Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 63r.
Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR, Spellcheck http://gena.lib.ru
---------------------------------------------------------------




     Dazhe samye  blagopriyatnye  obstoyatel'stva  -- eto  ta pochva, v  kotoroj
gnezdyatsya  semena  gibeli  udachi.  Imenno   takoj  pochvoj  stalo  poluchennoe
SHuttovskoj rotoj naznachenie na Loreleyu.
     Na  pervyj vzglyad, o takom podarke sud'by, o takom lakomom kusochke, kak
shikarnyj  igornyj kurort Lore-leya,  lyuboe  podrazdelenie  Legiona  moglo  by
tol'ko mechtat',  i uzh tem bolee -- takoe podrazdelenie, kotoroe  eshche  sovsem
nedavno  schitalos'   svalkoj  dlya   vsyacheskih   otbrosov,  kuda   otpravlyali
neudachnikov i  nedotep vseh mastej.  Moj  boss,  Uillard  SHutt (ili  kapitan
SHutnik,   soglasno  ego  armejskomu   prozvishchu)  poluchil   pod  komandovanie
vysheoznachennuyu  rotu "Omega" v kachestve  nakazaniya  za  dopushchennoe  im samim
nebol'shoe disciplinarnoe narushenie, a  imenno -- za  to, chto on v svoe vremya
otdal  rasporyazhenie otkryt' ogon' po  nekim  zvezdoletam bez opoznavatel'nyh
znakov, kotorye  (o chem moj  boss ne  znal) sletelis' na mirnye  peregovory.
Bossu povezlo: ot  neminuemogo  uvol'neniya  ego spaslo  tol'ko  to,  chto ego
batyushka  okazalsya  milliarderom  i  monopol'nym  proizvoditelem  vooruzhenij.
Odnako generaly, zasedavshie v tribunale, reshili dovesti moego bossa do takoj
stepeni  otchayaniya, chtoby on sam,  dobrovol'no  zaprosilsya v otstavku. Na  ih
vzglyad  izbalovannyj otprysk  bogaten'kogo  papochki mog  poiskat'  dlya  sebya
drugoj, bolee priyatnyj sposob prozhiganiya molodosti.
     Vopreki ozhidaniyam  generaliteta,  moj boss  prinyal  reshenie  prevratit'
vverennoe emu  podrazdelenie v  samoe  obrazcovoe  v  Legione,  i,  za  schet
primeneniya neformal'nyh metodov komandovaniya, znachitel'no prodvinulsya vpered
na  puti  k svoej  celi. Odnako  u kapitana  imelis'  mogushchestvennye  vragi,
kotorym Loreleya predstavlyalas'  samym podhodyashchim mestom, gde mozhno raskinut'
kovarnye, predatel'skie  seti. Kosmicheskaya stanciya, kishashchaya gangsterami, gde
k uslugam  vseh zhelayushchih lyubye samye izoshchrennye naslazhdeniya, -- soglasites',
chto takoe mesto moglo razvratit' lyuboe voinskoe formirovanie. Mezhdu tem rote
pod komandovaniem  SHutta  soputstvoval  uspeh,  chto poverglo  ego  vragov  v
yarost', no oni vse zhe reshili izyskat' sposob navredit' emu.
     V rote ozhidalos' popolnenie  --  pervoe  otnositel'no  mnogochislennoe s
togo dnya, kak SHutt prinyal na sebya komandovanie. A uchityvaya to, chto na dannyj
moment  rota --  eto  ochen'-ochen'  druzhnyj, spayannyj  kollektiv, lyuboe novoe
vlivanie  grozilo  nepredvidennymi posledstviyami.  CHto  uzh  tut  govorit'  o
popolnenii, kotoroe special'no otbirayut tvoi vragi?

     -- Vot-vot pribudut, --  skazal SHutt i vzglyanul na svoj  hronometr.  On
uzhe  v tretij  raz na nego smotrel za poslednie pyat' minut.  V zale pribytiya
imelos'  takoe  kolichestvo  tablo  s  ukazaniem  vremeni,  chto  postoronnemu
nablyudatelyu,  pozhaluj, pokazalos' by, chto SHutt nervnichaet, ved' on ne tol'ko
to i delo smotrel na chasy, no i rashazhival iz storony v storonu. Skazhem tak:
etot nablyudatel', sdelav podobnyj vyvod, byl by nedalek ot istiny.
     --  Pyat'yu minutami pozzhe, pyat'yu ran'she  --  kakaya raznica,  kapitan? --
pozhala  plechami  serzhant  Brendi, vmeste  s  komandirom priehavshaya vstrechat'
novobrancev. -- Glavnoe, chto oni pribyvayut,  a  uzh kak pribudut,  my s  nimi
razberemsya. Vse vmeste razberemsya. Vpervoj, chto li?
     --  Da-da,  ya znayu, chto vam  uzhe prihodilos'  reshat' podobnye  voprosy,
serzhant,  --  kivnul SHutt. -- I ya uveren,  chto vy  sdelaete vse, chto v vashih
silah,   dlya  togo,  chtoby  nashi  novichki  legche  osvoilis'.  YA  znayu   vashi
sposobnosti, Brendi. No  delo v tom, chto  eto ne sovsem  obychnye novobrancy.
Situaciya, myagko govorya, unikal'na.
     --  |to  vy  pro gambol'tov, ser? -- osvedomilsya  lejtenant  Armstrong,
tretij uchastnik komissii po  vstreche  novobrancev. On, v forme "s igolochki",
stoyal po strunke,  neizvestno kakim  obrazom  uhitryayas' pri  etom  vyglyadet'
svobodno i neprinuzhdenno.  -- Ne ponimayu, v  chem  vy  vidite slozhnost'.  Oni
schitayutsya  chut'  li ne samymi klassnymi rukopashnymi bojcami v galaktike. Dlya
nas -- bol'shaya chest', chto oni popali v nashu rotu.
     -- Da-da,  ya ochen' vysoko  cenyu eto, -- otkliknulsya SHutt. --  No vidite
li, delo v  tom, chto do sih  por  gambol'ty nikogda  ne sluzhili  v smeshannyh
podrazdeleniyah, bok  o  bok s lyud'mi. A eti  troe sami naprosilis' imenno  k
nam. Bezuslovno,  my  pol'shcheny ih  vyborom i  vse  takoe... No ya ne perestayu
gadat'... -- SHutt umolk.
     -- Primut li  ih  ostal'nye? --  utochnila Brendi i reshitel'no  tryahnula
golovoj.  -- Na  etot schet mozhete  ne perezhivat', kapitan. Uzh s chem-chem, a s
vzaimnoj terpimost'yu v nashej rote dela obstoyat prosto otlichno. Znaete, kogda
svyknesh'sya  s  takoj reputaciej, kakuyu  my  uspeli zarabotat',  tak  vryad li
budesh' morshchit' nos, kogo by ni razmestili ryadom s toboj v kazarme.
     -- Inache govorya -- "ch'ya by korova mychala", -- kivnul SHutt. -- Ne sporyu,
navernoe,  v proshlom tak ono i bylo. Ne tol'ko nasha rota, no i vse prochie  v
Legione smirenno prinimali vseh, kogo  by im ni prisylalo nachal'stvo. Odnako
my v etom plane koe-chto podkorrekti-rovali, verno?
     -- Vy podkorrektirovali, -- popravil  kapitana Armstrong. -- Esli by ne
vy,  torchat' by nam po  sej  den' na planete  Haskina,  da  mesit'  gryaz' na
bolotah.  A teper' my -- odno  iz elitnyh podrazdelenij Legiona, i  vse  eto
vashimi staraniyami.
     -- Net-net, ya ne vprave prisvaivat' vse zaslugi, -- skazal SHutt, -- Vse
trudilis' na slavu, i kazhdyj vnes svoyu leptu v  obshchee  delo. Vot potomu-to ya
tak volnuyus' iz-za novobrancev.  Iz gambol'tov vo vse vremena  formirovalos'
otdel'noe  elitnoe  podrazdelenie  Legiona  --  i vot  teper'  troe  iz  nih
pochemu-to reshili postupit'  na sluzhbu imenno v nashu rotu. Vol'yutsya li oni  v
kollektiv? Ili  stanut derzhat'sya  osobnyakom?  Ili... Razmyshleniya  SHutta byli
prervany gulom  signala  i miganiem  krasnogo tablo nad  portalom  pribytiya.
Ob®yavlenie glasilo: "PRIBYL SHATTL. PROSXBA PRIGOTOVITXSYA K VSTRECHE PRIBYVSHIH
PASSAZHIROV". SHutt i ego podchinennye razvernulis' k dveri. Vot-vot oni  mogli
poluchit' otvety na nekotorye iz svoih voprosov.

     Odno iz preimushchestv  otkrytiya  kazino na kosmicheskoj stancii  sostoit v
tom, chto  takoe  kazino budet rabotat' kruglosutochno.  Pri  otsutstvii takih
ponyatij,  kak  "den'" i  "noch'", gostyam kosmicheskogo igornogo doma net nuzhdy
privykat' k  mestnomu  vremeni  ili  prihodit'  v  sebya  posle pristupa  tak
nazyvaemoj "bolezni chasovogo poyasa". Slovom, v  kazino "Vernyj shans" v lyuboj
chas ot posetitelej  otboya ne bylo. A uzh eto, v svoyu ochered', oznachalo, chto i
bedy mozhno bylo zhdat' kogda ugodno.
     Mezhdu  tem  Usach,  vozglavlyavshij,  grubo   govorya,  "dnevnuyu"   komandu
sek'yuriti,  nikakih  osobyh  nepriyatnostej  ne   ozhidal.  Vysochennogo  rosta
kontraktnik s  namechayushchejsya lysinoj i yarko-ryzhimi usishchami posizhival u stojki
i zapravlyalsya  krepchajshim chaem "kuppa", bez osobogo interesa oziraya publiku,
zapolnivshuyu  kazino  v  etot,  uslovno  govorya,  dovol'no  rannij  vecher. On
ponimal,  chto za vsem emu ne  usledit' -- sobstvenno govorya,  on i ne obyazan
byl ispolnyat'  rabotu "vsevidyashchego oka". Drugie sluzhashchie roty,  "Omega" byli
vnedreny v  zapolnivshuyu  kazino tolpu  pod vidom oficiantov, krup'e, mestnyh
eavsegdataev, i pristal'no sledili  za malejshimi proyavleniyami nechistoj igry.
Krome  etih, skazhem tak,  yavnyh nablyudatelej,  imelis' i nablyudateli tajnye,
pryatavshiesya za  shikarnym  anturazhem igornogo zavedeniya i sledivshie  za  vsem
proishodyashchim s pomoshch'yu apparatury stol'  vysokogo kachestva, chto  ee spokojno
mozhno bylo priravnyat' k proizvedeniyam iskusstva.
     CHto i govorit',  posle blestyashchego razgroma shajki Maksjny Pruit raboty u
ohrany  rezko  poubavilos'. Mafioznye krugi pulej obletela  vest' o tom, chto
kazino "Vernyj shans" stalo takim krepkim oreshkom, chto k nemu nechego i dumat'
podstupit'sya. Mezhdu tem, ot pary-trojki melkih shulerov nikto -- i nikogda --
ne  garantirovan.  Bol'shuyu   chast'  takih   iskatelej  legkoj  udachi  bystro
otslezhivali i vyprovazhivali iz kazino v otdel'nyj, special'nyj zal ozhidaniya,
otkuda ih zatem perepravlyali na blizhajshij prohodyashchij rejsovyj zvezdolet. Vse
eto  prodelyvalos'  v vysshej stepeni professional'no, a  neudachlivye  zhuliki
chashche vsego  stoicheski smiryalis' so svoej sud'boj --  ved' delo, kotoromu oni
posvyatili sebya, vo vse vremena byvalo sopryazheno s izvestnoj dolej riska.
     I potomu  Usach byl  iskrenne udivlen,  uslyshav v naushnike peregovornogo
ustrojstva  negromkij golos.  |to byla Roza  (v rote ee narekli Mamochkoj) --
golos central'nogo svyaznogo i komandnogo punkta roty, ee svyazuyushchee (v pryamom
i perenosnom smysle) i cementiruyushchee nachalo.
     --  A  nu,  prosypajsya,  staraya razvalina,  --  yazvitel'no  progovorila
Mamochka.  --  Predstoit gryaznaya rabotenka.  YA, konechno,  ponimayu,  chto  vam,
bol'shim  shishkam,  strast'  kak neobhodimo  sosnut' posle obeda, no ty  zhe ne
hochesh' prospat' takuyu razvlekuhu, pravda?
     -- Gde?  -- mgnovenno pridya v  sostoyanie boevoj gotovnosti, osvedomilsya
Usach. Vopros on  zadal pochti  shepotom,  znaya, chto  Mamochka prekrasno uslyshit
ego,  blagodarya  sverhchuvstvitel'nosti  naruchnogo   kommunikatora.  Do   nee
doneslis' by dazhe frazy, proiznesennye shepotom za blizhajshim stolikom.
     -- Za  stolami  dlya  igry  v "blekdzhek", milok, -- dala  Usachu  navodku
Mamochka. -- Sladkaya parochka  -- on i ona,  karty drug  druzhke peredayut. Stol
nomer pyat'. Bankometchicu ya uzhe predupredila, ona nagotove.
     --  Otlichno,  -- otozvalsya Usach  i  otoshel  ot stojki.-- Kto  iz  nashih
prikryvaet etot sektor?
     -- Bankometchica --  grazhdanskaya  sluzhashchaya.  Soglasno  prikazu, v sluchae
nedorazumenij obyazana derzhat'sya v storone i ostavlyat' reshenie vseh  voprosov
ohrane. V zale -- para-trojka akterov v forme legionerov. Mozhet byt', nam ih
odnih i hvatit.  Esli  zhe eti  zhuliki  nadumayut  dat'  deru, to u blizhajshego
vyhoda  dezhurit Gabriel'. A uzh  esli  i  emu ponadobitsya podmoga, to  v etom
sektore u nas imeyutsya Susi i Rvach. Oni uzhe na vsyakij sluchaj napravleny  mnoj
k  stolu nomer  pyat'.  Tak  chto ty  davaj-ka tozhe podtyagivajsya, starichok  --
poglyadish', kak tam i chto. Dolzhen zhe kto-to pered etimi  shulerami dobren'kogo
papochku razygrat'.
     -- Raz tak, to i s Mamochkoj ih poznakomit' ne greh, -- otshutilsya Usach i
myslenno usmehnulsya. Bezuslovno, poslednyuyu ugrozu on v dejstvie privodit' ne
namerevalsya. Sovershenno ne obyazatel'no bylo posvyashchat'  vseh  i kazhdogo v to,
naskol'ko tshchatel'noe  nablyudenie velos'  za vsem, chto proishodilo v  kazino.
Uznaj ob  etom chestnye klienty -- ih by eto, pozhaluj, otpugnulo, a nechestnye
vozymeli by zhelanie izobresti sposoby perehitrit' sistemu ohrany.
     Usach v  sovershenstve vladel iskusstvom bystrogo peremeshcheniya v sochetanii
s umeniem delat'  vid, chto on rovnym schetom  nikuda ne toropitsya. Zamet' ego
podchinennye,  chto serzhant chem-to vzvolnovan, oni  by mogli reshit', chto povod
dlya volneniya  i vpravdu  est'.  Do postupleniya v Legion Usach  prodvigalsya po
sluzhebnoj lestnice v  regulyarnoj armii i v otstavku  vyshel ne po svoej vole.
Bezuprechnaya  vypravka  i manery  "britanskogo starshego serzhanta" delali  ego
ideal'nym frantmenom dlya provedeniya  zakulisnoj  ohrannoj  deyatel'nosti roty
"Omega"  v  kazino  "Vernyj shans". Pokuda  on  i  ego  podchinennye  (aktery,
naryazhennye v formu legionerov i neskol'ko legionerov nastoyashchih -- na krajnij
sluchaj)  privlekali  k  sebe   vnimanie  posetitelej,  vsamdelishnaya  komanda
sek'yuriti mogla  rabotat'  tajno, prebyvaya v polnoj gotovnosti otreagirovat'
na lyubuyu situaciyu mgnovenno, ne dav vozmutitelyam spokojstviya opomnit'sya.
     Imenno v  etom klyuche i shla  rabota, pokuda Usach prodvigalsya k ukazannoj
Mamochkoj zone. Kogda on obognul blok igrovyh avtomatov i byl uzhe nedaleko ot
stolov dlya igry v  "blekdzhek",  Rvach uzhe uselsya na svobodnyj stul za  stolom
nomer pyat'  ryadom  s  polnovatym  sedeyushchim  muzhchinoj  v  ponoshennom  delovom
kostyume,  odetom  poverh yarkoj  gavajskoj rubahi.  Ryadom  s  muzhchinoj sidela
zhenshchina -- ego rovesnica,  v slishkom oblegayushchem plat'e i so slishkom vychurnoj
pricheskoj,  v  kotoruyu  byli  ulozheny   ee  nebrezhno   vykrashennye   volosy.
Kommivoyazher s suprugoj v otpuske -- po krajnej mere, tak moglo pokazat'sya na
pervyj  vzglyad. No esli: Mamochka byla prava  -- a  ona,  skoree vsego,  byla
prava,  --  pervomu  vpechatleniyu  verit'  ne  stoilo,  ono  kak  raz  i bylo
rasschitano na to, chtoby kartochnyh shulerov prinyali  za bezobidnyh turistov. U
dal'nego  konca stola vstal Susi. Vid  u  nego byl takoj,  slovno on  tverdo
voznamerilsya  uyasnit',  kakim   nepostizhimym  obrazom  karty  svershayut  svoyu
krugovert'  za etim, otdel'no vzyatym stolom,  i tol'ko posle etogo byl gotov
reshit' -- est' i poigrat', ili ne stoit.
     Bankometchica zametila Usacha, i on  ej podmignul.  Pora bylo pokonchit' s
etim  malopriyatnym  proisshestviem. Usach podoshel k  stolu i legon'ko kosnulsya
plecha muzhchiny.
     --  Proshu  proshcheniya, ser, -- skazal  on  vezhlivo,  no  tonom  cheloveka,
oblechennogo vlast'yu.
     Muzhchina oglyanulsya cherez  plecho -- rovno  nastol'ko, chtoby zametit', chto
obrativshijsya k  nemu chelovek  odet  v chernuyu formu Kosmicheskogo Legiona. To,
chto proizoshlo zatem, yavilos' dlya vseh polnejshim syurprizom. Muzhchina i zhenshchina
odnovremenno rezko otodvinuli stul'ya ot stola. Usach ele uderzhalsya na  nogah.
Tol'ko on uspel opomnit'sya, kak muzhchina prinyalsya osypat' ego udarami,  celya,
bol'shej chast'yu, v  zhivot, kakovaya cel',  uchityvaya raznicu  v roste, byla dlya
nego ves'ma udobna i naibolee dostizhima.
     Da i zhenshchina okazalas' kuda  sil'nee, nezheli ozhidal  Usach. Emu prishlos'
prizvat'  na  pomoshch' vse svoi  navyki Rukopashnoj  shvatki, chtoby otbit'sya ot
pozhiloj turistki.  Vospol'zovavshis' raznicej v roste, Usach shvatil pokinutyj
zhenshchinoj stul i s ego pomoshch'yu ottesnil zhenshchinu k stolu, starayas' pri etom ne
razdavit'.  On  videl,  chto  k  nemu  na  podmogu uzhe  toropitsya  Rvach,  chto
podtyagivayutsya i eshche  lyudi v chernoj legionerskoj forme. V obshchem, zadacha Usacha
sostoyala isklyuchitel'no v tom, chtoby uderzhat'  zhenshchinu u stola  v nadezhde  na
to,  chto ee sputnik ne kinetsya ej na vyruchku.  V  sluchae udachi etot dosadnyj
epizod stoil by Usachu neskol'kih sinyakov.
     Mezhdu tem u druga etoj huliganki imelis' sobstvennye plany  prodolzheniya
soprotivleniya. Vmesto togo, chtoby pomoch' kompan'onke, on vsprygnul na stol i
voznamerilsya v novom pryzhke nanesti udar nogoj po Susi.
     Susi  vse  eto  vremya derzhalsya chut' poodal'  ot mesta potasovki, buduchi
gotovym  otrezat', v sluchae chego, parochke put'  k  otstupleniyu.  Sluchivsheesya
bylo i dlya  nego neozhidannost'yu, odnako u nego i  refleksy i navyki boya byli
nagotove. On ne stal prigibat'sya, chtoby izbezhat' udara,  a otklonilsya  nazad
rovno nastol'ko,  chtoby stupnya ego protivnika  do nego ne dostala,  a zatem,
kogda  muzhchinu po  inercii kachnulo  vpered,  Susi  horoshen'ko vrezal emu pod
rebra, tem  samym  eshche  sil'nee  narushiv ego  ravnovesie. |tot  manevr  Susi
udalsya, i ego obidchik bezoshibochno prizemlilsya na stul, kotoryj pod ego vesom
s gromkim treskom razvalilsya.
     Odnako  predprinyatyj  dlya naneseniya udara  zamah imel  svoi  nepriyatnye
posledstviya i dlya samogo Susi. Ego razvernulo, krutanulo,  udarilo  ob stol,
posle chego on bryaknulsya na vse chetyre sovsem ryadom s protivnikom.  Susi  tut
zhe vskochil na nogi i, prinyav boevuyu stojku, obnaruzhil, chto ego  vrag, vmesto
togo  chtoby so vseh nog mchat'sya  k vyhodu ili, na  hudoj konec, valyat'sya bez
soznaniya na polu,  stoit  pered  nim v tochno takoj zhe stojke. |to  kak-to ne
ukladyvalos' u Susi v golove. Ved'  etot chelovek dolzhen  byl osoznavat', chto
okruzhen  legionerami.   Esli   on  ne   sobiralsya   bezhat',  emu  ostavalos'
edinstvennoe:  podnyat'  ruki vverh i  tiho-mirno sdat'sya,  kak  tol'ko  byla
obnaruzhena ego nechistaya igra. Esli tol'ko...
     Susi bolee vnimatel'no prismotrelsya k svoemu protivniku. Pod meshkovatym
kostyumom i pochtennymi sedinami (kak okazalos' -- krashenymi) pryatalsya muzhchina
v rascvete sil, krepko slozhennyj, i  sudya po vsemu,  master boevyh iskusstv.
CHerty  lica  pozvolyali  zapodozrit'  aziatskoe  proishozhdenie.  I vdrug Susi
ozarilo!
     On medlenno, torzhestvenno poklonilsya neznakomcu.
     --  YA  zhdal  tebya,  --  tiho  progovoril  on  po-yaponski.  --  Nam nado
pogovorit' o dele, no ne stoit zavodit' razgovor pri postoronnih.
     Muzhchina oskalilsya:
     -- Moe  semejstvo ne yakshaetsya so vsyakimi samozvancami,  I  delo  u  nas
segodnya odno: tvoya smert'.
     --  Ne delaj pospeshnyh vyvodov, -- posovetoval emu  Susi. -- Smotri! --
On sdelal  levoj  rukoj kakoj-to bystryj virtuoznyj zhest  i opustil obe ruki
"po shvam", stav  tem  samym  sovershenno otkrytym i  uyazvimym  dlya  napadeniya
protivnika.
     Vrazhdebnoe  vyrazhenie tut zhe pokinulo fizionomiyu  neznakomca,  on  tozhe
prinyal bolee neprinuzhdennuyu pozu,
     -- O! YA ne znal! Pozhaluj, nam i vpravdu est', chto obsudit'. No ty prav,
postoronnim ni  k  chemu slyshat' nash razgovor,  hotya  ya  somnevayus', chto  tut
najdutsya lyudi, znayushchie nash yazyk.
     -- Odnu minutku,  -- skazal Susi. -- YA dolzhen skazat' ostal'nym, chto ty
sdalsya mne bez soprotivleniya, i chto ya otvedu  tebya v  otdel'nuyu  komnatu dlya
doprosa. Nikto ne stanet chinit' mne prepyatstvij, potomu chto vse  dumayut, chto
ya  veren kapitanu. Tvoyu zhenshchinu otvedut v bezopasnoe  mesto i ne prichinyat ej
vreda, a potom TY smozhesh' zabrat' ee, kogda zahochesh'.
     -- |to horosho. YA ej tak i skazhu, -- kivnul yakudza.
     Oni povernulis'  k ostal'nym.  Usach  krepko derzhal  sputnicu yakudzy  za
ruku.  Ta  prekratila  vsyakoe  soprotivlenie,  kak  tol'ko  Susi i  ee  drug
zagovorili po-yaponski. Vidimo, ona tozhe znala etot yazyk.
     --  Mne  nuzhno doprosit' etogo cheloveka, --  skazal  Susi Usachu. --  On
govorit, chto zhenshchina pojdet s vami v zal dlya zaderzhannyh. Dumayu,  ona teper'
budet tishe vody, nizhe travy. Vsyu otvetstvennost' ya beru na sebya.
     Usach glyanul na Rvacha. Tot kivnul.
     -- Smotri u menya, esli  ne  znaesh', chto tvorish', --  burknul Rvach. -- I
bud'  ostorozhnee. Tol'ko iz-za togo, chto eta svoloch' tebe  znakoma, ne stoit
povorachivat'sya k nemu spinoj.
     --  Ne volnujsya, u menya vse pod  kontrolem, --  zaveril naparnika Susi,
dal znak yakudze, i oni vmeste napravilis' k  vyhodu iz kazino.  Oni  eshche  ne
uspeli perestupit' porog, kak v zale vse vernulos' na krugi svoya.

     -- Vot  oni,  --  vyrvalos' u Brendi,  i  mozhno  bylo ne gadat', k komu
otnosilos'  Dannoe vyskazyvanie. Troih  kotov rostom  so  vzroslogo cheloveka
mozhno  bylo vydelit' v lyuboj tolpe. CHto verno, to verno: gambol'ty slavilis'
svoej sposobnost'yu  nezamechennymi  podkradyvat'sya k raspolozheniyu protivnika,
no  tut byl tot  samyj  sluchaj, kogda  im vovse ne bylo  nuzhdy  tait'sya. Oni
bukval'no vprygnuli v zal vstrechi, strelyaya zorkimi glazami vo vse storony --
tri  sgustka  koshach'ej  energii.  Sledom  za  nimi  v  zal  voshli  ostal'nye
novobrancy -- lyudi.
     Gambol'ty tut zhe zametili troih vstrechayushchih v forme Legiona. Oni plavno
skol'znuli vpered  i vytyanulis' po strunke pered SHuttom. Odin iz nih vklyuchil
translyator i dolozhil:
     -- Novobrancy dlya prohozhdeniya sroka sluzhby pribyli, ser!
     Artikulyacionnye    organy    gambol'tov    zvuki    chelovecheskoj   rechi
vosproizvodili  ne slishkom chetko, no s pomoshch'yu translyatora poluchalos' vpolne
snosno.
     --  Dobro  pozhalovat'  v  rotu  "Omega",  --  otvetil  SHutt i shagnul  k
novichkam.  Podozhdav, poka podtyanutsya ostal'nye novichki i vystroyatsya  v nekoe
slaboe podobie sherengi, on predstavilsya:  -- YA --  kapitan SHutnik, a eto  --
lejtenant Armstrong. Serzhant Brendi --  ona  budet otvechat'  za vashu voennuyu
podgotovku.  S ostal'nymi  vashimi tovarishchami i oficerami vy  poznakomites' v
otele.  My  iskrenne  rady prinyat'  vas  v  ryady  nashego  podrazdeleniya.  --
Obernuvshis' k Armstrongu,  kotoryj  uzhe uspel prigotovit' otkrytyj  planshet,
kapitan skazal: -- Proshu vas, lejtenant.
     --   Est',   ser!  --  otchekanil  Armstrong  i   po  obyknoveniyu  chetko
otsalyutoval, posle chego razvernulsya  k  vnov' pribyvshim. -- Smirno!  Serzhant
Brendi provedet pereklichku!
     Brendi  vyshla  vpered i  vzyala u Armstronga planshet so spiskom.  Obvela
novichkov vzglyadom. Gambol'tov vblizi ej  prezhde ne dovodilos' videt' ni razu
v zhizni, no, pohozhe, eti troe otlichalis' zavidnoj fizicheskoj formoj, a forma
legionerskaya na nih sidela, kak vlitaya. Esli verit' sluham, i esli gambol'ty
i v samom  dele  byli  takimi  svirepymi bojcami, stoilo  tol'ko  radovat'sya
takomu  priobreteniyu.  CHto zhe  do ostal'nyh  novobrancev,  to  eti,  pohozhe,
predstavlyali  soboj obychnoe assorti tipichnyh neudachnikov  i  nedotep, vo vse
vremena popadavshih v rotu "Omega",
     Odnako  ubedit'sya  v  tom,  tak  eto  ili   net,  Brendi  predstoyalo  v
dal'nejshem. Poka zhe ona zaglyanula v spisok i prinyalas' vykrikivat' imena.
     -- D'yuks?
     -- YA,  serzhant, -- otozvalsya samyj krupnyj gambol't -- ryzhevatyj, shesti
futov rostom, zelenoglazyj, so shramom na levom uhe.
     "On  ili  ona?" -- rasseyanno  podumala  Brendi.  Polovuyu prinadlezhnost'
gambol'tov  postoronnemu  opredelit' bylo  trudnovato, k  tomu  zhe, soglasno
statistike,  na voennuyu  sluzhbu ohotno  postupali osobi  oboih polov. Brendi
reshila, chto gambol'tov onye razlichiya dolzhny volnovat' kuda bol'she, chem ee.
     -- Dobro pozhalovat' na bort, D'yuks, -- skazal ona. -- Garbo?
     -- YA, serzhant,  --  otozvalsya  vtoroj gambol't. Ego  golos  iz dinamika
translyatora  prozvuchal  nezhnee, pozhaluj,  dazhe  zhenstvennee. Da  i  prozvishche
sootvetstvuyushchee...  Hotya  edinstvennym,  chto  otlichalo  etogo  gambol'ta  ot
ostal'nyh  bylo ego chut' bolee hrupkoe  teloslozhenie.  SHerst' u  Garbo  byla
temnaya, pochti chernaya, pod nej proglyadyval bolee svetlyj podsherstok.
     -- Dobro pozhalovat' v rotu, Garbo. Rub?
     -- Zdes',  serzhant,  --  otozvalsya  tretij gambol't, ustupavshij  D'yuksu
rostom  vsego neskol'ko dyujmov,  no pri etom  imevshij eshche bolee vnushitel'nuyu
muskulaturu. SHerst' u Ruba byla seraya, na  skulah pryadi byli chut' dlinnee, a
glaza u nego, vrode by, byli chut' bol'she, chem u dvoih ego sobrat'ev. I golos
u nego zvuchal, pozhaluj, chut' igrivee, hotya eto  moglo ob®yasnyat'sya i fokusami
translyatora.
     -- Dobro pozhalovat' na bort, -- povtorilas' Brendi. -- Ubivec?
     -- Est' takoj,  --  lenivo  otkliknulsya  prizemistyj predstavitel' roda
chelovecheskogo --  britogolovyj i gnusavyj. Mezhdu prochim, ego  pol opredelit'
bylo tozhe zatrudnitel'no.
     Vot etot byl kak raz iz  razryada  novobrancev, k kotorym Brendi bylo ne
privykat'.
     -- V  sleduyushchij  raz  otvechaj  tak:  "Est'  takoj,  serzhant!"  Ponyatno,
Ubivec?!  --  tak oglushitel'no  ryavknula Brendi, chto novobranec vzdrognul  i
promyamlil chto-to  napodobie  vernogo otzyva. Brendi kivnula.  Vperedi  u nee
byla ujma vremeni dlya  togo, chtoby posvyatit'  noven'kih  v tonkosti voinskoj
discipliny. Poka zhe  glavnoe bylo  pokazat'  im, kto v  dome  hozyain. Brendi
zachitala sleduyushchee imya v spiske: -- Kamenyuka?
     V spiske znachilos' eshche s desyatok  novobrancev,  i vse oni  pribyli, vot
tol'ko,  k  sozhaleniyu,  nikto  iz  nih  ne  proizvel  na  Brendi  stol'   zhe
blagopriyatnogo  vpechatleniya, kak gambol'ty. Dochitav spisok do konca, serzhant
obernulas' k Armstrongu i dolozhila:
     -- Vse novobrancy na meste, lejtenant. Pereklichka zakonchena.
     -- Otlichno, -- kivnul Armstrong, no  ne  uspel on  proiznesti sleduyushchee
slovo, kak emu pomeshali.
     -- Pa-azvol'te s  etim  ne  sa-aglasit'sya,  Serzh, --  prozvuchal  chej-to
glubokij, grudnoj golos. -- YA --  tochno takoj  zhe sluzhashchij etoj roty,  kak i
vse prochie, i, mezhdu prochim, pribyl  syuda  po samomu chto ni na est'  lichnomu
priglasheniyu kapitana.
     Brendi obernulas' i uvidela pered soboj polnovatogo muzhchinu s  chernymi,
dlinnymi,  napomazhennymi  volosami,  zachesannymi nazad  zamyslovatym  kokom.
Glaza neznakomca  pryatalis'  pod  nepronicaemo  chernymi  ochkami. Kak  i  vse
ostal'nye noven'kie, etot byl  odet  v chernoe, vot tol'ko  ego kombinezon...
M-da. Pozhaluj,  pokroj  eshche bolee vol'nyj,  nezheli tot,  chto byl  -- vopreki
ustavu --  pozvolen SHuttom  v  rote "Omega".  A  uzh  v  rashlyabannoj  poze i
val'yazhnoj uhmylochke novobranca i vovse nichego voennogo ne bylo.
     Nelovkuyu pauzu prerval lejtenant Armstrong. On vytyanulsya vo ves' rost i
vozglasil:
     --  Esli vy  poluchili  naznachenie  v  rotu "Omega", vstan'te  v sherengu
vmeste s ostal'nymi i dokladyvajte po  forme.  Tut  u nas Legion,  esli vam,
konechno, izvestno, eto znachit.
     --  Gospodi,  mne  li   etogo  ne  znat'!  --  voskliknul   neznakomec,
pristroilsya ryadom  s  gambol'tami, vstal bolee  ili menee rovno i  izobrazil
dovol'no   snosnoe  podobie  salyuta.  --  Prepodobnyj   Dzhordan   Ajres  dlya
prohozhdeniya sluzhby yavilsya, se-er. No vse vy mozhete zvat' menya prosto Prep.
     --  Kakogo  che...  --  nachala   bylo  Brendi,  namerevayas'  prepodnesti
zarvavshemusya novobrancu urok horoshih maner, no ee prerval kapitan.
     -- Pogodite, Brendi. Prepodobnyj... -- Lico SHut-ta  ozarilos' radostnoj
ulybkoj ponimaniya, on protyanul Ajresu ruku. --  Nu, konechno! Vy -- kapellan,
ya posylal proshenie v glavnyj shtab o tom, chtoby nam prislali kapellana! Dobro
pozhalovat' v rotu "Omega"!
     --  Kapellan?  --  nedoumenno  peresprosil  Armstrong  i  ustavilsya  na
prepodobnogo. --  YA  sovsem zabyl o takom proshenii. A v  depeshah iz glavnogo
shtaba ob etom nichego  ne bylo. Boyus', my okazalis' ne vpolne gotovy k vashemu
pribytiyu, prepodobnyj Ajres. Proshu proshcheniya.
     --  Podumaesh',  erunda  kakaya! --  dobrodushno  mahnul  rukoj kapellan i
vernulsya v prezhnyuyu  rashlyabannuyu pozu. -- Vy  ne  utruzhdajtes' osobo, zovite
menya  prosto  Prep, lejtenant.  I  chem  men'she budet  bazara po povodu moego
poyavleniya, tem ono i luchshe. YA syuda sluzhit' pritopal, kak i vse prochie.
     -- Vot eto verno, --  potoropilsya  vstavit'  SHutt. -- Nu, a  teper' nam
vsem  pora otpravit'sya  v  "Vernyj  shans", gde  vy  poznakomites'  s  vashimi
tovarishchami i pristupite k neseniyu sluzhby. Obeshchayu: sluzhba u nas pokazhetsya vam
chrezvychajno interesnoj.
     --  A  my  potomu  syuda  i  naprosilis',  --  zametil samyj  roslyj  iz
gambol'tov -- D'yuks, Pozhaluj, vyrazhenie ego mordy moglo by sojti za usmeshku,
esli by ne Dlinnyushchie i ostryushchie klyki.
     --  Otlichno.  Togda -- vpered, -- skomandovala  Brendi.  -  Za  mnoj, v
kolonnu po dvoe, shagom marsh!
     Novichki  roty "Omega" zabrosili  za plechi  svoi veshchmeshki  i otpravilis'
sledom za Brendi, lejtenantom  i kapitanom k vyhodu,  mimo  vystroivshihsya  v
ochered' u  tamozhennoj stojki lyubopytnyh turistov.  U  vyhoda iz terminala ih
podzhidal aerobus,  kotoryj dolzhen byl dostavit' ih  k  mestu  naznacheniya  --
kazino  i gostinice v odnom  lice "Vernyj shans". Novobrancy bystro pogruzili
veshchmeshki i rasselis' po siden'yam.  Aerobus bez pomeh (dvizhenie bylo ne osobo
ozhivlennym) vzmyl vvys'.
     Ni novobrancy, ni ih  komandiry, ni turisty  (kotoryh, samo soboj, kuda
bol'she  interesovalo,  kak  by  poskoree  dobrat'sya  do kazino  da potratit'
privezennye  s  soboj  denezhki) ne  zametili  malen'kuyu  figurku  v  chernom,
kotoraya, kraduchis',  sledovala  za novobrancami  do samogo aerobusa, a kogda
tot vzletel, posledovala  za nim peshkom, predusmotritel'no  derzhas' podal'she
ot kraya trotuara i voobshche vsemi silami starayas' ostat'sya nezamechennoj.




     Kriminal'nye  elementy  schitayut oblast'  azartnyh  igr  svoej votchinoj.
CHestnye biznesmeny, voznamerivshiesya  posvyatit'  sebya etomu  biznesu,  vskore
nepremenno zametyat, chto stali  ob®ektom pristal'nogo vnimaniya so storony teh
lyudej,  kotorye  zhazhdut  zaimet'  l'vinuyu dolyu pribyli, pri  etom  ne udariv
pal'cem o palei. Stoit li i govorit' o tom, kak eto nepriyatno i neudobno.
     Mestnuyu mafiyu na Lorelee vozglavlyala Maksina (Maks) Pruit. Poyavlenie na
stancii moego  bossa  ona  vstretila  burnoj  kampaniej s  primeneniem sily.
Kampaniya  eta  byla rasschitana  na  to,  chtoby otpugnut' ot kazino klientov.
Krome togo, Maksina nanyala celuyu shajku vsevozmozhnyh zhulikov i shulerov, chtoby
te tryasli kazino, kak grushu. Ona niskol'ko ne somnevalas' v tom, chto za schet
primeneniya etoj taktiki v samoe blizhajshee vremya dovedet kazino do razoreniya,
a  uzh  kogda  by delo doshlo do etogo,  ona sobiralas'  nenavyazchivo napomnit'
vladel'cam  o teh  znachitel'nyh  ssudah, kotorye  oni  v  svoe vremya ot  nee
poluchili.
     Odnako vse  slozhilos' ne tak, kak  zadumala  Maksina. Organizovannaya eyu
popytka vooruzhennogo zahvata kazino byla  predotvrashchena,  poskol'ku moj boss
raspolagal neogranichennoj ognevoj  moshch'yu, i etu  moshch' obespechivali  novejshie
vidy oruzhiya, koimi snabzhalsya Legion. V nemaloj stepeni ego pobede nad mafiej
sposobstvovala  i  prekrasno  provedennaya razvedka, kotoraya  svoim uspehom v
bol'shoj mere obyazana vashemu pokornomu sluge. No proval Maksiny, uvy,  nichego
ne znachil Dlya iskatelej legkoj nazhivy so storony. Moj boss ponimal, chto  eto
neizbezhno.  On  ne  predpolagal drugogo  --  kak  bystro soberutsya  i nachnut
opisyvat' nad nim krugi stervyatniki, i  kakuyu pomoshch' i podderzhku oni poluchat
vse ot toj zhe Maksiny.

     -- Ty snova nedoocenivaesh' SHutnika, -- skazala Laverna, otorvav  vzglyad
ot knigi. Ona  po  privychke upotrebila legionerskoe prozvishche  kapitana, hotya
oni  s Maksinoj  davno znali ego nastoyashchee imya. -- Ili ty uzhe uspela zabyt',
kak tebe neskazanno povezlo, chto ty uspela podobru-pozdorovu nogi unesti?
     -- Ne zabyla, -- burknula Maksina Pruit. -- Dlya togo, chtoby derzhat'sya v
dele tak dolgo, kak  derzhus' ya, nuzhno  imet' horoshuyu pamyat'  --  nadeyus', ob
etom ty ne zabyla?
     Ona ispytuyushche ustavilas' na svoyu glavnuyu sovetnicu. Laverna poroj zlila
ee,  no  Maksina  cenila ee  za unikal'nuyu  sposobnost'  rassmatrivat' lyubye
situacii  holodno, bez emocij. Imenno  etoj sposobnosti  ona i byla  obyazana
svoej  klichkoj  --  Morozhenaya  suka.  --  Namek ponyat, -- kivnula  Laverna i
prizhala konchik  nogtya k strochke, na kotoroj prervala chtenie. -- No ty dolzhna
ne  zabyvat'  vot o  chem:  rotu SHutnika rano ili pozdno otsyuda  perevedut. A
kogda ego mesto  zajmet kto-to drugoj, SHutnik zaprosto mozhet utratit' vsyakij
interes k Lorelee  i perevesti vlozhennye  syuda denezhki kuda-to eshche,  gde emu
budet  legche  za  nimi priglyadyvat'.  Ty zhe,  naskol'ko ya ponimayu, nikuda ne
toropish'sya,  i  smozhesh' zaderzhat'sya,  esli  tol'ko  ne  sovershish'  ser'eznoj
oshibki.
     Maks kivnula.
     --  A  moi  plany  popytat'sya eshche  raz zavladet' "Vernym  shansom"  tebe
kazhutsya oshibkoj.
     --  Ne  kazhutsya, --  popravila podrugu  Laverna.  --  YA v  etom  tverdo
uverena. -- Ona naklonilas' vpered. -- Kogda ty  shlestnulas' s  SHutnikom  v
pervyj raz, vse preimushchestva byli na tvoej storone, a on vse ravno uhitrilsya
tebya obstavit'. I  tebe  eshche povezlo -- edinstvennoe, v chem zaklyuchalos' tvoe
porazhenie, bylo to, chto "Vernyj shans" ne  dostalsya tebe srazu, na blyudechke s
goluboj kaemochkoj. Ne isklyucheno, chto i v  sleduyushchij raz posledstviya okazhutsya
tochno takimi zhe. SHutnik otlichno ponimaet, kto stoit za vsemi nepriyatnostyami,
chto syplyutsya na  ego golovu, i sposoben dat' tebe sdachi gorazdo bol'nee, chem
ty udarish' ego.
     -- Vot eto mne nravitsya, -- fyrknula Maks. -- Vse den'gi na bochku  i ne
pasovat'. Legko tebe govorit' -- "sidi, zhdi". Ne tebe zhe lyubovat'sya tem, kak
etot  negodyaj prikarmanivaet  vsyu pribyl'  iz  "Vernogo  shansa",  i pri etom
ostaetsya tol'ko sidet' i zhdat',  kogda zhe on,  golubchik, nakonec,  soizvolit
smyt'sya.
     -- Mezhdu prochim,  ya  tozhe nahozhus' zdes', --  glubokomyslenno  zametila
Laverna. -- I tozhe  sobirayus' zdes' podzaderzhat'sya. Poetomu v moih interesah
zabotit'sya o sohranenii tvoego biznesa. Imenno poetomu moj tebe sovet: pust'
vse idet, kak idet. Doma, kak govoritsya, i steny pomogayut, a na Lorelee doma
ty,  a  ne SHutnik. Tak pust' na  tebya  rabotaet dom,  i  v  konce  koncov ty
poluchish' vse, chto hochesh'.
     |to  ponyatno,  -- vzdohnula Maksina, podoshla  k  oknu  i posmotrela  na
raskinuvshiesya vnizu ulicy.  Iz okna ee penthauza otkryvalsya velikolepnyj vid
na sverkayushchie  ogni  igornyh domov  Lorelei. Na  samom  dele,  uchityvaya  tot
moment,  chto vse proishodilo  na  kosmicheskoj  stancii,  takie ponyatiya,  kak
"doma" i "na ulice" zdes' mozhno bylo  schitat'  prakticheski  ravnoznachnymi, i
vse zhe  bylo  nechto priyatnoe, rodnoe, umirotvoryayushchee v tom, naskol'ko vid iz
okna pohodil na samyj  obychnyj  gorodskoj pejzazh. Hozyaeva  igornyh zavedenij
usilenno peklis' o  tom, chtoby obespechit' svoim klientam maksimum udobstv --
pokuda te, estestvenno, eshche raspolagali denezhkami.
     Maksina   nekotoroe  vremya  postoyala  u  okna,   upershis'  ladonyami   v
podokonnik. Zatem, ne oborachivayas', progovorila:
     -- Est' eshche odna problema. Den'gi, kak izvestno, prihodyat  k den'gam, a
esli u SHutnika i  dal'she vse pojdet tak zhe rasprekrasno v "Vernom shanse", to
on  so vremenem smozhet i  drugie kazino pribrat' k rukam. Dazhe v tom sluchae,
esli  ego  rotu otsyuda  perevedut, on mozhet  ostavit'  zdes'  vo  glave dela
kakogo-nibud' umnika, kotoryj  nas tut zastavit popotet'. A ih  delo budet s
kazhdym  dnem procvetat' vse kruche.  Inerciya,  ponimaesh'? I  etoj  inercii my
obyazany polozhit' konec sejchas.  Vot pochemu ya uzhe predprinyala celyj  ryad mer,
prizvannyh zastavit' etih  merzavcev rasshevelit'sya. Est' takoe oshchushchenie, chto
ko mnogomu oni ne gotovy.
     --  Da,  ya slyshala,  chto  lyudi iz yakudzy  uzhe  na  stancii,  -- kivnula
Laverna.  -- Nynche  vecherom za  stolami  dlya "blekdzheka" byla  zavarushka. Ne
isklyucheno, chto eto ih rabotenka.
     -- YA tozhe slyshala ob etom malen'kom nedorazumenii, -- usmehnulas' Maks.
-- Mezhdu prochim, koe-kakim  tvoim  sovetam ya  sleduyu. Sledy ot  moih  melkih
pakostej ni v  koem sluchae ne vedut  ko mne. Vse vyglyadit  tak,  slovno etim
zanimaetsya  kto-to  drugoj.  Mne  zhe  mozhno  spokojnen'ko  sidet',  poluchat'
ezhemesyachnye dividendy  i lyubovat'sya tem, kak vozle malen'koj imperii SHutnika
nachinayut  sobirat'sya  i kruzhit' akuly. Pozhaluj,  eto mne  pridetsya po vkusu,
Laverna.
     -- Nadeyus', tak  i budet,  boss, -- otozvalas' Laverna. Odnako, sudya po
vyrazheniyu  ee  lica,  ona bolee skeptichno  otnosilas' k budushchemu, nezheli  ee
rabotodatel'nica.  V  konce  koncov,  takova  byla  ee rabota  -- predvidet'
oslozhneniya i iskat' puti  vyhoda iz  onyh.  Kak  ej  hotelos', chtoby Maksina
perestala  sozdavat' eti  samye oslozhneniya... no bud'  Maksina chelovekom, ne
sposobnym  sozdavat' slozhnosti sebe  i drugim,  ej by ne ponadobilas'  takaya
pomoshchnica, kak Laverna. "Tebe dayut kislye limony, a ty dolzhna prigotovit' iz
nih  sladkij  limonad",  --  myslenno  vzdohnula  Laverna   i  vernulas'   k
prervannomu chteniyu.

     Vyjdya iz  aerobusa, SHutt, ne zaderzhivayas', voshel v otel' cherez paradnyj
vhod,  predostaviv  Brendi  pochetnuyu  obyazannost'  razmestit'  noven'kih  po
nomeram.  Sledom za nim v paradnuyu  dver' skol'znul kapellan, soprovozhdaemyj
ledyanym vzglyadom  Brendi. O  tom, kakovo budet  nominal'noe voinskoe  zvanie
prepodobnogo,  poka  ne bylo skazano  ni slova, no Brendi  na  vsyakij sluchaj
sderzhalas' i ne stala oklikat'  kapellana i trebovat', chtoby tot  vernulsya v
stroj.  Ona  reshila  obsudit'  etot  vopros  s  kapitanom  posle  razmeshcheniya
novobrancev po nomeram. V  konce koncov, sushchestvoval ustav, i v rote "Omega"
mnogie iz ego punktov vypolnyalis' -- razve tol'ko podhod k ih ispolneniyu byl
neskol'ko drugoj. Brendi hotelos', chtoby vse tak  ostavalos' i vpred'. Vojdya
v  kazino,  Prep  okinul torzhestvennym vzglyadom mnogolyudnyj  zal,  stoly, za
kotorymi vossedali  i  u kotoryh tolpilis'  razgoryachennye igroj  posetiteli,
mezhdu  kotorymi  snovali  ves'ma  priblizitel'no odetye  oficiantki,  barnye
stojki,  za  kotorymi  delovito  suetilis' barmeny.  Tut  i  tam sredi tolpy
klientov mozhno bylo  zametit'  ohrannika v chernoj forme Legiona -- to  bish',
odnogo iz teh, radi spaseniya ch'ih dush syuda i pribyl prepodobnyj.
     --  Vot ona, moya  pastva,  -- ele slyshno probormotal Ajres. -- Moj shans
pojti po stopam  Korolya. Pust' zhe mne udastsya projti bol'shuyu chast' ego puti.
-- Vsluh, obrativshis'  k SHuttu, on  skazal: --  Kapitan,  pozvol'te  mne  na
nekotoroe vremya zaderzhat'sya zdes' i poznakomit'sya s temi lyud'mi, kotoryh mne
predstoit, tak skazat', duhovno okormlyat'. Svoj nomer ya najti vsegda uspeyu.
     SHutt kivnul: -- Konechno, ostavajtes'.
     Prep izobrazil nekij zhest, otdalenno napominavshij salyut, posle chego tut
zhe zateryalsya v tolpe.  SHutt i  glazom ne uspel morgnut', a k nemu uzhe speshil
Usach, i pritom s ves'ma ozabochennym vidom.
     SHutt  ostanavlivat'sya  ne  stal,  a  kogda  serzhant poravnyalsya  s  nim,
pointeresovalsya:
     -- Nu, serzhant, chto u vas noven'kogo?
     -- Susi  propal, ser, -- otvechal Usach  s suhovatym britanskim akcentom.
-- Telekamery  zasekli kartochnyh shulerov za stolom  dlya "blekdzheka". Susi  i
Rvach otpravilis'  razbirat'sya.  SHulerov bylo  dvoe  --  muzhchina  i  zhenshchina.
Muzhchina okazalsya bol'shim specom v boevyh iskusstvah, i oni s Susi obmenyalis'
paroj udarov. -- |to chto-to noven'koe, -- vzdernul brovi  SHutt. --  Nadeyus',
nikto ne postradal?
     --  ZHalovat'sya nikto ne  zhalovalsya,  ser,  --  otvetil  Usach.  --  Stul
polomali, no uzhe zamenili.
     -- Vot  eto  pravil'no,  -- pohvalil  podchinennogo SHutt,  ostanovilsya i
vzglyanul na nego. -- A kak davno eto proizoshlo?
     --  Srazu posle  togo, kak  vy  otbyli v  kosmoport,  ser,  --  otvechal
serzhant. -- Stalo byt', minut copok  nazad. Susi i  etot  chelovek potom ushli
vdvoem.  --  Susi zaveril Rvacha  v  tom,  chto  u  nego  vse  shvacheno, no  v
podrobnosti  ne  vdavalsya, da eshche i kommunikator otklyuchil,  kak  tol'ko  oni
vyshli iz kazino. ZHenshchinu my arestovali. Kak tol'ko ee druzhok perestal rukami
mahat', ona srazu prismirela, vot  tol'ko molchit, slova  iz nee ne vydavish'.
Pravda, ya sil'no somnevayus', chto ej izvestno, gde oni nahodyatsya. A nam eto i
podavno neizvestno.
     -- Govorite, Susi otklyuchil kommunikator, vot kak? -- Lico SHutta prinyalo
ozabochennyj vid.  -- Ne  skazal by,  chto  eto samyj mudryj  postupok  s  ego
storony. YA privyk doveryat' ego dal'novidnosti, no eto kak-to...
     -- YA ponimayu, chto vy hotite skazat', ser, -- ugryumo progovoril Usach. --
Ne  vsegda udaetsya dejstvovat' strogo po  protokolu, no  on ved' mog hotya by
Mamochke nameknut' v  obshchih  chertah, kuda  napravlyaetsya, a  potom pust' by uzh
sebe otklyuchalsya na zdorov'e. Pochemu on etogo ne sdelal -- ne ponimayu.
     -- Nu, i kakie mery my predprinimaem dlya ego obnaruzheniya?
     --  Poka  samye bezrezul'tatnye, ser, --  priznalsya Usach. -- Lejtenanta
Rembrandt srazu  proinformirovali  o  sluchivshemsya.  Ona rasporyadilas', chtoby
vse, kto v poslednee  vremya videl Susi  ili togo  muzhchinu, nemedlenno  lichno
dokladyvali ob etom.  My predpolagaem, chto etot chelovek  mog otobrat' u Susi
kommunikator, potomu opasaemsya peredavat' prikaz po sisteme svyazi.
     --  Est'  fakty, pozvolyayushchie predpolagat', chto eto vozmozhno? -- sprosil
SHutt.
     -- Poka net, -- pokachal golovoj Usach. -- No vam by  luchshe  pogovorit' s
Rembrandt  i Mamochkoj. Oni  sledyat  za razvitiem  sobytij s toj sekundy, kak
Susi i etot  chelovek pokinuli  kazino. Ne isklyucheno, chto im izvestno gorazdo
bol'she togo, chto oni vypuskayut v efir -- i u sten, kak govoritsya, est' ushi.
     --  |to  verno,  --  soglasilsya SHutt.  --  Prodolzhajte  v  tom zhe duhe,
serzhant. Poka, pohozhe, vy sdelali vse, chto bylo v vashih silah.
     S etimi  slovami  on razvernulsya i napravilsya  k  centru svyazi. Esli uzh
sejchas kto-to i znal o polozhenii del bol'she Usacha, to eto byla Mamochka.
     Ni sam SHutt,  ni Usach ne zametili malen'koj figurki  v  chernom, kotoraya
nablyudala  za  nimi,  spryatavshis'  za  kadkoj  s  razvesistym  durdanianskim
paporotnikom, a potom kraduchis' posledovala za SHuttom k liftu.
     -- Poka vy budete zhit' zdes', -- skazala Brendi i otperla  dver' nomera
na  tret'em  etazhe  gostinicy.  Odnim iz novovvedenij  SHutta  stal otkaz  ot
razmeshcheniya voennosluzhashchih v kazarmah. Prakticheski  srazu zhe posle vstupleniya
v dolzhnost'  komandira  roty "Omega"  on  velel  svoim  podchinennym  sobrat'
pozhitki i pereehat' iz kazarmennyh barakov v samuyu luchshuyu v gorode gostinicu
--  na  to  vremya,  poka etim  samye  baraki dolzhny byli  perestroit'  takim
obrazom, chtoby oni stali eshche bolee komfortabel'nymi, chem  gostinica. SHutt ne
videl  prichin, pochemu by na  Lorelee emu sledovalo otstupit'  ot etoj dobroj
tradicii,  i  potomu prakticheski  ves'  lichnyj  sostav roty,  za isklyucheniem
schitannyh  sluzhashchih,  rabotavshih  na  storone,  prozhival  v samyh  roskoshnyh
nomerah.
     -- |to zdorovo, -- kivnul Rub i sbrosil s plech na pol tyazhelyj veshchmeshok.
D'yuks izdal  soglasnoe murlykan'e.  Brendi  niskol'ko  ne udivilas'. Provedya
skrupuleznejshie  izyskaniya,  SHutt  ustanovil,  chto gambol'tov dolzhny  vpolne
ustroit' samye  obychnye  chelovecheskie  krovati.  V  protivnom  sluchae emu by
prishlos' priobresti imenno takie ustrojstva dlya  span'ya, k kotorym gambol'ty
privykli  doma.  V   obychai  Legiona   vhodila  zabota  o   tom,  chtoby  vse
voennosluzhashchie  v plane uslovij  zhizni byli ravny. Vot  tol'ko v bol'shinstve
podrazdelenij eto samoe ravenstvo svodilos'  k tomu,  chto  vsem  prihodilos'
smiryat'sya  s  odinakovym  maksimumom  neudobstv. A vot  v  SHuttovskoj  rote,
naoborot, vse, ot prostogo soldata do komandira, kupalis' v roskoshi.
     Samyj nizkoroslyj iz gambol'tov,. Garbo, molcha oziral nomer. Nakonec on
(ili vse-taki ona?) progovoril:
     -- Nam vsem troim pridetsya zhit', v etom nomere?
     -- A  v chem, sobstvenno, problema? -- udivilas'  Brendi.  Naskol'ko  ej
bylo izvestno,  v  iskonno  gambol'tskiee  vojskah  razdelenie  po  polu  ne
proizvodilos',  i uzh, vo vsyakom  sluchae, gambol'ty oboih polov spokojno zhili
pod odnoj kryshej. Vse eto  Brendi  znala  ot SHutta,  a uzh SHutt takie voprosy
vsegda izuchal doskonal'no. Potomu i bylo sochteno  necelesoobraznym rasselyat'
troih novobrancev po dvum  nomeram, kogda mozhno bylo vseh  poselit'  v odnom
bol'shom  nomere. I  potom, pri  kruglosutochnom dezhurstve  v  kazino soldaty,
zhivushchie v  odnom nomere, chashche vsego dezhurili v raznye smeny, i  v to  vremya,
kak  kto-to  otsypalsya posle  dezhurstva, drugoj  bodrstvoval i vel  aktivnyj
obraz  zhizni. Na etot schet v bol'shom  nomere  takzhe bylo  vse predusmotreno:
kazhdyj iz ego  zhil'cov  . poluchal  v svoe  rasporyazhenie otdel'nuyu komnatu, v
kotoroj pri zhelanii mog i zaperet'sya.
     -- Problema est', -- skazala Garbo i razvernulas' k starshemu  serzhantu.
--  I  ona v  tom,  chto  ya postupila  v eto podrazdelenie, nadeyas', chto budu
sluzhit' i  zhit' ryadom s lyud'mi,  chto ya ne  budu  otdelena  ot nih,  ne  budu
vynuzhdena delit' zhilishche  so svoimi  sorodichami. A vy  s samogo nachala reshili
poselit' menya  s  drugimi  gambol'tami. Neuzheli  dlya  menya drugogo  mesta ne
najdetsya?
     Brendi  byla udivlena, no pros'ba Garbo pokazalas'  ej  razumnoj.  I  v
samom dele --  zhelanie gambol'tov  nesti  voinskuyu  sluzhbu v  podrazdelenii,
prakticheski celikom  sformirovannom iz predstavitelej chuzhogo dlya  nih  vida,
bylo neobychnym. Poetomu  nel'zya bylo schest'  takim uzh iz  ryada von vyhodyashchim
zhelanie  odnogo  iz nih  poselit'sya otdel'no ot sorodichej. Brendi  za  vremya
sluzhby  v Legione i  ne s  takimi strannostyami  prihodilos' stalkivat'sya. Na
samom  dele  dlya  nee,  da  i  dlya bol'shinstva  veteranov  Legiona  strannym
pokazalos' by otsutstvie kakih-libo strannostej v gruppe novichkov.
     -- Horosho, eto my uladim,  -- poobeshchala Brendi. -- No  snachala, poka my
vse zdes'... D'yuks  i Rub, u vas est' chas  na to, chtoby raspakovat' meshki. V
pyatnadcat'  nol'-nol'  vy  dolzhny  yavit'sya  k  nashemu   snabzhencu,  serzhantu
SHokoladnomu Garri za obmundirovaniem i  prochim  dovol'stviem. V  shestnadcat'
chasov vy vmeste s ostal'nymi novobrancami dolzhny sobrat'sya v Bol'shom bal'nom
zale na instruktazh i poluchenie zadanii. Vse yasno?
     -- Da, serzhant.
     --  Otlichno. Garbo, pojdem, posmotrim,  udastsya  li nam najti  dlya tebya
nomer do pyatnadcati nol'-nol'. Mne by hotelos', chtoby k etomu vremeni vopros
s rasseleniem i  raspredeleniem po postam byl reshen. Potom u vas na  vse eto
prosto vremeni ne budet. YAsno?
     -- YAsno, serzhant, -- kivnula Garbo i zabrosila na plechi veshchmeshok.
     --  Vot  i slavno,  -- skazala Brendi  i  podumala: "Govoryat,  iz  etih
gambol'tov  poluchayutsya  ideal'nye  soldaty.  CHto  zhe  s  etimi  tremya  takoe
priklyuchilos', chto  ih  zaneslo v  rotu  "Omega"?  Garbo pomnila o  tom,  chto
soglasno zamyslu  SHutta,  rota dolzhna  byla stat' obrazcom moshchi i mogushchestva
Legiona.  Mozhet  byt',  postuplenie a "Omegu"  gambol'tov  i bylo  ocherednoj
stupen'yu na  puti k etoj  zavetnoj  celi? "|to my skoro  vyyasnim", -- reshila
Brendi i zashagala po koridoru. Garbo ne otstavala ot nee.
     Klykanini vossedal na taburete nepodaleku  ot vhoda  v  kazino  "Vernyj
shans",  kogda  k  nemu  podoshli dvoe  lyudej v  plohih,  na  vzglyad  voltona,
kostyumah.  Da-da, dazhe Klykanini,  kotoryj obrashchal minimum vnimaniya na stil'
lyudskoj odezhdy, mog so vsej otvetstvennost'yu zayavit', chto kostyumy etih lyudej
byli plohimi. Oni  byli ne prosto deshevy  ili ploho sideli na etih lyudyah, no
sam  ih  pokroj  byl  kakoj-to  uzh  sovsem  neprivlekatel'nyj.  |ti  kostyumy
vyglyadeli primerno tak  zhe urodlivo, kak forma  roty  "Omega" do zastupleniya
SHutta na post ee komandira.
     -- Skazhi,  lyubeznyj, ne  mog by ty ukazat' nam  dorogu k kazino "Vernyj
shans"?  --  obratilsya k Klykanini tot  iz dvoih, chto byl vyshe  rostom.  Vyshe
svoego sputnika on byl  nenamnogo,  no tol'ko  v etom i byla zametna raznica
mezhdu  nimi.   Lica   u   oboih   byli  nevyrazitel'nye,   nezapominayushchiesya,
tusklo-korichnevye  volosy i u  togo,  i  u  drugogo  byli  odinakovo  skuchno
podstrizheny, glaza pryatalis' pod bol'shimi, na redkost' ne modnymi solnechnymi
ochkami.  Dazhe kejsy u  oboih  byli odinakovye,  izgotovlennye  iz  kakogo-to
serogo plastika metodom shtampovki na kakom-to himicheskom zavode.
     --  A  vy  stoyat'  pryamo pered  "Vernyj  shans",  --  ostorozhno  otvechal
Klykanini. Poka nikto  iz etih lyudej ne  sdelal nichego takogo, chto moglo  by
vyzvat' u nego opaseniya,  no predchuvstviya  u voltona byli nepriyatnye, a odno
iz otkrytij, sdelannyh im za vremya obshcheniya  s  lyud'mi,  sostoyalo v  tom, chto
predchuvstviyam  luchshe  doveryat'.  Bolee togo:  on  schital, chto poroj intuiciya
sposobna  dat'  bolee  vernyj  i  ischerpyvayushchij  otvet,  nezheli  kropotlivyj
logicheskij analiz.
     Tut chelovek, chto byl ponizhe rostom, razglyadel vyvesku i skazal:
     -- O, da my i vpravdu ego nashli!
     Tol'ko teper',  uslyshav  golos, Klykanini  ponyal, chto vtoroj chelovek --
zhenshchina. Vidimo, meshkovatyj kostyum i nekrasivaya strizhka byli prizvany skryt'
etot fakt.
     Zatem k Klykanini snova obratilsya muzhchina:
     -- Skazhite, vy rabotnik kazino?
     --   Da,  --  otvetil   Klykanini,  nemnogo   pogreshiv  protiv  pravdy.
Dejstvitel'no, legionery pribyli na Loreleyu dlya togo, chtoby ohranyat' kazino,
no  rabotu  etu oni osushchestvlyali  soglasno  vremennomu  kontraktu,  a  ne na
postoyannoj osnove. Odnako teper', kak  i vse  prochie  sluzhashchie roty "Omega",
Klykanini yavlyalsya sobstvennikom  kazino "Vernyj shans". Paj  ego byl nevelik,
kak i doli ostal'nyh  ego tovarishchej,  no v celom  rota  yavlyalas'  derzhatelem
kontrol'nogo paketa akcij.
     -- CHto zh, togda vy-to nam i nuzhny, -- zaklyuchil  muzhchina. -- My pytaemsya
sobrat'  svedeniya o provodimoj zdes' operacii. Hotim  poprosit' vas otvetit'
na neskol'ko voprosov.
     --  Sprashivajte,  kakie  hotite. YA otvechaj, kakie mogu,  --  s  opaskoj
otozvalsya  volton.  Uzh ne iz konkuriruyushchego li kazino yavilas' eta parochka? A
mozhet, oni  byli iz odnoj  iz kriminal'nyh gruppirovok, s kotorymi kak raz i
prizvan byl borot'sya Legion?
     Klykanini prishchurilsya,  otchego  ego fizionomiya,  razitel'no napominayushchaya
rylo kabana-borodavochnika, stala eshche svirepee.
     -- Navernoe,  stoit  skazat' po-drugomu, -- uhmyl'nulsya muzhchina, dostal
iz   karmana   pidzhaka   bumazhnik   i,  raspahnuv   ego,   prodemonstriroval
golograficheskuyu  identifikacionnuyu  kartochku, kotoruyu  podnes  k samomu nosu
Klykanini.  Vyshe gologrammy, na kotoroj  muzhchina vyglyadel eshche nesimpatichnee,
chem  v  zhizni, krasovalas'  abbreviatura  MNS,  a chut' nizhe  bylo  napisano:
"Rodzher  Pil', special'nyj agent". --  Nam postupili svedeniya o tom, chto vash
hozyain utaivaet znachitel'nuyu chast'  pribyli, -- soobshchil  voltonu agent Pil'.
--  Esli vy  budete prepyatstvovat' provedeniyu  legal'nogo  rassledovaniya, vy
budete  obvineny  v  neokazanii  pomoshchi  gosudarstvennoj  organizacii. Mezhdu
prochim, esli vy etogo ne znaete, obvinenie eto ochen' ser'eznoe.
     Klykanini rezko podnyalsya i vytyanulsya vo  ves' rost, a rosta  v nem bylo
vse  sem' futov. V itoge makushki oboih agentov  okazalis' na urovne  moguchej
grudi voltona.
     --  Vy  hotet' moya  predavaj  kapitan SHutnik! -- vzrevel  Klykanini. --
Klykanini takoj ne delaj! Predavaj kapitany -- eto nel'zya!
     --  Tishe,  spokojnej,  lyubeznyj!  Ty  vse  ne  tak  ponyal!  --  laskovo
provorkovala zhenshchina. -- |to ochen' pohval'no --  to, chto ty tak veren svoemu
komandiru. Ved' v etom i sostoit voinskaya disciplina. No poroj nado podumat'
o  vernosti  bolee  vysokim principam.  Vash kapitan  ved'  i  sam  soblyudaet
disciplinu, verno?  On  podchinyaetsya  generalam,  a generaly  --  grazhdanskim
vlastyam. Mezhzvezdnaya Nalogovaya Sluzhba i est' odna iz organizacij na sluzhbe u
grazhdanskih vlastej, ona yavlyaetsya ochen' vazhnoj chast'yu etoj vlasti. Tvoj dolg
-- okazat' nam sodejstvie.
     -- Esli kapitan govorit, eto moj dolg -- eto byvat' moj dolg, -- ryknul
Klykanini. -- Esli on govorit, eto ne  moj dolg -- znachit, ne moj. A  teper'
vy uhodit' otsyuda podobryj i pozdorovyj.
     On  shagnul  vpered.  Vpechatlenie on  za schet  ogromnogo rosta, myshechnoj
massy  i svirepogo  vzora  proizvodil  poistine  ustrashayushchee. Oba agenta MNS
popyatilis'.
     -- Ladno zhe, -- procedil skvoz' zuby agent Pil'. -- My vse ravno najdem
sposob uznat' o tom,  chto nas interesuet. A tebe  luchshe pozabotit'sya o  tom,
chtoby u tebya samogo ryl'ce ne v puhu okazalos'. Esli zhe okazhetsya,  chto ono v
puhu, beregis': tebya zhdut takie zhe nepriyatnosti, kak tvoego kapitana.
     -- Ryl'ce? V puhe? |to  chto zhe takie? Vy govorit',  moj nos gryaznye? --
vzrevel Klykanini, i agenty MNS popyatilis' eshche na shag. --  Vy uhodit' otsyuda
bystro i ostavlyat' moj kapitan v pokoj!
     -- My  zdes' na  rabote,  kak i ty,  --  popytalas'  urezonit'  voltona
zhenshchina.  --  I my nikuda  ne  ujdem, pokuda  ne zakonchim svoyu rabotu. A vot
kogda my  ee zakonchim, tebe by  luchshe  okazat'sya  na  pravil'noj storone, na
storone zakona, druzhishche.
     -- Klykanini znat', na kakoj  on  storona, -- prorychal volton. -- Vy ne
storona kapitan, znachit, vy mne ne  Druz'ya. I ya sil'no ne lyubit', kogda menya
zvat' "druzhishche" takie lyudi, kotorye mne ne druzhishchi.
     On snova sdelal shag  vpered,  i  na etot raz oba agenta  razvernulis' i
pospeshno retirovalis'.

     -- Kapitan! Vy kak raz vovremya! Vy prosto ne poverite -- chto tol'ko chto
proizoshlo!
     SHutt toroplivo shagal po koridoru k komandnomu centru, daby  uznat', kak
prodvigayutsya poiski Susi i tainstvennogo neznakomca, ischeznuvshego  vmeste  s
nim. Odnako  na  oklik Di-Di  Uotkins on obernulsya,  znaya po  opytu,  chto ee
problemy  luchshe reshat'  poskoree -- v protivnom sluchae oni ochen'  bystro  iz
muhi prevrashchalis' v slona. Pravda, v lyubom sluchae, vremeni i sil dlya resheniya
etih problem trebovalos' gorazdo bol'she, chem sledovalo by udelit'.
     -- Da, miss Uotkins? -- starayas' pridat' svoemu golosu kak mozhno bol'she
samoj iskrennej zaboty, otkliknulsya SHutt.
     Malen'kaya   blondinka    --   zvezda   var'ete,   stoyala   pered   nim,
podbochenivshis', i vid  u nee byl takoj, slovno ona  gotova srazit'sya so vsej
SHuttovskoj rotoj,  vzdumaj  ta vstat' na  ee  puti k dostizheniyu zadumannogo.
Uchityvaya to, chto naryazhena ona  byla v plat'ice s detskim fartuchkom, a volosy
ee  byli  sobrany  v  dva  poteshnyh hvostika, sledovalo  otdat'  dolzhnoe  ee
artisticheskomu  talantu -- v  takom oblich'e oh, kak neprosto bylo proizvesti
ustrashayushchee vpechatlenie.  "Mozhet byt',  iz  nee  taki  vyjdet  aktrisa",  --
podumal SHutt.
     -- Da  vy sami posmotrite! --  vskrichala  Di-Di.  -- Leks zastavil menya
napyalit'  etot  idiotskij kostyum dlya zaklyuchitel'nogo bol'shogo vyhoda, a  vse
potomu, chto on menya revnuet, i potomu reshil isportit' mne kar'eru!
     SHutt bolee vnimatel'no rassmotrel naryad Di-Di. Da, chto i govorit' -- on
yavno  ne byl  prednaznachen dlya  togo, chtoby  podcherknut' glavnye dostoinstva
figury Di-Di, i yumora v nem  bylo kuda bol'she,  chem seksapil'nosti.  Tem  ne
menee,  gde nuzhno,  plat'ice vse-taki prilegalo, da  i nogi tancovshchicy  byli
otkryty  na  vpolne  prilichnoj  vysote...  SHutt zastavil  sebya sosredotochit'
vzglyad na lice Di-Di.
     -- Proshu proshcheniya, miss Uotkins. Boyus', moi  obyazannosti komandira roty
s®edayut bol'shuyu  chast'  moego vremeni, i mne ego katastroficheski ne  hvataet
dlya togo,  chto  prosledit' za tem, kak  dela u nas na  artisticheskom fronte.
Esli  vas  interesuet  moe  lichnoe  mnenie,  to  u  menya  vovse  net  takogo
vpechatleniya,  chto vy,  kak vy vyrazilis', vyglyadite v etom kostyume idiotski,
no ya, estestvenno, v takih voprosah ne ekspert.
     Di-Di ugrozhayushche nahmurilas'.
     -- CHto zh, kapitan, ya razocharovana. Esli vy polagaete, chto...
     -- Derzhite ego! -- poslyshalsya vopl'  sovsem  ryadom, i  SHutt  tak  i  ne
doslushal togo, chto sobiralas' skazat' emu Di-Di.
     On ne uspel obernut'sya, chtoby ponyat', za kem pogonya, a malen'kaya chernaya
figurka  streloj   vyletela  iz  dveri  i   promchalas'   mezhdu  kapitanom  i
tancovshchicej. Oba s trudom uderzhalis' na nogah. Sledom  za beglecom iz teh zhe
Dverej na  polnoj  skorosti  vyskochili dva  legionera. |tim  kakim-to  chudom
udalos' obognut'  Di-Di, no, vypolnyaya etot  izyskannyj  manevr, oni naleteli
drug  na  druga. Odnogo  otkinulo k stene, i ravnovesie  on  uderzhal  tol'ko
uhvativshis' za  vetochku nevysokogo lyagushach'ego derevca v kadke. A vot vtoroj
shmyaknulsya  na  pol,  da  eshche  i  SHutta  s  soboj  uvlek.   Padenie  kapitana
soprovozhdalos' pronzitel'nym vizgom Di-Di.
     --  O  Gospodi! Kapitan,  proshu proshcheniya, ser, -- progovoril  legioner,
otorvavshis' ot  derevca. On pospeshil k SHuttu,  pomog emu podnyat'sya na nogi i
prinyalsya smahivat' s komandirskogo mundira nesushchestvuyushchie pylinki.
     Tot legioner, chto sshib SHutta,  ustremil na nego izumlennyj vzglyad snizu
vverh. Pravda, dlya nachala ego vzglyad na  paru mgnovenij zaderzhalsya na nozhkah
Di-Di. Bystro soobraziv,  kogo zhe on v itoge sbil s nog, on pospeshno vstal s
pola i vytyanulsya po stojke "smirno".
     -- Izvinyayus', kap-tn, -- smushchenno vymolvil on.
     -- Vse  v poryadke, --  zaveril ego SHutt  i pytlivo  vsmotrelsya  v glaza
oboih  legionerov.  -- Gabriel',  chto  proishodit?  --  sprosil  on  u  togo
legionera, chto pomog emu podnyat'sya na nogi.
     -- My shpiona zasekli, ser, -- poyasnil Gabriel'. -- Pryamo tam, v "Vernom
shanse".
     -- Gabriel' delo bazarit, ser, -- podtverdil vtoroj legioner, v kotorom
SHutt  uznal  Strita,  naparnika  Gabrielya --  dolgovyazogo  zhilistogo  parnya,
urozhenca trushchob Rok-holla. On mog dovol'no snosno  iz®yasnyat'sya na standarte,
no kogda sil'no volnovalsya (kak  sejchas),  skatyvalsya na takoj zhutkij sleng,
chto SHutt  ego s trudom ponimal. -- My ego, gada, prosekli, a on -- syuda. Zub
dayu, za vami on gnalsya.
     -- Vot-vot, on, navernoe, killer, -- podtverdil Gabriel'.
     -- Killer? -- nedoverchivo peresprosil SHutt. -- Somnevayus'. To sushchestvo,
kotoroe vy presledovali, imelo polnuyu vozmozhnost' polminuty nazad prikonchit'
menya, no ono etogo ne sdelalo. Kstati, a pochemu vy reshili, chto eto shpion?
     -- A che tut reshat'-to bylo, -- hmyknul Strit. -- On zhe yashcherica, a u nas
v rote chego-chego,  a  takogo der'ma ne voditsya. Lyudi  u nas est',  Klykanini
est',  parochka  snntiancev,  nu,  vot eshche,  vrode,  troe  kotov  zdorovennyh
pozhalovali. A yashcheric netu, kap-tn.
     -- Mozhet byt', on -- posetitel' kazino, -- predpolozhil SHutt, vse eshche ne
zhelaya smiryat'sya s versiej o shpione.
     -- A che zhe on togda v nashenskuyu  formu vyryadilsya? -- prishchurilsya  Strit.
-- Ne, shpion on i est', zub dayu, govoryu zhe.
     SHutt nahmurilsya.  On  ne uspel tolkom  rassmotret'  proshmygnuvshuyu  mimo
malen'kuyu figurku  v  chernom,  no  uspel  zapomnit',  chto ona  dejstvitel'no
pohodila na metrovoj dliny yashchericu v chernom  legionerskom  kombinezone. Byt'
mozhet,  iz  glavnogo shtaba prislali  nablyudatelya,  chtoby  on  vel  neglasnoe
nablyudenie?
     -- Nu, ladno, sejchas on v lyubom sluchae uliznul, -- rezyumiroval SHutt. --
Vozvrashchajtes' na  svoi posty i smotrite v oba. YA nepremenno skazhu Mamochke, a
ona vseh opovestit o tom, chto v gostinice, veroyatno, oruduet lazutchik, i...
     -- YA  uzhe v  kurse, dorogusha, -- poslyshalsya golos iz Dinamika naruchnogo
kommunikatora  SHutta.  -- Malen'kaya  yashcherka v forme  Legiona,  nositsya,  kak
ugorelaya -- takuyu my migom razyshchem.
     -- Otlichno, -- chut' rasseyanno otozvalsya SHutt. Slushaya opisanie vneshnosti
lazutchika, on pochuvstvoval kakie-to smutnye associacii, no k chemu oni, tak i
ne ponyal. Nu,  nichego,  so vremenem vse proyasnitsya. --  A  naschet  Susi  chto
slyshno?
     -- Poka nichego osobo  cennogo, milok -- kasatel'no ego mestonahozhdeniya,
no  zato poyavilis'  koe-kakie drugie svedeniya.  Okazyvaetsya,  ego razgovor s
etim  tipom zapisan. Govorili  oni po-yaponski, no my propustili zapis' cherez
translyator. Ne hotelos' by delat' pospeshnyh  vyvodov, no lejtenant Rembrandt
prosto  v   holodnom  potu,:  bednyazhka.   Ona  boitsya,  chto  Susi
peremetnulsya  na ih storonu. Vy sami poslushajte, i reshite, chto vam dumat' po
etomu povodu.
     SHutt  podnes  kommunikator k  samomu uhu.  Poshel  perevod razgovora,  i
tol'ko on nachal vslushivat'sya, kak Di-Di gnevno topnula nozhkoj.
     -- Vot kak? YA k vam prihozhu so svoej zhaloboj, a vy menya kak vstrechaete?
Snachala dvoe vashih lyudej menya chut' ne sbivayut s nog, a potom vy sebya  vedete
tak, slovno menya tut i net vovse! YA vas zastavlyu schitat'sya...
     SHutt perestal slushat' zapis' i  v  otchayanii posmotrel na Di-Di. Ta byla
prosto vne sebya ot yarosti.
     -- Proshu proshcheniya, miss  Uotkins,  no ya proslushival materialy razvedki.
Esli vy budete nastol'ko lyubezny i dadite mne bukval'no paru mgnovenij...
     -- Paru mgnovenij vam dat'?  Da ved' vy mne  i togo ne dali! Leks hochet
isportit' moj vyhod, a ya ot vas tol'ko eto i slyshu?
     -- Kapitan, bol'shoj beda! -- voskliknul na begu zapyhavshijsya Klykanini,
vynyrnuvshij  iz-za  ugla. Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na pylayushchuyu pravednym
gnevom Di-Di,  on pospeshil k SHuttu  i  dobavil:  -- Vas iskat' dva cheloveki.
Menya vypytyvaj, tol'ko ya molchi,  kak partizany. Boyus',  ot nih byvaj bol'shoj
nepriyatnosti.
     -- Nepriyatnosti? Pochemu ty tak dumaesh'? SHutt veril intuicii Klykanini.
     --  Oni  mne  pokazyvat'  dokumenty,  tam  napisano  MNS,   --  dolozhil
Klykanini.  --  YA ne  znaj, chto eto byvaj  takoe, no Malyavka mne govori, eto
bol'shoj pakost', vot i ya i begi k vam.
     -- MNS?  -- peresprosil  SHutt. -- U  nih ne  mozhet byt'  ko mne nikakih
pretenzij,  vse  moi  otchety  bezuprechny --  komar nosa ne podtochit. Beker v
nalogovyh zakonah smyslit bol'she, chem te, kto ih sochinil.
     --  Kapitan! YA ne namerena tut stoyat'  i zhdat', kogda zhe vy  soizvolite
menya zametit'!  --  zayavila  Di-Di  ledyanym  golosom,  sposobnym  zamorozit'
plavatel'nyj bassejn v gostinice naprotiv.
     -- |j, slyuntyaj, ty, chto li, budesh' zdeshnij boss? My tebya obyskalis', --
prozvuchal  s  nekotorogo  rasstoyaniya grubyj hriplovatyj golos.  Po  koridoru
vyshagivali troe verzil. Sudya po kosmatym, davno nemytym borodam, dvoe iz nih
prinadlezhali k sil'noj polovine roda chelovecheskogo. Vse troe byli obryazheny v
dzhinsu  i kozhu s ogromnym  kolichestvom vsyakih zaklepok, cepochek  i  yarlykov.
Ruki pokryvalo beschislennoe mnozhestvo tatuirovok.  Oni  byli raznye, no  pri
etom  u vseh troih na zapyast'yah  krasovalos' bol'shoe "R"  v obramlenii luchej
plameni, rvushchihsya na  volyu iz vyhlopnyh trub. Muzhchina,  shagavshij poseredine,
gabaritami priblizhalsya k  Klykanini.  Golovu  ego  venchal  germanskogo stilya
shlem, v nosu boltalos' mednoe kol'co, v ushah  -- po neskol'ko sereg, odna iz
kotoryh  --  v  forme  chelovecheskogo  cherepa.   Troica  vrazvalochku  odolela
poslednie metry  i vystroilas' pered kapitanom. Glavar' podoshel k SHuttu chut'
li ne vplotnuyu. SHutt priosanilsya i skazal:
     -- Kak vidite, ya imeyu  chest' besedovat' s damoj. Kak  tol'ko  ya zakonchu
razgovor s nej, s radost'yu vyslushayu vas.
     S etimi slovami on obernulsya  k Di-Di,  kotoraya zavidev groznuyu troicu,
srazu pritihla.
     --  Zuby nam  zagovarivaesh', da? -- oskalilsya glavar'. -- Podozhdet  eta
tvoya profursetka, u nas delo povazhnej budet. Znaesh' takogo  gryaznogo  panka,
SHokoladnyj Garri klikuha u nego?
     -- SHokoladnyj  Garri nikakie  ne  gryaznye panki,  vstupilsya za tovarishcha
Klykanini i vstal ryadom s SHuttom. -- I vy davaj govori s kapitany vezhlivo, a
to vam sil'no ne ponravitsya, chto sejchas byvaj.
     Troe nezvanyh gostej naglo rashohotalis'.
     --  Poslushajte  tol'ko  etogo   borodavochnika!  --  hriplym  kontral'to
vskrichala zhenshchina. -- On eshche budet uchit' Renegatov, kak im razgovarivat'!
     -- A,  tak  vy, stalo byt', Renegaty, -- ponimayushche progovoril  SHutt. On
slyshal rasskaz SHokoladnogo Garri o tom, kak nekaya shajka  bajkerov  poklyalas'
otomstit'  emu  za  kakuyu-to  davnyuyu obidu, no nikogda  ne predpolagal,  chto
obizhennye  Garri  lyubiteli  bystroj  ezdy i v samom  dele stanut vyslezhivat'
serzhanta-snabzhenca. Vidimo, on ih nedoocenil.
     -- Popal v tochku, soldatik, -- kivnul glavar'. -- My Renegaty, i  nashih
eshche  sotnya naberetsya,  i  ishchem  my  SHokoladnogo Garri.  I est' u  nas  takoe
podozrenie, chto ty i kabanishche etot znaete, gde nam ego syskat'.
     -- Dazhe esli  my znaem, gde on,  vas eto ni v koej mere ne kasaetsya, --
otrezal  SHutt.  --  On  legioner,  i  poetomu  vam  luchshe   zabyt'  o  lyubyh
nedorazumeniyah, imevshih mesto mezhdu vami. My svoih lyudej v obidu ne daem.
     --  Svoih,  govorish'?  --  ZHenshchina   splyunula  na  pol  i  prezritel'no
uhmyl'nulas'. SHutt  zametil, chto u nee ne  hvataet neskol'kih zubov.  -- Dlya
tebya on, mozhet, i svoj, vot tol'ko zadnica ego  zhirnaya budet nasha, soldatik.
I znaesh', chto my s nej sdelaem, kogda my etogo gada izlovim?
     --  My  ee  rezat'  budem,  kak komu  nravitsya,  -- otvetil za  podrugu
glavar', zloradno uhmyl'nuvshis'.
     Tut nakonec podal golos tretij bajker. Govoril on pochti shepotom,  no ot
etogo slova ego zvuchali eshche bolee zloveshche.
     -- A rezat' my ee budem gluboko, dolgo i nudno.
     V kachestve illyustracii k skazannomu on lyubovno provel rukoj po rukoyatke
pritorochennogo k shirokomu remnyu nozha.
     -- I ne dumaj dazhe blizko podhodi,  -- prorychal Klykanini, i tol'ko  on
eto skazal, kak iz-za spin troih Renegatov poslyshalsya protyazhnyj zalihvatskij
svist. Bajkery  razom obernulis'. V  koridore  vperedi poludyuzhiny legionerov
stoyal Usach.  Vse  oni  byli  vooruzheny  avtomatami  "Gromoboj".  -- Tak  chto
uhodite,  poka  celyj, a to  my budem bezumstvovaj,  -- predupredil bajkerov
volton.
     --  Vot der'mo, --  procedil  skvoz' zuby glavar', glyanul  na  SHutta  i
skazal:  -- My  zh  ne s  toboj drat'sya prishli, soldatik. Skazhi svoim parnyam,
pust' uberut pushki. Glavnoe, SHokoladnomu Garri peredaj, chto my ego  syskali,
tak chto pust' bol'she ne pryachetsya -- bez tolku eto.
     Troe  Renegatov  druzhno razvernulis'  na kablukah i gordo proshestvovali
mimo vooruzhennyh  legionerov, uhitrivshis' sohranit' dostoinstvo, nevziraya na
stol' vnushitel'nuyu  ognevuyu moshch',  nacelennuyu na nih.  Kogda oni ischezli  za
uglom, SHutt obnaruzhil, chto on, okazyvaetsya, davnym-davno  zatail  dyhanie, i
reshil,  chto teper' mozhno  i vydohnut'.  Esli by bajkery  reshili vzyat' ego  i
Di-Di v zalozhniki, ne bylo by ot avtomatov nikakogo proka. Odnako  na dannyj
moment beda minovala.
     --  Kapitan! Tak  kak  zhe  naschet  moego  kostyuma!  --  vernul  SHutta k
real'nosti kapriznyj golosok Di-Di.  Pohozhe, kapitanu predstoyal ochen' dolgij
vecher, i do pokoya bylo daleko...




     Komandovanie  voinskim   podrazdeleniem   --   eto   vam  ne   sinekura
kakaya-nibud',  dazhe  esli  rech'  idet  o  podrazdelenii, vhodyashchem  v  sostav
slavyashchegosya vol'noj traktovkoj ustava Kosmicheskogo Legiona. Poluchiv pod svoe
komandovanie rotu,  schitavshuyusya  svalkoj  neugodnyh  i nikchemnyh soldat, moj
boss ponimal,  chto  dazhe popytka prevratit' onuyu rotu  v  hotya by minimal'no
snosnoe voinskoe  formirovanie byla by podvigom, ne govorya uzhe  o tom, chtoby
prevratit'  "Omegu" v  podrazdelenie  elitnogo urovnya.  |to  emu  udalos', i
otdadim  dolzhnoe  ego  reshimosti.  Ne  stoit  i  upominat'   o  tom,   kakih
titanicheskih usilij  eto  emu stoilo,  v osobennosti, esli  uchest',  chto ego
vragi  --  starshie po zvaniyu --  tol'ko tem i  zanimalis', chto vsemi  silami
pytalis' pomeshat' emu.
     Vskore  stalo  yasno,  chto  dostignutye moim  bossom  uspehi na  Lorelee
zastavili nedrugov moego bossa eshche sil'nee nenavidet' ego.

     General Blickrig voshel v  svoyu  priemnuyu  i v  serdcah hlopnul  dver'yu.
Pohozhe, nachinalsya  eshche odin merzopakostnyj denek. Den'kov takih  v poslednee
vremya  stalo mnogovato, to  est' ih stalo stol'ko, chto general uzhe vser'ez I
podumyval o dosrochnoj otstavke  i  samoj skromnoj pensii,  schitaya, chto takoj
variant kuda priyatnee, chem kazhdodnevnaya nervotrepka. Mezhdu tem, on byl ne iz
teh, kogo tak legko vyshibit' iz sedla. Po krajnej mere, do teh por, poka ego
cel' ne dostignuta.
     -- Vot raspechatki poslednih novostej, ser, --  skazala  ego ad®yutantka,
ustalogo  vida major, uhitrivshayasya proderzhat'sya v  etoj dolzhnosti celyh  tri
goda.
     Post ad®yutanta odnogo iz  treh generalov genshtaba Legiona eshche neskol'ko
let nazad  predstavlyalsya ej toj  samoj startovoj  ploshchadkoj, s kotoroj mozhno
bylo stremitel'no  vzmyt' vvys' po stupenyam  sluzhebnoj lestnicy, ne  imeya ni
politicheskih  svyazej, ni kapitala,  ni  voennogo talanta. S  teh  por  major
YAstrebej  mnogo  raz  vpadala  v  somneniya otnositel'no  pravil'nosti svoego
vybora.   Ona   podala   generalu    stopku   otobrannyh   i   avtomaticheski
otredaktirovannyh   raspechatok.   Bol'shinstvo  starshih   oficerov   poluchali
informaciyu neposredstvenno  iz Interneta,  no  general  Blickrig predpochital
prosmatrivat', po starinke,  raspechatki. "Starye dobrye  kopii, -- govarival
on, -- oni nikuda ne denutsya".
     General rasseyanno povoroshil  raspechatki  i  shvyrnul  ih  v  korzinu dlya
bumag.
     -- Nichego interesnogo, -- burknul on i prodolzhil
     put' k dveri svoego kabineta. YAstrebej prokashlyalas'.
     --   Proshu  proshcheniya,  ser,  no  ya   proizvozhu  sortirovku  postupayushchej
informacii vse te gody, chto sluzhu pri vas. Za poslednij god  vy vybrasyvaete
raspechatki,  dazhe  ne  vzglyanuv  na  nih.  Byt'   mozhet,  mne  stoit  kak-to
vidoizmenit' poisk, vvesti novye klyuchevye slova. CHto vy takoe ishchete, chto  ne
poyavlyaetsya v novostyah?
     Blickrig ostanovilsya i ustremil na  ad®yutantku  mrachnyj vzor. Ta  srazu
pozhalela o zadannom voprose.
     --  Vy chto, do sih por  etogo  ne  ponyali? YA zhdu ne dozhdus' soobshcheniya o
tom, chto etot treklyatyj kapitan  SHutnik  nakonec vytvoril chto-nibud'  takoe,
iz-za chego ego mozhno bylo by s  treskom  otpravit'  v  otstavku. Radi takogo
soobshcheniya vam vovse net nuzhdy rasshiryat' poisk.  Rano  ili pozdno etot  idiot
otchebuchit nechto nastol'ko nesusvetnoe, chto ob etom v odin golos zatrubyat vse
sredstva massovoj informacii v galaktike. Vot togda-to ya s nim i rasschitayus'
po polnoj programme. A potom smogu  vyjti v otstavku  so spokojnoj sovest'yu,
znaya,  chto okazal Legionu takuyu uslugu, za  kotoruyu  moi preemniki budut mne
blagodarny vo veki vekov.
     -- YA tak  i dumala, -- kivnula YAstrebej. Brovi ee na mig zavyazalis'  na
perenosice uzlom, zatem ona dobavila: -- V takom sluchae, na moj  vzglyad, vam
stoit eshche raz  prosmotret' segodnyashnie raspechatki. Tam est' odna statejka --
ya ee sama prochitala dvazhdy, poka dogadalas', v kakoj mere  ona sootvetstvuet
zadannym   vam  parametram   poiska.  No  ya  dumayu,  vas   ona  mozhet  ochen'
zainteresovat'.
     --  Neuzheli? --  hmyknul  Blickrig  i  neohotno vytashchil  raspechatki  iz
musornoj  korziny. On  snova perelistal ih  -- bolee medlenno. Vyrazhenie ego
fizionomii po mere chteniya stanovilos' vse bolee i bolee ozadachennym. Nakonec
on posmotrel  na YAstrebej i izrek: -- Major, esli vy schitaete menya lyubitelem
vsyakih tam rebusov i sharad, to vy sil'no zabluzhdaetes'. O kakoj stat'e rech',
i s kakoj stati ona dolzhna menya zainteresovat'?
     --  Tret'ya  po poryadku,  ser,  --  smirenno otvechala  YAstrebej,  vtajne
raduyas' tomu,  chto general uzhe dvazhdy propustil otobrannuyu ej informaciyu. --
Naschet novogo pravitel'stva na Landure.
     -- G-m-m-m...  --  General probezhal  glazami  ukazannuyu stat'yu,  odnako
nedoumenie  ego  ne  pokinulo.  V  konce  koncov  on  pomahal  stranichkoj  i
ukoriznenno provorchal: -- Tut net ni slova o kapitane SHutnike, major.
     --  Net,  ser,  --  smirenno  progovorila  YAstrebej.  Ona  znala,   chto
potrebuyutsya poyasneniya -- ved' general Blickrig vzobralsya na vershinu tabeli o
rangah otnyud'  ne vsledstvie blestyashchego intellekta. -- Pomnite tot incident?
SHutnik  togda vpervye  privlek  vashe  vnimanie? Togda  on byl  izvesten  pod
prozvishchem Skaramush.
     -- Eshche by mne etogo ne pomnit', major, -- procedil skvoz' zuby general.
--  |tot  shchenok ugovoril pilota otkryt' ogon' po  korablyam, priletevshim  dlya
podpisaniya mirnogo dogovora. Horosho eshche, chto nikto pri etom ne postradal.  A
hotya... kak  znat', kak  znat'... Para-trojka  ranenyh  --  i  togda kapitan
SHutnik bystren'ko by u nas ugodil za reshetku.
     --  Imenno   tak,  ser,  --  soglasilas'  YAstrebej.  --  Veroyatno,   vy
zapamyatovali, chto incident etot imel mesto na planete pod nazvaniem Landur.
     -- Nichego ya ne zapamyatoval, -- ogryznulsya Blickrig. -- Vse ya pomnyu. Nu,
chto  zhe,  zhizn', kak  govoritsya,  prodolzhaetsya,  vot  u  nih tam  uzhe  novoe
pravitel'stvo. I nam zabot men'she, verno ya govoryu, major?
     --  Mozhet,  i  tak,  --  uklonchivo otozvalas' ad®yutantka.  --  V pryamom
smysle, dejstvitel'no,  vse eto  nas ne kasaetsya. Mezhdu tem  ya vzyala na sebya
smelost' koe-chto otmetit'  v pyatom  abzace. Mne pokazalos', chto eti svedeniya
vy  mogli  by  primenit' s  pol'zoj  dlya  sebya.  Hotya, veroyatno, ya  mogla  i
nepravil'no ocenit' situaciyu.
     --  Pochti navernyaka  tak ono i est', -- fyrknul  general, s otvrashcheniem
glyadya na zazhatuyu v ruke raspechatku.  -- Nu, vy sil'no ne perezhivajte, major.
Ne vse  zhe  nadeleny darom strategii na otdalennuyu perspektivu, tak skazat'.
Vot porabotaete u menya, glyadish', koe-kakie azy i osvoite.
     -- Da, ser, -- skromno potupilas' YAstrebej. Teper' ona ne somnevalas' v
tom, chto  general obyazatel'no perechitaet ukazannyj eyu abzac. "Ne takoj uzh on
tupica,  -- ugovarivala ona sebya. --  S  moej pomoshch'yu on nepremenno otomstit
SHutniku, a potom vyjdet v otstavku, i togda ya nakonec izbavlyus' ot nego".
     General  unes  raspechatki k  sebe v kabinet  i  zakryl  za soboj dver'.
YAstrebej  ustremila  vzglyad na  displej  komp'yutera  i  prodolzhila  prosmotr
birzhevyh novostej.  Dela u nee na etom fronte v poslednee vremya shli neploho,
i ona hotela ponyat', ne  pora li prodat' idushchie v goru akcii i pereklyuchit'sya
na kakie-nibud' drugie.
     Ona uspela probezhat' glazami pochti dyuzhinu  stranic birzhevyh vedomostej,
kogda interkom na ee pis'mennom stole bukval'no vzorvalsya  ot  general'skogo
ryka:
     --  YAstrebej! Nemedlenno soedinite menya  s ofisom genshtaba!  Net, luchshe
soberite selektornoe soveshchanie i priglasite na nego zaodno posla Getcmana. YA
ponyal, kak nam prouchit' etogo SHutnika!
     -- Budet ispolneno, ser, -- s ulybkoj otozvalas' major. Ona znala, chego
budet prosit'  general u  vysshego komandovaniya. Vse-taki  ee rabota poroj ee
radovala.

     -- |j, Rvach, kak  delishki?  -- pointeresovalsya  serzhant-povar  Iskrima,
otorvav vzglyad ot grudy  tol'ko chto dostavlennoj na kuhnyu svezhajshej  sparzhi.
Rostki  byli  molodye i  nezhnye  --  podlinnoe  chudo  gidroponiki  i  gennoj
inzhenerii,  no Iskrima  osmatrival  ih tak zhe  vnimatel'no i pridirchivo, kak
lyubye produkty, postupavshie na kuhnyu rotnoj stolovoj. -- Ne nashelsya eshche tvoj
naparnik?
     -- Net, serzhant, ne nashelsya. Gde by nash Susi ni spryatalsya, mestechko  on
nashel  nadezhnoe. --  Rvach  vzdohnul  i ostanovilsya  u togo  konca  stola, na
kotoryj byla vyvalena gora sparzhi, posle chego obvel vzglyadom kuhnyu. -- Vezde
ishchem, gde tol'ko mozhno, da pri etom eshche staraemsya klientov ne otpugnut'. Nu,
ty-to ego, nebos', ne vidal?
     -- Net, mne on na glaza ne popadalsya, -- otvetil Iskrima i krasnorechivo
obvel  rukoj  svoe carstvo. Dvoe ego  pomoshchnikov  uvlechenno  chto-to kromsali
zdorovennymi rezakami,  a na supersovremennoj plite uzhe  veselo pobul'kivalo
neskol'ko bol'shih kastryul'. -- To est', segodnya tochno ne  popadalsya. YA ego v
poslednij raz v voskresen'e videl... mne nado bylo odolzhit' neskol'ko baksov
do vyplaty zhalovan'ya. Ne vezlo mne v poslednee vremya...
     -- I ne govori, -- pokachal golovoj Rvach  i vypuchil glaza. -- Znaesh',  ya
dumal, chto ya chto-to  v kartishkah soobrazhayu, a  uzh osobenno ya v sebya  poveril
posle  togo, kak s  nami  pozanimalis' eti profi-kartezhniki, kotoryh kapitan
nanyal, i  pokazali nam kuchu  vsyakih  priemchikov.  Net  takogo  zhul'nicheskogo
priema, kotoryj ya ne mog by zasech', kogda karty v chuzhih rukah. No vot chtob ya
iz-za  etogo  kuchu  den'zhishch vyigryval --  tak ved'  net.  Pozhaluj, ya by dazhe
skazal,  chto vezti mne  stalo  dazhe men'she, chem ran'she, kogda ya vo vseh etih
fintah nichego ne smyslil.
     -- Ta  zhe fignya, -- grustno kivnul Iskrima. -- Ne vyruchaj menya  Susi, u
menya i  dva nikelya v karmane  ne zveneli. On  mne odalzhivaet deneg vremya  ot
vremeni, tak ya hot' inogda otygryvayus'.
     --  I  menya on tozhe, byvaet,  vyruchaet. So sleduyushchego zhalovan'ya mne emu
kuchu babok pridetsya otdavat'. Tak chto dlya menya v kakom-to smysle luchshe, chtob
on  ne vozvrashchalsya. -- Rvach nahmurilsya i dobavil: -- Nu, ty ponimaesh', ya eto
tak, v shutku skazal, Iskrima.
     -- Samo soboj, ponimayu, -- kivnul Iskrima.  -- Da nikuda on ne denetsya.
Von skol'ko narodu emu babok zadolzhalo. Budem nadeyat'sya, chto on ne zaprodast
nas yakudze. Slyhal ya, chto eti  parni naschet mesti -- bol'shie  mastera, nichem
ne  gnushayutsya.  Tak chto vy  uzh luchshe vse-taki syshchite  ego. Uzh  luchshe ya s nim
zhivym rasschitayus' chest' po chesti.  On, kak ni kruti, svoj, a etih ya znat' ne
znayu.
     --  Nu da, Susi hot' nogi tebe ne perelomaet, esli dolg vovremya vernut'
ne mozhesh',  -- soglasilsya Rvach. --  Esli uvidish' ego, srazu  soobshchi Mamochke,
ladno?
     -- Samo soboj, - kivnul Iskrima. -- Udachi tebe.
     -- Oh,  udacha  mne  by  ne pomeshala,  i ne  tol'ko  v  rozyske Susi, --
proburchal Rvach, napravlyayas'  k dveri. Iskrima promolchal,  on  uzhe s  golovoj
pogruzilsya v tainstvo prigotovleniya uzhina.

