te i uvidite". Ona pochuvstvovala zhzhenie v glazah. Smorgnuv, ona uderzhala slezy. Uzhasno podrastat' v kakom-nibud' zhalkom, malen'kom gorodishke s mechtami i grezami, kotorym po razmahu vporu lish' ves' mir,-- osobenno esli u tebya net nichego, za chto by ucepit'sya, krome etih grez. Ona i tak uzhe smertel'no boyalas' Kita Karsona -- tak dolgo ceplyalas' za etu mechtu, chto teper' strashilas' poteryat' i ee tozhe. No ee chasy tikali, a Margo byla ne iz teh, chto sdayutsya. Net, vidit Bog, ne iz takih. Uzhe to, chto ona stoyala tut, eto dokazyvalo. Margo prishchurilas'. "Derzhis' zhe, Kit Karson. Gotov ty menya videt' ili net, ya k tebe idu". Ona stoyala u vhoda v gril'-bar "Nizhnee Vremya". Kit nyrnul pod balki balkona i shagnul cherez porog "Nizhnego Vremeni". -- |j! -- okliknul ego Mal'kol'm iz-za stolika.-- Ty vstretilsya s nej? -- Ne sovsem,-- suho otvetil Kit.-- Pogodi zhe, ya s toboj razberus'. Mal'kol'm lish' usmehnulsya v otvet na ego ugrozhayushchij ton. Sven Bejli hmyknul i zabrosil sebe v rot polnuyu gorst' arahisa, zapiv oreshki ledyanym pivom. |nn Malheni i, o Bozhe, Rechel Ajzenshtajn, v ozhidanii podperev ruchkami golovy, ulybayas', smotreli na nego. Glaza Rechel lukavo iskrilis'. Kit znal, chto emu sejchas zdorovo dostanetsya, uzh eto tochno -- Rechel byla edinstvennym chelovekom v La-la-landii, s kotorym on nikogda ne mog tyagat'sya umom. Grenvill Bakster ulybnulsya i podnyal svoyu kruzhku v molchalivom privetstvii. Kit zashel za stojku bara i vzyal telefonnuyu trubku. Golos na tom konce linii otvetil: -- |to "Strannik vo vremeni", ya mogu vam chem-nibud' pomoch'? -- Da, Orva, eto Kit. CHto ty mozhesh' mne skazat' o toj devushke, kotoraya iskala menya? Kitu zahotelos' derzhat' trubku podal'she ot uha, tak kak v golose Orvy zvuchalo krajnee razdrazhenie. Ona uspela skazat' lish' "Ponyatiya ne imeyu, zachem...", kak ta, o kom oni govorili, pokazalas' v dveryah "Nizhnego Vremeni" i so stukom grohnula na pol svoj chemodan. Kit chut' ne ohnul i postaralsya slit'sya so stenkoj. Sven ulybalsya, kak zloj gnom, kem on i byl. Rechel, otvedya glaza, sotryasalas' ot bezzvuchnogo smeha. Ryzhevolosoe chudo vpilos' vzglyadom v Mal'kol'ma, kotoryj pozhal plechami i kivnul v storonu Kita. "Spasibo, druzhok,-- mrachno podumal Kit.-- Uzh ya tebe otplachu". Mal'kol'm vyzhidayushche ulybnulsya. -- Mne nado idti,-- probormotal Kit v trubku. Liniya raz®edinilas'. Neistovaya ryzhaya devchonka nastigla Kita za stojkoj bara. -- Mister Karson? Kit Karson? Ona stoyala pryamo poseredine edinstvennogo uzkogo prohoda iz etogo ugolka bara, rasstaviv lokti v storony, uperev ruki v bedra, s glazami, goryashchimi edva sderzhivaemym razdrazheniem. Kit podumal, chto emu eshche ne prihodilos' videt' nikogo podobnogo etoj devchonke. Ona stoyala, glyadya na nego, kak raz®yarennyj alyj popugaj. Kit povesil trubku na rychag i ostorozhno skazal: -- A vas zovut... -- Margo. Nu i nu. On molcha razglyadyval ee, ozhidaya prodolzheniya. Tak i ne dozhdavshis', on podskazal: -- Margo?.. Ona vse ravno ne nazvala svoej familii. Vmesto etogo ona skazala: -- U menya est' dlya vas delovoe predlozhenie, mister Karson. "O Bozhe, sejchas nachnetsya. Istoriya vashej zhizni, stat'i v populyarnyh zhurnalah, kinoboevik..." V etom naryade ona dejstvitel'no vyglyadela, kak gollivudskaya krasotka. Kto znaet, mozhet, u nee i vpravdu est' kakie-to svyazi v kinostudiyah. Vse, chto on poka mog skazat',-- chto eto rebenok, ishchushchij priklyuchenij. -- Ledi,-- proiznes on s samym terpelivym vzdohom, na kakoj byl sposoben,-- ya nikogda ne obsuzhdayu delovye predlozheniya stoya i nikogda, ni za chto ne stanu obsuzhdat' dela s kem-libo, zagnavshim menya v ugol. Ee glaza shiroko raskrylis'. U nee hvatilo skromnosti pokrasnet', otchego ee belaya kozha vdrug stala rozovoj; etot cvet byl ej sovsem ne k licu. Margo-Bez-Familii popyatilas' nazad dostatochno daleko, chtoby Kit smog vybrat'sya iz-za bara. Okazavshis' na svobode, on prislonilsya k priyatno otpolirovannomu mnogimi spinami derevyannomu ograzhdeniyu. -- Teper', esli vy hotite pogovorit' o dele, ditya, ya hochu, chtoby vy ugostili menya vypivkoj. Po tomu, kak ona izumlenno otkryla rot, mozhno bylo by podumat', chto on predlozhil ej vmeste s nim razdet'sya dogola i vyvalyat'sya v gryazi. Emu prishlos' peresmotret' svoyu dogadku naschet Gollivuda, zameniv ego malen'kim provincial'nym gorodkom. Ona zakryla rot i bystro skazala: -- Konechno. Ona nevol'no potyanulas' rukoj k malen'komu koshel'ku na poyase, odnim rebyacheskim zhestom vydav svoyu neuverennost' i nehvatku sredstv. Kit vzdohnul. Studentka-zhurnalistka, snova peresmotrel on svoyu ocenku, prichem ne ochen'-to blestyashchaya. On skazal: -- Markus, kak naschet moego obychnogo -- net, luchshe, pozhaluj, burbon -- i chto-nibud', chego zahochet eto ditya. Platit ona. Markus, k etomu vremeni uzhe privykshij k prichudam viziterov iz Verhnego Vremeni, lish' kivnul: -- Obychnyj burbon? Ili special'nyj? -- On perevel vzglyad s Kita na "eto ditya" i obratno, gluboko zataiv ulybku v svoih temnyh glazah. Markusu ne raz