na zemlyu i vstryahnul eyu... i iz niotkuda materializovalis' tri klinka, vonzivshiesya v pyl' u nashih nog. - Ostorozhnej, - predupredil SHajk-ster, otskakivaya za predely dosyagaemosti. - Vam luchshe prochest' instrukcii po etoj shtuke. - Instrukcii mne ne nuzhny, - nastaival don Bryus. - YA dobrejshij, krestnyj otec. YA znayu, chto delayu. Govorya eto, on sdelal vyrazitel'nyj zhest palochkoj, i struya plameni chut' ne zadela odnogo iz telohranitelej. - ...No eto mozhet podozhdat', - zaklyuchil don Bryus, zasovyvaya palochku za poyas. - Nam trebuetsya obsudit' delo. - Da. My kak raz... - nachal bylo SHajk-ster. - Zatknis'. YA govoryu so Skivom. Sila, stoyashchaya za vnezapnym vygovorom dona Bryusa, vmeste s bystrym povinoveniem SHajk-stera, zastavila menya speshno peresmotret' svoe mnenie o rukovoditele Sindikata. Strannyj ili net, on byl priznannoj siloj. - Itak, mister Skiv, kak zdes' obstoyat dela s policiej? - Ee voobshche net. SHajk-ster vskinul brovi. - Kak zhe togda zdes' dobivayutsya soblyudeniya zakonov? - zabyvshis', sprosil on. - Naskol'ko ya mogu sudit', zakonov tut tozhe net. - Kak naschet etogo, SHajk-ster? - zasmeyalsya don Bryus. - Nikakoj policii, nikakih zakonov, nikakih yuristov. Esli by ty zdes' rodilsya, to popal by v bedu. YA nachal bylo sprashivat', chto takoe yurist, no krestnyj otec spas menya ot pokaza sobstvennogo nevezhestva, pogruzivshis' v sleduyushchij vopros. - Kak naschet politikov? - Nikakih. - Profsoyuzov? - Nikakih. - Bukmekerov? - Ujma, - priznalsya ya. - |to - igornaya stolica izmereniya. Odnako, naskol'ko ya mogu sudit', oni vse rabotayut nezavisimo. Tut net nikakoj central'noj organizacii. Don Bryus radostno poter ruki. - Ty slyshal eto, SHajk-ster? Mister Skiv darit nam mir chto nado. - On ne otdaet ego nam, - popravil ego SHajk-ster. - On predlagaet dostup k nemu. - Sovershenno verno, - bystro podtverdil ya. - |kspluataciya ego lezhit na vashej organizacii. Nu, esli vy dumaete, chto vashi mal'chiki ne smogut s etim upravit'sya... - My smozhem s etim upravit'sya. Pri zdeshnih-to poryadkah? |to proshche parenoj repy. Gvido i Nuncio obmenyalis' nervnymi vzglyadami, no sohranyali molchanie, pokuda don Bryus prodolzhal. - Itak, esli ya pravil'no ponimayu, v obmen na propusk nas na etu territoriyu vy hotite, chtoby my brosili Bol'shogo Dzhuli i Possiltum. Verno? YA ochen' staralsya soschitat' do treh. - I menya, - dobavil ya. - Nikakih "pokvitaemsya s parnem, razdolbavshim nashi armejskie proekty", nikakogo davleniya "vstupaj v Sindikat, ili umri". YA nezavisimyj deyatel', i schastliv ostat'sya takovym. - O, razumeetsya, razumeetsya, - otmahnulsya don Bryus. - Teper', kogda my uvideli, kak vy dejstvuete, nam net nikakih prichin ne est' iz odnoj chashki. Esli my chto-to dolzhny, tak eto okazat' vam uslugu v obmen i blagodarnost' za otkrytie dlya nashej organizacii novogo uchastka rabot. - M-m-m-m... vot chto ya skazhu. YA ne hochu nikakoj slavy za eto delo, ni vnutri Sindikata, ni vne ego. V dannuyu minutu, nikto krome vas ne znaet, chto ya prilozhil k nemu ruku. Pust' tak i ostanetsya, idet? - Esli vy hotite imenno etogo, - pozhal plechami don Bryus. - YA prosto skazhu Bol'shim Parnyam, chto nam ne stoit svyazyvat'sya s vami, tak kak vy slishkom krutoj deyatel', i poetomu my i ostavlyaem vas v pokoe. Vsyakij raz, kogda nashi puti skrestyatsya, my libo pojdem dal'she s vashego odobreniya, libo podadim nazad. Idet? - Imenno etogo ya i hochu. - Zametano? - Zametano. My ceremonno pozhali drug drugu ruki. - Otlichno, - skazal ya. - A vot, chto vam nuzhno dlya puteshestviya otsyuda domoj i obratno. YA vyudil iz rukava I-skakun. - Vot eto dlya otpravki domoj. A vot eto - dlya popadaniya syuda. Otpravlyayas', nazhmite na etu knopku. - A chto naschet drugih polozhenij? - sprosil SHajk-ster. - Pomnite volshebnuyu palochku? - otvetil ya kontrvoprosom. - Bez instrukcii s etoj shtukoj mozhno zaprosto propast'. YA imeyu v vidu DEJSTVITELXNO propast'. - Poshli, rebyata, - skomandoval don Bryus, ustanavlivaya I-mkakun. - Nam nado speshit' domoj. Zdes' zhdet svoego zavoevaniya celyj mir. Poetomu nam luchshe nachat', poka nas kto-nibud' ne obskakal. Mister Skiv, bylo ochen' priyatno imet' s vami delo... Sekundu spustya oni ischezli. Ustranivshi, nakonec, so svoego gorizonta odin nabor problem, mne polagalos' by ispytyvat' pod®em duha. YA zhe ne ispytyval. Poslednee zamechanie dona Bryusa o zhazhdushchem svoego zavoevaniya mire napomnili mne o planah korolevy Cikuty. Teper', kogda Sindikat byl nejtralizovan, mne trebovalos' reshit' drugie problemy. Kak tol'ko ya vernus' vo dvorec, mne pridetsya... Tut menya stuknulo. Ubravshis', predstaviteli Sindikata zabrali s soboj I-skakun. A on byl moim edinstvennym putem obratno v Pent, i ya zastryal na Bazare bez vsyakih sredstv vernut'sya v svoe rodnoe izmerenie. 