stoyal v traktire, pytayas' umerit' serdcebienie. Komnata, gde ya okazalsya, byla meblirovannoj, no pustoj. Sudya po pyli na posteli, ona ostavalas' pustoj nemalo vremeni. S mig ya gadal, a gde zhe spali demony, esli oni voobshche spali, a zatem vybrosil etu problemu iz golovy. Vremya istekalo, a ya eshche ne zanyal poziciyu. YA besshumno metnulsya cherez komnatu i poproboval dver'. Ne zaperto! Opustivshis' na chetveren'ki, ya ostorozhno otkryl ee i propolz cherez nee, zakryv ee za soboj tolchkom nogi. Posle stol' tshchatel'nogo izucheniya vnutrennih pomeshchenij traktira po chertezham Kvigli na zemle, kazalos' strannym dejstvitel'no zdes' ochutit'sya. YA nahodilsya na dlinnoj storone G-obraznogo mezonina, davavshego dostup k komnatam verhnego etazha. Glyadya skvoz' reshetku shedshih vdol' mezonina peril, ya mog videt' vnizu sobstvenno traktir. Stolik vnizu v nastoyashchee vremya zanimali tri cheloveka. V dvuh iz nih ya uznal lichinnye cherty Higgensa i Brokhersta. Tretij sidel, sgorbivshis', spinoj ko mne, i ya ne mog razglyadet' ego lica. YA sporil sam s soboj, ne peremestit'sya li mne na druguyu poziciyu dlya polucheniya luchshego obzora, kogda voshla chetvertaya figura, nesshaya ogromnyj podnos s gromadnym kuvshinom vina, rovno kak i s celym naborom gryaznyh butylok. - |tot krug za schet zavedeniya, mal'chiki! - veselo hohotnula figura. - Pejte za schet starogo Ishtvana! Ishtvan! |to Ishtvan!? Kovylyavshaya vnizu figura, kazalos', ne demonstrirovala nikakih ugrozhayushchih chert, kakih ya ozhidal uvidet' ot cheloveka, metyashchego v praviteli izmerenij. YA bystro proveril ego na magicheskuyu auru. Nikakoj. Ne bylo i lichiny. on dejstvitel'no tak vyglyadel. YA vnimatel'no ego izuchal. On byl vysokim, no polnota skradyvala ego rost. Ego dlinnye sedye volosy i eshche bolee dlinnaya sedaya boroda pochti polnost'yu pokryvali emu grud' svoej gustotoj. S postoyanno ulybayushchegosya, kak kazalos', lica smotreli yarkie glaza, a nos i shcheki raskrasnelis', hotya ne mogu skazat', to li ot vypivki, to li ot smeha. I eto - temnaya, olicetvoryayushchaya zlo figura, kotoroj ya strashilsya vse eti dni? On vyglyadel v tochnosti tem, chto govoril pro nego Kvigli... bezvrednym, starym traktirshchikom. Moj glaz ulovil dvizhenie na protivopolozhnom konce mezonina. Tanda! Ona, kak i ya, prignulas' za perilami po druguyu storonu lestnicy, i ya podumyval sperva, chto prosto uvidel dvizhenie, kogda ona prokralas' zanyat' poziciyu. Zatem ona posmotrela v moyu storonu i snova ostorozhno mahnula rukoj, i ya ponyal, chto ona signalizirovala, privlekaya moe vnimanie. YA pomahal ej rukoj, davaj znat', chto zametil. Ona dolzhno byt', zametila eto, tak kak perestala signalizirovat' i pereshla k drugomu rodu dejstvij. Vzglyanuv ukradkoj na figury vnizu, chtoby udostoverit'sya, chto ee ne zametili, ona nachala strannuyu pantomimu. Sperva ona sdelala neskol'ko povtornyh zhestov vokrug lba, a zatem nastojchivo ukazala na stenu u nee za spinoj. YA ne ponyal i pokachal golovoj, chtoby peredat' eto. Ona povtorila zhesty bolee podcherknuto, i na etot raz ya ponyal, chto ona na samom dele pokazyvala na mesto vnizu i pozadi nee. Konyushnya! CHto-to nachet konyushni. No chto imenno? YA snova obdumal ee pervyj zhest. Ona, pohozhe, tykala sebya v lob. CHto-to stuknulo ee na konyushne? Ona ubila kogo-to na konyushne? YA snova pokachal golovoj. Ona razocharovano oskalila zuby. - Traktirshchik! Pri etom reve ya podskochil na celyj fut. CHerez dver' tol'ko chto voshli Kvigli i Aaz. CHto by tam ni pytalas' soobshchit' mne Tanda, s etim poprostu pridetsya obozhdat'. Nachalas' nasha ataka. - Dve butylochki tvoego luchshego vina... i poshli kogo-nibud' pozabotit'sya o moem edinoroge. Vse rechi vel, konechno, Aaz. My soglasilis', chto napravlyat' razgovor budet on. Kvigli etomu ne slishkom obradovalsya, no v konce koncov soglasilsya govorit' tol'ko togda, kogda v etom budet absolyutnaya neobhodimost'. Ih vhod proizvel udivitel'no malo vpechatleniya na sobravshihsya vnizu. Fakticheski Ishtvan byl edinstvennym, hotya by posmotrevshim v ih napravlenii. - Zahodite, zahodite, gospoda, - ulybnulsya on, privetstvenno raskryvaya ob®yatiya. - My vas zhdem! - ZHdete? - vypalil Kvigli, otklikayas' na moi mysli. - Konechno, konechno. Vam ne sledovalo by pytat'sya odurachit' starogo Ishtvana, - on s shutlivoj strogost'yu pogrozil im pal'cem. - Nam tol'ko chto prines izvestie... o, izvinite, ya eshche ne predstavil vas svoemu novomu torgovomu agentu. - My vstrechalis', - prozvuchal golos sgorblennoj figury, kogda