y, gde na pyl'noj agore muzhchiny stepenno obsuzhdali politicheskie sistemy, kotorym predstoyalo izmenit' mir po men'shej mere na dvadcat' shest' sleduyushchih stoletij. I v etom neprivychnom ej mire Janira poprobovala obuchit'sya misteriyam bogini-pokrovitel'nicy ee novogo doma, no vse, chto poluchila, -- eto status plennicy na zhenskoj polovine doma ee muzha. Janira-Ocharovatel'nica, tancevavshaya nekogda pod lunoj na svyashchennoj polyane Artemidy, -- s lukom v ruke, raspustiv volosy, -- molila drevnih bogin' svoej materi ob osvobozhdenii... i nakonec oni uslyshali. Kak-to noch'yu Janira sbezhala iz doma na nochnye ulicy Afin. Ne znaya eshche, chto ej teper' delat' -- iskat' li ubezhishcha v ogromnom hrame Afiny na skale Akropolya, ili brosit'sya vniz golovoj s etoj skaly, tol'ko by ne provesti eshche noch' v dome zhestokogo muzha, -- bezhala ona bosikom, zadyhayas', shatayas' ot slabosti posle rodov. I tam, na etih pritihshih nochnyh pyl'nyh ulicah, gde muzhchiny menyali istoriyu, poka ih zhenshchiny zhili v vechnyh okovah, ee mol'by Afine, Gere, Demetre i docheri ee Prozerpine, carice podzemnogo mira, Artemide, Afrodite i dazhe Circee byli nakonec uslyshany. Presleduemaya po pyatam vzbeshennym muzhem, ona bezhala tak bystro, kak tol'ko pozvolyalo ej isterzannoe telo, prekrasno ponimaya, chto zhdet ee, esli muzh dogonit. Ee bosye nogi vzdymali oblaka pyli na pustoj, zalitoj lunnym svetom agore, s odnoj storony kotoroj lepilis' k sklonu oslepitel'no-belye kolonny Gefestiona, a s drugoj vysilas' prizrachnym siluetom raskrashennaya Stoya, gde filosofy nastavlyali svoih uchenikov. Ne utrativ eshche nadezhdy dobezhat' do beloj gromady Parfenona vysoko na Akropole, Janira rvanulas' v pereulok, vedushchij k nachalu pod®ema na skalu. -- |j! -- uslyshala ona rezkij oklik kakogo-to oborvanca, sidevshego pryamo na zemle. -- Ne hodi tuda! Ona obernulas' i uvidela, chto muzh ee nagonyaet. Ohvachennaya uzhasom, ona sdelala poslednyuyu popytku dobezhat' do hrama Afiny. Odin nevernyj shag -- i ona bukval'no vrezalas' v stenu lavki bashmachnika, prilepivshejsya k kamennomu otkosu Akropolya; otpryanula... ...i tut-to vse i sluchilos'. Skvoz' otkrytuyu dver' lavki uvidela ona, kak chernota razdvinulas'. Hiton ee zatrepetal ot dunoveniya vetra, kak kryl'ya babochki; ona zamerla, glyadya na b'yushchij iz dveri yarkij svet i kakie-to raduzhnye perelivy. Ona smutno soznavala, chto navstrechu ej iz dverej speshat lyudi, slyshala, kak branitsya muzh, zastryavshij v tolpe. Ona kolebalas' ne bol'she sekundy. Semnadcatiletnyaya, no stol'ko uzhe perezhivshaya Janira Kassondra vozdela ruki, blagodarya Boginyu za to, chto ta otkliknulas' na ee mol'bu, -- i rinulas' vpered, rastolkav muzhchin i zhenshchin, kotorye pytalis' zaderzhat' ee. Ona prygnula pryamo v pul'siruyushchee otverstie v temnote, nimalo ne zabotyas' o tom, chto obnaruzhit po druguyu storonu, pochti ozhidaya uvidet' velichestvennye zaly samogo Olimpa i siyayushchuyu Artemidu, gotovuyu pokarat' svoyu padshuyu zhricu. Vmesto etogo ona nashla tam La-la-landiyu i novuyu zhizn'. Osvobozhdennaya ot gneta svoih bylyh strahov, ona snova nauchilas' doveryat' i lyubit', nashla po krajnej mere odnogo cheloveka, kotoryj proshel svoyu shkolu zhizni u eshche bolee zhestokih uchitelej. I chto vazhnee vsego, -- ona voobshche ne nadeyalas' na to, chto podobnoe vozmozhno, -- ona nashla nastoyashchee chudo: molodogo muzhchinu s kashtanovymi volosami, polnym lyubvi serdcem i temnymi bezdonnymi glazami, kotoryj sumel pomoch' ej zabyt' uzhas ot prikosnoveniya muzhskoj ruki. On ne zhenilsya na nej poka. Ne potomu, chto ona sbezhala ot zhivogo muzha, no potomu, chto -- s ego tochki zreniya -- on ne osvobodilsya eshche ot dolga. Janira ni razu ne vstrechalas' s tem chelovekom, kotoromu zadolzhal Markus, no inogda, kogda ona vpadala v glubokij trans proricatel'nicy, ona pochti videla ego lico v okruzhenii kakih-to neznakomyh ej dikovin. Kto by i gde by on ni byl, v ozhidanii Markusa s raboty Janira nenavidela etogo cheloveka tak sil'no, kak, dolzhno byt', Medeya, kogda tochila nozh dlya ubijstva sobstvennyh synovej, tol'ko by ne dat' prishedshej ej na smenu carice sdelat' iz nih rabov. Vo vsyakom sluchae, kogda on vernetsya -- esli on, konechno, vernetsya, -- Janira somnevalas', chto smozhet otkazat' sebe v udovol'stvii obrabotat' ego kak sleduet svoim kinzhalom. I uzh eto budet ne pervyj raz, kogda ona sovershit chelovecheskoe zhertvoprinoshenie, zaklav muzhchinu vo imya drevnej Artemidy, kotoruyu spartancy nazyvali Boginej-Myasnikom. Ran'she ej kazalos', chto podobnyh krovavyh zanyatij ot nee uzhe ne potrebuetsya, no, kogda bezopasnosti ee sem'i chto-to grozilo, Janira Kassondra gotova byla na vse. V zhizni ee dejstvitel'no proizoshli bol'shie peremeny: ran'she ona i predstavit' sebe ne mogla, chto budet spat' s byvshim rabom. Odnako kontrast mezhdu godom "pochtennogo" braka i trogatel'noj zabotoj Markusa sotvoril s nej, zateryannoj v etom chuzhom mire, nastoyashchee chudo. Razdeliv s Markusom ego radosti i trevogi, Janira podarila emu detej, unyav bol' v ego serdce, da i v svoem sobstvennom. K svoemu