     --  Erunda   kakaya-to!  --  kipyatilas'  Brendi,  vozmushchenno   glyadya  na
obeskurazhennogo administratora.
     Ryadom  s nej  stoyala Garbo, na  kotoruyu brosali  lyubopytnye i opaslivye
vzglyady vystroivshiesya  v  ochered' k stojke lyudi,  zhelavshie poskoree poluchit'
nomer.  Odno Delo  videt'  gambol'tov v vypuskah  golovizionnyh novostej,  a
sovsem drugoe -- vot tak, vblizi, voochiyu, da eshche v legionerskoj forme, i pri
tom,  chto  vse  znali,  chto v  Rukopashnoj  shvatke  gambol'tam net ravnyh  v
galaktike.
     No kak by ustrashayushche  ni vyglyadela Garbo, podlinnuyu ugrozu predstavlyala
sejchas obychnaya  zemnaya zhenshchina Brendi, ch'e  terpenie  blizilos' k predelu  i
bylo chrevato vzryvom.
     --  Neuzheli  eto  tak  nemyslimo  trudno -- najti svobodnyj  nomer?  --
vorchala Brendi, a administrator v kotoryj raz tshchetno  pytalsya ugovorit' svoj
komp'yuter byt' posgovorchivee. -- CHto, vas nikto ne nauchil tomu,  kak  delat'
perechisleniya so scheta kapitana?
     --  Mne  ochen'  zhal',  mem,  no  tut  u menya  vse vremya  kakoj-to  sboj
proishodit, --  zhalobno  probormotal administrator i skosil glaza v  storonu
Garbo, kotoraya s toj samoj minuty, kak oni s Brendi podoshli k stojke, stoyala
v polnoj nepodvizhnosti, kak  statuya.  Proshlo  poka vsego  minut desyat', no i
etogo bylo dostatochno, chtoby nachat' nervnichat'.
     --  Mozhet   byt',   vy   neverno  nabiraete   nomer  scheta,   vyskazala
predpolozhenie  Brendi. --  Vam  izvesten nomer scheta  kapitana  SHutnika  dlya
raschetov po delam Legiona, mladshij administrator?
     -- Izvesten, mem, -- s  toskoj v golose otozvalsya klerk,  toshchij molodoj
chelovek nevrastenichnogo vida, s vydavavshim horoshij vkus pozolochennym kol'com
v  nosu i  s asimmetrichnym parikom, prisypannym goluboj pudroj. -- K tomu zhe
eta  operacionnaya  sistema  obladaet makrosom, blagodarya  kotoromu net nuzhdy
vsyakij raz nabirat' nomer  scheta kapitana. S kreditom ne dolzhno byt' nikakih
problem. YA ne vpolne ponimayu, chto...
     -- Luchshe  by  vam poskoree ponyat', chto proishodit, v  protivnom  sluchae
etomu  gambol'tu  pridetsya provesti  noch'  u  vas v  vestibyule,  -- zloradno
poobeshchala  Brendi. -- Postoyal'cami  gostinicy eta  krasotka  vryad  li stanet
pitat'sya, a vot administrator mozhet vpolne pridtis' ej po vkusu.
     -- YA pytayus' delat' vse,  chto v moih silah,  mem, -- umolyayushche otozvalsya
molodoj chelovek. -- Esli  sejchas opyat' ne poluchitsya, ya poprobuyu vvesti nomer
scheta vruchnuyu.
     Vid u  administratora byl pretencioznyj i  napyshchennyj, no sudya po tomu,
kak  ego pal'cy zaporhali nad  kiberklaviaturoj na zapyast'e, on  taki prinyal
ugrozu  Brendi vser'ez. Brendi zhe prodolzhala vorchat', hotya uzhe ponimala, chto
etim delu ne pomozhesh'.
     S administratora ona  glaz ne  spuskala i potomu lish' sluchajno zametila
malen'kuyu figurku v chernom, obognuvshuyu stojku i rinuvshuyusya pryamoj navodkoj k
nej. Navernoe, eto byl  tot samyj  lazutchik, o kotorom predupredila vsyu rotu
Mamochka!
     Trudno  skazat',  chto  zastavilo  Brendi  prinyat'  zashchitnuyu  stojku  --
instinkty  ili boevaya vyuchka  (posle stol'kih let sluzhby uzhe neponyatno,  gde
konchaetsya odno  i nachinaetsya drugoe).  Teper', pereklyuchiv  svoe  vnimanie na
novuyu situaciyu, ona uslyshala zvuki pogoni -- kriki i topot.
     -- On tuda pobezhal!
     -- Bystree, poka on ne uspel smyt'sya! I eshche gromche:
     -- SHpik proklyatyj!
     --  Ni  s  mesta!  --  rasporyadilas'  Brendi  tonom  opytnogo  starshego
serzhanta.  Dlya  lyubogo,  kto hot' malo-mal'ski byl znakom  s  azami voinskoj
discipliny  v  etom  tone  bylo nechto  takoe,  chto ne dopuskalo  i  mysli  o
nepovinovenii. Nu, i estestvenno, malen'kaya figurka v chernom na mig zamerla.
V etot kratkij  mig,  za dolyu  sekundy, Brendi uspela  rassmotret' metrovogo
rosta yashchericu v kombinezone  Kosmicheskogo Legiona. Pozhaluj,  eshche  na sekundu
oni zaderzhali vzglyad drug na druge.
     YAshcherica eshche ne vyshla iz sostoyaniya disciplinarnogo stupora, a Brendi uzhe
prishla v dvizhenie. Ona brosilas' k yashcherice, celya ej v zhivot, no ta okazalas'
provornee.  Ona  uklonilas'  v  storonu  i  provodila  vzglyadom  Brendi.  Ta
proletela mimo i shlepnulas' na zhivot,  posle  chego proskol'zila po natertomu
parketu pochti do samoj dveri.
     -- Vzyat' ego, Garbo, -- rasporyadilas' ona, ne podnimayas' s pola.
     YAshcheropodobnyj  inoplanetyanin v dva  pryzhka nabral krejserskuyu skorost'.
On  metnulsya vlevo, potom vpravo, podprygnul vverh na  vysotu svoego  rosta.
Brendi ot izumleniya rot raskryla.
     No Garbo okazalas' eshche provornee.
     Kazalos' by, ne sdvinuvshis' s mesta, gambol'tsha  okazalas'  imenno tam,
kuda prizemlilsya  posle  pryzhka yashcher.  Odnoj kogtistoj lapoj Garbo  uhvatila
lazutchika za vorot,  drugoj --  za  grudki. Dlinnye kogti  rasplastalis'  po
grudi plenennogo chuzhaka.
     -- Ne dvigajsya, -- posovetovala  emu Garbo, po-koshach'i hishchno  glyadya  na
nego.  CHeloveku,  znakomomu s povadkami  predstavitelej  semejstva koshach'ih,
bylo by ochen' legko predstavit' takuyu kartinu: gambol't dlya zabavy otpuskaet
yashchericu i snova lovit ee. "Koshke -- igrushki, myshke -- slezki".
     -- Ladno, vy menya scapali, -- primiritel'no  progovoril yashcher. -- Rabota
pervoklassnaya,  ya podlinno voshishchen. A  teper' ya zhelal,  by  predstat' pered
kapitanom Klounom.
     Brendi  k  etomu  momentu  udalos'  podnyat'sya  i  otdyshat'sya.   Za  nej
vystroilis' legionery,  uchastvovavshie  v  pogone, i teper'  ozhidavshie  novyh
prikazanij v svete  zaderzhaniya presleduemogo.  Brendi smotrela  na yashchera, ne
verya svoim glazam.
     --  Kapitanom Klounom? -- peresprosila  ona  i  nahmurilas'. --  U  nas
takogo net. A vy kto takoj,  esli na to poshlo? Vy u nas ne sluzhite, a pochemu
na vas -- nasha forma?
     YAshcher  popytalsya vstat' bolee pryamo, chto  bylo dlya  nego, pryamo  skazhem,
dovol'no zatrudnitel'no, poskol'ku Garbo krepko ego derzhala.
     --  YA  letnyj lejtenant Kvel iz zenobianskogo kosmicheskogo  otryada,  --
predstavilsya yashcher.  --  YA  prikomandirovan  k etomu  formirovaniyu v kachestve
voennogo  nablyudatelya.  Prikaz  obyazyvaet  menya  predstat'  pered  kapitanom
Klounom, posemu ya proshu, chtoby menya dostavili k nemu.
     --  Voennyj  nablyudatel'? --  nedoverchivo peresprosila Brendi, no  dala
Garbo  znak. Ta nemnogo  oslabila kogti  na vorote  u yashchera. --  Pozhaluj,  ya
chto-to takoe pripominayu. No pochemu zhe  vy tut vse vremya pryatalis' i  ubegali
ot moih podchinennyh, kogda oni vas zamechali?
     --  A ya nablyudayu,  -- nevinno otvetstvoval Kvel. -- CHast'yu  moej raboty
yavlyaetsya  vyyasnenie togo  fakta, naskol'ko  podrazdelenie  gotovo ko  vsyakim
neozhidannostyam,  vot ya vam i ustroil syurpriz. Vy umeete  ochen' bystro lovit'
lazutchikov, osobenno  -- vot etot  legioner, -- i on ukazal na Garbo, do sih
por ne reshivshuyusya otpustit' ego.
     -- A  po-moemu, on vse-taki shpik, -- proburchal  Gabriel', iznemogshij ot
pogoni. Ostal'nye, ustavshie gonyat'sya za zenobiancem, soglasno zagomonili.
     -- Tiho, -- rasporyadilas' Brendi. --  Pust' kapitan sam eto vyyasnit. Vy
vse vozvrashchajtes' po  svoim postam, teper'  u  nas  vse pod  kontrolem.  Vse
svobodny.
     -- Est', starshij serzhant, -- otozvalsya bez osobogo entuziazma kto-to iz
legionerov, posle chego vse oni razvernulis' i otpravilis' po svoim postam.
     Brendi obratilas' k Kvelu.
     --  Horosho, --  skazala  ona, -- my otvedem vas k kapitanu,  kak tol'ko
utryasem vse dela zdes'. Kstati,  ego zovut ne Kloun, a SHutnik. Garbo, mozhesh'
ego otpustit', no glaz s nego ne spuskaj.
     -- Est', ser-r-rzhant, -- murlyknula gambol'sha -- po krajnej mere, takoj
zvuk  donessya iz translyatora. Zenobianec, pohozhe, ubegat'  ne sobiralsya,  no
Garbo byla nagotove i ne dala by emu ujti.
     Brendi vernulas' k stojke. Administrator, vskochiv, v uzhase  nablyudal za
predstavshim  pered ego glazami zrelishchem. Tochno takoj zhe napugannyj vid imeli
i vse  vystroivshiesya  u stojki lyudi.  Sporu net, v "Vernyj shans" oni pribyli
radi  razvlechenij,  no  ne takih zhe! Trudno  bylo skazat',  blagopriyatnoe li
vpechatlenie proizvela na nih tol'ko chto razygravshayasya scena.
     Odnako Brendi sejchas volnovali drugie dela.
     -- Tak, mladshij administrator, chto tam  u nas  s nomerom? Vopros reshen,
ili ya dolzhna skazat' etoj gambol'tshe o tom, chto ona etu noch' ona budet spat'
s vami v odnoj krovatke?
     Molodoj  chelovek  poblednel  i  prinyalsya  snova  otchayanno  nazhimat'  na
klavishi.
     -- Kakogo cherta? CHto tut, elki zelenye, proishodit? Lejtenant Armstrong
stoyal pered vhodom  na sklad -- gostinichnuyu kladovuyu, pereoborudovannuyu  pod
nuzhdy Legiona. On  navedyvalsya syuda utrom, i togda sklad vyglyadel sovershenno
normal'no, a teper' bol'she napominal  krepost', prigotovivshuyusya k dlitel'noj
osade.  Kartonnye  korobki  s suhimi pajkami i  bankami so smazochnym  maslom
vystroilis' barrikadami,  mezhdu  nimi  byla protyanuta  kolyuchaya provoloka.  V
glubine sklada  vidnelsya bunker, vystroennyj iz yashchikov s  mylom. Nad verhnim
ryadom yashchikov vidnelas' verhushka kaski.
     Kak  ni stranno,  Armstrong oshchutil nechto vrode priliva gordosti za  to,
chto kto-to v rote  "Omega"  sumel hot'  chto-to sdelat' nastol'ko bystro.  Do
poyavleniya SHutta na takoe ne byl sposoben nikto.
     -- Stoj! Kto  idet! --  poslyshalsya golos s drugoj storony barrikad.  --
Derzhite ruki na vidu i ne delajte rezkih dvizhenij.
     -- |to Armstrong, -- ostorozhno predstavilsya  lejtenant i  vytyanul  sheyu,
pytayas' razglyadet'  togo,  kto daval emu instrukcii. --  Lui,  eto ty? Ty zhe
menya znaesh', Lui. CHto tut u vas takoe? Vy budto k osade izgotovilis'.
     -- Ne priblizhajtes', -- prozvuchalo iz-za korobok. -- Nazovite parol'.
     --  Parol'?  --  nahmurilsya  Armstrong.  Ran'she  dlya  prohoda na  sklad
nikakogo  parolya ne trebovalos'. Na  samom  dele, syuda  mog zaglyanut'  lyuboj
lyubopytnyj prohozhij s ulicy. Vidimo, chto-to izmenilos'. -- SHokoladnyj Garri,
ty zdes'? -- pointeresovalsya lejtenant. On  nadeyalsya,  chto serzhant-snabzhenec
vpustit ego, i vse kakim-to obrazom ob®yasnitsya.
     --  Net  tut  nikogo  takogo,  chtoby  SHokoladnym   Garri   zvalsya,   --
otvetstvoval golos. -- Ne priblizhajtes' i ruki derzhite na vidu.
     Armstrong podnyal  ruki  i nemnogo povernuv golovu  vbok,  progovoril  v
napravlenii svoego naruchnogo kommunikatora:
     -- Mamochka, tut na sklade erunda kakaya-to tvoritsya, --  tiho progovoril
on. -- Mozhesh' soedinit' menya s SHokoladnym Garri?
     -- Uzh esli ya etogo ne mogu, tak i nikto ne smozhet, -- otkliknulsya golos
Mamochki. -- SHtanishki podtyani synok, pereklyuchayu.
     CHerez mgnovenie iz dinamika poslyshalsya drugoj golos:
     -- Kto zdes'? Tol'ko skorej. U menya vremeni v obrez.
     --  Garri,  eto  ty?  |to  Armstrong.  CHto  tut, elki-palki,  tvoritsya,
ob®yasni!
     --  Golos  u  tebya  Armstrongov,   ochen'  dazhe  pohozh,  no  nado  tochno
udostoverit'sya, -- otozvalsya iz kommunikatora golos Garri. -- Posle minutnoj
pauzy  posledoval  vopros:  --  Ladno,  skazhi-ka,  kto  v  proshlom sezone  v
Galakticheskoj Lige pervenstvoval v svobodnom polete?
     -- CHego?  -- Armstrong v otchayanii zadumalsya.  Nakonec priznalsya:  -- Ne
znayu,  Garri.  CHto za  idiotskij  vopros?  YA  zhe  nichego ne  smyslyu  v  etom
gravibole.
     -- Pal'cem  v nebo popal! Nikakoj eto ne  gravibol, a skrambl,  chtob ty
znal. Nu, mne vse yasno, vy tochno Armstrong. Ne znayu drugogo parnya, chtoby tak
v sporte ne razbiralsya. Nu, i chto vam nado, lejtenant?
     -- Garri, ya  stoyu u vhoda  na sklad. Otsyuda  on vyglyadit, kak krepost'.
CHto ty tut ohranyaesh' -- fishki dlya kazino?
     --  Pryamo  u  vhoda,  govorite?  I  nikogo  tam  ryadom   s  vami  ryadom
podozritel'nogo ne vidno?
     --  Net tut nikogo, krome  menya! Veli svoemu ohranniku menya vpustit'. U
menya k tebe vazhnoe delo.
     --  Ladno, lejtenant,  tol'ko bystro,  i  smotrite, chtob  nikakih takih
vyvertov, a to u Lui spuskovoj kryuchok razboltalsya.
     Lejtenant Armstrong vypryamilsya, ulybnulsya i  pomahal rukoj dozornomu --
sintiancu, posle chego perebralsya cherez zagrazhdeniya u vhoda, chuvstvuya sebya ne
slishkom lovko ot ponimaniya togo, chto Lui vse vremya derzhit ego  pod pricelom.
Nakonec  on dobralsya do dveri,  chto vela v  "kabinet"  Garri.  Ona chut'-chut'
priotkrylas', v  lico  lejtenant  tut zhe uperlos' dulo  pistoleta, i  tol'ko
potom dver' otkrylas' shire, i on byl vpushchen vnutr'.
     -- Nu,  dobro,  kak  govoritsya,  pozhalovat',  --  radushno privetstvoval
lejtenanta Garri. -- Mozhet, kofejku?
     Pri etom on na Armstronga ne  smotrel, a vyglyadyval za dver'. Armstrong
pobystree otoshel ot dveri i plyuhnulsya na stul.
     -- Da chto  tut  takoe  stryaslos',  skazhi  na milost'? --  trebovatel'no
voprosil Armstrong. -- My, chto, ozhidaem ocherednogo naleta mafii?
     --  Net.  Huzhe,  --  otvetil Garri strashnym  golosom  i  zalozhil  dver'
tyazhelennym zasovom.  --  Oni menya vse-taki vychislili.  Znal ya,  chto vychislyat
rano ili pozdno.  Znal  ved'. No ya  im  prosto tak ne  damsya, lejtenant.  Im
pridetsya zdorovo popotet', prezhde chem oni menya scapayut.
     -- Ob®yasni, radi vsego svyatogo, o chem eto ty?  --  vzmolilsya Armstrong.
-- Kto takie "oni", i pochemu oni dolzhny tebya scapat'?
     -- |to dolgaya istoriya,  lejtenant, -- gor'ko vzdohnul  Garri.  -- YA vam
tak  rasskazhu, v obshchih  slovah.  Vy zhe znaete,  bylo  delo --  ya  yakshalsya  s
gangsterami.
     -- Nu da, eto my vse slyshali, -- kivnul Armstrong.
     -- Nu, togda vy dolzhny znat' i pro to, kak  menya ugorazdilo svyazat'sya s
Renegatami,  pravil'no? I pro  to, kak ya tak sil'no vlyapalsya, chto prishlos' v
Legion postupit', a tut mne do prihoda kapitana tozhe bylo nesladko.
     -- Nu da, da, eto my vse znaem, -- skorogovorkoj proiznes Armstrong. --
Ty mne luchshe... SHokoladnyj Garri prerval ego:
     --  Koroche,  lejtenant, cyplyatki podrosli i  prevratilis'  v  petushkov.
Renegaty  yavilis'  syuda i  zhazhdut  moej krovi. Vy tol'ko  ne dumajte, chto  ya
preuvelichivayu. Lui svoimi ushami slyshal, kak oni razgovarivali s kapitanom, i
on srazu primchalsya ko mne  i vse mne  rasskazal.--  Rasskazyvaya Armstrongu o
svoih pechalyah, Garri sosredotochenno protiral svoj avtomat "Gromoboj" i vremya
ot  vremeni  nervno vyglyadyval na ulicu  v shcheli mezhdu  doskami,  kotorymi on
predusmotritel'no zakolotil okno.
     --  Nu ladno, yavilis' i yavilis', podumaesh', -- pozhal plechami Armstrong.
--  Ty ne  huzhe  menya  znaesh', chto ni  na kogo  iz legionerov nel'zya napast'
prosto tak. Tot  idiot, kto na takoe otvazhitsya, schitaj, tronet vsyu rotu, tak
ot vsej roty sdachi i poluchit. My tebya v obidu ne dadim, Garri.
     --  CHto  spasibo,  to spasibo, lejtenant,  --  poblagodaril  SHokoladnyj
Garri.  --  No  ne  stanete zhe vy  sil'no rugat'  parnya za to, chto on  reshil
proyavit' bditel'nost' i zanyalsya posil'noj samooboronoj? |ti Renegaty -- oni,
mezhdu prochim, te eshche podonki.
     -- Da,  pozhaluj, vinit' tebya ne v chem, vot tol'ko tebe stoit pridumat',
kak  by  nashim rebyatam mozhno bylo na sklad zaglyadyvat', kak  ran'she.  Dumayu,
kapitan chto-nibud' pridumaet. I vse-taki odnogo ya v tolk ne voz'mu.
     -- |to chego zhe?
     -- CHem ty uhitrilsya tak prognevat' etih Renegatov, chto  oni pritashchilis'
za toboj syuda cherez polgalaktiki, chtoby tebe otomstit'?
     -- CHto  ya im sdelal, hotite uznat'? Oj, ya takoe sdelal, chto  luchshe i ne
govorit'.  Skazat'  pro eto lyubomu bajkeru -- tak  on tozhe vzbesitsya,  kak i
eti.
     -- Nu, a vse-taki?
     --  Da  motocikly  ihnie  ya malen'ko  podportil,  -- obrechenno  otvetil
SHokoladnyj Garri.
     SHutt vbezhal v dver' glavnogo shtaba  i po sovmestitel'stvu centra  svyazi
roty  "Omega"  kak  chelovek,  za  kotorym po  pyatam gonitsya staya  volkov.  V
perenosnom smysle, tak ono i bylo.
     --  Tak...  --  progovoril  on,  tyazhelo  dysha.  --  YA  hochu  znat', chto
proishodit. Mamochka, kak prodvigayutsya poiski Susi?
     --  Mkgksd,  -- poslyshalos' so storony pul'ta. Roza  prignulas', slovno
hotela  stat'  nevidimoj. Takaya veselaya, razbitnaya, lishennaya  kakih by to ni
bylo  kompleksov  na  svyazi, pri lichnom obshchenii ona prevrashchalas' v uvyadayushchuyu
fialku.
     --  Oj,  prosti,  sovsem  zabyl, --  skazal SHutt,  gotovyj  vernut'sya v
koridor i vozobnovit' besedu s Rozoj cherez posredstvo kommunikatora.
     --  Na  etot  vopros,  ser, mogu  otvetit'  ya,  --  pospeshil  ispravit'
polozhenie Biker i vstal iz-za drugogo stola, gde on rabotal so svoim lyubimym
komp'yuterom  sistemy  "karmannyj  mozg". -- YA slezhu za  razvitiem situacii s
samogo nachala. Vkratce  soobshchu:  sluzhba sek'yuriti sklonna  predpolagat', chto
Susi   i   ischeznuvshij   vmeste   s   nim   muzhchina   nahodyatsya   v   stenah
gostinichno-igornogo kompleksa.
     -- YA slyshal zapis', --  kivnul  SHutt.  --  Takoe  oshchushchenie,  chto yakudza
yavilsya, chtoby  svesti  s  nim  schety. Navernoe,  kto-to ponyal,  chto  eti ego
tatuirovki -- fal'shivye, i soobshchili yaponskoj mafii, chto on -- samozvanec.
     -- U menya takie  zhe podozreniya, -- vzdohnul Biker. -- Esli tak, to  emu
mozhet grozit' bol'shaya  beda. |ti  yakudza svyato hranyat svoi tajny  i  vryad li
stanut spokojno otnosit'sya  k tomu, chto kakoj-to  naglec stanet  razygryvat'
odnogo iz nih. Navernyaka oni stali by iskat' takogo cheloveka.
     -- Nadeyus', nomer Susi osmotreli? A nomer etogo, drugogo?
     --  Nomer Susi pust,  ser, -- otvetil Biker. --  CHto  zhe  kasaetsya  ego
sputnika, to  my popytalis'  provesti sravnenie ego golograficheskih snimkov,
sdelannyh  s  pomoshch'yu  telekamer,  so snimkami,  hranyashchimisya  v  gostinichnom
registracionnom  fajle. Kak vam izvestno, pri poselenii v  otel' vseh gostej
fotografiruyut,  i  tol'ko potom vruchayut im  klyuchi  ot  nomera. Boyus', my  ne
obnaruzhili  snimka  etogo  cheloveka.  On  to  li  bol'shoj  master  izmeneniya
vneshnosti -- a eto vpolne vozmozhno, esli on yakudza, to li ne registrirovalsya
v gostinice.
     -- A u zhenshchiny, chto byla s nim, ne najdeny kakie-nibud' dokumenty?
     --  Nikakih, ser,  --  pechal'no  otvechal  Biker.  -- Obysk  proizvodila
lejtenant Rembrandt, a ona govorit, chto eshche ni razu v zhizni ej ne dovodilos'
stalkivat'sya  s  chelovekom,  o kotorom  bylo by nastol'ko malo  svedenij. To
est', nikakih svedenij net voobshche. Kazalos' by, v  nashe vremya zhenshchina takogo
vozrasta   dolzhna   byla  by  nepremenno  "nasledit'"  pri  pokupke  odezhdy,
ukrashenij, bezdelushek  -- deneg  u nee pri sebe obnaruzheno predostatochno. No
net, ona  proshla nezamechennoj  dlya  vseh  komp'yuterov  torgovoj  seti.  Esli
ponadobitsya,  budet provedeno eshche bolee tshchatel'noe rassledovanie,  vdrug nam
povezet bol'she.
     -- Net, eto  budet  pustaya trata  vremeni, -- pokachal golovoj  SHutt. --
Esli  uzh  ej  do   takogo   urovnya  udalos'   dobrat'sya  inkognito,  sleduet
predpolagat',  chto i  na drugih  urovnyah  informaciya o nej  otsutstvuet. No,
konechno, my obyazany predprinyat' vse polozhennye v takih sluchayah mery.
     --  Soglasen s vami,  ser,  -- kivnul Biker. --  No  eto  my  mozhem  so
spokojnoj sovest'yu peredat' specialistam. A  teper'  ya  gotov soobshchit'  vam,
pozhaluj, edinstvennuyu horoshuyu novost' na segodnya.
     -- Pora by, -- vzdohnul SHutt. -- A to u menya uzhe takoe vpechatlenie, chto
chem dal'she, tem huzhe, i konca etomu ne budet. Nu, chto za horoshaya novost'?
     -- My ustanovili lichnost' neizvestnogo lazutchika, i on  okazalsya  vovse
ne lazutchikom. On -- voennyj nablyudatel'. Pomnite  letnogo lejtenanta Kvela,
ser?
     SHutt namorshchil lob.
     -- Kvel... Kvel... Nu da, zenobianec! General Blickrig govoril, chto ego
k  nam napravlyayut -- vse pravil'no! Tak vy hotite skazat', chto on uzhe zdes'?
Gde?
     --  Brendi  i  odin iz  gambol'tov  nakonec  ego  izlovili.  U  glavnoj
registracionnoj stojki. Govorit, chto pytalsya ustanovit' stepen' nashej boevoj
gotovnosti putem imitacii diversii.  Nekotorye iz  nashih soldat etu imitaciyu
prinyali za chistuyu monetu. Dumayu, vy  ih pojmete,  ser. Oni vse eshche ubezhdeny,
chto on -- shpion.
     -- Ne  stoit tak iz-za etogo  perezhivat', -- skazal SHutt. -- Ego poslal
general,  tak chto otnositel'no ego  dobryh  namerenij  u nas ne  dolzhno byt'
nikakih somnenij. Kak  tol'ko  my  ob®yasnim  eto nashim  lyudyam,  vse  voprosy
otpadut sami soboj.
     -- Da, ser, --  ne slishkom  bodro i ubezhdenno otozvalsya Biker. --  Est'
eshche odna problema, ser. Kogda Brendi zahotela poselit' odnogo iz gambol'tov,
kotoryj okazalsya osob'yu zhenskogo pola,  v  otdel'nom nomere, vyyasnilos', chto
obnaruzhilis' kakie-to problemy s vashim kreditom.
     -- |to nevozmozhno, --  ulybnulsya SHutt. -- Kak vam  izvestno, my vladeem
etim  otelem.  Nel'zya ob®yavit'  vladel'cu, chto  u nego problemy s  kreditom,
osobenno kogda kredit etot obespechen kartochkoj "Dilitium |kspress".
     -- Vot v  etom-to kak raz i sostoit problema, --  potupilsya  Biker.  --
Delo,  pohozhe,  v  vashej  kartochke  "Dilitium  |kspress".  |to dejstvitel'no
neveroyatno, esli tol'ko na  finansovyh rynkah ne sluchilos' kakogo-to zhutkogo
kataklizma, poka my s vami na minutku otvernulis'.




     "Ochen' bogatye lyudi, -- skazal odnazhdy  kto-to, -- ne  pohozhi na  nas s
vami". A  drugoj, eshche bolee ostroumnyj chelovek, zametil: "Nu da, u nih deneg
bol'she". Moj boss  byl ochen' bogat, i etim vo mnogom ob®yasnyayutsya dostignutye
im uspehi.
     Ideya prevratit' zahudaluyu rotu v obrazcovuyu, mogla, sporu net, pridti v
golovu  i drugomu komandiru,  no tol'ko ochen' bogatyj chelovek mog pretvorit'
ee v zhizn' za schet ispol'zovaniya takih neordinarnyh metodov, kak pereselenie
lichnogo sostava  iz kazarm v shikarnuyu gostinicu, obespechenie  voennosluzhashchih
noveishimi trenazherami, pitaniem  na urovne chetyrehzvezdochnyh restoranov. Da,
takoe pod silu bylo tol'ko cheloveku, sposobnomu vytashchit' iz karmana kartochku
"Dilitium  |kspress", nebrezhno pomahat' eyu i rasporyadit'sya: "Zanesite eto na
moj schet".
     I  potomu v to samoe  mgnovenie, kogda mladshij  administrator gostinicy
pri  popytke proizvesti samoe banal'noe perechislenie  so scheta kapitana, byl
uvedomlen  o  tom,  chto  dannoe  perechislenie  sovershit'  nel'zya  v svyazi  s
otsutstviem  deneg  na schetu, voznikla  ser'eznejshaya  ugroza  dlya sohraneniya
celostnosti toj grandioznoj struktury, kotoruyu s takim tshchaniem vozdvigal moj
boss. Bolee togo: etot fakt govoril o tom, chto na tropu vojny s moim  bossom
vyshel poistine opasnyj protivnik...

     -- Zamorozit' schet "Dilitium |kspress" -- eto  ne shutka,  -- soglasilsya
Nakadate.  Oni  s Susi sideli v pustoj kabinke v pristrojke k kazino "Vernyj
shans".  Pristrojka  eta  byla  sproektirovana  special'no  dlya  biznesmenov,
kotorye  pozhelali by  v  promezhutkah mezhdu azartnymi igrami predat'sya  delam
biznesa, no  takih biznesmenov vo vse vremena  byvali schitannye  edinicy,  i
potomu pristrojka bol'shej chast'yu pustovala.
     -- Poka  ty  uvidel  tol'ko konchik lezviya, --  obrazno vyrazilsya Susi i
polozhil  na  stol  portativnoe elektronnoe  ustrojstvo,  s pomoshch'yu  kotorogo
vzlomal schet SHutta. -- Zamorozit' schet -- eto meloch'. Esli ya pozhelayu, ya mogu
vykachat'  s  nego  den'gi,  perevesti  ih na kakoj ugodno  schet,  i nikto ne
dogadaetsya,  ch'ih   eto  ruk  delo.  Razve  takim  talantom  ne   mogli   by
vospol'zovat'sya nashi semejstva?
     --  Videl  ya i  ran'she,  kak prodelyvayutsya  takie  fokusy, no chtoby tak
bystro -- ni razu ne vidal. Da i apparatura u tebya sovsem prosten'kaya, -- ne
perestaval izumlyat'sya Nakadate. V golose  ego poyavilis'  uvazhitel'nye notki.
Razgovarivali  oni s Susi vpolgolosa, hotya ih vryad li by ponyal dazhe tot, kto
vzyalsya by podslushivat' -- ved' govorili oba po-yaponski.
     --  Ty govorish'  o slishkom gromozdkoj  apparature. |to vse  ravno,  chto
signal'nym flazhkom razmahivat', privlekaya k sebe vnimanie, -- skazal Susi  i
otkinulsya na  spinku kresla.  -- Vse  smotryat na cheloveka, u kotorogo v ruke
mech, a  nevooruzhennogo  ne zamechayut. Glupcy ne  ponimayut,  chto ubit' mozhno i
golymi rukami.
     -- Govorish', kak nindzya, -- otmetil Nakadate,  no tut zhe nahmurilsya. --
No  pochemu ty  tak legko vse eto mne  rasskazyvaesh'?  Teper'  ya znayu, chto ty
umeesh' prodelyvat' takie fokusy, znayu, chto ty gotov predat' svoego kapitana,
tak  pochemu by mne ne  ubit' tebya, poka ty ne vytvoril chego-nibud' podobnogo
so mnoj ili moim semejstvom?
     --  Mudryj chelovek  ne  stanet lomat' svoj mech  tol'ko  iz-za togo, chto
glupyj  svoim  mechom  nechayanno  porezalsya,  -- spokojno otozvalsya  Susi.  --
Osmelyus' predpolozhit', chto ty  -- ili  tot,  kto poslal tebya  --  dostatochno
mudr, chtoby verno ocenit' moj talant. Esli zhe  vy moego talanta ne  ocenite,
to ugroza dlya menya ostaetsya prezhnej  -- tochno takoj zhe, kak togda, kogda  ty
byl gotov sudit' menya kak samozvanca.
     -- YA byl izumlen, uvidev, chto tebe izvestny tajnye paroli, -- priznalsya
Nakadate. -- Ni odin  samozvanec ne smog  by pokazat'  mne togo znaka, kakoj
pokazal ty. S drugoj storony, my ne imeem dokazatel'stv togo, chto ty -- odin
iz nas. YA do sih por v neuverennosti -- kak mne toboj postupit'.
     Susi razvel ruki v storony i pozhal plechami.
     -- A zachem voobshche kak-to  postupat' so mnoj? Da dazhe  esli i postupat',
pochemu ty dolzhen eto reshat'?
     --  YA  poslan  semejstvom  Goryashchego Dereva,  kotoroe vlastvuet  v  etom
sektore.  Za   moi  prostupki  ya  poluchil   zadanie  reshit'  zagadku  tvoego
sushchestvovaniya. Veliko  iskushenie  pojti po  samomu  legkomu  puti, no kak ty
spravedlivo zametil, ty mozhesh' okazat'sya ochen' cennym chelovekom.
     --  Nu, a esli ya smog by snyat' etu tyazhkuyu noshu s tvoej spiny? -- odnimi
glazami ulybnulsya Susi. Esli  Nakadate i  zametil  etu  ulybku,  to  vida ne
podal.
     -- Spina u  menya sil'na, vyderzhit, -- skazal on. -- Za eto menya i cenyat
v semejstve.
     --  Posvyashchat' sebya tyazhkomu trudu --  eto pohval'no, -- otmetil Susi. --
No drugoe delo vzvalivat' na sebya trud neposil'nyj.
     -- CHashche vsego  tak ono i est',  -- ne stal sporit' Nakadate. -- No esli
chestno, ya poka  ne  ponimayu, kak  mne sejchas reshit'  odnu  zadachu,  chtoby ne
stolknut'sya  s  drugimi, eshche slozhnee.  Pozhaluj,  mne  stoit  nekotoroe vremya
pogodit' i porazmyslit'.
     -- Ne isklyucheno, -- primiritel'no progovoril Susi. -- Mezhdu tem, u menya
est'  k  tebe takoe predlozhenie,  chto tebe, glyadish',  i  razmyshlyat' osobo ne
pridetsya.
     -- Kto  znaet, -- uklonchivo otozvalsya  yakudza.  --  Tol'ko ty uchti, chto
prozvishche moe -- Mul. Tak menya brat'ya moi prozvali, i prozvali ne prosto tak.
     -- Ty  vprave gordit'sya  takim prozvishchem,  -- bez  teni ulybki proiznes
Susi. -- No vse zhe pozvol' izlozhit'  tebe moe predlozhenie, a uzh potom budesh'
reshat',  kak tebe byt'.  Dumayu, prezhde  vsego, tebe  sleduet uznat'  o  tom,
chto...
     Susi govoril  dovol'no dolgo, a k tomu  vremeni, kogda  on  zakonchil, u
Nakadate glaza edva iz orbit ne vylezli.

     -- Prosti, synok, mozhno tebya na minutku?
     Molodoj  legioner  obernulsya  i  uvidel pered  soboj muzhchinu  v  chernom
kombinezone  i  temnyh  solnechnyh  ochkah,  s  napomazhennymi  i   vzbitymi  v
zamyslovatuyu prichesku volosami.  Skuly i shcheki neznakomca ukrashali dlinnye  i
pyshnye bakenbardy. Razglyadev na vorotnichke nashivki Legiona, molodoj  chelovek
uspokoilsya i otvetil:
     -- Samo soboj, pochemu net? CHerez polchasa mne zastupat'  na dezhurstvo po
kazino, a do togo ya sovershenno svoboden. CHem, kak govoritsya, mogu sluzhit'?
     -- Boyus', synok, ty  tuflyu s  pravoj nogi v  nekotorom smysle na  levuyu
natyanul, -- usmehnulsya neznakomec. -- YA,  vidish' li, prikomandirovan k vashej
rote i obyazan  ponyat', kto  bolee  drugih nuzhdaetsya v moej pomoshchi. Zovi menya
Prep.  -- On  protyanul ruku, molodoj legioner obeskurazhenno pozhal  ee.  -- A
tebya kak zvat', velichat', synok?
     --  Da  prosto...  SHesterenka,   --  otvetil  legioner.  --  YA  mehanik
pervoklassnyj, i ne dumajte, chto ya sebya rashvalivayu -- vse tak i est'.
     -- |to horosho,  eto  ty  molodec,  eto  verno  --  pochemu by  parnyu  ne
gordit'sya svoej rabotoj? -- ulybnulsya Prep i dovol'no poter ruki. -- Vot i ya
svoej  rabotoj  tozhe  gorzhus'. Vot  pochemu'  ya  tak  obradovalsya, kogda menya
poslali imenno v vashu rotu. Govoryat, vash  kapitan -- bol'shoj master nahodit'
novye otvety na starye voprosy. Uvazhayu takih rebyat. Sam takoj.
     -- Vot eto zdorovo, -- poradovalsya SHesterenka. Tut on  zametil u svoego
sobesednika  eshche  odnu  lychku,  oboznachayushchuyu  special'nost'.  Na  lychke  byl
izobrazhen   drevnij   muzykal'nyj   instrument   zamyslovatoj  konfiguracii.
Naskol'ko  pomnil  SHesterenka,   nazyvalsya   etot  instrument,   vrode   by,
"elektrogetera"  ili  eshche  kak-to  v  etom duhe.  -- A  vy  po kakoj  linii,
voobshche-to, Prep? CHto-to ya vot takogo znaka otlichiya ne upomnyu. Uzh ne muzykant
li?
     Prep v otvet negromko hihiknul.
     -- V kakom-to smysle, synok, v kakom-to smysle. To,  chem  ya  zanimayus',
eto  muzyka,  mozhno  skazat',  dlya  dushi.  YA -- vash  novyj  kapellan. A  eto
oznachaet, chto  ya gotov duhovno  okormlyat' predstavitelej  vseh konfessij  --
hristian, iudeev, yazychnikov, musul'man,  protestantov -- pust'  vse prihodyat
ko mne, i vse poluchat  otpushchenie grehov i  uteshenie.  U sebya zhe na rodine  ya
predstavlyayu  Cerkov'  Novogo  Otkroveniya,  kotoruyu nekotorye  takzhe nazyvayut
Cerkov'yu Korolya.
     --  Vot  ono  kak?  |to  horosho,  --  ostorozhno-uvazhitel'no  progovoril
SHesterenka. -- Nu, tak o chem vy so mnoj potolkovat' hoteli?
     -- Hotel  uznat',  kakie u tebya bedy, kakie zaboty,  -- otvechal Prep  i
doveritel'no  sklonilsya  k  legioneru. --  Povedaj mne o svoih pechalyah  i  o
pechalyah svoih tovarishchej. YA  dlya togo  i  prizvan syuda, chtoby  pomogat' vam v
vashih bedah i pechalyah.
     SHesterenka pechal'no ulybnulsya.
     --  Mne li ne znat',  kakaya u menya samaya  bol'shaya beda, tol'ko ya sil'no
somnevayus', chto vy mne chem-nibud' pomozhete.
     --  Ty  udivish'sya, synok,  --  usmehnulsya  Prep, --  no Korol'  povidal
stol'ko bed, skol'ko nam s toboj i ne  snilos', i vse zhe on  sumel vozvysit'
svoj golos i  zastavit'  ves' mir slushat' ego,  pokuda ne  prishla  emu  pora
"pokinut'      zdanie"[1].  Skazhi mne, chto zabotit tebya, i esli mozhno
pomoch' tebe, my pridumaem, kak eto sdelat' -- ty da ya, a osobenno -- On.
     --  Nu, skazhem  tak... Mne kruto ne  vezet, Prep. Vot, mozhno skazat', i
vse.
     --  Nu...  Vsem nam  poroj ne ulybaetsya udacha, verno?  A potom  mozhet i
ulybnut'sya. Vsegda mozhno poprobovat' vse nachat'  snachala i vozvysit'sya, kak.
i postupal Korol' neodnokratno.
     -- Ono by, konechno, neploho, --  soglasilsya SHesterenka.  -- No tol'ko ya
boyus', trudnovato mne budet vybrat'sya iz toj peredelki, v kakuyu ya vlip.
     SHesterenka pomedlil i prodolzhal:
     -- Nas kogda na Loreleyu perebrosili, rebyata vse v polnom vostorge byli,
ne ya  odin.  Do togo  my  prozyabali na  zabroshennoj  planetke -- toska odna,
nikakogo  dela stoyashchego, a tut  vdrug... tut my  vse  vidim:  mozhno  den'zhat
skopit', chtoby  potom, posle  sluzhby  bylo  na chto gnezdyshko  svoe svit',  i
vsyakoe takoe. A tut  eshche kapitan  voz'mi  i priglasi etih profi po kartezhnym
delam, i oni nam takuyu ujmu vsyakih  hitrostej pokazali, chto  my reshili:  nu,
teper'  nikomu nas ne  obygrat'... Nu, i,  samo  soboj, vse my, kak tol'ko s
dezhurstva smenimsya, srazu v  kazino -- i  davaj rezat'sya. Kto v  "blekdzhek",
kto  v  "kreps",  kto  v  poker. Znaem  my  mnogo  sekretov vsyakih -- i  pro
avtomaty, i pro ruletku. Prep torzhestvenno kivnul.
     -- Ponimayu tebya  synok,  ochen' horosho ponimayu.  Korol'  i sam mnogo let
provel v kazino, i kazhdyj den' stalkivalsya s bol'shimi iskusheniyami:
     Molodoj legioner rasseyanno kivnul. Na samom  dele,  on pochti ne  slushal
kapellana.
     --  Da tol'ko  ne  tak vse  prosto okazalos'  na samom-to  dele.  Kogda
smotrish', kak  tebe profi  priemchiki demonstriruet, kazhetsya  -- nu, eto para
pustyakov, teper' ya i sam prikup smogu  naskvoz'  uvidet', a kak tol'ko fishki
nachinayut po  stolu letat' --  vse,  pishi propalo, nichego  ne vyhodit. My tut
uzhe,  schitajte,  sem' standartnyh mesyacev  torchim, a ya  zhalovan'e za  chetyre
mesyaca proigral. Horosho eshche krysha nad golovoj est' i kormezhka ot puza. A vse
zh  taki hotelos'  by, chtob udacha  mne ulybnulas'.  Komu ohota tonut'?  Ohota
vynyrnut', yasnoe delo.
     -- CHto zh, tut  est', o chem podumat',  -- glubokomyslenno  izrek  Prep i
vypryamilsya vo ves' rost. -- Dumayu, Korol' by ochen' horosho ponyal tebya. Ved' i
emu dovelos' posluzhit' prostym soldatom, i poshel on v armiyu, kogda prizvali,
kak  samyj   obychnyj  paren'[2].  Kak  vizhu,  mne   tut   predostavlyaetsya
vozmozhnost' sotvorit' mnogo dobryh  del,  i  teper' ya ponimayu, s  chego mozhno
nachat'. Spasibo tebe, synok, my s toboj eshche pogovorim.
     -- Nu, spasibochki...  Prep, -- smushchenno otozvalsya SHesterenka. --  Ezheli
etot vash Korol' mozhet sdelat' tak,  chtoby  k parnyu udacha vernulas', to tut u
nego mnogo poklonnikov otyshchetsya.
     --  YA  emu tak i peredam, --  gortanno  rassmeyavshis', poobeshchal Prep. --
Obyazatel'no peredam.




     Odna iz sposobnostej moego bossa, pomogavshaya  emu v delah komandovaniya,
zaklyuchalas'  v  tom,  chto  on  umel  proizvodit'  na okruzhayushchih  vpechatlenie
cheloveka,  predel'no  uverennogo  v  svoej pravote,  kogda delo  dohodilo do
prinyatiya  otvetstvennyh  reshenij. Pravda, kogda na  nego nikto  ne  smotrit,
takaya  uverennost' emu poroj izmenyaet. Izmenila ona emu i togda, kogda my  s
nim  tomilis'  v ozhidanii  resheniya voennogo  tribunala po  delu ob  obstrele
korablej, sletevshihsya  na  mirnye  peregovory.  Togda  on nervnichal,  slovno
soldat-pervogodok, boyashchijsya, chto komandir ne dast emu uvol'nitel'nuyu za  to,
chto on neakkuratno zapravil kojku.
     No kakuyu by nereshitel'nost' ni vykazyval  moj boss naedine s soboj (ili
naedine so mnoj, chto pochti odno i to zhe), pri podchinennyh on -- kremen'. I ya
ochen'  volnovalsya, kak  by on ni proyavil slabost' v  to vremya,  kogda na ego
golovu svalilos' srazu stol'ko raznyh napastej.
     Poetomu ya niskol'ko ne udivilsya, kogda on uedinilsya so  mnoj i prinyalsya
obgovarivat'  vozmozhnost' vyhoda iz  slozhivshihsya nedorazumenij. Udivilo menya
drugoe:  to,  kakim  obrazom  on   razdelil  eti  nedorazumeniya  po  stepeni
prioritetnosti. Stoit li govorit'  o tom, chto ya by rasstavil  ih v neskol'ko
inom poryadke...

     SHutt obvel vzglyadom sobravshihsya -- mozhno skazat', mozgovoj  trest roty.
|to byli ego neposredstvennye  zamestiteli: lejtenanty Armstrong i Rembrandt
i starshij serzhant Brendi, a takzhe ego dvoreckij i glavnyj poverennyj v delah
--  Biker. Biker,  pozhaluj, byl naibolee  cennym pomoshchnikom  kapitana,  i ne
tol'ko  potomu,  chto byl dalek  ot voennyh del,  a eshche  potomu,  chto obladal
redkim  darom: on  umel pronikat'  kuda ugodno i  besedovat' s kem ugodno po
dusham. Soldaty znali, chto on ni za chto ne vydast ih tajn kapitanu, i potomu,
ne koleblyas', otkrovennichali s nim.
     SHutt srazu pristupil k delu.
     -- Kak vam izvestno, u  nas  sluchilos' srazu  neskol'ko  nedorazumenij.
Pozvol'te zaverit' vas  s  samogo  nachala: sredi nih net  ni  odnogo takogo,
kotoroe nel'zya  bylo  by  likvidirovat'.  Na  samom  dele,  kazhdaya  iz  etih
nepriyatnostej, otdel'no vzyataya, nichem rote ne grozit.
     -- Otradno slyshat', kapitan, -- oblegchenno  vzdohnul Armstrong. -- A to
denek vydalsya sumatoshnyj.
     -- Sumatoshnyj --  ne to  slovo,  -- utochnila Brendi, kotoroj vo  vtoroj
polovine dnya osobenno dostalos'. -- Malo togo, chto Susi v samovolku udral, a
zenobianec reshil poigrat' s nami  v shpionov, tak  eshche  eta zamorochka s vashim
schetom. Teper' mne  eshche novobrancev mushtrovat'.  Odno raduet: s gambol'tami,
pohozhe, osobyh problem ne budet.
     -- |to  ne samoe strashnoe,  -- vstupil v razgovor  Armstrong,  kakim-to
obrazom  uhitryavshijsya sohranyat'  stojku  "smirno" dazhe  sidya.  -- SHokoladnyj
Garri  okapyvaetsya,  gotovitsya  k  osade.  Esli my nichego ne predprimem,  ne
minovat' bol'shoj draki.
     -- U SH.G. samaya  natural'naya bajkerofobiya,  -- hmyknula Rembrandt. -- A
hvatit gorstki legionerov, chtoby prognat' ih.
     -- A ty progulyajsya na  sklad,  srazu po-drugomu zapoesh',  -- ogryznulsya
Armstrong. -- Sudya po  tomu, kakie tam  Garri ukrepleniya  vozvel,  on legkoj
pobedy  ne  ozhidaet, a ya tak dumayu, emu luchshe nas  s vami ponyatno, s chem emu
predstoit stolknut'sya.
     -- Nu  ladno, my vse znaem o ego kriminal'nom proshlom, -- primiritel'no
progovorila Brendi. --  Tak  chto esli kto-to ego tak napugal, vryad  li stoit
otnosit'sya k  etomu legkomyslenno.  No  rech' tut ne  ob  ulichnoj drake.  |ti
bajkery  voznamerilis' vstupit'  v boj s odnoj iz  luchshih rot  Legiona. Esli
tol'ko oni ne privolokli s soboj neskol'ko soten vooruzhennyh Renegatov, ya ne
ponimayu, kakie u nih shansy na pobedu.
     -- |to ugroza ne dlya  nas samih, a dlya nashej operacii, -- zametil SHutt.
--  Pust' etim  bajkeram net ravnyh  v ulichnyh  potasovkah, no  ved' dlya nih
chistoj vody samoubijstvo  vstretit'sya s  nami v perestrelke.  A my  ne imeem
vozmozhnosti  vstupit' v shvatku s primeneniem ognestrel'nogo oruzhiya v stenah
razvlekatel'nogo  kompleksa bez ser'eznyh otricatel'nyh  posledstvij. Zdes',
gde takoe  kolichestvo naroda,  lyubomu  legko ugodit' pod  shal'nuyu pulyu. Odno
delo --  melkaya potasovka, oni  sluchayutsya  v lyubom zavedenii,  gde prodaetsya
spirtnoe, a  sovsem drugoe --  perestrelka v takom zavedenii. Sluchis' chto --
my vse pojdem pod tribunal.
     -- :  Nikto ne  sporit, --  skazala  Brendi. --  No esli nam
nel'zya perestrelyat' ih, to chto zhe nam s nimi delat'? Naskol'ko mne izvestno,
plan mesti oni  vynashivali  davno, neskol'ko let, i  u nih nastol'ko cheshutsya
ruki,  chto  oni ne  poskupilis', potratilis'  na  bilety do odnogo  iz samyh
dorogih  kurortov v galaktike,  kogda vyyasnili, chto  Garri nahodyatsya  zdes'.
Esli tol'ko  oni  ne  nenormal'nye,  nam ot  nih tak prosto ne otdelat'sya, i
takoj  nomer, kak,  k primeru, vyhod Garri  s podnyatymi ruchkami i zayavleniem
tipa "YA tak bol'she ne budu" -- u nas ne projdet.
     --  Celikom  i  polnost'yu  soglasen, --  kivnul  SHutt.  --  No  davajte
nenadolgo otvlechemsya ot etoj problemy. Ona -- vsego lish' odna iz neskol'kih,
kotorye nam predstoit reshit', a reshat'  ih, na moj vzglyad, nam nado v strogo
opredelennom  poryadke.  I  kak tol'ko nam udastsya podobrat' drug k drugu dva
pervyh kusochka golovolomki, ostal'nye ulyagutsya sami soboj.
     -- Normal'nyj podhod, ne huzhe drugih, -- vyskazalas' Rembrandt, kotoraya
v  svoe  vremya  sumela  dokazat'  svoyu  sposobnost'  v otsutstvie  komandira
prinimat' ser'eznye resheniya. -- I s chego de my nachnem? S SH.G. i Renegatov? S
ischeznoveniya Susi? S zenobianskogo shpiona?
     -- Renegaty  -- problema neshutochnaya, -- zaupryamilsya  Armstrong. -- Esli
my ih ne zatknem, oni i pushki vynut' mogut.
     -- Ne uverena, -- pokachala  golovoj Rembrandt i  nahmurilas'.  --  Esli
Susi spelsya  s yakudzoj,  on mozhet  peredat'  etoj  organizacii  massu vazhnyh
svedenij. YA by skazala, chto on samyj golovastyj malyj v rote,  i  poetomu ne
udivilas' by, esli by  okazalos', chto  on  mnogo  chego smyslit  v  tom,  chto
delaetsya na komandnom urovne, hotya ne znaet nikakih faktov. I esli on  reshit
nas predat', on mozhet byt' ochen' opasen.
     -- On? Opasen?  Poslushajte, ya  vam sejchas skazhu,  v chem  dlya nas  samaya
bol'shaya opasnost'. |tot Kvel -- on, mozhet byt', na samom dele i ne shpion, da
tol'ko polovina roty vse ravno tak dumaet. Dlya moral'nogo  duha eto ne  est'
horosho. Luchshe by vam uslat' ego kuda-nibud', gde by ot nego ne bylo nikakogo
vreda, i chtoby parni ne volnovalis', chto on mozhet na nih napast' szadi.
     Biker podnyal ruku i skazal torzhestvenno, kak v sude:
     -- Ser, ya  pozvolil by  sebe zametit', chto problema, svyazannaya s  vashej
kreditnoj kartochkoj "Dilitium |kspress", vazhnee vseh ostal'nyh. Tot chelovek,
kotoryj sposoben vot tak balovat'sya s vashim schetom, -- eto vash samyj opasnyj
vrag.
     -- Verno podmecheno, Biker, --  kivnul  SHutt. Ostal'nye druzhno  kivnuli.
Pust' Biker byl polnym  profanom  v voennyh  delah, no  ego prosveshchennost' v
bolee  obshchih  voprosah  sniskala  emu  vseobshchee  uvazhenie.  Svoe  mnenie  on
vyskazyval nechasto, no esli uzh vyskazyval, k nemu obychno prislushivalis'.
     -- |to ochen'  verno podmecheno,  -- povtoril  SHutt. -- No  u menya  takoe
oshchushchenie, chto  eta problema  so  vremenem  sama soboj rassosetsya. Vy  zhe tem
vremenem druzhno prohodite mimo stoyashchej pered nami podlinnoj zadachi.
     -- Mozhno eshche razok, kapitan? -- poprosila Brendi.
     Ona  davno  uyasnila, chto  SHutt  pomnit  naizust',  slovo  v slovo,  vse
uchebniki po voennoj teorii i sistematicheski zanimaetsya narusheniem izlozhennyh
tam  pravil. Ego  neizmennye uspehi sluzhili  neoproverzhimym  dokazatel'stvom
togo, chto vse  eti pravila -- erunda na postnom  masle. V  principe, to, chto
vse pravila  -- erunda na  postnom masle, i tak  znal kazhdyj serzhant, no eto
vovse  ne oznachalo, chto ih nevypolnenie  privetstvovalos'. Esli u  tebya  pod
rukoj imelis'  lyudi, priuchennye vypolnyat' prikaz, to oni by vstupili za tebya
v boj ne zadumyvayas', dazhe ponimaya, chto eto sovershenno bessmyslenno.  Na tom
i  stoyala ispokon  vekov voinskaya disciplina. Poroj  Brendi kazalos', chto ko
vremeni  otstavki SHutta  revizii  budut  podvergnuty  dazhe samye  svyatye dlya
kazhdogo voennogo principy.
     Brendi  pochuvstvovala, chto pauza zatyanulas'.  SHutt smotrel  na nee,  ne
ponimaya smysla voprosa.
     -- Serzhant, ved' k nam pribyli novobrancy, -- skazal on. -- Razve u vas
malo del, svyazannyh s ih adaptaciej v Legione?
     Armstrong, ne skryvaya izumleniya, sprosil:
     -- Ser, vy chto zhe, pravda, ne namereny nichego predprinimat'  po  povodu
vseh etih nedorazumenij?  Nel'zya zhe ih sovsem ignorirovat'. I po otdel'nosti
lyubogo hvatilo by, chtoby vsya nasha deyatel'nost' poshla prahom.
     -- Vovse ya ne sobirayus' nichego ignorirovat', -- spokojno otvechal  SHutt.
-- No esli tol'ko ne sluchitsya bol'shoj bedy,  vse eti malen'kie  nepriyatnosti
sami  soboj reshatsya v samye blizhajshie dni. A vot nashi novobrancy  probudut s
nami gorazdo  bol'she --  skoree vsego  do samogo okonchaniya sroka ih  sluzhby.
Podderzhanie uspeha, dostignutogo rotoj, zavisit ot  togo,  kak  my  provedem
podgotovku nashih noven'kih. Nam povezlo:  oni srazu  popali k nam, ih eshche ne
uspeli isportit' v drugom podrazdelenii.
     -- Kapitan, vy i  gambol'tov imeete v  vidu? -- utochnila Brendi. Ona-to
videla,  kak Garbo bez vidimyh usilij zahvatila yurkogo zenobianca.  Podobnoj
provornosti mog by pozavidovat' lyuboj chelovek.  -- Vsyakij znaet, chto  oni --
luchshie bojcy v galaktike.
     -- Pust'  eto  gambol'ty,  --  spokojno  progovoril  SHutt,  --  no  eto
gambol'ty   neobuchennye,  Brendi.  Vam  li  ne  znat',  chto  imenno  voennaya
trenirovka  otlichaet  podrazdelenie  ot  ulichnoj shajki.  Nashu  reputaciyu  my
zarabotali tem, chto prevratili v nastoyashchih legionerov teh soldat, na kotoryh
vse  mahnuli  rukoj.  I  vot teper' nakonec  nam  predostavilas' vozmozhnost'
zanyat'sya  podgotovkoj  novobrancev s  nulya. Tak pochemu zhe nam  vsem, zasuchiv
rukava, ne zanyat'sya ih prevrashcheniem v legionerov?
     --  Est', ser! -- garknul  Armstrong.  Sudya  po vsemu,  s  predlozhennoj
SHuttom sistemoj  resheniya  problem on  tak i ne  soglasilsya, no  byl  slishkom
disciplinirovannym  oficerom,  chtoby  skazat'  ob  etom  vsluh. Krome  togo,
resheniya,  prinimaemye SHuttom,  v konechnom schete  vsegda okazyvalis' vernymi,
nevziraya  na izderzhki. Armstrong  nadeyalsya, chto  na  etot  raz  izderzhki  ne
prevysyat pribyl'...

     --  O  Velikij  Gazma!  Kakoe  nevyrazimoe   schast'e   ya  ispytyvayu  ot
vozobnovleniya znakomstva s vami, kapitan Kloun!
     Letnyj lejtenant  Kvel  ves'ma elegantno  smotrelsya  v sshitoj  na zakaz
chernoj  legionerskoj forme.  Esli by ne ego  rost (a rosta v nem bylo metr s
kepkoj), byt' by emu neplohim oficerom Kosmicheskogo Legiona.
     Nikakih  osobyh problem s  obustrojstvom mesta dlya siden'ya miniatyurnogo
inoplanetyanina  v  chetyrehzvezdochnom  restorane  gostinicy "Vernyj shans"  ne
vozniklo. Zdes', na Lorelee, iz  kozhi von lezli radi togo,  chtoby gosti vseh
mastej i gabaritov prebyvali v polnom komforte. Uchityvaya, chto zenobianec  na
Loreleyu  pribyl vpervye,  sledovalo  otdat' dolzhnoe  tem, kto snabdil  samoe
obychnoe sredstvo konstrukciej tipa nebol'shogo gamaka.
     -- Dolzhen skazat', ya byl priyatno udivlen,  kogda uznal, chto imenno  vas
prikomandirovali  ko  vverennomu  mne  podrazdeleniyu  v   kachestve  voennogo
nablyudatelya, -- skazal SHutt
     On  krajne  redko pitalsya v gostinichnom  restorane, hotya vpolne mog  by
sebe eto pozvolit' kak glavnyj vladelec razvlekatel'nogo kompleksa, i pritom
sovershenno  besplatno.  No  delo v  tom, chto rotnyj povar, serzhant  Iskrima,
gotovil  nichut' ne huzhe shef-povara  restorana,  a pogloshchenie  pishchi  v rotnoj
stolovoj proishodilo  v bolee neprinuzhdennoj obstanovke. V stolovoj vo vremya
edy SHutt  mog oznakomit'sya s  podannymi  emu v  pis'mennoj forme  raportami,
vzyat' svoyu tarelku i peresest' za drugoj stolik, chtoby pogovorit' s kem-to s
glazu na glaz.
     Koroche, tam ne nuzhno bylo blyusti strogogo etiketa, mozhno bylo derzhat'sya
svobodnee.
     No  segodnya  vydalsya  osobyj  sluchaj:  SHutt  i  drugie  rotnye  oficery
oficial'no privetstvovali zenobianskogo gostya, i meropriyatiyu etomu sledovalo
pridat'  kak  mozhno  bol'she  torzhestvennosti. Sverkayushchee  stolovoe  serebro,
snezhnoj belizny skaterti, farfor cveta slonovoj kosti, karta  vin v dvadcat'
stranic -- pust' vse eto i ne vpechatlilo Kvela  tak, kak okazavshegosya by  na
ego meste cheloveka, no uzh po  krajnej mere inoplanetyanin mog dogadat'sya, chto
prinimayut ego po vysshemu razryadu.
     Sobstvenno govorya, Kvel, pohozhe, dejstvitel'no naslazhdalsya. On vodruzil
solidnyj  puchok vasabi  na kusok  ruleta  iz syrogo tunca  s vodoroslyami,  i
otpravil v  past'. Posle  pospeshnyh peregovorov bylo  resheno, chto ot zrelishcha
zenobianca, pozhirayushchego zhivuyu pishchu, mnogim stalo by  ne po sebe (a  osobenno
tem,  kto sidel s  Kvelom za odnim stolom), i potomu v  kachestve kompromissa
ostanovilis' na ede syroj, i Kvel sam ne vozrazhal protiv takogo eksperimenta
radi raznoobraziya.
     -- V konce koncov, soldat dolzhen priuchat' sebya  k trudnostyam, -- skazal
Kvel, a translyator prisovokupil k ego vyskazyvaniyu nechto na maner smeshka. Po
krajnej  mere,  zametiv, kak  Armstrong  usilenno staraetsya  ne tknut'  sebya
vilkoj v nos, SHutt reshil, chto eto -- reakciya  na shutku, a ne  proyavlenie eshche
kakoj-nibud' emocii.  Lejtenant  Armstrong  i  voobshche byl chelovekom dovol'no
surovym, a uzh prokaznichat' za edoj -- eto bylo vovse ne v ego pravilah.
     --  Nadeyus',  vy  i  vashi podopechnye lyubeznejshe  izvinili  menya za  moj
malen'kij rozygrysh? -- osvedomilsya  Propushchennyj  cherez translyator, golos ego
zvuchal  malejshego  akcenta,  vot  tol'ko slovechki  on  podbiral  bez  bol'no
mudrenye.  --  Naipervejshaya   informaciya,  kotoruyu   zhelatel'no  obretat'  o
nevedomom voinskom formirovanii eto ego reakciya na  vsyacheskie neozhidannosti,
a chto ni na est' nailuchshee vremya nablyudeniya za reakciej -- srazu po priezde,
pokuda s toboj eshche kto ne uspel poznakomit'sya.
     -- |to tochno, -- kivnul lejtenant Armstrong, glyadya tarelku s vyrazheniem
cheloveka,  kotoryj  s  gorazdo  bol'shim udovletvoreniem sejchas  perekusil by
polu-plazmaburgerom  s  garnirom iz zharenyh  ovoshchej. -- Odnako vam  vse-taki
stoilo hotya by komandira predupredit' o svoem zamysle.
     --  Kapitan  Kloun  byl  opoveshchen  o  moem  prikomandirovanii k  vashemu
formirovaniyu, ili ya ne prav? --  skazal Kvel  i voprositel'no  posmotrel  na
SHutta.
     -- Da-da, konechno, menya ob etom  opovestili,  -- podtverdil SHutt. -- Ob
etom mne nekotoroe vremya nazad general Blickrig.
     -- I on vam prozrachno nameknul o  celi  moej  missii? SHyrr na nekotoroe
vremya zadumalsya, prezhde chem dat' otvet.
     -- Da, on  mne  vpolne yasno dal ponyat', v chem ona budet. Vy pribyli dlya
togo,  chtoby  izuchit'  nashu  taktiku...  i  etiku  --  po-moemu, imenno  tak
vyrazilsya general. CHestno govorya, ya ne slishkom chetko uyasnil poslednij zapros
-- otnositel'no etiki.
     -- O, no razve otvet na etot vopros ne naprashivaetsya sam soboj, kapitan
Kloun?  Nashi  narody   voznamerilis'  podpisat'  mirnyj   dogovor   i   eto,
estestvenno,  bylo  by ves'ma nedurstvenno.  Odnako  my, zenobiancy,  zhelaem
znat' tverdo i  nepokolebimo,  s  kem  my dogovarivaemsya, i eshche, chto gorazdo
vazhnee, my zhelaem  znat',  mozhno  li  lyudyam verit'. Vot dlya  togo-to,  chtoby
uyasnit' vse eti voprosy, ya i pribyl v vashe voinskoe formirovanie.
     O tom, chtoby ponyat'  po  vyrazheniyu yashcheropodobnoj  mordy Kvela, kakie im
vladeyut v dannyj moment chuvstva, nechego bylo i dumat'. Translyator  peredaval
nyuansy ego rechi  ves'ma priblizitel'no.  SHutt gadal, chto  zhe  sluchitsya, esli
zenobianec  sochtet lyudej  sushchestvami, nedostojnymi doveriya. Mysl' eta, myagko
govorya,  ne  grela. Ne ugodit'  etomu chrezvychajnomu inoplanetnomu poslanniku
bylo proshche prostogo  --  i chto togda? Byt' mozhet,  general Blickrig otpravil
ego v "Omegu" ne bez zadnej mysli?
     Vidimo,    shodnaya    mysl'    posetila   lejtenanta   Rembrandt.   Ona
glubokomyslenno ustavilas' na svoj bokal s vinom i pointeresovalas':
     -- Letnyj lejtenant, oznachaet li eto, chto vash raport o nashej rote budet
opredelyayushchim  dlya  vashego  naroda  v  plane  resheniya  o  podpisanii  mirnogo
dogovora?
     Zenobianec otpravil v past' ocherednuyu porciyu moreproduktov, v ocherednoj
raz prodemonstrirovav svoi zhutkovatye zuby, i mirolyubivo otozvalsya:
     -- Vidite li, lejtenant, my pridaem osnovopolagayushchee znachenie doveriyu i
etike. YA, estestvenno,  lish'  odin iz nablyudatelej, est' i  drugie,  kotorye
prikomandirovany k vashim lideram v sferah torgovli, politiki i tak dalee,  i
tomu  podobnoe.  Nam  vazhno  vse  doskonal'nejshim  obrazom proverit',  chtoby
prinyat' poistine mudroe reshenie. Bezuslovno, menya ohvatila burnaya radost' --
ved'  kapitan  Kloun byl samym pervym predstavitelem vashego  roda-plemeni, s
kotorym nash narod  imel  schast'e  poznakomit'sya. On shchedro raspahnul  dveri v
zakroma gryadushchego  procvetaniya nashih dobrososedskih  otnoshenij, kotorye, kak
my  iskrenne nadeemsya,  budut  i v  dal'nejshem pyshno procvetat'  i  aromatno
blagouhat'.
     S  etimi  slovami Kvel  otpravil  v past'  prigorshnyu syryh  krevetok  i
usmehnulsya -- nu, to est', SHuttu hotelos' verit', chto eto byla usmeshka. Esli
by ne  bezukoriznenno  sidyashchaya  forma  Kosmicheskogo  Legiona,  inoplanetyanin
vyglyadel toch'-v-toch', kak umen'shennaya kopiya allozavra. Tak chto ego oskal mog
byt'  kak  druzhelyubnoj  usmeshkoj,  tak  i  sluzhit' vyrazheniem drugih,  kakih
ugodno, chuvstv.
     Pravda, na slovah namereniya Kvela vyglyadeli vpolne  mirolyubivo,  i, kak
ni kruti, on yavlyalsya oficial'nym poslom  svoego naroda. Pokuda eto bylo tak,
SHuttu i ego podchinennym ostavalos' verit' zenobiancu  na slovo i smiryat'sya s
tem, chto za  ego  povedeniem za stolom s blizkogo rasstoyaniya nablyudat' bylo,
myagko govorya, nepriyatno.
     Obed  ostavil  u SHutta priyatnoe oshchushchenie sytosti. Pogloshchennaya pishcha byla
zapita  paroj  bokalov  prevoshodnogo  vina   --  "Bordo  Grand  Kryu  Blank"
velikolepnoj  vyderzhki.  Slovom,  samoe  vremya  bylo  kapitanu  posle  stol'
nasyshchennogo  sobytiyami trudovogo dnya ulech'sya poran'she spat'. No on dal svoim
oficeram torzhestvennoe obeshchanie  ne ostavlyat'  bez vnimaniya sgustivshiesya nad
rotoj  tuchi problem, pochemu  i reshil  zaglyanut' na  komandno-svyaznoj centr i
uznat', net  li kakih novostej,  i, v tom sluchae esli novosti  poyavilis' by,
SHutt namerevalsya obdumat' ih  i, byt' mozhet,  prinyat' paru-trojku genial'nyh
po zamyslu reshenij.
     On  povernul za ugol  i  vyshel,  mozhno skazat', na finishnuyu  pryamuyu. No
kogda  do zavetnoj dveri emu ostavalos' projti  vsego  s desyatok  shagov, ego
vdrug kto-to shepotom okliknul iz temnoj nishi:
     -- Kapitan!
     SHutt  obernulsya,  vglyadelsya  v  temnotu,  i  vdrug  iz  teni  vynyrnula
nevysokaya figurka v shtatskom.
     --  Susi! -- gnevno  voskliknul kapitan.  --  CHto  eto znachit?  Ty hot'
ponimaesh', kakuyu sumatohu vyzval svoim ischeznoveniem?
     -- Nemnozhko dogadyvayus', -- kivnul Susi i preduprezhdayushche prizhal palec k
gubam. -- Vy tol'ko ne shumite, kapitan. Uedinit'sya nam s vami negde, tak chto
pridetsya  tut  pogovorit',  a esli  menya uslyshat  ne te lyudi,  schitajte, mne
konec.
     -- Znaesh',  nekotorym  uzhe  nachinaet kazat'sya, chto  eto  ty  -- ne  tot
chelovek, --  provorchal SHutt,  no v nishu vse-taki  shagnul i golos ponizil. --
Rasskazhi mne vse, i pust' eto po vozmozhnosti budut horoshie novosti.
     -- A novosti horoshie, ochen' horoshie, -- zataratoril Susi, no vid u nego
byl kakoj-to zapugannyj. -- Vy slyhali pro parochku,  chto yavilas'  segodnya  v
kazino?
     --  Da.  ZHenshchina  arestovana,  i,  naskol'ko  mne izvestno, ee poka  ne
otpustili.
     -- Nu da, -- kivnul Susi. -- Kstati, teper' mozhno by i otpustit'.
     --  Nadeyus',  ty smozhesh'  obosnovat'  svoe predlozhenie,  -- nedoverchivo
progovoril SHutt.
     --  Konechno, kapitan.  No  tol'ko pozvol'te mne nachat' s samogo nachala.
Pomnite,  kak vy perezhivali  togda,  kogda  ya  sdelal eti tatuirovki? Vy vse
boyalis', chto yavitsya nastoyashchij yakudza, i chto togda budet?
     SHutt kivnul.
     -- Naskol'ko ya ponimayu, imenno eto segodnya i sluchilos'?
     -- Vot  imenno. No tut delo ne tol'ko  v  tom,  chto poyavilsya nekij chlen
semejstva, -- skazal Susi.  -- Ih  na menya kto-to mestnyj natravil. Na samom
dele, etot malyj byl gotov iz menya kishki vynut', okazhis' ya samozvancem.
     --  A ty samozvanec i est', -- zametil SHutt. -- I pohozhe, poka vse tvoi
vnutrennie  organy v polnom poryadke, no ya etot poryadok mogu i narushit', esli
ponadobitsya.  Poka ty menya ni v chem  ne ubedil.  I  chto zhe ty  skazal  etomu
cheloveku?
     Susi sglotnul slyunu, obliznul peresohshie guby, robko ulybnulsya.
     --  Pomnite,  kapitan,  ya  vam rasskazyval, chto  u  moej  sem'i imeyutsya
koe-kakie   delovye   svyazi  --  isklyuchitel'no  v  plane   polucheniya  nuzhnoj
informacii? Nu vot... I kogda vy menya ubedili, chto  ya  stupayu na riskovannyj
put',  ya srazu zhe pozvonil domoj i uprosil odnogo iz moih  dyadyushek razdobyt'
dlya  menya koe-kakie svedeniya. Koroche govorya, on mne soobshchil neskol'ko imen i
parolej, kotorye mogut byt' izvestny tol'ko bol'shim shishkam.
     --  Nadeyus', eti svedeniya on dobyl  maloj  krov'yu,  -- pokachal  golovoj
SHutt. -- Ved' takaya informaciya  ochen' opasna. Osobenno -- esli ty  ne mozhesh'
byt' polnost'yu uveren v ee podlinnosti.
     Susi vazhno kivnul:
     -- Pover'te mne, kapitan, ya eto ochen' horosho osoznaval. No ya tak reshil:
najdi menya  kto-nibud' iz yakudzy (a menya by  nepremenno nashli,  esli by srok
nashego prebyvaniya zdes' byl by dol'she pary mesyacev), mne tak  i tak  grozila
kara za samozvanstvo. Tak chto,  esli  by ya upotrebil nevernyj parol' -- huzhe
mne uzhe ne stalo by. Tak chto ya reshil risknut'.
     --  V  odin  prekrasnyj den' eta tvoya lyubov'  riskovat' dovedet tebya do
bedy. Nu, horosho, ty obzavelsya etimi parolyami, a chto potom?
     --  Nu, vy,  navernoe, slyhali --  etot  malyj  sprovociroval  draku  v
kazino.  Vychislil  tu  zonu,  v  kotoroj  ya rabotal,  i oni  s ego sputnicej
prinyalis'  tam otkrovenna  zhul'nichat'. A kogda Usach popytalsya prizvat'  ih k
poryadku,  oni stali soprotivlyat'sya, no glavnoj ih cel'yu  byl, samo soboj, ya.
Kogda ya ponyal,  chto  vse eto  znachit, ya  skazal etomu tipu parol' -- vernee,
pokazal  odin  tajnyj  znak.  -- Susi  izobrazil  kakoj-to  lovkij  zhest. --
Ponachalu etot malyj -- kstati,  ego imya Nakadate, tol'ko vryad li eto  vam  o
chem-to skazhet, -- tak vot, ponachalu, on ko mne otnessya bez  osobogo doveriya,
no ya  zagovoril  s nim po-yaponski, i  eto,  v sochetanii  s  pokazannym  mnoj
znakom, vse-taki ubedilo ego v tom, chto nam nado by uedinit'sya i  pogovorit'
po dusham, a ne vyyasnyat' otnosheniya na glazah u kuchi  naroda posredi kazino. I
my ushli.
     --  Nakonec ty  mne  povedal o pervom bolee ili menee  umnom postupke s
tvoej storony,  -- burknul SHutt. -- Hotya by  zhenshchina  zalozhnicej ostalas' --
hot'  kakaya-to  garantiya tvoj bezopasnosti. Otpravlyat'sya  neizvestno  kuda v
obshchestve zaklyatogo vraga -- eto zhe samoubijstvo.
     SHutt byl  rad  videt' Susi  zhivym i nevredimym. No teper' nastalo vremya
tochno ponyat', chto zhe na samom dele proizoshlo -- konechno, esli Susi nichego ot
nego ne utaival.
     Susi potupilsya.
     -- Kapitan, ne  hotelos'  by vas  ogorchat',  no ponimaete... esli by on
reshil  menya prikonchit', ot etoj zalozhnicy  nikakogo tolku  ne bylo  by.  Kak
tol'ko Nakadate sdal  ee  ohrannikam,  ona srazu  stala predostavlena  samoj
sebe,  i  ona  eto  otlichno ponimala. Krome  togo, vryad li ona  znala chto-to
takoe, chto moglo by vam pomoch', sluchis' chto so mnoj.
     --  |to  pohozhe na pravdu,  -- kivnul SHutt. -- Nashi razvedchiki dolozhili
mne,  chto  pri nej ne bylo obnaruzheno rovnym schetom  nikakih ulik, i kto ona
takaya,  poka opredelit' nevozmozhno.  Vpechatlenie takoe, chto ona  priobretena
etim tipom v hozyajstvennom magazine pryamo v zdanii kosmoporta. I  k tomu  zhe
ona  uporno  molchit. Tak chto u nas na nee -- tol'ko zhul'nichestvo  pri igre v
"blek-dzhek", no i etogo hvatit, esli ponadobitsya. No zachem nam ee otpuskat'?
     -- Ona dejstvitel'no nichego ne znaet, a esli ona reshit obresti svobodu,
koe-kto  iz nashih mozhet postradat'. YA videl, kak ona deretsya. Ne stoit iz-za
nee tak riskovat', ser.
     SHutt poter podborodok.
     -- Gm-m-m... Mozhet  byt', v etom i est' smysl, no ya  dolzhen podumat'. A
poka  davaj vernemsya k  yakudze.  O  chem  vy s  etim  Nakadate  razgovarivali
tet-a-tet?
     -- Ponimaete, ser, mne nado bylo ubedit'  ego  v tom, chto ya -- zakonnyj
chlen nekoego  semejstva,  o kotorom on ponyatiya ne imeet.  Ved' yakudza -- ona
imenno tak i organizovana, nikakoj centralizovannoj vlasti v nej net. Odnako
etogo emu bylo malo. On zhelal znat', chem ya zanimayus'  v Kosmicheskom Legione,
s  kakoj stati poshel  na  sluzhbu  vmesto togo,  chtoby  pomogat' semejstvu  v
semejnom  biznese.  Nu,  i  togda mne  prishlos' ubedit'  ego  v tom,  chto  ya
zanimayus' tem, chto vas, izvinite, obkradyvayu.
     -- Obkradyvaesh' menya? -- vskrichal SHutt i uhvatil Susi za grudki. -- Tak
eto ty bezobraznichal s moim schetom?
     Susi umolyayushche prizhal palec k gubam.
     -- Tishe,  tishe, kapitan!  A chto  mne ostavalos' delat'? Vdrug Nakadate,
krome  etoj madam eshche kogo-nibud'  s  soboj privolok? YA  dolzhen byl pokazat'
emu, chto kradu u vas  den'gi, tol'ko  pokazat' -- eto zhe ne znachit, chto ya na
samom  dele  eto delayu! A  den'gi vashi zashchishcheny  pokruche, chem  lyubimaya dochka
imperatora -- vam li etogo ne znat'!
     -- Poka ya znayu odno: moj schet na  kartochke  "Dilitium |kspress" segodnya
byl zamorozhen, -- provorchal SHutt. -- I esli eto bylo tvoih ruk delo...
     --  Konechno, moih, --  ne stal otpirat'sya Susi. -- Govoril on tiho,  no
toroplivo -- slovno boyalsya, chto kapitan prervet ego. -- Poslushajte, kapitan,
ya vas  ne  predaval,  razve  ya  by stal  vam  vse  eto vykladyvat',  bud'  ya
predatelem? YA by togda slyamzil s vashego scheta pobol'she babok, da i smylsya by
na pervom popavshemsya lajnere -- tol'ko by menya i videli. Vy luchshe podumajte,
kak eto zdorovo. Ved' ya esli ya sumel na vash schet  zabrat'sya,  znachit, ya i so
schetami nashih vragov pohakerstvovat' mogu o-go-go kak! A esli vrazh'ya komanda
sidit  bez  zhalovan'ya, esli ego scheta ne oplachivayutsya, to u  nas togda kakoe
poluchaetsya preimushchestvo, a?
     -- No pochemu zhe ty ne rasskazal mne ob etom zaranee?
     -- Da potomu, chto esli by vy znali, chto ya sposoben podobrat'sya k vashemu
schetu, vy by ego zakryli eshche nadezhnee. Bud' eto moj schet, ya by tak i sdelal.
A esli by vy tak sdelali,  ya by ni za chto ne sumel ubedit' Nakadate. Ne bylo
u menya drugogo vyhoda. A teper', kstati govorya, so schetom vashim vse v polnom
poryadke. Prover'te. Esli tam  hot' millikreditki  nedostaet, mozhete vyrezat'
ee iz moej shkury.
     -- Znaesh', mozhet byt', mne stoit eto sdelat', dazhe ne proveryaya, kak tam
dela  na schete, --  skazal SHutt, podozritel'no glyadya na Susi. --  Interesno,
pochemu  ty  ne  pridumal kakogo-nibud' drugogo  sposoba, chtoby otdelat'sya ot
etogo yakudzy?
     -- Potomu chto uvidel otkryvshuyusya peredo mnoj vozmozhnost', ot kotoroj ne
smog otkazat'sya, kapitan,  -- otvetil  molodoj legioner. -- YA ved' nekotoroe
vremya  dumal nad tem, kak mne postupit',  esli  menya vse-taki otyshchet yakudza.
Tut ved' rech' ne  o kakih-nibud' ulichnyh  huliganah.  U  etih  lyudej dlinnye
ruki,  i  eshche  --  oni  ochen'  dal'novidny.  Nakadate  srazu ponyal, chto  moya
sposobnost'  vzlamyvat'  vash schet chrevata  opasnost'yu  i dlya  ego semejstva.
Snachala on byl  gotov  prikonchit'  menya  na meste.  Prishlos' zamorochit'  emu
golovu eshche sil'nee i vnushit', chto takimi, kak ya, ne brosayutsya.  Vot  ya emu i
navral, chto  rabotayu  na nekoe  supersemejstvo --  takoe,  kotoroe vyshe vseh
ostal'nyh.
     SHutta eto ob®yasnenie ne slishkom ubedilo.
     --  No   ved'  ty,  kak   budto,  govoril,  chto  u  yakudzy  otsutstvuet
centralizovannaya organizaciya, chto ona sostoit iz otdel'nyh semejstv, kotorye
dejstvuyut sami po sebe.
     -- Tak i est', kapitan, -- podtverdil Susi. --  Po krajnej mere, do sih
por vse bylo imenno tak. No segodnya ya izobrel novuyu sistemu.
     -- I ty dumaesh', on tebe poverit? A chto,  esli on peregovorit so  svoim
semejstvom i togda obnaruzhitsya, chto ty ego durachish'?
     -- Ob etom ya kak raz i sobirayus' pozabotit'sya, -- otvetil Susi. --  Mne
nuzhno  vospol'zovat'sya  apparaturoj  centra svyazi, chtoby  otpravit' poslanie
moim rodstvennikam. Togda oni raspustyat  sluh o  tom,  chto  sushchestvuet takoe
supersemejstvo, chto ono neustanno truditsya nad tem, chtoby sdelat' yakudzu eshche
bolee mogushchestvennoj i procvetayushchej. A kak  ya uzhe vam skazal, eti lyudi ochen'
dal'novidny. I esli oni uvidyat v etom dlya sebya dolgosrochnye perspektivy, oni
soglasyatsya na etot variant.
     SHutt nekotoroe vremya izuchayushche smotrel na Susi.
     --  Byt'  mozhet,  tak ono i  budet. No kogda stanet  yasno, chto eto tvoe
supersemejstvo  -- takaya  zhe fikciya,  kak,  k  primeru, veganskij bankovskij
bilet v tysyachu  dollarov, chto togda? Oni  snova nachnut gonyat'sya za  toboj, i
togda uzh tebe ne otvertet'sya.
     Susi ulybnulsya ot uha do uha.
     -- Tak ved' eto budet vovse ne fikciya, kapitan.  Ponimaete, v etom-to i
est' samoe  zamechatel'noe! My na  samom  dele  voz'mem vlast' nad yakudzoj! A
teper' davajte pojdem v centr svyazi i nachnem igru!
     On toroplivo  zashagal  po  koridoru. SHutt,  vremenno utrativ  dar rechi,
pospeshil za nim sledom.

     "Samoe podhodyashchee  mestechko dlya  mushtry",  -- s  toskoj  dumala Brendi,
obvodya vzglyadom. Bol'shoj  bal'nyj zal gostinicy  "Vernyj  shans". Pered nej v
sherenge zastyli novoispechennye legionery. Ih bylo  bol'she  dyuzhiny, i troe iz
nih  -- gambol'ty.  Na etu pervuyu  v ih legionerskoj  sluzhbe  trenirovku  ih
sozval   signal   avtomaticheskoj  uchebnoj  trevogi,   pushchennyj  s   glavnogo
komp'yutera. Vsevozmozhnye  trenazhery  byli  vzyaty  naprokat  iz  gostinichnogo
fitness-centra, kotoryj  osoboj populyarnost'yu  u lyubitelej  azartnyh igr  ne
pol'zovalsya. Na segodnyashnem zanyatii Brendi planirovala ne tol'ko podvergnut'
novichkov  fizicheskoj   nagruzke,  no  i  oznakomit'  ih   s  azami  voinskoj
discipliny.
     Brendi smotrela  na noven'kih s  neskryvaemym  lyubopytstvom.  Dlya  roty
neobstrelyannye,  neobuchennye novobrancy,  byli  v dikovinku.  Iz etogo,  tak
skazat', syr'ya,  predstoyalo sozdat',  slepit' bojcov roty "Omega". Mezhdu tem
kapitan SHutt, prinyav komandovanie etoj preslovutoj roty, sumel dokazat', chto
dazhe  samogo gadkogo izo vseh gadkih utyat mozhno  v itoge prevratit'  v nechto
sovershenno osobennoe i nepovtorimoe.
     Moglo  li byt'  tak,  chto  prisylka  etih  novobrancev  byla  priznakom
peremeny otnosheniya k rote  v Legione?  Neuzheli uspehi, dostignutye rotoj pod
predvoditel'stvom novogo komandira, tak  vozdejstvovali na  genshtab, chto tam
reshili vpred'  komplektovat'  rotu  bolee  kachestvennym  "syr'em"?  Ili  eti
noven'kie  neizvestno  kakim  obrazom  uzhe   uhitrilis'  zarabotat'  diagnoz
potencial'nyh  neudachnikov i  nedotep  eshche do togo,  kak nadeli legionerskuyu
formu?  CHto  zh,  eto  ne imelo  osobogo znacheniya.  Kem  by oni ni byli,  eti
zheltorotye  yuncy,  do  pribytiya v  rotu Brendi predstoyalo  prevratit'  ih  v
istinnyh legionerov.
     "Pora  pristupat', -- podumala ona. -- Esli menya  zhdut  plohie novosti,
luchshe poluchit' ih poskoree".
     --  Tak,  salagi,  slushajte menya  vnimatel'no, --  skazala ona,  shagnuv
vpered i obrativ svoj golos v podobie laya. -- Mnogoe iz togo, chto tut  budet
proishodit', vam ne ponravitsya, no mne eto sovershenno vse ravno.  Moya rabota
sostoit v tom, chtoby sdelat' iz vas legionerov, i ya eto sdelayu dazhe esli mne
pridetsya polovinu iz vas poubivat'. |to ponyatno?
     Novobrancy otozvalis'  nestrojnym  horom. Bylo yasno,  chto oni  otvetili
polozhitel'no, no bez osobogo entuziazma.
     -- Kak vy skazali?! -- ryavknula Brendi vo  vsyu  glotku. |to byla  takaya
ispytannaya shutka serzhantov-instruktorov. Obychno nepremenno nahodilsya hotya by
odin vyskochka, chej  otvet  mozhno bylo by  ispol'zovat'  v kachestve startovoj
ploshchadki  dlya  dal'nejshej  vyvolochki.  Godilsya  dazhe  samyj  nevinnyj otvet.
Glavnoe  bylo v tom, chtoby pokazat' novichkam, chto oni popali v principial'no
novuyu obstanovku,  gde  znachenie  imeli  tol'ko  rang, disciplina  i  punkty
ustava. Dazhe esli  novobrancam kazalos', chto pravila glupy (a chashche vsego eto
tak i bylo, esli uchest', chto pravila eti byli  pisany v  genshtabe Legiona, a
koefficient intellekta vysshego komandovaniya v poslednie desyatiletiya ostavlyal
zhelat'  luchshego),  im  vse ravno predstoyalo ih  vypolnyat'.  So vremenem  oni
nauchatsya nahodit'  v ustave lazejki, i togda  perestanut predavat'sya  chernoj
toske.  V  chrezvychajnyh   obstoyatel'stvah  vsegda   predpochtitel'nee  umnyj,
smekalistyj  legioner,  sposobnyj  tak  narushit' ustav, chto  nikto etogo  ne
zametit. No dlya togo, chtoby v  itoge zapoluchit' pod svoe komandovanie takogo
legionera,  dlya nachala  nuzhno bylo zheleznoj rukoj vbit' punkty ustava v  ego
mozgi.
     --  A  my,  serzhant, vse  po-raznomu  otvetili, --  progovoril  molodoj
kruglolicyj  paren'  iz  pervoj sherengi  --  nevysokij, nemnogo  polnovatyj.
Vyrazhenie  lica  u  nego bylo otkrytoe  i dobrodushnoe,  a  na  gubah zastyla
ulybka,  kotoraya  vpolne  by  podoshla  robotu-uchitelyu,  prednaznachennomu dlya
prepodavaniya v klasse dlya umstvenno otstalyh detej.
     Ne skazat', chtoby  takoj otzyv byl idealen dlya pridirki i  proizneseniya
dezhurnoj gnevnoj tirady, no, kak govoritsya, na bezryb'e...
     -- Tak. Ty, kak tebya zvat'? -- brosila Brendi.
     -- Mahatma, serzhant, -- ne perestavaya ulybat'sya, otvetil paren'.
     Brendi ogorchilas' tomu, chto on ne sovershil obychnoj dlya novichka oshibki i
ne zabyl upomyanut' ee zvaniya. On  ne sovershil i eshche bolee strashnoj oshibki --
ne  nazval  ee "ser",  a sluchalos'  i  takoe.  Nichego ne podelaesh', prishlos'
dovol'stvovat'sya tem, chto bylo v  rasporyazhenii. Mezhdu prochim, takov byl odin
iz glavnyh zhiznennyh principov SHutta.
     -- A chto  ty tut takogo veselogo nashel, Mahatma, hotela by  ya znat'? --
nahmurilas' Brendi i shagnula pochti vplotnuyu k noven'komu.
     --  "Veseloe"   --  eto  ne  sovsem  vernoe  opredelenie,  serzhant,  --
mechtatel'no otvechal Mahatma. -- Vse zdes' tak... prehodyashche.
     -- Pre-ho-dya-shche?
     Takoe slovo iz ust novobranca Brendi uslyshala vpervye, i nado  skazat',
ono zastalo ee vrasploh.
     -- Da,  serzhant,  -- smirenno otvechal  Mahatma. -- My  smotrim  na veshchi
blizoruko, ne pravda li? To, chto my vidim segodnya, zavtra ischeznet, a vmeste
s nim ischeznem i  my.  Tak  k CHemu volnovat'sya,  o  chem gorevat'?  Ved'  vse
projdet.
     -- Ty tak  dumaesh'? -- prishchurilas' Brendi i priblizilas'  k Mahatme eshche
na  neskol'ko  dyujmov.  Kak  pravilo,  pod ee  neotryvnym  vzglyadom v  takih
situaciyah nachinali nervnichat' dazhe samye krepkie oreshki, no Mahatma i glazom
ne  morgnul.  --  Formu  legionerskuyu nacepil,  a  zamashki  shtatskie, da  ty
shtatskij  i  est'.  A  kak  naschet  togo,  chtoby  lech'  na  pol  i   nemnogo
pootzhimat'sya?  Nu,  raz   sto   dlya   nachala,   skazhem?  |to   tebya   nauchit
dal'nozorkosti. A  my posmotri, budesh' ty  tak  zhe lybit'sya, kogda zakonchish'
otzhimat'sya. Nachi-naj!
     --  Est',  serzhant, -- poslushno otozvalsya Mahatma i ulybayas', opustilsya
na chetveren'ki.  -- Vy  zhelaete,  chtoby ya  otzhalsya rovno  sto raz,  ili  vas
ustroit nekoe priblizitel'noe chislo?
     -- YA skazala "sto",  znachit, "sto", -- procedila skvoz' zuby Brendi. --
I spinu pryamo derzhi, salaga. Budesh' zadnicu svoyu shtatskuyu  vypyachivat', pinka
poluchish'. Menya horosho slyshno?!
     --  Da,  serzhant, --  povernul  golovu  vbok Mahatma. Blagodaryu vas  za
predostavlennuyu mne vozmozhnost' ukrepit' moj organizm.
     --  Nachi-naj!! -- ele sderzhivayas', skomandovala Brendi, nachinaya oshchushchat'
pochti  to samoe  razdrazhenie,  kotoroe  poka  tol'ko  pytalas'  razygryvat'.
Mahatma nachal otzhimat'sya.  Delal  on eto  medlenno i metodichno,  ne podnimaya
golovy i ne sgibayas' v poyase. V stroyu kto-to rassmeyalsya. Brendi ustremila na
ostal'nyh  novobrancev  gnevnyj  vzor.  --  Komu-to  smeshno?  Vsem   --  sto
otzhimanij! Nachi-naj!
     Novobrancy uleglis'  na pol  i  prinyalis'  otzhimat'sya! Malo kto  ih nih
otnessya k etomu prikazu stol' zhe bezropotno i bezmyatezhno, kak Mahatma. Vot i
horosho  --  takih  budet  legche  obrugat', chem  etogo  nevozmutimogo nahala.
Nakonec vse poshlo tak, kak i dolzhno bylo pojti.
     -- Spiny ne gnut'! -- ryavknula Brendi, ne obrashchayas', vprochem, ni k komu
konkretno, i  tut zhe  stala iskat'  glazami  togo,  k  komu  mozhno  bylo  by
privyazat'sya s etim zamechaniem.
     -- Prostite, serzhant, a nam teper' chto delat'?
     Brendi uznala etot  golos, nesmotrya na  to  chto zvuchal  on  iz dinamika
translyatora. Obernuvshis', ona uvidela troicu gambol'tov. Brendi nahmurilas'.
     --  Otzhimaniya, --  burknula  ona. -- Sto otzhimanij.  Moj  prikaz i  vas
kasaetsya.
     -- Da, serzhant, -- kivnul  Rub. -- No tol'ko  my uzhe  vypolnili po  sto
otzhimanij. A chto nam delat' teper', poka lyudi vypolnyayut eto uprazhnenie?
     -- Vy... uzhe otzhalis' po sto raz? |to nevozmozhno, -- progovorila Brendi
i posmotrela na chasy. Proshlo menee dvuh minut s togo momenta, kak ona velela
novichkam pristupit' k otzhimaniyam. Brendi surovo nahmurilas'. -- Navernoe, vy
nepravil'no otzhimalis'. Nu-ka, pokazhite mne, kak vy eto delali.
     -- Est', serzhant! -- v unison otozvalis'  gambol'ty i  nachali sinhronno
otzhimat'sya so  skorost'yu  do  dvuh  otzhimanij  v sekundu. Spiny  oni derzhali
pryamo,  uprazhnenie  vypolnyali  chetko,  ne  halturili. Brendi  sledila za  ih
dvizheniyami,  slovno zacharovannaya,  a  oni  bez truda vypolnili  vtoruyu sotnyu
otzhimanij, i  pri  etom dazhe ne  zapyhalis'. Lyudi v  eto  vremya  uspeli edva
perevalit' za pervye  polsotni,  i  vid  imeli dovol'no udruchayushchij. Po opytu
Brendi znala,  chto mnogim iz  nih naznachennoe chislo  uprazhnenij vypolnit' ne
udastsya.
     Priglyadevshis' bolee vnimatel'no, Brendi zametila Mahatmu. Tot prodolzhal
otzhimat'sya  medlenno i  metodichno, i tak sosredotochenno,  slovno  dlya nego v
zhizni  bol'she  nichego  ne  sushchestvovalo,  krome  etih otzhimanij.  On,  kak i
gambol'ty,  dyshal rovno i legko.  I tut  Brendi reshila, chto bolee netipichnoj
gruppy novobrancev ej  eshche  v zhizni ne dostavalos'. "Nu ladno, -- popytalas'
uteshit' sebya Brendi, -- hotya by s gambol'tami, pohozhe, problem ne ozhidaetsya,
i to hleb. A drugie, mozhet  byt', stanut na nih ravnyat'sya".  Tol'ko  gorazdo
pozzhe ona  ponyala, chto  primer gambol'tov  mozhet  proizvesti  ne  sovsem  to
vpechatlenie, na kakoe ona vozlagala nadezhdy.

