.. to est'... - zagovoril on, zapinayas' na kazhdom slove, sovershenno ne predstavlyaya, kakoj imenno otvet ot nego ozhidayut. - Da? - Da, ser. - Nu, horosho. - Kapitan ulybnulsya. - Togda rassmotrim vot chto... CHisto teoreticheski, chto luchshe podhodit dlya soldata: vospityvat' ego s pomoshch'yu prikaza ili uvlekat' primerom? - Uvlekat' primerom, ser, - bystro i chetko otvetil Armstrong, vnov' obretaya pod nogami tverduyu pochvu. - Togda pochemu zhe vy etogo ne delaete? Lejtenant, popavshij pod neozhidannyj obstrel, nahmurilsya i pervyj raz s nachala razgovora otvel v storonu glaza, kotorye do etogo smotreli pryamo na komandira. - YA... ya ne sovsem ponimayu, ser, - skazal on. - YA starayus' vesti sebya primerno, i... ya dumal... ya starayus' byt' luchshim legionerom v nashej rote. - Da, u vas est' dlya etogo vse dannye, - vyskazal ostorozhnoe predpolozhenie SHutt, - no mne kazhetsya, chto vy proglyadeli odin sushchestvennyj moment. Bol'shinstvo lyudej ne ispytyvayut vostorga pri vstreche s zakompleksovannym, vlastnym formalistom... kotorogo, k sozhaleniyu, u vas est' sklonnost' izobrazhat'. Esli est' chto-to, ottalkivayushchee ih ot sootvetstvuyushchego armejskogo povedeniya, to eto, nesomnenno, vashi manery, potomu chto nikto ne hochet pohodit' na vas. Armstrong otkryl bylo dlya vozrazheniya rot, no komandir rezkim dvizheniem ostanovil ego. - Net, ya ne sobirayus' dal'she obsuzhdat' eto, Armstrong. YA hochu, chtoby vy nad etim podumali. A zatem, vozmozhno, my i pogovorim o detalyah. Esli vam udastsya smyagchit' svoi grubovatye manery, dobaviv v nih dolyu uchastiya, i pokazat', chto kto-to mozhet byt' negodnym soldatom, no pri etom po-prezhnemu ostaetsya chelovekom, togda vashi podchinennye posleduyut za vami kuda ugodno, potomu chto sami zahotyat etogo, a ne potomu, chto im eto prikazano. Lejtenant sfokusiroval svoj vzglyad na kapitane i korotko kivnul, kak by podtverzhdaya tot fakt, chto slova SHutta doshli do nego. - A chto kasaetsya vas, lejtenant Rembrant, - prodolzhil komandir, povorachivayas' na stule licom ko vtoromu iz svoih pomoshchnikov, - sozdaetsya vpechatlenie, chto vy ne hotite ili ne nadeetes', chto kto-to budet otnosit'sya k vam kak k primeru dlya podrazhaniya. Lejtenant zamorgala, udivlenno glyadya na nego iz-pod temnyh lokonov. Ona ne sdelala popytki imitirovat' otsutstvuyushchij vzglyad lejtenanta Armstronga, a kogda SHutt prodolzhil, posmotrela emu pryamo v glaza. - Iz vashih dokladnyh mozhet slozhit'sya vpechatlenie, chto vy pozvolyaete komandovat' rotoj serzhantam, hotya predpolagaetsya, chto delaete eto yakoby sami, v to vremya kak na samom dele ischezaete so svoim bloknotom v poiskah ob®ektov, s kotoryh mozhno delat' nabroski i zarisovki. - On pomolchal, unylo pokachivaya golovoj. - Tak vot, ya sam poklonnik iskusstv, lejtenant Rembrant, i ne sobirayus' presledovat' vas za eto zanyatie v svobodnoe ot dezhurstva vremya. Vpolne vozmozhno, chto ya dazhe pomogu vam ustroit' vystavku, kogda vasha sluzhba v Legione podojdet k zaversheniyu. Odnako vo vremya dezhurstva ya ozhidayu ot vas polnogo vnimaniya ko vsemu, chto proishodit v rote. Serzhanty mogut prevoshodno znat' svoe delo i mogut dazhe dumat', chto imenno oni-to i upravlyayut rotoj, no ih krugozor zamykaetsya lish' na konkretnoj tekushchej rabote, a uzh nikak ne na perspektivah. Rabota, ohvatyvayushchaya perspektivu, dolzhna vypolnyat'sya vami, Armstrongom i mnoj, i esli my ne spravimsya s nej, to nashej rote ne vybrat'sya iz der'ma. No my ne smozhem vypolnit' nashu zadachu, esli ne budem znat' o vozmozhnostyah kak kazhdogo legionera, tak i otdel'nyh podrazdelenij roty. Tak vot, my troe budem vstrechat'sya kazhduyu nedelyu, esli ne kazhdyj den', chtoby obsuzhdat' i soldat i rotu v celom, i ya nadeyus', chto vy budete prinimat' v etom samoe deyatel'noe uchastie. YA ob®yasnil vse dostatochno yasno? - YA... ya budu starat'sya, kapitan. - Horosho. Esli lyudi starayutsya, znachit, s nimi eshche mozhno rabotat'. |to v ravnoj mere kasaetsya i vas, Armstrong. My dolzhny prevratit'sya v glaza i mozg roty, a eto oznachaet, chto nam sleduet dejstvovat' kak edinoj gruppe vnutri otryada. |to sovsem kak... On ustavil palec v prostranstvo mezhdu dvumya lejtenantami i slegka povertel im v vozduhe. - I ya ne hochu v dal'nejshem nablyudat' vot eti malen'kie igry, v kotorye vy igrali peredo mnoj, chtoby pokazat', kto luchshij soldat. Tak vot, vy dvoe po suti partnery, i vasha pervejshaya zadacha - nauchit'sya proyavlyat' terpimost' k tomu, chto vas raznit. Mne dumaetsya, chto sushchestvuyushchie mezhdu vami razlichiya dolzhny rabotat' na dostizhenie vzaimnogo raspolozheniya, osobenno esli kazhdyj iz vas nauchitsya polagat'sya na sily drugogo, vmesto togo, chtoby davat' volyu slepoj zavisti. YA ne govoryu poka ob uvazhenii, hotya nadeyus', chto so vremenem pridet i eto. Dlya nachala, vpolne dostatochno predstavit' sebe, chto vy vdvoem nesete odno polnoe vedro, derzha ego s raznyh storon, i vam neobhodimo nauchit'sya dvigat'sya soglasovanno, chtoby ne raspleskivat' soderzhimoe. Komandir otkinulsya na spinku stula i sdelal zhest rukoj, budto