mayu, kak ty mogla propustit' takoe! A ta zhenshchina, kotoraya s nimi sidit, -- poprobuj dogadajsya, kto eto? -- |... net... ya ne pomnyu, kto eto. -- Znaesh' vse eti cerkvi Svyatoj Artemidy? Oni tut na Vokzale chut' li ne na kazhdom shagu. Tak vot, eto Janira Kassondra, zhivaya boginya, zaklinatel'nica, kotoroj izvestny drevnie tajny. Ona zhivet zdes', spasayas' ot presledovanij. Glaza vtoroj zhenshchiny okruglilis' nastol'ko, chto stali razmerom s blyudce. -- Pravda? -- sdavlenno pisknula ona. -- Oj, gde moj apparat? Ona porylas' v sumochke, dostala ottuda malen'kij izyashchnyj fotoapparat-myl'nicu i nacelila na nih ob®ektiv. Margo zalilas' kraskoj. Janire eto ne slishkom ponravilos'. Mal'kol'm tol'ko ulybnulsya -- snachala Margo, potom etim dvum damam: oni prodolzhali gromko peresheptyvat'sya. On vstal i teatral'no poklonilsya im v poyas, sorvav s golovy voobrazhaemyj cilindr. Vspyshka na mgnovenie oslepila Margo, pojmav Mal'kol'ma v etoj komicheskoj poze. Obe damy pobeleli, potom pokrasneli -- i vse eto vsego za paru sekund. Potom ulybnulis' -- s ih tochki zreniya soblaznitel'nymi ili po men'shej mere pobednymi ulybkami. -- |j, -- skazala Margo, nezhno vzyav ego za ruku. -- Nu ty daesh'. I ne zabud' vybrosit' eti shtuchki iz golovy, dorogusha, pokuda ya ne nakolola tebya na vilku, tak-to! On usmehnulsya. -- Takovy pravila igry, milaya. Nikogda ne znaesh', otkuda otorvetsya bogatyj klient. I potom, poka my ne zhenaty, ty ne imeesh' prava bit' menya... Poslushaj, ty davno nachala uchit' govor Dikogo Zapada? -- Nu, ne tak uzh i davno. On myagko vzyal ee za zapyast'e i sostroil zverskuyu rozhu. -- Da ty za prostaka menya derzhish', detka. Slovno kak ne kovboya, a kakogo ovcevoda tuhlogo, da? -- O bozhe, ty menya rasstroil. A ya-to dumala, chto delayu uspehi. -- Ona legon'ko hlopnula ego po ruke. -- Ty uzhasen. No vse ravno lyublyu tebya. -- Ona ulybnulas'. -- V proshlyj raz ya ne videla, chtoby turisty tak sebya veli. -- O net, eshche kak veli. Ty prosto ne zamechala -- ty togda smotrela dikoj koshkoj na vse, chto stoyalo u tebya na puti, -- dazhe na eti neschastnye knigi, kotorye ty chitala ili razbrasyvala po vsej kvartire Kita, kogda oni tebya nachinali razdrazhat'. Ili pytalas' polozhit' Svena na lopatki, pust' dazhe cenoj svoej zhizni. Margo opyat' pokrasnela. -- YA ne znala, chto Kit rasskazal tebe pro knigi, -- probormotala ona, yavno ne sobirayas' izvinyat'sya za popytki pobit' svoego trenera, kazhdyj den' nagrazhdavshego ee svezhimi sinyakami. Vzglyad ego smyagchilsya. -- |j, Margo, vse o'kej. Ty zdorovo prodvinulas', osobenno sejchas, kogda vzyalas' za delo vser'ez. Margo lish' kivnula, boyas', chto golos vydast ee. Janira, molchavshaya na protyazhenii vsego etogo razgovora, vdrug nachala smeyat'sya. -- U vas vse budet horosho, u oboih. -- Oni totchas zhe povernulis' k nej. Janira zasmeyalas' gromche. -- O da. Ogon' yunosti i blagorazumie opyta -- i vdobavok chut'-chut' rebyacheskoj igrivosti i robkoj lyubvi v kazhdom Da, -- ulybnulas' ona, -- vy budete schastlivy vmeste. -- I prezhde chem oni uspeli chto-to skazat', Janira blazhenno potyanulas'. -- CHto za naslazhdenie otdelat'sya ot etih piyavok! -- Ona ukazala na okno, za kotorym ponuro toptalis' otchayavshiesya "poslushniki", potom skazala chto-to tiho po-drevnegrecheski, slovno izvinyayas'. Margo terpelivo podozhdala, poka ona dogovorit. -- Oni chto, vsegda vas presleduyut? Navernoe, eto uzhasno utomlyaet? -- Da, pochti vsegda, i da, utomlyaet. -- Vyrazitel'nye glaza Janiry stali vdrug uzhasno ustalymi. -- So vremenem k etomu, konechno, privykaesh'. No malo kogo iz nih mozhno dejstvitel'no nauchit' hot' chemu-to. Mne govorili -- samu menya nikogda ne pustyat v Verhnee Vremya, -- chto iz-za menya nachalos' pryamo-taki vozrozhdenie kul'ta Artemidy. Vy zhe sami slyshali etih dvuh zhenshchin. Tol'ko tem, chto ya popala syuda i sluchajno pogovorila s neskol'kimi iz nih, -- ona snova chut' zametno kivnula v storonu okna, -- ya sluchajno polozhila nachalo chemu-to, chto dazhe mne neizvestno k chemu privedet. -- Da, eto tochno. Pover'te mne, uzhe privelo. U nas v studencheskom gorodke po men'shej mere tri hrama Artemidy, potomu chto spros okazalsya tak velik, chto prishlos' postroit' snachala vtoroj, a potom i tretij, chtoby vmestit' vseh zhelayushchih uchastvovat' v ritualah. A skol'ko ih vsego v gorode, dumayu, ne znaet nikto. Janira vyslushala eto molcha i -- sudya po ee glazam -- skorbno. -- Poslushajte, Janira, ne perezhivajte iz-za etogo. YA hochu skazat', vse, chto my delaem ili ne delaem, vse ravno kak-to vliyaet na kogo-to ili na chto-to. I nikto i nikogda ne znaet, chem vse konchitsya. Nu, naprimer, vspomnite cerkov' |lvisa Bessmertnogo. -- |lvisa? -- neuverenno peresprosila Janira. -- YA ne znayu takogo boga. Margo zahihikala kak malen'kaya. -- Vot imenno. |lvisa Presli, pevca-zvezdu. Byl takoj stareyushchij kumir rok-n-rolla, kotorogo nashli mertvym v sobstvennoj ubornoj s zhutkim kolichestvom vsyakoj himii v krovi. |to bylo, kazhetsya, v tysyacha devyat'sot sem'desyat shestom... net, v sem'desyat