kak Aaz. Situaciya s teh por, kak pribyli besy, polnost'yu izmenilas' na obratnuyu. Vmesto togo, chtoby nahodit'sya normal'no okruzhennym tremya zamaskirovannymi demonami, ya nahodilsya v okruzhenii treh demonov, v to vremya kak zamaskirovannym byl ya. Voshititel'no. - Aga. Vot tak-to luchshe, - fyrknul Aaz. - Znaesh', Trokvodl, - skazal Higgens, chut' sklonyaya golovu na bok. - Kakoj-to mig pri svete kostra ty vyglyadel inym. Fakticheski... - Bros'te, bros'te, gospoda, - perebil Aaz. - Nam nado obsudit' ser'eznoe delo. Ishtvan znaet o sushchestvovanii Frumpelya? - Po-moemu, net, - otvetil Brokherst. - Esli by znal, to libo zaverboval by ego, libo poruchil by ego ubit'. - Horosho, - voskliknul Aaz. - On vpolne mozhet okazat'sya klyuchom k nashemu zamyslu. - Kakomu zamyslu? - sprosil ya. - Nashemu zamyslu protiv Ishtvana, konechno. - CHto? - voskliknul Higgens, polnost'yu otvlekayas' ot menya. - Vy s uma soshli? - Net, - ogryznulsya Aaz. - |to Ishtvan soshel. YA imeyu vvidu: podumajte, razve on vel sebya osobenno stabil'nyj? - Net, - priznalsya Brokherst. - Vprochem eto otnositsya k lyubomu drugomu vstrechennomu moj magu, vklyuchaya i nyneshnyuyu kompaniyu. - Krome togo, - perebil ego Higgens, - ya dumal, vy otpravilis' pomoch' emu. - |to bylo do togo, kak uslyshal vash rasskaz, - zametil Aaz. - YA ne osobenno rvus' rabotat' na maga, kotoryj natravlivaet drug na druga svoih zhe sobstvennyh sotrudnikov. - A kogda on eto sdelal? - sprosil Higgens. Aaz sdelal serdityj zhest. - Podumajte, gospoda! Neuzheli vy zabyli o nashem druge s kamennym licom? - on tknul bol'shim pal'cem v storonu figury na edinoroge. - Esli vy pravil'no pomnite svoyu povest', ego slova, kazhetsya, oznachali, chto on poslan Ishtvanom vam na perehvat. - |to verno, - podtverdil Brokherst. - Nu i? - CHto znachit "nu i"? - vzorvalsya Aaz. - Vot to-to i ono! Ishtvan poslal ego ubit' vas! Libo on pytalsya sokratit' nakladnye rashody, ubivaya svoih ubijc do rasplaty, libo on nastol'ko psihicheski neustojchiv, chto hleshchet vslepuyu po vsem, vklyuchaya sobstvennyh sotrudnikov. V lyubom sluchae, on ne kazhetsya samym blagonadezhnym iz nanimatelej. - Znaete, ya schitayu, chto on govorit delo, - zametil ya, reshiv okazat' kakuyu-nibud' pomoshch' v etom obmane. - No esli eto pravda, to chto zhe nam delat'? - sprosil Higgens. - U menya net tverdogo plana dejstvij, - skazal Aaz. - No u menya est' koe-kakie obshchie idei, kotorye mogut nam pomoch'. - Takie, kak?.. - podtolknul Brokherst. - Vy vozvrashchaetes' k Ishtvanu. Sovershenno nichego ne govorya o svoih podozreniyah. Esli vy skazhete, to on mozhet najti vas opasnymi i vystupit' protiv vas nemedlenno. I dalee, otkazhites' ot lyubyh novyh zadanij, chtoby nahodit'sya kak mozhno blizhe k nemu. Uznajte vse o ego privychkah i slabostyah, no nichego ne predprinimajte, poka tam ne poyavimsya my. - A kuda otpravites' vy? - sprosil Higgens. - A my otpravimsya nemnogo poboltat' s Frumpelem. Esli my sobiraemsya vystupit' protiv Ishtvana, to podderzhka devola mozhet okazat'sya neocenimoj. - I, veroyatno, nepriobretaemoj, - provorchal Brokherst. - Nikogda ne vstrechal devola, prinimayushchego ch'yu-libo storonu v boyu. Oni predpochitayut nahodit'sya v polozhenii prodayushchih obe storony. - I chto znachit "my"? - sprosil Higgens. - Razve Trokvodl ne otpravitsya s nami? - Net. YA privyk k ego obshchestvu. Krome togo, esli devol ne soglasitsya na pomoshch', to nikak ne pomeshaet imet' pod rukoj ubijcu. Frumpel' slishkom moguch, chtoby mozhno bylo pozvolit' emu pomogat' Ishtvanu. Poka Aaz govoril, Brokherst nebrezhno nagnulsya nazad, vyhodya iz ego polya zreniya i proiznes Higgensu odnimi gubami slovo: "izvrashchenec". Higgens tiho kivnul, soglashayas', i oni oba brosili na menya sochuvstvuyushchie vzglyady. - Nu, chto vy dumaete? - sprosil v zaklyuchenie Aaz. - Hmm... a chto budem delat' s nim? - Higgens, dernuv golovoj, ukazal na statuyu Kvigli. - My voz'mem ego s soboj, - pospeshno vstavil ya. - Konechno! - soglasilsya Aaz, brosiv na menya temnyj vzglyad. - Esli vy vernetes' s nim k Ishtvanu, tot mozhet zapodozrit', chto vy ponyali ego verolomstvo. - Krome togo, - dobavil ya, - my, mozhet byt', sumeem ozhivit' ego i ubedit' prisoedinit'sya k nam v predstoyashchej bitve. - Togda, ya polagayu, vam ponadobit'sya protivoyadie, - vzdohnul Higgens, vyuzhivaya iz-pod plashcha puzyrek i brosaya ego mne. - Prosto pobryzgaj na nego, i cherez neskol'ko minut on prevratitsya v normal'nogo. Odnako, poberegis'. V nem est' chto-to strannoe. On kazhetsya, sposoben naskvoz' videt' nashi lichiny. - A gde mech, o kotorom vy govorili? - sprosil Aaz. - U nego v sumke. Pover'te mne, eto barahlo. Esli by on ne pridaval emu takoe bol'shoe znachenie, my ne stali by brat' ego s soboj. Kogda on ozhivet, lyubopytno budet vyyasnit', za chto on ego prinimal. - Nu, ya schitayu, chto eto kak raz ohvatyvaet primerno vse, - vzdohnul Brokherst. - YA predlagayu nam vyspat'sya, a utrom srazu zhe otpravit'sya svoej dorogoj. - YA predlozhil by otpravit'sya v put' sejchas, - namekom