oruzhie, ono bylo bol'shoyu i tyazheloe. Ges predlozhil proletet' nad yashchikom i bystren'ko zaglyanut' vnutr', no my zabrakovali etu ideyu. Tak kak yashchik postoyanno nahodilsya v centre massy soldat, gorgul nikak ne mog vypolnit' svoyu zadachu, ostavshis' nezamechennym. Dazhe esli on vospol'zuetsya polotnom-nevidimkoj, armiya eta raskinulas' nastol'ko shiroko, chto kto-nibud' da uvidel by ego. My poka chto sohranyali v tajne prisutstvie na nashej storone gorgula i predpochitali sohranyat' takoe polozhenie. Dazhe esli my nadenem emu lichinu Aaza ili menya, ego razvedka vydast tot fakt, chto na nashej storone kto-to umeet letat'. Kak ukazal Aaz, eta kampaniya, pohozhe, i tak budet dostatochno tyazheloj i bez zablagovremennogo preduprezhdeniya protivnika o shirote nashih sposobnostej. Vse eto yavlyalos' neoproverzhimo i takticheski logichnym. Tem ne menee eto nikak ne pribavlyalo mne uverennosti, poka my s Aazom stoyali, dozhidayas', kogda Antonio sdelaet svoj nachal'nyj hod. - Uspokojsya, malysh, - shepnul Aaz. - Ty vyglyadish' nervoznym. - A ya i vpryam' nervozen, - ogryznulsya ya. - My zdes' stoim i zhdem boya i ne znaem, s kem ili s chem nam predstoit bit'sya. Ty uzh menya prosti, no ya ot etogo chutochku dergayus'. - YA soznaval, chto razgovarivayu s nastavnikom bez nuzhdy rezko. Ayaks i Ges stoyali nagotove, a Brokherst i Tanda sledili za lyubymi novymi popolznoveniyami. Edinstvennym chlenom komandy, nahodivshimsya etim utrom neizvestno gde, byl gremlin, no ya schel za blago ne upominat' ob etom Aazu. YA polagal, chto nash neulovimyj goluboj drug gulyal gde-to s Glipom, tak kak moj zverek tozhe otsutstvoval. Vse, chto mozhno bylo sdelat' dlya podgotovki, bylo sdelano. Odnako ya po-prezhnemu ispytyval bespokojstvo. - Posmotri na eto tak, malysh, - snova poproboval Aaz. - Po krajnej mere, my znaem, s chem nam ne pridetsya voevat'. S chem nam ne prihodilos' imet' delo, tak eto s soldatami. Hotya oni v nemalom chisle sobralis' poblizosti, komandovanie, kazhetsya, ne predprinimalo nikakih usilij organizovat' ili vooruzhit' ih dlya bitvy. Po mere togo, kak priblizhalos' naznachennoe vremya, stanovilos' vse bolee i bolee ochevidnym, chto v predstoyashchem stolknovenii oni budut tol'ko zritelyami. - Mne dumaetsya, ya predpochel by imet' delo s soldatami, - mrachno proburchal ya. - Vnimatel'nej, malysh, - tknul menya loktem v rebra Aaz. - CHto tam ni dolzhno sluchit'sya, eto vot-vot proizojdet. YA znal, chto on imel v vidu, i imenno eto-to i bespokoilo menya. Odnako vremeni razmyshlyat' nad etim ne ostalos'. Antonio tol'ko chto soizvolil poyavit'sya. On vyshel iz-za ugla gromadnogo yashchika, pogruzhennyj v razgovor s podozritel'nym na vid sub®ektom v plashche s kapyushonom. Brosiv beglyj vzglyad v nashu storonu, on ulybnulsya i veselo pomahal rukoj. My ne pomahali v otvet. - Ne nravitsya mne, kak vse eto vyglyadit, malysh, - provorchal Aaz. Mne tozhe ne nravilos', no my malo chego mogli podelat', i nam ostavalos' tol'ko zhdat'. Antonio zakonchil razgovor s naznakomcem v plashche i otstupil nazad, slozhiv ruki na grudi. Neznakomec vzmahom ruki velel neskol'kim glazevshim soldatam postoronit'sya, a zatem otstupil nazad sam. Vytyanuvshis' vo ves' rost, on prinyalsya zagadochno vodit' rukami tuda-syuda. Zatem veter dones do menya zvuki, i ya ponyal, chto on chitaet naraspev zaklinanie. - Aaz! - ahnul ya. - U nih est' sobstvennyj mag. - Znayu, - usmehnulsya v otvet Aaz. - No sudya po vsemu, chto ya slyshu, on blefuet pered nimi tochno tak zhe, kak ty blefoval pered dvorom v Possilgume. A sposobnostej u nego, veroyatno, nichut' ne bol'she, chem u menya. Ne uspeya moj nastavnik vyskazat' svoe nablyudenie do konca, kak obrashchennaya k nam stenka ogromnogo yashchika medlenno opustilas' nazem'. Vnutri massivnogo kontejnera okazalsya drakon. YAshchik byl bol'shim, svyshe tridcati futov v dlinu i dvadcati v vysotu, no, sudya po vidu drakona, ego, dolzhno byt', splyusnuli, zapihivaya v taru. On byl bol'shoj! YA imeyu v vidu, dejstvitel'no bol'shoj! Tak vot, ya nikogda ne obmanyvalsya naschet razmerov Glipa. Hotya ego desyat' futov dliny mogut vyglyadet' bol'shimi zdes', na Pente, ya videl na Deve drakonov, po sravneniyu s kotorymi on vyglyadel malen'kim. Odnako drakon, stoyavshij pered nami sejchas, zastavlyal kazat'sya melyuzgoj vse, chto ya vidyval ranee. On otlival raduzhnym golubovato-zelenym cvetom po vsej svoej dline, kotoraya vyglyadela kuda bolee zmeepodobnoj, chem ya privyk videt' v drakone. Vybirayas' na kogtistyh lapah iz stesnyavshego ego yashchika, on razminal i raspravlyal massivnye pereponchatye kryl'ya. Iz glaznic ego pobleskivalo serebrom, chto zastavlyalo ego bol'she pohodit' na mashinu, esli by ne plavnaya graciya ego moshchnyh konechnostej. Kakoj-to mig menya pochti celikom zahvatilo prekrasnoe zrelishche, kotoroe on predstavlyal soboj, vyhodya na pole boya. Zatem on otkinul golovu nazad i zarychal, i moe voshishchenie prevratilos' v ledyanoj holod u menya vnutri. Bol'shushchaya golova povernulas', poka glaza