a spinku stula, - armiya podumyvala ob ispol'zovanii grazhdanskogo transporta dlya razvoza pripasov, no otkazalas' ot etoj idei kak ot slishkom dorogoj. Odnako, sudya po vsemu, vy, vozmozhno, tol'ko chto dokazali oshibochnost' takogo resheniya. Konechno, prezhde chem provodit' takoj eksperiment, vam sledovalo obratit'sya ko mne za razresheniem, tochno takzhe, razreshiv ryadovomu Tru-Tnyu izmenit' ustanovlennuyu proceduru, vy prevysili svoi polnomochiya, no s vashimi rezul'tatami trudno sporit'. Krome togo, v nashe vremya redko najdesh' soldata, osobenno zaverbovannogo, kotoryj ne poboitsya proyavit' nebol'shuyu iniciativu. YA oshchushchayu, kak u menya tosklivo soset pod lozhechkoj. -... A esli takaya bystrorastushchaya organizaciya, kak nasha, v chem i nuzhdaetsya... YA zakryvayu glaza. -... tak eto v liderah. Vot pochemu mne dostavlyaet takoe ogromnoe udovol'stvie odobrit' vashe proizvodstvo v lejtenanty, i... Moi glaza rezko raspahivayutsya. - Minutochku! - preryvayu ya, nachisto zabyvaya o podobayushchem obrashchenii k nachal'niku. - Vy delaete menya oficerom?? Moya reakciya, pohozhe, zahvatyvaet oficera vrasploh. - Nu... da, - govorit on. - Obyknovenno my by predlozhili vam zakonchit' oficerskuyu shkolu, no v dannoj situacii... - |to reshaet vse! - rychu ya, polnost'yu teryaya samoobladanie. - YA ZAVYAZYVAYU!!! GLAVA 18 U kogo-nibud' est' plan? Dzh.A.Kaster Myagko govorya, nashe vossoedinenie s ostal'nymi iz komandy korporacii "M.I.F." na ville u Bol'shogo Dzhuli ne sovsem pohozhe na prazdnichnoe sobytie. O, my vse rady videt' drug druga, i hozyain doma bolee chem shchedro ugoshchaet nas vinom so svoego vinogradnika, no, vopreki obshcherasprostranennomu mneniyu, vypivka ne obyazatel'no uluchshaet nastroenie. Soglasno moemu opytu, ona lish' usilivaet to nastroenie, v kakom ty tam uzhe nahodish'sya... tak chto esli ty schastliv, to stanesh' ochen' schastlivym, a esli tebe dovelos' byt' podavlennym, to stanesh' ochen' podavlennym... a polozhenie, k sozhaleniyu, zaklyuchalos' v tom, chto my byli ne ochen' schastlivy. Bylo nikak ne vozmozhno obojti tot fakt, chto nashi popytki ostanovit' korolevu Cikutu pechal'no provalilis', i, hotya my mogli popytat'sya ubedit' sebya, chto takaya zadacha i ne po silam dlya pyati individov i drakona, eto pervyj sluchaj, s teh por, kak my skooperirovalis', chtoby my ne sumeli vypolnit' zadanie. Ponimanie, chto eto byla ne nastoyashchaya rabota, kak v sluchae, esli by nas nanyali vypolnit' ee, a prosto usluga Bossu, malo uteshalo... tak kak, podvodya Bossa, my, pozhaluj, chuvstvovali sebya eshche huzhe, chem v sluchae, esli by nam prishlos' vozvrashchat' klientu den'gi nazad. - Vam ochen' trudno bylo uvolit'sya s voennoj sluzhby? - govorila Tananda posle togo, kak my zakonchili ob®yasnyat', pochemu vernulis'. - Da voobshche-to, net, - govorit Nuncio, snova nalivaya sebe v bokal vino iz kuvshina Bol'shogo Dzhuli. - O, v konechnom itoge nam prishlos' obratit'sya za utverzhdeniem k generalu Plohsekiru, no posle togo, kak my soobshchili emu, chto vypolnyaem osoboe zadanie dlya Skiva, on podpisal bumagi, ne zadavaya bol'she nikakih voprosov. Edinstvennaya dlya nas trudnost' zaklyuchalas' v tom, chto oni dejstvitel'no hoteli, chtoby my ostalis'... pravil'no, lejtenant? On nachinaet usmehat'sya mne, a zatem zamechaet po vyrazheniyu moego lica, chto ya ne v nastroenii dlya podshuchivanij. - K schast'yu, - pospeshno prodolzhaet on, - v kachestve primanki oni vse predlagali eshche bol'she povysit' nas v zvanii... a pered takim iskusheniem my, myagko govorya, mogli ustoyat' bez vsyakogo truda. Kuzen zabotlivo opuskaet v svoem doklade to obstoyatel'stvo, chto po-nastoyashchemu trudno rasstat'sya nam bylo ne s armiej... a s nashej komandoj. Esli govorit' lichno obo mne, ya i ne predstavlyal, kak mnogo oni dlya menya znachili, do teh por, poka ne utverdili nashe uvol'nenie so sluzhby i my ne prigotovilis' poproshchat'sya. Polagayu, menya lish' togda i osenilo, chto ya, veroyatno, nikogda bol'she ne uvizhu nikogo iz nih. - Do svidaniya, Gvido, - skazal togda Tru-Ten', torzhestvenno pozhimaya mne ruku. - YA dejstvitel'no cenyu to, kak ty pomog mne s magiej. Polagayu, ya nastol'ko uvleksya izucheniem tehniki, chto sovershenno ne zadumyvalsya obo vseh sposobah ee prakticheskogo primeneniya. - Pustyaki, - govoryu ya, ispytyvaya legkoe smushchenie. - Kogda otsluzhish', navesti nas, i ya predstavlyu tebya Bossu. On v magii ponimaet namnogo bol'she moego, i, dumayu, budet ne protiv dat' tebe neskol'ko sovetov. - Ty dejstvitel'no dumaesh', chto eto vozmozhno? - govorit Tru-Ten'. - Ran'she ya nichego ob etom ne govoril, no Velikij Skiv vsegda byl dlya menya svoego roda kumirom. YA... ya ne uveren, chto smogu dostatochno nauchit'sya magii zdes', v armii, chtoby emu zahotelos' tratit' na menya vremya. - Magiya byvaet raznaya, - govorit Nuncio, kladya ruku emu na plecho. - Dumayu, on vstretitsya s toboj dazhe esli magicheskoj podgotovki u tebya budet ne bol'she, chem sejchas. Sistemu reorganizacii sklada ty pridumal ves'ma vpechatlyayushchuyu, a nasha kontora vsegda vysmatrivaet... e, administratorov. YA