myshlennikov, hotya na dannyj moment uspel lichno poznakomit'sya s odnim tol'ko Lunnom. Prochie derzhalis' v teni, vyzhidali, poka Kingston delom dokazhet, chto dostoin ih obshchestva. CHlenstvom v Sovete Starejshin Sil Neproglyadnoj T'my, kak nazyvali oni svoyu organizaciyu, Kingstona manili, tochno pryanikom, -- no bezzhalostnyj knut uzhe byl zanesen nad ego spinoj na tot sluchaj, esli on provalit zadanie. Kingston delal vse ot nego zavisyashchee, chtoby opravdat' doverie. Emu strastno hotelos' vojti v ih krug. S samogo rannego detstva on grezil o vlasti nado vsem mirom. Teper', vo vzroslom vozraste, on udovol'stvuetsya absolyutnoj vlast'yu nad vsemi, kto v ego vlasti, -- chto emu i poobeshchal Sovet. |to bol'shie lyudi. Po sravneniyu s ego zaochnymi druz'yami vse satanisty, chernye magi, adepty smerti, zlodei, kotoryh pokazyvayut po Si-en-en, -- prosto mal'ki. Lunn i ego sotovarishchi postavili na sluzhbu zlu vysokie tehnologii. Edinstvennaya zagvozdka -- v energij. Bez energii -- nikuda. Proshche vsego ee poluchit' ot vzryva emocij u maksimal'no vozmozhnogo kolichestva lyudej odnovremenno. A na koncertah Fionny Kenmar s energetikoj vse v poryadke. |to Kingston znal po sebe. Esli v kul'minacionnyj moment so zvezdoj chto-to stryasetsya, energeticheskij vybros budet prosto kolossal'nym. Kak raz to, chto nuzhno Lunnu i ego druz'yam. A organizuet eto dlya nih on, Kingston. -- U nas est' pryamoj kontakt, |ldridzh. YA uzhe govoril. S Fionnoj Kenmar nas soedinyaet ideal'nyj medium-provodnik. Nash chelovek garantiruet: svyaz' ustanovlena. Uzhe dovol'no davno. My proveli ispytaniya, i vot chto ya vam dolozhu -- vse oni udalis'. -- CHudesno, -- propel Lunn. -- Mozhno zayavit', chto ona navlekla na sebya karu za to, chto yakshaetsya s magiej. Ona i ne uznaet, chto vse eti napadeniya -- obyknovennaya proverka oborudovaniya, a ee uzkolobaya vera voobshche ni pri chem. A net opasnosti, chto na vas vyjdut? CHerez "provodnika", a? -- Nash agent podobral otlichnogo soobshchnika, |ldridzh. Ni odna sobaka nikogda ne dokopaetsya do ego svyazi s nami... ili s vami. Vse shito-kryto. -- |to oznachaet, Augustus, chto vseh nas zhdet bol'shoe budushchee. V osobennosti vas. Otkinuvshis' na spinku kresla, Kingston zakinul na stol vtoruyu nogu i vydul v potolok dlinnuyu struyu dyma. Priyatno slyshat', chto tvoi talanty oceneny po dostoinstvu. -- |to nashe obshchee delo, |ldridzh. -- CHto zh, obyazatel'no derzhite menya v kurse, -- proiznes Lunn, starayas' skryt' zvuchashchee v golose somnenie. Kingston ponyal: Sovet opasaetsya, kak by v poslednij moment on ne otkazalsya. Slishkom mnogoe eti lyudi postavili na kartu. -- Nepremenno, -- otozvalsya Kingston. -- I vot eshche chto, |ldridzh, smotrite zavtra vecherom Si-en-en. Oni vsegda operativnee vseh osveshchayut to, chto proishodit noch'yu. Rad byl vashemu zvonku. Privet supruge. Glava 11 Vecherom |lizabet prishlos' vypolnyat' obyazannosti hozyajki "rauta". Ona ulybalas' i kivala