Robert Asprin. SHuttovskaya rota
---------------------------------------------------------------
© Copyright perevod Oleg Kolesnikov, magister@mcf.msk.ru
Spellcheck: Yury Marcinchick
---------------------------------------------------------------
"Prinyato schitat', chto kazhdyj velikij chelovek zasluzhivaet sobstvennogo
biografa. Imenno poetomu ya i vzyalsya vesti eti lichnye zapiski o
deyatel'nosti moego shefa za vremya ego sluzhby v Kosmicheskom Legione. Mogut,
konechno, najtis' takie, kto postavit pod somnenie ego prinadlezhnost' k
velikim lyudyam, no na eto ya dolzhen budu vozrazit', chto on, tem ne menee,
ochen' blizok k velichiyu, i chto moya privilegiya vesti podobnyj dnevnik
opredelyaetsya v pervuyu ochered' tem, chto ya provel bok o bok s nim dostatochno
dolgoe vremya. K tomu zhe, dolzhen zametit', chto CHingishan i Dzheronimo
[legendarnyj predvoditel' indejcev] tozhe v nekotoryh krugah schitayutsya
velikimi lyud'mi.
CHto kasaetsya moej sobstvennoj persony, to ya vsego lish' sluga, ili,
po-voennomu, denshchik, betman. (Lyudej malo nachitannyh ya poprosil by
vozderzhat'sya ot vospriyatiya etoj dolzhnosti kak obyazannosti byt' vo vsem
pohozhim na populyarnogo geroya mnogochislennyh komiksov. YA vsegda schital, chto
takie knizhonki - ne ochen'-to dostojnyj primer dlya podrazhaniya, i staralsya
otgovarivat' teh, komu sluzhil, ot izlishnej tyagi k takomu lipkomu
navyazchivomu razvlecheniyu, kakovym byvaet ih razglyadyvanie.) Menya zovut
Biker, a vse ostal'nye svedeniya obo mne budut prosto izlishnimi.
Hotya ya byl ryadom so svoim shefom eshche do togo, kak on postupil
dobrovol'cem na voennuyu sluzhbu, ya gluboko ubezhden, chto dejstvitel'no
zasluzhivayushchij vnimaniya period ego kar'ery nachalsya imenno s voennogo
tribunala. CHtoby byt' sovershenno tochnym, s pervogo voennogo tribunala nad
nim."
Dnevnik, zapis' nomer 001
Inter'er komnaty ozhidaniya byl togo samogo vida, vstretit' kotoryj
mozhno lish' v vestibyulyah zaholustnyh teatrov, vlachashchih samoe zhalkoe
sushchestvovanie. U dvuh protivopolozhnyh sten stoyalo po provalivshemusya divanu
neopredelennoj rascvetki v okruzhenii neskol'kih skladnyh derevyannyh
stul'ev, kotorye esli i byli novymi, to iz samyh deshevyh, a edinstvennyj
stol, zavalennyj mnozhestvom zhurnalov, vpolne mog by sojti za rabochee mesto
arheologa.
|tu obstanovku dopolnyali dvoe muzhchin, yavno kuda bolee podhodivshie
drug k drugu, chem k okruzhayushchej ih obstanovke. Odin iz nih byl srednego
rosta, plotnogo slozheniya, v strogom grazhdanskom kostyume, _g_r_a_zh_d_, kak
bylo prinyato zdes' nazyvat' podobnyh lyudej. I vse vremya, poka on s
dostoinstvom vossedal na provalivshemsya divane, ego rumyanoe lico sohranyalo
to vezhlivoe vyrazhenie, kotoroe obychno soputstvuet processu dlitel'nogo
ozhidaniya. Kazalos', on uporno ne obrashchal nikakogo vnimaniya na svoego
sputnika, lenivo sozercaya ekran mikrokomp'yutera, kotoryj derzhal v ruke
pered soboj.
Vtoroj iz nahodyashchihsya v etoj komnate byl vneshne spokoen ili staralsya
tak vyglyadet'. Hudoj i podvizhnyj kak hlyst, on, kazalos', luchilsya edva
sderzhivaemoj energiej, meryaya shagami perimetr komnaty. Esli by vdrug
poluchilos' tak, chto v priemnoj rodil'nogo doma okazalis' tigry, ozhidayushchie
poyavleniya na svet svoego potomstva, to zrelishche perezhivaemogo imi volneniya
malo chem otlichalas' by ot vida etogo nervno rashazhivayushchego molodogo
cheloveka. Vprochem, vozmozhno, pravil'nee bylo by sravnivat' s panterami,
poskol'ku forma, kotoruyu nosil molodoj chelovek, imela cvet nochi i vydavala
prinadlezhnost' ee hozyaina k Kosmicheskomu Legionu. CHernyj cvet byl vybran
Legionom ne stol'ko iz soobrazhenij estetiki ili maskirovki, skol'ko ishodya
iz togo, chto okraska dolzhna skryvat' gde Legion, ogranichennyj v byudzhetnyh
sredstvah, skupal za bescenok izlishki samogo raznoobraznogo
obmundirovaniya. No, kak vy sami ponimaete, ne togo, kotoroe nosil etot
molodoj chelovek. Zvezdochki na ego vorotnike ukazyvali, chto on imel chin
lejtenanta, i, kak u bol'shinstva oficerov, ego forma byla sshita na zakaz v
polnom sootvetstvii s edinoobraziem obmundirovaniya, ustanovlennom v
Legione. Kachestvo tkani i ruchnaya rabota ego odezhdy neskol'ko otlichalis' ot
obshcheprinyatogo v podobnyh sluchayah, hotya on yavno umyshlenno vybral odin iz
samyh prostyh pokroev.
- Skol'ko eshche zhdat', poka oni ob座avyat reshenie?
Vopros sorvalsya s gub lejtenanta pochti neozhidanno kak raz v tot
moment, kogda on nachinal svoj pyatidesyatyj krug po komnate.
Muzhchina, sidevshij na divane, dazhe ne glyanul v ego storonu.
- K sozhaleniyu, ser, ya ne otnoshus' k tem lyudyam, kotorye mogut dat'
otvet na etot vopros.
|to byla pervaya reakciya na vse vorchanie lejtenanta, i tot reshil
ispol'zovat' eti slova, chtoby dat' vyhod svoemu razdrazheniyu.
- Mne ne nuzhna vot takaya rabolepstvuyushchaya boltovnya dvoreckogo, Biker!
Nu pochemu eto proishodit vsyakij raz, kogda ty libo ne imeesh' sobstvennogo
mneniya na tot ili inoj schet, libo ne mozhesh' reshit'sya... sprosit' menya o
chem-to!
Biker otorval vzglyad ot ekrana mikrokomp'yutera i perevel glaza na
lejtenanta.
- Nu, horosho. Na samom dele vy s teh por, kak vstupili v Kosmicheskij
Legion, stali skrytnym chut'-chut' bolee obychnogo, ser... a mozhet byt', eto
nachalos' eshche togda, kogda u vas edva poyavilas' mysl' ob etom. Odnako v
dannom konkretnom sluchae mne pokazalos', chto vash vopros byl chisto
ritoricheskim.
- On byl... nu, ne vazhno. Otvet'te na nego, Biker. Prodolzhajte,
govorite.
Ostorozhno, sledya za kazhdym svoim dvizheniem, dvoreckij otlozhil v
storonu komp'yuter.
- YA ves' vnimanie, ser. Ne mogli by vy povtorit' svoj vopros?
- CHem, po-vashemu, oni tak dolgo zanyaty? - skazal lejtenant,
vozobnovlyaya dvizhenie po komnate, no na etot raz on delal eto chut'
medlennee, poskol'ku poputno byl zanyat eshche i tem, chto vyrazhal vsluh svoi
mysli. - Ved' ya zhe uzhe priznal sebya vinovnym!
- Prostite, chto ya povtoryayu propisnye istiny, - skazal Biker, - no
esli vina uzhe ustanovlena, to delo tol'ko za formulirovkoj prigovora. I
sozdaetsya vpechatlenie, chto sud pri etom stolknulsya s nekotorymi
zatrudneniyami, a imenno: kakoe nakazanie budet v polnoj mere
sootvetstvovat' tyazhesti vashego prostupka.
- Da, no chto v etom mozhet byt' slozhnogo? YA sovershil oshibku. Nu, tak
chto? YA bolee chem uveren, chto i do menya byvali legionery, kotorye sovershali
oshibki.
- Da, nesomnenno, - soglasilsya dvoreckij. - Odnako ya ne vpolne
uveren, chto u mnogih iz nih byli takie zhe otyagoshchayushchie vinu obstoyatel'stva.
YA bolee chem uveren, chto esli by kto-libo eshche popytalsya nachat' obstrel
pozicij v moment ceremonii podpisaniya mirnogo dogovora, kak bylo soobshcheno
sredstvami massovoj informacii...
Lejtenant pri upominanii ob etom pomorshchilsya.
- YA zhe ne znal, chto imenno proishodilo v eto vremya. Nashi sredstva
svyazi vyshli iz stroya, poetomu my tak i ne poluchili prikaza o prekrashchenii
ognya. Mezhdu prochim, u nas byl prikaz ne pol'zovat'sya svyaz'yu.
Biker terpelivo kival. On uzhe slyshal vse eto ran'she, no ponimal, chto
lejtenantu sejchas bylo neobhodimo eshche raz vernut'sya k etim vospominaniyam.
- Naskol'ko ya ponimayu, vam prikazali nesti boevoe dezhurstvo, soblyudaya
polnuyu tishinu i zasekaya kazhdyj korabl', pokidayushchij planetu. I ne bylo
nikakogo razresheniya dlya kakih-libo korablej proizvodit' bombardirovku.
- No u menya ne bylo i prikaza ne delat' etogo! Srazhenie kak pravilo
zakanchivaetsya v pol'zu toj storony, kotoraya pri udobnom sluchae zahvatila
iniciativu.
Brovi u Bikera vyrazitel'no vzmetnulis' vverh.
- Srazhenie? A mne chto-to pokazalos', chto nikakogo otvetnogo ognya ne
bylo.
- Tak imenno potomu ya i predprinyal etu akciyu. Nashi sredstva
obnaruzheniya pokazali, chto protivnik snyal svoyu zashchitnuyu set', i ya reshil,
chto pri bystrom manevre my smozhem spravit'sya s nimi dazhe samym malym ognem
i bystro i okonchatel'no podavit' ves' etot myatezh.
- A on i bez togo byl uzhe pochti podavlen, - suho zametil Biker. -
Imenno poetomu i byla snyata zagraditel'naya set'.
- No ya ne znal etogo! YA tol'ko videl, chto zashchita snyata i...
- I prikazali pilotu, nahodivshemusya na boevom dezhurstve, nachat'
obstrel. Vo vse vremena eto privodilo k razzhalovaniyu kapitana korablya.
- No eto zhe samyj zauryadnyj sluchaj narusheniya sistemy svyazi, - edva ne
zakrichal lejtenant, izbegaya vzglyada svoego sobesednika. - Interesno, do
kakoj stepeni bezumiya oni mogut dojti? Ved' my namerenno izbegali celit'sya
v lyudej, tak chto nikto pri etom ne postradal.
Biker s nevinnym vidom ustavilsya v potolok.
- YA slyshal, chto material'nyj ushcherb prevysil desyat' millionov...
- Ha. YA zhe skazal im, chto ya...
-... i chto vy raznesli v kloch'ya ih flag, prichem v tot samyj moment,
kogda on podnimalsya pered nachalom ceremonii...
- Nu, eto bylo...
-... a takzhe ognem byl unichtozhen lichnyj kosmicheskij korabl' posla,
chto i bylo samym nerazumnym postupkom, ved' imenno _n_a_sh_ posol...
- No oni ne zazhgli opoznavatel'nye bortovye ogni!
- Vozmozhno, potomu, chto boevye dejstviya byli prekrashcheny.
- Da, no ya... Oh, bud' vse eto proklyato!
Lejtenant neozhidanno prekratil vozmushchat'sya i perestal hodit' po
komnate. On medlenno opustilsya na divan naprotiv Bikera.
- Kak ty dumaesh', Bik, kak oni postupyat so mnoj?
- Daby ne riskovat' proslyt' neloyal'nym, ser, - zametil dvoreckij,
vnov' prinimayas' za svoj komp'yuter, - ya by ne stal vyskazyvat'
predpolozheniya na etot schet.
Voennyj tribunal po delu mladshih oficerov predpolagal v svoem sostave
tol'ko treh chelovek. Atmosfera napryazhennosti, k sozhaleniyu navisshaya nad
zasedavshimi, opredelyalas' glavnym obrazom prisutstviem starshego oficera.
Sleduet zametit', chto u kazhdogo cheloveka, sluzhashchego v Legione, bylo
tri imeni: ego prezhnee imya, poluchennoe pri rozhdenii, imya, vybrannoe pri
postuplenii na sluzhbu v Legion, i prozvishche, kotoroe davali emu sosluzhivcy.
Vo vseh zapisyah kancelyarii figurirovalo vtoroe imya, no zvali lyudej obychno
po tret'emu, prozvishchu, poluchennomu na sluzhbe za svoi kachestva i postupki,
hotya ochen' nemnogie oficery oficial'no priznavali klichki, kotorymi ih
nagradili nizhnie chiny.
Polkovnik Sekira predstavlyala odin iz redkih sluchaev, kogda imya,
vybrannoe ej samoj, i poluchennoe prozvishche sootvetstvovali odno drugomu.
|to byla skuchnogo vida zhenshchina s loshadinym licom i pronzitel'nym vzglyadom
postoyanno nastorozhennyh glaz, v kotoryh ne bylo dazhe nameka na strah.
CHopornyj pokroj ee mundira usilival i bez togo v znachitel'noj stepeni
neblagozhelatel'noe otnoshenie k nej teh legionerov, komu nravilas' bolee
izyashchnaya i yarkaya po rascvetke odezhda. Atmosfera strogosti, okruzhavshaya ee,
kotoruyu mozhno bylo dazhe nazvat' pugayushchej, - ochen' malo sposobstvovala
tomu, chtoby lyudi shli na kontakt s nej, i eshche men'she tomu, chtoby zhelat'
privlech' k sebe ee vnimanie.
Uzhe odnogo etogo bylo dostatochno, chtoby vyzvat' polnyj diskomfort u
dvuh drugih chlenov suda, no bylo i eshche koe-chto, gorazdo bolee
znachitel'noe. |ta dama-polkovnik sovershenno neozhidanno yavilas' syuda iz
glavnoj shtab-kvartiry Legiona special'no dlya togo, chtoby kontrolirovat'
hod voennogo tribunala, i poskol'ku ona sdelala vse, chtoby ogranichit' svoj
vizit strogo oficial'nymi ramkami, prostaya logika podskazyvala, chto ona
postaraetsya kak mozhno skoree zakonchit' s predvaritel'nym obsuzhdeniem i
perejti k delu. Vyvody, kotorye sledovali iz etogo, byli predel'no prosty:
v shtab-kvartire proyavlyali k etomu delu osobyj interes i hoteli byt'
uvereny vo vpolne opredelennom ego ishode. Vopros sostoyal lish' v tom, chto
ni odin iz dvuh drugih oficerov ne imel ni malejshego ponyatiya, _k_a_k_i_m_
dolzhen byt' etot ishod. Poskol'ku ih mneniya svodilos', v obshchem-to, k tomu,
chto lejtenant v nazidanie dolzhen poluchit' horoshij urok, oni prishli k
soglasheniyu, chto vesti sebya sleduet dostatochno ostorozhno, razygryvaya
kombinaciyu "horoshij-plohoj" do teh por, poka ne postupyat kakie-libo chetkie
ukazaniya ot predsedatelya suda. Odnako proshel uzhe celyj chas, a polkovnik
tak i ne sdelala ni odnogo nameka otnositel'no toj linii, kotoroj
sobiraetsya priderzhivat'sya, so spokojstviem na lice prodolzhaya vyslushivat'
dvuh "sporshchikov".
- Mozhet, vy hotite eshche raz prosmotret' dos'e?
- Zachem? Tam ved' nichego ne izmenilos'! - pochti prorychal major
Dzhoshua. Olivkovyj cvet ego lica i prirodnaya energiya odnoznachno otvodili
emu rol' "plohogo parnya". No on uzhe ustal ot etoj igry i bezuspeshno
pytalsya osmyslit' proishodyashchee. - Mne ne ponyatno, pochemu my do sih por
prodolzhaem obsuzhdat' eto! Paren' sovershenno odnoznachno vinoven, d'yavol ego
zaberi, i dazhe sam chert soglasilsya by s etim! I esli my ne nakazhem ego, to
vsemi eto budet vosprinyato, kak otpushchenie grehov.
- Poslushaj, Dzhosh, ya imeyu v vidu major, no ved' est' zhe smyagchayushchie
obstoyatel'stva.
Gruznyj kapitan Puhlik bez truda spravlyalsya s rol'yu "horoshego parnya",
ispolnyaya obyazannosti advokata d'yavola. Zashchishchat' obvinyaemyh u nego uzhe
voshlo v privychku, hotya dannoe delo bylo slishkom trudnym dazhe dlya ego
velikodushiya i terpimosti. No, tem ne menee, on smelo brosilsya davat'
otpor.
- My ved' trebuem ot nashih mladshih oficerov, chtoby oni proyavlyali
iniciativu i priobretali navyki rukovoditelya. No pri etom esli vsyakij raz,
kogda proishodit chto-to neordinarnoe, my budem rezkim shlepkom osazhivat'
ih, to oni ochen' skoro poteryayut ohotu delat' to, chto ne predpisano
prikazom ili ne ogovoreno v Ustave.
Major fyrknul, vyrazhaya polnoe nesoglasie.
- Nichego sebe - stimul! Da eto chistejshij krovozhadnyj opportunizm! Po
krajnej mere, tak otzyvayutsya ob etom sredstva massovoj informacii, esli ya
ne oshibayus'.
- No ved' my zhe ne pozvolyaem prisutstvovat' zhurnalistam pri nashih
obsuzhdeniyah nakazanij?
- Soglasen, ne pozvolyaem, - soglasilsya Dzhoshua. - No polnost'yu
ignorirovat' obshchestvennoe mnenie my vse ravno ne mozhem. Ved' Legion - eto
odna iz osnov celoj sistemy, i katastrofy, podobnye etoj, mogut u mnogih
vyzvat' otnoshenie k nemu kak pribezhishchu prestupnikov i neudachnikov.
- Esli im nuzhny geroi, to dlya etogo est' obychnaya regulyarnaya armiya, ne
govorya o kosmodesantnikah, - suho zametil kapitan. - Legion nikogda ne byl
pribezhishchem angelov, vklyuchaya, mogu derzhat' na etot schet pari, i sidyashchih v
etoj komnate. Dumayu, chto ot nas trebuetsya osudit' dejstviya etogo cheloveka,
ne pytayas' spasti pri etom reputaciyu Legiona.
- Horosho. Davajte eshche raz vernemsya k ego prostupku. YA do sih por ne
vizhu v ego dejstviyah ni odnogo smyagchayushchego faktora.
- On vnushil odnomu iz do gluposti ispolnitel'nyh, za chto vy tak
ratuete, pilotov sovershit' nesankcionirovannyj bombovyj udar. YA znayu mnogo
komandirov, kotorye nikogda ne pojdut na takoe dazhe v tom sluchae, kogda u
pilotov est' prikaz o podchinenii. I vy schitaete podavlenie podobnoj
iniciativy vpolne razumnym?
- |to zavisit ot togo, kakim obrazom vy razgranichivaete sposobnost'
byt' liderom i obychnoe podstrekatel'stvo k nepovinoveniyu. Vse, v chem _n_a
s_a_m_o_m _d_e_l_e_ nuzhdaetsya vash lejtenant, tak eto para let, provedennyh
za reshetkoj, kotorye nemnogo ohladyat ego pyl. Posle etogo on, vozmozhno,
dvazhdy podumaet, prezhde chem prinyat' oprometchivoe reshenie.
- Ne dumayu, chto my i v samom dele sklonny k takomu resheniyu.
Oba oficera tut zhe prervali svoj spor i obratili vse vnimanie na
polkovnika, kotoraya nakonec-to vstupila v diskussiyu.
- Vyskazav neskol'ko ishodnyh polozhenij, major, vy sdelali ryad
osnovannyh na nih vyvodov. No pri etom sushchestvuyut vpolne opredelennye...
faktory, kotorye sleduet prinimat' vo vnimanie, i kotorye vam prosto ne
izvestny.
Ona sdelala pauzu, budto vzveshivaya dlya vernosti kazhdoe slovo, v to
vremya kak oficery terpelivo zhdali.
- YA vystupayu rezko protiv podobnogo resheniya, i, bolee togo, hochu
nadeyat'sya, chto u nas nikogda ne budet neobhodimosti v ego prinyatii. Kak
vam izvestno, kazhdyj legioner nachinaet zhizn' zanovo s togo momenta, kak on
ili ona vstupayut v nashi ryady. Poetomu my ni v koem sluchae ne dolzhny v
svoih resheniyah prinimat' vo vnimanie postupki, kotorye oni sovershali do
vstupleniya v Legion. CHtoby i dal'she sohranyat' illyuziyu etogo, ya proshu vas
sohranit' v strozhajshej tajne ne tol'ko vse, chto ya skazhu vam, no i dazhe sam
tot fakt, chto ya voobshche razgovarivala s vami.
Ona podozhdala poka oba muzhchiny kivnuli ej v znak soglasiya, prezhde chem
prodolzhit' razgovor, no i posle etogo kazalos', chto ej bylo trudno
nazyvat' veshchi svoimi imenami.
- Dumayu, ne nado ob座asnyat', chto lejtenant yavno vyshel iz obespechennoj
sem'i. V protivnom sluchae on ne smog by stat' oficerom.
Ee slushateli terpelivo zhdali novoj dlya sebya informacii. Ne bylo
sekretom, chto Legion poluchal den'gi, prodavaya oficerskij chin... ili, s
kuda bol'shej ohotoj, ustraival platnye ispytaniya dlya zhelayushchih poluchit'
ego.
- Dolzhen zametit', chto u nego est' dazhe sobstvennyj dvoreckij, -
skazal kapitan, vovsyu izobrazhaya dobrodushie. - Vozmozhno, eto neskol'ko
pretenciozno, no ne vizhu nichego plohogo v tom, chtoby nekotorye iz nas
mogli pozvolyat' sebe takoe.
Polkovnik sdelala vid, chto ne slyshala ego zamechaniya.
- Pravda kroetsya v tom... da, imeet li kto-nibud' iz vas soobrazheniya
otnositel'no togo, pochemu lejtenant vybral sebe takoe imya?
- Skaramush? - nahmuryas', utochnil major Dzhoshua. - Esli ne prinimat' vo
vnimanie obshcheizvestnoe otnoshenie k etomu personazhu, ya ne vizhu v nem nichego
osobennogo.
- Mne kazhetsya, prichinoj moglo posluzhit' to, chto molodoj chelovek imeet
sklonnost' k fehtovaniyu, - pospeshil vyskazat'sya kapitan, chtoby ne ustupat'
svoemu kollege.
- Pozhaluj, nuzhno zaglyanut' nazad, v davnie vremena. Dumayu, mne
sleduet skazat', chto _n_a_s_t_o_ya_shch_i_j_ vladelec etogo imeni - tipichnyj
geroj ital'yanskoj komedii, durak i figlyar, v obshchem - shut.
Muzhchiny nahmurilis' i nezametno obmenyalis' vzglyadami.
- YA ne sovsem ponimayu... - ne vyderzhal nakonec major. - Kakoe
otnoshenie eto imeet k...
- Podumajte, chto vam napominaet slovo "shut"?
- YA vse eshche ne ponimayu...
Polkovnik tyazhelo vzdohnula.
- Otvlekites' na sekundu i povnimatel'nee rassmotrite oruzhie na svoem
poyase, major, - skazala ona.
Ozadachennyj oficer vzyal svoj pistolet i nekotoroe vremya razglyadyval
ego so vseh storon, povorachivaya v ruke. Otvlek ego ot etogo zanyatiya
neozhidannyj vzdoh, i on ponyal, chto kapitan uzhe s uspehom spravilsya s
predlozhennoj polkovnikom zagadkoj.
- Vy imeete v vidu?..
- Sovershenno verno, kapitan. - Predsedatel' suda mrachno kivnula. -
Vash lejtenant Skaramush nikto inoj, kak edinstvennyj syn i naslednik nyne
zdravstvuyushchego prezidenta i vladel'ca kompanii "SHutt-Pruf-M'yunishn".
Oshelomlennyj major ustavilsya na pistolet v svoej ruke, na kotorom
krasovalos' klejmo kompanii "SHutt-Pruf". Ved' esli polkovnik byla prava,
to lejtenant, kotorogo on sobiralsya osudit' po vsej strogosti ustava, byl
odnim iz samyh molodyh megamillionerov galaktiki.
- V takom sluchae, pochemu zhe togda on vstupil?..
Slova zastryali u nego v gorle, kak tol'ko on pojmal sebya na tom, chto
chut' bylo ne sovershil samuyu neprostitel'nuyu oploshnost', kakuyu tol'ko mog
sdelat' legioner. S chuvstvom nelovkosti major vnov' povertel v rukah
pistolet, chtoby izbezhat' ledenyashchih vzglyadov ostal'nyh oficerov. Hotya so
storony polkovnika i bylo dopushcheno yavnoe narushenie ustava, kogda ona
podnyala vopros o proishozhdenii lejtenanta, nikto ne imel prava zadavat'
etot samyj vopros, imeyushchij otnoshenie k lyubomu legioneru: "Pochemu on ili
ona vstupili v Legion?"
Kogda cherez neskol'ko minut nelovkost' rasseyalas', polkovnik
vernulas' k obsuzhdeniyu.
- Tak vot, pri prinyatii resheniya nam sleduet uchest' ne tol'ko tot
fakt, chto kompaniya "SHutt-Pruf-M'yunishn" - krupnejshij proizvoditel' i
postavshchik vooruzhenij v galaktike, ne govorya uzhe o snabzhenii Kosmicheskogo
Legiona, no takzhe i to, chto ona - osnovnoe, dazhe edinstvennoe mesto, gde
mogut najti rabotu uvol'nyayushchiesya ili uhodyashchie v otstavku legionery. YA
dumayu, kazhdyj iz nas dolzhen sprosit' sebya samogo o tom, tak li uzh velik
prostupok lejtenanta, chto iz-za etogo sleduet oslozhnyat' otnosheniya mezhdu
Legionom i ego glavnym postavshchikom, dazhe esli ne prinimat' vo vnimanie
lichnuyu kar'eru kazhdogo iz nas.
- Izvinite menya, polkovnik, no mne nigde ne popadalos' takih svedenij
- lejtenant i ego otec ne v ladah drug s drugom?
Polkovnik Sekira bukval'no prigvozdila kapitana ledenyashchim vzglyadom.
- Vozmozhno. No sem'ya est' sem'ya, i ya ne mogu poruchit'sya naschet togo,
kakova imenno budet reakciya otca, esli my zasadim ego edinstvennogo syna
na neskol'ko let za reshetku. Uchityvaya zhe veroyatnost' togo, chto lejtenant v
konce koncov unasleduet etu kompaniyu, mne, naprimer, ne hotelos' by imet'
udovol'stvie napravlyat' emu pros'bu o poluchenii raboty, kogda ya vyjdu v
otstavku, esli okazhetsya, chto ya byla odnoj iz teh, kto zasadil ego v
tyur'mu.
- Bylo by kuda legche, esli by on sam ushel v otstavku, - mrachno
probormotal major Dzhoshua, prodolzhaya razdumyvat' nad novym povorotom dela.
- Dejstvitel'no, - podderzhala ego polkovnik, stanovyas' nemnogo
dobree. - No on ne sobiraetsya etogo delat'... a Ustav Legiona vy znaete ne
huzhe menya. My mozhem nalozhit' na legionera lyuboj vid nakazaniya, kakoj
poschitaem neobhodimym, krome odnogo: my ne mozhem vygnat' ego so sluzhby,
kak govoritsya, pod barabannyj boj. On mozhet sam ujti v otstavku, no my ne
mozhem prinudit' ego pokinut' Legion.
- No mozhet byt', esli prigovor budet dostatochno tyazhelym, on
predpochtet otstavku, nezheli primet ego, - s nadezhdoj predpolozhil kapitan
Puhlik.
- Vozmozhno, no ya by na eto ne polagalas'. YA predpochitayu ne blefovat',
esli ne zhelayu stalkivat'sya s vozmozhnymi posledstviyami popytki obmana.
- Da, no kak-to my dolzhny s nim razobrat'sya, - skazal major. - Posle
vsego togo, chto on uslyshal o sebe ot sredstv massovoj informacii, my budem
v durackom polozhenii, esli ne prepodnesem emu urok.
- Vpolne veroyatno. - Polkovnik natyanuto ulybnulas'.
Major Dzhoshua nahmurilsya.
- CHto vy hotite etim skazat'?
- YA imeyu v vidu, chto eto, pozhaluj, daleko ne pervyj sluchaj, kogda
legioner izmenyaet svoe imya, chtoby izbavit'sya ot gonyayushchihsya za nimi
zhurnalistov.
- YA nadeyus', vy ne predpolagaete vser'ez ostavit' ego bez nakazaniya?
- vstupil v razgovor kapitan. - Posle vsego togo, chto on sdelal? YA ne
vpolne raspolozhen spuskat' takie...
- YA vovse ne predlagayu ostavit' lejtenanta bez nakazaniya, - rezko
skazala polkovnik Sekira, perebivaya kapitana. - YA prosto dumayu o tom, chto
v etoj osoboj situacii samym mudrym budet takoe reshenie, pri kotorom my
najdem al'ternativu ego zaklyucheniyu v tyur'mu. Vozmozhno, my dolzhny podyskat'
dlya nashego neudachnika novoe naznachenie... dostatochno nepriyatnoe, chtoby ni
u nego, ni u kogo-libo iz okruzhayushchih ne zarodilos' mnenie, budto etot sud
byl v otnoshenii ego prosto nebol'shim shou v stile Dikogo Zapada.
Oficery pogruzilis' v molchanie, starayas' pridumat' takoe naznachenie,
kotoroe polnost'yu by sootvetstvovalo izlozhennym trebovaniyam.
- Vot byl by on kapitanom, - narushil tishinu major, razgovarivaya sam s
soboj, - my mogli by otpravit' ego v rotu pod kodovym nazvaniem "Komanda
Omega".
- CHto vy nam predlagaete, major? - Golos polkovnika prozvuchal
neozhidanno rezko.
Dzhoshua zamorgal, slovno probudilsya oto sna, i chut' vstryahnulsya,
vspomniv o tom, chto predsedatel' suda napravlen syuda iz shtab-kvartiry.
- YA... Da tak, nichego. Prosto porassuzhdal vsluh.
- Mne pokazalos', vy govorili chto-to o rote "Omega"?
- Nu...
- A vy, kapitan, znaete chto-nibud' ob etom?
- O chem? - otvetil voprosom na vopros kapitan Puhlik, myslenno
proklinaya majora za dlinnyj yazyk.
Prezhde chem zagovorit' vnov', polkovnik smerila oboih muzhchin ledenyashchim
dushu vzglyadom.
- Dzhentl'meny, pozvol'te mne napomnit', chto ya nahozhus' v Legione raza
v dva dol'she vas. U menya est' glaza i ya nikogda ne schitala sebya duroj, i
ochen' proshu vas ne otnosit'sya ko mne kak k takovoj.
Dvoe chlenov suda bukval'no szhalis' ot oshchushcheniya yavnogo neudobstva,
budto shkol'niki pered kabinetom direktora, i eto oshchushchenie usililos', kogda
ona prodolzhila.
- Kosmicheskij Legion po lichnomu sostavu znachitel'no ustupaet
regulyarnoj armii, a tem bolee vojskam bezopasnosti ili silam bystrogo
reagirovaniya. U nih v etom otnoshenii est' uzhe to preimushchestvo, chto kazhdoe
ih dejstvuyushchee podrazdelenie ukomplektovano lichnym sostavom s kakoj-nibud'
odnoj planety, v to vremya kak nasha politika podbora kadrov opiraetsya na
to, chto my prinimaem na sluzhbu vseh zhelayushchih, ne zadavaya pri etom lishnih
voprosov.
YA vpolne ponimayu, chto takoj podhod sozdaet massu problem dlya polevyh
oficerov, takih, kak vy. No krome slaboj discipliny i narusheniya ustavov
sushchestvuyut eshche legionery, kotorye voobshche ne podhodyat dlya neseniya voennoj
sluzhby. YA imeyu v vidu raznogo roda nikchemnyh lyudej, neudachnikov vseh
mastej, - mozhete otnosit' ih k tomu razryadu, k kakomu vam bol'she nravitsya.
I ya vpolne osoznayu, chto navernyaka regulyarno sluchayutsya narusheniya ustavnyh
otnoshenij mezhdu legionerami, sluzhashchimi v "Komande Omega", kotoraya
fakticheski - musornaya svalka dlya vseh narushitelej discipliny, kotorymi ne
hotyat zanimat'sya polevye oficery iz-za chrezmernoj zanyatosti ili prosto po
nezhelaniyu. Kogda ob etih otbrosah stanovitsya izvestno v shtab-kvartire, to
obychno v otnoshenii ih primenyayutsya strogie mery, no postepenno vse
vozvrashchaetsya na krugi svoya, do sleduyushchego proisshestviya, i kogda sluhi
ocherednoj raz prosachivayutsya naverh, igra nachinaetsya vnov'.
Govorya eto, polkovnik neterpelivo postukivala po stolu ukazatel'nym
pal'cem.
- Mne obo vsem etom prekrasno izvestno, dzhentl'meny, i ya hochu tol'ko
zadat' vam odin pryamoj vopros: "Komanda Omega" po-prezhnemu predstavlyaet
soboj imenno to, chem ona vsegda byla?
Imeya pered soboj takoj konkretnyj vopros, oficery prakticheski ne
mogli ne otvetit', i ih otvet dolzhen byl byt' do predela pravdivym.
CHestnost' byla odnim iz osnovnyh trebovanij vnutrennej zhizni Legiona (chto
vy skazhete postoronnim - eto uzhe drugoe delo, no nel'zya bylo i podumat'
obmanyvat' svoih), i nesmotrya na to, chto uchastvuyushchie v obsuzhdenii byli
vol'ny v ispol'zovanii polupravdy i nedomolvok, v dannom sluchae etot
osobyj podhod ostavlyal ochen' nebol'shoe prostranstvo dlya manevra - pochemu
polkovnik i ispol'zovala ego.
- Mmmmm... - nevnyatno promychal major, podyskivaya slova pomyagche, chtoby
sgladit' predstoyashchuyu ispoved'. - Est' u nas rota, kotoraya sostoit iz
gorazdo bol'shego chisla legionerov, chem polozheno... prichem vse oni imeyut
nekotorye trudnosti v otnoshenii soblyudeniya vnutrennego rasporyadka...
- Neudachniki i pravonarushiteli, - vmeshalas' polkovnik. - Davajte
nazyvat' veshchi svoimi imenami. Gde oni nahodyatsya?
- Na Planete Haskina.
- Planeta Haskina? - Sekira nahmurilas'. - Ne uverena, chto mne
znakomo eto nazvanie.
- Planeta nazvana po imeni odnogo biologa, kotoryj zanimalsya tam
issledovaniem bolot pered tem, kak nachalos' stroitel'stvo poselenij, - s
nadezhdoj v golose podskazal Dzhoshua.
- Ah, da. Po kontraktu s mestnymi shahterami. V obshchem, nesut
karaul'nuyu sluzhbu na zadvorkah vselennoj, a?
Puhlik rezko kivnul, ispytav oblegchenie ot togo, chto starshij oficer
tak spokojno vosprinyal eti novosti.
- Oficer, komanduyushchij imi, proyavlyaet nekotoruyu... vyalost', svyazannuyu,
veroyatno, so skorym ego perevodom...
- I, konechno zhe, s chem-nibud' eshche, - mrachno dobavila polkovnik. -
Vyalost'... Nravitsya mne takaya formulirovka. Vam, navernoe, stoilo
popytat'sya sdelat' kar'eru v sredstvah massovoj informacii, major.
Pozhalujsta, prodolzhajte.
- V dejstvitel'nosti, situaciya vpolne mozhet sama ispravit'sya bez
vmeshatel'stva shtab-kvartiry, - zametil kapitan, starayas' izbezhat' peredachi
razborki del oficerov v shtab-kvartiru. - Po sluham, kontrakt tamoshnego
komandira skoro zakanchivaetsya, i nikto ne dumaet, chto on ostanetsya na
dopolnitel'nyj srok. Ne isklyucheno, chto novyj oficer sumeet vzyat' situaciyu
pod kontrol'.
- Mozhet byt'... a mozhet byt', i net.
- Esli zhe vas zabotyat trudnosti, svyazannye s izmeneniem ego
naznacheniya, - toroplivo zagovoril major, - to ya uveren, chto budut obychnye
treniya...
- Menya zabotit prigovor nashemu lejtenantu Skaramushu, - suho perebila
ego polkovnik. - Esli vy pomnite, imenno eto - predmet nashego obsuzhdeniya.
- Da... razumeetsya. - Puhlik oblegchenno vzdohnul, poskol'ku byl
slegka ozadachen vnezapnym izmeneniem temy razgovora.
- YA hochu skazat' sleduyushchee, - prodolzhala Sekira. - Prinimaya vo
vnimanie novuyu informaciyu, mne kazhetsya, chto nedavno vyskazannye
soobrazheniya majora vpolne sootvetstvuyut tomu, chto nam nuzhno.
|to zayavlenie zastavilo oficerov vnimatel'no prosledit' za hodom ee
myslej. Spravivshis' s etim, oni okazalis' bukval'no zahvacheny vrasploh.
- CHto? Vy predlagaete napravit' ego v "Omegu"? - voskliknul major
Dzhoshua.
- A pochemu net? Kak ya tol'ko chto uyasnila, rota "Omega" dlya Legiona -
vpolne real'nyj fakt. - Ona naklonilas' vpered, pobleskivaya glazami. -
Podumajte ob etom, dzhentl'meny. Nepriyatnoe, beznadezhnoe naznachenie mozhet
okazat'sya tem samym faktorom, kotoryj smozhet ubedit' nashego molodogo
lejtenanta ujti v otstavku. Esli on ne ujdet, to budet hotya by ubran s
glaz doloj samym prostym i dejstvennym sposobom i, takim obrazom, ne budet
sozdavat' dlya nas eshche kakie-to zatrudneniya. Vsya prelest' takogo resheniya
zaklyuchaetsya v tom, chto nikto, vklyuchaya ego otca i samogo lejtenanta, ne
smozhet upreknut' nas, chto my ne predostavili emu vozmozhnosti prodvizheniya
po sluzhbe.
- No edinstvennaya oficerskaya dolzhnost', kakaya tam est' i budet v
blizhajshem budushchem, eto dolzhnost' komandira roty, - vozrazil major, - i
zanimat' etu dolzhnost' dolzhen po men'shej mere kapitan. Vot chto ya imel v
vidu, kogda govoril...
- V takom sluchae, ego sleduet povysit' v zvanii.
- Povysit'? - proiznes kapitan s boleznennym osoznaniem togo, chto
rech' idet o chine, kotoryj imel on sam. - My sobiraemsya nagradit' ego za
vse eti narusheniya? Mne kazhetsya, tut chto-to ne tak.
- Poslushajte, kapitan, vot vy by poschitali za nagradu naznachenie v
"Komandu Omega"? Dazhe esli by eto bylo svyazano s povysheniem v zvanii?
Puhlik i ne pytalsya skryt' grimasu, iskazivshuyu ego lico.
- YA slezhu za hodom vashih rassuzhdenij, - zametil on, sdavaya pozicii, -
no budet li eto vosprinyato lejtenantom kak nakazanie? On ved' v Legione
novichok. Vpolne vozmozhno, chto on ne znaet, chto takoe "Komanda Omega".
- Nichego, skoro uznaet, - mrachno zametila polkovnik. - Nu tak kak,
dzhentl'meny? My prishli k soglasiyu?
"Vot s etogo-to resheniya, bezrassudnogo, prinyatogo kak akt otchayaniya, v
uzhe i bez togo pestroj istorii Legiona otkrylas' novaya glava. Sami togo ne
znaya, oficery, zasedavshie v tribunale, prosto-naprosto zalozhili svoi
golovy, ne govorya pro serdce i dushu, gruppe lyudej, izvestnoj v to vremya
kak "Komanda Omega" i kotoruyu vposledstvii sredstva massovoj informacii
predpochitali nazyvat' "SHuttovskaya rota"."
"Kto-to zametil, chto chinovniki imeyut sklonnost' tak rastyagivat' lyubuyu
rabotu, chto ona zapolnyaet, a neredko i perepolnyaet vse otpushchennoe na nee
vremya. I esli do sih por ya ne daval nikakih kommentariev po etomu povodu,
to tol'ko potomu, chto byl chrezvychajno zanyat prigotovleniyami moego shefa k
predstoyashchej otpravke ego k mestu novogo naznacheniya.
V sluchae moego shefa eto oznachalo beskonechnuyu cheredu pokupok,
osushchestvlyaemyh im kak lichno, tak i s pomoshch'yu svoego komp'yutera. Kak vy
mogli zametit' po etim moim zapisyam, v otlichie ot mnogih lyudej ravnogo s
nim finansovogo polozheniya on ne skupilsya na traty. I esli okazyvalsya pered
vyborom, kakoj iz dvuh predmetov priobresti, on, kak pravilo, reshal
dilemmu samym prostym obrazom: pokupal oba. YA otnosilsya k etoj ego
privychke otricatel'no lish' po toj prostoj prichine, chto byl, fakticheski,
tem samym licom, kotoromu prihodilos' sledit' za sohrannost'yu i perevozkoj
vseh priobretenij.
Razumeetsya, ego pokupki, kasayushchiesya lichnyh veshchej i garderoba,
oznachali, chto otkladyvalis' na kakoe-to vremya ostal'nye tekushchie dela...
naprimer, takie, kak analiz situacii, v kotoroj my okazalis'. I, kak eto
chasto byvaet, ya chuvstvoval, chto kuda luchshe otpravit'sya v neizvestnost' bez
vsyakogo analiza, chem pozvolit' svoemu shefu nachat' novoe predpriyatie bez
sootvetstvuyushchih prigotovlenij.
Primechanie. V privedennom zdes' dnevnike povsyudu imeyutsya probely,
gde ya ili udalil otdel'nye zapisi, ili sdelal soznatel'nye propuski
sobytij, kotorye libo byli sovershenno neinteresnymi ili zatragivayushchim
slishkom maloznachitel'nye podrobnosti proishodyashchego, libo soderzhali
svedeniya, kotorye mogut byt' ispol'zovany v sude, esli kakie-to aspekty
proishodivshego v tot period kogda-libo privlekut vnimanie obshchestvennosti."
Dnevnik, zapis' nomer 004
Komp'yuternaya sistema, izvestnaya kak "Minimozg", byla razrabotana s
cel'yu poluchit' predel'nyj po svoim vozmozhnostyam karmannyj komp'yuter. Ee
intellektual'nye vozmozhnosti opredelyayutsya v pervuyu ochered' tem, chto ona
obespechivaet pol'zovatelyu dostup edva li ne k lyuboj baze dannyh ili
biblioteke programm vseh zaselennyh mirov i pozvolyaet ustanavlivat' svyaz'
s bol'shinstvom delovyh kontor, kotorye ispol'zuyut kakuyu-libo formu
komp'yuterizovannyh kommunikacij. Pri etom net neobhodimosti podklyuchat'sya k
special'nomu kanalu ili k telefonnoj linii. Bolee togo, vse eto
ustrojstvo, imeyushchee otkidnoj ekran, po razmeru ne prevyshaet obychnuyu
broshyuru. Odnim slovom, eto mozhno bylo by nazvat' polnym triumfom
mikroelektroniki... esli by ne odno malen'koe obstoyatel'stvo. Cena kazhdoj
ispol'zovannoj v etom ustrojstve mikroshemy primerno sootvetstvuet
stoimosti nebol'shoj korporacii i vyhodit za predely finansovyh
vozmozhnostej chastnyh lic i pochti vseh chinovnikov krupnyh mnogootraslevyh
konglomeratov. No dazhe i te, kto mog pozvolit' sebe imet' odnu iz takih
sistem, obychno staralis' pol'zovat'sya bolee deshevymi sredstvami dostupa k
dannym, osobenno v teh sluchayah, kogda sluzhebnoe polozhenie pozvolyalo
perekladyvat' takie primitivnye operacii, kak poisk dannyh i svyaz', na
nizshie eshelony sluzhashchih. Po suti, bylo sdelano nemnogim men'she dyuzhiny
sistem "Minimozg", nashedshih real'noe primenenie vnutri galaktiki. Dve iz
nih priobrel Uillard SHutt: odnu dlya sebya, druguyu dlya svoego dvoreckogo,
rassudiv pri etom, chto rashody budut imet' smysl, poskol'ku pozvolyat
izbezhat' neudobstv, svyazannyh obychno s ozhidaniem svyazi pri pol'zovanii
platnym terminalom.
Ustroivshis' v odnom iz mnogochislennyh barov kosmoporta, on vzyalsya za
svoj portativnyj komp'yuter, chtoby s pol'zoj provesti neskol'ko ostavshihsya
chasov, i neutomimo otstukival odin za drugim zaprosy i soobshcheniya,
pol'zuyas' pri rabote, kak vsegda, tol'ko dvumya pal'cami. Nakonec on
zakonchil obshchenie s komp'yuterom i ubral ego v karman.
- Da, pozhaluj, eto vse, chto ya mogu sejchas pridumat', Bik, - skazal
on, potyagivayas'. - Ostal'noe mozhet i podozhdat' do teh por, poka my nakonec
ne vzglyanem na svoj novyj dom.
- Ochen' blagorazumno s vashej storony, chto vy sderzhivaete svoj
entuziazm, ser, - suho otvetil dvoreckij. - |to mozhet pozvolit' nam
vovremya popast' na nash korabl'.
- Ob etom ne stoit bespokoit'sya. - SHutt vzyalsya bylo za ostavshijsya
bumazhnyj stakanchik s kofe, no s grimasoj na lice otstavil ego, kogda
obnaruzhil, chto vse teplo iz nego davno uzhe uletuchilos'. Da, nekotorye veshchi
tak i ostalis' za predelami dostizhenij tehnologii. - Ne pohozhe, chtoby my
leteli kommercheskim rejsom. |tot korabl' sovershaet rejs special'no dlya
togo, chtoby dostavit' nas na Planetu Haskina. Somnevayus', chto on mozhet
otpravit'sya, dazhe esli my opozdaem na neskol'ko minut.
- Mne by ochen' hotelos' razdelyat' vashu uverennost', ser. Bolee
veroyatno, chto pilot prosto otmenit rejs i udovletvoritsya polovinnoj platoj
- kompensaciej za upushchennuyu vygodu.
SHutt vskinul golovu i posmotrel na svoego kompan'ona.
- Segodnya vy opredelenno ne v nastroenii, Biker. Vy stali kak-to
bolee ugryumym so vremeni togo tribunala. Mozhet byt', est' chto-to takoe,
chto vas sil'no bespokoit?
Dvoreckij pozhal plechami.
- Davajte luchshe skazhem, ser, chto ya ne ochen'-to veryu v velikodushie
Legiona.
- V kakoe, naprimer?
- Da vzyat' hotya by vot etot charternyj rejs. Esli vspomnit', chto
osnova, sushchnost' Legiona - neimovernaya skupost', to dopolnitel'nye rashody
na frahtovku chastnogo korablya vmesto ispol'zovaniya obychnogo kommercheskogo
rejsa kazhutsya mne ves'ma neobychnymi.
- No eto zhe ochen' prosto, - rassmeyalsya SHutt. - Kommercheskie rejsy na
Planetu Haskina byvayut tol'ko raz v tri mesyaca.
- Vot imenno. - Biker mrachno kivnul. - Ne kazhetsya li vam, chto eto
novoe naznachenie ne predpolagaet voobshche nikakoj aktivnoj deyatel'nosti?
- Biker, vy pytaetes' tem samym vyskazat' podozreniya, chto eto moe
povyshenie i posleduyushchee naznachenie ne takaya uzh bol'shaya nagrada?
Nastupila pauza, vyzvannaya ochevidnym zameshatel'stvom dvoreckogo,
kotoryj yavno ne reshalsya otvetit'. Obychno priyatnyj v obshchenii, SHutt po
harakteru byl bolee sklonen k ledyanoj raschetlivosti, nezheli k slepoj
yarosti, no Biker ne imel ni malejshego zhelaniya ispytyvat' na sebe ni to, ni
drugoe. Odnako mezhdu nimi sushchestvovalo molchalivoe soglashenie ob absolyutnoj
chestnosti, tak chto on sobral vse svoe muzhestvo, kak pered pryzhkom v
ledyanuyu vodu, i zagovoril.
- Luchshe prosto skazat', chto ya schitayu sluchajnost' sovpadeniya i togo i
drugogo... somnitel'nym, osobenno esli uchest' tot fakt, chto v tot moment
vy nahodilis' pod tribunalom. Dazhe esli ne prinimat' vo vnimanie vse
ostal'noe, to ih nastojchivoe trebovanie smenit' imya, poluchennoe vami v
Legione, pohozhe, dolzhno ukazyvat' na to, chto vopros etot znachitel'no
slozhnee, chem kazhetsya na pervyj vzglyad.
- Mne kazhetsya, chto v etom vy sovershenno ne pravy, - holodno zametil
SHutt, a zatem, kak vsegda neozhidanno, usmehnulsya. - Dumayu, nikakih
slozhnostej v etom otnoshenii net. Absolyutno yasno, chto kuda by menya ni
napravili, radosti mne eto ne dostavit.
Biker oshchutil, kak v dushe prokatilas' volna oblegcheniya.
- Prostite menya, ser. YA bylo reshil, chto vy ne smogli pravil'no
ocenit' situaciyu. Menya smutilo, chto vy kazalis' slishkom zhizneradostnym dlya
cheloveka, kotoryj znaet, chto ego, kak govoritsya, postavili na mesto.
- No pochemu by mne i ne radovat'sya? - s nedoumeniem sprosil SHutt. -
Podumajte vot o chem, Bik, - chto by ni ozhidalo nas na etoj planete, eto
bezuslovno budet luchshe, chem gnit' paru let za reshetkoj. Mezhdu prochim, ya
vsegda hotel komandovat' kakim-nibud' otryadom. Vot potomu-to i otpravilsya
za oficerskim chinom.
- YA ne vpolne uveren, chto eto naznachenie dejstvitel'no
predpochtitel'nee tyur'my, - ostorozhno prodolzhil vyskazyvat' svoi somneniya
dvoreckij.
- Dazhe tak? - Vosklicanie soprovozhdalos' vzletom brovej. - CHto, v
dokumentah etoj roty est' chto-to takoe, chto mozhet mne ne ponravit'sya?
- Absolyutno uveren v etom, ser. - Biker natyanuto ulybnulsya. - YA
pozvolil sebe vol'nost' perepisat' fajly s etimi dokumentami v vash
komp'yuter, tak chto vy mozhete prosmotret' ih, ne taskaya s soboj celuyu papku
s bumagami. YA ved' znayu, chto vy vsegda staraetes' puteshestvovat' nalegke.
Pri etom on slegka kivnul v storonu nosil'shchikov, stoyavshih okolo ih
bagazha.
- Oh! Da, eto verno. Nam ne stoit opazdyvat'.
SHutt vskochil na nogi i sdelal rukoj znak podzhidavshim nosil'shchikam.
- Idite za mnoj, parni. Vremya ne zhdet. Poshli, Biker. Pora gruzit'sya.
- Kapitan SHutnik?
SHuttu ponadobilos' vremya, chtoby soobrazit', chto eto ego novoe imya i
chin.
- Tak tochno, - rezko podtverdil on. - Vy uzhe gotovy k vyletu?
- Da, ser. Kak tol'ko vy... A eto chto takoe?!
Pilot pokazal rukoj v storonu karavana nosil'shchikov, kativshih tri
gruzhenye telezhki.
- M-mm? O, eto vsego lish' moj lichnyj bagazh. Esli vy pokazhete im, gde
mozhno ego razmestit', oni sejchas zhe zajmutsya pogruzkoj.
- |j, sekundu! Ves vsego bagazha dolzhen byt' zaranee tshchatel'no
vyveren. Vy ne mozhete poyavlyat'sya zdes' v poslednyuyu minutu, priplyasyvaya ot
radosti, i ozhidat', chto ya razreshu vam pritashchit' s soboj na bort takoj
gruz!
SHutt pro sebya tyazhelo vzdohnul. On opasalsya, chto nechto podobnoe
obyazatel'no sluchitsya. Po kontraktu s Legionom, vlast' na bortu korablya
polnost'yu prinadlezhala pilotu, i, podobno mnogim melkim byurokratam, tot
imel ob etom neskol'ko preuvelichennoe predstavlenie. K schast'yu, SHutt byl
gorazdo vyshe togo, chtoby prepirat'sya s predstavitelem etoj kasty.
- Poslushajte... kapitan, ne tak li? Da, ya ne oshibsya. Esli vy
vzglyanite na svoyu gruzovuyu deklaraciyu, to uvidite, chto gruz, kotoryj uzhe
nahoditsya na bortu, gorazdo legche, chem tot, kotoryj vy dolzhny perevozit'
po kontraktu. Znachitel'no legche. Moj bagazh chastichno ispravlyaet eto
nedorazumenie. No poskol'ku eto neskol'ko bol'she, chem obychno razresheno
perevozit' voennomu personalu, ya oplachu poshlinu za izlishki iz sobstvennogo
karmana, poskol'ku sovershenno yasno, chto mne ne hochetsya ostavlyat' ego
zdes'.
Pilot, razumeetsya, znal, chto gruz, nahodyashchijsya u nego na bortu, i v
samom dele ochen' legkij, on opredelil eto dazhe na glaz i uzhe myslenno
oblizyval guby v predvkushenii pribyli na ekonomii topliva. I vot teper'
eta neozhidannaya pribyl' byla gotova uletuchit'sya na glazah.
- Horo-sh-sh-o-o... esli tol'ko vy uvereny, chto ves' vash bagazh
nahoditsya v predelah, predusmotrennyh oplatoj vami poshlin. I ne zhdite, chto
ya voz'mus' za ego pogruzku.
- Nu razumeetsya, - uspokoil ego SHutt. - A teper', esli vy ukazhete,
kuda vse eto devat', nosil'shchiki sami obo vsem pozabotyatsya.
Biker podhvatil dva chemodana, v kotoryh bylo samoe neobhodimoe dlya
puteshestviya, i napravilsya k trapu.
- YA projdu pervym, ser, i proslezhu za veshchami, - brosil on cherez
plecho.
- A eto kto eshche?! - prorychal pilot.
- |to Biker. Moj dvoreckij i kompan'on po puteshestviyu.
- Vy hotite skazat', chto on otpravlyaetsya s nami? Ni v koem sluchae! U
menya dogovor s Legionom na transportirovku tol'ko odnogo cheloveka. Schitat'
do odnogo umeete? Odin chelovek! Tol'ko vy!
- V etom nichego udivitel'nogo net, poskol'ku mister Biker ne sostoit
na sluzhbe v Legione. On podchinyaetsya lichno mne.
- Prekrasno. |to oznachaet, chto on ne poletit.
SHutt vnimatel'no izuchal svoi nogti.
- Ponimaete li, esli vy utrudite sebya proverkoj vesa, to obnaruzhite,
chto plata, kotoruyu ya sdelal v vide poshliny za vesovye izlishki, vklyuchaet i
doplatu za ves moego dvoreckogo.
- Da neuzhto? Odnako sushchestvuet nekotoraya raznica mezhdu bagazhom i
chelovekom.
Legioner tem vremenem vnimatel'no razglyadyval korabl'.
- Ved' eto "Kosmos 1427", ne tak li, kapitan? YA uveren, chto on
pozvolyaet razmestit' so vsemi udobstvami shest' chelovek. Uchityvaya, chto eto
charternyj rejs i drugih passazhirov ne budet, my mogli by najti gde-nibud'
mestechko i dlya Bikera.
- Delo vovse ne v etom, - prodolzhal nastaivat' pilot. - Dlya etogo
trebuetsya oformlenie sootvetstvuyushchih bumag i poluchenie razresheniya na
transportirovku ukazannogo chastnogo lica na druguyu planetu. U menya net
nikakih ukazanij naschet etogo Bikera.
- K schast'yu, - skazal SHutt, opuskaya ruku v karman, - u menya est' s
soboj vse neobhodimye bumagi.
- U vas est' bumagi?
- Razumeetsya. Ved' ne mog zhe ya ozhidat', chto vy narushite pravila,
poveriv mne na slovo?
I on polozhil chto-to na pribornuyu panel' pryamo pered pilotom.
- |j! No ved' eto ne...
- Izuchite etu bumagu povnimatel'nej, kapitan. YA uveren, vy uvidite,
chto tam vse v poryadke.
Pilot zastyl, molcha ustavivshis' v odnu tochku, chto bylo ne
udivitel'no. Kak zametil odnazhdy SHutt, eto obychnaya reakciya cheloveka, pered
kotorym vdrug poyavlyaetsya tysyachedollarovaya banknota.
- YA... polagayu, chto eto pokroet dopolnitel'nye izderzhki, - medlenno
proiznes pilot, ne v silah otorvat' vzglyad ot deneg.
- Horosho. - SHutt korotko kivnul. - A teper', kak tol'ko vy pokazhete
nosil'shchikam, gde razmestit' moj bagazh, my budem tut zhe gotovy k
otpravleniyu.
"Prosmatrivaya svoi predydushchie zapisi, ya obratil vnimanie na to, chto
moi kommentarii prigotovlenij hozyaina k novomu naznacheniyu vyglyadyat daleko
ne lestnymi. YA proshu vas ponyat', chto my yavlyaem soboj dvuh sovershenno
raznogo tipa lyudej, s sovershenno razlichnym podhodom k rasstanovke
prioritetov. Poskol'ku raznoglasiya mezhdu nami byli bolee chem sluchajnye,
moi zamechaniya na etot schet sleduet rassmatrivat' ne kak nekuyu kritiku, a
skoree kak popytku vnesti v opisanie element zavershennosti. To
obstoyatel'stvo, chto ya - edinstvennyj avtor etih zapisej, daet mne
opredelennoe preimushchestvo, pozvolyayushchee vyrazit' sobstvennoe mnenie i
sobstvennye predpochteniya. I nesmotrya na to, chto ya budu pytat'sya vesti svoj
dnevnik kak mozhno bolee bespristrastno, v nem vse zhe sushchestvuet vpolne
ponyatnaya tendenciya, opredelyayushchayasya moej lichnoj rol'yu vo vsem proishodyashchem.
YA nadeyus', chto vy sdelaete skidku na eto, chitaya moi zapiski.
Moj shef, stoilo emu lish' vzyat'sya za delo, byl bolee shirok v svoih
izyskaniyah, nezheli ya, poetomu mne ostavalos' lish' bespokoit'sya o tom,
voz'metsya li on za delo vovremya, chtoby ono prineslo pol'zu, i takoe
bespokojstvo vyrabotalo vo mne gotovnost' k tomu, chtoby pri pervoj
vozmozhnosti davat' emu ishodnyj tolchok k dejstviyam. |tot polet predostavil
mne izbytok takih vozmozhnostej - u nas bylo slishkom mnogo svobodnogo
vremeni.
Kstati, o vremeni - kak vy mogli zametit', ya starayus' vesti etot
dnevnik po vozmozhnosti posledovatel'no, lish' izredka otmechaya rashozhdenie
vremen mezhdu zapisyami. No daty chasten'ko uskol'zayut ot puteshestvennikov...
osobenno kogda ih puti vedut mezhdu planetami ili zvezdnymi sistemami. I
esli vy hotite, chtoby u vas byla kakaya-to privyazka k obshchej hronologii
sobytij, poprobujte navesti spravki ob opisyvaemom mnoyu v mestnoj
biblioteke ili sredstvah informacii."
Dnevnik, zapis' nomer 007
Otorvavshis' ot svoego komp'yutera, SHutt podnyal vzglyad i zametil, chto
Biker, pohozhe, usnul pryamo v kresle. Vprochem, eto ne bylo udivitel'nym.
Pri kosmicheskih pereletah chasto nablyudaetsya poterya oshchushcheniya vremeni,
poskol'ku den' i noch' opredelyayutsya tol'ko tem, kogda vy vklyuchaete ili
vyklyuchaete svet. Dlya SHutta eto byli ideal'nye usloviya - on mog rabotat',
kogda emu nravitsya, delaya pereryvy na edu ili dlya korotkogo sna v udobnoe
dlya sebya vremya. Odnako Biker ne byl stol' gibkim v vybore vremeni dlya
otdyha, tak chto ne bylo nichego strannogo v tom, chto eti dva cheloveka
chasten'ko okazyvalis' v protivofaze zhiznennyh ciklov po otnosheniyu drug k
drugu. Obychno eto ne sozdavalo nikakih problem, no imenno sejchas SHutt, kak
ni stranno, obnaruzhil v sebe potrebnost' v besede.
Posle neskol'kih mgnovenij napryazhennoj vnutrennej bor'by s
sobstvennoj sovest'yu on reshil pojti na kompromiss.
- Biker? - proiznes on kak mozhno tishe.
Esli by dvoreckij dejstvitel'no spal, on ne otreagiroval by na eto
obrashchenie. No, k schast'yu, SHutt zametil, chto Biker tut zhe otkryl glaza,
reagiruya na vopros.
- Da, ser?
- YA razbudil vas?
- Net, ser. Prosto ya dal glazam nemnogo otdohnut'. Mogu ya chem-nibud'
pomoch'?
|to napomnilo SHuttu, kak ustali ego sobstvennye glaza. Otkinuvshis' na
spinku kresla, on slegka poter viski konchikami pal'cev.
- Pogovorite so mnoj, Bik. YA tak dolgo prosmatrivayu eti fajly, chto
oni v moej golove uzhe peremeshalis'. Vernites' k nim i podelites' svoimi
myslyami.
Dvoreckij nahmurilsya, poskol'ku vnutrenne uzhe vyrabotal otnoshenie k
etomu voprosu. Daleko ne v pervyj raz shef interesovalsya ego mneniem po
klyuchevym voprosam, hotya ne bylo nikakih somnenij kasatel'no togo, kto
budet nesti otvetstvennost' za lyuboe dejstvie ili prinyatoe reshenie. No,
tem ne menee, Biker byl dovolen, chto SHutt proyavlyal uvazhitel'noe otnoshenie
k nemu, vremya ot vremeni obrashchayas' s podobnymi voprosami.
- Koloniya na Planete Haskina - ves'ma zauryadnaya, naschityvayushchaya okolo
sta tysyach zhitelej, - nachal on netoroplivo. - Samo po sebe eto ne imeet k
nashemu naznacheniyu nikakogo otnosheniya, ne schitaya skudnoj vozmozhnosti
kul'turnogo dosuga v chasy, svobodnye ot dezhurstva.
- Na pervyj vzglyad nichego osobennogo v nesenii sluzhby tam net, -
prodolzhil on. - Poskol'ku soderzhanie mineralov v mestnyh bolotah slishkom
neznachitel'no, chtoby imelo smysl ih kommercheskoe osvoenie, tam sobralas'
nebol'shaya gruppa lyudej, kotoryh vpolne ustraivaet ne slishkom priyatnaya
zhizn', svyazannaya s rabotoj v shahtah na etih bolotah. Ni flora, ni fauna ne
predstavlyayut v teh krayah nikakoj yavnoj ugrozy, obratite vnimanie na etot
fakt, no boloto est' boloto, ono samo po sebe sozdaet nekotoryj risk. I
poskol'ku nevozmozhno odnovremenno rabotat' v shahtah i sledit' za bolotom,
shahtery skinulis' i nanyali rotu legionerov dlya ohrany ih vo vremya rabot.
Biker slegka podzhal guby, prezhde chem vydat' ocherednuyu porciyu svoih
soobrazhenij.
- CHtoby eshche bolee uprostit' situaciyu, pod davleniem nekotoryh
gruppirovok bylo prinyato reshenie, chto shahtery budut rabotat' tol'ko odin
den' v nedelyu... i eto stalo strogim ogranicheniem. Iz etogo proistekaet,
hotya pryamo ob etom nigde ne govoritsya, kak ya podozrevayu, dvojnoj harakter
raboty po mestu vashego naznacheniya: ohrana shahterov i podderzhanie poryadka
sredi nih v sootvetstvii s sushchestvuyushchimi tam normami povedeniya. CHto by tam
ni proishodilo na samom dele, legionery fakticheski zanyaty dezhurstvom lish'
raz v nedelyu... chto, kak ya ponimayu, odna iz vozmozhnyh prichin ser'eznyh
nepriyatnostej. Hotya kto-nibud' mog by nazvat' eto vsego lish' legkoj
sluzhboj, ya podozrevayu, chto takaya massa svobodnogo vremeni - ne sovsem
podhodyashchaya veshch' dlya nahodyashchejsya tam roty.
- A potomu pered nami vstaet vopros o samih legionerah, - mrachno
zametil SHutt.
Dvoreckij kivnul.
- Imenno tak. Nikogda ne bylo sekretom, chto politika otkrytyh dverej
privodit k tomu, chto Legion stanovitsya v konechnom itoge pribezhishchem
prestupnikov, vybirayushchih sluzhbu v kachestve al'ternativy zaklyucheniyu v
tyur'mu. Posle izucheniya lichnyh del sluzhashchih vashej novoj roty kazhdyj, k
sozhaleniyu, budet vynuzhden predpolozhit', chto etot udalennyj storozhevoj
otryad vklyuchaet bolee vysokij procent, chem mozhno bylo by ozhidat', takih
lyudej, kotorye... mmm...
- Zakorenelye prestupniki?
- Net. Oboshlos' bez etogo, - popravilsya Biker. - Dazhe esli ne chitat'
lichnye dela mezhdu strok, stanovitsya ochevidno, chto etu rotu mozhno razdelit'
na dve osnovnye kategorii. Odna iz nih, kak vy uzhe otmechali, sostoit iz
teh maloprigodnyh lyudej, kotorym nelegko privyknut' k voennoj sluzhbe,
nesmotrya dazhe na to, chto oni postupili na nee dobrovol'no. Vtoraya
kategoriya yavlyaet soboj druguyu krajnost'. Po nature oni pacifisty ili po
vyboru - nevazhno, eto vse ravno zatrudnyaet ili delaet voobshche nevozmozhnym
ih prebyvanie na voennoj sluzhbe. Odnako, ya dumayu, neobhodimo otmetit' tot
fakt, chto pochti vseh bez isklyucheniya iz vashej roty skoree vsego mozhno
otnesti lish' k odnoj iz upomyanutyh kategorij. Odnim slovom, moi
rassuzhdeniya privodyat menya k tomu, chto vas naznachili komandovat' otryadom,
sostoyashchim v osnovnom iz... nu skazhem... neudachnikov vseh mastej, esli uzh
ne ispol'zovat' bolee pryamolinejnyh vyrazhenij.
- No ya-to ved' ne takoj, a, Biker? - SHutt krivo ulybnulsya.
- Sdaetsya mne, chto vremenami i vy kazhetes' takim zhe, - zametil
dvoreckij s pokaznym ravnodushiem.
SHutt potyanulsya.
- YA soglasen s vashimi vyvodami vo vsem, Biker, krome odnogo.
- Ser?
- Kogda vy nachinaete otnosit' ih k toj ili inoj kategorii... ya ne
vizhu, chto mozhet ob容dinyat' ih v kakuyu-libo iz etih kategorij ili v komandu
v celom, krome teh, uzhe upomyanutyh vami obstoyatel'stv. |to ne kategorii, a
vsego lish' nabory otdel'nyh individuumov, k kotorym na samom dele ne
primenimy takie ponyatiya kak "kategoriya" ili "prinadlezhnost'".
- YA dolzhen vnesti popravku. Termin "kategoriya" ya upotrebil lish' dlya
udobstva rassuzhdenij.
Teper' SHutt podalsya vpered, i, nesmotrya na ustalost', v ego glazah
poyavilsya blesk.
- Udobnye terminy chasten'ko zavodyat v lovushki, Bik. A ya ne mogu sebe
etogo pozvolit'. Uzh esli byt' predel'no tochnym, to podobnye terminy i est'
prichina togo, chto bol'shaya chast' personala, nabrannogo v etu rotu, i yavlyayut
soboj... kak ty nazval ih?
- Neudachnikami, ser.
- |to verno, neudachniki. YA sobirayus' sozdat' iz nih gruppu, krepko
spayannyj otryad, i chtoby sdelat' eto, ya dolzhen prezhde vsego vosprinimat' ih
kak lichnosti. Lyudi, Biker! Vse vsegda vrashchaetsya vokrug lyudej. CHem by my ni
zanimalis', biznesom ili armejskoj sluzhboj, klyuch ko vsemu - lyudi!
- I, konechno zhe, ser, vy uzhe uyasnili, chto ne vse v vashej rote
podhodyat pod opredelenie "lyudi", - mnogoznachitel'no prokommentiroval
dvoreckij.
- Vy imeete v vidu nechelovecheskie sushchestva? |to verno, u menya ih
troe. Tak kto zhe oni? Davajte posmotrim...
- Dva sinfina i voltron. Govorya poprostu - dva sliznya i afrikanskij
kaban.
- Net, takoj podhod mne ne nravitsya, Biker. - V golose SHutta
poyavilas' rezkost'. - YArlyki - samyj hudshij vid terminologii, i ya etogo ne
poterplyu. Kto by ili chto by oni soboj ne yavlyali, oni - prezhde vsego
podchinennye mne legionery, i k nim sleduet otnosit'sya s nadlezhashchej
vezhlivost'yu, esli ne govorit' ob uvazhenii. |to yasno?
Dvoreckij davno izuchil razlichie mezhdu vspyshkami razdrazheniya, kotorye
proyavlyalis' v haraktere ego shefa i kotorye ochen' bystro prohodili, i
podlinnym gnevom. I hotya sdelal vid, chto ne zametil v nem peremeny, no,
tem ne menee, dlya sebya eto otmetil.
- Ponimayu, ser. Bol'she ne povtoritsya.
SHutt rasslabilsya, incident byl ischerpan.
- Primechatel'no, chto iz treh vidov sushchestv, ne otnosyashchihsya k rodu
chelovecheskomu, no stavshih nashimi soyuznikami, ya, k svoemu udivleniyu,
obnaruzhil v svoej rote dvuh. Polagayu, bylo by chrezmernym nadeyat'sya
vstretit' zdes' odnogo-parochku gambol'tov.
"Koshek?" - edva ne skazal Biker, no vovremya uderzhalsya.
- YA polagayu, chto predstaviteli etogo vida postupayut v regulyarnuyu
armiyu s bol'shej ohotoj, - zametil on vmesto etogo. - YA dazhe slyshal, chto iz
nih formiruyut celye roty.
- I eto vpolne opravdano. - SHutt sostroil grimasu. - S ih refleksami
i sposobnost'yu k aktivnym dejstviyam oni mogut uspeshno spravit'sya s lyubym
zadaniem.
- Dejstvitel'no, u nih est' porody... kotorye predstavlyayut soboj kuda
bolee horoshij material, chem tot, s kotorym pridetsya rabotat' vam, - s
gotovnost'yu soglasilsya dvoreckij. - Skazhite mne, ser, vy dejstvitel'no
dumaete, chto vam udastsya preobrazovat' takuyu... raznoobraznuyu kollekciyu
individuumov v effektivno dejstvuyushchuyu rotu?
- |to udavalos' i ran'she. Esli vspomnit' "Brigady D'yavolov" - pervye
otryady Special'noj Sluzhby, kotorye v konce koncov stali...
- Special'nymi Silami, - zakonchil za nego Biker. - Da, mne izvestno
ob etom otryade. Hotya s sozhaleniem mogu otmetit', chto eto byla chast'
amerikano-kanadskih sil. Amerikancy s samogo nachala postavlyali tuda lish'
chelovecheskie otbrosy, potencial'nyh prestupnikov, v protivopolozhnost'
kanadcam, kotorye zhertvovali pervoklassnymi voinami. No, boyus', poka vy
budete staratel'no razbirat'sya so svoimi prestupnikami, skazhetsya oshchutimyj
nedostatok v nastoyashchem boevom otryade, kotoryj posluzhil by v kachestve
primera.
- Tushe. - SHutt slegka usmehnulsya. - Mne nado bylo by pridumat'
chto-nibud' poluchshe, chem pytat'sya izlagat' pered vami voennuyu istoriyu,
Biker. Horosho. Otvechaya na vash vopros, skazhu, chto ne znayu, mozhno li eto
sdelat', ili, govorya bolee konkretno, smogu li eto sdelat' ya. YA znayu
tol'ko, chto hochu vlozhit' v delo i svoyu leptu.
- Kotoraya sostavit rovno stol'ko, skol'ko smozhet zaprosit' kazhdyj iz
nih, i navernyaka bol'she togo, chto oni zasluzhivayut. - Dvoreckij potyanulsya i
zevnul. - A sejchas, vse zhe, net li chego-nibud' eshche?..
On pozvolil voprosu povisnut' v vozduhe.
- Otpravlyajtes' spat', Biker, - skazal SHutt, vozvrashchayas' k svoemu
komp'yuteru. - Sozhaleyu, chto prishlos' razbudit' vas, no mne hotelos'
pogovorit'.
Dvoreckij pomolchal, glyadya na ekran.
- A vy sami, ser? Vam nuzhno horoshen'ko otdohnut' pered pribytiem na
Planetu Haskina.
- M-mmm? Da, razumeetsya... sejchas, tol'ko zakonchu koe-chto... YA hochu
snachala poluchit' koe-kakuyu informaciyu, vyyasnit', kto est' kto v etoj
kolonii. YA privyk znat', s kem imeyu delo.
Dvoreckij tol'ko pokachal golovoj, kogda uvidel, chto SHutt vnov'
sklonilsya nad komp'yuterom. On slishkom horosho znal, kakogo sorta
podrobnosti interesovali ego shefa, kogda nachinalos' izuchenie konkurentov
po biznesu: bankovskie scheta, obrazovanie, sem'ya, policejskie dos'e, i
polagal, chto emu bol'she nechego ulazhivat' v etom novom predpriyatii, kotoroe
on nachinal. Dolzhno byt', projdut chasy, a mozhet byt' desyatki chasov
iznuritel'noj raboty, stol' dlitel'noj, chto bol'shinstvo lyudej upalo by ot
ustalosti. No Biker znal, chto sovershenno bespolezno pytat'sya ugovorami ili
lest'yu sbit' SHutta s vybrannogo puti, na kotoryj tot odnazhdy vstal. Vse,
chto mog sdelat' dvoreckij, - starat'sya vsegda byt' ryadom, chtoby podderzhat'
etogo neordinarnogo cheloveka, esli tot nachnet ispytyvat' neuverennost'.
Prodolzhaya pokachivat' golovoj, on otpravilsya k sebe v kayutu.
"Sam ya ne prisutstvoval na toj vstreche, kogda moj shef vpervye
poyavilsya pered svoim novym otryadom. I hotya ya imel samoe polnoe
predstavlenie obo vseh legionerah, kakoe mog poluchit', oznakomivshis' s ih
lichnymi delami, i vposledstvii imel vozmozhnost' obshchat'sya so mnogimi iz
nih, tem ne menee, ne imeya nikakoj oficial'noj dolzhnosti v Legione, ya
schital svoe prisutstvie na toj vstreche prosto neumestnym.
Poetomu ya dovol'stvovalsya lish' tem, chto podslushival proishodyashchee po
dvuhkanal'noj gromkogovoryashchej sisteme. |to byl vsego-navsego uluchshennyj
variant proshedshej ispytanie vremenem sistemy dlya podslushivaniya v
trudnodostupnyh mestah. Ved' v to vremya, kogda vash hozyain ispol'zuet svoe
pravo na uedinenie, stanovitsya pochti nevozmozhno udovletvorit' ego
trebovaniya bez polnogo znaniya vsego togo, s chem stalkivaet ego zhizn'.
(YA, v obshchem-to, nikogda ne obsuzhdal etogo so svoim shefom otkryto, no
dovol'no chasto zanimalsya analizom informacii, postupavshej ko mne okol'nymi
putyami, a on nikogda ne kommentiroval eto i ne pytalsya kak-libo
ogranichivat' menya v otnoshenii poluchaemyh mnoj svedenij.)"
Dnevnik, zapis' nomer 013
Hotya zal dlya otdyha legionerov i byl samym bol'shim pomeshcheniem v ih
kazarmah, po vecheram tam obychno nikogo ne byvalo. S nekotoryh por zal
prevratilsya v zabroshennoe mesto, osobenno v poslednie mesyacy, kogda
legionery voobshche perestali ubirat' za soboj, i v pomeshchenii zastoyalsya zapah
pishchevyh otbrosov, ili, govorya poprostu, von'.
Odnako segodnyashnim vecherom zal byl nabit do otkaza. Proshel sluh, chto
novyj komandir hochet pogovorit' s soldatami, i eto, po-vidimomu, stalo
prichinoj takogo polnogo sbora.
Byli zanyaty vse voobrazimye sidyachie mesta, vklyuchaya pustye stoly i
radiatory otopleniya, a po tomu, kem i dlya kogo ustupalis' ranee zanyatye
mesta po mere zapolneniya zala, mozhno bylo opredelit' poryadok neoficial'nyh
vzaimootnoshenij, slozhivshihsya v rote. Nesmotrya na to, chto sobravshiesya
pytalis' podderzhivat' atmosferu neprinuzhdennosti, tem ne menee bylo
zametno, chto legionery proyavlyali opredelennyj interes k novomu komandiru,
i obsuzhdenie ego bylo osnovnoj temoj v razgovorah sredi samoj molodoj,
naibolee vydelyayushchejsya chasti sobravshihsya.
- CHto-to ochen' dolgo on gotovilsya k etoj vstreche, - vykriknul odin iz
nih. - Komandir zdes' vot uzhe pochti nedelyu, no tak i ne udosuzhilsya
pogovorit' hot' s kem-nibud' iz nas... tol'ko posylaet svoego dvoreckogo v
stolovuyu za edoj da s porucheniyami v gorod.
- Kto-nibud' slyshal, chtoby u oficera byl sobstvennyj dvoreckij?
- A chto v etom takogo? Vse oni - vsego lish' izbalovannye detki
kakih-nibud' bogachej. Razve kto-to drugoj stanet pokupat' oficerskij chin?
- I o chem zhe, interesno, on sobiraetsya govorit'?
|to poslednee zamechanie prednaznachalos' skoree dlya starshego serzhanta,
sidyashchego ryadom i prislushivavshegosya k razgovoru. Serzhantom byla zhenshchina let
tridcati s grubymi chertami lica i vpolne prilichnymi proporciyami, hotya do
teh por, poka ona ne vstavala, trudno bylo zametit', kak velika ona byla.
- A ya mogu vam skazat', o chem on sobiraetsya govorit', - zayavila ona,
staratel'no izobrazhaya na svoem lice naigrannuyu skuku.
- I o chem zhe, Brendi?
Krome china i solidnoj vneshnosti, starshij serzhant obladala
nepokolebimym spokojstviem i uverennost'yu v dvizheniyah, chem zasluzhila
osoboe otnoshenie i vyzyvala obshchee vnimanie vsyakij raz, kogda nachinala
govorit'.
- On, ochevidno, skazhet to zhe, chto skazal by lyuboj komandir, prinimaya
novoe podrazdelenie, - skazala ona. - Prezhde vsego, nachnet s shutki. Dumayu,
o tom, chto vstrechu s novymi podchinennymi nado nachinat' s shutki, zapisano v
rukovodstve dlya oficerov. V lyubom sluchae, on nachnet s shutki, a zatem
skazhet nam, chto vse, chto by ni proishodilo zdes' prezhde, uhodit v proshloe,
a on sobiraetsya sdelat' iz vas samuyu luchshuyu rotu v Legione. Razumeetsya,
kapitan ne skazhet, kak imenno on sobiraetsya sdelat' eto, a budet govorit'
ob etom lish' kak o svoem namerenii... a eto oznachaet, chto nas zhdut novye
fizicheskie trenirovki i proverki v techenie neskol'kih nedel', poka on ne
otkazhetsya ot vsyakih popytok spravit'sya s etim sbrodom i ne nachnet iskat'
putej dlya otstupleniya.
Neskol'ko byvalyh legionerov gromko vyskazali svoe soglasie, uslyshav
eti slova. Oni, razumeetsya, s takim uzhe vstrechalis'.
- U bol'shinstva iz nas est' tol'ko takoj vybor, - prodolzhila Brendi.
- Mozhno libo ne priznavat' ego, libo podhalimnichat' pered nim, v raschete
na to, chto kapitan voz'met vas s soboj, kogda najdet sposob sbezhat' iz
etoj pomojki.
Posledovalo neskol'ko minut neuyutnoj tishiny, prezhde chem odin iz
nedavno postupivshih na sluzhbu vyskazal mysl', vertevshuyusya v golove pochti u
kazhdogo.
- Uzh ne dumaete li vy, starshij serzhant, chto nashi dela poshli by
znachitel'no luchshe, okazhis' my v drugom podrazdelenii?
Prezhde chem otvetit', starshij serzhant vyrazitel'no splyunula na pol.
- Vse zavisit ot togo, chto ponimat' pod slovom "luchshe". YA vam dolozhu,
chto nesti storozhevuyu sluzhbu v bolotah malo pohozhe na piknik, no i eto
mozhet skoro zakonchit'sya. Poka rota sushchestvuet kak edinoe celoe...
Tut ona brosila bystryj vzglyad na dvuh lejtenantov, bespokojno
erzayushchih v dvuh protivopolozhnyh koncah zala, i ponizila golos.
-... to vse oficery postupayut v sootvetstvii s zavedennym poryadkom, i
samoe bol'shee, chto oni delayut, eto pishut raporty i skladyvayut ih v
korzinu. Esli vy sprosite menya, chto ya dumayu o tom, chem vse eto konchitsya...
nu horosho... ya otvechu vam, soldaty... kstati, a znaete li vy, chto takoe na
samom dele rota "Omega"?
Neozhidanno razdalsya druzhnyj skrip stul'ev, poslyshalis' vykriki i
svist, privlekshie na kakoe-to mgnovenie vnimanie vseh prisutstvuyushchih.
|togo vremeni vpolne hvatilo na to, chtoby vsya rota smogla ubedit'sya, chto
eto vsego lish' v ocherednoj raz neistovstvuet Supermalyavka, i vse vnov'
vernulis' k prezhnim zanyatiyam.
Supermalyavka byla samym malen'kim legionerom vo vsej rote, imela
neistovyj harakter i bukval'no vzryvalas' pri kazhdoj provokacii,
dejstvitel'noj ili mnimoj. Osobenno chuvstvitel'na ona byla k lyubym
zamechaniyam otnositel'no ee rosta... ili drugih nedostatkov.
- Interesno, chto vykinula Supermalyavka na etot raz? - probormotala
Brendi sebe pod nos.
- Razve eto vozmozhno ugadat'? - zametil odin iz ee slushatelej. -
Proshlyj raz ona vypihnula menya iz ocheredi za zavtrakom. A vse, chto ya
sdelal, tak eto poprosil u povara dopolnitel'nuyu porciyu oladij.
- |to na nee pohozhe. - Starshij serzhant kivnula, v to vremya kak
ostal'nye ponimayushche rassmeyalis'. - A vy znaete, mozhno podumat', chto chem
bol'she eta korotyshka deretsya, tem bol'she ona v etom preuspevaet. Vot
posmotrite.
Okazavshijsya zhertvoj napadeniya legioner, otkrovenno smeyas', uderzhival
Supermalyavku na rasstoyanii vytyanutoj ruki, prichem samym primitivnym
sposobom: on polozhil svoyu ruku ej na makushku, v to vremya kak ona vslepuyu
naotmash' mahala kulakami.
Brendi pechal'no pokachala golovoj.
- |to bol'she napominaet shkol'nyj dvor, a ne rotu Kosmicheskogo
Legiona. |to kak raz to, o chem ya nachala govorit' po povodu roty "Omega".
Esli my podschitaem vseh psihov i ushedshie v korzinu dela, kotorye obnaruzhim
v etom podrazdelenii, to okazhetsya, chto samym pravil'nym budet...
- Vsta-ATX!
Golos lejtenanta Armstronga otrazilsya ot sten, sozdavaya v zale
reverberaciyu, no pochti nikto ne obratil na nego vnimaniya. Hodili sluhi,
chto lejtenant byl spisan iz regulyarnoj armii i poetomu do sih por ne
ostavil privychku prizyvat' sobravshihsya k vnimaniyu, kogda v pomeshchenie
vhodil starshij oficer. V Legione podobnye tradicii ne prizhilis'.
Vezhlivost' mezhdu lyud'mi raznyh rangov byla zdes' skoree lichnym delom, chem
trebovaniem sluzhebnyh ustavov, i kak takovaya poprostu ignorirovalas'. No,
tem ne menee, dejstviya lejtenanta privlekli vnimanie k tomu faktu, chto ih
novyj komandir voshel v zal, i vse legionery vytyanuli shei, chtoby ego
uvidet'.