zakatyvayu glaza, i on, opravdyvayas', pozhimaet plechami. Na komandira sistema Trutnya proizvela vpechatlenie... na samom dele, nastol'ko sil'noe, chto ego povysili v zvanii i pereveli v operativnuyu gruppu, kotoroj poruchili povysit' effektivnost' armii. V sledstvie etogo, u nas s Nuncio imelis' v dushe nekotorye somneniya po povodu togo, uvidit li on kogda-nibud' na dele lyuboe dal'nejshee obuchenie magii... imenno poetomu, polagayu, Nuncio i skazal to, chto skazal. Lichno ya ne byl uveren, chto my smozhem ispol'zovat' Trutnya, esli tot vse-taki navedaetsya k nam, tak kak deyatel'nost' korporacii "M.I.F." orientirovana na okazanie uslug i vsledstvie etogo ne predusmatrivaet nikakih skladov, no ya ostavlyayu etu mysl' pri sebe. - Vot zdorovo, spasibo, rebyata, - govorit Tru-Ten', morgaya chut' bol'she obychnogo. - Nu... eshche svidimsya, polagayu. - Pozabot'tes' o sebe, rebyata... slyshite? - govorit Ossa, podymayas' na cypochki, chtoby zaklyuchit' poocheredno nas oboih v krepkie ob®yatiya. - Razumeetsya, Ossa, - govoryu ya, i sam malost' morgaya. - I slushaj... kogda otsluzhish'... esli tebya eshche budet interesovat' vstuplenie v Sindikat, navesti sperva nas... ulovila? - Ulovila, - energichno-tak kivaet ona. -...i derzhis' podal'she ot Zmeya, - sovetuet Nuncio, - esli ponadobitsya pomoshch'... nu, esli budet chto-to, v chem ya, po-vashemu, smogu pomoch', dajte mne znat' i ya budu tam. Idet? - |to otnositsya i k ostal'nym iz nas tozhe, Boj, - govorit SHu Sleppen', hvataya menya za ruku i krepko pozhimaya ee. - Vy tol'ko skazhite, i my priskachem. - Zapomnyu, - obeshchayu ya. - Vy tol'ko dajte nam znat', kogda otsluzhite. Nam by ne hotelos' meshat' vashim armejskim obyazannostyam. YA skazal eto v poryadke svoeobraznoj shutki, no oni vse, kazhetsya, prinyali skazannoe vser'ez. - Ob etom ne bespokojsya, - govorit Majzhuk, tverdo-tak glyadya mne v glaza. - My znaem, komu my predany v pervuyu ochered'... da i vy tozhe. Kak ya skazal, rasstavanie eto bylo nelegkim. Odnako, samym tyazhelym bylo znanie, chto, chego by my tam im ne govorili, predlagaya navestit' nas, vse shansy za to, chto oni popytayutsya, to, veroyatno, ne smogut najti nas. Kak tol'ko eto zadanie budet zaversheno, my napravimsya obratno v nashu shtab-kvartiru na Bazare, i esli oni ne nauchatsya puteshestvovat' po izmereniyam... - Tak chto zhe nam teper' delat'? - govorit Tananda, otvlekaya moi mysli ot vospominanij i vozvrashchaya ih k nastoyashchemu. - Sobirat' veshchichki i ubirat'sya domoj? - Mne dumaetsya, est' eshche odin variant, kotoryj ya upominala v nachale etogo zadaniya, - medlenno govorit Masha, pristal'no glyadya v svoj bokal. Mne trebuetsya sekunda, chtoby vspomnit', no, nakonec, do menya dohodit. - Ty imeesh' v vidu, prishit' korolevu? - govoryu ya. Ona kivaet. Potom dolgoe vremya nikto nichego ne govorit, kogda kazhdyj iz nas vsestoronne obdumyvaet eto predlozhenie. - Nu, - govorit nakonec Nuncio. - Polagayu, nam sleduet popytat'sya... togda, po krajnej mere, my smozhem skazat', chto isprobovali vse, prezhde chem sdat'sya. YA koleblyus' eshche sekundu, a zatem kivkom vyrazhayu soglasie. - Ladno, kuzen, - govoryu ya, - ty prav. Bol'shoj Dzhuli, ty ne mog by najti to snaryazhenie, kotoroe my ostavili zdes' na hranenie, prezhde chem zapisat'sya v armiyu, my s Nuncio mozhem... - Tpru... stop... POGODITE!! - podymaet ruku Masha. - Kto skazal, budto imenno vam predstoit ubrat' korolevu? - Nu... eto zhe ochevidno, ne pravda li? - govoryu ya, nemnogo razdosadovannyj, chto moyu popytku prisvoit' zadanie sorvali, no gotovyj popytat'sya problefovat' do poslednego konca. - YA hochu skazat', ved' eto zhe pryamo po nashej chasti... vvidu togo, chto imenno eto my i obucheny delat'. -...I, sudya po tomu, chto vy rasskazyvali o svoih raznoglasiyah s instruktorom po osnovnoj podgotovke, to obuchenie bol'she tyagotelo k vymogatel'stvu, chem k ubijstvu. - Na etot schet ne bespokojsya, - govorit, chut' natyanuto ulybayas', Nuncio. - My vsego lish' protiv nenuzhnyh ubijstv. A v dannom sluchae ono kazhetsya ne tol'ko nuzhnym, no i neobhodimym. - Nu, kogda ya predlagala eto, to dumala, chto ee predstoit ubrat' mne, - govorit Masha, bez vsyakih sledov svoego obychnogo razygryvaniya roli "schastlivaya-tolstaya-dama-vamp". - Tebe? - peresprashivayu ya. - Izvini, chto ukazyvayu na eto, Masha, no hotya ty fizicheski bolee chem malost' ustrashayushchaya, mne dumaetsya - ne tvoj profil'. - A kto govoril o kakih-to fizicheskih dejstviyah? - govorit ona, podymaya unizannuyu kol'cami ruku. - Dumaete, ya noshu vse eto dobro dlya ukrasheniya... ili ballasta? U menya zdes' est' neskol'ko igrushek, kotorye dolzhny otlichno obo vsem pozabotit'sya. Hotya Masha vse eshche nachinayushchaya v oblasti estestvennoj magii, ona dolgoe vremya, prezhde chem zapisat'sya v uchenicy k Bossu, ostavalas' pri svoih v kachestve gorodskogo maga. S pomoshch'yu sobrannogo eyu mehanicheskogo magicheskogo snaryazheniya... bol'shaya chast' kotorogo srabotana v vide yuvelirnyh izdelij. Hotya ya vsegda podozreval eto s teh por, kak my vpervye vstretilis', sejchas ona vpervye