     -- ZHivyh cyplyat? --  Iskrima  brezglivo smorshchil nos.  --  |to vletit  v
kopeechku, no ya, konechno, mogu ih razdobyt'. No tol'ko zachem oni nam sdalis'?
V rote ne najdetsya ni odnogo cheloveka, vklyuchaya i menya samogo, kotoryj byl by
sposoben otlichit'  na vkus kotlety  iz  klonokuryatiny  ot  toj  kuryatiny,  s
kotoroj  nado  predvaritel'no   oshchipat'  per'ya.  YA  dazhe  mog  by   zakupit'
klonokuryatinu s kostochkami, esli na  to poshlo.  Tak zachem zhe nam vybrasyvat'
stol'ko deneg radi kakoj-to staromodnoj zhratvy?
     --  My  ne  radi  kakogo-to cheloveka staraemsya, --  vzdohnula lejtenant
Rembrandt,  vid u  kotoroj byl ne  menee  udruchennyj, chem u Iskrimy, --  I o
kakoj-to zamene tut i  dumat' nechego. Rech'  idet  ob etom lejtenante  Kvele,
zenobiance. On privyk k zhivoj pishche.
     Odna iz pomoshchnic Iskrimy otorvala vzglyad ot otkrytoj duhovki, v kotoruyu
uzhe byl gotova otpravit' protiven' s kruassanami.
     -- ZHivaya... pishcha? -- v uzhase peresprosila ona. -- Uoooov...
     -- I ya  togo zhe mneniya, -- kivnula  Rembrandt.  -- No kapitan  gotov iz
kozhi von  vylezti  radi etogo  Kvela. O"  k nam prislan v  kachestve voennogo
nablyudatelya  so  svoej  planety,  i,  pohozhe,  podpisanie  mirnogo  dogovora
napryamuyu zavisit ot togo, ponravitsya emu ili net, kak my ego tut ublazhaem.
     Iskrima naklonilsya k stolu. Ruki ego po lokot' byli perepachkany v muke.
     -- I  chto zhe,  etot  yashcher budet  pryamo  u nas v stolovoj  zhivyh  ptichek
zaglatyvat'? -- s okruglivshimisya ot uzhasa glazami sprosil on.
     --  Nadeyus', chto  net, --  pokachala  golovoj  Rembrandt.  --  Posle ego
vcherashnej  vyhodki s  begotnej  po vsej  gostinice,  k nemu malo  kto pylaet
bol'shoj lyubov'yu, tak chto, skoree vsego, pitat'sya on budet u sebya v nomere.
     --  A ya  slyhal,  chto  etot zenobianec  --  shpion,  -- skazala  mladshaya
povariha. -- I chto iz shtaba ego potomu  k nam i zaslali. Oni rasschityvayut na
to, chto shpion budet pojman, i togda nash kapitan shlopochet nagonyaj.
     --  |to  za  chto  zhe  kapitanu  nagonyaj, esli  my  shpiona  izlovim?  --
nedoumenno  voskliknul  Iskrima  i obernulsya  k  povarihe,  zametil otkrytuyu
dvercu duhovki i provorchal: -- Ty by luchshe potoropilas' s etimi  protivnyami.
Nuzhno,  chtoby  vsya  vypechka  byla  gotova  odnovremenno.  Tvoe  delo  -- edu
gotovit', a ne kontrrazvedkoj zanimat'sya.
     -- Slushayus', serzhant, --  vzdohnula povariha i  vernulas'  k prervannoj
rabote.
     --  V odnom ona prava,  Iskrima,  -- zametila  Rembrandt. -- Zenobianec
naprosilsya syuda,  v  nashu  rotu, potomu,  chto  my  dlya  nego  stali  pervymi
predstavitelyami; drugoj  civilizacii, kogda ego  zaneslo na planetu Haskina.
Vot Kvel i reshil,  chto u kapitana on  poluchit bolee druzheskij priem,  chem  u
kogo by  to ni bylo  eshche. Mozhet  byt', on rasschityvaet na to, chto i shpionit'
emu  za nami  po staroj  druzhbe budet proshche. On sam  skazal, chto odna iz ego
zadach sostoit v izuchenii nashej taktiki. A uzh esli eto ne shpionstvo,  ya togda
i  ne  znayu,  kak  eto eshche  nazvat'. Vernetsya  domoj  i  vse  dolozhit  svoim
generalishkam, kak my tut deremsya i kakoe u nas oruzhie.
     -- Koe-kto mog by pozabotit'sya o tom, chtoby  on domoj ne  vernulsya,  --
predlozhil  Iskrima.  Pal'cy  ego somknulis' na ruchke  skalki  -- mozhet byt',
nevol'no, no Rembrandt pokachala golovoj.
     -- Ot takogo lejtenantu mozhet eshche  krupnej ne pozdorovit'sya, -- skazala
ona. -- Kvel vchera  za  uzhinom v restorane vse chetko skazal. My obyazany  ego
ublazhat', potomu  chto  ot ego  raporta  napryamuyu zavisit, budet  li podpisan
mirnyj  dogovor. V  obshchem, on  budet tut slonyat'sya, sovat' svoj nos  vo  vse
zamochnye skvazhiny, a my ego i pal'cem tronut' ne posmeem.
     --  Vlipli,  stalo  byt',  ugodili  mezhdu  konforkoj i  skovorodoj,  --
rezyumiroval  Iskrima, perefrazirovav na svoj  lad pogovorku  naschet molota i
nakoval'ni. --  Tak sprashivaetsya, s  kakoj stati ya  etomu poganomu yashcheru eshche
dolzhen kakuyu-to edu po speczakazu gotovit', kogda on, gad, shpionit za nami?
     -- Prikaz kapitana, -- mrachno burknula Rembrandt. -- CHestno govorya, mne
i samoj eto  ne po dushe, Iskrima. Poluchaetsya, chto  my libo portim  vsej rote
appetit radi  togo, chtoby kakoj-to chuzhak lopal  to, chto  emu po vkusu,  libo
lishaem ego izlyublennoj pishchi, no togda vvyazyvaemsya  v vojnu. Kapitan schitaet,
chto uzh luchshe dobrosovestno ublazhat' Kvela na polnuyu katushku, potomu ya k tebe
i prishla. Razdobud'  etih zhivyh kur, a uzh ya prilozhu vse svoi  staraniya  radi
togo, chtoby on sozhral ih gde-nibud', gde nikto iz nas  ego ne uvidit. I eshche,
Iskrima,  postarajsya ugovorit' svoih pomoshchnikov,  chtoby oni ne ochen'  na etu
temu  rasprostranyalis'.  Zenobianca  i   tak  uzhe  nedolyublivayut.  Ne  stoit
podlivat' masla v ogon'.
     --  Schitajte, dogovorilis', lejtenant, -- kivnul Iskrima i  uhmyl'nulsya
Rembrandt. -- Vy zhe menya znaete. Razve eto v  moih interesah --  boltat'  na
kazhdom  uglu pro  to, chto  nash pochetnyj  gost' predpochitaet moej bespodobnoj
kuhne kakih-to neoshchipannyh kuric?
     -- Nu, konechno, tebe eto sovsem ni k chemu, -- rassmeyalas' Rembrandt. --
Znaesh', est' s nim za odnim stolom v restorane -- eto prosto muka byla.
Vot esli by on pristrastilsya k tvoej kuhne...
     -- Pristrastitsya, nepremenno  pristrastitsya, nikuda  ne denetsya,  --  s
uverennost'yu   istinnogo  mastera  svoego  dela  zaveril  ee   Iskrima.   --
Poprobovat' ya emu vsegda mogu darom dat'.
     -- Prostite, vy sostoite v rote Legiona?
     Letnyj lejtenant Kvel obernulsya i uvidel dvoih lyudej.
     --  Bezuslovnym  obrazom  sostoyu,  -- otvechal  on.  --  Mne  dostavlyaet
nevyrazimoe   udovol'stvie  vozmozhnost'  otozhdestvlyat'  sebya  s  preslovutoj
komandoj kapitana Klouna.
     Tot iz lyudej,  chto byl chut' povyshe rostom (v  ostal'nom Kvel mezhdu nimi
razlichij ne usmotrel), skazal:
     --  Vot my  vas  kak  raz  o  kapitane  i hotim porassprashivat'.  YA  --
special'nyj agent Pil', a eto moya naparnica, special'nyj agent Hall.
     On  prodemonstriroval  svoyu  identifikacionnuyu kartochku, kotoraya  Kvelu
rovnym schetom  nichego ne skazala,  krome togo,  chto  lico na golograficheskom
snimke sovpadalo s tem, chto on videl pered soboj.
     --  Mozhete sprashivat',  chto  pozhelaete, --  otozvalsya Kvel i  obnazhil v
ulybke vse svoi zloveshchie zuby. -- Nevezhestvo -- eto bolezn', kotoruyu mozhno i
nuzhno lechit'. Zatem ya tut i nahozhus'.
     -- Vot i horosho, -- obradovalsya Pil'  i dal znak Hall, kotoraya provorno
otkryla svoj kejs i  izvlekla  ottuda portativnyj mul'tirekorder.  -- U  nas
imeyutsya dostovernye svedeniya o  tom,  chto vash kapitan  utaivaet znachitel'nuyu
chast'  pribyli.  Provedennoe  nami  predvaritel'noe  issledovanie  pozvolyaet
predpolozhit',  chto  dannaya operaciya po tak  nazyvaemoj  ohrane kazino  bolee
vygodna kapitanu, chem ego konkurentam. |to verno?
     -- Iskrenne  nadeyus', chto  verno, -- kivnul Kvel i obernulsya k  kazino,
nepodaleku  ot kotorogo ego  ostanovili  predstaviteli nalogovoj  sluzhby. --
Istinnoe naslazhdenie -- nablyudat' za tem, kak procvetaet tvoj blagodetel'. A
eto u vas, chto zhe -- zapisyvayushchee ustrojstvo?
     -- Da, soglasno instrukciyam my obyazany akkuratno i tochno zapisyvat' vse
besedy,  -- ob®yasnil Pil'. -- Raspolagaete li  vy kakimi-libo  svedeniyami  o
tom, chto kapitan prisvaivaet sebe chast' pribyli?
     -- Moe prebyvanie  zdes' prodlilos' slishkom  malo dlya togo, chtoby ya mog
dat'  vam ischerpyvayushchij  otvet na  etot  vopros, -- skazal  Kvel. -- A  vashe
ustrojstvo  -- ono ne  tol'ko zvuk,  no i izobrazhenie zapisyvaet?  Moj narod
ochen' by zainteresovalo takoe zamechatel'noe ustrojstvo.
     -- |to --  samyj obychnyj  mul'tirekorder,  takie vydayut gosudarstvennym
sluzhashchim,  --  neskol'ko   obizhenno  otozvalsya   Pil'.  --  My  ne   obyazany
razgovarivat' o nashem oborudovanii s grazhdanskimi licami.
     --  |to  ponyatno,  --  snova  ulybnulsya  Kvel,  -- tol'ko  ya  nikak  ne
grazhdanskoe lico, a voennoe, o chem vy mozhete sudit' po moej forme. Pravda?
     --  |to ne takoj prostoj vopros,  -- uklonchivo  otvetil  emu Pil', -- I
vyvod  vy sdelali ne  sovsem  vernyj.  Krome togo,  my zdes' dlya togo, chtoby
pogovorit' s vami o finansovyh  delah vashego kapitana, a ne  dlya togo, chtoby
govorit' o nashej apparature. A teper', esli vy ne vozrazhaete...
     -- Mne  v moej rabote mog by ochen' prigodit'sya takoj mul'tirekorder, --
mechtatel'no  progovoril  Kvel  i  rastopyriv kogti,  protyanul  k  ustrojstvu
perednyuyu  konechnost'. -- Ne soglasites' li prodat' ego  mne? U  menya imeetsya
mnozhestvo vashih dollarov.
     --  - Instrukcii  zapreshchayut  nam  torgovat' kazennym  oborudovaniem, --
pospeshno  progovorila Hall  i spryatala mul'tirekorder  za spinu, podal'she ot
ostryh  kogtej  inoplanetyanina.  Ona nahmurilas' --  nakonec  hot'  kakoe-to
vyrazhenie poyavilos' na ee lice.
     -- Ah, nu  da, instrukcii, kak  ya mog zabyt',  -- eshche sil'nee oskalilsya
Kvel. -- I vy vsegda-vsegda vypolnyaete eti svoi instrukcii?
     -- Ne brosajtes' slovami! -- vozmushchenno voskliknul  Pil' i podnyal ruku.
--  Obvinenie  gosudarstvennyh  sluzhashchih  v   narushenii  instrukcij  --  eto
zayavlenie, podrazumevayushchee bol'shuyu otvetstvennost'. My mozhem pozhalovat'sya na
vas nashemu nachal'stvu.
     --  S prevelikoj  gotovnost'yu i  radost'yu  svel  by znakomstvo  s vashim
nachal'stvom, -- priznalsya Kvel. -- A ono zdes', na Lorelee?
     -- K sozhaleniyu, net, --  provorchala Hall. -- Na etoj planete svili sebe
gnezdo  uklonisty  ot  uplaty nalogov,  a  mestnye  vlasti  im  potakayut,  i
prikryvayut ih ot sotrudnikov MNS, ne dayut nam razvernut'sya. Vladel'cy kazino
obyazany vruchat' igrokam, vyigravshim krupnye  summy deneg, blanki deklaracij,
no my poluchaem krajne  maloe chislo zapolnennyh deklaracij. Da  i v chestnosti
teh, chto do nas dohodyat, est' bol'shie somneniya.
     -- A vot esli my dokazhem, chto kapitan  SHutnik ili, inache govorya, mister
SHutt -- uklonyaetsya ot  uplaty  nalogov, to eto moglo by  pomoch' organizacii,
sotrudnikami   kotoroj   my  yavlyaemsya,   otkryt'   zdes'   svoe   postoyannoe
predstavitel'stvo. Togda  my mogli by pristupit' k otkrytiyu ugolovnyh del na
vladel'cev kazino, -- ob®yasnil Pil'. -- Rabota u nas tonkaya,  poetomu krajne
vazhno chetko soblyudat' instrukcii. Tut slishkom mnogoe postavleno na kartu.
     -- |to krajne vazhno, -- kivnul  Kvel. -- Moe  nachal'stvo bylo  by ochen'
rado uznat',  kakim  obrazom vy  osushchestvlyaete stol' trudnuyu rabotu.  A  vot
otnositel'no finansovoj  deyatel'nosti  kapitana Klouna, ya  vam,  uvy,  nichem
pomoch' ne sumeyu, tak ya -- polnyj profan v etom voprose.
     Pil' vzglyanul na Hall.
     -- Pohozhe, on i v samom dele nichego ne znaet, -- burknula ta. -- I my s
nim tol'ko vremya ponaprasnu teryaem. Hall vyklyuchila mul'tirekorder.
     -- Pozhaluj, ty prava, -- kivnul  Pil'. -- Ladno,  grazhdanin, idite, kak
govoritsya, kuda shli. Byt' mozhet, popozzhe,  my s vami eshche vstretimsya  i koe o
chem porassprashivaem.
     --  Nasha  vstrecha  protekala  ves'ma instruktivno  i konstruktivno,  --
otmetil  Kvel, otvesil agentam  uchtivyj  poklon i v ocherednoj raz oskalilsya,
posle chego provodil lyudej vzglyadom.
     Za etoj  scenoj  nablyudal  Klykanini.  On  stoyal  u vhoda  v  kazino i,
podozritel'no prishchurivshis', vziral na Kvela. Mnenie o malen'kom zenobiance u
nego poka ne slozhilos', a vot agentov MNS Klykanini uspel nevzlyubit'. Kvel o
chem-to s nimi razgovarival, a  dlya  Klykanini etogo  bylo vpolne dostatochno,
chtoby zapodozrit' zenobianca v sotrudnichestve s etimi nehoroshimi lyud'mi.
     Lichnyj sostav  roty "Omega"  redko sobiralsya gde-libo  celikom -- razve
chto v stolovoj. Mnozhestvo postov, dezhurstvo v  raznye smeny (kazino rabotalo
kruglosutochno) --  iz-za etogo  kollektiv nedelyami ne  sobiralsya vmeste. Tak
chto dazhe dlya samogo SHutta bylo v  novinku licezret' bol'shoj zal, pod zavyazku
zabityj legionerami.
     SHutt  obvel  podchinennyh  vzglyadom,  ozhidaya  tishiny.  CHuvstvuya, chto  ih
sobrali po  kakomu-to ser'eznomu povodu, muzhchiny i  zhenshchiny peregovarivalis'
shepotom i vpolgolosa,  a ne  gomonili veselo i neprinuzhdenno, kak eto obychno
byvalo  v  preddverii  obrashcheniya k  nim  kapitana.  Kak  tol'ko  byli zanyaty
poslednie iz pustovavshih kresel, kapitan podnyalsya na nebol'shoe vozvyshenie  i
prokashlyalsya. V zale tut zhe vocarilas' tishina.
     -- Otradno videt', kak mnogo  vas sobralos' zdes',  -- otmetil kapitan.
-- Vam izvestno,  chto sobranie eto dobrovol'noe. Segodnya sostoitsya eshche odno,
tochno takoe zhe, tak chto vy mozhete soobshchit' o nem  vashim tovarishcham, kotorye v
dannyj moment nahodyatsya pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej.
     SHutt vzglyanul na prepodobnogo Ajresa i vnov' obratilsya k soldatam.
     --  Ne  tak  davno  k  nashemu  podrazdeleniyu  prisoedinilos'  neskol'ko
novichkov, -- prodolzhal SHutt. -- S nekotorymi iz nih  vy, veroyatno, uzhe sveli
znakomstvo,  i   ya  nadeyus',  vy  vse  delaete  dlya  togo,  chtoby  noven'kie
pochuvstvovali sebya u  nas,  kak  doma.  Zdes'  sozdaetsya reputaciya odnogo iz
luchshih podrazdelenij Legiona,  i nam by hotelos', chtoby novobrancy  oshchutili,
chto oni priobshchilis' k chemu-to ochen' vazhnomu, popav v nashu rotu.
     Sobravshiesya odobritel'no zagomonili.  SHutt  dozhdalsya, poka v zale snova
nastupit tishina.
     -- Pozvol'te predstavit' vam cheloveka, s  kotorym nekotorye iz vas uzhe,
veroyatno,  poznakomilis',  --  i  SHutt  ukazal  na  stoyavshego  ryadom  s  nim
kapellana. -- Nekotoroe  vremya nazad, kogda  my derzhali put' k Lorelee,  mne
prishla  v golovu mysl' o tom, kak eto bylo by horosho, chtoby kazhdyj iz  vas v
minutu dushevnoj nevzgody imel by vozmozhnost' poluchit'  mudryj sovet, imel by
plecho,  na kotoroe mog  by  operet'sya, istinnogo, vernogo druga. Nesomnenno,
nikto ne ponimaet vashego polozheniya luchshe vashih serzhantov i starshih oficerov,
no oni  ne  vsegda v  sostoyanii vam pomoch'  sovetom i podderzhkoj. Potomu ya i
obratilsya v  genshtab  s pros'boj prislat' nam kapellana. On probyl zdes' uzhe
neskol'ko dnej, znakomilsya s lyud'mi, vnikal v situaciyu.
     I vot teper' on pozhelal obratit'sya k vam lichno, i potomu ya i sobral vas
zdes'. Proshu lyubit'  i zhalovat' nashego kapellana  -- znakom'tes', ego  zovut
Prep.
     Vse vremya,  pokuda  SHutt  proiznosil vstupitel'nuyu rech',  Prep  skromno
stoyal vozle podiuma, opustiv golovu i slozhiv ruki na grudi. I dat', ni vzyat'
-- sud'ya, gotovyashchijsya zaslushat' verdikt zhyuri prisyazhnyh. No vot on  shagnul na
podium, vyzhdal, poka utihnut vezhlivye aplodismenty, i izrek:
     -- Blagodaryu vas,  druz'ya moi.  Druz'ya  moi, poroj v  nashej  suetnoj  i
sumatoshnoj  zhizni k  nam  vzyvaet golos  --  takoj golos, ne prislushat'sya  k
kotoromu nam nikak nel'zya. |to  mozhet byt' golos vozlyublennoj, golos materi,
suprugi. |to mozhet byt' i golos cheloveka, oblechennogo  vlast'yu -- k primeru,
golos  vashego  kapitana. No  eto  mozhet byt' i  ochen'  tihij  golos,  golos,
ishodyashchij iz samoj glubiny dushi, i on napominaet kazhdomu iz nas o tom dolge,
kotoryj on obyazan  ispolnit'.  My,  svyashchennosluzhiteli, nazyvaem takoj  golos
"zovom".  Zaslyshav zov, ya otpravilsya na sluzhenie v vashu  rotu, i teper' stoyu
zdes', pered vami.
     Prep nemnogo pomolchal, opustil golovu, vdohnul poglubzhe, snova vzglyanul
na sobravshihsya soldat i prodolzhal:
     -- YA prizvan syuda dlya togo, chtoby povedat' vam o Korole.
     --  O  Korole? O  kakom-takom  eshche Korole?  --  zadal  za  vseh  vopros
Gabriel'.
     -- Vopros tvoj, synok, vpolne ponyaten,  -- otozvalsya Prep. On shagnul  k
samomu krayu podiuma i dovol'no poter ruki. -- Vopros  chestnyj,  i otvet tozhe
budet chestnyj. Otvetom posluzhit istoriya, kotoruyu mne dovodilos' rasskazyvat'
tak  chasto,  chto  ya  vyuchil ee naizust', no  poskol'ku  mnogie iz vas ee  ne
slyhali ni  razu, ya ee vse-taki vam rasskazhu. Davnym-davno zhil byl na  Zemle
bednyj  mal'chik. On byl  rodom iz  samoj prostoj i bednoj sem'i,  no  on byl
nadelen talantom,  duhom samosovershenstvovaniya, dostizheniya zaoblachnyh vysot.
I on dostig  etih vysot. Vsego lish' za kakie-to  neskol'ko  mesyacev  on stal
chelovekom, kotorogo znali vse i kazhdyj na Zemle i pytalis' emu podrazhat'. On
mel'kal na  ekranah  televizorov v  kazhdom  dome, na stranicah vseh  gazet i
zhurnalov,  na  vseh  radiovolnah  zvuchal  ego golos.  On zarabatyval  den'gi
bystree, chem  ih mozhno vyigrat' v  kazino. On mog  imet'  vse, chto hotel. No
znaete, kak on postupil? On vzyal, da  i  poshel v  armiyu. Ne oficerom, net, a
prostym soldatom. Vzyal vintovku i stal ispolnyat' chuzhie prikazy.
     -- A na chto ona emu  sdalas',  armiya  eta, esli on byl korol'? -- podal
golos drugoj legioner -- odin iz teh, s kem Prep uzhe byl znakom -- Strit. --
CHego zhe on sebe oficerskoe zvanie ne kupil?
     -- On etogo ne  sdelal potomu, chto nikogda ne zabyval o tom, kakovo eto
--  byt'  prostym bednym parnem,  Strit,  --  otvetil  Prep,  rashazhivaya  po
podiumu. --  I kogda on demobilizovalsya iz armii, on snova stal davat' lyudyam
to, chego oni ot nego hoteli. On ne hotel zabyt', chto eto takoe -- byt' samym
prostym chelovekom, i hotel, chtoby ego zapomnili takim.  I  potomu on nikogda
ne utrachival svyazi s prostym narodom. S takimi zhe lyud'mi, kakim byl i on sam
v detstve. I lyudi zapomnili ego takim. No on nikogda ne zanosilsya. On mog by
zhit', gde  ugodno, on  mog  razgovarivat' s samymi mogushchestvennymi lyud'mi na
svete  -- s prezidentami i gubernatorami, i s takimi prekrasnymi damami, chto
posmotrish' na nih -- i zabudesh', kak tebya zovut. No on hotel sohranit' svyaz'
s prostym narodom. I vot on otpravilsya v Vegas -- byl na drevnej Zemle takoj
gorod,  vrode  vashej Lorelei -- i  prines svoj  talant v dar  tem lyudyam, chto
igrali v etom gorode na den'gi. Tol'ko tak on mog pomoch' im, priobodrit' ih.
Vot  kogda  on voistinu  stal  Korolem --  kogda prishel tuda, gde v  nem tak
sil'no nuzhdalis' lyudi. Ponimaesh', k chemu ya klonyu, Strit?
     Strit sidel, ssutulivshis', glyadya v odnu tochku pered soboj.
     -- Mozhet,  i ponimayu, -- uklonchivo  otozvalsya molodoj legioner,  slozhiv
ruki na grudi i otvodya vzglyad.
     --  Kak zhe ne  ponyat', -- usmehnulsya Prep i  hlopnul v ladoshi. -- I vot
potomu-to, chto sam  Korol' byval v kazino,  gde on svoim primerom  pokazyval
lyudyam, kakih vysot mozhet dostich' samyj prostoj paren', stoit tol'ko uvidet',
v chem tvoj dar i razvit' ego, vot imenno poetomu ya tak  rad, chto popal syuda,
na Loreleyu. Imenno v takoe mesto s radost'yu  prishel by Korol' i trudilsya  by
zdes',    poka    ne    probil    by    ego    chas    "pokinut'    zdanie"[3].
     Sudya  po vyrazheniyam lic slushatelej,  broshennye  Prepom semena upali  na
blagodatnuyu  pochvu.  Odni legionery  soglasno kivali, drugie,  vdohnovlennye
uslyshannym, vyshe  podnimali  golovy. Pora bylo kovat' zhelezo, poka ono  bylo
goryacho.
     -- Korol' znaet, kakovo vam, -- ob®yavil Prep i prinyalsya raskachivat'sya s
pyatki na  nosok. Rech' ego obrela  ritmichnost'. -- On  nizko padal, no  snova
vzletal.  On  progulivalsya  po  Ulice Odinochestva*,  no  vozvrashchalsya v  svoj
Grejslend[4]. On poshel v armiyu i, kak  podobaet  muzhchine, ispolnil  svoj
voinskij  dolg. U nego byvali tyazhelye vremena, no on vsegda znal, kak nachat'
novuyu zhizn', i kogda on nachinal novuyu zhizn', on vsegda delal eto stil'no. On
zhil  i v Gollivude, i  v Las-Vegase,  no vezde on ostavalsya takim zhe prostym
parnem, kakim byl vsegda.  On i vam pomozhet nachat' novuyu zhizn' -- eto v  ego
silah!
     -- |to kak zhe u nego, interesno, poluchitsya? --  poslyshalsya chej-to golos
iz zadnih ryadov.
     -- Vot kak raz pro eto ya vam i rasskazhu, dlya togo ya syuda i prizvan,  --
shiroko .ulybnulsya Prep.  -- Iz-za togo, chto Korol' stol'ko vremeni prozhil  v
Vegase, on  otlichno znal,  kak lyuboe  kazino mozhet vskruzhit' golovu  kazhdomu
parnyu, kak eto prosto  -- prosadit'  bol'she  deneg,  chem u  tebya est', vzyat'
vzajmy  pod  drakonovskie  procenty,  prodat' vse  svoi  cennosti.  CHto  tut
skazat'? Naskol'ko ya ponyal, mnogie iz vas popali v takoe zhe polozhenie. I vot
chto ya hochu vam skazat'. Lyuboj iz vas,  kto naberetsya smelosti, vyjdet vpered
i skazhet, chto on gotov stat' posledovatelem Korolya, poluchit ot Cerkvi Korolya
oplatu  vseh  svoih dolgov -- srazu i celikom.  I  togda dlya etogo  cheloveka
nachnetsya novaya zhizn'. Nu, kak vam takoj rasklad?
     --  Rasklad  slishkom shikarnyj, chtoby eto bylo pravdoj, -- prozvuchal vse
tot zhe skepticheskij golos  iz zadnih ryadov.  Legioner  vstal. |to  byl Rvach.
Vidno bylo,  chto  ego terzayut somneniya.-- Znaete, Prep, tam, otkuda ya rodom,
na halyavu nichem ne razzhivesh'sya. Tak v chem zhe podvoh, skazhite? V dolgah ya  po
samye ushi, gotov za lyubuyu solominku  uhvatit'sya, eto delo yasnoe, da tol'ko ya
ne  vchera  rodilsya.  Hochu  vyyasnit' vse, kak  est',  ot i do.  Ot  menya  chto
potrebuetsya, chtoby etot vash Korol' dolzhki moi oplatil?
     -- A ty  razve ne ponyal, synok? -- laskovo  progovoril Prep.  -- Nuzhno,
chtoby ty  poobeshchal stat' odnim iz ego vernyh posledovatelej, chtoby postupal,
kak on zapovedoval i nes ego slovo drugih lyudyam.
     -- Nu, eto samo soboj, samo soboj, -- prishchurilsya Rvach. -- Tol'ko vy mne
poluchshe vtolkujte, chto eto znachit "byt'  ego  vernym posledovatelem", a uzh ya
reshu, po zubam mne eto delo ili net.
     --  Byt'  vernym  posledovatelem,  --  torzhestvenno  otvechal  Prep,  --
oznachaet vot chto: ty dolzhen budesh' sovershit'  palomnichestvo v  Grejslend, na
drevnyuyu Zemlyu. Inache tebya nikak  nel'zya schitat' istinno veruyushchim. I  eshche eto
oznachaet, chto  dolzhen  upodobit'sya  Korolyu.  Samye  vernye ego posledovateli
pribegayut  radi etogo  k  plasticheskim operaciyam, no  s etim ne  obyazatel'no
toropit'sya? I...
     -- Minutochku, Prep! -- zabespokoilsya  Rvach.  -- "Plasticheskaya operaciya"
-- vy skazali? |to chto zhe -- ya dolzhen vneshnost' izmenit'?
     --  Nu da,  synok,  ved' izmeniv  vneshnost', ty  menyaesh'  i otnoshenie k
zhizni,  verno?  Korol'  stol'  mnogoe  sdelaet  dlya  tebya, tak neuzhto  ty ne
otblagodarish' ego takoj malost'yu? Mezhdu prochim, ya sam sdelal takuyu operaciyu,
vot polyubujsya! -- i Prep gordo povernulsya odnim bokom k auditorii,  potom --
drugim. -- Nu, chto skazhesh', synok? -- ulybnulsya on Rvachu.
     Rvach,  ne  migaya   smotrel  na  kapellana.   Lico  ego  prevratilos'  v
nepronicaemuyu masku. V  zale vocarilas' mertvaya tishina. Vse zhdali, chto zhe on
otvetit kapellanu.
     Nakonec Rvacha prorvalo.
     -- Oj net, ne mogu. Na menya ne rasschityvajte.  Sporu net, ya Susi dolzhen
takuyu  goru  babok,  chto  emu  tochno  hvatit, chtoby  v  etot  vash  Gryaz'lend
smotat'sya, no tol'ko ya luchshe sam emu vse vernu.
     -- Kak zhe eto? -- ahnul Prep. -- No pochemu? CHto tebe tak ne ponravilos'
v moem predlozhenii? Rvach glyanul na kapellana v upor i skazal:
     -- Vy tol'ko na menya ne obizhajtes',  no  uzh luchshe v  dolgah sidet', chem
zaimet' takoe vot lico. Zal vzorvalsya hohotom.




     Moj boss  reshil, chto  sosredotochivshis' na reshenii  nasushchnyh zadach chisto
voennogo haraktera, ego podchinennye sumeyut zabyt' o problemah  vneshnih, i te
postepenno  reshatsya  sami  soboj. Kak  ya  i  opasalsya,  eta  ego uverennost'
okazalas' chereschur optimistichnoj. Problemy eti nikuda  ne  delis', vse o nih
pomnili ezhechasno, i  tol'ko i  zhdali, chto togo i glyadi  na rotu obrushitsya vo
vsej krase kakoe-nibud' sovsem uzh uzhasnoe neschast'e.
     Na  nepriyatnosti  ne obrashchali vnimaniya  tol'ko dvoe -- letnyj lejtenant
Kvel,  kotoryj  postoyanno  snoval po  gostinice  i  otpuskal svoi zagadochnye
kommentarii,  da  kapellan  Prep,  kotoryj,  kak  ni  stranno,  nevziraya  na
publichnyj otkaz Rvacha, kazhdyj den' obzavodilsya novymi i novymi neofitami.

     -- Tak, novobrancy... strojsya! -- garknula Brendi.
     Noven'kie speshno  vystroilis'. U bol'shinstva iz nih eto poka poluchalos'
suetlivo i  neuklyuzhe, no Brendi nadeyalas', chto eto v skorom vremeni projdet.
A  vot  gambol'ty  peredvigalis'  i  zanimali svoi  mesta s  podvizhnost'yu  i
plastikoj vody, sbegayushchej  po  sklonu gory. Brendi byla  vynuzhdena priznat':
eshche ni razu v zhizni  ej  ne prihodilos' stalkivat'sya s rekrutami, kotorye by
nastol'ko sootvetstvovali obrazu ideal'nogo legionera.
     -- A teper' my s vami nemnogo  poveselimsya. S segodnyashnego dnya nachinaem
trenirovki po rukopashnomu boyu. Mne pomozhet serzhant Iskrima.
     SHef-povar rotnoj stolovoj, stoyashchij na tolstom gimnasticheskom mate ryadom
s Brendi,  ch'i  muskuly  bolee  chem  sootvetstvovali  zychnomu  komandirskomu
vokalu,  bol'she  napominal miniatyurnuyu  kopiyu cheloveka.  Odnako, kak  vskore
predstoyalo v  tom  ubedit'sya novichkam, pervoe  vpechatlenie  zachastuyu  byvaet
obmanchivo.
     -- Itak, sejchas  ya vam pokazhu osnovnoj priem, a zatem vy poprobuete ego
samostoyatel'no povtorit'. Dobrovol'cy est'?
     Novobrancy nervno pereglyanulis'. U nih uzhe byli sluchai ubedit'sya v tom,
chto  Brendi otlichaetsya  nedyuzhinnoj siloj. Para-trojka  nereshitel'no podnyatyh
ruk... Brendi sdelala vid, chto ne vidit vyzvavshihsya srazit'sya nej, i ukazala
na Mahatmu.
     -- |to zhe tak prosto, pochemu by tebe ne poprobovat'?
     Kruglolicyj korotyshka, chej  zhivotik uzhe  nemnogo poshel na ubyl', stupil
na mat. Brendi povernulas' licom k nemu.
     --  Snachala  ya pokazhu  vam  vse dvizheniya  medlenno, --  skazala  Brendi
ostal'nym. -- |to ochen' prostoj priem, no na nem osnovano  mnozhestvo drugih,
bolee   slozhnyh.  Smotrite,  --  i   ona  shagnula  k  Mahatme.  --  Smotrite
vnimatel'no, sledite za  moimi  dvizheniyami... --  Ona  rezko vybrosila  ruku
pered soboj i tknula Mahatmu v grud'. Tot kachnulsya nazad, stremyas' sohranit'
ravnovesie.
     -- Horosho, Mahatma, -- skazala Brendi.  -- Teper'  rasskazhi, chto sejchas
sdelala ya, a chto sdelal ty.
     -- Vy menya  tolknuli,  a ya otstupil, -- otvetil Mahatma, po obyknoveniyu
ulybayas'. -- No razve protivnik na pole boya vam pozvolit vot tak tolkat'sya?
     CHto zhe  eto  emu tak veselo? CHto ni skazhesh' -- vse  v shutku obrashchaet! A
potom eshche  nepremenno  zadast vopros,  iz-za  kotorogo vsya trenirovka  mozhet
sorvat'sya!
     Brendi sderzhanno otvetila:
     -- Ne  toropi  sobytiya. Dojdem  i do etogo voprosa. Sejchas glavnoe  vot
chto: kogda ya tebya tolkayu, ty teryaesh' ravnovesie. Tebya kachaet nazad, vot ty i
otstupaesh',  chtoby uderzhat'sya  na nogah. Na slovah poluchaetsya ochen' legko  i
prosto. No davaj poprobuem eshche razok, no nemnogo po-drugomu.
     Ona shagnula  k  Mahatme  i snova tknula ego v grud'. No na etot raz, ne
dav  emu  vosstanovit'  ravnovesie,  Brendi sdelala emu  lovkuyu  podnozhku, i
Mahatma shlepnulsya na spinu.
     --  Vot  vidite?  --  obratilas'  Brendi  k  ostal'nym  novobrancam, --
Pomeshaete protivniku  otstupit' -- i emu nekuda budet det'sya. Emu  ostanetsya
odno -- upast'.  -- Ona naklonilas' i pomogla Mahatme podnyat'sya. -- A teper'
ty isprobuj etot priem na mne.
     -- Horosho, serzhant,  -- kivnul Mahatma,  vytyanul ruku, tolknul Brendi i
sdelal  podnozhku.  Brendi, kak  i  sledovalo  ozhidat', upala,  no  mgnovenno
kuvyrknulas' i tut zhe snova okazalas' na nogah.
     -- Vot eto, -- skazala ona, -- vtoraya chast' segodnyashnego uroka. -- Esli
vash  protivnik umeet  prodelyvat'  takie priemy,  dolgo vam  preimushchestvo ne
uderzhat'. Poetomu  vy dolzhny byt'  gotovy k lyubym syurprizam  i ne otstupat',
prodolzhat' natisk. Nu, kto eshche hochet ispytat' svoi sily?
     Kak  pravilo,  v  etot  moment  na  predlozhenie instruktora  otklikalsya
novobranec, chto-to smyslivshij v boevyh iskusstvah i na grazhdanke  poseshchavshij
kakuyu-nibud' sekciyu rukopashnogo boya. Vyzvalsya odin iz teh, chto podnyali  ruki
v otvet na pervyj vopros Brendi o dobrovol'cah.
     -- Horosho, Kuvalda, tvoya ochered', -- mirolyubivo soglasilas' Brendi.
     Kuvalda vyshel iz stroya i,  prinyav boevuyu stojku, vstal naprotiv Brendi,
pruzhinisto podprygivaya na meste. Da, etot navernyaka gde-to  trenirovalsya, da
i s muskulaturoj u nego bylo yavno poluchshe, chem u srednego novobranca. Brendi
spryatala usmeshku i skazala:
     --  Davaj-ka uravnovesim sily. Pozhaluj,  ya veshu bol'she tebya na dvadcat'
funtov. (Na samom dele, raznica v vese sostavlyala, konechno zhe, ne  dvadcat',
a  vse  pyat'desyat  funtov, no razve  kto-to posmel by  s  etim sporit'?) Vot
serzhant Iskrima tebe bol'she podojdet.
     Iskrima  zanyal  mesto  Brendi.  Lico   ego  bylo  besstrastno.   Teper'
preimushchestvo v vese bylo na storone novobranca -- funtov tridcat',  pozhaluj,
da i ruki u nego byli dlinnee.
     --  Tak, Kuvalda, -- rasporyadilas' Brendi,  -- davaj posmotrim, sumeesh'
li ty primenit' etot priem k Iskrime.
     Kak  i  ozhidala Brendi, Kuvalda osklabilsya  i  shagnul  k  Iskrime, yavno
namerevayas'  ispolnit' kakoj-nibud' bolee slozhnyj i  zrelishchnyj priem  vmesto
prostogo, pokazannogo  instruktorom. Novobranec uhvatil  malen'kogo serzhanta
za predplech'e i voznamerilsya perebrosit' cherez podstavlennoe bedro. Odnako v
sleduyushchij  zhe mig proizoshlo  nechto  sovershenno  nepredvidennoe.  CHto  sdelal
Iskrima, nikto,  pohozhe, ne rassmotrel,  no Kuvalda prizemlilsya na  spinu  i
shlepnulsya pri  etom zdorovo.  Iskrima nakinulsya  na  nego, slovno korshun  na
dobychu: kolenom  prizhal biceps, odnoj  rukoj szhal gorlo, a druguyu, szhatuyu  v
kulak, podnes k licu Kuvaldy.
     -- |to -- tretij punkt segodnyashnego uroka, --  skazala Brendi novichkam,
v  uzhase  vzirayushchim  na   poverzhennogo   tovarishcha.  --   Nikogda   ne  stoit
nedoocenivat' sopernika. Kogda vy vstupaete v rukopashnyj poedinok,  zabud'te
o tom, chto takoe chestnaya draka. Tut vam ne budet ni pravil, ni pereryvov, ni
ochkov za stil'. Kuvalda reshil povypendrivat'sya s Iskrimoj, i vy sami vidite,
chem eto dlya nego konchilos'.
     Iskrima otpustil  novichka, tot, pristyzhennyj, vernulsya na svoe  mesto v
stroyu, potiraya ruku v tom meste, gde ee pridavil kolenom protivnik.
     --  Nu vot. A teper',  --  prikazala Brendi,  --  razbejtes' na pary  i
postarajtes'  otrabotat'  pokazannyj  mnoj priem. Kak  tol'ko vse otrabotayut
ego, my pokazhem vam drugie priemy.
     Novobrancy razdelilis' na pary, razoshlis' po matam i stali otrabatyvat'
pokazannoe   Brendi   uprazhnenie.   Estestvenno,  u  nekotoryh  dazhe   samye
elementarnye  dvizheniya  ne poluchalis', a  drugie  probovali  pokrasovat'sya i
probovali prodemonstrirovat'  bolee  slozhnye  priemy,  nezheli tot,  chto  byl
pokazan. Samaya tipichnaya trenirovka, na vzglyad Brendi.
     Nu da, samaya tipichnaya.  Esli by ne  gambol'ty. Ih  koshach'e teloslozhenie
vse  privychnoe delalo  neprivychnym.  Poluchiv  tolchok  i dazhe  podnozhku,  oni
prespokojno ispolnyali sal'to nazad prognuvshis' i prizemlyalis' na zadnie lapy
gorazdo provornee lyubogo cheloveka-gimnasta.
     Kak  i v sluchae s otzhimaniyami, gambol'ty davali sto ochkov vpered lyubomu
soperniku-cheloveku.  Ostal'nye   novobrancy  eto   uzhe  zamechali  i   nachali
nedovol'no  roptat'.  K  koncu  vypolneniya  uprazhneniya  mnogie  rekruty-lyudi
vyglyadeli mrachno i podavlenno.
     Po mere  prodolzheniya  trenirovki mrachnyh  lic stanovilos' vse bol'she  i
bol'she. U  gambol'tov  vse poluchalos'  legko  i prosto,  i  lyudi  vpadali  v
otchayanie  ottogo, chto ih postoyanno obstavlyayut kakie-to koty,  kotorye  tochno
tak zhe, kak  oni sami, tol'ko-tol'ko rasstalis'  s grazhdanskim  zhit'em. Bud'
vse, kak obychno, Brendi by znala, kak postupit'  s lyubym novichkom-vyskochkoj.
V  konce koncov, na storone serzhanta vsegda  byl davnij, mnogoletnij opyt  i
gotovnost'  otvetit' ne  lyuboj vyvert  so  storony novobranca. SHlepnulis' by
razok-drugoj v shvatke s takim  opytnym protivnikom,  kak Iskrima, tak u nih
bystro by gonora poubavilos'.
     No  gambol'ty byli nastol'ko horoshi,  chto Brendi somnevalas',  chto dazhe
Iskrime budet pod silu  postavit' ih na mesto. Netrudno bylo dogadat'sya, chto
proishodyashchee grozilo pererasti v bol'shuyu, ochen' ser'eznuyu problemu.

     -- |ti Renegaty vse eshche slonyayutsya zdes', kapitan, -- soobshchila lejtenant
Rembrandt. -- Tak by hotelos' chto-to pridumat', chtoby izbavit'sya ot nih.
     -- Naskol'ko ya ponimayu,  poka oni nichego takogo ne vytvorili, za chto my
mogli by ih ne puskat'  v kazino? -- sprosil  SHutt, postukivaya karandashom po
stolu. Vot uzhe  neskol'ko dnej podryad oficerskaya pyatiminutka  prevrashchalas' v
izlozhenie  nereshaemyh  problem.  SHuttu eto bylo ne po dushe, no devat'sya bylo
polozhitel'no nekuda.
     -- Vygnat' ih mozhno razve chto za otvratitel'nyj vneshnij vid, -- burknul
Armstrong. -- No mezhdu prochim,  eto -- nashe pravo. Naskol'ko ya mogu  sudit',
vladelec  kazino  na  Lorelee  imeet pravo rovnym schetom na  vse, vplot'  do
ubijstva, a poroj -- i vklyuchaya onoe.
     -- |to -- odno  iz sledstvij togo, chto zakony tut stol'ko let diktovala
mafiya, -- kivnula Rembrandt. -- Tak chto  vygnat' iz "Vernogo shansa" my mozhem
kogo ugodno na lyubom osnovanii, kakoe izobretem. No ya sil'no somnevayus', chto
nam udastsya vyshvyrnut'  ih  so stancii, esli  tol'ko my  ne  pojmaem  ih  za
shulerstvo  ili  porchu  imushchestva  kazino,  ili  za  ispol'zovanie  fal'shivoj
kreditnoj  kartochki. A  Renegaty  vedut sebya korrektno, i nichego  takogo  ne
delayut.
     --  A gde  oni  ostanovilis'? -- pointeresovalsya  Biker. -- Byt' mozhet,
mozhno bylo by poprobovat' dogovorit'sya s vladel'cem etogo otelya?
     --  Ostanovilis'  oni  v  "Katyashchihsya   kostyah",  --  kislo   otozvalas'
Rembrandt. -- A eto --  votchina Maksiny Pruit. Vryad li s nej mozhno o  chem-to
dogovorit'sya.
     -- |to tochno, -- ugryumo burknul SHutt. -- Na samom dele, ya  by nichut' ne
udivilsya, esli by okazalos', chto ona pomogla im razyskat' SHokoladnogo Garri.
--  On nahmurilsya.  -- A  ved' eto zabavno: skol'ko problem odnovremenno nam
sozdali imenno postoronnie!
     -- Renegaty,  yakudza, MNS,  -- perechislil  Biker. --  Da, eto pohozhe na
zagovor. No  po  krajnej mere nash yunyj Susi hotya by yakudzu na kakoe-to vremya
otvlek. A ya mogu tverdo zaverit' vas v tom, chto vse vashi finansovye otchety v
polnom  poryadke.  Dazhe  esli  eti  inspektora sunutsya, oni  dazhe  pri  samom
zhestochajshem audite ne najdut nikakih narushenij.
     -- Umnica, Biker, -- pohvalil  dvoreckogo SHutt.  -- V etih delah ya tebe
celikom i polnost'yu doveryayu. No vot o tom, chto tvoritsya s SHokoladnym  Garri,
nam stoit pozabotit'sya. On prevratil nash sklad v voenizirovannoe ukreplenie,
i  tem  samym  na  kakoe-to  vremya  obezopasil  sebya  ot  posyagatel'stv,  no
sderzhivayushchij faktor vo  vse vremena sluzhil tol'ko vremennoj meroj. K tomu zhe
slozhivsheesya  polozhenie  meshaet normal'noj  zhiznedeyatel'nosti.  Kogda komu-to
nuzhno  sbegat' na  sklad  za svezhej batarejkoj  i on  znaet,  chto  dlya etogo
predstoit  projti cherez  takie  prepony,  on,  skoree  vsego,  predpochtet ne
hodit',  i  chto  zhe  togda poluchitsya?  A  poluchitsya  to, chto  kakoe-to  nashe
oborudovanie ne  budet funkcionirovat' kak  polozheno.  No  s drugoj storony,
esli my velim  SH.G.  snyat' vse vozvedennye im oboronitel'nye  ukrepleniya, on
stanet legkoj dobychej Renegatov.
     -- Porochnyj  krug, -- vzdohnul Armstrong. -- Opyat' nuzhno dumat'  o tom,
kak izbavit'sya ot Renegatov. On v  serdcah  udaril  kulakom  po podlokotniku
kresla.  --  YA  by predlozhil scapat' ih,  zastignuv  vrasploh,  a  uzh  potom
sochinit' kakoj-nibud' blagovidnyj predlog i, vospol'zovavshis' im, vyshvyrnut'
ih s Lorelei. A potom pust' Maks sebe volosy rvet i peplom posypaet.
     -- |to risk, -- otmetil Biker. -- Mogut postradat' vashi lyudi.
     -- CHtoby legionery ne spravilis' s gorstkoj kakih-to zhalkih civilov? --
provorchal Armstrong i gordelivo  vzdernul podborodok. -- Dumayu, my by s nimi
bez truda upravilis', kapitan.
     -- Znayu, znayu, vashi lyudi sebya v obidu ne dadut, lejtenant, -- ulybnulsya
SHutt.  -- No my nahodimsya ne na  pole  boya, a  v  zakrytom pomeshchenii, bitkom
nabitom  grazhdanskimi  licami, i ne imeem prava pribegat' k  primeneniyu sily
vsyakij  raz,  kogda  nam etogo zahochetsya.  Bezuslovno, esli vse prochie  mery
okazhutsya bespoleznymi,  ya obeshchayu vam vernut'sya k vashemu predlozheniyu, no  dlya
nachala mne hotelos' by vyyasnit'; kakimi eshche variantami my raspolagaem.
     -- Ne tak vse prosto, -- zametila Rembrandt. -- Esli za vsem etim stoit
Maksina  Pruit,  to  izbavlenie ot  Renegatov -- eto  vsego  lish'  vremennoe
oblegchenie. Ona izyshchet drugoj sposob navredit' nam. I ya tak dumayu, ona budet
etim zanimat'sya vse vremya, poka my budem zdes' nahodit'sya.
     --  Vy  pravy,  --  soglasilsya SHutt.  On  prikryl glaza i  pomassiroval
perenosicu. --  YA  podozrevayu,  chto  pochti  vse  nashi  nedavnie nepriyatnosti
ishodyat  ot nee,  hotya i ne  mogu etogo  dokazat'.  No esli ona  vynudit nas
reagirovat' na desyatki vsevozmozhnyh  komarinyh  ukusov,  ona  dob'etsya  svoj
celi: etim  ona izmotaet nas,  i u  nas  ne budet sil otvetit'  na nastoyashchuyu
bedu,  kotoraya mozhet  nagryanut' ottuda, otkuda my  ee  ne zhdem. Klassicheskaya
partizanskaya taktika.
     --  A  napryamuyu udarit' po Pruit my nikak  ne  mozhem? -- sdvinul  brovi
Armstrong.
     -- Bez prevysheniya polnomochij --  net, -- pokachal golovoj SHutt. -- I bez
riska  prichinit'  vred gostyam  stancii. Dlya  togo chtoby v otkrytuyu vystupit'
protiv nee,  nuzhna ochen' naglaya provokaciya s ee storony, a Maks ne nastol'ko
glupa,  chtoby  prezentovat' nam  takuyu  provokaciyu. No  dazhe  esli  by ona i
sdelala nam  takoj carskij podarok, i my by v itoge oderzhali pobedu, general
Blickrig vse vystavil by, kak nashe porazhenie.
     --  Znaete,  ya vot dumayu, --  rasseyanno progovorila Rembrandt, -- mozhet
byt', my tut  podzasidelis'? Kogda my poluchili  eto naznachenie,  vse  byli v
polnom  vostorge,  i v principe, esli zabyt' o perezhityh  problemah, nam tut
bylo  ochen'  i  ochen'  zdorovo. No  ya,  naprimer, ne  dlya togo  postupala  v
Kosmicheskij Legion, chtoby  kazino ohranyat'.  I ya ochen'  opasayus'  togo,  chto
prebyvanie zdes' v  konechnom  itoge mozhet otricatel'no skazat'sya  na  boevoj
podgotovke  roty,  i  kogda  dojdet do  dela,  okazhetsya,  chto  nashi  soldaty
oblenilis', razbalovalis' i razuchilis' derzhat' v rukah oruzhie.
     -- Da-da,  u  menya tozhe brodili  primerno  takie zhe mysli, -- podhvatil
SHutt.  -- Dlya togo chtoby raznimat' p'yanye draki u stojki bara i  vylavlivat'
kartochnyh shulerov,  elitnoe podrazdelenie Kosmicheskogo  Legiona, po bol'shomu
schetu,  ni  k  chemu. Boyus', ochen' mnogie nashi lyudi poprostu utrachivayut zdes'
svoyu kvalifikaciyu imenno v silu svoej nevostrebovannosti.
     -- Sovershenno s vami soglasen, -- goryacho  podderzhal kapitana Armstrong.
--  S etoj rabotoj zaprosto by  spravilis' grazhdanskie. Ne pytajsya Pruit nam
podgadit', mozhno bylo  by so  spokojnoj sovest'yu uletet'  otsyuda  i ostavit'
vmesto sebya pereodetyh akterov. Dobavit' k nim  eshche neskol'ko podgotovlennyh
ohrannikov -- i v kazino vse bylo by tiho i spokojno.
     -- Byt' mozhet, vy pravy, -- kivnul SHutt,  -- Edinstvennyj nyuans v  etoj
raduzhnoj perspektive zaklyuchaetsya v tom,  chto Maksina ni za  chto  ne ujdet so
sceny. I dazhe esli ujdet ona, ee mesto nepremenno zajmet kakoj-nibud' drugoj
mafiozi.
     -- Krug zamknulsya, -- mrachno konstatiroval Armstrong. -- Nachinaj skazku
snachala. -- Ne prinosi  eto zavedenie takoj  pribyli, ya  by  posovetoval vam
umyt' ruki, kapitan.
     -- O, uveryayu vas, za horoshuyu cenu ya  by  ego  prodal, ne razdumyvaya. --
zaveril  Armstronga  SHutt. --  Samaya  bol'shaya  oshibka  lyubogo  investora  --
derzhat'sya za sobstvennost' togda, kogda prodavat' ee uzhe pozdno.
     Biker soglasno kivnul.
     --  Odnako ne stoit zabyvat' i o tom, chto prodavat'  chto-libo v panike,
do sroka takzhe ne  stoit. Maks Pruit byla by vne sebya ot radosti, esli by vy
reshilis' otdat' kazino za bescenok.  CHerez  polgoda ego vladelicej  stala by
ona -- esli ne v tot zhe den'.
     -- Vot-vot, gotova pobit'sya ob zaklad,  -- podhvatila  Rembrandt. -- Vy
by vyshli cherez paradnyj vhod, a ona by voshla cherez sluzhebnyj.
     --  Ladno, poka ya nikakih takih  shagov delat'  ne sobirayus', -- pokachal
golovoj SHutt. --  Nastanet  vremya  -- togda i  budem dejstvovat',  i  k tomu
vremeni my budem v polnoj boevoj gotovnosti. Poka zhe postaraemsya smirit'sya s
tem, chto imeem.
     -- Est', ser,  -- otozvalis' Rembrandt i Armstrong. Vid u nih oboih byl
sovsem ne veselyj.

     -- Slishkom  mnogie proishodyat, --  ustalo i ozabochenno  pokachal golovoj
Klykanini. -- |to plohoj byt'. Odin malen'kij oshibka mogi  stanovit'sya ochen'
bol'shoj.
     --  Ponimayu,  k chemu  ty klonish', -- kivnula  Supermalyavka. Miniatyurnaya
legionerka tol'ko  chto smenilas'  s dezhurstva i eshche  ne  uspela snyat' kostyum
oficiantki, blagodarya kotoromu mogla  besprepyatstvenno peremeshchat'sya po tolpe
zavsegdataev kazino,  ne  privlekaya  k  sebe  vnimaniya  --  nu,  krome  teh,
estestvenno, kto  hotel zakazat' vypivku.  --  Nasha rota spravit'sya s  lyuboj
bedoj, kogda dejstvuet soobshcha. A teper' SHokoladnyj Garri sidit v osade iz-za
etih  pakostnyh  bajkerov,  i  chtoby  probrat'sya na  sklad,  nuzhno,  schitaj,
besprimernyj podvig  sovershit' -- pod stat' vzyatiyu bastiona.  I agentov etih
iz  MNS, chto  na  kapitana  kompromat  sobrat'  vozzhelali, ty svoimi glazami
videl. I, chto togo huzhe, v nashej rote obosnovalsya samyj nastoyashchij shpik.
     -- Taktika bor'ba s takoj  polozhenie byvaet opisana v voennye uchebniki,
--   soobshchil  podruge  Klykanini.  Volton-velikan  dopozdna  zasizhivalsya  za
knigami,  shtudiroval  vsevozmozhnye  rukovodstva, stremyas'  kak  mozhno  luchshe
poznat' prirodu chelovecheskuyu. Osobenno bol'shoj interes u Klykanini  vyzyvali
uchebniki po voennoj  istorii iz lichnoj bibliotechki lejtenanta Armstronga. --
Krepi svoj pozicij protiv odin vrag, no pri etom sobiraj sily protiv drugoj.
"Taktika oborony"  --  vot kakoj nazyvaetsya  etot knizhka. Kogda  chitat', vse
prostoj poluchaetsya, a v zhizni, navernyj, tak ne byvat'.
     -- Da, v zhizni  tak legko  ne poluchaetsya, --  kivnula Supermalyavka.  --
Znaesh', etu frazu mozhno bylo by sdelat' devizom Legiona -- po krajnej  mere,
imenno rukovodstvuyas'  eyu, zhivut mnogie  podrazdeleniya.  Nam  povezlo: u nas
komandir ne takoj, kak vse, pravda, Klychina?
     Klykanini hryuknul -- sovsem po-kaban'i. Pravda, chelovek, ploho znakomyj
s voltonami, mog by i ispugat'sya, zaslyshav etot zvuk. No Supermalyavka znala,
chto eto hryukan'e mozhno priravnyat' k negromkomu smehu.
     -- Bol'shij, chem povezli, --  skazal Klykanini. --  Kapitany,  navernyj,
kakoj-to bol'shoj oshibka delaj, za chto ego posylaj v nashi rota.  Tol'ko  nashi
kapitany -- on ne na  shutku  umnyj  byvaj, eto  ya ser'eznyj  govori. On  nam
pokazyvaj, chto my  mogi  byvaj samyj luchshij rota v Legion, i zastavlyaj mnogo
trudit'sya, chtoby  eto tak i sluchajsya. YA tak  dumaj:  nashi kapitany.--  samyj
luchshij komandiry v Legion.
     -- I ya tak dumayu, -- kivnula Supermalyavka.  -- No tol'ko ty ne zabyvaj,
u nego  vragov polnym polno, i ne  tol'ko za predelami  Legiona. Mamochka mne
govorila, chto v genshtabe  vse zubami skripyat iz-za togo, kak  ih nash kapitan
odurachil, i vse mechtayut ego prouchit'. Nu, i nam tozhe dostanetsya zaodno, samo
soboj. Poka chto my kak-to hudo-bedno vykarabkivalis' izo vseh peredryag, no ya
vse vremya s uzhasom zhdu, kogda zhe grom gryanet.
     -- Kakoj eto -- "grom gryanet"? -- neponimayushche sprosil Klykanini. -- |to
kogda takoj byvat'?
     --  Da  ya ne  v  bukval'nom  smysle  skazala,  Klychok,  --  usmehnulas'
Supermalyavka.  -- A  v  tom, chto  mne  vse kazhetsya,  chto nas  togo  i  glyadi
perebrosyat  v kakoe-nibud'  po-nastoyashchemu tuhloe mesto. V  goryachuyu  tochku, k
primeru, ili eshche kuda-to, lish' by nashemu kapitanu ne pozdorovilos'.
     -- Takoj  ne mogi byvat', -- nevozmutimo otozvalsya Klykanini, -- potomu
sejchas ne byvaj nikakoj vojna nigde. -- Ty naprasnyj volnovat'sya, Malyavka.
     -- Mozhet,  i tak, --  vzdohnula Supermalyavka.-- No ty ne zabyvaj, vojna
zakonchilas' sovsem nedavno. Naskol'ko ya  slyshala, kak raz posle ee okonchaniya
kapitanu i dostalas' dlinnaya  solominka --  ego napravili  komandovat' nashej
rotoj. Vot uzh ne znayu, slyshal ty ob etom ili net, tol'ko narod pogovarivaet,
budto  by on ugovoril paru pilotov obstrelyat' vrazheskie korabli. Vse by, kak
govoritsya,  nichego,  da tol'ko  eti korabli delegaciyu dostavili na ceremoniyu
podpisaniya  mirnogo  dogovora.  A galaktika  ochen'  bol'shaya,  Klychishche, i gde
ugodno, kogda  ugodno  mozhet zaprosto snova  vspyhnut'  vojna,  i  nas mogut
poslat' srazhat'sya.
     -- S kem my srazhajsya? -- iskrenne izumilsya volton. Navernoe, on smotrel
na podrugu s bol'shim somneniem, no navernyaka sudit' ob etom bylo trudno, tak
kak  glaza  ego pryatalis' pod nepronicaemo temnymi ochkami, zashchishchavshimi ih ot
gubitel'nogo dnevnogo sveta. --  Netu nikakoj vragi.  Mesta  hvataj  dlya vse
sushchestva  --  ne  to,  chto na  drevnij Zemlya do  togo,  kak  lyudi pridumyvaj
kosmicheskij polety. Nikakoj smysl voevat'.
     --  Da?  A   na  chto   togda,  skazhi,  Kosmicheskij  Legion  sdalsya?  --
Supermalyavka   podbochenilas'   i,   prishchurivshis',   ustavilas'   na   svoego
naparnika-velikana. -- Da  esli  na to poshlo, zachem  togda  nuzhna regulyarnaya
armiya, kosmicheskij flot? Znaesh',  poluchaetsya, chto nashe pravitel'stvo s  utra
do nochi den'gi  na veter  shvyryaet,  soderzha  takoj  shtat voennyh, esli  vojn
bol'she ne predviditsya. No ya ne ob etom hochu skazat'. Dazhe esli nikakoj vojny
ne  budet, uzh  eti  shtabnye krysy najdut, kak podgadit' nashemu  kapitanu, iz
shkury von vylezut. Klykanini snova hryuknul.
     --  Kapitany ne  odinokij. Puskaj generaly pridumyvaj  pakost' dlya  nash
kapitan,  no  my ne  davaj  eta  pakost' proishodit', potomu  chto  beda  dlya
kapitany -- eto nash beda tozhe.
     -- Vot tut ty prav, Klychishche, -- kivnula devushka. -- Ty tol'ko vot o chem
ne zabyvaj: generalam  chashche vsego  plevat' s  samoj vysokoj  kolokol'ni, kak
zhivetsya prostym soldatam -- v bede oni, ili im ochen' dazhe horosho. My dlya nih
--  vsego  lish' pushechnoe  myaso. Vot  etim-to  ot  nih tak i  otlichaetsya  nash
kapitan.  On o nas zabotitsya, potomu  chto v glubine  dushi  chuvstvuet, chto on
tochno takoj zhe, kak my. Tak chto my o nem tozhe pozabotit'sya dolzhny.
     -- My obyazatel'no pozabot'sya o nem, --  reshitel'no kivnul Klykanini. --
Tak chto pust' gromy gremyat, my ne malen'kij, ne ispugajsya.
     -- Vot eto  ty horosho,  Klychok, skazal, -- ulybnulas' Supermalyavka.  --
Nu, a teper', kogda my s toboj prinyali takie vazhnye resheniya, pochemu by nam s
toboj ne smotat'sya v pivnuyu i ne prohladit'sya nemnogo?
     "Staryj aglickij  pab"  --  pivnuyu, raspolozhivshuyusya  v  podvale  kazino
"Vernyj shans", nikto nikogda oficial'no ne vozvodil v rang rotnogo pitejnogo
zavedeniya.  Tem  ne  menee,  tut  vsegda  mozhno  bylo  vstretit'  otdyhayushchih
legionerov.  Odni potihon'ku vypivali, drugie vo chto-to igrali ili brosali v
mishen' drotiki, i vse boltali o takih veshchah, o kakih vo vse vremena  boltayut
vse  soldaty vseh  armij na  svete  vo  vremya, svobodnoe ot neseniya  sluzhby.
Legionery,  konechno,  ne  vozbranyali i grazhdanskomu naseleniyu  zahazhivat'  v
pivnuyu (poprobovali by oni sdelat' eto  otkryto, kapitan by im pokazal!), no
grazhdanskoe naselenie bystro ponyalo, chto k chemu.
     Nynche  vecherom v  pivnoj  bylo  osobenno  mnogolyudno.  V  raznyh  uglah
sobralis' gruppami legionery. Za odnim stolom shla zharkaya igra v "tonk". Poka
bol'she vseh vezlo Stritu, no  do konca eshche bylo daleko. Strasti razgoralis',
stavki shli vverh.  Za  dal'nim stolikom  v uglu Dok i  Usach  igrali  v bolee
intellektual'nuyu,  no nikak ne  v bolee spokojnuyu  igru:  shel blicturnir  po
shahmatam. Ryadom  s nimi  erzali  na stul'yah  legionery, mechtavshie  sygrat' s
pobeditelem.  A  v uglu  naprotiv  carstvoval Rvach. On  razvlekal  tovarishchej
istoriyami, v pravdivosti kotoryh mozhno bylo zasomnevat'sya, no Rvach to i delo
bil sebya v grud' i klyalsya, chto on sam tam byl i vse videl (eto v tom sluchae,
esli  on  ne  by  neposredstvennym  uchastnikom opisyvaemogo  sobytiya). Sredi
slushavshih Rvacha byla Di-Di, zabezhavshaya peredohnut'  mezhdu  dvumya vyhodami, a
eshche  YUnior, Supermalyavka Klykanini. Vot tol'ko poslednij -- veroyatno, v silu
nedostatochnoj  osvedomlennosti v  zagadochnosti  chelovecheskoj  dushi,  nikakih
somnenij v dostovernosti togo, o chem povestvoval Rvach ne ispytyval.
     -- I togda ya, stalo byt',  etomu kopu i govoryu: "Da,  ya  vladelec etogo
doma". Tol'ko on chego-to na eto ne kupilsya.
     -- A zachem ty hotet' kop pokupaj dom? -- neponimayushche ustavilsya na Rvacha
volton.
     -- Da ne  dom, Klyk.  YA hotel, chtoby on na istoriyu moyu kupilsya, na  to,
chto ya naplel, yasno tebe?
     Rvach neterpelivo zastuchal  pal'cami  po stolu.  Klykanini  preryval ego
rasskaz voprosami podobnogo roda uzhe ne v pervyj raz.
     Klykanini neponimayushche nahmurilsya.
     -- Ty hotel kop pokupaj rasskaz? Kop byl izdateli zhurnaly?
     -- O-o-o! -- zastonal Rvach. -- Otvyazhis', Klychara! --  Ostal'nye  veselo
rashohotalis'. -- |to zhe vse  ravno, chto  robotu  vypivku  zagnat' pytat'sya,
chestnoe slovo! Daj, ya  do konca rasskazhu,  a uzh potom budesh'  voprosiki svoi
zadavat', ladno, neposeda?
     --  Nikakie  ya  ne neposeda  tebe,  --  obizhenno  proburchal  Klykanini.
Rasskazy  Rvacha on  slushal daleko ne po pervomu razu. -- YA solidnye voltony.
Hochu vse znat', potomu zadavat' voprosiki.
     Rvach razvel rukami.
     --  Ladno,  ya  tebe  vse skazhu,  tol'ko  potom, a  to zabudu,  pro  chto
rasskazyval. Nu, tak na chem ya ostanovilsya?
     --  Navernyaka  na  polputi  do  kutuzki,  --  podskazal  kto-to  szadi.
Obernuvshis', Rvach uvidel Susi. Tot  stoyal vozle stola i  ulybalsya ot uha  do
uha.
     |j, druzhishche, skol'ko let, skol'ko zim!  -- obradovalsya Rvach. On vskochil
i obnyal svoego naparnika. -- Tebya ved' yadzuki pohitili, i bol'she my pro tebya
nichego ne slyhali!
     --  YAkudza, -- popravil ego  Susi. -- K  tomu  zhe  on  byl odin. -- On,
smeyas',  tozhe obnyal tovarishcha. --  Da i ne pohishchal on menya vovse. Prosto my s
nim uedinilis', chtoby  potolkovat' o delah. Mezhdu prochim,  vse proshlo imenno
tak, kak mne i hotelos'.
     --  Znaya, chto  ty  za frukt, ya  gotov golovu  dat' na otsechenie:  aferu
kakuyu-to provernul, -- ne skryvaya voshishcheniya, progovoril Rvach. Do togo,  kak
SHutt poznakomil ego s Susi, Rvach i ne predstavlyal, chto na svete byvaet takoe
izoshchrennoe vran'e  i takaya izyskannaya  hitrost'.  -- Nam-to hot' rasskazhesh',
kak delo bylo?
     -- |j,  ty  davaj  svoi istorii  do konec  rasskazyvaj!  --  vozmutilsya
Klykanini. Susi tem vremenem ustroilsya na svobodnom stule  i znakom podozval
oficiantku.
     -- Potom, Klyk,  potom, -- otmahnulsya Rvach. -- U nego navernyaka istoriya
pointeresnej moej budet. Nu, davaj, paren', ne tyani!
     Susi naklonilsya k stolu.
     -- Nu... nachalo-to, ya dumayu, vsem izvestno. Dezhuryu, znachit, ya v kazino,
v sektore, gde v "blekdzhek" rezhutsya.  Bankometchica zasekla parochku --  karty
oni drug druzhke peredavali.
     -- SH-sh-sh! Govorit' tihij! Syuda idti shpiony! -- Proshipel Klykanini.
     -- SHpion? Gde? -- ochen' zainteresovalsya Susi.
     --  Tiho, govoryat zhe tebe, -- shiknula na nego Supermalyavka. --  On syuda
idet. -- Ona vzyala Susi pod lokot'. -- Davaj snachala otosh'em ego. A potom my
tebe vse rasskazhem.
     Susi  kivnul. Vozle stolika ostanovilsya letnyj lejtenant Kvel. Pri bege
na vseh chetyreh on demonstriroval neveroyatnuyu prytkost', a vot pri hod'be na
zadnih lapah pohodka u nego byla nelovkaya, vrazvalochku.
     --  Privetstvuyu vas,  odnopolchane,  --  torzhestvenno proiznes malen'kij
zenobianec. -- Budet li mne pozvoleno prisoedinit'sya k vashemu sborishchu?
     -- Budet pozvoleno, ne budet pozvoleno, ty ved' vse ravno ne ujdesh', --
provorchal Rvach.
     -- Ah!  |to, navernoe, takoj yumor! --  voskliknul  Kvel. Ego translyator
izdal strannyj zvuk:  nechto srednee  mezhdu  shipeniem  i rychaniem.  Veroyatno,
zenobianec popytalsya rassmeyat'sya  po-chelovecheski.  Legionery etu ego popytku
naladit' kontakt ne privetstvovali.
     Kvel podtashchil  svobodnyj stul  ot drugogo stolika  i razmestilsya  mezhdu
Klykanini i Rvachom. Oba metali v nego mstitel'nye vzglyady.
     --  Znachit,  vot  kak  legionery  korotayut   svoi  vechera?   --   zadal
ritoricheskij vopros Kvel i dobrodushno obozrel kompaniyu.
     --  A kogo  eto  interesuet?  --  otvetil emu  eshche  bolee  ritoricheskim
voprosom Rvach.
     Vidimo,  translyator Kvela ne byl  sposoben  ulovit' tonkosti  takih vot
oborotov chelovecheskoj rechi.
     --  O, proshu proshcheniya, ya razve  ne predstavilsya? YA -- letnyj  lejtenant
Kvel,  --  pospeshil ispravit' polozhenie  zenobianec.  -- Voennyj  attashe  iz
zenobianskoj imperii.
     --  Znaem  my,  kto  vy takoj,  -- golosom,  podobnym zvonu  l'dinok  v
stakane,  otozvalas' Supermalyavka.  --  A  zachem  vy zdes', my tozhe  otlichno
znaem.
     -- Voshititel'no! --  obradovalsya Kvel. -- |to ved'  povod dlya vzaimnoj
simpatii, verno? Tak davajte zhe vyp'em za eto nekotoroe kolichestvo napitkov!
     -- Moya ne hochet vypivaj, -- s nedoverchivym prishchurom otvetil Klykanini.
     -- Moya... To  est' ya tozhe  ne hochu, -- prisoedinilsya  k nemu Rvach.  |to
bylo udivitel'no. CHtoby Rvach otkazalsya ot vypivki za chuzhoj schet? Mezhdu tem i
vse  ostal'nye,  sidevshie za stolikom,  v  toj ili inoj forme otkazalis'  ot
predlozhennogo Kvelom ugoshcheniya.
     Edinstvennym isklyucheniem stal Susi.
     -- Nu a ya tol'ko chto prishel, eshche ne uspel gorlo promochit', -- ulybnulsya
on. -- Tak chto vyp'yu s radost'yu, esli vy ugoshchaete. -- Prevoshodno! -- Kvel v
voshishchenii  udaril  lapoj po  kryshke stola.  --  ZHal',  chto  ostal'nye  vashi
tovarishchi v dannyj moment  ne  ispytyvayut chuvstva zhazhdy, no my izop'em s nimi
napitkov kak-nibud' v  drugoj  raz.  Mne ochen' nravitsya  eta vasha  tradiciya,
kogda kto-to odin prinosit vsem  popit'.  |to gorazdo  udobnee,  chem idti ta
vodopoj  poodinochke. |to  tak  sblizhaet,  pravda?  Bol'she  vozmozhnostej  dlya
obshcheniya.
     --  Ne  isklyucheno.  Kogda  hochesh'  obshchat'sya, --  burknula Supermalyavka,
odariv Kvela  nedvusmyslennym vzglyadom. -- CHto  do menya, to ya uzhe naobshchalas'
na segodnya predostatochno. Idesh', Klychara?
     --  Klykanini  idti,  --  s   gotovnost'yu  podnyalsya  vol-ton,  edva  ne
udarivshis' pri etom  makushkoj o  potolok. Po sravneniyu s kroshkoj-zenobiancem
smotrelsya on prosto-taki ustrashayushche. -- Priyatno byvaj povidat'sya s vy. Pochti
so vse, -- dobavil on i  torzhestvenno zatopal -  k  vyhodu sledom  za  svoej
miniatyurnoj naparnicej.
     --  Nu, a  mne  pora. Tretij vyhod skoro, -- izvinilas' Di-Di.  Odin za
drugim  kompaniya rassosalas'. Nakonec  za  stolikom  v  ozhidanii zakazannogo
spirtnogo s zenobiancem ostalsya tol'ko Susi.
     -- Kak eto priskorbno, chto  stol'ko mnogie byli vynuzhdeny pokinut' nas,
-- progovoril Kvel. -- No nichego, ya poznakomlyus' s nimi poblizhe kak-nibud' v
drugoj raz. -- Navernoe, -- druzhelyubno kivnul emu Susi i pridvinul svoj stul
poblizhe.  --  Nu  a  nam s  vami uzh  tochno  pora poznakomit'sya poblizhe.  Nu,
vykladyvajte,  letnyj  lejtenant,  chto vas bol'she vsego  interesuet v  nashem
narode?
     -- O, pochti vse! -- sverkaya glazami, goryacho otkliknulsya Kvel. -- Vy tak
nepohozhi na moj narod. Nachat' hotya by s...
     Razgovor predstoyal dolgij.




     Zalog  schast'ya  v  zhizni -- vse delat' vovremya. |ta istina  opravdyvaet
sebya i v finansovoj sfere. Prodajte chto-nibud' slishkom  rano, ili, naprotiv,
slishkom pozdno, i potom budete sebya vsyu zhizn' korit'.
     Mozhno  primenit'  etot postulat  i k  sfere  voennoj:  general, kotoryj
slishkom rano vvodit  v boj rezerv,  sil'no riskuet -- ego otryady  mogut byt'
otbity i  dazhe  ubity vragom,  kotoryj  k  etomu  vremeni  eshche  nedostatochno
izmotan. Tot zhe  polkovodec, kotoryj dolgo medlit s vvedeniem v boj rezerva,
riskuet proigrat'  srazhenie  imenno v silu togo, chto upuskaet samyj  udachnyj
moment dlya etogo manevra. Dazhe takoj trivial'nyj, kazalos' by, postupok, kak
vhod  v  komnatu,  mozhet  okazat'sya  kak  ves'ma svoevremennym  -- i  sovsem
naoborot.
     U  moego  bossa -- obostrennoe chut'e na svoevremennost'. Vozmozhno, etot
talant pereshel k nemu  po nasledstvu -- ego batyushka vsegda tochno znal, kogda
luchshe  vybrosit'  na rynok  novuyu  produkciyu. A  mozhet byt',  malen'kij SHutt
unasledoval  eshche bolee zagadochnoe, no menee  poleznoe  kachestvo: sposobnost'
ubezhdat'  vseh i kazhdogo  v  tom, chto  v to  ili  inoe mgnovenie  mozhno bylo
postupit' tol'ko i tol'ko tak, kak postupil on.

     -- Slishkom  horoshi?  --  ahnul  Armstrong.  --  Ty hochesh' skazat',  chto
nekotorye iz nashih salag slishkom horoshi? Na moej pamyati v nashej rote vpervye
zvuchit podobnoe obvinenie!
     --  A ya, lejtenant, vsej dushoj nadeyus',  chto slyshu ego  ne v  poslednij
raz, -- ulybnulsya  SHutt,  rashazhivaya pozadi svoego pis'mennogo stola.  -- No
esli  Brendi schitaet, chto  eto  sozdaet svoego roda slozhnosti,  ya  by  hotel
uznat', v chem delo. Itak, serzhant?
     Brendi vyglyadela, protiv obyknoveniya, vzvolnovanno.
     -- Nu, v obshchem, kapitan...  |ti gambol'ty,  oni nastol'ko  horoshi,  chto
ostal'nye  novobrancy  prosto  ne  v silah  za  nimi  ugnat'sya. YA  velyu vsem
vypolnit' po sto otzhimanij, a gambol'ty uspevayut zakonchit' uprazhnenie togda,
kogda vse ostal'nye eshche i dvadcati ne sdelali. Pristupaem k izucheniyu priemov
rukopashnogo boya -- oni derutsya tak, chto k nim nikto i podstupit'sya ne mozhet.
Poka u nas ne bylo uchenij na polose prepyatstvij, eto eshche vperedi -- trassa v
parke ne gotova poka  -- no ya ne somnevayus': ryadom s gambol'tami  tam  snova
vse budut chuvstvovat' sebya poslednimi hilyakami.
     Armstrong voshishchenno prisvistnul.
     -- Vot  eto ya ponimayu! Davnen'ko nashej  rote  byl  nuzhen kto-to, s kogo
mozhno bylo by brat' primer! A teper' drugie budut im podrazhat'.
     --  Podrazhali  by, esli  by  eto  bylo vozmozhno,  --  pechal'no pokachala
golovoj Brendi. -- Da  tol'ko s takim zhe uspehom mozhno, k primeru,  pytat'sya
obognat'  lazernyj luch. Kak tol'ko rech' zahodit  o skorosti  i lovkosti, eti
kotyary vo  vsem prevoshodyat lyudej. Ostal'nye rebyata v podavlennom sostoyanii.
Esli my nichego ne pridumaem, boevoj duh skoro budet na urovne pola, kapitan.
     -- U  menya takoe  oshchushchenie, chto  srazu  zhe  posle  moego  vstupleniya  v
dolzhnost' my stolknulis' so shodnoj problemoj, -- zadumchivo progovoril SHutt.
--  Pomnite,  na   vse  voprosy   nam  pomogli  otvetit'  ucheniya  na  polose
prepyatstvij?
     -- Eshche by  ne  pomnit', -- usmehnulas' Brendi. -- Ved' togda v rote vse
prosto perevernulos'. My  ponyali, chto soobshcha sposobny sdelat' takoe,  chto ne
pod silu kazhdomu iz nas poodinochke,
     --  Neploho  bylo  by  prepodat' takoj zhe urok i nashim  novobrancam, --
zametil SHutt. -- Gambol'tam on osobenno ne povredit. No dlya togo, chtoby  vse
poluchilos',  kak nado,  nuzhno vnesti  koe-kakie  izmeneniya v protokol nashego
krossa. Nu-ka, skazhite, kak vam takaya ideya...
     SHutt  napravilsya  k  doske  i  prinyalsya  vycherchivat'  na  nej   marshrut
marsh-broska  roty "Omega".  Ponachalu  Armstrong i  Brendi nablyudali  za  ego
hudozhestvami s  nekotorym  skepsisom i ukazyvali to na  odin proschet,  to na
drugoj. SHutt blagodarno prinimal ih zamechaniya. Vskore vse troe uzhe uvlechenno
trudilis'  vmeste,  pridumyvaya  novyj  marshrut i  novye prepyatstviya.  Tol'ko
pozdno  noch'yu  oni nakonec reshili, chto  plan  gotov, no teper'  uzhe nikto ne
somnevalsya, chto vernyj otvet najden.
     Mezhdu tem, vypolnenie plana napryamuyu zaviselo ot togo, kak by otneslas'
k nemu  rota. Poka  vpechatlenie bylo  takoe, chto ona k  takomu ispytaniyu  ne
gotova. No esli  by  eto polozhenie ne izmenilos', na  "Omege" mozhno bylo  by
postavit' krest, i rota snova okazalas' by v stol' zhe plachevnom sostoyanii, v
kakom ee nekogda zastal SHutt.
     -- CHto u nih  tam tvoritsya? -- gnevno voskliknula Maksina Pruit,  tknuv
ukazatel'nym pal'cem  v  napravlenii kazino  "Vernyj shans".  Mogla  by  i ne
delat' etogo. Vse i tak prekrasno ponimali, kogo ona imeet v vidu.
     -- Naskol'ko ya  mogu sudit', boss, u nih tam  ne tvoritsya rovnym schetom
nichegoshen'ki, -- proburchal Al'tair |lli. --  Maksina otpravila ego v kazino,
daby  on sledil za tem, chto tam proishodit, kak tol'ko popolzli sluhi o tom,
chto zadumannye  Maksinoj pakosti nachali  malo-pomalu davat' o sebe znat'. --
Byl, pravda,  odin  goryachen'kij  denek -- eto kogda yakudza  draku zateyal,  a
malen'kij  yashcher  prinyalsya  motat'sya  po  kazino,  i  eshche  sborshchiki   nalogov
nagryanuli, i bajkery eshche.  A potom --  tishina. |ti armejskie gady vedut sebya
tak, slovno nichego i ne proishodit.
     -- Oni ne armejskie. |to Legion, -- utochnila Laverna.
     -- Legion-shmegion, -- s otvrashcheniem otmahnulsya Al'tair |lli. -- Pushki u
nih est', i forma imeetsya, tak chto dlya menya eto armiya. Glavnoe,  chto plevat'
oni hoteli na vse, chto delaetsya, vot chto ya govoryu.
     -- |to ty  verno podmetil, -- kivnula Laverna. --  Zavtra posle poludnya
ob®yavleno provedenie marsh-broska v mestnom parke, priglashayutsya vse zhelayushchie.
Mezhdu prochim,  ya  sobirayus' shodit'. No  dejstvitel'no, vedut oni sebya  tak,
slovno   by  i   ne  zamechayut  vseh  teh  melkih  pakostej,  kotorye  my  im
podstraivaem.  My  uzhe  za  stol'ko  nitochek potyanuli,  chtoby  im podgadit',
stol'ko vzyatok razdali.
     -- I mezhdu  prochim,  ya ozhidala  gorazdo bol'shego  effekta,  -- burknula
Maksina i surovo nahmurilas'. -- Oni dolzhny byli hotya  by zanervnichat'... Da
net, reakciya dolzhna byla byt' ser'eznee. Pri takoj  massirovannoj  atake oni
uzhe dolzhny byli by lapki vverh zadrat' i poshchady poprosit'. CHto zhe ne tak?
     --  Agent  yakudzy  otbyl dva  dnya nazad, --  soobshchila Laverna.  -- On i
pribyvshaya vmeste s nim dama pered ot®ezdom s nami  ne  svyazalis', tak chto my
ne v kurse, chto proizoshlo  na etom fronte. Odnako tot samozvanec, za kotorym
oni ohotilis', zhivehonek i zdorovehonek.
     --  Tochno,  ya ego v pivnoj  videl vchera vecherom, -- podtverdil  Al'tair
|lli. -- Vidok normal'nyj, ne skazat', chtoby malyj bessonnicej mayalsya.
     Maksina eshche bolee zloveshche nahmurilas'.
     -- A chto Renegaty?
     -- Poka boltayutsya zdes', -- otvetil Al'tair |lli. -- Ruk ne raspuskayut,
naskol'ko  ya  znayu.  No teper' gostinica chastichno zakryta dlya postoronnih --
ran'she tak  ne bylo. Ne znayu, chto uzh  oni tam pryachut v etih krayah --  oruzhie
kakoe sekretnoe ili chto eshche, da tol'ko u menya sil'noe podozrenie, chto nichego
tam  takogo  net,  krome  etogo  ublyudka  SHokoladnogo Garri  -- togo  samogo
tipchika, za kotorym bajkery i ohotyatsya.
     -- Nu, esli on  tam pryachetsya, dolzhen zhe on vyjti rano  ili  pozdno,  --
kivnula  Maks.  -- Nuzhno  tol'ko,  chtoby  v  eto  vremya  Renegaty  okazalis'
poblizosti. A  nasha zadacha -- promarinovat' ih zdes'  do togo. Dumayu, oni ne
otkazhutsya ot horoshej gostinicy i zhratvy ot puza?
     -- YA proventiliruyu etot  vopros, -- poobeshchal  Al'tair |lli.  --  No oni
mogut i zaskuchat'.
     -- Zaskuchayut -- my pridumaem, kak ih razveselit', -- hihiknula Maksina.
-- Staraya dobraya  dymovaya shashka --  s ee  pomoshch'yu mozhno  kogo ugodno  otkuda
ugodno vykurit'.
     -- Legionery -- eto ne "kto ugodno", --  pokachala golovoj Laverna. -- I
oni na takoj deshevyj tryuk ne kupyatsya.
     --  |to  s kakih  zhe  por ty  u  nas  stala  takoj  bol'shoj poklonnicej
legionerov?  --  yazvitel'no osvedomilas'  Maksina. -- Neuzheli  etot stilyaga,
dvoreckij peremanil tebya na svoyu storonu?
     --  Ty  otlichno  znaesh',  chto eto  ne tak,  --  ukoriznenno progovorila
Laverna. -- Ty platish' mne za to, chtoby ya tebe govorila pravdu, pravdu ty ot
menya  i poluchaesh'. Kogda  ya v sleduyushchij raz tebe sovru, eto budet  v  pervyj
raz.
     -- YA ne prosila tebya mne vrat'. YA skazala tol'ko, chto  ty rashvalivaesh'
legionerov, -- ryavknula Maksina, vstala i zahodila vokrug stola.  -- Esli ty
predash' menya, -- procedila ona skvoz' zuby, -- tebe konec. YAsno?
     -- |to mne bylo  yasno  davnym-davno,  -- sohranyaya spokojstvie, otvetila
Laverna.  Eshche,  navernoe,  ni razu  v  zhizni,  ej tak ne shla  ee  klichka  --
Morozhenaya  Suka. -- YA ne pitayu  illyuzij. Edinstvennaya garantiya moej zhizni --
eto to, chto  ya tebe slishkom sil'no  nuzhna, chtoby ty poprobovala obojtis' bez
menya. Mezhdu prochim, sejchas ya delayu  svoyu rabotu: soobshchayu tebe  o  tom, o chem
tebe sovershenno neobhodimo  znat'. Sobstvenno, mogla by  i  ne govorit'.  Ty
ved' ne zabyla, kak vse  bylo v poslednij raz,  kogda ty sebya grubo povela s
lyud'mi SHutta. Ne hochesh'  zhe ty, chtoby oni snova ne  na shutku rasserdilis'. A
esli  my pozvolim  Renegatam hot'  pal'cem tronut'  SHokoladnogo  Garri,  oni
nepremenno rasserdyatsya.
     --  YA zhe ne skazala, chto my sami etim zajmemsya, -- burknula Maksina. --
YA dumala, chto my tol'ko tam nemnozhko nazhmem, zdes' podergaem...
     -- YA znayu, chto ty dumala, a uzh tebe eto tem bolee izvestno, -- prervala
ee  Laverna. -- Postupaj,  kak znaesh'  --  eto, v konce koncov, tvoya obychnaya
praktika.  Tol'ko  ne pritvoryajsya,  chto tebe  po  dushe  posledstviya. YA tebya,
schitaj, predupredila -- tak hotya by za  eto prekrati na menya rychat'. Maksina
sverknula glazami, no sderzhalas' i kivnula.
     --  Ladno. YA  tebya  ponyala. Horosho. My  ne  stanem  voroshit' eto osinoe
gnezdo.  Pomimo vsego prochego, MNS poka vse eshche u nih  na  hvoste. |lli, chto
tam ot nih slyshno?
     -- Slonyayutsya po okruge, zadayut voprosy vsem podryad, no tolku poka chut',
-- otvetil  Al'tair  |lli. -- Nu, da eto  ih delo.  Im ne privykat'. Oni  zhe
vsegda  tak: svalivayutsya tebe na golovu,  suyut  bumazhku -- kto oni, otkuda i
zachem, i  eshche v etoj bumazhke  propisano, chto  ty  obyazan otdat'  im vse, chem
bogat.  Tak chto  esli etot soldatik  ne  stanet igrat' po  ih pravilam,  emu
konec. Da ne tol'ko on -- lyuboj hozyain kazino.
     --  Ty mne budesh' rasskazyvav --  fyrknula Maksina. -- Nu, ladno. My ih
na nego natravili, vot pust' i delayut svoe delo. Budem nadeyat'sya, bol'she oni
ni na kogo na Lorelee vnimaniya ne obratyat.
     -- Na nashu kompaniyu, k primeru, -- mrachno utochnila Laverna.
     Maksina  pytlivo vzglyanula na  nee,  no  Morozhenaya  Suka byla holodna i
nepristupna. Mozhet byt', ona proiznesla poslednyuyu frazu prosto tak, k slovu,
a  mozhet  byt',  v nej  soderzhalsya  tonkij  namek na to,  chto  ona stremitsya
obespechit' sebe  bolee nadezhnye garantii  bezopasnosti. Kak by  to ni  bylo,
fraza eta Maksine  sovsem ne ponravilas'.  No sejchas  ej nechego bylo skazat'
blizhajshej pomoshchnice.

     -- Ublyudki! Vy ne  imeete  nikakogo prava! -- vozmushchalsya SHesterenka,  a
dvoe vyshibal s kamennymi  mordami, ne govorya ni slova, vyvodili ego iz "Treh
kostej". Dojdya do vyhoda, oni szhali ego s dvuh storon, pripodnyali, raskachali
i vyshvyrnuli na ulicu. Prizemlilsya SHesterenka,  daleko ne stil'no, no bystro
podnyalsya  i  szhav kulaki,  obernulsya  k obidchikam. Uvy, on opozdal:  te  uzhe
ischezli za dver'yu.  Oni  dazhe ne udosuzhilis' pointeresovat'sya, ne zahochet li
on vernut'sya!
     SHesterenka nekotoroe vremya postoyal, razmyshlyaya, kak emu byt' dal'she. Dlya
togo chtoby vernut'sya  i obrushit'sya  na  vyshibal,  on  ne  byl v  dostatochnoj
stepeni  p'yan, a odnoj zlosti  dlya takoj vyhodki  bylo malovato. I  chem  eto
moglo  by  obernut'sya, bylo yasnee yasnogo. SHesterenka proveril,  na  meste li
bumazhnik. Bumazhnik okazalsya na meste: v tom samom karmane,  kuda  ego sunuli
vyshibaly posle  togo, kak v nasil'stvennoj forme preprovodili k kaznacheyu dlya
polucheniya  vyigrysha.  Vyigrysh  byl  vyplachen  dovol'no  chestno,  posle  chego
vyshibaly  zapihnuli kupyury v bumazhnik,  bumazhnik  -- v karman, a schastlivogo
igroka vyshvyrnuli iz zavedeniya na ulicu. To bish', yasno  dali  ponyat',  chto v
budushchem  v  "Treh  kostyah"  ego  videt'  ne  zhelayut.  V  igornyh  zavedeniyah
nedolyublivayut igrokov, igrayushchih  po sisteme,  tem bolee -- takih, kotorym ih
sistema pozvolyaet vyigryvat'.
     "I chto  teper'?"  --  myslenno  voproshal  sebya  SHesterenka. Vremya  bylo
pozdnee -- to  est', dlya  Lorelei  eto nikakogo  znacheniya,  estestvenno,  ne
imelo. Kazino i saluny  tut  rabotali kruglye  sutki, i  byli vsegda  gotovy
zagrabastat' denezhki podgulyavshego klienta. Mezhdu tem,  SHesterenka  o vremeni
ne dumat'  ne mog:  rovno  cherez  chetyre  chasa  on dolzhen  byl  zastupit' na
dezhurstvo v "Vernom shanse". Emu nado bylo hot' nemnogo pospat', inache on  by
kleval nosom na dezhurstve, chem navlek by na  sebya  vpolne  zasluzhennyj  gnev
SHokoladnogo  Garri. SHesterenke vovse  ne hotelos' ispytyvat'  sud'bu  na sej
predmet.
     On  vzdohnul, posmotrel v tu storonu, gde raspolagalsya "Vernyj shans", i
sokrushenno pokachal golovoj. Segodnya noch'yu emu prosto-taki skazochno  vezlo. I
delo  tut  bylo ne  tol'ko v sisteme,  no  i v  udache.  Kosti  kak  by  sami
povorachivalis'  nuzhnymi  granyami. Prosto  prestupno bylo  by  otvernut'sya ot
takoj  udachi, kogda ona  sama shla v  ruki!  I  SHesterenka povernul v  druguyu
storonu, i otpravilsya na poiski drugogo kazino.
     No  vskore on ponyal, chto  popal  v neznakomyj rajon. Fonari tut svetili
tusklo, lyudej na ulicah -- raz-dva, i obchelsya.  Slishkom pozdno do SHesterenki
doshlo, chto mestechko eto navernyaka opasnoe.
     I imenno  v tot moment, kogda  ego posetila eta razumnaya, no zapozdalaya
mysl', iz  temnoty blizhajshego  proulka vyshla  ogromnaya  figura  i vozvestila
rokochushchim golosom:
     -- Ty, vidat', zabludilsya, priyatel'.
     --  Kto ty takoj? --  osvedomilsya SHesterenka, vnezapno osoznavshij,  chto
krome nego i etogo neznakomca na ulice bol'she net ni dushi.
     -- SHCHas, razbezhalsya! Tak ya tebe i skazhu, kto ya takoj!
     Priglyadevshis',  SHesterenka uvidel, chto ego nezhdannyj sobesednik odet  v
rabochij kombinezon i gabarity imeet takie, kakie i polagaetsya imet' muzhchine,
posvyativshemu  sebya  tyazhelomu fizicheskomu  trudu.  Neznakomec  shagnul blizhe i
skazal:
     -- CHem men'she ty  pro  menya  znat' budesh', tem ono budet  luchshe  --  ne
proboltaesh'sya.  -- On  protyanul  k legioneru zdorovennuyu ruchishchu. --  Ty  mne
tol'ko babki svoi otdaj, i razojdemsya, kak v more korabli.
     --  Eshche chego!  -- vozmutilsya SHesterenka,  razvernulsya  i  sorvavshis'  s
mesta,  pustilsya begom  v  tu storonu,  gde, kak  on  zapomnil, raspolagalsya
otkrytyj salun. On nadeyalsya ottuda pozvonit' v "Vernyj shans" i vyzvat' rebyat
na podmogu.
     No daleko ubezhat' on  ne sumel:  kto-to ili  chto-to zdorovennoe udarilo
ego  v bok. SHesterenka ne uderzhalsya na nogah  i upal na asfal't. On  tyazhelo,
hriplo dyshal, a  tot chelovek, chto sshib ego, uselsya na nego verhom, i v  ruke
ego zloveshche sverknul nozh. Soprotivlyat'sya bylo bespolezno.
     --  Ty  kuda tak toropish'sya,  synul'ka?  --  polyubopytstvoval  bandyuga,
sklonivshis' poblizhe k poverzhennomu beglecu. -- Potolkovat' by nado, a?
     --  Vot  vidish'?  -- ukoriznenno  progovoril  pervyj voryuga,  prisev na
kortochki  vozle lezhashchego  na asfal'te  SHesterenki.  -- Luchshe by ty srazu mne
denezhki otdal. -- Golos  ego zvuchal chut'  li ne sochuvstvenno. -- Teper' tebe
pridetsya imet' delo s moim druzhkom, a on ne takoj dobren'kij, kak ya.
     --  Nu, eto  ty zrya, CHaki,  --  provorchal  vtoroj bandyuga.  -- Tak ved'
synul'ka, chego dobrogo, reshil, chto my ne rady ego videt' v nashih krayah. A my
ochen'  dazhe  rady.  Pust'  zaglyadyvaet,  chego tam,  i druzhkov  svoih  puskaj
privodit.
     -- Aga,  i chtob ot  nih denezhkami pahlo, --  podhvatil CHaki.  -- Ladno,
parenek, sdelaem tak: shchas  tebe moj priyatel' pozvolit do denezhek dotyanut'sya,
ty  ih dostanesh',  otdash'  nam, i  my  razojdemsya podobru-pozdorovu.  Tol'ko
smotri,  bez glupostej,  a  ne  to  tebe  sil'no  ne ponravitsya to, chto  moj
priyatel' tebe sdelaet svoim vibronozhichkom. On v etom dele ba-al'shoj mastak!
     Vtoroj bandyuga pripodnyalsya. Grud'  i ruki u SHesterenki osvobodilis', no
vrag sidel u nego na nogah, a ostrie nozha pristavil v zhivotu legionera.
     -- Slyhal,  chego CHaki skazal? -- motnul on golovoj. -- Den'gi na bochku,
i vse budet tip-top.
     SHesterenka vyigral segodnya ujmu  deneg.  Ih  by pochti hvatilo dlya togo,
chtoby  rasplatit'sya  s  kartochnymi  dolgami.  Odnako  vibronozh  byl  slishkom
ser'eznym argumentom -- s takim ne bol'no-to posporish'.
     -- Ladno, ladno, polegche, -- primiritel'no  progovoril on. -- Daj, ya do
karmana dotyanus'.
     SHesterenka tol'ko  uspel  prikosnut'sya k tomu karmanu, gde u nego lezhal
tugo  nabityj bumazhnik, kak tot bandyuga, chto sidel u nego na nogah, otdernul
nozh i shvatil legionera za ruku.
     -- Tiho lezhi, -- posovetoval on, -- a  my shchas sami poglyadim, chego tam u
tebya. --  On  zapustil ruku v karman i izvlek bumazhnik. --  Nu  vot, umnica,
horoshij mal'chik! -- otmetil on i peredal bumazhnik svoemu naparniku.
     -- Znaesh',  esli  ya tebe skazhu, skol'ko narodu moj priyatel' prirezal za
to,  chto  oni  pytalis'  ego  odurachit',  ty  sil'no  udivish'sya, --  laskovo
progovoril pervyj bandit, CHaki. -- Zaglyanuv  v  bumazhnik, on prisvistnul. --
Glyadi-ka, a emu i vpravdu svezlo!
     On  prodemonstriroval  otkrytyj bumazhnik drugu,  tot  otorval vzglyad ot
SHesterenki, i  tut  legioner  reshil  risknut'. On rezko  stuknul bandita  po
zapyast'yu.  Vibronozh vyletel i  upal na asfal't. Zakreplyaya  uspeh, SHesterenka
tknul vragu  kulakom v kadyk. Tot zaperhal, zakashlyalsya, a SHesterenka sbrosil
ego s sebya  i kinulsya  k CHaki. Tot otstupil,  vystavil pered soboj ruku. Ego
druzhok  bystro  ochuhalsya, podskochil k SHesterenke so spiny i sognutoj v lokte
rukoj  zazhal ego  sheyu. A v sleduyushchee mgnovenie legioner  pochuvstvoval ukol v
bok -- znachit, merzavec spel podobrat' s zemli svoj gadkij nozh! U SHesterenka
koleni podkosilis'.
     -- Aj-yaj-yaj! |to ty glupo postupil, -- pritvorno pozhuril plennika CHaki.
--  Teper'  uzh  nam  pridetsya  sdelat'  tebe  bo-bo,  a  to  ved' eto  budet
nepravil'no -- ty nas obidel, a za eto polagaetsya dat' sdachi, verno?
     SHesterenka kraem glaza ulovil nepodaleku kakoe-to dvizhenie. V sleduyushchij
mig prozvuchal metallicheskij golos:
     --  O, Velikij Gazma! Skol' lyubopytnoe zrelishche! Imeyu li ya  udovol'stvie
nablyudat' za rasprostranennym sposobom finansovogo obmena?
     --  Ne  tvoe delo, --  burknul CHaki i, ssutulivshis', shagnul k nezvanomu
gostyu, v kotorom SHesterenka priznal  zenobianca -- letnogo lejtenanta Kvela.
-- Ty by luchshe shel otsyuda, pokuda cel.
     -- Nu  net, -- reshitel'no otozvalsya zenobianec. -- Kak ya posmotryu,  eto
odin iz moih sosluzhivcev! -- On  podoshel poblizhe. -- Soldatu  negozhe brosat'
druga v bede.
     -- Eshche odin shag -- i ya emu  pechenku rasporyu, -- predupredil tot bandit,
chto derzhal SHesterenku. -- Derzhis' podal'she, togda oba cely ostanetes'.
     --  Pozvolyu  sebe  vyrazit'  nesoglasie, --  uchtivo  zametil  Kvel.  --
Opasnost'  utratit'  celostnost' ugrozhaet  ne nam, a vam.  Bud'te tak dobry,
predostav'te svobodu etomu cheloveku.
     --  Razmechtalsya!  --  hihiknul CHaki.  --  Znachit,  tak,  my  shchas  budem
medlenno-medlenno othodit',  a  ty  stoj,  gde stoish'  i  ne rypajsya,  ezheli
hochesh', chtoby my tvoego druzhka ne porezali. Priyatelya moego luchshe ne serdit',
a to on nervnyj ochen'. Togo i glyadi sorvetsya.
     -- Kakaya zhalost', -- skazal Kvel. On ostanovilsya i prikosnulsya k svoemu
shirokomu  poyasu.  --  V  takom  sluchae,  emu  ne  povredit  period vremennoj
bezdeyatel'nosti.  -- On vytyanul pered soboj  ruku i... chto-to takoe  sdelal.
SHesterenku mgnovenno ohvatilo  nepreodolimoe zhelanie  vzdremnut'.  On smutno
pochuvstvoval, chto  ruka, szhimavshaya ego gorlo, oslabla, chto kogda on padal na
asfal't, ryadom s  nim upal i  ego  vrag. V  polusne SHesterenka  gadal chto zhe
takoe proizoshlo.
     A potom ryadom s nim ochutilsya Kvel.
     -- Otdyhaj, drug, -- skazal on, -- i ne  pechal'sya ni o chem. YA uzhe vyshel
na svyaz' s  Mamochkoj, i  ona  obeshchala prislat' nam  podmogu. Teper' vse bedy
pozadi.
     "CHto by  on takoe ni  vytvoril, on mne zhizn' spas, vrode by",  -- uspel
podumat' SHesterenka pered tem, kak poteryat' soznanie.

     --  Ne  delayu li ya oshibki, prodolzhaya doveryat' emu, Biker? --  rasseyanno
progovoril SHutt, otodvinul v storonu stopku  raspechatok, chteniem  kotoryh on
zanimalsya za zavtrakom, i otkinulsya v kresle.
     --  Esli ya  vas pravil'no  ponimayu, rech'  idet o Susi, ser?  -- utochnil
Biker i postavil na blyudce kofejnuyu chashechku.
     -- Imenno o nem,  -- podtverdil SHutt. -- Mogu li ya po-prezhnemu doveryat'
cheloveku,   kotoryj  sposoben  zavladet'   moim  schetom   sistemy  "Dilitium
|kspress", ili  mne sleduet likvidirovat' vsyakij dostup k moim den'gam i tem
samym dat' ponyat' Susi, chto ya emu bol'she ne doveryayu? Ved' ot stepeni doveriya
v odin prekrasnyj den' mogut zaviset' zhizni vseh i  kazhdogo vo vverennoj mne
rote.
     -- Lyubomu cheloveku prihoditsya iskat' ravnovesie mezhdu  stepen'yu doveriya
i stepen'yu samozashchity, ser, -- glubokomyslenno izrek Biker. -- Kak  govoryat,
"doveryaj, no  proveryaj". Sushchestvuet informaciya, kotoruyu v vashej rote obyazany
znat'  vse  do  edinogo   --  eto  parol'  dnya,  k  primeru.  Mezhdu   tem  k
sverhsekretnoj informacii dopushcheny tol'ko izbrannye, i nikomu ne kazhetsya chto
etot  fakt  yavlyaetsya proyavleniem nedoveriya  k ostal'nym. I chem  men'she budet
lyudej,  osvedomlennyh   v  ryade  voprosov,  tem  vyshe  budet  stepen'  nashej
bezopasnosti. Mne  kazhetsya sovershenno besspornym vopros  o tom, chto dostup k
vashim Den'gam dolzhen byt' ogranichen.
     SHutt otpil glotok soka i poter podborodok.
     -- Sovet zamechatel'nyj, Biker, no vot v chem zagvozdka -- bolee nadezhnoj
sistemy hraneniya sberezhenij, chem  "Dilitium |kspress" poka nikto ne izobrel.
Esli  Susi sposoben  vzlomat'  etot schet,  est' li  hot'  kakaya-to  sistema,
vzlomat' kotoruyu on ne v silah?
     -- Mozhet byt', takoj sistemy  i  net, -- soglasilsya  Biker, -- no  esli
"Dilitium |kspress" nenadezhen, sleduet izyskat' kakuyu-to al'ternativu.
     -- Navernoe, ty  prav, --  vzdohnul SHutt. -- I ochen'  zhal', chto nam  ne
udalos'  predotvratit'  rasprostranenie  etih svedenij.  No dazhe esli by  my
zaderzhali  etogo yakudzu,  gde  garantiya togo, chto on eshche ne uspel soobshchit' o
sluchivshemsya  svoim  bossam,  gde,  nakonec,  garantiya  togo,  chto  nekotorye
dogadalis'  o  tom,  chto stryaslos' s moim  schetom,  isklyuchitel'no  s pomoshch'yu
sopostavleniya faktov?
     --  Verno, dzhin  vypushchen iz butylki, --  kivnul Biker. Lico ego bylo po
obyknoveniyu besstrastno. -- Teper' nasha zadacha sostoit v tom, chtoby svesti k
minimumu nepriyatnye posledstviya etogo dosadnogo nedorazumeniya i poprobovat',
eliko vozmozhno, obratit' sluchivsheesya nam na pol'zu.
     -- Ne predstavlyayu, kakuyu pol'zu my mogli by izvlech' iz togo, chto teper'
vsem  i  kazhdomu  stanet  izvestno o tom, chto na moj schet  kto ugodno  mozhet
zabrat'sya s nogami? -- burknul SHutt, vstal iz-za stola i zahodil po komnate.
-- : Poka ya vizhu edinstvennogo, dlya kogo eta istoriya konchilas' so
znakom "plyus" -- eto Susi.
     -- A vot mne predstavlyaetsya, chto  my mogli by izvlech' izvestnuyu  pol'zu
iz unikal'nyh  sposobnostej Susi,  --  zadumchivo progovoril Biker.  -- Poroj
raspustit'  sluh o tom, chto ty sposoben sdelat' to-to  i to-to, eto pochti to
zhe samoe, kak esli by ty na samom dele eto sdelal. A sluh o tom, chto odin iz
vashih lyudej umeet vzlamyvat' scheta sistemy "Dilitium |kspress", ochen' bystro
razletitsya  po kriminal'nomu  miru. |to,  nesomnenno,  spodvignet  nekotoryh
obladatelej goryachih golov na to, chtoby  popytat'sya povtorit' podvig Susi, no
vy  ot etih  popolznovenij budete zashchishcheny, tak  kak  zaranee  primete  mery
predostorozhnosti v vide utroennoj zashchity scheta.
     --  Ponyatno, --  kivnul SHutt. --  I pokuda nashi  vragi  budut uvlechenno
zanimat'sya vzlomom scheta, oni ostavyat nas v pokoe na drugih napravleniyah. Ne
skazal  by,  chto  ya v polnom  vostorge, no vybirat' ne prihoditsya. No zashchitu
moih deneg nuzhno obespechit' tak,  chtoby samim pri etom ne utratit'  legkosti
dostupa k nim.
     -- O, vot kak raz na  etot predmet u menya imeetsya predlozhenie, kotoroe,
kak mne kazhetsya, dolzhno vas ochen'  zainteresovat', --  skazal Biker, i  guby
ego tronula edva zametnaya ulybka.
     -- Vot kak? -- vzdernul brovi SHutt. -- Nu, vykladyvaj, chto ty tam takoe
pridumal.
     Tol'ko  Biker  otkryl  rot,  chtoby  otvetit',  kak  zazhuzhzhal  signal --
naruchnogo kommunikatora SHutta.
     -- Da, Mamochka? -- opaslivo otvetil  SHutt, gadaya, chto za ocherednaya beda
obrushilas' na ego mnogostradal'noe podrazdelenie.
     -- Privedi sebya  v poryadok,  milen'kij moj, da smotri, chtob kolenki  ne
drozhali,  --  podgotovil  kapitana k  izvestiyu  Roza.  -- Tebya  po  golofonu
vyzyvaet tvoj vozlyublennyj komandir.
     -- General Blickrig? -- ahnul SHutt.
     -- Mne kazhetsya, ya ne oshiblas', priznav ego, -- provorkovala Roza. --  YA
by na tvoem meste  otvetila emu  poskoree. Konechno, ya mogu ego pomarinovat',
skol'ko nado, no ne dumayu, chto on budet ot etogo v vostorge.
     -- Umolyayu, daj mne tri  minuty,  -- poprosil SHutt. -- A on skazal, chego
emu ot menya nado?
     -- Net, ty,  pohozhe, tochno s katushek s®ehal,  -- hihiknula  Mamochka. --
Davaj,  davaj, shevelis', poshli uzhe tvoi  tri minuty. YA, konechno,  predvkushayu
vsyu prelest'  obshcheniya s generalom,  no ot mysli  o tom,  chto by on  so  mnoj
sdelal,  esli by  ponyal, chto ya emu  zuby zagovarivayu,  mne  kak-to  ne ochen'
radostno. Roza prervala svyaz'.
     -- General Blickrig, -- onemevshimi gubami  proiznes SHutt i  obernulsya k
Bikeru. -- I ved' kakoe podhodyashchee vremya vybral dlya zvonka!
     -- |to tochno,  ser, -- kivnul dvoreckij i pridirchivo osmotrel hozyaina s
nog do golovy. -- Treh minut vam kak  raz hvatit, chtoby prichesat'sya, ser. Vy
zhe ponimaete, chto general  -- iz teh komandirov, chto gotovy potratit' pervye
pyat' minut  razgovora po golofonu  na  raspekanie podchinennogo  za nebrezhnyj
vneshnij vid.
     SHutt skrivilsya.
     -- Da, neploho bylo  by i formu smenit', no  tol'ko vryad  li eto chto-to
izmenit. Budem nadeyat'sya, chto na etot raz novosti ne budut slishkom durnymi.
     -- Znaete, ser, ya  sil'no somnevayus',  chto dazhe generalu  Blickrigu pod
silu sdelat' nashe  polozhenie eshche  huzhe, chem  ono est', -- pechal'no ulybnulsya
Biker. -- No esli by on sumel podgadit' nam  eshche  sil'nee, on by ne preminul
eto sdelat' -- v etom u menya net nikakih somnenij.
     General Blickrig ulybalsya. Ulybku ego  nel'zya bylo nazvat' priyatnoj, no
SHutt postaralsya  ob  etom ne dumat' i sosredotochilsya  na  tom, o chem general
govoril. A govoril on vot chto:
     -- Kapitan, ne tak chasto udaetsya pogovorit' s glazu na glaz, no tut vot
kakoe  delo:  pohozhe,  kto-to  vse-taki  poveril  v  te  sluhi,  kotorye  vy
raspustili  naschet vashej  roty.  Na  rotu  vashu, kapitan, prishel  zapros,  o
kotorom,  kak  govoritsya,  lyuboe  podrazdelenie  Legiona,  moglo  by  tol'ko
mechtat'. Nu,  eto v tom  sluchae, esli vashi lyudi  takoe zadanie  v  sostoyanii
vypolnit'.  A  esli  oni  ne v  sostoyanii,  to  i  posylat'  ih nechego. Sami
ponimaete.
     --  Rad slyshat', ser, --  ostorozhno otozvalsya SHutt. On stoyal  po stojke
"smirno"  i nablyudal za golograficheskim izobrazheniem generala, krasovavshimsya
u protivopolozhnoj  steny. On  znal,  chto generalu vidno kazhdoe ego dvizhenie,
tochno  tak  zhe,  kak  emu  --  kazhdoe  dvizhenie generala.  SHutt ne bez truda
sderzhival vladevshie im  chuvstva, a eto bylo pochti nevozmozhno  pri  besede so
stol' pronicatel'nym chelovekom, kak general. -- YA celikom i polnost'yu uveren
v svoih lyudyah, -- prodolzhal on. -- Skazhite, o kakom naznachenii idet rech'?
     General prodolzhal ulybat'sya.
     -- Est' odna planeta. Tam tol'ko  chto otgremela grazhdanskaya vojna.  Nu,
esli uzh sovsem otkrovenno, to pod konec v etu vojnu vmeshalas' taki Federaciya
i dobilas' togo, chtoby tam  vse ne poshlo sovsem hudo. Ne bez gordosti dolzhen
zametit', chto v dannom meropriyatii prinimal uchastie i nash doblestnyj Legion.
Teper' k vlasti tam prishlo novoe pravitel'stvo, i zhizn' malo-pomalu vhodit v
normal'noe ruslo. No samo soboj,  est' tam  i  merzavcy vsyacheskie, komu  eta
novaya zhizn' ne po nutru,  i potomu Federaciya otpravlyaet  tuda  vojska,  daby
derzhat' etih tipov v uzde. V  skorom vremeni planetu dolzhna pokinut' brigada
mirotvorcev regulyarnoj armii, i  nam  udalos' ubedit'  posla Getcmana v tom,
kak eto bylo by zdorovo,  chtoby ee smenilo podrazdelenie  Legiona. Prishlos',
konechno,  proyavit'  diplomatiyu,   no  kogda  posol   vse  ponyal,  to   srazu
pointeresovalsya, a nel'zya li tuda otpravit' imenno vashu rotu.
     -- Redkostnoe  proyavlenie  blagorodstva s ego storony, ser, -- smirenno
otozvalsya SHutt. -- A  mozhno  pointeresovat'sya, o  kakoj, sobstvenno, planete
rech'?
     --  Da kakoe-to  u nee takoe glupovatoe nazvanie... Sejchas posmotrim...
-- General nahmurilsya, naklonilsya i nazhal klavishu  na klaviature komp'yutera,
ne popavshego v  fokus ob®ektiva  telekamery. -- Landur. Vot tak  ee nazyvayut
mestnye zhiteli. Landur.
     SHutt na mig zadumalsya.
     -- Ne  pripominayu, ser, no  eto,  konechno,  ne  vazhno. Tak vy govorite,
prosyat imenno nashu rotu?
     --  Imenno  vashu, kapitan, --  kivnul general i snova zaulybalsya  svoej
ulybkoj zakorenelogo hishchnika.  --  CHestno  govorya,  eto menya sil'no udivilo,
ved' znaete, chto ya ne vsegda schital vas ideal'nym oficerom. No uzh chego-chego,
a  sposobnosti  reklamirovat' svoi  tak  nazyvaemye dostizheniya  v  sredstvah
massovoj informacii vam ne zanimat',  vot i pozhinajte,  kak govoritsya, plody
svoego  uspeha. V konce koncov  oto vsej  etoj  shumihi, kak  my tut  reshili,
posoveshchavshis', nichego durnogo dlya Legiona ne bylo. I eshche my reshili, chto pora
svernut' operaciyu po ohrane igornogo biznesa na Lorelee  i otdat' vam prikaz
gotovit'sya k perebroske na Landur.
     -- Slushayus', ser, -- progovoril SHutt, nemnogo pomolchal i dobavil: -- No
vy, konechno  zhe,  v kurse togo, general, chto moya rota  yavlyaetsya kollektivnym
vladel'cem   kazino   "Vernyj  shans".  |to   svyazyvaet   nas   opredelennymi
obyazatel'stvami,  kontraktom,  i,  estestvenno,  v nashih  interesah  bylo by
podderzhanie  bezopasnosti  v kazino i  posle nashego otbytiya s  Lorelei.  Dlya
osushchestvleniya neobhodimyh mer nam potrebuetsya znachitel'noe vremya.
     General rezko perestal ulybat'sya.
     -- Prikaz -- ne  povod dlya torgovli, kapitan. Celaya  planeta tomitsya  v
ozhidanii vashego  podrazdeleniya, zhdet  ot vas zashchity i pomoshchi, a vas,  vidite
li, volnuet vash bumazhnik. |to ne v tradiciyah Legiona, i bud' ya proklyat, esli
dopushchu, chtoby eti tradicii byli narusheny.
     SHutt ne otstupal ot svoego.
     --  Ser,  s  vashego  pozvoleniya,  razreshite zametit',  chto  obespechenie
bezopasnosti  na  Lorelee takzhe  nuzhno  ne tol'ko moej rote. Na etu  stanciyu
ezhednevno   pribyvaet   do   dvuh    tysyach   chelovek,   kazhdyj   pribyvayushchij
ostanavlivaetsya  zdes', kak  minimum,  na  pyat'  dnej, i za vremya prebyvaniya
tratit ne menee treh tysyach dollarov. |ti den'gi tratyatsya v kachestve platy za
prebyvanie v gostinice,  na  pitanie, pokupku suvenirov  i  razvlecheniya,  ne
govorya uzhe  ob azartnyh igrah. Na Loreleyu priezzhayut celymi sem'yami, s det'mi
-- i vse  eti lyudi vprave imet' za svoi den'gi dolzhnuyu stepen' bezopasnosti.
Sredi gostej stancii byvayut pensionery, a byvayut lyudi, kotorye po  neskol'ko
let kopyat den'gi  na  etu poezdku. I  vsyakij prokol  v  sisteme  obespecheniya
bezopasnosti otrazitsya na etih lyudyah kuda sil'nee, chem na  moem bumazhnike. S
tochki zreniya kazhdogo iz etih lyudej, on poteryaet bol'she.
     --  Razveli  merihlyundiyu, -- prezritel'no burknul  general Blickrig. --
Raschuvstvovalis', ponimaesh'. Esli by eshche na vashem meste byl drugoj oficer, ya
by,  glyadish', i poveril. No poskol'ku eto vy, to ya pozvolyu sebe usomnit'sya v
tom, chto vam tak zhalko etih bednyazhek. Net, vy navernyaka  tryasetes' tol'ko za
samogo sebya. Vot chto ya vam skazhu, kapitan: net u vas komandnogo duha.
     -- Vot  eto vy zrya, general, -- dovol'no-taki goryacho  vozrazil kapitan.
-- No tol'ko ya otnoshus' k  svoim lyudyam ne  tol'ko, kak k chlenam komand, no i
kak k chlenam sem'i. Pover'te, etih lyudej obmanut' nevozmozhno, oni ne proshchayut
licemeriya. Oni  by  menya  mgnovenno raskusili, esli by ya  prosto  zalival im
naschet komandnogo duha.
     --  Kto  vas  znaet, mozhet, i  tak, --  uklonchivo  otozvalsya  Blickrig,
neskol'ko obeskurazhennyj  pylom  SHutta. Odnako v  sleduyushchee  zhe  mgnovenie k
generalu vernulsya privychnyj aplomb. On  naklonilsya i tknul pal'cem v kameru,
a  sledovatel'no --  v svoego dalekogo sobesednika.  --  No  Legion ne mozhet
pozvolyat'  oficeram stavit'  usloviya  ispolneniya prikazov.  Esli  zhe  vy  ot
naznacheniya  otkazyvaetes',  to  ya  by sovetoval  vam poraskinut' mozgami  na
predmet togo, chem vy budete motivirovat',  obosnovyvaya prichiny svoego otkaza
pered tribunalom. Sejchas zhe ya  mogu vas tverdo zaverit'  v tom, kapitan, chto
vse vashi  lozungi  ne dadut vam rovnym schetom nichego, kogda  delo  dojdet do
resheniya  voprosa o narushenii subordinacii.  A uzh  ya pozabochus' o  tom, chtoby
delo do  etogo  doshlo. Itak, otvechajte: namereny vy vypolnit' poruchennoe vam
zadanie na Landure ili net?
     -- Ser,  vverennoe mne podrazdelenie otpravitsya tuda,  kuda  ego poshlet
komandovanie Legiona, -- protaratoril SHutt.
     -- Otlichno. Tak i zapishem, -- burknul general bez osoboj radosti. Mozhno
bylo  ne  somnevat'sya:  on  mechtal  o  tom,  chtoby  SHutt  dal emu povod  dlya
vozbuzhdeniya dela o narushenii subordinacii. General nahmurilsya i skazal: -- .
Podgotov'te rotu k perebroske na Landur cherez... -- On otvernulsya i, vidimo,
snova sverilsya s  komp'yuterom,  -- ...shest'desyat standartnyh dnej. |to  vse,
kapitan. -- Blickrig prerval svyaz'.
     SHutt vzdohnul i obernulsya k Bikeru.
     -- Nu, vot, pogovorili, -- proiznes on s ustaloj ulybkoj.
     --  Da,  ser, -- kivnul dvoreckij. -- Teper' vy mozhete  spokojno uvezti
rotu s Lorelei bez opasenij, chto postradaet vasha chest'. Prikaz est' prikaz.
     -- |to verno, --  vzdohnul SHutt. -- No eto  eshche ne  vse, Biker. Esli by
Blicjrig ponimal, chto mne  eta perebroska nuzhna, kak  vozduh, on by  iz kozhi
von vylez, lish'  by pomeshat' etomu. I on navernyaka pozabotitsya o  tom, chtoby
na  novom meste rota  zaderzhalas'  nadolgo  -- v  rasplatu  za  to,  chto  my
prohlazhdalis' na  Lorelee. No i dlya nas v etom est' pol'za: novoe naznachenie
dast  rote  dostojnuyu obshchuyu cel',  a zdes',  na Lorelee, nam  kak  raz etogo
bol'she vsego i ne hvataet -- celi, stimula.
     --  Pozhaluj,  chto tak, ser, -- ne slishkom uverenno otozvalsya  Biker. --
Pravda,  lichno  ya by schel,  chto  vozmozhnost' potihon'ku kopit' materialy dlya
rotnogo  port-folio  --  eto  vpolne  prilichnyj  stimul,  no  veroyatno,  mne
nedostaet  chego-to  takogo...  koroche, ya,  vidimo,  ne v  sostoyanii  ocenit'
voennuyu mental'nost'.
     SHutt uhmyl'nulsya.
     -- Voennuyu mental'nost'? CHestno  govorya, ya izumlen, chto posle togo, kak
ty  nablyudal moyu besedu  s generalom, ty risknul ob®edinit' eti dva  slova v
odnom predlozhenii.
     Biker prysnul.
     -- Otnositel'no generala  u menya vpechatlenie takoe, chto  ego umstvennyj
potencial opredeleniyu  ne poddaetsya, kak beskonechno malaya  velichina.  A  vot
nekotorye  iz  vashih  podchinennyh  raspolagayut nekotorym ob®emom intellekta,
hotya, na moj vzglyad, ih umstvennye usiliya ne sovsem pravil'no orientirovany.
Tak  chto, govorya o mental'nosti, ya imel v vidu  isklyuchitel'no lichnyj  sostav
vverennoj vam roty.
     --  Slava Bogu, -- oblegchenno  vzdohnul SHutt. -- A ya uzh, bylo, podumal,
chto ty na menya namekaesh'.
     --  Ser,  --  skazal  Biker,  vypryamivshis'  staratel'nee  obychnogo,  --
pozvol'te  zaverit' vas  v  tom, chto esli by ya pozvolil sebe v otnoshenii vas
prozrachnyj namek, on  byl by takim prozrachnym, chto  u  vas ne ostalos' by ni
malejshih somnenij v ego smysle.
     --  Prekrasno. A to ya zabespokoilsya, uzh ne  prihvornul li ty. A teper',
kogda my poluchili ot generala to, o chem i ne mechtali, kak zhe nam byt'?
     --  YA, ser, tak  polagayu, chto luchshe vsego nachat'  s opoveshcheniya  lichnogo
sostava, -- posovetoval kapitanu Biker. -- Dumayu, nekotorye vashi podchinennye
ne tak sil'no obraduyutsya gryadushchej perebroske, kak vy, ser.