Obramlennaya dvernym proemom i zastyvshaya v torzhestvenno-neprinuzhdennoj
poze, odnovremenno i rasslablennoj i napryazhennoj ot edva sderzhivaemoj
energii, figura oficera, tol'ko chto poyavivshegosya v zale, dominirovala nad
sobravshimisya. Ego mundir, otlivayushchij chernym bleskom, na samom dele
predstavlyal soboj horosho oblegayushchij ego strojnuyu figuru kombinezon, po
krayam otdelannyj zolotym kantom. Fehtoval'naya rapira s otpolirovannoj do
bleska bronzovoj gardoj, visevshaya na perevyazi u nego na boku, vozmozhno i
pridavala by emu neskol'ko komichnyj vid, esli by eto ne kompensirovalos'
ledyanym vzglyadom, kotorym tot okinul sobravshuyusya rotu. Takimi neobychnymi
byli i etot pristal'nyj vzglyad i soprovozhdavshaya ego tishina, chto nekotorye
legionery dazhe nervno podnyalis' so svoih mest i popytalis' prinyat' pozu,
smutno otobrazhavshuyu stojku "smirno". No kazalos', komandir ne zametil ih,
tak zhe, kak ne zametil i po-prezhnemu sidyashchih.
- Menya predupredili, chto vy vse splosh' neudachniki i lyudi, neprigodnye
k sluzhbe, - rovnym golosom proiznes on, ne delaya obychnogo dlya takih
sluchaev vstupleniya. - YA nadeyus', chto eto ne tak... hotya, pohozhe,
bol'shinstvo iz vas uvereny, chto neudachi vashi proishodyat iz-za vashih zhe
sobstvennyh postupkov.
Legionery obmenyalis' vzglyadami, vnezapno ustydivshis' svoej gryaznoj
formy i zapaha gnili, vse eshche vitavshego v zale. Nekotorye vzglyady byli
obrashcheny v storonu starshego serzhanta i budto sprashivali: "Nu i gde zhe
obeshchannaya shutka?" No Brendi ignorirovala ih, delaya vid, chto polnost'yu
pogloshchena slovami novogo komandira, kotoryj tem vremenem prodolzhal:
- YA tak ponimayu, chto u vseh vas nedostatok sposobnostej, ili
opredelennyh svojstv haraktera, kotorye obychno i formiruyut, kak eto
prinyato govorit', ideal'nogo soldata. YA osoznayu, chto ideal'nyj soldat, v
polnom smysle etogo slova, v real'nosti ne sushchestvuet, i potomu ne
sobirayus' pytat'sya sdelat' iz vas ideal'nyh soldat, a lish' hochu videt' vas
prezhde vsego effektivno dejstvuyushchimi soldatami. "|ffektivno dejstvuyushchij" v
dannom sluchae oznachaet sposobnyj vypolnit' postavlennuyu zadachu s pomoshch'yu
teh sredstv, kotorye imeyutsya pod rukoj... ne dopuskaya pri etom, chtoby
obstoyatel'stva vzyali nad nim verh, poka on stonet iz-za otsutstviya
neobhodimogo. Vy vse potratili tak mnogo vremeni, sosredotochiv svoe
vnimanie na sobstvennyh nedostatkah, chto vam uzhe ochen' trudno razglyadet'
svoi vozmozhnosti. Vot na eto i budut napravleny moi usiliya v plane
rukovodstva.
On vnov' oglyadel pomeshchenie vse takim zhe pristal'nym vzglyadom.
- Menya zovut kapitan SHutnik, i ya vash novyj komandir. Oznakomivshis' s
lichnymi delami kazhdogo i znaya o vas dostatochno mnogo, ya reshil proyavit'
nekotoroe snishozhdenie i soobshchit' vam koe-chto o sebe... hotya eto i vyhodit
za ramki tradicionnoj sekretnosti, prinyatoj v Legione. Moe nastoyashchee imya
Uillard SHutt, a moj otec - vladelec "SHutt-Pruf-M'yunishn". I, kak vy sami
mozhete iz etogo zaklyuchit', ya dostatochno bogat.
Na etot raz sredi sobravshihsya mozhno bylo zametit' legkoe vozbuzhdenie,
no bol'shinstvo prodolzhalo spokojno vnimat' kapitanu.
- U nekotoryh iz vas vyzyvaet nedovol'stvo sushchestvuyushchaya v Legione
praktika polucheniya deneg ot prodazhi patentov na oficerskij chin. YA ne
sobirayus' izvinyat'sya za podobnuyu sistemu ili za to, chto ya vospol'zovalsya
predostavlyaemym eyu preimushchestvom. Naprimer, v Britanskoj imperii torgovlya
oficerskimi chinami byla kakoe-to vremya samym obychnym delom, no pri etom u
nih byli vpolne boesposobnye vooruzhennye sily. V te zhe vremena poyavilas'
eshche odna tradiciya, kotoruyu ya tozhe planiruyu vzyat' na vooruzhenie,
zaklyuchaetsya ona v tom, chto oficer podderzhivaet podchinennoe emu
podrazdelenie za schet sobstvennyh sredstv. YA eshche vernus' k etomu cherez
nekotoroe vremya, a sejchas, prezhde vsego, hochu proyasnit' odno
obstoyatel'stvo. Svoi den'gi ya poluchil ne po nasledstvu. Moj otec
predostavlyal mne koe-kakie sredstva, no ih mozhno bylo rassmatrivat' lish'
kak nekij zaem, kotoryj dolzhen byt' vozvrashchen. Kogda mne ne bylo eshche i
dvadcati let, ya stal mul'timillionerom, i eto udalos' mne za schet togo,
chto ya pokupal kompanii i celye korporacii, schitavshiesya ubytochnymi, privodya
ih v konechnom itoge k uspehu. Priblizitel'no to zhe samoe ya hochu sdelat' i
s vashim podrazdeleniem. S pol'zoj ispol'zovat' maloprigodnyj material -
odna iz pervejshih zadach upravleniya, i esli eta rota ne smozhet stat'
effektivnym podrazdeleniem, v etom budet tol'ko moya vina, a ne vasha.
- A teper' naschet special'nyh tehnicheskih sredstv...
SHutt podnyal pered soboj ruku, a drugoj rukoj podtyanul na nej rukav
formy, chtoby vse mogli videt' zakreplennoe na zapyast'e s pomoshch'yu shirokogo
kozhanogo remnya ustrojstvo, napominavshee po svoemu vidu chasy.
- Podobnoe ustrojstvo budet vrucheno kazhdomu iz vas. |to peregovornoe
ustrojstvo, kotoroe mozhet byt' ispol'zovano libo kak obshchaya gromkogovoryashchaya
sistema, libo kak individual'noe sredstvo peredachi soobshchenij. Ono pozvolit
vam nahodit'sya v postoyannoj svyazi drug s drugom i s komandovaniem, a im -
s vami. Kak vy uzhe zametili, u menya takoe ustrojstvo est'. S ego pomoshch'yu ya
smogu svyazat'sya s lyubym iz vas v lyuboe vremya dnya i nochi. Vpolne ponyatno,
chto ya, kak i vse, inogda splyu, a inogda zanimayus' neotlozhnymi delami. V
eto vremya moj nomer mozhet byt' vyzvan tol'ko dezhurnym ili moim dvoreckim.
Togda, esli budet dejstvitel'no nuzhno, menya razbudyat ili najdut... no eto
tol'ko v krajne vazhnyh sluchayah.
- Teper' o moem dvoreckom. Vy, vozmozhno, uzhe slyshali o nem, a esli
net, to eshche uvidite. Ego zovut Biker, i krome togo, chto on moj sluga, on
eshche moj drug i doverennyj chelovek. YA ispytyvayu k nemu glubokoe uvazhenie i
budu ochen' priznatelen, esli i vy vse budete otnosit'sya k nemu s
sootvetstvuyushchej vezhlivost'yu, kakovuyu on nesomnenno zasluzhivaet. YA ne mogu
i ne hochu etogo ot vas trebovat', ya prosto proshu vas ob etom. Odnako vy
dolzhny pomnit', chto on ne chast' Legiona, i, sledovatel'no, ne vhodit v
ierarhiyu vashego nachal'stva. Vse, chto on ni skazhet, dolzhno vosprinimat'sya
lish' kak ego lichnoe mnenie, a ne kak prikaz ot moego imeni ili ot imeni
Legiona. No pri etom, kak vy budete imet' vozmozhnost' ubedit'sya, on ves'ma
dostojnyj chelovek i budet hranit' lyubuyu tajnu, kotoroj vy s nim
podelites', tak chto mozhete chuvstvovat' sebya sovershenno svobodno v
razgovorah s nim ili v ego prisutstvii, ne opasayas', chto obo vsem
skazannom budet tut zhe dolozheno mne ili komu-to eshche iz komandnogo sostava.
Esli kto-to iz vas schitaet, chto ego rabota u menya slugoj oznachaet nizkoe
polozhenie, to smeyu vas zaverit', chto za neskol'ko let ispolneniya
obyazannostej dvoreckogo on skopil dostatochno sredstv, chtoby zhit'
nezavisimo i ne znat' nuzhdy. Koroche, eto oznachaet, chto on rabotaet na menya
ne iz-za vygody, a po sobstvennomu zhelaniyu.
- Vse eto podvodit nas k sleduyushchemu momentu. YA ne znayu, u kogo iz vas
kakie plany po povodu toj zhizni, kotoraya vas zhdet posle okonchaniya
kontrakta s Legionom, i udalos' li vam skopit' hot' chto-to ot poluchaemogo
zdes' zhalovan'ya. YA znayu tol'ko odno: esli vy eshche ne gotovilis' k etomu, to
vam sleduet ob etom podumat'. Da, vopros o tom, kak upravlyat' den'gami -
odin iz horosho znakomyh mne voprosov, i, nesomnenno, ya postarayus'
primenit' eto umenie na pol'zu vsej roty... tochno tak zhe, kak ya nadeyus' na
to, chto mnogie iz vas imeyut zhelanie ispol'zovat' svoyu energiyu i
sposobnosti, s tolkom ili bez, na obshchuyu pol'zu. YA sobirayus' sozdat' zdes'
fond cennyh bumag, chtoby dat' vozmozhnost' lyubomu zhelayushchemu iz vas vlozhit'
tuda chast' sobstvennyh sredstv, kotoruyu on mozhet vydelit' dlya etih celej.
Do teh por, poka ya ne poluchu kakih-libo garantij uspeha, ya ne sobirayus'
brat'sya za eto delo. Lichno mne kazhetsya, chto vpolne razumnym bylo by
ispol'zovat' dlya etih celej okolo treti vashego zhalovan'ya, no, kak by to ni
bylo, vy sami dolzhny budete opredelit' kak razumnyj razmer vkladov, tak i
sobstvennoe uchastie v dele. Esli kto-to imeet zhelanie obsudit' eti voprosy
bolee podrobno, ne stesnyajtes', podhodite ko mne vo vremya pereryvov v
dezhurstve ili v svobodnoe vremya.
Kapitan v ocherednoj raz okinul vzglyadom sobravshihsya.
- No poka est' mnogo drugih nereshennyh voprosov, s etim, razumeetsya,
mozhno podozhdat'. YA tol'ko hotel proyasnit' dlya vas, kto ya takoj i chto
predpolagayu sdelat' dlya etoj roty. Odnako poka chto eto vsego lish' pustoj
razgovor, a ya uveren, vas interesuyut bol'she moi dela, nezheli podobnye
razgovory, tak chto so vremenem ya postarayus' svesti ih do minimuma.
- S oficerami i predstavitelyami kadrovogo sostava ya vstrechus' u sebya
v ofise srazu posle togo, kak my vse zdes' zakonchim. A teper', poka my ne
razoshlis', est' li kakie-nibud' neotlozhnye voprosy?
Sredi legionerov voznik legkij shum, a iz zadnih ryadov prozvuchal
otchetlivyj golos:
- My slyshali, chto gubernator reshil postavit' u sebya ohranu iz
"cvetastyh".
Komandir vskinul golovu.
- YA slyshu ob etom vpervye, no obeshchayu chto zavtrashnij den' nachnu s
proverki etogo fakta. Odnako, mne kazhetsya, nikakoj problemy zdes' net. Nu,
budet nebol'shoj priyatnyj pereryv v dezhurstvah na bolotah...
- M-mmm... proshu proshcheniya, ser, no mogu ya skazat'? - po privychke
rastyagivaya slova, zagovorila Brendi. - Mne kazhetsya, vy ne sovsem ponyali
situaciyu. Hodyat spletni, chto on priglasil regulyarnuyu armiyu special'no dlya
etogo dezhurstva, vmesto togo, chtoby ispol'zovat' nashu rotu. Oni tol'ko i
delayut, chto razgulivayut po gorodu, puskaya pyl' v glaza svoej naryadnoj
formoj, a my, kak obychno... prodolzhaem sidet' v bolotah.
Podnyalsya negromkij gul golosov. SHutt zametil eto, i ego guby
vytyanulis' v uzkuyu liniyu, chto bylo priznakom razdrazheniya.
- My eshche pogovorim na etu temu, - mrachno skazal on. - Dogovorilis'?
Est' chto-nibud' eshche, chego nel'zya otlozhit' na zavtra?
On podozhdal nekotoroe vremya, zatem kivnul, prinimaya ustanovivshuyusya
tishinu za otvet.
- Ochen' horosho. I poslednee, chto ya hotel skazat'. Vy vse dolzhny
sobrat' svoi veshchi i zavtra s utra byt' gotovymi k pereezdu. My nenadolgo
ostavim eti kazarmy.
|to zayavlenie bylo vstrecheno raskatami protestov. Vyglyadelo tak,
budto komandir sobiralsya perevesti vseh v polevoj lager', chtoby opredelit'
stepen' ih podgotovki.
- No pochemu? Vy sobiraetes' provodit' dezinfekciyu v pomeshcheniyah?
SHutt, kazalos', ne zamechal shutok, razdavavshihsya v otvet na
besporyadochnye vykriki.
- Net, ya sobirayus' provesti pereustrojstvo pomeshchenij, zanimaemyh
rotoj, - slegka nebrezhno zametil on. - Nu, a my vse tem vremenem
perekantuemsya v gorode, v otele "Plaza".
Posle etih slov vse zamolchali, slovno porazhennye gromom. "Plaza" byl
samyj shikarnyj otel' na vsej planete. Te krajne redkie popytki legionerov
zajti v koktejl'-bar otelya za vypivkoj zakanchivalis' obychno tem, chto oni
pospeshno vykatyvalis' ottuda, podgonyaemye urovnem cen i trebovaniyami k
vneshnemu vidu.
Tol'ko sejchas, v pervyj raz s teh por, kak on voshel v etu komnatu,
SHutt pozvolil sebe slegka ulybnut'sya.
- Kak ya uzhe skazal vam, dzhentl'meny... i ledi... s etogo momenta vse
u nas pojdet po-drugomu. Oficery i kadrovyj rukovodyashchij sostav - proshu ko
mne v ofis. Pryamo sejchas!
"Sleduya kodeksu chesti, slozhivshemusya v Kosmicheskom Legione, moj shef ne
imel i dazhe ne pytalsya poluchit' nikakoj informacii o "predlegionnoj" zhizni
vseh teh, kto sluzhili teper' pod ego nachalom. No ya, ne vhodya v sostav
Legiona, ne chuvstvoval, odnako, nikakoj neobhodimosti priderzhivat'sya
podobnogo pravila, i poetomu sostavlyal podrobnye dos'e na vseh teh, kto
mog by v obozrimom budushchem povliyat' tem ili inym obrazom na zhizn' i
blagopoluchie moego shefa, a, sledovatel'no, i na moi tozhe.
Bol'shaya chast' etoj raboty ne predstavlyala osoboj slozhnosti. Obychnaya
rutina poiska s pomoshch'yu komp'yutera vsej informacii o dannom lice,
imeyushchejsya v nastoyashchij moment u policii, prichem v bol'shinstve sluchaev poisk
mozhno bylo uprostit', ogranichivayas' svedeniyami o legionere na moment ego
vstupleniya v Legion. Byli, razumeetsya i takie sluchai, kogda trebovalsya
bolee shirokij poisk, a inogda ya byl vynuzhden pribegat' k ekstrapolyacii i
rassuzhdeniyam. Naprimer, v sluchae s dvumya lejtenantami, kotoryh moj shef
poluchil v nasledstvo vmeste s rotoj."
Dnevnik, zapis' nomer 014
- Dobryj vecher, lejtenant Armstrong... lejtenant Rembrant.
Pozhalujsta, sadites'.
SHutt sovershenno namerenno ustroil sebe ochen' malen'kij ofis i pridal
emu kak mozhno bolee spartanskij vid. On priderzhivalsya ubezhdeniya, chto
mnogolyudnye vstrechi byli kak pravilo bespolezny, za isklyucheniem, pozhaluj,
sluchaev, kogda byla neobhodimost' sdelat' obshchee ob座avlenie. Poetomu zdes'
byli tol'ko dva stula dlya posetitelej. Rembrant kivnula v znak
blagodarnosti i napravilas' k odnomu iz nih. Ona byla srednego rosta, no
kazalas' malen'koj ryadom s lejtenantom Armstrongom, rost kotorogo
sostavlyal shest' futov. U nee byli temnye volosy, okrugloe lico i figura s
chereschur razdavshejsya nizhnej chast'yu, ves'ma dalekaya ot kakogo-libo
izyashchestva.
- Blagodaryu vas, ser. YA predpochitayu stoyat'.
|to ryavknul v otvet na priglashenie sest' Armstrong, yavlyavshij soboj
tochnuyu kopiyu reklamy dlya novobrancev, osobenno esli prinyat' vo vnimanie
ego maneru prinimat' paradnuyu stojku. A ryavknul on v tot samyj moment,
kogda ego kollega nachala opuskat' svoj zad na vybrannyj stul. |to
obstoyatel'stvo zastavilo lejtenanta Rembrant izmenit' svoj manevr, s tem,
chtoby vstat' ryadom s Armstrongom, prinyav pozu, otdalenno napominavshuyu ego
sobstvennuyu. Po ee grimase i ego uhmylke dlya SHutta stalo vpolne ochevidno,
chto eto malen'koe predstavlenie, imevshee cel'yu postavit' sopernika v
nevygodnoe polozhenie, razygryvalas' imi daleko ne v pervyj raz.
- Ochen' horosho, - skazal on. - YA postarayus' byt' kratkim.
Ochevidno, s vami dvumya mne pridetsya byt' bolee otkrovennym, vozmozhno,
vplot' do grubosti, nezheli s kem-libo eshche iz sostava roty... mozhet byt',
za isklyucheniem menya samogo. Byt' oficerom - eto nechto bol'shee, chem,
vospol'zovavshis' vozmozhnost'yu, oplatit' vstupitel'nyj ekzamen. Kak ya uzhe
skazal na obshchem sobranii, eta rota nuzhdaetsya v rukovodstve, i esli my
sobiraemsya vdohnut' v legionerov novuyu zhizn' i dejstvitel'no rukovodit'
imi, to vsegda i vo vsem dolzhny idti na odin shag vperedi vseh. Vy dvoe
stanovites' pri etom moimi dublerami vo vseh teh sluchayah, kogda ya zanyat
ili otsutstvuyu, no ya budu prismatrivat' za vami, poka vy ne usvoite moi
vozzreniya i stil' raboty, a leni ne poterplyu. No eshche bol'she, chem len', ya
ne terplyu bespechnost'. Poetomu hochu, chtoby vy dvoe vse vremya staralis'
dumat' i analizirovat' proishodyashchee. Naprimer... lejtenant Armstrong.
- Da, ser?
- Po kolichestvu napisannyh vami raportov, a tak zhe po manere
izlozheniya, vy, pohozhe, otnosite sebya k storonnikam discipliny... skazhem, k
blyustitelyam poryadka. Pravil'no?
Pokaznaya uverennost' Armstronga nachala bukval'no tayat' na glazah.
- YA... to est'... - zagovoril on, zapinayas' na kazhdom slove,
sovershenno ne predstavlyaya, kakoj imenno otvet ot nego ozhidayut.
- Da?
- Da, ser.
- Nu, horosho. - Kapitan ulybnulsya. - Togda rassmotrim vot chto...
CHisto teoreticheski, chto luchshe podhodit dlya soldata: vospityvat' ego s
pomoshch'yu prikaza ili uvlekat' primerom?
- Uvlekat' primerom, ser, - bystro i chetko otvetil Armstrong, vnov'
obretaya pod nogami tverduyu pochvu.
- Togda pochemu zhe vy etogo ne delaete?
Lejtenant, popavshij pod neozhidannyj obstrel, nahmurilsya i pervyj raz
s nachala razgovora otvel v storonu glaza, kotorye do etogo smotreli pryamo
na komandira.
- YA... ya ne sovsem ponimayu, ser, - skazal on. - YA starayus' vesti sebya
primerno, i... ya dumal... ya starayus' byt' luchshim legionerom v nashej rote.
- Da, u vas est' dlya etogo vse dannye, - vyskazal ostorozhnoe
predpolozhenie SHutt, - no mne kazhetsya, chto vy proglyadeli odin sushchestvennyj
moment. Bol'shinstvo lyudej ne ispytyvayut vostorga pri vstreche s
zakompleksovannym, vlastnym formalistom... kotorogo, k sozhaleniyu, u vas
est' sklonnost' izobrazhat'. Esli est' chto-to, ottalkivayushchee ih ot
sootvetstvuyushchego armejskogo povedeniya, to eto, nesomnenno, vashi manery,
potomu chto nikto ne hochet pohodit' na vas.
Armstrong otkryl bylo dlya vozrazheniya rot, no komandir rezkim
dvizheniem ostanovil ego.
- Net, ya ne sobirayus' dal'she obsuzhdat' eto, Armstrong. YA hochu, chtoby
vy nad etim podumali. A zatem, vozmozhno, my i pogovorim o detalyah. Esli
vam udastsya smyagchit' svoi grubovatye manery, dobaviv v nih dolyu uchastiya, i
pokazat', chto kto-to mozhet byt' negodnym soldatom, no pri etom po-prezhnemu
ostaetsya chelovekom, togda vashi podchinennye posleduyut za vami kuda ugodno,
potomu chto sami zahotyat etogo, a ne potomu, chto im eto prikazano.
Lejtenant sfokusiroval svoj vzglyad na kapitane i korotko kivnul, kak
by podtverzhdaya tot fakt, chto slova SHutta doshli do nego.
- A chto kasaetsya vas, lejtenant Rembrant, - prodolzhil komandir,
povorachivayas' na stule licom ko vtoromu iz svoih pomoshchnikov, - sozdaetsya
vpechatlenie, chto vy ne hotite ili ne nadeetes', chto kto-to budet
otnosit'sya k vam kak k primeru dlya podrazhaniya.
Lejtenant zamorgala, udivlenno glyadya na nego iz-pod temnyh lokonov.
Ona ne sdelala popytki imitirovat' otsutstvuyushchij vzglyad lejtenanta
Armstronga, a kogda SHutt prodolzhil, posmotrela emu pryamo v glaza.
- Iz vashih dokladnyh mozhet slozhit'sya vpechatlenie, chto vy pozvolyaete
komandovat' rotoj serzhantam, hotya predpolagaetsya, chto delaete eto yakoby
sami, v to vremya kak na samom dele ischezaete so svoim bloknotom v poiskah
ob容ktov, s kotoryh mozhno delat' nabroski i zarisovki. - On pomolchal,
unylo pokachivaya golovoj. - Tak vot, ya sam poklonnik iskusstv, lejtenant
Rembrant, i ne sobirayus' presledovat' vas za eto zanyatie v svobodnoe ot
dezhurstva vremya. Vpolne vozmozhno, chto ya dazhe pomogu vam ustroit' vystavku,
kogda vasha sluzhba v Legione podojdet k zaversheniyu. Odnako vo vremya
dezhurstva ya ozhidayu ot vas polnogo vnimaniya ko vsemu, chto proishodit v
rote. Serzhanty mogut prevoshodno znat' svoe delo i mogut dazhe dumat', chto
imenno oni-to i upravlyayut rotoj, no ih krugozor zamykaetsya lish' na
konkretnoj tekushchej rabote, a uzh nikak ne na perspektivah. Rabota,
ohvatyvayushchaya perspektivu, dolzhna vypolnyat'sya vami, Armstrongom i mnoj, i
esli my ne spravimsya s nej, to nashej rote ne vybrat'sya iz der'ma. No my ne
smozhem vypolnit' nashu zadachu, esli ne budem znat' o vozmozhnostyah kak
kazhdogo legionera, tak i otdel'nyh podrazdelenij roty. Tak vot, my troe
budem vstrechat'sya kazhduyu nedelyu, esli ne kazhdyj den', chtoby obsuzhdat' i
soldat i rotu v celom, i ya nadeyus', chto vy budete prinimat' v etom samoe
deyatel'noe uchastie. YA ob座asnil vse dostatochno yasno?
- YA... ya budu starat'sya, kapitan.
- Horosho. Esli lyudi starayutsya, znachit, s nimi eshche mozhno rabotat'. |to
v ravnoj mere kasaetsya i vas, Armstrong. My dolzhny prevratit'sya v glaza i
mozg roty, a eto oznachaet, chto nam sleduet dejstvovat' kak edinoj gruppe
vnutri otryada. |to sovsem kak...
On ustavil palec v prostranstvo mezhdu dvumya lejtenantami i slegka
povertel im v vozduhe.
- I ya ne hochu v dal'nejshem nablyudat' vot eti malen'kie igry, v
kotorye vy igrali peredo mnoj, chtoby pokazat', kto luchshij soldat. Tak vot,
vy dvoe po suti partnery, i vasha pervejshaya zadacha - nauchit'sya proyavlyat'
terpimost' k tomu, chto vas raznit. Mne dumaetsya, chto sushchestvuyushchie mezhdu
vami razlichiya dolzhny rabotat' na dostizhenie vzaimnogo raspolozheniya,
osobenno esli kazhdyj iz vas nauchitsya polagat'sya na sily drugogo, vmesto
togo, chtoby davat' volyu slepoj zavisti. YA ne govoryu poka ob uvazhenii, hotya
nadeyus', chto so vremenem pridet i eto. Dlya nachala, vpolne dostatochno
predstavit' sebe, chto vy vdvoem nesete odno polnoe vedro, derzha ego s
raznyh storon, i vam neobhodimo nauchit'sya dvigat'sya soglasovanno, chtoby ne
raspleskivat' soderzhimoe.
Komandir otkinulsya na spinku stula i sdelal zhest rukoj, budto
sobirayas' vystrelit' iz pal'ca.
- A sejchas, kak mne kazhetsya, vy vyjdete otsyuda i, uedinivshis' v
ukromnom mestechke, vyp'ete libo po chashke kofe, libo chego-to eshche, a zatem
nachnete podvodit' itogi vsemu uslyshannomu...
On pozvolil po svoemu licu probezhat' slaboj ulybke.
-... ostaviv v storone ubezhdenie, chto vash novyj komandir -
nespravedlivyj i nerassuditel'nyj sukin syn.
Iskrima, serzhant, zaveduyushchij dovol'stviem, byl nevysokij zhilistyj
muzhchina so smugloj kozhej i v'yushchimisya chernymi volosami. Ego temnye glaza
byli posazheny dovol'no shiroko, a morshchinistoe, napominavshee greckij oreh
lico pochti vsegda izluchalo siyayushchuyu ulybku. Vot eto samoe "pochti" i delalo
ego ves'ma zasluzhivayushchim osobogo vnimaniya.
SHutt otvetil, mozhet byt' neskol'ko preuvelichenno lyubezno, na
privetstvie i nekotoroe vremya izuchal serzhanta, prezhde chem nachat' razgovor.
- Bez vsyakogo namereniya narushit' sushchestvuyushchij poryadok, kotoryj
zapreshchaet proyavlyat' interes k proshlomu lyubogo legionera, serzhant, budu li
ya prav, esli, osnovyvayas' tol'ko na vashem imeni, predpolozhu, chto vashi
predki byli filippincami?
Malen'kij serzhant slegka kivnul v znak soglasiya, no na etot raz
ulybka ne probezhala po ego licu.
- Mne prihodilos' slyshat', chto filippincy - luchshie povara i odni iz
samyh svirepyh bojcov na vsej starushke Zemle.
Na etom komandir zarabotal skromnoe dvizhenie plech, hotya teper' byla
zametna i namechavshayasya ulybka.
- Togda, mozhet byt', vy skazhete mne, pochemu eda v nashej stolovoj ne
stanovitsya s kazhdym razom vse luchshe?
SHutt ochen' tshchatel'no podbiral etu frazu. Soglasno ukazannomu v lichnom
dele, serzhant Iskrima napadal na lyudej, pytavshihsya kritikovat' ego
stryapnyu, i v dvuh sluchayah iz treh eto zakanchivalos' ih gospitalizaciej. K
tomu zhe, ochen' vazhno bylo skazat' imenno to, chto eda mogla by byt' luchshe,
a uzh nikak ne to, chto ona prosto byla plohaya.
No dazhe i pri takih merah predostorozhnosti temnye glaza na kakoj-to
mig zablesteli. Zatem etot vozbuzhdennyj vzglyad pogas, i serzhant v
ocherednoj raz pozhal plechami.
- M-mmm... menyu mne ustanavlivaet Legion. Mne ukazyvayut... Mne
govoryat, chto ya dolzhen gotovit' to, chto polagaetsya. A myaso, kotoroe mne
dayut... da eto zhe prosto, otkrovenno govorya, zhily... i kosti. YA govoryu
zaveduyushchemu snabzheniem serzhantu, ya sprashivayu ego: "Kak ya mogu prigotovit'
eto myaso? Posmotri na nego! Pokazhi mne, kak!" No on tol'ko pozhimaet
plechami i govorit: "|to vse, chto mozhet pozvolit' byudzhet Legiona. Prigotov'
ego kak mozhno luchshe". Vot ya i starayus' gotovit' kak mozhno luchshe iz togo
myasa, kotoroe on mne daet... i soglasno menyu, kotoroe opredelyaet Legion...
no...
Serzhant zamolchal, dopolniv svoyu rech' eshche bolee zametnym dvizheniem
plech i mnogoznachitel'nym kivkom golovy v storonu SHutta.
- Ponyatno. Horosho, zabudem o byudzhete... a zaodno i o menyu. YA hochu,
chtoby rota pitalas' horosho - a ved' my ne platim im dostatochno dlya togo,
chtoby oni mogli pitat'sya sami. Poetomu, poka ya komandir, a ty povar, ya
hochu, chtoby nasha rota byla samoj luchshej po pitaniyu rotoj vo vsem Legione.
Iskrima korotko dernul golovoj v znak polnogo soglasiya.
- Horosho, - korotko proiznes on. - Davno pora by.
- Togda ya budu schitat' eto delo ulazhennym. - Komandir kivnul, stavya v
svoem bloknote galochku u ocherednogo punkta. - Na segodnya my zakonchili,
serzhant.
I vnov' malen'kij serzhant chereschur staratel'no otdal emu chest', i
kogda SHutt nachal bylo otvetnoe dvizhenie, emu v golovu prishla novaya mysl'.
- Da... vot eshche, serzhant. Prav li ya, predpolagaya, chto vy ne
pozaimstvovali by sebe eto imya, Iskrima, imeyushchee otnoshenie k odnoj iz form
filippinskoj bor'by, a tochnee, boyu na palkah, esli by sami ne byli
masterom etogo iskusstva?
I vnov' posledovali skromnaya ulybka i bystroe dvizhenie plech.
- Togda ya schital by priznakom vashego lichnogo raspolozheniya, esli by vy
soglasilis' nauchit' etomu iskusstvu vseh zhelayushchih v nashej rote, vklyuchaya i
menya. YA ne tak mnogo ob etom znayu, no esli s pomoshch'yu palok udalos' v svoe
vremya razdelat'sya s Magellanom i ego vooruzhennymi do zubov golovorezami,
eta bor'ba vpolne zasluzhivaet izucheniya.
- Proshu sadit'sya, serzhant... Garri SHokolad, esli ne oshibayus'?
- Prosto Garri, tak budet vernee, kapitan, - skazal serzhant,
ostorozhno opuskaya svoyu ogromnuyu tushu na predlozhennyj stul. - "G.SH." - eto
tol'ko dlya moih druzej.
- Horosho. Davajte vse zhe budem ispol'zovat' korotkoe imya, G.SH., -
kivnul emu SHutt, chto-to korotko zapisyvaya v svoem bloknote, - poskol'ku,
dumayu, cherez paru mesyacev my stanem druz'yami.
- I kak vam udalos' vychislit' eto pryamo sejchas? - Serzhant nahmurilsya,
ohvachennyj podozreniem. - Ne obizhajtes', ser, no na moej pamyati oficery
nikogda ne podderzhivali druzhby s lyud'mi, podobnymi mne.
- Ves'ma priskorbno. Vprochem, ya sam sebya nemnogo operezhayu, - s
otsutstvuyushchim vidom zametil komandir, prosmatrivaya svoi zapisi. - Odnako
iz vashego zayavleniya mozhno predpolozhit', chto vy ne vpolne chestnyj i
sklonnyj k popustitel'stvu chelovek, vo vsyakom sluchae, mne tak pokazalos'.
Serzhant-snabzhenec prishchuril glaza, i eto bylo edinstvennym izmeneniem
na ego lice, stavshim zametnym, kogda on otkinulsya nazad.
- A znaete, kapitan, eto zamechanie granichit po men'shej mere s
rasizmom. Uzh ne hotite li vy etim skazat', chto po-vashemu vse cvetnye -
zakonchennye vory?
Kak mozhno bylo dogadat'sya po imeni, Garri SHokolad byl negrom, pravda
ego kozha imela skoree svetlo-korichnevyj ottenok, chem gusto chernyj, obychno
associiruemyj s ego rasoj. K tomu zhe on byl eshche i volosat, hotya vyrazhalos'
eto lish' nalichiem gustoj shchetinistoj borody, kompensirovavshej ego korotkuyu
strizhku. Ochki s tolstymi temnymi steklami, zadvinutye na lob, dopolnyali
kartinu, kotoruyu on yavlyal soboj, kogda razglyadyval svoego komandira s
takim hmurym vidom, kotoryj dlya bolee melkoj figury kazalsya by po men'shej
mere melodramaticheskim.
- H-m-mmm? - proiznes SHutt, nakonec otorvavshis' ot svoih zametok i
podnimaya vzglyad. - O, konechno, net, G.SH. YA osnovyvayu svoe predpolozhenie na
tom prostom fakte, ukazannom v vashego dele, chto vash obshchij intellekt
gorazdo vyshe srednego. Moe rassuzhdenie proistekaet iz togo, chto imeya dazhe
polovinu vashih mozgov, lyuboj, kto zanimalsya by snabzheniem etogo otryada,
vpolne mog by udvoit' svoe zhalovan'e, pritorgovyvaya na chernom rynke. Esli
ya ne prav, to vy, razumeetsya, mozhete poluchit' moi izvineniya.
Garri shiroko ulybnulsya.
- Spasibo, kep. Izvinenie ot oficera takoj sluzhaka, kak ya, poluchaet
ne kazhdyj den'.
- Pozvol'te, serzhant, - perebil ego komandir, vozvrashchaya emu ulybku
razmerom zub v zub, - no ya skazal: "Esli ya neprav". A dlya togo, chtoby ya
schel takoe izvinenie neobhodimym, mne nado budet poprosit' vas podozhdat'
zdes', poka ne budut konfiskovany vashi uchetnye dokumenty i ne budet
opechatan sklad, i, takim obrazom, stanet vozmozhnym provedenie
inventarizacii i auditorskoj proverki, chtoby pokazat', oshibayus' ya ili net.
Ulybka ischezla s lica serzhanta budto mysh', zametivshaya koshku, a sam on
nervno obliznul guby, v to vremya kak vzglyad ego metalsya mezhdu dver'yu i
komandirom.
- V etom... v etom net neobhodimosti, kapitan, - skazal on ochen'
ostorozhno. - YA hochu zametit', no razumeetsya, tol'ko mezhdu nami, chto,
konechno, mozhet byt' obnaruzheno, chto neskol'ko pozicij iz obshchego spiska
snaryazheniya, skazhem tak, zateryalis' kuda-to za poslednie neskol'ko mesyacev.
Esli hotite, ya mogu posmotret', nel'zya li otyskat' propavshuyu tehniku za
paru nedel'.
- |to sovsem ne to, chto ya imeyu v vidu, G.SH., - zametil SHutt,
ulybayas'.
- Horosho, togda inache. - Garri zagovorshchicki prignulsya, naklonyayas' na
stule vpered. - YA predpolagayu, chto my smozhem vyrabotat' v nekotorom rode
vzaimovygodnoe soglashenie...
Komandir rezko rassmeyalsya, obryvaya serzhanta.
- Izvinite menya, Garri, no, pohozhe, u vas kakoe-to nepravil'noe
predstavlenie o proishodyashchem. YA ni v koem sluchae ne sobirayus' vytryahnut'
vas s vashego mesta. Uzh chego ya hochu, tak eto kak raz protivopolozhnogo. YA
hochu, chtoby vy rasshirili svoyu deyatel'nost', i dumayu, chto smogu vam v etom
pomoch'. Vy mozhete pryamo sejchas nachat' ochistku svoego sklada ot bol'shinstva
skopivshihsya tam zapasov.
Serzhant-snabzhenec nahmurilsya.
- Pochemu vy tak schitaete, kapitan? YA hochu skazat', chto ya, konechno,
obyazatel'no tak i sdelayu, no mne kazhetsya, chto esli my sejchas osvobodimsya
ot vsego snaryazheniya, to koe-kto mozhet eto zametit'. U vas est' kakoj-to
plan, kak skryt' tot fakt, chto ya sizhu na pustom sklade?
- Prezhde vsego, my ne sobiraemsya nichego skryvat'. - SHutt usmehnulsya.
- My budem delat' eto strogo po Ustavu... osobenno upiraya na razdel 954,
paragraf 27, kotoryj glasit: "Serzhant, vedayushchij snabzheniem, mozhet
izbavit'sya ot lyubyh izlishkov ili ustarevshego imushchestva putem unichtozheniya
ili prodazhi poslednego"... i razdel 987, paragraf 8: "Komanduyushchij oficer
dolzhen opredelit' tip snaryazheniya, imeyushchegosya v ego podrazdelenii, kotoroe
trebuet zameny ili prodazhi kak ustarevshego, ili, esli ono priznano
negodnym, otpravit' na slom". Sejchas, na moj vzglyad, osnovnaya massa nashego
snaryazheniya bolee prigodna dlya muzeya, chem dlya dejstvuyushchej boevoj chasti, tak
chto ya schitayu, chto tvoya rabota polezna ne tol'ko dlya tebya.
Garri kivnul.
- Ochen' priyatno. YA by dazhe skazal "sladko"... no est' odna detal'.
Kak zhe ya ostanus' pri pustom sklade?
- Net, vovse ne na pustom. YA dumayu, chto ty zapolnish' ego tem
snaryazheniem, kotoroe poyavitsya zdes' cherez neskol'ko nedel' i kotorogo
budet znachitel'no bol'she, chem smozhet vmestit' osvobodivsheesya prostranstvo.
Kak ya uzhe govoril na vstreche s rotoj, ya budu pol'zovat'sya pravom povysheniya
kachestva nashego snaryazheniya... na svoj schet, razumeetsya.
- Razumeetsya, - kak eho povtoril serzhant, otkidyvayas' nazad, chtoby
rassmotret' komandira poluprishchurennymi glazami. - No eto podnimaet
sovershenno novyj vopros, kapitan. YA ne sovsem ponimayu, zachem nuzhen vam,
esli vy tak bogaty, kak govorite? YA imeyu v vidu, chto raz vy mozhete kupit'
vse eto snaryazhenie, to zachem vy sobiraetes' durachit' okruzhayushchih, poluchaya
den'gi za rasprodavaemye mnoj izlishki?
SHutt gluboko vzdohnul, budto teryal terpen'e, ubezhdaya nesgovorchivogo
rebenka.
- G.SH., my oba znaem, chto est' veshchi, kotorye prosto tak ne kupish'. YA
imeyu v vidu, chto moi den'gi i metody mogut byt' ochen' horoshi dlya obychnogo
snaryazheniya, no predpolagayu, chto vremya ot vremeni nam budut nuzhny nekotorye
predmety, kupit' kotorye mozhno tol'ko na chernom rynke. Tak vot, ya
rasschityvayu na to, chto ty budesh' toj nitochkoj, kotoraya svyazhet nas s
podpol'noj torgovoj set'yu, ispol'zuya v kachestve propuska prodazhu nashego
ustarevshego snaryazheniya. Ulovil napravlenie?
- Prochital vse vsluh i absolyutno otchetlivo, kapitan, - skazal Garri,
i ego lico rasplylos' v shirokoj usmeshke. - Vy znaete, ran'she ya nikogda ne
proiznosil slovo "brat" po otnosheniyu k belym, no vy mozhete sostavit'
isklyuchenie.
- Boyus', chto predpochtu poka otnositsya prosto k razryadu "horoshih
parnej", - rezko popravil ego SHutt. - Vidish' li, G.SH., est' neskol'ko
pravil, opredelyayushchih etu igru, moih pravil, a ne Legiona.
- O-go. |to zvuchit slishkom horosho, chtoby byt' pravdoj.
- Prezhde vsego, - prodolzhal komandir, ne obrashchaya vnimaniya na
teatral'nye zamechaniya serzhanta, - ya ne hochu, chtoby tvoi dejstviya mogli v
konechnom itoge kak-to kosnut'sya nas. Naprimer, imeya delo s nashim
avtomaticheskim oruzhiem, ty dolzhen ponimat', chto esli vynesh' iz nego
pereklyuchatel' na avtomaticheskuyu strel'bu, eto ne oznachaet, chto ty mozhesh'
otkryvat' na sleduyushchej nedele prodazhu etih pereklyuchatelej. Nashe snaryazhenie
mozhet byt' i ustarelo, no sredi nego est' massa veshchej, ot kotoryh ya by ne
toropilsya izbavlyat'sya, davaya vozmozhnost' komu-to ispol'zovat' ego protiv
nas... ili dazhe protiv mestnoj policii. Ochen' trudno budet igrat' nevinnyh
golubkov, esli na vsej planete my edinstvennye obladateli sovremennogo
avtomaticheskogo oruzhiya. I vdvojne spravedlivo eto budet dlya togo novogo
vooruzheniya, kotoroe my poluchim, takogo, kak naruchnye sredstva
individual'noj svyazi. YA predpolagayu, chto vy mozhete spustit' neskol'ko
obychnyh sistem, esli eto pomozhet v ustanovlenii nuzhnyh kontaktov, no
special'nye rotnye sredstva trogat' ne stoit. YA ne hochu, chtoby kto-nibud',
krome nas, mog proslushivat' chastnye kanaly svyazi. Kstati, raz uzh ob etom
zashla rech', esli vy nemnogo podumaete, to, ya uveren, soglasites', chto v
vashih zhe sobstvennyh interesah isklyuchit' vozmozhnost' postoronnego
proslushivaniya nashih s vami lichnyh peregovorov.
Serzhant-snabzhenec pomorshchilsya.
- Navernoe, vy pravy, no eto ogranichivaet mne svobodu manevra.
- Pravilo nomer dva: den'gi ot vseh prodazh dolzhny postupat' na schet
roty. I eshche: u menya ne vyzovet bespokojstva, esli vy budete snimat'
nebol'shoj navar s etih operacij, chtoby chut'-chut' skompensirovat'
sobstvennye neudobstva... na samom dele ya eto vpolne priemlyu i schitayu
prosto chestnoj nagradoj za tratu vashego lichnogo vremeni v interesah
budushchego vsej roty. Tebe ostaetsya tol'ko delat' privychnuyu rabotu, kakuyu
delaet vrach, strogo sleduya recepturnoj knige, i ty nikogda ne uslyshish' ot
menya nikakih poricanij. Pri etom neobhodimo pomnit', chto ya imeyu polnoe
predstavlenie o tom, kak idut dela na rynke, dazhe na chernom. Esli mne
pokazhetsya, chto ty beresh' bol'she, chem sledovalo by, ya prosto otstranyu tebya
ot vsego etogo.
- Otstranite, kapitan? - Garri byl gotov zayavit' protest. - Moe
serdce ne razorvetsya, esli vy otpravite menya s etoj planety, vy sami ob
etom znaete.
- YA ne imeyu v vidu perevod. - Po licu SHutta skol'znula ulybka. - YA
otstranyu tebya ot tvoih uprazhnenij. Vidish' li, G.SH., sejchas ty vsego lish'
obmanshchik i melkij zhulik. Ostavajsya so mnoj, igraj po moim pravilam, i ya
nauchu tebya igrat' v bol'shuyu igru i pokazhu, kak mozhno sostavit' nekotoryj
finansovyj kapital, v kotorom ty budesh' nuzhdat'sya posle togo, kak tvoya
sluzhba zakonchitsya. Dogovorilis'?
- Sadis', Brendi, - skazal komandir, ukazyvaya starshemu serzhantu na
stul'ya dlya gostej. - Ochen' zhal', chto prishlos' proderzhat' tebya v ozhidanii
stol'ko vremeni, no po samym raznym prichinam ya hotel ostavit' razgovor s
toboj na samyj konec.
- Nichego strashnogo, ser. - Serzhant pozhala plechami i opustilas' na
ukazannoe mesto. - Esli i est' hot' chto-to, chemu ya nauchilas' v armii, tak
eto umeniyu zhdat' oficerov.
SHutt propustil etu kolkost' mimo ushej.
- Prinimaya vo vnimanie, chto uzhe pozdno, a takzhe nashu obshchuyu ustalost',
ya postarayus' byt' kak mozhno bolee kratkim i srazu perejdu k delu. - On
otkinulsya na spinku stula i skrestil na grudi ruki, budto obhvatyvaya sebya.
- Skazhi mne, Brendi, kakaya, po tvoemu mneniyu, samaya bol'shaya zadacha stoit
peredo mnoj v etoj rote?
U starshego serzhanta okruglilis' glaza, ona podnyala brovi i, podzhav
guby, tihon'ko svistnula.
- Trudnyj vopros, - skazala ona, chut' menyaya pozu. - Dazhe ne znayu, s
chego i nachat'. Esli u vas est' hot' nemnogo soobrazheniya, to vam net nuzhdy,
chtoby ya peremyvala vse kostochki etoj roty, a esli rech' idet o tom,
sushchestvuet li zdes' samaya bol'shaya problema, perekryvayushchaya vse ostal'nye...
Ee golos menyalsya v takt s pokachivaniyami golovy.
- Na moj vzglyad, est' odna problema, kotoraya stoit osobnyakom i
mayachit, slovno signal'nyj fonar', - zhestko proiznes SHutt. - Fakticheski,
edinstvennaya, v razreshenii kotoroj ya ne sovsem uveren.
- I chto zhe eto takoe, ser?
- Ty.
Brendi otkinula golovu i nahmurilas'.
- YA, ser?
- Vot imenno. Tol'ko ne pojmi menya prevratno. Ty v polnom poryadke
Brendi... golova, plechi i taliya samye luchshie iz vseh, chto dostalis' mne v
etom unasledovannom personale. Iz tvoego lichnogo dela i iz moih
sobstvennyh nablyudenij za poslednyuyu nedelyu sleduet, chto ty prekrasnyj
lider, pochti takoj zhe, a mozhet byt' dazhe i luchshij, chem ya sam.
Tut komandir slegka pokachal golovoj.
- Problema v tom, chto ty cinik. Esli by v tot moment, kogda brat'ya
Rajt sozdali svoj pervyj samolet, ty okazalas' ryadom, vse, chto ty izrekla
by po povodu ih staranij, zvuchalo by primerno tak: "On nikogda ne
poletit". Zatem, kogda on pronessya nad golovami sobravshihsya zritelej,
tvoim edinstvennym kommentariem bylo by: "Oni nikogda ne posadyat ego na
zemlyu!"
Edva zametnaya, prizrachnaya ulybka tronula lico starshego serzhanta.
- Uzh takaya ya est', kapitan, - priznalas' ona.
Ulybka byla ej vozvrashchena.
- Vot eto i est' tot samyj vopros, kotoryj ya ne mogu ostavit' v etoj
rote nereshennym. YA sobirayus' popytat'sya povernut' ee na drugoj put' i hochu
nachat' s togo, chtoby kazhdyj legioner, on ili ona, nahodyashchijsya pod moim
komandovaniem, sformiroval o sebe samom gorazdo luchshee mnenie, chem eto
est' sejchas. YA ne smogu sdelat' eto, esli glavnyj lider lichnogo sostava,
sostoyashchego iz dobrovol'cev, pozvolyaet im szhit'sya s mysl'yu, chto vse oni
der'mo i ne mozhet byt' i rechi ni o kakih popytkah izmenit' eto. Pri etom ya
prinimayu vo vnimanie i vozmozhnost' vojny na dva fronta: so shtab-kvartiroj
i samimi legionerami. No ya ne v sostoyanii otkryvat' i tretij front,
srazhayas' eshche i s toboj.
Starshij serzhant sovershenno spokojno prodolzhala smotret' na nego.
- Rech' idet o moej otpravke otsyuda, ser?
SHutt pomorshchilsya.
- Dolzhen priznat', chto takaya vozmozhnost' promel'knula u menya v
golove... i ty dejstvitel'no edinstvennaya vo vsej rote, v otnoshenii kogo ya
sovershenno ser'ezno podumyval ob etom. Hotya lichno mne eto ne nravitsya. |to
slishkom prosto - ujti bez vsyakoj popytki sdelat' chto-to. YA voshishchen,
Brendi, tvoimi sposobnostyami i energij prirozhdennogo lidera. YA vse-taki
nadeyus', chto my smozhem rabotat' vmeste. Imenno rabotat' drug s drugom bok
o bok, a ne byt' v oppozicii. |to edinstvennyj put', kotoryj ya vizhu, hotya
on i trebuet bol'shih peremen, v osnovnom - s tvoej storony.
Prezhde chem otvetit', Brendi zadumchivo pomolchala, prikusiv gubu.
- CHtoby byt' do konca chestnoj s vami, ser, dolzhna skazat', chto ya ne
uverena, chto smogu izmenit'sya, dazhe esli by i zahotela etogo. Starye
privychki ochen' trudno lomat', a ya slishkom dolgo im potvorstvovala.
- Sejchas mne ne trebuyutsya garantii, - toroplivo i iskrenne prodolzhil
komandir. - Poka chto vpolne dostatochno prosto zhelaniya popytat'sya
ispravit'sya. YA ne lyublyu igrat' rol' psihologa-lyubitelya, no... horosho,
sushchnost' bol'shinstva cinikov, s kotorymi mne prihodilos' imet' delo v
proshlom, mozhno vyrazit' odnoj lish' frazoj: "Kogo eto volnuet?" No na
samom-to dele koe-chto, hot' i nemnogoe, vse-taki volnovalo ih. Vozmozhno,
kogda-to oni byli kem-to sil'no obizheny, tak sil'no, chto bol'she ne mogli
pozvolit' sebe dazhe popytki izbavit'sya ot straha pered vozmozhnost'yu novogo
unizheniya. YA ne znayu, otnositsya li eto k tvoemu sluchayu, da na samom dele
eto i ne vazhno. Vse, o chem ya proshu, eto sdelat' popytku, prezhde chem
postavit' na etom krest, drugimi slovami, dat' shans. Dat' shans
legioneram... dat' shans mne.
Nekotoroe vremya v komnate visela tishina, poka dvoe nahodivshihsya tam
lyudej prodolzhali chuvstvovat' nelovkost' posle neozhidanno otkrovennogo
razgovora. Pervym popytalsya rasseyat' napryazhenie SHutt.
- Nu, horosho, obdumajte eto, starshij serzhant. Esli zhe, v konce
koncov, okazhetsya, chto eto delo ne stoit dazhe i popytki, dajte mne znat', i
ya pozabochus' o tvoem perevode.
- Blagodaryu vas, ser, - skazala Brendi, podnimayas' i otdavaya chest'. -
YA podumayu ob etom.
- I eshche, Brendi...
- Da, ser?
- Podumaj o tom, chtoby dat' shans i samoj sebe tozhe.
- Ser?
SHutt razlepil veki, chtoby glyanut' na dvoreckogo, stoyavshego v dveryah
ego kabineta.
- Da, Biker?
- Izvinite menya za vtorzhenie, ser, no... ya po povodu namechennoj na
zavtra peredislokacii... Nu, ya prosto podumal, ser, chto vam sledovalo by
popytat'sya hot' neskol'ko chasov pospat'.
Komandir vstal, zevaya, potyagivayas' i raspravlyaya zatekshie konechnosti.
- Kak vsegda, verno, Biker. CHto by ya bez tebya delal?
- Ne mogu dazhe voobrazit', ser. Vstrecha proshla horosho?
SHutt pozhal plechami.
- Ne tak horosho, kak ya nadeyalsya... no luchshe, chem opasalsya. Hotya bylo
neskol'ko momentov... |ta Brendi, starshij serzhant, dazhe otdala mne chest',
prezhde chem ujti.
- |to samo po sebe mozhno poschitat' za dostizhenie, ser, - zametil
Biker, ostorozhno nablyudaya iz dvernogo proema.
- I Rembrant, lejtenant, kotoraya hochet stat' hudozhnikom, posle moego
razgovora s nej i s Armstrongom, uhodya, sprosila, ne hochu li ya pozirovat'
ej. YA podumal, chto rech' idet o portrete... no potom byl bukval'no porazhen,
kogda ponyal, chto ona hotela porabotat' s obnazhennoj naturoj.
- YA ponimayu. Vy dopuskaete vozmozhnost' etogo?
- YA skazal ej, chto podumayu. Kak-nikak, a eto l'stit, esli uchest'
kolichestvo ob容ktov, iz kotoryh ona mogla delat' vybor. Mezhdu prochim, eto
mozhet okazat'sya shirokim zhestom - pomoch' ej v ee kar'ere...
"YA i na samom dele ne dumal, chto moe polozhenie obyazyvaet menya v
dannom sluchae proinformirovat' moego shefa... Hotya, skoree, u menya ne bylo
muzhestva skazat' emu, poetomu ya i ostavil eto do teh por, poka on sam vse
ne uznaet. Delo v tom, chto ya uzhe imel vozmozhnost' oznakomit'sya s rabotami
lejtenanta Rembrant: dve zakonchennye kartiny i nahodyashchiesya v rabote
nabroski. Vne vsyakih somnenij, ona posvyatila sebya pejzazham - vo vsyakom
sluchae, poka."
"Pereselenie roty s cel'yu perestrojki ee staryh kazarm bylo
slozhnejshim predpriyatiem. Dlya samih legionerov takoj pereezd trudnostej ne
predstavlyal, poskol'ku ih lichnyj bagazh byl nevelik. Odnako upakovka i
konservirovanie snaryazheniya, prinadlezhashchego rote v celom, osobenno takogo,
kak kuhnya, okazalos' dolgim delom, nesmotrya na to, chto v etom uchastvoval
pochti ves' lichnyj sostav. Poetomu poluchilos' tak, chto real'no my smogli
dvinut'sya ne ran'she devyati.
ZHelaya proizvesti vpechatlenie kak na rotu, tak i na koloniyu, moj shef
otkazalsya ot togo, chtoby, kak obychno, perevozit' legionerov na gruzovikah,
na kakih perevozyat skot (hotya posle togo, kak mne dovelos' ponablyudat' za
ih obedom, ya byl sklonen k neskol'ko inoj ocenke etoj slozhivshejsya
praktiki), i nanyal dlya etoj celi nebol'shuyu flotiliyu limuzinov, kotorye
plyli po vozduhu, slovno paryashchie pticy. Prezhde, chem chitatel' vosprimet
etot fakt kak chereschur ekstravagantnyj zhest, ya pospeshu otmetit', chto moj
shef ne byl osobo skupym po nature, osobenno kogda sledovalo proizvesti
vpechatlenie.
Vo vremya vsego puteshestviya kazalos', chto legionery prebyvali v
neobychajno pripodnyatom nastroenii, razvlekayas', slovno shkol'niki na
zagorodnoj progulke, i razygryvaya drug druga s pomoshch'yu tol'ko chto
obretennyh sredstv individual'noj svyazi. Te, chto ehali ryadom so mnoj,
odnako, vospol'zovalis' vozmozhnost'yu proverit' zayavlenie, kotoroe sdelal
moj shef proshlym vecherom - otnositel'no togo, chto oni mogut govorit' so
mnoj sovershenno otkrovenno."
Dnevnik, zapis' nomer 019
- Proshu proshcheniya, mister Biker...
Dvoreckij otorvalsya ot ekrana komp'yutera, chtoby vzglyanut' na
obrativshegosya k nemu legionera, v glazah kotorogo ne bylo zametno ni
teploty, ni vrazhdebnosti.
- Prosto Bik, etogo vpolne dostatochno, ser. Kakoj-libo titul prosto
neumesten.
- Da, konechno zhe... YA tol'ko hotel uznat'... Ne mogli by vy
rasskazat' nam chto-nibud' o nashem novom komandire? Kak my slyshali, vy uzhe
dovol'no dolgo s nim.
- Ni v koem sluchae ne budu eto otricat', ser, - otvetil Biker,
skladyvaya ekran i ubiraya komp'yuter v karman. - Razumeetsya, vy dolzhny
ponimat', chto vse moi otnosheniya s shefom nosyat sugubo konfidencial'nyj
harakter, i potomu vse, chto ya volen rasskazyvat' v podobnyh sluchayah, ne
bolee, chem prosto moe sobstvennoe mnenie.
- Rasskazat' chto?
- On govorit, - vklyuchilas' v razgovor Brendi, sidevshaya na drugoj
storone limuzina, vsled za kotoroj i ostal'nye, podstegivaemye interesom,
perestali smotret' v okno i nachali prislushivat'sya, - chto ne sobiraetsya
razbaltyvat' kakie-libo sekrety ili podrobnosti, a rasskazhet tol'ko, chto
sam obo vsem etom dumaet.
- Nu, horosho.
- No, tem ne menee, s vashego pozvoleniya, dolzhen otmetit', chto vy
mozhete byt' absolyutno uvereny, chto k lyubomu razgovoru mezhdu nami, kotoryj
budet imet' mesto sejchas ili v budushchem, ya budu otnosit'sya v ravnoj mere
konfidencial'no.
Tut legionery povernulis' k Brendi, ozhidaya ot nee tolkovaniya.
- On imeet v vidu, chto ne budet boltat' o tom, chto vy emu rasskazhete.
- Horosho. Togda... mister... Vse, chto mne hotelos' by znat', Biker,
dejstvitel'no li on delovoj paren'. YA imeyu v vidu, chto govorit on ochen'
horosho, no skol'ko v ego slovah prosto vypushchennogo para? I kak-nibud'
po-prostomu... ya hochu, chtoby ty poproboval rasskazat' ob etom dostupnymi
dlya nas slovami, bez neobhodimosti perevoda.
- Ponimayu, - otvetil Biker, zadumchivo postukivaya pal'cem po kolenu. -
Esli ya ponimayu pravil'no, vy interesuetes', mozhno li doveryat' moemu
hozyainu... vashemu komandiru. Naskol'ko mne izvestno, on vsegda byl
predel'no dobrosovestnym, izvinite, ya popravlyus', DO BOLEZNENNOGO CHESTNYM,
vo vseh svoih predpriyatiyah, kak delovyh, tak i lichnyh. A chto kasaetsya ego
nadezhnosti... nu, ya ne dumayu, chto narushu kakuyu-nibud' tajnu, esli skazhu
korotko to, chto mozhet zametit' dazhe samyj sluchajnyj nablyudatel': on do
opasnogo neuravnoveshen.
Kazalos', vse prisutstvuyushchie legionery na kakoj-to moment byli
shokirovany etim zayavleniem dvoreckogo, tak chto voznikla pauza, zapolnennaya
tishinoj. Pervym, kto obrel dar rechi, byla starshij serzhant.
- CHto znachit eto "neuravnoveshen", Biker? Ty hochesh' skazat', chto
kapitan nemnogo pomeshan?
- O, kak raz net. YA ne imel v vidu, chto on opasno bezumen ili
chto-nibud' v etom rode, - pospeshno popravil sebya dvoreckij. - Vozmozhno,
chto v svoih popytkah uprostit' ob座asnenie ya vybral ne sovsem udachnoe
slovo. Moj shef neuravnoveshen lish' v tom smysle, v kakom schitayutsya
neuravnoveshennymi bol'shinstvo delovyh muzhchin i zhenshchin, a imenno, v tom,
chto imeet sklonnost' k navyazchivym ideyam. |ta ego cherta nikak ne pozvolyaet
sudit' o tom, naskol'ko ego rabota podhodit k ego zhizni. Ego rabota eto i
e_s_t_'_ ego zhizn', i on rassmatrivaet vse okruzhayushchee nas v etoj vselennoj
imenno s takoj tochki zreniya. Vot eta rota legionerov sejchas ego samoe
lyubimoe detishche, i vsya ego energiya i vse vozmozhnosti koncentriruyutsya na
razvitii i prodvizhenii ee vpered. Govorya otkrovenno, ya ubezhden, chto vam
vsem prosto povezlo, chto vy okazalis' v nuzhnyj moment v sfere ego
segodnyashnih interesov. Moj zhe opyt podskazyvaet mne, chto on ochen' redko,
esli eto voobshche sluchaetsya, terpit neudachi, esli nachinaet ser'ezno
zanimat'sya kakim-nibud' delom.
- Izvinite menya, Biker, - rastyagivaya slova, vnov' zagovorila Brendi,
- no ya ne mogu uderzhat'sya, chtoby ne zametit', chto vy namerenno upotrebili
vyrazhenie "ego _s_e_g_o_d_n_ya_sh_n_i_h_ interesov". A chto zhe sluchitsya s
nami, esli on okazhetsya uvlechen kakoj-nibud' novoj blestyashchej igrushkoj?
- O, ya ochen' somnevayus', chto eto proizojdet. On proyavlyaet
udivitel'noe uporstvo v prilozhenii svoih usilij. Esli, konechno, ne...
Biker oborval frazu na poluslove.
- Esli chto ne?..
- Nu, horosho... vash komandir obladaet pochti neogranichennoj energiej i
sposobnost'yu idti vpered, uvlekaya za soboj dazhe v tom sluchae, esli vy
predpochtete byt' absolyutno passivnymi k ego planam i nachinaniyam. Otbit' u
nego ohotu, a ya dumayu, chto eto edinstvennaya prichina, po kotoroj on mozhet
otkazat'sya ot etogo nachinaniya, moglo by lish' aktivnoe krupnomasshtabnoe
soprotivlenie peremenam vnutri samoj roty. Imenno vy, legionery, mozhete
stat' nesokrushimoj pregradoj v ego popytkah izmenit' vash tepereshnij oblik,
kak vseh vmeste, tak i kazhdogo v otdel'nosti.
- YA ne mogu s etim soglasit'sya.
- On schitaet, chto my dolzhny dojti v svoih popytkah do maksimal'nogo
obostreniya otnoshenij, prezhde chem komandir budet vynuzhden otkazat'sya ot
nas. Razve eto ne tak, Brendi?
- Gm-mmm? Da, verno. Ne nuzhno volnovat'sya ob etom, Biker. Sejchas my,
vozmozhno, neskol'ko obeskurazhivaem ego, no my sobiraemsya po krajnej mere
p_o_p_y_t_a_t_'_s_ya_ podderzhat' namerenie tvoego parnya... i kazhdyj, kto ne
stanet etogo delat', budet imet' delo lichno so mnoj.
V ozhivlennoj besede, kotoraya posledovala vsled za etim, nikto tak i
ne zametil, chto dvoreckij, hot' i tiho, no vse zhe posmeivalsya.
Hotya otelyu "Plaza" prihodilos' mirit'sya s vysokomeriem svoih novyh,
bolee sovremennyh sobrat'ev, on vidal i luchshie dni, a vnutri nego vse eshche
podderzhivalas' atmosfera odinokogo dostoinstva i chopornoj elegantnosti.
Fontan, raspolagayushchijsya v nebol'shom parke pered otelem, ukrashali, kak i
bol'shinstvo drugih obshchestvennyh mest, mnogochislennye nadpisi, ostavlennye
beskonechnoj cheredoj yunyh terroristov, a sam park uzhe dolgoe vremya pochti
nikem ne poseshchalsya, za isklyucheniem ulichnyh mal'chishek, ispol'zuyushchih dorozhki
i skamejki isklyuchitel'no dlya togo, chtoby dnem nosit'sya po nim s
golovokruzhitel'noj skorost'yu na planiruyushchih doskah, a noch'yu zanimat'sya
uregulirovaniem territorial'nyh sporov, no pri etom sozdavalos'
vpechatlenie, chto otel' sovershenno ignoriroval vse proishodyashchee vokrug,
slovno otchayavshayasya mat' semeryh detej v period letnih kanikul.
Odnako eto shatkoe ravnovesie bylo narusheno, kak tol'ko pervyj paryashchij
limuzin prizemlilsya pryamo pered otelem na otvedennoj dlya etih celej
stoyanke i nachal osvobozhdat'sya ot svoego gruza, kotoryj sostavlyali
legionery i ih bagazh. SHutt nahodilsya v golovnoj mashine. On predostavil
svoim podopechnym samim razbirat'sya s ih snaryazheniem i napravilsya pryamo k
stolu dezhurnogo.
- CHem mogu byt' vam polezen, ser? - sprosil klerk, nervno poglyadyvaya
na vhodnuyu dver', za kotoroj byla vidna sobiravshayasya tolpa.
- Menya zovut Uillard SHutt. YA uveren, chto u vas zagotovleny zakazannye
mnoyu mesta... sto nomerov i penthauz.
Posle dlitel'nyh kolebanij klerk dvinulsya k svoemu komp'yuternomu
terminalu, vozmozhno, po sluchajnomu sovpadeniyu starayas' derzhat'sya ot SHutta
na nekotorom otdalenii.
- Da, ser. U nas est' vash zakaz. Uillard SHutt... penthauz.
- I sto nomerov.
- YA... ya ves'ma sozhaleyu, ser, no v moih zapisyah ukazan tol'ko
penthauz.
Ulybka na lice komandira stala slegka napryazhennoj, no so storony ego
razdrazhenie mozhno bylo i ne zametit'.
- Ne mogli by vy proverit' eshche raz? YA sdelal etot zakaz pochti nedelyu
nazad.
- Da, ya pomnyu, chto k nam postupal podobnyj zakaz. No, kazhetsya, on byl
otmenen.
- Otmenen? - V golose SHutta poslyshalas' tverdost'. - Kem?
- Vam nuzhno pogovorit' ob etom s nashim upravlyayushchim, ser. Esli vy
podozhdete, to cherez minutu ya razyshchu ego.
Ne dozhidayas' otveta, dezhurnyj klerk nyrnul v raspolozhennuyu pozadi ego
stola dver', ostaviv SHutta prebyvat' v bespokojstve, vozrastavshem po mere
togo, kak prostranstvo za ego spinoj zapolnyalos' legionerami.
Lourens (i uzh ni v koem sluchae ne Larri) Pesivec, vpolne veroyatno,
byl znachitel'no molozhe bol'shinstva lyudej, zanimavshih podobnoe polozhenie,
no uzhe v samom nachale ego kar'ery stalo yasno, chto on byl rozhden imenno dlya
takoj dolzhnosti. On pravil otelem "Plaza" zheleznoj rukoj, i hotya
podchinennye chuvstvovali sebya ves'ma neuyutno pod ego tiraniej, oni, tem ne
menee, byli blagodarny emu za tu nepokolebimuyu uverennost', kotoruyu on
proyavlyal vsyakij raz, kogda voznikal ocherednoj krizis, chto byvaet ne redko
v takogo roda biznese, i za to, chto vot tak zhe, kak sejchas, mogli
spryatat'sya ot vseh nepriyatnostej za ego spinu. Ne raz volny
iznervnichavshihsya i razgnevannyh posetitelej razbivalis' ob etu skalu, ni v
malejshej stepeni ne sotryasaya ee, i on vsegda prinosil s soboj uverennost'
veterana, stoilo emu vyjti iz svoego kabineta i s pervogo vzglyada ocenit'
situaciyu.
- YA upravlyayushchij otelem. Mne pokazalos', chto u vas kakie-to
zatrudneniya, ser?
Komandir mel'kom glyanul na bronzovuyu blyahu, na kotoroj bylo ukazano
imya upravlyayushchego.
- Da, mister Spesivec. Menya zovut Uillard SHutt, i mne hotelos' by
znat', kto otmenil moj zakaz na sto nomerov.
Nahodyashchijsya v polnoj bezopasnosti, v storone ot linii ognya i
sluchajnyh vzglyadov, dezhurnyj klerk edva sderzhivalsya ot podstupavshego
smeha. SHutt nenamerenno proiznes vsluh prozvishche, kotoroe uzhe davno
zakrepilos' za upravlyayushchim... Spesivec... hotya, do sih por nikto ne
otvazhilsya proiznesti eto emu pryamo v lico.
- Pesivec, ser... Zakaz otmenil ya sam.
- Mogu ya uznat', pochemu?
- Konechno. YA polagayu, v nego prosto vkralas' opechatka, vidimo, po
vine togo, kto prinimal etot zakaz. Ona skoree voznikla iz-za oshibki
komp'yutera, chem byla rezul'tatom nebrezhnosti nashego personala, i ya
poschital, chto eto vpolne ochevidnaya oshibka. - Upravlyayushchij vydal pri etom
samodovol'nuyu ulybku, no, odnako, tak i ne poluchil v otvet nichego
podobnogo. - Prinyav vo vnimanie stoimost' sotni nashih nomerov za period,
skazhem, nu, neskol'kih nedel', i ne buduchi uverennym, zakazano li na samom
dele libo odin, libo desyat' nomerov, ya po pravu upravlyayushchego snyal etot
zakaz. No, tem ne menee, ya uveren, chto my smozhem razmestit' vas v
sootvetstvii s vashimi zaprosami.
- Ponimayu. YA dazhe ne predpolagayu, chto vy pobespokoilis' proverit'
nomer toj kreditnoj kartochki, kotoryj soprovozhdal etot zakaz?
- Verno. Kak ya uzhe skazal, summa byla by nesurazno bol'shoj.
SHutt, slovno fokusnik, sdelal rukoj neulovimoe dvizhenie, i na stole
pryamo pered upravlyayushchim poyavilas' kreditnaya kartochka.
- Mne kazhetsya, _e_t_o_ dolzhno snyat' vopros o nesuraznyh razmerah
stoimosti zakaza.
K dostoinstvam Pesivca sledovalo otnesti to, chto on nikogda ne
udivlyalsya i ne rabolepstvoval pered vidom kreditnoj kartochki, a
predpochital proverit' podpis' na ee oborote. |to byla kartochka
"Dil'fium-|kspress", prednaznachavshayasya tol'ko dlya samyh bogatyh vo vsej
galaktike lyudej i obychno ispol'zuemaya dlya uskoreniya pokupki ili prodazhi
celyh kompanij. Nesmotrya na vneshnee spokojstvie, upravlyayushchij nachal
ispytyvat' smutnye priznaki straha, kotoryj usilivalsya po mere togo, kak
on prodolzhal razmyshlyat'.
- Da, vizhu, - ochen' medlenno proiznes on.
- I teper', kogda ya pered vami i vy oznakomilis' s nej, mozhem li my
pristupit' k oformleniyu moego zakaza? To, chto mne trebuetsya, - eto sto
zakazannyh mnoyu nomerov... kak vidite.
Rezkim dvizheniem vskinuv golovu, komandir bystro opredelil, chto
teper' uzhe vse foje otelya bylo zapolneno soldatami.
Pesivec polnost'yu osoznaval nalichie etoj tolpy. S togo momenta, kak
on uvidel etu kartochku, ego mysli byli zanyaty sopostavleniem potencial'noj
vygodnosti etoj sdelki i togo uzhasa, kotoryj ohvatyval ego pri odnoj mysli
vpustit' na svoyu territoriyu celuyu rotu legionerov. No, ne upuskaya iz
vnimaniya fakt, chto ego zhalovan'e v lyubom sluchae ne izmenitsya ni v kakuyu
storonu, on prinyal reshenie.
- Ochen' zhal', mister SHutt. No na dannyj moment u nas net dostatochnogo
kolichestva svobodnyh nomerov dlya togo, chtoby udovletvorit' vash zakaz. Esli
hotite, ya mogu pomoch' vam podyskat' drugoe mesto, bolee... podhodyashchee dlya
vashej kompanii.
Upravlyayushchij byl zaranee gotov k vspyshke gneva, kotoraya mogla
posledovat' za podobnym predlozheniem. No, k ego udivleniyu, SHutt otvetil
emu lenivoj ulybkoj.
- Mne ne hotelos' by s vami sporit', mister Spesivec...
- P_e_sivec.
-... odnako tot zhe samyj komp'yuter, kotoryj ya ispol'zoval dlya
oformleniya svoego zakaza, podskazal mne, chto iz sta pyatidesyati vashih
nomerov postoyanno zanyato edva li bolee dyuzhiny. Vmesto etogo ya postarayus'
dokazat' vam, chto nashe nebol'shoe nedorazumenie mozhet byt' razresheno tremya
putyami. Vo-pervyh, ya mogu podat' zhalobu na vas i na otel' na osnovanii
zakona o tom, chto vy ne mozhete otkazat' v postoyannom zhil'e komu by to ni
bylo, ishodya iz rasy, religii, pola ili _r_o_d_a _z_a_n_ya_t_i_j_... no eto
put' dolgij i iznuritel'nyj, a glavnoe, on nikak ne udovletvoryaet moej
potrebnosti nemedlenno poluchit' eti komnaty. Vo-vtoryh, vy mozhete, kak
dobryj malyj, pryamo sejchas pristupit' k vydache klyuchej. V-tret'ih...
Ulybka na lice komandira stala chut' shire.
-... YA mogu kupit' etot otel' i zamenit' vas na kogo-nibud' drugogo,
kto proyavlyaet gorazdo bol'she rassuditel'nosti, kogda trebuetsya zashchishchat'
interesy vladel'ca.
Nebrezhnaya ssylka na ego uyazvimost' v kakoj-to mere lishila
upravlyayushchego prisutstviya duha, no Pesivec otlichno osoznaval yavnuyu
nedostatochnost' informacii, proyavlennuyu etim tret'im namereniem SHutta, i
vnov' ovladel soboj.
- To, chto ya imeyu v vidu, ser, k voprosu o nizkoj zanyatosti nomerov,
na kotoruyu ssylaetes' vy, - my postoyanno nedoukomplektovany personalom, i
potomu ne v sostoyanii obsluzhivat' takoe kolichestvo lyudej, kakoe vy hotite
poselit' v takom znamenitom otele, kak "Plaza", i ya predpochel by napravit'
vas v drugoe mesto, chem portit' reputaciyu nashego otelya plohim
obsluzhivaniem klientov. A chto kasaetsya vashih namerenij kupit' etot otel',
- upravlyayushchij soprovodil svoi slova legkoj ulybkoj, - to ya boyus', chto eto
lish' pustaya ugroza. Mne kazhetsya, vy ne vpolne osoznaete tot fakt, chto etot
otel' - vsego lish' chast' celoj seti otelej, prinadlezhashchej dovol'no
krupnomu koncernu. YA ochen' somnevayus', chto vy mozhete zainteresovat' ih,
popytavshis' stat' sobstvennikom lish' odnogo etogo.
SHutt pokachal golovoj, vyrazhaya legkoe unynie.
- Vy ne sovsem pravy, Spesivec...
- P_e_sivec.
-... Boyus', chto v dannom sluchae imenno vy ne sovsem osoznaete
situaciyu. Vashej set'yu otelej vladeet "Vebber Kombajn", glavnyj
menedzher-rasporyaditel' kotoroj Reggi Pejdzh - po krajnej mere, do
sleduyushchego zasedaniya soveta direktorov, sobirayushchegosya raz v tri nedeli.
Sejchas on nahoditsya v zatrudnitel'nom polozhenii, poskol'ku uzhe
izrashodoval ves' kredit, prednaznachennyj dlya ih novogo kompleksa na
planete Parna-2, i podryadchiki gotovy perejti k zabastovke. |to tret'ya
katastrofa, kotoraya obrushilas' na nih v techenie poslednego kvartala, i
esli on kak mozhno skoree ne poluchit nalichnyh deneg, chtoby rasplatit'sya s
nimi, to ves' ego proekt poletit v sortir, ne govorya o ego sobstvennoj
rabote. _V_o_t _p_o_ch_e_m_u_, ya dumayu, on budet zainteresovan, esli ya
predlozhu emu pribrat' etot otel' k svoim rukam.
Pesivec oshchutil, kak ego lob pokryvaetsya potom, no SHutt eshche ne
zakonchil.
- YA hochu lish' podcherknut', chto moe upominanie ob etom ne bylo
ugrozoj. Da, ya dejstvitel'no mogu kupit' sejchas etot otel', odnako
bumazhnaya volokita oformleniya sdelki mozhet zanyat' celyh dvadcat' chetyre
chasa, chto oznachaet, chto ya dolzhen budu otpravit' svoih lyudej v drugoj otel'
do teh por, poka delo ne budet ulazheno. Problema-to v tom, chto ya uzhe
poobeshchal im, chto oni budut zhit' _z_d_e_s_'_, i esli ya budu vynuzhden ujti
otsyuda, esli ya budu postavlen v nelovkoe polozhenie pered moej novoj rotoj
iz-za vashih durackih igr, togda, _p_o_s_l_e_ togo, kak vy budete uvoleny,
ya pozabochus', chtoby vas ne vzyali na rabotu na etoj planete. YA dazhe gotov
pokupat' kompanii, kotorye vse zhe risknut sdelat' eto. YA zakroyu vam vylet
otsyuda, dazhe esli dlya etogo potrebuetsya skupat' vse mesta na kazhdom
korable v techenie vsego sleduyushchego goda. _V_o_t _e_t_o_ nastoyashchaya ugroza.
Ulavlivaete?
- D-da, ser.
Ulybka na lice SHutta vnov' priobrela svoj pervonachal'nyj vid.
- Itak, teper', kogda my s vami tak milo pobesedovali, ya uveren, vy
soglasites', chto budet nailuchshim vyhodom dlya vseh, esli vy predostavite
nam eti komnaty, a zatem pozabotites' ob uvelichenii obsluzhivayushchego
personala do nadlezhashchego urovnya.
Napyshchennyj i upryamyj, kakim on i dolzhen byl byt', chtoby zanimat'
takuyu dolzhnost', Pesivec byl daleko ne durak. Bylo sovershenno ochevidno,
chto ne v ego interesah, to est', ne v interesah otelya, bylo vstupat' v
konflikt s megamillionerom. Prinyav bystroe rukovodyashchee reshenie, on
povernulsya k prebyvayushchemu v nereshitel'nosti dezhurnomu klerku.
- Nam ponadobitsya sotnya registracionnyh kart i po dva klyucha ot kazhdoj
komnaty... raspolozhennoj s verhnego etazha do nizhnego, propuskaya nomera s
bassejnami. Tol'ko vydavat' klyuchi mozhno _p_o_s_l_e _t_o_g_o_, kak budet
zapolnena kazhdaya karta i my poluchim dannye o tom, kem zanyata komnata.
Zatem on vnov' povernulsya k SHuttu.
- Budut li eshche kakie-nibud' pozhelaniya, _s_e_r_?
- Da, pozhaluj, est'... ya tol'ko proshu podozhdat' bukval'no minutu.
Armstrong! Rembrant!
Probivaya sebe dorogu loktyami, oba lejtenanta priblizilis' k nemu.
- Razbejte ih po param i prosledite za raspredeleniem nomerov. YA
hochu, chtoby vy i serzhantskij sostav zanyali komnaty poblizhe k penthauzu...
YA budu ispol'zovat' ego kak nashu shtab-kvartiru i operativnoe pomeshchenie na
vse to vremya, poka my nahodimsya zdes'. Sostav'te spisok, kto s kem
prozhivaet, no predupredite kazhdogo, chtoby ne toropilis' polnost'yu
raspakovyvat' veshchi. Pri neobhodimosti my mozhem pomenyat' naparnikov v
sootvetstvii s ih pozhelaniyami.
- Slushayus', ser.
- Biker!
- Ser?
Dvoreckij byl uzhe nagotove, horosho znaya povadki SHutta v periody
burnoj aktivnosti.
- Pogovori s mestnym kamerdinerom, poka on eshche ne padaet s nog. Pust'
pokazhet nashim lyudyam ih komnaty, no predupredi, chto on ne dolzhen, ya
povtoryayu, _n_e _d_o_l_zh_e_n_ pomogat' im peretaskivat' ih snaryazhenie.
Samoe bol'shee, chto on mozhet sdelat', eto pomoch' im najti podhodyashchie
bagazhnye telezhki. I eshche, Bik... pozabot'sya, chto vse ego hlopoty byli
oplacheny spolna. Ponyatno?
- Horosho, ser.
- A teper' vy, Pesivec. Nam budet nuzhna eshche odna sotnya
registracionnyh kartochek, chtoby zapolnit' ih, kogda nashe rasselenie
nakonec-to zavershitsya.
- A-a... mozhet byt', mister SHutt, budet legche, esli prosto podozhdat'
s zapolneniem nastoyashchih kart do teh por, poka vy ne rassortiruetes'?
- YA ves'ma cenyu vashe predlozhenie, Pesivec, no eto mozhet zanyat'
nedelyu. Net nikakogo smysla narushat' vsyu rabotu vashej sistemy tol'ko iz-za
togo, chto my vse eshche budem organizovyvat'sya, ne tak li?
- Net... to est', ya imeyu v vidu, da... ya hochu skazat', chto blagodaryu
vas, ser.
- Da, poka vy eshche ne ushli... YA hotel by poprosit' vas eshche koe o chem.
|tot park, vot, pered nami... on ved' prinadlezhit otelyu, da?
- Da, ser... No on otkryt dlya svobodnogo poseshcheniya.
- Prekrasno. YA predpolagayu, chto vremya ot vremeni my budem
ispol'zovat' ego dlya zanyatij i trenirovok. Ne mogli by vy poruchit'
komu-nibud' pochistit' fontan... a rashody otnesti na moj schet?
- Nepremenno, ser... i, esli mne budet pozvoleno dobavit', eto ves'ma
shchedro s vashej storony.
Teper' Pesivec vnov' obrel dushevnoe ravnovesie. Hotya on eshche ne sovsem
opravilsya ot ih nedavnej konfrontacii, on byl, tem ne menee, priyatno
udivlen, obnaruzhiv, chto v svoem triumfe komandir legionerov byl
chrezvychajno obhoditelen, ne govorya uzhe o tom, chto neobychajno velikodushen i
shchedr. Vozmozhno, chto "okkupaciya" otelya etoj s vidu ochen' opasnoj gruppoj
lyudej ne budet imet' skol'-libo plohih posledstvij...
- M_i_s_t_e_r_ Pesivec!
Upravlyayushchij podnyal glaza, chtoby uvidet' toroplivo idushchego cherez holl
pryamo k ego stolu Vinsenta, shef-povara restorana, lico kotorogo predveshchalo
nachalo ocherednoj buri.
- Pozhalujsta, Vinsent! Govorite nemnogo tishe. Mne uzhe kazhetsya, chto
vse...
- Tam, na moej kuhne... kakoj-to _ch_e_l_o_v_e_k_ suet nos vo vse
ugly! I odet on kak odin iz _e_t_i_h_! - V podkreplenie svoih obvinenij
povar tknul pal'cem v storonu legionerov, kotorye v eto vremya s
entuziazmom zanimalis' tem, chto razbivalis' na pary. - YA _t_r_e_b_u_yu_,
chtoby ego ottuda nemedlenno ubrali! YA ne mogu rabotat', kogda vsyakie tam
ch_u_zh_a_k_i_ putayutsya u menya pod nogami!
Pesivec pochuvstvoval, chto popal v neozhidannuyu lovushku. On ne hotel,
chtoby povtorilas', da eshche tak skoro, ih stychka s SHuttom, no pri etom emu
ne hotelos' obizhat' i povara.
- |... mister SHutt. Vozmozhno, chto vy smozhete...
- Pozhalujsta, ya vse ob座asnyu. Boyus', chto zdes' proizoshlo malen'koe
nedorazumenie, - skazal komandir, delaya rukoj uspokaivayushchij zhest. - YA
besedoval s nashim serzhantom-povarom o tom, chto mne hotelos' by uluchshit'
nashe pitanie... no ya imel v vidu vremya, kogda my vernemsya na nashu
postoyannuyu bazu. Pozvol'te mne pogovorit' s nim i vse emu ob座asnit'...
- Izvinite menya... pozhalujsta?..
Nebol'shaya gruppa razvernulas', chtoby vzglyanut' na serzhanta Iskrimu,
kotoryj budto iz vozduha voznik sredi nih.
- YA hochu... kak vy govorite... prinesti izvineniya. YA tol'ko lish'
hotel posmotret', kak zdes' ustroena kuhnya. Mne sledovalo by sprosit'
razresheniya, no povara v tot moment ne bylo. Pozhalujsta, schitajte, chto eto
moya oshibka. YA ne dolzhen byl zahodit' na kuhnyu, ne sprosiv razresheniya
povara. YA izvinyayus'.
- Nu vot. Vidish'? - Pesivec bukval'no siyal, pohlopyvaya povara po
plechu. - Net nikakoj bedy. Serzhant izvinyaetsya.
- Hotelos' by tak dumat', - vysokomerno fyrknul Vinsent. -
Predstavit' tol'ko... kakoj-to bezdarnyj armejskij povar, nichego ne
videvshij, krome polufabrikatov... i na _m_o_e_j_ kuhne!
