gi i stoyala, vsya tryasyas' ot ohvativshej ee
paniki. U nee konchilis'  den'gi, konchilis' nadezhdy, konchilos'  vse. Esli Kit
zastavit Skitera vyshibit' ee s raboty... -- Vy ne posmeete! Esli vy vynudite
ego otkazat'sya ot zarabotka... Vy prosto ne posmeete!
     Ego golubye glaza sverknuli, kak holodnye sapfiry.
     -- Eshche kak posmeyu.
     -- CHert by vas...
     -- U vas est' hot' kaplya mozgov v etoj malen'koj prelestnoj golovke? --
On shagnul vpered, yavno sobirayas' otkryt' ee cherep i posmotret'.
     Ona stoyala na svoem:
     -- YA ne  sdamsya! I u vas net nikakogo prava vmeshivat'sya v moi dela! |to
moya  zhizn',  a  ne vasha.  YA budu riskovat' eyu,  kak mne  vzdumaetsya,  mister
otstavnik, i umer'te svoj krutoj nrav!
     On vspyhnul ot gneva.
     -- Poslushajte, vy, malen'kaya upryamaya...
     --  Upryamaya?  --  Margo  vizglivo rashohotalas'. Zatem,  prezhde chem ona
uspela do konca poverit',  chto ona dejstvitel'no eto skazala, Margo uslyshala
svoj sobstvennyj golos: --  CHto zh, esli ya i v samom dele upryama, to mne est'
v kogo! S takim dedushkoj, kak vy, chego vy mogli...
     Kit  Karson  zamer  na   meste,   ne  konchiv   shaga.  Ego  lico  opalo,
prevrativshis' v setku morshchin, i on mgnovenno postarel s  vidu let na desyat'.
Nesmotrya na zagar, on poblednel, ego kozha stala, kak gryaznyj sneg.
     Ot  uzhasa u Margo vnutrennosti szhalis' v  holodnyj, tugoj kom, slovno u
nee v zhivote obrazovalsya kusok l'da.  "CHert... o, chert by menya pobral vmeste
s moim dlinnym yazykom..."
     Ego  serdce otgrohalo po  krajnej  mere desyat'  sudorozhnyh udarov, a on
lish' stoyal tam  s  takim vidom, slovno  solominka  mogla sbit'  ego  s  nog.
Pronzitel'nye sinie glaza nevidyashche glyadeli v  prostranstvo. Margo neuverenno
shvatilas'  za stul  i otodvinula ego v storonu, nevol'no stremyas'  ostavit'
pobol'she mesta mezhdu soboj i  groznym muzhchinoj,  kotoryj v lyubuyu sekundu mog
vyjti iz shoka.
     Nevidyashchie  sinie glaza medlenno sfokusirovalis' na  ee lice. Kit Karson
sdvinul brovi. On  vnimatel'no rassmatrival ee na protyazhenii  eshche neskol'kih
gulkih  serdcebienij. Margo  ne znala, chto ej  delat'  i  chto skazat', chtoby
ispravit' svoyu  oploshnost'.  Kogda Kit rezko vtyanul v  sebya  vozduh i zamer,
Margo prigotovilas' k hudshemu,  no on ne skazal nichego.  Pohozhe, on  poteryal
dar  rechi.  Sekundu spustya Kit zakryl  glaza.  Potom, ne  govorya  ni  slova,
povernulsya i otkryl dver'. On vyshel, a Margo  tak  i ostalas' stoyat'  pozadi
stula. Ej  hotelos'  umeret',  chtoby na etom vse stradaniya i konchilis';  eto
bylo by legche, chem osoznat', chto ona tol'ko chto natvorila.
     Kit pochti nichego ne videl  i ne slyshal. On proshel cherez biblioteku, kak
avtomat,  i nashel  Brajana Hendriksona  za  glavnym  spravochnym  stolom.  On
obnaruzhil etot stol, natknuvshis' na nego.
     -- Dobryj den', Kit. CHem ya mogu... Bozhe pravyj, chto stryaslos'?
     Lico  bibliotekarya  ponemnogu   perestalo  rasplyvat'sya  u  nego  pered
glazami. Kit uhvatilsya za kraj stola tak, chto u nego zaboleli kostyashki.
     -- YA ne splyu?
     -- CHto ty skazal?
     -- YA ne splyu? Brajan smorgnul.
     -- Vrode net. A chto?
     Kit vyrugalsya. Ego zheludok snova uhnul  v bezdnu.  Na  kratkij mig Kitu
zahotelos' posledovat' za nim.
     -- |togo-to ya i boyalsya.-- On  ostavil Hendriksona smotret' vsled  emu s
razinutym  rtom i bukval'no vrezalsya v Margo  na polputi obratno  k kabinke.
Ona zashatalas', smargivaya slezy, i popytalas' obojti ego sboku.
     -- O net, ne syuda! -- On shagnul v storonu, pregrazhdaya ej put'.-- Nazad,
otkuda prishli! -- On vlastno tknul pal'cem v kabinku.
     Ee lico poshlo krasnymi pyatnami.
     -- Ostav'te menya v pokoe!
     Ona  popytalas'  uliznut'. On  akkuratno  presek  etot  manevr,  slegka
podvinuvshis'  vbok, i podavil zhelanie shvatit'  ee za zapyast'ya. Men'she vsego
emu  hotelos', chtoby ona nachala vopit'.  No kogda ona udarila ego dostatochno
sil'no,  chtoby  zastavit'  poteryat'  ravnovesie,  on sreagiroval prezhde, chem
uspel opomnit'sya,-- chto v ego nyneshnem sostoyanii bylo neslozhno.  Kit sbil ee
s nog i siloj povolok v glub' biblioteki.
     Kak on i ozhidal, ona soprotivlyalas'.
     On tolknul ee v storonu dostatochno rezko, chtoby ee zuby klacnuli.
     --  Ty  dejstvitel'no  hochesh', chtoby  ya peregnul  tebya  cherez dedushkino
koleno i kak sleduet otshlepal, malen'kaya devochka?
     Margo otkryvala i zakryvala rot, kak vytashchennaya na bereg ryba.
     -- Vy... vy ne posme...  -- Ona  oborvala svoi protesty na poluslove.--
Vy posmeete.
     Sekundu  oni  nepodvizhno  stoyali posredi  biblioteki La-la-landii,  kak
voshedshie v klinch borcy, zatem ona osvobodilas' ot zahvata zapyastij gramotnym
dvizheniem  protiv bol'shogo  pal'ca,  kotoroe  govorilo o  nekotorom vladenii
boevymi  iskusstvami, no  ne popytalas'  ujti.  Ona  stoyala, glyadya na nego v
upor,  ee grud'  v  nizkom  dekol'te  vzdymalas'  tak,  chto  emu  zahotelos'
nabrosit'  ej na plechi meshok iz-pod muki. Zatem ona opomnilas' i brosilas' k
lingafonnoj kabinke. Kit gluboko, nerovno vzdohnul.
     Bozhe pravyj...
     Emu trebovalos' vremya, chtoby osoznat' eto, ponyat', gde i kogda...
     "Sara, nu pochemu zhe ty mne tak nichego i ne skazala?"
     Ot boli v grudi u nego zanyla vsya dusha.
     Kit  zakryl glaza  tryasushchejsya  ladon'yu.  "Nado  podumat'.  My  s  Saroj
rasstalis' v...  Esli ona byla  togda beremenna i rodila do... Rebenku  Sary
dolzhno bylo by byt' okolo semnadcati, kogda Margo..." Bog ty moj. |to vpolne
vozmozhno.