sed'mom godu. V obshchem, dovol'no skoro lyudi nachali pisat' o nem pesni ili utverzhdat', chto oni videli Bessmertnogo |lvisa gde-to v magazine, ili u sebya doma, ili golosuyushchim na shosse, i budto kakoj-to shofer posadil ego k sebe v gruzovik, poboltal s nim o tom o sem, a tot otvetil chto-to vrode: "Mne pora, druzhishche. Priyatno bylo potrepat'sya. Uvidimsya kak-nibud' u menya v Grejslende", -- a potom rastvorilsya v vozduhe. Janira smeyalas' tak gromko, chto u nee na glazah vystupili slezy. -- Izvini, Margo, a kto takoj "kumir rok-n-rolla"? Pochemu etot |lvis byl takim populyarnym? I tut Mal'kol'm udivil ih obeih. On otodvinul svoj stul, vzbil rukami volosy, pridav im otdalennoe podobie znamenitoj shevelyury Korolya, i neozhidanno pohozhe zapel "Heartbreak Hotel". Vklyuchaya znamenitoe na ves' mir vihlyanie tazom. Pri etom on shvatil vazu so stola i pel v rozovuyu gvozdiku, slovno v mikrofon, pod aplodismenty, svist i zhenskie vzvizgi. Potom on lovkim dvizheniem vyhvatil gvozdiku iz vazy i brosil ee -- pryamo v ruki Margo. Ta izdala nechto srednee mezhdu ahom i vizgom, a preobrazivshijsya Mal'kol'm uzhe klanyalsya pod shkval aplodismentov. -- YA hochu poblagodarit' vas vseh za to, chto prishli syuda, na moj koncert, -- proiznes on, teatral'no rasklanivayas'. -- YA lyublyu vas vseh, detki. A teper' mne pora. Menya eshche sandvich zhdet. On uselsya pod eshche bolee oglushitel'nyj shkval aplodismentov, kriki "Eshche!" i celyj grad gvozdik so vseh storon. Vse troe s®ezhilis', okazavshis' vdrug pogrebennymi pod grudoj mokryh cvetov. -- Vidite, -- uhmyl'nulsya Mal'kol'm, vynyrnuv na poverhnost' s krasnoj gvozdikoj v volosah. -- Bez kostyuma, bez blestyashchej gitary -- to est' voobshche bez gitary, -- i ya otnyud' ne stol' horoshij imitator, kak mnogie drugie. No vy videli, kakuyu reakciyu eto vyzvalo. -- Oni vse eshche stryahivali s sebya gvozdiki. Mal'kol'm mahnul oficiantu. -- Oni vse sovsem s uma poshodili. Vot chem otlichayutsya nastoyashchie rok-zvezdy: ot togo, chto oni delayut, publika shodit s uma. To zhe samoe bylo i s "Bitlz", no |lvisa nazvali "Korolem roka" zadolgo do togo, kak on umer, i ego prichislili k liku svyatyh. Ostavshuyusya chast' lekcii kak smogla provela Margo. -- Ochen' skoro voznikla "Cerkov' |lvisa Bessmertnogo". Glavnyj hram nahodilsya -- da i sejchas nahoditsya -- v ego pomest'e, v Grejslende, nedaleko ot Neshvilla, Tennessi. Beda byla v tom, chto, hotya kucha naroda sovershala palomnichestvo tuda, eshche bol'she lyudej ne mogli sebe etogo pozvolit'. Tak chto prezhde, chem kto-to ponyal, chto zhe proishodit, byli uzhe tysyachi cerkvej |lvisa Bessmertnogo po vsej strane. I vse otchislyayut pozhertvovaniya v glavnyj hram v Grejslende. Margo ulybnulas'. -- Pravo, na eto stoit posmotret'. Neskol'ko nedel' nazad po televizoru pokazyvali fil'm, i raz uzh mne nechego bylo delat', ya posmotrela ego. -- Ona sdelala bol'shie glaza, -- Nastoyashchij korol' pozavidoval by. Altar' pokryt cel'nym kuskom chernogo barhata, dolzhno byt', futov dvadcat' -- dvadcat' pyat', i eshche odin kusok spuskaetsya s kafedry na pol. Te, kto umeet shit', do sih por trudyatsya nad nim. |lvis Bessmertnyj na kafedre uzhe zavershen: zolotoe i serebryanoe shit'e, brillianty, rubiny, izumrudy -- vse dlya togo, chtoby ukrasit' etot kusok tkani. I eto ne kakoj-nibud' tam sinteticheskij barhat, net, samyj natural'nyj, kotoryj oboshelsya by mne... dajte podumat', navernoe, v stipendiyu za sem' nedel', ne men'she, i eto tol'ko tot kusok, chto na altare, ne govorya uzh o drugom. Oni sobirayutsya tak proillyustrirovat' vsyu zhizn' Bessmertnogo |lvisa. Margo hihiknula. -- YA ne mogu otdelat'sya ot mysli, uzh ne sobirayutsya li oni pokazat' ego voskreshenie -- predstav'te sebe, |lvis Bessmertnyj velichavo vstaet s togo stul'chaka, na kotorom on umer! Oh, sovershenno nenormal'noe mesto. Ves' etot kul't nenormal'nyj. Poklonyat'sya umershemu rok-pevcu? T'fu! Janira vse eshche utirala slezy. -- Mne kazhetsya, ves' vash Verhnij mir tak zhe nenormalen, kak poklonenie umershemu cheloveku. No u tebya, Margo, talant rasskazchicy. -- Janira odarila ee oslepitel'noj ulybkoj. -- Tebe nado horosho uchit'sya, ognevlasaya. Daleko ne mnogie umeyut tak yasno videt' v tvoem vozraste. Margo smutilas'. -- Gm... Delo ne v vozraste, -- procitirovala ona svoego lyubimogo klassika, -- delo v rasstoyaniyah. -- Vidish', chto ya imela v vidu? -- tiho skazala Janira. -- Ty snova sdelala eto. Tebe neobhodimo uchit'sya, prezhde chem ty sama otpravish'sya na razvedku. Kogda-nibud' eto tebe prigoditsya. Margo ne nashla slov dlya otveta. I snova na pomoshch' ej prishel Mal'kol'm, razdav vsem menyu. -- Janira, -- bezzabotno skazal on, -- odolela dlya svoego vozrasta takie rasstoyaniya, chto stala v Verhnem Vremeni chem-to vrode znamenitosti, kak ty sama zametila, govorya pro vse eti hramy v vashem gorodke. Srazu posle Proisshestviya voznikla gruppa chudikov -- zabyl, kak oni nazyvali sebya... -- Spasiteli Sudnogo Dnya, -- podskazala Margo. -- Vot-vot, -- kivnul Mal'kol'm. -- Spasibo. -- On poceloval ee v shcheku. -- Tak