vanie... - progovoril on nakonec. - V sootvetstvii s pravilami turnira, kak i dogovarivalis', - spokojno skazal legioner. - Razve zdes' chto-to ne tak, ser? Poslednee zamechanie bylo adresovano rasporyaditelyu, kotoryj tol'ko pokachival golovoj i pozhimal plechami. - Da, pri turnire s dvojnymi udarami eto zaschityvaetsya kak dvojnaya poterya... - Vot, vidite? -... no ya polagayu, my mozhem provesti poedinok na vybyvanie, chtoby reshit', kto pobedil. Do pervogo odinochnogo udara, - igrivo dobavil rasporyaditel'. - No eto reshat' vam, dzhentl'meny. - Horosho... - O'Donnel uklonilsya ot pryamogo otveta, i sdvinul masku, pytayas' sobrat'sya s myslyami. - Major. Obrashchenie prozvuchalo tak tiho, chto kakoe-to vremya O'Donnel soobrazhal, chto eto - vsego lish' otzvuk ego sobstvennyh myslej ili golos SHutnika? No nakonec ih glaza vstretilis'. - Soglashajtes' na nich'yu. - CHto? Ego protivnik smotrel v storonu zritelej i ulybalsya im, prodolzhaya govorit', pri etom ego guby edva dvigalis', slovno u chrevoveshchatelya. - Soglashajtes' na nich'yu. My razdelim sorevnovanie... _i_ kontrakt. Mne ne hochetsya videt' NI TU, NI DRUGUYU voinskuyu chast' proigravshej... soglasny? Nastoyashchij boevoj komandir - tot, kotoryj sposoben prinyat' muchitel'noe reshenie, i O'Donnel vpolne popadal pod etu kategoriyu. - Da, pravila poedinka byli zaranee soglasovany. - On povernulsya k rasporyaditelyu i dramaticheski pozhal plechami. - "Krasnye korshuny" i Kosmicheskij Legion ostayutsya vernymi svoemu slovu. Ob®yavlyajte nich'yu. Povernuvshis' na kablukah, major nevozmutimo dvinulsya k svoej rote, dazhe ne vspomniv o tom, chto ne otklyuchil provoda, tyanushchiesya k elektronnomu tablo, togda kak rasporyaditel' delal poslednie ob®yavleniya v pritihshem zale. Ego slova byli vstrecheny redkimi aplodismentami, potonuvshimi vskore v shumnoj mnogogolosice, zatopivshej zal. Glyadya na lica "krasnyh korshunov", zriteli ponimali, chto byli ne odinoki v svoem zameshatel'stve. - CHto, chert voz'mi, proizoshlo... ser? - sprosil starshij serzhant SHpengler, podnimayas' s mesta, chtoby vstretit' komandira. - Nu, nu, serzhant, to, chto my zasluzhili, kak raz i est'... - ROTA! VNIMA-NIE! O'Donnel povernulsya v storonu zala. Vse legionery byli na nogah. Kapitan SHutnik stoyal pered nimi, v samom centre. S filigrannoj tochnost'yu, dazhe otdalenno ne napominavshej ih vystuplenie na sorevnovaniyah po stroevoj podgotovke, oni salyutovali "Krasnym korshunam". Major nekotoroe vremya pristal'no smotrel na nih, no ih poza ne menyalas'. Soblyudenie armejskih formal'nostej predpolagalo, chto torzhestvennaya poza pri otdache salyuta sohranyaetsya do teh por, poka ne budet proizvedeno otvetnoe privetstvie ili poka persona ili gruppa lic, kotorym okazyvaetsya takim obrazom chest', ne pokinet pomeshchenie ili ne okazhetsya na nekotorom udalenii. Na etot raz reshenie dalos' majoru legche. - "KRASNYE KORSHUNY"... VNI-MANIE! V pervyj raz za vsyu svoyu sluzhbu, a fakticheski, i za vsyu istoriyu etoj chasti, "Krasnye korshuny", luchshee podrazdelenie regulyarnoj armii, salyutovali Kosmicheskomu Legionu. Goryachaya vanna byla horoshim lekarstvom ne tol'ko ot dushevnyh, no i ot fizicheskih nedugov, i SHutt ispytyval polnoe naslazhden'e, kogda ego myshcy nachali ponemnogu rasslablyat'sya. - Ser? Ochen' medlenno, s yavnoj neohotoj, on podnyal golovu i otkryl glaza. - Da, Biker? - Na segodnya vy uzhe vse? - Ty poprosil Mamochku, chtoby ona popriderzhala vse zvonki do zavtrashnego utra? - Da, ser. Na samom dele, mne kazhetsya, ona sama sdelala eto bez vsyakih ukazanij s vashej storony. Est' neskol'ko pozdravitel'nyh soobshchenij, i, pohozhe, odna molodaya reportersha dobivaetsya vstrechi s vami. - Opyat'? - SHutt zakryl glaza i pogruzilsya eshche na neskol'ko dyujmov v vannu. - Tak skol'ko zhe interv'yu ej trebuetsya na den'? - YA ne uveren, ser, chto ona zvonila imenno po povodu interv'yu... - Da? - Vo vsyakom sluchae, tak ya ponyal iz razgovora s Mamochkoj, hotya ona i ne peredavala mne besedu s nej slovo v slovo. - O! - Hotite uznat' chto-nibud' eshche? - Net. Mozhesh' idti otdyhat', Bik. Na segodnyashnyuyu noch' s nas dovol'no. Hotya, kak mne kazhetsya, dlya vseh nas eto samyj svetlyj den'. - Pozhaluj, imenno tak, ser. - Spokojnoj nochi, Bik. Na etot raz otveta ne posledovalo. Stranno. Obychno ego dvoreckij byl dostatochno dotoshen v otnoshenii soblyudeniya etiketa. Slegka ozadachennyj, SHutt otkryl glaza i obnaruzhil, chto Biker vse eshche nahoditsya ryadom s nim i, sudya po ego vidu, ispytyvaet yavnoe neudobstvo. - CHto-to bespokoit tebya, Bik? - Nu... vy znaete, ser, chto ya krajne redko vmeshivayus' v vashi dela ili zadayu voprosy otnositel'no vashih dejstvij, no... Dvoreckij vse nikak ne reshalsya zagovorit', slovno rasteryal slova. - Nu, tak chto zhe? - Segodnyashnij poedinok... YA imeyu v vidu, ser, chto nablyudal mnogie vashi vystupleniya i prezhde, i l'stil sebe, dumaya, chto znayu koe-chto o vashih sposobnostyah i dazhe stile... I vnov' dvoreckij, pohozhe, poteryal svoj golos. - Nu? - potoropil