skazal Aaz. - Sejchas? - voskliknul Brokherst. - No ved' sejchas polnoch', - zametil Higgens. - Mogu li ya napomnit' vam, gospoda, chem dol'she vy vdali ot Ishtvana, tem bol'she shansov, chto on poshlet k vam drugogo ubijcu? - A znaete, on prav, - zadumchivo progovoril ya. - Polagayu da, - provorchal Higgens. - Nu, - skazal Brokherst, podnimayas' na nogi, - togda, ya polagayu, my tronemsya v put', kak tol'ko razdelim dobychu Garkina. - Naprotiv, - zayavil Aaz. - My ne tol'ko ne budem delit' dobychu, no ya by eshche predlozhil vam peredat' nam vse imeyushchiesya v vashem rasporyazhenii kapitaly. - CHto?! - horom voskliknuli oni, mgnovenno shvativshis' za arbalety. - Podumajte, gospoda, - uspokaivayushche progovoril Aaz. - My zhe popytaemsya torgovat'sya s devolom za ego podderzhku. Kak vy sami skazali, devoly chudovishchno nerazumny v svoih cenah. Mne bylo by ochen' nepriyatno dumat', chto nashi peregovory mogut provalit'sya iz-za otsutstviya kapitalov. Nastupilo vpolne soderzhatel'noe molchanie. Besy pytalis' najti iz®yan v logike Aaza. - A, ladno, - ustupil nakonec Brokherst, opustiv arbalet i potyanuvshis' za koshel'kom. - YA po-prezhnemu dumayu, chto ot etogo ne budet nikakogo proku, - provorchal Higgens, kopiruya dvizheniya Brokhersta, - Kupit' pomoshch' devola, veroyatno, nel'zya dazhe pri finansovoj podderzhke gnomov. Oni peredali koshel'ki Aazu, i tot rassuditel'no prikinul ih ves, prezhde chem spryatat' ih v sobstvennyj poyas. - Polozhites' na menya, gospoda, - ulybnulsya Aaz. - U nas, izvergov, est' metody ubezhdeniya, dejstvuyushchie dazhe na devolov. Pri etih slovah besy zadrozhali i stali tihon'ko udalyat'sya. - Nu... hm... YA polagayu, my eshche vstretimsya, - promyamlil Higgens. - Bud' ostorozhen, Trokvodl. - Da, - dobavil Brokherst, - i bud' uveren, kogda zakonchite, chto devol libo s nami, libo mertv. YA popytalsya pridumat', chto by skazat' v otvet. No prezhde, chem mne prishlo chto-libo v golovu, oni uzhe skrylis'. Aaz vskinul brov' v moyu storonu, i ya predosteregayushche derzhal podnyatuyu ruku, poka ne pochuvstvoval, chto oni proshli cherez polog. I prosignalil emu kivkom. - Oni ushli, - skazal ya. - Prekrasno! - veselo proiznes Aaz. - Razve ya ne govoril tebe, chto oni doverchivy! Na sej raz ya vynuzhden byl priznat', chto on prav. - Nu, a teper' otsypajsya, malysh. Kak ya uzhe govoril, zavtra predstoit delovoj den', a teper' delo sovershenno neozhidanno nachinaet vyglyadet' tak, chto on budet eshche bolee delovym. YA pochinilsya, no menya prodolzhal bespokoit' odin vopros. - Aaz? - Da, malysh? - A iz kakogo izmereniya proishodyat gnomy? - Iz Zoorika, - otvetil on. Na etoj note ya otpravilsya spat'. 10 "CHeloveku ni za chto ne realizovat' vseh svoih vozmozhnostej, poka on prikovan k zemle. My dolzhny vzletet' i pokorit' nebesa". Ikar - Ty uveren, chto my sposobny upravit'sya s devolom, Aaz? - ya soznaval, chto za poslednie neskol'ko dnej zadal etot vopros beskonechnoe mnozhestvo raz, no vse eshche po-prezhnemu nuzhdalsya v uspokoenii. - Da, rasslabish'sya ty ili net, malysh? - provorchal Aaz. - Ved' ya zhe byl prav naschet besov, ne tak li? - YA polagayu, tak, - priznalsya ya posle nekotoryh kolebanij. YA ne hotel govorit' etogo Aazu, no sluchaj s besami dostavil mne malo radosti. Opasnost' byla slishkom blizka dlya moego dushevnogo spokojstviya. S toj vstrechi mne nepreryvno snilis' koshmary, v kotoryh figurirovali besy i arbalety. - Posmotri na eto tak, malysh. Pri hot' kakoj-nibud' udache etot tip Frumpel' sumeet vosstanovit' moi sposobnosti. |to vyzvolit tebya iz opasnogo polozheniya. - Polagayu, chto da, - soglasilsya ya bez osobogo entuziazma. On neskol'ko raz vydvigal etot dovod, s teh por kak uznal o Frumpele. I kazhdyj raz, kogda on eto delal, eto vyzyvalo u menya vse to zhe chuvstvo bespokojstva. - Tebya chto-nibud' trevozhit, malysh? - sprosil Aaz, chut' skloniv golovu. - Nu, etogo... Aaz, esli ty vernesh' svoi sposobnosti, ty eshche zahochesh' derzhat' menya uchenikom? - Imenno eto i gryzet tebya? - on kazalsya iskrenne udivlennym. - Konechno, zahochu. Za kakogo maga ty menya prinimaesh'? YA vybirayu uchenikov ne kak popalo. - Razve ty ne chuvstvoval, chto ya obuza? - Snachala mozhet byt', no ne teper'. Ty byl v nachale dela Ishtvana i zasluzhil pravo byt' v konce. Po pravde govorya, ya otnyud' ne zhazhdal prisutstvovat' pri vstreche Aaza s Ishtvanom, no eto, pohozhe bylo cenoj, kotoruyu mne predstoyalo uplatit', esli ya nameren prodolzhat' obshchat'sya s Aazom. - Gmm... Aaz? - Da, malysh? - Vsego lish' odin vopros. - Obeshchaesh'? - Kak eto? - Nichego. Kakoj vopros, malysh? - Esli ty vernesh' svoi sposobnosti, a ya zhe po-prezhnemu budu tvoim uchenikom, v kakom izmerenii my budem zhit'? - Hmm... CHestno govorya, malysh, ya dejstvitel'no ne udelyal etomu voprosu osobennogo vnimaniya. Vot chto ya tebe skazhu: my sozhzhem etot most, kogda podojdem k nemu, ladno? - Ladno, Aaz. YA popytalsya otvlech'sya ot etoj temy. Mozhet byt', Aaz prav - net smysla bespokoit'sya o probleme, poka my navernyaka ne