vot, eti Spasiteli reshili posle Proisshestviya, chto nam vsem prishel konec. Oni stali zhdat' znameniya svyshe. Proroka, kotoryj vvedet chelovechestvo v novyj vek. Uvy, oni prinyali za eto znamenie Janiru. Ona ob®yavlena prorochicej, Glasom Bogini na Zemle. Margo poterla konchik nosa. -- Nu, esli ona kazhdomu govorit to, chto govorila pro menya i moe ne ochen'-to schastlivoe proshloe, ya mogu ih ponyat'. -- Net, -- myagko ulybnulas' Janira. -- Prosto my s toboj tak sozvuchny drug drugu. I opyt nash, pust' i raznyj, tozhe dostatochno shozh, chtoby pochuvstvovat' etu sozvuchnost' i yasno ponyat' ee istoki. Margo tryahnula golovoj. -- YA prosto durochka. Interesno, kak eto vam udaetsya... -- |to chast' togo, chemu menya uchili, eto -- tainstva Artemidy v Velikom hrame Artemidy |fesskoj, gde ya rodilas'. O, kak soskuchilas' ya po rodnomu |fesu! -- Ee strannye glaza zatumanilis' na mgnovenie, i Margo vdrug ponyala, kak uzhasno, dolzhno byt', toskuyut po domu vse vyhodcy iz Nizhnego Vremeni -- otorvannye ot vsego, chto znali i lyubili, bez nadezhdy vernut'sya domoj, perebivayas' s odnoj chernoj raboty na druguyu, vozmozhno, dazhe s vokzala na vokzal v nadezhde hot' kak-to popravit' svoi dela... I Margo poobeshchala sebe vsegda otnosit'sya ko vsem lyudyam iz proshlogo, ne tol'ko k Kajnanu Risu Gojeru, gorazdo vnimatel'nee. -- Posle svad'by, kogda moj muzh otvez menya cherez |gejskoe more v Afiny, gordost' Grecii, ya dala klyatvu, chto popytayus', naskol'ko smogu, postich' tainstva velikoj Afiny, pokrovitel'nicy etogo goroda. Dazhe on ne mog pomeshat' mne sdelat' eto. I ya uchilas' etomu -- kak uchilas' i nenavidet' svoyu zhizn' vne sten hrama, na zhenskoj polovine ego doma. -- Oh... YA... prostite menya, -- tol'ko i skazala Margo. -- Bol'shinstvo lyudej porazhaetsya etomu, -- vmeshalsya Mal'kol'm. -- Vidish' li, imya "Janira" oznachaet "zaklinatel'nica". Ona, mozhno skazat', sokrovishche vseh vremen i narodov, nadezhno hranyashcheesya v betonnyh stenah Vosem'desyat SHestogo. Janira pokrasnela i popytalas' vozrazit'. -- Skazat' pro tebya, chto ty sokrovishche vseh vremen i narodov, -- myagko nastaival Mal'kol'm, -- eto nazvat' tebya tem, kto ty i est' na samom dele. Doktor Mundi -- professor istorii, oprashivayushchij lyudej iz Nizhnego Vremeni, -- poyasnil on Margo, -- vse vremya tak govorit. On schitaet to, chto ty emu rasskazala, samoj cennoj informaciej, kotoruyu on poluchil za vsyu svoyu zhizn'. I potom, -- on podmignul, -- byt' sokrovishchem vseh vremen i narodov -- prinosit dohod, pravda? Janira rassmeyalas'. -- Ty sovershenno nevozmozhen, Mal'kol'm Mur. No da, eto prinosit dohod, i ne takoj uzh plohoj. Markus horosho pridumal -- postavit' etot kiosk, kak raz kogda eti neuchi iz Verhnego Vremeni nachali iskat' menya. Znaesh', my uzhe pochti rasplatilis' s lazaretom. -- |to zamechatel'no, Janira. YA ochen' rad za tebya. YA pomnyu, kak ty perezhivala za svoyu dochurku. Janira grustno ulybnulas'. -- Spasibo. Vse bylo v rukah bogov -- i Rechel Ajzenshtajn, da blagoslovit ee naveki Vladychica, -- no teper' dochka uzhe okrepla nastol'ko, chto mozhet hodit' v detskij sad. Inogda ya dumayu: popadis' mne v ruki tot turist, kotoryj zanes na vokzal lihoradku... oh, chto b ya s nim sdelala! Kstati, Mal'kol'm, ne pomozhesh' li ty mne posle lencha? YA vsegda zahozhu v sad posmotret', kak tam moi devochki. I ya uma ne prilozhu, kak by pomoch' bednoj Herriet Benks. Ona b'etsya iz poslednih sil, a ved' eto nespravedlivo. -- Konechno, zajdu, -- prosto otvetil Mal'kol'm. -- Budu rad. U menya est' koe-kakie mysli na etot schet. Vot kak raz i posmotrim, kto i chto nadumal. A ty, Margo? Ona pokachala golovoj, izvinivshis' vzglyadom pered Janiroj. -- Mne nado potrenirovat'sya s oruzhiem do otpravleniya v Denver. YA nemnogo podrasteryala navyki, no i bez etogo mne by tak ili inache prishlos' potrenirovat'sya. Nado priznat'sya, moi rezul'taty do moego... gm... priklyucheniya byli ne ahti. Prishlos' poprobovat' paru karabinov togo perioda, neskol'ko pistoletov... Posmotrim, kak u menya poluchitsya s nimi. -- Ty postupaesh' mudro, -- ulybnulas' Janira svoej drevnej, zagadochnoj ulybkoj. -- ZHenshchina, kotoraya schitaet, chto mozhet vse, glupa i opasna -- a ved' ya videla slishkom mnogo takih. -- "Poslushniki" vse zhdali za oknom, snimali i chto-to strochili v bloknotah. Ne menyaya vyrazheniya lica, Janira tol'ko posmotrela v ego storonu, no dazhe tak sumela vyrazit' takoe prezrenie, chto Margo zazhmurilas', ne ponimaya, kak eto ej udalos', no tverdo reshiv uznat', v chem tut sekret. Janira protyanula ladon' i polozhila na ruku Margo. -- Ty nachinaesh' ponimat', chto i u tebya svoi nedostatki, Margo, -- lyuboj chelovek imeet nedostatki. CHto udivlyaet -- i raduet -- menya eshche bol'she, tak eto to, chto dlya devushki tvoego vozrasta ty uzhe ponyala veshchi, kotorye bol'shinstvu vot etih, -- ona kivnula na tolpu za oknom, -- ne ponyat' nikogda. -- Na etot raz dazhe Mal'kol'm vnimatel'no posmotrel na nee. -- Dlya menya budet v radost' uchit' tebya, Margo, -- v dushe tvoej stol'ko ognya... YA