ta povernulas' licom k nam. Frumpel'! Tak vot chto pytalas' skazat' mne Tanda! Boevoj edinorog - edinorog Kvigli, stoyal v konyushne. Pri vsej nashej skorosti Frumpel' operedil nas. - Kto vy? - sprosil Kvigli, priglyadyvayas' k nemu. Po kakoj-to prichine eto, kazalos', polilo iz glaz Ishtvana zhemchuzhiny smeha. - Nam predstoit nynche v polden' zdorovo poveselit'sya! On sdelal rasseyannyj zhest, i dver' traktira zahlopnulas'. Pozadi menya vnezapno probezhala ryab' gluhih shchelchkov, i ya ponyal, chto dveri komnat zaperlis'. My okazalis' zamurovannymi! Vse do odnogo. - Po moemu, ya ne razvlekalsya tak horosho s teh samyh por, kak zanimalsya lyubov'yu so svoej nedelyu kak umershej sestroj. Golos Ishtvana vse eshche iskrilsya vesel'em, no on zadel vo mne ledyanuyu notu straha. YA ponyal, chto on ne tol'ko mogushchestvennyj mag, no i sovershenno bezumen. 24 "Nado dejstvovat' tonko!" M. Hammer Vocarilos' napryazhennoe, vyzhidayushchee molchanie, kogda chetverka nagnulas' vpered, izuchaya svoih plennikov. Vpechatlenie skladyvalos' takoe, slovno dve pevchie pticy popytalis' probit'sya skvoz' tolpu stervyatnikov stashchit' nemnogo korma tol'ko dlya togo, chtoby obnaruzhit', chto edoj prednaznacheno stat' im. YA stoyal na kolenyah, glyadya, zamerev ot uzhasa, v ozhidanii zasvidetel'stvovat' nemedlennuyu konchinu dvuh svoih soyuznikov. - Poskol'ku Frumpel' uzhe predstavil nas, - gladko skazal Aaz, - ya polagayu, bolee net nuzhdy sohranyat' etu lichinu. Uverennyj ton ego golosa ukrepil moi rasshatavshiesya nervy. My teper' vstupili v igru, i vyigraem my ili proigraem, my dolzhny prosto prodolzhat' idti vpered. YA bystro zakryl glaza i udalil Garkinskuyu lichinu s Aaza. - Aaz! - v vostorge voskliknul Ishtvan. - Mne sledovalo by znat', chto eto ty. - |to tot, kotoryj... - nachal bylo Brokherst. - Vy znaete drug druga? - sprosil Frumpel' ignoriruya besa. - Znaem li my drug druga? - hohotnul Ishtvan. - My s_t_a_r_y_e vragi. Kogda my vstretilis' v poslednij raz, on i para drugih prohvostov chut' ne unichtozhili menya. - Nu, teper' nasha ochered', verno, Ishtvan? - ulybnulsya Higgens, lenivo potyanuvshis' za arbaletom. - Nu, nu, nu! - utihomiril ego Ishtvan, vzyav besa za golovu i slegka vstryahnuv. - Ne nuzhno toropit' sobytiya. - Mne kazhetsya, - prezritel'no ulybnulsya Aaz, - chto u tebya voznikayut trudnosti s podyskivaniem dostojnyh soyuznikov, Ishtvan. - O, Aaz, - zasmeyalsya Ishtvan, - ty po-prezhnemu oster na yazyk, a? - Besy, - golos Aaza perepolnyalo prezrenie. - Bros', Ishtvan. Dazhe ty mog by dejstvovat' luchshe. Ishtvan vzdohnul i uronil Higgensa obratno na stul. - Nu, vsyak delaet, kak mozhet. Inflyaciya, znaesh' li. On pechal'no pokachal golovoj, a zatem snova prosvetlel. - Ah, ty ne predstavlyaesh', kak ya rad tebya videt', Aaz. YA dumal, mne pridetsya zhdat', poka my pokorim Izvr, prezhde chem ya otomshchu, i tut ty prosto-naprosto zahodish' syuda. Teper' ty ne posmeesh' isparit'sya do togo, kak my svedem schety. - YA uzhe govoril tebe, - perebil ego Frumpel'. - On poteryal svoi sposobnosti. - Sposobnosti? Ha! On nikogda ne obladal nikakimi sposobnostyami, - vstupil v razgovor Kvigli, vymanennyj iz svoego ispugannogo molchaniya oskorblennost'yu za to, chto ego ignorirovali. - Nu, a eto kto u nas tut? - ulybnulsya Ishtvan, v pervyj raz posmotrev na Kvigli. - My vstrechalis'? - Slushaj, Ishtvan, - perebil ego Aaz. - Ty ne protiv, esli ya otvedayu nemnogo etogo vina? Net prichin dohodit' v etom dele do varvarstva. - Razumeetsya, Aaz, - priglashayushche mahnul emu Ishtvan. - Zajmis' samoobsluzhivaniem. ZHutko bylo slushat' ves' etot razgovor: vneshne civilizovannyj i druzheskij, on nes v sebe podspudnuyu igru v koshki-myshki, protivorechivshuyu ego nebrezhnomu tonu. - Sledi za nim! - proshipel Frumpel', zlobno glyadya na Aaza. - Ah, Frumpel'! Kakoj ty perestrahovshchik! - pobranil ego Ishtvan. - Da ved' imenno ty i zaveryal menya, chto on poteryal svoi sposobnosti. - Nu, po moemu, on govorit delo, - provorchal Brokherst, podnimayas' i othodya proch', kogda Aaz priblizilsya k stolu. - Esli ty ne protiv, Ishtvan, ya budu sledit' otsyuda. On sel na nizhnyuyu stupen'ku lestnicy, vedushchej na mezonin, gde spryatalis' my s Tandoj. Govoril on neprinuzhdennym tonom, no bylo yasno, chto on zhdet tol'ko signala Ishtvana, spuskayushchego ego na bespomoshchnuyu paru. - O, vy besy, huzhe, chem devoly! - nahmurilsya Ishtvan. - |to samo soboj razumeetsya, - suho zametil Frumpel'. - Slushaj, Frumpel'... - nachal bylo serdito Higgens. - A chto kasaetsya togo, kto