s sotryasayushchim zemlyu stukom. Ego zmeevidnaya sheya byla dostatochno dlinnoj, chtoby on sumel vypolnit' etot manevr, ne ubrav golovy iz moih ruk. Ego vernaya privyazannost' v pervyj raz vyzvala u menya ulybku posle togo, kak ya zastupila svoj odinochnyj karaul. On sluzhil zhelannym protivoyadiem moej nervnoj bessonnice. Prislonivshis' k derevu, ya sledil za tochechkami sveta, otmechavshimi vrazheskij lager'. Hotya sobytiya minuvshego dnya poryadkom izmotali menya, ya okazalsya ne v sostoyanii zasnut', moi mysli perepolnyali strahi i predvkusheniya zavtrashnego stolknoveniya. Ne zhelaya privlekat' vnimanie k svoemu bespokojstvu, ya prokralsya k etomu mestu, stremyas' pobyt' odin. Odnako, kak ni staralsya ya sdelat' eto tajkom, Glip yavno zametil moe peremeshchenie i prishel sostavit' mne kompaniyu. - Ah, Glip, Glip, - prosheptal ya. - CHto zhe nam delat'? V otvet on pril'nul ko mne poblizhe i polozhil golovu ko mne na koleni, trebuya dopolnitel'nogo poglazhivaniya. On, kazhetsya, pital nepokolebimuyu veru v moyu sposobnost' spravit'sya s lyubym voznikshim krizisom. YA vsej dushoj zhelal by razdelit' ego uverennost'. - Skiv? - donessya tihij golos sprava ot menya. YA povernul golovu i obnaruzhil stoyavshuyu ryadom so mnoj Tandu. Kogda druzhish' s ubijcami, neizbezhno ne raz vzdrognesh' iz-za togo, chto oni tak besshumno dvigayutsya. - Mozhno mne minutku s toboj pogovorit'? - Razumeetsya, Tanda, - priglasil ya, pohlopav po zemle ryadom s soboj. - Prisazhivajsya. Vmesto togo, chtoby sest' na ukazannom meste, ona opustilas' na zemlyu tam, zde stoyala, i podzhala pod sebya nogi. - YA naschet Ayaksa, - nereshitel'no nachala ona. - Mne ochen' ne hochetsya tebya bespokoit', no ya trevozhus' za nego. - CHto stryaslos'? - sprosil ya. - Nu, komanda chestila ego na vse korki za to, chto on segodnya zasnul, kogda emu polagalos' prikryvat' vas, - ob®yasnila ona. - On ochen' tyazhelo eto vosprinyal. - YA i sam etomu ne shibko obradovalsya, - zlo zametil ya. - Dovol'no nepriyatno osoznat', chto na samom dele my stoyali tam odni. Esli b chto-nibud' vse-taki stryaslos', nas by izrubili v kapustu, poka my spokojno zhdali by vmeshatel'stva nashego opytnogo luchnika! - YA znayu. - Golos Tandy sdelalsya pochti neslyshnym. - I ya ne vinyu tebya za podobnye chuvstva. V nekotorom smysle ya vinyu sebya. - Sebya? - morgnul ya. - Za chto? - YA poruchilas' za nego, Skiv, - prosheptala ona. - Razve ty ne pomnish'? - Nu, razumeetsya, - priznal ya. - No ty zhe ne mogla znat'... - A sledovalo by, - s gorech'yu perebila ona. - Mne sledovalo by ponyat', naskol'ko on teper' star. Emu ne sleduet zdes' byt', Skiv. Vot potomu-to ya i hotela pogovorit' s toboj naschet koe-kakih dejstvij. - So mnoj? - iskrenne porazilsya ya. - CHego zhe ty ot menya hochesh'? - Otprav' ego obratno, - poprosila Tanda. - Budet nespravedlivym po otnosheniyu k tebe podvergat' iz-za nego opasnosti tvoyu missiyu, i budet nespravedlivym po otnosheniyu k Ayaksu sovat' ego v takuyu peredryagu. - YA imel v vidu ne eto, - pokachal ya golovoj. - YA imel v vidu, pochemu ty govorish' ob etom so mnoj? Tebe nado ubedit' ne menya, a Aaza. - Vot tut-to ty i oshibaesh'sya, Skiv, - popravila ona. - |tu gruppu vozglavlyaet ne Aaz, a ty. - Iz-za togo, chto on govoril tam, na Deve? - ulybnulsya ya. - Bros', Tanda. Ty zhe znaesh' Aaza. On prosto nemnogo dulsya. Mozhet, ty zametila, vsem zapravlyal pokamest on. Lunnyj svet blesnul v volosah Tandy, kogda ta pokachala golovoj. - Aaza ya znayu, Skiv, luchshe, chem ty, - ne soglasilas' ona. - On strogo priderzhivaetsya subordinacii. Esli on govorit, chto ty predvoditel', znachit, ty predvoditel'. - No... - Krome togo, - prodolzhala ona, zaglushaya moj protest, - Aaz vsego lish' odin chlen komandy. A vazhno, chto vse drugie tozhe rasschityvayut na tebya. Na tebya, a ne na Aaza. Ty ih nanyal i, s ih tochki zreniya, ty i est' boss. Samoe strashnoe zaklyuchalos' v tom, chto ona byla prava. YA po-nastoyashchemu ne zadumyvalsya nad etim, no vse skazannoe eyu bylo pravdoj. Prosto ya byl slishkom zanyat sobstvennymi trevogami, chtoby porazmyslit' ob etom. I teper', kogda ya osoznal vsyu polnotu svoej otvetstvennosti, na menya nahlynula novaya volna somnenij. YA ne byl dazhe nastol'ko uveren v svoih kachestvah maga, a uzh predvoditelya... - Mne nado ob etom podumat', - zayulil ya. - U tebya ne tak uzh mnogo vremeni, - ukazala ona. - Na zavtra u tebya naznachena vojna. Nash razgovor prerval tresk v kustah sleva. - Boss? - tiho okliknul iz kustov Brokherst. - Vy zanyaty? - V nekotorom rode, - otkliknulsya ya. - Nu, eto zajmet vsego minutu. Prezhde chem ya uspel otvetit', ot kustov otdelilis' dve teni i priblizilis' k nam. Odnoj byl Brokherst, a drugoj - Ges. Mne sledovalo b dogadat'sya po etomu shumu, chto Brokhersta soprovozhdaet gorgul. Podobno Tande, bes umel dvigat'sya, slovno prizrak. - My tol'ko chto govorili ob Ayakse, - uvedomil menya, prisoedinyayas' k nashemu soveshchaniyu, Brokherst. Gorgul posledoval ego primeru i