shchaya  sebya matrona byla v  obychnyj den' zastignuta  zdes'
razvlekayushchejsya vovsyu.
     Mimo  nih progarceval nekto  v ustrashayushchej zverinoj  maske,  razmahivaya
kuvshinom s vinom i raspevaya. Margo  ne ponimala  slov  pesni,  no mogla dat'
golovu na otsechenie, chto oni nikak ne podojdut dlya shkol'noj hrestomatii.
     -- Derzhu pari, chto i lyubovniki, i brat'ya etih dam tozhe vremya ne teryayut!
     Mal'kol'm zasmeyalsya i kupil u ulichnogo prodavca celyj burdyuk s vinom  i
paru chashek.
     --   Ty  popala  v  tochku.   Rimskie   dzhentl'meny   tozhe  znayut,   kak
porazvlech'sya.-- On podnyal burdyuk.-- Poshli poishchem chto-nibud' poest'.
     Dovol'no  neozhidanno  dlya sebya  Margo  osoznala,  chto  ej  sejchas ochen'
horosho. Ona nakonec rasslabilas'. Mozhet, i pravda ej budet na pol'zu nemnogo
razvlech'sya? Ved'  skol'ko vremeni ona  tol'ko i znaet, chto  tyazhelo truditsya.
CHto zhe, ona ne zasluzhila otdyha? I esli ej pridetsya vskore rasstat'sya s etim
muzhchinoj, to pochemu by ne vospol'zovat'sya im sejchas, poka on ryadom?
     Margo ela  kolbaski, podzharennye v  glubokih  chanah s olivkovym maslom.
Probovala   eshche  goryachij  svezhevypechennyj   hleb  Naslazhdalas'  malyusen'kimi
pirozhkami s kunzhutnym semenem i medom. I zapivala vse sladkim krasnym vinom,
kotoroe kruzhilo ej golovu.
     Sovsem  osmelev,  ona  pustilas'  v plyas  vmeste s  tolpoj, ne  obrashchaya
vnimaniya  na to, chto  lyudi  vokrug  smeyalis'  i  nazyvali ee  provincialis i
rustikus (vrode  by, dumala ona, eto  znachit:  provincialka i derevenshchina) i
drugimi  slovami, vozmozhno, eshche  menee  lestnymi. Mal'kol'm  snachala  tol'ko
zalivalsya  hohotom, potom  prisoedinilsya  k tancuyushchej  sherenge,  zanyav mesto
pryamo za nej. Ego  ruki  legli na  ee bedra, zastaviv  devushku  pokrasnet' s
golovy do pyat. I tak,  derzhas' vmeste,  diko razmahivaya nogami  i vykrikivaya
chto-to  bessmyslennoe,  oni  vmeste s  sherengoj tancuyushchih skol'zili  dlinnoj
zmejkoj sredi ulichnoj tolpy, poka ne uperlis' pryamo v vysokij mramornyj hram
posredi ulicy.  SHerenga raspalas',  a  Margo  bez  sil  svalilas' v  ob®yatiya
Mal'kol'mu. On podhvatil ee, pokrasnev, i postavil na nogi.
     --  Gde  my? -- sprosila  devushka,  zadyhayas'  ot  tanca i  neponyatnogo
volneniya.  Vdali vidnelis' steny Cirka, eshche  dal'she byla reka, no ona sovsem
ne znala, chto za hram pered nimi.
     --  |to  hram Cerery,  Libera i  Libery.--  Ego  golos pochemu-to zvuchal
stranno osipshim. Glaza goreli lihoradochnym bleskom.
     -- A kto oni?
     --  Cerera -- boginya  zemledeliya  i  zerna. Liber  i Libera  -- drevnie
italijskie bog i boginya. Sushchestvuet prazdnik ih svyashchennogo soedineniya.
     Tut i Margo pochuvstvovala nelady so svoim golosom.
     -- Pravda?
     -- |tot  prazdnik  nazyvaetsya Igry Cerery. On sostoitsya cherez  dvadcat'
dva dnya.
     Ves' gorod, otrazhayushchijsya v  blestyashchih glazah Mal'kol'ma,  zavertelsya  u
nee v golove.
     -- A chto, rimlyane zanimayutsya eshche chem-nibud', krome kak lyubov'yu?
     -- Zanimayutsya, no tol'ko ne vesnoj! -- On byl sovsem blizko ot nee. Ego
ulybka i etot kovarnyj otvet  sovsem vskruzhili golovu devushke. I eshche...  To,
kak pripodnyalis' ugolki  ego  rta.  To,  kak volosy upali  na  lob  nerovnoj
pryad'yu.  To, kak ser'ezno on otvechal  na  ee  voprosy,  hotya v glazah igrali
smeshinki. To, kak ot nego pahlo...
     Sejchas  vse v  Mal'kol'me Mure ej  nravilos', budorazhilo ej  krov'. "Da
propadi propadom vse  moi plany, propadi propadom eta razvedka,  propadi vse
propadom... Bozhe, tol'ko by on menya poceloval..."
     I kak budto uslyshav  ee molchalivuyu molitvu, Mal'kol'm  sklonilsya k nej.
Aprel'skoe solnce pridalo ego temnym volosam blesk voronova kryla. Potom ego
guby  kosnulis' ee gub, teplo, nezhno i  trebovatel'no odnovremenno. Golova u
nee poshla krugom, ona sudorozhno  ucepilas' za ego tuniku.  Margo nikogda eshche
ne celovali  tak, kak budto ee rot  byl  bescennym  sokrovishchem,  privykshim k
izyskanno-nezhnomu obrashcheniyu.  Zatem ego ruka soskol'znula s  ee lica i legla
na grud'...
     Poceluj  smenilsya  bezumnym  ob®yatiem, vdavivshim ih drug v druga. Posle
etogo Margo uzhe  ploho  pomnila, kak oni breli po rimskim ulicam, ego ruka u
nee na  talii.  Ne zametila,  kak  nyrnuli  v shurshashchuyu listvoj  roshchu molodyh
derev'ev  i  nashli tam tihij i ukromnyj ugolok. Tol'ko kraem  glaza zametila
malyusen'kuyu loshchinku, skrytuyu  svisayushchimi do zemli  vetvyami. S  odnoj storony
loshchinki byla nevysokaya skala, i iz nee zhurcha bezhal veselyj rodnik.
     I  tut  ona  snova  okazalas'  v  ego  ob®yatiyah,  ego  ruki laskali  ee
obnazhennoe telo. I edinstvennoe, chto ona  slyshala, opuskayas' s nim na sladko
pahnushchuyu zemlyu, byl bezumnyj stuk ego serdca.
     * * *
     Tol'ko   potom   Margo   nachala  osoznavat'   vsyu   bezdonnuyu   glubinu
proisshedshego. Ona lezhala v ob®yatiyah Mal'kol'ma. Ego teploe telo  bylo krepko
prizhato k nej, ego dyhanie shevelilo voloski u nee za uhom. Gluboko v nej eshche
trepetali ognennye otgoloski ih soedineniya.
     I vdrug, kak ushat ledyanoj vody:
     "YA s nim perespala. Bozhe pravyj, ya s nim perespala".
     Panika  obrushilas'  na  nee  s takoj  siloj,  chto  eto  pochuvstvoval  i
Mal'kol'm. On otkryl glaza i vstrevozheno sprosil:
     -- Margo? CHto-to ne tak?