uznaem, chto ona sushchestvuet. Mozhet byt', on ne vernet svoih sposobnostej. Mozhet byt', v konce koncov ya i okazhus' tem, kto stanet drat'sya s Ishtvanom. Voshititel'no! - |j! Sledi za zverem, malysh! Golos Aaza oborval cepochku moih myslej. My veli mezhdu soboj boevogo edinoroga, i zver' vybral imenno etot moment, chtoby pokazat' norov. On zarzhal i podnyalsya na dyby, a zatem upersya nogami v zemlyu i zamotal golovoj. Aaz protyanul ruku, pytayas' uhvatit' ego za uzdu i poluchil za svoi staran'ya krepkij udar rogom v predplech'e. - Spokojno, Lyutik, - laskovo skazal ya. - Vot tak, paj-mal'chik. Zver' vosprinyal moi uveshchevaniya, sperva uspokoivshis', nervno roya kopytom zemlyu, potom nakonec potershis' o menya mordoj. ZHest etot, hot' i druzhelyubnyj, no ne bezopasnyj, esli im nagrazhdaet tebya edinorog. YA shustro nyrnul pod ego kachnuvshijsya rog i bystro oglyadelsya vokrug. Sorvav s blizhajshego kusta oranzhevyj cvetok, ya skormil ego edinorogu s vytyanutoj ruki. On prinyal podnoshenie i stal dovol'no zhevat' ego. - Po-moemu, etot zver' ne lyubit demonov, - mrachno skazal Aaz, potiraya ushiblennuyu ruku. - Na to est' prichina, - skazal ya. - YA hochu skazat', chto on ved' byl skakunom ohotnika na demonov. - Tebya on, odnako, kazhetsya, prinimaet dostatochno ohotno, - skazal Aaz. - Ty uveren, chto ty ne devstvennik? - Razumeetsya, net, - otvetil ya samym obizhennym tonom. Na samom dele tak ono i bylo, no ya skoree predpochel by okazat'sya skormlennym sliznyam-vampiram, chem priznat'sya v etom Aazu. - Kstati, kol' rech' zashla ob ohotnikah na demonov, tebe by ne meshalo proverit', kak tam nash drug, - skazal Aaz. - Delo mozhet stat' nemnogo nepriyatnym, esli otlomitsya ruka ili eshche chto-nibud', prezhde chem my ego vosstanovim. YA pospeshil proverit' eto. My smasterili dlya statui-Kvigli volokushu, chtoby izbezhat' neobhodimosti kazhduyu noch' snimat', a potom sazhat' ego, ne govorya uzhe o spasenii ot trudov sedlat' i rassedlyvat' edinoroga. Osnovnaya chast' dospehov i snaryazheniya razdelyala volokushu so statuej-Kvigli, chto, pohozhe, dostavilo ogromnuyu radost' edinorogu. Voloch' ves' etot gruz bylo yavno legche, chem nesti ego na svoej spine. - S nim, kazhetsya, vse v poryadke, Aaz, - dolozhil ya. - Horosho, - fyrknul on. - Mne by krajne ne hotelos' dumat', chto s nim chto-nibud' stryasetsya, etak sluchajno. Aaz byl vse eshche ne ochen' dovolen nashimi poputchikami. On lish' so skripom ustupil moej logike - prihvatit' ih s soboj v kachestve al'ternativy tomu, chtoby ih ostavit'. YA utverzhdal, chto oni mogut okazat'sya potencial'no poleznymi v torge s devolom ili kogda my nakonec v otkrytuyu pomeryaemsya silami s Ishtvanom. Na samom dele prichiny u menya byli sovershenno inye. YA chuvstvoval sebya nemnogo vinovatym iz-za podstavki Kvigli pod udar besov, i hotel, chtoby u nego bol'she ne bylo nepriyatnostej. - Puteshestvie stalo by namnogo legche, esli by my ego ozhivili, - skazal ya s nadezhdoj. - Zabud' ob etom, malysh. - No, Aaz... - YA skazal - zabud' ob etom! A na tot sluchaj, esli ty zabyl: glavnoe vremyapreprovozhdenie etogo konkretnogo gospodina zaklyuchaetsya v rozyske i unichtozhenii demonov. Nu, hot' ya i soznayu, chto obayanie moej lichnosti zastavilo tebya zabyt' ob etom, no ya - demon. I kak takovoj ne gotov prinyat' v poputchiki zhivogo, dyshashchego i, glavnoe funkcioniruyushchego ohotnika na demonov. - My odurachil ego prezhde! - vozrazil ya. - No ne navsegda. Krome togo, kak ty budesh' praktikovat'sya v magii, esli my ego ozhivim? Poka my ne vstretimsya s devolom, ty vse eshche nasha luchshaya stavka protiv Ishtvana. YA hotel by, chtoby on perestal upominat' ob etom. Mne stanovilos' neveroyatno neuyutno, kogda on eto delal. Krome togo, ya ne mog pridumat' na eto horoshego vozrazheniya. - YA polagayu, ty prav, Aaz, - priznal ya. - Tebe luchshe poverit', chto ya prav. I mezhdu prochim, raz uzh my ostanovilis', to eto mesto kazhetsya ves'ma podhodyashchim dlya tvoego sleduyushchego uroka. YA vospryanul duhom. Krome estestvennogo neterpelivogo zhelaniya razvit' svoi magicheskie sposobnosti, ya v predlozhenii Aaza uvidel molchalivoe zayavlenie, chto on poka dovolen moimi prezhnimi uspehami. - Ladno, Aaz, - soglasilsya ya, nakidyvaya povod'ya edinoroga na blizhajshij kust. - YA gotov. - Horosho, - ulybnulsya Aaz, potiraya ruki. - Segodnya my budem uchit' tebya letat'. YA snova upal duhom. - Letat'? - peresprosil ya. - Imenno eto ya i skazal, malysh. Letat'. Volnitel'no, ne pravda li? - Pochemu? - CHto znachit - pochemu? Vsegda s toj pory, kak my brosili revnivyj vzglyad na vozdushnyh tvarej, my hoteli letat'. A teper' u tebya est' shans nauchit'sya letat'. Vot potomu-to i volnitel'no! - YA hochu skazat', pochemu mne zahotelos' by nauchit'sya letat'? - Nu... potomu chto vse hotyat letat'. - YA - net, - podcherknuto skazal ya. - Pochemu - net? - Hotya by potomu, chto boyus' vysoty, - otvetil ya. - |to nedostatochnaya prichina, chtoby ne uchit'sya, - nahmurilsya Aaz. - No ya eshche ne slyshal nikakih dovodov, zachem