sobirayas' vystrelit' iz pal'ca. - A sejchas, kak mne kazhetsya, vy vyjdete otsyuda i, uedinivshis' v ukromnom mestechke, vyp'ete libo po chashke kofe, libo chego-to eshche, a zatem nachnete podvodit' itogi vsemu uslyshannomu... On pozvolil po svoemu licu probezhat' slaboj ulybke. -... ostaviv v storone ubezhdenie, chto vash novyj komandir - nespravedlivyj i nerassuditel'nyj sukin syn. Iskrima, serzhant, zaveduyushchij dovol'stviem, byl nevysokij zhilistyj muzhchina so smugloj kozhej i v'yushchimisya chernymi volosami. Ego temnye glaza byli posazheny dovol'no shiroko, a morshchinistoe, napominavshee greckij oreh lico pochti vsegda izluchalo siyayushchuyu ulybku. Vot eto samoe "pochti" i delalo ego ves'ma zasluzhivayushchim osobogo vnimaniya. SHutt otvetil, mozhet byt' neskol'ko preuvelichenno lyubezno, na privetstvie i nekotoroe vremya izuchal serzhanta, prezhde chem nachat' razgovor. - Bez vsyakogo namereniya narushit' sushchestvuyushchij poryadok, kotoryj zapreshchaet proyavlyat' interes k proshlomu lyubogo legionera, serzhant, budu li ya prav, esli, osnovyvayas' tol'ko na vashem imeni, predpolozhu, chto vashi predki byli filippincami? Malen'kij serzhant slegka kivnul v znak soglasiya, no na etot raz ulybka ne probezhala po ego licu. - Mne prihodilos' slyshat', chto filippincy - luchshie povara i odni iz samyh svirepyh bojcov na vsej starushke Zemle. Na etom komandir zarabotal skromnoe dvizhenie plech, hotya teper' byla zametna i namechavshayasya ulybka. - Togda, mozhet byt', vy skazhete mne, pochemu eda v nashej stolovoj ne stanovitsya s kazhdym razom vse luchshe? SHutt ochen' tshchatel'no podbiral etu frazu. Soglasno ukazannomu v lichnom dele, serzhant Iskrima napadal na lyudej, pytavshihsya kritikovat' ego stryapnyu, i v dvuh sluchayah iz treh eto zakanchivalos' ih gospitalizaciej. K tomu zhe, ochen' vazhno bylo skazat' imenno to, chto eda mogla by byt' luchshe, a uzh nikak ne to, chto ona prosto byla plohaya. No dazhe i pri takih merah predostorozhnosti temnye glaza na kakoj-to mig zablesteli. Zatem etot vozbuzhdennyj vzglyad pogas, i serzhant v ocherednoj raz pozhal plechami. - M-mmm... menyu mne ustanavlivaet Legion. Mne ukazyvayut... Mne govoryat, chto ya dolzhen gotovit' to, chto polagaetsya. A myaso, kotoroe mne dayut... da eto zhe prosto, otkrovenno govorya, zhily... i kosti. YA govoryu zaveduyushchemu snabzheniem serzhantu, ya sprashivayu ego: "Kak ya mogu prigotovit' eto myaso? Posmotri na nego! Pokazhi mne, kak!" No on tol'ko pozhimaet plechami i govorit: "|to vse, chto mozhet pozvolit' byudzhet Legiona. Prigotov' ego kak mozhno luchshe". Vot ya i starayus' gotovit' kak mozhno luchshe iz togo myasa, kotoroe on mne daet... i soglasno menyu, kotoroe opredelyaet Legion... no... Serzhant zamolchal, dopolniv svoyu rech' eshche bolee zametnym dvizheniem plech i mnogoznachitel'nym kivkom golovy v storonu SHutta. - Ponyatno. Horosho, zabudem o byudzhete... a zaodno i o menyu. YA hochu, chtoby rota pitalas' horosho - a ved' my ne platim im dostatochno dlya togo, chtoby oni mogli pitat'sya sami. Poetomu, poka ya komandir, a ty povar, ya hochu, chtoby nasha rota byla samoj luchshej po pitaniyu rotoj vo vsem Legione. Iskrima korotko dernul golovoj v znak polnogo soglasiya. - Horosho, - korotko proiznes on. - Davno pora by. - Togda ya budu schitat' eto delo ulazhennym. - Komandir kivnul, stavya v svoem bloknote galochku u ocherednogo punkta. - Na segodnya my zakonchili, serzhant. I vnov' malen'kij serzhant chereschur staratel'no otdal emu chest', i kogda SHutt nachal bylo otvetnoe dvizhenie, emu v golovu prishla novaya mysl'. - Da... vot eshche, serzhant. Prav li ya, predpolagaya, chto vy ne pozaimstvovali by sebe eto imya, Iskrima, imeyushchee otnoshenie k odnoj iz form filippinskoj bor'by, a tochnee, boyu na palkah, esli by sami ne byli masterom etogo iskusstva? I vnov' posledovali skromnaya ulybka i bystroe dvizhenie plech. - Togda ya schital by priznakom vashego lichnogo raspolozheniya, esli by vy soglasilis' nauchit' etomu iskusstvu vseh zhelayushchih v nashej rote, vklyuchaya i menya. YA ne tak mnogo ob etom znayu, no esli s pomoshch'yu palok udalos' v svoe vremya razdelat'sya s Magellanom i ego vooruzhennymi do zubov golovorezami, eta bor'ba vpolne zasluzhivaet izucheniya. - Proshu sadit'sya, serzhant... Garri SHokolad, esli ne oshibayus'? - Prosto Garri, tak budet vernee, kapitan, - skazal serzhant, ostorozhno opuskaya svoyu ogromnuyu tushu na predlozhennyj stul. - "G.SH." - eto tol'ko dlya moih druzej. - Horosho. Davajte vse zhe budem ispol'zovat' korotkoe imya, G.SH., - kivnul emu SHutt, chto-to korotko zapisyvaya v svoem bloknote, - poskol'ku, dumayu, cherez paru mesyacev my stanem druz'yami. - I kak vam udalos' vychislit' eto pryamo sejchas? - Serzhant nahmurilsya, ohvachennyj podozreniem. - Ne obizhajtes', ser, no na moej pamyati oficery nikogda ne podderzhivali druzhby s lyud'mi, podobnymi mne. - Ves'ma priskorbno. Vprochem, ya sam sebya nemnogo operezhayu, - s otsutstvuyushchim vidom zametil komandir, prosmatrivaya svoi zapisi. - Odnako iz vashego zayavleniya mozhno predpolozhit', chto