podtverdila, chto, po krajnej mere, nekotorye iz ee pobryakushek prinadlezhat k smertel'noj raznovidnosti. - Krome togo, - zakanchivaet ona, reshitel'no skrestiv ruki na grudi. - YA uchenica Skiva... tak chto eta zadacha lozhitsya na menya. -...A my - ego telohraniteli, kotorym specificheski polagaetsya likvidirovat' lyubye ugrozy blagopoluchiyu Bossa, - otrezaet v otvet Nuncio. - Hotya ya ne somnevayus' ni v tvoej iskrennosti, ni v nadezhnosti tvoih igrushek, Masha, dlya togo, chtob prishit' kogo-to, trebuetsya opyt... i my s Gvido edinstvennye v komande s opytom po etoj chasti. - A vy ne zabyvaete koj-chego, mal'chiki? - murlychet, vstrevaya v spor Tananda. - CHego imenno, Tananda? - V to vremya, kak vy dvoe, vozmozhno, i obladaete trenirovkoj i opytom universalov v oblasti kontrolirovannogo ubijstva, ya v proshlom odno vremya specializirovalas' imenno na ubijstvah. I, v takom sluchae, po vashej sobstvennoj logike vyhodit tak, chto eta nepriyatnaya zadacha lozhitsya na menya. - Ne hochu portit' tebe udovol'stvie, sestrichka, - govorit Korresh, - no ya dovol'no-taki rasschityval zanyat'sya etim delom sam. - Ty? - smeetsya Tananda. - Bros', starshij bratec, u tebya zhe ruka do sih por na perevyazi. - CHto... eto? - govorit troll', opuskaya vzglyad na ruku. - Da ob etom na samom-to dele edva li stoit upominat'. On izvlekaet ruku iz perevyazi i shevelit pal'cami, a zatem stavit lokot' na stol ryadom s soboj. - Kto-nibud' hochet poprobovat' poborot'sya so mnoj na rukah? Ili vy ustupite po etomu punktu? - Nu v samom dele, Korresh, - govorit, ignoriruya vyzov, Tananda, - esli skvoz' etu tvoyu tolstuyu shkuru trudno probit'sya... -...To imenno po etoj prichine logichnym vyborom dlya zadaniya delayus' ya, - zakanchivaet s ulybkoj troll'. -...Za isklyucheniem takoj melkoj detali, kak tvoya vneshnost', - dobavlyaet Masha. - Izvini, Korresh, no ty poslednij iz nas, kogo ya pustila by na takoe zadanie. Lyuboj iz ostal'nyh chlenov komandy mozhet sojti za tuzemca, no ty bez char lichiny torchish', kak shishka na rovnom meste. - Znachit, odolzhu u sestrichki pudrenicu. - Fig tebe, - upryamo-tak govorit Tananda. -...ili prosto odolzhu dlya maskirovki plashch s kapyushonom, ili chto-nibud' v etom rode, - gladko prodolzhaet Korresh, slovno ona nichego ne govorila. - Kak naschet etogo, Bol'shoj Dzhuli? U tebya, sluchajno, ne zavalyalos' chego-nibud' sverh-sverh krupnyh razmerov? - Na samom-to dele, - govorit otstavnoj general, - ya podumyval vypolnit' etu rabotu sam. - CHto? - Ty? - Da eto... -...POTOMU CHTO, - prodolzhaet Bol'shoj Dzhuli, zastavlyaya nas vseh umolknut' s pomoshch'yu ochen' prostoj tehniki - povysiv svoj golos do povelitel'nogo urovnya. - Potomu chto ya starik i, sledovatel'no, luchshe vsego pozhertvovat' mnoj. My vse pogruzhaemsya v kresla, slishkom smushchennye, chtoby smotret' drug na druga. S pomoshch'yu etih nemnogih slov on dobralsya do suti togo, chto vozbuzhdalo nash, vneshne krovozhadnyj, spor. - YA slushal vas vseh, - govorit on, vospol'zovavshis' nashim nelovkim molchaniem, - i chego, kazhetsya, nikto ne hochet skazat' vsluh, tak eto togo, chto popytka ubit' korolevu pochti navernyaka samoubijstvennoe zadanie. Politicheskie lidery... i osobenno koronovannye osoby... v lyuboj strane ohranyayutsya luchshe vseh. Dazhe esli tebe udastsya dostat' ih, chto v luchshem sluchae neopredelenno, to vse shansy skryt'sya posle etogo nastol'ko maly, chto ih ne stoit dazhe rassmatrivat'. On obvodit vzglyadom sobravshihsya. - Konechno, mne ni k chemu govorit' vam vse eto potomu, chto vy i tak vse eto znaete, vot poetomu-to kazhdyj, i kazhdaya, iz vas tak rvetsya vzyat'sya za etu rabotu... chtoby pozvolit' drugim sorvat'sya s kryuchka, blagorodno pozhertvovav soboj. Nu, ya, kak vash takticheskij sovetnik, dayu vam sovet zabyt' obo vsem etom dele i otpravlyat'sya domoj... poskol'ku ya ne veryu, chto Skiv kogda-nibud' sobiralsya dopustit', chtoby delo zashlo tak daleko... ili, esli vy tverdo reshili ubit' korolevu, to pozvol'te eto sdelat' mne. Kak ya uzhe skazal, ya starik, kotoromu nechego delat', krome kak lentyajnichat' v otstavke, potvorstvuya svoim melkim slabostyam. Vse vy prinosite bol'she pol'zy v zhizni, i, sledovatel'no, bolee cenny, chem ya. Krome togo, - on pozvolyaet zaigrat' u nego na lice legkoj usmeshke, - vozmozhno budet dovol'no zabavno pobyvat' eshche razok v nebol'shom dele. YA, v obshchem-to, nikogda ne rasschityval umeret' v posteli. - |to ochen' milo s tvoej storony, Bol'shoj Dzhuli, - govorit Tananda, - no ob etom, bezuslovno, byt' ne mozhet i rechi. Hot' ty i rabotal s nami v kachestve sovetnika, v samu komandu ty, v dejstvitel'nosti, ne vhodish'... a ya uverena, chto uzh etu-to rabotu Skiv nikak ne zahotel by skinut' cherez nas na subpodryad. - Dumayu, po krajnej mere, v etom my vse edinodushny, - govorit Masha, okidyvaya vzglyadom sobranie. - Esli uzh predstoit eto sdelat', to eto predstoit sdelat' odnomu ili odnoj iz nas. - Znachit, vy po-prezhnemu dumaete o pokushenii na Cikutu? - hmuritsya byvshij general. - YA dumayu, - ob®yavlyaet, vstavaya, Korresh. - YA dumayu, chto my vse