     --  Znaete, bratcy, a  ya budu  skuchat' po  etomu mestechku,  -- vzdohnul
Rvach,  postavil na stol tarelku i uselsya  ryadom  s tremya legionerami. Uzhe  s
utra v rote tol'ko i razgovorov bylo, chto o gryadushchej peredislokacii.
     -- Ser'ezno? --  vzdernula brovi Supermalyavka. -- A ya tak mechtayu  snova
okazat'sya na samoj nastoyashchej planete, gde svetit nastoyashchee solnce, gde mozhno
podyshat' nastoyashchim vozduhom...
     -- Moya budet  schastlivyj,  esli solnca budet ne ochen' mnogij, -- skazal
Klykanini, ch'i sorodichi veli isklyuchitel'no nochnoj obraz zhizni. -- A vot dyshi
svezhij  vozduhi  -- eto ochen'  priyatnyj.  I  po myagkij zemlya nastupat'  tozhe
horoshij.
     Rvach uzhe  nabrosilsya  na  edu, no v promezhutke  mezhdu dvumya  kuskami on
uhitrilsya probormotat':
     --  A ya  --  gorodskoj zhitel', vy  zhe znaete. Nu, a to  mesto, kuda nam
predstoit perebrat'sya, nastoyashchaya dyra -- sploshnye dzhungli i bolota. Esli tam
i est' trotuary, to ya gotov pobit'sya ob  zaklad -- hodyat po nim tol'ko posle
togo, kak stemneet.
     --  Ty  nepravda  govorit',  --  ukoriznenno  probasil Klykanini.  -- V
Landur-siti naselenie byvaj bol'she, chem na Loreleya, i domov mnogij. YA tochnyj
znaj -- ya smotri karty i chitaj knizhki.
     -- Nu ladno, no zanyat'sya-to tam chem mozhno? -- uporstvoval Rvach.  -- Nu,
to est' zdes'-to von skol'ko razvlekuhi  vsyakoj, est' gde kosti rastryasti, a
tam, na Landure na etom?
     -- Da,  s etim delom tam shvah, --  podtverdil Susi, -- kotoryj, uznav o
grozyashchej  perebroske, tozhe  navel  spravki -- tol'ko  po  svoim  kanalam. --
Pokuda  tam  rabotali rudniki,  tam sushchestvovalo  neskol'ko vpolne prilichnyh
kurortov,  no eto  bylo v nezapamyatnye vremena. Teper'  zhe  glavnoj  mestnoj
dostoprimechatel'nost'yu  yavlyaetsya  pejzazh  --  govoryat,  vrode  by  tam  est'
prekrasnye  plyazhi  i  krasivye gory. I  eshche,  vrode  by, neskol'ko  neplohih
luna-parkov.
     -- Nu,  vot eto bylo by klassno, -- obradovalsya Rvach. --  YA na  horoshih
"amerikanskih gorkah" ne katalsya s teh samyh por, kak v Legion postupil.
     -- My tuda ne za etim napravlyaemsya,  -- napomnila Supermalyavka, vzyala s
blyuda eshche  odnu tepluyu sdobnuyu  bulochku, ispechennuyu  Iskrimoj, i skazala: --
Nam  tam  predstoyat  vazhnye  dela.  I  ya rada,  chto  nas  otpravlyayut  ne  na
kakoj-nibud' obledenelyj  asteroid. V  Legione uzh  tak  povelos'  -- topaesh'
tuda, kuda prikazyvayut. Maslo peredaj, pozhalujsta, Susi.
     Susi peredal ej tarelku s maslom i skazal:
     -- Malyavka prava. Nam  zdorovo  vezet s teh  por, kak  k nam  naznachili
nashego  kapitana.  Kak posmotrish'  novosti,  tak srazu ponimaesh', skol'ko na
svete vsyakih gnilyh zakutkov, kuda my, na schast'e, ne ugodili.
     -- YA novosti ne smotryu, -- burknul Rvach. -- Na moj vkus -- pustaya trata
vremeni.
     -- Potomu my u tebya nichego ne sprashivaj, -- hryuknul Klykanini.  -- Susi
i Super pravdu govori -- ochen' mnogo byvaj ochen' plohoj mesto.
     -- Vot-vot, i u menya sil'noe podozrenie, chto my togo i glyadi okazhemsya v
odnom  iz takih mest, -- kivnul Rvach i vpilsya zubami v bulochku. -- U mestnyh
tol'ko-tol'ko otgremela  vojnushka, pravil'no? Stalo byt',  nekotorye ih nih,
podi, do  sih  por  postrelivayut  drug v druzhku, esli uzh  im tam  mirotvorcy
ponadobilis'. S nih  stanetsya -- oni i v nas palit'  nachnut. Tak  chto vy  uzh
luchshe ne ubezhdajte menya, chto tam luchshe, chem zdes'.
     --  Ne  hotet'  slushat',  zachem  my  tebya  budem ubezhdaj? --  provorchal
Klykanini. --  A  ya sil'no hotel  uvidat'  novyj  mesto.  Vse ravno  my tuda
uletaj, hochesh' ili ne hochesh'. Klykanini postarajsya tam polyubit'.
     --  Vot  eto  horosho skazano, -- pohvalila  voltona Brendi, prohodivshaya
mimom  stolika i sluchajno podslushavshaya poslednyuyu frazu. --  A Rvach,  pohozhe,
gotov  rugat'  mesto nashego  novogo  naznacheniya zaranee, eshche  i  v  glaza ne
uvidev, chto eto za planeta.
     -- Da ladno vam,  starshij serzhant, -- obizhenno vzglyanul na Brendi Rvach.
-- Nel'zya uzhe i potoskovat' nemnozhko, da?
     -- CHego  tam, potoskovat' -- eto vy vse obozhaete, -- provorchala Brendi.
-- Tol'ko ty ne zhdi sochuvstviya, esli tebe tam ponravitsya.
     Ona usmehnulas'  i  otpravilas' dal'she svoej  dorogoj  --  k  desertnoj
stojke.
     -- O chem eto ona, chert poberi? -- nedoumenno voprosil Rvach, a ostal'nye
druzhno rashohotalis'.
     -- Tochno ne znayu, -- otsmeyavshis', skazala Supermalyavka, -- no po-moemu,
ona  podozrevaet,  chto  ty  budesh'  nyt'  i  hnykat'  dazhe  esli  vse  budet
rasprekrasno.
     --  Nu da,  -- obeskurazhenno vymolvil  Rvach.  -- A  chem  zhe  eshche  parnyu
zanyat'sya, chtoby vremya skorotat'? Ostal'nye snova veselo rassmeyalis'.

     -- Itak, vy otbyvaete, -- rezyumirovala Laverna. Oni s Bikerom sideli  v
uyutnoj, s  myagkim  osveshcheniem, kabinke bara "Domino" v kazino  "Tri  kosti".
Drugie  stoliki  byli  pusty. V  eto  vremya  bol'shinstvo posetitelej  kazino
nahodilis' vozle igornyh stolov. Esli kto-to zhelal  vypit',  vypivku by  emu
dostavili v igrovoj zal. Tak chto obstanovka kak nel'zya  luchshe sposobstvovala
spokojnoj besede. Zvuchala priyatnaya muzyka.
     -- Moya rabota pereezzhaet na druguyu  planetu, -- pozhal plechami Biker. --
Mne nichego ne ostaetsya, kak pereehat' vmeste s nej.
     Laverna povertela v ruke bokal.
     -- Pozvol' v etom usomnit'sya,  -- skazala ona. --  Ty mozhesh' uvolit'sya,
kogda pozhelaesh' i  zhit' dal'she pripevayuchi. I  ne vzdumaj  otricat'. YA navela
spravki posle  koe-kakih tvoih zayavlenij,  tak chto ya prekrasno  znayu, kakovy
tvoi sberezheniya.  Na  lichnyj asteroid ne hvatit, eto  ponyatno, no i stradat'
bez  ezhemesyachnoj  zarplaty  ty  ne  stanesh'. Tak  chto ty prespokojno  mog by
ostat'sya, zdes'. Esli by zahotel, konechno.
     --  Navernoe,  hotya Loreleya --  i ne moj  ideal mesta,  gde by ya mechtal
sostarit'sya i umeret'. -- Biker umolk, perezhdav neskol'ko osobenno bravurnyh
akkordov, i prodolzhal: -- Poskol'ku ty ne delaesh' tajny iz znakomstva s moim
finansovym  polozheniem,  to pozvol'  priznat'sya  v  tom,  chto  i  ya  s tvoim
oznakomilsya. I u menya takoe vpechatlenie, chto tebe takzhe net rezona derzhat'sya
za svoyu rabotodatel'nicu.
     --  Finansovogo rezona, --  utochnila Laverna, opustila  golovu i v upor
posmotrela na Bikera. -- Odnako v blizhajshee vremya ya etot biletik pokupat' ne
namerena. Dumayu, ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu, Biker.
     -- Da, ya ponimayu, chto ty  imeesh' v vidu, -- kivnul Biker. -- No pozvol'
zametit': kogda ty  dejstvitel'no  zahochesh' ujti, mozhno  pridumat',  kak eto
luchshe  sdelat'. I  kak  tol'ko  ty ochutish'sya za predelami stancii, ischeznut'
tebe budet kuda kak legche.
     -- Nu da, esli ya budu v vostorge ot togo, chto  vsyu ostavshuyusya zhizn' mne
pridetsya  pryatat'sya,  --  vzdohnula Laverna  i  pokachala golovoj.  -- Pravdu
skazat', kak raz ob etom ya by  i mechtala:  u  menya poyavilos' by vremya, chtoby
prochest'  te  knigi, kotorye ya eshche ne uspela prochest', napisat' chto-to svoe.
Osoboj lyubitel'nicej poyavlyat'sya na lyudyah ya nikogda ne byla.  No problema  ne
etom.  YA  slishkom mnogo znayu. Maksina prosto tak menya ne otpustit. Dazhe esli
by ee ne stalo...
     -- Tvoya osvedomlennost' pugala by ee preemnikov. Oni boyalis' by, chto ty
vydash' kakie-to vazhnye sekrety, esli oni tebya  chem-to rasserdyat. A preemniki
eti tebe lichno nichem obyazany ne budut, i potomu ni pered chem ne ostanovyatsya.
-- Biker naklonilsya blizhe  k Laverne,  i skazal, starayas',  chtoby ego  golos
zvuchal tishe muzyki: -- No esli by ty vse-taki zahotela popytat'sya, to imej v
vidu:  u  moego bossa  i u Kosmicheskogo  Legiona imeyutsya  takie vozmozhnosti,
kakimi bol'she nikto ne raspolagaet, ni odin chelovek. Laverna dolgo  molchala.
Nakonec ona sprosila:
     -- Poslushaj,  a s  kakoj  stati SHuttu  radi menya  starat'sya? Tol'ko  ne
uveryaj menya v tom, chto on ves' takoj iz sebya dobren'kij, i  chto sdelaet vse,
o  chem  ty ego  poprosish'.  CHto zhe  kasaetsya Legiona,  to vryad  li ya nadumayu
postupit' v nego. YA uzhe ne v tom vozraste, i voobshche...
     -- Esli  hochesh' znat', sushchestvuet takaya  tradiciya: chashche vsego v  Legion
postupayut  lyudi,  mechtayushchie zabyt' o  svoem proshlom,  --  s hitroj  usmeshkoj
soobshchil Laverne Biker. On  otkinulsya  na  spinku stula  i obozrel prihotlivo
obstavlennyj zal. Posidev tak nekotoroe vremya, on  snova sklonilsya k stolu i
zagovoril: -- Po  krajnej mere v podrazdelenii, kotorym komanduet moj  boss,
zhil'e i pitanie vsegda na urovne samyh roskoshnyh gostinic i restoranov, i na
pensiyu vsegda mozhno ujti  s  solidnymi nakopleniyami.  Pravda,  rabota  poroj
byvaet opasna... no ved' k etomu tebe ne privykat'?
     -- Hvatit, -- nahmurilas' Laverna. -- Ty sovsem kak  serzhant-verbovshchik.
-- Ona, prishchurivshis', posmotrela na Bikera. -- Ty zhe ne ser'ezno, pravda?
     Biker samym vnimatel'nym obrazom izuchal konchiki svoih pal'cev.
     -- YA vsego-navsego predlagayu tebe al'ternativu tvoemu prebyvaniyu zdes',
poskol'ku  ne  huzhe  tebya ponimayu: rano ili pozdno  komu-to pridet  v golovu
mysl' o tom, chto ty slishkom mnogo znaesh'. Buduchi zhenshchinoj umnoj  i  s horosho
razvitoj  intuiciej,  ty navernyaka i  sama  uzhe  prikidyvala,  kak  by  tebe
smyt'sya, poka  eto ne sluchilos'. I mne tak predstavlyaetsya, chto sejchas, kogda
tvoya  rabotadatel'nica  nachinaet  utrachivat' vliyanie,  kogda vokrug  nee uzhe
krugami v'yutsya stervyatniki-konkurenty, dlya uhoda ne samyj  plohoj moment. No
bezuslovno,  tebe luchshe znat'.  Laverna povela glazami v odnu storonu, potom
-- v druguyu. Ubedivshis', chto nikto ee ne uslyshit, ona otvetila:
     -- Znaesh', Biker, vot  v etom ty prav. Nikakih skoropalitel'nyh reshenij
ya prinimat' ne stanu, no podumat' -- nepremenno podumayu.
     -- Tol'ko ne zatyagivaj s etim, -- posovetoval  ej Biker. -- Nam tut  ne
tak dolgo ostalos' nahodit'sya.
     -- Znayu, -- kivnula Laverna i umolkla.
     Iz   dinamikov   lilas'   medlennaya   minornaya   tanceval'naya   melodiya
dvadcatiletnej davnosti -- ih teh vremen,  kogda oni  oba  byli molody i  ne
vedali, chto takoe -- gruz otvetstvennosti.
     Kogda ih beseda vozobnovilas', oni zagovorili na druguyu temu.




     Tipichnyj  posetitel'  Lorelei  vryad   li  znaet,  gde  nahoditsya   park
Gledstoun, i uzh tem bolee vryad li. stupala ego noga. Park, ne chislitsya sredi
izlyublennyh dostoprimechatel'nostej kosmicheskoj stancii, da i rasschitan on na
turistov,  esli na to  poshlo, ne byl. Zalozhen etot park byl  s  edinstvennoj
cel'yu: chtoby  stat'  chast'yu  sistemy  vozduhoobmena. On  prednaznachalsya  dlya
ochistki  vozduha  ot  uglekisloty  i zameny  onoj natural'nym, organicheskogo
proishozhdeniya kislorodom. V principe, s etoj zadachej ne huzhe spravilis' by i
himicheskie processory, no  mnogie turisty naivno verili  v to,  chto  vozduh,
ochishchennyj s pomoshch'yu posazhennyh na dvadcati kvadratnyh  kilometrah derev'ev i
travy, poleznee  dlya zdorov'ya, chem iskusstvennyj, propushchennyj cherez  sistemu
ochistki.
     Esli by vladel'cy kazino  imeli vozmozhnost' vybirat', oni by s radost'yu
povybrasyvali  travu, vyrvali  by s kornem derev'ya, i  ponastroili by  na ih
meste eshche neskol'ko igornyh domov.  V konce  koncov,  v byudzhet stancii  park
nikakih dohodov ne prinosil. Turisty, pribyvayushchie na Loreleyu, priezzhali syuda
radi togo, chtoby prosizhivat' pri iskusstvennom osveshchenii dni i nochi naprolet
za stolami i smotret' za tem, kak den'gi perehodyat iz ruk v ruki.  No znanie
togo, chto  zdes',  na  kosmicheskoj  stancii,  est' park s zhivymi  derev'yami,
yavlyalos' dlya etih  lyudej odnim iz znakov bezopasnosti,  a vot hodit' tuda --
net uzh, uvol'te.
     Mezhdu  tem  postoyannye  obitateli  stancii  --  obsluzhivayushchij  personal
otelej, kazino, barov i  restoranov -- nuzhdalis' v meste, gde mozhno  bylo by
razveyat'sya, polyubovat'sya svezhej zhivoj zelen'yu,  a ne zelenym suknom igornogo
stola. Kakoj-nibud' krup'e s udovol'stviem  katalsya po parku posle raboty na
velosipede, a oficiantka iz koktejl'-bara lyubila sidet' na skamejke i chasami
lyubovat'sya cvetami na klumbe.  Dazhe nachal'stvo poroj proyavlyalo  iniciativu i
vyvozilo svoih podchinennyh  v park  na obshchie pikniki, polagaya, chto  podobnye
meropriyatiya  ukreplyayut kollektiv,  a v osobennosti -- tovarishcheskie  matchi po
gravibolu.

     Vskore  posle pribytiya  na  Loreleyu SHuttovskaya  rota  nachala  regulyarno
pol'zovat'sya  parkom  Gledstoun   dlya  provedeniya  uchenij.   Park  otlichalsya
raznoobraziem  "prirodnogo"  landshafta, zdes'  imelis'  kak  uchastki gustogo
lesa,  tak  i otkrytye  luzhajki  i  otvesnye skaly, tak  chto  ego mozhno bylo
schitat'  v  nekotorom  rode  krupnomasshtabnym trenazherom  --  ved'  s takimi
osobennostyami  landshafta mozhno bylo  stolknut'sya  na lyuboj  planete.  CHestno
govorya,  SHutt ne  stroil  illyuzij na tot schet,  chto prebyvanie  ego  roty na
Lorelee zatyanetsya. On  ponimal, chto  rano ili  pozdno verhovnoe komandovanie
Legiona ustroit rote "Omega" takoe  naznachenie, chto malo, kak govoritsya,  ne
pokazhetsya.  I  SHutt  hotel, chtoby ego legionery  k takomu oborotu  del  byli
gotovy.
     Odnako segodnya byli naznacheny osobennye ucheniya, i  osobennymi oni  byli
ne potomu, chto posmotret' na nih yavilos' stol'ko  zritelej. Nemnogochislennye
obitateli Lorelei chasten'ko nablyudali za ucheniyami legionerov. SHutt znal, chto
sredi  zritelej navernyaka  nahodyatsya  lazutchiki iz drugih kazino --  mechtayut
vysmotret'   kakie-nibud'  priznaki   nametivshejsya  slabosti  u  legionerov,
ohranyayushchih "Vernyj shans". Ponimaya  eto, kapitan delal vse  radi togo,  chtoby
voinskoe   masterstvo  ego  podchinennyh  ne  ostavlyalo  u  zritelej  nikakih
somnenij, a u iskatelej legkoj  nazhivy otbivalo by vsyakuyu ohotu vzyat' kazino
siloj. Hotya, chestno govorya, takih ohotnikov pochti ne stalo posle besslavnogo
porazheniya Maksiny Pruit.
     Segodnyashnie ucheniya  byli  shiroko razreklamirovany, i  narodu  sobralos'
mnogo.  Nekotorye  lyubopytstvuyushchie   yavilis'   special'no  dlya  togo,  chtoby
poglazet' na legendarnyh gambol'tov. Pressa vzahleb raspisyvala kotopodobnyh
inoplanetyan,  kak samyh luchshih bojcov v galaktike, ukazyvalos' i na to,  chto
sluzhashchaya  na  Lorelee  troica  --  eto  samye  pervye gambol'ty  v  istorii,
vyrazivshie zhelaniya sluzhit' bok o bok s lyud'mi. O tom, kakie nadezhdy vozlagal
SHutt na predstoyashchie ucheniya, kakova ih zadacha, ni v novostyah, ni v gazetah ne
bylo skazano ni  slova. V principe, razglashat' svedeniya takogo roda bylo  ne
polozheno, potomu ih otsutstvie nikogo ne nastorozhilo.
     SHutt nablyudal za sobiravshejsya tolpoj  bolel'shchikov s  vershiny perenosnoj
nablyudatel'noj  vyshki,   kotoruyu   legionery  ustanovili   na   krayu  polosy
prepyatstvij. On uzhe uspel  zametit' troicu Renegatov.  Te samym vnimatel'nym
obrazom  vglyadyvalis'  v  sherengi vystraivavshihsya  legionerov.  "SHokoladnogo
Garri  vysmatrivayut",  --  ponyal  SHutt.  Samo  soboj,  serzhant-snabzhenec  ot
segodnyashnih uchenij byl osvobozhden. Rano ili pozdno SH.G. predstoyala vstrecha s
Renegatami,  no poka SHutt  ne reshalsya otdat' emu prikaz pokinut' vozvedennoe
im ukreplenie. Pridet chas vstretit'sya  i pogovorit' --  Garri  sam  naznachit
mesto. SHutt, pozhaluj,  znal, kak zamanit'  baj-kerov, ne lishennyh prestupnyh
naklonnostej,  v eto mestechko. Kstati govorya,  nyneshnie ucheniya, v chastnosti,
prednaznachalis' i dlya etogo.
     SHutt obvel tolpu vzglyadom  cherez  okulyary  stereoskopicheskogo  binoklya.
Binokl' u nego  byl ne takoj, kakie vydayut komandiram v Legione, a samoj chto
ni na  est' supersovershennoj  modeli: s dopolnitel'nym  ob®emom  pamyati  dlya
hraneniya sdelannyh  snimkov, s  prisposobleniyami dlya  infrakrasnogo videniya,
gasheniya blikov i  navodkoj na  beskonechnost'.  Nepodaleku ot  Renegatov SHutt
zametil   eshche   dva   znakomyh   lica   --  reportershu  Dzhenni   Higgins   i
goloteleoperatora   Sidni,   sobiravshih  material  dlya  Mezhzvezdnoj   sluzhby
novostej.  SHugtovskaya  rota  stala  zhutko  populyarna  v  sredstvah  massovoj
informacii,  posle  togo,  kak  vnimanie,  Dzhenni  privlek  neobychnyj  stil'
komandovaniya, praktikuemyj  kapitanom  SHuttom. Nepriyatnostej ot  toj,  samoj
pervoj publikacii, bylo nemalo, no  v  celom SHutta slozhivsheesya polozhenie del
ustraivalo. Uzh luchshe imet' reputaciyu, k kotoroj mozhno stremit'sya, chem takuyu,
ot kotoroj ne chaesh', kak izbavit'sya.
     Popadalis' v tolpe i drugie znakomye lica. SHutt priznal s desyatok shefov
sluzhby ohrany drugih kazino -- eti  navernyaka  yavilis', daby ocenit' stepen'
boevoj  gotovnosti  roty.  Nevziraya  na  perezhitoe porazhenie,  Maksina Pruit
prislala na ucheniya svoyu glavnuyu sovetnicu,  Lavernu. A mozhet byt', ta prishla
sama, hotya ona i ne byla pohozha na lyubitel'nicu sportivnyh zrelishch.
     Bol'shuyu zhe chast' tolpy kak raz sostavlyali lyubiteli zrelishch  takogo roda.
YAvilis' oni isklyuchitel'no dlya togo, chtoby razvlech'sya i sdelat' stavki na chto
ugodno.  Neskol'ko bukmekerov  uzhe uspeli rasstavit' na trave stoliki i byli
gotovy  prinimat' stavki i vyplachivat' vyigryshi. SHutt ulybnulsya. Kak  tol'ko
zriteli pojmut, chto u nego  na ume, u bukmekerov otboya ne budet ot klientov.
U nego dazhe mel'knula  mysl' otpravit'  Bikera,  chtoby  tot sdelal neskol'ko
stavok ot ego  imeni, no on reshil etogo  ne delat'.  Stoilo  by  emu sdelat'
bol'shuyu stavku,  eto tut zhe  by zametili  bukmekery,  i ee tut zhe  nachali by
prikryvat', chtoby, ne daj Bog, SHuttu ne dostalsya bol'shoj vyigrysh.
     No kak ni  ne hotelos' SHuttu v etom priznavat'sya,  on ne mog ostat'sya v
proigryshe. Da, on igral  i riskoval -- igral, ne delaya stavok. On  ispytyval
na prochnost' krajne  nenadezhnuyu sistemu.  V svoe vremya  ogromnym riskom bylo
vystavit' rotu  protiv "Krasnyh orlov" -- elitnoj  roty regulyarnoj  armii. A
segodnya  on voznamerilsya ustroit' sorevnovaniya mezhdu zelenymi novobrancami i
gambol'tami, kotorym ne bylo ravnyh po fizicheskoj  podgotovke. Ochen'  mnogie
sdelali by stavki na gambol'tov, no postupili by nepravil'no.
     -- Vse gotovo, kapitan, -- poslyshalsya golos ryadom s nim.
     SHutt vzdrognul.  On  dazhe  ne  zametil priblizheniya  Brendi  --  vot kak
gluboko on, okazyvaetsya, zadumalsya.
     -- Otlichnaya  rabota, Brendi. Net smysla  dolee  tomit'  nashih zritelej.
Nachnem
     -- Est',  kapitan!  --  otsalyutovala  Brendi, razvernulas'  k nebol'shoj
gruppe, vystroivshejsya na nekotorom rasstoyanii ot kraya polya. -- Gambol'ty! --
garknula Brendi. -- Vpered, ravnenie na seredinu!
     Troe gambol'tov  graciozno otdelilis' ot stroya legionerov i zastyli  po
stojke "smirno".
     -- Polosa prepyatstvij ustroena  dlya togo, chtoby na  nej mogli proverit'
svoi sily  vse sluzhashchie podrazdeleniya, -- poyasnila Brendi  kak dlya zritelej,
tak  i  dlya  svoih podopechnyh.  --  Nasha rota  imeet svoj  sobstvennyj  plan
preodoleniya prepyatstvij, i so vremenem vy uznaete, v chem sostoit etot  plan.
No  segodnya  u  nas provodyatsya osobye ucheniya  dlya nashih  novobrancev. Letnyj
lejtenant Kvel,  zenobianskij voennyj attashe, okazhet  nam pomoshch'. Vy gotovy,
lejtenant?
     -- Gotov, serzhant  Kon'yak! -- poslyshalos' iz zenobianskogo translyatora.
Malen'kij  yashcher shagnul vpered i oskalilsya. SHutt  znal, chto eto ulybka, a vot
nekotorye zriteli nevol'no popyatilis'. Te zhe, chto privykli obrashchat' vnimanie
na  melkie detali,  zametili  by, chto Kvel segodnya ne v svoej obychnoj chernoj
legionerskoj forme, a v sportivnom kostyume i krossovkah.
     Brendi snova obratilas' k gambol'tam.
     -- Lejtenant pervym  pobezhit po  polose  prepyatstvij,  i my  dadim  emu
trehminutnuyu  foru.  Zatem  vy,  vse   troe,  dolzhny  budete  dognat'   ego,
poprobovat' pojmat'  i dostavit'  k finishu. Pered nim  zhe  postavlena zadacha
popytat'sya obognat' vas i dobrat'sya do finisha bez vashej pomoshchi. Vam nadlezhit
prinyat'  vse mery predostorozhnosti i  postarat'sya  ne poranit' drug druga. V
ostal'nom mozhete dejstvovat' bez ogranichenij. Voprosy est'?
     Gambol'ty pokachali golovami -- etu maneru oni uspeli perenyat' u lyudej.
     --  Otlichno,  --  kivnula Brendi. --  Lejtenant, startujte, kak  tol'ko
budete gotovy.
     --  Banzaj!  --  vozopil  zenobianec  i  ustremilsya  vpered  po  polose
prepyatstvij.
     Brendi provodila ego vzglyadom, zatem obernulas' k novobrancam.
     -- Proshu  proshcheniya. YA sovsem  zabyla prosvetit' vas  na predmet  drugih
detalej segodnyashnih uchenij. CHerez  tri minuty posle starta gambol'tov  start
budet  dan  dlya vseh ostal'nyh uchastnikov  zabega. Zadacha  pered nimi  budet
postavlena  sleduyushchaya:  pomeshat'  vam  pojmat'  lejtenanta.  Im   takzhe   ne
vozbranyaetsya pribegat'  k lyuboj taktike, za  isklyucheniem naneseniya  telesnyh
povrezhdenij.
     Po  glazam novobrancev  bylo vidno,  kak  ih udivilo izlozhennoe starshim
serzhantom zadanie.
     -- Serzhant, vy shutite, da? --  prishchurilsya Mahatma. -- Net, my, konechno,
postaraemsya,  no my zhe  videli,  na  chto oni sposobny,  eti gambol'ty. Nam i
pervogo  bar'era  ne uspet'  pereprygnut',  a  oni uzhe  budut  na  finishe  s
lejtenantom Kvelom v ohapke.
     -- Ne sdavajsya  ran'she vremeni, -- posovetovala emu Brendi, ne  otryvaya
glaz  ot  hronometra.  Kvel  mchalsya po  trasse, preodolevaya  prepyatstvie  za
prepyatstviem i  demonstriruya pri etom tochno takuyu  zhe prytkost', kak  togda,
kogda  uvorachivalsya  ot  legionerov,  begaya po gostinice.  -- Dve  minuty do
starta.
     --  Slushajte,  etot  Kvel,  pohozhe,  mozhet  do  finisha  dobezhat',  poka
gambol'ty eshche ne startovali, -- probormotal odin iz novobrancev. -- Togda my
tochno pobedim.
     Nekotorye soglasno zakivali.
     V  tolpe  zritelej nachali  soobrazhat', chto k chemu,  i zhelavshie  sdelat'
stavki pospeshili k bukmekeram, chtoby uspet', poka ne stalo slishkom pozdno.
     --  |ta yashcherica  -- bystree  molnii,  -- vostorzhenno prosheptal  odin iz
zritelej. -- Pyat'desyat protiv odnogo, chto on obstavit koshek!
     --  Predlagayu  dva  k  odnomu na  yashchericu,  -- skazal tot  bukmeker,  k
kotoromu podoshel etot klient.
     --  Net  uzh,  ne  men'she,  chem tri  k  odnomu! Poka  bol'she stavili  na
gambol'tov, rukovodstvuyas' sluhami ob ih neobychajnom provorstve i rasskazami
ochevidcev  o  tom,  kak  lovko  i  legko Garbo  izlovila lejtenanta  Kvela v
vestibyule "Vernogo shansa". No vskore bolel'shchiki Kvela uzhe delali stavki pyat'
i shest' k odnomu. Lyudej nikto, pohozhe, v raschet ne prinimal.
     --  Odna  minuta  do starta, -- soobshchila Brendi. Gambol'ty razminalis',
potyagivalis',  gotovilis' k zabegu. Kak i  ostal'nye novobrancy, bezhat'  oni
dolzhny byli s  polnoj  vykladkoj, to bish',  s  tugo nabitymi veshchmeshkami. |tu
tradiciyu v svoe vremya vvel  SHutt i otmenyat' ne sobiralsya,  hotya kazalos' by,
za schet etogo gambol'ty priobretali eshche odno preimushchestvo pered nagruzhennymi
veshchmeshkami lyud'mi.  V  ih  koshach'ih telah tailas'  nemyslimaya  vynoslivost',
kotoruyu  lyudi  byli ne  sposobny priobresti  dazhe  za  gody  samyh usilennyh
trenirovok.
     I vdrug odin iz zritelej kriknul:
     -- Smotrite! YAshcher ostanovilsya!
     I tochno: probezhav primerno chetvert' distancii, Kvel vybezhal na otkrytoe
prostranstvo, ostanovilsya i uselsya na zemlyu.
     --  CHego eto on?  Kakogo cherta? -- vozmutilsya drugoj zevaka, tol'ko chto
sdelavshij solidnuyu stavku na zenobianca. -- Ustal ili sbrendil?
     -- |to oni narochno podstroili! -- zavopil eshche  odin. -- Vernite mne moi
den'gi!
     -- Ne vyjdet, priyatel', -- pokachal  golovoj  bukmeker, kotoryj prinyal u
nego  stavku.  -- ZHalko proigrat',  tak ne  delaj stavok. Esli kto-to zhelaet
poigrat', predlagayu dva k pyati na kotov.
     -- Gambol'ty,  marsh! -- skomandovala  Brendi, i troe gigantskih  kotov,
slovno yadra, pushchennye iz  katapul'ty,  rinulis' vpered po trasse. Rasstoyanie
oni preodolevali s fantasticheskoj skorost'yu i kak by bez osobogo  truda. Vse
troe  ne  svodili  glaz  s  Kvela.  Tot  bezmyatezhno otdyhal,  hotya  do  nego
ostavalos' ne tak uzh i  daleko. Odni zriteli,  kak  zacharovannye, lyubovalis'
graciej  i izyashchestvom gambol'tov, a drugie  pospeshili k stolikam bukmekerov.
CHerez minutu stavki uzhe sostavlyali  desyat' k odnomu na gambol'tov. Bukmekery
izo vseh sil  staralis' priderzhat' eti  stavki  i pytalis' ubedit'  klientov
stavit' na stranno sebya vedushchego Kvela.
     -- Tak, -- skazala  Brendi, provodiv vzglyadom  gambol'tov, obernulas' k
ostal'nym novobrancam i podbochenilas'. -- Slushajte menya vnimatel'no, rebyata!
-- ryavknula ona. -- Vy u  nas teper' --  Legion! Bol'she togo: vy -- eto rota
"Omega",  a  rota  "Omega"  --  eto  znachit  sem'ya.  My preodolevaem  polosu
prepyatstvij  po-svoemu,  i sejchas vy  uvidite, kak eto delaetsya.  --  Brendi
podnesla k gubam visevshij u nee na grudi na cepochke svistok i rezko dunula v
nego.
     I tut  iz tolpy zevak  vyshla rota "Omega". Do etogo mgnoveniya legionery
stoyali za polem, smeshavshis' so zritelyami. Konechno,  ne vse sejchas byli zdes'
-- ved' kto-to  dolzhen  byl ostat'sya na ohrane "Vernogo  shansa" -- no vse zhe
narodu okazalos' raz v desyat' bol'she, chem upavshih duhom novobrancev.
     -- Vot vasha  sem'ya,  -- ulybnulas' Brendi. -- My pobezhim vse vmeste  --
oficery,  ryadovye,  novobrancy, lyudi, sintiancy,  gambol'ty -- vse-vse!  Tak
davajte zhe pokazhem, kak my eto delaem!
     Nikomu i v  golovu ne prishlo  pointeresovat'sya,  istekli li  otpushchennye
posle starta gambol'tov tri minuty. Zriteli, raskryv rty,  molcha smotreli na
to, kak vsya rota s  SHuttom i Brendi  vo glave sorvalas' s mesta, ustremilas'
vpered i uvlekla s soboj novobrancev.
     V  eto  vremya  vperedi  proishodilo  sleduyushchee:  gambol'tam  ostavalos'
dobezhat' poslednij  desyatok yardov do letnogo  lejtenanta  Kvela. Tot nakonec
udosuzhilsya podnyat'sya  na nogi  i teper' demonstriroval tu  samuyu lovkost', s
kotoroj udiral ot legionerov v gostinice.
     D'yuks reshilsya  na  nechto vrode finishnogo spurta, no v tot mig, kogda do
yashchera  bylo uzhe v bukval'nom  smysle  rukoj  podat', zenobianec vdrug sdelal
obmannyj fint  vlevo,  potom kruto vil'nul vpravo  i prisev, izbezhal poimki.
D'yuks, pravda, ne rasteryalsya, i proletev neskol'ko metrov po inercii, sdelal
v vozduhe sal'to i snova vstal na zadnie lapy.
     Vremeni na obdumyvanie togo, kak emu byt' dal'she, u Kvela bylo v obrez:
k nemu priblizhalsya Rub.  Na  sej  raz Kvel  k obmannym manevram pribegat' ne
stal,  a  prosto naprosto rvanul ot Ruba  na polnoj skorosti vpered -- a tam
ego zhdal D'yuks, gostepriimno rasstavivshij perednie lapy.
     No  v  to  samoe  mgnovenie,  kogda  kazalos',  chto  uchast'  zenobianca
predreshena,  Kvel  snova  izmenil  napravlenie  bega,  i  Rub,  ne  sumevshij
dostatochno bystro pritormozit', naletel na D'yuksa.  Oba,  scepivshis' ruhnuli
na travu,  a Kvel  uzhe mchalsya proch'. Teper' izo vsej moguchej troicy v  stroyu
ostavalas' odna tol'ko Garbo, kotoraya vse vremya derzhalas' na neskol'ko shagov
pozadi  svoih sorodichej. Garbo izmenila napravlenie v tot zhe mig,  kogda eto
sdelal   Kvel.   Kazalos',   ogromnaya  koshka  privyazana   k  hvostu  yashchericy
shestifutovoj provolochkoj.
     Kvel bezhal  petlyaya,  menyaya napravlenie cherez kazhdye  neskol'ko futov, i
vskore  on  uzhe  nessya  v  diametral'no protivopolozhnuyu storonu  -- k  linii
starta.  Za nim bezhala Garbo, ne otstavaya, no i ne priblizhayas'. V neskol'kih
yardah za Garbo bezhali uspevshie pridti v sebya posle dosadnogo padeniya D'yuks i
Rub. A navstrechu Kvelu, nabiraya skorost', neslas' vsya rota "Omega".
     Zriteli byli oshelomleny. S  vershiny  holma  im byla  otlichna vidna  vsya
polosa prepyatstvij. Bukmekery uzhe prinimali stavki na predmet togo, kakoj iz
gambol'tov  pojmaet  zenobianca. Poka  yavnym favoritom  byla  Garbo, hotya  u
D'yuksa i Ruba tozhe byli svoi bolel'shchiki.  Nevziraya na neobychajnoe provorstvo
Kvela,  teper' tol'ko  nemnogie,  samye upryamye sporshchiki derzhalis'  za  svoe
pervonachal'noe mnenie, i verili v to, chto yashcher obstavit presledovatelej.
     I kazalos' by, polozhenie Kvela daleko ne blestyashche. On slovno by vot-vot
gotov byl popast'  v im  zhe samim postavlennuyu lovushku. Pryamo po kursu pered
nim vozvyshalas' vysokaya stenka -- eto prepyatstvie dlya yashchera bylo kuda  bolee
ser'eznym, chem dlya ego presledovatelej. V pervyj raz, na puti k finishu, Kvel
etu  stenku  odolel, no  otnyud' ne  tak  legko,  kak  gambol'ty.  Te  prosto
pereleteli  cherez  nee,  kak  by  i  ne  zametiv  prepyatstviya.  Ponyav,  kuda
napravlyaetsya ih zhertva, D'yuks i  Rub vzyali nemnogo v storony, namerevayas' ne
dat' zenobiancu  ujti  ni  vlevo, ni vpravo  ot stenki. Kak  by pochuvstvovav
neminuemoe porazhenie, Kvel  ostanovilsya v desyati futah ot stenki i s ulybkoj
razvernulsya k svoim presledovatelyam.
     I tut stenka za ego spinoj... upala.
     A  za  nej, okazyvaetsya,  stoyala  vsya rota  "Omega"  -- sotnya  krepkih,
sil'nyh lyudej.
     A vo glave stoyal SHutt. On ukazal vpered i kriknul:
     -- Vpered! K finishu! Vse vmeste!
     Rota  "Omega" hlynula vpered podobno volne  priliva. Na begu  legionery
podhvatili Kvela i vseh troih gambol'tov,  vodruzili na zakorki, i pomchalis'
dal'she,  veselo kricha i smeyas', slovno vyigryvali chempionat po gravibolu. Na
ih  puti vstrechalis' prepyatstviya, no eto ne imelo nikakogo znacheniya. Rota ne
ostanovilas', ne zamedlila bega do teh por, poka ne preodolela liniyu finisha,
a  uzh kogda ona ee  preodolela, polosa prepyatstvij byla vyglazhena, slovno po
nej proshlis' utyugom.
     -- A  ya vse-taki do sih por ne  do  konca ponimayu, chto  zhe tam vse-taki
proizoshlo, -- skazala Dzhenni Higgins, -- otkinuvshis' v kresle i zakinuv ruki
za golovu. --  Gambol'ty  gnalis' za  zenobiancem, a potom yavilas' srazu vsya
rota, povolokla  ih vseh  k finishu, no ved' vse bylo narusheno, vse zadachi ne
vypolneny! Bukmekery vopili,  chto gambol'ty proigrali,  no te  zriteli,  chto
delali  stavki, v konce  koncov zastavili  ih  raskoshelit'sya. No  ty-to chego
dobivalsya?
     SHutt  ulybnulsya.  Emu bylo  legko  ulybat'sya,  kogda  na protiv nego za
stolom sidela takaya krasotka, kak Dzhenni.
     -- Nam nuzhno  bylo sdelat'  dve veshchi dlya roty, -- skazal on. -- I ya tak
dumayu, my ih  sdelali.  Krome  togo,  byli u nas i dve otdalennye  celi,  no
dostignuty oni ili net; poka sudit' rano.
     -- I ty mne skazhesh', chego vy dobilis', ili ya dolzhna tut sidet' i gadat'
na kofejnoj gushche? -- serdito voprosila Dzhenni.
     SHutt pozhal plechami.
     -- Da net tut nikakih osobyh tajn. Pervoe, chego nam nuzhno bylo dobit'sya
-- eto pokazat' novobrancam, chto oni yavlyayutsya chlenami druzheskoj  kompanii --
vernee, sem'i. Na samom dele, imenno v etom i sostoit nashe uchenie  na polose
prepyatstvij.  My probegaem ee  ne  poodinochke, a  vse  vmeste, chtoby  kazhdyj
ponyal, chto  vmeste  my sposobny sovershit'  mnogo  takogo,  chto ne  pod  silu
kazhdomu v otdel'nosti.
     --  Nu, eto-to kak  raz  bylo  ponyatno,  -- kivnula Dzhenni. -- Krepost'
komandnogo duha otlichala tvoyu rotu  s teh samyh  por, kak ya o nej uznala. No
etim ni v koem  sluchae ne ob®yasnyaetsya to, zachem tebe ponadobilos'  vypuskat'
zenobianca pervym, a zatem otpravlyat' sledom za nim gambol'tov.
     --  Lejtenant  Kvel sovershil  oshibku  pri  svoem  poyavlenii  v  rote  i
zarabotal ne slishkom  horoshuyu reputaciyu, --  poyasnil  SHutt. -- U nekotoryh i
voobshche  slozhilos' takoe vpechatlenie,  budto on shpionit za nami. No paru dnej
nazad on vyruchil iz bedy odnogo nashego legionera -- mozhno skazat', zhizn' emu
spas,  i   iz-za  etogo  proisshestviya  otnoshenie  k  zenobiancu   vo  mnogom
izmenilos'. No vse zhe mne hotelos' ukrepit' rotu vo mnenii o tom, chto Kvel s
nami zaodno, i nam ochen' povezlo,  chto mne udalos' ugovorit' ego sygrat' etu
rol' -- rol' krolika, za kotorym gnalis' gambol'ty.
     -- Ugovorit'? -- rassmeyalas' Dzhenni.  -- Da  po-moemu,  on byl prosto v
vostorge! Nu,  to est', konechno,  esli ya pravil'no  ponyala --  kto ih znaet,
etih zenobiancev.
     -- Da,  mne  tozhe  pokazalos',  chto on radovalsya,  --  kivnul SHutt.  --
CHuvstvo yumora  u nego  specificheskoe, no  u menya takoe vpechatlenie, chto  emu
nravitsya, kogda  za nim gonyayutsya.  Mozhet  byt',  eto  svyazano s  tem, chto na
rodine  on  prinadlezhit   k   narodu,  kotoryj  zanimaetsya  ohotoj,  vot  on
zabavlyaetsya igroj v zhertvu -- radi raznoobraziya.
     --  Nu ladno,  eto mne bolee  ili menee ponyatno,  no pochemu vy srazu ne
stali presledovat' ego vse vmeste, a vypustili vpered gambol'tov?
     --  Po  dvum  prichinam, -- otvetil SHutt, naklonilsya  vpered i zagovoril
tishe. --  My perehodim  k  voprosu,  kotoryj mne  ne  hotelos' by  predavat'
oglaske, hotya, dumayu, najdutsya takie, kto uzhe obo vsem dogadalsya.
     -- Zaveryayu tebya, ya ne napishu nichego takogo, chto navredilo  by  rote, --
poobeshchala Dzhenni. -- Uzh mog by ubedit'sya, my s toboj ne pervyj den' znakomy.
     -- Da,  ty nam vsegda  ochen'  pomogala,  -- soglasilsya  SHutt. --  Nu, v
obshchem, ty,  konechno, znaesh', kakaya u: gambol'tov slava -- luchshie  rukopashnye
bojcy  v  galaktike  i vsyakoe  takoe.  Prezhde  iz nih  sostavlyalis'  elitnye
podrazdeleniya, i potomu tot  fakt, chto oni sami poprosilis' na sluzhbu v  moyu
rotu, byl bol'shoj chest'yu dlya nas.
     -- Mogu sebe predstavit', --  kivnula Dzhenni, no zametiv vyrazhenie lica
SHutta, nahmurilas'. -- No u etogo est' svoi slabye storony, da?
     -- Verno  dogadalas',  -- otvechal SHutt.  --  Oni nastol'ko  prevoshodyat
ostal'nyh  novichkov  po  urovnyu  fizicheskoj  podgotovki,  chto   eto  pagubno
skazyvaetsya  na  ih  nastroenii  i  boevom  duhe. Nuzhno  bylo  chto-to  etomu
protivopostavit'. Pogonya za Kvelom pozvolyala gambol'tam oshchutit' svoi sily, a
eto ochen' vazhno -- ved' i im nuzhen uspeh, kak i vsem ostal'nym.
     --  A to,  chto  oni  ne  sumeli  izlovit' ego  srazu  zhe, ih  neskol'ko
ostudilo, verno? SHutt kivnul.
     -- Im ne udavalos' zagnat' Kvela v ugol do teh por, poka oni ne  nachali
dejstvovat'  soobshcha,  vse vtroem,  na  chto ya i  nadeyalsya. Gambol'ty po svoej
prirode   odinochki,   a  dlya  menya  bylo   ochen'  vazhno,  chtoby  oni  nachali
otozhdestvlyat' sebya  s  komandoj.  Tut  ya  nemnogo  riskoval. Kvel dolzhen byl
proderzhat'sya ne pojmannym do  togo momenta,  poka v gambol'tah ne probuditsya
komandnyj duh.
     Dzhenni kosnulas' podborodka konchikom ukazatel'nogo pal'ca.
     -- I  kak  tol'ko  oni  ego,  kazalos'  by,  zagnali  v  ugol, na scene
poyavilas' vsya  rota  i utashchila vsyu kompaniyu k finishu.--  Vot! -- SHutt-udaril
kulakom  o ladon' drugoj ruki.  -- Vot etogo-to ya i dobivalsya. Mne hotelos',
chtoby rota nastigla gambol'tov kak raz  v tot  mig, kogda oni reshili by, chto
Kvel uzhe u nih v rukah -- togda chuvstvo pobedy u nih smeshalos' by s chuvstvom
edineniya  s komandoj. Nuzhnyj  moment  podgadat' bylo ochen'  trudno,  no Kvel
vystoyal s chest'yu, i ya tebe chestno priznayus': ya ispytal gromadnoe oblegchenie.
A potom vse ob®edinilis', i vsya rota teper' vosprinimaet Kvela i gambol'tov,
kak  odnopolchan  i   tovarishchej.  Mne  hotelos',  chtoby  gambol'ty  perestali
vosprinimat'  sebya  kak   odinochek,  v  chem-to  sorevnuyushchihsya  s  ostal'nymi
legionerami,  chtoby  oni stali chlenami nashej bol'shoj  i druzhnoj sem'i, chtoby
gordilis'  ne  tol'ko svoimi  talantami,  no i  talantami svoih  soratnikov.
Teper' my mozhem na eto rasschityvat',
     --  Nadeyus',  ty prav, -- ulybnulas' Dzhenni.  -- .A  posle togo,  chto ya
segodnya nablyudala, ya  ochen'  rada, chto  u  nas  s  gambol'tami  mir. Strashno
podumat' o takih vragah.
     -- Dzhenni, a ty -- odin iz nashih samyh luchshih druzej,  --  skazal SHutt,
ulybayas' eshche shire, chem ran'she. Esli i drugie vosprinyali sluchivsheesya tak, kak
Dzhenni, to blagodarya ucheniyam na polose prepyatstvij SHutt dostig i drugoj celi
--  glavnoj, o  kotoroj v  razgovore s zhurnalistkoj umolchal.  Teper'  zhe emu
ostavalos' nadeyat'sya na to, chto za hodom uchenij nablyudali nuzhnye lyudi...

     Samyj korotkij put' ot oficerskoj stolovoj k  centru svyazi i shtabu roty
prolegal   cherez  bal'nyj  zal   gostinicy.   SHutt  i  lejtenant  Armstrong,
vozvrashchavshiesya na svoi rabochie mesta posle zavtraka, prohodili cherez bal'nyj
zal  kak raz  togda, kogda letnyj lejtenant Kvel,  skalyas'  ot  uha  do uha,
provodil s  novobrancami  razminku  pered trenirovkoj po rukopashnomu boyu. On
zastavlyal ih  vydelyvat' sovershenno neimovernye pryzhki i uzhimki, i pod konec
razrazilsya kakoj-to  improvizirovannoj tiradoj,  kotoraya, posle togo, kak  s
nej nakonec sovladal translyator, zastavila  dazhe Brendi rashohotat'sya. Vid u
novobrancev byl takoj zhe pripodnyatyj, kak v pervyj den'.
     SHutt ulybnulsya.
     -- Pohozhe, nam nakonec udalos' razveyat' vpechatlenie o  tom, chto Kvel --
shpion, -- skazal on.
     -- Da,  ser, --  soglasilsya s  nim shagayushchij ryadom Armstrong.  -- Prosto
genial'naya  byla  ideya  --  pustit'  ego  po  polose prepyatstvij v  kachestve
primanki dlya gambol'tov. |to  postavilo ego v nevygodnoe polozhenie,  i pochti
vse novobrancy  stali  bolet'  za  nego.  Blagodarya  etomu  bylo  preodoleno
mnozhestvo bar'erov.
     -- Da-da, eto vo mnogom  prodvinulo nas po  puti k resheniyu problemy, --
kivnul  SHutt. -- No na samom  dele nam eshche ran'she ulybnulas'  udacha -- v tot
samyj vecher, kogda  Kvel spas odnogo legionera -- nu, vy znaete, SHesterenku,
nashego mehanika -- ot grabitelej na  temnoj ulice. On pustil  v dejstvie luch
paralizatora, i tem samym spas parnyu zhizn'.
     -- Da, uzh eto byla samaya nastoyashchaya udacha, -- ne stal sporit' Armstrong.
--  Luchshego  sposoba spasti svoyu reputaciyu  Kvel prosto i  pridumat' ne mog.
SHutt rezko ostanovilsya.. --  Poslushajte, Armstrong, davajte nachistotu: vy zhe
ne dumaete, chto on eto podstroil?
     U Armstronga ot izumleniya chelyust' otvisla.
     -- No... etogo zhe ne mozhet... A hotya... Pochemu by i net? Delo  temnoe i
neprostoe, no dumayu, Kvel  mog takoe organizovat'. No esli  on podkupil etih
grabitelej ili kakim-to obrazom provel ih, ne mozhet zhe on upovat' na to, chto
oni smolchat i ne vydadut ego!
     --  Vot  chto,  Armstrong,  ya  dumayu, vam sleduet svyazat'sya  so  sluzhboj
bezopasnosti stancii i  pozabotit'sya o tom, chtoby  etih dvoih  grabitelej do
otpravki  za  reshetku doprosili  s  pristrastiem, --  rasporyadilsya SHutt.  --
Skoree   vsego,  eto  dejstvitel'no  samye  obychnye   voryugi,  kotorye,  kak
govoritsya, ne na togo  napali. No esli Kvel  ne sluchajno  okazalsya  na meste
proisshestviya, nam nuzhno kak mozhno skoree uznat' ob etom.
     --  Est', ser,  -- bez  osoboj  radosti otozvalsya  lejtenant. -- Prosto
polosa kakaya-to takaya poshla  v  poslednee vremya,  verno, kapitan? Tol'ko nam
pokazhetsya, chto problema  reshena,  kak --  na  tebe! -- obnaruzhivaetsya  novaya
zagvozdka, o kotoroj my i ne dogadyvalis'.
     --  Boyus',  chto  vse  tak  i  est',  --  sochuvstvenno  progovoril SHutt.
Armstrong  vo  vse  vremena predpochital  razbirat'sya  s  problemami poproshche,
predusmatrivayushchimi  edinstvenno  vozmozhnoe  reshenie.  SHutt  i  sam  kogda-to
primerno tak zhe smotrel na zhizn', i nabil sebe  poryadochnoe chislo shishek, poka
ubedilsya, chto v zhizni ne vse tak legko i prosto. Horosho bylo by, esli by ego
lejtenant uspel uyasnit'  etu istinu do togo, kak sam stanet komandirom. Odno
delo --  shagat' po zhizni v odinochku polagaya, chto tebya ne dolzhny interesovat'
nikakie  ottenki,  krome  chernogo i  belogo, no sovsem drugoe, kogda  ty  na
osnovanii takogo vot zhiznennogo kredo  stavish' na kartu zhizn' i bezopasnost'
svoih podchinennyh. CHto zh,  Armstrong usvaival etot  urok medlenno, no vse zhe
usvaival, i SHutt veril v to, chto lejtenant otnyud' ne beznadezhen.
     Kapitan i lejtenant  voshli v  pomeshchenie centra svyazi. Mamochka ustremila
na nih polnyj uzhasa vzglyad i spryatalas' za pul'tom.
     -- Dobroe utro, Mamochka, -- pozdorovalsya SHutt so svyazistkoj. Otozvalas'
ta, kak  obychno,  nevnyatno  i ele  slyshno. SHutt  vzdohnul i  proshel  v  svoj
kabinet. On uporno gnul svoyu liniyu, upovaya  na to, chto esli  i  vpred' budet
vesti sebya tak, slovno vse v polnom poryadke, rano ili pozdno Roza perestanet
vsyakij raz "pryatat'sya v  rakovinu", kogda  ej pridetsya vstrechat'sya s  kem-to
lichno, s glazu na glaz.
     No  kogda  SHutt  voshel v kabinet, on  ne bez  udivleniya  obnaruzhil, chto
kommunikator u nego na rabochem stole prizyvno migaet. SHutt otvetil na vyzov.
     -- Slushayu, Mamochka!
     -- Nu, nakonec-to, zajchik moj, zametil, a ya uzh  i ne chayala! -- zazvuchal
v naushnikah  vorkuyushchij  golosok.  Roza vsegda  byla  smela  i koketliva  pri
zaochnom obshchenii. -- Tut  tebya zhelayut videt' koe-kakie lyudishki, i  ne skazala
by, chto ya ne v kurse, na  chto ty im sdalsya.  Esli ya ne  oshibayus', s agentami
MNS ty po-prezhnemu ne zhazhdesh' povidat'sya?
     -- Vse verno, Mamochka, -- otozvalsya SHutt. -- A chto ty im skazala?
     --  Skazala,  chto utrom  ty uzhasno  zanyat,  i  rekomendovala  zaglyanut'
popozzhe, godkov  tak  cherez desyat'. Mezhdu prochim, ya  by ne skazala, chto ya ih
tak  uzh  naglo  obmanula,  dorogusha. U tebya ne tak mnogo vremeni ostalis' na
podgotovku k perebroske.
     -- Ne volnujsya, uspeem, -- zaveril Rozu SHutt. --  Esli povezet, ya sumeyu
pryatat'sya ot agentov MNS vplot' do samogo otleta. A Biker tem vremenem budet
besprepyatstvenno  trudit'sya  nad   moimi  otchetami,  privodya  ih  v   polnoe
sootvetstvie s cirkulyarami. Nu, a chto u nas eshche v menyu na segodnya?
     -- Tebya  do  smerti  zhazhdet  povidat'  eshche odna  shtatskaya kompaniya,  --
soobshchila  Mamochka. -- Oni tebe navernyaka ponravyatsya  --  ni dat', ni  vzyat',
vypuskniki  shkoly  horoshih  maner. I vse  troe  vedut  sebya  sootvetstvenno.
Skazat', kak ih zovut?
     --  Ih  troe -- vot kak? -- SHutt neozhidanno  zainteresovalsya. -- Da-da,
konechno, skazhi mne ih imena.
     -- Sejchas skazhu, milashka.  -- Mamochka, vidimo, iskala spisok. -- Tak...
Slushaj.  Zovut   ih:   Dzhonson-Kamenotes,  Dzho-Klinok  i   |nni-Asteroid.  A
predstavlyayut oni,  predstav' sebe, klub  motoletchikov  "Renegaty".  Nu, chto,
otshit' ih, ili kak?
     SHutt raspravil plechi.
     -- Ni v koem sluchae. Pust' zahodyat  poskoree.  No dlya nachala svyazhi menya
so  skladom,  ladno?  Kazhetsya,  nakonec  prishla  pora  reshit'  eshche  odnu  iz
nabolevshih problem.
     -- A kogda Renegaty zayavyatsya, my chto delat' budem, serzhant?  -- sprosil
Dubl'-Iks,  zaglyadyvaya  v  shchel'  mezhdu  doskami,  kotorymi SHokoladnyj  Garri
zakolotil vhod v kladovuyu kazino,  prevrashchennuyu v rotnyj sklad. Snaruzhi  vse
bylo, kak ran'she.
     --  Nadaem  im po zadnice,  --  poslyshalsya golosok iz translyatora  Lui.
Sintianec lyubovno  pogladil priklad svoego  avtomata.  On  slovno  by ne mog
dozhdat'sya nachala predstavleniya. -- Zadadim zharu i vygonim von.
     -- Legko tebe  govorit', -- gor'ko vzdohnul SHokoladnyj Garri. -- Beda v
tom,  chto  malo  prognat'  pervuyu partiyu Renegatov.  Odnih otgonim -- drugie
nagryanut. |ti tipy ne privykli otstupat' pered trudnostyami.
     -- Kazhetsya, ya nachinayu vrubat'sya, -- kivnul Dubl'-Iks. -- Na Krambo, gde
ya  rodilsya i vyros,  byli primerno takie rebyata -- "Kolotuny" i "Finki". |ti
mogli  molniyu  s neba svistnut',  a potom  hihikali by,  budto  nichego  i ne
sluchilos' vovse.
     --  Nu,  ya-to  ot  trudnostej  tozhe  osobo  ne  begal,  --  uhmyl'nulsya
SHokoladnyj  Garri s  uverennost'yu,  podogrevaemoj tem faktom,  chto  emu,  na
schast'e, ne dovodilos' byvat' na toj planete, otkuda byl rodom Dubl'-Iks. --
Vybirat'-to ne prihoditsya, verno ya govoryu?  Razve vyberesh', s kem drat'sya, a
s kem -- net?
     --  |to  vy  tochno  podmetili,  serzhant,  --  podobostrastno  otozvalsya
Dubl'-Iks,   kotoryj,   podobno   bol'shinstvu   legionerov,   ne  blistayushchih
hrabrost'yu,  bol'she  boyalsya svoego serzhanta,  nezheli  lyubogo  potencial'nogo
protivnika, budto  to  chelovek, inoplanetyanin  ili kakoe-nibud'  nesusvetnoe
chudishche.
     --  Kto-to idet,  -- soobshchil  Lui, i  nesmotrya na  krajne  ogranichennuyu
sposobnost' translyatora peredavat' ottenki rechi, prozvuchalo eto vyskazyvanie
hriplym i vzvolnovannym shepotom.
     SHokoladnyj Garri vytyanul sheyu i posmotrel na monitor, na ekrane kotorogo
demonstrirovalas' territoriya vozle vhoda.
     -- Rasslab'tes', --  skomandoval on svoim podchinennym.  -- |to kapitan.
--  Zatem,  posle dovol'no prodolzhitel'noj  pauzy,  on dobavil:  -- Pohozh na
kapitana, po krajnej mere.
     -- Vyzvat' ego na svyaz', serzhant?  -- osvedomilsya Dubl'-Iks i na vsyakij
sluchaj prigotovil mikrofon.
     -- Ne nado, ya s nim peregovoryu na zakrytoj chastote, -- skazal Garri. --
Renegaty mogli i zagrimirovat' kogo-to  pod  nashego kapitana,  no  vot  nashu
sistemu svyazi  oni vryad li vzlomali. Da i  ne v ih eto stile.  Oni by skoree
prosto podoshli k dveri i stali by menya vyklikat'. -- Garri uzhe podnyal ruku s
kommunikatorom,  no iz dinamika uzhe donessya golos  SHutta, poddelat'  kotoryj
bylo nevozmozhno.
     -- SH.G., ty tam? Mne nuzhno pogovorit' s toboj.
     -- Konechno, kapitan, -- otvetil SHokoladnyj Garri. -- Vhodite. Vas my ne
pristrelim.
     --  Da ya  i  ne  boyalsya, chto vy  menya  pristrelite,  -- poslyshalos'  iz
dinamika. -- Opasalsya ya drugogo: kak by vy ne zabylis' i ne nachali palit' po
tem lyudyam, chto so mnoj.
     -- CHto-to ya vas  ne pojmu, kapitan, -- ostorozhno progovoril  SHokoladnyj
Garri.  Tut on uvidel,  kto stoit ryadom s SHuttom,  i  golos ego zazvuchal  na
celuyu oktavu vyshe. -- Kapitan, da eto zhe... Renegaty!
     A iz dinamika kommunikatora snova zazvuchal spokojnyj golos SHutta.
     --  Oni  poobeshchali nikogo  ne trogat',  SH.G.  Dumayu, oni  ponimayut, chto
pogovoriv s toboj, dob'yutsya bol'shego, chem  za schet  drugih sposobov obshcheniya.
Ty pozvolish' nam vojti i pogovorit' s toboj?
     SHokoladnyj   Garri  dovol'no   dolgo  molchal.   Lico   ego   ostavalos'
besstrastnym, no mysli lihoradochno metalis'. Nakonec on skazal:
     -- Vy za nih ruchaetes', kep? Oni bezoruzhny?
     -- Bezoruzhny, Garri, -- zaveril podchinennogo SHutt. --  Tak ty  vpustish'
nas?
     --  Ladno, kep.  |j,  Dubl'-Iks. Sejchas kapitan  vojdet s  zalozhnikami.
Derzhi  ih pod pricelom, no  ne strelyaj, esli oni  budut sebya vesti prilichno.
Ponyal?
     -- Ponyal, serzhant,  -- kivnul Dubl'-Iks i otpravilsya  k dveri, zakrytoj
na tyazhelennyj zasov.
     SHutt  i troe Renegatov probralis' cherez  barrikady  u  vhoda  i nakonec
voshli v dver'.  Vojdya,  Renegaty  ostanovilis' i  stali  osmatrivat'sya. SHutt
oboshel ih i podoshel k svoemu snabzhencu, stoyavshemu, uperev kulaki v boka.
     --  Uspokojsya,  Garri,  --  skazal  SHutt negromko. -- Dumayu,  my sumeem
reshit' tvoi problemy.
     -- |ti rebyata mne znakomy, -- skazal SHokoladnyj  Garri, ne  otvodya glaz
ot neproshenyh  gostej. -- Dzhonson-Kamenotes,  sobstvennoj personoj?  I  tvoi
starye  druzhki  -- Dzho-Klinok i |nni-Asteroid. Vot ne dumal,  ne  gadal, chto
uvizhu tut vashi rozhi.
     -- A ty ne slabo  okopalsya, Garri, -- otmetil samyj roslyj iz Renegatov
i odobritel'no kivnul. -- Prosto tak ne podberesh'sya.
     --  Legion svoe delo znaet, -- spokojno prokommentiroval eto  zayavlenie
SHutt. -- My -- odna sem'ya, eto vy sami uzhe videli.
     -- Nu  da, vy takoj spektakl'  razygrali, kuda tam! -- fyrknul Dzhonson.
-- Koty  eti vashi mastera pobegat'. Tak ved' u vas ne  tol'ko  koty imeyutsya.
Tak chto est' nad chem porazmyslit', he-he!
     --  Ugu,  --  kivnul  Garri.  --  Ty porazmysli, porazmysli, Kamenotes,
glyadish' -- vse i obojdetsya. Uyasnil?
     --  Da  my, Garri, uzhe porazmyslili, uyasnil?  -- osklabilsya Dzhonson. --
Kogda my proznali, chto ty  na etoj stancii, my v klube golosovanie ustroili.
Ty,  mozhet, udivish'sya, no  mnogie  parni poschitali,  chto  iskat'  tebya posle
stol'kih  let -- bez  mazy.  No my-to, oldovye bajkery, ne  zabyli,  kak  ty
poizdevalsya nad nashimi bajkami, a rasplata -- ona  rasplata  i est', skol'ko
by let ni proshlo, sam ponimaesh'.
     --  Vot-vot, pust' by  dazhe  iz  nas  v  zhivyh ostalsya kto-to odin,  --
provorchal Dzho-Klinok. Pal'cy  ego szhalis' vyshe nozhen  vibronozha,  no  tut on
vspomnil, chto nozhny pusty. CHtoby ne vyglyadet' glupo, Dzho szhal pal'cy v kulak
i  vyrugalsya.  Raspolozhivshijsya  u  nego za  spinoj sintianec  pokrepche  szhal
avtomat.
     -- Kakogo cherta? -- vozmutilsya Garri i perevel  vzglyad na  kapitana. --
Vy zhe skazali, chto oni pogovorit' prishli, kep?
     -- A my i govorim,  net,  chto li? -- vstupila v besedu zhenshchina i sovsem
nedruzhelyubno ulybnulas',  prodemonstrirovav otsutstvie neskol'kih  zubov. --
My ved' ne obeshchali, chto razgovor budet priyatnyj.
     --  A  teper' uspokojtes', ostyn'te,  proshu vas, -- poprosil SHutt. -- YA
vovse ne nameren ugovarivat' stat' druz'yami posle stol'kih let razmolvki, no
ya tak  polagayu,  chto kakim-to putem konflikt vash mozhno bylo  by uladit'. Vy,
Renegaty, vydvigaete obvineniya protiv SHokoladnogo Garri -- ne isklyucheno, chto
vpolne  zakonnye.  Dumayu,  i on ne  stanet  otricat',  chto nekij  nepriyatnyj
incident v proshlom dejstvitel'no imel mesto.
     -- Eshche kak  imel! -- vozmushchenno provorchal Dzhonson-Kamenotes. -- A Garri
-- poslednij naglyj vrun, esli stanet otkazyvat'sya, chert by ego pobral!
     --  YA  byl  by  vam  krajne  priznatelen,   esli  by  vy  oboshlis'  bez
skvernosloviya, -- neozhidanno holodno predupredil  ego SHutt. -- V  chem  by ni
sostoyal  predmet  nedoponimaniya  mezhdu vami, upotreblenie  brannyh vyrazhenij
resheniyu  dela  ne  pomozhet.  A  my  sobralis' imenno  dlya  togo, chtoby raz i
navsegda  polozhit' konec  etomu  nedorazumeniyu, ibo, otkrovenno govorya, vasha
ssora meshaet polnocennomu vypolneniyu poruchennogo rote zadaniya.
     -- A chego tam -- "polozhit' konec"? -- burknula |nni-Asteroid. -- Vy nam
tol'ko kazhdomu  dajte po pyat' minut s etim zhirdyaem s glazu na  glaz po dusham
potolkovat', i ne  vmeshivajtes', tak  my  bystro  etomu  delu polozhit' konec
sumeem.
     -- Net,  -- pokachal golovoj SHutt. -- My tak ne  dogovarivalis',  i  tak
delo ne pojdet. Legion zabotitsya o svoih lyudyah. Esli vy hot' pal'cem tronete
moego  serzhanta,  vam pridetsya  uznat', chto eto takoe --  brosit' vyzov vsej
rote. |to otnositsya k lyubomu chlenu nashego kollektiva.
     Kamenotes opustil ruku na plecho |nni.
     -- |nni, on prav. Kep nam  uzhe govoril, i ya emu veryu.  My-to ved' tochno
tak zhe zashchishchali by kogo-nibud' iz nashego kluba, verno? Nu, to est',  tak ono
bylo v  starye dobrye den'ki, poka  v  klub ne  privalili vsyakie  zheltorotye
molokososy i ne poslali kuda podal'she bajkerskie tradicii.
     -- |to ty tochno skazal, Kamenotes. Teper' vse ne  tak,  kak ono  ran'she
bylo, --  soglasilsya s  drugom Dzho-Klinok. Fizionomiya ego prinyala zadumchivoe
vyrazhenie, zatem  on dobavil: --  Uzh  schitaj, godkov pyat', a  to i vse shest'
proshlo, kak ya v poslednij raz komu-nibud' ushi otrezal.
     On  podergal  rastrepannuyu  borodu  i  ustremil ocenivayushchij  vzglyad  na
serzhanta-snabzhenca.
     -- Kep! -- vskriknul Garri. --  My  tak ne  dogovarivalis'! Neuzheli  vy
pozvolite, chtoby oni menya vot tak oskorblyali!
     -- Pinkov im horoshih nado otvesit'!  -- donessya  iz translyatora perevod
vozmushchennogo vosklicaniya Lui. Malen'kij sintianec vskinul avtomat. -- I chtob
duhu ih zdes' ne bylo!
     -- Kto by eshche vyakal! -- vzorvalsya Kamenotes. -- Kep, ya vam, samo soboj,
veryu, da  tol'ko ezheli vy nas  v  zasadu zamanili, to my vam prosto  tak  ne
dadimsya.
     I on prinyal oboronitel'nuyu boevuyu stojku.  Ego priyateli posledovali ego
primeru.
     --  Nu-ka, uspokojtes' vse! -- prikriknul na  vseh  srazu SHutt. -- Lui,
uberi oruzhie. |ti lyudi prishli syuda bez oruzhiya, s mirom, i my dolzhny otvetit'
im tem zhe. Itak, SHokoladnyj Garri, esli ya verno ponimayu  situaciyu,  eti lyudi
obvinyayut tebya v tom, chto ty povredil ih motolety... letayushchie motocikly.
     -- Nu... -- smushchenno progovoril Garri.
     -- "Povredil" -- eto slabo skazano! -- voskliknula |nni-Asteroid. -- On
perestavil polyusa  na  letnom konture, i  nashi  hoki perevorachivalis'  vverh
puzom, kak tol'ko my vklyuchali dvigateli!
     -- A siden'ya superkleem namazal, i my ne mogli vstat', prishlos'  dzhinsy
staskivat'! -- potryasaya kulakom, dobavil Dzho-Klinok.
     -- A  v kamery sgoraniya geliya nafigaril, i  mass-konvertery spalil,  --
vnes  svoyu  leptu v  perechislenie prestuplenij Garri Dzhonson-Kamenotes. -- A
takoj chelovek, kotoryj vot takoe sdelal s chuzhim hokom... takoj chelovek... on
ne imeet prava sadit'sya za rul', vot chto ya vam skazhu!
     -- |to pravda, Garri? -- SHutt vzglyanul na svoego snabzhenca.
     --  Nu,  kep, delo bylo tak... -- snova popytalsya vnesti opravdatel'nuyu
notu v peregovory Garri.
     -- Ob®yasneniya podozhdut, Garri. Sejchas menya interesuet odno: oni govoryat
pravdu?
     SHokoladnyj Garri vytyanulsya po stojke "smirno" i otdal chest':
     -- Da, ser!
     -- Vot  i vse, chto mne nuzhno bylo uslyshat', -- kivnul SHutt.  -- Vol'no,
serzhant. YA vam govoril o  tom, chto Legion zashchishchaet  svoih voennosluzhashchih,  i
eto chistaya pravda. No  eti lyudi zasluzhivayut  kompensacii za tot vred, chto vy
prichinili ih  imushchestvu, i moj  dolg  -- prosledit' za  tem, chtoby  oni  etu
kompensaciyu poluchili. |to edinstvennyj vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. Pora
s nim pokonchit' i zanyat'sya obychnymi delami.
     -- I  chto zhe vy sdelaete? -- nereshitel'no pointeresovalsya Garri. Vzglyad
ego metalsya mezhdu kapitanom i Renegatami.
     --  Aga,  skazhite,  chto  vy  s  nim   sdelaete?  --   sverknul  glazami
Dzhonson-Kamenotes.  On i dvoe ego sputnikov  podozritel'no  posmatrivali  na
legionerov.
     -- Nichego,  -- spokojno  otvetil SHutt, no kogda  Renegaty  otkryli rty,
daby vyrazit' zakonnoe vozmushchenie, kapitan predosteregayushche podnyal ruku. -- S
nim  ya  nichego ne sdelayu.  Davajte posleduem drevnej  spravedlivoj  formule:
"Nakazanie dolzhno sootvetstvovat' prestupleniyu". Serzhant, gde vash motolet?
     -- Kep! -- Garri ruhnul na koleni, slovno podkoshennyj. -- Kep, pust' uzh
luchshe  oni mne ushi otrezhut!  Pust' ottatuiruyut menya s  golovy  do  nog tupoj
igloj! Pust'  menya  v kosmos  vykinut  bez  skafandra,  no  kep,  tol'ko  ne
zastavlyajte menya otdavat' im moj hok!
     -- Ushi emu  otrezat'  -- eto bylo by klassno! -- ozhivilsya Dzho-Klinok. U
|nni-Asteroid mstitel'no blesnuli glazki.
     -- Da, pust' otrezhut!  -- prodolzhal prichitat'  Garri. --  Pust' oba uha
mne otrezhut, pust' pobreyut menya cirkulyarnoj piloj, pust' svaryat menya v kotle
s. kitajskoj gorchicej! Tol'ko ne otdavajte im moj motolet!
     --  Gde  motolet?  -- spokojno povtoril  svoj vopros  SHutt. --  Hvatit,
Garri. Libo ty otdaesh' mne motolet, libo ya srezayu tvoi serzhantskie lychki.
     --  Da, da, luchshe razzhalujte  menya v ryadovye,  kep, -- stonal Garri, ne
vstavaya s kolen. --  Progonite menya, uzh luchshe otprav'te menya na  gauptvahtu,
zaprite tam, a klyuch vykin'te v chernuyu dyru, a menya posadite na hleb i  vodu,
da chto tam -- na  hleb  i vodu! CHtob  mne vsyu  zhizn' opilki zhevat' i solyanoj
kislotoj zapivat'! YA ne  stanu zhalovat'sya, ser, ej-bogu, ne stanu, tol'ko ne
otdavajte moj hok!
     --  Poslushajte, kep, --  negromko proiznes  Dzhonson-Kamenotes neskol'ko
obeskurazhennyj prichitaniyami Garri, -- nam-to, pojmite, plevat', chto vy s ego
zhirnoj zadnicej sdelaete.  Vy nam  motoletik  obeshchali,  vot i  otdajte, i my
svalim podobru-pozdorovu,  a s  etim tipom chto  budet  --  eto nam ne  ochen'
interesno. On zhe nas ne trogal, a hoki nashi poportil.
     --  Vot  kak? --  uhvatilsya  za  eto zayavlenie  SHutt.  --  Vy  na  etom
nastaivaete?  Esli ya otdam  vam  motolet, vy obeshchaete  otkazat'sya  ot  svoih
obvinenij v adres Garri?
     -- Otdajte nam ego  motolet, a uzh my sami pridumaem, chto  s nim delat',
-- osklabilsya  Dzhonson-Kamenotes.  -- I  vse.  Schitajte,  zametano. Vam  sam
Kamenotes slovo  daet,  a uzh  protiv  slova Kamenotesa  ni odin  Renegat  ne
popret, zub dayu. Pra-l'no ya govoryu, parni?
     -- Eshche  kak pra-l'no, -- shcherbato ulybnulas'  |nni-Asteroid.  Dzho-Klinok
soglasno kivnul.
     -- CHto zh, dogovorilis', -- skazal SHutt. -- Garri, davajte svoj motolet.
     Sudorozhno vshlipyvaya, serzhant-snabzhenec ukazal na dver' v dal'nej stene
skladskoj kontory. SHutt podoshel k dveri, raspahnul ee, i vse uvideli siyayushchij
motolet  -- mashinu,  ot vida  kotoroj  drognulo  by serdce lyubogo  voditelya.
Renegaty druzhno ahnuli.
     -- On vash, -- vozvestil SHutt.  -- Zabirajte i  uhodite, a ya proslezhu za
tem, chtoby vy sderzhali svoe  slovo.  Kosmicheskij  Legion  prosledit za  tem,
chtoby vy ego sderzhali.
     -- Ne ponadobitsya, -- ne spuskaya glaz s mashiny, prosheptal Kamenotes. --
My  poluchili  bol'she, chem  ozhidali.  SHokoladnyj  Garri,  k  tebe  my  bol'she
pretenzij ne imeem. ZHivi spokojno, paren', my tebya pal'cem ne tronem.
     -- Vot uzh spasibo, -- yazvitel'no poblagodaril ego  serzhant. -- Po  mne,
tak uzh luchshe by vy mne ushi otrezali. Nu vse,  hvatit  tut torchat' i glazet'.
Zabirajte hok i umatyvajte.
     -- Dva raza  prosit' ne pridetsya, -- toroplivo kivnul Kamenotes, mahnul
rukoj  svoej svite, i oni  vse vtroem, Dovol'no skalyas', vykatili motolet iz
angara,  prokatili po skladu i vyvezli na ulicu. Vskore za nimi zahlopnulas'
dver'.
     Mgnovenie  vse  molchali,  ne  spuskaya  glaz  s  dveri.  A  potom  Garri
polushepotom proiznes:
     -- Gospod' vsemogushchij! Kep, a ved', pohozhe, srabotalo!
     -- Konechno, srabotalo, -- usmehnulsya SHutt. -- Na ih  vzglyad, oni vpolne
otomshcheny. Oni poluchili tu edinstvennuyu veshch', koej ty, po  ih mneniyu, dorozhil
bol'she vsego na svete. Mezhdu prochim, sygrano vse bylo, kak po notam.
     --  Spasibo, kep.  Vy mne kogda pozvonili i dali ponyat', chto  yavites' s
nimi syuda, ya reshil, chto tol'ko na etom i mozhno sygrat'. Mezhdu prochim, u menya
vse ravno serdce krov'yu  oblivalos', kogda  ya  smotrel,  kak  oni uvodyat moj
staryj  dobryj hok. Pust' tut mne na nem  negde bylo letat', no ved' on mne,
schitajte, -- staryj drug. Stol'ko vospominanij s nim svyazano.
     SHutt pohlopal serzhanta po spine.
     --  Nu, obeshchal zhe ya tebe, chto vozmeshchu ushcherb,  i ty znaesh': ya svoe slovo
sderzhu.  Vybiraj lyubuyu model' -- i mashina tvoya, kak tol'ko Renegaty vernutsya
domoj.
     -- Zvuchit zamanchivo, kep,  -- ulybnulsya Garri,  zatem vdrug zadumalsya i
skazal:  --  Togda,  pozhaluj,  toropit'sya   ne   stoit.  Tut  u  menya  hokom
pol'zovat'sya  vozmozhnosti ne  bylo, a  dlya mashiny eto  nehorosho. A  nas ved'
vskorosti na normal'nuyu  planetu perebrosyat, vot tam budet gde dushu  otvesti
-- tak chto do togo vremeni s pokupkoj novogo hoka vpolne mozhno podozhdat'.
     -- Ne lisheno smysla, -- odobril tochku zreniya Garri SHutt. -- Znaesh', mne
iskrenne zhal', chto oni zabrali tvoyu mashinu. Kak ty dumaesh', oni i vpravdu ee
slomayut?
     -- Da  net, ne takie zhe oni debily, -- pokachal golovoj Garri. -- Skorej
vsego, uvezut domoj, kak trofej.
     Mozhet, pometyat ego kak-nibud', no nastoyashchij  bajker ni za chto  na svete
ne reshitsya pokalechit' takuyu mashinu. Golovu dam na otsechenie: oni  moyu mashinu
budut holit' i leleyat', i dazhe vremya ot vremeni budut na nej katat'sya, chtoby
vsem pokazat', kak oni mne zdorovo otomstili.
     -- Nu, a ty sam kak dumaesh' -- otomstili? -- osvedomilsya SHutt.
     Garri na mig zadumalsya.
     -- Da vrode kak otomstili.  Ezheli s ih storony posmotret' -- otomstili,
poluchaetsya.  No  ya poluchil,  chto hotel -- takoe poluchil, chego uzh i  ne  chayal
poluchit'.
     --  |to  chto  zhe?  -- pointeresovalsya  Dubl'-Iks, kotoryj  uzhe prinyalsya
sryvat' doski s zakolochennyh okon. Garri zagadochno usmehnulsya.
     -- Umom malen'ko obzavelsya,  paren', umom. S etim v galaktike nichto  ne
sravnitsya.
     SHutt, sidya  vo glave  stola, obvel vzglyadom sobravshihsya. Emu predstoyalo
provesti   peregovory   s  sugubo  grazhdanskimi  licami   --  menedzherami  i
rukovoditelyami  razlichnyh   otdelov  gostinichno-igornogo  kompleksa  "Vernyj
shans".  Tut nel'zya  bylo  rasschityvat' na  bezogovorochnoe  podchinenie, kak s
soldatami. |tih lyudej SHutt dolzhen byl ubedit' v svoej pravote.
     S  drugoj  storony,  buduchi glavnym  vladel'cem "Vernogo  shansa",  SHutt
obladal na dannom sobranii znachitel'noj vlast'yu.  Na samom dele, vlast'  ego
imela  obratnuyu  storonu:  dazhe  samye otkrovennye  proschety kapitana  mogli
ostat'sya nezamechennymi,  poskol'ku ni  u kogo ne hvatilo by smelosti ukazat'
bossu na nih. CHto zh, ponachalu  eto  meshalo i ego  rabote s soldatami. No  te
lyudi,  kotoryh  SHutt ostavlyal zdes', byli professionalami vysokogo klassa, i
potomu nepremenno dolzhny  byli ceplyat'sya  dazhe k samym melkim nedorabotkam v
zamysle otbyvavshego bossa.
     -- Vse na meste, -- zaklyuchil SHutt. -- Nachnem. -- Gomon utih. -- Novosti
vsem  vam  izvestny.  Vverennaya  mne  rota  poluchila  novoe naznachenie.  |to
oznachaet chto dolee ne smozhem uchastvovat' v ohrane kazino.
     -- YA slyshal ob etom,  i schitayu, chto eto  samaya nastoyashchaya katastrofa, --
skazal Gyunter Rafael', byvshij vladelec "Vernogo shansa". SHutt predostavil emu
formal'nuyu  dolzhnost' menedzhera i  sobiralsya postavit' vo glave povsednevnoj
raboty so dnya otbytiya roty s Lorelei. -- Tol'ko vashi lyudi i uderzhivali mafiyu
ot vooruzhennogo  zahvata kazino. CHestno  govorya, ya niskol'ko ne  somnevayus',
chto imenno eto oni  i sdelayut  v pervuyu  zhe  minutu posle starta zvezdoleta,
kotoryj uvezet vas so stancii.
     --  U mafiozi  krylyshki  podrezany,  --  zametil SHutt v  upor  glyadya na
Rafaelya. On  ochen' nadeyalsya  na  to,  chto  ne|  pereocenivaet,  vozmozhnostej
byvshego vladel'ca. -- Ne dumayu, chto  oni reshatsya na takuyu naglost'. I potom,
sovsem bez ohrany vy ne ostanetes', eto vy dolzhny ponimat'. G
     -- O chem tut mozhno govorit'?  --  vsplesnul rukami  Rafael'.  -- Vsem i
kazhdomu izvestno, chto ohrana kazino  poruchena Legionu. Tol'ko za schet  etogo
my  i  derzhalis' v bezopasnosti.  A kak  tol'ko  vas zdes'  ne stanet... eto
budet, kak esli by detishek ostavili ohranyat' glavnoe hranilishche banka.
     -- Vovse net, -- zaveril  ego SHutt. -- Kak  izvestno pochti vsem iz vas,
roli "legionerov"  v igornom  zale  ispolnyayut  pereodetye  v  formu  aktery.
Nastoyashchie   zhe  legionery  dejstvuyut  tajno,  buduchi  v  shtatskom.  Tak  chto
ischeznovenie  neskol'kih ohrannikov  mozhet  byt'  zaprosto ob®yasneno obychnoj
smenoj  shtata. To est', s tochki  zreniya  publiki,  Legion kak by  nikuda  ne
denetsya. Menya lichno na stancii ne budet, no eto nikak ne dolzhno skazat'sya na
bezopasnosti biznesa.
     --  Ne dolzhno  skazat'sya,  --  podtverdil  Dok,  v  poslednie neskol'ko
mesyacev posvyativshij sebya  obucheniyu akterov ispolneniyu rolej "legionerov". On
i  sam  byl v  legionerskoj  forme, s serzhantskimi lychkami  na  pogonah. |to
"povyshenie"  bylo predprinyato  v  svyazi s  tem, chto  Usach  stal rabotat' pod
prikrytiem.  Rol' bravogo  serzhanta  udavalas'  Doku  na  vse sto --  stoilo
polyubovat'sya im, zastyvshim po stojke "smirno" u protivopolozhnogo kraya stola.
--  |to  zavedenie  nekotoroe  vremya  nazad privleklo  vnimanie  gangsterov,
poskol'ku oni reshili, chto  novye  vladel'cy kazino -- slabaki. A  s teh por,
kak gangsteram bylo v naglyadnoj i dostupnoj  forme pokazano,  chto  Legion --
eto,  v  chastnosti,  biznes,  oni  popritihli.  Nu  a   esli  uchest',  kakoe
vpechatlenie na mestnuyu publiku proizvel spektakl', razygrannyj vo vremya bega
s prepyatstviyami, to ya dumayu, teper' nam  zaprosto  dolzhno hvatit' neskol'kih
lyudej  v legionerskoj forme,  chtoby  k  "Vernomu  shansu" nikto  i  blizko ne
podstupalsya. Somnevayus', chtoby  nam  vpred' prishlos'  stalkivat'sya s  chem-to
ser'eznee,   chem  vydvorenie  za  dver'  kakogo-nibud'  slegka  perebravshego
klienta.
     -- A  dlya  resheniya takih,  s  pozvoleniya skazat',  problem, Kosmicheskij
Legion ni k chemu, -- podhvatil Leks, otvechavshij za razvlekatel'nuyu programmu
kazino. -- V  etom  dele  nashi rebyata  zaprosto mogut  pomoch' komande  Doka,
sygrayut roli vyshibal.
     --  Mozhno  dovol'no  dolgo  proderzhat'sya  bez  osobogo  napryaga,   esli
prodolzhat' sozdavat' vidimost'  togo, chto vse  -- kak  ran'she,  -- podderzhal
dvuh predydushchih oratorov  Tulli Beskom. Ego, na tu poru uzhe pensionera, SHutt
v svoe vremya priglasil na dolzhnost' glavnogo  krup'e. -- Podderzhivat' sluh o
tom, chto Legion po-prezhnemu zdes' -- vot zalog nashej bezopasnosti.
     --  YA ne  somnevayus' v tom, chto vse prochie  aspekty raboty nahodyatsya  v
nadezhnyh rukah,  --  otmetil SHutt.  -- Razvlekatel'naya programma,  blagodarya
staraniyam Leksa, u nas samaya shikarnaya na stancii.
     Leks professional'no skromno ulybnulsya.
     -- CHto  zh,  tut  nado otdat'  dolzhnoe  Di-Di  Uotkins, -- skazal on. --
Podobnogo temperamenta u artistki var'ete mne ne dovodilos' nablyudat'  s teh
samyh por, kak ya vzoshel na podmostki golograficheskoj sceny...
     --  A  eto  bylo  tak  davno,  chto  dazhe  mne  vspominat'  strashno,  --
teatral'nym shepotom proiznes Dok.
     -- ...Odnako nedostatki haraktera  ona  kompensiruet svoim  nesomnennym
talantom, -- zakonchil frazu Leks,  shiroko ulybnuvshis'. Vse ostal'nye ot dushi
rassmeyalis'. -- Ona podpisala dolgosrochnyj kontrakt, tak chto  my mozhem spat'
spokojno.
     -- Est'  eshche odin moment, kotoryj my  dolzhny uchest' v  svyazi s otbytiem
roty so stancii, -- skazal SHutt. -- Dlya togo chtoby moe dlitel'noe otsutstvie
ne  vyzvalo nezdorovogo  interesa u  mafii, my osushchestvim plan, kotoryj ya do
sih por derzhal v strozhajshem sekrete. Ubeditel'no vas proshu ne obsuzhdat' etot
plan ni  s kem za predelami etoj  komnaty. Sila  moego zamysla imenno  v ego
sekretnosti. Biker?
     -- YA  zdes',  ser,  --  otozvalsya  dvoreckij, vse  eto  vremya bezmolvno
vossedavshij za  stolom ryadom s  bossom.  Biker vstal,  raspahnul  dver', i v
konferenc-zal voshel... SHutt!
     -- Dobroe  utro, damy i gospoda,  --  skazal on golosom, neotlichimym ot
golosa nastoyashchego SHutta.
     --  CHto za  chertovshchina? -- ahnul Tulli  Beskom. -- Vy  chto, klonirovali
sebya, kapitan?
     --  Ne  sovsem,  --  pokachal  golovoj  SHutt.  --  |to  shtuchnaya  model',
izgotovlennaya  firmoj  "Andromatik"  po  nashemu  speczakazu. Funkcij  u  nee
nemnogo, no  dlya namechennoj zadachi hvatit. Bol'shuyu chast' vremeni eta  model'
budet sidet' za pis'mennym stolom i sozdavat' vidimost' deyatel'nosti. Odnako
moj  dvojnik  smozhet takzhe  prohazhivat'sya  po  kazino, sumeet dazhe  sest' za
stolik i vypit' bokal vina. On  smozhet dazhe podderzhat' besedu na obshchie temy,
i  zaprogrammirovan tak, chto kak  tol'ko  razgovor uhodit v storonu  ot etih
samyh obshchih tem, on lovko svorachivaet besedu.
     -- O  Bozhe! Kapitan,  ne  sobiraetes'  zhe  vy  poruchit'  etomu androidu
rukovodstvo kazino v vashe otsutstvie? -- v uzhase prosheptal Gyunter Rafael'.
     -- Net-net,  nichem rukovodit' on  ne  budet,  --  zaveril  ego SHutt. --
Rukovodstvom  budete zanimat'sya vy i vash shtat sotrudnikov. Na moego dvojnika
vozlozhena edinstvennaya rol': ubezhat' narod v tom, chto ya po-prezhnemu nahozhus'
zdes' i ispolnyayu svoi  obyazannosti. Esli  zhe komu-to  iz  vas na samom  dele
ponadobitsya peregovorit' so mnoj -- to dlya etogo sushchestvuyut kommunikatory.
     -- No kapitan, vy imeete obyknovenie poyavlyat'sya  v novostyah, -- zametil
Leks. -- Navernyaka  novoe  naznachenie,  poluchennoe  vashej  rotoj,  privlechet
vnimanie sredstv  massovoj informacii, i togda vy nepremenno budete mel'kat'
na ekranah po  vsej  galaktike,  chto,  estestvenno,  budet  oznachat'  chto vy
nahodites' v neskol'ko svetovyh godah otsyuda.
     -- Nikto ne verit tomu, chto pokazyvayut v novostyah, -- skazal  SHutt.  --
Slishkom  mnogo  bylo  sluchaev,   kogda   ispol'zovali   dvojnikov  izvestnyh
politikov. Glavnoe: postoyanno tverdite  lyudyam, chto ya motayus' tuda i obratno,
i  eti svedeniya  nepremenno  nuzhno  sdabrivat'  dostovernymi  podrobnostyami.
Predstaviteli  "Andromatik" zaverili  menya  v  tom, chto  ih  bazovaya  model'
pol'zuetsya chrezvychajnoj populyarnost'yu u  politicheskih deyatelej. Znachit, i na
nas srabotaet.
     -- Stalo byt', vmesto glavnogo upravlyayushchego SHutta  u nas budet maneken,
-- uhmyl'nulsya Dok.
     -- Kak ya poglyazhu, vy vse predusmotreli, -- vzdohnul Rafael', kogda utih
hohot. -- Togda ostaetsya tol'ko obgovorit' koe-kakie melochi.
     -- Pozhaluj, chto tak, --  kivnul SHutt. --  I chem skoree, tem  luchshe. Tak
vot...   Osvobozhdayutsya  te  nomera,   chto  zanimali  legionery.  Potrebuetsya
produmat' i etot moment.
     Soveshchanie poshlo svoim cheredom. Dvojnik SHutta stoyal ryadom s  originalom,
vremya ot  vremeni  soglasno kivaya v otvet na kakoe-libo  zamechanie. V  konce
koncov na maneken prosto perestali obrashchat' vnimanie -- proizoshlo imenno to,
chego tak hotelos' SHuttu.




     Kak  tol'ko oboznachilas'  data  otbytiya roty  s Lorelei,  podgotovka  k
perebroske poshla bez suchka, bez  zadorinki. Glavnaya  slozhnost' zaklyuchalas' v
tom,  chtoby  uderzhat' prigotovleniya k  ot®ezdu v  sekrete ot naseleniya --  a
osobenno, ot  mestnyh  kriminal'nyh  avtoritetov, kotorye  ne  preminuli  by
vospol'zovat'sya ischeznoveniem legionerov  iz procvetayushchego  kazino  v  svoih
interesah.
     Lichno ya polagal, chto nedyuzhinnye usiliya, predprinimaemye dlya togo, chtoby
obmanut'  glavarej  mafii,  v  osobennosti  --  Maksinu  Pruit,  byli  bolee
izoshchrennymi, chem togo trebovalo polozhenie del. |to bylo do togo, kak  u menya
poyavilsya stimul sygrat' sobstvennuyu rol' v etom spektakle...

     Lejtenant  Rembrandt  sverilas'  so   svoim  kommunikatorom.  Vremya  na
ciferblate po  galakticheskomu standartu  bylo  21:29.  Ostavalos' polchasa do
starta poslednego  shattla, na kotorom otbyvali  ostavshiesya legionery. Do sih
por vse shlo po planu, bez proisshestvij. Rembrandt byla gotova priznat',  chto
otbytie idet prosto-taki s voennoj chetkost'yu. Tyazheloe  oborudovanie uzhe bylo
otpravleno i ozhidalo  rotu na orbite  Landura. Pochti  vse legionery uzhe byli
dostavleny na transportnyj korabl'.
     Vot imenno eto "pochti" tak trevozhilo Rembrandt.
     Ona dogadyvalas', kakie sluzhashchie poyavyatsya v poslednyuyu minutu. Odnim  iz
nih  byl  kapitan --  i udivlyat'sya  etomu  sovershenno ne stoilo.  On vse eshche
nahodilsya  v kazino, obgovarival  poslednie  detali.  Ne  slishkom  volnovalo
Rembrandt  i  to  obstoyatel'stvo, chto  do  sih  por  ne  poyavilsya  dvoreckij
kapitana.  Buduchi  chelovekom  grazhdanskim,  Biker  voinskomu  rasporyadku  ne
podchinyalsya.  Skoree  vsego,  sejchas  on byl ryadom  so svoim gospodinom, libo
ispolnyal kakoe-to poruchenie SHutta. Mezhdu tem, sam po sebe Biker byl obrazcom
punktual'nosti.  Opozdaj  on  segodnya  na  shattl --  eto bylo  by  nastoyashchim
syurprizom.
     Naprotiv, otsutstvie  Susi i  Rvacha moglo vyzyvat' u lejtenanta  vpolne
zakonnoe bespokojstvo, hotya  i  ego mozhno  bylo predvidet'.  Kazhdyj iz  etih
legionerov zaprosto  mog ugodit' v bedu sam po sebe.  Odnako na sej  raz oni
skoree vsego v bedu popali vmeste. Naskol'ko pomnila Rembrandt, opozdanij na
korabl'  za nimi  eshche ne chislilos', no chto pravda,  to pravda: oni  zaprosto
mogli  po- yavit'sya vozle trapa v poslednyuyu sekundu,  i pri etom -- s pogonej
na hvoste.  Rembrandt  iskrenne nadeyalas', chto  ej  ne  pridetsya zahlopyvat'
kryshku lyuka pered  nosom oficera policii. Stol'ko sil bylo potracheno na  to,
chtoby sozdat'  o rote polozhitel'noe vpechatlenie, i tak  ne hotelos' by posle
otleta ostavlyat' otricatel'noe.
     Mezhdu tem, ostavshiesya  do otbytiya shattla polchasa Mozhno bylo potratit' i
na drugie  dela, bolee  priyatnye,  nezheli  bespokojstvo  za  zaderzhivayushchihsya
sosluzhivcev.  Rembrandt  dostala  knigu  po  istorii  iskusstv,   kotoruyu  v
poslednee  vremya shtudirovala.  Ona  nikogda  osobenno ne  interesovalas' tak
nazyvaemymi  "modernistami"  davno  proshedshego  dvadcatogo  veka  (i pravda,
smeshno, chto  ih tak  nazyvali, ved' minovala takaya  ujma vremeni!), no avtor
knigi vpolne  argumentirovanie dokazyval, chto Pikasso, v  konce  koncov, byl
taki neplohim risoval'shchikom. Rembrandt otkryla  knigu i nachala chtenie s togo
mesta, na kotorom prervala ego v proshlyj raz.

