svoi  cennosti.  CHto  tut
skazat'? Naskol'ko ya ponyal, mnogie iz vas popali v takoe zhe polozhenie. I vot
chto ya hochu vam skazat'. Lyuboj iz vas,  kto naberetsya smelosti, vyjdet vpered
i skazhet, chto on gotov stat' posledovatelem Korolya, poluchit ot Cerkvi Korolya
oplatu  vseh  svoih dolgov -- srazu i celikom.  I  togda dlya etogo  cheloveka
nachnetsya novaya zhizn'. Nu, kak vam takoj rasklad?
     --  Rasklad  slishkom shikarnyj, chtoby eto bylo pravdoj, -- prozvuchal vse
tot zhe skepticheskij golos  iz zadnih ryadov.  Legioner  vstal. |to  byl Rvach.
Vidno bylo,  chto  ego terzayut somneniya.-- Znaete, Prep, tam, otkuda ya rodom,
na halyavu nichem ne razzhivesh'sya. Tak v chem zhe podvoh, skazhite? V dolgah ya  po
samye ushi, gotov za lyubuyu solominku  uhvatit'sya, eto delo yasnoe, da tol'ko ya
ne  vchera  rodilsya.  Hochu  vyyasnit' vse, kak  est',  ot i do.  Ot  menya  chto
potrebuetsya, chtoby etot vash Korol' dolzhki moi oplatil?
     -- A ty  razve ne ponyal, synok? -- laskovo  progovoril Prep.  -- Nuzhno,
chtoby ty  poobeshchal stat' odnim iz ego vernyh posledovatelej, chtoby postupal,
kak on zapovedoval i nes ego slovo drugih lyudyam.
     -- Nu, eto samo soboj, samo soboj, -- prishchurilsya Rvach. -- Tol'ko vy mne
poluchshe vtolkujte, chto eto znachit "byt'  ego  vernym posledovatelem", a uzh ya
reshu, po zubam mne eto delo ili net.
     --  Byt'  vernym  posledovatelem,  --  torzhestvenno  otvechal  Prep,  --
oznachaet vot chto: ty dolzhen budesh' sovershit'  palomnichestvo v  Grejslend, na
drevnyuyu Zemlyu. Inache tebya nikak  nel'zya schitat' istinno veruyushchim. I  eshche eto
oznachaet, chto  dolzhen  upodobit'sya  Korolyu.  Samye  vernye ego posledovateli
pribegayut  radi etogo  k  plasticheskim operaciyam, no  s etim ne  obyazatel'no
toropit'sya? I...
     -- Minutochku, Prep! -- zabespokoilsya  Rvach.  -- "Plasticheskaya operaciya"
-- vy skazali? |to chto zhe -- ya dolzhen vneshnost' izmenit'?
     --  Nu da,  synok,  ved' izmeniv  vneshnost', ty  menyaesh'  i otnoshenie k
zhizni,  verno?  Korol'  stol'  mnogoe  sdelaet  dlya  tebya, tak neuzhto  ty ne
otblagodarish' ego takoj malost'yu? Mezhdu prochim, ya sam sdelal takuyu operaciyu,
vot polyubujsya! -- i Prep gordo povernulsya odnim bokom k auditorii,  potom --
drugim. -- Nu, chto skazhesh', synok? -- ulybnulsya on Rvachu.
     Rvach,  ne  migaya   smotrel  na  kapellana.   Lico  ego  prevratilos'  v
nepronicaemuyu masku. V  zale vocarilas' mertvaya tishina. Vse zhdali, chto zhe on
otvetit kapellanu.
     Nakonec Rvacha prorvalo.
     -- Oj net, ne mogu. Na menya ne rasschityvajte.  Sporu net, ya Susi dolzhen
takuyu  goru  babok,  chto  emu  tochno  hvatit, chtoby  v  etot  vash  Gryaz'lend
smotat'sya, no tol'ko ya luchshe sam emu vse vernu.
     -- Kak zhe eto? -- ahnul Prep. -- No pochemu? CHto tebe tak ne ponravilos'
v moem predlozhenii? Rvach glyanul na kapellana v upor i skazal:
     -- Vy tol'ko na menya ne obizhajtes',  no  uzh luchshe v  dolgah sidet', chem
zaimet' takoe vot lico. Zal vzorvalsya hohotom.


        Dnevnik, zapis' No 307

     <i>Moj boss  reshil, chto  sosredotochivshis' na reshenii  nasushchnyh zadach chisto
voennogo haraktera, ego podchinennye sumeyut zabyt' o problemah  vneshnih, i te
postepenno  reshatsya  sami  soboj. Kak  ya  i  opasalsya,  eta  ego uverennost'
okazalas' chereschur optimistichnoj. Problemy eti nikuda  ne  delis', vse o nih
pomnili ezhechasno, i  tol'ko i  zhdali, chto togo i glyadi  na rotu obrushitsya vo
vsej krase kakoe-nibud' sovsem uzh uzhasnoe neschast'e.</i>
     <i>Na  nepriyatnosti  ne obrashchali vnimaniya  tol'ko dvoe -- letnyj lejtenant
Kvel,  kotoryj  postoyanno  snoval po  gostinice  i  otpuskal svoi zagadochnye
kommentarii,  da  kapellan  Prep,  kotoryj,  kak  ni  stranno,  nevziraya  na
publichnyj otkaz Rvacha, kazhdyj den' obzavodilsya novymi i novymi neofitami.</i>

     -- Tak, novobrancy... strojsya! -- garknula Brendi.
     Noven'kie speshno  vystroilis'. U bol'shinstva iz nih eto poka poluchalos'
suetlivo i  neuklyuzhe, no Brendi nadeyalas', chto eto v skorom vremeni projdet.
A  vot  gambol'ty  peredvigalis'  i  zanimali svoi  mesta s  podvizhnost'yu  i
plastikoj vody, sbegayushchej  po  sklonu gory. Brendi byla  vynuzhdena priznat':
eshche ni razu v zhizni  ej  ne prihodilos' stalkivat'sya s rekrutami, kotorye by
nastol'ko sootvetstvovali obrazu ideal'nogo legionera.
     -- A teper' my s vami nemnogo  poveselimsya. S segodnyashnego dnya nachinaem
trenirovki po rukopashnomu boyu. Mne pomozhet serzhant Iskrima.
     SHef-povar rotnoj stolovoj, stoyashchij na tolstom gimnasticheskom mate ryadom
s Brendi,  ch'i  muskuly  bolee  chem  sootvetstvovali  zychnomu  komandirskomu
vokalu,  bol'she  napominal miniatyurnuyu  kopiyu cheloveka.  Odnako, kak  vskore
predstoyalo v  tom  ubedit'sya novichkam, pervoe  vpechatlenie  zachastuyu  byvaet
obmanchivo.
     -- Itak, sejchas  ya vam pokazhu osnovnoj priem, a zatem vy poprobuete ego
samostoyatel'no povtorit'. Dobrovol'cy est'?
     Novobrancy nervno pereglyanulis'. U nih uzhe byli sluchai ubedit'sya v tom,
chto  Brendi otlichaetsya  nedyuzhinnoj siloj. Para-trojka  nereshitel'no podnyatyh
ruk... Brendi sdelala vid, chto ne vidit vyzvavshihsya srazit'sya nej, i ukazala
na Mahatmu.
     -- |to zhe tak prosto, pochemu by tebe ne poprobovat'?