     Beremennosti starsheklassnic stali  edva li ne pravilom v te gody, kogda
mat' Margo dolzhna  byla zakanchivat' shkolu.  Margo vse  vremya napominala Kitu
kogo-to. Teper' on znal, kogo imenno. Ona ne  byla tak uzh pohozha na Saru, no
etot  nrav, ne govorya uzhe o gordosti... dazhe eta reshimost'  poluchit' to, chto
ej hochetsya, i gori vse ognem. V etom Margo byla  Saroj van Viik, s golovy do
pyat.
     On ne  znal, plakat' emu ili smeyat'sya,  ili, mozhet, gromko branit'sya vo
vseuslyshanie.
     A tem  vremenem emu vse zhe pridetsya stolknut'sya  licom  k licu so svoej
vnuchkoj.
     -- Bozhe, a ona po-prezhnemu polna reshimosti stat' razvedchicej proshlogo.
     Ego  vnutrennosti snova provalilis' v bezdonnuyu propast'. "YA ne mogu ej
pozvolit'  sdelat' eto..." Pochti srazu prishla drugaya mysl'. "A kak imenno ty
sobiraesh'sya ee ostanovit'?"
     Vsya biblioteka na mig poplyla u nego pered glazami,  kogda on  myslenno
nalozhil lico  Margo na  nekotorye sceny, kotorye do sih por yavlyalis'  emu  v
koshmarnyh snah. "Ona ne ponimaet... dumaet, chto eto roskoshnoe priklyuchenie, a
ona bessmertna... i ya dazhe ne mogu nastoyat' na tom, chtoby byt' ee partnerom;
ne mogu dazhe soprovozhdat' i prikryvat' ee..."
     Esli  Kit popytaetsya  stupit'  cherez  eshche  odni neissledovannye  Vrata,
ves'ma veroyatno, chto takaya popytka ub'et ego.
     -- CHto mne delat'? Ona etogo hochet...  -- A stoilo li etomu udivlyat'sya?
CHego eshche mozhet hotet' rebenok, kotoryj, podrastaya, neotstupno grezit o svoem
znamenitom dedushke?
     -- CHert tebya poderi, Kit, voz'mi sebya v ruki...
     Vozvrashchenie v lingvisticheskuyu laboratoriyu bylo, navernoe, samym trudnym
postupkom, kotoryj prihodilos' sovershat' Kitu za vsyu ego zhizn'.
     Margo  ottashchila stul v dal'nij  ugol kabinki;  no ona ne sidela na nem.
Ona zanyala poziciyu za spinkoj stula, vcepivshis' v nee, slovno Kit byl  dikim
l'vom, kotorogo nuzhno  ukroshchat'. On vspomnil koe-kakie gadkie frazy, kotorye
on  skazal ej, i  nervno sglotnul. Kit tiho  prikryl dver' i  posmotrel ej v
lico.  Slezy  ostavili  na  nem  izvilistye  poteki. No  ee  podborodok  byl
po-prezhnemu vzdernut, hotya v glazah proglyadyval strah.
     --  YA  ne em moloden'kih devushek,--  skazal  Kit.-- Ty mozhesh' postavit'
stul na pol.
     Ochen' medlenno Margo razzhala svoyu  mertvuyu hvatku. Perednie nozhki stula
tiho stuknuli ob pol. Ona raza dva sglotnula.
     -- YA ne hotela -- ya imeyu v vidu, ya ne sobiralas'...
     --  CHto   skazano,  to  skazano,--   suho  perebil  ee  Kit.--  I  tebe
dejstvitel'no est' v kogo byt' upryamoj.
     |to pochemu-to vyzvalo novyj potok slez. Kit chuvstvoval sebya tak,  budto
on tol'ko chto udaril ee i za vsyu svoyu zhizn' ne smozhet uznat', kak vozmestit'
etot  ushcherb.  Oshchushchenie   sobstvennoj   bespomoshchnosti,   paralizovavshee  ego,
nepriyatno napomnilo Kitu te vremena, kogda Sara vdrug nachinala rydat'.
     --  YA...   Skiter,  on...  i  vy...  --  Margo  poteryala  kontrol'  nad
sobstvennym golosom.
     Kit  nakonec dogadalsya  poiskat'  nosovoj  platok i  vyudil  skomkannuyu
tryapicu iz bokovogo karmana.
     -- Vot, derzhi.
     Ona razve chto ne vyhvatila platok u  nego iz ruki i povernulas' k  Kitu
spinoj, otchayanno pytayas' sohranit'  ostatki dostoinstva. Kit terpelivo zhdal,
ponimaya, chto zhenskaya  gordost' -- kuda bolee ser'eznaya shtuka, chem muzhskaya, a
muzhchiny, kak izvestno, byli gotovy ubit', kogda ih chest' okazyvalas' zadeta.
Ona neskol'ko raz otkashlyalas' i promoknula lico, zatem vysmorkalas'.
     -- Prostite,-- skazala ona.-- Platok Skitera ya tozhe isportila.
     Kit pomorshchilsya. On reshil, chto ne hochet znat', kak imenno Skiter Dzhekson
uteshil ego  vnuchku. Esli on  postupil  s  nej  beschestno... "YA  zashvyrnu ego
skvoz'  pervye  nestabil'nye  Vrata, kakie tol'ko  otkroyutsya".  Ona  nakonec
povernulas'  k nemu  licom, zaplakannaya  bezdomnaya  sirotka v izmyatom plat'e
prostitutki.  "Neudivitel'no,  chto  ona  kogo-to  podkupila, chtoby  izmenit'
familiyu v  svoih dokumentah  na Smit. Ne  hotela, chtoby kto-nibud' znal, kto
ona  na  samom  dele,  otchayanno  zhelaya  dobit'sya  vsego  svoimi sobstvennymi
silami..."
     Kit prekrasno ponimal, kakovo  eto.  On prokashlyalsya, bol'she  dlya  togo,
chtoby vyigrat' vremya, chem dlya chego-to eshche.
     --  Ty tverdo reshila zanimat'sya  razvedkoj proshlogo?  Ona sglotnula. Ee
glaza, krasnye i serditye, vse eshche byli mokry.
     -- YA mechtala ob etom vsyu svoyu zhizn'. On snova prokashlyalsya.
     -- Uchityvaya, kak obstoyat dela, ya  ne  mogu skazat', chto osuzhdayu tebya za
eto... -- Zatem on kriticheski oglyadel ee, vpervye pytayas' ocenit', poluchitsya
li  iz nee  razvedchica  proshlogo. On  pokachal  golovoj, zametiv,  kak  chetko
vydelyaetsya  lozhbinka  mezh ee grudej.-- Samoe luchshee bylo  by pereodet'  tebya
yunoshej, no tvoya figura ne slishkom dlya etogo podhodit.
     Ee glaza okruglilis'.
     -- Vy  imeete  v  vidu... -- Zatem  toroplivo zataratorila:  --  |to ne
nastoyashchee. To  est' ya hotela  skazat', oni nastoyashchie, no  ya noshu special'nye
planki.  Korset.  Skiter  kupil  ego dlya  menya  v  atel'e.  On dejstvitel'no
zastavlyaet  menya  vyglyadet'...  nu, pyshnee.-- Kit, kotoromu  bylo  prekrasno
izvestno, kak  korset izmenyaet zhenskuyu figuru, pokrasnel. "YA obsuzhdayu s moej
vnuchkoj ob®em ee grudej..."
