eloval ee kak malen'kuyu, v zatylok, potom ostorozhno vysvobodilsya. -- I prioden'sya k uzhinu, ladno? -- Obyazatel'no. On vz®eroshil ej volosy tak zhe, kak |nn tol'ko chto, i ushel. Mal'kol'm sglotnul, oshchutiv, chto gorlo ego vdrug sovershenno peresohlo. -- Slushaj, ne hochesh', gm... perekusit' snachala? Zelenye glaza Margo zagorelis' ognem. -- YA umirayu ot goloda. No ne po ede. Nu zhe, Mal'kol'm. |to ya, Margo. On risknul ulybnut'sya. -- Pohozhe, lechenie tebe pomoglo. Ona ulybnulas'. -- Da, psihoterapevt, snimavshaya stress posle iznasilovaniya, zdorovo pomogla. No tvoi ob®yatiya nravyatsya mne gorazdo bol'she. -- Glaza ee vdrug napolnilis' slezami, i ona obhvatila ego rukami. -- Bozhe, kak ya soskuchilas' po tebe! U menya golova puhnet ot vsego vzdora, kotoryj nam vdalblivali v etoj samoj shkole. Pozhalujsta, obnimi menya i skazhi, chto vse eto pozadi! -- |j, chto sluchilos' s moej malen'koj pozhiratel'nicej ognya? Rubaha na grudi u nego okazalas' mokroj. -- Ej bylo uzhasno odinoko. Neuzheli ni odin mal'chik iz Verhnego Vremeni ne uteshil ee? Mal'kol'm nadeyalsya, chto net. -- My uzhe pochti prishli, -- probormotal on, prizhimaya ee k sebe. -- Nam, gm... o mnogom nado pogovorit'. -- Pravda? -- Ona prosiyala i smahnula s lica slezy. -- O chem, naprimer? -- O, ochen' o mnogom. -- Oni voshli v lift i nazhali knopku etazha. -- Nu, naprimer, o pari, kotoroe zaklyuchili Goldi i Skiter. Kto iz nih nagrabit bol'she za mesyac -- i Goldi ne imeet prava pol'zovat'sya svoimi znaniyami redkih monet i kamnej, -- tot ostanetsya v La-la-landii. Proigravshij dolzhen uehat'. Margo okruglila glaza. -- Ty shutish'? Nichego sebe pari! -- Ona hitro ulybnulas'. -- My mozhem kak-nibud' pomoch' Skiteru? -- YA dumal, ty ego nenavidish'! Margo rassmeyalas', i zelenye glaza ee zagorelis' d'yavol'skim ognem -- ni dat' ni vzyat' chertenok, tol'ko chto iz adskogo ognya. -- Pozhaluj, da. No Goldi zasluzhivaet bol'shego, chem poluchila ot nas. Gorazdo bol'shego! -- Metall v ee golose napomnil Mal'kol'mu ego lyubimogo poeta: Izvestno kazhdomu na svete To, chto skazal eshche mudrec: U vseh zhivotnyh samka, deti, Stokrat opasnej, chem samec... -- Ogo! |to napominaet mne, chto nahodit'sya s vami, yunaya ledi, po raznye storony barrikad opasno dlya zdorov'ya. -- Vospominanie o teh uzhasnyh dnyah v Rime, kogda on iskal ee, okazalos' pochti nesterpimym, no prikosnovenie ruki Margo skazalo emu gorazdo bol'she, chem ee glaza, a v nih on chital bol' i tosku, vstryahnuvshie ego, kak fizicheskij udar. No priugasshie bylo nadezhdy razgorelis' vnov'. Sven Bejli ostavil sumku Margo v yashchike dlya posylok pered dver'yu. Mal'kol'm otper klyuchom svoyu yachejku, dostal ottuda pozhitki Margo, zatem otvoril dver' v kvartiru i propustil Margo vnutr'. -- Oj, ty ee zanovo obstavil! Uau! U tebya teper' nastoyashchaya mebel'! Mal'kol'm pozhal plechami. -- Nemnogo deneg eshche nikomu ne povredilo. -- Ne rasstraivajsya iz-za menya, Mal'kol'm, -- rassmeyalas' Margo. -- YA znayu, chto sama vinovata v tom, chto nas vseh chut' ne ubili, no vidish': chto-to horoshee iz etogo vse-taki vyshlo! -- Ona mahnula rukoj, chut' ne sbiv na pol lampu. -- Oj! Izvini. |to byla ego lyubimaya Margo, tochno. Vot tol'ko zahochet li ona stat' ego Margo? -- YA... e... u menya tut est' koe-chto. YA... to est'... -- Mal'kol'm, -- ona vzyala obe ego ruki v svoi, -- chto s toboj? |to zhe ya. Ta samaya bezmozglaya dureha, kotoruyu tebe prishlos' spasat' s kostra portugal'skih ohotnikov na ved'm.. Ty zhe ves' drozhish'! CHto sluchilos'? On smotrel v ee bezdonnye zelenye glaza, perepolnennye trevogoj i dazhe strahom. Kogda ona potyanulas' i kosnulas' ego gub, on pochuvstvoval, chto v ego dushe chto-to taet. Esli ona skazhet "net"... -- Vse v poryadke, Mal'kol'm. CHto by ni bylo, skazhi mne. "Ne smej bol'she uvilivat'", -- mrachno prikazal on sam sebe i polez v karman za malen'koj zheltoj korobochkoj. -- YA tut smotalsya Naverh na paru dnej i... vot, zakazal dlya tebya... Ona s lyubopytstvom otkryla korobochku i poblednela. -- Mal'kol'm!.. -- Golos ee drognul. I potryasayushchie zelenye glaza tozhe. -- Ty soglasna? -- prosheptal on. Po licu ee probezhala ten' nereshitel'nosti, i serdce u Mal'kol'ma perestalo bit'sya. -- Mal'kol'm, ty zhe znaesh': moe serdce i moya dusha mechtayut o razvedke, -- prosheptala ona. -- Ty... ty ne budesh' protiv? On prokashlyalsya. -- Net, esli tol'ko ty budesh' brat' menya s soboj. Glaza ee okruglilis'. -- No... -- A ya-to dumal, davno proshli uzhe te vremena, kogda ya mog trusit'. I vdrug Margo okazalas' v ego rukah, placha i celuya ego odnovremenno. -- Nikogda bol'she ne govori tak! Slyshish' menya, Mal'kol'm Mur? Nikogda, nikogda ne govori tak! Potom ona otdala emu kol'co i protyanula ruku. Pal'cy ego drozhali. Tol'ko s tret'ej popytki Mal'kol'mu udalos' nadet' kol'co ej na bezymyannyj palec. Zolotoe kolechko, kotoroe prizhmet ee serdce k ego serdcu... Margo sognula pal'cy i dolgo molcha smotrela na kol'co. Brilliant, v poiskah kotorogo ona chut' ne pogibla v YUzhnoj Afrike, siyal v myagkom svete