ulsya, potom vzdohnul i reshil, chto vpolne sozrel srazit'sya s obyazatel'noj dlya kazhdogo predprinimatelya VV-86 ezhemesyachnoj otchetnost'yu. Usazhivayas' za stol i prinimayas' za pervuyu tablicu, Kit podumal, chto, vozmozhno, Bulla Morgana tak redko vidno na lyudyah iz-za neobhodimosti srazhat'sya s ego gorami i gorami bumazhnoj raboty. Glava 16 Pervoe, chto poyavilos', kogda Skiter prishel v sebya, -- eto bol' v golove. Sleduyushchee -- chto, sobstvenno, i privelo ego v chuvstvo -- eto osoznanie svoej nagoty. Esli ne schitat' tryapki na bedrah, on byl gol, kak mongol'skoe nebo letom. On zamorgal i poshevelilsya. Tol'ko tut on obnaruzhil cepi. Skiter negromko zastonal ot boli v golove, potom pomorgal eshche, fokusiruya vzglyad na svoih zapyast'yah. ZHeleznye naruchniki i korotkaya cep' svyazyvali ih. ZHeleznoe kol'co na shee kosnulos' ego kadyka, kogda on sglotnul, boryas' s toshnotoj i strahom. Dal'nejshij osmotr pokazal, chto nogi ego tozhe zakovany v cepi, privyazannye k tomu zhe k zheleznomu kol'cu v kamennoj stene. On nahodilsya odin v malen'koj polutemnoj kamere. Tri kamennye steny; vmesto chetvertoj -- zheleznaya reshetka, sluzhivshaya, vozmozhno, i dver'yu. Iz-za nee slyshalis' dalekie golosa: kriki, stony, perepugannyj vizg, mol'by o poshchade. S nekotorym usiliem on smog sest'. Ni s chem ne sravnimyj ryk hishchnyh koshek -- bol'shih koshek! -- zastavil ego vzdrognut'. Na znamenityh ohotnich'ih vylazkah Esugeya emu prihodilos' videt' snezhnyh barsov i dazhe tigrov. Emu och-chen' ne hotelos' okazat'sya odin na odin s lyubym predstavitelem koshach'ego roda, hotya by otdalenno dostigayushchim takogo razmera. Ochen' uzh u nih ostrye kogti i klyki, ochen' uzh dolgaya smert' ot nih... Nesmotrya na meshavshee emu kol'co na shee, Skiter skryuchilsya i vybleval na holodnyj kamennyj pol vse soderzhimoe zheludka. CH'i-to shagi priblizhalis' k ego kamere, cokaya po polu podkovannymi podoshvami. Skiter podnyal vzglyad, vse eshche boryas' s toshnotoj i golovokruzheniem, i postepenno smog sfokusirovat' ego na dvoih muzhchinah, smotrevshih na nego iz-za reshetki. Odnogo iz nih on nikogda eshche ne videl. Vtoroj byl Lyupus Mortiferus. Strah i toshnota stisnuli ego zheludok ledyanoj hvatkoj. -- Privet, derzhatel' stavok, -- uhmyl'nulsya Lyupus. -- Udobno ustroilsya? Skiter ne dal sebe truda otvechat'. -- |to, -- pokazal Lyupus na svoego sputnika, krepysha, ruki kotorogo v obhvate ne ustupali bedram Skitera, -- tvoj lanista. "Moj trener?" -- Vidish' li, voobshche-to vory podlezhat nemedlennoj smerti, no my dadim tebe shans. -- Glaza Lyupusa blesnuli, slovno eto bylo uzhasno smeshno. -- Esli ty vyzhivesh', ostanesh'sya sobstvennost'yu Imperatora i budesh' srazhat'sya vo slavu ego. -- Po krajnej mere tak Skiter ponyal ego slova. On do sih por byl ne slishkom silen v latyni. -- Ty i ya, -- rassmeyalsya Lyupus, -- my eshche vstretimsya s toboj, vor. "Vot etogo ya i boyus'", -- bezmolvno prostonal Skiter. Lyupus ushel, i zloveshchij smeh ego gulyal eshche nekotoroe vremya ehom po kamennomu koridoru. Vtoroj chelovek holodno ulybnulsya i otper dver'. Skiter hotel brosit'sya na nego, vyrvat'sya na svobodu i bezhat'... No on ostavalsya svyazan. Lanista, razomknuv cep', prikovyvavshuyu ego k stene, podhvatil ego, kak malogo rebenka, odnoj rukoj. Skiter podavil boleznennyj ston i pozvolil tashchit' sebya po labirintu koridorov. Oni minovali poslednyuyu okovannuyu zhelezom dver', i ego razom oslepil yarkij solnechnyj svet i oglushili strannyj lyazg -- slovno medyaki prigorshnyami shvyryali o zhelezo -- i kriki ranenyh lyudej. On instinktivno dernulsya i tut zhe poluchil oglushitel'nuyu opleuhu. Pochti beschuvstvennogo Skitera postavili na nogi i tolknuli vpered, v samuyu gushchu trenirovki na peschanoj uchebnoj arene, okruzhennoj vysokimi zheleznymi ogradami i vooruzhennymi soldatami. Gladiatory v dospehah, no s derevyannymi mechami uprazhnyalis' v tom, chto napominalo medlennyj balet, vypolnyaya boevye priemy. Ih trenery-lanisty naraspev vyklikali nuzhnuyu posledovatel'nost' dvizhenij. Drugie zanimalis' gimnastikoj -- prygali cherez nevysokie bar'ery, borolis', repetirovali kuvyrki i rezkie povoroty, rubili mechami nabitye solomoj chuchela ili tolstye derevyannye stolby. Tret'i metali drotiki v... Skiter dernulsya, kogda vozduh prorezal smertnyj vopl'. Rab, privyazannyj k derevyannomu stolbu v dal'nem konce uchebnoj areny, obvis na verevkah s torchashchim iz zhivota drotikom. Stoyavshij ryadom soldat odobritel'no burknul chto-to, podoshel k nemu, vydernul drotik i tochnym udarom kinzhala pererezal tomu gorlo. Skiteru i ran'she prihodilos' videt' podobnuyu zhestokost', no eto bylo davnym-davno, eshche v stojbishche Esugeya. Pohozhe, za proshedshie s teh por gody on svyksya s sovremennoj civilizaciej bol'she, chem dumal. Lanista Skitera protashchil ego mimo i postavil v gruppu, zanimavshuyusya gimnastikoj. Ego raskovali i siloj, podgonyaya ostriem kop'ya, zastavili dvigat'sya. Istekaya pOtom, s golovoj, prodolzhavshej idti krugom, on poslushno delal vse, chto ot nego trebovali. Posle razminki emu