ego SHutt. - I... radi udovletvoreniya moego lyubopytstva... vy ponimaete, vse ostanetsya v strozhajshem sekrete... mne by hotelos' znat'... Nu, v obshchem, ser... vy narochno proigrali svoj poedinok? YA imeyu v idu, namerenno sveli ego vnich'yu? Prezhde, chem otvetit', SHutt sdelal glubokij vydoh, zakryl glaza i eshche glubzhe pogruzilsya v vannu. - Net, ya ne delal etogo, Bik. YA dumal ob etom... vot pochemu dal emu vyplyt', hotya mog pobedit', kogda nachal vesti v schete... no pod konec ya smalodushnichal. Bud' ya _u_v_e_r_e_n_ v nich'ej, ya by vse ravno prilozhil k etomu vse sily, no i v etom sluchae byl by vynuzhden riskovat'. Horoshen'ko porazmysliv, ya reshil, chto ne imeyu prava riskovat' uspehom roty v etom boyu, tak chto poslednie udary ya sobiralsya sdelat' pobednymi. No to, kak vse eto obernulos', to est' nich'ej, kotoroj ya na samom dele hotel, bylo vsego lish' chistoj udachej, i nichem bol'she. - YA... Boyus', chto ne sovsem ponimayu, ser. Pochemu vy predpochitaete pobede nich'yu? SHutt otkryl glaza i vnov' podnyal golovu, pri etom na lice ego poyavilas' volch'ya usmeshka. - Ty byl ne dalek ot istiny, Biker. Ved' my _u_zh_e_ pobedili. - Ser? - Podumaj luchshe. Nasha bezvestnaya, vhodyashchaya v Kosmicheskij Legion rota "Omega", gde byli sobrany vsyacheskie otbrosy, vystupila protiv "Krasnyh korshunov", luchshego podrazdeleniya regulyarnoj armii, kotoroe ta tol'ko smogla vystavit'. Bolee togo, naskol'ko mogut sudit' zriteli, Iskrima v_y_i_g_r_a_l_ svoj poedinok. Ochki byli prisuzhdeny Korbinu po toj prostoj prichine, chto on znaet tehniku i pravila boya, no sovershenno ochevidno, chto v n_a_s_t_o_ya_shch_e_m_ boyu, gde net pravil, Iskrima sdelal by iz nego kotletu. Uzhe na osnovanii odnogo etogo my byli pobeditelyami eshche _d_o t_o_g_o_, kak ya vyshel na fehtoval'nuyu dorozhku. Fakticheski, edinstvennyj vid sorevnovanij, v kotorom uverenno pobedili "Korshuny", bylo sorevnovanie po stroevoj podgotovke, chto samo po sebe predstavlyaet lish' pokazatel'nye uprazhneniya na placu, ne idushchie ni v kakoe sravnenie s boevoj podgotovkoj. - YA ponimayu. - Ponimaesh'? - Golos SHutta neozhidanno stal ser'eznym. - My uzhe pobili ih, i potomu ne bylo nikakogo smysla eshche i pinat' ih nogami. "Krasnye korshuny" - elitnaya chast', zasluzhivshaya tu reputaciyu, kotoraya u nee est'. I esli, sohranyaya etu reputaciyu, pomogaesh' im spasti sobstvennoe lico, soglashayas' razdelit' s nimi etot idiotskij kontrakt po patrulirovaniyu - to eto ta cena, kotoruyu ya soglasen platit'. Net nikakogo smysla sozdavat' vragov tam, gde oni tebe ne nuzhny. - Razumeetsya, no _v_a_sh_i_ lyudi budut razocharovany. Mozhet byt', ya ih nedoocenivayu, no somnevayus', chto oni smogut ponyat' vse nyuansy vashej logiki. - Da. No razve eto ne tak uzh neveroyatno? - Legioner vnov' usmehnulsya. - I razve ty ne ponimaesh', kak mnogoe oni izmenili v svoem mirovozzrenii tol'ko za odin etot den'? Eshche segodnya utrom oni ne verili, chto u nas est' hot' kakoj-to shans protiv "Krasnyh korshunov". A segodnya vecherom oni uzhe byli razocharovany tem, chto _v_s_e_g_o _l_i_sh_'_ sravnyalis' s nimi! Oni i v samom dele nachali verit', chto my koe-chto mozhem! - To est', vy neploho natrenirovali ih, ser. Konechno, bylo by horosho, esli by oni otprazdnovali segodnya vecherom svoyu pobedu. - Da, bylo by horosho, no vmesto etogo oni otpravyatsya v gorod p'yanstvovat' s "krasnymi korshunami", kak s ravnymi. Esli ne oshibayus', sushchestvuet daleko ne odna tochka zreniya v spore o tom, kto iz komandirov pobedil by, soglasis' my na poedinok do pervogo udara... esli rassmatrivat' eto s uchetom teh lyudej ili otryadov, kotorymi my komanduem. - Imenno tak, ser. No tol'ko do teh por, poka _v_y_ imi komanduete. "|to, razumeetsya, i bylo moej istinnoj zabotoj. A proistekala ona iz togo, chto legionery cherpali svoyu ubezhdennost' iz sobstvennyh uspehov v stolknoveniyah so svodom pravil, v to vremya kak moj shef formiroval svoi predstavleniya o nih iz togo, chego na samom dele vidno ne bylo, poskol'ku bylo otchasti predpolozheniem, - kak horoshi budut oni v nastoyashchem boyu. K neschast'yu, nesmotrya na ego uverennost' v obratnom, menya prodolzhali muchit' strahi o tom, chto on chrezmerno poddaetsya ubezhdeniyu, chto ego rota mozhet sdelat' i dovesti do konca vse chto ugodno. Istoriya pokazyvaet, chto soldaty mogut cherpat' uverennost' i kastovyj duh iz podobnyh ubezhdenij, no analogichnaya poziciya komandira mozhet privesti k katastrofe." 