12 "Takoe ya ustraivayu - pohodya". I. Dzhons No ya ne udarilsya v paniku. S chego by mne? Razumeetsya, ya popal v nebol'shuyu nepriyatnost', no esli i est' kakoe mesto v izmereniyah, gde ya mogu navernoe najti pomoshch', tak eto zdes', na Bazare. Za opredelennuyu cenu zdes' mozhno dostat' vse, a blagodarya trenirovke Aaza ya schel nuzhnym pered otbytiem s Penta nabit' sumu den'gami. Aaz. Do menya vdrug doshlo, chto ya uzhe mnogo dnej ne dumal o svoem nastavnike. Razygravshayasya vskore posle ego otbytiya krizisnaya situaciya nastol'ko zanyala moj um, chto ne ostalos' ni vremeni, ni energii dlya podobnyh dum. Za isklyucheniem davaemyh inogda ob®yasnenij ego otsutstviyu, Aaz v nastoyashchee vremya ne igral v moej zhizni nikakoj roli. YA uspeshno spravlyalsya s delami bez nego. Nu... Ladno. YA uspeshno spravilsya s NEKOTORYMI delami i bez nego... naprimer, s Sindikatom. Konechno, dannoe im ranee obuchenie tozhe pridalo mne uverennost' pod ognem... eshche odno ochen' nuzhnoe nynche kachestvo. - Bud' otkrovenen, malysh, - skazal ya sebe v luchshej svoej imitacii Aaza. - Ty mnogim obyazan svoemu staromu uchitelyu. Pravil'no. Mnogim. Naprimer, obyazan ne zastavlyat' ego stydit'sya svoego luchshego uchenika... skazhem, ostaviv rabotu napolovinu zakonchennoj. I ya s novoj reshimost'yu proanaliziroval svoe polozhenie. Vo-pervyh, ya dolzhen vernut'sya v Pent... ili mne sleduet poiskat' resheniya pryamo zdes'? CHem teryat' vremya na nereshitel'nye kolebaniya, ya poshel na kompromiss. Zadav blizhajshemu lotoshniku neskol'ko konkretnyh voprosov, ya opredelil kurs k svoej konechnoj celi, zorko vysmatrivaya na puti chto-nibud', sposobnoe pomoch' mne razreshit' problemu s korolevoj Cikutoj. |to puteshestvie po Bazaru otlichalos' ot moih prezhnih vizitov. Ran'she moj opyt zaklyuchalsya v zhelanii imet' pobol'she vremeni dlya nespeshnogo izucheniya na dosuge vystavlennyh tovarov, v to vremya kak ya toropilsya ne otstat' ot Aaza. Na etot raz shag uskoril ya sam, otmetaya vitrinu za vitrinoj nebrezhnym: "interesno, no nichego ne pomozhet segodnyashnej probleme". Kogda otvetstvennost' za krizis lezhala na moih plechah, poryadok srochnosti, kazhetsya, sdelalsya inym. Konechno, ya ne znal, chego ishchu. YA tol'ko znal, chto fokusnicheskie palochki i mgnovennye grozy eto ne to. S otchayaniya ya pribegnul k logike. CHtoby uznat' reshenie, mne nuzhno znat' problemu. Problema zaklyuchalas' v tom, chto koroleva Cikuta sobiralas' vyjti zamuzh za menya vmesto Rodrika. Vycherknem eto, Masha vezla Rodrika obratno vo dvorec, i ya nichem ne mog ej pomoch'. Mne prihodilos' prosto verit', chto ona sumeet eto sdelat'. Problemoj byla koroleva Cikuta. Za kogo by ona ni vyshla zamuzh, za menya ili za Rodrika, ona tverdo reshila ispol'zovat' voennuyu silu Possiltuma dlya vedeniya zavoevatel'skih vojn. Esli ee muzh, kto by on ni byl, popytaetsya ej vosprepyatstvovat', to on okazhetsya udobno skonchavshimsya. Ubit' korolevu bylo by neplohim resheniem, no ya kak-to sharahalsya ot hladnokrovnogo ubijstva... ili ubijstva pod goryachuyu ruku, esli uzh na to poshlo. Net. Nuzhno chto-to, sposobnoe vselit' v nee strah. Bol'shoj strah. Otvet proshel mimo menya prezhde, chem ya uznal ego. K schast'yu, on dvigalsya medlenno, i poetomu ya povernulsya k nemu i dognal ego vsego za neskol'ko shagov. Otvety prihodyat raznye po vidu i razmeram. |tot prishel v obraze devola s visevshim u nego na remne nebol'shim lotkom s tovarami. - To, chto vy tol'ko chto skazali - pravda? Devol izuchil menya vzglyadom. - YA skazal: "Kol'ca. Odin razmer podhodit vsem. Raz nadenesh', nikogda ne snimesh'". - Sovershenno verno. |to pravda? - Konechno. Kazhdoe iz moih kolec predvaritel'no zacharovano. Kak tol'ko ego nadevaesh', ono samo tak podgonyaetsya k pal'cu, chto uzhe ne slezet, dazhe esli zahochesh' snyat' ego. - Otlichno. YA voz'mu paru. - ...potomu chto poteryat' takoe cennoe kol'co bylo by nastoyashchej tragediej. Kazhdoe iz nih stoit bol'shih deneg. YA zakatil glaza. - Poslushajte, - perebil ya. - YA znayu, chto na Bazare est' tradiciya dogovarivat'sya i torgovat'sya, no ya speshu. Skol'ko za paru? Nizhnyaya cena? On s mig podumal, a potom nazval cifru. Tut prishel na pomoshch' moj opyt, i ya sdelal kontr predlozhenie v odnu desyatuyu ot ego summy. - |j. Vy zhe skazali "ne torguyas'", - zaprotestoval on. - Vy kto, po-vashemu, takoj? Nu, eto stoilo poprobovat'. Po slovam Mashi, ya priobrel na Bazare koe-kakuyu izvestnost'. - Raz vy sprashivaete, to, po-moemu, ya - Velikij Skiv. - ...i priehal na verblyude, - fyrknul lotoshnik. - Vse znayut, chto Velikij Skiv ne izvrashchenec. Lichina. YA sovershenno zabyl pro nee. Myslennym vzmahom ruki ya vosstanovil svoyu obychnuyu vneshnost'. - Da, ya pentyuh, - ulybnulsya ya. - I k vashemu svedeniyu, izobrazhal ya izverga. - Vy hotite skazat', chto vy i v samom dele... da. Dumayu, dolzhno byt', eto tak. Nikto drugoj ne stal by po dobroj vole prinimat' vid pentyuha... ili zashchishchat' izvrashchenca... izvinite, izverga. - Itak, teper', kogda eto ustanovleno, - zevnul ya. - Skol'ko za paru kolec? - Vot, - skazal on, tolkaya vpered lotok. - Berite, chto hotite, s moimi