Robert Asprin. Drugoj otlichnyj mif --------------------------------------------------------------- Mifologiya #1 Spellcheck: Yury Marcinchick --------------------------------------------------------------- |ta kniga posvyashchaetsya Borku Neunichtozhimomu (izvestnomu men'shim smertnym kak Dzhordzh Hant), ch'ya grubovataya, no vernaya druzhba pomogla mne preodolet' mnogo krizisov v proshlom... i, veroyatno, v budushchem! 1 "Est' mnogoe na svete, drug Goracio, chto cheloveku znat' ne polozheno" Gamlet Odno iz nemnogih vseiskuplyayushchih kachestv nastavnikov, dumayu ya, zaklyuchaetsya v tom, chto ih pri sluchae mozhno odurachit'. |to bylo verno, kogda mat' uchila menya chitat', eto bylo verno, kogda otec pytalsya nauchit' menya byt' fermerom, i verno teper', kogda ya obuchayus' magii. - Ty ne praktikovalsya! - prerval moi razmyshleniya rezkij uprek Garkina. - A vot i net! - vozrazil ya. - |to prosto trudnoe uprazhnenie. Slovno v otvet levitiruemoe mnoyu pero nachalo drozhat' i kolebat'sya v vozduhe. - Ty ne sosredotachivaesh'sya! - obvinil on menya. - |to vse veter, - ne soglasilsya ya. Mne hotelos' dobavit': "Ot tvoego umnogo yazyka", no ya ne posmel. Garkin v samom nachale nashih urokov prodemonstriroval svoe neumenie cenit' derzkih uchenikov. - Veter! - prezritel'no fyrknul on, peredraznivaya menya. - Vot tak nado, bolvan! Moj myslennyj kontakt s predmetom moej sosredotochennosti prervalsya i ostanovilsya, kogda pero dernulos' i vzmylo k potolku. Ono dernulos' i ostanovilos', slovno vonzivshis' vo chto-to, hotya vse eshche nahodilos' v fute ot derevyannyh stropil, a potom stalo medlenno vrashchat'sya v gorizontal'noj ploskosti. Potom ono tak zhe medlenno stalo vrashchat'sya vokrug svoej osi, a zatem pomenyalo koncy i nachalo skol'zit' po nevidimomu krugu, slovno podhvachennyj smerchem list. YA risknul vzglyanut' na Garkina. Tot razvalilsya v kresle, boltal nogami, yavno posvyativ svoe vnimanie pozhiraniyu zharenoj nozhki yashcheropticy, pojmannoj, mogu dobavit', mnoj. Nichego sebe sosredotochennost'! On vdrug podnyal glaza i nashi vzglyady vstretilis'. Otvorachivat'sya bylo slishkom pozdno i ya poetomu prosto poglyadel na nego v otvet. - Progolodalsya? - ego izmazannaya zhirom boroda s prosed'yu sdelalas' vdrug obramlennoj volch'ej usmeshkoj. - Togda pokazhi mne, mnogo li ty praktikovalsya? Mne potrebovalos' vsego mgnovenie, chtoby ponyat', chto on imel v vidu, a zatem ya s otchayan'em podnyal glaza. Pero kuvyrkalos' k polu edva na vysote plech ot prizemleniya. Zastaviv vnezapnoe napryazhenie pokinut' moe telo, ya myslenno protyanul ruku... myagko... obrazuya podushku... ne sshibaya ego... Pero ostanovilos' v dvuh ladonyah ot pola. YA uslyshal tihij smeshok Garkina, no ne pozvolil etomu narushat' moyu sosredotochennost'. YA tri goda ne daval peru kosnut'sya pola, ono ne kosnetsya ego i sejchas. YA medlenno podnyal ego, poka ono ne vosparilo na urovne glaz. Obernuv ego svoej mysl'yu, ya stal vrashchat' ego vokrug svoej osi, a zatem zastavil pomenyat' koncy. Pokuda ya prodelyval s nim eti uprazhneniya, ego dvizheniya ne byli takimi gladkimi i uverennymi, kak togda, kogda etoj zadache udelyal vnimanie Garkin, no ono bezoshibochno dvigalos' po zadannomu emu puti. Hotya ya ne praktikovalsya s perom, ya vse-taki praktikovalsya. Kogda Garkina ne byvalo poblizosti ili on byl zanyat svoimi sobstvennymi issledovaniyami, ya posvyashchal bol'shuyu chast' svoego vremeni levitirovaniyu metallicheskih predmetov, a esli tochnee, klyuchej. Kazhdomu vidu levitacii prisushchi svoi sobstvennye problemy. S metallom trudno rabotat', eto material inertnyj. Pero, byvshee kogda-to chast'yu zhivogo sushchestva, otklikalos' legche... namnogo legche. Dlya podnyatiya metalla trebovalos' usilie, dlya manevrirovaniya perom trebovalas' legkost'. YA predpochital rabotat' s metallom. Mne videlos' bolee pryamoe primenenie etogo umeniya v izbrannoj mnoj professii. - Dostatochno horosho, mal'chugan! A teper' polozhi ego obratno v knigu. YA ulybnulsya pro sebya. Po etoj chasti ya napraktikovalsya ne iz-za ee potencial'nogo primeneniya, a potomu, chto eto menya zabavlyalo. Kniga lezhala v raskrytom vide v konce rabochego stola. YA opustil pero po dlinnoj lenivoj spirali, davaya emu slegka projtis' po stranicam knigi, podnyal vverh po krutoj duge, ostanovil i povel obratno. A kogda ono vo vtoroj raz priblizilos' k knige, ya osvobodil chast' svoego dlya broska k knige. Kogda pero chirknulo po stranicam, kniga zahlopnulas', slovno chelyusti golodnogo hishchnika na metatel'nom snaryade v predelah ih dosyagaemosti. - Hmmm... - protyanul Garkin. - CHutochku napokaz, no effektno. - Vsego lish' malost' togo, chto ya razrabotal, poka praktikovalsya, - nebrezhno brosil ya, myslenno protyanuv ruku k drugoj nozhke yashcheropticy. Odnako vmesto togo, chtoby graciozno proplyt' k moej ruke, ona ostalas' na derevyannoj tarelke, slovno pustila tuda korni. - Ne tak bystro, moj malen'kij vorishka. Znachit, ty praktikovalsya, da? - on zadumchivo ogladil borodu, ne vypuskaya iz ruk poluobgryzennuyu kost'. - Razumeetsya. Razve ne