kogda ee zastavlyayut zhdat' slishkom dolgo. - Babulya? - Legioner zamigal. Tak eto u tebya s nej soveshchanie? Pol SHutt pomorshchilsya. - Tochno. I ona snova vystupila v odin iz svoih "krestovyh pohodov", a tebe izvestno, chto eto oznachaet. V otvet komandir preuvelichenno sodrognulsya. - Nu, zhelayu udachi, pap, - skazal on. - Ne obizhajsya, no pohozhe, tebe ona ponadobitsya. Peredaj ej ot menya privet, esli schitaesh', chto eto pomozhet. - I snova slushat', kak ona obrushitsya na tebya i tvoih bojskautov? - vozrazil starshij SHutt. - Spasibo, no ne nado. Teper' mne pora idti... Bol'shoj privet Bikeru. - Itak, vot v chem delo, vkratce, Al'bert, - zakonchil SHutt. - Mozhete mne pomoch'? Golo izobrazhenie specialista po komp'yuteram medlenno kivnulo golovoj. U nego byl blednyj, nezdorovyj cvet lica cheloveka, kotoryj obychno zagoraet pod katodno-luchevoj trubkoj, vmesto ul'trafioletovoj lampy. - Mne pridetsya snyat' paru chelovek s drugih zadanij, no - da, ya dumayu, my mozhem za eto vzyat'sya. - Horosho, - skazal komandir. - Kak skoro nam vas zhdat'? - Mne nuzhno posmotret' raspisanie rejsov, no po moim predstavleniyam, my smozhem byt' u vas cherez paru nedel'. |to ne tak daleko ot togo mesta, gde my sejchas nahodimsya. - Nedostatochno bystro, - skazal SHutt, tryasya golovoj. - Nam nuzhno vse naladit' do torzhestvennogo otkrytiya, a ono sostoitsya cherez nedelyu. Najmite korabl', esli nado, no... - Nevozmozhno, - perebil Al'bert, kachaya golovoj. - Veroyatno, my i smozhem pribyt' cherez nedelyu, no prodiagnostirovat' programmy, ne govorya uzhe o tom, chtoby ih otladit', prosto nevozmozhno za takoj otrezok vremeni. - Udvojte vash gonorar, - ravnodushno skazal komandir. - No opyat'-taki, - proiznes analitik, ne morgnuv i glazom, - esli vy mozhete pereslat' nam programmy, chtoby my prosmotreli ih v polete, to na meste nam ostanetsya tol'ko zagruzit' popravki. Slozhnovato, no dumayu, my spravimsya. - Idet. - SHutt kivnul. - Priyatno imet' s vami delo, Al'bert. On so vzdohom otklyuchil svyaz'. - Nu, hot' eto ulazheno. - Raz vy tak govorite, ser... Komandir podnyal brov', glyadya na dvoreckogo. - |tot ton mne znakom, Bik, - proiznes on. - V chem problema? - Mogu li ya zadat' vopros, ser? - Vy hotite sprosit', pochemu ya prosto ne dam Rafaelyu deneg vzajmy, chtoby rasplatit'sya s Maksinoj? - Komandir pokachal golovoj. - Krome eticheskoj storony dela, svyazannoj s resheniem nastol'ko krupnoj problemy pri pomoshchi deneg, vopros upiraetsya v organizaciyu nashego tyla. Toj summy, kotoraya nam neobhodima, u menya net pod rukoj v nalichnyh den'gah. |to oznachalo by likvidaciyu nekotoryh iz moih dolgosrochnyh vlozhenij, chego mne delat' ne hochetsya, i dazhe esli by ya eto sdelal, to potrebovalos' by bol'she vremeni, chem u nas est'. Maks hochet poluchit' eto kazino, i ona ni za chto ne snimet Rafaelya s kryuchka, esli ne polozhit' nalichnye na bochku. - Ponimayu, ser, - skazal Biker. - No vse zhe, esli pozvolite, ya hotel sprosit' ne ob etom. - Vot kak? - Esli ya pravil'no rasslyshal, vy davali ukazaniya Al'bertu i ego... "komande po lovle bloh"... sosredotochit' vnimanie glavnym obrazom na obnaruzhenii i ispravlenii lyubyh nesootvetstvij v programmah komp'yutera, kotorye svyazany s video avtomatami v kazino. Pravil'no? - Zdes' nashe samoe uyazvimoe mesto. Da. - Nu, ya ne mogu ne zadat'sya voprosom, ser, mudro li polnost'yu ignorirovat' drugie oblasti, kotorye mogut postradat' ot vtorzheniya v komp'yuter. Po opytu znayu, chto lyudi, programmiruyushchie komp'yutery, sami ochen' pohozhi na mashiny, kogda dohodit do obshcheniya s pol'zovatelyami. Oni vypolnyayut imenno to, chto im prikazano - kak pravilo, - no redko chto-libo sverh zadachi. To est', ya somnevayus', chtoby oni zanyalis' drugimi somnitel'nymi uchastkami, v sootvetstvii s poluchennymi imi instrukciyami. - Bros'te, Bik, - zaprotestoval SHutt. - Vy slyshali, chto on skazal. Oni i tak edva uspeyut spravit'sya s avtomatami za otvedennoe im vremya. Lyubye drugie zadaniya tol'ko zamedlyat temp. - Togda vam, vozmozhno, pridetsya obdumat' al'ternativnye resheniya po drugim somnitel'nym uchastkam... ser, - zayavil dvoreckij. - No oni zhe tol'ko... - Komandir oseksya i zamolchal, provel rukoj po glazam. - Ladno, Biker. Vykladyvajte. Kakie eshche uchastki, krome igrovyh avtomatov, vas bespokoyat? - Nu, ser, esli ya pravil'no razbirayus' v situacii, komp'yuter takzhe upravlyaet akustikoj i osveshcheniem sceny v zritel'nom zale. - Verno. I chto? - Polagayu, ser, chto zal i uchastvuyushchie v shou artisty yavlyayutsya odnoj iz osnovnyh primanok, kotorye kazino ispol'zuet dlya privlecheniya klientov. Koroche, esli ne budet shou, to vozmozhno, ne slishkom mnogo narodu yavitsya na torzhestvennoe otkrytie i pojdet igrat' u avtomatov, chto snimet aktual'nost' problemy s programmoj igrovyh avtomatov. - Ponimayu, - skazal SHutt. - Togda my... - Bolee togo, - prodolzhal dvoreckij, slovno ego ne perebivali, - ya slyshal, chto mister Gyunter angazhiroval na otkrytie Di Di Uotkins, i... - Kogo? Biker zakatil glaza v ne sovsem pritvornom otchayanii. - V