sle -- gruppu muzhchin i zhenshchin, nahodivshihsya primerno v takom zhe polozhenii, kak i on sam, prinyavshih ego i pomogavshih emu, poka on ne svyksya nemnogo s novoj zhizn'yu. Ot etih boleznennyh vospominanij ego otvlek Kajnan Ris Gojer, izvestnyj Markusu, pomimo vsego prochego, kak dobryj drug Kita Karsona. Tot kak raz zakryval kiosk Janiry, perestavlyaya predmety s prilavka na vnutrennie polki i opuskaya fanernye stavni, otmahivayas' pri etom ot pochitatelej Janiry. |ti zhesty soprovozhdalis' ekspressivnymi replikami na vallijskom, perevesti kotorye mogli razve chto tol'ko bogi. Pokonchiv s etim, on vybralsya iz tolpy, mrachno stoyavshej vokrug kioska tak, slovno oni voznamerilis' zhdat' zdes' vechno, vzyalsya za svoyu telezhku s musorom i pokatil ee v storonu stoyavshego Markusa. -- Tvoj zhenshchina i deti v bezopasnosti, drug, -- probormotal on, naklonyayas' za pustoj pivnoj bankoj u samyh nog Markusa, sunul ee v svoj kontejner i dvinulsya dal'she. Markus zazhmurilsya, blagodarya bogov za eto chudo, potom raspravil plechi, sdelal glubokij vdoh i reshitel'no zashagal domoj. Ego byvshij hozyain navernyaka budet iskat' ego tam. CHto budet delat' on togda, kogda Markus vernet emu svoyu stoimost' i poprosit ego zabrat' vse zapisi, chto on vel, i nikogda bol'she ne vozvrashchat'sya... Reakciyu rimlyanina Markus mog predstavit' sebe dazhe ne zadumyvayas'. No byvshij gospodin Markusa ne byl rimlyaninom. On byl rodom iz Verhnego Vremeni, i Markus ne znal ni ego celej, ni togo, chto u nego na ume. On dal Markusu ochen' specificheskoe -- chtoby ne skazat' zagadochnoe -- poruchenie. Soglasitsya li on lishit'sya istochnika informacii, da eshche v samom udobnom meste dlya togo, chtoby sobirat' stol' nuzhnye emu podrobnosti? CHto on budet delat'? CHto on skazhet? Konechno, Markus vsegda mozhet obratit'sya za pomoshch'yu k Bullu Morganu -- esli uzh polozhenie budet sovsem bezvyhodnym Upravlyayushchij vokzalom zashchitit ego, dazhe esli etogo ne smozhet sdelat' nikto drugoj. Mysl' o ego byvshem hozyaine, stoyashchem licom k licu s Bullom Morganom i otryadom sluzhby bezopasnosti, pomogla emu spravit'sya s vnutrennej drozh'yu. I vse ravno on otchayanno boyalsya. * * * -- Mister Farli? CHelovek, vyhodivshij iz gril'-bara "Nizhnee Vremya", oglyanulsya, i v temnyh glazah ego mel'knulo udivlenie. -- Da? Skiter Dzhekson odaril ego oslepitel'noj ulybkoj i protyanul fal'shivuyu vizitku. -- Skiter Dzhekson, nezavisimyj gid. YA slyshal, vy ishchete, kuda by vam podat'sya v Nizhnee Vremya iz Vrat nashego vokzala. Farli pokosilsya na vizitku, potom vnimatel'no posmotrel na nego. -- YA sobirayu informaciyu, -- ostorozhno priznal on. Skiter, lyuboj cenoj sohranyaya na lice ulybku, podumal, ne videl li sluchajno CHak Farli ego panicheskogo begstva ot etogo trizhdy proklyatogo gladiatora ili posledovavshego za etim vypuska novostej. -- S vashego pozvoleniya, ya dal by vam druzheskij sovet... Farli kivnul, priglashaya ego prodolzhat'. -- "Puteshestviya vo vremeni" predlagayut neplohoj nabor dostoprimechatel'nostej, no, esli chestno, oni derut s vas beshenye babki za lyuboj dopolnitel'nyj servis, kotoryj mogut vam navyazat'. Melkie firmy, operiruyushchie cherez nahodyashchiesya v sobstvennosti pravitel'stva Vrata, nemnogo luchshe, no, kak pravilo, eti Vrata ne vedut v kakoe-to osobo interesnoe vremya. Dlya vas vygodnee vsego bylo by nanyat' nezavisimogo gida. V takom sluchae, esli vy ostanovites' na Vratah, ne kontroliruemyh "Puteshestviyami vo vremeni", vse, chto vam pridetsya oplatit', -- eto bilet cherez Vrata, uslugi gida, gostinicu v Nizhnem Vremeni plyus propitanie i prochuyu meloch'. Gorazdo deshevle, chem mesto v turisticheskoj gruppe. Razumeetsya, eto zavisit eshche i ot togo, chego vy hotite, ne tak li? Vzglyad Farli ostavalsya holodnym i nepriyatno ostrym. -- Da. -- Vprochem, esli vam interesnee idti s gruppoj "Puteshestvij vo vremeni", vy vse ravno mozhete nanyat' chastnogo gida. -- Vylozhiv vsyu labudu, kotoruyu tak chasto slyshal v ispolnenii Mal'kol'ma Mura, on dobavil: -- Est' i eshche ryad potryasayushchih zrelishch, ne ohvachennyh gruppovymi ekskursiyami, prosto potomu, chto oni ne mogut provesti tuda takoe kolichestvo lyudej, ne obrativ na sebya vnimanie. S chastnym gidom vy mozhete pozvolit' sebe roskosh' otryvat'sya ot gruppy v lyuboj moment, kogda vy pozhelaete. Vy mozhete, naprimer, -- on vylozhil svoyu kozyrnuyu kartu, pozaimstvovannuyu iz komp'yutera, -- otpravit'sya v Ostiyu, posmotret' na stroitel'stvo bol'shogo porta Klavdiya. Velichestvennoe zrelishche, no v ekskursii ego ne vklyuchayut. On snova torzhestvuyushche ulybnulsya. Farli prosto sunul ego vizitku v karman. -- Spasibo za sovet. YA podumayu nad nim. I ne dobaviv bol'she ni slova, povernulsya i ushel. Skiter stoyal, slovno priros nogami k mostovoj, s zastyvshej na lice ulybkoj. Vse vnutri ego kipelo. "CHert poderi, ya teryayu hvatku! I kak raz togda, kogda ona mne nuzhnee vsego. Nu chto takoe tvoritsya s lyud'mi v etot mesyac"? Emu prosto neobhodimo bylo dorvat'sya do etogo poyasa s den'gami. Skiter otpravilsya v biblioteku, uselsya