azhnym vidom zayavila:
     -- Esli my sobiraemsya zanimat'sya sparringom, mne nuzhno snachala posetit'
damskuyu komnatu.
     Mal'kol'm vskochil s mesta i vstal pozadi ee stula,  no ne reshilsya pryamo
protyanut'  ej  ruku  s  predlozheniem  pomoshchi. Kit  mrachno  nasupilsya.  Margo
obvorozhitel'no ulybnulas' Mal'kol'mu, otchego Kit  pomrachnel  eshche  bol'she.  U
Mal'kol'ma  hvatilo  vospitannosti  skromno  smotret'  v storonu, poka Margo
shestvovala  cherez  perepolnennyj  bar.  Pochti  vse posetiteli  provozhali  ee
vzglyadami.  Kit pokachal  golovoj.  Ot etogo  plat'ya nuzhno  izbavit'sya. Luchshe
vsego shvyrnut' ego  v musornuyu  korzinu. Ili, mozhet byt', v  golovu  Skiteru
Dzheksonu.
     -- Kak naschet tebya, Mal'kol'm? Ty tozhe pojdesh' v sportzal?
     Nezavisimyj gid uhmyl'nulsya:
     -- Tol'ko poprobuj  izbavit'sya ot menya. YA ne  upushchu sluchaya sdelat'  eto
svoej postoyannoj rabotoj.
     -- Ty inogda byvaesh' sovershenno nevynosim,-- probormotal Kit.
     --  Nechego   menya  poprekat',--  zasmeyalsya  Mal'kol'm.--  Ved'  eto  ty
soglasilsya ee uchit'.
     --  Aga,  ya  eto sdelal. YA rassudil, chto mne  pridetsya libo uchit', libo
horonit' ee. Mal'kol'm perestal smeyat'sya.
     -- Da. YA znayu. Esli ponadobitsya moya pomoshch', daj mne znat'.
     Kit krivo ulybnulsya emu:
     --  Tak  i byt'.  Polagayu,  ya tebe  koe-chem  obyazan.  Mal'kol'm  tyazhelo
vzdohnul:
     -- Pochemu u menya kakoe-to skvernoe predchuvstvie naschet etogo?
     --  Potomu,--  skazal  Kit, shutlivo udariv ego  v plecho,--  chto  u tebya
polosa nevezeniya. Molodoj chelovek usmehnulsya:
     -- S etim sporit' ne stanu. Prekrasno, vot i ona. Ulybajsya, dedusya. Kit
burknul:
     -- Vam, mister, luchshe stoyat' navytyazhku, kogda vy govorite mne  podobnye
veshchi.--  Mal'kol'm lish'  rassmeyalsya. Kit ugryumo probormotal: -- YA nikogda ne
dozhivu  do togo,  chtoby  menya tak  nazyvali.  Nikogda.--  On  vydavil krivuyu
usmeshku, kotoraya, on nadeyalsya, mogla sojti za ulybku.-- Ladno, Margo, poshli.
     Vot i nachalsya pervyj etap togo, o chem ona mechtala.
     I vperedi lezhala celaya zhizn', stoyashchaya togo, chtoby trevozhit'sya o nej.
     Glava 7
     V  malen'kom gorodke sluhi  raznosyatsya  bystro.  I hotya dlya  kompleksa,
raspolozhennogo   pod  odnoj  kryshej,  VV-86  byl  ogromen,  v  sushchnosti,  on
predstavlyal soboj ochen' malen'kij gorodok, v  nekotoryh otnosheniyah ne  menee
uedinennyj, chem srednevekovaya derevnya: ni pryamogo tele- ili radioveshchaniya, ni
sputnikovoj svyazi,  chtoby  pogovorit' s rodstvennikami,  ostavshimisya tam,  v
bol'shom  mire. |lektronnye  razvlecheniya,  razumeetsya, byli  dostupny  --  za
opredelennuyu  cenu.  V  bol'shinstve chastnyh  kvartir  imelis'  televizory  i
proigryvateli  lazernyh  diskov,  i  pochti  u  kazhdogo  zdeshnego  zhitelya  --
kakoj-nibud'    komp'yuter.   No    chtoby    udovletvorit'   potrebnost'    v
neposredstvennom  uchastii  v  razvlecheniyah,  obitateli  vosem'desyat  shestogo
pribegali  k  staromu dobromu sposobu, vpervye izobretennomu eshche  skuchayushchimi
peshchernymi   zhitelyami,  okazavshimisya  zapertymi  v  perenaselennom  zamknutom
prostranstve.  Oni  spletnichali.  Obo vsem.  O  turistah,  drugih  stanciyah,
neschast'yah i priklyucheniyah v Nizhnem Vremeni, drug o druge...
     Odnazhdy kto-to  v  shutku  predlozhil  administracii  stancii  ustanovit'
zabory  v  zhilyh sekciyah, chtoby  vydelit' chto-to vrode zadnih dvorikov. |tot
shutnik, sam  togo ne  zhelaya, vyzval tyanuvshuyusya polgoda ozhivlennuyu  perepalku
naschet togo, gde imenno stavit' eti  zabory, kakogo cveta, kto za nih dolzhen
platit', derevyannye  oni dolzhny byt' ili metallicheskie, brat' li  platu lish'
za ustanovku ili za obsluzhivanie -- poka Bull Morgan ne  topnul  avtoritarno
nogoj  posredi  vsej  etoj  suety  i  ne  prekratil  ee  lakonichnym "Nikakih
zaborov!".
     Davnie   obitateli  vosem'desyat  shestogo  vse  eshche   vremya  ot  vremeni
pripominali eti pozabytye spory.
     Kit edva uspel otkryt' dver' sportzala, kak kto-to kriknul emu:
     -- Privet, dedushka! Kak tvoj artrit?
     Kit poslal shutnika kuda polagaetsya i skazal Margo:
     -- Vot  syuda.  V  etom okoshke ty  poluchish'  chistye  sportivnye shorty  i
kurtku. Skazhesh', chtoby zapisali na moj schet.
     -- Ladno.
     Horosho  hot'  nikto  ne  svistel   vsled  Margo,  kogda  ona  na  svoih
kablukah-shpil'kah  shla  k  zhenskoj  dushevoj.  Kit  pereodelsya  i,  vyjdya  iz
razdevalki, uvidel Mal'kol'ma, lenivo prislonivshegosya k stene. Margo poka ne
pokazyvalas'.
     -- A ty razve ne sobiraesh'sya porazmyat'sya s nami? -- sprosil Kit, ehidno
ulybnuvshis'. Mal'kol'm izobrazil udivlenie:
     -- YA? CHtoby povalyat'sya po  polu s tvoej vnuchkoj?  Kit, ya poka chto eshche v
svoem ume!
     -- Ty, chert poberi, na dvadcat' let  molozhe  menya. Pereodevajsya. Esli u
tebya net s soboj nalichnyh, ya zaplachu za prokat sportivnoj odezhdy. Proklyatie,
ya zaplachu tebe za urok bor'by. Esli ty kak sleduet ee otdelaesh', mozhet byt',
ona Na etom uspokoitsya.
     --  CHto  zh,  ladno.  Tvoe  delo.  No  ya  by  ne  stal  na  eto  slishkom
rasschityvat'. Ona i vpryam' mne nemnogo napominaet tebya.
