u tebya nikogda ne uchili, poetomu tebe tozhe net prichiny ozhidat' etogo. - Prosto ya chuvstvuyu sebya takim glupym, - skazal ya, ne oborachivayas'. - YA ne privyk chuvstvovat' sebya glupym. - Ty ne glup, malysh. Uzh ya-to znayu. Bud' ty glup, Garkin ne vzyal by tebya v ucheniki. |ta situaciya tak zanesla menya, chto ya zabylsya i popytalsya govorit' s uchenikom, slovno on polnyj zakonnyj mag. A vot eto kak raz glupo. YA vse eshche ne mog zastavit' sebya otvetit'. - CHert voz'mi, malysh, - on slegka vstryahnul menya za plecho. - Pryamo sejchas ty vladeesh' magiej bol'she, chem ya. - No ty bol'she znaesh'. - No ne mogu etim vospol'zovat'sya. Znaesh', malysh, u menya ideya. So smert'yu stariny Garkina ty, v svoem rode, otrezannyj lomot'. CHto ty skazhesh' naschet togo, chtoby vremenno zapisat'sya v ucheniki ko mne? My nachnem obuchenie s azov, slovno ty uchashchijsya, kotoryj nichego ne znaet. I my budem prohodit' shag za shagom s samogo nachala. Nu, chto ty skazhesh'? Nesmotrya na svoyu mrachnost', ya ispytal pod®em duha. Kak on vyrazilsya ya ne glup. YA sposoben uznat' zolotuyu vozmozhnost', kogda uvizhu ee. - Vot zdorovo! |to kazhetsya velikolepnym, Aaz! - Znachit, zametano? - Zametano, - otvetil ya i protyanul ruku. - A eto chto takoe? - prorychal on. - Razve moego slova tebe ne dostatochno? - No ty zhe skazal... - Sovershenno verno. Ty teper' moj uchenik, a ya ne pozhimayu ruki uchenikam napravo-nalevo. YA ubral ruku. Mne prishlo v golovu, chto etot soyuz budet ne splosh' rozy i pesni. - Itak, kak ya govoril, vot chto my dolzhny predprinyat' otnositel'no tekushchej situacii... - No ya zhe ne poluchil eshche nikakih urokov! - Sovershenno verno. Vot tvoj pervyj urok. Kogda obrisovyvaetsya krizis, ne trat' zrya energii na pozhelanie obladat' svedeniyami ili umeniem, kotorymi ty ne obladaesh'. Okapyvajsya i upravlyajsya s nim, kak smozhesh', s pomoshch'yu togo, chto u tebya est'. A teper' zatknis', poka ya vvedu tebya v kurs dela... uchenik. YA zatknulsya i stal slushat'. On s minutu menya izuchal, zatem sdelal legkij udovletvoritel'nyj kivok, othlebnul iz zharovni i nachal. - Itak, Ty imeesh' smutnoe predstavlenie o drugih izmereniyah, potomu chto ya ranee rasskazyval tebe o nih. Ty takzhe znaesh' po opytu iz pervyh ruk, chto magi mogut otkryvat' prohody v bar'erah mezhdu etimi izmereniyami. Nu, raznye magi ispol'zuyut etu vozmozhnost' na raznyj lad. Nekotorye iz nih, vrode Garkina, ispol'zuyut ee tol'ko dlya togo, chtoby proizvesti vpechatlenie na derevenshchinu, vyzvat' demona, videniya drugih mirov i tomu podobnye shtuki. No est' i drugie, s motivami ne stol' chistymi. On ostanovilsya othlebnut' vina. Udivitel'noe delo, ya ne ispytyval ni malejshego zhelaniya perebivat' ego voprosami. - V raznyh izmereniyah tehnologiya progressirovala s raznoj skorost'yu, tak zhe, kak i magiya. Nekotorye magi ispol'zuyut eto dlya sobstvennoj vygody. Oni ne cirkachi, no oni - kontrabandisty, pokupayushchie i prodayushchie tehnologiyu cherez bar'ery radi pribyli i vlasti. Bol'shinstvo izobretatelej v lyubom izmerenii na samom dele - skrytye magi. Dolzhno byt', ya nahmurilsya, sam togo ne soznavaya, no Aaz zametil eto i priznal podmigivaniem i uhmylkoj. - YA znayu, chto ty dumaesh', Skiv. Vse eto kazhetsya nemnogo beschestnym i besprincipnym. Na samom zhe dele oni dovol'no etichnaya kompaniya. U nih est' svoj svod nepisannyh pravil, nazyvaemyj Kodeks Kontrabandistov, i oni ves'ma tochno soblyudayut ego. - Kodeks Kontrabandistov? - peresprosil ya, na mig zabyvshis'. Na etot raz Aaz, kazhetsya, ne vozrazhal. - On pohozh na Kodeks Naemnikov, no menee nasil'stvennyj i bolee vygodnyj. Vo vsyakom sluchae, naprimer, odna stat'ya etogo Kodeksa glasit, chto nel'zya prinosit' izobretenie v izmerenie, esli eto izobretenie chereschur progressivno dlya etogo izmereniya, vrode prineseniya upravlyaemyh raket v kul'turu dlinnogo luka ili lazerov v epohu kamnya i poroha. YA s velichajshim trudom sohranil molchanie. - Kak ya uzhe skazal, bol'shinstvo magov dovol'no blizko priderzhivayutsya Kodeksa, no inogda na svet vylezaet plohoj mag. |to-to i privodit nas k Ishtvanu. Pri zvuke etogo imeni ya oshchutil vnezapnyj holodok. Mozhet byt', bylo chto-to inoe v tom, kak ego proiznosil Aaz. - Nekotorye dumayut, chto u nego ne vse doma. YA lichno schitayu, chto u nego tam mnogo lishnego magicheskogo barahla. No kakoj by ni byla prichina, on pomeshalsya na tom, chto hochet pravit' vsemi izmereniyami. On poproboval provernut' eto ran'she, no my vovremya proslyshali pro eto i nasha kompaniya sobralas' v brigadu, chtoby prepodat' emu urok horoshih maner. Fakticheski, ya imenno togda i vstretilsya s Garkinym. On sdelal zhest zharovnej i vyplesnul na pol nemnogo vina. YA uzhe nachal somnevat'sya v ego trezvosti, no ego golos, kogda on prodolzhil, kazalsya dostatochno rovnym. - YA dumal, chto posle poslednej vzbuchki, on brosil eto delo. My dazhe podarili emu neskol'ko suvenirov, chtoby on navernyaka ne zabyl o nej. I tut obnaruzhivaetsya eto delo. Esli on nanimaet pomoshchnikov