za komp'yuter i prinyalsya proveryat' spiski postoyal'cev vseh gostinic SHangri-la. Dolzhen zhe etot Farli ostanovit'sya gde-nibud'! On nachal s samyh deshevyh gostinic i proshel ves' spisok snizu doverhu, poka ne nashel to, chto iskal: Farli, CHak. Nomer 3027, "Zamok |do". Skiter zastonal i utknulsya lbom v prohladnyj ekran monitora. "Zamok |do". CHas ot chasu ne legche. Gostinica Kita Karsona. Nu chto zh, grim u nego eshche ne konchilsya. Esli on smozhet proniknut' nezamechennym v gostinicu, on smozhet probrat'sya i v nomer Farli. Esli on smozhet probrat'sya v nomer Farli, on smozhet ukrast' ottuda chto ugodno. I esli emu povezet i on zastanet etogo chuvaka v dushe, on prosto spokojno vyjdet s tem poyasom na svoej sobstvennoj talii... On vse ne mog poverit' v to, chto etot tip otverg ego v kachestve nezavisimogo gida. Tiho rugayas' sebe pod nos, Skiter napravilsya domoj ispytat' svoj grim na personale gostinicy "Zamok |do". * * * Goldi Morran nashla CHaka Farli za stolom "Dikogo Billa", stilizovannogo pod salun bara v Prigranichnom gorode. On byl pogloshchen chteniem poslednego nomera "Gazety SHangri-la". -- Vy ne protiv obshchestva ledi? -- promurlykala ona. On podnyal vzglyad, zazhmurilsya i otlozhil gazetu v storonu. -- Prisazhivajtes'. Ocenivayushchij vzglyad, kotorym on ee smeril, i holodnyj ton ne slishkom obnadezhivali, no on vse zhe mahnul rukoj oficiantke. Veselye zvuki razbitogo royalya -- pianist byl naryazhen v latanuyu-perelatanuyu rubahu s korotkimi rukavami i pobituyu mol'yu bobrovuyu shapku -- perekryvali smeh, razgovory i zvon stakanov. Oficiantka, pyshnaya devica iz Nizhnego Vremeni, kotoraya -- esli verit' sluham -- zarabatyvala, flirtuya s shahterami, bol'she, chem sami shahtery za god kovyryaniya v zaboe, druzheski podmignula Goldi kak moshennica moshennice. Goldi ulybnulas' v otvet. -- CHto pit' budem? -- sprosila ta, uperev ruki v rel'efnye bedra, v to vremya kak pyshnyj byust ee yavno ne zhelal umeshchat'sya v kruzhevnom kostyume. Esli eto i proizvelo vpechatlenie na CHaka Farli, on ne vykazal etogo nichem; vo vsyakom sluchae, Goldi etogo ne zametila. Vprochem, to, s kem on spit i zachem, interesovalo Goldi gorazdo men'she, chem ego den'gi. -- Pit'e dlya ledi, -- sardonicheski otvetil on, -- na ee vybor. Platit ona sama, poskol'ku ya ee ne priglashal. Goldi udalos' sohranit' na lice ulybku, hotya s gorazdo bol'shim udovol'stviem ona sejchas othlestala by ego po mordasam. -- Viski, Rebekka. Spasibo. I da, -- spokojno dobavila ona, -- plachu ya. YA prishla syuda ne za tem, chtoby klyanchit' ryumku u bezzashchitnogo turista. V glazah ego promel'knulo chto-to, napominayushchee ulybku. -- Ochen' horosho, zachem vy togda syuda prishli? Poka Rebekka, vilyaya bedrami, shla k baru vypolnyat' zakaz Goldi, ta otkinulas' na spinku stula. -- Mne dali ponyat', chto vy ishchete chego-to pomimo obychnyh puteshestvij. Farli suho ulybnulsya. -- Odnako zhe bystro u vas tut raznosyatsya novosti. -- Sovershenno verno, -- rassmeyalas' Goldi. -- Imenno poetomu ya i hotela pogovorit' s vami. Prezhde chem vas poprobuet oblaposhit' kakoj-nibud' moshennik. -- Ona protyanula emu svoyu kartochku. -- U menya svoj magazin v Obshchem zale. Obmen valyuty, redkie monety, kamni i vse tomu podobnoe. Moya ekspertiza pol'zuetsya uvazheniem. Na lice u Farli snova oboznachilas' slabaya ulybka, hotya ego temnyh vnimatel'nyh glaz ona ne zatronula. -- Da, ya slyshal o vas. Vasha reputaciya horosho izvestna. CHto imenno on hotel skazat' etim, Goldi tak i ne ponyala. Tochno tak zhe ona ne byla uverena v tom, chto ej nravitsya, kak on prodolzhaet rassmatrivat' ee, slovno kakogo-to dikovinnogo zverya. -- Konechno, ya ne znayu, chto imenno vy ishchete, -- zayavila ona, prinimaya u Rebekki viski i vykladyvaya na stol den'gi za nego, -- no mne kazalos', chto my mogli by pogovorit' nemnogo na etu temu. Poskol'ku vas, pohozhe, ne ochen' interesuyut obychnye turistskie marshruty, mne pokazalos', chto vy, vozmozhno, pribyli v SHangri-la, imeya v ume chto-to drugoe. On prishchurilsya. -- Nu naprimer? -- O, lyudi pribyvayut syuda s samymi raznymi celyami, -- usmehnulas' Goldi. -- Nekotorye rvutsya syuda tol'ko zatem, chtoby poobedat' v "Radosti epikurejca". Potom zdes' est' eshche eta grecheskaya proricatel'nica, za kotoroj taskayutsya tolpoj eti nedorosli iz Verhnego Vremeni tak, slovno ona Hristos vo ploti. -- Ona ulybnulas' pri vospominanii o soprovozhdayushchih Janiru ordah. Goldi na nih ne tak uzh ploho zarabatyvala. -- No ya prishla syuda vovse ne za tem, chtoby govorit' ob orakulah i teh idiotah, kotorye veryat im. K nam zaezzhayut poroj i delovye lyudi, ponimayushchie vse vygody investicij v mesta podobnye SHangri-la. Ugolki rta Farli chut' dernulis'. -- Pravda? I kakie zhe investicii? Goldi otpila viski. Da, etot Farli spokoen. Dazhe slishkom spokoen. -- Nu, sushchestvuet ryad pribyl'nyh predpriyatij, iz kotoryh smekalistyj, obladayushchij nekotorym kapitalom chelovek mozhet izvlech' neplohuyu pribyl'. |to, vo-pervyh, magaziny, obsluzhivayushchie turistov, restorany -- dazhe nebol'shie dayut horoshuyu