mne eto, - otvetil ya. - Slushaj, malysh, - prinyalsya uveshchevat' menya Aaz. - |to zhe ne stol'ko polet, skol'ko plavanie v vozduhe. - Raznica ot menya uskol'zaet, - suho zametil ya. - Ladno, malysh. Pozvol' mne izlozhit' eto tak. Ty moj uchenik, verno? - Verno, - podozritel'no soglasilsya ya. - Nu, a ya ne sobirayus' derzhat' uchenika, ne umeyushchego letat'! Usek? - ryavknul on. - Ladno, Aaz. Kak eto delaetsya? - YA ponimayu, kogda menya obstavlyayut. - Vot tak-to luchshe. Na samom-to dele eto ne svyazano ni s chem, chego ty eshche ne znaesh'. Ty ved' umeesh' levitirovat' predmety, verno? Ozadachennyj, ya medlenno kivnul. - Nu, a vse, chem yavlyaetsya polet, eto levitirovanie samogo sebya. - Kak eto? Eshche raz. - Vmesto togo chtoby tverdo stoyat' na zemle i podnimat' predmety, ty ottalkivaesh'sya svoej volej ot zemli i podnimaesh' samogo sebya. - No esli ya ne budu kasat'sya zemli, otkuda zhe ya budu cherpat' silu? - Iz vozduha! Bros', malysh, ty zhe mag, a ne elemental. - A chto takoe elemental? - Zabud' ob etom. YA hochu skazat', chto ty ne privyazan k kakomu-libo iz chetyreh elementov. Ty - mag. Ty upravlyaesh' imi, ili po krajne mere, vliyaesh' na nih i cherpaesh' iz nih svoyu energiyu. Kogda ty letaesh', to vse, chto tebe nuzhno, eto cherpat' energiyu iz vozduha vmesto zemli. - Esli ty tak utverzhdaesh', Aaz, - s somneniem skazal ya. - Otlichno. Snachala otyshchi silovuyu liniyu. - No ved' my pokinuli ee, kogda svernuli provedat' devola, - skazal ya. - Malysh, silovyh linij velikoe mnozhestvo. Odno lish' to, chto my pokinuli kakuyu-to nazemnuyu silovuyu liniyu, ne oznachaet, chto my sovershenno vne kontakta s nej. Prover'-ka, net li silovoj linii v vozduhe? - V vozduhe? - Pover' mne malysh. Poishchi. YA vzdohnul i zakryl glaza. Obrativ lico k nebu, ya pytalsya predstavit' oboyudoostroe kop'e. Sperva ya ne mog etogo sdelat', a potom vdrug soobrazil, chto vizhu kop'e, no drugoe. Ono bylo ne takoe yarkoe i svetilos' ledyanoj golubiznoj i beliznoj. - Po-moemu ya nashel ego, Aaz! - ahnul ya. - Ono belo-goluboe, verno? - sarkasticheski usmehnulsya Aaz. - Da, no ne takoe yarkoe, kak poslednee. - Ono, veroyatno, dal'she ot linii. A, vprochem, ono dostatochno blizko, chtoby ty cherpal energiyu. Nu, poprobuj, malysh. Zacepis' za etu silovuyu liniyu i ottolknis' ot zemli. No ne toropis'. YA sdelal, kak bylo skazano, myslenno starayas' perekachivat' energiyu iz etogo ledyanogo videniya. Oshchushchaemyj mnoj priliv sil ne byl pohozh ni na odin iz ispytannyh mnoj prezhde. Kogda ya ran'she vyzyval moshch', ya chuvstvoval teplo i blagouhanie, a na etot raz byla prohlada i rasslablennost'. Potok energii dejstvitel'no pozvolyal chuvstvovat' sebya bolee legkim. - Ottalkivajsya, malysh! - prozvuchal golos Aaza. - Myagche! YA lenivo kosnulsya mysl'yu zemli, lish' mimohodom osoznavaya lyubopytnoe chuvstvo, kogda pod nogami net prakticheski nichego. - Otkroj glaza, malysh! Ustrani different! Na etot raz golos Aaza kazalsya neozhidanno dalekim. YA v udivlenii otkryl glaza. YA plyl primerno v desyati futah nad zemlej pod uglom, stremitel'no smeshchavshimsya k gorizontali. YA letel! I tut na menya brosilas' zemlya. YA perezhil mgnovenie izumlennoj ozadachennosti, a zatem ona vrezalas' v menya s zubodrobitel'noj real'nost'yu. Kakoj-to mig ya lezhal i prinuzhdenno zagonyal v legkie vozduh, gadaya, ne slomal li ya chego. - S toboj vse v poryadke, malysh? - nado mnoj vdrug obrisovalsya Aaz. - I voobshche chto sluchilos'? - YA... ya letal! - vydavil ya, nakonec, iz sebya eti slova. - Da, nu i chto? O, ponyatno. Ty byl tak udivlen, chto zabyl, chto dolzhen podderzhivat' potok energii, verno? YA kivnul, buduchi ne v sostoyanii govorit'. - Iz vseh tupyh... Slushaj, malysh, kogda ya govoryu, chto ty budesh' letat', ty ver' etomu! - No... - Nikakih "no"! Libo ty verish' v menya kak v uchitelya, libo net. Tut ne mozhet byt' nikakih "no"! - Izvini, Aaz. - Dyhanie vnov' vernulos' ko mne. - A... ya ne sobiralsya vot tak nabrasyvat'sya na tebya, malysh, no ty chut' ne do smerti napugal menya etim padeniem. Ty dolzhen ponyat', chto teper' ty prinimaesh'sya za nekotorye vidy ves'ma moshchnoj magii. Ty dolzhen ozhidat', chto ona srabotaet. Vnezapnyj razryv v nepodhodyashchij moment, napodobie etogo, mozhet ubit' tebya, ili menya, esli uzh na to poshlo. - YA postarayus' zapomnit', Aaz. Mne poprobovat' eshche? - Ne userdstvuj neskol'ko minut, malysh. Polet mozhet vzyat' u tebya mnogo sil, dazhe bez padeniya. YA zakryl glaza i podozhdal, poka ne perestanet kruzhit'sya golova. - Aaz? - pozval ya, nakonec. - Da, malysh? - Rasskazhi mne ob Izvre. - CHto naschet nego? - Mne prosto prishlo v golovu, chto eti besy byli prosto do smerti napugany, kogda uznali, chto ty izverg. Kakoj reputaciej pol'zuetsya tvoe izmerenie? - Nu, - nachal on. - Izvr - samoobespechivayushcheesya, neprivetlivoe izmerenie. U nas vozmozhno, i ne samye luchshie bojcy, no oni dostatochno blizki k etomu, chtoby puteshestvenniki iz drugih izmerenij potoropilis' ustupit' im mesto. Tehnologiya i magiya