udivleniyu, Janira obnaruzhila, chto ej nravyatsya ne tol'ko obychnye zaboty po domu, kotoryh ot nee ran'she ne trebovalos', no i tot status, kotoryj ona zdes' obrela. Vseobshchee poklonenie pered ee sposobnostyami i lichnost'yu priyatno l'stilo ej. |to bylo dazhe stranno -- ee obshchestva iskali ne tol'ko vyhodcy iz Nizhnego Vremeni, no i turisty, studenty iz Verhnego Vremeni, dazhe professora istorii. V etoj strannoj strane Janira obnaruzhila v sebe sposobnosti k samym raznym poleznym zanyatiyam: k izgotovleniyu plat'ev, ukrashenij i ornamentov, celebnyh travyanyh smesej. I posle togo kak neskol'ko etih ee izdelij bylo prodano, spros na nih okazalsya stol' velik, chto ej prishlos' obratit'sya k Konni Logan s pros'boj nauchit' ee obrashchat'sya s etimi ee novymi shvejnymi mashinkami, chtoby shit' plat'ya bystree. Vprochem, Konni tol'ko uhmyl'nulas': -- Radi Boga. Pozvol' mne vvesti v moj komp'yuter tvoi vyshivki i kroj plat'ev, a ya voz'mu tebya v dolyu! Delovoj hvatke Konni mozhno bylo tol'ko pozavidovat'. Vprochem, i Janira tozhe byla ne promah. -- Vyshivki? Ni za chto. A vot vykrojki -- sovsem drugoe delo. Konni pokachala golovoj i skorbno vzdohnula: -- Ty menya bez nozha rezhesh', Janira, no ochen' uzh ty mne nravish'sya. I esli etot ionicheskij hiton, kotoryj sejchas na tebe, ty shila sama... ty v proigryshe ne ostanesh'sya. Tak chto Janira ispol'zovala atel'e Konni Logan dlya poshiva hitonov, chto pomoglo ej otlozhit' koe-chto dlya otkrytiya sobstvennogo dela. Vse vremya, chto ona nosila Gelasiyu, ona nahodila sebe zanyatie -- to shila malen'kie meshochki dlya suhih trav, to uchilas' delat' nehitrye, no ot etogo ne menee krasivye yuvelirnye ukrasheniya, zapomnivshiesya ej po domu umershego mnogo vekov nazad muzha. I v konce koncov vse eto okupilos' storicej, kogda ona poluchila razreshenie Bulla Morgana na otkrytie sobstvennogo kioska, a Markus v svobodnoe ot raboty vremya smasteril ego. Oni raskrasili ego v yarkie, radostnye cveta i otkryli-taki sobstvennoe delo. Vse eto bylo ochen' dazhe horosho, hot' i ne nastol'ko pribyl'no, kak ona nadeyalas' inogda. No vse zhe horosho, bolee chem horosho dlya togo, chtoby okupit' vse zatraty i ostavit' eshche na semejnye rashody (vklyuchaya neprikosnovennyj fond Markusa na vyplatu dolga). Konechno, so storony brak ih mog pokazat'sya strannym -- Janira kategoricheski otkazyvalas' schitat' god nasiliya i istyazanij v Afinah nastoyashchim brakom, ibo ne davala na nego soglasiya, -- no pri vsej strannosti ih brak s Markusom byl napolnen vsem, chto ona mogla tol'ko pozhelat'. Lyubov'yu, spokojstviem, det'mi, schast'em s samym luchshim chelovekom, kotorogo ona znala... Inogda ona sama strashilas' svoego schast'ya: chto, esli bogi vozrevnuyut i pokarayut ih? * * * Vecherom posle otkrytiya Rimskih Vrat Markus vernulsya domoj, nabravshis' vina v zametno bol'shem kolichestve, chem obychno pozvolyal sebe. On lish' motnul golovoj, kogda ona predlozhila emu obed. Janira bezropotno ubrala edu v etu volshebnuyu mashinu-holodil'nik i tol'ko togda zametila slezy na ego shchekah. -- Markus! -- brosilas' ona k nemu. -- CHto sluchilos', lyubov' moya? On pokachal golovoj i povel ee v spal'nyu. Tam, zabyv dazhe razdet'sya ili razdet' ee, on prizhal ee k sebe, utknuvshis' nosom v pyshnye volosy, i tol'ko drozhal, poka ne uspokoilsya nastol'ko, chto smog govorit'. -- |to... eto vse Skiter, Janira. Skiter Dzhekson. Pomnish', ya smeyalsya eshche nad nim, kogda on otpravilsya cherez Rimskie Vrata, poobeshchav mne podelit'sya vyigryshem? -- Da, milyj, konechno, pomnyu, no... On posharil v karmane, potom sunul ej v ruku nabityj chem-to tyazhelym koshelek. -- On sderzhal svoe obeshchanie, -- shepnul Markus. Janira derzhala v ruke tyazhelyj koshelek i, ne otpuskaya Markusa ot sebya, slushala, kak tot plachet ot blagodarnosti k cheloveku iz Verhnego Vremeni, davshemu emu nakonec vozmozhnost' rasplatit'sya s ugnetavshim ego dolgom i zhenit'sya na nej. -- No v chem delo? -- prosheptala ona, ne ponimaya, chto pobudilo cheloveka, k kotoromu vse privykli otnosit'sya kak k poslednemu negodyayu, proyavit' podobnuyu shchedrost'. Markus podnyal na nee glaza, vse eshche polnye slez. -- Mne kazhetsya, emu izvestno gorazdo men'she, chem nam. Esli by on tol'ko znal to, chto znaem my... -- Markus tyazhelo vzdohnul, potom poceloval zhenu. -- Daj ya tebe rasskazhu. -- I on povedal Janire istoriyu mal'chika, upavshego cherez otkrytye Vrata v chuzhuyu stranu. -- On napilsya v tot vecher, -- prosheptal Markus, slovno boyalsya razbudit' dochek, spavshih v svoej krovatke ryadom s ih supruzheskim lozhem. -- On byl tak p'yan, i emu bylo tak odinoko, chto u nego razvyazalsya yazyk, a mozhet, on dumal, chto ya ego pojmu. I on mne rasskazal... CHto-to iz etogo ya voobshche ne ponimayu, no ya postarayus' rasskazat' eto tebe ego slovami. On skazal, chto vse eto nachalos' kak prostaya igra, potomu chto ego otec... * * * Igra, naskol'ko Skiter mog vspomnit' skvoz' dymku alkogol'nogo op'yaneniya, nachinalas' po-chestnomu. -- |to byla oshibka otca... a mozhet, materi. No znaesh', dazhe kogda tebe vsego vosem', ty uzhe mozhesh' predskazat' schet