p, -- stonal Garri, ne
vstavaya s kolen. --  Progonite menya, uzh luchshe otprav'te menya na  gauptvahtu,
zaprite tam, a klyuch vykin'te v chernuyu dyru, a menya posadite na hleb i  vodu,
da chto tam -- na  hleb  i vodu! CHtob  mne vsyu  zhizn' opilki zhevat' i solyanoj
kislotoj zapivat'! YA ne  stanu zhalovat'sya, ser, ej-bogu, ne stanu, tol'ko ne
otdavajte moj hok!
     --  Poslushajte, kep, --  negromko proiznes  Dzhonson-Kamenotes neskol'ko
obeskurazhennyj prichitaniyami Garri, -- nam-to, pojmite, plevat', chto vy s ego
zhirnoj zadnicej sdelaete.  Vy nam  motoletik  obeshchali,  vot i  otdajte, i my
svalim podobru-pozdorovu,  a s  etim tipom chto  budet  --  eto nam ne  ochen'
interesno. On zhe nas ne trogal, a hoki nashi poportil.
     --  Vot  kak? --  uhvatilsya  za  eto zayavlenie  SHutt.  --  Vy  na  etom
nastaivaete?  Esli ya otdam  vam  motolet, vy obeshchaete  otkazat'sya  ot  svoih
obvinenij v adres Garri?
     -- Otdajte nam ego  motolet, a uzh my sami pridumaem, chto  s nim delat',
-- osklabilsya  Dzhonson-Kamenotes.  -- I  vse.  Schitajte,  zametano. Vam  sam
Kamenotes slovo  daet,  a uzh  protiv  slova Kamenotesa  ni odin  Renegat  ne
popret, zub dayu. Pra-l'no ya govoryu, parni?
     -- Eshche  kak pra-l'no, -- shcherbato ulybnulas'  |nni-Asteroid.  Dzho-Klinok
soglasno kivnul.
     -- CHto zh, dogovorilis', -- skazal SHutt. -- Garri, davajte svoj motolet.
     Sudorozhno vshlipyvaya, serzhant-snabzhenec ukazal na dver' v dal'nej stene
skladskoj kontory. SHutt podoshel k dveri, raspahnul ee, i vse uvideli siyayushchij
motolet  -- mashinu,  ot vida  kotoroj  drognulo  by serdce lyubogo  voditelya.
Renegaty druzhno ahnuli.
     -- On vash, -- vozvestil SHutt.  -- Zabirajte i  uhodite, a ya proslezhu za
tem, chtoby vy sderzhali svoe  slovo.  Kosmicheskij  Legion  prosledit za  tem,
chtoby vy ego sderzhali.
     -- Ne ponadobitsya, -- ne spuskaya glaz s mashiny, prosheptal Kamenotes. --
My  poluchili  bol'she, chem  ozhidali.  SHokoladnyj  Garri,  k  tebe  my  bol'she
pretenzij ne imeem. ZHivi spokojno, paren', my tebya pal'cem ne tronem.
     -- Vot uzh spasibo, -- yazvitel'no poblagodaril ego  serzhant. -- Po  mne,
tak uzh luchshe by vy mne ushi otrezali. Nu vse,  hvatit  tut torchat' i glazet'.
Zabirajte hok i umatyvajte.
     -- Dva raza  prosit' ne pridetsya, -- toroplivo kivnul Kamenotes, mahnul
rukoj  svoej svite, i oni  vse vtroem, Dovol'no skalyas', vykatili motolet iz
angara,  prokatili po skladu i vyvezli na ulicu. Vskore za nimi zahlopnulas'
dver'.
     Mgnovenie  vse  molchali,  ne  spuskaya  glaz  s  dveri.  A  potom  Garri
polushepotom proiznes:
     -- Gospod' vsemogushchij! Kep, a ved', pohozhe, srabotalo!
     -- Konechno, srabotalo, -- usmehnulsya SHutt. -- Na ih  vzglyad, oni vpolne
otomshcheny. Oni poluchili tu edinstvennuyu veshch', koej ty, po  ih mneniyu, dorozhil
bol'she vsego na svete. Mezhdu prochim, sygrano vse bylo, kak po notam.
     --  Spasibo, kep.  Vy mne kogda pozvonili i dali ponyat', chto  yavites' s
nimi syuda, ya reshil, chto tol'ko na etom i mozhno sygrat'. Mezhdu prochim, u menya
vse ravno serdce krov'yu  oblivalos', kogda  ya  smotrel,  kak  oni uvodyat moj
staryj  dobryj hok. Pust' tut mne na nem  negde bylo letat', no ved' on mne,
schitajte, -- staryj drug. Stol'ko vospominanij s nim svyazano.
     SHutt pohlopal serzhanta po spine.
     --  Nu, obeshchal zhe ya tebe, chto vozmeshchu ushcherb,  i ty znaesh': ya svoe slovo
sderzhu.  Vybiraj lyubuyu model' -- i mashina tvoya, kak tol'ko Renegaty vernutsya
domoj.
     -- Zvuchit zamanchivo, kep,  -- ulybnulsya Garri,  zatem vdrug zadumalsya i
skazal:  --  Togda,  pozhaluj,  toropit'sya   ne   stoit.  Tut  u  menya  hokom
pol'zovat'sya  vozmozhnosti ne  bylo, a  dlya mashiny eto  nehorosho. A  nas ved'
vskorosti na normal'nuyu  planetu perebrosyat, vot tam budet gde dushu  otvesti
-- tak chto do togo vremeni s pokupkoj novogo hoka vpolne mozhno podozhdat'.
     -- Ne lisheno smysla, -- odobril tochku zreniya Garri SHutt. -- Znaesh', mne
iskrenne zhal', chto oni zabrali tvoyu mashinu. Kak ty dumaesh', oni i vpravdu ee
slomayut?
     -- Da  net, ne takie zhe oni debily, -- pokachal golovoj Garri. -- Skorej
vsego, uvezut domoj, kak trofej.
     Mozhet, pometyat ego kak-nibud', no nastoyashchij  bajker ni za chto  na svete
ne reshitsya pokalechit' takuyu mashinu. Golovu dam na otsechenie: oni  moyu mashinu
budut holit' i leleyat', i dazhe vremya ot vremeni budut na nej katat'sya, chtoby
vsem pokazat', kak oni mne zdorovo otomstili.
     -- Nu, a ty sam kak dumaesh' -- otomstili? -- osvedomilsya SHutt.
     Garri na mig zadumalsya.
     -- Da vrode kak otomstili.  Ezheli s ih storony posmotret' -- otomstili,
poluchaetsya.  No  ya poluchil,  chto hotel -- takoe poluchil, chego uzh i  ne  chayal
poluchit'.
     --  |to  chto  zhe?  -- pointeresovalsya  Dubl'-Iks, kotoryj  uzhe prinyalsya
sryvat' doski s zakolochennyh okon. Garri zagadochno usmehnulsya.
     -- Umom malen'ko obzavelsya,  paren', umom. S etim v galaktike nichto  ne
sravnitsya.
     SHutt, sidya  vo glave  stola, obvel vzglyadom sobravshihsya. Emu predstoyalo
provesti   peregovory   s  sugubo  grazhdanskimi  licami   --  menedzherami  i
rukovoditelyami  razlichnyh   otdelov  gostinichno-igornogo  kompleksa  "Vernyj
shans".  Tut nel'zya  bylo  rasschityvat' na  bezogovorochnoe  podchinenie, kak s
soldatami. |tih lyudej SHutt dolzhen byl ubedit' v svoej pravote.