pribyl'. Raspolozhennaya k otdyhu publika, ponimaete li. -- Ona snova usmehnulas'. CHak Farli pozvolil svoim gubam edva zametno ulybnut'sya. -- Potom imeet mesto biznes vrode moego. Kapital, pomeshchennyj v redkie monety, sobiraemye agentami v Nizhnem Vremeni, prinosit pribyl' v devyat'-desyat' raz bol'she pervonachal'nogo vlozheniya. Snova eta slabaya ehidnaya ulybka. -- A mne-to kazalos', chto pervoe pravilo puteshestvij vo vremeni glasit: "Izvlekat' pribyl' iz vremeni zapreshchaetsya". DVV raskleil plakaty s etim povsyudu. Vy ne videli? Kakim-to obrazom -- vozmozhno, po ulybke v glubine etih temnyh glaz -- u Goldi slozhilos' vpechatlenie, chto eto pervoe pravilo puteshestvij vo vremeni CHaku Farli gluboko do lampochki. -- Verno, -- ulybnulas' ona. -- Odnako den'gi, nazhitye na sdelkah v Nizhnem Vremeni i investirovannye zdes', v SHangri-la, pod dejstvie etogo pravila ne podpadayut. Vy narushaete ego, tol'ko esli zabiraete svoyu pribyl' v Verhnee Vremya. Poetomu vozmozhnosti dlya vygodnyh investicij dlya cheloveka s fantaziej i kapitalami poistine neischerpaemy. -- Ona othlebnula eshche viski, nablyudaya za nim skvoz' stakan. -- I chto luchshe vsego, den'gi, investirovannye, skazhem, v biznes zdes', v SHangri-la, oblagayutsya nalogom v razmere, ravnom nalogu v Verhnem Vremeni, -- pri bol'shej otdache. Koroche, vy mozhete sorvat' bol'shoj kush, ne narushiv pri etom ni edinogo zakona. Ona vezhlivo ulybalas', poka on razglyadyval ee, otkinuvshis' v kresle. Ugolki ego rta chut' drognuli. -- Vy zainteresovali menya, Goldi Morran. Mne nravitsya vash podhod. Celeustremlennyj, ottochennyj, iskrennij. Vozmozhno, ya svyazhus' eshche s vami. On brosil na stol neskol'ko monet za svoe pit'e, zabral gazetu i ostavil ee sidet', kipya ot yarosti. Ona dopila svoe viski i pospeshila za nim, no on rastvorilsya v tolpe Obshchego zala. Lyudi glazeli na vitriny, na pandusy Vrat, na chasy, na Vrata, na zony ozhidaniya, na doistoricheskih tvarej, vyvalivshihsya iz etih absurdnyh nestabil'nyh Vrat v epohu dinozavrov, -- tol'ko eto ona i videla, kuda by ni posmotrela. Ona szhala guby -- etot merzavec otverg ee i prosto ischez! No chto, chert voz'mi, vse-taki nuzhno etomu Farli? Donel'zya razdosadovannaya, napravilas' Goldi k sebe v magazin. Ne uspela ona sdelat' i neskol'ko shagov, kak zametila Skitera Dzheksona, ozhivlenno besedovavshego s kakoj-to turistochkoj. Bud' on proklyat, etot gadenysh! Ona sovershenno ser'ezno voznamerilas' uzhe podojti i skazat' etoj neschastnoj, s kakim projdohoj ona imeet delo, tol'ko by sorvat' tomu lyubuyu vozmozhnost' operedit' ee. I kak tol'ko ona soglasilas' na eto idiotskoe pari?.. Goldi zazhmurilas' i snova otkryla glaza. Kto-to kralsya za Skiterom. Ryzhevatyj muzhchina v kovbojskoj odezhde, pochemu-to ploho vyazavshejsya s tem, kak on dvigalsya... Glaza ee rasshirilis', kogda ona uznala ego: tot zhe samyj tip iz Nizhnego Vremeni, kotoryj presledoval Skitera v proshlyj raz. Potom ona zametila nastoyashchij mech, kotoryj tot besshumno dostaval iz skladok kozhanoj odezhdy. Goldi zataila dyhanie. Kakoe-to mgnovenie zloba i nenavist' uderzhivali ee na meste. Zloba, nenavist' i zhadnost'. Esli Skiter budet mertv, sporu konec, i ni odna sobaka ne smozhet vystavit' ee iz La-la-landii. CHelovek podobralsya blizhe. Goldi poholodela ot nenavisti, gorevshej v glazah neznakomca. Konechno, Skiter byl ee protivnikom i merzavcem i, vozmozhno, zasluzhil podobnuyu uchast' bol'she, chem kto-libo drugoj iz vseh, kogo ona znala. No ona vdrug ponyala, chto ne hochet videt', kak on umret. I ne potomu, chto ona slishkom perezhivala za Skitera. No eta smert' obeshchala byt' nepriglyadnoj. I ochen' -- ochen'! -- nekstati dlya biznesa. I eshche odnu veshch' ona ponyala v to zhe mgnovenie: pobeda nad mertvym sopernikom budet ne slashche gor'koj red'ki. Poetomu, prezhde chem ona sama ponyala eto, ona uzhe speshila cherez Obshchij zal. Skiter i ego zhertva byli sovershenno pogloshcheny razgovorom u vhoda v zonu ozhidanij Vrat Dikogo Zapada. Neznakomec podkralsya k nim, pryachas' za dekorativnym konem, v prozrachnom puze kotorogo plavali raznocvetnye rybki, i zamer, gotovyas' k poslednemu brosku. Goldi oglyadelas' po storonam v poiskah oruzhiya, ili kogo-nibud' iz Bezopasnosti, ili chego ugodno drugogo, chto moglo by sorvat' krovozhadnye plany neznakomca. Pryamo u nih nad golovoj sideli na stal'nyh perepleteniyah fermy shtuk desyat' kozhistyh, s voronu razmerom pterodaktilej, zhadnymi glazami sozercaya rybu v loshadinom zhivote. Skiter prodolzhal zalivat'sya solov'em, ne podozrevaya o nadvigayushchejsya smerti. Aga! Goldi brosilas' k telezhke, s kotoroj torgovali bejsbol'nymi kepkami, futbolkami i prochej erundoj, i so slovami: "Proshu proshcheniya, ya pozaimstvuyu na minutku", -- vyhvatila iz-pod nosa u ostolbenevshego torgovca igrushechnyj luk s kolchanom, polnym strel. Ona masterski nalozhila strelu na tetivu, pricelilas' i vystrelila. Strela opisala v vozduhe plavnuyu krivuyu i ugodila tochno kuda nuzhno: rezinovaya prisoska vrezalas' v samuyu seredinu stajki perepugannyh pterodaktilej, razom sorvavshihsya