zametno? - mne prishlo v golovu, chto Garkina ne tak legko odurachit', kak inogda kazhetsya. - V takom sluchae ya hotel by posmotret', kak ty zazhzhesh' svechu. Esli ty praktikovalsya tak mnogo, kak utverzhdaesh', eto dolzhno byt' legko. - YA ne vozrazhayu protiv popytki, no, kak vy sami govorili, odni uroki dayutsya legche, chem drugie. Hotya ya napuskal na sebya uverennyj vid, ya vse-taki pal duhom, kogda v otvet na vyzov Garkina bol'shaya svecha poplyla k rabochemu stolu. Za chetyre goda obucheniya ya eshche ne imel uspeha v etom osobom uprazhnenii. Esli Garkin ne sobiralsya podpuskat' menya k ede, poka ya ne preuspeyu, to, vidimo, mne dolgoe vremya pridetsya hodit' golodnym. - Poslushaj, e-e, Garkin, mne prishlo v golovu, chto ya, veroyatno, luchshe mogu sosredotochit'sya na polnyj zheludok. - A mne prishlo v golovu, chto ty menya obmanyvaesh'. - Razve mne nel'zya... - Pristupaj, Skiv. Kol' skoro on upotrebil moe nadlezhashchee imya, ego bylo uzhe ne pokolebat'. Uzh eto-to ya za eti gody usvoil horosho. Mal'chugan, vor, idiot, repogolovyj - vse eti imena hotya i unizitel'ny, no poka on primenyal ih, na nego eshche mozhno bylo povliyat', no kak tol'ko on upotreblyal moe nadlezhashchee imya, eto stanovilos' beznadezhnym. I vpryam' ogorchitel'noe polozhenie, kogda zvuk tvoego sobstvennogo imeni stanovitsya durnym predznamenovaniem. Nu, esli nel'zya nikak uklonit'sya, to mne prosto pridetsya posvyatit' etomu vse sily. Dlya takogo dela ne mozhet byt' nikakih poluusilij ili poddel'noj sosredotochennosti. Mne pridetsya ispol'zovat' kazhduyu unciyu svoih sil i umeniya vyzyvaniya moshchi. YA otvlechenno izuchal svechu, otgorazhivaya predstoyashchie usiliya ot svoego soznaniya. Pomeshchenie, zagromozhdennyj rabochij stol, Garkin, dazhe moj sobstvennyj golos postepenno ischezali iz vidu, kogda ya sfokusirovalsya na sveche, hotya ya davnym-davno zapomnil vse ee osobennosti. Ona byla tolstoj, pochti shest' dyujmov v poperechnike, chtoby stabilizirovat' ee desyatidyujmovuyu vysotu. Na ee poverhnosti ya vyrezal mnogochislennye misticheskie simvoly, staratel'no skopirovav ih po ukazaniyu Garkina s ego knig, hotya mnogie iz nih byli chastichno unichtozheny zatverdevshimi ruchejkami voska. Svecha gorela mnogo dolgih chasov, osveshchaya moi zanyatiya, no vsegda zazhigalas' s ostriya ot ochaga, a ne ot moih usilij. Negativnoe myshlenie. Prekrati. Na etot raz ya zazhgu svechu. YA zazhgu ee potomu, chto net nikakih prichin, chtoby ne zazhech' ee. Soznatel'no uglublyaya dyhanie, ya nachal nakaplivat' moshch'. Moj mozg suzilsya eshche bol'she, poka v soznanii ne ostalsya tol'ko svernuvshijsya, pochernevshij fitil' svechi. YA - Skiv. Moj otec svyazan prochnymi uzami s zemlej. Moya mat' byla obrazovannaya zhenshchina. Moj uchitel' - master-mag. YA - Skiv. YA zazhgu etu svechu. YA pochuvstvoval, chto sam stanovlyus' teplym, kogda vo mne nachala vozrastat' energiya. YA sfokusiroval zhar na fitile. Podobno svoemu otcu, ya cherpayu silu ot zemli. A znaniya, dannye mne mater'yu, podobny linze, oni dayut mne vozmozhnost' sfokusirovat' to, chto ya priobrel. Mudrost' moego uchitelya napravlyaet moi usiliya na te tochki vselennoj, kotorye veroyatnee vsego poddadutsya moej sile, moej vole. YA - Skiv. Svecha ostavalas' nezazhzhennoj. Na lbu u menya vystupil pot, ya nachal drozhat' ot napryazheniya. Net, eto nepravil'no. Mne ne sleduet napryagat'sya. Rasslab'sya. Ne pytajsya nazhimat'. Napryazhennost' meshaet techeniyu. Daj energii prohodit' svobodno, sluzhi ej passivnym provodnikom. YA zastavil myshcy lica i plech obmyaknut' i udvoil svoi usiliya. Techenie stalo zametno intensivnee. YA pochti videl, kak energiya struitsya ot menya k moej celi. YA vytyanul palec, na kotorom eshche bol'she sfokusirovalas' energiya. Svecha ostavalas' nezazhzhennoj. YA ne mogu etogo sdelat'. Negativnoe myshlenie. Prekrati. YA - Skiv. YA zazhgu svechu. Moj otec... Net. Negativnoe myshlenie. Ne polagajsya po chasti svoej sily na drugih. YA zazhgu svechu, potomu chto ya - Skiv. Za etu mysl' ya byl voznagrazhden vnezapnym prilivom energii. YA umnozhil usiliya, op'yanyayas' moshch'yu. YA - Skiv. YA sil'nee lyubogo iz nih. YA sbezhal ot popytki otca prikovat' menya k plugu, kak on prikoval moego brata. Moya mat' umerla iz-za svoego idealizma, no ya ispol'zoval ee nastavleniya dlya vyzhivaniya. Moj uchitel' - doverchivyj durak, vzyavshij v ucheniki vora. YA obstavlyu ih vseh. YA zazhgu svechu. YA - Skiv. Teper' ya plaval. YA osoznaval, kakimi karlikami delali moi sposobnosti teh, kto menya okruzhal. Nevazhno, zazhgu ya svechu ili net. YA - Skiv. YA - moguch. YA pochti prezritel'no protyanul myslenno ruku k fitilyu. Slovno v otvet na moyu volyu poyavilos' malen'koe yarkoe tlenie. Porazhennyj, ya vypryamilsya, a potom morgnul, glyadya na svechu. Kogda ya eto sdelal tlenie ischezlo, ostaviv v oznamenovanie svoego sobytiya malen'kij belyj dymok. I ya slishkom pozdno soobrazil, chto narushil sosredotochennost'. - Velikolepno, mal'chugan! Garkin vdrug okazalsya ryadom so mnoj, s entuziazmom kolotya menya po plechu. Dolgo li on byl tut, ya ne