     Kruglolicyj korotyshka, chej  zhivotik uzhe  nemnogo poshel na ubyl', stupil
na mat. Brendi povernulas' licom k nemu.
     --  Snachala  ya pokazhu  vam  vse dvizheniya  medlenno, --  skazala  Brendi
ostal'nym. -- |to ochen' prostoj priem, no na nem osnovano  mnozhestvo drugih,
bolee   slozhnyh.  Smotrite,  --  i   ona  shagnula  k  Mahatme.  --  Smotrite
vnimatel'no, sledite za  moimi  dvizheniyami... --  Ona  rezko vybrosila  ruku
pered soboj i tknula Mahatmu v grud'. Tot kachnulsya nazad, stremyas' sohranit'
ravnovesie.
     -- Horosho, Mahatma, -- skazala Brendi.  -- Teper'  rasskazhi, chto sejchas
sdelala ya, a chto sdelal ty.
     -- Vy menya  tolknuli,  a ya otstupil, -- otvetil Mahatma, po obyknoveniyu
ulybayas'. -- No razve protivnik na pole boya vam pozvolit vot tak tolkat'sya?
     CHto zhe  eto  emu tak veselo? CHto ni skazhesh' -- vse  v shutku obrashchaet! A
potom eshche  nepremenno  zadast vopros,  iz-za  kotorogo vsya trenirovka  mozhet
sorvat'sya!
     Brendi sderzhanno otvetila:
     -- Ne  toropi  sobytiya. Dojdem  i do etogo voprosa. Sejchas glavnoe  vot
chto: kogda ya tebya tolkayu, ty teryaesh' ravnovesie. Tebya kachaet nazad, vot ty i
otstupaesh',  chtoby uderzhat'sya  na nogah. Na slovah poluchaetsya ochen' legko  i
prosto. No davaj poprobuem eshche razok, no nemnogo po-drugomu.
     Ona shagnula  k  Mahatme  i snova tknula ego v grud'. No na etot raz, ne
dav  emu  vosstanovit'  ravnovesie,  Brendi sdelala emu  lovkuyu  podnozhku, i
Mahatma shlepnulsya na spinu.
     --  Vot  vidite?  --  obratilas'  Brendi  k  ostal'nym  novobrancam, --
Pomeshaete protivniku  otstupit' -- i emu nekuda budet det'sya. Emu  ostanetsya
odno -- upast'.  -- Ona naklonilas' i pomogla Mahatme podnyat'sya. -- A teper'
ty isprobuj etot priem na mne.
     -- Horosho, serzhant,  -- kivnul Mahatma,  vytyanul ruku, tolknul Brendi i
sdelal  podnozhku.  Brendi, kak  i  sledovalo  ozhidat', upala,  no  mgnovenno
kuvyrknulas' i tut zhe snova okazalas' na nogah.
     -- Vot eto, -- skazala ona, -- vtoraya chast' segodnyashnego uroka. -- Esli
vash  protivnik umeet  prodelyvat'  takie priemy,  dolgo vam  preimushchestvo ne
uderzhat'. Poetomu  vy dolzhny byt'  gotovy k lyubym syurprizam  i ne otstupat',
prodolzhat' natisk. Nu, kto eshche hochet ispytat' svoi sily?
     Kak  pravilo,  v  etot  moment  na  predlozhenie instruktora  otklikalsya
novobranec, chto-to smyslivshij v boevyh iskusstvah i na grazhdanke  poseshchavshij
kakuyu-nibud' sekciyu rukopashnogo boya. Vyzvalsya odin iz teh, chto podnyali  ruki
v otvet na pervyj vopros Brendi o dobrovol'cah.
     -- Horosho, Kuvalda, tvoya ochered', -- mirolyubivo soglasilas' Brendi.
     Kuvalda vyshel iz stroya i,  prinyav boevuyu stojku, vstal naprotiv Brendi,
pruzhinisto podprygivaya na meste. Da, etot navernyaka gde-to  trenirovalsya, da
i s muskulaturoj u nego bylo yavno poluchshe, chem u srednego novobranca. Brendi
spryatala usmeshku i skazala:
     --  Davaj-ka uravnovesim sily. Pozhaluj,  ya veshu bol'she tebya na dvadcat'
funtov. (Na samom dele, raznica v vese sostavlyala, konechno zhe, ne  dvadcat',
a  vse  pyat'desyat  funtov, no razve  kto-to posmel by  s  etim sporit'?) Vot
serzhant Iskrima tebe bol'she podojdet.
     Iskrima  zanyal  mesto  Brendi.  Lico   ego  bylo  besstrastno.   Teper'
preimushchestvo v vese bylo na storone novobranca -- funtov tridcat',  pozhaluj,
da i ruki u nego byli dlinnee.
     --  Tak, Kuvalda, -- rasporyadilas' Brendi,  -- davaj posmotrim, sumeesh'
li ty primenit' etot priem k Iskrime.
     Kak  i  ozhidala Brendi, Kuvalda osklabilsya  i  shagnul  k  Iskrime, yavno
namerevayas'  ispolnit' kakoj-nibud' bolee slozhnyj i  zrelishchnyj priem  vmesto
prostogo, pokazannogo  instruktorom. Novobranec uhvatil  malen'kogo serzhanta
za predplech'e i voznamerilsya perebrosit' cherez podstavlennoe bedro. Odnako v
sleduyushchij  zhe mig proizoshlo  nechto  sovershenno  nepredvidennoe.  CHto  sdelal
Iskrima, nikto,  pohozhe, ne rassmotrel,  no Kuvalda prizemlilsya na  spinu  i
shlepnulsya pri  etom zdorovo.  Iskrima nakinulsya  na  nego, slovno korshun  na
dobychu: kolenom  prizhal biceps, odnoj  rukoj szhal gorlo, a druguyu, szhatuyu  v
kulak, podnes k licu Kuvaldy.
     -- |to -- tretij punkt segodnyashnego uroka, --  skazala Brendi novichkam,
v  uzhase  vzirayushchim  na   poverzhennogo   tovarishcha.  --   Nikogda   ne  stoit
nedoocenivat' sopernika. Kogda vy vstupaete v rukopashnyj poedinok,  zabud'te
o tom, chto takoe chestnaya draka. Tut vam ne budet ni pravil, ni pereryvov, ni
ochkov za stil'. Kuvalda reshil povypendrivat'sya s Iskrimoj, i vy sami vidite,
chem eto dlya nego konchilos'.
     Iskrima otpustil  novichka, tot, pristyzhennyj, vernulsya na svoe  mesto v
stroyu, potiraya ruku v tom meste, gde ee pridavil kolenom protivnik.
     --  Nu vot. A teper',  --  prikazala Brendi,  --  razbejtes' na pary  i
postarajtes'  otrabotat'  pokazannyj  mnoj priem. Kak  tol'ko vse otrabotayut
ego, my pokazhem vam drugie priemy.
     Novobrancy razdelilis' na pary, razoshlis' po matam i stali otrabatyvat'
pokazannoe   Brendi   uprazhnenie.   Estestvenno,  u  nekotoryh  dazhe   samye
elementarnye  dvizheniya  ne poluchalis', a  drugie  probovali  pokrasovat'sya i
probovali prodemonstrirovat'  bolee  slozhnye  priemy,  nezheli tot,  chto  byl
pokazan. Samaya tipichnaya trenirovka, na vzglyad Brendi.