lampy. -- Da, -- prosheptala ona. -- O da, Mal'kol'm, ya soglasna. I prezhde chem k Mal'kol'mu uspelo vernut'sya dyhanie, glaza ee vdrug trevozhno rasshirilis'. -- O Bozhe, a chto skazhet Kit? Mal'kol'm sumel dazhe nesmelo usmehnut'sya. -- Dedushka ne protiv. Brovi ee sdvinulis' u perenosicy, i zelenye glaza vspyhnuli -- sejchas ona byla sovsem kak irlandskaya brodyachaya koshka. -- Ah, znachit, on znaet, da? Interesno, ya edinstvennaya na vokzale ne znala, chto vyhozhu zamuzh? Mal'kol'm v zameshatel'stve pochesal nos. -- Nu, gm... ty zhe znaesh' La-la-landiyu. -- Eshche by mne ne znat', -- nedoverchivo probormotala ona, no vzglyad ee smyagchilsya. -- Margo Mur. CHto zh, mne nravitsya, kak eto zvuchit. Zvuchanie svoej familii v sochetanii s ee imenem okazalo udivitel'noe vozdejstvie na krov' Mal'kol'ma. Svet v komnate strannym obrazom pomerk. -- Togda... Kak ty naschet medovogo mesyaca v Denvere? YA kupil bilety... Pocelui Margo smogli by svesti s uma i samogo zdravomyslyashchego cheloveka. Kogda oni otorvalis' drug ot druga, chtoby otdyshat'sya, Margo vydohnula emu v shcheku: -- Mysl' mne nravitsya. A teper' perestan' uvilivat', Mal'kol'm Mur, i tashchi menya v postel'! Bez lishnih slov on tak i postupil. On opasalsya, chto stradaniya, prichinennye ej temi proklyatymi portugal'skimi torgovcami, mogut kakim-to obrazom postavit' mezhdu nimi bar'er, kotorogo ni on, ni ona ne smogut odolet'. No nezhnost' i strast', kotorye tak horosho zapomnilis' emu po Rimu, tol'ko udvoilis' v tishi ego spal'ni. On pochti s uma shodil ot zhazhdy prikosnoveniya, laski i stremleniya darit' naslazhdenie toj, chto vystradala tak mnogo. I posle togo kak oni, obessilennye, otorvalis' drug ot druga, Margo snova zaplakala, pochti tak zhe gor'ko, kak v tot uzhasnyj den' v Rime. No na etot raz, vmesto togo chtoby ubegat', ona prizhalas' k nemu i pozvolila uteshat' sebya vsemi glupymi, bessmyslennymi slovami. I oni podejstvovali, potomu chto ona usnula na ego pleche, prizhavshis' k nemu mokroj shchekoj. Mal'kol'm celoval ee volosy i dumal, smozhet li ona kogda-nibud' doverit' emu svoyu dushu tak zhe, kak doverila telo. Kol'co, pobleskivayushchee v polut'me na ee pal'ce, vselyalo v nego nadezhdu. Po krajnej mere nachalo polozheno. Mal'kol'm lezhal bez sna, glyadya v temnotu, i obnimal ee, spyashchuyu. Kogda ona nakonec prosnulas', ih vtoroe sliyanie proshlo eshche prekrasnee. I na etot raz, zadremyvaya u nego na grudi, ona skazala chut' slyshno, slovno vzdohnula, te slova, kotorye on tak davno hotel uslyshat' ot nee: -- YA lyublyu tebya, Mal'kol'm Mur. Obnimi menya... Tak on i sdelal. Glava 9 -- Ego zovut CHak, -- proiznes golos na tom konce provoda. -- CHak Farli. Skiter ne imel ni malejshego predstavleniya, kto emu zvonit; vo vsyakom sluchae, zvonivshij sumel zavladet' ego vnimaniem. -- Da? Nu i chto s nim? -- On prohodil Glavnye Vrata odin. Ne v sostave kakoj-libo gruppy. On nosit poyas s den'gami, ne prodeklarirovannymi v DVV. Kak raz sejchas on navodit spravki v otelyah, kakoe vremya interesnee vsego posetit'. Govorivshij povesil trubku, prezhde chem Skiter uspel sprosit', kto takoj on sam, pochemu pozvonil imenno emu i otkuda znaet vsyu etu soblaznitel'nuyu informaciyu. Mozhet, eto Goldi snova pytaetsya podstavit' ego? Ili DVV? Ili kto-to iz mestnyh? On ne zabyl strannuyu zainteresovannost' Janiry v tom, kto vyigraet eto pari. Vozmozhno, u nego bol'she soyuznikov, chem on dumal ran'she Skiter reshil vysledit' mistera Farli i svoimi glazami posmotret', chto delaet zdes' etot odinochka Sverhu. I esli etot denezhnyj poyas dejstvitel'no sushchestvuet... chto zh, togda Skiter mozhet vyigrat' pari odnim lovkim hodom. Vse, chto emu dlya etogo potrebuetsya, -- eto nemnogo lovkosti. Vopros tol'ko, kakuyu taktiku izbrat' v dannom konkretnom sluchae? Neterpelivo potiraya ruki, Skiter otpravilsya na rekognoscirovku. Eshche Esugej uchil ego tomu, chto predvaritel'naya razvedka territorii -- klyuch k pobede. On uznaet, chto nuzhno zdes' etomu CHaku Farli, i ispol'zuet eto dlya togo, chtoby osvobodit' etogo dzhentl'mena ot poyasa, nabitogo nedeklarirovannymi den'gami. Skiter uhmyl'nulsya i, veselo nasvistyvaya, otpravilsya v Obshchij zal. * * * -- Ne deklariroval? Vy v etom uvereny? -- Goldi tak razvolnovalas', chto pochti pereshla na vizg. -- Absolyutno. YA videl etot samyj poyas u nego pod rubahoj, kogda on vyhodil v sortir. I poyas tugoj. Ne inache kak mnogo tysyach tuda napihal. Zolotye videniya poplyli pered glazami Goldi: izyskannye sladosti, galantnye princy-SHCHelkunchiki, a takzhe obraz zakovannogo v naruchniki Skitera, kotorogo, nevziraya na vse protesty i uvertki, vyshvyrivaet cherez Glavnye Vrata lichno Montgomeri Uilks, a sama ona, kak dobraya babushka, mashet emu vsled platochkom. -- Kak ego zovut i gde on sejchas? Golos na tom konce provoda hihiknul. -- Nazyvaet sebya CHakom Farli. Sejchas on hodit po gostinicam i zadaet voprosy. Vrode togo, kakie Vrata interesnee. Pohozhe, on eshche ne reshil nichego opredelennogo. Mne eto pokazalos' nemnogo strannym, tak chto ya sam navel koe-kakie