znal i ne interesovalsya. - Ona pogasla, - unylo progovoril ya. - |to nevazhno. Ty zazheg ee. Teper' u tebya est' uverennost'. V sleduyushchij raz eto budet legche. Klyanus' zvezdami, my eshche sdelaem iz tebya maga. Vot, ty, navernoe, progolodalsya. YA edva uspel vovremya ponyat' ruku i perehvatit' nozhku yashcheropticy, prezhde chem ta shmyaknula menya po morde. Ona uzhe ostyla. - Ne stanu skryvat', mal'chugan, ya uzhe nachal otchaivat'sya. CHto sdelalo etot urok takim trudnym? Razve tebe ne prihodilo v golovu, chto ty mozhesh' vospol'zovat'sya etim zaklinaniem dlya polucheniya dobavochnogo sveta, kogda budesh' vzlamyvat' zamok, ili zhe dlya ustrojstva pozhara, chtoby otvlech' vnimanie? - YA dumal ob etom, no dobavochnyj svet mozhet kak raz privlech' nezhelatel'noe vnimanie. CHto kasaetsya otvlecheniya ego, to boyus', chto pri etom kto-to postradaet. YA ne hochu etogo. YA prosto... YA ostanovilsya, slishkom pozdno soobraziv, chto govoryu. Tyazhelyj udar garkinskogo kulaka otpravil menya s tabureta na pol. - Tak ya i dumal! Ty vse eshche zamyshlyaesh' stat' vorom! Ty hochesh' ispol'zovat' moyu magiyu dlya krazh! On byl uzhasen v svoej yarosti, no na sej raz ya dal emu otpor. - Nu i chto iz etogo? - zarychal ya. - |to kuda luchshe, chem golodat'. I voobshche, chto takogo horoshego v tom, chtoby byt' magom? YA hochu skazat', chto tvoj zdeshnij obraz zhizni vyzyvaet u menya prosto neuderzhimoe zhelanie dostich' togo zhe. YA pokazal na zagromozhdennuyu komnatu, sostavlyavshuyu vse vnutrennee prostranstvo hizhiny. - Poslushajte, kak zhaluetsya etot volchonok! - fyrknul Garkin. - On byl dostatochno horosh dlya tebya, kogda zima vygnala tebya vorovat' iz lesa. "|to kuda luchshe, chem spat' pod kustom", - skazal ty. - I vse eshche luchshe. Vot pochemu ya vse eshche zdes'. No ya ne sobirayus' provodit' zdes' ostatok svoej zhizni. Pryatat'sya v lesnoj izbushke - ne moe predstavlenie o budushchem. Ty zhil, pitayas' kornyami i yagodami, poka ya ne prishel i ne nachal lovit' myaso dlya ochaga. Mozhet byt', ty, Garkin, tak i predstavlyaesh' sebe schastlivuyu zhizn', no ya - net! Neskol'ko dolgih mgnovenij my zhgli drug druga vzglyadami. Teper', vyplesnuv svoj gnev, ya bolee chem malost' pobaivalsya. Hotya ya i ne imel shirokogo opyta v etoj oblasti, no podozreval, chto nasmehat'sya nad magom - ne samyj luchshij sposob obespechit' sebe dolgoe i zdorovoe budushchee. Udivitel'no, no pervym ustupil Garkin. On vdrug potupil vzglyad i sklonil golovu, predostaviv mne obozrevat' massu nechesannyh volos u nego na makushke. - Naverno, ty prav, Skiv, - golos ego stal stranno myagkim. - Navernoe, ya pokazyval tebe vse trudy magii, no ne voznagrazhdenie za nih. YA postoyanno zabyvayu, kak podavlena magiya v etih krayah. On podnyal golovu, vstretilsya so mnoj vzglyadom, i ya sodrognulsya kak ot udara. V glubine ego glaz gorel nikogda ne vidennyj mnoj ran'she ogon'. - Znaj zhe, Skiv, chto ne vse kraya pohozhi na etot, i ya ne vsegda byl takim, kak sejchas. V krayah, gde magiyu priznayut, a ne strashatsya, kak zdes', te, kto nahoditsya u vlasti, uvazhayut i zakazyvayut ee. Tam umelyj mag, derzhashchijsya nacheku, mozhet pozhat' v sto raz bol'she bogatstva, chem ty sobiraesh'sya dobyt' vorovstvom, i priobresti takuyu vlast', chto... On vdrug oborval svoyu rech' i pomotal golovoj, slovno prochishchaya ee. Kogda on snova otkryl glaza, ogon', uvidennyj mnoj ranee yarko goryashchim v ego glazah spal do tleniya. - No slova ne proizvodyat, ya vizhu, na tebya vpechatleniya, ne tak li, mal'chugan? Pojdem, ya pokazhu tebe nebol'shuyu demonstraciyu toj vlasti, kotoruyu ty odnazhdy smozhesh' derzhat' v svoih rukah - esli budesh' praktikovat'sya v svoih urokah. Veselost' v ego golose byla prinuzhdennoj. V otvet ya kivkom vyrazil svoe soglasie. Po pravde govorya, ya ne nuzhdalsya ni v kakoj demonstracii. Ego tihaya kratkaya rech' nagnala na menya kuda bol'she blagogovejnogo straha, chem lyubaya gnevnaya tirada ili demonstraciya, no ya ne posmel protivorechit' emu v takoe vremya. Ne dumayu, chtoby on dejstvitel'no zametil moj otvet. On uzhe shagal k bol'shoj pentagramme, navsegda nachertannoj na polu hizhiny. Na hodu on sdelal rasseyannyj zhest, i pokrytaya sazhej mednaya zharovnya shmygnula so svoego mesta v uglu vstretit' ego v centr pentagrammy. U menya hvatilo vremeni na vospominaniya o tom, chto eta zharovnya i privlekla menya sperva k Garkinu. YA vspomnil, kak pervyj raz smotrel cherez okno ego izbushki, stremyas' razglyadet' cennye veshchi dlya posleduyushchij krazhi. YA uvidel Garkina takim zhe, kakim chasto videl ego s teh por, - bespokojno rashazhivayushchim vzad-vpered po pomeshcheniyu, utknuvshis' nosom v knigu. |to samo po sebe bylo udivitel'nym zrelishchem, ibo chtenie - ne samoe obychnoe vremyapreprovozhdenie v etoj oblasti. No moe vnimanie zahvatila zharovnya. Ona skakala po pomeshcheniyu, sleduya za Garkinym, slovno neterpelivyj shchenok, kotoryj nemnogo slishkom vezhliv, chtoby prygnut' na svoego hozyaina dlya privlecheniya ego vnimaniya. Zatem Garkin otorvalsya ot knigi, zadumchivo ustavilsya na svoj