vy ne vpolne chestnyj i sklonnyj k popustitel'stvu chelovek, vo vsyakom sluchae, mne tak pokazalos'. Serzhant-snabzhenec prishchuril glaza, i eto bylo edinstvennym izmeneniem na ego lice, stavshim zametnym, kogda on otkinulsya nazad. - A znaete, kapitan, eto zamechanie granichit po men'shej mere s rasizmom. Uzh ne hotite li vy etim skazat', chto po-vashemu vse cvetnye - zakonchennye vory? Kak mozhno bylo dogadat'sya po imeni, Garri SHokolad byl negrom, pravda ego kozha imela skoree svetlo-korichnevyj ottenok, chem gusto chernyj, obychno associiruemyj s ego rasoj. K tomu zhe on byl eshche i volosat, hotya vyrazhalos' eto lish' nalichiem gustoj shchetinistoj borody, kompensirovavshej ego korotkuyu strizhku. Ochki s tolstymi temnymi steklami, zadvinutye na lob, dopolnyali kartinu, kotoruyu on yavlyal soboj, kogda razglyadyval svoego komandira s takim hmurym vidom, kotoryj dlya bolee melkoj figury kazalsya by po men'shej mere melodramaticheskim. - H-m-mmm? - proiznes SHutt, nakonec otorvavshis' ot svoih zametok i podnimaya vzglyad. - O, konechno, net, G.SH. YA osnovyvayu svoe predpolozhenie na tom prostom fakte, ukazannom v vashego dele, chto vash obshchij intellekt gorazdo vyshe srednego. Moe rassuzhdenie proistekaet iz togo, chto imeya dazhe polovinu vashih mozgov, lyuboj, kto zanimalsya by snabzheniem etogo otryada, vpolne mog by udvoit' svoe zhalovan'e, pritorgovyvaya na chernom rynke. Esli ya ne prav, to vy, razumeetsya, mozhete poluchit' moi izvineniya. Garri shiroko ulybnulsya. - Spasibo, kep. Izvinenie ot oficera takoj sluzhaka, kak ya, poluchaet ne kazhdyj den'. - Pozvol'te, serzhant, - perebil ego komandir, vozvrashchaya emu ulybku razmerom zub v zub, - no ya skazal: "Esli ya neprav". A dlya togo, chtoby ya schel takoe izvinenie neobhodimym, mne nado budet poprosit' vas podozhdat' zdes', poka ne budut konfiskovany vashi uchetnye dokumenty i ne budet opechatan sklad, i, takim obrazom, stanet vozmozhnym provedenie inventarizacii i auditorskoj proverki, chtoby pokazat', oshibayus' ya ili net. Ulybka ischezla s lica serzhanta budto mysh', zametivshaya koshku, a sam on nervno obliznul guby, v to vremya kak vzglyad ego metalsya mezhdu dver'yu i komandirom. - V etom... v etom net neobhodimosti, kapitan, - skazal on ochen' ostorozhno. - YA hochu zametit', no razumeetsya, tol'ko mezhdu nami, chto, konechno, mozhet byt' obnaruzheno, chto neskol'ko pozicij iz obshchego spiska snaryazheniya, skazhem tak, zateryalis' kuda-to za poslednie neskol'ko mesyacev. Esli hotite, ya mogu posmotret', nel'zya li otyskat' propavshuyu tehniku za paru nedel'. - |to sovsem ne to, chto ya imeyu v vidu, G.SH., - zametil SHutt, ulybayas'. - Horosho, togda inache. - Garri zagovorshchicki prignulsya, naklonyayas' na stule vpered. - YA predpolagayu, chto my smozhem vyrabotat' v nekotorom rode vzaimovygodnoe soglashenie... Komandir rezko rassmeyalsya, obryvaya serzhanta. - Izvinite menya, Garri, no, pohozhe, u vas kakoe-to nepravil'noe predstavlenie o proishodyashchem. YA ni v koem sluchae ne sobirayus' vytryahnut' vas s vashego mesta. Uzh chego ya hochu, tak eto kak raz protivopolozhnogo. YA hochu, chtoby vy rasshirili svoyu deyatel'nost', i dumayu, chto smogu vam v etom pomoch'. Vy mozhete pryamo sejchas nachat' ochistku svoego sklada ot bol'shinstva skopivshihsya tam zapasov. Serzhant-snabzhenec nahmurilsya. - Pochemu vy tak schitaete, kapitan? YA hochu skazat', chto ya, konechno, obyazatel'no tak i sdelayu, no mne kazhetsya, chto esli my sejchas osvobodimsya ot vsego snaryazheniya, to koe-kto mozhet eto zametit'. U vas est' kakoj-to plan, kak skryt' tot fakt, chto ya sizhu na pustom sklade? - Prezhde vsego, my ne sobiraemsya nichego skryvat'. - SHutt usmehnulsya. - My budem delat' eto strogo po Ustavu... osobenno upiraya na razdel 954, paragraf 27, kotoryj glasit: "Serzhant, vedayushchij snabzheniem, mozhet izbavit'sya ot lyubyh izlishkov ili ustarevshego imushchestva putem unichtozheniya ili prodazhi poslednego"... i razdel 987, paragraf 8: "Komanduyushchij oficer dolzhen opredelit' tip snaryazheniya, imeyushchegosya v ego podrazdelenii, kotoroe trebuet zameny ili prodazhi kak ustarevshego, ili, esli ono priznano negodnym, otpravit' na slom". Sejchas, na moj vzglyad, osnovnaya massa nashego snaryazheniya bolee prigodna dlya muzeya, chem dlya dejstvuyushchej boevoj chasti, tak chto ya schitayu, chto tvoya rabota polezna ne tol'ko dlya tebya. Garri kivnul. - Ochen' priyatno. YA by dazhe skazal "sladko"... no est' odna detal'. Kak zhe ya ostanus' pri pustom sklade? - Net, vovse ne na pustom. YA dumayu, chto ty zapolnish' ego tem snaryazheniem, kotoroe poyavitsya zdes' cherez neskol'ko nedel' i kotorogo budet znachitel'no bol'she, chem smozhet vmestit' osvobodivsheesya prostranstvo. Kak ya uzhe govoril na vstreche s rotoj, ya budu pol'zovat'sya pravom povysheniya kachestva nashego snaryazheniya... na svoj schet, razumeetsya. - Razumeetsya, - kak eho povtoril serzhant, otkidyvayas' nazad, chtoby rassmotret' komandira poluprishchurennymi glazami. - No eto podnimaet sovershenno novyj vopros, kapitan. YA ne sovsem ponimayu, zachem