     Nu da, samaya tipichnaya.  Esli by ne  gambol'ty. Ih  koshach'e teloslozhenie
vse  privychnoe delalo  neprivychnym.  Poluchiv  tolchok  i dazhe  podnozhku,  oni
prespokojno ispolnyali sal'to nazad prognuvshis' i prizemlyalis' na zadnie lapy
gorazdo provornee lyubogo cheloveka-gimnasta.
     Kak  i v sluchae s otzhimaniyami, gambol'ty davali sto ochkov vpered lyubomu
soperniku-cheloveku.  Ostal'nye   novobrancy  eto   uzhe  zamechali  i   nachali
nedovol'no  roptat'.  K  koncu  vypolneniya  uprazhneniya  mnogie  rekruty-lyudi
vyglyadeli mrachno i podavlenno.
     Po mere  prodolzheniya  trenirovki mrachnyh  lic stanovilos' vse bol'she  i
bol'she. U  gambol'tov  vse poluchalos'  legko  i prosto,  i  lyudi  vpadali  v
otchayanie  ottogo, chto ih postoyanno obstavlyayut kakie-to koty,  kotorye  tochno
tak zhe, kak  oni sami, tol'ko-tol'ko rasstalis'  s grazhdanskim  zhit'em. Bud'
vse, kak obychno, Brendi by znala, kak postupit'  s lyubym novichkom-vyskochkoj.
V  konce koncov, na storone serzhanta vsegda  byl davnij, mnogoletnij opyt  i
gotovnost'  otvetit' ne  lyuboj vyvert  so  storony novobranca. SHlepnulis' by
razok-drugoj v shvatke s takim  opytnym protivnikom,  kak Iskrima, tak u nih
bystro by gonora poubavilos'.
     No  gambol'ty byli nastol'ko horoshi,  chto Brendi somnevalas',  chto dazhe
Iskrime budet pod silu  postavit' ih na mesto. Netrudno bylo dogadat'sya, chto
proishodyashchee grozilo pererasti v bol'shuyu, ochen' ser'eznuyu problemu.

     -- |ti Renegaty vse eshche slonyayutsya zdes', kapitan, -- soobshchila lejtenant
Rembrandt. -- Tak by hotelos' chto-to pridumat', chtoby izbavit'sya ot nih.
     -- Naskol'ko ya ponimayu,  poka oni nichego takogo ne vytvorili, za chto my
mogli by ih ne puskat'  v kazino? -- sprosil  SHutt, postukivaya karandashom po
stolu. Vot uzhe  neskol'ko dnej podryad oficerskaya pyatiminutka  prevrashchalas' v
izlozhenie  nereshaemyh  problem.  SHuttu eto bylo ne po dushe, no devat'sya bylo
polozhitel'no nekuda.
     -- Vygnat' ih mozhno razve chto za otvratitel'nyj vneshnij vid, -- burknul
Armstrong. -- No mezhdu prochim,  eto -- nashe pravo. Naskol'ko ya mogu  sudit',
vladelec  kazino  na  Lorelee  imeet pravo rovnym schetom na  vse, vplot'  do
ubijstva, a poroj -- i vklyuchaya onoe.
     -- |to -- odno  iz sledstvij togo, chto zakony tut stol'ko let diktovala
mafiya, -- kivnula Rembrandt. -- Tak chto  vygnat' iz "Vernogo shansa" my mozhem
kogo ugodno na lyubom osnovanii, kakoe izobretem. No ya sil'no somnevayus', chto
nam udastsya vyshvyrnut'  ih  so stancii, esli  tol'ko my  ne  pojmaem  ih  za
shulerstvo  ili  porchu  imushchestva  kazino,  ili  za  ispol'zovanie  fal'shivoj
kreditnoj  kartochki. A  Renegaty  vedut sebya korrektno, i nichego  takogo  ne
delayut.
     --  A gde  oni  ostanovilis'? -- pointeresovalsya  Biker. -- Byt' mozhet,
mozhno bylo by poprobovat' dogovorit'sya s vladel'cem etogo otelya?
     --  Ostanovilis'  oni  v  "Katyashchihsya   kostyah",  --  kislo   otozvalas'
Rembrandt. -- A eto --  votchina Maksiny Pruit. Vryad li s nej mozhno o  chem-to
dogovorit'sya.
     -- |to tochno, -- ugryumo burknul SHutt. -- Na samom dele, ya  by nichut' ne
udivilsya, esli by okazalos', chto ona pomogla im razyskat' SHokoladnogo Garri.
--  On nahmurilsya.  -- A  ved' eto zabavno: skol'ko problem odnovremenno nam
sozdali imenno postoronnie!
     -- Renegaty,  yakudza, MNS,  -- perechislil  Biker. --  Da, eto pohozhe na
zagovor. No  po  krajnej mere nash yunyj Susi hotya by yakudzu na kakoe-to vremya
otvlek. A ya mogu tverdo zaverit' vas v tom, chto vse vashi finansovye otchety v
polnom  poryadke.  Dazhe  esli  eti  inspektora sunutsya, oni  dazhe  pri  samom
zhestochajshem audite ne najdut nikakih narushenij.
     -- Umnica, Biker, -- pohvalil  dvoreckogo SHutt.  -- V etih delah ya tebe
celikom i polnost'yu doveryayu. No vot o tom, chto tvoritsya s SHokoladnym  Garri,
nam stoit pozabotit'sya. On prevratil nash sklad v voenizirovannoe ukreplenie,
i  tem  samym  na  kakoe-to  vremya  obezopasil  sebya  ot  posyagatel'stv,  no
sderzhivayushchij faktor vo  vse vremena sluzhil tol'ko vremennoj meroj. K tomu zhe
slozhivsheesya  polozhenie  meshaet normal'noj  zhiznedeyatel'nosti.  Kogda komu-to
nuzhno  sbegat' na  sklad  za svezhej batarejkoj  i on  znaet,  chto  dlya etogo
predstoit  projti cherez  takie  prepony,  on,  skoree  vsego,  predpochtet ne
hodit',  i  chto  zhe  togda poluchitsya?  A  poluchitsya  to, chto  kakoe-to  nashe
oborudovanie ne  budet funkcionirovat' kak  polozheno.  No  s drugoj storony,
esli my velim  SH.G.  snyat' vse vozvedennye im oboronitel'nye  ukrepleniya, on
stanet legkoj dobychej Renegatov.
     -- Porochnyj  krug, -- vzdohnul Armstrong. -- Opyat' nuzhno dumat'  o tom,
kak izbavit'sya ot Renegatov. On v  serdcah  udaril  kulakom  po podlokotniku
kresla.  --  YA  by predlozhil scapat' ih,  zastignuv  vrasploh,  a  uzh  potom
sochinit' kakoj-nibud' blagovidnyj predlog i, vospol'zovavshis' im, vyshvyrnut'
ih s Lorelei. A potom pust' Maks sebe volosy rvet i peplom posypaet.
     -- |to risk, -- otmetil Biker. -- Mogut postradat' vashi lyudi.
     -- CHtoby legionery ne spravilis' s gorstkoj kakih-to zhalkih civilov? --
provorchal Armstrong i gordelivo  vzdernul podborodok. -- Dumayu, my by s nimi
bez truda upravilis', kapitan.