rabochij stol, zatem kivnul, prinyav reshenie i sdelal zhest. Iz kuchi vsyakoj vsyachiny podnyalsya gorshok s neopoznannym soderzhimym i poplyl k ego podzhidavshej ruke. On pojmal ego, snova sverilsya s knigoj i, ne podnimaya glaz, vylil chast'. Bystraya, kak koshka, zharovnya, protisnulas' emu pod ruku i pojmala vylitoe, prezhde chem ono dostiglo pola. Vot tak to ya i poznakomilsya s magiej. CHto-to ryvkom vernulo moe vnimanie k nastoyashchemu. CHto imenno? YA proveril, kak idut dela u Garkina. On vse eshche trudilsya, poluskrytyj plavayushchim oblakom puzyr'kov i kuvshinov, chto-to bormocha, kogda vydergival odin takoj iz vozduha i dobavlyaya ego soderzhimoe v zharovnyu. Nad chem by on tam ni trudilsya, zrelishche obeshchalo byt' zahvatyvayushchim. Zatem ya snova uslyshal ego - priglushennyj shag za stenkoj izbushki. No ved' eto bylo nevozmozhno! Garkin vsegda ustanavlival... YA nachal kopat'sya v pamyati i ne mog vspomnit', ustanovil li Garkin zashchitnyj polog, prezhde chem pristupit' k rabote. Nelepo. Ostorozhnost' byla pervym i samym vazhnym delom, chto vdolbil v menya Garkin, i chast'yu ostorozhnosti yavlyalos' ustanovlenie zashchitnogo pologa, kotoryj neobhodimo bylo ustanovit' pered rabotoj. On ne mog zabyt'... no on byl neskol'ko raspalen i otvlechen. YA vse eshche reshal, ne sleduet li mne prervat' trud Garkina, kogda on vdrug otstupil na shag ot zharovni. On paralizoval menya vzglyadom i preduprezhdenie zamerlo u menya v golove. Ne vremya bylo navyazyvat' pri takoj situacii real'nost'. V glaza ego vernulsya ogon', sil'nej, chem prezhde. - Dazhe demonstraciya dolzhna dat' tebe urok, - pouchayushche zayavil on. - Kontrol', Skiv. Kontrol' - eto oplot magii. Beskontrol'naya moshch' - eto katastrofa. Vot pochemu ty praktikuesh'sya s perom, hotya mozhesh' peredvigat' kuda bolee krupnye predmety. Kontrol'. Dazhe tvoi skudnye sily byli by opasny bez kontrolya, i ya ne stanu uchit' tebya ovladevat' bol'shimi silami, poka ty ne nauchish'sya etomu kontrolyu. On shagnul proch' iz pentagrammy. - CHtoby prodemonstrirovat' tebe cennost' kontrolya, ya sejchas vyzovu demona, sushchestvo iz drugogo mira. On moguch, zloben i zhestok i ub'et nas oboih, esli emu dat' shans. I vse zhe, nesmotrya na eto, boyat'sya nam ego nezachem, potomu chto on budet nahoditsya pod kontrolem. On ne smozhet prichinit' nam vreda, nam ili eshche chemu-nibud' v etom mire, pokuda on soderzhitsya v etoj pentagramme. A teper' smotri, Skiv. Smotri i uchis'. Skazav eto, on opyat' povernulsya k zharovne. On razvel ruki v storony, i razom ozhili pyat' svechej po uglam pentagrammy i linii ee nachali pylat' zhutkim golubym svetom. Neskol'ko minut carila tishina, a zatem on stal tiho i nerazborchivo chitat' naraspev zaklinanie. Iz zharovni poyavilas' nitochka dyma, no ne podnyalas' k potolku, a polilas' na pol i nachala obrazovyvat' nebol'shoe oblako, kotoroe pul'sirovalo i burlilo. Penie Garkina sdelalos' eshche gromche, i oblako vyroslo, potemnelo. ZHarovnyu uzhe pochti ne bylo vidno, no tam... v glubine oblaka... chto-to priobretalo ochertaniya... - Ishtvan shlet tebe privet, Garkin! Pri etih slovah ya chut' bylo ne vyprygnul iz sobstvennoj shkury. Oni prozvuchali vnutri hizhiny, no ne iz pentagrammy! YA rezko obernulsya k ih istochniku. Neposredstvenno v dveryah stoyala oslepitel'naya figura v pylayushchem zolotom plashche. Kakoj-to bezumnyj mig ya dumal, chto eto demon otvetil na vyzov Garkina, no potom ya uvidel arbalet. |to byl, konechno, chelovek, sporu net, no zaryazhennyj i vzvedennyj arbalet v ego rukah malo sposobstvoval moemu dushevnomu spokojstviyu. Garkin dazhe ne obernulsya. - Ne sejchas, durak! - ryavknul on. - Ohota byla dolgoj, Garkin, - prodolzhal tot, slovno ne slysha. - Ty horosho spryatalsya, no ne rasschityvalsya zhe ty v samom dele skryt'sya ot... - Ty smeesh'?! - uzhasnyj v svoem gneve Garkin rezko obernulsya. Voshedshij uvidel teper' lico Garkina, uvidel ego glaza, ego lico iskazilos' v grotesknoj maske straha. On reflektorno vystrelil iz arbaleta, no slishkom pozdno. YA ne videl, chto imenno sdelal Garkin, no voshedshij vdrug ischez v sloe plameni. On pronzitel'no zakrichal v agonii, i upal na pol. Plamya ischezlo tak zhe vnezapno, kak i poyavivshis', ostaviv tol'ko dymyashchijsya trup, kak dokazatel'stvo togo, chto ono dejstvitel'no sushchestvovalo. Neskol'ko mgnovenij ya ostavalsya prirosshim k mestu prezhde chem smog dvigat'sya ili govorit'. - Garkin... - proiznes ya nakonec. - YA... Garkin! Telo ego meshkom lezhalo na polu. YA odnim pryzhkom ochutilsya ryadom s nim, no ochutilsya chereschur pozdno. Iz ego grudi torchala arbaletnaya strela. Garkin dal mne svoj poslednij urok. Kogda ya nagnulsya kosnut'sya ego tela, to zametil nechto takoe, ot chego krov' zastyla u menya v zhilah. Ego trup poluskryval pogasshuyu svechu v severnom uglu pentagrammy. Linii bol'she ne pylali golubiznoj. Zashchitnoe pole zaklinanij propalo. S muchitel'nym usiliem ya podnyal golovu i vstretilsya vzglyadom s paroj zheltyh glaz s krapinkami zolota, ne prinadlezhavshih etomu miru. 2 "Veshchi ne vsegda to, chem