s mesta. Ploshchad' oglasilas' pronzitel'nymi voplyami i hlopan'em kozhistyh kryl'ev. Goldi spryatalas' za telezhkoj. Skiter vzdrognul, oglyanulsya -- i uvidel cheloveka s mechom. Glaza ego rasshirilis'. A potom on sorvalsya s mesta i ponessya bystree, chem Goldi mogla ozhidat' dazhe ot nego. CHelovek s mechom vyrugalsya -- kazhetsya, na latyni -- i ustremilsya za nim. Rasserzhennye pterodaktili kruzhili u nego na puti, vizzha, kak obezumevshie vorony vokrug sojki. Kozhistye kryl'ya hlestali ego po licu. Kogtistye lapy ceplyalis' za volosy. On vykriknul chto-to svirepoe i popytalsya izrubit' ih svoim mechom. Skiterova turistochka, horoshen'kaya ryzhaya devica, vzvizgnula i spryatalas' za konya. Turisty razbegalis' v raznye storony, kto-to gromko zval sluzhbu bezopasnosti, kto-to sanitarnuyu sluzhbu. Neznakomec, bivshijsya s pterodaktilyami, vdrug soobrazil, chto privlekaet k sebe vnimanie. On snova vyrugalsya i ustremilsya v napravlenii, protivopolozhnom tomu, v kotorom ischez Skiter. I pochti srazu zhe poyavilis' parni iz sluzhby bezopasnosti. -- CHto tut proishodit? Potryasennaya turistka, kotoruyu pytalsya nadut' Skiter, vybralas' iz-pod loshadinogo bryuha. -- Muzhchina s nozhom! Dlinnym takim! On pytalsya napast' na parnya, s kotorym ya razgovarivala... a potom vot eti tvari... -- ona tknula pal'chikom v pterodaktilej, kotorye prodolzhali zlobno kruzhit' u nih nad golovami, -- nachali letat' vezde, i... i ya ne znayu, kuda on pobezhal. YA tol'ko pryatalas' za etim... Oficer sluzhby bezopasnosti sostavil opisanie muzhchiny so slov potryasennoj turistki, a Goldi tem vremenem tiho uskol'znula pod shumok. Torgovec, u kotorogo ona pozaimstvovala luk i strelu, tol'ko hlopal glazami ej vsled. Goldi vernulas' k sebe v magazin kruzhnym putem, udostoverivshis', chto nikto iz sluzhby bezopasnosti ne idet za nej, zaperla za soboj dver' i uselas' podumat' horoshen'ko. Kakim-to obrazom Skiter Dzhekson uhitrilsya nazhit' sebe smertnogo vraga. Gde-to. Ili kogda-to. On ved' prishel k nej menyat' beshenuyu ujmu deneg posle toj poslednej progulki cherez Rimskie Vrata. Goldi gotova byla posporit' na svoj poslednij zolotoj zub, chto napadavshij na Skitera chelovek byl obmanut v Nizhnem Vremeni i kakim-to obrazom smog popast' syuda skvoz' Vrata, chtoby otomstit'. Ona chut' vzdrognula. So vseh storon ee okruzhali steklyannye stellazhi s monetami, kamnyami i prochimi dragocennostyami, prinesennymi v Verhnee Vremya raznymi naivnymi turistami. S pari ili bez nego, ona ne raskaivalas' v svoem postupke. No byla i eshche odna veshch', kotoruyu ona voznamerilas' uznat', ili ee imya ne Goldi Morran, -- chto eto za chelovek, kotoryj chut' bylo ne ubil tol'ko chto Skitera Dzheksona? Da, uznat', kto eto takoj i pochemu ohotitsya za etim melkim vorishkoj, bylo by ne tol'ko interesno, no, vozmozhno, dazhe polezno. Mozhet, ona i ne hotela, chtoby Skitera izrubili v kapustu, no vot protiv togo, chtoby ego arestovali, ona ne imela rovnym schetom nichego. Zadumchivo pobarabaniv pal'cami po prohladnoj steklyannoj stoleshnice, Goldi prikinula, s kem by luchshe svyazat'sya naschet lichnosti etogo neznakomca. U nee bylo dostatochno agentov po vsemu vokzalu, vsegda gotovyh vypolnit' dlya nee nebol'shuyu rabotu, bud' to slezhka za kem-to ili prosto sluzhba na pobegushkah, kak v etom durackom Nizhnem Vremeni. Goldi samodovol'no fyrknula i snyala telefonnuyu trubku. Vremya uhodilo, no ona uznaet to, chto ej nuzhno. V konce koncov ne tak uzh mnogo v La-la-landii mest, gde mozhno spryatat'sya. Kto-nibud' da znaet. A kak tol'ko eto uznaet ona, ob etom uznaet chelovek, kotoryj ohotitsya za nim. I kak tol'ko eto uznaet on, dni Skitera Dzheksona v SHangri-la budut sochteny. Goldi nabrala pervyj nomer. Glava 13 Markus dobralsya do doma i otper dver' svoej malen'koj kvartirki. V nej carila neprivychnaya, pochti ziyayushchaya pustota. Janira sobiralas' v speshke i, pohozhe, vzyala tol'ko detskie veshchi. Markus prikosnulsya k ee hitonu, vdohnul ego aromat, pochti ulybnulsya pri vide dzhinsov, visevshih na veshalke v shkafu... potom stisnul tyazheluyu tkan' v rukah. Markus znal, chto rano ili pozdno etot den' nastanet. On ne znal tol'ko, chto on tak bezzhalostno razrushit ego zhizn'. Markus svirepo vyrugalsya na yazyke, kotorogo ne znal na VV-86 ni odin drugoj muzhchina, zhenshchina ili rebenok -- za edinstvennym isklyucheniem ego lyubimoj Janiry, kotoruyu on obuchil nemnogo, -- potom nashel v aptechke puzyrek aspirina. On proglotil celyh pyat' tabletok, chtoby unyat' pul'siruyushchuyu bol' v viskah, gor'ko zhaleya o tom, chto ne mozhet pozvolit' sebe krepkih napitkov vrode osobogo burbona Kita Karsona -- tot privez ego na VV-86 iz kakoj-to svoej razvedyvatel'noj ekspedicii. Na takuyu roskosh' u nego prosto ne bylo deneg. U nego voobshche ne bylo deneg ni na chto. Markus snova vyrugalsya, zlyas' na sebya za drozh', s kotoroj nikak ne mog spravit'sya. On tol'ko-tol'ko nachal osoznavat' sebya svobodnym chelovekom. No chelovek, kupivshij ego i dostavivshij syuda, rano ili pozdno ne mog ne vernut'sya za rasplatoj. Markus dostal zapisi, kotorye