spravki. "Puteshestviya vo Vremeni" utverzhdayut, chto on ne zakazyval biletov ni cherez odni iz ih Vrat, i v spiskah klientov malen'kih firm on tozhe ne znachitsya. -- Nu-nu. Bol'shoe spasibo. Goldi zadumchivo polozhila trubku. Ili u nih na rukah kakoj-to spekulyant, rasschityvayushchij bystro i nezakonno razbogatet', ili oni natknulis' na bogatogo duraka, ishchushchego razvlechenij. Vse ravno etogo ne uznat', poka ona sama ne peregovorit s nim. Kem by on ni byl, ona nacelilas' na etot poyas i ne vklyuchennoe v deklaraciyu soderzhimoe, kotoromu samoe mesto v ee rukah. Idiot. CHak Farli i ne znaet eshche, chto on uzhe stupil odnoj nogoj v set' k Goldi Morran. I kak slavnyj tihij pauk, ona prinyalas' plesti serebryanuyu pautinu obmana, chtoby zapoluchit' v nee etu malen'kuyu zhirnuyu muhu. * * * Skiter stoyal v teni butaforskoj mramornoj kolonny naprotiv "Radosti epikurejca", glyadya na hudogo nevzrachnogo tipa s temnymi volosami i nevyrazitel'nymi glazami, chitavshego vyveshennoe u vhoda menyu. Pri beglom osmotre CHak Farli otnyud' ne vpechatlyal, no nametannyj vzglyad srazu zhe obnaruzhival prisutstvie togo poyasa s den'gami, o kotorom govoril po telefonu anonimnyj informator. Skiter sobralsya uzhe vyjti iz ukrytiya, chtoby izuchit' menyu vmeste s nim, kogda na ploshchadi pokazalis' Kit Karson, Mal'kol'm Mur i -- chto glavnoe -- Margo Smit. Oni ozhivlenno boltali. Skiter chertyhnulsya pro sebya i otstupil glubzhe v ten'. Na bezymyannom pal'ce levoj ruki Margo krasovalos' kol'co s ogromnym brilliantom. "Tak! I chto ona tol'ko nashla v etom gide?" Mal'kol'm Mur nevzrachnost'yu ne ustupal CHaku Farli, a nevezenie neotstupno sledovalo za nim po pyatam, budto ego kto cep'yu prikoval k botinku. Nu konechno, v poslednee vremya on nemnogo popravil svoi dela. CHto-to tam vygorelo u nih s Kitom -- i to, chto Skiteru do sih por ne udalos' dazhe podstupit'sya k etoj zagadke, svodilo ego s uma. Tem ne menee v dannom sluchae on uspeshno sderzhival svoe lyubopytstvo -- pri tom, chto Skiter byl lyubopytnee lyubogo drugogo zhitelya VV-86, on staralsya derzhat'sya podal'she ot vsego, tak ili inache svyazannogo s Kitom Karsonom. Esugej horosho vyshkolil ego: Skiter znal, kogda protivnik sil'nee. Umnyj voin razborchiv v vybore zhertvy. Odno delo gordost', sovsem drugoe -- glupost'. Pyat' let v yurte Esugeya eshche kak nauchili Skitera raspoznavat' raznicu. Ih kompaniya zaderzhalas' pered vhodom v "Radost'". Oni potoptalis' u vhoda i perekinulis' paroj vezhlivyh slov s Farli, prezhde chem glyanut' na menyu. "Nu zhe, vhodite bystro, poka on dumaet, obedat' ili net". Farli vezhlivo kivnul v otvet i pristroilsya k dlinnoj ocheredi priezzhih, ozhidayushchih svobodnogo stolika. Dlya vseh, krome mestnyh, popast' v "Radost' epikurejca" -- delo neprostoe. Bronirovat' stol prihodilos' za neskol'ko nedel', i dolgoe ozhidanie bylo zdes' pravilom, a ne isklyucheniem. No mestnye vsegda mogli rasschityvat' na mesto za odnim iz zarezervirovannyh stolikov, kotorye Arli Ajzenshtajn derzhal special'no dlya takih sluchaev Rot Skitera napolnilsya slyunoj. Zapahi, donosivshiesya iz vsemirno izvestnogo restorana, budorazhili appetit, no u Skitera ne bylo deneg na obed v "Radosti", tem bolee teper', kogda on otkladyval lyubuyu meloch' v schet pobedy. Konechno, on uhitrilsya popast' syuda raz ili dva v proshlom, ugovoriv doverchivogo turista, u kotorogo deneg bylo bol'she, chem mozgov, ugostit' ego izyskannym obedom No podobnoe sluchalos' nechasto, i to, chto golod byl dlya Skitera privychnym sostoyaniem, tol'ko usugublyalo eto. Golosa terpelivo ozhidayushchih turistov meshali Skiteru uslyshat', o chem govoryat Kit Karson i eti dvoe. Skiter usiliem voli obuzdal svoe neterpenie. Esli oni sejchas vojdut, on smozhet podojti poblizhe i zavyazat' razgovor s CHakom Farli Mimo proehal musornyj kontejner. I tolkal ego -- Skiter tochno uznal etogo tipa iz Nizhnego Vremeni -- odin luchnik-valliec, popavshij syuda cherez nestabil'nye Vrata pryamikom iz bitvy pri Orleane. Vot on ostanovilsya i gromko chto-to prokrichal. Margo obnyalas' s nim, smeyas' i sprashivaya chto-to -- chto imenno, Skiter ne rasslyshal. Kogda ona pokazala emu kol'co na pal'ce, valliec pochtitel'no poklonilsya Kitu i Mal'kol'mu. Kajnan Ris Gojer byl odnim iz nemnogih vyhodcev iz Nizhnego Vremeni, ryadom s kotorymi Skiter oshchushchal sebya neuyutno. Vo-pervyh, etot chelovek prines chto-to vrode srednevekovoj klyatvy vernosti Kitu, v rezul'tate chego ego dela vo mnogom kasalis' Kita -- a sledovatel'no, otnyud' ne kasalis' Skitera. Vo-vtoryh, lico vallijca priobretalo ugrozhayushchee vyrazhenie vsyakij raz, kogda on smotrel v storonu Skitera. Skiter ne imel ni malejshego predstavleniya, chto on takogo sdelal, chtoby tak nastroit' etogo cheloveka protiv sebya; on dazhe ne pomnil, chtoby emu prihodilos' s nim govorit', no s drugoj storony, valliec voobshche vse to vremya, chto on provel v La-la-landii, vel sebya dovol'no stranno. On opredelenno nepredskazuem, hotya eto slishkom myagko skazano. Poroj on stanovilsya prosto opasnym -- vrode