ne videla nichego podobnogo so vremen moego detstva, kogda moyu lyubimuyu nastavnicu, sestru moej materi, izbrali Verhovnoj zhricej. Volosy ee izluchali svet, i ee pal'cy tozhe, stol'ko v nej bylo ognya. Mnogo velikih deyanij ona sovershila i stala umnym i reshitel'nym vozhdem v to vremya, kogda vse tak nuzhdalis' v rukovodstve. Ty ni kapel'ki ne pohozha na nee, Margo, i vse zhe ty mozhesh' stat' eyu. I kak by moloda ty ni byla, ty uzhe sdelala pervye shagi na svoem puti k mudrosti. -- Otpustiv ruku Margo, kotoruyu pokalyvalo tak, slovno cherez nee propustili tok, Janira poiskala pod stolom, dostala ottuda svertok v korichnevoj bumage i protyanula Margo. Ta udivlenno posmotrela na nee. -- Tvoj Mal'kol'm, -- myagko poyasnila Janira, -- chelovek s prekrasnoj dushoj. On dorog nam -- Sovetu Semeryh, vsem lyudyam iz Nizhnego Vremeni, Najdennym. Schitaj eto svadebnym podarkom ot vseh nas, chtoby ty mogla radovat' Mal'kol'ma dazhe bol'she, chem sejchas, i chtoby Mal'kol'm ne prosto lyubil, a bogotvoril tebya, ved' eto nuzhno vam oboim, i vy etogo dostojny. Da, etogo, i ne men'she. YA nadeyus' tol'ko, chto eta bezdelushka hot' nemnogo vam pomozhet. -- Gm, -- neuverenno probormotala Margo. -- Mne razvernut' eto sejchas? Ili priberech' do svadebnoj nochi? -- |to uzh na tvoe usmotrenie, -- rassmeyalas' Janira. -- No sudya po tomu, kak smotrit Mal'kol'm na tebya i na etot svertok, ya by na tvoem meste razvernula ego pryamo sejchas. Margo pokosilas' na Mal'kol'ma i uvidela, chto on zalilsya kraskoj, kogda do nego doshlo, chto ego pojmali, -- uzh slishkom otkrovenno on pozhiral glazami "Margo. -- Mne prosto lyubopytno, vot i vse, -- pospeshil poyasnit' on prokashlyavshis'. Obe zhenshchiny rassmeyalis'. Margo porylas' v sumochke razmerom ne bol'she korobki dlya disket i dostala ottuda malen'kij, no ves'ma poleznyj shvejcarskij perochinnyj nozhik. Ona pererezala bechevku, sdelala glubokij vdoh i razvernula paket. V nem okazalos' samoe krasivoe plat'e iz vsej kollekcii Janiry i akkuratno zavernutye ukrasheniya: ne deshevye bezdelushki, a samye nastoyashchie dorogie drevnosti. -- O!.. Bog moj! O... Janira, vy ne... YA ne mogu... Janira oborvala ee na poluslove, kosnuvshis' myagkimi pal'cami ee gub. -- Prosto primi, i vse. Kak drug. Glaza Margo pochemu-to uvlazhnilis'. -- No pochemu vy delaete eto? YA ved' tol'ko chto poznakomilas' s vami... -- O net, ditya moe. My znaem drug druga uzhe mnogo zhiznej. Nosi eto i raduj svoego lyubimogo, chtoby vy tozhe prozhili vmeste mnogo, mnogo zhiznej. Sleduyushchie neskol'ko sekund Margo pochti nichego ne slyshala. Ona mogla tol'ko smotret' na sverkayushchuyu vyshivku, tyazheloe serebryanoe ozherel'e, braslety, ser'gi -- po starinnoj mode s prostymi po otdelke kamnyami. Ona glaz ne mogla otvesti: okruglye kaboshony, dazhe almazy... |to bylo ne prosto krasivo, eto bylo prekrasno. Margo ne nahodila slov, chtoby skazat', kak eto prekrasno. Janira s Mal'kol'mom snova uvleklis' besedoj, nasil'no vyrvav Margo iz glubokoj zadumchivosti. -- ...zanyatiya po strel'be po ee sobstvennomu grafiku, i to zhe samoe po bor'be. I ona eshche nahodit vremya uchit'sya, Bog ty moj, devchonka eshche uchitsya! Janira tol'ko ulybnulas'. -- Skazhi, a ty by pozvolil ej po-drugomu? -- Net, -- otvetil Mal'kol'm ne razdumyvaya. Janira snova posmotrela na Margo. -- YA budu molit' Vladychicu, chtoby ona blagoslovila tvoi zanyatiya. -- Da-da, -- radostno zakival Mal'kol'm. -- Posle lencha tebe idti igrat' s ruzh'yami. YA zaglyanu popozzhe i posmotryu, kak tvoi uspehi. Zaodno i sam potreniruyus'. Potom vymoemsya, poobedaem i uspeem primerit' vot eto. -- On pohlopal rukoj po svertku. -- Pered snom. Zadolgo pered snom. Margo ulybnulas' svoej luchshej ulybkoj, obladayushchej svojstvom ostanavlivat' serdcebienie. Kakoj-to pozhiloj dzhentl'men -- nu, skazhem chestno, dzhentl'menom ego mozhno bylo nazvat' s bol'shoj natyazhkoj, -- okazavshis' kak-to raz sluchajno v fokuse etoj ulybki, bukval'no ruhnul tut zhe, na ulice, zastaviv prohozhih sharit' u nego po karmanam v poiskah nitroglicerina i vyzyvat' "skoruyu pomoshch'". Posle togo pechal'nogo sluchaya Margo pol'zovalas' etoj ulybkoj s bol'shoj ostorozhnost'yu. I tut ona ponyala vdrug odnu veshch': ona i Janira ne tak uzh otlichayutsya drug ot druga. Ona vzdrognula i posmotrela Janire v glaza. Janira vse znala. Kakim-to obrazom ona sovershenno tochno znala to, chto tol'ko chto otkryla dlya sebya Margo. Bolee togo, ona podtverdila eto, veselo blesnuv glazami. Margo tol'ko sglotnula, napraviv poverh golovy Mal'kol'ma bezmolvnoe predlozhenie. "Kak-nibud', -- postaralas' peredat' Margo glazami, -- kogda-nibud' ya poproshu tebya pouchit' menya. U menya est' strannoe chuvstvo, chto mne suzhdeno uchit'sya u tebya. CHto mne nuzhno budet znat' to, chemu ty nauchish' menya". Janira tol'ko kivnula i snova ulybnulas' svoej zagadochnoj ulybkoj. Margo ulybnulas' v otvet. Mal'kol'm Vechno Bditel'nyj (etot bezmolvnyj razgovor voobshche proshel mimo ego vnimaniya) otorvalsya ot menyu i ulybnulsya im obeim: -- Nu i chto my zakazhem na lench? Glava 10 Odin