     S  drugoj  storony,  buduchi glavnym  vladel'cem "Vernogo  shansa",  SHutt
obladal na dannom sobranii znachitel'noj vlast'yu.  Na samom dele, vlast'  ego
imela  obratnuyu  storonu:  dazhe  samye otkrovennye  proschety kapitana  mogli
ostat'sya nezamechennymi,  poskol'ku ni  u kogo ne hvatilo by smelosti ukazat'
bossu na nih. CHto zh, ponachalu  eto  meshalo i ego  rabote s soldatami. No  te
lyudi,  kotoryh  SHutt ostavlyal zdes', byli professionalami vysokogo klassa, i
potomu nepremenno dolzhny  byli ceplyat'sya  dazhe k samym melkim nedorabotkam v
zamysle otbyvavshego bossa.
     -- Vse na meste, -- zaklyuchil SHutt. -- Nachnem. -- Gomon utih. -- Novosti
vsem  vam  izvestny.  Vverennaya  mne  rota  poluchila  novoe naznachenie.  |to
oznachaet chto dolee ne smozhem uchastvovat' v ohrane kazino.
     -- YA slyshal ob etom,  i schitayu, chto eto  samaya nastoyashchaya katastrofa, --
skazal Gyunter Rafael', byvshij vladelec "Vernogo shansa". SHutt predostavil emu
formal'nuyu  dolzhnost' menedzhera i  sobiralsya postavit' vo glave povsednevnoj
raboty so dnya otbytiya roty s Lorelei. -- Tol'ko vashi lyudi i uderzhivali mafiyu
ot vooruzhennogo  zahvata kazino. CHestno  govorya, ya niskol'ko ne  somnevayus',
chto imenno eto oni  i sdelayut  v pervuyu  zhe  minutu posle starta zvezdoleta,
kotoryj uvezet vas so stancii.
     --  U mafiozi  krylyshki  podrezany,  --  zametil SHutt v  upor  glyadya na
Rafaelya. On  ochen' nadeyalsya  na  to,  chto  ne|  pereocenivaet,  vozmozhnostej
byvshego vladel'ca. -- Ne dumayu, chto  oni reshatsya na takuyu naglost'. I potom,
sovsem bez ohrany vy ne ostanetes', eto vy dolzhny ponimat'. G
     -- O chem tut mozhno govorit'?  --  vsplesnul rukami  Rafael'.  -- Vsem i
kazhdomu izvestno, chto ohrana kazino  poruchena Legionu. Tol'ko za schet  etogo
my  i  derzhalis' v bezopasnosti.  A kak  tol'ko  vas zdes'  ne stanet... eto
budet, kak esli by detishek ostavili ohranyat' glavnoe hranilishche banka.
     -- Vovse net, -- zaveril  ego SHutt. -- Kak  izvestno pochti vsem iz vas,
roli "legionerov"  v igornom  zale  ispolnyayut  pereodetye  v  formu  aktery.
Nastoyashchie   zhe  legionery  dejstvuyut  tajno,  buduchi  v  shtatskom.  Tak  chto
ischeznovenie  neskol'kih ohrannikov  mozhet  byt'  zaprosto ob®yasneno obychnoj
smenoj  shtata. To est', s tochki  zreniya  publiki,  Legion kak by  nikuda  ne
denetsya. Menya lichno na stancii ne budet, no eto nikak ne dolzhno skazat'sya na
bezopasnosti biznesa.
     --  Ne dolzhno  skazat'sya,  --  podtverdil  Dok,  v  poslednie neskol'ko
mesyacev posvyativshij sebya  obucheniyu akterov ispolneniyu rolej "legionerov". On
i  sam  byl v  legionerskoj  forme, s serzhantskimi lychkami  na  pogonah. |to
"povyshenie"  bylo predprinyato  v  svyazi s  tem, chto  Usach  stal rabotat' pod
prikrytiem.  Rol' bravogo  serzhanta  udavalas'  Doku  na  vse sto --  stoilo
polyubovat'sya im, zastyvshim po stojke "smirno" u protivopolozhnogo kraya stola.
--  |to  zavedenie  nekotoroe  vremya  nazad privleklo  vnimanie  gangsterov,
poskol'ku oni reshili, chto  novye  vladel'cy kazino -- slabaki. A  s teh por,
kak gangsteram bylo v naglyadnoj i dostupnoj  forme pokazano,  chto  Legion --
eto,  v  chastnosti,  biznes,  oni  popritihli.  Nu  a   esli  uchest',  kakoe
vpechatlenie na mestnuyu publiku proizvel spektakl', razygrannyj vo vremya bega
s prepyatstviyami, to ya dumayu, teper' nam  zaprosto  dolzhno hvatit' neskol'kih
lyudej  v legionerskoj forme,  chtoby  k  "Vernomu  shansu" nikto  i  blizko ne
podstupalsya. Somnevayus', chtoby  nam  vpred' prishlos'  stalkivat'sya s  chem-to
ser'eznee,   chem  vydvorenie  za  dver'  kakogo-nibud'  slegka  perebravshego
klienta.
     -- A  dlya  resheniya takih,  s  pozvoleniya skazat',  problem, Kosmicheskij
Legion ni k chemu, -- podhvatil Leks, otvechavshij za razvlekatel'nuyu programmu
kazino. -- V  etom  dele  nashi rebyata  zaprosto mogut  pomoch' komande  Doka,
sygrayut roli vyshibal.
     --  Mozhno  dovol'no  dolgo  proderzhat'sya  bez  osobogo  napryaga,   esli
prodolzhat' sozdavat' vidimost'  togo, chto vse  -- kak  ran'she,  -- podderzhal
dvuh predydushchih oratorov  Tulli Beskom. Ego, na tu poru uzhe pensionera, SHutt
v svoe vremya priglasil na dolzhnost' glavnogo  krup'e. -- Podderzhivat' sluh o
tom, chto Legion po-prezhnemu zdes' -- vot zalog nashej bezopasnosti.
     --  YA ne  somnevayus' v tom, chto vse prochie  aspekty raboty nahodyatsya  v
nadezhnyh rukah,  --  otmetil SHutt.  -- Razvlekatel'naya programma,  blagodarya
staraniyam Leksa, u nas samaya shikarnaya na stancii.
     Leks professional'no skromno ulybnulsya.
     -- CHto  zh,  tut  nado otdat'  dolzhnoe  Di-Di  Uotkins, -- skazal on. --
Podobnogo temperamenta u artistki var'ete mne ne dovodilos' nablyudat'  s teh
samyh por, kak ya vzoshel na podmostki golograficheskoj sceny...
     --  A  eto  bylo  tak  davno,  chto  dazhe  mne  vspominat'  strashno,  --
teatral'nym shepotom proiznes Dok.
     -- ...Odnako nedostatki haraktera  ona  kompensiruet svoim  nesomnennym
talantom, -- zakonchil frazu Leks,  shiroko ulybnuvshis'. Vse ostal'nye ot dushi
rassmeyalis'. -- Ona podpisala dolgosrochnyj kontrakt, tak chto  my mozhem spat'
spokojno.