staratel'no vel, podslushivaya delovye razgovory v bare, i den'gi, kotorye eshche staratel'nee otkladyval v malen'kuyu zheleznuyu korobochku na verhnej polke garderoba. On smenil svoyu rabochuyu odezhdu na chistye dzhinsy i legkuyu rubahu, kotoruyu Janira kupila emu na poslednij den' rozhdeniya v lavke Prigranichnogo goroda. Neposlushnymi pal'cami on prigladil chelku i sudorozhno glotnul, pytayas' smochit' peresohshee gorlo. Pepel'noj blednosti lica v zerkale ne mogla skryt' dazhe shchetina na podborodke. Esli on poprobuet sejchas pobrit'sya, on prosto ves' izrezhetsya. Ne v sostoyanii dumat' ni o chem, krome predstoyashchej vstrechi, on opustilsya v kreslo licom k dveri i prinyalsya zhdat'. Kogda zazvonil telefon, on chut' bylo ne oprokinul kreslo. On vskochil i shvatil trubku, prezhde chem vklyuchilsya avtootvetchik. -- Allo? -- Markus, -- proiznes znakomyj golos -- po-anglijski, ne na latyni! -- Nam nado obsudit' dela. Prihodi v "Zamok |do", nomer tri nol' dvadcat' sem'. Ne zabud' svoi zapisi. V trubke razdalis' gudki. Markus molcha sglotnul slyunu. On tak i ne znal dazhe, kak zovut etogo cheloveka. On snova sglotnul, boryas' s glupym, bespochvennym strahom. Nu chto mozhet s nim sluchit'sya? I ved' on idet v gostinicu k Kitu, ne v kakoj-to gluhoj ugol vokzala. Kit Karson -- ego drug. Mogushchestvennyj drug. Markus ceplyalsya za etu mysl'. On sobral den'gi, zapisi i muzhestvo i reshitel'no zashagal v storonu vsemirno izvestnoj gostinicy Kita Karsona. * * * Popast' v "Zamok |do" bylo ne tak uzh slozhno. Sushchestvuet mnozhestvo sposobov popast' v gostinicu pomimo glavnogo vestibyulya. Gorazdo bol'she, chem, vozmozhno, bylo izvestno Kitu Karsonu, esli tol'ko predydushchij vladelec, legendarnyj Homako Tani, ne ostavil svoemu davnemu partneru-razvedchiku v nasledstvo vmeste s gostinicej ee stroitel'nyh chertezhej. Arhitektor "Zamka |do", rabotavshij pod neposredstvennym rukovodstvom Tani, zaproektiroval bol'she melodramaticheskih tajnyh koridorov, skrytyh vhodov i vyhodov i potaennyh komnat, vrytyh v gimalajskie skaly, na kotoryh pokoilsya vokzal, chem znali dazhe bogi etih dikih vershin. Skiter ne raz uzhe pytalsya podobrat' klyuchi k etim dveryam, probirayas' v gostinicu cherez odin iz po men'shej mere pyatnadcati obnaruzhennyh im tajnyh vhodov, -- a ved' on dazhe ne podnimalsya vyshe vtorogo etazha iz straha otkryt' nenarokom potajnuyu panel' i vyvalit'sya pryamikom v shikarnyj kabinet Kita Karsona na pyatom etazhe. Otlichitel'noj osobennost'yu etogo etazha, kstati, yavlyalsya okruzhavshij ego po perimetru balkon v forme drakona, kazhdaya cheshujka kotorogo byla na dele korolevskoj hrizantemoj, a spal'ni lyuksovyh nomerov ploshchad'yu ne ustupali kvartire roditelej Skitera. Esli verit' sluham (a na istochniki informacii, kotoroj pol'zovalsya Skiter, kak pravilo, mozhno bylo polozhit'sya), Kit obnaruzhil, chto yavlyaetsya vladel'cem "Zamka |do", kogda celuyu vatagu neznakomyh emu yuristov dopustili v La-la-landiyu rovno nastol'ko, chtoby oni vruchili emu kopiyu zaveshchaniya Homako Tani, korotkoe pis'mo i dokumenty na otel'. Kak vsem horosho izvestno, lichnym poveleniem samogo Bulla Morgana yuristam lyubogo kalibra kategoricheski zapreshchaetsya vesti dela na territorii La-la-landii (ne govorya uzhe o tom, chtoby otkryt' zdes' kontoru ili hotya by filial). |to zheleznoe pravilo soblyudalos' neukosnitel'no, i upravlyayushchij Vokzalom, bityug, zhevavshij sigary, kak vos'miletnij karapuz -- babbl-gam, dopuskal otkloneniya ot nego edinstvenno v sluchayah, kasavshihsya nasledstva V svoem rode La-la-landiya yavlyalas' ideal'nym pribezhishchem dlya cheloveka, blyudushchego zakony (ili po krajnej mere ne popadayushchegosya na ih narushenii). Skiter uhmyl'nulsya. Ni odna zhivaya dusha -- vozmozhno, dazhe sam Kit -- ne znala, na samom li dele sozdatel' "Zamka |do" umer. Sluhi (i v etom sluchae dazhe istochniki Skitera rashodilis' vo mneniyah) var'irovalis' ot dostovernyh svidetel'stv togo, chto Homako Tani pal ot ruki velichajshego yaponskogo voitelya-hudozhnika-poeta-oruzhejnika Miyamoto Musasi, i do vosshestviya ego na Kryshu mira, gde on dozhival svoi gody tibetskim Dalaj-Lamoj (sobstvenno, esli ne po vremeni, to po mestonahozhdeniyu eto bylo ne tak uzh i daleko ot VV-86). Vsemirno izvestnyj hram na Kryshe mira byl nakonec vozrozhden posle togo, kak navodneniya, cunami, zemletryaseniya, golod, epidemii i vojny s nenavistnymi severnymi sosedyami zastavili v konce koncov poslednij bastion razvitogo socializma razvalit'sya, ostaviv Tibet molel'nym kolesam, bambukovym pandam i siyayushchim vechnymi snegami gornym vershinam. Kak by to ni bylo, na etot raz Skiter voshel v "Zamok |do" prosto cherez glavnyj vestibyul', hot' i v grime, minoval ogromnoe panno "Voshod solnca nad Zamkom |do" (predstavlyavshee soboj, kstati, kopiyu kartiny togo samogo Musasi, kotoryj, po sluham, ubil Homako Tani i kotoryj vpolne mog eto sdelat', uchityvaya ego harakter), vstupil v lift i nazhal krugluyu knopku s cifroj "tri". Spustya neskol'ko sekund on uzhe kralsya po koridoru tret'ego etazha k dorogomu nomeru. Nogi ego