ne s samogo nachala stoilo by dogadat'sya o tom, chto budet. On vyter pot so lba, akkuratno slozhil nosovoj platok i ubral ego na mesto s takim izyashchestvom, chto vyzval pristup ostroj zavisti u Mal'kol'ma. Net, Mal'kol'm obyazatel'no dolzhen pouchit'sya tajkom u Brajana ego dvizheniyam, a potom potrenirovat'sya do teh por, poka ne dostignet togo zhe sovershenstva. |to zdorovo prigoditsya emu vo vremya turov po Londonu Nizhnego Vremeni. Osobenno v svyazi s temi planami, kotorye on leleyal tajkom. -- Mne do sih por ne veritsya, chto ya pozvolil vtravit' sebya vo vsyu etu zateyu, -- vzdohnul Brajan. Mal'kol'm kak raz sobiralsya skazat', chto Brajan ved' sam dobrovol'no v eto vlez, kogda vdrug zametil cheloveka v kovbojskom oblachenii, smotrevshego na nih dikim vzglyadom iz dal'nego ugla. On zazhmurilsya. Ne razvedchik, ne nezavisimyj gid, dazhe ne iz gidov "Puteshestvij vo vremeni"... Mal'kol'm vsegda staralsya pristal'no sledit' za vozmozhnymi konkurentami, osobenno s teh por, kak "Puteshestviya vo vremeni, Inkorporejted" pust' ne neposredstvenno, no vse zhe posluzhili prichinoj gibeli ego predydushchego rabotodatelya i blizkogo druga. Na mgnovenie lico etogo zagadochnogo cheloveka zainteresovalo ego. "YA ved' videl eto lico kogda-to ran'she, tochno videl. No gde?" Mozhet, eto turist, k kotoromu Mal'kol'm podhodil v poiskah raboty? Odnomu bogu izvestno, skol'ko tysyach turistov on oboshel vot tak za neskol'ko let v nadezhde poluchit' rabotu, prezhde chem oni s Margo i Kitom ne razbogateli do omerzeniya (oni ved' ne naprashivalis' na eto -- da i ne hoteli osobenno, -- no vse ravno emu priyatno bylo smotret' na svoj bankovskij schet, tak dolgo boltavshijsya chut' ne nizhe nulevoj otmetki). Mozhet, odin iz etih turistov vspomnil ego i ishchet horoshego gida? Net, kto by eto ni byl, vnimanie ego bylo prikovano isklyuchitel'no k Brajanu. Mal'kol'm ne mog by ob®yasnit' pochemu, no ot etogo u nego po spine probezhal nepriyatnyj holodok. On podumal, ne skazat' li emu ob etom, no peredumal. Esli u Brajana Hendriksona imeyutsya kakie-to pribyl'nye dela na storone, eto sovershenno ne kasaetsya ego, Mal'kol'ma Mura. Vprochem, oni i tak uzhe uznali vse, chto hoteli, tak chto eto budet neplohoj povod otklanyat'sya. Mal'kol'm legon'ko tolknul Kita loktem. -- Kazhetsya, kto-to hochet pogovorit' s Brajanom. Pochemu by nam ne perekusit'? Kak raz pogovorili by o detalyah vizita Margo. Brajan, vidimo, obradovalsya. -- Miss Margo vozvrashchaetsya? Zamechatel'no! Napomnite ej zajti ko mne, ladno? -- Mogu posporit', ona zajdet v lyubom sluchae, -- rassmeyalsya Kit. -- Mal'kol'm sobiraetsya vzyat' ee v Denver. Dazhe so vsemi ee shkol'nymi zanyatiyami ej eshche nuzhno uznat' kuchu vsego pro tu epohu do otpravleniya cherez Vrata Dikogo Zapada. -- Otlichno! -- usmehnulsya Brajan. Mal'kol'm brosil poslednij, neuverennyj vzglyad na cheloveka v kovbojskoj odezhde, prodolzhavshego derzhat'sya v teni, potom reshitel'no vykinul ego iz golovy. U nego bylo o chem podumat' i bez etogo, v tom chisle o veshchah, znachitel'no bolee priyatnyh: o poceluyah Margo, naprimer. On ulybnulsya, predvkushaya ih. Kol'co, ukrashennoe tem samym almazom, kotoryj ona prislala, bylo uzhe gotovo i zhdalo svoego chasa. Vse, chto ot nee trebovalos', -- eto skazat' "da". Schitaya chasy i minuty, ostavshiesya do otkrytiya Pervogo zala, Mal'kol'm vyshel iz biblioteki i povel svoego -- daj Bog! -- budushchego rodstvennika na lench v "Radost' epikurejca". -- My ved' davno uzhe ne zahodili tuda. I naskol'ko ya ponyal, Janira Kassondra prodala Arni neskol'ko receptov antichnyh syrnyh pirogov -- davno uteryannyh delikatesov. Kit kivnul: -- Verno, antichnye greki zhutko lyubili eti pirogi. U nas imeyutsya pis'ma odnogo greka, kotoryj treboval takoj pirog k obedu i, skazhem tak, rasserdilsya, kogda ne poluchil ego. Kazhetsya, u nih imelos' neskol'ko dyuzhin razlichnyh aromatov? -- Aga. I esli to, chto ya slyshal, pravda, odnogo kusochka lyubogo sorta etih pirogov dostatochno, chtoby kakoj-nibud' kalifornijskij milliarder vylozhil tysyachu baksov ili dazhe bol'she, tol'ko by poluchit' ostal'nuyu chast'. Kit rassmeyalsya -- na etot raz veselo, chto nemnogo uspokoilo ego druga -- Zvuchit soblaznitel'no, -- soglasilsya on. -- YA tozhe slyshat chto-to v etom rode, tak chto ya, drug moj, mozhno skazat', syrno-pirogolik. Tak poshli otvedaem, a? Mal'kol'm usmehnulsya i hlopnul svoego priyatelya po muskulistomu zhivotu. -- Po krajnej mere ty uhitryaesh'sya sgonyat' zhir. Gde, interesno? Kit skrivil rot. -- Sven Bejli nastoyashchij chert, a ne partner. U nego i vneshnost' takaya. -- YA tozhe eto zametil. I Margo zhalovalas' na eto -- posle pervyh urokov u nego. A potom -- verish' li? -- etoj malen'koj chertovke nachalo nravit'sya to, kak Sven koloshmatit ee o mat slovno meshok kartoshki. -- Ah da. No ona ved' nauchilas' u nego koe-chemu, pravda? Poshli zhe, Mal'kol'm, poedim! Skromnyj lench i stol'ko syrnyh pirogov, skol'ko vlezet! I oni zashagali dal'she, smeyas' kak deti. "Kovboj", kotorogo oni ostavili pryatat'sya v temnom uglu biblioteki, vyletel