. Luchshe vsego pryatat' veshch' na samom vidnom meste, gde nikto ne ozhidaet ee najti. Markus rassmeyalsya -- ne to chtoby veselo, no udivlenno. -- Znaesh', Skiter Dzhekson, chem bol'she ya tebya znayu, tem bol'she tebe udivlyayus'. Skiter pochesal nos, starayas' skryt' smushchenie. -- Nu, v obshchem, da. Mozhno skazat', zhizn' u menya byla dovol'no zanyatnaya. Mne uzhe davno polagalos' by ostepenit'sya, zhenit'sya i narozhat' detishek. K chertu, s menya dovol'no i druga. -- Markus nedovol'no pokosilsya na nego, no promolchal. Molchanie eto udarilo po Skiteru bol'nee udara pod dyh. On nabral v legkie pobol'she vozduha -- kak by bol'no eto ni bylo. -- Ladno, poshli. Tvoya latyn' luchshe moej, i chto-to podskazyvaet mne, chto bogatye tipy zdes' ne torguyutsya sami. -- Ty bystro uchish'sya, -- ulybnulsya Markus. -- Ladno, derzhi rot zakrytym, i ni odna sobaka ne zapodozrit podvoha. Skiter uhmyl'nulsya, poslushno zahlopnul rot, dostal iz koshel'ka-rukava neskol'ko serebryanyh monet i protyanul ih Markusu. -- |togo hvatit? -- Pozhaluj. A teper' cyc, daj mne poizobrazhat'sya. Oni stupili v prohladu gostinicy navstrechu radushnoj ulybke hozyaina. Markus pustilsya v ob座asneniya na latyni, slishkom bystroj, chtoby ponyat' smysl, no prinesshej, odnako, svoi plody: ih proveli v otdel'nuyu komnatu i nezamedlitel'no podali v nee holodnoe vino, zharenogo utenka i gorshok tushenoj kapusty s govyadinoj. Skiter el do teh por, poka iz ushej ne polezlo. -- Da, vot eto zhizn'! Markus vyter guby i kivnul: -- Gorazdo luchshe, chem pshenichnaya razmaznya. -- On pomolchal, budto v nereshitel'nosti. -- Esli... esli ty snimesh' tuniku, Skiter, ya promoyu i perevyazhu tvoi rany. Skiter ne vozrazhal. Rana zhgla emu bok pri kazhdom dvizhenii, osobenno v kradenoj sherstyanoj odezhde. Markus otorval ot postel'nogo bel'ya loskut, promyl dlinnyj porez chistoj vodoj i tugo perebintoval Skiteru tors. -- Vot tak. Teper' krov' ne prosochitsya naruzhu i ne vydast tebya. -- On tknul pal'cem v temnye pyatna na tunike, kotorye do sih por skryvala toga. Vprochem, pochti vse oni otstiralis' v holodnoj vode. Pokonchiv s etim, Markus povesil tuniku sohnut' i prokashlyalsya. -- Esli ty dash' mne mech, Skiter, ya postoyu na chasah. Ty sovsem izmotan. Pospi. Tomu, kto poprobuet shvatit' tebya, pridetsya razdelat'sya prezhde so mnoj. Skiter vstretilsya s nim vzglyadom i ponyal, chto tot ne shutit. On dazhe ne znal, chto skazat'. Mozhet... mozhet, vse molitvy, chto on voznes k nebu v nachale boya, vernuli emu ne tol'ko zhizn', no i shans vnov' zavoevat' druzhbu, kotoruyu on sam razrushil? Tak i ne najdya, chto otvetit', Skiter prosto opustilsya na golyj tyufyak i zasnul, prezhde chem Markus uspel sdvinut' ostavshuyusya ot obeda posudu. Poslednej ego mysl'yu bylo: "Esli uzh mne darovan vtoroj shans, ne dajte mne zaporot' ego. Pozhalujsta..." A potom ne ostalos' nichego, krome tishiny i mirnogo sna, poka Markus ohranyal ego s mechom v rukah. * * * Nel'zya skazat', chtoby eti dve nedeli byli dlya Goldi Morran schastlivymi. Ona provela ih -- kak i vse ostal'nye na VV-86 -- v ozhidanii vestej ot Skitera Dzheksona. Kak ona uzhe obnaruzhila ran'she, ona ne zhelala Skiteru Dzheksonu smerti. Vyshibit' ego s Vokzala kazalos' ej v svoe vremya otlichnoj ideej, no teper'... vse, o chem ona mogla dumat', -- eto o tom, zachem on otpravilsya v Nizhnee Vremya. Spasat' Markusa? Ona fyrknula. Goldi ne mogla poverit' v podobnyj vzdor, kak by ni utverzhdali obratnoe doktor Mundi i videozapis' etogo idiota. Vse chto ugodno mozhno istolkovat' kak ugodno. I potom, Skiter slishkom pohozh na nee samu, Goldi, chtoby tratit' vremya na spasenie kakogo-to tam raba, kogda v Nizhnem Vremeni on mozhet natyrit' stol'ko zolota, chto ej vovek za nim ne ugnat'sya. Razumeetsya, Brajan mozhet ne zaschitat' emu vse eto na tom osnovanii, chto pari na vremya ego otsutstviya priostanovleno. A chto, esli zaschitaet? Pri mysli o tom, chto etot proklyatyj bibliotekarishka mozhet brosit' ej takuyu podlyanku, ee probrala nepriyatnaya drozh' -- v konce koncov Skiter ne znaet ved', da i ne mozhet znat', chto pari priostanovleno? CHert by pobral etogo mal'chishku! Teoreticheski ona vse eshche operezhala ego, no do okonchaniya sroka ostavalos' bol'she poloviny. Esli Skiter vernetsya. CHto, esli Skiter ne vernetsya nikogda? Koe-kto schital Goldi besserdechnoj chelovekonenavistnicej. Vovse ne tak -- pust' ona sama i prilagala nemalye usiliya, chtoby ee schitali takoj Tak chto esli Skiter Dzhekson, ne govorya uzhe o tom slavnom mal'chike-barmene iz "Nizhnego Vremeni", ne vernutsya, ih sud'ba budet vrode kak na ee sovesti... I uzh so vsemi etimi razgovorchikami za ee spinoj ona zhit' ne smozhet -- eto ona ponimala horosho. "Nu pozhalujsta, -- bezmolvno molila ona, -- pust' oni vernutsya. Mne ne hvataet etogo nesnosnogo malen'kogo ublyudka!" K udivleniyu svoemu, ona ponyala, chto ej dejstvitel'no nedostaet Skitera, osvobozhdayushchego turistov ot nalichnosti, kamer, chasov, koshel'kov i vsego prochego, chto on mog obernut' v zvonkuyu monetu. Ej nedostavalo dazhe etih ssor za pivom