     -- Est'  eshche odin moment, kotoryj my  dolzhny uchest' v  svyazi s otbytiem
roty so stancii, -- skazal SHutt. -- Dlya togo chtoby moe dlitel'noe otsutstvie
ne  vyzvalo nezdorovogo  interesa u  mafii, my osushchestvim plan, kotoryj ya do
sih por derzhal v strozhajshem sekrete. Ubeditel'no vas proshu ne obsuzhdat' etot
plan ni  s kem za predelami etoj  komnaty. Sila  moego zamysla imenno  v ego
sekretnosti. Biker?
     -- YA  zdes',  ser,  --  otozvalsya  dvoreckij, vse  eto  vremya bezmolvno
vossedavshij za  stolom ryadom s  bossom.  Biker vstal,  raspahnul  dver', i v
konferenc-zal voshel... SHutt!
     -- Dobroe  utro, damy i gospoda,  --  skazal on golosom, neotlichimym ot
golosa nastoyashchego SHutta.
     --  CHto za  chertovshchina? -- ahnul Tulli  Beskom. -- Vy  chto, klonirovali
sebya, kapitan?
     --  Ne  sovsem,  --  pokachal  golovoj  SHutt.  --  |to  shtuchnaya  model',
izgotovlennaya  firmoj  "Andromatik"  po  nashemu  speczakazu. Funkcij  u  nee
nemnogo, no  dlya namechennoj zadachi hvatit. Bol'shuyu chast' vremeni eta  model'
budet sidet' za pis'mennym stolom i sozdavat' vidimost' deyatel'nosti. Odnako
moj  dvojnik  smozhet takzhe  prohazhivat'sya  po  kazino, sumeet dazhe  sest' za
stolik i vypit' bokal vina. On  smozhet dazhe podderzhat' besedu na obshchie temy,
i  zaprogrammirovan tak, chto kak  tol'ko  razgovor uhodit v storonu  ot etih
samyh obshchih tem, on lovko svorachivaet besedu.
     -- O  Bozhe! Kapitan,  ne  sobiraetes'  zhe  vy  poruchit'  etomu androidu
rukovodstvo kazino v vashe otsutstvie? -- v uzhase prosheptal Gyunter Rafael'.
     -- Net-net,  nichem rukovodit' on  ne  budet,  --  zaveril  ego SHutt. --
Rukovodstvom  budete zanimat'sya vy i vash shtat sotrudnikov. Na moego dvojnika
vozlozhena edinstvennaya rol': ubezhat' narod v tom, chto ya po-prezhnemu nahozhus'
zdes' i ispolnyayu svoi  obyazannosti. Esli  zhe komu-to  iz  vas na samom  dele
ponadobitsya peregovorit' so mnoj -- to dlya etogo sushchestvuyut kommunikatory.
     -- No kapitan, vy imeete obyknovenie poyavlyat'sya  v novostyah, -- zametil
Leks. -- Navernyaka  novoe  naznachenie,  poluchennoe  vashej  rotoj,  privlechet
vnimanie sredstv  massovoj informacii, i togda vy nepremenno budete mel'kat'
na ekranah po  vsej  galaktike,  chto,  estestvenno,  budet  oznachat'  chto vy
nahodites' v neskol'ko svetovyh godah otsyuda.
     -- Nikto ne verit tomu, chto pokazyvayut v novostyah, -- skazal  SHutt.  --
Slishkom  mnogo  bylo  sluchaev,   kogda   ispol'zovali   dvojnikov  izvestnyh
politikov. Glavnoe: postoyanno tverdite  lyudyam, chto ya motayus' tuda i obratno,
i  eti svedeniya  nepremenno  nuzhno  sdabrivat'  dostovernymi  podrobnostyami.
Predstaviteli  "Andromatik" zaverili  menya  v  tom, chto  ih  bazovaya  model'
pol'zuetsya chrezvychajnoj populyarnost'yu u  politicheskih deyatelej. Znachit, i na
nas srabotaet.
     -- Stalo byt', vmesto glavnogo upravlyayushchego SHutta  u nas budet maneken,
-- uhmyl'nulsya Dok.
     -- Kak ya poglyazhu, vy vse predusmotreli, -- vzdohnul Rafael', kogda utih
hohot. -- Togda ostaetsya tol'ko obgovorit' koe-kakie melochi.
     -- Pozhaluj, chto tak, --  kivnul SHutt. --  I chem skoree, tem  luchshe. Tak
vot...   Osvobozhdayutsya  te  nomera,   chto  zanimali  legionery.  Potrebuetsya
produmat' i etot moment.
     Soveshchanie poshlo svoim cheredom. Dvojnik SHutta stoyal ryadom s  originalom,
vremya ot  vremeni  soglasno kivaya v otvet na kakoe-libo  zamechanie. V  konce
koncov na maneken prosto perestali obrashchat' vnimanie -- proizoshlo imenno to,
chego tak hotelos' SHuttu.


        Dnevnik, zapis' No 341

     <i>Kak  tol'ko oboznachilas'  data  otbytiya roty  s Lorelei,  podgotovka  k
perebroske poshla bez suchka, bez  zadorinki. Glavnaya  slozhnost' zaklyuchalas' v
tom,  chtoby  uderzhat' prigotovleniya k  ot®ezdu v  sekrete ot naseleniya --  a
osobenno, ot  mestnyh  kriminal'nyh  avtoritetov, kotorye  ne  preminuli  by
vospol'zovat'sya ischeznoveniem legionerov  iz procvetayushchego  kazino  v  svoih
interesah.</i>
     <i>Lichno ya polagal, chto nedyuzhinnye usiliya, predprinimaemye dlya togo, chtoby
obmanut'  glavarej  mafii,  v  osobennosti  --  Maksinu  Pruit,  byli  bolee
izoshchrennymi, chem togo trebovalo polozhenie del. |to bylo do togo, kak  u menya
poyavilsya stimul sygrat' sobstvennuyu rol' v etom spektakle...</i>

     Lejtenant  Rembrandt  sverilas'  so   svoim  kommunikatorom.  Vremya  na
ciferblate po  galakticheskomu standartu  bylo  21:29.  Ostavalos' polchasa do
starta poslednego  shattla, na kotorom otbyvali  ostavshiesya legionery. Do sih
por vse shlo po planu, bez proisshestvij. Rembrandt byla gotova priznat',  chto
otbytie idet prosto-taki s voennoj chetkost'yu. Tyazheloe  oborudovanie uzhe bylo
otpravleno i ozhidalo  rotu na orbite  Landura. Pochti  vse legionery uzhe byli
dostavleny na transportnyj korabl'.
     Vot imenno eto "pochti" tak trevozhilo Rembrandt.
     Ona dogadyvalas', kakie sluzhashchie poyavyatsya v poslednyuyu minutu. Odnim  iz
nih  byl  kapitan --  i udivlyat'sya  etomu  sovershenno ne stoilo.  On vse eshche
nahodilsya  v kazino, obgovarival  poslednie  detali.  Ne  slishkom  volnovalo
Rembrandt  i  to  obstoyatel'stvo, chto  do  sih  por  ne  poyavilsya  dvoreckij
kapitana.  Buduchi  chelovekom  grazhdanskim,  Biker  voinskomu  rasporyadku  ne
podchinyalsya.  Skoree  vsego,  sejchas  on byl ryadom  so svoim gospodinom, libo
ispolnyal kakoe-to poruchenie SHutta. Mezhdu tem, sam po sebe Biker byl obrazcom
punktual'nosti.  Opozdaj  on  segodnya  na  shattl --  eto bylo  by  nastoyashchim
syurprizom.