pozdravleniyami. YA vyigral kuchu babok, postaviv na vashu komandu v Bol'shoj Igre. YA proshu tol'ko razresheniya govorit', chto vy pol'zuetes' moim tovarom. YA s bol'shim udovol'stviem vybral kol'ca i prodolzhal svoj put'. Priyatno imet' reputaciyu, no eshche priyatnee zasluzhit' ee. |ti dve lezhashchie na moej ruke bezdelushki vytashchat menya iz dilemm v Possiltume... esli vovremya vernus'... i esli Masha nashla korolya. |ti otrezvlyayushchie mysli migom priveli menya v chuvstvo. Torzhestvovat' nado posle bitvy, a ne do. Plany - eto eshche ne pobeda, chto mne sledovalo by znat' v pervuyu ochered' samomu. Panika stala pokusyvat' mne pyatki, i ya uskoril shag, poka chut' ne pobezhal, kogda dobralsya do svoej konechnoj celi: Traktira "ZHeltyj polumesyac". Vorvavshis' v dver' etogo vedushchego bazarnogo zavedeniya s podachej neslozhnyh blyud, ya uvidel, chto tam net nikakih klientov, za isklyucheniem zhevavshego v uglu stola trollya. Voshititel'no. YA ozhidal, chto pridetsya imet' delo s Gesom, hozyainom-gorbunom, no udovol'stvuyus' i trollem. - Skiv, - voskliknul troll'. - Slushaj, chto ya vizhu? Vot eto syurpriz. CHto privelo tebya na Bazar? - Pozzhe, Gryzli Koresh. V dannuyu minutu mne nuzhno, chtoby kto-to podvez menya obratno v Pent. Ty zanyat chem-nibud'? Troll' otstavil v storonu polupustuyu tarelku, otodvinul stolik i podnyal brov' nad odnim iz raznyh po cvetu lukavyh glaz. - YA ne derzhus' za formal'nosti, - progovoril on. - No chto sluchilos' so "Zdorovo, Koresh. Kak pozhivaesh'?" - Izvini. YA nemnogo speshu. Nel'zya li nam prosto? - Skiv. Kak dela, krasavchik? Iz zhenskogo tualeta poyavilas' osoba - figuristyj obrazchik zelenovlasoj krasoty. - O, privet, Tananda. Kak naschet togo, Koresh? Privetstvennaya ulybka Tanandy ischezla, smenivshis' ozabochennoj nahmurennost'yu. - "O, privet, Tananda?" - povtorila ona, brosiv vzglyad na trollya. - Tebe ne kazhetsya, starshij bratec, chto v etom dovol'no minornom privetstvii est' chto-to strannoe? - Ne bolee, chem privetstvie, tol'ko chto poluchennoe mnoj, - povedal Koresh. - Tak vot, s hodu, ya by skazal, chto libo nash yunyj drug sovershenno zabyl svoi horoshie manery, libo popal v kakuyu-to bedu. Ih vzglyady scepilis', i oni kivnuli. - V bedu, - horom reshili oni. - Milo, - pomorshchilsya ya. - Ladno, ya i vpryam' ugodil v peredryagu. YA ne proshu vas vvyazyvat'sya. Fakticheski, mne dumaetsya, ya uzhe sam vse razrabotal. Mne nuzhno tol'ko, chtoby vy podkinuli menya obratno v Pent. Brat i sestra podstupili ko mne s dvuh storon. - Razumeetsya, - ulybnulsya Koresh. - Odnako, ty ved' ne budesh' vozrazhat', esli my pristroimsya v hvost, ne tak li? - No ya zhe ne prosil vas... - A kogda tebe prihodilos' prosit' pomoshchi prezhde, krasavchik? - popreknula menya Tananda, obvivaya rukoj za taliyu. - My zhe tvoi druz'ya, ponimaesh'? - No, po-moemu, ya upravilsya s etim... - ...I v takom sluchae nashe prisutstvie ne povredit, - nastaivala Tananda. - Esli, konechno, chto-nibud' ne vyjdet naperekosyak, - dobavil troll'. - A v takom sluchae my smozhem okazat' podmogu. - ...A esli vsya nasha troica ne smozhet s etim spravit'sya, to my budem na meste i opyat' vytashchim tebya syuda, - zakonchila Tananda. Mne sledovalo by znat', chto kogda eti dvoe ob®edinyayutsya, s nimi luchshe i ne probovat' sporit'. - No... esli... nu, spasibo, - sumel skazat' ya. - Takogo ya dejstvitel'no ne ozhidal. YA imeyu v vidu, vy zhe ne znaete, chto tut za beda. - Ty mozhesh' rasskazat' nam pozzhe, - tverdo zayavila Tananda, nachinaya koldovat' dlya peremeshcheniya nas cherez izmereniya. - Mezhdu prochim, gde Aaz? - |to i est' chast' problemy, - vzdohnul ya. I my vernulis'. Ne prosto vernulis' na Pent, vernulis' v moi zhe pokoi vo dvorce. Udacha rasporyadilas' tak, chto my tam okazalis' ne odni. Kogda-nibud' ya najdu vremya vyyasnit', prosto li mne povezlo, ili kak utoplenniku. Na moej krovati lezhal svyazannyj po rukam i nogam korol', v to vremya kak Masha i Dzh.P.Grimbl naslazhdalis' kubkami vina i, ochevidno, obshchestvom drug druga. Po krajnej mere, tak scena vyglyadela kogda my pribyli. Kak tol'ko Masha i Tananda uzreli drug druga, nastroenie rezko izmenilos'. - Suchka, - proshipela moya novaya uchenica. - Bestalannyj mehanik, - ogryznulas' Tananda. - |tot urod u vas na zhalovanii? - perebil Grimbl, ustavyas' na Koresha. - Skazano, kak podobaet istinnomu skuperdyayu, - prezritel'no fyrknul Koresh. YA poproboval prervat' etot obmen lyubeznostyami. - Nel'zya li nam prosto... |to privleklo vnimanie Grimbla ko mne. - Vy, - ahnul on. - No esli vy - Skiv, to kto zhe... - Korol' Possiltuma - Rodrik, - uverenno uvedomil ya ego, kivnuv na svyazannuyu figuru na posteli. - A teper', kogda vse znayut drug druga, ne mogli by vy zatknut'sya, poka ya rasskazyvayu, kakov budet nash sleduyushchij hod! 13 "Brak - predpriyatie pozhiznennoe, k nemu nado podhodit' s zabotoj i ostorozhnost'yu." Sinyaya Boroda Svad'ba proshla bez suchka i zadorinki. Ne znayu, pochemu ya trevozhilsya. Ne