Glaza serzhanta tut zhe zablesteli, no on prodolzhal sohranyat' ulybku.
- Pozhalujsta, primite moi...
- Minutochku. - SHutt neozhidanno dlya vseh vstal mezhdu dvumya muzhchinami,
ego lico bylo napryazhennym. - Serzhant Iskrima sovershil oshibku v poryve
rveniya, i izvinilsya za nee. No, mne kazhetsya, eto ne daet vam pravo
obzyvat' ego ili podvergat' somneniyu ego povarskie sposobnosti. On,
vozmozhno, ne takoj master, kak vy, ser, no ego uzh nikak nel'zya nazvat'
bezdarnym mojshchikom posudy... i k tomu zhe, on ne sluzhit v armii. On
legioner. Mogu li ya teper' predpolozhit', ser, chto vy v svoyu ochered' dolzhny
prinesti emu izvineniya za podobnye zamechaniya?
Pesivec izo vseh sil staralsya pojmat' vzglyad povara, no Vinsent
prodolzhal idti vpered na vseh parusah.
- Ha! Prezhde, chem ya stanu izvinyat'sya pered nim, on dolzhen dokazat'
mne, chto ya ne prav... i chto on v sostoyanii otlichit' kotel ot nochnogo
gorshka!
Pripominaya otnoshenie SHutta k podobnoj naglosti, upravlyayushchij nachal
perebirat' v ume vse vozmozhnosti podyskat' sebe drugogo povara v samye
kratchajshie sroki. No na etot raz u komandira na ume byla neskol'ko inaya
strategiya.
- Nu, chto zh, horosho, - skazal on. - Pesivec, ya hochu snyat' vash
restoran na celyj den', _v_m_e_s_t_e_ s kuhnej... skazhem, poslezavtra.
Kuhnya ponadobitsya serzhantu Iskrime, chtoby prigotovit' obed dlya vsej nashej
roty.
- M_o_yu_ kuhnyu? - zavopil potryasennyj shef-povar. - Vy ne mozhete...
Pochuvstvovav nadvigayushchuyusya katastrofu, upravlyayushchij brosilsya vpered.
- Boyus', ser, chto cena budet...
- Pyat' tysyach dollarov, nadeyus', pokroyut vse rashody, - zakonchil za
nego komandir. - Razumeetsya, chto vse snabzhenie my berem na sebya. Ves'
personal kuhni budet imet' oplachennyj vyhodnoj... za isklyucheniem...
On povernulsya k shef-povaru.
- Vas, ser. YA lichno zaplachu vam dvojnuyu stavku obychnogo dnya, esli, i
tol'ko esli, vy budete prisutstvovat' tam celyj den', sidet' i
s_p_o_k_o_j_n_o_ nablyudat', kak nash povar-serzhant upravlyaetsya na kuhne. Vy
takzhe priglasheny prisoedinit'sya k nam na obed, gde vam i budet
predostavlena vozmozhnost' prinesti svoi izvineniya serzhantu Iskrime... esli
vy reshite, chto on zasluzhivaet ih. Dogovorilis'?
SHef-povar neskol'ko raz otkryl i zakryl rot, prezhde chem molcha kivnul
v znak soglasiya.
- Prekrasno. V takom sluchae, serzhant Iskrima, sostav'te spisok
legionerov, kotoryh vy hotite vzyat' sebe v pomoshchniki na kuhnyu, i peredajte
ego Brendi. G.SH.!
Na etot raz emu dazhe ne prishlos' povyshat' golos, poskol'ku
serzhant-snabzhenec byl tut kak tut.
- Da, kapitan?
- Zavtra ty budesh' osvobozhden ot obychnogo dezhurstva. Voz'mi u
serzhanta Iskrimy spisok togo, chto emu budet neobhodimo, i dostav' emu vse,
chego by on ni poprosil... YAsno?
- YAsno. Gm-mm... Kapitan? - Garri ponizil golos i naklonilsya poblizhe
k komandiru. - Vy uvereny, chto dejstvitel'no hotite provesti eto
meropriyatie? Po pravde govorya, dumayu, chto ne stoit izvodit' stol'ko dobra
na nashu edu.
- YA cenyu vashe bespokojstvo, G.SH., - probormotal v otvet SHutt, - no
podozrevayu, chto Iskrima gorazdo luchshij povar, chem vy mogli eto videt' do
sih por. Esli dazhe eto i ne tak, ya, tem ne menee, ne sobirayus' prosto
stoyat' i smotret' kak kakoj-to chuzhak oskorblyaet odnogo iz nashih, ne sdelav
vsego, chtoby dat' emu shans nanesti otvetnyj udar.
- Tak znachit, my protiv nih, a, kep? Nu, chto zh, lady. Mne eto po
dushe. Postarayus' sdelat' vse, chto smogu.
- Blagodaryu, G.SH. YA eto uchtu. - SHutt brosil v storonu serzhanta
korotkuyu usmeshku. - A chto kasaetsya "oni protiv nas", dazhe esli by... eto
moglo byt' pravdoj, mne hotelos' by, chtoby u tebya byli luchshie shansy.
- YA vsegda staralsya byt' sil'nee obstoyatel'stv, kapitan. - Garri edva
zametno podmignul emu. - Net smysla i sejchas protyagivat' ruku za
podderzhkoj.
Komandir mahnul rukoj, otpuskaya serzhanta, a zatem povernulsya k stolu.
- Mne ochen' zhal', chto prishlos' pribegnut' k podobnomu shagu, Pesivec,
no eto pokazalos' mne odnim iz luchshih sposobov upravit'sya s voznikshim
nedorazumeniem.
- Net povoda dlya izvinenij, mister SHutt. Vashe predlozhenie... i
reshenie... oni byli, pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah, bolee chem
velikodushnymi. Ne hotite li poluchit' klyuchi ot penthauza? Veroyatno, vy
zahotite nemnogo otdohnut' posle vsego etogo.
- Vy pravy... no sejchas ya ne mogu pozvolit' sebe takuyu roskosh', kak
otdyh. Moj dvoreckij, Biker, voz'met klyuchi i prosledit za moimi veshchami. A
ya pryamo sejchas sobirayus' nanesti vizity samym vazhnym personam v etoj
kolonii.
- Gubernatoru?
SHutt vydavil slabuyu ulybku.
- Priznat'sya, ya bol'she dumal o shefe policii.
"V priklyuchencheskih romanah na armejskie temy pochti ne zatragivaetsya
odna iz storon deyatel'nosti voennyh, kotoraya, tem ne menee, odna iz vazhnyh
zadach, stoyashchih pered kazhdym komandirom. Ona mozhet byt' opredelena kak
obespechenie vzaimodejstviya mezhdu voennym kontingentom i vhodyashchimi s nim v
kontakt grazhdanskimi licami. Tochno tak zhe i sami eti kontakty v real'noj
zhizni pochti nikogda ne vyzyvayut interesa so storony obshchestva (obychnaya
armejskaya zhizn', pochti bez isklyucheniya, uzhasno skuchna i odnoobrazna), esli
tol'ko kto-to iz komandirov ne pozhelaet razobrat'sya v toj putanice,
voznikayushchej v sredstvah massovoj informacii, pri kotoroj libo komandir
roty, libo vsya rota byvayut predstavleny libo kak krovozhadnye monstry, libo
kak duraki, libo kak i to i drugoe vmeste.
Esli prinyat' vo vnimanie haraktery kazhdogo iz lyudej, kotoryh my
tol'ko chto peredislocirovali v koloniyu, to mozhno ponyat', chto vizit moego
shefa v mestnuyu policiyu byl mudrym, esli ne skazat' prosto neobhodimym,
postupkom, kotoryj ya nepremenno dolzhen odobrit'. No v etom konkretnom
sluchae, tem ne menee, pri ispol'zovanii podobnoj taktiki byla odna
nebol'shaya problema: lichnost' samogo shefa mestnoj policii.
Mir, okruzhayushchij ispolnyayushchie zakon sluzhby, vsegda ochen' slozhen, no vse
vklyuchennye v nego individy mozhno podelit' na dve kategorii: administratory
i ispolniteli. Administrator mestnoj policii imel zvanie komissara i
zasedal v Sovete Kolonii. SHef policii, s kem i sobiralsya vstretit'sya moj
shef, otvechal za koordinaciyu i rukovodstvo tekushchej rabotoj po ispolneniyu
zakona, kak govoritsya, "na urovne ulicy", i sam byl odnim iz teh, kto
zanimaetsya lovlej narushitelej, to est' "kopom".
V literature ochen' mnogo napisano o nekoem panibratstve, kotoroe
mgnovenno ustanavlivaetsya mezhdu dvumya sil'nymi i reshitel'nymi lyud'mi. Na
samom zhe dele ih vstrecha obychno daet primerno takoj zhe effekt, kak popytka
posadit' vtorogo tigra na p'edestal: nenavist' s pervogo vzglyada."
Dnevnik, zapis' nomer 021
SHef policii Gotc predstavlyal soboj tot tip muzhchiny-bujvola, kotoryj
umestnee bylo by nablyudat' begayushchim vdol' linii polya vo vremya futbol'nogo
matcha, nezheli sidyashchego razvalyas' za stolom v kabinete. Volosy u nego na
golove byli chisto vybrity, chto mozhno bylo by poschitat' za neudachnuyu
popytku skryt' namechavshuyusya lysinu, a komplekciya byla takoj, chto kazalos',
budto pohozhaya na tykvu golova rastet pryamo iz plech. Zakatannye rukava
vylinyavshej beloj rubashki plotno oblegali muskulistye ruki, na kotoryh ne
bylo dazhe priznakov zhira, i, kak dan' vremeni, na myasistyh pal'cah ego
pravoj ruki bylo tatuirovano slovo "Miranda". Dazhe kogda on ulybalsya, chto
sluchalos' krajne redko, kazalos', chto vid u nego hmuryj, a szhatye chelyusti
vyglyadeli chast'yu maski. Vprochem, sejchas on ne ulybalsya.
Ego lico vyrazhalo to boleznennoe razdrazhenie, kotoroe poyavlyaetsya
obychno v teh sluchayah, kogda na vashem novom kovre ostayutsya sledy ot gryaznoj
sobaki, no dazhe ono bylo, pozhaluj, slishkom myagkim vyrazheniem teh chuvstv,
kotorye ohvatili ego pri vide tonkoj figury v chernom, poyavivshejsya v ego
kabinete.
- Vy uzhe zdes'? YA kak raz poluchil svedeniya o vashih molodcah, i esli
oni verny, general...
- Kapitan, - myagko popravil sobesednika SHutt, no Gotc prodolzhal, ne
obrashchaya vnimaniya na ego slova.
- Vy pereveli v koloniyu pochti dve sotni soldat na vse vremya, poka
budut perestraivat'sya ih kazarmy, i territoriya, arenduemaya Legionom...
- Verno.
- I vot teper', v etu samuyu minutu, oni sobirayutsya razgulivat' v
svoej forme zdes', _n_a _m_o_i_h_ ulicah, slovno iskateli priklyuchenij v
poiskah podhodyashchego sluchaya.
- YA by ne stal predstavlyat' delo takim obrazom...
- Nu a ya, chert voz'mi, budu! - zarychal Gotc, podavayas' so svoego
mesta vpered. - |ti vashi olovyannye soldatiki budut slovno krasnaya tryapka
dlya lyubogo ulichnogo razgil'dyaya, kotoromu zahochetsya sravnit' sebya s
nastoyashchim armejskim voyakoj.
SHutt na nekotoroe vremya ostavil bez vnimaniya yarlyk "armejskij".
- YA i na samom dele ne stal by delat' etogo, shef Gotc. Ved' moi
legionery byvali v gorode i ran'she. YA ne ponimayu, chem mozhet otlichat'sya
segodnyashnyaya situaciya...
- Vsya raznica v tom, chto togda zdes' ne bylo odnovremenno dvuh soten
soldat! - zagrohotal policejskij. - Ran'she oni byli v men'shinstve i
derzhalis' v storone ot skandalov i stychek s mestnymi! Sejchas vy izmenili
eto sootnoshenie, tak chto oni mogut pojti kuda ugodno i delat' chto zahotyat,
a vy ne smozhete derzhat' pari na sobstvennyj zad, chto oni ne vvyazhutsya v
kakie-nibud' nepriyatnosti.
- Ponyatno. - SHutt natyanuto ulybnulsya. - Polagayu, ya pereocenil
sposobnost' policii podderzhivat' poryadok na ulicah. Stalo byt',
informaciya, kotoruyu ya poluchil, ostavila skrytym tot fakt, chto koloniya
prevratilas' v gotovyj k vspyshke ochag prestupnosti.
Na lice shefa policii sgustilis' bagrovye shtormovye tuchi, odin vid
kotoryh ne raz zastavlyal mnogih ego podchinennyh otpravlyat'sya v kabinku,
zapirayushchuyusya iznutri, chtoby peremenit' shtany.
- Minutochku, chert poberi! - nakonec-to vzorvalsya on. - U nas samyj
nizkij procent prestuplenij lyubogo...
SHtorm pronessya i stih tak zhe bystro, kak i voznik, ostaviv posle sebya
lish' legkuyu krasnotu, no i ona skrylas', kak tol'ko shef opustil golovu i
ustavilsya v bumagi na svoem stole.
SHutt terpelivo zhdal.
Zatem Gotc vnov' podnyal golovu. V ego temnyh glazah pod gustymi
sdvinutymi brovyami pobleskivalo podozrenie.
- Vy pochti zastavili menya vyjti iz sebya, general, - skazal shef skvoz'
stisnutye zuby. - Est' kakaya-to prichina dlya nastojchivosti?
- YA nadeyalsya, chto vy sejchas slyshali, chto govorili, shef. - Legioner
pozhal plechami. - Po vashim slovam, moi soldaty ne mogut hodit' tuda, kuda
hotyat, i ne imeyut prava delat' to, chto oni mogli delat' ran'she. No
poskol'ku oni imeyut tochno takie zhe prava na pol'zovanie razvlecheniyami,
kotorye predostavlyaet koloniya, kak i kazhdyj mestnyj zhitel', i ih den'gi
vsegda s radost'yu prinimayutsya vo vseh izvestnyh mne v etoj kolonii mestah,
to ya ne v sostoyanii ponyat', iz chego proistekaet to neravenstvo, za kotoroe
ya dolzhen libo izvinit'sya, libo ispravlyat' ego... I eshche: ya kapitan, a vovse
ne general.
Policejskij szhal guby v napryazhennoj usmeshke.
- Mne ochen' zhal', - proiznes on, i v ego golose ne prozvuchalo dazhe
nameka na ugryzeniya sovesti, - no ya tak i ne nauchilsya razbirat'sya vo vseh
etih rangah sredi vas, soldat. Poetomu ya obychno poprostu ignoriruyu ih...
poka kto-nibud' ne perestupit chertu. I kogda takoe sluchaetsya... nu, togda
ya postupayu s nimi tak zhe, kak s lyubym, kto narushaet zakon. |to dlya vas
dostatochno otkrovenno?
- Vpolne, serzhant...
- SHef!
- Izvinite. - SHutt reshil pokazat' zuby. - YA predpolozhil, chto kol'
skoro vy ne pridaete nikakogo znacheniya rangu...
On prervalsya, pozvolyaya slovam povisnut' v vozduhe.
Gotc nekotoroe vremya vnimatel'no smotrel na nego.
- Horosho, _k_a_p_i_t_a_n_, - prorychal on nakonec, - mozhete izlozhit'
svoe mnenie.
- Prekrasno. Tak vot, _sh_e_f_, kak ya uzhe govoril, k moim soldatam ne
dolzhny otnosit'sya _t_o_ch_n_o_ tak zhe, kak i k lyubym drugim narushitelyam
zakona. Delo v tom, chto sushchestvuet special'nyj zakon otnositel'no togo,
chto oni dolzhny byt' napravleny k svoemu komandiru, v dannom sluchae, ko
mne, kakoe by nakazanie ni zasluzhivali, vmesto privlecheniya k grazhdanskomu
razbiratel'stvu.
- I takoj zakon dejstvitel'no est'?
- Da, - tverdo zayavil komandir. - Esli vy ne oznakomleny s nim, to ya
mogu podelit'sya s vami kopiej...
- O, ya znakom s etim zakonom, - otvetil shef, soprovozhdaya svoi slova
vzmahom ruki. - Da, eto obychnaya procedura, kogda my zabiraem odnogo iz
vashih svoenravnyh yagnyat na svoe popechenie, a potom soobshchaem na vashu bazu,
chtoby kto-nibud' priehal i zabral ego, i poka vremya idet, vash chelovek
prosto spit v odnoj iz nashih kamer. No ya udivlen takim neozhidannym
bespokojstvom po povodu etoj procedury, tol'ko i vsego.
- Raznye komandiry vedut dela po-raznomu, - zametil SHutt. - I ya
uveren, chto to zhe samoe byvaet i v policejskoj rabote. Vse, chto ya mogu na
etot schet skazat', tak eto, chto poka legionerami, raskvartirovannymi
zdes', komanduyu _ya_, nikto iz nih ne budet ostavat'sya gnit' v odnoj iz
vashih kamer... pri uslovii, chto my svoevremenno budem proinformirovany o
tom, chto oni zaderzhany. YA nadeyus', vy ne budete vozrazhat', chto v takih
sluchayah nam nuzhno davat' znat' ob etom po vozmozhnosti skoree?
- Ne bespokojtes', my dadim vam znat'. - Gotc uhmyl'nulsya. - No,
konechno, eto zavisit eshche i ot togo, otvetit u vas kto-nibud' po telefonu
ili net.
- Sejchas my ispol'zuem v kachestve shtab-kvartiry penthauz otelya
"Plaza", - skazal SHutt, zapisyvaya chto-to na listke v zapisnoj knizhke,
zatem on vyrval etot listok i brosil na stol policejskogo. - Vot nomer, na
tot sluchaj, esli u vas ego net. Esli menya ne okazhetsya na meste, chtoby
otvetit' na vash zvonok, tam obyazatel'no budet kto-nibud', kto nemedlenno
peredast mne vsyu informaciyu.
Gotc dazhe ne shevel'nulsya, chtoby vzyat' listok, a lish' hmuro glyanul na
legionera.
- Izvinite menya za to, chto ya ukazyvayu vam na eto, _k_a_p_i_t_a_n_, -
rovnym golosom skazal on, - no razve vy tol'ko chto ne skazali mne, chto u
menya ne budet nikakih nepriyatnostej s vashej rotoj? Esli eto tak, to pochemu
vy stol' nastojchivo stremites' ubedit'sya, chto my znaem poryadok aresta
vashih lyudej?
- Sovershenno uveren, chto skazal vam lish', chto ne ozhidayu nepriyatnostej
bol'she, chem obychno, - popravilsya kapitan. - YA ne pytayus' durachit' vas,
shef, ubezhdaya v tom, chto ne budet _v_o_o_b_shch_e _n_i_k_a_k_i_h
nepriyatnostej. No my oba znaem, chto dlya proisshestvij sushchestvuet nekaya
statisticheskaya norma. YA prosto pytayus' dostignut' dogovorennosti mezhdu
nami, chtoby oblegchit' situaciyu v tom sluchae, esli chto-to dejstvitel'no
proizojdet.
- Nu, esli i _k_o_g_d_a_ chto-nibud' proizojdet, uzh, mozhete ne
volnovat'sya...
Pronzitel'nyj zvonok telefona prerval shefa policii na poluslove.
Nahmurivshis', on snyal trubku.
- Gotc. CHto takoe?.. YA ponimayu. Horosho, davajte ego.
Poka on ulybalsya, prislushivayas' k golosu v trubke, ego glaza vse
vremya staralis' perehvatit' vzglyad SHutta, i, v konce koncov, eto emu
udalos'.
- SHef policii... Da, ser... ponimayu... Odnu minutu.
Prikryvaya rukoj mikrofon, Gotc otkinulsya na spinku stula i
uhmyl'nulsya, po-prezhnemu ne svodya glaz s legionera.
- Hotite koe-chto uznat', _k_a_p_i_t_a_n_? Kazhetsya, chto u nas uzhe est'
i_n_c_i_d_e_n_t_, kak vy i predpolagali.
- CHto eto znachit?
- U menya na svyazi upravlyayushchij otelem "Plaza". Kazhetsya, parochka vashih
nedorazvityh soldat zateyali draku v holle. Vy hotite sami razobrat'sya v
etom ili ya dolzhen poslat' tuda parochku svoih rebyat, chtoby navesti poryadok?
Komandir protyanul ruku k telefonu, kotoryj shef posle korotkogo
kolebaniya podvinul k nemu.
- |to SHutt, Spesivec. U vas, kazhetsya, voznikla problema?
- |to _P_e_... ah! Mister SHutt, - razdalsya iz trubki golos
upravlyayushchego. - |to... e-e... na samom dele nichego strashnogo.
- Esli nichego strashnogo, to pochemu zhe vy zvonite v policiyu?
- YA prosto... YA ne znal, kak svyazat'sya s vami, ser, kogda para
vashih... soldat ustroili v holle celoe srazhenie. YA starayus' byt' terpimym,
no u menya est' opredelennaya otvetstvennost' pered vladel'cami, esli otelyu
budet nanesen ushcherb, i, k tomu zhe, nasha sluzhba bezopasnosti ne mozhet...
- Odna iz nih zhenshchina?
- CHto vy imeete v vidu, ser?
- Nu zhe, Spesivec, vy navernyaka znaete raznicu. Odna iz nih skoree
vsego zhenshchina... korotyshka?
- Da, dejstvitel'no, tak ono i est'.
- Mozhete podozhdat'?
SHutt prikryl trubku rukoj i medlenno schital do desyati.
- Spesivec?
- Da, mister SHutt?
- Oni vse eshche derutsya?
- Nu... pohozhe, net, ser. Kazhetsya, oni prekratili.
- Togda vot chto... Da, i eshche, Spesivec...
- Slushayu, mister SHutt.
- Mne kazhetsya, ne stoit bespokoit' policiyu po povodu kazhdogo melkogo
sluchajnogo proisshestviya. Esli menya v takih sluchayah ne budet poblizosti,
dajte znat' ob etom odnomu iz lejtenantov ili serzhantov, i oni navedut
poryadok... a ya budu vozmeshchat' lyuboj ushcherb, nanosimyj otelyu. Dogovorilis'?
- D-da, mister SHutt.
- Prekrasno, v takom sluchae - do svidaniya.
Pokachivaya golovoj, komandir vernul telefon na prezhnee mesto.
- Ves'ma sozhaleyu po etomu povodu, shef Gotc. YA dumayu, chto sejchas mne
sleduet zanyat'sya etim.
- Priyatno slyshat', chto vy staraetes' sokratit' nashu rabotu.
- A razve ya otkazyvalsya ot etogo? - skazal legioner, vskidyvaya brovi.
- No mne pokazalos', chto vy sprosili...
- A teper', ne mogli by vy ob座asnit' mne, chto oznachaet vsya eta
durackaya chepuha s "shutom"? - vzorvalsya shef. - Mne pokazalos', chto vy
predstavilis' kak SHutnik... prostite, kak _k_a_p_i_t_a_n_ SHutnik.
- Kapitan SHutnik - eto moe oficial'noe imya v spiskah Kosmicheskogo
Legiona, - poyasnil SHutt. - K sozhaleniyu, moi kreditnye kartochki vse eshche
oformleny na grazhdanskoe imya, i ya vynuzhden byl ispol'zovat' ego, kogda
poselil svoyu rotu v etom otele.
Teper' nastala ochered' policejskogo udivlenno podnimat' brovi.
- Vashi kreditnye kartochki? Tak, znachit, vy ne bajki rasskazyvali,
kogda obeshchali vozmestit' otelyu vse ubytki? YA ochen' hotel sprosit', kakim
eto obrazom takoe skupoe podrazdelenie, kak Kosmicheskij Legion, mozhet
pozvolit' sebe ispol'zovat' takoj otel', kak "Plaza", v kachestve mesta dlya
vremennogo razmeshcheniya svoih soldat, no teper' nachinayu dogadyvat'sya ob
etom. Tak KAKOVO ZHE VASHE PROSHLOE, kapitan?
- V Legione takoj vopros schitaetsya durnym tonom, shef.
Gotc oskalil zuby v volch'ej usmeshke.
- Da, no ya-to kak raz NE IZ VASHEGO Legiona, kapitan. YA nahozhus' zdes'
zatem, chtoby obespechivat' poryadok v kolonii, a eto vklyuchaet proverku vseh
podozritel'nyh lichnostej, kotorye poyavlyayutsya zdes'... i nachinayut shvyryat'sya
ogromnymi den'gami bez vsyakih vidimyh istochnikov ih proishozhdeniya. _V_o_t
ch_t_o_ daet mne pravo sprashivat' obo vsem, o chem mne hochetsya sprosit', i
poetomu ya vnov' _s_p_r_a_sh_i_v_a_yu_ vas: kem vy byli prezhde, chem Legion
vyvalyal vas v degte?
SHutt pozhal plechami.
- Tem zhe, kem i sejchas. Sostoyatel'nym chelovekom. A esli vy hotite
proizvesti rassledovanie, to, uveren, u vas ne budet nikakih trudnostej,
chtoby ubedit'sya, chto vse moi dohody absolyutno zakonny. I, kstati, moya
familiya proiznositsya tak zhe, kak v nazvanii "SHutt-Pruf-M'yunishn".
- O, da eto prosto zamechatel'no! - bukval'no vyplyunul Gotc. - Znaete,
kapitan, esli i est' chto-to, chto ya nenavizhu bol'she, chem soldat, kotorye
mogut narushat' poryadok, ne otvechaya za eto po grazhdanskim zakonam, tak eto
bogatyh mal'chikov, kotorye dumayut, chto mogut kupit' vse, chto stoit u nih
na puti. Uzh pozvol'te mne skazat' vam, _m_i_s_t_e_r_, chto zakon v etoj
kolonii ne prodaetsya. Esli vashi soldaty budut derzhat' svoj nos podal'she ot
gryaznyh del, u nih ne budet nikakih nepriyatnostej s moimi podchinennymi, no
esli oni vyjdut za ramki...
- Vy vernete ih mne bez malejshej carapiny, kak my tol'ko chto
dogovorilis', - zakonchil za nego legioner. - Vot kak raz _o_b _e_t_o_m_ my
i govorili, kogda zazvonil telefon, ne tak li, shef?
- O, razumeetsya, na nih ne budet nikakih carapin... esli tol'ko oni
ne... budut soprotivlyat'sya arestu.
- Esli kto-to iz moih soldat poluchit uvech'ya pri soprotivlenii arestu,
- skazal SHutt s holodnoj tverdost'yu, - ya obyazatel'no zahochu posmotret',
kakie ushiby byli prichineny proizvodivshemu arest oficeru... prosto chtoby
ubedit'sya v tom, chto oni "soprotivlyalis'" _p_r_e_zh_d_e_, chem byli izbity.
Lico Gotca vnov' nachalo bagrovet'.
- Moi lyudi ne izbivayut podozrevaemyh posle togo, kak oni byli
zaderzhany, esli vy pytaetes' skazat' imenno eto.
- Togda u nas s vami ne dolzhno byt' nikakih problem, - s ulybkoj
zakonchil SHutt. - I v samom dele, shef. Ved' ya prishel syuda ne za tem, chtoby
vstupat' s vami v konflikt ili popytat'sya podkupit' vas ili vashih lyudej po
kakim-to tainstvennym soobrazheniyam. Esli vy pripomnite, to vopros o
den'gah ne voznikal do togo samogo momenta, poka ne razdalsya zvonok iz
"Plazy", i dazhe posle etogo on poyavilsya tol'ko togda, kogda vy sprosili
menya ob etom napryamuyu. YA zhe, so svoej storony, prosto hotel dovesti do
vashego svedeniya tot fakt, chto my peredislocirovalis' v gorod i chto moya
rota budet rada pomoch' policii, esli vozniknut kakie-nibud' besporyadki.
SHef policii sklonil golovu nabok.
- Esli ya pravil'no ponyal vas, kapitan, to dazhe esli sami vy zdes'
novichok, soldaty, chto u vas v podchinenii, te zhe samye, chto nahodilis' tut
v proshlom godu?
- Sovershenno verno.
- Togda, mezhdu nami, vryad li situaciya mozhet stat' nastol'ko
beznadezhnoj, chto mne zahochetsya pribegnut' k ih pomoshchi, - skazal
policejskij, vnov' sverkaya ulybkoj, pohozhej na volchij oskal, - no ya vse zhe
cenyu vashe predlozhenie pomogat' nam. A teper' - poproshu vas ostavit' moj
kabinet i dat' mne vozmozhnost' nemnogo porabotat'.
Ves' put' do otelya "Plaza" SHutt prodelal v razdrazhenii samim soboj.
|tot vizit k shefu policii proshel sovsem ne tak, kak on planiroval.
Kazalos', budto vmesto togo, chtoby dostignut' vzaimoponimaniya s etim
vliyatel'nym zdes' chelovekom, SHutt preuspel lish' v tom, chto podlil masla v
ogon', kotoryj ot etogo razgorelsya eshche yarche.
Vspominaya proshedshij razgovor, komandir pytalsya ponyat', chto zhe imenno
privelo k neudache: nedostatochnoe uvazhenie k legioneram so storony shefa
policii ili ego sobstvennye melkie vypady, kotorye mozhno bylo otnesti k
kaprizam "bogatogo mal'chika". Ocenivaya proizoshedshee, pytayas' najti glavnuyu
prichinu razdrazheniya sobesednika, SHutt prishel k vyvodu, chto v osnove vsego
etogo byla ego sobstvennaya nesposobnost' proyavit' v razgovore s Gotcem
neobhodimuyu naporistost'. Obvinenie v tom, chto on predpochitaet reshat' svoi
problemy lish' putem ustraneniya ih s pomoshch'yu deneg, zastavlyalo zadumat'sya.
Prikusiv gubu, on eshche raz myslenno prosmotrel svoi sposoby zashchity pri
takom neobychnom sposobe napadeniya. Ego sobstvennye slova, s kotorymi on
obrashchalsya k soldatam otnositel'no togo, kak imenno sleduet ponimat'
vyrazhenie "effektivno dejstvuyushchij soldat", byli iskrennej popytkoj
provesti ih cherez odin iz ego sobstvennyh urokov, kotorye on poluchil ot
otca, kogda tot pytalsya nastavit' ego na put' istinnyj. Rezul'taty byli
bolee chem polozhitel'nye, i potomu mozhno bylo polagat', chto eto
edinstvennyj vernyj put', kogda kazhdyj chelovek mozhet ispol'zovat' dlya
dostizheniya svoih zhiznennyh celej lyuboe sredstvo ili oruzhie, kotorye
okazhetsya u nego pod rukami. Razumeetsya, on ispol'zoval den'gi, kogda ih
ispol'zovanie davalo nuzhnyj effekt. |to bylo nichut' ne bolee nechestnym ili
nespravedlivym, chem kogda atlet ispol'zuet silu i sobrannost', a
privlekatel'naya zhenshchina krasotu, dlya dostizheniya svoego uspeha. Igra,
kotoruyu lyubomu navyazyvala zhizn', byla slishkom gruboj, chtoby mozhno bylo
otkazyvat'sya ot svoih preimushchestv, kogda tebe prihoditsya vstupat' v
shvatku s sud'boj.
- Tss! Kapitan! Idite syuda!
SHutt podnyal vzglyad i obnaruzhil serzhanta-snabzhenca, kotoryj manil ego
iz pereulka ryadom s otelem. On byl tak zanyat sobstvennymi myslyami, chto
dazhe ne obratil vnimaniya na gruznuyu figuru Garri SHokolada, ne zametit'
kotoruyu bylo prosto nel'zya. Teper' zhe, odnako, on uvidel i nebol'shuyu
gruppu legionerov, nervno oglyadyvayushchihsya nedaleko ot vhoda v otel'.
Oni vyglyadeli v tochnosti kak shkol'niki, spryatavshiesya posle ocherednoj
prokazy, tak chto SHuttu prishlos' ubrat' svoyu ulybku, kogda on izmenil
napravlenie i dvinulsya v ih storonu. Vspomniv svoi nedavnie debaty s
Gotcem, on bystro prinyal sosredotochennyj vid.
- CHto zdes' proishodit, Garri? Nepriyatnosti s policiej?
- Gorazdo huzhe, kapitan, - poyasnil serzhant, pokachivaya golovoj i vse
eshche vytyagivaya sheyu, chtoby poluchshe videt' dveri otelya. - Tam poyavilsya
reporter, kotoryj hochet pogovorit' s kem-nibud' iz Legiona.
Volna oblegcheniya, okativshaya SHutta, edva ne zastavila ego rassmeyat'sya.
No pochti mgnovenno vsled za etim poyavilos' oshchushchenie zameshatel'stva.
Prisutstvie reportera samo po sebe eshche ne kazalos' emu chem-to uzhasnym,
odnako legionery, okruzhavshie ego, vyrazhali ozabochennost' tem, chto komandir
ne sobiralsya prinimat' etot fakt vser'ez.
- My ne dolzhny sbivat'sya takoj tolpoj, - skazal SHutt, prinimayas'
komandovat', eshche ne imeya sozrevshego resheniya. - Nam skoree nado byt' bol'she
na glazah, chem izbegat' etoj vstrechi takim vot obrazom.
- Kapitan prav, - vsluh prorychal Garri. - My ne dolzhny sobirat'sya i
glazet', chto budet... osobenno... kogda eshche nichego i ne sluchilos'. Ty... i
ty! Stojte zdes' i glyadite v oba! Ostal'nye vozvrashchajtes' v pereulok, poka
vse krugom ne nachali interesovat'sya, chego eto my tut sobralis'.
Serzhant molcha ponablyudal, kak vypolnyaetsya ego prikazanie, a zatem
povernulsya k SHuttu, vse eshche pokachivaya golovoj.
- Sozhaleyu, kapitan. Priznayus', my nemnogo poshumeli, no teper' vse
konchilos'. Horosho, chto nashlas' hot' odna spokojnaya golova, napomnivshaya
nam, kak sleduet sebya vesti.
- Ne stoit blagodarnosti, G.SH., - skazal SHutt. - YA uzhe zaputalsya v
tom, chto zdes' proishodit. Vsya eta sueta vsego lish' iz-za togo, chto zdes'
boltaetsya kakoj-to reporter?
Garri na minutu zastyl i prishchuril glaza. Zatem pokachal golovoj i
veselo rassmeyalsya.
- CHert voz'mi! - voskliknul on s udivleniem. - Tut i na samom dele
ochen' legko zabyt', chto vy oficer, kapitan. Davajte prosto skazhem tak, chto
u nas, dobrovol'cev, est' nekotorye problemy, kotoryh u vas, oficerov,
net, i ostanovimsya na etom.
- Tak ne pojdet, - s mrachnym vidom vozrazil emu SHutt. - YA ved' uzhe
govoril tebe, G.SH., chto my vse odin otryad i vse otdel'nye trudnosti
stanovyatsya nashimi obshchimi. Sejchas ya, mozhet byt', i ne mogu reshit' vse
problemy, stoyashchie pered nami, no ya ne smogu reshat' ih i v dal'nejshem, esli
ne budu znat', v chem oni sostoyat. Poetomu, esli ty ne vozrazhaesh' potratit'
neskol'ko minut, ya ves'ma ocenyu tvoi usiliya dohodchivo ob座asnit' svoemu
bestolkovomu oficeru, chto zdes' proishodit.
Serzhant-snabzhenec udivlenno zamorgal glazami, zatem, prezhde chem
otvetit', brosil eshche odin bystryj vzglyad v storonu otelya.
- Nu, ponimaete, kapitan, vy, oficery, mozhet byt' i prishli na etu
sluzhbu s isklyuchitel'no chistym proshlym, no vot chto kasaetsya nekotoryh iz
nas, to my prisoedinilis' k Legionu, chtoby vyputat'sya iz raznyh, poroj
ves'ma somnitel'nyh, situacij. Nekotorye iz nas vse eshche boyatsya
presledovaniya so storony lyudej, kotorye ne proch' sodrat' s nas esli ne
vsyu, to hotya by chast' shkury. I samaya poslednyaya veshch', kotoruyu my hoteli by
zdes' vstretit', eto reportery, kotorye pishut zametki ili delayut
fotografii, iz kotoryh stanovitsya yasno, gde my nahodimsya i chto delaem. Vy
sledite za hodom moih myslej? |to vse ravno chto ukazyvat' na kogo-nibud'
pal'cem i vopit' izo vseh sil: "Hvataj ego".
- Ponyatno, - zadumchivo skazal SHutt.
- Vot kak byvaet, kapitan, - zakonchil Garri, soprovozhdaya svoi slova
energichnym dvizheniem plech. - Inogda my prosto vynuzhdeny bezhat'...
Kapitan edva li ne s hrustom rezko vzdernul golovu.
- Ne govorite tak, serzhant, - holodno proiznes on, rastyagivaya slova.
- Edinstvennaya veshch', kotoruyu vy nikogda ne dolzhny dazhe _p_y_t_a_t_'_s_ya
delat', nahodyas' pod moim komandovaniem, tak eto bezhat' bez oglyadki.
Zatem on otvernulsya ot serzhanta, i, povysiv golos, obratilsya k gruppe
legionerov, stolpivshihsya v dal'nem konce pereulka.
- LEGIONERY! KO MNE... NEMEDLENNO! NABLYUDATELI TOZHE! VSE SYUDA...
NEMEDLENNO!
Beglecy, slegka uspokoivshis', dvinulis' vpered, obmenivayas'
smushchennymi vzglyadami, nadeyas' rasseyat' yavno plohoe nastroenie ih
komandira.
- Mne pokazalos', chto reportery zastavili vas nervnichat'... i chto vy
ispugalis', budto vashe proshloe mozhet povredit' vam, esli stanet chto-to
izvestno o vashem mestonahozhdenii. Prezhde vsego, ya govoryu vam, zdes' i
sejchas: "PRIVYKAJTE K REPORTERAM". Oni boltayutsya zdes' potomu, chto koe-chto
iz togo, chto my sobiraemsya delat', budet novost'yu. Ne pytajtes' pryatat'sya
ot nih, a uchites', kak sleduet govorit' s nimi, chtoby ih soobshchenie
soderzhalo imenno to, chto hotelos' by _v_a_m_. Teper', kogda ya osoznayu
sushchestvuyushchuyu problemu, ya uveren, chto u vas budet vozmozhnost' nauchit'sya,
kak pravil'no davat' interv'yu i upravlyat' samim etim processom. A poka chto
vy mozhete postupit' ochen' prosto: vam sleduet lish' skazat' "bez
kommentariev" i otoslat' ih k odnomu iz oficerov. CHego vy _n_e
d_o_l_zh_n_y_ delat', tak eto pozvolyat' im ili komu-to eshche uvesti vas
kuda-to ot vashego mesta: iz kazarmy ili, kak v dannom sluchae, iz otelya.
On nemnogo pomolchal, chtoby provesti vzglyadom po vsem sobravshimsya, a
zatem prodolzhil:
- Vse eto podvodit nas ko vtoromu punktu. Kazhetsya, gruppa,
sobravshayasya zdes', dumaet, chto proshloj noch'yu ya govoril s kem-to drugim. Nu
tak vot, net. Nekotorye iz vas, prisoedinyayas' k Legionu, bezhali ili ot
lyudej, ili ot situacij, tak ili inache chem-to im ugrozhavshih. YA znayu ob
etom. Znaet ob etom i kazhdyj v nashej rote. Moya reakciya na vse eto budet
takoj: "Nu i chto?" _E_s_l_i_ reporter uznaet vashe novoe imya i mesto
sluzhby, ili _e_s_l_i_ iz-za etogo poluchitsya tak, chto vashe proshloe nachnet
snova presledovat' vas, nu tak chto? Teper' vy chast' roty, i kazhdyj, kto
budet presledovat' vas, budet vynuzhden stolknut'sya so _v_s_e_m_i_ nami.
Inache govorya, to, chto proishodit v rote, kasaetsya vseh. Teper' my odna
sem'ya, i eto oznachaet, chto nikto iz vas bol'she ne ostanetsya so svoimi
problemami odin na odin. Ponyatno?
Posledovali redkie sheveleniya golov i slaboe bormotan'e:
- Da, ser.
- YA VAS NE SLYSHU!
- _D_A_, _S_|_R_!
SHutt usmehnulsya, uslyshav takoj gromkij otvet.
- Vot tak uzhe luchshe. A teper' vse my idem nazad, v _n_a_sh_ otel'. YA
budu razgovarivat' s etim zhurnalistom v bare, i esli kto-nibud' iz vas
zahochet, mozhete prisoedinit'sya k nam. Dumayu, vryad li najdetsya reporter ili
legioner, kotoryj otkazhetsya ot besplatnoj vypivki.
|ti slova byli vstrecheny besporyadochnymi vozglasami odobreniya, i
legionery, ostaviv svoe ukrytie v pereulke, napravilis' v otel'.
Bol'shinstvo zvuchavshih shutok byli sugubo lichnymi, prednaznachennymi dlya
togo, chtoby podnyat' duh otdel'nyh individuumov, eshche ne sovsem uverennyh v
sebe, pomoch' im pozaimstvovat' u drugih smelosti, no pri etom _v_s_e
legionery shli vpered, i shli oni kak edinyj otryad.
SHutt podozhdal, poka bol'shaya ih chast' pokinet pereulok, a zatem
dvinulsya i sam, starayas' idti v nogu ryadom s serzhantom-snabzhencem.
- Nu kak, G.SH., chto ty skazhesh' teper'?
- Pryamo ne znayu, kep, - otvetil Garri, chut' pokachivaya golovoj. - To,
chto vy govorite, ochen' horosho na slovah, no mne kazhetsya, vy ne
predstavlyaete, kakie ugolovnye dela mogut tyanut'sya za nekotorymi iz nas.
Govorya po pravde, ya ne postavlyu mnogo na tot shans, kotoryj budet u nashej
roty, esli my dejstvitel'no v odin prekrasnyj den' zavyaznem v etom. Hotya,
veroyatno, ya smogu vseh v rote pereplyunut', esli delo dojdet do etogo, hotya
byl, v svoe vremya, vsego lish' odnoj iz slabyh sestrichek nashego starogo
"kluba".
Komandir vezhlivo propustil nenamerennyj ekskurs v proshloe serzhanta.
On s pervogo dnya znakomstva s Garri podozreval, chto tot nikogda ne byl
odinokim volkom.
- V takom sluchae, polagayu, samym podhodyashchim dlya nas budet rabota nad
rotoj do teh por, poka oni ne poluchat nastoyashchego prevoshodstva nad vsemi
ostal'nymi. Esli delo tol'ko v etom, my smozhem obespechit' dlya nih vpolne
prilichnuyu ognevuyu podgotovku, luchshe, chem u bol'shinstva drugih. Pravda,
poka vse, chto my mozhem sdelat', eto trenirovat' ih na strel'bishche.
SHutt hotel predstavit' eto svoe zamechanie kak shutku, no vmesto togo,
chtoby rassmeyat'sya, Garri medlenno kivnul.
- |to bylo by neploho dlya nachala, - proiznes on netoroplivo. - Hotya
budet nelegko. Vot chto ya skazhu vam, kep. Esli eto predlozhenie vse eshche v
sile, ya, pozhaluj, prisoedinyus' k vam i etomu reporteru. Mozhet byt', posle
vypivki my eshche nemnogo pogovorim ob etom.
- Menya eto vpolne ustraivaet, G.SH., no ne budesh' li ty nervnichat'
ryadom s reporterom?
Serzhant kivnul.
- Budu, no to, chto vy skazali tam, v pereulke, imeet smysl. V konce
koncov, nashi, iz roty, budut znat', gde ya, i dumat' obo mne, chto pridast
mne dostatochno sil, chtoby ne obrashchat' vnimaniya na lyubogo reportera. A
krome togo - nu chto mozhet sluchit'sya iz-za kakogo-to odnogo interv'yu? A?
- Ser?.. Prosnites', ser!
SHutt vse eshche borolsya s glubokoj dremotoj, cherez kotoruyu probivalsya
nastojchivyj golos dvoreckogo.
- YA... prosypayus', - ne bez truda vygovoril on. - Bozhe! Kotoryj chas,
Bik? Mne kazhetsya, chto ya tol'ko chto zakryl glaza.
- Na samom dele, ser, proshlo nemnogim bol'she dvuh chasov, kak vy
otdyhaete.
- Dejstvitel'no? Celyh dva chasa? - SHutt izobrazil izumlenie,
zastavlyaya sebya podnyat'sya. - V takom sluchae, ne predstavlyayu, pochemu ya vse
eshche chuvstvuyu takuyu slabost'.
- Vozmozhno, eto kak-to svyazano s kolichestvom spirtnogo, kotoroe vy
prinyali pered tem, kak otpravilis' spat', ser, - s gotovnost'yu podskazal
emu dvoreckij. - Kogda vy, tak skazat', prishli, to byli vozbuzhdeny
neskol'ko bol'she obychnogo.
Kak bol'shinstvo lyudej, privykshih hranit' dostoinstvo, Biker voobshche ne
odobryal sklonnosti k vypivke, i poetomu dazhe ne pytalsya skryvat'
razdrazheniya v golose.
- Garri SHokolad i ya sdelali eshche neskol'ko zahodov posle togo, kak
ushel reporter, - proiznes komandir, kak by v sobstvennoe opravdanie,
ostorozhno massiruya lob pal'cami obeih ruk. - A kogda ya sobiralsya uzhe
uhodit', tam poyavilas' Brendi, i...
- Izvinite za to, chto preryvayu vas, ser, - vnov' zagovoril dvoreckij,
- no v sosednej komnate vas ozhidaet vyzov po svyazi.
- Vyzov?
- Da. Golografon. Iz glavnoj shtab-kvartiry Legiona. Pochemu ya i schel
neobhodimym razbudit' vas, vmesto togo, chtoby prosto prinyat' soobshchenie.
- Glyadi-ka. Tol'ko etogo mne s utra ne hvatalo. Odnako, im pridetsya
podozhdat', potomu chto snachala mne neobhodimo odet'sya.
- Dolzhen zametit', ser, chto vy po-prezhnemu odety, eshche so vcherashnego
vechera. YA obrashchal na eto vashe vnimanie, kogda vy sobralis' prilech', no son
okazalsya sil'nee.
Okonchatel'no pridya v sebya, SHutt ponyal, chto polnost'yu odet. Bolee
togo, ego forma okazalas' v gorazdo luchshem sostoyanii, chem golova ili
zheludok. Bystro provedya rukoj po podborodku i verhnej gube, on reshil, chto
mozhet obojtis' bez brit'ya. Ne stoit bez krajnej neobhodimosti ispytyvat'
terpenie glavnoj shtab-kvartiry.
- Nu, mne kazhetsya, vrode by ne bylo nikakih srochnyh del, -
probormotal on, napravlyayas' v druguyu komnatu. - A kakie u tebya est'
soobrazheniya, Bik?
- Nu... Krome obychnyh ukazanij na to, chto oni nemnogo ne v sebe... -
Dvoreckij pozhal plechami. Pomolchav nemnogo, tak i ne vyskazav nikakogo
mneniya, on dobavil: - Da, ser, uchtite, chto mne prishlos' ostavit' liniyu
vklyuchennoj, kogda ya poshel budit' vas, tak chto vy okazhetes' "pered sud'ej"
srazu, kak tol'ko vojdete v komnatu.
SHutt zaderzhal dvizhenie ruki, uzhe gotovoj otkryt' dver', i skorchil
grimasu.
- |to uzhasno, - skazal on. - Blagodaryu za preduprezhdenie, Biker.
- YA podumal, chto vam neobhodimo znat' ob etom, ser. A to vy byvaete v
momenty sil'nogo udivleniya sklonny k grubovatym zhestam... osobenno rannim
utrom.
Golografon yavlyal soboj ustrojstvo, formiruyushchee trehmernoe izobrazhenie
abonenta, posylayushchego zapros, pryamo v komnate adresata, tochno takoe zhe
izobrazhenie kotorogo peredavalos' po obratnomu kanalu. |tot sposob svyazi
ne tol'ko vsegda vyzyval nekotoroe dopolnitel'noe bespokojstvo, no byl eshche
i chrezmerno dorogim, poetomu obychno v Legione pol'zovalis' bolee
tradicionnymi sredstvami dlya peredachi prikazov i soobshchenij. Obychnye
ustrojstva svyazi dejstvovali po sleduyushchemu principu: cifrovaya informaciya
nakaplivalas', zatem bystro peredavalas' v korotkij seans kosmicheskoj
svyazi, i poluchennye takim obrazom soobshcheniya sohranyalis' v pamyati
vychislitel'nyh sistem, otkuda vydavalis' po zaprosu poluchatelya. Sredstva
svyazi s ispol'zovaniem gologramm primenyalis' lish' v sluchae krajnej
neobhodimosti, kogda abonent hotel byt' absolyutno uveren, chto adresat
svoevremenno poluchit ego soobshchenie, ili hotel lichno peregovorit' s licom
na drugom konce linii svyazi, skazhem, naprimer, dlya togo, chtoby ustroit'
emu ocherednuyu golovomojku. Poetomu podobnye vyzovy vosprinimalis' obychno s
takim zhe entuziazmom, kak soobshchenie o chume ili ocherednoj nalogovoj
proverke.
- Da, polkovnik Sekira, - skazal SHutt, uznavaya sproecirovannoe v ego
komnatu izobrazhenie. - CHem mogu sluzhit' v stol' rannij chas?
Golograficheskoe oborudovanie, ispol'zuemoe Legionom, bez nadlezhashchego
tehnicheskogo obsluzhivaniya obespechivalo ves'ma somnitel'noe kachestvo
peredach i imelo gorazdo men'shuyu moshchnost', chem sistemy obychnoj kosmicheskoj
svyazi. Ne byl isklyucheniem i segodnyashnij den'. Izobrazhenie vremenami
dvoilos' ili raspadalos' na otdel'nye fragmenty, chto nikak ne uluchshalo
sostoyanie SHutta, kogda tot, glotnuv v ocherednoj raz vozduh, pytalsya
sfokusirovat' glaza na etom ischezayushchem prizrake. Esli by on mog byt'
uveren, chto ego sobstvennoe izobrazhenie ne peredaetsya, to, razumeetsya, ne
stal by tratit' sily na takie popytki.
- CHto zh, _k_a_p_i_t_a_n_ SHutnik, - zagovorila polkovnik, ne tratya
vremya ni na privetstviya, ni na obychnoe v takih sluchayah vstuplenie, - vy
mozhete nachat' pryamo s togo, chto ob座asnite poyavlenie vot etoj stat'i v
segodnyashnih novostyah.
- Stat'i? - nahmurivshis', proiznes komandir. - Boyus', chto vy stavite
menya v neudobnoe polozhenie, mem. U nas eshche slishkom rano, i ya ne uspel
oznakomit'sya s segodnyashnimi novostyami.
On brosil korotkij vzglyad v storonu dvoreckogo, kotoryj proskol'znul
v komnatu vsled za nim. Biker ponimayushche kivnul i polez v karman za
komp'yuterom, chtoby sdelat' zapros po povodu obsuzhdaemoj stat'i.
- Ne uspeli? Togda pozvol'te mne zachitat' vam koe-chto iz nee...
naprimer, to, chto zachital mne moj neposredstvennyj nachal'nik, kogda
obratil na etu stat'yu moe vnimanie.
V rukah u Sekiry poyavilsya bloknot, i ee golova chut' sklonilas' nad
nim.
- Davajte posmotrim... Tak, nachnem s zagolovka, kotoryj zvuchit:
"General - plejboj?", a strokoj nizhe chitaem: "Naslednik "M'yunishn" Uillard
SHutt vozglavil elitnye vojska na Planete Haskina". Sobstvenno, s etih slov
i nachinaetsya sama stat'ya.
Vne dosyagaemosti peredayushchej kamery, Biker prerval svoi beznadezhnye
popytki privlech' neveroyatnymi dvizheniyami glaz vnimanie SHutta. Tot byl
sosredotochen tol'ko na odnom: predstavlyal sebe, kak on sobstvennymi rukami
beret etogo reportera za gorlo.
- Da, mogu ponyat', chto etot fakt dejstvitel'no rasstroil vas, mem.
Pozvol'te mne uverit' vas, polkovnik, chto ni razu v techenie interv'yu ya ne
sdelal dazhe nameka na to, chto imeyu general'skij chin. Mogu lish'
predpolozhit', chto reporter prosto oshibsya ili dobavil eto preuvelichenie ot
sebya dlya bol'shego effekta. YA prinimayu eto na svoj schet i obyazuyus'
prosledit', chtoby neobhodimoe raz座asnenie emu obyazatel'no bylo sdelano, a
tak zhe izvinyayus' pered vsemi generalami, byvshimi, nastoyashchimi i budushchimi,
za eto nedorazumenie.
- O, no eto eshche daleko ne vse, kapitan. YA umirayu ot zhelaniya uslyshat'
vashi ob座asneniya po povodu ostal'nogo materiala stat'i.
- Po povodu chego imenno, mem? - proiznes SHutt, izuchaya ekran
komp'yutera, kotoryj protyanul emu Biker. - Teper' ya imeyu etu stat'yu pryamo
pered soboj i ne vpolne ponimayu, chto eshche trebuet prokommentirovat'
polkovnik.
- Vy eto ser'ezno? Dlya nachala, pochemu vy voobshche ustroili eto
interv'yu?
- Nu, eto ochen' prosto. - Komandir slegka ulybnulsya. - YA nichego ne
ustraival. Pohozhe, chto kto-to iz administracii otelya proboltalsya
zhurnalistam, chto my zaregistrirovalis' tam, i tut zhe poyavilsya reporter,
ohotyas' za interv'yu. U menya net takogo bogatogo opyta vstrech s
zhurnalistami, kakoj, navernoe, imeet polkovnik, no ya vsegda byl ubezhden,
chto raz uzh zhurnalisty ishchut material dlya ocherednoj istorii, to samoe luchshee
- dat' ego im. Inache oni vynuzhdeny budut pridumat' ee sami. Esli kto-to
daet im material dobrovol'no, oni iskazhayut _l_i_sh_' _n_e_k_o_t_o_r_u_yu
chast' ego, naprimer, moj chin, v protivnom zhe sluchae _v_e_s_'_ sochinennyj
imi rasskaz budet sploshnym vran'em. Osoznavaya vse pyatnistoe proshloe nashih
legionerov, o kotorom ya imeyu nekotoroe predstavlenie, ya reshil, chto budet
gorazdo razumnee, chtoby interv'yu zamknulos' na mne, chem pozvolit' emu
rasprostranit'sya na te oblasti, kotorye my ne hotim predavat' oglaske.
- Minutochku. Davajte vernemsya k tomu, chto vy skazali bukval'no
sekundu nazad - o tom, chto personal otelya soobshchil zhurnalistam o vashem
pribytii. Pochemu vy soobshchili reporteru vashe nastoyashchee imya, a ne poluchennoe
v Legione?
- Ona uzhe znala ego...
- _O_n_a_?
- Sovershenno verno. Reporterom byla zhenshchina... dazhe slishkom
privlekatel'naya dlya takoj roli. Razumeetsya, ya ne pozvolil srabotat' etomu
faktoru ili dat' zahvatit' sebya vrasploh vo vremya interv'yu.
- Gm-mmmm... |to mozhet sozdat' problemu.
- Mem?
- Net, nichego. Nu tak, prodolzhajte svoyu istoriyu, kapitan. YA uzhe
nachinayu primerno ponimat', chto, sobstvenno, proizoshlo. Tak chto zhe naschet
vashego imeni?
- Tak vot, ona razyskala menya po imeni. |to obychnaya istoriya, kotoraya
chasten'ko proishodit so mnoj. ZHurnalisty chasto ryshchut po otelyam v poiskah
znamenitostej, i takoe imya, kak moe, ne moglo ne privlech' ih vnimaniya,
dazhe esli by eto byl prosto sluh.
- A pochemu vy ukazali v otele svoe nastoyashchee imya?
- Ono bylo na moej kreditnoj kartochke, mem. Bankovskaya sistema
dovol'no konservativna i ne vypuskaet kreditnyh kartochek dlya lyudej,
nosyashchih prozvishcha. No nesmotrya na to, chto, kak polkovniku izvestno, ya
dovol'no bogat, u menya redko byvaet nalichnaya summa, dostatochnaya dlya platy
za prozhivanie v prilichnom otele celoj roty legionerov. Odnako hochu
obratit' vashe vnimanie, mem, na to, chto hotya v Legione i ispol'zuyutsya
isklyuchitel'no prozvishcha i psevdonimy, ya ne uveren, chto gde-to v Ustave
napisano, chto legioneram zapreshchaetsya pol'zovat'sya svoimi nastoyashchimi
imenami.
- Gm-mmm... Interesnaya tochka zreniya, kapitan. Davajte na minutu
otlozhim oshibku s ispol'zovaniem vashego imeni i razberemsya s etim samym
otelem. Pochemu vy pereveli vashu rotu v takoj dorogoj otel'?
- I opyat'-taki, polkovnik, ya ne uveren, chto est' takoj punkt Ustava,
kotoryj zapreshchaet komandiru razmeshchat' svoih soldat tam, gde on pozhelaet,
osobenno esli on beret na sebya vse rashody.
- YA ved' ne sprashivayu, imeete ili ne imeete vy pravo delat' eto, -
prervala ego Sekira. - YA sprashivayu vas: _p_o_ch_e_m_u_ vy sdelali eto?
SHutt snova posmotrel na ustrojstvo, kotoroe derzhal v ruke.
- Tak ob etom zhe napisano v samoj stat'e, mem. Nashi kazarmy budut
perestraivat'sya, chto i posluzhilo osnovaniem dlya vremennogo pereezda vsej
roty.
- Tak, znachit, eta chast' stat'i ne soderzhit nikakih oshibok?
- Da, mem.
- A vy uvereny, kapitan, chto my dejstvitel'no arenduem eti kazarmy i
zemlyu, na kotoroj oni stoyat, u mestnogo vladel'ca? I esli eto tak, to
uvereny li vy, chto my ne dolzhny poluchit' razreshenie arendodatelya, prezhde
chem proizvodit' kakuyu-libo rekonstrukciyu ego sobstvennosti?
- Sovershenno uveren, mem. Bolee togo, polkovnik, ya kupil i stroeniya i
zemlyu, sdannuyu sejchas v arendu Legionu, u mestnogo vladel'ca. Tak chto
razreshenie na rekonstrukciyu - ne problema. A zaodno, raz uzh ob etom zashla
rech', ya hochu poskoree zaverit' uvazhaemogo polkovnika, chto ne sobirayus'
podnimat' cenu arendy po sravneniyu s toj, kotoruyu Legion sejchas imeet
zdes' po kontraktu.
- |to delaet vam chest', - chut' skrivivshis' zametila polkovnik. - Vse
eto ochen' interesno, kapitan. No, strogo mezhdu nami, chto vy sobiraetes'
delat' s etim vashim novym priobreteniem, esli my kogda-nibud' ostavim eto
mesto?
- Estestvenno, chto v takih sluchayah ya nanimayu kogo-nibud' iz mestnyh
dlya upravleniya moej sobstvennost'yu, - poyasnil SHutt. - A v etom konkretnom
sluchae, k tomu zhe, est' i dopolnitel'nyj interes: u menya uzhe est'
predlozhenie o pokupke perestroennyh zdanij, esli ya nadumayu ih prodat'.
Koe-kto uzhe videl arhitekturnye nabroski i plany, i reshil, chto zdes' mozhno
ustroit' prekrasnyj zagorodnyj klub.
- |to priobretenie, v itoge, prineset vam pribyl'.
- Razumeetsya.
- A, sobstvenno, chemu ya udivlyayus'? No davajte vernemsya k stat'e,
kapitan, i, vozmozhno, vy vse-taki ob座asnite, pochemu nado bylo perevozit'
rotu dlya vremennogo prozhivaniya v odin iz luchshih otelej na planete? A
zaodno ob座asnite, pozhalujsta, s kakoj eto stati vy nazvali svoyu rotu
elitnoj chast'yu?
- Vot eto kak raz i est' eshche odin domysel, vina za kotoryj lezhit
celikom i polnost'yu na zhurnaliste. YA skazal lish' o tom, chto nahozhus' zdes'
po "special'nomu naznacheniyu", a uzh ona sdelala iz etogo svoi sobstvennye
vyvody. CHto zhe kasaetsya kachestva nashego vremennogo zhil'ya... mogu li ya
govorit' pryamo, polkovnik?
- Pozhalujsta, izvol'te. Esli vy smozhete proyasnit' situaciyu bez
zatyagivaniya etogo... dorogostoyashchego razgovora, eto budet prinyato vo
vnimanie... hotya, kak sleduet iz uslyshannogo, mne sledovalo by sdelat'
etot vyzov s perevodom oplaty na poluchatelya.
- CHto kasaetsya perestrojki kazarm, dorogogo otelya dlya vremennogo
prozhivaniya i eshche nekotoryh veshchej, o kotoryh vy, bez somneniya eshche uslyshite
v budushchem, to oni chast' moego plana po perevospitaniyu roty. Vy dolzhny
ponimat', chto eti lyudi byli _u_n_i_zh_e_n_y_ kak sobstvennym soznaniem
svoej nepolnocennosti, tak i _v_n_u_sh_e_n_i_e_m_ etogo so storony, prichem
proishodilo eto tak dolgo, chto u nih pochti ne bylo vozmozhnosti _n_e
p_o_v_e_r_i_t_'_ v eto, i potomu oni veli sebya i dejstvovali v
sootvetstvii s etim. Vse chto ya hochu sdelat', tak eto otnosit'sya k nim tak,
budto oni - izbrannye vojska, kak postupayut s atletami pri podgotovke k
sorevnovaniyam. Derzhu pari, chto v otvet oni proyavyat sebya pobeditelyami,
potomu chto budut videt' sebya takovymi.
- Esli i dal'she sledovat' vashej teorii, to poluchaetsya tak: esli oni
budut vyglyadet' kak otbornye vojska i vesti sebya kak otbornye vojska, to i
srazhat'sya oni budut kak otbornye vojska. Vashe pari kak-to slishkom
teoretizirovano, kapitan.
- Odnako mne kazhetsya, chto eto opravdannyj risk, - tverdo zametil
SHutt. - A esli eto ne tak... nu, chto zh, ved' eto moi den'gi, kotorymi ya
riskuyu, ne tak li?
- Dostatochno spravedlivo. - Polkovnik Sekira zadumchivo podzhala guby.
- Horosho, kapitan, ya dam vam vozmozhnost' zanimat'sya etim nekotoroe vremya.
Esli vasha ideya srabotaet, Legion ot etogo tol'ko vyigraet. Esli zhe net, my
ostanemsya s tem, s chem byli. Razumeetsya, sejchas, kogda izvestno vashe
nastoyashchee imya, v sluchae, esli vy oblazhaetes' tak zhe, kak i na predydushchem
meste sluzhby, vam ostanetsya tol'ko ischeznut' s glaz doloj.
- Razumeetsya.
- To, chto ya hochu skazat', kapitan SHutnik, tak eto chto v dannom sluchae
vy uyazvimy gorazdo bol'she, nezheli Legion.
V golose polkovnika zvuchala nepoddel'naya zainteresovannost', kotoraya
sogrevala ego v eti rannie utrennie chasy.
- Da, razumeetsya. Blagodaryu vas, polkovnik.
- Ochen' horosho. YA popytayus' prikryt' ves' shum vokrug vashego dela. A
vy zajmites' perevospitaniem vashej roty. U menya est' podozrenie, chto eto
zajmet vse vashe vremya i sily. No na budushchee, vo vsyakom sluchae,
postarajtes' preduprezhdat' menya, esli pressa soberetsya vnov' proyavit'
vnimanie k vam ili k delam vashej roty. Vy ne edinstvennyj, kogo ne
ustraivayut vot takie utrennie vyzovy.
- Da, mem. YA postarayus' eto uchest'.
- I eshche, kapitan...
- Da, mem?
- Otnositel'no perestrojki vashih kazarm. Kak vy dumaete, skol'ko na
eto ujdet vremeni?
- Po moim prikidkam, dve nedeli, mem.
Ulybka triumfa ozarila lico polkovnika.
- YA tak i predpolagala. Vam, mozhet byt', budet interesno uznat',
kapitan, no tochno takoj srok nazvala moya sestra, kogda reshila pristroit'
novuyu verandu k svoemu zagorodnomu domu. Sekira zakonchila!
SHutt podozhdal, poka peredavaemoe izobrazhenie polnost'yu pogaslo, i
tol'ko zatem oblegchenno vzdohnul.
- Vse proshlo znachitel'no luchshe, chem ya nadeyalsya, - zayavil on.
- Da, ser, - podderzhal ego Biker. - No ya obratil vnimanie, ser, chto
vy ne udosuzhilis' skazat' polkovniku o tom, chto kupili ne tol'ko kazarmy i
zemlyu, no i stroitel'nuyu firmu, kotoraya budet zanimat'sya rekonstrukciej.
- Mne pokazalos', chto byl ne samyj podhodyashchij moment stavit' ee ob
etom v izvestnost'. - Komandir podmignul. - Pri sluchae napomnite mne, chto
nado posadit' kogo-nibud' special'no na svyaz', chtoby vy ne zabivali sebe
etim golovu.
- Horosho, ser... i spasibo vam.
- Ne nuzhno nikakih blagodarnostej, Bik. YA prosto ne hochu vzvalivat'
na tebya eshche i dopolnitel'nuyu zabotu o vsyakoj voennoj tehnike.
SHutt potyanulsya i vyglyanul v okno.
- Itak... chto segodnya na povestke dnya?
- Minutochku, ser... kak vy sami zametili, bylo slishkom rano, kogda ya
razbudil vas.
- Da, no teper'-to ya uzhe vstal. Tak chto davaj prinimat'sya za rabotu.
Pozvoni oficeram i serzhantam, i, v pervuyu ochered', Garri SHokoladu. Po
kakomu pravu oni dolzhny valyat'sya v posteli, kogda ya rabotayu?
"YA ne budu delat' dazhe popytok peredat' vse oshchushcheniya, svyazannye s
dezhurstvom roty na bolote, hotya vpechatleniya moego shefa ot togo pervogo
dnya, kogda on prisoedinilsya k nim dlya uchastiya v etom zadanii, mogli by,
bez somneniya, kogo-to i zainteresovat'. |to moe reshenie ob座asnyaetsya ne
stol' nedostatkom zhelaniya ili sposobnostej peredat' vsyu glubinu ego
chuvstv, skol' prosto nedostatkom svedenij, v silu togo, chto ya tak nikogda
i ne soprovozhdal rotu na boloto, - fakt, kotoryj ya stal chrezvychajno cenit'
posle togo, kak uvidel sostoyanie ih formy v konce togo samogo dnya."
Dnevnik, zapis' nomer 024
Pesivec pochti smirilsya s prebyvaniem v ego otele legionerov. Pri etom
ne sledovalo ignorirovat' i tot zhelannyj denezhnyj potok, kotoryj hlynul
posle zatyanuvshegosya perioda zastoya, da i to, chto sami soldaty dokazali,
chto na dele oni ne tak uzh i bespokojny, kak on opasalsya. On dazhe pojmal
sebya na iskrennej popytke potratit' chast' sobstvennogo entuziazma na
uluchshenie ih byta. Odnako eti blagie namereniya v moment uletuchilis', kogda
v konce dnya on uvidel priblizhavshihsya k dveryam otelya legionerov, opisat'
kotoryh mozhno bylo tol'ko esli sravnit' ih so stadom svinej, zapolonivshim
trotuar.
Nachinaya ot poyasa, a v otdel'nyh sluchayah tol'ko ot podmyshek, v nih
mozhno bylo uznat' teh samyh lyudej, kotorye vchera poselilis' v otele. No, k
sozhaleniyu, vniz ot etoj "granicy bedstviya" lyuboj namek na nalichie formy
teryalsya v gustom sloe sero-zelenoj merzosti. Lipkaya na vid, eta gryaz', kak
zametil Pesivec, ne imela dostatochnoj vyazkosti, chtoby ostavat'sya na svoih
vladel'cah, i kom'yami padala na trotuar, a, sledovatel'no, s yavnoj
neizbezhnost'yu, budet padat' i na kover, rasstelennyj v holle.
- STOJTE TAM!
|to prozvuchal golos komandira legionerov, ili, kak Pesivec byl
sklonen o nem dumat', glavarya bandy. Rezkij, kak udar hlysta, on zastavil
eti dekorirovannye gryaz'yu figury esli ne zameret', to po krajnej mere ne
dvigat'sya dal'she poroga holla.
Upravlyayushchij s nekotorym udivleniem nablyudal za tem, kak SHutt, chej
mundir byl stol' zhe izmazan bolotnoj gryaz'yu, kak i u soprovozhdavshih ego
soldat, protisnulsya skvoz' perednie ryady i predstal pered stolom
dezhurnogo, ostorozhno projdya cherez holl, slovno cherez minnoe pole.
- Dobryj vecher, Pesivec, - vezhlivo proiznes on, okazavshis' v
neposredstvennoj blizosti ot upravlyayushchego. - Ne mogli by vy priglasit'
zaveduyushchego vashim hozyajstvom prismotret' za... Vprochem, net, ne nuzhno. Oni
budut vesti sebya ochen' akkuratno.
S etimi slovami on prihvatil so stola dve pachki gazet, otpechatannyh
na bumage, kak ih predpochitali videt' eshche mnogie, a zatem vytashchil iz
otnositel'no chistogo karmana rubashki neskol'ko kupyur.
- Vot... etogo dolzhno byt' dostatochno. Da, i eshche, Pesivec...
- Slushayu, mister SHutt, - s otsutstvuyushchim vidom otreagiroval
upravlyayushchij, obdumyvayushchij, kak vzyat' den'gi, ne zamarav pri etom ruk.
Perelozhit' eto na kogo-nibud' drugogo kazalos' emu edinstvennym vyhodom.
- Vy ne znaete, vse li gotovo v glavnom tanceval'nom zale?
- V nekotoroj stepeni, ser, da. Odin iz vashih serzhantov reshal, chto
nado by postavit' peregorodku, chtoby kak-to razdelit' muzhchin i zhenshchin, i
poskol'ku ponadobilos' dopolnitel'noe pomeshchenie, prishlos' otkryt' odnu iz
sosednih komnat dlya priemov...
- Da, da, - perebil ego SHutt. - No oni gotovy?
- Da, ser. Esli hotite, ya soobshchu im, chto vy uzhe pribyli.
- V etom net neobhodimosti, Pesivec. No, vse ravno, spasibo, - skazal
komandir, nachinaya probirat'sya k dveryam.
- VNIMANIE! SLUSHAJTE MENYA!
Legionery vyzhidayushche molchali.
- Vot chego ya hochu ot vas: naznachennye v naryad legionery voz'mut vot
eti gazety i razlozhat ih na kovre ot dverej k liftam. Ostal'nye dolzhny
medlenno dvigat'sya za nimi, po vozmozhnosti ne shodya s etoj dorozhki. CHast'
gazet nuzhno ostavit' dlya liftov, i ya hochu, chtoby vy zahvatili ih eshche i s
soboj, chtoby razlozhit' na etazhah. Davajte postaraemsya svesti ves'
besporyadok k minimumu, chtoby potom pomen'she delat' uborku. Ponyatno?
- DA, S|R!
- A chto sluchilos' s prislugoj?
Svist, razdavshijsya otkuda-to iz zadnih ryadov, byl soprovozhden smehom
i besporyadochnymi replikami. SHutt v ocherednoj raz pytalsya utihomirit' rotu.
- Pozvol'te mne otvetit' na etot vopros raz i navsegda, - zayavil on.
- Poka my gosti etogo otelya, v nashem rasporyazhenii _b_u_d_e_t_ i prisluga i
dazhe prachechnaya.
Kriki, gotovye hlynut' podobno novoj volne entuziazma, byli
ostanovleny ocherednym vzmahom ruki.
- O_d_n_a_k_o_ ya napominayu vam, chto eto v nekotorom smysle
privilegiya, i zloupotreblyat' etim _n_e _s_l_e_d_u_e_t_. Esli ya zamechu, chto
kto-to iz vas vynuzhdaet obsluzhivayushchij personal vypolnyat' lishnyuyu ili
malopriyatnuyu rabotu, ili, huzhe togo, zaderzhivat'sya na rabote iz-za leni
ili neosmotritel'nosti teh, kto nahoditsya pod moej komandoj, budut
predprinyaty sootvetstvuyushchie mery. Vo-pervyh, personal otelya poluchit
dopolnitel'nuyu platu, v sootvetstvii s prodelannoj rabotoj. Vo-vtoryh, eti
den'gi budut vychteny iz vashego zhalovan'ya, a ne vklyucheny v obshchie rashody,
kotorye ya vyplachivayu na soderzhanie vas v etom otele. I, nakonec,
obsluzhivanie budet prekrashchat'sya, a raboty budut raspredelyat'sya mezhdu vami,
kak dopolnitel'noe dezhurstvo, vsyakij raz, kogda ya zamechu, chto vy
otnosites' k ih trudu bez dolzhnogo uvazheniya. YA vyrazhayus' dostatochno yasno?
- DA, S|R!
- Horosho! A teper' ya hochu, chtoby vy podnyalis' naverh, priveli sebya v
poryadok, a zatem spustilis' v tanceval'nyj zal...
Novyj vzryv krikov i svista prerval slova komandira, hotya prichinoj
etomu byl vovse ne on. Ostanovivshis' na seredine frazy, on povernulsya,
chtoby vzglyanut', chem bylo privlecheno vnimanie roty.
- O-oooJ-III!
- Beregites', devochki!
- Kak naschet poceluya, milochek?
V dveryah otelya stoyal Garri SHokolad, hotya slovo "stoyal" edva li moglo
polnocenno peredat' tu kartinu, kotoruyu on soboj yavlyal. On derzhalsya pryamo,
slovno oruzhejnyj shompol, nesmotrya na svoyu polnuyu, pochti grushevidnuyu
figuru, a s ego lica ne shodila samodovol'naya ulybka bogatogo barona,
nablyudavshego za svoimi vassalami. No glavnym ob容ktom vnimaniya okruzhayushchih
i prichinoj ego udovol'stviya byla ego novaya forma.
Vmesto obychnoj polinyavshej i iznoshennoj formy Garri shchegolyal v
kombinezone iz vel'vetina glubokogo chernogo cveta. Peremeny v ego oblike
byli prosto snogsshibatel'ny, i kontrast mezhdu nim i ego obleplennymi
gryaz'yu obozhatelyami delal ego pohozhim na tol'ko chto soshedshego s reklamnogo
shchita novobranca. Dohodyashchie pochti do kolen vysokie sapogi s nizkimi
shirokimi kablukami, vyglyadevshie tak, budto byli sdelany iz myagkoj zamshi,
slovno dobavlyali emu rost, kogda on, vstav po stojke "smirno", otdaval
svoemu komandiru chest' tak, budto nahodilsya na uchebnom placu.
- V glavnom tanceval'nom zale vse gotovo, ser!
SHutt mog by ispytyvat' razdrazhenie ot togo izlishne "paradnogo" tona,
s kakim ego serzhant sdelal etot doklad, esli by ne to zabavnoe
vpechatlenie, kotoroe sozdaval vid Garri, luchivshegosya dovol'stvom ot novoj
formy. Bylo absolyutno yasno, chto serzhant byl prosto ne v silah uderzhat'sya
ot iskusheniya pustit' pyl' v glaza svoej novoj formoj, vystavlyayas' pered
ostal'nymi legionerami. S trudom podavlyaya ulybku, SHutt otvetil na ego
privetstvie.
- Spasibo, G.SH. My ochen' skoro budem tam. Prosledi, chtoby vse prishli.
- Slushayus', ser.
I vnov' posledoval ritual otdaniya chesti, kotoryj komandir vynuzhden
byl povtorit', prezhde chem vnov' obratit'sya k rote.
- Kak ya uzhe skazal, posle togo, kak vy privedete sebya v poryadok, vse
sobiraemsya v tanceval'nom zale. Kak vy uzhe zametili, vasha novaya forma
poyavilas' imenno segodnya, i v zale vas budu zhdat' portnye, chtoby
okonchatel'no podognat' ee. Vypolnyajte.
Ego poslednie slova potonuli v gikan'e i gromkih vozglasah odobreniya,
i legionery tut zhe dvinulis' v otel', chut' bylo ne pozabyv slova komandira
pro gazety.
Sleduya u nih v kil'vatere, on uvidel, kak Garri SHokolad, okruzhennyj
kuchkoj legionerov, lyubovavshihsya formoj, podzhidal svoej ocheredi k liftu.
- Serzhant?
- Da, ser?
Serzhant-snabzhenec otoshel ot svoih obozhatelej i zatoropilsya v storonu
SHutta.
- Rasslab'tes', G.SH. Forma vyglyadit na vas velikolepno.
- Spasibo, ser. YA imeyu v vidu... ona mne vpolne podhodit, ne tak li?
Garri dazhe vytyanul sheyu, chtoby popytat'sya pojmat' svoe otrazhenie v
odnom iz zerkal, visevshih v holle.
- Mne, pravda, kazalos', chto iznachal'no ona byla s rukavami.
- Da, imenno takoj ona i byla izvlechena iz upakovki, - podtverdil
dogadku komandira serzhant, - no ya zamolvil slovechko cheloveku,
zanimavshemusya ee podgonkoj, i ubedil ego, chto mozhno obojtis' i bez nih.
Mne tak bol'she nravitsya, legche dvigat'sya.
On podvigal rukami vpered i nazad, a zatem, kak by v dokazatel'stvo
svoih slov, sognul ih v loktyah, napryagaya myshcy.
- YA ponimayu, chto ty hochesh' skazat', G.SH. Vozmozhno, ya poprobuyu sdelat'
podobnoe s parochkoj svoih komplektov formennoj odezhdy.
SHutt staralsya otdelat'sya ot voznikavshih v ego soznanii kartin,
izobrazhavshih spor Garri s dizajnerami novoj formy.
- Sdelajte eto, kep. CHertovski udobno. Uh! Mne vse zhe nado idti.
Sejchas budet nebol'shaya zaparka.
- Nu ladno. Idite, zanimajtes' svoimi delami, serzhant.
Komandir nablyudal nekotoroe vremya, kak Garri udalyalsya, zatem,
ostorozhno stupaya po gazetam, vernulsya k stolu dezhurnogo, izobrazhaya zlodeya
iz melodramy.
- Prostite, Pesivec...
- Da, mister SHutt?
- Menya dolzhen budet razyskivat' nekto CHarli Daniels. Esli on podojdet
k vashemu stolu, naprav'te ego, pozhalujsta, pryamo v penthauz. YA budu ochen'
priznatelen.
- Nepremenno, s... ah, skazhite, a eto, sluchaem, ne CHarl'z Gamil'ton
Daniels Tretij?
- Imenno. Naprav'te ego pryamo ko mne, kak on tol'ko poyavitsya.
- Mister Daniels?
ZHilistaya figura, voznikshaya na poroge penthauza, utverditel'no
kivnula, otvechaya na vopros Bikera.
- Da, ser. YA hochu povidat'sya s kapitanom SHutnikom.
Dvoreckij kolebalsya lish' kakuyu-to dolyu sekundy, prezhde chem otstupil v
storonu, propuskaya gostya.
- A vy neploho zdes' ustroilis', - skazal tot, oglyadyvaya vnutrennee
pomeshchenie. - I ochen' prostorno.
- V dejstvitel'nosti zdes' bol'she komnat, chem mne neobhodimo, chtoby
oshchushchat' komfort, - zametil SHutt, vyhodya iz spal'ni i vse eshche prodolzhaya
vytirat' polotencem volosy. - YA i arendoval-to etot penthauz tol'ko
potomu, chto nam nuzhno bylo imet' pomeshchenie dlya vremennoj shtab-kvartiry.
On zhestom ukazal na massu oborudovaniya dlya svyazi v dal'nem uglu
nomera, vozle kotorogo lenivo razvalilsya na stule legioner, zatachivayushchij
skladnoj stilet i nablyudayushchij za apparaturoj.
- Horosho. - Daniels odobritel'no kivnul. - YA tozhe nikogda ne
vystavlyal na pokaz svoego bogatstva. Vsegda polagal, chto prosto ili ono
est', ili ego net.
Ih viziter yavno byl horosho znakom na praktike s tem principom,
kotoryj ispovedoval, chto i otrazhal ego kostyum, v kotorom on yavilsya v
gosti: potertye golubye dzhinsy, prostoj sviter i para kovbojskih sapog. I
tol'ko esli udavalos' zaglyanut' v ego poluprikrytye glaza, podvizhnye,
proglyadyvayushchie iz morshchinok na ego zagorelom ot solnca lice, lish' togda
mozhno bylo uznat' vsyu pravdu: vne vsyakih somnenij, eto ne byli glaza
zapisnogo lentyaya, oni mogli prinadlezhat' tol'ko CHarl'zu Gamil'tonu
Danielsu Tret'emu, odnomu iz samyh bogatyh lyudej na etoj planete.
- Mogu li ya predlozhit' vam chto-nibud', mister Daniels? - sprosil
Biker, uspokoivshijsya, ponyav, chto vpustil k svoemu shefu imenno togo
cheloveka.
- Da, na paru pal'cev brendi, esli on tol'ko najdetsya v tom bare,
kotoryj ya zaprimetil von tam... ya by ne otkazalsya... i, pozhalujsta,
nazyvajte menya prosto CHarli. "Mister Daniels" - eto tol'ko dlya yuristov,
moih ili chuzhih.
- Horosho, mister... CHarli.
- YA sam pozabochus' ob etom, Biker, - skazal SHutt, brosiv polotence v
spal'nyu i zakryvaya dver'. - Mne by hotelos', chtoby ty otpravilsya vniz, v
tanceval'nyj zal, i brosil vzglyad na to, chto tam proishodit.
- Da! - vstupil v razgovor legioner, dezhurivshij okolo apparata svyazi.
- I skazhite im, chtoby kto-nibud' podnyalsya mne na smenu, chtoby ya tozhe mog
spustit'sya vniz.
Dvoreckij holodno vskinul brovi, glyanuv v ego storonu.
-... pozhalujsta, - toroplivo dobavil legioner.
- Obyazatel'no, ser.
- A pochemu tebe prosto ne pojti vmeste s nim, Rvach, a? -
pointeresovalsya komandir, stoya okolo bara. - YA poslezhu za apparaturoj,
poka my s CHarli budem zdes' boltat'.
- Spasibo, kapitan, - otozvalsya legioner, otryvayas' ot stula, i
prezhde, chem posledovat' za dvoreckim, ubral v karman nozh.
- Vot teper' stalo polegche, - zametil Daniels, povorachivaya golovu i
vytyagivaya sheyu, chtoby ubedit'sya, chto Rvach ih uzhe ne slyshit. - A to ya uzh
podumal, chto nam tak i pridetsya razgovarivat' v prisutstvii odnogo iz
tvoih parnej, kotoryj togo i glyadi nastavit na menya nozh. Vozmozhno, on i
otdast tebe ego, esli ty horoshen'ko poprosish' o pomilovanii. Kak ya
polagayu, ty priglasil menya nemnogo pogovorit' o delah.
- Esli by imenno eto bylo u menya v golove, ya by nepremenno poprosil
ego ostat'sya. - SHutt rassmeyalsya, protyagivaya gostyu stakan s teplym brendi.
- Na samom dele ya ochen' cenyu, chto ty zaglyanul ko mne, CHarli. Voobshche-to mne
sledovalo samomu zajti k tebe, no ya po gorlo zanyat reorganizaciej etoj
roty, a nadolgo otkladyvat' razgovor s toboj mne ne hotelos'.
- Nikakih problem, synok. Tak eto to, chto proishodit vnizu, v
tanceval'nom zale, tak vseh vzbudorazhilo?
- Segodnya privezli novuyu formu dlya legionerov. Oni vse ochen' horoshie
rebyata, no sejchas vedut sebya kak sborishche detej, ssoryashchihsya mezhdu soboj
iz-za novoj igrushki. Kazhdyj hochet byt' pervym na primerke, chtoby uspet'
pustit' pyl' v glaza svoim novym obmundirovaniem.
Daniels ponimayushche kivnul.
- Tak delo tol'ko v etom? Kogda ya voshel, celaya tolpa ih zapolnyala
holl. K tomu zhe, sleduet zametit', chto obmundirovanie, kotoroe na nih bylo
nadeto, vyglyadit sovsem ne tak, kak obychnyj gosudarstvennyj zakaz, iz teh,
chto mne dovodilos' videt'.
Pri etom on brosil dolgij hitrovatyj vzglyad v storonu SHutta, kotoryj
byl zanyat svoej vypivkoj.
- Da, eto ne sovsem standartnoe obmundirovanie, - s neohotoj poyasnil
komandir. - YA zakazal ee special'no dlya nas, prichem polnyj komplekt:
polevaya forma, paradnaya i rabochaya. Ty, vozmozhno, znaesh' dizajnera. On iz
mestnyh... ego zovut Oli Ver-Denk.
- Oli? Ty imeesh' v vidu parnishku Hel'gi?
- YA... dumayu, da, - skazal SHutt. - On edinstvennyj dizajner v
kolonii, nosyashchij takoe imya.