slishkom ustali i chereschur mnogo vypili, chtoby prinyat' razumnoe reshenie. Predlagayu otpravit'sya sejchas vsem sosnut' i vozobnovit' eto obsuzhdenie utrom, kogda u nas proyasnitsya v golovah. - Znaesh', eto pervaya razumnaya mysl', kakuyu ya uslyshala za poslednie polchasa, - govorit Tananda, sama chutochku potyagivayas'... na chto bylo by priyatno poglyadet', esli b ya po-prezhnemu ne dumal o neposredstvennoj probleme. - Horoshaya ideya, Korresh, - odobryaet Nuncio. - Verno. - Po-moemu, neploho. Poskol'ku vse soglasny, vecherinka zavershaetsya, i my vse nachinaem razbredat'sya po svoim komnatam. - Nuncio, - govoryu ya, kak tol'ko ostal'nye vyhodyat iz zony slyshimosti. - Ty dumaesh' to zhe, chto dumayu ya? - CHto nam sleduet rasschityvat' na vstavanie zavtra chut' poran'she? - utochnyaet on. -...Potomu chto esli kto-to i pokusitsya na korolevu, tak eto budem my, - provozglashayu ya. -...A esli my predostavim reshat' eto gruppe, to etu rabotu mozhet poluchit' kto-to drugoj... - dobavlyaet on. -...Togda kak, esli my prosto postavim ih pered svershivshimsya faktom, to budet slishkom pozdno sporit', - zakanchivayu ya. - Verno? - Verno, - otvechaet on. Kak ya govoryu, hotya u nas s Nuncio byvayut inogda raznoglasiya, kogda stavki vysoki, my ves'ma neploho rabotaem vmeste... vot pochemu my oba i ulybaemsya, kogda mashem drugim, zhelaya im spokojnoj nochi. GLAVA 19 My dolzhny speshit'... uzhe pochti konec! F.Fogg Kak ya upominal, my s Nuncio prihvatili s soboj na eto zadanie neskol'ko aksessuarov, kotorye ostavili na hranenie u Bol'shogo Dzhuli, opasayas', chto armiya mozhet ne ochen' ocenit', esli my yavimsya na sluzhbu uzhe ekipirovannymi... osobenno, kogda nashe lichnoe snaryazhenie imeet tendenciyu byt' namnogo luchshego kachestva, chem vydavaemoe armiej. Buduchi istinnymi professionalami, my provodili nemalo vremeni, sortiruya predmety v nashih pohodnyh rancah, v poiskah teh, kotorye budut polezny specificheski dlya dannoj raboty. Kastety, spilennye bil'yardnye kii, svincovye truby i tomu podobnoe my otkladyvaem v storonu... tak kak oni obychno ispol'zuyutsya dlya bolee tonkih operacij, i pytat'sya primenit' ih na smertel'nyj lad bylo by delom i dolgim i neakkuratnym. I, hotya u nas serdca krov'yu oblivalis', my takzhe reshaem ostavit' tut nashi arbalety raboty Jolo. Hot' te i velikolepny pri otkrytom stolknovenii, oni nemnogo velikovaty, chtoby schitat'sya skrytnym oruzhiem, a eto rascenivaetsya nami kak nedostatok, tak kak vse, chem by my tam ni vospol'zovalis', dolzhno byt' proneseno pod nosom u telohranitelej korolevy. I hotya eti vycherkivaniya neskol'ko sokrashchayut nash spisok snaryazheniya, u nas po-prezhnemu ostaetsya prilichnyj assortiment orudij, iz kotoryh my dolzhny sdelat' okonchatel'nyj vybor. Nuncio v konce koncov ostanavlivaetsya na karmannom arbalete s pistoletnoj rukoyatkoj i strune ot royalya... prosto na vsyakij sluchaj... v to vremya kak ya vybirayu sumpitan i simpatichnyj nabor metatel'nyh nozhej. Dlya teh iz vas, kto, vozmozhno, udivlen poslednim vyborom zamechu, chto, hotya ya, vozmozhno, i ne master kak Zmej, po chasti rezhikov ya daleko ne nedotepa. K neschast'yu, ya ne v sostoyanii snabdit' vas dokazatel'stvami etogo, tak kak teh, kto mog by zasvidetel'stvovat' stepen' moego opyta iz pervyh ruk, s nami, k sozhaleniyu, bol'she net... no ya otvlekayus'. - Znaesh', Gvido, - govorit Nuncio, prinimayas' upryatyvat' svoe snaryazhenie v shchegol'skuyu shtatskuyu odezhdu, kotoruyu my teper' nosim. - Pri vzyatii nami etogo kontrakta na sebya voznikaet odno zatrudnenie. - Kakoe imenno? - Nu, esli my popademsya posle dela, chto kak ukazyvaet Bol'shoj Dzhuli, vpolne vozmozhno, esli ne veroyatno, to snova stolknemsya s situaciej, kogda vse vyglyadit, kak budto Sindikat vmeshivaetsya v dela korolevstva Possiltum. - Bros', Nuncio, - vozrazhayu ya. - My uzhe mnogo let rabotali na Sindikat, i za vse eto vremya vlastyam ne udalos' dazhe priblizit'sya k dokazatel'stvu kakoj-to pryamoj svyazi mezhdu nami i etoj pochtennoj organizaciej. - YA dumal ne o vlastyah, - mrachno-tak govorit mne kuzen. - YA dumal o done Ho i drugih, upomyanutyh donom Bryusom donah Sindikata. - O... Da. Ob etom ya ne podumal, no nad etim opredelenno stoit porazmyslit'. Odnako ya vse ravno ne soglasen dat' odnomu iz drugih chlenov komandy korporacii "M.I.F" rashlebyvat' kashu vmesto nas. - Vot chto ya tebe skazhu, - govoryu ya. - Vse shansy za to, chto real'no prishivat' potrebuetsya tol'ko odnogo iz nas... verno? - Nu da. I chto? - A to, chto esli vse budet vyglyadet' tak, slovno on popadetsya, to drugoj prish'et ego. I togda ucelevshij skazhet, chto tot, kotoryj prishil korolevu - renegat i byl likvidirovan za narushenie prikazov Bossa. - Po-moemu, neploho, - odobryaet Nuncio. - Poshli. Esli, navernoe, nashe otnoshenie k smerti, ne govorya uzh o vozmozhnosti, chto pridetsya prishit' drug druga, kazhetsya nemnogo cherstvym, to ya by predlozhil vam zanovo uchest', chem my s Nuncio zarabatyvaem na zhizn'. My telohraniteli... a eto znachit, chto vmeste so svoej rabotoj my prinimaem i vozmozhnost', chto kogda-nibud' odnomu