otkliknuvshimsya na priglashenie Boreya "specialistam", pro sebya divyas' toj novoj grani (ocherednoj novoj grani!), kotoroj povernulsya k nej krohotnyj Francuzskij Kvartal. Konechno, ona znala po starym fil'mam, chto takoe "umenie zhit' na YUge", da i inter'er sobstvennogo nomera uzhe ocenila, no uvidennoe zdes' vpechatlyalo po-nastoyashchemu. Vo-pervyh, ej v zhizni eshche ne dovodilos' prisutstvovat' na soveshchaniyah, kotorye proishodili by v obstanovke takoj roskoshi -- pod stat' dvorcam ili luchshim aristokraticheskim domam Velikobritanii. Borej kakim-to obrazom razdobyl klyuchi ot lyuksa otelya "Rojal-Sonesta" (buduchi sproshen, kak emu eto udalos' tak bystro, Bobo nebrezhno pozhal plechami i dal svoj dezhurnyj otvet: "YA tut odnogo znayu..."). Esli byt' konkretnee, po stilyu lyuks napominal luchshie iz zakrytyh klubov Londona, pravda, dekorirovan on byl v bolee svetlyh tonah. Gostinaya razmerom s volejbol'nuyu ploshchadku byla ustavlena puhlymi divanami i kreslami. Tut i tam stoyali nebol'shie stoliki, nakrytye belymi parchovymi skatertyami. Okna, obramlennye pyshnymi drapirovkami, vyhodili v prostornyj vnutrennij dvorik otelya. Hrustal'nye lyustry osveshchali zal rasseyannym svetom. V dal'nem konce gostinoj, u okna, stoyal kabinetnyj royal' chernogo dereva. No, po-vidimomu, eta roskosh' nikogo, krome |lizabet, ne izumlyala. Priglashennye derzhalis' neprinuzhdenno i bol'she interesovalis' barom s bogatym assortimentom napitkov. Bar etot skryvalsya za potajnoj panel'yu -- hudozhestvennym panno razmerom vo vsyu stenu. |lizabet tozhe poradovalas' baru: po rasskazam druzej ona znala, chto yanki lyubyat ustraivat' priemy na shirokuyu nogu, no naschet alkogolya zhmutsya -- ne vystavlyayut na stoly nichego krepche koka-koly, slovno na detskom prazdnike. Glaza Feby-Fionny, veroyatno, luchezarno zasiyali by pri vide privetlivogo bleska stojki krasnogo dereva, ustavlennoj butylkami vseh cvetov i razmerov, no bednyazhka, vsya drozha, sidela sidnem v svoem lyukse pod ohranoj Llojda. |lizabet sochuvstvovala podruge -- no ispug ej polezen: men'she budet sumasbrodnichat'. Beda ved' ne tol'ko v koznyah sverh容stestvennyh sil: Fionna zaprosto mozhet sama sebe vse isportit', daj ej tol'ko volyu. Pust' raz v zhizni poprobuet obojtis' tem, chto mozhno zakazat' v nomer. Ozhidaya pripozdnivshihsya uchastnikov, |lizabet ne mogla ne razglyadyvat' sobravshihsya vo vse glaza, sderzhivaya legkuyu usmeshku. U nee na rabote tozhe byvali soveshchaniya, kuda inogda priglashali i neshtatnyh konsul'tantov. No te konsul'tanty chetko delilis' na dve kategorii -- chopornye uchenye suhari i naglovatye chinovniki. I samym trudnym na etih soveshchaniyah bylo ne zasnut' vo vremya tyaguchih lekcij i prenij o reglamente. |to zhe sborishche -- a chego eshche zhdat' ot Novogo Orleana? -- skoree napominalo bal-maskarad. |lizabet obzavelas' porciej sladkogo koktejlya (barmen v livree nazval ego "Sejzerak") i vernulas' k izucheniyu soyuznikov