iz drugih izmerenij i vooruzhaet ih oruzhiem razvitoj tehnologii, to, veroyatno, on snova pytaetsya eto sdelat'. - CHto sdelat'? - YA zhe tebe skazal. Zahvatit' vlast' nad drugimi izmereniyami. - YA znayu, no kak? YA hochu skazat', kak to, chto on delaet v etom izmerenii, pomozhet emu pravit' v drugih? - Ah, eto. Nu, kazhdoe izmerenie obladaet opredelennym kolichestvom energii, kotoruyu mozhno kanalizirovat' i obratit' v magiyu. Raznye izmereniya obladayut raznym kolichestvom, i energiya kazhdogo izmereniya raspredelyaetsya ili razdelyaetsya magami etogo izmereniya. Esli on smozhet vzyat' pod kontrol' ili ubit' vseh drugih magov v etom izmerenii, to smozhet ispol'zovat' vsyu magicheskuyu energiyu dlya napadeniya na drugoe izmerenie. Esli zhe on smozhet pobedit' i tam, u nego budet energiya iz dvuh izmerenij dlya napadeniya na tret'e i tak dalee. Kak vidish', chem dal'she on prodvigaetsya v svoih zamyslah, tem sil'nee stanovitsya i tem trudnee budet ego ostanovit'. - Teper' ya ponimayu, - skazal ya, iskrenne raduyas' i napolnyayas' entuziazmom. - Horosho. Togda ty ponimaesh', pochemu my dolzhny ostanovit' ego. YA perestal ispytyvat' radost' i entuziazm. - My? Ty imeesh' v vidu nas? Tebya i menya? - Znayu, malysh, eto ne bog vest' kakie sily, no kak ya uzhe skazal, eto vse, chto u nas est'. - Dumayu, teper' i mne hochetsya vypit' nemnogo etogo vina. - Net, malysh. Ty teper' trenirujsya. Tebe ponadobitsya dlya praktiki vse vremya, kakoe u tebya est', esli my hotim ostanovit' Ishtvana. CHoknutyj on ili net, no kogda delo dohodit do magii, on molodec hot' kuda. - Aaz, - medlenno proiznes ya, ne otryvaya glaz, - skazhi mne pravdu. Ty dumaesh', est' shans, esli ty nauchish' menya magii, ostanovit' ego? - Konechno, malysh. YA by dazhe pytat'sya ne stal, ne bud' u nas s toboj shansa. Dover'sya mne. Menya eto ne ubedilo, i, sudya po zvuku ego golosa, Aaza tozhe. 4 "Zabotlivoe planirovanie - kurs k bezopasnomu i bystromu puteshestviyu". Uliss - Hmm... Nu, eto ne kombinezon, sshityj na zakaz, no dolzhno sojti. My pytalis' oblachit' Aaza v nalichestvuyushchuyu odezhdu, i on nablyudal rezul'tat v najdennoe nami malen'koe zerkal'ce, povorachivaya ego to tak, to etak, chtoby pojmat' po chastyam svoe otrazhenie. - Mozhet byt', esli by my smogli najti kakoj-nibud' drugoj cvet, krome etogo uzhasnogo korichnevogo... - |to vse, chto u nas est'. - Ty uveren? - Ubezhden. U menya dve rubashki, i obe korichnevye, odnu nosish' ty, druguyu ya. - Hmm... - proiznes on, vnimatel'no izuchaya menya. - Mozhet, ya luchshe vyglyadel by v svetlo-korichnevom... a, ladno, my mozhem posporit' ob etom pozzhe. Ego vnimanie k svoej vneshnosti vyzyvalo u menya lyubopytstvo. YA hochu skazat', ved' on ne mog planirovat' vstretit'sya s kem-nibud'. Vid zelenogo cheshujchatogo demona rasstroil by lyubogo iz mestnyh, chto by on ni nadel. Odnako, ya schital, chto v nastoyashchee vremya luchshe vsego pomalkivat' i podygryvat' emu v ego staraniyah. Na samom-to dele odezhda podoshla emu dovol'no neploho. Iz-za ego dlinnyh ruk rubashka byla emu korotkovata v rukavah, no ne slishkom, tak kak ya prevoshodil ego rostom, i eto sglazhivalo bol'shuyu chast' raznicy. Nam prishlos' nemnogo podrezat' shtaniny dlya prikrytiya ego bolee korotkih, chem u lyudej, nog, no oni, kak i rubashka, sideli na nem ne slishkom plotno. Odezhdu ya pervonachal'no sshil sam i ona imela nekotoruyu sklonnost' k meshkovatosti, po krajnej mere, na mne. Portnovskoe iskusstvo - ne moj konek. On takzhe nadel sapogi Garkina, udivitel'no horosho podoshedshie emu. Na eto ya stal bylo robko vozrazhat', poka on ne ukazal, chto Garkinu oni bol'she ne nuzhny, a nam prigodyatsya. Pragmatizm, tak on eto nazval. Situacionnaya etika. On skazal, chto ona okazhetsya ves'ma spodruchnoj, esli ya vser'ez sobirayus' stat' magom. - |j, malysh! - prerval moi razmyshleniya golos Aaza. On, kazalos', zanimalsya ryskaniem po raznym shkafam i sundukam izbushki. - Neuzheli u vas zdes' nichego net v smysle oruzhiya? - Oruzhiya? - Da, znaesh', veshchichki, chto ubili starinu Garkina. Mechi, nozhi, luki i tomu podobnoe. - YA znayu, chto eto takoe, prosto ya ne dumal, chto ty etim zainteresuesh'sya, vot i vse. - Pochemu by i net. - Nu... ya dumal, ty skazal, chto ty mag. - Ne budem opyat' zavodit' ob e_t_o_m razgovor, malysh. Krome togo, kakoe eto imeet otnoshenie k oruzhiyu? - YA prosto nikogda ne znal ni odnogo maga, primenyayushchego inoe oruzhie, krome svoih sposobnostej. - V samom dele? I skol'ko magov znal ty? - Odnogo, - priznalsya ya. - Voshititel'no. Slushaj, malysh, esli starina Garkin ne hotel pol'zovat'sya oruzhiem, eto ego problema. YA lichno hochu. Garkin, esli ty zametil, ubit. S podobnoj logikoj sporit' bylo trudno. - Krome togo, - prodolzhil on, - neuzheli ty dejstvitel'no hochesh' otkryt' ogon' po Ishtvanu i ego svore, ne imeya nichego za dushoj, krome tvoej magii i moej lovkosti? - YA pomogu tebe poiskat'. My prodolzhili sharit' v poiskah oruzhiya, no krome ubivshego Garkina arbaleta malo chego nashli. Odin iz sundukov