sushchestvuyut u nas bok o bok i pereplelis' drug s drugom. V obshchem i celom eto sozdaet ves'ma moshchnyj uzelok. - No pochemu kto-to dolzhen etogo boyat'sya? - Kak ya skazal, v Izvre est' mnogo prityagatel'nogo. Odnim iz pobochnyh effektov uspeha yavlyaetsya izobilie prihlebatelej. Bylo vremya, kogda my bystro podoshli k tomu, chtoby potonut' v masse bezhencev i immigrantov iz drugih izmerenij. Kogda oni stali uzh slishkom nam dosazhdat', my polozhili etomu konec. - Kak? - nazhal ya. - Vo-pervyh, vyturili vseh postoronnih, kotorye ne vnosili svoj vklad. A potom, v kachestve dobavochnoj mery stali rasprostranyat' sluhi ob opredelennom antiobshchestvennom otnoshenii izvergov k vyhodcam iz drugih izmerenij. - Kakogo roda sluhi? - O, obychnye. CHto my edim svoih vragov, pytaem lyudej dlya razvlecheniya i predaemsya polovoj praktike, schitayushchejsya somnitel'noj po standartnym merkam lyubogo iz izmerenij. Lyudi ne znayut, skol'ko tut pravdy, a skol'ko - preuvelicheniya. No nikto ne rvetsya vyyasnit' eto iz pervyh ruk. - A skol'ko tut pravdy, Aaz? - sprosil ya, pripodnyavshis' na lokte. On zlo usmehnulsya mne. - Dostatochno, chtoby eti sluhi vyglyadeli pravdivymi. YA sobiralsya sprosit' ego, chto trebuetsya dlya togo, chtoby schitat'sya immigrantom, vnosyashchim svoj vklad, no reshil poka etogo ne delat'. 11 "Odna iz radostej puteshestviya - eto vozmozhnost' posetit' novye goroda i poznakomit'sya s novymi lyud'mi." CH. Han - Ah! Kakoj velikolepnyj obrazec civilizacii! - hohotnul, ne vyderzhav, Aaz, oglyadyvayas' vokrug i vostorgayas', slovno rebenok, vpervye popavshij na yarmarku. My nebrezhno progulivalis' po odnoj iz menee ozhivlennyh ulic Tviksta. Vsyudu valyalis' gde popalo musor i nishchie, v to vremya kak glaza-businki gryzunov, kak chelovecheskie, tak i nechelovecheskie, izuchali nas iz zatemnennyh dverej i okon. Gorod predstavlyal soboj skoplenie zdanij, prilepivshihsya vokrug armejskogo avanposta, snabzhennogo garnizonom bol'she po privychke, chem po neobhodimosti. Vstrechaemye inogda nami soldaty nastol'ko vyrodilis' po sravneniyu s podtyanutym obrazcom verbovochnogo plakata, chto chasto trudno bylo skazat', kto vyglyadel bolee grozno - strazhnik ili yavno ugolovnyj tip, kotorogo on storozhil. - Esli ty sprosish' moego mneniya, eto bol'she pohozhe na chelovechestvo v ego naihudshej raznovidnosti, - mrachno proburchal ya. - Imenno eto ya i skazal: velikolepnyj obrazec civilizacii! YA malo chto mog skazat' na eto, ne chuvstvuya sebya zavlekaemym na ocherednuyu filosofskuyu lekciyu Aaza. - Aaz, eto moe voobrazhenie ili lyudi pyalyatsya na nas? - Rasslab'sya, malysh. V podobnom gorode zhiteli vsegda instinktivno stremyatsya opredelit' na glaz harakter chuzhaka. Oni pytayutsya ugadat', zhertvy my ili hishchniki. Nasha zadacha - garantirovat' im, chto my otnosimsya ko vtoroj kategorii. CHtoby proillyustrirovat' svoj dovod, on vdrug kruto obernulsya i prignulsya, slovno kot, obvodya groznym vzglyadom projdennuyu ulicu i polozhiv ruku na rukoyat' mecha. V oknah i dvernyh proemah vozniklo neozhidannoe dvizhenie, kogda primerno dyuzhina polurazlichimyh figur snova rastayala v temnote. Odna figura ne ischezla. Devka oblokotilas' o podokonnik, slozhiv ruki tak, chtoby podcherknut' poluprikrytye grudi, i priglashayushche ulybnulas' emu. On ulybnulsya i pomahal ej. Ona nahal'no medlenno provela konchikom yazyka po gube i neprilichno podmignula. - Gm... Aaz? - Da, malysh? - Mne by krajne ne hotelos' vmeshivat'sya, no ved' predpolagaetsya, chto ty dryahlyj starik, pomnish'? Aaz vse eshche nosil lichinu Garkina. I kazhetsya etot fakt na mgnovenie vyskochil u nego iz golovy. - Hmm? Ah, da. YA polagayu, chto ty prav, malysh. Odnako, eto, kazhetsya, nikogo ne volnuet. Mozhet byt', v etom gorodishke privykli k starikam. - Nu, a ne mog by ty, po krajnej mere, perestat' hvatat'sya za mech? Emu zhe polagaetsya byt' nashim boevym syurprizom. Aaz teper' nosil plashch ubijcy, kotoryj on opyat' bystro zapahnul, chtoby spryatat' mech. - Da, slezesh' ty nakonec s moej spiny, malysh? YA zhe skazal, nikto, pohozhe, ne obrashchaet na nas ni malejshego vnimaniya. - Nikto? - ya ukazuyushche motnul golovoj v storonu devicy v okne. - |ta? Ona obrashchaet na nas ne bol'she vnimaniya, chem na lyubogo drugogo na ulice. - V samom dele? - Nu, esli i obrashchaet, to bol'she na tebya, chem na menya. - Na menya? Bros', Aaz. - Ne zabyvaj, malysh, chto ty teper' ves'ma vpechatlyayushchaya lichnost'. YA morgnul. |to mne ne prishlo v golovu. YA zabyl, chto na mne teper' byla lichina Kvigli. My spryatali ohotnika na demonov u gorodskoj cherty. Na samom dele, voobshche-to my ego zakopali. Ponachalu eto predlozhenie menya shokirovalo, no, kak ukazal Aaz, statuya ne nuzhdalas' v vozduhe, i eto byl edinstvennyj imevshijsya u nas vernyj sposob garantirovat', chto ego ne najdet kto-nibud' drugoj. Dazhe boevoj edinorog, stoyavshij za nami, teper' polnost'yu osedlannyj i v brone, ne pomogal mne derzhat' v ume svoyu novuyu lichnost'. My uzhe slishkom dolgo puteshestvovali vmeste. Polagayu, mne