     -- Znayu, znayu, vashi lyudi sebya v obidu ne dadut, lejtenant, -- ulybnulsya
SHutt.  -- No my nahodimsya ne na  pole  boya, a  v  zakrytom pomeshchenii, bitkom
nabitom  grazhdanskimi  licami, i ne imeem prava pribegat' k  primeneniyu sily
vsyakij  raz,  kogda  nam etogo zahochetsya.  Bezuslovno, esli vse prochie  mery
okazhutsya bespoleznymi,  ya obeshchayu vam vernut'sya k vashemu predlozheniyu, no  dlya
nachala mne hotelos' by vyyasnit'; kakimi eshche variantami my raspolagaem.
     -- Ne tak vse prosto, -- zametila Rembrandt. -- Esli za vsem etim stoit
Maksina  Pruit,  to  izbavlenie ot  Renegatov -- eto  vsego  lish'  vremennoe
oblegchenie. Ona izyshchet drugoj sposob navredit' nam. I ya tak dumayu, ona budet
etim zanimat'sya vse vremya, poka my budem zdes' nahodit'sya.
     --  Vy  pravy,  --  soglasilsya SHutt.  On  prikryl glaza i  pomassiroval
perenosicu. --  YA  podozrevayu,  chto  pochti  vse  nashi  nedavnie nepriyatnosti
ishodyat  ot nee,  hotya i ne  mogu etogo  dokazat'.  No esli ona  vynudit nas
reagirovat' na desyatki vsevozmozhnyh  komarinyh  ukusov,  ona  dob'etsya  svoj
celi: etim  ona izmotaet nas,  i u  nas  ne budet sil otvetit'  na nastoyashchuyu
bedu,  kotoraya mozhet  nagryanut' ottuda, otkuda my  ee  ne zhdem. Klassicheskaya
partizanskaya taktika.
     --  A  napryamuyu udarit' po Pruit my nikak  ne  mozhem? -- sdvinul  brovi
Armstrong.
     -- Bez prevysheniya polnomochij --  net, -- pokachal golovoj SHutt. -- I bez
riska  prichinit'  vred gostyam  stancii. Dlya  togo chtoby v otkrytuyu vystupit'
protiv nee,  nuzhna ochen' naglaya provokaciya s ee storony, a Maks ne nastol'ko
glupa,  chtoby  prezentovat' nam  takuyu  provokaciyu. No  dazhe  esli  by ona i
sdelala nam  takoj carskij podarok, i my by v itoge oderzhali pobedu, general
Blickrig vse vystavil by, kak nashe porazhenie.
     --  Znaete,  ya vot dumayu, --  rasseyanno progovorila Rembrandt, -- mozhet
byt', my tut  podzasidelis'? Kogda my poluchili  eto naznachenie,  vse  byli v
polnom  vostorge,  i v principe, esli zabyt' o perezhityh  problemah, nam tut
bylo  ochen'  i  ochen'  zdorovo. No  ya,  naprimer, ne  dlya togo  postupala  v
Kosmicheskij Legion, chtoby  kazino ohranyat'.  I ya ochen'  opasayus'  togo,  chto
prebyvanie zdes' v  konechnom  itoge mozhet otricatel'no skazat'sya  na  boevoj
podgotovke  roty,  i  kogda  dojdet do  dela,  okazhetsya,  chto  nashi  soldaty
oblenilis', razbalovalis' i razuchilis' derzhat' v rukah oruzhie.
     -- Da-da,  u  menya tozhe brodili  primerno  takie zhe mysli, -- podhvatil
SHutt.  -- Dlya togo chtoby raznimat' p'yanye draki u stojki bara i  vylavlivat'
kartochnyh shulerov,  elitnoe podrazdelenie Kosmicheskogo  Legiona, po bol'shomu
schetu,  ni  k  chemu. Boyus', ochen' mnogie nashi lyudi poprostu utrachivayut zdes'
svoyu kvalifikaciyu imenno v silu svoej nevostrebovannosti.
     -- Sovershenno s vami soglasen, -- goryacho  podderzhal kapitana Armstrong.
--  S etoj rabotoj zaprosto by  spravilis' grazhdanskie. Ne pytajsya Pruit nam
podgadit', mozhno bylo  by so  spokojnoj sovest'yu uletet'  otsyuda  i ostavit'
vmesto sebya pereodetyh akterov. Dobavit' k nim  eshche neskol'ko podgotovlennyh
ohrannikov -- i v kazino vse bylo by tiho i spokojno.
     -- Byt' mozhet, vy pravy, -- kivnul SHutt,  -- Edinstvennyj nyuans v  etoj
raduzhnoj perspektive zaklyuchaetsya v tom,  chto Maksina ni za  chto  ne ujdet so
sceny. I dazhe esli ujdet ona, ee mesto nepremenno zajmet kakoj-nibud' drugoj
mafiozi.
     -- Krug zamknulsya, -- mrachno konstatiroval Armstrong. -- Nachinaj skazku
snachala. -- Ne prinosi  eto zavedenie takoj  pribyli, ya  by  posovetoval vam
umyt' ruki, kapitan.
     -- O, uveryayu vas, za horoshuyu cenu ya  by  ego  prodal, ne razdumyvaya. --
zaveril  Armstronga  SHutt. --  Samaya  bol'shaya  oshibka  lyubogo  investora  --
derzhat'sya za sobstvennost' togda, kogda prodavat' ee uzhe pozdno.
     Biker soglasno kivnul.
     --  Odnako ne stoit zabyvat' i o tom, chto prodavat'  chto-libo v panike,
do sroka takzhe ne  stoit. Maks Pruit byla by vne sebya ot radosti, esli by vy
reshilis' otdat' kazino za bescenok.  CHerez  polgoda ego vladelicej  stala by
ona -- esli ne v tot zhe den'.
     -- Vot-vot, gotova pobit'sya ob zaklad,  -- podhvatila  Rembrandt. -- Vy
by vyshli cherez paradnyj vhod, a ona by voshla cherez sluzhebnyj.
     --  Ladno, poka ya nikakih takih  shagov delat'  ne sobirayus', -- pokachal
golovoj SHutt. --  Nastanet  vremya  -- togda i  budem dejstvovat',  i  k tomu
vremeni my budem v polnoj boevoj gotovnosti. Poka zhe postaraemsya smirit'sya s
tem, chto imeem.
     -- Est', ser,  -- otozvalis' Rembrandt i Armstrong. Vid u nih oboih byl
sovsem ne veselyj.

     -- Slishkom  mnogie proishodyat, --  ustalo i ozabochenno  pokachal golovoj
Klykanini. -- |to plohoj byt'. Odin malen'kij oshibka mogi  stanovit'sya ochen'
bol'shoj.
     --  Ponimayu,  k chemu  ty klonish', -- kivnula  Supermalyavka. Miniatyurnaya
legionerka tol'ko  chto smenilas'  s dezhurstva i eshche  ne  uspela snyat' kostyum
oficiantki, blagodarya kotoromu mogla  besprepyatstvenno peremeshchat'sya po tolpe
zavsegdataev kazino,  ne  privlekaya  k  sebe  vnimaniya  --  nu,  krome  teh,
estestvenno, kto  hotel zakazat' vypivku.  --  Nasha rota spravit'sya s  lyuboj
bedoj, kogda dejstvuet soobshcha. A teper' SHokoladnyj Garri sidit v osade iz-za
etih  pakostnyh  bajkerov,  i  chtoby  probrat'sya na  sklad,  nuzhno,  schitaj,
besprimernyj podvig  sovershit' -- pod stat' vzyatiyu bastiona.  I agentov etih
iz  MNS, chto  na  kapitana  kompromat  sobrat'  vozzhelali, ty svoimi glazami
videl. I, chto togo huzhe, v nashej rote obosnovalsya samyj nastoyashchij shpik.