i viski v "Nizhnem Vremeni", kotorym tak udivlyalis' eti lopuhi-turisty... "YA skuchayu po nim. Pust' oni vernutsya, pozhalujsta. Kak by ya ni dumala ran'she, ya vovse ne hotela, chtoby vse vyshlo vot tak..." Goldi i ne zamechala, chto plachet, do teh por, poka slezy ne stali kapat' na steklyannuyu poverhnost' prilavka. Ona vozmushchenno shmygnula nosom, oglyadelas' po storonam v poiskah nosovogo platka i tol'ko tut zametila neznakomuyu ej moloduyu zhenshchinu-aziatku, stoyavshuyu u prilavka. Devushka protyanula ej chistyj, krasivo vyshityj nosovoj platok. -- Pozhalujsta, miss Morran, vy tak ubivaetes'... Konechno, vam est' v chem raskaivat'sya, no my vse ponimaem. I, ne skazav bol'she ni slova, ona vyskol'znula iz lavki Goldi Morran, peredvigayas' s izyashchestvom devushki, proshedshej podgotovku v odnoj iz luchshih shkol gejsh. Goldi posmotrela na vyshityj platok, potom na dver', potom medlenno vyterla lico i vysmorkalas'. |to bylo neprosto, uchityvaya tot fakt, chto, esli eti dvoe mal'chishek ne vernutsya, eto budet ee vina. -- Vse, o chem ya proshu, -- probormotala Goldi, skorbno smorkayas' v platok, -- eto o vozmozhnosti skazat' etomu zhalkomu vorishke, chto mne ochen' zhal'... skazat' emu v lico. Zloveshchij shepotok gde-to v glubine ee soznaniya predostereg ot oprometchivyh pros'b k bogam na sluchaj, esli oni vdrug uslyshat. "No gde zhe vse-taki sejchas Skiter Dzhekson? I chto, chert voz'mi, delaet on v Drevnem Rime? Stroit iz sebya geroya? Ili grebet zoloto?" Ona nadeyalas' tol'ko, chto smozhet vse-taki uznat', chto imenno. Goldi v poslednij raz shmygnula nosom i skomkala dorogoj platok s takoj siloj, chto zabolela ruka. -- Vernis' zhe, chert by tebya pobral! Vprochem, uslyshat' eto mogli tol'ko ee steklyannye stellazhi s holodnymi redkimi monetami, malen'kimi statuetkami iz dragocennogo kamnya i holodno siyavshimi na chernom barhate brilliantami. Glava 19 Ves' ostatok vremeni v Denvere chelovek, nazyvavshij sebya CHakom Farli, provel, poseshchaya odin publichnyj dom za drugim. Nablyudaya v temnote za tem, kak on vhodit v ocherednoe zavedenie somnitel'noj reputacii, Margo namorshchila nosik. -- Nadeyus', on podcepit tam kakuyu-nibud' gadost'. -- A chto, vpolne dazhe mozhet, -- probormotal Mal'kol'm. -- On, nesomnenno, proshel vakcinaciyu, poskol'ku v etih krayah do sih por svirepstvuet ospa, no on mozhet zarazit'sya bytovym sifilisom. Doktor Ajzenshtajn mozhet vylechit' ego, no mozhet i posadit' na karantin, dazhe v Verhnem Vremeni. Rechel ochen' ser'ezno otnositsya k svoej rabote, takoj uzh ona chelovek -- gotova na vse, tol'ko by ne propustit' podobnuyu bolezn' v nash mir. -- Margo uslyshala u samogo svoego uha gor'kij smeshok. -- Pravo zhe, on dostoin etogo. No gorazdo veroyatnee, on prosto popolnyaet svoe sobranie. -- CHtoby vospolnit' nedostachu teh obrazcov, chto ne proshli s nim cherez Vrata? -- Vot imenno. Margo vstrepenulas' -- tol'ko ona odna mogla delat' eto, ostavayas' na vid sovershenno nepodvizhnoj. Plat'e ee zashelestelo, slovno ot vetra. -- On omerzitelen, -- prosheptala ona. -- I na vid on ne nastol'ko bogat, chtoby sobirat' vse eto dlya sebya. Interesno, kto ego klient v Verhnem Vremeni? Mal'kol'm oglyanulsya na nee ne bez udivleniya. On ne ozhidal, chto ona tak bystro dojdet do etogo svoim umom. No dejstvitel'no, v Verhnem Vremeni nahodilis' eshche bogatye ublyudki, nanimavshie agentov, chtoby te otpravlyalis' v Nizhnee Vremya za ob容ktami dlya ih kollekcij. Nekotoroe -- ochen' nebol'shoe -- kolichestvo ih bylo vyyavleno i arestovano, nagrablennye imi artefakty konfiskovany i peredany MFVUOI dlya ocenki, izgotovleniya v sluchae osoboj ih cennosti kopij i vozvrashcheniya v rodnoe vremya. "Omerzitel'nyj" bylo slishkom myagkoj harakteristikoj dlya cheloveka, plativshego drugim za to, chtoby te vypolnyali dlya nego gryaznuyu i zachastuyu smertel'no opasnuyu rabotu. Konechno, gonorar takih agentov ne shel ni v kakoe sravnenie s istinnoj cennost'yu dobytyh imi ob容ktov, no vse zhe on byl dostatochnym dlya togo, chtoby ohotniki vypolnyat' takuyu rabotu ne perevodilis'. Po vyrazheniyu lica Margo Mal'kol'm ponyal, chto ona s radost'yu prikonchila by Farli, kogda tot vyjdet iz dverej. I uzh iz pistoleta, spryatannogo v mehovoj mufte, ona zaprosto prodyryavila by emu bashku v lyuboj glaz na vybor. Slovno otvechaya na ego mysli, ona svirepo posmotrela na bordel', v kotoryj voshel Farli. On pochti ozhidal, chto ona vzorvetsya ot vozmushcheniya, no vse, chto ona proiznesla, bylo tol'ko: "Vot sliznyak!" Glubokuyu tishinu denverskoj nochi vdrug narushil skrip koles i telezhnyh osej. Dlinnaya cepochka vysokih furgonov tyanulas' mimo nih po pyl'noj doroge, vedushchej iz goroda na yugo-vostok. -- Mal'kol'm, -- prosheptala Margo, -- eto pravda to, chto ya dumayu? Nastoyashchij, samyj nastoyashchij karavan poselencev? S legkost'yu, govoryashchej o dolgoj praktike, Mal'kol'm pereshel na mestnoe narechie: -- Aga, kazhis' tak, mem. Karavan i ne malen'kij. Neischerpaemye sposobnosti Mal'kol'ma vosproizvodit' lyuboj mestnyj vygovor, dazhe dialekt, vsegda zavorazhivali