nuzhen vam, esli vy tak bogaty, kak govorite? YA imeyu v vidu, chto raz vy mozhete kupit' vse eto snaryazhenie, to zachem vy sobiraetes' durachit' okruzhayushchih, poluchaya den'gi za rasprodavaemye mnoj izlishki? SHutt gluboko vzdohnul, budto teryal terpen'e, ubezhdaya nesgovorchivogo rebenka. - G.SH., my oba znaem, chto est' veshchi, kotorye prosto tak ne kupish'. YA imeyu v vidu, chto moi den'gi i metody mogut byt' ochen' horoshi dlya obychnogo snaryazheniya, no predpolagayu, chto vremya ot vremeni nam budut nuzhny nekotorye predmety, kupit' kotorye mozhno tol'ko na chernom rynke. Tak vot, ya rasschityvayu na to, chto ty budesh' toj nitochkoj, kotoraya svyazhet nas s podpol'noj torgovoj set'yu, ispol'zuya v kachestve propuska prodazhu nashego ustarevshego snaryazheniya. Ulovil napravlenie? - Prochital vse vsluh i absolyutno otchetlivo, kapitan, - skazal Garri, i ego lico rasplylos' v shirokoj usmeshke. - Vy znaete, ran'she ya nikogda ne proiznosil slovo "brat" po otnosheniyu k belym, no vy mozhete sostavit' isklyuchenie. - Boyus', chto predpochtu poka otnositsya prosto k razryadu "horoshih parnej", - rezko popravil ego SHutt. - Vidish' li, G.SH., est' neskol'ko pravil, opredelyayushchih etu igru, moih pravil, a ne Legiona. - O-go. |to zvuchit slishkom horosho, chtoby byt' pravdoj. - Prezhde vsego, - prodolzhal komandir, ne obrashchaya vnimaniya na teatral'nye zamechaniya serzhanta, - ya ne hochu, chtoby tvoi dejstviya mogli v konechnom itoge kak-to kosnut'sya nas. Naprimer, imeya delo s nashim avtomaticheskim oruzhiem, ty dolzhen ponimat', chto esli vynesh' iz nego pereklyuchatel' na avtomaticheskuyu strel'bu, eto ne oznachaet, chto ty mozhesh' otkryvat' na sleduyushchej nedele prodazhu etih pereklyuchatelej. Nashe snaryazhenie mozhet byt' i ustarelo, no sredi nego est' massa veshchej, ot kotoryh ya by ne toropilsya izbavlyat'sya, davaya vozmozhnost' komu-to ispol'zovat' ego protiv nas... ili dazhe protiv mestnoj policii. Ochen' trudno budet igrat' nevinnyh golubkov, esli na vsej planete my edinstvennye obladateli sovremennogo avtomaticheskogo oruzhiya. I vdvojne spravedlivo eto budet dlya togo novogo vooruzheniya, kotoroe my poluchim, takogo, kak naruchnye sredstva individual'noj svyazi. YA predpolagayu, chto vy mozhete spustit' neskol'ko obychnyh sistem, esli eto pomozhet v ustanovlenii nuzhnyh kontaktov, no special'nye rotnye sredstva trogat' ne stoit. YA ne hochu, chtoby kto-nibud', krome nas, mog proslushivat' chastnye kanaly svyazi. Kstati, raz uzh ob etom zashla rech', esli vy nemnogo podumaete, to, ya uveren, soglasites', chto v vashih zhe sobstvennyh interesah isklyuchit' vozmozhnost' postoronnego proslushivaniya nashih s vami lichnyh peregovorov. Serzhant-snabzhenec pomorshchilsya. - Navernoe, vy pravy, no eto ogranichivaet mne svobodu manevra. - Pravilo nomer dva: den'gi ot vseh prodazh dolzhny postupat' na schet roty. I eshche: u menya ne vyzovet bespokojstva, esli vy budete snimat' nebol'shoj navar s etih operacij, chtoby chut'-chut' skompensirovat' sobstvennye neudobstva... na samom dele ya eto vpolne priemlyu i schitayu prosto chestnoj nagradoj za tratu vashego lichnogo vremeni v interesah budushchego vsej roty. Tebe ostaetsya tol'ko delat' privychnuyu rabotu, kakuyu delaet vrach, strogo sleduya recepturnoj knige, i ty nikogda ne uslyshish' ot menya nikakih poricanij. Pri etom neobhodimo pomnit', chto ya imeyu polnoe predstavlenie o tom, kak idut dela na rynke, dazhe na chernom. Esli mne pokazhetsya, chto ty beresh' bol'she, chem sledovalo by, ya prosto otstranyu tebya ot vsego etogo. - Otstranite, kapitan? - Garri byl gotov zayavit' protest. - Moe serdce ne razorvetsya, esli vy otpravite menya s etoj planety, vy sami ob etom znaete. - YA ne imeyu v vidu perevod. - Po licu SHutta skol'znula ulybka. - YA otstranyu tebya ot tvoih uprazhnenij. Vidish' li, G.SH., sejchas ty vsego lish' obmanshchik i melkij zhulik. Ostavajsya so mnoj, igraj po moim pravilam, i ya nauchu tebya igrat' v bol'shuyu igru i pokazhu, kak mozhno sostavit' nekotoryj finansovyj kapital, v kotorom ty budesh' nuzhdat'sya posle togo, kak tvoya sluzhba zakonchitsya. Dogovorilis'? - Sadis', Brendi, - skazal komandir, ukazyvaya starshemu serzhantu na stul'ya dlya gostej. - Ochen' zhal', chto prishlos' proderzhat' tebya v ozhidanii stol'ko vremeni, no po samym raznym prichinam ya hotel ostavit' razgovor s toboj na samyj konec. - Nichego strashnogo, ser. - Serzhant pozhala plechami i opustilas' na ukazannoe mesto. - Esli i est' hot' chto-to, chemu ya nauchilas' v armii, tak eto umeniyu zhdat' oficerov. SHutt propustil etu kolkost' mimo ushej. - Prinimaya vo vnimanie, chto uzhe pozdno, a takzhe nashu obshchuyu ustalost', ya postarayus' byt' kak mozhno bolee kratkim i srazu perejdu k delu. - On otkinulsya na spinku stula i skrestil na grudi ruki, budto obhvatyvaya sebya. - Skazhi mne, Brendi, kakaya, po tvoemu mneniyu, samaya bol'shaya zadacha stoit peredo mnoj v etoj rote? U starshego serzhanta okruglilis' glaza, ona podnyala brovi i, podzhav guby, tihon'ko svistnula. - Trudnyj vopros, - skazala ona, chut' menyaya