     Kit  shvyrnul  polotence v golovu  Mal'kol'mu.  Tot uhmyl'nulsya,  pojmal
polotence i brosil  ego obratno, zatem  napravilsya  v dush. Margo poyavilas' v
zale,  prilichno   odetaya  v  shorty,  meshkovatuyu  kurtku  i  vzyatye  naprokat
sportivnye  tufli  na  materchatoj podoshve. Dvigalas' ona  neploho, no, mozhet
byt',  eto  bylo  prosto  sledstviem  ee  yunosti  i  bessoznatel'noj tyagi  k
eksgibicionizmu. Ona, nesomnenno, otlichno ponimala, chto vse  muzhchiny  v zale
smotreli sejchas tol'ko na nee.
     Ha! Malo  togo,  chto  ona moya  vnuchka,--  eto  samo  po sebe dostatochno
skverno, ona k tomu zhe eshche i koketka. I po zakonu dostatochno vzroslaya, chtoby
prinimat'  samostoyatel'nye  resheniya,  esli  tol'ko vozrast,  ukazannyj  v ee
dokumentah, sootvetstvuet dejstvitel'nosti. Vo vsyakom  sluchae,  ona vyglyadit
vosemnadcatiletnej. A  skol'ko  ej  na samom dele -- eto  on  iz nee vytyanet
popozzhe.  Kit  postaralsya privyknut' k novomu, nelovkomu  dlya nego polozheniyu
veshchej,  poka  ona sdelala poslednie  neskol'ko shagov i ostanovilas',  slegka
balansiruya na noskah.
     -- Nu, vy gotovy? Kit pokachal golovoj:
     --  Sejchas syuda podojdet Mal'kol'm.  YA  hochu snachala posmotret', kak ty
budesh' borot'sya s nim. Zatem ya sam zajmus' sparringom s toboj.
     Ej eto yavno ne ponravilos'.
     Nakonec Mal'kol'm poyavilsya.
     -- Ladno, boss. CHto budem delat'?
     -- Posmotrim, na chto vy oba godny, idet?
     Mal'kol'm  kivnul  i ceremonno  poklonilsya  Margo.  Ona otvetila emu  v
klassicheskom  sportivnom stile --  i Mal'kol'm  rinulsya  vpered.  Polsekundy
spustya Margo rezko vskriknula. Ee spina  kosnulas' mata. Kit pokachal golovoj
i prishchelknul yazykom.
     -- Margo, neuzheli tvoj trener nikogda  ne uchil tebya ne  svodit' glaz  s
protivnika?
     Ona  svirepo  glyadela na  nego, nahodyas'  v  krajne nelovkom polozhenii:
Mal'kol'm, lezha mezh ee kolen, prizhimal ee zapyast'ya k matu.
     -- Otkuda mne bylo znat', chto on szhul'nichaet? Mal'kol'm ulybnulsya:
     -- |to ne do-zho, miss Margo.
     --  I ya chertovski  uveren,  chto  eto  ne shkol'nye sorevnovaniya,--  suho
dobavil  Kit.-- My zdes'  hotim proverit', kak ty  umeesh'  drat'sya. Esli  ty
hochesh' obsuzhdat' obychai i pravila vezhlivosti na sportivnoj arene, tebe luchshe
otpravit'sya k prepodavatelyu horoshih maner.
     Mal'kol'm  legko vstal. Margo s trudom  podnyalas' na  nogi, buravya  ego
serditym, obizhennym vzglyadom.
     --  Horosho zhe,--  probormotala ona.-- Posmotrim, udastsya  li tebe snova
povtorit' etot nomer. Na etot raz ya budu nacheku.
     Mal'kol'm  bystro  shagnul  vpered  i  obhvatil  ee  za  sheyu,  ispol'zuya
klassicheskij priem greko-rimskoj bor'by.  |tot  neozhidannyj vypad sovershenno
oshelomil  Margo.  Ona popyatilas'  nazad, starayas'  vyskol'znut' iz  zahvata,
razomknut' kotoryj ona ne mogla ni siloj, ni hitrost'yu. \
     -- |j!  |to  eshche chto takoe?  -- Ona  staralas' nastupit'  Mal'kol'mu na
pod®em  stupni. On podnyal ee v vozduh, vyzvav  odobritel'nye smeshki po vsemu
zalu.  Lyubopytstvuyushchie  zriteli  otbrosili  poslednie popytki  pritvoryat'sya,
budto oni zanyaty svoimi uprazhneniyami.
     Kit podavil ulybku,  mudro reshiv, chto smeyat'sya nad Margo sejchas bylo by
oshibkoj. On  molcha  stupil  na mat i raznyal ih.  Margo stoyala s razgnevannym
vidom  i tyazhelo  dyshala. Mal'kol'm  otvesil ej vezhlivyj  poklon, kotoryj ona
holodno proignorirovala.
     -- Horosho,-- skazal  Kit, snova shodya  s  mata.-- Posmotrim, chto eshche ty
umeesh' delat'.
     Ona  snova  svirepo  glyanula  na  nego,  kak  brodyachaya  koshka,--  i tut
Mal'kol'm bystro sdelal vypad. No  na  etot  raz on ne zastal  ee  vrasploh.
Margo otvetila velikolepnym  molnienosnym udarom nogi, podnyav koleno k grudi
i  raspryamiv ego  tak bystro,  chto za etim  dvizheniem pochti nevozmozhno  bylo
prosledit'. Ee stupnya skol'znula po shcheke Mal'kol'ma. |tot udar na sportivnom
sostyazanii prines by ej nemalo ochkov. Esli by udar prishelsya Mal'kol'mu v nos
ili v lob, to ona dazhe mogla by nokautirovat' protivnika.
     K neschast'yu  Margo,  ni  nos, ni lob Mal'kol'ma ne nahodilis' v  nuzhnom
meste. On prodolzhal  dvigat'sya vpered.  Pyatka Margo proskochila pryamo nad ego
plechom.  Prezhde  chem  ona  uspela  otprygnut' nazad ot neozhidannogo  vypada,
devushka  snova  ochutilas'  na  mate  v tom  zhe polozhenii,  chto  i prezhde  --
Mal'kol'm lezhal mezh ee kolen.
     -- |to nechestno! -- nedovol'no voskliknula ona.-- |to  dolzhno  bylo  by
svalit' ego s nog!
     Kit kivnul:
     --  Aga, esli by  ty dejstvitel'no udarila ego, to, navernoe,  tak by i
sluchilos'. No ty etogo ne sdelala.
     -- Poslushajte, ya zhe ne hotela razbit' vashemu drugu lico!
     -- YA priznatelen vam za  zabotu,  miss  Margo.--  Mal'kol'm pozvolil ej
vstat', i ona rasterla zapyast'ya, zatem rasslabila potyanutuyu myshcu bedra.
     Kit skazal:
     -- Pereryv na pyat' minut.
     On vernulsya na sklad snaryazheniya i nashel shlemy dlya sparringa, perchatki i
borcovskie  tufli s  podbitymi vojlokom podoshvami,  zatem vernulsya v  zal  i
uvidel, chto Margo molchit i zlobno glyadit na Mal'kol'ma.
     -- Otlichno, vot eto snaryazhenie dolzhno byt' ochen' pohozhe na to,  kotorym
ty pol'zovalas' na sorevnovaniyah po karate.
     Ona s udivleniem razglyadyvala snaryazhenie.
     "Oh, vot eto zdorovo!"
     --  Poprobuyu ugadat'.  Ty ni razu ne  uchastvovala  v poedinkah s polnym
kontaktom?