uselsya radom. - Da, - podtverdil Ges. - My troe hotim sdelat' tebe predlozhenie. - Verno, - kivnul Brokherst. - Ges, ya i gremlin. - Gremlin? - peresprosil ya. Ges vytyanul sheyu, oglyadyvayas' po storonam. - Dolzhno byt', on ostalsya v lagere, - pozhal on plechami. - Naschet Ayaksa, - napomnila im Tavda. - My dumaem, vam sleduet ubrat' ego iz komandy, - zayavil Ges. - Otpravit' ego obratno na Devu i podal'she ot ognevogo rubezha. - |to ne radi nas, - pospeshil raz®yasnit' Brokherst. - Radi nego. On milyj starikai, i nam by ochen' ne hotelos', chtoby s nim chego-nibud' sluchilos'. - On ves'ma star, - probormotal ya pro sebya. - Star! - voskliknul Ges. - Boss, po slovam gremlina tot taskaetsya za nim svyshe dvuhsot let... dvuhsot! Esli emu verit', Ayaks byl star eshche kogda ih puti vpervye pereseklis'. Propusk etoj vojny ego ne ub'et, no uchastie v nej mozhet ego ubit'. - A pochemu, kstati, gremlin taskaetsya za nim? - sprosil ya. - YA zhe uzhe tebe govoril, malysh, - progremel golos u menya nad uhom, - gremlinov ne sushchestvuet. I s etim utverzhdeniem Aaz opustilsya na zemlyu okolo menya, mezhdu mnoj i Tandoj. Poka ya pytalsya vernut' serdcebienie k norme, mne prishlo v golovu, chto ya znayu strashno mnogo legko stupayushchego naroda. - Privet, Aaz, - zastavil ya sebya ulybnut'sya. - My tol'ko chto govorili ob... - Znayu, ya slyshal, - perebil Aaz. - I dlya raznoobraziya soglasen s nimi. - Da? - morgnul ya. - Razumeetsya, - zevnul on. - |to zhe chistejshee narushenie kontrakta. On nanyalsya sluzhit' luchnikom, i pri pervom zhe poruchennom emu zadanii on bukval'no spit na rabote. Na samom-to dele zasnul Ayaks na vtorom zadanii. U menya vnezapno promel'knulo vospominanie o tom, kak Ayaks odnim plavnym, gladkim dvizheniem natyagivaet tetivu i strelyaet, srubaya signal'nyj shtandart, nahodyashchijsya v takoj dali, chto ya ego edva videl. - YA sovetuyu otpravit' ego obratno, - govoril mezhdu tem Aaz. - Esli ty hochesh' uspokoit' svoyu sovest', to daj emu chast' platy i horoshuyu rekomendaciyu, no takoj, kakoj on est', on bespolezen dlya vseh. Naverno, delo v lekcii Tandy, no ya vdrug osoznal, chto Aaz nazval svoe predlozhenie imenno "sovetom", a ne "prikazom". - Ostorozhnej, boss, - shepnul Brokherst. - My ne odni. Proslediv za ego vzglyadom, ya uvidel bredushchego k nam Ayaksa, ego prizrachnaya blednost' mel'kala v temnote slovno... nu, slovno prizrak. Mne prishlo v golovu, chto na dezhurstve, nachavshemsya s miga uedineniya, poyavilos' strashno mnogo naroda. - Dobryj vecher, v'yunosha, - otdal on chest'. - Ne hotel nichemu meshat'! Ne znal, chto u vas sobranie. - My... e... my prosto boltali mezhdu soboj, - ob®yasnil ya, vnezapno smutivshis'. - I ya k tomu zhe dogadyvayus', o chem, - vzdohnul Ayaks. - Nu, ya sobiralsya skazat' eto s glazu na glaz, no, polagayu, ostal'nym tozhe mozhno uslyshat', chego ya skazhu. - A chego, Ayaks? - sprosil ya. - Uhod, - skazal on. - Mne kazhetsya, eto edinstvennyj dostojnyj shag posle togo, chto segodnya sluchilos'. - |to moglo sluchit'sya so vsyakim, - pozhal ya plechami. - Priyatno slyshat' eto ot tebya, v'yunosha, - ulybnulsya Ayaks. - No ya uvidel zloveshchie predznamenovaniya. YA poprostu slishkom star i ot menya bol'she nikomu net pol'zy. Mne samoe vremya priznat' eto samomu.. YA vdrug zametil, kak opustilis' ego plechi, i kakoe-to bezrazlichie ko vsemu, kotoryh ne bylo, kogda my vpervye vstretili ego na Deve. - Ne volnujtes' naschet moej oplaty, - prodolzhil Ayaks. - YA nichego ne sdelal, i poetomu, schitayu, vy nichego mne ne dolzhny. Esli kto-nibud' prosto perekinet menya obratno na Devu, to ya slezu s vashej shei i dam vam vesti vojnu tak, kak sleduet ee vesti. - Nu, Ayaks, - vzdohnul Aaz, podymayas' na nogi i protyagivaya ruku. - Nam budet ne hvatat' tebya. - Minutochku! - uslyshal ya svoj holodnyj golos. - Ty pytaesh'sya ob®yavit' mne, chto razryvaesh' kontrakt? Ayaks rezko vskinul golovu. - YA ozhidal luchshego ot istinnogo lukanca, - zaklyuchil ya. - YA b ne nazval eto razryvom kontrakta, v'yunosha, - ostorozhno popravil menya staryj luchnik. - Skoree, prekrashcheniem po oboyudnomu soglasiyu. YA prosto-naprosto slishkom star... - Star? - perebil ya. - Nanimaya tebya, ya znal, chto ty star. YA znal, chto ty star, stroya strategiyu zavtrashnego boya vokrug etogo tvoego luka. YA znal, chto ty star, Ayaks, no ne znal, chto ty trus! Kto-to ryadom so svistom vtyanuli v sebya vozduh, no ya ne videya, kto eto. Moe vnimanie sosredotochilos' na Ayakse. Peredo mnoj vnezapno vyros uzhe ne razbityj, povesivshij golovu starik, a gordyj, razgnevannyj voin. - Synok, - provorchal on. - YA znayu, chto ya star, potomu chto v bolee yunye gody ya b ubil tebya za takie slova. Nikogda v zhizni ya ne begal ot draki, i nikogda ne razryval kontrakta. Esli u tebya est' dlya menya zavtra kakaya-to strel'ba, ya ee uchinyu. Togda ty, vozmozhno, pojmesh', chto znachit imet' na svoej storone istinnogo lukanca! I s etimi slovami on kruto povernulsya i ushel vo t'mu. |to byl