samom dele, ser, - skazal on. - Vy v samom dele dolzhny hot' izredka chitat' ne tol'ko finansovye stranicy gazet. Di Di Uotkins uzhe neskol'ko let - voshodyashchaya zvezda golovideniya, i ona tol'ko chto podgotovila nomer dlya nochnyh klubov, chtoby otpravit'sya s nim v turne, i prem'era ego dolzhna sostoyat'sya na torzhestvennom otkrytii. - O! - Eshche rano, ser, - popravil ego dvoreckij. - Vidite li, hotya ya i ne imel schast'ya lichno vzglyanut' na kontrakt miss Uotkins, no moj nedavnij opyt po najmu akterov vmeste s lejtenantom Rembrandt ubedil menya, chto u artistki ee klassa v kontrakte est' punkt, ogovarivayushchij, chto ej budet zaplacheno polnost'yu dazhe v tom sluchae, esli ona ne vystupit, pri uslovii, chto prichinoj etomu posluzhit nevozmozhnost' priglashayushchej storony obespechit' oborudovanie sceny v sootvetstvii s, po krajnej mere, minimal'nymi professional'nymi standartami - kotorye, po moim predstavleniyam, vklyuchayut osveshchenie i funkcioniruyushchuyu akusticheskuyu sistemu. Dalee, polagayu, chto ee gonorar za vystuplenie, vozmozhno, i men'shij, chem potencial'nye ubytki ot vydachi mnogochislennyh vyigryshej igral'nymi avtomatami, tem ne menee sostavlyaet znachitel'nuyu summu, i ya znayu, kak vy ne lyubite platit' lyudyam za ne vypolnenie ogovorennyh v kontrakte obyazannostej. On ostanovilsya, zatem kivnul svoemu hozyainu. - Vot teper' pora, ser. - O, - poslushno otozvalsya SHutt. Vocarilos' molchanie, poka Biker pochtitel'no zhdal, kogda ego boss perevarit etu informaciyu. - Ladno, - skazal tot. - YA uzhe predstavlyayu sebe, kak za eto vzyat'sya. Eshche kakie-nibud' perly ozareniya? Vopros byl zadan v shutku, no eto vsegda bylo opasno s temi lyud'mi, s kotorymi imel delo SHutt. - Mezhdu prochim, ser, - zametil Biker, - mne dumaetsya, chto vam takzhe sleduet organizovat' kakuyu-to reviziyu ili zapasnuyu sistemu dlya kontory otelya. - Kontory? - Mne kazhetsya, komp'yuter dovol'no shiroko ispol'zuetsya kak dlya bronirovaniya mest, tak i dlya sostavleniya schetov dlya otelya, i krome nepriyatnostej, sozdavaemyh dvojnym bronirovaniem odnogo i togo zhe nomera, sushchestvuet davnee pravilo, chto v etom sluchae otel' dolzhen obespechit' lishnih postoyal'cev ekvivalentnym zhil'em i oplatit' ego stoimost'. - I navernoe, mnozhestvo turisticheskih grupp zakazalo nomera na vremya otkrytiya, - mrachno zakonchil SHutt. Komandir dostal iz karmana svoj minikomp'yuter - "Mini-mozg" - i podtashchil stul k komnatnomu golofonu. - Pozvonite i zakazhite dlya nas kofe, - poprosil on. - Nam predstoit bol'shaya rabota. I Bik? - Da, ser? - YA ne zhelayu bol'she slushat' vorchaniya po povodu togo, chto malo splyu. Po krajnej mere, nekotoroe vremya. Nechego i govorit', chto Lorenc Pesivec udivilsya, kogda Villard SHutt svyazalsya s nim po golofonu. Hotya on nevol'no i ispytyval uvazhenie k toj rabote, kotoruyu prodelal SHutt po vospitaniyu raspushchennyh soldat roty Kosmicheskogo Legiona, kogda oni vremenno prozhivali v otele "Plaza", Pesivec dazhe v samyh smelyh snah ne predstavlyal sebe, chto oni mogut sblizit'sya. Zanimaya post upravlyayushchego v otele "Plaza", odnom iz starejshih i samyh uvazhaemyh otelej na Planete Haskina, on schital svoim dolgom stoyat' na strazhe etogo velichestvennogo zavedeniya, i hotya legionery okazalis' gorazdo bolee vospitannymi, chem on sperva opasalsya, eto chasto stavilo ego i komandira legionerov v polozhenie protivnikov. Odnako, kak ni porazil ego sam fakt vyzova po golofonu, soderzhanie razgovora lishilo ego dara rechi. - YA znayu, chto my oba zanyaty, Pesivec, - proizneslo prizrachnoe izobrazhenie, - poetomu perejdu pryamo k delu. Ne hotite li vzyat' nebol'shoj otpusk v "Plaze" i porabotat' upravlyayushchim otelya zdes', na Lorelee? Skazhem, v techenie mesyaca? - YA... mne nado eto obdumat', mister SHutt, - zaikayas' proiznes upravlyayushchij, zastignutyj vrasploh voprosom. - K sozhaleniyu, u nas malo vremeni, - vozrazilo izobrazhenie, kachaya golovoj. - Da ili net? - V takom sluchae, boyus', mne pridetsya otvetit' "net", - otvetil Pesivec. - Mne ne pozvolit moya nyneshnyaya rabota, ne govorya uzhe ni o chem drugom. Nado prosit' otpusk i organizovyvat' zamenu... - Boyus', vy menya nedoocenivaete, Pesivec, - perebil SHutt. - Ob etom ya uzhe pozabotilsya. YA vse uladil s Redzhi Pejdzhem... vy pomnite eto imya? On - glavnyj upravlyayushchij kompanii "Uebber Kombajn", kotoraya vladeet vsej vashej set'yu otelej. Vo vsyakom sluchae, ya ob®yasnil emu situaciyu, i on soglasilsya predostavit' vam otpusk, razumeetsya - oplachennyj, i organizovat' zamenu do vashego vozvrashcheniya. Mezhdu prochim, nadeyus', izlishne upominat', chto vy budete shchedro voznagrazhdeny za vashu rabotu u nas, i krome togo na vashe imya budet otkryt schet dlya pokrytiya rashodov, tak chto vashi dohody za etot period budut znachitel'nymi. - Tak vy vse eto prodelali zaranee? - sprosil Pesivec. - Ne bylo smysla sprashivat' vas, budete li vy na meste, - skazal SHutt, - i ne obizhajtes', Pesivec, no ya podumal, chto u menya bol'she shansov bystro svyazat'sya s Redzhi i