     Naprotiv, otsutstvie  Susi i  Rvacha moglo vyzyvat' u lejtenanta  vpolne
zakonnoe bespokojstvo, hotya  i  ego mozhno  bylo predvidet'.  Kazhdyj iz  etih
legionerov zaprosto  mog ugodit' v bedu sam po sebe.  Odnako na sej  raz oni
skoree vsego v bedu popali vmeste. Naskol'ko pomnila Rembrandt, opozdanij na
korabl'  za nimi  eshche ne chislilos', no chto pravda,  to pravda: oni  zaprosto
mogli  po- yavit'sya vozle trapa v poslednyuyu sekundu,  i pri etom -- s pogonej
na hvoste.  Rembrandt  iskrenne nadeyalas', chto  ej  ne  pridetsya zahlopyvat'
kryshku lyuka pered  nosom oficera policii. Stol'ko sil bylo potracheno na  to,
chtoby sozdat'  o rote polozhitel'noe vpechatlenie, i tak  ne hotelos' by posle
otleta ostavlyat' otricatel'noe.
     Mezhdu tem, ostavshiesya  do otbytiya shattla polchasa Mozhno bylo potratit' i
na drugie  dela, bolee  priyatnye,  nezheli  bespokojstvo  za  zaderzhivayushchihsya
sosluzhivcev.  Rembrandt  dostala  knigu  po  istorii  iskusstv,   kotoruyu  v
poslednee  vremya shtudirovala.  Ona  nikogda  osobenno ne  interesovalas' tak
nazyvaemymi  "modernistami"  davno  proshedshego  dvadcatogo  veka  (i pravda,
smeshno, chto  ih tak  nazyvali, ved' minovala takaya  ujma vremeni!), no avtor
knigi vpolne  argumentirovanie dokazyval, chto Pikasso, v  konce  koncov, byl
taki neplohim risoval'shchikom. Rembrandt otkryla  knigu i nachala chtenie s togo
mesta, na kotorom prervala ego v proshlyj raz.

     Maksina Pruit ne imela  obyknoveniya lichno  otvechat' na zvonki. Na samom
dele, udivitel'no, kak ona voobshche uslyshala  zvonok. Ej ne zvonili -- zvonila
ona.  Takov  byl stil' ee obshcheniya  s  lyud'mi.  Esli  zhe komu-to  nuzhno  bylo
svyazat'sya  s nej, sushchestvoval nomer ofisa,  dnem tam  rabotal  sekretar',  a
noch'yu  byval vklyuchen avtootvetchik.  Tol'ko  samye  blizkie  druz'ya  (a ih  u
Maksiny ostalos'  -- po pal'cam  soschitat') zvonili ej domoj. A na ih zvonki
otvechala Laverna.
     Slovom, nastojchivyj zvuk zummera  kommunikatora Maksina uslyshala daleko
ne  srazu.  Ona,  kak obychno,  smotrela  golovizor,  vklyuchiv  zvuk na polnuyu
gromkost',  a  kommunikator  nahodilsya  v  drugoj  komnate, kotoryh vsego  v
zanimaemom  Maksinoj nomere  bylo  vosem'. Maksina  byla ne  iz  teh  lyudej,
kotorye boyatsya propustit' vazhnyj zvonok.  |ti strahi  ona  ostavlyala drugim.
Ona mogla spokojno dat' kommunikatoru nadryvat'sya, skol'ko ugodno, a mogla i
voobshche  otklyuchit'  zummer,  esli  byla  ne  v  nastroenii.  Ej  ne  pristalo
volnovat'sya o tom, chto kto-to do nee ne dozvonilsya...
     No treklyatyj zummer zvenel uzhe ne menee pyati minut, a Laverna na zvonok
vse  ne  otvechala.  Gde  ee  nosit,  chert poderi?  V  konce  koncov  Maksina
napravilas'  v  kabinet.  Vernee  bylo by  nazvat'  ego  kabinetom  Laverny,
poskol'ku v techenie devyanosta procentov vremeni im pol'zovalas' ona. Maksina
voshla  v  kabinet  i vzyala trubku. Kommunikator  zdes' byl  ustanovlen samyj
prostoj, bez videopristavki.  Nikto iz  soratnikov Maksiny  po kriminal'nomu
biznesu videogolofonov u sebya doma ne stavil.
     -- Kto govorit? -- serdito osvedomilas' Maksina.
     --  Gm,  missis  Pruit, a  ya uzhe nachal  volnovat'sya,  doma  li  vy,  --
prozvuchal do boli znakomyj golos.
     --  Kapitan  SHutnik,  --  progovorila  ona,  hotya  otlichno  znala,  chto
nastoyashchaya familiya  kapitana -- SHutt. Maksina udivilas' zvonku,  no  vida  ne
podala. -- CHem mogu byt'  polezna, kapitan?  -- sprosila ona. Na samom dele,
nikakih  uslug  kapitanu ona  okazyvat' ne  sobiralas', odnako  negozhe  bylo
grubit' cheloveku, kotoryj komandoval vooruzhennym formirovaniem  Kosmicheskogo
Legiona.
     -- Vy  mogli by soobshchit'  mne, gde nahoditsya moj  dvoreckij, -- holodno
otvetil kapitan. -- Bolee togo: vy mogli by otpravit' ego ko mne, zhelatel'no
-- celogo i nevredimogo.
     -- Vashego  dvoreckogo?  -- nedoumenno vzdernula brovi  Maksina. --  Mne
nichego ne izvestno o vashem dvoreckom.
     -- Ne shutite so  mnoj,  missis Pruit, -- posovetoval kapitan. --  Pered
svoim ischeznoveniem Biker nahodilsya ryadom s vashim  shtabom, i u menya est' vse
prichiny  podozrevat', chto on napravilsya tuda dlya vstrechi koe s  kem iz vashih
podchinennyh. Tak vy namereny otpustit' ego ili net?
     --  Ponyatiya  ne  imeyu,  o  chem  vy govorite...  Postojte...  -- Maksina
umolkla.  U nee  vdrug mel'knula dogadka. --  Kogo  iz moih  podchinennyh on,
po-vashemu, reshil navestit'?
     -- Polnoe imya etoj damy mne  neizvestno, -- holodno otozvalsya SHutt.  --
Livorno, Laverni -- chto-to v etom duhe.
     Maksina skripnula zubami.
     -- Laverna! Proklyatie! Kapitan,  razreshite,  ya vam perezvonyu. YA  dolzhna
koe-chto utochnit'.
     -- Budu zhdat' s neterpeniem, -- otvetil SHutt i  prodiktoval Maksine kod
svoego  kommunikatora.  --  Tol'ko  ne meshkajte,  esli  ne hotite,  chtoby  ya
napravil k vam svoih lyudej s zadaniem vyyasnit', v chem prichina zaderzhki.
     -- Mogli by  ne  preduprezhdat', -- procedila  skvoz'  zuby Maksina.  --
Ohladite svoj pyl, ya vam srazu zhe perezvonyu.
     Ochen' skoro stalo yasno chto Laverny v nomere net. Zvonok  v bar pozvolil
ustanovit',  chto ee net i v bare,  gde ona  obychno  otdyhala. Poslednim, kto
videl sovetnicu Maksiny, okazalsya  ohrannik u dveri. A bylo  eto chasa chetyre
nazad: ona  vyhodila  iz gostinicy so  staromodno odetym pozhilym  chelovekom.