ne sfokusirovalis' pryamo na nas. A zatem on ne spesha dvinulsya vpered. - Nastalo vremya proyavit' luchshuyu chast' doblesti, malysh, - prosheptal, tyanya menya za rukav, Aaz. - Davaj-ka ubirat'sya otsyuda. - Minutku, Aaz! - brosil v otvet ya. - Ty vidish' tu shtuku? Kotoruyu derzhit smotritel'? Moj glaz ulovil blesnuvshee na solnce zoloto. Smotritel' drakona derzhal, stisnuv v kulake, zolotoj kulon i ponukal zverya dvigat'sya vpered. - Da! - otvetil Aaz. - I chto? - YA uzhe videl podobnyj kulon! - vzvolnovanno ob'yasnil ya. - Imenno tak on i upravlyaet drakonom! Podobnyj kulon nosil devol, prismatrivavshij za stojlom s drakonami, gde ya priobrel Glipa. Kulon etot primenyalsya dlya upravleniya drakonami... to est', neprivyazavshimisya drakonami. Privyazavshimisya drakonami ih vladel'cy mogut upravlyat' bez vsyakoj postoronnej pomoshchi. A privyazyvaetsya k vam drakon, kogda vy ego pokormite. Imenno tak ya i zapoluchil Glipa. YA v nekotorom rode pokormil ego. Na samom-to dele on sam slopal zdorovennyj kusok moego rukava. - Nu, tak ne stoj zhe, kak stolb, malysh, - ryavknul, vyvodya menya iz zadumchivosti, Aaz. - Otnimi ego! YA myslenno potyanulsya i uhvatilsya za kulon. Smotritel' pochuvstvoval, kak on nachinaet uletat', i krepko stisnul kulak, boryas' so mnoj za obladanie im. - YA... ya ne mogu ego otnyat', Aaz, - vykriknul ya. - On ne otpuskaet. - Togda duj otsyuda, malysh, - prikazal mne nastavnik. - Skazhi Ayaksu podstrelit' nam etogo smotritelya. I luchshe skazhi Gesu na vsyakij sluchaj stoyat' nagotove s Berfertom. YA postarayus' tem vremenem otvlech' drakona. V golove u menya promel'knul obraz. On pokazyval, kak ya, Skiv, pridvornyj mag, udirayu v bezopasnoe mesto, v to vremya kak Aaz stalkivaetsya s drakonom odin na odin. I v dushe u menya chto-to ne vyderzhalo i porvalos'. - Begi ty! - otrezal ya. - Malysh, ty hot'... - |to moya vojna i moya zadacha, - kriknul ya. - A teper' - hodu. I s etimi slovami ya povernulsya licom k nastupayushchemu drakonu, ne znaya i ne interesuyas', vypolnyaet li Aaz moj prikaz. YA byl Skiv! No peredo mnoj byl uzhasno bol'shoj drakon! YA snova poproboval otnyat' kulon, chut' ne podnyav smotritelya v vozduh svoim usiliem, no tot krepko vcepilsya v svoyu sobstvennost' i vykrikival prikazaniya drakonu. YA brosil nervnyj vzglyad na nesushchegosya na menya groznogo monstra. Esli ya popytayus' levitirovat'sya s ego puti, on mozhet poprostu... - Smotri, malysh! - razdalsya pozadi menya golos Aaza. YA poluobernulsya, a zatem chto-to promchalos' mimo meg raspolozhivshis' mezhdu mnoj i nadvigayushchejsya ugrozoj |to byl Glip! - Glip! - zakrichal ya. - Nazad! Moj zverek ne obratil na menya ni malejshego vnimaniya. Ego hozyainu ugrozhali, i on namerevalsya prilozhit' ruku k proishodyashchemu, chto b tam ya ni govoril. Vnezapno perestav byt' poslushnym, igrivym priyatelem, on zanyal poziciyu mezhdu mnoj i chudovishchem, opustiv golovu k zemle, i grozno zashipel, i kogda on eto sdelal, iz pasti u nego vyrvalsya shestifutovyj yazyk plameni. |to proizvelo na bol'shogo drakona porazitel'nyj effekt. On zatormozil i, sev na zadnie lapy, chut' sklonil golovu nabok, s lyubopytstvom glyadya na pregradivshego emu put' mini-drakona. Odnako Glip ne udovol'stvovalsya tem, chto ostanovil svoego protivnika. Nevziraya na to, chto drugoj drakon byl vchetvero bol'she ego, on nachal nastupat' na negnushchihsya lapah, osparivaya u svoego sopernika pravo na pole. Zdorovennyj drakon morgnul, a zatem oglyanulsya. Potom snova posmotrel sverhu vniz na Glipa, otvodya golovu nazad, poka ego dlinnaya sheya ne obrazovala ogromnyj voprositel'nyj znak. Glip prodolzhal nastupat'. YA nichego ne ponimal. Dazhe esli etot monstr ne dyshal ognem, chto somnitel'no, u nego yavno hvatilo by chisto fizicheskoj moshchi, chtoby sokrushit' moego zver'ka s minimal'nymi usiliyami. I vse zhe on nichego ne delal i otchayanno oglyadyvalsya krugom, slovno v smushchenii. YA sledil v zacharovannom uzhase. |to ne moglo dolgo prodolzhat'sya. Hotya by potomu, chto Glip podbiralsya slishkom blizko k etomu velikanu, chtob ego i dal'she ignorirovali. Teper' uzh v lyubuyu minutu etomu monstru pridetsya reagirovat'. I nakonec, brosiv poslednij vzglyad na neistvuyushchego smotritelya, bol'shoj drakon proreagiroval-taki. So vzdohom on vybrosil gorizontal'no odnu iz perednih lap v udare, sposobnom prodyryavit' zdanie. Udar prishelsya Glipu sboku po golove, i on rastyanulsya na zemle. No moj zverek okazalsya boevym i, s trudom podnyavshis' na nogi, potryas golovoj, slovno prochishchaya ee. Odnako prezhde chem on snova uspel prinyat' agressivnuyu stojku, bol'shoj drakon vytyanul sheyu vniz, poka ih golovy ne okazalis' bok o bok, i nachal chto-to burchat' i vorchat' na uho Glipu. Moj drakon sklonil golovu nabok, slovno prislushivayas', a zatem "ufnul" v otvet. I na glazah oshelomlennyh lyudej i nelyudej dvoe drakonov zaveli razgovor posredi polya boya, peremezhaya vremya ot vremeni svoe bormotanie klubami dyma. YA poproboval tihon'ko podojti s cel'yu