ili oboim iz nas pridetsya umeret' tak, chtoby ne pogiblo lico, kotoroe my zashchishchaem. Povtoryayu, eto chast' nashej raboty... i my byli by nastoyashchimi bolvanami, esli by posle vsego etogo vremeni dannaya sostavnaya chast' nashej raboty okazalas' syurprizom. CHto zhe kasaetsya vozmozhnosti togo, chto odnomu iz nas pridetsya prishit' drugogo... nu, mysl' zamochit' Nuncio privlekala menya ne bol'she, chem ideya byt' zamochennym im. Odnako, esli ty prinyal vysheupomyanutuyu vozmozhnost' umeret' na rabote dlya zashchity tela ili reputacii Bossa, to mertvec est' mertvec, i posle smerti ne imeet na samom-to dele bol'shogo znacheniya, kto tebya prihlopnul. Esli tut i voznikali kakie-to soobrazheniya, to lish' v tom plane, chto esli menya udelaet Nuncio ili naoborot, to u nas, po krajnej mere, budet garantiya, chto rabota eta budet vypolnena akkuratno, professional'no, s minimumom suety i bespokojstva. Tak ili inache, my, edva rassvelo, ukradkoj vybiraemsya s villy, priotkryvaya dver' dyujm za dyujmom, na sluchaj, esli ona skripit, a potom vyskal'zyvaem vo vnutrennij dvor, kak tol'ko ona otkryvaetsya dostatochno shiroko, chtoby propustit' nas. Na etom etape, vidya, chto my, kazhetsya, sumeli vybrat'sya, ne razbudiv drugih chlenov komandy, ya ostanavlivayus' podmignut' Nuncio i sdelat' emu znak, podnyav kverhu bol'shoj palec. - Dobroe utro, rebyata! - razdaetsya znakomyj golos s protivopolozhnoj storony dvora. - Ne hotite li nemnogo pozavtrakat'? Bol'shoj Dzhuli vpityvaet v sebya solnce, razvalyas' v shezlonge, ne zabyvaya brat' i pishchu, razlozhennuyu na stole ryadom s nim. - SH-sh-sh! Ty ne mog by potishe? - SHipit Nuncio, prizhimaya palec k gubam, kogda speshit k nashemu hozyainu. - A dlya chego? - osvedomlyaetsya Bol'shoj Dzhuli, po-prezhnemu govorya etim svoim gromkim, raskatistym golosom. - Nu... mgmmm... - mychu ya, brosaya vzglyad na Nuncio, kotoryj lish' pozhimaet plechami. - Po pravde govorya, Bol'shoj Dzhuli, my vzyali na sebya smelost' zavershit' vcherashnij spor, ubrav korolevu prezhde, chem proizojdet kakoe-libo dal'nejshee obsuzhdenie. I eti usiliya, konechno, propadut zrya, esli drugie uslyshat tebya i vyjdut prezhde, chem my otbudem. - O... nu, teper' uzh slishkom pozdno bespokoit'sya ob etom, - nebrezhno-tak ronyaet on. - Izvinyayus'? - Oni uzhe ushli... poodinochke, konechno. - Ushli? Kogda? - Nu, davaj posmotrim... pervoj byla Tananda... ona ushla proshloj noch'yu... a potom otpravilsya Korresh, kogda prosnulsya i ponyal, chto ona ischezla. Masha... nu, ona slinyala primerno chas nazad, kogda vyyasnila, chto ischezli drugie... znaete, eta zhenshchina dvigalas' ves'ma bystro, uchityvaya taskaemyj eyu ves. - Znachit, oni vse nas operedili, - s otvrashcheniem brosaet Nuncio. - A my-to schitali sebya takimi umnymi, reshiv vstat' poran'she. - Nu, est'-taki odna detal', o kotoroj, kak ya zamechayu, vashi tovarishchi po komande vchera ne sochli nuzhnym upomyanut', - govorit Bol'shoj Dzhuli. - Vidite li, segodnya tot samyj den', kogda koroleva otkryvaet svoj dvor dlya publiki i zaslushivaet dela i zhaloby vseh zhelayushchih... kto pervym prishel, togo pervym i obsluzhili. Blagodarya etomu, on ideal'no podhodit dlya obsuzhdavshegosya vami somnitel'nogo deyaniya... no ocheredi vystraivayutsya rano, kak dlya teh, kto dobivaetsya audiencii, tak i dlya teh, kto hochet prosto prisutstvovat' pri audiencii. - Nu prosto roskoshno! - govoryu ya. - Skazhi, Bol'shoj Dzhuli, esli ty ne protiv moego voprosa, to pochemu ty ne popytalsya ostanovit' ih? - YA? - Nevinno-tak morgaet on. - YA vchera skazal svoe slovo... i, kak mne pomnitsya, poluchil edinodushnyj ot vorot povorot. Znachit, vse eto ne moe delo... hotya, priznayus', ya b rvalsya popytat'sya ostanovit' lyubogo iz ostal'nyh nichut' ne bol'she, chem pytat'sya ostanovit' vas dvoih. Ponimaete moyu mysl'? - Da, polagayu, tvoj dovod yasen, - bystro-tak govorit Nuncio, glyadya kuda mrachnee, chem ya ego videl s davnih por. - Nu, poshli, Gvido! Nam nado potoropit'sya, esli my hotim voobshche uchastvovat' v etoj igre! x x x Toch' v toch' kak i predskazyval Bol'shoj Dzhuli, tronnyj zal dvorca byl nabit po samye steny, i eshche bol'she naroda zhdalo snaruzhi s cel'yu sunut'sya tuda, esli kto-nibud' ujdet poran'she. Odnako, kak ya uzhe upominal ranee, my s Nuncio dostatochno krupnyh razmerov, chtoby bol'shinstvo lyudej ustupalo nam mesto, kogda my tesnili ih, i poetomu nam, v konechnom itoge, udaetsya protolkat'sya tuda, gde my, po krajnej mere, mozhem chto-to videt'. Tolpa, yavivshayasya prosto posmotret', vystroilas' vdol' sten primerno v dvadcat' ryadov glubinoj, ostaviv centr zala otkrytym dlya teh, u kogo est' delo k koroleve. vvidu togo, chto eta orava stoit v ocheredi, tyanushchejsya daleko za dver', u nas ne ostaetsya inogo vybora, krome kak prisoedinit'sya k zritelyam... kotorye, v opredelennoj stepeni, skryvayut nashe prisutstvie, no sokrashchayut nashi shansy bystren'ko ubrat'sya po okonchanii raboty. - Von Masha, - govoryu ya, hotya eto, v obshchem-to, i ne nuzhno, tak kak ona stoit v ocheredi zhdushchih vyhoda k koroleve, i ochen' zametna