- Neploho. - Daniels kivnul. - On talantlivyj paren', i umeet
rabotat'... i vystavlyat'sya. Dolzhen skazat', ya vsegda schital, chto lyudi,
zanimayushchiesya dizajnom odezhdy, slegka... nu, ty ponimaesh'?.. poka ne
vstretil Oli. Plechi kak u byka, vot takie. A zhenat na malen'koj i ochen'
simpatichnoj device. U nego, pravda, est' harakter, i ne sovsem podhodyashchij
dlya dizajnera. YA dazhe slegka udivlen, chto on soglasilsya na tebya rabotat'.
- YA poobeshchal emu kompensirovat' vse potencial'nye poteri ot vozmozhnyh
zakazov. - Komandir pozhal plechami i prodolzhal razglyadyvat' svoj stakan,
vzbaltyvaya ego soderzhimoe legkimi dvizheniyami pal'cev. - Posle etogo, on,
pohozhe, uzhe ne imel osobyh prichin dlya vozrazhenij.
- Dolzhen skazat', chto eto bylo chestnoe predlozhenie. I bolee togo, -
skazal Daniels, - ya predstavlyayu, kak on poteet tam, vnizu, pri takoj
ocheredi, kogda dve sotni legionerov hotyat poskoree primerit' svoyu formu, -
kak odnonogij, kotoromu prishlos' uchastvovat' v sorevnovaniyah po begu.
SHutt, ne skryvaya usmeshki, predstavil sebe etu zhivopisnuyu kartinu, i
tol'ko potom otvetil.
- Na samom dele vse ne nastol'ko ploho. Tam, vnizu, est' eshche
poludyuzhina portnyh, kotorye pomogayut emu, - pochti vse, kogo ya smog najti v
etoj kolonii.
Daniels gromko fyrknul.
- YA uveren, oni tol'ko i mechtali o tom, kak by porabotat' vmeste. U
tebya est' stil', mozhesh' mne poverit'. No, mne kazhetsya, ty hotel obsudit'
so mnoj kakoe-to delo?
- Da, eto tak, - skazal komandir, chut' naklonyayas' vpered na stule. -
YA hotel pogovorit' s toboj o teh blagah, kotorye na segodnyashnij den'
predostavlyaet boloto.
- Ne znayu, kak u tvoej roty, - skazal CHarli, - no u nas segodnya den'
byl ves'ma udachnyj. My nashli tri chudesnyh kamnya. Oni sejchas zdes', so
mnoj, - mozhesh', esli hochesh', vzglyanut' na nih. - On dostal iz karmana
malen'kij meshochek i brosil ego SHuttu. Komandir otkryl ego i vytryahnul na
ladon' tri nebol'shih kamushka.
- Simpatichnye, - skazal on, starayas' pridat' svoemu golosu
vostorzhennoe zvuchanie, hotya na samom dele poschital kamni sovershenno
nevyrazitel'nymi. Oni byli malen'kie, samyj bol'shoj - so steklyannyj sharik
ot detskoj igry, a samyj malen'kij razmerom byl ne bol'she goroshiny.
Tusklye, s korichnevymi krapinkami, oni, kazalos', nichem ne otlichalis' ot
obychnyh kameshkov, kakie mozhno bylo najti v sadu.
- O, sejchas oni vyglyadyat ne sovsem tak, kak dolzhny, - zametil
Daniels, slovno chitaya mysli SHutta, - no eto budet legko ispravleno
nebol'shoj polirovkoj. A vot kak oni vyglyadyat v okonchatel'nom variante.
Gost' protyanul svoyu ruku, pokazyvaya persten', kotoryj nosil na
pal'ce. Kamen', vstavlennyj v opravu, byl krupnee teh, chto rassmatrival
SHutt, okolo dyujma v dlinu. On imel tot zhe korichnevyj cvet, chto i u
neobrabotannyh kamnej, no sverkal oslepitel'nym bleskom, i v ego glubine
vsyakij raz, kogda Daniels povorachival ruku, vspyhivali i plyasali krasnye i
golubye ottenki. Sozdavalos' vpechatlenie, chto v etom kamne uspeshno
sochetalis' tigrovyj glaz i opal.
- O_ch_e_n_'_ simpatichnye, - probormotal SHutt, na etot raz bez
pritvorstva. On nikogda ran'she ne vstrechal nichego podobnogo, i nekotoroe
vremya prosto ne mog otorvat' glaz ot perstnya, igravshego yarkimi vspyshkami.
- YA tak i dumal, chto tebe ponravitsya to, chto my tam vymyvaem, poka vy
nesete storozhevuyu sluzhbu. Prichina, po kotoroj cena ih chrezvychajno vysoka -
ih redkost'. Vot etot kameshek, kotoryj ty derzhish' v rukah, stoit pochti
stol'ko zhe, vo skol'ko obhoditsya trehmesyachnoe soderzhanie tvoih legionerov.
- V samom dele? - SHutt byl iskrenne udivlen. On akkuratno slozhil
kamni v meshochek i vernul ego Danielsu. - Dolzhen priznat'sya, ya i ne
predpolagal, chto oni mogut byt' takimi cennymi. Gm-mmm... eto mozhet byt' i
mudro - ne upominat' pro ih stoimost' v prisutstvii moih soldat. YA hochu
skazat', chto ya doveryayu im, no...
- Ne stoit lishnij raz vvodit' ih v iskushenie, da? - CHarli usmehnulsya.
- Synok, ya cenyu tvoj sovet, no my uzhe i sami dodumalis' do etogo. Krome
togo, dazhe esli kto-to sumeet udrat' s neskol'kimi takimi krasavcami, eto
ne budet sulit' emu nichego horoshego. Zdes', krugom, kazhdyj znaet, kto my
takie, i lyuboj chuzhak, popytavshijsya prodat' odin iz takih kamnej, okazhetsya
v polozhenii obez'yany na konkurse krasoty. Ego nevozmozhno budet prodat'
nikomu iz mestnyh, a my ne vypustim bez proverki ni odnogo shattla, esli
obnaruzhim propazhu hotya by odnogo kamnya.
- Horosho. - SHutt udovletvorenno kivnul. - Togda s etim net nikakih
problem. No na samom dele ya hotel pogovorit' s toboj o tom, kak moya rota
provela segodnyashnee dezhurstvo.
Daniels chut' prishchurilsya, zadumalsya na minutu, potom tryahnul golovoj i
sdelal ocherednoj glotok.
- CHto zh. Ne mogu skazat', chto segodnyashnij den' byl chem-to neobychen,
no, s drugoj storony, ne mogu pohvastat', chto vnimatel'no za etim sledil.
- Vot i oni tozhe, - rovnym golosom zametil SHutt. - Vprochem, oni ne
obrashchali vnimaniya ni na chto, za isklyucheniem svoih skanerov.
- Skanerov?
- Imenno. Ved' ty dolzhen znat', chto eti ustrojstva zaprogrammirovany
tak, chto podayut signal trevogi, esli v zone ih dejstviya poyavlyaetsya chto-to
opasnoe?
- YA znayu, o chem ty govorish'. Delo v tom, chto my tozhe imi pol'zuemsya.
|to odno iz obyazatel'nyh uslovij, kotorye vklyucheny v strahovku rabotayushchih
na shahtah lyudej. YA tol'ko ne ponimayu, chto tebya v etom smushchaet?
SHutt rezko vstal, vzvolnovannyj, i nachal rashazhivat' po komnate.
- Problema v tom, chto moi soldaty, kak ya mog zametit', slishkom
polagayutsya na eti pribory. I esli oni vdrug okazhutsya neispravny, ili, chto
bolee veroyatno, esli poyavlyaetsya nechto, ne uchtennoe v zalozhennoj programme,
my ne smozhem obnaruzhit' opasnost' do teh por, poka na kogo-to ne napadut,
ili ne sluchitsya chto-to eshche.
Daniels nahmurilsya, na ego lice poyavilis' morshchinki.
- Nikogda ne zadumyvalsya nad etim, no ty ochen' verno podmetil, synok.
- Bolee togo, - prodolzhil kapitan, - mne ne nravitsya, chto moi soldaty
zavisyat ot tehniki, kotoraya dazhe dumaet za nih. Hotya sam pochti postoyanno
pol'zuyus' komp'yuterom, ya po-prezhnemu vsyakij raz, kogda prinimayu vazhnoe
reshenie, polagayus' ne na mashinu, a na chelovecheskij razum.
- Tak chto imenno ty predlagaesh' vzamen?
- YA hochu provesti trenirovochnyj kurs, chtoby oznakomit' kazhdogo
podchinennogo mne legionera s samymi raznymi nepriyatnostyami, kotorye
ishodyat ot razlichnyh form zhizni, nablyudaemyh v etom rajone. No chtoby
sdelat' eto... - SHutt nemnogo zakolebalsya, zatem gluboko vzdohnul i bystro
prodolzhil, - mne nado budet vyklyuchit' vse eti ustrojstva, chtoby rota v
svoej rabote polagalas' tol'ko na rezul'taty sobstvennyh nablyudenij i
vyvodov. No pri etom chto-to mozhet proizojti, mogut postradat' shahtery, vot
poetomu ya i hochu poluchit' tvoe odobrenie, kak glavy sindikata, nanyavshego
nas, prezhde chem zanimat'sya podobnymi eksperimentami.
- CHert voz'mi, - skazal Daniels, - u menya nikogda ne bylo takih
problem, hotya, kak ya teper' ponimayu, rano ili pozdno oni dolzhny budut
vozniknut'. Odnako nikakoj ser'eznoj opasnosti zdes' net. Kak ya uzhe
govoril, vse eto sdelano lish' dlya togo, chtoby uspokoit' lyudej, a ne dlya
chego-to eshche. Ran'she my obychno rabotali bez vsyakih skanerov ili ohrany, do
teh por, poka lyudi ne stali nastaivat', chto pora by nachat' ispol'zovat'
dostizheniya civilizacii. Tak chto ty mozhesh' spokojno provodit' svoi
trenirovki. YA pozabochus', chtoby shahtery znali, chto proishodit na samom
dele.
- Spasibo, CHarli. - SHutt ulybnulsya, dovol'nyj tem, chto ego
predlozhenie bylo prinyato s takoj legkost'yu. - Da, kstati, chto kasaetsya
potencial'nogo vliyaniya na procent strahovki...
- Ne stoit voobshche bespokoit'sya ob etom, - vozrazil shahtovladelec. -
Prosto skazhi svoim lyudyam, chtoby oni derzhali eti skanery pod rukoj dazhe
togda, kogda oni vyklyucheny. Togda, esli u nas vozniknut kakie-to problemy
ili nam potrebuetsya sdelat' oficial'nye zapisi o proishodyashchem, my prosto
budem klassificirovat' takoj sluchaj kak "vremennuyu neispravnost'
apparatury" ili chto-nibud' v etom rode. Vse eti strahovshchiki lyubyat
ustanavlivat' nam vsevozmozhnye pravila, no nikogo iz nih ne zatashchish' na
boloto, chtoby proverit', kak my eti pravila vypolnyaem.
- YA by predpochel ne ustraivat' obmana so strahovkoj, - ochen'
ostorozhno zagovoril SHutt. - Esli by vmesto etogo my...
Nastojchivyj pisk ustrojstva svyazi prerval ego, i on ostanovilsya na
polovine frazy, chtoby otvetit' na vyzov.
- Kapitan SHutnik.
- |to Biker, ser. Mne ves'ma neudobno bespokoit' vas, ser, no ne
mogli by vy spustit'sya vniz, kogda osvobodites'?
- CHto sluchilos', Bik?
- Nu, zdes', pohozhe, est' nekotorye zatrudneniya s primerkoj formy dlya
sinfinov. Osobenno vozmushcheny portnye. Oni tshchatsya ubedit' dizajnera, chto s
etoj formoj sdelat' nichego nel'zya.
SHutt skorchil grimasu.
- Horosho. YA spushchus' vniz, kak tol'ko pokonchu s delami... dumayu, minut
cherez pyatnadcat'. SHutnik zakonchil.
- Kto eto takie - sinfiny? - s lyubopytstvom sprosil Daniels.
- Gm-mmmm? Izvini, CHarli, zdes' u nas nebol'shaya problema. Sinfiny...
eto... nu, ty dolzhen byl videt' ih na dezhurstve. Oni ne lyudi, u nih
stebel'chatye, kak u krabov, glaza, i dlinnye veretenoobraznye ruki.
- |to takie malen'kie parni? Dejstvitel'no, ya videl ih. Oni
simpatichnye, esli vnimatel'no k nim prismotret'sya. I vot chto, kapitan...
Mozhno mne peregovorit' s etim parnem, Bikerom, po vashej svyazi?
Komandir kolebalsya lish' mgnovenie, prezhde chem soglasit'sya.
- Razumeetsya, CHarli. Sekundochku.
On bystro nabral nomer Bikera na naruchnom ustrojstve svyazi.
- Biker slushaet.
- |to snova SHutnik. Biker, CHarli hochet chto-to skazat' vam.
Posle etogo on protyanul ruku k svoemu gostyu, ukazyvaya emu na
mikrofon.
- Vy vnizu, Biker? - sprosil Daniels, neproizvol'no povyshaya golos,
budto pytayas' takim obrazom perekryt' razdelyavshee ih rasstoyanie.
- Da, ser.
- A net li, sluchajno, sredi vashih portnyh parnya po imeni Dzhuzeppe?
- YA ne uveren, ser. Esli vy podozhdete minutu, to ya...
- Takoj nevysokij malyj, s licom, napominayushchim izyum, i s torchashchimi
usami.
- Da, ser. On zdes'.
- Nu, togda podojdite k nemu i peredajte, chto CHarli Daniels skazal:
esli on budet valyat' duraka i ne smozhet podognat' formu na etih malen'kih
chuzhezemcev, stanet yasno, chto prisutstvuyushchij ryadom so mnoj komandir zrya
pohvastalsya, chto nanyal horoshego portnogo.
- Horosho, ser.
Daniels otkinulsya nazad i podmignul SHuttu.
- Vse v poryadke. |to, ya dumayu, dolzhno srabotat'.
- SHutnik zakonchil, - skazal komandir v mikrofon, zavershaya seans
svyazi, prezhde chem vyklyuchil ustrojstvo. - Spasibo, CHarli.
- Rad byl pomoch', - skazal tot, otstavlyaya stakan i podnimayas' na
nogi. - Tebe ne stoit bespokoit'sya po povodu nashej strahovki. YA uveren,
chto my pri neobhodimosti v sostoyanii budem pridumat' chto-nibud'. Mne
kazhetsya, u tebya i tak budet dostatochno hlopot so svoej rotoj. ZHelayu udachi
v etoj neblagodarnoj rabote!
"Razumeetsya, moj shef ispytyval nechto bol'shee, chem prosto bespokojstvo
za podchinennyh emu legionerov. V pervye dni svoego vstupleniya v dolzhnost'
komandira on nemiloserdno izmatyval sebya, rabotaya nad tem, chtoby kak mozhno
luchshe uznat' vseh, kto byl v ego rote. V kachestve primera mozhno vzyat' vse
tot zhe samyj den', kogda posledoval rannij zvonok iz shtab-kvartiry, den',
kogda on pervyj raz otpravilsya na dezhurstvo, kogda zakazal rote novuyu
formu i vstretilsya s CHarli Danielsom, chtoby obsudit' ispol'zovanie
skanerov. I vot, vmesto togo, chtoby na etom zakonchit', moj shef priglasil
eshche i mladshih oficerov dlya vechernej besedy."
- Dlya nachala, - skazal komandir, chut' naklonivshis' vpered na stule, -
pozvol'te mne povtorit', chto cel' etoj vechernej vstrechi - ob容diniv nashi
mysli i nablyudeniya, uluchshit' svoe predstavlenie o teh otdel'nyh lichnostyah,
kotorymi my komanduem. V to vremya kak legionery sami reshayut, komu s kem
druzhit', a kogo i komu sleduet izbegat' v svobodnoe ot dezhurstv vremya, my,
kak oficery, ne mozhem pozvolit' sebe podobnoj roskoshi. My dolzhny rabotat'
s kazhdym legionerom nashej roty, nravitsya on nam ili net, a krome togo,
sdelat' vse, chtoby znat', chto predstavlyaet iz sebya tot, s kem my imeem
delo. |to yasno?
- Da, ser!
SHutt postaralsya skryt', kak on vzdrognul pri takom otvete, delaya vid,
chto potiraet ustalye glaza, prichem eto dvizhenie emu ne prishlos' dazhe
izobrazhat'. Poka kapitan byl zanyat tem, chto staralsya kak mozhno udobnej
razmestit' svoih lejtenantov na divane, on zametil, chto sejchas oni
derzhalis' drug s drugom bolee svobodno, chem pri pervoj ih vstreche, hotya
nekotoraya natyanutost' otnoshenij i nervoznost' ot prisutstviya komandira eshche
ostavalis'.
- Takzhe pozvol'te mne izvinit'sya za stol' pozdnij chas. YA znayu, chto
vsem davno pora otpravlyat'sya spat', no tem ne menee hochu hotya by razok
probezhat'sya po spisku, poka nashi vpechatleniya ot segodnyashnego dezhurstva eshche
ne sterlis' v pamyati, osobenno u menya.
Ne uslyshav nichego v otvet, on korotko usmehnulsya, glyadya na
lejtenantov. Vzdohnuv pro sebya i ostaviv nadezhdu sozdat' na etoj vstreche
atmosferu neprinuzhdennosti, on stal rasschityvat' tol'ko na vremya i na
vozmozhnost' razgovorit' oficerov.
- Nu, horosho. YA zametil, chto vy chto-to sebe pomechali, lejtenant
Rembrant. Davajte nachnem s vashih nablyudenij.
- Moih, ser? YA... S chego vy hotite, chtoby ya nachala?
SHutt tol'ko pozhal plechami.
- Na vashe usmotrenie. My vse ravno sobiraemsya obsuzhdat' kazhdogo, tak
chto sovershenno ne vazhno, s kogo vy nachnete... Itak, lejtenant?
- Ser?
- Postarajtes' nemnogo rasslabit'sya. |to vsego lish' neoficial'naya
beseda dlya obmena myslyami. Horosho?
Rembrant sdelala medlennyj glubokij vzdoh i kivnula.
- Prezhde vsego, ya, navernoe, dolzhna otmetit', chto bol'shuyu chast' svoej
informacii poluchila ot Brendi, starshego serzhanta. YA... YA vse zhe delayu
popytki sama komandovat' soldatami, i dumayu, chto eta informaciya dlya nachala
mne pomozhet.
Komandir kivnul.
- Zvuchit vpolne rassuditel'no. Serzhanty rabotayut bok o bok s
legionerami, tak chto nam sleduet prislushivat'sya k tomu, chto oni govoryat,
esli hotyat podelit'sya svoimi myslyami. Prodolzhajte.
- Veroyatno, luchshe budet nachat' s nashih naibolee neobychnyh legionerov,
- prodolzhila Rembrant, ponemnogu rasslablyayas'. - Mne kazhetsya, chto raz uzh
nam vse ravno pridetsya tratit' massu vremeni na to, chtoby vyyasnit', chto i
kak s nimi delat', luchshe by zanyat'sya etim kak mozhno ran'she.
Ona ostanovilas', chtoby zaglyanut' v svoi zametki i najti nuzhnuyu
stranicu.
- Na osnovanii etogo mozhno skazat', chto samye bol'shie trudnosti,
trebuyushchie srochnogo resheniya, u menya vyzyvaet odin iz slyuntyaev. U nee...
- Odin iz kogo?
Slova vyrvalis' u SHutta prezhde, chem on uspel obdumat' vopros. Oba
lejtenanta byli yavno ozadacheny, i komandir myslenno obrugal sebya. Slishkom
rezko dlya neprinuzhdennoj besedy.
-... slyuntyai, ser. Vo vsyakom sluchae, tak nazyvaet ih Brendi. Kogda my
razgovarivali, ona razdelila "trudnyh" legionerov na dve gruppy: na
slyuntyaev i ugolovnikov.
- Ponimayu.
Komandir myslenno kolebalsya nekotoroe vremya, poka lejtenanty molcha
nablyudali za nim. Nakonec on pokachal golovoj i vzdohnul.
- Ochen' zamanchivo podderzhivat' neprinuzhdennuyu besedu, - skazal on, -
i poetomu ya _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ hochu, chtoby vy dvoe chuvstvovali
sebya kak mozhno udobnej i razgovarivali svobodno. No vy zatronuli bol'noe
mesto, Rembrant, i ya ne mogu prosto tak ostavit' eto. YA ne hochu, chtoby
kto-to iz komandnogo sostava, to est', iz oficerov ili serzhantov, imel
privychku v razgovorah o rote ili o kakoj-to chasti ee ispol'zovat'
unizitel'nuyu terminologiyu. Ispol'zuemye slova vliyayut na nashi sobstvennye
vzglyady i otnosheniya, i dazhe esli my budem podavlyat' eto vnutri sebya, eti
slova, proiznesennye vsluh, mogut byt' uslyshany kem-to, kto posle etogo
budet imet' vpolne opravdannoe ubezhdenie, chto my otnosimsya k legioneram s
prezreniem. YA hochu, chtoby vy oba samym aktivnym obrazom soprotivlyalis'
formirovaniyu takogo mneniya u drugih i rabotali nad iskoreneniem podobnyh
privychek v sebe. V nashej rote vsyakij zasluzhivaet nashego uvazheniya, i esli
nam sejchas zatrudnitel'no proyavlyat' ego, to eto tol'ko potomu, chto my
nedostatochno horosho izuchili teh, s kem imeem delo, a ne potomu, chto s nimi
ne vse v poryadke. Soglasny?
Oba lejtenanta medlenno kivnuli.
- Horosho. I eshche, lejtenant Rembrant, ya hochu, chtoby vy pogovorili po
etomu povodu s Brendi. YA imeyu v vidu ee rechevye oboroty. Vozmozhno, ona
samyj ot座avlennyj narushitel' iz vseh nas.
- Tak eto sleduet sdelat' mne, ser? - Rembrant poblednela. Bylo yasno,
chto ona ne ispytyvala vostorga ot predlozheniya vstupit' v konfrontaciyu s
uzhasnym starshim serzhantom.
- YA mogu pozabotit'sya ob etom, Rembrant, - proyavil iniciativu
Armstrong, naskoro zapisav chto-to v svoem bloknote.
- Spasibo, lejtenant Armstrong, - spokojnym tonom skazal SHutt, - no ya
by predpochel, chtoby lejtenant Rembrant uladila eto samostoyatel'no.
- Da, ser, ya ponyal.
SHutt nekotoroe vremya izuchal napryazhennuyu pozu lejtenanta, zatem
pokachal golovoj.
- Net, lejtenant, boyus' chto vy menya ne sovsem ponyali. YA skazal vam
spasibo, i podrazumeval imenno eto. YA dejstvitel'no ocenil vashe
predlozhenie. Ono pokazyvaet, chto vy nachali pomogat' drug drugu, i pri
drugih obstoyatel'stvah ya by eto tol'ko podderzhal.
On slegka podalsya vpered.
- YA skazal eto ne potomu, budto polagayu, chto vy ne smozhete normal'no
pogovorit' s Brendi, a potomu, chto schitayu, chto imenno Rembrant dolzhna
sdelat' eto - po dvum prichinam. Vo-pervyh, potomu, chto eto ona soobshchila o
vyrazheniyah, kotorye upotreblyaet Brendi, i esli vy ili ya, nevazhno, kto,
obratimsya k Brendi po povodu togo, o chem ona govorila s Rembrant, to
sozdastsya vpechatlenie, budto ona naushnichaet nam, chto v svoyu ochered' budet
podryvat' ee avtoritet kak komandira. U menya zdes' est' dva mladshih
oficera, a ne odin oficer i odin donoschik. Vo-vtoryh, Rembrant, eto ochen'
vazhno i dlya _v_a_s_, chtoby vy razobralis' s etimi problemami sami. Znayu,
Brendi mozhno ispugat'sya, i ne dumayu, chto kto-nibud' v etoj komnate gorit
zhelaniem pobodat'sya s nej, no esli ya pozvolyu vam pryatat'sya libo za
Armstronga, libo za menya, vy nikogda ne smozhete, stisnuv zuby, nyrnut' v
vodu, - ya imeyu v vidu, chto vy nikogda ne obretete toj uverennosti, bez
kotoroj nel'zya stat' tolkovym oficerom. Vot pochemu ya hochu, chtoby vy sami
pogovorili s Brendi.
Nekotoroe vremya on obmenivalsya vzglyadami s lejtenantami, a zatem oni
oba kivnuli v znak soglasiya.
- A chto kasaetsya togo, kak govorit' s Brendi, esli vy ne vozrazhaete
protiv neproshennogo soveta, to ya prosto posovetoval by vam prezhde vsego ne
vesti s nej besedu v forme yavnoj konfrontacii. O, ya ponimayu, vy budete
nervnichat', no poprobujte sdelat' eto kak by kstati, v forme sluchajnogo,
dazhe nebrezhnogo razgovora. Dumaya, v etom sluchae ej ne pokazhetsya, chto ee
privychki byli predmetom nashego obsuzhdeniya. CHem men'she my budem prikazyvat'
i ugrozhat', tem legche nam budet upravlyat' etoj rotoj.
- YA popytayus', kapitan.
- Horosho. - Komandir korotko kivnul. - Na _e_t_u_ temu my pogovorili
bolee chem dostatochno. Itak, prezhde chem ya prerval vas, vy nachali govorit'
chto-to o legionerah, s kotorymi u vas naibolee zatrudnitel'noe polozhenie?
- Verno, - skazala Rembrant, snova royas' v svoih zametkah. - Odin iz
teh, kogo ya imela v vidu, eto Roza.
- Roza? - fyrknul Armstrong. - Vy imeete v vidu Vyaluyu Fialku?
- Da, tak ee nazyvayut drugie legionery, - soglasilas' Rembrant.
SHutt nahmurilsya.
- CHto-to ya ne pomnyu takuyu.
- Nichego udivitel'nogo, - zametila Rembrant. - No esli podnatuzhites',
mozhet byt', i pripomnite. Roza, ili Vyalaya Fialka, - samaya zastenchivaya
natura iz vseh, kogo mne dovodilos' vstrechat'. S nej sovershenno nevozmozhno
podderzhivat' besedu. Vse, chto ona pri etom delaet, eto bormochet chto-to
sebe pod nos i smotrit v storonu.
- YA uzhe davno otkazalsya ot popytok razgovarivat' s nej, - vstupil v
razgovor Armstrong, - i, po moim nablyudeniyam, k tomu zhe prishel pochti
kazhdyj v nashej rote. Ona, konechno, priyatnaya zhenshchina, k kotoroj srazu
nachinayut proyavlyat' interes okruzhayushchie ee molodye lyudi, s estestvennym
zhelaniem uznat' ee poblizhe, no oni tut zhe nachinayut oshchushchat' sebya etakimi
Dzhekami Potroshitelyami.
- To zhe samoe i s zhenshchinami, - skazala Rembrant. _K_a_zh_d_o_j_, kto
zagovarivaet s nej, kazhetsya, chto ona zastavlyaet Rozu nervnichat'. CHert
voz'mi, inogda kazhetsya, chto gorazdo proshche imet' delo s temi, kto voobshche ne
lyudi. Po krajnej mere, oni vsegda gotovy k obshcheniyu.
- Interesno, - zadumchivo probormotal komandir. - YA popytayus' sam
pogovorit' s nej.
Armstrong izobrazil na lice sochuvstvie.
- Udachi vam, kapitan. Esli vy smozhete vydavit' iz nee s poldyuzhiny
slov, eto budet gorazdo bol'she, chem ona skazala za vse vremya svoego
prebyvaniya zdes'.
- K slovu, o nechelovecheskih sushchestvah, - skazal SHutt. - YA hotel by
uslyshat' vashe obshchee mnenie po povodu togo, mozhno li raz容dinit' dvuh
sinfinov, kogda my budem delit' rotu na pary. YA ponimayu, kak tyazhelo lyudyam
vzaimodejstvovat' s podobnymi sozdaniyami. Esli zhe my ob容dinim ih po dvoe,
to eto budet dlya nih lishnim dokazatel'stvom togo, kak lyudyam trudno s nimi
obshchat'sya. Edinstvennaya problema zdes' - to, chto ya ne znayu, kak oni sami
budut reagirovat', esli ih raz容dinyat. CHto vy dumaete na etot schet?
- Dumayu, chto ob etom vam bespokoit'sya ne sleduet, kapitan. - Skazav
eti slova, Armstrong usmehnulsya, podmigivaya Rembrant. - Kak ty dumaesh',
Remmi?
- Da, - otvetila ego naparnica, nasmeshlivo rastyagivaya slova, - ya ne
vizhu zdes' nikakoj problemy.
Komandir perevodil vzglyad s odnogo na drugogo.
- Mne kazhetsya, chto ya upustil vo vsem etom kakuyu-to skrytuyu shutku.
- Pravda zaklyuchaetsya v tom, kapitan, - poyasnila Rembrant, - chto eti
dvoe drug s drugom ne ochen'-to ladyat.
- Ne ladyat?
- Delo v tom, ser, - skazal Armstrong, - chto tot mir, gde oni zhili,
polon samyh nastoyashchih klassovyh predrassudkov. Oni oba pokinuli ego, chtoby
izbavit'sya ot nenavistnogo okruzheniya.
- Ih imena govoryat sami za sebya, - prodolzhila Rembrant. - Odin iz
nih, Spartak, vyhodec iz nizshih klassov, v to vremya kak Lui, kak ya
uverena, eto ot Lui XIV, proishodit iz aristokratii. Oba vstupili v Legion
v raschete na to, chto nikogda ne budut imet' dela s predstavitelyami
"nenavistnogo" drugogo klassa, i mozhete sebe predstavit', kak oni byli
obradovany, kogda poluchili naznachenie v etu rotu.
- Ponyatno. A kak ih vzaimnaya nepriyazn' otrazhaetsya na ih sluzhbe?
- Na samom dele oni dostatochno civilizovany v etom otnoshenii, -
poyasnila Rembrant. - Vo vsyakom sluchae, ne pohozhe, chtoby oni proyavlyali po
otnosheniyu drug k drugu neistovuyu yarost' - oni prosto izbegayut drug druga,
kogda eto vozmozhno, a esli etogo sdelat' ne udaetsya, to prosto
obmenivayutsya pristal'nymi vzglyadami ili negromko vorchat. Po krajnej mere,
mne kazhetsya, chto oni postupayut imenno takim obrazom. Po ih
glazam-stebel'kam i translyatoram, kotorymi oni pol'zuyutsya dlya razgovora s
okruzhayushchimi, sudit' ochen' trudno.
- No sut' ih otnoshenij takova, kapitan, chto, mne kazhetsya, oni ne
budut vozrazhat', esli im dadut drugih naparnikov, - zakonchil Armstrong i
usmehnulsya.
- Dostatochno otkrovenno. - SHutt postavil galochku v svoem spiske. -
Horosho. Kto sleduyushchij?
Atmosfera vstrechi stala znachitel'no bolee neprinuzhdennoj, kogda
komandir nakonec ob座avil o ee okonchanii. Vse tri oficera valilis' ot
ustalosti i obnaruzhivali sklonnost' k neuderzhimomu hihikan'yu pri samoj
glupejshej shutke.
SHutt ostalsya dovolen rezul'tatami. Zatyanuvshayasya beseda znachitel'no
sblizila oficerov, v to vremya kak mogla by s takoj zhe legkost'yu zastavit'
i vcepit'sya drug drugu v glotki.
- Mne ostaetsya tol'ko izvinit'sya za to, chto ya poteryal schet vremeni, -
skazal on im. - I vot eshche chto. Mozhete pospat' zavtra podol'she, a v devyat'
chasov my vnov' prodolzhim.
Oba lejtenanta dramaticheski ohnuli.
- Ho! Otlichno porabotali... vy oba.
- I eto on nazyvaet "otlichno porabotali"! - skazal Armstrong,
sostroiv grimasu v storonu svoego naparnika. - YA ne dumayu, chto my smozhem
sejchas dazhe pohlopat' drug druga po spine, poskol'ku valimsya ot ustalosti.
Razumeetsya, zavtra my nachnem s togo, na chem ostanovilis'.
- |to on nam govorit potomu, chto ostalis' eshche veshchi, kotorye znaem my
i ne znaet on, - osolovelo zaklyuchila Rembrant. - Kak tol'ko on vyzhmet nas
dosuha, my budem vybrosheny i zabyty.
SHutt prisoedinilsya k ih smehu.
- Prodolzhajte v tom zhe duhe, tol'ko pospite hotya by nemnogo. Oba. Vam
nuzhno nabrat'sya sil, prezhde chem ya snova zajmus' vami.
- No vse zhe, kapitan, k chemu takaya speshka? - sprosila Rembrant,
prislonyayas' k stene. - Dlya chego eti nashi neformal'nye vstrechi?
- Minutu nazad vy popali kak raz v tochku, - skazal ej komandir. - Vy,
dvoe, znaete o nashih soldatah to, chego ne znayu ya. I ya hochu poluchit' ot vas
pobol'she informacii kak mozhno skoree, chtoby kogda my poslezavtra... net,
teper' uzhe zavtra nachnem proverochnye ucheniya na polose prepyatstvij, ya uzhe
znal, chto iz sebya predstavlyaet kazhdyj iz moih soldat.
On otorval vzglyad ot chasov i zametil, chto oba lejtenanta ne svodyat s
nego glaz. V ih vzglyadah ne ostalos' i sleda yumora.
- CHto s vami?
Armstrong otkashlyalsya.
- Izvinite menya, kapitan. Vy skazali, chto poslezavtra my pristupaem k
ucheniyam?
- Da, a razve ya ne govoril vam ob etom?
SHutt popytalsya sosredotochit'sya, chtoby vspomnit', chto on govoril, a
chego ne govoril za poslednie neskol'ko chasov.
- Net, ne govorili.
- Nu, proshu proshcheniya. YA podumal bylo, chto govoril. YA dal ukazaniya
otryadu stroitelej zakonchit' vse raboty po ustrojstvu trenirovochnoj
ploshchadki kak raz k segodnyashnemu dnyu.
- Vy hotite skazat', chto _n_a_sh_a_ rota budet zanimat'sya ucheniyami? -
Kazalos', chto Rembrant chto-to ploho rasslyshala.
- Konechno. My zastavili ih vyglyadet' pohozhimi na soldat. Teper'
nastala pora nachat' rabotu nad tem, chtoby oni oshchushchali sebya i dejstvovali,
kak soldaty. Razve vy s etim ne soglasny?
V pervyj raz za etu noch' avtomaticheski ne prozvuchal obshchij hor
soglasiya. Vmesto etogo oba lejtenanta molcha stoyali i smotreli na SHutta
tak, budto u nego vyrosla vtoraya golova.
"Te iz vas, kto, kak ya, zakorenelye shtatskie, i, sledovatel'no, ne
znakomy so vsemi strannostyami voennogo zhargona, dolzhny hotya by imet'
predstavlenie, chto eto po suti udivitel'nyj, fantasticheskij yazyk,
sozdannyj special'no dlya togo, chtoby skryvat' aktivnost' i napravlennost'
dejstvij za vneshnej nevyrazitel'nost'yu. (Mne, naprimer, bol'she vsego
nravitsya opredelenie voennyh poter' kak nalichie nedeesposobnyh boevyh
soedinenij.) Pohozhe obstoyalo delo i s tak nazyvaemymi proverochnymi
ucheniyami.
Predstav'te sebe dorozhku, na kotoroj s regulyarnymi intervalami
rasstavleny prepyatstviya, koi soldatam sleduet preodolet' za minimal'nyj
otrezok vremeni. Koroche govorya, eto to, chto obychnye lyudi nazyvayut beg s
prepyatstviyami. Odnako sovershenno ne sluchajno voennyj personal nikogda ne
otnosilsya k kategorii "obychnyh lyudej". Gde-to tam, v ih zateryavshemsya
proshlom (vy mogli by i sami zametit', chto o proshlom v armii nikto ne pishet
- vo vsyakom sluchae, do teh por, poka ne otpravlyaetsya v otstavku ili
nezadolgo pered onoj) bylo resheno izmenit' predstavlenie o takom drevnem
zanyatii, kak beg s prepyatstviyami. No vmesto togo, chtoby izmenit' samo
soderzhanie predmeta, izmenili ego nazvanie. Pod eto byla podvedena
svoeobraznaya teoriya, glasivshaya, chto novoe nazvanie bolee priyatno slyshat'
tem, kto neposredstvenno prinimal v etom uchastie, i ono v bol'shej mere
otrazhaet ego funkcii, zaklyuchayushchiesya v tom, "chtoby uprochit' uverennost'
soldata, demonstriruya emu (ili ej), chto on (ili ona) mozhet dejstvovat'
vpolne effektivno pri samyh neblagopriyatnyh usloviyah". Vse eto,
razumeetsya, podrazumevalo, chto ukazannyj soldat sposoben bez truda
preodolet' ustanovlennye prepyatstviya.
Lichno ya vynuzhden byl by polozhit'sya tol'ko na mudrost' svoego shefa,
chtoby ispol'zovat' proverochnye ucheniya kak sredstvo sformirovat' ili
pereformirovat' otnoshenie k samomu sebe u kazhdoj otdel'noj lichnosti,
nahodivshejsya pod tvoej komandoj... esli by menya sprosili ob etom. Posle
prosmotra lichnyh del, ne govorya o lichnyh vstrechah i besedah, ya imel
ser'eznye somneniya po povodu sposobnostej ih samih, bez postoronnej
pomoshchi, zavyazat' shnurki na botinkah, i eshche bol'shie - po povodu togo, kak
oni mogut pokazat' sebya v etom bege s prepyatstviyami... proshu proshcheniya,
proverochnyh ucheniyah. To, chto ya slyshal iz ih kommentariev posle pervyh
popytok spravit'sya s etim ispytaniem, podtverzhdalo, chto moya ocenka byla
pochti spravedlivoj."
Dnevnik, zapis' nomer 087
Napryazhennaya tishina zavisla nad nebol'shoj gruppoj nablyudatelej,
ozhidavshih nachala proverochnyh uchenij... ili hotya by popytki nachat' ih. Iz
vsej chetverki, kazalos', tol'ko komandir obozreval arenu predstoyashchego
dejstviya s polnym spokojstviem. Brendi, eta amazonka v roli starshego
serzhanta, prinyala chut' rasslablennuyu stroevuyu stojku i otkrovenno, chut'
naglovato ulybalas', vyrazhaya sobstvennoe prezritel'noe otnoshenie k etomu
meropriyatiyu, v to vremya kak dva lejtenanta to otvodili glaza, to
obmenivalis' nedoumennymi vzglyadami, porodnennye, hotya by na vremya, obshchim
diskomfortom.
Dejstvitel'no, kapitan dolzhen byl hotya by imet' predstavlenie o tom,
chto proizojdet, kogda otdaval prikaz ob etom ispytanii... a razve net? On
znal, chto ego soldaty privykli k gorazdo menee slozhnym prepyatstviyam dazhe
po otnosheniyu k zanizhennym standartam Legiona. No poka chto on vel sebya tak,
slovno ego ozhidaniya byli ne inache kak vysokie. On dazhe otdal neskol'ko
novyh rasporyazhenij, izmenyayushchih usloviya provedeniya uchenij. Krome togo, chto
dolzhno registrirovat'sya vremya dlya kazhdogo uchastnika, kogda oni nebol'shimi
gruppami nachnut preodolevat' prepyatstviya, budet ocenivat'sya eshche i obshchee
vremya vsej roty. |to oznachalo, chto sekundomer, zapushchennyj v moment starta
pervogo legionera, budet ostanovlen lish' posle peresecheniya finishnoj cherty
poslednim. Osobennoe negodovanie, otmechennoe vozmushchennymi krikami i
ropotom, vyzval prikaz bezhat' v polnoj boevoj vykladke. Sovershenno
oshelomlennye samoj ideej proverochnyh uchenij, soldaty byli sokrusheny
"raduzhnoj" perspektivoj tashchit' na sebe vse, prohodivshee po grafe "oruzhie i
snaryazhenie", i poetomu nesposobny sobrat' hot' kakie-to ostatki entuziazma
i energii. Nesmotrya na to, chto peredacha myslej schitaetsya chistejshej
fantaziej, legionerami v schitannye minuty ovladela odna i ta zhe mysl' -
linchevat' ih novogo komandira. CHto kasaetsya rezul'tata uchenij, to on byl
izvesten zaranee: polnyj proval. Tak i sluchilos'. Hotya koe-kto smog
spravit'sya s nekotorymi iz prepyatstvij, no dazhe eti schastlivchiki ne
proyavili vo vremya svoih podvigov ni professionalizma, ni elementarnoj
lovkosti. Podavlyayushchee zhe bol'shinstvo ele dvigalis', nesmotrya na to, chto
byli pri etom na grani pozora. Za vse vremya etih "uchenij" ne bylo takogo
momenta, chtoby na kakom-nibud' "slozhnom" uchastke poligona ne obrazovalos'
by svalki ili prosto tolpy legionerov, toptavshihsya pered prepyatstviem i
hmuro pererugivayushchihsya drug s drugom, brosaya vzglyady na holm, gde
raspolagalis' nablyudateli.
Hotya Armstrong i Rembrant otricatel'no otnosilis' k etomu meropriyatiyu
i uzhe vyskazali eto svoemu komandiru, no i oni byli ohvacheny kakoj-to
smutnoj trevogoj. SHutt ob座asnil im, chto upravlenie rotoj lezhit na ih
polnoj otvetstvennosti. Teper' on sam prinyal na sebya chast' etoj
otvetstvennosti, no, razumeetsya, ne mog byt' povinen v tom, chto
proishodilo zdes' do ego poyavleniya. Koroche govorya, nesmotrya na kazhushcheesya
edinstvo, kotoroe deklarirovalos' na vseh vstrechah, gde obsuzhdalis'
otdel'nye legionery, oba lejtenanta polagali imenno sebya vinovnymi v
tepereshnem sostoyanii roty. I nesmotrya na to, chto oni ne sil'no perezhivali
po povodu otvetstvennosti, oni vse-taki byli obespokoeny osoznaniem etoj
viny, kogda nablyudali polnoe fiasko zadumannyh uchenij.
A mnogo li raz voobshche vodili rotu cherez podobnye prepyatstviya?
Vozmozhno, esli by oni v svoih popytkah uluchshit' boesposobnost' legionerov
nastaivali na ezhednevnoj fizicheskoj podgotovke, segodnyashnee predstavlenie
bylo by ne stol' udruchayushchim. Razumeetsya, oni ponimali, chto esli by ran'she
popytalis' realizovyvat' takuyu programmu, to navernyaka poluchili by pri
pervoj zhe vozmozhnosti sluchajnyj vystrel v spinu (takuyu vozmozhnost' vse eshche
ne stoilo sbrasyvat' so schetov, i eto zastavilo ih ispytat' ser'eznoe
bespokojstvo, kogda SHutt predlozhil razdat' dlya segodnyashnej proverki oruzhie
i boekomplekty). No fakt ostavalsya faktom - oni dazhe i ne pytalis' chto-to
sdelat'.
Nu, ladno, proshloe - v proshlom, i teper' lejtenantam uzhe ne
ostavalos' nichego inogo, krome kak s mrachnym vidom nablyudat' proval etih
uchenij. Pytayas' hot' kak-to smyagchit' ohvatyvayushchee ih smyatenie, oni
staralis' sledit' za aktivnost'yu lish' otdel'nyh soldat.
Supermalyavka, skoree malen'kaya devchonka-sorvanec, chem legioner,
priblizhalas' k trehmetrovoj doshchatoj stene. |to bylo surovoe prepyatstvie,
odno iz teh, chto pugalo dazhe samyh krepkih legionerov. Veroyatno poetomu v
obhod nego vela zametnaya, horosho protoptannaya dorozhka, special'no dlya teh,
kto polnost'yu poteryal prisutstvie duha, chtoby oni mogli obojti eto
prepyatstvie, lishivshee ih ostatka sil, posle neskol'kih neudachnyh popytok
spravit'sya s nim. Nechego i govorit', chto osnovnaya massa legionerov posle
pervyh popytok preodolet' doski vybrala imenno etot marshrut, a mnogie
voobshche ne delali nikakih popytok. No Supermalyavka povela sebya inache.
Osnovatel'no razognavshis', ona bukval'no shvyrnula sebya na derevyannuyu
pregradu, no lish' vrezalas' v nee gde-to na polovine vysoty, s udarom,
zvuk kotorogo byl otchetlivo slyshen nablyudatelyam na holme. |to byla
otchayannaya, no bespoleznaya popytka. Pohozhe, ne ostavalos' nichego drugogo,
krome kak posledovat' primeru drugih i pojti v obhod. No, kak okazalos',
Supermalyavka dumala inache.
Otryahnuvshis' ot pyli, ona ostanovilas' lish' dlya togo, chtoby popravit'
snaryazhenie, zatem razbezhalas' i snova brosilas' na prepyatstvie, s eshche
bol'shej yarost'yu, chem pri pervoj popytke... no s tem zhe rezul'tatom. Vnov'
zvuk udara doletel do holma, gde stoyali nablyudateli. I vnov'...
Pered bar'erom nachali sobirat'sya drugie legionery, no Supermalyavka
prodolzhala nastojchivye ataki na stenu. Lejtenanty, lica kotoryh vyrazhali
nedoumenie, neproizvol'no vzdragivali pri kazhdom udare, i dazhe
beschuvstvennaya Brendi pokachivala golovoj, porazhayas' stojkosti malen'kogo
legionera. Odnako reakciya SHutta byla sovershenno inoj i, kak vsegda,
neozhidannoj.
Myagkim shirokim shagom komandir spustilsya s holma i prezhde, chem
ostal'nye zametili ego dvizhenie, napravilsya pryamo k prepyatstviyu. Vybrav
temp hod'by takim, chtoby okazat'sya u steny v tot samyj moment, kogda
Supermalyavka razognalas', on, slovno bezlikij mehanizm, podtolknul ee
rukoj vverh, perebrasyvaya cherez stenu v moment ee ocherednogo pryzhka. Hotya,
vne vsyakogo somneniya, i udivlennaya takoj pomoshch'yu, ona, dazhe ne
oglyanuvshis', brosilas' dal'she, k sleduyushchemu prepyatstviyu, na radostyah ne
obrativ vnimaniya, ch'ya imenno ruka podtolknula ee k uspehu.
- Esli uzh eto neudachnik, - ryavknul sam sebe SHutt, - to ya ne umeyu
delat' stavki!
Starshij serzhant nastorozhenno perekinulas' vzglyadom so stoyavshimi ryadom
legionerami, ozhidaya nepriyatnogo razgovora. Na ih schast'e, kogda komandir
prodolzhil, on govoril uzhe bolee spokojnym tonom.
- Nu, horosho, starshij serzhant, - skazal on. - Mne kazhetsya, my videli
uzhe dostatochno. Zovite vseh syuda. Pora provesti nebol'shuyu lekciyu.
Brendi, kazalos', tol'ko etogo i zhdala. Hotya ona vse eshche ves'ma
skepticheski otnosilas' k tem peremenam, kotorye zadumal SHutt, v tajne ej
ochen' nravilos' novoe naruchnoe peregovornoe ustrojstvo i ona byla rada
lyuboj vozmozhnosti vospol'zovat'sya im. Nazhav konchikom pal'ca knopku obshchej
svyazi, starshij serzhant obratilas' k rote cherez gromkogovoritel'.
- Otstavit' uprazhneniya! Povtoryayu: otstavit'! Vsem sobrat'sya na holme!
YA imeyu v vidu _n_e_m_e_d_l_e_n_n_o_! SHAGOM MARSH!
Neskol'ko negromkih odobritel'nyh vozglasov, doneslos' s polosy
prepyatstvij, kogda prozvuchal prikaz. Legionery, prervav svoi muchen'ya, s
trudom potashchilis' v storonu holma, opustiv vzglyady k zemle. Vyglyadeli oni
nevazhno, kazhdyj iz nih znal eto, i vse molcha ozhidali golovomojku, kotoraya
dolzhna byla vot-vot nachat'sya.
Hotya Brendi i byla uverena, chto na lice u nee napisano mrachnoe
razdrazhenie, vnutrenne ona pochti likovala. Opredelenno, segodnyashnyaya igra
bolee chem opravdala ee slabuyu nadezhdu, chto SHutt budet prodolzhat'
presledovat' cinikov. Sejchas ona byla sovsem ne protiv poslushat', kak on
budet raspekat' etot sbrod, kotoryj tak stojko zashchishchaet.
- Mne ne hochetsya govorit' vam, chto eto bylo ves'ma zhalkoe zrelishche, -
zayavil komandir, kak tol'ko k obshchej gruppe podtyanulis' poslednie
legionery. - No ya by s interesom vyslushal lyubogo, u kogo est' smelost' ili
nahal'stvo ob座asnit', chto imenno bylo ne tak?
- My byli kak stado korov na l'du!
Prozvuchal iz dal'nih ryadov obyazatel'nyj v takih sluchayah golos,
vyrazhaya obshchee mnenie. No SHutt, kazalos', ego ne priderzhivalsya.
- I kto zhe eto skazal? - sprosil on, vglyadyvayas' tuda, otkuda
prozvuchal golos.
Pod ego vzglyadom massa legionerov rasstupilas', ostavlyaya lish' odnogo,
temnovolosogo, s licom, napominayushchim krysinoe, individa.
- Nado polagat', ya... ser, - zametil on, ispytyvaya yavnoe neudobstvo.
- Rvach, ne tak li? - sprosil komandir, vspominaya legionera, kotoryj
dezhuril na svyazi neskol'ko dnej nazad.
- Tak tochno, ser!
- Da, eto uzh tochno, i v samom dele rvach, - razdalsya chej-to gromkij
shepot, i iz tolpy poslyshalis' raskaty ele sderzhivaemogo hohota, v to vremya
kak odinoko stoyavshij legioner prebyval v razdrazhenii i zameshatel'stve.
No SHutt ne obratil na eto vnimaniya.
- Nu chto zh, Rvach, mne ochen' nravitsya, chto kto-to mozhet vyskazat' svoi
mysli... tol'ko dolzhen zametit', chto ty oshibaesh'sya, chertovski oshibaesh'sya.
Legionery umolkli, vykazyvaya yavnoe zameshatel'stvo, krome starshego
serzhanta, kotoraya byla otkrovenno razdosadovana tem, chto uslyshala dal'she.
- Ploho bylo uzhe to, chto, kak vot i sejchas, vy stoite tam, vnizu, a
my, - on zhestom ukazal na chetverku nablyudatelej, - nahodimsya zdes', na
etom holme! YA uzhe govoril vam ran'she, chto rabota komandirov sostoit v tom,
chtoby vmeste s vami najti sposob sdelat' iz vas umelyh soldat, a ne stoyat'
zdes' i kachat' golovami, glyadya, kak vy topchetes' i barahtaetes', sbitye s
tolku absolyutno bestolkovoj podgotovkoj. Bolee togo, mne, navernoe, dazhe
sledovalo by izvinit'sya pered vami za to, chto ya propustil vas cherez pervyj
krug etih ispytanij. Obeshchayu vam, chto eto vy v poslednij raz v odinochku
stolknulis' s podobnymi uprazhneniyami.
Rota pritihla, budto porazhennaya gromom, kogda SHutt spustilsya vniz s
holma i prisoedinilsya k legioneram. Ostal'nye nablyudateli s neohotoj
posledovali ego primeru. Celaya gamma chuvstv otrazilas' na ih licah - ot
prostogo smushcheniya, do otkrovennoj brezglivosti, - no podelat' oni ne mogli
nichego, krome kak idti sledom za komandirom.
- Tak, teper' uzhe luchshe, - skazal SHutt, pokazyvaya, chtoby pervye ryady
priseli, davaya vozmozhnost' zadnim videt' i slyshat' ego. - Kak ya uzhe
govoril vam, my - odin otryad. Vse my. Pervaya oshibka sostoit v tom, chto vy
pytalis' prodelat' eti uprazhneniya kazhdyj samostoyatel'no. Odnako zdes' est'
takie prepyatstviya, chto spravedlivo, vprochem, i dlya mnogogo drugogo, chto
nam eshche predstoit, kotorye zavedomo neposil'ny dlya mnogih iz vas. No
dejstvuya vmeste, kak edinyj otryad, pomogaya drug drugu, mozhno dobit'sya
mnogogo, i uveryayu vas, chto ne budet nichego, s chem by my ne smogli
spravit'sya. Nichego! Primite eto za istinu. Vyzhgite v vashih umah i serdcah,
chto my mozhem _v_s_e_, _ch_t_o _z_a_h_o_t_i_m_. Togda ostanetsya tol'ko
prorabatyvat' detali v kazhdom konkretnom sluchae.
Rota vnimala ego slovam, davaya uverennost' v tom, chto i v samom dele
hotela, chtoby on okazalsya prav.
- A teper' davajte perejdem k konkretnym primeram i posmotrim, chto
poluchitsya. Da, dejstvitel'no, trehmetrovaya stena predstavlyaet neprostuyu
zadachku.
On mahnul v storonu nazvannogo prepyatstviya, i legionery soglasno
kivnuli, nekotorye s krivymi usmeshkami.
- Hotya preodolet' ee sovsem ne slozhno, esli u vas est'
sootvetstvuyushchie rost i sila. No esli etogo net, vy nepremenno zastryanete.
No eto spravedlivo tol'ko dlya otdel'nyh individov i k nam ne otnositsya. My
predstavlyaem edinyj otryad, i ne ostavim svoih tovarishchej pered etoj stenoj
tol'ko potomu, chto u nih ne hvataet rosta. Zabud'te o tom, chto eto
v_a_sh_e_ prepyatstvie, i nachinajte dumat', chto eto prepyatstvie _n_a_sh_e_,
m_y _v_s_e_ dolzhny preodolet' ego. Esli, naprimer, kto-to smog okazat'sya
na samom verhu i ostaetsya tam, protyagivaya ruku idushchim vsled, to im budet
chut'-chut' legche preodolet' etu pregradu. Eshche luchshe, esli kto-to iz vas,
imeyushchij solidnuyu komplekciyu, ispol'zuet svoi plechi kak stupeni, pozvolyaya
drugim shodu preodolevat' prepyatstvie. Opyat'-taki, zadacha sostoit v tom,
chtoby maksimal'no ispol'zovat' vozmozhnosti kazhdogo, ne pozvolyaya vashim
nedostatkam pobedit' vas.
Teper' ulybalis' uzhe mnogie. Neukrotimaya energiya komandira vlivalas'
v nih, i legionery nachali oshchushchat', chto im pod silu spravit'sya s lyuboj
zadachej.
- Ili drugoj primer, - prodolzhil SHutt. - Sredi vas est' takie, kto
gorazdo slabee drugih. Ili voz'mite sinfinov, - oni slishkom malopodvizhny.
Nu, byt' slabym - eshche ne samyj bol'shoj nedostatok, osobenno esli eto
zalozheno v osobennostyah fizicheskogo stroeniya organizma. I vashi slabye
tovarishchi ne dolzhny stradat' ot etogo bol'she, chem vy stradaete, naprimer,
ot togo, chto ne mozhete letat'. |to, konechno, predstavlyaet opredelennuyu
problemu, i my dolzhny pomogat' im, potomu chto eto nashi tovarishchi po otryadu.
Esli vozniknet situaciya, na ucheniyah ili v boyu, kogda vremya budet igrat'
reshayushchee znachenie, chtoby oni ne otstali, neobhodimo pomoch' im, dazhe esli
dlya etogo pridetsya udvoit' sobstvennuyu noshu. Pomnite, chto nasha cel' -
stat' umelymi soldatami, i my dolzhny sdelat' vse neobhodimoe, chtoby
spravit'sya s etoj zadachej. A teper', davajte poblizhe posmotrim na
nekotorye iz etih pregrad...
I on shirokim shagom napravilsya v storonu prepyatstvij, otnosivshihsya k
odnomu razryadu pod obshchim nazvaniem "yamy", a legionery tesnoj tolpoj poshli
sledom. Dojdya do pervoj pregrady, on povernulsya k soldatam, i na etot raz
pervye ryady opustilis' bez vsyakoj pros'by s ego storony.
Prepyatstvie predstavlyalo soboj transheyu shirinoj metra chetyre, pochti do
kraev zapolnennuyu uzhasayushchego vida smes'yu iz lipkoj slizi, morskih
vodoroslej i gryaznoj vody. Nad nej byla ukreplena armatura, s kotoroj
svisali tri krepkih verevki. S ih pomoshch'yu legionery dolzhny byli
peremahnut' cherez transheyu i prodolzhit' dvizhenie, to est' vypolnit' manevr,
kotoryj na samom dele byl znachitel'no slozhnee, chem vyglyadel vneshne.
- YA uzhe zametil, chto preodolenie etogo uchastka vsegda vyzyvaet
zatrudneniya, - skazal SHutt. - Poka nekotorye iz vas dumayut o tom, kak by
zastavit' svoih priyatelej brosit'sya cherez etu pregradu, hochu otmetit', chto
glavnaya trudnost' zaklyuchaetsya v tom, chto treh verevok yavno nedostatochno,
chtoby podderzhivat' normal'nyj temp perepravy.
On pomolchal i vnimatel'no posmotrel na vodu v transhee.
- YA prekrasno predstavlyayu, kak vy gordites' svoej novoj formoj, no
predpolagaetsya, chto sejchas u nas usloviya, priblizhennye k boevym, a vo
vremya boya ne ochen'-to prihoditsya bespokoit'sya o sohrannosti formy.
Kto-nibud' iz vas mozhet skazat', kak gluboka eta transheya?
Legionery pereglyanulis', no komandir, kazalos', i ne nadeyalsya
poluchit' otvet.
- Vo vremya boya, posle iniciativy, samoe vazhnoe - informaciya. I
rassuditel'nost'. Serzhant Brendi!
- Da, ser.
- Ne mogli by vy prodemonstrirovat' rote samyj bystryj sposob
opredeleniya glubiny etoj transhei?
Legionery zazhmurilis', izumlennye predlozheniem kapitana, no ne na
shutku perepugannaya starshij serzhant kolebalas' vsego lish' kakoj-to mig,
prezhde chem pristupit' k ispolneniyu prikaza. V hrustyashchej forme i sverkayushchih
sapogah ona sdelala shirokij shag i smelo rinulas' v transheyu. Obnaruzhiv, chto
navoznaya zhizha edva dohodit do ee ves'ma ob容mistoj grudi, ona s
dostoinstvom dvinulas' vbrod k protivopolozhnomu beregu, predstavlyaya
zrelishche, velichiem nichut' ne ustupayushchee vhozhdeniyu v port linkora "Bismark".
Lejtenant Armstrong, vsegda zavidovavshij vyderzhke starshego serzhanta,
sejchas dazhe ne staralsya skryt' usmeshku, v vostorge podtalkivaya loktem
lejtenanta Rembrant. K neschast'yu, SHutt eto zametil.
- Lejtenant!
- Ser?
Mladshie oficery vnutrenne sodrognulis', kogda kapitan rezko kivnul v
storonu transhei, no byli vynuzhdeny posledovat' primeru starshego serzhanta.
Dva komplekta oficerskih mundirov okunulis' v zhidkuyu gryaz', v to vremya kak
ostal'naya rota s vostorgom nablyudala za etoj kartinoj.
- Kak vy mogli tol'ko chto videt', - spokojno zametil komandir, - na
samom dele gorazdo proshche perejti eto prepyatstvie vbrod, chem vystraivat'sya
v ochered' k verevkam. A sejchas, esli vy posleduete za mnoj, my perejdem k
rassmotreniyu drugoj zadachi. Zapomnite, kakoj glubiny eta transheya, i
pomogite svoim nizkoroslym tovarishcham.
S etimi slovami on povernulsya i sdelal pervyj shag v transheyu, a
dobravshis' do protivopolozhnogo kraya, uhvatilsya za ruku, kotoruyu protyanula
emu Brendi. Legionery rinulis' sledom, slovno staya lemmingov, sgoraya ot
lyubopytstva, chto zhe eshche "pryachet v rukave" ih komandir.
Sleduyushchaya pregrada byla pohozha na predydushchuyu, tol'ko transheya byla
shire i cherez nee byli perekinuty tri brevna. SHutt, ne koleblyas', vskochil
na odno iz breven i bystro perebezhal na drugoj konec transhei, pomaniv za
soboj pokrytogo bolotnoj gryaz'yu Armstronga.
- |to prepyatstvie ne takoe uzh i slozhnoe, - prokrichal on s drugogo
berega, - esli proyavit' dostatochno snorovki. Razumeetsya, nekotorye iz vas
spravyatsya s etoj zadachej, no dazhe bolee podgotovlennym bojcam uderzhivat'
ravnovesie na takoj pereprave dovol'no neprosto. Tak chto, opyat',
neobhodimo kak-to prisposobit' okruzhayushchie usloviya k nashim nuzhdam...
Klykanini! Mozhesh' ty pripodnyat' eto brevno s toj storony?
Pochti semi futov rosta, voltron byl edva li ne samoj sil'noj i
impozantnoj lichnost'yu vo vsej rote, osobenno prinimaya vo vnimanie tot
fakt, chto ego gustaya shchetina, vystupayushchie klyki i urodlivoj formy golova
pridavali emu shodstvo ne to s afrikanskim kabanom, ne to s nekim
porozhdeniem Frankenshtejna. Vyjdya vpered, on podhvatil odin konec brevna,
vtoroj podnyali SHutt i Armstrong, i vmeste oni podkatili ego vplotnuyu k
brevnu, lezhavshemu poseredine. Eshche nemnogo usilij, i tret'e brevno leglo
ryadom s dvumya drugimi.
- Vot tak perehodit' budet znachitel'no legche, - skazal SHutt, vyhodya
na seredinu improvizirovannogo mosta i proveryaya nogoj ego ustojchivost', -
no brevna budut raskachivat'sya i mogut razojtis', esli my vse razom rinemsya
po nim. Est' u kogo-nibud' verevka?
Verevki ni u kogo ne okazalos'.
- Nu da ladno. YA znayu, chto u vas est' nozhi. I pust' ne ochen' vysokogo
kachestva, v dannoj situacii sgodyatsya i oni. Rvach?
- YA zdes', kapitan!
- Voz'mi sebe pomoshchnika i otpravlyajtes' s nim za verevkami.
- Ser?
- Soobrazhaj, soldat! Mne kazhetsya, chto neskol'ko vpolne podhodyashchih
verevok ty mozhesh' najti pozadi, na nashem predydushchem prepyatstvii. Konechno,
esli ne budesh' rassmatrivat' eto kak nechto protivorechashchee tvoim principam,
zapreshchayushchim tebe delat' chto-libo v interesah roty.
Gikan'e i radostnye vozglasy byli otvetom na eti slova, poskol'ku ni
dlya kogo ne bylo sekretom, chto Rvach obychno prihvatyval vse, chto ploho
lezhalo, esli, konechno, ono ne bylo pribito gvozdyami ili prikovano cep'yu.
- A poka my zhdem, - obratilsya k soldatam SHutt, zhestom prikazyvaya im
zamolchat', - mozhet, u kogo est' idei otnositel'no togo, kak nam vzyat'
sleduyushchee prepyatstvie? Nu, est' predlozheniya?
Esli by sud'ba byla k nemu snishoditel'na, Pesivec navernyaka ne
dezhuril by v holle otelya v tot moment, kogda tuda vvalilas' rota posle
shvatki s polosoj prepyatstvij.
Pervym voshel Rvach, hotya, chestno govorya, ego bylo trudno uznat' skvoz'
lipkuyu sliz' i zasohshuyu gryaz', kotorye spekshejsya korkoj pokryvali ego
formu. No nastroenie ego bylo nesomnenno pripodnyatym, sudya po tomu, kak on
brosil komok mokryh kupyur na stol dezhurnogo i sgreb kipu gazet s sosednego
stolika.
- |j, Supermalyavka! - obratilsya on cherez dver' k sledovavshej za nim
figure, uznat' kotoruyu mozhno bylo tol'ko po rostu, a tochnee, po polnomu
otsutstviyu takovogo. - Hvataj gazety! Ty zhe znaesh', chto skazal kapitan.
Esli eti babuiny izvozyat holl, to my vse budem platit' za uborku iz
sobstvennogo zhalovan'ya.
Upravlyayushchij s interesom nablyudal za tem, kak eti dvoe raskladyvali
gazety mezhdu vhodnoj dver'yu i liftami, edva uspev k tomu momentu, kogda
pred ego glazami predstala pervaya volna legionerov.
- A ty videl fizionomiyu Brendi, kogda kapitan skazal...
- YA tebe skazhu, chto dazhe ne mechtal dozhit', chtoby uvidet'...
- |j, Spesivec! Luchshe by pozvonil v prachechnuyu, chtoby oni poskoree
prislali kogo-nibud'. U nas est' dlya nih nemnogo sverhurochnoj raboty!
Upravlyayushchij pod obshchij smeh, posledovavshij za etim zamechaniem,
popytalsya vydat' svoyu samuyu obvorozhitel'nuyu ulybku, nesmotrya na to, chto
bylo upomyanuto stol' nenavistnoe emu prozvishche, no ona prevratilas' v
natyanutuyu grimasu.
- CHto do menya, ya gotov vypit' porciyu i dazhe ne odnu.
- Snachala privedi sebya v poryadok. Ne hvatalo eshche, chtoby vsyakie
g_r_a_zh_d_y_ smotreli na nas v takom vide!
Odna iz figur otdelilas' ot obshchej likuyushchej massy i priblizilas' k
stolu dezhurnogo.
- Poslushajte-ka, Pesivec! Ne mogli by vy rasporyadit'sya, chtoby otkryli
kakoj-nibud' nomer s bassejnom? Rota sobiraetsya nemnogo razvlech'sya, i,
dumayu, budet gorazdo luchshe dlya vseh, esli oni budut delat' eto v bassejne,
vmesto togo, chtoby otpravit'sya v bar ili restoran.
Upravlyayushchij na etot raz dazhe ne pytalsya skryt' uzhas, zastyvshij na ego
lice. Esli by etot razgovor ne sostoyalsya, Pesivec nikogda ne uznal by
SHutta v stoyashchej pered nim obleplennoj gryaz'yu figure. Ego razum otkazyvalsya
sovmestit' social'nuyu prinadlezhnost' SHutta i trenirovki, pri kotoryh
prihoditsya valyat'sya v gryazi vmeste s ryadovymi soldatami.
- Bassejn? - slovno eho edva slyshno povtoril on, ne v silah otorvat'
glaz ot perepachkannogo gryaz'yu komandira.
SHutt perehvatil ego vzglyad, no istolkoval ego po-svoemu.
- Ne bespokojtes', Pesivec, - skazal on s usmeshkoj. - YA uveren, chto
kazhdyj iz nih primet dush, prezhde chem otpravit'sya tuda. - On ukazal na
zastelennyj gazetami holl. - Puskaj oni ne hotyat platit' za chistku kovrov,
no, uveryayu vas, oni ne otkazhutsya vychistit' bassejn.
- Nadeyus', chto net.
- Da, i eshche, ne mogli by vy poprosit' prislugu dostavit' na kazhdyj
etazh po odnoj upakovke piva? Za moj schet, razumeetsya.
- |to vse budet za vash schet, mister SHutt, - zametil Pesivec,
postepenno prihodya v sebya.
Komandir povernulsya bylo, chtoby ujti, no opyat' naklonilsya k stolu, ne
v silah uderzhat'sya ot razgovora v prilive entuziazma.
- Znaete, Pesivec, pust' eto budet dlya nih syurprizom. Pust' im
obyazatel'no skazhut, chto eto pozdravlenie ot komandira. Dolzhen priznat'sya,
mne by ochen' hotelos', chtoby vy mogli videt' ih segodnya. |to nado by
proverit', no mne kazhetsya, chto eshche ni odna rota ne prodelyvala takoj
trenirovki za odin den'.
- Kazhetsya, segodnya oni na pod容me, - soglasilsya upravlyayushchij, prosto
podderzhivaya druzheskij harakter razgovora.
- Tochno. Znaete, my segodnya prodelali kazhdoe uprazhnenie chut' li ne po
dyuzhine raz! I oni, pozhaluj, prodolzhali by dal'she, esli b ya ne skazal, chto
na segodnya hvatit.
- No zachem vy delaete eto? YA imeyu v vidu...
- Trenirovki dolzhny sygrat' svoyu rol' v perevospitanii, - gordo
poyasnil SHutt, i na ego lice, dazhe skvoz' pokryvavshuyu ego gryaz',
promel'knula ulybka. - Da, eto mne koe o chem napomnilo. Nado pozvonit' v
stroitel'nuyu kompaniyu i vyyasnit', smogut li oni poslat' tuda segodnya
brigadu, chtoby nachat' raboty.
- Pohozhe... oni v polnom poryadke.
- Da, eto tak. Hotya ya nemnogo bespokoyus' o sinfinah. Oni prosto ne
mogut bystro peredvigat'sya bez postoronnej pomoshchi. Neobhodimo najti
kakoj-to sposob pomoch' im, poka oni sovsem ne vpali v unynie.
Pesivec podyskival podhodyashchij otvet, kogda zametil, chto k ih besede
prislushivayutsya eshche dvoe.
- Uillard? Ty?
SHutt povernulsya i tut zhe ulybnulsya, uznav zhenshchinu-reportera, ch'e
interv'yu posluzhilo prichinoj zvonka iz shtab-kvartiry. Ej bylo ne bol'she
dvadcati let, u nee byli myagkie v'yushchiesya volosy i telo s dovol'no pyshnymi
formami, kotoryh ne mog skryt' dazhe strogij pokroj ee kostyuma.
- Privet, Dzhenni. Udivlen, chto ty uznala menya v takom vide.
- Da ya i ne uznala, eto Sidni ubedil menya, chto eto ty. Ochen' trudno
obmanut' golofotografa. - Ona usmehnulas', delaya zhest v storonu naparnika.
- On specializiruetsya na otlove znamenitostej, kotorye puteshestvuyut,
pribegaya k maskirovke.
- Da, dlya etogo dejstvitel'no nuzhen talant, - skazal kapitan,
zastavlyaya sebya ulybnut'sya. Emu nikogda ne nravilis' eti vostroglazye
golofotografy, shnyryayushchie vokrug izvestnyh lyudej slovno stervyatniki nad
obessilevshim zhivotnym. A etot krepkij, shirokoplechij, s kopnoj volnistyh
volos lyubitel' golograficheskoj s容mki, chto stoyal tak blizko k Dzhenni, emu
ne nravilsya osobenno. On istochal atmosferu neprinuzhdennosti, vsegda
sluzhivshuyu predmetom zavisti dlya takih lyudej, kak SHutt, kotorye dazhe ne
nadeyalis' obresti podobnoe kachestvo. - Ochen' rad poznakomit'sya s vami,
Sidni.
Fotograf obnazhil v ulybke zuby, pozhimaya ruku.
- Itak, chem mogu sluzhit' vam segodnya, Dzhenni? Mne kazhetsya, my vryad li
smozhem pridumat' chto-to eshche sverh toj stat'i, kotoruyu vy napisali, poka my
uchilis' preodolevat' vodnye pregrady.
No kakoj by sarkazm ne byl skryt v etih slovah, on byl bukval'no
zatoplen potokami entuziazma molodoj reportershi.
- Nu, nash redaktor poprosil sdelat' seriyu nebol'shih ezhenedel'nyh
ocherkov o vas, s fotografiyami... esli, konechno, vy ne budete vozrazhat'. YA
nadeyalas', chto my mogli by pobesedovat' i sdelat' neskol'ko snimkov ili
hotya by dogovorit'sya o vstreche v udobnoe dlya vas vremya.
- Ponyatno. K sozhaleniyu, kak raz sejchas ya vyglyazhu daleko ne samym
podhodyashchim obrazom. - SHutt zhestom ukazal na svoj gryaznyj kostyum. - My
segodnya ves' den' provodili proverochnye ucheniya...
- V samom dele? |to mozhet byt' udachnoj temoj dlya stat'i...
-... a krome togo, - prodolzhil kapitan, - ya predpochel by, chtoby vy
sdelali neskol'ko ocherkov o samoj rote. YA uveren, chto obshchestvennosti eto
bolee interesno, chem rasskaz o ee komandire.
- YA... dumayu, - nereshitel'no zagovorila reporter, po-vidimomu vse eshche
ne zhelaya otkazyvat'sya ot vozmozhnosti provesti vecher za besedoj s
kapitanom, - my mogli by popytat'sya prepodnesti etot material kak vzglyad
so storony na vas i vashu deyatel'nost'.
- Prekrasno. Budem schitat' vopros reshennym. Sejchas posmotrim, chto
mozhno sdelat' dlya vas v etom plane... Rvach! Brendi!
On mahnul rukoj dvum legioneram, napravlyavshimsya ot liftov v storonu
bara, i oni tut zhe prisoedinilis' k besede.
- Vot eti dvoe ochen' zainteresovany v tom, chtoby napisat' ocherk o
nashem trenirovochnom kurse, - ob座asnil on. - YA budu tol'ko rad, esli vy
pomozhete udovletvorit' ih interes.
- I dazhe sdelayut golo? - voskliknul Rvach, zametiv golograficheskoe
oborudovanie. - Ho! |to zdorovo! Razumeetsya, kapitan.
- Gmmm... vsya beda v tom, chto sejchas po ih vidu ne skazhesh', chto oni
proshli cherez nechto podobnoe, - ostorozhno zametila reporter.
Oba legionera, razumeetsya, uzhe uspeli prinyat' dush i smenit' odezhdu, i
krome mokryh volos nichto ne napominalo o nedavnih ucheniyah.
- Nu, s etim ne budet problem, - toroplivo zayavil Rvach. - My mozhem
prosto mahnut' naverh i pereodet'sya v gryaznuyu formu, a uzh togda...
- A eshche luchshe, - spokojno progovorila Brendi, poglyadyvaya na
fotografa, ch'ya privlekatel'nost' ne uskol'znula ot ee vnimaniya, - my mozhem
prosto vyjti v park i tam okunut'sya v fontan. YA ne vpolne uverena, chto
obshchestvennost' _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ zahochet videt', kakimi gryaznymi
na samom dele my byli na etih ucheniyah.
Fotograf brosil ocenivayushchij vzglyad na shikarnye formy starshego
serzhanta i pihnul loktem reportershu.
- |to bylo by prosto chudesno, - zayavil on. - Mozhem otpravlyat'sya?
Kogda gruppa napravilas' k vyhodu iz otelya, SHutt otozval fotografa v
storonu.
- Gm... Sidni? My oba znaem, chto entuziazm Dzhenni mozhet pozvolit' ej
uvlech' za soboj ves' Legion, esli uzh ona vzyalas' za delo. YA v etom sluchae
polagayus' na vas, dumayu, vy bolee sposobny sohranyat' golovu na plechah.
- CHto vy hotite skazat'?..
- Skazhem tak, s vashej storony budet ochen' razumnym sprashivat'
razresheniya u legionerov fotografirovat' ih, i uzh tem bolee - pomeshchat' v
novostyah ih fotografii. Nekotorye iz nih postupili na sluzhbu v Legion lish'
dlya togo, chtoby rasstat'sya so svoim proshlym.
- |to dejstvitel'no tak? - Fotograf nachal ozirat'sya po storonam, no
SHutt eshche ne zakonchil.
- I esli oni sami ne razob'yut vash apparat o vashu golovu, kogda vy
popytaetes' sdelat' ih fotografii, ya budu schitat' svoim dolgom proyavit'
l_i_ch_n_u_yu _z_a_b_o_t_u_ o vashej kar'ere. Nadeyus', my ponyali drug druga?
Sidni vstretil pristal'nyj vzglyad kapitana, i to, chto on uvidel v ego
glazah, ubedilo ego, chto sejchas ne samyj podhodyashchij moment prevoznosit'
svobodu pechati.
- Da, mister SHutt, - skazal on, otdavaya chest', i sdelal eto sovsem ne
v shutku.
SHutt odnim glazom izdali nablyudal za temi shalostyami, chto tvorili
vzroslye lyudi vo vremya etogo spektaklya s fotografirovaniem. S gorazdo
bol'shim interesom on sledil za vatagoj rebyatishek, kotorye prervali katan'e
na svoih planiruyushchih doskah, chtoby posmotret' na proishodyashchee. Posle togo,
kak reporter v pyatyj raz otognala ih ot mesta fotografirovaniya, na etot
raz prigroziv vyzvat' policiyu, deti prodolzhili svoi obychnye igry,
vozmozhno, bolee ozhivlennye ot blizosti golofotografa.
Hotya planiruyushchie doski naibolee ustojchivo veli sebya nad tverdoj
gladkoj poverhnost'yu, naprimer, nad trotuarami, oni mogli byt'
ispol'zovany gde ugodno, v lyubyh usloviyah, i deti s gordost'yu
demonstrirovali svoe umenie pol'zovat'sya imi v samoj neblagopriyatnoj
obstanovke. Oni pereletali na nih cherez spinki parkovyh skameek i
peresekali zarosshie travoj holmistye luzhajki. Ih lyubimym priemom bylo
nestis' vniz po sklonu, pryamo k kakomu-nibud' bar'eru, naprimer, ograde, a
zatem v poslednij moment vzmyvat' vysoko vverh, pereletaya cherez ogradu i
prizemlyayas', sovershenno sluchajno, pryamo posredi fontana, kotoryj fotograf
ispol'zoval v kachestve zadnego plana. K sozhaleniyu, kak vyyasnilos', nad
vodoj doski dvigalis' eshche bystree, i detyam ne sostavlyalo nikakogo truda
peresech' fontan i ischeznut' prezhde, chem reporter mogla uspet' chto-libo
kriknut', vyrazhaya svoe nedovol'stvo.
SHutt nekotoroe vremya vnimatel'no nablyudal za nimi, a zatem
netoroplivo napravilsya tuda, gde oni sobralis' tesnoj gur'boj, vidimo,
obsuzhdaya ocherednoj udachnyj manevr. Deti sledili za ego priblizheniem,
gotovye kinut'sya vrassypnuyu po sosednim alleyam, no kapitan ulybnulsya i
sdelal uspokaivayushchij znak, chtoby oni ostavalis' na meste, poka on ne
priblizitsya na rasstoyanie, vpolne priemlemoe dlya vedeniya peregovorov.
- A vy chego hotite, mister? - s vyzovom sprosil odin iz rebyat, yavno
lider kompanii. - Tozhe prikidyvaete, kak by okunut'sya v fontan?
SHutt unylo usmehnulsya, podderzhivaya vzryv vseobshchego smeha. On tak i ne
pozabotilsya privesti sebya v poryadok, a potomu vyglyadel kuda huzhe etih
mal'chishek.
- Mne bylo by ochen' interesno uslyshat' ot vas koe-chto ob etih vashih
doskah, - skazal on. - Trudno imi upravlyat'?
Deti pereglyanulis', budto razryvayas' mezhdu lyubov'yu k svoim doskam i
naslazhdeniem podshutit' nad vzroslym. V konce koncov, pobedili doski.
- Ponachalu oni vedut sebya nemnogo kaprizno, - izlozhil svoyu tochku
zreniya odin parenek. - Nado nauchit'sya derzhat' centr tyazhesti kak mozhno
nizhe, inache oni vas prosto vybrosyat. S nebol'shoj praktikoj...
- A esli praktika budet bol'shaya?..
- Vy smozhete vydelyvat' na nih vse, chto ugodno...
- Ne hotite li poprobovat'?
- Raz uzh vy ulovili sut' etogo dela...
Teper', kogda bar'er obshcheniya byl sloman, informaciya hlynula potokom,
i deti napereboj staralis' rasskazat' vse, chto znali o predmete svoego
obozhaniya. SHutt nekotoroe vremya slushal ih, a zatem mahnul rukoj, prizyvaya k
tishine.
- CHto mne na samom dele hotelos' by znat', - skazal on tonom
zagovorshchika, kotoryj zastavil detej eshche plotnee sbit'sya v kuchu, - tak eto
- kak, po-vashemu, smogli by vy nauchit' gonyat' na takoj doske sinfina? I
voobshche, vy hot' raz v zhizni videli sinfina?
"Nesomnennye uspehi roty na proverochnyh ucheniyah, a takzhe gordost' ot
svoej novoj "formy", pohozhe, i byli povorotnym momentom v otnosheniyah mezhdu
legionerami. Vse, kak odin, oni stali pronikat'sya uverennost'yu svoego
novogo komandira v tom, chto "smogut sdelat' _v_s_e_, esli budut
dejstvovat' vmeste i ne budut slishkom perezhivat' iz-za togo, _k_a_k
sdelayut eto!"
Slovno deti, poluchivshie novuyu igrushku, legionery ostavili svoyu davnyuyu
privychku provodit' svobodnye ot dezhurstva chasy glavnym obrazom "doma", i
vmesto etogo stali oshivat'sya v kolonii v poiskah priklyuchenij, v kotoryh im
mogli by prigodit'sya vnov' obretennye metody "sotrudnichestva", nezavisimo
ot togo, umestny oni byli pri etom ili net! Vse eto privelo k tomu, chto
mnogie mestnye zhiteli utverdilis' vo mnenii, chto etot, stavshij sovershenno
drugim, otryad byl novoj voinskoj chast'yu, prislannoj syuda v poryadke
osushchestvleniya ocherednogo proekta iz razryada "mirnyh missij" ili "pomoshchi
grazhdanskomu naseleniyu". Vsya beda v tom, chto ne vsegda ih razvlecheniya
prohodili v ramkah zakonnosti, a eto otnimalo nemalo vremeni u moego shefa,
kotoryj byl vynuzhden vesti peregovory s mestnymi vlastyami po kazhdomu
takomu sluchayu.
Esli ostavit' v storone eti fakty, to pochti vse svoe vremya on tratil
na to, chtoby kak mozhno luchshe poznakomit'sya s kazhdym iz legionerov, daby
podgotovit' vnutrennyuyu reorganizaciyu roty po principu "dvoek". Razumeetsya,
vse ego popytki vskryli tol'ko to, chto ya uzhe podozreval s togo samogo
momenta, kogda on poluchil eto naznachenie: legionery, kotoryh napravlyali v
rotu "Omega", byli otnyud' ne samymi legkimi dlya vospitaniya vo vsej
vselennoj."
Dnevnik, zapis' nomer 091
- Ne budete vozrazhat', esli ya sostavlyu vam kompaniyu?
Supermalyavka otorvalas' ot zavtraka i obnaruzhila svoego komandira,
kotoryj stoyal okolo ee stola. Pozhav plechami, ona molcha ukazala na
svobodnyj stul naprotiv.
Nel'zya skazat', chto eta malen'kaya devushka byla neprivlekatel'noj,
hotya i krasavicej ee tozhe bylo ne nazvat'. Krupnye vesnushki, rassypannye
po shchekam i nosu, v sochetanii s serdcevidnoj formoj lica i shapkoj korotkih
kashtanovyh volos pridavali ej shodstvo s el'fom.
SHutt medlenno pomeshival kofe, pytayas' transformirovat' mysli v slova.
- YA neskol'ko raz pytalsya pogovorit' s toboj, - nachal bylo on, no
Supermalyavka zhestom ostanovila ego, vozderzhivaya ot razgovora do teh por,
poka ne prozhevala i ne proglotila to, chto bylo u nee vo rtu.
- Pozvol'te mne chut'-chut' sekonomit' vashe vremya, kapitan. |to
kasaetsya moih drak, verno?
- Nu... mozhno skazat' i tak... da. No, mne kazhetsya, s tvoej storony
eto nechto bol'shee, chem prosto uchastie v drakah.
- Draki. - Malen'kij legioner vzdohnula. - Esli by ya byla vyshe
rostom, eto bylo by prosto vyyasneniem otnoshenij. Nu, horosho. Pozvol'te mne
koe-chto ob座asnit' vam, ser.
Za razgovorom ona zabyla o ede.
- YA byla samym malen'kim rebenkom v sem'e, iz vseh devyati detej - ne
samym mladshim, a samym nizkoroslym. Vzroslye v nashej sem'e rabotali, i
deti zachastuyu byli predostavleny sami sebe, i kak bol'shinstvo detej, ne
priznavali ni demokratii, ni diplomatii. Esli sam ne mozhesh' za sebya
postoyat', nikto tebe ne pomozhet, i ty tak i budesh' kozlom otpushcheniya.
Razumeetsya, buduchi samoj malen'koj, ya dolzhna byla drat'sya chashche drugih,
chtoby izbezhat' oskorblenij i izlishnej domashnej raboty. Znaete, kakovo eto:
imet' sestru, kotoraya mladshe tebya na pyat' let, no to i delo norovit tebya
pokolotit'?
SHutt byl porazhen takim pryamym voprosom i tshchetno pytalsya najti otvet.
K schast'yu, Supermalyavka prodolzhila, kazalos', ego i ne zhdala.
- Kak by to ni bylo, ya prinadlezhu k tomu tipu lyudej, u kotoryh voshlo
v privychku brosat'sya na lyubogo, kto tebya oskorblyaet. Vidite li, imeya takoj
rost, vy ne mozhete zhdat', kogda protivnik napadet pervym, inache vse
konchitsya, ne nachavshis'. Vy dolzhny nachat' pervym, esli hotite imet' hotya by
shans vzyat' verh.
Ona sdelala pauzu, chtoby glotnut' kofe, a zatem reshitel'no vyterla
rot salfetkoj.
- Mne kazhetsya, ser, vse, o chem ya vam rasskazala, eto kak raz i est'
to samoe, chto vy mozhete nablyudat'. YA soglasna, moi postoyannye draki ne
ukrashayut nashu zhizn', no eto ochen' staraya privychka, i ya ne mogu ruchat'sya,
chto smogu izbavit'sya ot nee. Esli eto i v samom dele bespokoit vas, ya mogu
napisat' proshenie o perevode. Vidit bog, eto budet ne pervyj raz.
