Robert Asprin. SHuttovskie den'gi

---------------------------------------------------------------
     OCR, Spellcheck http://gena.lib.ru ¡ http://gena.lib.ru
---------------------------------------------------------------


        Dnevnik, zapis' No 278

     <i>Dazhe samye  blagopriyatnye  obstoyatel'stva  -- eto  ta pochva, v  kotoroj
gnezdyatsya  semena  gibeli  udachi.  Imenno   takoj  pochvoj  stalo  poluchennoe
SHuttovskoj rotoj naznachenie na Loreleyu.</i>
     <i>Na  pervyj vzglyad, o takom podarke sud'by, o takom lakomom kusochke, kak
shikarnyj  igornyj kurort Lore-leya,  lyuboe  podrazdelenie  Legiona  moglo  by
tol'ko mechtat',  i uzh tem bolee -- takoe podrazdelenie, kotoroe  eshche  sovsem
nedavno  schitalos'   svalkoj  dlya   vsyacheskih   otbrosov,  kuda   otpravlyali
neudachnikov i  nedotep vseh mastej.  Moj  boss,  Uillard  SHutt (ili  kapitan
SHutnik,   soglasno  ego  armejskomu   prozvishchu)  poluchil   pod  komandovanie
vysheoznachennuyu  rotu "Omega" v kachestve  nakazaniya  za  dopushchennoe  im samim
nebol'shoe disciplinarnoe narushenie, a  imenno -- za  to, chto on v svoe vremya
otdal  rasporyazhenie otkryt' ogon' po  nekim  zvezdoletam bez opoznavatel'nyh
znakov, kotorye  (o chem moj  boss ne  znal) sletelis' na mirnye  peregovory.
Bossu povezlo: ot  neminuemogo  uvol'neniya  ego spaslo  tol'ko  to,  chto ego
batyushka  okazalsya  milliarderom  i  monopol'nym  proizvoditelem  vooruzhenij.
Odnako generaly, zasedavshie v tribunale, reshili dovesti moego bossa do takoj
stepeni  otchayaniya, chtoby on sam,  dobrovol'no  zaprosilsya v otstavku. Na  ih
vzglyad  izbalovannyj otprysk  bogaten'kogo  papochki mog  poiskat'  dlya  sebya
drugoj, bolee priyatnyj sposob prozhiganiya molodosti.</i>
     <i>Vopreki ozhidaniyam  generaliteta,  moj boss  prinyal  reshenie  prevratit'
vverennoe emu  podrazdelenie v  samoe  obrazcovoe  v  Legione,  i,  za  schet
primeneniya neformal'nyh metodov komandovaniya, znachitel'no prodvinulsya vpered
na  puti  k svoej  celi. Odnako  u kapitana  imelis'  mogushchestvennye  vragi,
kotorym Loreleya predstavlyalas'  samym podhodyashchim mestom, gde mozhno raskinut'
kovarnye, predatel'skie  seti. Kosmicheskaya stanciya, kishashchaya gangsterami, gde
k uslugam  vseh zhelayushchih lyubye samye izoshchrennye naslazhdeniya, -- soglasites',
chto takoe mesto moglo razvratit' lyuboe voinskoe formirovanie. Mezhdu tem rote
pod komandovaniem  SHutta  soputstvoval  uspeh,  chto poverglo  ego  vragov  v
yarost', no oni vse zhe reshili izyskat' sposob navredit' emu.</i>
     <i>V rote ozhidalos' popolnenie  --  pervoe  otnositel'no  mnogochislennoe s
togo dnya, kak SHutt prinyal na sebya komandovanie. A uchityvaya to, chto na dannyj
moment  rota --  eto  ochen'-ochen'  druzhnyj, spayannyj  kollektiv, lyuboe novoe
vlivanie  grozilo  nepredvidennymi posledstviyami.  CHto  uzh  tut  govorit'  o
popolnenii, kotoroe special'no otbirayut tvoi vragi?</i>

     -- Vot-vot pribudut, --  skazal SHutt i vzglyanul na svoj  hronometr.  On
uzhe  v tretij  raz na nego smotrel za poslednie pyat' minut.  V zale pribytiya
imelos'  takoe  kolichestvo  tablo  s  ukazaniem  vremeni,  chto  postoronnemu
nablyudatelyu,  pozhaluj, pokazalos' by, chto SHutt nervnichaet, ved' on ne tol'ko
to i delo smotrel na chasy, no i rashazhival iz storony v storonu. Skazhem tak:
etot nablyudatel', sdelav podobnyj vyvod, byl by nedalek ot istiny.
     --  Pyat'yu minutami pozzhe, pyat'yu ran'she  --  kakaya raznica,  kapitan? --
pozhala  plechami  serzhant  Brendi, vmeste  s  komandirom priehavshaya vstrechat'
novobrancev. -- Glavnoe, chto oni pribyvayut,  a  uzh kak pribudut,  my s  nimi
razberemsya. Vse vmeste razberemsya. Vpervoj, chto li?
     --  Da-da,  ya znayu, chto vam  uzhe prihodilos'  reshat' podobnye  voprosy,
serzhant,  --  kivnul SHutt. -- I ya uveren,  chto vy  sdelaete vse, chto v vashih
silah,   dlya  togo,  chtoby  nashi  novichki  legche  osvoilis'.  YA  znayu   vashi
sposobnosti, Brendi. No  delo v tom, chto  eto ne sovsem  obychnye novobrancy.
Situaciya, myagko govorya, unikal'na.
     --  |to  vy  pro gambol'tov, ser? -- osvedomilsya  lejtenant  Armstrong,
tretij uchastnik komissii po  vstreche  novobrancev. On, v forme "s igolochki",
stoyal po strunke,  neizvestno kakim  obrazom  uhitryayas' pri  etom  vyglyadet'
svobodno i neprinuzhdenno.  -- Ne ponimayu, v  chem  vy  vidite slozhnost'.  Oni
schitayutsya  chut'  li ne samymi klassnymi rukopashnymi bojcami v galaktike. Dlya
nas -- bol'shaya chest', chto oni popali v nashu rotu.
     -- Da-da,  ya ochen' vysoko  cenyu eto, -- otkliknulsya SHutt. --  No vidite
li, delo v  tom, chto do sih  por  gambol'ty nikogda  ne sluzhili  v smeshannyh
podrazdeleniyah, bok  o  bok s lyud'mi. A eti  troe sami naprosilis' imenno  k
nam. Bezuslovno,  my  pol'shcheny ih  vyborom i  vse  takoe... No ya ne perestayu
gadat'... -- SHutt umolk.
     -- Primut li  ih  ostal'nye? --  utochnila Brendi i reshitel'no  tryahnula
golovoj.  -- Na  etot schet mozhete  ne perezhivat', kapitan. Uzh s chem-chem, a s
vzaimnoj terpimost'yu v nashej rote dela obstoyat prosto otlichno. Znaete, kogda
svyknesh'sya  s  takoj reputaciej, kakuyu  my  uspeli zarabotat',  tak  vryad li
budesh' morshchit' nos, kogo by ni razmestili ryadom s toboj v kazarme.
     -- Inache govorya -- "ch'ya by korova mychala", -- kivnul SHutt. -- Ne sporyu,
navernoe,  v proshlom tak ono i bylo. Ne tol'ko nasha rota, no i vse prochie  v
Legione smirenno prinimali vseh, kogo  by im ni prisylalo nachal'stvo. Odnako
my v etom plane koe-chto podkorrekti-rovali, verno?