Dvoreckij!
     -- Vot dryan'! -- Maksina brosila na rychag trubku kommunikatora  i stala
lihoradochno soobrazhat', chto zhe ej otvetit' kapitanu.

     -- Ty uveren, chto u nas vremeni na eto hvatit? -- osvedomilsya Rvach:
     -- Vse vremya -- nashe, -- hihiknul Susi,  sklonivshis' k vskrytoj paneli,
za kotoroj obnaruzhilis'  mnogoslojnye mikroshemy i hitrospletenie  provodov.
--  A teper' tiho,  ya dolzhen sosredotochit'sya. Ty,  glavnoe,  sledi, chtob  ne
zasek nikto.
     --  Aga,  ladno,  --  kivnul  Rvach i obernuvshis',  vnimatel'no  oglyadel
korotkij  proulok  ryadom  s ofisami  kazino. Nochi v pryamom  smysle  slova na
Lorelee  ne  sushchestvovalo, no po  galakticheskomu standartu sejchas bylo samoe
nachalo vechera.  Naroda na ulicah v  takoe vremya bylo nemnogo. |to byli lyudi,
uspevshie rano otuzhinat', libo rabotniki kazino, vozvrashchavshiesya  domoj  posle
"utrennej" smeny. No nikto, vrode by, ne  obrashchal osobogo vnimaniya na  dvoih
muzhchin v rabochih kombinezonah, prisevshih na kortochki vozle otkrytoj paneli i
razlozhivshih  ryadom  na trotuare instrumenty. "Vedi sebya tak,  slovno  my  na
rabochem meste", -- posovetoval Rvachu Susi.
     -- Nikto ne pyalitsya, -- soobshchil Rvach naparniku, obernulsya i  posmotrel,
chem zanyat Susi.  Po zamyslu  on dolzhen  byl vynut'  odin chip i  zamenit' ego
drugim,  nemnogo  usovershenstvovannym.  Kazalos'  by,  nichego  iz  ryada  von
vyhodyashchego, no poroj lyubaya sborka okazyvalas' slozhnee,  chem bylo pokazano na
kartinkah v instrukcii. A kogda toropish'sya, lyubaya, dazhe samaya legkaya, rabota
ne kleitsya.  Nuzhno bylo otsoedinit' kabel',  ostavlennyj  posle  predydushchego
remonta,  otodvinut'  ego  v  storonu,  a   posle   okonchaniya  raboty  snova
podsoedinit' ego. Na eto dolzhno bylo ujti neskol'ko lishnih minut. Vot pochemu
vsegda stoit vydelyat' na speshnuyu  rabotu chut'  bol'she vremeni, chem, kazalos'
by, hvatit za glaza.
     No vot vse-taki kto-to obratil na nih vnimanie.
     -- Tiho,  --  proshipel  Rvach  i sdelal  vid, chto  sil'no nervnichaet. --
Ohrannik iz kazino.
     --  Spokojno,  -- prosheptal v  otvet Susi, vstavil v  shchel' novyj chip, a
staryj ubral v karman. -- Sejchas ya podsoedinyu avarijnyj kabel'.
     -- Potoropis'. Ohrannik blizko.
     -- Nu, togda... --  Susi  vzyal lazernyj payal'nik i  bystro provel im po
krayu  shcheli.  Zatem on vstal  i  gromko  skazal:  --  Ty  polyubujsya,  kak vse
zapushcheno!
     -- CHto za... -- ne uspel vyrugat'sya Rvach, a cherez ego plecho na Susi uzhe
smotrel ohrannik.
     -- Da naportachili tut! CHto udivlyat'sya tomu, chto vse sgorelo tak bystro?
Komu-to lenivo bylo v magazin sgonyat' za pravil'noj mikroshemoj.
     Susi  vlozhil   ves'   svoj  artistizm  v  otricatel'nuyu  ocenku  raboty
predydushchego remontnika.
     -- Pozdnen'ko trudites', -- otmetil ohrannik.
     --  Nu da. Liverakos velel.  (Imya hozyaina  kazino,  Susi,  estestvenno,
vyyasnil zaranee). "Krov' iz nosu, --  govorit, a chtob segodnya  pochinili".  V
sleduyushchej smene novichok, a on chto-to pripozdnilsya.
     -- Aga, vidal ya ego, --  kivnul  ohrannik. (Novichkov vo vse vremena  na
remontnyh rabotah hvatalo). -- Pohozhe, on ne skoro pozhaluet.
     -- Ugu. Esli tol'ko on ne rodich chej-nibud', -- provorchal Rvach.
     Oni  s  ohrannikom  nekotoroe  vremya  poprohazhivalis'  na predmet vreda
kumovstva   i   blata   dlya   takoj   otvetstvennoj   raboty,   kak   remont
mikroelektroniki.  Susi  tem  vremenem opustilsya  na  koleni  i  podsoedinil
kabel'.
     -- Nu vse,  poryadok,  mozhno zakryvat', -- skazal on.  -- Oh, i  nagorit
mne, podi, ot zheny, za to, chto tak pozdno domoj yavlyus'.
     -- Vot schastlivchik! ZHena u nego est'... -- mechtatel'no protyanul Rvach.
     -- Schastlivchik, govorish'? -- hmyknul Susi,  a ohrannik rassmeyalsya. Susi
i Rvach vodruzili panel' na  mesto.  Ohrannik daval idiotskie sovety, a  Rvach
zakruchival vinty. Susi prinyalsya ukladyvat' instrumenty.
     -- Ladno, rebyata, uvidimsya, --  poproshchalsya ohrannik i  udalilsya kuda-to
po proulku.
     --  Uvidimsya, -- kivnul Susi, ne osobenno mechtaya o skoroj vstreche. Esli
ne  sluchitsya  nichego nepredvidennogo, men'she, chem cherez chas oni  uzhe budut v
otkrytom kosmose.
     Rvach i Susi sobrali instrumenty, akkuratno pribrali  posle "remonta"  i
neprinuzhdennym shagom vyshli iz proulka.
     Na protivopolozhnoe storone ulicy,  skuchaya, stoyal ih znakomec, ohrannik.
K "rabochim" on ne proyavil ni malejshego interesa. Rvach i Susi bystro zashagali
proch'.

     Maksina  eshche  ne   uspela   pridumat',  chto  zhe  ej  skazat'  SHuttu,  a
kommunikator uzhe zazhuzhzhal. Ona naklonilas' i vzyala trubku.
     -- Da? Zvonil ohrannik iz nizhnego vestibyulya.
     -- Boss, -- soobshchil on,  -- tut  kapitan iz Legiona, s otryadom  soldat.
Vooruzheny do zubov. Narod volnuetsya. Kak mne byt'-to?
     Maksina otvetila, ne razdumyvaya.
     -- Priderzhi ih. Sami pushek ne vynimajte. YA sejchas zhe spushchus'.
     Ona  prervala  svyaz' i  pospeshila  k  dveri.  Na polputi  ostanovilas',
proverila  svoj  pistolet.  Zaryazhen,  kurok  vzveden.  Mel'knula  mysl':  ne
ostavit' li ego v nomere.