16 ("Primechanie: moi dorogie chitateli, esli vy obratili vnimanie na nomera zapisej v moem dnevnike, to nepremenno dolzhny byli otmetit', chto mezhdu etoj chast'yu i predydushchej sushchestvuet neobychno bol'shoj promezhutok. Hotya v techenie etogo, propushchennogo, perioda i proizoshlo mnozhestvo interesnyh sobytij i mnoyu bylo sdelano mnozhestvo nablyudenij, vse oni malo otnosyatsya k suti moego povestvovaniya, i poetomu ya otkazalsya ot vklyucheniya ih v dannuyu knigu, otdavaya predpochtenie bolee vazhnym sobytiyam, posledovavshim za nimi. Vozmozhno, esli pozvolit vremya, ya chut' pozzhe opublikuyu nekotorye iz etih epizodov, mozhet byt', hitro zamaskirovav ih pod fantastiku. Odnako sejchas ya prosto korotko podvedu itogi sobytij dvuh-treh nedel', posledovavshih za izvestnym vam sorevnovaniem.) Regulyarnaya armiya men'she vsego byla obradovana nesposobnost'yu "Krasnyh korshunov" pokazat' luchshij rezul'tat, chem nich'ya, v sorevnovanii s rotoj Kosmicheskogo Legiona pod komandoj moego shefa. Zatem, kak vsegda, voznikla eshche i veroyatnost' togo, chto ih novye prikazy prosto zateryayutsya v tom bumazhnom potoke, kotoryj otravlyaet zhizn' lyuboj moshchnoj organizacii. Po kakoj by to ni bylo prichine, v celyah nakazaniya ili iz-za byurokraticheskoj volokity, no "Krasnye korshuny" tak i ne poluchili novogo naznacheniya posle podpisaniya kontrakta, i potomu ostalis' prohlazhdat'sya vmeste s nami na Planete Haskina. Lichno ya dumayu, chto proizoshlo eto iz-za nedosmotra, potomu chto esli by armiya dejstvitel'no hotela nakazat' ih, oni, nesomnenno, prebyvali by v samom mrachnom nastroenii. S pervyh zhe minut ih poyavleniya zdes' "korshuny" i legionery zhili slovno v goryashchem dome, no vo vremya sovmestnyh sluzhebnyh del i neizbezhnyh vstrech na vecherinkah eti dva otryada sblizilis' nastol'ko, chto mozhno bylo govorit' o voznikshej mezhdu nimi druzhbe. (Ne govorya uzh o vzaimnoj pol'ze takih vstrech.) "Krasnye korshuny" byli pochti bez uma ot "Kluba", kotoryj legionery schitali svoim domom, i ochen' skoro stali provodit' tam gorazdo bol'she vremeni, chem v svoih kazarmah. Razumeetsya, ya niskol'ko ne somnevayus', chto legionery izvlekli ogromnuyu pol'zu iz takogo obshcheniya, poskol'ku "korshuny" byli bolee chem rady podelit'sya s nimi lyuboj poleznoj informaciej po ognevoj podgotovke ili po preodoleniyu polosy prepyatstvij. Krome togo, v obeih gruppah nablyudalsya, kak i sledovalo ozhidat', zametnyj interes k zanyatiyam po fehtovaniyu, kotorye provodilis' dlya nih sovmestno. Vozmozhno, naibolee znachitel'nym sobytiem etogo perioda byl tot fakt, chto moj shef nakonec-to pochuvstvoval udovletvorenie ot togo, chto poluchil hotya by poverhnostnoe predstavlenie o teh, kto nahodilsya pod ego komandoj, i vse vnimanie obratil na tu tekushchuyu rabotu, kotoruyu obychno prinyato nazyvat' administrativnoj. Pri etom pri rukovodstve rotoj v periody dezhurstv on postepenno vse bol'she polagalsya na svoih lejtenantov, v to vremya kak sam zanimalsya bolee otvetstvennymi i perspektivnymi delami. K neschast'yu, imenno poetomu on ne prisutstvoval vo vremya dezhurstva svoej roty na bolotah, kogda, kak govoritsya, ono i rvanulo." Dnevnik, zapis' 152 - I ty uveren, G.SH., chto tvoj malyj smozhet dostavit' etot tovar? - neterpelivo sprosil SHutt, v kotoryj uzhe raz poglyadyvaya na vhodnuyu dver' koktejl'-bara. - Esli vse eto vyl'etsya dlya menya lish' v poteryu vremeni... - Ne stoit tak volnovat'sya, kep, - skazal serzhant-snabzhenec, otchayannym zhestom pokazyvaya barmenu, chto pora podat' ocherednuyu porciyu dlya ego komandira. - Esli moj chelovek skazal, znachit, on dostanet ih... dostanet. YA prosto podumal, chto bylo by sovsem neploho, esli by vy lichno vstretilis' s nim _p_r_e_zh_d_e_, chem v delo pojdut kakie-to den'gi, vot i vse. Predmetom ih obsuzhdeniya byli nozhi. Garri pohvastalsya, chto nashel cheloveka, kotoryj mozhet obespechit' ih bol'shim kolichestvom "bystrodejstvuyushchih" nozhichkov samoj poslednej modifikacii, s pruzhinnym mehanizmom. Vsya ih prelest' sostoyala v tom, chto lezvie u nih vyletalo iz rukoyatki pryamo vpered, v otlichie ot bol'shinstva nozhej takogo tipa, otkryvayushchihsya sboku, i tol'ko pri nazhatii na knopku, no i pri vneshnem vozdejstvii, za schet dopolnitel'nogo pruzhinnogo mehanizma. V obshchem, eto byli malen'kie smertonosnye shtuchki, k tomu zhe, eshche i nelegal'nye... a sledovatel'no, delo trebovalo ostorozhnogo, kak vo vseh tajnyh delah, podhoda. CHelovek, s kotorym svyazalsya Garri, ne zahotel prijti v "Klub", chtoby obsudit' vse detali tam, a soglasilsya na vstrechu s nimi v ih staroj "berloge", v bare otelya "Plaza". Odnako legionerov ochen' horosho pomnili v etom meste, i bespokojstvo SHutta chastichno ob®yasnyalos' tem, chto ih "svyaznoj" mozhet perepugat'sya, esli Pesivec ili kto-to eshche iz personala otelya zagovorit s nimi pri ego poyavlenii. - A kak idut dela s inventarizaciej? - sprosil SHutt skoree dlya podderzhaniya razgovora, chem s kakoj-libo cel'yu. - Zakonchish' na sleduyushchej nedele? - YA budu gotov v lyuboj moment, kogda vy skazhete, kapitan. - Serzhant usmehnulsya. - Tol'ko ne zabud'te odet' kakoj-nibud' staryj mundir, a to vse, chto podlezhit inventarizacii, prilichno propylilos'. - Nu, ya, v obshchem-to, i ne sobiralsya zanimat'sya auditorskoj proverkoj. - A pochemu net? - Garri nahmurilsya. - Vy dumaete, chto moi rebyata nedostatochno podgotovilis' k etomu? - Nu, ne sovsem tak, - skazal komandir. - YA poprosil Susi vmesto menya provesti s toboj paru pervyh raundov. - Susi? |to ne ochen' zdorovo. Susi, naparnik Rvacha, okazalsya ne