ne huzhe, chem, skazhem, n'yu-jorkskij bukmeker podschityvaet shansy. Papasha -- tot, naprimer, kupil moej shkol'noj basketbol'noj komande formu na vseh i sledil pri etom, chtoby vse matchi pokazyvalis' po televizoru v udobnoe vremya. I s bejsbol'noj komandoj to zhe samoe. I znaesh' chto, Markus? On ni razu ne prihodil posmotret' na to, kak my igraem. Ni razu. Ni na odnu chertovu, dazhe samuyu vazhnuyu igru. CHert, uzhe togda mozhno bylo predskazat' schet. Otcu bylo prosto nachhat' na menya. Ego zabotil tol'ko prestizh, kotoryj on mog kupit'. Skol'ko novyh klientov privlechet k nemu eto pablisiti. Bud' on proklyat! Nu i biznesmen iz nego byl chto nado. Takoj bogatyj, chto zuby lomilo, stoilo podumat' ob etom. Markus, hot' i ne do konca ponimal vse, chto govorit emu Skiter, videl, chto bednyj paren' stradaet tak, kak ne snilos' nikomu iz teh, chto izlivali Markusu dushu v pozdnie chasy za stojkoj "Nizhnego Vremeni" Skiter ustavilsya v svoj stakan s viski. -- Nalej eshche, Markus, idet? Tak-to ono luchshe budet. -- On odnim glotkom osushil polstakana. -- Da, luchshe... Koroche govorya, ya nachal tyrit' chuzhie veshchi. Nu tam, vsyakuyu meloch' v magazinah. To est' snachala meloch' -- ne potomu, chto ya byl bednyj, a potomu, chto ya hotel chego-to, dobytogo svoimi rukami. Navernoe, potomu, chto menya toshnilo ot teh dorogih igrushek, kotorye otec shvyryal mne, kak kost' sobake, chtoby ta ne putalas' pod nogami. On zazhmurilsya i oprokinul v rot ostatok viski, potom potyanulsya za butylkoj i nalil eshche. Vzglyad ego sdelalsya rasseyannee, rech' nevnyatnee. -- Esli chestno... ya v den', kogda eto prz... prshl... proizoshlo, i v magazine-to ne byl. Ponimaesh', posle Prossh... Pro-is-shes-t-vi-ya, v obshchem, kogda nachalis' vse eti shtuki so vremenem, vse znali, chto Vrata mogut otvorit'sya gde ugodno, no, chert, obychno oni gnezdyatsya vmeste, kak eto vsyu moyu zhizn' govorili po teleku, chtoby vokrug nih mozhno bylo postroit' vokzal i chtoby na etom nazhivalis' eti chertovy turisticheskie firmy. No, drug moj, -- on plesnul sebe v stakan eshche viski, -- eti chertovy Vrata otvoryayutsya inogda gde ugodno i bez preduprezhdeniya -- prosto tak. On vypil. Ruka ego drozhala. I nevol'no, slovno ne zamechaya sam, on vylozhil vsyu svoyu istoriyu. V tot raz on byl neostorozhen, i ego pojmali za krazhej shvejcarskogo armejskogo nozha. No on byl eshche mal i ochen' ubeditel'no plakal, i emu hvatilo lovkosti uliznut' srazu zhe, kak tol'ko policejskij otvleksya na mgnovenie. On podumyval, ne ostavit' li vse tak, kak est', pust' etot skandal popadet v gazety i v telenovosti, tak by on pokvitalsya s otcom. No on reshil, chto prosto tak eshche ne interesno -- skandal malovat. On hotel esli skandala -- tak uzh horoshego, takogo, chtoby on slomal zhizn' otcu tak zhe, kak tot slomal ego zhizn' -- ne hodya na ego basketbol'nye, bejsbol'nye, futbol'nye matchi, ostavlyaya ego v odinochestve noch' za noch'yu. Poetomu on brosilsya proch' ot policejskogo, a tot -- za nim Skiter petlyal mezhdu ostolbenevshimi pokupatelyami, nyryal iz sekcii v sekciyu, s etazha na etazh, a presleduyushchij ego policejskij na begu zaprashival podmogu po voki-toki. Vse eto bylo dazhe veselo -- do teh por, poka pryamo v vozduhe pered nim ne razverzlas' dyra. Edinstvennoe, chto moglo by predupredit' ego ob opasnosti, -- eto strannyj gul v golove. A potom vozduh vspyhnul vsemi cvetami radugi, i Skiter kak byl -- raskrasnevshis' ot bega, s prilipshej k vzmokshej spine futbolkoj -- s krikom provalilsya skvoz' nego, boltaya nogami v vozduhe. On upal na kamenistuyu zemlyu, a nad nim bezbrezhnym okeanom raskinulos' nebo. Nad nim stoyal, glyadya na nego, chelovek, odetyj v meha, s licom, smazannym zhirom ot lyutogo vetra. V temnyh glazah ego -- potryasenie, uzhas i vostorg. Zadyhayushchijsya ot pogoni Skiter, u kotorogo golova eshche shla krugom ot etogo vnezapnogo peremeshcheniya cherez nichto, v pervuyu minutu tol'ko i mog chto stoyat', glyadya v lico neznakomca. Kogda tot vytashchil mech, Skiter ponyal, chto u nego ostayutsya dva vyhoda: bezhat' ili drat'sya. Obychno on privyk ubegat'. Ubegat' voobshche bylo proshche, chem stalkivat'sya s protivnikom licom k licu, osobenno esli u tebya byla vozmozhnost' rasstavlyat' tomu zapadni na begu. No on ustal, i zadyhalsya, i prodrog na ledyanom vetru, i vstretilsya na etot raz s tem, k chemu ne privyk za neskol'ko nabegov na torgovyj centr, -- s chelovekom, na samom dele gotovym ubit' ego. Poetomu on napal pervym. Konechno, vos'miletnij mal'chishka s kradenym perochinnym nozhom ne mog predstavlyat' malomal'skoj ugrozy dlya Esugeya Doblestnogo, i vse zhe on uhitrilsya nanesti tomu koe-kakoj ushcherb, prezhde chem vzroslyj muzhchina shvyrnul ego na zemlyu, pristaviv k gorlu klinok. -- Nu davaj, rezh'! -- ogryznulsya Skiter. -- Vse ravno ne huzhe, chem byt' nikomu ne nuzhnym. K velikomu ego udivleniyu, Esugej -- pozzhe Skiter, razumeetsya, uznal, kto eto takoj, -- podnyal ego, uhvativ za futbolku, pohlopal po shcheke i perekinul cherez sedlo s vysokoj lukoj, vsled zachem oni poneslis' vniz s takogo krutogo gornogo sklona, chto Skiter