pozu. - Dazhe ne znayu, s chego i nachat'. Esli u vas est' hot' nemnogo soobrazheniya, to vam net nuzhdy, chtoby ya peremyvala vse kostochki etoj roty, a esli rech' idet o tom, sushchestvuet li zdes' samaya bol'shaya problema, perekryvayushchaya vse ostal'nye... Ee golos menyalsya v takt s pokachivaniyami golovy. - Na moj vzglyad, est' odna problema, kotoraya stoit osobnyakom i mayachit, slovno signal'nyj fonar', - zhestko proiznes SHutt. - Fakticheski, edinstvennaya, v razreshenii kotoroj ya ne sovsem uveren. - I chto zhe eto takoe, ser? - Ty. Brendi otkinula golovu i nahmurilas'. - YA, ser? - Vot imenno. Tol'ko ne pojmi menya prevratno. Ty v polnom poryadke Brendi... golova, plechi i taliya samye luchshie iz vseh, chto dostalis' mne v etom unasledovannom personale. Iz tvoego lichnogo dela i iz moih sobstvennyh nablyudenij za poslednyuyu nedelyu sleduet, chto ty prekrasnyj lider, pochti takoj zhe, a mozhet byt' dazhe i luchshij, chem ya sam. Tut komandir slegka pokachal golovoj. - Problema v tom, chto ty cinik. Esli by v tot moment, kogda brat'ya Rajt sozdali svoj pervyj samolet, ty okazalas' ryadom, vse, chto ty izrekla by po povodu ih staranij, zvuchalo by primerno tak: "On nikogda ne poletit". Zatem, kogda on pronessya nad golovami sobravshihsya zritelej, tvoim edinstvennym kommentariem bylo by: "Oni nikogda ne posadyat ego na zemlyu!" Edva zametnaya, prizrachnaya ulybka tronula lico starshego serzhanta. - Uzh takaya ya est', kapitan, - priznalas' ona. Ulybka byla ej vozvrashchena. - Vot eto i est' tot samyj vopros, kotoryj ya ne mogu ostavit' v etoj rote nereshennym. YA sobirayus' popytat'sya povernut' ee na drugoj put' i hochu nachat' s togo, chtoby kazhdyj legioner, on ili ona, nahodyashchijsya pod moim komandovaniem, sformiroval o sebe samom gorazdo luchshee mnenie, chem eto est' sejchas. YA ne smogu sdelat' eto, esli glavnyj lider lichnogo sostava, sostoyashchego iz dobrovol'cev, pozvolyaet im szhit'sya s mysl'yu, chto vse oni der'mo i ne mozhet byt' i rechi ni o kakih popytkah izmenit' eto. Pri etom ya prinimayu vo vnimanie i vozmozhnost' vojny na dva fronta: so shtab-kvartiroj i samimi legionerami. No ya ne v sostoyanii otkryvat' i tretij front, srazhayas' eshche i s toboj. Starshij serzhant sovershenno spokojno prodolzhala smotret' na nego. - Rech' idet o moej otpravke otsyuda, ser? SHutt pomorshchilsya. - Dolzhen priznat', chto takaya vozmozhnost' promel'knula u menya v golove... i ty dejstvitel'no edinstvennaya vo vsej rote, v otnoshenii kogo ya sovershenno ser'ezno podumyval ob etom. Hotya lichno mne eto ne nravitsya. |to slishkom prosto - ujti bez vsyakoj popytki sdelat' chto-to. YA voshishchen, Brendi, tvoimi sposobnostyami i energij prirozhdennogo lidera. YA vse-taki nadeyus', chto my smozhem rabotat' vmeste. Imenno rabotat' drug s drugom bok o bok, a ne byt' v oppozicii. |to edinstvennyj put', kotoryj ya vizhu, hotya on i trebuet bol'shih peremen, v osnovnom - s tvoej storony. Prezhde chem otvetit', Brendi zadumchivo pomolchala, prikusiv gubu. - CHtoby byt' do konca chestnoj s vami, ser, dolzhna skazat', chto ya ne uverena, chto smogu izmenit'sya, dazhe esli by i zahotela etogo. Starye privychki ochen' trudno lomat', a ya slishkom dolgo im potvorstvovala. - Sejchas mne ne trebuyutsya garantii, - toroplivo i iskrenne prodolzhil komandir. - Poka chto vpolne dostatochno prosto zhelaniya popytat'sya ispravit'sya. YA ne lyublyu igrat' rol' psihologa-lyubitelya, no... horosho, sushchnost' bol'shinstva cinikov, s kotorymi mne prihodilos' imet' delo v proshlom, mozhno vyrazit' odnoj lish' frazoj: "Kogo eto volnuet?" No na samom-to dele koe-chto, hot' i nemnogoe, vse-taki volnovalo ih. Vozmozhno, kogda-to oni byli kem-to sil'no obizheny, tak sil'no, chto bol'she ne mogli pozvolit' sebe dazhe popytki izbavit'sya ot straha pered vozmozhnost'yu novogo unizheniya. YA ne znayu, otnositsya li eto k tvoemu sluchayu, da na samom dele eto i ne vazhno. Vse, o chem ya proshu, eto sdelat' popytku, prezhde chem postavit' na etom krest, drugimi slovami, dat' shans. Dat' shans legioneram... dat' shans mne. Nekotoroe vremya v komnate visela tishina, poka dvoe nahodivshihsya tam lyudej prodolzhali chuvstvovat' nelovkost' posle neozhidanno otkrovennogo razgovora. Pervym popytalsya rasseyat' napryazhenie SHutt. - Nu, horosho, obdumajte eto, starshij serzhant. Esli zhe, v konce koncov, okazhetsya, chto eto delo ne stoit dazhe i popytki, dajte mne znat', i ya pozabochus' o tvoem perevode. - Blagodaryu vas, ser, - skazala Brendi, podnimayas' i otdavaya chest'. - YA podumayu ob etom. - I eshche, Brendi... - Da, ser? - Podumaj o tom, chtoby dat' shans i samoj sebe tozhe. - Ser? SHutt razlepil veki, chtoby glyanut' na dvoreckogo, stoyavshego v dveryah ego kabineta. - Da, Biker? - Izvinite menya za vtorzhenie, ser, no... ya po povodu namechennoj na zavtra peredislokacii... Nu, ya prosto podumal, ser, chto vam sledovalo by popytat'sya hot' neskol'ko chasov pospat'. Komandir vstal, zevaya, potyagivayas' i raspravlyaya zatekshie konechnosti. - Kak vsegda, verno, Biker. CHto by ya bez tebya delal? - Ne mogu dazhe