     -- Vy podkorrektirovali, -- popravil  kapitana Armstrong. -- Esli by ne
vy,  torchat' by nam po  sej  den' na planete  Haskina,  da  mesit'  gryaz' na
bolotah.  A teper' my -- odno  iz elitnyh podrazdelenij Legiona, i  vse  eto
vashimi staraniyami.
     -- Net-net, ya ne vprave prisvaivat' vse zaslugi, -- skazal SHutt, -- Vse
trudilis' na slavu, i kazhdyj vnes svoyu leptu v  obshchee  delo. Vot potomu-to ya
tak volnuyus' iz-za novobrancev.  Iz gambol'tov vo vse vremena  formirovalos'
otdel'noe  elitnoe  podrazdelenie  Legiona  --  i vot  teper'  troe  iz  nih
pochemu-to reshili postupit'  na sluzhbu imenno v nashu rotu. Vol'yutsya li oni  v
kollektiv? Ili  stanut derzhat'sya  osobnyakom?  Ili... Razmyshleniya  SHutta byli
prervany gulom  signala  i miganiem  krasnogo tablo nad  portalom  pribytiya.
Ob®yavlenie glasilo: "PRIBYL SHATTL. PROSXBA PRIGOTOVITXSYA K VSTRECHE PRIBYVSHIH
PASSAZHIROV". SHutt i ego podchinennye razvernulis' k dveri. Vot-vot oni  mogli
poluchit' otvety na nekotorye iz svoih voprosov.

     Odno iz preimushchestv  otkrytiya  kazino na kosmicheskoj stancii  sostoit v
tom, chto  takoe  kazino budet rabotat' kruglosutochno.  Pri  otsutstvii takih
ponyatij,  kak  "den'" i  "noch'", gostyam kosmicheskogo igornogo doma net nuzhdy
privykat' k  mestnomu  vremeni  ili  prihodit'  v  sebya  posle pristupa  tak
nazyvaemoj "bolezni chasovogo poyasa". Slovom, v  kazino "Vernyj shans" v lyuboj
chas ot posetitelej  otboya ne bylo. A uzh eto, v svoyu ochered', oznachalo, chto i
bedy mozhno bylo zhdat' kogda ugodno.
     Mezhdu  tem  Usach,  vozglavlyavshij,  grubo   govorya,  "dnevnuyu"   komandu
sek'yuriti,  nikakih  osobyh  nepriyatnostej  ne   ozhidal.  Vysochennogo  rosta
kontraktnik s  namechayushchejsya lysinoj i yarko-ryzhimi usishchami posizhival u stojki
i zapravlyalsya  krepchajshim chaem "kuppa", bez osobogo interesa oziraya publiku,
zapolnivshuyu  kazino  v  etot,  uslovno  govorya,  dovol'no  rannij  vecher. On
ponimal,  chto za vsem emu ne  usledit' -- sobstvenno govorya,  on i ne obyazan
byl ispolnyat'  rabotu "vsevidyashchego oka". Drugie sluzhashchie roty,  "Omega" byli
vnedreny v  zapolnivshuyu  kazino tolpu  pod vidom oficiantov, krup'e, mestnyh
eavsegdataev, i pristal'no sledili  za malejshimi proyavleniyami nechistoj igry.
Krome  etih, skazhem tak,  yavnyh nablyudatelej,  imelis' i nablyudateli tajnye,
pryatavshiesya za  shikarnym  anturazhem igornogo zavedeniya i sledivshie  za  vsem
proishodyashchim s pomoshch'yu apparatury stol'  vysokogo kachestva, chto  ee spokojno
mozhno bylo priravnyat' k proizvedeniyam iskusstva.
     CHto i govorit',  posle blestyashchego razgroma shajki Maksjny Pruit raboty u
ohrany  rezko  poubavilos'. Mafioznye krugi pulej obletela  vest' o tom, chto
kazino "Vernyj shans" stalo takim krepkim oreshkom, chto k nemu nechego i dumat'
podstupit'sya. Mezhdu tem, ot pary-trojki melkih shulerov nikto -- i nikogda --
ne  garantirovan.  Bol'shuyu   chast'  takih   iskatelej  legkoj  udachi  bystro
otslezhivali i vyprovazhivali iz kazino v otdel'nyj, special'nyj zal ozhidaniya,
otkuda ih zatem perepravlyali na blizhajshij prohodyashchij rejsovyj zvezdolet. Vse
eto  prodelyvalos'  v vysshej stepeni professional'no, a  neudachlivye  zhuliki
chashche vsego  stoicheski smiryalis' so svoej sud'boj --  ved' delo, kotoromu oni
posvyatili sebya, vo vse vremena byvalo sopryazheno s izvestnoj dolej riska.
     I potomu  Usach byl  iskrenne udivlen,  uslyshav v naushnike peregovornogo
ustrojstva  negromkij golos.  |to byla Roza  (v rote ee narekli Mamochkoj) --
golos central'nogo svyaznogo i komandnogo punkta roty, ee svyazuyushchee (v pryamom
i perenosnom smysle) i cementiruyushchee nachalo.
     --  A  nu,  prosypajsya,  staraya razvalina,  --  yazvitel'no  progovorila
Mamochka.  --  Predstoit gryaznaya rabotenka.  YA, konechno,  ponimayu,  chto  vam,
bol'shim  shishkam,  strast'  kak neobhodimo  sosnut' posle obeda, no ty  zhe ne
hochesh' prospat' takuyu razvlekuhu, pravda?
     -- Gde?  -- mgnovenno pridya v  sostoyanie boevoj gotovnosti, osvedomilsya
Usach. Vopros on  zadal pochti  shepotom,  znaya, chto  Mamochka prekrasno uslyshit
ego,  blagodarya  sverhchuvstvitel'nosti  naruchnogo   kommunikatora.  Do   nee
doneslis' by dazhe frazy, proiznesennye shepotom za blizhajshim stolikom.
     -- Za  stolami  dlya  igry  v "blekdzhek", milok, -- dala  Usachu  navodku
Mamochka. -- Sladkaya parochka  -- on i ona,  karty drug  druzhke peredayut. Stol
nomer pyat'. Bankometchicu ya uzhe predupredila, ona nagotove.
     --  Otlichno,  -- otozvalsya Usach  i  otoshel  ot stojki.-- Kto  iz  nashih
prikryvaet etot sektor?
     -- Bankometchica --  grazhdanskaya  sluzhashchaya.  Soglasno  prikazu, v sluchae
nedorazumenij obyazana derzhat'sya v storone i ostavlyat' reshenie vseh  voprosov
ohrane. V zale -- para-trojka akterov v forme legionerov. Mozhet byt', nam ih
odnih i hvatit.  Esli  zhe eti  zhuliki  nadumayut  dat'  deru, to u blizhajshego
vyhoda  dezhurit Gabriel'. A uzh  esli  i  emu ponadobitsya podmoga, to  v etom
sektore u nas imeyutsya Susi i Rvach. Oni uzhe na vsyakij sluchaj napravleny  mnoj
k  stolu nomer  pyat'.  Tak  chto ty  davaj-ka tozhe podtyagivajsya, starichok  --
poglyadish', kak tam i chto. Dolzhen zhe kto-to pered etimi  shulerami dobren'kogo
papochku razygrat'.