eta figura, - pokazal Frumpel' na Kvigli, ignoriruya besov, - to eto uchenik Garkina. Imenno on-to i zanimalsya magiej za nashego izvrashchenca s teh por, kak tot poteryal svoi sposobnosti. - V samom dele? - s entuziazmom sprosil Ishtvan. - Ty umeesh' delat' fokus s chashkoj i sharikami? (Obychnyj yarmarochnyj fokus. Zritel' dolzhen ugadat', pod kakoj chashkoj sharik.) YA ochen' lyublyu fokusy s chashkoj i sharikami. - YA ne ponimayu, - rasteryanno probormotal Kvigli, otstupaya ot sobravshihsya. Nu, esli my voobshche sobiralis' otvlekat' vnimanie, to eto nado bylo delat' sejchas. Zakryv glaza, ya izmenil cherty Kvigli. YAvnym vyborom dlya ego lichiny byl... ya!.. - Vidite, - gordo skazal Frumpel'. - YA zhe govoril vam! - Trokvodl! - voskliknuli odnovremenno besy. - CHto? - podozritel'no suzil glaza Frumpel'. YA byl gotov k ih reakcii. Kogda nachalis' vosklicaniya, ya opyat' izmenil cherty Kvigli. Na etot raz ya pridal emu cherty Trokvodla. - Uh, da eto i vpryam' Trokvodl! - voskliknul Ishtvan. - O, vot eto zabavno! - Minutochku! - proshipel Brokherst. - Kak ty mozhesh' byt' Trokvodlom, kogda my prevratili tebya v statuyu, prezhde chem dognali Trokvodla? |to vyzhalo iz Ishtvana eshche bol'shie zhemchuzhiny smeha. - Prekratite! - prizval on, zadyhayas'. - Oh, prekratite, oh! U menya zaboleli rebra. Na etot raz, Aaz, ty prevzoshel samogo sebya. - |to eshche cvetochki, - skromno priznal Aaz. - Zdes' chto-to ne tak, - ob®yavil Frumpel'. On sunul ruku gluboko za pazuhu halata, ne otryvaya glaz ot Kvigli. Pochti slishkom pozdno ya soobrazil, chto on delaet. On lez za svoim kristallom, tem, chto pozvolyaet emu zasekat' lichiny. Kogda sverkayushchaya pogremushka poyavilas' na svet, ya rezko vstupil v dejstvie. Prostaya levitaciya, melkij myslennyj shchelchok, i kristall vyletel iz pal'cev u Frumpelya i shlepnulsya v kuvshin s vinom. - Framc! - vyrugalsya Frumpel', prinimayas' bylo vyuzhivat' svoyu sobstvennost'. - Ruki proch' ot vina, Frumpel'! - osadil ego Aaz, shlepnuv ego po zapyast'yu. - Ty poluchish' svoyu igrushku, kogda my prikonchim kuvshin! Slovno dlya illyustracii etogo dovoda, on podnyal kuvshin i nachal vnov' napolnyat' vse grafiny na stole. - Hvatit etogo bezumstva! - vzorvalsya Kvigli. YA vzdrognul iz-za upotrebleniya slova "bezumstvo", no Ishtvan, kazalos' ne vozrazhal. On lish' nagnulsya vpered, nablyudaya za Kvigli. - YA ne Skiv i ne Trokvodl, - prodolzhal Kvigli. - YA - Kvigli, neobyknovennyj ohotnik na demonov. Pust' osporit eto vsyakij, kto posmeet: hot' chelovek, hot' demon, i ya pokazhu emu, kto ya takoj! |to okazalos' uzh chereschur dlya Ishtvana, i tot dejstvitel'no ruhnul ot smeha. - O, on zabaven, Aaz, - vydohnul on. - Gde ty nashel takogo zabavnogo cheloveka? - Ego poslal mne ty, pomnish'!? - skazal Aaz. - A, verno, tak ono i est', - pripomnil Ishtvan. Dazhe etot fakt on nahodil istericheski smeshnym. Drugih eto ne stol' pozabavilo. - Tak znachit, ty ohotnik na demonov, da? - zarychal Frumpel'. - A ty, sobstvenno, chem nedovolen? - Prichinennye mne demonami obidy slishkom mnogochislenny, chtoby vse ih perechislyat', - vysokomerno otpariroval Kvigli. - My pokuda nikuda ne toropimsya, - v razgovor vmeshalsya Brokherst s lestnicy. - Ty tozhe. Perechisli nam nekotorye iz etih obid. - Nu... - nachal Kvigli, - vy ukrali moj magicheskij amulet i moj magicheskij mech... - My nichego ne znaem o magicheskom amulete, - oshchetinilsya Higgens. - A tvoj tak nazyvaemyj magicheskij mech my otdali... - CHto eshche sdelali demony? - perebil Frumpel', yavno ne slishkom stremyas' svorachivat' besedu na mechi. - Nu... vy zakoldovali moego boevogo edinoroga, i teper' on dumaet, chto on drakon! - vyzyvayushche brosil Kvigli. - Tvoj boevoj edinorog privyazan v nastoyashchee vremya na konyushne, - reshitel'no zayavil Higgens. - Ego privel Frumpel'. - Moj edinorog privyazan za dver'yu! - stoyal na svoem Kvigli. - I on schitaet sebya drakonom! - Tvoj edinorog privyazan na konyushne! - ryavknul v otvet Higgens. - I my schitaem, chto ty psih! - Gospoda, gospoda, - sumel, nesmotrya na svoj smeh, podnyat' ruki Ishtvan. - Vse eto krajne zabavno, no... nu, posmotrite-ka na eto! Poslednee bylo skazano takim udivlennym tonom, chto vnimanie vseh prisutstvuyushchih obratilos' k tochke, na kotoruyu on smotrel. V vozduhe zavis, ne dal'she chem v dvuh ladonyah ot golovy Ishtvana, malen'kij krasnyj drotik s cherno-zolotym opereniem. - Drotik ubijcy! - divyas', opredelil Ishtvan, ostorozhno vytyagivaya snaryad ottuda gde on paril. - Nu, kto zdes' takoj ozornoj, chtoby