Bobo. "Neskol'ko moih druzej", -- skazal tot, govorya o predstoyashchem soveshchanii. |lizabet popytalas' voobrazit' sebe obraz zhizni cheloveka, u kotorogo takie druz'ya. Soberi sama |lizabet v odnoj komnate vseh chudakov i sumasbrodov, kotorye ej kogda-libo popadalis', ee kollekciya okazalas' by vpolovinu skuchnee i men'she, chem tolpa v etom zale. Tut bylo mnogo chernokozhih muzhchin i zhenshchin, derzhavshihsya poodinochke ili sobiravshihsya po dvoe -- po troe. Vot kuchka naryazhennyh v yarko-lilovye halaty, a eti vse v belom, golovy obvyazany zamyslovatymi tyurbanami. A etogo shchuplogo dzhentl'mena v dzhinsah i kozhanom zhilete ona zapomnila eshche po vcherashnej nochi. V rukah on vertit reznuyu derevyannuyu trost' udivitel'no tonkoj raboty, a na golove u nego solomennaya kovbojskaya shlyapa, ukrashennaya dlinnyushchimi per'yami. Predstaviteli beloj rasy ne ustupali po pestrote odezhd nikomu. Iz obshchego ryada vydelyalis' lish' dvoe pozhilyh dzhentl'menov v chopornyh kostyumah -- kakim tol'ko vetrom ih zaneslo iz delovogo centra goroda? Dzhentl'meny stoyali v uglu, tiho beseduya mezhdu soboj. Zato na divanah razvalilis' borodatye gospoda v vyshityh plashchah, kotorye tochno zabreli syuda s konventa rolevikov -- ili prileteli na mashine vremeni s pira vikingov. Nu a monumental'naya blondinka v chernom plat'e do pola, unizannom mercayushchimi strazami, navernyaka yavilas' pryamo so znamenitogo mestnogo karnavala "Mardi Gra" (gde zhe ona proshlyalas' neskol'ko mesyacev, a?). Popadalis' v tolpe i sub容kty, ch'ya olivkovaya kozha, dlinnye chernye kosmy i bisernye ozherel'ya vydavali v nih indejcev s Velikih Ravnin. |lizabet ne mogla ne obratit' vnimanie na odin moment: vozmozhno, vse eti lyudi dejstvitel'no v druzhbe s Boreem, no mezhdu soboj, myagko govorya, ne ladyat. U kazhdogo svoya kuchka. Kosye vzglyady i zamechaniya vpolgolosa, peremezhaemye delanno-gromkim smehom, nablyudalis' tem chashche, chem bol'she pribyvalo narodu. |lizabet vser'ez zabespokoilas', chto podspudnaya napryazhennost' s minuty na minutu pererastet v otkrytyj konflikt. Slovno prochtya ee mysli, Borej vstal i vyshel na seredinu komnaty. Gromko otkashlyalsya, chem privlek k sebe vzory i zastavil vseh primolknut'. -- Nu chto, nachnem, pozhaluj, a? -- provozglasil on. -- Ono konechno -- v Novom Orleane vremya techet ne po pryamoj, da i punktual'nost' ne v mode, no, dumayu, vse te, kogo zdes' eshche net, libo razdumali prihodit', libo zanyaty bolee vazhnymi delami. Po komnate probezhal tihij ropot: lyudi, kak odin, vytyagivali shei i oglyadyvalis', yavno vychislyaya, kto prosto ne yavilsya, a kogo voobshche ne priglashali. -- Vnachale pozvol'te mne vyrazit' iskrennyuyu priznatel'nost' vsem tem iz vas, kto soglasilsya prijti -- tem bolee tak srochno. YA by ohotno dal vam bol'she vremeni, no s vremenem u nas napryazhenka, v tom-to vse i delo. Po bol'shej chasti vy drug druga znaete -- kak minimum v lico. Naverno, ya nikakoj ogromnoj tajny