vydal mech s rukoyat'yu, inkrustirovannoj samocvetami, a na rabochem stole my obnaruzhili dva nozha, odin s beloj rukoyat'yu, drugoj - s chernoj. Pomimo nih v hizhine ne okazalos' nichego dazhe otdalenno napominavshego boevuyu utvar'. Aaz ne ispytyval ogromnoj radosti. - Prosto ne mogu poverit'. Mech s dryannym klinkom, skvernym balansom i lipovymi samocvetami i dva nozha, ne zatachivavshihsya s teh por, kak ih izgotovili. Vsyakogo, kto tak soderzhit oruzhie, sleduet protknut' naskvoz'. - Ego i protknuli. - Dostatochno verno. Nu, esli eto vse chto nam dostalos', to imenno etim nam i pridetsya vospol'zovat'sya. On povesil mech na bedro i zatknul za poyas nozh s beloj rukoyat'yu. YA podumal, chto drugoj nozh on otdast mne, no vmesto etogo on nagnulsya i zasunul ego za golenishche sapoga. - A ya razve ne poluchu nozh? - Ty umeesh' im pol'zovat'sya? - Nu... On vozobnovil svoyu rabotu. U menya pod poyasom rubahi imelsya malen'kij nozhik, kotoryj ya primenyal dlya snyatiya shkur s melkoj dobychi. Dazhe na moj neopytnyj vzglyad on prevoshodil po kachestvu oba tol'ko chto prisvoennye Aazom nozha. - Ladno, malysh. Gde starik hranil svoi den'gi? YA pokazal emu. Odin iz kamnej v ochage vynimalsya, i za nim byla spryatana nebol'shaya kozhanaya sumka. On podozritel'no ustavilsya na monety, kotorye vysypal sebe na ladon'. - Prover' menya v etom, malysh. V etom izmerenii med' i serebro nemnogo stoit, verno? - Nu, serebro v kakoj-to mere dovol'no cenno, no ono stoit ne tak mnogo kak zoloto. - Togda na chto etot cyplyachij korm? Gde nastoyashchie den'gi? - U nas ih nikogda po-nastoyashchemu ne bylo v bol'shih kolichestvah. - Bros'! YA eshche ne vstrechal ni odnogo maga, kotoryj by ne pryatal kubyshku s monetami. To, chto on ih ne tratil, eshche ne oznachaet, chto u nego ih net. A teper' podumaj. Razve ty ne videl zdes' nichego takogo iz zolota ili s dragocennymi kamnyami? - Nu est' neskol'ko takih veshchej, no oni zashchishcheny zaklyatiyami. - Malysh, podumaj minutku. Esli by ty byl dryahloj razvalinoj, ne sposobnoj vybrat'sya samostoyatel'no dazhe iz bumazhnogo paketa, kak by ty zashchitil svoi sokrovishcha? - Ne znayu. - Voshititel'no. YA tebe ob®yasnyu, poka my sobiraem ih. V skorom vremeni pered nami na stole lezhala skromnaya kucha dobychi, k bol'shinstvu predmetov kotoroj ya otnosilsya s trepetom. Tam imelas' zolotaya statuetka cheloveka s golovoj l'va, Tri ZHemchuzhiny Kraula, zolotoj amulet v vide solnca s tremya otsutstvuyushchimi luchami i kol'co s bol'shim samocvetom, snyatoe nami s ruki Garkina. Aaz vzyal solnechnyj amulet. - Vot primer togo, chto ya hochu skazat'. YA polagayu, sushchestvuet istoriya o tom, chto sluchilos' s tremya nedostayushchimi luchami. - Nu, - nachal ya, - bylo odno zateryannoe plemya, poklonyavsheesya odnoj ogromnoj zmeezhabe... - Propusti eto. |to staraya ulovka. Ty delaesh' vot chto: otnosish' svoe zoloto k remeslenniku i zakazyvaesh' izgotovit' chto-nibud' so mnozhestvom malen'kih vystupov, vrode pal'cev ili ruk, - on podnyal amulet povyshe. - Ili solnechnyh luchej. |tim ty ubivaesh' srazu dvuh zajcev. Vo-pervyh, u tebya poyavlyaetsya nechto misticheskoe i sverh®estestvennoe, ty dobavlyaesh' k nemu istoriyu o privideniyah, i nikto k nemu ne smeet prikosnut'sya. A vo-vtoryh, ono imeet to preimushchestvo, chto esli tebe ponadobit'sya nemnogo gotovyh nalichnyh, ty prosto otlamyvaesh' luch ili ruku i prodaesh' ee po cene zolota. Vmesto togo togo chtoby poteryat' svoyu cennost', stoimost' ostavshegosya predmeta vozrastaet iz-za ego misticheskoj istorii, strannyh obstoyatel'stvah, pri kotoryh ego razodrali na kuski, - chisto vymyshlennyh, konechno. Dostatochno stranno, no ya nichut' ne udivilsya. YA nachal gadat', a bylo li pravdoj hot' chto-nibud', rasskazannoe mne Garkinym. - Znachit, ni odna iz etih veshchej ne obladaet magicheskimi svojstvami ili zaklyatiyami? - Nu, ya etogo ne govoril. Inogda natykaesh'sya na nastoyashchij predmet, no oni obychno redki. - No kak otlichit' nastoyashchij ot lipovogo? - YA tak ponimayu, chto Garkin ne nauchil tebya videt' aury? Nu, ono i ponyatno. Veroyatno, boyalsya, chto ty voz'mesh' sokrovishcha i sbezhish'. Ladno, malysh. Nastalo vremya dlya tvoego pervogo uroka. Ty kogda-nibud' grezil? Nu, znaesh', glyadel prosto na chto-nibud', davaya svoim myslyam brodit' gde pridetsya? - Da. - YA kivnul. - Otlichno. Vot chego ya ot tebya hochu. Razvalis' na stule tak, chtoby tvoya golova okazalas' na urovne stola. Sovershenno verno. Udobno? Prekrasno. Teper' ya hochu, chtoby ty posmotrel cherez stol na stenu. Ne fokusirujsya na nej, prosto glyadi na nee i davaj svoim myslyam brodit', gde pridetsya. YA sdelal, kak on skazal. Bylo trudno ne fokusirovat'sya na opredelennoj tochke, poetomu ya zanyalsya otpravkoj svoih myslej brodit'. O chem dumat'? Nu, o chem ya dumal, kogda chut' ne zazheg svechu? Ah, da. YA - Skiv, ya moguch i moya moshch' rastet s kazhdym dnem. YA ulybnulsya pro sebya. S pomoshch'yu demona ya skoro stanu znayushchim magom. I eto budet nachalom. Potom... - |j! - voskliknul