vozniklo nikakih preryvanij, nikto ne zabyval svoih replik, ne protestoval i dazhe ne zakashlyal v nepodhodyashchee vremya. Kak uzhe otmechalos', koroleva Cikuta splanirovala vse do poslednej melkoj detali... za isklyucheniem neskol'kih prinesennyh nami syurprizov. Vot potomu-to ya i trevozhilsya. Moi soobshchniki i ya znali, chto kak ni cvetasta i pyshna Korolevskaya Svad'ba, ona tol'ko razogrevayushchij pervyj akt pered gvozdem programmy. Nagonyalo takzhe vdobavok zharu na menya znanie togo, chto ya podelilsya s souchastnikami otnyud' ne VSEMI svoimi planami. |to, kazhetsya, eshche odna durnaya privychka, usvoennaya mnoj ot Aaza. Grimbl i Plohsekir zanimali svoi obychnye mesta raznovelikih tumb u trona, v to vremya kak Koresh, Tananda, Masha i ya, blagodarya moim zaklinaniyam ili general'skomu chinu Plohsekira vystroilis' u podnozhiya trona v kachestve telohranitelej. Vse bylo podgotovlenno k dejstviyu... esli u nas kogda-nibud' nastanet vremya. Pokuda sanovniki odin za drugim vystupali vpered i prinosili svoi pozdravleniya i podarki, ya nahodil, chto moi mysli ne zanimaet nichego, krome dum o tom, skol'ko vsego v moem zamysle mozhet vyjti naperekosyak. YA postavil sebya v sil'nuyu zavisimost' ot udachi svoego plana, i esli on ne srabotaet, to zatronet massu lyudej, nachinaya s korolya i poddannyh Possiltuma. CHem bol'she ya dumal, tem bol'she trevozhilsya, poka, nakonec, vmesto myslennyh pozhelanij sanovnikam pospeshit', ya dejstvitel'no obnaruzhil v sebe nadezhdu, chto oni budut vozit'sya vechnost' i sohranyat etot kratkij mig mira. I, konechno, ne uspel ya nachat' nadeyat'sya na zatyazhku, kak vse zakonchilos'. Otoshel poslednij pozhelatel' vseh blag i sama koroleva podnyalas', gotovaya ujti, kogda Grimbl i Plohsekir pokinuli svoi privychnye pozicii i vstali pered tronom. - Prezhde chem ty udalish'sya, dorogaya, - skazal Rodrik, - nashi vernye slugi zhelayut prinesti svoi pozdravleniya. Koroleva Cikuta slegka nahmurilas', no vernulas' na mesto. - Ministr finansov gotov podderzhat' Ih Velichestvo vo vseh otnosheniyah, - nachal Grimbl. - Konechno, dazhe pri novom pritoke bogatstva v kaznu, my dolzhny osteregat'sya nenuzhnyh rashodov. Kak vsegda, ya gotov podat' primer v ekonomii sredstv, i poetomu reshil, chto priobresti dlya vas podarok, ravnyj moemu uvazheniyu, bylo by uzhasnoj i nenuzhnoj rastratoj, i poetomu... - Da, da, Grimbl, - perebil korol'. - My ponimaem i cenim vashe samopozhertvovanie. General Plohsekir? Grimbl pokolebalsya, a zatem ustupil mesto soperniku. - YA boec, a ne orator, - buhnul general. - Armiya gotova podderzhat' korolevstvo i tron Possiltuma. CHto zhe do menya samogo... to vot moj podarok. On snyal s poyasa sekiru i polozhil ee na lestnicu pered tronom. CHto by on tam ne predlagal, svoe lyubimoe oruzhie ili lichnuyu vernost', ya nahodil etot zhest krasnorechivee vsyakih slov. - Blagodaryu vas, general Plohsekir, Grimbl, - velichestvenno nachala otvechat' koroleva Cikuta. - YA uverena, chto smogu... - Dorogaya, - myagko perebil ee korol'. - Est' eshche odin vernyj sluga. I moj chas nastal. Sobrav vsyu smelost', ya sbrosil lichinu i vyshel pered tronom. - Vashe Velichestvo, Velikij Skiv pozdravlyaet vas s etim schastlivym sobytiem. Koroleva byla ne dura. Na kratchajshij mig glaza ee vytarashchilis', a v sleduyushchij ona uzhe ustavilas' na korolya. Mozhno bylo pochti uslyshat' ee mysli: "Esli tam mag, to chelovek, za kotorogo ya vyshla zamuzh..." - Sovershenno verno, Vashe Velichestvo. Kak vy sami ranee skazali v nashih razgovorah: "Carstvuyushchie osoby vyhodyat zamuzh i zhenyatsya na carstvuyushchih osobah." Hotya s dramaticheskoj tochki zreniya upivat'sya etim migom moglo byt' i priyatno, ya zametil, chto glaza korolevy zadumchivo suzhayutsya i poetomu pospeshil prodolzhit'. - Prezhde, chem vy reshite, kak vyrazit' svoyu radost', - predupredil ya, - navernoe, mne sleduet ob®yasnit' svoj podarok tronu. Teper' zadumchivyj vzglyad peremestilsya na menya. YA vyrazil sobstvennuyu radost' obil'nym potom. - Moj podarok - obruchal'nye kol'ca, nosimye teper' korolem i korolevoj. Nadeyus', oni vam nravyatsya, potomu chto ih snyat' nel'zya. Koroleva Cikuta sdelala odnu korotkuyu popytku styanut' kol'co, a zatem snova posmotrela na menya. No sejchas vzglyad ee ne byl zadumchivym. - Tochno tak zhe, kak, udobstva radi, sud'ba korolevstva Possiltuma svyazana s tronom, tak i s togo mgnoveniya, kak vy nadeli eti kol'ca, vashi sud'by svyazany drug s drugom. V silu zaklinaniya stol' prostogo, chto ego nel'zya ni razbit', ni vytesnit' drugim, kogda umret odin iz vas, umret i drugoj. Koroleve eto sovsem ne ponravilos'. I dazhe korol' slegka nahmuril lob, slovno razmyshlyaya o chem-to, chego on prezhde ne uchityval. |to posluzhilo mne signalom raz®yasnit' emu polozhenie veshchej... chto v kol'cah BYLO-TAKI koe-chto, ne upomyanutoe mnoj ranee. - |to prednaznacheno ne v kachestve "odnostoronnego" podarka, ibo, kak koroleva Cikuta dolzhna teper' zashchishchat' zdorov'e i blagopoluchie