Nesmotrya na vsyu svoyu uravnoveshennost', SHutt byl zahvachen vrasploh
otkrovennost'yu malen'kogo legionera. On obnaruzhil vdrug, chto sochuvstvuet
Supermalyavke.
- YA... ne dumayu, chto v etom est' kakaya-to neobhodimost', - skazal on.
- Skazhi, a tebya samu ne bespokoit tot fakt, chto tebe vsegda dostaetsya?
Pochemu ty prodolzhaesh' lezt' v draku, znaya, chto vse ravno ne smozhesh'
pobedit'?
Vpervye s nachala razgovora stalo zametno, chto Supermalyavka ispytyvaet
neudobstvo.
- Vidite li, ser, te usloviya, v kotoryh ya vyrosla, priuchili menya
vsegda byt' gotovoj postoyat' za sebya i verit' v svoj shans. Esli vy
deretes' tol'ko kogda uvereny v pobede... nu, togda vy prosto zadira,
pol'zuyushchijsya preimushchestvom nad bolee slabym protivnikom. YA zhe vyrosla
takoj, kakoj vyrosla, i nikogda ne videla v zadirah bol'shogo proku, a
potomu slishkom legko razdrazhayus', kogda menya s nimi sravnivayut.
Komandir byl porazhen.
- No ved' tebe _h_o_t_e_l_o_s_'_ by pobezhdat' hotya by vremya ot
vremeni?
- Razumeetsya, hotelos' by, - skazala ona. - Ne pojmite menya
prevratno, kapitan. To, chto ya ne slishkom perezhivayu za neudachu v drakah, ne
oznachaet, chto ya zaranee rasschityvayu na porazhenie. No, dumayu, u vas est'
kakie-to svoi soobrazheniya na etot schet. YA gotova vyslushat' ih.
- Nu... ty mogla by izuchit' iskusstvo rukopashnogo boya... znaesh',
chto-nibud' tipa karate. Est' mnogo priemov, razrabotannyh special'no dlya
lyudej nizkogo rosta, i...
On ne zakonchil frazu, zametiv na lice Supermalyavki prokazlivuyu
ulybku.
- Ne stoit govorit' so mnoj pro iskusstva rukopashnogo boya, ser.
Vidite li, u menya est' razryadnye poyasa v treh shkolah karate - korejskoj,
yaponskoj i okinavskoj, plyus shkola dzyudo i nekotorye vidy kitajskoj bor'by.
Beda zaklyuchaetsya v tom, chto dlya ispol'zovaniya vsego etogo nuzhna yasnaya
golova, a kogda ya vyhozhu iz sebya, a vo vremya draki ya vsegda vyhozhu iz
sebya, vse moi navyki isparyayutsya, i ya prevrashchayus' v obychnogo drachuna.
- Treh shkolah, - tiho povtoril za nej SHutt.
- Da, imenno. Moj pervyj muzh byl masterom sambo, tak chto nachal'nye
uroki mne poluchit' bylo ne slozhno. A sejchas, esli ne vozrazhaete, ser, mne
nuzhno otpravlyat'sya pomogat' na kuhne.
S etim ona udalilas', a SHutt tak i ostalsya sidet' s razinutym rtom,
glyadya ej vsled.
- Ne udelite mne minutu, kapitan?
Udivlennyj, SHutt podnyal vzglyad i uvidel v dveryah penthauza Garri
SHokolada. Nado skazat', grusheobraznaya chernaya figura ne prosto zanimala vse
prostranstvo dveri - kazalos', serzhant zapolnil soboj vsyu komnatu, ne
ostaviv ni edinogo svobodnogo ugla.
- Da, konechno. Vhodite, G.SH. CHem mogu pomoch'?
Nesmotrya na narochito nebrezhnyj ton, komandir byl yavno zainteresovan
tem, chto moglo zastavit' Garri vybrat'sya iz svoej berlogi v kapterke. S
togo samogo dnya, kogda pribyla novaya forma, oni lish' razok perekinulis' na
hodu paroj slov, i poka serzhant-snabzhenec velikolepno spravlyalsya so svoimi
vozrosshimi obyazannostyami. SHuttu, tem ne menee, bylo interesno uznat' ego
dejstvitel'nuyu reakciyu na ozhivlenie vnutrennej zhizni roty.
Garri ostorozhno "vdvinulsya" v komnatu, oglyadyvayas' vokrug skvoz'
tolstye linzy ochkov, budto v poiskah zataivshihsya gostej, pryachushchihsya po
uglam. Nakonec on provel rukoj po korotko ostrizhennym volosam i pereshel k
delu.
- YA zdes' vot po kakomu povodu, ser, - skazal on udivitel'no hriplym
golosom, kotoryj, kazalos', kakim-to tainstvennym obrazom sryvalsya s ego
gustoj shchetinistoj borody. - YA tut koe-chto pridumal. Vy ved' znaete, kakaya
u nas problema s oruzhiem dlya Spartaka i Lui?
SHutt kivnul. Krome peredvizheniya, u sinfinov byli i drugie trudnosti v
nesenii sluzhby, i ne v maloj stepeni - s vooruzheniem. Ih dlinnye
veretenoobraznye ruki byli dostatochno sil'nymi, chtoby uderzhat' bol'shinstvo
tipov oruzhiya, imevshegosya v arsenale roty, no stebel'kovye glaza ne byli
prisposobleny dlya sredstv navedeniya i pricelivaniya, kotorye byli
razrabotany v raschete na obychnoe, kak u vseh lyudej, raspolozhenie glaz.
Poetomu vo vremya uprazhnenij po ognevoj podgotovke im vydavali oruzhie,
naryadu s ostal'nym legioneram, no strogo-nastrogo zapreshchali strelyat' po
mishenyam do teh por, poka okruzhayushchie ne ubedyatsya, chto ono napravleno takim
obrazom, chto vystrely pojdut hotya by v storonu predpolagaemoj celi.
- I u tebya est' otvet, G.SH.?
- Mne kazhetsya. - Serzhant ot volneniya nachal erzat' na stule. - Vidite
li, prezhde, chem vstupit' v Legion, ya byl chlenom... kluba. Tam byl ves'ma
pestryj narod. Nu, v obshchem, byl u nas odin malyj, slepoj, kak letuchaya
mysh', no absolyutno nezamenimyj, kogda delo dohodilo do pal'by. A delo vse
v tom, chto on nosil s soboj obrezannyj drobovik i pol'zovalsya im vsyakij
raz, kogda dela stanovilis' plohi. Emu ne nuzhen byl tochnyj pricel,
dostatochno bylo prosto-naprosto vybrat' pravil'noe napravlenie. I ya
podumal... Vy znaete, eti sinfiny...
SHutt tut zhe ocenil etu ideyu. Drobovik s korotkim stvolom byl
klassicheskim oruzhiem blizhnego boya, osobenno sovremennye modeli, s
pistoletnoj rukoyatkoj, kotorye mozhno nosit' na poyasnom remne. Nechego i
govorit' ob ih effektivnosti, hotya oni i ne nashli primeneniya v armii. Imi,
odnako, pol'zovalas' policiya v sluchae osobo nepriyatnyh situacij, tak chto
etot vid oruzhiya ne schitalsya nezakonnym. K tomu zhe, eto byla so storony
Garri pervaya popytka pomoch' rote, i komandiru hotelos' podbodrit' ego.
- Prekrasnaya ideya, G.SH., - skazal on, prinimaya reshenie. - Tem bolee,
chto v blizhajshie dni my sobiraemsya posetit' aukcion obrazcov starushki
"SHutt-Pruf-M'yunishn". Posmotrim, chto ona imeet v svoih zapasah takogo, chto
mozhno prisposobit' dlya nashih celej.
- Zdorovo, kapitan. Pozvol'te i mne probezhat' glazami po ih vystavke.
YA ne chasto imel vozmozhnost' uvidet' novoe vooruzhenie, ne schitaya odezhdy da
ustarevshih obrazcov chernogo rynka.
- O, ty obyazatel'no budesh' vklyuchen v sostav delegacii, serzhant. -
Komandir ulybnulsya. - Na etot schet ne bespokojsya. Odnako, vozvrashchayas' k
drobovikam, ya vizhu eshche odnu problemu, svyazannuyu s ispol'zovaniem ih
sinfinami. Samoe glavnoe, chtoby oni smogli napravit' oruzhie hotya by
primerno v nuzhnom napravlenii, kogda budut strelyat'. A eto oznachaet, chto
oni dolzhny nahodit'sya v pare s kem-to, kto pomozhet im sdelat' eto, no ne
dumayu, chto kto-to iz nashih legionerov vyrazit zhelanie zapoluchit' sinfina v
kachestve postoyannogo naparnika. Pohozhe, vse opasayutsya medlitel'nosti
sinfinov, kotoraya v boyu mozhet okazat'sya rokovoj. |to mozhno ispravit', esli
udastsya nauchit' ih ispol'zovat' planiruyushchie doski, no vse ravno...
- S etim problem ne budet, kapitan. Serzhant bukval'no siyal v ulybke,
skvoz' gustuyu borodu proglyadyvali zuby. - U menya najdetsya mestechko dlya
odnogo iz nih, a mozhet byt', i dlya oboih, v kolyaske moego hoka. YA sam budu
prismatrivat' za nimi!
- Tvoego chego?..
- Moego hoka... nu, paryashchij motocikl... motolet. Dolzhen priznat'sya,
kapitan, nikak ne mogu vzyat' v tolk, pochemu voennye ne ispol'zuyut ih v
boyu. Oni prekrasno sluzhat nam na grazhdanke, i mogut projti gde ugodno, kak
i paryashchie doski.
U SHutta poyavilos' smutnoe predchuvstvie, chto on tol'ko chto sovershil
udachnyj hod, pobudiv Garri ispol'zovat' v boyu svoj paryashchij motocikl. I
esli, k tomu zhe, on okazhetsya eshche i dostatochno effektivnym...
- Vot chto, G.SH. Beri svoj... hok... zavtra, posle dezhurstva. YA hochu
sam vzglyanut' na nego.
- Otlichno, kapitan!
- Da, i eshche, G.SH., raz uzh my zagovorili o nechelovecheskih sushchestvah,
sluzhashchih v nashej rote, kak po-tvoemu, kakoe oruzhie luchshe vsego podoshlo by
Klykanini?
- Klyku? - Serzhant zamorgal. - CHert voz'mi, kapitan, vot uzh ob etom
zabotitsya vovse ne stoit. On ved', chto emu ni daj, strelyat'-to ne budet.
- Izvini, ne ponyal.
- YA dumal, chto vy znaete, kapitan. Nash voltron-to tol'ko s vidu
zadira-velikan, a na samom dele posledovatel'nyj pacifist. Nikogda ni na
kogo dazhe golosa ne povysit, ne govorya ob oruzhii.
Bylo uzhe pozdno, kogda komandir, potyanuvshis', otkinulsya ot rabochego
stola. Oglyadev spal'nyu, SHutt reshil, chto na segodnya dostatochno. I edva on
uspel podumat' ob etom, kak ponyal, chto hochet est'. On, v kotoryj uzhe raz,
prosidel za rabotoj vremya uzhina i prekrasno soznaval, chto restoran i bar
otelya uzhe davno zakryty. Sejchas, kogda ego vnimanie, sosredotochennoe do
sih por na rabote, nakonec pereklyuchilos', pustota v zheludke dala emu
znat', chto on obyazatel'no dolzhen chto-nibud' s容st', inache ne smozhet
usnut'.
V otele byl avtomat, torguyushchij legkimi zakuskami, no nahodilsya on
dvumya etazhami nizhe (vidimo, predpolagalos', chto lyudi, dostatochno bogatye,
chtoby snyat' penthauz, ne pol'zuyutsya podobnymi avtomatami). SHutt uzhe
neskol'ko chasov nazad otpustil Bikera, a prosit' ob odolzhenii legionera,
dezhurivshego v holle vozle sistemy svyazi emu ne hotelos', chtoby ne pytat'sya
opravdat' tem samym sobstvennuyu len'. Takim obrazom, vyhodilo, chto u nego
net drugogo vyhoda, krome kak, vzyav nogi v ruki, otpravit'sya vniz.
Prinyav takoe reshenie, SHutt oshchutil priliv uvazheniya k samomu sebe i
napravilsya k vyhodu mimo posta dezhurnogo.
- YA spushchus' vniz, chto-nibud' perekusit', - skazal on, otkryvaya dver'
i sharya v karmane v poiskah melochi. - Mozhet byt', i tebe prinesti
chto-nibud'?
Dezhurnaya-legioner vzdrognula, slovno on v nee vystrelil, i otorvalas'
ot zhurnala i, skloniv golovu, pokachala eyu v znak otricaniya, no
nedostatochno bystro, chtoby skryt' prostupivshuyu na lice krasku, cvetom
napominavshuyu pomidor, izobrazhennyj v kataloge, kotoryj ona pered etim
smotrela.
Komandir pomolchal, razglyadyvaya devushku, v to vremya kak mozg ego
lihoradochno perebiral hranivshiesya v pamyati svedeniya iz lichnyh del i
obryvkov besed.
Vse verno. Devushku zvali Roza, i o nej emu ne raz govorili
lejtenanty. Po ih slovam, ona byla vpolne privlekatel'noj, dazhe krasivoj,
pepel'naya blondinka s figuroj "gibkoj i tonkoj, kak iva". Odnako ee
privychka pytat'sya spryatat'sya, podobno cherepahe, vnutri svoej formennoj
odezhdy pri lyubom razgovore nikak ne mogla uluchshit' vpechatlenie o nej.
Brendi predlagala ne stavit' Rozu na dezhurstvo, kogda do nee doshla
ochered' po spisku, no SHutt nastoyal na tom, chto isklyuchenij byt' ne dolzhno.
I vot sejchas, glyadya na ee sklonennuyu golovu i otvedennye v storonu glaza,
on podumal, chto emu sledovalo by proyavit' bol'she takta. Sudya po tomu, kak
ona vela sebya, v sluchae vyzova po svyazi ona skoree poteryaet soznanie, chem
smozhet otvetit' na zvonok.
- Poslushaj, ty ne mogla by razmenyat' mne dollar? - sprosil on, hotya v
ego karmane vse-taki byla meloch', delaya ocherednuyu popytku razgovorit'
devushku.
Reakciya devushki byla tochno takoj zhe: gusto-krasnyj cvet lica i
bystroe pokachivanie golovoj.
Ne zhelaya sdavat'sya, kapitan podoshel blizhe, pytayas' okazat'sya v pole
ee zreniya.
- Slushaj, raz uzh my s toboj beseduem, mne hotelos' by uznat' tvoe
mnenie po povodu moih planov reorganizacii roty. Kak ty dumaesh', eto
dejstvitel'no uluchshit zhizn' ili budet lish' pustoj tratoj vremeni?
Roza otvernulas' ot nego, no v konce koncov vydavila:
- Mmmffl... glm... hmmmm...
SHutt paru raz morgnul, zatem naklonilsya k nej.
- Izvini, chto ty skazala? YA ne rasslyshal.
Kazalos', devushka-legioner byla gotova upast' v obmorok i otvechala
tol'ko dvizheniyami golovy i plech.
Kapitan ostavil svoi popytki, reshiv, chto prodolzhat' dal'she bylo by po
men'shej mere zhestoko.
- Nu, ladno. Sejchas ya otojdu nenadolgo, - proiznes on, napravlyayas' k
dveri. - Esli kto-to pozvonit, skazhi, chto ya vernus' cherez paru minut.
Roza nemnogo rasslabilas', kogda on otoshel ot nee, i podtverdila, chto
uslyshala skazannoe, rezkim kivkom golovy.
Zakryvaya za soboj dver', SHutt nadul shcheki, budto hotel podol'she
zaderzhat' vydoh. On ponyal, bez teni udivleniya, chto obshchenie s lyud'mi,
podobnymi Roze, zastavlyaet ego _n_e_r_v_n_i_ch_a_t_'_. Boleznennaya robost'
devushki zastavila ego zadumat'sya nad sobstvennym povedeniem, i, vnov'
vozvrashchayas' k tol'ko chto zakonchennoj "besede", on staralsya ponyat', chto zhe
imenno iz skazannogo ili sdelannogo im zastavlyalo ee chuvstvovat' sebya
stol' stesnenno. V konce koncov on prishel k vyvodu, chto vo vremya razgovora
chuvstvoval sebya tak, budto byl odnim iz teh, kto ubil mat' Bembi.
Zaputavshis' v sobstvennyh rassuzhdeniyah, SHutt ne stal dozhidat'sya
lifta, a reshil spustit'sya k avtomatu po lestnice.
Teper' emu bylo ponyatno, pochemu lejtenanty, a vozmozhno i vse
ostal'nye, komu prihodilos' rabotat' s nej, schitali ee ochen' tyazhelym
sluchaem. Nuzhno budet eshche raz pogovorit' s Rozoj, v drugoe vremya, kogda on
ne budet takim ustavshim. Mozhet byt', esli by on byl bolee naporist, to
nashel by sposob oblegchit' ej razgovor. Dejstvitel'no trudno zastavit'
kogo-to rasslabit'sya, esli tot schitaet tebya chut' li ne monstrom.
Slovno v otvet na eti mysli u samyh ego nog vyroslo chudovishche,
pregradivshee emu dorogu, ot vida kotorogo u SHutta edva ne ostanovilos'
serdce.
- CH_t_o_... O, Gospodi, Klykanini! Ty napugal... YA tebya ne zametil.
- Ne nado izvinyat'sya, kapitan. Mnogie pugayutsya menya, dazhe kogda
ozhidayut uvidet'. Vy zhe ne ozhidali, potomu i napugalis'.
Ogromnyj voltron pokachal golovoj, i SHutt zametil, chto pri etom on
vrashchal nosom, kak delayut sobaki, vmesto togo, chtoby pokachivat' eyu vmeste s
podborodkom, kak eto sdelal by chelovek. Nechego i govorit', chto etot ne
otnosyashchijsya k chelovecheskim sushchestvam legioner yavlyal soboj vpechatlyayushchuyu,
esli ne skazat' pugayushchuyu, figuru i v bolee spokojnoj obstanovke, a ne
tol'ko poyavivshis' vdrug sredi nochi na lestnice.
Pochti semi futov rosta, s massivnoj bochkoobraznoj grud'yu Klykanini
byl vyshe samyh vysokih lyudej, i dazhe im prishlos' by smotret' vverh, chtoby
pojmat' vzglyad ego chernyh, slovno by mramornyh glaz. Korichnevaya s
olivkovym ottenkom kozha, gusto pokrytaya matovo-chernymi volosami, po svoej
teksture i cvetu napominala skoree shkuru zhivotnogo, chem telo cheloveka.
Zavershala obshchuyu, i bez togo ustrashayushchuyu, kartinu urodlivoj formy
fizionomiya, kotoraya mogla by ponravitsya tol'ko materi ili kakoj-nibud'
voltronshe. Vytyanutaya i udlinennaya, ona imela bezoshibochno ugadyvaemuyu formu
kaban'ego ryla, iz nizhnej chelyusti kotorogo torchali dva rezcovyh zuba,
ochen' pohozhie na klyki.
- YA dolzhen izvinit'sya, chto my s toboj tak do sih por i ne pogovorili,
- skazal komandir, vse eshche starayas' vernut' sebe samoobladanie.
- I opyat'-taki, vam nezachem izvinyat'sya, kapitan. Znayu, chto vy zanyaty
dobrymi delami. S udovol'stviem pomogu vam, chem tol'ko smogu.
SHutt v pol-uha prislushivalsya k slovam voltrona, vse ego vnimanie bylo
privlecheno k stopke knig, lezhashchej na stupenyah.
- A chto zhe ty tut delaesh', Klykanini? CHitaesh'?
Legioner kivnul, pri etom ego golova izlishne kachnulas' neskol'ko raz
vverh-vniz, kak u loshadi.
- Mne ne trebuetsya dolgij son, poetomu mnogo chitayu. Prihozhu syuda -
moj sosed po komnate ne lyubit spat' pri vklyuchennom svete.
SHutt prisel na kortochki, chtoby glyanut', chto eto za knigi, i podnyal
golovu s novym voprosom v glazah.
- |to dovol'no tyazheloe chtenie. A zachem ty prines ih stol'ko?
- Prochityvayu za noch' celuyu stopku.
- Celuyu stopku?
Voltron opyat' pokachal golovoj v znak soglasiya.
- CHitayu ochen' bystro. Lyudi nakopili ochen' mnogo znanij. Postupil v
Legion, chtoby oznakomit'sya s nimi. Posle sluzhby hochu stat' uchitelem.
Komandir pospeshno peresmotrel svoe predstavlenie o voltrone. Ved' eto
tak prosto - po ogromnym razmeram i grubovatomu anglijskomu predpolozhit',
chto ego intellekt znachitel'no nizhe, chem u srednego legionera. Vsyakij mog
by podumat' tak, hotya tot fakt, chto voltron, mozhet byt' nemnogo neuklyuzhe,
no vpolne prilichno vladel chuzhim yazykom, ne pol'zuyas'
perevodchikami-translyatorami, k kotorym pribegali sinfiny, uzhe govoril o
ego umstvennyh sposobnostyah... i ego dostoinstve! |to i v samom dele bylo
predmetom gordosti Klykanini - chto emu voobshche udalos' vyuchit' chelovecheskij
yazyk, pust' on i govoril na nem ne sovsem uverenno, sozdavaya vpechatlenie,
chto byl nemnogo glupovat.
- A pochemu by tebe ne pol'zovat'sya komnatoj dlya dezhurnyh v moem
penthauze? - skazal SHutt, a ego mozg uzhe rabotal nad etim neozhidannym
otkrytiem. - Tam tebe bylo by udobnee i, kak mne kazhetsya, gorazdo svetlee.
- Spasibo, kapitan. Ochen' veliko... dushny.
Zapnuvshis' na slove, voltron nachal sobirat' knigi.
- Davaj ya tebe pomogu. Znaesh', Klykanini, esli ty dejstvitel'no
hochesh' byt' mne chem-to poleznym sverh obychnogo dezhurstva, u menya _e_s_t_'
dlya tebya koe-kakaya rabotenka.
- CHto zhe?
- Ko mne prihodit massa soobshchenij iz shtab-kvartiry: kopii izmenenij i
dopolnenij k ustavam i pravilam rasporyadka. Bol'shaya chast' iz nih ne
predstavlyaet nikakogo interesa, no ya vynuzhden chitat' ih vse, chtoby vybrat'
te neskol'ko polozhenij, kotorye zatragivayut neposredstvenno nas, osobenno
eto kasaetsya izmenenij v instrukciyah. Tak vot, esli by ty mog chitat' ih
vmesto menya i vybirat' iz nih novye i dejstvitel'no vazhnye dlya nas
polozheniya...
Signal na ruchnom ustrojstve svyazi prerval ego ob座asneniya. Neskol'ko
sekund on razdumyval, otvetit' na nego ili prodolzhit' besedu s Klykanini,
zatem vspomnil pro Rozu i pro to, chto ej pridetsya otvechat' na zvonok, esli
on sam ne otzovetsya, i vklyuchil ustrojstvo.
- Komandnyj punkt slushaet, - prozvuchalo iz dinamika. - CHem my mozhem
pomoch' vam segodnya noch'yu v vashej slozhnoj situacii?
SHutt bukval'no zastyl s vyrazheniem neopisuemogo izumleniya na lice.
Po-vidimomu, zvonivshij, kto by on ni byl, byl tak zhe osharashen etim,
poskol'ku otvetom bylo prodolzhitel'noe molchanie.
- A... A kapitan SHutnik na meste? - nakonec posledoval vopros.
|tot Brendi, bezoshibochno opredelil kapitan. Znachit, drugoj golos
dolzhen...
- Velikij Belyj Otec, ili Bol'shoj Papochka, kak ego eshche nazyvayut, v
dannyj moment ne dostupen, starshij serzhant. On ukradkoj vyskol'znul, chtoby
nemnogo poest', dokazyvaya tem samym lzhivost' utverzhdeniya, chto korol'
nikogda ne est i v tualet ne hodit.
- A kto... Kto eto govorit? - vnov' poslyshalsya golos starshego
serzhanta.
- Na etom konce linii Roza, starshij serzhant... A tochnee - Rozali.
Segodnya vecherom ya dobrosovestno otvechayu za vsyu nashu porazitel'no nadezhnuyu
svyaz' - soglasno grafiku dezhurstv, kotoryj vy utverdili i podpisali
segodnya utrom.
- |to - Roza? - prorokotal bylo Klykanini, no SHutt sdelal emu znak
rukoj zamolchat', prislushivayas' k prodolzhavshemusya razgovoru.
- Roza? - V golose Brendi slyshalos' yavnoe udivlenie. - YA ne dumala...
Horosho, skazhi kapitanu, kogda on vernetsya, chto ya hochu pogovorit' s nim.
- Minutochku, Brendi-Dendi. Prezhde chem ya skazhu emu chto-libo, vozmozhno,
ty uzhe peredumaesh' o svoem namerenii. Nash Glavnyj Muzhchina otpravilsya za
kartofel'nymi chipsami, a zatem sobiralsya paru chasikov pospat', i ya
nadeyus', chto emu udastsya eto sdelat', esli, konechno, on ne budet ozabochen
chem-to, chto ne dast emu spat' vsyu noch'. Predstav' sebe - a vdrug vsya nasha
starushka-vselennaya ne smozhet dotyanut' do utra bez ego pomoshchi, a?
- Roza, a ty, chasom, ne p'yana?
SHutt podavil smeshok i prodolzhal slushat'.
- Ni v malejshej stepeni, hotya, vprochem, trezvost' - kuda men'shee
dostoinstvo, chem zhenskaya dobrodetel', nash Soldafon... i ne pytajsya
perevesti razgovor na druguyu temu. Tebe dejstvitel'no neobhodimo
pogovorit' s Bol'shim Papochkoj, ili ya mogu peredat' emu lyubovnuyu zapisku ot
tebya, kogda on prosnetsya?
- Horosho, Roz-ali. Raz uzh ty povernula vse takim obrazom, dumayu, eto
mozhet poterpet' do rassveta. A poka ya sama porabotayu nad etim.
- Otkati nazad, Brendi-vajn. Sovsem nedavno ty vsem zapravlyala sama.
A teper' sobiraesh'sya, kak i podobaet starshemu serzhantu, v otsutstvie
oficerov uchit' umu-razumu nashu veseluyu kompaniyu. Ne kazhetsya li tebe, chto
ne sleduet delat' podobnye nameki, kogda situaciya menyaetsya?
- Kto ty mne? Moya mat'?
- Prosto disciplinirovannyj legioner, kotoryj pytaetsya sdelat' vse,
chtoby kolesa nashej voennoj mashiny vertelis' legko i plavno, vmesto togo,
chtoby to i delo zastrevat'. Poka, mozhet, ya i ne mogu sdelat' mnogogo,
pomogaya nashemu besstrashnomu komandiru, no ya dumayu, chto mne sleduet
popytat'sya ubedit' teh, kto _m_o_zh_e_t_ eto sdelat', chtoby oni stremilis'
k maksimal'noj effektivnosti. Ty ulovila moyu mysl', ili ya govorila slishkom
bystro dlya tebya?
Bylo otchetlivo slyshno kak Brendi rassmeyalas'.
- Nu, horosho. Ty pobedila. YA nemnogo posplyu i primus' za eto zavtra s
utra. A teper', dobroj nochi... Mamochka. Brendi zakonchila.
- |to Roza? - sprosil Klykanini, povtoryaya svoj vopros, kak tol'ko
peregovornoe ustrojstvo bylo vyklyucheno.
- CHertovski verno. - SHutt usmehnulsya. - Podnimajsya naverh, kogda
budesh' gotov, Klykanini. YA nepremenno popytayus' _z_a_s_t_a_v_i_t_'_ etu
zhenshchinu zagovorit'!
Komandir bukval'no vzletel vverh po lestnice, edva ne vrezavshis' v
svoem entuziazme v dver' penthauza.
- YA sluchajno podslushal poslednij seans svyazi, Roza, - voskliknul on,
vletaya v komnatu. - Ty byla prosto velikolepna!
- Bezzzobrazz... mmmf.
Oshelomlennyj, kapitan ostanovilsya na poldoroge i ustavilsya na
devushku, kotoraya vsego minutu nazad govorila uverenno i vpolne razumno.
Opustiv golovu i zalivshis' kraskoj, ona vyglyadela tochno tak zhe, kak pered
tem, kak on pokinul komnatu.
- YA... mne ochen' zhal'. YA ne sobiralsya na tebya krichat', - ostorozhno
progovoril on. - YA prosto hotel pohvalit' tebya za to, kak ty spravilas' s
etim zvonkom ot Brendi.
Roza pokrasnela i pozhala plechami, po-prezhnemu otvodya glaza v storonu.
- Nu, horosho, v takom sluchae, dumayu, chto dlya menya samoe luchshee - eto
posledovat' tvoemu sovetu i nemnogo pospat'. Da, i eshche. YA skazal
Klykanini, chto on mozhet zanimat'sya chteniem pryamo zdes'. On podnimetsya
cherez neskol'ko minut.
Eshche odin kivok golovoj, i nikak ne bol'she. Posle minutnogo kolebaniya
SHutt udalilsya v spal'nyu.
Okazavshis' v svoej svyataya svyatyh, on prislonilsya k zakrytoj dveri i
usilenno razmyshlyal neskol'ko dolgih minut. Nakonec, ochen' ostorozhno,
podnyal ruku i nazhal knopku na ruchnom kommunikatore.
- Vy slushaete golos nochnoj smeny komandnogo punkta, - prozvuchali
teper' uzhe znakomye intonacii. - CHem my mozhem pomoch' vam v stremlenii
reshit', chto delat' ves' ostatok vashej zhizni?
- Roza? Kapitan SHutnik na svyazi, - skazal SHutt, s ulybkoj opuskayas'
na stul.
- Zachem, vysokopostavlennyj moshennik? Razve ty ne obeshchal mne, chto
otpravish'sya baj-baj v postel'ku?
- Govorya po pravde, Roza, ya ne smogu dazhe somknut' glaz, poka ne
skazhu tebe eshche raz, kak voshishchen zolotistym tembrom tvoego golosa, kotoryj
siyaniem rastekaetsya iz dinamika.
- Blagodaryu vas, kapitan. Moya odinokaya noch' zdes', na komandnom
punkte, teper' skrashena vashej pohvaloj.
- I eshche, - bystro prodolzhil SHutt, - ya prosto _o_b_ya_z_a_n_ znat',
pochemu ty po radio tak razitel'no otlichaesh'sya ot samoj sebya, kogda my
vstrechaemsya licom k licu?
- Gmmmm... YA polagayu, chto smogu zazhech' dlya vas etot malen'kij svetoch
prosveshcheniya, poskol'ku noch' tyanetsya ochen' medlenno, no tol'ko esli vy
poobeshchaete mne, chto tut zhe otpravites' v postel', kak tol'ko ya zakonchu s
etim.
- YA ves' vnimanie. Itak, tvoj rasskaz?
- Na samom dele rasskazyvat'-to pochti i nechego. V detstve ya sil'no
zaikalas'. Byvalo, mne trebovalos' minut pyatnadcat' prosto dlya togo, chtoby
skazat' komu-nibud' "zdravstvujte". V shkole deti draznili menya za eto, tak
chto ya predpochitala voobshche nichego ne govorit', chtoby ne slyshat' nasmeshek.
Komandir ponimayushche kivnul, fakticheski sam sebe, poskol'ku,
zahvachennyj rasskazom, ne smog dazhe podumat' o tom, chto ona ne mozhet
videt' ego reakcii.
- Nu, v obshchem, v konce koncov so mnoj prodelali kuchu testov. Mne
nadeli naushniki i podavali signaly raznogo tona, podnimaya ih do takogo
urovnya, chto ya perestavala slyshat' sobstvennyj golos. I znaete chto?
Blagodarya etomu ya smogla razgovarivat' tak zhe normal'no, kak vse
ostal'nye! Okazyvaetsya, delo bylo v tom, chto ya boyalas' zvuka sobstvennogo
golosa! Kak tol'ko ya eto ponyala, moi dela stali znachitel'no luchshe, no u
menya po-prezhnemu byli trudnosti pri razgovore licom k licu s drugimi
lyud'mi. Poetomu, uchityvaya etu svoyu osobennost', ya ustroilas' na malen'kuyu
radiostanciyu, i skazhu vam, ya delala vse! YA byla disk-zhokeem, sportivnym
kommentatorom, vedushchim pogody i novostej, dazhe delala reklamu. No bol'she
vsego vremeni ya provodila za razgovorami so slushatelyami. Vse bylo prosto
chudesno, poka mne ne prihodilos' vstrechat'sya s lyud'mi licom k licu. YA
fakticheski zhila na etoj stancii okolo pyati let... poka ee ne prodali, a
novyj vladelec perestroil vse zavedenie v restoran-avtomat i uvolil menya.
- I togda ty postupila v Legion, - zadumchivo zakonchil za nee SHutt.
- Verno, hotya bylo koe-chto eshche, chem ya do etogo zanimalas', no ono ne
zasluzhivaet upominaniya. Tak chto ne stoit zhalet' menya, Bol'shoj Papochka. YA
uzhe vzroslaya zhenshchina i postupayu po sobstvennomu razumeniyu.
- Ty znaesh', - zametil kapitan, - ya ser'ezno podumyvayu nad tem, chtoby
predlozhit' tebe postoyannoe dezhurstvo na komandnom punkte. To est',
konechno, esli ty otkazhesh'sya ot udovol'stviya nesti patrulirovanie na
bolote.
- Da, eto mysl'. Razreshite mne podumat', a potom kak-nibud' vernemsya
k etomu snova. A poka chto, ya nadeyus', vy otpravites' spat'? Sdaetsya mne,
kto-to sovsem nedavno obeshchal mne takoj pustyachok.
- Horosho, uzhe idu. - SHutt uhmyl'nulsya. - Priyatno bylo poboltat' s
toboj... Mamochka. SHutnik zakonchil.
SHCHelknuv kommunikatorom, komandir vstal, potyanulsya i otpravilsya spat'.
V obshchem, eto byl ochen' udachnyj den'. On nashel sebe novogo klerka i
specialista po svyazi. Esli vse pojdet horosho, emu nado budet podumat' o
novyh nashivkah dlya nih.
I tol'ko kogda polnost'yu razdelsya, on vspomnil, chto tak nichego i ne
s容l.
"Reorganizaciya na "dvojki" stala znachitel'noj vehoj v istorii roty. I
hotya na samom dele etot process zanyal neskol'ko nedel', ego ochevidnyj
effekt stal oshchushchat'sya pochti srazu.
Nesmotrya na to, chto rabota po podboru naparnikov byla provedena ochen'
tshchatel'no, i pochti vsegda uchityvalis' lichnye privyazannosti legionerov,
predpolagalos', chto otdel'nye zhaloby ili vozrazheniya vse zhe poyavyatsya.
Nechego i govorit', chto po krajnej mere v etih ozhidaniyah moj shef ne byl
razocharovan."
Dnevnik, zapis' nomer 104
- Izvinite, kapitan. Ne udelite li nam minutku?
SHutt podnyal glaza, otorvavshis' ot kofe. Okolo ego stola, bespokojno
pereminayas', stoyali dva legionera, Rvach i Susi. Kazalos', eta bodryashchaya
chashka utrennego kofe obeshchaet byt' daleko ne umirotvoryayushchej.
- Razumeetsya. Ne hotite li prisest'?
- |to ne zajmet mnogo vremeni, - skazal Rvach, pokachivaya golovoj. On
byl srednego rosta i dovol'no grubogo slozheniya, a v'yushchiesya chernye volosy,
kazalos', davno soskuchilis' po myt'yu. - My by hoteli, esli eto vozmozhno,
chtoby nam dali drugih naparnikov. YA imeyu v vidu, v nashej rote ved' eshche ne
vse ob容dineny...
- Vy oba tak schitaete? - perebil ih komandir.
- Da, oba, - reshitel'no podtverdil Susi. Pochti na celuyu golovu nizhe,
chem Rvach, on po vidu kazalsya vyhodcem s vostoka i odevalsya i vel sebya s
dotoshnoj akkuratnost'yu. - My nesovmestimy harakterami, i ya boyus', chto nashe
postoyannoe obshchenie drug s drugom okazhetsya ves'ma vrednym dlya spokojstviya
vsej roty.
- Ponyatno. - SHutt mrachno kivnul. - Sadites', oba.
Na etot raz prozvuchala komanda, a ne lyubeznoe priglashenie, chto bylo
zametno po golosu, i legionery s neohotoj opustilis' na stul'ya.
- Nu a teper', rasskazhite mne popodrobnej o teh neudobstvah, kotorye
vy ispytyvaete.
Muzhchiny pereglyanulis', bylo vidno, chto kazhdomu ne hotelos' pervomu
nachinat' izlozhenie sobstvennyh zhalob. Nakonec Rvach reshilsya.
- On vsegda ostavlyaet za soboj poslednee slovo, - poslyshalos' pervoe
obvinenie. - A vsego-to lish' potomu, chto znaet mnogo umnyh slovechek...
Komandir protyanul k nemu ruku, ostanavlivaya ego.
- YA ne schitayu, chto slovarnyj zapas tvoego naparnika dolzhen v dannom
sluchae prinimat'sya v raschet.
- No delo ne tol'ko v etom, - skazal Rvach, slegka krasneya. - On
nazyvaet menya vorom, pryamo v glaza!
- YA lish' skazal, chto ty melkij zhulik, i eto dejstvitel'no tak! -
rezko popravil ego Susi. - Vsyakij, kto nanosit ushcherb vzaimnomu doveriyu v
rote radi melkoj lichnoj vygody...
- Vot! Vidite? - obratilsya k komandiru vtoroj legioner. - Kak zhe ya
mogu byt' v pare s kem-to, kto...
- ODIN MOMENT!
Golos SHutta prozvuchal rezko, kak udar hlysta, obryvaya spor i
zastavlyaya oboih zamolchat'. On vyzhdal eshche nemnogo, poka oni ne prishli v
sebya, otkinuvshis' na spinku stula, a zatem obratilsya k Susi.
- Mne neobhodimo nekotoroe poyasnenie, - skazal SHutt. - Kakoe by
t_o_ch_n_o_e_ opredelenie ty dal ponyatiyu _m_e_l_k_i_j_ zhulik?
Aziat glyanul na nego, zatem perevel vzglyad na potolok.
- Melkij zhulik - eto tot, kto v svoej ne vpolne zakonnoj deyatel'nosti
prinimaet na sebya risk, ne sootvetstvuyushchij poluchaemoj pribyli.
- Ne vpolne zakonnoj?
- Syad', Rvach, - prikazal SHutt, prodolzhaya glyadet' na Susi. - Esli ty
smozhesh' poderzhat' svoj rot na zamke i poslushat', mozhet byt', zaodno
chemu-nibud' i nauchish'sya.
Kucheryavyj legioner medlenno opustilsya na svoe mesto, a komandir
prodolzhil dopros.
- Esli ya pravil'no tebya ponyal, Susi, tvoi pretenzii k Rvachu
zaklyuchayutsya ne v samom fakte vorovstva, a skoree v masshtabe ego operacij.
U togo na gubah zaigrala slabaya ulybka.
- Verno, kapitan.
- Togda skazhi nam, kakoj razmer pribyli _t_y_ poschital by vpolne
izvinitel'nym... kak eto bylo skazano? Ah, da... dlya ne vpolne zakonnoj
deyatel'nosti?
- Ne men'she chetverti milliona, - bez razdumij i tverdo skazal aziat.
Golova u Rvacha stremitel'no dernulas' vverh.
- CHetvert'... mi... A, chepuha!
Dvoe drugih uchastvuyushchih v etoj besede ne obratili na nego vnimaniya.
- No, konechno zhe, - spokojno zametil SHutt, - vosem' ili devyat'
millionov bylo by znachitel'no luchshe?
- Konechno, - soglasno kivnul Susi, perehvatyvaya vzglyad komandira.
Rvach zhe lish' pokachival vpered-nazad golovoj, mrachno poglyadyvaya na
oboih.
- O chem, chert voz'mi, vy tut tolkuete, parni? - sprosil on nakonec.
Aziat prerval etot molchalivyj obmen vzglyadami i vzdohnul, tak zhe
pokachav golovoj.
- To, o chem govorit kapitan SHutnik so stol' vezhlivoj
obhoditel'nost'yu, vsego lish' koe-kakie fakty, kotorye on tshchatel'no
skryval, kogda prinyal komandovanie etoj rotoj. Osobenno tot, chto ya i on
vstrechalis' do togo, kak postupili na voennuyu sluzhbu... tak skazat', v
razlichnyh delovyh situaciyah.
- Tak vy dvoe znaete drug druga?
- Dazhe bolee togo, - prodolzhil Susi, - on ostavil mne samomu
rasskazat' o tom, chto ya pokinul delovoj mir "pokrytym oblakom podozrenij",
imeya v vidu delo o rastrate v neskol'ko millionov dollarov.
- |to ved' ne bylo dokazano, - skazal SHutt.
Aziat ulybnulsya.
- Komp'yutery - takie udivitel'nye ustrojstva, ne pravda li?
- Minutochku! - vzorvalsya Rvach. - Uzh ne pytaesh'sya li ty skazat' mne,
chto umudrilsya stashchit' devyat' millionov dollarov?
- Na samom dele ya _n_e _s_t_a_shch_i_l_ ih. - Susi sostroil grimasu. -
Oni byli s容deny seriej... skazhem, neudachnyh vlozhenij.
- Neudachnyh vlozhenij?
- |to eshche odin termin, kotorym pol'zuyutsya azartnye igroki, - poyasnil
emu SHutt.
- Izvinite menya, kapitan...
Ryadom s ih stolom poyavilas' starshij serzhant.
- M-mm... eto ne mozhet podozhdat', Brendi? - sprosil SHutt, otryvayas'
ot razgovora. - My kak raz dobralis' do serediny chego-to vazhnogo.
- YA prervu vas lish' na sekundu, - zaverila ego starshij serzhant,
nastaivaya na svoem. - Nekotorye iz soldat interesuyutsya naschet pochetnoj
karaul'noj sluzhby, i ya hotela uznat', budut li kakie-libo izmeneniya v
svyazi s etim.
- Moya vstrecha s gubernatorom sostoitsya tol'ko na sleduyushchej nedele, -
proinformiroval ee komandir. - A tem vremenem ya popytayus' okazat' na nego
nekotoroe davlenie, zastaviv vzglyanut' na veshchi s nashej tochki zreniya.
- |to horosho. Spasibo, kapitan. Izvinite, chto prervala vas.
Razdelavshis' s etoj pomehoj, SHutt vernulsya k razgovoru. Susi
prodolzhal smotret' v nikuda s zagadochnym pytlivym vidom, kakoj mog byt'
tol'ko u aziata, v to vremya kak Rvach glyadel na nego vo vse glaza s
vyrazheniem, blizkim k blagogoveniyu ili strahu.
- Nu, horosho. A teper' poslushajte menya. Vy, oba. YA ved' ne prosto
vytyanul iz shapki vashi imena, kogda naznachil vas v naparniki. Pri etom ya
rasschityval, chto vy mozhete mnogomu nauchit'sya drug u druga.
Susi, tebe sleduet nemnogo rasslabit'sya, stat' poproshche, i Rvach - kak
raz tot samyj chelovek, kotoryj mozhet nauchit' tebya radovat'sya zhizni. A ty,
Rvach, rabotaya vmeste s Susi, vozmozhno... smozhesh' chut'-chut' podpravit' svoi
zhiznennye interesy. Kak by to ni bylo, ya polagayu, chto vy dolzhny sdelat'
hotya by popytku byt' partnerami drug drugu, prezhde chem reshite, chto eto
nevozmozhno.
- He! Tak vy chto, tozhe schitaete menya vorom, kapitan? - oshchetinilsya
Rvach.
Komandir okatil ego ledyanym vzglyadom.
- Mne ne hotelos' by govorit' ob etom, Rvach, no u menya na stole lezhat
neskol'ko raportov o propazhe veshchej v rote.
- A ya-to zdes' pri chem? V etom otele der'movye zamki! YA mogu za
neskol'ko sekund spravit'sya s lyubym iz nih!
- V samom dele? - Kazalos', komandir proyavil zavidnyj interes. - A
kak ty dumaesh', smog by ty nauchit' etomu drugih legionerov?
- Zaprosto. - Rvach dazhe zasiyal. - Kak ya uzhe skazal, eto mozhet sdelat'
kazhdyj.
- Prekrasno, - skazal SHutt. - Togda ya dam ob座avlenie i napravlyu k
tebe na obuchenie vseh zainteresovannyh, pryamo zavtra.
- S udovol'stviem, kapitan.
- Tak chto bud' gotov. Zavtra s utra oni budut zhdat', zhelaya pristupit'
k zanyatiyam, vozle tvoej komnaty.
Rvach poblednel.
- Moej komnaty?
- Da, imenno. YA hochu, chtoby ty nauchil ih spravlyat'sya s samymi raznymi
zamkami: v dveryah, v shkafah, v chemodanah. I pokazyvat' vse svoi priemy ty
budesh' na primere zamkov _t_v_o_e_j_ komnaty.
- No...
- Razumeetsya, esli sredi tvoih veshchej sluchajno okazalos' chto-to,
"pribludivsheesya" v poslednie neskol'kih nedel', mozhet byt', budet
celesoobrazno, chtoby ono "pribludilos'" obratno, k svoim zakonnym
vladel'cam, prezhde chem nachnutsya eti uroki. Razve ty ne soglasen?
Rvach neskol'ko raz otkryl i zakryl rot, budto vybroshennaya na bereg
ryba, no tak i ne skazal ni slova.
- Poshli, naparnik. - Susi rassmeyalsya, hlopnuv ego po plechu. - Mne
kazhetsya, na etot raz nas oboshli s flangov. Pohozhe, chto segodnya dnem nam
luchshe zanyat'sya nebol'shoj rozysknoj rabotoj.
"Ne vse ob容dineniya v pary prohodili tak burno, no nekotorye sluchai
byli osobenno neobychny. Pozhaluj, samym neobychnym byl sluchaj, proisshedshij v
koktejl'-bare otelya."
Hotya v bare otelya preobladali legionery, zapolnyaya pochti vse vozmozhnye
mesta, tam obychno mozhno bylo zametit' i neskol'kih shtatskih. Odni tyanulis'
tuda pod vpechatleniem soobshchenij sluzhby novostej, chtoby vtiharya poglazet'
na soldat, drugie byli prosto udivleny takim obiliem voennyh mundirov v
meste, kotoroe vsegda schitalos' grazhdanskoj zonoj, i ne hoteli ustupat'
svoyu territoriyu. Hotya, obychno eti dve gruppy posetitelej byli sklonny k
tomu, chtoby ignorirovat' drug druga.
|to vovse ne oznachalo, odnako, chto legionery ne znali o prisutstvii
grazhdanskih. Pravda, ne vse legionery spuskalis' za vypivkoj v bar. Mnogie
vse eshche nahodilis' pod vpechatleniem davnih zapretov otnositel'no poseshcheniya
podobnyh mest, kak bylo do poyavleniya zdes' SHutta i pereezda v otel'
"Plaza", i sredi nih dejstvovalo nepisannoe pravilo, chto bar otelya oni
mogli poseshchat' lish' pri uslovii horoshego povedeniya.
I vot, v etot ne vpolne obychnyj vecher atmosfera v bare predveshchala
grozu. Troica molodyh gorodskih parnej, uselas' za stolikom i, kazalos',
postavila svoej cel'yu narushit' carivshee vokrug spokojstvie. Vse troe
prebyvali v samom neudachnom vozraste: slishkom molody, chtoby vesti sebya
rassuditel'no, no slishkom zdorovy, chtoby ne byt' prinyatymi vser'ez. Mozhno
bylo predpolozhit', chto eto studenty ili, vozmozhno, sportsmeny, iz
universiteta, raspolozhennogo v protivopolozhnoj storone kolonii. Ih odezhda
govorila o tom, chto v finansovom otnoshenii oni byli obespecheny gorazdo
luchshe, chem obychnye ulichnye huligany. S drugoj storony, opyat'-taki, ulichnye
huligany obychno obladayut instinktom samosohraneniya, hotya i byvayut poroj
chereschur shumnymi. So vremenem oni teryayut ostatki detskih zabluzhdenij,
takih, kak ubezhdennost' v sobstvennoj neuyazvimosti, i v bol'shej stepeni
doveryayut svoim mozgam, chtoby izbezhat' situacij, predstavlyayushchih ochevidnuyu
opasnost' dlya ih zdorov'ya. No te troe, o kotoryh idet rech', otnosilis'
sovsem k inomu tipu.
Oni byli uvlecheny napusknoj veselost'yu, kotoraya tak svojstvenna
kompaniyam, ishchushchim vseobshchego vnimaniya ili priklyuchenij, a mozhet byt', i togo
i drugogo vmeste. Obychno oni sklonyayut drug k drugu golovy, shepcha chto-to, i
vse eto vremya ne spuskayut glaz s kakogo-nibud' stolika ili posetitelya, a
zatem neozhidanno vzryvayutsya zalpami smeha, neestestvenno gromkogo, opasno
raskachivayas' vzad-vpered na stul'yah. Esli zhe k nim tak nikto i ne podhodit
s zayavleniem tipa: "CHego eto vy tak smeetes'?", oni pereklyuchayutsya na novuyu
zhertvu, i process povtoryaetsya, na etot raz chut' tishe.
Legionery stojko ignorirovali etih klounov, no i bez slov vsem bylo
yasno, chto s etimi narushitelyami spokojstviya sleduet chto-to sdelat'.
Problema, okazalos', byla v tom, chto nikto ne hotel nachinat'. I ne to,
chtoby oni boyalis' etih yuncov, hotya vozmutiteli spokojstviya na vid byli
dostatochno krepkimi i odin na odin mogli navalyat' mnogim iz legionerov, -
rota imela chislennoe preimushchestvo, i vygnat' ih otsyuda na ulicu bylo by
legkim delom... no kak raz eto-to i vyzyvalo samye ser'eznye opaseniya. Da,
k neschast'yu, nikto iz legionerov ne hotel nachat' pervym.
Napadenie na yuncov, k tomu zhe na glazah postoronnih shtatskih, moglo
vyzvat' tol'ko nedovol'stvo v rote. Bud' dazhe chislennost' ravnoj s kazhdoj
storony, vse ravno vozrast legionerov i ih "professional'nye navyki"
sdelali by ih zachinshchikami ssory, a esli, ne daj Bog, v etoj situacii oni
eshche i poterpeli by porazhenie, vse eto oznachalo by poteryu lica dlya vsej
roty, chto bylo by sovsem ploho, potomu kak i komandir i ego dvoreckij tozhe
prisutstvovali v bare. Raspolozhivshis' za krajnim stolikom, oni ne
otryvalis' ot svoih komp'yuterov. Tak chto osnovnoj prichinoj, po kotoroj
legionery ne zhelali zatevat' draku v prisutstvii grazhdanskih, bylo to, chto
oni opredelenno ne hoteli vyglyadet' vinovnikami podobnogo skandala v
glazah svoego starshego oficera.
Poetomu vse prosto potyagivali vypivku, vcepivshis' v stakany, i ne
zhelali zamechat' nelicepriyatnye vykriki, zvuchavshie v bare.
No tut poyavilas' Supermalyavka.
Na mgnoven'e vse legionery slovno zastyli, ohvachennye tihim uzhasom.
Esli by vse eto sluchilos' gde-nibud' na Dikom Zapade, navernyaka
poslyshalis' by kriki: "|j, kto-nibud', zovite sherifa! Zdes' namechayutsya
nepriyatnosti!" No poskol'ku vse byli tam, gde oni byli sejchas, a imenno -
v konkretno etoj real'noj zhizni, oni pytalis' sdelat' luchshee, chto mogli v
dannoj situacii.
- |j, Supermalyavka!
- Idi syuda, Supermalyavka!
- Zdes' est' svobodnoe mestechko, Super!
Malen'kij legioner ostanovilas' na polputi, ozadachennaya takim obiliem
priglashenij, v to vremya kak ee tovarishchi po rote otchayanno staralis'
predotvratit' neizbezhnoe. Razumeetsya, vse bylo naprasno.
- CHERT VOZXMI, YA BY KUPIL EJ VYPIVKU, NO ONA ESHCHE NE DOROSLA, CHTOBY
DOTYANUTXSYA DO STOJKI BARA!
- HA! HA! HA!
V pomeshchenii povisla gnetushchaya tishina, kogda Supermalyavka ochen'
medlenno povernula golovu v storonu istochnika etogo shuma.
- HA, VZGLYANI-KA! DA ONA PROSTO PSIHOVANNAYA! |J, KOROTYSHKA, NU, CHTO
NA NAS USTAVILASX?
Rotu ohvatilo napryazhenie, kogda golova malen'kogo legionera nachala
vtyagivat'sya v plechi, i devushka, nahmurivshis', medlenno dvinulas' v storonu
svoih obidchikov. Po tradicii, obychno nikto ne lez v chuzhuyu draku, no dazhe
pri svoej komichnoj svireposti Supermalyavka vsem byla blizka, i nikomu ne
hotelos' prosto stoyat' i smotret', kak ee obizhayut. Ni u kogo ne bylo
somnenij v ishode etoj ssory, poskol'ku bylo ves'ma somnitel'no, chtoby
Supermalyavka smogla pobedit' hotya by odnogo iz krikunov, ne govorya uzh obo
vse troih, kak mozhno bylo sudit' po ee namereniyam.
Tihij skrip stul'ev svidetel'stvoval o tom, chto nekotorye legionery
borolis' so svoim zhelaniem. Odno bylo yasno: esli nezvanye narushiteli
spokojstviya prichinyat Supermalyavke kakoj-to vred, ih vybrosyat iz bara v
odno mgnoven'e, i vse otnosheniya s obshchestvom poletyat k chertu!
Neozhidanno v polumrake zala vyrosla ogromnaya figura, zanimaya svoej
massoj prostranstvo mezhdu grazhdanskimi i priblizhavshejsya k nim
Supermalyavkoj.
- Gm-mmmm... Super? - |to byl Klykanini, rokochushchij golos kotorogo
odnovremenno razdrazhal i kazalsya melodichnym. - Napominayu tebe, chto kapitan
skazal... esli ustroish' zdes' pogrom, ty oplatish'... vse ubytki.
Malen'kij legioner povernulas', otyskivaya glazami komandira, chtoby
vyrazit' protest po povodu takoj zaboty. Poka ona iskala SHutta, ee
protivniki ustavilis' na ogromnuyu figuru, zanimavshuyu vse prostranstvo
mezhdu nimi i namechennoj zhertvoj.
Kak uzhe otmechalos' ranee, voltron svoim vidom proizvodil sil'noe
vpechatlenie, dazhe esli o vstreche s nim vam izvestno zaranee i proishodit
ona pri svete dnya. A pri tusklom osveshchenii koktejl'-bara, s ego nizkim
potolkom, eto vpechatlenie mnogokratno usilivalos', i mozhno bylo podumat',
chto eto chast' steny dvizhetsya k vashemu stulu... imeya k tomu urodlivuyu
golovu, utykannuyu klykami, i do samoj shei zarosshuyu temnymi volosami.
Trio iskatelej priklyuchenij tut zhe podnyalos' iz-za stola, ponyav pri
vide etogo chudishcha, kakim neobdumannym byl ih postupok. Sejchas im kazalos',
chto oni i vovse nikogda ne prisazhivalis' za etot stol... Klykanini byl
dejstvitel'no vpechatlyayushch!
- M-mmmm... a vy chto, vmeste s nej? - vydavil nakonec odin iz nih.
- On hochet skazat', - vstupil v razgovor vtoroj, - uzh ne oznachaet li
eto, chto my dolzhny budem imet' delo s toboj, esli dovedem ee?
V otvet na eto voltron sdelal shag nazad, neozhidanno udivlennyj.
- Ona? Net... ej ne nuzhna moya pomoshch'. V drake ona sposobnej menya...
gorazdo sposobnej!
Vse troe kak odin iknuli i eshche raz vzglyanuli na Supermalyavku.
- Hotite sovet? - prodolzhal nastupat' voltron. - Uhodite. A inache
komu-to ochen' dostanetsya... i mozhet byt', krepko.
Mozhno bylo ne somnevat'sya v iskrennosti i ser'eznosti, kotorye
zvuchali v golose voltrona, i uzh nikak nel'zya bylo ne obratit' vnimanie na
ego obychnoe mirolyubie. Neozhidanno osoznav sobstvennuyu uyazvimost',
perepugannye molodcy brosili den'gi na stojku bara i srazu smotalis',
ischeznuv gorazdo ran'she, chem Supermalyavka smogla otyskat' vzglyad SHutta,
vnov' pogloshchennogo besedoj.
Posle sceny "Supermalyavka v bare" bylo vpolne estestvenno, chto ona i
Klykanini tak i ostanutsya naparnikami. No okonchatel'no eto vyyasnilos' lish'
neskol'ko dnej spustya. V otlichie ot proisshestviya v bare, etogo sobytiya
nichto ne predveshchalo.
Legionery chasten'ko poseshchali restoran, chtoby skorotat' svobodnye ot
sluzhby chasy. Oni prihodili syuda pochitat' ili pogovorit', chto ne vsegda
bylo udobno delat' v komnatah. Krome togo, zdes' bylo gorazdo svetlee, chem
v bare. Takim obrazom, v restorane pochti vsegda bylo okolo dyuzhiny
posetitelej, kak i v tot raz, kogda Brendi yavilas' syuda, chtoby vypit'
chashechku kofe i nemnogo rasslabit'sya pered snom, spokojno s kem-nibud'
pobesedovav.
S chashkoj v ruke, oglyadyvaya zal, ona zametila Klykanini, pogruzhennogo
v chtenie stopki bumag.
- |j, Klyk! - skazala ona, plyuhnuvshis' za ego stol. - A tvoya
korotyshka - ona chto, ne pozvolyaet tebe rabotat' v komnate?
Voltron podnyal golovu i vzglyanul na nee svoimi chernymi mramornymi
glazami.
- Brendi, ne nazyvaj moego naparnika korotyshkoj. Ej eto ne nravitsya.
Otkinuvshis' na spinku stula, starshij serzhant demonstrativno
rassmeyalas'.
- CHert voz'mi... kakaya obida! YA znayu, konechno, chto korotyshka
razdosadovana svoim rostom, no...
- NE NAZYVAJ NAPARNIKA KOROTYSHKOJ!
Voltron v razdrazhenii vskochil na nogi, i Brendi pokazalos', chto vse
smotryat v ih storonu.
- Ostyn', Klyk, - predupredila ona. - CHego razoshelsya?
- ONA USLYSHIT TEBYA. ONA BUDET VNE SEBYA. TY ZADIRAESHX EE, MOZHET BYTX
DAZHE, NANOSISHX OBIDU. NE NAZYVAJ EE KOROTYSHKOJ!
Teper' i v samom dele vse v restorane nablyudali za etim poedinkom
dvuh Gargantyua, i starshij serzhant neozhidanno osoznala, chto eto vyzov ee
polozheniyu i vlasti.
- Poslushaj, Klykanini! - prorychala ona. - Zdes' nikto ne ukazyvaet
mne, chto govorit', dazhe kapitan! Esli ya hochu nazyvat' Super korotyshkoj, ya
budu delat' eto... i ty ne mozhesh' zapretit' mne...
Szhatyj kulak voltrona opustilsya na samuyu makushku ee golovy, povergnuv
Brendi v udivlenie i so stula.
V mertvoj tishine vse nablyudali, kak ih samyj mirolyubivyj tovarishch po
rote navisal nad upavshim serzhantom, zadyhayas' ot yarosti.
- YA PREDUPREZHDAYU TEBYA, BRENDI. NE NAZYVAJ NAPARNIKA KOROTYSHKOJ!
Davno nikto ne proboval brosat' ej podobnyj vyzov, no takoe nikogda
eyu i ne zabyvalos'. Potryahivaya golovoj, chtoby prijti v sebya, ona nashchupala
i shvatila nozhku stula.
- YA dumayu, eta draka budet za mnoj! - proshipela Brendi i pryamo s pola
brosilas' na voltrona.
Uslyshav, chto kto-to sumatoshno barabanit v dver' ego nomera, SHutt
vzdohnul i popravil mundir.
- Vhodi, Supermalyavka, - skazal on, kogda ataka na dver'
vozobnovilas'.
Samyj malen'kij chlen roty vorvalas' v komnatu, s krasnym licom, ot
neozhidannosti rasteryav vse, chto sobiralas' skazat'.
- Kapitan! A vy znaete, chto moj naparnik lezhit tam, v nashej komnate,
s perevyazannoj golovoj? I chto vrach govorit dazhe o vozmozhnom sotryasenii
mozga?
- Mne eto izvestno.
- I vy znaete, chto vo vsem vinovata eta suka Brendi?
- YA slyshal i ob etom.
- Nu, i... chto zhe teper' vy sobiraetes' s nej sdelat'?
SHutt vosprinyal ee slova ochen' spokojno.
- Nichego.
- N_i_ch_e_g_o_? No ved' ona...
- V dannom sluchae ya predpochitayu ne delat' nichego, vmesto togo, chtoby
uvidet' tvoego naparnika pod sluzhebnym rassledovaniem.
Supermalyavka chasto zamorgala i prodolzhila uzhe s men'shej uverennost'yu.
- Rassledovanie? YA ne ponimayu, kapitan.
- Prisyad', Super, - zhestko prikazal SHutt. - Esli ya sdelayu oficial'noe
zayavlenie po povodu sluchivshegosya, to budu vynuzhden oprosit' vseh
svidetelej togo napadeniya, kotoroe Klykanini sovershil na serzhanta
Brendi... napadeniya, kotoroe konchilos' tem, chto ona, zashchishchayas', udarila
ego v poryadke samooborony. YA ne hochu delat' etogo, poskol'ku eta suka, kak
ty ee nazyvaesh', v etom sluchae smozhet privlech' ego k otvetstvennosti. YA
predpochitayu schitat', chto voobshche nichego ne proizoshlo.
Super na mgnoven'e serdito nahmurilas', a zatem pokachala golovoj.
- YA ne mogu v eto poverit', kapitan. Dolzhno byt', oni vse vrut. Ved'
Klykanini - samyj spokojnyj vo vsej nashej rote. CHego on hotel dobit'sya,
napadaya na Brendi?
- Pozvol' mne zadat' tebe vopros, - progovoril komandir. - A ty sama
zahotela by svyazyvat'sya s Brendi?
Devushka skrivila v grimase rot.
- Ona odna iz teh, kogo ya s radost'yu oboshla by, bud' u menya
vozmozhnost', - skazala ona. - Dazhe imej ya holodnuyu golovu i vspomni vse,
chemu menya uchili v teh shkolah, o kotoryh ya vam rasskazyvala, ona vse ravno
razzhevala by menya i vyplyunula kostochki. Potryasayushchaya ledi!
SHutt pechal'no kivnul.
- Vot, sobstvenno, iz-za etogo i proizoshla draka.
- Ser?
- Pohozhe, Brendi vyskazalas' na tvoj schet, ne ochen' vybiraya
vyrazheniya, a tvoj naparnik ispugalsya, chto esli ona skazhet eto pri tebe, ty
nakinesh'sya na nee, i, vozmozhno, poluchish' vzbuchku.
- Pustoj razgovor. Ona mozhet snova skazat' eto. Pochemu, esli ona
mozhet...
Super zatihla na polufraze, kak tol'ko smysl proisshedshego doshel do
nee.
- Podozhdite. Tak vy hotite skazat', chto starina Klyk vz容lsya na nee
iz-za menya?
- Tak govoryat svideteli. Pohozhe, on poschital, chto imeet bol'she
shansov, chem ty, spravit'sya s nej. Razumeetsya, u nego ne bylo tvoej
podgotovki. On pytalsya sdelat' eto za schet sily voli i entuziazma.
Supermalyavka unylo pokachala golovoj.
- |to ne reshit voprosa, pover'te mne, - skazala ona. - Pover'te, ya
znayu!
- On sdelal eto, chtoby zashchitit' svoego tovarishcha, - skazal SHutt. -
Mogu predpolozhit', chto ty postupila by tochno tak zhe.
- Ser?
- Podumaj ob etom, Super. Tvoj naparnik, kotoryj do sih por v yarosti
dazhe ruki ne podnimal, vvyazalsya v draku, chtoby zashchitit' tebya ot tvoego zhe
haraktera. Esli ty i dal'she ne smozhesh' kontrolirovat' sebya dlya
sobstvennogo zhe blaga, podumaj hotya by o nem, prezhde chem v ocherednoj raz
raspuskat' ruki.
Negromkij stuk v dver' prerval ih razgovor. Na priglashenie kapitana v
komnatu voshla starshij serzhant.
- Dobryj vecher, kapitan. Privet, Super.
Supermalyavka vse eshche ispytyvala nekotoroe razdrazhenie, no SHutt byl
sovershenno spokoen.
- Dobryj vecher, starshij serzhant, - skazal on. - YA polagayu, vy zdes'
po povodu Klykanini?
- Ah, net... to est', da, v nekotorom smysle, kak mne kazhetsya.
Voobshche-to ya razyskivala Supermalyavku. Mne skazali, chto ona napravilas'
syuda.
- Nu vot ty menya i nashla.
- CHto zh, raz uzh tak poluchilos', Super, mne kazhetsya, ya dolzhna
izvinit'sya pered toboj.
- Izvinit'sya?
- Da. YA obdumala vse sluchivsheesya, i, chestno govorya, ya togda prosto
vyshla iz sebya. YA imeyu v vidu ne draku. Uveryayu tebya, ya nikogda ne
zadumyvalas', kak takie oskorbleniya mogut obizhat' tebya. CHert voz'mi, ved'
esli kto-to i dolzhen dumat' o nedostatke rosta, tak eto ya. Vo vsyakom
sluchae, mne sledovalo delat' eto chashche drugih, vot pochemu ya dolzhna
izvinit'sya. Budu starat'sya v budushchem ne zabyvat' ob etom.
- YA cenyu eto, Brendi. V samom dele. Hotya dumayu, chto tebe sledovalo by
izvinit'sya i pered Klykom.
Na lice Brendi mel'knula usmeshka.
- |to ya sdelala v pervuyu ochered'. No on nastoyal, chto ya dolzhna
izvinit'sya ne pered nim, a pered toboj.
- Oh...
- Nu, v obshchem, ya izvinyayus' pered vami oboimi. Ty ne derzhish' zla?
Supermalyavka tut zhe pozhala ee protyanutuyu ruku, i oni zaklyuchili
torzhestvennuyu mirovuyu.
- Vot, sobstvenno, i vse, chego ya hotela. Esli ty zakonchila zdes',
mozhet, spustimsya vniz, v moyu komnatu? My mogli by poboltat' za chaem.
- Da, ya zakonchila, - skazala malen'kij legioner, voprositel'no podnyav
brovi i glyadya na komandira.
- Tol'ko eshche odin malen'kij vopros, Super, poka ty eshche zdes'. Ne
hotelos' by kazat'sya navyazchivym, no vse-taki, chto ty dumaesh' ob urokah
bor'by na palkah, kotorye daet serzhant Iskrima?
Supermalyavka slegka pozhevala gubami, prezhde chem otvetit'.
- Govorya otkrovenno, kapitan, voobshche-to oni idut neploho. Serzhant
znaet svoe delo, tol'ko vot instruktor on ne ochen' horoshij. On delaet vse
ochen' bystro, tak chto bol'shinstvu trudno usledit' i ponyat', chto imenno on
delaet... za isklyucheniem, mozhet byt', takih, kto, kak ya, ran'she uzhe
obuchalsya rukopashnomu boyu.
- Mne tozhe tak kazhetsya, - skazal SHutt. - Esli ty ne protiv, ya hotel
by, chtoby ty vzyalas' za eto sama.
- YA? Skazhete tozhe. YA ochen' malo znayu ob etih sposobah bor'by.
- Vse, chto ya hochu ot tebya, tak eto chtoby ty vzyala neskol'ko urokov u
Iskrimy, a uzhe potom nauchila vsyu rotu tomu, chto usvoila. A krome togo, eto
mozhet zastavit' ih otkazat'sya ot privychki draznit' tebya, kogda oni uvidyat,
chto ty mozhesh' delat' v obychnoj uchebnoj obstanovke.
- YA poprobuyu, kapitan, - s somneniem v golose skazala Supermalyavka, a
zatem po ee licu probezhala korotkaya usmeshka. - Davajte tak: ya obyazatel'no
sdelayu eto, esli vy dadite mne neskol'ko urokov fehtovaniya. Dogovorilis'?
- Dogovorilis', - skazal komandir. - A teper', obe, idite otsyuda i
dajte mne porabotat'.
"Poka proishodili stol' razitel'nye peremeny vo vzglyadah legionerov
na samih sebya i svoih tovarishchej, menyalos' i otnoshenie k nim so storony
nekotoroj chasti mestnyh zhitelej. Vozmozhno, v etom plane naibolee
zasluzhivayushchim vnimaniya budet rasskaz o nachal'nike policii, shefe Gotce."
Dnevnik, zapis' nomer 111
- YA ochen' rad, chto vy vybrali vremya zaglyanut' k nam, shef Gotc, -
skazal kapitan, s hrustom pozhimaya ruku nachal'nika policii, kotorogo on
zhdal v holle otelya "Plaza".
- Nu, ya podumal, chto raz uzh vy byli stol' lyubezny, priglasiv menya
posetit' etu demonstraciyu vooruzhenij, samoe maloe, chem ya mog otvetit', eto
predlozhit' vam etu progulku, - zametil Gotc. - K tomu zhe, ya eshche tak i ne
poblagodaril vas za tot pir, chto ustroil vash povar. |to bylo
voshititel'no... hotya v polovine sluchaev ya tak i ne ponyal, iz chego
prigotovleny blyuda.
- Skazat' po pravde, - s usmeshkoj skazal SHutt, - ya i sam ne ponyal. No
mne pokazalos', chto budet nemnogo nevezhlivo sprashivat' ob etom, esli
voobshche bezopasno dlya zdorov'ya. Iskrima izvesten tem, chto slishkom
chuvstvitelen k otzyvam o svoej stryapne. Hotya vse poluchilos' vkusno, ne
pravda li?
- Imenno tak, - soglasilsya shef. - Osobenno mne ponravilas' zharenaya
svinina. Razumeetsya, menya slegka shokirovalo to sluchajnoe sovpadenie, chto
iz raporta, kotoryj leg na moj stol, sledovalo, chto za den' do etogo celyh
tri svin'i propali iz otdeleniya zhivotnovodstva mestnogo universiteta.
SHutt v dushe vyrugalsya. On ne smog vyyasnit' ran'she, chem na sleduyushchij
posle banketa den', chto Garri SHokolad okazalsya bolee chem svoboden v svoih
izyskaniya materialov dlya kulinarnyh opytov Iskrimy. Uznaj on ob etom
ran'she, uderzhalsya by ot togo, chtoby priglashat' na banket shefa policii, ili
hotya by nastoyal na tom, chtoby svininu narubili menee vyrazitel'nymi
kuskami, prezhde chem podavat' na stol. Odnako vplot' do segodnyashnego dnya on
prodolzhal dumat', chto vse proshlo nezamechennym.
- Esli vy dadite neskol'ko dnej, dumayu, chto my smozhem predostavit'
vam polnyj komplekt nakladnyh o zakupke vseh ne vpolne obychnyh produktov.
- Neskol'ko dnej? - Brovi na lice shefa policii popolzli vverh. - |tot
vash serzhant-snabzhenec, dolzhno byt', vedet dela iz ruk von ploho, raz emu
nuzhno bolee dvuh chasov na to, chtoby otyskat' neskol'ko uteryannyh bumazhek.
- No poslushajte, shef...
- Da ladno, kapitan, - skazal policejskij s neozhidanno prokazlivoj
ulybkoj. - YA vsego lish' slegka shchelknul vas po nosu. Koloniya dostatochno
pomogaet universitetskoj obshchine, i ya uveren, propazha pary svinej ne stoit
razgovora, da bud' ih dazhe dva desyatka. YA prosto hochu, chtoby vy znali, my
ne... CHto eto tam, chert voz'mi, _t_a_k_o_e_?
SHutt glyanul v tu storonu, kuda ukazyval shef, i zasiyal neozhidannoj
ulybkoj.
- |to? O, eto vsego lish' odin iz nashih eksperimentov. Na udivlenie
udachnyj.
Vnimanie shefa policii privlek Spartak. Golubovatogo cveta sinfin,
krepko sidevshij na svoej letayushchej doske, raspolozhilsya na samom verhu
lestnicy, spiral'yu spuskavshejsya ot mezonina otelya k ego glavnomu hollu.
Poka oni smotreli, on peremestil nemnogo svoj ves i napravil dosku vniz
vdol' stupenej. Ni krutizna spuska, ni pugayushchee uskorenie, kazalos', ne
bespokoili sinfina, kogda on promchalsya na paryashchej doske nad lestnicej i
peresek holl, iskusno obognuv gruppu legionerov, zanyatyh razgovorom. Oni
sovsem ne obratili vnimaniya na to, kak on proskochil mimo nih, polnost'yu
ignoriruya ego, i tochno tak zhe vel sebya dezhurnyj klerk za stojkoj.
- Pohozhe, okruzhayushchie uzhe privykli k etim gonkam, - suho zametil Gotc,
ne uvidev nikakoj reakcii v holle.
- Esli on zametit, chto kogo-to eto zainteresovalo, to zajmetsya
pokazuhoj, - skazal SHutt. - Kogda takoe sluchaetsya, vse obychno
zakanchivaetsya avariej. On dejstvitel'no ochen' horosh v upravlenii etoj
shtukoj... mozhno dazhe skazat', zhivet na nej. Udivitel'no, chto vy ne videli
ego ran'she. Obychno on provodit vse svobodnoe vremya v parke pered otelem,
sorevnuyas' s det'mi, kotorye davno okkupirovali eto mesto.
- Izvinite menya, kapitan?
SHutt oglyanulsya, a zatem chut' podtyanulsya i kozyrnul v otvet na
privetstvie serzhanta-snabzhenca, kotoryj nezametno priblizilsya k nim.
- Dobroe utro, G.SH. A my tol'ko chto govorili o tebe, bukval'no minutu
nazad. CHto-to sluchilos'?
- Net, vse v poryadke, kapitan. Sejchas nachnetsya pokaz vooruzhenij, i ya
podumal, chto mogu predostavit' v vashe rasporyazhenie moj motolet.
- V drugoj raz, serzhant. SHef Gotc uzhe predlozhil mne otpravit'sya s
nim... Da, izvinite menya. Vy, oba, kazhetsya, eshche neznakomy, ne tak li?
Garri skol'znul glazami v storonu policejskogo.
- YA... ya uveren, chto slyshal o vas, shef Gotc.
- I ya naslyshan o vas, serzhant, - tut zhe otpariroval Gotc s natyanutoj
ulybkoj. - Ochen' priyatno, no my, pozhaluj, sejchas ne budem otvlekat' vas. YA
uveren, chto my s vami... na dnyah obyazatel'no pogovorim.
- A mezhdu tem Garri nedalek ot istiny, - vstupil v razgovor SHutt. -
Nam, pozhaluj, i vpryam' pora otpravlyat'sya.
Novyj lager' legionerov byl pochti gotov, i vse s neterpeniem ozhidali
vozvrashcheniya nazad. Sleduyushchej, posle polosy prepyatstvij, byla zakonchena
ploshchadka dlya ognevoj podgotovki, drugimi slovami, strel'bishche, gde sejchas i
sobralas' vsya rota, ozhidaya demonstracii novyh vidov oruzhiya.
Torgovyj predstavitel' "SHutt-Pruf-M'yunishn" dostavil syuda vpechatlyayushchuyu
goru razlichnogo vooruzheniya i sejchas skorogovorkoj opisyval
taktiko-tehnicheskie harakteristiki kazhdogo vida. Za isklyucheniem togo, chto
on nazyval komandira roty prosto "Villi", privychka, ot kotoroj SHutt
ezheminutno vzdragival, a koe-kto iz okruzhayushchih, osobenno shef policii,
prosto uhmylyalis', poznaniya prodavca i ego umen'e obrashchat'sya so svoimi
shtuchkami, nesushchimi smert', ochen' bystro zavoevali uvazhenie i interes so
storony osnovnoj massy sobravshihsya.
Kul'minaciej pokaza bylo priglashenie legionerov ostavit' svoi mesta
na otkrytoj tribune i spustit'sya vniz, chtoby samostoyatel'no ispytat'
nekotorye vidy oruzhiya. Na kakoe-to vremya serzhantam pribavilos' zaboty, -
uderzhat' pod kontrolem rinuvshuyusya vniz tolpu, - no nemnogo pogodya vse
uspokoilis', a vozduh napolnilsya privychnym shchelkan'em zatvorov i zvukami
vystrelov, kogda legionery s vostorgom prinyalis' raznosit' na kuski
raznoobraznye misheni.
- Da, zdes' est' vse, chto ugodno, - skazal shef Gotc, ustraivayas' na
tribune ryadom s kapitanom.
- Da. Potomu ya i podumal, chto vas eto mozhet zainteresovat'. Osobenno
neskol'ko vidov plastikovyh i rezinovyh pul', tak nazyvaemyh "shchadyashchih", -
sobstvennaya razrabotka "SHutt-Pruf".
Policejskij lish' skorchil grimasu.
- Razumeetsya, budet zdorovo, esli u podozrevaemogo, kogda vy
vystrelite v nego, budet eshche shans zashchishchat'sya v sude. No mne dumaetsya, nado
libo strelyat' na porazhenie, libo ne strelyat' voobshche, vmesto togo, chtoby
durachit' samih sebya, budto my mozhem vystrelit' v kogo-to, ne prichiniv pri
etom osobogo vreda. YA davno zametil, chto moi policejskie gorazdo luchshe
strelyayut na poligone, chem na ulice. I vse zhe dazhe nahodyas' v stesnennyh
obstoyatel'stvah oni strelyayut kuda luchshe, chem vashi soldaty v normal'nyh
usloviyah.
I bez etogo bylo yasno, chto legionery daleko ne metkie strelki. Hot'
misheni i byli razneseny v shchepki, sdelano eto bylo ne za schet tochnoj,
pricel'noj strel'by, a za schet nesmetnogo kolichestva istrachennyh
boepripasov.
Teper' nastupila ochered' SHutta sostroit' grimasu.
- Mne prihodilos' videt' i hudshee, hotya tak srazu i ne pripomnyu eshche
takoj sluchaj, chtoby v odnom meste sobralos' by stol' mnogo bezdarnyh
strelkov. U menya, konechno, est' nekotoryj opyt obucheniya plohih strelkov,
kak nuzhno strelyat', i ya by uzhe davno zakonchil etu pokazuhu, chtoby nachat'
rabotu neposredstvenno s soldatami, no ee provodit "SHutt-Pruf-M'yunishn",
eto ih kommercheskoe turne, poetomu vybor u menya - libo provodit' sejchas
etu demonstraciyu sovmestno s nimi, libo zhdat' eshche paru mesyacev, poka oni
pribudut syuda v ocherednoj raz. V nashe vremya ochen' trudno zapreshchat'
soldatam pol'zovat'sya polnost'yu avtomaticheskim oruzhiem i lazernymi
pricelami, chtoby popytat'sya vbit' im v golovy osnovy pricel'noj strel'by.
Gotc kivnul, ne otryvaya vzglyada ot ognevogo rubezha.
- Pohozhe na to, chto v etom my drug s drugom polnost'yu soglasny,
kapitan. Esli vy s samogo nachala ne nauchite ih dejstvovat' po vsem
pravilam, oni tak i budut polagat'sya na ognevuyu moshch' i prochuyu podobnuyu
chush', vmesto togo, chtoby nauchit'sya strelyat'.
Kapitan povernul golovu i nekotoroe vremya vnimatel'no smotrel na shefa
policii.
- Vozmozhno, ya ne dolzhen ob etom sprashivat', shef, - skazal on nakonec,
- no ne mog ne zametit', chto vashe otnoshenie ko mne i moim legioneram so
vremeni nashej pervoj vstrechi znachitel'no smyagchilos'.
- CHto zh, otvechu vam, mister SHutt. YA, mozhet, i byvayu vremenami upryam,
no, kak pravilo, starayus' myslit' dostatochno trezvo. Bol'shinstvo moih
patrul'nyh policejskih teplo otzyvayutsya o vashih soldatah. Sdaetsya mne, chto
kto-to iz vashej roty pristrastilsya obhazhivat' policiyu, i ya poluchil nemalo
soobshchenij za poslednie neskol'ko nedel' o nekotoryh iz vashih parnej. Kak ya
ponyal, oni ni vo chto ne vmeshivayutsya i ne uchastvuyut ni v kakih akciyah, no
my oba znaem, chto byvayut sluchai, kogda nalichie pod rukoj dopolnitel'noj
pary lyudej v forme, nevazhno kakogo cveta, pozvolyaet sderzhat' tolpu ot
besporyadkov.
- |to verno, - skazal kapitan. - YA vsegda schital, chto bol'shinstvo
lyudej imeyut vernoe predstavlenie o samih sebe. Esli moi soldaty ubezhdeny,
chto oni _m_o_g_u_t_ stat' drugimi, to oni i pytayutsya izmenit'sya k luchshemu.
Tut shef podnyal ruku, ostanavlivaya ego.
- A teper', ne pojmite menya prevratno. Nikto nikogo ne durachit na tot
schet, chto vasha rota sostoit iz odnih lish' tipichnyh uchastnikov
rozhdestvenskogo hora, no vse oni po otnosheniyu k kolonii nastroeny vpolne
druzhelyubno, tak chto ya mogu davat' im, da i vam, nekotorye poblazhki.
- Nu uzh ne na stol'ko bol'shie, chtoby ne otpravlyat' raporty v
shtab-kvartiru Legiona vsyakij raz, kak tol'ko kto-to iz moih lyudej poluchaet
sluzhebnoe vzyskanie, - suho zametil SHutt.
Gotc tol'ko vzdohnul i pozhal plechami.
- |to vsego lish' sledovanie pryamym ukazaniyam, poluchennym ot vashego
komandovaniya, synok. Oni legli mne na stol v tot samyj moment, kogda ty
poyavilsya na etoj planete. U menya net namerenij lezt' v tvoi dela, no
sdaetsya, kto-to tam, v verhah Legiona, ne ochen'-to tebya lyubit. Vo vsyakom
sluchae, oni ochen' vnimatel'no sledyat za tvoimi dejstviyami, ozhidaya, kogda
ty sdelaesh' oshibku.
Kapitan nahmurilsya.
- YA kak-to ne podumal ob etom. Spasibo za preduprezhdenie.
- Preduprezhdenie? - Lico shefa yavlyalo kartinu naivnejshej prostoty. - YA
prosto otvetil na oficial'noe obrashchenie za informaciej ot odnogo iz
postoyannyh zhitelej nashej obshchiny, koim ya prizvan sluzhit' i kotoryh obyazan
zashchishchat'.
- Schitajte, chto vy ego poluchili. - SHutt kivnul. - No, kak by to ni
bylo, spasibo... neoficial'no. Mne interesno, chto by vy smogli...
- K_a_p_i_t_a_n_!
Ne bylo nikakih somnenij v neobychajnoj vazhnosti etogo obrashcheniya.
- Izvinite menya, shef. CHto sluchilos', Klykanini?
- Spartak sobiraetsya strelyat'!
Korotkogo vzglyada, broshennogo v storonu ognevogo rubezha, bylo
dostatochno, chtoby eta informaciya podtverdilas'. Sinfin sidel na letayushchej
doske, podsunuv pod drobovik svoyu dlinnuyu ruku tak, kak pokazal emu Garri
SHokolad, ispol'zuya dlya etogo ves'ma vyrazitel'nye zhesty.
- Da, vizhu, - skazal komandir. - Hotya, kak mne kazhetsya, situaciya
ugrozhayushchej otnyud' ne...
- On ne znakom s tret'im zakonom N'yutona?
SHutt nahmurilsya.
- CHto eshche za zakon?
- |to ne tot, chto... - nachal bylo shef Gotc, no zakonchit' etu frazu
emu tak i ne udalos'.
KH-H-BU-U-UM!
Iskusstvo sinfina v upravlenii paryashchej doskoj bylo tak veliko, chto
nesmotrya na to, chto pri vystrele on byl bukval'no smeten s nee otdachej
drobovika, Spartak sumel vse zhe uderzhat'sya na nej, hotya i nachal s
neistovoj skorost'yu vertet'sya kak volchok... pravda, esli sprosit' teh, kto
byl v neposredstvennoj blizosti ot nego, oni predpochli by, chtoby etogo ne
proizoshlo. Vsyakij, kto ne ran'she imel vozmozhnostej osvezhit' v pamyati
tretij zakon N'yutona, sejchas mog naglyadno ubedit'sya, chto, razumeetsya, dlya
kazhdogo dejstviya sushchestvuet ravnoe protivodejstvie! Obrazovannyj ili net,
horoshij strelok ili plohoj, eto ne nikak ne skazalos' na chuvstve
samosohraneniya legionerov, i v mgnovenie oka kazhdyj iz prisutstvuyushchih,
vklyuchaya i zritelej na tribunah, libo pritailsya v kakom-to ukrytii, libo
rasplastalsya na zemle.