     --   Nu,  po   pravde  skazat',  net,--  priznalas'  ona.--  My  vsegda
priderzhivali  udary i  staralis', chtoby vstrechnye  vypady  ne  sovpadali  po
vremeni drug s drugom. V nashej shkole ne hvatalo sredstv na takoe snaryazhenie.
     Kit nelestno podumal o shkol'noj administracii, podvergayushchej detej risku
na  zanyatiyah "sportom", kotoryj  byl izobreten, chtoby kalechit' i ubivat'. On
pokazal  ej,  kak  nadevat'  zashchishchayushchij  golovu  shlem.  Pohozhij  na  kozhanyj
bokserskij, on byl sdelan iz myagkogo plastika, s tolstym valikom, prohodyashchim
cherez lob  i  spuskayushchimsya  vniz po skulam,  s tesemkami  pod  podborodkom i
podushechkami, nemnogo prikryvayushchimi  viski  i cherep po bokam. Mal'kol'm nadel
shlem, tufli i perchatki, a Margo vse eshche vozilas' so svoim snaryazheniem.
     Kogda devushka byla gotova, ona neuverenno skazala:
     -- YA vse zhe ne hochu  ego travmirovat' ili eshche kak-nibud' povredit' emu.
Kit kivnul:
     -- Prosto zastav' ego ohnut', i ya budu vpolne dovolen.
     -- Ladno.
     Vnov' Mal'kol'm brosilsya  vpered, ne dav ej vremeni sreagirovat'. Margo
vypolnila bokovoj udar nogoj,  popav emu tochno poseredine taza. On vskriknul
"oh!" i vnezapno ostanovilsya. Kogda on peregnulsya popolam, Margo udarila ego
chut' povyshe pravogo uha levym kulakom. Eshche odno rezkoe "oh!" posledovalo  za
etim  zhestom.  Kogda  on uzhe padal,  Margo  udarila ego  pravym  kulakom  po
zatylku.  Tret'e nelepoe  "oh!"  vyrvalos'  u  bednyagi,  a  kogda  ego  lico
udarilos' o mat, priglushennoe "oh!" vyzvalo ulybki zevak po vsemu zalu.
     Margo nevinnym tonom sprosila:
     -- Vy imeli v vidu eto?
     Kit lish' vzglyanul na nee:
     -- Ty ne hochesh' sovsem udelat' ego?
     Utknuvshis'  licom  v mat  ryadom  so stupnej Margo, Mal'kol'm pridushenno
probormotal:
     -- Radi Boga, Kit, ne podzuzhivaj ee.
     Kit hmyknul i besserdechno potrogal ego noskom svoej tufli.
     -- Davaj, Mal'kol'm, vstavaj i  poprobuj snova. |to ne  znachit, chto ona
hot' chto-to umeet, eto znachit lish', chto ty stal slishkom samouveren.
     Margo s dosady fyrknula i skrestila ruki na grudi.
     Mal'kol'm s trudom otzhalsya ot mata i vstal, slegka poshatyvayas'.
     Kit ulybnulsya:
     -- CHto s toboj, Mal'kol'm? Raskis posle pervoj neudachi?
     -- Nu i yazva zhe ty,-- promyamlil Mal'kol'm.
     -- Starayus' kak mogu.
     Mal'kol'm rinulsya  v ataku  bez  preduprezhdeniya.  Margo  snova  provela
vstrechnyj  udar, no  Mal'kol'm vovremya ostanovilsya, i ee noga prosvistela  v
vozduhe. K  tomu momentu, kogda ona zakonchila vypolnenie udara, ona stoyala k
protivniku spinoj.  Mal'kol'm  radostno  brosilsya  vpered. Kit pomorshchilsya  i
prigotovilsya uslyshat' protestuyushchie vopli  Margo.  Ona stoyala  k Kitu spinoj,
kogda Mal'kol'm rinulsya k nej...
     I tut ona udivila ih oboih.
     Margo sdelala shag nazad, navstrechu  Mal'kol'mu.  Kogda  on  naskochil na
nee, ona dvinula loktem pryamo nazad, predplech'e parallel'no polu, ruka szhata
v  kulak ladon'yu  vverh. Ona operlas' na  etot  kulak  i udarila  Mal'kol'ma
loktem  v  solnechnoe  spletenie. On peregnulsya  popolam s protivnym  stonom,
vyzvavshim u Kita grimasu sochuvstviya. Margo naklonilas' vpered vmeste s nim i
zatem,  obhvativ ego za sheyu obeimi rukami, brosila vpered.  Bednyj Mal'kol'm
shlepnulsya na mat spinoj, a Margo legko pritancovyvala na noskah pozadi nego.
Ona zahvatila ego volosy rukoj v perchatke  i udarila ego v osnovanie  cherepa
pravoj  rukoj,  priderzhav  udar  tak,  chto  golova  Mal'kol'ma  lish'  slegka
motnulas'.
     I poka  slezy  struilis'  iz  glaz Mal'kol'ma, Margo  skazala eshche bolee
sladkim, nevinnym tonom:
     -- Vy imeli v vidu udelat' ego vot tak?
     Kit  skrestil  ruki na  grudi,  chtoby  skryt'  svoe  udivlenie.  Emu ne
hotelos', chtoby  Margo uzh  slishkom  zadirala  nos.  Bednyaga  Mal'kol'm  lish'
smargival slezy i muzhestvenno staralsya uteret' lico perchatkami.
     --  Nu chto zhe,  odin raz tebe eto  udalos',--  medlitel'no cedya  slova,
proiznes  Kit,-- no v real'noj  situacii tebe vsegda  pridetsya  kalechit' ili
ubivat' po krajnej mere dvazhdy.
     -- Dvazhdy? -- povtorila Margo.-- A-a,  chtoby  protivnik ne ustroil tebe
syurpriz, kogda ty uzhe schitaesh', chto s nim pokoncheno.
     Kogda  ona  prigotovilas'  eshche  raz  "udelat'" Mal'kol'ma,  Kit  zhestom
ostanovil ee:
     -- Net, s Mal'kol'mom vse koncheno. Na etot raz.
     Nezavisimyj  gid  gnevno  smotrel  na Kita,  slovno govorya:  "Hvatit  s
Mal'kol'ma  etih  igr.  Mal'kol'mu  bol'no,  i  tebe eto  dorogo  obojdetsya,
priyatel'".
     Kit pozhal plechami, otvechaya vzglyadom  na etot bezmolvnyj uprek: "Kto  zhe
mog znat', chto tak poluchitsya?"
     Mal'kol'm s trudom podnyalsya na nogi.
     -- Tebe... -- zasipel  on na Kita  --  ...sleduet chertovski radovat'sya,
chto Bull Morgan ne dopuskaet v La-la-landiyu sudebnyh advokatov.
     -- Ty, navernoe, prav,--  myagko  skazal Kit.--  No i tebe tozhe  sleduet
etomu radovat'sya. Davaj eshche razok.
     --  Vot  te  na,  Kit!  CHego  ty dobivaesh'sya?  Zadat'  Rechel Ajzenshtajn
pobol'she raboty? Margo tak i siyala samodovol'stvom. V ulybke Kita ne bylo ni
kapli sochuvstviya.
     --  V tot  den',  kogda  Margo  otpravit  tebya  v bol'nicu, ya s®em tvoi
botinki. Davaj, druzhok. Soberis'.
     Margo otvesila emu  izdevatel'skij  poklon,  ni na mig ne svodya s  nego
glaz. Mal'kol'm gorestno vzdohnul i vstal v stojku.