rasschitannyj risk, no ya vse zhe obnaruzhil, chto pokrylsya holodnym potom ot stolknoveniya s gnevom starika. A takzhe ponyal, chto ostal'naya gruppa glyadit na menya vo vse glaza v molchalivom ozhidanii. - Polagayu, vy vse gadaete, pochemu ya eto sdelal, - ulybayas', progovoril ya. YA nadeyalsya na otvet, no molchanie ne prervalos'. - YA cenyu vse vashi sovety i nadeyus', chto v budushchem vy prodolzhite davat' ih. No etu gruppu vozglavlyayu ya, i okonchatel'nye resheniya dolzhny byt' moimi. Ugolkom glaza ya uvidel, kak Aaz vskinul brov', no proignoriroval ego. - Vse, vklyuchaya Ayaksa, govorili, chto esli otpustit' ego, esli otpravit' ego obratno na Devu, to ot etogo ne budet nikakogo vreda. Ne soglasen. |to otnimet u nego edinstvennoe, chto ostavili netronutym gody... ego gordost'. |to podtverdit ego naihudshie strahi - strahi, chto on stal bespoleznym starikom. YA obvel glazami slushatelej. Nikto iz nah ne reshalsya vstretit'sya so mnoj vzglyadom. - Da, ego mogut ubit'. Nu i chto? On sheya na etot risk v kazhdoj vojne, v kakoj uchastvoval. YA predpochel by skoree prikazat' emu idti v boj, znaya navernyaka, chto ego ub'yut, chem prigovorit' ego k zhivoj smerti v kachestve lishennogo byvshego voinskogo zvaniya. A tak u nego est' shans, i, kak ego nanimatel', ya schitayu sebya obyazannym dat' emu etot shans. YA ostanovilsya perevesti duh. Oni snova smotreli na menya, dozhidayas' moih sleduyushchih slov. - I eshche odno, - zarychal ya.- YA ne zhelayu bol'she slyshat' nikakih razgovorov o ego bespoleznosti. |tot starik po-prezhnemu oruduet lukom poluchshe vsyakogo, kogo ya kogda-libo videl. Esli ya ne smogu najti sposoba effektivno ispol'zovat' ego, to tut vinovata, kak taktik, a ne on! U menya est' svoi nedostatki, no ya ne nameren vinit' v nih Ayaksa, ravno kak i lyubogo iz vas. Snova vocarilos' molchanie, no menya eto niskol'ko ne volnovalo. YA vyskazal, chego hotel skazat', i ne ispytyval zhelaniya bestolku boltat' dal'she, lish' by zapolnit' pauzu. - Nu, boss... - Brokherst prochistil gorlo, podymayas' na nogi. - Mne dumaetsya, ya teper' otpravlyus' na bokovuyu. - YA tozhe, - podderzhal ego Ges, takzhe vstavaya. - Tol'ko odin moment. - Bes ostanovilsya i posmotrel mne pryamo v glaza. - Prosto dlya spravki, rabotat' na vas - odno udovol'stvie. Gorgul kivnul, soglashayas' s nim, i oba rastayali v kustah. SHCHeki moej kosnulsya myagkij poceluj, no k tomu vremeni, kogda ya povernul golovu, Tanda uzhe ischezla. - Znaesh', malysh, - skazal Aaz. - V odin prekrasnyj den' iz tebya vyjdet ochen' neplohoj predvoditel'... - Spasibo, Aaz, - morgnul ya. - ...esli ty do nego dozhivesh', - zakonchil moj nastavnik. My eshche kakoe-to vremya posideli bok o bok. Glip yavno zadremal, tak kak on tiho pohrapyval, kogda ya prodolzhal gladit' ego po golove. - Esli etot vopros ne slishkom nazojliv, - sprosil nakonec Aaz, - to kakoj imenno genial'nyj plan zavtrashnej bitvy ty postroil vokrug Ayaksa? YA vzdohnul i zakryl glaza. - U menya ego net, - priznalsya ya. - YA v nekotorom rode nadeyalsya, chto u tebya est' kakie-to idei. - YA boyalsya, chto ty tak i skazhesh', - proburchal Aaz. GLAVA DEVYATNADCATAYA "CHto esli oni ustroili vojnu, a yavilas' tol'ko odna storona..." Lyucifer - Prosnis', malysh! YA vernulsya v soznanie, tak kak nevol'no pokatilsya po lesnoj zemle, nado polagat', ne bez pomoshchi vsegda gotovogo k nej noska moego nastavnika. Ostanovivshis', ya prilozhil maksimum energii i podnyal golovu. - Aaz, - torzhestvenno ob®yavil ya. - YA kak predvoditel' etoj komandy prinyal eshche odno reshenie. YA hochu, chtoby vpred' menya budila Tanda. - Ni v koem sluchae, - osklabilsya Aaz. - Ona vedet razvedku na pravom flange. Budim ili ya, ili drakon. Velikolepnyj vybor. YA vdrug osoznal, kak svetlo vokrug - |j! - morgnul ya. - Kotoryj teper' chas? - Dumaetsya, u nas est' eshche okalo minuty, prezhde chem chto-to nachnet tvorit'sya, - nebrezhno obronil Aaz. - Skol'ko? - ahnul ya. Aaz na mig namorshchil lob, razmyshlyaya nad svoimi slovami. Pentijskie edinicy vremeni vse eshche prichinyali emu nemalo zabot. - CHas! - pobedonosno ulybnulsya on. - Vot ono. CHas. - Vot tak-to luchshe, - vzdohnul ya, snova opuskayas' v gorizontal'noe polozhenie. - Pod®em, malysh! - prikazal Aaz. - My dali tebe prospat', skol'ko mogli, no teper' tebe nuzhno ustroit' vojskam smotr. - Ty vseh proinstruktiroval? - zevnul ya, usazhivayas'. - Plan yasen? - Nastol'ko yasen, naskol'ko vozmozhno, uchityvaya vse obstoyatel'stva, - pozhal plechami Aaz. - Ladno, - otozvalsya ya, podymayas' na nogi. - Poshli. Mozhesh' po doroge uvedomit' menya o lyubyh novyh izmeneniyah. Bol'shuyu chast' nochi my s Aazom proveli, sostavlyaya segodnyashchnij plan, i ya obnaruzhil, chto mne dejstvitel'no ne terpitsya uvidet', kak on vypolnyaetsya. - Tebe sleduet radovat'sya, chto ty ne na drugoj storone, - rassmeyalsya Aaz, kogda my poshli prisoedinit'sya k ostal'nym. - Starina Klod trudilsya, ne pokladaya ruk, pochti vse vremya, kakoe my emu podarili. - Ne