sunuli v ruki derevyannyj mech s tupym koncom i shchit, i on okazalsya licom k licu so svoim trenerom. On ele stoyal na nogah. -- Zakrojs'! -- ryavknul tot i zamahnulsya na nego korotkim derevyannym mechom. Iz-za boli i shoka Skiter reagiroval medlenno. Derevyannyj mech udaril ego v zhivot, zastaviv sognut'sya ot ostroj boli. Lanista podozhdal, poka on otdyshitsya nemnogo, potom ryvkom vypryamil ego i snova kriknul: "Zakrojs'!" Na etot raz Skiteru udalos' dvinut' rukoj, prinyav udar na derevyannyj shchit. Sila udara shvyrnula ego na koleni. -- Rubi! Sleduyushchie dve nedeli prevratilis' dlya Skitera v sploshnoj koshmar. Trener vkolachival v nego boevye priemy do teh por, poka on ne smog po men'shej mere sledovat' instrukciyam. Ego obuchili raznym sposobam bor'by, raznomu oruzhiyu, kotoroe ispol'zovalos' gladiatorami. Ego lanista po bol'shej chasti vorchal, togda kak Lyupus Mortiferus kak bog razgulival po arene i izdevalsya nad nim, lenivo natravlivaya na nego sopernikov. Iznyvaya ot bezyshodnosti, ves' v sinyakah, Skiter spal v cepyah, slishkom izmozhdennyj, chtoby dvigat'sya posle togo, kak emu pozvolyalos' ruhnut' na zhestkuyu lezhanku. On el zhidkuyu kashu, zhadno nabrasyvayas' na nee. Strannoe delo, kasha slegka otdavala na vkus pivom -- mozhet, eto yachmen' nachal brodit'? Vremya ot vremeni ego naveshchal Lyupus Mortiferus, uhmylyavshijsya i izdevavshijsya cherez reshetku. Skiter spokojno vstrechal ego vzglyad, hotya vse vnutri ego sodrogalos' ot takogo straha, kakogo on ne znal za vsyu svoyu zhizn', sil'nee dazhe togo, chto ohvatil ego, kogda on provalilsya cherez nestabil'nye Vrata v zhizn' Esugeya Doblestnogo. Kazhdyj vecher, pered tem kak provalit'sya v tyazhelyj son, Skiter pripominal vse, chemu nauchil ego Esugej, kazhdyj tryuk ili nechestnyj priem, kotoromu on obuchilsya v stepyah Mongolii. Potom do nego doshlo, chto on, vozmozhno, vspominaet sovsem ne to, chto nuzhno. I on prinyalsya dumat' o vremeni, provedennom na gryaznyh ulicah rastlennogo N'yu-Jorka, gde lyuboj mal'chishka i dazhe vzroslyj muzhchina v lyuboj moment mog okazat'sya v smertel'noj zapadne, prezhde chem pojmet, chto chto-to ne tak. Govorili, chto nekotorye kvartaly N'yu-Jorka ne menee opasny, chem boi gladiatorov v Drevnem Rime. Pohozhe, vskore emu predstoyalo vyyasnit', tak li eto. Na tekushchij moment Skiter predpochel by betonnye ushchel'ya N'yu-Jorka -- da chto tam, dazhe napolovinu smytye cunami ruiny Novogo Orleana -- vot etomu On molilsya tol'ko, chtoby emu hvatilo vremeni pridumat' kakoj-nibud' plan pobega, prezhde chem Lyupus Mortiferus ub'et ego na arene. Uchityvaya bditel'nost' chasovyh, u nego bylo ne tak uzh mnogo shansov. * * * -- Zatknites'! Kogda hotel, Brajan Hendrikson umel izobrazit' komandnyj ton, chtoby ego uslyshali -- i povinovalis'. SHum v biblioteke razom stih. On svirepo glyanul na Goldi Morran, dyshavshuyu tak tyazhelo, chto nozdri ee nepriyatno trepetali. Janira Kassondra, prizhimavshaya k sebe svoih slavnyh malen'kih dochurok, tozhe ispepelyala Goldi vzglyadom, v kotorom chitalas' nenavist', vozmozhno, dazhe smertnaya. So vsem etim nado bylo razobrat'sya, i bystro. -- Goldi, -- proiznes on, govorya po vozmozhnosti myagche, tem bolee s uchetom ee nedavnego prebyvaniya v lazarete i togo, chto posluzhil etomu prichinoj. -- Usloviya pari izvestny mne ne huzhe, chem tebe. Podschet nalichnosti po okonchanii mesyaca. Odnako eti pokazaniya naschet ischeznoveniya Skitera uslozhnyayut situaciyu. Znachitel'no uslozhnyayut. On posmotrel na Janiru. -- Ty gotova poklyast'sya vsem, chto svyato tebe, -- myagko sprosil ee po-drevnegrecheski, -- chto Skiter Dzhekson pytalsya spasti Markusa, kogda prorvalsya cherez Rimskie Vrata? -- Klyanus', -- prosheptala ona, ne svodya ubijstvennogo vzglyada s Goldi. -- Ty mozhesh' dokazat' eto kak-nibud'? -- Doktor Mundi! YA govorila s nim po telefonu! On dogovorilsya so Skiterom naschet deneg, chtoby zaplatit' etomu cheloveku, Farli. On podtverdit, chto ya govoryu pravdu! I moi "poslushniki" tozhe byli so mnoj. Kto-nibud' navernyaka zasnyal eto na plenku! -- Ochen' horosho. -- On obvel vzglyadom sobravshuyusya tolpu, znachitel'nuyu chast' kotoroj sostavlyali bezdel'niki, ne ostavlyavshie Janiru v pokoe, kuda by ona ni poshla. -- Snyal li kto-nibud' iz vas na video moment, kogda Skiter proryvalsya cherez Rimskie Vrata? Kakoj-to nevzrachnyj chelovechek, derzhavshijsya pozadi, robko prokashlyalsya, s opaskoj glyadya na Janiru, no vse zhe reshilsya: -- YA... ya snyal... Brajan kivnul. -- Peremotajte, poka ya pozvonyu, ladno? Bezdel'nik prinyalsya vozit'sya so svoej kameroj, a Brajan nabral telefonnyj nomer, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na tolpu, kotoraya vse pribyvala, po mere togo kak sluh o spore naschet pravil pari rasprostranyalsya po La-la-landii. Nalli Mundi snyal trubku pochti srazu zhe. Golos ego byl razdrazhennym donel'zya. -- YA zanyat rabotoj, tak chto esli vy perezvonite cherez... -- Doktor Mundi, eto Brajan Hendrikson vas bespokoit. -- O... Da, Brajan. CHto tam u tebya? -- Janira Kassondra skazala mne, chto vy predlagali