sledovalo teper' poluchat' kakoe-to udovletvorenie ot togo fakta, chto ya mog sohranyat' ne tol'ko odnu, no i dve lichiny bez soznatel'nyh myslej ob etom. YA ego ne poluchal. Menya nervirovala neobhodimost' pomnit', chto so storony ya kazhus' inym, chem vizhu sebya sam. YA brosil bystryj vzglyad na devku. Kogda nashi glaza vstretilis' ee ulybka zametno rasshirilas'. Ona proyavila svoj uvelichivayushchijsya entuziazm, vysunuvshis' eshche dal'she iz okna, i ya nachal bespokoitsya, chto ona mozhet vyvalitsya... iz okna ili iz plat'ya. - CHto ya tebe govoril, malysh? - Aaz vostorzhenno hlopnul menya po plechu i besstydno podmignul. - YA predpochel by nravit'sya ej takim, kakoj ya est' na samom dele, - mrachno provorchal ya. - Cena uspeha, malysh, - filosofski otvetil Aaz. - Nu, ne imeet znacheniya. My zdes' po delu, pomnish'? - Pravil'no, - tverdo skazal ya. YA povernulsya, chtoby prodolzhit' nash put', i preuspel tol'ko v tom, chto krepko udaril Aaza po noge svoim mechom. - |j! Poostorozhnej, malysh! V etom noshenii mecha bylo, kazhetsya, bol'she, chem videlos' nebrezhnomu vzglyadu. - Izvini, Aaz, - nachal opravdyvat'sya ya. - |ta shtuka nemnogo tyazhelovata na konce. - Da? Otkuda ty eto znaesh'? - ogryznulsya moj tovarishch. - Nu... ty govoril. - YA govoril? Tak ne pojdet, malysh. To, chto tyazhelovato na konce dlya menya, mozhet ne byt' tyazhelovato na konce dlya tebya. Balans oruzhiya - delo lichnoe. - Nu... polagayu, ya prosto ne privyk nosit' mech, - priznalsya ya. - |to legko. Prosto zabud', chto ty nosish' ego. Dumaj o nem, kak o chasti sebya samogo. - Tak ya i dumal. Imenno togda ya i stuknul tebya. - Hmm... my eshche pogovorim ob etom pozzhe. Ugolkom glaza ya vse eshche videl devku. Ona zahlopala v ladoshi, besshumno aplodiruya, i poslala mne vozdushnyj poceluj. I ya vdrug soobrazil, chto, po ee mneniyu, ya namerenno stuknul Aaza - chtoby sokrushit' protivnika. Dazhe bol'she, ona odobryala etot zhest. YA snova posmotrel na nee - na etot raz bolee pristal'no. Mozhet byt', pozzhe ya dam shans Aazu na vremya uskol'znut' i... - My dolzhny najti Frumpelya, - prerval moi razbegayushchiesya mysli golos Aaza. - Hmm... A kak, Aaz? - Putem bystroty i hitrosti. Smotri, malysh. Skazav eto, on brosil bystryj vzglyad vokrug. Iz-za ugla kak raz poyavilas' stajka iz treh shalopaev, delovito zanyatyh igroj v neotdavalku s shapkoj odnogo iz nih. - |j! - okliknul ih Aaz. - Gde mne najti lavku Abdula Torgovca Kovrami? - Dve ulicy pryamo i pyat' nalevo! - kriknuli oni v otvet, pokazyvaya napravlenie. - Vidish', malysh? |to bylo sovsem netrudno. - Voshititel'no, - otozvalsya ya, ne osobenno vpechatlennyj etim. - A teper' chto ne tak, malysh? - YA dumal, my staraemsya izbezhat' nenuzhnogo vnimaniya. - Ne bespokojsya, malysh. - Ne bespokojsya?! My idem k devolu po delu, kotoroe, predpolozhitel'no, yavlyaetsya vazhnym, a ty, kazhetsya, reshil ustroit', chtoby vse, kogo my uvidim, zametili nas i uznali, kuda my idem. - Slushaj, malysh, kak obychno vedet sebya chelovek, kogda on prihodit v novyj dlya sebya gorod? - Ne znayu, - priznalsya ya. - YA byval ne v stol' uzh mnogih gorodah. - Nu, pozvol' mne vkratce obrisovat' tebe. Oni hotyat byt' zamechennymi. Oni flirtuyut i podnimayut bol'shoj shum. Oni pyalyatsya na zhenshchin i mashut lyudyam, kotoryh nikogda ran'she ne videli. - No imenno eto-to my i delaem. - Pravil'no! Teper' ty ponimaesh'? - Net. Aaz ispustil razdrazhennyj vzdoh. - Bros', malysh. Podumaj minutku, dazhe esli eto i boleznenno. My vedem sebya kak lyuboj drugoj v neznakomom gorode, poetomu nikto ne posmotrit na nas dvazhdy. Na nas obratyat ne bol'she vnimaniya, chem na lyubogo novopribyvshego. A vot esli by my posledovali tvoemu predlozheniyu, i voshli by v gorod kraduchis', ni s kem ne razgovarivaya, ni na chto ne glyadya, i dejstvitel'no uporno staralis' byt' nezamechennymi, togda kazhdyj zhitel' i ego mladshij brat ustavilis' by na nas, pytayas' vyyasnit', chto zhe eto my zateyali. Teper' yasno? - YA... ya dumayu, da. - Horosho. Potomu chto vot i nasha cel'. YA morgnul i posmotrel v napravlenii ego ukazuyushchego persta. Tam mezhdu kuznicej i kozhevennoj masterskoj pritulilas' lavka. Kak ya skazal, gorodskaya zhizn' byla mne v novinku, no ya priznal by v nej lavku torgovca kovrami, dazhe esli by ee i ne ukrashala bol'shaya vyveska, provozglashavshaya ee takovoj. Ves' fasad vyveski byl shchedro razukrashen geometricheskimi uzorami, kotorye yavno dolzhny byli sostyazat'sya s uzorami kovrov, nahodyashchihsya vnutri. Polagayu, ej prednaznachalos' vyglyadet' bogatoj i procvetayushchej. YA zhe nahodil ee neprostitel'no bezvkusnoj. Nash razgovor nastol'ko poglotil menya, chto ya na mgnovenie zabyl o nashej missii. Odnako, teper', kogda neposredstvenno pered nami predstala lavka, ko mne migom vernulas' moya nervoznost'. - CHto my budem delat', Aaz? - Prezhde vsego, dumaetsya mne, ya oprokinu ryumashku. - Ryumashku? - Pravil'no. Esli ty dumaesh', chto ya sobirayus' sostyazat'sya s devolom v ostrote uma na pustoj zheludok, to tebe luchshe