ne somnevalsya v tom, chto oni sejchas zhe razob'yutsya: Skiter, loshad' i tot bezumec, chto pravit eyu. Vmesto etogo oni blagopoluchno spustilis' k gruppe vsadnikov, ozhidavshih ih vnizu. -- Bogi poslali nam bogdu, -- ob®yavil Esugej (razumeetsya, soderzhanie ego rechi Skiter uznal gorazdo pozzhe, kogda nauchilsya ponimat' yazyk naroda Esugeya. Vprochem, istoriyu etu rasskazyvali vecherami u ochaga v yurte Esugeya eshche mnogo, mnogo raz), hlopnuv tyazheloj rukoj po spine Skitera s takoj siloj, chto vyshib iz nego ves' duh. -- On napal na menya s otvagoj, dostojnoj lyubogo voina roda YAkka, proliv moyu krov'. -- Muzhchina, poperek ch'ego sedla Skiter prodolzhal lezhat', zakatal rukav, s gordost'yu demonstriruya vsem nebol'shoj porez, nanesennyj Skiterom. -- |to znak nam, znak so storony nebesnyh duhov, poslavshih nam v svoem razumenii cheloveka, chtoby on sledoval za nami. Neskol'ko voinov pomolozhe ulybalis' religioznym ubezhdeniyam starogo mongola, no umudrennye opytom sedye veterany molcha razglyadyvali Skitera, i skulastye lica ih ne vyrazhali nichego, slovno ih vyrezali iz dereva. Potom Esugej Doblestnyj povernul golovu svoego konya na sever. -- Edem, kak ya reshil! Bez lishnih ob®yasnenij Skitera perekinuli na ch'e-to drugoe sedlo, nadeli na nego mehovuyu kurtku -- ona okazalas' emu velika, -- zavyazali pod podborodkom tesemki vojlochnoj shapki-ushanki -- tozhe slishkom bol'shoj dlya nego -- i poskakali po dikoj, pustynnoj ravnine. Mnogo chasov prodolzhalas' eta bezumnaya skachka. Skiter provalivalsya v son, prosypalsya ot boli v zatekshem, razbitom tele, emu sovali v rot syroe myaso, razmyagchennoe ot dolgogo lezhaniya mezhdu sedlom i vspotevshej konskoj spinoj (on tak progolodalsya, chto uhitrilsya proglotit' ego), i prodolzhali skakat' do teh por, poka na gorizonte ne poyavilis' pohozhie na pudingi vojlochnye shatry; pozzhe on uznal, chto oni nazyvayutsya yurtami. Oni vorvalis' verhom pryamo v seredinu togo, chto dazhe Skiter bezoshibochno opredelil kak kakoe-to torzhestvennoe shestvie. ZHenshchiny i deti vrassypnuyu brosilis' iz-pod kopyt, so vseh storon razdalsya vizg. Peregnuvshis' cherez luku, Esugej vyrval iz sedla perepugannuyu moloden'kuyu devushku, shvyrnul ee poperek svoego sedla i kriknul chto-to. K nim uzhe bezhali, opomnivshis', muzhchiny, na hodu natyagivaya tetivy svoih lukov. No voiny Esugeya byli nagotove: svist strel, i peshie s krikom padali, hvatayas' za gorlo, grud', prodyryavlennyj zhivot. Vsyu dorogu obratno k goram, gde on vypal iz dyry v chistom nebe, potryasennyj Skiter gadal, chto stanetsya s nim, ne govorya uzhe o bednoj devushke -- ta nakonec perestala golosit' i lyagat'sya i zatihla, brosaya na svoego pohititelya svirepye vzglyady i tihon'ko vshlipyvaya. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem Skiter uznal o tom, chto skazal Esugej voinam. -- Esli bogda prineset nam udachu, ya povelyu, chtoby on ros v nashih shatrah kak dar bogov, chtoby on vyros nastoyashchim YAkkoj ili zhe umer, kak mozhet umeret' lyuboj muzhchina -- ot holoda, goloda ili vrazheskoj strely. Esli zhe nash nabeg budet neudachen i mne ne udastsya pohitit' sebe nevestu u etogo ploskolicego idiota, za kotorogo ee vydayut, znachit, on ne nastoyashchij bogda, i my brosim kuski ego tela na s®edenie stervyatnikam. Esugeya nel'zya bylo obvinit' v chrezmernom sostradanii k komu-libo, krome chlenov ego roda. On prosto ne mog sebe etogo pozvolit'. |togo ne mog sebe pozvolit' ni odin mongol. Ohrana ot nabegov sosedej prinadlezhashchih rodu YAkka pastbishch, skota i yurt zanimala vse ego vremya, ne ostavlyaya v serdce mesta dlya nenuzhnoj chuvstvennosti. Skiter zhil v strahe pered nim -- i lyubil ego strannym obrazom, kotorogo ne mog ob®yasnit' dazhe sam sebe. Sobstvenno, Skiter i ran'she privyk polagat'sya tol'ko na sebya, tak chto neobhodimost' drat'sya s drugimi mal'chishkami za ob®edki ot trapezy vzroslyh ne yavilas' dlya nego slishkom uzh bol'shim potryaseniem. No rodnoj otec Skitera nikogda ne daval sebe truda govorit' emu veshchej vrode: "Mongol-yakka nikogda ne ukradet u drugogo mongola-yakka. V moej vlasti sorok tysyach yurt. My -- malen'koe plemya, slaboe s tochki zreniya nashih sosedej, tak chto my ne kradem iz yurt svoego roda. No znaesh', bogda, chto samoe prekrasnoe v zhizni? |to ukrast' to, chto prinadlezhalo tvoemu vragu, i sdelat' to, chto prinadlezhalo emu, svoim -- i ostavit' ego yurty pylat' v nochi pod vizg ego zhenshchin. Nikogda ne zabyvaj etogo, bogda. Imushchestvo roda svyashchenno. Imushchestvo vraga -- dostojnaya dobycha, kotoruyu dobyvayut v boyu". Pravda, mal'chishki, kak dovelos' uznat' Skiteru, vse ravno krali drug u druga, i eto dovodilo inogda do krovavyh potasovok, kotorye Esugej to besposhchadno preryval, to -- poroj -- pooshchryal, esli schital, chto kogo-to polezno kak sleduet prouchit'. CHto-chto, a perenosit' tyagoty Skiter umel. Draki s mal'chishkami vdvoe starshe ego (hotya inogda vdvoe men'she ego rostom), zalizyvanie ran, srastanie slomannyh kostej v sezon zimnih pyl'nyh bur', uroki ezdy verhom -- snachala na ovcah, kotoryh oni so sverstnikami pasli, potom na yakah i