slishkom ostorozhnym, kogda zhalovalsya na kriminal'nye dostizheniya svoego priyatelya, i v rezul'tate eta istoriya, kak i delo o rastrate, stala legendoj, izvestnoj vsej rote. - Predstav' sebe, G.SH., chto ty posylaesh' odnogo brakon'era lovit' drugogo. - SHutt ulybnulsya. - Mne kazhetsya, on dovol'no mnogo dolzhen znat' o tom, kak i chto sleduet iskat', navernyaka dazhe bol'she, chem ya dumayu. Razumeetsya, chto _e_g_o_ rabotu ya tak zhe proveryu. - No uzh ne dumaete li vy... Oh-ho-ho. K nam idut nepriyatnosti. SHutt prosledil za pristal'nym vzglyadom serzhanta. V bar tol'ko chto voshel shef Gotc i tut zhe napravilsya k ih stoliku. - Rasslab'tes', Garri, - probormotal SHutt. - Ne sleduet pokazyvat', chto my zanyaty delom. - Ho! |to horoshaya mysl', kapitan. - Dobryj den', Uillard... Serzhant. - Teper' Gotc uzhe stoyal okolo ih stola. - Ne vozrazhaete, esli ya k vam prisyadu, ili ya prerval vashu besedu? - Voobshche-to, shef, - skazal SHutt, vyrazitel'no poglyadyvaya na chasy, - my prosto sobiralis' zdes' koe s kem vstretit'sya. Ne obrashchaya vnimaniya na stol' prozrachnyj namek, policejskij pododvinul stul i uselsya na nego, budto by poluchil priglashenie. - Prosto zdorovo, chto vy upomyanuli ob etom. - On ulybnulsya i mahnul barmenu. - My tut vzyali odnogo parnya, po imeni Vizel' Hounkat. Zadali emu paru voprosov po povodu vzlomov, proizoshedshih vcherashnej noch'yu, i znaete chto? Vmesto togo, chtoby potrebovat' advokata, kak on vsegda delaet v podobnyh sluchayah, vse, chto on poprosil, tak eto poslat' kogo-nibud' syuda i soobshchit', chto on ne smozhet prijti na segodnyashnyuyu vstrechu... i vot ya zdes', kak dobrosovestnyj posyl'nyj na obshchestvennyh nachalah. Uzh ne vy li ego zhdete? - Gmmm... - Horosho. Togda, znachit, u vas est' vremya, chtoby vypit' vmeste so mnoj i, mozhet byt', otvetit' na neskol'ko voprosov... naprimer, CHTO MOZHET BYTX OBSHCHEGO MEZHDU VAMI I |TIM VIZELEM? Poslednyaya fraza prozvuchala kak ryk, Gotc ostavil priyatnye manery i ustavilsya na dvuh legionerov. - On hotel pogovorit' s kapitanom po povodu vstupleniya v Legion, - provorno otvetil Garri. SHutt edva sderzhalsya ot togo, chtoby proglotit' kubik l'da. - Vstupit' v Legion? - Brovi policejskogo popolzli vverh i pochti slilis' s liniej volos. - YA znayu, chto Legion malorazborchiv, kogda delo dohodit do nabora dobrovol'cev, no mne kazhetsya, etot Vizel' budet neskol'ko nizhe... dazhe vashih trebovanij? Na moj vzglyad, vam vpolne dolzhno hvatat' odnogo ukryvatelya kradenogo i del'ca chernogo rynka. Pri etom on mnogoznachitel'no ustavilsya na Garri SHokolada, kotoryj bespokojno zaerzal na stule. - Kak dolzhnostnoe lico, ya prosto obyazan pobesedovat' s kazhdym, kto zayavlyaet, chto hochet dobrovol'no postupit' na voennuyu sluzhbu, - spokojno poyasnil SHutt. - I vsya ego zhizn' do vstupleniya v Legion ne imeet dlya nas nikakogo znacheniya. Kak vy uzhe stol' taktichno zametili, my berem lyubogo... i dazhe byvshih policejskih. |to zayavlenie bylo vstrecheno hohotom so storony shefa policii, no Garri smog vydavit' lish' slabuyu ulybku. - Nu, tut, kapitan, vy menya vzyali golymi rukami, - priznalsya Gotc, shutlivo otdavaya chest'. - Hotya ya ne dumayu, chto vy primite k sebe etogo Vizelya. |to bylo by dlya nego slishkom bol'shim ubytkom... to est', esli konechno, vy ne vydadite emu pri postuplenii na sluzhbu dopolnitel'nuyu premiyu lichno ot sebya. - |to poka vsego lish' razgovory, - probormotal Garri, sidyashchij s pustym stakanom. - Vy znaete... tak, nichego opredelennogo. SHef pomolchal nekotoroe vremya, podzhav guby, zatem kivnul. - Horosho, - skazal on. - V takom sluchae, poka ostavim eto i perejdem k svetskoj besede. Hotya ya i dolzhen skazat' vam, chto esli poyavitsya shans otpravit' etogo Vizelya s nashej planety iz-pod moej yurisdikcii, ya s udovol'stviem pomogu oformit' vse neobhodimye dlya etogo bumagi. On sdelal pauzu, poka barmen podnosil emu vypivku. Po molchalivomu soglasiyu sobesednikov Gotc zaplatil za nee sam, isklyuchaya takim obrazom vozmozhnost' razgovorov o tom, chto on beret vzyatki s legionerov. - Mozhet byt', togda ya vernus' v "Klub", kapitan? - provorchal Garri, nachinaya podnimat'sya iz-za stola, no SHutt, mahnuv rukoj, zastavil ego ostat'sya. - Rasslab'tes', G.SH., - skazal on. - Ved' shef tol'ko chto skazal, chto eto vsego lish' svetskij vizit, i, mezhdu prochim, sejchas kak raz samoe udobnoe vremya dlya togo, chtoby vy dvoe smogli nemnogo luchshe poznakomit'sya drug s drugom. - A gde zhe ostal'nye vashi bandity, esli vy ne vozrazhaete protiv takoj postanovki voprosa? - skazal Gotc, delaya glotok. - CHto-to segodnya ih ne vidat' v gorode. - Oni na dezhurstve, - ob®yasnil SHutt. - Besstrashnye voiny Kosmicheskogo Legiona sejchas, stoya po poyas v gryazi, zashchishchayut shahterov ot mestnoj ekologii i prochih porokov. Tot fakt, chto my s Garri sovershenno sluchajno naznachili nashu... vstrechu v tot samyj den', kogda na samom dele dolzhny byli byt' vmeste s nashimi tovarishchami, chistoe sovpadenie. - Da, imenno tak, - podtverdil