dovodilos' videt' vse eto, dazhe do svoego poyavleniya v La-la-landii. "Special'nyj" -- eto byla osobaya butylka, prihvachennaya Kitom iz odnogo iz svoih poslednih puteshestvij. V "Nizhnem Vremeni" ona hranilas' v lichnom shkafchike Kita dlya osobyh sluchaev. V etom lichnom shkafchike stoyali dve pohozhie butylki. CHtoby vyterpet' interv'yu so studentkoj-zhurnalistkoj; emu vryad li hvatit odnoj butylki "Kirin", ego obychnogo viski, no prazdnovat' segodnya bylo nechego. -- Obychnyj budet v samyj raz. Markus kivnul. Kit nehotya povel svoyu tainstvennuyu presledovatel'nicu k stoliku. On vybral mestechko kak mozhno dal'she ot vhoda, v samom temnom ugolke "Nizhnego Vremeni". Dostatochno daleko ot stolika, za kotorym sideli ego druz'ya, chtoby oni ne mogli nevznachaj nichego podslushat', i dostatochno temnoe, chtoby ego lico bylo trudno razglyadet'. Esli uzh emu prihoditsya eto terpet', to i ej pridetsya potrudit'sya, chtoby zapoluchit' svoe interv'yu. CHem temnee ugolok, tem luchshe. Ne govorya ni slova, Margo vzyala svoj chemodan i poshla za Kitom. Glava 3 Nichego ne poluchalos' tak, kak ona planirovala. Nichego. Margo, proklinaya neudachnyj vybor momenta, svoyu toroplivost' i nevezenie, pokorno pobrela za otstavnym razvedchikom proshlogo v samyj obsharpannyj ugolok etogo, pohozhe, samogo temnogo, samogo nevzrachnogo bara na stancii SHangri-la. Atmosfera sootvetstvovala ee nastroeniyu: unylaya, kak mokraya koshka, i stol' zhe druzhelyubnaya. Dazhe reznye derevyannye maski primitivnogo ubranstva bara, kazalos', zlobno uhmylyalis' ej vsled. CHto zhe kasaetsya Kita Karsona, vsemirno znamenitogo razvedchika proshlogo... Ona vpilas' vzglyadom v ego udalyayushchuyusya spinu. On okazalsya sovsem nepohozh na izvestnye fotografii v zhurnale "Tajm", sdelannye let desyat' nazad, ili na eshche bolee starye snimki, na kotoryh on byl zapechatlen kak odin iz samyh talantlivyh molodyh uchenyh Dzhordzhtaunskogo universiteta. Vo-pervyh, na teh fotografiyah on ulybalsya. Vo-vtoryh, on sostarilsya; ili, mozhet, luchshe skazat' "obvetrilsya". Razvedka proshlogo yavno ne byla zdorovoj professiej. Krome togo, on byl odet kak-to ne tak. Ona ne slishkom horosho predstavlyala, v kakoj imenno "uniforme" ona ozhidala ego uvidet', no etot skuchnyj kostyum i bleklyj galstuk byli chuvstvitel'nym udarom po ee romanticheskim predstavleniyam. V illyustrirovannoj stat'e v "Tajm" -- toj, chto vosplamenila ee detskoe voobrazhenie i pridala ej muzhestva perenesti poslednie gody ee zhizni,-- samyj pervyj iz razvedchikov vremeni krasovalsya vo vsem svoem velikolepii, vooruzhennyj do zubov i gotovyj vstupit' na arenu rimskogo cirka. |tot chelovek, ch'ya tepereshnyaya uhmylka sulila Margo nezavidnoe budushchee, chelovek, "protolknuvshij" znamenitye Rimskie Vrata -- vot eti vot, na stancii SHangri-la, kotorye stol' uspeshno i pribyl'no ekspluatirovalo agentstvo "Puteshestviya vo vremeni",-- po-nastoyashchemu razocharoval ee svoim daleko ne gerojskim oblikom. Esli legenda ne vret, on edva ne pogib, protalkivaya eti Vrata. Margo teper' ne slishkom verila etoj legende. Kennet "Kit" Karson nichut' ne pohodil na cheloveka, ostavshegosya v zhivyh posle gladiatorskogo boya. Vysokij, hudoj i zhilistyj, on nosil etot pomyatyj delovoj kostyum, kak katorzhnik mog by nosit' arestantskuyu robu, i otrastil kolyuchie usy, takie zhe tonkie i zhalkie, kak i vse ostal'noe v nem. Ego volosy -- slishkom dlinnye i zachesannye nazad s vysokogo krutogo lba -- nachali sedet'. On gorbilsya, kogda shel, vyglyadya na neskol'ko dyujmov nizhe, chem shest' futov i dva dyujma, kakim on dolzhen byl byt', naskol'ko ej bylo izvestno. On na hodu postrelival glazami po storonam v polumrak bara, slovno vysmatrival vragov, a ne svobodnyj stolik v sovershenno zauryadnom bare. On byl nepohozh na otstavnogo geroya ili na otstavnogo professora istorii. On vyglyadel, kak razdrazhitel'nyj, nepriyatnyj starik, let za shest'desyat po krajnej mere. Margo, kotoroj bylo shestnadcat' let i sorok s nebol'shim nedel', s trudom proglotila komok v gorle i skazala sebe: "Derzhis'. Ne zabud' rech', kotoruyu ty otrepetirovala". K neschast'yu, ne tol'ko osnovnaya chast' etoj rechi, no i tshchatel'no podgotovlennoe vstuplenie kuda-to isparilis', i ej prishlos' sudorozhno iskat' nuzhnye slova, poka ona stavila na pol chemodan i toroplivo zabiralas' v kabinku, vybrannuyu geroem ee zhizni. On uzhe uselsya v samoj glubine. Tam vonyalo pivom i deshevym tabakom. Barmen, simpatichnyj molodoj chelovek s chudesnoj ulybkoj, podoshel k kabinke s polnym stakanom viski. On lovko otpravil stakan skol'zit' po ploho osveshchennomu stolu k Kitu Karsonu i zatem s voprositel'nym vidom povernulsya k Margo. -- Hm... -- Ona pytalas' soobrazit', chto ej sleduet zakazat'. "Proizvedi horoshee vpechatlenie..." Margo kolebalas' mezhdu svoim lyubimym koktejlem -- malinovym dajkiri -- i chem-nibud', chto moglo by spasti ostatki ee reputacii v glazah etogo muzhchiny. Ona nigde ne smogla najti menyu s ukazaniem zdeshnih cen i pytalas' ugadat', vo chto ej obojdetsya etot razgovor. "A, kakogo cherta..." Margo otbrosila ostorozhnost', rassudiv, chto proyavit' reshitel'nost' bylo by luchshe, chem vyglyadet' rasteryannoj duroj.