v toj kompanii. - ostal'nyh vidish'? Nuncio lish' kachaet golovoj i prodolzhaet skanirovat' ryady zritelej sprava ot nas, i poetomu ya nachinayu delat' to zhe samoe dlya tolpy sleva. Konechno, ya ponimayu, kak maloveroyatno, chto ya sumeyu zametit' Tanandu, poskol'ku blagodarya etomu ee zerkal'cu dlya lichin, ona mozhet upodobit'sya s vidu komu zahochet. Hotya, znaya o prisushchej ej bolee chem legkoj suetnosti, ya podozrevayu, chto dazhe v lichine ona budet kak zhenskogo pola, tak i privlekatel'noj. Odnako Korresh sovsem inoe delo. Mne trebuetsya vsego-navsego poiskat' prilichnyh razmerov figuru v naryade, skryvayushchem ego lico, i... Nuncio po bystromu dvigaet menya loktem v rebra s cel'yu privlech' moe vnimanie, a zatem dergaet golovoj vverh k potolku. Mne trebuetsya minuta, chtoby soobrazit' na chto on pytaetsya mne ukazat', no zametil, kak chto-to dvizhetsya v teni stropil. |to Tananda, i ona rasplastalas' na odnoj iz tyazhelyh balok, podkradyvayas' vse blizhe i blizhe k tronu. Sperva ya opasayus', chto ona upadet, no zatem ponimayu, chto ona... - Konchaj na nee pyalit'sya, - shipit mne na uho Nuncio. - Hochesh', chtob ee zametili ohranniki? YA soobrazhayu, chto tarashchilsya na nee, slovno kakoj-to turist, i, chto esli ya prodolzhu eto delat', to drugie lyudi... vrode ohrannikov... nachnut gadat', na chto eto ya smotryu i sami primutsya proveryat' stropila. - Tak chto zhe nam teper' delat'? - shepchu ya v otvet, otryvaya vzglyad ot peremeshchenij Tanandy. - Dvinemsya vpered, - govorit Nuncio. -...i po bystromu, esli hotim vyigrat' do togo, kak ona sdelaet svoyu popytku. Odnako pri takoj tolpe... vot chto ya tebe skazhu. Poprobuj probrat'sya von tam, sleva, a ya pojdu s etoj storony. - Ulovil! - govoryu ya i myagko dvigayu loktem po pochke stoyashchego vperedi menya parnya, otkryvaya takim obrazom dorogu k drugoj storone tronnogo zala. Odnako skazat' - priblizit'sya k tronu - okazyvaetsya sushchestvenno legche, chem dejstvitel'no dobrat'sya tuda. Sperva ya bespokoyus', kak by ne dvigat'sya slishkom bystro i ne privlech' vnimanie ohrannikov na kogo-to slishkom uzh userdno starayushchegosya priblizit'sya tuda, gde budet koroleva. No posle togo, kak ya poborolsya neskol'ko minut s etoj tolpoj, menya bol'she volnovalo, smogu li ya voobshche prodvinut'sya. Pohozhe, chto chem blizhe ya podbirayus' k nachalu zala, tem bolee reshitel'no lyudi nastroeny ne ustupat' svoi mesta. K tomu vremeni, kogda ya na polputi ot trona, ya nachinayu otchaivat'sya iz-za togo, skol'ko na eto ponadobitsya vremeni i oglyadyvayus' krugom posmotret', gde tam Nuncio. Kak vyyasnyaetsya, on stolknulsya s eshche bol'shimi trudnostyami, chem ya, prodvinuvshis' vsego na shest' shagov, prezhde chem zastryal pozadi stai staryh gusyn'. Te ne sobirayutsya ustupat' mesto nikomu, i pohozhe, chto emu voobshche ne dobrat'sya do nachala zala, esli on ne stanet rasshvyrivat' ih kulakami. Konechno, iz-za etogo dobirat'sya do korolevy, operediv drugih, ostaetsya tol'ko mne... chto menya vpolne ustraivaet. Udvaivaya usiliya, ya ukradkoj smotryu vverh, proverit', kak tam prodvigaetsya Tananda i obnaruzhivayu lish', chto voobshche bol'she ee ne vizhu. Kak raz tut kto-to duet v mednye truby... i poyavlyaetsya koroleva. Kakoj-to mig ya slishkom oshelomlen, chtoby prodolzhat' protalkivat'sya vpered... fakticheski, ya teryayu paru shagov. Vidite li, ya vstrechalsya s korolevoj Cikutoj v to zhe vremya, kogda vstretilsya s Bossom, a v bolee nedavnee vremya imel sluchaj osvezhit' pamyat', kogda glazel na propagandistskuyu listovku. Hotya ee i nel'zya nazvat' s nog sshibatel'noj krasotkoj, ona tak zhe i ne sovsem durnushka. Odnako zhenshchina, opuskayushchayasya na tron, vyglyadit nastol'ko nepohozhej na eti obrazy, chto esli by vse ne zaorali ee imya, kogda ona voshla, ya b ee, veroyatno, ne uznal. Konechno, dazhe esli prosto projti mimo nee na ulice, korona byla by ves'ma sil'noj podskazkoj. U nee takoj vid, slovno ona ne ochen'-to horosho spit, tak kak pod glazami u nee bol'shie temnye krugi, i voobshche takoj vid, slovno ona nedoedala... nu, v bol'shej stepeni, chem obychno, tak kak ona vsegda byla dovol'no hudoshchavoj. Zatem pervyj paren' v ocheredi prinimaetsya chego-to doldonit' o slishkom vysokih, po ego mneniyu, nalogah, vyplachivaemyh ego biznesom, i s minutu mne dumaetsya, chto ona vot-vot rasplachetsya. Mne prihodit v golovu, chto kakoj by uspeshnoj ne vyglyadela ee ekspansiya so storony, korolevu Cikutu ona, pohozhe, ne slishkom raduet. Kak raz tut-to ya i zamechayu Korresha... ili, po krajnej mere, rosluyu figuru v plashche s kapyushonom... probirayushchegosya vdol' steny pozadi ohrannikov ne bolee chem v desyati futah ot mesta, gde sidit koroleva, i ponimayu, chto vremya u menya isteklo. Vyuzhivaya iz rukava odin iz metatel'nyh nozhej, ya nachinayu prikidyvat' na glaz rasstoyanie mezhdu mnoj i Cikutoj. Brosok etot budet chertovski slozhnym, no pyalyas' na eto rasstoyanie ya nichut' ne oblegchu sebe zadachu, i poetomu ya otstupayu dlya ravnovesiya na shag i... ... I v zadnej chasti zala podymaetsya adskij shum! Sperva ya dumayu, chto eto