iz golovy Mal'kol'ma, slovno ego i ne bylo vovse. * * * Janira Kassondra pytalas' prodat' ukrashennye yantarem serebryanye braslet i ozherel'e samomu nastoyashchemu turistu, protolkavshemusya k ee kiosku skvoz' tolpu etih kretinov, provozglasivshih sebya ee poslushnikami. Neuzheli etim tipam iz Verhnego Vremeni nechego delat', krome kak dokuchat' ej den' i noch', iz mesyaca v mesyac? Malen'kaya agora kishmya kishela beseduyushchimi zhil'cami Vosem'desyat SHestogo, kogda k nej protolkalsya CHenzira Umi -- sedovlasyj velichestvennyj kupec-egiptyanin, svalivshijsya po p'yanomu delu cherez Vrata Filosofov spustya vsego neskol'ko mesyacev posle togo, kak cherez nih popala v SHangri-la sama Janira. -- Goldi ploho postupat', -- soobshchil on ej na grecheskom yazyke, kotoryj on ne to chtoby znal, no mog ob®yasnyat'sya. Nikto bol'she na vokzale (za isklyucheniem Semerki) ne govoril na drevneegipetskom, hotya Janire bylo horosho izvestno, chto na zhizn' CHenzira zarabatyvaet v osnovnom prepodavaniem svoego davno uzhe mertvogo yazyka uchenym iz Verhnego Vremeni. -- On pomeshat' Skiteru v ego plany. -- CHto?! Janira poblednela tak sil'no, chto dazhe ryvshijsya v ukrasheniyah turist zametil eto i sochuvstvenno nahmurilsya. -- Milochka, -- skazal on s tyaguchim tehasskim vygovorom, -- chto, chert voz'mi, sluchilos'? Da vy belee zhivota tol'ko chto linyavshej gremuchej zmei! |j, milochka, mozhet, vam luchshe prisest'? -- Spasibo, ne nado, proshu vas, so mnoj vse v poryadke. -- Ona spravilas' s potryaseniem i sovladala so svoim golosom. -- Izvinite, esli ya pobespokoila vas. Vy hoteli eti braslet i ozherel'e dlya svoej zheny? On perevel vzglyad s Janiry na ukrasheniya, potom na molcha stoyavshego ryadom CHenziru, prinesshego nedobruyu vest' (chto bylo yasno, na kakom by yazyke on ni povedal ee), potom na okruzhavshih kiosk poslushnikov s diktofonami na izgotovku. On nedovol'no nahmurilsya -- emu yavno ne osobenno ulybalas' perspektiva byt' zapechatlennym na video- i audioplenkah; ne bol'she, vo vsyakom sluchae, chem ej. -- Poslushaj, milochka, davno eti dlinnonosye ublyud... stervyatniki ohotyatsya za toboj? -- Slishkom davno, -- chut' slyshno otvetila Janira. Ego shirokaya ulybka ozadachila ee. -- CHert, ladno. YA beru eto i eshche neskol'ko etih zanyatnyh shalej. Marti, zhena moya, s uma shodit ot takih shtukovin... ba, a eti meshochki zachem? Privorot? Da nu! CHert, detka, zaverni mne dyuzhinu takih! Ego druzheskaya ulybka byla tak zarazitel'na, chto Janira, nesmotrya na carivshuyu v dushe sumyaticu, ne mogla ne otvetit' emu. Ona vypisala schet, upakovala kazhduyu pokupku v special'no sshityj barhatnyj meshochek, slozhila ih vse v paket pobol'she, peretyanula otverstie tesemkoj i slegka drozhashchej rukoj protyanula emu schet. On protyanul ej vdvoe bol'she deneg, chem ona prosila, ozorno podmignul, shepnul: "Vse v poryadke, milochka, tol'ko ne hmur'tes'!" -- i skrylsya v tolpe, prezhde chem ona uspela vozrazit' ili vernut' lishnie den'gi. S minutu ona tak i stoyala v obaldenii; yarkie kraski Obshchego zala rasplyvalis' u nee pered glazami S odnoj storony, ona i otec ee detej otchayanno nuzhdalis' v etih den'gah; s drugoj storony, ona ne somnevalas', chto eti psihi-poslushniki zapisali na video, audio i prosto v bloknoty vse do poslednej sekundy etogo razgovora. Ej otchayanno hotelos' zavizzhat', chtoby oni ubralis' i ostavili ee v pokoe, no po opytu znala, chto lyubye ee dejstviya, krome biznesa kak takovogo, lish' privlekut vdvoe bol'she zevak, kotorye eshche nedelyu budut torchat' zdes', ozhidaya ot nee otkrovenij. CHenzira pridvinulsya blizhe k nej i zagovoril s takim ehidstvom, chto ona migom ochnulas'. -- Esli by ya, Janira, tvoi krasota i ocharovanie imet', ya tozhe torgovat' by ne huzhe. Ty nastoyashchij d'yavol -- pod nezhnyj kozha! -- Myagkij, serdechnyj smeh lishil slova CHenziry malejshego nameka na oskorblenie. Podobno mnogim drugim vyhodcam iz Nizhnego Vremeni -- ne govorya uzh o tom, chto on byl izbran v Sovet Semeryh chut' li ne v pervyj zhe mesyac svoego prebyvaniya zdes', -- CHenzira byl prirozhdennym torgashom. I poskol'ku CHenzira Umi byl edva li ne samym hitrym muzhchinoj iz vseh izvestnyh Janire, ona tozhe ulybnulas' emu v otvet. -- A esli by u menya byli tvoi hitroumnye mozgi, -- spokojno vozrazila ona, -- ya by ne torgovala vsem etim barahlom. CHenzira ulybnulsya, no po svoemu nepostizhimomu egipetskomu obychayu ne skazal nichego. Janire kazalos' -- ochen' sil'no kazalos', -- chto on do sih por schitaetsya s ee mneniem kak s glavoj Semeryh. Potom on snova pridvinul k nej lico i proiznes ochen' tiho na svoem yazyke, kotoryj prishlos' vyuchit' teper' uzhe vsem Semerym: -- Tebe nado sozvat' Sovet. Semero dolzhny reshit', chto luchshe, i ustroit' posle etogo obshchee sobranie dlya golosovaniya. |tomu zlostnomu vmeshatel'stvu nado polozhit' konec. -- Da, -- soglasilas' ona; rodnoj yazyk CHenziry davalsya ej bez osobogo truda. Legkaya ulybka tronula ee guby: ona predstavila sebe, kak tolpa podslushivayushchih idiotov pytaetsya perevesti etu besedu! -- Mozhesh' priglyadet' za