dazhe na loshadyah, -- perenesti eto Skiter mog. On dazhe nauchilsya platit' toj zhe monetoj mal'chishkam, kotorye krali ego pozhitki: on vykradyval to, chto dlya nego bylo naibolee cennym, i podbrasyval zaklyatym vragam Esli Esugej i dogadyvalsya o prodelkah svoego malen'kogo bogdy, on nikogda ne zagovarival ob etom, tak chto Skitera ni razu ne nakazali. On otchayanno toskoval pochti po vsemu, chto on utratil vmeste s Verhnim Vremenem. On toskoval po televideniyu, radio, si-di-plejeram, rolikovym kon'kam, skejtbordam, velosipedam, komp'yuternym igram -- kak portativnym, tak i slozhnym, arkadnym, -- kino, popkornu, shokoladu, koka-kole, morozhenomu i picce-pepperoni. No on ne toskoval po svoim roditelyam. Odnogo togo, chto ego prinyali v rod YAkka so znamenem iz hvostov devyati belyh yakov, slovno on dejstvitel'no mnogo znachil dlya kogo-to, bylo bolee chem dostatochno, chtoby on ne toskoval po otcu, kotoryj dazhe ne pritvoryalsya, budto zabotitsya o svoej sem'e. Da i po materi tozhe: posle togo kak syn pyat' let propadal bog znaet gde, skoree vsego prosto pogib (a navernoe, etim by vse i konchilos', esli by ego ne spas razvedchik vremeni cenoj svoej zhizni), ona vstretila ego, svoego syna, nebrezhno chmoknuv v shcheku, da i to radi prilichiya pered telekamerami. Posle etogo ona s prisushchej ej spokojnoj metodichnost'yu prinyalas' sostavlyat' spisok shkol'nyh predmetov, kotorye emu predstoyalo projti, medicinskih spravok, novoj odezhdy i vsego prochego, tak i ne skazav ni razu "Milyj, ya tak po tebe skuchala", ili hotya by "Kak ty uhitrilsya tam vyzhit'?", ne govorya uzhe o "Skiter, ya uzhasno lyublyu tebya, i ya tak rada, chto ty vernulsya, chto gotova plakat'". Mat' Skitera byla tak zanyata sostavleniem spiskov i proverkoj togo, chtoby on byl steril'no chist, chto ne zamechala togo, chto on teper' pochti vsegda molchit. A otec dolgo ocenivayushche na nego smotrel, a potom skazal: "Interesno, chto my mozhem vyzhat' iz etogo, a? Tok-shou na TV? Gollivud? Nu uzh scenarij dlya telefil'ma -- eto tochno. Za eto dolzhny neploho zaplatit', tak-to, paren'". Poetomu po proshestvii dvuh nedel' tihoj nenavisti k nim oboim i ostrogo sozhaleniya o tom, chto oni ne mogut poznakomit'sya s ostriem mecha Esugeya, kak raz kogda otec Skitera otorvalsya na vremya ot sostavleniya vseh kontraktov, o kotoryh on govoril v pervyj den', i reshil poslat' ego v kakoj-nibud' universitet i sdelat' iz nego uzkogo specialista po istorii Mongolii dvenadcatogo veka i rannemu periodu zhizni Temuchina, syna Esugeya ot pervogo braka (podumat' tol'ko, skol'ko deneg na etom mozhno zagresti!), Skiter sdelal imenno to, chemu ego uchil Esugej. Noch'yu on bez lishnego shuma ushel iz doma i na kradenoj mashine otpravilsya v N'yu-Jork prodolzhit' obrazovanie po svoej osnovnoj special'nosti -- sovershat' nabegi na vraga. Muzhchina i zhenshchina, podarivshie emu zhizn', tozhe schitalis' vragami. On gordilsya -- ochen' gordilsya -- tem, chto pered ot®ezdom smog cherez komp'yuter snyat' vse, chto lezhalo na ih elektronnom bankovskom schete. Esugej, han mongol'skogo roda YAkka, otec vposledstvii horosho izvestnogo CHingishana, byl pervym uchitelem Skitera. N'yu-jorkskie ulicy uglubili ego obrazovanie. Vozvrashchenie v La-la-landiyu, na Vokzal Vremeni, kotoryj on pomnil eshche nedostroennoj betonnoj korobkoj s neskol'kimi magazinchikami i edinstvennymi otkrytymi dlya peremeshchenij Vratami, ekspluatiruemymi firmoj pod nazvaniem "Vremya ho!", stalo zavershayushchim kursom ego unikal'nogo obrazovaniya. Poetomu, govorya: "Tem, kem ya stal segodnya, menya sdelal otec", -- Skiter ni kapel'ki ne krivil dushoj. Beda byla tol'ko v tom, chto on i sam ne znal tochno, kogo zhe iz svoih otcov on imel v vidu. Vprochem, on ni kapel'ki ne kolebalsya v vybore teh muzhskih kachestv, kotorym staralsya podrazhat'. Skiter Dzhekson byl tipichnym dlya dvadcat' pervogo veka prestupnikom, vyhodcem iz srednego klassa, nashedshim schast'e v serdce mongol'skogo roda YAkka. Poetomu on ulybalsya, razrabatyvaya svoi plany dejstvij protiv nepriyatelya -- i eta ulybka (kak govorili mnogie, v tom chisle i nedobrozhelateli) byla absolyutno iskrennej, vozmozhno, edinstvennoj iskrennej ego chertoj. Obitateli Vosem'desyat SHestogo stali dlya nego nekotorym podobiem sem'i, plemenem, k kotoromu on teper' prinadlezhal -- tol'ko formal'no, razumeetsya. Odnako on nikogda ne zabyval to, chemu uchil ego Esugej. Sobstvennost' roda neprikosnovenna. I ved' pravda, ne bylo bol'shego naslazhdeniya, chem zhech' pod pokrovom nochi yurty vraga -- pust' i metaforicheski, vytaskivaya poslednij cent iz lap turista ili byurokrata iz pravitel'stva, kotorye absolyutno nesomnenno zasluzhili eto. I esli ostal'nye nazyvayut ego za eto negodyaem... CHto zh, nu i pust'. Esugej Doblestnyj gordilsya by im, podariv emu celyj tabun loshadej ili dazhe horoshij luk -- to, chto bylo predelom mechtanij Skitera. La-la-landiya ostavalas' edinstvennym mestom, gde sovremennyj mongol'skij bogda mog praktikovat'sya v svoem iskusstve bez osobogo riska ugodit' v tyur'mu. I potom eto bylo edinstvennym mestom na zemle, gde on -- esli by zhizn' stala