poluchit' luchshee predstavlenie o proishodyashchem, no bol'shoj drakon ooratil v moyu storonu zloj vzglyad i vypustil struyu plameni, uderzhavshuyu menya na pochtitel'nom rasstoyanii. Uveryayu vas, delo ne v boyazni: Glip, kazalos', tverdo derzhal rul' v svoih rukah... ili, v dannom sluchae, vozmozhno, v kogtyah. Nu, ya vsegda govoril Aazu, chto Glip ochen' talantlivyj drakon. Nakonec bol'shoj drakon vytyanulsya, povernulsya i velichestvenno, ne oglyadyvayas', pokinul pole boya s vpechatlyayushche vysoko podnyatoj golovoj. Ne obrashchaya vnimaniya na gnevnye kriki soldat, on vernulsya v svoj yashchik i leg tam, povernuvshis' spinoj ko vsemu proishodyashchemu. YArost' ego smotritelya ustupala tol'ko beshenstvu Antonio. Tot, pobagrovev, oral na smotritelya, neistovo razmahivaya rukami, poka smotritel' v gneve ne sorval s shei kulon upravleniya i, otdav ego oficeru, ne udalilsya vosvoyasi. Antonio morgnul, glyadya na kulon, a zatem shvyrnul ego nazem' i tronulsya sledom za smotritelem. Bol'shego mne i ne trebovalos'. Myslenno potyanuvshis', ya zastavil kulon pereletet' ko mne v ruku. - Aaz! - nachal ya. - Ne veryu, - bormotal pro sebya moj nastavnik. - Sam videl, no vse ravno ne veryu svoim glazam. - Glip! Moj zverek primchalsya ko mne, vpolne ponyatno dovol'nyj soboj. - Privet, druzhishche! - kriknul ya, ne obrashchaya vnimaniya na ego dyhanie i obhvatyvaya ego za sheyu. - CHto tam, sobstvenno, proizoshlo? - Glip! - uklonchivo otvetil moj zverek, vnimatel'no izuchaya oblako. Esli ya ozhidal otveta, to stalo yasno, chto mne ego ne dobit'sya. - Vse ravno ne veryu svoim glazam, - povtoril Aaz. - Smotri, Aaz. - YA podnyal povyshe kulon. - Teper' nam nezachem trevozhit'sya iz-za etogo ili lyubogo drugogo Drakona. My ostalis' s pribyl'yu! - Da, s pribyl'yu, - nahmurilsya Aaz. - No okazhi mne odnu uslugu, a, malysh? - Kakuyu imenno, Aaz? - sprosil ya. - Esli etot ili lyuboj drugoj drakon zabredet k nam v lager', ne kormi ego! U nas uzhe est' odin, i moim nervam ne vynesti. Idet? - Razumeetsya, Aaz, - ulybnulsya ya. - Glip! - obratilsya ko mne zverek i potersya ob menya prosya novoj laski, kotoruyu on i poluchil. GLAVA DVADCATX VTORAYA "Furiya v adu - nichto v sravnenii s opalennym demonom." K.Mater Po sravneniyu so sleduyushchim nashim voennym sovetom predydushchij vyglyadel melkim. |togo i sledovalo ozhidat', tak kak my teper' imeli delo s komanduyushchim vsem levym flangom armii Imperii. Vstrecha nasha prohodila v pavil'one, sooruzhennom special'no dlya etoj celi, i sooruzhenie eto bylo do otkaza zabito oficerami, vklyuchaya Kloda. Kazhetsya, Antonio sderzhal slovo, hotya sam on v tekushchee vremya ne prisutstvoval. Pered licom takogo sborishcha my reshili i sami pokazat' chut' bol'she svoih sil. Dlya etoj celi nas soprovozhdali Tanda i Brokherst, v to vremya kak Glip sopel sebe snaruzhi. Gesa s Ayaksom my po-prezhnemu derzhali v rezerve, togda kak gremlin posle stolknoveniya drakonov bol'she ne poyavlyalsya. Oficer, s kotorym my teper' imeli delo, mne ne ponravilsya. V ego neprinuzhdennyh maslyanistyh manerah bylo chto-to razdrazhayushchee i nerviruyushchee menya. YA sil'no podozreval, chto on podnyalsya do svoej nyneshnej dolzhnosti, regulyarno otravlyaya sopernikov. - Znachit, vy hotite nashej kapitulyacii, - zadumchivo govoril on, barabanya pal'cami po stolu pered soboj. - ...ili othoda, ili svorachivaniya v storonu. - popravil ya. - CHestno govorya, nas ne volnuet, chto vy budete delat', lish' by vy ostavili v pokoe Possiltum. - My dejstvitel'no podumyvaem imenno tak i postupit', - skazal komanduyushchij i, otkinuvshis' na spinku stula, prinyalsya izuchat' polog pavil'ona. - Vot potomu-to vy i podtyagivaete ves' den' dopolnitel'nye vojska? - yazvitel'no sprosil Brokherst. - Zaveryayu vas, tut vsego lish' vnutrennee delo, - promurlykal komanduyushchij. - Vse moi oficery sobrany zdes', i oni opasayutsya, chto ih vojska, esli predostavit' ih samim sebe, natvoryat bed. - Moj kollega hochet skazat', - vmeshalsya Aaz, - chto nam trudno poverit', budto vy dejstvitel'no sobiraetes' soglasit'sya na nashi trebovaniya. - Pochemu by i net? - pozhal plechami komanduyushchij. - Vy ved' imenno radi etogo i srazhaetes', ne tak li? Nastupaet moment, kogda komanduyushchij dolzhen sprosit' sebya, ne obojdetsya li emu srazhenie dorozhe, chem uklonenie ot nego. Pokamest vashe soprotivlenie s primeneniem demonov i drakonov pokazalo nam, chto eta bitva mozhet i vpryam' okazat'sya trudnoj. - Tam, otkuda oni vzyalis', najdutsya i drugie, - vmeshalsya ya, - bude v etom vozniknet nadobnost'. - CHto vy i prodemonstrirovali, - ulybnulsya komanduyushchij, nebrezhno mahnuv rukoj v storonu Tandy i Brokhersta. - Ved'my i d'yavoly dayut vashim silam vpechatlyayushchee podkreplenie. YA schel za blago ne ukazyvat' emu, chto Brokherst ne devol, a bes. - Znachit, vy soglasny obojti Possiltum storonoj? - sprosil napryamik Aaz. - YA soglasen obsudit' eto s moimi oficerami, - vnes yasnost' komanduyushchij. - YA proshu lish' ostavit' zdes' odnogo iz