daet im otdyha, ne tak li? - ulybnulsya ya. - S samogo voshoda, - podtverdil dovol'nyj Aaz. - SHagayut stroem, tochat mechi, ni minuty skuki v armii Imperii, eto uzh navernyaka. YA ne byl uveren, chto razdelyayu entuziazm Aaza v svyazi s tem, chto vrag tratit mnogo vremeni na zatachivanie mechej. K schast'yu, podvalivshij k nam Ges izbavil menya ot malopriyatnoj neobhodimosti otvechat'. - Vy tol'ko chto propustili raport Brokhersta, - uvedomil on nas. - Na levom flange po-prezhnemu nichego. - Razve my ne mozhem opredelit' po ih signalam, podvodyat oni dopolnitel'nye podkrepleniya ili net? - sprosil ya. - Esli verit' ih signalam, - vozrazil Aaz. - Uzhe ne vpervye armiya dogadyvaetsya, chto nepriyatel' raskolol ee kod, i nachinaet otpravlyat' obmannye soobshcheniya. - O, - mudro proiznes ya. - Kstati, kol' rech' zashla o signalah, - s usmeshkoj dopolnil Aaz. - Ty znaesh' pro soobshcheniya, otpravlennye imi vchera? Glasivshie "stolknulis' s nebol'shim soprotivleniem"? - Pomnyu, - kivnul ya. - Nu, kazhetsya, Klod reshil, chto esli on hochet poluchit' za eto delo povyshenie, to emu nuzhno podnyat' nachal'nuyu stavku. Za noch' my stali "vooruzhennym nepriyatelem... trebuetsya reshitel'no podavit'!". Lovko, a? YA s trudom sglotnul. - Znachit, oni podbrosyat podkrepleniya? - sprosil ya, pytayas' kazat'sya nebrezhnym. - Ni v koem raze, malysh, - podmignul Aaz. - Klod otverg vse spushchennye po instanciyam predlozheniya o pomoshchi. On prodolzhaet nastaivat', chto sumeet spravit'sya silami podchinennogo emu otryada. - YA b skazal, chto on sam usilenno lezet v petlyu, - zametil Ges. - ...a imenno my-to ee i zatyanem emu, - zakonchil Aaz. - A gde Ayaks? - sprosil ya, menyaya temu. - Na lesnoj opushke, vybiraet sebe ognevuyu tochku, - otvetil Ges. - Ne bespokojtes', boss. On ne spit. Na samom-to dele, bespokoilsya ya vovse ne ob Ayakse. YA vse eshche videl pered svoim myslennym vzorom ego gnevnuyu pozu, kogda ya nazval ego proshloj noch'yu trusom. - Dobroe utro, v'yunosha, - pozdorovalsya, vyhodya iz kustov, luchnik. - Dumaetsya, ya nashel nam otlichnoe mestechko. - Privet, Ayaks, - otvetil ya. - Slushaj... mgm... kogda u tebya najdetsya svobodnaya minutka, ya hotel by pogovorit' o proshloj nochi. -Da ni k chemu, - zaveril menya s usmeshkoj Ayaks. - YA uzhe nachisto zabyl o nej. Blesk u nego v glazah protivorechil ego slovam, no esli on gotov pritvorit'sya, chto nichego ne proizoshlo, to ya byl ne protiv sejchas podygrat' emu. - Mne ochen' ne hochetsya perebivat', - perebil Aaz, - no, po-moemu, nash drug Klod gotov vot-vot sdelat' svoj hod. I verno, otdalennyj lager' prinimal pohodnoe postroenie. Vlekomye vruchnuyu furgony zagruzili i rasstavili po mestam, pomestiv soprovozhdayushchie vojska speredi i po bokam. Signal'naya vyshka, nesmotrya na svoj vid, yavno tozhe byla peredvizhnoj, i neskol'ko vspotevshih soldat tokali ee v tylu pohodnogo stroya. - Pozdno! - prezritel'no fyrknul Ayaks. - Tochno tebe govoryu, v'yunosha, v lyubom izmerenii armii odinakovy. - Ladno, malysh, - zhivo skazal Aaz. - Vypolnyaj svoyu chast'. Nam samoe vremya zanyat' pozicii. YA kivnul i zakryl glaza, sosredotachivayas'. Neskol'kimi mazkami myslennoj kisti ya izmenil cherty Gesa, poka gorgul ne sdelalsya zerkal'nym otrazheniem menya samogo. - Ves'ma neploho, - kriticheski zametil Aaz, perevodya vzglyad s Gesa na menya i obratno. YA povtoril process, vernuv Aazu lichinu "somnitel'nogo tipa". - Nu, my poshli, - mahnul rukoj Aaz. - Sumyaticy vragu! Segodnyashnij plan treboval, chtoby menya zamenyal Ges. Logika zaklyuchalas' v tom, chto esli chego vyjdet ne tak, to ego kamennoe telo ne tol'ko uberezhet Gesa ot povrezhdenij, no i posluzhit shchitom dlya Aaza. Mne zhe pochemu-to kazalos' nepravil'nym ostavat'sya v otnositel'noj bezopasnosti, otpravlyaya v to zhe vremya kogo-to drugogo riskovat' soboj vmesto menya. Mne prishlo v golovu, chto, naverno, govorya proshloj noch'yu s Ayaksom, ya nazval "trusom" ne togo cheloveka. Odnako luchnik, kazhetsya, prinyal takoj poryadok bez vsyakih somnenij. - Sleduj za mnoj, v'yunosha, - melko rassmeyalsya on. - YA ne hochu propustit' ni minuty etogo zrelishcha! S etimi slovami on nyrnul v kusty, ne ostaviv mne pochti nikakogo inogo vybora, krome kak idti za nim. K schast'yu, Ayaks vybral nablyudatel'nyj punkt nepodaleku. Staryj on ili ne ochen', a shagal on, kak ya obnaruzhil, ochen' liho. Natyanuv na luk tetivu, on prignulsya i zhdal, tiho posmeivayas' v predvkushenii zrelishcha. Obosnovavshis' ryadom s nim, ya potratil mig na proverku energeticheskih linij, nevidimyh potokov energii, otkuda magi cherpayut svoyu moshch'. Poblizosti prohodili dve sil'nyh linii, odna po vozduhu, drugaya po zemle, chto bylo nam na ruku. Hotya Aaz nauchil menya zapasat'sya vnutrennej energiej, pri tom ob®eme deyatel'nosti, kakoj namechalsya segodnya, mne trebovalas' vsya moshch', kakuyu ya mog zapoluchit'. My videli, kak Aaz i Ges s bol'shim dostoinstvom shestvuyut k izbrannomu mestu boya. Sily protivnika