vzglyad na ognevoj rubezh, i Margo skrivilas' ot dosady. "O net, tol'ko ne eto! Kto ugodno, tol'ko ne eta shajka!" Mozhet, oni uzhe konchayut trenirovku... Margo szhala nozdri, i guby slozhilis' v brezglivoj grimase, chto bylo dlya nee v obshchem-to ne harakterno. Gruppa iz pyateryh naporistyh paleontologov, s kotorymi ona poznakomilas' na Vokzale Vremeni v N'yu-Jorke, kuda otkryvalis' Glavnye Vrata SHangri-la, tol'ko-tol'ko nachinali raspakovyvat' telezhku, vykladyvaya iz nee chehly s ruzh'yami dlya zanyatij u |nn. Oh, chert! Nekotorye uroki u |nn mogli prodolzhat'sya po neskol'ko chasov. Sobstvenno, ona ne to chtoby nedolyublivala etih paleontologov. Uzh vo vsyakom sluchae, ne zhenshchinu. No troe iz chetveryh muzhchin vse vremya v zale ozhidaniya Vrat nesli kakuyu-to okolesicu i pyalili na nee glaza. Tochnee, ne na nee, a na ee byust. Konechno, ona vpolne privykla k takoj reakcii, no vse ravno eto malopriyatno. "Pomenyala by ty maneru odevat'sya, Margo. Ty ved' ne lyubish', kogda na tebya glazeyut, da?" Tem vremenem paleontologi uzhe zametili ee, i ih vzglyady zastavili ee pochuvstvovat' sebya rashristannoj shlyuhoj s 42-j ulicy. Margo ser'ezno zadumalas', ne obzavestis' li ej kakoj-nibud' odezhdoj pourodlivee i poskromnee. Nu, naprimer, kakoe-nibud' krest'yanskoe plat'ice v salone Konni Logan. "Paleontologi... T'fu!" Edinstvennoe interesnoe, chto Margo obnaruzhila dlya sebya v razgovore s nimi, -- eto to, v kakoe mesto i vremya oni sobiralis'. Ona edva zametno pokachala golovoj. I eti chertovy idioty soznatel'no lezli v samoe peklo, nadeyas' spasti odin iz teh vnov' otkrytyh skeletov, kotorye ta ili drugaya storona razbila na melkie, poteryavshie vsyakuyu cennost' oblomki, tak chto etot vid okazalsya navsegda uteryannym dlya nauki. Vse eto ob®yasnila ej devushka, odna iz troih aspirantov, otobrannyh v etu ekspediciyu. Ona upomyanula eshche o dnevnike odnogo iz sotrudnikov ekspedicii, najdennom kem-to iz professorov v staroj knizhnoj lavke. Ispol'zuya etot dnevnik v kachestve putevoditelya, oni razrabotali svoyu bezumnuyu avantyuru i nadeyalis' ne tol'ko najti i spasti odin iz razbityh skeletov, no i protashchit' ego obratno cherez Vrata Dikogo Zapada i dal'she, v Verhnee Vremya, v universitetskij muzej. Margo poradovalo, chto oni vse-taki poslushalis' ee soveta i reshili vzyat' neskol'ko urokov obrashcheniya s tem oruzhiem, kotoroe berut s soboj, no iz etogo vovse ne sledovalo, chto ona hotela trenirovat'sya ryadom s nimi. "Nu, davaj zhe, Margo, smelee! Mozhet, mne luchshe zanyat' dal'nyuyu ot nih liniyu? Tak i sdelaem, esli ona eshche ne zabita". Mesta v tire chasto bronirovalis' zaranee dlya razvedchikov, kotorye v processe podgotovki k razvedke ne issledovannyh eshche Vrat hoteli pouprazhnyat'sya v strel'be iz kompaktnogo, sovremennogo oruzhiya Kit krajne otricatel'no otnosilsya k takoj praktike -- on sdelal vse, chto v ego silah, chtoby ona nikogda tak ne postupala, -- odnako razvedchiki -- lyudi nezavisimye, tak chto reshenie, chto brat' s soboj v Nizhnee Vremya, kazhdyj prinimal sam. Kak preduprezhdal ee Kit, est' sredi razvedchikov edakie samoubijcy, vse vremya narushayushchie svyashchennye pravila razvedki. Brat' s soboj ruzh'e v neizvestnye vremya i mesto, gde lyuboe ognestrel'noe oruzhie mozhet okazat'sya anahronizmom, ne prosto glupo. |to pochti navernyaka samoubijstvo. Vprochem, na ognevom rubezhe ona ne uvidela bol'she nikogo, i eto neskol'ko ee obnadezhilo. Paleontologi ozhivlenno boltali, skidyvaya chehly s ruzh'yami na stoly Mnogo chehlov. Margo zazhmurilas' pri vide togo, kak oni obrashchayutsya s nimi, pozvolyaya im soskal'zyvat' na pol, udaryaya odin o drugoj, tolkaya uzkim koncom chehla, gde nahoditsya stvol, drugoj, bolee tyazhelyj chehol, chtoby osvobodit' mesto karabinu s pochti navernyaka sbitym uzhe pricelom Nichego. Im eshche pridetsya nauchit'sya osmatrivat' i pristrelivat' svoi ruzh'ya, ili Margo ploho znaet |nn Uin Malheni Kogda |nn zametila, chto tol'ko odin iz pyateryh ee uchenikov rasstegivaet chehly dlya proverki, a ostal'nye chetvero smotryat sovsem v druguyu storonu, ona ponyala, chto chto-to neladno, i oglyanulas'. Potom ulybnulas' tak, chto Margo dazhe stalo nemnogo ne po sebe. -- A, eto ty, -- rassmeyalas' |nn. -- A ya-to dumala, eto prizrak Merilin Monro nas posetil. |to zayavlenie zastavilo-taki paleontologov pokrasnet' i obratit' vnimanie na neraspakovannoe snaryazhenie. Nu, Margo tak prosto ne smutit' -- hm, Merilin Monro, seks-boginya dvadcatogo veka? Nu, polozhim, Margo do nee daleko, no vse ravno kompliment ej ponravilsya. |nn kivnula ej. Margo s udovol'stviem posekretnichala by s |nn -- no sejchas ne vremya. "Oh, ladno, -- dumala ona, reshitel'no napravlyayas' k nim, -- po krajnej mere posmotryu, chto eti uchenye kretiny berut s soboj". Uteshivshis' etoj mysl'yu, Margo odolela ostavsheesya rasstoyanie. -- Privet, |nn! -- radostno pozdorovalas' ona. -- Nadeyus', u tebya vse fantasticheski horosho. |nn rassmeyalas' i bystro, no krepko obnyala ee, potom vernulas' k svoim uchenikam. Ej ne ochen'-to prosto bylo smotret' Margo