vashih... e... pomoshchnikov. - Dlya chego? - sprosil ya. Mne ne ponravilos' to, kak on smotrel na Tandu. - CHtoby izvestit' vas o nashem reshenii, konechno, - pozhal plechami komanduyushchij. - Nikto iz moih lyudej ne posmeet zajti k vam v lager' dazhe pri garantii neprikosnovennosti dlya poslannika. Mne ne ponravilas' prozvuchavshaya v ego golose nasmeshlivaya intonaciya. - YA ostanus', Skiv, - vyzvalsya Aaz. YA obdumal predlozhenie. Aaz neodnokratno demonstriroval svoyu sposobnost' pozabotit'sya o sebe. I vse zhe ya ne doveryal vrazheskomu komanduyushchemu. - Tol'ko esli vy gotovy dat' nam vzamen zalozhnikom odnogo iz vashih oficerov, - otvechal ya. - YA uzhe skazal, chto nikto iz... - nachal bylo komanduyushchij. - Emu nezachem zahodit' v nash lager', - ob®yasnil ya. - On mozhet ostavat'sya daleko za predelami raspolozheniya nashih vojsk, u lesnoj opushki, na vidu u vashih sil. YA lichno garantiruyu emu bezopasnost'. Komanduyushchij zadumchivo pozheval gubu. - Otlichno, - soglasilsya on. - Poskol'ku vy proyavili takoj interes k kar'ere Kloda, ya otdam vam v zalozhniki ego. Molodoj oficer poblednel, no promolchal. - Soglasen, - skazal ya. - My budem zhdat' vashego resheniya. YA kivnul svoim tovarishcham, i oni poslushno napravilis' gus'kom k vyhodu iz pavil'ona. Klod pokolebalsya, a potom prisoedinilsya k cepochke. YA hotel poprosit' Aaza byt' poostorozhnej, no reshil, chto ne stoit. |to budet vse ravno, chto priznat' uyazvimost' moego partnera pered komanduyushchim. I vmesto etogo ya korotko kivnul oficeram i posledoval za svoimi tovarishchami. Tanda i Brokherst uzhe priblizhalis' k opushke. S drugoj storony Klod podzhidal menya, kogda ya vyshel, i zashagal v nogu ryadom so mnoj. - Poka u nas est' minutka, - vydavil iz sebya on, - ya hotel by poblagodarit' vas za to, chto vy zastupilis' za menya pered nachal'stvom. - Ne stoit blagodarnosti, - rasseyanno promyamlil ya. - Net, pravda, - nastaival on. - V nyneshnie vremena redko vidish' rycarstvo po otnosheniyu k protivniku. YA dumayu... - Poslushajte, Klod, - provorchal ya, - spishite eto na schet moego iskrivlennogo chuvstva spravedlivosti. Vy mne ne nravites', i ne nravilis', kogda my vpervye vstretilis', no eto eshche ne delaet vas nekompetentnym. Nepriyatnym, da, navernoe, no ne nekompetentnym. YA govoril s nim rezche, chem sobiralsya, no menya trevozhilo polozhenie Aaza. Poluchiv takoj otpor, Klod pogruzilsya v neuyutnoe molchanie, dlivsheesya pochti do teh por, poka my ne dobralis' do lesa. Togda on prochistil gorlo i poproboval opyat'. - Mgm... Skiv? - Da? - korotko otkliknulsya ya. - YA... mgm... ya pytayus' skazat', chto ya blagodaren i otplatil by vam za uslugu lyubymi imeyushchimisya v moem rasporyazhenii razumnymi sredstvami. Nesmotrya na moyu ozabochennost' ego predlozhenie doshlo do menya kak potencial'naya vozmozhnost'. - Vy mogli by otvetit' na neskol'ko voprosov, popadayushchih pod rubriku "razumnye"? - nebrezhno brosil ya. - |to zavisit ot voprosov, - ostorozhno otvetil on - YA po-prezhnemu soldat, i moj kodeks povedeniya chetko zayavlyaet... - Vot chto ya vam skazhu, - perebil ya. - YA budu zadavat' voprosy, a uzh vy reshite, na kakie mozhno otvetit'. Dostatochno spravedlivo? - Kazhetsya, da, - priznal on. - Ladno, - nachal ya. - Pervyj vopros. Kak po-vashemu, komanduyushchij dejstvitel'no obojdet Possiltum storonoj ? Kakoj-to mig oficer izbegal vstrechat'sya so mnoj vzglyadom, a zatem bystro zamotal godovoj. - Mne ne sledovalo b na eto otvechat', - skazal on, - no ya otvechu. YA schitayu, chto komanduyushchij dazhe ne rassmatrivaet vser'ez takoj vozmozhnosti, ravno kak i lyuboj oficer v tom shatre. On izvesten pod klichkoj "Skot" dazhe sredi samyh vernyh i zakalennyh svoih soldat. Mogu vas zaverit', chto etu klichku on priobrel otnyud' ne potomu, chto sdavalsya ili kapituliroval, kogda ego sily vse eshche cely. - Togda zachem zhe on tol'ko chto provel dlya vida vsyu etu vstrechu? - ne ponyal ya. - CHtoby vyigrat' vremya, - pozhal plechami Klod. - Kak zametil vash pomoshchnik, on ispol'zuet etu zaderzhku dlya podtyagivaniya svoih vojsk. On priderzhivaetsya tol'ko odnogo kodeksa: "Pobeda lyuboj cenoj". V dannom sluchae, ona, pohozhe, dostanetsya emu cenoj chesti. YA s mig podumal ob etom, prezhde chem zadat' sleduyushchij vopros. - Klod, - ostorozhno progovoril ya. - Vy stalkivalis' s nami v boyu i znaete sobstvennuyu armiyu. Esli vashe predskazanie sbudetsya i Skot napadet na nas vsemi silami, to kakovy, po vashemu mneniyu, nashi shansy na pobedu? - Nol', - spokojno otvetil oficer. - Znayu, eto mozhet pokazat'sya pohozhim na vrazheskuyu propagandu, no proshu vas poverit' v moyu iskrennost'. Dazhe pri dopolnitel'nyh silah, prodemonstrirovannyh vami etim vecherom, esli Skot privedet v dvizhenie legiony, oni vas prosto rastopchut, kak dorozhnyj katok. Bud' ya na vashem meste, ya b vospol'zovalsya pokrovom nochnoj temnoty k uskol'znul, ne boyas' klejma trusa. Pered vami samaya moguchaya armiya iz vseh, kakie kogda-libo sobiralis'. Uskol'znut' ot takoj sily ne