sovsem uzh nevynosimoj -- mog shagnut' v Mongol'skie Vrata, otyskat' molodogo Temuchina i nachat' vse snachala. -- Znaesh', -- bormotal Skiter, oprokinuv eshche stakan viski, -- v te vechera, kogda mne ne vezet, kogda ni odnoj svolochi ne popadaetsya, v obshchem, togda ya uzhe sovsem reshayu tak i sdelat'. Pryam tak... pojti... v sleduyushchij zhe raz, kogda Mogl... Mongol'skie Vrata otkroyutsya. No tak poka ya ne sdelal, Markus. Poka! -- On udaril kulakom po mokroj stojke. -- Poka ya zhdu ih otkrytiya, mne snova nachinaet vezti. Tak skazat', vovremya. No ponimaesh', moj han vsegda govoril, chto odnogo vezeniya v zhizni malo. Vot pochemu ya pashu kak sobaka. I potom, pojmi, eto ved' gordost', a ne zhadnost' k den'gam. YA, vidish' li, dolzhen zhit' po standartam Esugeya. I kak pravilo, -- on iknul i chut' ne vyronil stakan, -- kak pravilo, eto prosto klevo, potomu kak eti... kak ih... byurokraty i chertovy turisty vse kak na podbor idioty. Tupye, bezzabotnye idioty, kotorym nachhat', chto tvoritsya vokrug nih. -- On gor'ko zasmeyalsya. -- Nu i pust'. Pust' sebe ostayutsya gluhimi, slepymi i tupymi. Glavnoe, chtoby denezhki shli, verno? On posmotrel v lico Markusu. Vzglyad ego byl pochti tverd, nesmotrya na vse viski, vypitoe za vecher. -- I esli nikto etogo ne ponimaet, nu i pust'. V konce koncov eto ne ih zhizn'. |to, ponimaesh', moya zhizn'. -- On stuknul sebya v grud' kulakom, vyplesnuv ostatok viski na doroguyu tuniku. -- Moya, yasno? Moya zhizn'. I mne ne zhalko, Markus. Ni stolechko ne zhalko. Voobshche. Kogda Skiter rasplakalsya tak, slovno ego serdce rvetsya na chasti, Markus myagko, no reshitel'no vynul stakan iz ego ruki i otvel ego domoj, proslediv, chtoby on blagopoluchno leg spat' u sebya doma. Pomnil li Skiter hot' slovo iz togo, chto on nagovoril v etot vecher, Markus ne znal. No sam on pomnil kazhdoe slovo -- dazhe te, kotorye ne ponimal. * * * Kogda Markus podelilsya istoriej zhizni Skitera Dzheksona s Janiroj, ona krepko obnyala svoego lyubimogo i poklyalas' svoim boginyam svyashchennoj klyatvoj. Oni podarili samogo dorogogo dlya nee cheloveka, etogo Markusa, gotovogo nosit' na rukah ne tol'ko ee samu, no i ih slavnyh bol'sheglazyh dochurok. Oni podarili Janire cheloveka, kotoryj dejstvitel'no lyubil malen'kuyu Artemisiyu i kroshechnuyu Gelasiyu, lyubil ih detskij smeh, lyubil kachat' ih na kolene i dazhe lyubil utirat' im slezy, i ne posylal ih von iz doma na ulicu umirat' ot goloda tol'ko za to, chto oni zhenshchiny. Tam, v svyashchennoj tishi ih supruzheskogo lozha, Janira poklyalas' svoim Boginyam, chto ona sdelaet vse, chto v ee silah, chtoby pomoch' tomu cheloveku, kotoryj dal ee lyubimomu vozmozhnost' vernut' dolg chesti. I pozzhe, kogda oni soedinilis' s Markusom v temnote, ona molila ih o tom, chtoby ego semya zarodilo v ee utrobe ih budushchego syna, syna, kotoryj roditsya v mire, gde ego otec budet nakonec vol'nym chelovekom. Ona prizyvala blagoslovenie na imya Skitera Dzheksona i poklyalas', chto ostal'nye v ih polutajnom soobshchestve vyhodcev iz Nizhnego Vremeni skoro tozhe uznayut pravdu ob etom strannom ulybchivom parne, dlya kotorogo grabit' turistov -- delo principa. No dlya nego delo principa takzhe ne trogat' nichego, prinadlezhashchego mestnym. I on vsegda otnosilsya k vyhodcam iz Nizhnego Vremeni s takim uvazheniem, kotorogo naprasno bylo by ozhidat' ot lyubogo drugogo obitatelya vokzala za isklyucheniem razve chto Kita Karsona i Mal'kol'ma Mura. Teper' Janira ponimala mnogoe iz togo, chto bylo ran'she dlya nee zagadkoj. Vse eti denezhnye pozhertvovaniya, v kotoryh nikto ne priznavalsya... Sredi vyhodcev iz Nizhnego Vremeni byl chempion, o sushchestvovanii kotorogo oni dazhe ne dogadyvalis'. Markus ne ponimal, pochemu ona plachet v temnote; on celoval ee mokrye ot slez shcheki i zaveryal ee vsemi izvestnymi emu slovami, chto on dokazhet, on dostoin ee lyubvi. Ona izo vseh sil obnyala ego i zakryla emu rot poceluyami, i so slezami na glazah lepetala, chto on uzhe tysyachu raz dokazyval svoyu lyubov' i vernost'. On usnul, a ona vse obnimala ego, stroya plany, kotoryh Markus ne ponyal by, a tem bolee ne odobril. No ej bylo vse ravno. Oni u nego v dolgu, i Janira sdelaet vse, chto tol'ko smozhet. I edinstvennoe, chto ona mogla pridumat', -- eto pomoch' sud'be cheloveka, podarivshego Markusu vozmozhnost' vernut' sebe chest'. Janira pocelovala vlazhnye volosy spyashchego Markusa i prinyala strannoe, pochti dikoe reshenie. Glava 5 Lyuboj spor vsegda stanovilsya na La-la-landii zametnym sobytiem. V zamknutom mire postoyannyh obitatelej vokzala spory i spletni neizbezhno zanimali mesto televideniya i radio, esli ne schitat' dvuh nedavno voznikshih mestnyh teleprogramm, kotorye skoree pohodili na spletni za stolom, chem na nastoyashchuyu teleperedachu. Radio SHangri-la i vokzal'naya telestudiya krutili v osnovnom videolenty i muzykal'nye programmy, lish' izredka preryvaemye vypuskami novostej, kotorye na samom dele ne chto inoe, kak te zhe spletni. Pozhaluj, edinstvennoe, v chem izmenilas' zhizn' obitatelej La-la-landii s poyavleniem zdes' televideniya, tak eto v tom, chto process