togo sluchaya, kogda on napal na Kita s kroketnoj bitoj, pytayas' ubit' ego. Skiter skrestil ruki na grudi i prislonilsya k kolonne. "Otlichno. Improvizirovannaya vstrecha pryamo pered moej bogatoj dich'yu. Vot i govorite teper' pro udachu..." Mozhet, nevezenie Mal'kol'ma Mura zarazno? S teh por kak Skiter vyzval Goldi na eto durackoe pari, ni odna iz ego operacij ne poluchila uspeshnogo zaversheniya. "O chem ya voobshche dumal? Ved' vsem i kazhdomu izvestno, chto Goldi nevozmozhno pobit' ni v chem. Esli i est' kto-to sumasshedshij, tak eto ya". I vse ravno vyzov, kotoryj ona emu brosila, zadeval ego gordost'. U nego ne bylo drugogo vybora, i on znal eto. Vozmozhno, ona tozhe znala, bud' proklyata eta nechistoplotnaya garpiya. Horosho hot', zapisi Brajana Hendriksona pokazyvali, chto ona operezhaet ego sovsem nenamnogo. Para udachnyh operacij, i on vyrvetsya vpered. Daleko vpered. Skiter ostorozhno vysunulsya iz-za kolonny posmotret', chto delaet ego "dich'", i uslyshal pryamo nad uhom tyazhelyj udar. On vzdrognul i oglyanulsya. Pered ego licom eshche drozhala v vozduhe rukoyatka nozha, metallicheskoe lezvie kotorogo napolovinu ushlo v plastikovoe pokrytie kolonny. Skiter vytarashchilsya na nozh. Esli by on ne vyglyanul sejchas, a ostavalsya stoyat' kak... On rezko obernulsya, sharya vzglyadom po tolpe... O Bozhe! Lyupus Mortiferus. Gladiator rinulsya na nego. Skiter prignulsya, vydernul nozh iz kolonny -- chtoby ne ostavat'sya sovershenno bezoruzhnym, esli raz®yarennyj rimlyanin vse-taki dogonit ego na etot raz, -- i pustilsya nautek. Turisty, terpelivo stoyavshie v ocheredi pered restoranom, vypuchili glaza pri vide nesushchegosya mimo nih Skitera s nozhom v ruke i gonyashchegosya za nim po pyatam gladiatora v kovbojskoj odezhde. Tol'ko sejchas Skiter oshchutil zhzhenie v shee. On vyrugalsya, provel po shee rukoj i poperhnulsya. Krov' na pal'cah dala emu ponyat', kak blizka byla smert'. Bystro pokosivshis' na lezvie, on uvidel na ostrie tonkuyu polosku podsyhayushchej krovi. "Bozhe... esli on byl otravlen..." Togda on v bede, v bol'shoj bede. Nogi vdrug podkosilis', no on sobralsya s silami i vzletel vverh po lestnice. Petlyaya mezhdu turistami, Skiter peresek galereyu i brosilsya k liftu. Dver' otvorilas' s melodichnym zvonkom. On nyrnul vnutr' i nazhal knopku verhnego etazha. Dveri zakrylis' kak raz pered samym nosom vzbeshennogo gladiatora. Lift plavno vzmyl vverh. Skiter privalilsya k stenke, prizhimaya ruku k shee. CHert, chert, chert! Emu nuzhno pojti v lazaret i pokazat'sya Rechel Ajzenshtajn. Vmesto etogo gordost' i strah poslali ego v labirint ZHilogo sektora. Esli on yavitsya k Rechel, emu pridetsya ob®yasnyat', gde eto on zarabotal dlinnyj porez na shee. A eto privedet k nepriyatnym priznaniyam v izvlechenii pribyli iz puteshestvij po vremeni. Net, pohod v lazaret isklyuchaetsya. I etot proklyatyj tip iz proshlogo uznal, dolzhno byt', uzhe dostatochno o La-la-landii, chtoby podsteregat' ego u vhoda v kliniku. Skiter chertyhnulsya pro sebya i napravilsya domoj. Kogda on dobralsya nakonec do svoej kvartiry, ego tryaslo ot shoka i poteri krovi. Kak ni zazhimal on ranu rukoj, krov' sochilas' mezhdu pal'cami i stekala na rubashku. On ispytyval sil'noe iskushenie pozvonit' Bullu Morganu i soobshchit' o napadenii, naplevav na posledstviya. |tot gladiator... Sejchas emu bylo po-nastoyashchemu strashno. Odno delo -- vyigryvat' pari u Goldi, no sovsem drugoe -- podyhat' radi etogo. Tryasushchimisya rukami zaper on za soboj dver', nevernymi shagami ustremilsya v vannuyu i, uvidev v zerkale svoe otrazhenie -- mertvenno-belaya maska s kakim-to dazhe zelenovatym ottenkom, -- ozhestochenno vyrugalsya. SHipya skvoz' zuby ot boli, on promyl dlinnyj, glubokij porez. "Prosti, Esugej, eto pravda bol'no". Antiseptik, gel'-antibiotik i povyazka prevratili ego v zhertvu chrezvychajno dlinnozubogo vampira. -- Pridetsya ponosit' nekotoroe vremya svitery s vysokim vorotom, -- probormotal Skiter. -- Nichego, eto perezhivem. Budem nadeyat'sya tol'ko, chto etot proklyatyj nozh ne byl otravlen. V protivnom sluchae on ochen' skoro eto uznaet. Vse eshche ne vybrav mezhdu zvonkom Bullu Morganu i molchaniem, on vyklyuchil svet v vannoj i proplelsya v gostinuyu. On vrubil telek i ruhnul v svoe lyubimoe kreslo, izmozhdennyj, napugannyj i vse eshche slegka drozhashchij. Emu nuzhny byli eda, son i boleutolyayushchee. Edu i son on mozhet poluchit', ne vyhodya iz doma. Vot s boleutolyayushchim... aspirin razzhizhaet krov', eto nekstati. Pridetsya udovol'stvovat'sya chem-nibud' vrode ibuprofena, esli tol'ko u nego najdetsya. V temnoj kvartirke zazvuchala muzykal'naya zastavka vechernego vypuska novostej. Podobno "Gazete SHangri-la" programmy novostej La-la-landii predstavlyali soboj skoree sobranie spleten, chem nastoyashchie poslednie izvestiya. Bol'shinstvo iz podvizavshihsya zdes' tak nazyvaemyh zhurnalistov -- deshevye bul'varnye pisaki, po tem ili inym prichinam nesposobnye rabotat' v Verhnem Vremeni. Oni shatalis' po Vokzalam Vremeni v nadezhde, chto kakoj-nibud' goryachij