     Ved'  v  sravnenii  s  vooruzheniem legionerov  pistolet byl prakticheski
bespolezen,i bedy ot nego moglo proistech' bol'she, chem pol'zy, no mnogoletnyaya
privychka  vozobladala  nad  razumnym  poryvom.  Maksina  sunula  pistolet  v
potajnuyu koburu i vyskochila za dver'.
     V  vestibyule  ee  zhdal SHutt  v soprovozhdenii poludyuzhiny  legionerov. Ot
raspolozhennyh  nepodaleku  igrovyh  avtomatov na nezhdannyh gostej s  ispugom
posmatrivali igroki, no, pravda, monetki v avtomaty prodolzhali podbrasyvat'.
U okoshka kassy sgrudilis'  osobo nervnye  lyubiteli azartnyh igr. Oni speshili
na vsyakij  sluchaj obnalichit' svoi  fishki.  V foje  na sostavlennyh  v  ryadok
kreslah  val'yazhno  rasselis'   ohranniki,   naglo  ignoriruyushchie  vooruzhennoe
vtorzhenie.
     Zametiv Maksinu, SHutt napravilsya ej navstrechu.
     --  Vy  ochen'  vovremya,  missis  Pruit.  YA  raspolagayu  neoproverzhimymi
svedeniyami  o tom,  chto  moj dvoreckij  pobyval v etom  zdanii. Gde  vy  ego
uderzhivaete?
     -- YA? Ego uderzhivayu? Vy  s uma  soshli? -- oskorbilas' Maksina. -- Zachem
on mne sdalsya, vash dvoreckij?
     -- Vot uzh ne  znayu  zachem,  no zhelayu,  chtoby on ko mne vozvratilsya,  --
zayavil SHutt. -- I dolgo zhdat' ne nameren.
     --  Poslushajte, ya ponyatiya ne imeyu, gde on, i menya  eto  ne  interesuet.
Pozhalujsta, mozhete zdes' vse obyskat', -- burknula Maksina.
     Ona byla uverena v tom,  chto vse, o chem znat'  kapitanu ne obyazatel'no,
nadezhno   spryatano.  Zdes'  voobshche   vse   bylo   predusmotreno  na  predmet
neozhidannogo obyska. Obyski  v igornom zavedenii  Maksiny imeli mesto, no ni
odin iz nih nichego ne dal, hotya obyskivayushchie navedyvalis' v te samye  mesta,
gde mozhno bylo  by obnaruzhit' chto-to protivozakonnoe. O net,  samye  glavnye
tajny Maksiny hranilis' v bolee nadezhnyh mestah.
     -- Vas  eto ne interesuet?  --  izumilsya SHutt.  --  Dazhe esli  on bezhal
vmeste s vashej pomoshchnicej? Maksina usmehnulas'.
     -- A chto takogo? Ona, kak-nikak, sovershennoletnyaya.
     --  Esli  ona nastol'ko zhe prosveshchena v vashih delah, naskol'ko on  -- v
moih, nam  oboim  est'  o  chem podumat',  -- procedil  skvoz'  zuby kapitan,
oglyadelsya  po  storonam  i  dobavil:  --  Est'  tut   mesto,  gde  mogli  by
peregovorit' s glazu na glaz? Bezopasnoe,  ya  imeyu v vidu. Na  moj vkus  tut
slishkom mnogo naroda.
     -- Na moj tozhe,  -- uhvatilas' za poslednee vyskazyvanie SHutta Maksina.
--  Mne lishnimi  kazhutsya  vashi soldaty,  esli chestno. Uberite ih otsyuda kuda
podal'she, chtoby moi klienty mogli dal'she igrat' spokojno, a ne drozhali by ot
vida vashih pushek. Togda ya tochno najdu mesto, gde my mogli by pogovorit'.
     -- |to mozhno ustroit', -- kivnul SHutt. -- YA nameren pogovorit' s missis
Pruit, -- skazal on soldatam. --  Zajmite post snaruzhi. Sledite v  oba. Menya
ne budet  polchasa.  Esli mne potrebuetsya  zaderzhat'sya, ya vam  soobshchu.  -- On
postuchal pal'cem po naruchnomu kommunikatoru. -- Esli zhe ya  do etogo  vremeni
sam ne  svyazhus'  s vami,  poprobujte svyazat'sya so mnoj. Esli ya ne otvechu, vy
znaete, chto delat'. YAsno? Dalee budete postupat' po obstoyatel'stvam.
     Est', ser! -- otsalyutoval komandir otryada, plechistyj  vysokij muzhchina s
serzhantskimi  lychkami.   On  otdal  prikaz   soldatam,  te  razvernulis'   i
napravilis' k vyhodu.
     Maksina kivnula.
     -- Syuda, -- skazala ona, -- i  SHutt posledoval za nej v ee ofis. Tam on
sel na predlozhennyj eyu stul po druguyu storonu bol'shogo stola.
     -- Itak, --  skazala Maksina, -- pochemu vy reshili, chto ya  chto-to znayu o
vashem dvoreckom?
     -- Vy fakticheski priznalis' v etom, -- zayavil SHutt. Vy skazali: "Ona zhe
sovershennoletnyaya", stalo byt', vam izvestno, chto oni vmeste. Inache vy by tak
ne razgovarivali. My oba sberezhem nemalo vremeni, esli ob®edinim usiliya. Mne
nuzhen  moj dvoreckij, vam -- vasha pomoshchnica... byt' mozhet, vam ona nuzhna  po
drugim  soobrazheniyam, no cel'  u  nas, tak ili inache,  odna. Tak chto my  oba
zainteresovany vo vzaimopomoshchi.
     Maksina ne drognula.
     -- I kak vy sebe predstavlyaete etu vzaimopomoshch'?
     -- YA  znal,  chto vy srazu voz'metes' za delo, kak tol'ko uvidite, v chem
vasha vygoda, -- kivnul  SHutt. -- Vot kakoe u menya predlozhenie. Nashu razvedku
s vashej na etoj stancii  ne  sravnit'.  Ne to, chtoby  nasha razvedka rabotala
ploho --  prosto  vasha  rabotaet  eshche  luchshe. Poka. Tem  ne menee  my  umeem
uznavat' koe-kakie sekrety, kotorye  vam nedostupny, a  v  otnoshenii vneshnih
istochnikov informacii -- vy uzh menya prostite, no tut vam do nas daleko.
     -- Da chto vy govorite? -- hmyknula Maksina. -- Nu ladno, dopustim. Esli
ya vas pravil'no ponimayu, vy hotite predlozhit',  chtoby my podelilis' tem, chto
imeem. No chto budet tolku ot togo, chto u nas ne stanet nikakih tajn  drug ot
druga?
     -- Nu chto vy, missis Pruit, -- ukoriznenno  progovoril SHutt. -- Konechno
zhe, my  ne  stanem peredavat' vam  nikakoj  strategicheskoj informacii, i vam
etogo delat'  tozhe  ne pridetsya. Odnako  nam imeet smysl podelit'sya  drug  s
drugom  svedeniyami,  imeyushchimi  otnoshenie  k  nashemu  obshchemu   delu.  Davajte
dogovorimsya  vot  kak:  kto by  iz  nas  pervym  ni obnaruzhil  beglecov,  on
predprimet vse  mery  dlya  togo,  chtoby  zaderzhat'  i vernut'  ih  celymi  i
nevredimymi. Moj dvoreckij mne nuzhen zhivym.