v glaza -- a ved' Margo ne otlichalas' vysokim rostom. Prosto |nn byla sovsem uzh miniatyurnaya. -- Da, imenno tak. Absolyutno i fantasticheski horosho. CHerez sem' mesyacev u menya budet eshche odin rebenok. -- Ona gordo pogladila sebya po zhivotu. -- Tak chto -- uvy! -- nikakoj bor'by, -- usmehnulas' ona. -- Nu i pust', eto vse ravno stihiya Svena, a ne moya. -- Glaza ee soshchurilis' v dovol'noj ulybke, kogda ona okinula Margo vzglyadom. -- Daj-ka posmotret' na tebya, devochka. Ty eshche vyrosla! No Mal'kol'm tak tiskal tebya v ob®yatiyah na vokzale, chto togda ya ne smogla eto tochno opredelit'. SHCHeki Margo snova pokrasneli, na etot raz sil'nee. Kol'co na pal'ce tyanulo ruku vniz, takim ono bylo tyazhelym Ona znala, chto |nn zametila ego v tu zhe sekundu, kogda ona vyshla na ognevoj rubezh. -- Otlichno! -- reshila |nn, po obyknoveniyu podbochenivshis'. -- Ty vyglyadish' gorazdo luchshe, kogda u tebya na kostyah naroslo nemnogo myasa, a na shchekah poyavilsya rumyanec, brodyachaya irlandskaya koshka. Odno ya znayu tochno: etot ugrozhayushchij zelenyj vzglyad ne izmenilsya ni kapel'ki. Margo uhmyl'nulas'. -- Kak dela s pari? |nn udivlenno morgnula. -- S pari? -- Naschet togo, skoro li ya okazhus' v tvoem polozhenii. -- Ah, s etim pari. -- |nn prishchurilas'. -- Nu kak zhe, sporyat, i ozhivlenno -- kto "za", kto "protiv". Vsem izvestno, kak ty rvesh'sya poluchit' etu professiyu, no vsem izvestno takzhe, chto Mal'kol'm Mur ochen'... gm... kak by eto skazat'... nastojchiv, esli chego-to dejstvitel'no zahochet. Oni ulybnulis' drug drugu. Potom Margo vspomnila pro paleontologov, kotorye molcha slushali, glyadya na nih kruglymi glazami. "Oh, chert, vot ya i opyat' delayu to, chego obeshchala ne delat'". |nn, vozmozhno, dogadyvayas', o chem ona dumaet, ostorozhno kosnulas' pal'cami ee ruki, vozvrashchaya ee k real'nosti. Margo vzdrognula i ochnulas'. -- Ty prishla na urok? V takom sluchae tebe pridetsya nemnogo podozhdat'. Ili ty hochesh' prosto vzyat' pachku mishenej i vybrat' sama, iz chego budesh' strelyat'? Margo kivnula. -- YA hotela poprobovat' "vinchester" sem'desyat tret'ej modeli. My s Mal'kol'mom sobiraemsya v Denver, tak chto ya dumala, mne stoit pouprazhnyat'sya s karabinami i vintovkami togo perioda. A potom ya by hotela postrelyat' iz sem'desyat shestoj, "yubilejnoj" modeli. -- Tol'ko iz dvuh? Margo rassmeyalas'. -- A kto uchil menya vybirat' dlya raboty tol'ko pravil'noe oruzhie? |to tak, dlya razminki. Zavtra utrom ya hotela zanyat'sya pistoletami vseh vozmozhnyh sistem i proizvoditelej, tol'ko by oni byli izobreteny do tysyacha vosem'sot vosem'desyat pyatogo goda; a potom Sven budet koloshmatit' menya do samogo lencha. Glaza |nn zagorelis'. -- Uh ty, mozhno mne prijti posmotret'? U menya vrode net v eto vremya zanyatij... Margo udivlenno posmotrela na nee. -- Ne mogu zhe ya zapretit' tebe prihodit'. I potom, mne mozhet ponadobit'sya kto-nibud', kto pomozhet mne upolzti iz zala. |nn odobritel'no ulybnulas'. -- O'kej, chertovka. Dogovorilis'. Ty na vernom puti, detka, hot' i protorchala v etom svoem kolledzhe celyh shest' mesyacev. V kolledzhe, v kotorom, ya gotova posporit', dazhe tira ne bylo. -- Izdevaesh'sya? -- Otvet byl kislyj, kak minnesotskie yabloki. -- Tira? Slava Bogu, oni tam hot' grifel'nye doski otmenili. |nn pechal'no pokachala golovoj -- Mne zhal' vremeni, poteryannogo tam, Naverhu. Kak ty dumaesh', pochemu my pereehali v SHangri-la? -- Ona vzdrognula pri vospominanii o chem-to takom, o chem ne hotela by govorit', potom vzdohnula -- Ladno, mozhesh' nachinat' Voz'mi chetvertuyu liniyu, esli ne vozrazhaesh' YA poka provedu lekciyu po tehnike bezopasnosti, a potom uzhe perejdem k tipam pistoletov i nareznyh ruzhej Ty ved' pomnish', gde lezhat klyuchi, da? Vse paleontologi azh rty razinuli ot udivleniya. Margo ulybnulas' v otvet. -- Ugu, -- ona ozorno podmignula, -- ya dazhe pomnyu, gde ty pryachesh' duhovye trubki i iglomety s lazernym pricelom, ne govorya uzh o sovsem krutyh shtuchkah. Kstati, etu brauningovskuyu avtomaticheskuyu vintovku pochinili? Mne zhutko nravilos' strelyat' iz nee, poka ee ne zaelo. -- Ona eshche raz podumala, kak sebya derzhat' pered etoj shajkoj salag, skromno ili krutit' hvostom, i vybrala skromnost' -- pust' eto posluzhit im urokom. -- I mne do sih por uzhasno stydno, chto ee zaelo po moej vine, a ya tak i ne pridumala, kak izgotovit' novuyu detal'. Tak ee pochinili? YA ved' posylala den'gi na remont. -- Ona zatrepetala resnicami i postaralas' prinyat' tomnyj vid, kak u ne do konca utoplennogo kotenka. |nn hihiknula -- Oh, ty kak vsegda nevozmozhna To kanyuchish', to vdrug nachinaesh' derzit'. Tak i tyanet tebya otshlepat'! Idi i beri vse, chto tebe nuzhno, i ne meshaj mne otrabatyvat' den'gi moih klientov. -- Ona ulybnulas', chtoby slova ee ne pokazalis' obidnymi, no ona tak ved' i ne otvetila na vopros pro M-16. Prezhde chem otojti, Margo brosila vzglyad na pistolety i karabiny, bez lishnego shuma razlozhennye na stolah za to vremya, poka oni boltali. "Ogo! Tak ya i znala. Hitroumnye -- i vse ravno tupicy. Tipichnye