reportazh pomozhet im zanovo nachat' kar'eru zhurnalista Naverhu. Eshche oni postoyanno rugalis' iz-za perepadayushchih kroh byudzheta, oborudovaniya i studii. Skiter pozhal plechami -- i vzdrognul. V svoe vremya, vernuvshis' eshche mal'chishkoj v Verhnee Vremya, on proniksya isklyuchitel'noj nepriyazn'yu k etoj bratii, razbivshej na luzhajke u nih pered domom nastoyashchij tabor v nadezhde shchelknut' kameroj ili dazhe othvatit' eksklyuzivnoe interv'yu s parnem, kotoryj zhil s papashej CHingishana... da chto tam, s sosunkom, kotoryj sam stal CHingishanom. ZHurnalisty sygrali daleko ne poslednyuyu rol' v ego reshenii smyt'sya noch'yu i otpravit'sya v N'yu-Jork. V etom prognivshem do osnovaniya gorode istoriyu vrode ego sobstvennoj mozhno bylo bez osobogo truda pohoronit' pod grudoj informacii o korrumpirovannyh politikah, roste prestupnosti, nasiliya i greha -- sobstvenno, poslednee i delalo N'yu-Jork tem mestom, gde poludikij priemnyj mongol mog ottochit' svoi takim trudom narabotannye navyki. Skiter vzdohnul. |to byli surovye gody, vo mnogih otnosheniyah kuda bolee surovye, chem zhizn' v stojbishche Esugeya. No on vyzhil. Odna mysl' o vozvrashchenii... "YA vsegda mogu snova shagnut' v Mongol'skie Vrata, -- napomnil on sebe. -- Temuchin dolzhen sejchas bit'sya s Argutaem, i ves' ego rod sejchas gde-to tam. Temuchin primet menya, vozmozhno, on dazhe pomnit parnya, razvlekavshego ego vsyakimi fokusami po vecheram, poka vzroslye eli, rasskazyvali drug drugu istorii i napivalis' do blevoty. ZHit' s Temuchinom luchshe, chem vozvrashchat'sya v N'yu-Jork". Da chto tam, pochti vse chto ugodno luchshe, chem vozvrashchat'sya v N'yu-Jork. On ne byl uveren v tom, chto prozhivet dolgo, esli vernetsya, i privyk za eti gody k komfortu, no est' ved' sud'ba i pohuzhe, chem past' v bitve. Kstati o sud'be... tak zvonit' emu Bullu Morganu ili net? Nakonec poshel vypusk novostej, kotorogo on zhdal, i na ekrane poyavilos' toshnotvorno-sladkoe lichiko "Dzhudi, Dzhudi Dzhejns!". Ona oslepitel'no ulybnulas' kamere i pohlopala resnicami, prinyav idiotskij vid, vpolne sootvetstvuyushchij idiotskomu soderzhaniyu. Odnako pervoe zhe ee soobshchenie vmig prikovalo vnimanie Skitera. Incident, imevshij mesto segodnya vecherom v Obshchem zale pryamo pered vhodom v "Radost' epikurejca", zametno udivil mestnyh zhitelej i ozadachil sluzhbu bezopasnosti. Neposredstvennaya svidetel'nica sobytiya, vsem horosho izvestnaya zhitel'nica vokzala Goldi Morran, lyubezno soglasilas' podelit'sya vpechatleniyami s nashimi zritelyami. Na ekrane poyavilsya Vrag krupnym planom. Skiter izoshchrenno vyrugalsya. Po-mongol'ski. -- Nu, ya ne sovsem uverena, vse proizoshlo tak bystro, no mne pokazalos', chto Skiter Dzhekson vyskochil iz-za toj kolonny i pobezhal ot cheloveka, kotorogo ya nikogda v zhizni ne videla. -- Vy absolyutno uvereny v tom, chto eto byl imenno on, miss Morran? Na neskol'ko sekund na ekrane poyavilas' ulybayushchayasya fizionomiya Skitera s ego identifikacionnoj kartochki. Podpis' pod fotografiej glasila: "Bezrabotnyj master-moshennik". Skiter prishel v sovershennejshuyu yarost'. Kamera pereklyuchilas' na panoramu Obshchego zala. Da, eto byl moment torzhestva Goldi. Glaza ee siyali d'yavol'skim svetom. -- Nu... net. YA ne mogu poklyast'sya v etom, no, vidite li, my so Skiterom zaklyuchili dovol'no krupnoe pari, tak chto ya predprinyala nekotorye shagi, s tem chtoby sledit' za ego peremeshcheniyami. Boyus', ya ne mogla by schitat'sya oficial'noj svidetel'nicej dlya vokzal'noj sluzhby bezopasnosti, no etot chelovek byl dejstvitel'no pohozh na nego. No znaete li, -- ee guby skrivila zlobnaya usmeshka, -- v nashe vremya razvelos' stol'ko moshennikov, chto ih uzhe trudno stalo razlichat'... Vse oni tak pohozhi... Ostal'naya chast' reportazha -- obyknovennyj trep i domysly, sovershenno bezdokazatel'nye, razumeetsya, no kazhdoe slovo bylo tshchatel'no proschitano: oni vse sdelali, chtoby lishit' ego poslednego shansa zadurit' golovu lyubomu, kto posmotrel by etu peredachu. V polumrake komnaty Skiter stiskival kulaki v bessil'noj yarosti. Zayavit' o svoem ranenii? CHerta s dva! On vyigraet eto pari i vyshibet etu garpiyu s purpurnymi volosami otsyuda k chertovoj materi! Skiter svirepo tknul pal'cem v pul't, pereklyuchaya kanal. Komnata napolnilas' ubayukivayushchej muzykoj i medlenno smenyavshimi drug druga pejzazhami kak Verhnego, tak i Nizhnego Vremeni. I s etim sranym gladiatorom on tozhe sam razberetsya. Nichto ne isportit emu igry. Dazhe Lyupus Mortiferus i ego pyat'desyat proklyatyh zolotyh aurij. On nashel nozh, chut' ne lishivshij ego zhizni, i stisnul pal'cy na rukoyatke. Skiter Dzhekson ne byl iskushennym bojcom -- on ved' byl eshche sovsem mal'chishkoj, kogda ego, tak skazat', "spas" izumlennyj razvedchik, -- no paru fintov on znal. Vozmozhno, Lyupusa Mortiferusa zhdet ne men'shij syurpriz, chem Goldi Morran. On zlobno shvyrnul nozh cherez vsyu komnatu, i tot vonzilsya lezviem v myagkuyu oblicovku steny. Klassnyj metatel'nyj nozhik... Ublyudok! Nozh byl sovershenno sovremennyj. Ili