Garri, pervyj raz iskrenne ulybnuvshis' s teh por, kak voshel v bar. - Skazhite, - sprosil shef policii, hmuro poglyadyvaya na sosednie stoly, - uzh ne komandir li "Krasnyh korshunov" sidit von tam, s etoj malen'koj reportershej... kak-tam-ee-zovut? - Dzhenni, - otvetil legioner, dazhe ne povorachivayas' v ih storonu. - YA v etom ne somnevayus'. A pochemu vy sprosili? - YA bylo reshil, chto u vas kakie-to prava na nee. Ili ona kak raz ta chast' kolonii, kotoraya ne razdelyaet vas i armiyu? - Ona prinadlezhit samoj sebe, - skazal SHutt. - Po krajnej mere, tak ono bylo ran'she, i eto vse, chto ya mogu skazat' na etot schet. A to, chto my poobedali s nej paru raz, vovse ne oznachaet... Pronzitel'nyj pisk kommunikatora prerval ego na seredine frazy. Razdrazhennyj tem, chto emu prishlos' prervat'sya imenno na teh slovah, na kotoryh preryvat'sya ne sledovalo, komandir mgnoven'e razdumyval, prinimat' vyzov, ili net. Reshenie ne narushat' im zhe ustanovlennyj poryadok pokazalos' emu dostatochno razumnym, i on vklyuchil priem. - Izvinite menya, shef... vsego lish' sekundochku... SHutt slushaet, Mamochka. CHto sluchilos'? - U nas beda, kapitan, - donessya do nego golos dezhurnoj po svyazi, v kotorom ne bylo i nameka na obychnye shutki. - CHto... - YA hochu, chtoby vy vyslushali eto po pryamoj svyazi. Bud'te gotovy k priemu soobshcheniya ot dozornoj gruppy... Mozhete govorit', lejtenant. - Kapitan SHutnik? |to Rembrant. - Prodolzhajte, lejtenant. - U nas zdes' trudnosti. YA reshila, chto dolzhna izvestit' vas kak mozhno skoree. SHutt pochuvstvoval pustotu u sebya v zheludke, no staralsya govorit' spokojno. - Horosho. Tak chto tam u vas sluchilos'? Nachnite s nachala. - Nu, Rvacha ranila yashcherica... - YAshcherica? - Ona vyglyadelo, kak yashcherica... tol'ko namnogo bol'she. Poka chto tip ne ustanovlen. Vo vsyakom sluchae, ona vystrelila v nego v otvet na ego vystrel, i... - I chto? - Ona vystrelila, ser, i ego budto tokom udarilo. On zhiv, no nepodvizhen. My stolknulis' s otryadom neizvestnoj rasy, poyavivshejsya na bolote. Razumnoj i vooruzhennoj. 17 "YA imel chest' byt' edinstvennym shtatskim, kotoromu dovelos' prisutstvovat' pri stolknovenii s "armiej vtorzheniya prishel'cev". Estestvenno, govorya eto, ya ne imeyu v vidu, chto igral hot' kakuyu-to zametnuyu rol' vo vsem etom ili uchastvoval v chem-libo, proishodivshem na bolote, no kogda chast' legionerov, ne zanyataya v etot den' dezhurstvom i vnachale ne prinimavshaya uchastie v etom proisshestvii, otpravlyalas' na boloto, chtoby prisoedinit'sya k svoim tovarishcham (ostaviv v "Klube" tol'ko Mamochku dlya podderzhaniya svyazi s koloniej), elementarnoe lyubopytstvo vzyalo verh, i ya reshil prisoedinit'sya k nim. YA byl uveren, chto, kak vsegda, moj shef tut zhe otpravit menya nazad, no on to li pozhalel otpravlyat' kogo-libo soprovozhdat' menya, to li voobshche ne prinyal vo vnimanie moe prisutstvie. On v eto vremya byl ochen' zanyat." Dnevnik, zapis' 153 Osnovnaya massa legionerov rassypalas' vdol' granicy stometrovoj zony, rasplastavshis' i pritaivshis' za malejshimi ukrytiyami, kakie tol'ko mozhno bylo syskat' na bolote, v to vremya kak SHutt soveshchalsya s Brendi i Rembrant. Oni staralis' govorit' ochen' tiho, pochti shepotom, vremya ot vremeni podnimaya golovy i glyadya po storonam, oziraya okrestnosti prigorka, za kotorym raspolozhilis', stoya na kolenyah. Ob®ekt ih vnimaniya i edinstvennaya cel', na kotoruyu byli napravleny edva li ne vse dvesti uzhe zaryazhennyh vintovok, nahodilsya ot nih priblizitel'no v kilometre. |to byl massivnyj neuklyuzhe vyglyadyashchij kosmicheskij korabl', pokachivayushchijsya na pontonah u samoj granicy odnogo iz mnogochislennyh melkih vodoemov. Ni na korable, ni vokrug nego s teh por, kak komandir prisoedinilsya k otryadu, ne bylo nikakih priznakov dvizheniya, pravda nalichiya poblizosti samogo etogo korablya bylo dostatochno, chtoby prinyat' vse mery predostorozhnosti. -... oni malen'kie... nu, konechno, bol'she, chem yashchericy, no men'she nas, - ob®yasnyala Rembrant. - Priblizitel'no vdvoe nizhe, esli sudit' po tem, kotoryh my uzhe videli. - Oruzhie delaet ih vyshe, - mrachno zametil komandir. - Vy uvereny, chto s Rvachom vse v poryadke? - Nastol'ko, naskol'ko my sami mozhem sudit' ob etom v otsutstvii vracha, - skazala Brendi. - Pohozhe, ego paralizovalo elektricheskim razryadom. On svalilsya, no skol'ko-nibud' zametnyh povrezhdenij u nego net. I on besprestanno nastaivaet na tom, chtoby prisoedinit'sya k rote. - Davajte poderzhim ego nekotoroe vremya v izolyacii. U nas ved' net uverennosti, chto ne ostalos' kakih-nibud' skrytyh effektov, i bez neobhodimosti ne stoit podvergat' ego dopolnitel'nomu risku. - Verno. - CHto-nibud' slyshno ot Armstronga? - On vse eshche s shahterami, soprovozhdaet ih v koloniyu, - dolozhila Rembrant. - On hotel ostavit' ih i prisoedinit'sya k nam srazu, kak tol'ko vyvedet za kilometrovuyu zonu, no naskol'ko ya ponyala vashi prikazy, vy hoteli, chtoby ih soprovozhdali do samoj kolonii. - Sovershenno verno, lejtenant, - skazal