Margo. Vprochem, vozmozhno, takim obrazom on prosto napominal o tom, chto ej tozhe predstoit ovladet' etim masterstvom. -- No mne kazalos', chto takie karavany uzhe v proshlom? To est' ya chitala gde-to, chto k tysyacha vosem'sot vosem'desyat pyatomu godu ili chto-to okolo togo ves' kontinent byl uzhe zaselen. Mal'kol'm tol'ko pokachal golovoj. -- Tak, da ne sovsem. Ne shibko doveryajte knizhkam, mem, esli ne hotite popast' vprosak. Dajte mne ob座asnit' koj-chego, mem. Vot tuta, na meste Denvera, eshche v pyat'desyat devyatom nichego ne bylo, krome bumazhnyh planov. A potom voz'mi da sluchis' lihoradka Pajk-Pika; kstati, po kakomu povodu, a? Margo sosredotochenno nahmurilas', potom lico ee prosvetlelo. -- Zoloto! Zolotaya lihoradka pyat'desyat devyatogo goda. -- Otlichno, -- usmehnulsya Mal'kol'm. -- Vot razve chto nikto nichego tak i ne nashel. SHahtery -- te tak vovse obozvali eto velichajshim obmanom za vsyu istoriyu, vot ono kak, sobrali manatki i podalis' otsyuda. Vse, da ne sovsem. Te, kto poopytnee, kto povykopal uzhe zhily v Dzhordzhii i Kalifornii, te ostalis'. Uvideli, znachit, te zhe priznaki, chto togda. Tak vot, znachit, ostalis' oni i uzhe v shestidesyatom napali na zhily. Nu i, samo soboj, vyshla novaya lihoradka. -- On snova usmehnulsya. -- Da, no kakoe eto imeet otnoshenie vot k etomu, -- ona mahnula rukoj v storonu furgonov. -- Nu-u, eto uzh sovsem drugaya istoriya, verno? Est' eshche klochki zemli tam i syam, ne podelennye promezh zemlevladel'cev. -- On ponizil golos do pochti neslyshnogo shepota. -- Esli tochnee, posle tysyacha vosem'sot devyanostogo goda ploshchad' zemli, otoshedshej v chastnuyu sobstvennost', uvelichilas' v chetyre raza, hotya nikakimi oficial'nymi sdelkami eto ne soprovozhdalos'. |tu temu voobshche podnimat' ne rekomenduetsya -- tabu. -- On snova povysil golos. -- Glyan'te-ka vnimatel'no, chego lezhit v ihnih furgonah. I chego ne lezhit. Eshche odin urok, dazhe vo vremya etogo sovershenno neshutochnogo dezhurstva, slezhki za etim sliznyakom Farli? Mal'kol'm Mur vsegda tak uveren v sebe, no naskol'ko myagche vseh muzhchin, chto znala ona po svoej proshloj zhizni... Ona vnimatel'no razglyadyvala furgon za furgonom, pytayas' ignorirovat' nevernye teni na brezentovyh bokovinah -- ot容zzhayushchie proveryali svoe snaryazhenie. Vse, chto ona videla, -- eto ujmu ruzhej i pistoletov, patrontashi i korobki s patronami. Dlya ohoty, navernoe? Eshche kakie-to neznakomye ej snasti. Redkie grubo skolochennye predmety mebeli... -- Ni odnoj zhenskoj veshchi, -- skazala ona vsluh. -- Ni odnogo sunduka dlya plat'ya, ni odnoj maslobojki, nikakoj domashnej posudy. I detej tozhe net. |ti muzhchiny ne zhenaty. I nikakogo inventarya dlya obrabotki zemli, nikakogo domashnego skota, krome volov i loshadej, vpryazhennyh v furgony. Dazhe ni odnoj kuricy-nesushki, a uzh ih-to kudahtan'e za milyu slyshno. I skazhi na milost', ty slyshish' cyplyat? Mal'kol'm ser'ezno pomotal golovoj. -- YA tozhe. -- Ochen' dazhe neploho, -- odobril ee Mal'kol'm. -- U tebya vernyj glaz -- i sluh tozhe -- na detali. Ne zabrasyvaj zanyatiya s knigami, i iz tebya vyjdet chertovski klassnyj razvedchik vremeni. Slava Bogu, v temnote ne bylo vidno, kak ona pokrasnela. -- Vot eti, -- prodolzhal Mal'kol'm ochen' tiho, -- zakalennye pervoprohodcy, oni vsegda v puti. Oni sleduyut za bizon'imi stadami, dobyvaya ih na shkury, na kotorye teper', kogda bizonov pochti istrebili, snova podnyalsya spros. Oni proveryayut vse sluhi o zolote, chto nashli tam ili zdes'. Oni mogut nanimat'sya na rancho batrakami, dazhe gurtovshchikami, hotya eta professiya uzhe pochti vymerla, kak bednye bizony. A vot eta shajka, -- on povernul golovu Margo v storonu furgona, vozglavlyavshego karavan, -- napravlyaetsya v Indejskie Territorii, i eto tak zhe tochno, kak to, chto menya zovut Mal'kol'm Mur. -- Indejskie Territorii? -- ehom peresprosila Margo. -- Pozzhe ih pereimenovyvali neskol'ko raz, no vsya Oklahoma voznikla na nih. Vot eti lyudi sotnyami stekayutsya v pomoshch' k Devidu Pejnu, golovorezu, vozglavlyayushchemu otryad eshche bolee ot座avlennyh golovorezov, vedushchih vojnu s indejcami, kotorym otdali eti zemli, dazhe s federal'nym pravitel'stvom. -- Kuda delsya tvoj akcent? -- Vot uzh verno tak verno, mem, i spasibochki za napominanie. -- Vyhodit, -- Margo sosredotochenno namorshchila lob, -- eti lyudi sobirayutsya sognat' indejcev, nezakonno otobrav chast' ih zemel'? -- Jep, mem. Ploho delo, chto i govorit'. No vse tuta schitayut, chto davno pora prognat' nehristej i otkryt' Oklahomu dlya "poryadochnogo" naroda, chtob tot selilsya tuta. Margo vzdrognula, glyadya na to, kak eti muzhchiny ukladyvayut svoyu odezhdu, proveryayut oruzhie i vse, chto sochli neobhodimym vzyat' s soboj. Vse ostal'noe -- uzly i celye yashchiki -- bylo ostavleno na obochine na rasterzanie lyubomu zhelayushchemu. -- CHem bol'she ya uznayu istoriyu, tem bolee zhestokoj ona mne kazhetsya. |ti lyudi sobirayutsya istreblyat' indejcev, slovno bizonov, verno? Lyubogo, kto tol'ko popadetsya im na ih chertovu mushku? -- Milaya ledi, vy menya udivlyaete! CHto