-- Viski. Togo zhe, chto vy prinesli misteru Karsonu. Oficiant, kotorogo ona mogla razglyadet' v luchshem sluchae kak tumannyj siluet v etoj chertovoj dyre, poklonilsya v kakoj-to strannoj drevnej manere i ischez. Kit Karson lish' hmyknul, izdav zagadochnyj zvuk, kotoryj mog oznachat' i voshishchenie, i edva zavualirovannuyu nasmeshku. Horosho hot' on ne sprosil, dostatochno li ona vzroslaya, chtoby pit' spirtnoe. Prinesli viski. Ona odnim glotkom vypila polstakana, zatem otkinulas' na spinku stula, smargivaya nevol'no vystupivshie slezy i blagodarya sud'bu, chto tut tak temno. Uh... I gde oni tol'ko peregonyayut etu gadost'? -- Itak... -- Ona skoree pochuvstvovala, chem uvidela shevelenie na drugom konce stola.-- Vy skazali, chto u vas est' ko mne delovoe predlozhenie? -- Golos ee sobesednika byl takim zhe teplym, kak yanvar' v Minneapolise.-- YA dolzhen napomnit' vam, yunaya ledi, chto sejchas ya otryvayu vremya ot svoego rabochego raspisaniya v "Novom |do". U menya ved' uzhe est' svoe delo, kotorym mne nuzhno zanimat'sya. Vse oborachivalos' huzhe nekuda. "YA ne sdamsya! Ne tak bystro!" Margo prokashlyalas', prikinula, ne othlebnut' li ej eshche viski, zatem peredumala. Smysla net snova davit'sya i okonchatel'no sebya komprometirovat'. Ee drozhashchie ruki sudorozhno szhimali pochti nevidimyj v polumrake stakan viski. Ona snova prokashlyalas', opasayas', chto ee golos prozvuchit zhalobnym piskom. -- YA razyskivala vas, mister Karson, potomu chto vse edinodushno priznali vas luchshim razvedchikom proshlogo iz vseh zanimayushchihsya etim delom. -- YA v otstavke,-- suho skazal on. Ona pozhalela, chto ne mozhet razglyadet' vyrazhenie ego lica, i reshila, chto on narochno vybral eto mesto, chtoby sbit' ee s tolku. Kapriznyj staryj... -- Da, ya znayu. YA eto vpolne ponimayu. No... -- "O Bozhe, ya boltayu, kak poslednyaya dura". Ona razom vypalila to, chto hotela skazat', boyas', chto esli tyanut' dal'she, to u nee prosto ne hvatit na eto duha.-- YA hochu stat' razvedchicej proshlogo. YA prishla pouchit'sya u vas. V temnote ona uslyshala neozhidannyj zvuk, slovno Kit poperhnulsya; vidimo, eta tirada zastala ego vrasploh poseredine ocherednogo glotka. On zahripel, zakashlyalsya i s rezkim stukom postavil svoj stakan na stol. Vspyhnula spichka, osvetiv hudoshchavye, sil'nye pal'cy i tolstuyu svechku v steklyannom podsvechnike. Karson zazheg svechu, zagasil spichku i ocepenelo ustavilsya na Margo. V zolotom siyanii svechi ego glaza smotreli na nee s nepritvornym izumleniem. -- YA hochu stat' razvedchicej proshlogo.-- Margo ustavilas' emu pryamo v glaza. -- Oho-ho.-- Kit vyderzhal ee vzglyad, poka ona pervoj ne smorgnula. On prishchurilsya, ego glaza stali kak shchelki, a podzhatye guby prevratilis' v tonkuyu liniyu pod kolyuchimi usami. "O Bozhe, ty ne dolzhna dumat' o svoem otce, ty sejchas imeesh' delo ne s nim, tak chto prosto ne teryaj samoobladaniya..." Vnezapno on odnim glotkom oporozhnil svoj stakan i zavopil: -- Markus! Tashchi syuda vsyu etu chertovu butylku! Markus toroplivo podbezhal k ih stoliku: -- S toboj vse v poryadke, Kit? Kit, vot kak, znachit. Barmen i samyj znamenityj razvedchik proshlogo zvali drug druga po imenam, i u nee vozniklo takoe chuvstvo, slovno ona, kak malen'kaya devochka, vyklyanchivaet u otca shokoladku. Kit ulybnulsya molodomu cheloveku svoej znamenitoj ulybkoj i skazal: -- Da, so mnoj vse otlichno. Prosto ostav' mne etu butylku, ladno? I prinesi ledi stakan belogo vina. Mne kazhetsya, ona chut' ne podavilas' etim viski. Margo pochuvstvovala, chto ee shcheki pylayut. -- YA lyublyu viski. -- Ugu.-- Porazitel'no, kak mnogo smysla mog vlozhit' Kit Karson v eto koroten'koe mezhdometie. -- Nu, pravda zhe! Poslushajte, ya i v samom dele... On protestuyushche podnyal ladon': -- Net. Net, poka ya ne vyp'yu eshche stakanchik. Margo prishchurilas'. Neuzheli on okazhetsya alkogolikom? Uzh etogo ona naterpelas' dostatochno na neskol'ko zhiznej hvatit. Barmen vernulsya s zatrebovannoj Karsonom butylkoj i s udivitel'no izyashchnym bokalom vina. Kit nalil sebe i vdumchivo otpil glotok, zatem otkinulsya na potertuyu kozhanuyu obivku kabinki. Margo proignorirovala vino. Ona ego ne zakazyvala i ne sobiralas' ni pit' ego, ni platit' za nego. -- Nu? -- skazal Karson. Ego lico prevratilos' v nepronicaemuyu masku.-- Vy chto, vser'ez razmechtalis' naschet razvedki proshlogo? Kto tak zhestoko obmanul vas, ditya? -- CHto vy etim hotite skazat': kto obmanul menya? Ee osharashennyj vid sprovociroval samoe unizitel'noe oskorblenie, kakoe ona kogda-libo poluchala: -- Nu, vy, pohozhe, sklonny k samoubijstvu. Margo neskol'ko raz otkryvala rot, chtoby parirovat' etu repliku, no, k svoemu uzhasu, tak i ne nashla dostojnogo otveta. Kit Karson ulybnulsya, i do chego zhe yadovito! -- Lapochka, kem by on ni byl -- ili, mozhet byt', ona -- vse oni etogo ne stoyat. Moj sovet: ne rastravlyat' bol'she svoe razbitoe serdce, vernut'sya domoj i najti skromnuyu, bezopasnuyu rabotu bankira, arhitektora ili kakuyu-nibud' eshche. Razvedku proshlogo nuzhno vybrosit' iz golovy raz i navsegda. Margo serdito glotnula dobruyu porciyu viski. "Da kak on smeet..." Ona vtyanula vozduh i zakashlyalas'. "CHert, chert, chert..." -- Nikto menya ne obmanyval,-- prosipela ona.