SHutt. - Poka my ne uznaem sovershenno tochno, skol'ko ih syuda pribylo i v kakoj imenno chasti bolot oni nahodyatsya, my dolzhny obespechivat' shahteram nadezhnoe prikrytie. Snachala predpolagalos', chto osushchestvlyat' rukovodstvo oboronoj territorii budet Armstrong, v to vremya kak Rembrant budet komandovat' legionerami, soprovozhdayushchimi shahterov, no SHutt reshil pomenyat' ih rolyami. Iz etoj pary Armstrong, bezuslovno, gorazdo luchshe podhodil dlya komandovaniya v boyu, chto i opredelilo reshenie SHutta, kogda on poruchil emu eskort - na tot sluchaj, esli kakaya-nibud' drugaya gruppa prishel'cev neozhidanno napadet na shahterov vo vremya ih vozvrashcheniya v koloniyu. Rembrant zhe, s drugoj storony, horosho znala zdes' vse blizhajshie okrestnosti blagodarya puteshestviyam po bolotam v poiskah natury dlya risunkov, v rezul'tate chego byla nezamenima pri razvedki i sbore informacii. - V kolonii uzhe gotovyatsya? - sprosila Brendi, brosaya ocherednoj vzglyad na tiho stoyavshij korabl'. - Gotc byl ryadom so mnoj, kogda ya poluchil soobshchenie, - proinformiroval ee komandir. - On zhdet ot nas novoj informacii o tom, s chem my zdes' stolknulis'. V to zhe vremya on sobiraet vseh svobodnyh ot dezhurstv oficerov, tak chto u nego budet dostatochno gotovyh k boyu lyudej, na sluchaj, esli dela povernutsya ploho. - Kuda uzh huzhe-to, ser? - nastoyatel'no zayavila Rembrant. - U nas i tak odin chelovek ranen. - P_o_s_l_e_ togo, kak vystrelil pervym, - utochnil SHutt. - I, bolee togo, kak sleduet iz vashego soobshcheniya, emu ne prichinili osobogo vreda. No ved', krome etogo, nikakoj drugoj strel'by bol'she ne bylo? - Net, ser... v sootvetstvii s vashimi prikazami, - toroplivo podskazala starshij serzhant. - Nekotoroe vremya nazad byla zamechena nebol'shaya aktivnost' vokrug korablya, no ne bylo nikakih vystrelov ni s kakoj storony. Dumayu, chto oni videli nas, no ne mogu utverzhdat' eto s uverennost'yu. - I v chem sostoyala eta aktivnost'? - Ob etom dolozhil Spartak. Podozhdite, vy smozhete sprosit' pryamo ego samogo. I prezhde, chem SHutt smog chto-libo skazat', Brendi negromko svistnula, chto, dolzhno byt', oznachalo signal "vnimanie", a zatem mahnula rukoj sinfinu, priglashaya ego prisoedinit'sya k ih kompanii. Legioner napravilsya v ih storonu, s bol'shoj ostorozhnost'yu ogibaya otkrytye uchastki, ego telo bylo raspolozheno tak nizko k zemle, chto on pohodil na bobovyj struchok, lezhashchij poverh paryashchej doski. SHutt, pozhaluj, ne vybral by ego dlya razvedki, poskol'ku bol'shaya skorost' paryashchej doski navernyaka privlekla by gorazdo bol'she vnimaniya, chem besshumnye peredvizheniya lyudej. No, s drugoj storony, doska byla bolee manevrenna, osobenno nad vodnoj poverhnost'yu, i sinfin zavershil puteshestvie, po-vidimomu, ne privlekaya k sebe vnimaniya, ili, vo vsyakom sluchae, bez soprovozhdayushchej ego dvizhenie strel'by. - Rasskazhi kapitanu vse, chto ty videl, Spartak, - prikazala Brendi. - On hochet znat', chto prishel'cy delali vozle svoego korablya. - Nu, ponimaete, kapitan, - nachal sinfin, - oni otkryli bokovuyu panel' s odnoj storony korablya i chto-to tam nekotoroe vremya regulirovali... YA ne mog razglyadet', chto imenno oni delali. Zatem postavili ee na mesto i zabralis' obratno vnutr'. Golos etogo nechelovecheskogo sushchestva, preobrazovannyj translyatorom, visevshem po diagonali na tele sinfina, byl vysok i melodichen, kak kolokol'chik. Starayas' izo vseh sil prisposobit'sya, SHutt nikak ne mog otdelat'sya ot vpechatleniya, chto tot, kto govorit eto, zhuet yabloki. - Pokazalos' li tebe, chto oni vooruzheny? - YA... YA tak ne dumayu, ser. Ni v prostranstve za otkrytoj panel'yu, ni vokrug nee ne bylo zametno nikakoj apparatury, kotoraya napominala by kakoe-nibud' oruzhie. - Oni videli tebya? - Nekotorye iz nih vremya ot vremeni poglyadyvali v moyu storonu, no oni osmatrivali voobshche vse krugom, a ne tol'ko to mesto, gde nahodilsya ya. Tak chto ne dumayu... Vsplesk dvizheniya v neposredstvennoj blizosti ot ih pozicii privlek vnimanie SHutta, i on nastorozhenno podnyal ruku, chto zastavilo legionera ostanovit'sya, ne zakonchiv frazy. Ponablyudav nemnogo, oni zametili nebol'shuyu gruppu lyudej, ostorozhno perebegayushchih ot ukrytiya k ukrytiyu. - A _i_m_ chto zdes' nuzhno? |to Brendi provorchala vsluh, hotya tot zhe vopros byl v golove u kazhdogo iz prisutstvuyushchih, a takzhe u vseh teh legionerov, poziciya kotoryh byla ryadom i kotorye mogli zametit' priblizhayushchuyusya gruppu. Otvet ne zastavil sebya zhdat', kogda odna iz figur otdelilas' ot obshchej gruppy i napravilas' pryamo k nim. - Ochen' zhal', chto my tak dolgo dobiralis' syuda, kapitan, - skazal major O'Donnel, korotko kivnuv ostal'nym. - My ne ozhidali, chto nam v obychnom patrulirovanii mozhet ponadobit'sya vse nashe boevoe snaryazhenie, poetomu u nas ushlo nekotoroe vremya na to, chtoby raspakovat' ego. On pomolchal, oglyadyvaya cepochku legionerov, zatem brosil korotkij vzglyad nazad, v storonu "krasnyh korshunov". - Esli by vy vydali nam