za yazyk? Myagkij uprek, no za nim pryachetsya surovoe predosterezhenie. Uvazhayushchie sebya damy ne rugalis' v 1885 godu, kak matrosy, -- dazhe zdes', v dikih mestah. Razumeetsya, ot oficiantok v barah i shlyuh mozhno bylo ozhidat' i ne takih slovechek... no Margo ne gorela zhelaniem pohodit' na nih. I ne minnessotskaya stydlivost' byla tomu prichinoj -- ee ona pochti polnost'yu poteryala na yuzhnoafrikanskom poberezh'e, -- no hladnokrovnoe stremlenie vyzhit'. Razvedchiki vremeni, kak nastoyatel'no vdalblival ej ee ded, Kit Karson, dolzhny byt' chertovski ostorozhny vo vsem. Osobenno razvedyvaya novye Vrata. Neuyutno poezhivshis', Margo podumala o svoem znamenitom, no odinokom dedushke, cheloveke, kotoryj ne zadumyvayas' stupil v neznakomye Vrata, chtoby spasti ee, ne znaya, chto zhdet ego s drugoj storony, potom snova podnyala vzglyad na golovorezov iz karavana -- te stoyali, razbivshis' na nebol'shie gruppki, pokurivaya svoi vonyuchie sigary, pohvalyayas' tem, skol'ko krasnokozhih uzhe pristrelili, slovno eto byla kakaya-to bezumnaya igra, ochki v kotoroj nachislyalis' po kolichestvu ubityh lyudej. Net, ona ne polagala, chto indejcy v oklahomskoj rezervacii budut temi mirnymi, zhivushchimi v mire s prirodoj, mudrymi tipazhami iz kinofil'mov i teleserialov. Ej dovodilos' chitat' holodnye, besstrastnye opisaniya zhestokih rasprav, uchinennyh dovedennymi do otchayaniya molodymi voinami, u kotoryh ne ostalos' nichego, krome chesti. CHest'! Kak mnogo hlopot dostavilo miru odno eto korotkoe slovo... |to bylo uzhe chto-to novoe -- eti umozaklyucheniya, k kotorym ona nachala prihodit', razmyshlyaya po lyubomu povodu i s kazhdym dnem vse bol'she udivlyaya svoih prepodavatelej. Ona proterla glaza, nachavshie slezit'sya ot edkogo sigarnogo dyma, starayas' obdumat' vse kak mozhno spokojnee i tshchatel'nee -- kak uchili ee sovmestnymi usiliyami Kit i Mal'kol'm. Net, korennye severoamerikanskie plemena vovse ne byli mirnymi det'mi prirody, dazhe do prihoda evropejcev. Zadolgo do etogo istoricheskogo sobytiya oni voevali drug s drugom s toj zhe dikoj svirepost'yu, kakuyu obratili potom protiv blednolicyh zahvatchikov. No esli dazhe i tak, to, chto sdelalo s nimi amerikanskoe pravitel'stvo, -- prosto chudovishchno. Srazhayas' s grudoj informacii v kolledzhe, Margo nauchilas' vystraivat' fakty v strogoj logicheskoj posledovatel'nosti, tak chto mogla uzhe ponyat' real'nuyu podopleku togo, chto ponapisali pro korennyh indejcev lyudi togo vremeni -- torgovcy, poselency, pionery, -- ravno kak i nyneshnej romanticheskoj pisaniny pro lyudej, kotorye -- ishodya iz rezul'tatov arheologicheskih issledovanij -- nedelyami ili dazhe mesyacami ne zabotilis' o tom, chtoby ubrat' myasnye ob容dki ot poroga svoih tipi; lyudej, kotorye bezzabotno prevrashchali okruzhayushchuyu ih sredu v sploshnuyu vygrebnuyu yamu i schitali svoih zhenshchin tem privlekatel'nee, chem sil'nee blesteli ih volosy ot nanesennogo polgoda nazad medvezh'ego zhira. Margo chut' skrivila guby. To, chto ona obnaruzhila v konce koncov, -- eto dve sovershenno razlichnye istorii o dvuh sovershenno razlichnyh narodah, ravno zhestokih kazhdyj po-svoemu. Komu sudit', kto iz nih luchshe, a kto huzhe -- voiny, sdiravshie zhiv'em skal'py s lyudej, ili ih zhertvy, hladnokrovno zatevavshie unichtozhenie celyh plemen? -- Nu, eti ublyudki, bud' oni proklyaty, hot' v zhenshchin i detej-to ne strelyayut? -- vydavila ona iz sebya v konce koncov. Stoit zametit', chto na etot raz ee anahronichnye manery ostalis' bez poricaniya. Vo vzglyade Mal'kol'ma na mig mel'knulo vyrazhenie boli. -- Nu-u, -- otvetil on ochen' tiho, -- ne to chtoby sovsem tak uzh. No, pozhaluj, da, mem, sluchaetsya i takoe, to tam, to syam. Pervoe v istorii ispol'zovanie biologicheskogo oruzhiya sluchilos' zdes', kogda odeyala s umershih ot ospy na korable vzyali da podarili plemeni indejcev vo Floride -- govoryat, ihnie voiny mogli protknut' dlinnoj streloj nogu cheloveka, ego konya, da tak, chtoby ostrie ee, vyjdya s drugoj storony, pronzilo i vtoruyu nogu. Margo molcha kivnula -- ona uzhe chitala ob etom. -- Tak von eti parni, -- prodolzhal on, kivnuv na lyudej u furgonov, -- navernyaka derzhat v golove vot chto: ugnezdit'sya v teh chastyah oklahomskoj rezervacii, kotorye pokuda ne prinadlezhat ni odnomu plemeni, vyrezat' polovinu odnogo plemeni, chtob drugoe vyshlo na tropu vojny. Net, ne radi mesti za brat'ev po krovi, kuda uzh tam. CHert, eti bednye ublyudki, oni prosto pojmut, chto budut sleduyushchimi, a komu hochetsya, chtoby ego zarezali v postel'ke, slovno zhirnuyu, lenivuyu korovu? Takie vot neveselye dela. Federal'nye vojska -- te pytalis' uzh povybit' etih ublyudkov s indejskih zemel'. Da kuda tam, na mesto kazhdogo iz entih, ubitogo ili zabrannogo v kutuzku, vsegda najdetsya desyat', a to i dyuzhina novyh zhelayushchih. |nti zemli -- oni ved' neplohi dlya fermerskogo dela v sravnenii s tem, chto ostalos' eshche za nedorogo. Im ved' entogo i nuzhno -- horoshej, a glavnoe, deshevoj zemli, a gde ee vzyat' eshche, krome kak u indejcev? CHert, mem, prostite za vyrazhen'ice, no