vovremya poluchit' otvet, chem u vas. Vo vsyakom sluchae, vopros ne v tom, mozhete li vy eto sdelat', a v tom - zahotite li. Na etot vopros mozhete otvetit' tol'ko vy sami. - Ponimayu. Pozvol'te sprosit', mister SHutt, pochemu imenno ya? Prostite menya, no mne kazalos', chto my ne ochen'-to s vami ladili, kogda vy zdes' zhili. - O, ya ne hochu pritvoryat'sya, chto vy mne nravites', Pesivec, - otvetil SHutt, natyanuto ulybayas', - i ya ne somnevayus', chto vy ne osobenno v vostorge ot menya, kak ot lichnosti. Nash stil' zhizni slishkom sil'no otlichaetsya, chtoby my mogli stat' "dobrymi druz'yami". Odnako, vy luchshij v svoem dele iz vseh, kogo ya znayu, to est' v reshenii problem gostinichnogo hozyajstva, a ya kak raz popal v zatrudnitel'noe polozhenie, i mne nuzhny vashi talanty. Vopros ne v tom, stanem li my druz'yami, a v tom, hotite li vy so mnoj rabotat'. Pesivec vytyanul guby v trubochku. - Navernoe, vy ne uznavali o passazhirskih rejsah s Planety Haskina na Loreleyu, kogda navodili drugie spravki? - V sushchnosti, ya poshel nemnogo dal'she, - otvetil sobesednik. - Kogda - prostite, esli - vy budete gotovy otpravit'sya v put', to najdete v kosmoporte kosmicheskij korabl' voennogo komendanta, gotovyj dostavit' vas pryamo k nam. Kak ya govoril, u nas ochen' napryazhennoe raspisanie. |ta novost' o mnogom govorila Pesivcu. Hotya oni s SHuttom ne ispytyvali osoboj lyubvi drug k drugu, ih otnosheniya mozhno bylo schitat' bezoblachnymi po sravneniyu s otnosheniyami mezhdu legionerom i voennym komendantom planety. Podrobnosti ih stolknovenij ne stanovilis' dostoyaniem publiki, no ne sostavlyalo tajny, chto oni sceplyalis' kak koshka s sobakoj kazhdyj raz, kak ih puti peresekalis'. To, chto SHutt obratilsya k komendantu s pros'boj vospol'zovat'sya voennym kosmicheskim korablem, ne govorya uzhe o plate za takuyu pros'bu, sluzhilo veskim dokazatel'stvom togo, kak sil'no komandir nuzhdalsya v uslugah Pesivca. Gorazdo bolee veskim, chem vneplanovyj zvonok Redzhi Pejdzhu. - Ochen' horosho, mister SHutt, - skazal upravlyayushchij, nakonec reshivshis'. - YA soglasen. Mne pridetsya do otleta uladit' nekotorye dela, no oni ne dolzhny zanyat' bol'she chasa ili dvuh. Posle etogo ya vylechu. Izobrazhenie ulybnulos'. - Otlichno. Dobro pozhalovat' na bort, Pesivec. S neterpeniem zhdu vstrechi s vami. Posle okonchaniya seansa svyazi, Pesivec neskol'ko sekund razmyshlyal ob etom vyzove, kotoryj tol'ko chto perevernul vverh dnom vsyu ego zhizn' na blizhajshee budushchee. K svoemu udivleniyu, on ponyal, chto predlozhennye den'gi ne sygrali bol'shoj roli v prinyatom im reshenii, hotya i podtolknuli ego. Po-nastoyashchemu reshayushchim bylo l'styashchee ego samolyubiyu soznanie, chto komandir legionerov svernul gory, chtoby zapoluchit' ego k sebe na sluzhbu. Esli chelovek, obladayushchij opytom i polozheniem Villarda SHutta govorit, chto ty - samyj luchshij v svoem dele iz vseh, kogo on znaet, i chto on nuzhdaetsya v tebe, - etogo dostatochno, chtoby zastavit' tebya lezt' von iz kozhi, chtoby tol'ko opravdat' svoyu reputaciyu. Vpervye Pesivec nachal ponimat', pochemu SHuttu udavalos' dobivat'sya pylkogo rveniya i predannosti tam, gde drugie s trudom dobivalis' prostogo poslushaniya. 10 "Skazat', chto poslednie dni pered torzhestvennym otkrytiem kazino byli napolneny lihoradochnoj deyatel'nost'yu - vse ravno, chto nazvat' CHingishana diletantom, zanyavshimsya torgovlej nedvizhimost'yu. Nado bylo pozabotit'sya o tysyache melochej, i moj boss, kotoryj privyk nahodit'sya v samom centre sobytij, uhitryalsya pochti vo vsem prinimat' lichnoe uchastie. I razumeetsya, vse voprosy trebovali nemedlennogo resheniya." Dnevnik, zapis' nomer 227 - Mne skazali, chto ya najdu zdes' kapitana SHutnika. - On zdes'... tol'ko soveshchanie sejchas. Nel'zya bespokoit'. - A vot uvidim! |ta shumnaya perepalka za dver'yu komnaty, zablagovremenno predupredila sobravshihsya legionerov o vtorzhenii, prezhde chem dver' raspahnulas'. Klykanini special'no postavili ohranyat' eto soveshchanie, tak kak odnogo ego vida hvatalo, chtoby otpugnut' bol'shuyu chast' neproshenyh posetitelej. K sozhaleniyu, okazalos' nevozmozhnym napugat' i ostanovit' malen'kij sgustok energii, vorvavshijsya v komnatu. Nebrezhno odetaya v dzhinsy i sviter, ona derzhalas' s dostoinstvom korolevy - ili, tochnee, izbalovannoj princessy, gotovoj zakatit' skandal. Odnako, pri vide zapolnivshih komnatu legionerov v chernom, kotorye ustavilis' na nee, kak staya panter, ona, tem ne menee, ispugalas' hotya by nastol'ko, chto ostanovilas'. - Kapitan SHutnik? - neuverenno proiznesla ona. - Da? Komandir lenivo podnyalsya s divana. - Mne neobhodimo nemedlenno s vami pogovorit'. Mne skazali... - Izvinite, - skazal SHutt, s ulybkoj podnimaya ruku v predosteregayushchem zheste. - Teper', kogda vy znaete, kto ya, mogu li ya sprosit', kto vy takaya? Hotya zvezdy estrady v konce koncov ustayut ot nepreryvnogo vtorzheniya bezvestnyh pochitatelej v ih lichnuyu zhizn', ih blagopoluchie vse zhe zavisit ot obshchestvennogo priznaniya. Poetomu oni byvayut nemalo uyazvleny, stalkivayas' s