Skiteru Dzheksonu den'gi pomoch' Markusu, barmenu, vernut' dolg. Dolgoe molchanie na tom konce provoda zastavilo Brajana vzdohnut'. Vse yasno, Skiter nadul starika i smylsya v Nizhnee Vremya... -- Da, predlagal. No on tak i ne zabral ih. Stranno, znaete li. YA slyshal o kakoj-to zavarushke u Vrat. YA uveren, Janira govorit pravdu. Esli by Skiteru hvatilo vremeni, on snyal by eti den'gi, i chto-to govorit mne, chto molodoj Markus ostalsya by togda s nami. YA ne doveryayu etomu proklyatomu Dzheksonu, chtob emu pusto bylo, no on ne snyal deneg. Esli by mne udalos' hot' raz posidet' s etim parnem normal'no, my smogli by razgadat' stol'ko tajn vokrug imeni Temuchina, chto... -- Da, ya znayu, -- pospeshno perebil ego Brajan. -- Vy mne ochen' pomogli, doktor. YA ponimayu, vy ochen' zanyaty, tak chto ne smeyu otvlekat' vas bol'she ot raboty. Istorik burknul chto-to, i liniya raz®edinilas'. Brajan polozhil trubku. -- Ladno. CHto tam u vas s zapis'yu? Malen'kij chelovechek protolkalsya cherez tolpu i protyanul emu kameru, potom opustilsya na koleni i poceloval podol plat'ya Janiry. -- Da prineset moya ubogaya kamera tebe spokojstvie i pobedu, o gospozha! Brajan vnimatel'no prosmotrel vse s nachala do konca, ot togo momenta, kogda Lyupus Mortiferus vlomilsya v dver' k Skiteru, i do otchayannogo pryzhka Skitera na platformu, ego hriplogo voplya, chtoby Markus podozhdal ego, muzhchiny, siloj tolkayushchego Markusa vo Vrata, i, nakonec, Skitera, ischezayushchego vo Vratah sledom za nimi. On zadumchivo vyklyuchil kameru, pytayas' ponyat', chto vdrug podviglo Skitera na takoj samootverzhennyj postupok. Potom vstryahnulsya, protyanul kameru Janire, kotoraya vernula ee zakonnomu vladel'cu -- tot tak i ne podnimalsya s kolen. CHelovechek vzvizgnul i pripal gubami k ee ruke, potom vzyal kameru i otpolz na kolenyah na dobryj yard, prezhde chem podnyat'sya na nogi s licom, pylayushchim tak, slovno on kosnulsya ruki bogini. Strannye oni vse-taki, eti pochitateli Janiry. Brajan otkashlyalsya. -- Pohozhe, Janira govorit pravdu. Nalli Mundi i eta videozapis' podtverzhdayut eto. YA v etom uveren. Podnyav vzglyad, on ne osobenno udivilsya, obnaruzhiv tolpu primerno iz sotni mestnyh zhitelej, sgrudivshihsya pered ego stolom. Eshche bol'she ih zaglyadyvalo v dver'. -- Ladno. Kak ya uzhe skazal, etot neozhidannyj al'truisticheskij zhest so storony Skitera menyaet vse. Boyus', Goldi, ya ne mogu ob®yavit' tebya pobeditel'nicej tol'ko potomu, chto Skiter po men'shej mere na dve nedeli ischez v Nizhnem Vremeni. Verno, srokom pari ukazan mesyac, no nikto ne govoril, chto etot mesyac dolzhen ischislyat'sya nepreryvno. YA ob®yavlyayu pari vremenno priostanovlennym do vozvrashcheniya Skitera. Esli on vernetsya. Janira poblednela i smahnula slezy, prizhav devochek eshche krepche k grudi. Vnezapnyj strah materi peredalsya devochkam, i oni nachali vshlipyvat'. -- YAsnoe delo, esli on vernetsya, -- fyrknula Goldi. -- |tot man'yak, kotoryj presledoval ego, dolzhno byt', uzhe ego vypotroshil. I tak emu i nado! Iz grudi Janiry vyrvalsya negromkij ston. Brajan pojmal vzglyad Goldi. -- Do togo vremeni tebe zapreshchaetsya krast', moshennichat' i lyubym drugim sposobom kopit' nezakonno nazhitye sredstva dlya zacheta pari. YA ne sobirayus' meshat' tvoemu zakonnomu biznesu -- tem bolee s uchetom tvoih poter', no, chtoby vse bylo po spravedlivosti, ya postavlyu zasluzhivayushchih doveriya nablyudatelej sledit' za toboj do vozvrashcheniya Skitera. Goldi ispustila zvuk, napominayushchij krik obizhennogo popugaya, i pobagrovela. -- Nablyudatelya! Ty pristavlyaesh' ko mne nablyudatelya? Bud' ty proklyat, Brajan... -- Oh, zatknis', Goldi, -- ustalo skazal on. -- Ty sama soglasilas' na eto idiotskoe pari, da eshche menya vtyanula v sud'i. Teper' podchinyajsya moim resheniyam ili sdavajsya v pol'zu Skitera. Ona neskol'ko raz otkryla i zakryla rot, tak i ne izdav ni zvuka, potom szhala pobelevshie guby. -- Ochen' horosho! -- Znachit, resheno. Teper', Goldi, eshche odno: nadezhnyj istochnik soobshchil mne, chto ty prodavala shubki iz shkur lemmingov u Vrat Vikingov. -- A esli i tak? -- podborodok ee ugrozhayushche zadralsya vverh. -- Vydavaya ih za svetluyu norku, esli ne oshibayus'? -- Nu, dopustim. -- Glaza ee ostavalis' temnymi i nastorozhennymi, kak u stervyatnika. -- Da. Nu chto zh, eto mozhet schitat'sya moshennichestvom. Vse, chto ty zarabotala na etom i ne vnesla eshche v zachet pari, ty dolzhna peredat' mne na hranenie v techenie sleduyushchih pyatnadcati minut. Da, i ne zabud' shuby. Mozhesh' torgovat' imi v svoe udovol'stvie po okonchanii pari. -- CHtob tebya, -- proshipela Goldi. -- I na kakie shishi mne togda, sprashivaetsya, zhit'? -- Ty sama v eto vvyazalas', Goldi. Sama i vybirajsya. Poka vse, rebyata. A teper' bud'te tak dobry, ubirajtes' vse k chertovoj materi iz biblioteki i ne meshajte mne rabotat'! V tolpe poslyshalis' smeshki, potom lyudi potyanulis' k dveryam. Brajan uvidel, kak perehodyat iz ruk v ruki den'gi -- navernyaka ishod etogo razgovora tozhe posluzhil povodom dlya mnozhestva pari. On vzdohnul. Nu i