ya, vypryamlyayas' na stule. - CHto ty uvidel? - Bylo... Nu, nichego, ya polagayu. - Malysh, ne zatrudnyaj mne rabotu. CHto ty uvidel? - Nu, mne na sekundu pokazalos', chto ya uvidel vokrug kol'ca krasnoe siyanie, no kogda ya posmotrel na nego pryamo, ono ischezlo. - Kol'co, da? Ono i ponyatno. Nu, vot i vse. Ostal'noe dobro sgoditsya. On sgreb ostal'nuyu dobychu v meshok, ostaviv kol'co na stole. - CHto eto bylo? - CHto? A, to chto ty uvidel? |to byla aura. Ee imeet bol'shinstvo lyudej. I nekotorye mesta, no ona vernyj test dlya proverki, istinno li magicheskij kakoj-nibud' predmet. Golovu dayu na otsechenie, chto s pomoshch'yu imenno etogo kol'ca starina Garkin i zazharil ubijcu. - Razve my ne voz'mem ego s soboj? - Ty znaesh', kak obrashchat'sya s nim? - Nu... net. - I ya net. Poslednee, chto nam nado, eto taskat' s soboj kol'co, ispepelyayushchee ognem. Osobenno, esli my ne znaem, kak aktivirovat' ego. Mozhet byt', drugie najdut ego i obratyat protiv sebya. On zatknul meshok za poyas. - Kakie drugie? - pricepilsya ya. - Hm? A, drugie ubijcy. - Kakie drugie ubijcy? - ya pytalsya ostavat'sya spokojnym, no sryvalsya. - Vse pravil'no. Ty zhe v pervyj raz sputalsya s nimi, ne tak li? YA by podumal, chto Garkin... - Aaz, ty by ne mog prosto ob®yasnit' mne? - O, razumeetsya, malysh. Ubijcy nikogda ne rabotayut v odinochku. Vot potomu-to oni nikogda i ne promahivayutsya. Oni rabotayut gruppami ot dvuh do vos'mi. Gde-to v okruge, veroyatno, est' brigada podderzhki. Predstavlyaya sebe uvazhenie Ishtvana k Garkinu, ya by predpolozhil, chto on ne poshlet na podobnoe zadanie men'she shesti, a mozhet byt', dve brigady. - Ty hochesh' skazat', chto vse eto vremya, kogda ty valyal tut duraka s odezhdoj i mechami, na puti syuda nahodilis' ubijcy? - Rasslab'sya, malysh. |to zhe brigada podderzhki. Oni budut zhdat' v storone i ne tronutsya samoe ranee do zavtra. |to professional'naya vezhlivost'. Oni hotyat predostavit' etomu zhmuriku mesto dlya manevra. Krome togo, po tradicii ubijca, dejstvitel'no osushchestvlyayushchij operaciyu, poluchaet pervyj vybor lyuboj sluchajnoj dobychi, prezhde chem poyavyatsya drugie i podelyat vse porovnu. |to delayut vse, no schitaetsya vezhlivym ne zamechat', chto chast' dobychi prikarmanena do oficial'nogo delezha. - A otkuda ty tak mnogo znaesh' ob ubijcah, Aaz? - Gulyal byvalo s odnoj... zamechatel'naya devushka, no ne umela derzhat' yazyk za zubami, dazhe v posteli. Inogda ya gadayu, a sterezhet li dejstvitel'no lyubaya professiya svoi sekrety dejstvitel'no tak krepko, kak oni vse utverzhdayut. - I chto zhe sluchilos'? - S chem? - S tvoej znakomoj? - Ne tvoe delo, malysh. - Aaz snova stal grubym. - Nas zhdet rabota. - CHto my teper' budem delat'? - Nu, sperva my zakopaem besa. Mozhet byt', eto sob'et drugih s nashego sleda. Pri hot' kakoj-nibud' udache oni podumayut, chto on hapnul vsyu dobychu i ischez. Takoe sluchaetsya ne v pervyj raz. - Net, ya imeyu v vidu - posle etogo. My gotovimsya k puteshestviyu, no kuda my otpravimsya? - Malysh, inogda ty vyzyvaesh' u menya bespokojstvo. |to dazhe ne magiya. |to voennaya akciya, diktuemaya zdravym smyslom. Vo-pervyh, my najdem Ishtvana. Vo-vtoryh, ocenim ego silu. V-tret'ih, sostavim plany, i, v-chetvertyh, privedem ih v ispolnenie tak zhe, kak, budem nadeyat'sya, i prigovor Ishtvanu. - Gmm... Aaz, nel'zya li na minutu vernut'sya k pervomu? Gde my sobiraemsya najti Ishtvana? |to ostanovilo ego. - Razve ty ne znaesh', gde on obitaet? - Do segodnyashnego dnya ya dazhe imeni ne slyhal ego. Dolgoe vremya my molcha sideli, ustavyas' drug na druga. 5 "Tol'ko postoyannaya i dobrosovestnaya trenirovka v boevom iskusstve obespechit dolguyu i schastlivuyu zhizn'". Bryus Li - Dumayu, ya teper' vychislil eto, malysh. Zagovoriv, Aaz perestal zatachivat' mech i izuchal rezhushchuyu kromku klinka. S teh por. kak nachalos' nashe puteshestvie, on hvatalsya za kazhduyu vozmozhnost' porabotat' nad svoim oruzhiem. Dazhe kogda my prosto ostanavlivalis' otdohnut' u ruch'ya, on zanimalsya obrabotkoj ih lezvij ili nalazhivaniem balansa. YA chuvstvoval, chto za poslednyuyu nedelyu bol'she uznal ob oruzhii, prosto nablyudaya za ego rabotoj, chem za vsyu svoyu predydushchuyu zhizn'. - CHto vychislil? - Pochemu lyudi v etom mire obuchayutsya libo vladeniem oruzhiem, libo magiej, no ne tem i drugim. - I pochemu zhe eto? - Nu, dve prichiny ya vizhu prosto shodu. Prezhde vsego, eto delo obuslavlivaniya refleksov. Ty proreagiruesh' tak, kak tebya natrenirovali. Esli tebya trenirovali vladet' oruzhiem, ty proreagiruesh' na krizis oruzhiem, esli tebya trenirovali vladet' magiej, ty proreagiruesh' magiej. Problema v tom, chto esli tebya obuchali i tomu, i drugomu, to ty zakoleblesh'sya, reshaya, chto ispol'zovat', i poka ty etim zanyat, tebya otkoloshmatyat. Poetomu, dlya sohraneniya prostoty Garkin obuchal tebya tol'ko magii. I veroyatno, i ego samogo tol'ko ej i obuchali. YA podumal ob etom. - |to imeet smysl. A kakova drugaya prichina? On usmehnulsya. - Grafik obucheniya. Esli to, chto ty rasskazyval