on ukral ego, ili kto-to emu pomogaet. Skiteru nado bylo uznat', tak eto ili net. I esli pomogaet, to kto. I chem skoree on eto uznaet, tem luchshe. Zadacha obezvrezhivaniya etogo gladiatora vyhodila na pervyj plan. V otlichie ot bol'shinstva mongolov, ves'ma nevysoko stavivshih chelovecheskuyu zhizn', Skiter svoyu cenil ochen' vysoko. On sovershenno ne sobiralsya pogibat' ot ruk oskorblennogo tipa iz Nizhnego Vremeni, otrezavshego yazyki tem neschastnym, kotorymi vladel, i potroshivshego lyudej radi zabavy i deneg. Zapertyj mezhdu dvumya mirami, vyrastivshimi ego takim, kakim on stal, Skiter Dzhekson slushal muzyku, bayukal bol'nuyu sheyu i ne mog reshit', ubit' li emu gladiatora kakim-nibud' d'yavol'skim metodom, ili zhe izyskat' sposob otpravit' ego tuda, otkuda on yavilsya, -- navsegda, razumeetsya. Mozhno predstavit' sebe, kak sil'no borolis' v ego dushe dva etih mira, esli k tomu utrennemu chasu, kogda on vse zhe usnul, on tak i ne prishel k kakomu-libo resheniyu. * * * Mal'kol'm vstretil Margo, kogda ona vyhodila iz dusha, i ot odnogo ee vida sovsem raskis. Vse zhe on sumel sovladat' so svoim golosom: -- Ty vsegda tak potryasayushche vyglyadish' nagishom, Margo? Margo podmignula i zhestom kovarnoj obol'stitel'nicy protyanula emu polotence, chtoby on vyter ej spinu. Mal'kol'm zarychal, no vyter ej spinu tak zhe nezhno, kak vytiral by ispugannomu favnu. -- Tak, znachit, ty delala domashnie raboty? -- sprosil on. On i ne dumal, chto ego golos mozhet zvuchat' tak hriplo. Margo rassmeyalas'. -- Sprashivaesh'! Kazhduyu svobodnuyu minutu, kogda ne sidela v klasse. Ty dazhe ne poverish', kak prozvali menya priyateli. -- Nu? -- sprosil Mal'kol'm, grozno vygibaya brov', chtoby skryt' pristup otchayannogo straha pri mysli o tom, chto kto-to iz etih priyatelej mog byt' dostatochno molod i krasiv, chtoby obratit' na sebya ee vnimanie. -- Da! Sumasshedshaya Margo, vot kak oni menya nazyvali. YA ne hodila ni na vecherinki, ni na pikniki -- esli tol'ko eto ne bylo svyazano s chem-to vazhnym iz togo, chto ya izuchala, -- i ya ni razu ne hodila na svidaniya. -- Ty v etom uverena? -- poddraznil ee Mal'kol'm. Vzglyad ee zelenyh glaz sdelalsya vdrug sovsem ser'eznym. -- Ni razu. -- Ona szhala ego ruku. -- Neuzheli ty dumaesh', chto vse eti mal'chugany, kotorye tol'ko i umeyut, chto lakat' pivo i pohvalyat'sya svoimi podvigami, mogut hot' skol'ko-nibud' interesovat' menya? Posle vsego, chto my perezhili s toboj, Mal'kol'm? Razve chto odnomu Bogu -- a mozhet, i komu posil'nee -- udastsya razdelit' nas. Mal'kol'm uronil polotence i nezhno poceloval ee. Vprochem, poceluj ih nedolgo ostavalsya nezhnym. Kogda oni nakonec otorvalis' drug ot druga, zadyhayas' i pylaya, Mal'kol'm edva smog vydavit' iz sebya: "YAsno". Glaza Margo vnov' smeyalis', siyaya zelenymi iskorkami. -- YA tol'ko hotela ubedit' tebya. Mal'kol'm obliznul opuhshie guby, potom ulybnulsya. -- Otlichno! -- Vprochem, kogda on potyanulsya k nej dlya eshche odnoj popytki, Margo so smehom otprygnula. -- Oh net! YA takaya zhutko chistaya i hochu takoj ostavat'sya po men'shej mere chas, mister Mur! -- Ona nyrnula v spal'nyu i men'she chem cherez dve minuty poyavilas' ottuda v modnyh chernyh dzhinsah v obtyazhku, legkom svitere i myagkih temnyh botinkah. Mal'kol'm vdrug zametil, chto na vseh ee veshchah stoyat solidnye parizhskie marki. Ona ne razmenivalas' na yarkie odnodnevki, yavno otdavaya predpochtenie toj odezhde, kotoraya nikogda ne vyjdet iz mody. -- Ladno, -- zayavila ona, motnuv ne prosohshimi eshche volosami -- volosami, nad kotorymi, pohozhe, horosho porabotali v parizhskom salone. -- Ty govoril chto-to pro lench? -- Gm... Nu da, konechno, govoril. Otlichno, Margo, togda poshli -- sejchas zhe! On grozno sdvinul brovi. Margo rassmeyalas' i shvatila ego pod ruku. Oni vyshli iz kvartiry i poshli po koridoru k blizhnemu liftu. Oni tak i shli, ne otpuskaya ruk, i vozduh mezhdu nimi, kazalos', gudel ot nevidimyh glazu, no osyazaemyh tokov. -- Posle lencha kuda? -- hriplo sprosila Margo, kogda oni voshli v lift. -- K tebe ili ko mne? Mal'kol'm nichego ne mog podelat' s pristupom ostrogo zhelaniya, pronzivshego ego streloj, no vse zhe on ne poteryal golovu nastol'ko, chtoby ne pomnit' konechno, formal'no u Margo kanikuly, no ej nado udelit' vremya i uchebe, prichem ne u Mal'kol'ma v posteli. Ili na divanchike. Ili na polu v stolovoj. Ili... On tyazhelo vzdohnul -- Boyus', ni tuda, ni tuda. Est' eshche odin chelovek, s kotorym ya tebya hotel poznakomit'. Zelenye glaza vspyhnuli vdrug podozreniem. -- S kem eto? Mal'kol'm usmehnulsya i shchelknul ee po nosu. -- Margo Smit, uzh ne revnuesh' li ty? Nichego, tebe ona ponravitsya. Mozhesh' mne poverit'. Ona uzhe zhila zdes', no eshche ne otkryla svoego kioska, kogda ty byla v La-la-landii v proshlyj raz. Ona stoit togo, chtoby s nej poznakomit'sya, eto tochno. -- O'kej, slushayu i povinuyus'. Posle lencha i poznakomish'! Kakoe-to mgnovenie Margo derzhalas' sovershenno tak zhe, kak neskol'ko mesyacev nazad. Priyatno znat', chto ne vse v nej eshche povzroslelo. On dazhe