     -- To  bish', ne  zastrelennym  pri  zaderzhanii, --  kivnula Maksina. --
Znaete, mne budet ne tak-to prosto svyazat'  svoim lyudyam ruki takim usloviem.
|to dorozhe obojdetsya.
     -- Ne znayu, kak vy smotrite na potencial'nuyu poteryu svoej  assistentki,
no uveryayu vas, mne  moj dvoreckij ochen' dorog, --  zaveril  Maksinu SHutt. --
Tak chto davajte bez sluchajnostej.
     --  Sluchajnostej  ne  budet,  --  poobeshchala emu  Maksina.  --  Esli  vy
garantiruete mne  vozvrashchenie moej pomoshchnicy, to  i ya garantiruyu vam vernut'
vashego dvoreckogo, esli my ego izlovim.
     -- Dayu  slovo  vernut' vam  vashu pomoshchnicu, -- v  svoyu ochered' poobeshchal
SHutt. -- A teper' slushajte, vot chto izvestno nam: moj dvoreckij ne vernulsya,
otpravivshis' v etu gostinicu na vstrechu, naznachennuyu za obedom. Ego nomer my
ne tak davno obyskali. Veshchej vzyato nemnogo, no  imenno  takie,  kakie  on by
zahvatil s  soboj, esli by sobiralsya  vernut'sya.  I eshche on prihvatil koe-chto
iz... skazhem tak, sobstvennosti  roty,  vydannoj emu  dlya  raboty. I togda ya
pozvonil vam.
     --  Verno, odin iz nashih lyudej videl, kak oni uhodili otsyuda vdvoem, --
ne stala lgat' Maksina. -- Dejstvitel'no,  eto bylo v rajone obeda. Desyat' k
odnomu -- eta parochka sbezhala. Lyudi oni vzroslye.
     -- |to tochno, -- protyanul  SHutt, -- no ya dumal,  chto Biker... -- No tut
zazhuzhzhal zummer ego  kommunikatora. --  SHutnik  na svyazi,  --  otvetil on  i
prizhal peregovornoj ustrojstvo k uhu v celyah sohraneniya  konfidencial'nosti,
no Maksina vse-taki slyshala vysokij vzvolnovannyj zhenskij golos. -- Kogda?..
Ponyatno... Oni uvereny?.. Nu, eto yasno, v kosmose kto ih sumeet zaderzhat'. A
vot posle posadki my  ih  nepremenno shvatim. Kto tam  u nas est'  znakomyj?
Vyyasni eto i derzhi menya v kurse. Priem.
     -- Oni pokinuli stanciyu, -- zaklyuchila Maksina.
     -- Verno. SHattlom v  dva-devyatnadcat' dobralis'  do  lajnera "Patriot".
Tot  nabral  sverhsvetovuyu  skorost' tri  chasa  nazad. Sleduyushchaya posadka  --
Tranne. Nuzhno, chtoby kto-nibud' zaderzhal ih tam. U vas tam kto-nibud' est'?
     --  Mozhet  byt',  i  est',  --  uklonchivo  otozvalas'  Maksina, pytayas'
pripomnit', kakoe semejstvo kuriruet Tran-ne. Esli ona ne oshibalas', leta do
Tranne bylo devyanosto dnej, chto v perevode na korabel'noe vremya poluchitsya...
Tri nedeli. "Laverna eto navernyaka predusmotrela -- podumala Maksina."
     SHutt prerval ee razmyshleniya.
     -- Informaciyu  o tom, kogda oni pribudut na Tran-ne, ya soobshchu  vam, kak
tol'ko  vernus'  v ofis, no  u menya takoe oshchushchenie, chto oni  u  nas v rukah.
Vyjti iz lajnera v giperprostranstvo im ne udastsya.
     -- Otlichno, -- skazala Maksina. -- Schitajte, my dogovorilis'. A  teper'
bud'te  tak  dobry,  uvedite svoih  soldat  s prinadlezhashchej  mne territorii.
Klienty pugayutsya.

     21:48.  Do otleta  ostavalos' chut' bol'she  desyati  minut. Esli k desyati
chasam  kapitan  ne poyavitsya, pridetsya zaderzhat'  shattl.  Prikaz,  poluchennyj
Rembrandt, pravda, predpisyval ej start strogo po raspisaniyu, nesmotrya ni na
chto.  No  u  nee  i  svoya  golova  na  plechah  byla,  i  ona  sobiralas'  ej
vospol'zovat'sya. Uletat' bez kapitana -- eto bylo ne delo.
     Negromkij  signal  izvestil  Rembrandt  o  tom,   chto  kto-to  voshel  v
ohranyaemyj eyu koridor.  Ona otlozhila knigu  i vstala, chtoby  posmotret', kto
idet. Nikakih nepriyatnostej  ona  ne  ozhidala,  no na  vsyakij sluchaj vse  zhe
vynula oruzhie iz  kobury. Na  predmet  vsevozmozhnyh neozhidannostej  ona byla
vooruzhena  paralizatorom  napodobie  togo,  chto  imelsya  u  Kvela.  Kompaniya
"SHutt-pruf m'yunishnz", vozglavlyaemaya SHuttom-starshim, izgotovila pervuyu partiyu
paralizatorov sobstvennoj modeli.
     SHirokij  koridor  byl prekrasno  osveshchen,  i  potomu Rembrandt  otlichno
razglyadela priblizhavshuyusya k nej paru. Oba byli v chernoj legionerskoj forme s
nashivkami  roty  "Omega". No,  nevziraya  na  eto,  lica  ih  byli  Rembrandt
neznakomy.  Strojnuyu  negrityanku  ona  voobshche  videla  vpervye  v  zhizni,  a
muskulistogo  muzhchinu  s  -  serzhantskimi  lychkami  na rukavah  i okladistoj
borodoj... Bylo v nem chto-to znakomoe, no...
     Ego vydali glaza.
     -- Biker! -- prosheptala  Rembrandt,  uznav zagrimirovannogo  dvoreckogo
SHutta. -- CHto  eto  u vas  za ekzoticheskaya rastitel'nost' na  lice?  A  vasha
podruga -- kto ona?
     --  |to  novobranec, lejtenant,  -- otvechal  dvoreckij negromko  i chut'
vorchlivo. -- Razreshite prosledovat' na bort?
     --  Razreshayu...  serzhant,  -- osharashenno  otozvalas'  Rembrandt,  vsemi
silami starayas' ne vydat' ohvativshee ee izumlenie. Uzh kogo-kogo, a  Bikera v
forme uvidet' ona men'she vsego ozhidala. CHto zhe  do ego sputnicy, to ona byla
uzhe  daleko ne v tom vozraste, kogda prinyato postupat' v  Legion --  dazhe  v
Legion, slavivshijsya svoimi poblazhkami; "Serzhant" i "novobranec" otsalyutovali
-- toroplivo i ne slishkom  chetko, no, sobstvenno, Rembrandt byla v shtatskom,
-- i napravilis' k trapu.
     Rembrandt vglyadelas' v  koridor. Nikogo.  Posmotrela  na  chasy.  U  nee
ostavalos' vremya dochitat' glavu, i ona sela i uglubilas' v chtenie.
     Ona uspela prochest' polstranicy, kogda snova srabotal signal. Rembrandt
otorvala glaza ot knigi i uvidela, chto po koridoru toroplivo shagaet odinokaya
figura. Kapitan. Rembrandt otlozhila knigu i vstala.