bardak. Brajan pomahal Kajnanu Risu Gojeru. -- Kajnan, -- myagko proiznes on na ego rodnom vallijskom. -- YA znayu, chto chestnost' tvoya ne podlezhit somneniyu, i znayu takzhe, -- on pozvolil sebe ulybnut'sya, -- chto Goldi Morran ne smogla by podkupit' tebya, kak by ni staralas'. Ne soglasish'sya li ty priglyadet' za nej paru nedel', chtoby ona ne smogla moshennichat' do sleduyushchego otkrytiya Rimskih Vrat? Obvetrennye shcheki Kajnana rastyanulis' v dovol'noj ulybke. -- Dlya menya eto bylo by bol'shoj chest'yu, esli tol'ko moj sen'or dast svoe razreshenie. Otkuda-to iz serediny rashodyashchejsya tolpy poslyshalsya znamenityj smeh Kita Karsona. -- Ne tol'ko moe razreshenie, Kajnan, no ya i vozmeshchu tebe ubytki za propushchennuyu rabotu. Goldi tol'ko glazami hlopala. Janira hmuro ulybnulas'. -- Spasibo, kirie Hendrikson. U nas, lyudej Nizhnego Vremeni, malo druzej. Priyatno znat', chto est' eshche chestnye lyudi, gotovye zashchitit' nashi interesy. -- Ona odarila Kajnana Risa Gojera blagodarnoj ulybkoj i ischezla v tolpe. Kajnan ulybnulsya Goldi, i glaza ego zagorelis' svirepoj radost'yu. Ona proiznesla chto-to reshitel'no ne podobayushchee dame i vyletela iz biblioteki. Kajnan ne spesha posledoval za nej, podmignuv pri etom Brajanu. Brajan podavil udovletvorennuyu ulybku. Esli uzh za delo vzyalsya Kajnan, sleduyushchie dve nedeli Goldi budet pain'koj -- u nee prosto ne budet drugogo vybora. I esli tol'ko Brajan pravil'no predstavlyaet sebe obychai podpol'nogo soobshchestva vyhodcev iz Nizhnego Vremeni, sleduyushchie dni za etoj garpiej s purpurnymi volosami budet sledit' ne tol'ko para glaz Kajnana. On pozvolil sebe negromko, ehidno hihiknut', potom vygnal ostavshihsya zritelej i vernulsya k rabote. * * * Poobshchavshis' s Hendriksonom, Janira otpravilas' na samyj verh. Bull Morgan schital sebya spravedlivym chelovekom. ZHestkim -- odnomu Bogu bylo izvestno, skol'ko zhestkosti trebovala ot nego eta rabota, -- no spravedlivym. Poetomu kogda k nemu v kabinet voshla Janira Kassondra s dvumya svoimi docher'mi, on ponyal, chto emu grozit ser'eznaya nepriyatnost'. Ona mogla hotet' ot nego tol'ko odnogo. On ne oshibsya. -- Mister Morgan, -- proiznesla Janira na svoem pochti bezuprechnom anglijskom: edva ulovimyj akcent ne byl ni grecheskim, ni tureckim, no gorazdo bolee drevnim. -- YA proshu vashej pomoshchi. Pozhalujsta. Otca moih docherej siloj uveli otsyuda. CHelovek, kotoryj uvel ego, narushil uzhe zakon ran'she, kogda privel ego syuda, i sejchas narushil snova, zabrav ego otsyuda. Proshu vas, neuzheli vy nichego ne mozhete sdelat', chtoby pomoch' mne najti otca moih detej? I na ee prekrasnyh dlinnyh resnicah zatrepetali slezy. Bull Morgan bezzvuchno vyrugalsya i prikazal sebe sohranyat' tverdost'. -- Janira, mne nichego tak ne hotelos' by, kak najti Markusa. Pozhalujsta, pover' mne. No ya ne mogu. -- Teper' slezy katilis' uzhe potokom, hotya rot serdito szhalsya v tonkuyu liniyu. -- Daj mne ob®yasnit'. Vo-pervyh, Markus ushel v Nizhnee Vremya dobrovol'no. Vo-vtoryh, vy s Markusom oba iz Nizhnego Vremeni. Verhnee pravitel'stvo do sih por ne mozhet reshit', chto delat' s takimi, kak vy, tak chto ya sam ne znayu, chto imeyu pravo delat', a chego ne imeyu. I potom, u nas nikakih ulik protiv etogo ublyudka Farli. Mne prosto ne za chto prishchuchit' ego. -- Znachit, vy nichego ne sdelaete, chtoby pomoch' Markusu? -- YA ne mogu, -- tiho skazal on. -- U menya v sluzhbe bezopasnosti i tak malo lyudej. I u nas net prav spuskat'sya v Nizhnee Vremya dlya togo, chtoby spasat' lyudej, kotorye sami rodom iz etogo vremeni. -- No razve ne vy sami govorili nam, chto my ne mozhem vernut'sya tuda, dazhe esli hoteli by, -- v nashe vremya, v te mesta, otkuda my rodom! Kak vy mozhete dopustit', chtoby Markus naveki ostalsya v Rime, esli vash zakon govorit, chto on ne mozhet etogo? Bull zastonal pro sebya. -- Da, takova oficial'naya politika. YA delayu vse, chto mogu v ramkah etogo zakona. YA razreshil vashim lyudyam rabotat' nosil'shchikami, prohodya skvoz' Vrata, -- pri uslovii, chto oni vernutsya. No, Janira, u menya prosto net vozmozhnosti dobivat'sya etogo siloj. -- Uzhe proiznosya eti slova, on ponimal, chto oni neminuemo vyzovut ser'eznye volneniya v podpol'nom soobshchestve vyhodcev iz Nizhnego Vremeni, o sushchestvovanii kotorogo on, konechno zhe, znal. -- Esli by ya mog, -- skazal on kak mozhno myagche, -- ya by v sleduyushchee zhe otkrytie Vrat poslal za nim diviziyu morskoj pehoty. No real'nost' takova, chto ya ne mogu poslat' dazhe odnogo proklyatogo parnya iz sluzhby bezopasnosti. S nashim byudzhetom ya ne mogu pozvolit' teryat' cheloveko-chasy odnogo patrul'nogo na celyh dve nedeli -- i ved' net nikakoj garantii togo, chto on ili ona voobshche najdet Markusa. Slez zametno pribavilos', hotya golova ostavalas' gordo podnyatoj, a v glazah zagorelsya ugrozhayushchij blesk. -- Znachit, vy predlagaete mne prosto sidet' i zhdat', ne nadet' li mne vdov'e plat'e, chtoby oplakivat' smert' otca moih detej? Bull s dosadoj pokachal golovoj. -- Vse, chto ya mogu sdelat', -- eto pogovorit' s kem-nibud' iz