chto-nibud' iz svoih zapasov, my by okazalis' bolee podgotovlennymi. A teper' vy mozhete otvesti svoih soldat, poka my budem prikryvat' vas. - Izvinite menya, major, - holodno skazal SHutt, - na chto, sobstvenno, vy pytaetes' zdes' pretendovat'? - Pretendovat'? - nedoumenie O'Donnela bylo otkrovennym. - YA ne pytayus' "pretendovat'" na chto-to, my prosto berem situaciyu pod svoj kontrol'. - S ch'ego razresheniya? - Nu, poslushajte, kapitan. Razve eto ne ochevidno? Imet' delo s neizvestnoj rasoj, da eshche potencial'no vrazhdebnoj. |to delo armii, a uzh nikak ne Kosmicheskogo Legiona. - Mne eto ne kazhetsya stol' ochevidnym. - Uzh ne hotite li vy skazat', chto schitaete... - Na samom zhe dele, - prodolzhal komandir legionerov, slegka povyshaya golos, chtoby prekratit' protesty majora, - mne ochevidno lish' to, chto imenno _L_e_g_i_o_n_ poluchil kontrakt na ohranu zhitelej Planety Haskina ot vsego, chto obitaet ili poyavlyaetsya v etih bolotah, i chto vy i vashi soldaty, major, prosto meshaete nashej operacii. V dannyj moment, hotya ya i cenyu predlozhennuyu vami pomoshch', ya by ne hotel obsuzhdat' s vami detali voinskogo etiketa, vmesto togo, chtoby zanimat'sya delom. Tak vy dejstvitel'no ne sobiraetes' uhodit' otsyuda vmeste so svoej rotoj? - Vam nuzhen prikaz? - skazal O'Donnel, s yavnym napryazheniem starayas' derzhat' v uzde svoj harakter. - Horosho. YA prinimayu vashu igru. Dajte mne odin iz vashih kommunikatorov, i ya dob'yus', chtoby vy poluchili prikaz. - Izvinite, major. Nasha set' svyazi prednaznachena isklyuchitel'no dlya personala Legiona. Boyus', vam pridetsya progulyat'sya do kolonii i tam iskat'... - CHert poberi, Uillard! - vzorvalsya major. - Po kakomu pravu vy stol' naglo pytaetes' komandovat' podrazdeleniem regulyarnoj armii? - Nu horosho, Met'yu, - smyagchivshis', skazal SHutt, - a kak naschet togo, chto v dannyj moment my prevoshodim vas po chislennosti pochti v desyat' raz? O'Donnel neozhidanno osoznal, chto bol'shinstvo nahodyashchihsya poblizosti legionerov prislushivayutsya k ih razgovoru, i yavno ne ustraivayushchee ego kolichestvo ih oruzhiya bylo napravleno v storonu "krasnyh korshunov", a ne k korablyu prishel'cev. - Vy nam ugrozhaete? - proshipel on, prodolzhaya nablyudat' za oruzhiem legionerov. - I vy na samom dele gotovy otdat' prikaz svoim soldatam otkryt' ogon' po druzhestvennomu vam otryadu regulyarnoj armii? - Ne medlya ni sekundy, - spokojno skazala Brendi. - Dostatochno, serzhant, - ryavknul SHutt. - A chto kasaetsya vashego voprosa, major... Lejtenant Rembrant! - Da, kapitan? - Est' li u nas kakie-nibud' dokazatel'stva togo, chto eti prishel'cy n_e _o_b_l_a_d_a_yu_t_ sposobnost'yu izmenyat' svoj oblik ili vyzyvat' lozhnye videniya na soznatel'nom i podsoznatel'nom urovnyah? - Net, ser. - Itak, iz togo, chto nam izvestno, vytekaet, chto oni vpolne mogut obladat' sposobnost'yu preobrazhat'sya v chelovecheskie sushchestva, chtoby proniknut' na nashi pozicii, prichem dazhe v te, kotoryh my horosho znaem. - Da... Pozhaluj... YA soglasen s etim, ser. - Teper' vy vse znaete, major. Pri neobhodimosti, ya budu chuvstvovat' sebya bolee chem v prave razreshit' svoim soldatam zashchitit' sebya ot lyubogo napadeniya, dazhe esli poluchitsya tak, chto napadayushchie budut v_y_g_l_ya_d_e_t_'_ kak otryad regulyarnoj armii. - No... - A osobenno, - prodolzhal SHutt, poniziv golos, - esli oni eshche i budut vesti sebya nesovmestimo s obychnoj shemoj povedeniya. Vy proigrali, Met'yu. Teper' nemnogo ostyn'te, i my nachnem vse eshche raz... s nachala. O'Donnel mudro posledoval poluchennomu sovetu, sdelav neskol'ko glubokih vdohov i vydohov, prezhde chem vozobnovit' razgovor. - Naskol'ko ya ponyal, - skazal on nakonec, - vy otkazyvaetes' peredat' situaciyu v ruki regulyarnoj armii? - Sovershenno verno, major O'Donnel, - podtverdil komandir legionerov. - Na moj vzglyad, vse proishodyashchee lezhit v predelah obyazatel'stv nashego kontrakta, a otsyuda proistekayut i nasha otvetstvennost' i nashe eksklyuzivnoe uchastie. Poprostu govorya, etot nash boj, tak chto vam sleduet prosto ujti. Major snova glyanul v storonu ozhidavshih ego "krasnyh korshunov". - No, esli govorit' ser'ezno, kapitan, vy dejstvitel'no ne hotite ispol'zovat' nashi sily, po krajnej mere, hotya by dlya prikrytiya? SHutt, soglashayas', mahnul rukoj. Nechego bylo i otricat' pol'zu prisutstviya zdes' takogo otryada. - Hotite li vy ostat'sya v kachestve rezerva pod moim komandovaniem? O'Donnel chut' vzdrognul i otdal chest'. - Esli eto dlya nas edinstvennyj sposob uchastvovat' v etom "tance", togda - da, ser! Dokladyvayu vam, chto gotov pristupit' k ispolneniyu, ser. |to bylo daleko ot sdachi pozicij na neblagopriyatnyh usloviyah, no kazhdyj iz prisutstvuyushchih ponimal, chto okonchatel'naya razborka eshche vosposleduet. Vse zhe, esli O'Donnel skazal, chto soglasen prinimat' prikazy ot Legiona, to svoe obeshchanie on budet vypolnyat'... po krajnej mere, do teh por, poka ne zakonchitsya vozmozhnyj boj. - Horosho, Met'yu, - skazal SHutt, otdavaya emu chest' s