     Maksina Pruit ne imela  obyknoveniya lichno  otvechat' na zvonki. Na samom
dele, udivitel'no, kak ona voobshche uslyshala  zvonok. Ej ne zvonili -- zvonila
ona.  Takov  byl stil' ee obshcheniya  s  lyud'mi.  Esli  zhe komu-to  nuzhno  bylo
svyazat'sya  s nej, sushchestvoval nomer ofisa,  dnem tam  rabotal  sekretar',  a
noch'yu  byval vklyuchen avtootvetchik.  Tol'ko  samye  blizkie  druz'ya  (a ih  u
Maksiny ostalos'  -- po pal'cam  soschitat') zvonili ej domoj. A na ih zvonki
otvechala Laverna.
     Slovom, nastojchivyj zvuk zummera  kommunikatora Maksina uslyshala daleko
ne  srazu.  Ona,  kak obychno,  smotrela  golovizor,  vklyuchiv  zvuk na polnuyu
gromkost',  a  kommunikator  nahodilsya  v  drugoj  komnate, kotoryh vsego  v
zanimaemom  Maksinoj nomere  bylo  vosem'. Maksina  byla ne  iz  teh  lyudej,
kotorye boyatsya propustit' vazhnyj zvonok.  |ti strahi  ona  ostavlyala drugim.
Ona mogla spokojno dat' kommunikatoru nadryvat'sya, skol'ko ugodno, a mogla i
voobshche  otklyuchit'  zummer,  esli  byla  ne  v  nastroenii.  Ej  ne  pristalo
volnovat'sya o tom, chto kto-to do nee ne dozvonilsya...
     No treklyatyj zummer zvenel uzhe ne menee pyati minut, a Laverna na zvonok
vse  ne  otvechala.  Gde  ee  nosit,  chert poderi?  V  konce  koncov  Maksina
napravilas'  v  kabinet.  Vernee  bylo by  nazvat'  ego  kabinetom  Laverny,
poskol'ku v techenie devyanosta procentov vremeni im pol'zovalas' ona. Maksina
voshla  v  kabinet  i vzyala trubku. Kommunikator  zdes' byl  ustanovlen samyj
prostoj, bez videopristavki.  Nikto iz  soratnikov Maksiny  po kriminal'nomu
biznesu videogolofonov u sebya doma ne stavil.
     -- Kto govorit? -- serdito osvedomilas' Maksina.
     --  Gm,  missis  Pruit, a  ya uzhe nachal  volnovat'sya,  doma  li  vy,  --
prozvuchal do boli znakomyj golos.
     --  Kapitan  SHutnik,  --  progovorila  ona,  hotya  otlichno  znala,  chto
nastoyashchaya familiya  kapitana -- SHutt. Maksina udivilas' zvonku,  no  vida  ne
podala. -- CHem mogu byt'  polezna, kapitan?  -- sprosila ona. Na samom dele,
nikakih  uslug  kapitanu ona  okazyvat' ne  sobiralas', odnako  negozhe  bylo
grubit' cheloveku, kotoryj komandoval vooruzhennym formirovaniem  Kosmicheskogo
Legiona.
     -- Vy  mogli by soobshchit'  mne, gde nahoditsya moj  dvoreckij, -- holodno
otvetil kapitan. -- Bolee togo: vy mogli by otpravit' ego ko mne, zhelatel'no
-- celogo i nevredimogo.
     -- Vashego  dvoreckogo?  -- nedoumenno vzdernula brovi  Maksina. --  Mne
nichego ne izvestno o vashem dvoreckom.
     -- Ne shutite so  mnoj,  missis Pruit, -- posovetoval kapitan. --  Pered
svoim ischeznoveniem Biker nahodilsya ryadom s vashim  shtabom, i u menya est' vse
prichiny  podozrevat', chto on napravilsya tuda dlya vstrechi koe s  kem iz vashih
podchinennyh. Tak vy namereny otpustit' ego ili net?
     --  Ponyatiya  ne  imeyu,  o  chem  vy govorite...  Postojte...  -- Maksina
umolkla.  U nee  vdrug mel'knula dogadka. --  Kogo  iz moih  podchinennyh on,
po-vashemu, reshil navestit'?
     -- Polnoe imya etoj damy mne  neizvestno, -- holodno otozvalsya SHutt.  --
Livorno, Laverni -- chto-to v etom duhe.
     Maksina skripnula zubami.
     -- Laverna! Proklyatie! Kapitan,  razreshite,  ya vam perezvonyu. YA  dolzhna
koe-chto utochnit'.
     -- Budu zhdat' s neterpeniem, -- otvetil SHutt i  prodiktoval Maksine kod
svoego  kommunikatora.  --  Tol'ko  ne meshkajte,  esli  ne hotite,  chtoby  ya
napravil k vam svoih lyudej s zadaniem vyyasnit', v chem prichina zaderzhki.
     -- Mogli by  ne  preduprezhdat', -- procedila  skvoz'  zuby Maksina.  --
Ohladite svoj pyl, ya vam srazu zhe perezvonyu.
     Ochen' skoro stalo yasno chto Laverny v nomere net. Zvonok  v bar pozvolil
ustanovit',  chto ee net i v bare,  gde ona  obychno  otdyhala. Poslednim, kto
videl sovetnicu Maksiny, okazalsya  ohrannik u dveri. A bylo  eto chasa chetyre
nazad: ona  vyhodila  iz gostinicy so  staromodno odetym pozhilym  chelovekom.
Dvoreckij!
     -- Vot dryan'! -- Maksina brosila na rychag trubku kommunikatora  i stala
lihoradochno soobrazhat', chto zhe ej otvetit' kapitanu.

     -- Ty uveren, chto u nas vremeni na eto hvatit? -- osvedomilsya Rvach:
     -- Vse vremya -- nashe, -- hihiknul Susi,  sklonivshis' k vskrytoj paneli,
za kotoroj obnaruzhilis'  mnogoslojnye mikroshemy i hitrospletenie  provodov.
--  A teper' tiho,  ya dolzhen sosredotochit'sya. Ty,  glavnoe,  sledi, chtob  ne
zasek nikto.
     --  Aga,  ladno,  --  kivnul  Rvach i obernuvshis',  vnimatel'no  oglyadel
korotkij  proulok  ryadom  s ofisami  kazino. Nochi v pryamom  smysle  slova na
Lorelee  ne  sushchestvovalo, no po  galakticheskomu standartu sejchas bylo samoe
nachalo vechera.  Naroda na ulicah v  takoe vremya bylo nemnogo. |to byli lyudi,
uspevshie rano otuzhinat', libo rabotniki kazino, vozvrashchavshiesya  domoj  posle
"utrennej" smeny. No nikto, vrode by, ne  obrashchal osobogo vnimaniya na  dvoih
muzhchin v rabochih kombinezonah, prisevshih na kortochki vozle otkrytoj paneli i
razlozhivshih  ryadom  na trotuare instrumenty. "Vedi sebya tak,  slovno  my  na
rabochem meste", -- posovetoval Rvachu Susi.
     -- Nikto ne pyalitsya, -- soobshchil Rvach naparniku, obernulsya i  posmotrel,
chem zanyat Susi.  Po zamyslu  on dolzhen  byl vynut'  odin chip i  zamenit' ego
drugim,  nemnogo  usovershenstvovannym.  Kazalos'  by,  nichego  iz  ryada  von
vyhodyashchego, no poroj lyubaya sborka okazyvalas' slozhnee,  chem bylo pokazano na
kartinkah v instrukcii. A kogda toropish'sya, lyubaya, dazhe samaya legkaya, rabota
ne kleitsya.  Nuzhno bylo otsoedinit' kabel',  ostavlennyj  posle  predydushchego
remonta,  otodvinut'  ego  v  storonu,  a   posle   okonchaniya  raboty  snova
podsoedinit' ego. Na eto dolzhno bylo ujti neskol'ko lishnih minut. Vot pochemu
vsegda stoit vydelyat' na speshnuyu  rabotu chut'  bol'she vremeni, chem, kazalos'
by, hvatit za glaza.
     No vot vse-taki kto-to obratil na nih vnimanie.
     -- Tiho,  --  proshipel  Rvach  i sdelal  vid, chto  sil'no nervnichaet. --
Ohrannik iz kazino.
     --  Spokojno,  -- prosheptal v  otvet Susi, vstavil v  shchel' novyj chip, a
staryj ubral v karman. -- Sejchas ya podsoedinyu avarijnyj kabel'.
     -- Potoropis'. Ohrannik blizko.
     -- Nu, togda... --  Susi  vzyal lazernyj payal'nik i  bystro provel im po
krayu  shcheli.  Zatem on vstal  i  gromko  skazal:  --  Ty  polyubujsya,  kak vse
zapushcheno!
     -- CHto za... -- ne uspel vyrugat'sya Rvach, a cherez ego plecho na Susi uzhe
smotrel ohrannik.
     -- Da naportachili tut! CHto udivlyat'sya tomu, chto vse sgorelo tak bystro?
Komu-to lenivo bylo v magazin sgonyat' za pravil'noj mikroshemoj.
     Susi  vlozhil   ves'   svoj  artistizm  v  otricatel'nuyu  ocenku  raboty
predydushchego remontnika.
     -- Pozdnen'ko trudites', -- otmetil ohrannik.
     --  Nu da. Liverakos velel.  (Imya hozyaina  kazino,  Susi,  estestvenno,
vyyasnil zaranee). "Krov' iz nosu, --  govorit, a chtob segodnya  pochinili".  V
sleduyushchej smene novichok, a on chto-to pripozdnilsya.
     -- Aga, vidal ya ego, --  kivnul  ohrannik. (Novichkov vo vse vremena  na
remontnyh rabotah hvatalo). -- Pohozhe, on ne skoro pozhaluet.
     -- Ugu. Esli tol'ko on ne rodich chej-nibud', -- provorchal Rvach.
     Oni  s  ohrannikom  nekotoroe  vremya  poprohazhivalis'  na predmet vreda
kumovstva   i   blata   dlya   takoj   otvetstvennoj   raboty,   kak   remont
mikroelektroniki.  Susi  tem  vremenem opustilsya  na  koleni  i  podsoedinil
kabel'.
     -- Nu vse,  poryadok,  mozhno zakryvat', -- skazal on.  -- Oh, i  nagorit
mne, podi, ot zheny, za to, chto tak pozdno domoj yavlyus'.
     -- Vot schastlivchik! ZHena u nego est'... -- mechtatel'no protyanul Rvach.
     -- Schastlivchik, govorish'? -- hmyknul Susi,  a ohrannik rassmeyalsya. Susi
i Rvach vodruzili panel' na  mesto.  Ohrannik daval idiotskie sovety, a  Rvach
zakruchival vinty. Susi prinyalsya ukladyvat' instrumenty.
     -- Ladno, rebyata, uvidimsya, --  poproshchalsya ohrannik i  udalilsya kuda-to
po proulku.
     --  Uvidimsya, -- kivnul Susi, ne osobenno mechtaya o skoroj vstreche. Esli
ne  sluchitsya  nichego nepredvidennogo, men'she, chem cherez chas oni  uzhe budut v
otkrytom kosmose.
     Rvach i Susi sobrali instrumenty, akkuratno pribrali  posle "remonta"  i
neprinuzhdennym shagom vyshli iz proulka.
     Na protivopolozhnoe storone ulicy,  skuchaya, stoyal ih znakomec, ohrannik.
K "rabochim" on ne proyavil ni malejshego interesa. Rvach i Susi bystro zashagali
proch'.

     Maksina  eshche  ne   uspela   pridumat',  chto  zhe  ej  skazat'  SHuttu,  a
kommunikator uzhe zazhuzhzhal. Ona naklonilas' i vzyala trubku.
     -- Da? Zvonil ohrannik iz nizhnego vestibyulya.
     -- Boss, -- soobshchil on,  -- tut  kapitan iz Legiona, s otryadom  soldat.
Vooruzheny do zubov. Narod volnuetsya. Kak mne byt'-to?
     Maksina otvetila, ne razdumyvaya.
     -- Priderzhi ih. Sami pushek ne vynimajte. YA sejchas zhe spushchus'.
     Ona  prervala  svyaz' i  pospeshila  k  dveri.  Na polputi  ostanovilas',
proverila  svoj  pistolet.  Zaryazhen,  kurok  vzveden.  Mel'knula  mysl':  ne
ostavit' li ego v nomere.
     Ved'  v  sravnenii  s  vooruzheniem legionerov  pistolet byl prakticheski
bespolezen,i bedy ot nego moglo proistech' bol'she, chem pol'zy, no mnogoletnyaya
privychka  vozobladala  nad  razumnym  poryvom.  Maksina  sunula  pistolet  v
potajnuyu koburu i vyskochila za dver'.
     V  vestibyule  ee  zhdal SHutt  v soprovozhdenii poludyuzhiny  legionerov. Ot
raspolozhennyh  nepodaleku  igrovyh  avtomatov na nezhdannyh gostej s  ispugom
posmatrivali igroki, no, pravda, monetki v avtomaty prodolzhali podbrasyvat'.
U okoshka kassy sgrudilis'  osobo nervnye  lyubiteli azartnyh igr. Oni speshili
na vsyakij  sluchaj obnalichit' svoi  fishki.  V foje  na sostavlennyh  v  ryadok
kreslah  val'yazhno  rasselis'   ohranniki,   naglo  ignoriruyushchie  vooruzhennoe
vtorzhenie.
     Zametiv Maksinu, SHutt napravilsya ej navstrechu.
     --  Vy  ochen'  vovremya,  missis  Pruit.  YA  raspolagayu  neoproverzhimymi
svedeniyami  o tom,  chto  moj dvoreckij  pobyval v etom  zdanii. Gde  vy  ego
uderzhivaete?
     -- YA? Ego uderzhivayu? Vy  s uma  soshli? -- oskorbilas' Maksina. -- Zachem
on mne sdalsya, vash dvoreckij?
     -- Vot uzh ne  znayu  zachem,  no zhelayu,  chtoby on ko mne vozvratilsya,  --
zayavil SHutt. -- I dolgo zhdat' ne nameren.
     --  Poslushajte, ya ponyatiya ne imeyu, gde on, i menya  eto  ne  interesuet.
Pozhalujsta, mozhete zdes' vse obyskat', -- burknula Maksina.
     Ona byla uverena v tom,  chto vse, o chem znat'  kapitanu ne obyazatel'no,
nadezhno   spryatano.  Zdes'  voobshche   vse   bylo   predusmotreno  na  predmet
neozhidannogo obyska. Obyski  v igornom zavedenii  Maksiny imeli mesto, no ni
odin iz nih nichego ne dal, hotya obyskivayushchie navedyvalis' v te samye  mesta,
gde mozhno bylo  by obnaruzhit' chto-to protivozakonnoe. O net,  samye  glavnye
tajny Maksiny hranilis' v bolee nadezhnyh mestah.
     -- Vas  eto ne interesuet?  --  izumilsya SHutt.  --  Dazhe esli  on bezhal
vmeste s vashej pomoshchnicej? Maksina usmehnulas'.
     -- A chto takogo? Ona, kak-nikak, sovershennoletnyaya.
     --  Esli  ona nastol'ko zhe prosveshchena v vashih delah, naskol'ko on  -- v
moih, nam  oboim  est'  o  chem podumat',  -- procedil  skvoz'  zuby kapitan,
oglyadelsya  po  storonam  i  dobavil:  --  Est'  tut   mesto,  gde  mogli  by
peregovorit' s glazu na glaz? Bezopasnoe,  ya  imeyu v vidu. Na  moj vkus  tut
slishkom mnogo naroda.
     -- Na moj tozhe,  -- uhvatilas' za poslednee vyskazyvanie SHutta Maksina.
--  Mne lishnimi  kazhutsya  vashi soldaty,  esli chestno. Uberite ih otsyuda kuda
podal'she, chtoby moi klienty mogli dal'she igrat' spokojno, a ne drozhali by ot
vida vashih pushek. Togda ya tochno najdu mesto, gde my mogli by pogovorit'.
     -- |to mozhno ustroit', -- kivnul SHutt. -- YA nameren pogovorit' s missis
Pruit, -- skazal on soldatam. --  Zajmite post snaruzhi. Sledite v  oba. Menya
ne budet  polchasa.  Esli mne potrebuetsya  zaderzhat'sya, ya vam  soobshchu.  -- On
postuchal pal'cem po naruchnomu kommunikatoru. -- Esli zhe ya  do etogo  vremeni
sam ne  svyazhus'  s vami,  poprobujte svyazat'sya so mnoj. Esli ya ne otvechu, vy
znaete, chto delat'. YAsno? Dalee budete postupat' po obstoyatel'stvam.
     Est', ser! -- otsalyutoval komandir otryada, plechistyj  vysokij muzhchina s
serzhantskimi  lychkami.   On  otdal  prikaz   soldatam,  te  razvernulis'   i
napravilis' k vyhodu.
     Maksina kivnula.
     -- Syuda, -- skazala ona, -- i  SHutt posledoval za nej v ee ofis. Tam on
sel na predlozhennyj eyu stul po druguyu storonu bol'shogo stola.
     -- Itak, --  skazala Maksina, -- pochemu vy reshili, chto ya  chto-to znayu o
vashem dvoreckom?
     -- Vy fakticheski priznalis' v etom, -- zayavil SHutt. Vy skazali: "Ona zhe
sovershennoletnyaya", stalo byt', vam izvestno, chto oni vmeste. Inache vy by tak
ne razgovarivali. My oba sberezhem nemalo vremeni, esli ob®edinim usiliya. Mne
nuzhen  moj dvoreckij, vam -- vasha pomoshchnica... byt' mozhet, vam ona nuzhna  po
drugim  soobrazheniyam, no cel'  u  nas, tak ili inache,  odna. Tak chto my  oba
zainteresovany vo vzaimopomoshchi.
     Maksina ne drognula.
     -- I kak vy sebe predstavlyaete etu vzaimopomoshch'?
     -- YA  znal,  chto vy srazu voz'metes' za delo, kak tol'ko uvidite, v chem
vasha vygoda, -- kivnul  SHutt. -- Vot kakoe u menya predlozhenie. Nashu razvedku
s vashej na etoj stancii  ne  sravnit'.  Ne to, chtoby  nasha razvedka rabotala
ploho --  prosto  vasha  rabotaet  eshche  luchshe. Poka. Tem  ne menee  my  umeem
uznavat' koe-kakie sekrety, kotorye  vam nedostupny, a  v  otnoshenii vneshnih
istochnikov informacii -- vy uzh menya prostite, no tut vam do nas daleko.
     -- Da chto vy govorite? -- hmyknula Maksina. -- Nu ladno, dopustim. Esli
ya vas pravil'no ponimayu, vy hotite predlozhit',  chtoby my podelilis' tem, chto
imeem. No chto budet tolku ot togo, chto u nas ne stanet nikakih tajn  drug ot
druga?
     -- Nu chto vy, missis Pruit, -- ukoriznenno  progovoril SHutt. -- Konechno
zhe, my  ne  stanem peredavat' vam  nikakoj  strategicheskoj informacii, i vam
etogo delat'  tozhe  ne pridetsya. Odnako  nam imeet smysl podelit'sya  drug  s
drugom  svedeniyami,  imeyushchimi  otnoshenie  k  nashemu  obshchemu   delu.  Davajte
dogovorimsya  vot  kak:  kto by  iz  nas  pervym  ni obnaruzhil  beglecov,  on
predprimet vse  mery  dlya  togo,  chtoby  zaderzhat'  i vernut'  ih  celymi  i
nevredimymi. Moj dvoreckij mne nuzhen zhivym.
     -- To  bish', ne  zastrelennym  pri  zaderzhanii, --  kivnula Maksina. --
Znaete, mne budet ne tak-to prosto svyazat'  svoim lyudyam ruki takim usloviem.
|to dorozhe obojdetsya.
     -- Ne znayu, kak vy smotrite na potencial'nuyu poteryu svoej  assistentki,
no uveryayu vas, mne  moj dvoreckij ochen' dorog, --  zaveril  Maksinu SHutt. --
Tak chto davajte bez sluchajnostej.
     --  Sluchajnostej  ne  budet,  --  poobeshchala emu  Maksina.  --  Esli  vy
garantiruete mne  vozvrashchenie moej pomoshchnicy, to  i ya garantiruyu vam vernut'
vashego dvoreckogo, esli my ego izlovim.
     -- Dayu  slovo  vernut' vam  vashu pomoshchnicu, -- v  svoyu ochered' poobeshchal
SHutt. -- A teper' slushajte, vot chto izvestno nam: moj dvoreckij ne vernulsya,
otpravivshis' v etu gostinicu na vstrechu, naznachennuyu za obedom. Ego nomer my
ne tak davno obyskali. Veshchej vzyato nemnogo, no  imenno  takie,  kakie  on by
zahvatil s  soboj, esli by sobiralsya  vernut'sya.  I eshche on prihvatil koe-chto
iz... skazhem tak, sobstvennosti  roty,  vydannoj emu  dlya  raboty. I togda ya
pozvonil vam.
     --  Verno, odin iz nashih lyudej videl, kak oni uhodili otsyuda vdvoem, --
ne stala lgat' Maksina. -- Dejstvitel'no,  eto bylo v rajone obeda. Desyat' k
odnomu -- eta parochka sbezhala. Lyudi oni vzroslye.
     -- |to tochno, -- protyanul  SHutt, -- no ya dumal,  chto Biker... -- No tut
zazhuzhzhal zummer ego  kommunikatora. --  SHutnik  na svyazi,  --  otvetil on  i
prizhal peregovornoj ustrojstvo k uhu v celyah sohraneniya  konfidencial'nosti,
no Maksina vse-taki slyshala vysokij vzvolnovannyj zhenskij golos. -- Kogda?..
Ponyatno... Oni uvereny?.. Nu, eto yasno, v kosmose kto ih sumeet zaderzhat'. A
vot posle posadki my  ih  nepremenno shvatim. Kto tam  u nas est'  znakomyj?
Vyyasni eto i derzhi menya v kurse. Priem.
     -- Oni pokinuli stanciyu, -- zaklyuchila Maksina.
     -- Verno. SHattlom v  dva-devyatnadcat' dobralis'  do  lajnera "Patriot".
Tot  nabral  sverhsvetovuyu  skorost' tri  chasa  nazad. Sleduyushchaya posadka  --
Tranne. Nuzhno, chtoby kto-nibud' zaderzhal ih tam. U vas tam kto-nibud' est'?
     --  Mozhet  byt',  i  est',  --  uklonchivo  otozvalas'  Maksina, pytayas'
pripomnit', kakoe semejstvo kuriruet Tran-ne. Esli ona ne oshibalas', leta do
Tranne bylo devyanosto dnej, chto v perevode na korabel'noe vremya poluchitsya...
Tri nedeli. "Laverna eto navernyaka predusmotrela -- podumala Maksina."
     SHutt prerval ee razmyshleniya.
     -- Informaciyu  o tom, kogda oni pribudut na Tran-ne, ya soobshchu  vam, kak
tol'ko  vernus'  v ofis, no  u menya takoe oshchushchenie, chto oni  u  nas v rukah.
Vyjti iz lajnera v giperprostranstvo im ne udastsya.
     -- Otlichno, -- skazala Maksina. -- Schitajte, my dogovorilis'. A  teper'
bud'te  tak  dobry,  uvedite svoih  soldat  s prinadlezhashchej  mne territorii.
Klienty pugayutsya.

     21:48.  Do otleta  ostavalos' chut' bol'she  desyati  minut. Esli k desyati
chasam  kapitan  ne poyavitsya, pridetsya zaderzhat'  shattl.  Prikaz,  poluchennyj
Rembrandt, pravda, predpisyval ej start strogo po raspisaniyu, nesmotrya ni na
chto.  No  u  nee  i  svoya  golova  na  plechah  byla,  i  ona  sobiralas'  ej
vospol'zovat'sya. Uletat' bez kapitana -- eto bylo ne delo.
     Negromkij  signal  izvestil  Rembrandt  o  tom,   chto  kto-to  voshel  v
ohranyaemyj eyu koridor.  Ona otlozhila knigu  i vstala, chtoby  posmotret', kto
idet. Nikakih nepriyatnostej  ona  ne  ozhidala,  no na  vsyakij sluchaj vse  zhe
vynula oruzhie iz  kobury. Na  predmet  vsevozmozhnyh neozhidannostej  ona byla
vooruzhena  paralizatorom  napodobie  togo,  chto  imelsya  u  Kvela.  Kompaniya
"SHutt-pruf m'yunishnz", vozglavlyaemaya SHuttom-starshim, izgotovila pervuyu partiyu
paralizatorov sobstvennoj modeli.
     SHirokij  koridor  byl prekrasno  osveshchen,  i  potomu Rembrandt  otlichno
razglyadela priblizhavshuyusya k nej paru. Oba byli v chernoj legionerskoj forme s
nashivkami  roty  "Omega". No,  nevziraya  na  eto,  lica  ih  byli  Rembrandt
neznakomy.  Strojnuyu  negrityanku  ona  voobshche  videla  vpervye  v  zhizni,  a
muskulistogo  muzhchinu  s  -  serzhantskimi  lychkami  na rukavah  i okladistoj
borodoj... Bylo v nem chto-to znakomoe, no...
     Ego vydali glaza.
     -- Biker! -- prosheptala  Rembrandt,  uznav zagrimirovannogo  dvoreckogo
SHutta. -- CHto  eto  u vas  za ekzoticheskaya rastitel'nost' na  lice?  A  vasha
podruga -- kto ona?
     --  |to  novobranec, lejtenant,  -- otvechal  dvoreckij negromko  i chut'
vorchlivo. -- Razreshite prosledovat' na bort?
     --  Razreshayu...  serzhant,  -- osharashenno  otozvalas'  Rembrandt,  vsemi
silami starayas' ne vydat' ohvativshee ee izumlenie. Uzh kogo-kogo, a  Bikera v
forme uvidet' ona men'she vsego ozhidala. CHto zhe  do ego sputnicy, to ona byla
uzhe  daleko ne v tom vozraste, kogda prinyato postupat' v  Legion --  dazhe  v
Legion, slavivshijsya svoimi poblazhkami; "Serzhant" i "novobranec" otsalyutovali
-- toroplivo i ne slishkom  chetko, no, sobstvenno, Rembrandt byla v shtatskom,
-- i napravilis' k trapu.
     Rembrandt vglyadelas' v  koridor. Nikogo.  Posmotrela  na  chasy.  U  nee
ostavalos' vremya dochitat' glavu, i ona sela i uglubilas' v chtenie.
     Ona uspela prochest' polstranicy, kogda snova srabotal signal. Rembrandt
otorvala glaza ot knigi i uvidela, chto po koridoru toroplivo shagaet odinokaya
figura. Kapitan. Rembrandt otlozhila knigu i vstala.
     --  Rada videt' vas, ser, -- poprivetstvovala ona SHutta. -- Nu, kak vse
proshlo?
     --  Kak po maslu,  na moj vzglyad, -- otvetil SHutt. -- Aktery  iz truppy
Leksa  ves'ma ubeditel'no  izobrazili  legionerov,  a  Maksina,  pohozhe,  ne
usomnilas'  v tom,  chto  Biker  s Lavernoj udrali  so stancii.  Kstati,  oni
pribyli?
     -- Tol'ko chto. I tak otlichno zagrimirovany! YA Bikera ne srazu uznala, a
esli uzh ya ego ne uznala, to ne uznala by i rodnaya mat'.
     --  Otlichno. Nu, chto  zhe, raz  vse  na  mestah,  projdemte  na  bort  i
startuem. Ne obyazatel'no ved' zhdat' do poslednej minuty.
     -- Boyus', pridetsya, kapitan, -- vzdohnula Rembrandt. -- Susi i Rvach eshche
ne yavilis'.
     -- Ah, eta parochka! -- vozmutilsya SHutt. -- YA tak i znal, chto oni ugodyat
v kakuyu-nibud' peredryagu i poyavyatsya pered samym otletom!
     --  Tak oni  prosto  tak opazdyvayut?  U  nih net nikakogo  zadaniya?  --
nahmurilas' Rembrandt. -- A chto, esli oni ne uspeyut i my uletim bez nih?
     SHutt nedovol'no pokachal golovoj.
     -- Mozhet byt', im udastsya sest' na kakoj-nibud' dostatochno bystrohodnyj
korabl' i dognat'  nas na stancii peresadki,  Bell'vyu,  no  eto im vletit  v
kopeechku.
     --  No dazhe togda  oni  mogut popast'  v giperprostranstvennuyu petlyu  i
okazat'sya na stancii peresadki na god pozzhe nas --  ili  na  god  ran'she, --
vzdohnula Rembrandt. -- Vot uzh povezet tak povezet... Celyj  god im pridetsya
nas zhdat' i platit' za edu i kryshu nad golovoj.
     SHutt usmehnulsya.
     -- CHto zh,  esli oni opozdayut na shattl, vozvrashchenie  v rotu  im pridetsya
oplachivat'  iz svoego karmana.  Susi, sporu net, molodoj  chelovek redkostnoj
izvorotlivosti, ya by dazhe skazal  -- opasnoj, no u menya  takoe oshchushchenie, chto
poka on eshche ne do konca osoznal smysl rashozhej frazy "vremya -- den'gi".
     --  Vot teper' osoznaet,  -- smeyas', progovorila  Rembrandt, no  tut zhe
obrela ser'eznost'. -- No chto, esli oni pravda popali v bedu?
     -- CHto by s nimi ni  stryaslos' -- esli oni ne v sostoyanii  vybrat'sya iz
bedy sami -- etogo ne reshit' za  neskol'ko minut. YA mogu  nemnogo  zaderzhat'
vylet.   My   startuem   v...  --  SHutt  posmotrel  na   chasy.  --  Dvadcat'
dva-pyatnadcat',  yavyatsya   oni  k  etomu  vremeni   ili  net.  Pojdu,   otdam
sootvetstvuyushchie rasporyazheniya. I eshche, Rembrandt...
     -- Ser?
     -- Sami ne opozdajte. Ne nuzhno zhdat' ih do poslednej sekundy.

     -- Za  toboj  hvost?  --  osvedomilsya Susi,  ne  oborachivayas'.  On  tak
nastroil  naruchnoe  peregovornoe  ustrojstvo,  chto  ego  mikrofon  ulavlival
negromkuyu rech' na prilichnom  rasstoyanii, dazhe k gubam kommunikator podnosit'
ne  trebovalos'.  Demonstraciya prohozhim pol'zovaniya  kommunikatorom  v plany
Susi  ne vhodila.  Dazhe  ot  takih  peregovorov s  Rvachom  emu  prishlos'  by
otkazat'sya, esli by kto-to mog uslyshat', kak on razgovarivaet "sam s soboj".
No poka vse shlo bolee ili menee gladko.
     -- Kto  ego znaet, -- otozvalsya Rvach.  --  Narodu polno. Ne mogu  dolgo
govorit'.
     -- Ladno, potoropis', i smotri v oba, --  posovetoval naparniku Susi. V
neskol'kih kvartalah pozadi im pokazalos',  budto by  za Nimi kto-to sledit.
|to, konechno,  moglo byt'  prostym sovpadeniem,  no ohrana kazino i  v samom
dele mogla  zapodozrit' neladnoe.  Oni razdelilis', chto na ih  meste  vpolne
mogli sdelat' obychnye, nastoyashchie rabochie.  I Susi, i Rvach ne vpervye uhodili
ot pogoni.  Nu, a esli by  kogo-to iz  nih vse-taki pojmali... nu, chto zh, uzh
luchshe odnogo, chem oboih.
     Za  blizhajshim uglom obnaruzhilsya otkrytyj hozyajstvennyj  magazin.  Vozle
nego na trotuare stoyali dvoe oborvancev. "Brodyagi", -- reshil Susi. Dlya togo,
chtoby poluchit' vid  na zhitel'stvo  na  Lorelee, nuzhno bylo nepremenno  imet'
rabotu. Uvolennye  rabotniki kazino byli  obyazany libo tut zhe  ustroit'sya na
druguyu  rabotu, libo  ih  vydvoryali  so  stancii.  Odnako  popadalis' tut  i
brodyazhki. Kak pravilo, eto byli neudachlivye igroki, kotorye postavili na kon
svoj  obratnyj  bilet  v  nadezhde  otygrat'sya,  no  tak  i  ne   otygralis'.
Sushchestvovali  oni,  perebivayas' sluchajnymi  zarabotkami. Rano  ili pozdno ih
otlavlivala  policiya i  otpravlyala  domoj, proizvedya  solidnye vychety  s  ih
schetov za provoz do mesta prozhivaniya  i v  kachestve shtrafa za chto  ugodno, v
chem oni byli priznany povinnymi. Kak pravilo, nikakoj opasnosti ot brodyag ne
ishodilo, no  vsegda mogli byt'  i isklyucheniya. Naprimer  -- v  lice vot etih
dvoih. Susi  slishkom toropilsya, chtoby iskushat'  sud'bu. On  pereshel ulicu, i
tut zhe ubedilsya v tom, chto dvoe brodyag ne svodyat s nego glaz.
     "Vedi sebya tak,  slovno vse v  poryadke, -- vnushal sebe Susi. -- No bud'
nagotove.  Pridumaj,  kak budesh' dejstvovat',  esli  oni  vse-taki  vzdumayut
pognat'sya za toboj".  Magazin raspolagalsya  na  uglu ozhivlennoj ulicy.  Para
kvartalov vlevo, povorot napravo -- i vot on, prichal, ot kotorogo startovali
shattly.
     Susi  popytalsya uskorit'  shag,  starayas' pri etom  ne  pokazyvat',  chto
toropitsya. Brodyagi po-prezhnemu sledili za nim.
     -- |j, ty! -- kriknul odin iz nih.
     Susi pripustil begom. Pozadi on rasslyshal kriki i topot nog. Obernulsya,
chtoby posmotret', blizko li pogonya, i nametannym dvizheniem  shvyrnul pod nogi
blizhajshemu presledovatelyu chemodanchik s instrumentami. Tot  zapnulsya, upal na
chetveren'ki, a  ego  sputnik  spotknulsya, zadev za  nego. |to pozvolilo Susi
otorvat'sya  eshche na  neskol'ko  shagov, i on ne  sobiralsya ustupat' vragam  ni
edinogo santimetra.
     Susi mchalsya vpered na polnoj skorosti, otchayanno petlyaya. On ponimal, chto
te parii, chto gonyatsya za nim, ne  postesnyayutsya pustit' emu pulyu v spinu. Ego
presledovateli  podnyalis' i snova pripustili sledom  za nim.  Znachit, eto ne
kakie-nibud' obychnye vorishki. Obychnye vorishki obradovalis' by  chemodanchiku s
instrumentami i prekratili by presledovanie.
     Susi snova obernulsya i poradovalsya tomu, chto uhodit ot  pogoni. Do ugla
ostavalos' -- rukoj podat', a  vperedi mayachili  tol'ko dvoe prohozhih.  Mozhet
byt',  turisty. Poka oni nikak ne reagirovali na begushchego im navstrechu Susi.
On reshil obognut' ih s maksimal'no vozmozhnym zapasom.
     Pervyj  iz vstrechnyh prizhalsya k  stene doma, yavno ne zhelaya okazat'sya na
puti  u begushchego  cheloveka. Susi na vsyakij sluchaj  (to est', imenno  na  tot
sluchaj, chto vstrechnyj tol'ko delaet vid, chto opasaetsya stolknoveniya) vil'nul
eshche sil'nee  v storonu.  No vtoroj prohozhij zastyl u  nego  na  puti. Ne to,
chtoby on zagorazhival Susi dorogu, no i s mesta  ne shodil. U Susi ostavalas'
dolya sekundy, chtoby reshit', kak zhe emu byt',  kogda pozadi poslyshalsya grohot
i  rasserzhennye golosa. CHelovek, zagorodivshij  emu  dorogu,  vypuchil glaza i
otstupil. Zametiv eto, Susi oglyanulsya.  Oba  ego  presledovatelya valyalis' na
trotuare, a  ego  na  polnoj skorosti  dogonyal  Rvach.  Susi  promchalsya  mimo
ostolbenevshego cheloveka, pytavshegosya zagorodit' emu dorogu, a uzhe  mgnovenie
spustya oni bok o bok  s Rvachom svernuli na bokovuyu ulicu, vedushchuyu k prichalu.
Zavidev  begushchih podchinennyh, Rembrandt zakryla knigu i vstala.  Uspeli! Eshche
mgnovenie  -- vse  troe nyrnuli v lyuk shattla, zadraili  ego  i zanyali mesta.
SHutt odaril  parochku krasnorechivym  vzglyadom, no promolchal. A eshche cherez paru
minut shattl pokinul Loreleyu.




     Otlet s  Lorelei ni v koem sluchae ne oznachal, chto moego bossa perestalo
bespokoit'  vse, chto proishodilo  na  stancii. Na samom  dele,  ryad voprosov
dolzhen byl byt' reshen eshche do togo,  kak nash transportnyj korabl' dobralsya by
do pervogo punkta naznacheniya...

     SHutt vnimatel'no smotrel  na  zhenshchinu, sidevshuyu ryadom  s Bikerom. On ne
vpolne  ponimal,  kak byt'. On nikak ne ozhidal, chto stanet svidetelem lichnoj
zhizni Bikera. Da i voobshche bylo trudnovato svyknut'sya s mysl'yu  o  tom, chto u
Bikera  est'  lichnaya  zhizn'.  No  teper' pozdno  bylo  razmyshlyat'  ob  etom.
Sozdavshuyusya problemu nado bylo reshat'.
     --  Itak,  Laverna, pravil'no li ya vas  ponyal,  chto  vy  podumyvaete  o
postuplenii v Legion? -- sprosil on.
     --  Mne dali ponyat',  chto  eto  --  edinstvennaya  vozmozhnost'  dlya menya
pokinut' Loreleyu, -- otvetila Laverna i glyanula na Bikera.
     -- Nu, eto  ne sovsem  tak, --  ulybnulsya SHutt. -- Legion, kak pravilo,
predostavlyaet  vozmozhnost'  pereleta  nekotorym kategoriyam  grazhdanskih lic.
Obsluzhivayushchij personal, rodstvenniki oficerov... No vy ved' ne otnosites' ni
k odnoj iz etih kategorij, verno?
     -- Vy luchshe menya znaete, chto ne otnoshus', -- vzdohnula Laverna. -- Esli
vas  volnuet  problema  oplaty, to  ya  platezhesposobna.  Vidimo,  vy  mozhete
organizovat' perevod moih sberezhenij tak, chtoby etogo ne zametila Maksina?
     -- Konechno, -- kivnul SHutt. --  No ne dumayu, chto nam stoit trebovat' ot
vas oplaty pereleta. Buduchi  komandirom  roty, ya  raspolagayu  nekoej summoj,
rasschitannoj  na  nepredvidennye rashody,  a uzh na chto ya trachu  svoi  lichnye
den'gi, i voobshche ne dolzhno interesovat'  Legion. Iz etogo pravila sushchestvuet
vsego odno-dva vpolne ochevidnyh isklyucheniya.
     --  Esli na to  poshlo, ya gotov oplatit' perelet miss Laverny, --  podal
golos Biker.
     --  YA  ne  nishchaya, --  rezko  progovorila Laverna.  --  I  davajte  poka
otvlechemsya ot etoj  temy. Mne  vazhno  znat' drugoe. Esli ya  reshu  vstupit' v
Legion  --  chego ya  poka ne  sdelala  --  kakoj  u  menya budet vybor v plane
naznacheniya?
     -- Priznayus' vam chestno  i otkrovenno, -- otozvalsya  SHutt.  --  YA  ne v
kurse vseh tonkostej. --  No tochno znayu: vybor vash gorazdo bolee  ogranichen,
nezheli obychno raspisyvayut oficery, zanimayushchiesya  verbovkoj. Mozhete prosit'sya
kuda ugodno, no Legion vas napravit tuda, kuda pozhelaet sam.
     -- Tak  ya  i dumala,  -- kivnula  Laverna  i pechal'no  usmehnulas'. Ona
iskosa posmotrela na Bikera. --  A teper'  skazhite, kak vse slozhitsya, esli ya
pozhelayu  projti  obuchenie po kakoj-to  special'nosti? Legion garantiruet mne
eto?
     --  Da, -- otvetil  SHutt.  --  No  vot  otnositel'no  togo, chto s  vami
proizojdet  posle   okonchaniya  obucheniya,  nikto  otvetstvennosti  ne  neset.
Dopustim, vy  podali proshenie o  postuplenii na kursy  kvantovoj mehaniki  i
zhelaete v itoge okazat'sya na Al'taire-IV. Vas bez slov napravyat na kursy, no
vot posle ih okonchaniya vy vse ravno mozhete okazat'sya na protivopolozhnom krayu
galaktiki, gde budete zanimat'sya ryt'em transhej.
     --  YAsno, --  skazala Laverna.  --  Vopros  vtoroj: esli ya vse  zhe reshu
vstupit' v Legion, moe proshloe mozhet byt' sohraneno v tajne?
     -- Da, -- otvetil SHutt. -- No eto vovse ne znachit, chto  eti svedeniya ne
mogut prosochit'sya naruzhu. Kak vam, veroyatno, izvestno, SHokoladnyj Garri  pri
postuplenii v Legion ostavil klichku, pod kotoroj byl izvesten v gangsterskih
krugah  i,  pozhaluj,  ne   osobenno  skryval  koe-kakie  podrobnosti  svoego
proshlogo. V itoge ego  vysledili ego vragi.  Moe nastoyashchee  imya takzhe ni dlya
kogo ne sekret. No  ne dumayu, chto vashu situaciyu mozhno sravnit' s etimi dvumya
primerami,  osobenno -- esli vy  predprimete  ryad  shagov  po zametaniyu svoih
sledov.
     --  Pojmi,  vse eto ty  mogla by  sdelat'  i  ne postupaya v Legion,  --
vstupil v razgovor Biker, Skazano eto bylo negromko, no nastojchivo.
     -- Ponimayu, -- kivnula Laverna i posmotrela Bikeru v glaza. -- No togo,
chto mne izvestno o delishkah Maksiny Pruit, vpolne dostatochno dlya togo, chtoby
ona  nachala  gonyat'sya  za  mnoj. Dazhe togda, kogda  ne ona budet  zapravlyat'
kriminal'nym biznesom na Lorelee, mne budet grozit' opasnost', a stalo byt',
opasnost' budet grozit' i lyubomu, kto budet ryadom so mnoj, vklyuchaya i nekoego
dvoreckogo.
     -- YA gotov pojti na etot risk, -- negromko progovoril Biker.
     -- A ya  ne zhelayu  podvergat' tebya emu, -- goryacho  vozrazila Laverna. --
Ostat'sya v  bezopasnosti  my smozhem tol'ko razluchivshis'.  Togda ty, v sluchae
chego,  smozhesh' pribegnut'  k svoej legende:  deskat', ya uprosila tebya pomoch'
mne bezhat',  a potom ograbila tebya i brosila. |tomu  poveryat, poskol'ku ya na
takoe  vpolne sposobna, i tebya ostavyat v pokoe. A ty ne budesh' znat',  gde ya
nahozhus', potomu i ne sumeesh' menya vydat'.
     -- Ne isklyucheno, chto  ya  pozhelayu  uznat', gde ty  nahodish'sya, -- skazal
Biker, i na etot raz ne sumel skryt' svoih chuvstv, kak ni staralsya.
     -- Nastanet vremya -- uvidimsya, -- skazala Laverna. -- My oba ne deti, i
znaem,  chto  takoe  umenie zhdat'.  CHerez  neskol'ko let  ya  okonchu  sluzhbu v
Legione, a ty cherez kakoe-to vremya uvolish'sya. A uzh tam posmotrim. Dumayu, eto
samoe mudroe reshenie.
     -- Tak znachit, vy vse-taki reshili  zaverbovat'sya?  -- utochnil  SHutt. --
Esli  tak, i esli vy ne protiv,  to bazovoe obuchenie  vy mogli  by projti  v
ryadah  vverennoj  mne roty,  pokuda budet  rassmatrivat'sya  vashe proshenie  o
napravlenii na dal'nejshee obuchenie.  Kak tol'ko stanet yasno, kuda vy  dolzhny
otpravit'sya, my vas tuda i otpravim.
     -- Blagodaryu vas za eto predlozhenie, kapitan, -- skazala Laverna. -- No
esli ya na  bolee ili  menee prodolzhitel'noe vremya okazhus' na odnoj planete s
vami  i  Bikerom,  menya  nepremenno   vychislyat.  Razumnee  budet,  esli   na
kakom-nibud' iz punktov posadki vy napravite menya na  druguyu  bazu  Legiona,
gde ya projdu osnovnoj kurs podgotovki. Takim obrazom,  my vse budem  gorazdo
men'she riskovat'.
     -- Otlichno, -- kivnul SHutt.  --  Predostorozhnost'  vpolne razumnaya, i ya
organizuyu  neobhodimye prigotovleniya.  Odnovremenno  ya  mog  by otpravit' po
instanciyam vashe proshenie o napravlenii na specializaciyu, esli vy uzhe znaete,
kakaya imenno specializaciya vas interesuet.
     -- Pozhaluj,  znayu, -- otvetila Laverna. -- Mne vsegda kazalos', chto  iz
menya poluchilsya by neplohoj  spasatel'-paramedik. Kak vy dumaete,  est'  li u
Legiona potrebnost' v specialistah takogo profilya?
     -- Dumayu, est', -- ne bez udivleniya otozvalsya SHutt. -- Tak i zapishem. A
teper', esli u vas bol'she net ko mne voprosov, ya by predpochel zanyat'sya etimi
delami, a vy mozhete pobyt' vmeste do peresadki. Udachi vam, miss Laverna.
     --  Spasibo,  kapitan,  -- poblagodarila negrityanka  i  ulybnulas'.  --
CHestno govorya, ya ochen' nadeyus', chto udacha mne ne ponadobitsya.
     -- YA zhelayu  poluchit'  ot  vas oboih chestnye  i otkrovennye  otvety,  --
ob®yavil  SHutt.  On serdito smotrel na dvoih legionerov,  starayas' vsem svoim
vidom demonstrirovat' pravednyj  gnev. Pravda, on ne byl  uveren,  chto eto u
nego tak uzh horosho poluchalos'.
     -- CHestnye otvety naschet chego?  -- pointeresovalsya Susi, sostroiv stol'
nevinnuyu grimasu, chto stal pohozh na mal'chika let pyatnadcati.
     -- Aga,  my nichego takogo ne sdelali, -- podtverdil Rvach, vyglyadevshij v
toj zhe stepeni nevinno.
     SHutt vzdohnul. On ponimal, chto iz  etoj parochki  nichego  ne vyzhmesh' bez
primeneniya taktiki vykruchivaniya ruk.
     --  Ladno, --  skazal  on. -- Nazovem veshchi svoimi imenami.  --  Oba  vy
primchalis' k  shattlu  v  poslednyuyu sekundu  --  yazyk  na pleche, za vami yavno
gnalis'.  Nam  eshche skazochno  povezlo,  chto sledom za vami v lyuk ne  vvalilsya
nikto s  orderom na vash  arest, a mog by i vvalit'sya, esli  by ne uspeli ego
zadrait' i vzletet'.
     --  No  ved'  my zhe ne opozdali,  -- stal opravdyvat'sya  Susi. -- YA  ne
ponimayu, kakaya raznica: za chas do otleta pridti ili  za pyat' sekund. Glavnoe
-- uspet', pravda zhe ?
     --  V principe,  ya  togo  zhe  mneniya, -- kivnul SHutt. --  Vy  znaete, ya
chelovek demokratichnogo sklada, i ne nameren  izmenyat' svoim privychkam. YA  by
vam  ni slova  ne  skazal,  esli  by ne te  svedeniya,  kotorye  postupili ot
komandy, ostavlennoj nami na Lorelee.
     --  CHto by oni vam ni soobshchali, my tut  ni pri  chem,  -- smelo vozrazil
Rvach. Vidom svoim sejchas on napominal senatora iz Soveta Federacii, kotorogo
ob®yavili v prieme vzyatok ot  kogo-to, naschet kogo on byl tverdo uveren: etot
ne progovoritsya.
     --  Navernoe,  eto vy  nam kompliment  delaete,  esli schitaete,  chto my
sposobny chto-to vytvorit'  na takom rasstoyanii,  -- dobavil Susi.  --  No ne
mozhem zhe my byt'  vo  vsem  vinovaty! Na Lorelee  mnogo vsyakih  prestupnikov
oruduet, vy zhe znaete.
     -- Interesno,  kak eto ty srazu dogadalsya, chto ya sobirayus' obvinit' vas
imenno v prestupnoj deyatel'nosti, -- sverknul glazami SHutt, sdelal neskol'ko
shagov i obernulsya. --  CHem vy zanimalis'  i  pochemu tak  pozdno yavilis'? I s
kakoj   stati  vyryadilis'   v   rabochie   kombinezony?  Vy  kak  by   chto-to
remontirovali? YA zhelayu znat', chto imenno!
     -- "Kak by remontirovali"? -- odnovremenno  peresprosili Susi  i  Rvach.
Zatem Rvach progovoril: -- Gluposti, kapitan. Esli by my na samom dele chto-to
remontirovali, teper' by uzhe vse bylo v azhure.
     --  Vot imenno,  v azhure, -- prishchurilsya  SHutt. -- To  samoe slovo. On v
upor  ustavilsya  na  Susi i  skazal: --  V  kazino "Vernyj  shans" proishodit
medlennoe, no vernoe  utekanie deneg  so  schetov.  S  kazhdogo  zachisleniya na
tekushchii schet uhodit po kapel'ke,  po dole centa -- i eta  pagubnaya tendenciya
nametilas' s toj minuty,  kak my otbyli so stancii. V principe, eto moglo by
i ne  privlech'  k sebe vnimaniya, odnako yavlenie eto rasprostranilos'  na vsyu
stanciyu i prodolzhaetsya uzhe celuyu  nedelyu. Vot ya i interesuyus', kuda devayutsya
eti ischezayushchie den'gi?
     -- Vot interesnyj vopros, kapitan, -- blagodushno kivnul Susi, -- CHto-to
u menya podozrenie takoe, budto by vam kazhetsya, chto my k etomu imeem kakoe-to
otnoshenie.
     -- Verno, u menya takoe vpechatlenie, chto takaya mahinaciya vpolne po plechu
tomu, kto smog nalozhit' lapu na moj  schet "Dilitium |kspress", -- podtverdil
SHutt. -- No vy dolzhny otdavat' sebe otchet v tom, chto v dannom sluchae kradete
u  samih  sebya, poskol'ku oba vy yavlyaetes' sovladel'cami "Vernogo shansa", ne
govorya uzhe o tom, chto obkradyvaete vy i svoih tovarishchej.
     -- No kapitan, -- upersya  Susi. -- Vy poka ne dokazali, chto my  k etomu
prichastny. -- Tol'ko iz togo,  chto kto-to znaet, kak chto-to  delaetsya, vovse
ne sleduet, chto on eto sdelal. Na Lorelee moshennikov vsyakih -- prud prudi.
     -- |to verno,  oni tuda  tolpami hlynuli,  kak tol'ko stanciya otkrylas'
dlya  posetitelej, -- soglasilsya SHutt.  -- No  do sih por ni odin moshennik ne
dodumalsya provernut'  takuyu aferu,  kotoraya daet o sebe  znat'  s toj  samoj
minuty, kak my pokinuli Loreleyu! S  toj minuty, kak vy, pereodetye v rabochuyu
odezhdu, zapyhavshis', vskochili v shatgl --  tak,  slovno za vami svora  volkov
gnalas'.  I  ya   vnov'  sprashivayu  vas:  chem  vy  zanimalis'  i  chto   takoe
"remontirovali".
     Susi  i Rvach  pereglyanulis'.  SHutt  vyderzhal  pauzu, no  ona zatyanulas'
nastol'ko, chto on uzhe podumal, ne pora li smenit' taktiku, kogda Susi  pozhal
plechami i skazal:
     -- Nu  ladno, kapitan, esli  vy uzhe  vse  ravno  dogadalis', net smysla
skryvat'. My otkryli odnu panel'ku,  cherez kotoruyu  osushchestvlyaetsya dostup  k
sisteme  regulyacii iskusstvennogo klimata na stancii. Malo kto znaet, chto za
etoj zhe panel'koj nahoditsya sistema upravleniya glavnym komp'yuterom, vedayushchim
vsemi operaciyami  po  tekushchim schetam, i eshche  ujma vsyakogo raznogo, da tol'ko
nas  bol'she  nichego  ne  interesovalo. No my nikak  ne dolzhny byli  zacepit'
"Vernyj  shans". My  tol'ko  drugie kazino hoteli  malen'ko  potryasti. Vy  zhe
znaete,  kapitan, ya  by ne stal grabit' svoih  tovarishchej! -- Pochemu  net? --
nedoverchivo pozhal plechami SHutt. -- Bez veskih dokazatel'stv ne poveryu.
     -- Tak ved' ran'she ya podmenil chip v glavnom komp'yutere "Vernogo shansa"!
Imenno  tak  ya vashu  kartochku  zamorozil, kogda yakudzu za nos vodil. Horosho,
pravda, chto on ne poprosil menya isprobovat' vashu kartochku v drugom kazino --
togda  prosti-proshchaj  vsya  moya  rabota.  No etot chip  -- eto  odnovremenno i
odnostoronnij  fil'tr  mezhdu "Vernym  shansom"  i  vsej  ostal'noj  sistemoj.
Ponimaete, ya uzhe togda zadumal etu malen'kuyu shutku. Sam ne pojmu, pochemu vse
tak vyshlo -- ne dolzhno bylo tak poluchit'sya!
     SHutt podoshel k Susi pochti vplotnuyu i procedil skvoz' zuby:
     --  Navernoe, tak vse vyshlo potomu, chto my s  Bikerom dogadalis' o tom,
kak ty vzlomal moj schet, i predotvratili dal'nejshie vzlamyvaniya. Vsyu sistemu
my  proverit'  ne mogli,  no vnesli  koe-kakuyu korrekciyu  otnositel'no moego
scheta. Tak vot, kogda ty osushchestvlyal svoyu  "malen'kuyu shutku", "Vernyj  shans"
snova  soedinilsya so vsej ostal'noj sistemoj, i tvoj chip nachal krast' u nas,
kak i iz drugih zavedenij.
     -- Govoril zhe ya tebe, nomer ne projdet, -- s toskoj progovoril Rvach. --
Kapitana nam na za chto ne perehitrit', Susi.
     -- Pohozhe na to,  --  kivnul Susi. --  Ladno, kapitan, ya vam skazhu, gde
nahoditsya poddel'nyj chip, chtoby ego mozhno bylo zamenit'. Vse, chto propalo so
schetov "Vernogo shansa", my vozmestim. Togda vse budet v poryadke?
     -- Dlya  nachala eto menya ustroit, --  skazal SHutt.  -- No  vam  pridetsya
sdelat' i eshche koe-chto. YA trebuyu, chtoby  vy vernuli den'gi, iz®yatye iz drugih
kazino. YA ne zhelayu, chtoby vy vyshli iz etoj istorii, buduchi v plyuse, inache vy
tak nichemu i ne nauchites'.
     -- Est', ser, --  kislo  otozvalsya Susi. -- CHestno govorya, eto kak  raz
budet polegche, chem otsoedinit'sya ot sistemy "Vernyj shans".
     -- Ponyatno.  V  takom sluchae, etim ty i zajmesh'sya v  pervuyu ochered', --
rasporyadilsya  SHutt. -- Ty smog by eto sdelat'  s borta zvezdoleta, ili nuzhno
dozhdat'sya, poka my vyjdem iz giperdrajva?
     --  YA mogu sdelat' eto,  vospol'zovavshis' vashim rabochim  telefonom,  --
skazal Susi.
     -- Sdelaesh', kak tol'ko my zakonchim razgovor, -- kivnul SHutt.  -- I eshche
odno:  kak tol'ko my sovershim  posadku, vy oba u menya budete pod prismotrom.
Na  Landure nam  predstoit voennaya operaciya, i zhit' tam my budem  po zakonam
voennogo vremeni. |to oznachaet, chto vy lishaetes' uvol'nitel'nyh. YAsno?
     -- YAsno, ser, -- otvetil Susi.
     -- YAsno, ser, -- ehom povtoril Rvach.
     Ne skazat', chtoby eto izvestie ih oboih neskazanno obradovalo, no SHutt,
sobstvenno, ih radovat' i ne sobiralsya.
     -- Prekrasno, -- glyadya im v glaza, zaklyuchil on. -- A teper' Susi, proshu
pozhalovat' k  kommunikatoru. Zatem zhe my posmotrim, sumeete li vy rabotat' v
komande. Iskrenne nadeyus', chto eto u vas poluchitsya.
     Susi i  Rvach druzhno  kivnuli. SHutt molcha  ukazal  na kommunikator  i --
opustilsya na  stul.  On namerevalsya  vnimatel'no slushat'  vse,  o chem  budet
govorit' Susi, ponimaya, chto u etogo parnya est' chemu pouchit'sya...




     Moj boss so svojstvennoj emu skrupuleznost'yu  oznakomilsya so svedeniyami
o  toj  planete, na  kotoruyu napravili ego  rotu.  Poselenie na Landure bylo
osnovano  dvesti  let nazad,  eto  byla shahterskaya  koloniya. Moguly  --  tak
nazyvali  vladel'cev  rudnikov -- ispol'zovali dlya dobychi rudy  zaklyuchennyh,
kotorym  posle neprodolzhitel'nogo  sroka  raboty  na rudnikah, byli  obeshchany
svoboda i  zemlya. Moguly  skazochno razbogateli, nazhivshis' na chuzhom katorzhnom
trude.  Stolicu  oni  razmestili  na  devstvennom  tropicheskom  ostrove  pod
nazvaniem Atlantis.  |tot  ostrov  stal  v to vremya  populyarnym kurortom dlya
bogachej.
     V nashe vremya rudniki  na kontinente, v osnovnom, nahodilis' vo vladenii
inoplanetnyh kartelej, kotorye s kazhdym godom vse s bol'shim trudom izvlekali
pribyl' iz  pochti okonchatel'no  vyrabotannyh plastov porody.  Pervonachal'nye
vladel'cy  pochti vse  raz®ehalis'  na  bolee  prestizhnye planety, gde  imeli
vozmozhnost'  bez  zazreniya sovesti  tratit' den'gi,  nazhitye chuzhimi potom  i
krov'yu.  Vlast'  ostalas'  v rukah byvshih byurokratov i  upravlencev  srednej
ruki.  Pravili  oni  shahterami,  fermerami,  zavodskimi rabochimi  i  melkimi
torgovcami, kotorym ne hvatalo sredstv, chtoby udrat' s Landura.
     Zatem, neskol'ko let nazad, po planete pronessya revolyucionnyj  vihr', i
dlya usmireniya povstancev  byli prizvany federal'nye vojska. Byl vosstanovlen
mir.   Oppozicionery   prishli   k   vlasti,   a  byvshie   vlastiteli   stali
oppozicionerami.  Pravda,  nekotorye,  osobo  zakorenelye  protivniki  novoj
vlasti udrali na  kontinent i organizovali tam dvizhenie soprotivleniya, no im
nikto osobogo znacheniya ne pridaval.
     V  obshchem, nastupivshemu  miru  naselenie radovalos',  no  landurancev  v
nemaloj  stepeni  ogorchalo to, chto on privnesen izvne.  Osobenno  nepriyatnyj
osadok  ostalsya posle obstrela pilotami  Federacii  korablej, sletevshihsya na
mirnye peregovory. Oficerom Legiona, otdavshim prikaz  o nachale obstrela, byl
nekij lejtenant Skaramush,  kotoryj  ischez  iz  ryadov Legiona  v  neizvestnom
napravlenii nezadolgo do  togo,  kak k komandovaniyu  rotoj "Omega" pristupil
kapitan  SHutnik. |tot fakt ne byl shiroko izvesten na Landure, no emu suzhdeno
bylo obresti izvestnost'.
     Po  kakoj-to  prichine etot  fakt  byl  takzhe  opushchen v  oznakomitel'nyh
materialah, kotorye general Blickrig prislal moemu bossu.

     Kosmoport   Atlantis  na  Landure   byl  tipichnym  dlya  tret'erazryadnoj
razvivayushchejsya planety. Dorozhki potreskalis' i prorosli travoj, so sten domov
osypalas' oblupivshayasya  kraska... Vse krasnorechivo svidetel'stvovalo o  tom,
chto  zdes' nikogda  ne proishodilo  nichego, zasluzhivayushchego  vnimaniya. No dlya
sluzhashchih   roty  "Omega"  eto   zrelishche   kazalos'   roskoshnym.  Vyhodya   iz
prizemlivshegosya shattla, legionery pervym delom podnimali golovy vverh, chtoby
vpervye  za  god  polyubovat'sya  nastoyashchim  nebom.  A  izdaleka,  esli horosho
prislushat'sya, donosilsya priglushennyj gul okeanskogo priboya. Volny nakatyvali
na shirokij peschanyj plyazh.
     -- Kak eto zdorovo -- snova okazat'sya na nastoyashchej planete, --  skazala
Rembrandt, i ej nikto ne vozrazil.
     Nevdaleke stoyalo podrazdelenie v seroj  forme -- eto byli mirotvorcy iz
regulyarnoj armii, kotoryh  pribyla  smenit' rota  "Omega". Pozadi mozhno bylo
razglyadet'  mestnyh  reporterov.  SHutt  pozval  oficerov  i  oni vse  vmeste
otpravilis' k federalam, daby zasvidetel'stvovat' pochtenie.
     -- Kapitan ZHavoronok? -- poprivetstvoval SHutt armejskogo komandira.
     -- Ona samaya. Dobro  pozhalovat' na Landur,  kapitan SHutnik, -- otvetila
emu temnovolosaya molodaya  zhenshchina. Ona shagnula vpered i krepko  pozhala  ruku
SHutta.  -- Rada vas videt', hotya my i sami ne otkazalis' by ostat'sya tut eshche
na odin srok.
     Mladshie oficery Legiona i armii obmenyalis' rukopozhatiyami. SHutt negromko
progovoril:
     -- Ne hotite li skazat' mne chego-nibud' osobennogo o mestnoj  situacii,
kapitan ZHavoronok?
     --  Nichego  takogo, chego  ne bylo  by  v rukovodstvah,  kotorye my  vam
peredadim, -- usmehnulas' ZHavoronok. -- Ochen' milaya planeta. Mestnye zhiteli,
pohozhe, rady tomu, chto  my nahodimsya zdes'.  Samyj  nepriyatnyj incident imel
mesto,  kogda  nam  prishlos'  vmeshat'sya  v  slishkom  uzh  burnoe prazdnovanie
prazdnika Pobedy.  Pogoda  vsegda  chudesnaya, nikakoj  tebe  kusachej moshkary,
opasnyh hishchnikov. Dazhe myatezhniki na materike  -- i te prakticheski bezopasny.
Tak chto vam tut budet legko i prosto.
     -- Nadeyus', chto vse tak i est', -- ulybnulsya SHutt. -- Ne skazal by, chto
ya obozhayu vsyakie nepriyatnosti, no uzh luchshe obo vsem nehoroshem uznat' zaranee.
Nashe poslednee naznachenie bylo sopryazheno s celym ryadom skrytyh problem.
     --  Kapitan,  esli  vy  na  Landure  soskuchites' po nepriyatnostyam,  vam
pridetsya zdorovo potruditsya, chtoby ih najti, -- zaverila ego ZHavoronok. -- YA
tut probyla celyj god i nikakih priznakov nepriyatnostej ne zametila.
     -- CHto zh, esli nam povezet, ne zametim i my.
     ZHavoronok kivnula i ukazala na gruppu lyudej v shtatskom, stoyavshih  vozle
blizhajshego zdaniya.
     -- Pojdemte, ya vas predstavlyu mestnym vlastyam. Ne vezhlivo zastavlyat' ih
zhdat'.
     -- Da-da, konechno, obyazatel'no, -- otozvalsya SHutt.
     On zashagal ryadom s kapitanshej, za nimi ustremilis' mladshie oficery. Oni
odoleli uzhe polovinu rasstoyaniya, otdelyavshego ih ot mestnyh pravitelej, kogda
s  kryshi blizhajshego  zdaniya  poslyshalsya  gromkij  hlopok,  i pochti v  to  zhe
mgnovenie chto-to prosvistelo nad  golovoj SHutta  i udarilos'  o zemlyu pozadi
nego.
     -- Lozhis'!  --  kriknul on.  -- Strelyayut! --  I  sam brosilsya nichkom na
zemlyu. Naskol'ko on slyshal, upali na  zemlyu eshche  neskol'ko chelovek, reshivshih
posledovat'  ego sovetu. Popal v kogo-nibud' snajper, ili  ne popal -- etogo
SHutt poka ne ponyal.
     Blizhajshim  ukrytiem byla kakaya-to  nazemnaya  mashina,  stoyavshaya  futah v
dvadcati  ot  togo  mesta,  gde  zaleg  SHutt.  SHutt  bystro  popolz  k   nej
po-plastunski. On  ne  znal,  komu prednaznachalsya  vystrel  -- emu  ili  eshche
komu-to, no ne isklyuchalos',  chto strelok ne byl osobenno izbiratelen. Kak by
to ni bylo,  SHutt  vovse ne hotel stanovit'sya  legkoj mishen'yu dlya sleduyushchego
vystrela.
     On  risknul pripodnyat' golovu i  posmotret', chto proishodit poblizosti.
Mestnye  vlastiteli  rassypalis', kak  goroh,  no, pohozhe,  nikto  iz nih ne
postradal. No tut  prozvuchal novyj vystrel, i SHutt s  utroennoj pospeshnost'yu
popolz k avtomobilyu. I tut on skoree pochuvstvoval, nezheli uvidel, kak chto-to
promel'knulo mimo  nego v tom napravlenii,  otkuda donosilis' vystrely.  |to
byl, bez somneniya,  Lui  na  glajdborde, s  paralizatorom naizgotovku.  SHutt
nadeyalsya  na to, chto Lui prodelyvaet otvlekayushchij manevr. Malen'kij sintianec
predstavlyal soboj melkuyu i podvizhnuyu cel', no strelkam moglo i povezti.
     Neskol'ko mgnovenij  spustya nad  golovoj SHutta  proletelo  nechto  bolee
krupnoe.  Na etot raz kapitan otvazhilsya podnyat' golovu.  |to byl  SHokoladnyj
Garri  na  svoem  novom  motolete.  Sboku  vossedal  Spartak.  Potencial'nym
zloumyshlennikam   teper'   budet   trudno   uliznut'.   No   esli   nachnetsya
perestrelka...  SHutt  vybrosil  etu  mysl'  iz  golovy i  poskoree popolz  k
ukrytiyu.
     Kapitan ZHavoronok  dobralas'  do  avtomobilya  ran'she  nego.  Ona  sela,
prislonivshis' spinoj k mashine,  i prigotovila pistolet. Ona  vstretila SHutta
vzglyadom i prosheptala:
     -- Nu, i vezet zhe mne! Tol'ko ya sobralas' smotat' udochki, kak oppoziciya
reshila dat' o sebe znat'!
     -- A vy ostavajtes', -- tyazhelo dysha, predlozhil ej SHutt.  Zatem, nemnogo
otdyshavshis', dobavil: -- Naskol'ko ya ponimayu, vy vryad li znaete,  kto zateyal
strel'bu?
     -- Ponyatiya ne imeyu, -- otvetila ZHavoronok. -- A vot vashi lyudi slovno by
gotovy  k  takomu  oborotu  sobytij.  Bystro  sreagirovali, -- skazala ona i
odobritel'no kivnula.
     -- Budem nadeyat'sya, chto dostatochno bystro.
     Posle pervyh dvuh vystrelov nastupila tishina, no eto vovse ne oznachalo,
chto  vse v poryadke. SHutt oglyanulsya nazad, v tu storonu, gde vysadilas' rota,
chtoby posmotret', kak sebya vedut  ego podchinennye. Okazalos', chto bol'shaya ih
chast' vospol'zovalas' lyubymi ukrytiyami, kakie tol'ko mozhno bylo otyskat'  na
letnom  pole. Brendi  vyglyadyvala  iz-za  nosa chelnoka. Ona  rassmatrivala v
binokl'  kryshi  blizhajshih  zdanij  i chto-to  govorila  v mikrofon  naruchnogo
kommunikatora.  Skoree vsego, rukovodila rotoj v svyazi s otkrytoj strel'boj.
Zametiv Brendi, SHutt naklonilsya i vklyuchil sobstvennyj kommunikator.
     -- SHutnik na svyazi. CHto proishodit, starshij serzhant?
     -- Sama  pytayus' razobrat'sya, kapitan.  SH.G.  i  sintiancy vyleteli  na
razvedku. Strelyavshij poka ne obnaruzhen. Vy v poryadke?
     -- Celehonek. A kak ostal'nye?
     --  Neskol'ko  sinyakov  i  carapin  polucheno  v  poiskah ukrytiya, no  v
ostal'nom vse normal'no. U Prepa forma po shvu razorvalas'.
     SHutt usmehnulsya.
     -- Ne  govori, v  kakom  meste, umolyayu!  Teper'  vot chto, Brendi. Nuzhno
ocepit'  territoriyu, chtoby  grazhdanskim  licam nichego  ne  grozilo.  Otprav'
gambol'tov,  pust'  obsharyat  kryshi.  Ne  mozhem  zhe  my  tut pryatat'sya  iz-za
odnogo-edinstvennogo snajpera.
     -- YAsno, kapitan.  No vy  ostavajtes' v ukrytii, poka  ya ne soobshchu vam,
chto opasnost' minovala. Tut, mozhet byt', ne odin snajper.
     SHutt videl, kak  rassypalis'  po letnomu polyu ego  podchinennye, kak oni
okruzhili zdanie kosmoporta. Bol'she  vystrelov ne posledovalo, no soobshchenie o
tom,  chto territoriya sovershenno bezopasna,  posledovalo znachitel'no pozzhe. A
snajpera nikto tak i ne nashel.

     --  YA ne  privyk  k  tomu,  chtoby  v  menya strelyali,  --  skazal  SHutt,
vzvolnovanno  rashazhivaya  po komnate.  Ih s  Bikerom provodili v  bezopasnoe
pomeshchenie v  zdanii terminala kosmoporta, a  armejskoe  podrazdelenie i rota
"Omega"  obsharivali zdanie,  chtoby vyyasnit', ne  zaseli  li  gde-nibud'  eshche
snajpery.
     V  drugoj  chasti  zdaniya  okonchaniya  razvedki  ozhidali  chleny  mestnogo
pravitel'stva, vklyuchaya glavu gosbezopasnosti polkovnika Mejza.
     -- Proshu proshcheniya,  ser, no etot vopros vam sledovalo  by  obdumat'  do
togo, kak  vy reshili postupit' na sluzhbu v Kosmicheskij Legion, -- vyskazalsya
Biker. -- |to  ne  sovsem ta sluzhba, chto  pristala lyudyam, kotorye ne  lyubyat,
chtoby v nih strelyali.
     --  No... My  poka ne  znaem,  chto metili imenno v menya, --  s nadezhdoj
progovoril SHutt. -- Celit'sya mogli  v kogo ugodno iz teh, kto  nahodilsya  na
letnom pole.
     -- YA by ne stal vozlagat' na eto bol'shih nadezhd, ser,  -- skazal Biker.
--  V konce  koncov,  kapitan ZHavoronok  uveryala  vas v  tom,  chto za  vremya
prebyvaniya  vverennogo  ej  otryada  mirotvorcev  tut   nichego  podobnogo  ne
proishodilo. Trudno otkazat'sya ot  vyvoda o tom, chto segodnyashnyaya strel'ba ne
svyazana napryamuyu s nashim pribytiem.
     -- No eto bessmyslenno, Biker. CHto  kto-to  na etoj planete mozhet imet'
protiv nas? YA tut nikogda ne byval!
     -- Krajne  oprometchivoe  zayavlenie s  vashej  storony,  ser,  -- zametil
Biker.  --  Ne mogli  zhe vy  upustit'  tot  fakt,  chto  eta  planeta  prezhde
imenovalas' Novym Atlantisom. V takom  sluchae vy dolzhny pomnit' i o tom, kak
tut zakonchilas' grazhdanskaya vojna, i kak nekij oficer Legiona prinyal reshenie
ob  obstrele mirnyh peregovorov. YA polagal, chto incident etot  vam  pamyaten,
poskol'ku iz-za  nego vy popali pod  tribunal, a  v kachestve  nakazaniya byli
naznacheny  na tot post, chto zanimaete  nyne.  SHutt  snova nervno  zahodil po
komnate.
     -- |togo  ya ne  zabyl, Biker.  YA davno ponyal, pochemu  general  Blickrig
otpravil rotu imenno syuda. |to edinstvennoe  mesto v galaktike,  gde u  menya
mogut byt' vragi.
     -- Edinstvennoe. Krome genshtaba, -- utochnil Biker.
     -- Nu da,  konechno. No odna  iz prichin, po kotoroj ya  soglasilsya na eto
naznachenie, sostoit kak raz v moem zhelanii kak-to opravdat'sya za to dosadnoe
nedorazumenie. No poskol'ku ya nikogda ne byval v zdeshnej stolice, ya nikak ne
ozhidal, chto menya  zdes'  kto-nibud'  uznaet, tem bolee,  chto  ya  smenil svoe
legionerskoe prozvishche. Vidimo, kto-to vydal menya.
     Biker grustno kivnul.
     --  Znaete, ya sovsem ne udivlyus', esli  okazhetsya,  chto general Blickrig
samolichno  peredal  zainteresovannym licam  svedeniya o  tom,  chto  lejtenant
Skaramush i kapitan SHutnik -- odin i tot zhe chelovek.
     -- Skoree vsego, tak ono  i  est',  -- kivnul SHutt,  --  hotya  pytat'sya
dokazat'  eto sovershenno  bespolezno.  Gorazdo  vazhnee vyyasnit', kakie  sily
otkryli pal'bu v tot samyj moment, kak tol'ko ya stupil na zdeshnyuyu zemlyu.
     -- Polagayu, chto otvetit' na etot vopros budet neslozhno, ser,  -- skazal
Biker.  --  Kto  bol'she  vseh  postradal,  kogda  proizoshel  obstrel  mirnyh
peregovorov?
     -- To est', krome menya? -- grustno usmehnulsya SHutt. -- Skoree vsego, te
lyudi,  chto bol'she vsego teryali v hode etih peregovorov. Navernoe, eto byvshee
pravitel'stvo. A osobenno -- te neprimirimye, chto prodolzhali bor'bu.
     -- I ya togo zhe mneniya.  S  ih tochki  zreniya, obstrel mirnyh peregovorov
byl provokaciej.
     -- No eto krajne neobdumanno s  ih storony, -- zametil SHutt.  --  Mezhdu
prochim, zalpy ne byli napravleny konkretno protiv nih.
     Biker dovol'no dolgo smotrel na svoego bossa.
     -- Mozhet, i ne byli, ser, no ya tak dumayu, dlya bol'shinstva lyudej raznica
v dannom  sluchae  nevelika.  Ved' i professional'nye voennye,  kogda  v  nih
strelyayut, schitayut, chto strelyayut imenno v nih.
     --   No  tak  mozhno  govorit',  esli  naproch'  zabyt'  o  soputstvuyushchih
obstoyatel'stvah, -- zasporil SHutt. -- YA  dejstvoval, rukovodstvuyas' zakonami
voennogo vremeni. |to sovsem ne  to zhe samoe, chto pokushenie na ch'yu-to zhizn',
esli predpolozhit', chto imelo mesto pokushenie.
     -- Rad,  chto vy vidite  raznicu, --  negromko progovoril  Biker. --  No
pohozhe, ne vse gotovy vot tak legko zabyt' i prostit'.
     -- CHto  zh,  pridetsya ubedit' etih  lyudej  v  tom, chto  oni  nepravy, --
zaklyuchil SHutt. -- V nekotorom smysle my dlya togo syuda i pribyli, ne tak li?
     -- Ser,  u  menya bylo pochti tverdoe  ubezhdenie, chto my pribyli syuda dlya
togo, chtoby izbavit'sya ot nepriyatnostej. Vidimo, glupo s moej storony bylo v
eto verit'. Mne nuzhno umerit' moj bezgranichnyj optimizm.
     -- A ya byl by ochen' rad, esli  by ty  zaodno umeril  svoj  bezgranichnyj
sarkazm, -- burknul SHutt, -- No s drugoj storony, bez sarkazma kakoj iz tebya
Biker.  Kak by to ni bylo, esli myatezhniki i vpravdu vosprinyali moe pribytie,
kak signal k vozobnovleniyu vojny, ya ne nameren sidet' slozha ruki.
     -- Da uzh, eto  ne  samoe  mudroe  povedenie, kogda v tebya strelyayut,  --
soglasilsya Biker.
     -- Vot imenno. Tak chto pervym delom my razyshchem myatezhnikov i ubedim ih v
tom, chto ya im ne vrag. Est' idei, kak nam eto sdelat'?
     --  S uchetom segodnyashnih sobytij, ya by schel, chto myatezhniki ne  tak uzh i
sklonny k peregovoram.
     -- CHto zh, ya budu dolzhen sdelat' vse, chto v  moih! silah, chtoby izmenit'
takoe polozhenie, zayavil SHutt. -- A poka...
     No tut priotkrylas' dver', i v nee zaglyanul lejtenant Armstrong.
     -- Kapitan,  u nas  nakonec, pohozhe,  vse pod kontrolem. Esli vy gotovy
pojti so mnoj, to eti lyudi iz pravitel'stva gotovy vstretit'sya s vami.
     -- Otlichno, -- kivnul SHutt. -- Ostaetsya nadeyat'sya, chto oni ne stanut  v
menya strelyat'.
     -- Mozhet byt', ne stanut, -- mrachno progovoril  Biker. -- V tom sluchae,
esli ne oni ee organizovali. No SHutt s lejtenantom uzhe vyshli iz komnaty.
     SHutt   shagal  sledom   za  Armstrongom   i  Rembrandt  po   koridoru  v
administrativnyj  korpus.  Tam  oni  voshli  v  bol'shuyu  priemnuyu,  ochevidno,
arendovannuyu  imenno  v  celyah  vstrechi  gostej. Tablichka na dveri  glasila:
"Direktor kosmoporta".  V  priemnoj byla  zametna obychnaya  dlya takogo  mesta
sueta napryazhennogo  rabochego  dnya. Na stenah viseli  fotografii v  ramkah  s
izobrazheniyami  poberezhij  i zakatov, napominavshie o  tom, chto etot ostrov --
tropicheskij raj. To est', byl by raem, esli by tut ne shla vojna.
     V kabinete  za  pis'mennym stolom vossedal vysokij  borodatyj  muzhchina,
kurivshij  vonyuchuyu  sigaru  i odetyj  v temno-zelenuyu voennuyu formu s  ves'ma
vpechatlyayushchim chislom nashivok na rukave.  Po obe storony ot  nego  sideli dvoe
muzhchin  v  tochno takoj  zhe forme.  Vid  u oboih byl  mrachnyj. Vse troe molcha
vzirali na voshedshih v kabinet SHutta i ego zamestitelej.
     SHutt podoshel k stolu i zastyl po stojke "smirno".
     -- Polkovnik  Mejz, ya kapitan SHutnik iz Kosmicheskogo Legiona, pribyvshij
syuda soglasno prikazu dlya nadzora za ispolneniem mirnogo dogovora. Pozvol'te
vruchit' vam moi veritel'nye gramoty.
     Lejtenant Armstrong  marshevym shagom  podoshel k stolu i opustil  na nego
papku s dokumentami, posle chego stol' zhe chetko vernulsya na svoe  mesto sboku
ot SHutta.
     Mejz i  ne podumal vzglyanut' na dokumenty.  On  vynul  izo rta  sigaru,
posmotrel SHuttu pryamo v glaza i skazal:
     --  Vy  -- chelovek,  kotoromu net nuzhdy predstavlyat'sya na etoj planete,
kapitan SHutnik. Ili mne sleduet nazyvat' vas "lejtenant Skaramush"?
     -- YA  by  predpochel  pervoe  iz upomyanutyh  vami imen, -- polkovnik, --
priznalsya  SHutt.  -- Tradiciya takova,  chto chelovek  ostavlyaet  svoe  proshloe
pozadi vmeste s imenem, vstupaya v  ryady Legiona.  Nashi byvshie imena  i obraz
zhizni nikogo ne interesuyut.
     --  Nesomnenno, tradiciya  ves'ma romantichnaya,  --  s  |  edva  zametnoj
usmeshkoj zametil polkovnik Mejz.  -- I, nesomnenno,  vam, legioneram,  legche
zhit'  s soznaniem togo, chto vy ushli ot vsego, chto  natvorili prezhde,  tol'ko
potomu, chto vzyali sebe novoe imya i natyanuli chernuyu formu.
     -- Ne  dumayu, chto komu-libo dano ujti  ot  svoego proshlogo, -- vozrazil
SHutt,  gadaya,  k  chemu  privedet etot  filosofskij  disput. -- Odnako, menyaya
imena,  my  obretaem  bol'she   vozmozhnostej   sosredotochit'sya   na  nyneshnih
problemah, my  ne dolzhny nikomu ob®yasnyat', kak  i pochemu popali v Legion. No
eto vovse ne znachit, chto nashe  proshloe vremya ot vremeni ne  napominaet nam o
sebe.
     Polkovnik Mejz kivnul.
     -- V  takom sluchae  vasha tradiciya mudra.  CHto zhe  kasaetsya  vas,  to vy
obnaruzhite,  chto  ochen' mnogie ne  zabyli o tom,  chto vy  sdelali.  So svoej
storony (a ya vyrazhayu mnenie rukovoditelej pravitel'stva),  mogu zaverit' vas
v tom, chto nikakih vrazhdebnyh chuvstv k vam  ne pitayu,  kak  i  nash  narod  v
celom.  Naoborot,  vy  odin  iz  nashih  nacional'nyh  geroev. |ta  istoriya s
obstrelom  polozhila  konec  poslednim  popytkam  soprotivleniya   so  storony
prezhnego pravitel'stva. I vplot'  do  segodnyashnej  pal'by my prakticheski  ne
vspominali o zasevshih na  materike povstancah. Pozhaluj,  stoit predpolozhit',
chto im takzhe izvestno, kto vy takoj.
     -- Vy uvereny v tom, chto  strelyali v menya imenno  povstancy? -- sprosil
SHutt.  --  Moi  lyudi  otreagirovali  na  pal'bu  prakticheski  srazu  zhe,  no
strelyavshih tak i ne  nashli, i teper' neponyatno, kto  eto byli takie, My dazhe
ne znaem navernyaka, kto byl ih potencial'noj zhertvoj, hotya naibolee veroyatna
dogadka o tom, chto takovoj zhertvoj byl ya.
     Polkovnik Mejz zatyanulsya sigaroj.
     --  Poka  vy  ne  okazalis'  zdes',  myatezhniki   iz  dzhunglej  nosa  ne
vysovyvali, -- soobshchil on. -- Podderzhkoj naseleniya oni ne pol'zuyutsya.  I oni
ob  etom pomnyat, poka  ne nalizhutsya  do  polusmerti.  No segodnya,  kogda  vy
pribyli syuda -- vy,  chuzhak, kotoryj  privel  ih k okonchatel'nomu  porazheniyu,
kto-to srazu  zhe  prinyalsya palit' v vas. Da, kapitan, ya tozhe sklonen dumat',
chto takaya dogadka blizka k istine.
     Dvoe soratnikov Mejza rassmeyalis'.
     SHutt vzglyanul  na Armstronga i  Rembrandt.  Ni  tot, ni drugaya ne nashli
zamechanie Mejza zabavnym.
     -- A  u menya est' i drugaya dogadka, polkovnik,  -- skazal SHutt. -- CHto,
esli  kto-to v vashem pravitel'stve bolee ozabochen  problemoj myatezhnikov, chem
vy?  Dopustim, oni  inscenirovali popytku pokusheniya  na menya,  nadeyas',  chto
mirotvorcheskij kontingent obrazcovo  nakazhet  myatezhnikov za eto. Bezuslovno,
eto chistoj vody rassuzhdeniya, no stanete li vy  otricat' vozmozhnost' i takogo
oborota del?
     Mejz nahmurilsya.
     --  Bezuslovno, ya  otricayu takuyu  vozmozhnost',  -- skazal on. -- My  --
mirolyubivoe pravitel'stvo. Na samom dele,  soglasno mirnomu  dogovoru,  nashi
vooruzhennye  sily  prakticheski razoruzheny.  Teper'  armiya zanimaetsya  tol'ko
stroitel'stvom  i  vypolnyaet  funkcii policii. Tak  chto  teper'  na  planete
sushchestvuet  tol'ko  dva  vooruzhennyh  formirovaniya  --  vashe i myatezhniki  na
kontinente.
     -- Ponyatno, -- otozvalsya SHutt. -- V takom sluchae, s nami  u vas problem
ne budet. Na samom dele, chem men'she u nas budet raboty, tem schastlivee budut
moi  podchinennye.  Rasskazhite,  pozhalujsta,  kakuyu rabotu vy poruchaete svoim
soldatam?
     -- V nastoyashchee vremya my zanimaemsya osushchestvleniem proekta po rasshireniyu
turisticheskogo biznesa,  --  otvetil polkovnik. -- Ne znayu, naskol'ko horosho
vy znakomy s ekonomikoj planety...
     -- Vas udivit to, naskol'ko horosho ya s nej znakom, -- zametil SHutt. Oni
s  Bikerom  osnovatel'no  proshtudirovali  vse  imevshiesya v  ih  rasporyazhenii
svedeniya  o  planete Landur s  tochki  zreniya togo,  chtoby  prebyvanie na nej
okazalos', po vozmozhnosti, pribyl'nym  dlya legionerov (nu, i  dlya nih samih,
estestvenno). Osobyh vpechatlenij ot izucheniya etih  svedenij oni ne poluchili,
no eto  vovse ne  oznachalo, chto  oni ne  mogli  uznat' chto-nibud'  noven'koe
neposredstvenno na meste.
     Polkovnik Mejz provorchal:
     -- CHto zh, v takom sluchae, veroyatno, vam izvestno o tom, chto  okolo  sta
let nazad nashi rudniki istoshchilis' i  na  planete  ne ostalos' nichego takogo,
chto moglo by dat' takuyu  zhe pribyl'. U nas bezrabotica. Mnogie nashi grazhdane
zanimayutsya fermerstvom -- na samom dele, ih  mozhno  schitat'  schastlivchikami.
Prezhnee pravitel'stvo pytalos' naladit' promyshlennost',  no bol'shih  uspehov
ne dobilos'.
     -- Dogadyvayus', pochemu, --  skazal SHutt. -- CHto  by tut ni proizvodili,
takie zhe tovary po toj zhe cene i takogo zhe kachestva proizvodyatsya i na drugih
planetah,  tak  chto vy ne v sostoyanii naladit' eksport.  Vy zanimaetes' tem,
chto pytaetes' vytashchit' sebya iz bolota, derzhas' za sobstvennye shnurki.
     -- Verno, kapitan, -- kivnul Mejz i pogasil sigaru. -- Domashnee zadanie
vy  vyuchili.  Na  segodnya  my imeem  delo  s zastojnoj  ekonomikoj.  Prezhnee
pravitel'stvo  tak  i  ne  smoglo perelomit'  sozdavsheesya  polozhenie. Teper'
nastala   nasha   ochered'   popytat'sya  sdelat'  eto.   Nadeyus',  nam   budet
soputstvovat' udacha.
     --  Ponyatno,   --  sverknul  glazami  SHutt.  Ego  finansovye  instinkty
zagovorili v nem. -- I kakie u vas soobrazheniya?
     --  Nam  nuzhny  vneshnie investicii,  i odin  iz  sposobov  poluchit'  ih
zaklyuchaetsya v tom, chtoby privlech' syuda  turistov s drugih planet, -- vyrazil
Mejz vpolne logichnuyu mysl'. -- My nadeemsya razvit' turisticheskij biznes.
     SHutt  kivnul,  vspomniv  o tom,  skol'  mnogoe dal Lorelee  etot  samyj
biznes.
     -- V  principe etot plan mozhno vzyat' za osnovu, polkovnik. Pozhaluj, eto
edinstvennoe, na chto vam mozhno delat' stavku. No dlya togo, chtoby vash zamysel
srabotal, vam nuzhno predlozhit' potencial'nym  turistam nechto takoe, chego oni
ne  smogut  najti  na  drugih  planetah.  Sporu   net,  vashi  gory  i  plyazhi
velikolepny, no v galaktike polnym-polno i gor, i plyazhej.
     --  I tut vy pravy,  kapitan, -- usmehnulsya Mejz. -- No ne dumajte, chto
my etogo  ne ponimaem,  kapitan. Plany nashi  v rabote, i malo-pomalu  rabota
prodvigaetsya.  Vy  i  oglyanut'sya  ne  uspeete,  kak  Landur   prevratitsya  v
turisticheskuyu Mekku v etom sektore galaktiki.
     -- Rad slyshat', -- ulybnulsya SHutt. -- Stabil'nost' zavisit ot  zdorovoj
ekonomiki.  No mogu  li  ya pointeresovat'sya, v  chem  konkretno  sostoyat vashi
plany? YA vsegda gotov vlozhit' v vygodnoe delo  nekotoroe kolichestvo dollarov
-- esli ono dejstvitel'no vygodnoe i perspektivnoe.
     -- Kapitan, ya  ne upolnomochen  otvechat'  na  takie  voprosy,  -- zayavil
polkovnik  Mejz  i  podnyalsya. -- Na etu temu vam budet  luchshe  pogovorit'  v
ministerstve razvitiya. Ne znayu, nuzhdayutsya li oni  v inostrannyh investiciyah,
eto vy sami u  nih sprosite. Esli vy  sprosite moe mnenie, to  ya vam  skazhu:
nailuchshuyu pomoshch' vy  okazhete Landuru, esli ne dadite myatezhnikam sorvat' nashi
grandioznye plany. Vy sami imeli segodnya vozmozhnost' ubedit'sya v tom, na chto
oni  sposobny. Gotovy unichtozhit'  vse  na  svete vmesto togo, chtoby vmeste s
ostal'nymi  grazhdanami radovat'sya procvetaniyu  planety. Nadeyus', my mozhem na
vas rasschityvat', kapitan.
     --  Polkovnik,  vy mozhete  byt' sovershenno  uvereny v tom, chto ya sdelayu
vse,  chto v  moih silah  dlya obespecheniya  bezopasnosti  na  vashej planete  i
uspehov  v  osushchestvlenii  vashih  blagih zamyslov, --  torzhestvenno poobeshchal
SHutt. -- Bezuslovno, my budem  prismatrivat' za myatezhnikami  i nablyudat'  za
deyatel'nost'yu vashego  pravitel'stva.  A teper', esli vy ne vozrazhaete, ya  by
zanyalsya  razmeshcheniem   moih   lyudej   i   produmyvaniem  nailuchshih  sposobov
organizacii nashej deyatel'nosti.
     Paru mgnovenij polkovnik  i  SHutt  ne svodili  glaz drug  s  druga. Oba
ponimali, chto fakticheski  oni ne dogovorilis' ni o chem. Zatem SHutt i oba ego
lejtenanta razvernulis' i vyshli iz kabineta.




     Moj boss  byl  ne  na shutku ozabochen  tem, chto,  nevziraya  na hvalebnye
publikacii  o ego podrazdelenii, vse podvigi rotoj  byli soversheny na mirnom
fronte. V chem-libo bolee ili menee napominayushchem voennuyu operaciyu podchinennye
SHutta  prinimali  uchastie vo vremya bor'by  s  mafiej na Lorelee. Ne skazat',
chtoby  tamoshnie  gangstery  byli  takimi  uzh  nikudyshnymi  protivnikami,  no
opasnosti ot nih vse zhe ishodilo men'she, chem ot  vymushtrovannoj roty. Teper'
zhe, posle  proisshestviya v kosmoporte,  stalo yasno,  chto naznachenie na Landur
grozilo stat' bolee opasnym, nezheli ozhidalos'.
     Bezuslovno,  nikto  i ne podumal bezoglyadno verit' v zavereniya generala
Blickriga  o   tom,  chto   planeta   Landur  usmirena.  Lyuboj   malo-mal'ski
zdravomyslyashchij   chelovek  ponyal   by,   chto   obstanovka   na  planete,  gde
tol'ko-tol'ko  otgremela grazhdanskaya vojna, a mir  privnesen izvne,  chrevata
vsevozmozhnymi syurprizami i nereshennymi sporami. Popytka pokusheniya i holodnyj
priem,  okazannyj  moemu bossu mestnymi  predstavitelyami  vlasti,  zastavili
moego  bossa  gluboko zadumat'sya  nad  tem, kakuyu  taktiku izbrat' na  vremya
prebyvaniya roty na Landure.

     I vot, prakticheski srazu zhe posle raskvartirovaniya roty na novom  meste
(v otele  "Plaza", raspolozhennom  v novom kvartale  na zapade  stolicy), byl
otdan  prikaz  o provedenii uchenij, rasschitannyh na podgotovku  k  vozmozhnym
stolknoveniyam.
     -- Slushajte menya vnimatel'no, -- obratilas' Brendi k novobrancam. -- Vy
vse  videli,   chto   proizoshlo   segodnya   utrom.   --   Novobrancy   nachali
peregovarivat'sya  mezhdu  soboj. Postupaya v  Legion, kazhdyj  iz  nih  v obshchih
chertah ponimal, chto  takaya veroyatnost' popast' pod obstrel, ne isklyuchena, no
kogda eta  veroyatnost'  obernulas'  real'nost'yu,  vse  oni ispytali  nemaloe
potryasenie. |to srazu  brosalos' v glaza. --  Segodnya nikto ne postradal, --
prodolzhala Brendi.  -- Odnako my  dolzhny  podgotovit'sya na tot sluchaj,  esli
snova stolknemsya s obstrelom. To est', my dolzhny nauchit'sya strelyat' v otvet.
     -- Proshu proshcheniya, serzhant, -- poslyshalsya golos iz stroya.
     Brendi sderzhala  ston otchayaniya. |to,  konechno, byl  Mahatma.  On  vechno
ulybalsya  i disciplinirovanno ispolnyal prikazy,  no vremya ot vremeni zadaval
takie voprosy, otvetit' na kotorye ne mog nikto, no  Mahatma  ne unimalsya do
teh por, poka vse vokrug nego ne nachinali teryat' rassudok, pytayas' ob®yasnit'
neob®yasnimoe. Brendi pochuvstvovala,  chto  sejchas  on zadast  odin  iz  takih
voprosov. Pozhaluj, ona znala, kak nemnogo ottyanut' vremya.
     -- Mahatma, podozhdi nemnogo so svoim voprosom, ladno?
     -- |to prikaz, serzhant?
     -- Sejchas ne samoe luchshee vremya, Mahatma.
     -- No serzhant, ya prosto hotel uznat'...
     -- Ne sejchas, Mahatma!
     Nastupila  mertvaya tishina. Brendi odarila  novobrancev  preduprezhdayushchim
vzglyadom, no bol'she nikto ne otvazhilsya vstupit' s  nej v  diskussiyu.  Brendi
pokachala golovoj i prodolzhala:
     -- Tak vot, my  poznakomim vas s novym oruzhiem, kotorym obzavelas' nasha
rota.  Na  samom dele my -- pervoe podrazdelenie v Legione, poluchivshee takoe
oruzhie,  blagodarya lichnym svyazyam kapitana. Na nash vzglyad, eto  oruzhie dolzhno
okazat'sya  osobenno  effektivnym  v  mestnyh  usloviyah,  gde  bol'shaya  chast'
naseleniya oruzhiya ne imeet.
     Brendi  povernulas' k stolu,  chto stoyal  pozadi.  nee.  Stol byl nakryt
brezentom.  Brendi  otognula  brezent  s  krayu i vzyala  odin  iz  predmetov,
slozhennyh pod nim, posle chego razvernulas' k novobrancam i skazala:
     --   PL-1  proizvodstva   kompanii   "SHutt-Pruf".   Soglasno  zavodskim
specifikaciyam, eto  pervoe real'noe dostizhenie v oblasti proizvodstva oruzhiya
profilakticheskogo  haraktera  za  poslednie desyatiletiya.  YA  vam bol'she togo
skazhu  -- eto pervoe  oruzhie  profilakticheskogo haraktera.  Inache govorya  --
oruzhie, kotorym nel'zya  ubit', -- kotoroe chego-to stoit. YA hochu skazat', chto
eto edinstvennoe  oruzhie, s pomoshch'yu kotorogo vy smozhete ostanovit' togo, kto
voznamerilsya vas ubit', no pri etom ne ubit' ego.
     Na  samom  dele,  eto  bylo ne  sovsem tak.  Esli by  vy vystrelili  iz
paralizatora  v togo, kto  vel skorostnoe transportnoe sredstvo, v togo, kto
plyl  ili, dopustim, shel po kanatu, to etot bedolaga, mozhno schitat',  byl by
obrechen  na  smert'.  Nu,  i  konechno,  tot,  kto  strusil by  i  so  strahu
promahnulsya by po protivniku, celyashchemusya  po  nemu  s  blizkogo  rasstoyaniya,
takzhe vryad li spas by sebe zhizn'. Tem ne  menee, paralizator byl nezamenim v
tom  sluchae, kogda ty  okazyvalsya  v samoj  gushche potasovki,  gde trudno bylo
ponyat', gde vrag, a gde drug.
     Brendi podnyala paralizator i prodemonstrirovala ego novobrancam.
     -- CHerez paru minut kazhdyj iz  vas poluchit  takoe oruzhie. No snachala  ya
dolzhna poznakomit'  vas s ego ustrojstvom. Zatem  kazhdyj iz vas dolzhen budet
perechislit' mne chasti, iz  kotoryh sostoit  paralizator. Nachnem.  Itak,  vot
pricel.  Nekotorye  iz  vas, veroyatno, strelyali  iz vintovki, i  znayut,  chto
pricelivanie  iz  nee  trebuet  bol'shoj  tochnosti   i   svyazano  s  bol'shimi
ogranicheniyami. Zdes'  zhe, kak vy vidite, diapazon  pricela dostatochno shirok.
|to svyazano s tem, chto paralizuyushchij luch porazhaet vse telo celikom. Vy mozhete
vystrelit' svoej  zhertve v  stupnyu  i  dobit'sya  pri etom zhelaemogo effekta.
Obratite  vnimanie  na  regulirovku lucha, kotoraya  osushchestvlyaetsya s  pomoshch'yu
regulyatora...
     Brendi prodolzhala ob®yasneniya v  tom  zhe  duhe i pustilas' v zanudnejshee
perechislenie  detalej paralizatora.  Na  samom dele, gorazdo bolee v ee duhe
bylo by ne davat' novobrancam dremat' vo vremya zanyatiya. No segodnya...
     V kakoj-to  mig  v komnatu pulej vletela figura v chernoj maske.  V ruke
neizvestnogo byl zazhat vibronozh. Zlodej ustremilsya  k  novobrancam, izbral v
kachestve zhertvy devushku po  prozvishchu Kamenyuka (Brendi,  pravda, podozrevala,
chto  u novobrancev  muzhskogo pola imeetsya  dlya nee  bolee  nezhnoe prozvishche),
zabezhal  ej  za spinu, obhvatil odnoj  rukoj  za sheyu  i prinyalsya  ustrashayushche
vodit' vibronozhom u nee pered samym licom.
     -- Ni s mesta, -- hriplo vydohnul zlodej.
     Novobrancy  horom ahnuli i v  bol'shinstve svoem otstupili.  Gambol'ty s
mesta ne sdvinulis' i prinyali  takie pozy, chto mogli, pri uslovii  dopushcheniya
zloumyshlennikom promashki, i prygnut' na nego.
     --  Tol'ko  pust'  kto-nibud'  shevel'netsya  -- ya ee v  krovi  umoyu,  --
predupredil tip v maske i razvernulsya tak, chtoby zalozhnica prikryvala ego ot
Brendi. -- Pushku tvoyu ya ne boyus',
     -- Vot i slavno, -- kivnula Brendi i nazhala na spuskovoj kryuchok.
     Luch  paralizatora  zacepil ne  tol'ko bandita,  no i Kamenyuku. Oni  oba
obmyakli i tiho, plavno opustilis' na pol. Vibronozh, zvyaknuv, upal ryadom.
     V  odno  mgnovenie  ryadom  so  zlodeem  okazalsya  odin  iz  gambol'tov.
Novobranec po prozvishchu Ubivec provorno podobral vibronozh.
     -- |j, da on bez batarejki! --  izumilsya Ubivec  i sdernul masku s lica
zloumyshlennika. -- Vrode, znakomaya morda, --  obeskurazhenno  progovoril  on.
Ryadom sgrudilos' eshche neskol'ko novobrancev. Vse oni ne skryvali udivleniya.
     --  Da, on i dolzhen byt' vam znakom, -- skazala Brendi. -- On iz  nashej
roty.  Ego  zovut  SHesterenka,  on  mehanik.  On  soglasilsya   sygrat'  rol'
zloumyshlennika dlya togo, chtoby ya  mogla pokazat' vam paralizator v dejstvii.
Tak chto otpusti ego, Rub. Nikomu on nichego plohogo ne sdelaet.
     Rub otpustil SHesterenku  i vstal. Ostal'nye podoshli poblizhe. SHesterenka
i Kamenyuka nepodvizhno lezhali na polu, no pri etom spokojno dyshali, i nikakih
povrezhdenij ni u nego, ni u nee ne otmechalos'.
     --  YA hotela,  chtoby  vy vse ubedilis'  v tom, chto  etim  oruzhiem mozhno
vospol'zovat'sya  v ekstrennoj situacii, kogda ryadom s tem, v kogo vy celite,
mogut nahodit'sya ni v chem ne povinnye lyudi. Pri pol'zovanii  obychnym oruzhiem
vy  by v  takoj  situacii  ot  strel'by vozderzhalis', no  byli by  vynuzhdeny
otkryt'  ogon',  esli by terrorist povel  sebya bolee agressivno. V  itoge vy
mogli by  ranit' kogo-to iz  mirnogo naseleniya. No SHesterenka uzhe kak-to raz
byl  zadet  luchom  paralizatora, i vyzvalsya pomoch'  mne v demonstracii etogo
oruzhiya v dejstvii.
     -- Vse  pravil'no,  --  podtverdil  SHesterenka, prishedshij v sebya vpolne
dostatochno  dlya togo, chtoby podnyat' golovu  i shevelit'  gubami. -- S pomoshch'yu
takoj vot shtukoviny letnyj lejtenant  Kvel  mne zhizn' spas. Tak chto ya, mozhno
skazat', bol'shoj fen  etogo oruzhiya, i sam  vyzvalsya pomoch' starshemu serzhantu
pokazat', kak ono rabotaet. Vreda, sami vidite, nikakogo.
     --  Vstat' on sumeet tol'ko cherez neskol'ko minut,  -- dobavila Brendi,
--  tak chto, kogda budete  imet' delo s nastoyashchim  protivnikom,  uspeete ego
razoruzhit'. A okazhis' kto-to iz vashih tovarishchej na linii ognya, riska dlya nih
nikakogo. Kamenyuka, kak ty tam?
     -- V poryadke, serzh, -- nemnogo vyalo otozvalas' devushka. -- Ruki i nogi,
kak vatnye, no nichego ne bolit.
     -- Ottashchite  iz oboih k  stene i usadite, --  rasporyadilas'  Brendi. --
Pust' oni prihodyat  v sebya, a my, ne tratya vremeni darom, prodolzhim zanyatie.
Teper' vse vy  videli,  kak  dejstvuet eto  oruzhie, i  ya  pozvolyu  vsem  vam
isprobovat' ego.
     Teper'  po   glazam  bylo   vidno,  chto   novobrancy  gorazdo   sil'nee
zainteresovalis'  novym  oruzhiem.   Brendi  sochla  eto  neobychajnym  uspehom
provedennoj  demonstracii.  Osobenno  zhe ee poradovalo povedenie Mahatmy. On
byl nastol'ko  zacharovan dejstviem PL-1, chto, pohozhe,  naproch' zabyl o svoem
nezadannom voprose.




     Mirotvorcheskaya  operaciya  --  eto po suti  svoej, priznanie  togo,  chto
mestnoe  pravitel'stvo  ne  v  sostoyanii spravit'sya  s  podderzhaniem  mira i
poryadka svoimi  silami.  Tak chto, ne  bylo nichego sverh®estestvennogo v tom,
chto  pravitel'stvo Landura rassmatrivalo rotu "Omega" v kachestve neizbezhnogo
zla,  tipa  lovcov  brodyachih  sobak  ili  smotritelej  v   zapovednike.  Vse
predlozheniya moego bossa otnositel'no  podklyucheniya  ego lyudej k osushchestvleniyu
kakih-nibud'  social'nyh proektov  predstaviteli vlasti otvergali pod lyubymi
blagovidnymi predlogami. Pravitel'stvo ne skryvalo svoej tochki zreniya na to,
chem,  po ego mneniyu,  dolzhna  byla  zanimat'sya  na Landure rota  "Omega".  A
zanimat'sya,  na  vzglyad  pravitel'stva,  rota   dolzhna   byla  isklyuchitel'no
istrebleniem myatezhnikov i ih storonnikov.
     A  vot  ryadovye  zhiteli  Landura,  s  drugoj  storony,  vrazhdebnosti  k
legioneram ne  proyavlyali.  Vypolnyaya rekomendacii  kapitana,  ego podchinennye
aktivno obshchalis' s  aborigenami,  tratili den'gi v magazinah i restoranah  i
vsemi silami  staralis'  ubedit' mestnoe  naselenie, kotoroe  byli  prizvany
zashchishchat',  v  ochevidnyh preimushchestvah  svoego  prebyvaniya  na  planete.  |ta
taktika prinosila ozhidaemye dividendy. Vskore legionery uzhe  byli  stol'  zhe
lyubimy narodom, skol' nelyubimy vlastyami.