     -- Horosho zhe,-- probormotal on.-- Sejchas posmotrim.
     Mal'kol'm,  kotoromu trebovaniyami trenirovochnogo poedinka byla navyazana
rol' napadayushchego, snova dvinulsya  vpered,  no  na  etot raz udivil Margo. On
atakoval  ee,  kak  opytnyj  borec  tekvondo, vypolniv  krasivyj  udar nogoj
vpered, pridumannyj  im samim. Ego stupnya hlopnula ee  po  spine s protivnym
hlyupayushchim zvukom. Mal'kol'm prinyalsya molotit'  ee oboimi  kulakami, raz-dva,
raz-dva.  Margo popyatilas',  podnyala  ruki,  chtoby  zashchitit'sya  ot udarov, i
provela bokovoj udar, otbrosiv ego ruki. Prezhde chem on uspel opomnit'sya, ona
dvazhdy udarila ego po licu, ispol'zuya inerciyu svoego dvizheniya vpered.  Kogda
on popyatilsya, Margo  tolknula ego plechom v zhivot, otbrosiv nazad. I tut  ona
po-nastoyashchemu udivila Kita -- ne govorya uzhe  o Mal'kol'me. Ona zahvatila pod
koleno ego vystavlennuyu vpered  nogu i dernula ee  vverh,  prodolzhaya tolkat'
ego plechom. Mal'kol'm plyuhnulsya o mat spinoj, izdav protivnoe "uh!".
     Margo prizemlilas' mezh ego kolen,  parodiruya to, kak on sam oboshelsya  s
nej.
     -- Teper' tvoya ochered'! -- ona zalepila emu poshchechinu i udarila v kadyk.
     -- Gak! -- Mal'kol'm vypuchil glaza.
     Margo pryzhkom podnyalas' na  nogi,  zloradno  ulybayas', i  sdelala  Kitu
samyj  nastoyashchij  reverans.  Zevaki  po vsemu zalu zasmeyalis',  i  nekotorye
zaaplodirovali. Margo snova sdelala reverans vsem prisutstvuyushchim, vyzvav eshche
bol'she aplodismentov. Mal'kol'm vstal na chetveren'ki, zakashlyalsya i prosipel:
     --  Prekrati eto, Kit. Mama vsegda uchila menya ne drat'sya s  devchonkami.
Mama nikogda ne oshibalas'.
     Kit  sumel  v  otvet na  torzhestvuyushchuyu  ulybku Margo sostroit'  grimasu
skuki.
     -- YA dumal, ty zanimalas' tekvondo,-- suho zametil on.-- CHto eto byl za
brosok, kogda Mal'kol'm upal vo vtoroj raz?
     Margo ulybnulas' eshche shire:
     --  Nu,  kogda ya  pervyj  god  uchilas' v starshih klassah, ya  zanimalas'
dzyudo, poka  ne  vyyasnila, chto uchitelya ne sobirayutsya  razreshat' nam  vot tak
katat'sya po polu s mal'chikami.
     --  Ne  govori  gadostej,  devchonka,--  myagko  skazal  on  Margo   lish'
rassmeyalas'.
     -- CHto teper'? -- s vyzovom sprosila ona.
     Kit  v  glubine  dushi  priznaval  za  nej  pravo  gordit'sya  soboj,  no
nahal'stvo bylo  opasno. Samoe  vremya  pokazat'  ej, chego ona na samom  dele
stoit. On stupil na mat.
     Mal'kol'm prosipel:
     -- Podozhdi sekundochku, daj mne otsyuda ubrat'sya.
     Zevaki  stali  tesnee  sobirat'sya  vokrug mata  so  vsego  zala. Kto-to
protyanul Mal'kol'mu  stakan vody, kotoryj  on  tut zhe vypil. K  nasmeshkam  i
podshuchivaniyam on  otnessya  na udivlenie  spokojno,  s ulybkoj  rasshnurovyvaya
perchatki, staskivaya shlem i rastiraya zatylok.
     Margo nablyudala  za nim, siyaya udovletvoreniem, kotoroe sogrevalo vse ee
telo. |to byl  chas ee torzhestva, i  ona  znala eto.  Ona prochla  zavistlivoe
uvazhenie v glazah  Mal'kol'ma  i yavnyj interes k  sebe na  licah  neskol'kih
chelovek, aplodirovavshih ej. "Nakonec-to,-- podumala ona,-- nakonec  ya chto-to
sdelala  zdes' tak,  kak nado!" Mozhet,  teper' Kennet  "Kit"  Karson  nachnet
proyavlyat' k nej hot' nemnogo uvazheniya!
     Vysoko podprygnuv, Margo igrayuchi rinulas' pryamo k nemu.
     Vposledstvii ona tak  i  ne  razobralas',  chto imenno  on sdelal, krome
togo,  chto on povernulsya i  podnyal  odnu ruku, togda kak drugaya  opustilas'.
Margo tak i ne ponyala,  kosnulas' li ona  ego ili on ee,  no  devushka  vdrug
okazalas'  sidyashchej na  yagodicah u kraya mata na tverdom,  holodnom polu. Bol'
pronzila ee pozvonochnik snizu doverhu.
     Kogda  Margo opravilas'  ot shoka,  vse, chto  ona  sumela  skazat',  eto
zhalobno vskriknut' "oj!". Ona serdito povernulas' k Kitu:
     -- Vy brosili menya mimo mata!
     -- Net,-- otvetil on, chut' zametno ulybayas',-- eto ty sama brosila sebya
mimo mata.
     --   Ladno,--  dobrodushno  skazal  on,--  hochesh'  nemnogo  pozanimat'sya
ser'eznym sparringom?
     |togo  uyazvlennoe  samolyubie Margo  vyderzhat' ne moglo.  Ona rinulas' v
boj, nachav  eshche  odin otlichnyj  vysokij  perednij udar nogoj  --  vot tol'ko
golovy Kita ne bylo tam, kuda ona metila. Ego golova okazalas' pozadi i nizhe
ee poyasa,  a levaya  stupnya Margo, na kotoruyu ona opiralas',  vdrug ochutilas'
chut'  vyshe  mesta, gde obychno  nahodilas' ee levaya lodyzhka,  i  pochti na fut
vperedi nego, togda kak ee spina bystro peremeshchalas' pryamo k polu.
     Na etot raz smargivat' neproizvol'nye slezy prishlos' Margo. Oj-oj-oj...
Ej byl viden Mal'kol'm, nesterpimo ulybayushchijsya.
     Kit Karson, chtob ego cherti vzyali, skazal:
     -- Nu zhe, ne sidi zdes' bez tolku, ditya. Davaj, vstavaj zhe, ya dumal, ty
hochesh' borot'sya
     Ona pospeshno vskochila na nogi i rinulas' vpered, ee kulaki zamel'kali v
vozduhe stol' zhe  bystro i  yarostno, kak tot grad  udarov,  kotoryj  nedavno
obrushil na nee Mal'kol'm. Margo uvidela, kak raskrytye  ladoni Kita mel'kayut
pered  nej v  promezhutkah mezhdu ee udarami, no ee kulaki ni razu  ne  popali
tochno tuda, kuda ona celilas'. I tut  sovershenno neozhidanno -- iz-za legkogo
nazhima na  ee pravoe zapyast'e i lokot' -- ona  obnaruzhila, chto ej neobhodimo
kak mozhno skoree brosit'sya pryamo  na pol. Ona upala licom vniz.  Horosho hot'
-- na mat. Margo videla lish' zatopivshij vse  pole zreniya krasnyj  svet. A on
stoyal nad nej i ulybalsya.  Ona vybrosila ruku v napravlenii ego promezhnosti,
namerevayas' vcepit'sya vo chto udastsya.