-- I u menya net ni malejshej sklonnosti k samoubijstvu. -- Ugu. Znachit, vy bezumny. Ili prosto glupy. Margo izo vseh sil sderzhivalas'. -- Pochemu zhe? YA znayu, chto eto opasnaya professiya. Iz togo, chto mne hochetsya eyu zanimat'sya, eshche ne sleduet, chto ya spyatila ili chto ya dura. Mnozhestvo lyudej delayut eto, i ya ne pervaya zhenshchina, vybravshaya opasnuyu rabotu. Karson snova podlil sebe viski: -- Vy ne p'ete vashe vino. -- Ne p'yu,-- s vyzovom otvetila ona.-- I ne budu pit'.-- Ona protyanula emu pustoj stakan. On nekotoroe vremya vyderzhival ee derzkij vzglyad, zatem plesnul ej zhidkogo ognya i podozhdal, poka ona, davyas', ne proglotila nalitoe. -- Nu ladno,-- skazal Karson s vidom uchitelya istorii, prinimayushchegosya za lyubimuyu temu,-- na minutku isklyuchim obyknovennuyu glupost'. V konce koncov u vas vse zhe hvatilo uma obratit'sya k opytnomu nastavniku. Margo byla uverena, chto nad nej tonko izdevayutsya, no ne mogla tochno skazat', v chem imenno sostoyala izdevka. Kakoj-to ironicheskij blesk v ego cinichnom vzglyade... -- Togda... metodom isklyucheniya ostaetsya bezumie: navernoe, imenno ono zastavlyaet vas skrezhetat' vashimi zhemchuzhnymi zubkami. -- Nu a vy razve ne byli by oskorbleny na moem meste? Ta samaya, izvestnaya na ves' mir ulybka mel'knula na ego gubah v tusklom siyanii svechi, slovno zloj chertik iz korobochki, i ischezla. -- Na vashem meste? Net. No vy yavno oskorbleny, tak chto ya dolzhen vam koe-chto ob®yasnit'. Vy hotite znat', pochemu vy bezumny? Pozhalujsta. Potomu chto u vas ne bol'she shansov stat' razvedchicej proshlogo, chem von u togo parnya, Markusa, stat' astronavtom. Ditya, vy pogonyaete dohluyu loshad'. Ona nevol'no obernulas' i uvidela velikolepnogo molodogo Markusa za stojkoj bara. Ulybayushchijsya v ozhidanii novyh posetitelej, on v svoej tenniske i dzhinsah vyglyadel sovsem kak obychnyj student kolledzha. Margo gnevno glyanula v lico otstavnomu razvedchiku proshlogo. -- Vam ne kazhetsya, chto eto dovol'no tyazhkoe oskorblenie? On ved' yavno vash drug.-- Zatem ona vspomnila pro ego imya, ne sovsem ital'yanskij akcent i etot strannyj poklon, kotoryj on ceremonno otvesil Kitu. "Markus" vse eshche bylo rasprostranennym sovremennym imenem, no ono takzhe bylo i rasprostranennym drevnerimskim imenem.-- Oh... On iz proshlogo? Karson kivnul: -- Rimskie Vrata. Kakoj-to zasranec turist reshil, chto bylo by zabavno kupit' raba i provesti ego v La-la-landiyu, a zatem on brosil ego i smylsya v Verhnee Vremya, prezhde chem sluzhba DVV uspela ego zaderzhat'. Malo togo, chto u Markusa ne bylo nikakogo legal'nogo statusa gde by to ni bylo, on ved' nikogda ne smozhet izbavit'sya ot svoih defektov: otsutstviya obrazovaniya, v®evshihsya sueverij i vsego prochego. On -- drevnerimskij rab. I esli vy ne ponimaete, chto eto znachit, ne tol'ko vot etim,-- on pohlopal sebya po visku,-- no takzhe i etim,-- on kosnulsya ladon'yu grudi,-- to vam bespolezno dazhe pytat'sya stat' razvedchicej proshlogo. -- YA ne kakaya-to tam nevezhestvennaya rabynya, broshennaya v Verhnem Vremeni i nesposobnaya spravit'sya s sovremennoj tehnikoj,-- vozrazila Margo.-- Kuda kak proshche ponyat' drevnie sueveriya, chem ovladet' fizikoj i matematikoj. I u menya byli blestyashchie otmetki po akterskomu masterstvu, ya dazhe mogla vystupat' na scene v N'yu-Jorke, ne na Brodvee, konechno.-- |ta polupravda prozvuchala dostatochno ubeditel'no; po krajnej mere ee golos ne drognul.-- Vmesto etogo ya priehala syuda. CHestno govorya, vashi dovody ne pokazalis' mne ubeditel'nymi. Karson vzdohnul: -- Poslushajte. Vo-pervyh, u menya net ni malejshego zhelaniya nataskivat' razvedchikov-novichkov, nezavisimo ot togo, kto oni takie ili naskol'ko blestyashchimi akterami oni sebya schitayut, podvergaya ih bolee surovoj mushtre, chem vy kogda-libo sebe predstavlyali, i ya tochno tak zhe ne nastroen i pytat'sya vbit' hot' nemnogo zdravogo smysla v vashu ocharovatel'nuyu pustuyu golovku. Ona rasserdilas', no promolchala. -- Vo-vtoryh, vy zhenshchina. "Nu, pozdravlyayu, priehali,-- vozmushchenno podumala ona, rasserdivshis' ne na shutku.-- Muzhskoj shovinizm, sverh vsego prochego. Tebe stoilo by organizovat' klub vmeste s moim papashej". -- YA uzhe slyshala vse eti dovody... -- Neuzheli? -- Ego karie glaza prishchurilis', i vokrug nih poyavilas' setka morshchin i skladok -- sledy slishkom dolgogo prebyvaniya na solnce i slishkom mnogih let surovoj zhizni.