     Ona ne mogla  emu  otvetit'. Ne  mogla  oblech' v  slova navalivshiesya  i
razdiravshie  ee na chasti vnezapnye strahi.  "Papa byl prav. YA  vsego-navsego
groshovaya prostitutka. YA nikogda nikem ne stanu, nichego ne dob'yus', ya ved' ne
mogu skazat'  "net",  dazhe kogda  znayu,  chto tak postupat'  nel'zya.  YA  mogu
zaberemenet'..."
     O Bozhe!
     Ona sejchas razrushila vse, chto  s takim trudom pytalas' sozdat'. Ona uzhe
nikogda ne smozhet vzglyanut' v lico etomu ublyudku,  ubivshemu ee mat'. Nikogda
ne smozhet osudit' ego...
     A Kit Karson...
     Poverit  li  on  teper',  chto ona  ne  stanet  spat' s lyubym  muzhchinoj,
soprovozhdayushchim ee v drugoe vremya?..
     Ona prinyalas'  vshlipyvat'.  A kogda plotinu  prorvalo, uzhe trudno bylo
sderzhat' navodnenie -- devushka rydala. Mal'kol'm nezhno tronul ee za plecho:
     -- Margo, nu pozhalujsta, skazhi mne, v chem delo? Ona otpryanula, chuvstvuya
sebya takoj neschastnoj, chto luchshe bylo by umeret'.
     Sochuvstvie   Mal'kol'ma   tol'ko   usugubilo    oshchushchenie   glubiny   ee
bezrassudstva. YAsno, chto on rasschityval na udaluyu  i veseluyu voznyu na travke
s  zhenshchinoj, umeyushchej cenit' radosti zhizni. ZHenshchinoj,  kotoroj, kak on dumal,
tol'ko  chto  ispolnilos'  devyatnadcat'.  A vse,  chto  ona sumela emu dat',--
desyatiminutnyj blic s ispugannym rebenkom.  Huzhe togo,  eto  ispugannoe ditya
okazalos' s proshlym... No v ee molodoj zhizni samoe sil'noe,  samoe  glubokoe
perezhivanie proizoshlo s nej vpervye zdes' i s nim...
     Ona  spryatala lico v sladko  pahnushchuyu travu i plakala, plakala  do  teh
por, poka hvatilo sil.
     * * *
     Mal'kol'm dolgo muchilsya, no molchal, proklinaya sebya na vse lady. Nakonec
on osmelilsya zadat' vopros:
     -- Margo, ya dolzhen tebya sprosit'. Kto on byl?
     Ona zadohnulas' v ocherednom pristupe rydanij i sumela tol'ko vydavit':
     -- Kto?
     Mal'kol'm hotel pogladit' ee po zatylku, no pochuvstvoval, chto sejchas ej
eto ne pomozhet.
     -- Tot ublyudok, kotoryj prichinil tebe bol'.
     Ona nakonec snova povernulas' k  nemu licom.  Na razrumyanivshihsya  shchekah
vidnelis'  sledy slez. Slaboe udivlenie promel'knulo v  ee glazah. Neskol'ko
sekund proshlo, i  on reshil, chto ona ne  sobiraetsya emu otvechat'. I kogda ona
zagovorila, eto v dejstvitel'nosti ne bylo otvetom.
     -- Ty serdish'sya.
     Na etot raz on  pogladil ee, ochen' ostorozhno i nezhno. I na etot raz ona
ne otodvinulas'.
     --  YA  i  vpravdu  serzhus', Margo.  Dazhe  bol'she, chem  ty  mozhesh'  sebe
predstavit'.
     Ona  vyderzhala   ego  dolgij  vzglyad.  Za  ee  spinoj  rodnikovaya  voda
perelivalas' cherez kamennyj porozhek i  bezhala mezhdu derev'yami svyashchennoj roshchi
Diany tuda, k Tibru, i dal'she, v more. Margo snova otvernulas'.
     -- Ty ne prav.  Na samom dele ty tak ne dumaesh'. I ya byla ne  prava. Vo
mnogom.
     Mal'kol'm prikusil gubu. "Bozhe, kto zhe tak ee obidel? YA najdu ego i..."
     --  Mozhet  byt', no  on tozhe byl ne prav.  Kem  by on ni byl, kakie  by
prichiny u nego dlya etogo ni voznikali. On byl ne prav.
     --  Kak  tebe  udaetsya  --  kak  tebe  udaetsya  byt' takim... chertovski
horoshim?
     On reshil smenit' slishkom ser'eznyj ton ih razgovora:
     -- No ya vovse ne horoshij. YA  chelovek  grubyj i raschetlivyj, miss Margo.
Ona zamerla v ego rukah.
     --  Sama posudi. YA  zatashchil tebya na dve  tysyachi let  v proshloe, podpoil
sladkim rimskim  vinom, potom protanceval s toboj  vdol' vseh ulic goroda. I
vse  eto  s  edinstvennoj cel'yu  -- napugat' samogo  sebya do polusmerti. My,
izvrashchency, vse takie. Na vse gotovy, lish' by napugat' sebya do smerti.
     On  ulybnulsya,  rasschityvaya  podbodrit'  ee,  snyat' bespokojstvo,  dat'
vozmozhnost' rasslabit'sya.  Vmesto etogo  ona sovsem  poteryala samoobladanie.
Rezko otpryanuv ot nego i otvernuvshis', ona zakrichala na grani isteriki:
     -- Gde moya odezhda? YA zhe golaya! Esli ty hochesh' govorit' so mnoj, snachala
daj mne odet'sya!
     -- Margo...
     Ona  otvernulas',  prikryvayas'  ot nego svoej parfyanskoj  tunikoj,  kak
shchitom.
     -- CHto?
     -- Ty dazhe ne predstavlyaesh'  sebe, kak mne stanovitsya grustno  ot tvoih
slov. Ona sdvinula brovi:
     -- Ot chego tebe stanovitsya grustno?
     -- Ot  togo, chto ty gotova razdet'sya, chtoby perespat' s muzhchinoj, a vot
pogovorit' s  nim  potom  ne  v  sostoyanii.  A  ved'  kak  raz v  etom-to  i
zaklyuchaetsya lyubov' -- kogda  lyudi govoryat drug s drugom,  nezhat drug druga i
laskayut.
     Ona  neskol'ko  raz otkryvala  rot, no ne  mogla  proiznesti  ni slova.
Nakonec vydavila gor'ko:
     -- A  otkuda ty  takoj velikij znatok  lyubvi, skazhi na milost'? Ty, bez
zheny i  grosha  v karmane! Ved'  ty...  ty zhe holostyak?  -- neozhidanno zadala
vopros ona, styagivaya svoyu tuniku na grudi.
     On s trudom vydavil ulybku.
     -- Da. YA holostyak, Margo. I ya  nikogda ne pretendoval na rol' znatoka v
etih  delah. No mne kazhetsya, chto  s  chelovekom, s kotorym ty spish',  sleduet
byt' po men'shej  mere  druz'yami.  V  protivnom sluchae  eto stanovitsya  samoj
grustnoj  veshch'yu  v mire.  Pytat'sya najti  chto-to,  chego  ty  sam  tolkom  ne
ponimaesh', s neznakomym tebe chelovekom, kotoryj, vozmozhno, tozhe ne ponimaet,
chego on ishchet.