pytat'sya otravit' menya szadi? Brokherst vdrug soobrazil, chto on stal ob®ektom vnimaniya vseh. Glaza ego v strahe rasshirilis'. - Net! YA... Podozhdite! Ishtvan! - on polupodnyalsya, vskidyvaya ruku, slovno zashchishchayas' ot udara. - YA ne... Net! Ne nado. Nee... |to poslednee bylo proizneseno, kogda ego ruki vdrug vzleteli k ego zhe gorlu i prinyali s siloj dushit' ego. - Ieeh... uuu... eee... On upal spinoj na lestnicu i prinyalsya neistovo katat'sya tuda-syuda. - Ishtvan, - nachal koleblyas', Higgens, - obyknovenno ya ne stal by vmeshivat'sya, no tebe ne kazhetsya, chto sperva nado vyslushat', chto on hochet skazat'? - No ya nichego ne delayu, - morgnul Ishtvan s vidom oskorblennoj nevinnosti. Glaza moi metnuli vzglyad v drugoj konec mezonina. Tanda prignulas' tam, zakryv glaza. Ona, kazalos' dushila nevidimuyu lichnost' na polu pered soboj. S zapozdalym ponimaniem ya nachal vse bol'she i bol'she cenit' tonkosti raboty trenirovannogo ubijcy. - Ty nichego ne delaesh'? - zavizzhal Higgens. - Nu tak sdelaj chto-nibud'! On zhe umiraet! S mig ya dumal, chto eto nelepoe zayavlenie snova vvergnet Ishtvana v pristup smeha, no na sej raz etogo ne sluchilos'. - Ah, - vzdohnul on. - Vse eto tak zaputanno. Da, ya polagayu, ty prav. On shchelknul pal'cami, i Brokherst perestal metat'sya i opyat' nachal dyshat', delaya dlinnye nerovnye vzdohi. - Vot, starik, - predlozhil Aaz. - Hlebni malost' vina. On predlozhil Brokherstu napolnennyj do kraev grafin, i bes prinyalsya s blagodarnost'yu pit' bol'shimi glotkami. - Aaz, - strogo skazal Ishtvan, - ya dumayu, chto ty s nami ne chesten. - YA? - nevinno peresprosil Aaz. - Dazhe ty ne mog by vyzvat' bez pomoshchi stol'ko bezobrazij. Tak otkuda zhe oni proishodyat? On zakryl glaza i na mgnovenie obratil lico k potolku. - A-a! - vdrug provozglasil on. - Vot ono. S drugogo konca mezonina razdalsya krik, i nevidimye ruki podnyali Tandu v pole zreniya. - Higgens! - voskliknul Ishtvan. - Eshche odin! Nu i nu, den' polon syurprizov. Tanda hranila molchanie, kogda ee levitirovali k stulu na odnom urovne s drugimi. - Posmotrim teper', - probormotal pro sebya Ishtvan. - Ne upustili li my eshche kogo. YA pochuvstvoval vnezapnoe davlenie nevidimyh sil i ponyal, chto sleduyushchim budu ya. YA otchayanno popytalsya pridumat' lichinu, no edinstvennoe, chto prishlo mne v golovu, eto Glip... poetomu ego-to ya i poproboval. - Drakon! - voskliknul Brokherst, kogda ya poyavilsya v pole zreniya. - Glip! - zayavil ya, otchayanno vrashchaya glazami. - O, nu eto uzhe chereschur, - nadulsya Ishtvan. - YA hochu videt', s kem imeyu delo. On rasseyanno vzmahnul rukoj i lichiny ischezli... vse do odnoj. YA stal soboj, Kvigli stal Kvigli, Tanda stala Tandoj, besy stali besami, a devol - devolom. Aaz, konechno, ostalsya Aazom. Na lichiny yavno ob®yavili moratorij... bol'shinstvom golosov odnogo - Ishtvana. YA pribyl prisoedinit'sya k drugim, no moe pribytie, v obshchem, proignorirovali iz-za drugih soobrazhenij. - Tanda! - s vostorgom voskliknul Ishtvan. - Nu i nu! Vot tak vstrecha, ne pravda li? - Laj sebe na lunu, Ishtvan, - vyzyvayushche prorychal Tanda. Kvigli perevodil vzglyad s odnogo na drugogo s takoj skorost'yu, chto ya dumal, u nego otvalitsya golova. - Nichego ne ponimayu! - zhalobno zahnykal on. - Zatknis', Kvigli, - provorchal Aaz. - Pozzhe ob®yasnim. - |to dopuskaya, chto budet kakoe-to pozzhe, - fyrknul Frumpel'. YA byl sklonen soglasit'sya s nim. Atmosfera v pomeshchenii ne nosila bol'she dazhe podobiya vesel'ya. Vse koncheno. My proigrali. My vse raskryty i vzyaty v plen, a Ishtvan ostavalsya sil'nym, kak vsegda. CHem by ni bylo tajnoe oruzhie Aaza, ono yavno ne srabotalo. - Nu, boyus', chto vse horoshee dolzhno konchat'sya, - vzdohnul Ishtvan, osushaya svoj grafin. - Boyus', chto teper' mne pridetsya otdelat'sya ot vas. On kazalsya iskrenne opechalennym, no ya pochemu-to ne mog najti sochuvstviya k ego bedstvennomu polozheniyu. - Tol'ko odin vopros, prezhde chem my pristupim, Aaz, - sprosil on udivitel'no normal'nym tonom. - Kakoj imenno? - otozvalsya Aaz. - Zachem ty eto sdelal? YA imeyu v vidu, kak ty mog nadeyat'sya pobit' menya s takoj slaboj brigadoj? Ishtvan, kazalos', sovershenno iskrenne nedoumeval. - Nu, Ishtvan, - protyanul Aaz, - eto vopros mneniya. - CHto eto predpolozhitel'no znachit? - s podozreniem sprosil Ishtvan. - YA ne "nadeyus'", chto my smozhem pobit' tebya, - ulybnulsya Aaz. - YA znayu, chto my mozhem. - V samom dele? - hohotnul Ishtvan. - Na chem zhe ty osnovyvaesh' svoyu logiku? - Da kak zhe