-- Togda vam sledovalo by soobrazit', chto ne stoit popustu tratit' moe vremya. ZHenshchiny ne mogut zanimat'sya razvedkoj proshlogo. Margo vspylila: -- Vas schitayut, kak mne kazalos', luchshim v etom dele! Pochemu zhe vy ne hotite perestat' povtoryat' gluposti vseh etih maloverov i nytikov i ne popytaetes' najti kakoj-nibud' sposob preodolet' eti trudnosti! Iz togo, chto mne udalos' o vas uznat', vy vynuzhdeny byli ujti v otstavku, no vy ot etogo ne v vostorge. Podumajte, kakim blestyashchim dostizheniem moglo by eto stat',-- podgotovit' pervuyu v mire zhenshchinu, razvedchicu proshlogo! V ego glazah na mig chto-to sverknulo. CHto eto bylo? Interes? Ili priznanie spravedlivosti ee upreka? Ne ponyat'... On zalpom vypil svoe viski i brosil na nee vnimatel'nyj, dolgij vzglyad. Margo, reshiv ni v chem emu ne ustupat', vypila svoe. |ta porciya poshla polegche. A mozhet, u nee prosto glotka onemela posle pervogo raza. Ochertaniya lica Karsona nachali, odnako, slegka rasplyvat'sya. Skvernyj znak. Ej opredelenno sledovalo by perekusit' pered etoj vstrechej. Karson, yavno trezvyj kak steklyshko, plesnul sebe eshche nemnogo viski. Ona shutya protyanula emu svoj stakan. Ochen' myagko, no reshitel'no on obhvatil ego pal'cami i postavil na stol. -- Punkt pervyj: vy p'yany, i u vas ne hvataet uma ostanovit'sya. YA ne budu svyazyvat'sya s nezreloj lichnost'yu, pytayushchejsya chto-to dokazat' vsemu svetu.-- Margo pokrasnela.-- Punkt vtoroj: rol' zhenshchin v Nizhnem Vremeni pochti vsyudu i vsegda, gde i kogda vy mogli by ochutit'sya, skromnee, chem my mogli by nazvat' social'no uvazhaemoj. I svoboda peredvizheniya zhenshchin vo mnogih obshchestvah surovo ogranichena. Krome togo, est' eshche problema kostyuma. Margo davno produmala vse eto i imela nagotove kontrdovody, no Karson ne daval ej vstavit' ni slova. Ona sidela i bespomoshchno slushala, kak chelovek, podvigi kotorogo pridali ej muzhestva vynesti vse vypavshie na ee dolyu unizheniya, prodolzhal metodichno raznosit' vdrebezgi ee poslednie nadezhdy. -- ZHenskie mody neveroyatno izmenchivy vo vremeni i prostranstve, poroj oni menyayutsya kazhdyj god. CHto sluchitsya, esli vy otpravites' na razvedku cherez neissledovannye Vrata i promahnetes' na paru stoletij v otnoshenii vashego kostyuma? Ili okazhetes' na drugom kontinente? Vy hot' predstavlyaete, kak smeshno vy budete vyglyadet' v Kitae vtorogo veka do nashej ery v anglijskom bal'nom plat'e devyatnadcatogo veka? Vy budete zametny za verstu. Vozmozhno -- i dazhe veroyatno,-- eto konchitsya dlya vas smert'yu. Ochen' nemnogie obshchestva dejstvitel'no terpimo otnosyatsya k ved'mam. -- No... -- V luchshem sluchae vy otdelaetes' pozhiznennym zaklyucheniem. Ili eshche zabavnee, okazhetes' v gareme kakogo-nibud' merzavca. Skazhite chestno, Margo, vam by ponravilos' byt' iznasilovannoj? Ona pochuvstvovala sebya tak, slovno on udaril ee. Boleznennye vospominaniya edva ne lishili ee samoobladaniya. Margo vsya drozhala do konchikov pal'cev, a Karsonu, chert by ego pobral, i etogo bylo malo. V samom dele, v ego vzglyade ona uvidela eshche bol'shee udovletvorenie, kogda on zametil, chto ee pal'cy drozhat. On naklonilsya vpered, chtoby okonchatel'no dobit' ee. -- Punkt tretij: ya ne stanu trenirovat' prelestnuyu devushku, chtoby zatem otdat' ee v lapy merzavcev vrode teh, s kakimi prihodilos' vstrechat'sya mne. Dazhe samye simpatichnye muzhchiny iz Nizhnego Vremeni chasto imeyut skvernuyu privychku izbivat' svoih lyubimyh zhenshchin za takie smertnye grehi, kak, naprimer, izlishnyaya boltlivost'. Kakie by ser'eznye prichiny ni priveli vas syuda, Margo, zabud'te pro nih. Otpravlyajtes' domoj. Razgovor byl yavno zakonchen. Kit Karson ne snizoshel do togo, chtoby na proshchanie uteshitel'no pogladit' ee po golovke, napravlyayas' k vyhodu. On ushel, a ona ostalas' sidet' v osveshchennoj svechoj kabinke, pytayas' sderzhat' slezy, vyzvannye gnevom i, chto eshche huzhe, sokrushitel'nym razocharovaniem. Margo zalpom vypila bol'shoj stakan viski i poklyalas' sebe: "Nastanet den', i tebe pridetsya proglotit' eti slova. Hochesh' ne hochesh', a ty ih proglotish'". Ona ne mogla zastavit' sebya posmotret' tuda, gde sideli ego priyateli. U Margo vse sodrognulos' vnutri, kogda ona uslyshala vzryv smeha, donesshijsya ot stola v protivopolozhnom konce zala. Ona obhvatila pal'cami butylku viski i szhala ee tak, chto u nee zabolela kist'. Ona byla ne iz teh, chto sdayutsya. Ona sobiralas' stat' pervoj v mire zhenshchinoj -- razvedchicej proshlogo. Stat' vo chto by to ni stalo. Schet, kotoryj predstavil ej peremeshchennyj rab Markus, sostavlyal tret' vsego, chem Margo vladela v etom mire. On byl by eshche bol'she, no bokala belogo vina v etom schete ne bylo. Ona dolzhna byla zaplatit' lish' za butylku viski. Margo bezzvuchno zastonala i polezla za den'gami v koshelek na poyase. Kak ej teper' zaplatit' za nomer v otele?.. -- CHto zh,-- skazala ona sebe,-- pora perehodit' k planu "B". Najti sebe rabotu i prigotovit'sya k dolgoj, tyazheloj bor'be, starayas' najti kogo-nibud', kto soglasilsya by trenirovat' ee. Esli Kit Karson otkazyvaetsya eto delat', to, mozhet byt', soglasitsya kto-to drugoj. Mozhet byt', Mal'kol'm Mur. Nezavisimyj gid po proshlomu -- eto sovsem ne to, na chto ona rasschityvala, no eto hot' kakoe-to nachalo. Esli, konechno, ego udastsya ugovorit' uchit' svoyu konkurentku... Margo nalila sebe eshche viski. Raz uzh ona za nego platit... Da uzh, eto budet dolgij, dolgij