sledili za nimi, zastyv v molchanii, kogda oni zanyali svoi mesta. Kakoj-to mig vse stoyali v nemoj scene. Zatem Klod obernulsya k svoim silam i prolayal prikaz. Iz stroya totchas zhe vyshli s poldyuzhiny luchnikov i rassypalis' veerom po obe storony ot furgonov. Dvigayas' s netoroplivoj celeustremlennost'yu, oni vse natyanuli luki, vstavili strely, a zatem naveli luki na dve figury, pregrazhdavshie put' otryadu. YA skoncentriroval svoyu energiyu. Klod chto-to kriknul nashim tovarishcham. Te ostalis' nedvizhimy. YA sosredotochilsya. Luchniki vypustili strely. Ges dramaticheski vskinu ruku. Strely ostanovilis' na letu i upali nazem'. Luchniki v izumlenii pereglyanulis'. Klod prolayal im novyj prikaz. Oni drozhashchimi rukami natyanuli luki i dali eshche odin zalp. |tot vyshel bolee nerovnym, chem pervyj, no ya sumel ostanovit' i ego. - Neplohaya rabota, v'yunosha, - veselo voskliknul Ayaks. - |to zastavit ih poshevelivat'sya. I verno, strojnye ryady soldat zakolyhalis', kogda ratniki prinyalis' peresheptyvat'sya mezhdu soboj. Klod tozhe eto zametil i prikazal svoim luchnikam vernut'sya v stroj. Odin-nol' v nashu pol'zu! Moe torzhestvo, odnako, dlilos' ne dolgo. Soldaty teper' obnazhili mechi. Dve gruppy, kotorym poruchili ohranyat' flangi furgonov, teper' razvernulis' vpered, obrazuya dva kryla, gotovyh ohvatit' nashih tovarishchej. I dlya pushchego dokazatel'stva svoej nervoznosti Klod dazhe prikazal tashchivshim furgony soldatam pokinut' svoi posty i podtyanut'sya dlya podkrepleniya centra ego stroya. Vot etogo-to my i zhdali. - Davaj, Ayaks! - proshipel ya. - Strelyaj po nim navesnymi. - YA pomnyu, v'yunosha, - usmehnulsya strelok, - I ya gotov, esli gotov i ty. YA podozhdal, poka on podnimet luk, a zatem skoncentriroval intensivnyj luch energii na tochke v neskol'kih dyujmah pered ego lukom. |to pohodilo na uprazhnenie s zazhiganiem svechi v srabatyvalo sejchas tochno tak zhe horosho, kak i pri ispytaniyah proshloj noch'yu. Kogda strela sryvalas' s luka Ayaksa, to vspyhivala yarkim plamenem i prodolzhala goret' v polete. Vnov' i vnov' luchnik s neveroyatnoj skorost'yu slal svoi strely cherez moyu tochku zazhiganiya. Mne trebovalas' vsya moya sosredotochennost' dlya podderzhaniya neobhodimogo pritoka energii, a inoj raz i peremeshcheniya ego, kogda Ayaks menyal tochku pricela. Nakonec on snova opustil luk nazem'. - |togo dolzhno hvatit', v'yunosha, - usmehnulsya on. - Vzglyani. YA vzglyanul. Vdali, za sherengami soldat, nad furgonami podymalis' tonkie strujki dyma. CHerez neskol'ko minut vozglavlyaemomu Klodom otryadu snabzheniya budet nechem kogo-libo snabzhat'. Esli u nas budut eti neskol'ko minut! Poka ya smotrel, soldaty nachali nastupat' na Aaza i Gesa, sverkaya na solnce mechami. - Po-moemu, nam luchshe chto-to predprinyat' po etomu povodu! - probormotal Ayaks, snova prdymaya luk. - Sekundochku, Ayaks! - prikazal ya, gladya, soshchurivshis', na otdalennye figury. Mezhdu Aazom i Gesom proizoshlo kratkoe soveshchanie, a zatem gorgul otstupil na shag i nachal delat' dikie zhesty v storonu svoego sputnika. Mne potrebovalsya kakoj-to mig, no v konce koncov ya ponyal soobshchenie. I, s ulybkoj zakryv glaza, snyal s Aaza lichinu. Vocarilsya ad kromeshnyj. Soldaty v perednih ryadah brosili odin vzglyad na protivostoyashchego im demona i druzhno rvanuli v tyl, poluzatoptav shedshih pozadi nih. Kogda izvestie rasprostranilos' po vsemu postroeniyu, nachalos' poval'noe begstvo, hotya ya ser'ezno somnevayus', chto nahodivshiesya v tylu znali, ot chego oni begut. Esli kto i zametil goryashchie furgony, to eto nichut' ne umedlilo ih begstva. - Uh ty! - voskliknul Ayaks, kolotya menya po spine. - Delo sdelano. Posmotri, kak oni ulepetyvayut. Mozhno podumat', chto eti parni nikogda ran'she ne videli izvrashchenca. - Veroyatno, tak ono i est', - zametil ya, massiruya plecho i pytayas' vernut' emu hot' kakuyu-to chuvstvitel'nost'. - Znaesh', - protyanul luchnik, shchuryas' na proishodyashchuyu vnizu scenu. - U menya voznikla odna mysl'. |ti parni begut tak bystro, chto pozabyli dat' komu-to signal. Kak dumaesh', ne stoit li nam sdelat' eto za nih? - Kak? - sprosil ya. - Nu, - usmehnulsya on. - YA znayu signaly, a ty - mag. Esli ya skazhu tebe, kakoj podnyat' signal, ty smozhesh' eto prodelat'? Bez derzhashchego ego signal'shchika? - Razumeetsya, - soglasilsya ya. - A kakoj nam nuzhen signal? - Daj podumat', - nahmurilsya on. - Nam nado podnyat' cherep, i paru krasnyh tryapok, i chernyj shar, i... - Minutku, Ayaks, - podnyal ruku ya. - Mne dumaetsya, est' i bolee legkij dlya ih ponimaniya signal. Smotri. YA napravil eshche odnu vspyshku energii, i platforma vyshki vraz zagorelas'. - Kak dumaesh', pojmut oni takoe soobshchenie? - ulybnulsya ya. Ayaks s mig tarashchilsya na goryashchuyu vyshku. - Zdorovo u tebya eto poluchaetsya, v'yunosha, - probormotal nakonec on. - Metat' ogon' tak daleko. - Nu, - skromno nachal ya, - my, magi, mozhem i... - Konechno, - prodolzhal on. - Esli ty mozhesh' sdelat' takoe, to