eti ublyudki gotovy nahvatat' ee skol'ko vlezet, chto by im dlya etogo ni prishlos' sdelat' -- pokupat', krast', rezat', strelyat', zhech' kogo ugodno, tol'ko by shkura byla ne belogo cveta. A inogda i takih tozhe. Gryaznye eto igry, no stary kak mir, tol'ko krovi pobol'she. -- A my nichego ne mozhem sdelat', chtoby pomeshat' im? Sluha ee kosnulsya vzdoh. -- Ni hrena. Nichego-nichegoshen'ki. Istoriyu ne izmenish'. Odna iz pervyh zapovedej puteshestvij vo vremeni, i uzh vam-to, mem, polagalos' by znat' ih vse naizust'. Margo tozhe vzdohnula. -- Pravilo pervoe: ne poluchat' pribylej ot istorii i ne prinosit' s soboj namerenno nikakih biologicheskih organizmov -- vklyuchaya lyudej iz Nizhnego Vremeni -- na Vokzaly Vremeni. Pravilo vtoroe: ne pytat'sya izmenit' istoriyu -- eto nevozmozhno, no popytka mozhet ubit' tebya samogo. -- Muchitel'no bylo vspominat' vse eti zapovedi zdes', pryamo pered etimi polnymi ubijc furgonami. -- A zhal'. YA vrode neploho strelyayu. Mal'kol'm, kotoromu poschastlivilos' uvidet' spektakl' pod nazvaniem "Urok dlya tuhlyh arheologov", soglasno kivnul. -- Dejstvitel'no neploho, po krajnej mere iz sovremennogo oruzhiya, da i iz ruzhej, strelyavshih dymnym porohom, tozhe. No my zdes' ne dlya togo, chtoby ostanovit' indejskie vojny. My zdes' dlya togo, chtoby prosledit' vse peremeshcheniya CHaka Farli i uznat', v kakom oblich'e vernetsya on obratno na vokzal. Pover' mne, Margo, nichego ne izmenitsya dazhe ot togo, esli by ya perestrelyal vseh etih sukinyh detej i brosil ih gnit' zdes' v pyli. No, Margo, -- on polozhil teplye ruki na ee prozyabshie plechi, -- eto vse ravno ne ostanovilo by izbieniya millionov nevinnyh dush s samogo nachala chelovecheskoj civilizacii, verno? -- Margo pokachala golovoj, pytayas' skryt' dosadu -- ne slishkom uspeshno, sudya po vyrazheniyu lica Mal'kol'ma. -- |to nevozmozhno, Margo. My prosto nichego ne izmenim. CHto-to vsegda budet nespravedlivo, i tebe pridetsya vybirat' mezhdu pozornym begstvom i vozmozhnost'yu byt' zastrelennoj -- ili zabitoj do smerti, ili zarezannoj, ili oskal'pirovannoj, ili chego eshche pohuzhe. Ty tol'ko predstav' sebe: yavlyayus' ya, skazhem, k Pape Rimskomu i zayavlyayu: "Privet, ya Angel Smerti. Gospod' Bog na nebesah shibko nedovolen tvoimi goneniyami na eretikov vo Francii. Slyhal, podi, o takoj shtuke pod nazvaniem "chernaya smert'"? Vot imenno ee tvoi myasniki i zasluzhili svoimi deyaniyami". Ili ya mogu podozhdat' eshche neskol'ko let, poka Temuchin ne podrastet i ne naberet silu, a potom zayavit'sya k nemu v yurtu i ubedit' ego ne istreblyat' polovinu naseleniya Azii i Evropy. -- On fyrknul. -- Kstati, kakim by vonyuchkoj ni byl etot Skiter Dzhekson, pri sluchae mozhesh' rassprosit' ego ob etom. Margo dazhe zazhmurilas' ot udivleniya. -- Skiter? On zhil vmeste s Temuchinom? -- Otveta tak i ne posledovalo, i ona smenila temu: -- YA ponimayu, chto nichego vazhnogo izmenit' nel'zya. Prosto vse eto tak... tak tyazhelo. Ona vspomnila tu zhutkuyu ssoru s chelovekom, kotoryj hotel prozhit' ostatok zhizni s nej, vspomnila gryaznuyu londonskuyu ulicu, gde ee nevezhestvo chut' ne pogubilo ih oboih, i oshchutila podstupivshij k gorlu kom. -- Mal'kol'm... -- Golos ee zvuchal neuverenno i preryvisto, kogda ona vzyala ego v temnote za ruku. |ta sil'naya, nadezhnaya ruka vnov' pridala ej hrabrosti. -- Da? -- sprosil on ee bez teni usmeshki. -- Skazhi, pochemu kazhdyj raz, kogda ya otpravlyayus' s toboj v Nizhnee Vremya, nadeyas', chto eto budet kak schastlivyj podarok, ya vizhu stol'ko gorya? Mal'kol'm pomolchal, prezhde chem otvetit'. -- |to kak v tot strashnyj den' v Londone, da? Margo kivnula: -- Da. Dazhe huzhe, potomu chto u nekotoryh iz etih lyudej net nadezhdy. Menya ot etogo koshmary muchayut. Mal'kol'm ostorozhno szhal ee ruku. -- Malo kogo iz razvedchikov ne muchayut koshmary. ZHutkie koshmary. -- Margo, vspomniv o tom, chto perezhil ee ded, soglasno kivnula. -- I, -- dobavil on eshche tishe, -- daleko ne vse muzhchiny i zhenshchiny sposobny za bleskom i siyaniem vechernih naryadov videt' obozhzhennye ruki kitajcev iz prachechnyh, stiravshih vse eto dlya drugih. Dlya etogo nuzhno... ne znayu dazhe... nastoyashchee serdce, um i smelost', chtoby sochuvstvovat' zhertvam velikih peremeshchenij narodov, chtoby videt' bol' v ih glazah i serdcah. Kitaec, indeec, anglichanin -- vse oni smotryat na mir raznymi glazami. Vidyat li oni odno i to zhe? Ili chto-to sovershenno raznoe? Klassicheskaya pritcha o slepcah i slone. -- On vzdohnul. -- YA ne znayu otvetov na eto, Margo. No iskat' ih, eti otvety, vsyu zhizn'... vmeste... mogu li ya mechtat' o chem-to bol'shem? Margo szhala ego ruku i otvernulas'. Ej ne hotelos', chtoby on videl slezy na ee lice. Ona gluboko vzdohnula, chtoby ne shmygat' nosom. -- Kak tol'ko udaetsya lyudyam delat' vse eto, -- ona mahnula rukoj, -- takim nevynosimo skuchnym v uchebnikah, togda kak na dele vse eto zhivo, vse tak volshebno, tak tragicheski spleteno voedino, chto mne bol'no i radostno srazu? Vmesto otveta Mal'kol'm prosto poceloval ee. Kakim-to obrazom etot poceluj peredal