rasprostraneniya sluhov i spleten blagodarya bojkim reporteram "Radio-TV SHangri-la" nemnogo uskorilsya. Dazhe samoe pustyakovoe pari vrode togo, skol'ko vremeni potrebuetsya novoj partii turistov na to, chtoby nastrochit' zhalobu naschet obgazhennogo pterodaktilyami bagazha, stanovilos' predmetom ozhivlennogo obsuzhdeniya za kruzhkoj piva, obedennym stolom ili v studii kabel'nogo TV. Kogda dvoe samyh pechal'no izvestnyh moshennikov Vokzala SHangri-la zaklyuchayut pari vrode togo, kotoroe zaklyuchili Goldi Morran i Skiter Dzhekson, novost' ne prosto rasprostranyaetsya po vokzalu, kak stepnoj pozhar, takaya novost' zanimaet pervoe mesto v vypuskah povestej kruglye sutki, ne govorya uzh ob arshinnyh zagolovkah v "Gazete SHangri-la" vrode: "DERZHITESX ZA KARMANY!" Nizhe, razumeetsya, sledovala stat'ya, polnaya podrobnyh detalej zaklyuchennogo pari, vklyuchaya polnyj perechen' pravil, ustanovlennyh bibliotekarem Brajanom Hendriksonom. Skiter prochital etu stat'yu s sil'nym razdrazheniem, poborot' kotoroe tak i ne smog. Konechno, vse obitateli VV-86 prekrasno znali, chto on nikogda ne trogal mestnyh, no teper' i turisty, chert by ih dral, tozhe byli preduprezhdeny. On skomkal gazetu i okinul vzglyadom Obshchij zal, gadaya, skol'ko deneg uspela nagresti Goldi. V tom, chto kasalos' vorovstva i obmana, Goldi ne otlichalas' svojstvennoj emu principial'nost'yu, a eto oznachalo, chto obitateli Vokzala s osoboj tshchatel'nost'yu budut sledit' za svoimi koshel'kami i pozhitkami. Skitera oskorblyalo to, chto mnogie iz nih rasprostranyat svoe nedoverie i na nego, no chto zh, takovy pravila igry. On pokosilsya na blizhajshee informacionnoe tablo posmotret', kakie Vrata otkryvayutsya v blizhajshee vremya, i prikusil gubu. Gm... Britanskie Vrata v London -- zavtra, Konkistadory -- segodnya blizhe k vecheru, srednevekovaya YAponiya cherez Vrata Nippon Novogo |do -- cherez tri dnya i, nakonec, Vrata na Dikij Zapad, v Denver, -- cherez chetyre. Vozmozhnost' poohotit'sya na turistov, sobravshihsya v drevnyuyu stolicu yaponskogo segunata, ego ne slishkom prel'shchala. Konechno, nekotorye iz nih prosto vpolne sostoyatel'nye biznesmeny, no mnogie vhodili v prestupnye klany -- i slishkom chasto biznesmeny puteshestvovali pod ohranoj band yakudzy. U Skitera ne bylo ni malejshego zhelaniya lishit'sya neskol'kih pal'cev ili drugih chastej tela. Esli emu ne ostanetsya nichego drugogo, on poprobuet i eto, no drugie Vrata davali bol'she vozmozhnostej. Vo vsyakom sluchae, poka davali. Blizhajshim po vremeni bylo otkrytie Vrat Konkistadorov, vedushchih v YUzhnuyu Ameriku. |ti Vrata obyknovenno dayut neplohoj shans bystro pozhivit'sya. Plany otnositel'no drugih Vrat on uspeet obdumat' potom, blizhe k ih otkrytiyu. I razumeetsya, emu pridetsya vse vremya sledit' odnim glazom za Majkom Bensonom i ego parnyami iz sluzhby bezopasnosti. Emu vovse ne ulybalas' perspektiva byt' pojmannym, a teper', kogda ih pari stalo dostoyaniem glasnosti, Benson navernyaka rasstavil svoih lyudej u vseh Vrat. Skiter proklyal vseh reporterov na svete i poshel k sebe pereodet'sya. Esli uzh emu predstoit vodit' za nos sluzhbu bezopasnosti, luchshe zamaskirovat'sya kak sleduet. Inache emu pridetsya podyskivat' sebe novoe zhilishche ne dalee kak posle sleduyushchego zhe otkrytiya Glavnyh Vrat. Strah pered etim zastavil ego nakladyvat' grim s osoboj tshchatel'nost'yu. Kogda Skiter nakonec pokonchil s etim zanyatiem, on uhmyl'nulsya svoemu otrazheniyu v zerkale. Ego rodnaya mat' -- bud' ona proklyata! -- vryad li uznala by ego teper'. On nervno poter ruki i tut zhe chertyhnulsya -- u nego za spinoj zazvonil telefon. Kto mozhet zvonit' emu, kak ne sluzhba bezopasnosti ili kakoj-nibud' proklyatyj reporter, raskopavshij pravdu o Skitere na kakom-nibud' kladbishche staryh gazet? On sorval trubku, podumal, ne uronit' li ee na pol, potom vse-taki podnes k uhu. -- Allo? -- probormotal on. -- Mister Dzhekson? -- nereshitel'no sprosil chej-to golos. -- Skiter Dzhekson? -- Kto ego sprashivaet? -- prorychal Skiter v trubku. -- O... a... doktor Mundi. Nalli Mundi. Skiter prikusil yazyk, chtoby ne vyrugat'sya vsluh. |tot proklyatyj spec-istorik, doprashivavshij vseh zdeshnih vyhodcev iz Nizhnego Vremeni tak dolgo, chto sam mog uzhe schitat'sya mestnym. Nu, Skiter ne byl nastoyashchim vyhodcem iz Nizhnego, tak chto ne rasskazyval ni Nalli Mundi, ni lyubomu drugomu specu-istoriku voobshche nichego, dazhe o godah zhizni v Mongolii. V nekotorom otnoshenii istoriki byli dazhe huzhe reporterov -- oni eshche nastyrnee lezli v lichnuyu zhizn'. Dolzhno byt', Mundi videl novosti po teleku ili prochital gazetu, i eto napomnilo emu o neobhodimosti sdelat' obyazatel'nyj Ezhemesyachnyj Telefonnyj Zvonok. Poroj Skiter iskrenne nenavidel Nalli Mundi za ego dotoshnost'. Sudya po vsemu, kakoj-to bezmozglyj kretin, perezhivshij Proisshestvie, zanes ego, Skitera, imya v bazu dannyh, i Mundi -- kakim by prostakom on ni byl -- natknulsya na nego v poiskah vsego, chto moglo imet' otnoshenie k Temuchinu. On ne sderzhalsya i zastonal vsluh, prizhavshis' shchekoj k prohladnoj stene. Otvetom na eto bylo robkoe: "Mozhet, ya pozvonil