     -- Raz tak, to i s Mamochkoj ih poznakomit' ne greh, -- otshutilsya Usach i
myslenno usmehnulsya. Bezuslovno, poslednyuyu ugrozu on v dejstvie privodit' ne
namerevalsya. Sovershenno ne obyazatel'no bylo posvyashchat'  vseh  i kazhdogo v to,
naskol'ko tshchatel'noe  nablyudenie velos'  za vsem, chto proishodilo v  kazino.
Uznaj ob  etom chestnye klienty -- ih by eto, pozhaluj, otpugnulo, a nechestnye
vozymeli by zhelanie izobresti sposoby perehitrit' sistemu ohrany.
     Usach v  sovershenstve vladel iskusstvom bystrogo peremeshcheniya v sochetanii
s umeniem delat'  vid, chto on rovnym schetom  nikuda ne toropitsya. Zamet' ego
podchinennye,  chto serzhant chem-to vzvolnovan, oni  by mogli reshit', chto povod
dlya volneniya  i vpravdu  est'.  Do postupleniya v Legion Usach  prodvigalsya po
sluzhebnoj lestnice v  regulyarnoj armii i v otstavku  vyshel ne po svoej vole.
Bezuprechnaya  vypravka  i manery  "britanskogo starshego serzhanta" delali  ego
ideal'nym frantmenom dlya provedeniya  zakulisnoj  ohrannoj  deyatel'nosti roty
"Omega"  v  kazino  "Vernyj shans". Pokuda  on  i  ego  podchinennye  (aktery,
naryazhennye v formu legionerov i neskol'ko legionerov nastoyashchih -- na krajnij
sluchaj)  privlekali  k  sebe   vnimanie  posetitelej,  vsamdelishnaya  komanda
sek'yuriti mogla  rabotat'  tajno, prebyvaya v polnoj gotovnosti otreagirovat'
na lyubuyu situaciyu mgnovenno, ne dav vozmutitelyam spokojstviya opomnit'sya.
     Imenno v  etom klyuche i shla  rabota, pokuda Usach prodvigalsya k ukazannoj
Mamochkoj zone. Kogda on obognul blok igrovyh avtomatov i byl uzhe nedaleko ot
stolov dlya igry v  "blekdzhek",  Rvach uzhe uselsya na svobodnyj stul za  stolom
nomer pyat'  ryadom  s  polnovatym  sedeyushchim  muzhchinoj  v  ponoshennom  delovom
kostyume,  odetom  poverh yarkoj  gavajskoj rubahi.  Ryadom  s  muzhchinoj sidela
zhenshchina -- ego rovesnica,  v slishkom oblegayushchem plat'e i so slishkom vychurnoj
pricheskoj,  v  kotoruyu  byli  ulozheny   ee  nebrezhno   vykrashennye   volosy.
Kommivoyazher s suprugoj v otpuske -- po krajnej mere, tak moglo pokazat'sya na
pervyj  vzglyad. No esli: Mamochka byla prava  -- a  ona,  skoree vsego,  byla
prava,  --  pervomu  vpechatleniyu  verit'  ne  stoilo,  ono  kak  raz  i bylo
rasschitano na to, chtoby kartochnyh shulerov prinyali  za bezobidnyh turistov. U
dal'nego  konca stola vstal Susi. Vid  u  nego byl takoj,  slovno on  tverdo
voznamerilsya  uyasnit',  kakim   nepostizhimym  obrazom  karty  svershayut  svoyu
krugovert'  za etim, otdel'no vzyatym stolom,  i tol'ko posle etogo byl gotov
reshit' -- est' i poigrat', ili ne stoit.
     Bankometchica zametila Usacha, i on  ej podmignul.  Pora bylo pokonchit' s
etim  malopriyatnym  proisshestviem. Usach podoshel k  stolu i legon'ko kosnulsya
plecha muzhchiny.
     --  Proshu  proshcheniya, ser, -- skazal  on  vezhlivo,  no  tonom  cheloveka,
oblechennogo vlast'yu.
     Muzhchina oglyanulsya cherez  plecho -- rovno  nastol'ko, chtoby zametit', chto
obrativshijsya k  nemu chelovek  odet  v chernuyu formu Kosmicheskogo Legiona. To,
chto proizoshlo zatem, yavilos' dlya vseh polnejshim syurprizom. Muzhchina i zhenshchina
odnovremenno rezko otodvinuli stul'ya ot stola. Usach ele uderzhalsya na  nogah.
Tol'ko on uspel opomnit'sya, kak muzhchina prinyalsya osypat' ego udarami,  celya,
bol'shej chast'yu, v  zhivot, kakovaya cel',  uchityvaya raznicu  v roste, byla dlya
nego ves'ma udobna i naibolee dostizhima.
     Da i zhenshchina okazalas' kuda  sil'nee, nezheli ozhidal  Usach. Emu prishlos'
prizvat'  na  pomoshch' vse svoi  navyki Rukopashnoj  shvatki, chtoby otbit'sya ot
pozhiloj turistki.  Vospol'zovavshis' raznicej v roste, Usach shvatil pokinutyj
zhenshchinoj stul i s ego pomoshch'yu ottesnil zhenshchinu k stolu, starayas' pri etom ne
razdavit'.  On  videl,  chto  k  nemu  na  podmogu uzhe  toropitsya  Rvach,  chto
podtyagivayutsya i eshche  lyudi v chernoj legionerskoj forme. V obshchem, zadacha Usacha
sostoyala isklyuchitel'no v tom, chtoby uderzhat'  zhenshchinu u stola  v nadezhde  na
to,  chto ee sputnik ne kinetsya ej na vyruchku.  V  sluchae udachi etot dosadnyj
epizod stoil by Usachu neskol'kih sinyakov.
     Mezhdu tem u druga etoj huliganki imelis' sobstvennye plany  prodolzheniya
soprotivleniya. Vmesto togo, chtoby pomoch' kompan'onke, on vsprygnul na stol i
voznamerilsya v novom pryzhke nanesti udar nogoj po Susi.
     Susi  vse  eto  vremya derzhalsya chut' poodal'  ot mesta potasovki, buduchi
gotovym  otrezat', v sluchae chego, parochke put'  k  otstupleniyu.  Sluchivsheesya
bylo i dlya  nego neozhidannost'yu, odnako u nego i  refleksy i navyki boya byli
nagotove. On ne stal prigibat'sya, chtoby izbezhat' udara,  a otklonilsya  nazad
rovno nastol'ko,  chtoby stupnya ego protivnika  do nego ne dostala,  a zatem,
kogda  muzhchinu po  inercii kachnulo  vpered,  Susi  horoshen'ko vrezal emu pod
rebra, tem  samym  eshche  sil'nee  narushiv ego  ravnovesie. |tot  manevr  Susi
udalsya, i ego obidchik bezoshibochno prizemlilsya na stul, kotoryj pod ego vesom
s gromkim treskom razvalilsya.