den'... Glava 4 Gudok, otmechayushchij otkrytie Pervogo zala, prozvuchal kak raz v tot moment, kogda Kit uselsya pozavtrakat' v kafe Bronko Billi v Prigranichnom gorode. On ulybnulsya sam sebe, myslenno pozhelav dobrogo puti ryzhevolosoj Margo-Bez-Familii. V komp'yuternom registre pribyvshih turistov on nashel lish' zapis' o "Margo Smit", v udostoverenii lichnosti kotoroj stoyal shtamp, prostavlennyj v N'yu-Jorke. V N'yu-Jorke kto ugodno mog razdobyt' lyubye udostovereniya, prostavit' lyuboe vymyshlennoe imya v svoi obyazatel'nye medicinskie svidetel'stva, kotorye dolzhny byli sootvetstvovat' dannym skanirovaniya setchatki i otpechatkam pal'cev, chtoby cheloveka propustili cherez Otdel bezopasnosti DVV. Posle vzryva na orbite, porodivshego vremennYe kolebaniya, blagodarya kotorym i stali vozmozhny puteshestviya vo vremeni, stol'ko arhivov postradalo ili pogiblo, chto ugolovnyj mir N'yu-Jorka nalovchilsya izgotovlyat' lyubye novye udostovereniya lichnosti. Hodili sluhi, chto novye udostovereniya stoili deshevle, chem bilety vniz po vremeni do lyubogo vremennOgo vokzala. Esli Margo dejstvitel'no nosila familiyu Smit, to Kit gotov byl s®est' svoi botinki. On, slava Bogu, ne videl ee s togo dnya, kak ona pribyla na stanciyu, hotya slyshal ot neskol'kih znakomyh, chto ona povsyudu ishchet kogo-nibud', kto by vzyalsya ee uchit'. Naskol'ko emu bylo izvestno, vse naotrez otkazalis'. Sejchas ona otpravlyaetsya domoj, gde ej i sleduet byt'. S glubokim oblegcheniem Kit vykinul iz golovy vse mysli o Margo "Smit". On ulybnulsya oficiantke, akkuratno odetoj v plat'e s vysokim vorotnikom i dlinnoj, do pyat, polosatoj yubkoj. -- Privet, Kit,-- s ulybkoj skazala ona, i u nee na shchekah poyavilis' yamochki.-- Kak obychno? -- Privet, Berti. Da, pozhalujsta, s horosho podzharennym kartofelem. Berti nalila emu kofe i polozhila pered nim segodnyashnij vypusk "Gazety SHangri-la". Kit uspel prosmotret' polovinu razdela "Otchety razvedchikov", sostavlyavshego pochti tret' tonen'koj gazetki, kogda prozvuchal gudok, izveshchavshij o zakrytii Vrat Pervogo zala. Kit ulybnulsya: -- Proshchaj, Margo. ZHivi spokojno i schastlivo. On poglubzhe uselsya v svoem kresle, othlebnul kofe i prodolzhil chtenie poslednih otchetov molodyh razvedchikov proshlogo, delovito prodolzhavshih ego trudy v samyh neveroyatnyh mestah i vremenah. -- Nado zhe, kto by mog podumat'? -- Kakomu-to schastlivchiku s VV-73 udalos' prodelat' Vrata posredine russkogo dvorca, postroennogo Ekaterinoj Velikoj, i nechayanno zastat' ee v shchekotlivom polozhenii s odnim iz etih pol'zuyushchihsya durnoj slavoj russkih kabanov... Kit uhmyl'nulsya i udivlenno podnyal brovi, prochitav o predpolagaemyh gonorarah, kotorye, starayas' obskakat' drug druga, stali predlagat' schastlivcu pornokoncerny iz Verhnego Vremeni: nahodchivyj razvedchik vernulsya obratno s videofil'mom. Drugoj razvedchik, s VV-13, vozvratilsya iz zhutkoj ekspedicii v Evropu vremen Vyurmskogo oledeneniya, dobyv bescennye svedeniya ob obraze zhizni kroman'oncev. Inogda Kit po-nastoyashchemu toskoval po svoej prezhnej zhizni. Berti, ulybayas', prinesla emu zavtrak. Ona vzglyanula na raskrytuyu gazetku: -- YA vizhu, vy nashli etu stat'yu pro dvorec Ekateriny. Kit usmehnulsya: -- Aga. Povezlo zhe parnyu. Berti zakatila glaza. -- YA lichno schitayu, chto eto prosto styd i sram, chto predlozhili emu pornokoncerny. Da i komu zahochetsya spat' s gigantskim hryakom? Vot s razvedchikom, chto videozapis' pritashchil,-- eto sovsem drugoe delo.-- Ona podmignula.-- Vsyakomu odinokomu razvedchiku proshlogo, nuzhdayushchemusya v komnate na noch'... Kit ulybnulsya, znaya, chto Berti lish' koketnichaet, po krajnej mere esli govorit' o nem. Kita vse znali kak samogo chopornogo v mire razvedchika proshlogo. |to zastavlyalo bol'shinstvo zhenshchin na VV-86 otnosit'sya k nemu, kak k lyubimomu dyadyushke ili dvoyurodnomu dedushke. V etom byli svoi preimushchestva, no inogda... On vzdohnul i otognal proch' mysli o Sare. "Drevnyaya istoriya, Kit". No on po-prezhnemu ne mog izbavit'sya ot podstupavshih poroj razmyshlenij o tom, vozmozhno li bylo emu najti kakoj-nibud' sposob uderzhat' ee. "Aga. Vse pravil'no. Ty byl nedostatochno horosh dlya nee, parnishka iz Dzhordzhii". Posle vseh etih let vospominaniya ob ih poslednej ssore vse eshche prichinyali emu bol'. I to, chto skazali emu ee otec i dyadya, kogda on otpravilsya razyskivat' ee... Kit myslenno pozhal plechami. Ona sdelala svoj vybor, a on sdelal svoj. On produmal vse myslimye dovody za eti gody, pytayas' soobrazit', kakim obrazom vse moglo slozhit'sya inache, i ni razu ne preuspel v etom. Poetomu Kit vzyal vilku, staratel'no ne pozvolyaya sebe gadat' o tom, chto stalos' s Saroj, ili o tom, vspomnila li ona hot' raz o nem, chitaya gazety ili smotrya po televizoru idiotskie dokumental'nye dramy o ego priklyucheniyah... "V samom dele,-- mrachno skazal sebe Kit,-- posle vseh etih let net nikakogo smysla plakat' ob etom". On razgladil gazetu, otkryl novuyu stranicu i zapustil vilku v polnuyu tarelku, na kotoroj bifshteks s yajcami po-denverski byl servirovan