moej lavkoj nedolgo? -- prodolzhala ona, tozhe po-egipetski. On kivnul. Janira vybralas' iz-za prilavka i, operediv svoih bezzhalostnyh pochitatelej na neskol'ko shagov, nyrnula v vestibyul' blizhajshej gostinicy. -- Mozhno pozvonit'? -- vydohnula ona, proklinaya antichnye zhenskie odezhdy, yavno ne rasschitannye na stremitel'nye probezhki. Dezhurnyj administrator, kotoromu reputaciya Janiry byla horosho izvestna i kotoryj zhalel ee, vidya, chto "poslushniki" ee sovsem dokonali, ohotno propustil ee v sluzhebnyj kabinet. -- Zaprite dver', a ya vygonyu ih iz vestibyulya k chertovoj materi, -- negromko skazal on. Ona blagodarno ulybnulas', zakryla dver' i shchelknula zamkom. V kabinete bylo tiho i prohladno. Ona snyala trubku i nabrala nomer. Ona znala, chto odin zvonok vyzovet mnozhestvo drugih. Privedya sobytiya v dvizhenie, ona vernulas' na svoe rabochee mesto, s trudom protolkavshis' cherez tolpu pochitatelej, kazhdyj iz kotoryh byl vyshe ee rostom, i zastavila sebya milo ulybnut'sya pare nastoyashchih pokupatelej, zaderzhavshihsya u vitriny. -- Blagodaryu tebya, CHenzira Umi, -- oficial'nym tonom skazala ona. -- Ty ves'ma pomog mne. Neozhidannaya uhmylka CHenziry (svyazannaya s tem, chto, poka stervyatniki vosstanavlivali svoi narushennye ryady, oni upustili redkie, dragocennye slova svoej Velikoj) nastorozhila Janiru. -- CHto? -- sprosila ona. CHenzira kivnul na muzhchinu i zhenshchinu, glazevshih na ee tovar. -- Tvoj predydushchij pokupatel' znat' ih. Oni srazu najti etot "Otkrytie goda", esli ya ponyat' ih slova pravil'no. YA ne sil'nyj eshche v anglijskom. -- Spasibo, CHenzira Umi, -- prosheptala ona eshche raz i s ocharovatel'noj ulybkoj povernulas' k pokupatelyam. CHenzira Umi davno uzhe ischez, rastvorivshis' v tolpe, kogda Janira zametila novye cenniki. Glaza ee slegka rasshirilis': v ee otsutstvie on udvoil ceny na vse, chem ona torgovala. I ved' pokupateli bojko razbirali ukrasheniya, muzhskie i zhenskie grecheskie naryady (parnye, ibo ona lyubovno ukrashala ih odinakovoj vyshivkoj), shali i privorotnye zel'ya vseh vidov. Razbirali dazhe malen'kie rukopisnye buklety, kotorye doktor Mundi pomog ej napisat', napechatat' i pereplesti i kotorye nazyvalis' "Vot gde ya zhila -- v Afinah, v ih Zolotoj vek, i v |fese pyatogo veka do Rozhdestva Hristova, centre torgovli i gorode, gde nahodilsya velikij hram Artemidy, sed'moe chudo sveta". YAsnoe delo, buklet ne imel ni malejshego otnosheniya k toj nauchnoj rabote, kotoruyu on stroil na besedah s nej, no vse zhe byl napisan vpolne pristojno -- etakij neformal'nyj malen'kij bukletik, polnyj zabavnyh nebol'shih podrobnostej i drevnih anekdotov, mnogie iz kotoryh byli neizvestny do poyavleniya zdes' Janiry. |to byl dovol'no hodovoj tovar, dazhe esli ne schitat' fanatichnyh pokupatelej-poslushnikov. Kak Pervaya iz Semeryh, ona davno obdumyvala plan pomoch' drugim vyhodcam iz Nizhnego Vremeni napisat' podobnye buklety. Prodavat' buklety mozhno bylo by v ee kioske, peredavaya vsyu vyruchku avtoram -- celikom, bez komissionnyh, ved' eto byl by ih biznes, ne ee. Ko vremeni, kogda pervaya smena delovogo dnya La-la-landii podoshla k koncu, telefonnyj zvonok iz prohladnogo tihogo sluzhebnogo kabineta gostinicy -- nado by ej ne zabyt' otblagodarit' etogo slavnogo administratora kakoj-nibud' bezdelushkoj -- prines ozhidaemye plody. Janira zashla v La-la-landijskie shkolu i detskij sad, gde igrali s drugimi det'mi ee docheri. Ona zabrala obeih, a potom spustilas' s nimi po sluzhebnym lestnicam v nedra Vosem'desyat SHestogo Vokzala Vremeni na tajnoe sobranie Najdennyh. Poskol'ku vstrecha byla neoficial'noj, dlya nee ne trebovalos' nikakogo ceremonial'nogo oformleniya, da i dochki ee nikomu ne meshali. Ostal'nye chleny Soveta Semeryh, podoshedshie eshche do nee, uzhe obsuzhdali poslednie novosti. Na sleduyushchij zhe den' posle togo, kak Skiter vruchil svoj dar Markusu, Janira izvestila ostal'nyh zhenshchin soobshchestva vyhodcev iz Nizhnego Vremeni ob istinnom polozhenii veshchej, a oni v svoyu ochered' rasskazali ob etom svoim muzh'yam. Eshche do nochi eto sdelalos' izvestnym vsem chlenam soobshchestva. Vpervye so vremeni ih poyavleniya zdes' prozhivayushchie v La-la-landii vyhodcy iz Nizhnego Vremeni uznali, chto sredi urozhencev Verhnego u nih est' odin, kto ponimaet. Mnogie iz teh, kto do sih por smotrel na nego s prezreniem kak na obyknovennogo vora, nemedlenno nachali vostorgat'sya ego dostizheniyami. Vse, chto hot' nemnogo moglo pokarat' lyudej Verhnego Vremeni, davavshih im samuyu gryaznuyu rabotu, no ni kapel'ki ne zabotivshihsya ob ih blagosostoyanii, zasluzhivalo odobreniya. Porazitel'no, no vsego za neskol'ko dnej status Skitera rezko povysilsya -- blagodarya zakulisnoj deyatel'nosti Janiry, -- i on sdelalsya ih geroem, nanosyashchim ih muchitelyam kak denezhnyj uron, tak i publichnoe unizhenie. Krome togo, po nastoyaniyu Janiry proshloe Skitera soderzhalos' v strozhajshej tajne ot drugih obitatelej vokzala. Roditeli preduprezhdali ob etom detej, i te poslushno derzhali yazyk za zubami. Novost' o pari mezhdu Skiterom i Goldi