     --  |j,  glyan'te-ka,  kakoe  chudishche  s  poteshnym nosom!  --  poslyshalsya
tonen'kij detskij golosok s protivopolozhnoj storony ulicy.
     Klykanini ostanovilsya i prismotrelsya k kompanii rebyatishek. V  neskol'ko
kvartalah ot gostinicy oblik stolicy razitel'no menyalsya, i srazu stanovilos'
yasno, chto prezhde zdes' raspolagalsya rabochij rajon. Polurazvalivsheesya zdanie,
vozle kotorogo sgrudilis'  rebyatishki, yavno dolzhno bylo pojti pod snos: zdes'
predpolagalos' razbit' prostornyj park.
     -- Privety, -- pozdorovalsya volton.  -- Moi  imena -- Klykanini. Vy tut
zhit'?
     Deti stali  boyazlivo peresheptyvat'sya. Pohozhe, oni ne znali, kak im byt'
teper', kogda  oni privlekli k  sebe  vnimanie etogo  strannogo sushchestva.  V
konce koncov vpered vyshla samaya bojkaya devchushka.
     -- Ty soldat, chto li? -- smelo sprosila ona.
     -- Ne  soldaty, --  gordo vskinul golovu Klykanini.  -- My  Kosmicheskie
Legiony, eto namnogo luchshe byt', chem soldaty.
     S  etimi slovami on  napravilsya cherez zamusorennuyu ulicu k detyam, vsemi
silami starayas' pridat' sebe samyj bezobidnyj  vid, chto bylo ne tak-to legko
pri  roste  v  sem'  futov  i  vneshnosti  kabana-borodavochnika.  No  kapitan
nastoyatel'no  rekomendoval  legioneram nalazhivat'  druzhestvennye otnosheniya s
mestnym naseleniem, i Klykanini reshil posledovat' rekomendaciyam komandira.
     -- Menya  zovut  Baki, i ya  tebya ne  boyus',  -- nahmuriv brovi,  zayavila
devchushka, otvazhno glyadya na Klykanini snizu vverh.
     Pisklyavyj golosok kogo-to iz rebyatishek vnes yasnost':
     -- A po-nastoyashchemu ee Klaudiya zvat'.
     -- Zatknis',  Abdul, -- proshipela  Baki-Klaudiya, brosila  na  mal'chishku
svirepyj vzglyad cherez plecho i snova ustavilas' na Klykanini. Kak i ostal'nye
rebyatishki, odeta ona byla plohon'ko,  v latanoe-perelatanoe plat'ice. Pohozhe
bylo, chto ona  -- ne robkogo desyatka. Klykanini reshil, chto ona -- lider etoj
kompanii.
     --  Vy  tut  zhit',   Baki,  ili  vy  prihodit'  smotret'  na  menya?  --
pointeresovalsya  Klykanini i opustilsya  na  odno  koleno, chtoby stat' odnogo
rosta s devochkoj. On uzhe davno zametil, chto lyudi men'she boyatsya ego, kogda on
sravnivaetsya s  nimi v  roste. Byvali,  konechno,  sluchai,  kogda nuzhno  bylo
vyglyadet' ustrashayushche, no sejchas byl sovsem ne takoj sluchaj.
     -- YA  na Gastings-strit zhivu, -- otvetila devochka.  -- U  nas tam celyj
svoj dom, vot! -- gordo dobavila ona.
     --  A u  vas  konfetka  est',  mister?  -- sprosila  eshche  odna  chumazaya
devchushka,  osmelivshayasya  vstat'  ryadom  s  Baki.  U  nee  byli  rastrepannye
solomennye volosenki i pytlivye golubye, neproporcional'no bol'shie glaza.
     -- Kak tvoi  imena? --  sprosil  Klykanini,  ujdya  ot voprosa.  Nikakih
konfet u nego s soboj ne bylo, no on reshil nepremenno zahvatit' ih s soboj v
sleduyushchij raz, kogda pojdet etoj dorogoj. Poka zhe, po ego mneniyu, dostatochno
bylo proyavit' druzhelyubie.
     -- |to Sintiya, --  soobshchila Baki. -- Ona moya mladshaya  sestrenka, no ona
horoshaya.  --  Ona strogo  vzglyanula  na Sintiyu. I pravda, kakoe-to  shodstvo
mezhdu nimi  bylo,  no  ne nastol'ko yavnoe, chtoby ono moglo brosit'sya v glaza
Klykanini.  --  Opyat'  ty   klyanchish'  konfety  u  chuzhih  lyudej?  Tebe   mama
strogo-nastrogo zapretila!
     --  A  on  i  ne chelovek  vovse,  --  zayavila  Sintiya  s  nepokolebimoj
uverennost'yu. Drugie rebyatishki soglasno zakivali. To, chto Klykanini podhodil
pod opredelenie  "chuzhoj", u nih somnenij ne vyzyvalo, a vot otnositel'no ego
sootvetstviya opredeleniyu "chelovek" mozhno bylo i posporit', tem bolee chto tut
mozhno bylo by shitrit' i vzyat' taki konfetku.
     -- Klykanini ne  brat'  konfety segodnya, -- smushchenno progovoril volton.
--  Sleduyushchij  raz,  kak  prihodi  syuda,  obyazatel'no nesi  konfety.  No  vy
sprashivaj mama,  mozhno zabiraj u menya  konfety. YA ne hotet', chtoby vasha mama
na menya rugajsya.
     -- I razgovarivaet on smeshno kak... -- vstavil slovo mal'chik, reshivshij,
chto negramotnaya rech' --  eshche odno opravdanie dlya togo, chtoby vzyat' konfety u
etogo strannogo neznakomca i ne poluchit' za eto nagonyaj ot roditelej.
     -- Zatknis', Abdul, --  strogo prikazala emu Baki. -- On chuzhak.  CHuzhaki
vse strannye i razgovarivayut smeshno.
     -- On mne ne nravitsya, -- zaklyuchil Abdul. -- CHuzhaki tut ne dolzhny zhit'.
     Klykanini  gadal,  diplomatichno  li  budet  ukazat'   mal'chiku   na  to
obstoyatel'stvo,  chto esli by ne  uspehi,  dostignutye  v oblasti mezhzvezdnyh
pereletov, lyudi by na etoj planete  tozhe vryad li by poyavilis', i chto k lyubym
chuzhakam sleduet proyavlyat' terpimost', no  tut vnimanie  detej bylo otvlecheno
novym dejstvuyushchim licom.
     -- Oj, a eto eshche kto takoj? -- ahnula Baki i ot izumleniya otkryla rot.
     Klykanini obernulsya  v  tu  storonu,  kuda smotrela devochka,  i  uvidel
zrelishche,  kotoroe emu  bylo  ochen'  horosho znakomo: iz-za  ugla  vyletel  na
glajdborde   --    letayushchej    doske    --    Spartak,    odin   iz    dvoih
legionerov-sintiancev, i ustremilsya vpered, parya nad ulicej,
     -- Drug Spartak, letaj syuda! -- pozval ego Klykanini.
     --  Oj, a on tvoj drug?  -- voshitilsya Abdul. -- A chto eto za shtuka, na
kotoroj on letaet?
     Kazalos',   ego   interesuet   isklyuchitel'no   transportnoe   sredstvo,
ispol'zuemoe  sintiancem,  a   na  to,   chto  voditel'  etogo  udivitel'nogo
transportnogo  sredstva   napominal   gigantskogo  sliznya,   oblachennogo   v
legionerskuyu formu, mal'chik, pohozhe, vnimaniya ne obrashchal.
     -- YA letayu na glajdborde, -- dobrodushno otozvalsya Spartak. Golos ego iz
dinamika translyatora  slyshalsya v  vide priyatnogo baritona,  i nevedomo kakim
obrazom priobretal  aristokraticheskij  akcent, neizmenno porazhavshij teh, kto
imel delo so Spartakom vpervye. Na samom dele etot  vygovor nikak ne vyazalsya
s obshchim populistskim nastroem sintiancev, no detyam etogo znat' bylo ne dano.
     -- Vot eto shtuka! -- voshishchenno voskliknula Baki. -- A mozhesh' pokazat',
kak na nej katat'sya?
     --  Pozhaluj,  ya mog  by predlozhit' vam nechto  pointeresnee, --  otvetil
Spartak.  -- Esli moj drug Klykanini  ne otkazhetsya mne pomoch',  ya tak dumayu,
kapitan pozvolit nam zahvatit' s soboj neskol'ko takih letayushchih dosok, kogda
my voznamerimsya v  sleduyushchij  raz  posetit' vas.  I  togda  vy  vse  smozhete
nauchit'sya tomu, kak imi upravlyat'.
     --  Nichego sebe! --  vostorzhenno vytarashchil  glaza Abdul. -- Nu, muzhiki,
vot eto vy daete!
     Klykanini po-kaban'i hryuknul.  Pohozhe  bylo na to,  chto  emu mozhno bylo
obojtis' bez lekcii o  rasovoj  terpimosti.  Novaya  igrushka iz ruk chuzhaka --
besproigryshnyj sposob zavoevaniya detskih serdec.




     Landur stal ne tol'ko i ne prosto  priyatnoj,  peremenoj  posle zhizni na
kosmicheskoj  stancii.  Vskore  legionery  obnaruzhili, vo vremya  progulok  po
gorodu i ego okrestnostyam,  chto mestnye plyazhi i  severnaya goristaya mestnost'
ostrova  stol' zhe horoshi  nayavu, skol'  i v  reklamnyh prospektah.  Neplohoj
okazalas' i mestnaya kuhnya, vpitavshaya  srazu neskol'ko  terranskih  tradicij.
Rotnyj  povar,  serzhant  Iskrima, nezamedlitel'no prinyalsya  vklyuchat' v  menyu
legionerov novye blyuda, izgotovlennye po landurskim receptam,  rasshiryaya, tem
samym, svoj i bez togo obshirnyj kulinarnyj repertuar.

     Iskrima  obvel  vzglyadom  gostinichnuyu  kuhnyu.  Sverkayushchee   sovremennoe
oborudovanie, appetitnye aromaty -- vse eto govorilo o tom, chto pered nim --
kuhnya restorana  mirovogo  urovnya.  Malo komu  iz  povarov  Legiona vypadala
vozmozhnost' po-nastoyashchemu zanyat'sya prigotovleniem edy...
     Zapahi  po  bol'shej  chasti  byli  znakomye. Pahlo  chesnokom  i lavrovym
listom,  percem  i   lukom,  pomidorami.  Pahlo   varenym  risom  i  bobami,
varivshimisya v  bol'shih  kastryulyah. Gotovilos' srazu neskol'ko sortov myasa --
zharenogo,  tushenogo,  na vertele. Odin iz myasnyh  zapahov pokazalsya  Iskrime
neznakomym.  On  reshil,  chto skoree  vsego,  eto  blyudo  gotovitsya  iz  myasa
kakogo-to  mestnogo zhivotnogo. No ved' eto bylo pochti neslyhannoe delo! Lyudi
v krajne redkih sluchayah mogli bez boyazni za svoe zdorov'e reshat'sya probovat'
mestnuyu zhivnost'.
     CHto zh, on dolzhen  byl  eto  v  samom skorom vremeni  vyyasnit'. Emu byla
naznachena vstrecha s shef-povarom restorana, kotoryj ne ochen'-to privetstvoval
prevrashchenie ego  kuhni v rotnuyu  stolovuyu. Iskrima kak raz zatem i  yavilsya k
nemu, chtoby pomoch' spravit'sya s etim predubezhdeniem.
     On  podoshel  k  plite  i  pripodnyal kryshku  bul'kayushchej  kastryuli, chtoby
vzglyanut' na  soderzhimoe. V kastryule  gotovilos' ostroe mesivo  iz appetitno
pahnushchego  myasa  i  luka,  s dobavleniem  kakih-to specij.  Iskrima  posharil
vzglyadom  v  poiskah  lozhki,  chtoby  poprobovat'  neznakomoe  blyudo, no  ego
negromko okliknuli:
     -- A-a-a, prostite, vy, navernoe, armejskij povar?
     -- Ne armejskij,  --  avtomaticheski  otozvalsya Iskrima, postaravshis' ne
obidet' sobesednika  rezkost'yu  vozrazheniya.  Tot vyglyadel  kak  klassicheskij
shef-povar -- belyj fartuk i kolpak. -- YA iz Kosmicheskogo Legiona. Menya zovut
serzhant Iskrima, ya  specialist po  prigotovleniyu  pishchi  kategorii  "E-9",  i
pribyl syuda  dlya oznakomleniya s oborudovaniem. Veroyatno, vy  uzhe izveshcheny  o
tom, chto vpred' nam s vami predstoit vmeste rabotat' na kuhne?
     -- Da,  serzhant, -- kivnul shef-povar. -- Navernoe,  eto  budet ochen'...
interesno.
     -- "Interesno"  -- eto slabo skazano!  --  voskliknul Iskrima. -- Da  u
menya  appetit razygralsya, stoilo  mne tol'ko vojti na  kuhnyu! Esli legionery
otkazhutsya ot vashej stryapni, ih nepremenno  nado budet obsledovat' na nalichie
priznakov zhizni. A mne, kak ya  posmotryu,  pridetsya osvoit' v korne novoe dlya
menya menyu. Kak nazyvaetsya eto blyudo?
     -- Nutriya "dzhambalajya!" --  otvetil povar.  -- Odno iz  blyud kreol'skoj
kuhni.  Eshche  my gotovim  sladkuyu i  kisluyu nutriyu s  bobami bingo,  i nutriyu
"parmezan". Vse eti blyuda v nashem menyu na uzhin.
     -- Nutriya? -- peresprosil Iskrima. -- Navernyaka., eto kakoe-to myaso, no
nazvanie mne neznakomo. Ono sintezirovannoe?
     -- Nu, chto vy! -- vsplesnul rukami povar. -- Vovse  net! Nutriya -- nashe
samoe znamenitoe zhivotnoe, ego syuda s  Zemli privezli moguly.  V  ih vremena
nutrii schitalis' redkimi zhivotnymi, i kazhdoe iz nih stoilo primerno stol'ko,
skol'ko loshad' ili osel. No nutrii prekrasno prizhilis' v bolotistyh nizinah,
i  tak razmnozhilis', chto za  ih  istreblenie opasat'sya ne prihoditsya. Nutrij
tak mnogo, chto teper' oni stali dlya nas glavnym istochnikom zhivotnogo belka.
     -- Zemnoe zhivotnoe... -- zadumchivo  progovoril  Iskrima. -- CHto  zh, eto
prosto  zamechatel'no. Tam, gde v izobilii  imeetsya natural'noe myaso, ya gotov
otkazat'sya ot sintezirovannogo belka. No chto zhe eto za zhivotnoe?
     -- YA by nazval ego dich'yu, serzhant. U myasa osobennyj privkus, ono horosho
v zharenom vide i pod pryanym sousom. Universal'noe, kak  kuryatina i govyadina,
no  namnogo  deshevle. "Dzhambalajya" budet gotova okonchatel'no  tol'ko  togda,
kogda ya dobavlyu risa k ovoshcham i myasu. No mozhno i sejchas poprobovat', i togda
vy pojmete, kakovo eto blyudo na vkus hotya by priblizitel'no.
     Iskrima zacherpnul iz kastryuli lozhkoj nemnogo  appetitno pahnushchego blyuda
i poproboval.
     -- Prevoshodno! -- pohvalil on kachestvo blyuda. -- Vy sovershenno  pravy,
myaso dejstvitel'no universal'noe. A esli ono dejstvitel'no deshevle kuryatiny,
nashi soldaty s ogromnym udovol'stviem budut pitat'sya vashimi nutriyami.
     Povar ulybnulsya.
     --  Vy uzh mne pover'te, serzhant: kak tol'ko  vy privyknete k nutrii, vy
budete ispol'zovat' ee vo vseh svoih receptah.
     -- Budushchee -- eto  horosho, no  nastoyashchee  -- eshche luchshe,  --  usmehnulsya
Iskrima. -- Rasskazhite mne, pozhalujsta, chto eshche vy gotovite segodnya?
     Uzhe cherez neskol'ko minut povara vzahleb  obsuzhdali preimushchestva raznyh
specij i razgovarivali o mestnyh  istochnikah natural'nyh  produktov. Mladshie
povara s neskryvaemym voshishcheniem slushali etu besedu dvuh svetil  kulinarii.
Pohozhe, gotovyashchimsya segodnya blyudam bylo suzhdeno stat' eshche vkusnee.




     Pryamo naprotiv landurskogo otelya "Plaza" raspolagalsya ogromnyj pustyr'.
On  byl ogorozhen  i ohranyalsya.  Kogda  moj boss pointeresovalsya  tem, kakovo
naznachenie etogo  pustyrya, emu  otvetili, chto pustyryu predstoit stat' chast'yu
landurskogo   parka,   i   chto   etot   grandioznyj   proekt   finansiruetsya
pravitel'stvom kak odin iz punktov vozrozhdeniya nacional'noj ekonomiki.

     --  Kapitan,  pozvol'te uvedomit'  vas o  tom,  chto  my  ne  predlagaem
inostrannym investoram vkladyvat'  sredstva v nashi ekonomicheskie proekty, --
ob®yavil Boris Istmen  takim  tonom, chto bylo yasno: dlya nego eto  predlozhenie
oskorbitel'no.  Po razmeram i dekoru  ego kabineta mozhno bylo zaklyuchit', chto
on  ne vprave  chto-libo  menyat' v reshenii dannogo voprosa,  dazhe esli by  on
etogo pozhelal. No on okazalsya edinstvennym chinovnikom, soglasivshimsya prinyat'
kapitana,  komandira brigady mirotvorcev, i potomu SHutt voznamerilsya  vyzhat'
iz etoj besedy maksimum vygody dlya sebya.
     -- Mister Istmen, ya ne  sobirayus' chitat'  vam  lekcii po ekonomike,  --
skazal  SHutt,  ne  skryvaya  razdrazheniya. On dobralsya do  centra goroda,  gde
raspolagalas'  ministerstvo  razvitiya  --   bol'shoe  zdanie,  vystroennoe  v
neokonstruktivistskom  stile  -- i, nevziraya na to,  chto audienciya  emu byla
naznachena  na  opredelennyj  chas,  vynuzhden  byl dovol'no  dolgo tomit'sya  v
priemnoj, a za eto vremya v kabinet Isgmena i iz nego voshlo i vyshlo neskol'ko
mestnyh zhitelej. Sekretarsha na vse voprosy SHutta otvechala s ploho skryvaemym
ravnodushiem. No on vse vyderzhal i v konce koncov byl dopushchen v kabinet.
     --  |to  ochen' horosho,  --  kivnul  Istmen, --  poskol'ku  nikak nel'zya
ozhidat',  chto  inostranec  vniknet  v nashu ekonomicheskuyu situaciyu. My proshli
dolgij  istoricheskij   put',  i  izbrali  strategiyu,  osnovannuyu   na  nashem
sobstvennom nepovtorimom opyte.
     --  YA ponimayu, chto otnositel'no znaniya mestnyh tradicij  ya vam ustupayu,
-- progovoril SHutt s bol'shej taktichnost'yu, nezheli eto byvalo emu svojstvenno
v podobnyh situaciyah. Na samom dele, esli uchest', skol'ko gluboko on  izuchil
ekonomiku Landura,  o  mestnyh  tradiciyah on  pochti  navernyaka znal pobol'she
ministra. -- No byt' mozhet, vy  budete nastol'ko lyubezny i  ob®yasnite mne, v
chem  prichina  vashej  nelyubvi  k  inostrannym  investiciyam.  Na  moj  vzglyad,
privlechenie inoplanetnyh resursov dalo by vashej ekonomike  tot samyj tolchok,
v kotorom ona tak nuzhdaetsya.
     -- |to -- poverhnostnoe suzhdenie, -- prezritel'no  fyrknul Istmen. Bud'
vy mestnym zhitelem,  vy  by  znali, chto pervonachal'no nasha  planeta yavlyalas'
shahterskoj koloniej...
     -- Da, mne  eto  izvestno, ya prochel vashu  istoriyu,  -- teryaya  terpenie,
prerval ministra  SHutt.  -- |ta planeta  byla  otkryta v dve  tysyachi pyat'sot
dvadcat'  pervom  godu  kosmicheskoj  ery  ekspediciej  iz  Novogo Baltimora.
Vhodivshij  v  sostav  ekspedicii geolog,  Al'berto  Bel'perio,  obnaruzhil na
severnom kontinente obrazovaniya vulkanicheskogo proishozhdeniya (teper' nosyashchie
ego imya), v  kotoryh  otmechalas'  neobychajno vysokaya koncentraciya neskol'kih
redkih  mineralov.  Vmeste  s  kapitanom  korablya,  Martinom Landu-rom,  oni
vernulis' v Novyj Baltimor i vzyali kredit na razvedku etih zalezhej  poleznyh
iskopaemyh v razmere chetyresta  semnadcati millionov. Razrabotka  nachalas' v
dve tysyachi pyat'sot dvadcat' shestom godu... -- Zatem v techenie eshche neskol'kih
minut  kapitan  citiroval po  pamyati uchebnik  istorii  Landura, privodya odnu
podrobnost' za drugoj.
     -- Hvatit,  kapitan! -- voskliknul  Istmen. On  gusto pokrasnel. --  Vy
ubedili menya v tom, chto znaete nashu istoriyu. -- On  oter pot  so lba bol'shim
nosovym platkom i prodolzhal: -- V takom  sluchae, vam, veroyatno, izvestno i o
tom ekonomicheskom  krizise,  kotoryj ohvatil planetu  pri zhizni  predydushchego
pokoleniya?
     -- Da.  Opredelennye  dostizheniya  v gornodobyvayushchej  tehnike  pozvolili
naladit' izvlechenie mineralov iz bolee bednyh rud na drugih planetah. Moguly
neozhidanno v odnochas'e lishilis' svoej monopolii.
     --  Vot-vot,  a inostrannye akcionery,  vysosavshie  Landur, kak  limon,
zabrali svoi baryshi i byli takovy, --  procedil skvoz' zuby Istmen i stuknul
kulakom po  stolu.  -- Iz sluchivshegosya my  izvlekli dlya sebya  urok, kapitan.
Landur  nikogda bol'she  ne stanet zalozhnikom inostrannogo kapitala. Razbivka
landurskogo  parka budet  osushchestvlyat'sya za schet deneg,  poluchaemyh ot nashih
lyudej, a ne ot takih, kak vy.
     Kak ni stranno, SHutt sderzhalsya i na oskorblenie ne otvetil.
     --  Mister Istmen, -- skazal  on,  -- vy sovershaete oshibku. Vy mogli by
zametit',  chto i  ya,  i moi legionery  uzhe vkladyvaem nemalye den'gi v  vashu
ekonomiku. Esli osushchestvyatsya vashi plany po nalazhivaniyu  turizma, vy popadete
v  eshche  bol'shuyu  zavisimost'  ot  inostrannyh vlivanij.  Tak  pochemu  zhe  vy
otkazyvaetes' ot pomoshchi, kotoraya pozvolit vam vstat' na nogi?
     Istmen pokachal golovoj.
     -- Kapitan, my  cenim  tot fakt,  chto  vashi soldaty  tratyat  den'gi  na
Landure i tem samym  sposobstvuyut razvitiyu mestnogo biznesa. No vy,  konechno
zhe, otdaete  sebe otchet v tom, chto eto -- kaplya v more. Vashi soldaty okazali
by nam kuda bolee vesomuyu pomoshch', esli by vy otpravili ih na materik, gde by
oni raz i navsegda raspravilis' s myatezhnikami.
     -- Vot kak? -- udivilsya SHutt. -- A u menya  sozdalos' takoe vpechatlenie,
chto vse razgovory o myatezhnikah -- shutka, ne bolee togo,  sudya po tomu, chto o
svoem  zhit'e-byt'e  na  Landure  mne  povedala  komandir  predydushchej brigady
mirotvorcev. Poluchaetsya, chto za vse vremya oni i vystrelili vsego paru raz --
po mne v kosmoportu, da i to promazali.
     -- Oni -- eto simvol vsego durnogo, chto bylo v starom pravitel'stve! --
prodolzhal  raspalyat'sya  Istmen. -- Kricha o tom, chto ih cel'  -- osvobozhdenie
naroda, oni stoyat za osnovnoj massoj  prestuplenij v stolice!  Oni postoyanno
sabotiruyut  nashi   popytki   vosstanovleniya  ekonomiki.   Uzhe   tri  vyveski
nacional'nogo parka slomali!
     -- YA videl eto, no schel proyavleniem samogo elementarnogo vandalizma, --
zametil SHutt. -- No mery ya, bezuslovno, primu.
     -- Primete mery? -- pobagrovel Istmen. -- Nailuchshimi merami, kotorye vy
mogli by prinyat', bylo by polnoe i okonchatel'noe istreblenie myatezhnikov!
     -- Mister Istmen, poruchennoe  mne zadanie sostoit v drugom, -- vozrazil
SHutt.  --  Soglasno poluchennomu mnoj  prikazu,  mne  zapreshcheno  osushchestvlyat'
boevye  operacii  na  vashej planete. Esli myatezhniki napadut  na stolicu  ili
predprimut eshche  kakuyu-to vooruzhennuyu akciyu, my, estestvenno, dadim im otpor.
S drugoj storony, esli  zhe takovuyu akciyu v  otnoshenii myatezhnikov predprimete
vy,  my  budem  obyazany  dat'  otpor  vam.  Polozha  ruku na  serdce,  dolzhen
priznat'sya, chto mne  ne  hotelos' by ni togo, ni drugogo.  Gorazdo bol'she po
dushe  mne  bylo by  vlozhit' moi den'gi v vashu ekonomiku.  Potomu  ya i prishel
pogovorit' s vami.
     -- Kak  ya vam uzhe skazal, vashi den'gi nam ne  nuzhny, -- ob®yavil Istmen.
-- Polagayu, govorit' bol'she ne o chem, kapitan.
     --  Polagayu,  vy  pravy, --  kivnul  SHutt  i  vstal.  --  Polagayu,  eto
edinstvennoe, v chem vy okazalis' pravy.
     S etimi slovami on vyshel iz kabineta i hlopnul dver'yu.

     Plyazhi  vostochnogo poberezh'ya Atlantisa  schitalis'  samymi roskoshnymi  na
Landure.  SHirokie polosy  yantarnogo peska",  teploe more,  neglubokie buhty,
vozmozhnost'  vser'ez pozanimat'sya vindserfingom za polosoj rifov, a  takzhe i
umerennaya  civilizovannost'  --  nalichie  naberezhnyh,  kafeshek, kabinok  dlya
pereodevaniya. I vot, kak tol'ko byt legionerov naladilsya  nastol'ko, chto oni
poluchili   vozmozhnost'  poluchat'  uvol'nitel'nye,  na  gosudarstvennyj  plyazh
"Rassvet" pribylo taksi -- aerobus, iz kotorogo vysypali legionery v plavkah
i kupal'nyh kostyumah, s polotencami,  sumkami-holodil'nikami i vsevozmozhnymi
plyazhnymi shtukami.
     Bylo dovol'no-taki rano, i legionery byli ne ogranicheny v vybore mesta.
Brendi  vybrala vysokuyu dyunu,  tam slozhili  s®estnye pripasy, potom  starshij
serzhant  smelo sprygnula vniz. Podchinennye posledovali ee primeru,  i vskore
vse uzhe  veselo pleskalis' v pribrezhnyh volnah. Nemnogie otdyhayushchie pospeshno
ubralis' podal'she. Oni brosali na shumlivyh chuzhakov opaslivye vzglyady.
     CHerez  nekotoroe  vremya  dvoe  mestnyh  zhitelej  --   yunaya  parochka  --
otvazhilis' podojti k gruppe legionerov, kotoraya v tot moment zagorala.
     --  A vy, rebyata, vidno, ne mestnye, -- zametil odin  iz nih,  glyadya na
letnogo lejtenanta Kvela.
     -- Vam ne otkazhesh' v nablyudatel'nosti, -- otozvalsya Kvel i obnazhil svoi
ustrashayushchie zuby v ulybke.
     Paren'  otstupil  na  shag, no  zametiv, kak  hrupkaya devushka besstrashno
posypaet  peskom  cheshujchatoe  puzo  yashchera,  vernulsya  i  poproboval  zavesti
razgovor zanovo.
     -- A vy zdorovo govorite, hot' i inoplanetyanin.
     -- O,  potoroplyus' zaverit'  vas v tom,  chto na  moej  planete govorit'
umeyut  vse bez isklyucheniya, i. nekotorye  delayut  eto gorazdo luchshe menya,  --
otozvalsya Kvel i veselo  hohotnul. --  Vot  by vam poslushat' nashego glavnogo
vlastitelya, Korga, kogda on daet volyu svoim chelyustyam!
     --  Nu,  togda  on, navernoe,  tochno  mastak  poboltat'!  -- usmehnulsya
landuranec  --  hudoshchavyj  yunosha  s  asimmetrichnoj strizhkoj,  kotoruyu  davno
sledovalo  by podpravit'. --  Kstati,  menya  zovut  Okidata,  a  eto --  moya
podruzhka, Vandalune. My iz YUzhnogo Vortona, chto za parkom "Dyuny".
     --  |ta oblast' mne neznakoma, -- priznalsya Kvel. -- Pozhaluj, teper'  ya
mog by i nanesti tuda vizit, kogda u menya imeyutsya ottuda znakomye.
     --  Mezhdu prochim, kogda kto-to nazyvaet tebe  svoe imya, sleduet v otvet
nazvat'  svoe,  -- rassmeyalas' Supermalyavka. --  |to Kvel,  --  soobshchila ona
molodym landurancam. -- On poka ne ochen' horosho znaet chelovecheskie obychai. A
menya zovut Malyavka. My ostanovilis' v "Plaze", v zapadnom rajone stolicy.
     --  O,  ya  slyhala,  chto  eto  shikarnoe  mestechko,  --  vypuchila  glaza
Vandalune. -- A vy kto? Bogatye turisty?
     -- Vovse net, -- motnula golovoj Malyavka. -- Rabota u nas zdes', vot  i
vse. Segodnya nash boss dal  nam vyhodnoj, vot  my i reshili  posmotret', chto u
vas za plyazhi tut. CHto i govorit' -- plyazhi prosto super!
     -- Dobryj,  vidno, boss u  vas, --  otmetil Okidata. -- YA vot rabotal u
odnogo tipa, tak  on menya znaete za chto s raboty  pognal?  Za  to, chto  ya na
pohorony sestry rodnoj u  nego ne otprosilsya.  Uvolil on  menya ne po zakonu,
potomu ya sumel posobie sebe vyhlopotat', no rabotu u nas teper' dnem s ognem
ne  syshchesh'.  Novoe pravitel'stvo nabiraet lyudej dlya stroitel'stva parka,  da
tol'ko oni eshche kogda nachnut rabotu. ZHdat' zamuchaesh'sya.  YA s utra do nochi ishchu
hot' kakuyu-nikakuyu rabotenku, da  boyus', tak i  ne  najdu, a posobie, togo i
glyadi, platit' perestanut.
     -- Ne  pozaviduesh',  --  sochuvstvenno  kivnula Malyavka.  --  A  kem  ty
rabotal?
     -- Mehanikom v luna-parke, -- otvetil Okidata. -- Vernee budet skazat',
uchenikom mehanika. Instrumenty podaval, shesterni  protiral  da  smazyval,  v
obshchem,  vsyu  samuyu gryaznuyu rabotu delal. Znaete, kogda nachal'stvo znaet, chto
tebe podat'sya nekuda, tak i gryaznaya rabota budet takaya gryaznaya, chto  gryaznej
ne  byvaet.  Nu, a  kushat'-to  ohota,  i budesh'  delat',  chto  skazhut.  Kuda
devat'sya-to? -- Okidata usmehnulsya. -- I  potom, ya tol'ko ob etom i mechtal s
detstva.  Starik moj hotel, chtoby  ya pechatnikom stal,  kak on, no mne samomu
vsegda  tak  hotelos'  v luna-parke rabotat'!  --  Ton  ego  golosa  nemnogo
izmenilsya,  on  prishchurilsya. --  Nu a vy-to, rebyata?  Vot ne znal, chto  u nas
nynche inostrancev  stali na  rabotu  nanimat'. Sami v  bezrabotnyh hodim,  a
tut...
     --  Znaesh',  mne  mozhesh'  ob  etom   ne  rasskazyvat',  --  nahmurilas'
Supermalyavka. -- U menya na rodine tozhe bezrabotica byla, potomu ya i podalas'
v  Kosmicheskij Legion. A rabota u nas tut takaya, chtoby ne davat' vam  drug v
druzhku palit'. Mozhet, hochesh' prisoedinit'sya i pomoch' nam?
     -- Nu,  esli i  vsya  rabota, tak k vam  mnogo by kto  poshel, --  skazal
Okidata. --  U nas s samogo konca vojny strel'by ne slyhat'.  Pravda, bol'she
nichego horoshi netu. A esli platyat ispravno, ya ne protiv.
     -- YA tozhe, -- s gotovnost'yu podhvatila  Vandalune.  -- YA okonchila shkolu
god nazad, i s teh por ishchu rabotu. Byvalo, udavalos' gde-to pristroit'sya, no
ne bol'she, chem na paru nedel'. I u vseh moih druzej tochno tak zhe. Mnogie uzhe
otchayalis', perestali rabotu iskat'.
     -- Aga,  -- ponimayushche kivnula Malyavka. -- Nu, chto ya vam mogu skazat'? V
Legione zhalovan'e platyat akkuratno, pitanie trehrazovoe, da eshche i  na drugih
planetah pobyvat' vozmozhnost' est', esli doma priskuchilo. Mozhet, vam i stoit
potolkovat' s nashim kapitanom. Razberetes', da i pojmete,  to li eto, chem by
vam hotelos' zanyat'sya v blizhajshie neskol'ko let.
     -- A chto, eto mozhno, -- ne slishkom uverenno progovoril Okidata.
     --  |to byla by  bol'shaya chest' i  udacha dlya  vas,  --  otmetil Kvel,  u
kotorogo tol'ko  golova iz  peska  torchala. --  Kapitan  Kloun predostavlyaet
svoim  podchinennym redchajshie  vozmozhnosti.  On ne  kakoj-nibud'  ambicioznyj
intrigan.
     -- My podumaem, -- skazala Vandalune i vzyala svoego  druga za  ruku. --
Pojdem, Oki, posmotrim, otkryli uzhe attrakciony ili eshche net.
     Parochka otpravilas' vdol'  po  plyazhu k  raspolozhivshemusya nepodaleku, za
naberezhnoj, nebol'shomu parku s attrakcionami.
     Kak  tol'ko  oni  udalilis',  iz morya vyshel Klykanini.  S nego  ruch'yami
stekala voda, glaza pryatalis' za tolstennymi solncezashchitnymi ochkami.
     -- Kakie eto lyudi? -- pointeresovalsya on,  zametiv, chto  ego  naparnica
nahmurilas'. -- Oni pristavaj k tebe, Malyavka?
     --  Ne v tom smysle, -- otvetila Supermalyavka. -- YA vot  o chem dumayu...
Esli oni govoryat pravdu, stalo  byt', tut prosto tolpy bezrabotnoj molodezhi.
A esli eto pravda, to nam tut pridetsya neprosto.
     -- Ty hochesh' govorit',  oni  mogi podumat', my otnimaj rabotu u nih? --
utochnil  Klykanini. -- |to nepravda  byvaj.  My syuda priletaj, privozi  svoi
den'gi. Bol'she den'gi stanovis' dlya vse zdes'.
     --  Vse ravno.  Oni  vryad li  nas sil'no  polyubyat, glyadya na  to, kak my
tratim svoi den'gi, kogda u nih samih net ni grosha.
     -- Da,  eto mozhet  producirovat' opredelennye problemy,  --  soglasilsya
zarytyj v pesok Kvel. -- Odnako nashi vozmozhnosti razreshit' ih ogranichenny.
     -- |to tochno, -- kivnula Malyavka, -- Budem nadeyat'sya,  chto nasha zdeshnyaya
missiya okazhetsya nam po zubam.
     -- Ne bojsya, malen'kaya otvazhnaya devushka, -- osklabilsya Kvel. -- U moego
naroda est' pogovorka: "Luchshe boloto, chem pustynya, no reka eshche bystree".
     --  To  est'?  Kak  eto  ponyat'?  -- sprosila Supermalyavka.  Ona  poroj
somnevalas' v tochnosti perevoda v ispolnenii translyatora eenobianca.
     --  |to  ne  vazhnyj est', -- vmeshalsya Klykanini. -- My  sejchas na plyazhe
byvaj, i ya ne zhelaj volnovajsya. Poshli kupajsya?
     -- Davaj naperegonki, -- predlozhila Supermalyavka, vskochila i pobezhala k
moryu. Klykanini, neuklyuzhe perevalivayas', ustremilsya za nej. Kvel provodil ih
vzglyadom i usmehnulsya.




     Otnoshenie  moego  bossa  k  nyneshnemu  pravitel'stvu  Landura  stalo do
nekotoroj  stepeni  skepticheskim. Nesmotrya na iskrennee zhelanie moego  bossa
pomoch' landurskim vlastyam v dele vosstanovleniya ekonomiki planety, chinovniki
ne  zhelali posvyashchat' ego v  konkretnye  plany razvitiya industrii turizma  --
otrasli,  v  kotoruyu  oni prezhde  vsego namerevalis'  osushchestvlyat'  vlozheniya
kapitala.  Moemu bossu dali ponyat', chto ne zhelayut, chtoby on vkladyval den'gi
v stroitel'stvo landurskogo parka.
     Ego podozreniya  otnositel'no  mestnogo pravitel'stva  tol'ko  usililis'
posle  neuklyuzhej popytki Borisa  Istmena prevratit', vystrely v kosmoporte v
osnovanie dlya prinyatiya mer v celyah obuzdaniya myatezhnikov. Odnako, naskol'ko ya
dogadyvayus', imenno zhelanie vlozhit' den'gi v stroitel'stvo i zastavilo moego
bossa predprinyat' dejstviya v shchelyah tochnogo vyyasneniya togo, chto  proishodit v
glavnom  landurskom  parke. Ne  poluchiv prakticheski  nikakoj  informacii  iz
mezhplanetnyh   baz  dannyh,   moj  boss   reshil  pribegnut'  k  sobstvennomu
rassledovaniyu neposredstvenno na meste.

     -- Kstati o ptichkah, a chto my ishchem-to, Susi? -- pointeresovalsya Rvach.
     On i ego vsegdashnij naparnik, vyryazhennye v shtatskoe,  shagali po nekogda
promyshlennomu rajonu Landur-Siti. Na gryaznyh ulochkah im pochti ne vstrechalos'
prohozhih. Te zhe,  chto popadalis' na glaza,  staralis'  poskoree  perejti  na
druguyu  storonu  ili  skryt'sya  v  pereulke.  Mozhno   bylo  ne  somnevat'sya:
dobroporyadochnye grazhdane etot rajon obhodili storonoj.
     -- Kapitan i sam tolkom ne znaet,  -- otozvalsya Susi, vglyadyvayas' vdal'
skvoz'  kol'ya  prorzhavevshego  zabora,  na  kotorom  krasovalsya  gordyj  znak
"Stroitel'stvo  parka  "Landur".   U   oblupivshejsya   zavodskoj   steny  pod
zagadochnymi graffiti  lezhala  gorka bitogo butylochnogo stekla.  Na  travyanoj
kochke ros  kakoj-to vysokij sornyak  s krupnymi golubymi  cvetami. Slovom  --
nichego cennogo i interesnogo.
     --  Net  slov! --  hmyknul Rvach. --  Sam  ne  znaet, chto iskat', a  nas
posylaet v samyj zhutkij rajonchik, kakoj mne dovodilos' videt' posle bolot na
planete Haskina. A my-to kak uznaem, to my nashli ili ne to?
     -- Mozgami sheveli pobol'she, -- posovetoval drugu Suem. -- Naskol'ko mne
izvestno,  u tebya  imeetsya  nekotoroe  ih  kolichestvo. Kapitan schitaet,  chto
zdeshnee pravitel'stvo provorachivaet kakoj-to sekretnyj proekt. CHto za proekt
-- etogo kapitan ne znaet, no pohozhe, babok v eto  delo  vlozheno nemeryano. A
raz tak, znachit eto ne kakaya-to meloch',  a chto-to zametnoe. Tem bolee v etom
rajone, gde larek s hot-dogami postav', tak ego za tri  versty unyuhat' mozhno
budet. Rvach nahmurilsya.
     -- Esli  eto chto-to takoe, mimo  chego prosto tak  ne projdesh', tak  eto
dolzhno byt' i s kryshi otelya vidno, ne huzhe, chem nam  tut. A mozhet, i poluchshe
-- u kapitana binokl' to kakoj!
     Susi pozhal plechami.
     -- A  on i smotrel ottuda, ne somnevajsya, tol'ko  ya ne uveren,  chto eto
dostatochno  vysoko.  Ne sil'no udivlyus', esli okazhetsya,  chto on uzhe  parochku
letuchih "zhuchkov" zapustil. Da vidno, nuzhno  emu, chtoby kto-to vnizu posharil.
I raz uzh on schitaet, chto my sposobny  snabdit' ego poleznymi  svedeniyami, my
dolzhny postarat'sya izo vseh sil, no chto-nibud' raznyuhat'.
     -- Dopustim,  ty prav,  --  kivnul Rvach i poddel noskom botinka oblomok
kirpicha. -- No  tol'ko  chto  by tam kapitan  ni iskal, etogo  zdes' net  i v
pomine.
     -- Soglasen, poka my nichego ne nashli, --  priznal Susi. -- No vremeni u
nas eshche vagon. Davaj progulyaemsya po etoj ulochke. Vdrug  zdes' chudom najdetsya
otkrytyj  bar,  gde  my  smozhem  srazit'sya  s parochkoj  mestnyh  prostakov v
kakuyu-nibud' igru, a pokuda budem ih obygryvat', zaodno, glyadish',  i vyznaem
chto-nibud' naschet sekretnogo proekta pravitel'stva.
     -- Nu, razmechtalsya, --  fyrknul Rvach. -- S takim  zhe uspehom mozhno bylo
by nadet'sya najti za blizhajshim uglom paru kilogrammchikov nichejnyh almazov...
|j, a chto eto za grohot?
     Susi   ostanovilsya  i   prislushalsya.   Otkuda-to   izdaleka   donosilsya
priglushennyj ritmichnyj stuk. Sudya po zvuku, kolotili bol'shim tyazhelym molotom
po tolstoj svae. On usmehnulsya i skazal:
     --  Ne znayu, chto eto  takoe, no  vzglyanut'  imeet smysl. Kak dumaesh', v
kakoj eto storone?
     -- Vperedi sprava, -- otvetil Rvach. -- Pojdem, poglyadim.
     Druz'ya  zashagali  vdol'  po  ulice,   minuya  usypannye  graviem  pustye
avtostoyanki  i  polurazrushennye  doma, a  zvuk,  chem dal'she,  stanovilsya vse
slyshnee.
     -- Mehanicheskij kakoj-to zvuk. Koper, pohozhe, -- predpolozhil Susi.
     --  Nu da, ili velikanishche kakoj-nibud' s ogromnoj kuvaldoj, -- hihiknul
Rvach, starayas' skryt' volnenie. -- Ne hotelos' by s nim possorit'sya.
     -- |to on  pust' s nami ne ssoritsya! -- rassmeyalsya Susi.  -- Malo togo,
chto nasha rota -- samaya luchshaya  v Legione, tak  eshche ya -- nomer odin v zdeshnem
klane yakudzy.
     -- Oj da, ya chut' ne zabyl, -- spohvatilsya Rvach  i radostno  dobavil: --
Togda ty idi pervym. Susi poddel ego plechom.
     --  Ne drejf', tigr.  Vot posmotrish':  najdem  my  tam mestnyh detishek,
kotorye stroyat  sebe izbushku.  Tak chto v hudshem  sluchae oni napadut na nas i
potrebuyut konfetok i melochi.
     -- Ladno,  ty  mne  lapshu na ushi ne veshaj, -- provorchal Rvach,  trevozhno
zyrkaya po  storonam.  -- YA v  takom vot rajonchike  sam vyros,  tak u menya  v
vosem'  let uzhe sobstvennyj vibronozhichek imelsya, a pushkoj ya obzavelsya, kogda
eshche brit'sya ne nachal. Tak chto esli tut vodyatsya detishki, to nam s toboj tochno
nesdobrovat'.
     -- No u nas s toboj pered nimi est' dva preimushchestva, Rvach.
     -- Da? |to kakie zhe?
     -- Vo-pervyh, ty, schitaj, uzhe pyatnadcat' let uchish'sya vsyakim pakostyam, o
kotoryh  detishkam  znat'  ne  dano,  vo-vtoryh, u  menya  v  zapase eshche massa
pakostej, o kotoryh ne znaesh' dazhe ty.
     Rvach kivnul.
     -- Nu, eto eshche kuda ni shlo. Tol'ko vse ravno men odna veshch' bespokoit.
     -- Ladno, govori kakaya?
     -- A vdrug eto ne detishki nikakie?
     Susi usmehnulsya.
     -- Nu, esli tak, togda uzh tochno boyat'sya nuzhno  im. Nu,  davaj, pribavim
shagu.
     I naparniki zashagali v tu storonu, otkuda donosilsya stuk.

     SHutt i Brendi sideli za stolikom u  bassejna  na  kryshe  otelya "Plaza",
radovalis'  solncu i izuchali  raporty  ob uspehah  novobrancev. Obuchenie  ih
prodvigalos'  nastol'ko  uspeshno,  chto  k segodnyashnemu dnyu oni  uzhe ovladeli
bol'shinstvom  navykov,   neobhodimyh  legioneru,  i  SHutt   mechtal  poskoree
podklyuchit' ih k obshchim delam.
     Vopros sostoyal v tom, ob®edinit' li  novichkov v pary  s bolee opytnymi,
legionerami, ili ostavit' prezhnih naparnikov vmeste, nichego ne menyaya. Brendi
nastaivala  na tom, chtoby vse  ostavalos',  kak  ran'she, a SHutt byl  sklonen
podojti  k  etomu voprosu  tvorcheski. V dannyj  moment diskussiya  svelas'  k
chastnostyam.  SHutt  i  Brendi  shodilis'  v  tom,  chto  nekotoryh  naparnikov
raz®edinyat' nel'zya  ni  v  koem sluchae.  Odnim  iz takih  primerov  yavlyalis'
Klykanini i Supermalyavka. No kak byt' s Susi i Rvachom?
     -- YA  ih v svoe vremya  ob®edinil, poskol'ku  polagal, chto oni  koe-chemu
nauchatsya drug u druga,  -- vorchlivo  progovoril  SHutt.  --  Rvach byl slishkom
vspyl'chiv i  nechist  na  ruku, a Susi  slishkom  pragmatichen  i raschetliv. No
teper'  u menya  takoe  vpechatlenie, chto oni  nauchilis'  drug u druga slishkom
mnogomu. Dumayu,  esli by my kogo-to iz  nih ob®edinili s Mahatmoj, on by mog
pocherpnut' celyj ryad eticheskih principov.
     -- A Mahatma v itoge stal  by  cinikom, -- vozrazila Brendi.  -- Ne daj
Bog, esli  takoe  proizojdet.  Net,  kapitan,  na moj vzglyad,  luchshe  ih  ne
trogat'. Oni vmeste horoshi.
     -- Slishkom  horoshi, -- pokachal golovoj  SHutt. --  Posle  togo, chto  oni
uchinili v den' nashego otleta s Lorelei...
     --  Tishe,  kapitan,  oni idut, --  prosheptala Brendi, glyanuv  v storonu
bassejna. -- I uhmylyayutsya ot uha do uha.
     --  Znachit,  byt' bede,  -- tyazhelo  vzdohnul SHutt  i  obernulsya,  chtoby
posmotret' na priblizhavshihsya naparnikov. -- Nu, chem vy zanimalis', pozvol'te
pointeresovat'sya?  -- osvedomilsya  on,  kogda legionery  ostanovilis'  vozle
stolika.
     -- Delo delali, kapitan, -- chut' obizhenno otozvalsya Susi.  --  Razvedku
provodili v tom  parke, chto pravitel'stvo  v sekrete  derzhit.  I znaete, chto
nashli?
     -- Vot smotryu na vas,  i ne mogu reshit': hochetsya mne ob etom uznat' ili
net, -- vzdohnul SHutt. -- Nu ladno, dokladyvajte.
     -- Oh, kapitan, nu pochemu vy nam ne doveryaete! --  obidelsya Rvach. -- Vy
nas uzhe prouchili, i my bol'she ne baluemsya.
     --  Po-moemu, kapitan  ne hochet  uznat'  o  tom  chto  my tam nashli,  --
zaklyuchil Susi i  podmignul Rvachu. -- Nu, nichego, ne  projdet i polgoda,  kak
sam uznaet.
     -- Nu da, tochno govorish', --  podderzhal tovarishcha Rvach. -- Kapitan mozhet
i sam shodit' da posmotret', ezheli ohota.
     --  O, Gospodi, -- prostonal SHutt, glyanul v upor na uhmylyavshihsya druzej
i skazal  so  vsej  iskrennost'yu,  na  kakuyu tol'ko byl  sposoben: --  Proshu
proshcheniya za nanesennye oskorblenie i nizhajshe proshu raportovat' o rezul'tatah
razvedki.
     -- Ne oslyshalsya li ya? -- prishchurilsya Rvach. -- My uzhe pomilovany?
     -- Vrode  by, da, -- kivnul Susi i  vstal  po  stojke "smirno". -- Ser,
pozvol'te  dolozhit'  o nablyudeniyah,  proizvedennyh vo  vremya razvedyvaniya na
otvedennoj dlya etogo territorii.  My  pokinuli gostinicu  rovno v trinadcat'
nol'-nol' i napravilis' k...
     --  Nu vse, hvatit payasnichat'! --  vzorvalas'  Brendi. -- Dokladyvajte,
chto vy tam nashli!
     -- Net, s nashim starshim serzhantom ne poshutish', -- s delannym ogorcheniem
probormotal Rvach. --  CHtob ya v etu  rotu poprosilsya,  kogda  novyj  kontrakt
podpisyvat' budu...
     -- Pomalkivaj, a ne to ya tebe  pokazhu, kak ya  shutit' umeyu,  -- ryavknula
Brendi. -- Nu, govorite!
     -- Nu,  esli  vy tozhe  nastaivaete...  --  progovoril  Susi  i  skorchil
obizhennuyu grimasu, kotoraya vpolne soshla by za iskrennyuyu, esli by Susi tut zhe
ne uhmyl'nulsya i ne progovorilsya: -- My nashli... "amerikanskie gorki"!
     -- "Amerikanskie gorki"? -- v unison voskliknuli SHutt i Brendi.
     --  Neskol'ko "amerikanskih gorok",  --  popravil  sebya  Susi.  -- Tri,
minimum, i vse raznoj konstrukcii. SHutt ot izumleniya shiroko, raskryl rot.
     -- Vy... uvereny?
     -- Na vse sto, -- reshitel'no zayavil Rvach
     -- Ne verite  -- mozhete  sami  shodit' da posmotret', -- pozhal  plechami
Susi. --  Esli  vy  kak-nibud'  eshche nazovete  eti hrenoviny,  ya  s. radost'yu
poslushayu. Oni eshche ne dostroeny, no esli eto ne "amerikanskie gorki", to ya --
francuzskij letchik.  Vot,  my  ih  na kartu  nanesli,  no  nado  uchest', chto
smotreli my s kryshi polurazrushennogo zavoda.
     -- "Amerikanskie  gorki"... -- poteryanno progovori la Brendi. -- CHto-to
ya ne pojmu...
     --  A ya ponimayu, --  ulybnulsya SHutt. -- Teper' ya ponimayu, v chem sostoit
plan  pravitel'stva  po  vozrozhdeniyu   nacional'noj  ekonomiki.  Oni  reshili
postroit' gigantskij luna-park! I kak tol'ko ya ran'she ne dogadalsya!  Kak  zhe
vse prosto i ochevidno!
     -- No esli vse tak ochevidno, otkuda zhe vsya eta sekretnost'? -- sprosila
Brendi i nahmurilas'. -- Po idee, ob etom stoilo razboltat' vsej galaktike!
     -- |to --  po idee,  -- podnyal  ukazatel'nyj palec SHutt. -- Znachit, oni
boyatsya,  chto  kto-nibud'  uznaet   ob  ih  zatee  i  ukradet   ee.   Zdeshnee
pravitel'stvo  otnositsya  ko  vsemu inoplanetnomu  s predubezhdeniem,  boitsya
prinimat' pomoshch' so storony. CHto zh... Tut nam koe-chto pridetsya izmenit'.
     -- Nu da, -- kivnula Brendi. -- No kak?
     -- Kak tol'ko pridumayu, srazu skazhu, -- poobeshchal SHutt.




     Obnaruzhenie togo fakta, chto sekretnyj  pravitel'stvennyj proekt sostoit
v  stroitel'stve  gigantskogo  luna-parka, davalo  otvet  srazu na neskol'ko
voprosov.  Teper'  nam  stalo  ponyatno,  na  chto  delalo  stavku  landurskoe
pravitel'stvo,  predpolagaya  v  itoge zavlech'  na  etu  planetu  inostrannyh
turistov. Lan-dur dolzhen  byl prevratit'sya v samyj krupnyj park attrakcionov
v  galaktike.  Idee  etoj  nel'zya  bylo  otkazat'  v razumnosti.  Raspolagaya
zhivopisnymi    plyazhami,    rovnym    klimatom     i    prochimi    prirodnymi
dostoprimechatel'nostyami,  planeta  sama  po sebe imela vse  predposylki  dlya
togo, chtoby stat' turisticheskoj Mekkoj. Sochetanie prirodnyh bogatstv planety
s attrakcionami, ustroennymi po poslednemu  slovu tehniki -- takaya strategiya
byla obrechena na uspeh, tem bolee, chto attrakciony byli kon'kom landurancev.
     Uvy,  pravitel'stvo  osushchestvlyalo  svoi  plany  ne  v  samoj  ideal'noj
obstanovke.  Nedavno  otgremevshaya vojna,  soobshcheniya  (pust'  bol'shej  chast'yu
vymyshlennye) o zlovrednyh  myatezhnikah -- eti fakty otpugivali turistov i oni
iskali  sebe drugie  mesta  dlya otdyha.  Pereorientacii obshchestvennogo mneniya
mogla  by pomoch' massirovannaya kampaniya v  sredstvah massovoj informacii, no
pravitel'stvo Landura ne predprinimalo v etoj svyazi prakticheski nikakih mer.
Moj boss, horosho znavshij cenu pozitivnym publikaciyam, schital takoe povedenie
vlastej neob®yasnimym,  a situaciyu  bezvyhodnoj,  poka  v  rezul'tate  odnogo
sluchajnogo   razgovora  ne  nametilas'   perspektiva   vozmozhnosti   resheniya
landurskoj problemy.

     -- Prosypajsya,  moj sladkij, -- poslyshalsya vorkuyushchij golosok Mamochki iz
dinamika  sistemy  svyazi.  SHutt  vzdrognul. On  ne  spal,  no  ochen' gluboko
zadumalsya nad tem,  chto oznachayut poluchennye  ego razvedkoj  samye  poslednie
dannye. -- K tebe tut odin mestnyj prositsya.
     -- Kto-to znakomyj?
     --   Govorit,  chto  zvat'  ego   Okidata,   utverzhdaet,  chto  znakom  s
Supermalyavkoj  i   Kvelom,   --  otvetila  Mamochka.   --  Moloden'kij  takoj
mal'chishechka,  --  igrivo progovorila ona, -- Nebos', za  Malyavkoj priudarit'
reshil. No govorit, chto zhelaet potolkovat' na predmet vstupleniya v Legion.
     --  Ta-ak...  -- Teper' ya eshche  i oficer-verbovshchik, okazyvaetsya,  pomimo
vsego  prochego,  --  prostonal  SHutt,  vspomniv  o  Laverne. Snachala  u nego
mel'knula  mysl' o tom,  chtoby  peredat' parnya komu-nibud',  u  kogo vremeni
pobol'she,  no  potom on  reshil,  chto emu sovsem ne vredno budet otvlech'sya  i
pogovorit' s kem-to, kto ne  vhodit v chislo ego obychnyh sobesednikov. "Mozhet
byt',  --  reshil  SHutt, --  etot  yunosha smozhet navesti menya  na kakuyu-nibud'
svezhuyu  mysl' otnositel'no  nashej  missii na  Landure". --  Vpusti  ego,  --
rasporyadilsya SHutt.
     Naskol'ko mog sudit' SHutt po opytu svoego obshcheniya s mestnym naseleniem,
Okidata priodelsya special'no dlya pohoda k potencial'nomu rabotodatelyu. YUnosha
neskol'ko nervno pozhal protyanutuyu emu ruku i sel na predlozhennyj emu stul.
     --  YA  tut koe-kem s iz vashih  soldat  poznakomilsya na plyazhe, vot... --
smushchenno nachal  on. -- Pozhalovalsya im, chto rabotu u  nas syskat' trudnovato,
nu,  a  oni  mne i skazali, chtoby  ya,  deskat', podumal naschet togo, chtoby v
Legion postupit'. YA ne ponyal, ser'ezno oni eto ili tak prosto skazali, vot i
reshil zajti, pointeresovat'sya, kak i chto.
     -- CHto zh, na  nekotorye vashi voprosy  ya smogu otvetit', -- kivnul SHutt.
-- No  byt' mozhet, budet luchshe, esli vy  mne skazhete, kakuyu konkretno rabotu
vy ishchete, a uzh togda ya vam skazhu, est' li v Legione podhodyashchaya vakansiya.
     --  YA  ran'she mehanikom  rabotal, na  "amerikanskih gorkah",  -- skazal
Okidata.  --  A kogda  rabotu poteryal,  poprosilsya  v  novyj  park,  no  mne
otkazali,  potomu chto moj dvoyurodnyj brat  -- v  otryade myatezhnikov. Tak chto,
kak govoritsya, ya gotov k lyubym predlozheniyam.
     -- CHto  vy  govorite?  -- neskazanno obradovalsya  SHutt. -- A kak naschet
togo,  chtoby ya pokazal vam neskol'ko snimkov, a vy  by mne rasskazali, chtoby
vy o nih dumaete?
     Za posledovavshie  zatem pyatnadcat' minut  SHutt uznal  ob  "amerikanskih
gorkah"  i drugih ekstremal'nyh attrakcionah bol'she, chem za vsyu svoyu  zhizn'.
Okidata byl gotov, pohozhe,  rasskazyvat' o  svoem uvlechenii  vechno. Sudya  po
shpionskim snimkam, v  glavnom  stolichnom parke  vozvodilas' poslednyaya model'
"amerikanskih gorok", tak nazyvaemyj "ul'trarajd".
     -- Esli  vy  s masshtabom ne naputali, znachit,  eto  budut  samye luchshie
"gorki" na planete, --  vostorzhenno kachaya  golovoj,  -- zaklyuchil Okidata. --
|tot  attrakcion  na  desyat'  metrov  vyshe "Korolevskogo  zmeya", chto v parke
Dressazha stoit. A eti kabinki budut  razvivat' prosto beshenuyu skorost'. A vy
tol'ko  posmotrite na  eti serpantiny!  Da, na takoj krasotke kazhdyj zahochet
prokatit'sya!
     -- No zdes' est' odna problema, -- skazal SHutt. -- Sudya po tomu, chto vy
mne rasskazali, zhiteli vashej  planety  pochti fanatichno obozhayut  vsevozmozhnye
attrakciony, svyazannye s ostrymi oshchushcheniyami. YA prav?
     -- Navernoe,  -- pozhal plechami  Okidata.  --  YA bol'she  nigde ne byval,
sudit' mne trudno. No uzh, chto pravda, to pravda, lyubim my eto delo.
     I  on  snova  ustremil  voshishchennyj  vzglyad  na golograficheskij  snimok
"amerikanskih gorok".
     SHutt oblokotilsya o kryshku  pis'mennogo  stola,  opustil  podborodok  na
ruki.
     --  Nu, horosho.  Znachit, pravitel'stvo zadumalo postroit' samyj bol'shoj
luna-park v  istorii  planety, a  mozhet byt',  i samyj  bol'shoj v galaktike.
Zrelishche, kotoroe bylo sposobno zastavit' zabyt' o nehvatke  hleba. Pri  etom
oni  derzhat  stroitel'stvo v strozhajshej tajne. Vy nikogda ne slyhali ob etoj
strojke nichego konkretnogo, hotya pytalis' nanyat'sya tuda na rabotu. Da i moim
lyudyam prishlos' nemalo potruditsya, prezhde chem oni vyyasnili, chto proishodit na
etom ogromnom pustyre. Pochemu ob etoj strojke veka ne krichat s kazhdoj kryshi?
     -- Nu, eto  mne bolee ili  menee ponyatno, --  skazal Okidata.  -- U nas
pyat', a mozhet, shest' parkov s attrakcionami, i  kazhdyj stremitsya pereplyunut'
ostal'nye.  Vremya  ot  vremeni  v  kakom-nibud'  parke  ustanavlivayut  novyj
attrakcion, i togda narod valom valit tuda, a potom to zhe samoe proishodit v
drugom parke. Tak chto, kak tol'ko pronositsya sluh o tom, chto gde-to stroitsya
chto-to noven'koe, vse ostal'nye tut zhe podsylayut lazutchikov. Skrytye kamery,
vse takoe prochee. Vse  stremyatsya  vyznat' pro novye "gorki" eshche do togo, kak
oni otkroyutsya. Kakova  krutizna glavnogo spuska?  Skol'ko perevorotov delayut
kabinki? Ispol'zuyutsya li videoeffekty? Inogda na otkrytii novogo attrakciona
polovina  naroda  -- eto shpiki  iz  drugih  parkov. Starayutsya  priglyadet'sya,
nel'zya li chego-nibud' ispol'zovat' u sebya.
     -- Stalo byt', pravitel'stvo vedet sebya tochno tak zhe, kak predstaviteli
chastnyh parkov, -- zaklyuchil SHutt. -- Rasschityvayut na mestnoe naselenie, v to
vremya, kak real'naya cel' -- privlechenie turistov s drugih planet.
     -- YA ob etom kak-to ne podumal, -- skazal Okidata i pochesal makushku. --
A v etom chto-to est'.
     -- No esli ty  hochesh' privlech' turistov, im nuzhno rasskazat' o tom, chto
ty  sobiraesh'sya im predlozhit',  -- prodolzhal razmyshlyat' SHutt. -- Nu, a kogda
ih naberetsya dostatochnoe kolichestvo, tebya uzhe ne volnuet konkurenciya, potomu
chto raboty hvataet vsem. Pravitel'stvo do sih por igraet po starym pravilam,
vot tol'ko cel' teper' drugaya. A mozhet byt', ona i eshche nemnogo izmenitsya...
     -- Nu, chto zhe... Vidno, vam ponadobitsya paren' s moim opytom, -- skazal
Okidata i ulybnulsya.
     --  Pozhaluj, vy pravy, -- skazal SHutt  i vstal.  -- Zapolnite  anketu v
priemnoj. U menya est' rabota, a vy -- tot chelovek, kotoryj mne nuzhen.
     -- Znachit, vy prinimaete menya v Legion? -- sprosil Okidata, ne  spuskaya
glaz  s  SHutta.  Tot prinyalsya  toroplivo ukladyvat'  snimki  i  raspechatki v
brifkejs.
     -- Poka net, synok, -- posmotrev na  nego, otkliknulsya kapitan. -- Ty u
nas  budesh' grazhdanskim konsul'tantom. No rabota u tebya budet takaya, s kakoj
spravit'sya sumeesh' tol'ko  ty.  Nu, stupaj, zapolnyaj anketu. Dela zatevayutsya
interesnye, i ty nam ochen' nuzhen!




     Do  teh  por  v obshchej kartine Landura myatezhniki ostavalis'  neizvestnym
fragmentom. Teoreticheski legionery nahodilis' na planete dlya togo,  chtoby  v
ravnoj  stepeni zashchishchat'  kak.  ih  interesy, tak i  interesy pravitel'stva.
Odnako poka myatezhniki  sebya nikak ne proyavlyali,  esli ne schitat' vystrelov v
kosmoporte, a naschet togo, kto strelyal, mozhno bylo usomnit'sya. |to polozhenie
del  nikak ne ustraivalo  moego bossa, i  ya ponimal,  chto rano ili pozdno on
reshit onoe polozhenie  izmenit' putem vstrechi  s  myatezhnikami  licom k  licu.
Razgadka  togo,  chto proishodilo  v parke  "Landur",  podskazala moemu bossu
reshenie.
     Stoit li govorit' o tom, chto podobnyj podhod k resheniyu  problemy ya schel
chereschur  optimistichnym.  No  razve ya mog  rasschityvat' na  to, chto moj boss
obratit hot' kakoe-to vnimanie na moi somneniya...

     -- Tak vot, znachit, chto oni stroyat, -- zadumchivo progovoril SHutt.
     Kak tol'ko  on  ponyal, chto  imenno  nuzhno  iskat',  razbrosat' po parku
mikroskopicheskie avtomaticheskie  kamery  truda ne sostavilo. CHerez nekotoroe
vremya kamery byli  obnaruzheny i likvidirovany,  no dlya nachala snabdili SHutta
vesomym ob®emom videoinformacii razvedyvatel'nogo haraktera. Teper'  kapitan
raspolagal  vsemi svedeniyami o gigantskom attrakcione, vozvodimom  na den'gi
pravitel'stva.
     -- Prosto udivitel'no,  ser, -- skazal Biker,  zaglyadyvaya  cherez  plecho
kapitana.  -- Esli  vas  interesuet  moe mnenie, to ya  by  skazal, chto zateya
popahivaet donkihotstvom.
     -- No po-svoemu blestyashcha, -- zametil SHutt i otkinulsya  na spinku stula.
-- Esli uzh rasschityvat'  na privlechenie znachitel'nyh  kapitalov, neobhodimyh
dlya  vozrozhdeniya ekonomiki planety,  to takoj  luna-park  -- imenno to,  chto
nado.  Pohozhe,  eto   samoe  krupnoe  predpriyatie  takogo  tipa,  kakoe  mne
dovodilos' videt'.
     --  Vam  vidnee,  ser,  -- ostorozhno  zametil  Biker.  Dvoreckij,  nado
skazat', otnessya k  poluchennym  svedeniyam gorazdo  bolee sderzhanno, chem  ego
rabotodatel'. --  Mne zhe  predstavlyaetsya  krajne riskovannym vlozhenie  vsego
nacional'nogo  kapitala  v  odin-edinstvennyj  proekt.  Kak  vy  ustanovili,
storonnie investory landurancev ne interesuyut.
     -- Po krajnej mere, v moem lice, -- kivnul SHutt. -- I  eto ochen' ploho.
Pohozhe,  iz svoej istorii  oni izvlekli, tol'ko odin urok: nel'zya dopuskat',
chtoby ekonomikoj pravil inostrannyj kapital. V rezul'tate vse den'gi vlozheny
v odin proekt, i pritom -- v riskovannyj.
     -- Samaya  vernaya doroga  k krahu,  -- pokachal golovoj Biker. -- I  esli
etot proekt postignet neudacha... -- On ne dogovoril.
     Frazu za nego zakonchil SHutt.
     --  Esli  proekt  postignet neudacha,  to  pravitel'stvu  konec.  --  On
naklonilsya  k stolu i  ukazal na snimki. -- Samoe obidnoe, chto sama  po sebe
ideya  horosha. Eshche by chut'-chut', i ona mogla  by  pomoch' landurancam dobit'sya
togo, o chem  oni  mechtayut.  Eshche  by chut'-chut'...  --  Vzglyad  SHutta priobrel
mechtatel'nost'.
     Biker horosho znal, chto znachit takoj vzglyad.
     --  Ser,  esli  vy  pridumyvaete,  kak by vam v ocherednoj raz vybrosit'
den'gi na veter, to vam bylo by luchshe vernut'sya na Loreleyu i sygrat' va-bank
v odnom iz kazino Maksiny Pruit. Poluchitsya ne tak bystro i ne tak obidno.
     SHutt usmehnulsya.
     -- Vychislil  menya,  Biker,  da?  No ty poslushaj: edinstvennaya oshibka  v
deyatel'nosti pravitel'stva  sostoit  v tom, chto  oni delayut  stavku na  etot
park,  kak na istochnik dohodov dlya vozrozhdeniya ekonomiki. A bol'she ni u kogo
na planete net ni deneg, ni "nou-hau" dlya togo, chtoby eto stalo real'nost'yu.
     -- Ni u kogo, krome vas, -- skazal Biker. Lico ego okamenelo.
     -- Ni u kogo, krome menya,  --  ne stal sporit'  SHutt i  ulybnulsya samoj
samodovol'noj iz vseh samodovol'nyh ulybok.
     --  Vas, ser, napravili syuda dlya togo, chtoby vy ne dali mestnym zhitelyam
ubivat' drug druga,  a  ne  dlya  togo, chtoby  vy  pytalis'  sovershit'  zdes'
ekonomicheskoe chudo, -- zametil Biker.
     --  A  oni  zdes'  drug  druga ne ubivayut,  sledovatel'no, moi dejstviya
opravdany.
     -- Oni drug druga ne ubivayut s teh samyh por, kak vojna zakonchilas', --
napomnil kapitanu Biker. -- A vot vas tochno kto-to namerevalsya ubit'.
     -- |togo  poka  nikto ne dokazal, -- vozrazil SHutt.  --  Vlasti zhazhdut,
chtoby ya poveril v to, chto etu strel'bu uchinili myatezhniki -- nadeyutsya,  chto ya
otpravlyu  moih  lyudej  raspravit'sya s ih protivnikami. A  ya  vpolne  sklonen
dopustit', chto polkovnik Mejz mog poruchit' komu-to iz svoih podchinennyh paru
raz pal'nut' v menya.
     --  Da, no  eto vovse ne znachit, chto  myatezhniki ne  zhelayut  vam zla, --
urezonil  ego  Biker.  -- Ved' oni navernyaka znayut o tom, chto eto  vy otdali
prikaz ob obstrele mirnyh peregovorov.
     -- Da, i...  Polagayu, rano  ili  pozdno  mne pridetsya vstretitsya s etim
pechal'nym epizodom moego proshlogo, -- vzdohnul SHutt. -- Ty zhe pomnish', zhertv
ne  bylo.  I  luchshe bylo by  mne poskoree  razdelat'sya s etoj problemoj, chem
vechno pryatat'sya  ot nee. A skazhi, ved' nedurnaya mysl', verno? Interesno, gde
u etih myatezhnikov glavnaya baza? Biker ahnul.
     -- Ser! Malo vam den'gi na veter shvyryat', tak vy eshche reshili  i s zhizn'yu
rasstat'sya? |to uzh ni v kakie vorota ne lezet!
     -- Nu, budet tebe,  Biker.  CHto ty razvolnovalsya tak? --  SHutt vstal  i
zahodil po  komnate. Takoe povedenie  neoproverzhimo svidetel'stvovalo o tom,
chto mozg ego rabotaet na predel'nyh oborotah. -- My zdes' ne dlya togo, chtoby
rabotat' na nyneshnee pravitel'stvo, kak by emu etogo ni hotelos'. Poluchennyj
mnoj  prikaz  glasit,  chto  ya  obyazan  okazyvat'  pomoshch'  i  podderzhku vsemu
naseleniyu,   stalo  byt',  i  myatezhnikam   tozhe,  esli   oni   ne  otkazhutsya
vospol'zovat'sya moim blagorodnym predlozheniem.
     -- Znachit, vy hotite samolichno predlozhit' im nakinut' petlyu vam na sheyu,
--  kivnul Biker. -- Ser, ne zhdite, chto ya stanu stoyat' v storone i smotret',
kak vy eto delaete.
     -- Bezuslovno, ne  stanesh',  -- spokojno kivnul  SHutt.  -- YA  sobiralsya
prihvatit' tebya s soboj, kogda soberus' na vstrechu s myatezhnikami. Tebya i eshche
kapellana.
     --  CHto? -- Biker  vypuchil glaza. -- A  ot kapellana-to tut kakoj mozhet
byt' prok? SHutt razvel rukami.
     -- Nu, on  takoj...  mirolyubivyj.  Kto eshche mozhet stat'  luchshim simvolom
moih  mirnyh namerenij? Nu,  a  ty... ty uzh tochno  ne  voyaka,  i  ot tebya ne
ishodit nikakoj ugrozy. Esli vse, chto my znaem o myatezhnikah -- pravda, to ni
tebe, ni  Prepu rovnym schetom nichego ne  ugrozhaet.  K tomu zhe vy oba smozhete
posluzhit'  garantami  moej   bezopasnosti.  Dazhe  esli   myatezhniki  primutsya
vyskazyvat'  mne svoi  pretenzii, vryad li  oni  osmelyatsya hot' pal'cem  menya
tronut' v prisutstvii dvoih ni v chem ne povinnyh svidetelej.
     -- CHto  zh, ochen' horosho, ser. Kak ya vizhu, vy uzhe vse reshili,  -- kivnul
Biker i podnyalsya so stula. -- Vidimo, mne pora sobirat'sya v dorogu. Kogda vy
namereny tronut'sya? Nadeyus', vy hotya by oficerov opovestite o  svoe reshenii?
Byt' mozhet, oni mogli by, kak lyudi voennye, vam  dat' kakie-to  kompetentnye
sovety.
     SHutt pokachal golovoj.
     --  Oni  mne  navernyaka  posovetuyut   vzyat'  s  soboj  otryad  do  zubov
vooruzhennyh legionerov, a kak raz etogo-to delat' nikak  nel'zya.  Moya missiya
dolzhna ,ostat'sya  v  sekrete.  YA poznakomilsya s mestnym yunoshej,  u  kotorogo
dvoyurodnyj brat -- v lagere myatezhnikov,  i on uveryaet menya v  tom, chto znaet
dorogu tuda. I esli my ne hotim teryat' dragocennogo vremeni, nam sleduet kak
mozhno skorej trogat'sya v put'.
     -- Kak pozhelaete, ser,  -- smirenno  otvetstvoval Biker. -- Nadeyus', vy
otdaete sebe otchet v svoih dejstviyah.
     --  Eshche kak  otdayu! --  voskliknul  SHutt.  -- YA  nameren  spasti  celuyu
planetu. Razve ne radi etogo my okazalis' zdes'?




     Posle  nashego otbytiya s Lorelei tam sozdalas'  nestabil'naya, ya by  dazhe
skazal, potencial'no opasnaya situaciya. Vidimo,  moj boss zrya tak rasschityval
na svoego dvojnika-androida. Rano  ili pozdno tamoshnie gangstery dolzhny byli
ponyat', chto ih vodyat za nos.
     A uzh o tom, chto moglo proizojti potom, mozhno bylo tol'ko gadat'.

     Maksina Pruit, ne migaya, smotrela na ekran golovizora.
     -- Ah, izvorotlivyj sukin syn!
     Kartinka mel'knula  i tut zhe smenilas'  drugoj,  no Maks slishkom horosho
znala eto lico, chtoby  sputat'  ego s ch'im-nibud' drugim. Znala  ona ego  ne
huzhe,  chem  portret  na  dollarovoj  kupyure. Za  vse  te  gody, chto  Maksina
vozglavlyala mafiyu na Lorelee, etot chelovek -- edinstvennyj, kto ee  posramil
i  unizil  --  kapitan  SHutnik,  takzhe izvestnyj kak Uillard SHutt, naslednik
monopolista po proizvodstvu oruzhiya.
     Vot  on,  okazyvaetsya,  gde  nahodilsya! Na kakoj-to planete  v chetverti
galaktiki otsyuda! CHem  imenno on tam zanimalsya  --  etogo Maksina tolkom  ne
ponyala.  Ona,  sobstvenno  govorya,  etot  vypusk  novostej  smotrela  bol'she
sluchajno. Do sih por ee glazami i ushami byla Laverna.
     Imenno ona obrashchala vnimanie Maksiny na vazhnye izvestiya, a sama Maksina
predpochitala bol'she vremeni udelyat'  biznesu ili naslazhdat'sya plodami svoego
nelegkogo  (hot'  i nechestnogo) truda. Teper' Laverna  sbezhala, iv etom tozhe
byl vinovat SHutt.
     Odnogo ona ne  mogla ponyat': kak  on  sumel smyt'sya so stancii tak, chto
ona  ob  etom  ne znala.  SHpiony soobshchali  Maksine  o  tom,  chto prakticheski
ezhednevno   vidyat  SHutta  v   "Vernom  shanse",  chto  v  kazino  polnym-polno
legionerov-ohrannikov.  Tak  kak zhe eto  moglo byt' --  chto SHutt  i ego rota
gde-to na Landoro? Otvet na  etot  vopros mog byt' tol'ko odin: kakoj-to  iz
dvuh SHuttov nenastoyashchij. V etom ne bylo nichego  udivitel'nogo. Ona i  sama v
svoe vremya prodelala nechto podobnoe: v odin i tot  zhe  vecher v treh  kazino,
prinadlezhashchih  Maksine, shlo odno i to zhe predstavlenie. Zvezda poyavlyalas' to
v odnom, to  v  drugom, to v tret'em  shou "vzhivuyu", a vse ostal'noe vremya ee
podmenyali dubli. Ne isklyucheno, chto SHutt zateyal takuyu zhe igru.
     No  kak zhe  Maksina  mogla  vospol'zovat'sya  svoim  otkrytiem?  Ona  ne
sobiralas' upuskat' vozmozhnosti im  vospol'zovat'sya.  "Dayut -- kak govoritsya
--  beri". Takovy byli pravila igry. O, kak sladko bylo by nakonec otomstit'
i otobrat' u etogo merzavca "Vernyj shans"!
     Estestvenno, mnogoe zaviselo ot togo, kakoj SHutt byl nastoyashchim. Maksina
ne sobiralas' riskovat', esli na Lorelee  nahodilsya  zhivoj kapitan. Ona  uzhe
poluchila urok ot legionerov, i ne zhelala povtoreniya etogo uroka. No esli tot
SHutt, chto torchit v "Vernom shanse" -- dubl'... nu, togda sovsem drugoe delo.
     Vyyasnit' eto budet dovol'no prosto.  Kak  ni podstrahovalsya  SHutt,  vse
ravno ostavalis' kakie-to voprosy, na kotorye dubl' vryad li by otvetil, esli
by ego zastigli vrasploh. I dlya etogo Maksine dazhe ne nado bylo  vstrechat'sya
s nim  lichno. Odin telefonnyj  zvonok -- i ona by  ponyala, s kem imeet delo,
esli by znala, s kakoj karty pojti. No prezhde, chem zvonit', nado bylo uznat'
etu samuyu kartu.
     --  Golovizor,  otklyuchis',  -- serdito  burknula Maksina.  |kran tut zhe
pogas, v komnate stalo tiho. Dumat' stalo, kazalos' by,  legche, no beda byla
v tom, chto prezhde za  Maksinu dumala  Laverna. Kak zhe ona byla glupa,  kogda
poverila  istorii  SHutta naschet togo, chto ego  dvoreckij  sbezhal s Lavernoj!
Skoree vsego,  on  uvez s soboj  oboih.  CHto  zh,  eto  tozhe  budet  netrudno
vyyasnit'.  A kogda ona  ih razyshchet, mozhno  budet obratit'sya  s  pros'bami ob
uslugah k  lyudyam, kotorye ej koe-chem obyazany. V tom, chto Maksina vlastvovala
na  izlyublennom  mafiej  kurorte,  byli  svoi  preimushchestva. Ona  vsegda  ne
skupilas',  prinimaya   zdes'   predstavitelej  drugih  mafioznyh  klanov  --
predostavlyala  im  darom luchshie nomera, pitanie  v luchshih restoranah, luchshie
mesta na lyubyh shou. Vse eto Maksina delala, estestvenno, iz teh soobrazhenij,
chto v odin prekrasnyj den' ej mogut prigodit'sya uslugi etih lyudej. |tot den'
nastal.
     Maksina pytalas' pripomnit', kto ej byl znakom na etoj planete.  Da kak
zhe ona  nazyvalas'-to?  Zrya ona tak  nevnimatel'no  slushala.  No  esli snova
vklyuchit' golovizor i posmotret' novosti v techenie eshche dvadcati minut, to tot
epizod  nepremenno povtoryat. Net, pust' etim zajmutsya  drugie lyudi,  kotorym
ona platit den'gi. Ona rasporyaditsya, chtoby kto-nibud' vnimatel'no prosmotrel
novosti i sdelal sootvetstvuyushchie zametki, a ona poka reshit, kak ej postupit'
s SHuttom. Maksina podoshla k kommunikatoru i nazhala klavishu.
     Kak  ni  stranno,  trubku   ne  snyali.  CHerez  neskol'ko  sekund  posle
soedineniya  razdalsya  sintezirovannyj  golos:  "Abonent  ne  otvechaet.  Esli
hotite, mozhete ostavit' vashe soobshchenie posle..."
     Maksina  prervala svyaz'. Ona ne privykla razgovarivat' s avtootvetchikom
i  zhdat'  tozhe  ne  privykla. CHert  by  ih pobral,  etih  idiotov,  chem  oni
zanimayutsya, i za chto ona  im tol'ko  den'gi platit? Pochemu ih net  na meste,
kogda oni ej tak nuzhny? S Lavernoj takogo nikogda ne proishodilo.
     Maksina  podumala bylo nabrat' drugoj nomer, no v itoge shvyrnula trubku
na rychag. Net,  ona  postupit inache. Ona samolichno ustroit  takuyu  vyvolochku
tomu  malomu,  chto   dolzhen  byl  vzyat'  trubku,  a   vmesto  etogo  vklyuchil
avtootvetchik. Ona emu napomnit,  kto v dome  hozyain.  Maksine  davnen'ko  ne
prihodilos'  zanimat'sya vospitaniem podchinennyh, no ona ne  zabyla, kak  eto
delaetsya. Ne zabudet i etot nahal, kogda ona s nim pokonchit. Maksina, mrachno
usmehayas', napravilas' k dveri.
     No dver' raspahnulas' ej navstrechu.
     Maksina v izumlenii zastyla. |tu dver' nikto ne smog by otkryt',  krome
nee samoj. Ona protyanula  ruku  k  potajnoj kobure, no muzhchina,  stoyavshij na
poroge, shagnul k nej i posovetoval:
     -- Na vashem meste ya by ne stal etogo delat', missis Pruit. Vy okruzheny,
a nakazanie za napadenie na sotrudnika apparata pravitel'stva karaetsya ochen'
surovo.
     -- Sotrudnik  apparata pravitel'stva? -- ahnula Maksina.  K  nej  pochti
mgnovenno  vernulas'  obychnaya nadmennost'. -- A  chto  vy, hotelos' by znat',
delaete v moem nomere? |to ne vhodit v  vashu  kompetenciyu.  Soglasno zakonam
Lorelei,  ya  imeyu  polnoe pravo  rasstrelyat' vas  za  to,  chto  vy  narushili
neprikosnovennost' zhilishcha. Tak chto uhodite, poka ya ne sdelala etogo.
     --  Boyus',  vy oshibaetes'.  |to  vhodit  v moyu kompetenciyu,  --  zayavil
muzhchina  i,  raskryv  bumazhnik,  prodemonstriroval  Maksine  golograficheskuyu
identifikacionnuyu kartochku agenta MNS. Pod  abbreviaturoj znachilos': "Rodzher
Pil', special'nyj  agent". --  Federaciya dopuskaet dlya raznyh  planet  massu
avtonomii  v  tom,  chto   kasaetsya   ugolovnogo  i  grazhdanskogo  prava,  --
torzhestvenno vozvestil Pil', -- no nalogovyj kodeks edin povsyudu.
     -- Nalogovyj  kodeks? Vy ne mozhete  privlech'  menya k otvetstvennosti za
neuplatu  nalogov!  --  vozmutilas'  Maksina. --  |to  ya vyzvala vas  syuda i
natravila  na "Vernyj shans".  Vy ne  za  mnoj dolzhny  ohotit'sya,  a za etimi
kryuchkotvorami iz Legiona.
     -- My sami reshaem, za kem nam ohotit'sya, -- gordo zayavil agent Pil'. --
Situaciya v  kazino  "Vernyj  shans" nahoditsya  pod nashim  nablyudeniem,  i  my
zajmemsya eyu v svoe  vremya. Poka zhe dolzhen ob®yavit' vam so vsej ser'eznost'yu,
chto  u  nas  est'  vse  osnovaniya polagat', chto vy  sistematicheski utaivaete
bol'shuyu  chast' vashih dohodov, poproshu  vas projti so mnoj, missis Pruit. Nam
nuzhno zadat' vam neskol'ko voprosov.
     -- YA ne  stanu otvechat'  ni na kakie voprosy,  poka ne povidayus' s moim
advokatom!  -- vskrichala Maksina. -- A teper'  ubirajtes' otsyuda, poka ya  ne
vyzvala ohranu!
     -- Vash  advokat i  vashi  ohranniki uzhe arestovany, --  soobshchil Pil'. --
Mozhete  pobesedovat' s  nimi v svoem kabinete. -- On predosteregayushche  podnyal
ruku.  -- A teper' ya  predlagayu vam sdat' vashe oruzhie,  poka vy ne sovershili
bolee tyazhkogo prestupleniya.
     Maksina  vyrugalas', no otdala agentu  pistolet i  bez  slov  vyshla  iz
nomera.  Ona   slishkom  davno  byla   vladelicej  kazino,  chtoby   nauchit'sya
otslezhivat' te  momenty,  kogda udacha  otvorachivaetsya. Segodnya byl  kak  raz
takoj moment.

     Uslyshav shum  v priemnoj, general  Blickrig  srazu ponyal, chto emu grozit
beda. Tol'ko odin chelovek na svete mog obnaglet' nastol'ko, chtoby  vorvat'sya
k nemu i trebovat' priema bez predvaritel'noj dogovorennosti.
     -- YA znayu, chto on u sebya, major! Ujdite s dorogi i vpustite menya. YA vse
ravno projdu k nemu, hochet on etogo ili net.
     General Blickrig uzhe  ne  vpervye  pozhalel  o  tom, chto  ego kabinet ne
oborudovan avarijnym vyhodom, kotorym mozhno bylo by vospol'zovat'sya v  takih
situaciyah.  No dazhe imeya takoj vyhod,  on by tol'ko  otsrochil neizbezhnoe.  A
eto,  kak  vizit k stomatologu, mozhno bylo  otlozhit'  tol'ko cenoj eshche bolee
sil'noj boli.  General nazhal  knopku na  pul'te  interkoma i kak mozhno bolee
sderzhanno progovoril:
     -- Major, ne nuzhno uderzhivat'  polkovnika Sekiru. Vpustite ee poskoree,
proshu vas.
     Prozvuchalo fal'shivo -- dazhe dlya generala.
     Dver'  raspahnulas'  nastezh',  v  kabinet marshevym shagom  proshestvovala
polkovnik Sekira. General uspel uvidet'  rasstroennoe lico svoej ad®yutantki.
Vidno  bylo,  chto  ona  stol'  zhe  ne   obradovana  tem,  chto   ej  prishlos'
predotvrashchat' popytki polkovnicy vojti  k  generalu,  skol' sama  polkovnica
tem, chto ee k generalu  ne dopuskali. Blickrikg  ponyal, chto emu dostanetsya i
za to, i  za drugoe. Poroj  on  gadal:  kakoj  smysl  byt' generalom,  kogda
prihoditsya terpet' napadki podchinennyh?
     -- Dobroe utro, ser, -- procedila skvoz' zuby polkovnik Sekira i otdala
generalu chest'.
     "I na tom spasibo", -- podumal general,  otvechaya ej vzaimnost'yu.  "Hotya
by ustav soblyudaet".
     Sudya po vsemu, nichego bolee priyatnogo, chem eto privetstvie, ot gryadushchej
besedy s Sekiroj zhdat' ne prihodilos'.
     --  Sadites',  polkovnik,  -- priglasil  general  Sekiru. -- CHem obyazan
radosti videt' vas u sebya? "Davaj, - davaj, starina, -- podbadrival on sebya,
-- prodolzhaj delat' vid, chto ty bezumno rad ee videt', i mozhet byt', na etot
raz  ona  ne  otkusit  tebe golovu".  Na  samom dele, on ne  ochen'  veril  v
sobstvennye ugovory.
     Polkovnik Sekira uselas' na stul naprotiv pis'mennogo stola Blickriga.
     -- YA smotrela novosti, general, -- soobshchila ona. -- Vy opyat' vzyalis' za
svoe?
     Blickrig popytalsya razygrat' izumlenie.
     -- V Kakom smysle?
     -- V  tom, chto v landurskom kosmoporte byla strel'ba. Strelyali, po vsej
veroyatnosti, myatezhniki-oppozicionery.
     -- Landur... Landur... Znakomoe, vrode by, nazvanie...
     -- Eshche by ne znakomoe! -- hmyknula  polkovnik, teryaya terpenie.  -- Ved'
eto  vy  presmykalis'  pered genshtabom, dobivayas' togo,  chtoby podrazdelenie
Legiona bylo otpravleno na Landur v kachestve mirotvorcheskogo kontingenta. Ne
tak chasto  vy  zanimaetes' podobnymi delami, chtoby zabyt' ob etom  --  esli,
konechno,   vas  ne   nastig  skorotechnyj  starcheskij  marazm.  Vy  otpravili
SHuttovskuyu  rotu... to est',  ya hotela  skazat'  rotu kapitana  SHutnika,  na
Landur.
     -- Nu da, vrode, napravil, --  razygryvaya nevinnost',  otvetil general.
-- Mezhdu prochim, eto bol'shaya chest' dlya Legiona.
     -- Ne moroch'te mne golovu, general, -- ryavknula polkovnik Sekira. -- Do
togo  incidenta s obstrelom mirnyh  peregovorov  na  Novom Atlantise --  kak
togda  imenovalsya Landur -- o SHutnike nikto slyhom ne slyhival.  Posleduyushchee
vozvyshenie  kapitana  vy  vosprinyali   kak  lichnoe  oskorblenie.  Teper'  vy
otpravlyaete ego na edinstvennuyu planet u v galaktike, gde est' lyudi, kotorye
zly na nego sil'nee, chem vy. I vy  hotite, chtoby ya poverila,  chto vse eto ne
narochno?
     --  Nu,  da... to  est' -- net! -- Blickrig  pobagrovel. --  Proklyatie,
polkovnik, k chemu vy klonite?
     Sekira vstala i uperlas' ladonyami v kryshku stola.
     --  General, vam pora uyasnit': nezavisimo ot  togo, nravitsya vam SHutnik
ili  ne nravitsya,  on --  voshodyashchaya  zvezda.  Esli by  vy smirilis' s  etim
poran'she,  vsya slava  ego podvigov  dostalas'  by  ne  emu  odnomu, a  vsemu
Legionu. A  vmesto etogo on yavlyaet soboj blestyashchee isklyuchenie na obshchem serom
fone. Ne  mogu predstavit',  kakuyu eshche  rotu Legiona genshtab stol'  strastno
pozhelal by postavit' v stol' shchekotlivoe polozhenie. Teper', esli nash SHutnik s
treskom provalitsya, s nim vmeste provalitsya i ves' Legion. Byt' mozhet, vy ne
v sostoyanii  videt'  dal'she sobstvennogo nosa,  no  te iz nas, komu eto  pod
silu, ne pozvolyat vam etogo dobit'sya! -- Sekira prigvozdila generala k stulu
plamennym  vzglyadom,  vypryamilas' i, podumav dobavila:  --  O chem  ya so vsem
uvazheniem izveshchayu vas, ser.
     -- |to gnusnye izmyshleniya, -- zalepetal general. -- YA vse otricayu.
     S ego lba struyami stekal pot.
     --  CHestno  govorya,  general,  nichego  drugogo  ya  i  ne   ozhidala,  --
usmehnulas'  polkovnik Sekira. -- Tak  vot: esli s SHutnikom chto-to stryasetsya
na Landure, sredi nas najdutsya lyudi, kotorye pozabotyatsya o tom, chtoby za eto
otvetil tot, kto  na samom  dele v etom vinovat. Poetomu ya i  predlagayu  vam
pozabotit'sya o tom, chtoby s SHutnikom nichego ne sluchilos'.
     Blickrig pozhal plechami.
     -- CHestnoe  slovo, polkovnik, -- skazal on, -- ya sovershenno ne ponimayu,
s chego  eto vy tak  raskipyatilis'.  Kapitan --  komandir roty Legiona dolzhen
byt'  v  sostoyanii  sam  o  sebe  pozabotit'sya. Esli  zhe on  ne  v sostoyanii
pozabotit'sya o sebe -- chto zh, ochen' zhal', no nas v etom vinit' nikak nel'zya.
     Polkovnik Sekira mrachno kivnula.
     -- Otlichno, general. Esli vy reshili igrat'  v igru po takim pravilam --
po takim pravilam ona i pojdet. Do svidaniya, ser.
     Ona otsalyutovala i stremitel'no vyshla iz kabineta.
     Blickrig otkinulsya na spinku stula.  "Nu, ne tak uzhe  vse bylo uzhasno",
-- s oblegcheniem podumal on, no reshil,  chto za razvitiem  sobytij na Landure
nado budet  vpred' sledit' bolee pristal'no. "Esli SHutnik tam ugodit v bedu,
-- reshil general, --  ya smogu  zarabotat' nemalo  ochkov  za  schet razrabotki
plana  ego  spaseniya".  Da,  eto  byl by sovsem neplohoj sposob  vyigrat' ot
proigrysha vraga. Ob etom nado bylo horoshen'ko podumat'.

     -- On otpravilsya... kuda?
     To, naskol'ko neveroyatnym pokazalsya lejtenantu  Armstrongu otvet,  bylo
napisano u nego na lice. On eshche  ne uspel vypit' pervuyu chashku  kofe, tak chto
ne uspel i obzavestis' obychnoj neprobivaemost'yu.
     -- Vot  zapiska,  kotoruyu  on  ostavil Mamochke,  --  skazala  lejtenant
Rembrandt  i   protyanula  sosluzhivcu  listok  bumagi.  --  Hotya  by  zapisku
ostavil...  No ya by, konechno, predpochla,  esli by on opovestil  nas o  svoih
zamyslah lichno.
     -- My by stali ego  otgovarivat'. Vot pochemu on reshil  ne vstrechat'sya s
nami, -- provorchal  Armstrong, otvedya glaza ot zapiski. --  On vzyal  s soboj
Bikera i Prepa. Kuda imenno oni otpravilis', mozhem my hotya by predpolozhit'?
     -- Baza povstancev nahoditsya gde-to na materike,  -- otvechala Rembrandt
i rasseyanno mahnula rukoj.  -- Gde  konkretno  --  my  ne znaem. Mamochka  ne
smogla najti ni kakih raportov razvedki na etot schet. Kapitan vse zabral. YA,
chestno  govorya, obradovalas', kogda ona mne eto skazala: hotya by etot vopros
ego  bespokoil,  i  on  ne  otpravilsya  na  materik  vslepuyu.  No  myatezhniki
prakticheski  nikak  sebya  ne  proyavlyali vse  eti  gody, i  potomu  nikto  ih
rozyskami ne zanimalsya.
     Armstrong nahmurilsya.
     -- Dazhe k sputnikovoj razvedke ne pribegali?
     --  Sputnikovaya  set' zdes'  krajne  primitivna, --  s  toskoj otvetila
Rembrandt.  -- Kapitan  s  etim  stolknulsya,  kogda interesovalsya  sekretnym
planom   pravitel'stva.    Zdes'   imeyutsya   tol'ko   dva   staryh-prestaryh
meteosputnika,  eshche  so  vremen rascveta  shahterskih  poselenij,  a  na  nih
ustanovleny  pristavki dlya  sredstv svyazi  i obshchego naznacheniya.  No voennymi
sputnikami i ne pahnet.
     -- Ne pahnet? No razve zdes' sovsem nedavno ne zakonchilas' vojna?
     --  Zakonchilas',  --  kivnula Rembrandt. --  Ona podoshla k  kofevarke i
postavila  chashku pod kranik. -- No ty ne zabyvaj: na Landure prozhivaet vsego
odin narod, fakticheski i strana  zdes' odna, i u nih net vragov, za kotorymi
nuzhno  bylo by  vesti  slezhku  so  sputnikov.  Kogda  zhe  zdes'  razrazilas'
grazhdanskaya vojna, ekonomika prishla v upadok, a ni u toj voyuyushchej storony, ni
u drugoj  ne  bylo  soyuznikov za  predelami  planety.  Vojna  v plane urovnya
vooruzhenij  byla samaya  chto na  est'  primitivnaya -- ni  tebe artillerii, ni
aviacii,  ni raket. I shpionskih sputnikov  u nih tozhe ne bylo. I  dazhe posle
vojny  armejskie brigady  mirotvorcev  nikogda ne  otnosilis'  k  myatezhnikam
nastol'ko   ser'ezno,  chtoby   zaprosit'   u   genshtaba  deneg   na   zapusk
sputnikov-shpionov.
     --   Nu   chto  zh,   --  glubokomyslenno  izrek  Armstrong.  --  Sleduet
vozblagodarit' sud'bu za malen'kie radosti. Po krajnej mere, zdes' ni u kogo
ne  naberetsya  oruzhiya  stol'ko,   skol'ko  ego   nado,  chtoby  odolet'  rotu
Kosmicheskogo Legiona. I na tom, kak govoritsya, spasibo. Mozhno i bez sputnika
prozhit'.
     --  Soglasna,  --  kivnula Rembrandt  i podlila slivok k  kofe. --  Vot
tol'ko vse ravno nam nado vyyasnit', kuda napravilsya kapitan. Esli proizojdet
chto-to  nepredvidennoe,  mne  by  hotelos'  peregovorit'  s  nim,  chtoby  ne
natvorit' glupostej.
     Armstrong otorval vzglyad ot chashki.
     -- Ne pojmu, v  chem  problema? My  ved' vsegda mozhem svyazat'sya s nimi s
pomoshch'yu  kommunikatorov,  verno? Ili  est' eshche chto-to, chego ty  mne  eshche  ne
rasskazala?
     --  Vot  imenno.  Vse, krome kapitana,  ostavili  svoi  kommunikatory v
gostinice,  --  otvetila  emu  Rembrandt.  --  A  kapitan  svoj kommunikator
vyklyuchil.  Navernoe,  reshil,  chto ne sleduet  riskovat'. Esli oni popadut  v
plen, ot odnogo kommunikatora  dlya myatezhnikov nikakogo tolka ne budet, a dva
-- eto uzhe prodvinutoe sredstvo svyazi.
     -- Pogano, -- burknul Armstrong. --  Stalo byt', svyazi s kapitanom net,
i  ona  mozhet poyavit'sya tol'ko  v tom sluchae, esli on sam  reshit svyazat'sya s
nami.
     -- Vse tak i est', -- vzdohnula Rembrandt. -- Ostaetsya nadeyat'sya na to,
chto u nas tut nichego durnogo ne sluchitsya do ego vozvrashcheniya.
     -- Davaj luchshe nadeyat'sya na to, chto myatezhniki ne sochtut kapitana cennym
zalozhnikom, -- posovetoval ej Armstrong.
     --  Da,  ob  etom  ya tozhe  dumala, -- kivnula Rembrandt,  dopila kofe i
postavila chashku na podnos. -- Byt' mozhet, tebe luchshe shodit' v centr svyazi i
pogovorit' s Mamochkoj. Vdrug vy sumeete  pridumat' kakoj-to  hitryj  sposob,
kak najti kapitana.
     Armstrong dopil kofe i vstal.
     -- Nemedlenno pojdu,  -- kivnul  on.  --  Kak tol'ko budet  vestochka ot
nego, srazu zhe soobshchu tebe.
     -- Horosho, --  otozvalas' Rembrandt. Provodiv Armstronga vzglyadom,  ona
stala prosmatrivat' grafik  meropriyatij na den'. V otsutstvie kapitana rotoj
predstoyalo komandovat'  ej,  i na etot  raz  -- bez pomoshchi  Bikera. Hot'  by
tol'ko  vse  oboshlos'!  Nuzhno  bylo vo chto by to  ni  stalo  poskoree  najti
kapitana.


     Do  lagerya  myatezhnikov snachala  dobiralis' vdol' zabolochennogo  rechnogo
berega. Minovali malen'kij torgovyj poselok, uglubilis' v dzhungli po shirokoj
trope,  kotoraya vskore  rezko suzilas', a rastitel'nost' podstupila k nej so
vseh storon. Tuchami naletali vsevozmozhnye kusachie moshki. Bud'  tropa poshire,
ih, pozhaluj, mozhno bylo by obognat'. No polovinu vremeni passazhiry aerodzhipa
tratili  na  to,  chtoby  otbit'sya  ot zlobnoj  moshkary.  SHutt gadal,  kakimi
sposobami  myatezhniki boryutsya s moshkaroj,  i boryutsya li voobshche.  Mozhet  byt',
merzopakostnye krovososy stali dlya myatezhnikov platoj za svobodu?
     Okidata,  vzyavshij  na  sebya   rol'   voditelya  i  po  sovmestitel'stvu,
provodnika, ostanovil aerodzhip na nekotorom rasstoyanii ot lagerya.
     --  Vot ne znayu, kak u nih tam s  elektronikoj,  no  navernyaka kakaya-to
tehnika  est',  s pomoshch'yu kotoroj oni mogut nas zasech', --  zayavil Okidata i
prishlepnul  ocherednogo moskita. --  No s  takogo  rasstoyaniya sledit' za nami
budut tak i tak.
     -- A  ya v etom ne somnevalsya s togo momenta, kak my pokinuli nashu bazu,
--  skazal  SHutt,  vytiraya  platkom  vspotevshij  lob.  Nado  skazat', on  ne
preuvelichival.  S togo samogo  dnya, kak po nemu palil snajper v  kosmoporte,
SHutt  byl gotov  snova  okazat'sya  pod pricelom  vsyakij  raz,  kogda pokidal
gostinicu. Do sih por etogo ne proizoshlo. No do sih por on i ne dumal topat'
pryamoj navodkoj k glavnoj  baze myatezhnikov.  CHto  skazat'?  Esli myatezhniki s
uvazheniem  otnosilis' k belomu flagu. Esli... --  Posmotrim,  ne  udastsya li
naladit' s nimi svyaz', -- skazal on. -- |to bylo neploho, a to, neroven chas,
napugaem kakogo-nibud' nervnogo dozornogo.
     -- Opozdali, golubchiki, -- poslyshalsya chej-to golos sovsem ryadom.
     SHutt oglyanulsya i natknulsya na ustrashayushche shirokoe dulo. Oruzhie szhimal  v
rukah  zloveshchego  vida borodach v kamuflyazhnoj forme, s volosami, podvyazannymi
krasnym plat-kom-bandanoj.  Priglyadevshis' poluchshe,  SHutt  rassmotrel zolotye
ser'gi v  vide  krupnyh kolec i  zolotye perednie zuby. -- Nu, davajte,  kak
eto... ruki vverh, vot! -- kak by vspomnil myatezhnik.
     -- Da ladno, ty chego! -- obidelsya Okidata. -- YA tak voobshche -- za vas.
     --  Netu  vremeni u menya sejchas vyyasnyat',  za  nas ty ili ne za nas, --
burknul myatezhnik. -- Ruki vverh, govoryu, a tam razberemsya.
     -- My  prishli k vam s mirom, --  zametil SHutt. -- I potom, nash voditel'
ne smozhet vesti aerodzhip s podnyatymi rukami.
     -- YA  by ne stal tak  uzh  sil'no rasschityvat' na etot argument, ser, --
skazal  Biker i  poslushno  podnyal ruki. -- U menya  takoe chuvstvo,  chto  etot
dzhentl'men sklonen nastaivat' na svoih trebovaniyah.
     -- A pro aerodzhipchik svoj vy poka  zabud'te, -- posovetoval borodach. --
Luchshe vyhodite  podobru-pozdorovu, a to, kto vas znaet? Vdrug vam vzdumaetsya
rezko s mesta tronut'sya? Vy zhe ne hotite, chtoby ya raspsihovalsya, pravil'no?
     -- Zachem nam eto sdalos'? Ne nuzhno nam eto, -- mirolyubivo probasil Prep
i podnyal ruki. -- Ladno, starik,  ne strelyaj, vidish' -- ya  vyhozhu. Ty skazal
"vyhodit'", ya i vyhozhu.
     --  Molodec, soobrazitel'nyj,  -- odobritel'no kivnul  borodach,  ukazal
stvolom vintovki v storonu, dav tem samym Prepu znak otojti, i rasporyadilsya.
-- Tak, teper' sleduyushchij. Tot, chto v kotelke. Davaj, dvigaj nogami.
     --  Horosho,  --  pokorno  kivnul  Biker.  --   Tol'ko  vy,  pozhalujsta,
poostorozhnee s  vashim ruzh'em,  proshu vas. Boyus', v moem strahovom  polise ne
predusmotreno  strahovanie ot  travm  v usloviyah  vojny, a  u  menya  sil'noe
opasenie,   chto  vy  mozhete   prichinit'  mne   travmu,  kotoraya  mozhet  byt'
klassificirovana imenno takim obrazom.
     V to vremya kak pod  bditel'nym nadzorom borodacha iz dzhipa vyhodili SHutt
i Okidata, iz dzhunglej pokazalis' eshche dvoe myatezhnikov. Uvidev lyudej  v forme
Kosmicheskogo  Legiona,  oni  neskol'ko  otoropeli,  no   provorno  nastavili
vintovki na nezvanyh gostej  i  dali tem ponyat', chto  v  sluchae chego otkroyut
ogon'. Gosti delali  vse vozmozhnoe, chtoby strel'by  ne sprovocirovat'. Kogda
vse chetvero plennyh byli vystroeny v ryad i vstali  s podnyatymi  rukami, odin
iz dvoih myatezhnikov, chto podoshli popozzhe, prisvistnul:
     -- Nu, Baster, ty i vpravdu otlichilsya!
     -- Ne somnevajtes', otlichilsya, -- zaveril ego  SHutt, -- A  teper', esli
vy vse hotite otlichit'sya eshche bol'she, otvedite nas k vashim komandiram.
     -- Budet sdelano, --  osklabilsya Baster, otvernulsya, splyunul v travu  i
zametil:  -- Bud' ya proklyat, no tol'ko vy kakie-to strannye, rebyata.  Dvoe v
chernoj forme,  a drugie dvoe  vyryadilis', kak na bal.  I vidok  u vseh takoj
vazhnyj... Vy zachem syuda yavilis', esli ne sekret, a?
     -- My yavilis' syuda, chtoby pomoch' vam  pobedit', -- torzhestvenno ob®yavil
SHutt. -- A teper' vy nas otvedete k vashim komandiram?
     -- Pomoch'  nam  pobedit'? -- vytarashchil glaza  Baster. -- Davnen'ko  mne
takogo  ne prihodilos'  slyshat'.  S  chego eto vy  vzyali, chto vy  nam  mozhete
pomoch'? •
     -- Vot otvet na vash vopros, -- otozvalsya SHutt  i ukazal na svoyu kozhanuyu
sumku-poyas.
     -- Ruki  ne opuskaj! -- prikazal Baster. -- CHto  u tebya tam? Esli kakoe
oruzhie sekretnoe, to chto-to bol'no malen'koe.
     -- Nichego sekretnogo tam net,  -- pokachal golovoj SHutt. -- No eto takoe
oruzhie, kotoroe nuzhno kazhdoj iz srazhayushchihsya storon  bol'she lyubogo drugogo. A
teper', esli vy otvedete  menya k vashemu komandiru,  mozhet byt', on  razreshit
vam postoyat'  ryadom  i posmotret', kogda  ya budu pokazyvat' emu,  chto u menya
zdes'. A esli vy nas ne stanete  bez  nuzhdy zaderzhivat',  ya dazhe slovechko za
vas zamolvlyu.
     Baster rashohotalsya.
     --  Bol'no ono  mne  nado -- slovechko  tvoe! No  zalivaete vy  zdorovo,
mister, tak chto  tak i  byt', vse sdelayu,  kak vy prosite.  Mashinku vashu tut
nikto ne tronet. A vy topajte vpered vot po etoj tropke, i migom okazhetes' v
lagere. Tol'ko bez fokusov -- ya pozadi vas pojdu.
     --  Pover'te mne,  drug  moj, --  zaveril myatezhnika Biker,  --  reshenie
posetit' eti mesta dalos' mne nelegko. My budem vam neskazanno priznatel'ny,
esli  vy  ne zabudete o  tom,  chto  my yavilis' syuda  s  samymi  mirolyubivymi
namereniyami.
     -- Ne zabudu, esli vy menya ne zastavite  zabyt', -- poobeshchal Baster. --
Nu, potopali.
     I oni zashagali  po trope cherez dzhungli. Zamykavshij shestvie Baster nachal
nasvistyvat'  veselyj motivchik. SHutt  bystro shel vpered,  podnyav ruki vverh.
Forma  ego naskvoz'  promokla  ot pota,  nadoedlivaya  moshkara  lezla v lico.
Uzhasno nepriyatno bylo ne imet' vozmozhnosti otmahnut'sya ot moshek, no Baeter i
ego naparniki mogli lyuboe dvizhenie rascenit' po-svoemu. V storone poslyshalsya
horovoj  voj. Navernoe,  to byli kakie-to  mestnye  zveri.  SHutt teshil  sebya
nadezhdoj, chto eto ne kakie-nibud' opasnye hishchniki. Po krajnej mere myatezhniki
na etot voj nikakogo vnimaniya ne obrashchali.
     Ochutivshis'  v  dzhunglyah  i  ponyav,  chto  oni  soboj predstavlyayut,  SHutt
neskol'ko usomnilsya  v  tom, poluchitsya li  vse tak legko  i prosto,  kak emu
kazalos'. Esli ego raschet byl neveren, to emu grozila kuda bol'shaya beda, chem
on dumal...