     Margo po-prezhnemu taratorila vovsyu:
     --  YA  mogu nosit'  meshkovatye rubahi,  nu,  ponimaete, chtoby  spryatat'
lishnee,  i  moi bedra na samom dele ne tak  uzh shiroki, prosto  u menya  takaya
taliya uzkaya...
     Kit pokachal  golovoj. Devchonka  i  v samom dele  etogo hotela. "Pomogi,
Gospodi, nam oboim..."
     Ee  lico vytyanulos'.  Do nego doshlo, chto ona, dolzhno  byt', nepravil'no
ponyala ego pokachivanie golovoj. Kit vzdohnul:
     -- Tak i byt', Margo, ya eto sdelayu. No s usloviem...
     --  Vzapravdu, chto  li? -- Ee  golos  vzmyl  do soprano, chumazoe lichiko
osvetilos', kak rozhdestvenskaya elka.
     --   S  usloviem!  --  rezko  povtoril  Kit.   Ona  glotnula  vozduh  i
prigotovilas' ego slushat'.-- Vo-pervyh,  ya sam budu reshat', kogda ty -- esli
eto voobshche proizojdet -- okazhesh'sya gotova. Vo-vtoryh, ty soglashaesh'sya delat'
vse,  chto  ya  skazhu, i v tochnosti  tak, kak ya  skazhu. Ponyala? I ty ne budesh'
delat' nichego, krome  togo, chto ya velyu tebe delat'. Esli posle togo,  kak my
nachnem trenirovki, ya sochtu, chto u tebya net neobhodimyh dlya etogo kachestv, ty
soglasish'sya  pereklyuchit'sya  na  chto-nibud' drugoe.  Skazhem,  stat'  gidom po
proshlomu.  Mezhdu  etimi  dvumya  professiyami  ogromnaya  raznica.  Byt'  gidom
zabavno. Inogda opasno, no  bol'shej chast'yu net. Razvedka  smertel'no opasna.
Esli  ty  dumaesh', chto ugovorit' menya  trenirovat'  tebya  bylo trudno, to ty
prosto  ponyatiya  ne imeesh', chto  takoe po-nastoyashchemu trudno. K tomu vremeni,
kogda  my zakonchim trenirovki,  ty budesh'  eto znat'. V lyuboj moment,  kogda
tebe zahochetsya s etim zavyazat', pozhalujsta.
     -- YA ne otstuplyus'.
     Kit vydavil iz sebya slabuyu ulybku.
     -- Tak ya i dumal, chto ty eto skazhesh'. No ya govoryu vser'ez.  Vspomni pro
viski.  Znat', kogda sleduet ostanovit'sya,  mozhet  okazat'sya ne menee vazhno,
chem uporno dobivat'sya svoego.
     Ee shcheki slegka pokrasneli. Ona uterla nos tyl'noj storonoj ladoni i  so
svistom vtyanula vozduh.
     -- Ladno.
     -- Voprosy est'?
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     --  Itak,  dogovorilis'.--  U nego samogo byla kucha voprosov  k nej, no
sejchas bylo nepodhodyashchee vremya ih zadavat'. On gluboko vzdohnul i postaralsya
spravit'sya s holodkom pod lozhechkoj.-- Togda nachnem.
     Glava 6
     Pozvyakivanie  kruzhek  proryvalos'  skvoz'  nizkij  gul   golosov,   kak
lyagushach'e kvakan'e skvoz'  zhuzhzhanie  komarov. Privychnye i uspokaivayushchie, eti
zvuki privetstvennym horom donosilis'  iz otkrytyh dverej "Nizhnego Vremeni".
Kit  propustil   Margo  vnutr'   pervoj   i  zametil  ozadachennye   vzglyady,
skol'znuvshie  po nim, kogda  oni voshli. Neskol'ko takih vzglyadov zaderzhalis'
-- odni na Margo, drugie  na razvedyvatel'nom snaryazhenii,  kotoroe on nes vo
vsem  izvestnoj  kozhanoj  sumke  ego  sobstvennoj original'noj  konstrukcii.
Obsharpannaya i  potrepannaya, ona ostavalas' eshche prochnoj i  udobnoj.  V  bylye
vremena Kit chuvstvoval sebya bez nee ne vpolne odetym.
     Za  stojkoj bara molodaya  zhenshchina s  tonkim  licom,  kotorym  mogli  by
gordit'sya chleny britanskoj korolevskoj sem'i,  vyterla luzhicu prolitogo piva
i kivnula emu.
     -- Dobryj vecher, kotik.
     -- Privet, Molli. Svobodnye mesta eshche ostalis'?
     V  otvet  ona  motnula golovoj, ukazav  na  malen'kij  stolik u bokovoj
steny, ryadom s kotorym stoyali tol'ko dva stula. V "Nizhnem Vremeni", konechno,
bylo  polno naroda.  Nechego nadeyat'sya  na tihij  vecher, etot  vecher iz  vseh
vecherov. Kit  uznal  bol'shinstvo prisutstvuyushchih.  Smeh razdavalsya  otovsyudu,
preryvaya dobruyu dyuzhinu zastol'nyh razgovorov.
     -- Spasibo, Molli. Kak naschet pary stakanov vody so l'dom?
     Molli  izdali  provozhala  vzglyadom Margo,  poka  ta  shla  k  ukazannomu
stoliku, no barmensha, kak  obychno, vozderzhalas'  ot zamechanij. Ona napolnila
dva stakana kubikami l'da i vodoj i protyanula ih Kitu.
     -- CHto-nibud' eshche? Kit pokachal golovoj:
     -- Net, ne sejchas. Mozhet, popozzhe.
     -- Poslushaj, kotik...
     Kit zamer,  ne projdya  i  shaga, otchego  kubiki l'da  v  stakanah  slabo
zvyaknuli.  Holod  zapotevshih stakanov  pronik v ego  ladoni,  sozvuchnyj tomu
vnutrennemu holodu, chto po-prezhnemu skovyval vse ego sushchestvo.
     -- Da?
     Brovi Molli edva zametno nasupilis', vydavaya sil'nuyu trevogu.
     -- Derzhi glaza otkrytymi, Kit. Ona shel'ma, uzh pover'.
     Kit vzglyanul v storonu  svoego stolika. Margo sela  na stul, stoyavshij s
naruzhnoj  storony,  chto ostavlyalo Kitu  mesto spinoj  k stene.  Nesmotrya  na
polumrak, carivshij v eto vremya sutok v "Nizhnem Vremeni", on smog razglyadet',
chto shcheki Margo zametno pokrasneli. Ona razve chto ne drozhala ot vozbuzhdeniya.
     -- Podozrevayu, u nee  est' na to prichiny,-- tiho skazal Kit.-- YA prosto
starayus', chtoby ona ostalas' v zhivyh.
     Molli kivnula:
     -- Pust' tak, no derzhi glaza otkrytymi, kotik. Pozabot'sya, chtoby ona ne
svistnula tvoi babki, kogda ty pokazhesh' ej spinu.
     Ee ozabochennost' tem, chtoby Margo ne stashchila u nego den'gi, udivila ego
i rastrogala.
     -- YA tak i postuplyu.