Morran, ponachalu predstavlyavshemsya prostoj ssoroj mezhdu chuzhimi im lyud'mi iz Verhnego Vremeni, priobrela vdrug sovershenno inuyu okrasku. Volny straha zemletryaseniem prokatilis' po vsemu soobshchestvu: esli Skiter Dzhekson proigraet, oni ostanutsya bez svoego geroya. Poetomu stoilo Janire sdelat' vsego odin zvonok, kak ochen' skoro vse znali uzhe o tom, chto Goldi Morran namerenno sorvala odnu iz operacij Skitera i chto segodnya zhe vsled za zasedaniem Soveta Semeryh sostoitsya obshchee sobranie. Muzhchiny i zhenshchiny raznyh stran i vremen soberutsya v nedrah Vokzala SHangri-la, chtoby obsudit' svoi vozmozhnye dejstviya v etoj svyazi, a ih deti budut slushat', shiroko raskryv glaza, serditye golosa svoih roditelej. -- My mogli by sunut' nozh ej pod rebra, -- probormotal sedovlasyj muzhchina. -- Luchshe uzh yad, -- vozrazil muzhchina pomolozhe. -- Tak ona eshche pomuchaetsya. -- Net, ubivat' ee nam ne nado, -- negromko proiznesla Janira, i shum golosov mgnovenno stih. Tishina nastupila tak vnezapno, kak nochnoj tuman okutyvaet prichaly |fesskogo porta. Semero prinyali uzhe edinstvenno bezopasnyj obraz dejstvij, kotoryh im nadlezhit priderzhivat'sya. Teper' im predstoyalo ubedit' v etom vseh ostal'nyh. Ona prizhala k sebe docherej -- otchasti povinuyas' instinktivnomu zhelaniyu zashchitit' ih, otchasti potomu, chto ona -- kak zanimavshaya v proshlom ne samoe neznachitel'noe mesto v hrame zhrica Artemidy -- horosho ponimala, naskol'ko effektno oni smotryatsya vmeste. Te, kto sidel blizhe k nim, videli ne tol'ko mat' i dvuh docherej, no vspominali srazu zhe i otca etih devchushek, bolee chem kto by to ni bylo drugoj zdes' obyazannogo Skiteru Dzheksonu. Imenno etih myslej ona ot nih i ozhidala. Rodis' ona ne v Nizhnem Vremeni, a v Verhnem, goda cherez dva ona by navernyaka uzhe stoyala vo glave pravitel'stva. Hotya bol'shinstvo sobravshihsya proishodili iz vremen i mest, gde zhenshchinam polagalos' znat' svoe mesto i derzhat' yazyk za zubami, terpelivo snosya poboi i unizheniya, dazhe sedoborodye muzhchiny nauchilis' uvazhat' Janiru -- a v nyneshnej situacii ona obladala k tomu zhe pravom zhenshchiny, detyam kotoroj grozit opasnost'. |to pravo bylo povsemestnym, poetomu dazhe te, kto ne slishkom odobryal prinyatyj na VV-86 status zhenshchin, priderzhali yazyki i slushali v pochtitel'nom molchanii. Ona perevodila vzglyad s lica na lico i medlenno kivnula, ponimaya, chto ee spokojstvie govorit ubeditel'nee slov. -- Nam ne nuzhno ubivat' ee, -- povtorila ona. -- Nam nuzhno tol'ko obespechit' vse dlya togo, chtoby ona proigrala pari. Ulybka zasvetilas' v ustremlennyh na nee glazah -- temnyh i svetlyh, chernyh, seryh, karih i golubyh, dazhe yantarnyh i zelenyh, -- vse oni ulybalis', no ulybka ih byla holodna, kak sibirskaya zima. -- Da, -- probormotal kto-to v uglu, -- torgovka kamnyami dolzhna proigrat' pari. No kak nam luchshe dejstvovat'? Pomoch' Skiteru v ego delah? Ili podstroit' vse tak, chtoby sorvat' plany menyaly? Janira rassmeyalas' i gordym dvizheniem golovy otkinula grivu pyshnyh chernyh volos za plecho. -- Rasstroit' plany menyaly, konechno. Skiter i bez nas spravitsya, obchishchaya karmany lyudej iz Verhnego, kotorye grabyat mnogih iz nas. Vse, chto nam nado delat', -- eto udostoverit'sya, chtoby menyala krala men'she. Gorazdo men'she. |to dolzhno byt' dazhe veselo, vam ne kazhetsya? Lyudi, kotorye vsego neskol'ko minut nazad nastroeny byli dostatochno surovo, chtoby govorit' ob ubijstve, ne dumaya o posledstviyah, -- chego tak boyalis' Semero, -- razrazilis' veselym smehom. Tut zhe raspredelili obyazannosti -- teper' kazhdyj shag menyaly dolzhen byl nahodit'sya pod nablyudeniem. Te, kto luchshe drugih mog nablyudat' za dejstviyami Goldi Morran, poluchili pravo rasstraivat' ee plany ili -- pri neobhodimosti -- prosto krast' ee dobychu, prezhde chem ona uspela by zachest' ee u Brajana, chego trebovali pravila pari. Janira pocelovala docherej v makushku i myagko ulybnulas'. Goldi Morran eshche pozhaleet o tom dne, kogda vstala na puti pokrovitelya Markusa. Pozhaleet tak gor'ko, kak tol'ko vozmozhno, no tak i ne pojmet, pochemu vse ee usiliya poterpeli neudachu. Janira poobeshchala prinesti dary svoej pokrovitel'nice Artemide, s ee svetlymi, kak lunnyj disk, ohotnich'imi psami, lukom-mesyacem i b'yushchimi bez promaha skvoz' vechnost' serebryanymi strelami, i drugoj bogine, Afine Pallade, s ee kop'em i shchitom, v afinskom boevom shleme, bogine spravedlivosti, tol'ko by oni pomogli Skiteru Dzheksonu pobedit'. Poluchiv sobstvennoe zadanie, ona ushla s sobraniya i vernulas' domoj nakormit' Artemisiyu i Gelasiyu obedom. Ona ulozhila ih spat', a sama uselas' zhdat' Markusa s raboty, obdumyvaya zadanie Soveta. Dumaya, ona napevala pro sebya drevnij motiv, kotoromu nauchila ee v detstve babushka. Ej povezlo segodnya -- ona vyruchila ujmu deneg za svoi izdeliya blagodarya staromu torgovcu, hitromu CHenzire. Na volshebnom ochage klokotal i puzyrilsya obed, kotoryj gotovila ona svoemu vozlyublennomu. * * * Goldi menyala monety na dollary gruppe turistov, vozvrashchavshihsya