na samom-to dele tebe ne trebovalos', chtoby s furgonami upravilis' my s CHernyshom, ne tak li? YA s zapozdaniem ponyal svoyu oshibku. - Ayaks, ya... - Dovol'no stranno, chto ty idesh' na vse eti hlopoty prosto radi ubezhdeniya menya, chto ya ne bespolezen. - Ty ne bespolezen, - ryavknul ya. - Esli v tebe inogda net nadobnosti, eto eshche ne znachit, budto ty bespolezen. Mozhet, ya i yun, no dostatochno vzroslyj, chtoby eto znat'. Ayaks kakoj-to mig rassmatrival menya, a zatem vdrug ulybnulsya. - Provalit'sya mne, esli ty ne prav, v'yu... Skiv, - rassmeyalsya on. - Polagayu, ya eto znal, da na vremya naproch' zabyl ob etom. Davaj-ka nal'em nemnogo vina iz togo bochonka, pritorochennogo na tvoem drakone. YA hotel by otblagodarit' tebya, kak polagaetsya, za to, chto ty mne napomnil. Obratno v lager' my otpravilis' vmeste. GLAVA DVADCATAYA "Subordinaciya - stanovoj hrebet voennoj struktury i dolzhna strogo soblyudat'sya." F.Kristian A v lagere carilo vpolne ponyatnoe prazdnichnoe nastroenie. Odnako, esli ya i pital kakie-to nadezhdy prisoedinit'sya k torzhestvu, to oni rassypalis' v prah, kogda so mnoj pozdorovalsya Aaz. - Syuda, malysh! - priglashayushche mahnul on. - Nam nuzhno sostavit' koe-kakie plany! - |to obratnaya storona prebyvaniya v dolzhnosti generala, v'yunosha, - sochuvstvenno shepnul Ayaks. - Ono ne svoditsya lish' k recham i slave. Idi, idi. YA vyp'yu s rebyatami. Dernuv golovoj, on pokazal na uzhe prinyavshihsya za vino Gesa i Brokhersta. Tanda zhdala menya okolo Aaza. |to nemnogo oblegchilo mne vybor. - Ladno, Ayaks, - ulybnulsya ya. - YA tebya dogonyu chut' pozzhe. - Pozdravlyayu, krasavchik! - podmignula mne Tanda, kogda ya prisoedinilsya k nim. - Davno uzh ya ne videla takoj lovkoj raboty. - Spasibo, Tanda, - pokrasnel ya. - YA vizhu, vy s Ayaksom snova razgovarivaete, - skazal Aaz, razglyadyvaya menya, vskinuv brov'. - |to samo po sebe neplohoe dostizhenie. Kak tebe eto udalos'? - My... mgm... u nas vyshel dolgij razgovor, - tumanno otvetil ya. - Ty skazal, chtb nam nado sostavit' kakie-to plany? - Skoree, provesti kratkij instruktazh, - priznalsya Aaz. - Tanda privezla s soboj neskol'ko predmetov dlya speceffektov, i mne dumaetsya, tebe sleduet o nih znat'. YA sovsem zabyl pro uhod Tandy za pokupkami, ostavivshij menya na Bazare v odinochestve. I teper', kogda Aaz napomnil, vo mne vspyhnulo lyubopytstvo. - CHto u tebya tam, Tanda? - s neterpeniem sprosil ya. - Nichego osobenno zahvatyvayushchego, - pozhala plechami ona. - Znaya, chto v dele uchastvuet Aaz, ya prikinula, chto byudzhet u nas budet ogranichennyj, i poetomu derzhalas' osnov. - Prosto pokazhi emu, a? - provorchal Aaz. - Izbav' nas ot redaktorskih primechanij. Ona pokazala emu yazyk, no snyala s poyasa nebol'shoj materchatyj veshchmeshok. - Prezhde vsego, - nachala ona. - YA podumala, chto nam ne pomeshaet imet' nemnogo vspyhivayushchego poroshka. Na derevenshchinu on vsegda proizvodit neizgladimoe vpechatlenie. - Vspyhivayushchij poroshok, - ostorozhno proiznes ya. - Ego podzhigayut, - uvedomil menya Aaz. - On bystro sgoraet i daet tebe tuchu dyma. - U menya zdes' dyuzhina meshochkov s nim, - prodolzhala Tanda, pokazyvaya mne soderzhimoe svoego veshchmeshka. - Raznyh cvetov i razmerov. - Mozhno mne poprobovat'? - poprosil ya. - YA nikogda ran'she ne rabotal s etim materialom. - Razumeetsya, - usmehnulas' Tanda, protyagivaya mne veshchmeshok. - Oni tvoi, primenyaj ih, kak sochtesh' nuzhnym. Tebe prigoditsya uznat', chto ty priobrel. YA vzyal veshchmeshok i zabotlivo dostal odin iz lezhavshih v nem meshochkov. - Luchshe bros' ego nazem', malysh, - predostereg menya Aaz. - Nekotorye umeyut podzhigat' ego na ladoni, no eto trebuet trenirovki. Esli ty poprobuesh' takoj sposob sejchas, to, veroyatno, poteryaesh' neskol'ko pal'cev. YA poslushno brosil meshochek nazem' v neskol'kih futah ot sebya. S lyubopytstvom sledya za nim, ya sfokusiroval na nem bystruyu vspyshku energii. Proizoshla yarkaya vspyshka sveta, soprovozhdaemaya tihim hlopkom. Morgaya, ya posmotrel na to mesto, gde lezhal meshochek. V vozduhe viselo oblachko zelenogo dyma, postepenno rasseivaemoe vetrom. - Vot zdorovo! - voskliknul ya, snova opuskaya ruku v veshchmeshok - Polegche, - predupredil Aaz. - U nas ne tak uzh mnogo etogo dobra. - O! Verno, Aaz, - otvetil ya, chuvstvuya sebya nemnogo glupo. - CHto eshche u tebya est', Tanda? - Nu, - ulybnulas' ona. - Polagayu, eto budet gvozdem vystavki. Govorya eto, ona, kazalos', chto-to izvlekla iz-za spiny. YA govoryu "kazalos'", potomu chto videt' ya nichego ne vvdel. Sudya po ee dvizheniyam, ona, pohozhe, derzhala zhezl dlinoyu futa v tri, no v ee rukah nichego ne bylo. - CHto eto? - vezhlivo sprosil ya. V otvet ona usmehnulas' i vytyanula chego b ona tam ni derzhala pered soboj. A zatem razzhala ruki i rastvorilas' v vozduhe. - Nevidimost'! - voskliknul Aaz. - Plashch nevidimosti! - Ego ya ne mogla sebe pozvolit', - donessya iz kakogo-to mesta pered nami golos Tandy. - Mne prishlos' udovol'stvovat'sya