     Ona  korotko kivnula  i povernulas' obsluzhit' drugogo klienta.  Kit  ne
spesha  probiralsya  mezhdu  stolikov, privetstvuya  po puti priyatelej i pariruya
rassprosy lyubopytstvuyushchih ulybkoj i shutkami. Margo  glyadela  na etot ritual,
shiroko raskryv glaza. On  nakonec postavil stakany na ih stolik i  uselsya na
vtoroj stul. Margo othlebnula -- i udivlenno posmotrela na nego.
     -- Voda? YA ne rebenok!
     -- Ty p'esh' to zhe, chto i ya. Obrati vnimanie.
     Kitu, kazhetsya, eshche ne prihodilos' kogda-libo videt' bolee vyrazitel'noj
grimasy  nedovol'stva u  zhenshchiny  -- pritom nepodvizhno  sidyashchej na  stule  s
pryamoj vysokoj spinkoj, kakie obychno byvayut v pivnyh barah,-- no sporit' ona
ne stala.
     -- YA slushayu.
     Sudya po vnimatel'nomu vyrazheniyu ee lica, tak ono i bylo.
     -- Otlichno, Margo. Pervaya stadiya: lekciya o snaryazhenii.
     Kit  posharil  v  sumke,  nashchupav  svoj  lichnyj  zhurnal  i  APVO.  Margo
potrebuetsya ee  sobstvennyj nabor. Sdelav bystruyu  otmetku v svoem myslennom
spiske neobhodimyh del, on vylozhil na stol oba  predmeta, chtoby ona mogla ih
rassmotret'.
     -- Ot etih dvuh priborov budet zaviset'  tvoya zhizn'.  Margo pyalilas' na
nih, ne sprashivaya, mozhno li ih potrogat'.
     --  CHto  eto  za  shtuki  takie?  YA  chitala,  chto razvedchiki  pol'zuyutsya
mikrokomp'yuterami i kakoj-to hrenovinoj dlya opredeleniya absolyutnogo vremeni,
a  Ski... YA hochu skazat',--  ona pokrasnela,-- ya  otkladyvala den'gi iz moej
zarplaty, chtoby kupit' sebe nuzhnoe snaryazhenie. |to ono i est'?
     -- Da.-- Kit vzyal so stola lichnyj zhurnal. Kompaktnyj pribor,  razmerami
men'she  obychnogo lista  pischej bumagi, vesil bol'she, chem  kazalos' s vidu.--
|to  lichnyj  zhurnal razvedchika  proshlogo.-- On  otkinul kryshku  instrumenta,
nazhal  zashchelku  i  podnyal  vverh  nebol'shoj  ekran,  pod  kotorym  okazalis'
klaviatura  i  setka  vstroennogo  mikrofona.--  Korpus   vodonepronicaemyj,
udaroprochnyj, predusmotreno pochti vse, ot chego my v sostoyanii  ego zashchitit',
krome razve chto pogruzheniya v krepkuyu kislotu ili rasplavlennyj metall -- ili
v zhidkuyu magmu.  Informaciyu mozhno vvodit' i s golosa, i s klaviatury. K nemu
mozhno  podsoedinyat'  skanery i  cifrovye  mikrokamery.  |tot  lichnyj  zhurnal
rabotaet  ot  solnechnyh  batarej,  podstrahovannyh  akkumulyatorami,  kotoryh
hvataet  na dvadcat' chetyre chasa mezhdu seansami podzaryadki. On avtomaticheski
zapisyvaet vse  na  tonkoplenochnoj  kristallicheskoj  matrice,  vyrashchennoj  v
kosmose,  tak  chto  net   opasnosti   poteryat'   informaciyu  dazhe  v  sluchae
katastroficheskogo  otkaza  istochnikov  pitaniya.  On  nedeshev, no  bez takogo
pribora nel'zya i odnoj nogoj stupat' cherez Vrata.
     -- Znachit,  eto chto-to vrode  putevogo dnevnika,  dlya  zapisi zametok i
prochego? Kit pokachal golovoj.
     -- |to namnogo vazhnee  i  namnogo podrobnee. Vot eto,-- on pohlopal  po
svoemu  zhurnalu,-- v bukval'nom  smysle slova pozvolyaet  mne  ne  ubit' sebya
samogo.
     Tonen'kaya  vertikal'naya   morshchinka  poyavilas'   mezhdu  brovyami   Margo.
Neuverennost' v ee glazah otrazhala hod myslej, kotoryj byl pochti komichen.
     -- Net,-- ulybnulsya Kit,--  ya ne  sklonen  k samoubijstvu. Hotya  nemalo
lyudej schitayut, chto vsyakij razvedchik proshlogo imenno takov. Ty mnogo chitala o
nashej rabote? Ty znaesh', chto takoe zatenenie?
     Margo zakolebalas', yavno ne znaya, chto otvetit'.
     -- Ne stesnyajsya skazat' "net".
     -- Nu, v obshchem, net. To est' ya znayu, chto est' nechto zhutkoe, svyazannoe s
temporal'nymi  Vratami, i razvedchikam  proshlogo prihoditsya rano  vyhodit'  v
otstavku, tak  kak nel'zya dvazhdy pobyvat' v odnom i tom zhe  vremeni, no ya ne
vstrechala nigde slova "zatenenie" i ne slyshala, chtoby ego upotreblyali.
     Slovno dlya togo, chtoby  podcherknut' ee priznanie, ih razgovor  prervala
ch'ya-to  ten', upavshaya  na stolik  mezhdu nimi.  Kit podnyal golovu  -- i  edva
podavil ston. Mal'kol'm Mur podtashchil k nim svoj stul:
     --  Vy  ne  vozrazhaete,   esli  ya  k  vam  prisoedinyus'?  |to  vyglyadit
interesnym.--  On  perevel vzglyad s  razvedyvatel'nogo snaryazheniya  na  Kita,
zatem na Margo i snova na Kita i vyzhidayushche ulybnulsya.
     Kit  podumal,  ne  skazat' li emu, chtoby on  provalival, no  peredumal.
Pomoshch'  Mal'kol'ma dejstvitel'no mogla prigodit'sya.  On  raza dva  zanimalsya
razvedkoj i zavyazal s etim radi professii gida.
     -- Konechno. Prisoedinyajsya. Mal'kol'm razvernul stul k stolu i sel.
     -- Privet, Margo. Ty vyglyadish', hm...
     -- Smeshno,-- suho skazal Kit. Margo pokrasnela.
     --  U  menya ne bylo vremeni pereodet'sya.-- Ona polozhila  shlyapku sebe na
koleni  i  prigladila  svoi  korotko  ostrizhennye  volosy.  Kit  pomorshchilsya,
zametiv,  kak  pri  etom  dvizhenii  zaigrali  ee  pyshnye  formy  i  s  kakim
pristal'nym interesom prosledil za etim Mal'kol'm.
     -- Mal'kol'm,--  shepnul  emu Kit,--  esli ty  mne drug,  ne delaj etogo
snova.
     Mal'kol'm nedoumenno vzdernul brovi.
     -- Bozhe pravyj, chto  tebya  glozhet, Kit? Razve ne mozhet muzhchina  sdelat'
ledi hot' samyj skromnyj kompliment, obrativ vnimanie na ee dostoinstva?
     -- Net.
     Margo prosto zakryla lico ladonyami.
     -- Ona... -- "Oh, chert..." -- Ona moya vnuchka.
     Mal'kol'm otkinulsya na spinku stula i vytarashchil glaza.
     -- Margo tvoya vnuchka?