K schast'yu, Spartak, ispytyvaya drobovik, postavil ego na strel'bu
odinochnymi vystrelami, tak chto situaciya okazalas' skoree komichnoj. No
pereklyuchi on svoe oruzhie na avtomaticheskuyu strel'bu, rezul'taty mogli by
okazat'sya ne takimi shutochnymi.
- Sdaetsya mne, - rastyagivaya slova, zametil shef Gotc, podnyav golovu i
glyanuv na SHutta, - chto otdacha ot takogo oruzhiya slishkom sil'na dlya etogo
parnya, po krajnej mere, poka on nahoditsya na toj doske.
- YA tozhe tak dumayu, - skazal kapitan, vyglyadyvaya iz-za spinki
siden'ya, za kotorym pryatalsya. - V etom-to i zaklyuchaetsya problema.
Ustrojstvo glaz u sinfinov ne pozvolyaet im pol'zovat'sya obychnym oruzhiem,
imeyushchim dostatochnuyu tochnost' strel'by. Vot pochemu my vooruzhili ih
drobovikami. YA mog by, konechno, dat' im avtomaticheskoe oruzhie, no boyus',
budut eshche bolee slozhnye problemy s otdachej.
- To, chto vam nado, eto oruzhie s nebol'shoj otdachej. - Gotc zadumalsya,
nahmurivshis'. - A vam ne prihodila v golovu mysl' dat' im pnevmaticheskie
ruzh'ya?
- Pnevmaticheskie ruzh'ya?
- Da, kotorye rabotayut na szhatom vozduhe i strelyayut malen'kimi
krasyashchimi sharikami. Koe-kto u nas, iz teh chto provodyat uik-end v
voenno-sportivnom klube, ispol'zuyut ih.
- Ah, eti. - SHutt pokachal golovoj. - YA vsegda prinimal ih skoree za
dorogie igrushki, chem za oruzhie.
- Nekotorye iz etih "igrushek" polnost'yu avtomaticheskie i imeyut
dul'nuyu skorost' vyshe chetyrehsot futov v sekundu, - proinformiroval ego
shef.
- V samom dele? - Kapitan s udivleniem podnyal brovi. - A ya i ne znal.
I vse zhe ya ne uveren, chto eto zdorovo - strelyat' vo vremya boya v kogo-to
krasyashchimi sharikami. I skorost' zdes' ne imeet nikakogo znacheniya.
- Nu, horosho, - Gotc po-volch'i ulybnulsya, vnov' usazhivayas' na svoe
mesto, - ya prosto-naprosto znayu, gde mozhno poluchit' shariki s VV.
- Vzryvchatymi veshchestvami? - Teper' SHutt opredelenno zainteresovalsya.
- I chto, vpolne legal'no?
- Mozhet byt', eto i budet dlya vas syurprizom, mister SHutt, no ot
policii zachastuyu trebuyutsya nastol'ko speshnye dejstviya, chto ej nekogda
sveryat'sya s bukvoj zakona.
- H-ha-ha. I vo chto zhe mne obojdetsya podobnaya informaciya?
- Schitajte eto moej lyubeznost'yu, - skazal shef. - Razumeetsya, budet
ochen' priyatno, esli vy, v svoyu ochered', okazhete mne podobnuyu uslugu, nu,
skazhem, odolzhite na vremya vashego povara, chtoby on pomog organizovat' nam
ezhegodnyj banket, kotoryj namechen na sleduyushchij mesyac?
- YA dumayu, my mogli by oformit' eto po linii obshchestvennyh svyazej. -
Kapitan usmehnulsya. - A tem vremenem, ya hotel by uznat', est' li dlya nas
kakoj-nibud' _z_a_k_o_n_n_y_j_ sposob poluchit' eti samye ruzh'ya?
- Esli vy ne vozrazhaete, - skazal Gotc, soskal'zyvaya so svoego mesta,
chtoby vnov' rastyanut'sya za ukrytiem, - ya predpochtu nablyudat' za vashimi
eksperimentami vot otsyuda.
Kogda kuvyrkaniya prekratilis', Spartak otkazalsya prodolzhat'
uprazhneniya s oruzhiem, predpochitaya ostavat'sya na svoej lyubimoj doske,
vmesto togo, chtoby pri kazhdom vystrele rasstavat'sya s nej.
Neustrashimyj Garri SHokolad peredal drobovik Lui, sinfinu-aristokratu.
Ne obladaya snorovkoj Spartaka, Lui davnym-davno ostavil popytki osvoit'
paryashchuyu dosku, zayavlyaya, chto eto nizhe ego dostoinstva, tak chto na etot raz
besporyadochnaya strel'ba s letayushchego sredstva peredvizheniya nikomu ne
grozila. Prochno ustroivshis' v bokovoj kolyaske hoka, kotorym upravlyal
Garri, on imel bolee chem dostatochno vozmozhnostej pricelit'sya, hotya by
priblizitel'no, tak chto SHutt reshil pozvolit' emu i v dal'nejshem
pol'zovat'sya drobovikom.
V kachestve zavershayushchego shtriha kto-to iz legionerov otyskal staruyu
kasku i prodelal v nej otverstiya dlya togo, chtoby Lui mog prosunut' v nih
svoi glaza. Kartina, kotoruyu oni soboj predstavlyali, - Garri SHokolad
verhom na moshchnom motolete i pristroivshijsya v kolyaske Lui, szhimayushchij
drobovik, s glazami, torchashchimi iz staroj kaski, - zastavila by
ostanovit'sya i oglyanut'sya na nih ne odnogo prohozhego. Ne darom shef Gotc
zametil, chto poyavlenie v gorode etoj neobychnoj pary bylo bolee effektivnym
sderzhivayushchim sredstvom, chem celaya brigada obychnyh policejskih patrulej.
Kak ni stranno, no dobroe otnoshenie k Spartaku so storony roty
oslabilo tu brezglivost', s kakoj Lui otnosilsya k nizkorodnomu sinfinu, do
togo, chto on fakticheski voshel s nim v delovoe partnerstvo, zanyavshis'
reklamoj letayushchih dosok na ih rodnoj planete. Spartak zapisal na plenku
seriyu demonstracionnyh poletov vmeste s podrobnymi instrukciyami k nim, v
to vremya kak Lui ispol'zoval svoi semejnye svyazi i vliyanie, chtoby
ustranit' obyazatel'nye v takih sluchayah licenzionnye bar'ery i raznogo roda
ogranicheniya. Vsya rota, ne razdumyvaya, skinulas' dlya formirovaniya
startovogo kapitala etogo predpriyatiya, poskol'ku legionery byli tverdo
uvereny v tom, chto v budushchem ono prineset im znachitel'nye dividendy.
"Po mere togo, kak sredi legionerov ukreplyalis' partnerskie i prosto
tovarishcheskie otnosheniya, menyalos' i ih otnoshenie k samim sebe i k drug
drugu. Beskonechnaya vrazhda i raznoglasiya ischezali, na smenu im prihodilo
osoznanie edinstva. Stalo ochevidno, chto kak tol'ko kakoj-libo individ, on
ili ona, pobezhdal oshchushchenie svoej ushcherbnosti ili zavisimosti, on tut zhe
stanovilsya bolee terpimym k nedostatkam okruzhayushchih.
Dlya nekotoryh, k sozhaleniyu, eti izmeneniya prohodili ne vsegda gladko,
inogda tolkaya ih na krajnosti."
SHel poslednij vecher prebyvaniya legionerov v otele. Stroitel'stvo ih
novogo lagerya bylo zakoncheno i postupil prikaz upakovyvat'sya i gotovit'sya
k utrennemu ot容zdu. Po molchalivomu soglasheniyu, posle togo, kak podgotovka
k ot容zdu byla zavershena, bol'shinstvo legionerov sobralis' v bare otelya,
chtoby skromno otprazdnovat' vozvrashchenie. Razumeetsya, mest tam bylo
nedostatochno, chtoby razmestit' srazu vsyu rotu, no u vseh bylo pripodnyatoe
nastroenie, i mnogie prosto stoyali, prislonyas' k stene, sideli gruppami na
polu ili bluzhdali po zalu ot odnoj kompanii beseduyushchih, k drugoj. Kak
obychno byvaet na takih soldatskih sborishchah, chast' razgovorov postepenno
prevrashchalas' v nekoe slovesnoe sostyazanie, po mere togo, kak otdel'nye
legionery nachinali zhalovat'sya ili, naoborot, hvastat'sya po povodu togo,
kto pobyval v naibolee plohih usloviyah za vremya svoej sluzhby v Legione.
-... tak vy schitaete, chto na etih bolotah ochen' tyazhelo nesti sluzhbu?
- Brendi dazhe rassmeyalas', delaya krugovoe dvizhenie stakanom, chtoby
privlech' vnimanie. - Znaete, odnazhdy ya poluchila naznachenie v rotu, kotoraya
dolzhna byla ohranyat', predstav'te sebe, chertov _a_j_s_b_e_r_g_! Nikto iz
nas ne mog ponyat', dlya chego eto bylo nuzhno, i tem bolee nikto dazhe mechtat'
ne mog hot' kak-to sogret'sya, - s tem-to snaryazheniem, kotoroe my poluchili!
- esli tol'ko ne mog najti kogo-nibud' _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ sovsem
blizko ot sebya, esli vy ulavlivaete, k chemu ya klonyu. Posle neskol'kih
nedel' takogo holoda s vas shodit ves' zhir, i, dolzhna otmetit', nekotorye
iz samyh bezobraznyh legionerov stali nu prosto izyashchnymi!
Kruzhok legionerov s ponimaniem rassmeyalsya, pravda, korotko, poskol'ku
drugie uzhe tyanulis' vpered, zhelaya stat' sleduyushchimi.
- K razgovoru o tyagotah sluzhby, - zayavila Supermalyavka, operediv
ostal'nyh. - Moe vtoroe naznachenie... a mozhet, eto bylo tret'e?.. kakaya
raznica! V obshchem, komandir na duh ne perenosil nizkoroslyh, i,
estestvenno, edinstvennyj put', kakim ya mogla pouchastvovat' v igre v
basketbol, eto predlozhit' ispol'zovat' menya v kachestve myacha. I vot, kak-to
raz on zovet menya k sebe v kabinet i govorit...
- YA rasskazhu vam, chto znachit trudnaya sluzhba!
Razdosadovannaya na to, chto istoriyu prervali na samoj seredine, vsya
kompaniya neodobritel'no posmotrela na poyavivshegosya lejtenanta Armstronga,
kotoryj pokachivayas' iz storony v storonu, neuverenno dvigalsya v ih
napravlenii.
- |to... Ne imeet znacheniya, _g_d_e_ ty sluzhish' i _ch_t_o_ imenno
delaesh'. Kogda ty sluzhish' pod komandoj izvrashchennogo prizraka... i etot
prizrak k tomu zhe eshche i tvoj... otec _i_ odin iz naibolee proslavlennyh
voinov, togda ty... ty mozhesh' potratit' vsyu svoyu zhizn', pytayas' dokazat',
chto hot' na odnu desyatuyu, no luchshe, chem tvoj komandir. _V_o_t_ chto takoe
trudnaya sluzhba! I ya hochu tol'ko odnogo: chtoby etot sukin syn prozhil kak
mozhno dol'she, tak dolgo, chtoby sovershit' hotya by odnu oshibku!
Legionery pereglyanulis', ispytyvaya nelovkost', nablyudaya, kak
Armstrong, teryaya koordinaciyu, pytaetsya podnesti k gubam stakan.
- Gm-mmmm... ne kazhetsya li vam, lejtenant, chto vam neobhodimo nemnogo
pospat'? - ochen' ostorozhno zametila Brendi, narushiv tishinu.
Armstrong osolovelo ustavilsya na nee i otchayanno zamorgal, starayas'
sfokusirovat' zrenie.
- Vy-prr... avy... serzhant Brendi. Ne sleduet govorit' ili delat'
nichego... chto ne i... idet k licu oficeru. Hotya ya... dumayu, chto snachala
nemnogo podyshu svezhim vozduhom. Dobroj... nochi... vsem.
Lejtenant vypryamilsya i popytalsya otdat' chest', prezhde chem vyvalilsya
za dver', priderzhivayas' rukoj za stenu.
Sobravshiesya molcha nablyudali za tem, kak on uhodil.
- Za oficerov i dzhentl'menov... Hrani nas bog, - skazal kto-to,
podnimaya stakan s nasmeshlivym tostom.
- Gm-mmm... YA ne lyublyu ob etom govorit', - rastyagivaya slova
proiznesla Supermalyavka, - no sejchas slishkom pozdno, chtoby razgulivat' po
ulicam v takom sostoyanii.
- Nu tak chto? Ved' on p'yanica!
- Da, no _n_a_sh_ p'yanica. YA ne hochu, chtoby s nim sluchilos' chto-to,
poka on nosit takuyu zhe formu, kak ya. Idem, Super. Obespechim emu boevoj
eskort, poka lejtenant okonchatel'no ne svalilsya.
Prislonivshijsya k stene, nikem ne zamechennyj za vazami s gusto
razrosshimisya rasteniyami, SHutt ulybalsya sam sebe, nablyudaya eti peremeny.
Legionery vse bol'she i bol'she nachinali dumat' o tovarishchah i pomogat' drug
drugu. Odni byli obshchitel'ny, drugie storonilis' kompanij, no vse byli
gotovy podderzhat' _ch_e_s_t_' _m_u_n_d_i_r_a_. A raz takaya podderzhka byla,
to v konechnom schete...
Ego mysli prerval signal kommunikatora.
- Mamochka? - sprosil on, vklyuchaya svyaz'. - CHto ty delaesh' tam,
naverhu? Spuskajsya vniz i...
- Mne kazhetsya, u nas nepriyatnosti, Bol'shoj Papochka, - bystro obrezala
ego Roza. - Na svyazi shef policii. On govorit, eto srochno.
SHutt oshchutil v zheludke pustotu, kotoraya ne imela nichego obshchego s
vypivkoj.
- Davaj ego.
- Soedinyayu. Pozhalujsta, shef.
- Uillard? Tebe by luchshe prijti sejchas syuda, da pobystree. Dvoe iz
tvoih parnej vlyapalis' v der'mo, i prikryt' ih mne nikak ne udastsya.
- I chto oni sdelali? - sprosil kapitan, prekrasno znaya, kakoj uslyshit
otvet.
- Pohozhe, ih pojmali na meste prestupleniya, krazha so vzlomom, -
soobshchil emu Gotc. - No eto bylo by eshche polbedy. Delo v tom, chto oni
zabralis' v dom gubernatora, i on sam pojmal ih!
"Mozhet pokazat'sya, chto moj shef imeet chrezmernuyu sklonnost', v otlichie
ot bol'shinstva lyudej, "vykupat'" svoj put' iz plena tupikov i dilemm, no ya
by otmetil, chto on neizmenno soblyudal opredelennye ramki pri stolknovenii
s politikami. |to ne bylo, kak mozhno podumat', rezul'tatom nekotorogo
otvrashcheniya s ego storony k vliyaniyu "otdel'nyh zainteresovannyh grupp" ili
rezul'tatom podderzhki lozunga, vyrazhayushchego osnovu odnogo filosofskogo
napravleniya: "CHestnyj politik - eto tot, kto buduchi kuplen raz, ostaetsya
kuplennym navsegda!" Skoree eto proistekalo iz ego postoyannoj ubezhdennosti
v tom, chto vlasti, izbrannye putem golosovaniya, ne dolzhny poluchat' "svyshe"
togo, chto polozheno za ih rabotu.
Vot kak on sam izlagaet eto: "Oficianty i obsluga poluchayut
minimal'nuyu platu, zanizhennuyu zaranee v raschete na to, chto ih itogovyj
dohod uvelichivaetsya za schet chaevyh, a otsyuda sleduet, chto esli kto-to
chaevyh im ne platit, on, fakticheski, grabit etih lyudej, otbiraya u nih
sredstva k sushchestvovaniyu. S drugoj storony, predpolagaetsya, chto
dolzhnostnye lica zhivut v ramkah svoego zhalovan'ya, i lyubaya popytka s ih
storony poluchit' dopolnitel'nyj zarabotok za samye prostye dejstviya,
opredelyaemye ih obyazannostyami, est' vymogatel'stvo, esli ne huzhe, i dolzhna
schitat'sya nakazuemym zakonom postupkom!"
Nechego i govorit', chto podobnoe otnoshenie nikak ne sposobstvovalo
rostu ego populyarnosti sredi vstrechavshihsya s nim politikov."
Dnevnik, zapis' nomer 112
Gubernator Lyakot, ili Slyakot', kak ego nazyvali politicheskie
protivniki, nikak ne mog vyjti iz sostoyaniya samodovol'nogo vozbuzhdeniya s
teh samyh por, kak kapitan popal v pole ego zreniya. Uzhe v tot moment,
kogda on tol'ko prochital v novostyah, chto v ih kolonii poyavilsya
megamillioner, gubernator, poraskinuv mozgami, soblaznilsya ocherednym
pohodom za zhirnymi "pozhertvovaniyami", kotorye reshil poluchit' za schet sej
dostoprimechatel'nosti. Odnako vse priglasheniya na vechera i lenchi ostavalis'
so storony legionera bez vnimaniya, kak by davaya ponyat' o ego otnoshenii k
lichnoj pros'be gubernatora o dopolnitel'nyh vlozheniyah i smutnyh namekah na
"blagotvoritel'noe zakonodatel'stvo".
Sejchas, nakonec-to, on ne tol'ko poluchil shans vstretit'sya s
naslednikom "M'yunishn", no i provesti etu vstrechu v obstanovke, kotoruyu
mozhno rassmatrivat' kak "blagopriyatnuyu dlya peregovorov". Govorya yazykom
neprofessionala, s dvumya legionerami pod zamkom on delal ih komandira
absolyutno bespomoshchnym, i pri etom absolyutno ne imel namerenij ni
prodeshevit', ni otpustit' ih prosto tak.
- Itak, vot my i vstretilis', mister SHutt... ili ya dolzhen nazyvat'
vas kapitan SHutnik? - Gubernator ulybnulsya, otkinuvshis' v kozhanom kresle,
poka komandir legionerov usazhivalsya na stul dlya gostej.
- Nazyvajte menya kapitan SHutnik, - skazal SHutt, tak i ne vozvrativ
emu ulybku. - |to ne svetskij vizit. YA zdes' oficial'no, po delam Legiona.
- Vot uzh verno. - Gubernator kivnul, naslazhdayas' situaciej. - Vy ne
iz teh, kto prinimaet priglasheniya na svetskie priemy. Horosho, togda, mozhet
byt', perejdem pryamo k delu? CHem mogu pomoch'... schitajte, chto ya ne v kurse
vashih del. Govorya otkrovenno, ya rasschityval uvidet' vas segodnya gorazdo
ran'she.
- U menya bylo neskol'ko del, kotorye trebovalos' sdelat' v pervuyu
ochered', - spokojno otvetil emu kapitan. - A otnositel'no togo, chem vy
mozhete pomoch' mne, - ya proshu vas otozvat' delo protiv dvuh legionerov,
nahodyashchihsya sejchas v gorodskoj tyur'me.
Gubernator pokachal golovoj.
- |togo ya ne mogu sdelat'. |ti lyudi prestupniki. YA pojmal ih sam, vot
u etogo samogo okna. Net, ser, ya ne mogu pozvolit' im vyjti na svobodu,
chtoby oni vnov' zanyalis' vorovstvom... esli, konechno, vy ne predostavite
mne - mozhem my skazat' tak? - _p_r_i_ch_i_n_u_ dlya takoj snishoditel'nosti.
- YA mogu predostavit' ih vam celyh dve, gubernator, - procedil SHutt
skvoz' stisnutye zuby, - hotya, dumayu, vpolne dostatochno budet i odnoj.
Prezhde vsego, eti lyudi ne zabiralis' v vash dom...
- Mozhet byt', vy ne rasslyshali menya, kapitan. - Gubernator ulybnulsya.
- YA sam pojmal ih!
-... a vybiralis' _i_z_ vashego doma, - zakonchil SHutt, slovno ne
hotel, chtoby ego perebivali. - Vidite li, moi legionery stremyatsya
ispol'zovat' lyuboj shans, chtoby poluchit' rabotu po patrulirovaniyu, kotoruyu
vy predpochli otdat' chastyam regulyarnoj armii, i te dva cheloveka, Rvach i
Susi, pronikli syuda, pytayas' najti nechto, chto ya mog by ispol'zovat' v
kachestve sredstva prinudit' vas dat' nam etot shans.
SHutt sdelal pauzu, chtoby pokachat' golovoj.
- V nekotorom smysle, eto byla moya oshibka. YA govoril o podobnyh
sredstvah v ih prisutstvii, oni slyshali eto i popytalis' dobyt' ih dlya
menya samostoyatel'no. V obshchem, to, chto nashli, oni prinesli mne, a ya
prikazal vernut' eto na mesto. Oni polozhili eto obratno, tut-to vy ih i
pojmali, kogda oni uzhe _p_o_k_i_d_a_l_i_ vash dom. Koroche govorya, zdes' net
sostava prestupleniya, opravdyvayushchego vashe trebovanie provesti
rassledovanie.
- Net prestupleniya?! - ryavknul gubernator. - Esli by dazhe ya poveril v
etu vashu nebylicu, kapitan, a ya ne veryu v nee, oni _v_s_e _zh_e_ pronikli v
moj dom. Dvazhdy, esli sudit' po vashim slovam.
SHutt rasplylsya v neskol'ko natyanutoj ulybke, pervoj s teh por, kak on
voshel v etu komnatu.
- Podumajte, gubernator. Ili vy verite mne, ili net. Odnako v tom
sluchae, esli vy hotite putem vashih umozaklyuchenij poluchit' nepriyatnosti,
to... - On vytyanul ruku, ukazyvaya na stol, za kotorym sidel gubernator. -
Nizhnij yashchik sleva, papka s nadpis'yu "Starye dela". _V_o_t _ch_t_o_ oni
polozhili na mesto. Ubedilis'?
Ulybka momental'no ischezla s lica gubernatora, slovno gruppa
podderzhki posle proigrannyh vyborov.
- Esli vy imeete v vidu...
- Govorya otkrovenno, gubernator, - prodolzhil SHutt, - menya ne
interesuyut vashi seksual'nye predpochteniya i to, s kem ili s chem vy eto
udovletvoryaete, hotya sam ya obychno ogranichivayu svoi naklonnosti
chelovecheskim rodom, i eshche men'she menya interesuet, derzhite vy ili net
podobnye kartinki v kachestve suvenirov. Vse, chto ya hochu, tak eto vernut'
svoih lyudej. Razumeetsya, esli ih delo okazhetsya v sude, ya budu prosto
obyazan davat' svidetel'skie pokazaniya v ih pol'zu, vklyuchaya i opisanie v
mrachnyh tonah etih fotografij. Predstavlyaete, kak uhvatyatsya sredstva
massovoj informacii za vozmozhnost' uznat' vse podrobnosti etogo dela.
- Vy ne smozhete eto dokazat', - vyplyunul gubernator, bledneya na
glazah. - Esli tol'ko... mne ne poslyshalos' - vy skazali, chto u vas est'
ih kopii?
- YA mog by obmanut' vas, i skazat', chto dejstvitel'no sdelal kopii, -
skazal SHutt, - no pravda v tom, chto ya ih ne delal. Kak ya uzhe skazal,
gubernator, u menya net nikakih namerenij ispol'zovat' etu informaciyu,
pochemu ya i velel im otnesti vse eto nazad. Odnako, soglasites', reputaciya
politika - veshch' ochen' delikatnaya. Malejshaya ten' skandala mozhet pogubit'
ee, a dokazany fakty ili net - ne imeet nikakogo znacheniya. Vopros, kak eto
predstavlyaetsya mne, sostoit v tom, chto luchshe: presledovanie v sudebnom
poryadke moih lyudej ili ugroza vashej politicheskoj kar'ere?
Lyakot nekotoroe vremya ne otryvayas' glyadel na SHutta, zatem shvatilsya
za telefon i v razdrazhenii nachal nabirat' nomer.
- Pozhalujsta, shefa Gotca. Govorit gubernator Lyakot... SHef? |to
gubernator. SHef, ya reshil snyat' obvinenie s dvuh legionerov, kotoryh vy u
sebya derzhite... Imenno tak. Otpustite ih... Oh, da ne zabivajte golovu
prichinami! Prosto sdelajte eto, i vse!
On s grohotom shvyrnul telefonnuyu trubku i ustavilsya v okno, zhelaya
nemnogo ostyt', prezhde chem snova povernulsya k sobesedniku.
- Vse v poryadke, kapitan SHutnik, s etim ulazheno. A teper', esli u vas
net ko mne drugih del, ya prosil by izvinit' menya. Mne hotelos' by sejchas
zanyat'sya tem, chtoby szhech' koe-kakie fotografii.
K ego udivleniyu, legioner i ne dumal podnimat'sya.
- Na samom dele, raz uzh ya zdes', u menya _e_s_t_'_ eshche odno delo,
kotoroe ya hotel by obsudit' s vami, gubernator.
- Est' delo?
- Sovershenno verno. Pomnite, v samom nachale razgovora ya upominal
rabotu po patrulirovaniyu.
- Da, konechno. Imenno dlya etogo vy i hoteli ispol'zovat' eti samye
fotografii.
Neveroyatno, no gubernator momental'no podavil ves' svoj gnev. V
politike net mesta tem, kto ne mozhet bystro prisposablivat'sya k
obstanovke, ili tem, kto sklonen poddavat'sya sobstvennym slabostyam i
derzhat' zlo protiv togo, kto mozhet byt' potencial'nym soyuznikom. I v konce
koncov, na kakuyu-to minutu Lyakot vnov' pozvolil sebe podumat' o vozmozhnom
dopolnitel'nom finansirovanii!
- Tochno, gubernator Lyakot, - skazal SHutt, - i dumayu, eto pozvolit nam
izvlech' vzaimnuyu vygodu iz sozdavshejsya situacii.
Nadezhdy gubernatora nachali priobretat' cherty real'nosti. On byl
masterom po chasti politicheskih spekulyacij i s legkost'yu raspoznaval
situacii, mogushchie prinesti nemaluyu vygodu. Kak ni stranno, no lyudi redko
umeli dat' pravil'nyj hod svoim suzhdeniyam... ili predlozheniyam. Poetomu
nuzhno bylo lish' terpelivo zhdat', poka oni sami ne podvedut sebya k konechnoj
celi svoego vizita. Pri etom ego interesoval tol'ko odin vopros, a imenno,
kakov byl razmer teh vlozhenij, kotorye sobiralsya predlozhit' emu SHutt. I
eshche, pozhaluj, to, kak dolgo potrebuetsya podvodit' ego k etoj glavnoj teme.
- |to vse chistaya politika, - skazal on uklonchivo.
Kapitan vnimatel'no oglyadyval komnatu, zaderzhivaya vzglyad na knigah v
kozhanyh perepletah i originalah kartin, ukrashavshih steny.
- U vas zdes' dejstvitel'no chudesnoe gnezdyshko, gubernator.
- Spasibo. My...
- Hotya, pozhaluj, ne takoe prelestnoe, kak dom na Al'taire, v kotorom
zhivet vasha zhena.
Vopreki resheniyu byt' terpelivym, gubernator pochuvstvoval pristup
razdrazheniya pri upominanii o ego lichnom domovladenii... i o ego zhene.
- Da, da. A teper', pozvol'te uznat', skol' veliki planiruemye vami
kapitalovlozheniya v meropriyatie, kotoroe my sobiraemsya obsudit'?
- Kapitalovlozheniya? - SHutt nahmurilsya. - Mne kazhetsya, zdes' kakaya-to
oshibka, gubernator. YA ne planiroval obsuzhdat', a tem bolee delat'
kakie-libo kapitalovlozheniya pri reshenii voprosa o patrulirovanii. Dumayu,
vy i bez togo zhivete yavno ne po sredstvam.
Lyakot mgnovenno pobagrovel.
- To est' kak eto - zhivu ne po sredstvam? - popytalsya utochnit' on.
- Dopolnitel'nye kapitalovlozheniya pri etom prosto neumestny,
gubernator, - skazal komandir. - Osobenno esli uchest' vashi tekushchie dolgi
po kreditam. Govorya otkrovenno, esli vy ne pogasite ih, ya budu ochen'
udivlen, esli vy ne okazhetes' bankrotom na ves' ostavshijsya god.
- |to vsego lish' ob容dinennyj zaem, tak chto ya mogu... |j! Minutochku!
|ta informaciya schitaetsya konfidencial'noj! Kakoe vy imeete pravo kopat'sya
v moih lichnyh finansovyh delah?
- O, informaciya eta dejstvitel'no konfidencial'naya, ne sporyu, -
zaveril ego SHutt. - No, sovershenno sluchajno, ya - odin iz chlenov pravleniya
banka, kotoromu porucheno proizvesti ocenku vashej sostoyatel'nosti, i v etoj
svoej ipostasi ya vpolne mogu vospol'zovat'sya svoim pravom veto na krupnye
zajmy, sopryazhennye s opredelennym riskom, k koim, boyus', mozhet byt'
otnesen i vash.
Gubernator ruhnul v kreslo, slovno srazhennyj apopleksicheskim udarom.
- Vy hotite skazat' mne, chto esli ya ne zaklyuchu s Legionom kontrakt na
nesenie patrul'noj sluzhby, vy nalozhite veto na moyu pros'bu o zajme?
- Schitajte, chto mne budet trudno ne uchest' etot faktor pri ocenke
vashej kreditosposobnosti. - Kapitan ulybnulsya.
- YA ponimayu.
- Odnako hochu proyasnit' odin moment. YA ne proshu vas podnesti Legionu
etot kontrakt na blyudechke. YA proshu tol'ko dat' emu ravnye shansy s rotoj
regulyarnoj armii _z_a_s_l_u_zh_i_t_'_ eto naznachenie.
Lyakot sklonil golovu nabok i vzglyanul na SHutta skvoz' prishchurennye
glaza.
- Esli ne vozrazhaete, kapitan, mne hotelos' by znat', pochemu vy ne
nastaivaete na tom, chtoby prosto zaklyuchit' etot kontrakt? Ved' ya sejchas ne
v takom polozhenii, chtoby sporit' s vami.
- Spravedlivyj vopros, gubernator, - zametil SHutt. - Vidite li, ya
pytayus' vselit' v svoyu rotu uverennost'. Esli oni zasluzhat etot kontrakt v
chestnom sorevnovanii s podrazdeleniem regulyarnoj armii ili hotya by poluchat
vpolne dostatochnoe dokazatel'stvo sobstvennyh sil, eto budet nesomnennoj
udachej. A pokupaya kontrakt ili prinuzhdaya vas otdat' ego im, ya mogu
poluchit' pryamo protivopolozhnyj effekt. |to lish' ukazhet kazhdomu iz nih, chto
edinstvennaya vozmozhnost' poluchit' - tol'ko esli ya kuplyu ee im. Vse delo v
tom, chto ya uveren, moi soldaty smogut proyavit' sebya v otkrytom chestnom
sorevnovanii ne huzhe, a mozhet byt' i luchshe lyuboj roty regulyarnoj armii.
- Interesno, - zadumchivo probormotal gubernator. On dolgo smotrel v
okno, zatem pokachal golovoj. - Net. YA ne mogu sdelat' eto. S togo momenta,
kak vy pristavili pistolet k moej golove, kapitan, ya s vami chesten.
Konechno zhe, ya mog by soglasit'sya i prinyat' vashi den'gi, a zatem cherez
kakoe-to vremya skazat', chto peresmotrel svoe reshenie. Vy v takom sluchae
mogli by prinyat' eto za dvojnuyu igru i davit' na menya cherez moyu
kreditosposobnost'. No istinnoe polozhenie del takovo, chto ya uzhe _n_e
m_o_g_u_ pomoch' vashim parnyam, ne mogu pomoch' dazhe v tom, chtoby
predostavit' im etot shans. YA uzhe podpisal kontrakt s regulyarnoj armiej na
etu rabotu i ne mogu otkazat'sya ot nego, esli by dazhe i hotel.
- O, k etomu ya byl gotov, gubernator, - s legkost'yu skazal SHutt. -
Uveren, u vas vsegda est' _o_d_n_a_ lazejka, kotoruyu vy mozhete
ispol'zovat'... esli zahotite, konechno.
- CHto vy imeete v vidu?
- Nu, naprimer, ustav kolonii, kotoryj zapreshchaet odnostoronnie
kontrakty so sluzhbami pri otsutstvii konkurentnoj osnovy.
- Sozhaleyu, no ya ne pomnyu nikakogo...
- V takom sluchae ochen' kstati, ser, chto sovershenno sluchajno u menya
est' s soboj kopiya etogo dokumenta.
Kapitan dostal iz karmana list bumagi i polozhil ego na stol pered
gubernatorom.
- Proshu obratit' vnimanie, chto on podpisan chlenami Soveta Kolonii i
datirovan _n_e_d_e_l_e_j _r_a_n_'_sh_e_, chem vy podpisali kontrakt s
regulyarnoj armiej... ser.
Lyakot dazhe ne shelohnulsya, chtoby glyanut' na dokument. Vmesto etogo on
prishchuril glaza i c podozreniem ustavilsya na SHutta.
- Kapitan... mne pochemu-to kazhetsya, chto esli ya poshlyu za originalom
etogo dokumenta, to obnaruzhu, chto nekotorye podpisi na nem eshche ne
prosohli...
- Kak vy pomnite, pridya syuda, ya srazu skazal vam o tom, chto
zaderzhalsya, chtoby sdelat' paru dopolnitel'nyh vizitov, - spokojnym tonom
otvetil SHutt.
Gubernator teatral'nym zhestom vskinul ruki vverh.
- Horosho! Sdayus'! Kogda armiya pribudet syuda, my ustroim sorevnovanie,
na kotorom vy i vashi golovorezy poluchat shans na etot kontrakt! |to vse,
ili vam nuzhna eshche i moya sobaka? Soobshchayu vam takzhe, chto u menya net i
docheri.
- Vot teper' vse, gubernator Lyakot, - skazal SHutt, podnimayas' so
stula i zabiraya bumagu s gubernatorskogo stola. - Nechego i govorit', kak ya
rad, chto my proveli etu malen'kuyu besedu. YA byl uveren, chto my najdem put'
razreshit' eti problemy.
- Kapitan SHutnik! - ostanovil ego gubernator, kogda SHutt uzhe vzyalsya
za ruchku dveri.
- Da, ser?
- Vas kogda-nibud' vygonyali iz gosudarstvennogo uchrezhdeniya?
- Menya, ser? Net.
- |to horosho.
"Prosmatrivaya svoi zapisi, ya zametil, chto po nim mozhet slozhit'sya
vpechatlenie, budto moj shef vsegda bral verh vo vseh situaciyah i staralsya
predusmotret' vse sluchajnosti. Na dele eto bylo sovsem ne tak. On
opredelenno mog sluzhit' primerom, kogda delo kasalos' bystroj adaptacii k
menyayushchimsya obstoyatel'stvam ili prinimalo neozhidannyj oborot, no
stalkivalsya on s etim gorazdo chashche, chem mog predvidet'.
YA vpolne mogu poruchit'sya za eto, poskol'ku privilegirovannost' moego
polozheniya pozvolyala mne neodnokratno byt' svidetelem takih situacij, kogda
bylo sovershenno ochevidno (dlya menya), chto on okazyvalsya bukval'no zahvachen
vrasploh".
Dnevnik, zapis' nomer 121
Novye pomeshcheniya roty, ili "Klub", kak stali ih nazyvat' legionery,
opredelenno ne ustupali po komfortabel'nosti tem apartamentam, kotorye oni
zanimali vo vremya prebyvaniya v otele "Plaza". Krome uzhe upomyanutyh polosy
prepyatstvij i strel'bishcha, tam byli bassejn, sauna, vpolne prilichnyh
razmerov gimnasticheskij zal i dostatochnoe kolichestvo komnat, gde mozhno
bylo sobrat'sya pogovorit'. No tak uzh slozhilos', chto osnovnym mestom, gde
sobiralis' legionery, stalo bol'shoe pomeshchenie, sluzhivshee odnovremenno
stolovoj, komnatoj dlya sobranij i koktejl'-barom. Udobnye divany, kaminy,
svobodno rasstavlennye stul'ya - vse eto raspolagalo k tomu, chto legionery
s udovol'stviem sobiralis' tut v svobodnye ot dezhurstva chasy. Ne sluchajno
imenno zdes' vrashchalas' vsyacheskaya informaciya, da i prosto sluhi, kotorye
rasprostranyalis', minuya oficial'nye kanaly.
SHutt zaderzhalsya nemnogo, prezhde chem prinyat'sya za zavtrak, nablyudaya
ocherednoj vzryv neozhidannoj suety, carivshej v stolovoj. Odnogo broshennogo
vzglyada bylo dostatochno, chtoby zametit' neobychnoe ozhivlenie. Legionery
sobiralis' gruppami za otdel'nymi stolami, ih golovy smykalis' v tesnye
kruzhki, poka oni tiho, no ochen' uvlechenno o chem-to peregovarivalis' drug s
drugom. Koe-gde byli slyshny vzryvy neuderzhimogo smeha, pri etom v storonu
komandira brosalos' znachitel'noe kolichestvo igrivyh vzglyadov, i
nablyudalos' podtalkivanie sosedej loktyami, kogda legionery zamechali ego
prisutstvie. O tom, chto on nashel vse eto zanimatel'nym i bolee chem
lyubopytnym, nechego bylo i govorit'. Manery ego soldat napominali povedenie
detej, ukradkoj sledyashchih za lyagushkoj, kotoruyu tajkom pritashchili v klass, i
teper' vse ozabocheny odnim i tem zhe voprosom: "A chto zhe budet delat'
uchitel', kogda obnaruzhit ee?" Vsya slozhnost' dannoj situacii zaklyuchalas' v
tom, chto on, hot' ubej, no ne mog predstavit' sebe, chem zhe moglo byt'
vyzvano takoe povedenie etoj pestroj kompanii. Nakonec SHutt otkazalsya ot
popytok razgadat' eto i prisel za stol, gde raspolozhilsya ego dvoreckij.
- Dobroe utro, Biker, - skazal on rasseyanno, vse eshche prodolzhaya
oglyadyvat' komnatu. Nesmotrya na to, chto ego vnimanie bylo pogloshcheno zalom,
SHutt zametil, chto dvoreckij pochti ne otryval glaz ot ekrana svoego
komp'yutera.
-... utro, ser.
- Skazhi mne, Bik... Ved' soldaty rasskazyvayut tebe poroj takoe, chego
ne osmelyatsya skazat' mne, i esli eto ne narushaet konfidencial'nosti... CHto
ty mozhesh' skazat' po povodu togo, chto segodnya utrom vse vyglyadyat kakimi-to
ozabochennymi?
- Uveren, chto mogu ob座asnit' vam eto absolyutno tochno.
SHutt prekratil rassmatrivat' zal i obratil vzglyad k Bikeru - kak
okazalos', tol'ko dlya togo, chtoby sozercat' makushku ego zamechatel'noj
golovy.
- Nu, tak chto? - potoropil on ego.
Dvoreckij otorvalsya ot komp'yutera, podnyal glaza i s ele sderzhivaemym
smehom vstretil vyzhidayushchij vzglyad shefa.
- Uveren, chto eto ob座asnit i proishozhdenie teh znachitel'nyh summ,
kotorye Brendi vnesla v obshchij fond roty... teh samyh, chto vyzvali u vas
nedoumenie.
- Poslushaj, Bik, rasskazhesh' ty mne nakonec ili...
- YA dumayu, vy sami mozhete posmotret'... ser, - s nevozmutimym vidom
proiznes Biker, povorachivaya ekran komp'yutera, chtoby v nego mog zaglyanut' i
komandir.
Na ekrane otobrazhalas' stranica iz zhurnala, no dazhe znachitel'no
umen'shennyj masshtab izobrazheniya ne mog oslabit' vpechatleniya ot zagolovka,
venchavshego stranicu:
SH U T T O V S K I E K R A S A V I C Y
V MODU VHODYAT DEVUSHKI IZ SHUTTOVSKOJ ROTY
MALENXKIE, SREDNIE I (OCHENX) BOLXSHIE!!!!
Vsyu stranicu zanimali, kak govoritsya, vo vsej svoej "estestvennoj
krase" tri slishkom horosho znakomye figury: Brendi, Supermalyavka i...
Mamochka!
Biker vnimatel'no nablyudal za licom svoego shefa, starayas' obnaruzhit'
priznaki trevogi ili udivleniya, no vyrazhenie lica SHutta bylo bezrazlichnym,
slovno on rassmatrival stat'i dohodov-rashodov roty. Neobychnym bylo tol'ko
vremya, kotoroe on potratil na izuchenie ekrana, no lish' Biker i mog
zametit' etu detal'. Voobshche govorya, SHutt byl sposoben usvaivat' informaciyu
i prinimat' resheniya v odno mgnovenie, no na etot raz, odnako, on ustavilsya
na ekran tak, budto pered nim otkryli pyat' kart odnoj masti i on pytalsya
izmenit' rasklad za schet odnoj tol'ko sily voli.
- YA mog by zagruzit' eto v pamyat' i otpechatat' dlya vas uvelichennuyu
kopiyu, esli hotite... ser, - skazal nakonec dvoreckij, pytayas' vyvesti
SHutta iz sostoyaniya ocepeneniya.
- YA uzhe polnost'yu oznakomilsya s etim, Biker, - posledoval spokojnyj
otvet, hotya SHutt po-prezhnemu ne svodil glaz s ekrana.
- Mne eto ne sostavit truda, ser, - prodolzhal bezzhalostno nastupat'
Biker. - Vse ravno u menya uzhe est' neskol'ko zakazov ot vashih legionerov,
tak chto odnoj kopiej bol'she, odnoj men'she...
- |to mestnyj zhurnal ili obshchegalakticheskij?
- CHto vy imeete v vidu... ser?
Nakonec SHutt otorvalsya ot ekrana i, prezhde chem otvetit', nekotoroe
vremya nevidyashchim vzorom smotrel na dal'nyuyu stenu.
- YA dumayu...
- O! Vy uzhe videli eto! Privet, Biker!
Dvoreckij vezhlivo privstal, chtoby poprivetstvovat' starshego serzhanta.
- Dobroe utro, Brendi. Da, kapitan i ya kak raz obsuzhdali eto.
- V samom dele? I chto vy dumaete, ser? Net tak uzh i ploho dlya takoj
starushki, kak ya, verno?
- |to... vy vyglyadite prekrasno, Brendi, - sumel vygovorit' SHutt
skvoz' natuzhnuyu ulybku. - Vy vse prekrasno vyglyadite.
- YA tozhe tak dumayu. - Starshij serzhant siyala. - Dolzhna skazat', chto
ponachalu ya nemnogo boyalas' pokazyvat' takuyu goru star'ya ryadom s novejshimi
modelyami... - ona slegka pokachalas', chtoby proillyustrirovat' svoi slova, -
no proby okazalis' sovsem neplohimi, tak chto ya dala etomu zelenyj svet.
Dvoreckij ponimayushche kivnul.
- O, da. Kopii, kotorye vy prosili, budut gotovy posle obeda, -
skazal on i ulybnulsya.
- Prekrasno! Skol'ko ya budu dolzhna vam za nih?
- Nichego. Schitajte ih moim, a tochnee, kapitana, podarkom. Ved', v
konce koncov, eto ego printer, kotorym ya budu pol'zovat'sya.
- He, spasibo, kapitan. Nu, mne nuzhno idti... moya publika zhdet menya.
Nakonec SHutt narushil molchanie.
- |-ee... Brendi?
- Da, ser?
On dvazhdy pytalsya nachat' govorit', prezhde chem smog sosredotochit'sya na
odnom voprose.
- Kak vam udalos' vtyanut' v eto i Mamochku?
- Vtyanut'? Da eto byla ee ideya! Nu, ladno... poka!
Dvoe muzhchin prodolzhali smotret' ej v sled, kogda ona napravilas'
chtoby prisoedinit'sya k odnoj iz grupp, veselo pomahivaya rukoj v otvet na
kriki i svist, kotorye neslis' ej navstrechu.
- Da, eto byla ideya Mamochki... ser, - myagko povtoril Biker.
SHutt rasseyanno ulybalsya, oglyadyvaya komnatu.
- CHert poberi! - skazal on skvoz' stisnutye zuby, proiznesya eto
rugatel'stvo, ot chego uderzhivalsya dolgie gody. - Mozhesh' sebe
predstavit'...
Signal naruchnogo kommunikatora perebil ego na seredine frazy, slovno
krik dezhurnogo cherta, pristavlennogo k kazhdomu razumnomu sushchestvu v etoj
vselennoj, chtoby pri pervoj vozmozhnosti razdrazhat' ego nervy. SHutt
ostanovil gotovyj izlit'sya potok slov i vklyuchil svyaz'.
- Da, Mamochka?
- Hot' ya i prezirayu sebya za to, chto meshayu vashemu zavtraku, Bol'shoj
Papochka, no po golograficheskoj svyazi vas srochno trebuet polkovnik Sekira,
iz glavnoj shtab-kvartiry. Pohozhe, u nee ochen' ser'eznye namereniya.
- Idu, - skazal SHutt, podnimayas' so svoego stula. - SHutnik zakonchil.
- Kak tol'ko chto zametila ledi, - yazvitel'no zametil Biker, - vasha
publika zhdet vas!
Sleduya pravilam, ustanovlennym eshche v to vremya, kogda ih shtab
nahodilsya v otele "Plaza", uzel svyazi raspolagalsya v komnate,
sosedstvuyushchej s kabinetom komandira. Odnako novoe pomeshchenie ne uluchshilo ni
kachestva golograficheskoj svyazi, ni soderzhaniya samih peredach.
- |to chto eshche za tryuki glupyh bab, kapitan?
Izobrazhenie polkovnika Sekiry zavislo v neskol'kih futah nad kovrom,
a ee rvushchijsya naruzhu gnev, pohozhe, peredavalsya bez vsyakih iskazhenij.
Rastrepannyj mundir i bolee chem bezumnoe vyrazhenie lica ukazyvali na to,
chto ona vyshla na svyaz' bez vsyakoj predvaritel'noj podgotovki.
- Tryuki glupyh bab?
- Ne pritvoryajtes', SHutnik! YA govoryu o fotografiyah vashih devic v etom
gadkom zhurnale "Ti-|j"!
- A-a-a... vy ob etom! - proiznes SHutt, udivlyayas' pro sebya stol'
bystromu rasprostraneniyu etogo zhurnala. - A chto, mem, zdes' est' kakaya-to
problema?
- Problema? Da razve vam ne ponyatno, chto eto porochit reputaciyu
Legiona?
- Izvinite menya, mem... vy skazali... "reputaciyu"? My govorim ob
odnom i tom zhe Legione?
- Vy prekrasno ponimaete, chto ya imeyu v vidu, SHutnik!
Mnogoletnyaya trenirovka sohranyat' spokojstvie pred licom opasnosti tut
zhe prishla na pomoshch' SHuttu.
- Ne vpolne uveren, chto ponimayu. YA horosho pomnyu, chto sama gospozha
polkovnik skazala pri nashem poslednem razgovore, chto uzhe ustala chitat' v
novostyah soobshcheniya o teh mnogochislennyh skandalah, kotorye moya rota
ustraivala v bare. Bolee togo, naskol'ko ya znayu, legionery uchastvovali v
fotos容mke, o kotoroj idet rech', v svobodnoe ot dezhurstv vremya, a ustav
Legiona chetko ustanavlivaet te granicy, v predelah kotoryh komandir imeet
pravo vmeshivat'sya v zhizn' soldat v eti chasy... esli mne ne izmenyaet
pamyat', eto paragrafy so 147 po 162.
Izobrazhenie polkovnika prodolzhalo serdito smotret' na nego.
- Horosho, SHutnik. Raz uzh my nachinaem igrat' v eti igry, to zamechu,
chto soderzhanie paragrafa 182 zapreshchaet legioneram poluchat' denezhnye summy,
prinimat' podarki i drugie formy individual'noj oplaty za uslugi ili
raboty, proizvodimye imi vo vremya sroka kontrakta, nezavisimo ot togo, v
kakoe vremya eto proishodilo!
- No paragraf 214 sovershenno opredelenno razreshaet legioneram
proizvodit' raboty ili okazyvat' uslugi v svobodnye ot neseniya sluzhby
chasy, i plata za takuyu rabotu vydaetsya libo neposredstvenno na ruki ili
napravlyaetsya na schet roty i hranitsya tam, kak ih lichnye sberezheniya. Mogu
zaverit' polkovnika, chto plata za fotografii legionerov v obsuzhdaemom nami
zhurnale byla dolzhnym obrazom perevedena na schet roty, kak togo i trebuet
ukazannyj paragraf.
- YA znakoma s etimi pravilami ne huzhe vas, SHutnik, - vypalila v otvet
polkovnik Sekira, - i menya ne udivlyaet, chto imenno etot paragraf vy tak
horosho zapomnili. Odnako ya pripominayu, chto sleduyushchij paragraf glasit, chto
podobnogo roda deyatel'nost' trebuet razresheniya so storony komandira. Vy
hotite skazat', chto dali takoe razreshenie?
SHutt nachal bylo skreshchivat' za spinoj pal'cy, no vovremya vspomnil pro
namerenie ne vrat', ili, po krajnej mere, ne govorit' nichego takogo, chto
vposledstvii mozhet byt' rasceneno kak lozh'. On razvel pal'cy i prodolzhil,
tshchatel'no obdumyvaya kazhdoe slovo.
- Polkovnik Sekira... mem... otkrovenno govorya, ved' eto _i_h_ tela.
YA ne chuvstvuyu sebya v prave prikazat' im ne vystavlyat' ih, ravno kak, i
dazhe v bol'shej stepeni, ne imeyu prava prikazat' obratnoe.
Izobrazhenie na minutu podzhalo guby, a zatem sdelalo glubokij vydoh.
- YA ponimayu. Nu, horosho, kapitan. Vy opyat' sorvalis' s kryuchka.
Nadeyus', chto vy ponimaete, kakuyu massu _u_d_o_v_o_l_'_s_t_v_i_ya_ na samom
dele ya poluchayu ot togo, chto mne prihoditsya davat' na etot schet kuchu
ob座asnenij glavnomu shtabu.
- YA vpolne osoznayu eto, mem, - otvetil SHutt, stoicheski uderzhivayas' ot
ulybki, - i hochu skazat' vam, chto i ya i vsya rota vysoko cenit usiliya
polkovnika, napravlennye nam na pol'zu.
- Nu, uzh luchshe skazhite mne, chto etot vash zverinec proyavit svoe
uvazhenie tem, chto budet davat' mne nemnogo _m_e_n_'_sh_e _p_o_v_o_d_o_v dlya
podobnyh ob座asnenij. Dogovorilis'?
- Da, mem. YA proslezhu za etim.
- Ochen' horosho. Sekira zakonchila.
Peredacha oborvalas' ne srazu, i kakoe-to vremya SHuttu kazalos', chto v
poslednij mig na lice polkovnika poyavilas' usmeshka, kotoraya ischezla chut'
pozzhe, chem vse ostal'noe izobrazhenie.
"Dumayu, bol'shaya chast' takih neozhidannyh situacij proishodit vsegda ot
togo, chto udachlivye lyudi neizmenno raduyutsya sobstvennomu uspehu. CHto
kasaetsya rassmatrivaemogo sluchaya, to sleduet vspomnit', chto moj shef
poyavilsya v rote "Omega", imeya chetkoe namerenie prevratit' ee v
deesposobnyj otryad. On planiroval dobit'sya etogo, probuzhdaya v legionerah
chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, i neustanno rabotal v etom napravlenii.
Odnako, kogda ego trudy stali prinosit' vpolne opredelennye plody, moglo
pokazat'sya, chto sam on uzhe polnost'yu poteryal uverennost' v etom.
Razumeetsya, tempy, s kotorymi shli izmeneniya v rote, ne byli rovnymi.
Oglyadyvayas' nazad, ya dumayu, chto eto lish' podtverzhdaet tot fakt, chto ne
byvaet bolee fanatichnoj predannosti, chem u besprizornika, vnov' obretshego
dom. Tem ne menee, zachastuyu chrezmernyj entuziazm legionerov dostavlyal kuda
bol'shie nepriyatnosti, chem prosto privodyashchie cheloveka v otchayanie."
-... i nakonec, ya s radost'yu soobshchayu vam, chto kapital nashej kompanii
znachitel'no uvelichilsya so vremeni moego poslednego otcheta. YA mogu
predostavit' samuyu podrobnuyu dokumentaciyu tem, kto zahochet lichno
oznakomit'sya s dannymi, no, vydelyaya glavnoe, skazhu, chto my vyrosli
vos'mikratno, ili, proshche govorya, kazhdyj dollar, vlozhennyj v nash fond na
moment proshlogo otcheta, teper' prevratilsya v vosem'.
V zale poslyshalsya legkij shelest golosov. Odni vozbuzhdenno obsuzhdali,
chto budut delat' s poluchennym dohodom, drugie zhalovalis' na to, chto
neosmotritel'no ispol'zovali chast' pribyli, poluchennoj posle predydushchego
finansovogo otcheta, i teper' poluchili gorazdo men'she ostal'nyh.
Na periodicheskie otchety SHutta o deyatel'nosti finansovogo fonda
sobiralas' vsya rota. Nezavisimo ot togo, byli eto neznachitel'nye svedeniya,
kotorye mozhno bylo peredat' po sisteme svyazi, ili zhe ochen' vazhnye, kotorye
sledovalo obsuzhdat' s legionerami licom k licu, komandir schital, chto
sleduet neizmenno podderzhivat' otkrytyj poryadok vedeniya del, i rota vsegda
prisutstvovala na vseh zasedaniyah, prilezhno vnikaya v kazhdoe skazannoe
slovo.
Vyzhdav nekotoroe vremya, poka reakciya zala nemnogo utihnet, on podnyal
ruku, trebuya tishiny.
- Horosho, - skazal on. - Budem schitat', chto starye dela nami udachno
zaversheny. Est' kakie-nibud' voprosy ili predlozheniya, poka ya ne perejdu k
novym?
- D_a_, _s_e_r_!
Lejtenant Armstrong byl uzhe na nogah, a ego surovoe lico moglo
posluzhit' etalonom ispolneniya klassicheskoj komandy "smirno". Kapitan
zametil, chto nekotorye legionery nachali posmeivat'sya i tolkat' drug druga
loktyami, no tut zhe prekratili, udivlennye strogoj vypravkoj lejtenanta,
poluchennoj im v regulyarnoj armii.
- Da, lejtenant? V chem delo?
Nesmotrya na prozvuchavshij vopros, lejtenant prodolzhal idti po zalu
nastoyashchim stroevym shagom, chetko vypolnyaya povoroty, slovno na uchebnom
placu. Podojdya k komandiru, on ostanovilsya pered nim, vytyanulsya po
strunke, torzhestvenno otdavaya chest', i zastyl v etom polozhenii, tak chto
SHutt, vse eshche nedoumevaya, vynuzhden byl otvetit' tem zhe.
- Ser! Rota poprosila menya obratit'sya k vam ot ih imeni s zhaloboj...
ser!
Poka on govoril, vse legionery molcha podnyalis' so svoih mest i
popytalis' prinyat' pozu, napominayushchuyu ustavnuyu stojku lejtenanta.
Komandir izbegal smotret' v ih storonu, pytayas' ponyat' proishodyashchee,
hotya i byl zahvachen vrasploh ih dejstviyami. CHto by zdes' sejchas ne
proishodilo, kazalos', edinodushie bylo obshchim. CHto zhe, chert voz'mi, eto
moglo znachit'?
- Vol'no, lejtenant... i ostal'nye, tozhe. Ved' eto vsego lish' nasha
obychnaya vstrecha dlya obmena informaciej. A teper', ob座asnite zhe nakonec, v
chem delo?
- Vidite li, ser... rota ne ochen' dovol'na toj formoj, kotoroj vy ee
snabdili.
- Ponyatno. Kakim imenno ee vidom?
- Vsemi vidami, ser. Nam kazhetsya, chto ej nedostaet rascvetki.
- Rascvetki?
SHutt ne smog uderzhat'sya, chtoby ne posmotret' na sobravshihsya. Vse do
edinogo, oni usmehalis', glyadya na nego.
- Mne kazhetsya, ya ne sovsem pravil'no ponyal vas. CHernyj - oficial'nyj
cvet formy vsego Kosmicheskogo Legiona. I poka, vo vsyakom sluchae, ya ne vizhu
nikakih prichin menyat' ego, esli dazhe my i poluchim odobrenie ot glavnoj
shtab-kvartiry... v chem ya lichno ochen' somnevayus'.
- My ne hotim menyat' cvet nashej formy, ser... a tol'ko prosim
razreshit' nam dobavit' k nej chto-nibud' dlya usileniya ottenka. V
chastnosti...
Lejtenant dostal chto-to iz svoego karmana i protyanul SHuttu.
-... my prosim razresheniya kapitana nosit' etu emblemu kak
otlichitel'nyj znak nashej roty... ser!
|mblema byla yarko-krasnogo cveta i po forme napominala znachok
bubnovoj masti. Na nej blestyashchimi chernymi nitkami byla vyshita golova,
uvenchannaya zalihvatski sdvinutym nabok shutovskim kolpakom s kolokol'chikom.
Poka SHutt nekotoroe vremya izuchal etot klochok materii, v komnate
stoyala napryazhennaya tishina. Zatem, vse eshche ne uverennyj v svoej sposobnosti
govorit', on povernul ee k sebe lipkoj storonoj i prilepil na rukav
sobstvennoj formy. A zatem medlenno podnyal ruku, privetstvuya rotu.
Vse, kak odin, legionery totchas otsalyutovali emu v otvet... a potom
pomeshchenie vzorvalos' privetstvennymi krikami.
- Kak vam eto nravitsya, kapitan?
- |to narisovala lejtenant Rembrant! Razve ne prelest'?
- My vse prinimali v etom uchastie...
Okruzhiv komandira, legionery tut zhe nachali ozhivlenno
peregovarivat'sya, pohlopyvaya drug druga po spine, prosya pomoshch' v processe
prikleivaniya emblem na rukava formy. Ta skorost', s kotoroj etot process
byl realizovan, podskazala komandiru, chto emblemy byli zagotovleny zaranee
i kazhdyj tshchatel'no pryatal ih, poka im vsem vmeste ne udalos' udivit' ego.
SHutt sidel odin v svoej komnate, razglyadyvaya kusochek krasnoj materii,
tak neozhidanno poyavivshijsya na rukave ego forme, kogda dvoreckij pozvolil
sebe narushit' ego odinochestvo.
- Vy eto uzhe videli, Biker?
- Da, ser. Esli vy zaglyanete v svoj shkaf, to najdete tam etot znak na
kazhdom svoem mundire.
- Stalo byt', ty tozhe zameshan v etom, a?
- Menya prosili sohranyat' eto v sekrete, ser. Oni hoteli, chtoby eto
bylo syurprizom.
Izumlennyj, komandir tol'ko pokachal golovoj.
- |to dejstvitel'no okazalos' syurprizom. YA nikogda i ne mechtal, chto
oni prigotovyat chto-to podobnoe.
- Mne kazhetsya, vy dolzhny prinimat' eto kak kompliment. Moe
vpechatlenie takovo, chto oni hotyat pokazat' svoyu ocenku vashim usiliyam,
napravlennym na ih blago, i v svoyu ochered' ruchayutsya za podderzhku so svoej
storony.
- YA eto ponimayu. Tol'ko... ne znayu, chto i skazat', Bik. Kakimi
slovami vyrazit' otnoshenie k etomu. Mne dazhe prishlos' kak mozhno nezametnej
udrat' s vecherinki, chtoby ne vyglyadet' i v samom dele durakom, tak dolgo
pytayas' najti slova blagodarnosti.
- Uveren, chto samogo fakta prinyatiya vami etoj emblemy vpolne
dostatochno, ser. |to kak otec vykazyvaet svoe otnoshenie k hudozhestvam
svoih detej, kogda nahodit dlya ih risunkov mesto na stene svoego kabineta.
SHutt snova pokachal golovoj, na etot raz bolee vyrazitel'no.
- YA ne ozhidal takogo. Dazhe samyj luchshij iz moih scenariev ne mog
predusmotret', kak daleko mozhet zajti otryad, kogda lyudi budut starat'sya
dejstvovat' vmeste. I skazhu tebe, Biker, ya ne mog by gorditsya imi bol'she,
chem sejchas, bud' oni dazhe moimi sobstvennymi det'mi.
- Nu, ser, kak oni sami govoryat, vse proveryaetsya na praktike. A kak
oni vosprinyali soobshchenie, chto zavtra zdes' poyavitsya rota regulyarnoj armii?
- YA tak i ne skazal ob etom. - Kapitan vzdohnul, slegka otkinuvshis'
na stule. - Oni oshelomili menya do togo, kak ya uspel soobshchit' etu novost',
a potom ya uzhe ne mog zastavit' sebya isportit' im nastroenie. YA reshil dat'
im vozmozhnost' segodnya poveselit'sya. Utro vechera mudrenee.
"Vozmozhno, nekotorym, kto interesuetsya istoriej, budet interesno
uznat', chto klichka "hukery" dlya prostitutok poyavilas' v period Grazhdanskoj
vojny v Amerike. V te vremena generala Hukera vo vseh kampaniyah
soprovozhdali "gryaznye golubki". I esli kto-to, poseshchavshij ego lager',
sprashival u kogo-nibud' iz soldat, kto eti "ledi", te prostorechno
ob座asnyali, chto eto "ledi-Hukery", i eto vyrazhenie prizhilos'.
Prinimaya vo vnimanie etot fakt, sovershenno ne udivitel'no, chto kogda
legionery, kotorymi komandoval moj shef, poyavlyalis' na ulicah kolonii,
mestnye zhiteli za glaza nazyvali ih "SHutty", i takoe prozvishche ostaetsya za
sluzhashchimi etoj roty po sej den'."
"YA kak-to uzhe otmechal, chto moj shef ne byl zashchishchen ot neozhidannostej,
i k etomu sleduet dobavit' eshche takoj izvestnyj fakt, chto v nekotoryh
obstoyatel'stvah on byl sposoben perehitrit' samogo sebya. Hotya obychno on s
udovol'stviem vel dela so sredstvami massovoj informacii, eta ego
privyazannost' chashche, chem hotelos' by, delala ego uyazvimym."
Dnevnik, zapis' 122
Kazalos', sam vozduh istochal napryazhenie, kogda rota legionerov v
polnom sostave ozhidala pribytiya shattla. I hotya uzhe prozvuchala komanda
"vol'no", oznachavshaya, chto oni mogut rasslabit'sya, otstaviv odnu nogu, i
dazhe perekinut'sya paroj slov s blizhajshimi sosedyami, v stroyu prodolzhala
sohranyat'sya polnaya tishina. Tochnee, kazhdyj byl pogruzhen v sobstvennye
mysli.
- Vy uvereny, chto eto udachnaya ideya, kapitan?
Oficery hodili tuda-syuda vdol' stroya, v to vremya kak SHutt zastavlyal
sebya ostavat'sya na odnom meste, pered stroem soldat, pytayas' takim obrazom
podat' im nadlezhashchij primer sderzhannosti, vmesto togo, chtoby poddat'sya
svoej izlyublennoj privychke nervno shagat' iz storony v storonu. On spokojno
vosprinyal vopros, kotoryj zadala emu lejtenant Rembrant, hotya tot i
zastavil ego koe o chem zadumat'sya.
- Razve vy ne schitaete vezhlivym svoim prisutstviem okazat' uvazhenie v
moment pribytiya ravnyh nam po polozheniyu lic? - skazal on s napusknoj
strogost'yu.
- Polagayu, tak, ser, - otvetila emu Rembrant s samym ser'eznym vidom.
- Hotya, esli byt' do konca otkrovennoj, ya nikogda ne zamechala i nameka na
vezhlivost' so storony regulyarnoj armii po otnosheniyu k Legionu.
- I ya nikogda etogo ne zamechal, - mrachno podtverdil SHutt. - Kstati, k
vashemu svedeniyu, lejtenant, _i_s_t_i_n_n_a_ya_ prichina nashego prisutstviya
zdes' ne imeet nichego obshchego s pravilami horoshego tona.
- Ser?
- Podumajte horoshen'ko o proishodyashchem. Nashi lyudi nervnichaet, oni
opasayutsya, chto armiya v predstoyashchih ispytaniyah mozhet s legkost'yu pnut' ih
kolenkoj pod zad. |to i ne udivitel'no, uchityvaya tot fakt, chto po ih
mneniyu vsya regulyarnaya armiya sostoit splosh' iz supermenov, v to vremya kak
Kosmicheskomu Legionu ostayutsya lish' otbrosy zhivoj sily, ne prigodnye armii.
Esli my hotim zastavit' ih dumat' inache, v pervuyu ochered' nam sleduet
pomoch' im izbavit'sya ot etogo ubezhdeniya, i nashe prisutstvie zdes' est' ne
chto inoe, kak pervyj shag v etom napravlenii. YA hochu, chtoby kazhdyj kak
mozhno skoree prinyal uchastie v sorevnovanii, daby vse mogli ubedit'sya, chto
v armii sluzhat tochno takie zhe soldaty, kotorye, kak i lyuboj drugoj, mogut
sunut' obe nogi v odnu shtaninu. Ulavlivaete moyu mysl'?
- YA... kazhetsya, da, ser.
Lejtenant izbezhala prodolzheniya lekcii lish' blagodarya krikam,
razdavshimsya iz stroya soldat.
- L_e_t_ya_t_!
- Von oni!
- Moi ostanki zaveshchayu otpravit' moej pervoj zhene... ona smozhet
prigotovit' prilichnoe blyudo!
SHattl probil oblaka i uzhe priblizhalsya k krayu posadochnoj polosy.
- Vsem vnimanie, prigotovit'sya!
I hotya eshche dejstvovala komanda "vol'no", prozvuchavshie slova okazali
nuzhnoe dejstvie. Te iz legionerov, kotorye uspeli prisest', bystro vstali,
otryahnuli formu i brosilis' zanimat' mesto v stroyu.
Vse vzglyady byli obrashcheny v tu storonu, gde shattl, kosnuvshijsya
betonnoj dorozhki, sejchas medlenno vyrulival k terminalu, i, nakonec,
ostanovilsya na metrah pyatidesyati ot togo mesta, gde v ozhidanii zastyla
rota legionerov. Posle neskol'kih minut, pokazavshihsya vechnost'yu, byl
otbroshen lyuk i spushchen trap. Sekundami pozzhe pokazalis' pervye passazhiry.
Kak tol'ko vstrechayushchie smogli razglyadet' znaki otlichiya vnov'
pribyvshih, vsya sherenga vozbuzhdenno zagudela.
- Ser! - razdalsya toroplivyj shepot lejtenanta Armstronga. - Vy
znaete, kto eto?
- YA znayu, lejtenant.
- Ved' eto "Krasnye korshuny"!
- YA uzhe skazal, chto _z_n_a_yu_ ob etom, lejtenant!
- No, ser...
- Rota... VNIMA-ANIE!
SHutt skomandoval tak rezko dlya togo, chtoby ne tol'ko prekratit' etot
razgovor i navesti nadlezhashchij poryadok v stroyu, no i v nadezhde poluchit'
vremya privesti v poryadok svoi mysli.
Razodetye v paradnuyu formu i uvenchannye, v dopolnenie ko vsemu
krasnymi beretami, kotorye byli ih otlichitel'nym znakom, soldaty ne
ostavlyali nikakih somnenij na tot schet, k kakomu imenno podrazdeleniyu oni
prinadlezhali. "Krasnye korshuny"! Po kakim-to prichinam armiya reshila poslat'
v takoe zaholust'e elitnuyu boevuyu chast'!
YAvlyayas' neobychnoj dlya struktury samoj armii, rota "Krasnye korshuny" v
nekotorom smysle byla bolee pohozha na Kosmicheskij Legion, v tom plane, chto
ee soldaty predstavlyali poperechnyj srez razlichnyh civilizacij, a ne
sostoyali iz predstavitelej lish' odnoj planety. Na etom, odnako, shodstvo
zakanchivalos'. Izbalovannye nagradami i vnimaniem pressy, "Krasnye
korshuny" byli _s_l_i_v_k_a_m_i_ lichnogo sostava regulyarnoj armii. ZHestkij
konkursnyj otbor byl osnovoj dlya komplektovaniya lichnogo sostava etoj roty,
i sotni soldat prinimali uchastie v sopernichestve za takuyu chest' vsyakij
raz, kogda v spiskah "Korshunov" poyavlyalas' vakansiya. Redko kto popadal v
eto podrazdelenie s pervogo raza, chto lish' podtverzhdalo odno iz osnovnyh
pravil etoj roty: "krasnymi korshunami" stanovyatsya tol'ko luchshie!
Vse eto i eshche mnogoe drugoe proneslos' v golove SHutta, poka on
smotrel, kak ego soldaty s otreshennym vidom nablyudali za vysadkoj.
"Korshuny" zhe, v svoyu ochered', ne obratili nikakogo vnimaniya na sherengu
legionerov, ne udostoiv ih dazhe lyubopytnymi vzglyadami.
Nakonec po trapu spustilas' ves'ma zametnyh razmerov figura. Ne glyadya
ni v pravo, ni v levo, ona legkim shagom trenirovannogo atleta dvinulas' po
vzletnoj polose, nepokolebimo prokladyvaya kurs v storonu SHutta.
- YA polagayu, kapitan SHutnik? Major Met'yu O'Donnel.
Slegka smushchennyj takim neobychnym privetstviem, SHutt, tem ne menee,
korotko, no energichno otdal chest'.
- Dobro pozhalovat' na Planetu Haskina, major.
O'Donnel v otvet na eto ne otsalyutoval i ne protyanul ruki dlya
pozhatiya.
- Da, konechno zhe, - skazal on s nasmeshlivoj ulybkoj. - Poslushajte,
kapitan, ya tak sebe predstavlyayu, chto vy nastol'ko zhe rady videt' nas,
naskol'ko my rady videt' etu planetu. A teper', skazhite, est' li zdes'
kakoe-nibud' mestechko, gde my mogli by pogovorit'? ZHelatel'no s
kondicionerom. Hotelos' by kak mozhno bystree razobrat'sya so vsej etoj
glupost'yu.
Pochti lishivshis' dara rechi, SHutt ukazal rukoj v storonu terminala, i
major rinulsya mimo nego vse tem zhe, uzhe znakomym, shagom.
- Lejtenanty Armstrong i Rembrant, - pozval komandir svoih mladshih
oficerov.
- Ser?
- Da, ser?
- Otpravlyajtes' s rotoj k mestu raspolozheniya, i zhdite menya tam. YA
postarayus' vernut'sya kak mozhno skoree, posle togo, kak vyyasnyu, chto zdes',
chert voz'mi, proishodit.
- No... ser...
- Ispolnyajte! No ostav'te mne voditelya. U menya est' podozrenie, chto
mne ne sleduet uhodit' srazu, kak tol'ko zakonchitsya eta vstrecha.
Priblizivshis' k terminalu, SHutt obnaruzhil, chto syurprizy eshche ne
konchilis'. Pervoe, chto brosilos' emu v glaza, byl major O'Donnel,
obmenivayushchijsya krepkim rukopozhatiem s... gubernatorom Lyakotom!
- A! Kapitan! - izluchaya nepoddel'nuyu radost', voskliknul tot. -
Prisoedinyajtes' k nashej kompanii. Ne vozrazhaete? Kak ya ponyal, vy uzhe
poznakomilis' s majorom O'Donnelom.
- Da, my uzhe poznakomilis', - skazal kapitan. - I, priznat'sya, ya byl
udivlen. Ne ozhidal, chto armiya poshlet "Krasnyh korshunov" dlya neseniya
obychnoj patrul'noj sluzhby.
- Esli eto dostavit vam udovol'stvie, kapitan, - provorchal O'Donnel,
- nichut' ne men'she eto udivilo i nas. Sdaetsya mne, nashe vysshee nachal'stvo
nachitalos' soobshchenij v sredstvah massovoj informacii, v pole zreniya
kotoryh popala eta der'movaya rota, s kotoroj vy svyazalis', i reshilo pervym
sdelat' udachnyj hod, chtoby podderzhat' reputaciyu armii. Dumayu, chto vam
takzhe sleduet znat', chto nas snyali s boevogo dezhurstva i otpravili syuda s
p_r_i_k_a_z_o_m_ postavit' vas na mesto samym ser'eznym obrazom.
Po tonu majora mozhno bylo sudit', chto on ne ochen'-to razdumyval nad
etim prikazom.
- A teper', esli vy ne vozrazhaete, davajte perejdem pryamo k delu. Mne
hotelos' by soglasovat' usloviya tak nazyvaemogo sorevnovaniya, chtoby
poskoree zanyat'sya razmeshcheniem svoih soldat.
- Esli ya pravil'no ponyal, vy uzhe znaete predstoyashchem sorevnovanii? -
ostorozhno sprosil SHutt.
- Vot imenno. Zdeshnij gubernator byl tak lyubezen, chto predupredil nas
ob etom eshche do pribytiya syuda.
Komandir legionerov brosil korotkij vzglyad v storonu gubernatora,
kotoryj ulybalsya, dovol'no pozhimaya plechami.
- Okazalos', eto edinstvennoe, chto ya mog sdelat', poskol'ku kontrakt
s armiej byl uzhe podpisan.
SHutt reshil otkazat' Lyakotu v udovol'stvii stat' svidetelem svoego
vozmushcheniya, hotya vnutri nego vse burlilo ot negodovaniya.
- Da, ya dumayu, eto spravedlivo, - s usiliem proiznes on.
- Naskol'ko ya ponimayu, kapitan, - bystro prodolzhil O'Donnel, - dlya
togo, chtoby vyyasnit', komu dostanetsya chest' neseniya patrul'noj sluzhby, my
provedem tri raunda sorevnovanij v prisutstvii nezavisimyh sudej. Odin vid
predlagaet armiya, drugoj vy, i, nakonec, tretij po vzaimnomu soglasiyu
vybiraem vmeste. Ustraivaet?
SHutt s usiliem kivnul, yavno ne dovol'nyj tem, chto major zahvatil
iniciativu.
- Horosho. Ot imeni armii ya predlagayu ucheniyam po stroevoj podgotovke,
tak kak eto naibolee blizko k tomu, chto vam prihoditsya delat' pri nesenii
ohrannoj sluzhby. Kakovo vashe predlozhenie?
U kapitana slegka eknulo serdce. Iz vseh voennyh iskusstv stroevaya
podgotovka byla samym slabym mestom ego roty.
- YA by predlozhil polevye ucheniya s polosoj prepyatstvij.
Major dazhe ne sderzhal vozglasa udivleniya, a ego brovi edva ne ischezli
pod navisayushchim beretom.
- Polosa prepyatstvij? - povtoril on. - Horosho, kapitan. Schitajte, chto
eto vashi pohorony. Teper', v kachestve tret'ego vida sorevnovanij, my mozhem
vybrat'... - On sdelal zhest rukoj v storonu Lyakota. - Gubernator skazal
mne, chto vy i vasha rota voobrazhaete sebya masterami fehtovaniya. Kak vy
smotrite na sostyazanie v treh vidah oruzhiya... rapira, sablya i shpaga... dve
pobedy iz treh?
Slovno predupreditel'nyj zvonok razdalsya v golove SHutta. Ves'ma
svoevremenno.
- Pohozhe, gubernator dejstvitel'no koe-chto rasskazal vam, - otvetil
on, zatyagivaya vremya.
- Tak da ili net? Reshajte, kapitan. Ne budem tratit' na eto ves'
den'.
- Skazhite, major, a sami vy zanimaetes' fehtovaniem?
- YA? Nemnogo baluyus' shpagoj.
- Togda razreshite mne nemnogo dopolnit' vashe predlozhenie. Vse to zhe -
sostyazanie v treh vidah, no fehtovanie na shpagah v konce... mezhdu
komandirami otryadov. |to, v sluchae kakih-libo neozhidannostej, pozvolit nam
reshit' vse mezhdu soboj.
Lico majora rasplylos' v shirokoj ulybke.
- Dlya menya net bol'shego udovol'stviya, kapitan. YA soglasen... hotya
somnevayus', chto delo mozhet zajti tak daleko.
- Vozmozhno, vy budete udivleny, major, - otvetil SHutt, soprovozhdaya
svoi slova natyanutoj ulybkoj. - Moi soldaty udivlyayut mnogih, vklyuchaya i
menya samogo.
- Znachit, udivyat i menya, - korotko brosil O'Donnel. - Izvinite, esli
ya byl nemnogo nevyderzhannym.
- Nu tak, dzhentl'meny, mozhem schitat', chto etot vopros reshen? -
sprosil gubernator, toroplivo podnimayas' so svoego mesta.
- Tol'ko odin vopros... esli vy ne vozrazhaete, major, - nastoyal na
svoem komandir legionerov. - Esli predpolozhit', chto "Krasnye korshuny" vse
zhe pobedyat, dejstvitel'no li komandovanie regulyarnoj armii ostavit zdes'
svoyu luchshuyu chast' dlya neseniya patrul'noj sluzhby?
Glaza O'Donnela po-yashcherich'i metnulis' v storonu gubernatora.
- Raz uzh vy zaveli ob etom rech', kapitan, mogu skazat', chto v tom
sluchae, esli armiya poluchaet kontrakt na nesenie patrul'noj sluzhby, ona
ostavlyaet za soboj pravo vybirat' lyubuyu chast', kotoruyu reshit otpravit'
syuda... i mozhet peredislocirovat' ee otsyuda v lyuboe vremya v sootvetstvii s
sobstvennymi resheniyami.
- Takim obrazom, oni prislali syuda "Krasnyh korshunov", chtoby
zakrepit' za soboj etot kontrakt, a zatem zamenit' ih, kogda vopros budet
okonchatel'no zakryt. Tak?
SHutt povernulsya k gubernatoru Lyakotu, kotoryj bespomoshchno pozhimal
plechami.
- |to shou-biznes, kapitan... ili, govorya tochnee, politika!
"YA byl dostatochno svoboden v opisanii mnogih promahov moego shefa.
Odnako, chtoby ne sozdavat' o nem nevernogo predstavleniya, dolzhen dobavit'
k etomu, chto, vne vsyakih somnenij, on odin iz luchshih bojcov na shpagah,
kotoryh ya kogda-libo imel vozmozhnost' nablyudat', a tem bolee -
obsluzhivat', osobenno kogda ego zagonyali v ugol."
- |ti raznogo roda predateli, podtasovshchiki golosov izbiratelej,
dvulikie...
- Dovol'no, Armstrong! - Golos komandira vystrelil slovno udar
hlysta. - Nam nekogda tratit' vremya na obsuzhdenie geneticheskih nedostatkov
gubernatora. Nekogda, esli my sobiraemsya sejchas vyrabotat' plan dejstvij
na zavtrashnem sorevnovanii!
- Rota vse eshche zhdet vas v obedennom zale, kapitan, - ob座avila Brendi,
prosunuv golovu v dver' kabineta. - CHto im peredat'?
- Skazhi, chto ya spushchus' pogovorit' s nimi primerno cherez polchasa. Da,
i eshche, Brendi... s etogo momenta razgovarivaj s nimi tak, budto my uzhe
pobedili.
- Pobedili?
- Vot imenno. Hotya by uzhe tem, chto armiya reshila, chto imenno "Krasnye
korshuny" dolzhny sorevnovat'sya s nami. Esli nam zavtra i dostanetsya, v
soznanii lyudej ostanetsya tot fakt, chto, kak by to ni bylo, pobity my byli
ne kakim-to _o_b_y_ch_n_y_m_ armejskim podrazdeleniem.
- Nu, esli vy tak schitaete, ser. - V golose starshego serzhanta zvuchalo
somnenie. - Oj... chut' ne zabyla. Rvach skazal, chto vy, navernoe, byli by
ne proch' posmotret' vot na eto.
- CHto eto, kapitan? - sprosila Rembrant, vytyagivaya sheyu i pytayas'
zaglyanut' v listok, kotoryj izuchal komandir.
- Gm-mmm... A-a, da eto prosto kopiya spiska roty "Krasnye korshuny".
Oni, pohozhe, sluchajno ostavili ego gde-to v terminale.
- Tak, mozhet, poprosit' Bikera, chtoby on propustil ego cherez svoj
komp'yuter?
- Ne bespokojtes' ob etom, Armstrong. YA uzhe nashel vse, chto nuzhno. Vot
chert! Mne by sledovalo eto znat'!
- CHto vy nashli?
Teper' oba lejtenanta okruzhili kapitana, ustavivshis' na spisok imen
tak, budto pered nimi byla kakaya-to shifrogramma.
- YA _t_a_k_ i _d_u_m_a_l_, chto O'Donnel predlozhit match po fehtovaniyu!
- pobormotal komandir pochti pod nos. - No vidite eto imya? Tret'e sverhu?
Isaak Korbin! On byl chempionom treh planet na pyati turnirah! Kakogo cherta
o_n_ delaet v armii?
- Gotovitsya poumerit' nash pyl, esli mozhno tak vyrazit'sya, - s unyloj
grimasoj proiznes Armstrong. - Po krajnej mere, odna shvatka iz treh
proigrana.
- Mozhet byt', a mozhet byt' i net, - zadumchivo provorchal SHutt. - YA
dumayu, chto my...
Pronzitel'nyj pisk kommunikatora prerval ego.
- Polkovnik Sekira ochen' hochet posmotret' na vash klassicheskij
profil'... ser!
- O, prekrasno... prosto zamechatel'no. Idu, Mamochka.
- YA vizhu, vy vse eshche vedete nastuplenie shirokim frontom, kapitan. No
mne kazhetsya, chto publichno brosit' vyzov regulyarnoj armii - ves'ma
chestolyubivaya popytka.
- Poslushajte, polkovnik, ya ved' ne mog znat', chto oni sobirayutsya
vypustit' protiv nas "Krasnyh korshunov". I ya dazhe priznayu svoyu oshibku, chto
pozvolil sredstvam massovoj informacii vzyat' nas pod pricel, no...
- Osadite nazad. Rasslab'tes', kapitan, - nastojchivo perebila ego
Sekira. - YA ved' vovse ne sobirayus' davit' na vas. YA prosto hochu pozhelat'
vam uspeha v zavtrashnih sorevnovaniyah. Esli vy i ne ozhidali uslyshat' ot
menya takoe, ya vse-taki schitayu, chto vy v etom nuzhdaetes'.
- Vy mozhete povtoryat' eto snova i snova, - skazal SHutt, slabo
fyrknuv. - Izvinite menya, mem. YA ne hotel ogryzat'sya na vas,
prosto-naprosto ya nemnogo zadavlen podgotovkoj k zavtrashnemu dnyu.
- Horosho, togda ne budu otryvat' vas. No tol'ko mezhdu nami, SHutnik,
kak vy dumaete, est' li u vas voobshche hotya by odin shans, chto vy vyderzhite?
- SHans est' _v_s_e_g_d_a_, mem, - pochti avtomaticheski otvetil on. -
No esli govorit' ser'ezno... Zabegaya vpered, ya srazu propushchu sorevnovaniya
po stroevoj podgotovke, skazhu tol'ko, chto my uzhe proigrali ih. YA by eshche
popytalsya derzhat' pari, chto my vystoyali by protiv obychnoj armejskoj chasti
na polose prepyatstvij, no teper'... ne znayu. V nashu pol'zu govorit tol'ko
tot edinstvennyj fakt, chto my v horoshih otnosheniyah s mestnoj koloniej, i
dazhe pri nezavisimom podbore sudej, eto mozhet opredelit' nashe
preimushchestvo.
- YA ne perestayu udivlyat'sya vam, - rassmeyalas' Sekira, - kak i vashemu
svyazannomu s biznesom proshlomu. Vy, dolzhno byt' sovershenno sluchajno,
vzyalis' raschishchat' maloprohodimuyu dorogu. YA ne hochu predveshchat' grozu na
vashih ucheniyah, no my oba znaem, chto pravil'nee vsego mozhet sudit' tol'ko
tot, kto nablyudaet so storony. YA tol'ko nadeyus', chto vash uspeh u zhitelej
kolonii ne sdelal vashih soldat slishkom privychnymi figurami, v rezul'tate
chego "Krasnye korshuny" budut kazat'sya sud'yam chut' bolee ekzotichnymi... ili
chut' bolee iskusnymi!
"Sud'ba nagradila menya vozmozhnost'yu neposredstvenno sledit' za hodom
sorevnovanij Legiona protiv Armii, pravda, lish' v roli prostogo zritelya, a
ne sud'i. I hotya ya staralsya byt' bespristrastnym i ne poddavat'sya emociyam
po povodu teh shtuchek, kotorye vydelyvala rota sverh togo, chto bylo
neposredstvenno soglasovano s moim shefom, dolzhen zametit', chto moe
otnoshenie bylo vse-taki predvzyatym, vvidu opredelennoj privyazannosti k
legioneram, kak k otdel'nym individam, tak i k rote v celom. YA chuvstvoval,
chto oni, kak nikto drugoj, nuzhdayutsya v moral'noj podderzhke, na kotoruyu
vpolne mogli by rasschityvat' vo vremya etogo poedinka. I, pohozhe, ya
okazalsya prav.