ne ochen' hotel, chtoby eta chast' ee menyalas'. -- Ladno, poznakomlyu. No tol'ko ne posle lencha, a do nego. YA, mozhno skazat', trebuyu! Margo pritvorno nadula gubki, i Mal'kol'm nazhal na knopku Obshchego urovnya. Lift poslushno zazhuzhzhal, unosya ih vverh. Mal'kol'm vyvel ee na Maluyu agoru, kotoraya voobshche-to zametno otlichalas' ot originala. Vo-pervyh, zdes' ne bylo privyazannyh ili posazhennyh v kletki zhivotnyh na prodazhu ili s®edenie. Vo-vtoryh, zdes' ne bylo ni Sokrata, ni ego uchenikov. Vmesto etogo zdes' stoyali kioski, i pochemu-to tol'ko odin plotno obstupila tolpa pokupatelej. Ostal'nye torgovcy poglyadyvali na etot kiosk s razlichnymi chuvstvami -- kto s yarost'yu, a kto s bezyshodnoj toskoj. Mal'kol'm povel Margo pryamikom k etoj tolpe. Nu da, konechno. -- Ty uveren, chto my ne pomeshaem ee torgovle? Von kak bojko idut u nee dela. Mal'kol'm tol'ko uhmyl'nulsya. -- Pover' mne, ona budet nam tol'ko blagodarna. On besceremonno protolkalsya cherez tolpu, i Margo okazalas' vdrug licom k licu s potryasayushchej zhenshchinoj, krasivoj stol' ekzoticheskoj krasotoj, chto Margo takuyu videt' eshche ne dovodilos'. Glaza ee, temnye kak barhat, kazalis' starshe ee vozrasta -- let dvadcati s nebol'shim. Poka Margo v ocepenenii smotrela na nee, pytayas' ponyat', chto zhe tak potryaslo ee v etoj zhenshchine, lico toj vdrug osvetilos' isklyuchitel'noj, kakoj-to drevnej ulybkoj. -- Mal'kol'm! Dobro pozhalovat'! Margo vdrug okamenela ot nahlynuvshih na nee podozrenij. Poka ona byla v kolledzhe, nikto ne meshal Mal'kol'mu... -- Janira, eto Margo. Ona vnuchka Kita Karsona, i ona -- ta, na kom ya hochu zhenit'sya. ZHenshchina ulybnulas', i na etot raz ulybka ee posvyashchalas' isklyuchitel'no Margo. -- Dlya menya bol'shaya chest' poznakomit'sya s toboj, Margo, -- tiho proiznesla ona. -- Mal'kol'mu povezlo vdvojne. -- Temnye glaza pronizyvali vsyu ee naskvoz'. -- I on snimet tu bol', chto nosish' ty v serdce, ya znayu, -- prodolzhala ona eshche tishe. -- On pomozhet tebe zabyt' tvoe detstvo i podarit tebe mnogo, mnogo schast'ya. Margo molcha smotrela na nee, ne ponimaya, otkuda ta znaet vse eto, -- razve chto proboltalsya kto-to iz teh nemnogih, kto znal? |to bylo by vpolne v duhe La-la-landii, esli by ee otec, ee ded i Mal'kol'm Mur okazalis' ne edinstvennymi, kto znal o nej. Ona oglyanulas' na Mal'kol'ma i s udivleniem zametila, chto vse okruzhavshie kiosk "pokupateli" s ozhestocheniem zapisyvali chto-to, protyagivaya k nej diktofony ili lovya ee v ob®ektivy videokamer. Ee ohvatil vnezapnyj gnev na besceremonnoe vtorzhenie v ee zhizn', no ona vse-taki sovladala s soboj, ostavshis' vneshne nevozmutimoj. Ona sdelala glubokij vdoh, potom povernulas' k Janire. Gluboko-gluboko v etih temnyh glazah Margo uvidela ulybku -- ulybku, ponimavshuyu i ee gnev, i ego prichiny. -- Spasibo, -- medlenno proiznesla ona, vse eshche v smyatenii, poskol'ku absolyutno tverdo znala, chto ni Kit Karson, ni Mal'kol'm Mur ne skazali by etogo ni odnoj zhivoj dushe. I ona byla absolyutno uverena, chto otec ee ni razu v zhizni ne stupal nogoj na VV-86. Otvetnaya ulybka Janiry zagadochnost'yu svoej ne ustupala Mone Lize, napomniv Margo te izyashchnye belye statui iz davnih vremen, chto stoyat v mramornyh muzejnyh zalah nagie ili iskusno zadrapirovannye. -- Janira Kassondra prishla na VV-86 neskol'ko let nazad, -- tiho poyasnil Mal'kol'm. -- CHerez Vrata Filosofov. -- Znachit, vy iz Nizhnego Vremeni? YA i ne podumala by, -- dobavila Margo, kogda Janira chut' kivnula. -- Vash anglijskij prosto bezuprechen. Legkaya ulybka, kak luch sveta v oblakah, promel'knula na lice Janiry. -- Ty ochen' dobra. Tak i ne pridya v sebya okonchatel'no, Margo sosredotochila vnimanie na samom kioske i ego soderzhimom. Iskusno vyshitye bumazhnye i l'nyanye plat'ya vrode togo, kotoroe bylo na samoj Janire, lezhali, akkuratno slozhennye, sredi broshej, ukrashenij dlya volos, krasivyh shalej, malen'kih flakonov bog znaet chego, kuchki raznyh kamnej i kristallov -- obrazcy viseli na nitkah, perelivayas' na solnce, -- kakie-to talismanchiki, vyrezannye iz kosti, dereva ili dragocennyh kamnej, dazhe malen'kie barhatnye meshochki, peretyanutye tesemkami, malen'kie birki na kotoryh glasili: "Schast'e", "Bogatstvo", "Lyubov'", "Zdorov'e", "Deti". Nadpisi byli vypolneny bukvami, stilizovannymi pod antichnyj grecheskij shrift. Byli zdes' i palochki blagovonij, malen'kie kuril'nicy, a takzhe kompakt-diski s nazvaniyami vrode "Tajny Afrodity: svyashchennaya muzyka Olimpa". I venchali vse eto potryasayushche krasivye yuvelirnye ukrasheniya v kakom-to uzhasno drevnem stile, vse na vid podlinnye, chego nikak ne moglo byt', sudya po cenam. -- Vot eto kiosk! -- voshishchenno vzdohnula Margo. Janira negromko rassmeyalas' strannym, zhurchashchim smehom. -- Da, on nemnogo... nemnogo ne pohozh na drugie. -- Margo, -- skazal Mal'kol'm, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na okruzhavshuyu ih tolpu, skripevshuyu per'yami i zhuzhzhavshuyu diktofonami i videokamerami. -- Ty ved' pomnish' molodogo Markusa, da? -- Barmena