v Verhnee Vremya iz tura v proshloe, kogda zametila ih: tri nevinnye na vid monetki, stol' redkie, chto stoili neskol'ko tysyach dollarov kazhdaya. Alchnost' borolas' v nej s ostorozhnost'yu: ona ne mogla ispol'zovat' svoe znanie monet, chtoby priobresti ih, -- eto protivorechilo pravilam. Ona ne mogla kupit' ih za bescenok, a potom ob®yavit' Brajanu ih kollekcionnuyu stoimost' -- on ne zaschital by ih v obshchij zachet. Poetomu ona tol'ko ulybnulas' i prosto smahnula ih nezametno so stola. Kradenye monety navernyaka schitayutsya. Ona podozhdala, poka turisty vyvalyatsya iz ee lavki, potom povesila na dveri tablichku "PERERYV" i zaperla dver'. Ej ne terpelos' pozloradstvovat' pered Skiterom po povodu svoej udachi. Na vseh parah poneslas' ona v biblioteku, kak linkor rassekaya more vozmushchennyh takoj besceremonnost'yu turistov. -- Brajan! Tol'ko posmotri na eto! YA ih chestno ukrala, ili ya ne ya! Brajan vnimatel'no izuchil monety. -- Ochen' milo. M-m-m... Da, dejstvitel'no milo, nichego ne skazhesh'. Daj-ka podumat'. -- On podnyal na nee glaza, i vzglyad ego byl holoden, kak sosul'ka. -- Vprochem, ocenit' ih proshche prostogo. Vot eta dast tebe v zachet dvadcat' pyat' centov, nominal'naya stoimost' etoj, nu, skazhem, tridcat' pyat' centov, da? Gm... Vot eta, serebryanaya, chto-to slishkom tonkovata. YA by skazal, baks tridcat' za vse tri. Ne v silah vymolvit' ni slova, Goldi ustavilas' na nego s otvisshej chelyust'yu. Ona dazhe ne podumala o tom, chto na nee mogut smotret'. Zato kogda ona vnov' obrela dar rechi, vse golovy v biblioteke uzh tochno povernulis' v ee storonu. -- CHto??? Brajan Hendrikson, ty ved' prekrasno znaesh', chto eti tri... -- Da, -- perebil ee bibliotekar', ne dozhidayas', poka ee krasnorechie naberet oboroty. -- Ih kollekcionnaya stoimost' kolebletsya gde-to v rajone pyati tysyach dollarov. No ya ne mogu zaschityvat' etu stoimost', Goldi, i ty eto znaesh'. Takovy pravila igry. Ty ukrala paru monet. V zachet idet ih nominal'naya stoimost' -- ili stoimost' metalla, esli ona vyshe. Vot tak. Ty, konechno, mozhesh' prodat' ih za nyneshnyuyu stoimost', no eto v zachet idti ne budet. On vynul malen'kij bloknot i sdelal pometku v grafe protiv ee imeni. Goldi ne verila sobstvennym glazam. Dollar i tridcat' vonyuchih centov. Potom ee vzglyad upal na grafu Skitera na protivopolozhnoj stranice: nol'. |to bylo uzhe chto-to. Ne to chtoby mnogo, no chto-to. Goldi vyrvalas' iz biblioteki, gotovaya s®est' pechen' Skitera Dzheksona na zavtrak. Letevshie ej vsled smeshki tol'ko sypali sol' na ee svezhie rany. Ona pokvitaetsya s Brajanom, obyazatel'no. Podozhdite i uvidite. Baks tridcat'. Iz vseh chertovyh oskorblenij... Pokrytyj per'yami _Ichthyornis_ spikiroval v blizhnij prudik s ryboj, obryzgav podol plat'ya Goldi do kolen. Ona vzvizgnula i obrugala bezmozgluyu zubastuyu pticu v vyrazheniyah, zastavivshih vse rty v radiuse pyatidesyati futov raskryt'sya. Potom, spohvativshis', Goldi stisnula zuby, okinula vzglyadom vytarashchivshihsya na nee lyudej i aristokraticheski fyrknula. Mozhet, Skiter otstaet, no dollar i tridcat' centov -- ne prevoshodstvo, eto formennoe oskorblenie. Ona eshche pokazhet etomu naglomu melkomu pronyre, chto on vsego lish' zhalkij diletant, ili ona ne Goldi Morran. Ona natyanuto ulybnulas'. Ot etogo usiliya myshcy ee lica zaboleli, a sluchajno posmotrevshij na nee mladenec s revom utknulsya materi v yubku. Goldi Morran eshche ne nachala zhul'nichat' po-nastoyashchemu. * * * Uspeshno obchistiv neskol'ko karmanov v perepolnennom kafe, Skiter vernulsya v biblioteku, daby soglasno pravilam pred®yavit' svoyu dobychu Brajanu. Uvidev zapis' ob uspehah Goldi, on veselo rassmeyalsya. -- Baks tridcat'? -- Smeh ego sdelalsya eshche gromche -- iskrennij smeh poludikogo mongola, oderzhavshego verh nad vragom. Brajan pozhal plechami. -- Ty vosprinimaesh' eto neskol'ko veselee, chem ona. -- Gotov posporit'! -- Ty uzhe posporil, Dzhekson, -- burknul Brajan. -- Teper' vyigryvaj, a mne nado rabotat'. Skiter usmehnulsya eshche raz, ne obizhayas' na ton bibliotekarya, i pozvolil sebe predstavit', na chto budet pohozhe lico Goldi, kogda ona uznaet ob etom. Mozhno posporit' na to, chto lico ee sdelaetsya takim zhe purpurnym, kak i volosy. Sunuv ruki v karmany i veselo nasvistyvaya, vyshel on iz biblioteki. V eto vremya goda Obshchij zal stanovitsya ves'ma i ves'ma priyatnym mestom, i... CH'ya-to tyazhelaya ruka shvatila ego za plecho, rezko povernuv. On udarilsya spinoj o betonnuyu stenu i na mgnovenie otklyuchilsya. On podnyal vzglyad i zazhmurilsya: on uvidel pered soboj lico cheloveka, kotorogo v poslednij raz vstrechal na beregah Tibra, proklinayushchego ego na chem svet stoit. Oh, chert. Lyupus Mortiferus V sovremennoj odezhde, no vse takoj zhe raz®yarennyj. -- Tvoi potroha ne stoyat sta pyatidesyati zolotyh aurij... no, na hudoj konec, sojdet i tak! -- |... -- proiznes Skiter, pytayas' vyigrat' vremya, prezhde chem gladiator pokonchit s nim. "Kak, chert voz'mi, popal on na Vokzal?" Vprochem, sejchas eto bylo ne tak vazhno. Glavnoe, on byl zdes' -- i odnogo vzglyada