besshumno stupali po kovru, stol' cennomu i tolstomu, chto i persidskie cari ne otkazalis' by postelit' takoj v svoih zimnih dvorcah. Prostoj cherno-belyj uzor napominal Skiteru snezhnyh barsov, ostorozhnyh hishchnikov mongol'skih stepej, i on vzdrognul, vspomniv uzhas, ohvativshij ego, kogda Esugej prikazal emu ehat' s nimi na zimnyuyu ohotu v svyashchennyh gorah. On do sih por ne znal, bylo li ego umeniem ili chistoj udachej to, chto strela ego pronzila barsa prezhde, chem tot dobralsya do nego svoimi kogtyami. Vo vsyakom sluchae, on do samoj smerti budet pomnit' predsmertnyj vizg ego malen'koj mohnatoj loshadki, bukval'no vybitoj iz-pod nego, prezhde chem on voobshche ponyal, chto ryadom s nim kto-to est'. Skiter razdrazhenno tryahnul golovoj, otgonyaya eti vospominaniya, i sosredotochilsya na pervoocherednoj zadache: kak popast' v nomer 3027? Pervym delom on pristavil k dveri stetoskop i prislushalsya. Do nego donessya shum dusha i muzhskoj golos, nemuzykal'no napevavshij chto-to iz kupletov Gil'berta i Sallivena. Skiter ulybnulsya, ostorozhno otomknul zamok, ne vrubiv pri etom signalizaciyu, -- on sam izobrel prisposoblenie dlya etogo, chem ochen' gordilsya, -- i voshel v temnyj nomer. Farli vse pel, a Skiter tem vremenem nachal metodichnyj obysk horosho obstavlennoj spal'ni. On porylsya v besporyadochno broshennoj na krovat' odezhde, obsharil vse tumbochki, zaglyanul pod matras, v stennoj shkaf, pod vse predmety mebeli i uhitrilsya dazhe otkryt' komnatnyj sejf -- tol'ko chtoby obnaruzhit', chto on pust. Gde zhe? On ostorozhno priotkryl dver' v vannuyu i risknul zaglyanut' odnim glazom vnutr'. V lico emu udaril par vmeste s nemuzykal'nym revom -- chto-to tam pro mauzery i drotiki. Odnako nichego pohozhego na poyas s den'gami ne lezhalo ni na rakovine, ni na unitaze, ne viselo na veshalke dlya polotenec. Neuzheli on ne snimaet etot chertov poyas dazhe v dushe? Pesnya i shum vody rezko oborvalis'. Farli zavershil vodnye procedury. Skiter chertyhnulsya pro sebya i vybezhal v prihozhuyu. On vyskol'znul iz nomera, zaper za soboj dver' i, tyazhelo dysha, s besheno kolotyashchimsya serdcem, prislonilsya k nej. -- CHto eto ty zdes' delaesh'? -- sprosil znakomyj golos. Skiter ohnul i podprygnul ot neozhidannosti. Tol'ko potom on ponyal, chto pered nim Markus. -- Oh, eto ty... -- vydohnul on, snova privalivshis' k dveri, ibo nogi ego pochti ne derzhali. -- A ya uzh ispugalsya, chto Goldi snova natravila na menya sluzhbu bezopasnosti. Markus otchayanno hmurilsya. -- Ty pytalsya ukrast' chto-to v nomere? Skiter vyzyvayushche posmotrel na druga. -- Mne ved' nado vyigrat' eto pari, -- tiho proiznes on. -- Ili ty zabyl? Esli ya proigrayu, menya vyshvyrnut s vokzala. -- Da, vse ty i tvoe idiotskoe pari! Pochemu tebe obyazatel'no nuzhno moshennichat' i krast' u vseh i kazhdogo, a, Skiter Dzhekson? Zlost' Markusa udivila ego. -- Pochemu u vseh? YA nikogda ne kradu u mestnyh. |to sem'ya. A u sem'i ya ne kradu. SHCHeki Markusa goreli -- eto bylo zametno dazhe v polutemnom koridore. Dyhanie ego uchastilos'. -- Sem'ya? Kogda ty pojmesh' nakonec, Skiter? Ty ne mongol. Ty amerikanec iz Verhnego Vremeni, a ne kakoj-to nemytyj, vonyuchij varvar! On dazhe poshatnulsya ot udivleniya. Otkuda Markusu eto izvestno? -- Mongol ne kradet u svoih, -- ob®yavil Markus, yavno citiruya razgovor, kotorogo Skiter sovershenno ne pomnil. -- Milaya moral' dlya milogo vora, da? Vot ty kto -- vor. Mne toshno slyshat' ot tebya, naskol'ko turisty eto zasluzhili. Oni ne tvoi vragi! Oni prosto lyudi, kotorye hotyat radovat'sya zhizni, i tut poyavlyaesh'sya ty, i kradesh', i lzhesh'... -- Glaza ego vdrug rasshirilis', potom soshchurilis'. -- Te den'gi, chto ty dal mne... Tvoj rimskij vyigrysh. Ty vyigral ego nechestno. Skiter obliznul peresohshie guby, pytayas' najti podhodyashchie slova. -- On prishel ko mne za pomoshch'yu, bud' ty proklyat, potomu chto ty ukral den'gi, kotorye on otlozhil, chtoby nachat' novuyu zhizn'! CHtob tebe goret' v tvoem mongol'skom adu, Skiter Dzhekson! I ne skazav bol'she ni slova, Markus povernulsya i zashagal k liftu, minoval ego i ischez na lestnice Gromko hlopnula dver'. Skiter stoyal, zadyhayas', na belosnezhnom kovre. Pochemu emu tak hochetsya plakat', kak v tot den', kogda emu ispolnilos' vosem' let? K chertu, Markus vsego lish' vyhodec iz Nizhnego... "Da, -- prosheptal emu vnutrennij golos. -- Vyhodec iz Nizhnego Vremeni, kotorogo ty nazval drugom i kotoromu ty sp'yanu -- ili po gluposti -- vylozhil vsyu pravdu". Skiter mog lgat' turistam skol'ko ugodno, no etomu golosu sovrat' ne mog. Tol'ko chto na ego glazah razletelas' v pyl' ego edinstvennaya druzhba. Kogda ryadom s nim otvorilas' dver' nomera 3027 i iz nee vysunul golovu v koridor Farli, on pochti ne zametil etogo. -- |j, vy. Vy ne videli zdes' parnya po imeni Markus -- rostom primerno s vas, kashtanovye volosy? Skiter posmotrel Farli v glaza i ne uderzhalsya eshche ot odnoj lzhi. -- Net Nikogda ne slyhal o takom. Potom on poshel k liftu i v blizhajshee mesto, gde otpuskali spirtnoe. On hotel napit'sya do beschuvstviya I emu bylo sovershenno