eshche? YA osnovyvayu ee na tom fakte, chto my uzhu vyigrali, - nevinno morgnul Aaz. - Vse koncheno, Ishtvan, nezavisimo ot togo, ponimaesh' li ty eto ili net. 25 "Odno lish' to, chto vy pobili kolduna, ne oznachaet, chto vy pobili kolduna". Tot-Amon - Aaz, - strogo skazal Ishtvan, - prihodit vremya, kogda dazhe tvoj yumor stanovit'sya natuzhnym. - YA ne shuchu, Ishtvan, - zaveril ego Aaz. - Ty poteryal vse svoi sposobnosti. Valyaj, poprobuj chto-nibud'. Vse, chto ugodno! Ishtvan zakolebalsya. On zakryl glaza. Nichego ne poluchilos'. - Vidish'? - ukazal Aaz. - Ty poteryal svoi sposobnosti. Vse do odnoj. I ne prosi vzglyadom o pomoshchi u svoih podruchnyh. Oni vse v odnoj lodke. - Ty hochesh' skazat', chto my dejstvitel'no pobedili? - vypalil ya. Polnyj smysl togo, chto sluchilos', nachal nakonec dohodit' do menya. - Sovershenno verno, malysh. Aaz nagnulsya i hlopnul Frumpelya po plechu. - Pozdravlyayu, Frumpel'! - voskliknul on. - Dolzhen priznat'sya, ya ne dumal, chto tebe udastsya eto prodelat'. - CHto? - morgnul devol. - YA lish' rad, chto eto zacherkivaet nash dolg tebe, - prodolzhal, ne ostanavlivayas' Aaz. - Ty ved' ne popytaesh'sya ego indossirovat', ne tak li? - Frumpel'! - golos Ishtvana potemnel ot ugrozy. - Ty ustroil nam eto? - YA... ya... - stal zaikat'sya devol. - Valyaj, Frumpel'! Zloradstvuj! - pooshchril ego Aaz. - On teper' nichego ne mozhet s toboj sdelat'. Krome togo, ty mozhesh' v lyuboe vremya, kogda zahochesh', teleportirovat'sya otsyuda. - Net, ne smozhet! - zarychal Higgens i molnienosno vybrosil ruku vpered. YA mel'kom ulovil proletevshij v vozduhe sharik, prezhde chem tot vzorvalsya u lba Frumpelya oblakom purpurnoj pyli. - No... - nachal devol, no bylo uzhe slishkom pozdno. Ne konchiv zhesta, ego konechnosti okocheneli, a lico zamerzlo. U nas v rukah okazalas' eshche odna statuya. - Horoshij hod, Higgens, - zaaplodiroval Aaz. - Esli eto ne budut chereschur trudno, Aaz, - perebil ego Ishtvan, - ty ne mog by ob®yasnit', chto zdes' proishodit? - A-a! - skazal Aaz. - |to celaya istoriya. - |to zvuchit znakomo, - proburchal Kvigli. YA tknul ego loktem pod rebra. My eshche ne vykrutilis' iz etogo dela. - Kazhetsya, Frumpel' uznal o tvoih planah ot Trokvodla. On yavno boyalsya, chto, esli ty preuspeesh' v zahvate vlasti nad izmereniyami, to budesh' osushchestvlyat' kontrol' za cenami, vybrosiv takim obrazom ego kak kupca iz biznesa. Ty zhe znaesh', kakovy eti devoly. Besy fyrknuli, Ishtvan zadumchivo kivnul. - Tak ili inache, on reshil popytat'sya ostanovit' tebya. CHtoby dostich' etogo, on zastavil s pomoshch'yu shantazha nashu chetverku pomogat' emu. My dolzhny byli otvlech' vnimanie, poka on osushchestvlyal dejstvitel'nuyu ataku. - Nu, i chto zhe on sdelal? - potoropil ego Higgens. - On otravil vino, - ob®yasnil Aaz. - Razve vy ne pomnite? - Kogda? - sprosil Brokherst. - Kogda uronil svoj lipovyj kristall v kuvshin, pomnite? - On zhe sam pil iz kuvshina! - voskliknul Higgens. - Sovershenno verno, no on zaranee prinyal protivoyadie, - zakonchil izyashchnym roscherkom Aaz. - Tak znachit, my zastryali zdes'! - s otvrashcheniem splyunul Brokherst. - Znaesh', Aaz, - medlenno proiznes Ishtvan, - mne prihodit v golovu, chto esli dazhe vse proizoshlo imenno tak, kak ty opisal, to ty s tvoimi druz'yami sygral v etom zagovore dovol'no bol'shuyu rol'. - Ty prav, Ishtvan, - priznal Aaz. - No ya gotov predlozhit' tebe sdelku. - Kakuyu sdelku? - podozritel'no sprosil Ishtvan. - Ona sostoit iz dvuh chastej. Vo-pervyh, dlya ochishcheniya Tandy i sebya ot viny v protivodejstvii tebe v tvoem poslednem pokushenii na vlast' ya mogu tebe i tvoim soyuznikam predlozhit' transportirovku iz etogo izmereniya. - Hmm... - proiznes Ishtvan. - A vtoraya chast'? - V kachestve vtoroj chasti ya mogu dat' tebe sposob predel'no otomstit' Frumpelyu. V obmen na eto ya hochu poluchit' tvoe obeshchanie, chto ty ne budesh' imet' zub protiv nashej chetverki za nashu rol' v segodnyashnem neschast'e. - Prostit' chetveryh v obmen za mest' odnomu? - hmyknul Ishtvan. - Sdelka eta ne kazhetsya ochen'-to vygodnoj. - YA dumayu, ty koe-chto proglyadel, Ishtvan, - predostereg ego Aaz. - CHto imenno? - Ty poteryal svoi sposobnosti. Poetomu poluchaetsya, chto nas tut chetvero protiv vas troih. - Posmotri na svoih chetveryh, - prezritel'no fyrknul Brokherst. - ZHenshchina, polunataskannyj uchenik, slomlennyj ohotnik na demonov i izvrashchenec. - Slomlennyj? - nahmurilsya Kvigli. - Spokojno, Kvigli... i ty tozhe, Tanda, - prikazal Aaz. - Vashej trojke tozhe nechem pohvalit'sya, Brokherst. Dva