     On  shvatil  ee  za  zapyast'e.  Slegka. Vsego  lish'  bol'shim i  srednim
pal'cami. CHtoby  eshche bol'she unizit' ee,  on dazhe  chut'  otstavil  vverh svoj
ukazatel'nyj palec. Prezhde chem ona uspela prijti  v sebya, on nemnogo podalsya
nazad, kak raz nastol'ko, chtoby ee ruka  raspryamilas', i chut' povernulsya. Ee
lokot' boleznenno hrustnul, kosnuvshis' ego  kolena.  On  prodolzhil  povorot,
narochito medlenno, chtoby yasnee dat' ej ponyat', chto proishodit. Margo ojknula
-- zatem ojknula opyat', kogda etot lenivyj povorot zastavil ee polzti vokrug
Kita  po krugu, prosto  chtoby ee  lokot'  ne vyletel  iz  sustava.  Vozglasy
udivleniya razdalis' so vseh koncov zala. "O Bozhe, oni smeyutsya nado mnoj..."
     I  poka ona prodolzhala polzti  vokrug  nego so  vse  bol'shim strahom  i
smushcheniem, Kit skazal ej:
     -- Mne kazhetsya, na  segodnya hvatit. Stupaj v  dush, my pogovorim ob etom
posle.
     Nakonec on otpustil ee. Margo usiliem voli  sderzhala slezy. Sobravshiesya
vokrug  muzhchiny  nachali,  posmeivayas',  rashodit'sya.  Ona prikusila  yazyk, s
kotorogo  gotovo  bylo sorvat'sya  yazvitel'noe zamechanie, osoznav dazhe skvoz'
zastilavshuyu  glaza  pelenu  unizheniya,  chto  ej  eshche  oj  kak  mnogomu  nuzhno
nauchit'sya. "On podlovil menya, chert voz'mi, on podlovil menya..."
     CHto zh, ved' ona za etim i prishla k nemu, razve ne tak?
     |ta  mysl' pomogla Margo proderzhat'sya  vo vremya  dolgogo,  muchitel'nogo
dusha. Goryachaya voda barabanila po sinyakam i rasslablyala  svedennye  sudorogoj
myshcy ot shei do  konchikov  pal'cev nog. Kogda ona vyshla iz dusha, obmotavshis'
polotencem,  ona  nashla  dezhurnuyu po  razdevalke  i  popytalas'  potrebovat'
obratno  svoyu  odezhdu.  ZHenshchina ulybnulas'  i protyanula ej  svezhij  komplekt
odezhdy dlya trenirovok.
     Margo prostonala:
     -- O Bozhe, neuzhto novyj seans pytok?
     -- Net,-- ulybnulas' dezhurnaya,-- prosto chto-nibud' nemnogo menee... hm,
kazhetsya, Kit skazal  "skandal'noe",  chem vashe plat'e.-- Ona protyanula  Margo
takzhe  i  eto  plat'e  vmeste  s  tuflyami  na  shpil'kah,  pomyatoj  shlyapoj  i
korsetom.-- Voz'mite takzhe gimnasticheskie tufli.
     -- Spasibo,-- probormotala Margo, voznagrazhdennaya dobrodushnym smehom.
     Margo obdumala,  ne nadet' li ej snova  svoyu odezhdu, i pust' Kit Karson
katitsya ko vsem chertyam, no ee potyanutye  myshcy  tak boleli, chto sama mysl' o
tom, chtoby vtisnut'sya v etot korset, byla  neperenosimoj. Krome togo, hvatit
s nee unizhenij na segodnyashnij den'. Ej  ne hotelos' nikakih napominanij o ee
sobstvennyh oprometchivyh  suzhdeniyah  o Skitere Dzheksone.  Ona nadeyalas', chto
eta krysa postaraetsya  teper' ne popadat'sya ej na glaza. Ona  hotela nikogda
bol'she ne videt' ego, i, uzh konechno, ej tem bolee ne hotelos' hot' raz snova
razgovarivat' s nim.  Margo  svernula plat'e, korset i tufli v  sharoobraznyj
kom i nahlobuchila na nego sverhu shlyapu.
     -- CHto zhe,-- vzdohnula ona,-- pust' eto  budet tebe eshche odnim urokom na
budushchee, Margo. Pohozhe, etot den' okazhetsya dlinnee, chem ty dumala.
     Ona  zadrala povyshe  podborodok,  otkazyvayas'  priznavat'  svoe  polnoe
porazhenie.   Ona  oderzhala  verh  nad   Mal'kol'mom  Murom  i  ubedila  Kita
trenirovat' ee. |to nemalogo stoit.  S etimi  umerenno uteshitel'nymi myslyami
Margo  napravilas' navstrechu  ocherednoj  stychke  s bezumno  razdrazhayushchim  ee
chelovekom,  kotorogo  ona  izbrala  svoim  uchitelem. "Navernyaka,-- obodryayushche
skazala ona sebe,-- skoro vse pojdet polegche". A esli ne pojdet? Ili esli on
reshit, chto v nej net togo, chto neobhodimo dlya etogo dela?
     CHto zhe, on mozhet  prognat' ee proch',  no,  vidit Bog, ona ne sobiraetsya
sdavat'sya!
     Poka Margo prinimala dush i pereodevalas',  Kit otoslal Mal'kol'ma proch'
s  dostatochnoj summoj karmannyh  deneg  dlya dobrogo,  solidnogo obeda, zatem
pozvonil,  chtoby  na  schet Mal'kol'ma  byli  perevedeny  summy,  pokryvayushchie
stoimost' seansa sparringa  i prichinennyj  emu ushcherb. U  nego byli plany  na
budushchee v otnoshenii etogo gida, svyazannye s trenirovkoj svoej vnuchki,  a eto
oznachalo, chto Mal'kol'm  ne  dolzhen otkazat'sya vnov' imet' s nej delo eshche do
togo,  kak Margo nachnet brat'  u nego uroki. Mal'kol'm poka ob etom ne znal,
no on vot-vot dolzhen byl stat' namnogo bogache --  i, vozmozhno, chutochku bolee
posedevshim. Kit  pokachal  golovoj.  Kto  by  mog podumat', chto  eta pigalica
otdelaet ego stol' osnovatel'no?
     On vospol'zovalsya  tem,  chto Margo  zaderzhalas'  v dushe  nadolgo, chtoby
najti  ej sleduyushchih instruktorov.  V  tire pochti nikogo  ne  bylo.  |nn  Uin
Malheni, skrestiv nogi, sidela na polu ryadom s  pustym strelkovym  stendom i
chistila starinnye revol'very.
     --  Privet,  Kit,--  ulybnulas'  ona.--  YA   slyshala,  Margo  zastavila
Mal'kol'ma izryadno popotet'.
     --  Sluhi raznosyatsya  molnienosno,-- s  usmeshkoj skazal  on.--  Bednyaga
Mal'kol'm.  No  on  opravitsya  ot  etogo.  Osobenno  kogda  ya  predlozhu  emu
vozmozhnost' pokvitat'sya s nej.
     |nn rassmeyalas':
     -- Bednyazhka Margo. A kstati, gde sejchas nash Vunderkind?