s garnirom iz zolotisto-korichnevyh lomtikov kartofelya, posypannyh syrom i kruzhochkami zelenogo perca. Mmm... Bronko Billi znal, kak nuzhno gotovit' zavtrak. Kit napolovinu s®el svoj bifshteks, chut' nedozharennyj, kak raz takoj, kakoj on lyubil, kogda na ego stolik legla ch'ya-to ten'. On podnyal vzglyad -- i edva ne podavilsya poluproglochennym kuskom myasa. Margo. Ona byla odeta dostatochno skromno -- v dzhinsy i poluprozrachnyj sviter, no staratel'no pytalas' pridat' svoemu licu dobrozhelatel'noe vyrazhenie, ploho sochetavsheesya so vzdernutym vverh podborodkom. -- Zdravstvujte, mister Karson. Mozhno, ya prisoedinyus' k vam? Kit zakashlyalsya, vse eshche davyas' zastryavshim v gorle kuskom myasa. On shvatil chashku kofe i glotnul izryadnuyu porciyu, obzhigaya yazyk i nebo. Kit obzheg i gorlo tozhe, no goryachaya zhidkost' protolknula vniz kusok bifshteksa. On fyrknul, sudorozhno glotaya i smargivaya nevol'nye slezy. Nakonec on otkinulsya na spinku i svirepo ustavilsya na nee. Vot uzhe vtoroj raz on chut' ne podavilsya, zastignutyj eyu vrasploh. "Bozhe, ya teryayu byluyu hvatku, esli sovsem eshche yunoe ditya dvazhdy na protyazhenii dvuh dnej edva ne uhitrilos' ubit' menya". -- Vy eshche zdes', kak ya vizhu,-- provorchal on, vse eshche poluzadushennym golosom,-- a ya-to nadeyalsya, chto vy uzhe otpravilis' domoj. Ulybka Margo byla holodnoj. -- YA zhe govorila vam, mister Karson. U menya net ni malejshego namereniya vozvrashchat'sya obratno. YA sobirayus' stat' razvedchicej vremeni, i mne naplevat', vo chto eto mne obojdetsya. On vspomnil o Ekaterine Velikoj i ee russkom kabane, i emu stalo lyubopytno, chto by eto yunoe ditya stalo delat' v podobnoj situacii. Zavopila by, kak razgnevannaya shkol'nica, ili razrazilas' protestami naschet zhestokogo obrashcheniya s zhivotnymi? -- Ugu. Prosto interesno, skol'ko u vas deneg, ditya? Ee lico nekstati pokrasnelo. -- Dostatochno. I k tomu zhe ya ustraivayus' na rabotu. -- I chto zhe vy sobiraetes' delat'? -- vspylil Kit.-- Raznosit' koktejli v etoj vashej chertovoj kozhanoj mini-yubke? Margo prishchurilas'. -- Poslushajte, mister Karson, ya ostanus' na etoj stancii, i plevat' ya hotela, skol'ko mne dlya etogo potrebuetsya vremeni i kogo mne pridetsya iskat', chtoby on vyuchil menya. No ya namerena stat' razvedchicej proshlogo. YA nadeyalas', chto mne udastsya ubedit' vas peredumat'. YA ne dura, i u menya est' nekotorye otlichnye idei, kak preodolet' neudobstva moego pola. No ya ne sobirayus' stoyat' zdes' i vyslushivat' oskorbleniya, kak kakoj-nibud' nashkodivshij rebenok, potomu chto ya ne rebenok. "Ty pochti rebenok, chert voz'mi",-- myslenno provorchal Kit. Na nego proizvelo vpechatlenie ee uporstvo, i ego tronulo, chto ona tak reshitel'no stremilas' chertu v zuby. Kit otkinulsya v kresle i provel pyaternej po svoim sedeyushchim volosam. -- Znaete, Margo, ya voshishchayus' vashej celeustremlennost'yu. Pover'te, ya govoryu eto vpolne iskrenne. Vyrazhenie ee glaz, vnezapnoe i neozhidannoe, rasstroilo Kita. "Bozhe pravyj, neuzhto ona sejchas rasplachetsya?" Kit prokashlyalsya. -- No mne ne hochetsya stanovit'sya odnim iz vinovnikov vashej smerti, kotoraya skoree vsego budet neopryatnoj i ochen' muchitel'noj. Vam ne prihodilos' chitat' kakoj-nibud' iz otchetov razvedchikov vot zdes'? -- On pokazal ej nomer "Gazety SHangri-la".-- Ili razdel nekrologov? Nekrologi razvedchikov proshlogo zanimali celuyu stranicu nebol'shoj gazetki. Podrobnosti podchas byli uzhasny. Ona pozhala plechami: -- Vse vremya kakie-to lyudi umirayut. -- Da, konechno. I razvedchiki proshlogo tozhe. Pozvol'te, ya rasskazhu vam, kak umirayut razvedchiki proshlogo, ditya. Sem Odinokij Orel s VV-37 popal v lapy inkvizicii. Ego sozhgli zazhivo, snachala sodrav bichami kozhu so spiny i slomav na dybe vse krupnye kosti. Ego naparniku udalos' polzkom vernut'sya na stanciyu s uzhasnymi ozhogami posle popytki spasti Sema. Devid prozhil eshche mesyac. Sestry v gospitale govorili, chto on vse vremya krichal ot boli. Margo poblednela. No prodolzhala uporstvovat'. -- Nu i chto? Menya tozhe mozhet pereehat' avtobus, a zhertvy aviakatastrof zazharivayutsya nichut' ne huzhe. Kit vozdel ruki k nebu. -- Pobojtes' Boga, Margo. Inkviziciya -- ne tema dlya shutok. Vy ne videli kamery pytok. A ya videl. I u menya ostalis' shramy, kotorye eto dokazyvayut. Vam by ne hotelos' na nih poglyadet'? Ona stisnula zuby, no promolchala. -- A vy hot' nemnogo sebe predstavlyaete, ditya, kak ya tuda popal? Iz-za chego eti ublyudki arestovali menya? Ona otricatel'no motnula golovoj. -- Iz-za nepravil'no proiznesennogo slova, Margo. Tol'ko i vsego. Odno netochno proiznesennoe slovo. A ya beglo govoryu na srednevekovom ispanskom. Ona sglotnula, no nashlas', chto skazat' v otvet: -- Vy smogli eto perezhit'. Kit vzdohnul i otodvinul svoyu tarelku. U nego propal appetit. -- CHudesno. Esli vam tak hochetsya, chtoby vas ubili, postupajte kak znaete. Tol'ko ne prosite menya pomoch' vam v etom. A teper' ubirajtes', a to u menya terpenie lopnet. Margo ne skazala bol'she ni slova. Ona prosto vyshla iz kafe