     Odnako  predprinyatyj  dlya naneseniya udara  zamah imel  svoi  nepriyatnye
posledstviya i dlya samogo Susi. Ego razvernulo, krutanulo,  udarilo  ob stol,
posle chego on bryaknulsya na vse chetyre sovsem ryadom s protivnikom.  Susi  tut
zhe vskochil na nogi i, prinyav boevuyu stojku, obnaruzhil, chto ego  vrag, vmesto
togo  chtoby so vseh nog mchat'sya  k vyhodu ili, na  hudoj konec, valyat'sya bez
soznaniya na polu,  stoit  pered  nim v tochno takoj zhe stojke. |to  kak-to ne
ukladyvalos' u Susi v golove. Ved'  etot chelovek dolzhen  byl osoznavat', chto
okruzhen  legionerami.   Esli   on  ne   sobiralsya   bezhat',  emu  ostavalos'
edinstvennoe:  podnyat'  ruki vverh i  tiho-mirno sdat'sya,  kak  tol'ko  byla
obnaruzhena ego nechistaya igra. Esli tol'ko...
     Susi bolee vnimatel'no prismotrelsya k svoemu protivniku. Pod meshkovatym
kostyumom i pochtennymi sedinami (kak okazalos' -- krashenymi) pryatalsya muzhchina
v rascvete sil, krepko slozhennyj, i  sudya po vsemu,  master boevyh iskusstv.
CHerty  lica  pozvolyali  zapodozrit'  aziatskoe  proishozhdenie.  I vdrug Susi
ozarilo!
     On medlenno, torzhestvenno poklonilsya neznakomcu.
     --  YA  zhdal  tebya,  --  tiho  progovoril  on  po-yaponski.  --  Nam nado
pogovorit' o dele, no ne stoit zavodit' razgovor pri postoronnih.
     Muzhchina oskalilsya:
     -- Moe  semejstvo ne yakshaetsya so vsyakimi samozvancami,  I  delo  u  nas
segodnya odno: tvoya smert'.
     --  Ne delaj pospeshnyh vyvodov, -- posovetoval emu  Susi. -- Smotri! --
On sdelal  levoj  rukoj kakoj-to bystryj virtuoznyj zhest  i opustil obe ruki
"po shvam", stav  tem  samym  sovershenno otkrytym i  uyazvimym  dlya  napadeniya
protivnika.
     Vrazhdebnoe  vyrazhenie tut zhe pokinulo fizionomiyu  neznakomca,  on  tozhe
prinyal bolee neprinuzhdennuyu pozu,
     -- O! YA ne znal! Pozhaluj, nam i vpravdu est', chto obsudit'. No ty prav,
postoronnim ni  k  chemu slyshat' nash razgovor,  hotya  ya  somnevayus', chto  tut
najdutsya lyudi, znayushchie nash yazyk.
     -- Odnu minutku,  -- skazal Susi. -- YA dolzhen skazat' ostal'nym, chto ty
sdalsya mne bez soprotivleniya, i chto ya otvedu  tebya v  otdel'nuyu  komnatu dlya
doprosa. Nikto ne stanet chinit' mne prepyatstvij, potomu chto vse  dumayut, chto
ya  veren kapitanu. Tvoyu zhenshchinu otvedut v bezopasnoe  mesto i ne prichinyat ej
vreda, a potom TY smozhesh' zabrat' ee, kogda zahochesh'.
     -- |to horosho. YA ej tak i skazhu, -- kivnul yakudza.
     Oni povernulis'  k ostal'nym.  Usach  krepko derzhal  sputnicu yakudzy  za
ruku.  Ta  prekratila  vsyakoe  soprotivlenie,  kak  tol'ko  Susi i  ee  drug
zagovorili po-yaponski. Vidimo, ona tozhe znala etot yazyk.
     --  Mne  nuzhno doprosit' etogo cheloveka, --  skazal  Susi Usachu. --  On
govorit, chto zhenshchina pojdet s vami v zal dlya zaderzhannyh. Dumayu,  ona teper'
budet tishe vody, nizhe travy. Vsyu otvetstvennost' ya beru na sebya.
     Usach glyanul na Rvacha. Tot kivnul.
     -- Smotri u menya, esli  ne  znaesh', chto tvorish', --  burknul Rvach. -- I
bud'  ostorozhnee. Tol'ko iz-za togo, chto eta svoloch' tebe  znakoma, ne stoit
povorachivat'sya k nemu spinoj.
     --  Ne volnujsya, u menya vse pod  kontrolem, --  zaveril naparnika Susi,
dal znak yakudze, i oni vmeste napravilis' k  vyhodu iz kazino.  Oni  eshche  ne
uspeli perestupit' porog, kak v zale vse vernulos' na krugi svoya.

     -- Vot  oni,  --  vyrvalos' u Brendi,  i  mozhno  bylo ne gadat', k komu
otnosilos'  Dannoe vyskazyvanie. Troih  kotov rostom  so  vzroslogo cheloveka
mozhno  bylo vydelit' v lyuboj tolpe. CHto verno, to verno: gambol'ty slavilis'
svoej sposobnost'yu  nezamechennymi  podkradyvat'sya k raspolozheniyu protivnika,
no  tut byl tot  samyj  sluchaj, kogda  im vovse ne bylo  nuzhdy  tait'sya. Oni
bukval'no vprygnuli v zal vstrechi, strelyaya zorkimi glazami vo vse storony --
tri  sgustka  koshach'ej  energii.  Sledom  za  nimi  v  zal  voshli  ostal'nye
novobrancy -- lyudi.
     Gambol'ty tut zhe zametili troih vstrechayushchih v forme Legiona. Oni plavno
skol'znuli vpered  i vytyanulis' po strunke pered SHuttom. Odin iz nih vklyuchil
translyator i dolozhil:
     -- Novobrancy dlya prohozhdeniya sroka sluzhby pribyli, ser!
     Artikulyacionnye    organy    gambol'tov    zvuki    chelovecheskoj   rechi
vosproizvodili  ne slishkom chetko, no s pomoshch'yu translyatora poluchalos' vpolne
snosno.
     --  Dobro  pozhalovat'  v  rotu  "Omega",  --  otvetil  SHutt i shagnul  k
novichkam.  Podozhdav, poka podtyanutsya ostal'nye novichki i vystroyatsya  v nekoe
slaboe podobie sherengi, on predstavilsya:  -- YA --  kapitan SHutnik, a eto  --
lejtenant Armstrong. Serzhant Brendi --  ona  budet otvechat'  za vashu voennuyu
podgotovku.  S ostal'nymi  vashimi tovarishchami i oficerami vy  poznakomites' v
otele.  My  iskrenne  rady prinyat'  vas  v  ryady  nashego  podrazdeleniya.  --
Obernuvshis' k Armstrongu,  kotoryj  uzhe uspel prigotovit' otkrytyj  planshet,
kapitan skazal: -- Proshu vas, lejtenant.
     --   Est',   ser!  --  otchekanil  Armstrong  i   po  obyknoveniyu  chetko
otsalyutoval, posle chego razvernulsya  k  vnov' pribyvshim. -- Smirno!  Serzhant
Brendi provedet pereklichku!
     Brendi  vyshla  vpered i  vzyala u Armstronga planshet so spiskom.  Obvela
novichkov vzglyadom. Gambol'tov vblizi ej  prezhde ne dovodilos' videt' ni razu
v zhizni, no, pohozhe, eti troe otlichalis' zavidnoj fizicheskoj formoj, a forma
legionerskaya na nih sidela, kak vlitaya. Esli verit' sluham, i esli gambol'ty
i v samom  dele  byli  takimi  svirepymi bojcami, stoilo  tol'ko  radovat'sya
takomu  priobreteniyu.  CHto zhe  do ostal'nyh  novobrancev,  to  eti,  pohozhe,
predstavlyali  soboj obychnoe assorti tipichnyh neudachnikov  i  nedotep, vo vse
vremena popadavshih v rotu "Omega",
     Odnako  ubedit'sya  v  tom,  tak  eto  ili   net,  Brendi  predstoyalo  v
dal'nejshem. Poka zhe ona zaglyanula v spisok i prinyalas' vykrikivat' imena.