kazhutsya". Mandrejk Odnazhdy v lesu ya okazalsya licom k licu so zmeekoshkoj. V drugoj raz ya stolknulsya s paukomedvedem. Teper', vstretivshis' s demonom, ya reshil vesti sebya po shablonu, spasshemu mne zhizn' v etih situaciyah. YA zamer. Po krajnej mere, zadnim chislom ya hotel by dumat', chto eto byl prednamerennyj, rasschitannyj postupok. Demon zakatal guby, otkryvaya dvojnoj ryad ostryh, kak igly, zubov. YA podumyval, ne izmenit' li mne izbrannyj kurs dejstvij. YA podumyval, ne upast' li mne v obmorok. Demon provel po gubam purpurnym yazykom i nachal medlenno protyagivat' ko mne kogtistuyu ruku. |to reshalo vopros! YA dvinulsya nazad, polzya na chetveren'kah. Udivitel'no, s kakoj skorost'yu mozhno peredvigat'sya takim sposobom pri nadlezhashchem vdohnovenii. YA sumel razvit' nemaluyu pryt', prezhde chem vrezalsya s razgona golovoj v stenku. - Gaaa... - proiznes ya. Mozhet pokazat'sya, chto eto ne bog vest' chto, no v to vremya eto bylo samoe spokojnoe vyrazhenie boli i uzhasa, kakoe ya mog pridumat'. Ot etoj moej vspyshki demon, kazalos' poperhnulsya. U nego vyrvalos' neskol'ko vozglasov, a zatem on nachal smeyat'sya. |to byl ne nizkij ugrozhayushchij smeh, a vostorzhennyj, ot vsej dushi smeh togo, kto tol'ko chto uvidel chto-to ochen' istericheski zabavnoe. YA nahodil ego trevozhnym i obidnym. Obidnym potomu chto u menya roslo podozrenie, chto istochnikom ego vesel'ya yavlyayus' ya, a trevozhnym, potomu chto... nu, on zhe byl demonom, a demony... - Holodnye, zlobnye i krovozhadnye, - vydavil skvoz' smeh demon, slovno prochtya moi mysli. - Ty kupilsya na vsyu etu tuftu, tak ved', malysh? - Proshu proshcheniya? - peresprosil ya, potomu chto ne mog pridumat', chto eshche skazat'. - U tebya chto-to neladno s ushami? YA skazal: "holodnye, zlobnye... " - YA vas slyshal. YA hotel uznat', chto vy imeete v vidu? - YA imeyu v vidu, chto ty byl zapugan do ocepeneniya neskol'kimi horosho podobrannymi slovami moego kollegi, derzhu pari! - on tknul bol'shim pal'cem v storonu tela Garkina. - Izvinyayus' za spektakl'. YA pochuvstvoval, chto dlya prosvetleniya v obshchem-to tragicheskogo momenta, neobhodim ottenok komicheskogo kontrasta. - Komicheskogo kontrasta? - Nu, na samom dele ya ne mog upustit' takogo sluchaya. Videl by ty svoe lico! On hohotnul, vyhodya iz pentagrammy, i nachal lenivo osmatrivat' pomeshchenie. - Tak znachit eto novoe zhilishche Garkina, a? Kakaya dyra! Kto mog podumat', chto on dojdet do etogo! Skazat', chto ya byl sbit s tolku, znachilo by nichego ne skazat'. YA ne byl uveren, kak polagaetsya dejstvovat' demonu, no uzh opredelenno ne tak. YA mog by metnulsya k dveri, no vrode smertel'naya opasnost' mne ne ugrozhala, vo vsyakom sluchae, poka. Libo eto strannoe sushchestvo ne sobiralos' prichinyat' mne nikakogo vreda, libo on byl uveren v svoej sposobnosti ostanovit' menya, dazhe esli ya popytayus' bezhat'. Radi svoej nervnoj sistemy, ya reshil ishodit' iz pervogo. Demon prodolzhal izuchat' izbushku, v to vremya, kak izuchal ego. On byl gumanoidom, to est' imel dve ruki, dve nogi i golovu. On ne otlichalsya vysokim rostom, no obladal moguchim teloslozheniem, nemnogo bolee shirokimi plechami, chem chelovek, i sil'noj muskulaturoj; no on ne byl chelovekom. YA hochu skazat', chto ne chasto ved' vidish' bezvolosyh lyudej s temno-zelenoj cheshuej, pokryvayushchej telo, i plotno prizhatymi k golove zaostrennymi ushami. YA reshil risknut' zadat' vopros: - |... Izvinite, pozhalujsta... - Da, malysh. - |-e, vy ved' demon, ne pravda li? - A? O, da, polagayu, ty mozhesh' tak schitat'. - No togda pochemu vy vedete sebya ne kak demon? Tot brosil preispolnennyj otvrashcheniya vzglyad, a zatem obratil muchenicheskim zhestom glaza k nebesam. - I vse-to kritikuet. Vot chto ya tebe skazhu, malysh. Ty byl by schastlivee, esli by ya peregryz tebe gorlo? - Net, no... - I esli uzh na to poshlo, kto ty voobshche takoj? Ty nevinnyj prohozhij, ili ty prishel vmeste s ubijcej? - YA s nim, - pospeshil otvetit' ya, pokazyvaya drozhashchim pal'cem na telo Garkina. Zamechanie naschet peregryzaniya gorla zastavilo menya sovershenno raznervnichat'sya. - Ili po krajnej mere byl s nim. S Garkinym. Tem, kto vyzval... ego!.. YA ego... YA byl ego uchenikom. - Krome shutok? Uchenik Garkina? - on nachal dvigat'sya ko mne, protyagivaya ruku. - Rad s to... CHto sluchilos'? Kogda on tronulsya ko mne, ya prinyalsya ot nego otstupat'. YA pytalsya sdelat' eto nebrezhno, no on zametil. - Nu... eto... vy zhe demon. - Da. Nu i chto s togo? - |-e, nu predpolagaetsya, chto demon... - |j, malysh, rasslabsya, ya ne kusayus'. Slushaj, ya staryj priyatel' Garkina. - YA dumal, vy skazali, chto vy demon. - Sovershenno verno. YA iz drugogo izmereniya. Demonstrator izmereniya, ili dlya kratkosti, demon. Usek? - A chto takoe izmerenie? Demon nahmurilsya. - Ty uveren, chto yavlyaesh'sya uchenikom Garkina? YA imeyu v vidu, razve on nichego ne rasskazyval tebe ob izmereniyah? - Net, - otvetil ya. - YA imeyu v vidu, da, ya ego uchenik, no on nikogda nichego takogo ne rasskazyval ob izmereniyah. - Izmereniyah, - popravil