     -- Taktika bor'ba s takoj  polozhenie byvaet opisana v voennye uchebniki,
--   soobshchil  podruge  Klykanini.  Volton-velikan  dopozdna  zasizhivalsya  za
knigami,  shtudiroval  vsevozmozhnye  rukovodstva, stremyas'  kak  mozhno  luchshe
poznat' prirodu chelovecheskuyu. Osobenno bol'shoj interes u Klykanini  vyzyvali
uchebniki po voennoj  istorii iz lichnoj bibliotechki lejtenanta Armstronga. --
Krepi svoj pozicij protiv odin vrag, no pri etom sobiraj sily protiv drugoj.
"Taktika oborony"  --  vot kakoj nazyvaetsya  etot knizhka. Kogda  chitat', vse
prostoj poluchaetsya, a v zhizni, navernyj, tak ne byvat'.
     -- Da, v zhizni  tak legko  ne poluchaetsya, --  kivnula Supermalyavka.  --
Znaesh', etu frazu mozhno bylo by sdelat' devizom Legiona -- po krajnej  mere,
imenno rukovodstvuyas'  eyu, zhivut mnogie  podrazdeleniya.  Nam  povezlo: u nas
komandir ne takoj, kak vse, pravda, Klychina?
     Klykanini hryuknul -- sovsem po-kaban'i. Pravda, chelovek, ploho znakomyj
s voltonami, mog by i ispugat'sya, zaslyshav etot zvuk. No Supermalyavka znala,
chto eto hryukan'e mozhno priravnyat' k negromkomu smehu.
     -- Bol'shij, chem povezli, --  skazal Klykanini. --  Kapitany,  navernyj,
kakoj-to bol'shoj oshibka delaj, za chto ego posylaj v nashi rota.  Tol'ko  nashi
kapitany -- on ne na  shutku  umnyj  byvaj, eto  ya ser'eznyj  govori. On  nam
pokazyvaj, chto my  mogi  byvaj samyj luchshij rota v Legion, i zastavlyaj mnogo
trudit'sya, chtoby  eto tak i sluchajsya. YA tak  dumaj:  nashi kapitany.--  samyj
luchshij komandiry v Legion.
     -- I ya tak dumayu, -- kivnula Supermalyavka.  -- No tol'ko ty ne zabyvaj,
u nego  vragov polnym polno, i ne  tol'ko za predelami  Legiona. Mamochka mne
govorila, chto v genshtabe  vse zubami skripyat iz-za togo, kak  ih nash kapitan
odurachil, i vse mechtayut ego prouchit'. Nu, i nam tozhe dostanetsya zaodno, samo
soboj. Poka chto my kak-to hudo-bedno vykarabkivalis' izo vseh peredryag, no ya
vse vremya s uzhasom zhdu, kogda zhe grom gryanet.
     -- Kakoj eto -- "grom gryanet"? -- neponimayushche sprosil Klykanini. -- |to
kogda takoj byvat'?
     --  Da  ya ne  v  bukval'nom  smysle  skazala,  Klychok,  --  usmehnulas'
Supermalyavka.  -- A  v  tom, chto  mne  vse kazhetsya,  chto nas  togo  i  glyadi
perebrosyat  v kakoe-nibud'  po-nastoyashchemu tuhloe mesto. V  goryachuyu  tochku, k
primeru, ili eshche kuda-to, lish' by nashemu kapitanu ne pozdorovilos'.
     -- Takoj  ne mogi byvat', -- nevozmutimo otozvalsya Klykanini, -- potomu
sejchas ne byvaj nikakoj vojna nigde. -- Ty naprasnyj volnovat'sya, Malyavka.
     -- Mozhet,  i tak, --  vzdohnula Supermalyavka.-- No ty ne zabyvaj, vojna
zakonchilas' sovsem nedavno. Naskol'ko ya  slyshala, kak raz posle ee okonchaniya
kapitanu i dostalas' dlinnaya  solominka --  ego napravili  komandovat' nashej
rotoj. Vot uzh ne znayu, slyshal ty ob etom ili net, tol'ko narod pogovarivaet,
budto  by on ugovoril paru pilotov obstrelyat' vrazheskie korabli. Vse by, kak
govoritsya,  nichego,  da tol'ko  eti korabli delegaciyu dostavili na ceremoniyu
podpisaniya  mirnogo  dogovora.  A galaktika  ochen'  bol'shaya,  Klychishche, i gde
ugodno, kogda  ugodno  mozhet zaprosto snova  vspyhnut'  vojna,  i  nas mogut
poslat' srazhat'sya.
     -- S kem my srazhajsya? -- iskrenne izumilsya volton. Navernoe, on smotrel
na podrugu s bol'shim somneniem, no navernyaka sudit' ob etom bylo trudno, tak
kak  glaza  ego pryatalis' pod nepronicaemo temnymi ochkami, zashchishchavshimi ih ot
gubitel'nogo dnevnogo sveta. --  Netu nikakoj vragi.  Mesta  hvataj  dlya vse
sushchestva  --  ne  to,  chto na  drevnij Zemlya do  togo,  kak  lyudi pridumyvaj
kosmicheskij polety. Nikakoj smysl voevat'.
     --  Da?  A   na  chto   togda,  skazhi,  Kosmicheskij  Legion  sdalsya?  --
Supermalyavka   podbochenilas'   i,   prishchurivshis',   ustavilas'   na   svoego
naparnika-velikana. -- Da  esli  na to poshlo, zachem  togda  nuzhna regulyarnaya
armiya, kosmicheskij flot? Znaesh',  poluchaetsya, chto nashe pravitel'stvo s  utra
do nochi den'gi  na veter  shvyryaet,  soderzha  takoj  shtat voennyh, esli  vojn
bol'she ne predviditsya. No ya ne ob etom hochu skazat'. Dazhe esli nikakoj vojny
ne  budet, uzh  eti  shtabnye krysy najdut, kak podgadit' nashemu  kapitanu, iz
shkury von vylezut. Klykanini snova hryuknul.
     --  Kapitany ne  odinokij. Puskaj generaly pridumyvaj  pakost' dlya  nash
kapitan,  no  my ne  davaj  eta  pakost' proishodit', potomu  chto  beda  dlya
kapitany -- eto nash beda tozhe.
     -- Vot tut ty prav, Klychishche, -- kivnula devushka. -- Ty tol'ko vot o chem
ne zabyvaj: generalam  chashche vsego  plevat' s  samoj vysokoj  kolokol'ni, kak
zhivetsya prostym soldatam -- v bede oni, ili im ochen' dazhe horosho. My dlya nih
--  vsego  lish' pushechnoe  myaso. Vot  etim-to  ot  nih tak i  otlichaetsya  nash
kapitan.  On o nas zabotitsya, potomu  chto v glubine  dushi  chuvstvuet, chto on
tochno takoj zhe, kak my. Tak chto my o nem tozhe pozabotit'sya dolzhny.
     -- My obyazatel'no pozabot'sya o nem, --  reshitel'no kivnul Klykanini. --
Tak chto pust' gromy gremyat, my ne malen'kij, ne ispugajsya.