     Pervye "amerikanskie  gorki"  na  Landure byli  ustanovleny bezrabotnym
gornym  inzhenerom Dzh. T. Dressazhem.  Vdohnovenie snizoshlo na nego, kogda  on
uvidel, kak v  shahterskih  gorodkah podrostki  vydelyvayut golovokruzhitel®nye
virazhi  na  spisannyh v util' vagonetkah. Togda Dressazh  nakupil za bescenok
vagonetok  i  rel'sov, odolzhil deneg  na  pokupku  uchastka  zemli,  skolotil
koe-kakie  podmosti i vskore  otkryl attrakcion pod nazvaniem "Sorvigolova".
Attrakcion privlek vnimanie naroda,  i ochen' skoro  Dressazh sumel ne  tol'ko
rasplatit'sya  s dolgami, no priobrel eshche pyat'desyat  akrov prilegayushchej k  ego
uchastku  zemli  i  stal  vladel'cem   pervogo   v   istorii  Landura   parka
attrakcionov.
     Uspeh  parka Dressazha  privlek vnimanie  ryada melkih  biznesmenov.  Oni
slozhilis'  i otkryli  konkuriruyushchij  park  v yuzhnom rajone  stolicy  --  park
"Dyuny", gde vsevozmozhnyh attrakcionov bylo eshche  bol'she. CHerez neskol'ko  let
ni  odin  landuranec  ne schital  svoj  zakonnyj otpusk polnocennym, esli  ne
pobyval v  odnom iz luna-parkov Atlantisa. Na samom dele,  eto  byli  pervye
predpriyatiya na planete, voznikshie  bez uchastiya mogulov. |ti parki (a takzhe i
bolee   melkie,   poyavivshiesya   vposledstvii)   stali   vazhnejshim   simvolom
nacional'noj  gordosti  landurancev  -- rabochih,  dlya  kotoryh  moguly  byli
chuzhezemnymi  knyaz'kami,  ne  pustivshimi  na  ih   planete  kornej.  To,  chto
landurancy na sej  schet ne zabluzhdalis',  vskore podtverdilos', kogda moguly
otpravilis'  pastis' na novye,  bolee  pribyl'nye  luga,  a  Landur ostavili
landurancam.
     I togda u landurancev okazalos' stol'ko zrelishch, chto i vo sne prisnit'sya
ne  moglo.  No vot beda: vskore  stalo yasno, chto  obiliyu zrelishch  soputstvuet
ostraya  nehvatka  hleba.  Vot   na  etoj-to  pochve  i   proklyunulis'  rostki
revolyucii...

     SHutt,  ego  sputniki  i troe myatezhnikov  prodvigalis'  vpered po  trope
skvoz' gustye, zharkie, dushnye dzhungli. Koe-gde  popadalis' otdel'nye  zemnye
derev'ya,  za  derev'yami  poroj mel'kali zemnye zveri. Vidimo, pervoposelency
zavezli na Landur mnozhestvo popugaev.  A mozhet byt', neskol'ko parochek  etih
ptic  v  svoe  vremya uleteli iz  kletok, i  stali  rodonachal'nikami nyneshnej
populyacii. Kontrast mezhdu lilovatym ottenkom mestnoj listvy i zelen'yu zemnyh
rastenij  pridaval dzhunglyam neobychajnuyu  zhivopisnost'. Odnako SHutt ne mog  v
polnoj mere  naslazhdat'sya  krasotami prirody, poskol'ku emu ne davali  pokoya
mysli o tom, naskol'ko teplyj priem ozhidaet ego i ego druzej vperedi.
     Nakonec oni vyshli k  reke,  pereshli  po kamnyam cherez  neshirokuyu rechku i
okazalis' v partizanskom lagere, mestopolozhenie kotorogo, na vzglyad SHutta, s
oboronitel'noj tochki zreniya ostavlyalo zhelat' mnogo  luchshego. ZHguchee  zhelanie
pravitel'stva raspravit'sya s myatezhnikami v sochetanii s polnym bezdejstviem v
etom  napravlenii  neoproverzhimo  svidetel'stvovalo  o  tom,  chto  oruzhiya  u
pravitel'stva katastroficheski ne hvataet.
     Lager' sostoyal iz dovol'no bol'shogo chisla palatok iz kamuflyazhnoj tkani.
Po  vsej veroyatnosti, eti palatki  ili tkan' dlya ih poshiva byli  vyvezeny  s
drugoj  planety,  tak  kak  cvetovaya  gamma ne  sovpadala s  cvetom  mestnoj
rastitel'nosti. Mezhdu  palatkami koe-gde goreli kostry. Tut i tam  sideli na
zemle  ili  chem-to zanimalis' muzhchiny i  zhenshchiny. Odni  gotovili edu, drugie
stroili bolee osnovatel'nye zhilishcha. Edinoobraznoj formy ne bylo i  v pomine,
no  u  mnogih volosy  byli  podvyazany krasnymi  bandanami.  Vidimo, eto  byl
neoficial'nyj simvol prinadlezhnosti k dvizheniyu soprotivleniya.
     Baster  ukazal na  bol'shuyu palatku, stoyavshuyu poseredine  lagerya ryadom s
samodel'nym  flagshtokom, na  kotorom razvevalsya yarkij flag  -- ne takoj, kak
nad  zdaniem pravitel'stva v  Atlantise. Navernyaka  eto byl sobstvennyj flag
myatezhnikov.
     -- Vo-on  tuda, --  skazal  Baster,  i  SHutt  so  tovarishchi dvinulis'  v
ukazannom napravlenii. Partizany odarivali ih lyubopytnymi vzglyadami.
     Glavnaya palatka byla  oborudovana navesom, pod  kotorym stoyal  skladnoj
stol, a za stolom sidel hudoshchavyj  muzhchina v kepi cveta haki poverh kurchavyh
sedyh  volos.  Odet  on  byl po-voennomu, no skol'ko ni priglyadyvalsya  SHutt,
nikakih  znakov  otlichiya ne obnaruzhil. Muzhchina vzglyanul na  Bastera, kotoryj
zavel plennyh pod naves, i, prishchurivshis', pointeresovalsya:
     -- Kto takie?
     -- YA ih v  lesu  nashel,  -- soobshchil Baster. -- Priperlis' na aerodzhipe.
Govoryat, im s toboj povidat'sya nado. Vot my ih i priveli.
     --   Ih  doprosili,   obyskali?   --  sprosil  komandir,  podozritel'no
poglyadyvaya na SHutta i Prepa, odetyh v formu Legiona.
     -- Da  net, oni veli  sebya mirno,  tak chto  my prosto zastavili ih ruki
podnyat', da i  priveli syuda, -- otvetil  Baster. -- Govoryu  zhe, oni hoteli s
toboj potolkovat'.
     --  Dozor  organizovan  iz  ruk  von  ploho,  --  provorchal muzhchina  --
navernyaka, eto  byl  lider  povstancev. -- A esli  by u nih bylo  pripryatano
oruzhie?
     -- Oj, da budet tebe, ladno? -- otmahnulsya Baster: --  Ty  tol'ko glyan'
na etih hlyupikov?  Kto by iz nih reshilsya oruzhie protashchit'? A  i reshilis' by,
tol'ko  potyanulis'  by za  nim,  my  by  ih  tut  zhe  v kuski palenogo  myasa
prevratili. Oni na samoubijc pohozhi?
     --  Mozhet  byt', i  ne  pohozhi,  no  my ne  zrya  razrabatyvali  pravila
bezopasnosti,  --  vozrazil komandir. -- Mezhdu  prochim, Baster,  ty uzhe ne v
pervyj raz postupaesh' neobdumanno.
     -- Dumayu, on postupil ochen' dazhe obdumanno, chto privel nas syuda, k vam,
-- zastupilsya za Bastera  SHutt. -- Polagayu,  vam pokazhetsya  ochen' interesnym
to,  chto  ya  nameren  vam  soobshchit'.  Pomimo vsego  prochego,  eto  dast  vam
nesomnennye preimushchestva.
     -- A vy kto takoj, sobstvenno? -- sverknul glazami komandir.
     --  Kapitan SHutnik,  Kosmicheskij Legion, -- predstavilsya SHutt  i uchtivo
kivnul komandiru. -- Menya soprovozhdayut kapellan Prep, a takzhe moj voditel' i
moj dvoreckij. A ya s kem imeyu chest' besedovat'?
     --  Voditel' i  dvoreckij, vot  kak?  --  hmyknul  komandir. --  I  eshche
kapellan.  |to novost'!  Esli menya  kto i  razyskivaet,  tak vsenepremenno v
soprovozhdenii  pehotnogo polka.  -- Vspomniv,  chto  gost' nazval  svoe  imya,
komandir  predstavilsya:  --  Menya  zovut  Le   Dak  Tep,  ya  --  ispolnyayushchij
obyazannosti prezidenta vozrozhdennoj Respubliki Novogo Atlantisa.
     -- O, znachit, ya popal tuda, kuda nado, -- obradovalsya SHutt. -- Gospodin
prezident,  ya pribyl k vam dlya togo, chtoby pokazat'  vam, kak  vam  oderzhat'
pobedu v vashej revolyucii.
     -- CHto  vy skazali? --  ne poveriv svoim usham, sprosil  Le Dak Tep i na
vsyakij  sluchaj  bolee  vnimatel'no osmotrel formu SHutta. --  Vy razve ne  iz
brigady mirotvorcev?
     --  Vse  verno.  Na  samom dele, ya komandir  etoj  brigady,  --  shiroko
ulybnulsya SHutt.
     --  Vy!  -- Le Dak Tep  vskochil i tknul v SHutta  pal'cem. -- Vy  -- tot
samyj oficer, kotoryj ran'she byl izvesten kak lejtenant Skaramush?
     SHutt prodolzhal ulybat'sya.
     --  Gospodin   prezident,   veroyatno,  vy  ne  znakomy   s   tradiciyami
Kosmicheskogo Legiona. Prezhnee imya dlya legionera perestaet sushchestvovat'. Dazhe
v tom sluchae, esli postupayushchij v nashi ryady byl...
     -- Tak ty -- Skaramush!! -- vskrichal Le Dak Tep, razvernulsya k Basteru i
tem dvoim myatezhnikam, chto byli s nim, i ryavknul: -- Vzyat' ego!

     --   Moi   privetstviya,  lejtenant   Strongarm!  --   V  centr   svyazi,
raspolozhennyj  v penthauze  otelya "Plaza", vpripryzhku voshel letnyj lejtenant
Kvel. Armstrong otorval vzglyad ot raspechatki.
     -- Dobroe utro, Kvel. Nu, chto horoshen'kogo?
     -- Esli vy namekaete na  novosti  o kapitane Kloune,  to boyus',  chto on
skoree plohen'kie, nezheli  horoshen'kie. A,  esli eshche  tochnee, to oni  prosto
nikakie. CHto soobshchaet razvedka?
     --  Nichego  oni  ne  soobshchaj, -- provorchal  Klykanini,  zastyvshij vozle
sistemy  razvedyvatel'nyh  monitorov. --  Nailuchshij dogadka,  chto  myatezhniki
derzhi nash kapitan v plen.
     --  Nu,  prosto  kakaya-to  melodrama  popolam  s boevikom,  --  burknul
Armstrong i v  serdcah shvyrnul raspechatku na stol.  -- Otpravit'sya na poiski
lagerya  povstancev  --  eto zhe to zhe samoe,  chto pojti  i  poprosit'sya plen!
Ostaetsya tol'ko  nadeyat'sya, chto u etih povstancev hvatit uma ostavit' ego  v
zhivyh. A poka on zhiv, u nas est' shans spasti ego.
     --  Slavno  vyskazano,  Strongarm,  --  pohvalil  lejtenanta  Kvel.  --
Uchityvaya  resursy,  kotorymi  raspolagaet  dannaya  rota,  a  to  meropriyatie
predstavlyaetsya  osushchestvimym. Odnako prezhde  vsego ne  meshalo  by  sostavit'
umnyj plan, verno?
     -- Prezhde  chem  sostavlyat'  umnyj plan, neploho  bylo by vyyasnit',  gde
pryachutsya  myatezhniki,  --  provorchal   Armstrong.  --  Kapitan,  estestvenno,
startoval,  ne udosuzhivshis' ostavit'  nam  ih koordinaty.  Skoree  vsego, on
reshil ih iskat' po naitiyu, a raz tak, to  i  my mogli  by ih najti po toj zhe
sisteme.  No dazhe esli my  razyshchem  glavnuyu  bazu myatezhnikov,  eto  vovse ne
oznachaet, chto kapitan okazhetsya tam.
     -- Ne oznachaj, no eto byvaj horoshij nachalo, -- zametil Klykanini. -- My
nahodi lager', a v lager' nahodi kto-to, kto znaj, gde byvaj kapitany.
     -- Klykanini prav, --  kivnul Kvel i  ulybnulsya. -- Otprav'te v dzhungli
svoih luchshih  sledopytov, i kogda oni  najdut lager' myatezhnikov,  vy najdete
kapitana Klouna,
     --  Luchshih  sledopytov...  --   zadumchivo  protyanul   Armstrong.  --  V
dzhungli...  Prezhde  u  nas  specialistov  takogo  profilya  ne  imelos'...  A
teper'... Mne kazhetsya,  gambol'ty  vpolne podoshli  by dlya vypolneniya  takogo
zadaniya. A kto eshche?
     -- Lyudi budut chuvstvovat'  sebya neuverenno i nelovko v etoj  chuzherodnoj
srede, --  zaklyuchil Kvel. --  Esli u vas est' zhelanie primenit'  na praktike
moi  prirodnye  sposobnosti,  ya  by  so  vsem  prisushchim  mne  pylom vyzvalsya
ispolnit' eto opasnejshee poruchenie.
     Armstrong poter podborodok i skazal:
     --  Mne  nuzhno  peregovorit'  s  lejtenantom  Rembrandt.  Oficial'no  v
otsutstvie  kapitana  rotoj  komanduet ona. Ves'  vopros  v  tom,  mozhno  li
dopustit',  chtoby  soldaty  Legiona  vypolnyali  zadanie   pod  komandovaniem
inostrannogo oficera.
     -- Esli Kvely samye luchshie dlya takaya rabota, pochemu on nel'zya?
     Armstrong pokachal golovoj.
     -- |h,  Klykanini. Tebe nikogda ne ponyat',  pochemu nam, lyudyam  voennym,
chto-to mozhno, a chego-to nel'zya...
     --  My ponimaj  ochen' dazhe velikolepno,  --  progrohotal Klykanini.  --
Tol'ko my ochen' vezhlivyj i potomu pomalkivaj.
     -- YA voshishchen vyskazannoj  toboyu podderzhkoj, moj voltonskij druzhok,  --
osklabilsya  Kvel.  --  No  lejtenant  Stron-garm   prav.  Sleduet  soblyudat'
povinovenie  komandiram.  My  dolzhny  isprosit' odobrenie nashego  zamysla  u
lejtenanta Rembrandt. No  na moj vzglyad, bylo by gorazdo  luchshe,  esli by my
obratilis'  k nej, imeya celikom i polnost'yu  razrabotannuyu strategiyu.  Skazhi
mne, o Ta-CHto-Kladet-YAjca, kto eshche iz legionerov etoj roty rodom  s planety,
shodnoj s Landurom po prirodnym usloviyam?
     -- Aghidpti, -- tonen'kim goloskom ele slyshno progovorila Mamochka iz-za
svoego  pul'ta.  Ona izo vseh sil staralas'  ne zamechat' prisutstviya  takogo
kolichestva postoronnih vozle ee rabochego mesta,  no nikak  ne ozhidala, chto k
nej  obratyatsya  lichno.  Mezhdu tem, kak  tol'ko Kvel i Armstrong pristupili k
obsuzhdeniyu  svoego  riskovannogo plana spaseniya kapitana,  Roza nachala  vvod
parametrov poiska  na  svoem komp'yutere. Ideya  byla chudovishchnaya dazhe dlya roty
"Omega",  no  prosmatrivaya nabroski plana operacii, Armstrong  byl  vynuzhden
priznat', chto operaciya mozhet okazat'sya udachnoj.

     -- CHego vy zhdete? -- kriknul Le  Dak  Tep, ukazyvaya na SHutta. --  Vzyat'
ego, ya vam skazal!
     V lagere vocarilas' napryazhennaya tishina.
     --  A,  tak  ty  v pryamom smysle,  Tep? --  zaprokinul golovu  Baster i
pochesal  za uhom.  -- Tak  ved' on, mozhno  schitat', u  nas  v rukah.  Ili ty
hochesh', chtoby my ego svyazali?
     --  Shvatite  ego, chtoby on  ne ubezhal, idioty! -- zaoral Le Dak Tzp  i
vyshel  iz-za skladnogo stola. -- |tot  chelovek  --  odin iz  samyh  zaklyatyh
vragov revolyucii!
     Myatezhniki mgnovenno vzyali vintovki naizgotovku. Baster shagnul k SHuttu i
polozhil ruku emu na plecho.
     --  CHtob  bez  shutok, yasno? Esli  Tep pravdu  govorit,  to vashe delo --
truba.
     -- Ne  ponimayu, pochemu, --  hladnokrovno vzglyanul  v glaza Le Daka Tepa
SHutt. --  Dazhe esli by  ya  priznalsya  v  tom, chto ya  -- Skaramush  -- a  ya ne
priznalsya   --  moj  post  v   mirotvorcheskoj  brigade  Federacii  daet  mne
diplomaticheskuyu neprikosnovennost'. S vashej storony bylo by krajne nerazumno
chinit' mne prepyatstviya v ispolnenii moih obyazannostej.
     --  Nerazumno? -- ahnul Le Dak Tep  i prishchurilsya. -- Pri chem tut razum,
kogda rech' idet ob otmshchenii? YA otomshchu, a potom -- bud', chto budet.
     -- Pogodi minutochku, Tep, --  vmeshalsya  Baster.  On  opustil vintovku i
opersya na nee. -- Dopustim, ty  tam za chto-to otomstish', da tol'ko ya poka ne
ponyal, za chto. Dopustim, my etogo tipa pristrelim, a Federaciya otpravit syuda
boevoj krejser, i  nas vseh ugrobyat. I  kakoe nashim  rebyatam  delo budet  do
togo, komu ty tam otomstil, kogda po nam nachnut palit' iz lazernyh orudij?
     -- Oni pogibnut, no my nakazhem samogo strashnogo vraga Novogo Atlantisa!
--  vzdernul podborodok Le Dak Tep,  no na etot raz zayavlenie ego prozvuchalo
ne stol' uverenno.
     -- Vot eto  da! -- voskliknul Baster,  prichem uhitrilsya tak  proiznesti
eto  vosklicanie,  budto na  samom  dele  hotel  skazat'  "erunda".  Nemnogo
pomedliv, on prodolzhal: -- A mne vse kazalos', chto koe-kto iz  tipchikov, chto
v Dome Pravitel'stva v Landur-siti shtany prosizhivayut,  postrashnee budut, chem
etot  malyj.  Nu ladno,  pust'  on dazhe pravdu vytvoril  chto-to takoe, chto i
postradat'  za to ne zhalko, lish' by ego koknut'. No ty zhe molchish'.  Skazhi, v
chem ego vina?
     --  Aga, Tep, --  kivnul  odin iz  dvoih myatezhnikov,  kotorye  vmeste s
Basterom veli plennyh v lager'. -- CHego on nadelal-to?
     Le Dak Tep snova ustremil v storonu SHutta ukazuyushchij perst.
     -- |to tot chelovek, kotoryj otdal prikaz o predatel'skom obstrele nashih
pozicij  vo vremya  mirnyh  peregovorov,  i eshche  sil'nee  unizil nas v moment
kapitulyacii!
     --  Nu  da,  chego-to  v etom  duhe ya slyhal, -- kivnul Baster. -- Ty  i
ostal'nye komandiry togda  zdorovo so strahu v shtany nalozhili, verno?  -- On
obernulsya k SHuttu. -- On pravdu govorit?
     -- Nu... -- ostorozhno progovoril SHutt. -- Dolzhen otmetit', chto nikto ne
byl ubit...
     Prep polozhil ruku na plecho SHutta.
     -- Ne tak vse bylo prosto, rebyata, chtoby odnim mahom razobrat'sya.
     -- To est'? -- prishchurilsya Baster. -- Po mne, tak on ili sdelal eto, ili
on etogo ne delal.
     -- Eshche kak sdelal! -- fyrknul Le  Lak Tep. -- Inache  by  on prosto  vse
otrical.
     -- Tut ty, samo soboj, prav, -- kivnul Baster. -- Tol'ko ya hochu ponyat',
k chemu klonit vot etot malyj, -- i on ukazal na Prepa.
     -- Nu spasibo tebe, synok, -- ulybnulsya Prep. -- A klonyu ya k tomu,  chto
lyudi-to menyayutsya, i  glyadish' --  chelovek uzhe ne tot,  kakim byl kogda-to. Vy
sudite o nem po proshlomu, i  kto  znaet...  Mozhet, vy upuskaete chto-to ochen'
vazhnoe, kakie-to neobyknovennye vozmozhnosti...
     --  Vse ravno  neponyatno  mne,  -- priznalsya Baster i snova pochesal  za
uhom. -- Tep, ty soobrazhaesh', o chem eto on?
     -- On  govorit o tom, chto chem by ya  ni zapyatnal svoyu reputaciyu vo vremya
vashih mirnyh  peregovorov -- a ya tak dumayu, nam ne stoit voroshit' byloe -- ya
mogu raskvitat'sya za svoj prostupok sejchas,  -- poyasnil  SHutt. -- Poluchennyj
mnoyu prikaz  glasit, chto ya obyazan prinesti  mir na  etu planetu,  no tam  ni
slova ne skazano o tom, kto dolzhen ej pravit'. |to mozhete byt' kak vy, tak i
kto-to drugoj. I poetomu ya nameren pomoch' vam pobedit'.
     -- Ne  slabo skazano, -- vypyatil gubu  Baster. -- Vzyat', da  i vyigrat'
vojnu za nas? Interesno...
     -- Esli vy namereny kupit' nashe proshchenie... -- vysokomerno nachal Le Dak
Tep.
     --  Nu  konechno, a kak zhe  eshche! -- obradovalsya  SHutt, opustil, nakonec,
ruki i  otkryl svoyu  sumku-poyas,  iz kotoroj izvlek tolstennuyu pachku banknot
vysokogo  dostoinstva.  --  YA   ponimayu,  za  den'gi  vsego  ne  kupish',  no
otvorachivat'sya ot  nih ne imeet smysla. Davajte nazovem veshchi svoimi imenami.
Vy smozhete pobedit' v  svoej revolyucii, a  ya pokazhu vam, kak etogo dobit'sya.
Idet?
     Le Dak Tep posmotrel na den'gi, perevel vzglyad na SHutta.
     -- A chto nam meshaet vzyat' vashi den'gi, no pri etom svershit' vozmezdie?
     SHutt pozhal plechami.
     -- O,  den'gi razdobyt' netrudno, kogda znaesh',  kak  eto  delaetsya. Vy
mogli by stol'ko zhe zarabotat' za neskol'ko dnej, esli by nemnogo porabotali
golovoj. Bezuslovno, eto kaplya v more po sravneniyu s tem, skol'ko vam nuzhno.
A ya nameren podderzhivat' vas stol'ko, skol'ko nuzhno.
     -- Vy gotovy kupit'  nam vse oruzhie, kakoe  nam nuzhno  dlya  pobedy?  --
nedoverchivo osvedomilsya Le Dak Tep.
     -- A vam ne ponadobitsya oruzhie, -- ulybnulsya SHutt. -- Da ya by i ne stal
tratit' moi den'gi  na oruzhie. YA sobirayus'  pokazat' vam, kak mozhno pobedit'
bez edinogo vystrela. Vot chto vam dlya etogo po-trebuetsya...
     SHutt  pristupil  k izlozheniyu  svoego  plana.  Nekotoroe vremya  komandir
povstancev nachal kivat'. Le Dak Tep i Baster, kotoryj, sudya po vsemu, byl ne
poslednim  licom v dvizhenii soprotivleniya, vremya  ot  vremeni zadavali SHuttu
voprosy.  Vskore  kapitan  uzhe  razlozhil  na skladnom  stole  list  bumagi i
prinyalsya delat' nabroski. Vecherelo...

     -- Nu ladno tebe, Remmi, ne upryam'sya!  Ty  dolzhna vklyuchit' nas v  otryad
spasatelej, -- nastaival Rvach.
     Lejtenant Rembrandt otorvala  vzglyad ot al'boma i posmotrela na Rvacha i
Susi.  Dazhe sejchas,  kogda na ee hrupkie  plechi leg gruz komandovaniya rotoj,
ona uhitryalas'  uluchit' neskol'ko  minut  v den' na  risovanie. |to  zanyatie
pomogalo ej hot' nemnogo otvlech'sya ot myslej o tom, v kakuyu zhe  bedu na etot
raz ugodil kapitan.
     -- Net, -- reshitel'no otvechala Rembrandt,
     --  Da  chto takoe-to? -- kipyatilsya Rvach. --  Imeem  my  pravo vyzvat'sya
dobrovol'cami ili net?
     -- Imeete, -- kivnula  Rembrandt i otlozhila  al'bom;  --  No  ya obyazana
sformirovat'  takoj otryad,  kotoryj, na  moj  vzglyad, spravitsya s poruchennym
zadaniem tak, chto nikto ne pogibnet. Osobenno -- kapitan. Na etot raz vy  ne
sootvetstvuete trebovaniyam.
     -- Da pochemu? -- vozmutilsya Rvach. -- My zhe takie... izvorotlivye. |to i
sam  kapitan znaet.  I potom, my  emu  tak obyazany. On  nam stol'ko  vsyakogo
prostil.
     -- CHto zh, ya ochen' rada tomu,  chto vy  eto cenite, -- skazala Rembrandt.
--  Naschet izvorotlivosti -- eto vy verno skazali, no delo v tom, chto vy  --
ne sledopyty dzhunglej, a na etot raz nam nuzhny imenno oni.
     Rvach hmyknul:
     --  Podumaesh' -- dzhungli!  Tozhe mne -- napugali!  Da  menya  kuda ugodno
mozhete sbrosit', i pust' menya vse boyatsya v radiuse sta kilometrov!
     Rembrandt pokachala golovoj.
     -- Otvet otricatel'nyj. Budut i drugie zadaniya...
     -- Ne budet, esli etot vash otryad ne  spaset kapitana, -- vozrazil Susi.
-- Kstati, a chto oni namereny  delat', sledopyty vashi? Napast' na myatezhnikov
i otkryt' pal'bu?  Ili  oni  budut  dejstvovat' hitree? K primeru,  yavyatsya k
myatezhnikam i stanut ugovarivat' teh otpustit' kapitana? Mezhdu prochim, na moj
vzglyad, eto  edinstvennyj  sposob dobit'sya  togo,  chtoby  kapitan  ostalsya v
zhivyh. Dogovorit'sya  s kem ugodno --  v  etom nam net ravnyh,  ty dolzhna eto
priznat', My  iz teh,  kto  mozhet  zimoj  sneg  prodat'  ili,  kak  eto  eshche
govoritsya, zmeyam krossovki storgovat'.
     -- Pri chem  tut zmei? -- hmyknula Rembrandt. -- Ne nado, ne ob®yasnyajte,
ya vse ponyala.  -- Ona vstala i tknula  Susi pal'cem v grud',  -- Mozhet byt',
vam eto i pod silu, no ne v etom delo. Otryad uhodit v dzhungli. I on ne mozhet
tratit'  vremya na  to,  chtoby  vytaskivat'  vas  iz peredryag, v  kotorye  vy
nepremenno ugodite.
     Susi ne sdavalsya.
     -- Vse ravno im ponadobitsya kto-to  vrode nas,  kogda  oni doberutsya do
celi, -- upryamo zayavil  on. -- Kak tebe takoj variant: sledopyty razyskivayut
kapitana,  a potom ty otpravlyaesh' nas vesti peregovory? Kak tol'ko  my budem
znat', gde lager'  myatezhnikov, nas mozhno tuda zabrosit' na aeromobile. Togda
nechego budet opasat'sya togo, chto nas skushayut kakie-nibud' byaki.
     -- YA nikakih byak ne boyus', -- napomnil Rvach.
     -- Ne somnevayus', -- kivnula Rembrandt. -- CHastichno poetomu iz vas i ne
poluchitsya  sledopytov. --  Rvach otkryl bylo rot, chtoby chto-to vozrazit',  no
Rembrandt preduprezhdayushche podnyala ruku i prodolzhala. -- Dolzhna priznat': ideya
Susi  ne lishena smysla.  No ya ne  sobirayus' davat' vam "dobro"  do teh  por,
pokuda ne uznayu,  gde imenno nahoditsya kapitan. Do teh por  ya  ne budu znat'
dazhe togo, nuzhno li ego voobshche spasat', ne govorya uzhe o tom,  chto do teh por
ya  ne  imeyu prava  pristupat' k razrabotke  plana  spaseniya. Mozhet  byt', my
dejstvitel'no zabrosim  vas tuda  dlya  peregovorov, mozhet byt', nam pridetsya
dejstvovat' siloj,  mozhet byt', nado budet primenit' eshche kakoj-to variant, o
kotorom  my  poka  eshche ne  dumali. No odno  ya  znayu tochno:  vy v  dzhungli ne
pojdete. Smirites' s etoj mysl'yu.
     --  Nu ladno,  lejtenant, -- pozhal plechami  Susi. -- Na  moj vzglyad, ty
chereschur ostorozhnichaesh', no esli ty  obeshchaesh' ne zabyt'  o moem predlozhenii,
my ujdem i ne budem tebe meshat'. A tebe spasibo, chto vyslushala nas.
     -- YA ne zabudu o tvoem predlozhenii, Susi, -- poobeshchala Rembrandt. -- No
bol'she ya vam nichego  ne obeshchayu. Kstati,  ne pora li vam na  dezhurstvo? Vy zhe
gde-to dolzhny dezhurit'?
     -- Pojdem,  Susi,  ne budem  meshat' Remmi, -- vdrug zatoropilsya Rvach, i
zakadychnye druzhki pospeshno retirovalis'.
     Rembrandt vzdohnula  i snova otkryla al'bom. Na samom  dele, Susi podal
ej dovol'no-taki poleznuyu mysl'. Nuzhno bylo podumat' o  tom,  kak pretvorit'
ee v zhizn'...
     --  Lejtenanty, nado  govori,  --  vyvel  ee  iz  zadumchivosti znakomyj
bariton. -- Myatezhniki beri kapitany v plen. Hotet' zapisat'sya v spasatel'nye
otryady.
     Rembrandt vzdohnula.
     -- Klykanini, naskol'ko ya pomnyu, v tvoem dos'e net dannyh o tom, chto ty
rodom s planety, porosshej dzhunglyami.
     Pohodilo na to,  chto ej predstoyalo  eshche mnogo takih besed do otpravki v
dzhungli otryada sledopytov...
     V konce  koncov Armstrong i Rembrandt  sovmestnymi usiliyami razrabotali
dvuhetapnuyu operaciyu po spaseniyu SHutta. Snachala Kvel i gambol'ty dolzhny byli
upotrebit' vse svoi talanty na poiski lagerya myatezhnikov, v kotorom,  sudya po
vsemu,  derzhali v plenu kapitana SHutta, i soobshchit' o  ego mestonahozhdenii na
bazu. V tom sluchae,  esli by iz raporta Kvela yavstvovalo by,  chto SHutt i ego
sputniki  nuzhdayutsya  v  spasenii,  k  lageryu  myatezhnikov  byl  by  otpravlen
vooruzhennyj otryad s zadaniem otbit' svoih.

     Kak tol'ko  stemnelo, nizko nad  okeanom ot ostrova pomchalsya v  storonu
materika aerodzhip.  Kvel  i gambol'ty  vysadilis'  v tom  rajone, gde,  esli
verit' sluham, raspolagalsya lager' povstancev. Zenobianec i troe  gambol'tov
ischezli iz glaz prakticheski srazu zhe posle togo, kak odoleli polosu priliva.
Aerodzhip tut zhe vzletel i napravilsya obratno -- k ostrovu, na bazu Legiona.
     Kvel provodil mashinu vzglyadom i razvernulsya k gambol'tam.
     --  Teper' pojdem tiho, -- skazal on. Gambol'ty kivnuli.  Kvel  otlichno
videl v temnote, i  dal gambol'tam znak sledovat'  za nim. Te tozhe  obladali
prevoshodnym nochnym zreniem, i srazu zhe poshli za lejtenantom.
     SHli  nalegke.  Po  zamyslu  propitanie oni dolzhny byli  dobyvat'  sami,
vmesto togo, chtoby tashchit' na sebe zapasy prodovol'stviya i prisposobleniya dlya
ego prigotovleniya. Vse sledopyty proishodili iz vidov, privychnyh k dobyvaniyu
propitaniya  ohotoj.  |ksperimenty pokazali, chto vsem im mozhno bez  opasnosti
dlya zdorov'ya  pitat'sya mestnoj zhivnost'yu. Gambol'ty  uspeli pristrastit'sya k
nutriyam.  Kogda  Iskrima  vpervye  vklyuchil  blyudo  iz  nutrij v  menyu, D'yuks
poproboval ego i odobril. "Pohozhe na mysh', -- skazal  on. -- Tol'ko na ochen'
bol'shuyu mysh'". Brendi prosledila za tem, chtoby nikto, ne daj Bog, ne peredal
etot kompliment Iskrime.
     Ponachalu  malen'kij  otryad  prodvigalsya  vdol'  shirokoj  reki,  kotoraya
snachala tekla  k zapadu,  a  potom  povorachivala na  sever. Kvel srazu poshel
bystro,  gambol'ty  bez  truda  pospevali za  nim.  K polunochi dobralis'  do
perebroshennogo cherez rechku tolstogo dereva. Vyglyadelo ono tak,  slovno moglo
tut upast' i samo po sebe, no  po obe storony  ot etogo  "mosta"  v  dzhungli
uhodila uzkaya ohotnich'ya tropka. Sledopyty vnimatel'no obsledovali oba berega
v poiskah chelovecheskih sledov.
     -- Zapah lyudej sil'nee  chuvstvuetsya sleva, -- murlyknula  Garbo. -- Tam
skoree vsego  poselok.  Ot volneniya  ona  vozbuzhdenno vilyala  hvostom.  Kvel
vytashchil kartu i razvernul ee.
     --  |tu  kartu sostavili lyudi, -- zametil on.  -- Vblizi ot togo mesta,
gde  my nahodimsya, ne znachitsya nikakih  poselkov.  Pravda, ukazano neskol'ko
ohotnich'ih lagerej i torgovaya faktoriya.
     -- A ya chuyu gorazdo bol'she lyudej,  chem ih mozhet byt' v ohotnich'em lagere
ili na  faktorii, -- vozrazila Garbo.  -- No mozhet  byt', eti  lyudi ohotyatsya
bol'shimi partiyami, kak na nashej planete gul'fy.
     D'yuks i Rub soglasno kivnuli.
     -- Tam muzhchiny i zhenshchiny, -- dobavil Rub, namorshchiv nos.
     -- A  ih ohotniki  vyhodyat  na dobychu smeshannymi  gruppami?  -- sprosil
Kvel. -- U nas ohotyatsya tol'ko muzhchiny, no ya ne mogu sudit' o lyudyah po sebe.
     --  U  nih v armii  sluzhat  muzhchiny i zhenshchiny,  kak u nas, --  zametila
Garbo. -- Mozhet byt', oni i ohotyatsya vmeste. Esli my podojdem poblizhe, mozhet
byt', nam udastsya pochuyat' zapah kapitana.
     --  O,  hvost  Gazmy!  Kak  eto  nepostizhimo,  chto  vid so  stol' ploho
razvitymi zubami  voobshche predaetsya ohote!  -- skazal Kvel  i ulybnulsya,  chem
vyzval  u  gambol'tov izumlennoe murlykan'e. -- Pojdem  v tu  storonu,  kuda
predlagaet Garbo, obsleduem tropu ot levogo berega.
     Otryad  snova uglubilsya  vo  t'mu. Blizhe k rassvetu  sledopyty  spugnuli
kakogo-to  nebol'shogo  pryguchego  zver'ka.  Rub  lovko  pojmal  ego,  i  vse
perekusili, -posle chego prodolzhili put'.
     Lejtenant Rembrandt vytiralas' posle utrennego  dusha, kogda zazvonil ee
kommunikator. Ona uronila polotence i shvatila trubku.
     -- Rembrandt slushaet, -- skazala  ona.  --  CHto ty tam mne prigotovila,
Mamochka?
     -- Goryachen'koe, Remmi,  --  poslyshalsya iz  dinamika igrivyj golosok. --
Nash  malen'kij  premudryj  yashcher i  troe  kisok otyskali  lager'  povstancev.
Kapitan tam.
     -- On svoboden ili v plenu? -- sprosila Rembrandt. Mamochka otvetila  ne
srazu.
     --  Nu,  ty  zhe znaesh', dorogusha,  kak vitievato vyrazhaetsya nash lapushka
Kvel...
     --  O Velikij Gazma! Mne li etogo ne  znat'! -- voskliknula Rembrandt i
rassmeyalas'. -- Nu, tak chto ty mozhesh' mne soobshchit', Mamochka? -- sprosila ona
ser'ezno.
     -- Nu,  v  obshchem, kapitana oni  nashli. No  videli  ego  bukval'no  paru
mgnovenij, a  potom  zacepili kakuyu-to tam signalizaciyu, nachalas' trevoga, i
im  prishlos'  drapat'.  Tak chto  oni ne smogli  tolkom  ponyat',  svoboden li
kapitan. Kvel skazal, chto odin iz myatezhnikov byl s nim ryadom i  u nego  bylo
ruzh'e, no  eto zhe  vovse ne znachit, chto kapitana derzhat v plenu, pravil'no ya
govoryu?
     --  Ne  znachit,  ne  znachit,  --  rasseyanno  progovorila Rembrandt.  --
Proklyatie... Teper' ya ponimayu,  kak ya oshiblas', ne vklyuchiv v otryad ni odnogo
cheloveka! Togda by my uzhe sejchas tochno znali, v plenu kapitan ili na svobode
A teper' mne predstoit chitat' mysli zenobianca i v zavisimosti ot  togo, chto
ya tam  vychitayu, ya dolzhna  reshat',  posylat' mne  spasatel'nuyu ekspediciyu ili
net. Razmyshleniya Rembrandt, kotorye ona vyskazyvala vsluh, prervala Mamochka.
     --  Rasporyazheniya  budut,  Remmi? U  menya  tut del  po  gorlo. Na zvonki
otvechat' nado.
     Rembrandt otvetila bez promedleniya.
     -- Esli pozvonit Kvel, nemedlenno soedini menya s nim. Esli ne pozvonit,
popytajsya svyazat'sya s nim sama. Spasatel'nyj otryad  soberi po trevoge, pust'
budut  gotovy vyletet' v lyubuyu minutu. A ya pridu  na komandno-svyaznoj punkt,
kak tol'ko formu nadenu.
     -- Tak ty... Mozhet mne, kogo-nibud' s kameroj k tebe prislat'?
     Rembrandt usmehnulas'.
     --   Ne  stoit,  esli  ty  hochesh',   chtoby  kamera  ostalas'  cela,  --
posovetovala  ona. -- Tak ne zabud',  esli  proyavitsya Kvel, nepremenno srazu
soedini menya s nim. Konec svyazi.
     Rembrandt podobrala polotence i stala pospeshno odevat'sya,
     -- Ser, menya ochen' bespokoit to, chto vy do sih por ni razu ne svyazalis'
s bazoj, --  zametil  Biker,  vojdya  a  palatku,  kotoruyu predostavili im  s
SHuttom.  --  Na  meste  vashih  lejtenantov ya  by  ochen'  volnovalsya za  vashu
bezopasnost',
     --  My  osushchestvlyaem odnu iz  teh  operacij, Biker, dlya uspeha  kotoryh
sekretnost'  yavlyaetsya nepremennym usloviem. -- SHutt sohranil  vse, chto uspel
nabrat' na komp'yutere  sistemy  "Karmannyj mozg", i otodvinulsya ot skladnogo
stolika.  --  Esli  pravitel'stvo pronyuhaet, chto  my  zdes',  ono nepremenno
zahochet vyyasnit',  chem  my  zdes' zanimaemsya, i  ne okazyvaem li,  sluchajno,
pomoshchi myatezhnikam.
     -- No razve vy ne etim kak raz i zanimaetes', ser?
     -- |tim, no ne v samom shirokom smysle, Biker,  -- otozvalsya SHutt.  -- YA
by  mog  legko  ob®yasnit',  chto to,  chto  my  zadumali,  imeet  svoej  cel'yu
blagopoluchie  i  procvetanie  vsej  planety.  No  moi  dokazatel'stva  budut
vyglyadet' kuda bolee vesomo, esli  k tomu vremeni,  kak mne  nachnut zadavat'
voprosy,   nash  proekt  uzhe  budet  zapushchen.   Vzglyad  Bikera  stal  nemnogo
osuzhdayushchim.
     --  Boyus', pravitel'stvo posmotrit na vse eto po-svoemu, ser. Esli  oni
sumeyut  vystavit'  vashi  dejstviya  kak  perehod  na storonu myatezhnikov,  oni
zaprosto smogut otpravit' proshenie o vysylke vashej roty s planety. Tak chto v
itoge  vy zatratite mnozhestvo usilij i nemalo deneg tol'ko dlya  togo,  chtoby
poluchit', izvinite za vyrazhenie, horoshij pinok pod  zad. Bolee togo, ya ochen'
opasayus', chto takoe razvitie sobytij --  eto imenno to,  chto  nuzhno generalu
Blickrigu dlya togo, chtoby vydvorit' vas iz Legiona.
     --  Blickrig  i emu  podobnye  prevratili Legion  v  posmeshishche v glazah
Federacii,  -- vozrazil SHutt. -- K schast'yu,  v komandovanii Legiona vse-taki
est'  nastoyashchie  oficery.  I nekotorye  iz nih, dolzhny byli  zametit', chto ya
uhitrilsya  zarabotat'  massu polozhitel'nyh  publikacij v sredstvah  massovoj
informacii,  a  eto  Legionu  tol'ko  na pol'zu.  Dumayu, oni menya nepremenno
vyslushayut,  prezhde chem prinyat'  reshenie, o kotorom potom pridetsya  pozhalet',
Biker. Na kartu postavleno slishkom mnogoe, chtoby vzyat', Da i  vybrosit' menya
za bort, kak tol'ko na yasnom nebe poyavitsya pervaya tuchka.
     -- Esli hotite znat', ser, ya dumayu, chto imenno eto oni i sdelayut,  esli
vy  ih   slishkom  sil'no  razdraznite,  --   vzdohnul  Biker.  --  YA  obyazan
predupredit' vas, ser:  ne preuvelichivajte svoej cennosti  dlya Legiona. Vryad
li generaly edinodushny s vami v mnenii o tom, chto dlya nih luchshe.
     SHutt otkinulsya na spinku stula i usmehnulsya.
     --  Starina  Biker,  u  tebya  snova  razygralsya  kompleks  nasedki.  Ne
volnujsya,  druzhishche,  na etot  raz  ya  znayu, chto  delayu.  My vyjdem  iz  etoj
peredryagi so shchitom, a ne na shchite.
     -- Byt' mozhet, tak i vyjdet, ser, -- upryamo progovoril Biker. -- Tem ne
menee, ya prosto obyazan obratit' vashe vnimanie  na eshche  odin variant razvitiya
sobytij, kotoryj vy, po vsej veroyatnosti, ne predusmotreli.
     -- |to kakoj zhe?
     -- Predstav'te sebe: pravitel'stvo uznaet o vashej deyatel'nosti i reshaet
ne otpravlyat'  oficial'nyj protest  vlastyam  Federacii,  a  nanesti po etomu
lageryu preventivnyj  udar. Esli im taki udalos' pripryatat' koe-kakoe oruzhie,
oni  sravnyayut  lager'  s  zemlej za  neskol'ko chasov. Vy  stanete  sluchajnoj
zhertvoj  massirovannogo  obstrela. Vprochem,  mestnye  vlasti  vpolne  smogut
obvinit' v  vashej gibeli  povstancev. Estestvenno, etu versiyu  nekomu  budet
osporit'. Legion nagradit vas medal'yu. Posmertno.
     -- Ty mne lishnij  raz napomnil o tom,  kak vazhno hranit' etu operaciyu v
sekrete, -- zaklyuchil SHutt. -- Ne bojsya,  starina,  prob'emsya. Esli hochesh', ya
mogu dogovorit'sya  s  povstancami, i tebya dostavyat obratno, v gostinicu, gde
tebe ne budet grozit' opasnost'.
     -- Ser, mne nepriyatna mysl' o tom, chto vy dumaete, budto by mnoyu dvizhet
strah za sebya. SHutt vzdernul brovi.
     -- YA oshibsya? YA udivlen, Biker.  YA  polagal, chto instinkt samosohraneniya
dlya tebya -- odno iz samyh glavnyh kachestv.
     -- Tak  i est',  ser, -- kivnul dvoreckij. -- Odnako pomimo etogo  menya
otlichaet  i  bol'shaya zabota o  sohrannosti i roste moih sberezhenij. Na samom
dele, ya  podumayu o  vashem predlozhenii  o dostavke  menya v  otel'. No  u menya
sil'noe predchuvstvie... Slovom, esli vse, chto vy zadumali, udastsya, to i dlya
menya  eto  stanet  vygodnym sposobom pomeshcheniya kapitala.  Potomu ya by  hotel
okazat'  vam podderzhku i na etape planirovaniya.  V  sluchae  moego otsutstviya
takovoj podderzhki ya vam okazat' ne sumeyu.
     SHutt ulybnulsya.
     -- Aga! Tak ya i znal, chto ty klyunesh' na eto! Esli tak, to pomogi-ka mne
proglyadet' vse eti zametki. Davaj posmotrim, uspeem li my zapustit' proekt v
dejstvie do teh por, poka pravitel'stvo nam ne pomeshalo.
     SHutt ukazal na "Karmannyj mozg". Biker  uselsya s nim ryadom i  vozzrilsya
na displej. CHerez  neskol'ko minut  oba  uzhe uvlechenno obsuzhdali optimal'nye
puti osushchestvleniya proekta. Ob ot®ezde iz lagerya Biker uzhe ne zaikalsya.




     V konce koncov lejtenant Rembrandt reshila, chto budet men'she rugat' sebya
vposledstvii,  esli  vse-taki,  vmesto togo  chtoby zhdat'  vestej  ot  SHutta,
snaryadit spasatel'nuyu ekspediciyu.  Lejtenant Kvel na svyaz' ne vyhodil. Mozhno
bylo zapodozrit' samoe hudshee.

     Spasatel'nuyu  ekspediciyu vozglavil  lejtenant  Armstrong.  Emu  udalos'
nanyat' mestnogo zhitelya, vladel'ca nebol'shogo katera. |tot chelovek utverzhdal,
chto   emu  znakomy  te  mesta,  gde,  soglasno  predpolozheniyam   Armstronga,
raspolagalsya  lager' myatezhnikov. Rukovodstvuyas' skudnymi dannymi sputnikovoj
razvedki,  ekspediciya  tronulas'  v  put'.  Oruzhie  s soboj vzyali kak  samoe
obychnoe, tak i paralizatory. Estestvenno, nikto  ne predpolagal, chto ih zhdet
vperedi.
     Ploskodonnyj katerok bystro i pochti besshumno skol'zil po reke.
     -- Vot tak i myatezhniki po etim plavnyam probirayutsya, -- soobshchil vladelec
katera po imeni Hansen. -- Nyrnut -- i ishchi-svishchi. Provornej nutrij.
     -- Dogadyvayus',  pochemu ih tak trudno izlovit', -- kivnul Armstrong. --
|ti protoki dlya menya vse odinakovye. Dazhe predstavit' sebe ne mogu,  kak tut
mozhno najti dorogu bez DSS.
     Armstrong,  buduchi rodom s planety s vysokim urovnem razvitiya  tehniki,
privyk   polagat'sya  na   informaciyu,  poluchaemuyu   s   pomoshch'yu  sovershennyh
tehnicheskih sredstv, v chastnosti -- na DSS -- dannye sputnikovoj s®emki.
     -- DSS?  Ha! -- Hansen prezritel'no splyunul za bort.  --  Der'mo  samoe
svezhee  -- vot ya by  kak eto rasshifroval!  Nu,  po karte  ty eshche  hudo-bedno
opredelish', gde  nahodish'sya, no kuda dvinut'sya, chtob dobrat'sya, kuda nado --
eto izvini. Plavni --  oni menyayutsya to i delo, a na kartah ty etih izmenenij
ne najdesh'.  I ot DSS tvoih tozhe tolku  nikakogo. Tak chto  kuda kak nadezhnee
vzyat' s soboj parnya mestnogo.
     -- Mozhet, i tak, -- otozvalsya Armstrong i natyanuto  ulybnulsya. -- No na
mestnyh zhitelej  rasschityvat'  mozhno tol'ko  do teh  por, poka oni  na tvoej
storone. Ne obizhajsya,  no chashche vsego  tak ono i byvaet, i  zabyvat' ob  etom
nel'zya. Esli  by ty zahotel,  ty  by nas zavez v takoe  mesto, otkuda by nam
nikogda samim ne vybrat'sya. DSS  --  eto hot'  kakoj-to shans opredelit'sya na
mestnosti. Hotya... Bud' moya volya, ya by zdes' pobol'she sputnikov zapustil.
     -- CHto-to vperedi videt',  -- soobshchil Klykanini. Dejstvitel'no, vperedi
derev'ya rasstupalis', i vidnelas' kakaya-to postrojka.
     --  Vnimanie  vsem, --  rasporyadilsya Armstrong. Vse  legionery shvatili
oruzhie i razvernulis' k celi. Ili pravil'nee  bylo by skazat', k misheni? |to
dolzhno bylo stat' yasno posle sleduyushchej komandy Armstronga.
     -- Da eto Bobbi CHernogo lachuga, -- spokojno poyasnil Hansen. -- ZHivet on
tut.  Starina  Bobbi  torguet  ponemnozhku.  Ponemnozhku  zhratvoj,  ponemnozhku
nazhivkoj, goryuchim opyat' zhe, vypivkoj. Komu za den'gi, a s kem menyaetsya. Komu
prodavat', chto  prodavat'  -- eto  emu  do lampochki,  lish'  by v  naklade ne
ostat'sya. Tak chto vy pushki-to pribrali by.
     --  My   voobshche-to  popustu  palit'  ne  privykli,   --  ob®yasnila  emu
Supermalyavka,  opustiv stvol avtomata "Gromoboj", kotoryj razmerom  byl chut'
pomen'she ee samoj. -- No kto-to strelyal v nashego kapitana  v tot den', kogda
my prileteli syuda, a  teper' nash "Lui" dumaet, chto ego v plen vzyali. Tak chto
pushki  nam eshche, mozhet  byt', ochen'  dazhe prigodyatsya.  A uzh esli  my primemsya
palit', to ty, malyj, lozhis' na palubu i pod nogami ne mel'teshi, ponyal?
     -- Nu,  ezheli posle pervogo vashego zalpa my ne perevernemsya vverh dnom,
ya  tak  i sdelayu, -- osklabilsya Hansen. --  Tak  chto vy,  rebyata, s  pal'boj
poakkuratnee. |ti ploskodonki -- oni zhut' kak  legko perevorachivayutsya, kogda
paluba sotryasaetsya.
     --   My  tebya  ponyali,  --  procedil  skvoz'  zuby  Armstrong.  --  Pri
neobhodimosti  pristupit' k  strel'be  vsem zanyat'  ustojchivoe  polozhenie na
palube. Vnimanie na cel'.
     Legionery   rassypalis'   po  palube   katerka,   starayas'   ravnomerno
raspredelit' ves. Odni priseli na  kortochki, drugie rasplastalis' na zhivote,
daby ne prevratit'sya,  v  udobnuyu  mishen'  dlya  vragov.  Rulevoj  po  sovetu
Supermalyavki, tozhe ulegsya na zhivot u shturvala.  Tol'ko Armstrong stoyal,  kak
prezhde.
     Vot tut-to i nachalis' nepriyatnosti.
     Nesmotrya na  to chto provodnik  bozhilsya, budto znaet eti mesta, kak svoi
pyat' pal'cev, katerok, obognuv zarosli kamyshej,  na polnom hodu sel na mel'.
Armstronga,  stoyavshego na nosu, ot  udara  podbrosilo  i shvyrnulo vpered. On
upal v vodu v pogruzilsya s golovoj.
     Bol'shaya  chast'  legionerov  takzhe  okazalas'  za bortom, na melkovod'e.
Glubina  zdes'  byla  vsego s  polmetra, no etogo  hvatilo,  chtoby  smyagchit'
padenie.  Tol'ko  Klykanini  poluchil  solidnuyu  vstryasku  i  dolgo   ne  mog
otdyshat'sya. Prilichno  dostalos'  i tem,  kto  uderzhalsya  na  palube.  Tol'ko
blagodarya schastlivoj sluchajnosti ne  progremelo ni odnogo vystrela. Uchityvaya
ognevuyu moshch' otryada,  avariya  mogla obernut'sya  nastoyashchej katastrofoj.  Dazhe
vystrel iz paralizatora mog stat' smertel'nym  dlya togo, kto ushel by gluboko
pod vodu.
     Nad  poverhnost'yu  vody  poyavilas'  golova  Armstronga. On oglyadelsya po
storonam i  tol'ko potom poplyl k meli,  gde odin za drugim vstavili na nogi
legionery.
     -- CHto proizoshlo? -- sprosil lejtenant, vybravshis' na melkovod'e.
     -- Na mel' naleteli, -- soobshchil Hansen. On stoyal na nosu i peregnuvshis'
za bort,  smotrel, kakie povrezhdeniya poluchil  ego kater. Gnevno  vzglyanuv na
Armstronga, on  zayavil:  -- Esli by vy  ne veleli lech', ya by etu mel'  srazu
uglyadel. CHut' ne zagubili posudinu moyu!
     --  Tvoyu  posudinu?  |to  ty  chut'  ne  ugrobil  moj otryad!  -- vzrevel
Armstrong. -- On vypryamilsya vo ves' rost (a eto nelegko, kogda pod nogami --
skol'zkij il) i skomandoval: -- A teper' -- vse na bort!
     -- Ne stoit tak toropit'sya! -- predosteregayushche podnyal ruku Hansen. -- U
nas proboina. Tak chto vryad li kater teper' vyderzhit vseh.
     -- Ne torchat' zhe nam  v vode? --  vozmushchenno  progovoril  Armstrong. --
Podbros' nas hotya  by  do berega!  -- On ukazal v storonu torgovoj faktorii,
raspolozhennoj  na  beregu, primerno v kilometre vperedi. Ottuda uzhe zametili
sevshij na mel' kater i lyudej, vybroshennyh za bort.
     -- V proboinu hleshchet voda, -- ob®yasnil  Hansen. --  Esli ya zaberu vseh,
kater  potonet eshche do togo, kak  my doplyvem do faktorii. Pozhaluj, ya smog by
zahvatit' paru-trojku lyudej, doplyt' s nimi do berega  i poslat'  mestnyh za
ostal'nymi. U  nih tam najdetsya  parochka kanoe.  Libo vy  vse  hvatajtes' za
planshir, chtoby osadka byla pomen'she. Promoknete,  konechno, no zato do berega
bystree doberemsya.
     Stoilo Hansenu zakonchit' frazu, kak  sovsem ryadom s katerom poslyshalos'
tri gromkih vspleska podryad.
     --  CHto eto bylo? -- s  opaskoj sprosila  Supermalyavka --  odna  iz teh
nemnogih, chto chudom ostalis' na palube. Ona peregnulas' cherez poruchni, chtoby
posmotret',  chto vyzvalo vspleski, no ne uvidela  nichego, krome rashodyashchihsya
po vode krugov.
     -- A eto nutriya, -- nebrezhno otozvalsya Hansen. -- Oni tut  prosto kishmya
kishat. Tak  chto luchshe by vam vsem za planshir uhvatit'sya, a? Ne hotelos' by s
nutriyami svyazyvat'sya.
     -- Bystree, --  rasporyadilsya Armstrong. -- Oruzhie zabros'te na  palubu,
chtoby sil'nee ne promoklo.
     --  |j, pogodite,  ya  zhe ne  znayu, vyderzhit moya  posudina takoj ves! --
kriknul  Hansen.  --  Oruzhie  ya  mogu vzyat' tol'ko  esli  vse, kto sejchas na
palube, sprygnet v vodu.
     -- YA ne polezu v vodu, gde  nutrii, -- zayavila Supermalyavka.  -- A vesa
vo mne sovsem nemnogo.
     Hansen kivnul.
     -- Ladno, madamochka, ostavajtes',  da  smotrite v oba, kak by nutrii ne
napali na  vashih priyatelej, nu a ostal'nye  pust' polozhat pushki na palubu, a
sami -- za bort. Dostavim s muzykoj.
     Hansenu  povezlo. Supermalyavka  tak ozabotilas' problemoj  nutrij,  chto
propustila mimo ushej slovo "madamochka".
     Rvach i Usach sobrali oruzhie u teh legionerov, kotoryh vybrosilo za bort,
i slozhili  gorkoj na  fordeke,, posle chego,  nedovol'no vorcha, sprygnuli  za
bort. Hansen zavel dvigatel' na nebol'shuyu moshchnost', chtoby ne uvelichit' tech',
i kater poplyl k beregu, gde  sobralos' uzhe s poldyuzhiny zevak. Nutrii bol'she
ne davali o sebe znat'.
     Nakonec nogi legionerov, derzhavshihsya za planshir,  kosnulis' dna, i oni,
otorvavshis' ot katera, poshli k beregu vbrod.
     Hansen ukazal vpered i skazal Supermalyavke.
     -- Beri kanat i kidaj rebyatam na beregu. Oni nas podtyanut.
     Supermalyavka  polozhila  na  palubu  svoj  avtomat i  otvernulas', chtoby
podobrat' svernutyj  kanat. A  kogda  ona  obernulas',  natknulas'  na  dulo
sobstvennogo avtomata, zazhatogo v rukah Hansena.
     -- Nu, madamochka, a teper' bez  glupostej, -- rasporyadilsya on. -- Pushka
teper' tol'ko u menya odnogo. Ne hotelos' by strelyat' v takuyu krasotku.
     -- Ty  obmanul nas! -- vskrichala Supermalyavka. -- Ty narochno naletel na
etu mel'!
     -- Nu net,  madamochka, eto prosto u menya  oshibochka vyshla. No mne do sih
por v zhizni vezlo kak raz potomu, chto ya umeyu iz oshibok vygodu izvlekat'. Nu,
a teper', ruchki vverh, bystren'ko, ezheli ne vozrazhaete.
     Na bort uzhe zabiralis' parni s faktorii i rashvatyvali oruzhie.
     Armstrong razvernulsya v vode i odaril Hansena gnevnym vzglyadom.
     -- Ty chto zhe -- sdaesh' nas myatezhnikam?
     -- Ne sovsem tak, mister, -- osklabilsya Hansen. -- YA  sam myatezhnik, tak
ono vernej budet. I dostavlyu ya vas k Le Daku Tepu, a uzh on reshit, chto s vami
delat'.  Skazhet -- otdat'  vam vashi pushki,  net  voprosov, migom poluchite ih
obratno. A poka chto riskovat' ne stoit.
     V eto  mgnovenie  yardah desyati vperedi iz  lesa k  beregu  vperevalochku
spustilsya krupnyj gryzun.
     -- CHto eto za tvar'? -- sprosil Rvach.
     -- |to?  A,  eto  nutriya, -- nebrezhno otozvalsya odin iz  "faktorshchikov",
poigryvaya  paralizatorom. -- Vkusnyatinka, pal'chiki oblizhesh'. Muhi ne obidyat.
Nikakogo vreda ot nih.
     Supermalyavka byla gotova ispepelit' Hansena vzglyadom.
     -- I pro nutrij navral! Hansen samodovol'no uhmyl'nulsya.
     -- Ne bez togo.
     Na promokshih plennyh nadeli naruchniki i poveli po uzkoj tropke k lageryu
povstancev. SHli bez osoboj speshki, tak chto  dobiralis' do lagerya pochti celyj
chas.
     Ih okliknul dozornyj.
     -- Kogo vedesh', Hansen?
     -- Da vot, soldat vedu. SHlyalis', iskali lager'. CHto za  delo  u nih, ne
znayu,  no negozhe, chtoby oni s pushkami tut razgulivali, verno?  Vdrug poranyat
kogo.
     -- Eshche kak poranyat, kogda ya do tebya  doberus'! -- procedila skvoz' zuby
Supermalyavka, gnevno glyadya na Hansena.
     -- A  forma na nih --  sovsem, kak  u togo kapitana,  s kotorym Tep uzh,
schitaj, nedelyu kak razgovory razgovarivaet, -- zametil strazhnik. -- Esli eto
podchinennye  togo  kapitana,  emu,  mozhet,  i  ne  ponravitsya,   chto  oni  v
naruchnikah.
     -- Znaesh',  ezheli  oni  ch'i-to  tam druzhki, nechego s  pushkami  po  lesu
razgulivat', -- burknul Hansen. -- Tep sam reshit -- na to on i komandir. Nu,
chego vstali, topajte, -- i on potoropil plennyh k komandirskoj palatke.
     U  palatki  na  skladnoj  taburetke sidela zhenshchina  v  krasnom  platke,
povyazannom  poverh  pyshnyh  chernyh   volos.  Ona  derzhala  napereves  staroe
ohotnich'e ruzh'e.
     --  Privet,  Hansen, --  skazala  ona. --  U Tepa  soveshchanie  po  delam
biznesa, tak chto pridetsya obozhdat'.
     -- Po delam  biznesa?  -- ne verya  svoim  usham,  per sprosil Hansen. --
Kakogo cherta, Pilar, chto u vas tvoritsya? Tep ne tronulsya li umom na starosti
let?
     --  Naoborot.  Umom  na starosti let obzavelsya, -- progovoril chelovek v
povstancheskom kamuflyazhe, vyjdya iz palatki.  A  sledom za nim vyshel muzhchina v
chernoj forme Kosmicheskogo Legiona.
     -- Tep! -- ahnul Hansen. -- Proshchen'ica prosim, ya tebya ne hotel obidet'.
     -- Kapitan!  -- pochti odnovremenno s Hansenom  progovoril Armstrong. --
Skazhite etomu cheloveku, pust' nas osvobodyat!
     -- Vam znakomy eti lyudi? -- vzdernuv brovi, sprosil Tep u kapitana.
     --  Bezuslovno,  znakomy. Nadeyus',  esli oni ne  sovershili nichego bolee
uzhasnogo za isklyucheniem popytki razyskat' menya, vy osvobodite ih.
     -- Tol'ko  madamochku etu ne otpuskaj, Tep. Ili dajte mne  foru, chtob  ya
deru dat' uspel, -- poprosil Hansen, s uzhasom poglyadyvaya na Supermalyavku.
     --  |to  ya  vinovat, -- priznalsya SHutt i  obnyal Tepa  za  plecho. -- I ya
dolzhen  izvinit'sya  pered  vsemi  vami.  Mne  predstavlyalos'  krajne  vazhnym
sohranit'  vse v sekrete,  no vidimo, ya neskol'ko pereuserdstvoval. YA dolzhen
byl predvidet', chto moi lyudi otpravyatsya  razyskivat' menya, esli  ya ne dam  o
sebe znat',  i chto pri  ih  stolknovenii  s  vashimi  lyud'mi mogut vozniknut'
ser'eznye nedorazumeniya.
     --  Sohranenie  voennoj tajny -- eto  mne ponyatno, -- skazal Armstrong,
potiraya zatekshie zapyast'ya. Tol'ko chto, povinuyas' kivku  Tepa, Hansen snyal  s
nego naruchniki.  -- Esli moj komandir mne chego-to ne govorit, znachit, u nego
na  to  est'  veskie prichiny. Znachit, vy po ochen' vazhnomu delu otpravilis' k
etim myatezhnikam, inache ne stali by riskovat', kapitan.
     --  Vse  pravil'no, --  ulybnulsya SHutt.  -- I vy pribyli  kak raz v  to
vremya,  kogda  my  zanimalis'  okonchatel'noj  shlifovkoj  detalej.  Myatezhniki
soglasny  prekratit'  myatezh!  Oni  vernutsya  v   Atlantis  i  nachnut  mirnoe
sorevnovanie s pravitel'stvom!
     --  Pravda? -- U Armstronga  otvisla nizhnyaya chelyust'. -- Nu,  eto prosto
blestyashche, ser, prosto blestyashche! No kak zhe vam udalos' ugovorit' ih?
     -- |to bylo ne  tak uzh  i slozhno,  kogda  ya  ponyal, kakova mental'nost'
landurancev, -- skazal SHutt. -- Mne tol'ko i nuzhno bylo -- poobeshchat' im, chto
ya  im posodejstvuyu  v sooruzhenii  samyh  grandioznyh "amerikanskih  gorok" v
galaktike.




     Reshenie  moego  bossa  vstupit'  v  delovye  otnosheniya  s   myatezhnikami
okazalos'   pravil'nym.   Otbrosiv   byluyu   vrazhdebnost',   Le   Dak    Tep
prodemonstriroval zavidnyj pragmatizm. Moj  boss  s  radost'yu sledil za tem,
kak  Tep vnikaet  vo vse detali, kak on  proyavlyaet gotovnost' otkazat'sya  ot
vsyakih dogm v pol'zu dostizheniya real'noj celi.  Oni  vdvoem zaseli za proekt
vozrashcheniya   povstancheskoj   armii   k   mirnoj    zhizni   --   v   kachestve
predprinimatelej.
     Otrabotav vcherne  glavnye punkty  plana,  moj  boss  vernulsya  na  bazu
Legiona i pristupil k svoej chasti raboty  po sozdaniyu  al'ternativnogo parka
attrakcionov.  Nachal  on  s  togo,  chto  priobrel  bol'shoj  uchastok   zemli,
raspolozhennyj  pryamo  naprotiv  togo,   gde  velis'  raboty  po   sooruzheniyu
municipal'nogo parka.  Nastoyashchimi  vladel'cami  etogo  uchastka stali  lidery
povstancev, teper' sostavivshie korporaciyu. Nado skazat', eta deyatel'nost' im
priglyanulas'  kuda bol'she, chem zhizn' v  lageryah  posredi dzhunglej. Poskol'ku
landurskie zakony ne pozvolyali inostrancam pokupku zemli i uchastie v mestnyh
predpriyatiyah, moemu bossu prihodilos'  dejstvovat' cherez  podstavnyh lic. On
shchedro odalzhival den'gi novoobrashchennym vladel'cam parka i priglashal na Landur
ekspertov dlya okazaniya pomoshchi v stroitel'stve.
     Estestvenno, mestnye vlasti oto vsego etogo byli ne v vostorge.

     SHutt   tol'ko   uspel   prinorovit'sya   k  ritmu   grebnogo  trenazhera,
ustanovlennogo   v  fitness-centre  otelya,   kak   zazvonil   ego   naruchnyj
kommunikator. U  SHutta bylo  bol'shoe iskushenie ne  otvetit'  na  zvonok. Tak
hotelos' celikom otdat'sya  trenirovke  -- ved'  u nego vypala celaya  nedelya,
provedennaya v lagere povstancev.  No na tablo  krasovalis' bukvy "SROCHNO", a
eto  znachilo,  chto Mamochka  sochla  delo  dostatochno  vazhnym dlya  togo, chtoby
prervat' trenirovku komandira.
     -- SHutnik slushaet, -- skazal SHutt  otlozhiv odno veslo i podnesya  ruku s
kommunikatorom k gubam,
     -- Uzhasno nelovko otvlekat' tebya, milashka, -- provorkovala Mamochka.  --
No tut  pritashchilis'  dve  bol'shie  mestnye  shishki,  govoryat  --  srochno nado
povidat'sya s toboj.  Oni u tebya znachatsya v spiske  teh, kogo mozhno vpuskat',
tak chto ya tebya izveshchayu. Nu, tak ih vpustit', ili ty priodenesh'sya dlya nachala?
Oni takie zlyushchie -- prosto Dym iz nozdrej valit.
     -- Vse zavisit  ot togo,  kto eto takie, i po kakomu  delu, -- spokojno
otozvalsya SHutt. -- Nadeyus', ty sprosila u nih ob etom?
     -- A kak  zhe, milen'kij, sejchas posmotryu. Ta-ak...  -- Protivnogo zovut
polkovnik Mejz, a urodlivogo -- Boris Istmen. Govoryat, ty ih  znaesh'. Naschet
togo,  po kakomu  delu  oni priperlis' --  Mejz  upomyanul podkup,  shpionazh i
posobnichestvo prestupnym elementam. Tak ty, chto zhe, opyat' naprokaznichal?
     -- Da ne skazal by, -- uklonchivo otvetil SHutt. -- No povidat'sya  s nimi
vse-taki pridetsya. CHerez pyat' minut budu v kabinete.
     --  Tak  im  i  peredam,  --  skazala  Mamochka i posle  nebol'shoj pauzy
dobavila: -- No ved' privesti sebya v bozheskij  vid ty ne uspeesh'. Ili  ty ne
sobiraesh'sya pereodevat'sya dlya vstrechi s nimi? Aj-yaj-yaj, nehorosho.
     --  Esli im  ne terpitsya povidat'sya  so  mnoj, ne stoit  zastavlyat'  ih
zhdat',  --  ob®yasnil SHutt. -- I potom, esli ya yavlyus' pered nimi v sportivnom
kostyume, eto  budet  oznachat', chto  ya  tak  speshil  ih prinyat', chto  dazhe ne
dopustil mysli o tom, chtoby potratit' vremya na pereodevanie.
     SHutt  oter  vspotevshij lob polotencem  i  otpravilsya po  hitrospleteniyu
koridorov k svoemu kabinetu.
     Mejza  i Istmena on  obnaruzhil  v  priemnoj.  Istmen  sidel, postukivaya
pal'cami  po podlokotniku kresla, a Mejz  meryal priemnuyu shagami. Vid u  nego
byl, kak u  hishchnika, posazhennogo  v kletku. SHutt stremitel'no voshel v dver'.
Oba nezvanyh gostya rezko obernulis'.
     -- Prostite, dzhentl'meny, chto zastavil vas zhdat', -- izvinilsya SHutt. --
My -- lyudi voennye,  prihoditsya derzhat' sebya v forme, a v poslednee vremya so
vremenem bylo tugovato.  CHem mogu  sluzhit'? -- On lyubezno ukazal  na  dver',
vedushchuyu v ego kabinet.
     --  Na to,  chtoby  ne  v  svoi dela sovat'sya,  u vas vremeni ochen' dazhe
hvatilo, -- brosil Istmen. On rezko vstal, szhal kulaki.
     -- Vse zavisit ot  togo, chto imenno vy vkladyvaete v ponyatie  "sovat'sya
ne  v  svoi dela", --  zametil SHutt, derzhas'  nastol'ko sderzhanno, naskol'ko
vozmozhno. -- Proshu vas, prohodite, my s vami vse obsudim.
     Polkovnik  i ministr,  serdito  vorcha, proshli v  kabinet,  SHutt  zakryl
dver'. Zatem on predlozhil gostyam sest'  na  udobnyj divan,  sam ustroilsya na
kraeshke pis'mennogo stola i skazal:
     -- Dzhentl'meny, u menya dlya vas horoshie novosti. YA tol'ko chto vernulsya s
peregovorov  s Le Dakom Tepom.  Peregovory  uvenchalis'  uspehom, i  on gotov
prekratit' myatezh.  Uveren,  vy poraduetes' izvestiyu  o tom,  chto  Le Dak Tep
sejchas  zanyat  razoruzheniem svoego  vojska. Otkazavshis' ot popytki svergnut'
pravitel'stvo,  byvshie  myatezhniki  gotovy prinyat'  uchastie  v vosstanovlenii
nacional'noj ekonomiki.
     --  V  vosstanovlenii  ekonomiki? Bylo  by  pravil'nee  skazat':  v  ee
razrushenii!  --  vskrichal  Istmen.  --  Nam  vse izvestno.  |ti  prestupniki
sobirayutsya postroit' svoj luna-park  i  protivopostavit' ego tomu parku, chto
vozdvigaetsya na sredstva pravitel'stva. |to grozit sryvom proektu, v kotoryj
pravitel'stvo vlozhilo milliony!
     SHutt ulybnulsya.
     -- Novyj park Le  Daka Tepa -- eto mnozhestvo novyh rabochih mest. Dumayu,
vy ot etogo tol'ko vyigraete.
     -- On peremanit u nas rabochih --  lyudej, kotoryh my podgotovili k  etoj
rabote! -- vspylil  Istmen. -- Lyudi dolzhny byt' blagodarny  pravitel'stvu za
to, chto ono daet im rabotu.
     -- Esli eto takaya horoshaya rabota, Tepu ni za  chto ne  peremanit' u  vas
rabochih, -- urezonil ego  SHutt. -- YA biznesmen, gospodin ministr  Istmen.  YA
tochno  znayu, chto  zakon sprosa i predlozheniya nel'zya izmenit' po moemu ili po
vashemu zhelaniyu.
     -- Poslushajte, kapitan,  -- vstupil v  razgovor  polkovnik Mejz,  --  ya
sklonen  otdat' vam dolzhnoe. Esli vy  i vpravdu ugovorili myatezhnikov slozhit'
oruzhie, to primite nashi pozdravleniya. No vy mne vot  chto  vtolkujte. Le  Dak
Tep -- on, konechno, ne nishchij, no  u  nego ni za chto ne hvatilo by deneg  dlya
togo, chtoby nachat' takoe delo. Vy ego sponsiruete, da?
     --  YA vydal emu  ssudu. Kredit, esli ugodno, -- pozhal plechami SHutt.  --
Vse  zavizirovano mestnym yuristom,  on menya zaveril, chto nikakogo  narusheniya
vashih zakonov tut net.
     Istmen fyrknul.
     -- Za  den'gi  vam eshche i ne to zaviziruyut.  Hvatit morochit'  nam golovu
soblyudeniem zakonov,  kapitan. Vy vedete podryvnuyu  deyatel'nost' v otnoshenii
pravitel'stva s teh samyh por, kak pribyli na Landur, i...
     SHutt prerval ego.
     -- Davajte proyasnim raz i navsegda odin moment,  gospodin ministr. Menya
syuda napravilo Verhovnoe Glavnokomandovanie.  Emu  ya i podchinyayus' -- emu, no
nikomu na  etoj planete. Mezhdu tem,  ya ne nastol'ko glup, chtoby ne uchityvat'
mneniya mestnyh vlastej pri vyrabotke  strategii  povedeniya. No do sih por ot
vashego pravitel'stva ya tol'ko i slyshal, chto obvineniya i oskorbleniya.
     --  Vot  vy  kak zagovorili? -- prishchurilsya polkovnik Mejz. -- Nu ladno,
yazyk  u  vas  podveshen, eto  tochno, no golova vse-taki  rabotaet  ne slishkom
horosho. I ne  dumajte, chto my  ne sumeem prygnut' vyshe vas, kapitan. Vy ved'
sovsem melkaya rybeshka, hotite vy etogo ili ne hotite.
     -- YA  ne stradayu  sverhchestolyubiem,  polkovnik, --  holodno  progovoril
SHutt, -- no  tem ne menee, ya by posovetoval vam prekratit'  oskorblyat' menya.
Kstati, skazhite, vasha policiya uzhe nashla teh snajperov?
     -- Mne ne nravyatsya vashi nameki, -- burknul Istmen. Mejz podnyal ruku.
     --  Pozvol'te, ya otvechu na  etu insinuaciyu, Boris.  --  On obernulsya  k
SHuttu  i skazal: -- Kapitan,  ya ne somnevayus' v tom, chto nasha policiya  ochen'
bystro  razyshchet teh  snajperov, o  kotoryh vy  tol'ko  chto  upomyanuli,  esli
podvergnet  doprosu  koe-kogo  iz  vashih  novyh  znakomcev.  Kstati, vy  mne
napomnili o  voprose,  kotoryj ya vam hotel zadat'.  Kogda vy namereny vydat'
nam glavarej myatezhnikov, daby  oni predstali pered sudom  za sovershennye imi
prestupleniya?
     --  Ne uveren  v tom,  chto  oni  povinny  v  kakih-libo  prestupleniyah,
polkovnik,  --   pokachal  golovoj  SHutt.   --   Obvinenij   vy   vyskazyvali
predostatochno,  no  poka  ya  ne videl  ni edinogo  dokazatel'stva prestupnyh
deyanij.  V  otsutstvie  dokazatel'stv ya vynuzhden rassmatrivat' lyubuyu popytku
aresta etih  lyudej  kak  pryamoj  akt  nasiliya  so  storony  pravitel'stva  i
narushenie, tem samym, mirnogo dogovora.
     Polkovnik Mejz vskochil s divana.
     --  Boris,  pohozhe,  my  tut  naprasno  teryaem  vremya.  Kapitan  zapoet
po-drugomu, kogda obo vseh ego vykrutasah uznaet ego komandovanie. Pojdem, u
nas del po gorlo.
     --  Vsego  vam  dobrogo,  polkovnik,  --  vezhlivo  poproshchalsya  SHut.  --
Zaglyadyvajte,  kogda park otkroetsya, dzhentl'meny. Poproshu Tepa otlozhit'  dlya
vas priglasitel'nye bilety.
     -- |tot vash park nikogda ne otkroetsya, --  procedil skvoz' zuby Istmen.
-- Proshchajte, kapitan.
     On razvernulsya  na kablukah, i oni vmeste s  polkovnikom gordo vyshli iz
kabineta.

     -- "Amerikanskie gorki", --  pokachal golovoj  Armstrong. -- Menya na nih
mutit. I  zachem  komu-to sprashivaetsya, kuda-to  peret'sya cherez  polgalaktiki
tol'ko radi togo, chtoby ego vytoshnilo?
     -- Menya luchshe ne sprashivaj,  -- skazala v otvet Rembrandt i  otkinulas'
na  spinku stula. Oni sideli v konferenc-zale i zhdali SHutta,  kotoryj dolzhen
byl  provesti s  nimi instruktazh po povodu  novogo  proekta.  -- YA  bez  nih
zaprosto obojdus'. Nu, to est', ponachalu  neploho, razok  mozhno prokatit'sya,
no menya  ni za chto ne  zastavish'  tomit'sya po polchasa v ocheredi, chtoby snova
popast' na etogo "Ul'tradrakona", chto postavili na beregu.
     -- Polchasa? -- fyrknul Armstrong.  -- Sem'desyat  minut ne hochesh'? Vchera
lyudi po sem'desyat  minut vystaivali. -- Lico Armstronga pokrylos' isparinoj.
Vidno bylo, chto  dazhe sama mysl' o  tom, chtoby prokatit'sya na  "amerikanskih
gorkah"  byla  emu  gluboko  protivna.   --   I  vse   radi  desyatiminutnogo
razvlecheniya, ot kotorogo kishki  naruzhu! I gde -- v kakom-to poganom parke na
zahudaloj planetke!
     -- Smotri, chtoby  nikto iz landurancev ne uslyshal ot tebya takih  rechej,
-- posovetovala emu Brendi. --  Planetu svoyu oni lyubyat, a uzh k "gorkam" etim
tak otnosyatsya -- prosto obozhayut. Kstati, mne zhutko ponravilos'  katat'sya. Ne
greh  i v ocheredi postoyat'. Dazhe  Klykanini  ponravilos', kogda Supermalyavka
ego ugovorila prokatit'sya. A Rvach i Mahatma srazu snova v ochered' vstali.
     -- Mahatma? Nu, ot Rvacha etogo eshche mozhno bylo ozhidat', no ot Mahatmy...
-- Armstrong  pomolchal, poskreb  makushku.  -- Net,  navernoe, ya prosto ploho
znayu Mahatmu.
     -- O... Esli by ty ego znal, ty by smog provesti s nami zanyatiya  na etu
temu,  -- hihiknula Brendi. --  A vot landurancy ot etih  golovokruzhitel'nyh
katanij  dejstvitel'no bez  uma. Stolica -- ne  takoj  uzh  bol'shoj gorod, no
zdes' -- pyat' raznyh  luna-parkov, i v  kazhdom ustanovleno  po pare neplohih
attrakcionov.  Po krajnej mere, tak napisano v  putevoditele. Tak chto skoree
vsego v tom  parke, chto stroitsya na  sredstva pravitel'stva, budet ne men'she
poludyuzhiny  potryasayushchih  "amerikanskih  gorok".  V  tom  parke,  chto  stroyat
povstancy, vse  dolzhno  byt' ne  huzhe, a po vozmozhnosti --  luchshe.  Tak chto,
mozhet  byt', vam  vse-taki  stoit zahvatit'  svoi puzyr'ki  s  tabletkami ot
ukachivaniya i paru raz  prokatit'sya.  Pohozhe,  nam predstoit pouchastvovat'  v
etom biznese.
     --  My uzhe  i  tak uchastvuem, --  provorchal  Armstrong. --  Kapitan vse
reshil, a chto  eshche  nuzhno. Pust' sebe  Rvach s  Mahatmoj  katayutsya,  proveryayut
attrakciony eti na  gotovnost', ya ne  protiv. Vse-taki  est'  hot'  kakaya-to
prelest' v tom, chto ty -- oficer.
     -- Prelest'? V  tom, chto ty -- oficer? -- hmyknul SHutt, vhodya v zal. --
|to luchshaya shutka za ves' god. -- Pod myshkoj u kapitana byli zazhaty svernutye
v rulon  chertezhi.  On  razlozhil ih  na  stole. Vmeste s  nim  prishel vysokij
muzhchina v serebristom kombinezone,  serebristyh perchatkah  i  s serebristymi
volosami. Zametiv lyubopytstvo oficerov, SHutt skazal -- Pozvol'te predstavit'
vam nashego  novogo konsul'tanta, maestro Mario Zipiti, glavnogo, specialista
po "amerikanskim gorkam" v galaktike.
     --  Otcen'  rad podznakomit'zya, --  s  uchtivejshim  poklonom  progovoril
maestro.  --  Vmezzte my  vozzdvignem  zzammye grandiozznye  "amerikanzzskie
gorki" v gallaktike!
     --  Maestro  Zipiti privez s soboj chertezhi samyh vysokih  "amerikanskih
gorok" so  vsej galaktiki, daby my s nimi oznakomilis', --  poyasnil SHutt. --
Krome togo, on uveryaet  menya v tom, chto u nego imeyutsya proekty principial'no
novyh, dosele nigde ne vozvedennyh attrakcionov. S  ego pomoshch'yu my  dob'emsya
togo,  chto  park  "Novyj   Atlantis"  smozhet  predlozhit'  posetitelyam  camye
udivitel'nye attrakciony na planete...
     -- Ne tol'ko na  planete,  no vo  vzzej gallaktike! -- zayavil maestro i
soprovodil svoe zayavlenie stol' razma-shistym  zhestom, chto Armstrong nevol'no
prignulsya.
     --  Udivitel'nye  --  eto,  konechno, horosho,  --  ostorozhno  progovoril
Armstrong. -- No ved' nado eshche pozabotit'sya o tom, chtoby oni byli nadezhnymi,
verno?
     -- Nadezznymi?  Pff! --  Maestro  Zipiti vskinul.  ruki.  -- Nastoyazzie
fanaty "amerikanzzkih gorok" plyuyut na  nadezznozzt'. Glavnoe --  zzkorozzt',
byzztrota i ozztrye ozzuzzeniya!
     -- Bezuslovno, vse attrakciony budut absolyutno bezopasny i  nadezhny, --
zaveril  oficerov SHutt.  --  Vyyasnilos', chto odin  iz byvshih  myatezhnikov  --
inzhener  s solidnym  opytom sborki i ekspluatacii  "amerikanskih  gorok". On
uchastvoval  v  stroitel'stve  neskol'ko  nyne  dejstvuyushchih  attrakcionov.  YA
prosmotrel ego rezyume. Ni odin iz sdannyh im v ekspluataciyu attrakcionov  ne
imeet reklamacij. YA poprosil ego pridti na nashe  soveshchanie. Stranno, chto ego
do sih por... -- V dver' postuchali. -- A vot, navernoe, eto on. Brendi, bud'
dobra, vpusti ego.
     Brendi otkryla dver'. V zal voshel ustrashayushchego vida  borodach s zolotymi
ser'gami  v  ushah.   Odet  on  po-prezhnemu   byl  v  kamuflyazhnyj  kostyum  --
neoficial'nuyu formu povstancev, volosy ego vse tak zhe byli podvyazany krasnym
platkom.
     -- Zdravstvujte, Baster, -- poprivetstvoval ego SHutt.  -- Poznakom'tes'
s maestro Zipiti, znamenitym ekspertom po "amerikanskim gorkam".
     -- Zipiti? Nu  i nu! -- ne  sderzhal  izumleniya  Baster. -- YA slyhal pro
vas, no uvidet' -- vot uzhe chego ne ozhidal!
     Zipiti priosanilsya i skazal:
     --  YA pribyl zzyuda, chtoby pozztroit' zzamye zznamenitye  attrakzziony v
izztorii!
     --  No  my ved' ne tak dogovarivalis', --  obernulsya k SHuttu Baster. --
Znaete  chto...  Maestro?  Davajte  tak:  vy  mne  daete  chertezhiki  vashi   s
eksplikaciyami, a uzh ya sam za rabotu berus'. Nu, a vy hodite, smotrite, ezheli
chto po vkusu pridetsya -- tak skazhete. Dogovorilis'?
     --  Na moj vzglyad, prosto luchshe ne pridumaesh',  -- skazal  SHutt, ne dav
Zipiti i  rta  raskryt'. --  Nu  vot.  A  teper'  poglyadim,  chto  tut  u nas
pripaseno...
     S  etimi  slovami   on  razvernul  pervye  neskol'ko  chertezhej,  i  vse
sobravshiesya pristupili k rabote.
     Minuty  cherez tri  mezhdu  Zipiti  i  Basterom razgorelsya  pervyj  spor,
kotoromu  suzhdeno bylo prodolzhat'sya  prakticheski  do samogo konca soveshchaniya.
SHuttu  udalos'  raznyat'  sporshchikov, i  rabota  prodolzhilas'.  Malo-pomalu  u
prisutstvuyushchih slozhilos'  takoe vpechatlenie,  chto attrakciony na samom  dele
mozhno budet postroit'.  Malo togo, nel'zya bylo isklyuchit' takuyu  vozmozhnost',
chto postroeny oni budut v srok. Konechno,  vse eto proizoshlo by tol'ko v  tom
sluchae, esli by maestro Zipiti i Baster ne poubivali by drug druzhku na etape
zakladki attrakcionov.
     Glavnoj zadachej v  stroitel'stve parka  "Novyj Atlantis" byla postrojka
"amerikanskih  gor",  kotorye byli by  vyshe i vnushitel'nee togo giganta, chto
stroilsya v  parke "Landur", i kotoryj podchinennye SHutta  okrestili "Tvar'yu".
Zadacha  byla pochti neposil'naya dlya gruppy, kotoraya byla prizvana polozhit' na
lopatki naselenie planety, gde  "amerikanskie gorki" pochitali  proizvedeniem
iskusstva, ne bol'she, ne men'she. No maestro Zipiti predlozhil proekt  "gorok"
svoej mechty, kotoromu  tut  zhe  bylo  prisvoeno  kodovoe  nazvanie "Zipper".
Pervaya  vershina etih "gorok"  byla na pyat'  metrov vyshe, chem u attrakciona v
municipal'nom parke. Krome togo, na finishnoj pryamoj predusmatrivalas' zhutkaya
boltanka.  "Mertvaya petlya"  dolzhna byla stat'  samoj vysokoj v galaktike. Na
chertezhe "Tvar'"  ryadom s "Zipperom" smotrelas' malyutkoj, i srazu stalo yasno,
chto "Zipper" dolzhen stat' sredotochiem parka.
     SHutt  byl  gotov postroit'  ne  tol'ko "Zipper", no osushchestvit'  i  ryad
drugih  proektov Zipiti. No  tut on natknulsya na  vozrazheniya so  storony eshche
odnogo mestnogo konsul'tanta, Okidaty.
     -- Poka ne stoit etogo delat', kapitan, -- skazal tot. -- "Zipperom" my
im  nos  utrem,  eto bez  voprosov.  No kak  tol'ko  nashi konkurenty  uvidyat
"Zipper", oni tut zhe postarayutsya ego pereplyunut'. Nu a my, opyat' zhe,  dolzhny
postarat'sya pereplyunut' ih, ili togda pridetsya lapu sosat'. Luchshe priderzhat'
drugie proekty pro zapas. Oni nam obyazatel'no ponadobyatsya.
     Maestro Zipiti vzorvalsya:
     -- |ti mezztnye bezzdari ne v zzilah zzozzdat' nichego takogo, chto moglo
by zzravnit'zzya zz moimi proektami! My iz vzze ozzushcheezztvim, vzze!
     -- A  mozhet, vam  stoit  prislushat'sya  k  parnyu, maestro,  --  urezonil
razbushevavshegosya konstruktora Baster.  -- On ved' delo  govorit,  vy uzh  mne
pover'te, a ya  v parkah rabotal eshche togda, kogda on ne rodilsya. Tak chto ya  v
kurse, ne somnevajtes'.
     -- Pozhivem -- uvidim, -- rezyumiroval SHutt. -- Esli my sosredotochim  vsyu
nashu rabochuyu silu na odnom attrakcione,  to  "Zipper" postroim bystro,  nu a
potom posmotrim, kak byt' dal'she.
     -- |to glupozzt' nezzuezzvetnaya! -- vskrichal Zipiti, no pri golosovanii
proigral. Kak vyyasnilos' vposledstvii, on byl neprav.




     Tot,  kto  ni  razu  v  zhizni  ne prinimal  uchastie  v  sozdanii  parka
attrakcionov, skoree  vsego,  schel by eto  delo elementarno prostym.  On  by
reshil, chto  nuzhno  vsego-navsego  ustanovit' neskol'ko  raznyh attrakcionov,
vydelit' zony  prodazhi edy  i  suvenirov,  a  potom  mozhno otkryt' vorota  i
sidet', slozha ruki, i glyadet', kak v kopilku padayut monetki. Dazhe ya, chelovek
sposobnyj  uvidet' rify trudnostej  tam, gde dlya  drugih --  sem' futov  pod
kilem, ne predpolagal,  chto my stolknemsya s takimi slozhnostyami.  K  schast'yu,
etogo  ne  predpolagal i moj boss. V protivnom  sluchae  on by ni  za chto  ne
vzyalsya za etot proekt.
     Kak  vsegda,  on postaralsya obespechit'  sebya sovetami ekspertov so vsej
galaktiki. Ego lichnye svyazi vkupe so  svyazyami  ego rodstvennikov davali  emu
poistine neogranichennye vozmozhnosti. Poetomu dlya teh, kto videl moego  bossa
v  dele,  ne yavilos'  chudom  to, chto bukval'no cherez  neskol'ko  dnej  posle
podpisaniya dogovora  s povstancami u nas v  otele poselilos' srazu neskol'ko
zvezd iz  mira  industrii razvlechenij i  dizajna luna- parkov. Pervym nuzhno,
konechno  zhe,  upomyanut' maestro Zipiti, kak  specialista  po  proektirovaniyu
"amerikanskih gorok". S Lorelei pribyl Leks, daby prosledit' za  sooruzheniem
otkrytyh estrad  i  krytyh zalov,  gde vposledstvii dolzhny byli  proishodit'
vsevozmozhnye predstavleniya.
     Iskrime SHutt poruchil razrabotku zon prodazhi i  prigotovleniya pishchi s tem
raschetom,  chto  delikatesy  prishlos'  by gotovit'  v  massovom  poryadke.  Ne
ostalis'  v  storone  i  byvshie  povstancy.  Baster  okazalsya  pervoklassnym
inzhenerom, sposobnym  pretvorit' v zhizn' samuyu  neveroyatnuyu ideyu. A Okidata,
kak vyyasnilos', byl neischerpaemym kladezem vsevozmozhnyh poleznyh znanij.
     Nu i konechno, pravitel'stvo ne pozhelalo ostat'sya v storone...

     Blizhe  k vecheru na  vtoroj  den' posle  nachala sooruzheniya  "Zippera" na
scene sobytij poyavilis' predstaviteli landuranskogo pravitel'stva. Nebol'shaya
flotiliya chernyh  aerokarov  dostavila  Borisa  Istmena,  glavu  ministerstva
razvitiya ekonomiki, k vorotam parka.  Vmeste s nim pribyla  svita, sostoyashchaya
iz neskol'kih inspektorov. U vorot deputaciyu vstretil SHutt.
     -- Kak priyatno videt' vas, gospodin ministr, --  skazal SHutt s ulybkoj,
prichem tak, slovno kazhdoe  slovo --  da ladno, slovo! -- kazhdyj slog, kazhdaya
bukva byli istinnoj pravdoj. -- My  poka ne gotovy  razvlekat'  publiku,  no
dobro pozhalovat', vam my rady vsegda.
     -- |to ne vizit  vezhlivosti,  kapitan,  --  holodno  otozvalsya  Istmen,
vzglyadom, polnym  nenavisti okidyvaya burno idushchee  stroitel'stvo.  --  K nam
postupili signaly, chto vy  nachali stroitel'stvo, ne poluchiv sootvetstvuyushchego
razresheniya.
     -- O, sovsem naoborot, gospodin ministr, -- predosteregayushche podnyal ruku
SHutt.  -- YA pozabotilsya o tom, chtoby  obzavestis' vsemi nuzhnymi razresheniyami
do togo kak my v pervyj raz votknuli v zemlyu lopatu. U nas, voennyh, bol'shoj
opyt  stolknovenij  so  vsevozmozhnymi instrukciyami.  Esli  vy  ne otkazhetes'
projti so mnoj v moj kabinet, ya prodemonstriruyu vam vse nuzhnye bumagi.
     --  Mne budet  ochen' interesno oznakomit'sya  s  etimi  razresheniyami, --
prishchurilsya  Istmen. -- Na  segodnyashnij den' v  moem vedomstve net svedenij o
tom, chtoby ih hot' kto-to podpisyval.
     --  Navernyaka vse delo v byurokraticheskih provolochkah, -- ulybnulsya SHutt
i ukazal v  storonu  sbornogo domika, gde  razmestilsya ego kabinet. -- Proshu
vas...
     -- Horosho, --  fyrknul  Istmen.  --  Ochen'  skoro  my  ubedimsya,  kakie
dokumenty u vas v poryadke, a kakie -- net.
     On i ego svita posledovali za SHuttom.
     SHokoladnyj  Garri,  kotoryj v  eto vremya  zanimalsya zapuskom mashin  dlya
raschistki territorii, otorvalsya ot raboty, chtoby podslushat' etot razgovor, a
provozhaya glazami deputaciyu, ulybnulsya ot uha do uha.
     -- Umeret' -- ne vstat'! Vpervye v zhizni vizhu, kak kury idut za lisom v
ego noru!
     -- Nu, chtob "kury", ya by ne skazal,  -- zametil Baster, pochesav  shchetinu
na  podborodke. -- |ti tipy  iz pravitel'stva  -- oni  kogo hochesh'  za  poyas
zasunut. Tak chto esli etot ministr ne ogrebaet vzyatok vtroe bol'she zarplaty,
to ya sil'no udivlyus'.
     -- Ty, glavnoe, ne perezhivaj, -- posovetoval emu SHokoladnyj Garri. -- K
tomu  vremeni,  kak nash kep razberetsya s etimi  rebyatami, oni  budut  gotovy
poklyast'sya,  chto   u  nego  est'  vse-vse  razresheniya,  kakie  tol'ko  mozhno
pridumat',  i eshche nekotoroe kolichestvo pustyh, nezapolnennyh,  vpridachu. Nash
kep -- on umeet tak podkupat', chto lyudi tak i ostayutsya podkuplennymi na veki
vechnye. Mne vsyu dorogu kazalos', chto eto -- narushenie zakonov ekonomiki.
     -- "|konomiki"!  --  fyrknul Baster.-- |to zakonam fiziki protivorechit!
-- S  etimi slovami  on vzyal gaechnyj  klyuch,  kotoryj otlozhil,  kogda pribyla
inspekciya. --  No esli on  i vpravdu  takoj projdoha, kak  ty  govorish', to,
mozhet byt', vse u nas pojdet, kak nado.
     -- I ya tak  dumayu, -- kivnul  Garri, i oni  oba vernulis'  k prervannoj
rabote. CHerez nekotoroe  vremya iz domika, sluzhivshego  shtabom  stroitel'stva,
vyshel Istmen i soprovozhdavshie ego lica. Oni  bystro proshli  k podzhidavshim ih
aerokaram  i  udalilis'  v  storonu  centra  goroda.  Esli  oni i obnaruzhili
kakie-to bumazhnye nedochety, navernyaka oni okazalis' ne nastol'ko ser'eznymi,
chtoby prervat' strojku, po krajnej mere, poka.
     --  Ih  dizzajn --  eto  dzzer'mo!  --  prezritel'no vygovoril  maestro
Zipiti. -- Vot! -- On tknul pal'cem v risunok s izobrazheniem pervogo, samogo
dlinnogo spuska. -- Oni dzeelayut bol'shuyu krutizznu, a potom povorot vlevo, a
ne pryamo, chtoby  kazzalos' bolee  opazzno. No vedz' eto  -- t'fu! |ta zhalkaya
ulovka vidna nevooruzzennym vzzglyadom! Dzzer'mo!
     -- Soglasen, maestro, --  kivnul Baster, iz poslednih  sil sderzhivayas'.
--  On  uzhe v  chetvertyj,  esli ne v pyatyj raz vyslushival kritiku maestro po
adresu glavnogo  attrakciona parka, vozvodimogo konkuriruyushchej firmoj. -- Nam
v  nashem  parke  der'ma ne  nado.  Potomu vas syuda  i priglasili,  chtoby  vy
razrabotali dlya nas samye luchshie attrakciony. -- Baster vodruzil poverh kipy
chertezhej  eshche odin  i voprosil: -- A  teper' skazhite  mne, ochen'  vas proshu,
kakova nagruzka vot na eto soedinenie?
     -- Tam zhzhe vzze napizzano!-- vozmushchenno  vskrichal Zipiti  i  teatral'no
zabrosil za  plechi pryadi dlinnyh  volnistyh  volos.  -- Razzve vy ne  chitali
ekzzplikacciyu?
     --  CHital, i ne raz, -- otozvalsya Baster. -- Gotov poklyast'sya: ya ee uzhe
znayu luchshe, chem tot malyj, kto ee sostavlyal. No ya hotel by znat'...
     -- Dzzer'mo!  On zznaet chertezhzhi luchchshe  maezztro Zzipiti! Vy zzmotrite
na  moi  chertezhzhi glazzami mehanika, eto  mozhzhet  byt', no  eto vzze chepuha,
chepuha, zzlyshite? Dusha geniya...
     Baster s udivitel'nym spokojstviem otozvalsya.
     --  Da, ya pomnyu, vy  -- genij. Vy  nam tak  i  skazali. A teper', ya vas
ochen'  proshu, rastolkujte  mne,  na  chto budet opirat'sya  vot  etot  otrezok
rel'sov, kogda po  nim na polnoj skorosti pomchitsya vagonetka, polnaya naroda.
Narisovano tut  u vas vse -- glaz  ne otorvat', no  mne-to eto stroit' nado.
Dopustim, u nas v vagonetke sidit dvadcat'  chelovek, i kazhdyj  vesit  po sto
kilogrammov...
     Zipiti prishel v yarost'.
     -- |to uzhzh zzlishkom! YA razzchityval na devyanozzto pyat'!
     -- Nu a esli v park  nab'yutsya  odni  tolstyaki,  togda chto? -- pariroval
Baster.  --  CHto zhe nam togda  --  vse  attrakciony zakryvat'?  Dumayu,  nado
sdelat' zapas Minimum na... CHto za chert?
     Poslednee vosklicanie  bylo vyzvano ne chertezhom,  a gromkim hlopkom, za
kotorym posledovali ispugannye kriki. Vozle vorot parka klubilsya dym.
     -- Proshu proshchen'ya,  maestro,  -- izvinilsya Baster.  -- Nado posmotret',
chto tam takoe.
     On razvernulsya i brosilsya k vorotam.
     Maestro Zipiti vytyanul sheyu i vsmotrelsya vdal'.
     -- Krettiny! --  kriknul  on.  --  Tupiccy!  Vy proezztuete protiv moih
prekrazznyh tvorenij! YA vazz vzzeh budu ubivat'!
     A dym mezh  tem  stanovilsya vse  gushche. Izdaleka  donessya  voj  klaksona.
Nachinalsya ocherednoj samyj obychnyj denek.