kabinetniki. Mozhno podumat', oni menyayutsya so vremenem..." Margo nashla klyuchi tam, gde im i polagalos' lezhat', potom otperla komnatu-sejf. Svarennaya iz stal'nyh plastin v chetyre dyujma tolshchinoj, s tyazheloj dver'yu na potajnyh petlyah, ona hranila v sebe ognestrel'noe oruzhie bukval'no vseh istoricheskih epoh -- s momenta ego izobreteniya v chetyrnadcatom veke. Ne zakryvaya za soboj dver', ona uslyshala bezzabotnyj golos |nn, ob®yasnyayushchej novym uchenikam: -- Pochemu ya... Margo... klyuchi? O, tol'ko potomu, chto... razvedchica vremeni. Da, do sih... ochen' liho rabotaet. Ee pervaya vylazka... ochen' opasno... nestabil'nye Vrata. No ona vytashchila vseh po ocheredi... malyariya... Margo pomorshchilas' -- vse v SHangri-la znali, kto vytashchil ee iz ognya (bukval'no) v tom puteshestvii, no ona byla vse zhe eshche moloda i dostatochno tshcheslavna, chtoby pozhalet' o tom, chto ne vidit fizionomij etih sushenyh kabinetnikov, -- i vdrug chut' ne zadohnulas', kogda ustrashayushchaya mysl' chut' ne sbila ee s nog. Oh, chert! Do nee doshlo, chto u nee v zapase eshche okolo treh mesyacev, prezhde chem eti pyatero idiotov rastrubyat vsem gazetchikam iz Verhnego Vremeni o zhenshchine -- razvedchice vremeni po imeni Margo Smit, rabotayushchej na VV-86. Ej zhe zhit'ya ne budet ot reporterov, osobenno iz bul'varnyh gazetenok. A uzh esli oni v tebya vcepilis', stryahnut' ih pochti nevozmozhno. Teper' ona nikogda ne zavershit obucheniya. Ona srazu ponyala izvechnuyu, beskompromissnuyu nenavist' deda k reporteram. "Ladno, Margo, detka, poprobuj izvlech' iz etogo maksimum pol'zy, i, vozmozhno, ty zarabotaesh' reputaciyu, dostatochnuyu dazhe na to, chtoby udovletvorit' sobstvennoe ego". Ona ulybnulas' sama sebe, uznav pro Margo Smit takie veshchi, o nalichii kotoryh do segodnyashnego dnya ne imela predstavleniya, i vybrala na polke nareznogo oruzhiya prekrasnyj "vinchester" modeli 73 .44-40, avtomaticheski proveriv, ne zaryazhen li on. Ona ostorozhno otlozhila ego v storonu, dulom ot otkrytoj dveri. Potom nashla patrony k modeli 76, "yubilejnoj" .45.75, smutno pripomniv, chto u |nn dolzhno byt' dva takih karabina. Poiskav nemnogo, ona nashla i sam "vinchester" modeli 76 -- yavno original, -- ochen' pohozhij na sem'desyat tret'yu model', no massivnee i bolee moshchnogo kalibra. On tozhe byl razryazhen, kak i polozheno. "YUbilejnyj" prednaznachalsya dlya ser'eznoj strel'by. Nado ne zabyt' poprosit' |nn zarezervirovat' oba dlya ih poezdki v Denver. Pri vide sem'desyat shestogo Margo vspomnilis' vintovka Kuta van Biika i etot zhutkij Kejp Buffalo. |to navsegda ostalos' v ee pamyati. Ona pospeshno otlozhila "yubilejnyj" vmeste s sovremennym naborom dlya chistki oruzhiya. Nikogda, nikogda bol'she ne projdet Margo cherez Vrata bez podhodyashchego oruzhiya. Otognav vospominaniya, Margo otnesla vsyu svoyu amuniciyu na chetvertuyu liniyu i razlozhila na stole. |nn posmotrela na nee i odobritel'no kivnula -- ochki v odnoj ruke, naushniki sdvinuty na shcheku "rezhim lekcii". -- Daj znat', kogda soberesh'sya strelyat', Margo, -- okliknula ona Margo kivnula i stala, gotovyas' k strel'be, kraem uha slushat' nachalo lekcii Po krajnej mere s ee mesta kazalos', chto paleontologi ne nastroeny oblegchat' zhizn' |nn. Odin iz nih -- elektronnye naushniki Margo ulavlivali razgovor na porazitel'nom rasstoyanii -- obrashchalsya k |nn tonom, sposobnym zamorozit' dazhe raskalennuyu lavu -- My ne sobiraemsya ni brat' pod zalog, ni tem bolee nadevat' ves' etot vzdor! Na koj chert nam zashchita glaz i ushej? Naskol'ko my dogovarivalis', -- on postaralsya dobavit' v svoj golos kak mozhno bol'she yada, -- eto budet ispytanie nashego snaryazheniya pered polevoj rabotoj. V Nizhnem Vremeni u nas ne budet nichego iz etoj chepuhi! Verno? Margo prodolzhala bezzastenchivo podslushivat' -- kak eshche mozhno rasschityvat' na vyzhivanie v zhestokom mire, osobenno esli ty gotovish'sya k rabote razvedchika, kotoraya i sostoit v podslushivanii i zapominanii podobnyh razgovorov? |nn yavno izo vseh sil staralas' ne sorvat'sya na gryaznuyu rugan' po-v'etnamski i po-gel'ski, no davalos' eto ej nelegko Kak prodemonstrirovali v svoe vremya pervye, pechal'noj pamyati uroki Margo, |nn mogla peredat' zhelayushchim uchit'sya mnogo poleznyh navykov, no vot s glupost'yu podelat' ne mogla nichego. Rezul'tat? Nekotorye klienty otkazyvalis' slushat' ee, uhodili v Nizhnee Vremya, nepravil'no vooruzhennye i nepodgotovlennye, i vozvrashchalis' obychno pryamikom v bol'nicu -- esli vozvrashchalis' voobshche "Puteshestviya vo vremeni, Inkorporejted", razumeetsya, staralis' svodit' informaciyu ob etom k minimumu, odnako rukovodstvo firmy -- zabotyas' isklyuchitel'no o pribyl'nosti Vrat -- ne delalo nichego dlya priobreteniya oruzhiya ili urokov samozashchity, prezhde chem pozvolyat' turistu otpravlyat'sya v Nizhnee Vremya Zanyatiya u professional'nyh instruktorov vokzala yavlyalis' isklyuchitel'no lichnym delom kazhdogo i poseshchalis' na dobrovol'noj osnove Vozmozhno, ej stoit predlozhit' Bullu Morganu vvesti obyazatel'nyj kurs