o prodolzhitel'nosti zhizni v etom mire, obladaet priblizitel'noj tochnost'yu, i esli ty hot' kakoj-to obrazec togo, kak bystro obuchayutsya lyudi v vashem mire, to u vas est' vremya tol'ko na osvoenie libo odnogo, libo drugogo. - Dumayu, ya predpochitayu pervoe ob®yasnenie. On fyrknul pro sebya i vernulsya k zatochke mecha. Odno vremya ego shpil'ki bespokoili menya, no teper' ya preodoleval ih odnim mahom. U nego, kazhetsya, voshlo v privychku kritikovat' vse v nashem mire, osobenno menya. Posle nedeli besprestannoj podverzhennosti ego ukolam edinstvennoe, chto vstrevozhilo by menya, tak eto to, chto on perestal zhalovat'sya. Na samom dele ya byl ves'ma dovolen svoimi uspehami v magii. Pod rukovodstvom Aaza moi uspehi vozrastali s kazhdym dnem. Odnim, samym cennym iz usvoennyh mnoj urokov, bylo cherpanie sil pryamo iz zemli. Delo zaklyuchalos' v rassmotrenii energii kak osyazaemoj sily i perekachivanii novoj energii vverh po odnoj noge v mozg, odnovremenno vypuskaya istoshchennuyu energiyu po drugoj noge obratno v zemlyu. YA uzhe mog polnost'yu perezaryadit'sya dazhe posle celogo dnya tyazhelogo puti, prosto postoyav nepodvizhno neskol'ko minut s zakrytymi glazami i proizvodya energeticheskij obmen. Na Aaza, kak vsegda, eto ne proizvelo vpechatleniya. Po ego slovam, mne polagalos' umet' osushchestvlyat' energeticheskij obmen, poka my shli, no ya ne pozvolyal ego vorchaniyu priglushat' moj entuziazm. YA obuchalsya, i kuda bystree, chem mne moglo prisnit'sya. - |j, malysh! Dostav' mne kusochek dereva, a? YA ulybnulsya pro sebya i oglyadelsya. Primerno v desyati futah ot menya lezhala malen'kaya vetka vysohshego dereva okolo dvuh futov dlinoj. YA lenivo vytyanul palec i ona otpravilas' v polet, myagko proplyv polyanu i parya pered Aazom. - Neploho, malysh, - priznal on. A zatem ego mech sverknul, kak molniya, razrubiv vetku nadvoe. Obe polovinki upali na zemlyu. On podobral odin iz kuskov i izuchil mesto razruba. - Hmm... Mozhet byt', dlya etogo mecha est' eshche nadezhda. Pochemu ty pozvolil im upast'? Poslednee otnosilos' ko mne. - Ne znayu. Mozhet, ty porazil menya, kogda vzmahnul mechom. - O, neuzheli? On vdrug brosil v menya palku. YA zakrichal i popytalsya otskochit', no ona boleznenno stuknula menya v plecho. - |j! Dlya chego eto? - Nazovem eto predmetnym urokom. Ty znaesh', chto mozhesh' kontrolirovat' etu palku, potomu chto ty eto tol'ko chto delal, kogda dostavlyal ee ko mne. Tak zachem ty otskakival? Pochemu ty ne ostanovil ee magiej? - YA polagayu, eto ne prishlo mne v golovu. Ty zhe ne dal mne vremya na razdum'e. - Ladno, togda razdumyvaj! Na etot raz ty znaesh', chto nadvigaetsya. On podobral vtoroj kusok dereva i zhdal, zlo usmehayas', chto s zaostrennymi zubami sdelat' legko. YA proignoriroval ego, davaya svoemu umu uspokoit'sya, a zatem kivnul, pokazyvaya, chto ya gotov. Palka udarila menya pryamo v grud'. - U-u! - prokommentiroval ya. - Vot v etom-to, moj yunyj drug i zaklyuchaetsya raznica mezhdu zanyatiyami v klasse i v polevyh usloviyah. Klass prekrasno podhodit dlya togo, chtoby dat' tebe ponyat', chto ty mozhesh' sdelat' raznye veshchi, no v dejstvitel'nosti, na praktike tebe nikogda ne predostavyat roskoshi lenivo sobrat' svoi sily, i u tebya redko budet nepodvizhnaya mishen'. - Skazhi... e... Aaz. Esli ty dejstvitel'no pytaesh'sya narastit' vo mne uverennost' v sebe, to kak zhe poluchaetsya, chto ty vsegda vyshibaesh' u menya pochvu iz-pod nog vsyakij raz, kogda ya nachinayu dumat', chto chego-to dostig? On vstal i vlozhil mech v nozhny. - Uverennost' v sebe - chudesnaya veshch', malysh, no tol'ko, esli ona opravdana. I v odin prekrasnyj den' my risknem zhizn'yu odnogo ili oboih iz nas, polagayas' na tvoi sposobnosti, i nam ne budet ot etogo nichego horoshego, esli ty budesh' zabluzhdat'sya. A teper' za rabotu! - Gm... A u nas est' vremya? - Rasslab'sya, malysh. Besy - narod cepkij, no puteshestvuyut oni medlenno. Nasha strategiya po vyhode iz hizhiny byla prostoj. Za otsutstviem opredelennogo napravleniya dlya nashego poiska, my pojdem vdol' silovyh linij mira, poka libo ne najdem Ishtvana, libo obnaruzhim drugogo maga, kotoryj smozhet napravit' nas k nemu. Mogut sprosit', chto takoe silovye linii. YA sprosil. Silovye linii, kak ob®yasnil Aaz, eto puti mira, po kotorym svobodnee vsego tekut ego energii. Vo mnogih otnosheniyah oni pohozhi na magnitnye linii. Mogut sprosit', chto takoe magnitnye linii. YA sprosil. Ne budu privodit' otvet Aaza na eto, no on ne byl ob®yasneniem. Tak ili inache, silovye linii - eto i soyuznik i vrag maga. Te, kto hochet cherpat' energiyu iz etih linij, obychno stroyat zhilishcha na odnoj iz nih ili poblizosti. |to oblegchaet im perekachivanie energii. No eto takzhe oblegchaet nahozhdenie magov ih vragami. Po teorii Aaza, Garkina obnaruzhili imenno poiskom po silovym liniyam. Sledovatel'no, logichno bylo by predpolozhit', chto my najdem takim zhe sposobom Ishtvana. YA konechno nichego ne znal ni o silovyh liniyah, ni o tom, kak sledovat' po nim, po krajnej mere, poka Aaz