strazhniki navalilis' na Nuncio, no zatem smotryu tuda, gde on stoit daleko ot centra dejstviya, glyadya, v svoyu ochered', na menya, i otchayanno pokazyvaya na dver', kricha chego-to, chto ya ne mogu razobrat' v etom gomone. YA vytyagivayu sheyu, pytayas' vychislit', na chto zhe on pokazyvaet, no vizhu lish', chto tolpa za dver'mi tronnogo zala razdvigaetsya... davaya dorogu chemu-to ili komu-to. Iz glubiny tolpy rasprostranyaetsya ryab' shuma, narastayushchaya po gromkosti, kogda prisoedinyaetsya vse bol'she i bol'she golosov. Brosiv svoi popytki uvidet', chto zhe proishodit, ya napryagayu sluh, pytayas' razobrat', chto oni govoryat. - ...mag.... - On vernulsya! - ON IDET! - ...PRIDVORNYJ MAG!!! - SMOTRITE!! VOT ON!! |TO... - VELIKIJ SKIV!!! ... i eto bylo tak!! Kak raz, kogda ya izdayu eti slova, i tolpa v konce tronnogo zala rasstupaetsya, i vhodit Boss... a s nim i Aaz!! Oni, konechno, kazhetsya, sporyat i polnost'yu ignoriruyut okruzhayushchuyu ih tolpu, kotoraya sperva podaetsya nazad, a zatem lomit stenoj vpered. YA vybirayus' iz ryadov zritelej, prezhde chem osoznayu, chto v speshke potoptal neskol'ko grazhdan Possiltuma, i minuyu Mashu, kotoraya iz-za svoih razmerov vsegda neskol'ko medlenno beret start. YA vizhu, kak Nuncio idet skvoz' tolpu, sshibaya lyudej, slovno kegli, i smutno osoznayu, chto delayu to zhe samoe... no menya eto ne volnuet. YA prosto schastliv videt' Bossa zdes', da pritom celym i nevredimym. - SKIV!! YA slyshu, kak kto-to krichit golosom, chem-to pohozhim na golos korolevy, no k tomu vremeni ya uzhe v shesti shagah ot nego i bystro priblizhayus'. Tak vot, ya nikogda osobo ne lyubil tradiciyu Sindikata obnimat'sya pri vstreche muzhchin, no na etot raz reshayu sdelat' isklyuchenie. - Boss!! - oru ya, shiroko raspahivaya ob®yatiya, i... ... I zal vertitsya... a potom vse temneet! GLAVA 20 YA hochu povtoreniya matcha! M.Tajson - Gvido! |j! Bros'! Ochnis'! YA slyshu golos Nuncio, no reshayu eshche nemnogo poderzhat' glaza zakrytymi. Ispytav mnogo shozhih proisshestvij, ya bez vsyakogo truda vychislyayu, chto zhe sluchilos'... to est', chto menya poprostu oglushili. Trudno mne vspomnit' obstoyatoyatel'stva, privedshie k etomu sostoyaniyu, zadacha nichut' ne uproshchaetsya tem, chto v mozgu u menya po-prezhnemu vse vzbalamucheno ot perezhitogo... pochemu ya i predpochel pritvorit'sya po-prezhnemu nahodyashchimsya v otklyuchke poka uspokaivayus'. My nahodilis' v tronnom zale... zatem voshel Boss vmeste s Aazom... ya dvinulsya privetstvovat' ego... Nuncio shel sdelat' tozhe samoe... a zatem... YA ustanavlivayu po golosu Nuncio ego mestopolozhenie, a zatem otkryvayu glaza i bystro prinimayu sidyachee polozhenie, hvataya ego pri etom za gorlo. - Ty tol'ko chto otvesil mne udar soplyaka, kuzen? - s lyubopytstvom-tak osvedomlyayus' ya. Mir snova prinimaetsya nemnogo vertet'sya, zastavlyaya menya eshche raz podumat', razumno li pytat'sya tak bystro dvigat'sya posle prihoda v soznanie, no ya smargivayu paru raz dlya proyasneniya v glazah i vse utryasaetsya. YA takzhe snova zamechayu, chto Nun nemnogo bagroveet, i poetomu oslablyayu zahvat u nego na gorle tak, chtob on mog mne otvetit'. - |to... byl ne ya! - pishchit on. Vvidu togo, chto obychno Nuncio ochen' gorditsya svoej rabotoj... osobenno v teh redkih sluchayah, kogda on tol'ko-tol'ko obrabotal menya... YA reshayu, chto on govorit pravdu i razzhimayu zahvat do konca. - Nu, esli eto sdelal ne ty, - hmuryu lob ya vse eshche nemnogo pomargivaya, - kto zhe togda... - Poznakom'sya s Puki, - govorit on, pokazyvaya mne cherez plecho bol'shim pal'cem levoj ruki, tak kak pravaya ruka u nego zanyata massirovaniem gorla. - Ona novyj telohranitel' Bossa. - Novyj telohranitel'? - govoryu ya oglyadyvayas' i... Mir zamiraet... takzhe, kak i serdce u menya v grudi. Tak vot, kogda ya govoryu, chto eta cypochka oshelomlyayushchaya, to eto nikak ne svyazano s tem, chto ona tol'ko chto oglushila menya. U nee gladkie, sil'nye kontury pantery... za isklyucheniem nemnogih priyatnyh okruglostej, kakih obychno ne najdesh' na koshke lyubyh razmerov. U nee takzhe zelenaya cheshuya i zheltye glaza, glyadyashchie na menya rovnym vzglyadom. - Sozhaleyu ob etoj putanice, - govorit ona, pohozhe vovse ne sozhaleya, - no ty nabezhal tak bystro, chto Skiv ne uspel skazat' mne, chto ty na nashej storone. V lyubom sluchae rada s vami poznakomit'sya... polagayu. Vot, vozvrashchayu vam nozh. YA smotryu na protyagivaemyj eyu metatel'nyj nozh i soobrazhayu, chto on i v samom dele iz moih. Dolzhno byt' ya vse eshche derzhal ego v ruke, kogda kinulsya privetstvovat' Bossa, chto yavlyaetsya smushchayushchim nedosmotrom. Odno iz zatrudnenij pri obladanii bol'shimi rukami v tom, chto inogda zabyvaesh' o tom, chto chego-to derzhish'. - Novaya telohranitel'nica, da? - govoryu ya, buduchi ne v sostoyanii pridumat' nichego ostroumnee, kogda prinimayu nozh i pryachu ego. - My vstretilis' na Izvre, - govorit ona slegka ledyanym tonom. - Skiv nuzhdalsya v telohranitele... a ego s nim ne bylo. Nu, ya ne nastol'ko daleko zashel, chtoby ne sumet' zametit' professional'nyj uprek, kogda