     -- Prinimaet dush. Dumayu, ona na samom  dele revet tam. Ona...  ne ochen'
udachno pytalas' protivostoyat' ajkido.
     -- |to ya tozhe slyshala. V chem delo? Hodyat sluhi, chto  ty zateyal uchit' ee
na razvedchicu proshlogo, no mne v eto ne ochen'-to veritsya.
     Kit pochesal v zatylke.
     -- Nu, na samom dele... mne hotelos' by, chtoby ty pouchila ee strelyat'.
     -- Ty hochesh', chtob ya... chto?! -- |nn Malheni vytarashchila glaza.  SHtatnyj
instruktor po  ognestrel'nomu  oruzhiyu VV-86  uperlas' rukami  v  svoi  uzkie
bedra, pozabyv o  tom,  chto  ee ladoni  izmazany  porohovoj gar'yu i chistyashchim
sostavom.-- Uzh ne hochesh' li ty mne skazat', chto eti sluhi verny?
     Kit molcha prokashlyalsya.
     |nn glazela na nego, v uzhase raskryv rot.
     -- O Bozhe, ty uchish' ee, da? U tebya  est' na to kakaya-to osobaya prichina?
YA imeyu v vidu, krome toj, chto ty yavno utratil ostatki zdravogo smysla?
     Kit pokrasnel.
     -- Proklyatie, |nn, ona vse ravno sdelaet eto na svoj strah i risk, esli
ya  otkazhus'. Ty zhe znaesh', kak ya  upryam. Ona nichut' ne luchshe,  ej tol'ko chto
stuknulo vosemnadcat', i ona ubezhdena,  chto  ves'  mir  sushchestvuet dlya togo,
chtoby ona mogla sobirat' cvetochki gde ej vzdumaetsya.  Ona ponyatiya ne  imeet,
chem riskuet, ej prosto hochetsya sledovat' po moim treklyatym stopam...
     Povedenie |nn srazu izmenilos'.
     -- Oh, Kit. Bednyj ty, bednyj.-- Ona polozhila ladon' na ego predplech'e.
On  medlenno,  pozvolyaya   razdrazheniyu  i  bespokojstvu   vyhodit'  iz  nego,
rasslablyal myshcu za myshcej. Kogda on snova smog dyshat' bez boli v grudi, |nn
skazala: -- Horosho, Kit, ya budu ee uchit'. No esli ya vyskazhu svoe mnenie o ee
uspehah i ono okazhetsya neblagopriyatnym...
     On posmotrel ej v glaza:
     -- Vozmozhno, ona prislushaetsya k slovam zhenshchiny.
     --  Vozmozhno.  U menya cherez  neskol'ko minut  nachnetsya urok,  a to by ya
predlozhila pozanimat'sya s nej  pryamo sejchas. Pogovori  so Svenom,  poslushaj,
chto on  skazhet;  potom prihodi ko mne  zavtra s  utra, i  my  smozhem  nachat'
trenirovki.
     -- Spasibo, |nn.-- On stisnul  ej ruku v znak iskrennej  blagodarnosti.
Ona ulybnulas':
     -- Ne blagodari menya. |to obojdetsya tebe  nedeshevo, Kennet Karson -- No
ona shutlivo podmignula, chtoby on ne obidelsya.
     Kit lish' prostonal:
     -- CHego by tebe hotelos'?
     -- Kak naschet nomera lyuks dlya novobrachnyh na nedelyu?
     -- Na nedelyu? Da  ty predstavlyaesh' sebe  hot' priblizitel'no, skol'ko ya
mogu vyruchit' za... -- On oborval sebya.-- Ladno. Na nedelyu.
     -- I moj obychnyj gonorar plyus pyat'desyat procentov za chastnoe obuchenie.
     Vnuchki obhodyatsya nedeshevo.
     -- CHto-nibud' eshche? Moya podpis' krov'yu? |nn hmyknula:
     --  Esli ty dumaesh',  chto ya dorogo  beru,  to posmotrim, chto ty skazhesh'
posle razgovora so Svenom.
     -- Otlichno. Spasibo. A chego zhe togda hochet on?
     -- |to otdel'naya tema. ZHdu ne dozhdus', chto zhe ty smozhesh' predlozhit' emu
takogo, chtoby on peredumal.
     Kit reshil, chto emu pridetsya  rasstat'sya s  pribyl'yu za celyj kvartal, i
poshel razyskivat' Svena. On  nashel ego  na  oruzhejnom sklade,  gde on  tochil
rimskij gladij.
     -- Privet, Sven.
     --   Privet  tebe.  Otvet  otricatel'nyj.  Vizg  obnazhennogo  klinka  o
tochil'nyj kamen' ne raspolagal k sporu. Kit nashel stul i plyuhnulsya na nego.
     -- Cenu nabivaesh'? Sven podnyal vzglyad.
     -- Vot uzh net. Ee  ub'yut, ty pridesh' razobrat'sya  so mnoj, mne pridetsya
svernut' tebe sheyu... Net uzh. Spasibo, obojdus' bez etogo.
     --  Ty chto, predpochel by pozvolit' ej  otpravit'sya  v Nizhnee Vremya  bez
podgotovki?
     -- Ha! Ty by luchshe dlya nachala svyazal ee.
     -- YA by tak i sdelal, no ej  nuzhno inogda hodit'  v vannuyu, a eto ochen'
reshitel'nyj rebenok.  YA ser'ezno, Sven.  Dlya etogo mne  nuzhen ty.  |nn mozhet
nauchit' ee vsemu, chto ej  nuzhno znat' o metatel'nom oruzhii, no ej neobhodimo
umet' obrashchat'sya  s holodnym, a takzhe luchshe vladet' boevymi iskusstvami, chem
ona sejchas mozhet. Ej nuzhny uroki. Horoshie uroki. Tvoi uroki.
     Sven navel poslednij losk na ostrie gladiya, zatem povernul  ego i nachal
zatochku drugoj rezhushchej kromki.
     -- Ty ne budesh' vmeshivat'sya?
     -- Ne-a.
     -- Ili zlit'sya, esli ona poluchit travmu?
     --  Nichut'. CHem kruche ej  pridetsya, tem  skoree ona odumaetsya i vyberet
sebe druguyu kar'eru.
     -- Ty prosto prelest', dedushka. CHto zhe, otvet  vse ravno otricatel'nyj.
Ona shustraya. Ona pojmet, chto k chemu.
     Kit soschital do desyati. Poiskal kakie-nibud' drugie dovody.
     -- U menya est' rukoyat' mecha Musasi.
     Sven  tak i zastyl  s tochil'nym bruskom v ruke,  ne  zakonchiv dvizheniya,
zatem chertyhnulsya i prinyalsya zanovo navodit' zaporotuyu kromku.
     -- Ublyudok. Ona podpisana? "Vot ty i vlip".
     -- Aga.
     Sven el ego glazami.
     -- Gde, chert poberi, ty smog razdobyt' nastoyashchuyu cubu raboty Musasi?
     -- YA nashel ee  v  sejfe  "Novogo  |do". V  etom  sejfe  lezhit neskol'ko
udivitel'nyh veshchic. Sven mrachno rassmeyalsya:
     -- Nu,  uzh eto tochno, b'yus' ob zaklad.--  On otlozhil gladij v storonu i
otkinulsya  v  kresle.--  Esli by delo bylo  tol'ko v cube, ya by skazal tebe,
chtob  ty umatyval otsyuda ko vsem chertyam.-- Sven vyderzhal vzglyad Kita.-- Tebe
v samom dele nastol'ko pozarez hochetsya uchit' etogo rebenka?