     --  YA-to prekrasno  znayu,  chto takoe  seks! -- Ona prizhalas'  k  zemle,
vcepivshis'  pal'cami  v  travu,  zabyv  o  svoej tunike.--  |to  napit'sya do
umopomracheniya i  schitat', chto otlichno provela vremya s  drugim  chelovekom.  A
potom prosnut'sya  ot boli  i  ispuga  ryadom s chelovekom,  kotoryj,  kak tebe
kazalos', nravilsya tebe! |to  zhalkoe i odinokoe chuvstvo, i  ya proklinayu  tot
den', kogda vstretila tebya! Bud' ty proklyat, Mal'kol'm Mur! Ty isportil den'
moego semnadcatiletiya!
     SEMNADCATILETIYA? Mal'kol'm raskryl bylo rot, no skazat' nichego tak i ne
smog. Strah i  sozhalenie, i zlost', vyzvannaya  ee  lozh'yu, navalilis' na nego
tak, chto on dazhe dvinut'sya  ne mog. "Ej semnadcat' let!  Bozhe moj, Kit  menya
ub'et..."
     Ona  lihoradochno  natyanula na sebya  svoe parfyanskoe odeyanie  i ischezla.
Mal'kol'm chertyhnulsya i tozhe stal  s ne men'shim  provorstvom odevat'sya. No k
tomu  vremeni,  kak on  vyskochil  na ulicu, po  doroge  spotykayas' o vetki i
lezhashchie na zemle parochki, ona uzhe ischezla, pogloshchennaya  tolpoj,  veselyashchejsya
okolo hrama. On ostanovilsya na kamennom trotuare, potryasennyj nastol'ko, chto
s trudom mog vzdohnut'.
     "Kretin, idiot,  bolvan! Ty zhe znal,  chto u nee  est' kakaya-to  gor'kaya
tajna!  I  chto by  eto ni  bylo, ty  svoim povedeniem vernul ee pryamo k etim
strashnym vospominaniyam!"
     V  svoem  chuvstvennom osleplenii Mal'kol'm  pozvolil sebe  zabyt',  kak
moloda  i  uyazvima  byla Margo. I  chto za nahal'noj  i draznyashchej  pozoj  ona
pytalas' spryatat' kakuyu-to poistine  otchayannuyu  bol'.  Ee  maska  vyzyvayushchej
samouverennosti nikak  ne otmenyala fakta, chto v obol'stitel'nom tele zhenshchiny
pryatalas' ispugannaya malen'kaya devochka. Vospominaniya razdirali  emu  serdce.
Ta strast', kotoruyu vyzvala ona v nem, i ee otvetnyj trepet...
     No  sejchas  emu   nichego  ne  ostavalos'  delat',  kak  nadeyat'sya,  chto
kogda-nibud' Margo sumeet ego prostit'.
     I bylo sovershenno ochevidno, chto uzh Kit-to emu ne prostit nikogda.
     Glava 15
     Vse  ostavsheesya  vremya  prebyvaniya  v  Rime  stalo  dlya Margo  sploshnym
koshmarom. Sbezhav  ot Mal'kol'ma, ona  srazu zhe zabludilas' v labirinte uzkih
krivyh ulochek.  Devushka  chasami brodila po  gorodu.  Ona nichego ne  zamechala
vokrug, ne obrashchala vnimaniya, kuda stupaet, i eshche men'she  -- na to, kuda ona
voobshche idet.
     I tol'ko kogda  stalo smerkat'sya, Margo vnezapno opomnilas' i vynyrnula
iz  svoih razdumij. Morgaya ot udivleniya, ona  ustavilas' na absolyutno chuzhie,
nikogda ranee ne vidennye okrestnosti. Tol'ko teper' ona otdala sebe  otchet,
chto  sovershenno ne znaet,  gde  nahoditsya  i kak  otsyuda  popast' v  tavernu
"Puteshestvij vo vremeni".
     --   Mal'kol'm,--  sheptala   ona  drozhashchim   golosom.  No   Mal'kol'ma,
edinstvennogo cheloveka,  sposobnogo vyruchit'  ee,  ryadom  ne bylo. Ona  byla
predostavlena samoj  sebe  v  sgushchayushchihsya sumerkah.  Tolpy vokrug  poredeli,
ostaviv ee prakticheski odnu na gryaznyh ulochkah,  po storonam kotoryh temneli
chetyreh-   pyatietazhnye  mnogokvartirnye   doma  Drevnego  Rima.   |to   byli
raznokalibernye  i  nepriglyadnye  derevyannye  stroeniya,  "ostrova" dlinoj  v
kvartal  kazhdoe.  Na pervyh  etazhah  oni  mogli  pohvastat'sya  lish'  ubogimi
deshevymi lavchonkami. I chem vyshe etazhom, tem bednee vyglyadeli eti zhilishcha.
     Ej nado bylo najti kakoe-to ubezhishche. Ulicy Rima stanovilis'  smertel'no
opasnymi s nastupleniem temnoty. Margo posmotrela  vpered,  potom obernulas'
nazad. Sglotnuv podstupivshuyu ot volneniya slyunu,  ona v konce koncov reshilas'
i dvinulas'  nazad, tuda,  otkuda prishla.  Ona minovala neskol'ko kvartalov,
tak  i ne  najdya nichego, chto  by napominalo  ej  znakomye orientiry. Devushka
poshla bystree, serdce otchayanno bilos', kogda  ona  zamechala muzhskie  figury,
nepodvizhno stoyashchie v temnyh dvernyh proemah, podvorotnyah i zakoulkah.
     Kogda  Margo zametila kakoj-to  kabak,  ej  uzhe  bylo  naplevat', skol'
gryazno  mozhet byt' tam  vnutri  i naskol'ko p'yany mogut byt' ego posetiteli.
Ona ne razdumyvaya streloj brosilas' vnutr'.
     Tam, v shumnoj  i osveshchennoj komnate,  ona pochuvstvovala sebya  v gorazdo
bol'shej  bezopasnosti.  Konechno,  devushka  srazu  privlekla k sebe  vnimanie
neskol'kih bezdel'nikov. No  ona  sumela tak  na nih posmotret', chto bednyagi
tol'ko pozhali plechami i vernulis' k svoej vypivke i igral'nym kostyam.
     Hozyain taverny ob®yasnyalsya s pomoshch'yu znakov i zhestov. Ona protyanula  emu
neskol'ko monet,  vzamen  on  dal  ej edu  i odeyalo.  Eda,  na schast'e, byla
goryachej. Odeyalo,  pravda, okazalos'  vethim  i  vytertym.  V  uglu  komnaty,
kotoryj  ona  v konce  koncov  vybrala  sebe  dlya  nochlega,  kak  okazalos',
svirepstvuyut skvoznyaki. No vse ravno zdes' bylo gorazdo uyutnee, chem odnoj, v
temnote, na opasnyh ulicah Drevnego Rima.
     Zavtra ona  obyazatel'no razyshchet  Mal'kol'ma. Najdet i poprosit  u  nego
proshcheniya.  I  popytaetsya  ob®yasnit'...  Ej obyazatel'no nado  ego  razyskat'.
Perspektiva provesti zdes' dazhe edinstvennuyu noch' odnoj okazalas' kuda bolee
strashnoj, chem ona mogla predpolozhit'. Margo spryatala lico pod dranoe odeyalo.
     Spustya nekotoroe vremya ostatki zdravogo smysla ili, mozhet byt',  prosto
vyrabotannyj trenirovkami  so Svenom refleks poboroli  podstupavshuyu paniku i
zastavili ee  prinyat'  koe-kakie mery predostorozhnosti.  Celikom spryatavshis'
pod svoe dranoe sherstyanoe odeyalo, Margo perelozhila vse den'gi v sumku APVO i
dostala ottuda  korotkij nozh. Krepko  zazhav  ego v  kulake  pod odeyalom, ona
pochuvstvovala sebya gorazdo spokojnee.
     I  dazhe posle vseh etih uspokoitel'nyh dejstvij son dolgo ne shel k nej.
A kogda  Margo nakonec  zadremala, uzhasnye koshmary budili ee chut' ne  kazhdyj
chas.
     K tomu vremeni,  kak  luchi  solnca  vorvalis'  v  komnatu,  Margo  byla
okonchatel'no izmotana. No vse zhe sumka APVO i nozh ostalis' pri nej. V zhivote
u nee yavstvenno urchalo ot goloda.
     Prezhde vsego nado  najti Mal'kol'ma. Margo prinyalas' iskat' Aventinskij
holm. Ochen' bystro ona ponyala, chto ploho, nedopustimo  ploho  usvoila  uroki
Mal'kol'ma po  geografii Rima.  Ona polagala, chto nahoditsya sejchas  gde-to k
vostoku ot Marsova polya, poetomu otpravilas' na zapad. I  popala  v krysinyj
labirint mnogokvartirnyh  "ostrovov", chastnyh  domov i  obshchestvennyh zdanij,
razbrosannyh v besporyadke po rimskim holmam.
     K poludnyu ona uzhe shodila s uma ot  ustalosti i  volneniya, no tak i  ne
nashla  taverny "Puteshestvij  vo  vremeni". Vysokaya stena Kolizeya, tak horosho
vidnaya s  Aventina,  v etom rajone vse vremya zaslonyalas' hramami i  vysokimi
domami  bogachej,  vozdvignutymi  na  holmah.  Margo  byla  tak  golodna, chto
reshilas' potratit'  chast' svoih  dragocennyh monet na kolbasu i  vino, zatem
dvinulas' dal'she.
     Vesel'e bylo  vse eshche  v polnom  razgare i slishkom zhivo napominalo ej o
Mal'kol'me. CHto on sejchas o nej dumaet? On,  dolzhno byt', v  yarosti. Kak ona
smozhet ob®yasnit' emu svoe povedenie, kak i chem budet opravdyvat'sya?
     Margo byla  pogruzhena  v  glubokie  razdum'ya  o  tom,  chto  ona  skazhet
Mal'kol'mu,  kogda na  nee  s razmahu  natknulsya kakoj-to  besheno  nesushchijsya
chelovek.  U  Margo okazalos'  lish' mgnovenie, chtoby razglyadet' oshejnik raba,
cepi  na zapyast'yah,  oborvannuyu  odezhdu i bezumnye glaza... Poluchiv strashnyj
tolchok, ona  grohnulas' navznich'  na  kamni  trotuara. Dikaya  bol'  pronzila
zatylok.
     Temnota vzorvalas' pered ee glazami.
     Pridya  v sebya, Margo ne  mogla  ponyat',  gde  ona  nahoditsya. V  golove
tolchkami pul'sirovala bol', to oslabevaya, to stanovyas' sovsem nevynosimoj...
Devushka  byla pokryta celoj kuchej  normal'nyh, ne vonyuchih  odeyal.  S usiliem
otkryv glaza, ona ne razlichila nichego, krome t'my. Na  mgnovenie ee  ohvatil
pristup paniki, stol' sil'nyj, chto ona zabilas' pod odeyalami. Bol' v golove,
hotya, kazalos' by, i tak byla na predele, udesyaterilas'.
     Perezhdav,  poka  pristup  hot' chut'-chut' projdet, ona snova poprobovala
oglyadet'sya v  temnote. Na  etot raz ej udalos' razglyadet'  mercayushchuyu polosku
sveta,  vydayushchuyu mesto, gde,  po-vidimomu, byla dver'.  Ona lezhala v ch'ej-to
krovati v neznakomom dome...
     No  gde  by  eto  ni  bylo,  ona  navernyaka  poteryala  neskol'ko  chasov
dragocennogo dlya nee vremeni.
     Ona ochen' nadeyalas', chto eto byli vsego lish' chasy.
     Bolee tshchatel'noe obsledovanie komnaty privelo  k obnaruzheniyu ee odezhdy,
a vot sumka APVO i poyas s nozhom propali. Kto-to perevyazal ej golovu, polozhiv
na zatylok  kompress.  |to byl  horoshij  znak. "Esli oni obo mne  zabotyatsya,
navernoe, ya ne v takoj uzh bol'shoj opasnosti".
     No gde  ona  nahoditsya?  I  skol'ko proshlo  vremeni?  Margo  sovsem  ne
chuvstvovala sebya v silah vskochit' i nachat' razyskivat' tainstvennogo hozyaina
komnaty, chtoby sprosit' ego ob etom.
     Ona lezhala  i razmyshlyala,  kogda dver' neozhidanno otvorilas'. V komnatu
zaglyanula  molodaya  zhenshchina  s  maslyanoj  lampoj v rukah.  Kogda ona  sumela
razglyadet'  Margo v polut'me, na lice u nee otrazilos' bespokojstvo. ZHenshchina
chto-to proiznesla ochen' vzvolnovanno, obrashchayas' k  komu-to nevidimomu. Potom
postavila lampu na stol i sklonilas' nad devushkoj.
     -- O!
     Neznakomka  probormotala   kakie-to  uspokaivayushchie  slova  i  popravila
povyazku  na golove Margo. Spustya mgnovenie hudoj lyseyushchij chelovek  voznik  v
komnate. Na nem bylo nadeto  neskol'ko tunik, a na lice zastylo  ozabochennoe
vyrazhenie. Emu  dostatochno bylo proiznesti tri  frazy, chtoby soobrazit', chto
Margo ego absolyutno ne ponimaet.
     Togda on umolk, i ego lico priobrelo eshche bolee ozabochennoe vyrazhenie.
     --  Esne  Parthus? -- medlenno  proiznes  on.  Margo  s trudom ovladela
golosom.
     --  Minime  non Parthus, e-e, sed, e-e,  Palmyrenus sum,-- vydavila ona
neuverenno,  strastno zhelaya, chtoby proiznesennye eyu slova oznachali na latyni
"ya pal'mirec, a ne parfyanin".
     -- Paterne tuus Romae es?
     CHto-to naschet ee otca  i Rima. Margo popytalas' vspomnit', kak pokachat'
golovoj v znak otricaniya. No vovremya podumala, chto eto budet slishkom bol'no,
i snova pribegla k svoej latyni.
     -- Non Romae est.
     Ee otvet, pohozhe, razocharoval muzhchinu i eshche bol'she obespokoil ego.
     -- Tueque servi?
     Slugi? O... gde ee raby?
     CHtoby  izbezhat' muchitel'nogo  ob®yasneniya, Margo  prikosnulas'  k  svoej
golove i zastonala. Glaza  ee hozyaina rasshirilis' v trevoge. On rezko skazal
chto-to molodoj  zhenshchine, i ta  akkuratno  snyala  s Margo  povyazku,  nalozhila
svezhij  kompress i prinesla tazik, kotoryj podstavila pod ruku Margo. Prezhde
chem  devushka  uspela  chto-nibud'  ponyat',  ee  ruka  byla  razrezana!  Margo
vskriknula i pytalas' otdernut' ruku. No rimlyanin i  ego sluzhanka navalilis'
na  nee,  chto-to vzvolnovanno bormocha i uderzhivaya ee ruku nad tazikom,  tak,
chtoby krov' stekala v nego. Kogda nakonec spasiteli utomilis' uderzhivat' ee,
u   Margo  uzhe  vovsyu  kruzhilas'   golova  ot   slabosti,  ee  otvratitel'no
potashnivalo.
     "Esli oni i dal'she budut  prodolzhat' v tom  zhe duhe, oni prosto  umoryat
menya, i vse!"
     Ee zastavili vypit'  kakoj-to  gadkij  napitok, otkazat'sya u nee uzhe ne
bylo sil. Rimlyanin kosnulsya ee ruki  i  skazal chto-to, chto Margo prinyala  za
slova utesheniya. Zatem oni pokinuli ee, davaya vozmozhnost' otdohnut'.
     Kak tol'ko oni vyshli, devushka sdelala popytku sest' v krovati. No iz-za
boli v ushiblennoj golove, etogo nepriyatnogo krovopuskaniya  i podozritel'nogo
pit'ya ona  pochuvstvovala takuyu slabost', chto s pridushennym stonom otkinulas'
nazad.
     "Zavtra,-- obeshchala ona  samoj sebe.-- Zavtra ya vyberus' otsyuda, chego by
mne eto ni stoilo".
     Margo ostavalas' fakticheski  plennicej eshche chetyre  polnyh dnya. Ona byla
slishkom  bol'na i  slishkom  slaba, chtoby vyhodit'  iz komnaty. No ej udalos'
ugovorit'  Kvinta Flaminiya,  ee  spasitelya, prekratit' seansy krovopuskaniya,
kotorye  on ponachalu  staralsya ustraivat'  kazhdye  neskol'ko  chasov.  On  ne
slishkom  obradovalsya  otkazu  ot "lecheniya". Odnako v  rezul'tate  ona  stala
bystro popravlyat'sya.
     Osobenno uskorilos'  vyzdorovlenie s togo momenta, kak ona  nastoyala na
zamene vina, kotoroe neizmenno podavalos'  ej k obedu, na  vodu. Iz bazovogo
kursa  pervoj medicinskoj  pomoshchi ona usvoila,  chto pri bol'shih krovopoteryah
neobhodimo  vospolnit'  poterto  zhidkosti.  A   alkogol',  hot'  i  yavlyaetsya
zhidkost'yu,  sposobstvuet  obezvozhivaniyu  organizma.  Poetomu  ona  staralas'
zalit' v sebya kak mozhno bol'she vody, lish' by tol'ko ne lopnut'. Krome  togo,
ona prikazala sebe vyzdorovet'.
     Svoyu  sumku  s APVO i poyas  s nozhom ona  v konce koncov nashla akkuratno
polozhennymi  v derevyannyj  sunduchok  ryadom s krovat'yu. I teper'  vsyakij raz,
ostavayas' odna, Margo vnosila zapisi v zhurnal i akkuratno proveryala vremya po
hronometru. Samoe glavnoe dlya nee teper' bylo  tochno  znat', skol'ko vremeni
ostalos' do sleduyushchego otkrytiya Rimskih Vrat. Soglasno zhurnalu ej  nado bylo
probyt' v Rime eshche chetyre dnya. I chto tol'ko dumaet sejchas Mal'kol'm?..
     No u Margo ne  bylo vozmozhnosti vyjti s nim na svyaz'. Edinstvennoe, chto
ej  ostavalos' delat' v etoj situacii,-- skoree popravlyat'sya i sdelat'  vse,
chtoby vyrvat'sya otsyuda vovremya. Na pyatyj den' golovnye boli ischezli, i Margo
mogla uzhe samostoyatel'no hodit' bez golovokruzheniya.
     Priyutivshij ee  vladelec  villy  byl,  bez  somneniya,  patriciem i ochen'
bogatym chelovekom. Ona obnaruzhila,  nachav vyhodit' za predely svoej komnaty,
chto  ves'  dom  byl zapolnen  potryasayushchimi freskami,  mozaikami i bescennymi
statuyami.
     Uznav, chto Margo uzhe mozhet hodit',  Kvint pokazal  ej  sad, razbityj vo
vnutrennem dvorike villy.  Tam on pomog ej usest'sya na mramornuyu skamejku, a
sam  otoshel  na neskol'ko  shagov i hlopnul v ladoshi. Po  etomu  signalu raby
privolokli v  sad  zakovannuyu v cepi figuru. Margo smutno pripominala  etogo
hnykayushchego chelovechka s pepel'no-serym licom. Ego shvyrnuli na koleni  k nogam
hozyaina.
     Margo vzdrognula. Da eto zhe mal'chishka!
     Parnishka let trinadcati-chetyrnadcati  skorchilsya u nog Kvinta Flaminiya i
pokorno  zhdal.  Flaminij  zhestko  govoril  emu  chto-to,  dlya  ubeditel'nosti
ukazyvaya na Margo. Mal'chik podpolz k devushke i poceloval ee nogu, chem privel
ee  v krajnee zameshatel'stvo. Potom svernulsya v klubok na zemle  pryamo pered
nej.
     Flaminij snova hlopnul v ladoshi. Raby v  bronzovyh oshejnikah vynesli vo
dvor  zharovnyu  na trenoge i  ustanovili ee  ryadom  s Kvintom.  Nad  zharovnej
struilsya   goryachij  vozduh.  V  raskalennye  ugli  zasunuli  konec  dlinnogo
zheleznogo pruta.
     Patricij  chto-to  korotko skazal  mal'chiku. Tot vzglyanul na  hozyaina  s
uzhasom...  Otchayannyj  krik sorvalsya s poserevshih gub. Rab otpryanul,  pytayas'
vstat', zatem  snova brosilsya k nogam  Flaminiya, obnyal  ego  nogi,  povtoryaya
umolyayushchee:
     -- Domine, domine...
     Priznavalsya  li  on  svoemu hozyainu  v predannosti? Ili  prosto molil o
poshchade, povtoryaya edinstvennoe slovo, kotoroe u nego hvatilo uma zapomnit'?
     Raby,  vnesshie na dvor  zharovnyu, shvatili mal'chika, krepko derzha ego za
ruki.  Flaminij zadumchivo  podnyal zheleznyj prut i  kivnul  svoim  lyudyam.  Te
zadrali mal'chiku tuniku. Mal'chishka zahnykal...
     Toshnotvornyj  zapah  palenoj  ploti  i  vysokij  nerovnyj  krik  zhertvy
potryasli Margo.
     "O Bozhe moj!.."
     Oni vyzhgli emu na bedre zloveshchuyu bukvu "F". Margo ele sderzhalas', chtoby
ne zaorat' v otchayanii. Ona boyalas', chto sejchas poteryaet soznanie. Mal'chik-to
uzh tochno dolzhen byl  lishit'sya chuvstv  ot  boli.  No net. On lezhal na  zemle,
stonal i skreb tonkimi pal'cami po pesku. Flaminij snova raskalil prut. Raby
opyat'  shvatili  mal'chika. Na etot  raz  Flaminij podnes  konec pruta k licu
mal'chika...
     --  NET! -- Margo,  zabyv  o vseh svoih boleznyah,  pruzhinoj vskochila na
nogi, krik sam vyrvalsya iz ee gorla.
     Flaminij  v  udivlenii zamer.  Glyanul  na  slezy,  perepolnivshie  glaza
devushki. Zatem ochen'  medlenno  snova polozhil prut na zharovnyu.  ZHestom otdal
prikazanie svoim slugam. Oni otpustili  drozhashchego rebenka, kotoryj poceloval
nogi svoego hozyaina, zatem  pril'nul  k nogam Margo i gor'ko  zaplakal.  Ona
pokachnulas'...
     Patricij  pomog ej dobrat'sya do mramornoj  skamejki  i  prisest', zatem
skazal chto-to  rabu.  CHerez  mgnovenie ee  gub kosnulsya  kraj kubka. Devushka
sdelala  glotok.  |to okazalos' krepkoe  krasnoe vino.  Ona sdelala  usilie,
chtoby snova  vzyat'  sebya  v  ruki. Flaminij spokojno razgovarival  so  svoim
rabom. Margo ponyala sovsem nemnogo iz togo, o chem oni govorili.  Ona  tol'ko
ulovila  svoe  imya,  kakim  ona nazvala ego  hozyainu: Margo  Sumitus.  Kogda
Flaminij snova povel ee v ee komnatu, ona ne vozrazhala. CHto ee dejstvitel'no
udivilo, tak eto povedenie mal'chika, kotoromu tol'ko chto vyzhgli klejmo.
     Nesmotrya  na  to  chto  na  nem  vse  eshche byli nadety  cepi, on neuklyuzhe
zahromal  vsled za nimi,  a  pridya v  komnatu,  uselsya  na pol  ryadom  s  ee
krovat'yu.  On   ostalsya  v   komnate   i  posle  togo,  kak  ushel  Flaminij,
raspolozhivshis' mezhdu Margo i dver'yu.  Kak  budto on sobiralsya zashchishchat' Margo
ot lyubyh vozmozhnyh opasnostej.
     Margo ochen' hotelos' uznat', kak ego zovut i pochemu on sbezhal  togda, v
pervyj  raz. On  zhivo  vstretil  ee lyubopytnyj vzglyad. Navernyaka  i emu byla
interesna  eta  inostranka,  spasshaya  ego  ot  vtorogo  klejma...  No  cherez
mgnovenie on pokrasnel i snova otvel vzglyad.
     Margo sela v posteli. Zatem pokazala na sebya:
     -- Margo,-- i posle etogo pokazala na mal'chika. Tot prosheptal:
     -- Domine, sum Achillei.
     -- Domine?
     Ona, navernoe, oslyshalas'? No ved' Mal'kol'm chetko ob®yasnil ej znachenie
etogo slova. Dominus oznachaet "hozyain".
     YUnyj Ahill vzglyanul na nee snizu.
     --  Esne  Palmirenus?  --   sprosil  on  golosom,   v  kotorom   zvuchal
blagogovejnyj strah.
     Ona pozhala plechami. Ne vse li ravno?
     -- Es tu?
     -- Ego -- Graecus sum... --  otvechal on  zadushenno, s  takim ispugom  v
golose, chto u Margo serdce  szhalos'. Kak zhe tak sluchilos',  chto etot mal'chik
stal rabom?
     I  dazhe  eshche vazhnee dlya nee  bylo ponyat',  kak tak poluchilos',  chto ego
sdelali imenno ee rabom? I chto ej teper' s nim delat'?
     Kogda  hozyain villy snova  poyavilsya, chtoby  spravit'sya  o ee  zdorov'e,
Margo sobralas' s  silami i poprobovala  vyyasnit' eto. Ee znaniya latyni bylo
yavno  nedostatochno dlya  takogo  slozhnogo dialoga,  no Flaminij  rasseyal  vse
somneniya, kogda vruchil ej konec cepi, kotoroj byl skovan Ahill, so slovami:
     -- Achilles tuus est servus.
     "Nu, zamechatel'no! I chto mne polozheno delat' so svoim rabom?"
     Patricij vruchil ej zheleznyj klyuch.
     Margo  nekotoroe  vremya  tupo razglyadyvala  ego.  Ahill sidel ryadom  na
kortochkah s pokorno sklonennoj golovoj. "Mozhet byt',  on  snova sbezhit? Nu i
chto? YA ne stanu ego togda razyskivat'".
     Ona  otomknula  zamok  ego cepej.  U  Ahilla perehvatilo dyhanie, potom
slezy bryznuli iz glaz, i on utknulsya golovoj v pol. Flaminij  tiho zavorchal
-- zvuk  oznachal ego glubochajshee udivlenie. Zatem on pozhal plechami,  kak  by
govorya: "tvoe delo".
     Za  uzhinom etim vecherom novoe priobretenie  Margo neotstupno nahodilos'
ryadom s nej. Posle uzhina on provodil ee do samoj krovati,  ubedilsya, chto ona
horosho ukryta, i tol'ko  posle  etogo zadul svetil'niki. A potom snova zanyal
svoyu storozhevuyu poziciyu na polu mezhdu nej i dver'yu.
     Kogda na sleduyushchee utro ona prosnulas', on byl vse  na tom  zhe  meste i
krepko spal.
     Po ee vychisleniyam vyhodilo, chto ej ostavalas' eshche dva dnya. Za eto vremya
nado  bylo  razyskat'  tavernu   "Puteshestvij  vo  vremeni",  ob®yasnit'  vse
Mal'kol'mu, izvinit'sya pered nim  i  uspet' vernut'sya v  La-la-landiyu. Takaya
vot ona umnen'kaya i ostorozhnen'kaya razvedchica-stazher!
     No kogda Margo sdelala popytku pokinut' dom, Flaminij izdal vosklicanie
uzhasa. ZHestami i znakami on  ob®yasnil  ej,  chto  ona  gost' v  ego  dome, on
otvechaet za nee. I potomu  i dumat' zapreshchaet  o tom,  chtoby pokinut' dom do
polnogo vyzdorovleniya. Otchayavshis' nastoyat' na  svoem,  Margo  v konce koncov
stala prosto povtoryat':
     -- Cirk, Kvint Flaminij. Ludi Megalenses...
     Ona  nadeyalas', chto stoit ej  vybrat'sya na perepolnennye tolpami naroda
ulicy, ej uzhe netrudno budet sbezhat' i izbegnut' etogo neskol'ko navyazchivogo
gostepriimstva.
     V glazah Kvinta  vspyhnulo ponimanie. CHto by on  ni skazal ej na  samom
dele, Margo byla pochti uverena, chto eto zvuchalo primerno tak:
     -- Konechno, ya prekrasno tebya ponimayu. Ty prodelala etot neblizkij  put'
iz Pal'miry,  chtoby posmotret' sostyazaniya i gladiatorskie boi. A tut odin iz
moih  zlopoluchnyh  rabov nanes tebe  takoe  uvech'e,  chto ty ne  v  sostoyanii
vyjti...
     Znakami  i  zhestami  on  dal ej  ponyat',  chto  zavtra  oni  obyazatel'no
vyberutsya v gorod na  boi.  Margo v ee  polozhenii nichego ne ostavalos',  kak
obuzdat' svoe otchayanie i molchalivo soglasit'sya.
     Vdobavok ko vsemu voznikla  problema s Ahillom.  Ej  ne nravilos' imet'
raba. On  okazalsya slishkom prilipchiv. Kuda  by ona ni povernulas', vezde on.
Esli emu pozvolit', tak on by stal odevat' i razdevat' ee, da i kupat' tozhe.
K schast'yu,  na ville byla sobstvennaya kupal'nya, v kotoroj Margo mogla myt'sya
sovsem odna, zapiraya dver' iznutri, esli Ahill pytalsya sledovat' za nej.
     "Pust' luchshe oni dumayut,  chto ya ekscentrichnaya provincialka",--  vorchala
ona.
     No chto by tam ni dumali ee hozyain i ee rab, kupal'nya s podogretoj vodoj
byla voshititel'na. Ej ne hotelos' ottuda vylezat'.
     "Oh, ved' k etomu mozhno i privyknut'..."
     Ona nezhilas'  v  bassejne  s podogretoj vodoj po poldnya,  otmachivaya vse
svoi bolyachki  i carapiny, otskablivaya kazhdyj dyujm svoej kozhi. Zatem sledoval
stol'  zhe netoroplivyj obed  vo  vnutrennem dvorike  villy.  Za  obedom  ona
raznezhenno  slushala zhurchanie i plesk struj v fontanah i mechtala, chtoby zdes'
byl i Mal'kol'm.
     "Zavtra",-- reshila ona. Zavtra ona obyazatel'no izlovchitsya i vyskol'znet
iz myagkih tiskov ee hozyaina.
     K neschast'yu, u ee hozyaina byli na etot schet svoi soobrazheniya.
     Margo ne poshla v Cirk.
     Ee  tuda ponesli. Na nosilkah s kreslom, ustanovlennym na dvuh  dlinnyh
shestah.  Ih nesli chetvero sil'nyh, oblivayushchihsya potom rabov.  V  etom kresle
Margo  okazalas'  plyvushchej nad golovami ulichnoj tolpy.  Ona chuvstvovala sebya
glupoj, vyzyvayushche zametnoj i voobshche smeshnoj  na etom  naseste.  I bez vsyakoj
nadezhdy spustit'sya vniz i  zateryat'sya v tolpe. Potomu chto v neskol'kih shagah
ot nee na drugih nosilkah plyl Kvint Flaminij.
     Ahill s siyayushchimi  ot  vostorga glazami sledoval za nosilkami Margo, izo
vseh sil pytayas' ne hromat'. Pered Kolizeem nesmetnye tolpy naroda stekalis'
k ego mnogochislennym  vhodam. V  desyatkah kioskov  i pavil'onov  prodavalis'
eda,  vino  i  dazhe  steklyannye  chashi  i  kubki,  ukrashennye  po  okruzhnosti
rel'efnymi scenami boev i sorevnovanij. "Pamyatnye  kubki? A mozhet, i net",--
gadala Margo.
     V  nekotoryh pavil'onah nahodilis' "bukmekery",  prinimavshie  stavki na
ishod predstoyashchih sostyazanij  i  boev.  Ih  osazhdali tolpy bolel'shchikov. Lyudi
azartno  skandalili  za  pravo uspet' sdelat'  stavku  do nachala sostyazanij,
poluchali svoi biletiki, peredavali den'gi.
     Ona  gde-to  chitala, skoree  vsego v odnoj  iz etih tolstennyh knig  iz
biblioteki  La-la-landii,  chto v Drevnem  Rime zapreshchalos' delat'  stavki na
sportivnyh sostyazaniyah i boyah gladiatorov. Esli eto bylo pravdoj, to kuda zhe
smotreli te, komu bylo porucheno sledit' za soblyudeniem etogo zakona?
     Raby Kvinta opustili nosilki u  odnoj iz vysokih vhodnyh  arok, vedushchih
na  bol'shuyu arenu. Margo  uzhe vser'ez podumyvala o  tom,  ne nyrnut' li ej v
tolpu, kak tut Kvint vzyal ee pod ruku, ulybayas' i lyubezno boltaya, i povel vo
vhodnuyu arku. On zaplatil  za vhod i poluchil  tri krasnyh platka, razmahivaya
kotorymi  nuzhno  bylo  podbadrivat' lyubimuyu  komandu imperatora.  Vo  vsyakom
sluchae, ona  tverdo reshila, chto krasnyj --  eto lyubimyj cvet  Klavdiya. Takoj
vyvod ona  sdelala iz uslyshannogo  razgovora,  v kotorom slova "imperator" i
"principal" svyazyvalis' kakim-to obrazom s krasnymi platkami. Kvint protyanul
odin platok ej, drugoj -- Ahillu i otpustil svoih rabov.
     On vruchil  Ahillu neskol'ko  monet  i poslal ego kuda-to. Mal'chik ochen'
skoro vernulsya s korzinoj edy i dobrym kuvshinom vina, posle chego Kvint  vvel
Margo v Kolizej.
     Ona ostanovilas',  porazhennaya otkryvshimsya  zrelishchem. Kvint  usmehnulsya,
postoyal vmeste s nej nemnogo, a potom povel ee k siden'yam vo vtorom yaruse, u
pervogo povorota.  Vse, kogo ona tol'ko mogla razglyadet'  v verhnem, tret'em
yaruse,  nosili libo oshejniki rabov, libo  odezhdy chuzhezemcev --  tam ne  bylo
vidno ni odnoj togi. Ona  mrachno uhmyl'nulas',  dovol'naya, chto  hotya  by eto
smogla  soobrazit' sama.  Ne bylo  somneniya,  chto  ej bylo  pozvoleno sidet'
zdes', vo  vtorom yaruse, a ne  tam, na tret'em, vmeste s inozemcami,  tol'ko
potomu, chto ona byla gost'ej rimlyanina.
     Sam Cirk ne  byl pohozh na  to, kakim  ona ego sebe predstavlyala ran'she.
Ogromnaya begovaya dorozhka ne byla oval'noj. Odin ee korotkij otrezok --  tam,
vdali  ot nee, gde raspolagalis' startovye vorota,-- byl prakticheski pryamoj.
Ot nego perpendikulyarno othodili dva dlinnyh  pryamyh otrezka. Naprotiv Margo
oni soedinyalis' polukrugloj dugoj.
     Tri ryada  sidenij,  derevyannyh  i kamennyh, podnimalis'  yarusami vokrug
areny   s  dorozhkoj.  Okruzhnost'  ogromnoj  areny,  esli  schitat'  vmeste  s
tribunami, po prikidke Margo, protyanulas' pochti na milyu.
     Zemlya na arene vezde byla posypana peskom. Isklyuchenie sostavlyalo tol'ko
prostranstvo  pered  startovymi  vorotami --  ono bylo vymoshcheno  kamnem. Vsya
begovaya dorozhka otsvechivala na solnce kakimi-to neestestvennymi blikami. Ona
zametila na dorozhke  rabov s korzinami, iz kotoryh  te posypali pesok chem-to
sverkayushchim. Kakoj-to  mineral? Ona vspomnila, chto vkrapleniya slyudy v granite
sozdayut tot zhe effekt. Nu chto zh, dorogo, zato krasivo.