gidov i razvedchikov. Oni horosho otnosyatsya k Markusu. Esli mne udastsya ugovorit' kogo-nibud' iz nih otpravit'sya v Rim, ya bystro vypravlyu emu vse neobhodimye dlya etogo dokumenty. |to maksimum, chto ya mogu sdelat' -- i ya ne mogu obeshchat', chto ostal'nye vypolnyat moyu pros'bu. K udivleniyu Bulla, Janira medlenno kivnula. -- Nikto ne volen ruchat'sya za povedenie drugogo. Kazhdyj mozhet ruchat'sya tol'ko za sebya, da i to -- razve ne lzhem my samim sebe gorazdo chashche, chem drugim? -- Iz tebya, Janira, vyshel by potryasayushchij psihoterapevt. Tebe by pogovorit' s Rechel Ajzenshtajn, ona mogla by pouchit' tebya. Smeh Janiry byl gor'kim, kak hinin. -- YA zhrica Artemidy, vospitannaya v bol'shom hrame |fesa, gde moya tetka po materi byla Verhovnoj zhricej. Mne ne nado bol'she uchit'sya. I, ne pribaviv ni slova, Janira Kassondra vzyala za ruki svoih slavnyh devchushek -- vid u obeih byl izryadno napugannyj -- i vyshla iz ego kabineta, ne ostaviv u nego ni kapli sil, tak neobhodimyh dlya ego proklyatoj bumazhnoj raboty. Minovalo mnogo, ochen' mnogo vremeni, prezhde chem Bull Morgan smog snyat' trubku raskalivshegosya telefona ili perelozhit' hot' odin list bumagi iz pachki "sdelat'" v pachku "sdelano". Esli by on mog, on sam by otpravilsya v Nizhnee Vremya. No on ne skazal ej nichego, krome goloj, zhestokoj pravdy. Dazhe buduchi upravlyayushchim Vokzala Vremeni, on ne mog sdelat' nichego, chtoby pomoch' ej, krome kak pozvonit' neskol'kim gidam i razvedchikam, nahodivshimsya v dannyj moment na Vokzale, i poprosit' ih okazat' emu uslugu, esli, konechno, oni ne zalomyat beshenuyu cenu. Bull gromko vzdohnul, vytashchil neskol'ko listov iz pachki "sdelat'", vozvyshavshejsya ot pola do samogo stola. Dazhe ne vzglyanuv na nih, on chertyhnulsya i potyanulsya k telefonu. Esli uzh on sobiraetsya delat' eti zvonki, eto luchshe sejchas, poka Janira ne predprinyala chego-nibud' otchayannogo. I vse vremya, poka v trubke razdavalis' dlinnye gudki, drevnie, bezdonnye glaza Janiry Kassondry prodolzhali presledovat' ego, slovno navyazchivyj aromat duhov, ot kotorogo nikak ne otdelat'sya. -- Da? -- otkliknulsya kislyj golos. -- |to Bull Morgan bespokoit, -- skazal Bull so vzdohom i vytashchil iz grudy bumag eshche neskol'ko listov. -- Mogu ya poprosit' ob odnoj usluge... * * * Mal'kol'm legon'ko tolknul svoyu nevestu loktem. -- Margo, vidish' tu moloduyu zhenshchinu? U vyhoda s pandusa? Vmeste s polovinoj zhitelej Vokzala SHangri-la oni ozhidali otkrytiya Rimskih Vrat. Posle ischeznoveniya v Nizhnem Vremeni Skitera i Markusa Mal'kol'm otlozhil na vremya ot®ezd cherez Vrata Dikogo Zapada na sluchaj, esli potrebuetsya ih pomoshch'. -- Aga! -- Margo pripodnyalas' na cypochki, zaglyadyvaya poverh golov. -- Ne ta li eto zhenshchina, s kotoroj ty znakomil menya v "Radosti"? Zaklinatel'nica? -- Da. Janira Kassondra. Ona tozhe zhdet. Emu ne trebovalos' ob®yasnyat' Margo, chego -- tochnee, kogo -- ona zhdet. Vest' o tom, chto Markus ischez v Nizhnem Vremeni vmeste s moshennikom stol' lovkim, chto nadul dazhe Goldi Morran, do sih por sluzhila odnoj iz glavnyh tem razgovorov -- osobenno posle togo, kak Skiter Dzhekson prorvalsya cherez Vrata sledom za molodym barmenom. -- Mne kazhetsya, -- probormotal Mal'kol'm, -- nam stoit podojti poblizhe. Na vsyakij sluchaj. Margo podnyala vzglyad, otkryla rot, no promolchala i prosto kivnula. Za poslednie neskol'ko mesyacev ona ochen' povzroslela. Ona krepche szhala ego ruku v molchalivom priznanii togo, chto ona ponimaet, kak legko mogla poteryat' ego navsegda. Vokrug Janiry stoyali eshche neskol'ko parnej iz Nizhnego Vremeni, no oni udivlenno podvinulis', kogda Mal'kol'm, ne otpuskaya ruki Margo, podoshel k nej. -- Privet, Janira, -- tiho skazal on. Ona podnyala na nego polnye otchayaniya glaza. -- Zdravstvuj, Mal'kol'm. I Margo. Spasibo, chto prishli zhdat' vmeste so mnoj. On poproboval obodryayushche ulybnut'sya ej. -- Zachem eshche sushchestvuyut druz'ya, esli ne dlya etogo? Zaglushaya razgovory, razdalsya signal, i diktor na treh yazykah ob®yavil na ves' Obshchij zal ob otkrytii Vrat. Ochered' ozhidayushchih otpravleniya neterpelivo vzdrognula, nosil'shchiki podhvatili bagazh, otcy pristrunili rasshalivshihsya synovej, za bilet dlya kotoryh im prishlos' izryadno raskoshelit'sya, togda kak materi vzyali docherej za ruki, v poslednij raz nastavlyaya ih, kak im polozheno vesti sebya v Nizhnem Vremeni. ZHenshchiny v elegantnyh plat'yah, vneshnost' i bagazh kotoryh ne pozvolili by lyubomu, iz kakoj epohi on ni byl rodom, usomnit'sya v ih bogatstve, dopili vino i brosili skomkannye bumazhnye stakanchiki v musornye kontejnery zony ozhidaniya. "Vot tak vsegda, -- podumal Mal'kol'm. -- Bogatei, kotorye byli uzhe zdes' ne raz, sem'i, kotorye edva naskrebli deneg na samyj znamenityj otpusk v zhizni, millionery, kotorym nado tol'ko pokazat' sebya, polovye giganty v ozhidanii, kogda dorvutsya do bordelej... Vsegda odno i to zhe, i vse zhe kazhdyj raz po-drugomu". Potom kosti cherepa privychno zanyli ot infrazvuka, vozveshchayushchego otkrytie Vrat. Rimskie Vrata