etih chernyh glaz bylo vpolne dostatochno, chtoby ponyat': Skiteru grozit smert'. Ili huzhe. Poetomu Skiter sdelal edinstvennoe, chto, vozmozhno, moglo spasti ego. Kak tryapichnaya kukla, upal on na zemlyu Ego protivnik promedlil vsego kakuyu-to sekundu. Skiter perekatilsya, sbiv Lyupusa Mortiferusa s nog, bystro vskochil i pobezhal. Za spinoj poslyshalsya rev raz®yarennogo byka. Korotkij vzglyad cherez plecho pokazal, chto vzbeshennyj gladiator presleduet ego po pyatam. "O chert, i reki zdes' net, tak chto prygat' nekuda, i konya ne ukradesh'. No kak zhe on popal na VV-86?" Petlyaya, nessya on cherez gustuyu prazdnichnuyu tolpu. On obognul gruppu ryazhenyh artistov i tolknul plechom kogo-to, neozhidanno vyrosshego u nego na puti Poslyshalsya zlobnyj vizg, vsplesk, a potom golos Goldi Morran obrushil na ego golovu lavinu proklyatij, cvetistost'yu vyrazhenij ne ustupaya Esugeyu, kogda tot byl v udare. Kakuyu-to sekundu on zhalel, chto u nego net vremeni polyubovat'sya vidom mokroj Goldi, mokroj s purpurnoj golovy do pyat, no tut etot proklyatyj gladiator pochti dognal ego. On obognul prud i nyrnul v kvartal Novoe |do. Odetye samurayami muzhchiny vykrikivali za ego spinoj proklyatiya presleduyushchemu ego Lyupusu, na begu posbivavshemu ih, kak kegli. "Uh ty, yakudza", -- podumal Skiter, uvidev, chto grozivshie kulakom ego presledovatelyu muzhchiny pokryty tatuirovkoj. ZHal', chto oni ne smogli ostanovit' ego dlya razgovora po dusham. Iz Novogo |do on popal v Prigranichnyj gorod s ego Vratami Dikogo Zapada, barami, salunami i prochimi uveselitel'nymi zavedeniyami. Saluny Prigranichnogo goroda predstavlyali soboj bezumnyj labirint temnyh komnat, gde devicy v perednikah raznosili viski. Partii v poker dlilis' poroj do samogo zakrytiya, a razuhabistye pianisty barabanili po klavisham iskusno rasstroennyh royalej. Skiter brosilsya v pervyj zhe popavshijsya salun i, nyrnuv pod stoly, proskol'znul v polutemnyj bar, razbrasyvaya po puti kartezhnikov i stakany s viski. Perevernutye stoly leteli na pol poslednimi. V pomeshchenie vorvalsya, rycha chto-to na latyni, gladiator. Gde-to za ego spinoj vspyhnula pervaya draka. Skitera eto ne bespokoilo. On propolz za stojkoj, uspev uvidet' v zerkale udivlennoe lico barmena, i vse tak zhe polzkom ustremilsya obratno k dveri, v to vremya kak Lyupus Mortiferus prokladyval sebe put' skvoz' tolpu p'yanyh "kovboev", v chislo kotoryh vhodil po men'shej mere odin vladevshij boevymi iskusstvami razvedchik vremeni. Otorvavshis' takim obrazom na paru minut ot svoego presledovatelya, Skiter vyrvalsya iz dverej saluna obratno v Obshchij zal i snova uglubilsya v Novyj |do, gde v novom hrame kak raz nachinalis' pervye sintoistskie ceremonii. Nizkij zvuk kolokola poplyl v vozduhe, kogda pervyj veruyushchij dernul za ego verevku, privlekaya vnimanie svyashchennogo duha -- kami. Oglyanuvshis', Skiter uvidel razgnevannogo gladiatora, proryvayushchegosya skvoz' dyuzhinu eshche bolee razgnevannyh gromil iz yakudzy. Lyupus Mortiferus migom rasshvyryal ih, nanesya tem samym ser'eznoe publichnoe oskorblenie, tak chto teper' oni goreli zhazhdoj mesti. Skiter uhmyl'nulsya, peremahnul cherez nevysokuyu ogradu, okruzhavshuyu novyj hram, peresek polosku belogo graviya, propolz pod hramom i pod gradom zamyslovatyh yaponskih rugatel'stv pereskochil cherez ogradu s drugoj storony. Eshche odin vzglyad nazad pokazal, chto zhizn' Lyupusa Mortiferusa nahoditsya v eshche bol'shej opasnosti, ibo protiv nego opolchilas' eshche i tolpa veruyushchih. -- Mne, pravo zhe, ochen' zhal', -- shepnul Skiter chuvstvuyushchemu sebya, dolzhno byt', oskorblennym kami. -- Gm... YA poproshu u tebya proshcheniya potom. CHestnoe slovo. On svernul napravo i po uzkomu prohodu pobezhal k labirintu koridorov, sostavlyayushchih ZHiloj sektor. Dalekij rev za spinoj podskazal emu, chto pogonya, hot' i otstav, vse zhe prodolzhaetsya. Skiter vzmyl po lestnice, ne sbavlyaya skorosti, svernul za ugol, ucepilsya za tyazheluyu rozhdestvenskuyu girlyandu, svisavshuyu s platformy urovnem vyshe, i, derzhas' za nee, Tarzanom peremahnul na protivopolozhnyj balkon. Tolpa pod nogami razrazilas' vostorzhennymi i ispugannymi ahami. "Otlichno. CHego mne ne hvatalo, tak eto zritelej". Tri povorota iz koridora v koridor, dva lestnichnyh marsha i eshche odin povorot priveli Skitera na galereyu magazinchikov i restoranov, vyhodyashchih v Obshchij zal. Mortiferus vse eshche gnalsya za nim. CHert, hot' chto-nibud' mozhet ostanovit' etogo parnya? Skiter petlyal mezhdu veshalkami s odezhdoj, stolikami kafe i rozhdestvenskimi elkami. On bezhal, starayas' ostavit' mezhdu soboj i gladiatorom kak mozhno bol'she prepyatstvij, kotorye tomu snachala pridetsya otshvyrivat' v storonu ili pereprygivat'. Potom on nyrnul na novuyu lestnicu, s®ehav po perilam vniz. Stajka sidevshih na perilah pterozavrov, vozmushchenno vizzha, vzmyla v vozduh, sbivaya po doroge cvetochnye girlyandy, plastikovye butylki i prochuyu meloch' s balkonov, poseyavshuyu paniku v ryadah turistov na pervom urovne Obshchego zala. Do Skitera vse eshche donosilis' proklyatiya, no