Sami sorevnovaniya prohodili v raspolozhenii Legiona, kotoroe svoim
vidom proizvelo vpechatlenie dazhe na "Krasnyh korshunov". Na nih
prisutstvovali gubernator Lyakot, chleny Soveta Kolonii, v okruzhenii drugih
mestnyh sanovnikov, kotorye byli vybrany na rol' sudej... i, kak i
ozhidalos', sredstva massovoj informacii.
Ne hochetsya govorit' mnogo o sorevnovaniyah po stroevoj podgotovke,
luchshe sekonomit' bumagu. Dostatochno skazat', chto takie sorevnovaniya
prohodili. Legionery koe-kak spravilis' s nimi, bez grubyh oshibok,
zametnyh glazu shtatskogo, tak chto im udalos' izbezhat' skol'-nibud'
znachitel'nogo pozora. Odnako, mozhno i ne upominat', kakaya imenno komanda
sorevnuyushchihsya byla priznana luchshej.
Vmesto togo, chtoby ogranichit'sya demonstraciej ispolneniya komand
"napravo", "nalevo", "krugom", to est' vseh, predusmotrennyh armejskim
ustavom obshchej sluzhby, "Krasnye korshuny" poshli dal'she, i pokazali svoe
umenie, vypolnyaya komandy special'nogo demonstracionnogo ustava.
Opyat'-taki, dlya neprosveshchennogo shtatskogo nablyudatelya, oni
prodemonstrirovali vsego lish' seriyu priemov s oruzhiem, takih kak vrashchenie,
peredacha i noshenie, v bol'shinstve sluchaev ne vypolnyaemyh do konca, v
dopolnenii vse k obychnoj marshirovke, kotoruyu sovershali uchastniki, dvigayas'
v raznyh napravleniyah po placu. Nechego i govorit', kakoe eto proizvelo
vpechatlenie na sudej i zritelej, kotorye to i delo nagrazhdali "Krasnyh
korshunov" burnymi aplodismentami. YA staralsya sderzhivat' sebya, no, pozhaluj,
byl edinstvennym iz nablyudatelej, kto tak nad soboj rabotal.
Pod zanaves bylo ob座avleno, chto "Korshuny" povtoryat odin iz samyh
slozhnyh priemov manevrirovaniya v stroyu, no tol'ko s zavyazannymi glazami i
bez podachi komand... chto oni i ispolnili s hladnokrovnoj tochnost'yu.
Vozmozhno, mnogie ozhidali, chto eto zrelishche povergnet uzhe i bez togo
nervnichayushchih legionerov v sostoyanie glubokogo otchayaniya. Stranno, no
effekt, kak okazalos', byl sovershenno protivopolozhnym. So svoego mesta ya
horosho slyshal zamechaniya, kotorye otpuskala rota po povodu vystupleniya
"Korshunov". Sut' ih svodilas' k tomu, chto "Korshuny" vyigrali etot vid
sorevnovanij i bez takoj pokazuhi, no vybrali eti specificheskie uprazhneniya
s cel'yu pustit' pyl' v glaza i zastavit' takim obrazom legionerov
vyglyadet' huzhe, chem oni byli na samom dele. V samom konce ustroennogo
"Korshunami" reklamnogo shou novoe, do sej pory im nevedomoe, chernoe zhelanie
ovladelo legionerami. V rezul'tate chego konkurs na obladanie kontraktom
sovershenno neozhidanno pereros s ih storony vo vpolne sozrevshuyu zhazhdu
vendetty.
YA ponyal, chto nichego horoshego dlya sleduyushchego etapa sorevnovanij,
polosy prepyatstvij, eto ne predveshchalo."
Dnevnik, zapis' 129
Stoya na svoem postu, okolo pulemeta i ryadov kolyuchej provoloki,
starshij serzhant SHpengler v ocherednoj raz s udivleniem oglyadelsya.
Iz vseh bezumnyh meropriyatij, v kotoryh emu prihodilos' uchastvovat'
za vremya sluzhby v armii, segodnyashnee mozhno bylo otnesti k samym
neveroyatnym. |ti legionery imeli naglost'... on otdaval im dolzhnoe v etom.
Hotya, naglosti u nih bylo gorazdo bol'she, chem mozgov. Posle razgroma, chto
oni poluchili na sorevnovaniyah po stroevoj podgotovke, nailuchshim vyhodom
dlya nih bylo by prekratit' dal'nejshie popytki, chtoby vnov' ne ispytat'
unizhenie. Vmesto etogo legionery ne tol'ko ne izmenili zhelaniyu provodit'
sorevnovanie, no i nastoyali na uzhestochenii nekotoryh pravil, chto bylo uzh
sovsem neozhidannym!
Serzhant stashchil s golovy svoj lyubimyj krasnyj beret, vyter rukavom lob
nad brovyami i vnov' vodruzil na golovu. SHpengler vse eshche ne ostyl posle
togo, kak "Korshuny" preodoleli polosu prepyatstvij, i, hotya vse oni
vyglyadeli veselymi, berety na nih propoteli.
Esli by on ne stoyal v tot moment tak blizko, chto slyshal eto
sobstvennymi ushami, on nikogda by ne poveril, chto eti izmeneniya predlozhil
vnesti sam komandir legionerov.
Prezhde vsego, bylo predlozheno preodolevat' vsyu distanciyu v tak
nazyvaemyh "polnyh boevyh usloviyah", to est' pod ognem i pri polnoj
vykladke. Pri etom razgorelas' diskussiya po povodu togo, mogut li
legionery ispol'zovat' svoi letayushchie doski i motolety, no major byl
nepreklonen, i eti specificheskie sredstva byli isklyucheny iz programmy
sorevnovanij.
Odnako nastoyashchim syurprizom yavilos' predlozhenie oficera, nosyashchego
chernuyu formu, vesti otschet vremeni dlya _v_s_e_j _r_o_t_y_, kotoryj dolzhen
proizvodit'sya s uchetom vremeni otdel'nyh grupp, ravno kak i otdel'nyh
individov, i s uchetom "shtrafnogo vremeni" za tak nazyvaemyj "propusk"
prepyatstvij otdel'nymi soldatami. Major zaprotestoval, ssylayas' na to, chto
u nego v rote vsego lish' dvadcat' chelovek, togda kak legionerov okolo
dvuhsot, i poetomu sopernik vsegda mozhet izbavit'sya ot "ballasta", kogda
budet proizvodit' otbor neobhodimogo chisla uchastnikov, posylaya dvadcatku
luchshih, protiv vse teh zhe dvadcati "korshunov". Serzhant SHpengler, tem ne
menee, podumal v tot moment, chto eto vse ravno malo povliyaet na konechnyj
rezul'tat sorevnovanij, odnako predpochel promolchat', nezheli vmeshivat'sya v
spor dvuh oficerov. Neveroyatno, no komandir legionerov zayavil, chto u nego
net namereniya proizvodit' "otsev" i umen'shat' chislo uchastvuyushchih v
sorevnovanii legionerov, i soobshchil, chto brat' polosu prepyatstvij ego rota
budet v polnom sostave, i chto on hochet sravnit' kontrol'noe vremya s uchetom
vseh legionerov i vsego lish' dvadcati "krasnyh korshunov"! Major byl do
togo osharashen takoj postanovkoj voprosa, chto soglasilsya so vsemi usloviyami
bez dal'nejshih vozrazhenij.
Dazhe teper', vnov' vspominaya razgovor komandirov, starshij serzhant
obnaruzhil, chto s nedoveriem kachaet golovoj. Hot' on i oshchutil togda
voshishchenie komandirom, kotoryj tak verit v svoih soldat, real'nost'
podskazyvala emu, chto etot chelovek bezumen. Dazhe esli by sily uchastnikov
byli ravny, chego, razumeetsya, ne bylo, propustit' stol'ko lyudej cherez
polosu prepyatstvij odnoj volnoj, dlya ekonomii vremeni, bylo prosto
samoubijstvom.
Razumeetsya, vremya, kotoroe prodemonstrirovali "Krasnye korshuny" na
polose prepyatstvij, neskol'ko snizilos' za schet tak nazyvaemyh "polnyh
boevyh uslovij", pravda, nikak ne iz-za snaryazheniya i oruzhiya. Oni dovol'no
chasto zhili i dazhe spali vmeste s nim vo vpolne real'nyh boevyh usloviyah,
tak chto eta dopolnitel'naya nagruzka ne byla dlya nih chem-to neobychnym.
Odnako popytki izobrazhat' na polose prepyatstvij Mikki Mausov, da eshche s
takimi uslozhneniyami, dostavili im vse zhe nemalo hlopot. Poskol'ku polosa
prepyatstviya prednaznachena dlya obucheniya novobrancev, slozhnost' prepyatstvij
na nej zavyshena, a priblizhennost' k boevym usloviyam sozdavala
dopolnitel'nye uslozhneniya, redko vstrechayushchiesya na praktike. K primeru, za
ves' srok sluzhby starshemu serzhantu ni razu ne prihodilos' preodolevat' s
pomoshch'yu verevki rov, uderzhivaya pri etom eshche i vintovku... to est', ne
prihodilos' do segodnyashnego dnya. Krome togo, sushchestvovala eshche odna
problema, kotoraya kasalas' ser'eznosti otnosheniya k etim sorevnovaniyam.
Lyuboj boec iz roty "Krasnye korshuny" _z_n_a_l_, chto Kosmicheskij Legion -
eto sborishche shutov, i nichego bol'she. Oni i predstavit' sebe ne mogli, chto
te sostavyat im konkurenciyu, poka ne pribyli na Planetu Haskina, gde
ubedilis' v obratnom. A potomu bylo ochen' trudno, esli voobshche vozmozhno,
zastavit' ih so vsej ser'eznost'yu podojti k dannym sostyazaniyam. Konechno,
"Krasnye korshuny" preodoleli polosu prepyatstvij za ochen' prilichnoe vremya,
i, razumeetsya, nikto iz nih dazhe ne pytalsya sdelat' "propusk", no
pokazannomu rezul'tatu bylo daleko do ih maksimal'nyh sposobnostej.
Prikryvaya glaza ot solnca, SHpengler vglyadyvalsya tuda, gde na
startovoj linii vystroilas' rota legionerov.
Teper' uzhe nedolgo. Samoe bol'shee, eshche polchasa, i eto durackoe
sostyazanie zakonchitsya. On ne dumal, chto ono ne zatyanetsya dol'she: libo
legionery za eto vremya projdut polosu... libo otkazhutsya ot sorevnovanij
voobshche. Armiya poluchit svoj kontrakt, a "Korshuny" - obeshchannuyu im noch' v
etom gorode.
S dotoshnost'yu, kotoraya pomogla zarabotat' emu nashivki, serzhant nachal
osmatrivat' svoyu poziciyu. Kogda legionery vyjdut k etomu uchastku, v delo
vstupit ego pulemet: dlinnye ocheredi nad ih golovami, kogda oni budut
polzti pod ryadami natyanutoj kolyuchej provoloki, zakreplennoj na stolbikah.
|to byla eshche odna situaciya, kotoroj v real'nom boyu eshche nikto nikogda ne
vstrechal. Takoe prepyatstvie bylo sdelano special'no dlya demonstracii
soldatam uslovij, pri kotoryh oni budut imet' ochen' ogranichennuyu svobodu
manevra pod nepreryvnym ognem. K tomu zhe, etot uchastok i bez togo byl
samym nepriyatnym na vsej polose, otnimaya znachitel'nuyu chast' vremeni.
Poprobujte sami bystro prolezt' pod etoj provolokoj lezha na spine,
ottalkivayas' nogami, a rukami pripodnimaya nizhnie ryady provoloki nad soboj
i svoej vintovki, lezhashchej na grudi.
Vstav na platformu s ustanovlennym na nej pulemetom, kotoraya byla
raspolozhena metrah v dvadcati pozadi kolyuchej provoloki, SHpengler tut zhe
otmetil nekotorye strannosti. Prezhde vsego, otsutstvovala ogranichitel'naya
rama, kotoraya obychno ispol'zovalas' dlya togo, chtoby uderzhivat' stvol
pulemeta pod zaranee ustanovlennym uglom! A eto oznachalo, chto navodit'
oruzhie na cel' i podderzhivat' nuzhnyj ugol strel'by dolzhna byla ruka samogo
pulemetchika!
SHpengler vyrugalsya pro sebya, sderzhivaya dyhanie.
I tut zhe _v_s_p_o_m_n_i_l_ o tom, chto trassiruyushchie puli lozhilis'
strashno nizko, kogda on prolezal pod kolyuchej provolokoj. Nu, horosho,
teper' ego ochered'. Kogda vse zakonchitsya, on eshche skazhet paru laskovyh slov
etomu serzhantu legionerov, kotoraya zanimala poziciyu u pulemeta v tot
moment, kogda "Krasnye korshuny" brali polosu. Kak ee zvali... Brendi? Da,
imenno tak.
SHpengler pozvolil sebe slegka ulybnut'sya, kogda vspomnil tot zhurnal,
chto hodil po rukam kak raz pered etim naznacheniem.
Vse-taki, nuzhno otmetit', chto u nih v rote ne bylo nichego, chto
vyglyadelo by podobno _e_t_o_m_u_. Da, v podrazdelenii "Krasnye korshuny"
sluzhili zhenshchiny, krepko slozhennye i muskulistye, po vidu oni skoree
podhodili dlya raboty na bul'dozere, chem dlya tancev ili reklamy na
zhurnal'noj oblozhke. Vozmozhno, on i ne budet _s_l_i_sh_k_o_m_ davit' na etu
Brendi. Vozmozhno, dazhe vyp'et s nej po-druzheski stakanchik-drugoj, a mozhet
byt' i...
Vnimanie serzhanta privlek rezkij zvuk startovogo pistoleta. Legionery
nachali brosok. Im pridetsya projti dostatochnoe chislo prepyatstvij, prezhde
chem oni doberutsya do ego pozicii, i poka ne bylo neobhodimosti polivat'
trassiruyushchimi pulyami ryady kolyuchej provoloki, serzhant reshil nemnogo
ponablyudat', a uzh zatem sadit'sya za pulemet.
Snachala, kak tol'ko s poldyuzhiny figur otdelilis' ot sherengi, on
podumal, chto legionery budut preodolevat' prepyatstviya, sleduya obychnoj
taktike, po "stupenyam". No net, dvigalas' vsya rota, tol'ko medlenno,
prigibayas' k zemle, a ne brosayas' vpered slomya golovu.
Interesno. Rota okazalas' organizovana i disciplinirovana gorazdo
luchshe, chem on ozhidal. Poslat' vpered razvedchikov, rol' kotoryh ispolnyala
begushchaya vperedi gruppa, bylo neplohoj ideej. Pochti, kak... kak v samom
nastoyashchem boyu. Kto by mog podumat', chto v Kosmicheskom Legione najdutsya
takie gramotnye voyaki?
Zatem SHpengler s udivleniem otmetil, chto dva strannogo vida
nechelovecheskih sushchestva... kak oni tam nazyvalis'? Sinfiny?.. vse vremya
nahodilis' bukval'no na rukah u svoih tovarishchej. Serzhant i sam uchastvoval,
i ne raz nablyudal, kak perenosili ranenyh na ucheniyah, no nikogda ne videl,
chtoby kto-to delal popytku vnedrit' podobnuyu praktiku pri vzyatii polosy
prepyatstvij. I eshche... Vot eto da! Komandir roty byl na polose vmeste so
svoimi soldatami! V takom sluchae, vmeste s nim dolzhny bezhat' i mladshie
oficery, i serzhantskij sostav!
Prenebrezhenie, kotoroe starshij serzhant ispytyval po otnosheniyu k
Kosmicheskomu Legionu, momental'no uletuchilos', i na smenu emu prishlo
rastushchee, hotya i s ottenkom zavisti, voshishchenie etim otryadom, sostoyashchim,
kak on dumal, iz otbrosov. Ved' eto byli ne "krasnye korshuny", verno...
oni dazhe i ne stoyali ryadom s nimi. Tem ne menee, esli kto-to ne popal v
n_a_s_t_o_ya_shch_u_yu_ voinskuyu chast', eto eshche ne oznachaet, chto ploha ta
chast', v kotoroj on sluzhit.
Kakoe-to dvizhenie na polose, vperedi osnovnoj massy legionerov,
privleklo vnimanie serzhanta.
CHto za chert?.. Odin iz "razvedchikov", kak bylo yasno vidno, zabralsya
na derevyannye lesa, nahodyashchiesya na pervom prepyatstvii, i, srezav svisayushchie
verevki, brosil ih vniz svoim tovarishcham, kotorye tut zhe brosilis' bezhat' s
etimi trofeyami.
Da oni prosto ne dolzhny byli etogo delat'! CHto zhe oni sobirayutsya v
takom sluchae svyazyvat'? Bolee togo, kak teper' ostal'nye smogut
perebrat'sya cherez transheyu, esli verevki obrezany?
Kak by otvechaya na ego myslennyj vopros, pervaya gruppa, uzhe iz
osnovnoj begushchej massy, dobralas' do kraya transhei. Ne obrashchaya vnimaniya na
srezannye verevki, soldaty prosto-naprosto voshli v po grud' v zhidkuyu
gryaz'... i vstali tam! Zadnie ryady legionerov stupili im na plechi, zatem
prygnuli v gryaz', zanimaya poziciyu na nekotorom rasstoyanii vperedi, poka...
ZHivaya pereprava! Lyudi prevratilis' v opory dlya nog! K tomu momentu,
kogda SHpengler soobrazil, chto imenno oni delayut, cepochka zhivyh svaj byla
vystroena, i osnovnaya massa soldat dvinulas' cherez transheyu ne snizhaya
skorosti, shagaya po plecham svoih tovarishchej, stoyavshih po grud' v zhidkoj
tine. Ochevidno, chto manevr byl staratel'no otrabotan, sudya po skorosti, s
kotoroj on byl vypolnen. Byla dazhe para cepochek, gde "opory" raspolagalis'
blizhe drug k drugu, chtoby oblegchit' perepravu bolee nizkoroslym chlenam
otryada.
Neozhidanno SHpengleru vspomnilsya korotkij rasskaz, kotoryj on chital
eshche v shkole. Nazyvalsya on "Lennigton protiv murav'ev", i v nem byla
opisana istoriya o vladel'ce plantacii, kotoryj borolsya s nashestviem polchishch
murav'ev. Nablyudaya za prodvizheniem legionerov v storonu ego pozicii,
serzhant zacharovanno zamer, kogda vnutrennim zreniem sovmestil kartinu iz
rasskaza, bezostanovochnoe dvizhenie murav'inoj massy, s priblizhayushchimisya k
nemu soldatami v chernyh mundirah. |ta rota legionerov bol'she ne kazalas'
emu takoj komichnoj, kakoj on schital ee eshche segodnya utrom. Esli oni byli...
Gluhoe _b_u_h_ blizkogo vzryva zastavilo ego instinktivno prignut'sya.
Snachala on podumal, chto prosto chto-to sluchilos' na polose, zatem, no
sekundu spustya emu otkrylos' istinnoe polozhenie del.
ONI VZORVALI PREPYATSTVIE!
Otvrashchenie i yarost' ohvatili serzhanta, kogda on uvidel, chto ocherednoj
bar'er, v vide trehmetrovoj steny, ischez v oblake vzryva, soprovozhdaemogo
letyashchimi vo vse storony gradom oskolkov i oblomkami dosok. Prezhde, chem
smolklo eho vzryva, poyavilas' chernaya rota, upryamo prokladyvaya sebe put'
skvoz' oblaka pyli, i teper' ona byla razdrazhayushche blizko.
Vospitannyj v usloviyah zheleznoj discipliny, veteran mnogih boevyh
srazhenij, starshij serzhant povernulsya spinoj k neveroyatnomu zrelishchu i nachal
zakladyvat' v pulemet pervuyu lentu.
Pust' vopros o tom, priemlema taktika legionerov ili net, reshaet
major. Rabotoj zhe SHpenglera bylo sledit' za tem, chtoby oni derzhali golovy
kak mozhno nizhe, kogda budut polzti pod pulemetnym ognem cherez kolyuchuyu
provoloku. _N_i_k_o_m_u_ ne udastsya bystro projti cherez _e_t_u_ poziciyu.
Ne udastsya, poka trassiruyushchie puli budut polivat' ih...
Neozhidanno mir perevernulsya dlya nego vverh dnom, i pol platformy
okazalsya vozle ego golovy. On popytalsya vypryamitsya - kak okazalos', tol'ko
dlya togo, chtoby vnov' upast', na etot raz krepko udarivshis' chelyust'yu.
- M-mmmmm... Ty... _l_e_zh_a_t_'_. Ponyal?
Krasno-korichnevoe lico s temnymi, slovno vulkanicheskoe steklo,
glazami vsplylo pered nim. Odetyj v chernuyu formu legionerov sklonilsya nad
nim, i SHpengler oshchutil legkoe prikosnovenie nozha pod podborodkom.
- I ch-chto zhe, po-tvoemu, ty delaesh'? - prohripel serzhant, starayas'
govorit', ne dvigaya podborodkom. - Ty ne mozhesh'...
On zamolchal, poskol'ku davlenie nozha zametno usililos'.
- Kapitan skazal. On skazal: "Iskrima, ya hochu, chtoby ty pomog
ustranit' prepyatstvie". Tak vot, _t_y_ i est' prepyatstvie... ponyatno? YA
ustranil tebya, zahvativ v plen. Ty dolzhen podchinit'sya, inache ya _u_b_'_yu
tebya.
Bystro oceniv vozmozhnost' vybora, serzhant ne stal derzhat' pari na
sobstvennuyu zhizn', reshaya, blefuet legioner ili net. SHpengler prosto
ostalsya tiho lezhat' na tom meste, gde ego zastal plen. Razumeetsya, etot
fakt ne uderzhal ego ot perezhivanij, glyadya na to, kak nachisto srezaetsya vsya
kolyuchaya provoloka i v schitannye sekundy rota prohodit eto prepyatstvie,
opyat' ne sbavlyaya shaga.
- Nadeyus', vy ne dopuskaete mysl', chto tak i spustite im eto... ser.
V novom, ves'ma vnushitel'nom komplekse, gde teper' postoyanno zhili
legionery, na vremya provedeniya sorevnovanij dlya "krasnyh korshunov" bylo
vydeleno neskol'ko "gostevyh" komnat, v odnoj iz kotoryh major O'Donnel
hmuro, no s bol'shim vnimaniem slushal svoego starshego serzhanta.
- YA ne govoril, chto sobirayus' tak prosto ostavit' eto, - skazal major
s zametnym napryazheniem v golose. - YA tol'ko skazal, chto ne sobirayus'
zayavlyat' protest.
- No ved' oni ne proshli polosu prepyatstvij! Oni prosto sravnyali ee s
zemlej!
- I my mogli by sdelat' to zhe samoe... esli by podumali horoshen'ko, -
ryavknul v otvet major. - U nas byl polnyj komplekt neobhodimogo
snaryazheniya, i ono _b_y_l_o _p_r_e_d_n_a_z_n_a_ch_e_n_o_ dlya boevyh uslovij.
|to kak raz to, chto nam sledovalo sdelat' v etih usloviyah. My prosto
popali v lovushku ortodoksal'nogo myshleniya, tol'ko i vsego.
- Horosho, no to chto oni sdelali, ne soglasuetsya s ustavom, - zarevel
serzhant.
- To zhe samoe mozhno skazat' i o nashem utrennem vystuplenii. Da, u nas
byla vozmozhnost' pustit' pyl' v glaza, i oni vstretili nashu pobedu bez
isterichnyh voplej, molcha soglasilis' s nej, a vot teper' _o_n_i
realizovali svoj shans.
- Stalo byt', my sobiraemsya soglasit'sya s tem, chto pobeda dostalas'
Kosmicheskomu Legionu? - sprosil SHpengler, pytayas' uyazvit' gordost'
oficera.
- Vzglyanite na eto pryamo, serzhant. My proigrali. Oni pobili nashe
vremya, ne minuya ni odno iz prepyatstvij... i sdelali eto v desyat' raz
bystree, chem mnogie moi soldaty. Razumeetsya, my pomogli im. |ta tusklaya,
bez teni interesa rabota nashih parnej pomogla im. Govorya otkrovenno, mne
ne kazhetsya, chto my _z_a_s_l_u_zh_i_l_i_ pobedu na segodnyashnih
sorevnovaniyah. My oprostovolosilis', togda kak oni ne valyali duraka. I
spravedlivo pobedili.
Starshij serzhant sdelal udivlennoe lico.
- My ne dumali, chto oni mogut tak ser'ezno podojti k etomu, ser, -
probormotal on, izbegaya vzglyada komandira.
- M-m-m-m. My byli slishkom nahal'nymi i derzkimi imenno tam, gde ne
smogli pravil'no ocenit' protivnika, - poyasnil svoyu mysl' O'Donnel. - Esli
my chto-nibud' i dolzhny etim legioneram, serzhant, tak lish' poblagodarit' ih
za tot cennyj urok, kotoryj oni nam prepodnesli. Mne kazhetsya, nam prosto
chertovski povezlo, chto ne prishlos' uchit'sya etomu v _n_a_s_t_o_ya_shch_e_m boyu.
Vo vsyakom sluchae, my zhivy... i u nas est' eshche odin shans.
- Znaete, ser, - ochen' ostorozhno zagovoril SHpengler, budto udivlyayas'
sobstvennym slovam, - ya nikogda ne dumal, chto skazhu takoe, no mne kazhetsya,
chto s etim otryadom ya ne hotel by stolknut'sya v nastoyashchem boyu.
Major skrivil lico.
- Ne perezhivaj. YA dumal o tom zhe... I ne veril, chto oni obojdut tebya
s flanga, buduchi _u_v_e_r_e_n_, chto nas ne budut vosprinimat' kak vragov.
On bezradostno usmehnulsya svoej sobstvennoj shutke, zatem pokachal
golovoj.
- Ladno, hvatit ob etom. Mne nado podgotovit'sya k matchu po
fehtovaniyu, kotoryj sostoitsya segodnya vecherom. Kazhetsya, eto nash poslednij
shans vytashchit' iz ognya kashtan dlya armii, ne govorya uzh o nashej sobstvennoj
reputacii.
- Ne dumayu, chto zdes' u nas budut trudnosti. - Starshij serzhant
nahmurilsya. - Ved' u nas _e_s_t_'_ Korbin.
- Da, est'. - O'Donnel soglasno kivnul. - No eto lish' odna shvatka iz
treh. Posle togo, chto proizoshlo segodnya, ya ne stal by derzhat' pari na
vzyatye vzajmy den'gi, chto eti klouny sobirayutsya prinesti nam dve drugie
pryamo na blyudechke.
"Ochen' somnevayus' v tom, chto vam prihodilos' prisutstvovat' na
nastoyashchem turnire fehtoval'shchikov, esli tol'ko vy sami ne byli pryamym
uchastnikom etih sorevnovanij ili zritelem, po sluchayu priyatel'skih ili
professional'nyh otnoshenij s kem-to iz fehtoval'shchikov. Vse ob座asnyaetsya
ochen' prostym faktom: eto ne zrelishchnyj sport, potomu chto sportsmeny
dejstvuyut nastol'ko bystro, chto vse ih dvizheniya poprostu neulovimy dlya
neopytnogo glaza. (Nebezynteresno zametit', chto fehtovanie - eto odin iz
nemnogih vidov sporta, gde protivniki vnosyat platu, a zriteli prisutstvuyut
besplatno.)
Obychno takie sorevnovaniya provodyatsya v pomeshcheniyah tipa bol'shogo
gimnasticheskogo zala, razdelennogo neskol'kimi dyuzhinami polos na zony.
Uchastniki sorevnovanij razbivayutsya na gruppy, ili "puly", vnutri kotoryh
kazhdyj sorevnuetsya s kazhdym. Neskol'ko pervyh pobeditelej iz kazhdogo
"pula" vnov' peregruppirovavshis', obrazuyut novye "puly", i process
povtoryaetsya. Pri etom osnovnaya massa prisutstvuyushchih v zale zritelej
sostoit iz samih uchastnikov i ih trenerov, a tak nazyvaemaya
neprofessional'naya chast' - iz blizkih druzej ili rodstvennikov
sportsmenov. Nesmotrya na to, chto naibol'shij interes, kak pravilo, vyzyvayut
lish' poslednie poedinki, imenno v etot moment zritelej stanovitsya men'she,
poskol'ku bol'shinstvo uchastnikov sobirayut veshchi i uezzhayut, kak tol'ko
vybyvayut iz sorevnovanij.
Nechego i govorit', chto sovsem inache skladyvalsya final sorevnovanij
mezhdu "krasnymi korshunami" i komandoj moego shefa."
Dnevnik, zapis' 130
Major O'Donnel sdelal pereryv v uprazhneniyah, kotorymi zanimalsya dlya
razminki, i vzglyanul na rastushchuyu tolpu zritelej. Nesmotrya na svoe reshenie
ignorirovat' vse, chto otvlekaet ot podgotovki k vystupleniyu, on obnaruzhil
chto ego ohvatyvaet izumlenie.
CHertovski ploho!
Taktika legionerov na polose prepyatstvij byla v vysshej stepeni
neortodoksal'noj, no zdes'... |to bylo neslyhanno! Vse vyglyadelo tak,
budto rota legionerov prisutstvovala v polnom sostave, raspolozhivshis'
pryamo na polu v odnoj chasti zala, v to vremya kak ego sobstvennye "krasnye
korshuny", razdosadovannye tem, chto na etot raz ne imeyut vozmozhnosti
neposredstvenno uchastvovat' v hode poedinka, bespokojno erzali na stul'yah,
rasstavlennyh dlya nih v protivopolozhnom konce zala. I chto bol'she vsego
udivilo majora, tak eto kolichestvo zritelej.
On, konechno zhe, znal, chto oni budut. No i predstavit' sebe ne mog eti
v bukval'nom smysle tolpy, zapolnyavshie otvedennye dlya zritelej mesta. NA
FEHTOVALXNOM TURNIRE - bozhe moj! Zdes' byli dazhe predstaviteli sredstv
massovoj informacii so svoimi golograficheskimi kamerami, ustanovlennymi v
raznyh mestah dlya zapisi poedinkov! Vse skoree napominalo basketbol'nyj
ili volejbol'nyj match... ili kolizej v ozhidanii boya gladiatorov!
Major postaralsya poskoree vybrosit' iz golovy bespokojnye mysli
vmeste s navyazchivym podozreniem, chto vnov' okazalsya v lovushke. Verno, on
byl udivlen sluchivshimsya na polose prepyatstvij, no na fehtoval'noj ploshchadke
mozhno sdelat' tol'ko to, chto mozhno sdelat'. V etom turnire, v konce
koncov, byli standartnye pravila!
Ochevidno, etot SHutt, ili kapitan SHutnik, kak ego nazyvali, vovse ne
byl ozabochen etim turnirom. Na samom dele, neskol'ko minut nazad tot
ob座avil o pokazatel'nom vystuplenii odnogo iz legionerov, kotoryj
demonstriroval priemy boya na palkah. Skoree vsego, on hotel zavesti tolpu,
ozhidavshuyu nachala sorevnovanij.
Neobychno odetaya figura otchasti privlekla vnimanie dazhe "krasnyh
korshunov", osobenno togda, kogda oni nachali uznavat' v nej togo samogo
legionera, kotoryj bukval'no na lezvii nozha uderzhival ih serzhanta
SHpenglera vo vremya dnevnyh sostyazanij. Pravda, posle neskol'kih minut
sozercaniya togo, kak malen'kaya, pochti shokoladnogo cveta figura povrashchala
svoi palki, nanosya serii udarov po vozduhu, vse opaseniya majora v
otnoshenii togo, ne prevratitsya li eto shou v "vozmezdie" malen'komu masteru
ot ego otryada, bez sleda isparilis'. "Krasnye korshuny" vse do odnogo byli
masterami rukopashnogo boya, i sostavnoj chast'yu ih masterstva bylo umen'e
n_e _v_v_ya_z_y_v_a_t_'_s_ya_ v boj s temi, kto ispol'zuet neznakomye dlya
nih sposoby bor'by.
Poetomu, perestav obrashchat' vnimanie na zrelishchnoe predstavlenie,
proishodivshee v zale, major uluchil moment, chtoby kak sleduet rassmotret'
miniatyurnuyu figuru, razminayushchuyusya okolo zadnej steny.
On byl udivlen (v kotoryj uzhe raz), kogda uvidel spisok uchastnikov
poedinka, i ponyal, chto po klassu rapiry Legion vklyuchil v sostav
vystupayushchih zhenshchinu. Pospeshno otreagirovav na eto, major predlozhil tozhe
vklyuchit' zhenshchinu v sostav uchastnikov so storony "Krasnyh korshunov", no
komandir protivnika otkazal emu v etom. "Vy vybrali _s_v_o_i_h_ luchshih, a
my - svoih". Takov byl ego edinstvennyj kommentarij.
Kak ni stranno, no, hotya rapira i byla samym rasprostranennym
fehtoval'nym oruzhiem, etot vid boya byl samym slabym mestom "Krasnyh
korshunov". Obychno sam O'Donnel zanimal vtoroe mesto po etomu vidu oruzhiya,
posle Korbina, kotoryj, razumeetsya, budet vystupat' s sablej. |to
obstoyatel'stvo dolzhno bylo by privesti k tomu, chto poedinok zakonchilsya by
posle dvuh boev i im ne ponadobilos' by vypuskat' na ploshchadku samogo
slabogo uchastnika. No poskol'ku SHutnik vynudil ego vystupat' v poedinke so
shpagoj, poyavilsya shans, chto vse eto prodlitsya do tret'ego, final'nogo boya.
I problema sostoyala v tom, chto shpaga byla ochen' "somnitel'nym" oruzhiem.
Major vnov' zastavil sebya sosredotochit'sya na podgotovke. Ne bylo
prichin rasstraivat' sebya podobnymi predpolozheniyami. Koroche govorya, vse
dolzhno byt' resheno raz i navsegda.
Pokazatel'nye vystupleniya uzhe zakonchilis', i rasporyaditel'
sorevnovanij, odin iz trenerov mestnogo universitetskogo fehtoval'nogo
kluba, vzyal mikrofon, chtoby obratit'sya k prisutstvuyushchim. O'Donnel vstrechal
ego ran'she, etogo provornogo malen'kogo chelovechka, kotoryj yavno nervnichal,
prinimayas' sudit' etot poedinok pered takim kolichestvom zritelej, ne
govorya uzhe o golokamerah. Odnako ego golos byl tverdym i uverennym, kogda
on, chtoby prosvetit' nemnogo zritelej, nachal rasskaz ob etom neobychnom
vide sporta.
Uzh eto-to major mog proignorirovat' bez osobogo truda, vozobnoviv
prervannye uprazhneniya. Vse eto on slyshal mnogo raz, i znal, kak
chrezvychajno trudno ob座asnit' nekotorye ves'ma tonkie momenty fehtovaniya,
chtoby privit' "pravil'nyj vzglyad" tem neterpelivym, kto prishel posmotret'
lish' na "sorvavshihsya s cepi lyudej, gotovyh ispolosovat' drug druga
mechami", izmeniv ih absolyutno nevernoe predstavlenie ob etom sporte,
sozdannoe beskonechnymi fil'mami o raznogo roda golovorezah.
Sportivnoe fehtovanie podchinyalos' celomu svodu pravil, razrabotannyh
special'no dlya togo, chtoby sohranit' istinnyj duh dueli, ot kotoroj
sobstvenno i proishodit. Sleduya etim pravilam, odin uchastnik, A,
"ob座avlyaet ataku", vybrasyvaya svoe oruzhie na dlinu vytyanutoj ruki, pytayas'
porazit' vazhnyj uchastok tela protivnika, a uchastnik V dolzhen otvesti etu
ugrozu, do togo, kak sam smozhet ob座avit' ob atake. Delo v tom, chto esli by
uchastniki ispol'zovali nastoyashchee oruzhie, sposobnoe vyzvat' ranu ili dazhe
ubit', eto bylo by bezrassudnoj hrabrost'yu, esli ne samoubijstvom -
otrazhat' napadenie, ne pytayas' atakovat' v otvet. Hotya, mozhet, sama
koncepciya i byla dostatochno prosta, znachitel'noe vremya kazhdogo
fehtoval'nogo turnira uhodilo na to, chtoby v prisutstvii uchastnikov,
kotorye prihodili v sebya posle volneniya, vyzvannogo korotkimi momentami
boya, rasporyaditel' mog sovershenno spokojno ob座asnit', chej udar dostig celi
v dannoj shvatke i komu sleduet prisudit' pobedu. Nado skazat', eto bylo
gorazdo menee volnuyushchim, chem nablyudenie za rostom travy.
Nakonec rasporyaditel' zavershil svoyu rech', vozmozhno, ot togo, chto emu
prosto nadoelo, i, povysiv golos, ob座avil pervyj boj.
- Pervym vidom sostyazanij v etogo vechera u nas budet sablya, -
doneslos' iz gromkogovoritelej. - U etogo oruzhiya pri atake mozhet byt'
ispol'zovano libo ostrie, libo lezvie klinka. Mesta porazheniya
raspolagayutsya vyshe linii bedra, vklyuchaya ruki, golovu i spinu.
On sdelal pauzu, chtoby zaglyanut' v svoi bumagi.
- Rotu "Krasnye korshuny" regulyarnoj armii budet predstavlyat' Isaak
Korbin, vot uzhe pyat' let podryad podtverzhdayushchij titul pobeditelya
trehplanetnogo chempionata!
O'Donnel vyrugalsya v dushe, kogda vozglasy udivleniya prokatilis' po
zalu. On nadeyalsya, chto zaslugi Korbina ostanutsya nezamechennymi, ili, hotya
by, udastsya izbezhat' kommentariev. No raz uzh eto proizoshlo, eshche do nachala
poedinka, to predstavitel' Legiona zaranee vyglyadit kak pobitaya sobaka.
Esli on proigraet, eto budet vpolne estestvenno, a esli vyigraet - prosto
sensaciya!
- Kosmicheskij Legion - serzhant Iskrima, kotoryj do segodnyashnego
vechera nikogda ne imel dela s sablej!
Na etot raz major ne stal obrashchat' vnimanie na privetstviya tolpy, a
dostal iz karmana spisok i bystro probezhal po nemu glazami.
Da, tak ono i est': serzhant Iskrima... Sablya! On byl tak zanyat
myslyami o svoem sobstvennom poedinke i zhenshchine-fehtoval'shchice, chto
sovershenno proglyadel, kto byl postavlen v poedinok na sablyah!
Uverennyj v sebe, legioner otlozhil svoi palki i s pomoshch'yu dvuh
tovarishchej oblachilsya v zashchitnyj zhilet i masku.
Neplohaya ideya, napryazhenno ulybayas' podumal O'Donnel, vystavit' protiv
chempiona absolyutno nepredskazuemogo protivnika, da k tomu zhe ne
fehtoval'shchika. Hotya somnitel'no, chto eto mozhet dat' kakoj-to effekt -
Korbin byl slishkom opytnym veteranom, chtoby poterpet' porazhenie ot
prodelok novichka.
I kak tol'ko nachalsya poedinok, major ubedilsya, chto okazalsya prav v
svoih ocenkah. Korbin sravnitel'no legko obygral svoego neopytnogo
protivnika, hotya pobeda ne byla stol' ubeditel'noj, kak hotelos' by
O'Donnelu.
V samom nachale Iskrima vyigral pyat' udarov, razmahivaya klinkom so
skorost'yu sveta i pytayas' bukval'no "otrubit'" kist' protivnika, edva
Korbin nachinal svoyu ataku. Odnako, kak i predvidel major, chempion vskore
prisposobilsya ignorirovat' eti zagraditel'nye udary, proryvayas' skvoz' nih
samoj prostoj atakoj i vyigryvaya ochki v polnom sootvetstvii s pravilami.
Koroche, on luchshe znal pravila, luchshe vladel oruzhiem i smog ispol'zovat'
eto dlya dostizheniya pobedy.
Iskrima postoyanno derzhal tolpu v napryazhenii, demonstriruya vysokuyu
skorost' dvizhenij, to priblizhayas' k svoemu muchitelyu, to nizko prisedaya,
uhodya ot udara, no vsyakij raz dobivalsya lish' diskvalifikacii svoih ukolov
kak "ne dostigshih celi" v sootvetstvii s pravilami. Dvazhdy on byl
preduprezhden za kontakt, zapreshchennyj v fehtovanii.
Zriteli, ne sovsem razbirayushchiesya v pravilah poedinka, hlopali i
privetstvovali lyuboj neordinarnyj vypad Iskrimy, i vsyakij raz, kogda udar
annulirovalsya ili prisuzhdalsya protivniku, padali duhom i pogruzhalis' v
tishinu, soprovozhdaemuyu lish' svistom.
A poslednee dokazatel'stvo svoego neznaniya zakonov sporta Iskrima
prodemonstriroval, kogda shvatka byla uzhe zakonchena. Zarabotav pobednoe
ochko, Korbin snyal masku i sdelal shag vpered dlya rukopozhatiya, no byl
vstrechen protivnikom, yavno namerevayushchimsya nanesti ocherednoj udar. Kakoe-to
mgnoven'e vse ozhidali katastrofy, no zatem Iskrima ponyal, chto ego
protivnik bol'she ne sobiraetsya srazhat'sya, i, sunuv sablyu podmyshku, on
hlopnul Korbina po ruke, snyal masku i vstal, oglyadyvayas' krugom i
nedoumevaya, pochemu posledoval stol' zhalkij i bystro utihshij vsplesk
aplodismentov.
- SERZHANT ISKRIMA!
Golos prozvuchal slovno udar hlysta, i Iskrima povernulsya v tu
storonu, gde sideli legionery.
Komandir roty, sidevshij uzhe odetym k sobstvennomu vystupleniyu, vstal,
privlekaya k sebe vzory drugih, i slovno by ispolnil komandu "smirno".
Spokojnym, plavnym dvizheniem on vytyanul svoyu shpagu v storonu serzhanta i
otsalyutoval emu. Slovno podkativshaya szadi volna, vsya rota legionerov
podnyalas' i vsled za svoim komandirom otsalyutovala serzhantu, poterpevshemu
porazhenie.
Komandir "Korshunov" na kakoj-to mig byl ozadachen. V ego ponimanii
Legion ne dolzhen byl delat' etogo, hotya, razumeetsya, sootvetstvuyushchij
armejskij poryadok predusmatrival, chto salyut mog byt' otdan po prikazu
komanduyushchego kolonnoj ili sherengoj soldat, v dannom sluchae eto byl kapitan
SHutnik, no na ego meste s takim zhe uspehom mog byt' i kto-to drugoj.
Iskrima nekotoroe vremya smotrel na rotu, zatem ponyal, chto ih salyut
obrashchen k nemu, i korotko kivnul golovoj. Starayas' derzhat'sya kak mozhno
bolee pryamo, on povernulsya i stroevym shagom pokinul ploshchadku, ne obrashchaya
vnimaniya na spontannyj vzryv aplodismentov, razdavshijsya so storony
zritelej.
- Sleduyushchim vidom sorevnovanij budet rapira. |to tol'ko kolyushchee
oruzhie, i oblast' porazheniya vklyuchaet ves' korpus i spinu, _i_s_k_l_yu_ch_a_ya
golovu i ruki. Kosmicheskij Legion budet predstavlyat' ryadovaya...
Supermalyavka, "Krasnyh korshunov" - kapral Roj Devidson.
O'Donnel proslushal ob座avlenie i propustil nachalo poedinka, ne v
sostoyanii otvlech'sya ot nebol'shoj dramy, proishodivshej vne polya zreniya
publiki.
So svoego mesta major mog videt' stenu, vozle kotoroj nahodilis'
mesta legionerov. Ego vzglyad privlekla figura Iskrimy, legionera, kotoryj
tol'ko chto vystupal protiv chempiona "Krasnyh korshunov". Master bor'by na
palkah sidel na kortochkah okolo steny, otvernuvshis' ot roty i skloniv
golovu i plechi. Ves' ego vid yavlyal soboj zhalostlivuyu scenu samogo
glubokogo stradaniya.
Prichina O'Donnelu byla absolyutno yasna. Ne vyzyvalo somnenij, chto
Korbin pobedit, i komandir protivnika, dolzhno byt', vystavil Iskrimu,
vovse ne nadeyas' na uspeh, no to li strategiya sygrala s Iskrimoj zluyu
shutku, to li vklyuchenie ego v poedinok voobshche bylo oshibkoj. Gordyj
malen'kij boec yavno nadeyalsya stat' pobeditelem, i teper' stradal, ne
stol'ko ot porazheniya, skol'ko ot togo, chto podvel teh, kto na nego
ponadeyalsya.
Major stal svidetelem togo, kak k nemu podoshel kapitan SHutnik,
nekotoroe vremya postoyal szadi, a zatem prisel ryadom s nim, chtoby
pogovorit' po dusham. I hotya oni nahodilis' slishkom daleko, chtoby major mog
razobrat' slova, emu ne sostavilo truda myslenno vosproizvesti ih besedu.
Dolzhno byt', komandir v ocherednoj raz ob座asnil Iskrime nevozmozhnost'
ego pobedy v etom poedinke, i vozmozhno, dazhe izvinilsya za to, chto poslal
serzhanta na beznadezhnoe delo vmesto togo, chtoby vzyat'sya za eto delo
samomu. Dolzhno byt', v ocherednoj raz bylo otmecheno, chto serzhant otygral
neskol'ko ochkov u neodnokratnogo chempiona, chto po plechu ne vsyakomu dazhe
opytnomu fehtoval'shchiku, i chto on sdelal gorazdo bol'she, chem prosto
podderzhal roty.
V konce koncov serzhant podnyal golovu, i nekotoroe vremya spustya kivnul
v otvet na slova komandira. Potom oba podnyalis' na nogi, i kapitan laskovo
pohlopal Iskrimu po plechu; sklonil golovu, chtoby skazat' neskol'ko
poslednih slov, i provodil ego na mesto.
O'Donnel pojmal sebya na tom, chto tochno tak zhe kivnul golovoj.
Horosho. Malen'kij serzhant byl sil'nym chelovekom, raz sumel bystro
opravit'sya posle takoj travmy. Ocenka, kotoruyu major dal svoemu soperniku,
podnyalas' eshche na odin ball, i on perevel vnimanie na prodolzhayushchijsya
poedinok.
- ...ataka poteryana... Kasanie zaschitano... Schet tri odin!..
Vnimanie!..
Tri odin?
O'Donnel sosredotochil vse vnimanie na proishodyashchem.
CHto tam proishodit? Kak mog ego chelovek tak bystro poluchit' tri
ukola?
- PRODOLZHAJTE! FEHTUEM!
Mel'kanie stal'nyh klinkov, posledovavshee za slovami rasporyaditelya,
proyasnilo situaciyu.
Malen'kaya fehtoval'shchica, vystupavshaya ot legionerov, - kak ee zvali?..
ah, da, Supermalyavka, - nashla sposob skompensirovat' svoj nebol'shoj rost.
Ona ne sobiralas' priblizhat'sya k granice zony dosyagaemosti dlya vypada
Devidsona, nahodyas' pri etom, razumeetsya, slishkom daleko i dlya sobstvennoj
ataki, takim obrazom provociruya fehtoval'shchika, predstavlyavshego "Korshunov",
atakovat' samomu. V rezul'tate ona byla vynuzhdena otstupat' nazad ot
atakuyushchego, no zatem...
Major nahmurilsya, kogda uvidel, kak Supermalyavka uvernulas' ot
nesushchegosya k nej ostriya i sdelala bystryj shag vpered, navstrechu svoemu
bolee vysokomu protivniku. Devidson popytalsya bylo sreagirovat', no bylo
uzhe pozdno...
- S_t_o_p_! Ataka poteryana, kontrataka zaschitana! Kasanie! Schet
chetyre odin!
|ta melkaya sterva byla tak mala, chto oblasti porazheniya pochti ne
sushchestvovalo! CHert voz'mi, vydohnuv, ona mogla spryatat'sya za svoej
rapiroj! A eta rabota nogami...
O'Donnel ochen' vnimatel'no nablyudal, kak Supermalyavka ispolnyala
pryzhki i baletnye pa, vedya Devidsona slovno ter'er byka. Emu uzhe
prihodilos' videt' eti plavnye vrashchatel'nye dvizheniya nog... Sejchas on ne
mog tochno vspomnit', gde imenno, no eto ne byli dvizheniya fehtoval'shchika!
Legionery vystavili ocherednogo mastera rukopashnogo boya, na etot raz
takogo, kotoryj smog vospol'zovat'sya svoimi navykami v fehtovanii! No
poskol'ku Devidson byl naproch' lishen talanta Korbina, vpolne ponyatno, chto
on poteryal boevoj duh, stolknuvshis' s neortodoksal'nymi dvizheniyami
sopernika.
I hotya fehtoval'shchik iz "korshunov" vnov' ovladel soboj i vyigral
podryad dva ochka, dlya majora ishod poedinka byl uzhe yasen. Neulovimaya
malen'kaya fehtoval'shchica byla na udivlenie nahodchivoj, sposobnoj v tri
priema uliznut', a zatem...
Slovno v otvet na ego mysli, Supermalyavka brosilas' vpered, kak pri
nizkoj "atake streloj", a v sleduyushchij moment uzhe zastala Devidsona
vrasploh, poka tot planiroval svoyu ataku.
- S_t_o_p_! Ataka zaschitana! Kasanie! Pyat' tri! Shvatka za
Kosmicheskim Legionom! Sorevnuyushchiesya storony vyigrali po odnoj shvatke
kazhdaya!
Zriteli razrazilis' vostorzhennymi krikami i aplodismentami, kogda
Supermalyavka, otsalyutovav svoemu soperniku, snyala masku i pokazala vsem
siyayushchee slovno solnce lico. Ona pozhala ruki svoego sopernika i
rasporyaditelya, kivkom golovy otvetiv na ih pozdravleniya, a zatem
povernulas' v tu storonu, gde sideli legionery.
Na etot raz ne bylo neobhodimosti v namekah ot komandira. Rota uzhe
byla na nogah, salyutuya pobeditelyu. Vse eshche ulybayas', da tak, chto kazalos',
budto likuyushchaya ulybka dohodit do ushej, Supermalyavka vernula im
privetstvie, molniej vzmetnuv vverh svoyu rapiru, i zakonchila ego namerenno
preuvelichennym reveransom. V otvet legionery zabyli o discipline i, brosiv
svoi mesta, okruzhili malen'kuyu zhenshchinu.
- Vse _v _p_o_r_ya_d_k_e_, Super!
- Tak derzhat'!
Pervyj, kto dobralsya do nee, byl vysokij urodlivyj legioner, ne
otnosyashchijsya k lyudskomu rodu, odno prisutstvie kotorogo zastavlyalo "krasnyh
korshunov" chuvstvovat' sebya neuyutno. Edinym shirokim dvizheniem, kotoroe
nel'zya bylo rascenit' inache, krome kak druzheskoe, on podnyal ee v vozduh,
ne vypuskaya iz medvezh'ih ob座atij, kotorye byli odnovremenno i
emocional'nymi i ochen' myagkimi, a zatem, po-prezhnemu ne opuskaya vniz,
povernul v storonu roty, predostavlyaya ej vozmozhnost' uslyshat'
odobritel'nye vozglasy ostal'nyh legionerov.
- Ochen' sozhaleyu o svoem promahe, ser.
|to izvinenie zastavilo O'Donnela pereklyuchit' svoe vnimanie.
- Ne stoit perezhivat', Devidson, - spokojno otvetil on, chut'
kosnuvshis' ruki kaprala. - Nikomu ne udaetsya pobezhdat' vse vremya.
Posmotrim, kak mne udastsya zavershit' vse eto.
- Da, ser, - skazal kapral, brosaya vzglyad v zal, gde vse eshche
torzhestvovali legionery. - Dumaete, vam udastsya sdelat' eto? Vozmozhno, oni
i shuty gorohovye, no lovkie cherti.
Major kivnul, soglashayas' s takoj ocenkoj.
- Govorya po pravde, kapral, ne znayu. Sprosite menya ob etom eshche raz
minut cherez desyat'.
Devidson lish' korotko ulybnulsya.
- Horosho. Udachi, ser.
- Nasha sleduyushchaya, i na etot raz poslednyaya shvatka... - razdalsya
usilennyj dinamikami golos rasporyaditelya. On sdelal pauzu, ozhidaya, kogda
legionery usyadutsya na svoi mesta. - Spasibo. Nasha sleduyushchaya i poslednyaya
shvatka - na shpagah. Dlya teh iz vas, kto, mozhet byt', uzhe zabyl moi
ob座asneniya, ya s radost'yu napomnyu, chto SOREVNOVANIYA NA SHPAGAH NE IMEYUT
NIKAKIH OSOBYH PRAVIL! KTO NANOSIT UDAR PERVYM, TOT I POLUCHAET OCHKO!
|to zayavlenie bylo prinyato korotkim vspleskom aplodismentov i smehom,
pronesshimsya po ryadam.
- Prichina etogo - to, chto shvatka na shpagah - v nekotorom smysle
vossozdanie dueli vremen srazu _p_o_s_l_e_ togo perioda, kogda byl izmenen
Kodeks Dueli, chtoby dopuskat' "pervuyu krov'", a ne smert', dlya resheniya
voprosov chesti. Pri etom schitaetsya, chto pervaya krov' mozhet poyavit'sya v
lyubom meste tela, vklyuchaya ruki i nogi, a potomu pri fehtovanii na shpagah
l_yu_b_a_ya _ch_a_s_t_'_ tela mozhet sluzhit' mishen'yu.
O'Donnel podhvatil masku i oruzhie, podklyuchil provod ot svoego kostyuma
k raz容mu, skrytomu vnutri sfericheskoj gardy shpagi. Ego dvizheniya byli
avtomaticheskimi, kogda on myslenno nachal gotovit' sebya k predstoyashchemu
poedinku.
- Sledya za ognyami, vysvechivayushchimisya na tablo schetnoj mashiny, -
prodolzhal tem vremenem rasporyaditel', - vy s legkost'yu smozhete uznat', chej
ukol dostig celi. Mashina podklyuchaetsya k kostyumu kazhdogo iz sopernikov i s
tochnost'yu do dvadcatoj doli sekundy opredelyaet, kto kogo kosnulsya pervym.
Esli oba fehtoval'shchika nanosyat ukol vo vremya etogo promezhutka vremeni, chto
sluchaetsya gorazdo chashche, chem mozhno bylo by podumat', zagorayutsya oba ognya, i
eto kvalificiruetsya kak dvojnoj udar. To est' v etom sluchae _k_a_zh_d_o_m_u
fehtoval'shchiku budet prisuzhdeno ochko.
Major hotel, chtoby shvatka nachalas' poskoree. Ego nachalo ohvatyvat'
volnenie reshayushchej shvatki, kotoroe murashkami polzlo po ego plecham i
vyzyvalo napryazhennost'. V razdrazhenii O'Donnel vstryahnul rukoj, v kotoroj
obychno derzhal oruzhie, chtoby rasslabit' myshcy. Napryazhennost' oznachala
skovannost', a skovannost' vlekla za soboj zamedlenie refleksov, chto bylo
fatal'nym v sporte, v kotorom pobeditelya i proigravshego zachastuyu razdelyali
doli sekundy.
- Zaklyuchitel'nyj boj budet proishodit' mezhdu komandirami
sorevnuyushchihsya rot. Ot "Krasnyh korshunov", predstavlyayushchih regulyarnuyu armiyu,
vystupaet major Met'yu O'Donnel... ot Kosmicheskogo Legiona - kapitan
SHutnik!
- POLUCHI EGO SHKURU, KAPITAN!
- LE-GI-ON! LE-GI-ON!
Ta chast' zala, otkuda donosilis' obodryayushchie kriki, byla pohozha na
tugo natyanutyj baraban, izdavaya rev i mychanie, chto bolee podhodilo
poedinku bokserov, a ne fehtoval'shchikov. O'Donnel odnako zametil, chto ego
opponent ne obrashchaet vnimaniya na shum, kogda oni shli k ploshchadke, chtoby
podklyuchit' svoi kostyumy k sootvetstvuyushchim vhodam vedushchej schet mashiny.
Obmenyavshis' privetstviyami drug s drugom i s rasporyaditelem, oni odeli
maski i otoshli kazhdyj k svoej ishodnoj pozicii.
- Sportsmeny gotovy?
- Gotov, ser.
- Gotov!
- NACHALI!
Sudya po tomu, chto dovelos' videt' majoru segodnyashnim vecherom _i_
segodnyashnim dnem, on ozhidal, chto SHutnik nachnet oshelomitel'nuyu ataku i
budet vesti sebya kak neortodoksal'nyj fehtoval'shchik, bolee polagayushchijsya na
strannye i neozhidannye dvizheniya, rasschityvaya nabrat' za schet nih svoi
ochki. No vmesto etogo byl priyatno udivlen, uvidev, chto, kak tol'ko oni
nachali manevrirovat', vybiraya poziciyu, ego opponent prinyal tradicionnuyu,
slovno srisovannuyu s uchebnika stojku.
"Tem luchshe dlya menya, mister. Tak, znachit, po uchebniku. Nu chto zh,
posmotrim, kakov ty na samom dele".
V otlichie ot rapiry ili sabli, gde udary obychno pronikali "gluboko" v
telo, shpaga byla bolee virtuoznym oruzhiem, i udar eyu byl proizvodnoj ot
slozhnogo dvizheniya kak kisti, tak i vsej ruki, a takzhe, izredka, vedushchej
nogi.
Zriteli zamerli, kak tol'ko dvoe muzhchin nachali dvigat'sya vpered i
nazad, otyskivaya drug u druga slabye mesta.
Teper', kogda O'Donnel izuchil oboronitel'nuyu stojku kapitana, on
perestal zamechat' auditoriyu.
...ruka s oruzhiem vytyanuta pryamo na urovne plecha, kist' skryta za
prevoshodyashchej ee po diametru gardoj... nikogda ne prenebregaet prikrytiem,
peredvigayas' po spirali korotkimi pruzhinyashchimi shagami... Klassika!..
Nikakih deshevyh tryukov!.. Mozhet byt', esli on priglashaet k atake, togda...
Pochti neulovimym dvizheniem legioner atakoval... ne to, chtoby eto byl
vzryv energii, naoborot, kazalos', chto udar uzhe pochti na ishode, kogda ego
oruzhie opustilos' i...
D-Z-ZZZ!
- S_t_o_p_! Odna vspyshka! Kasanie zaschitano! Schet odin nol'!
Soperniki gotovy?
Major v reve aplodismentov edva rasslyshal golos rasporyaditelya, v
myslyah branya pri etom samogo sebya.
Noga! On poluchil udar v vedushchuyu nogu! Iz vsego, chto...
Razumeetsya, udary v nogu byli razresheny, no redko primenyalis' v
nastoyashchih shvatkah. Esli zashchishchayushchijsya vovremya ubiral nogu nazad, atakuyushchij
prosto lishalsya misheni, a ego sobstvennaya ruka stanovilas' dostupna dlya
kontrudara! Konechno, "nizkaya" ataka v etom sluchae smogla zastat'
oboronyayushchegosya vrasploh, no dlya etogo vash protivnik dolzhen byl...
O'Donnel vybrosil vsyu etu samokritiku iz golovy, starayas'
sosredotochit'sya na sleduyushchem raunde, ozhidaya, kogda rasporyaditel' vnov'
skomanduet im.
Nu, horosho, hitrec. Ty i sam znaesh', chto ya ochen' legko pojmalsya na
etot tryuk. Esli ty dostatochno umen, to navernyaka postaraesh'sya imitirovat'
lozhnuyu ataku v tu zhe samuyu nogu, zastavlyaya menya reagirovat' pri zashchite
slishkom rezko. A kogda ya sdelayu neobhodimyj manevr, ty tut zhe vernesh'sya v
polozhenie "vysokoj" ataki, prezhde, chem ya smogu prikryt'sya. Nu chto zh, ya
budu gotov k etomu, priyatel', tak chto...
- PRIGOTOVILISX! NACHALI!
D-Z-ZZZ!
- S_t_o_p_! Eshche vspyshka...
SHutnik atakoval protivnika srazu, kak tol'ko rasporyaditel' opustil
ruku, davaya signal, chto mozhno nachinat'. Nikakogo pritvorstva... nikakih
obmannyh fintov... prosto bystryj, kak strela, pryamoj udar... I OPYATX V
NOGU!
Dva-nol'!
Major beznadezhno staralsya vzyat' sebya v ruki, vnov' zanimaya ishodnuyu
poziciyu.
|tot sukin syn dvazhdy provel ego odnim i tem zhe prostejshim dvizheniem!
- PRIGOTOVILISX! NACHALI!
Kazalos', hod poedinka byl stremitel'nym i ne predostavlyal O'Donnelu
vremeni dlya vnutrennej perestrojki.
SHutnik shumno topnul nogoj, i major byl vynuzhden napryach'sya, slovno
zashchishchayas' ot etogo neozhidannogo zvuka.
Ne poddavajsya na zvukovoj obman! |to vsego lish' tryuk, kotoryj etot
shutnik hochet ispol'zovat', chtoby...
V tot zhe mig legioner rvanulsya vpered, zahvatyvaya svoej shpagoj klinok
O'Donnela i otvodya v storonu smertel'noe ostrie legkim edva ulovimym
povorotom kisti, i tut zhe napravlyaya sobstvennyj klinok pryamo v masku
sopernika.
D-Z-ZZZ!
- S_t_o_p_!
Kak tol'ko udar byl zaschitan, major povernulsya spinoj k protokol'noj
komissii, potryahivaya rukami i rasslablyaya plechi.
On dolzhen sobrat'sya! Kogda srabotal refleks na vnezapnyj zvuk, on vse
zhe napryag ruku, a SHutnik vospol'zovalsya etim prezhde, chem major smog
obresti dostatochnuyu gibkost', chtoby izbezhat' ataki ego klinka!
Tri-nol'! Net! Vybros' iz golovy! Otnosis' ko vsemu etomu tak, budto
boj tol'ko nachalsya... no pomni, chto SHutnik sejchas vpolne mozhet perejti k
dvojnym udaram! Dva takih udara - i poedinok zakonchitsya!
- Soperniki gotovy?
- Gotov!
- Sekundochku, ser!
O'Donnel gluboko vdohnul i ochen' medlenno vydohnul. Ego sopernik mog
oprotestovat' etu zaderzhku, no tol'ko ona mogla dat' emu nemnogo vremeni,
chtoby sobrat'sya... i bystren'ko razdelat'sya s SHutnikom.
Vozrazhenij ni so storony rasporyaditelya, ni so storony legionera ne
posledovalo. Oni zhdali, poka major zajmet poziciyu i podnimet oruzhie.
- Gotov, ser!
- PRIGOTOVILISX! NACHALI!
K udivleniyu O'Donnela, SHutnik ne pereshel k nemedlennoj atake.
Naoborot, on stoyal v ozhidanii, prinyav poziciyu dlya zashchity... tol'ko...
sekundochku! Teper' ego stojka byla ochen' daleka ot klassicheskoj! I ostrie
ego klinka raspolagalos' _v_y_sh_e_ zashchitnoj gardy... ne na mnogo, edva li
na dyujm, no...
Major atakoval dazhe ran'she, chem zakonchil svoe rassuzhdenie.
D-Z-ZZZ!
- S_t_o_p_! Odin signal! Kasanie! Schet tri odin!
Aga, vot ono! Garda shpagi obespechivaet raspolozhenie klinka pod
nebol'shim uglom k ruke, za schet chego obrazuetsya uglovaya mertvaya zona ili
nezashchishchennyj uchastok, kotoryj ochen' trudno zametit'. Propustiv ostrie
svoego klinka mimo gardy shpagi legionera, O'Donnel zadel nizhnyuyu storonu
ruki sopernika... ne sil'no, no vpolne dostatochno dlya uverennogo kasaniya.
A teper' posmotrim, pojmet li etot sukin syn svoyu oshibku!
- PRIGOTOVILISX! NACHALI!
D-Z-ZZZ!
- S_t_o_p_!
YA dostal ego eshche raz! Tri-dva!
Kogda udar byl zaschitan, major uzhe podzhidal na ishodnoj pozicii,
toropyas' vozobnovit' poedinok, poka protivnik ne uspel proanalizirovat'
bresh' v svoej oborone.
- Gotovy?
- Gotov.
- Gotov, ser.
- PRIGOTOVILISX! NACHALI!
D-Z-ZZZ-u-u-ZZZ!
- S_t_o_p_! Goryat oba ognya! Dvojnoj udar! Schet chetyre tri!
CHetyre tri! Teper' emu nado byt' ostorozhnej. Eshche odno kasanie, i...
No net! SHutniku udalos' zadet' ego ruku, edva on brosilsya v ataku. No emu
nado prodolzhit' nastuplenie. Ved' teper' ego protivnik ozhidaet udara v
nizhnyuyu storonu ruki. Mozhet byt', pritvorstvo zamedlit ego reakciyu...
- PRIGOTOVILISX! NACHALI!
Major v sleduyushchee zhe mgnovenie zastavil ostrie svoego klinka sdelat'
edva zametnyj korotkij ryvok - i byl voznagrazhden vspyshkoj sveta,
otrazivshejsya ot gardy dvizhushchejsya shpagi protivnika.
D-Z-ZZZ!
- S_t_o_p_! Odin ogon'! Kasanie zaschitano! Schet po chetyre. Gotovy
prodolzhat'?
YA s nim razdelalsya! Teper' ostalsya odin ukol. Tol'ko odin!
- PRIGOTOVILISX! NACHALI!
Nekotoroe vremya kazalos', chto ni odin iz protivnikov ne slyshal etoj
komandy. Oni nepodvizhno stoyali i smotreli drug na druga, budto dozhidayas'
malejshego dvizheniya, oslablyayushchego zashchitu sopernika. Zatem, medlenno i ochen'
ostorozhno, SHutnik podnyal ruku so shpagoj pered soboj, vystavlyaya, kak
napokaz, tu svoyu chast', kotoraya prednaznachalas' dlya ataki ego protivnika,
podzadorivaya ego popytat'sya eshche raz. |ta zastyvshaya zhivopisnaya kartina
proderzhalas' neskol'ko mgnovenij, a zatem O'Donnel stremitel'no skol'znul
vpered, budto by prinimaya priglashenie. Ostrie shpagi SHutnika metnulos'
vpered i vniz, presekaya ataku, i...
D-Z-ZZZ-u-u-ZZZ!
- S_t_o_p_!
Major zavertel golovoj, otyskivaya vzglyadom elektronnoe tablo, chtoby
uvidet', ch'e kasanie zafiksirovano pervym.
No tam goreli oba ognya! DVOJNOE KASANIE!
SHutnik sorval masku i prizhimal ee rukoj, poka salyutoval rasporyaditelyu
i svoemu soperniku, a zatem, s protyanutoj rukoj, shirokim shagom napravilsya
v storonu majora dlya tradicionnogo rukopozhatiya, oznachavshego konec boevyh
dejstvij.
- Prekrasnyj poedinok, major. Blagodaryu vas.
Porazhennyj, O'Donnel lish' spustya nekotoroe vremya obnaruzhil, chto
otvetil svoemu soperniku na pozhatie.
- No... sorevnovanie... - progovoril on nakonec.
- V sootvetstvii s pravilami turnira, kak i dogovarivalis', -
spokojno skazal legioner. - Razve zdes' chto-to ne tak, ser?
Poslednee zamechanie bylo adresovano rasporyaditelyu, kotoryj tol'ko
pokachival golovoj i pozhimal plechami.
- Da, pri turnire s dvojnymi udarami eto zaschityvaetsya kak dvojnaya
poterya...
- Vot, vidite?
-... no ya polagayu, my mozhem provesti poedinok na vybyvanie, chtoby
reshit', kto pobedil. Do pervogo odinochnogo udara, - igrivo dobavil
rasporyaditel'. - No eto reshat' vam, dzhentl'meny.
- Horosho... - O'Donnel uklonilsya ot pryamogo otveta, i sdvinul masku,
pytayas' sobrat'sya s myslyami.
- Major.
Obrashchenie prozvuchalo tak tiho, chto kakoe-to vremya O'Donnel soobrazhal,
chto eto - vsego lish' otzvuk ego sobstvennyh myslej ili golos SHutnika? No
nakonec ih glaza vstretilis'.
- Soglashajtes' na nich'yu.
- CHto?
Ego protivnik smotrel v storonu zritelej i ulybalsya im, prodolzhaya
govorit', pri etom ego guby edva dvigalis', slovno u chrevoveshchatelya.
- Soglashajtes' na nich'yu. My razdelim sorevnovanie... _i_ kontrakt.
Mne ne hochetsya videt' NI TU, NI DRUGUYU voinskuyu chast' proigravshej...
soglasny?
Nastoyashchij boevoj komandir - tot, kotoryj sposoben prinyat' muchitel'noe
reshenie, i O'Donnel vpolne popadal pod etu kategoriyu.
- Da, pravila poedinka byli zaranee soglasovany. - On povernulsya k
rasporyaditelyu i dramaticheski pozhal plechami. - "Krasnye korshuny" i
Kosmicheskij Legion ostayutsya vernymi svoemu slovu. Ob座avlyajte nich'yu.
Povernuvshis' na kablukah, major nevozmutimo dvinulsya k svoej rote,
dazhe ne vspomniv o tom, chto ne otklyuchil provoda, tyanushchiesya k elektronnomu
tablo, togda kak rasporyaditel' delal poslednie ob座avleniya v pritihshem
zale. Ego slova byli vstrecheny redkimi aplodismentami, potonuvshimi vskore
v shumnoj mnogogolosice, zatopivshej zal.
Glyadya na lica "krasnyh korshunov", zriteli ponimali, chto byli ne
odinoki v svoem zameshatel'stve.
- CHto, chert voz'mi, proizoshlo... ser? - sprosil starshij serzhant
SHpengler, podnimayas' s mesta, chtoby vstretit' komandira.
- Nu, nu, serzhant, to, chto my zasluzhili, kak raz i est'...
- ROTA! VNIMA-NIE!
O'Donnel povernulsya v storonu zala.
Vse legionery byli na nogah. Kapitan SHutnik stoyal pered nimi, v samom
centre. S filigrannoj tochnost'yu, dazhe otdalenno ne napominavshej ih
vystuplenie na sorevnovaniyah po stroevoj podgotovke, oni salyutovali
"Krasnym korshunam".
Major nekotoroe vremya pristal'no smotrel na nih, no ih poza ne
menyalas'. Soblyudenie armejskih formal'nostej predpolagalo, chto
torzhestvennaya poza pri otdache salyuta sohranyaetsya do teh por, poka ne budet
proizvedeno otvetnoe privetstvie ili poka persona ili gruppa lic, kotorym
okazyvaetsya takim obrazom chest', ne pokinet pomeshchenie ili ne okazhetsya na
nekotorom udalenii.
Na etot raz reshenie dalos' majoru legche.
- "KRASNYE KORSHUNY"... VNI-MANIE!
V pervyj raz za vsyu svoyu sluzhbu, a fakticheski, i za vsyu istoriyu etoj
chasti, "Krasnye korshuny", luchshee podrazdelenie regulyarnoj armii,
salyutovali Kosmicheskomu Legionu.
Goryachaya vanna byla horoshim lekarstvom ne tol'ko ot dushevnyh, no i ot
fizicheskih nedugov, i SHutt ispytyval polnoe naslazhden'e, kogda ego myshcy
nachali ponemnogu rasslablyat'sya.
- Ser?
Ochen' medlenno, s yavnoj neohotoj, on podnyal golovu i otkryl glaza.
- Da, Biker?
- Na segodnya vy uzhe vse?
- Ty poprosil Mamochku, chtoby ona popriderzhala vse zvonki do
zavtrashnego utra?
- Da, ser. Na samom dele, mne kazhetsya, ona sama sdelala eto bez
vsyakih ukazanij s vashej storony. Est' neskol'ko pozdravitel'nyh soobshchenij,
i, pohozhe, odna molodaya reportersha dobivaetsya vstrechi s vami.
- Opyat'? - SHutt zakryl glaza i pogruzilsya eshche na neskol'ko dyujmov v
vannu. - Tak skol'ko zhe interv'yu ej trebuetsya na den'?
- YA ne uveren, ser, chto ona zvonila imenno po povodu interv'yu...
- Da?
- Vo vsyakom sluchae, tak ya ponyal iz razgovora s Mamochkoj, hotya ona i
ne peredavala mne besedu s nej slovo v slovo.
- O!
- Hotite uznat' chto-nibud' eshche?
- Net. Mozhesh' idti otdyhat', Bik. Na segodnyashnyuyu noch' s nas dovol'no.
Hotya, kak mne kazhetsya, dlya vseh nas eto samyj svetlyj den'.
- Pozhaluj, imenno tak, ser.
- Spokojnoj nochi, Bik.
Na etot raz otveta ne posledovalo.
Stranno. Obychno ego dvoreckij byl dostatochno dotoshen v otnoshenii
soblyudeniya etiketa.
Slegka ozadachennyj, SHutt otkryl glaza i obnaruzhil, chto Biker vse eshche
nahoditsya ryadom s nim i, sudya po ego vidu, ispytyvaet yavnoe neudobstvo.
- CHto-to bespokoit tebya, Bik?
- Nu... vy znaete, ser, chto ya krajne redko vmeshivayus' v vashi dela ili
zadayu voprosy otnositel'no vashih dejstvij, no...
Dvoreckij vse nikak ne reshalsya zagovorit', slovno rasteryal slova.
- Nu, tak chto zhe?
- Segodnyashnij poedinok... YA imeyu v vidu, ser, chto nablyudal mnogie
vashi vystupleniya i prezhde, i l'stil sebe, dumaya, chto znayu koe-chto o vashih
sposobnostyah i dazhe stile...
I vnov' dvoreckij, pohozhe, poteryal svoj golos.
- Nu? - potoropil ego SHutt.
- I... radi udovletvoreniya moego lyubopytstva... vy ponimaete, vse
ostanetsya v strozhajshem sekrete... mne by hotelos' znat'... Nu, v obshchem,
ser... vy narochno proigrali svoj poedinok? YA imeyu v idu, namerenno sveli
ego vnich'yu?
Prezhde, chem otvetit', SHutt sdelal glubokij vydoh, zakryl glaza i eshche
glubzhe pogruzilsya v vannu.
- Net, ya ne delal etogo, Bik. YA dumal ob etom... vot pochemu dal emu
vyplyt', hotya mog pobedit', kogda nachal vesti v schete... no pod konec ya
smalodushnichal. Bud' ya _u_v_e_r_e_n_ v nich'ej, ya by vse ravno prilozhil k
etomu vse sily, no i v etom sluchae byl by vynuzhden riskovat'. Horoshen'ko
porazmysliv, ya reshil, chto ne imeyu prava riskovat' uspehom roty v etom boyu,
tak chto poslednie udary ya sobiralsya sdelat' pobednymi. No to, kak vse eto
obernulos', to est' nich'ej, kotoroj ya na samom dele hotel, bylo vsego lish'
chistoj udachej, i nichem bol'she.
- YA... Boyus', chto ne sovsem ponimayu, ser. Pochemu vy predpochitaete
pobede nich'yu?
SHutt otkryl glaza i vnov' podnyal golovu, pri etom na lice ego
poyavilas' volch'ya usmeshka.
- Ty byl ne dalek ot istiny, Biker. Ved' my _u_zh_e_ pobedili.
- Ser?
- Podumaj luchshe. Nasha bezvestnaya, vhodyashchaya v Kosmicheskij Legion rota
"Omega", gde byli sobrany vsyacheskie otbrosy, vystupila protiv "Krasnyh
korshunov", luchshego podrazdeleniya regulyarnoj armii, kotoroe ta tol'ko
smogla vystavit'. Bolee togo, naskol'ko mogut sudit' zriteli, Iskrima
v_y_i_g_r_a_l_ svoj poedinok. Ochki byli prisuzhdeny Korbinu po toj prostoj
prichine, chto on znaet tehniku i pravila boya, no sovershenno ochevidno, chto v
n_a_s_t_o_ya_shch_e_m_ boyu, gde net pravil, Iskrima sdelal by iz nego kotletu.
Uzhe na osnovanii odnogo etogo my byli pobeditelyami eshche _d_o t_o_g_o_, kak
ya vyshel na fehtoval'nuyu dorozhku. Fakticheski, edinstvennyj vid
sorevnovanij, v kotorom uverenno pobedili "Korshuny", bylo sorevnovanie po
stroevoj podgotovke, chto samo po sebe predstavlyaet lish' pokazatel'nye
uprazhneniya na placu, ne idushchie ni v kakoe sravnenie s boevoj podgotovkoj.
- YA ponimayu.
- Ponimaesh'? - Golos SHutta neozhidanno stal ser'eznym. - My uzhe pobili
ih, i potomu ne bylo nikakogo smysla eshche i pinat' ih nogami. "Krasnye
korshuny" - elitnaya chast', zasluzhivshaya tu reputaciyu, kotoraya u nee est'. I
esli, sohranyaya etu reputaciyu, pomogaesh' im spasti sobstvennoe lico,
soglashayas' razdelit' s nimi etot idiotskij kontrakt po patrulirovaniyu - to
eto ta cena, kotoruyu ya soglasen platit'. Net nikakogo smysla sozdavat'
vragov tam, gde oni tebe ne nuzhny.
- Razumeetsya, no _v_a_sh_i_ lyudi budut razocharovany. Mozhet byt', ya ih
nedoocenivayu, no somnevayus', chto oni smogut ponyat' vse nyuansy vashej
logiki.
- Da. No razve eto ne tak uzh neveroyatno? - Legioner vnov' usmehnulsya.
- I razve ty ne ponimaesh', kak mnogoe oni izmenili v svoem mirovozzrenii
tol'ko za odin etot den'? Eshche segodnya utrom oni ne verili, chto u nas est'
hot' kakoj-to shans protiv "Krasnyh korshunov". A segodnya vecherom oni uzhe
byli razocharovany tem, chto _v_s_e_g_o _l_i_sh_'_ sravnyalis' s nimi! Oni i v
samom dele nachali verit', chto my koe-chto mozhem!
- To est', vy neploho natrenirovali ih, ser. Konechno, bylo by horosho,
esli by oni otprazdnovali segodnya vecherom svoyu pobedu.
- Da, bylo by horosho, no vmesto etogo oni otpravyatsya v gorod
p'yanstvovat' s "krasnymi korshunami", kak s ravnymi. Esli ne oshibayus',
sushchestvuet daleko ne odna tochka zreniya v spore o tom, kto iz komandirov
pobedil by, soglasis' my na poedinok do pervogo udara... esli
rassmatrivat' eto s uchetom teh lyudej ili otryadov, kotorymi my komanduem.
- Imenno tak, ser. No tol'ko do teh por, poka _v_y_ imi komanduete.
"|to, razumeetsya, i bylo moej istinnoj zabotoj. A proistekala ona iz
togo, chto legionery cherpali svoyu ubezhdennost' iz sobstvennyh uspehov v
stolknoveniyah so svodom pravil, v to vremya kak moj shef formiroval svoi
predstavleniya o nih iz togo, chego na samom dele vidno ne bylo, poskol'ku
bylo otchasti predpolozheniem, - kak horoshi budut oni v nastoyashchem boyu. K
neschast'yu, nesmotrya na ego uverennost' v obratnom, menya prodolzhali muchit'
strahi o tom, chto on chrezmerno poddaetsya ubezhdeniyu, chto ego rota mozhet
sdelat' i dovesti do konca vse chto ugodno.
Istoriya pokazyvaet, chto soldaty mogut cherpat' uverennost' i kastovyj
duh iz podobnyh ubezhdenij, no analogichnaya poziciya komandira mozhet privesti
k katastrofe."
("Primechanie: moi dorogie chitateli, esli vy obratili vnimanie na
nomera zapisej v moem dnevnike, to nepremenno dolzhny byli otmetit', chto
mezhdu etoj chast'yu i predydushchej sushchestvuet neobychno bol'shoj promezhutok.
Hotya v techenie etogo, propushchennogo, perioda i proizoshlo mnozhestvo
interesnyh sobytij i mnoyu bylo sdelano mnozhestvo nablyudenij, vse oni malo
otnosyatsya k suti moego povestvovaniya, i poetomu ya otkazalsya ot vklyucheniya
ih v dannuyu knigu, otdavaya predpochtenie bolee vazhnym sobytiyam,
posledovavshim za nimi. Vozmozhno, esli pozvolit vremya, ya chut' pozzhe
opublikuyu nekotorye iz etih epizodov, mozhet byt', hitro zamaskirovav ih
pod fantastiku. Odnako sejchas ya prosto korotko podvedu itogi sobytij
dvuh-treh nedel', posledovavshih za izvestnym vam sorevnovaniem.)
Regulyarnaya armiya men'she vsego byla obradovana nesposobnost'yu "Krasnyh
korshunov" pokazat' luchshij rezul'tat, chem nich'ya, v sorevnovanii s rotoj
Kosmicheskogo Legiona pod komandoj moego shefa. Zatem, kak vsegda, voznikla
eshche i veroyatnost' togo, chto ih novye prikazy prosto zateryayutsya v tom
bumazhnom potoke, kotoryj otravlyaet zhizn' lyuboj moshchnoj organizacii. Po
kakoj by to ni bylo prichine, v celyah nakazaniya ili iz-za byurokraticheskoj
volokity, no "Krasnye korshuny" tak i ne poluchili novogo naznacheniya posle
podpisaniya kontrakta, i potomu ostalis' prohlazhdat'sya vmeste s nami na
Planete Haskina. Lichno ya dumayu, chto proizoshlo eto iz-za nedosmotra, potomu
chto esli by armiya dejstvitel'no hotela nakazat' ih, oni, nesomnenno,
prebyvali by v samom mrachnom nastroenii.
S pervyh zhe minut ih poyavleniya zdes' "korshuny" i legionery zhili
slovno v goryashchem dome, no vo vremya sovmestnyh sluzhebnyh del i neizbezhnyh
vstrech na vecherinkah eti dva otryada sblizilis' nastol'ko, chto mozhno bylo
govorit' o voznikshej mezhdu nimi druzhbe. (Ne govorya uzh o vzaimnoj pol'ze
takih vstrech.)
"Krasnye korshuny" byli pochti bez uma ot "Kluba", kotoryj legionery
schitali svoim domom, i ochen' skoro stali provodit' tam gorazdo bol'she
vremeni, chem v svoih kazarmah. Razumeetsya, ya niskol'ko ne somnevayus', chto
legionery izvlekli ogromnuyu pol'zu iz takogo obshcheniya, poskol'ku "korshuny"
byli bolee chem rady podelit'sya s nimi lyuboj poleznoj informaciej po
ognevoj podgotovke ili po preodoleniyu polosy prepyatstvij. Krome togo, v
obeih gruppah nablyudalsya, kak i sledovalo ozhidat', zametnyj interes k
zanyatiyam po fehtovaniyu, kotorye provodilis' dlya nih sovmestno.
Vozmozhno, naibolee znachitel'nym sobytiem etogo perioda byl tot fakt,
chto moj shef nakonec-to pochuvstvoval udovletvorenie ot togo, chto poluchil
hotya by poverhnostnoe predstavlenie o teh, kto nahodilsya pod ego komandoj,
i vse vnimanie obratil na tu tekushchuyu rabotu, kotoruyu obychno prinyato
nazyvat' administrativnoj. Pri etom pri rukovodstve rotoj v periody
dezhurstv on postepenno vse bol'she polagalsya na svoih lejtenantov, v to
vremya kak sam zanimalsya bolee otvetstvennymi i perspektivnymi delami.
K neschast'yu, imenno poetomu on ne prisutstvoval vo vremya dezhurstva
svoej roty na bolotah, kogda, kak govoritsya, ono i rvanulo."
Dnevnik, zapis' 152
- I ty uveren, G.SH., chto tvoj malyj smozhet dostavit' etot tovar? -
neterpelivo sprosil SHutt, v kotoryj uzhe raz poglyadyvaya na vhodnuyu dver'
koktejl'-bara. - Esli vse eto vyl'etsya dlya menya lish' v poteryu vremeni...
- Ne stoit tak volnovat'sya, kep, - skazal serzhant-snabzhenec,
otchayannym zhestom pokazyvaya barmenu, chto pora podat' ocherednuyu porciyu dlya
ego komandira. - Esli moj chelovek skazal, znachit, on dostanet ih...
dostanet. YA prosto podumal, chto bylo by sovsem neploho, esli by vy lichno
vstretilis' s nim _p_r_e_zh_d_e_, chem v delo pojdut kakie-to den'gi, vot i
vse.
Predmetom ih obsuzhdeniya byli nozhi. Garri pohvastalsya, chto nashel
cheloveka, kotoryj mozhet obespechit' ih bol'shim kolichestvom
"bystrodejstvuyushchih" nozhichkov samoj poslednej modifikacii, s pruzhinnym
mehanizmom. Vsya ih prelest' sostoyala v tom, chto lezvie u nih vyletalo iz
rukoyatki pryamo vpered, v otlichie ot bol'shinstva nozhej takogo tipa,
otkryvayushchihsya sboku, i tol'ko pri nazhatii na knopku, no i pri vneshnem
vozdejstvii, za schet dopolnitel'nogo pruzhinnogo mehanizma. V obshchem, eto
byli malen'kie smertonosnye shtuchki, k tomu zhe, eshche i nelegal'nye... a
sledovatel'no, delo trebovalo ostorozhnogo, kak vo vseh tajnyh delah,
podhoda.