trusost', a vsego lish' samosohranenie. YA emu poveril. Vopros lish' v tom, chto mne delat' s ego sovetom. - Spasibo za sovet, - poblagodaril ya ego oficial'nym tonom. - I ya tshchatel'no obdumayu vashi slova. A poka, esli vy budete lyubezny ostavat'sya zdes', kak obeshchali, ya dolzhen posoveshchat'sya so svoimi vojskami. - Tol'ko eshche odno, - ostanovil menya Klod, polozhiv ladon' mne na ruku. - Esli sluchitsya chto-to plohoe s vashim pomoshchnikom, tem, ostavlennym vami posle vstrechi, ya by poprosil vas pomnit', chto ya byl s vami zdes' i ne uchastvoval v etom. - Budu pomnit', - kivnul ya, vysvobozhdaya ruku. - No esli Skot hot' pal'cem tronet Aaza, ruchayus', on ob etom pozhaleet. Povernuvshis' ujti otyskat' svoyu komandu, ya zhelal ispytyvat' tu uverennost', kakuyu pokazyval. Tanda ohotno podoshla ko mne, kogda ya pojmal ee vzglyad i, motnuv golovoj, otozval ee v storonu ot ostal'nyh. - CHto takoe, Skiv? - sprosila ona, kogda my otoshli v ten'. - Ty trevozhish'sya za Aaza? YA trevozhilsya, hotya ne hotel poka priznavat'sya v etom. Noch' pochti proshla bez vsyakih priznakov dvizheniya ili aktivnosti so storony pavil'ona. I vse zhe ya ceplyalsya za svoyu veru v Aaza. Kogda etogo stalo nedostatochno, ya pereklyuchil svoj um na drugie uprazhneniya, chtoby otvlech' ego ot besplodnyh trevog. - Aaz sposoben pozabotit'sya o sebe sam, - grubovato otvetil ya. - YA hotel by uznat' tvoe mnenie po neskol'ko inomu voprosu. - Kakomu imenno? - sprosila ona, chut' skloniv golovu nabok. - Kak ty znaesh', - napyshchenno nachal ya, - ya ne v sostoyanii videt' navodimye mnoyu chary lichiny. Hotya oni odurachivayut vseh prochih, ya, kak sozdatel' char, po-prezhnemu prodolzhayu videt' vse v istinnom oblich'i. - YA etogo ne znala, - zametila ona.- No prodolzhaj. - Nu, - ob®yasnil ya.- YA dumayu, chto esli nam dejstvitel'no pridetsya drat'sya s armiej, to nam ne pomeshayut dopolnitel'nye vojska. U menya est' odna mysl', no mne nuzhna ty, chtob skazat' mne, srabotaet li ona na samom dele. - Ladno, - kivnula ona. - Kakaya imenno? YA uzh bylo snova prinyalsya oratorstvovat', a zatem so obrazil, chto prosto tyanu vremya. I vmesto etogo ya zakryl glaza i sfokusiroval svoi mysli na nebol'shoj roshche vperedi. - |j! - voskliknula Tanda. - Vot zdorovo. YA otkryl glaza, pozabotivshis' sohranit' chary. - CHto ty vidish'? - nervno sprosil ya. - Celuyu oravu demonov... hop... ya imeyu v vidu, izvrashchencev, - veselo dolozhila ona. - Oshchetinivshuyusya mechami i kop'yami. Vot eto klass! Srabotalo. YA pravil'no ugadal, chto moi chary lichiny srabotayut na lyubom zhivom sushchestve, a ne tol'ko na lyudyah i zveryah. - Nikogda ne videla nichego podobnogo, - podivilas' Tanda. - Ty mozhesh' zastavit' ih dvigat'sya? - Ne znayu, - priznalsya ya. - YA tol'ko... - Boss! |j, boss! - zakrichal, podbegaya k nam, Brokherst - Bystrej syuda. Vam luchshe eto uvidet'! - CHto takoe? - otkliknulsya ya, no bes povernul krugom i napravilsya k opushke. Serdce mne szhal vnezapnyj strah. - Idem, Tanda, - provorchal ya i brosilsya k opushke. K tomu vremeni, kogda my dobralis' do opushki, tam uzhe sobralas' vsya komanda, vzvolnovanno govorivshaya mezhdu soboj. - CHto takoe? - ryavknul ya, prisoedinyayas' k nim. Gruppa umolkla, izbegaya vstrechat'sya so mnoj vzglyadami. Brokherst podnyal ruku i pokazal na lug. Tam siluetom na fone ogromnogo kostra visel na grubo skolochennoj visilice Aaz. Ego telo vyglyadelo obmyakshim i bezzhiznennym, kogda on medlenno vrashchalsya na konce verevki. U ego nog sobralas' posmotret' na zrelishche gruppa soldat. Na menya nahlynulo chuvstvo oblegcheniya, i ya nachal istericheski hihikat'. Povesili! Esli b tol'ko oni znali! Na licah komandy poyavilas' trevoga, kogda oni v potryasennom molchanii izuchali moyu reakciyu. - Ne trevozh'tes'! - vydohnul skvoz' smeh ya. - Nichego s nim ne stryasetsya! Eshche na rannem etape svoej kar'ery pod rukovodstvom Aaza ya usvoil, chto poveshen'em demonov ne ubit'. U nih slishkom sil'ny shejnye muskuly! Oni mogut proviset' ves' den' bez vsyakogo vreda dlya sebya. Uznal ya eto, konechno, tyazhelym sposobom kak-to raz, kogda nas... - Po krajnej mere, u nih hvatilo prilichiya szhech' telo, - probormotal stoyavshij okolo menya Klod. Smeh zastryal u menya v gorle. - CHego? - vskriknul ya, kruto oborachivayas'. I verno, soldaty snyali "telo" Aaza i nesli ego k kostru s yavnym namereniem brosit' tuda. Ogon'! |to bylo sovsem drugoe delo. Ogon' - odin iz sposobov sdelat' Aaza mertvee... - Ayaks! - zakrichal ya. - Bystro! Pomeshaj im... Bylo uzhe slishkom pozdno. Podbroshennyj soldatami Aaz opisal v vozduhe dugu i vletel v revushchee plamya. Posledovala bystraya vspyshka sveta, a potom - nichego. Propal! Aaz! YA stoyal, nedoverchivo ustavyas' na koster. SHok sdelal menya slepym i gluhim ko vsemu prochemu, kogda moj rassudok shatalsya pod udarom takoj poteri. - Skiv! - kriknula mne Tanda, polozhiv ruku mne na plecho. - Ostav' menya v pokoe! - prohripel ya. - No armiya... Ona oborvala frazu na etom slove, no ono proizvelo