oni slyshalis' vse dal'she i dal'she. On sprygnul na yarus nizhnih balkonov, uroniv s parapeta semifutovogo plastikovogo Santa-Klausa, i uvidel otkrytye dveri lifta. On uhmyl'nulsya i nyrnul v nego, nazhal knopku pyatogo urovnya, i dveri zakrylis'. Lift vzmyl vverh, dostaviv ego na verhnij yarus gostinichnyh balkonov. Skiter shagnul iz lifta uzhe ne na metallicheskuyu reshetku, no na bogatyj kover. Gde-to daleko vnizu slyshalsya eshche shum pogoni. Skiter proshel v gostinichnyj holl, vystelennyj kovrom drugogo cveta, no ne menee shikarnym, chem na balkone, potom minoval ryad pronumerovannyh dverej i nashel vnutrennij lift, dostavivshij ego v podval. V podvale raspolagalis' tir i sportzal. Skiter peresek zal, nashel eshche odin lift, pryatavshijsya v muzhskom dushe, -- sudya po vsemu, on prednaznachalsya dlya teh klientov, kto predpochital podnimat'sya posle razminki uzhe chistym. Na nem on podnyalsya na tretij uroven' ZHilogo sektora. Kogda on vyshel nakonec v pustoj koridor, nikakih priznakov gladiatora bol'she ne bylo. Skiter prislonilsya k stene i otdyshalsya nemnogo, ne v silah sderzhat' ulybku. Vot eto pogonya! Potom real'nost' navalilas' na nego buranom v stepyah Mongolii. Poka Lyupus Mortiferus razgulivaet po vokzalu, Skiter ne mozhet schitat' sebya v bezopasnosti. CHto mozhno podelat' s etim? Skiter prishchurilsya. Konechno, on vsegda mozhet pojti k Bullu Morganu i donesti o popavshem syuda cheloveke iz Nizhnego Vremeni, no eto vse ravno chto otkryto zayavit' o svoih prodelkah v proshlom. A eto, v svoyu ochered', oznachaet ser'eznye nepriyatnosti, vozmozhno, dazhe izgnanie s VV-86. Emu dazhe ne pridetsya proigryvat' pari, chtoby lishit'sya doma. Esli o gladiatore stanet izvestno i ego doprosyat, rezul'tat budet tot zhe samyj. Proklyatomu gladiatoru predostavyat ubezhishche, no Skitera vyshvyrnut pinkom pod zad v Verhnee Vremya -- v mir, kotoryj on voznenavidel. A esli gladiator ego pojmaet, mozhno schitat' Skitera pokojnikom. -- Otlichno, -- probormotal Skiter, obrashchayas' k stene. -- Mne teper' nado ne prosto vyigrat' pari, no i postarat'sya ostat'sya v processe etogo zhivym. On raspravil plechi i upryamo vzdernul podborodok. Paren', vyzhivshij v stojbishche Esugeya, ne sdaetsya tak prosto. Konechno, on ne professional'nyj boec -- uzh vo vsyakom sluchae, ne para komu-nibud' vrode Lyupusa Mortiferusa, -- no i u nego v zapase imelos' neskol'ko tryukov. Ne pervyj sort, konechno, no nichego, prorvemsya. Emu eto udavalos' vsegda, kakie by syurprizy ni podkidyvala emu sud'ba. Ustalyj, golodnyj, tomimyj zhazhdoj, poplelsya Skiter k sebe v kvartirku, nadeyas', chto Lyupusu Mortiferusu neizvesten tot fakt, chto lyuboj komp'yuter La-la-landii tut zhe s gotovnost'yu vydast emu adres Skitera. Konechno, Skiter mog by poprobovat' proniknut' v pamyat' central'nogo komp'yutera, chtoby steret' etu informaciyu, no boyalsya, kak by ne privlech' k sebe vnimanie Majka Bensona i ego vostroglazoj bratii. On otper svoyu dver' i uedinilsya v svoej malen'koj berloge. Situaciya emu otchayanno ne nravilas'. Dostavaya iz holodil'nika banku piva i vklyuchaya dush, on zhalel o tom, chto odnogo ego zhelaniya nedostatochno, chtoby zastavit' etu problemu prosto ischeznut'. On sdelal bol'shoj glotok piva, ne perestavaya zhalet' ob etom. S tochki zreniya Skitera bogi mogli by dat' emu hot' korotkuyu peredyshku. Mozhet, hot' teper' oni uslyshat ego? * * * Lyupus Mortiferus stoyal, zadyhayas', v sovershenno pustom koridore, polozhiv ruku na rukoyat' mecha i suziv glaza ot gneva, kotoryj perepolnyal ego nastol'ko, chto u nego shumelo v ushah. Kuda zhe uhitrilsya shmygnut' etot malen'kij ublyudok? On byl tak blizko... i slovno v vozduhe rastvorilsya. Uzhe vtoroj raz. -- YA najdu tebya, negodyaj, -- shepotom poklyalsya Lyupus. -- I uzh kogda najdu... Kak by to ni bylo, emu neobhodimo bylo najti kogo-nibud', s kem on mog govorit'. Tot temnokozhij chelovek navernyaka znal otvety na mnogie interesuyushchie ego voprosy. U Lyupusa ushel pochti chas bestolkovyh bluzhdanij po etomu bezumnomu mestu, poka on nashel to, chto emu nuzhno, no on vse zhe nashel. I nuzhnyj emu chelovek vse eshche sidel na meste, udobno ustroivshis' za vysokim derevyannym prilavkom. Sobrav vsyu svoyu hrabrost', slovno ona mogla ne huzhe dospehov zashchitit' ego, Lyupus podoshel k prilavku i pozdorovalsya s chelovekom na latyni. CHelovek udivlenno posmotrel na nego. -- Hello. Gid? Ili razvedchik? Kazhetsya, ya vas eshche ne videl. Vy chto, s drugogo vokzala? Rad poznakomit'sya, Brajan Hendrikson, bibliotekar'. I protyanul Lyupusu ruku. Lyupus ustavilsya na nee, sovershenno ne ponimaya, o chem eto on govorit, Slova byli vrode by latinskie, no vot ih smysl... S takim zhe uspehom tot mog govorit' na kakom-nibud' neponyatnom pustynnom narechii vrode pal'mirskogo ili na umu nepostizhimoj tarabarshchine skifskih naezdnikov. -- CHto zh, -- prodolzhal muzhchina, glyadya na nego vse s bol'shim lyubopytstvom, -- komp'yutery vsecelo v vashem rasporyazhenii. Sudya po naryadu, vy sobralis' cherez Vrata Dikogo Zapada. Ili vy planiruete