chelovekom, na kotorogo ih lichnost' ne proizvodit nikakogo vpechatleniya, kotoryj ih voobshche ne uznaet. - Tyazhelyj sluchaj, - pochti pro sebya probormotala naletchica. - Ladno, kapitan. Budem igrat' po vashim pravilam. YA - Di Di Uotkins, gvozd' programmy koncerta na torzhestvennom otkrytii kazino. - Ponyal, - otvetil SHutt, korotko kivnuv. - Prostite menya za to, chto ne uznal vas, miss Uotkins. Hot' mne vashe imya znakomo, no u menya redko est' vremya smotret' peredachi, i ya redkostno nevezhestven, kogda rech' zahodit o raznyh estradnyh artistah, ne govorya uzhe ob ih meste v rejtinge populyarnosti. Nu, tak chem ya mogu vam pomoch'? - YA tol'ko chto proveryala gotovnost' zala k repeticii, i mne skazali, chto mne predstoit rabotat' ne s komp'yuternoj sistemoj, a s zhivoj postanovochnoj chast'yu - po vashemu rasporyazheniyu. - Pravil'no, - podtverdil komandir. - A chto, u vas s etim problemy? - Ne schitaya togo, chto zhivye postanovshchiki nikogda ne mogut sdelat' nuzhnuyu veshch' dva raza odinakovo, - nikakih problem, - sarkasticheski otvetila pevica. Poslushajte, kapitan, ya davno uzhe ne vystupala pered zritelyami v koncertnom zale. Daj bog mne zapomnit' sobstvennye repliki, ne hvataet eshche gadat', budet li luch "pushki" sledit' za mnoj, ili osveshchat' pianino. - Navernoe, menya nepravil'no informirovali, - skazal SHutt. - Mne skazali, chto vy predpochitaete rabotat' s zhivoj postchast'yu, konechno, esli oni dostatochno kompetentny. - Vot kak? - Di Di nahmurilas'. - Kto vam eto skazal? - Boyus', eto ya, dorogaya. Ona obernulas' k govorivshemu i voskliknula: - Leks? Bozhe moj, neuzheli eto ty? YA tebya i ne uznala v takom naryade. Ty chto - zapisalsya v Legion? Akter brosil bystryj vzglyad na SHutta, prezhde chem otvetit'. - Prosto vremennoe zanyatie, uveryayu tebya, - otvetil on s ulybkoj, slishkom nebrezhnoj, chtoby byt' iskrennej. - CHto kasaetsya voprosa s postanovochnoj chast'yu, tebe budet legche, esli ya lichno zaveryu tebya, chto vse budet sdelano, kak nado? - |to ty zanimaesh'sya postchast'yu? - nedoverchivo sprosila Di Di. Ulybka Leksa stala slegka natyanutoj. - YA rukovozhu postchast'yu, - popravil on, - no ya dostatochno dolgo s nimi prorabotal i uveren, chto oni spravyatsya. - Ne znala, chto ty razbiraesh'sya v teatral'noj tehnike. - Neskol'ko raz uchastvoval v letnih gastrolyah, - pozhal plechami akter. - V etih turne zanimaesh'sya vsem ponemnogu. Odnu nedelyu igraesh' glavnuyu rol', vtoruyu - rabotaesh' osvetitelem... - Prostite, chto preryvayu vashu besedu, - perebil komandir, - no nem nuzhno eshche mnogoe obsudit' na etom soveshchanii. Esli u vas bol'she net voprosov, miss Uotkins... - Mozhno mne dal'she ne prisutstvovat' na soveshchanii, kapitan? - sprosil Leks. - My uzhe obsudili to, chto imeet ko mne otnoshenie, s vot s Di Di mne by hotelos' koe-chto obgovorit', poka ona svobodna.... - Dejstvujte, - otvetil SHutt, snova opuskayas' na divan. - No kogda zakonchite, zajdite snova ko mne. Hochu byt' uverennym, chto znayu o vseh izmeneniyah v vashih planah. Akter kivnul v znak soglasiya i vyshel, naslazhdayas' zavistlivymi vzglyadami vseh ostal'nyh muzhchin. - Proshu proshcheniya, chto nas prervali - izvinilsya SHutt, kak budto eto on vinovat v sumatohe, vyzvannoj poyavleniem pevicy. - A teper'... perejdem k delu. YA hochu, chtoby vy doveli do svedeniya roty, chto mne ponadobyatsya uslugi specialista po poddelke pocherka. Povtoryayu, po poddelke pocherka, v ne fal'shivomonetchika... - Izvinite... mister Biker... ser! Dvoreckomu ochen' ne hotelos' dopuskat' posyagatel'stv na svoi redkie minuty otdyha, no on vse zhe priostanovilsya v holle i uvidel Pesivca, speshashchego k nemu iz-za stojki administratora. - Prosto Biker, ser, - popravil on. - Da, konechno, - rasseyanno otvetil upravlyayushchij. - Mogu li ya poprosit' udelit' mne minutu dlya razgovora? - O chem, ser? - Nu... - Pesivec oglyanulsya, slovno boyalsya byt' uslyshannym, - ya prosmatrival zakazy na nomera - bez pomoshchi komp'yutera, kak predlozhil mister SHutt, - i boyus', nam potrebuyutsya na vremya otkrytiya dopolnitel'nye komnaty. - Pochemu? Upravlyayushchij pozhal plechami. - Mogu tol'ko predpolozhit', chto komp'yuter oshibsya. Bol'shaya chast' svedenij o bronirovanii vvedena pravil'no, no ih net ni v odnom... - YA hotel sprosit', pochemu vy rasskazyvaete ob etom imenno mne... ser? - sprosil Biker. - YA ne upolnomochen reshat' podobnye voprosy. Vam navernyaka soobshchili, kak mozhno dokladyvat' o lyubyh nepoladkah po obychnym kanalam. - Soobshchili, - priznalsya upravlyayushchij, - no... nu, otkrovenno govorya, mne ne hotelos' obrashchat'sya pryamo k misteru SHuttu. On, po-vidimomu, ochen' zanyat podgotovkoj k otkrytiyu, i mne ochen' ne hochetsya otryvat' ego, razve chto po isklyuchitel'no vazhnomu delu. - Uveren, on sochtet ego dostatochno vazhnym, chtoby opravdat' vashe obrashchenie k nemu, - vozrazil dvoreckij. - V konce koncov, on poschital dostatochno vazhnym special'no vyzvat' vas syuda kak raz dlya vypolneniya etoj raboty, ne tak li? - Da... da, navernoe, - neuverenno proiznes