svoe vozdejstvie. Postepenno ya stal osoznavat' okruzhayushchij menya mir. Legiony, dav nam ozhidaemyj otvet, stroilis' dlya bitvy. Gremeli barabany, vozveshchaya o voshode solnca, kogda ono otrazhalos' ot vystroivshegosya protiv nas nachishchennogo oruzhiya. Armiya. Oni vse-taki poshli na eto! S namerennoj medlitel'nost'yu ya povernulsya licom k Klodu. Tot v strahe otshatnulsya, uvidev moj vzglyad. - Pomnite! - otchayanno vykriknul on. - YA ne imel nikakogo otnosheniya k... - YA pomnyu, - holodno otvetil ya. - I tol'ko lish' po etoj prichine razreshayu vam ujti. Odnako ya b sovetoval vam vybrat' inuyu tropu, chem vedushchuyu obratno v ryady armii. YA pytalsya obrashchat'sya s nimi myagko, no esli oni nastaivayut na vojne, to ne bud' ya Skiv, esli my ne dadim im ee! GLAVA DVADCATX TRETXYA "|to chto, kitajskie protivopozharnye ucheniya!" Sun'-cz'. YA ne videl, kuda poshel Klod posle togo, kak ya zakonchil govorit' s nim, da i ne interesovalsya. YA izuchal protivostoyashchuyu armiyu novymi glazami. Vplot' do etoj minuty ya myslil kategoriyami oborony, rasschityvaya, kak by vyzhit'. Teper' zhe ya myslil kategoriyami napadeniya. Legiony vystroilis' plotnymi pryamougol'nikami etak na tri-chetyre kare v glubinu i primerno na pyat'nadcat' v shirinu. Vmeste oni proizvodili navodyashchee strah vpechatlenie neotrazimoj sily, chto nikogda ne otstupit. Menya eto vpolne ustraivalo. Fakticheski, ya hotel poluchit' nebol'shuyu garantiyu, chto oni ne otstupyat. - Ayaks! - pozval ya, ne povorachivaya golovy. - Zdes', v'yunosha! - otvetil okazavshijsya ryadom luchnik. - CHernysh mozhet otpravit' tvoi strely za eti boevye poryadki? - Dumaetsya, da, - protyanul on. - Otlichno, - mrachno skazal ya. - Strelyaem tak zhe, kak v pervoj bitve, tol'ko na sej raz ne po furgonam. YA hochu obrazovat' u nih v tylu ognennyj polukrug. Kak i ran'she, tetiva prinyalas' ritmichno pozvanivat', kogda luchnik nachal vypuskat' strelu za streloj. Odnako na sej raz strely, kazhetsya, zagoralis' kuda ohotnej. - Polegche, v'yunosha, - prizval Ayaks. - Ty ih szhigaesh' prezhde, chem oni dostignut zemli. On byl prav. To li ya stoyal pryamo na silovoj linii, to li moj gnev usilil nabiraemuyu energiyu. Kakoj by ni byla prichina, v moem rasporyazhenii okazalas' neveroyatnaya po ob®emu moshch'. - Izvini, Ayaks, - kriknul ya i snyal chast' svoej sosredotochennosti s tochki zazhiganiya. - Tanda! - pozval ya. - Sbegaj, privedi Glipa! - Sejchas, Skiv, - donessya otvet. U menya vozniklo predchuvstvie, chto moj zverek mozhet ochen' prigodit'sya, prezhde chem zavershitsya eta draka. Perednij ryad vystroivshejsya armii nachinal nastupat' pod ritmichnyj stuk barabanov. YA ostavil ih bez vnimaniya. - Brokherst! - Zdes', boss! - otozvalsya bes, podstupaya ko mne. - Ty eshche ne zametil komanduyushchego? - Poka net, - prishel gor'kij otvet. - Veroyatno, on spryatalsya gde-to v seredine postroeniya. - Nu, vlez' na derevo ili eshche kuda-nibud' i posmotri, ne smozhesh' li ty zasech' ego, - prikazal ya. - Horosho, boss! A kogda ya ego uvizhu, mne poohotit'sya na nego? - Net! - mrachno otvetil ya. - Prosto dolozhi mne. YA hochu razdelat'sya s nim sam. Perednyaya sherenga po-prezhnemu nastupala. YA reshil, chto mne luchshe chto-to po etomu povodu predprinyat'. Myslennym vzmahom ruki ya zazheg lug pered centrom sherengi. CHasti, stolknuvshiesya s etim bar'erom, ostanovilis', v to vremya kak pravoe i levoe krylo prodolzhali prodvigat'sya vpered. - Glip! - razdalsya znakomyj golos, soprovozhdaemyj eshche bolee znakomym zlovonnym dyhaniem. - My vernulis'! - ob®yavila bez nadobnosti Tanda. YA proignoriroval ih i izuchil polozhenie. Podymavshiesya pozadi imperskogo boevogo poryadka stolby belogo dyma ukazyvali, chto Ayaks pochti zavershil svoyu zadachu. Vskore armii budet otrezano vsyakoe otstuplenie. Prishlo vremya podumat' i o nashej atake. V pervuyu ochered' mne trebovalos' pobol'she informacii. - Ges! - zadumchivo proiznes ya. - YA hochu, chtoby ty po-bystromu proletel nad ih boevymi poryadkami. Posmotri, ne najdetsya li mesto, gde mozhno sbrosit' Berferta i gde on naneset nadlezhashchij ushcherb. - Horosho, boss, - kryaknul gorgul i tyazhelo potopal vpered. - Minutku, - ostanovil ego ya; mne prishla v golovu odna mysl'. - Tanda, polotno-nevidimka u tebya eshche pri sebe? - Pryamo zdes'! - usmehnulas' ona. - Horosho, - kivnul ya. - Ges, voz'mi polotno s soboj. Derzhi ego pered soboj vse vremya, poka izuchaesh' ih. Net smysla navlekat' na sebya ogon', poka ne ponadobitsya. Gorgul, pozhav plechami, prinyal polotno. - Kak skazhete, boss, - proburchal on. - No mne oni smogut sdelat' nemnogoe. - Vse ravno, vospol'zujsya im, - prikazal ya. - A teper' - davaj! Gorgul tyazhelo podprygnul v vozduh i poletel cherez lug, medlenno vzmahivaya massivnymi kryl'yami. Mne s trudom verilos', chto nechto stol' bol'shoe i kamennoe mozhet letet', no ya videl eto svoimi glazami. Mozhet byt', on primenyal levitaciyu. - Vse gotovo, v'yunosha, - posmeivayas', prerval moi razmyshleniya Ayaks. - Ne mogu li