slyshu ego. - Nam eto tozhe ne nravilos', - burchu ya, - no Boss prikazal nam ne otpravlyat'sya s nim i poprosil nas pomoch' vmesto etogo zdes'. Puki sekundu dumaet ob etom, a potom slegka kivaet. - |to koe-chto ob®yasnyaet, - govorit ona slegka ottaivaya. - To, chto Skiv byl odin, zastavilo menya gadat' naschet vas, no, polagayu, u vas dejstvitel'no ne bylo bol'shogo vybora v etom dele. Ee odobrenie ni s kakoj stati ne dolzhno b dlya menya chego-to znachit'... no ono pochemu-to znachit nemalo. - Tak znachit vy s Izvra, da? - govoryu ya, pytayas' prodlit' razgovor. - Ona moya kuzina, - govorit Aaz, i ya vpervye soznayu, chto on stoit poblizosti. Fakticheski, zdes' stoit vsya komanda, i ya... - Tvoya kuzina! - govoryu ya, kogda ego slova nakonec dohodyat do menya. - Ne bespokojsya, - uspokaivaet menya Puki, slegka ulybayas' i podmigivaya mne. - My ne vse odinakovye. - Rebyata, vy ne mogli by potishe? - shipit na nas Tananda. - YA pytayus' podslushat' von tam! S trudom otorvav vnimanie ot Puki, ya nakonec nachinayu sosredotachivat'sya na proishodyashchem. My vse eshche nahodimsya v tronnom zale, no tolpy ischezli, fakticheski, vo vsem pomeshchenii... v zale i na balkonah... net ni naroda, ni ohrannikov, za isklyucheniem nas. Nu, nas i Bossa, kotoryj sidit na stupen'kah trona, boltaya s Cikutoj. -... tak vse shlo ves'ma neploho, poka Rodi ne podcepil kakuyu-to tam zarazu i umer, - govorit ona. - Kogda ya ne umerla tozhe, to ponyala, chto te kol'ca, kotorye ty nam podaril, v dejstvitel'nosti ne svyazyvayut nashi zhizni... mezhdu prochim, ya by na tvoem meste poluchila by za nih den'gi nazad... - Ty hochesh' skazat', chto korol' dejstvitel'no umer-taki estestvennoj smert'yu? - shepchu ya. - Pohozhe na to, - shepchet v otvet Tananda. - A teper' zavyan'. YA hochu poslushat'. -... a ty znaesh', kak ya vsegda hotela vsego lish' samuyu malost' razdvinut' nashi granicy, i poetomu reshila, - pochemu by ne poprobovat'? - Sudya po vsemu, chto ya slyshal, - perebivaet Boss, - eto rasshirenie po lyubomu opredeleniyu vyhodit za predely "samoj malosti". - Znayu, - vzdyhaet, nemnogo uvyadaya, koroleva. - Prosto vse eto, kazhetsya, uplylo u menya iz ruk. Moi sovetniki... ty pomnish' Grimbla i Plohsekira?.. nu, oni ne perestayut zaveryat' menya, chto vse otlichno... chto pokuda ya prodolzhayu snizhat' nalogi, narod budet menya podderzhivat'... no menya ne pokidaet oshchushchenie, chto ya poteryala kontrol' nad... - Snizhaete nalogi, poka razdvigaete granicy? - preryvaet ee Boss. - No eto zhe nevozmozhno! Bol'shoe korolevstvo oznachaet bol'she rashodov, a ne men'she! Po-prezhnemu vydelyayutsya sredstva na dopolnitel'nye sloi byurrokratii dlya upravleniya mestnym upravleniem. Do menya, nakonec, dohodit, chto zhe bespokoilo menya v etih "ponizhennyh nalogah" kazhdyj raz, kogda ya slyshal ob etom. A takzhe vspominayu, chto kurs "|konomika-101" mne prishlos' prohodit' trizhdy. - Znayu, - govorit koroleva. - YA pokryvala dopolnitel'nye rashody za schet kazny svoego starogo korolevstva, no ta pochti issyakla. Grimbl vse tverdit, chto v konechnom itoge, kogda korolevstvo stanet dostatochno bol'shim, vse ulyazhetsya, no... - |togo ne sluchitsya, - kachaet golovoj Boss. - Nel'zya pobedit' matematiku etoj situacii. Vam pridetsya libo povysit' nalogi, libo otodvinut' granicy nazad... libo obankrotit'sya. - Ah, Skiv! - govorit Cikuta, stremitel'no obnimaya ego. - YA znala, chto ty smozhesh' razobrat'sya v etom. Vot potomu-to ya i poslala za toboj. - Poslala za mnoj? - Nu konechno, glupen'kij. Kol'co. Razve ty ne poluchil ego? - Nu, da. No... - Mne nikogda osobo ne udavalis' pis'ma, - prodolzhaet koroleva, - no ya byla uverena, chto ty pojmesh' soobshchenie, kogda ya prishlyu tebe kol'co Rudi... konechno mne prishlos' otpravit' vmeste s nim chast' ego... ty, kstati, byl prav naschet nesnimaemosti kolec. - Tak eto bylo kol'co Rodrika? - Nu konechno. Ved' ne dumaesh' zhe ty, chto ya otrezala by palec sebe, ne tak li? Ona podymaet ruku i shevelit pered nim pal'chikami... vsemi imi, vklyuchaya i tot, chto s kol'com. Kozha na poluchennom nami pal'ce byla takoj myagkoj i gladkoj, chto my vse prinyali ego za zhenskij. Konechno, esli porazmyslit', koroli tozhe ne osobenno rabotayut rukami. - Tak ili inache, ty poluchil soobshchenie, i vot ty zdes'... i poetomu vse budet otlichno. - Soobshchenie, - povtoryaet Boss, vyglyadyashchij nemnogo sbitym s tolku... chto, na moj vzglyad, vpolne ponyatno. - Mgmm... prosto dlya uverennosti, chto my ponimaem drug druga, vy ne protiv ob®yasnit' mne to, chto hoteli skazat' slovami, a ne pol'zuyas'... graficheskimi sredstvami soobshcheniya? - Razve eto ne ochevidno? - govorit koroleva. - Mne nuzhna tvoya pomoshch', chtoby upravit'sya s delami, i poetomu ya predlagayu tebe dolzhnost'. - Nu... ya nynche dovol'no zanyat, - govorit Boss, - no, polagayu, mogu udelit' nemnogo vremeni i pomoch' vam utryasti dela v kachestve vashego sovetnika... -... i v kachestve moego supruga, - popravlyaet koroleva. Pri etih slovah vsya komanda vzdragivaet, i my obmenivaemsya mezhdu soboj vstrevozhennymi vzglyadami. Boss, odnak