poteryavshih svoi sposobnosti besa i tolstyj sumasshedshij. Udivitel'no, no eto, kazalos', vnov' ozhivilo yumor Ishtvana, a vot besov niskol'ko ne pozabavilo. - Slushaj, Aaz, - nachal bylo Higgens, - esli ty hochesh' drat'sya... - Gospoda, vy polnost'yu upuskaete smysl, - uspokaivayushche skazal Aaz. - YA pytayus' izbezhat' shvatki. YA lish' pytayus' ukazat', chto esli delo dojdet do shvatki, to vy proigraete. - Ne obyazatel'no, - oshchetinilsya Brokherst. - Neizbezhno, - stoyal na svoem Aaz. - Vzglyanite, esli my vstupim v shvatku i pobedim, to vy proigrali. S drugoj storony, esli my vstupim v shvatku i pobedite vy, to vy proigrali. - Kak zhe eto ty vychislyaesh'? - podozritel'no sprosil Higgens. - Ochen' prosto! - nadmenno skazal Aaz. - Esli vy nas ub'ete, to poteryaete svoj edinstvennyj sposob vybrat'sya iz etogo izmereniya. Vy navek zastryanete na Pente. Po moim vychisleniyam - eto proigrysh. - Tut my soglasny, - proburchal Brokherst. - A, prekratite eti prerekaniya! - so smeshkom perebil Ishtvan. - Aaz, kak obychno, prav. Mozhet byt', on i proigral paru boev, kak magicheskih, tak i fizicheskih, no ya nikogda ne slyshal, chtoby ego kto-to peresporil. - Znachit, po rukam? - sprosil Aaz. - Po rukam, - tverdo skazal Ishtvan. - Slovno u nas est' kakoj-to vybor v etom voprose. Oni ceremonno pozhali drug drugu ruki. YA zametil, chto besy peresheptyvayutsya mezhdu soboj i brosayut v nashem napravlenii zlobnye vzglyady. YA gadal, a svyazyvaet li sdelka s Ishtvanom besov. I gadal, budet li rukopozhatie v podobnoj situacii imet' silu yuridicheskogo obyazatel'stva. No bol'she vsego ya gadal, chto na etot raz v rukave derzhal Aaz. - Nu, Aaz? - sprosil Ishtvan. - Gde zhe obeshchannaya toboj stat'ya dogovora naschet smatyvaniya otsyuda? - Pryamo zdes', - otvetil Aaz, vynimaya iz-za pazuhi znakomyj predmet i brosaya ego Ishtvanu. - I-Skakun! - vostorzhenno vosliknul Ishtvan. - YA ne videl ni odnogo s teh por, kak... - CHto eto? - perebil Higgens. Ishtvan hmuro posmotrel na nego. - |to nash bilet na ot®ezd iz etogo izmereniya, - skvoz' zuby ob®yasnil on. - Kak on dejstvuet? - podozritel'no sprosil Brokherst. - Polozhites' na menya, gospoda, - otvrashchenie, napisannoe na lice Ishtvana, vydavalo lzhivost' veselosti ego slov. - On dejstvuet. On snova povernulsya k Aazu. - Besy! - proburchal on pro sebya. - Ih nanyal ty, - bez sochuvstviya zametil Aaz. - Uvy, eto tak. Nu, a chto za d'yavol'skuyu mest' ty pridumal dlya Frumpelya? - Na eto legko otvetit', - ulybnulsya Aaz. - Otvezi ego obratno na Devu. - Pochemu na Devu? - Potomu chto ego izgnali s Devy, - otvetil osenennyj Higgens. - A s devolami nikto ne sravnitsya v naznachenii nakazaniya tem, kto narushaet ih zakony, - zakonchil so zloj ulybkoj Brokherst. - A prochemu Frumpelya izgnali s Devy? - sprosila u menya shepotom Tanda. - Ne znayu, - priznalsya ya. - Mozhet byt', on ne vernul den'gi za brakovannyj tovar ili chto-nibud' v etom rode. - Ne veryu ya v eto, - fyrknula ona. - YA hochu skazat', chto on vse-taki devol. - Aaz, - ulybnulsya Ishtvan, razglyadyvaya I-Skakuna. - YA vsegda voshishchalsya tvoim chuvstvom yumora. Ono eshche yadovitej, chem moj. - CHego eshche zhdat' ot izvrashchenca? - fyrknul Brokherst. - Poostorozhnee v vyrazheniyah, bes! - zarychal ya. On nachinal dejstvovat' mne na nervy. - Znachit, resheno! - hohotnul Ishtvan, veselo hlopaya v ladoshi. - Brokherst! Higgens! Soberites' zdes', vokrug Frumpelya. My otpravlyaemsya na Devu. - Pryamo sejchas? - sprosil Brokherst. - Pri... stol' neulazhennyh zdes' delah? - dobavil Higgens, snova vzglyanuv na nas. - O, my nenadolgo, - zaveril ego Ishtvan. - Zdes' net nichego, za chem my ne smozhem vernut'sya i zabrat' pozzhe. - |to verno, - priznal Brokherst, zadumchivo glyadya na menya. - Gmm... Ishtvan? - |to zagovoril Kvigli. - Vy obrashchaetes' ko mne? - osvedomilsya s parodijnoj formal'nost'yu Ishtvan. - Da. - Sudya po vidu, Kvigli chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. - Kak ya ponimayu, vy vse sobiraetes' otbyt' v kakoe-to mesto, polnost'yu naselennoe demonami? - Sovershenno verno, - kivnul Ishtvan. - Nel'zya li... to est'... vy ne protiv, esli ya budu soprovozhdat' vas? - CHto? - voskliknul, iskrenne porazivshis', ya. - Zachem? - Nu... - koleblyas', progovoril Kvigli, - esli ya chto i usvoil v etot den', tak eto to, chto v dejstvitel'nosti ya ochen' malo ponimayu v demonah. - Slushajte, slushajte! (Obychnyj klich deputatov v anglijskom parlamente. Vyrazhaet soglasie s oratorom.) - proburchal Aaz. - YA eshche ne