Pesivec. - Odnako, ya pochti ne razgovarival s nim so vremeni svoego priezda. Uchtite, ya ne zhdal, chto menya vstretyat s orkestrom, no takoe otsutstvie kontaktov vyzvalo u menya oshchushchenie, chto ego golova zanyata bolee vazhnymi veshchami, chem moya rabota. - Vernee skazat', eto svidetel'stvuet o ego doverii k vam, mister Pesivec, - bez zapinki proiznes Biker, davno privyknuv priglazhivat' vz®eroshennye per'ya i uspokaivat' zadetye chuvstva, neizmenno soprovozhdayushchie ego bossa. - On nesomnenno znaet, chto vy sposobny vypolnyat' svoi obyazannosti pri minimume rukovodyashchih ukazanij s ego storony. Osanka upravlyayushchego, kotoraya i tak vsegda byla dovol'no gordelivoj, pri etih slova stala eshche velichestvennee. - Takoe mne nikogda ne prihodilo v golovu, - skazal on. - Esli, tem ne menee, vy vse eshche schitaete nelovkim obrashchat'sya neposredstvenno k moemu bossu, - neprinuzhdenno prodolzhal dvoreckij, - ya by vam posovetoval pogovorit' s odnim iz ego oficerov. S lejtenantom Armstrongom ili s lejtenantom Rembrandt. YA vizhu u vas na zapyast'e odin iz kommunikatorov roty. Uveren, Mamochka smozhet svyazat' vas s nimi, ili peredat' im vashe soobshchenie, esli oni zanyaty. Pesivec vzglyanul na kommunikator na ruke, budto vpervye uvidel ego, i slegka pomorshchilsya. - Navernoe, eto edinstvennyj vyhod, - soglasilsya on. - Znaete Biker, eto tozhe chast' problemy. - On postuchal po apparatu ukazatel'nym pal'cem. - Kogda mister SHutt obratilsya ko mne po povodu etoj raboty, ya byl gotov k vypolneniyu obyazannostej upravlyayushchego otelem, no inogda ya chuvstvuyu sebya skoree sekretnym agentom. So vsemi etimi naruchnymi radioperedatchikami i tainstvennost'yu - pereodetymi lyud'mi, kotoryh ya ne dolzhen uznavat', trebovaniem ne govorit' nichego upravlyayushchemu kazino - ya vse vremya chuvstvuyu, chto s golovoj vlez v nechto takoe... takoe, ot chego ya by pri obychnyh obstoyatel'stvah bezhal, kak ot chumy. Biker pozvolil sebe slegka ulybnut'sya. - Esli vam eto posluzhit utesheniem, ser, eto chuvstvo chasto voznikaet u teh, kto rabotaet na mistera SHutta. On sklonen uvlekat'sya sobytiyami, i ego obayanie uvlekaet vmeste s nim drugih. Uveren, chto vy prekrasno spravites', kogda projdet pervyj shok. - Kak vam eto udaetsya? - Ser? - Vy dovol'no obychnyj paren', vovse ne takoj, kak mister SHutt ili te fanatiki v forme, kotorymi on komanduet. Kak vam udaetsya spravlyat'sya so svoej rabotoj? - Ochen' horosho, ser. - Prostite? Dvoreckij pokachal golovoj. - Izvinite menya. |to byla popytka slegka poshutit' - tak mne otvetil nekij fokusnik, kogda ya ego sprosil, kak on vypolnyaet odin iz svoih tryukov, ili "effektov", kak on ih nazyval. Upravlyayushchij zamorgal, potom rasplylsya v ulybke. - Ah, vot chto. Da, ponimayu. Ochen' zabavno. - CHto kasaetsya vashego voprosa, - prodolzhal Biker, - to mne kazhetsya, moe polozhenie chem-to napominaet vashe, a imenno: poskol'ku eta rabota ne na vidu, i ne pervostepennoj vazhnosti, to postoronnim ona kazhetsya legkoj. A pravda v tom, chto nasha rabota neobychajno slozhna. Neobhodimo byt' chelovekom osobogo sklada, chtoby prosto vyzhit', ne govorya uzhe o procvetanii, v usloviyah stressa ot neobhodimosti ezhednevno prinimat' vazhnye resheniya. Nuzhno balansirovat' mezhdu smelost'yu i ostorozhnost'yu, teatral'nost'yu i iskrennost'yu, i vse vremya sohranyat' shirotu krugozora i tvorcheskoe nachalo, neobhodimye dlya, chtoby spravlyat'sya s nepredvidennymi situaciyami. Kak vam izvestno, mister Pesivec, ne sushchestvuet uchebnyh posobij ili special'nyh otdelenij v kolledzhah, kotorye obuchali by nashemu delu. Kazhdomu iz nas prihoditsya pisat' sobstvennyj sbornik pravil na osnove lichnogo opyta i byt' gotovym narushit' eti pravila, esli togo potrebuyut obstoyatel'stva. - Vy pravy, Biker, - zadumchivo otvetil upravlyayushchij. - Mne kazhetsya, ya vse vremya eto znal, hot' i ne mog sformulirovat' tak tochno. Prosto zabyvayu vremya ot vremeni. Spasibo, chto napomnili. On protyanul ruku, i posle pochti neulovimogo kolebaniya dvoreckij otvetil emu tverdym rukopozhatiem. Biker razmyshlyal o svoej besede s upravlyayushchim otelya, kogda zabrel v odin iz kofejnyh barov kazino. Rabotaya v stol' tesnom kontakte s bossom, on inogda zabyval, naskol'ko pugayushchim yavlyaetsya dlya bol'shinstva lyudej odno tol'ko imya, ne govorya uzhe o lichnom prisutstvii, Villarda SHutta. Prihodilos' prilagat' osobye usiliya, chtoby izbavit' takih lyudej ot ih strahov i zastavit' rabotat' s maksimal'noj otdachej, i Pesivec yavlyalsya tipichnym primerom. K schast'yu, u SHutta imelas' special'naya formula dlya podobnyh situacij. On iskrenne schital, chto kazhdyj chelovek - osobennyj, hotya chashche vsego lyudi sklonny ne zamechat' sobstvennyh dostoinstv. Neobhodimo tol'ko ukazat' im na eti ochevidnye dlya samogo SHutta dostoinstva i vyrazit' svoe voshishchenie, i chelovek otvetit shchenyach'im entuziazmom. Dvoreckij nalil sebe chashechku kofe, pomahav rukoj oficiantke, kotoraya s ulybkoj otvetila emu tem zhe. Zdes' ego znali, i vsem sluzhashchim bylo uzhe izvestno, chto