     -- Vot eto  ty horosho,  Klychok, skazal, -- ulybnulas' Supermalyavka.  --
Nu, a teper', kogda my s toboj prinyali takie vazhnye resheniya, pochemu by nam s
toboj ne smotat'sya v pivnuyu i ne prohladit'sya nemnogo?
     "Staryj aglickij  pab"  --  pivnuyu, raspolozhivshuyusya  v  podvale  kazino
"Vernyj shans", nikto nikogda oficial'no ne vozvodil v rang rotnogo pitejnogo
zavedeniya.  Tem  ne  menee,  tut  vsegda  mozhno  bylo  vstretit'  otdyhayushchih
legionerov.  Odni potihon'ku vypivali, drugie vo chto-to igrali ili brosali v
mishen' drotiki, i vse boltali o takih veshchah, o kakih vo vse vremena  boltayut
vse  soldaty vseh  armij na  svete  vo  vremya, svobodnoe ot neseniya  sluzhby.
Legionery,  konechno,  ne  vozbranyali i grazhdanskomu naseleniyu  zahazhivat'  v
pivnuyu (poprobovali by oni sdelat' eto  otkryto, kapitan by im pokazal!), no
grazhdanskoe naselenie bystro ponyalo, chto k chemu.
     Nynche  vecherom v  pivnoj  bylo  osobenno  mnogolyudno.  V  raznyh  uglah
sobralis' gruppami legionery. Za odnim stolom shla zharkaya igra v "tonk". Poka
bol'she vseh vezlo Stritu, no  do konca eshche bylo daleko. Strasti razgoralis',
stavki shli vverh.  Za  dal'nim stolikom  v uglu Dok i  Usach  igrali  v bolee
intellektual'nuyu,  no nikak ne  v bolee spokojnuyu  igru:  shel blicturnir  po
shahmatam. Ryadom  s nimi  erzali  na stul'yah  legionery, mechtavshie  sygrat' s
pobeditelem.  A  v uglu  naprotiv  carstvoval Rvach. On  razvlekal  tovarishchej
istoriyami, v pravdivosti kotoryh mozhno bylo zasomnevat'sya, no Rvach to i delo
bil sebya v grud' i klyalsya, chto on sam tam byl i vse videl (eto v tom sluchae,
esli  on  ne  by  neposredstvennym  uchastnikom opisyvaemogo  sobytiya). Sredi
slushavshih Rvacha byla Di-Di, zabezhavshaya peredohnut'  mezhdu  dvumya vyhodami, a
eshche  YUnior, Supermalyavka Klykanini. Vot tol'ko poslednij -- veroyatno, v silu
nedostatochnoj  osvedomlennosti v  zagadochnosti  chelovecheskoj  dushi,  nikakih
somnenij v dostovernosti togo, o chem povestvoval Rvach ne ispytyval.
     -- I togda ya, stalo byt',  etomu kopu i govoryu: "Da,  ya  vladelec etogo
doma". Tol'ko on chego-to na eto ne kupilsya.
     -- A zachem ty hotet' kop pokupaj dom? -- neponimayushche ustavilsya na Rvacha
volton.
     -- Da ne  dom, Klyk.  YA hotel, chtoby on na istoriyu moyu kupilsya, na  to,
chto ya naplel, yasno tebe?
     Rvach neterpelivo zastuchal  pal'cami  po stolu.  Klykanini  preryval ego
rasskaz voprosami podobnogo roda uzhe ne v pervyj raz.
     Klykanini neponimayushche nahmurilsya.
     -- Ty hotel kop pokupaj rasskaz? Kop byl izdateli zhurnaly?
     -- O-o-o! -- zastonal Rvach. -- Otvyazhis', Klychara! --  Ostal'nye  veselo
rashohotalis'. -- |to zhe vse  ravno, chto  robotu  vypivku  zagnat' pytat'sya,
chestnoe slovo! Daj, ya  do konca rasskazhu,  a uzh potom budesh'  voprosiki svoi
zadavat', ladno, neposeda?
     --  Nikakie  ya  ne neposeda  tebe,  --  obizhenno  proburchal  Klykanini.
Rasskazy  Rvacha on  slushal daleko ne po pervomu razu. -- YA solidnye voltony.
Hochu vse znat', potomu zadavat' voprosiki.
     Rvach razvel rukami.
     --  Ladno,  ya  tebe  vse skazhu,  tol'ko  potom, a  to zabudu,  pro  chto
rasskazyval. Nu, tak na chem ya ostanovilsya?
     --  Navernyaka  na  polputi  do  kutuzki,  --  podskazal  kto-to  szadi.
Obernuvshis', Rvach uvidel Susi. Tot  stoyal vozle stola i  ulybalsya ot uha  do
uha.
     |j, druzhishche, skol'ko let, skol'ko zim!  -- obradovalsya Rvach. On vskochil
i obnyal svoego naparnika. -- Tebya ved' yadzuki pohitili, i bol'she my pro tebya
nichego ne slyhali!
     --  YAkudza, -- popravil ego  Susi. -- K  tomu  zhe  on  byl odin. -- On,
smeyas',  tozhe obnyal tovarishcha. --  Da i ne pohishchal on menya vovse. Prosto my s
nim uedinilis', chtoby  potolkovat' o delah. Mezhdu prochim,  vse proshlo imenno
tak, kak mne i hotelos'.
     --  Znaya, chto  ty  za frukt, ya  gotov golovu  dat' na otsechenie:  aferu
kakuyu-to provernul, -- ne skryvaya voshishcheniya, progovoril Rvach. Do togo,  kak
SHutt poznakomil ego s Susi, Rvach i ne predstavlyal, chto na svete byvaet takoe
izoshchrennoe vran'e  i takaya izyskannaya  hitrost'.  -- Nam-to hot' rasskazhesh',
kak delo bylo?
     -- |j,  ty  davaj  svoi istorii  do konec  rasskazyvaj!  --  vozmutilsya
Klykanini. Susi tem vremenem ustroilsya na svobodnom stule  i znakom podozval
oficiantku.
     -- Potom, Klyk,  potom, -- otmahnulsya Rvach. -- U nego navernyaka istoriya
pointeresnej moej budet. Nu, davaj, paren', ne tyani!
     Susi naklonilsya k stolu.
     -- Nu... nachalo-to, ya dumayu, vsem izvestno. Dezhuryu, znachit, ya v kazino,
v sektore, gde v "blekdzhek" rezhutsya.  Bankometchica zasekla parochku --  karty
oni drug druzhke peredavali.
     -- SH-sh-sh! Govorit' tihij! Syuda idti shpiony! -- Proshipel Klykanini.
     -- SHpion? Gde? -- ochen' zainteresovalsya Susi.
     --  Tiho, govoryat zhe tebe, -- shiknula na nego Supermalyavka. --  On syuda
idet. -- Ona vzyala Susi pod lokot'. -- Davaj snachala otosh'em ego. A potom my
tebe vse rasskazhem.
     Susi  kivnul. Vozle stolika ostanovilsya letnyj lejtenant Kvel. Pri bege
na vseh chetyreh on demonstriroval neveroyatnuyu prytkost', a vot pri hod'be na
zadnih lapah pohodka u nego byla nelovkaya, vrazvalochku.
     --  Privetstvuyu vas,  odnopolchane,  --  torzhestvenno proiznes malen'kij
zenobianec. -- Budet li mne pozvoleno prisoedinit'sya k vashemu sborishchu?