svoego korolya, tochno tak zhe i korol' Rodrik dolzhen hranit' svoyu korolevu ot vsyakih opasnostej... ot vseh OPASNOSTEJ. Teper' korol' vskochil na nogi, sverkaya glazami. - CHto eto znachit, gospodin mag? Kakoe by umenie ya ni priobrel po chasti pridvornoj rechi, bylo i takoe, chto, po-moemu, luchshe vsego govorit' po-narodnomu. - |to znachit, chto esli vy ili kto-to drugoj ub'et ee, skazhem, po vashemu prikazu, to VY stanete pokojnikom. A teper' SYADXTE i SLUSHAJTE. Ves' gnev i podavlennost', kotorye ya ispytyval s teh por, kak soobrazil, chto korol' pytalsya menya obmanut', no ne mog vyrazit' iz-za slishkom bol'shoj zanyatosti, nashli vyhod v etoj vspyshke. |to srabotalo. Korol' opustilsya obratno na tron, blednyj i slegka drozhashchij. YA, odnako, eshche ne konchil. YA perezhil mnogoe, i neskol'ko slov dlya moego uspokoeniya bylo dostatochno. - S teh por, kak ya vzyalsya za eto poruchenie, ya ne slyshal nichego krome razgovorov o tom, kakaya bezzhalostnaya i chestolyubivaya eta koroleva Cikuta. Nu, vozmozhno, eto i pravda, NO EJ DOSTALOSX TOZHE NE SOKROVISHCHE. V dannyj moment, korol' Rodrik, ya ispytyvayu bol'shee uvazhenie k nej, chem k VAM. ONA ne brosila svoe korolevstvo v razgar krizisa. Raspalyayas' ot zatronutoj temy, ya nachal rashazhivat' vzad i vpered pered tronom. - Vse govoryat o nashem "dolge" pered tronom. |to sluzhit napravlyayushchim ukazatelem v povsednevnoj zhizni prostolyudinov. A vot o chem nikogda ne upominaetsya, tak eto o "dolge trona pered narodom". YA smolk i pokazal pryamo na korolya. - YA posidel kakoe-to vremya na etom kresle. |to ochen' zabavno, vershit' za lyudej ih obraz zhizni. Vlast' kruzhit golovu, a pobochnye vygody - veliki. Vse eti poklony i buhan'ya v nogi, ne govorya uzh o chertovski bol'shom garderobe. I vse-taki eto - rabota, kak i lyubaya drugaya, a pri lyuboj rabote inogda prihoditsya delat' to, chto tebe ne nravitsya. Plohsekir ne prosto ustraivaet parady i smotry vojskam, on dolzhen obuchat' ih i vesti ih v boj... znaete, v boj tipa "menya zhe zdes' mogut ubit'". Grimbl provodit nemyslimye chasy, korpya nad etimi svoimi ciframi radi chesti stoyat' ryadom s vami. V lyuboj rabote est' plyusy i minusy, i esli minusy pereveshivayut plyusy, to nado nabrat'sya smelosti i zavyazat', esli, konechno, ty ne korol' Rodrik. Togda, vmesto togo, chtoby otrech'sya i peredat' plyusy i minusy komu-nibud' drugomu, ty podsovyvaesh' kogo-nibud' drugogo vypolnyat' rabotu ot tvoego imeni i uskol'zaesh' cherez chernyj hod. Vozmozhno, tam, gde vy vyrosli, lyudi vypolnyayut svoyu rabotu imenno tak, no ya dumayu, chto takogo povedeniya postydilsya by i krest'yanin. YA povernulsya k nim licom, vyzyvayushche uperev ruki v boka. - Nu, SVOYU rabotu ya vypolnil. Ot neposredstvennoj ugrozy korolevstvo zashchitil. Pri hot' kakoj-nibud' udache, vy dvoe nauchites' dejstvovat' zaodno. Nadeyus', korol' Rodrik sumeet razbavit' chestolyubie korolevy. I lish' upovayu, chto pylkij duh korolevy Cikuty smozhet prepodat' korolyu nemnogo bol'she tverdosti i smelosti. Na sej raz na nogi vskochila koroleva. - Roddi, ty sobiraesh'sya pozvolyat' emu tak s toboj razgovarivat'? Ty zhe korol'. Na korolya nikto ne mozhet davit'. - Strazha, - prikazal so sderzhannoj yarost'yu Rodrik. - Shvatite etogo cheloveka. Srabotalo. Korol' i koroleva ob®edinilis' protiv obshchego vraga... menya. Teper' vse, chto mne trebovalos' - eto ucelet' pri etom. Snova myslennyj pass, i moi tovarishchi stoyali, pokazyvaya sebya zhitelyami inyh mirov, takimi, kakimi oni i byli. Koroleva Cikuta, neprivykshaya k moim delam s demonami, s legkim ohan'em upala obratno na mesto. Korol' zhe prosto nahmurilsya, ponyav nastoyashchuyu prichinu prisutstviya moih druzej. - Vashe Velichestvo, - obratilsya, vystupiv vpered, Plohsekir, - ya poklyalsya zashchishchat' tron i ohotno otdam zhizn', oboronyaya vas. Odnako, ya zdes' ne vizhu fizicheskoj ugrozy. Esli tut chto i est', to, na moj vzglyad, i tron i korolevstvo usililos' by, esli by k slovam Velikogo Skiva vy prislushalis' i vnyali. - YA ne boec, - skazal, prisoedinyayas' k Plohsekiru, Grimbl. - I poetomu moj dolg zdes' passivnyj. Odnako, dolzhen dobavit', chto ya tozhe schitayu, chto v slovah dostopochtennogo maga est' nemalo dostojnogo, i ih sledovalo by skazat' VSYAKOMU pravitelyu. Glaza ego suzilis', i on povernulsya licom ko mne. - Odnako, ya somnevayus', sleduet li ih govorit' vernomu sluge pri dvore. Odna iz pervyh nashih obyazannostej - eto proyavlenie uvazheniya k tronu, v slovah i manerah. - Po etoj chasti u nas net raznoglasij, Grimbl, - kivnul Plohsekir, dobavlyaya ko mnogim sfokusirovannym na mne vzglyadam i svoj. - Kak ni stranno eto mozhet pokazat'sya, - zayavil ya, - ya tozhe soglasen. Po etoj prichine, ya s etoj minuty podayu v otstavku s posta pridvornogo maga Possiltuma. Korolevstvo teper' obespecheno v voennom i finansovom otnoshenii, i, po-moemu mneniyu, emu net smysla nesti rashody na postoyanno rabotayushchego maga... osobenno na byvshego