     Razgovory po vsemu baru stihli. Kit pochuvstvoval, chto u nego pokrasnela
sheya,  chto  rumyanec  podnimaetsya  vverh  do  kornej   volos.  Margo  risknula
posmotret', chto proishodit, i snova spryatala lico v ladonyah.
     --  Nu,  chtob  menya...  podstavili.--   Mal'kol'm  Mur   ulybalsya,  kak
derevenskij durachok.-- Miss Margo,  vy  i predstavit' ne  mozhete, kakoj  eto
chudesnyj syurpriz.
     Gul razgovorov snova vozobnovilsya, eshche  ozhivlennee,  chem kogda by to ni
bylo.
     --  YA... -- Margo otchayanno  staralas' najti nuzhnye slova. Ona ispuganno
posmotrela na Kita, zatem sochla za luchshee chut' slyshno vymolvit': -- Spasibo.
     Kit serdito pokosilsya na Mal'kol'ma.
     --  CHem  ya sejchas  vot  zdes' zanimayus', tak eto  starayus' sohranit' ej
zhizn'. Ona hochet stat' razvedchicej.
     Ulybka Mal'kol'ma stala  eshche shire, hotya  Kit gotov  byl poklyast'sya, chto
eto nevozmozhno fizicheski.
     -- V samom dele? A chto zhe ty govoril pozavchera?
     --  Ne vazhno,  chto  ya  govoril  pozavchera.  YA ee treniruyu. Mozhet  byt'.
Esli... -- on svirepo glyanul na Margo,-- ona budet slushat' i uchit'sya.
     -- YA slushayu! Tak pokazhite mne, uzhe pora!
     -- Horosho.-- Kit vzdohnul i zalpom vypil polstakana vody, pozhalev,  chto
eto voda, a ne chto-nibud'  pokrepche.-- Mal'kol'm, kotoryj sidit pered toboj,
paru raz hodil v razvedku.
     Mal'kol'm kivnul:
     -- Rovno dva raza. Zatem ya pereklyuchilsya na rabotu gida.
     Margo operlas' podborodkom na slozhennye ladoni.
     -- Pochemu? Mal'kol'm hmyknul:
     -- Potomu chto ya hotel dozhit' hotya by do tridcati.
     -- Pochemu vse to i delo tverdyat, chto razvedka -- eto tak opasno?
     Mal'kol'm  posmotrel cherez stol. Kit  lish'  pozhal plechami, predostavlyaya
Mal'kol'mu  otvechat'  samomu,--  i  Kit byl  uveren,  chto  lyuboj  otvet gida
proizvedet na Margo nuzhnoe vpechatlenie.
     -- Nu chto  zh,-- tiho  skazal Mal'kol'm,-- potomu  chto tak ono i est'. V
svoe  pervoe  puteshestvie  v  proshloe  ya dobralsya do  Vrat  na chetyre minuty
ran'she,  chem  ohotniki za  ved'mami.  Odin iz  nih po inercii proletel cherez
Vrata, i ego prishlos'  vyshvyrivat' obratno, kogda  oni uzhe zakryvalis'. Esli
by Vrata ne otkrylis', mne by prishlos'... Nu, eto ne vazhno. Vo vtoroj raz  ya
chudom izbezhal zateneniya -- razminulsya sam s soboj primerno na polchasa. Togda
ya  poklyalsya,  chto  ni  za  chto na  svete  i  shagu  ne sdelayu  eshche raz skvoz'
neizvestnye Vrata.
     Tut on hmyknul i poter zagrivok.
     --  Vprochem, ya  risknul  eshche  odin raz  sdelat' eto, kogda  my  spasali
upavshih  v nestabil'nye Vrata v  polu,  no  togda u  menya  ne  bylo  vremeni
ostanovit'sya i podumat', ya prosto prygnul  vniz. Mne povezlo. U nekotoryh iz
nas,  slava Bogu, byli s  soboj lichnye zhurnaly i APVO, tak  chto  u menya hot'
est' zapisi, cherez kakie Vrata my tyrkalis' naugad, chtoby vernut'sya domoj.
     --  Ladno,  doshlo,  eto  opasno. No  chto  znachit  vsya eta  mut'  naschet
zateneniya?
     Kit rasseyanno postukival nogtem po svoemu lichnomu zhurnalu.
     -- |to  znachit,  chto  ty ne  mozhesh' peresech'  svoyu sobstvennuyu  ten'. I
ostat'sya pri etom v zhivyh. Esli ty shagnesh' cherez Vrata, skazhem, v Rim sotogo
goda  do nashej ery 24 marta  v 2:00  popoludni  po solnechnomu vremeni, to ty
dolzhna vvesti v eto ustrojstvo tochnye koordinaty, gde i kogda ty nahodish'sya.
Kak  tebe opredelit'  vse eto, ya  skoro  ob®yasnyu.  Samoe glavnoe,  ty dolzhna
zapisat', kogda tochno  ty tam poyavilas', gde  ty poyavilas', kak dolgo ty tam
ostavalas' i  kogda ty ottuda  otbyla. Ty dolzhna hranit' zapisi o tom, gde i
kogda pobyvala. Vot, predpolozhim, chto  kto-to eshche otkryl Vrata v Central'nuyu
Ameriku, v sotyj god do nashej ery, 23 marta. Esli ty shagnesh' cherez eti Vrata
i  ostanesh'sya  tam  do  2:00 po  rimskomu  vremeni 24 marta,  to odna iz vas
ischeznet. Nyneshnyaya ty. Ta iz  vas dvoih, chto nahoditsya  v  Rime, ostanetsya v
zhivyh tam, v proshlom, no nyneshnyaya, nastoyashchaya ty,  prosto umret. Ty ne mozhesh'
peresech'  sobstvennuyu ten'.  Paradoks ne vozniknet, potomu chto  ty ischeznesh'
polnost'yu, navsegda. Margo pozhala plechami:
     -- Mne  kazhetsya,  etogo  dostatochno  legko  izbezhat'.  Prosto  ne  nado
pytat'sya dvazhdy smotret', kak ubivayut YUliya Cezarya.
     Mal'kol'm skazal:
     --  |to  v lyubom sluchae nevozmozhno sdelat'.  Oba konca vremennyh linij,
obrazuyushchih  Vrata,  svyazany  drug  s  drugom.  Oni  dvizhutsya   s  odinakovoj
skorost'yu. Esli  tam prohodit nedelya,  to i  zdes' prohodit  nedelya. Esli ty
upustish' vozmozhnost' chto-to  uvidet', to ona  budet  uteryana navsegda,  esli
tol'ko ne  otkroetsya novaya vremennaya liniya, vedushchaya v tot zhe moment vremeni.
Konechno, esli ty popytaesh'sya vernut'sya obratno, to ty peresechesh' svoyu ten' i
ne uvidish' etogo -- i vsego ostal'nogo -- bol'she nikogda.
     -- Delo v  tom,-- kivnul Kit,-- chto chem bol'she hodok  v Nizhnee Vremya ty
sdelaesh', tem veroyatnee, chto, kogda ty v sleduyushchij raz shagnesh' cherez Vrata v
kakoe-to neizvestnoe vremya, ty  uzhe  sushchestvuesh' v nem gde-to  i kogda-to. V
konce koncov eta veroyatnost' realizuetsya, i ty pogibaesh'.
     Margo zadumchivo pokusyvala nizhnyuyu gubu.