Bronko Billi i ischezla v sutoloke "Prigranichnogo poselka". Kit rugnulsya sebe pod nos i svirepo ustavilsya na tolpu prohodyashchih mimo turistov. CHto zhe vse-taki bylo v etom rebenke, chto tak bol'no zadevalo ego? V kazhdom ee dvizhenii chuvstvovalos' to zhe proklyatoe upryamstvo, chto i u Sary, i ona pochti tak zhe dovodila ego do isstupleniya. Navernoe, u nego eto v krovi. On nikogda ne mog protivostoyat' malen'kim zhenshchinam s vesnushkami i lichikami serdechkom. -- Oh uzh eti mne zhenshchiny. On razdrazhenno potryas v vozduhe gazetoj i slozhil ee, chtoby prochest' sleduyushchuyu stranicu. -- Mister Karson? -- CHto? -- ryavknul on, gnevno ustavivshis' na muzhchinu srednih let, kotoryj nikogda prezhde ne popadalsya emu na glaza. Bozhe moj, nu neuzheli cheloveku nel'zya spokojno pozavtrakat'? -- Izvinite, chto ne vovremya... -- |tot chelovek umolk, ne okonchiv frazy.-- Hm, ya... Prostite. YA pridu popozzhe. On uzhe uhodil proch'. Kit zametil tonkuyu papku dlya dokumentov, tshchatel'no vyglazhennyj kostyum, dorogie tufli... -- Ne ubegajte,-- skazal Kit. V ego golose vse eshche zvuchali vorchlivye notki.-- Izvinite, chto nakinulsya na vas. YA prosto tol'ko chto zakonchil odin ochen' nepriyatnyj razgovor, vot i vse. Prisazhivajtes', pozhalujsta. "I esli vy okazhetes' reporterom, mister, to beseda konchitsya tem, chto ostatki moego zavtraka ukrasyat vash kostyum..." -- Menya zovut Fisk, Garri Fisk.-- On protyanul svoyu vizitnuyu kartochku, iz kotoroj Kit ne smog uznat' nichego soderzhatel'nogo o svoem neozhidannom sobesednike, krome togo, chto ego ofis nahoditsya v Majami.-- YA predstavlyayu administraciyu VV-27, raspolozhennogo v Karibskom bassejne. Nam trebuetsya konsul'tant... Kit vyslushal ego do konca. Predlozhenie zvuchalo ochen' zamanchivo. Vysokooplachivaemaya dolzhnost' konsul'tanta s polnoj zanyatost'yu, neogranichennye delovye voyazhi v te vremena, v kotoryh on uzh tochno nikogda ne byval, v kachestve glavnogo sovetnika agenta "Puteshestvij vo vremeni", ishchushchego, gde by nachat' osvoenie novyh Vrat, oplachivaemyj nomer v samom roskoshnom otele na VV-27... |to byl velikolepnyj shans navsegda izbavit'sya ot vozni s bumazhkami v "Novom |do" i ot neskonchaemogo potoka galdyashchih, vorovatyh turistov. Kit poskreb podborodok i obdumal vse eto. Rasstat'sya s VV-86 oznachalo rasstat'sya s druz'yami. I on dejstvitel'no byl obyazan pozabotit'sya o Dzhimmi i o drugih sluzhashchih u nego otstavnyh razvedchikah proshlogo. On ne mozhet prodat' otel' pervomu vstrechnomu. -- Net,-- reshil on,-- vryad li mne eto podojdet, mister Fisk. U menya est' otel', kotorym ya dolzhen upravlyat'. -- My byli by tol'ko rady uchredit' za nash schet special'nuyu dolzhnost' upravlyayushchego otelem na vse vremya, poka vy budete rabotat' u nas v kachestve konsul'tanta, mister Karson. "Puteshestviya vo vremeni" dlya etogo proekta hotyat imet' samyh luchshih specialistov. Ha. Vot teper' eto byl ochen' zhirnyj kusok. Sushchij raj -- do teh por, poka emu ne nadoest zhit' v nem, i pri etom on sohranyal takzhe i svoj postoyannyj dohod. A s bumazhkami tem vremenem budet vozit'sya kto-to drugoj. Obraz Margo, s napryazhennym, blednym licom, stoyashchej nad ego stolikom i sverlyashchej ego vzglyadom, vspyhnul v ego soznanii. "CHert by tebya pobral, ditya, ne lez' mne v golovu". Kit nemnogo poigral ostyvshimi yaichnymi zheltkami, razmazyvaya ih po tarelke zub'yami vilki. On uzhe dolgoe vremya dozhidalsya chego-nibud' vrode podobnogo predlozheniya. -- Net,-- vdrug uslyshal on sobstvennyj golos.-- YA ves'ma vysoko cenyu vashe predlozhenie, v samom dele; no pryamo sejchas ya ne mogu na nego soglasit'sya. Lico mistera Fiska vytyanulos', prinyav smeshnoj i nelepyj vid. -- Mne by ochen' hotelos', chtoby vy peredumali, mister Karson. Kit pozhal plechami. -- Sprosite menya snova cherez nedel'ku ili okolo etogo. My, razvedchiki proshlogo, narod peremenchivyj. Fisk chut' zametno podzhal guby. -- Da, v etom ya uzhe imel vozmozhnost' ubedit'sya. CHto zhe, u vas est' moya vizitnaya kartochka, no moi nanimateli ochen' speshat pobystree prodvinut' etot proekt, i u menya v spiske est' i drugie otstavnye razvedchiki proshlogo. Kit kivnul: -- YA tak i dumal. I ya uveren, chto bol'shinstvo iz nih kuda bol'she nuzhdayutsya v rabote, chem ya.-- On protyanul ruku. Fisk pozhal ee, i Kit prochital v ego glazah staratel'no utaivaemoe uvazhenie. -- Esli vy peredumaete v techenie sleduyushchih dvuh dnej, pozhalujsta, dajte mne znat'. On mog izmenit' svoe reshenie do sleduyushchego otkrytiya Vrat Predbannika. Kit ochen' somnevalsya, chto on eto sdelaet. Mister Fisk ushel, ostaviv ego naedine s ostyvshej yaichnicej. -- Ha. Navernoe, tut vse ravno chto-to nechisto,-- provorchal Kit sebe pod nos.-- Slishkom horosho, chtoby byt' pravdoj, a znachit, podozritel'no. Krome togo, komu zahochetsya zhit' v Bermudskom treugol'nike? -- On mog otpravit'sya tuda, prygnuv vniz v nestabil'nye Vrata La-la-landii. Kit sunul vizitnuyu kartochku Fiska v karman i prinyalsya za ostyvshij zavtrak, govorya samomu sebe, chto ego reshenie nikak ne svyazano