nezavisimyj tur po Rimu? |to, konechno, pribyl'nye Vrata, i spasibo Kitu za to, chto on nazhal kak sleduet na Baksa: "Puteshestviya vo vremeni" ne tak uzh pritesnyayut nezavisimyh gidov, tak chto problem s zarabotkom u vas ne budet, esli, konechno, vy reshite ostat'sya CHelovek nes kakuyu-to bessmyslicu. S narastayushchim chuvstvom paniki, borot'sya s kotoroj u nego ne bylo sil, Lyupus poproboval zadat' emu kakoj-nibud' samyj prostoj vopros, no yazyk ego slovno priros k nebu ot straha. "Bogi zabavlyayutsya, prevrativ menya v svoyu dich'..." CHto by temnokozhij chelovek ni skazal vsled za etim, eto bylo ne na latyni. Ne dozhdavshis' otveta, on uzhe s neskryvaemym udivleniem zalomil brov'. |togo Lyupus snesti byl uzhe ne v silah. On ne mog dopustit', chtoby ego razoblachili kak samozvanca v etom meste, gde bogi soshli s uma. On sorvalsya s mesta i ustremilsya k dveri. "Pomogi mne, Mitra, -- molil on v otchayanii. -- YA ne znayu ni kuda mne idti, ni chto mne delat'! On ne sryvalsya na beg, no shagal dostatochno bystro, chtoby okazat'sya kak mozhno dal'she ot cheloveka, kotoryj navernyaka prishel uzhe k zaklyucheniyu, chto on, Lyupus, ne otsyuda. On minoval pochti polovinu dlinnogo zala, kogda zametil, chto za nim idut. CHelovek byl molozhe ego, s kashtanovymi volosami, dovol'no hudoj -- Lyupus mog by bez truda razorvat' ego popolam. No vse ravno ego ohvatil nepreodolimyj strah. Bogi, pravivshie etim bezumnym mirom, obnaruzhili ego. Potom vseob®emlyushchij strah smenilsya takoj zhe vseob®emlyushchej yarost'yu. "Menya obmanuli, ograbili, unizili i vydernuli iz moego mira. YA ne nameren terpet' eto bezropotno!" On svernul v bokovoj koridor, vedushchij v tihuyu, navernoe, zhiluyu chast' etogo mira, i vzhalsya v kakuyu-to temnuyu nishu. YAsnoe delo, molodoj chelovek svernul sledom za nim. Lyupus pokrepche vzyalsya za mech i besshumno vytashchil ego iz nozhen. Kto-to dast emu otvety ili poplatitsya za otkaz sdelat' eto. On terpelivo zhdal, poka ego zhertva priblizitsya. * * * Tol'ko chto Markus byl sovsem odin v koridore ZHilogo sektora, poteryav svoyu zhertvu iz vida. Sekundu spustya on okazalsya prizhat k stene s pristavlennym k gorlu mechom. On poperhnulsya. Lyupus Mortiferus V glazah derzhavshego ego cheloveka vspyhnulo udivlenie. Tol'ko tut Markus ponyal, chto proiznes imya gladiatora vsluh. -- Ty znaesh', kto ya? -- YA... -- Markusu pokazalos', chto on mozhet poteryat' soznanie ot straha. Skol'ko lyudej ubil Volk Smerti za svoyu krovavuyu kar'eru? Odna mysl' o tom, chto Janira i malen'kie Artemisiya s Gelasiej mogut ostat'sya odni, bez ego pomoshchi, pochti lishila ego sposobnosti govorit'. -- YA... znayu... Da, ya tebya znayu. YA videl tebya odin raz. Mnogo let nazad. Pered boem. Na... na Igrah... Prizhatyj k gorlu klinok ne shelohnulsya. -- Gde ya? CHto eto za mesto? I pochemu tvoi gospoda poslali tebya sledit' za mnoj? Markus dazhe zazhmurilsya ot udivleniya. -- Menya? Menya nikto ne posylal. YA uvidel tebya ran'she, i mne pokazalos', chto ya tebya uznal. YA... ya prosto hotel sprosit', chto ty delaesh' zdes'. Ty ne dolzhen byl popadat' syuda. Proshu... molyu tebya, Lyupus Mortiferus, ne ubivaj menya. U menya sem'ya, deti... Klinok u gorla ne shelohnulsya, no ruka na pleche chut' oslabila hvatku. -- Ubivat' tebya? -- fyrknul gladiator. -- Edinstvennogo cheloveka v etom sumasshedshem meste, kotoryj govorit chto-to vnyatnoe na latyni? Uzh ne schitaesh' li ty Volka Smerti polnym idiotom? K Markusu vernulas' nadezhda na to, chto on, vozmozhno, vse-taki ostanetsya v zhivyh. -- Kak ty popal syuda? Rimskie Vrata vsegda horosho ohranyayutsya... -- Glaza ego rasshirilis'. -- |ti parni, kotoryh toshnilo pri otkrytii Vrat! Ty probralsya vo vremya etoj sumyaticy? Temnye glaza Lyupusa Mortiferusa suzilis'. -- Vrata? Govori ponyatnee. I otvechaj na moj vopros! Gde ya? Markus pomnil eshche te vremena, kogda byl rabom, no takim tonom s nim nikto ne razgovarival uzhe neskol'ko let. On tozhe razozlilsya. -- Poslednij raz, kogda ya videl tebya, -- ne bez derzosti proiznes on, -- ty eshche byl rabom. Gde tvoj oshejnik? Ili ty sbezhal iz shkoly? Glaza Lyupusa vozmushchenno rasshirilis'. Na mgnovenie Markus uvidel v nih svoyu smert'. Potom -- i eto potryaslo ego chut' li ne bol'she vsego -- Volk Smerti opustil svoj mech. -- YA kupil sebe svobodu, -- tiho otvetil tot. -- A potom den'gi, kotorye ya zarabotal etim samym mechom, ukral u menya kakoj-to gnusnyj chuzhestranec. YA posledoval za nim syuda. -- V glazah ego snova poyavilas' ugroza. -- A teper' skazhi mne, chto eto za mesto? Markus neskol'ko raz morgnul, boryas' s emociyami, var'irovavshimi ot zhalosti do straha. -- YA skazhu tebe, esli ty uberesh' svoj gladij. Tochnee, esli ty uberesh' mech, ya otvedu tebya v svoj dom i postarayus' pomoch' tebe chem smogu. To, chto ya rasskazhu, tebe budet ne tak prosto ponyat' YA znayu, ty gordyj chelovek, Lyupus Mortiferus, -- ty imeesh' polnoe pravo na eto, -- no bez pomoshchi tebe zdes' ne vyzhit'. -- CHto-to v temnyh glazah Lyupusa podskazalo Markusu, chto on zadel bol'noe mesto. -- Mne nuzhno podderzhivat' s