otkazat'sya ot etoj mysli. - Ryumashku? - povtoril ya, no Aaz uzhe ischez, celeustremlenno shagaya k blizhajshej taverne. Edva li ya mog chto-nibud' sdelat', krome kak posledovat' za nim, vedya na povodu edinoroga. Dazhe na moj derevenskij vzglyad taverna byla zavedeniem somnitel'nym. Linyalyj naves snabzhal mrachnoj ten'yu nebol'shoe skoplenie obsharpannyh derevyannyh stolov. ZHuzhzhali muhi vokrug spyashchej na odnom iz stolov koshki... po krajnej mere, ya hotel by schitat', chto ona spit. Privyazyvaya edinoroga k opore navesa, ya slyshal, kak Aaz revet, trebuya u traktirshchika dva samyh bol'shih grafina vina. YA vzdohnul, nachinaya otchaivat'sya v tom, chto Aaz kogda nibud' prisposobitsya k svoej lichine starika. Odnako traktirshchik, pohozhe ne zametil nikakogo nesootvetstviya mezhdu vneshnost'yu Aaza i ego naklonnostyami p'yanicy. Mne prishlo v golovu, chto Aaz, vozmozhno, prav v svoih teoriyah o tom, kak projti nezamechennym. Gorozhane, kazhetsya, privykli k shumnym grubiyanam lyubogo vozrasta. - Sadis', malysh, - skomandoval Aaz. - Ty zastavlyaesh' menya nervnichat', tak vot meshkaya. - YA dumal, chto my shli pogovorit' s devolom, - provorchal ya, opuskayas' na lavku. - Rasslab'sya, malysh. Neskol'ko minut tuda-syuda ne sostavlyayut takoj uzh bol'shoj raznicy. Krome togo, vzglyani! V lavku vhodila molodaya, horosho odetaya para. - Vidish'? My vse ravno ne smogli by zanyat'sya nikakim delom, do teh por, po krajnej mere, poka oni ne ujdut. Razgovor, kotoryj my sobiraemsya zateyat', nel'zya vesti pri svidetelyah. Ah! Pribyl traktirshchik, zvyaknuv na stole dvumya grafinami vina na lishennyj bleska lad. - V samoe vremya! - zametil Aaz, shvativ po grafinu v kazhduyu ruku i nemedlenno vysosav odin. - A ty razve ne primesh' chto-nibud', malysh? On zaprokinul golovu i vtoroj grafin opustel. - Poka moj drug reshaet, prinesi-ka mne eshche dva... i na etot raz pust' oni budut prilichnyh razmerov, dazhe esli tebe pridetsya vospol'zovat'sya vedrom! Traktirshchik otstupil, zametno potryasennyj. Menya eto nichut' ne udivilo. YA uzhe byl svidetelem sposobnosti Aaza pogloshchat' spirtnoe, porazitel'noj dazhe v epohu, slavivshuyusya gor'kimi p'yanicami. A chto menya ogorchalo, tak eto to, chto traktirshchik otbyl, ne vzyav u menya zakaz. V konce koncov ya poluchil svoj grafin vina tol'ko dlya togo, chtoby obnaruzhit', chto moj zheludok slishkom raznervnichalsya, chtoby ohotno prinyat' ego. V rezul'tate ya konchil tem, chto medlenno potyagival vino. Drugoe delo Aaz. On prodolzhal zalivat' za vorotnik s trevozhashchej skorost'yu. Pil on dovol'no dolgo. Fakticheski my prosideli pochti celyj chas, i po-prezhnemu para, voshedshaya v lavku, ne podavala priznakov zhizni. Nakonec stalo nevterpezh dazhe Aazu. - Interesno, chto ih tam tak zaderzhivaet? - provorchal Aaz. - Mozhet byt', im trudno prinyat' reshenie, - predpolozhil ya. - Bros', malysh. Lavka ne tak uzh velika. U nego ne mozhet byt' slishkom bol'shogo assortimenta. On dopil svoe vino i vstal. - My zhdali dostatochno dolgo, - provozglasil on. - Davaj-ka teper' otpravim etot cirk na gastroli. - No kak naschet pary? - napomnil ya. - My prosto vdohnovim ih na bolee bystroe zavershenie ih dela. V etih slovah zvuchala skrytaya ugroza, i zubastaya usmeshka Aaza sluzhila dostatochnym podtverzhdeniem, chto vot-vot sluchitsya chto-to nepriyatnoe. YA gotov byl popytat'sya ego otgovorit', no on uzhe tronulsya reshitel'nym shagom cherez ulicu, ostaviv menya v odinochestve. YA postaralsya dognat' ego, ostaviv v speshke edinoroga. No eto udalos' mne ne ran'she, chem on voshel v lavku. YA nyrnul za nim sledom, opasayas' samogo hudshego. Mne ne trebovalos' bespokoit'sya. Za isklyucheniem vladel'ca, lavka byla pustoj. Nigde ne bylo nikakih priznakov pary. 12 "V delah biznesa krajne vazhny pervye vpechatleniya". Dzh. Pirpojnt Finch - CHem mogu pomoch', gospoda? Bogatyj halat vladel'ca ne mog skryt' ego hudoby. YA sam ne osobenno muskulist... kak Skiv to est'... no u menya slozhilos' vpechatlenie, chto esli ya udaryu etogo cheloveka, on ne otdelaetsya sinyakom, a rassypletsya. YA hochu skazat', chto i ran'she vstrechal toshchih lyudej, no etot kazalsya skeletom, na kotoryj natyanuli slishkom malo kozhi. - My by hoteli pogovorit' s Abdulom, - vysokomerno brosil Aaz. - YA - eto on, a on - eto ya, - prodeklamiroval vladelec. - Vy vidite pered soboyu Abdula, vsego lish' ten' cheloveka, dovedennogo lovkimi klientami do grani golodnoj smerti. - Odnako, vy kazhetes' ves'ma preuspevayushchim, - probormotal ya, oglyadyvayas' krugom. V lavke bylo polno tovara, i dazhe moj netrenirovannyj vzglyad legko mog zametit' povsyudu nesomnennye priznaki bogatstva. Kovry byli izyashchno sotkany iz neizvestnyh mne tkanej, a iz glubiny ih uzorov sverkalo zoloto i serebro. Kovry eti yavno prednaznachalis' dlya bogatyh, i kazalos' somnitel'nym, chto nyneshnij ih vladelec stradaet ot nehvatki udobstv. - Ah! |to celaya povest' o moej gluposti, - voskliknul, lomaya ruki, vladelec. - V svoem slepom doverii ya vlozhil vse, chto imeyu, v etot