samoobsluzhivanie ne skazhetsya na razmere ih chaevyh. Bikeru bylo neslozhno proizvesti neobhodimoe poglazhivanie po golovke upravlyayushchego otelem. Hot' on i ne polnost'yu razdelyal filosofskie vzglyady bossa na cennost' kazhdoj lichnosti, no byl dostatochno znakom s nimi i dostatochno chasto prisutstvoval pri ih primenenii, tak chto mog legko igrat' etu rol' pri neobhodimosti. No v dannyj moment ego bespokoilo kak raz to, chto takoj neobhodimosti ne dolzhno bylo voznikat'. SHutt ne shchadil sebya pri vypolnenii etogo zadaniya, dazhe bol'she, chem obychno. Hotya Biker davno uzhe smirilsya s oderzhimost'yu svoego bossa, no ego trevozhil etot novyj obraz ego zhizni. Nedostatok sna delal SHutta razdrazhitel'nym, osobenno, kogda emu napominali o kakoj-to nebol'shoj zadache, ili reshenii, kotoroe on upustil iz-za besporyadka v dnevnom raspisanii i lihoradochnoj speshki. Sluchajnyj nablyudatel' mog by i ne zametit' etogo, no eto bylo ochevidno tem, kto privyk s nim rabotat'. Naskol'ko Biker slyshal i zamechal, podchinennye SHutta vse bol'she byli sklonny dejstvovat' samostoyatel'no, a ne "bespokoit' kapitana po vsyakim melocham". CHto eshche huzhe, oni potom zabyvali izveshchat' ego, ili namerenno skryvali informaciyu o svoih dejstviyah. Hotya dvoreckomu ne hotelos' otkryto predat' doverie svoego bossa, ili pytat'sya navyazyvat' emu sovety, on ponimal, chto esli situaciya uhudshitsya, emu pridetsya vmeshat'sya - v ramkah svoih vozmozhnostej. Oglyadyvaya kafe, Biker s nekotorym udovletvoreniem otmetil otsutstvie chernyh mundirov. On vsegda gotov byl vyslushat' zhaloby legionerov na trudnosti i proyavit' sochuvstvie, no naslazhdalsya redkoj vozmozhnost'yu spokojno posidet' v odinochestve. On uzhe sobiralsya vybrat' sebe svobodnuyu kabinku, kogda ego vnimanie privlekla odinokaya figurka za dal'nim stolom, i on napravilsya k nej. - Dobroe utro, - privetlivo pozdorovalsya Biker, pododvigaya stul. - Ne vozrazhaete, esli ya prisoedinyus' k vam? CHernye glaza otorvalis' ot knigi i holodno ustavilis' na nego s rezko ocherchennogo lica cveta ebenovogo dereva. - Prostite? Vy menya znaete? Holoda v golose bylo dazhe bol'she, chem vo vzglyade, i ton samogo voprosa uzhe predopredelyal otvet. - Tol'ko ponaslyshke, - otvetil dvoreckij, opuskayas' na stul. - Prosto reshil vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu poznakomit'sya s vami lichno. Esli ne oshibayus', vy - Laverna, v dannyj moment rabotaete na Maksinu Pruit. Strojnaya zhenshchina otkinulas' na spinku stula, skrestila lodyzhki i slozhila na grudi ruki. - A vy togda kto takoj? - A! Ochevidno, ya ne stol' znamenit. - Dvoreckij ulybnulsya, ne smutivshis' otchuzhdennym vyrazheniem lica Laverny i vyzovom v ee golose. - Razreshite predstavit'sya. Menya zovut Biker. YA rabotayu na Villarda SHutta, - ili kapitana SHutnika, esli vam tak bol'she nravitsya, - pochti v tom zhe kachestve, chto i vy, hotya i prinimayu znachitel'no men'she uchastiya v reshenii ego finansovyh del. - I kem vy rabotaete? - YA - ego dvoreckij, - otvetil Biker. Temperatura za stolom ponizilas' eshche bol'she. - Tak vy sobiraetes' sidet' tut, za moim stolom, i pytat'sya vytyanut' iz menya svedeniya o missis Pruit? - Ton ee byl skoree utverditel'nym, chem voprositel'nym. - Poslushajte, mister Biker, u menya byvaet ne tak mnogo vremeni dlya sebya, i sejchas kak raz takoe vremya. Mne ne hochetsya teryat' ego, igraya v voprosy i otvety i kakim-to shutom... ili s ego dvoreckim. Biker sekundu pristal'no smotrel na nee, zatem vstal i vzyal so stolika svoyu chashku s kofe. - Izvinite, chto narushil vashe uedinenie, miss Laverna, - skazal on. - Kazhetsya, ya sovershil oshibku. - Ne uhodite takim serditym, - fyrknula Laverna, i snova potyanulas' k svoej knige. - Ne serditym. Prosto razocharovannym, - popravil ee dvoreckij. - Bol'she samim soboj, chem vami. - Kak eto? - YA gorzhus' svoim umeniem razbirat'sya v lyudyah, miss Laverna, - ob®yasnil Biker. - Fakticheski, ot etogo zavisit effektivnost' moej raboty. Poetomu menya ogorchaet, esli okazyvaetsya, chto ya sostavil nevernoe predstavlenie o cheloveke, osobenno, esli pereocenil ego. - Mister Biker, ya ne spala uzhe pochti tridcat' chasov podryad, - skazala Laverna. - Esli u vas est', chto mne skazat', vam pridetsya govorit' pryamo - i prostymi slovami. Sejchas ya ne slishkom ulavlivayu podtekst. Dvoreckij pomolchal, potom gluboko i preryvisto vzdohnul. - Prostite, - otvetil on. - YA i sam ochen' ustal. YA tol'ko hotel skazat', chto ishodya iz slyshannogo o vas i uchityvaya vashu dolzhnost', predpolagal vstretit' ochen' umnogo cheloveka - dostatochno umnogo, chtoby ponimat': ya ne ozhidayu ot vas nikakih svedenij o vashem hozyaine i ne sobirayus' delit'sya svedeniyami o moem. Lyudi v nashem polozhenii dolgo ne proderzhatsya, esli stanut prenebregat' doveriem. Doverie nuzhno zasluzhit' i sohranit', poetomu pri obshchenii s chelovekom moego polozheniya, ya schitayu ego dostojnym doveriya, i zhdu togo zhe ot nego. Neskol'ko sekund Laverna molcha obdumyvala ego slova. - Tak zachem zhe vy vse-taki podseli ko mne? - nakonec