polnym soblyudeniem formal'nostej, - togda ya poproshu tebya zabrat' svoih rebyat i raspolozhit'sya metrov na dvesti szadi. YA dam vam znat', kogda vy mne ponadobites'... i eshche raz spasibo. - A kak my uznaem, esli budet nuzhna nasha pomoshch'? - prodolzhal nastaivat' major, propuskaya slova blagodarnosti mimo ushej. Komandir legionerov oglyanulsya krugom, zatem chut' povysiv golos, pozval: - Klykanini! - Da, ser? Ogromnyj legioner pripolz, upirayas' loktyami, na vyzov svoego komandira. - YA hochu, chtoby ty otpravilsya s majorom O'Donnelom i "Krasnymi korshunami", kotorye budut nahodit'sya na rezervnoj pozicii. My budem ispol'zovat' tvoj kommunikator dlya svyazi, esli poyavitsya neobhodimost'. - NET, S|R! - CHto? SHutt na mgnovenie ostolbenel ot etogo otkaza. - Ne nado otsylat'. YA mnogo rabotal... ya trenirovalsya. Bol'she vseh imeyu pravo byt' v etom boyu. Poshlite kogo-nibud' eshche... P_o_zh_a_l_u_j_s_t_a_, kapitan. Nahodyas' v zatrudnitel'nom polozhenii ot takoj ochevidnoj iskrennosti voltrona, komandir posmotrel vokrug, podyskivaya kogo-nibud' dlya zameny. Odnako nikto iz legionerov tak i ne pozhelal vstretit' ego vzglyad, u vseh neozhidanno poyavilsya neveroyatnyj interes k korablyu prishel'cev. - Nu, horosho, Klyk. V takom sluchae, daj mne tvoj kommunikator. - Ser? - Daj ego mne, a sam vozvrashchajsya na svoyu poziciyu. Povozivshis' nekotoroe vremya s remeshkami, Klykanini protyanul komandiru svoe dragocennoe naruchnoe ustrojstvo, a sam, skorchivshis' i prizhimayas' k zemle, otpravilsya obratno na svoj post. - A ya-to dumal, chto on pacifist, - skazal O'Donnel, nablyudaya za upolzavshim voltronom. - YA tozhe tak dumal, - bez kakogo-libo vyrazheniya v golose priznalsya SHutt, prodolzhaya vozit'sya s knopkami ustrojstva. - Vse v poryadke, major. YA zablokiroval vse signal'nye cepi, tak chto vam ne pridetsya bez dela sryvat'sya s mesta. Tol'ko trojnoj vyzov budet oznachat', chto my nuzhdaemsya v vashej pomoshchi, i posle nego vy dolzhny budete ustanovit' vot etot pereklyuchatel' v rezhim priema-peredachi, chtoby poluchit' bolee konkretnye instrukcii. Vam ne sleduet nazhimat' bol'she ni na nikakie drugie knopki. Esli vy ne znakomy s etim ustrojstvom, to mozhete sozdat' pomehi v tot moment, kogda kto-to provodit seans svyazi. Vam yasno? - Da, ya ponyal. - Major kivnul i vzyal kommunikator. - Budem zhdat' ot vas signala o pomoshchi. - Horosho. Togda otpravlyajtes'. I, major... spasibo. O'Donnel lish' nelovko otdal chest' i udalilsya, chtoby prisoedinit'sya k "Korshunam". - Vy i na samom dele verite emu, kapitan? - s obychnym skepticizmom sprosila Brendi. - Sekundochku... - SHutt byl zanyat svoim kommunikatorom. - Mamochka? - Komandnyj punkt slushaet, kapitan. - Major O'Donnel i "Krasnye korshuny" s etogo momenta nahodyatsya na svyazi, ispol'zuya kommunikator Klykanini. Ne pozvolyaj, povtoryayu, _n_e pozvolyaj emu svyazyvat'sya s kem by to ni bylo za predelami etogo rajona. A krome togo, regulyarno proveryaj ego poziciyu i tut zhe soobshchi mne, esli on nachnet peredvigat'sya. Ponyala? - Da. - SHutnik zakonchil. SHutt vyklyuchil kommunikator i povernulsya k Brendi. - Otvechaya na tvoj vopros, serzhant, skazhu, chto, razumeetsya, ya emu veryu. Doverie est' kraeugol'nyj kamen', na kotorom stroitsya podobnoe vzaimodejstvie i otnosheniya mezhdu sluzhbami. - Verno, ser. Izvinite za takoj vopros. - Teper', vozvrashchayas' k obstoyatel'stvam etogo sluchaya, - skazal komandir, slegka ulybnuvshis', - ya dumayu, chto my uzhe izuchili nashih viziterov nastol'ko, naskol'ko voobshche mogli izuchit', proizvodya stol' dlitel'noe nablyudenie. Spartak, ya sobirayus' odolzhit' u tebya tvoj perevodchik-translyator. - Moj translyator? - prozvuchala nevyrazitel'naya melodiya. - Sovershenno verno. I poka on budet u menya, tebe pridetsya derzhat'sya poblizhe k Lui, chtoby on v sluchae neobhodimosti mog perevesti dlya tebya chto-nibud'. - Izvinite menya, kapitan, - nahmurivshis', zagovorila lejtenant Rembrant, - no zachem vam ponadobilsya translyator? - YA sobirayus' ustanovit' svyaz' s sushchestvami, nahodyashchimisya v etom korable, i dumayu, chto mozhno s uverennost'yu predpolozhit', chto my ne znaem yazyk drug druga. - No eto... ya imeyu v vidu... vy schitaete eto razumnym, ser? - YA schitayu, chto eto kuda bolee razumno, chem otkryvat' po nim ogon', esli sushchestvuet hot' kakoj-to shans, chto oni nastroeny vpolne druzhelyubno... ili prohlazhdat'sya zdes', dozhidayas', poka oni sami nachnut atakovat' nas, esli oni nastroeny vrazhdebno, - ob®yasnil komandir. - Kak by to ni bylo, my dolzhny vyyasnit', kakovy ih namereniya. - I dlya etogo podstavit' sebya kak utku v strelkovom tire? - hmuro zaklyuchila Brendi. - Ne dumaete li vy, chto budet luchshe poslat' kogo-nibud', kto ne nastol'ko vazhen, kak vy, kapitan? My ved' i v samom dele ne hotim, chtoby nasha upravlyayushchaya struktura razletelas' s pervym zhe zalpom. - V moe otsutstvie budet komandovat' lejtenant Rembrant, nezavisimo ot togo, vremennym ili postoyannym ono okazhetsya. Mezhdu prochim, - SH