     --  Rada videt' vas, ser, -- poprivetstvovala ona SHutta. -- Nu, kak vse
proshlo?
     --  Kak po maslu,  na moj vzglyad, -- otvetil SHutt. -- Aktery  iz truppy
Leksa  ves'ma ubeditel'no  izobrazili  legionerov,  a  Maksina,  pohozhe,  ne
usomnilas'  v tom,  chto  Biker  s Lavernoj udrali  so stancii.  Kstati,  oni
pribyli?
     -- Tol'ko chto. I tak otlichno zagrimirovany! YA Bikera ne srazu uznala, a
esli uzh ya ego ne uznala, to ne uznala by i rodnaya mat'.
     --  Otlichno. Nu, chto  zhe, raz  vse  na  mestah,  projdemte  na  bort  i
startuem. Ne obyazatel'no ved' zhdat' do poslednej minuty.
     -- Boyus', pridetsya, kapitan, -- vzdohnula Rembrandt. -- Susi i Rvach eshche
ne yavilis'.
     -- Ah, eta parochka! -- vozmutilsya SHutt. -- YA tak i znal, chto oni ugodyat
v kakuyu-nibud' peredryagu i poyavyatsya pered samym otletom!
     --  Tak oni  prosto  tak opazdyvayut?  U  nih net nikakogo  zadaniya?  --
nahmurilas' Rembrandt. -- A chto, esli oni ne uspeyut i my uletim bez nih?
     SHutt nedovol'no pokachal golovoj.
     -- Mozhet byt', im udastsya sest' na kakoj-nibud' dostatochno bystrohodnyj
korabl' i dognat'  nas na stancii peresadki,  Bell'vyu,  no  eto im vletit  v
kopeechku.
     --  No dazhe togda  oni  mogut popast'  v giperprostranstvennuyu petlyu  i
okazat'sya na stancii peresadki na god pozzhe nas --  ili  na  god  ran'she, --
vzdohnula Rembrandt. -- Vot uzh povezet tak povezet... Celyj  god im pridetsya
nas zhdat' i platit' za edu i kryshu nad golovoj.
     SHutt usmehnulsya.
     -- CHto zh,  esli oni opozdayut na shattl, vozvrashchenie  v rotu  im pridetsya
oplachivat'  iz svoego karmana.  Susi, sporu net, molodoj  chelovek redkostnoj
izvorotlivosti, ya by dazhe skazal  -- opasnoj, no u menya  takoe oshchushchenie, chto
poka on eshche ne do konca osoznal smysl rashozhej frazy "vremya -- den'gi".
     --  Vot teper' osoznaet,  -- smeyas', progovorila  Rembrandt, no  tut zhe
obrela ser'eznost'. -- No chto, esli oni pravda popali v bedu?
     -- CHto by s nimi ni  stryaslos' -- esli oni ne v sostoyanii  vybrat'sya iz
bedy sami -- etogo ne reshit' za  neskol'ko minut. YA mogu  nemnogo  zaderzhat'
vylet.   My   startuem   v...  --  SHutt  posmotrel  na   chasy.  --  Dvadcat'
dva-pyatnadcat',  yavyatsya   oni  k  etomu  vremeni   ili  net.  Pojdu,   otdam
sootvetstvuyushchie rasporyazheniya. I eshche, Rembrandt...
     -- Ser?
     -- Sami ne opozdajte. Ne nuzhno zhdat' ih do poslednej sekundy.

     -- Za  toboj  hvost?  --  osvedomilsya Susi,  ne  oborachivayas'.  On  tak
nastroil  naruchnoe  peregovornoe  ustrojstvo,  chto  ego  mikrofon  ulavlival
negromkuyu rech' na prilichnom  rasstoyanii, dazhe k gubam kommunikator podnosit'
ne  trebovalos'.  Demonstraciya prohozhim pol'zovaniya  kommunikatorom  v plany
Susi  ne vhodila.  Dazhe  ot  takih  peregovorov s  Rvachom  emu  prishlos'  by
otkazat'sya, esli by kto-to mog uslyshat', kak on razgovarivaet "sam s soboj".
No poka vse shlo bolee ili menee gladko.
     -- Kto  ego znaet, -- otozvalsya Rvach.  --  Narodu polno. Ne mogu  dolgo
govorit'.
     -- Ladno, potoropis', i smotri v oba, --  posovetoval naparniku Susi. V
neskol'kih kvartalah pozadi im pokazalos',  budto by  za Nimi kto-to sledit.
|to, konechno,  moglo byt'  prostym sovpadeniem,  no ohrana kazino i  v samom
dele mogla  zapodozrit' neladnoe.  Oni razdelilis', chto na ih  meste  vpolne
mogli sdelat' obychnye, nastoyashchie rabochie.  I Susi, i Rvach ne vpervye uhodili
ot pogoni.  Nu, a esli by  kogo-to iz  nih vse-taki pojmali... nu, chto zh, uzh
luchshe odnogo, chem oboih.
     Za  blizhajshim uglom obnaruzhilsya otkrytyj hozyajstvennyj  magazin.  Vozle
nego na trotuare stoyali dvoe oborvancev. "Brodyagi", -- reshil Susi. Dlya togo,
chtoby poluchit' vid  na zhitel'stvo  na  Lorelee, nuzhno bylo nepremenno  imet'
rabotu. Uvolennye  rabotniki kazino byli  obyazany libo tut zhe  ustroit'sya na
druguyu  rabotu, libo  ih  vydvoryali  so  stancii.  Odnako  popadalis' tut  i
brodyazhki. Kak pravilo, eto byli neudachlivye igroki, kotorye postavili na kon
svoj  obratnyj  bilet  v  nadezhde  otygrat'sya,  no  tak  i  ne   otygralis'.
Sushchestvovali  oni,  perebivayas' sluchajnymi  zarabotkami. Rano  ili pozdno ih
otlavlivala  policiya i  otpravlyala  domoj, proizvedya  solidnye vychety  s  ih
schetov za provoz do mesta prozhivaniya  i v  kachestve shtrafa za chto  ugodno, v
chem oni byli priznany povinnymi. Kak pravilo, nikakoj opasnosti ot brodyag ne
ishodilo, no  vsegda mogli byt'  i isklyucheniya. Naprimer  -- v  lice vot etih
dvoih. Susi  slishkom toropilsya, chtoby iskushat'  sud'bu. On  pereshel ulicu, i
tut zhe ubedilsya v tom, chto dvoe brodyag ne svodyat s nego glaz.
     "Vedi sebya tak,  slovno vse v  poryadke, -- vnushal sebe Susi. -- No bud'
nagotove.  Pridumaj,  kak budesh' dejstvovat',  esli  oni  vse-taki  vzdumayut
pognat'sya za toboj".  Magazin raspolagalsya  na  uglu ozhivlennoj ulicy.  Para
kvartalov vlevo, povorot napravo -- i vot on, prichal, ot kotorogo startovali
shattly.
     Susi  popytalsya uskorit'  shag,  starayas' pri etom  ne  pokazyvat',  chto
toropitsya. Brodyagi po-prezhnemu sledili za nim.
     -- |j, ty! -- kriknul odin iz nih.
     Susi pripustil begom. Pozadi on rasslyshal kriki i topot nog. Obernulsya,
chtoby posmotret', blizko li pog