ne sovsem vovremya?" Skiter chut' bylo ne rassmeyalsya, predstaviv sebe, chto mozhet predstavit' sebe bednyj istorik. -- Net, -- uslyshal on sobstvennyj golos, togda kak ostal'naya chast' ego soznaniya v golos vopila: "Da, kretin! Skazhi emu, chto ty trahaesh'sya s turistochkoj, chtoby ty smog otdelat'sya ot nego i potyrit' vse chto mozhesh' u vseh etih konkistadorov, bud' oni neladny! Oni glupee dazhe tebya!" Uvy, vsluh skazat' on etogo ne mog. K schast'yu, doktor Mundi voobshche izbavil ego ot neobhodimosti govorit' chto-libo. -- Ah... gm... togda... horosho. -- Milejshij doktor, ravno kak i vse nastoyashchie obitateli Vosem'desyat SHestogo, znal, chto ne stoit zadavat' Skiteru voprosy o ego nyneshnih zanyatiyah (kak professional'nyh, tak i lyubyh drugih), odnako koe-kto proyavlyal porazitel'noe upryamstvo v tom, chto kasalos' ego proshlogo. -- Ladno, togda k delu. -- Skiter razdrazhenno pomorshchilsya. Vse eto on slyshal ot suetlivogo malen'kogo chelovechka uzhe mnogo raz. -- Vidite li, ya nachal novyj cikl oprosov... za vpolne solidnye voznagrazhdeniya, razumeetsya, a ved' vy mozhete stol'ko rasskazat' o molodyh godah Temuchina, o ego otce i materi, kotorye sdelali ego tem, kakim on vposledstvii stal. Proshu vas, skazhite, chto vy pridete, nu pozhalujsta, Skiter. Mgnovenie Skiter dazhe kolebalsya. Solidnoe voznagrazhdenie, da? Dolzhno byt', etot staryj lyubitel' sovat' nos v chuzhie zhizni otorval gde-nibud' neplohoj grant. A ved' den'gi byli otchayanno nuzhny Skiteru imenno teper', kogda na kartu postavleno slishkom mnogoe. No net, Brajan Hendrikson ni za chto ne dopustit, chtoby den'gi, zarabotannye na interv'yu s Nalli Mundi, poshli v zachet. -- Izvinite, dok. Otvet vse ravno otricatel'nyj. Mne sovershenno ne nuzhno, chtoby moi imya i portret svetilis' po vsemu etomu chertovu miru. Vidite li, za poslednie gody u menya poyavilos' neskol'ko vragov -- takaya uzh u menya professiya. S moej storony bylo by chertovski glupo pozvolit' vam sunut' moi imya i fizionomiyu v gazetu, pust' dazhe vashu, nauchnuyu. Blin, eto bylo by ne glupost'yu, a natural'nym samoubijstvom. Zabud'te pro menya, dok. Iz trubki doneslos' obizhennoe sopenie. -- Ladno, pust' budet tak. Na vsyakij sluchaj... moj telefon u vas est'? -- (Skiter davnym-davno vybrosil ego v musornuyu korzinu.) -- Otlichno. -- Mundi prinyal molchanie za soglasie. Pomimo vsego prochego, Esugej nauchil Skitera razlichat', kogda govorit', a kogda molchat', zamerev kak yashcherica na nagretyh solncem kamnyah. -- Esli vy vse-taki peredumaete, Skiter, zvonite v lyuboe vremya sutok, umolyayu vas, zvonite. Net, pravda, my ved' tak malo znaem pro Temuchina, pro ego detstvo, pro ego rodnyh -- my voobshche pochti nichego ne znaem pro mal'chika, kotoryj vyros i stal CHingishanom. Skiter horosho ponimal, chto lyubaya popytka poslat' cherez Mongol'skie Vrata issledovatel'skuyu ekspediciyu ravnosil'na besposhchadnomu ubijstvu. Razvedchik, vernuvshij ego obratno v ego vremya, zaplatil za eto zhizn'yu. Oni padut ot ruk libo rodni Temuchina, libo ego vragov. Edinstvennym dostupnym istochnikom informacii ostavalsya on sam. No raz uzh Esugej obuchil ego iskusstvu molchat', on tak i postupal. Tem ne menee Mundi terpelivo nazvanival emu raz v mesyac, chem by on ni zanimalsya. Kak znat', mozhet, on i otchaetsya kogda-nibud' nastol'ko, chto primet usloviya Mundi. No ne sejchas. Ni za chto. -- Ladno, togda poka vse, kazhetsya. Mne vsegda tak ne hochetsya otpuskat' vas, molodoj chelovek. Kazhdyj raz, raskryvaya "Gazetu", ya boyus' natknut'sya na zametku o vashej smerti v rezul'tate odnoj iz vashih afer, a eto bylo by nevospolnimoj poterej dlya nauki. CHudovishchnoj poterej. Proshu vas, pozvonite, Skiter. YA budu zhdat'. Skiter proignoriroval pochti seksual'nye notki poslednih slov. "ZHdi, kak zhe... V grobu ty dozhdesh'sya, chtoby ya skazal tebe hot' slovo pro Esugeya, ego zhenu i ego syna..." Net, pravda, luna posineet, adskoe peklo zamerznet, a Skiter sdelaetsya paj-mal'chikom i budet chestno zarabatyvat' sebe na zhizn', prezhde chem on zagovorit s Nalli Mundi. Mongoly-yakka ne predayut svoih. On fyrknul, proveril v zerkale, zametno li ego razdrazhenie, popravil grim na viske, kotorym prizhimalsya k stene, potom reshitel'no vykinul iz golovy Nalli Mundi vmeste s ego chestolyubivymi nadezhdami poluchit' Nobelevskuyu premiyu -- ili Pulitcerovskuyu, chert, chto tam dayut za takuyu rabotu? Zapiraya dver', on uzhe nasvistyval veseluyu voinstvennuyu melodiyu. I prodolzhal svistet', shagaya k Vratam Konkistadorov s ih usechennoj piramidoj, yarkimi nastennymi rospisyami, znamenitymi ispanskimi restoranchikami, "sel'skimi" tancorami, kruzhivshimisya pod veselye zvuki gitar i kastan'et, s razvevayushchimisya dlinnymi yubkami i pyshnymi chernymi kosami -- i, konechno, s dyuzhinami hlopushek, visevshih vne dosyagaemosti do toj minuty, kogda do nih doberutsya deti, zhelayushchie porazvlech'sya. Skiter prodolzhal nasvistyvat', nezametno prisvaivaya neobhodimye emu snasti, a potom zashagal dal'she k Vratam Konkistadorov posmotret', chem on mozhet pozhivit'sya tam. * * * Goldi Morran pobarabanila dlinnymi zh