ves' ego strah togo, chto on mozhet poteryat' ee, chto ona predpochtet emu kogo-to eshche, kogo-to bogache ili s rodoslovnoj, ne ustupayushchej kakomu-nibud' porodistomu skakunu, kogo-to molozhe i privlekatel'nee, chem on. Ona krepko prizhalas' k nemu, vernuv emu poceluj s takoj pylkost'yu, chto na mgnovenie ej pokazalos', chto on ne uderzhitsya i voz'met ee pryamo sejchas, na etom meste. No on byl vse-taki britancem do mozga kostej, kusty, v kotoryh oni pritailis', byli ne takimi uzh i gustymi -- i v konce koncov on zabotilsya v pervuyu ochered' o ee reputacii. -- O, Mal'kol'm, -- prosheptala ona, prizhimayas' k ego gubam, -- moj milyj, glupyj, somnevayushchijsya Mal'kol'm. Neuzheli ty pravda dumaesh', chto kakoj-nibud' drugoj muzhchina smozhet zanyat' mesto odnogo cheloveka, kotorogo ya pomnyu prodayushchim pirozhki s ugryami na ulicah Uajtchepelya, a zaodno spasayushchim pri etom moyu durackuyu zhizn'? Nas ved' chut' ne ubili po moej gluposti, iz-za togo, chto ya voobshche malo znala, nedostatochno nauchilas' strelyat', ne govorya uzhe o moih togdashnih predstavleniyah o tom, kogda napadat', a kogda ustupat'. YA ved' chut' ne pogubila nas oboih! -- Ona prizhalas' k nemu eshche sil'nee. -- Ne otpuskaj menya nikogda, Mal'kol'm! V kakom by oblich'e ya ni vystupala v Nizhnem Vremeni, pust' dazhe v vide toshchego mal'chishki... -- |j, ty nikak uzh ne toshchij mal'chishka! Voshishchennye ruki probezhalis' po okruglostyam ee tela, i Margo pokrasnela. -- |to vse proklyatoe bel'e, i korsazhi, i prochij vzdor, ot kotorogo ya kazhus' tolstoj. Net, rol' mal'chishki kuda udobnee. Nikakih tebe korsetov, nikakih mnogoslojnyh yubok i pantalonchikov, nikakih v konce koncov verhnih plat'ev, v kotorye mne prihoditsya bukval'no kak v skafandr vlezat', -- vse tol'ko radi togo, chtoby menya ne nazvali padshej zhenshchinoj. -- Gm... pohozhe, romanticheskaya illyuziya nomer dvadcat' sem' razbilas' vdrebezgi pri soprikosnovenii s zhizn'yu. -- Nichego smeshnogo! -- YA i ne dumal smeyat'sya. Prosto rabota gida uzhe dostatochno nelegka. CHto zhe do remesla razvedchika... eto strashit menya, Margo. Menya pochti panika ohvatyvaet, kogda ya dumayu o tom, kak mne pridetsya rasstavat'sya s toboj, vozmozhno, navsegda, i ya dazhe ne budu znat', pochemu i kak ty ischezla iz moej zhizni... -- Togda idi so mnoj. Mal'kol'm zastyl, potom osypal ee lico poceluyami, udelyaya osoboe vnimanie vlazhnym resnicam i nezhnym, trepeshchushchim gubam. -- YA molilsya o tom, chtoby ty poprosila menya ob etom. Da, ya pojdu kuda ugodno i kogda ugodno. YA pojdu. V samyj razgar poceluev i zharkih klyatv s obeih storon glaza Margo vdrug okruglilis'. -- Mal'kol'm! |to Farli! Pohozhe, ty byl prav. Novoe priobretenie. Mal'kol'm otpustil zamyslovatyj epitet naschet upomyanutoj missii -- povsyudu sledit' za Farli. Potom vyrugalsya shepotom eshche raz i ostorozhno vysvobodilsya iz ee ob座atij. Farli i vpryam' vyshel iz bordelya s tyazhelym kozhanym meshkom, stranno ottopyrivavshimsya v nekotoryh mestah. -- Ty ne boish'sya, chto on reshit spryatat' eto v toj zhe yame i obnaruzhit nash nabeg? -- Erunda, -- usmehnulsya Mal'kol'm. -- Esli by nashi dejstviya menyali istoriyu, chto-nibud' pomeshalo by nam vytashchit' vse eti ego eroticheskie dryuchki. Nichego strashnogo, on navernyaka vyroet vtoruyu yamu ryadom s pervoj. My zasechem ee tochnoe mestonahozhdenie i peredadim vlastyam Verhnego Vremeni -- pust' voz'mut ego s polichnym. Margo rasplylas' v ulybke. -- Mal'kol'm Mur, neuzheli vy i est' tot chelovek, kotorogo ya lyublyu? Vash kovarnyj genij nepodrazhaem. -- Ha! -- probormotal Mal'kol'm. -- Nichego osobennogo. Vsego tol'ko neskol'ko tryukov, kotoryh ya nabralsya u tvoego dedushki. Ona tolknula ego pod lokot'. -- Mne nravitsya. |j, esli my sobiraemsya sledovat' za etim ublyudkom, nam luchshe poshevelivat'sya! Oni vskochili v sedla. Mal'kol'm podstavil ej koleno -- ne potomu, chto ona nuzhdalas' v etom, no potomu, chto tak postupil by lyuboj vospitannyj muzhchina etogo vremeni. Ochen' ostorozhno posledovali oni za odinokim vsadnikom v noch', polnuyu tenej i moroznogo vetra s navisavshih nad Denverom gor. Priyatno bylo zhit' v takuyu noch'. Esli by im ne prihodilos' sledit' za prestupnikom, Margo navernyaka zapela by chto-nibud' bujnoe. Vmesto etogo ona hranila napryazhennoe molchanie, kak i ehavshij ryadom s nej zamechatel'nyj muzhchina. Oba ne svodili glaz s odinokoj figury vperedi, v slabom svete napolovinu skrytoj oblakami luny. * * * Ni pretorianskie gvardejcy, ni gorodskaya strazha ih tak i ne obnaruzhili. Skiter s Markusom verno vybrali svoj kamuflyazh -- ni odin rimlyanin ne dogadalsya by iskat' beglogo gladiatora pod dorogoj tunikoj i togoj grazhdanina, soprovozhdaemogo vol'nootpushchennym slugoj. Odnako iz predostorozhnosti oni to i delo menyali gostinicy, rasplachivayas' za nochleg i kormezhku den'gami iz teh, chto Skiter podobral s areny. Kak-to pozdno vecherom (v drugoe vremya oni ne riskovali govorit' po-anglijski) Markus obratilsya k Skiteru vstrevozhennym golosom: -- Skiter! -- M-m-m? -- Kogda ty otdal vse svoi prizovye