ne otkroyu, esli skazhu, chto ne vse v etoj komnate nezhno lyubyat drug druga ili odobryayut ryad praktikuemyh drugimi disciplin. Sami ponimaete, raz uzh ya schel neobhodimym postavit' vseh vas v eto potencial'no nelovkoe polozhenie, znachit, delo pahnet kerosinom. Problema pered nami stoit ser'eznaya. I reshit' ee my dolzhny ekstrenno. Vse navostrili ushi i podalis' vpered, pristal'no glyadya na Bobo. Tot prodolzhal: -- CHut' popozzhe ya predstavlyu vam moyu kollegu iz Anglii, miss |lizabet Mejfil'd, no vnachale rasskazhu vkratce, chto i kak. V nash gorod priehala rok-vokalistka iz Irlandii Fionna Kenmar, chtoby zavtra vecherom dat' koncert v "Superdoume". Byli signaly, chto ona podvergaetsya napadeniyam paranormal'nogo ili ekstrasensornogo haraktera. Pravda, sushchestvovala veroyatnost', chto eto prosto reklamnye tryuki. Koroche, nam s |lizabet poruchili vse proverit' i, esli eti napadeniya -- ne tufta, zashchitit' ee. Ne znayu, stanet li eto dlya vas horoshej novost'yu ili durnoj... no eti napadeniya -- ne tufta. -- V zale zasheptalis'. Borej slegka povysil golos. -- My sami -- ochevidcy. Problema vot v chem: to, chto my pokamest nablyudali, voobshche ni na chto ne pohozhe -- ni ya, ni miss Mejfil'd eshche ni s chem podobnym ne stalkivalis'. Vot my i reshili podelit'sya vpechatleniyami s vami, rebyata, -- vdrug kto-to chto-to podskazhet? Odnako vnachale ya poproshu |lizabet rasskazat', chto my nablyudali do sego momenta. |lizabet? Vnachale |lizabet pytalas' otkazat'sya uchastvovat' v etoj chasti soveshchaniya, boyas', chto ee anglijskij akcent zatrudnit obshchenie, -- no Borej nastoyal. Teper' zhe, opisyvaya v podrobnostyah sobytiya etogo dnya, ona pojmala sebya na tom, chto pronikaetsya teplymi chuvstvami k teme i auditorii. Ej redko udavalos' tak svobodno obsuzhdat' vrode by neob座asnimye, paranormal'nye proisshestviya, ne boryas' so skepticizmom i nedoveriem. K svoej radosti i oblegcheniyu, ona zametila, chto mnogie iz slushatelej mnogoznachitel'no kivayut, kogda ona inoskazatel'no opisyvaet magicheskie sredstva i metody, primenyaemye eyu i Bobo. Videl by ee sejchas mister Ringvoll! Kogda ona dogovorila, vocarilas' tishina. Lyudi razmyshlyali nad uslyshannym. -- Vy govorite, chto gruppa irlandskaya i chto pervye napadeniya imeli mesto v Irlandii, -- proiznes nakonec odin iz "biznesmenov" druzhelyubnym, no neskol'ko zanudnym tonom. -- Net li veroyatnosti, chto tam ona povzdorila s kakim-nibud' duhom, kotoryj i uvyazalsya za nej syuda? -- U menya takaya mysl' byla, -- otozvalsya Budro, -- no ni v pomeshchenii "Superdouma", ni sredi chlenov gruppy ya nikakih priznakov prisutstviya bestelesnogo duha ne pochuvstvoval. V kazhdom tele svoya dusha -- i tol'ko odna. -- ZHalko! -- vykriknul chernokozhij dzhentl'men v solomennoj kovbojskoj shlyape. -- A to my by ugovorili ego ostat'sya. Svyatye vsyakoj pomoshchi rady. Vsya komnata vstretila eto zayavlenie vzryvom smeha. -- A ne porcha li eto? -- sprosila polnaya