iz "Nizhnego Vremeni"? Nu konechno, ochen' horosho. -- Ona oshchutila, chto shcheki ee pylayut pri vospominanii o toj pervoj, unizitel'noj vstreche s Kitom. Sobstvenno, eta kraska na shchekah byla sovershenno nevinnoj, no Janira mogla ne ponyat' ee. -- A chto? Mal'kol'm ulybnulsya i kivnul na Janiru. -- Oni zhenaty. U nih dve chudesnye dochki. -- O, kak zamechatel'no! -- vskrichala Margo, sovershenno zabyv vse svoi podozreniya. -- YA vas pozdravlyayu! Markus takoj... takoj dobryj. Vsegda staraetsya, chtoby vsem bylo horosho, i obrashchaetsya k tebe kak k korolyu. Vy dolzhny byt' ochen' schastlivy s nim. CHto-to v etih bezdonnyh glazah otozvalos' na teplotu ee slov. -- Da, -- prosheptala Janira. -- No ne stoit govorit' o schast'e. Bogi mogut podslushat'. Poka Margo dumala, kak ej otnosit'sya k etomu zayavleniyu, Mal'kol'm prodolzhal besedu. -- Ty uzhe delala pereryv na lench, Janira? My s Margo kak raz sobiralis'. My tebya priglashaem, i ne pytajsya vozrazhat'. Arli Ajzenshtajn nazhil kuchu deneg na teh receptah syrnyh pirogov, kotorye ty otdala emu, mozhno skazat', darom, tak chto poshli otvedaem ih vkus, esli uzh ego deneg nam ne vidat'. Janira neozhidanno rassmeyalas'. -- Otlichno, Mal'kol'm. YA s udovol'stviem primu vashe predlozhenie. Ona opustila iskusno raspisannye fanernye shchity i zaperla kiosk. Oni terpelivo zhdali i ulybnulis', kogda ona prisoedinilas' k nim. Janira derzhala v rukah strannyj svertok iz korichnevoj upakovochnoj bumagi, perevyazannyj bechevkoj. On napomnil Margo kakoj-to myuzikl s monahinyami, nacistami i pobegami. -- Dostavka na dom posle lencha? -- sprosil Mal'kol'm. -- CHto-to vrode etogo, -- s ulybkoj kivnula Janira. Ne osobo obrashchaya vnimaniya na ih besedu, Margo vdrug obnaruzhila, chto ej nravitsya pohodka Janiry i to, kak kolyshetsya ee plat'e pri kazhdom shage. Ona poprobovala podrazhat' -- i ne bez uspeha, no chego-to vse-taki ne hvatalo. Margo tverdo reshila kupit' sebe kak-nibud' takoe zhe plat'e -- vo skol'ko by eto ej ni oboshlos' -- i proverit' effekt na uravnoveshennom britance Mal'kol'me Mure, kotoryj i tak tayal v ee rukah i pokryval ee vsyu poceluyami svoih drozhashchih gub vsyakij raz, kogda oni zanimalis' lyubov'yu. Uvy, vsya tolpa etih durackih tipov s bloknotami, diktofonami i videokamerami prodolzhala sledovat' za nimi po pyatam. -- Kto eti lyudi? -- prosheptala Margo, prekrasno ponimaya, chto i etot ee shepot vse ravno budet ulovlen i zapisan. Janira skrivila guby tak, slovno nastupila na kuchku der'ma. -- |to samozvanye poslushniki. -- Poslushniki? -- Da. Vidish' li, ya byla zhricej vysokogo ranga v hrame bogini Artemidy v |fese, poka moj otec ne prodal menya zamuzh. YA byla tol'ko chast'yu platy v krupnoj sdelke s torgovcem slonovoj kost'yu i yantarem. CHelovek, kotoromu on menya otdal, byl... nedobr. Margo vspomnila teh uzhasnyh portugal'cev v YUzhnoj Afrike, potom svoego otca -- i vzdrognula. -- Da. YA ponimayu. Janira pristal'no posmotrela na nee i myagko skazala: -- Da. Ty ponimaesh'. Mne ochen' zhal', Margo. -- Nichego, -- pozhala ona plechami. -- CHto bylo, to proshlo. |to ee zayavlenie bylo vstrecheno eshche odnoj luchezarnoj ulybkoj. -- Verno. Zdes' proshche zabyvat' o neschast'yah. -- Janira gromko rassmeyalas'. -- V den', kogda von eti, drevnie, -- ona pokazala na fermy, gde sideli pterodaktili razmerom s voronu i nebol'shaya stajka zubastyh ptic, -- popali syuda cherez bol'shie nestabil'nye Vrata, ya spryatalas' pod blizhajshij kiosk i molilas', chtoby kto-nibud' Spas menya. Kogda ya osmelilas' vyglyanut', ya uvidela bol'shogo, nakrytogo setyami, i malen'kih, letavshih vokrug krovozhadnymi garpiyami! Margo s Mal'kol'mom tiho zasmeyalis'. Mal'kol'm zadumchivo pochesal zatylok; on raskrasnelsya ot smeha, i v glazah prygali besenyata. -- Videla by ty menya v tot den', kogda ya pytalsya uderzhat' eto chudishche, a ono motalo menya kak listok, ugodivshij v smerch. V konce koncov ya upal-taki i prizemlilsya v desyati futah ot etogo mesta! Oni prodolzhali smeyat'sya, kogda doshli do Rimskogo goroda. Mal'kol'm provel ih v zharkij, polnyj lyudej zal "Radosti epikurejca", k odnomu iz stolov, postoyanno zarezervirovannyh dlya zhitelej VV-86. Razocharovannye "poslushniki" ponuro tolpilis' u vhoda -- vnutr' ih ne pustili. Turisty -- oni zabronirovali sebe stoliki za neskol'ko mesyacev -- s pristal'nym lyubopytstvom nablyudali za ih strannoj kompaniej. -- Bozhe moj! -- uslyshala Margo vozbuzhdennyj zhenskij shepot. -- |to mestnye! Nastoyashchie mestnye! Interesno, kto eto? -- Mozhet, eto Kit Karson? -- sdavlenno prosheptala drugaya turistka. -- Prosto pomeret' kak hochetsya hot' razok poglyadet' na Kita Karsona! -- Net, net, ty chto, novostej ne smotrish'? |to Mal'kol'm Mur, tot samyj zagadochno razbogatevshij gid, a eto Margo Smit, vnuchka Kita Karsona. Kazhetsya, ta samaya vnuchka, o sushchestvovanii kotoroj on dazhe ne znal. Ob etom krichali v svoe vremya vse gazety! I teleprogrammy udelili etomu ne men'she chem po polchasa. YA zapisala vse programmy, prosto chtoby sravnit'. Net, ya ne poni