on. - Nu, izmerenie - eto drugoj mir, na samom dele, odin iz neskol'kih mirov, sushchestvuyushchih odnovremenno s etim, no v drugih ploskostyah. Uspevaesh' za mnoj? - Net, - priznalsya ya. - Nu, prosto dopusti, chto ya iz drugogo mira. Tak vot, v tom mire ya mag, tochno takoj zhe, kak Garkin. U nas dejstvuet programma obmena, po kotoroj my mozhem vyzyvat' drug druga cherez bar'er dlya provedeniya vpechatleniya na nashih sootvetstvuyushchih uchenikov. - YA dumal, vy skazali, chto vy demon, - podozritel'no skazal ya. - YA i e_s_t_' demon! Slushaj, malysh, v moem mire demonom byl by ty, no v tekushchij moment ya v tvoem, poetomu demon ya. - YA dumal, chto vy skazali, chto vy mag. - Prosto ne mogu poverit'! - v gneve vozzval on k nebesam. - YA stoyu zdes', sporya s kakim-to hamom uchenikom... Slushaj, malysh. On snova paralizoval menya vzglyadom. - Pozvol' mne poprobovat' podojti tak. Ty pozhmesh' mne ruku ili mne vyrvat' tebe serdce? Kol' on izlagal eto takim obrazom... ya hochu skazat', v tu minutu, kogda on poteryal vyderzhku, vspylil i prinyalsya krichat', on pokazalsya mne toch'-v-toch' takim zhe, kak Garkin. |to pridavalo dostovernost' ego pretenziyam na druzhbu s moim byvshim uchitelem. YA vzyal protyanutuyu ruku i ostorozhno pozhal ee. - YA... Menya zovut Skiv. Ego rukopozhatie bylo holodnym, no tverdym. Fakticheski nastol'ko tverdym, chto ya ne nashel vozmozhnosti otnyat' svoyu ruku tak bystro, kak mne etogo hotelos'. - Rad s toboj poznakomitsya. YA - Aaz. - Oz? - Ne rodnya. - Ne rodnya chemu? - sprosil ya, no on uzhe nachal izuchat' pomeshchenie. - Nu, zdes', konechno, net nichego, vozbuzhdayushchego zhadnuyu storonu v ego sobrat'yah. Ranne-pervobytnaya obstanovka. Vynosit' ee mozhno, no osobenno za nej ne gonyayutsya. - Nam ona nravitsya, - dovol'no nepreklonno zametil ya. Teper', preodolev ispug, mne ne ponravilos' prezrenie v ego golose. Hizhina byla ne bog vest' chto, i ya, razumeetsya, ne ispytyval k nej osobennoj privyazannosti, no ya negodoval na ego kritiku. - Ne serdis', malysh, - legko skazal Aaz. - YA ishchu motiv, vot i vse. - Motiv? - Prichinu. Prichinu togo, zachem kto-to prishil starika Garkina. YA ne shibko uvlekayus' mest'yu, no on byl moim sobutyl'nikom, i eto delo vozbudilo moe lyubopytstvo. On prerval svoe izuchenie pomeshcheniya i obratilsya pryamo ko mne. - A kak naschet tebya, malysh? Tebe nichego ne prihodit na um? Kakie-nibud' soblaznennye molochnicy ili obmanutye fermery? U tebya, znaesh' li, tozhe est' interes. Sleduyushchej mishen'yu mozhesh' okazat'sya ty. - No ved' sdelavshij eto paren' ubit, - ya pokazal na obuglennyj kom na polu. - Razve eto ne konchaet vse delo? - Prosnis', malysh! Razve ty ne videl zolotogo plashcha? |to professional'nyj ubijca. Ego kto-to nanyal, i etot kto-to mozhet nanyat' i drugogo. Po spine u menya probezhal holodok. YA dejstvitel'no ne podumal ob etom. YA nachal iskat' v pamyati kakoj-to klyuch k proishodyashchemu. - Nu... on skazal, chto ego poslal Ishtvan. - CHto za Ishtvan? - Ne znayu... minutku! Vy hotite skazat', chto sleduyushchej mishen'yu mogu stat' ya? - Lovko, a? - Aaz derzhal v ruke zolotoj plashch. - Prostrochennyj i polnost'yu vyvorachivaemyj. A ya-to vsegda divilsya, kak eto vyhodit, chto nikto ne zamechaet ih, poka oni ne budut gotovy k pryzhku. - Aaz... - Hmm? O, ya ne sobiralsya tebya pugat'. Prosto esli kto-to provozglasil otkrytym sezon ohoty na Garkina v chastnosti ili na magov voobshche, to u tebya mogut vozniknut' nekotorye... Zdras'te! A eto chto? - CHto - chto? - sprosil ya, pytayas' rassmotret' ego nahodku. - |to, - skazal on, vysoko podnimaya svoj priz. - Kazhetsya, ya zdes' ne edinstvennyj demon. |to byla golova, yavno prinadlezhavshaya ubijce. Ona sil'no obuglilas', v nekotoryh mestah proglyadyvali kosti. Moe estestvennoe otvrashchenie umerilo neskol'ko ochevidnyh chert etogo lice. Podborodok i ushi okazalis' neestestvenno zaostrennymi, a iz lba vystupali dva krivyh roga. - D'yavol! - v uzhase voskliknul ya. - CHto? A, devol. On ne s Devy, on s Besera. Bes. Razve Garkin nichemu tebya ne nauchil? - Snova yavyatsya? - sprosil ya, no Aaz byl zanyat hmurym rassmatrivaniem golovy. - Vopros v tom, kto byl nastol'ko tup, chtoby nanimat' v ubijcy besa? Edinstvennyj, kto mne prihodit na um - eto Ishtvan, no takoe nevozmozhno. - No imenno on ved' eto i sdelal. Razve vy ne pomnite? YA zhe vam rasskazyval... - Po-moemu, ty skazal Ishtvan. - Skazal. Minutku. A chto skazali vy? - YA skazal Ishtvan. Razve ty ne vidish' raznicy? - Net, - priznalsya ya. - Hmm... Ona, dolzhno byt', slishkom tonkaya, chtoby zametit' ee chelovecheskim uhom. A, ladno. Ne imeet znacheniya. |to vse menyaet. Esli Ishtvan opyat' vzyalsya za svoi starye fokusy, nel'zya teryat' vremeni. |j, minutochku! A eto chto takoe? - |to arbalet, - zametil ya. - S bronebojnymi strelami, snabzhennymi teploiskatelyami? Takoe yavlyaetsya normoj v etom mire? - Teploiskatelyami? - Nevazhno, malysh. Mne nuzhno bystree vypisat'sya iz etogo nomera. On nachal uhodit' v pentagrammu. YA vdrug soobrazil, chto on gotovitsya k otbytiyu. - |j! Podozhdite