reshil, prodolzhat' li mne zanimat'sya izbrannym mnoj remeslom ili net, - prodolzhal Kvigli. - No v lyubom sluchae mne sleduet pobol'she uznat' o demonah. A kakoe mozhet byt' luchshee mesto dlya takogo izucheniya, chem strana, polnost'yu naselennaya demonami? - S kakoj stati nam obremenyat' sebya ne kem-nibud', a imenno ohotnikom na demonov? - vozzval k Ishtvanu Brokherst. - Mozhet byt', my sumeem dat' emu neskol'ko urokov otnositel'no demonov, - predlozhil vneshne nevinnym tonom Higgens, nezametno tolknuv v bok svoego partnera. - CHto? Hmm... Znaesh', ty prav, Higgens. - Brokherst snova vdrug zaulybalsya. - Horosho! - voskliknul Ishtvan. - My prevratim eto v gulyanku. - V takom sluchae, - promurlykala Tanda, - vy ne stanete vozrazhat', esli ya tozhe pristroyus' k vam? - CHto? - voskliknul Brokherst. - Zachem? - brosil vyzov Higgens. - CHtoby pomoch', konechno, - ulybnulas' ona. - YA hochu prisutstvovat', kogda vy budete prosveshchat' Kvigli naschet demonov. Mozhet byt', ya sumeyu pomoch' vam v ego obuchenii. - CHudesno, chudesno, - prosiyal Ishtvan, otmetaya vse vozrazheniya besov. - CHem bol'she tem veselee. Aaz? Skiv? A vy ne prisoedinites' k nam? - Spasibo, ne v etot raz, - otvetil, prezhde chem ya smog otkryt' rot, Aaz. - Nam s malyshom trebuetsya zanyat'sya nekotorymi neotlozhnymi delami. - Kakimi, naprimer? - sprosil ya. - Zatknis', malysh, - proshipel Aaz, a zatem vnov' ulybnulsya gruppe. - A vy otpravlyajtes'. My budem zdes', kogda vy vernetes'. - My budem s neterpeniem ozhidat' novoj vstrechi, - mrachno ulybnulsya Brokherst. - Aaz, Skiv, do svidaniya! - pomahala nam Tanda. - YA otyshchu vas v sleduyushchij raz. - No, Tanda... - nachal bylo ya. - Ne bespokojsya, mal'chugan, - zaveril menya Kvigli. - YA pozabochus' o tom, chtoby s nej nichego ne sluchilos'. Iz-za ego spiny Tanda ozorno podmignula mne. - Aaz, - hohotnul Ishtvan, - ya naslazhdayus' tvoim obshchestvom. My dolzhny pochashche rabotat' vmeste. On peremestil oboznacheniya na I-Skakune i prigotovilsya vklyuchit' ego. - Proshchaj, Ishtvan, - ulybnulsya Aaz i pomahal emu rukoj. - Ne zabyvaj menya! V vozduhe voznikla ryab', i oni ischezli. Vse do odnogo. - Aaz, - nastojchivo sprosil ya, - ty videl, kak smotreli na nas eti besy? - Hmm? Da, malysh. YA zhe govoril tebe, chto oni zlobnye melkie tvari. - No chto my budem delat', kogda oni vernutsya? - Ne bespokojsya ob etom, malysh. - Ne bespokojsya ob etom! - zavopil ya. - My dolzhny... - Potomu chto oni ne vernutsya, - zakonchil Aaz. |to ostanovilo menya. - No ved'... kogda oni popadut na Devu... - Vot v tom-to i shutka, malysh, - usmehnulsya mne Aaz. - Oni ne popadut na Devu. 26 "ZHenshchine, podobno horoshemu muzykal'nomu proizvedeniyu, podobaet imet' chetkij konec". F. SHubert - Oni ne popadut na Devu? Mne bylo tyazhelo ovladet' etim predstavleniem. - Sovershenno verno, malysh, - podtverdil Aaz, nalivaya sebe eshche vina. - No Ishtvan zhe sam ustanovil I-Skakun! - Da! - nadmenno uhmyl'nulsya Aaz. - No proshloj noch'yu ya sdelal odno dobavochnoe prigotovlenie k etoj stychke. YA izmenil oboznacheniya na diskah. - Kuda zhe togda oni popadut? - Pochem ya znayu! - pozhal plechami Aaz, sdelav izryadnyj glotok vina. - No, derzhu pari, im ponadobitsya mnogo vremeni, chtoby najti dorogu obratno. Na I-Skakune mnogo oboznachenij raznyh mest. - No chto naschet Tandy i Kvigli? - Tanda smozhet pozabotit'sya o Kvigli, - zaveril menya Aaz. - Krome togo, ona obladaet sposobnostyami vytashchit' ih ottuda v lyuboe vremya, kogda zahochet. - Da? - Razumeetsya. No ona, veroyatno, nemnogo poveselitsya, prosto ostavayas' na vremya s nimi. Ne mogu skazat', chto vinyu ee. YA by i sam ochen' hotel posmotret', kak Kvigli vosprimet nekotorye izmereniya. On sdelal eshche odin bol'shoj glotok vina. - Aaz! - voskliknul ya, neozhidanno osoznav eto. - Vino! - CHto naschet nego? O, ne bespokojsya, malysh, - ulybnulsya on. - YA ved' uzhe poteryal svoi sposobnosti, pomnish'? Krome togo, ne dumaesh' li ty, chto ya otravil sobstvennoe vino, tak ved'? - Ty otravil vino? - Da. |to i bylo moe sekretnoe oruzhie. Ne veril zhe ty na samom dele v etu ahineyu naschet Frumpelya, ne tak li? - |e... konechno, net, - obidelsya ya. V dejstvitel'nosti, dazhe hotya ya i znal, chto Frumpel' etogo ne delal, ya sovershenno poteryal vsyakoe predstavlenie o tom, chto kto na samom dele sdelal i s kem. - Vot, malysh. - Aaz vruchil mne grafin i vzyal kuvshin. - Vypej i ty. Ty segodnya dejstvoval ves'ma horosho. YA vzyal grafin, no kak-to ne mog zastavit' sebya vypit'. - A chto ty vse-taki podmeshal