     -- Znachit... vy igraete v smertel'nuyu ruletku vsyakij raz, kogda shagaete
cherez vnov' otkrytye Vrata, potomu chto vy nikogda ne znaete, kuda -- v kakoe
vremya -- oni  vedut?  Zachem  togda voobshche vozit'sya so vsemi  etimi zapisyami,
esli vy vse ravno mozhete prosto vzyat' i ischeznut'? Po mne, uzh  slishkom mnogo
moroki, raz  vy isparites'  prezhde,  chem soobrazite,  chto  vas  prihlopnulo,
nezavisimo ot togo, chem vy napichkali  etu shtukovinu. YA hochu skazat', esli vy
ne znaete,  v kakoe  vremya  vy otpravlyaetes', chto tolku vam  znat', v  kakih
vremenah vy pobyvali?
     Kitu prishlos' napomnit' sebe, chto Margo ochen' moloda.
     --  Po dvum prichinam.  Vo-pervyh, eto tvoya  rabota kak razvedchika vesti
podrobnejshie zapisi. Uchenye i turisticheskie agentstva zahotyat oznakomit'sya s
lyubymi dannymi, kotorye tebe udastsya prinesti obratno. Vo-vtoryh, esli ty ne
budesh'  vesti zhurnal,  ty mozhesh' sluchajno  ubit' sebya,  prosto  otpravivshis'
otdohnut' ili popytavshis' posetit' druguyu stanciyu ili drugie Vrata na toj zhe
stancii.
     --  Da?! --  Margo  nedoverchivo posmotrela  na  Kita.  Ona  yavno chto-to
proglyadela  v  svoih  issledovaniyah. Margo proklinala  biblioteki  malen'kih
gorodkov,  srednie  shkoly, popechitel'skie  sovety kotoryh  terpet'  ne mogli
vsyakie  bogoprotivnye nauki vrode  "evolyucii",  i  otca, propivavshego kazhdyj
grosh,  kotoryj  mog  by  pojti  na pokupku  komp'yutera dlya  svyazi s bol'shimi
informacionnymi setyami.
     Mal'kol'm kivnul:
     -- On prav. Dazhe gidam prihoditsya byt' krajne ostorozhnymi naschet etogo.
Vse stancii  postroeny dostatochno  udalennymi v proshloe, ne pozzhe 1910 goda,
chtoby lyudi  ne mogli poyavit'sya v tom  vremeni,  kogda  oni uzhe rodilis'. Vot
pochemu  v   nahodyashchihsya  v   Verhnem  Vremeni  vestibyulyah  stancij  vyvesheny
preduprezhdayushchie ob®yavleniya.  Vy, konechno, videli  plakat po  druguyu  storonu
nashego Predbannika? "ESLI VY RODILISX RANXSHE 28 APRELYA 1910 GODA, NE VHODITE
V |TI VRATA. VY  UMRETE,  ESLI POPYTAETESX VOJTI NA VOKZAL VREMENI". Data na
etom  plakate  menyaetsya kazhdyj  den',  chtoby  sootvetstvovat' otnositel'nomu
vremennomu   polozheniyu  SHangri-la.  Let  desyat'  nazad  prishlos'  vozbuzhdat'
ugolovnye  dela  protiv  sluzhby  bezopasnosti,  kogda neskol'ko  otchayavshihsya
prestarelyh grazhdan  predpochli sovershit' samoubijstvo, shagnuv  cherez  Vrata,
chtoby izbezhat' smerti ot goloda ili ot neizlechimogo raka.
     --   Ladno,  ya  ponimayu   opasnost',--  fyrknula  Margo,--  i  ya  pomnyu
teleperedachi ob  etih  bednyh starikah samoubijcah. No  chto  eto eshche za mut'
naschet vozmozhnosti umeret', pytayas' popast' na  nekotorye drugie vokzaly ili
vojti ne v te Vrata na odnom i tom zhe vokzale?
     --  Ne dumaj,  chto  my prosto  staraemsya tebya  zapugat',--  tiho skazal
Kit.-- Vremennoe polozhenie lyuboj stancii po  otnosheniyu k absolyutnomu vremeni
otlichaetsya ot polozheniya  lyuboj  drugoj  stancii. Vokzaly  17  i 56 absolyutno
smertel'ny dlya lyubogo obitatelya  SHangri-la. Esli by  ya popytalsya pobyvat' na
VV-56, ya by  okazalsya tam na proshloj nedele,  to est' v  tot period vremeni,
kogda ya ochen' dazhe prisutstvoval zdes', na stancii SHangri-la, kotoraya sejchas
nahoditsya... -- On  vzglyanul na hronometr, vstroennyj v ego lichnyj zhurnal.--
Kotoraya  sejchas nahoditsya  28 aprelya  1910 goda, 22:01:17, po mestnomu -- to
est'  tibetskomu -- zonal'nomu vremeni. Gidam  po  proshlomu  tozhe neobhodimo
soblyudat' ostorozhnost'.
     Mal'kol'm kivnul:
     --  Vot pochemu gidy  starayutsya  specializirovat'sya  na  marshrutah cherez
ochen' nebol'shoe chislo Vrat, vedushchih iz  odnogo vokzala. YA mog by otpravit'sya
na kakoj-nibud'  iz drugih vokzalov  i  podyskat'  dlya  sebya rabotu gida, no
snachala mne  prishlos'  by prodelat'  tshchatel'nye vychisleniya, chtoby proverit',
kakie vokzaly i kakie ekskursii dlya  menya bezopasny. Londonskie i Denverskie
Vrata zdes',  v La-la-landii,  mogut byt' stol'  zhe  smertel'ny.  Denverskie
Vrata sejchas  otkryvayutsya  v  1885  god, a Londonskie  --  v  1888-j. Esli ya
popytayus' soprovozhdat' turista v Denver  na toj zhe  nedele, na kotoroj ya uzhe
soprovozhdal kogo-to eshche v London  tri goda nazad... -- On vzdrognul.-- Togda
ya  nechayanno ub'yu sebya. Poetomu my  vedem chertovski  podrobnye zapisi o  tom,
kogda i gde my pobyvali. Pomnite tu malen'kuyu vizitnuyu kartochku, kotoruyu vam
vydali, kogda vy pokupali  bilet v Pervye Vrata? Tu,  v kotoruyu byli vneseny
vashi  dannye,  prezhde  chem vy  spustilis'  vniz  po vremeni?  Kogda  turisty
pol'zuyutsya Vratami,  ih lichnye kartochki kodiruyutsya  dvazhdy --  pri spuske  v
Nizhnee Vremya i pod®eme  v Verhnee, tak chto u  nih ostayutsya  zapisi o tom,  v
kakih vremennyh  periodah oni  pobyvali. Esli komp'yuter obnaruzhit  vozmozhnoe
perekrytie, razdastsya signal trevogi. Vzglyad Margo slegka potusknel.
     --  Nesmotrya  na  vse  predostorozhnosti,  inogda  proishodyat neschastnye
sluchai,  dazhe s  turistami.  Razvedchikam  proshlogo  prihoditsya  byt'  krajne
osmotritel'nymi naschet etogo. Naprimer,  ya smogu vojti na  VV-17 lish' v  tom
sluchae, esli otpravlyus' vverh po vremeni i probudu tam ne men'she goda. VV-17
vsegda na dvenadcat' mesyacev i shest' chasov otstaet ot etoj stancii, v toj zhe
geograficheskoj  zone,  primerno  v tysyache mil' k  severu  otsyuda. Esli by  ya
proshel  cherez Pervye Vrata VV-17, ne dav emu sperva "dognat'" i minovat' moj
poslednij vyhod iz  VV-86, ya by tak i ne uvidel, chto nahoditsya po tu storonu
etih Vrat.