ne nauchil menya. Tehnika eta okazalas' neslozhnoj, chto bylo k schast'yu, tak kak u menya i tak hvatalo drugih zabot s usvoeniem vseh drugih urokov Aaza, kotorymi on zavalil menya. Trebovalos' prosto zakryt' glaza i rasslabit'sya, pytayas' predstavit' sebe visyashchee v vozduhe oboyudoostroe kop'e, pylayushchee zhelto-krasnym cvetom. Intensivnost' svecheniya ukazyvala na blizost' silovoj linii, napravlenie nakonechnika ukazyvalo techenie energii. Dovol'no pohozhe na strelku kompasa, chem by ona tam ni byla. Kak tol'ko my opredelili, chto Garkin, kak i podozreval Aaz, otkryl svoyu lavochku pryamo na silovoj linii, i ustanovili napravlenie techeniya energii, my stolknulis' s novoj problemoj. V kakuyu storonu nam sledovat' vdol' nee? Reshenie bylo vdvojne vazhno, tak kak esli Aaz prav, to na odnom napravlenii nas budet zhdat' brigada ubijc-besov, vpolne veroyatno, v tom samom napravlenii, kuda nam nuzhno idti. My razreshili etu problemu, dvigayas' v techenii odnogo dnya perpendikulyarno silovoj linii, a potom dva dnya parallel'no ej v izbrannom napravlenii, a zatem vernulis' k linii, prezhde chem prodolzhit' nashe puteshestvie. My nadeyalis' takim obrazom obojti ubijc. |to srabotalo i ne srabotalo. Srabotalo v tom smysle, chto my ne natknulis' na zasadu. I ne srabotalo v tom smysle, chto teper' oni, kazhetsya, shli po nashemu sledu, hotya ostavalos' neyasnym, dejstvitel'no li oni vyslezhivali nas ili vozvrashchalis' vdol' silovoj linii obratno k Ishtvanu. - YA tebe kotoryj raz govoryu, malysh, - nastaival Aaz, - eto dobryj znak. On oznachaet, chto my vybrali nuzhnoe napravlenie i chto my doberemsya do Ishtvana, operediv doklad ego naemnyh ubijc. - A chto, esli my dvigaemsya ne v tom napravlenii? - sprosil ya. - CHto, esli oni na samom dele presleduyut nas? Skol'ko my budem puteshestvovat' v etom napravlenii, prezhde chem sdadimsya i povernem nazad? - Skol'ko, po-tvoemu, tebe trebuetsya vremeni dlya dostatochnogo usvoeniya magii, chtoby ustoyat' protiv stai ubijc-besov, vooruzhennyh v drugih izmereniyah? - Davaj primemsya za rabotu, - tverdo skazal ya. On oglyadelsya i pokazal na iskrivlennoe plodovoe derevo, usypavshee polyanu svoimi padancami. - Ladno, vot chto ya ot tebya hochu. Pyal'sya na nebo, sozercaj svoj pupok ili chto ugodno. A potom, kogda ya skomanduyu, ispol'zuj svoyu silu, chtoby shvatit' odin iz etih plodov i kinut' ego mne. Ne znayu skol'ko chasov my potratili na etu mushtru. |to trudnej, chem kazhetsya, sobirat' vse svoi sily so stoyachego starta. I kak raz kogda ya uzhe bylo podumal, chto dobilsya uspeha i zasluzhivayu odobreniya, Aaz smenil taktiku. On zavyazyval razgovor, prednamerenno otvlekaya menya, a zatem preryval menya v seredine frazy svoim signalom. Net nuzhdy govorit', chto ya terpel zhalkij proval. - Rasslab'sya, malysh. Poprobuj sdelat' tak. Vmesto togo, chtoby kazhdyj raz sobirat' svoi sily s nulya, sozdaj vnutri sebya nebol'shoe prostranstvo i hrani tam toliku energii. Prosto sohranyaj etot rezerv v celosti i gotovnosti, chtoby prikryt' sebya, poka ty byl zanyat zaryadkoj svoih bol'shih pushek. - A chto takoe pushka? - Nevazhno. Prosto narasti etot rezerv, i my poprobuem vnov'. S etim dobavochnym sovetom trenirovka poshla znachitel'no luchshe. Nakonec, Aaz prerval prakticheskie zanyatiya i postavil menya pomogat' emu praktikovat'sya s nozhom. Na samom dele eta zadacha dostavila mne bol'shoe udovol'stvie. Ona vlekla za soboj ispol'zovanie moih sil dlya levitirovaniya - odnogo iz plodov i otpravki ego letat' vokrug polyany, poka Aaz ne vsazhival v nego nozh. V kachestve dopolnitel'nogo uprazhneniya ya potom izvlekal nozh i levitiroval ego obratno k nemu dlya novoj popytki. Uprazhnenie otlichalos' monotonnost'yu, no ya nikogda ne ustaval ot nego. Kazalos' pochti sverh®estestvennym to, kak sverkayushchij, delayushchij sal'to kusok stali brosalsya perehvatit' plod, kogda Aaz praktikovalsya sperva v broske verhom, potom nizom, i cherez spinu. - Ostanovi ego, Skiv! Krik Aaza vytryahnul menya iz mechtatel'nogo sostoyaniya. Ne razdumyvaya, ya myslenno potyanulsya... i nozh ostanovilsya v vozduhe! YA morgnul, no uderzhal ego tam, plavayushchim v fute ot ploda, tozhe visevshego na svoem meste v vozduhe. - Zdras'te! Vot eto nomer, Skiv! Teper' est' v chem imet' uverennost'. - YA sumel! - proiznes ya, ne verya sobstvennym glazam. - Ty bezuslovno, sumel! V odin prekrasnyj den' etot malen'kij obrazchik magii spaset tebe zhizn'. YA po privychke levitiroval nozh obratno emu. On vydernul ego iz vozduha, i nachal bylo zasovyvat' ego za poyas, no zatem ostanovilsya, chut' skloniv golovu nabok. - I samoe vremya k tomu zhe. Kto-to priblizhaetsya. - Otkuda ty znaesh'? - Nichego osobennogo. Moj sluh nemnogo luchshe, chem tvoj, vot i vse. Bez paniki. |to ne besy. Sudya po zvukam, eto kopytnyj zver'. Nikakoe dikoe zhivotnoe ne dvigaetsya tak pryamolinejno. - CHto ty imeesh' v vidu pod slovami: "v samoe vremya"? Razve my ne budem pryatat'sya? - Na etot raz - net, - ulybnulsya mne on. - Ty bystro razvivaesh'sya. Nastalo vremya