nepochtitel'nym po otnosheniyu k tronu. Obsuzhdat' vyhodnoe posobie net nadobnosti. Korolevskoe voznagrazhdenie za poslednee zadanie, v pare s den'gami, uzhe poluchennymi mnoj ot ministra finansov, vpolne udovletvoryaet moi potrebnosti. YA prosto soberu svoi veshchi i otbudu. YA uvidel, chto Grimbl slegka poblednel, kogda soobrazil, chto vzyatku ya emu ne vernu. Odnako, ya veril v ego sposobnosti spryatat' chto ugodno v svoih pachkah pokrytyh cifir'yu listov. Lish' samuyu malost' kivnuv tronu, ya sobral glazami svoyu svitu i udalilsya. Vse proshlo ideal'no. YA ne mog by prostit', chtoby sobytiya obernulis' luchshe. I potomu ozadachenno gadal, po kakoj prichine, dobravshis' do svoih pokoev, ya ves' pokrylsya potom i drozhal, kak osinovyj list. 14 "Nekotorye proshchaniya byvayut legche drugih." F. Morlou - Itak, kuda ty otpravish'sya dal'she? - sprosila Tananda. Ona i Koresh pomogali mne upakovyvat'sya. My druzhno soglasilis', chto navlekli na sebya ob®edinennyj gnev korolya i korolevy, i poetomu budet samym mudrym kak mozhno men'she zaderzhivat'sya s moim otbytiem. Masha vyshla povidat' Glipa i Lyutika, a takzhe poproshchat'sya s Plohsekirom. - V obshchem-to ne znayu, - priznalsya ya. - YA ser'ezno govoril, chto bogatstva ya nakopil pokamest dostatochno. Veroyatno, gde-nibud' spryachus' na vremya i budu uprazhnyat'sya v magii... mozhet byt', v tom traktire, kotoryj my s Aazom, byvalo, ispol'zovali v kachestve osnovnoj bazy. - Slushaj, pochemu by tebe ne pristroit'sya so mnoj i sestrichkoj? - predlozhil Koresh. - Obychno my dejstvuem s Bazara na DevE. Tebe bylo by neploho derzhat' ruku na pul'se takogo mesta, polnogo magii. V golove u menya promel'knulo, chto Sindikat, dolzhno byt', uzhe nachal prosachivat'sya na Bazar. Mne takzhe prishlo na um, chto v predsvadebnoj speshke ya ne soobshchil Koreshu s Tanandoj ob etoj osobennosti svoej afery. Vspomniv, ya obnaruzhil, chto mne ne hochetsya priznavat'sya v svoej otvetstvennosti za to, chto oni najdut po vozvrashchenii. - Ne znayu, Koresh, - uvil'nul ya ot otveta. - Vy-to puteshestvuete poryadkom nalegke. A u menya stol'ko dobra, chto mne, veroyatno, luchshe budet poselit'sya gde-nibud' postoyanno. |to byl ves'ma slabyj argument, no troll' prinyal ego... vozmozhno, potomu, chto videl kakuyu goru imushchestva my sobrali, pytayas' ochistit' moi pokoi. - Nu, podumaj ob etom. My byli by tebe rady. S toboj neploho byt' ryadom v shchekotlivom polozhenii. - |to tochno, - soglasilas' so smehom Tananda. - Gde ty voobshche nashel eti kol'ca? - Kupil ih u lotoshnika na Bazare. - Na Deve? - nahmurilsya Koresh. - Dva takih zagovorennyh kol'ca, dolzhno byt', oboshlis' tebe ne v odin grosh. Ty UVEREN, chto u tebya ostalos' dostatochno deneg? Teper' nastala moya ochered' smeyat'sya. - Prezhde vsego, nikakie oni ne zagovorennye. |to prosto blef, rasskazannyj mnoj dlya ih korolevskih velichestv. |ti kol'ca obyknovennye nikchemnye ukrasheniya... i ya poluchil ih zadarom. - Darom? Teper' nahmurilas' Tananda. - Na Bazare nikto nichego ne poluchaet zadarom. - Na samom-to dele - net. Oni dostalis' darom... nu, lotoshnik poluchil moe razreshenie govorit', chto ya pol'zuyus' tovarom, no eto ved' vse ravno, chto darom, ne tak li? YA hochu skazat', ya zhe ne platil emu nikakih deneg. Govorya eto, ya vdrug obnaruzhil, chto ne uveren, naschet svoej "vygodnoj sdelki". Odin iz samyh pervyh poluchennyh mnoyu urokov naschet sdelok s devolami glasil: "Esli ty dumaesh', budto zaklyuchil s devolom vygodnuyu sdelku, to sperva soschitaj svoi pal'cy, potom ruki i nogi, a potom rodstvennikov..." - Razreshenie ispol'zovat' tvoe imya? - povtorila kak eho Tananda. - Za dva parshivyh kol'ca? Bez vsyakogo procenta ili chego-nibud' v etom rode? Neuzheli Aaz nikogda ne nastavlyal tebya po chasti peredatochnyh nadpisej? V vozduhe razdalos' tihoe BUH. - Kto-to pominaet moe imya vsue? I Aaz ochutilsya tut kak tut, kazhdyj zelenyj cheshujchatyj dyujm ego, vojdya stol' nebrezhno, slovno on tol'ko chto vyshel. Iz nas troih pervym opravilsya ot udivleniya ya. Nu, po-krajnej mere, pervym nashel svoj golos. - Aaz. - Privet, malysh. Skuchal po mne? - No, Aaz. YA ne znal, smeyat'sya mne ili plakat'. CHego ya dejstvitel'no hotel, tak eto obnyat' ego i nikogda ne otpuskat'. Konechno, teper', kogda on vernulsya, ya by ne sdelal nichego podobnogo. YA imeyu v vidu, chto nashi otnosheniya nikogda ne otlichalis' sil'noj demonstraciej chuvstv. - CHto eto so vsemi vami sluchilos'? - trebovatel'no sprosil uchitel'. - Vy vse vedete sebya tak, slovno nikak ne ozhidali uvidet' menya vnov'. - My... Aaz... YA... - My i ne ozhidali, - reshitel'no skazala Tananda, spasaya menya ot vozmozhnosti vystavit' sebya eshche bol'shim durakom. - Sestrichka hochet skazat', - vstavil Koresh, - chto, po nashemu ubezhdeniyu, tvoj plemyannik Rupert ne sobiralsya pozvolyat' tebe vernut'sya s Izvra. Aaz prezritel'no fyrknul. - Ne govori mne chto, kto-to prinimaet ego vser'ez. - Nu, mozhet, i ne prinyali by, esli by k tebe v polnoj