     Mal'kol'm skazal:
     --  Dazhe  nekotorye  mafioznye  ubijstva byli  soversheny etim sposobom,
osobenno organizovannye yakudza.  Oni vybirayut zhertvu, ubezhdayut  zastrahovat'
svoyu zhizn' na krupnuyu summu v pol'zu odnogo iz gangsterov, zatem  otpravlyayut
v  turistskoe  puteshestvie  po   zamku  |do  iz   SHangri-la   po  fal'shivomu
udostovereniyu  lichnosti,  a  potom  kto-nibud'   drugoj   iz  toj  zhe  bandy
soprovozhdaet zhertvu na VV-56 uzhe po podlinnomu udostovereniyu lichnosti, chtoby
bednyaga zatenil sebya pri svidetelyah. Mgnovennaya pribyl'.
     Margo vzdrognula.
     -- Ladno. Kazhetsya, ya s etim razobralas'.
     -- Teper', kogda ty provela zdes' kakoe-to vremya, u tebya voznikla ta zhe
problema.  CHem  dol'she  ty budesh'  zdes' ostavat'sya,  tem  vyshe  veroyatnost'
perekrytiya. CHem cherez bol'shee chislo Vrat ty projdesh', tem slozhnee stanet vsya
eta golovolomka. Vot pochemu zhurnal tak vazhen.
     Margo oblokotilas' o stolik.
     --  Ladno,   urok  usvoen.  Nam  neobhodimo  byt'   ostorozhnymi.  No  ya
po-prezhnemu  govoryu,  chto  menya   mozhet   pereehat'  avtobus,  esli  ya  budu
nevnimatel'na. A dlya chego eta vtoraya shtukovina?
     Kit  otkinulsya na spinku stula. Ona derzhitsya tak  legkomyslenno,  chtoby
skryt' svoj strah? Ili zhe  ona i vpryam' stol' glupa?  Ili  stol' upryama? Emu
bylo  lyubopytno,  kak chasto ej udavalos' poluchit' to, chto  hotelos',  prosto
ulybnuvshis'  svoej  charuyushchej  ulybkoj  ili   otpustiv   nahodchivuyu  repliku,
zastavlyayushchuyu lyudej  udivlenno hmyknut'. Kakogo roda zhizn' uspela 4J povidat'
Margo,  prezhde  chem nachala ohotit'sya za nim? Sudya po tomu,  kak privykla ona
srazu davat'  otpor,  kak ostro reagirovala na malejshuyu  pokrovitel'stvennuyu
notku,  Kit  byl  ne  ochen'-to  uveren, chto emu  hochetsya znat' otvet na etot
vopros.
     --  |to APVO. Sistema absolyutnoj prostranstvenno-vremennoj  orientacii.
Ty,  govorish',  chitala  pro  etu  "shtukovinu".  Ona  dejstvuet,  sopostavlyaya
pokazaniya datchikov geomagnitnogo polya i sistem kartirovaniya zvezdnogo  neba.
APVO  bolee ili menee tochno opredelyaet geograficheskoe  i vremennoe polozhenie
otnositel'no absolyutnogo grinvichskogo vremeni.
     -- Bolee ili menee? -- povtorila Margo.-- Ona ne vpolne tochna?
     -- Razvedchiki  vsegda  dobavlyayut pogreshnost' po krajnej mere v dvadcat'
chetyre chasa v obe storony,  kogda pol'zuyutsya APVO, prosto na  vsyakij sluchaj.
CHasto my  predpolagaem dazhe  eshche  bol'shuyu  pogreshnost', potomu chto,  kak  ni
horosha sistema APVO, ona ne yavlyaetsya absolyutno tochnoj. Ona  i ne mozhet  byt'
takoj.  Nasha   zhizn'  zavisit  ot  togo,  naskol'ko   pravil'no   my  sumeem
sorientirovat'sya. Bez  etogo pribora -- i  lichnogo zhurnala -- my  voobshche  ne
smogli by rabotat'. Dazhe turistskie  ekskursii  stali  by nevozmozhny, potomu
chto  turisticheskie agentstva  nuzhdayutsya v  razvedchikah,  chtoby  prokladyvat'
novye marshruty. Korpus APVO obespechivaet etomu priboru takuyu zhe zashchitu,  chto
i korpus lichnogo zhurnala.
     Margo, nasupiv brovi, smotrela na APVO.
     --  Esli prohodit' cherez  Vrata tak opasno,  to pochemu by  ne zakrepit'
APVO  na  dlinnom  sheste i  ne prosunut'  ego tuda  i pust' on sdelaet  svoyu
rabotu? Togda nikto by ne riskoval vnezapno isparit'sya.
     Kit pokachal golovoj:
     --  Ne tak vse prosto. Vo-pervyh,  lish' v polovine sluchaev pri otkrytii
Vrat po  druguyu storonu  budet noch'.  Esli Vrata otkroyutsya  dnem, to  nel'zya
budet  zafiksirovat'  polozhenie   zvezd,  tak  chto  dlinnyj   shest  okazhetsya
bespolezen. Ili noch'  mozhet okazat'sya oblachnoj -- nikakih zvezd ne  uvidish'.
Navernoe, mozhno bylo by robotizirovat' ves' etot pribor i poslat' ego  cherez
Vrata,  chtoby  poluchit' pravil'nye  zamery  geomagnitnogo  polya i  polozheniya
zvezd, no eto budet stoit' kuchu  deneg -- kazhdyj  robot ochen'  dorog, a ved'
est'  tysyachi  neissledovannyh Vrat, i vse vremya otkryvayutsya novye.  Pri etom
vse ravno chto-to mozhet pojti  ne  tak, i vernut'  robot  ne udastsya.  CHestno
govorya, razvedchiki-lyudi deshevle, nadezhnee  i obladayut tem preimushchestvom, chto
mogut sobirat'  podrobnuyu informaciyu ob obshchestve,  na chto  nikakoj robot  ne
sposoben. |to osobenno vazhno, kogda rech'  idet ob istoricheskih issledovaniyah
ili ob  otkrytii  novyh  turistskih marshrutov.  My,--  on  pohlopal sebya  po
grudi,--  stoim tak  deshevo,  chto  nami  vsegda  mozhno  pozhertvovat'.  My --
nezavisimye  predprinimateli,  ne  sostoyashchie na  sluzhbe ni u  kogo.  Nikakaya
strahovaya  kompaniya v mire ne  voz'metsya  nas obsluzhivat',  dazhe  londonskaya
kompaniya  Llojda. |to  eshche odna oborotnaya storona  nashej professii.  Nikakoj
medicinskoj  strahovki,  nikakogo   strahovaniya  zhizni,  nikakih  pensij  po
invalidnosti. Esli  ty beresh'sya za etu rabotu,  to ves' risk lezhit na  tebe.
Sushchestvuet gil'diya, esli tebe  ne len'  platit'  vznosy, no ee  kazna  pochti
vsegda  pusta.  Razvedchiki  proshlogo  udruchayushche  chasto  stanovyatsya  zhertvami
tyazhelejshih boleznej i travm. YA nadeyus',-- mrachno dobavil on,-- chto ty horosho
perenosish' bol' i ne hlopaesh'sya v obmorok pri vide krovi -- svoej ili chuzhoj.