otvorilis', vypustiv na pandus obychnuyu tolpu blednyh turistov na netverdyh nogah, izmozhdennyh gidov, ozhivlenno boltayushchih zhenshchin, gordyh kuplennymi na rimskih rynkah bezdelushkami, i sil'no perebravshih yuncov s takim vidom, budto ih vot-vot stoshnit. No Markusa sredi nih ne bylo. I Skitera tozhe. Janira lihoradochno vsmatrivalas' v lica spuskayushchihsya po pandusu, no ih tam tochno ne bylo. -- |tot! -- zlobno brosila ona. -- |to on! -- Ty uverena? -- negromko sprosil Mal'kol'm. CHelovek, na kotorogo ukazyvala Janira, nichem ne napominal togo, chto otpravilsya v Nizhnee Vremya pod imenem CHaka Farli. S korotkoj borodkoj, prichem i ona, i volosy cvetom otlichalis' ot shevelyury Farli, dazhe cvet glaz drugoj. Navernyaka kontaktnye linzy. Interesno, podumal Mal'kol'm, skol'ko u nego par i skol'ko tyubikov kraski dlya volos, ne govorya uzhe o samokleyushchihsya borodah? -- Klyanus' Artemidoj! |to tot chelovek, kotoryj zabral Markusa s soboj v Rim. Teper' ya ponimayu, pochemu lico ego vsegda ostavalos' skrytym ot menya: on menyaet ego kazhdye neskol'ko nedel'! Mal'kol'ma eto vpolne ubedilo. Kto-to iz stoyavshih ryadom s Janiroj vyhodcev iz Nizhnego probormotal chto-to naschet dolgoj, muchitel'noj smerti v nedrah Vokzala. -- Net, -- gromko skazal Mal'kol'm, otmetaya vse krovozhadnye plany. -- Pozvol'te mne samomu razobrat'sya s nim. YA imeyu predstavlenie o tom, kak dumayut podobnye tvari. -- Da, predostav'te eto nam, -- mrachno skazala Margo, sledya za tem, kak tot, kto byl nekogda CHakom Farli, vynimaet kartu iz schetchika i shodit s pandusa. Interesno, skol'ko u etoj zmei kartochek i na skol'ko imen? -- My kak sleduet pozabotimsya o nem. -- Glaza ee vspyhnuli, kak u brodyachej irlandskoj koshki, chto vsegda vyzyvalo opasnuyu reakciyu v organizme Mal'kol'ma. Mal'kol'm sdelal glubokij vdoh, chtoby uspokoit'sya. -- Vam vsem nado rassredotochit'sya i po vozmozhnosti skrytno sledit' za nim. Kogda my uznaem, gde on ostanovilsya, my ustanovim za nim postoyannoe nablyudenie -- dnem i noch'yu. Janira, ty mozhesh' opoznat' ego luchshe, chem my vse, dazhe v grime. Kak dolgo ty smozhesh' nablyudat' za nim bez sna? Ona vstretilas' s nim vzglyadom. -- Stol'ko, skol'ko potrebuetsya. On dazhe ne pytalsya predstavit' sebe vse, chemu ee nauchili v te drevnie vremena. No v tom, chto ona smogla by bodrstvovat' neskol'ko dnej naprolet, on ne somnevalsya. Vostochnye fakiry mogli delat' mnogo udivitel'nogo. A esli sleduyushchij punkt naznacheniya Farli budet lezhat' gde-to za Vratami Filosofov? Dlya gida Mal'kol'm neploho znal drevnie Afiny, no Janira provela bol'shuyu chast' svoej molodosti v legendarnom gorode |fese na drugom, nekogda prekrasnom beregu |gejskogo morya, davno uzhe prevrashchennom v bezzhiznennuyu pustynyu neprekrashchayushchimisya balkanskimi vojnami. On dazhe ne znal, sohranilis' li ot nego hotya by ruiny. |fes... Mal'kol'm davno uzhe sobiralsya ustroit' sebe otpusk, daby udovletvorit' svoyu strast' issledovatelya. Vzyat' bilet v Afiny, dogovorit'sya v Nizhnem Vremeni o meste na kakom-nibud' parusnike, a tam... |fes, vo vsem svoem drevnem bleske. Uvidet' gorod Artemidy, chej velichestvennyj hram okonchatel'no sterli s lica zemli hristianskie fanatiki, a porfirovye kolonny uvezli, chtoby ispol'zovat' pri stroitel'stve Ajya-Sofii. On tryahnul golovoj, otgonyaya mechty, i uvidel udivlennuyu morshchinku na lbu Janiry. -- Ty pokazhesh' ego nam, i my sumeem otomstit' emu, ne somnevajsya, Janira. YA ne lyublyu lyudej, prodayushchih moih druzej v rabstvo. Ona kivnula, povernulas' i poshla sledom za CHakom Farli. Mal'kol'm posmotrel na Margo i uvidel v ee glazah voshishchenie. Sovershenno neozhidanno on pochuvstvoval sebya bogatyrem odinnadcati futov rostom, gotovym srazit'sya s drakonom, svyatym Georgiem i ego konem, vmeste vzyatymi. -- Poshli, -- skazal on chut' hriplovato. Margo, ne men'she Mal'kol'ma tronutaya tem, chto ona uvidela, tol'ko kivnula. Kak vyyasnilos', vysledit' Farli okazalos' proshche, chem mozhno bylo ozhidat'. On snyal skromnyj nomer v "Strannike vo vremeni" i spustilsya v gostinichnyj restoran pozavtrakat'. |tot novyj variant Farli byl gorazdo tishe predydushchego. Vernuvshis' v nomer, on bol'she ne vyhodil iz nego, zakazav sebe bilety po telefonu (Margo dazhe prishlos' stroit' glazki i ulybat'sya klerkam "Puteshestvij vo vremeni", no ona vse zhe uznala ego novye imya i mesto naznacheniya) i obedaya u sebya v nomere. Odnomu Bogu izvestno, chto on delal tam v odinochestve do teh por, poka ne ob®yavili ob otkrytii Vrat Dikogo Zapada. Mal'kol'm s Margo perekompostirovali svoi bilety i pospeshno oblachilis' v davno prigotovlennye kostyumy Dikogo Zapada. Hotya mest v ekskursionnoj gruppe uzhe ne bylo, Bull Morgan nazhal na nuzhnye rychagi, i "Puteshestviya vo vremeni" bystren'ko organizovali dva dopolnitel'nyh mesta. Eshche cherez neskol'ko chasov oni shagnuli cherez Vrata Dikogo Zapada vmeste s gruppoj ukutavshihsya ot pyli paleontologov -- kak doveritel'no ob®yasnil odin iz nih Margo, oni otlozhili otpravlenie, daby pouprazhnyat'sya eshche nemnogo v strel'be, zato