ya eshche chego-nibud' dlya tebya sdelat'? - Ne sejchas, Ayaks, - otvetil ya. - No stoj nagotove. YA poradovalsya, chto chast' moej sosredotochennosti teper' osvobodilas'. |tot sleduyushchij fokus potrebuet vsej energii, kakuyu ya mog nabrat'. YA sfokusiroval svoyu mysl' na trave pered nastupayushchim levym krylom. I svidetel'stvuya ob effektivnosti moih usilij, eta chast' sherengi srazu ostanovilas'. - Slushaj? - vydohnula s iskrennim voshishcheniem Tanda. - Vot eto lovko. YA stavil cel'yu preobrazit' travu v armiyu besov, vyrosshuyu iz-pod zemli shvatit'sya s vojskami Imperii. Na etot raz ya vybral besov vmesto demonov, potomu chto besy ponizhe rostom i, sledovatel'no, sohranenie illyuzij trebovalo men'she energii. CHego b tam ni dostigli v dejstvitel'nosti moi usiliya, etogo hvatilo, chtoby zastavit' soldat proreagirovat'. Posle togo kak oficery vykriknuli prikazy, vojska obrushili na travu pered soboj nerovnyj grad drotikov. Na prizrachnogo vraga eto oruzhie, konechno zhe, nichut' ne podrjstvovalo. - Slushaj, v'yunosha, - tknul menya slegka loktem v rebra Ayaks. - Hochesh', ya chto-nibud' sdelayu s etimi shutami, strelyayushchimi v nashego gorgula? YA slegka povernulsya proverit', kak uspehi u Gesa. Letyashchaya figura proshla nad centrom sherengi soldat, nad temi, kogo sderzhival moj ogon'. Soldaty teper' uvideli figuru za polotnom-nevidimkoj i reagirovali s zavidnoj kompetentnost'yu. Luchniki v ih stroyu zanyalis' puskaniem strel v etu vnezapno poyavivshuyusya nad nimi strannuyu figuru, v to vremya kak ih tovarishchi izo vseh sil staralis' dostat' gorgula, shvyryaya drotiki. YA uvidel vse eto s odnogo vzglyada. A takzhe uvidel i eshche, koe-chto. - Minutku, Ayaks, - prikazal ya. - Posmotri-ka na eto! Raznye snaryady, vypuskaemye centrom sherengi, padali nazem' v gustye ryady vojsk, vse eshche zhdushchih prikazanij. Nezachem i govorit', chto vosprinimalos' eto nevazhno, osobenno iz-za togo, chto oni eshche ne videli nastoyashchej celi. Im, dolzhno byt', kazalos', chto v silu kakoj-to magii ili oderzhimosti demonami ih soyuzniki vnezapno peremetnulis' i otkryli ogon' po nim. I teper' nekotorye podrazdeleniya otkryvali otvetnyj ogon', prikazyvaya vstupit' v dejstvie sobstvennym luchnikam. Drugie zhe otvetili, podymaya shchity i trogayas' vpered, obnazhiv mechi. V rezul'tate voznik polnyj haos, tak kak soldaty v centre sherengi popytalis' zashchishchat'sya ot atak so storony sobstvennyh podkreplenij. Zaveryayu vas, ya takogo ne planiroval, no ne zamedlil vospol'zovat'sya slozhivshimsya na pole boya vygodnym polozheniem. Esli prisutstvie gorgula moglo vyzvat' takuyu sumyaticu, to ya reshil, chto budet neplohoj ideej podnyat' nachal'nuyu stavku. Bystrym vzmahom myslennoj kisti ya izmenil vneshnost' Gesa. Teper' nad ih ryadami paril vpolne vzroslyj drakon. |ffekt poluchilsya zahvatyvayushchij. Odnako ya ne pozvolil sebe roskosh' polyubovat'sya im. Pri etom kratkom obmene ya koe-chto uznal i hotel isprobovat'. YA razveyal svoyu armiyu besov, a zatem snova obrazoval ih, no ne pered vojskami, a posredi nih! |to privelo postroeniya v polnyj besporyadok. Razya mechami ili kop'yami prizrachnye figury, soldaty chashche vsego porazhali vmesto nih sobstvennyh tovarishchej. Esli eto budet prodolzhat'sya, to oni budut slishkom zanyaty bor'boj drug s drugom, chtoby bespokoit'sya o nas. - Boss! - okliknul Brokherst, podbegaya ko mne. - YA zasek komanduyushchego! - Gde? - mrachno sprosil ya, pytayas' ne otryvat' svoej sosredotochennosti ot bushchuyushchej na lugu bitvy. Bes pokazal. I verno! Skot gnevno shagal ot stroya k stroyu, pytayas' vosstanovit' poryadok v svoih vojskah. YA uslyshal krasnorechivyj shepot natyanutoj streloj tetivy. - Ayaks! - ryavknul ya. - Priderzhi ogon'. On moj... i tol'ko moj! Govorya eto, ya razveyal vseh besov poblizosti ot Skota i izmenil vmesto etogo cherty komanduyushchego, poka tot ne priobrel vneshnost' Aaza. Oshelomlennye soldaty uvideli, kak posredi nih poyavilsya demon, razmahivayushchij mechom, demon iz teh, kogo, kak oni znali, mozhno ubit'. Dal'nejshih pobuzhdenij im ne ponadobilos'. YA mel'kom uvidel porazhennoe vyrazhenie na lice Skota, prezhde chem ego vojska somknulis' vokrug nege, a zatem les mundirov skryl ego ot moego vzglyada. - Zadanie vypolneno, boss! - ob®yavil, poyavlyayas' ryadom so mnoj, Ges. - CHto dal'she? - CHto... ty... sdelal... - zaikayas', vymolvil ya. YA zabyl, chto pri vozvrashchenii polotno-nevidimka skroet gorgula ot nashih vzorov. I ego vnezapnoe poyavlenie menya porazilo. - Berfert pribudet, kogda pokonchit s ih osadnym snaryazheniem, - prodolzhal Ges, mahnuv rukoj v storonu vraga. YA posmotrel cherez lug. On byl prav! Vystroennoe pozadi armii tyazheloe snaryazhenie gorelo teper' yarkim plamenem. Zatem ya zametil eshche koe-chto. Armiya bol'she ne dralas' sama s soboj, vzdrognuv, ya soobrazil, chto iz-za svedeniya schetov so Skotom i poyavleniya Gesa ya pozabyl sohranyat' armiyu besov! V otsutstvie lyubogo vidimogo vraga vojska Imperii yavno prishli v chustvo i