voobrazit', ser. Vstrecha proshla horosho? SHutt pozhal plechami. - Ne tak horosho, kak ya nadeyalsya... no luchshe, chem opasalsya. Hotya bylo neskol'ko momentov... |ta Brendi, starshij serzhant, dazhe otdala mne chest', prezhde chem ujti. - |to samo po sebe mozhno poschitat' za dostizhenie, ser, - zametil Biker, ostorozhno nablyudaya iz dvernogo proema. - I Rembrant, lejtenant, kotoraya hochet stat' hudozhnikom, posle moego razgovora s nej i s Armstrongom, uhodya, sprosila, ne hochu li ya pozirovat' ej. YA podumal, chto rech' idet o portrete... no potom byl bukval'no porazhen, kogda ponyal, chto ona hotela porabotat' s obnazhennoj naturoj. - YA ponimayu. Vy dopuskaete vozmozhnost' etogo? - YA skazal ej, chto podumayu. Kak-nikak, a eto l'stit, esli uchest' kolichestvo ob®ektov, iz kotoryh ona mogla delat' vybor. Mezhdu prochim, eto mozhet okazat'sya shirokim zhestom - pomoch' ej v ee kar'ere... "YA i na samom dele ne dumal, chto moe polozhenie obyazyvaet menya v dannom sluchae proinformirovat' moego shefa... Hotya, skoree, u menya ne bylo muzhestva skazat' emu, poetomu ya i ostavil eto do teh por, poka on sam vse ne uznaet. Delo v tom, chto ya uzhe imel vozmozhnost' oznakomit'sya s rabotami lejtenanta Rembrant: dve zakonchennye kartiny i nahodyashchiesya v rabote nabroski. Vne vsyakih somnenij, ona posvyatila sebya pejzazham - vo vsyakom sluchae, poka." 4 "Pereselenie roty s cel'yu perestrojki ee staryh kazarm bylo slozhnejshim predpriyatiem. Dlya samih legionerov takoj pereezd trudnostej ne predstavlyal, poskol'ku ih lichnyj bagazh byl nevelik. Odnako upakovka i konservirovanie snaryazheniya, prinadlezhashchego rote v celom, osobenno takogo, kak kuhnya, okazalos' dolgim delom, nesmotrya na to, chto v etom uchastvoval pochti ves' lichnyj sostav. Poetomu poluchilos' tak, chto real'no my smogli dvinut'sya ne ran'she devyati. ZHelaya proizvesti vpechatlenie kak na rotu, tak i na koloniyu, moj shef otkazalsya ot togo, chtoby, kak obychno, perevozit' legionerov na gruzovikah, na kakih perevozyat skot (hotya posle togo, kak mne dovelos' ponablyudat' za ih obedom, ya byl sklonen k neskol'ko inoj ocenke etoj slozhivshejsya praktiki), i nanyal dlya etoj celi nebol'shuyu flotiliyu limuzinov, kotorye plyli po vozduhu, slovno paryashchie pticy. Prezhde, chem chitatel' vosprimet etot fakt kak chereschur ekstravagantnyj zhest, ya pospeshu otmetit', chto moj shef ne byl osobo skupym po nature, osobenno kogda sledovalo proizvesti vpechatlenie. Vo vremya vsego puteshestviya kazalos', chto legionery prebyvali v neobychajno pripodnyatom nastroenii, razvlekayas', slovno shkol'niki na zagorodnoj progulke, i razygryvaya drug druga s pomoshch'yu tol'ko chto obretennyh sredstv individual'noj svyazi. Te, chto ehali ryadom so mnoj, odnako, vospol'zovalis' vozmozhnost'yu proverit' zayavlenie, kotoroe sdelal moj shef proshlym vecherom - otnositel'no togo, chto oni mogut govorit' so mnoj sovershenno otkrovenno." Dnevnik, zapis' nomer 019 - Proshu proshcheniya, mister Biker... Dvoreckij otorvalsya ot ekrana komp'yutera, chtoby vzglyanut' na obrativshegosya k nemu legionera, v glazah kotorogo ne bylo zametno ni teploty, ni vrazhdebnosti. - Prosto Bik, etogo vpolne dostatochno, ser. Kakoj-libo titul prosto neumesten. - Da, konechno zhe... YA tol'ko hotel uznat'... Ne mogli by vy rasskazat' nam chto-nibud' o nashem novom komandire? Kak my slyshali, vy uzhe dovol'no dolgo s nim. - Ni v koem sluchae ne budu eto otricat', ser, - otvetil Biker, skladyvaya ekran i ubiraya komp'yuter v karman. - Razumeetsya, vy dolzhny ponimat', chto vse moi otnosheniya s shefom nosyat sugubo konfidencial'nyj harakter, i potomu vse, chto ya volen rasskazyvat' v podobnyh sluchayah, ne bolee, chem prosto moe sobstvennoe mnenie. - Rasskazat' chto? - On govorit, - vklyuchilas' v razgovor Brendi, sidevshaya na drugoj storone limuzina, vsled za kotoroj i ostal'nye, podstegivaemye interesom, perestali smotret' v okno i nachali prislushivat'sya, - chto ne sobiraetsya razbaltyvat' kakie-libo sekrety ili podrobnosti, a rasskazhet tol'ko, chto sam obo vsem etom dumaet. - Nu, horosho. - No, tem ne menee, s vashego pozvoleniya, dolzhen otmetit', chto vy mozhete byt' absolyutno uvereny, chto k lyubomu razgovoru mezhdu nami, kotoryj budet imet' mesto sejchas ili v budushchem, ya budu otnosit'sya v ravnoj mere konfidencial'no. Tut legionery povernulis' k Brendi, ozhidaya ot nee tolkovaniya. - On imeet v vidu, chto ne budet boltat' o tom, chto vy emu rasskazhete. - Horosho. Togda... mister... Vse, chto mne hotelos' by znat', Biker, dejstvitel'no li on delovoj paren'. YA imeyu v vidu, chto govorit on ochen' horosho, no skol'ko v ego slovah prosto vypushchennogo para? I kak-nibud' po-prostomu... ya hochu, chtoby ty poproboval rasskazat' ob etom dostupnymi dlya nas slovami, bez neobhodimosti perevoda. - Ponimayu, - otvetil Biker, zadumchivo postukivaya pal'cem po kolenu. - Esli ya ponimayu pravil'no, vy interesuetes', mozhno li doveryat' moemu hozyainu... vashemu komandiru. Naskol'ko mne izvestno, on vsegda byl predel'no dobrosovestnym, izvinite, ya popravlyus', DO BOLEZNENNOGO CHESTNYM, vo