lekcij. Ona fyrknula. On navernyaka skazhet ej, chto uchit'sya -- delo turistov, a ne ego, i chto esli te nastol'ko glupy, chto otpravlyayutsya v Nizhnee Vremya bez etogo, pust' poluchayut to, chto zasluzhili. I potom, Bull Morgan ni v koem sluchae ne izdast takogo zakona -- ved' La-la-landiya zasluzhenno pol'zuetsya reputaciej takogo mesta, gde narod obozhaet pokazyvat' kukish lyubym zakonam i pravilam, kto by ih ni izdal. Tak ili inache, no pohozhe, chto |nn ne pomeshaet pomoshch' v obuzdanii etih nedoumkov, s tem chtoby oni slushali ee, a ne krichali o svoih nauchnyh i prochih zaslugah Margo vzdohnula i ostavila svoe snaryazhenie lezhat' na stole, dulami v storonu mishenej, a sama vmeshalas' v razgovor. -- |j, rebyata! -- okliknula ona ih, ispol'zovav svoj medovyj golosok v kachestve nazhivki i ocharovatel'no ulybayas' -- pryamoe preduprezhdenie ob opasnosti dlya vseh, kto horosho ee znal (|nn dazhe vzdrognula), -- sorvala zashchitnye ochki i naushniki i tryahnula volosami. -- Vidite eto? -- Ona podnyala naushniki povyshe, reshiv postarat'sya kak mozhet. -- |to sluzhit dlya zashchity sluha. Kogda vy na ognevom rubezhe, ne snimajte ih. Vse vremya. Vy ochen' bystro mozhete oglohnut', esli ne nadvinete ih na ushi prezhde, chem kto-to otkroet ogon'. -- Otkuda vy znaete? Odin iz uchenyh -- ona ne uspela zametit', kto imenno, -- zadal etot vopros uzhe ej, a ne |nn. Ona pozhala plechami. -- YA znayu eto, potomu chto utratila chast' sluha v gluhom pereulke v Uajtchepele odnim holodnym utrom tysyacha vosem'sot vosem'desyat vos'mogo goda. Vse molcha smotreli na nee. Ona ne stala dobavlyat', chto strelyala ne ona, a Mal'kol'm. No poterya sluha, pust' i nebol'shaya, byla vse zhe nalico. -- YA oglohla chut' sil'nee, -- prodolzhala ona, -- pri otkrytii nestabil'nyh Vrat, kogda ya upala v samoe peklo bitvy pri Orleane. ZHanna d'Ark, i zlye kak chert anglijskie rycari so svoimi luchnikami, i eshche bolee zlye francuzskie rycari -- i vse shvatilis' nasmert'. Menya chut' ne ubili tam -- dvazhdy -- prezhde chem ya blagopoluchno vernulas' v vokzal'nyj lazaret. Posle etogo ya rasprostilas' s chast'yu sluha v YUzhnoj Afrike, udiraya ot kupcov-portugal'cev shestnadcatogo veka. YA popala v samuyu perestrelku. Moi druz'ya ponyali, chto mne grozit opasnost', i prishli mne na pomoshch' -- i ya okazalas' mezhdu nimi i tolpoj nemytyh kupcov, kotorye kak raz sobiralis' zhech' menya i moego pomoshchnika na kostre. Margo udalos' uderzhat'sya ot nevol'noj drozhi pri odnom vospominanii ob etom -- i ona vdrug ponyala svoego deda gorazdo luchshe, chem polagala vozmozhnym. Nichego udivitel'nogo, chto on tak grubo otshil ee v tot pervyj den', v "Nizhnem Vremeni". -- Pover'te mne, ruzh'ya na dymnom porohe strelyayut dejstvitel'no ochen' gromko. Vy ved' ne hotite oglohnut', kogda popadete v Nizhnee Vremya? -- sprosila Margo, milo ulybayas'. -- A chto kasaetsya etogo, -- ona pokrutila pal'cami prozrachnye strelkovye ochki, -- dumayu, dazhe novichok soobrazit, dlya chego oni. YA polagayu, nikto iz vas ne hochet oslepnut'? Nikto ne otvetil, hotya v zadnih ryadah i poslyshalos' nedovol'noe bormotanie. Margo pozhala plechami. -- V konce koncov eto vashi glaza i ushi. Esli u vas nagotove zapasnye, mozhete obhodit'sya i bez zashchitnogo snaryazheniya. -- Ona eshche raz milo ulybnulas'. -- Gotova posporit', chto vy nemnogo umnee. Dumayu, uzhe ko vremeni, kogda vy poluchili diplom, ne govorya uzhe ob uchenoj stepeni, vy nauchilis' otlichat' to, chto ne zasluzhivaet vnimaniya, ot togo, chto ne tol'ko verno, no i zhiznenno neobhodimo. Pravil'no? Stoyavshaya za spinami paleontologov |nn obeimi rukami zazhala rot, chtoby ne prysnut'. Na glazah ee vystupili slezy. Pyat' golov kivnuli razom, slovno u marionetok. -- Spasibo, Margo, za to, chto gotova nam pomoch'. YA dumayu, teper' eti rebyata zashchityat svoi ushki ot togo shuma, chto ty sejchas podnimesh'! -- |nn mahnula rukoj, i vsya kompaniya toroplivo razobrala zashchitnoe snaryazhenie i natyanula naushniki. Margo vzyala so stola "vinchester" sem'desyat tret'ej modeli -- karabin, pol'zovavshijsya na Starom Zapade naibol'shej populyarnost'yu. Ona zaryadila ego, kriknula: "|nn, ya nachinayu!" -- i pricelilas'. Bum! Pyatero paleontologov sprava ot nee razom podprygnuli, nesmotrya na zashchishchavshij ushi tolstyj sloj porolona i plastika. Bum! "CHut' vyshe i pravee", -- probormotala ona sebe, myslenno dvigaya tochku pricelivaniya, vmesto togo chtoby podstraivat' pricel, -- sposob, kotoryj nazyvaetsya "popravka po-kentukkski", kogda vy myslenno dvigaete risunok na misheni na to zhe rasstoyanie, na kotoroe promahnulis' pri pervom vystrele. Tretij "bum!" vognal pulyu tochno tuda, kuda ej i hotelos': pryamehon'ko v "yablochko". Ona rasstrelyala magazin i ostalas' dovol'na soboj: edinstvennye popadaniya za predelami "devyatki" byli dva pristrelochnyh vystrela. Ni odnoj puli vpustuyu! I ved' eto nesmotrya na neskol'ko mesyacev, kogda ona dazhe v ruki ruzh'ya ne brala. Ona reshila eshche potrenirovat'sya. Nemnogo pogodya Margo ulybnulas' svoej poslednej misheni i opustila karabi