mel'teshili teper', pytayas' vosstanovit' boevye poryadki. Teper' uzh skoro oni snova budut gotovy k atake. - CHto budem delat' dal'she, boss? - neterpelivo sprosil Brokherst. |to byl horoshij vopros. YA reshil potyanut' vremya, poka pytayus' vyrabotat' otvet. - YA nacherchu vam diagrammu, - uverenno skazal ya. - Dajte mne kto-nibud' mech. - Vot, malysh. Voz'mi moj, - otvetil Aaz, vruchaya mne oruzhie. - Spasibo, - rasseyanno poblagodaril ya. - Itak, vot eta liniya - ih glavnoe postroenie. Esli my... Aaz!? - Sobstvennoj personoj, - usmehnulsya moj nastavnik. - Izvini za opozdanie. |to byl Aaz! On spokojno stoyal tam, slozhiv ruki, slovno vse vremya ostavalsya chast'yu truppy. Odnako reakciya ostal'nyh pokazyvala, chto oni udivleny ego poyavleniem nichut' ne men'she moego. - No tebya zhe... - zapinayas', proiznes ya. - V koster... - Ah, eto, - pozhal plechami Aaz. - Vychisliv, chto oni delayut, ya primerno v tu zhe minutu vospol'zovalsya I-Prygatelem i uliznul v drugoe izmerenie. Beda lish' v tom, chto ya vse eshche tak i ne udosuzhilsya ispravit' upravlenie i zdorovo popotel, otyskivaya dorogu obratno na Pentu. Oblegchenie nahlynulo na menya, slovno prohladnaya volna. Aaz zhiv! I eshche vazhnee, on zdes'! Perspektivy bitvy stali vdrug vyglyadet' namnogo raduzhnej. - CHto nam sleduet delat' dal'she, Aaz? - neterpelivo sprosil ya. - Ne ponimayu, pochemu ty sprashivaesh' menya, - nevinno morgnul moj nastavnik. - Pohozhe, ty poka otlichno dejstvoval celikom sam. Voshititel'no! Imenno teper', kozda mne nuzhen sovet, ya poluchayu komplimenty. - Slushaj, Aaz, - strogo nachal ya. - Nam predstoit bitva... - Boss! - perebil menya Brokherst. - Tam chto-to proishodit! S zamirayushchim serdcem ya povernulsya i snova obozrel polozhenie. Na scene poyavilas' novaya figura, sudya po ee vidu - kakoj-to oficer. On stremitel'no shagal vdal' stroya, to kricha, to razmahivaya rukami. Sledom za nim shestvovala tucha oficerov, peresheptyvayushchihsya mezhdu soboj i obmenivayushchihsya rukopozhatiyami. - CHto vse eto znachit, chert voz'mi? - probormotal ya sebe pod nos. - Voz'mi sebya v ruki, malysh, - posovetoval Aaz. - Esli ya pravil'no slyshu, eto skvernye novosti. - Da bros', Aaz, - vzdohnul ya. - Kak zhe dela mogut pojti eshche huzhe, chem uzhe idut? - Legko, - ogryznulsya Aaz. - |to - verhovnyj glavnokomanduyushchij armiej Imperii. On pribyl syuda vyyasnit', chto zaderzhivaet nastuplenie ego levogo flanga. GLAVA DVADCATX CHETVERTAYA "...i togda ya skazal sebe: 'S kakoj stati. ya dolzhen delit' eto na dvoih...'" S.Myshatnik Verhovnyj glavnokomanduyushchij zvalsya Bol'shoj Dzhuli i okazalsya sovershenno inym, chem ya ozhidal. Hotya by po odnomu tomu, chto kogda on prizval provesti voennyj sovet, to yavilsya k nam. So vsej oficerskoj svitoj po bokam on proshel cherez ves' lug i ostanovilsya pered samoj opushkoj; i prishel on bez oruzhiya. I chto eshche vazhnee, vse ego oficery tozhe yavilis' bez oruzhiya, nado polagat', po ego nastoyaniyu. On kazalsya sovershenno lishennym vysokomeriya, stal' preobladavshego v drugih oficerah, s kotorymi my imeli delo, i priglasil nas v bol'shoj shater, vozdvignutyj im na lugu dlya etoj vstrechi. Predstavlyaya emu chlenov svoego voinstva, ya zametil, chto on obrashchalsya k nim s bol'shim uvazheniem i, kazalos', byl iskrenne rad vstreche s kazhdym iz nih, vklyuchaya Glipa. Na etoj vstreche prisutstvovala vsya nasha komanda. My sochli, chto esli kogda i demonstrirovat' nashu moshch', tak imenno teper'. Proyaviv udivitel'nuyu shchedrost', Aaz otkuporil vino i podal sobravshimsya vypit'. YA otnessya k etomu s nekotorym podozreniem. Aaz ne proch' koe-chego podmeshat' v vypivku radi pobedy v boyu, no kogda ya pojmal ego vzglyad i podnyal brov', on v otvet slegka pokachal golovoj. Ochevidno, etot raund on igral po-chestnomu. Zatem my pereshli k delu. Bol'shoj Dzhuli vyslushal nas, slushaya s sosredotochennym vnimaniem. Kogda my zakonchili, on vzdohnul i pokachal golovoj. - Sozhaleyu, - zayavil on. - No etogo ya sdelat' ne mogu. My dolzhny prodolzhat' nastuplenie, ponimaete? Imenno etim i zanimayutsya armii! - A razve vy ne mogli by nastupat' nekotoroe vremya v drugom napravlenii? - s nadezhdoj predlozhil ya. - Kakoe tam! - voskliknul on i, zashchishchayas', razvel rukami. - Kto u menya zdes' po-vashemu, genii? |to zhe soldaty. Oni dvigayutsya tol'ko po pryamoj, ponimaete, chto ya imeyu v vidu? - A dolzhny li oni dvigat'sya stol' energichno? - probormotal Aaz. - Ved' oni malo chego ostavlyayut pozadi sebya. - CHto ya mogu skazat'? - pozhal plechami Bol'shoj Dzhuli. - |to horoshie rebyata. Inogda ih nemnogo zanosit... vrode Skota. YA nadeyalsya izbezhat' razgovora na temu o Skote, no raz uzh ee zatronuli, reshil vstretit' ee licom. - Slushajte... mgm... Dzhuli... - nachal ya. - Bol'shoj Dzhuli! - proshipel ugolkom rta odin iz oficerov. - Bol'shoj Dzhuli! - pospeshno popravilsya ya. - Naschet Skota. Mgm... on byl... nu... ya hotel... - Pustyaki, - otmahnulsya Dzhuli. - Hotite znat' pravdu? Vy okazali mne uslugu. - Da