     -- Da,  imenno tak,--  tiho  otvetil Kit.-- Esli by ya schital,  chto est'
drugoj vyhod iz  etogo... no poka ya ego ne nashel.  YA hochu, chtoby u nee  byli
shansy pobedit' v drake.
     Sven pokachal golovoj:
     -- ZHenshchina-razvedchica. I pritom sovsem eshche neopytnyj rebenok. Drug moj,
ty  rehnulsya.-- On krivo  ulybnulsya Kitu.-- No, chestno govorya, my vsegda eto
znali. Ladno. YA sdelayu eto. Da, Kit, ostav' Musasi u sebya. Vidit Bog, ya tebe
koe-chem obyazan. Prosto pozvol' mne vremya ot vremeni lyubovat'sya  etoj shtukoj,
i togda budem schitat', chto my kvity.
     Kit, kotoryj v lyubom sluchae ne mog zabrat'  s  soboj  obratno v Verhnee
Vremya  bescennuyu rukoyat' mecha raboty Musasi,  reshil,  chto  teper' on nakonec
znaet, chto podarit' Svenu na ego sleduyushchij den' rozhdeniya.
     -- Spasibo, druzhishche.
     --  Pozhalujsta.  Vsyakij  raz,  kogda  tebe  vzbredet  v  golovu  delat'
gluposti, prosto daj mne znat'. Kogda ty hochesh', chtob my nachali?
     -- V lyuboe vremya, kogda tebe udobno. Sven vzdohnul:
     -- CHto zhe, chert, togda, navernoe, pryamo sejchas. Ty uzhe poobedal?
     Kit pokachal golovoj:
     --  Net, i  mne  kazhetsya, Margo umiraet  s  golodu.  Pochemu  by mne  ne
pozvonit' i ne uznat', net li v "Radosti" svobodnogo stolika?
     -- Vot eto mne  nravitsya. YA vstrechus' s vami tam  naverhu,  kak  tol'ko
zakonchu zapirat' eto hozyajstvo.
     Vnutrennee   ubranstvo  "Radosti   epikurejca"  otrazhalo   raspolozhenie
restorana  v  "Rimskom gorode": mozaichnye  poly, raspisannye  freskami steny
(nekotorye  iz nih  sozdal  hudozhnik, provedshij celyj god  v Nizhnem Vremeni,
uchas' u drevnih masterov) i stoliki  vperemezhku s nastoyashchimi  pirshestvennymi
lozhami  dlya  teh, komu hotelos' pogloshchat'  pishchu po rimskomu obychayu  -- lezha.
Sluh  piruyushchih uslazhdal  opytnyj igrok  na  lire,  odetyj  grecheskim  rabom.
Oficianty  tozhe byli odety, kak raby,  obsluzhivayushchie pochetnyh gostej. V etot
vecher publika sostoyala iz  shesti znamenityh  millionerov,  odnogo nikomu  ne
izvestnogo yaponskogo milliardera s ego nyneshnej lyubovnicej, chlena britanskoj
palaty lordov  i  ego  nyneshnej  lyubovnicy, a  takzhe treh vsemirno izvestnyh
aktris, ozhivlenno besedovavshih o  predstoyashchem issledovanii v Nizhnem Vremeni,
kotoroe  oni  zadumali  provesti  v  Londone,   gotovyas'  k  s®emkam  svoego
sleduyushchego fil'ma.
     V obshchem, eto  byl obychnyj  vecher  v  "Radosti". Kit zametil, chto  Margo
strashno  udivilas',  kogda  metrdotel' usadil  ih za  sosednij  s  aktrisami
stolik.
     -- |to zhe...
     -- Aga,-- oborval ee Kit.--  Privykaj k etomu, Margo.-- On ulybnulsya.--
VV-86  kak  magnit  prityagivaet  k  sebe svetskuyu publiku, etu  zhalkuyu svoru
neudachnikov, kotorymi  oni yavlyayutsya na samom dele.  Prosto ne mechtaj vojti v
etot krug,  i  ty  prozhivesh' bolee  schastlivuyu zhizn'. Teper',  poka my zhdem,
chtoby k nam prisoedinilsya Sven...
     Lico Margo prinyalo ozabochennoe, ustaloe vyrazhenie.
     -- Da?
     -- Uspokojsya, devochka, ya ne kusayus'. Vot eti tri,-- on kivnul v storonu
aktris,--  zanimayutsya zdes'  sborom materiala dlya svoih rolej. Ty  govorila,
chto sobiralas' stat' aktrisoj, verno?
     Ona kivnula.
     -- Otlichno.--  Kit  naklonilsya  vpered i  poudobnee scepil  pal'cy  pod
podborodkom.--  Mne by hotelos',  chtoby ty  rassmatrivala razvedku  kak sbor
materialov dlya samogo  potryasayushchego v tvoej zhizni spektaklya, v  kotorom tebe
predlozhena glavnaya rol'.
     Margo ulybnulas':
     -- Nu, eto netrudno.
     -- A  vot  i  net. Esli ty zabudesh' svoi repliki, tam ne budet suflera,
kotoryj mog by tebe ih podskazat'. U tebya ne budet rezhissera, kotoryj mog by
kriknut':  "STOP! Nachnem  snova so stranicy..." Ty budesh'  odna-odineshen'ka.
Tvoyu  igru budut  ocenivat' ne kritiki, ee ocenkoj  stanet  tvoe  vyzhivanie.
Tvoimi  zritelyami  budut  lyudi  iz  proshlogo,  s  kotorymi  tebe   dovedetsya
vstretit'sya.  Sumej  ih  obmanut'  --  i  togda,  mozhet byt',  tebe  udastsya
vernut'sya obratno v  celosti  i sohrannosti. Nu a  teper'...  naschet  tvoego
vystupleniya v sportzale.
     Ee glaza sverknuli.
     -- YA sumeyu nauchit'sya drat'sya poluchshe!
     -- YA v etom  ne somnevayus'. Mne hochetsya,  chtoby ty otvetila mne na odin
vopros, no ty dolzhna horoshen'ko podumat', prezhde chem otvetit'.
     -- YA slushayu.
     Kit kivnul:
     --  Skazhi mne, pozhalujsta, kakovy celi  razvedchika proshlogo? A, privet,
Arli, kak dela?
     Arli Ajzenshtajn teplo privetstvoval Margo,  pozdravil ee s pribytiem na
VV-86 i zatem porekomendoval ej nyneshnee osoboe blyudo.
     -- |to  novyj recept, drevneegipetskij, prosto velikolepnyj. Vy  budete
moimi morskimi svinkami.
     Kit ulybnulsya:
     -- YA gotov. A ty, Margo?
     S zadornym bleskom v glazah Margo skazala:
     -- Vse, chto on zakazhet, voz'mu i ya.
     -- Vse-vse? -- peresprosil Arli, udivlenno podnyav brovi.
     -- Absolyutno vse.
     Arli poter ladoni, predvkushaya lyubopytnuyu scenu.
     -- Vot i otlichno. YA skazhu ZHaku, chtoby on nachal gotovit'. Kto-nibud' eshche
sobiraetsya k vam prisoedinit'sya?
     --  Tol'ko Sven,  naskol'ko  mne  izvestno,  no  ya  ne  vozrazhayu protiv
kompanii, esli komu-to nuzhno mesto za stolikom.