teper' ih raznoobraznyj arsenal pokoilsya v sootvetstvuyushchih epohe koburah i chehlah -- i CHakom Farli, vse eshche so svetlymi volosami i borodoj. Okazavshis' po tu storonu Vrat, glavnoe bylo ne obnaruzhit' svoej slezhki za nim. Denver 1885 goda raskinulsya vo vsem svoem bleske nuvorisha na fone uvenchannyh snezhnymi shapkami Skalistyh gor. Luchshie ulicy byli zamoshcheny; bol'shinstvo ostavalis' gryaznymi. CHak vzyal naprokat v konyushnyah loshadej -- odnu verhovuyu, vtoruyu v'yuchnuyu, -- pogruzil svoj bagazh i vyehal iz goroda, dazhe ne oglyanuvshis'. "Ublyudok samouverennyj", -- mrachno dumal Mal'kol'm, rasplachivayas' za loshadej dlya sebya i Margo. Izyashchno popraviv verhovuyu yubku, ona podobrala povod'ya, kivnula emu i poslala svoego zherebca rezvoj rys'yu po ulice, derzhas' v sedle tak, slovno rodilas' naezdnicej. Mal'kol'm posledoval za nej; serdce ego perepolnilos' gordost'yu pri vide ee -- i yarost'yu, kogda on uvidel daleko vdali CHaka Farli i ego v'yuchnuyu klyachu. -- Ne tak bystro, dorogaya, -- okliknul on Margo. -- My ne dolzhny pozvolit' etomu merzavcu zametit' nas. Ona kivnula: -- Da, konechno Izvini. -- Ona odarila ego siyayushchej ulybkoj. -- YA tak razoshlas', chto sovsem zabylas'. Emu hotelos' prizhat' ee k sebe i slit'sya s nej v pocelue... No snachala im predstoyala rabota. Kakaya imenno -- eto zaviselo teper' ot togo, chto budet delat' mister Farli v sleduyushchie neskol'ko dnej. Glava 17 Den', kogda on vernulsya v Bol'shoj Cirk, stal samym strashnym dnem v zhizni Skitera Dzheksona. Ego privezli tuda v kletke, kak odnu iz teh bol'shih koshek, ryadom s kotorymi ego vezli na barzhe. Ih zlobnyj ryk privodil ego v drozh', zastavlyaya dumat', davno li ih kormili chem-to krome ukolov ostriyami kopij da izdevatel'stv. Skiter och-chen' horosho predstavlyal, chto oni dolzhny chuvstvovat' sejchas. CHast' gladiatorov shli po beregu -- odni svobodno, drugie pod vooruzhennoj ohranoj. Nikto ne byl eshche odet dlya predstoyashchego boya, ne govorya uzhe ob oruzhii. Svobodno shli vol'nye lyudi, prinimavshie uchastie v Igrah radi deneg ili slavy; te, chto pod ohranoj, byli naibolee cennye raby-gladiatory, zavoevavshie sebe vysokuyu reputaciyu i gordivshiesya svoim iskusstvom. V kletkah vezli rashodnyj material -- obrechennyh prestupnikov, ch'i shansy vyzhit' byli smehotvorny. Nakanune vecherom Skitera i drugih plennikov-gladiatorov otveli kuda-to vrode obshchestvennogo banketnogo zala i nakormili do otvala. Mnogim dali vozmozhnost' poproshchat'sya s sem'yami. Skiter byl lishen dazhe etogo Vse, chto u nego ostavalos', -- eto uroki Esugeya edinstvennaya nadezhda perezhit' poslednee ispytanie na glazah u glumyashchihsya, smeyushchihsya, delayushchih stavki rimlyan Solnce stoyalo uzhe vysoko, i gonki kolesnic, po obyknoveniyu otkryvavshie Igry, dolzhny byli uzhe podojti k koncu Nastavalo vremya dlya sleduyushchego nomera programmy Barzha Skitera prichalila k beregu, i kletki po odnoj vytashchili na bereg u zadnego fasada Bol'shogo Cirka, ryadom so startovymi vorotami. Rev tolpy v amfiteatre privel dikih koshek -- leopardov, l'vov, strojnyh gepardov -- v eshche bol'shee neistovstvo. Zapertye antilopy bleyali v uzhase i kolotilis' o stal'nye prut'ya kletok, ne v silah vyrvat'sya na svobodu. Nekotorye plenniki v sosednih so Skiterom kletkah, takzhe prigovorennye k arene, s plachem molili prohodivshih mimo o poshchade, no ih nikto dazhe ne slushal. Skiteru tozhe hotelos' plakat', no on ne delal etogo, rezonno schitaya eto bessmyslennym zanyatiem. Esugej Doblestnyj uchil ego stojkosti. Vospominaniya ob etih urokah pomogli emu hranit' molchanie. Sovladat' s drozh'yu bylo trudnee. Kakoj-to rab shel vdol' ryada kletok so stopkoj voskovyh tablichek v ruke, perepisyvaya soderzhimoe kletok ili prosto sveryaya ego so svoimi zapisyami. Inventarizaciya, podumal Skiter, chut' ne rashohotavshis'. Oh uzh eti omerzitel'no metodichnye, skrupuleznye rimlyane! Vse im neobhodimo uchest' -- vplot' do poslednego obrechennogo plennika i bleyushchej antilopy... Rab podoshel blizhe, sprashivaya u gladiatorov imya i rod bor'by. Skiter uslyshal ego golos, vzdrognul i shvatilsya za prut'ya kletki, pytayas' vyglyanut'. On znal etot golos! On znal... no ne mog poverit' v eto do teh por, poka ne okazalsya licom k licu s Markusom. Pri vide ego Markus tozhe pobelel kak smert'. -- Markus, ya... -- Skiter, chto ty... Oni zagovorili razom i tut zhe zamolchali. Markus opustilsya na koleno, chtoby lico ego bylo na odnom urovne so Skiterom. Glaza ego potemneli ot volneniya. -- Skiter! -- On sglotnul kom v gorle, porylsya v svoih tablichkah, slovno ishcha podtverzhdenie etomu koshmaru, potom medlenno podnyal glaza na Skitera. -- Oni postavili tebya v pare s Volkom Smerti, -- golos ego drognul. -- Da. YA znayu. -- Skiter vydavil iz sebya zhalkoe podobie svoej prezhnej ulybki. -- Nikakoj spravedlivosti, pravda? YA... ya nikogda ne dumal, chto eto... -- on kivnul na oshejnik Markusa, -- mozhet sluchit'sya. Nikogda. Ty... -- On ne mog dogovorit' frazy. YAzyk ne slushalsya. -- Ty byl edinstvennym drugom, kotoryj u menya