mere vernulis' tvoi sposobnosti, - skazala Tananda. - No pri nastoyashchem polozhenii del... - Vy o Ruperte, etom vyskochke? - povtoril Aaz. - VY dvoe znali menya dolgoe vremya, verno? Togda vam sledovalo by vbit' sebe v golovu, chto nikto ne uderzhit menya protiv moej voli. - |to verno, - podtverdil ya, hotya eta citata pochemu-to pokazalas' mne znakomoj. I vse zhe ya byl rad vozvrashcheniyu Aaza, chto soglasilsya by v tu minutu s chem ugodno. - Da, - s entuziazmom otkliknulsya ya. - |to - Aaz. Na nego NIKTO ne mozhet davit'. - Vot, - usmehnulsya moj uchitel'. - Kak ni nepriyatno mne soglashat'sya s kakim-to uchenikom, no malysh znaet o chem govorit... v etot raz. Koresh i Tananda posmotreli drug na druga tem osobym vzglyadom, kakoj brat i sestra primenyayut dlya myslennogo obshcheniya. - Znaesh', starshij brat, - promolvila Tananda, - mne stanovitsya nemnogo trudnovato perevarivat' eto obshchestvo vzaimnogo voshishcheniya. U menya pochemu-to zastryalo v golove vyrazhenie "kakoj-to uchenik". - Da bros'te vy, - otmahnulsya Aaz. - Bud'te realistami, a? YA hochu skazat': my vse lyubim malysha, no my takzhe znaem, chto on magnit dlya vsyakih bed. YA nikogda ne vstrechal nikogo, kto by tak sil'no nuzhdalsya v prismotre, kak on. A kol' rech' zashla o nem... On obratil ko mne zheltye glaza, s etim, prikidyvayushchim svoim vyrazheniem. - ...YA zamechayu, chto vy oba zdes'... i ya opredelenno slyshal svoe imya, kogda poyavilsya. Poetomu mne bol'she, chem nezhnye privetstviya, nuzhno bystren'ko i vkratce uslyshat', iz kakoj imenno peredryagi nam pridetsya vytaskivat' Velikogo Skiva na |TOT raz. YA podobralsya, gotovyas' k bystromu, no gromkomu uroku po chasti peredatochnyh nadpisej, chem by oni ni byli, no troll' menya udivil. - Nikakoj peredryagi net, - zayavil on, nebrezhno otkidyvayas' nazad. - My s sestroj prosto zaskochili v gosti. Fakticheski, my kak raz gotovilis' otpravit'sya vosvoyasi. - V samom dele? - v golose moego uchitelya zvuchali i udivlenie, i podozrenie. "Prosto v gosti? Nikakoj bedy?" - Nu, byla NEBOLXSHAYA beda, - priznalas' Tananda. - Nechto svyazannoe s korolem... - Tak ya i znal, - vozlikoval, potiraya ruki, Aaz. - No Skiv upravilsya s nej sam, - zakonchila s udareniem ona. - V nastoyashchee vremya nikakih problem net i v pomine. - O! Strannoe delo, Aaz kazalsya nemnozhko razocharovannym. - Nu, polagayu, togda nam nuzhno vas poblagodarit'. YA dejstvitel'no cenyu, chto vy prismatrivali za Skivom, poka menya ne bylo. - Po-moemu, ty ne slushaesh', Aaz, - zametil, glyadya v potolok Koresh. - S bedoj upravilsya SKIV. A my tol'ko smotreli. - O, my by vmeshalis', esli by delo zapahlo kerosinom, - dobavila Tananda. - Znaesh', tak zhe kak pomogali tebe, Aaz. Kak okazalos', nashi uslugi ne ponadobilis'. Tvoj "kakoj-to uchenik" pokazal, chto zadacha emu bolee chem po zubam. - I zakonchil rabotu dovol'no lovko, ponimaesh'? - dopolnil troll'. - Fakticheski ya, hot' ubej, ne pomnyu, kogda eto ya videl, chtoby s takoj skvernoj situaciej razdelyvalis' tak gladko ili s takim malym shumom. - Ladno, ladno, - pomorshchil nos Aaz. - Soobshchenie prinyal. Detali vy mne mozhete rasskazat' pozzhe. A sejchas nam s malyshom nado obsudit' koe-kakie bol'shie dela... i kogda ya govoryu BOLXSHIE - ya ne shuchu. - Kakie, k primeru, - nahmurilsya ya. - Nu, ya mnogo razmyshlyal ob etom, i prishel k vyvodu, chto nam samoe vremya pokinut' Possiltum i pereehat'. - Gm, Aaz, - obratilsya ya. - Znayu, znayu, - otmahnulsya on. - Ty dumaesh', chto tebe nuzhna praktika. |to tak, no ty uzhe prodelal dolgij put'. Vse eto delo s ulazhennoj toboj tol'ko chto bedoj, tol'ko dokazyvaet moj dovod. Ty gotov k... - Aaz? - Ladno. YA znayu, chto u tebya zdes' est' druz'ya i obyazannosti, no v konce koncov tebe ved' pridetsya pokinut' gnezdo. A chtoby uznat', kogda podoshlo vremya, tebe prosto pridetsya polozhit'sya na moe suzhdenie i opyt v... - YA uzhe zavyazal. Aaz ostanovilsya, ne zakonchiv frazy, i ustavilsya na menya. - Zavyazal? - morgnul on. YA kivnul i pokazal na upakovyvaemuyu nami kuchu snaryazheniya. Kakoj-to mig on izuchal ee, slovno ne veril svoim glazam. - A, - proiznes on nakonec. - A, nu v takom sluchae, ya vsego lish' zaskochu pogovorit' s Grimblom i obsudit' tvoe vyhodnoe posobie. On strashnyj skuperdyaj, no esli ya ne smogu vytryasti iz nego pyati soten, to uznayu, pochemu. - YA znayu, pochemu, - ostorozhno otvetil ya. Aaz zakatil glaza. - Slushaj, malysh. |to po MOEJ chasti, ponimaesh'. U menya tut bol'shoj opyt. Esli pustish' torgovat'sya s nevysokim pricelom, po tebe projdutsya vdol' i poperek. Tebe pridetsya... - YA uzhe vytorgoval tysyachu. Na etot raz Aaz "zastyl" na bolee dolgij srok... i ne posmotrel na menya. - Tysyachu, - proiznes nakonec on. - zolotom? - Plyus shchedraya premiya ot samogo korolya, - lyubezno dopolnila Tananda. - Aaz, starina, my pytalis' vtolkovat' tebe, - ulybnulsya Koresh. - Skiv bez tebya dejstvoval prosto prekrasno. - Vizhu. Aaz otvernulsya i molcha ustavilsya v