vseh svoih predpriyatiyah, kak delovyh, tak i lichnyh. A chto kasaetsya ego nadezhnosti... nu, ya ne dumayu, chto narushu kakuyu-nibud' tajnu, esli skazhu korotko to, chto mozhet zametit' dazhe samyj sluchajnyj nablyudatel': on do opasnogo neuravnoveshen. Kazalos', vse prisutstvuyushchie legionery na kakoj-to moment byli shokirovany etim zayavleniem dvoreckogo, tak chto voznikla pauza, zapolnennaya tishinoj. Pervym, kto obrel dar rechi, byla starshij serzhant. - CHto znachit eto "neuravnoveshen", Biker? Ty hochesh' skazat', chto kapitan nemnogo pomeshan? - O, kak raz net. YA ne imel v vidu, chto on opasno bezumen ili chto-nibud' v etom rode, - pospeshno popravil sebya dvoreckij. - Vozmozhno, chto v svoih popytkah uprostit' ob®yasnenie ya vybral ne sovsem udachnoe slovo. Moj shef neuravnoveshen lish' v tom smysle, v kakom schitayutsya neuravnoveshennymi bol'shinstvo delovyh muzhchin i zhenshchin, a imenno, v tom, chto imeet sklonnost' k navyazchivym ideyam. |ta ego cherta nikak ne pozvolyaet sudit' o tom, naskol'ko ego rabota podhodit k ego zhizni. Ego rabota eto i e_s_t_'_ ego zhizn', i on rassmatrivaet vse okruzhayushchee nas v etoj vselennoj imenno s takoj tochki zreniya. Vot eta rota legionerov sejchas ego samoe lyubimoe detishche, i vsya ego energiya i vse vozmozhnosti koncentriruyutsya na razvitii i prodvizhenii ee vpered. Govorya otkrovenno, ya ubezhden, chto vam vsem prosto povezlo, chto vy okazalis' v nuzhnyj moment v sfere ego segodnyashnih interesov. Moj zhe opyt podskazyvaet mne, chto on ochen' redko, esli eto voobshche sluchaetsya, terpit neudachi, esli nachinaet ser'ezno zanimat'sya kakim-nibud' delom. - Izvinite menya, Biker, - rastyagivaya slova, vnov' zagovorila Brendi, - no ya ne mogu uderzhat'sya, chtoby ne zametit', chto vy namerenno upotrebili vyrazhenie "ego _s_e_g_o_d_n_ya_sh_n_i_h_ interesov". A chto zhe sluchitsya s nami, esli on okazhetsya uvlechen kakoj-nibud' novoj blestyashchej igrushkoj? - O, ya ochen' somnevayus', chto eto proizojdet. On proyavlyaet udivitel'noe uporstvo v prilozhenii svoih usilij. Esli, konechno, ne... Biker oborval frazu na poluslove. - Esli chto ne?.. - Nu, horosho... vash komandir obladaet pochti neogranichennoj energiej i sposobnost'yu idti vpered, uvlekaya za soboj dazhe v tom sluchae, esli vy predpochtete byt' absolyutno passivnymi k ego planam i nachinaniyam. Otbit' u nego ohotu, a ya dumayu, chto eto edinstvennaya prichina, po kotoroj on mozhet otkazat'sya ot etogo nachinaniya, moglo by lish' aktivnoe krupnomasshtabnoe soprotivlenie peremenam vnutri samoj roty. Imenno vy, legionery, mozhete stat' nesokrushimoj pregradoj v ego popytkah izmenit' vash tepereshnij oblik, kak vseh vmeste, tak i kazhdogo v otdel'nosti. - YA ne mogu s etim soglasit'sya. - On schitaet, chto my dolzhny dojti v svoih popytkah do maksimal'nogo obostreniya otnoshenij, prezhde chem komandir budet vynuzhden otkazat'sya ot nas. Razve eto ne tak, Brendi? - Gm-mmm? Da, verno. Ne nuzhno volnovat'sya ob etom, Biker. Sejchas my, vozmozhno, neskol'ko obeskurazhivaem ego, no my sobiraemsya po krajnej mere p_o_p_y_t_a_t_'_s_ya_ podderzhat' namerenie tvoego parnya... i kazhdyj, kto ne stanet etogo delat', budet imet' delo lichno so mnoj. V ozhivlennoj besede, kotoraya posledovala vsled za etim, nikto tak i ne zametil, chto dvoreckij, hot' i tiho, no vse zhe posmeivalsya. Hotya otelyu "Plaza" prihodilos' mirit'sya s vysokomeriem svoih novyh, bolee sovremennyh sobrat'ev, on vidal i luchshie dni, a vnutri nego vse eshche podderzhivalas' atmosfera odinokogo dostoinstva i chopornoj elegantnosti. Fontan, raspolagayushchijsya v nebol'shom parke pered otelem, ukrashali, kak i bol'shinstvo drugih obshchestvennyh mest, mnogochislennye nadpisi, ostavlennye beskonechnoj cheredoj yunyh terroristov, a sam park uzhe dolgoe vremya pochti nikem ne poseshchalsya, za isklyucheniem ulichnyh mal'chishek, ispol'zuyushchih dorozhki i skamejki isklyuchitel'no dlya togo, chtoby dnem nosit'sya po nim s golovokruzhitel'noj skorost'yu na planiruyushchih doskah, a noch'yu zanimat'sya uregulirovaniem territorial'nyh sporov, no pri etom sozdavalos' vpechatlenie, chto otel' sovershenno ignoriroval vse proishodyashchee vokrug, slovno otchayavshayasya mat' semeryh detej v period letnih kanikul. Odnako eto shatkoe ravnovesie bylo narusheno, kak tol'ko pervyj paryashchij limuzin prizemlilsya pryamo pered otelem na otvedennoj dlya etih celej stoyanke i nachal osvobozhdat'sya ot svoego gruza, kotoryj sostavlyali legionery i ih bagazh. SHutt nahodilsya v golovnoj mashine. On predostavil svoim podopechnym samim razbirat'sya s ih snaryazheniem i napravilsya pryamo k stolu dezhurnogo. - CHem mogu byt' vam polezen, ser? - sprosil klerk, nervno poglyadyvaya na vhodnuyu dver', za kotoroj byla vidna sobiravshayasya tolpa. - Menya zovut Uillard SHutt. YA uveren, chto u vas zagotovleny zakazannye mnoyu mesta... sto nomerov i penthauz. Posle dlitel'nyh kolebanij klerk dvinulsya k svoemu komp'yuternomu terminalu, vozmozhno, po sluchajnomu sovpadeniyu starayas' derzhat'sya ot SHutta na nekotorom otdalenii. - Da, ser. U nas est' vash