CHelovek, s kotorym svyazalsya Garri, ne zahotel prijti v "Klub", chtoby
obsudit' vse detali tam, a soglasilsya na vstrechu s nimi v ih staroj
"berloge", v bare otelya "Plaza". Odnako legionerov ochen' horosho pomnili v
etom meste, i bespokojstvo SHutta chastichno ob座asnyalos' tem, chto ih
"svyaznoj" mozhet perepugat'sya, esli Pesivec ili kto-to eshche iz personala
otelya zagovorit s nimi pri ego poyavlenii.
- A kak idut dela s inventarizaciej? - sprosil SHutt skoree dlya
podderzhaniya razgovora, chem s kakoj-libo cel'yu. - Zakonchish' na sleduyushchej
nedele?
- YA budu gotov v lyuboj moment, kogda vy skazhete, kapitan. - Serzhant
usmehnulsya. - Tol'ko ne zabud'te odet' kakoj-nibud' staryj mundir, a to
vse, chto podlezhit inventarizacii, prilichno propylilos'.
- Nu, ya, v obshchem-to, i ne sobiralsya zanimat'sya auditorskoj proverkoj.
- A pochemu net? - Garri nahmurilsya. - Vy dumaete, chto moi rebyata
nedostatochno podgotovilis' k etomu?
- Nu, ne sovsem tak, - skazal komandir. - YA poprosil Susi vmesto menya
provesti s toboj paru pervyh raundov.
- Susi? |to ne ochen' zdorovo.
Susi, naparnik Rvacha, okazalsya ne slishkom ostorozhnym, kogda zhalovalsya
na kriminal'nye dostizheniya svoego priyatelya, i v rezul'tate eta istoriya,
kak i delo o rastrate, stala legendoj, izvestnoj vsej rote.
- Predstav' sebe, G.SH., chto ty posylaesh' odnogo brakon'era lovit'
drugogo. - SHutt ulybnulsya. - Mne kazhetsya, on dovol'no mnogo dolzhen znat' o
tom, kak i chto sleduet iskat', navernyaka dazhe bol'she, chem ya dumayu.
Razumeetsya, chto _e_g_o_ rabotu ya tak zhe proveryu.
- No uzh ne dumaete li vy... Oh-ho-ho. K nam idut nepriyatnosti.
SHutt prosledil za pristal'nym vzglyadom serzhanta. V bar tol'ko chto
voshel shef Gotc i tut zhe napravilsya k ih stoliku.
- Rasslab'tes', Garri, - probormotal SHutt. - Ne sleduet pokazyvat',
chto my zanyaty delom.
- Ho! |to horoshaya mysl', kapitan.
- Dobryj den', Uillard... Serzhant. - Teper' Gotc uzhe stoyal okolo ih
stola. - Ne vozrazhaete, esli ya k vam prisyadu, ili ya prerval vashu besedu?
- Voobshche-to, shef, - skazal SHutt, vyrazitel'no poglyadyvaya na chasy, -
my prosto sobiralis' zdes' koe s kem vstretit'sya.
Ne obrashchaya vnimaniya na stol' prozrachnyj namek, policejskij pododvinul
stul i uselsya na nego, budto by poluchil priglashenie.
- Prosto zdorovo, chto vy upomyanuli ob etom. - On ulybnulsya i mahnul
barmenu. - My tut vzyali odnogo parnya, po imeni Vizel' Hounkat. Zadali emu
paru voprosov po povodu vzlomov, proizoshedshih vcherashnej noch'yu, i znaete
chto? Vmesto togo, chtoby potrebovat' advokata, kak on vsegda delaet v
podobnyh sluchayah, vse, chto on poprosil, tak eto poslat' kogo-nibud' syuda i
soobshchit', chto on ne smozhet prijti na segodnyashnyuyu vstrechu... i vot ya zdes',
kak dobrosovestnyj posyl'nyj na obshchestvennyh nachalah. Uzh ne vy li ego
zhdete?
- Gmmm...
- Horosho. Togda, znachit, u vas est' vremya, chtoby vypit' vmeste so
mnoj i, mozhet byt', otvetit' na neskol'ko voprosov... naprimer, CHTO MOZHET
BYTX OBSHCHEGO MEZHDU VAMI I |TIM VIZELEM?
Poslednyaya fraza prozvuchala kak ryk, Gotc ostavil priyatnye manery i
ustavilsya na dvuh legionerov.
- On hotel pogovorit' s kapitanom po povodu vstupleniya v Legion, -
provorno otvetil Garri.
SHutt edva sderzhalsya ot togo, chtoby proglotit' kubik l'da.
- Vstupit' v Legion? - Brovi policejskogo popolzli vverh i pochti
slilis' s liniej volos. - YA znayu, chto Legion malorazborchiv, kogda delo
dohodit do nabora dobrovol'cev, no mne kazhetsya, etot Vizel' budet
neskol'ko nizhe... dazhe vashih trebovanij? Na moj vzglyad, vam vpolne dolzhno
hvatat' odnogo ukryvatelya kradenogo i del'ca chernogo rynka.
Pri etom on mnogoznachitel'no ustavilsya na Garri SHokolada, kotoryj
bespokojno zaerzal na stule.
- Kak dolzhnostnoe lico, ya prosto obyazan pobesedovat' s kazhdym, kto
zayavlyaet, chto hochet dobrovol'no postupit' na voennuyu sluzhbu, - spokojno
poyasnil SHutt. - I vsya ego zhizn' do vstupleniya v Legion ne imeet dlya nas
nikakogo znacheniya. Kak vy uzhe stol' taktichno zametili, my berem lyubogo...
i dazhe byvshih policejskih.
|to zayavlenie bylo vstrecheno hohotom so storony shefa policii, no
Garri smog vydavit' lish' slabuyu ulybku.
- Nu, tut, kapitan, vy menya vzyali golymi rukami, - priznalsya Gotc,
shutlivo otdavaya chest'. - Hotya ya ne dumayu, chto vy primite k sebe etogo
Vizelya. |to bylo by dlya nego slishkom bol'shim ubytkom... to est', esli
konechno, vy ne vydadite emu pri postuplenii na sluzhbu dopolnitel'nuyu
premiyu lichno ot sebya.
- |to poka vsego lish' razgovory, - probormotal Garri, sidyashchij s
pustym stakanom. - Vy znaete... tak, nichego opredelennogo.
SHef pomolchal nekotoroe vremya, podzhav guby, zatem kivnul.
- Horosho, - skazal on. - V takom sluchae, poka ostavim eto i perejdem
k svetskoj besede. Hotya ya i dolzhen skazat' vam, chto esli poyavitsya shans
otpravit' etogo Vizelya s nashej planety iz-pod moej yurisdikcii, ya s
udovol'stviem pomogu oformit' vse neobhodimye dlya etogo bumagi.
On sdelal pauzu, poka barmen podnosil emu vypivku. Po molchalivomu
soglasiyu sobesednikov Gotc zaplatil za nee sam, isklyuchaya takim obrazom
vozmozhnost' razgovorov o tom, chto on beret vzyatki s legionerov.
- Mozhet byt', togda ya vernus' v "Klub", kapitan? - provorchal Garri,
nachinaya podnimat'sya iz-za stola, no SHutt, mahnuv rukoj, zastavil ego
ostat'sya.
- Rasslab'tes', G.SH., - skazal on. - Ved' shef tol'ko chto skazal, chto
eto vsego lish' svetskij vizit, i, mezhdu prochim, sejchas kak raz samoe
udobnoe vremya dlya togo, chtoby vy dvoe smogli nemnogo luchshe poznakomit'sya
drug s drugom.
- A gde zhe ostal'nye vashi bandity, esli vy ne vozrazhaete protiv takoj
postanovki voprosa? - skazal Gotc, delaya glotok. - CHto-to segodnya ih ne
vidat' v gorode.
- Oni na dezhurstve, - ob座asnil SHutt. - Besstrashnye voiny Kosmicheskogo
Legiona sejchas, stoya po poyas v gryazi, zashchishchayut shahterov ot mestnoj
ekologii i prochih porokov. Tot fakt, chto my s Garri sovershenno sluchajno
naznachili nashu... vstrechu v tot samyj den', kogda na samom dele dolzhny
byli byt' vmeste s nashimi tovarishchami, chistoe sovpadenie.
- Da, imenno tak, - podtverdil Garri, pervyj raz iskrenne ulybnuvshis'
s teh por, kak voshel v bar.
- Skazhite, - sprosil shef policii, hmuro poglyadyvaya na sosednie stoly,
- uzh ne komandir li "Krasnyh korshunov" sidit von tam, s etoj malen'koj
reportershej... kak-tam-ee-zovut?
- Dzhenni, - otvetil legioner, dazhe ne povorachivayas' v ih storonu. - YA
v etom ne somnevayus'. A pochemu vy sprosili?
- YA bylo reshil, chto u vas kakie-to prava na nee. Ili ona kak raz ta
chast' kolonii, kotoraya ne razdelyaet vas i armiyu?
- Ona prinadlezhit samoj sebe, - skazal SHutt. - Po krajnej mere, tak
ono bylo ran'she, i eto vse, chto ya mogu skazat' na etot schet. A to, chto my
poobedali s nej paru raz, vovse ne oznachaet...
Pronzitel'nyj pisk kommunikatora prerval ego na seredine frazy.
Razdrazhennyj tem, chto emu prishlos' prervat'sya imenno na teh slovah,
na kotoryh preryvat'sya ne sledovalo, komandir mgnoven'e razdumyval,
prinimat' vyzov, ili net. Reshenie ne narushat' im zhe ustanovlennyj poryadok
pokazalos' emu dostatochno razumnym, i on vklyuchil priem.
- Izvinite menya, shef... vsego lish' sekundochku... SHutt slushaet,
Mamochka. CHto sluchilos'?
- U nas beda, kapitan, - donessya do nego golos dezhurnoj po svyazi, v
kotorom ne bylo i nameka na obychnye shutki.
- CHto...
- YA hochu, chtoby vy vyslushali eto po pryamoj svyazi. Bud'te gotovy k
priemu soobshcheniya ot dozornoj gruppy... Mozhete govorit', lejtenant.
- Kapitan SHutnik? |to Rembrant.
- Prodolzhajte, lejtenant.
- U nas zdes' trudnosti. YA reshila, chto dolzhna izvestit' vas kak mozhno
skoree.
SHutt pochuvstvoval pustotu u sebya v zheludke, no staralsya govorit'
spokojno.
- Horosho. Tak chto tam u vas sluchilos'? Nachnite s nachala.
- Nu, Rvacha ranila yashcherica...
- YAshcherica?
- Ona vyglyadelo, kak yashcherica... tol'ko namnogo bol'she. Poka chto tip
ne ustanovlen. Vo vsyakom sluchae, ona vystrelila v nego v otvet na ego
vystrel, i...
- I chto?
- Ona vystrelila, ser, i ego budto tokom udarilo. On zhiv, no
nepodvizhen. My stolknulis' s otryadom neizvestnoj rasy, poyavivshejsya na
bolote. Razumnoj i vooruzhennoj.
"YA imel chest' byt' edinstvennym shtatskim, kotoromu dovelos'
prisutstvovat' pri stolknovenii s "armiej vtorzheniya prishel'cev".
Estestvenno, govorya eto, ya ne imeyu v vidu, chto igral hot' kakuyu-to
zametnuyu rol' vo vsem etom ili uchastvoval v chem-libo, proishodivshem na
bolote, no kogda chast' legionerov, ne zanyataya v etot den' dezhurstvom i
vnachale ne prinimavshaya uchastie v etom proisshestvii, otpravlyalas' na
boloto, chtoby prisoedinit'sya k svoim tovarishcham (ostaviv v "Klube" tol'ko
Mamochku dlya podderzhaniya svyazi s koloniej), elementarnoe lyubopytstvo vzyalo
verh, i ya reshil prisoedinit'sya k nim. YA byl uveren, chto, kak vsegda, moj
shef tut zhe otpravit menya nazad, no on to li pozhalel otpravlyat' kogo-libo
soprovozhdat' menya, to li voobshche ne prinyal vo vnimanie moe prisutstvie. On
v eto vremya byl ochen' zanyat."
Dnevnik, zapis' 153
Osnovnaya massa legionerov rassypalas' vdol' granicy stometrovoj zony,
rasplastavshis' i pritaivshis' za malejshimi ukrytiyami, kakie tol'ko mozhno
bylo syskat' na bolote, v to vremya kak SHutt soveshchalsya s Brendi i Rembrant.
Oni staralis' govorit' ochen' tiho, pochti shepotom, vremya ot vremeni
podnimaya golovy i glyadya po storonam, oziraya okrestnosti prigorka, za
kotorym raspolozhilis', stoya na kolenyah.
Ob容kt ih vnimaniya i edinstvennaya cel', na kotoruyu byli napravleny
edva li ne vse dvesti uzhe zaryazhennyh vintovok, nahodilsya ot nih
priblizitel'no v kilometre. |to byl massivnyj neuklyuzhe vyglyadyashchij
kosmicheskij korabl', pokachivayushchijsya na pontonah u samoj granicy odnogo iz
mnogochislennyh melkih vodoemov. Ni na korable, ni vokrug nego s teh por,
kak komandir prisoedinilsya k otryadu, ne bylo nikakih priznakov dvizheniya,
pravda nalichiya poblizosti samogo etogo korablya bylo dostatochno, chtoby
prinyat' vse mery predostorozhnosti.
-... oni malen'kie... nu, konechno, bol'she, chem yashchericy, no men'she
nas, - ob座asnyala Rembrant. - Priblizitel'no vdvoe nizhe, esli sudit' po
tem, kotoryh my uzhe videli.
- Oruzhie delaet ih vyshe, - mrachno zametil komandir. - Vy uvereny, chto
s Rvachom vse v poryadke?
- Nastol'ko, naskol'ko my sami mozhem sudit' ob etom v otsutstvii
vracha, - skazala Brendi. - Pohozhe, ego paralizovalo elektricheskim
razryadom. On svalilsya, no skol'ko-nibud' zametnyh povrezhdenij u nego net.
I on besprestanno nastaivaet na tom, chtoby prisoedinit'sya k rote.
- Davajte poderzhim ego nekotoroe vremya v izolyacii. U nas ved' net
uverennosti, chto ne ostalos' kakih-nibud' skrytyh effektov, i bez
neobhodimosti ne stoit podvergat' ego dopolnitel'nomu risku.
- Verno.
- CHto-nibud' slyshno ot Armstronga?
- On vse eshche s shahterami, soprovozhdaet ih v koloniyu, - dolozhila
Rembrant. - On hotel ostavit' ih i prisoedinit'sya k nam srazu, kak tol'ko
vyvedet za kilometrovuyu zonu, no naskol'ko ya ponyala vashi prikazy, vy
hoteli, chtoby ih soprovozhdali do samoj kolonii.
- Sovershenno verno, lejtenant, - skazal SHutt. - Poka my ne uznaem
sovershenno tochno, skol'ko ih syuda pribylo i v kakoj imenno chasti bolot oni
nahodyatsya, my dolzhny obespechivat' shahteram nadezhnoe prikrytie.
Snachala predpolagalos', chto osushchestvlyat' rukovodstvo oboronoj
territorii budet Armstrong, v to vremya kak Rembrant budet komandovat'
legionerami, soprovozhdayushchimi shahterov, no SHutt reshil pomenyat' ih rolyami.
Iz etoj pary Armstrong, bezuslovno, gorazdo luchshe podhodil dlya
komandovaniya v boyu, chto i opredelilo reshenie SHutta, kogda on poruchil emu
eskort - na tot sluchaj, esli kakaya-nibud' drugaya gruppa prishel'cev
neozhidanno napadet na shahterov vo vremya ih vozvrashcheniya v koloniyu. Rembrant
zhe, s drugoj storony, horosho znala zdes' vse blizhajshie okrestnosti
blagodarya puteshestviyam po bolotam v poiskah natury dlya risunkov, v
rezul'tate chego byla nezamenima pri razvedki i sbore informacii.
- V kolonii uzhe gotovyatsya? - sprosila Brendi, brosaya ocherednoj vzglyad
na tiho stoyavshij korabl'.
- Gotc byl ryadom so mnoj, kogda ya poluchil soobshchenie, -
proinformiroval ee komandir. - On zhdet ot nas novoj informacii o tom, s
chem my zdes' stolknulis'. V to zhe vremya on sobiraet vseh svobodnyh ot
dezhurstv oficerov, tak chto u nego budet dostatochno gotovyh k boyu lyudej, na
sluchaj, esli dela povernutsya ploho.
- Kuda uzh huzhe-to, ser? - nastoyatel'no zayavila Rembrant. - U nas i
tak odin chelovek ranen.
- P_o_s_l_e_ togo, kak vystrelil pervym, - utochnil SHutt. - I, bolee
togo, kak sleduet iz vashego soobshcheniya, emu ne prichinili osobogo vreda. No
ved', krome etogo, nikakoj drugoj strel'by bol'she ne bylo?
- Net, ser... v sootvetstvii s vashimi prikazami, - toroplivo
podskazala starshij serzhant. - Nekotoroe vremya nazad byla zamechena
nebol'shaya aktivnost' vokrug korablya, no ne bylo nikakih vystrelov ni s
kakoj storony. Dumayu, chto oni videli nas, no ne mogu utverzhdat' eto s
uverennost'yu.
- I v chem sostoyala eta aktivnost'?
- Ob etom dolozhil Spartak. Podozhdite, vy smozhete sprosit' pryamo ego
samogo.
I prezhde, chem SHutt smog chto-libo skazat', Brendi negromko svistnula,
chto, dolzhno byt', oznachalo signal "vnimanie", a zatem mahnula rukoj
sinfinu, priglashaya ego prisoedinit'sya k ih kompanii. Legioner napravilsya v
ih storonu, s bol'shoj ostorozhnost'yu ogibaya otkrytye uchastki, ego telo bylo
raspolozheno tak nizko k zemle, chto on pohodil na bobovyj struchok, lezhashchij
poverh paryashchej doski.
SHutt, pozhaluj, ne vybral by ego dlya razvedki, poskol'ku bol'shaya
skorost' paryashchej doski navernyaka privlekla by gorazdo bol'she vnimaniya, chem
besshumnye peredvizheniya lyudej. No, s drugoj storony, doska byla bolee
manevrenna, osobenno nad vodnoj poverhnost'yu, i sinfin zavershil
puteshestvie, po-vidimomu, ne privlekaya k sebe vnimaniya, ili, vo vsyakom
sluchae, bez soprovozhdayushchej ego dvizhenie strel'by.
- Rasskazhi kapitanu vse, chto ty videl, Spartak, - prikazala Brendi. -
On hochet znat', chto prishel'cy delali vozle svoego korablya.
- Nu, ponimaete, kapitan, - nachal sinfin, - oni otkryli bokovuyu
panel' s odnoj storony korablya i chto-to tam nekotoroe vremya
regulirovali... YA ne mog razglyadet', chto imenno oni delali. Zatem
postavili ee na mesto i zabralis' obratno vnutr'.
Golos etogo nechelovecheskogo sushchestva, preobrazovannyj translyatorom,
visevshem po diagonali na tele sinfina, byl vysok i melodichen, kak
kolokol'chik. Starayas' izo vseh sil prisposobit'sya, SHutt nikak ne mog
otdelat'sya ot vpechatleniya, chto tot, kto govorit eto, zhuet yabloki.
- Pokazalos' li tebe, chto oni vooruzheny?
- YA... YA tak ne dumayu, ser. Ni v prostranstve za otkrytoj panel'yu, ni
vokrug nee ne bylo zametno nikakoj apparatury, kotoraya napominala by
kakoe-nibud' oruzhie.
- Oni videli tebya?
- Nekotorye iz nih vremya ot vremeni poglyadyvali v moyu storonu, no oni
osmatrivali voobshche vse krugom, a ne tol'ko to mesto, gde nahodilsya ya. Tak
chto ne dumayu...
Vsplesk dvizheniya v neposredstvennoj blizosti ot ih pozicii privlek
vnimanie SHutta, i on nastorozhenno podnyal ruku, chto zastavilo legionera
ostanovit'sya, ne zakonchiv frazy. Ponablyudav nemnogo, oni zametili
nebol'shuyu gruppu lyudej, ostorozhno perebegayushchih ot ukrytiya k ukrytiyu.
- A _i_m_ chto zdes' nuzhno?
|to Brendi provorchala vsluh, hotya tot zhe vopros byl v golove u
kazhdogo iz prisutstvuyushchih, a takzhe u vseh teh legionerov, poziciya kotoryh
byla ryadom i kotorye mogli zametit' priblizhayushchuyusya gruppu. Otvet ne
zastavil sebya zhdat', kogda odna iz figur otdelilas' ot obshchej gruppy i
napravilas' pryamo k nim.
- Ochen' zhal', chto my tak dolgo dobiralis' syuda, kapitan, - skazal
major O'Donnel, korotko kivnuv ostal'nym. - My ne ozhidali, chto nam v
obychnom patrulirovanii mozhet ponadobit'sya vse nashe boevoe snaryazhenie,
poetomu u nas ushlo nekotoroe vremya na to, chtoby raspakovat' ego.
On pomolchal, oglyadyvaya cepochku legionerov, zatem brosil korotkij
vzglyad nazad, v storonu "krasnyh korshunov".
- Esli by vy vydali nam chto-nibud' iz svoih zapasov, my by okazalis'
bolee podgotovlennymi. A teper' vy mozhete otvesti svoih soldat, poka my
budem prikryvat' vas.
- Izvinite menya, major, - holodno skazal SHutt, - na chto, sobstvenno,
vy pytaetes' zdes' pretendovat'?
- Pretendovat'? - nedoumenie O'Donnela bylo otkrovennym. - YA ne
pytayus' "pretendovat'" na chto-to, my prosto berem situaciyu pod svoj
kontrol'.
- S ch'ego razresheniya?
- Nu, poslushajte, kapitan. Razve eto ne ochevidno? Imet' delo s
neizvestnoj rasoj, da eshche potencial'no vrazhdebnoj. |to delo armii, a uzh
nikak ne Kosmicheskogo Legiona.
- Mne eto ne kazhetsya stol' ochevidnym.
- Uzh ne hotite li vy skazat', chto schitaete...
- Na samom zhe dele, - prodolzhal komandir legionerov, slegka povyshaya
golos, chtoby prekratit' protesty majora, - mne ochevidno lish' to, chto
imenno _L_e_g_i_o_n_ poluchil kontrakt na ohranu zhitelej Planety Haskina ot
vsego, chto obitaet ili poyavlyaetsya v etih bolotah, i chto vy i vashi soldaty,
major, prosto meshaete nashej operacii. V dannyj moment, hotya ya i cenyu
predlozhennuyu vami pomoshch', ya by ne hotel obsuzhdat' s vami detali voinskogo
etiketa, vmesto togo, chtoby zanimat'sya delom. Tak vy dejstvitel'no ne
sobiraetes' uhodit' otsyuda vmeste so svoej rotoj?
- Vam nuzhen prikaz? - skazal O'Donnel, s yavnym napryazheniem starayas'
derzhat' v uzde svoj harakter. - Horosho. YA prinimayu vashu igru. Dajte mne
odin iz vashih kommunikatorov, i ya dob'yus', chtoby vy poluchili prikaz.
- Izvinite, major. Nasha set' svyazi prednaznachena isklyuchitel'no dlya
personala Legiona. Boyus', vam pridetsya progulyat'sya do kolonii i tam
iskat'...
- CHert poberi, Uillard! - vzorvalsya major. - Po kakomu pravu vy stol'
naglo pytaetes' komandovat' podrazdeleniem regulyarnoj armii?
- Nu horosho, Met'yu, - smyagchivshis', skazal SHutt, - a kak naschet togo,
chto v dannyj moment my prevoshodim vas po chislennosti pochti v desyat' raz?
O'Donnel neozhidanno osoznal, chto bol'shinstvo nahodyashchihsya poblizosti
legionerov prislushivayutsya k ih razgovoru, i yavno ne ustraivayushchee ego
kolichestvo ih oruzhiya bylo napravleno v storonu "krasnyh korshunov", a ne k
korablyu prishel'cev.
- Vy nam ugrozhaete? - proshipel on, prodolzhaya nablyudat' za oruzhiem
legionerov. - I vy na samom dele gotovy otdat' prikaz svoim soldatam
otkryt' ogon' po druzhestvennomu vam otryadu regulyarnoj armii?
- Ne medlya ni sekundy, - spokojno skazala Brendi.
- Dostatochno, serzhant, - ryavknul SHutt. - A chto kasaetsya vashego
voprosa, major... Lejtenant Rembrant!
- Da, kapitan?
- Est' li u nas kakie-nibud' dokazatel'stva togo, chto eti prishel'cy
n_e _o_b_l_a_d_a_yu_t_ sposobnost'yu izmenyat' svoj oblik ili vyzyvat' lozhnye
videniya na soznatel'nom i podsoznatel'nom urovnyah?
- Net, ser.
- Itak, iz togo, chto nam izvestno, vytekaet, chto oni vpolne mogut
obladat' sposobnost'yu preobrazhat'sya v chelovecheskie sushchestva, chtoby
proniknut' na nashi pozicii, prichem dazhe v te, kotoryh my horosho znaem.
- Da... Pozhaluj... YA soglasen s etim, ser.
- Teper' vy vse znaete, major. Pri neobhodimosti, ya budu chuvstvovat'
sebya bolee chem v prave razreshit' svoim soldatam zashchitit' sebya ot lyubogo
napadeniya, dazhe esli poluchitsya tak, chto napadayushchie budut
v_y_g_l_ya_d_e_t_'_ kak otryad regulyarnoj armii.
- No...
- A osobenno, - prodolzhal SHutt, poniziv golos, - esli oni eshche i budut
vesti sebya nesovmestimo s obychnoj shemoj povedeniya. Vy proigrali, Met'yu.
Teper' nemnogo ostyn'te, i my nachnem vse eshche raz... s nachala.
O'Donnel mudro posledoval poluchennomu sovetu, sdelav neskol'ko
glubokih vdohov i vydohov, prezhde chem vozobnovit' razgovor.
- Naskol'ko ya ponyal, - skazal on nakonec, - vy otkazyvaetes' peredat'
situaciyu v ruki regulyarnoj armii?
- Sovershenno verno, major O'Donnel, - podtverdil komandir legionerov.
- Na moj vzglyad, vse proishodyashchee lezhit v predelah obyazatel'stv nashego
kontrakta, a otsyuda proistekayut i nasha otvetstvennost' i nashe eksklyuzivnoe
uchastie. Poprostu govorya, etot nash boj, tak chto vam sleduet prosto ujti.
Major snova glyanul v storonu ozhidavshih ego "krasnyh korshunov".
- No, esli govorit' ser'ezno, kapitan, vy dejstvitel'no ne hotite
ispol'zovat' nashi sily, po krajnej mere, hotya by dlya prikrytiya?
SHutt, soglashayas', mahnul rukoj. Nechego bylo i otricat' pol'zu
prisutstviya zdes' takogo otryada.
- Hotite li vy ostat'sya v kachestve rezerva pod moim komandovaniem?
O'Donnel chut' vzdrognul i otdal chest'.
- Esli eto dlya nas edinstvennyj sposob uchastvovat' v etom "tance",
togda - da, ser! Dokladyvayu vam, chto gotov pristupit' k ispolneniyu, ser.
|to bylo daleko ot sdachi pozicij na neblagopriyatnyh usloviyah, no
kazhdyj iz prisutstvuyushchih ponimal, chto okonchatel'naya razborka eshche
vosposleduet. Vse zhe, esli O'Donnel skazal, chto soglasen prinimat' prikazy
ot Legiona, to svoe obeshchanie on budet vypolnyat'... po krajnej mere, do teh
por, poka ne zakonchitsya vozmozhnyj boj.
- Horosho, Met'yu, - skazal SHutt, otdavaya emu chest' s polnym
soblyudeniem formal'nostej, - togda ya poproshu tebya zabrat' svoih rebyat i
raspolozhit'sya metrov na dvesti szadi. YA dam vam znat', kogda vy mne
ponadobites'... i eshche raz spasibo.
- A kak my uznaem, esli budet nuzhna nasha pomoshch'? - prodolzhal
nastaivat' major, propuskaya slova blagodarnosti mimo ushej.
Komandir legionerov oglyanulsya krugom, zatem chut' povysiv golos,
pozval:
- Klykanini!
- Da, ser?
Ogromnyj legioner pripolz, upirayas' loktyami, na vyzov svoego
komandira.
- YA hochu, chtoby ty otpravilsya s majorom O'Donnelom i "Krasnymi
korshunami", kotorye budut nahodit'sya na rezervnoj pozicii. My budem
ispol'zovat' tvoj kommunikator dlya svyazi, esli poyavitsya neobhodimost'.
- NET, S|R!
- CHto?
SHutt na mgnovenie ostolbenel ot etogo otkaza.
- Ne nado otsylat'. YA mnogo rabotal... ya trenirovalsya. Bol'she vseh
imeyu pravo byt' v etom boyu. Poshlite kogo-nibud' eshche...
P_o_zh_a_l_u_j_s_t_a_, kapitan.
Nahodyas' v zatrudnitel'nom polozhenii ot takoj ochevidnoj iskrennosti
voltrona, komandir posmotrel vokrug, podyskivaya kogo-nibud' dlya zameny.
Odnako nikto iz legionerov tak i ne pozhelal vstretit' ego vzglyad, u vseh
neozhidanno poyavilsya neveroyatnyj interes k korablyu prishel'cev.
- Nu, horosho, Klyk. V takom sluchae, daj mne tvoj kommunikator.
- Ser?
- Daj ego mne, a sam vozvrashchajsya na svoyu poziciyu.
Povozivshis' nekotoroe vremya s remeshkami, Klykanini protyanul komandiru
svoe dragocennoe naruchnoe ustrojstvo, a sam, skorchivshis' i prizhimayas' k
zemle, otpravilsya obratno na svoj post.
- A ya-to dumal, chto on pacifist, - skazal O'Donnel, nablyudaya za
upolzavshim voltronom.
- YA tozhe tak dumal, - bez kakogo-libo vyrazheniya v golose priznalsya
SHutt, prodolzhaya vozit'sya s knopkami ustrojstva. - Vse v poryadke, major. YA
zablokiroval vse signal'nye cepi, tak chto vam ne pridetsya bez dela
sryvat'sya s mesta. Tol'ko trojnoj vyzov budet oznachat', chto my nuzhdaemsya v
vashej pomoshchi, i posle nego vy dolzhny budete ustanovit' vot etot
pereklyuchatel' v rezhim priema-peredachi, chtoby poluchit' bolee konkretnye
instrukcii. Vam ne sleduet nazhimat' bol'she ni na nikakie drugie knopki.
Esli vy ne znakomy s etim ustrojstvom, to mozhete sozdat' pomehi v tot
moment, kogda kto-to provodit seans svyazi. Vam yasno?
- Da, ya ponyal. - Major kivnul i vzyal kommunikator. - Budem zhdat' ot
vas signala o pomoshchi.
- Horosho. Togda otpravlyajtes'. I, major... spasibo.
O'Donnel lish' nelovko otdal chest' i udalilsya, chtoby prisoedinit'sya k
"Korshunam".
- Vy i na samom dele verite emu, kapitan? - s obychnym skepticizmom
sprosila Brendi.
- Sekundochku... - SHutt byl zanyat svoim kommunikatorom. - Mamochka?
- Komandnyj punkt slushaet, kapitan.
- Major O'Donnel i "Krasnye korshuny" s etogo momenta nahodyatsya na
svyazi, ispol'zuya kommunikator Klykanini. Ne pozvolyaj, povtoryayu, _n_e
pozvolyaj emu svyazyvat'sya s kem by to ni bylo za predelami etogo rajona. A
krome togo, regulyarno proveryaj ego poziciyu i tut zhe soobshchi mne, esli on
nachnet peredvigat'sya. Ponyala?
- Da.
- SHutnik zakonchil.
SHutt vyklyuchil kommunikator i povernulsya k Brendi.
- Otvechaya na tvoj vopros, serzhant, skazhu, chto, razumeetsya, ya emu
veryu. Doverie est' kraeugol'nyj kamen', na kotorom stroitsya podobnoe
vzaimodejstvie i otnosheniya mezhdu sluzhbami.
- Verno, ser. Izvinite za takoj vopros.
- Teper', vozvrashchayas' k obstoyatel'stvam etogo sluchaya, - skazal
komandir, slegka ulybnuvshis', - ya dumayu, chto my uzhe izuchili nashih
viziterov nastol'ko, naskol'ko voobshche mogli izuchit', proizvodya stol'
dlitel'noe nablyudenie. Spartak, ya sobirayus' odolzhit' u tebya tvoj
perevodchik-translyator.
- Moj translyator? - prozvuchala nevyrazitel'naya melodiya.
- Sovershenno verno. I poka on budet u menya, tebe pridetsya derzhat'sya
poblizhe k Lui, chtoby on v sluchae neobhodimosti mog perevesti dlya tebya
chto-nibud'.
- Izvinite menya, kapitan, - nahmurivshis', zagovorila lejtenant
Rembrant, - no zachem vam ponadobilsya translyator?
- YA sobirayus' ustanovit' svyaz' s sushchestvami, nahodyashchimisya v etom
korable, i dumayu, chto mozhno s uverennost'yu predpolozhit', chto my ne znaem
yazyk drug druga.
- No eto... ya imeyu v vidu... vy schitaete eto razumnym, ser?
- YA schitayu, chto eto kuda bolee razumno, chem otkryvat' po nim ogon',
esli sushchestvuet hot' kakoj-to shans, chto oni nastroeny vpolne druzhelyubno...
ili prohlazhdat'sya zdes', dozhidayas', poka oni sami nachnut atakovat' nas,
esli oni nastroeny vrazhdebno, - ob座asnil komandir. - Kak by to ni bylo, my
dolzhny vyyasnit', kakovy ih namereniya.
- I dlya etogo podstavit' sebya kak utku v strelkovom tire? - hmuro
zaklyuchila Brendi. - Ne dumaete li vy, chto budet luchshe poslat' kogo-nibud',
kto ne nastol'ko vazhen, kak vy, kapitan? My ved' i v samom dele ne hotim,
chtoby nasha upravlyayushchaya struktura razletelas' s pervym zhe zalpom.
- V moe otsutstvie budet komandovat' lejtenant Rembrant, nezavisimo
ot togo, vremennym ili postoyannym ono okazhetsya. Mezhdu prochim, - SHutt snova
ulybnulsya, - ya ne dumayu, chto budu _s_o_v_s_e_m_ vyveden iz stroya. Na kakom
rasstoyanii, vy govorili, nahodilsya ot prishel'ca Rvach, kogda v nego
vystrelili?
- Okolo pyatidesyati metrov. A chto?
- |to oznachaet, chto oni ne mogut znat' maksimal'nuyu dal'nost' nashego
oruzhiya. YA nameren popytat'sya provesti etu malen'kuyu vstrechu v zone,
dostupnoj dlya nashego strelkovogo oruzhiya. A potomu ne stal by vozrazhat'
protiv nebol'shogo prikrytiya, poka ne vyberus' ottuda. A teper', est' eshche
voprosy?.. YA vyhozhu cherez pyat' minut.
- Vse yasno, ser.
- A vam, serzhant? Esli ne vozrazhaete protiv togo, chtoby sdelat' mne
odolzhenie, prosledite za bezopasnost'yu kazhdogo.
"Sovershenno ochevidno, chto ya ne mog byt' v kurse istinnogo polozheniya
del u samih prishel'cev, s kotorymi nam dovelos' stolknut'sya, a potomu
sleduyushchaya chast' moih zapisej sostoit v osnovnom iz chistoj vody
predpolozhenij o tom, chto zhe proishodilo u nih na korable. Odnako dva fakta
svidetel'stvuyut o tom, chto moi predpolozheniya verny.
Pervyj, razumeetsya, eto konechnyj ishod protivostoyaniya.
Vtoroj - logichnyj vyvod, chto esli lyudi i ih soyuzniki do sih por ne
stalkivalis' s etoj rasoj prishel'cev, eto oznachaet, chto oni byli ot svoego
doma ili svoej bazy znachitel'no dal'she, chem my. To est', ya hochu tem samym
skazat', chto ves'ma somnitel'no, chtoby te, kogo vybrali dlya takogo
puteshestviya, yavlyali soboj elitu ili prinadlezhali k verhushke ih obshchestva."
Letnyj leftenant Kvel iz sostava Issledovatel'skih Sil zinobov byl
dalek ot togo, chtoby byt' dovol'nym slozhivshejsya situaciej. Bolee togo, ego
vnutrennee sostoyanie bylo blizko k bezrassudnoj panike, i s kazhdym
ocherednym dokladom on oshchushchal padenie shansov na spasenie.
U nego byla nadezhda, chto esli missiya uvenchaetsya uspehom, to, nesmotrya
na ee dlitel'nost', on mog by umen'shit' nedovol'stvo verhovnogo diktatora
Harra Vtorogo, ot kotorogo zavisela ego sud'ba. Ved' iznachal'no zinoby ne
byli nedobrozhelatel'noj ili zlobnoj rasoj, a raz tak, skol' dolgo eshche
budet Harr narushat' ustanovlennyj poryadok?.. Krome togo, nu razve mozhno
bylo ozhidat', chto skromnyj leftenant okazhetsya sposoben otlichit' antichnuyu
amforu ot prichudlivogo sosuda dlya isprazhnenij? Osobenno posle obil'noj
vypivki na vechernem prieme?
- Kak ty mog okazat'sya takim durnem, chto vystrelil v etogo
civilizovannogo neznakomca, Ori? - proshipel Kvel na vytyanuvshegosya pered
nim po strunke chlena ekipazha. - Razve tebe ne moglo _p_r_i_j_t_i_ v
g_o_l_o_v_u_, chto eto - ochevidnoe narushenie nashih strogih pravil, kotorye
glasyat, chto my dolzhny izbegat' pryamyh kontaktov s predstavitelyami lyubyh
civilizacij, s kotorymi nam prihoditsya stalkivat'sya?
- No, leftenant, ved' on vystrelil v menya _p_e_r_v_y_m_!
- CHto sluzhit dokazatel'stvom togo, chto u nih est' civilizaciya.
- Izvinite menya, leftenant, - skazal mladshij oficer, vmeshivayas' v
razgovor, - vy imeete v vidu, chto nalichie formy i oruzhiya est' priznak
civilizacii... ili ih special'nyj vybor Ori v kachestve misheni?
- I to i drugoe, - otpariroval leftenant. - No ne zabivajte sebe etim
golovu, Mazem. Soderzhanie etoj besedy ne podlezhit zapisi v zhurnal.
- No, ser, polnota bortovogo zhurnala - odna iz moih pryamyh
obyazannostej, i ya okazhus' prosto nebrezhnym ispolnitelem, esli ne...
- Skanirovanie poverhnosti planety na predmet obnaruzheniya priznakov
razumnoj zhizni pered prizemleniem tozhe bylo odnoj iz vashih pryamyh
obyazannostej! - perebil ego Kvel. - CHto sluchilos' s vashej otvetstvennost'yu
t_o_g_d_a_?
- Esli mne budet pozvoleno napomnit' leftenantu, - skazal Mazem,
ostavayas' nevozmutimym, - nashi skanery v tot moment ne rabotali. Oni byli
chastichno demontirovany dlya togo, chtoby vypolnit' prikaz leftenanta lyuboj
cenoj naladit' svyaznoe oborudovanie.
Kvel pochuvstvoval, chto nachinaet zadumyvat'sya, i uzhe ne v pervyj raz,
chto zhe imenno bylo nakazaniem - sam rejs ili vydelennyj emu ekipazh?
- Horosho, no teper'-to oni rabotayut?
- Pochti, leftenant. No, razumeetsya, dlya togo, chtoby oni zarabotali,
my dolzhny byli...
- Menya ne interesuet, chto dlya etogo trebuetsya! Prosto sdelajte tak,
chtoby eti skanery zarabotali! My dolzhny najti...
- LEFTENANT, SKANERY ZARABOTALI!
Ves' razgovor, tak zhe kak i tonkosti dolzhnostnyh vzaimootnoshenij,
byli zabyty, kak tol'ko dva oficera pochti begom prisoedinilis' k
nablyudatelyam u ekranov, otdaviv pri etom ne odin hvost.
- CHto tam takoe?
- I kak mnogo?..
- Velikij Gazma! Vzglyanite na eto!
- Dolzhno byt', ih tam tysyachi!
Na samom zhe dele na ekrane byla edva li sotnya tochechnyh otrazhenij,
chto, odnako, vse ravno bylo sushchestvenno bol'she, chem sostoyashchij iz
poludyuzhiny zinobov ekipazh ih korablya.
- Ochen' interesno, - zadumchivo skazal Mazem. - Vzglyanite na eti dva,
net, teper' tri! Leftenant, na etom ekrane vidno, chto zdes' prisutstvuet
neskol'ko vidov razumnyh form zhizni. Sozdaetsya vpechatlenie, chto my
stolknulis' s ob容dinennymi silami neizvestnyh nam ras, hotya yavno zametno,
chto odna iz nih znachitel'no preobladaet.
- |to menya sovershenno ne interesuet, dazhe esli vokrug nas govoryashchie
griby! - ryavknul Kvel. - Ih vse ravno bol'she, vo mnogo raz bol'she, chem
nas, i, veroyatno, vse oni do zubov vooruzheny. Gotov'tes' k startu! Uletaem
otsyuda, poka eshche est' takaya vozmozhnost'!
- Boyus', chto takoj vozmozhnosti uzhe net, leftenant.
- Pochemu eto vdrug, Mazem?
- Nu, my ispol'zovali nekotorye chasti ot startovyh sistem, chtoby
pochinit' skanery... kak vy prikazali, ser.
Kvel reshil bylo proverit', funkcioniruet li mehanizm samolikvidacii,
no potom vspomnil, chto u nih takovogo prosto net.
- Vy hotite skazat', chto nam teper' pridetsya sidet' zdes' kak na
meli, poka sovershenno neizvestnye nam i vrazhdebnye sily budut okruzhat'...
- Leftenant! Posmotrite na eto!
Na ekrane odna iz tochek otdelilas' ot obshchej massy i dvinulas' vpered,
pryamo k ih korablyu.
- Bystree! Dajte rezhim izobrazheniya!
Kartinka na ekrane tut zhe izmenilas', i na nem poyavilos' izobrazhenie
proishodyashchego snaruzhi korablya. CHto by i kogo by ni otobrazhali tochki v
rezhime skanirovaniya, sejchas byla vidna lish' odna odetaya v chernoe figura,
stoyavshaya na otkrytom meste.
- CHto za otvratitel'noe sozdan'e!
- K tomu zhe dovol'no bol'shoe, ne tak li?
- Interesno, chto ono sobiraetsya delat'?
Kvel molchalivo izuchal figuru, poka ekipazh nervno peregovarivalsya.
- Interesno, oznachaet li chto-libo eto razmahivanie belym kuskom
materii? - sprosil on nakonec.
- Znaete, ser, - propishchal Ori, - pripominayu, chto kak-to davno, eshche vo
vremya bazovoj podgotovki, my ispol'zovali takie malen'kie belye klochki dlya
navedeniya oruzhiya.
Letnyj leftenant nagradil ego nevyrazitel'nym pristal'nym vzglyadom.
- U menya est' ser'eznye somneniya, Ori, naschet togo, chto on priglashaet
nas prosto postrelyat' v nego.
- Da, no oni zhe vystrelili v _m_e_n_ya_!
- Verno, no est' vse priznaki togo, chto _o_n_i_ razumny.
- Vzglyanite, leftenant, - neozhidanno vstupil v razgovor Mazem,
preryvaya perepalku.
Figura na ekrane sdelala narochito medlennoe dvizhenie, podnyav vverh
svoe oruzhie, a zatem ostorozhno polozhiv ego na zemlyu okolo nog.
- Nu vot, _e_t_o_ uzhe dostatochno yasno.
- Esli tol'ko eto ne kakaya-to raznovidnost' rituala vyzova na boj.
- Predpolozhim, chto eto oznachaet namerenie vesti peregovory, - skazal
Kvel, prinimaya reshenie. - YA sobirayus' vyjti tuda.
- I vy dumaete, chto eto dostatochno mudro, leftenant? - sprosil ego
mladshij oficer.
- Net... no ne pohozhe, chtoby sejchas u nas byl bol'shoj vybor. Poka ya
budu tyanut' vremya, posmotrite, smozhete li vy pochinit' startovoe
oborudovanie.
- Ne hotite li, ser, chtoby my prikryvali vas iz korabel'nyh orudij?
- Bylo by prosto zdorovo, esli by u nas voobshche byli hot' kakie-nibud'
orudiya. |to ved' issledovatel'skij, a ne boevoj korabl', vspomnili?
- Da, verno. Izvinite, ser.
- Leftenant, - tiho progovoril Mazem, delaya popytku otvesti ego v
storonu, - vam nado byt' ochen' ostorozhnym v razgovore s etim neizvestnym.
Nam ne sleduet vydavat' im svedeniya ob istinnoj sile Zinobskoj imperii.
- Pover' mne, Mazem, - proshipel Kvel, v poslednij raz oglyadyvaya
pomeshchenie centra upravleniya, - NE MOZHET BYTX NIKAKIH SOMNENIJ, chto ya
pozvolyu im uznat' nashu istinnuyu silu.
- Teper', kogda my ustanovili svyaz', leftenant, - skazal SHutt, - mne
hotelos' by izvinit'sya za to neobdumannoe i sovershenno provokacionnoe
napadenie na vash ekipazh. |to skoree byla neproizvol'naya reakciya, vyzvannaya
strahom pered neozhidannost'yu, i ona proizoshla ran'she, chem my smogli
vyyasnit' vashu prinadlezhnost' k razumnym sushchestvam. Krome togo, ya hotel
poblagodarit' vas za tot miloserdnyj sposob, kotorym vy proveli svoyu
kontrataku. Menya ves'ma vpechatlil tot fakt, chto moj podchinennyj byl vsego
lish' oglushen, a ne ubit.
Kvel byl potryasen translyatorom, hotya i staralsya izo vseh sil vesti
sebya tak, budto dlya nego pol'zovat'sya takim ustrojstvom - samoe obychnye
delo. Emu ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby ponyat', chto eto ustrojstvo
nado povesit' sebe na sheyu, no kak tol'ko ono bylo nadlezhashchim obrazom
razmeshcheno i poluchilo kontakt s ego kozhej, vse te mnogochislennye hryukan'ya i
poshchelkivaniya yazykom, kotorye eta neznakomaya rasa ispol'zovala kak rech',
stali transformirovat'sya v izobrazheniya, peredavaemye neposredstvenno v ego
mozg. Perevod ego sobstvennyh myslej v te samye neponyatnye zvuki trevozhil
ego gorazdo bol'she, no glavnym i samym vazhnym rezul'tatom etogo razgovora
bylo to, chto udalos' ustanovit', chto ni odna iz storon ne imeet osobyh
namerenij otkryvat' voennye dejstviya.
- Blagodaryu vas za izvineniya, kapitan Kloun, vot tol'ko...
- Izvinite, no vot eto _k_a_p_i_t_a_n _K_l_o_u_n_...
- YA... ponimayu.
To, chto vydaval translyator, bylo opisaniem teh predstavlenij, kotorye
voznikali v mozgu Kvela, kogda on obrashchalsya k komandiru neizvestnyh emu
sushchestv. Ochevidno, apparat vse-taki ne nastol'ko effektiven, kak eto
pokazalos' emu vnachale.
- Odnako, kak ya uzhe skazal, kapitan... kapitan, boyus', chto zdes' est'
kakaya-to malen'kaya netochnost'. Vidite li, chlen nashego ekipazha ohotilsya za
pishchej, kogda byl vnezapno atakovan, tak chto oruzhie, kotoroe on derzhal v
tot moment, bylo special'no razrabotannym dlya etih celej.
- YA... boyus', chto ne sovsem ponimayu vas, leftenant.
- Nu, vidite li, my, zinoby, predpochitaem upotreblyat' nashu pishchu kogda
ona eshche zhivaya, tak chto oruzhie dlya ohoty sdelano tak, chto mozhet lish'
oglushit' ob容kt, vmesto togo, chtoby ubivat', kak delaet nashe oruzhie,
ispol'zuemoe v voennyh celyah.
- Da, teper' ponimayu. Tak skazat', ne prichinyaya vreda, - SHutt snova
ulybnulsya.
- Izvinite menya, kapitan, no eto vpolne druzhestvennyj zhest?
- CHto?
- Nu, kogda vy obnazhaete svoi klyki. Vy uzhe sdelali eto neskol'ko
raz, no vashi manery ne proizvodyat vpechatleniya vrazhdebnosti.
- A... |to ulybka... I, konechno zhe, eto znak druzhby. YA postarayus' ne
delat' etogo, raz ona vas bespokoit.
- Net, v etom net neobhodimosti. YA prosto hotel ubedit'sya, chto
pravil'no ee interpretiroval.
Obrazovalas' nelovkaya pauza, poka kazhdyj iz predstavitelej obdumyval
eto novoe razlichie mezhdu dvumya vidami sushchestv.
- Skazhite mne, leftenant, - skazal nakonec SHutt, - teper', kogda my
ustanovili, chto vashi celi nikak nel'zya schitat' vrazhdebnymi, mogu li ya
sprosit' vas, v chem sostoit vashe istinnoe prednaznachenie? Vpolne vozmozhno,
chto my smozhem pomoch'.
Kvel tshchatel'no obdumal etot vopros, no ne uvidel nikakoj opasnosti v
pravdivom otvete.
- My predstavlyaem issledovatel'skuyu ekspediciyu, - ob座asnil on, -
naznachenie kotoroj - poisk novyh planet dlya kolonizacii ili razmeshcheniya tam
issledovatel'skih stancij. Zdes' my prizemlilis' potomu, chto bolota,
podobnye zdeshnim, - ideal'noe mesto dlya nashego obitaniya.
- Ponyatno. - Komandir legionerov zadumchivo kivnul. - K neschast'yu,
imenno eto boloto okazalos' ob容ktom ohrany moih lyudej. Prisutstvie zdes'
moih podchinennyh - svoego roda nesenie ohrannoj sluzhby.
- O, ya ponimayu eto, kapitan, - bystro otvetil zinob. - Pover'te mne,
my nikoim obrazom ne byli namereny osparivat' u vas etu territoriyu. Kosmos
velik, i v nem est' mnogo prigodnyh dlya nas mest, tak chto my ne sobiraemsya
zahvatyvat' uzhe zaselennye mesta. Teper', kogda my vyyasnili, chto eti
rajony uzhe zanyaty, my prosto-naprosto napravim nashi issledovaniya v drugom
napravlenii. Fakticheski, my uzhe sobralis' uletat' srazu zhe, kak tol'ko...
skoro.
- Teper' net smysla speshit', - skazal SHutt. - Vozmozhno, nam udastsya
dogovorit'sya o chem-nibud', chto budet vzaimovygodnym dlya oboih nashih
narodov.
- Kak? Izvinite menya, ya ne hochu podvergat' somneniyu vashu iskrennost',
no, mne pomnitsya, vy skazali, chto eti bolota ispol'zovat' ne udastsya.
- |_t_o_ boloto - da. No v nashej sisteme est' eshche i drugie, kotorye
navernyaka stol' zhe polno smogut udovletvorit' vashi nuzhdy. Informaciya ob ih
raspolozhenii mozhet oblegchit' ili voobshche uprazdnit' vashi issledovaniya, a
esli razresheniya budut polucheny zaranee, to ne budet i nikakih trudnostej s
zaseleniem etih rajonov.
Neozhidanno Kvel stal ochen' vnimatel'nym. Ved' takoe soglashenie mozhet
sdelat' ego geroem Issledovatel'skih Sil, tak zhe kak i ustranit' lyubuyu
nemilost', kotoraya mogla by ugrozhat' emu. Vse zhe, iz svoego proshlogo opyta
on znal, chto podobnye predlozheniya zvuchat ochen' horosho, chtoby tak prosto
okazat'sya pravdoj.
- YA ne sovsem vas ponimayu, kapitan, - otvetil on uklonchivo. - Nashi
rasy mogut otlichat'sya, no u vseh razumnyh sushchestv est' nechto obshchee -
izvlechenie iz vsego kakoj-to vygody. S kakoj zhe stati lyudi prosto tak
o_t_d_a_d_u_t_ nam chto-to svoe, ne poprosiv nichego vzamen?
- O, razumeetsya, i my hotim poluchit' koe-chto. - SHutt ulybnulsya. -
Esli pomnite, ya govoril o soglashenii, kotoroe dolzhno byt' VZAIMOvygodnym.
Odnako mne kazhetsya, chto vy sochtete, chto nashi zaprosy v obmen na
ispol'zovanie nashih bolot budut ves'ma maly.
- Naskol'ko maly?
- Nu... prezhde, chem my perejdem k detalyam, ne budete li vozrazhat'
protiv togo, chtoby soobshchit' mne, kakova predel'naya dal'nost' i kakova
tochnost' vashego sportivnogo shokovogo oruzhiya?
- CHto sluchilos', kapitan?
- Neuzheli predstoit srazhenie?
- CHego oni hotyat?
Disciplina byla momental'no zabyta, kogda legionery vsej massoj
brosilis' navstrechu vozvrashchavshemusya komandiru. Ne obrashchaya vnimaniya na ih
voprosy, SHutt mahnul rukoj, trebuya tishiny, zanimayas' svoim kommunikatorom.
- Centr svyazi.
- Da, Mamochka, eto ya. Podklyuchi menya k mezhplanetnoj linii. Mne nuzhno
pozvonit' svoemu otcu...
On soobshchil ej nomer, a zatem vzglyanul na terpelivo ozhidavshih
legionerov, kotorye plotno okruzhili ego.
- Esli vy proslushaete nash razgovor do konca, vy poluchite otvety na
vse svoi voprosy. Odno skazhu srazu: vy vse mozhete vstat' v polnyj rost.
Prishel'cy, povtoryayu eshche raz, _n_e_ vrazhdebny. Poetomu ne budet nikakogo
srazheniya, esli tol'ko kakoj-nibud'...
- Villi? |to ty?
I tut zhe vse svoe vnimanie SHutt obratil k kommunikatoru.
- Da, pa. |to ya.
- CHto sluchilos'? Kakie-to problemy? Tol'ko ne govori mne, chto tebe
uzhe nadoelo razygryvat' iz sebya soldata.
- Pa, ya uzhe ne raz govoril tebe ob etom, no, proshu tebya,
p_o_m_o_l_ch_i_ i _p_o_s_l_u_sh_a_j_! U menya zdes' slozhilas' situaciya,
kotoraya potencial'no zatragivaet i tvoi interesy, i u menya net vremeni
obmenivat'sya sejchas vzaimnymi uprekami i oskorbleniyami. Dogovorilis'?
Neskol'ko sekund tyanulas' pauza, zatem prozvuchal otvet v bolee
ser'eznyh i vyderzhannyh tonah.
- Horosho, Uillard. CHto tam u tebya?
- Ty ne znaesh', dyadya Frenk vse eshche vladeet etoj melioracionnoj
kompaniej? Nu, toj, kotoraya skupaet deshevye bolota, a zatem pytaetsya
prevratit' ih v prigodnuyu zemlyu?
- Dumayu, chto da. On, vrode by, nedavno pol'zovalsya eyu, chtoby spisat'
so schetov izlishki. Ona vsegda byla ubytochnoj, i...
- Togda svyazhis' s nim kak mozhno skoree i kupi ee... a takzhe vse
drugie bolotistye uchastki, kakie popadutsya tebe pod ruku.
- Podozhdi sekundu...
Posledovala ocherednaya pauza, kotoraya na etot raz izredka preryvalas'
donosivshimsya iz gromkogovoritelya vorchaniem.
- Vse v poryadke, - vnov' razdalsya golos starshego SHutta. - Kolesa
zavertelis'. YA nadeyus', chto est' kakaya-to prichina, po kotoroj ya eto delayu?
- Mozhesh' derzhat' pari, chto est'. U menya zdes' goryachee delo: celaya
dosele neizvestnaya rasa ishchet zabolochennye zemli. Pri etom ne trebuetsya
proizvodit' nikakih rabot. Tol'ko nuzhno soobshchit' im, gde takie zemli est'.
- Novaya rasa? A chto oni mogut predlozhit' vzamen?
- Dumayu, chto kakaya-nibud' novaya tehnologiya byla by dlya nih ne slishkom
dorogoj cenoj, naprimer - kak tebe nravitsya eksklyuzivnye prava na
proizvodstvo novogo vida oruzhiya?
- I kakova stepen' novizny?
- My govorim o shokovom oruzhii... ves'ma moshchnom i portativnom... s
effektivnoj zonoj porazheniya priblizitel'no okolo trehsot metrov.
YUridicheski zdes' vse tak zhe, kak na obychnom rynke, tak chto ya nadeyus', ty
ne zabudesh' i drugih.
- Poka chto vse zvuchit prosto prevoshodno. I kto ih agent?
Legionery ulybnulis' vsled za svoim komandirom.
- A vot zdes' tebya zhdut plohie novosti, pa. Potomu chto etot agent -
ya. Hotya tebe ne sleduet bespokoit'sya... ya uveren, chto my pridem k
soglasiyu.
- Da... ya tozhe uveren. Kak v proshlyj raz. Nu, horosho, soobshchi mne,
kogda ty budesh' gotov obsudit' eto v detalyah. Prosto okazhi mne takuyu
uslugu, i, proshu, ne nado zabivat' mne golovu tvoimi komissionnymi.
Dogovorilis'?
- Dogovorilis'. YA otklyuchayus'.
SHutt vyklyuchil svoj kommunikator i pervyj raz s teh por, kak poluchil
soobshchenie o vysadke prishel'cev, gluboko vzdohnul.
Ego komissionnye. Da, on i sam dazhe poka ne dumal ob etom. Interesno,
est' li u zinobov kakaya-to neobhodimost' vmeste s bolotami poluchit' i
prava na razrabotku mineralov v nih?.. A na territoriyah, kotorye oni i bez
togo uzhe kontroliruyut?
"Vremenami trudno provesti granicy mezhdu otdel'nymi periodami
deyatel'nosti moego shefa, no mozhno s uverennost'yu skazat', chto okonchaniem
pervoj fazy ego sluzhby v Kosmicheskom Legione mozhno schitat' ne tu ego,
bolee chem neozhidannuyu, vstrechu s zinobami, a "vizit" k nemu uzhe izvestnyh
nam vysokopostavlennyh chinov iz shtab-kvartiry Legiona.
Obladaya tipichnoj dlya vsyakogo chinovnika pryamotoj myshleniya, esli ne
skazat' formalizmom, oni, kazalos', kuda men'she byli ozabocheny
rezul'tatami raboty moego shefa, chem ego sposobami i temi dejstviyami,
kotorye on sovershil dlya ih dostizheniya."
Dnevnik, zapis' 162
Obshchestvennost', kak pravilo, byvala ravnodushna k peredvizheniyam
lichnogo sostava Kosmicheskogo Legiona, dazhe esli eto kasalos'
vysokopostavlennyh chinov. Imenno poetomu nahodivshiesya na bortu shattla
predstaviteli glavnogo shtaba Legiona byli ne v maloj stepeni udivleny
tolpe shtatskih, ozhidavshih ih vysadki v kosmoporte Planety Haskina.
Razumeetsya, v bol'shinstve eto byli obychnye zevaki, no, kak tut zhe otmetili
pribyvshie, sredi nih byli i predstaviteli "pyatoj vlasti".
- Dzhenni Higgins, Mezhplanetnaya Sluzhba Novostej, - zayavila
zhenshchina-reporter, okruzhennaya tehnikami s kamerami i mikrofonami,
pregrazhdaya dorogu pervomu iz pribyvshej gruppy legionerov. - Pravda li, chto
vy pribyli syuda, chtoby nalozhit' vzyskanie na kapitana SHutnika, komandira
roty legionerov, nahodyashchejsya na Planete Haskina, iz-za nedavnego
stolknoveniya s zinobami?
- Po etomu povodu u menya net kommentariev, - toroplivo brosila
polkovnik Sekira, pytayas' obojti prepyatstvie. Nesmotrya na chastuyu kritiku
SHutta v otnoshenii ego kontaktov s informacionnymi sluzhbami, ona ponimala,
chto na samom dele vse eto proistekaet iz ogranichennosti ee sobstvennogo
obshcheniya s reporterami, i takie vot neozhidannye vstrechi zastavlyali ee byt'
ochen' ostorozhnoj i vnimatel'noj v ih prisutstvii.
- No esli nikakih dejstvij v otnoshenii kapitana SHutnika predprinimat'
ne planirovalos', to pochemu srazu posle togo sluchaya on byl izolirovan ot
roty i pomeshchen pod domashnij arest? - prodolzhala nastaivat' reporter.
- Kosmicheskij Legion schitaet svoej obyazannost'yu pered lyud'mi, kotorym
my sluzhim na vseh obitaemyh planetah, priostanovit' polnomochiya kapitana
SHutnika do teh por, poka rassledovanie ne smozhet ustanovit' pravil'nost',
ne govorya uzhe pro zakonnost', ego dejstvij.
|to zayavlenie sdelal, odin iz treh pribyvshih oficerov, sam
komanduyushchij Legiona general Blickrig. Hotya on byl tak zhe smushchen etim
doprosom, kak i polkovnik Sekira, no, nahodyas' na puti k blizkoj otstavke,
bystro reshil, chto eto nebol'shoe shou, ustroennoe pressoj, nikak ne povredit
ego namereniyam poluchit' rabotu po vyhode na pensiyu. Esli dazhe on nichego i
ne izvlechet iz etoj vstrechi s reporterom, to po krajnej mere smozhet
uvelichit' shansy najti izdatelya sobstvennyh memuarov.
- Itak, glavnaya cel' vashego prebyvaniya zdes' - provedenie takogo
rassledovaniya, a ne tribunal nad kapitanom SHutnikom, kak soobshchayut
rasprostranivshiesya sluhi?
- Sovershenno verno, - skazal general, - hotya my gotovy provesti i
zasedanie tribunala, esli etogo potrebuet rassledovanie.
Blickrig upomyanul eto, chtoby prikryt' sebya, kogda predvkushaemyj im
voennyj tribunal vse-taki sostoitsya, no reporter tut zhe vcepilas' v eto
ego zamechanie.
- Mozhete li vy skazat' nashim slushatelyam, pochemu kapitan SHutnik,
kotoryj tol'ko chto spas planetu ot vtorzheniya vrazhdebnyh prishel'cev, mozhet
stat' ob容ktom vnimaniya voennogo tribunala v kachestve narushitelya
disciplinarnogo ustava Kosmicheskogo Legiona?
General napravil na reportera odin iz svoih tverdyh, kak stal',
vzglyadov.
- YUnaya ledi, - skazal on, - vy ved' rabotaete reporterom v
Mezhplanetnoj Sluzhbe Novostej... tak?
- Da, imenno tak, - tverdo otvetila Dzhenni, hotya i ne byla polnost'yu
uverena, k chemu klonit general.
- Schitaete li vy, chto eto upolnomochivaet vas zaklyuchat' mirnyj dogovor
s chuzhoj rasoj, naprimer, s zinobami?
- Razumeetsya, net.
- Izvinite menya, miss Higgins, - vstupila v razgovor polkovnik
Sekira, narushaya sobstvennyj obet molchaniya, - no esli, kak reporter, ili v
kakom-to inom kachestve, vy by ustanovili pervyj kontakt s potencial'no
vrazhdebnymi prishel'cami s chuzhih planet, schitali by vy sebya vprave sdelat'
ili skazat' chto-to, neobhodimoe dlya togo, chtoby ustranit' nemedlennuyu, dlya
sebya i dlya okruzhayushchih, ugrozu, ne prinimaya pri etom vo vnimanie, kakoe u
vas polozhenie?
- |togo vpolne dostatochno, polkovnik, - ryavknul Blickrig, prezhde chem
reporter smogla otvetit'. - YA polagayu, my zakonchili s etim interv'yu, miss
Higgins. Oficial'noe zayavlenie o pozicii Legiona budet sdelano pozzhe,
posle zaversheniya rassledovaniya.
Povernuvshis' na kablukah, on v soprovozhdenii polkovnika dvinulsya
pryamo k terminalam kosmoporta.
Sleduya v hvoste processii, major Dzhoshua dazhe ne pytalsya sognat' so
svoego lica kisloe vyrazhenie. On byl molchalivym svidetelem spora mezhdu
polkovnikom i generalom v techenie vsego puteshestviya syuda, i kazalos', chto
sejchas oni byli tak zhe daleki ot soglasiya, kak i v nachale poleta. Nu, da
ladno, skoro vse eto konchitsya, i togda, sudya po vsemu, emu budet porucheno
komandovanie rotoj "Omega", chtoby prismatrivat' za ee rasformirovaniem
posle zasedaniya voennogo tribunala... na neizbezhnost' provedeniya kotorogo
ukazyvalo yavnoe namerenie generala. Major rassmatrival takoj ishod s
polnym otsutstviem entuziazma, no on kazalsya neminuemym.
- "Spas planetu ot vtorzheniya vrazhdebnyh prishel'cev", - serdito
vydavil Blickrig, podrazhaya golosu reportera. - Da neuzheli mozhno verit' v
takuyu chush'?
- Hotya vy dolzhny soglasit'sya general, eto ves'ma priyatnoe sobytie,
chto Legion poluchil geroya, stol' oblaskannogo sredstvami massovoj
informacii, - zametila polkovnik Sekira, ne v silah uderzhat'sya ot togo,
chtoby ne ukolot' ego.
- Bylo by luchshe, esli by na samom dele etogo ne bylo, - v razdrazhenii
ryavknul general. - Iz poluchennyh nami soobshchenij sleduet, chto eti zinoby
byli sami do smerti perepugany i edinstvennoe, chego hoteli, tak eto
ubrat'sya s etoj planety, spasaya svoyu shkuru. Na _m_o_j_ vzglyad, eto ochen'
malo napominaet vtorzhenie.
Oba, i polkovnik, i major, vozderzhalis' ot zamechanij po povodu togo,
chto general sam imel mnogo vozmozhnostej ispravit' oshibochnoe predstavlenie,
sozdannoe i podderzhivaemoe pressoj. Po molchalivomu soglasiyu, predstaviteli
glavnoj shtab-kvartiry byli ediny v svoem zhelanii podderzhivat' vygodnoe dlya
Legiona mnenie po povodu tak nazyvaemogo "vtorzheniya" zinobov. CHto
razdelyalo ih, tak eto vopros o tom, sleduet li im pomnit' ob etom
predstavlenii, kogda oni budut nakladyvat' vzyskanie na cheloveka,
nahodivshegosya v centre etih sobytij. Sekira ne dumala, chto eto sleduet
delat'... odnako vpervye u nee ne bylo nikakogo zhelaniya nakazyvat' SHutta.
Vsya kompaniya razmestilas' v odnom iz horosho obstavlennyh pomeshchenij
kosmoporta, special'no prednaznachennyh dlya delovyh vstrech, poskol'ku
general po kakim-to svoim soobrazheniyam otkazalsya provodit' zasedaniya v
pomeshcheniyah, zanimaemyh rotoj legionerov.
- Pohozhe, kapitan SHutnik imeet zdes' opredelennuyu populyarnost', -
sdelala ocherednoj vypad polkovnik. - Zasluzhenno ili net, no on i ego otryad
golovorezov sejchas lyubimcy kolonii.
- |to dopolnitel'naya prichina kak mozhno skoree pokonchit' s etim delom
i ubrat' ego otsyuda, - probormotal Blickrig, prednamerenno mussiruya
vopros, kotoryj pytalas' zatronut' Sekira. - Tak v chem zhe zaderzhka, v
konce koncov? Gde etot kapitan SHutnik?
- Ozhidaet v sosednej komnate, - dolozhil major Dzhoshua. - Eshche s momenta
nashej vysadki v portu.
- Togda chego zhe my zhdem?
- My ishchem stenografistku tribunala, ser. Ona kuda-to vyshla.
- Tak, mozhet byt', v takom sluchae, my mozhem nachat'? - nebrezhno
zametila Sekira. - Po krajnej mere, rassledovanie?
- Nu uzh net, - zayavil general. - YA hochu, chtoby byli soblyudeny vse
formal'nosti i chtoby vse bylo zaprotokolirovano, kogda ya prikolochu k stene
ego shkuru... Nikakih "procedurnyh lazeek", pozvolyayushchih emu vyskol'znut'.
Snaruzhi poslyshalsya gromkij rev moshchnyh dvigatelej. Snachala on byl edva
slyshen, no, poka oni govorili, postepenno vyros do urovnya, kogda ne
obrashchat' na nego vnimaniya bylo uzhe nevozmozhno.
Dzhoshua podoshel k oknu, oglyadel ploshchadki shattlov i ustavilsya na
chto-to, chego ne bylo vidno drugim oficeram.
- General, - skazal on, ne otryvayas' ot nablyudenij. - Mne kazhetsya,
chto vam sleduet vzglyanut' na eto.
Istochnikom shuma byli okolo dyuzhiny motoletov, na kotoryh sideli
legionery, upravlyaya dvigatelyami takim obrazom, chto, na samoj maloj
skorosti, mashiny izdavali uzhasnyj rev. No eshche bol'she vnimaniya zasluzhivala
processiya, kotoruyu oni soprovozhdali.
Rota legionerov v polnom sostave pohodnym marshem dvigalas' na
ploshchadku mezhdu stoyankami shattlov i kosmoportom. Zdes' ne bylo brosayushchihsya
v glaza manevrov, kakie obychno delali "Krasnye korshuny", provodya ucheniya,
no, odnako, v mrachnom i reshitel'nom priblizhenii legionerov bylo nechto, chto
delalo ih chrezmerno vyrazitel'nymi, esli ne skazat' pugayushchimi, kogda oni
dvigalis' vot tak, v polnom sostave. Razumeetsya, eto vpechatlenie
vozrastalo eshche i ot togo, chto oni byli v polnom boevom snaryazhenii,
vklyuchaya, pohozhe, zaryazhennoe oruzhie.
Posle togo kak prozvuchali rezkie slova komandy, slovno eho
podhvachennye serzhantami, sherenga ostanovilas' i zamerla. V tot zhe moment
voditeli motoletov priglushili dvigateli svoih mashin, i nekotoroe vremya
kazalos', chto ustanovivshayasya tishina davit eshche sil'nee, chem tol'ko chto
smolkshij shum.
- CHto oni zdes' delayut? - sprosil general, kogda uzhe vse tri oficera
pyalilis' v okno na otkryvshuyusya pered nimi kartinu.
- Esli mne pozvoleno budet vyskazat' predpolozhenie, ser, -
probormotala Sekira, ne otryvaya glaz ot proishodivshego za oknom, - ya by
skazala, chto eto demonstraciya v podderzhku ih komandira.
- Demonstraciya? Da, skoree, pohozhe na to, chto oni gotovyatsya
shturmovat' kosmoport!
- YA i ne govorila, chto eto pohozhe na _m_i_r_n_u_yu_ demonstraciyu. -
Polkovnik veselo ulybnulas'.
- U nih boevoe oruzhie, - zametil Blickrig. - Kto razreshil etu akciyu?
Komu vy poruchili vremennoe komandovanie, kogda otstranili SHutnika?
- Samym starshim ostavalas' lejtenant Rembrant, - soobshchila emu Sekira.
- A vot i ona, vo glave sherengi. Uverena, chto ryadom s nej stoit i vtoroj
lejtenant, Armstrong. Gm-mmm... nuzhno li ob座asnyat' vam, dzhentl'meny, chto
sherenga raspolozhilas' kak raz mezhdu nami i shattlom?
- Vy hotite, chtoby ya vyzval mestnuyu policiyu? - proiznes major Dzhoshua,
u kotorogo nachali sdavat' nervy.
- Tak ved' soldaty, kotorye stoyat tam, major, eto _n_a_sh_i_ soldaty,
- korotko vozrazil emu general. - My budem vyglyadet' po men'shej mere
otkrovenno glupo, esli obratimsya v policiyu, chtoby ona zashchitila nas ot nih,
razve ne tak?
- Da, ser. Proshu proshcheniya.
- YA hochu, chtoby vy otpravilis' tuda i prinyali komandovanie nad etoj
rotoj, major Dzhoshua. Prekratite eto i prikazhite im vernut'sya v kazarmy.
- YA, ser?
K schast'yu, v etot mig yavilos' spasen'e v oblike propavshej bylo
sekretarya-stenografistki, kotoraya nezametno proshmygnula v komnatu i zanyala
mesto okolo svoego oborudovaniya, nahodyas' v schastlivom nevedenii
otnositel'no proishodyashchego za predelami kosmoporta. Ona byla odnoj iz teh
tusklyh, s loshadinym oblikom zhenshchin, kotorye byli pryamoj
protivopolozhnost'yu stereotipa seksual'nogo vida sekretarsh, koimi polny
golograficheskie fil'my.
- Izvinite za opozdanie, general, - skazala ona.
- Gde vy byli, chert voz'mi? - vzrevel Blickrig, nakonec-to nashedshij
ob容kt, na kotorom mog dat' vyhod svoemu gnevu i razdrazheniyu.
- Proshu generala izvinit' menya, - vmeshalas' polkovnik Sekira, - no
razve ne bolee vazhno poskoree nachat' zasedanie, bez dal'nejshih zaderzhek?
- Ah! Nu da... sovershenno verno. Blagodaryu vas, polkovnik.
Kto-nibud', soobshchite SHutniku, chto my gotovy zanyat'sya im.
Vsya troica edva uspela usest'sya na svoi mesta, kak kapitan predstal
pered nimi. Tshchatel'no soblyudaya vse formal'nosti, on shirokim shagom vyshel na
seredinu komnaty i otdal chest'.
- Kapitan SHutnik yavilsya po vashemu prikazaniyu, ser!
General Blickrig v svoyu ochered' nebrezhnym vzmahom ruki tozhe otdal
chest', prodolzhaya smotret' v storonu sekretarshi.
- Zapishite v protokol, chto sudebnoe razbiratel'stvo sozvano s cel'yu
rassmotret' dejstviya kapitana SHutnika. Predsedatel' suda general Blickrig,
pomoshchniki - polkovnik Sekira i major Dzhoshua.
Posle etogo on obratil svoe vnimanie na stoyavshuyu pered nim figuru.
- Nu, kapitan, - proiznes on uzhe menee oficial'nym tonom, - ya
polagayu, vy znaete, pochemu okazalis' zdes'.
- Net, ser, mne eto sovershenno neizvestno. Vse, chto mne soobshchili -
eto chto moi dejstviya budut rassledovany, no ya ne predstavlyayu, kakaya
storona moej deyatel'nosti nuzhdaetsya v podobnom rassledovanii.
Dazhe Sekira byla porazhena, uslyshav takoe zayavlenie. Ona uzhe bylo
prigotovilas' okazat' emu hot' kakuyu-to podderzhku, no ej ne moglo prijti v
golovu, chto on budet pytat'sya zashchishchat' sebya, tak naglo osparivaya svoyu
vinovnost'.
Potencial'no eto byla katastrofa. Kapitan _m_o_g _b_y_ dobit'sya
myagkogo k nemu otnosheniya, izlozhiv smyagchayushchie obstoyatel'stva, vynudivshie
ego prevysit' svoi polnomochiya, no polnoe otricanie pered sudom svoej viny
bylo yavno nevernym povedeniem.
General nachal predvkushat' legkuyu pobedu, i ego ulybka prinyala
ochertaniya i razmery akul'ej, kak on ee ni sderzhival.
- Kapitan SHutnik, ne schitaete li vy, chto vy ili kto-to eshche v
Kosmicheskom Legione imeet pravo vesti peregovory o mire s drugoj
civilizaciej ili kakim-libo soobshchestvom inoplanetyan, ranee nam
neizvestnyh?
- Net, ser. |to pravo sovershenno odnoznachno prinadlezhit Sovetu
Soobshchestva.
- Nu, v takom sluchae...
- No ya nikak ne mogu ponyat', kakoe otnoshenie etot vopros imeet ko mne
ili k komu-to iz moej roty... ser.
- Ne ponimaete? - Blickrig nahmurilsya.
- General... mozhno ya? - prervala ego Sekira. - Kapitan SHutnik, kak by
vy mogli oharakterizovat' vashi nedavnie vzaimootnosheniya s predstavitelyami
Zinobskoj imperii?
- YA byl proinformirovan, ser, chto proizoshla v nekotorom rode stychka
mezhdu odnim iz moih legionerov i, kak bylo pohozhe, predstavitelyami ranee
neizvestnoj chuzhoj rasy. Posle togo, kak snachala byli predprinyaty vse mery
po obespecheniyu bezopasnosti shahterov, kotoryh my ohranyali po kontraktu, ya
ustanovil kontakt s komandirom vtorgshihsya neopoznannyh sil s cel'yu
vyyasnit', v kakoj mere oni predstavlyayut ugrozu dlya kolonii ili Soobshchestva
v celom. V processe etoj besedy vyyasnilos', chto prisutstvie prishel'cev
svyazano vsego lish' s nepoladkami oborudovaniya ih korablya, a ne s kakimi-to
planami prednamerennoj okkupacii, i chto incident byl vyzvan vsego lish'
nervoznym sostoyaniem i nedostatochnoj sderzhannost'yu obeih storon. Byli
prineseny izvineniya, i na etom incident byl ischerpan.
- I... - proiznes general posle neskol'kih minut tishiny.
- |to polnoe i ischerpyvayushchee soderzhanie moej oficial'noj vstrechi s
predstavitelyami zinobov, ser, kotoroe, ya uveren, bylo otpravleno po
kanalam svyazi dezhurnomu oficeru Legiona.
- A kak naschet soglasheniya o prodazhe zabolochennyh uchastkov zemli v
obmen na oruzhie, kapitan?
Lico SHutta prinyalo hitrovatoe vyrazhenie.
- Pri zaklyuchenii etogo soglasheniya ya dejstvoval vsego lish' kak
posrednik ili agent, ser. No eto proizoshlo pozzhe, uzhe v to vremya, kogda ya
byl svoboden ot dezhurstva. Bolee togo, eto soglashenie zaklyucheno mezhdu
dvumya chastnymi licami... v chastnosti, mezhdu letnym leftenantom Kvelom,
predstavlyayushchim issledovatel'skij otryad zinobov, i moim otcom. Naskol'ko ya
znayu, a ya prinimal uchastie v zaklyuchenii vseh sdelok, o kotoryh byla
dostignuta dogovorennost', tam ni razu ne bylo upomyanuto, chto sdelki
sovershayutsya pri uchastii predstavitelej Soobshchestva ili Zinobskoj imperii.
Kak ya uzhe skazal, eto bylo vsego lish' delovoe soglashenie mezhdu dvumya
individami, a vozmozhnost' moego uchastiya v nem opredelyaetsya paragrafom...
- My _z_n_a_e_m_, o kakom paragrafe vy govorite, kapitan, - prervala
ego Sekira, sderzhivaya ulybku. - Ssylka na nego ochen' chasto popadaetsya v
vashem dos'e.
General Blickrig pokachal golovoj, ne skryvaya udivleniya i
zameshatel'stva.
- I eto vpolne zakonno? YA imeyu v vidu, zaklyuchat' sdelki s
predstavitelyami inyh civilizacij v obhod Soobshchestva?
- Naskol'ko mne izvestno, - spokojno otvetil kapitan, - net zakona,
kotoryj by special'no _z_a_p_r_e_shch_a_l_ podobnye soglasheniya. Esli by my
nahodilis' v sostoyanii vojny s zinobami, togda takaya sdelka mogla by
rassmatrivat'sya kak nelegal'naya, no i v etom sluchae ya ne uveren, chto est'
kakie-libo ogovorki v otnoshenii vedeniya del s civilizovannymi
predstavitelyami nacij, kotorye libo ne vhodyat v nashe Soobshchestvo, libo
nahodyatsya s nami v sostoyanii vojny.
On sdelal pauzu, chtoby odarit' ulybkoj pyalivshihsya na nego oficerov.
- YA dopuskayu, chto nalogovoe vedomstvo mozhet najti osnovaniya osporit'
sdelku, no, polagayu, vse eto my vpolne mozhem ostavit' dlya celoj armii
advokatov "SHutt-Pruf-M'yunishn", kotoryh tam i soderzhat kak raz dlya takih
sluchaev. Vozvrashchayas' k moemu ishodnomu utverzhdeniyu, ya, so svoej storony,
sovershenno ne ponimayu, kakoe otnoshenie mozhet imet' takoj vopros, kak
pravomochnost' sdelki, esli on voobshche umesten, k Kosmicheskomu Legionu... a
tem bolee ko mne ili k moej rote.
Posle korotkoj press-konferencii dlya predstavitelej sredstv massovoj
informacii bylo zayavleno, chto s kapitana Kosmicheskogo Legiona SHutnika ne
tol'ko snyaty vse obvineniya v nepravil'nom povedenii, no on eshche i
nagrazhdaetsya za to, chto prekrasno upravilsya s situaciej vo vremya vstrechi s
zinobami, posle chego eta znamenitost' udalilas' v blizhajshij bar
(sovershenno sluchajno - v zdanii kosmoporta), chtoby otmetit' eto delo
vypivkoj.
- Dolzhen priznat'sya, Biker, chto tol'ko sejchas ya pochuvstvoval
oblegchenie. V kakoj-to moment mne kazalos', chto oni gotovy razdelat'sya so
mnoj, kak govoritsya, prosto iz principial'nyh soobrazhenij.
- Tem priyatnee videt' vas pobeditelem, ser... esli ya mogu tak
vyrazit'sya, - soglasilsya s nim dvoreckij, podnimaya bokal dlya nebol'shogo
tosta.
- Rota yavilas' tuda, ni o chem ne podozrevaya, - prodolzhal razmyshlyat'
komandir. - Interesno, kakova byla ih reakciya, kogda im ob座avili o dohodah
ob容dinennogo fonda?
- YA ne uveren, ser, chto oni voobshche byli ob座avleny. Lejtenanty
vyglyadeli slishkom ustalymi ot vseh prigotovlenij, kogda ya peredal im vashe
soobshchenie.
- Nu, nichego, - zametil SHutt. - V takom sluchae, ya sam skazhu im ob
etom. Interesno, kak oni vosprimut soobshchenie ob etom novom bogatstve?
- YA vot vse sobiralsya sprosit' vas, ser, eshche nekotoroe vremya tomu
nazad... To, chto vy prodelali s cennymi bumagami ob容dinennogo fonda,
chestno... legal'no _i_ etichno?
- CHto ty imeesh' v vidu, Bik?
- Nu, mne kazhetsya, chto skupat' akcii korporacii, gde ty fakticheski
glavnyj rasporyaditel', osobenno pered samym ob座avleniem o torgah ili
otkrytii novyh tehnologicheskih razrabotok, nekotorymi mozhet
rassmatrivat'sya kak "zloupotreblenie sluzhebnym polozheniem".
- CHepuha. - SHutt slabo ulybnulsya. - Byvayut zhe inogda sovpadeniya... i,
mezhdu prochim, ved' esli by u menya ne bylo dostatochno doveriya k
sobstvennomu riskovannomu predpriyatiyu, chtoby proinvestirovat' ego, kto by
eshche mog sdelat' eto?
- Pozhaluj, nikto, ser.
- Kstati, Biker, kak naschet togo, chtoby vecherom spokojno gde-nibud'
posidet' v restorane? Po pravde govorya, ya nemnogo ustal ot legionerov za
segodnyashnij den'.
- Ochen' zhal', ser, no segodnyashnij vecher u menya uzhe zanyat.
- O?! - Komandir voprositel'no podnyal brovi.
- Stenografistka suda, - poyasnil dvoreckij.
- V samom dele? YA i ne predpolagal, chto ona v vashem vkuse.
Biker vzdohnul.
- Otkrovenno govorya, net. No my uzhe dogovorilis' - poka ya staralsya
zaderzhat' ee, chtoby rota mogla provesti svoyu demonstraciyu.
- Da, eto togo stoilo, - skazal SHutt. - I vot chto ya skazhu tebe, Bik.
Otpravlyajsya i zapishi etot obed na moj schet.
- Est', ser.
Na bortu shattla polkovnik Sekira byla vtyanuta v razgovor sovershenno
inogo plana.
- Uveryayu vas, general, on sovershenno izmenil "Komandu Omega". Vy
videli, kak druzhno oni dejstvovali, kogda reshili, chto ih komandir popal v
bedu. Krome togo, on po dushe i sredstvam massovoj informacii. CHto kasaetsya
soobshchenij v presse, to oni, kak ni stranno, byli pravdoj: kapitan SHutnik
dejstvitel'no komanduet odnoj iz luchshih rot Kosmicheskogo Legiona. Raznica,
dumayu, sejchas zametna uzhe lyubomu iz nas, no mne kazhetsya, chto nam sleduet
izvlech' pol'zu iz etoj ih populyarnosti. Mne kazhetsya, oni skisnut, esli
budut i dal'she prodolzhat' nesti ohranu po kontraktu v etih bolotah.
- O, u menya uzhe est' dlya nego vpolne konkretnoe novoe naznachenie,
polkovnik, - skazal general. - Na moem stole est' neskol'ko variantov
naznachenij, i ya s udovol'stviem otpravlyu etu rotu na lyuboe iz nih. YA
podberu kakoe-nibud' samoe podhodyashchee, chtoby posmotret', tak li horosha na
samom dele eta "elita iskatelej priklyuchenij".
Na ego lice zastyla ledenyashchaya ulybka.
Last-modified: Thu, 20 Apr 2000 11:51:45 GMT