     Na  ekrane golovizora proishodilo sleduyushchee: na dal'nem plane muzhchiny i
zhenshchiny  v  kaskah  upravlyali  moshchnymi  mashinami. Na fone  neba  vozvyshalas'
zamyslovataya  metallicheskaya konstrukciya.  Na  perednem  plane  stoyala Dzhenni
Higgins. Ona brala interv'yu u Le Daka Tepa.
     --   Park  "Novyj  Atlantis"  stanet   simvolom   nashej   Svobody,   --
razglagol'stvoval  Tep.  --   On   budet  vospevat'  tradicionnye  dlya  vseh
landurancev  ponyatiya   samoopredeleniya,  svobodnogo   predprinimatel'stva  i
trudolyubiya. On stanet prekrasnym mestom otdyha dlya lyuboj sem'i. -- Kak by vy
oharakterizovali v etoj svyazi tot park, vozvoditsya  pod egidoj pravitel'stva
sprosila
     -- U pravitel'stva nepravil'noe predstavlenie o tom,  chego hochet narod,
--  zayavil Tep i dlya vyashchej ubeditel'nosti vypyatil grud'. --  Oni dejstvuyut v
sootvetstvii  s otzhivshim lozungom: "hleba i zrelishch". |to oznachaet  -- pustye
razvlecheniya. Im net  nikakogo dela do duha naroda  Atlantisa. My  zhe  delaem
upor na duhovnoe nasledie nashego naroda, my hotim vdohnovit'  nashih lyudej  i
pokazat' vsej galaktike nashu nepovtorimuyu kul'turu.
     --  Naskol'ko  nam izvestno,  vashi parki vstupili, v nekotorom  rode, v
sorevnovanie  po   vozvedeniyu  samogo  golovokruzhitel'nogo  attrakciona,  --
skazala Dzhenni. -- CHto vy mogli by skazat' ob etom?
     -- Attrakciony tipa  "amerikanskih gorok"  v  "Novom  Atlantise" -- eto
vydayushchiesya proizvedeniya  iskusstva. Vozvodimye nami attrakciony nesut v sebe
umeniya i znaniya nashih  inzhenerov i  narodnyh  umel'cev, a takzhe kolossal'nyj
opyt specialistov so vsej galaktiki.
     Kommunikator SHutta zazvonil. On umen'shil gromkost' golovizora i otvetil
na zvonok.
     -- .Nu, chto tam, Mamochka?
     -- Uzhasno zhalko otvlekat' tebya, kotik, no tut opyat' pritashchilis' ministr
Istmen i polkovnik Mejz. ZHazhdesh' s nimi povidat'sya?
     -- Dumayu, tyanut' ne imeet smysla, -- vzdohnul SHutt. -- Vpusti ih.
     CHerez neskol'ko sekund dver' v  kabinet SHutta raspahnulas', i vvalilis'
dvoe predstavitelej mestnoj vlasti.
     -- Vot! -- bryzgaya slyunoj, voskliknul  Istmen i  tknul pal'cem v ekran.
-- CHto vy ob etom skazhete?
     -- YA  skazhu, chto  nash  park  poluchaet  redkostno  udachnoe  osveshchenie  v
vypuskah golovizionnyh novostej, --  ne  morgnuv  glazom,  otvetil  SHutt. --
Syuzhet povtoryayut kazhdye polchasa, ego vidyat na samyh prestizhnyh planetah etogo
sektora galaktiki. Esli  vsledstvie etogo na  Landur  hlynut tolpy turistov,
vash park tozhe vyigraet.
     -- Imenno takoj podlosti ya  i ozhidal,  -- fyrknul Istmen i  snova tknul
pal'cem  -- na sej raz  v storonu SHutta.  --  Nu,  a chto vy  skazhete  naschet
razglasheniya gosudarstvennoj tajny?  |to shpionazh,  pod kakim by sousom ego ni
podavali!
     SHutt vzdernul brovi.
     -- Gosudarstvennaya tajna? Prostite, chto-to ya vas ne pojmu.
     Mejz  shagnul  k  stolu SHutta i opershis'  o kryshku, naklonilsya i zloveshche
proiznes:
     -- Vy stanete otricat', chto proboltalis' vashej podruzhke-reportershe  pro
park "Landur"?
     --  Estestvenno,  ya  stanu  eto  otricat', --  spokojno otvetil SHutt  i
nevozmutimo  otkinulsya na spinku stula. -- Dzhenni prekrasnyj reporter. Fakty
ona i  sama umeet  razyskivat'.  Dumayu,  na  Landure  ona  kak  raz  etim  i
zanimalas'. O parke "Novyj  Atlantis"  ya  ej rasskazal, etogo ya  skryvat' ne
budu. Osveshchenie v massmedia -- eto zalog uspeha lyubogo predpriyatiya. Dlya togo
chtoby  Tep  smog  vernut'  mne  ssudu,  ego park nepremenno dolzhny  poseshchat'
turisty s drugih planet. A dlya etogo my, samo soboj, dolzhny povedat' zhitelyam
drugih planet o nashem zamechatel'nom  parke. A  kak eto mozhno luchshe  sdelat',
kak ne v interv'yu?
     -- Nu  da, i parallel'no vy zalezaete nam v karman, --  procedil skvoz'
zuby Mejz.  --  Esli my  pojdem  po  vashemu  puti, nam pridetsya pribegnut' k
dopolnitel'nym zatratam. Esli my ostavim vashu deyatel'nost' bez vnimaniya,  vy
obojdete nas po chasti osveshcheniya vashego proekta organami massovoj informacii.
     -- Pogovorit' s Dzhenni -- eto ne stoit  ne centa, -- pariroval SHutt. --
Esli by vy ne otkazyvalis' ot ee pros'b vzyat' u vas interv'yu...
     -- My svyazany pravitel'stvennymi instrukciyami, -- zayavil Istmen. -- Mne
grozit  tyuremnoe  zaklyuchenie  za  razglashenie   gosudarstvennoj  tajny.  Kak
minimum, ya mogu poteryat' svoj nyneshnij post.
     -- Na vashem meste  ya by  vser'ez zadumalsya o  peresmotre instrukcij, --
skazal SHutt. -- Ved' ot etogo zavisit budushchee planety.
     --  |to  vy  postavili  nas  pered  vyborom!  --  vskrichal  Istmen.  On
pobagrovel,  golos ego zvuchal  vizglivo.  -- Uchtite,  esli  vy ne prekratite
svoej podryvnoj deyatel'nosti, nam pridetsya pribegnut' k krajnim meram.
     --  Delajte, chto polozheno,  -- otozvalsya SHutt. -- A ya zajmus'  tem, chto
schitayu nailuchshim dlya  vsej planety, a ne tol'ko  dlya kakoj-to maloj chasti ee
naroda. A teper', dzhentl'meny, est' u vas eshche voprosy ko mne?
     -- Poka net,  --  vzdernul podborodok polkovnik Mejz, vzyal  Istmena pod
lokot' i uvlek k dveri. -- No budut, eto ya vam garantiruyu.
     Est' ryad fraz, kotorye  ne po dushe lyubomu  nachal'niku, no pochti vse oni
mogut  byt' svedeny k  odnoj,  kotoraya  zvuchit  primerno  tak:  "Boss, u nas
nepriyatnosti". Imenno eto frazu proiznes Okidata,  vbezhav  v stolovuyu  otelya
"Plaza".  SHutt v  eto  vremya  uspel  s®est' tol'ko  polovinu  porcii  ustric
po-landurski. |to  blyudo  Iskrima pozaimstvoval  u mestnyh  povarov. Ustricy
sluzhili   izlyublennym  eksportnym  tovarom,  postavlyaemym  na  razvivayushchiesya
planety s Zemli. Na Landure oni ochen' uspeshno prizhilis'.
     SHutt vzyal salfetku, vyter s gub  ostryj  sous i  skazal: -- My perezhili
nezhdannye inspekcii, dymovye shashki, pikety,  otklyuchenie elektroenergii.  Tak
chto...  esli tol'ko po nam ne pushcheny strategicheskie rakety,  ya uveren, mozhno
podozhdat',  poka  ya  ne  zakonchu  zavtrak.  Sadis',   vypej.   Tak  chto   za
nepriyatnosti.
     --  Pravitel'stvo... Oni nachinayut stroit' novyj  attrakcion,  -- tyazhelo
dysha, vypalil Okidata i plyuhnulsya  na stul naprotiv SHutta. -- CHestno govorya,
pohozhe, oni reshili nash "Zipper" pereplyunut'.
     --  Nu chto  zh,  -- glubokomyslenno izrek SHutt, -- Sobstvenno govorya, ty
eto predskazyval. -- On vzdohnul. -- Nuzhno  budet posmotret', chto eshche est' u
maestro v zagashnike.
     --  Luchshe  by  u nego tam  nashlos' chto-nibud'  sovsem  potryasayushchee,  --
provorchal Okidata.  Podoshel  oficiant,  Okidata  poprosil  kofe  so  l'dom i
prodolzhal: -- Naschet konstrukcii  poka neponyatno, no glavnaya vershina na pyat'
metrov  vyshe,  chem  u  "Zippera", i eshche oni zadumali  chto-to  vrode  dvojnoj
"mertvoj petli". Odna  -- po chasovoj strelke, vtoraya  -- protiv.  |to, ya vam
skazhu, koe-chto.
     --  Pridetsya sdelat'  koe-chto poluchshe,  -- vzdohnul SHutt. -- Postarajsya
uznat' kak  mozhno  bol'she  ob  etom novom  attrakcione.  Pozovem  Bastera  i
maestro.  Posmotrim,  chto my smozhem  protivopostavit' etomu novomu  tvoreniyu
nashih konkurentov. Nel'zya dopuskat', chtoby poslednee slovo ostalos' za nimi.
     --  Tochno, ser! --  s entuziazmom  otozvalsya Okidata. --  Vot eto budet
zdorovo!
     --  Navernoe, -- pozhal plechami SHutt. --  I eshche eto  budet dorogo. Ochen'
dorogo.
     -- Nu, yasno,  -- siyaya, kivnul Okidata. --  Tol'ko ved' dlya  togo, chtoby
bylo zdorovo, nikakih deneg ne zhalko, pravda?
     SHutt pozhal plechami.
     O kakih by zatratah ni shla rech', ego sberezhenij dolzhno bylo hvatit'.
     Novyj  attrakcion,  vozvodimyj v parke  "Landur"  okrestili "Zveryugoj".
Posle  izucheniya  golograficheskih  snimkov   zachatkov  etogo  supersooruzheniya
(chastichno spryatannogo  za ekranom zashchitnogo polya), brigada dizajnerov  SHutta
pristupila  k  razrabotke  proekta  svoego attrakciona, kotoryj byl  prizvan
posramit' detishche pravitel'stva. Novoe sozdanie poluchilo klichku "Topper", i v
ego  osnovu  byla  polozhena  odna  iz  razrabotok  maestro  Zipiti.  Vershina
"Toppera" byla  na  desyat' metrov  vyshe,  chem  u  novogo  attrakciona  parka
"Landur",    vsledstvie    chego   uvelichivalas'    skorost'    vagonetok   i
prodolzhitel'nost' kataniya. Za schet togo,  chto  Okidata  predlozhil  koe-kakie
novovvedeniya, a Baster bystro snyal problemy nadezhnosti, k sborke attrakciona
pristupili  eshche do  togo,  kak  byl  gotov  k  ekspluatacii  "Zipper".  A  v
sootvetstvii s ubezhdeniyami SHutta otnositel'no vazhnosti reklamy, press-relizy
nachalis' eshche do togo, kak nachalos' ryt'e kotlovana...
     Vskore  posle togo, kak pristupili  k  sborke karkasa,  k vorotam parka
vnov' yavilas' deputaciya mestnyh vlastej.
     Vozglavlyal  ee  ne  kto inoj, kak Boris Istmen.  S nim pribyla svita  v
sostave neskol'kih inspektorov.
     --  Pozvol'te izvestit' vas o tom, gospodin  ministr,  chto my uzhe imeem
razreshenie  na  stroitel'stvo  ot  departamenta  parkov,  --  soobshchil  SHutt,
vstretiv Istmena u vorot. -- Obsuzhdat' polozhitel'no nechego.
     -- Boyus', est' chto, -- zloveshche osklabilsya Istmen.  -- My imeem svedeniya
o tom, chto  vy  vozvodite  attrakcion, konstrukciya  kotorogo harakterizuetsya
narusheniyami instrukcij po bezopasnosti.
     -- Instrukciya po  bezopasnosti? -- vozmutilsya Baster. -- Da ya  slezhu za
ispolneniem kazhdoj bukvy v etih  vashih instrukciyah! My produblirovali krepezh
na  vseh  nesushchih  konstrukciyah.  Tak  tknite  mne  pal'cem  v  punkt  vashih
instrukcij, kotoryj ya narushil!
     -- Poka vy  prohlazhdalis' v dzhunglyah, vam bylo trudno usledit' za nashej
deyatel'nost'yu  v  etom plane,  --  eshche bolee  zloveshche  usmehnulsya  Istmen  i
protyanul  Basteru  tolstuyu pachku raspechatok.  -- No  teper'  vy vernulis'  k
civilizacii i obyazany ispolnyat' nashi zakony.  To, o chem ya govoryu, vy najdete
na stranice chetyrnadcat'.
     Baster bystro perelistal bumagi i nashel to, na chto namekal Istmen.
     -- Ah vy merzavcy!  -- : vskrichal on i tknuv pal'cem v list,
pokazal  kovarnyj  punkt   instrukcii  SHuttu.   --  Priravnyali  maksimal'nuyu
dozvolennuyu vysotu "amerikanskih  gorok" k vysote svoego novogo attrakciona.
I kogda provernuli eto -- tol'ko na proshloj nedele!
     SHutt probezhal glazami list. Baster byl prav.
     --  Ochevidno,  vse  eto  predprinyato  radi  togo,  chtoby  pomeshat'  nam
konkurirovat' s vami, -- zaklyuchil SHutt i nahmurivshis', posmotrel na Istmena.
--   A   eto   ne   chto   inoe,    kak   popytka   ogranicheniya    svobodnogo
predprinimatel'stva.
     -- Nazyvajte, kak hotite,  -- hmyknul Istmen, zanoschivo glyadya na SHutta.
-- A zakon  est'  zakon. Esli vash  novyj attrakcion sooruzhaetsya s narusheniem
instrukcij po tehnike  bezopasnosti, to my zakroem ves'  vash  park, celikom.
Tak  vy namereny  dejstvovat'  vo ispolnenie instrukcij, ili  mne  napravit'
inspektorov dlya provedeniya izmerenij?
     --  Dumayu, my  by vyigrali eto  delo v sude,  --  procedil skvoz'  zuby
Baster  i  v gneve szhal  kulaki.  -- No na eto ujdet ne odin mesyac, a rabota
budet stoyat'!
     -- My vyigraem, ne narushaya  instrukcij, -- ulybnulsya  SHutt. -- Gospodin
ministr,  chrezvychajno  priznatelen  vam  za  poleznye  sovety.  No  esli  vy
polagaete, chto vam udastsya pomeshat' nam, vy zhestoko oshibaetes'.
     --  Mozhet  byt', kapitan,  mozhet  byt',  --  usmehnulsya Istmen.  --  No
pomnite,  my s  vas  glaz ne  spustim. Tol'ko  poprobujte  hot' na santimetr
prevysit' dopustimuyu  vysotu,  i my prikroem vashu  lavochku. Vsego  horoshego,
ser!
     -- A  vam  --  naoborot,  -- negromko provorchal  Baster, no Istmen  uzhe
razvernulsya na kablukah i zashagal k mashine.
     SHutt potrepal Bastera po plechu.
     -- Ne rasstraivajsya. My  ved' ponimali v kakuyu  bor'bu vstupaem,  kogda
vvyazalis' v eto  delo.  No  my vse ravno  mozhem pereigrat' ih, a oni v itoge
dob'yutsya tol'ko togo, chto im pridetsya snova starat'sya nas obojti.
     -- Hochetsya verit', chto  vy  pravy, --  vzdohnul Baster. No  kogda  SHutt
ob®yasnil emu svoj zamysel, byvshij  myatezhnik  ulybnulsya ot  uha do uha. --  A
ved' dolzhno poluchit'sya! -- voskliknul on.
     -- Dolzhno, -- kivnul SHutt. -- Teper' nuzhno tol'ko pretvorit' etu ideyu v
zhizn'. Poshli, u nas vperedi more raboty!
     Dve  nedeli spustya k  vorotam  parka pribyl polkovnik, Mejz. Razmahivaya
kopiej poslednego press-reliza SHutta, on radostno vozglasil:
     -- Teper'-to vy tochno u nas v rukah, kapitan!  Segodnya etot  park budet
zakryt!
     -- Polkovnik, dlya nachala ya by poprosil vas i vashih inspektorov izmerit'
vysotu nashego  novogo attrakciona, --  nevozmutimo otozvalsya SHutt. -- Uveryayu
vas, vy  obnaruzhite, chto on vozveden v polnom  sootvetstvii  s vashimi novymi
instrukciyami.
     -- V takom sluchae vy budete vinovaty v lozhnoj reklame, -- ob®yavil Mejz,
brosil na zemlyu okurok sigary i  razdavil kablukom. -- Tut  u vas chernym  po
belomu  napisano,  chto vysota  attrakciona na  pyatnadcat'  metrov  prevyshaet
predel'no  dopustimuyu.  Esli  eto  okazhetsya  nepravdoj,  my  obvinim  vas  v
fal'sifikacii, a vy uzh mne pover'te, zdes', na Landure, narod etogo ochen' ne
lyubit.  Neskol'ko let nazad  vse  rukovodstvo  parkom "Dyuny"  bylo vynuzhdeno
uvolit'sya iz-za togo, chto odin  iz ih  novyh attrakcionov okazalsya na desyat'
santimetrov nizhe, chem v reklame.
     -- |ta istoriya mne izvestna, --  kivnul SHutt. -- No vy sami posmotrite:
my usekli  glavnuyu  vershinu  na desyat' metrov, chtoby privesti  konstrukciyu v
sootvetstvie s  novymi  instrukciyami. No eto eshche  ne  vse, -- i  SHutt znakom
priglasil Mejza  prosledovat'  k strojploshchadke.  -- Boyus', vam  budet  luchshe
nadet'  kasku, -- posovetoval  on polkovniku  i ukazal na kaski, razveshannye
vdol' fanernoj zagorodki,  okruzhavshej  "Topper"  snizu. Sam  on tozhe nacepil
kasku i podozhdal, poka polkovnik vyberet sebe podhodyashchuyu  po razmeru.  Zatem
on  otkryl dvercu v zagorodke i  kivnul legioneru, stoyavshemu na postu  vozle
nee.
     Polkovnik   dovol'no  dolgo  otoropelo  morgal,  privykaya  k   tusklomu
osveshcheniyu. A potom on raskryl rot, i...
     -- |to... eto ulovka! Vam ne udastsya tak legko obojti instrukcii!
     --  Naprotiv,  polkovnik,  my  izuchali  instrukcii  samym  vnimatel'nym
obrazom,  --  vozrazil  SHutt  i  ukazal  na  glubokij  kotlovan,  v  kotoryj
spuskalis' rel'sy.  Za  schet  glubiny  kotlovana  obshchaya  vysota  konstrukcii
vyrastala  metrov na dvadcat'.  --  V  instrukciyah  govoritsya  o  vysote nad
urovnem  pochvy, no nichego  ne  skazano ob obshchej vysote  attrakciona. Tak chto
instrukcii my nikoim obrazom ne narushaem, polkovnik.
     --  Vy  merzavec.  My  najdem sposob  ostanovit'  vas, -- pobagrovev ot
zlosti, ob®yavil Mejz. A SHutt tol'ko ulybalsya.
     -- My hotim poblagodarit' vas za to, chto vy natolknuli nas na etu ideyu,
--  skazal  on.  -- Nashi vagonetka na  spuske  budut  uhodit'  v  absolyutnuyu
temnotu, tak chto katayushchiesya ne pojmut, naskol'ko nizkim budet ih padenie. My
by  do  etogo ni  za chto  ne  dodumalis' bez  vashej pomoshchi.  Maestro  Zipiti
pocherpnul iz vashih instrukcij bol'shoj  zapas vdohnoveniya. On schitaet  dannyj
attrakcion svoim samym glavnym shedevrom i blagodarit vas.
     -- V  etom  raunde vy pobedili,  kapitan, bud'te vy trizhdy proklyaty, --
procedil skvoz'  zuby Mejz i stashchil s golovy  shlem. --  No eto ne  poslednee
nashe slovo, imejte v vidu. Proshchajte!
     On stremitel'no vyshel i hlopnul fanernoj dvercej.
     -- Vot eto ya ponimayu! --  voshishchenno poter ruki Baster,  nablyudavshij za
etoj scenoj izdaleka. -- Posmotrim, chto  oni teper' otchebuchat! Pohozhe,  etim
delo ne konchitsya. Budet eshche shans poveselit'sya.
     -- Baster, ty mne ne  poverish', -- vzdohnul SHutt, -- no i vesel'ya poroj
byvaet slishkom mnogo.
     -- Poveryu, kogda vas uvizhu, -- otozvalsya Baster i vernulsya k prervannoj
rabote. SHutt  vzdohnul,  no on  horosho znal,  chto  kogda  pridut  scheta,  ih
pridetsya oplatit'.
     V   parke   "Landur"  za  ekranami  zashchitnogo   polya  vozvodilsya  novyj
attrakcion,   i   kamery-shpiony   vskore   v  obshchih  chertah  obrisovali  ego
konstrukciyu. Inzhenery,  potrudivshiesya nad  proektirovaniem, pozaimstvovali u
sotrudnikov parka "Novyj Atlantis" ideyu uhoda  rel'sov  pod zemlyu, i v itoge
na  tri metra narastili  obshchuyu vysotu  konstrukcii. Bol'she  ne vyshlo --  pri
ryt'e  kotlovana natknulis'  na sloj neobychajno tverdogo bazal'ta. Inzhenery,
rabotavshie u SHutta,  uzhe vyyasnili, chto dal'nejshee uglublenie  zemlyanyh rabot
chrevato  nepomerno bol'shimi  zatratami.  Novomu  attrakcionu bylo  prisvoeno
prozvishche "Monstr". Esli  pravitel'stvo ne vzdumalo  by  otmenit' sobstvennye
instrukcii, etim "gorkam" suzhdeno  bylo  pobit' vse rekordy vysoty  glavnogo
spuska (po krajnej mere -- v etom rajone). Maestro Zipiti byl v yarosti.
     --  Oni prezztupniki, zzamye nazztoyashchshchie prezztupniki! -- revel on,  --
Oni dumayut,  chchto  im  mozhzhno  narushshat'  inzztrukccii,  kotorye  oni  zzami
napizzali! T'fu na nih! Zzzipiti im pokazhzhet!
     --  Maestro,  vy by  luchshe  pokopalis',  kak govoritsya,  v zakromah, --
posovetoval emu  Baster.  -- Teper'  oni nas pobili i poverhu, i ponizu, tak
chto ostalos' prodvigat'sya v storony. Idei est'?
     -- Vy u menya dozhzhdetezz'! -- stonal maestro. -- YA vam pokazhzhu!
     Odnako  nikakoj novoj idei  on ne  predlozhil, i pohozhe,  predlagat'  ne
sobiralsya.
     Okidata nelovko kashlyanul.
     --  Nu, v obshchem,  est' odna myslishka, my  takogo  eshche ne primenyali,  --
ostorozhno nachal on.  -- Pravda, te, kto vystupaet za chistoe katanie, nazvali
by eto delo obmanom, tak chto, mozhet, ne stoit nam...
     -- YA  ne  pobornik  chistoty v dannom  sluchae,  -- zayavil SHutt.  -- Menya
sejchas  volnuet tol'ko odno: kak pereplyunut' etih  zarvavshihsya kryuchkotvorov.
Esli nam pod silu postroit' attrakcion luchshe, chem u nih, ya gotov na  vse. Nu
a vy chto skazhete, maestro?
     -- CHto zza iddeya? -- proburchal Zipiti.
     -- Nevesomost', -- otvetil Okidata.
     --  O, eto vcherashshnij dden', --  mahnul rukoj Zipi-ti.  -- Zznachala eto
byla prozzto  zzenzzaciya,  a potom;  vzze  nakatalizz',  i  vzzem
zztalo zzkuchno. Tem, kto kataetzzya, im hochettzzya padat', a ne letat'.
     -- |to tochno, -- kivnul Okidata. --  U  nas byl odin takoj  attrakcion,
kogda ya eshche  malen'kij byl. "Flopperuni" nazyvalsya.  Vtoroj  raz  na nem uzhe
nikto katat'sya ne hotel. Tam bylo  kak raz to,  chto vy sejchas skazali -- oni
letali, a ne padali. No eto mozhno ispol'zovat' po-drugomu.
     -- Nevozzmozhzhno! -- vskrichal maestro, no ego nikto ne stal slushat'.
     -- Davaj, paren', govori, -- potoropil  Okidatu Baster  i vodruzil nogi
na pustoj stul, stoyavshij naprotiv togo,  na kotorom on sidel. -- Nam nado vo
chto  by to ni  stalo obojti etih tipchikov,  Esli tvoya  ideya chego-to stoit, ya
gotov ee vyslushat'.
     -- Ladno, -- kivnul Okidata. -- Znachit, tak...  Ran'she antigrav stavili
na vershine, i togda tem, kto v vagonetke sidel, kazalos', budto by ona soshla
s rel'sov. No tol'ko nichego iz etogo horoshego ne  vyhodilo --  uzh bol'no vse
bylo ponyatno. YA tak dumayu, nam nado pohitree postupit'. My postavim antigrav
tam,  gde  vagonetki pojdut naverh, na pod®em, i dadim takuyu moshchnost', chtoby
vagonetka skorost'  ne poteryala. Togda my ostal'nye gorki smozhet sdelat'  ne
nizhe pervoj, i krutyh spuskov tozhe mozhno budet bol'she ustroit'. I ves'  put'
stanet dlinnee, potomu chto treniya i tormozheniya  budet men'she. Koroche govorya,
antigrav budet ne effektom, a tehnicheskim usovershenstvovaniem.
     -- Slushajte,  a ved' eto mysl'!  -- voskliknul Baster. -- Konechno, poka
ne poprobuesh', ne pojmesh', no...
     -- A dlya  etogo u  nas i sushchestvuyut  ispytateli,  --  zametil  SHutt. --
Sdelajte nabroski, davajte posmotrim,  chto poluchitsya. Teryat' nam nechego, tak
chto davajte postaraemsya.
     Na  samom Dele,  emu  uzhe  ochen'  hotelos', chtoby attrakciony  poskoree
otkrylis', daby mozhno bylo hot' nemnogo uravnovesit'  zatraty  i pribyl'. No
do okonchaniya  sooruzheniya  vseh attrakcionov  park otkryt'sya ne mog.  A scheta
budut prihodit' i prihodit'...
     CHto takoe proizvedenie iskusstva, esli na nego nekomu polyubovat'sya? Vot
i  s attrakcionami to zhe samoe. Poka ne zagrohotali po  rel'sam vagonetki (i
chem gromche oni grohochut, tem luchshe, potomu chto  tihoe katanie  -- eto ne tak
interesno), nabitye narodom, ni za chto ne pojmesh',  horosha  konstrukciya  ili
ploha. Vot eto i dolzhny byli ustanavlivat' ispytateli.
     Zveno  ispytatelej sostoyalo iz fanatov  -- strastnyh  lyubitelej  ostryh
oshchushchenij  i  bystroj  ezdy,  Mahatmy  i  Rvacha,  i prisoedinivshegosya  k  nim
Klykanini, kotoryj obnaruzhil potryasayushchuyu  sposobnost' podmechat' samye melkie
nedochety v sborke vo vremya kataniya. Neplohimi ispytatelyami  okazalis'  takzhe
gambol'ty, osobenno Rub. Esli Rub za vse vremya kataniya ni razu ne vskriknul,
mozhno bylo schitat', chto trassa  attrakciona  slishkom  skuchna. Vo glave zvena
SHutt   postavil   Brendi,  kotoraya  byla   prizvana  sosredotochit'  staraniya
ispytatelej   na   analize   kachestva   trassy.   Vskore  posle   ocherednogo
ispytatel'nogo kataniya na "Toppere" Mahatma podnyal ruku i skazal:
     -- Serzhant, mozhno zadat' vopros.
     -- Ty ved' ne otstanesh', poka ya ne razreshu, -- vzdohnula Brendi. -- Nu,
chto tam u tebya na etot raz?
     -- My ispytyvaem attrakciony dlya togo, chtoby opredelit', naskol'ko  oni
luchshe teh, chto stroyat nashi konkurenty, verno?
     -- Popal v tochku.
     --  No serzhant,  kak  zhe  mozhno sravnit' dve veshchi,  kogda  raspolagaesh'
tol'ko odnoj iz nih?
     --  Kak-kak? --  ozadachenno peresprosila Brendi. Voprosy Mahatmy  chasto
stavili ee v tupik.
     -- Nu, vot predstav'te, serzhant, -- skazal  Mahatma. -- Esli vy  hotite
sravnit' yabloki s apel'sinami, vy snachala dolzhny poprobovat' yabloko, a potom
apel'sin, verno?
     --  Nikto ne  stanet  sravnivat'  yabloki  s apel'sinami, -- nahmurilas'
Brendi. -- |to nevozmozhno.
     -- Da? -- prishchurilsya Mahatma. -- Togda pochemu  ya to i  delo  slyshu: "Nu
vot, sravnil yabloko s apel'sinom", kogda ya etogo vovse ne delayu. No  esli  ya
eto delayu, znachit, vy ne mozhete utverzhdat', chto eto nevozmozhno.
     -- Brendi, Mahatma ochen' umnyj slova govorit', -- otmetil Klykanini.
     --  |to  ty mne govorish'?  --  prysnula Brendi. Nikto v rote "Omega" ne
stal by sporit' s tem, chto intellekt u Klykanini na vysshem urovne, no logika
u voltona rabotala po svoim sobstvennym zakonam.
     -- Poslushat', Brendi, -- skazal Klykanini. -- My  proveryaj tol'ko  nashi
attrakciony. -- Kak zhe my uznavaj, chto oni luchshe drugoj attrakciony, esli my
ne katajsya na drugoj tozhe?
     -- Nu, yasno, -- skazala Brendi. -- V obshchem, vopros ne lishen smysla. Vot
tol'ko  na chuzhih attrakcionah my  ne sumeem pokatat'sya, poka nashi konkurenty
na otkroyut svoj park. A zhal'.
     -- Serzhant, a u menya ideya -- zakachaesh'sya, -- skazal Rvach.
     -- Togda my tochno vlyapaemsya, -- zaklyuchila Brendi, i v pritvornom  uzhase
zakryla glaza.  -- Vidimo, mne tak ili inache  pridetsya  vyslushat'  etu  tvoyu
blestyashchuyu ideyu,  tak chto uzh luchshe vykladyvaj poskorej. Tol'ko ne zhdi, chto  ya
ee odobryu, ladno? I uchastvovat' v ee ispolnenii ya ne sobirayus'.
     -- Oj, serzhant, tak vam i ne pridetsya uchastvovat'! -- uhmyl'nulsya Rvach.
-- My s rebyatami...
     -- Spokojno, -- prervala ego Brendi. -- Vy s rebyatami palec  o palec ne
udarite, poka ty mne ne rasskazhesh' vse ot nachala do konca. Govori, Rvach. Oh,
chuvstvuyu ya, ya eshche gor'ko pozhaleyu ob etom...
     Ideya okazalas' imenno takoj, kakoj ee sebe predstavila Brendi. Vsya beda
byla  v tom, chto chem  dal'she rasskazyval Rvach, tem bolee  privlekatel'no vse
vyglyadelo. CHerez nekotoroe vremya Brendi pojmala sebya na tom, chto protiv voli
odobritel'no kivaet...
     Park "Novyj  Atlantis"  byl na vremya stroitel'stva  ogorozhen  tak,  chto
gorozhane  mogli  nablyudat' za tem, kak prodvigaetsya sooruzhenie attrakcionov,
hotya  pri  etom byli  soblyudeny  opredelennye  mery  predostorozhnosti.  Ideya
sostoyala  v tom, chtoby  podogret' lyubopytstvo naroda, no ne dat' vozmozhnosti
konkuriruyushchej  storone vyznat'  glavnye sekrety.  |to  protivorechilo mestnym
tradiciyam: na Landure bylo prinyato rassmatrivat' kazhduyu meloch' v konstrukcii
vsyakogo novogo attrakciona, nachinaya s ego vysoty i zakanchivaya cvetom sidenij
v  vagonetkah, v kachestve sekreta firmy.  I kogda  Okidata i Rvach ostanovili
svoj  aerokar  u  sluzhebnogo vhoda v  park "Landur",  tam ih  vstretili dvoe
ohrannikov. Park  byl  ogorozhen desyatimetrovym zaborom, poverh kotorogo byla
protyanuta ostraya,  kak britva,  provoloka. Po  vsemu  perimetru zabora  byli
ustanovleny moshchnye prozhektory.
     -- Govorit'  budu  ya, -- prosheptal Okidata, kogda  ohrannik tronulsya  k
mashine. -- YA tut pochti vseh znayu, i govor u menya svojskij.
     Rvach zasomnevalsya,  no  skazal: --  Ladno,  no esli  delo tugo  pojdet,
podklyuchaj menya. YA s kem hochesh' dogovoryus'.
     --  A  mne  togda chto  ostanetsya? -- poshutil Okidata,  poddel legionera
loktem i razvernulsya k ohrannikam. --  |, da eto zhe Toptyga i  |nni! Skol'ko
let, skol'ko zim!
     -- |to  tochno,  davnen'ko  ne  vidalis',  Oki,  -- otozvalas'  devushka,
bryunetka  s  ostrymi chertami  lica, v  temno-zelenoj voennoj forme. -- ZHal',
poboltat' nam ne udastsya. Tut zapretnaya zona. Tak chto proezzhaj.
     -- ZHut'  kak zhalko, |nni, potomu kak mne  nado  s vami potolkovat',  --
progovoril  Okidata zagovorshchickim  tonom.  -- Predlozhen'ice  u  menya  k  vam
imeetsya.
     --  Oki, togda tochno proezzhaj luchshe,  -- posovetoval  paren',  kotorogo
Okidata  nazval  Toptygoj.  Kak  ni  stranno, ton  u nego  byl  shutlivyj. --
Pomnitsya, kogda ty v poslednij  raz mne predlozhen'ice sdelal, nas oboih chut'
bylo iz shkoly ne vyperli.
     -- Tak-to ono tak, a  ved' vse ravno veselo  kak  bylo, a? -- podmignul
Toptyge Okidata. -- Tak vot...  Skazhite, bratcy, ne ohota li vam prokatit'sya
na samyh krutyh "gorkah" na planete do otkrytiya parka. I pritom zadarom?
     --  A  samye krutye "gorki" na planete  -- oni von oni, za  zaborom, --
skazala |nni i podozritel'no prishchurilas'.
     -- |to samo soboj,  -- kivnul  Okidata.  -- Nu, a chto na drugoj storone
delaetsya, eto vy znaete?
     -- Myatezhniki  park svoj sooruzhayut, -- nedoumenno otozvalsya  Toptyga. --
Tak ty na nih, chto li, pashesh'?
     -- Aga. Denezhki tam platyat ne huzhe, chem tut u  vas, -- otvetil Okidata.
A "gorki" tam pokruche, pozhaluj,  budut. Pravda, sudit' mne trudno. Nu i vam,
samo soboj.
     -- Pogodi, pogodi... -- prishchurilas' |nni i  oblokotilas' o  nizhnij kraj
otkrytogo okna aerokara. -- Ty mozhesh' provesti nas  na tamoshnie "gorki"? Kak
kogda-to provodil na "Hor'ka", kogda v parke "Dyuny" rabotal?
     -- Zaprosto, --  kivnul  Okidata. -- I  na  etot  raz  u menya s  bossom
nikakih problem  ne budet. On hochet, chtoby narod znal, kakie u nego klassnye
"gorki",  a dlya  etogo samoe  luchshee --  dat' koe-komu  prokatit'sya zadarom,
chtoby sluhi  poshli,  smekaete?  -- Nu,  i  vo  chto  zhe  nam  obojdetsya  tvoe
predlozhen'ice  prokatit'sya,  tak  skazat',  zadarom?  -- osvedomilas'  |nni,
prishchurivshis' eshche sil'nee.
     Okidata s  opozdaniem  vspomnil o tom, kakuyu  rasplatu poluchil ot nee v
svoe vremya, kogda ustroil besplatnoe katanie na  "Hor'ke", no otstupat' bylo
uzhe pozdno.
     -- Nu, mozhet,  my s drugom  tut postorozhim,  u  vorot, poka  vy  budete
katat'sya...
     -- Razbezhalsya! --  fyrknula  |nni. -- A zarplatu ty nam budesh' platit',
kogda nas vyshibut, da? Ne pojdet, Oki. Rabotu, sam znaesh', kak  sejchas najti
neprosto.
     -- A my  koe-chto poluchshe mozhem predlozhit', -- vstryal Rvach,  vysunuvshis'
iz-za plecha Okidaty i odariv |nni sladkoj ulybochkoj.
     -- |to eshche kto? -- ispugalas' |nni.
     -- |to Rvach, druzhok moj, -- otvetil Okidata, myslenno sodrognuvshis'.
     -- Tak tochno, -- kivnul Rvach. -- Rebyatki, chego vy somnevaetes'-to? Vseh
prokatim.  I vas, i priyatelej vashih -- vseh, komu ohota prokatit'sya do togo,
kak park "Novyj Atlantis" otkroetsya.
     -- Da vy ne dumajte, ya, k primeru, ochen' dazhe ne protiv prokatit'sya, --
zaveril ego Toptyga. -- Tol'ko ved' my na pravitel'stvo rabotaem  -- da esli
by  delo tol'ko  v  nas bylo  --  i drugie  ohranniki est', i  smotriteli, i
elektroniki vsyakoj ponastavleno krugom...
     -- Net problem, rebyata, eto vse ne strashno, -- zaveril ego i |nni Rvach.
     Toptyga vse eshche somnevalsya.
     -- Kukovat' nam za reshetkoj,  esli my na eto pojdem,  a mne etogo vovse
ne hotelos' by.
     --  Ne  drejf', --  posovetoval  emu Rvach. --  Vse  budet tip-top,  vot
uvidish'.  Glavnoe, spryatat'  etot aerokarchik tak, chtoby ego vidno ne bylo, a
potom potolkovat' nam s vami v nadezhnom meste. Idei est'?
     --  Proezzhajte  na  paru  kvartalov   vpered,  svernite  napravo,   tam
priparkujtes', --  reshitel'no  ob®yavila |nni. -- Vozvrashchajtes' k  karaul'noj
budke, I smotrite, chtoby hvosta za vami ne bylo.
     -- Naschet hvosta ne  volnujtes', vse budet chisto. My migom, -- poobeshchal
Okidata, podnyal aerokar v vozduh i, ulybayas', povel mashinu v ukazannom  |nni
napravlenii. Kak vsyakij horoshij rybak, on  tochno znal,  kogda ryba zaglotila
nazhivku.

     -- Kak  eti attrakciony  nazyvajsya?  -- sprosil  Klykanini, razglyadyvaya
vysochennuyu stal'nuyu  konstrukciyu.  Okazavshis' za  zaborom, ispytateli pervym
delom napravilis' k etomu  attrakcionu. V  kabine sidenij ne bylo,  katat'sya
predstoyalo stoya.  S potolka kabiny  avtomaticheski  opuskalis' myagkie remni i
plotno obhvatyvali podmyshki.
     -- |to tot, kotoryj my okrestili "Zveryugoj", -- skazal Okidata. -- A uzh
kak oni ego nazyvayut -- ya bez ponyatiya. Dumayu, eto vse ravno.
     -- My vse isprobuem, -- zayavil Mahatma, chto-to pometiv v bloknotike. --
No dlya otcheta  nuzhno kak-to ih razlichat'. ZHal', chto ty ne znaesh',  kakovy ih
nastoyashchie nazvaniya.
     -- |to  edinstvennoe, chego ya ne  smog vysprosit'  u  svoih  druzej,  --
priznalsya Okidata.
     Vse ostal'noe poka shlo blagopoluchno. |nni i  Toptyga proveli legionerov
cherez  vorota  i snabdili ih nabrosannym  ot  ruki  planom  s ukazaniyami  na
predmet togo, kak vklyuchat' i otklyuchat' te ili  inye attrakciony. Esli grafik
dezhurstv  ne  izmenilsya,  v etu  zonu  ohranniki,  chto  nesli  dezhurstvo  po
territorii   parka,   dolzhny   byli   navedat'sya   uzhe   posle   togo,   kak
ispytateli-diversanty  zakonchat svoe delo. Vse  ochen' nadeyalis' na  to,  chto
zashchitnoe pole sdelaet nezametnym shum i svet.
     -- Nu, davajte posmotrim, na chto on goden, etot "Zveryuga", -- predlozhil
Rvach. -- Ty tochno znaesh', kak ego vrubit'?
     -- Da  ya na etih "gorkah"  rabotal, eshche kogda pod stol peshkom hodil, --
obizhenno  otozvalsya  Okidata.  Sejchas emu bylo nikak ne  bol'she dvadcati  po
standartnomu letoischisleniyu. -- Vse oni, po bol'shomu schetu,  odinakovye. Tak
chto ne bojtes' -- nashi pravitel'stvo vryad li moglo pridumat' chto-to takoe, s
chem by ya ne smog upravit'sya.
     --  Da  nu? I  s departamentom social'nogo  obespecheniya sovladal by? --
sostril  Rvach, no Okidata uzhe razvernulsya i  napravilsya k kabinke  mehanika,
gde prinyalsya rassmatrivat' pul't  upravleniya.  Rvach pozhal plechami  i zashagal
sledom za tovarishchami k pervoj vagonetke.
     Primerno  cherez  minutu  iz dinamika,  ustanovlennogo v  zone  posadki,
donessya golos Okidaty:
     -- Vse na mestah?
     Rvach  oglyanulsya, obvel  vzglyadom ostal'nyh  ispytatelej  --  Klykanini,
Mahatmu, gambol'tov -- D'yuksa i Garbo.
     -- Vse na bortu, -- dolozhil on i podnyal vverh bol'shie pal'cy.
     Poslyshalsya  negromkij metallicheskij  gul, s  potolka  opustilis' remni,
podhvatili passazhirov podmyshki.
     --  Vsem  udobno?  -- osvedomilsya  Rvach.  Sdelal  on eto  ne iz  chistoj
vezhlivosti. Esli by remni derzhali kogo-to iz passazhirov nedostatochno krepko,
ego  by  vyshvyrnulo  na  pervom  zhe  perevorote  ili  virazhe.  Vse  otvetili
utverditel'no.  |togo  i  sledovalo  ozhidat'.  Dazhe  na  teh  planetah,  gde
podavlyayushchee  bol'shinstvo naseleniya  sostavlyali  lyudi,  na  attrakcionah  vse
krepezhnye  prisposobleniya, v  tom chisle i  remni  bezopasnosti, dolzhny  byli
prisposablivat'sya  k  lyuboj  forme  tela  i  gabaritam  passazhirov. Esli  by
okazalos',  chto  gambol'ty  ili volton  ne  mogut s  udobstvom ustroit'sya  v
vagonetke,  znachit, s takimi zhe neudobstvami mogli  vposledstvii stolknut'sya
drugie sushchestva.  A uzh eto, v svoyu ochered', oznachalo by poteryu pribyli, chego
ustroiteli  attrakcionov boyalis' eshche  bol' k she,  chem neschastnyh  sluchaev, i
potomu neusypno zabotilis' ob universal'nosti prisposoblenii, obespechivayushchih
bezopasnost' passazhirov.
     -- Nu, poehali, --  ob®yavil Okidata i  potyanul na sebya rychag vklyucheniya.
Vagonetki nachali medlennyj pod®em k vershine pervoj  "gorki". Kogda vagonetka
s  ispytatelyami  podnyalas'  vyshe  zashchitnogo  zabora,  oni  okinuli  vzglyadom
territoriyu parka. Po  odnu  storonu ot  "Zveryugi"  stoyali eshche  dva  podobnyh
attrakciona,  odin iz  kotoryh  ispytateli namerevalis' segodnya  oprobovat'.
Vtoroj iz etih dvuh attrakcionov eshche ne  byl  zavershen, no na nem diversanty
sobiralis'  prokatit'sya do oficial'nogo  otkrytaya parka.  Vdaleke  vidnelis'
postrojki,  gde  dolzhny  byli  razmestit'sya  restorany,  magaziny  i  drugie
attrakciony, postroennye  s  raschetom  imitacii  shahterskogo gorodka  vremen
pervyh poselenij na Landure.
     Vagonetki  dobralis'  do  vershiny  "gorki"  i  na  mig zamerli, daby  u
passazhirov zahvatilo  duh  ot vysoty.  A potom nachalos'  pochti  vertikal'noe
padenie. Oshchutiv sil'nejshij vybros adrenalina, Rvach vse zhe  sumel rasslyshat',
kak  Mahatma uhnul  ot  straha,  a  kto-to iz  gambol'tov  vzvizgnul.  Da...
Katanie, pohozhe, predstoyalo veselen'koe...
     Kazalos', spusk dlilsya dol'she, chem dolzhen byl po zakonam fiziki. No vot
vagonetka neozhidanno rezko vyrovnyalas', i  ot peremeny napravleniya  dvizheniya
passazhirov s  siloj shvyrnulo nazad.  Zatem  posledovalo  neskol'ko  virazhej,
posle  chego ispytatelej zavertelo  v "mertvoj petle".  Katat'sya stoya, buduchi
pri  etom perevernutymi vverh  nogami, okazalos' ne tol'ko strashnovato, no i
dovol'no stranno. No tol'ko zavershilas' pervaya "mertvaya petlya", kak srazu zhe
nachalas' vtoraya.
     V  eto mgnovenie  Rvach uspel bokovym  zreniem  zametit', chto u  kabinki
stoyat  dvoe ohrannikov.  Okidatu oni vyveli  iz  kabinki i derzhali za  ruki.
Okonchanie kataniya poluchilos' sovsem ne takim zahvatyvayushchim, kak nachalo. "Nas
predali, ili nam prosto ne povezlo?" -- gadal Rvach.
     No tut vagonetka  vletela vo vtoruyu petlyu, i na neskol'ko minut  Rvach i
dumat' zabyl pro ohrannikov.
     K tomu vremeni,  kogda vagonetka, plavno tormozya, pod®ehala k finishu, a
krepezhnye remni avtomaticheski  ubralis' v prorezi  na potolke, ohranniki uzhe
podzhidali "zajcev". Odin iz nih,  u  kotorogo bicepsy v  obhvate byli tolshche,
chem u Rvacha taliya, shagnul vpered i skazal:
     -- Nu, golubchiki, prokatilis'? A teper' projdemte-ka s nami.
     On  tak nahmuril brovi, chto udivitel'no -- kak tol'ko  oni uderzhalis' u
nego na lbu.
     -- No my tak  ne dogovarivalis', -- zasporil Mahatma. -- My hoteli  eshche
na drugih "gorkah" proehat'sya!
     -- Ty u menya sejchas proedesh'sya, -- poobeshchal verzila i shagnul k nemu.
     Klykanini vystavil vpered lapu.
     --  Govorit'  vezhlivyj s  Mahatma, -- predupredil on i odaril ohrannika
gnevnym vzglyadom. Gambol'ty provorno vstali po obe storony  ot nego. Zrelishcha
v vide semifutovogo rasserzhennogo voltona i dvoih kotov rostom v shest' futov
okazalos' bolee chem dostatochno dlya togo, chtoby ohrannik zamer. |to pozvolilo
Rvachu proizvesti manevr i vstat' na puti u verzily.
     -- Toropit'sya ne  nado, a? -- mirolyubivo progovoril Rvach, vsemi  silami
starayas' vyglyadet' tak,  slovno u  nego  i v  myslyah net  nichego takogo, chto
moglo by ne ponravitsya ohrannikam. -- My vam vse-vse ob®yasnim, ladno?
     -- Vy  narushili  granicy gosudarstvennoj  sobstvennosti, vot s etogo  i
nachnite svoi  ob®yasneniya, -- burknul ohrannik. On  srazu  obrel uverennost',
kak  tol'ko  pered  nim  ochutilsya  Rvach,  to  bish',   sub®ekt,  kotorogo  on
prevoshodil gabaritami.
     -- Nu, na samom dele my ne to, chtoby narushili... -- nachal Rvach.
     -- Ty  mne zuby  ne zagovarivaj,  --  posovetoval  emu verzila,  podnyal
ruchishchu, podobnuyu tyazhelennomu molotu, i uzhe byl gotov ee obrushit' na Rvacha.
     No ne uspel. Poslyshalsya shchelchok tipa elektricheskogo  razryada, i  verzila
ruhnul na  zemlyu, kak podkoshennyj. Tot, kto nablyudal  by  za etoj  scenoj so
storony,  uspel  by  zametit', kak  Mahatma  nacelil na  ohrannika nebol'shoe
ustrojstvo,  no tol'ko legionery znali o  tom, chto eto ustrojstvo  -- ne chto
inoe, kak paralizator.
     Rvach posmotrel na poverzhennogo ohrannika i pozhal plechami.
     -- Hotel emu  vse ob®yasnit'  po-chelovecheski. Kto  znal,  chto  on  takoj
neterpelivyj? -- On obernulsya ko vtoromu ohranniku,  kotoryj v uzhase  vziral
na  lezhavshego na  zemle  naparnika. --  S  nim  vse  budet  v  azhure.  Skoro
ochuhaetsya,  a  nam   nado  bystro   pogovorit'  po  dusham.  Glyadish',  eshche  i
dogovorimsya. Delo vot kakoe...
     Dovol'no  skoro  legionery uzhe  zabiralis' v vagonetku  "Monstra", i na
etot raz nikto i ne dumal im meshat'...




     Kak  ponyal  moj  boss, sooruzhenie  attrakcionov stalo tol'ko  odnim  iz
punktov  pomoshchi   byvshim  myatezhnikam  v  sozdanii   parka.  Eshche  nuzhno  bylo
pozabotit'sya  o  celoj  ujme  drugih razvlekatel'nyh  momentov.  Nuzhny  byli
ulichnye  muzykanty,  fokusniki,  karnaval'nye   shestviya,  koncerty,  igornye
zavedeniya, i vse eto dolzhno bylo  byt' kakim-to obrazom privyazano  k glavnoj
koncepcii parka -- fantasticheskomu vossozdaniyu lagerya myatezhnikov v dzhunglyah.
Predstoyalo sozdat' komp'yuternye imitacii landshafta, proryt' protoki i zalit'
ih vodoj, daby  po nim mozhno bylo  dobirat'sya na  lodkah do "faktorij",  gde
velas'  by ozhivlennaya torgovlya vsyakoj vsyachinoj  --  ot kamuflyazhnoj odezhdy  i
krasnyh bandam do igrushechnyh vintovok.
     Krome togo, nuzhno bylo predusmotret' zony pitaniya i ustanovku tualetov,
pozabotit'sya  o  nalichii bystrohodnogo  transporta, s pomoshch'yu kotorogo mozhno
bylo  by peremeshchat'sya  iz odnoj chasti  parka v  druguyu.  Nu,  i samo  soboj,
razumeetsya,  eshche  byl  nuzhen  personal  --  biletery,  prodavcy,  oficianty,
uborshchiki. V itoge stoimost' stroitel'stva parka perevalila za desyatki tysyach.
Pravda,  cherez  nekotoroe vremya  v  vygodnoe  predpriyatie nachali  vkladyvat'
den'gi i mestnye bogachi, no bol'shaya chast' zatrat vse zhe  prihodilas' na dolyu
moego bossa.

     --  Pozhaluj,  proshche  bylo  by  vzyat'   planetu   shturmom   i   sbrosit'
pravitel'stvo, --  vzdohnul  SHutt, otorvavshis'  ot  displeya komp'yutera,  gde
krasovalas' tablica s  balansom ego scheta sistemy "Dilitium |kspress". --  I
uzh tochno eto vyshlo by deshevle.
     -- Ne  somnevayus',  vy ob  etom dogadyvalis'  i  ran'she ser, --  skazal
Biker, zaglyanuv na displej  cherez plecho  SHutta. -- Mezhdu prochim, odin raz vy
uzhe posposobstvovali sverzheniyu pravitel'stva na  etoj planete.  Ili vy snova
zabyli ob incidente s obstrelom mirnyh peregovorov?
     -- Da kak ya mogu ob etom zabyt'? -- voskliknul SHutt. -- Le Dak Tep to i
delo mne ob  etom sluchae napominaet. Navernoe, dlya togo, chtoby  ya ne  zabyl,
chto ya  pered nim  v dolgu. Slovom, vlyapalsya ya po samye ushi, Biker. Esli etot
park ne budet  prinosit'  pribyli, ostavshuyusya  zhizn' mne  pridetsya posvyatit'
uplate dolgov.
     -- No  ser, est' i pozitivnye momenty, -- vozrazil Biker. --  Pochti vse
nomera  v mestnyh otelyah uzhe zakazany na den' otkrytiya, i zarezervirovali ih
gosti  s drugih planet.  Vasha podruga-reporter, miss Dzhenni,  potrudilas' na
slavu.
     --  Tol'ko pri Dzhenni  ne  govori, chto  ona  nam obespechila  pablisiti,
umolyayu, -- poprosil dvoreckogo SHutt. -- S ee tochki zreniya, ona prosto chestno
rabotala. No  ty prav  -- ee trud bescenen. Budem nadeyat'sya,  chto narod syuda
valom povalit.
     --  Lyuboj pritok  deneg  ne pomeshaet, ser, -- kivnul Biker. --  Esli by
myatezhnikam  prishlos' vozvrashchat'  vam  ssudy  samolichno, to  oni by  s samogo
nachala ne stali by ih brat'.
     -- |to  ya ochen'  horosho ponimayu,  -- skazal  SHutt,  glyadya na  cifry  na
displee.  On  proizvel neskol'ko  operacij  i dobavil:  --  Po  samym grubym
podschetam tol'ko dlya togo,  chtoby  pokryvat' tekushchie rashody,  parku nuzhno i
prinimat'  v  srednem po chetyre tysyachi  turistov v den', i po  polmilliona v
god.
     --  To  est', kak minimum  raz  v godu  v  parke  dolzhno  pobyvat'  vse
naselenie planety, -- kivnul Biker. -- Na  samom dele, ser, uchityvaya strast'
mestnyh  zhitelej k  takogo  roda  uveseleniyam, mne eto ne  kazhetsya takim  uzh
neveroyatnym.
     -- Navernoe, --  soglasilsya SHutt. -- No  pribyli ya ne uvyazhu, esli chislo
posetitelej, kak minimum,  ne udvoitsya.  V  protivnom  sluchae den'gi s moego
scheta hlynut na maner vodopada.
     -- A  ya dumayu, "Dilitium  |kspress"  vas ne brosit  na proizvol sud'by;
ser,-- uteshil bossa Biker. -- V konce koncov, reputaciya u vas bezuprechnaya...
     No tut zazvonil kommunikator SHutta.
     -- Slushayu,  Mamochka, chto tam na etot raz? -- Na etot raz -- Le Dak Tep,
dorogusha, -- otkliknulas' Mamochka. -- Privolok celuyu goru chertezhej, a glazki
tak  i sverkayut!  Govorit, chtoby ty prigotovilsya eshche  raskoshelit'sya. Slushaj,
mozhet, i mne tozhe kakoj-nikakoj park otkryt'? I chego ya shtany protirayu v etom
vashem Legione? Ili luchshe ty mne prosto-taki babok otvalish'?
     SHutt zastonal.
     -- Luchshe vpusti ego, -- skazal on.
     Cifra v  grafe "rashod" togo i glyadi mogla izmenit'sya. No kogda zhe byli
suzhdeny izmeneniya cifry v grafe "prihod"?!




     Nevziraya na  vse pomehi,  nastal nakonec  den',  kogda bol'she nichego ne
ostavalos'  delat',  kak tol'ko  otkryt'  park "Novyj Atlantis"  i smotret',
mnogo li posetitelej vojdet v  ego vorota.  Kak i predvidel  Le Dak Tep, oba
parka otkrylis' odnovremenno,  i srazu  stalo ochevidno, chto den' ih otkrytiya
stanet  nekoej   vehoj  v  sovremennoj   istorii   Landura.   V   shkolah   i
pravitel'stvennyh  uchrezhdeniyah byl ob®yavlen vyhodnoj  den',  daby obespechit'
pritok posetitelej v park "Landur". |tomu primeru posledovali mnogie chastnye
predpriyatiya. Estestvenno, tem  samym mogla uvelichit'sya  i poseshchaemost' parka
"Novyj Atlantis".

     Inostrannye turisty valom povalil na planetu eshche za  nedelyu do otkrytiya
parkov,  i zastavili  mestnyj biznes rabotat', zasuchiv rukava. V gostinicah,
restoranah, magazinah ne  bylo otboya  ot posetitelej i postoyal'cev.  Turisty
zapolonili  plyazhi  i dejstvuyushchie  parki  attrakcionov. Stalo  ochevidno,  chto
organizovannaya moim  bossom burnaya  reklamnaya  kampaniya dala svoi  plody, po
krajnej mere -- sudya po pervonachal'nomu interesu k dvum novym parkam.
     No  vot  chego  moj  boss  nikak  ne  ozhidal,  tak eto poyavleniya  odnogo
sovershenno neozhidannogo gostya...
     -- O-go! -- voskliknula Rembrandt.
     -- |to vdohnovlyayushchee zayavlenie, -- zametil Armstrong, otorvav vzglyad ot
raspechatki s  kolonkoj  politicheskih novostej,  vykachannyh  iz  "Interneta".
Lejtenanty  predavalis'  izucheniyu novostej za zavtrakom. Do  sih por  chtenie
proishodilo v polnom molchanii.
     Rembrandt podbrosila Armstrongu listok s raspechatkoj.
     -- Obrati  vnimanie na statejku  vnizu sleva, posmotrim, sil'no  li ona
tebya vdohnovit.
     --  "Na otkrytie parka pribyvayut diplomaty", -- prochel Armstrong.  -- A
chto  tut takogo plohogo, sobstvenno?  CHem bol'she  bol'shih shishek, tem  bol'she
reklamy dlya parka.
     -- Ty chitaj, chitaj.
     --  "Posol  Getcman i brigada po proverke deyatel'nosti  mirotvorcheskogo
kontingenta peresekla  orbitu  Landura  na  zvezdolete "Gordost' Durdana"...
Spiker soobshchil, chto ih vizit  byl  zaplanirovan  neskol'ko mesyacev nazad, no
oni iskrenne  rady  tomu, chto  ih pribytie  sovpalo s etim torzhestvom..." --
Armstrong ustremil na Rembrandt neponimayushchij vzglyad. -- Nu, i?
     -- Dal'she chitaj.
     -- "Krome  togo,  na  bortu  zvezdoleta  nahoditsya  voennaya  delegaciya,
vozglavlyaemaya..." -- Armstrong poblednel. -- Mater' Bozh'ya!
     -- Ponyal nakonec, -- provorchala Rembrandt. -- Nado nemedlenno  soobshchit'
kapitanu.
     Ona vstala i zabrala raspechatku u Armstronga.
     -- Pogodi, ya eshche bekon ne doel, -- vzmolilsya Armstrong.
     --  Po   puti  dozhuesh',  eto  delo  srochnoe,   --  ryavknula  Rembrandt,
razvernulas' i, ne oglyadyvayas', brosilas' k kabinetu SHutta.
     Nekotorye   legionery  izumlennymi   vzglyadami  provodili  Rembrandt  i
Armstronga, na  polnoj  skorosti pokinuvshih  stolovuyu.  Kak  tol'ko za  nimi
zahlopnulas'  dal'nyaya  dver', Rvach,  sidevshij za  stolikom  u blizhnej dveri,
vskochil i prokrichal:
     -- Smirr-no! General Blickrig, ser!
     Zavtrakavshie legionery povskakali iz-za  stolikov, ot izumleniya raskryv
rty. Dlya,  roty "Omega" poyavlenie lyubogo oficera vysokogo ranga bylo iz ryada
von  vyhodyashchim  sobytiem, i po povedeniyu legionerov  eto bylo  ochen'  horosho
vidno. Usach  i  Mahatma uhitrilis'  izobrazit' nekoe  podobie otdaniya chesti,
kotoroe,    pozhaluj;    udovletvorilo    by    ne    slishkom    pridirchivogo
serzhanta-instruktora. Esli ostal'nye  i znali kogda-to, kak otdayut chest', to
uzhe davno zabyli.
     No eto  ne  imelo znacheniya.  Ne  povorachivaya  golovy, general  Blickrig
uragannym  marshem  preodolel  stolovuyu i  napravilsya  v  storonu  komandnogo
punkta.  Dazhe  te,  komu  nevedoma  byla  istoriya  vzaimootnoshenij  SHutta  s
komandovaniem  Legiona,  srazu dogadalis' o tom, chto  ih komandiru,  pohozhe,
sejchas otorvut golovu.
     --  SHutnik, vy  prevysili  svoi polnomochiya po vsem  punktam! -- vzrevel
general  Blickrig.  --  Vy snyuhalis' s  treklyatymi myatezhnikami, vy  vmeste s
vverennoj  vam  rotoj  veli  podryvnuyu  rabotu,  rasschitannuyu  na  sverzhenie
zakonnogo pravitel'stva, kotorye  byli prizvany, soglasno prikazu, zashchishchat'.
Uffff! Za eto vas malo vygnat' iz Legiona. Bud' moya volya, ya b vas za reshetku
zasadil!
     -- Ser, ya mogu vse ob®yasnit', -- progovoril  SHutt, zastyvshij po  stojke
"smirno"  vozle pis'mennogo stola.  On derzhalsya  prekrasno,  hotya ego uspeli
predupredit' o pribytii generaly vsego-to za dve minuty do poyavleniya onogo v
kabinete...
     -- Ne somnevayus'! -- ryavknul Blickrig.  -- Vam vsegda udavalos' pridat'
vashim koznyam  samyj nevinnyj vid, no ya vizhu vas naskvoz'. Na etot  raz vy za
vse zaplatite. I ya s prevelikim udovol'stviem etim polyubuyus'!
     Vospol'zovavshis' pauzoj v rugani generala, SHutt vstavil slovechko:
     -- Ser, ya ne  sovershil  nichego takogo, chto protivorechilo by  poluchennym
mnoj prikazam.
     -- Nichego takogo? Ha! I vy eshche smeete vozrazhat'! -- On proshagal k stolu
i ugrozhayushche pomahal ukazatel'nym pal'cem pered samym nosom SHutta. -- No ya ne
stanu tratit' vremya na  prerekaniya s vami. YA  lishayu vas  komandovaniya rotoj.
Prikaz vstupaet v silu  nemedlenno.  A  vy siyu zhe sekundu otpravites' v  vash
nomer i schitajte, chto nahodites' pod domashnim arestom. Vam ponyatno?
     --  Da,  ser, --  sderzhanno  otozvalsya  SHutt.  --  Nadeyus',  mne  budet
pozvoleno prinimat'  posetitelej?  Mne nuzhno  povidat'sya s  moim  dvoreckim.
Takzhe  ya  proshu  u  vas  dozvoleniya  peregovorit'  s  oficerami  na  predmet
podgotovki k zashchite ot vyskazannyh vami obvinenij.
     Blickrig nebrezhno  vzmahnul  rukoj,  sbrosiv pri etom  so stola  pustuyu
plastikovuyu kofejnuyu chashku, chego on, pohozhe, ne zametil.
     --  Vasha pros'ba budet udovletvorena, -- velikodushno progovoril on.  --
Tolku vam ot etogo ne budet nikakogo, no pust' nikto  ne vzdumaet raspuskat'
sluhi o tom, chto ya lishil vas prava na obshchenie. No preduprezhdayu: ne vzdumajte
vovlekat'  oficerov  v  zagovor  protiv menya, inache vy vse budete obvineny v
sabotazhe. Vol'no!
     -- Ser!  -- SHutt otdal  generalu chest'  i otpravilsya  v svoj  nomer. On
znal,  chto  vykrutitsya. Emu i prezhde sluchalos'  byvat' v peredelkah s legkoj
ruki  komandovaniya, no on  vsegda vyhodil suhim iz vody. Byt' mozhet, na etot
raz peredelka predstoyala bolee krutaya, poskol'ku protiv  ; nego opolchilsya ne
tol'ko  general,  no  i  pravitel'stvo  celoj  planety.  No  on  dolzhen  byl
vykrutit'sya. Po krajnej mere, on nadeyalsya, chto eto emu udastsya.




     Lyudi takogo sklada haraktera, kak  moj boss, privykshie  derzhat' dela  v
svoih rukah,  poroj  zabyvayut o tom, chto koe-kakie  dela uporno  iz-pod  ruk
uhodyat.
     |ti  deyatel'nye  natury  predpochitayut vybrasyvat'  iz  golovy  zanudnye
problemy i sosredotochivayutsya na teh zadachah, kotorye mozhno reshit'  prosto  i
bystro. V rezul'tate oni poroj byvayut oshelomleny, kogda nechto takoe, ot chego
oni stol' uporno otvorachivalis', nastigaet ih.

     Na  uglu koridora, vedushchego k gostinichnomu nomeru SHutta, ego neozhidanno
ostanovili dvoe lyudej v shtatskom. Kostyumy ih byli do togo pohozhi, chto vpolne
mogli by sojti za formu.
     -- Mister SHutt? -- osvedomilsya tot, chto byl povyshe.
     -- Da, -- otvetil  kapitan. -- YA SHutt. No boyus', ya ne imeyu  vozmozhnosti
pogovorit' s vami.
     -- Kapitan, eto, konechno, vashe  delo -- reshat', govorit' vam s nami ili
net,  --  skazal tot iz dvoih, chto obratilsya k SHuttu.  Vo vtorom SHutt tol'ko
teper' priznal  zhenshchinu.  --  Odnako my zdes'  nahodimsya po  vazhnomu zadaniyu
pravitel'stva, i vam zhelatel'no bylo by vykroit' vremya dlya besedy s nami.
     On  raspahnul bumazhnik i  prodemonstriroval identifikacionnuyu kartochku:
"Special'nyj agent Rodzher Pil', Mezhplanetnaya Nalogovaya Sluzhba".
     SHutt stuknul sebya po lbu i voskliknul:
     -- Nu  tak i znal! Vechno ya  o  chem-to zabyvayu!  Ved' vy  iskali menya na
Lorelee, verno?
     -- Verno, -- kivnul Pil'. -- I posle togo, chto my vyyasnili tam, nam eshche
sil'nee zahotelos' vstretit'sya s vami.
     -- Ran'she ili pozzhe -- vse ravno, -- vzdohnul SHutt. --  Huzhe vy mne uzhe
ne sdelaete.
     -- Mozhet byt', i ne sdelaem,  mister SHutt, -- skazala agentsha.  -- No ya
obyazana vas predupredit': nasha rabota zaklyuchaetsya v tom, chtoby my popytalis'
eto sdelat'.
     Sudya po ee ehidnoj usmeshke, ona ne shutila.
     -- CHto  zh, v takom  sluchae proshu vas,  projdemte v Moj nomer, -- skazal
SHutt.

     -- Nu,  ser, s chego nachnem? So spaseniya vas ot razoreniya ili ot tyur'my?
--  sprosil Biker, On, po obyknoveniyu  nevozmutimyj,  sidel  za stolom pered
svoim vozlyublennym "karmannym mozgom", a SHutt nervno rashazhival po nomeru.
     -- Neploho bylo by nachat' s otmeny  etogo  idiotskogo domashnego aresta,
-- burknul SHutt.  --  Zavtra utrom  -- otkrytie  parka,  i mne  hotelos'  by
prisutstvovat'. Vse ostal'nye problemy ya smogu reshit'  i nahodyas' v tyuremnoj
kamere, esli uzh eto mne suzhdeno, no, dumayu, pravo prisutstvovat' na otkrytii
parka ya vse-taki zasluzhil.
     -- Vasha  logika porazhaet menya, ser,  -- zametil Biker. --  Mezhdu tem, ya
uveren v tom,  chto nam udastsya  ugovorit' generala  darovat' vam svobodu  na
odin den'. Veroyatno, vam pridetsya prosledovat' na torzhestvo pod ohranoj,  no
uzh eto mozhno i sterpet'.
     -- Ladno, poprobuj sdelat' vse vozmozhnoe radi etogo, -- kivnul SHutt. --
CHto  zhe do ostal'nogo... |tim agentam iz  MNS ya  skazal, chto ty raspolagaesh'
ciframi,  blagodarya  kotorym  mozhno  dokazat',  chto  ya  ne  narushal  nikakih
nalogovyh zakonov, no oni ne pozhelali menya slushat'. Vidimo, oni tak privykli
imet' delo s prestupnikami, chto ne  mogut i predstavit',  chto  na svete est'
lyudi, ispravno ispolnyayushchie zakony.
     --  Veroyatnee  bylo  by predpolozhit', chto zakony sostavlyayutsya tak, chto,
uplata  nalogov stanovitsya nevozmozhnoj bez  hot' kakih-nibud'  narushenij, --
suho zametil Biker. -- I skol'ko zhe, po ih mneniyu, vy  zadolzhali? -- Vklyuchaya
shtrafy i procenty,-- chto-to okolo dvadcati millionov, -- otvetil SHutt. -- No
eto, bezuslovno, polnyj absurd. YA ne dolzhen platit' nikakih  shtrafov, esli ya
ne narushal zakonov.
     -- Vasha vera v  zdravyj smysl ves'ma pohval'na, ser. -- Dolzhen, odnako,
s priskorbiem izvestit' vas o tom, chto MNS dejstvuet, ishodya  iz sovsem inyh
principov,  i principy eti stol' udivitel'ny, chto dazhe  ne vsyakij voennyj do
takih dodumaetsya.
     --  Nu,  Biker, esli uzh i ty  ne  v  sostoyanii spasti menya, to  vryad li
kto-to eshche smozhet. U tebya vsya dokumentaciya s soboj?
     -- Da, ser,  -- skazal Biker i kivkom ukazal na "karmannyj mozg".  -- YA
dogovoryus' s agentami o vstreche i
     pokazhu im sootvetstvuyushchie cifry.  |to  zajmet dovol'no  prodolzhitel'noe
vremya.   Ne  isklyucheno,  chto   nam  pridetsya  preodolet'  neskol'ko  urovnej
apellyacii, prezhde chem my otvyazhemsya ot etoj instancii Byt' mozhet, budet legche
dogovorit'sya ob  uplate  kakoj-to  summy  --  nu,  skazhem,  v  razmere  pary
millionov, chtoby oni ot vas otstali.
     -- Vzyatka! -- vozmutilsya SHutt. -- YA ne stanu etogo delat'!
     --  Kak pozhelaete,  ser. K neschast'yu,  oni mogut nalozhit' arest na vashi
sberezheniya na vremya skrupuleznoj proverki. Dazhe, sistema "Dilitium |kspress"
ne v sostoyanii celikom zashchitit' vashi den'gi ot posyagatel'stv MNS, hotya  svoi
lichnye scheta vam, skoree vsego, oplatit' vse-taki udastsya.
     -- |togo budet malo, esli ya ostanus' komandirom roty, -- vzdohnul SHutt.
     -- General Blickrig  skoree vsego postaraetsya etogo ne dopustit',  ser,
-- napomnil emu Biker. -- Bylo by blagorazumnee s vashej storony  reshit', kak
vy  stanete  protivodejstvovat'  planam  generala,  poka  ya   zajmus'  vashim
spaseniem ot MNS.
     -- Pover', Biker, ya starayus' izo vseh sil. -- SHutt  pomolchal i dobavil:
--  CHestno govorya, moe spasenie ot  bankrotstva  tozhe delo bezotlagatel'noe,
Biker. No v etom ya polagayus' na tebya.
     -- Blagodaryu za doverie, ser, -- otozvalsya Biker. SHutt ulybnulsya.
     -- Ty ego zarabotal, Biker. Tebe ved' ne vpervoj spasat' moi denezhki.




     Dobit'sya osvobozhdeniya moeyu  bossa ot domashnego aresta okazalos'  legche,
chem my togo opasalis'. Dlya etogo  ponadobilos'  vsego-navsego, chtoby Le  Dak
Tep   obratilsya  k  poslu  Getimanu  s  pros'boj  pozvolit'  kapitanu  SHuttu
prisutstvovat' na otkrytii  parka,  v sozdanie kotorogo  tot  vlozhil stol'ko
sil.  Posol,  sochtya  byvshego   lidera  povstancev  znachitel'noj  figuroj  na
politicheskoj  arene  Landura,  obratilsya  k generalu  Blickrigu  s  pros'boj
osvobodit' kapitana, ibo, po  ego mneniyu, soderzhanie togo pod  arestom moglo
imet'   nezhelatel'nye  politicheskie  posledstviya.   Kak  ni   stranno,  dazhe
landuranskie vlasti reshili, chto kapitana ne sleduet tak surovo nakazyvat', i
nado  pozvolit' emu posetit' ceremoniyu otkrytiya parka, tem  bolee,  chto  ego
vina eshche ne  byla  dokazana. |togo  bylo dostatochno dlya togo, chtoby moj boss
obrel svobodu -- hotya by na odin den'.

     Le  Dak Tep  stoyal na bashne  u okna  i smotrel na  to,  kak  posetiteli
vystraivayutsya  v  ochered' u vorot  parka.  Byla chetvert'  vos'mogo  utra, no
mnogie  zanyali  ochered'  eshche do  rassveta.  A nekotorye  i voobshche nochevali u
vorot, chtoby okazat'sya pervymi. Oni by eshche ran'she yavilis' k vorotam, esli by
ohranniki-legionery pozvolili.
     Tep obernulsya k SHuttu i skazal:
     -- Primite moi komplimenty,  kapitan. Bylo vremya,  kogda  ya prebyval  v
otchayanii i  ne  veril, chto  park  budet otkryt. No  vot my  dozhili  do etogo
torzhestvennogo  momenta,  i  smotrite:  zhelayushchih   posetit'  park  nesmetnoe
mnozhestvo. Triumf nashego dela nesomnenen.
     -- Ne obol'shchajtes', -- posovetoval emu SHutt. -- V den' otkrytiya nalichie
bol'shoj tolpy posetitelej -- eto delo  samoe  soboj razumeyushcheesya. Tem bolee,
chto  bilety segodnya prodayutsya  za polceny. Nasha  reklamnaya  kampaniya sdelala
svoe  delo  --  tut  my  pobili pravitel'stvo  po  vsem  stat'yam.  Nastoyashchie
ispytaniya  nachnutsya  togda,  kogda  novizna  sojdet  na  net  --  vot  togda
posmotrim, skol'ko naroda budet vystraivat'sya v ochered' u vorot.
     SHutt vyskazyval  mysli  o prezhdevremennosti pobednogo likovaniya, no pri
etom ulybalsya. I emu  bylo trudno  sderzhat' ulybku, glyadya na verenicy lyudej,
toroplivo prohodyashchih cherez turnikety.
     --   Interesno,  a  kakie  ocheredi  u  parka   "Landur"?  --  zadumchivo
progovorila Rembrandt,
     --  Tam  tozhe  polno  naroda,  --  otozvalsya  SHutt.  --  Dumayu,  u  nas
posetitelej nemnogo  bol'she,  no  poka  sudit'  rano.  Podozhdem  oficial'noj
statistiki. A den' eshche tol'ko nachalsya.
     -- My prodolzhaem rabotu, napravlennuyu  na uvelichenie chisla posetitelej,
-- soobshchila  Rembrandt.  -- Nashi  lyudi razdayut flajery na vyhodah iz parka i
predlagayut tem,  kto pred®yavit  koreshki  ot  segodnyashnih biletov,  v techenie
celogo goda poseshchat' park za polceny.
     -- Velikolepnaya ideya, -- odobritel'no kivnul Le Dak Tep. --  Kak tol'ko
lyudi pojmut preimushchestvo  nashego podhoda,  ostanetsya  malo  teh,  kto stanet
hodit' v park, postroennyj pravitel'stvom.
     -- A ya nadeyus', chto lyudi budut  poseshchat' oba parka, -- vozrazil SHutt  i
opustil ruku na plecho Tepa.  -- Ochen'  vazhno, chtoby  vash park preuspeval, no
gorazdo vazhnee procvetanie vsej  vashej planety. A tut vse zavisit ot pritoka
turistov s  drugih planet. Poseshchenie attrakcionov mestnymi  zhitelyami pomozhet
parkam proderzhat'sya, no sami po sebe parki ne v sostoyanii prinesti ozhivlenie
ekonomiki. |to budet podobno tomu, kak esli by  dva cheloveka peredavali drug
drugu odnu, i tu zhe, dollarovuyu banknotu kazhdye neskol'ko sekund, i pri etom
utverzhdali,  chto kazhdyj iz nih poluchaet po  desyat' dollarov v minutu.  -- Nu
net,  tak ne budet, --  pokachal golovoj Okidata, predstaviv etu  kartinu. --
Posmotrim,  konechno,  naskol'ko dolgo  protyanetsya  interes  gostej  s drugih
planet, no nachalo vse ravno potryasayushchee.
     --   CHto  zh,  esli   reportazh  Dzhenni  o   ceremonii   otkrytiya   budet
translirovat'sya dostatochno shiroko, to  eto  stanet bol'shim plyusom, -- skazal
SHutt i ukazal na reportershu i  operatora, ozhivlenno rabotayushchih posredi tolpy
posetitelej. Byli tam i drugie reportery. Massmedia klyunula na sensaciyu.  --
Luchshe  reklamy mozhet  byt'  tol'ko  svobodnaya  reklama, --  skazal SHutt.  --
Pojdu-ka  ya,  pozhaluj,  projdus',  poobshchayus' s narodom. Da  i prokatit'sya ne
meshalo by, v konce koncov.
     -- Vot  eto  ya ponimayu! --  voshitilsya Le Dak Tep. --  Tak  my  iz  vas
sdelaem nastoyashchego grazhdanina Novogo Atlantisa!
     --  YA  pojdu  s  vami, --  skazala  Rembrandt.  --  Nuzhno vzglyanut'  na
monitory, fiksiruyushchie poseshchaemost'.
     Lestnica, spuskavshayasya s  bashni, vyvodila  na  glavnuyu alleyu  parka, po
kotoroj  gruppy  turistov speshili  k novym  attrakcionam. Drugie  posetiteli
tolpilis' u suvenirnyh lavochek.
     Rembrandt ostanovilas' u dveri i skazala:
     -- Poslushajte, kapitan, vas chto-to muchaet. V chem delo?
     SHutt obernulsya k nej i otvetil:
     -- MNS  prishla k  vyvodu  o  tom, chto ya  dolzhen  im  neimovernuyu summu.
Konechno, ya nameren osporit'  eti pretenzii, no  eto  otnimet  u  menya vremya,
neobhodimoe dlya komandovaniya rotoj. Vidimo, tebe pridetsya eshche kakoe-to vremya
zamenyat' menya -- esli, konechno, menya ne otpravyat v otstavku.
     -- V  otstavku?! -- Rembrandt rezko ostanovilas'. -- Tol'ko  cherez nashi
trupy, kapitan!
     SHutt pechal'no ulybnulsya.
     --   Spasibo  za  podderzhku,  Remmi,  no  general   Blickrig  staraetsya
izbavit'sya ot  menya. Znaya  ego, ya  ne udivlyus', esli on  poprobuet vmeste so
mnoj izbavit'sya i ot vsej roty. On schitaet samoe ee sushchestvovanie klyaksoj  v
ego dos'e.
     --  A nashi uspehi dlya  nego -- ne  inache,  kak  lichnoe  oskorblenie, --
kivnula Rembrandt. Oni zashagali po allee vmeste s veseloj tolpoj. -- Vysshemu
komandovaniyu  nikak  ne  udavalos' dovesti  nashu rotu  hotya  by do  snosnogo
sostoyaniya, a potom prishli vy i dobilis' etogo vsego za paru let, i pritom, v
osnovnom,  za  schet  bor'by  s  ih sistemoj.  K  tomu zhe vy  eshche  uhitrilis'
prodemonstrirovat' ih nekompetentnost' -- ved' im ne udavalos'  razglyadet' v
nas horoshih legionerov.
     -- Smotri, ne skazhi takogo pri  generale, -- usmehnulsya SHutt. -- No kak
mne  ni priyatny  tvoi komplimenty, ty dolzhna  ponimat'  ne  huzhe  menya,  chto
pohvaly  dostojna vsya  rota.  ZHal',  chto  vse tak pechal'no zakanchivaetsya  --
imenno togda, kogda my nakonec dobilis' chego-to po nastoyashchemu dostojnogo.
     -- Ser, ya postarayus' sdelat' vse, chto v moih silah, dlya togo, chtoby vse
ne  zakonchilos'  pechal'no,  --  poobeshchala  Rembrandt.  Ona  ostanovilas'  na
perekrestke,  otkuda  bolee  uzkaya  alleya  uvodila  k drugim  magazinchikam i
attrakcionam.  --  Pochemu by vam ne  nasladit'sya plodami vashego  truda? Esli
etot park ne podnimet vam nastroenie, znachit, my chto-to sdelali ne tak. YA by
poshla s vami, no u menya rabota.
     --  Spasibo, lejtenant,  -- skazal SHutt.  -- Predlagayu tebe posledovat'
sobstvennomu sovetu i tozhe horoshen'ko porazvlekat'sya.
     No Rembrandt uzhe reshitel'nym shagom udalilas' v druguyu storonu.
     SHutt  pochti  vse  utro  brodil  po parku, raduyas'  tomu, kak  veselyatsya
posetiteli. Zatem on vernulsya  v  direkciyu, chtoby perekusit' vmeste s Tepom.
Tot uzhe poluchil utrennyuyu svodku poseshchaemosti. Oba parka byli perepolneny, no
dazhe po samym predvaritel'nym podschetam bylo yasno, chto park "Novyj Atlantis"
naroda sobral bol'she -- poka. Pohozhe, raznica v poseshchaemosti byla dostignuta
za   schet   gostej   s  drugih  planet,   chto   podtverzhdalo   effektivnost'
organizovannoj  SHuttom  reklamnoj  kampanii.  U vorot po-prezhnemu  tolpilis'
ocheredi. SHutt i  Tep  vypili  shampanskogo za  nesomnennyj uspeh. SHutt vtajne
nadeyalsya, chto tak vse i budet prodolzhat'sya. Dolzhno bylo.
     Posle  zavtraka  on eshche  nemnogo  pogulyal  po  parku,  lyubuyas' stajkami
mestnyh  detishek,  iznyvavshih ot neterpeniya v ozhidanii u  novyh attrakcionov
("Ne tolkajsya, Abdul! Vse syadem, kogda nasha ochered' podojdet!") i dovol'nymi
schastlivcami,  tol'ko  chto otkatavshimisya  na  odnom  attrakcione  i  tut  zhe
speshashchimi  k  drugomu.  SHutt  s®el  porciyu  morozhenogo i  stal v  ochered'  k
"SHkiperu" --  attrakcionu,  na  kotorom sozdavalas' illyuziya, budto ty vedesh'
malen'kuyu lodochku po burnoj reke,  tekushchej po dzhunglyam  k lageryu povstancev.
Na samom dele, vse eto bylo  chistoj  vody obmanom, no  vse ravno  poluchalos'
zdorovo.
     V  konce  koncov,  v  kakoj-to  moment  SHutt  pojmal  sebya na tom, chto,
nevziraya  na vse obrushivshiesya na  ego  golovu  neschast'ya, iskrenne  raduetsya
zhizni.  Schastlivo ulybayas', SHutt snova vernulsya v direkciyu, daby poluchit' ot
Tepa poslednyuyu svodku. No kogda on svernul v prohladnuyu besedku, otkuda bylo
rukoj podat' do zdaniya direkcii, ego vdrug ostanovil znakomyj do boli golos.
     -- Zaderzhivaetes', SHutnik. -- |to byl general Blickrig. On  podnyalsya so
skamejki  vozle vhoda  v direkciyu. Sudya  po  vsemu,  on  uzhe kakoe-to  vremya
podzhidal  zdes' kapitana.  On pomahal pal'cem u nosa SHutta i prorevel: -- Vy
prevzoshli  sebya, SHutnik!  Esli  eto  po-vashemu  --  vypolnenie  prikaza,  to
hotelos' by uznat', chto zhe takoe po-vashemu -- sabotazh!
     Blickriga v  bukval'nom smysle  kolotilo ot zlosti.  SHutt  eshche  nikogda
ne- videl svoego komandira v takom zhutkom  sostoyanii. U nego chut'
bylo yazyk ne otnyalsya. No on ponimal, chto obyazan predprinyat' eshche odnu popytku
zastavit' generala prislushat'sya k golosu razuma.
     -- General, u menya takoe oshchushchenie, chto vam neponyatna  moya tochka zreniya,
-- skazal SHutt. On nervno oglyadelsya po storonam, no nikogo ne uvidel. Vblizi
ot  zdaniya  direkcii ne  raspolagalos'  nikakih  torgovyh  i razvlekatel'nyh
tochek, tak chto  tut bylo bezlyudno. CHto zh,  hotya by nikto ne uvidit,  kak emu
otryvayut golovu.
     -- Nechego tut ponimat', -- zayavil  Blickrig, nastupaya na SHutta  i tesnya
toga k uglu doma. Izdaleka doneslas' muzyka -- igral duhovoj orkestr. -- CHto
vy mozhete skazat' v svoe opravdanie?  Vy okazali pomoshch' i denezhnuyu podderzhku
vragam  pravitel'stva, kotoroe prizvany podderzhivat' i  zashchishchat'?  SHutt  izo
vseh sil postaralsya otvetit' kak mozhno bolee spokojno.
     Ser, nichego podobnogo ya ne delal. Na samom dele, ya dobilsya mira na etoj
planete  -- za  schet togo, chto ubedil myatezhnikov pristupit'  k osushchestvleniyu
mirnoj  programmy   vmesto   popytok  svergnut'  pravitel'stvo.  Unichtozhenie
povstancev prishlos' by  po  vkusu nyneshnemu  pravitel'stvu:  kto-to  pytalsya
pristrelit' menya v kosmoporte, kak tol'ko moya noga stupila na etu planetu, i
tem samym vlasti nadeyalns' podtolknut' menya imenno k dejstviyam  takogo roda.
Oni, veroyatno, rasschityvali, chto ya vozlozhu vinu za eti vystrely povstancev i
otpravlyu v dzhungli karatel'nyj otryad. No  togda  nachalas' by  novaya vojna, a
soglasno poluchennomu prizu ya  obyazan byl podderzhivat' mir. General byl gotov
ispepelit' SHutta vzglyadom.
     -- Ne  razbiv yaic, omlet  ne  prigotovish',  SHutnik.  Neponimanie  etogo
prostogo fakta -- vasha samaya  bol'shaya oshibka na postu oficera. YA ne soglasen
s  vami, ser, --  vozrazil SHutt.  -- YA ne mogu  ponyat', kakim obrazom  mozhno
nanesti vred Legionu  za schet dejstvij, napravlennyh na  sokrashchenie  zhertv i
sohranenie resursov.
     -- Sohranenie resursov? Vy zavalili myatezhnikov den'gami! Millionami! --
razvopilsya Blickrig. --  Teper', chto zhe, vsyakij bandit v  galaktike,  smozhet
yavit'sya k nam i poprosit' vydat' emu ssudu?!
     --  Ser,  ya ne daval im  ni  grosha, pokuda ona ne  soglasilis' polozhit'
konec  myatezhu.  Kak  tol'ko  oni  vyrazili   soglasie  rabotat'   v   ramkah
predlozhennoj mnoj  sistemy, ya predlozhil im ssudu iz moih lichnyh  sberezhenij,
no  eto  nikak ne  protivorechilo  poluchennym mnoj prikazam. V konce  koncov,
udachlivyj  biznesmen  men'she  vsego  zainteresovan v  sverzhenii sushchestvuyushchej
vlasti.
     -- |to zamechatel'no skazano, kapitan, -- proiznes neznakomyj golos.
     SHutt i  general  Blickrig  obernulis' i uvideli  vyhodyashchego  iz  zdaniya
direkcii muzhchinu -- bezukoriznenno odetogo, s volevym  podborodkom  i gustoj
grivoj sedyh volos, raschesannyh na probor.
     --  Posol  Getcman! -- ahnul  general,  otstupil  na  shag, SHutt poluchil
vozmozhnost' otlepit'sya ot stenki. -- YA nikak ne predpolagal...
     -- CHto ya slushayu vash razgovor? Proshu proshcheniya,  eto poluchilos' nevol'no,
-- smushchenno sklonil golovu posol, zatem posmotrel na SHutta i ulybnulsya. -- YA
pribyl,  chtoby  pogovorit' s  Le Dakom  Tepom, no  nadeyalsya  povidat' i  vas
kapitan SHut... SHutnik. Rad poznakomit'sya s vami, kapitan. Vlasti Federacii s
neskryvaemym   interesom  sledili   za  vypolneniem   vami  poruchennogo  vam
vazhnejshego zadaniya.
     -- YA tozhe ochen' rad, gospodin posol, -- otvetil SHutt i pozhal protyanutuyu
poslom ruku. -- Nadeyus', my dostigli udovletvoritel'nyh... i dazhe interesnyh
rezul'tatov.
     -- Nesomnenno udovletvoritel'nyh! -- voskliknul posol Getcman. -- Proshu
ne obizhat'sya na menya,  dzhentl'meny, no u nas diplomatov, kogda my otpravlyaem
kuda-to mirotvorcheskie vojska, voznikaet takoe oshchushchenie, slovno my postupaem
durno.  My staraemsya po vozmozhnosti  izbegat'  pomoshchi voennyh. I potomu  nas
vsegda neskazanno  raduet,  esli voennym  udaetsya  dobit'sya mira bez edinogo
vystrela.
     --  Nu,   byvaet  poroj,  vse-taki   prihoditsya  paru-trojku   negodyaev
pristrelit', -- proburchal general, mnogoznachitel'no zyrknuv na SHutta.
     -- O  net, ya ne sporyu, -- mirolyubivo progovoril posol. -- No kak tol'ko
nachinaetsya  strel'ba, potom  uzhasno trudno vosstanovit' status kvo.  Snachala
zhelatel'no isprobovat' vse  ostal'nye sposoby. Vot  pochemu na nas  proizvelo
takoe glubokoe vpechatlenie to, chego  sumel dobit'sya na etoj planete kapitan.
Dazhe pravitel'stvo teper' priznaet,  chto za schet  konkurencii  ih park  stal
luchshe.  No  eto  ya  tak,  k slovu.  Est'  i  eshche  odno  ochen'  vazhnoe  delo.
Dzhentl'meny, esli vy soglasny vypit' so mnoj, to u menya est' predlozhenie, ot
kotorogo, kak ya dumayu, vy oba ne otkazhetes'.
     -- YA gotov, ser, -- ozadachenno progovoril  SHutt. Sejchas on byl gotov na
chto ugodno, lish'  by dobit'sya hot' kratkogo  peremiriya s generalom. To est',
sporit'  s Blickrigom  on mog skol'ko ugodno, no sejchas dlya etogo ne  vremya.
Teryat' bylo nechego -- tak posemu by ne vyslushat' predlozhenie posla?
     General  nechlenorazdel'no  vyrazil  soglasie, hotya  bylo yasno: on ochen'
somnevalsya v tom, chto nechto, chto ustroilo by SHutta, i emu  tozhe  prishlos' by
po  dushe. Kapitan i general vmeste s poslom poshli po  glavnoj allee parka  k
nebol'shomu  baru.  Vyveska nad  vhodom glasila "SOKI IZ DZHUNGLEJ  OT STARINY
DZHO". Sam zhe  bar imel vid hizhiny iz fil'ma pro priklyucheniya v dzhunglyah. Mimo
probezhala   stajka  rebyatishek.  Oni  vizzhali  ot  vostorga,  napravlyayas'   k
sleduyushchemu attrakcionu.
     Barmen  byl  odet v  kamuflyazhnyj  kostyum. V  menyu  znachilos'  mnozhestvo
fruktovyh koktejlej, kotorye podavalis'  v  bokalah, imevshih formu kokosovyh
orehov. Zvuchala zadornaya;  ritmichnaya muzyka. Za  stolikami sideli turisty  v
tol'ko chto  priobretennyh solomennyh shlyapah i veselo boltali. Ni general, ni
SHutt ne byli  nastroeny na razgovor o tom  o sem,  no  poslu vse zhe  udalos'
podderzhat'  neprinuzhdennuyu  besedu do  togo momenta, kak  im podali napitki.
Prigubiv koktejl'  pod  nazvaniem  "Punsh  ogorodnika", posol szhal  ladoni  i
sklonilsya k stolu.
     --  A  teper', dzhentl'meny,  ya dolzhen soobshchit'  vam o tom, chto istinnaya
prichina moego prisutstviya zdes' otnositsya k zenobianskoj probleme.
     -- K... zenobianskoj? -- ne sderzhal izumleniya general  Blickrig. --  Vy
imeete v  vidu lejtenanta Kvela? --  utochnil SHutt,  i  emu  vdrug  stalo eshche
strashnee, chem togda, kogda general prizhal ego k stenke.
     -- Imenno  tak,  -- kivnul posol  Getcman. --  Kak vam  izvestno,  Kvel
nablyudal   za  vverennym  vam  podrazdeleniem  v  ramkah   pravitel'stvennoj
programmy, napravlennoj na prinyatie resheniya o tom, vhodit' Zenobii  v sostav
Federacii  ili net. Samo soboj razumeetsya, on postoyanno  otpravlyal na rodinu
otchety.
     -- Pravda? -- onemevshimi gubami proiznes SHutt. -- O, nu da, konechno, no
on  nastol'ko  vpisalsya  v  kollektiv,  chto  u  menya  i  v  myslyah  ne  bylo
perehvatyvat' ego soobshcheniya!
     --   A   ya  niskol'ko  ne   udivlen,  --   burknul  Blickrig.  --   |to
naplevatel'stvo po otnosheniyu k svoim pryamym obyazannostyam ochen' dazhe  v vashem
duhe.
     -- Dazhe esli by kapitan predprinyal chto-to podobnoe, u nego by nichego ne
vyshlo,  pover'te  mne,  starina,  -- druzhelyubno progovoril  posol.  --  Dlya,
peredachi otchetov  Kvel pol'zovalsya  kakim-to  sverhsekretnym  oborudovaniem,
razrabotannym zenobianskimi voennymi specialistami. YA lichno ne znayu, kak ono
ustroeno -- no  eto i ne vhodit v ramki  moej kompetencii -- no nashi tehnari
pytalis' rasshchelkat' etot sekret s samogo nachala. V itoge my rasshifrovali vse
ego soobshcheniya do edinogo.
     --  Vot  eto  horosho,  -- vydohnul  SHutt, glyanuv  na generala,  tut  zhe
perevedya  vzglyad  na  posla i snova vernuvshis' k generalu.  --  To  est',  ya
nadeyus', chto eto horosho.
     --  Nu vot... -- prodolzhal  posol. -- Kak vam izvestno, Kvel pribyl dlya
togo, chtoby  proizvesti skrupuleznejshee izuchenii vashej taktiki i etiki. Sudya
po vsemu, on mnogoe uznal i tom i o drugom, nablyudaya za vashej rotoj.
     -- YA tak i znal! -- vskrichal Blickrig i shlepnul ladon'yu po stolu. -- Vy
otdali nas v  lapy  vraga, kapitan! |ti yashchericy pohitili  vse nashi tajny!  YA
vsegda znal,  chto  vy  -- iz  teh,  kto  gotov prodat'  chto  ugodno za  paru
dollarov, no prodat' vse chelovechestvo... YA vas otdam pod tribunal, eto ya vam
garantiruyu, i na etot raz vam tak prosto ne otvertet'sya...
     --  General,  vy  vse  nepravil'no ponyali,  --  skazal posol.  --  Kvel
priznalsya  v  tom,  chto  taktiku  dannogo  podrazdeleniya  on  nashel,  prosto
potryasayushchej.  On neskol'ko raz  povtoril,  chto bylo by  chistym samoubijstvom
voevat' so stol' nepredskazuemym narodom.
     --  Vot  kak? -- fyrknul general. -- Nu,  mozhet byt',  v  takom  sluchae
prestupnaya  halatnost'  SHutta nam eshche deshevo oboshlas'. No hvalit' mne ego ne
za chto.  Vse mozhet izmenit'sya, kogda u vragov poyavitsya vozmozhnost' primenit'
na praktike ukradennye u nas voennye tajny.
     -- Istoricheskie  precedenty mne  izvestny,  general, -- kivnul  posol i
pokachal  pohozhij na skorlupu kokosovogo opeha bokal.  -- No  vy ne doslushali
etu istoriyu do konca. Otnositel'no etiki otchety letnogo lejtenanta Kvela eshche
bolee vpechatlyayushchi. On soobshchaet svoemu nachal'stvu o tom, chto lyudi -- sushchestva
v vysshej stepeni besprincipnye vo vsem, krome vernosti druzhbe. I imenno etot
fakt  on  schitaet  neoproverzhimym  svidetel'stvom  togo,  chto  soyuz  s  nami
zaklyuchit' stoit. Na samom dele, pered samym moim otletom na Landur ya poluchil
oficial'noe  predlozhenie imenno takogo soderzhaniya  ot pravitel'stva Zenobii.
Tak chto, na moj vzglyad nam stoit poblagodarit' kapitana za to, chto etot soyuz
stal vozmozhen.
     --  Po-bla-go-da-rit'? -- Nizhnyaya  chelyust' u generala  otvisla, slovno k
nej pricepili giryu. -- Vy, chto zhe, hotite skazat'...
     --  YA  hochu  skazat', chto  kapitan v  vysshej  stepeni  opravdal nadezhdy
Federacii -- kak  otnositel'no situacii na Landure, tak i otnositel'no soyuza
s  Zenobiej.  I  nekotorye nashi  vazhnye  v strategicheskom otnoshenii soyuzniki
mogut  prevratno  istolkovat'  tot  fakt, chto kapitan  poluchit  nakazanie za
slishkom vol'nuyu traktovku poluchennyh im prikazov. V osobennosti -- v svyazi s
kakoj oborot v konechnom schete prinyali sobytiya. Vlastyam Federacii ne hotelos'
by vmeshivat'sya v dela Legiona, odnako moj vam sovet...
     -- Posol, ya ne mal'chik, -- gordo progovoril general. -- YA vse ponyal. --
On podnyal  bokal i zalpom vypil  dzhin  s tonikom. Zatem on vstal i izrek: --
Esli  tak  luchshe dlya  Federacii, my snimem vopros  o narushenii prikaza -- na
etot raz.  No kapitanu  sleduet  horoshen'ko podumat'  nad sluchivshimsya. V ego
interesah  nauchit'sya  postupat'  tak,  kak  eto  prinyato  v  Legione. Posol,
blagodaryu vas za ugoshchenie.
     -- Ne za chto,  general,  --  blagodushno progovoril posol Getcman. --  V
konechnom schete Legion ot etogo tol'ko vyigraet.
     SHutt provodil vzglyadom generala. Tot vyshel za dver' v vide zanaveski iz
busin,  za  kotoroj  byl  spryatan  kondicioner,  podderzhivavshij vnutri  bara
priyatnuyu prohladu.
     -- Ser, dazhe ne znayu, kak vas blagodarit'. Esli est' chto-to, chto mog by
sdelat'... Posol ulybnulsya.
     -- Kapitan, Federacii  potrebuyutsya  vashi uslugi gorazdo  skoree, chem vy
dumaete...
     -- Proshu  proshcheniya, dzhentl'meny, --  prozvuchal tut chej-to golos. SHutt i
posol  obernulis'  i uvideli paru v odinakovyh kostyumah. |to byli agenty MNS
-- Pil' i Hall.
     --  Kakaya  priyatnaya neozhidannost',  -- otoropelo  progovoril  SHutt,  ni
kapel'ki ne obradovavshis'. -- Nikak ne dumal vstretit' vas v parke. Nadeyus',
vam tut nravitsya?
     -- Sovershenno ne nravitsya, mister SHutt, -- procedil skvoz'  zuby  agent
Pil' bez teni yumora.  -- My  zashli v direkciyu  po delam. Iskali vas povsyudu.
Uzhe namerevalis' ujti,  no vstretili  vashego nachal'nika, generala Blickriga.
My pointeresovalis', gde mozhno vas najti, i on napravil nas syuda.
     -- Kakaya udacha! -- voskliknul posol. -- Ne  otkazhetes'  li  prisest'  i
vypit' s nami?
     -- Znaete, ya, pozhaluj, ne otkazhus', --  zayavila special'nyj agent Hall,
pridvinula stul i  plyuhnulas'  na nego.  Pil'  ot izumleniya  otkryl  rot, no
promolchal,  pridvinul stul i tozhe uselsya za stolik. Posol podozval oficianta
i posle togo, kak agenty vybrali dlya sebya napitki (chaj bez sahara dlya Pilya i
tekilu s tonikom dlya Hall), SHutt v iznemozhenii otkinulsya na  spinku stula  v
ozhidanii prigovora.
     Pil' vzglyanul na posla, pozhal plechami i skazal:
     -- Ne prinyato govorit' o delah v prisutstvii postoronnih, no vidimo, na
etot raz pridetsya. Mister SHutt, ya gluboko razocharovan tem, chto  my uznali --
po dvum punktam. Vy tak vse podstroili v kazino  "Vernyj shans", chtoby svesti
k minimumu  lichnuyu  pribyl'.  Nikakih  narushenij  my  ne obnaruzhili.  I  eto
stranno.
     -- Vovse net, -- skazal SHutt. --  Prosto horoshij biznes.  Moj dvoreckij
sam vedet dela.
     --  Da, on  krepkij oreshek, --  skazala  Hall, glyadya  v bokal. -- S nim
nevozmozhno imet'  delo!  Takoe  vpechatlenie, budto  by  on sam sostavlyal vse
instrukcii  s vygodoj  dlya  vas.  Vsyakij raz,  kogda nam  kazalos',  chto  my
vylovili neuchtennuyu summu  v neskol'ko  millionov, on tut zhe delal  tak, chto
ona  bessledno  ischezala. Neploho by  nam  imet' takogo  sotrudnika,  chestno
govorya.
     --  A  ya, chestno  govorya,  rad, chto u vas  takogo  sotrudnika  net,  --
ulybnulsya SHutt. -- Nu, tak chto zhe eto znachit? ya vam nichego ne dolzhen?
     -- Huzhe togo, -- ugryumo burknul Pil'. -- |tot vash ushlyj dvoreckij nashel
lazejku... Koroche govorya, za investicii na  razvivayushchihsya planetah,  kotorye
vy sdelali, vam polagaetsya dvojnaya skidka nalogooblozheniya.
     -- Kakoe schast'e! -- oblegchenno vzdohnul SHutt.
     -- Dlya vas -- navernoe, --  s toskoj progovoril Pil'. -- No  eto eshche ne
vse. Kak vam, veroyatno, izvestno, mister SHutt, za  schet  svoeobraziya poletov
cherez giperprostranstvo vy pribyli na Landur do togo,  kak pokinuli Loreleyu.
Vash dvoreckij obnaruzhil precedent, kotoryj pozvolyaet vam trebovat' skidki po
nalogam  za  poslednij  kvartal, nesmotrya na to,  chto vy  ne delali vlozhenij
kapitala do pribytiya syuda.
     Pil' poerzal na stule i ustavilsya v odnoj tochku, Nakonec on progovoril:
     --  Mister SHutt, esli tol'ko my ne sumeem najti pogreshnosti v poslednih
cifrah, predostavlennyh vashim dvoreckim, boyus', chto eto my  dolzhny vam celuyu
ujmu deneg!

     Posle togo, kak rasstroennye agenty MNS pokinuli "SOKI DZHUNGLEJ", posol
Getcman s SHuttom vernulis' v direkciyu, gde  uzhe nachalos' burnoe prazdnovanie
otkrytiya parka. Le Dak Tep igral rol' barmena i razlival vsem al'debaranskoe
shampanskoe.
     Poyavlenie SHutta bylo  vstrecheno  druzhnym  "ura".  Le  Dak Tep podal emu
prostoj stakan. Bokalov na vseh ne hvatilo.
     -- Spich! Spich! -- prokrichal Prep, legionery speli korotkij gimn, a SHutt
vzobralsya na stul i podnyal ruku, prosya tishiny.
     -- YA budu kratok, poskol'ku govorit' osobo nechego. Da  i vam, navernoe,
priyatnee prosto vypit', chem slushat' vsyakie rechi.
     |tim vyskazyvaniem on zarabotal novoe "ura".
     -- Posol Getcman  skazal mne, chto i v parke "Novyj Atlantis", i v parke
"Landur" dela, na ego vzglyad, idut prosto velikolepno, -- prodolzhal SHutt. --
Naskol'ko ya ponimayu, eto oznachaet, chto my  dobilis' gorazdo bol'she  togo, na
chto  nadeyalis'.  Sdelav etot park samym luchshim, kakim  my  tol'ko  mogli ego
sdelat', my vynudili  i  pravitel'stvo Landura sdelat' ih  park eshche luchshe, a
teper', blagodarya vsem  vam,  na etoj  planete  est' dva samyh  luchshih parka
attrakcionov v galaktike!
     -- Krome togo, tol'ko chto ya uznal, chto kazino na Lorelee okazalos'  eshche
bolee pribyl'nym, nezheli my togo ozhidali, a eto znachit, chto kazhdyj iz  vas v
itoge poluchit vdvoe bol'she zaplanirovannogo. Nadeyus', chto vse vy,  legionery
moi, vospol'zovalis' temi preimushchestvami nalogovoj sistemy,  kotorymi my vas
nadelili.  YA  tol'ko  chto  poluchil  divnyj urok togo, naskol'ko vazhen  poroj
horoshij sovet specialista po nalogam.
     I  nakonec,  mne  hotelos' by  poblagodarit' letnogo  lejtenanta Kvela,
kotoryj trudilsya v nashih  ryadah v  roli nablyudatelya -- i horoshego druga -- v
techenie  poslednih  neskol'kih mesyacev. Posol soobshchil mne o tom, chto  missiya
Kvela zavershena, i chto  ego otzyvayut na rodinu, no  on vsegda budet zhelannym
gostem v rote "Omega".
     |to soobshchenie bylo vstrecheno eshche odnim  "ura"  i gromkim skandirovaniem
"Kvel! Kvel!" Malen'kij zenobianec  stoyal v  uglu s vysokim stakanom vody --
ego sorodichi  ne upotreblyali alkogolya -- no schastliv on byl tochno takzhe, kak
vse ostal'nye.
     --  I poslednee, chto ya  hotel  by  skazat',  a potom pust' prodolzhaetsya
prazdnik.  Posol  Getcman  skazal  mne  o  tom, chto  chastichno blagodarya tomu
teplomu priemu, kotoryj my  okazali lejtenantu  Kvelu,  Federaciya  podpisala
mirnyj dogovor  s  Zenobianskoj imperiej. Vot vam eshche odin podarok  dlya roty
"Omega"!  Tak  pozvol'te zhe mne  predlozhit' tost. Za  rotu "Omega" -- luchshee
podrazdelenie Legiona, i ya gotov srazit'sya s lyubym, kto posmeet skazat' mne,
chto eto ne tak!
     -- Ura! Ura! -- prorevel Usach, i vse druzhno podhvatili:
     -- Ura!
     Orkestr v parke igral  sinkopirovannuyu  tanceval'nuyu  melodiyu. Izdaleka
donosilsya  grohot  vagonetok  na  "amerikanskih gorkah" i nevol'nye  vskriki
passazhirov. Navernyaka  ih vagonetka v etot mig nachinala krutoj  spusk.  SHutt
podnyal stakan i s udovol'stviem sdelal bol'shoj glotok holodnogo shampanskogo.
A potom on zaprokinul golovu i rassmeyalsya. Denek vse-taki poluchilsya slavnyj!



     [1] namek na pesnyu |lvisa Presli. -- Primech. per.

     [2]  |lvis Presli  po sovetu  svoego prodyusera polkovnika Parkera poshel
sluzhit'  ryadovym v amerikanskuyu  armiyu. Sluzhba ego prohodila na amerikanskoj
voennoj baze Bremerhafen v Zapadnoj Germanii.

     [3] Namek na pesnyu |lvisa Presli.

     [4] Pomest'e |lvisa Presli, v perevode -- Strana miloserdiya.

Last-modified: Sat, 16 Jun 2001 21:05:49 GMT
Ocenite etot tekst: