h mysli.
     Pozzhe, kogda oni ostalis' odni, Kit holodno vzglyanul na nego.
     -- Ochen' nadeyus', chto ty osoznaesh', chto s nimi delaesh'.
     -- Ty hotel vyvesti ih iz ravnovesiya.  YA rasschityvayu, chto sleduyushchie dva
den'ka budut interesnymi.
     Kit tol'ko hmyknul i stal ukladyvat'sya  v  postel'.  On videl,  chto ego
plan  vymotat'  poselencev v pervuyu ochered' srabotal v otnoshenii Mal'kol'ma.
Bednyaga padal s nog ot ustalosti.
     -- Spokojnoj nochi,-- tiho pozhelal Mal'kol'm.
     --  Nadeyus', priyatel', teper' ty  usnesh', kak pokojnik,-- ogryznulsya  v
otvet Kit.
     Mal'kol'm  sderzhalsya.  On dolzhen  terpet' vyhodki  Kita  i  glotat' ego
oskorbleniya.  Schitaj  eto epitim'ej,  otec  Ksabat Kogda  Mal'kol'mu nakonec
udalos' usnut',  ego muchili  koshmary,  razbudivshie ego  eshche do  polunochi. On
vorochalsya v temnote, glyadya v nevidimyj doshchatyj potolok.
     Kak zhe emu vernut' druzhbu Kita? Mal'kol'm  byl stol'kim emu obyazan, chto
nikakoj zhizni ne hvatit, chtoby rasplatit'sya. Kit doveril emu i samuyu bol'shuyu
svoyu cennost' -- vnuchku, a on ne opravdal doveriya. Mysl' o tom, chto ona, vsya
izranennaya, ezhitsya  sejchas  v temnote svoej vonyuchej tyur'my, ne imeya  nichego,
krome grubogo rubishcha i  vshivogo gryaznogo  odeyala,  byla nevynosima... Kulaki
Mal'kol'ma szhalis'  sami soboj.  |ti  gryaznye  poselency mogli  zarazit'  ee
venericheskoj bolezn'yu, ona mogla zaberemenet' ot nih...
     Mal'kol'm  rezko  povernulsya na  bok i stisnul  zuby. A ved'  ona mogla
zaberemenet'  i ot  nego! Da, trudno obizhat'sya  na  Kita  za  ego  holodnye,
unichtozhayushchie  vzglyady.  Dopustim,  Mal'kol'm  ne  mog  spravit'sya  so  svoim
chuvstvom k Margo, no vpolne mozhno  bylo uderzhat'sya  ot etogo  dikogo p'yanogo
pozyva tam, na ulicah Rima. Da, etogo-to mozhno bylo izbezhat'.
     "YA eto kak-nibud' ulazhu,-- tverdo reshil on pro sebya.-- Kak-nibud'".
     On  tak i ne  uspel  pridumat' kak, poskol'ku v nochnoj tishine  razdalsya
dikij vopl' i vsled za nim vystrely. Kto-to zakrichal v predsmertnyh mukah.
     Trevozhno zabil signal'nyj kolokol.
     Kit  vyletel iz krovati,  na  hodu odnoj rukoj nashchupyvaya kinzhal v svoem
kamuflyazhnom meshke.
     -- CHto za chert? -- morgaya, sprosil on.
     -- Dumayu, moi plany nachali osushchestvlyat'sya,-- suho otvetil Mal'kol'm.
     Poslyshalis'  gluhie  priblizhayushchiesya  shagi.  Otchayannyj  stuk  v   dver'.
Mal'kol'm s usiliem podnyalsya s krovati i otvoril dver'.
     --  V chem delo? -- ozabochenno sprosil on.-- My slyshali vystrely  i zvon
kolokola...
     --  O, otec  moj,  pozhalujsta, bystree.-- |to  byl  Francisko,  odin iz
soldat. Ego golos drozhal.
     Mal'kol'm pospeshil za soldatom, Kit dvinulsya sledom. U ogrady forta oni
uvideli Zadornina, moryaka-baska, lezhashchego na gryaznoj zemle.  On byl  ranen v
grud' navylet. Bylo ochevidno: etot chelovek umiral.
     --  YA  videl  demona,  otec,--  prohripel moryak,--  tam,  na  stene.  YA
zakrichal, i chasovoj vystrelil...
     --  |to bylo  kakoe-to  besformennoe sushchestvo.-- Peli, odin  iz soldat,
govoril  drozhashchim golosom.-- Ono bylo pohozhe na cheloveka i zakrichalo golosom
Zadornina.  My vystrelili, i ono ischezlo s  vizgom, a na etom meste okazalsya
umirayushchij Zadornin.
     Moryak teryal soznanie ot boli i poteri krovi. Rana v ego grudi byla chut'
ne s kulak. Mal'kol'm vzyal ego za ruku i  chital othodnuyu molitvu, poka moryak
ne ispustil duh. |ta  smert'  potryasla Mal'kol'ma. CHtoby ne  raskisnut', emu
prishlos' napomnit' sebe, chto eti lyudi pozvolili  umeret'  Kugu van Biiku,  a
teper' sobralis'  umertvit' Margo  i Kajnana samym muchitel'nym sposobom.  On
kak raz  osenyal sebya krestnym  znameniem, kogda mezhdu soldatami nochnoj vahty
razgorelas' neshutochnaya draka.
     -- Esli by, bud' ty proklyat, ty ne zasnul na vahte....
     -- A esli by ty mog  tak zhe lovko strelyat', kak ty lovko otlynivaesh' ot
sluzhby...
     Kulachnaya draka  byla korotkoj i  zhestokoj. Mal'kol'm i Kit nablyudali za
nej,  ne proiznosya  ni  slova.  Mal'kol'm,  vo vsyakom sluchae,  ne  sobiralsya
utihomirivat'  vzbesivshihsya soldat.  V konce draki  Amoro  shchegolyal slomannym
nosom, a Lorenco vyplyunul na zemlyu paru okrovavlennyh zubov.
     --  YA polagayu,-- holodno rasporyadilsya Kit,-- chto  vy pohoronite ubitogo
vami  cheloveka.  Zajmites'  etim sejchas  zhe.  A  kogda  pokonchite s etim, my
pristupim k zautrene.
     Soldaty povorchali v borody, no poslushno otpravilis'  za lopatami, chtoby
ryt' mogilu.
     * * *
     Margo prosidela  v svoej  temnice  pochti  do  poludnya, prislushivayas'  k
zvukam  dikih  ssor  mezhdu  ee  zahvatchikami.  CHto  by tam  ni  delali Kit s
Mal'kol'mom, oni svoego  dobilis' --  vragi  slabeli. Horosho! Proshloj  noch'yu
vystrely probudili ee ot koshmarnogo  sna. Ona ne znala, chto  proishodit,  no
nadeyalas', chto ni Kit, ni Mal'kol'm pri etom ne postradayut. Bol'she vsego ona
boyalas',  chto  Kit pogibnet  i Mal'kol'm ostanetsya odin sredi preispolnennyh
podozritel'nosti portugal'cev.
     Soldaty prishli  za nej gde-to v  seredine utra. Ona byla odeta tol'ko v
gruboe rubishche, edva dohodivshee ej do kolen. Prishlos' vzyat' odeyalo i obernut'
ego  vokrug talii  napodobie yubki. Kogda merzkij serzhant Braz  shvatil ee za
ruki, Margo plyunula emu  v  lico. V otvet on  moshchnoj opleuhoj otbrosil  ee k
stene. Devushka soskol'znula na zemlyu,  vshlipyvaya i derzhas' za shcheku.  Skvoz'
shum  v  ushah  ona  ele razlichala  golos  Kita,  chto-to  serdito  govorivshego
po-portugal'ski.
     Vse rasplyvalos' pered ee glazami, kogda pered nej  okazalsya Mal'kol'm.
Vse zhe u nee hvatilo samoobladaniya ne brosit'sya k nemu v ob®yatiya. Gid podnyal
ee  na  nogi i  pomog  vybrat'sya  naruzhu.  Na ploshchadke  forta  stoyali stol i
neskol'ko stul'ev. Gubernator -- Margo zatryaslo pri  vospominanii o  nem  --
sidel  v perednem ryadu.  Ego  soldaty stoyali ryadom.  Vyglyadeli  oni tak, kak
budto polnochi dralis' na kulakah. Ostal'nye raspolozhilis' na kortochkah pryamo
na zemle ili stoyali nerovnymi gruppami, nablyudaya za proishodyashchim.
     Kit  raspolozhilsya za  stolom i chto-to userdno pisal  ptich'im  perom  na
tolstyh  listah pergamenta.  Zametiv  Mal'kol'ma, on podnyal golovu  i kivkom
priglasil  ego  podojti k  stolu.  Tot  podvel  Margo k  otkrytoj  ploshchadke,
obrazovavshejsya mezhdu stolom i publikoj. Kit otkinulsya na stule i vzglyanul na
Margo tak, chto ta poholodela. Esli by ona ne znala, chto vse eto komediya, ona
by prosto umerla ot straha.
     Kit zagovoril po-portugal'ski. Mal'kol'm perevodil na anglijskij.
     -- Tebya sudyat po obvineniyu v koldovstve, devochka. Kak tebya zovut?
     Sredi publiki  byl  po krajnej  mere  odin chelovek, koe-kak  ponimavshij
po-anglijski. Margo podnyala golovu:
     -- Margo Smit.
     -- I ty anglichanka?
     -- Da.
     Mal'kol'm  korotko  perevel  eto Kitu  na portugal'skij. Tot  nacarapal
chto-to  na  svoem  pergamente.  Zatem  nachal  obvinitel'nuyu rech'.  Mal'kol'm
perevodil  spisok  obvinenij, kotoryj nachinalsya  slovami: "Ty  obvinyaesh'sya v
sgovore  s d'yavolom, nauchivshim tebya i tvoih  soobshchnikov  letat' po vozduhu s
pomoshch'yu  magii",--  i  tak  dalee,  eshche na polchasa, a  zakanchivalsya tak:  "I
nakonec, ty obvinyaesh'sya v  tom, chto, raschesyvaya svoi volosy, vyzvala  shtorm,
kotoryj posluzhil  prichinoj  gibeli  portugal'skogo  korablya i vseh lyudej  na
bortu. CHto ty skazhesh' v svoe opravdanie po etim ser'eznejshim obvineniyam?"
     Margo povernulas' tak,  chtoby smotret' pryamo v glaza sidyashchemu  naprotiv
gubernatoru. Prezritel'no skriviv guby, ona otvechala:
     -- Dazhe esli by ya i byla ved'moj, ya by  ne stala  tratit'  stol' moshchnuyu
magiyu  na etih lyudej. Oni  togo ne  stoyat. YA  nevinovna, a vot oni -- lzhecy,
ubijcy i nasil'niki.
     Mal'kol'm perevel ee otvet.  Gubernator s revom vskochil i zamahnulsya na
Margo kulakom. Mal'kol'm chto-to bystro skazal emu, zastaviv snova opustit'sya
na stul.
     "Sud" shel dal'she, kak  udivitel'noe predstavlenie. Ot Margo potrebovali
povtoryat' za sud'ej frazy po-latyni. Kazhdyj raz, kogda ona delala oshibku ili
zapinalas',  eto akkuratno fiksirovalos'  v protokole  i  vstrechalo  mrachnye
kommentarii   zritelej.   Zatem  ee  razdeli  dogola  i  stali   vnimatel'no
osmatrivat'.  Byli  vyyavleny  i  zaneseny  v  protokol  vse rodimye pyatna  i
mel'chajshie rodinki.
     Po okonchanii procedury Mal'kol'm prikazal:
     --  Naden'  svoi  odezhdy,  anglichanka.  Svoej  nagotoj  ty  oskorblyaesh'
Gospoda.
     -- Nu uzh ne bol'she vashego! -- parirovala Margo.
     Kit ostanovil ee groznym vzglyadom.
     Potom  pod konvoem podsudimuyu otveli  na bereg buhty. Najdya  mesto, gde
srazu nachinalas' glubokaya  voda, dva soldata podhvatili devushku i shvyrnuli s
berega.  Margo  s  voplem   i   pleskom  pogruzilas'  v   puchinu.  Tam  bylo
dejstvitel'no gluboko. Ona vynyrnula na poverhnost',  sudorozhno  vzdohnula i
brosila  svirepyj  vzglyad na soldat. Stolpivshiesya na beregu lyudi  ozabochenno
peregovarivalis'.  Kogda nakonec Mal'kol'm  vyudil  ee  na  sushu, ona zlobno
brosila:
     -- CHto vy hotite so mnoj sdelat'? Utopit'?
     -- Ved'my plavayut,-- suho otvetil Mal'kol'm.-- A nevinnye lyudi tonut.
     --  Ogo! Otlichnyj  sposob  reshit' problemu!  Utopit'  cheloveka, esli on
nevinoven, i szhech', esli on i vpravdu koldun!
     Tol'ko k poludnyu Margo dostavili obratno v fort.  Kit  stal zadavat' ej
uzh sovsem bessmyslennye  voprosy. Na bol'shinstvo iz nih ona sovsem ne znala,
chto otvetit'.  Kit mrachno  kachal golovoj i zapisyval vse v svoem pergamente.
Uzhe stanovilos' temno, kogda oni nakonec otveli ee obratno  v kameru  i dali
ej hleba, pohlebki i vina.
     Kit ob®yasnil  vchera chetko i  yasno  -- dlya osushchestvleniya  ih plana nuzhno
priznat' ee "vinovnoj". Esli by ona etogo ne znala, to ispytyvala by  sejchas
smertel'nyj strah. No i tak ee bila drozh'. A chto,  esli chto-nibud' pojdet ne
po  planu?  CHto, esli  kazn' nachnetsya, a  Kit kak  raz v eto vremya popadet v
zatenenie i ischeznet? Togda pogibnet ne tol'ko Kit, no i ona, da i Mal'kol'm
s Kajnanom vryad li  uceleyut. Pri  mysli  o  tom, chto ona mozhet  pogibnut' na
kostre, holodnyj pot proshib ee pod gruboj vonyuchej rubashkoj. Margo vzyala sebya
v ruki i  poprobovala  pomolit'sya, zatem stala merit' shagami kameru. Net, im
navernyaka udastsya vykarabkat'sya, nesmotrya ni na chto. Kit svoe delo znaet.
     Pravda, tot zhe  Kit  ne  raz  ee preduprezhdal,  chto dazhe  samye opytnye
razvedchiki proshlogo poroj sovershali rokovye oshibki.
     Na  sleduyushchee  utro  oni  zabrali Kajnana.  On otsutstvoval  ves' den',
podvergaemyj  tem  zhe  ispytaniyam,  kotorye  vchera  perezhila ona.  K  vecheru
zaskrezhetal zamok, dver' otvorilas', i v kameru  vtolknuli blednogo Kajnana.
On soobshchil ej na svoem ubogom anglijskom:
     -- Ploho. Proklyatye portugal'cy. Sumasshedshie. Plohie.
     --  Da.  Ploho. Mne... -- Ona chut' pomedlila, potom vse zhe reshilas': --
Mne strashno.
     Kajnan myagko vzyal ee za ruku:
     -- Da. Margo hrabraya. Hrabrye boyatsya. Pravda.
     Ona vzvolnovanno podtverdila:
     -- Pravil'no. Ochen' pravil'no.
     Valliec cherez silu ulybnulsya:
     -- V Orleane Kajnan boyat'sya. Boyat'sya francuzov. Boyat'sya Margo. Pravda.
     Margo razobral smeh, zakonchivshijsya plachem. Esli eto  i  prinizilo ee  v
ego glazah, vida Kajnan ne podal.
     |toj noch'yu snova byla strel'ba i  vopli.  Margo prosnulas', soobrazila,
chto proishodit, i probormotala:
     -- Horosho!  -- V  otvet poslyshalos' odobritel'noe hmykan'e Kajnana.  Na
etot  raz  Kita  s  Mal'kol'mom  nikto  ne  prizyval, znachit,  oboshlos'  bez
smertoubijstva.
     Na sleduyushchij den'  -- a v etot den'  dolzhny byli snova raskryt'sya Vrata
-- portugal'cy vytashchili ih oboih naruzhu dlya oglasheniya prigovora. Pravda, eto
okazalos'    izdevatel'skoj     proceduroj    --    prigovor    proiznosilsya
po-portugal'ski. No koe-kakuyu  pol'zu oni  dlya  sebya  vse  zhe  izvlekli.  Po
razdrazhennym,  sumrachnym  i  ustalym  licam  portugal'cev  oni  ponyali,  chto
zadumannyj  Mal'kol'mom i Kitom scenarij "vojny na istoshchenie" pretvoryaetsya v
zhizn'.
     Sudya  po perebranke  i novoj kulachnoj drake,  razgorevshimsya  popoludni,
portugal'cy  nachali  obvinyat'  drug  druga uzhe i  v  koldovstve. Kogda sredi
soldat vspyhnula  novaya, eshche bolee zhestokaya draka, uzhe s  udarami prikladami
arkebuz, svyashchenniki rasporyadilis' snova  zaperet'  plennikov. "Kogda  zhe Kit
sdelaet  reshayushchij  shag?" --  muchilas' Margo. Ved' ostalos' tak malo vremeni!
Vrata otkroyutsya vsego cherez neskol'ko chasov -- esli otkroyutsya voobshche!
     CHem dol'she  dlilos'  ozhidanie, tem  tuzhe  natyagivalis' ee nervy. CHto-to
poshlo  ne tak.  Gde-to oni  dopustili oshibku, ih hitrost' razgadana, ili Kit
uzhe  ischez, ostaviv Mal'kol'ma licom k licu  so  vsej  etoj shajkoj suevernyh
ubijc...
     Solnce  uzhe  klonilos'  k  zakatu,  kogda  dver'  kamery  otvorilas'  v
poslednij raz. Margo medlenno  vstala,  serdce  bilos' tak,  chto,  kazalos',
sejchas slomaet ej rebra. Kajnan tozhe  podnyalsya,  gotovyj  vstretit'  licom k
licu serzhanta, kotoryj otper dver'. Serzhant ne smotrel im v glaza. On bystro
perekrestilsya i  otstupil v storonu. Za nim stoyal Mal'kol'm. Holodno oglyadev
kameru, on grubo opovestil:
     -- Ty priznana vinovnoj v koldovstve, Margo Smit. Tebya otvedut podal'she
ot Lorencu-Markesha i predadut  kazni cherez  sozhzhenie  na kostre. Da pomiluet
Gospod' tvoyu dushu!
     Margo ustavilas' na nego,  s  trudom uznavaya cheloveka, kotoryj  byl tak
nezhen s neyu v Rime. Zatem, vspomniv o svoej roli, ona izdala otchayannyj vopl'
i osela na zemlyu. |tot teatral'nyj obmorok okazalsya  ubeditel'nym --  Kajnan
brosilsya  podhvatit'  ee.  Iz-za  spiny  Mal'kol'ma pokazalsya  Kit  i chto-to
proiznes po-vallijski. Kajnan  ne otvetil. On  tol'ko rychal, kak zagnannyj v
lovushku volk.
     "O  Gospodi! --  dumala  Margo  s kolotyashchimsya serdcem.--  Pust'  u  nas
poluchitsya!"
     Soldaty vygnali osuzhdennyh naruzhu.  Ih  poveli cherez ploshchad', i stoyashchie
tam zevaki krestilis'  i otvodili  glaza. Kajnan nevozmutimo shel pod konvoem
chetyreh soldat, podderzhivaya Margo za taliyu.
     Kit i  Mal'kol'm sledovali  za processiej, negromko  peregovarivayas' na
latyni.  U oboih sumki  s APVO viseli cherez plecho. I  eto bylo  edinstvennym
dobrym  znakom,  kotoryj sumela  zametit'  Margo.  Oni  proshli  mimo telegi,
zapryazhennoj    toshchej    loshad'yu.   Na    telegu   byli    svaleny    ostatki
polivinilhloridnogo plota, fil'marovoj obolochki naduvnogo kryla i vse prochie
koldovskie shtuchki, ostavshiesya posle krusheniya. Eshche tam byla ogromnaya zloveshchaya
gruda  drov  i  hvorosta i dva  dlinnyh  tolstyh  brevna.  U  telegi  stoyali
neskol'ko  portugal'cev s pikami i zazhzhennymi  fakelami. Margo pritvorilas',
chto  u  nee  zapletayutsya nogi, a potom  i vovse upala na koleni, vshlipyvaya.
Uchityvaya ee iskrennij  strah, chto chto-to mozhet sorvat'sya, pojti ne po planu,
slezy  byli vpolne iskrennie.  Kajnan pomog  ej  podnyat'sya  i  vstal  ryadom,
pozhiraya glazami palachej.
     Ozhidaya  ih, poodal'  stoyal  gubernator vmeste s ostal'nym svoim nemytym
voinstvom.  Vse byli  vooruzheny:  ruzh'ya,  arbalety, shpagi,  dlinnye kop'ya  i
kinzhaly. Margo pytalas' otognat' otchayanie, no ne predstavlyala sebe,  kak Kit
sumeet  organizovat'  pobeg pri  takoj mnogochislennoj  i  horosho vooruzhennoj
ohrane.
     Vsya  processiya  pokinula predely poselka i  dvinulas'  vdol' beregovogo
izgiba, napravlyayas' na yug.  Margo pomnila topografiyu mestnosti. Kit vel ih k
Vratam.  Oni  shestvovali po  vylizannomu volnami plyazhu  molchalivo i  mrachno.
Tol'ko skrip telegi i potreskivanie fakelov slyshalis' na fone  shuma vetra  i
voln. Kit  dvigalsya  vo  glave  kolonny,  slovno  opredelyaya  po  odnomu  emu
izvestnym priznakam podhodyashchee dlya kazni mesto. Vidno bylo, chto on nikak  ne
mozhet ego najti. Margo znala, chto Vrata  otkroyutsya gde-to poblizosti, no gde
imenno, ne mogla vspomnit'.
     Nakonec Kit  podnyal  ruku  i chto-to  prokrichal  po-portugal'ski. Telega
pod®ehala k nemu i  stala. Grubo odetye krest'yane stali razgruzhat' ee. Samyj
vysokij i  sil'nyj iz nih  ukrepil oba brevna v zemle vertikal'no,  a moryaki
navalili vokrug stolbov drova i hvorost. Posle etogo Kit stal r'yano molit'sya
na latyni,  kazalos',  sovsem zabyv o  Margo i  Kajnane. Vse veshchi, najdennye
posle  krusheniya,  ulozhili  na koster  sverhu. Margo smotrela na  plameneyushchij
zakat.
     Vot sejchas, v lyubuyu minutu...
     Esli tol'ko Vrata otkroyutsya.
     I esli Kit ne umret iz-za zateneniya, chto mozhet proizojti kogda ugodno.
     Esli, esli, esli...
     Ona zametila, chto po ego licu stekayut kapel'ki pota, i snova zadrozhala,
zarazivshis' ego volneniem. U Mal'kol'ma lico bylo mertvenno-blednym. Vytashchiv
motok verevki, on tshchatel'no privyazal ee konec k kisti Margo.
     -- Kogda vstanesh'  u stolba,  sdelaj vid, chto  u tebya obe kisti svyazany
szadi,-- proshipel on ej v uho i potashchil ee k kostru.
     Margo  vopila  i upiralas'.  On shvatil  ee za kisti  i  pripodnyal  nad
zemlej, nad slozhennymi drovami, k stolbu. Neschastnaya molila o proshchenii, upav
na  koleni i ceplyayas'  za ego sutanu. No Mal'kol'm neumolimo  zavel ej  ruki
nazad, vokrug stolba. Margo snova zakrichala.  Publika zavorozhenno sledila za
etoj scenoj, kak  futbol'nye bolel'shchiki za penal'ti. Margo sdelala  vid, chto
poteryala soznanie.  Mal'kol'm  energichno  nakrutil  verevku  ej  na ruku, ne
privyazyvaya k drugoj, svobodnoj ruke. Devushka obvisla u stolba.
     Kajnana  Risa Gojera  privolok  k stolbu Kit.  Vse proishodilo  ryadom s
Margo, i ej  horosho  bylo vidno, chto s ego kistyami byl prodelan tot zhe tryuk.
Lico Kajnana bylo belo kak sneg.  No on vysoko derzhal golovu i chto-to gromko
govoril na svoem rodnom yazyke. To li  proklinal  portugal'cev, to li molilsya
za uspeh ih bezumnogo plana.
     Kit slez s  kostra,  obernulsya  k prigovorennym i vozdel ruki k nebu. V
odnoj iz nih bylo raspyatie. So znacheniem oglyadev publiku, on nachal  kakoe-to
latinskoe pesnopenie. CHto by eto ni bylo, no konca etomu  rechitativu ne bylo
vidno.  Kapel'ki  pota  skaplivalis'  na  ego  verhnej  gube  i  stekali  po
podborodku. Mal'kol'm  ukradkoj brosal trevozhnye vzglyady vse  v odnu i tu zhe
storonu, gde, kak podumala Margo, dolzhny byli otkryt'sya Vrata.
     No Vrata ne otkryvalis'.
     Solnce uzhe okonchatel'no  skrylos' za dalekimi vershinami Drakonovyh gor.
V ushah devushki otdavalsya grohot priboya. Nad golovoj pronzitel'no vskrikivali
chajki. "Oni ne otkryvayutsya, Bozhe moj, oni ne otkryvayutsya..." Molyashchijsya pered
kostrom Kit opustilsya na koleni  i sklonil golovu. Mal'kol'm posledoval  ego
primeru.  Za  nim  opustilis' na  koleni i  vse ostal'nye. Fakely  treshchali v
sgushchayushchihsya sumerkah. A  Vrata vse ne otkryvalis'. Kitu  nel'zya bylo  dal'she
zatyagivat' razvyazku. Gubernator pristal'no, s podozreniem glyadel to na nego,
to na slozhennyj i davno prosyashchij ognya koster. Na temnom nebe zazhglis' pervye
zvezdy.
     I tut Margo pochuvstvovala  sverlyashchuyu bol' u visochnoj kosti. Ona zamerla
i ispustila pronzitel'nyj krik.
     U Mal'kol'ma pri pervyh priznakah raskrytiya Vrat golova poshla krugom ot
volneniya i schast'ya. Potom zakrichala Margo. Gid vzdrognul i povernulsya k nej.
Dazhe Kit vskochil.
     -- Slushajte menya! -- vskrichala Margo s pafosom.-- YA prizyvayu sily Zla!
     Mal'kol'm podnyalsya i  proster  k  nej  raspyatie. V  eto  vremya  soldat,
ponimavshij anglijskij, zaoral, chto ved'ma prizyvaet samogo satanu.
     Kit podbezhal k kostru i vyrval fakel iz ruk osharashennogo fermera.
     --  Ty,  adovo  otrod'e! --  vskrichal  on.--  Prekrati! Prikazyvayu tebe
imenem Hrista!
     Margo, chtoby podderzhat' predstavlenie, chto-to proorala emu v  otvet.  A
zatem nachala deklamirovat' uzhe dlya vsej publiki.
     -- Vy vse umrete uzhasnoj  smert'yu, esli tol'ko  popytaetes' zazhech' etot
koster! Pridi, Vel'zevul! Pridi, satana! Lyucifer! Svyatoj Nik...
     "Svyatoj Nik?"
     Mal'kol'm uvidel  vblizi,  chto  pri etih slovah  Kit  chut' ne sorvalsya.
Ogromnyh trudov stoilo emu prevratit' nevol'no vyrvavshijsya smeh  v krik boli
i yarosti. Dlya pushchej ubeditel'nosti  razvedchik  upal  na koleni,  zadyhayas' i
razdiraya sutanu na grudi,  kak  budto eti proklyatiya i vpravdu dostavlyali emu
nevynosimuyu bol'. V mozgu Mal'kol'ma proneslis' poluistericheskie videniya, on
i sam edva uderzhivalsya ot smeha.
     Margo prodolzhala vykrikivat' proklyatiya.
     A blizhajshie k nej soldaty, poteya ot uzhasa, uzhe nachali nacelivat' na nee
arbalety.
     -- O, chert...  --  Mal'kol'm  rinulsya mezhdu nimi i  kostrom.-- Net! Vam
nel'zya vmeshivat'sya v Bozh'e Delo!
     Vibraciya otkryvayushchihsya Vrat Vremeni stala stol' boleznennoj, chto kto-to
iz moryakov i krest'yan  vyronil svoe oruzhie. Obeimi rukami oni zazhimali  ushi,
diko  ozirayas' v ozhidanii  obeshchannyh demonov.  Mal'kol'm, podnyav pered soboj
raspyatie,  dvinulsya k kostru. Kit prevzoshel  samogo  sebya.  On  korchilsya  na
zemle, polzal na kolenyah, bezuspeshno pytayas' vstat' i zashchitit'sya raspyatiem.
     Golosom, sevshim ot uzhasa, razvedchik vosklical:
     -- Imenem Gospoda, povelevayu: izydi, satana!
     -- Satana sozhret tvoyu trebuhu na obed! -- cinichno vozrazhala emu Margo.
     Kakoj-to perepugannyj krest'yanin  s istericheskim  voplem  shvyrnul  svoj
fakel  pryamo  v koster. Navalennye sverhu struzhki  zanyalis'  yarkim plamenem.
Margo vzvizgnula, no nashla, kak otvetit' bednyage:
     -- Svyatoj Nik nadelaet sosisok iz tvoih kishok!
     Kit, ne davaya sebya prevzojti v akterskom masterstve, podnyalsya, shatayas',
na nogi i vozdel k nebu ruki. Pri etom on tak sodrogalsya, chto dazhe Mal'kol'm
ne byl uveren, a ne svalitsya li on snova.
     -- Iisuse Hriste! Otkroj vrata ada i nizvergni etih prisluzhnikov satany
v preispodnyuyu!
     I s  etimi  slovami Kit  metnul,  kak drotik,  svoj fakel  tuda, otkuda
ishodil uzhasayushchij zvuk, kotoryj ne byl zvukom.
     V dvadcati metrah ot nih v tkani prostranstva voznikla treshchina. I fakel
popal  tochno v  nee. Kto-to,  stoyashchij pozadi  Mal'kol'ma, vskriknul.  Drugoj
bystro zasheptal molitvu. Tretij  zarydal.  Polovina  otryada ne vyderzhala i s
voplyami   uzhasa   brosilas'   bezhat'  po  napravleniyu  k  poselku.  A  Vrata
rasshiryalis', pul'siruya v dikom ritme nestabil'nosti.
     -- Nu, teper' davajte! -- skomandoval Kit.
     Margo rinulas' vniz s kostra, probivayas' skvoz' plamya.
     Kajnan Ris Gojer s voplem posledoval za nej.
     Kraem glaza Mal'kol'm  pojmal kakoe-to dvizhenie. Gigant-kuznec celil iz
arkebuzy  v spinu Margo. Mal'kol'm prygnul. Emu  udalos' otbit' stvol oruzhiya
vverh uzhe v samyj moment vystrela.  Kuznec vzrevel. Mal'kol'm otskochil i izo
vseh  sil  udaril   giganta  nogoj,  svaliv  ego  navznich'.  Zatem  brosilsya
probivat'sya cherez oshelomlennuyu tolpu s krikom:
     -- Kit, begi!
     No  vmesto  togo  chtoby  bezhat',  razvedchik  nyrnul  v  koster i chto-to
vyhvatil ottuda. On vovremya povernulsya, chtoby  uspet' sbit' s nog soldata za
mgnovenie do togo, kak ego arkebuza vystrelila s adskim grohotom.  Svincovaya
pulya razmerom pochti s  yadro voshla  v  pesok v  fute ot begushchej Margo. Soldat
brosilsya na Kita  i  srazu zhe byl  sbit s  nog. Potom on vzvyl i zahripel. V
svete kostra Mal'kol'm ulovil blesk kinzhala.
     CHto mozhet byt' luchshe ajkido i dobrogo kinzhala?
     Kto-to celil v spinu Kita iz arbaleta.
     Mal'kol'm v pryzhke lyagnul ego, sbiv na pesok, a sam pripustil k Vratam.
     -- Kit! -- oral on.-- Oni zakryvayutsya!
     Kogda  Margo  pervoj  dostigla  Vrat,  oni  uzhe  umen'shilis' do razmera
tennisnogo myacha.  Kajnan  ele  sumel  ostanovit'sya,  chtoby  ne  vrezat'sya  v
devushku.  I tut Vrata s  revom rasshirilis'  snova. Kajnan oglyanulsya nazad  i
vskriknul. Mal'kol'm tozhe oglyanulsya na begu. Pozadi nego Amaro ostanovilsya i
akkuratno celilsya iz arbaleta v Margo. Mal'kol'm  nikak  ne uspeval pogasit'
svoyu inerciyu i razvernut'sya, Kit tozhe byl daleko.
     I tut Kajnan rinulsya mezhdu arbaletchikom i devushkoj. Razmashistym  udarom
on sbil ee na zemlyu. Zvuk spushchennoj  stal'noj tetivy paralizoval Mal'kol'ma.
Kajnan vskriknul i svalilsya na zemlyu, kak protknutyj vozdushnyj shar. Stal'naya
strela tolshchinoj s bol'shoj palec, prednaznachennaya Margo, s  chmokan'em proshila
ego naskvoz'.
     Margo vshlipnula  i sklonilas' nad drugom,  pytayas' ostanovit' ladonyami
krov'. Mal'kol'm preodolel poslednij metr, otdelyayushchij ego ot Vrat.
     -- Poshla!
     On s hodu vtolknul  ee vo Vrata.  S hriplym voplem devushka upala na pol
lavki  Fila  Dzhonsa.  Mal'kol'm  podhvatil  na  ruki  ranenogo vallijca. Tot
zastonal i  poteryal soznanie.  Mal'kol'm  vprygnul, spotknuvshis' o  Margo  i
ronyaya Kajnana na  betonnyj pol. Margo  vzvyla ot boli i vykarabkalas' iz-pod
nego. Vskochil i Mal'kol'm.
     -- Kit!
     Razvedchik uzhe podbegal k Vratam. Zadohnuvshis' ot otchayannogo  usiliya, iz
poslednih sil nyrnul vpered. On svalilsya na Mal'kol'ma kak raz v tot moment,
kogda  Vrata  zakryvalis' s revom  tovarnogo poezda.  Tut  uzh  Mal'kol'm  ne
uderzhalsya  i  upal  na tverdyj beton.  Kit zlobno  vyrugalsya i shvatilsya  za
povrezhdennuyu v pryzhke ruku. Tresk ognya i gustoj edkij dym priveli Mal'kol'ma
v  chuvstvo.  Odin iz totemnyh  stolbov  v lavke  Fila  Dzhonsa  zagorelsya  ot
broshennogo Kitom fakela.  A iz drugogo  torchala korotkaya  arbaletnaya strela,
vsya v krovi i kusochkah ploti Kajnana.
     I tut Vrata zakrylis', kak budto ih nikogda i ne bylo.
     Glava 20
     CHerez mgnovenie avtomaticheski vklyuchilas' sistema pozharotusheniya. Komnata
zapolnilas' gustym oblakom chetyrehhloristogo ugleroda.
     -- Skoree! Uhodim! -- zakrichal Kit.
     Oni s  Mal'kol'mom begom perenesli Kajnana v kabinet Fila Dzhonsa. Margo
brosilas'   k  telefonu  vyzyvat'  "skoruyu  pomoshch'".  Po  puti  ej  prishlos'
preodolet' prepyatstvie v lice samogo  Fila Dzhonsa. Tot  podnyal krik, chto oni
pogubili ego mebel'  i inter'er,  ego biznes i samu ego zhizn'. Poskol'ku  on
nikak  ne  zamolkal,   ej  prishlos'   vytolkat'   ego   v  ego   sobstvennyj
demonstracionnyj zal. Poslednee, chto uspel zametit'  Mal'kol'm,-- ona stoyala
na nem.
     V   kabinete  Kit  sorval  s  Kajnana  rubahu  i   pytalsya   ostanovit'
krovotechenie, perezhimaya arteriyu. Mal'kol'm stashchil s  sebya sherstyanuyu sutanu i
vyrezal iz nee shirokuyu polosu.
     -- Vot, derzhi!
     Oni  nalozhili povyazku  i prodolzhali  perezhimat'  arteriyu rukoj.  Kajnan
zastonal. Ego veki  vzdrognuli  i priotkrylis'. Osteklenevshim vzglyadom on  s
trudom pojmal vzglyad Kita:
     -- Moj gospodin... YA... umirayu...
     Slabym dvizheniem on stal iskat' ruku Kita.
     -- Net,-- proiznes Kit reshitel'no.-- Ty ne  umresh', Kajnan Ris Gojer. YA
ne pozvolyayu tebe umeret'.
     -- Uf,--  obessileno vydohnul  Kajnan,  i glaza ego snova prikrylis'.--
Moya zhizn'... prinadlezhit tebe...
     Kit podumal, chto,  pohozhe,  nashel samye  podhodyashchie  slova. Vozmozhno...
Konechno, eto tol'ko predpolozhenie... No ved' Kajnan iskrenne verit, chto  ego
suveren  sposoben  tvorit'  chudesa!  A vdrug blagodarya svoej  vere on smozhet
vyzhit'? Nu hotya by do pribytiya "skoroj pomoshchi"...
     Voj sireny "skoroj pomoshchi" pokazalsya Mal'kol'mu samym zhelannym zvukom s
teh por, kak nedavnim afrikanskim vecherom on uslyshal rev otkryvayushchihsya Vrat.
I  cherez  minutu v  komnatu vletela zapyhavshayasya Rechel  Ajzenshtajn so  svoim
naparnikom.
     -- Arbaletnaya strela,-- soobshchil kratko Kit.
     Rechel sporo i lovko vzyalas'  za delo, nalozhila tugie povyazki, postavila
kapel'nicu i sdelala protivoshokovyj ukol.
     --  Prigotov'tes'  k operacii na  grudnoj  kletke,--  proiznesla ona  v
radiotelefon.-- Sluchaj tyazhelyj!
     -- Vas ponyali, gotovim,-- nemedlenno otvetili iz bol'nicy.
     Oni  ostorozhno  ulozhili  Kajnana  na  katalku i  bystro,  no  akkuratno
dostavili ego k mashine.
     Kogda muzhchiny  vernulis'  v  propahshij  dymom  magazin, tam  vocarilas'
neprivychnaya i  kakaya-to gnetushchaya tishina. Kit  tshchatel'no vytiral lob  tyl'noj
storonoj  okrovavlennoj   ladoni.  Mal'kol'm  prislonilsya  k  stolu  Fila  i
massiroval  rebra,  kotorye  boleznenno  nyli  v  tom  meste,  gde  na   nih
prizemlilsya  Kit  v  svoem otchayannom poslednem pryzhke cherez Vrata.  Nikto ne
reshalsya prervat' molchanie.
     Nakonec nachal Kit:
     -- Mal'kol'm...
     Gid podnyal  glaza. Znamenityj zhestkij  i beskompromissnyj vzglyad  Kita,
kotoryj  on  ispol'zoval  ochen' redko i  kotorogo  boyalis' vse,  sejchas  byl
napravlen pryamo na nego. Mal'kol'm mignul. "Nu, ty ved' sam etogo zhdal".
     -- Nu,-- spokojno predlozhil Kit,-- davaj rasskazyvaj.
     --  CHto ty hochesh' ot menya uslyshat', Kit? YA... konechno, ya  chuvstvuyu sebya
strashno vinovatym,  nikogda eshche tak  sebya  ne chuvstvoval.  YA obmanul doverie
druga... Mne net opravdanij,  Kit. Poetomu ya dazhe ne stanu ih iskat'.  No ty
znaesh',  mozhet,  eto zvuchit smeshno i  neumestno,  no ya  byl uveren,  chto  ej
perevalilo za devyatnadcat'... a vovse ne semnadcat'. I... i chert poberi, eta
upryamaya malen'kaya idiotka chto-to so mnoj sdelala, ne znayu...
     Kit fyrknul.
     Mal'kol'm v rasteryannosti perestupil s nogi na nogu i snova prislonilsya
k zhestkomu krayu stola.
     --  Ty  znaesh',  ona byla  obizhena  kem-to.  Strashno  obizhena.  Esli  ya
kogda-nibud' uznayu, kto ee  obidel, ya prikonchu  ego. Ponimaesh', za vsemi  ee
drakami chto-to stoit. |to ne prosto tak. Ne znayu chto, no est' kakaya-to obshchaya
prichina. YA  videl eto kazhdyj raz... Pervyj raz v  Londone, potom v Brajtone.
Zatem v Rime... -- On chertyhnulsya.-- My oba byli slegka pod gazom. A ona tak
horosho sebya vela, i ya byl tak gord eyu, i potom...
     -- Hvatit.--  Kit podnyal ruku.-- Pozhalujsta. Mal'kol'm zamolchal.  Zatem
prodolzhil ele slyshno:
     -- |to,  mozhet byt', i ne imeet dlya tebya znacheniya, no u menya i v myslyah
nichego  takogo ne bylo. Kit, prosti  menya, chert poberi! YA vovse ne sobirayus'
tebe obeshchat', chto otkazhus' ot moih chuvstv k nej. No ya strashno sozhaleyu, kAk ya
vse  eto sdelal...  Esli tol'ko eto mozhet  kogo-to uteshit'...  Ty  znaesh', ya
prozhil  devyat' dnej v  nastoyashchem adu, dumaya, chto ubil ee.-- On pytalsya najti
eshche kakie-to slova, no lish' povtoril to, chto uzhe govoril: -- YA vinovat, Kit.
     -- I ya tozhe,-- tiho vzdohnul ego byvshij drug.
     -- YA... navernoe, mne luchshe uehat' na druguyu stanciyu...
     -- Mal'kol'm.
     Gid zapnulsya, gotovyj vyslushat' lyuboj uprek.
     -- Mal'kol'm, ishodya iz moih pravil, ya dolzhen by svernut' tebe sheyu, sam
znaesh'.  No,  po  pravde  govorya,  menya podbivaet  nakazat'  tebya eshche  huzhe.
Zasunut'  tebya  v  "Novyj  |do",  menedzherom!  Ved'  nakazanie  dolzhno  byt'
sorazmerno  prestupleniyu v konce  koncov.  Ty  dejstvitel'no zasluzhil  takuyu
rabotu -- vsyu etu pisaninu, auditorov, revizorov i...
     Mal'kol'm vzdrognul, absolyutno nichego ne ponimaya:
     -- No...
     Kit slabo usmehnulsya i prodolzhil:
     --  YA   nemalo  dumal  i  reshil,  chto  vo  vsej  etoj  istorii  est'  i
polozhitel'naya storona. Neploho uzhe odno  to,  chto u nee vse-taki hvatilo uma
vybrat' takogo, kak ty...
     Mal'kol'm prosto ne znal, chto emu na eto skazat'.
     -- Ved' na tvoem meste mog okazat'sya i Skiter Dzhekson v konce koncov,--
zakonchil mysl' Kit.
     I tut  Mal'kol'm obrel nakonec dar rechi. On rugalsya bez peredyshki minut
pyat'. Kit byl iskrenne i gluboko potryasen.
     -- Otkuda ty takogo nabralsya, paren'?
     Mal'kol'm vydavil blednuyu ulybku, berya sebya v ruki:
     -- Poverish' mne  ili net, podslushal u odnogo pretorianskogo gvardejca v
den' ubijstva Kaliguly!
     -- Pravda? Kogda-nibud' ty  obyazatel'no rasskazhesh' mne,  i podrobno, vo
vseh detalyah, kak eto bylo.
     Vzglyad Mal'kol'ma ushel  kuda-to vdal', za  predely malen'koj lavki Fila
Dzhonsa.
     -- Mozhet byt', i rasskazhu. Pravda, ya ne uveren,  chto kogda-nibud' smogu
rasskazat' komu-nibud' vsyu etu istoriyu.
     Kit prochistil gorlo.
     --  YA znayu eto oshchushchenie,-- probormotal on.  On vyter zapachkannye krov'yu
ladoni o svoyu beznadezhno isporchennuyu ryasu iezuita.  Snova  prochistil gorlo i
medlenno i torzhestvenno protyanul gidu ruku.
     -- Ne tak uzh mnogo u menya druzej, chtoby teryat' hot' odnogo iz nih. Dazhe
po takomu ser'eznomu povodu.
     Mal'kol'm,   pomedliv  mgnovenie,   krepko   i   prochuvstvovanno  pozhal
protyanutuyu emu ruku:
     -- YA tvoj dolzhnik, Kit. Razvedchik uhmyl'nulsya:
     -- I ty mne zaplatish'. A uzh esli ona okazhetsya beremenna...
     Na eto Mal'kol'm mog tol'ko zastonat'.
     V etot moment dver' kabineta  raspahnulas'.  Muzhchiny povernuli golovy i
uvideli Margo, pristal'no  razglyadyvayushchuyu ih  s  poroga.  Ona byla  odeta  v
dranoe portugal'skoe rubishche. Na lice i rukah ostavalis' mnogochislennye sledy
krovi  i  sazhi.  No  v  glazah  devushki  poyavilos'  kakoe-to  novoe,  sovsem
neznakomoe vyrazhenie.  Sobytiya poslednih  dnej  ostavili  svoj  neizgladimyj
otpechatok -- ona povzroslela.
     -- YA smotryu,  kosti  u vas cely,--  spokojno  zametila  ona.--  Horosho.
Potomu chto  vo vsem, chto sluchilos' v  Rime, est' i moya vina. CHestno  govorya,
eto glavnym obrazom moya vina.
     Mal'kol'm byl nastol'ko porazhen proisshedshej v nej peremenoj, chto prosto
ne znal, chto skazat'. Kit tozhe.
     -- YA  tol'ko  hochu zayavit' dlya protokola,-- prodolzhala devushka,-- ya  ne
zasluzhivayu ni odnogo iz vas. No ya poluchila horoshij urok. |to vy byli vo vsem
pravy,  a ya -- net. YA podstavila vas pod udar i chut'  ne pogubila. Boyus', iz
menya ne vyjdet razvedchika. YA pochti gotova vernut'sya v Minnesotu...
     Ee golos prervalsya...
     -- Znaesh',--  proiznes Mal'kol'm nebrezhno,-- koe-chto tebe dejstvitel'no
sleduet usvoit' pered sleduyushchej razvedyvatel'noj missiej.
     Ona smorgnula slezu, ne ponimaya. Golos zazvuchal sovsem zhalko:
     -- CHto?
     On glyanul na Kita i podmignul.
     -- Est' ser'eznoe otlichie mezhdu Starym Nikom i Svyatym Nikom.
     Ona ustavilas' na  nego,  stol'  ozadachennaya,  chto dazhe  zabyla uteret'
slezy.
     -- Staryj Nik? Svyatoj Nik? Ty o chem?
     Guby razvedchika  skrivilis'. On pytalsya sderzhat'sya, no nedolgo -- i vot
uzhe razrazilsya  hohotom. Zahohotal i gid. Margo nedoumenno perevodila vzglyad
s odnogo muzhchiny na drugogo.
     -- CHto tut smeshnogo?
     Kit uzhe katalsya, zadyhayas' ot smeha. Mal'kol'm tol'ko vytiral glaza.
     --  Tam,  tam  na kostre... ty grozila im... ty prizyvala na ih  golovy
gnev... Santa-Klausa!
     Margo razinula  rot,  vzdohnula neponimayushche,  a  potom  i  sama  nachala
hihikat' za kompaniyu.
     -- CHto, Svyatoj Nik -- eto Santa-Klaus?
     --  Svyataya istinnaya  pravda, devochka.  Staryj Nik -- eto  dejstvitel'no
d'yavol, a vot Svyatoj Nik -- eto nash dobryak, drug vseh detej i vzroslyh!
     -- A ya v tot moment tak zhivo predstavil sebe, kak nebesa raskryvayutsya i
ottuda  na  lihoj tachanke,  zapryazhennoj severnymi  olenyami  s  bubencami, na
sverhzvuke pikiruet Santa-Klaus i shvyryaet v nih vmesto bomb podarkami!
     Margo nakonec ocenila svoeobraznyj yumor togdashnej situacii. No vnezapno
vspomnila chto-to i perestala hihikat'.
     --  A Kajnan? Pochemu on zaslonil menya ot strely? Kit potrogal sinyak  na
shcheke:
     -- Delo v tom, chto on prisyagnul mne  kak  svoemu suverenu. I potomu  ty
avtomaticheski  voshla v krug lyudej,  kotoryh  on obyazan  zashchishchat'  po  svoemu
kodeksu  chesti. On schital  svoej  svyashchennoj  obyazannost'yu  umeret'  za menya,
zashchishchaya moyu vnuchku...
     -- Slushaj, a on vyzhivet?
     -- YA  horosho znayu Rechel --  ona ochen' ne lyubit teryat' svoih  pacientov.
Tak chto u nego neplohie shansy. Kit prines iz ugla zakopchennuyu kozhanuyu sumku.
     -- Mezhdu prochim, ya vytashchil iz ognya tvoj APVO i zhurnal.
     Devushka  zadumchivo  otkryla  sumku,  vytashchila  APVO,  zhurnal   i  potom
slozhennuyu kartu.
     -- CHto eto? -- s lyubopytstvom sprosil Mal'kol'm.
     -- |to karta, kotoruyu mne dala Goldi.-- Devushka protyanula kartu Kitu.--
Voz'mi, ona mne ne nuzhna. Kit molcha vzyal ee i zasunul v svoj futlyar s APVO.
     --  Kstati o  Goldi. YA  dumayu, nam nado budet  eshche  potolkovat' s  etoj
zhadnoj staroj akuloj.
     -- A kak zhe! Ved' iz-za nee my chut' ne pogibli!
     Kit brosil na devushku ukoriznennyj vzglyad.
     --  Nu, ladno,  ladno. |to iz-za menya  my chut' ne pogibli.  No ved' ona
prekrasno znala,  chto ya  novichok! Skol'ko  ya  potratila  sil v  poiskah togo
durackogo mesta na reke!  |tim  chertovym almazam luchshe uzh okazat'sya tam! Mne
strashno podumat', chto ya  zavlekla vseh v  takie peredryagi. Iz-za menya  pogib
bednyj mister van Biik. I obidnee vsego, esli  okazhetsya, chto ya vse naportila
i "pryatala ih ne v tom meste.
     -- A chto, mesto trudno bylo najti?
     Mal'kol'mu byla  horosho  izvestna eta  intonaciya.  Kit vdrug  pochemu-to
ser'ezno zainteresovalsya istoriej s almazami.
     -- V chem konkretno sostoyali trudnosti?
     Margo shmygnula nosom.
     -- Karty ne sovpadali. Tochnee, ne sovsem. Vot, smotri.
     Ona vytashchila svoj zhurnal,  nashla nuzhnyj fajl i povernula zhurnal ekranom
k Kitu.
     --  Vot  eto cifrovoj snimok doliny  reki,  kotoryj ya sdelala, kogda my
zaryvali almazy.  Mne prishlos' proskanirovat' kartu  Goldi i potom  nalozhit'
odnu na druguyu. I vse  ravno oni ne sovsem  sovpali. No ya absolyutno uverena,
chto kopala v nuzhnom meste.
     Kit vnimatel'no  izuchal  ekran. Na  ego lice  medlenno voznikala krivaya
usmeshka.
     -- V chem delo, ded?
     -- Margo,  pohozhe,  chto  ya  smogu  vernut' vse  den'gi,  kotorye  Goldi
kogda-libo vymanila u menya. Mal'kol'm, smotri-ka.
     Mal'kol'm poglyadel cherez plecho Kita. I tozhe zauhmylyalsya.
     -- V chem delo?
     -- Reka smenila ruslo.
     -- CHto?
     Mal'kol'm terpelivo ob®yasnil.
     -- Smotri. Vot  zdes', zdes' i  zdes'. Vidish'?  Zdes' ne men'she chem  na
sotnyu metrov, a zdes' -- kak minimum na pyat'desyat...
     Margo nahmurilas'. Potom do nee doshlo Glaza ee rasshirilis'.
     -- Tak ty govorish'... -- Ona zahohotala. Kit ulybnulsya:
     -- |to budet pochishche, chem obygrat' ee na bil'yarde!
     On vskochil na nogi i podal ej ruku.
     -- Nu, yunaya ledi, a teper' marsh v bol'nicu! A s Goldi ya sam razberus'.
     Mal'kol'm v predvkushenii poter ruki. Emu ne terpelos' uvidet' eto.
     |pilog
     Goldi Morran voshla v bar  "Nizhnee Vremya" i opustilas'  v kreslo. Uvidev
ee, Kit i Mal'kol'm vstali iz-za svoego stolika i priseli ryadom s nej.
     --  CHto  stryaslos',  Goldi?  --  sprosil  Kit.  |kspert  po  valyutam  i
dragocennostyam vysokomerno fyrknula
     -- Da vse tvoya glupaya vnuchka. Ona zaryla almazy ne tam, gde nado.
     -- Nu? -- nevinno udivilsya Mal'kol'm.
     --  Moi  lyudi  pereryli kvadrat  so storonoj v  pyat'desyat metrov vokrug
otmetki na karte.  Nichego. Nikakih sledov. I etot  lopuh iz Verhnego Vremeni
otkazalsya  ot  pokupki. YA ne mogu poverit', chto my proshli  cherez  vse eto, a
devchonka ne smogla pravil'no najti mesto. Bog znaet, kuda ona ih zasunula.
     Kak  Kit  zaranee vyyasnil po svoim kanalam, v etom  sluchae, mozhet byt',
vpervye v zhizni, Goldi govorila chistuyu pravdu.
     V razgovor vmeshalsya Mal'kol'm:
     --  Smotrite, Margo  zaryla ih,  nu, skazhem,  let  chetyresta  pyat'desyat
nazad,  tak? Za  eto vremya malo  li chto moglo sluchit'sya. Navodnenie zaprosto
moglo  smyt'  vse vashe  dobro  naproch'. Ili  kto-nibud' drugoj  mog sluchajno
natknut'sya i  vyryt' ego davnym-davno  i  spokojno prodat' Kto  teper' mozhet
skazat'?  No  voobshche  eto  byla blestyashchaya ideya, Goldi. ZHal'  tol'ko, chto  ne
poluchilos'
     -- Da,-- soglasilas' Goldi ugryumo,-- ochen' zhal'. Proklyataya devchonka...
     Kit poproboval uteshit' Goldi, zakazav ee lyubimyj napitok. Ona prinyalas'
pit' ego s zhadnost'yu, no bez vsyakogo udovol'stviya.
     -- Skol'ko deneg ty poteryala? -- tiho sprosil Kit.
     -- Celyh  desyat' tysyach  dollarov!  Ved'  ya oplatila vsyu etu zloschastnuyu
ekspediciyu, ne govorya  uzhe ob  etom  brosovom  uchastke  sel'skohozyajstvennoj
zemli! A  teper' vyyasnilos', chto  on  tak  kishit  muhami cece, chto  tam dazhe
korovy pastis' ne mogut!
     --  Mne ochen' nepriyatno,-- chestno priznalsya Kit.-- V konce koncov Margo
-- moya uchenica. Ee oshibka -- eto moya oshibka.
     Goldi snova fyrknula:
     -- Ty vsegda byl ochen'  lyubezen, Kit, kogda eto  tebe nichego ne stoilo.
Spasibo, konechno, za sochuvstvie, no moih desyati tysyach ono ne zamenit.
     -- A  znaesh', chto ya tebe na  eto skazhu? Bol'she  vsego  na svete ya  hochu
zastavit'  Margo  porabotat'  nad temi  oshibkami, kotorye ona natvorila tam.
Koroche, kak naschet togo, esli ona vernet tebe tvoi den'gi?
     -- Ona vernet mne moi den'gi? Pochemu?
     -- Vidish' li, ya vser'ez hochu, chtoby  ona  pochuvstvovala podlinnuyu  cenu
geograficheskih znanij.
     Goldi  opyat' nedoverchivo fyrknula, no  v  glazah  u nee  zazhegsya alchnyj
blesk.
     -- CHto ty pridumal?
     "Vot ty i popalas'!"
     --  Vidish' li,  blizhajshie  vosem'  ili okolo togo let Margo provedet  v
kolledzhe.  Ona poklyalas' vernut'  mne  kazhdyj cent za svoe obuchenie iz svoih
budushchih bogatyh zarabotkov razvedchicy.  Tak chto ya mogu  bez osobyh ugryzenij
dobavit' k schetu  i eti desyat' tysyach. YA hochu vykupit'  u  tebya  etot  chertov
uchastok v Afrike. I kazhdye kanikuly, kazhdyj svobodnyj den', kotoryj vydastsya
u nee  za  eto vremya, ya  zastavlyu ee  ishodit' i ispolzat'  kazhdyj dyujm etoj
doliny, poka ona ne nauchitsya pravil'no delat' aerofotosnimki. Nu, Goldi, chto
ty na eto skazhesh'?
     Goldi, opytnyj rybak, zastavila nazhivku eshche nemnogo poplyasat' pered uzhe
gotovoj proglotit' ee rybkoj.
     -- Nu,  ya  ne  znayu,  Kit.  Ne  slishkom  li dorogoj urok  ty ej  hochesh'
prepodat'? Konechno, ona negodnaya devchonka...
     --  Dat' vnuchke pogibnut' iz-za ee nevezhestva vyjdet mne eshche dorozhe.  A
eto uzhe chut' bylo ne sluchilos'. YA ne hochu, chtoby takoe povtorilos' vpred'.
     -- Ne  govorya  uzhe  o tom, chto  i nashi  s  Kitom zhizni viseli togda  na
voloske,-- dobavil Mal'kol'm.
     -- Da i etot valliec byl  tyazhelo  ranen i  chut' bylo ne  umer  zdes' na
operacionnom stole. A Kut van Biik pogib.
     Goldi pospeshila smenit' temu:
     -- Tak naschet etogo tvoego predlozheniya... Ty ser'ezno?
     -- Absolyutno ser'ezno,-- mrachno proburchal Kit.-- Margo i shagu ne stupit
ni v kakie Vrata do teh por, poka ne vyuchit vse,  chto ya ee zastavlyu vyuchit'.
I znanie  geografii budet odno iz