     -- Budet pozvoleno, ne budet pozvoleno, ty ved' vse ravno ne ujdesh', --
provorchal Rvach.
     -- Ah!  |to, navernoe, takoj yumor! --  voskliknul  Kvel. Ego translyator
izdal strannyj zvuk:  nechto srednee  mezhdu  shipeniem  i rychaniem.  Veroyatno,
zenobianec popytalsya rassmeyat'sya  po-chelovecheski.  Legionery etu ego popytku
naladit' kontakt ne privetstvovali.
     Kvel podtashchil  svobodnyj stul  ot drugogo stolika  i razmestilsya  mezhdu
Klykanini i Rvachom. Oba metali v nego mstitel'nye vzglyady.
     --  Znachit,  vot  kak  legionery  korotayut   svoi  vechera?   --   zadal
ritoricheskij vopros Kvel i dobrodushno obozrel kompaniyu.
     --  A kogo  eto  interesuet?  --  otvetil emu  eshche  bolee  ritoricheskim
voprosom Rvach.
     Vidimo,  translyator Kvela ne byl  sposoben  ulovit' tonkosti  takih vot
oborotov chelovecheskoj rechi.
     --  O, proshu proshcheniya, ya razve  ne predstavilsya? YA -- letnyj  lejtenant
Kvel,  --  pospeshil ispravit' polozhenie  zenobianec.  -- Voennyj  attashe  iz
zenobianskoj imperii.
     --  Znaem  my,  kto  vy takoj,  -- golosom,  podobnym zvonu  l'dinok  v
stakane,  otozvalas' Supermalyavka.  --  A  zachem  vy zdes', my tozhe  otlichno
znaem.
     -- Voshititel'no! --  obradovalsya Kvel. -- |to ved'  povod dlya vzaimnoj
simpatii, verno? Tak davajte zhe vyp'em za eto nekotoroe kolichestvo napitkov!
     -- Moya ne hochet vypivaj, -- s nedoverchivym prishchurom otvetil Klykanini.
     -- Moya... To  est' ya tozhe  ne hochu, -- prisoedinilsya  k nemu Rvach.  |to
bylo udivitel'no. CHtoby Rvach otkazalsya ot vypivki za chuzhoj schet? Mezhdu tem i
vse  ostal'nye,  sidevshie za stolikom,  v  toj ili inoj forme otkazalis'  ot
predlozhennogo Kvelom ugoshcheniya.
     Edinstvennym isklyucheniem stal Susi.
     -- Nu a ya tol'ko chto prishel, eshche ne uspel gorlo promochit', -- ulybnulsya
on. -- Tak chto vyp'yu s radost'yu, esli vy ugoshchaete. -- Prevoshodno! -- Kvel v
voshishchenii  udaril  lapoj po  kryshke stola.  --  ZHal',  chto  ostal'nye  vashi
tovarishchi v dannyj moment  ne  ispytyvayut chuvstva zhazhdy, no my izop'em s nimi
napitkov kak-nibud' v  drugoj  raz.  Mne ochen' nravitsya  eta vasha  tradiciya,
kogda kto-to odin prinosit vsem  popit'.  |to gorazdo  udobnee,  chem idti ta
vodopoj  poodinochke. |to  tak  sblizhaet,  pravda?  Bol'she  vozmozhnostej  dlya
obshcheniya.
     --  Ne  isklyucheno.  Kogda  hochesh'  obshchat'sya, --  burknula Supermalyavka,
odariv Kvela  nedvusmyslennym vzglyadom. -- CHto  do menya, to ya uzhe naobshchalas'
na segodnya predostatochno. Idesh', Klychara?
     --  Klykanini  idti,  --  s   gotovnost'yu  podnyalsya  vol-ton,  edva  ne
udarivshis' pri etom  makushkoj o  potolok. Po sravneniyu s kroshkoj-zenobiancem
smotrelsya on prosto-taki ustrashayushche. -- Priyatno byvaj povidat'sya s vy. Pochti
so vse, -- dobavil on i  torzhestvenno zatopal -  k  vyhodu sledom  za  svoej
miniatyurnoj naparnicej.
     --  Nu, a  mne  pora. Tretij vyhod skoro, -- izvinilas' Di-Di.  Odin za
drugim  kompaniya rassosalas'. Nakonec  za  stolikom  v  ozhidanii zakazannogo
spirtnogo s zenobiancem ostalsya tol'ko Susi.
     -- Kak eto priskorbno, chto  stol'ko mnogie byli vynuzhdeny pokinut' nas,
-- progovoril Kvel. -- No nichego, ya poznakomlyus' s nimi poblizhe kak-nibud' v
drugoj raz. -- Navernoe, -- druzhelyubno kivnul emu Susi i pridvinul svoj stul
poblizhe.  --  Nu  a  nam s  vami uzh  tochno  pora poznakomit'sya poblizhe.  Nu,
vykladyvajte,  letnyj  lejtenant,  chto vas bol'she vsego  interesuet v  nashem
narode?
     -- O, pochti vse! -- sverkaya glazami, goryacho otkliknulsya Kvel. -- Vy tak
nepohozhi na moj narod. Nachat' hotya by s...
     Razgovor predstoyal dolgij.


        Dnevnik, zapis' No 310

     <i>Zalog  schast'ya  v  zhizni -- vse delat' vovremya. |ta istina  opravdyvaet
sebya i v finansovoj sfere. Prodajte chto-nibud' slishkom  rano, ili, naprotiv,
slishkom pozdno, i potom budete sebya vsyu zhizn' korit'.</i>
     <i>Mozhno  primenit'  etot postulat  i k  sfere  voennoj:  general, kotoryj
slishkom rano vvodit  v boj rezerv,  sil'no riskuet -- ego otryady  mogut byt'
otbity i  dazhe  ubity vragom,  kotoryj  k  etomu  vremeni  eshche  nedostatochno
izmotan. Tot zhe  polkovodec, kotoryj dolgo medlit s vvedeniem v boj rezerva,
riskuet proigrat'  srazhenie  imenno v silu togo, chto upuskaet samyj  udachnyj
moment dlya etogo manevra. Dazhe takoj trivial'nyj, kazalos' by, postupok, kak
vhod  v  komnatu,  mozhet  okazat'sya  kak  ves'ma svoevremennym  -- i  sovsem
naoborot.</i>
     <i>U  moego  bossa -- obostrennoe chut'e na svoevremennost'. Vozmozhno, etot
talant pereshel k nemu  po nasledstvu -- ego batyushka vsegda tochno znal, kogda
luchshe  vybrosit'  na rynok  novuyu  produkciyu. A  mozhet byt',  malen'kij SHutt
unasledoval  eshche bolee zagadochnoe, no menee  poleznoe  kachestvo: sposobnost'
ubezhdat'  vseh i kazhdogo  v  tom, chto  v to  ili  inoe mgnovenie  mozhno bylo
postupit' tol'ko i tol'ko tak, kak postupil on.</i>

     -- Slishkom  horoshi?  --  ahnul  Armstrong.  --  Ty hochesh' skazat',  chto
nekotorye iz nashih salag slishkom horoshi? Na moej pamyati v nashej rote vpervye
zvuchit podobnoe obvinenie!