     -- D'yuks?
     -- YA,  serzhant, -- otozvalsya samyj krupnyj gambol't -- ryzhevatyj, shesti
futov rostom, zelenoglazyj, so shramom na levom uhe.
     "On  ili  ona?" -- rasseyanno  podumala  Brendi.  Polovuyu prinadlezhnost'
gambol'tov  postoronnemu  opredelit' bylo  trudnovato, k  tomu  zhe, soglasno
statistike,  na voennuyu  sluzhbu ohotno  postupali osobi  oboih polov. Brendi
reshila, chto gambol'tov onye razlichiya dolzhny volnovat' kuda bol'she, chem ee.
     -- Dobro pozhalovat' na bort, D'yuks, -- skazal ona. -- Garbo?
     -- YA, serzhant,  --  otozvalsya  vtoroj gambol't. Ego  golos  iz dinamika
translyatora  prozvuchal  nezhnee, pozhaluj,  dazhe  zhenstvennee. Da  i  prozvishche
sootvetstvuyushchee...  Hotya  edinstvennym,  chto  otlichalo  etogo  gambol'ta  ot
ostal'nyh  bylo ego chut' bolee hrupkoe  teloslozhenie.  SHerst' u  Garbo  byla
temnaya, pochti chernaya, pod nej proglyadyval bolee svetlyj podsherstok.
     -- Dobro pozhalovat' v rotu, Garbo. Rub?
     -- Zdes',  serzhant,  --  otozvalsya  tretij gambol't, ustupavshij  D'yuksu
rostom  vsego neskol'ko dyujmov,  no pri etom  imevshij eshche bolee vnushitel'nuyu
muskulaturu. SHerst' u Ruba byla seraya, na  skulah pryadi byli chut' dlinnee, a
glaza u nego, vrode by, byli chut' bol'she, chem u dvoih ego sobrat'ev. I golos
u nego zvuchal, pozhaluj, chut' igrivee, hotya eto  moglo ob®yasnyat'sya i fokusami
translyatora.
     -- Dobro pozhalovat' na bort, -- povtorilas' Brendi. -- Ubivec?
     -- Est' takoj,  --  lenivo  otkliknulsya  prizemistyj predstavitel' roda
chelovecheskogo --  britogolovyj i gnusavyj. Mezhdu prochim, ego  pol opredelit'
bylo tozhe zatrudnitel'no.
     Vot etot byl kak raz iz  razryada  novobrancev, k kotorym Brendi bylo ne
privykat'.
     -- V  sleduyushchij  raz  otvechaj  tak:  "Est'  takoj,  serzhant!"  Ponyatno,
Ubivec?!  --  tak oglushitel'no  ryavknula Brendi, chto novobranec vzdrognul  i
promyamlil chto-to  napodobie  vernogo otzyva. Brendi kivnula.  Vperedi  u nee
byla ujma vremeni dlya  togo, chtoby posvyatit'  noven'kih  v tonkosti voinskoj
discipliny. Poka zhe  glavnoe bylo  pokazat'  im, kto v  dome  hozyain. Brendi
zachitala sleduyushchee imya v spiske: -- Kamenyuka?
     V spiske znachilos' eshche s desyatok  novobrancev,  i vse oni  pribyli, vot
tol'ko,  k  sozhaleniyu,  nikto  iz  nih  ne  proizvel  na  Brendi  stol'   zhe
blagopriyatnogo  vpechatleniya, kak gambol'ty. Dochitav spisok do konca, serzhant
obernulas' k Armstrongu i dolozhila:
     -- Vse novobrancy na meste, lejtenant. Pereklichka zakonchena.
     -- Otlichno, -- kivnul Armstrong, no  ne  uspel on  proiznesti sleduyushchee
slovo, kak emu pomeshali.
     -- Pa-azvol'te s  etim  ne  sa-aglasit'sya,  Serzh, --  prozvuchal  chej-to
glubokij, grudnoj golos. -- YA --  tochno takoj  zhe sluzhashchij etoj roty,  kak i
vse prochie, i, mezhdu prochim, pribyl  syuda  po samomu chto ni na est'  lichnomu
priglasheniyu kapitana.
     Brendi obernulas' i uvidela pered soboj polnovatogo muzhchinu s  chernymi,
dlinnymi,  napomazhennymi  volosami,  zachesannymi nazad  zamyslovatym  kokom.
Glaza neznakomca  pryatalis'  pod  nepronicaemo  chernymi  ochkami. Kak  i  vse
ostal'nye noven'kie, etot byl  odet  v chernoe, vot tol'ko  ego kombinezon...
M-da. Pozhaluj,  pokroj  eshche bolee vol'nyj,  nezheli tot,  chto byl  -- vopreki
ustavu --  pozvolen SHuttom  v  rote "Omega".  A  uzh  v  rashlyabannoj  poze i
val'yazhnoj uhmylochke novobranca i vovse nichego voennogo ne bylo.
     Nelovkuyu pauzu prerval lejtenant Armstrong. On vytyanulsya vo ves' rost i
vozglasil:
     --  Esli vy  poluchili  naznachenie  v  rotu "Omega", vstan'te  v sherengu
vmeste s ostal'nymi i dokladyvajte po  forme.  Tut  u nas Legion,  esli vam,
konechno, izvestno, eto znachit.
     --  Gospodi,  mne  li   etogo  ne  znat'!  --  voskliknul   neznakomec,
pristroilsya ryadom  s  gambol'tami, vstal bolee  ili menee rovno i  izobrazil
dovol'no   snosnoe  podobie  salyuta.  --  Prepodobnyj   Dzhordan   Ajres  dlya
prohozhdeniya sluzhby yavilsya, se-er. No vse vy mozhete zvat' menya prosto Prep.
     --  Kakogo  che...  --  nachala   bylo  Brendi,  namerevayas'  prepodnesti
zarvavshemusya novobrancu urok horoshih maner, no ee prerval kapitan.
     -- Pogodite, Brendi. Prepodobnyj... -- Lico SHut-ta  ozarilos' radostnoj
ulybkoj ponimaniya, on protyanul Ajresu ruku. --  Nu, konechno! Vy -- kapellan,
ya posylal proshenie v glavnyj shtab o tom, chtoby nam prislali kapellana! Dobro
pozhalovat' v rotu "Omega"!
     --  Kapellan?  --  nedoumenno  peresprosil  Armstrong  i  ustavilsya  na
prepodobnogo. --  YA  sovsem zabyl o takom proshenii. A v  depeshah iz glavnogo
shtaba ob etom nichego  ne bylo. Boyus', my okazalis' ne vpolne gotovy k vashemu
pribytiyu, prepodobnyj Ajres. Proshu proshcheniya.
     --  Podumaesh',  erunda  kakaya! --  dobrodushno  mahnul  rukoj kapellan i
vernulsya v prezhnyuyu  rashlyabannuyu pozu. -- Vy  ne  utruzhdajtes' osobo, zovite
menya  prosto  Prep, lejtenant.  I  chem  men'she budet  bazara po povodu moego
poyavleniya, tem ono i luchshe. YA syuda sluzhit' pritopal, kak i vse prochie.