inventar'. V rezul'tate ya stradayu sredi izobiliya. Moi klienty eto znayut i grabyat menya teper', kogda ya uyazvim. YA teryayu den'gi na kazhdoj prodazhe, no chelovek dolzhen est'. - Na samom-to dele, - perebil ego Aaz, - my ishchem koe-chto v gustom vorse kovra vo ves' pol, ot stenki do stenki. - CHto, chto?.. YA hochu skazat', ne pugajte tak bednogo Abdula, moj skromnyj biznes... - Bros' ty eto, Abdul... ili mne sleduet skazat' Frumpel'? - Aaz usmehnulsya svoej shirokoj ulybkoj. - My znaem, kto ty i chto ty. My prishli syuda sdelat' malen'kij biznes. Pri etih slovah vladelec stal dvigat'sya s bystrotoj, sposobnosti k kotoroj ya by v nem nikogda ne zapodozril. Odnim pryzhkom on ochutilsya u dveri, zadvinul zasov i opustil zanaves, sdelannyj, kazhetsya iz eshche bolee strannoj materii, chem ego kovry. - Gde vas uchili maneram? - prorychal on cherez plecho golosom, nichem ne pohodivshim na tol'ko chto skulivshij. - YA, znaete li, vynuzhden zhit' v etom gorode. - Izvinyayus', - skazal Aaz, no on vovse ne vyglyadel opravdyvayushchimsya. - Nu, v sleduyushchij raz bud'te poostorozhnee, kogda vvalivaetes' i nachinaete shvyryat'sya moim imenem. Narod zdes' ne osobenno terpim k strannym sushchestvam i proisshestviyam. On, kazalos', vsego lish' vorchal pro sebya, i potomu ya uhvatilsya za vozmozhnost' shepnut' Aazu: - Psst, Aaz. CHto za ot stenki do stenki? - Pozzhe, malysh. - Ty! - vladelec, kazalos', v pervyj raz uvidel menya. - Ty - statuya! YA ne uznal tebya, poka ty dvigalsya! - Nu, ya... - Mne sledovalo by znat', - prodolzhal bushevat' on. - Imet' delo s besami - znachit naprashivat'sya na nepriyatnosti! Ne uspeesh' oglyanut'sya, kak vsyakij... On vnezapno oborval rech' i podozritel'no posmotrel na nas. Ruka ego ischezla v skladkah halata i poyavilas' opyat' s prozrachnym kristallom. On podnyal ego i posmotrel cherez nego kak v monokl', pristal'no razglyadyvaya nas po ocheredi. - Mne sledovalo by znat', - skazal on, splyunuv. - Ne budete li vy tak lyubezny snyat' svoi lichiny? YA lyublyu znat', s kem imeyu delo? YA vzglyanul na Aaza, i tot, soglashayas', kivnul. Zakryv glaza, ya stal osushchestvlyat' perehod v nashe normal'noe oblich'e. U menya hvatilo vremeni na gadanie, budet li Frumpel' gadat' naschet moej transformacii, esli pojmet, chto na samom dele ya ne ta lichnost', chto vidennaya im prezhde statuya. No mne ne sledovalo bespokoit'sya. - Izvrashchenec! - Frumpel' sumel zastavit' eto slovo vyglyadet' rugatel'stvom. - YA - izverg, esli vy hotite imet' s nami delo, - popravil ego Aaz. - Net, izvrashchenec, poka ne uvizhu, kakogo cveta vashi den'gi, - prezritel'no fyrknul v otvet Frumpel'. I vdrug ya ponyal, chto on vnimatel'no izuchaet menya. - Slushaj, ty sluchajno ne bes po imeni Trokvodl, a? - YA? Net! YA... ya... No on uzhe snova rassmatrival menya skvoz' kristall. - Hmm, - hmyknul on, pryacha svoj kristall obratno pod odezhdu. - YA polagayu, ty v poryadke. Odnako ya ochen' hotel by zapoluchit' v ruki etogo besa. On v poslednee vremya uzhasno vol'no rasprostranyal krugom moe imya. - Slushaj, Frumpel', - vmeshalsya Aaz, - ty, znaesh' li, ne edinstvennyj, kto lyubit videt', s kem imeet delo. - Hm? O! Otlichno, esli vy nastaivaete. YA ozhidal, chto on zakroet glaza i primetsya za rabotu, no vmesto etogo on snova sunul ruku za pazuhu. Na etot raz to, chto on izvlek, vyglyadelo pohozhim na ruchnoe zerkal'ce s kakim-to diskom na obratnoj storone. Glyadya v zerkalo, on ostorozhno vertel pal'cami disk. Rezul'tat byl mgnovennym i porazitel'nym. Ne odno lish' lico, a vse ego telo nachalo menyat'sya, nalivayas' i prinimaya krasnovatyj ottenok. Na moih glazah brovi stali gushche i sroslis', liniya borody, slovno zhivaya, prokralas' vverh po licu, a glaza zhestoko suzilis'. Pochti slovno po razmyshlenii ya zametil, chto ego stupni prevratilis' v sverkayushchie razdvoennye kopyta, a iz-pod nizhnego kraya halata poyavilsya konchik zaostrennogo hvosta. Za vpechatlyayushche korotkij srok on prevratilsya v... nu, v d'yavola! Nesmotrya na vse svoi prigotovleniya, ya pochuvstvoval ukol suevernogo straha, kogda on otlozhil zerkal'ce i snova povernulsya k nam. - Teper' vy schastlivy? - burknul on Aazu. - |to nachalo, - dopustil Aaz. - Hvatit prepirat'sya, - Frumpel' vdrug snova voodushevilsya. - CHto privelo v Pent izvrashchenca? Blagotvoritel'nost'? I gde tut vpisyvaetsya etot malysh? - On moj uchenik, - uvedomil ego Aaz. - V samom dele? - Frumpel' brosil na menya sochuvstvennyj vzglyad. - Neuzheli u tebya dela dejstvitel'no tak plohi, malysh? Mozhet byt', my sumeem chto-nibud' pridumat'? - On vpolne dovolen situaciej, - perebil ego Aaz. - A teper' perejdem k nashej probleme. - Vy hotite, chtoby ya iscelil malysha ot bezumiya? - A? Net. Bros', Frumpel'. My prishli syuda po delu. Davaj ob®yavim na vremya peremirie, ladno? - Esli vy nastaivaete. |to, odnako, kazhetsya strannym: izvrashchency i devoly nikogda po-nastoyashchemu ne ladili. - My - izvergi! - Vot vidite, chto ya imeyu v vidu. - Aaz, - vmeshalsya ya, - ty ne mog by prosto rasskazat' emu? - Hm