     Margo ne otvetila.  No ee podborodok  upryamo poshel vverh, hotya ee i tak
svetlaya kozha vnezapno poblednela.
     Kit otkinulsya nazad.
     --  Ha!  Dolzhen  priznat',  chto  ty hrabraya  devochka.  Horosho,  pozvol'
pokazat' tebe, kak eti shtuki rabotayut.
     Vdvoem s  Mal'kol'mom  oni shag  za  shagom  prodemonstrirovali  ej,  kak
pol'zovat'sya oboimi priborami, hot' oni i  ne  mogli provesti opredelenie po
zvezdam  iz  La-la-landii.  S  lichnym dnevnikom  ona  osvoilas'  bystro.  No
geomagnitnye datchiki APVO priveli ee v zameshatel'stvo.
     -- Net,  ty  otlozhila  etu velichinu  v obratnom napravlenii, Margo.  Ty
promahnulas' na polmaterika ot celi, a eto oznachaet,  chto i chasovoj  poyas ty
takzhe vychislila sovershenno neverno. Poprobuj snova.
     -- Terpet' ne mogu  matematiki!  -- voskliknula Margo.--  YA zh ne znala,
chto mne ponadobitsya vsya eta mura!
     Mal'kol'm edva  uderzhalsya ot neodobritel'noj grimasy. Kit  ochen'  myagko
zabral u nee APVO.
     --  Ladno.  My  nachnem  s  togo,  chto   ty  podtyanesh'  osnovnye  navyki
vychislenij. YA sostavlyu dlya tebya raspisanie zanyatij v biblioteke. I ne tol'ko
korrektiruyushchij  kurs  po  matematike.  Tebe  ponadobyatsya   yazykovye  navyki,
izuchenie istorii, obychaev i kostyumov, obshchestvennyh struktur...
     Margo smotrela na nego s uzhasom, shiroko raskryv glaza.
     --  Pozvol'-ka, ya poprobuyu  ugadat',-- shutlivo skazal Kit.-- Ty dumala,
chto razvedka proshlogo -- eto sposob uvil'nut' ot ucheby v kolledzhe?
     Ona ne otvetila, no on prochel podtverzhdenie svoej dogadki v ee glazah.
     -- Ditya, esli ty hochesh' byt' razvedchicej proshlogo, to pervoe, chto  tebe
nado sdelat',-- eto zasest' za uchebniki. Razvedchiki -- lyudi grubye i rezkie,
nam  prihoditsya byt'  takimi,  no  bol'shinstvo iz nas nachinali  svoyu kar'eru
istorikami  ili  professorami  klassicheskoj  filologii, ili zhe  filosofami i
antropologami.  My samaya  vysokoobrazovannaya  shajka  krutyh  parnej  po  etu
storonu vechnosti.
     Mal'kol'm rassmeyalsya:
     -- U menya doktorskaya stepen' po rimskim drevnostyam.
     Margo otkinulas' na spinku stula i skrestila ruki na grudi.
     -- Rehnut'sya mozhno. Esli by ya hotela poluchit' doktorskuyu stepen',  ya by
v shkolu hodila. Vse, chego mne hochetsya,-- eto izuchat' interesnye mesta!
     Kit sobralsya bylo skazat' nechto  ves'ma prochuvstvovannoe, no  Mal'kol'm
operedil ego.
     -- Slava, bogatstvo i priklyucheniya?  -- sprosil on absolyutno nejtral'nym
tonom.
     Ona pokrasnela.
     Kitu zahotelos' uteshit' ee.
     --  Vpolne  estestvennoe  zhelanie,--  skazal  on.--  No  tebe  pridetsya
zaplatit'  za eto vse, chto polozheno. I  u nas s toboj est' ugovor, Margo. Ty
budesh' delat' to, chto  ya tebe skazhu, i togda, kogda ya tebe skazhu, inache ty i
blizko ne podojdesh' ni k kakim vremennym Vratam.
     Ona, naduv guby, ustavilas' na APVO. Zatem vzdohnula:
     -- Ladno.  YA budu hodit' v  biblioteku.  Nuzhno li dlya etoj  raboty  eshche
chto-nibud', krome ucheniya?
     --  Konechno.-- Kit snova vypryamilsya.--  Kucha  vsego, po pravde skazat'.
Horosho li ty vladeesh' boevymi iskusstvami?
     -- Nastol'ko, naskol'ko etomu mozhno  bylo nauchit'sya v  srednej shkole. U
menya est' poyas.
     -- Kakoj i po kakoj discipline?
     -- Korichnevyj poyas, tekvondo.
     Kit pomorshchilsya. Splosh'  pryzhki i udary nogami, ochen' malo trenirovochnyh
poedinkov s polnym kontaktom -- kuda men'she, chem ej na samom dele trebuetsya.
V  shkol'nom tekvondo  tratyat slishkom  mnogo vremeni  na  "priderzhannye",  ne
dostigayushchie  misheni  udary,   chtoby   eto  i  vpravdu  moglo  dat'   ucheniku
pochuvstvovat',  chto  znachit na samom dele  udarit' -- ili poluchit' udar. Kit
uvidel v etom vozmozhnost'  naglyadnogo uroka,  kotoryj  mog  byt'  nemedlenno
usvoen.
     -- Horosho. Togda pojdem.
     -- Pojdem? Kuda?
     Kit vernul dnevnik i APVO v kozhanuyu sumku.
     -- V sportzal. YA hochu proverit', kak mnogo ty znaesh'.
     -- Vy... sejchas?
     Kit ulybnulsya:
     -- Aga. V chem delo, Margo? Boish'sya, chto starik vzduet tebya?
     Myshcy ee  lica,  szhimayushchie  chelyusti,  napryaglis' i stali tverdymi,  kak
mramor. Ona vskochila na nogi i uperlas' ladonyami v bedra.
     -- Net. YA ne boyus' nikogo i nichego. Gde etot chertov sportzal?
     -- Vyrazhajsya poakkuratnee,--  myagko  skazal  on.-- Sportzal  v podvale,
ryadom s tirom i oruzhejnymi skladami.
     Ona vytarashchila glaza.
     --  Oruzhejnye  sklady?  --  povtorila  ona  to  li  voshishchenno,  to  li
ispuganno.-- Vy hotite skazat', gde ruzh'ya i vsyakoe takoe?
     Kit pereglyanulsya s Mal'kol'mom, zakativshim v otvet glaza  Kit s usiliem
podavil vzdoh.
     -- Da, Margo. YA imeyu v vidu imenno ruzh'ya i vsyakoe takoe.  Esli iz etogo
mozhno  strelyat' ili im rubit', ili eto v kogo-nibud' vonzat', to  ty  dolzhna
nauchit'sya etim pol'zovat'sya.
     -- Ah, von ono chto...
     |to byl eshche odin aspekt razvedki proshlogo, o kotorom ego vnuchka yavno ne
podumala. Pohozhe, ona  skoree soglasilas'  by vzyat' v ruki zhivuyu  kobru, chem
oruzhie. Otlichno.  Mozhet byt',  eto ubedit  ee otkazat'sya  ot  svoej bezumnoj
zatei. Sudya po tomu, kak ona stiskivala zuby, Kit  ves'ma somnevalsya v etom,
no pofantazirovat'  na etot schet  bylo priyatno. On nachinal  vse opredelennee
podozrevat', chto nikakie ego slova ili postupki ne smogut ee ostanovit'.
     Margo s v