     -- Vot eto verno, --  potoropilsya  vstavit'  SHutt. -- Nu, a  teper' nam
vsem  pora otpravit'sya  v  "Vernyj  shans", gde  vy  poznakomites'  s  vashimi
tovarishchami i pristupite k neseniyu sluzhby. Obeshchayu: sluzhba u nas pokazhetsya vam
chrezvychajno interesnoj.
     --  A  my  potomu  syuda  i  naprosilis',  --  zametil samyj  roslyj  iz
gambol'tov -- D'yuks, Pozhaluj, vyrazhenie ego mordy moglo by sojti za usmeshku,
esli by ne Dlinnyushchie i ostryushchie klyki.
     --  Otlichno.  Togda -- vpered, -- skomandovala  Brendi.  -  Za  mnoj, v
kolonnu po dvoe, shagom marsh!
     Novichki  roty "Omega" zabrosili  za plechi  svoi veshchmeshki  i otpravilis'
sledom za Brendi, lejtenantom  i kapitanom k vyhodu,  mimo  vystroivshihsya  v
ochered' u  tamozhennoj stojki lyubopytnyh turistov.  U  vyhoda iz terminala ih
podzhidal aerobus,  kotoryj dolzhen byl dostavit' ih  k  mestu  naznacheniya  --
kazino  i gostinice v odnom  lice "Vernyj shans". Novobrancy bystro pogruzili
veshchmeshki i rasselis' po siden'yam.  Aerobus bez pomeh (dvizhenie bylo ne osobo
ozhivlennym) vzmyl vvys'.
     Ni novobrancy, ni ih  komandiry, ni turisty  (kotoryh, samo soboj, kuda
bol'she  interesovalo,  kak  by  poskoree  dobrat'sya  do kazino  da potratit'
privezennye  s  soboj  denezhki) ne  zametili  malen'kuyu  figurku  v  chernom,
kotoraya, kraduchis',  sledovala  za novobrancami  do samogo aerobusa, a kogda
tot vzletel, posledovala  za nim peshkom, predusmotritel'no  derzhas' podal'she
ot kraya trotuara i voobshche vsemi silami starayas' ostat'sya nezamechennoj.


        Dnevnik, zapis' No 281

     <i>Kriminal'nye  elementy  schitayut oblast'  azartnyh  igr  svoej votchinoj.
CHestnye biznesmeny, voznamerivshiesya  posvyatit'  sebya etomu  biznesu,  vskore
nepremenno zametyat, chto stali  ob®ektom pristal'nogo vnimaniya so storony teh
lyudej,  kotorye  zhazhdut  zaimet'  l'vinuyu dolyu pribyli, pri  etom  ne udariv
pal'cem o palei. Stoit li i govorit' o tom, kak eto nepriyatno i neudobno.</i>
     <i>Mestnuyu mafiyu na Lorelee vozglavlyala Maksina (Maks) Pruit. Poyavlenie na
stancii moego  bossa  ona  vstretila  burnoj  kampaniej s  primeneniem sily.
Kampaniya  eta  byla rasschitana  na  to,  chtoby otpugnut' ot kazino klientov.
Krome togo, Maksina nanyala celuyu shajku vsevozmozhnyh zhulikov i shulerov, chtoby
te tryasli kazino, kak grushu. Ona niskol'ko ne somnevalas' v tom, chto za schet
primeneniya etoj taktiki v samoe blizhajshee vremya dovedet kazino do razoreniya,
a  uzh  kogda  by delo doshlo do etogo,  ona sobiralas'  nenavyazchivo napomnit'
vladel'cam  o teh  znachitel'nyh  ssudah, kotorye  oni  v  svoe vremya ot  nee
poluchili.</i>
     <i>Odnako vse  slozhilos' ne tak, kak  zadumala  Maksina. Organizovannaya eyu
popytka vooruzhennogo zahvata kazino byla  predotvrashchena,  poskol'ku moj boss
raspolagal neogranichennoj ognevoj  moshch'yu, i etu  moshch' obespechivali  novejshie
vidy oruzhiya, koimi snabzhalsya Legion. V nemaloj stepeni ego pobede nad mafiej
sposobstvovala  i  prekrasno  provedennaya razvedka, kotoraya  svoim uspehom v
bol'shoj mere obyazana vashemu pokornomu sluge. No proval Maksiny, uvy,  nichego
ne znachil Dlya iskatelej legkoj nazhivy so storony. Moj boss ponimal, chto  eto
neizbezhno.  On  ne  predpolagal drugogo  --  kak  bystro soberutsya  i nachnut
opisyvat' nad nim krugi stervyatniki, i  kakuyu pomoshch' i podderzhku oni poluchat
vse ot toj zhe Maksiny.</i>

     -- Ty snova nedoocenivaesh' SHutnika, -- skazala Laverna, otorvav  vzglyad
ot knigi. Ona  po  privychke upotrebila legionerskoe prozvishche  kapitana, hotya
oni  s Maksinoj  davno znali ego nastoyashchee imya. -- Ili ty uzhe uspela zabyt',
kak tebe neskazanno povezlo, chto ty uspela podobru-pozdorovu nogi unesti?
     -- Ne zabyla, -- burknula Maksina Pruit. -- Dlya togo, chtoby derzhat'sya v
dele tak dolgo, kak  derzhus' ya, nuzhno  imet' horoshuyu pamyat'  --  nadeyus', ob
etom ty ne zabyla?
     Ona ispytuyushche ustavilas' na svoyu glavnuyu sovetnicu. Laverna poroj zlila
ee,  no  Maksina  cenila ee  za unikal'nuyu  sposobnost'  rassmatrivat' lyubye
situacii  holodno, bez emocij. Imenno  etoj sposobnosti  ona i byla  obyazana
svoej  klichkoj  --  Morozhenaya  suka.  --  Namek ponyat, -- kivnula  Laverna i
prizhala konchik  nogtya k strochke, na kotoroj prervala chtenie. -- No ty dolzhna
ne  zabyvat'  vot o  chem:  rotu SHutnika rano ili pozdno otsyuda  perevedut. A
kogda ego mesto  zajmet kto-to drugoj, SHutnik zaprosto mozhet utratit' vsyakij
interes k Lorelee  i perevesti vlozhennye  syuda denezhki kuda-to eshche,  gde emu
budet  legche  za  nimi priglyadyvat'.  Ty zhe,  naskol'ko ya ponimayu, nikuda ne
toropish'sya,  i  smozhesh' zaderzhat'sya,  esli  tol'ko  ne  sovershish'  ser'eznoj
oshibki.
     Maks kivnula.
     --  A  moi  plany  popytat'sya eshche  raz zavladet' "Vernym  shansom"  tebe
kazhutsya oshibkoj.
     --  Ne  kazhutsya, --  popravila podrugu  Laverna.  --  YA v  etom  tverdo
uverena. -- Ona naklonilas' vpered. -- Kogda ty  shlestnulas' s  SHutnikom  v
pervyj raz, vse preimushchestva byli na tvoej storone, a on vse ravno uhitrilsya
tebya obstavit'. I  tebe  eshche povezlo -- edinstvennoe, v chem zaklyuchalos' tvoe
porazhenie, bylo to, chto "Vernyj shans" ne  dostalsya tebe srazu, na blyudechke s
goluboj kaemochkoj. Ne isklyucheno, chto i v  sleduyushchij raz posledstviya okazhutsya
tochno takimi zhe. SHutnik otlichno ponimaet, kto stoit za vsemi nepriyatnostyami,
chto syplyutsya na  ego golovu, i sposoben dat' tebe sdachi gorazdo bol'nee, chem
ty udarish' ego.