v vino? - sprosil ya. - Poroshok dlya shutok, - otvetil Aaz. - Naskol'ko ya mogu sudit', eto to zhe samoe dobro, chto ispol'zoval na mne Garkin. Ego mozhno podmeshat' v vino, podsypat' v pishchu ili szhech' i dat' svoej zhertve vdohnut' dym. YA tut zhe vspomnil klubyashchijsya nad zharovnej dym, kogda materializovalsya Aaz. - CHto on delaet? - Razve ty ne obratil vnimanie, malysh? - chut' sklonil golovu na bok Aaz, glyadya na menya. - On otnimaet sposobnosti. - Navsegda? - Konechno, net! - pritvorno vozmutilsya Aaz. - Vsego lish' na vek. - A kakoe protivoyadie? - Ego net... po krajnej mere, ya ne smog zastavit' hozyaina lar'ka priznat'sya, chto ono u nego est'. Mozhet byt', kogda ty poluchshe ovladeesh' magiej, my vernemsya na Devu i vyb'em u nego otvet. Na neskol'ko minut ya zadumalsya. |to, kazalos', otvechalo na vse moi voprosy... krome odnogo. - Skazhi-ka... gm... Aaz? - Da, malysh? - CHto my budem delat' teper'? - S chem? - sprosil Aaz. - YA hochu skazat', chto my budem delat'? S teh por, kak my vstretilis', my tratili vse vremya na podgotovku k boyu s Ishtvanom. Nu, bitva zakonchena. CHto my budem delat' teper'? - CHto ty budesh' delat', uchenik, - strogo skazal Aaz, - tak eto posvyashchat' svoe vremya magii. Tebe predstoit projti eshche dolgij put', prezhde chem ty hotya by priblizish'sya k statusu Mastera. A chto kasaetsya menya... nu, ya polagayu, bol'shaya chast' moego vremeni ujdet na obuchenie tebya. On vlil sebe v glotku eshche vina. - Na samom dele, my nahodimsya v ochen' udobnom polozhenii, - konstatiroval on. - Blagodarya lyubeznosti Frumpelya nam ostalsya magicheskij kristall... i tot nikudyshnyj mech, esli my obyshchem ego snaryazhenie. - I nedejstvuyushchee ognevoe kol'co, - vstavil ya. - Gm... - proiznes Aaz. Na samom dele ya... ee... nu, ya otdal kol'co Tande. - Otdal? - peresprosil ya. - Ty chto-to prosto tak o_t_d_a_l_? Aaz pozhal plechami. - YA - legkaya dobycha. Sprosi lyubogo. - Hm... - hmyknul ya. - U nas est' takzhe boevoj edinorog, esli by zahotim kuda-to otpravit'sya, - potoropilsya prodolzhit' Aaz. - I etot tvoj glupyj drakon. - Glip ne glupyj! - goryacho vstupilsya ya. - Ladno, ladno, - popravilsya Aaz, - tvoj umnyj obayatel'nyj drakon. - Vot tak-to luchshe, - provorchal ya. - Dazhe, pust' provalit'sya mne, esli ya znayu, pochemu by nam zahotelos' kuda-to otpravlyat'sya, - zametil, oglyadyvayas' krugom Aaz. - |to zavedenie kazhetsya vpolne dostatochno prilichnym. U tebya budet dlya igry neskol'ko horoshih silovyh linij, i, esli ya znayu Ishtvana, v vinnom pogrebe horoshie zapasy. Nam mogla by dostat'sya kuda hudshaya baza dlya operacij. Mne prishel v golovu eshche odin vopros. - Slushaj, Aaz? - Da, malysh? - Neskol'ko minut nazad ty skazal, chto hotel by posmotret', kak Kvigli navedaetsya v drugie izmereniya... i ty, kazhetsya, neravnodushen k Tande... - Da? - provorchal Aaz. - Nu tak chto? - Pochemu ty ne otpravilsya vmeste s nimi? Ty ne obyazan bol'she zastrevat' v etom izmerenii. - Ishtvan - psih! - podcherknuto provozglasil Aaz. - I ya ne lyublyu besov. A ty dumaesh', mne hotelos' by imet' ih v kachestve sputnikov? - No ty zhe skazal, chto Tanda mozhet puteshestvovat' po izmereniyam, sama po sebe. Razve vy s nej ne mogli by... - Ladno, ladno, - perebil Aaz. - Ty hochesh', chtoby ya eto skazal? YA ostalsya zdes' iz-za tebya. - Pochemu? - Potomu chto ty eshche ne podnyalsya do puteshestvij po izmereniyam. I ne podymesh'sya, poka ne... - YA imeyu v vidu, pochemu ty voobshche ostalsya so mnoj? - Pochemu? Potomu chto ty moj uchenik! Vot pochemu. Aaz iskrenne rasserdilsya. - My zaklyuchili dogovor, pomnish'? Ty pomozhesh' mne protiv Ishtvana, a ya obuchu tebya magii. Nu, ty svoyu chast' vypolnil, i ya teper' sobirayus' vypolnit' svoyu. YA sobirayus' obuchit' tebya magii, esli dazhe eto ub'et tebya... ili menya, chto bolee veroyatno. - Da, Aaz! - pospeshno soglasilsya ya. - Krome togo, - proburchal on, otpivaya eshche vina, ty mne nravish'sya. - Izvinyayus'? - peresprosil ya. - YA ne sovsem rasslyshal eto. - Znachit, bud' povnimatel'nej! - ryavknul Aaz. - YA skazal - pej vino i daj nemnogo etomu svoemu glupomu drakonu. YA dozvolyayu tebe odnu... ne sbejsya so scheta, odnu noch' na prazdnovanie pobedy. A potom zavtra rannim svetlym utrom my nachnem rabotat' vser'ez. - Da, Aaz, - poslushno skazal ya. - I, malysh, - usmehnulsya Aaz, - ne bespokojsya o tom, chto budet skuchno. Nam ne pridetsya iskat' priklyuchenij. V nashem remesle oni obychno prihodyat, razyskivaya nas. U menya bylo nehoroshee predchuvstvie, chto on prav.