etimi. "Odin iz etih" okazalsya nichem inym, kak polotnom nevidimosti. Polotno predstavlyalo soboj zhestkij material primerno tri futa na sem'. Tanda taskala ego skatannym v trubku, i ee ischeznovenie bylo vyzvano raskatyvaniem polotna vo vsyu dlinu. Kogca oni s Aazom vzvolnovanno boltali o ee novoj pokupke, ya nashel vozmozhnost' uvelichit' svoi znaniya v oblasti nevidimosti. Polotna-nevidimki izgotovlyalis', kazhetsya, primerno iz togo zhe materiala, chto i plashchi-nevidimki. Poskol'ku polotna taskali, a ne nosili na sebe, im ne trebovalas' neobhodimaya dlya plashchej gibkost' i myagkost'. I vsledstvie etogo stoili oni kuda deshevle, chem plashchi. |ffekt poluchalsya v nekotorom rode, kak u zerkala, prozrachnogo tol'ko s odnoj storony. Stoya po pravuyu storonu polotna, vladelec mog otlichno videt' i nablyudat' vse, chto proishodilo na drugoj storone. Odnako nablyudaemye ego ne videli. My vse eshche obsuzhdali potencial'nye vozmozhnosti primenit' eto novoe orudie, kogda k nashej gruppe pospeshno podoshel Brokherst. - |j, boss!- okliknul on. - U nas gosti! - Kto? Gde? - spokojno sprosil ya. - Na lugu, - pokazal v otvet on. - Gremlin govorit, chto tam obrazuetsya kakaya-to gruppa. - Kakoj gremlii? - zarychal Aaz. - Da bros', Aaz, - pozvala Tavda, napravlyayas' k lugu. - Davaj proverim. Na lugu i v samom dele okazalas' gruppa splosh' iz soldat Imperii. Bol'she vsego, odnako, ozadachivala ih deyatel'nost' ili, tochnee, otsutstvie takovoj. Oni, kazalos', prosto stoyali i chego-to zhdali. - CHego oni delayut, Aaz? - prosheptal ya, kogda my izuchali gruppu iz ukrytiya na opushke. - Stoyat i zhdut, - raz®yasnil Aaz. - |to ya i sam vizhu, - skazal ya. - No chego oni zhdut? - Veroyatno, nas, - otvetil mne nastavnik. - Nas? - morgnul ya. - Zachem? - Na voennyj sovet, - usmehnulsya Aaz. - Vzglyani, malysh. Razve oni ne delayut to zhe, chto i my, kogda hoteli pogovorit'? Oni dazhe stoyat na tom zhe meste. YA vnov' izuchil gruppu v etom svete. Aaz byl prav. Protivnik zval na voennyj sovet! - Dumaesh', nam sleduet tuda pojti? - nervno sprosil ya. - Razumeetsya, - otvetil Aaz. - No ne srazu. Pust' nemnozhko popoteyut. V pervyj raz oni zastavili nas podozhdat', pomnish'? Proshlo pochti polchasa, prezhde chem my vyshli iz lesa i dvinulis' cherez lug, tuda, gde stoyali, dozhidayas', soldaty. Iz predostorozhnosti ya snabdil Aaza dlya etogo soveshchaniya dichinoj "somnitel'nogo tipa". A sam ya nes pered soboj polotno-nevidimku, tak chto hotya ya shel radom s Aazom, soldatam kazalos', chto on shel odin. Soldat na meste vstrechi bylo bol'she, chem pri nashej pervoj vstreche s Klodom. Dazhe na moj neopytnyj vzglyad bylo ochevidno, chto sredi pochetnogo karaula prisutstvuet bolee poludyuzhiny oficerov. - Vy zhelaete vstrechi? - nadmenno sprosil Aaz, ostanavlivayas' pered etoj gruppoj. Po gruppe soldat probezhala ryab' bystrogo soveshchaniya. Nakonec odin iz nih, yavno predvoditel', shagnul vpered. - My zhelaem govorit' s tvoim hozyainom, - oficial'no ob®yavil on. - On v dannuyu minutu v nekotorom rode zanyat, - zevnul Aaz. - Ne mogu li ya vam chem-nibud' pomoch'? Predvoditel' slegka pobagrovel. - YA komanduyushchij etim sektorom! - ryavknul on. - YA trebuyu vstrechi so Skivom, komanduyushchim oboronoj, a ne s ego lakeem! YA uronil u svoih nog odin iz meshochkov so vspyhivayushchim poroshkom. - Esli vy nastaivaete, - provorchal Aaz, - ya ego vyzovu. No on budet nedovolen. - YA zdes' ne dlya togo, chtob dostavlyat' emu udovol'stvie, - zakrichal predvoditel'. - A teper' zhivo za nim. - V etom net nadobnosti, - zlo glyanul na nego Aaz. - On ved' mag. CHto vidyat i slyshat ego slugi, vidit i slyshit i on. On sejchas budet. |ta replika sluzhila mne signalom. YA vypustil polotno-nevidimku i odnovremenno podzheg meshochek so vspyhivayushchim poroshkom. Rezul'tat poluchilsya zahvatyvayushchij. Vse soldaty, za isklyucheniem predvoditelya, otstupili na neskol'ko shagov. Dlya nih vse vyglyadelo tak, slovno ya vnezapno poyavilsya iz razrezhennogo vozduha, materializuyas' v oblake krasnogo dyma. Dlya menya zhe effekt vyshel menee vpechatlyayushchim. Kogda rvanul meshochek so vspyhivayushchim poroshkom, mne stalo yasno, chto razgladyvanie oblaka dyma izdali zametno otlichaetsya ot stoyaniya v epicentre. Kogda menya okutali alye kluby, ya oshchutil otnyud' ne pobednoe torzhestvo, a skoree, pochti neodolimoe zhelanie kashlyat' i chihat'. Moi usiliya podavit' takuyu reakciyu zastavili moi cherty iskazit'sya do takoj stepeni, gde ya, dolzhno byt', priobrel bolee chem legkoe shodstvo s Gesom. - Uspokojtes', master! - predostereg Aaz. - Aaz! Ah! - ahnul ya. - Ne dajte svoemu gnevu odolet' vash razum, - pospeshno prodolzhil moj nastavnik. - Oni ne ponimayut, s kakimi silami smeyut shutit'. - YA... ya ne zhelal,.. chtoby menya bespokoili, - sumel nakonec proiznesti ya, nabrav vozduhu, kogda rasseyalsya dym. Vo vremya vsego proishodyashchego predvoditel' gruppy ne sdvinulsya s mesta ni na dyujm, hotya vyglyadel