minutku! CHto proishodit? - Slishkom dolgo potrebuetsya ob®yasnyat', malysh. Mozhet byt', kak-nibud' vstretimsya eshche raz. - No vy zhe skazali, chto sleduyushchej mishen'yu mogu byt' ya! - Da, nu tak uzh slozhilos'. Vot chto ya tebe skazhu. Puskajsya v bega i, mozhet byt', oni tebya ne najdut, poka vse ne zakonchitsya. U menya zakruzhilas' golova. Sobytiya proishodili slishkom bystro. YA vse eshche ne znal, ni kem ili ni chem byl etot demon, ni sleduet ili ne sleduet mne doveryat' emu, no ya znal odno. On byl samym blizkim k soyuzniku, chto ya imel v situacii, gde menya yavno vse prevoshodili. - A razve vy ne mogli by pomoch' mne? - Net vremeni. YA dolzhen dvigat'sya. - A nel'zya li mne otpravit'sya s vami? - Ty budesh' prosto putat'sya pod nogami, mozhet, dazhe navlechesh' na menya gibel'. - No bez vas pogibnu ya! YA nachinal vpadat' v otchayanie, no na Aaza eto ne proizvelo vpechatleniya. - Veroyatno, net. Vot chto ya skazhu tebe, malysh. YA dejstvitel'no dolzhen uhodit', no prosto dlya togo, chtoby dokazat' tebe, chto ty, po moemu mneniyu, vyzhivesh', ya pokazhu tebe malen'kij fokus, kotorym ty, mozhet byt', vospol'zuesh'sya kogda-nibud'. Vidish' vse eto barahlo, kotoryj Garkin primenyal dlya provedeniya menya cherez bar'er? Nu, v nem net neobhodimosti. Smotri vnimatel'no, i ya pokazhu tebe, kak my delaem eto, kogda ne smotryat nashi ucheniki. YA hotel kriknut', zastavit' ego ostanovit'sya i vyslushat' menya, no on uzhe nachal. On razvel ruki v storony na vysote plech, podnyal golovu k nebesam, gluboko vzdohnul, a zatem hlopnul v ladoshi. Nichego ne sluchilos'. 3 "Edinstvennoe, chto nadezhnee, chem magiya - eto tvoi druz'ya". Makbet Aaz nahmurilsya, i povtoril zhest, na sej raz nemnogo bystree. Scena ostalas' neizmennoj. YA reshil chto chto-to sluchilos'. - CHto-to sluchilos'? - vezhlivo sprosil ya. - Tebe luchshe poverit', chto chto-to sluchilos'! - prorychal Aaz. - Ono ne dejstvuet. - A vy uvereny, chto prodelali ego pravil'no? - Da, ya uveren v etom, kak byl uveren poslednie pyat'desyat raz, kogda prodelyval ego! On nachal kazat'sya obizhennym. - A vy ne mogli by... - Slushaj, malysh. Esli by ya znal, chto imenno sluchilos', ya by uzhe davno vse ispravil. A teper' prosto-naprosto zatknis' i daj mne podumat'. On uselsya, skrestiv nogi v centre pentagrammy, gde nachal chertit' na polu neponyatnye uzory, mrachno bormocha pro sebya. YA ne znal, chto on delaet: probuet li kakoe-to al'ternativnoe zaklinanie ili prosto uporno dumaet, no reshil, chto sprashivat' budet neblagorazumno. Vmesto etogo ya ispol'zoval vremya dlya uporyadochivaniya sobstvennyj myslej. YA vse eshche ne znal, yavlyaetsya li Aaz ugrozoj dlya menya ili edinstvennym vozmozhnym spaseniem ot bol'shej ugrozy. YA hochu skazat', k tomu vremeni ya byl ves'ma uveren, chto on shutil naschet vyryvaniya u menya serdca, no ved' eto takoe delo, naschet kotorogo hochetsya imet' polnuyu uverennost'. Odno ya usvoil pochti navernyaka: v etoj magii soderzhalos' nechto bol'shee, chem levitirovanie per'ev. - Tak vot v chem delo! Aaz snova ochutilsya na nogah, prozhigaya telo Garkina vzglyadom. - Uh, etot nedonoshennyj vambatov syn! - A chto takoe vambat? - sprosil ya i srazu zhe pozhalel ob etom. Prygnuvshij ko mne v golovu myslennyj obraz byl takim uzhasnym, chto ya obrel polnuyu uverennost', chto ne hochu znat' podrobnostej. Mne ne trebovalos' bespokoit'sya. Aaz ne sobiralsya teryat' vremeni na otvet mne. - Nu eto ves'ma ubogaya shutka. Vot i vse, chto ya mogu skazat'. - |-e... O chem vy tolkuete, Aaz? - YA tolkuyu o Garkine! On-to i ustroil mne eto! Esli by ya mog podumat', chto delo zajdet tak daleko, ya by prevratil ego v kozorybu, esli by predstavilsya takoj sluchaj. - Aaz... ya vse eshche ne... YA zamolk. On prekratil bushevat' i ustavilsya na menya. YA reflektorno s®ezhilsya, prezhde chem uznal v ego oskale ulybku. Mne bol'she nravilos', kogda on busheval. - Sozhaleyu, Skiv, - promurlykal on. - Polagayu, ya vyrazilsya ne sovsem yasno. S kazhdoj minutoj moe bespokojstvo vozrastalo. YA ne privyk k tomu, chtoby lyudi, ne govorya uzhe o demonah, byli so mnoj lyubezny. - |... |to pustyaki. YA prosto hotel uznat'... - Vidish' li, situaciya takova. My s Garkinym... uzhe kakoe-to vremya nemnogo podshuchivali drug nad drugom. |to nachalos' v odin prekrasnyj den', kogda my vypili, i on povesil na menya schet. Nu, kogda ya vyzval ego v sleduyushchij raz, to provel ego nad ozerom i emu prishlos' igrat' svoyu demonicheskuyu rol' po gorlo v vode. On raskvitalsya... nu, ne budu nadoedat' tebe nenuzhnymi podrobnostyami, no u nas voshlo v privychku stavit' drug druga v neudobnoe ili nelovkoe polozhenie. Igra eta na samom dele rebyacheskaya i sovershenno bezvrednaya. Odnako na sej raz... - glaza Aaza nachali suzhat'sya. - No na sej raz etot staryj pozhiratel' lyagushek zashel slishkom... YA hochu skazat', eta igra nemnogo otbilas' ot ruk. Ty ved' soglasen? On opyat' obnazhil svoi klyki v ulybke. YA sil'no hotel soglasit'sya s nim, no ya ne imel dazhe smutnogo predstavleniya, o chem on govorit. - Vy vse eshche ne skazali, chto