zakaz. Uillard SHutt... penthauz. - I sto nomerov. - YA... ya ves'ma sozhaleyu, ser, no v moih zapisyah ukazan tol'ko penthauz. Ulybka na lice komandira stala slegka napryazhennoj, no so storony ego razdrazhenie mozhno bylo i ne zametit'. - Ne mogli by vy proverit' eshche raz? YA sdelal etot zakaz pochti nedelyu nazad. - Da, ya pomnyu, chto k nam postupal podobnyj zakaz. No, kazhetsya, on byl otmenen. - Otmenen? - V golose SHutta poslyshalas' tverdost'. - Kem? - Vam nuzhno pogovorit' ob etom s nashim upravlyayushchim, ser. Esli vy podozhdete, to cherez minutu ya razyshchu ego. Ne dozhidayas' otveta, dezhurnyj klerk nyrnul v raspolozhennuyu pozadi ego stola dver', ostaviv SHutta prebyvat' v bespokojstve, vozrastavshem po mere togo, kak prostranstvo za ego spinoj zapolnyalos' legionerami. Lourens (i uzh ni v koem sluchae ne Larri) Pesivec, vpolne veroyatno, byl znachitel'no molozhe bol'shinstva lyudej, zanimavshih podobnoe polozhenie, no uzhe v samom nachale ego kar'ery stalo yasno, chto on byl rozhden imenno dlya takoj dolzhnosti. On pravil otelem "Plaza" zheleznoj rukoj, i hotya podchinennye chuvstvovali sebya ves'ma neuyutno pod ego tiraniej, oni, tem ne menee, byli blagodarny emu za tu nepokolebimuyu uverennost', kotoruyu on proyavlyal vsyakij raz, kogda voznikal ocherednoj krizis, chto byvaet ne redko v takogo roda biznese, i za to, chto vot tak zhe, kak sejchas, mogli spryatat'sya ot vseh nepriyatnostej za ego spinu. Ne raz volny iznervnichavshihsya i razgnevannyh posetitelej razbivalis' ob etu skalu, ni v malejshej stepeni ne sotryasaya ee, i on vsegda prinosil s soboj uverennost' veterana, stoilo emu vyjti iz svoego kabineta i s pervogo vzglyada ocenit' situaciyu. - YA upravlyayushchij otelem. Mne pokazalos', chto u vas kakie-to zatrudneniya, ser? Komandir mel'kom glyanul na bronzovuyu blyahu, na kotoroj bylo ukazano imya upravlyayushchego. - Da, mister Spesivec. Menya zovut Uillard SHutt, i mne hotelos' by znat', kto otmenil moj zakaz na sto nomerov. Nahodyashchijsya v polnoj bezopasnosti, v storone ot linii ognya i sluchajnyh vzglyadov, dezhurnyj klerk edva sderzhivalsya ot podstupavshego smeha. SHutt nenamerenno proiznes vsluh prozvishche, kotoroe uzhe davno zakrepilos' za upravlyayushchim... Spesivec... hotya, do sih por nikto ne otvazhilsya proiznesti eto emu pryamo v lico. - Pesivec, ser... Zakaz otmenil ya sam. - Mogu ya uznat', pochemu? - Konechno. YA polagayu, v nego prosto vkralas' opechatka, vidimo, po vine togo, kto prinimal etot zakaz. Ona skoree voznikla iz-za oshibki komp'yutera, chem byla rezul'tatom nebrezhnosti nashego personala, i ya poschital, chto eto vpolne ochevidnaya oshibka. - Upravlyayushchij vydal pri etom samodovol'nuyu ulybku, no, odnako, tak i ne poluchil v otvet nichego podobnogo. - Prinyav vo vnimanie stoimost' sotni nashih nomerov za period, skazhem, nu, neskol'kih nedel', i ne buduchi uverennym, zakazano li na samom dele libo odin, libo desyat' nomerov, ya po pravu upravlyayushchego snyal etot zakaz. No, tem ne menee, ya uveren, chto my smozhem razmestit' vas v sootvetstvii s vashimi zaprosami. - Ponimayu. YA dazhe ne predpolagayu, chto vy pobespokoilis' proverit' nomer toj kreditnoj kartochki, kotoryj soprovozhdal etot zakaz? - Verno. Kak ya uzhe skazal, summa byla by nesurazno bol'shoj. SHutt, slovno fokusnik, sdelal rukoj neulovimoe dvizhenie, i na stole pryamo pered upravlyayushchim poyavilas' kreditnaya kartochka. - Mne kazhetsya, _e_t_o_ dolzhno snyat' vopros o nesuraznyh razmerah stoimosti zakaza. K dostoinstvam Pesivca sledovalo otnesti to, chto on nikogda ne udivlyalsya i ne rabolepstvoval pered vidom kreditnoj kartochki, a predpochital proverit' podpis' na ee oborote. |to byla kartochka "Dil'fium-|kspress", prednaznachavshayasya tol'ko dlya samyh bogatyh vo vsej galaktike lyudej i obychno ispol'zuemaya dlya uskoreniya pokupki ili prodazhi celyh kompanij. Nesmotrya na vneshnee spokojstvie, upravlyayushchij nachal ispytyvat' smutnye priznaki straha, kotoryj usilivalsya po mere togo, kak on prodolzhal razmyshlyat'. - Da, vizhu, - ochen' medlenno proiznes on. - I teper', kogda ya pered vami i vy oznakomilis' s nej, mozhem li my pristupit' k oformleniyu moego zakaza? To, chto mne trebuetsya, - eto sto zakazannyh mnoyu nomerov... kak vidite. Rezkim dvizheniem vskinuv golovu, komandir bystro opredelil, chto teper' uzhe vse foje otelya bylo zapolneno soldatami. Pesivec polnost'yu osoznaval nalichie etoj tolpy. S togo momenta, kak on uvidel etu kartochku, ego mysli byli zanyaty sopostavleniem potencial'noj vygodnosti etoj sdelki i togo uzhasa, kotoryj ohvatyval ego pri odnoj mysli vpustit' na svoyu territoriyu celuyu rotu legionerov. No, ne upuskaya iz vnimaniya fakt, chto ego zhalovan'e v lyubom sluchae ne izmenitsya ni v kakuyu storonu, on prinyal reshenie. - Ochen' zhal', mister SHutt. No na dannyj moment u nas net dostatochnogo kolichestva svobodnyh nomerov dlya togo, chtoby udovletvorit' vash zakaz. Esli hotite, ya mogu pomoch' vam podyskat' drugoe mesto, bolee... podhodyashchee dlya vashej kompanii. Upravlyayushchij byl zaranee gotov k vspyshke gneva,