nauchit' tebya novomu zaklinaniyu. U nas est' neskol'ko dnej, prezhde chem etot neizvestnyj doberetsya syuda. - Dnej? Aaz uskorenno prisposablivalsya k nashemu izmereniyu, no s edinicami vremeni u nego vse eshche ne ladilos'. - Perechisli mne opyat' eti izmereniya vremeni, - provorchal on. - Sekundy, minuty, chasy... - Minut! U nas est' eshche neskol'ko minut. - Minut? YA ne mogu nauchit'sya novomu zaklinaniyu za neskol'ko minut! - Razumeetsya, smozhesh'. Ono legkoe. Vot chto potrebuetsya tebe sdelat'. Nado tak zamaskirovat' moi cherty, chtoby oni pohodili na chelovecheskie. - A kak mne eto sdelat'? - Tak zhe, kak ty delaesh' vse ostal'noe. Myslenno. Sperva zakroj glaza... Zakroj ih... Otlichno! Teper' predstav' drugoe lico. Vse, chto mne prishlo na um, eto lico Garkina. Poetomu ya i predstavil oba lica bok o bok. - Teper' peremesti novoe lico na moe... i naplav' ili narasti neobhodimye cherty. Kak glinu... prosto sohranyaj ego v podsoznanii i otkroj glaza. YA posmotrel i pochuvstvoval razocharovanie. - Ne srabotalo! On smotrelsya v chernoe zerkalo, vynutoe im iz poyasnoj sumki. - Razumeetsya, srabotalo. - No ty zhe ne izmenilsya! - Net, izmenilsya. Ty etogo ne mozhesh' uvidet', tak kak chary nalozhil ty. |to illyuziya, a poskol'ku tvoj razum znaet pravdu, tebya ona ne obmanyvaet, no lyubogo drugogo obmanet. Garkin, a? Nu, eto poka sojdet. Ego otozhdestvlenie novogo lica oshelomilo menya. - Ty dejstvitel'no vidish' lico Garkina? - Razumeetsya. Hochesh' vzglyanut'? On predlozhil mne zerkalo i ulybnulsya. |to byla plohaya shutka. Odno iz pervyh otkrytyh nami obstoyatel'stv, kasayushchihsya ego somnitel'nogo statusa v etom mire, zaklyuchalos' v tom, chto v to vremya, kak on mog videt' sebya v zerkale, nikto iz nashego mira ne mog. Po krajnej mere, ya ne mog. Teper' ya i sam uslyshal zvuki priblizhayushchegosya vsadnika. - Aaz, ty uveren? - Polozhis' na menya, malysh. Nam ne o chem s toboj bespokoit'sya. No ya vse ravno bespokoilsya. Vsadnik teper' poyavilsya v pole zreniya. |to byl vysokij muskulistyj muzhchina, sudya po vidu, rycar'. |to vpechatlenie podkreplyalos' vezshim ego massivnym edinorogom, nagruzhennym dospehami i oruzhiem. - |j, Aaz! A ne stoit li nam... - Rasslab'sya, malysh. Smotri syuda. On shagnul vpered, podnyal ruku. - Zdravstvuj, neznakomec. Daleko li otsyuda do blizhajshego goroda? Rycar' povernul svoego edinoroga k nam. On napolovinu podnyal ruku v privetstvii, a zatem vdrug napryagsya. Nagnuvshis' vpered, on prishchurilsya, priglyadyvayas' k Aazu, a zatem v uzhase otkinulsya v sedle. - Klyanus' bogami! Demon! 6 "Vnimanie k detalyam - parol' dlya sbora informacii u nichego ne podozrevayushchego svidetelya". Insp. Kluzo Uzhas paralizoval rycarya nenadolgo. Fakticheski on voobshche ne paralizoval ego. Ne uspel on sdelat' svoe otkrytie, kak prinyalsya dejstvovat'. Dostatochno stranno, dejstviya ego zaklyuchalis' v tom, chto on otkinulsya v sedle i prinyalsya lihoradochno sharit' v odnoj iz sedel'nyj sumok. Poza, v luchshem sluchae nenadezhnaya. Ochevidno, ne ya odin zametil neustojchivost' ego pozy. Aaz s krikom rvanulsya vpered, vzmahnuv rukami pered mordoj edinoroga. Edinorog, buduchi razumnym zhivotnym, vstal na dyby i pones, svaliv rycarya golovoj na zemlyu. - Klyanus' bogami! - vzrevel tot, pytayas' vyputat'sya iz neizyashchnoj kuchi dospehov i oruzhiya. - YA ubival lyudej i za men'shee! YA reshil, chto esli trebuetsya izbezhat' ego ugrozy, to mne sleduet lichno prilozhit' ruku k etomu delu. Myslenno protyanuv ruku, ya shvatil kamen' velichinoj s kulak i s siloj zapustil im v nezashchishchennyj lob. Rycar' ruhnul, kak zarezannyj bychok. Dolgij mig my s Aazom, perevodya dyhanie, razglyadyvali upavshego. - Rasslab'sya Skiv! |to budet legko, Skiv! Polozhis' na menya, Skiv! Ogo, Aaz, kogda ty mozhesh', ty ne melochish'sya, ne pravda li? - Zatknis', malysh! On snova sharil v svoej sumke. - Ne hochu zatykat'sya. YA hochu znat', chto sluchilos' s "vernym" zaklinaniem, kotoromu ty nauchil menya? - YA v nekotorom rode i sam teryayus' v dogadkah. - On snova vynul zerkalo i vglyadelsya v nego. - Vot chto ya tebe skazhu. Prover'-ka ego auru i posmotri, net li chego neobychnogo. - Zatknis', malysh! - peredraznil ego ya. - Prover' auru, malysh! Tebe ne kazhetsya, chto ya byl v nekotorom rode... |j! - CHto takoe? - Ego aura! Ona svoego roda krasnovato-zheltaya za isklyucheniem golubogo pyatna u nego na grudi. - YA tak i dumal! - Aaz odnim pryzhkom peresek polyanu i sklonilsya nad lezhashchim, slovno hishchnyj zver'. - Posmotri-ka na eto! Na shee rycarya na remeshke visel grubyj serebryanyj amulet, izobrazhavshij salamandru s odnim glazom v centre lba. - CHto eto? - YA ne uveren, no u menya est' odno predchuvstvie. A teper' podygraj mne v etom dele. YA hochu, chtoby ty snyal formoiskazitel'noe zaklinanie. - Kakoe zaklinanie? - Bros', malysh. Ochnis'! Zaklinanie, izmenyayushchee moe lico. - Imenno eto-to ya i imeyu v vidu. Kakoe zaklinanie? - Slushaya, malysh! Ty ne prerekajsya. Prosto sdelaj eto. On skoro ochuhaetsya. YA so