sluchilos'. - Sluchilos' to, chto etot vonyuchij lyubitel' gryazi otnyal u menya moi sposobnosti! - vzrevel on, zabyv pro svoe samoobladanie. - YA zablokirovan! YA ne mogu ni hrena sdelat', poka on ne snimet svoego glupogo shutochnogo zaklyatiya, a on ne mozhet, potomu chto mertv! Teper' ty ponimaesh' menya, fantik plyushevyj! YA ponyal i prinyal reshenie. Spasitel' on ili net, no luchshe bylo by, esli by on vernulsya tuda, otkuda vzyalsya. - Nu, esli ya smogu chto-nibud' sdelat'... - Smozhesh', Skiv, moj mal'chik. - Aaz snova stal sploshnoe murlykanie. - Vse, chto tebe trebuetsya, eto razzhech' ogon' pod starym kotlom, ili chto tam u vas est', i snyat' eto zaklyatie. Togda my mozhem otpravit'sya kazhdyj svoej dorogoj i... - YA ne mogu etogo sdelat'. - Ladno, malysh. - Ego ulybka stala nemnogo bolee prinuditel'noj. - YA budu derzhat'sya poblizosti, poka ty ne stanesh' na nogi. YA hochu skazat', dlya chego zhe eshche sushchestvuyut druz'ya? - Delo ne v etom. - CHego ty hochesh'? Krovi? - Aaz bol'she ne ulybalsya. - Esli ty popytaesh'sya menya grabanut', ya... - Vy ne ponimaete! - otchayanno perebil ya. - YA ne mogu etogo sdelat', potomu chto ne mogu etogo sdelat'! YA ne znayu, kak! |to ego ostanovilo. - Hmm. |to mozhet stat' problemoj. Nu, vot chto ya tebe skazhu. Vmesto togo, chtoby staskivat' eto zaklyatie zdes', chto ty skazhesh' naschet togo, chtoby prosto vyshibit' menya v moe rodnoe izmerenie, a tam uzh ya najdu kogo-nibud', kto snimet ego. - |togo ya tozhe ne mogu sdelat'. Vy vspomnite, ya zhe govoril vam, chto nikogda ne slyshal ob... - Nu, a chto zhe ty m_o_zh_e_sh_' delat'? - YA mogu levitirovat' predmety... nu nebol'shie predmety. - I? - pooshchril on. - I... e... ya mogu zazhech' svechu. - Zazhech' svechu? - Nu... pochti. Aaz tyazhelo opustilsya na kreslo i zakryl lico rukami. YA zhdal, kogda on chto-nibud' pridumaet. - Malysh, v vashej dyre est' chto-nibud' vypit'? - YA prinesu vam vody. - YA skazal vypit', a ne chem-nibud' pomyt'sya! - O, slushayus'. YA pospeshil prinesti emu kubok vina iz hranimogo Garkinym nebol'shogo bochonka, nadeyas', chto Aaz ne zametit, chto kubok ne osobenno chist. - CHto ono sdelaet? Pomozhet vam vernut' vashi sposobnosti? - Net. No ono, vozmozhno, pomozhet mne pochuvstvovat' sebya nemnogo luchshe. - On oprokinul vino odnim glotkom i prenebrezhitel'no posmotrel na kubok. - |to samyj bol'shoj sosud, chto u vas est'? YA otchayanno oglyadelsya, no Aaz uzhe menya operedil. On podnyalsya i voshel v pentagrammu i vzyal zharovnyu. YA po proshlomu opytu znal, chto on byla obmanchivo tyazheloj, no on nes ee k bochonku, slovno ona nichego ne vesila. Ne trudyas' vybrosit' garkinskoe varevo, on napolnil ee do kraev i sdelal bol'shoj glotok. - A! Vot tak-to luchshe, - vydohnul on. YA pochuvstvoval legkuyu toshnotu. - Nu, malysh, - molvil on, smeriv menya ocenivayushchim vzglyadom, - pohozhe, my svyazany s drug drugom odnoj verevochkoj. Polozhenie ne ideal'noe, no eto vse, chto u nas est'. Vremya zakusit' pulyu i razygrat' sdannye karty. Ty ved' znaesh', chto takoe karty, ne pravda li? - Konechno, - podtverdil ya, slegka uyazvlennyj. - Horosho. - A chto takoe pulya? Aaz zakryl glaza, slovno boryas' s kakoj-to vnutrennej smutoj. - Malysh, - proiznes on, nakonec, - sushchestvuet prilichnyj shans, chto eto partnerstvo svedet odnogo iz nas s uma. Skoree vsego, eto budu ya, esli ty ne smozhesh' otdelat'sya ot tupoumnyh voprosov na kazhdom vtorom predlozhenii. - No ya zhe ne ponimayu i poloviny skazannogo vami. - Hmm. Vot chto ya tebe skazhu. Poprobuj nakaplivat' voprosy i zadavaj mne ih vse chohom raz v den'. Lady? - YA postarayus'. - Otlichno. Itak, vot kak ya rassmatrivayu situaciyu. Esli Ishtvan nanimaet v ubijcy besov... - A chto takoe bes? - Malysh, ty dash' mne peredohnut'? - Izvini, Aaz. Prodolzhaj. - Pravil'no. Nu, gmm... vot i sluchilos'! - on obratil vzor k nebesam, prizyvaya ih v svideteli. - YA ne pomnyu, o chem govoril! - O besah, - pomog ya. - O! Verno. Nu, esli on nanimaet besov i vooruzhaet ih nestandartnym oruzhiem, eto oznachaet tol'ko odno - on snova prinyalsya za svoi starye fokusy. Nu, a poskol'ku u menya net moih sposobnostej, ya ne mogu ubrat'sya otsyuda i podnyat' trevogu. No tut-to, malysh, i vstupaesh' v igru ty... Malysh? On vyzhidayushche posmotrel na menya. YA obnaruzhil, chto ne mogu bol'she sderzhivat' svoego neschast'ya. - Izvini, Aaz, - skazal ya tihim zhalkim golosom, v kotorom edva uznal svoj sobstvennyj. - YA ne ponimayu ni odnogo slova iz vsego skazannogo toboj. YA vdrug ponyal, chto vot-vot rasplachus' i pospeshno otvernulsya, chtoby on menya ne uvidel plachushchim. YA sidel so struyashchimisya po shchekam slezami, poperemenno boryas' s poryvom vyteret' ih i gadaya, pochemu menya zabotit, uvidit menya demon v slezah ili net. Ne znayu, dolgo li ya ostavalsya v tom zhe polozhenii, no k real'nosti menya vernula holodnaya myagkaya ruka na pleche. - |j, malysh. Ne kazni sebya, - golos Aaza byl udivitel'no sochuvstvennym. - Ne tvoya vina, chto Garkin skvalyzhnichal so svoimi tajnami. Nikto i ne ozhidaet, chtoby ty znal chto-to, chem