naplevat', skol'ko deneg eto emu budet stoit'. On zazhmurilsya i stoyal tak, poka lift besshumno spuskalsya v vestibyul' "Zamka |do". Kak smozhet on vozrodit' druzhbu, kotoruyu sam uhitrilsya razbit' k chertovoj materi? No on dolzhen popytat'sya. Koj smysl ostavat'sya na VV-86, esli eto budet emu ne v radost'? I vspominaya holodnyj, zloj vzglyad Markusa i ego ledyanoj golos, ot kotorogo holod probiral do kostej, on ponimal, chto nikogda ne budet zhit' schastlivo v La-la-landii, esli ne smozhet kak-to vosstanovit' dobryh otnoshenij s Markusom. On vyvalilsya iz lifta, oshchushchaya sebya sovershenno odinokim v vestibyule, polnom turistov, i ponyal, chto gnev Markusa gorazdo strashnee teh davnishnih matchej v bejsbol, na kotorye ego papochka tak i ne udosuzhilsya yavit'sya ni razu pod predlogom raboty: vytyagivat' den'gi iz klientov, navyazyvaya im to, chto im i darom ne nuzhno. |to sravnenie prichinyalo emu bol'. Skiter dobrel do blizhajshego bara i, ne obrashchaya vnimaniya ni na tatuirovannyh yakudza, ni na udivlennyh yaponskih biznesmenov, napilsya do chertikov. Uzh ne izmenilo li emu schast'e? Mozhet, eto poslano emu v nakazanie za to, chto on obmanul -- i poteryal v rezul'tate -- svoego edinstvennogo druga? Tak on i sidel, odin sredi yaponskih lic, kosivshihsya na "gejdzhina" v ih bare, i dumal, kogo on nenavidit bol'she: svoego otca? Markusa -- za to, chto tot pokazal Skiteru, naskol'ko on sdelalsya pohozh na nego? Ili samogo sebya -- za to, chto delal v zhizni vse, chtoby v konce koncov stat' pohozhim na cheloveka, kotorogo nenavidel? On ne nashel otveta na etot vopros ni v yaponskom viski, ni v goryachem sake, kotoroe pogloshchal v takih kolichestvah, chto proizvel vpechatlenie dazhe na yaponskih biznesmenov, postepenno sobravshihsya vokrug nego vykazat' emu svoe voshishchenie i priobodrit'. Devushka, odetaya kak gejsha, -- chert, ona dazhe mogla byt' nastoyashchej gejshej, ibo Vokzaly Vremeni mogli pozvolit' sebe platit' dazhe takie beshenye babki, kotoryh trebuet eta professiya, -- vse napolnyala i napolnyala ego chashku, bezuspeshno pytayas' flirtovat' s nim ili hotya by rasshevelit' ego na razgovor ili durackie igry, v kotorye ostal'nye igrali s bol'shim entuziazmom. Skiter ne obrashchal na vse eto ni malejshego vnimaniya. Sovershenno nikakogo. Vse, chego on hotel, -- eto napit'sya do beschuvstviya. Poetomu on ne meshal im govorit', no slova ih obtekali ego, kak vetry beskrajnej pustyni Gobi. Mozhet, v viski i ne najti otvetov, no spravlyat'sya s odinochestvom s nim vse zhe legche. * * * Nabravshis' kak matros (eto vyrazhenie on pomnil eshche s teh por, kak otec bral ego raz v korotkoe plavanie, chtoby vse, komu nuzhno, uvideli ego novuyu yahtu), Skiter kak raz sobiralsya provalit'sya v blazhennoe zabyt'e, kogda zazvonil telefon. CHut' ne upav s kresla, on potyanulsya i shvatil trubku. -- Slushayu? -- Mister Dzhekson? |to CHak Farli. Ot udivleniya on priros k kovru. -- Da? -- ostorozhno sprosil on. -- YA tut podumal nad vashim vcherashnim predlozheniem. Naschet uslug gida. Vy ubedili menya. Esli vy ne zanyaty sejchas, ya byl by rad nanyat' vas. Skiter vovremya vyshel iz ocepeneniya. -- Razumeetsya. Kakie Vrata vy imeete v vidu? -- Denver. -- Denver... Denver... M-m... -- pritvorivshis', budto sveryaetsya s nesushchestvuyushchim grafikom, on vyigral nemnogo vremeni, chtoby prijti v sebya. -- Ideal'noe vremya dlya Denvera -- eto zaezd cherez dve nedeli, posle polnogo cikla Rimskih Vrat. Da, na vremya togo zaezda v Denver ya svoboden. -- Zamechatel'no! Togda vstrechaemsya cherez polchasa v Prigranichnom gorode. Obsudim detali. Tam est' takoj malen'kij bar, "U schastlivogo Dzheka"... -- Da, ya ego znayu. CHerez polchasa? Net problem. YA pridu. -- Otlichno. V trubke razdalis' gudki. "Schastlivyj Dzhek" -- mesto dovol'no dikoe, gde vsyakoe mozhet sluchit'sya. Osobenno s odnim konkretnym poyasom s den'gami. Vyhodya iz kvartiry, Skiter ulybalsya. "Denezhki, gde vy? YA idu!" "Schastlivyj Dzhek" vydelyalsya ogromnoj derevyannoj vyveskoj, izobrazhavshej dvuh plyashushchih kovboev, palyashchih drug drugu po nogam iz revol'verov. Bol'shaya steklyannaya vitrina byla raskrashena krichashchimi kraskami Prigranichnogo goroda -- krasnymi, sinimi, zolotom. Skiter tolknul zerkal'nye dveri -- ni dat' ni vzyat' iz gollivudskogo vesterna -- i voshel v shumnoe pomeshchenie. Pianist napolnyal zal razuhabistymi melodiyami, populyarnymi v svoe vremya v Denvere, -- Nacional'nuyu associaciyu sodejstviya progressu nacional'nyh men'shinstv, dovedis' ej uslyshat' ih slova, hvatil by gruppovoj apopleksicheskij udar. Mnogie iz etih milyh staryh pesenok, podslushannyh v tanceval'nyh zalah i salonah ot N'yu-Jorka do San-Francisko vos'midesyatyh godov devyatnadcatogo veka, yavno ne prednaznachalis' dlya ushej temnokozhih amerikancev. |to sluzhilo prichinoj davnih vojn mezhdu delegaciyami iz Verhnego Vremeni i vladel'cami pitejnyh zavedenij Prigranichnogo goroda, konca kotorym poka ne bylo vidno. Poetomu pianisty igrali, davaya vozmozhnost' klientam privyknut' k tomu, chto im predstoyalo uslyshat' v Nizhnem