den'gi, chtoby zaplatit' moj dolg, -- golos ego chut' drognul, -- u tebya ved' ne ostavalos' nichego, krome teh deneg, chto ty podobral s peska. U menya voobshche nichego. U nas hvatit deneg do sleduyushchego otkrytiya Vrat? -- Horoshij vopros, -- otozvalsya Skiter. -- YA i sam nachal zadumyvat'sya nad etim. -- Pozvol' mne predlozhit' koe-chto. -- |j, eto zhe ya, Skiter. Ty ne rab, Markus. Esli ty hochesh' skazat' chto-to, ya vyslushayu. Esli mne nadoest slushat', ya, vozmozhno, prosto usnu. CHert, da ya i tak mogu usnut'. YA do sih por chuvstvuyu sebya tak, slovno menya vsego izbili, a spina i ruki ne otoshli eshche ot napryazheniya. S minutu Markus molchal. -- |to vse tot tvoj pryzhok. Nikogda v zhizni ne videl nichego podobnogo. Skiter fyrknul: -- Ty prosto ne videl ni odnoj zapisi s letnih Olimpijskih igr. Pryzhok s shestom, tol'ko i vsego. Nemnogo vyshe, konechno, chem prygayut obychno, no u menya bylo preimushchestvo -- rost loshadi. Tak chto dovol'no. Uberi s lica eto vostorzhennoe vyrazhenie i vykladyvaj, chto u tebya na ume. -- YA... nu, v "Zamke |do"... to, chto ya skazal togda... -- YA zasluzhil kazhdoe slovo, -- probormotal Skiter tiho-tiho. -- Tak chto ne beri v golovu, Markus. Bog moj, ya byl samouverennym glupcom, kogda obmanul tebya, kogda postavil pered vyborom: chest' ili sem'ya. S minutu oba molchali. -- A v tvoej derevne, tam, vo Francii, -- prodolzhal Skiter. -- Dolzhno byt', vashi muzhchiny ochen' ser'ezno otnosilis' k chesti, esli dazhe chelovek, pokinuvshij ee vos'miletnim mal'chikom i vyrosshij v rimskom rabstve, do sih por stavit chest' prevyshe vsego. Markus dolgo ne otvechal. -- YA byl ne prav togda, Skiter. S toj minuty, kogda Farli obmanom zavlek menya syuda i prodal rasporyaditelyu areny, ya ponyal, chto dazhe chest' -- nichto po sravneniyu s neobhodimost'yu zashchishchat' rodnyh lyudej. YA tol'ko prichinil bol' Janire i moim devochkam... Skiter ne srazu ponyal, chto Markus plachet. -- |j! Poslushaj menya, Markus. Vse my sovershaem oshibki. Dazhe ya. |to zayavlenie vyzvalo u Markusa ulybku skvoz' slezy. -- Glavnoe -- to, chto kazhdyj raz, kogda ty okazyvaesh'sya na lopatkah ili razbivaesh' sebe nos obo chto-nibud', ty uchish'sya. Kakuyu by glupost' ty ni sovershil, zapomni etot urok, chtoby ne nastupat' na te zhe grabli vtoroj raz, i smelo shagaj dal'she. Mne by ni za chto ne vyzhit' v stojbishche Esugeya, esli by ya ne izvlekal uroki iz teh milliardov oshibok, chto nadelal tam. Znaesh', kak eto ni stranno, no ya postepenno ponyal, chto etot krovozhadnyj mongol rodnee mne, chem moj nastoyashchij otec. YA ne govoril tebe eshche, chto on sdelal menya dyadej Temu? Pover' mne, u mongolov eto chertovski bol'shaya chest' i otvetstvennost' -- dyadya pervenca samogo hana. I znaesh', on ved' byl ochen' slavnyj mal'chugan, polzal po yurte, svorachivalsya klubkom na kolenyah u materi, inogda prosil, chtoby "dyadya bogda" poigral s nim... Kogda ya dumayu o tom, chto emu prishlos' perezhit' podrostkom, chto eto sdelalo s nim, chto eto sdelalo iz nego, mne inogda hochetsya katat'sya po zemle i vyt' ottogo, chto ya nichego ne mogu izmenit'. Molchanie Markusa nastorozhilo Skitera. -- V tebe ochen' mnogo boli, Skiter, -- proiznes tot nakonec. -- Slishkom mnogo. Tebe nado izlit' ee vsyu, inache ty tak i ne vyzdoroveesh'. -- |j, a ya-to dumal, chto eto Janira u vas v sem'e chitaet mysli! Na etot raz smeh Markusa prozvuchal iskrennee. -- U nashego naroda... u nas v sem'e... tozhe imelis' koe-kakie... sposobnosti, kotorye peredavalis' iz pokoleniya v pokolenie. -- O bozhe, tol'ko ne govori, chto ty eshche i medium. -- Net, -- otvetil Markus, i na etot raz ulybka ego byla samoj chto ni est' nepoddel'noj -- No... ty ved' nikogda ne rassprashival menya o moej sem'e. -- Mne kazalos', chto eto sugubo lichnoe, druzhishche. Golos Markusa snova predatel'ski drognul. -- Ty vse eshche nazyvaesh' menya drugom? Posle vsego togo, chto ya sdelal s toboj? Razve mogu ya byt' tebe drugom? -- U menya s etim nikakih problem. A vot u tebya? Snova posledovalo tyazheloe molchanie. -- Da, -- tiho skazal Markus nakonec. -- Vozmozhno, ya soshel s uma, chto govoryu eto, no posle vsego togo, chem ty pozhertvoval, chtoby vydernut' menya iz rabstva... YA voobshche ne znayu teper', chto o tebe dumat', Skiter. Ty obkradyvaesh' prostyh horoshih lyudej, i ty zhe otdaesh' eti kradenye den'gi -- po krajnej mere chast' ih -- Najdennym, chtoby pomogat' nam... -- Otkuda tebe eto izvestno? -- sprosil Skiter, chut' ne zadohnuvshis' ot neozhidannosti. Markus negromko rassmeyalsya. -- Ty tak uveren v tom, chto pro tebya nikto nichego ne znaet, Skiter. U Najdennyh mnogo sposobov uznat' to, chto nam neobhodimo. Tak my uznali, naprimer, otkuda popadaet k nam chast' deneg. -- O... -- tol'ko i skazal Skiter, potom opomnilsya. -- Nu chto zh, nadeyus', chto eti pust' i nepravednym putem poluchennye den'gi vse-taki pomogli. -- On povernulsya na zhestkoj krovati i zastonal ot boli v muskulah ot plech do beder, ot bicepsov do kistej. Kakoe-to shevelenie v temnote vstrevozhilo ego. Potom, kogda ego obnazhennogo plecha