     -- Vot eto mne nravitsya, -- fyrknula Maks. -- Vse den'gi na bochku  i ne
pasovat'. Legko tebe govorit' -- "sidi, zhdi". Ne tebe zhe lyubovat'sya tem, kak
etot  negodyaj prikarmanivaet  vsyu pribyl'  iz  "Vernogo  shansa",  i pri etom
ostaetsya tol'ko sidet' i zhdat',  kogda zhe on,  golubchik, nakonec,  soizvolit
smyt'sya.
     -- Mezhdu prochim,  ya  tozhe nahozhus' zdes', --  glubokomyslenno  zametila
Laverna. -- I tozhe  sobirayus' zdes' podzaderzhat'sya. Poetomu v moih interesah
zabotit'sya o sohranenii tvoego biznesa. Imenno poetomu moj tebe sovet: pust'
vse idet, kak idet. Doma, kak govoritsya, i steny pomogayut, a na Lorelee doma
ty,  a  ne SHutnik. Tak pust' na  tebya  rabotaet dom,  i  v  konce  koncov ty
poluchish' vse, chto hochesh'.
     |to  ponyatno,  -- vzdohnula Maksina, podoshla  k  oknu  i posmotrela  na
raskinuvshiesya vnizu ulicy.  Iz okna ee penthauza otkryvalsya velikolepnyj vid
na sverkayushchie  ogni  igornyh domov  Lorelei. Na  samom  dele,  uchityvaya  tot
moment,  chto vse proishodilo  na  kosmicheskoj  stancii,  takie ponyatiya,  kak
"doma" i "na ulice" zdes' mozhno bylo  schitat'  prakticheski  ravnoznachnymi, i
vse zhe  bylo  nechto priyatnoe, rodnoe, umirotvoryayushchee v tom, naskol'ko vid iz
okna pohodil na samyj  obychnyj  gorodskoj pejzazh. Hozyaeva  igornyh zavedenij
usilenno peklis' o  tom, chtoby obespechit' svoim klientam maksimum udobstv --
pokuda te, estestvenno, eshche raspolagali denezhkami.
     Maksina   nekotoroe  vremya  postoyala  u  okna,   upershis'  ladonyami   v
podokonnik. Zatem, ne oborachivayas', progovorila:
     -- Est' eshche odna problema. Den'gi, kak izvestno, prihodyat  k den'gam, a
esli u SHutnika i  dal'she vse pojdet tak zhe rasprekrasno v "Vernom shanse", to
on  so vremenem smozhet i  drugie kazino pribrat' k rukam. Dazhe v tom sluchae,
esli  ego  rotu otsyuda  perevedut, on mozhet  ostavit'  zdes'  vo  glave dela
kakogo-nibud' umnika, kotoryj  nas tut zastavit popotet'. A ih  delo budet s
kazhdym  dnem procvetat' vse kruche.  Inerciya,  ponimaesh'? I  etoj  inercii my
obyazany polozhit' konec sejchas.  Vot pochemu ya uzhe predprinyala celyj  ryad mer,
prizvannyh zastavit' etih  merzavcev rasshevelit'sya. Est' takoe oshchushchenie, chto
ko mnogomu oni ne gotovy.
     --  Da,  ya slyshala,  chto  lyudi iz yakudzy  uzhe  na  stancii,  -- kivnula
Laverna.  -- Nynche  vecherom za  stolami  dlya "blekdzheka" byla  zavarushka. Ne
isklyucheno, chto eto ih rabotenka.
     -- YA tozhe slyshala ob etom malen'kom nedorazumenii, -- usmehnulas' Maks.
-- Mezhdu prochim, koe-kakim  tvoim  sovetam ya  sleduyu. Sledy ot  moih  melkih
pakostej ni v  koem sluchae ne vedut  ko mne. Vse vyglyadit  tak,  slovno etim
zanimaetsya  kto-to  drugoj.  Mne  zhe  mozhno  spokojnen'ko  sidet',  poluchat'
ezhemesyachnye dividendy  i lyubovat'sya tem, kak vozle malen'koj imperii SHutnika
nachinayut  sobirat'sya  i kruzhit' akuly. Pozhaluj,  eto mne  pridetsya po vkusu,
Laverna.
     -- Nadeyus', tak  i budet,  boss, -- otozvalas' Laverna. Odnako, sudya po
vyrazheniyu  ee  lica,  ona bolee skeptichno  otnosilas' k budushchemu, nezheli  ee
rabotodatel'nica.  V  konce  koncov,  takova  byla  ee rabota  -- predvidet'
oslozhneniya i iskat' puti  vyhoda iz  onyh.  Kak  ej  hotelos', chtoby Maksina
perestala  sozdavat' eti  samye oslozhneniya... no bud'  Maksina chelovekom, ne
sposobnym  sozdavat' slozhnosti sebe  i drugim,  ej by ne ponadobilas'  takaya
pomoshchnica, kak Laverna. "Tebe dayut kislye limony, a ty dolzhna prigotovit' iz
nih  sladkij  limonad",  --  myslenno  vzdohnula  Laverna   i  vernulas'   k
prervannomu chteniyu.

     Vyjdya iz  aerobusa, SHutt, ne zaderzhivayas', voshel v otel' cherez paradnyj
vhod,  predostaviv  Brendi  pochetnuyu  obyazannost'  razmestit'  noven'kih  po
nomeram.  Sledom za nim v paradnuyu  dver' skol'znul kapellan, soprovozhdaemyj
ledyanym vzglyadom  Brendi. O  tom, kakovo budet  nominal'noe voinskoe  zvanie
prepodobnogo,  poka  ne bylo skazano  ni slova, no Brendi  na  vsyakij sluchaj
sderzhalas' i ne stala oklikat'  kapellana i trebovat', chtoby tot  vernulsya v
stroj.  Ona  reshila  obsudit'  etot  vopros  s  kapitanom  posle  razmeshcheniya
novobrancev po nomeram. V  konce koncov, sushchestvoval ustav, i v rote "Omega"
mnogie iz ego punktov vypolnyalis' -- razve tol'ko podhod k ih ispolneniyu byl
neskol'ko drugoj. Brendi hotelos', chtoby vse tak  ostavalos' i vpred'. Vojdya
v  kazino,  Prep  okinul torzhestvennym vzglyadom mnogolyudnyj  zal,  stoly, za
kotorymi vossedali  i  u kotoryh tolpilis'  razgoryachennye igroj  posetiteli,
mezhdu  kotorymi  snovali  ves'ma  priblizitel'no odetye  oficiantki,  barnye
stojki,  za  kotorymi  delovito  suetilis' barmeny.  Tut  i  tam sredi tolpy
klientov mozhno bylo  zametit'  ohrannika v chernoj forme Legiona -- to  bish',
odnogo iz teh, radi spaseniya ch'ih dush syuda i pribyl prepodobnyj.
     --  Vot ona, moya  pastva,  -- ele slyshno probormotal Ajres. -- Moj shans
pojti po stopam  Korolya. Pust' zhe mne udastsya projti bol'shuyu chast' ego puti.