chut' blednee i menee uverennym v sebe, chem kogda imel delo tol'ko s Aazom. - My... mgm... izvinyaemsya za bespokojstvo, - neuverenno nachal on. - No opredelennye voprosy trebuyut vashego vnimaniya nemedlya... a imenno, vojna, v kotoroj my uchastvuem. YA vnimatel'no poglyadel na nego. On kazalsya chelovekom inogo sklada, chem Klod. - Boyus', chto u vas nado mnoj preimushchestvo, sudar', - ostorozhno skazal ya. - Vy, kazhetsya, znaete menya, no ya ne pomnyu, chtoby my prezhde vstrechalis'. - My prezhde ne vstrechalis', - mrachno otvetil oficer. - Esli b eto proizoshlo, bud'te uvereny, odnogo iz nas sejchas uzhe ne bylo by. YA znayu o vas ponaslyshke, a imenno, vvidu vashih nedavnih usilij okazat' soprotivlenie nastupleniyu nashej armii. CHto zhe kasaetsya menya, to ya - Antonio, komanduyushchij pravym krylom levogo flanga armii Imperii. A eto moi oficery. On neopredelennym vzmahom ruki pokazal na stoyashchih za nim soldat. Te v otvet podtyanulis' i nadmenno vypyatili podborodki. YA legkim kivkom priznal ih sushchestvovanie. - A gde Klod? - nebrezhno sprosil ya. - U menya slozhilos' vpechatlenie, chto on byl oficerom etogo sektora. - Vy pravy, - natyanuto ulybnulsya Antonio. - On byl im. A v nastoyashchee vremya on zaderzhan do teh por, poka ego ne smogut predat' polozhennomu voenno-polevomu sudu... za nekompetentnost'! - Nekompetentnost'? - povtoril ya, slovno eho. - Polnote, sudar'. Ne chereschur li vy surovy? Hotya Klod, vozmozhno, chutochku vyshel za predely svoih sosobnostej, ya by ne nazval ego nekompetentnym. YA imeyu v vidu, ved' v konce koncov on zhe imel-taki delo so sverh®estestvennymi silami, esli vy ponimaete, o chem ya govoryu. Govorya eto, ya dramaticheski pokrutil pal'cami v storonu Aaza i snyal s nego lichinu. CHelyusti prisutstvuyushchih oficerov otvisli, unichtozhaya nadmenno vypyachennye podborodki. Zatem Aaz usmehnulsya im, i rty u nih druzhno zashchelknulis', kogda dni s trudom sglotnuli. Na Antonio eto ne proizvelo vpechatleniya. - Da, da, - zhivo brosil on, otmahivayas' slovno ot nadoedlivoj muhi. - My poluchili doklady, mnogo dokladov, o vashej vzaimosvyazi s demonami. Nekompetentnost' Kloda zaklyuchaetsya v katastroficheskoj nedoocenke protivostoyashchih emu sil. Bud'te uvereny, ya ne dopushchu takoj zhe oshibki. - Ne rasschityvaj na eto, Toni, - plotoyadno uhmyl'nulsya Aaz. - My, demony, umeem byt' ochen' hitroj kompaniej. Oficer ostavil ego slova bez vnimaniya. - Odnako my zdes' sobralis' ne dlya obmena prazdnymi lyubeznostyami, - upersya v menya strogim vzglyadom on. - Po-moemu, nam trebuetsya reshit' spor otnositel'no prava prohoda cherez dannyj otrezok mestnosti. - U nas spor otnositel'no vashego prava prohoda cherez korolevstvo Possiltum, - popravil ya. - Da, da, - zevnul Antonio. - Konechno, esli vy hotite pomeshat' nam priobresti Possiltum, to vam luchshe ostanovit' nas zdes'. - My primerno tak i prikinuli, - soglasilsya Aaz. - Ne hochu prepirat'sya po pustyakam, Antonio, - ulybnulsya ya, - no, po-moemu, my-taki ostanovili vas. - Vremenno, - ulybnulsya oficer. - Kak ya ozhidayu, eto polozhenie vskore izmenitsya... skazhem, cherez neskol'ko chasov posle rassveta? Zavtra? - My budem zdes', - kivnul Aaz. - Minutku, - perebil ya. - Antonio, vy kazhetes' mne chelovekom sportivnym. Vy ne hoteli by sdelat' nashu zavtrashnyuyu shvatku chut' bolee interesnoj? Skazhem, zaklyuchiv storonnee pari? - Naprimer? - nahmurilsya oficery. - Esli vy zavtra proigraete, - ostorozhno progovoril ya, - to priznaete, chto porazhenie Kloda ne imelo nikakogo otnosheniya k nekompetentnosti, i snimete s nego obvineniya? Antonio s mig podumal, a potom kivnul. - Idet, - prinyal on. - V drugoe vremya ya by poboyalsya reakcii moego nachal'stva, no sejchas ya uveren v svoej pobede. Est' veshchi, protiv kotoryh ne ustoyat' dazhe demonam. - Naprimer? - protyanul Aaz. - Uvidite, - ulybnulsya oficer. - Zavtra. I s etimi slovami on povernulsya krugom i udalilsya stroevym shagom. Oficery promarshirovali za nim. - CHto ty dumaesh', Aaz? - shepnul ya. - Dumayu? - nahmurilsya moj nastavnik. - YA dumayu, ty stanovish'sya myagkotelym, malysh. Sperva Brokherst, a teper' i Klod. CHto eto u tebya za bzik "byt' dobrym k vragam"? - YA imeyu v vidu, o zavtrashnem dne, - bystro vnes yasnost' ya. - Ne znayu, malysh, - soznalsya on. - On kazalsya neuyutno chereschur uverennym. ZHelal by ya znat', chego tam takoe u nego v rukave, chto dolzhno ostanovit' demonov. - Nu, - vzdohnul ya. - polagayu, zavtra uvidim. GLAVA DVADCATX PERVAYA "Dlya boya s velikanom, nuzhen velikan." H.Prim Na sleduyushchij den' neveseloe nastroenie po-prezhnemu ostavalos' pri nas. Nashi protivniki opredelenno chto-to zatevali, no my ne mogli skazat', chto imenno. Noch'yu Tanda i Brokherst otpravilis' na razvedku i vernulis' s ozadachivayushchej novost'yu. Soldaty Imperii podvezli kakoe-to tyazheloe snaryazhenie, no ego skryvali ot glaz v ogromnom yashchike. Navernyaka nashi razvedchiki mogli skazat' lish' odno, kakim by ni bylo eto sekretnoe