sprosila ona. Biker grustno ulybnulsya. - Kak ni stranno eto mozhet pokazat'sya, uchityvaya postoyannuyu nehvatku vremeni, ya chuvstvoval sebya odinokim i podumal, chto vy, vozmozhno, chuvstvuete sebya tak zhe. Poskol'ku my nahodimsya v polozhenii lichnyh ad®yutantov pri lyudyah s dovol'no sil'noj volej, ya podumal, chto u nas, vozmozhno, bol'she obshchego drug s drugom, chem s nashimi nanimatelyami. Vnezapnaya ulybka osvetila lico Laverny, udivivshaya by lyubogo, kto ee znal. - Sadites', mister Biker, - proiznesla ona, vydvigaya stul ryadom so svoim. - Vozmozhno, u nas, vse-taki, est' o chem pogovorit'. Konechno, ne o kakih-to konkretnyh veshchah. - Konechno, - otvetil dvoreckij, prinimaya priglashenie. - I - prosto "Biker"... bez "mistera". "Moya pervaya beseda s Lavernoj byla priyatnoj, hotya i pronizana ironiej. Razumeetsya, ya ni namekom ne dal ej ponyat', chto moj shef znaet o zaplanirovannom ee hozyajkoj komp'yuternom nalete na kazino, a takzhe chto Al'bert i ego "Komanda po lovle bloh" kak raz v moment nashej besedy lihoradochno rabotayut nad ego otrazheniem. Ona zhe, v svoyu ochered', ni slovom ne obmolvilas' o predprinyatoj imi podryvnoj akcii... chto tozhe proishodilo vo vremya nashej besedy. Predpolagalos', chto Maksina prikazhet provesti opredelennoe kolichestvo diversij. Po ee zamyslu, oni dolzhny byli otvlech' vnimanie moego shefa ot nastoyashchego nastupleniya, a takzhe zastavit' ego ubedit'sya v polnom kontrole nad situaciej. V svoyu ochered', chtoby ubedit' ee v tom, chto eta taktika srabotala, moj shef i ego lyudi dolzhny byli podygryvat' ej v sootvetstvii s ee scenariem vo vremya vozniknoveniya ocherednogo incidenta. Tem ne menee, sleduet upomyanut', kak dlya poverhnostnogo chitatelya, tak i dlya izuchayushchego povedenie lyudej vo vremya boevyh dejstvij, chto kakoj by neznachitel'noj ili simvolichnoj ni byla ocherednaya lozhnaya ataka, dlya neposredstvennyh ee uchastnikov ona vsegda byvaet ochen' real'noj." - Nado dumat', oni uzhe dolzhny vspoloshit'sya, - proiznes King-Kong, brosaya vzglyad na dver' ryadom s gruzovym dokom, ot kotorogo ot®ezzhal elektrofurgon sluzhby dostavki. - |to uzhe tretij furgon, kotoryj my otpravili obratno. - Skoro pojmut, v chem delo, - Stilman dazhe ne povernul golovy. - Restoranam dlya raboty nuzhny svezhie produkty. Ty uveren, chto pravil'no ponyal prikaz? Kong znal prikaz, kak znali i chetvero ego soobshchnikov. Im povtorili ego mnogo raz - ne men'she desyatka, eshche do togo, kak oni zanyali svoj post u chernogo hoda kazino, kuda podvozili produkty. Dazhe neskol'ko oskorbitel'no, chto nachal'nik schel neobhodimym tak mnogo raz povtoryat' im odno i to zhe. Odnako, on ostavil svoe razdrazhenie pri sebe. Emu uzhe neskol'ko raz prihodilos' rabotat' so Stilmanom, i on znal, chto s eks-astrobolistom luchshe ne vstupat' v prerekaniya. - My vse vremya otpravlyaem obratno dostavlennye dlya kuhni gruzy, poka ne poyavyatsya ohranniki, - skazal on, budto vpervye proiznosil eti slova. - Zatem pozvolyaem im nas prognat'. Nikakih rezkih dejstvij, tol'ko perebranka i, vozmozhno, neskol'ko legkih tolchkov. - Verno, - podtverdil Stilman, edva zametno nakloniv golovu. - Pomnite. Nikakih rezkih dejstvij. - |ti ohranniki... u nih oruzhie zaryazheno tol'ko strelkami s trankvilizatorom. Pravil'no? Stilman medlenno povernulsya licom k gromile, zadavshemu etot vopros. - Imenno tak ya vam i govoril, - skazal on. - Tebya eto smushchaet? V obychnyh obstoyatel'stvah etogo cheloveka ispugal by sam fakt pryamogo obrashcheniya k nemu Stilmana, no sejchas on tol'ko pozhal plechami i otvel vzglyad. - Prosto hotel udostoverit'sya, chto eto pravilo naschet "nikakih rezkih dejstvij" rabotaet s obeih storon, - provorchal gromila. - Ne zhelayu stanovit'sya glinyanym golubkom v tire dlya slabonervnyh ohrannikov. - |to ne obychnye ohranniki, - vstavil drugoj. - Oni iz kakogo-to armejskogo podrazdeleniya. - Da? - Pervyj iz sprashivavshih upersya v Stilmana obvinyayushchim vzglyadom. - Vy nichego ne govorili ob etom, kogda ob®yasnyali zadanie. - Ob etom soobshchalos' po vsem kanalam, - rovnym golosom otvetil Stilman. - YA polagal, chto vy znaete. |to oznachaet tol'ko, chto oni ne dolzhny vpadat' v paniku tak legko, kak obychnye ohranniki. - Nu, mne eto ne nravitsya. - Tebe i ne dolzhno eto nravit'sya. Esli by nravilos', nam by ne prishlos' tebe platit'. Kong napryagsya, ozhidaya, chto Stilman nachnet podavlyat' bunt fizicheski, ne tol'ko slovesno. Odnako, k ego izumleniyu, glavar' prosto povernulsya k nedovol'nomu spinoj. - Esli tebe ot etogo polegchaet, - probormotal on, - mne vse eto tozhe ne nravitsya. No eto prikaz Maksa, i poka ona mne platit, ona i zakazyvaet muzyku. Kong popytalsya pripomnit' kakoj-nibud' drugoj sluchaj, kogda by Stilman otkryto vyskazyvalsya protiv prikaza Maksa, no ne smog. V ustah Stilmana eto mimohodom vyskazannoe neudovol'stvie priobretalo ogromnoe znachenie. - Von edet eshche odin. Odin iz malen'kih elektrofurgonchikov, kotorye v osnovnom i zanimalis' dostavkoj gruzov na kosmicheskoj stancii, svorachival s glavnoj magistrali na razgruzochnuyu