Vremeni, -- poshlosti, rasizm i tomu podobnoe. Skiter schital takzhe, chto eta muzyka v nekotorom rode pomogaet otseivat' teh turistov, kotoryh sovremennye zamashki mogut dovesti Vnizu do ser'eznyh nepriyatnostej. Skiter pokachal golovoj. Nekotorye etogo prosto ne mogut ponyat'. Lyudi nikogda ne veli sebya horosho, imej oni hot' polshansa vesti sebya po-drugomu. Esli krestonoscy s ih zakonnym razdrazheniem hotyat ispravit' polozhenie, sudebnye tyazhby s vladel'cami vokzal'nyh barov -- ne luchshij sposob delat' eto. Proshlogo ne ispravish', chto by ty ni delal, i v konce koncov vladel'cy barov prosto pomogali klientam akklimatizirovat'sya. Krestonoscam luchshe ostavat'sya u sebya v Verhnem Vremeni i tratit' sily i sredstva na dejstvitel'no dobrye dela -- naprimer, na povyshenie urovnya obrazovaniya lyudej iz Nizhnego Vremeni vne zavisimosti ot cveta kozhi i nacional'nosti. Vprochem, to zhe otnosilos' i k plamennym borcam za sohrannost' okruzhayushchej sredy, pryamo-taki rvavshimsya otpravit'sya v Nizhnee Vremya, chtoby zashchishchat' sredu tam. I potom prosto glupo ubivat' sravnitel'no nebol'shuyu proslojku professional'nyh ohotnikov Nizhnego Vremeni za to, chto oni zanyaty delom, schitavshimsya togda sovershenno estestvennym. S tochki zreniya poludikogo mongola-priemysha Skiter nikak ne mog vzyat' v tolk, chto plohogo v trezvom, yasnom vzglyade na sobstvennoe proshloe, vne zavisimosti ot togo, chto tam mozhno obnaruzhit'. Podpravlyat' proshloe v sootvetstvii s ideyami toj ili inoj politicheskoj gruppy kazalos' emu gorazdo bolee opasnym zanyatiem -- no v konce koncov on byl vsego lish' poludikij mongol-priemysh. CHto mozhet on ponyat' v social'nyh teoriyah i politike Verhnego Vremeni? CHak Farli prishel v bar ran'she ego. On sidel za stolikom u stojki i potyagival viski. Skiter ulybnulsya samoj luchshej svoej ulybkoj i opustilsya v kreslo naprotiv. -- Vecher dobryj, hozyain, -- zayavil on, povysiv golos, chtoby ego bylo slyshno poverh drebezzhaniya pianino i golosov. -- Dobryj, -- medlenno ulybnulsya CHak. -- Vyp'ete so mnoj? -- Pochemu by i net? Farli mahnul oficiantke. Minutu spustya Skiter tozhe potyagival viski. Viski bylo horoshee. Nu... -- Nachnem. Vy planirovali progulku v Denver? Farli kivnul. -- Kto mne dejstvitel'no nuzhen -- eto opytnyj gid, sposobnyj organizovat' vsyu poezdku i obuchit' menya azam puteshestviya vo vremeni do togo, kak ya projdu Vrata. -- Nu, ser, v takom sluchae ya tot, kto vam nuzhen. No moj tarif vysok. Farli polez v karman plashcha i dostal puhlyj konvert. -- Polovina -- pered otpravkoj, polovina -- po vozvrashchenii. -- Vidite li, ser, bilety na Denverskie Vrata rashodyatsya bystro; nam nado kupit' ih pryamo sejchas, poka eshche ne pozdno. -- Skiter ne teryal nadezhdy na to, chto Farli otdast emu den'gi nemedlenno. Vmesto etogo Farli ubral konvert obratno. -- |to ya ostavlyu na vas, -- zayavil on s vidom cheloveka, ispytyvayushchego oblegchenie ottogo, chto emu ne nado svyazyvat'sya s nudnymi hlopotami. -- Vse ravno vy znaete vse hody luchshe menya. -- YAsnoe delo, -- filosofski uhmyl'nulsya Skiter. -- Gde i kogda vstretimsya v sleduyushchij raz? -- Esli dazhe v etom konverte vsego malaya chast' togo, chto Farli nosit v etom ne vnesennom v deklaraciyu poyase, Skiter skoro sdelaetsya bogachom. Farli nazval mesto v Obshchem zale, tihij koridor nepodaleku ot "Radosti epikurejca". -- Vstretimsya tam, skazhem, cherez chas? -- predlozhil on. -- Budu zhdat' tam, -- ulybnulsya Skiter. -- YA tozhe. -- Farli podnyal stakan. -- Za priklyuchenie. Skiter choknulsya s nim i dopil viski. -- Za priklyuchenie. Uvidimsya cherez chas. -- "Otlichno. Kak raz to, chto ya ot nego hotel. Goldi hana". On vyshel iz saluna i napravilsya k blizhajshemu bankomatu. ZHal', konechno, pokupat' bilety na svoi den'gi, no v konce koncov doroguyu rybeshku mozhno pojmat' tol'ko na krasivyh zhirnyh chervej. Poluchiv den'gi, on otpravilsya v kassu "Puteshestvij vo vremeni" u Vrat Dikogo Zapada. -- Privet, mne nuzhno dva bileta na denverskuyu ekskursiyu cherez dve nedeli. -- |to zaprosto, biletov eshche polno. -- ZHenshchina za stojkoj, kak i lyuboj zhitel' VV-86 horosho znavshaya Skitera, nahmurilas'. -- No den'gi vpered, Dzhekson. On ulybnulsya, protyagivaya ej kupyury. ZHenshchina zastonala. -- Bednyj lopuh. Mne ego zhalko -- ili ee. Ladno, poluchaj svoi bilety. Ona prostavila v biletah shtamp s datoj otpravleniya i vozvrashcheniya i protyanula ih Skiteru. -- I ne zabud' napomnit' tvoemu lopuhu, chto on ne dolzhen zabyvat' svoyu individual'nuyu kartochku, -- ehidno dobavila ona. YAsnoe delo, ona ne nadeyalas', chto predpolagaemaya zhertva Skitera voobshche dojdet do Vrat Dikogo Zapada. Skiter veselo poslal ej vozdushnyj poceluj i otpravilsya na mesto vstrechi s Farli. On nasvistyval na hodu, oshchupyvaya v karmane zhestkie pryamougol'nichki biletov i ostatok svoih deneg -- kak raz na to, chtoby perekusit'. Nichego, kogda etot poyas s den'gami okazhetsya u nego, eta summa deneg pokazhetsya v sravnenii s nim sushchim pustyakom. Obed v "Radosti" budet priyatnym raznoobraziem posle morozhenyh soevyh bitoch