okno. Priznat'sya, ya byl nemnogo razocharovan. YA hochu skazat', mozhet, ya vypolnil rabotu ne pervoklassno, no NEBOLXSHOE pozdravlenie bylo by priyatno. A po tomu, kak vel sebya moj uchitel', vsyak podumal by, chto on... I tut menya osenilo. Udarilo, kak obuhom po golove. Aaz revnoval. Bolee togo, on stradal. Teper' ya videl eto s kristal'noj yasnost'yu. Vplot' do etoj minuty menya osleplyala nadmennaya samouverennost' Aaza, no teper' vual' vnezapno razdvinulas'. Begstvo Aaza s Izvra proshlo daleko ne tak legko, kak on daval ponyat'. Byla draka - fizicheskaya, izustnaya ili magicheskaya - kakie-to ser'eznye obidy, dany ili narusheny kakie-to tverdye obeshchaniya. On probilsya obratno na Pent, dumaya tol'ko ob odnom: ego uchenik... ego LYUBIMYJ uchenik popal v bedu. I kakoj zhe priem emu okazyvayut po vozvrashchenii? YA ne tol'ko ne v bede, no i, po vsej vidimosti, dejstvuyu bez nego dazhe luchshe. Tananda i Koresh vse eshche prodolzhali igru, veselo boltaya o tom, kak ya byl velikolepen. Hotya i cenil ya ih podderzhku, no otchayanno delal popytki pridumat' sposob vdolbit' im, chto na samom dele oni povorachivayut nozh v rane Aaza. - Gmmm... Aaz? - perebil ya. - Esli u tebya najdetsya minutka, to vse-taki est' neskol'ko del, gde mne nuzhen tvoj sovet. - Naprimer? - donessya priglushennyj otvet. - Sudya po vsemu, ty ni v kom ne nuzhdaesh'sya, i men'she vsego v uchitele, lishennom sobstvennyh sposobnostej. Tananda srazu ulovila v chem delo. Ee osinaya manera spala, slovno maska, i ona otchayanno zasignalila Koreshu. Troll', odnako, tozhe ne stradal nechuvstvitel'nost'yu. On proreagiroval, brosiv na menya umolyayushchij vzglyad. Reshat' predostavlyali mne. Voshititel'no. - Nu, vrode... gm. I v pomeshchenie vorvalas' Masha. - Vnizu vse gotovo, sterva, i... o. Privetik, zelenen'kij, cheshujchatyj. Dumala, ty propal navsegda. Aaz kruto obernulsya, shiroko raskryv glaza. - Masha? - zapinayas', vydavil on. - Ty-to chto zdes' delaesh'? - Razve etot geroj dnya tebe ne soobshchil, - ulybnulas' ona, hlopaya svoimi zdorovennymi resnicami. - YA ego novaya uchenica. - Uchenica? - otkliknulsya slovno eho Aaz, i v golose ego stal slyshen prezhnij ogon'. - |... eto i est' odno iz del, o kotoryh ya hotel s toboj pogovorit', Aaz, - krotko ulybnulsya ya. - Uchenica? - povtoril on, slovno ne rasslyshal. - Malysh, nam s toboj nado pogovorit'... SEJCHAS ZHE. - Ladno, Aaz. Kak tol'ko ya... - Sejchas zhe. Tochno. Aaz vernulsya. - |-e-e, izvinite nas, rebyata, nam s Aazom nado... I vtoroj raz v pomeshchenii razdalsya BUH. Teper' poluchilos' gromche, ono i ponyatno, tak kak poyavilos' bol'she narodu. A konkretnej, v komnate stoyali chetyre devola... i oni ne kazalis' dovol'nymi. - My ishchem Velikogo Skiva, - progremel odin iz nih. Serdce moe szhalos'. Neuzheli tak bystro raskryli moyu svyaz' s Sindikatom? - A kto sprashivaet? Aaz nebrezhno pomestil svoyu massu mezhdu mnoj i neproshennymi gostyami. Tananda i Koresh tozhe ochutilis' na nogah, a Masha potihon'ku otoshla v storonu, chtoby poluchit' otkrytyj sektor obstrela. Voshititel'no. Vse, chto mne nuzhno dlya zaversheniya dnya - eto zastavit' druzej rashlebyvat' zavarennuyu mnoj kashu. - My predstaviteli kupcov s Bazara na Deve i dobivaemsya audiencii u Velikogo Skiva. - Po kakomu povodu? - pregradil im put' moj uchitel'. Devol zamorgal i zamorozil ego ledyanym vzglyadom. - Nam nuzhen Velikij Skiv, a ne prazdnaya boltovnya s izvrashchencem. - Nu, dannyj konkretnyj IZVERG yavlyaetsya, mezhdu prochim, upravlyayushchim delami Velikogo Skiva, i tot ne stanet tratit' zrya vremya na devolov, esli ya ne dopushchu ih. YA chut' bylo chto-to ne lyapnul, no vovremya peredumal. Zagnan ya v ugol ili net, sejchas ne vremya perehvatyvat' u Aaza iniciativu. Devol pokolebalsya, i zatem pozhal plechami. - Na Bazare vozniklo novoe zatrudnenie, - soobshchil on. - Gruppa organizovannyh prestupnikov priobrela dostup v nashe izmerenie i ugrozhaet rasstroit' normal'nyj hod delovyh operacij, esli my im ne zaplatim procenta s pribylej. Tananda i Koresh obmenyalis' vzglyadami, v to vremya kak Masha podnyala brov' v moyu storonu. YA zhe s krajnim vnimaniem izuchal potolok. Nevozmutimym ostalsya odin tol'ko Aaz. - Kruto. I kakoe zhe eto imeet otnoshenie k Velikomu Skivu? - osvedomilsya on. Predvidya otvet, ya pytalsya reshit', chto mne sleduet sdelat' - drat'sya ili bezhat'. - Razve eto ne ochevidno? - nahmurilsya devol. - My zhelaem vospol'zovat'sya ego uslugami dlya bor'by s etoj ugrozoj. Sudya po tomu, chto my mozhem skazat', on tut edinstvennyj mag, godnyj dlya takoj raboty. |to menya ostanovilo. Iz vseh strannyh povorotov istorii, etot mog schitat'sya samym nepredvidennym... i, nu, prichudlivym, chto li. - YAsno, - probormotal sebe pod nos Aaz, s nehoroshim bleskom v glazah. - Vy, konechno, ponimaete, chto vremya Velikogo Skiva ochen' dorogo i chto takoe massirovannoe predpriyatie potrebuet ravno massirovannogo i voznagrazhdeniya? U menya vklyuchilis' vse signaly trevogi. - |-e... Aaz? -