ploshchadku. Na sej raz eto byl myasnoj furgon. Lyudi molcha zhdali, poka on ne v®ehal zadnim hodom na ploshchadku, zatem otlepilis' ot stenki, kotoruyu podpirali v ozhidanii, i dvinulis' vpered, kak raz v tot moment, kogda voditel' oboshel furgon i nachal otkryvat' zadnyuyu dvercu mashiny. - |j! Zdes' nel'zya razgruzhat'sya! - Kto govorit... Slova zastryali v gorle u voditelya, kogda on obernulsya i uvidel shesteryh gromil, stoyashchih mezhdu nim i dver'yu. - |j, mne ne nuzhny nepriyatnosti, - skazal on, podnimaya ruki i pyatyas'. - Nikakih nepriyatnostej, paren', - neprinuzhdenno otvetil Stilman. - Prosto u tebya nevernyj adres. Voditel' nahmurilsya. - Razve eto ne kazino "Vernyj SHans"? - Vozmozhno, ty ploho slyshish', - proiznes King-Kong, slegka vydvigayas' vpered. - |to chelovek skazal, chto u tebya nepravil'nyj adres! U tebya chto-to s ushami? Mozhet, my smozhem tebya vylechit'? - CHto zdes' proishodit, chert voz'mi? Kongu udalos' sohranit' spokojnoe vyrazhenie lica, kogda vse povernulis' k povaru v belom perednike, kotoryj vybezhal iz dveri na kuhnyu. Pora bylo uzhe komu-to vnutri zametit' proishodyashchee u gruzovogo doka. Sluzhba bezopasnosti tozhe dolzhna vot-vot poyavit'sya. Ego ulybka pogasla, kogda on vspomnil o prikaze "nikakih rezkih dejstvij". - Nikto zdes' ne budet razgruzhat'sya, poka ne najmete rabochih iz profsoyuza, - progovoril Stilman, podhodya i stanovyas' pryamo pered povarom. - O chem eto vy? - izumilsya povar. - Na Lorelee net nikakih profsoyuzov! Ot etogo razgovora Konga otvlek malen'kij temnokozhij chelovek, poyavivshijsya ih kuhni vsled za pervym povarom. Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na burnyj spor, malen'kij chelovechek proshagal k otkrytomu furgonu, vzvalil na plecho chetvert' govyazh'ej tushi i povernul obratno k kuhne. Gromile prishlo v golovu, chto emu sleduet pomeshat' razgruzke, ili, po krajnej mere, privlech' vnimanie Stilmana, no emu ne hotelos' vmeshivat'sya v slovesnuyu perepalku ili samomu chto-to predprinimat' v prisutstvii samogo vozhaka. K schast'yu, emu ne prishlos' prinimat' reshenie. Nagruzhennaya lichnost' po doroge obratno k kuhne proshla ryadom so sporyashchimi, i Stilman ee zametil. - |j! CHto eto ty tam delaesh'? - kriknul glavar', preryvaya spor. Malen'kij chelovechek ostanovilsya i povernulsya, glyadya emu pryamo v lico chernymi spokojnymi glazami. - Dolzhen vnesti myaso, - skazal on. - Nehorosho ostavlyat' na ulice. Slishkom teplo. Mozhet isportit'sya. - Mozhet, ty ne ulovil, chto ya skazal, - s vyzovom brosil Stilman, pridvigayas' poblizhe. - Ty ne mozhesh' razgruzhat' eto myaso, poka my zdes'. Malen'kij chelovechek sklonil nabok golosu. - Horosho. Beri ty. S etimi slovami on napolovinu shvyrnul, napolovinu tknul myaso v Stilmana, podavshis' vpered i teryaya ravnovesie, kogda gruz pokinul ego plechi. Vozhak ne byl gotov k vnezapno obrushivshejsya na nego tyazhesti, no uhitrilsya pojmat' ee - bol'she ot udivleniya, chem prednamerenno. Malen'kij chelovechek, ne obrashchaya vnimaniya na Stilmana, oboshel ego i obratilsya k porazhennym gromilam. - Ty... i ty, - skazal on, tycha pal'cem v dvuh samyh krupnyh banditov. - Berite myaso iz furgona i idite za mnoj. V etot moment Stilman prishel v sebya. - K chertu! - prorychal on, shvyryaya myaso i pytayas' otryahnut' pidzhak. Poskol'ku on stoyal spinoj, to ne mog videt' togo, chto proizoshlo dalee, ne govorya uzhe o tom, chtoby pomeshat' etomu. Kong stoyal licom kuda nado, no dazhe on potom zatrudnyalsya tochno opisat' proizoshedshee. Odnim pryzhkom, dostojnym pantery, malen'kij chelovechek okazalsya za spinoj Stilmana. Sverknul metall, okazavshijsya dlinnym nozhom myasnika, no vidno ego stalo tol'ko togda, kogda on zamer, prizhatyj k gorlu vozhaka. - Ne brosaj myaso na zemlyu! - proshipel malen'kij chelovechek, glaza ego ot gneva prevratilis' v shchelochki. - Teper' ono isporcheno! Ploho! Ponimaesh'? Kong i drugie gromily stoyali zamerev, slovno primerzli k zemle. Oni videli, chto nozh prizhat k shee Stilmana tak plotno, chto vrezalsya v telo, i im ne nado bylo ob®yasnyat', chto pri malejshem dvizhenii nozha ili Stilmana ego sheya budet pererezana. - Ne dvigajtes', pozhalujsta, dzhentl'meny. Ih vnimanie privleklo poyavlenie na scene novogo personazha. - CHto eto takoe, chert voz'mi? - sprosil odin iz banditov, vsego lish' vyrazhaya vsluh mysli ostal'nyh. - Pust' vas ne obmanyvaet moya vneshnost', dzhentl'meny, - prodolzhal melodichnyj, muzykal'nyj golos, odnako teper' oni zametili, chto zvuk v dejstvitel'nosti ishodil iz mehanicheskoj korobki, visyashchej na shee prishel'ca. - Uveryayu vas, chto hotya moya figura i ne sootvetstvuet privychnym dlya vas chelovecheskim standartam, ya vse zhe yavlyayus' odnim iz ohrannikov sluzhby bezopasnosti etogo kazino i upolnomochen podavlyat' besporyadki tak, kak sochtu nuzhnym. Govorivshij predstavlyal soboj napominayushchee sliznya sushchestvo s nedorazvitymi rukami i stebel'chatymi glazami. On balansiroval na detskoj paryashchej doske i byl odet v trubku iz chernoj tkani, imitiruyushchuyu izvestnuyu formu Ko