     Dlinnyj  razdelitel'nyj  bar'er  vysotoj  futov shest' shel  vdol'  areny
poseredine, otdelyaya prodol'nye dorozhki odnu  ot drugoj. On predstavlyal soboj
kamennuyu  stenku,  ukrashennuyu vysokimi  mramornymi  kolonnami.  Na  vershinah
kolonn  stoyali  siyayushchie  zhenskie  statui  --   krylatye  i  bez  kryl'ev.  V
miniatyurnyh  hramah,  raspolozhennyh na  stene, vidnelis'  altari  neznakomyh
Margo  bogov.  Poperek  bar'era v neskol'kih  mestah na  ravnyh  rasstoyaniyah
razmeshchalis' poperechnye balki, pohozhie na koromysla vesov s chashami na koncah.
V pravyh ot Margo chashah lezhali kamennye yajca i kamennye izvayaniya del'finov.
     Sverkayushchaya  zolotom statuya bogini, v  kotoroj  dazhe ona  uznala Kibelu,
osedlavshuyu  l'va,  vozvyshalas'  u odnogo konca dorozhki. Nedaleko ot  Velikoj
Materi vysilas' kupa mramornyh derev'ev, no oni  ne byli pohozhi na svyashchennye
sosny. Interesno, chto eto za derev'ya?
     V  samoj  seredine  bar'ernoj  steny   vozvyshalsya  ogromnyj  egipetskij
obelisk.  Kto  zhe ego syuda privez? Ved'  eto bylo sovsem neprostym  delom --
dostavit' ego syuda na korable po Sredizemnomu moryu.
     Pryamo posredi  tribuny,  idushchej  vdol'  dlinnogo  otrezka  dorozhki, byl
postroen velikolepnyj hram  s kolonnadoj. Pod nim raspolagalas'  platforma s
balyustradoj.  "Navernyaka  eto  mesto  dlya  sudej",-- podumala  ona,  zametiv
provedennuyu poperek dorozhki melovuyu liniyu, kak raz naprotiv balyustrady.
     Za obeliskom i statuyami v utrennem svete siyal eshche odin hram. Vysoko nad
nim imperatorskij dvorec vzdymalsya na Palatinskom holme.
     |tot vtoroj  hram byl vstroen  pryamo v nizhnij yarus tribuny. U nego tozhe
byla krasivaya kolonnada i treugol'nyj fronton nad shirokim kamennym portikom.
Na nem raspolagalis'  lozha dlya samyh  pochetnyh zritelej. Navernoe, eto mesto
dlya samogo Klavdiya.
     Vnizu u startovyh vorot serye i krasnye mramornye kolonny ukrashali arki
vhodnyh tribun. Vsego ih bylo dvenadcat', i sejchas oni byli zakryty dvojnymi
derevyannymi vorotami. Sverhu ih perekryvali metallicheskie reshetki. Izyskanno
ukrashennaya lozha s kamennoj balyustradoj zanimala central'nuyu chast' mramornogo
fasada. V kazhdyh vorotah na nizkih kruglyh p'edestalah  vozvyshalis'  vysokie
granenye stolby, uvenchannye  kamennymi  kapitelyami. Ot  startovyh  vorot  do
samogo  dal'nego  konca  razdelitel'nogo   bar'era  dorozhka  byla  razmechena
melovymi prodol'nymi polosami.
     Interesno, a eto zachem?
     Kak raz  pod tem mestom,  gde sidela Margo,  pryamo na dorozhke nahodilsya
malen'kij kvadratnyj  hram  s  kolonnami,  opirayushchimisya  na kruglye kamennye
stupeni. Okolo nego iz zemli roslo nebol'shoe derevce.
     Stena  podiuma  otdelyalas' ot  begovoj dorozhki  ogromnym,  trehmetrovoj
shiriny rvom,  zapolnennym  vodoj.  Po  samoj  kromke  steny podiuma, otdelyaya
tribuny  zritelej ot kraya rva, vo vsyu dlinu vytyanutoj podkovy areny tyanulas'
vysokaya metallicheskaya reshetka. Tribuny bystro zapolnyalis'. Margo porazilas',
s  kakoj  skorost'yu  ogromnaya  tolpa  mogla  vojti  v Cirk.  Ona poprobovala
prikinut' vmestimost' vsego  sooruzheniya. Umnozhiv  chislo ryadov  na  primernoe
kolichestvo  mest  v  kazhdom ryadu,  poluchila,  chto Cirk  vmeshchaet  bol'she  sta
pyatidesyati tysyach chelovek. Ne slishkom li mnogo?
     Kompaniya smeyushchihsya muzhchin i zhenshchin stala rassazhivat'sya na skam'e pozadi
nee, neshchadno  tolkaya ee v spinu kolenyami. CHtoby ne upirat'sya svoimi kolenyami
v spinu vperedi sidevshego, Margo prishlos'  skorchit'sya, podzhav koleni pochti k
podborodku. Lyudi vtiskivalis' na stadion,  kak  sardinki v banku. Ona  ochen'
nadeyalas', chto derevyannye skam'i ne slomayutsya pod tyazhest'yu zritelej.
     Tribuny byli pochti polnost'yu zapolneny, kogda v dal'nem konce zazvuchali
truby, vozvestivshie o  nachale predstavleniya.  Na dorozhke poyavilis' lyudi. Oni
nesli v  rukah  vysokie shesty,  okanchivayushchiesya chetyrehugol'nymi tablichkami s
bukvami SPQR. Nad tablichkami sverkali na solnce zolochenye figury orlov.
     Ves' stadion vskochil, Margo tozhe  ne smogla uderzhat'sya i vstala  vmeste
so vsemi.
     CHto? Gde?
     Kvint Flaminij pokazyval ej kuda-to vniz, na dorozhku.
     Iz-za shtandartov  s  orlami  pokazalsya kakoj-to  chelovek.  On neuklyuzhe,
prihramyvaya,  spuskalsya na  dorozhku ot  vyhoda  u startovyh  vorot. Odetyj v
sverkayushchuyu  beluyu sherstyanuyu tuniku  s shirokimi purpurnymi polosami po krayam,
on mgnovenno  prikoval k sebe vnimanie vseh zritelej. Tolpa, kazalos', soshla
s uma. No kem by on ni byl, peredvigalsya on na netverdyh nogah. "P'yanyj?" --
pervoe, chto prishlo v golovu Margo. Navernoe, vse zhe net?
     ZHenshchina  pozadi nee chto-to zashchebetala o principale. Margo  zadohnulas'.
Klavdij!  Ona nikak ne  ozhidala, chto  imperator budet  shestvovat'  vo  glave
processii peshkom. Predstavlyala sebe ego  vyezzhayushchim na zolotoj kolesnice ili
na chem-to v etom rode. Mozhet byt', takoj vyezd zdes'  priberegayut tol'ko dlya
polkovodcev, vyigravshih bitvu?
     Klavdij  dvigalsya ostorozhno,  no  uporno,  bez  vsyakogo  imperatorskogo
velichiya vedya za soboj kolonnu.
     Neozhidanno Margo  vspomnila. Togda ona ne soobrazila, a vot sejchas  vse
stalo na svoi  mesta. Ved' ee tak udivilo boleznenno iskazhennoe lico Klavdiya
na fotografii v "Puteshestviyah  vo  vremeni". Znachit,  s teh por ego  bolezn'
progressirovala  i  teper'  zatronula  i  drugie  zhiznenno  vazhnye  funkcii.
Neudivitel'no, chto Mal'kol'm otkazalsya smeyat'sya nad nim.  |to bylo nastoyashchee
muzhestvo -- preodolevaya  bol',  idti vo  glave  processi