kosnulis' ruki, eta trevoga smenilas' panikoj. -- CHto ty delaesh', Markus? Tot razminal ego plechi tak, slovno oni byli iz testa. -- Delayu to, k chemu priuchen s detstva. Menya obuchili unimat' hozyainu bol' v spine, v plechah, v nogah i gde eshche u nego mozhet bolet'. Ty lezhi, Skiter. YA razomnu tebya i cherez tuniku, ved' u tebya net predubezhdenij -- eto pravil'noe slovo? -- rimlyan. Tvoya zamknutost' -- vse ravno chto chernoe pokryvalo, kotoroe ty nakidyvaesh' na sebya. Takov uzh, vidno, tvoj vybor: kazhdyj chelovek hranit svoe, lichnoe, v neprikosnovennosti. CHto-to v golose Markusa, dobavivshis' k drugim ego sluchajnym zamechaniyam, vdrug vydalo Skiteru pravdu, uzhasnuyu pravdu o detstve Markusa. Teper' Skiter znal -- znal, no vse ravno ne veril, ne poluchiv podtverzhdeniya. -- Markus! -- CHto, Skiter? CHto-to ne tak? YA sdelal tebe bol'no? -- Net. Net, vse v poryadke. Pohozhe, zavtra ya dazhe smogu normal'no dvigat'sya. -- S bal'zamom bylo by eshche luchshe, no u nas vse ravno net deneg kupit' ego. -- Markus, zatknis', pozhalujsta. Mne nado sprosit' u tebya chto-to dejstvitel'no vazhnoe. Tebe ne obyazatel'no otvechat', no mne vse ravno nado sprosit' eto. Tvoj staryj hozyain -- tot, chto byl u tebya do togo, kak etot ublyudok Farli protashchil tebya cherez Rimskie Vrata... kogda ty delal emu massazh vrode etogo, ne treboval li on... ne prikazyval li... i drugogo? Ruki, vnezapno zamershie na ego pleche, i zloveshchaya tishina, preryvaemaya tol'ko dyhaniem, luchshe vsyakih slov otvetili Skiteru na ego vopros. Stranno, no Markus vse zhe otvetil -- sdavlennym shepotom, vydavavshim to usilie, s kotorym davalis' slova etomu gordomu cheloveku: -- Da. Da, Skiter, on treboval. On... on byl ne pervyj. Skiter ne vyderzhal: -- Ne on? Togda kto zhe, chert podral, iznasiloval tebya pervym? Zastyvshie na ego pleche ruki Markusa boleznenno dernulis'. -- YA dazhe ne znayu ego imeni. |to sluchilos' na nevol'nich'em korable. On i byl pervyj. |to shokirovalo Skitera bol'she vsego, a ved' emu dovodilos' videt' v Mongolii, kak plennyh nasilovali, prezhde chem vsporot' ot gorla do genitalij i ostavit' istekat' krov'yu. -- Bozhe moj, Markus! Kak ty eshche mozhesh' posle etogo zastavlyat' sebya prikasat'sya k drugim? Massirovat' moi bol'nye myshcy? -- Potomu, -- prosto otvetil tot, -- chto po kakoj-to durackoj prichine ya snova doveryayu tebe, Skiter. Moya zhizn' v bukval'nom smysle v tvoih rukah. Esli nas pojmayut, tebya vernut v shkolu gladiatorov. Ty proslavilsya v Cirke, tak chto ty predstavlyaesh' dlya nih cennost'. YA vsego lish' pisar'. Hvala vsem bogam i boginyam, ya slishkom star dlya vsego ostal'nogo, no dazhe kak pisar' ya malo chto znachu dlya nih po sravneniyu s toboj. Esli nas pojmayut, nam oboim zaklejmyat lica bukvoj "F" kak beglym. Esli mne povezet, dlya menya vse etim i ogranichitsya. No moj tak nazyvaemyj hozyain zaprosto mozhet i iskalechit' menya, chtoby ya ne ubezhal snova, ili peredat' vlastyam dlya publichnoj kazni, ili prodat' vladel'cam zverinca na s容denie hishchnikam. -- On gluboko vzdohnul. -- Poetomu ya ostayus' s toboj, Skiter, kak s edinstvennoj nadezhdoj vyzhit' do otkrytiya Vrat. I eshche... ya hochu unyat' tvoyu bol', potomu chto ty moj drug i bol' etu zarabotal, spasaya menya iz rabstva. YA znayu, chto rabstvo nespravedlivo, no v Rime net ni odnogo drugogo cheloveka, sposobnogo soglasit'sya s etim, ne govorya uzh o tom, chtoby pomoch' mne. -- |j, ya ved' ne tol'ko pomogal tebe. Naskol'ko ya pomnyu, u menya byli i drugie prichiny, lichnogo haraktera, ubrat'sya, k chertovoj materi, s etoj areny. -- Da, no... -- Markus pomolchal i vzdohnul. -- To, chto ya skazal tebe v "Zamke |do", Skiter... u menya ne bylo prava govorit' tak. Ni slova iz etogo. YA ved' nikogda ne uznayu, chto zhe na samom dele proizoshlo mezhdu vami s Lyupusom Mortiferusom, poskol'ku menya ne bylo tam, a ya znayu, chto on -- professional'nyj ubijca. Tak chto... kto ya takoj, chtoby sudit'? -- Ugu. -- Skiter pomolchal nemnogo, sobirayas' s duhom. -- Nu, esli nazyvat' veshchi svoimi imenami, -- on ne smog skryt' gorechi v golose, ibo nakonec govoril istinnuyu pravdu o tom, chem zanimalsya, -- ya obmanom vytyanul ili prosto ukral vse do poslednej monety iz togo, chto privez iz etoj pribyl'noj poezdochki. Vplot' do poslednego mednogo asa i na chto on tut u nih delitsya. Markus dolgo molchal, razminaya myshcy na spine Skitera do teh por, poka oni ne prevratilis' v podobie pudinga. -- Vzroslet' mozhno po-raznomu, Skiter, i ya vse ravno ne imeyu prava sudit' tebya, ibo ya odin znayu pravdu o tebe -- to, kak ros ty. Tvoe detstvo, Skiter, bylo kuda strashnee moego. -- CHto? Otkuda, chert voz'mi, ty znaesh', kak... Markus ne slushal ego. On neveselo usmehnulsya. -- Pover' mne, Skiter, moe detstvo bylo nastoyashchim adom. No tvoe bylo gorazdo huzhe. YA vel sebya kak poslednij durak, kogda sudil tebya tak surovo. -- CHerta s dva ty byl durakom. Snova vocarilos' nelovkoe molchanie. Pervym ne vyderzhal i vzdohnul Skiter. -- Znachit, vy ne sud'i? |to tak vy, Najdennye, vedete svoi dela? -- Vo-pervyh, -- Markus nadavi