byl. -- Tol'ko sejchas on osoznal uzhas etoj poteri. -- Prosti, -- prosheptal Markus. -- Moj hozyain... YA budu na balyustrade nad konyushnyami. YA... -- on oseksya, terebya v rukah svoi tablichki. -- YA dolzhen zapisyvat', kto pobedil. Skiter sdelal eshche odnu popytku -- bezuspeshnuyu -- oslepitel'no ulybnut'sya. -- Da. Ladno. Mozhet, ya eshche udivlyu vseh, a? I po krajnej mere ty mozhesh' ubezhat' v sleduyushchee zhe otkrytie Vrat. Markus pokachal golovoj. -- Net Za mnoj ogromnyj dolg. Serdcem ya ponimayu, chto nikto ne imeet prava uderzhivat' menya v rabstve. No mne nado vernut' den'gi, Skiter. CHest' Taurusatov -- eto vse, chto u menya teper' ostalos'. V glazah ego stoyali slezy. -- Taurusatov? |to tvoe nastoyashchee imya? Markus dazhe zasmeyalsya skvoz' slezy. -- Net, -- vydohnul on. -- Tak nazyvaetsya moe plemya. My... nas ved' s toboj oboih predali, ty znaesh' eto? |ta menyala, Goldi... Nu, s rozovymi volosami. Ta, s kotoroj ty posporil. -- Ego golos sdelalsya rezkim i goryachim, kak besposhchadnoe poludennoe solnce. Skiter prishchurilsya, pytayas' hotya by na minutu otvlech'sya ot okruzhavshej ego real'nosti -- kletok, voni perepugannyh lyudej, l'vinogo ryka. Vospominaniya o Vosem'desyat SHestom Vokzale Vremeni nesterpimo beredili dushu. -- Nu da, Goldi Morran, -- nakonec vydavil on iz sebya. -- I chto ona? -- |to ona... ona skazala Lyupusu pro tebya. Kak tebya najti. YA sam eto slyshal, kogda vernulsya v "Zamok |do", chtoby otdat' Farli to, chto byl emu dolzhen. Vernee, to, chto mog otdat'. Skiter vzdrognul, vnutrenne korchas' pri vospominanii o slezah i ukore v golose Janiry. -- Znachit, eto ona emu skazala? ZHal', chto u menya net vozmozhnosti poderzhat'sya kak sleduet za gorlo etoj staroj ved'my. Markus po-gall'ski peredernul plechami. -- U nee tozhe ne vse v poryadke. Farli ukral pochti vse ee zoloto, pryamo pered nashim otbytiem. On smeyalsya, rasskazyvaya mne ob etom -- posle togo, kak prodal menya. YA... ya sprosil u nego, kak emu udalos' pronesti stol'ko zolota cherez Glavnye Vrata. On skazal, chto vzyal ego u Goldi. Pri vsej bedstvennosti polozheniya, v kotorom okazalas' Goldi, Skiter vdrug rassmeyalsya -- nemnogo vizglivo, no do slez. -- Znachit, ee on tozhe sdelal, da? -- Markus okruglil glaza. -- Gospodi... nas oboih. Kak paru detej malyh. Takih, chert podral, samouverennyh... On glyanul cherez reshetku na Markusa. -- Ty vse ravno vryad li poverish' mne, esli ya skazhu, chto pytalsya pomeshat' tebe projti cherez Rimskie Vrata? -- Glaza Markusa rasshirilis' eshche bol'she. -- I kak raz togda Lyupus vorvalsya vo Vrata za mnoj i sharahnul menya po bashke. Plotno szhatye guby Markusa drognuli i razzhalis'. -- No... kak? -- YA... ya dogovorilsya zanyat' deneg -- ponimaesh', doktor Mundi obeshchal mne za konsul'taciyu, i ya hotel zaplatit' Farli ostatok tvoego dolga. Vzglyad v glaza Markusa podskazal Skiteru, chto emu stoilo by pozhalet' parnya i priderzhat' yazyk. Skiter narochito grubo prokashlyalsya. -- Ty by luchshe zanyalsya rabotoj, -- skazal on, -- poka tvoj hozyain ne reshil, chto ty otlynivaesh'. Markus glotnul. -- Do togo, kogda ya uvidel tebya v etoj kletke, mne kazalos', chto ya nenavizhu tebya, Skiter. No teper'... -- On bessil'no razvel rukami. -- Da budut bogi na tvoej storone. On toroplivo cherknul chto-to na svoej voskovoj tablichke i otoshel k sleduyushchej kletke, potom k sleduyushchej, poka ne skrylsya iz polya zreniya Skitera. Skiter prizhalsya k prut'yam, chuvstvuya, kak bol' vnutri ego postepenno pererastaet v yarost'. Znachit, Goldi Morran, bud' ona proklyata, poslala ego na eto. Skiter zasluzhival nakazaniya, eto on i sam mog priznat' teper', no vot tak prosto prodat' ego, znaya, chto ego ub'yut, tol'ko chtoby vyigrat' eto proklyatoe pari... Skiter byl v dolgu pered Markusom, pered ego sem'ej, i rasplatit'sya po etomu dolgu on dolzhen byl prezhde, chem predstanet pered bogami vysokih mongol'skih gor, gde veter i moroz mogut ubit' cheloveka v schitannye minuty. "Esli ya vyberus' iz etogo zhivym, -- poklyalsya on sebe, -- ya vernu tebya Janire i vashim detyam. Ne znayu kak, no vernu. A potom... -- on podumal o Goldi Morran, -- kogda ya sdelayu eto, ya svernu etoj toshchej staroj stervyatnice ee ukrashennuyu brilliantami sheyu!" Gnev pomogal emu derzhat'sya vse vremya parada pered nachalom poedinkov. Postavlennyj v paru s Lyupusom, ch'i smeyushchiesya glaza i uhmylyayushchijsya rot govorili o polnoj ego uverennosti v ishode poedinka, Skiter prodelal vse dvizheniya, vkolochennye v nego na trenirovkah. SHCHit Lyupusa -- kak zametil Skiter, vnimatel'no sledivshij za kazhdym dvizheniem svoego sopernika, za lyuboj ego potencial'noj slabost'yu ili uyazvimym mestom, -- byl ukrashen strannym izobrazheniem: svernuvshayasya v kol'co zmeya v kruge yadovito-zelenyh per'ev. Pochemu-to eto napomnilo emu teleshou pyatidesyatiletnej davnosti, i Skiter, ponyav eto, rassmeyalsya, vyzvav v glazah Lyupusa na sekundu udivlenie, pochti shok. "Otlichno, -- svirepo podumal Skiter. -- Vse vremya starajsya vyvesti etogo ublyudka iz ravnovesiya -- mozhet, ty i vyb