-- Vsluh, obrativshis'  k SHuttu, on  skazal: --  Kapitan,  pozvol'te  mne  na
nekotoroe vremya zaderzhat'sya zdes' i poznakomit'sya s temi lyud'mi, kotoryh mne
predstoit, tak skazat', duhovno okormlyat'. Svoj nomer ya najti vsegda uspeyu.
     SHutt kivnul: -- Konechno, ostavajtes'.
     Prep izobrazil nekij zhest, otdalenno napominavshij salyut, posle chego tut
zhe zateryalsya v tolpe.  SHutt i  glazom ne uspel morgnut', a k nemu uzhe speshil
Usach, i pritom s ves'ma ozabochennym vidom.
     SHutt  ostanavlivat'sya  ne  stal,  a  kogda  serzhant poravnyalsya  s  nim,
pointeresovalsya:
     -- Nu, serzhant, chto u vas noven'kogo?
     -- Susi  propal, ser, -- otvechal Usach  s suhovatym britanskim akcentom.
-- Telekamery  zasekli kartochnyh shulerov za stolom  dlya "blekdzheka". Susi  i
Rvach otpravilis'  razbirat'sya.  SHulerov bylo  dvoe  --  muzhchina  i  zhenshchina.
Muzhchina okazalsya bol'shim specom v boevyh iskusstvah, i oni s Susi obmenyalis'
paroj udarov. -- |to chto-to noven'koe, -- vzdernul brovi  SHutt. --  Nadeyus',
nikto ne postradal?
     --  ZHalovat'sya nikto ne  zhalovalsya,  ser,  --  otvetil  Usach.  --  Stul
polomali, no uzhe zamenili.
     -- Vot  eto  pravil'no,  -- pohvalil  podchinennogo SHutt,  ostanovilsya i
vzglyanul na nego. -- A kak davno eto proizoshlo?
     --  Srazu posle  togo, kak  vy  otbyli v  kosmoport,  ser,  --  otvechal
serzhant. -- Stalo byt', minut copok  nazad. Susi i  etot  chelovek potom ushli
vdvoem.  --  Susi zaveril Rvacha  v  tom,  chto  u  nego  vse  shvacheno, no  v
podrobnosti  ne  vdavalsya, da eshche i kommunikator otklyuchil,  kak  tol'ko  oni
vyshli iz kazino. ZHenshchinu my arestovali. Kak tol'ko ee druzhok perestal rukami
mahat', ona srazu prismirela, vot  tol'ko molchit, slova  iz nee ne vydavish'.
Pravda, ya sil'no somnevayus', chto ej izvestno, gde oni nahodyatsya. A nam eto i
podavno neizvestno.
     -- Govorite, Susi otklyuchil kommunikator, vot kak? -- Lico SHutta prinyalo
ozabochennyj vid.  -- Ne  skazal by,  chto  eto samyj mudryj  postupok  s  ego
storony. YA privyk doveryat' ego dal'novidnosti, no eto kak-to...
     -- YA ponimayu, chto vy hotite skazat', ser, -- ugryumo progovoril Usach. --
Ne  vsegda udaetsya dejstvovat' strogo po  protokolu, no  on ved' mog hotya by
Mamochke nameknut' v  obshchih  chertah, kuda  napravlyaetsya, a  potom pust' by uzh
sebe otklyuchalsya na zdorov'e. Pochemu on etogo ne sdelal -- ne ponimayu.
     -- Nu, i kakie mery my predprinimaem dlya ego obnaruzheniya?
     --  Poka  samye bezrezul'tatnye, ser, --  priznalsya Usach. -- Lejtenanta
Rembrandt srazu  proinformirovali  o  sluchivshemsya.  Ona rasporyadilas', chtoby
vse, kto v poslednee  vremya videl Susi  ili togo  muzhchinu, nemedlenno  lichno
dokladyvali ob etom.  My predpolagaem, chto etot chelovek  mog otobrat' u Susi
kommunikator, potomu opasaemsya peredavat' prikaz po sisteme svyazi.
     --  Est'  fakty, pozvolyayushchie predpolagat', chto eto vozmozhno? -- sprosil
SHutt.
     -- Poka net, -- pokachal golovoj Usach. -- No vam by  luchshe  pogovorit' s
Rembrandt  i Mamochkoj. Oni  sledyat  za razvitiem  sobytij s toj sekundy, kak
Susi i etot  chelovek pokinuli  kazino. Ne isklyucheno, chto im izvestno gorazdo
bol'she togo, chto oni vypuskayut v efir -- i u sten, kak govoritsya, est' ushi.
     --  |to  verno,  --  soglasilsya SHutt.  --  Prodolzhajte  v  tom zhe duhe,
serzhant. Poka, pohozhe, vy sdelali vse, chto bylo v vashih silah.
     S etimi  slovami  on razvernulsya i napravilsya  k  centru svyazi. Esli uzh
sejchas kto-to i znal o polozhenii del bol'she Usacha, to eto byla Mamochka.
     Ni sam SHutt,  ni Usach ne zametili malen'koj figurki  v  chernom, kotoraya
nablyudala  za  nimi,  spryatavshis'  za  kadkoj  s  razvesistym  durdanianskim
paporotnikom, a potom kraduchis' posledovala za SHuttom k liftu.
     -- Poka vy budete zhit' zdes', -- skazala Brendi i otperla  dver' nomera
na  tret'em  etazhe  gostinicy.  Odnim iz novovvedenij  SHutta  stal otkaz  ot
razmeshcheniya voennosluzhashchih v kazarmah. Prakticheski  srazu zhe posle vstupleniya
v dolzhnost'  komandira  roty "Omega"  on  velel  svoim  podchinennym  sobrat'
pozhitki i pereehat' iz kazarmennyh barakov v samuyu luchshuyu v gorode gostinicu
--  na  to  vremya,  poka etim  samye  baraki dolzhny byli  perestroit'  takim
obrazom, chtoby oni stali eshche bolee komfortabel'nymi, chem  gostinica. SHutt ne
videl  prichin, pochemu by na  Lorelee emu sledovalo otstupit'  ot etoj dobroj
tradicii,  i  potomu prakticheski  ves'  lichnyj  sostav roty,  za isklyucheniem
schitannyh  sluzhashchih,  rabotavshih  na  storone,  prozhival  v samyh  roskoshnyh
nomerah.
     -- |to zdorovo, -- kivnul Rub i sbrosil s plech na pol tyazhelyj veshchmeshok.
D'yuks izdal  soglasnoe murlykan'e.  Brendi  niskol'ko  ne udivilas'. Provedya
skrupuleznejshie  izyskaniya,  SHutt  ustanovil,  chto gambol'tov dolzhny  vpolne
ustroit' samye  obychnye  chelovecheskie  krovati.  V  protivnom  sluchae emu by
prishlos' priobresti imenno takie ustrojstva dlya  span'ya, k kotorym gambol'ty
privykli  doma.  V   obychai  Legiona   vhodila  zabota  o   tom,  chtoby  vse
voennosluzhashchie  v plane uslovij  zhizni byli ravny. Vot  tol'ko v bol'shinstve
podrazdelenij eto samoe ravenstvo svodilos'  k tomu,  chto  vsem  prihodilos'
smiryat'sya  s  odinakovym  maksimumom  neudobstv. A vot  v  SHuttovskoj  rote,
naoborot, vse, ot prostogo soldata do komandira, kupalis' v roskoshi.