     --  A ya, lejtenant, vsej dushoj nadeyus',  chto slyshu ego  ne v  poslednij
raz, -- ulybnulsya  SHutt,  rashazhivaya pozadi svoego pis'mennogo stola.  -- No
esli  Brendi schitaet, chto  eto  sozdaet svoego roda slozhnosti,  ya  by  hotel
uznat', v chem delo. Itak, serzhant?
     Brendi vyglyadela, protiv obyknoveniya, vzvolnovanno.
     -- Nu, v obshchem, kapitan...  |ti gambol'ty,  oni nastol'ko  horoshi,  chto
ostal'nye  novobrancy  prosto  ne  v silah  za  nimi  ugnat'sya. YA  velyu vsem
vypolnit' po sto otzhimanij, a gambol'ty uspevayut zakonchit' uprazhnenie togda,
kogda vse ostal'nye eshche i dvadcati ne sdelali. Pristupaem k izucheniyu priemov
rukopashnogo boya -- oni derutsya tak, chto k nim nikto i podstupit'sya ne mozhet.
Poka u nas ne bylo uchenij na polose prepyatstvij, eto eshche vperedi -- trassa v
parke ne gotova poka  -- no ya ne somnevayus': ryadom s gambol'tami  tam  snova
vse budut chuvstvovat' sebya poslednimi hilyakami.
     Armstrong voshishchenno prisvistnul.
     -- Vot  eto ya ponimayu! Davnen'ko nashej  rote  byl  nuzhen kto-to, s kogo
mozhno bylo by brat' primer! A teper' drugie budut im podrazhat'.
     --  Podrazhali  by, esli  by  eto  bylo vozmozhno,  --  pechal'no pokachala
golovoj Brendi. -- Da  tol'ko s takim zhe uspehom mozhno, k primeru,  pytat'sya
obognat'  lazernyj luch. Kak tol'ko rech' zahodit  o skorosti  i lovkosti, eti
kotyary vo  vsem prevoshodyat lyudej. Ostal'nye rebyata v podavlennom sostoyanii.
Esli my nichego ne pridumaem, boevoj duh skoro budet na urovne pola, kapitan.
     -- U  menya takoe  oshchushchenie, chto  srazu  zhe  posle  moego  vstupleniya  v
dolzhnost' my stolknulis' so shodnoj problemoj, -- zadumchivo progovoril SHutt.
--  Pomnite,  na   vse  voprosy   nam  pomogli  otvetit'  ucheniya  na  polose
prepyatstvij?
     -- Eshche by  ne  pomnit', -- usmehnulas' Brendi. -- Ved' togda v rote vse
prosto perevernulos'. My  ponyali, chto soobshcha sposobny sdelat' takoe,  chto ne
pod silu kazhdomu iz nas poodinochke,
     --  Neploho  bylo  by  prepodat' takoj zhe urok i nashim  novobrancam, --
zametil SHutt. -- Gambol'tam on osobenno ne povredit. No dlya togo, chtoby  vse
poluchilos',  kak nado,  nuzhno vnesti  koe-kakie  izmeneniya v protokol nashego
krossa. Nu-ka, skazhite, kak vam takaya ideya...
     SHutt  napravilsya  k  doske  i  prinyalsya  vycherchivat'  na  nej   marshrut
marsh-broska  roty "Omega".  Ponachalu  Armstrong i  Brendi nablyudali  za  ego
hudozhestvami s  nekotorym  skepsisom i ukazyvali to na  odin proschet,  to na
drugoj. SHutt blagodarno prinimal ih zamechaniya. Vskore vse troe uzhe uvlechenno
trudilis'  vmeste,  pridumyvaya  novyj  marshrut i  novye prepyatstviya.  Tol'ko
pozdno  noch'yu  oni nakonec reshili, chto  plan  gotov, no teper'  uzhe nikto ne
somnevalsya, chto vernyj otvet najden.
     Mezhdu tem, vypolnenie plana napryamuyu zaviselo ot togo, kak by otneslas'
k nemu  rota. Poka  vpechatlenie bylo  takoe, chto ona k  takomu ispytaniyu  ne
gotova. No esli  by  eto polozhenie ne izmenilos', na  "Omege" mozhno bylo  by
postavit' krest, i rota snova okazalas' by v stol' zhe plachevnom sostoyanii, v
kakom ee nekogda zastal SHutt.
     -- CHto u nih  tam tvoritsya? -- gnevno voskliknula Maksina Pruit,  tknuv
ukazatel'nym pal'cem  v  napravlenii kazino  "Vernyj shans".  Mogla  by  i ne
delat' etogo. Vse i tak prekrasno ponimali, kogo ona imeet v vidu.
     -- Naskol'ko ya  mogu sudit', boss, u nih tam  ne tvoritsya rovnym schetom
nichegoshen'ki, -- proburchal Al'tair |lli. --  Maksina otpravila ego v kazino,
daby  on sledil za tem, chto tam proishodit, kak tol'ko popolzli sluhi o tom,
chto zadumannye  Maksinoj pakosti nachali  malo-pomalu davat' o sebe znat'. --
Byl, pravda,  odin  goryachen'kij  denek -- eto kogda yakudza  draku zateyal,  a
malen'kij  yashcher  prinyalsya  motat'sya  po  kazino,  i  eshche  sborshchiki   nalogov
nagryanuli, i bajkery eshche.  A potom --  tishina. |ti armejskie gady vedut sebya
tak, slovno nichego i ne proishodit.
     -- Oni ne armejskie. |to Legion, -- utochnila Laverna.
     -- Legion-shmegion, -- s otvrashcheniem otmahnulsya Al'tair |lli. -- Pushki u
nih est', i forma imeetsya, tak chto dlya menya eto armiya. Glavnoe,  chto plevat'
oni hoteli na vse, chto delaetsya, vot chto ya govoryu.
     -- |to ty  verno podmetil, -- kivnula Laverna. --  Zavtra posle poludnya
ob®yavleno provedenie marsh-broska v mestnom parke, priglashayutsya vse zhelayushchie.
Mezhdu prochim,  ya  sobirayus' shodit'. No  dejstvitel'no, vedut oni sebya  tak,
slovno   by  i   ne  zamechayut  vseh  teh  melkih  pakostej,  kotorye  my  im
podstraivaem.  My  uzhe  za  stol'ko  nitochek potyanuli,  chtoby  im podgadit',
stol'ko vzyatok razdali.
     -- I mezhdu  prochim,  ya ozhidala  gorazdo bol'shego  effekta,  -- burknula
Maksina i surovo nahmurilas'. -- Oni dolzhny byli hotya  by zanervnichat'... Da
net, reakciya dolzhna byla byt' ser'eznee. Pri takoj  massirovannoj  atake oni
uzhe dolzhny byli by lapki vverh zadrat' i poshchady poprosit'. CHto zhe ne tak?
     --  Agent  yakudzy  otbyl dva  dnya nazad, --  soobshchila Laverna.  -- On i
pribyvshaya vmeste s nim dama pered ot®ezdom s nami  ne  svyazalis', tak chto my
ne v kurse, chto proizoshlo  na etom fronte. Odnako tot samozvanec, za kotorym
oni ohotilis', zhivehonek i zdorovehonek.
     --  Tochno,  ya ego v pivnoj  videl vchera vecherom, -- podtverdil  Al'tair
|lli. -- Vidok normal'nyj, ne skazat', chtoby malyj bessonnicej mayalsya.
     Maksina eshche bolee zloveshche nahmurilas'.
     -- A chto Renegaty?
     -- Poka boltayutsya zdes', -- otvetil Al'tair