vzdohom zakryl glaza i zanyalsya kazhushchejsya bessmyslennoj zadachej. Na etot raz delo poshlo legche. YA voobrazil lico Garkina, zatem rasplavil cherty do teh por poka pered moim myslennym vzorom ne predstalo zlo glyadyashchee na menya lico Aaza. YA otkryl glaza i posmotrel na Aaza. On vyglyadel kak Aaz. Voshititel'no. - A teper' chto? Slovno v otvet rycar' zastonal i sel. On pomotal golovoj, slovno prochishchaya ee, i otkryl glaza. Vzglyad ego upal na Aaza, posle chego on morgnul, posmotrel opyat', potyanulsya za mechom - tol'ko dlya togo, chtoby obnaruzhit' ego propazhu. Aaz ved' ne teryal vremeni, poka ya snimal zaklinanie. Aaz zagovoril pervym. - Rasslab'sya, neznakomec. Delo obstoit ne sovsem tak, kak tebe kazhetsya. Rycar' vskochil na nogi i prinyal boevuyu stojku, szhav kulaki. - Beregis', demon! - gluho provozglasil on. - YA ne bezzashchiten! - Da neuzheli? Nazovi primer. No, kak ya uzhe skazal, rasslab'sya. Prezhde vsego, ya ne demon. - Znaj zhe, demon, chto etot amulet daet mne sposobnost' videt' naskvoz' lyubye zaklinaniya i uzret' tebya takim, kakoj ty est' na samom dele! Tak vot ono chto! Moya uverennost' stremitel'no vernulas' ko mne. - Drug, hot' ty mozhesh' mne i ne poverit', vid etogo talismana napolnyaet menya radost'yu, potomu chto daet vozmozhnost' dokazat' to, chto ya sobirayus' tebe rasskazat'. - Ne trat' zrya na menya svoego vran'ya. YA pronik skvoz' tvoyu lichinu! Ty - demon! - Pravil'no. Ty ne mog by okazat' mne nebol'shuyu uslugu? - Aaz lenivo sidel na zemle, skrestiv nogi. - Ty ne mog by snyat' na minutku amulet? - Snyat' ego? - na mig rycar' ostavalsya ozadachennym, no bystro sobralsya s silami. - Net, demon. Ty stremish'sya obmanom zastavit' menya snyat' amulet, chtoby ty mog ubit' menya! - Slushaj, dubina! Esli by my hoteli ubit' tebya, to mogli by eto sdelat', poka ty valyalsya v otklyuchke! Rycar' vpervye, kazhetsya, zasomnevalsya. - |to i v samom dele tak. - Togda by ty ne mog by podygrat' mne na minutku i snyat' amulet? Rycar' pokolebalsya, a zatem medlenno stashchil amulet. On vnimatel'no posmotrel na Aaza i nahmurilsya. - Vot stranno! Ty vse ravno vyglyadish' kak demon! - Pravil'no. A teper' pozvol' zadat' tebe vopros. YA prav, ishodya iz tvoih slov, chto ty obladaesh' nekotorymi znaniyami o demonah? - YA uzhe svyshe pyatnadcati let yavlyayus' ohotnikom na demonov! - gordo provozglasil on. - Neuzheli? - ya na mig ispugalsya, chto Aaz vzorvetsya i razneset na kuski ves' gambit, no on vzyal sebya v ruki i prodolzhal: - Togda skazhi mne, drug. Ty v svoem dolgom opyte s demonami vstrechal kogda-nibud' demona, vyglyadevshego, kak demon? - Konechno, net. Oni vsegda dlya maskirovki ispol'zuyut magiyu. Mnogo on ponimal v demonah! - Togda eto dokazhet moj dovod. - Kakoj dovod? S mig mne dumalos', chto Aaz sobiraetsya shvatit' ego za plechi i potryasti. Mne prishlo v golovu, chto, navernoe, takie hitrosti Aaza v etom mire propadali ponaprasnu. - Pozvol' poprobovat' mne, Aaz. Poslushajte, sudar'. On hochet skazat', chto esli by on byl demonom, to ne vyglyadel by kak demon, no on vyglyadit kak demon i poetomu im ne yavlyaetsya. - O! - Rycar', vidimo chto-to ponyal. - Teper' ty obygral menya, - provorchal Aaz. - No esli ty ne demon, pochemu ty vyglyadish', pohozhim na nego? - Ah, - vzdohnul Aaz. - |to celaya istoriya. Vidish' li, ya proklyat! - Proklyat? - Da. Vidite li, ya ohotnik na demonov, podobno vam. Dovol'no preuspevayushchij v samom dele. Sozdal sebe imya v etoj oblasti. - Nikogda ne slyshal o vas, - provorchal rycar'. - Nu, my tozhe nikogda ne slyshali o vas, - vstupil ya v razgovor. - Vy dazhe ne znaete moego imeni! - O, izvinite, - ya vspomnil o svoih manerah. - YA - Skiv, a etot... ohotnik na demonov - Aaz. - Rad s vami poznakomitsya. YA izvesten, kak Kvigli. - Esli ya mogu prodolzhat'... - Izvini, Aaz. - Kak ya govoril, blagodarya svoemu besprecedentnomu uspehu ya dostig opredelennoj izvestnosti sredi demonov. Vremenami eto stanovilos' dovol'no neudobno, tak kak kogda stanovilos' izvestno o moem priblizhenii, bol'shinstvo demonov libo pospeshno ubegalo, libo konchali s soboj. - On vsegda tak mnogo bahvalitsya? - On eshche tol'ko nachal. - Tak ili inache... odnazhdy ya nastig odnogo demona, osobenno urodlivogo merzavca, i tot porazil menya, obrativshis' ko mne po imenii: "Aaz! - molvil on. - Prezhde chem ty nanesesh' udar, tebe sleduet uznat', chto tvoya kar'era podoshla k koncu". YA konechno, posmeyalsya nad nim, tak kak ubival demonov i posvirepej ego. "Smejsya, esli ohota! - progremel on. - No konklav demonov nadelil menya vlast'yu razdelat'sya s toboj. Ub'esh' ty menya ili net, ty obrechen vstretit' tot zhe konec, kotoryj ty prines stol' mnogim iz nas". YA, konechno, ubil ego, polagaya, chto on blefuet, no s teh por moya zhizn' ne byla pohozha na prezhnyuyu. - Pochemu zhe? - Iz-za proklyatiya! Kogda ya vernulsya k svoemu konyu, etot moj vernyj oruzhenosec brosil na menya odin vzglyad i ruhnul, kak ubityj. - YA ne delal nichego podobnogo! YA hochu skazat'... bylo zharko. - Konechno, Skiv. -