     -- Otlichno, otlichno. CHem bol'she, tem veselee,-- zasmeyalsya Arli.-- Vina?
Zakusok?
     Kit vzglyanul  na  Margo.  Ona  yavno  ustala,  no  vse eshche  derzhalas'  v
napryazhenii.
     --  |to tvoe osoboe  blyudo,  ono  prigotovleno iz pticy,  iz  ryby,  iz
svininy ili iz govyadiny? Ili zhe eto nechto sovsem inoe?
     Arli podmignul:
     -- Morskoj delikates. V osnovnom.
     -- Horosho, togda pochemu by nam ne  nachat' s polgrafina michel'sburgskogo
portera s hlebom  i svezhimi fruktami? CHto kasaetsya  vina k osnovnomu  blyudu,
eto ya predostavlyu vybrat' tebe.
     Pol'shchennyj Arli prosiyal ulybkoj.
     -- Med. Egipetskij  medovyj  napitok.  YA  prishlyu Dzhuliyu  s zakuskami,--
poobeshchal on.  Arli snova  teplo ulybnulsya Margo  i otpravilsya obhodit'  svoi
vladeniya, vremya ot vremeni ostanavlivayas' poboltat' s drugimi klientami.
     Nakonec poyavilsya Sven Bejli.
     --  Znachit, eto ta samaya? --  besceremonno sprosil on, edva  podojdya  k
nim.  Ego dolgij, nepronicaemyj vzglyad zastavil Margo nelovko pokrasnet',  i
ee glaza razdrazhenno blesnuli.
     -- Ta samaya kto? -- holodno sprosila ona. Sven lish' nedovol'no hmyknul,
proignorirovav etot vopros, i plyuhnulsya na stul.
     -- Ty uveren, chto ty etogo hochesh'? Kit pozhal plechami:
     -- Aga.
     -- Ha!
     Margo perevela vzglyad so Svena na Kita, zatem obratno. Ej yavno hotelos'
zadat'  vopros,  i  ona  stol'  zhe yavno byla ne uverena, chto gotova poluchit'
otvet pryamo sejchas. Kitu stalo ee zhal'.
     -- Margo,  eto Sven  Bejli,  vezde i vsyudu  izvestnyj kak samyj opasnyj
chelovek na VV-86.
     Margo shiroko raskryla glaza. Sven tol'ko fyrknul:
     --  Tak i est', chtob menya cherti vzyali. Poslednij, kto pytalsya  dokazat'
obratnoe, uzhe mertv.-- On grubo zahohotal, zastaviv Margo v smushchenii  sharit'
vzglyadom  po  storonam, lish'  by  ne glyadet' na  nego.  Kit ne  schel  nuzhnym
ob®yasnyat'  ej, chto  dzhentl'men, o  kotorom shla rech', byl  spyativshij  turist,
nastaivavshij  na ispol'zovanii stilya "biddl"  formal'nogo poedinka na nozhah,
nesmotrya na ser'eznye preduprezhdeniya  Svena  o  tom, chto  eto dlya nego ploho
konchitsya  (chto  i  sluchilos'  v  kakom-to  gryaznom zakoulke  Soho,  gde  tot
ubedilsya, chto "fehtovanie na nozhah" i ulichnaya  ponozhovshchina -- eto dve sovsem
raznye veshchi).
     Sven podnyal ruku i prosignalil Dzhulii, ulybnuvshejsya emu i podoshedshej  k
ih stoliku s grafinom vina i stakanami na serebryanom podnose.
     -- Privet, rebyata,--  veselo  skazala ona, stavya  pered  nimi bokaly  i
horosho ohlazhdennyj grafin  s porterom, a  takzhe stakany  vody so  l'dom.-- A
kakuyu otravu predpochitaesh' ty, Sven?
     On ponyuhal pivo:
     -- Tol'ko ne etu. Kak naschet butylochki "Sema Adamsa"?
     --  A naschet  uzhina  est'  idei?  U  nas  segodnya zamechatel'nyj morskoj
delikates, novoe blyudo iz Drevnego Egipta...
     -- CHert, net. Pust'  Arli eksperimentiruet na kom-to  drugom. U vas eshche
gotovyat tu govyadinu, chto podavalas' zdes' na proshloj nedele?
     U Dzhulii na shchekah poyavilis' yamochki.
     -- Nu konechno, gotovyat. Tebe s krov'yu?
     -- CHtob mychala.
     U Margo byl takoj  vid, slovno ona  vot-vot lishitsya vsyakogo appetita --
esli tol'ko ne huzhe. Kit uhmyl'nulsya:
     -- CHto s toboj, devochka? Krovi boish'sya? Margo podzhala guby.
     -- So mnoj polnyj poryadok. Sven pristal'no razglyadyval ee.
     --  Ty  uzh  tochno  chereschur  slabonervna  dlya   devchonki,  sobirayushchejsya
zanimat'sya razvedkoj proshlogo.
     Ona zaerzala na stule, no vozderzhalas' ot otvetnoj repliki.
     -- Kstati, o razvedke proshlogo,-- skazal Kit, potiraya sboku svoj nos,--
u tebya est' kakie-nibud' idei o tom, kak otvetit' na moj vopros?
     Margo  pokosilas'  na Svena.  Ona  vdrug  stala  kazat'sya ochen' yunoj  i
smushchennoj Zatem ee podborodok snova poshel vverh.
     --  Nu..  Zadacha  razvedchika  proshlogo -- vyyasnit',  kuda  vedut dannye
Vrata. Kit pokachal golovoj:
     -- YA ne sprashival  tebya, v chem  sostoit zadacha razvedchika  proshlogo,  ya
sprosil, kakovy ego celi. |to nemnogo raznye veshchi.
     Na  sekundu  ona  pokazalas'  emu   nastol'ko  izmuchennoj  i  golodnoj,
neschastnoj  i smushchennoj, chto Kit  podumal,  chto ona vot-vot rasplachetsya.  On
podskazal ej.
     --  Skazhi  pervoe,  chto  tebe prihodit  v golovu.  Kakova glavnaya  cel'
razvedchika proshlogo?
     -- Zarabotat' den'gi.
     Sven ot udivleniya gromko rashohotalsya i  odobritel'no  hlopnul Margo po
spine.  Ona  chut' ne  sletela  so  stula ot etogo  hlopka,  no  sumela robko
ulybnut'sya. Kit usmehnulsya:
     -- Den'gi, da? CHto zhe, vozmozhno, esli tebe povezet. Esli Vrata, kotorye
ty  otkryla,  ne  vedut  v  russkie stepi  serediny  poslednego  lednikovogo
perioda.  Neskol'ko uchenyh  mogut  prijti  ot  etogo v  vostorg,  no  lednik
tolshchinoj v milyu ne obladaet sushchestvennym kommercheskim potencialom. CHto eshche?
     --  Ostat'sya v zhivyh,-- skazala ona, slegka motnuv korotko ostrizhennymi
volosami.
     -- Sovershenno verno,-- soglasilsya Kit.
     -- Zdes' ty popala v tochku, devochka. CHto  eshche? -- sprosil Sven,  smeniv
Kita v nelegkom dele doprashivat' Margo s pristrastiem.
     Ona zadumchivo pokusala nizhnyuyu gubu:
     -- Uznat' pobol'she o tom vremeni,  v kotorom ty nahodish'sya, razumeetsya.
Vy berete s soboj fotoapparat?
     Kit podumal o Ekaterine Velikoj i ee  russkom kabane i podmignul Svenu.
Tot