negrityanka v dlinnom kaftane i temno-lilovom tyurbane. -- Kto-ni-to podsunul ej chto-ni-to, chto prityagivaet bedy. A ona eto nosit s soboj, sama ne znaya, chego ona nosit. -- Net, -- probasil odin iz dlinnovolosyh belyh, prezritel'no otmahnuvshis'. -- Nikogda ne slyhal o porche, ot kotoroj by chto-to zagoralos'. Bolezni -- zaprosto, nevezenie -- zaprosto, no pozhar na glazah u tolpy svidetelej? Tut nuzhen iz koldunov koldun. -- Znachit, vy ne verite, chto duhi v sostoyanii podzhech' greshnicu? -- sprosil vethij smuglyj starik v bezuprechno otutyuzhennom kostyume. Na stolike pered nim |lizabet zametila potrepannuyu Bibliyu. -- Nu, polno, polno, -- vmeshalsya Bobo, umolyayushche vozdev ruki. -- Nikto zdes' ne nazyvaet miss Fionnu greshnicej. Ona greshna ne bol'she, chem my vse... ne schitaya otdel'nyh pravednikov... -- |ta fraza zastavila ideologicheskih protivnikov rassmeyat'sya. -- Davajte luchshe poraskinem mozgami vmeste -- avos' najdem pravdopodobnoe ob座asnenie. Tak nachalos' obsuzhdenie. Tochnee, obsuzhdeniya. Gruppki sobiralis' vmeste, peretasovyvalis', vnov' rashodilis' v raznye storony. Rassmatrivalis' raznye varianty. Bobo bylo priyatno videt', chto ego druz'ya sposobny otvlech'sya ot svoih filosofskih raznoglasij i skoncentrirovat' obshchie usiliya na reshenii problemy. Pust' opasnost' ugrozhala vsego odnomu cheloveku -- i to chuzhestranke, posledstviya proishodyashchego kasalis' vseh. Bobo chasto prihodilo v golovu, chto podobnyj sovet konsul'tantov byl by ochen' polezen KKB, no vashingtonskie byurokraty byli k etoj idee gluhi: razve im pridumat', po kakoj stat'e provodit' rashody. A zrya. |to sborishche ne takoe uzh strannoe po sravneniyu s nekotorymi iz oficial'nyh "otryadov mozgovogo shturma". Tut kto-to shvatil Bobo za ruku. -- |j, Borej! -- okliknula ego vysokaya indianka v vyshitoj bluzke, zvenya serebrom i biryuzoj, -- a kakie-nibud' zrimye proyavleniya byli, krome ognya i carapin? Duhi? Lica? Tut poshel sovsem uzh konkretnyj razgovor. |lizabet i Borej neskol'ko raz podverglis' perekrestnomu doprosu o svoih nablyudeniyah i oshchushcheniyah. Takzhe ih prosili vyskazat' svoe mnenie o ryade gipotez. -- Mozhet, kto-to sostryapal vudu-kukolku etoj devchonki? -- gromoglasno voproshala neob座atnaya dama v cvetastom plat'e. -- Kak zhe, slyhali oni v svoej Evrope pro vudu! -- razdalsya eshche bolee gromopodobnyj otklik. Krichal muzhchina s goryashchimi ot negodovaniya glazami. V sleduyushchuyu zhe sekundu on izvlek iz karmana pozheltevshij svitok i sovershenno inym, delovitym tonom proiznes: -- Drugoe delo -- demony. Ee navernyaka presleduet demon. Tut u menya est' spisochek... -- Vy chto?! -- voskliknula kakaya-to zhenshchina s kozhej cveta kofe, obil'no sdobrennogo molokom. Podskochiv k cheloveku so spiskom, ona dostala iz sumochki kakoj-to uzelok i prinyalas' posypat' bumagu zagadochnoj belesoj pyl'yu. -- Imena -- i te imeyut silu. A vy ih syuda prinesli! Vyryvaya drug u druga bumazhku, muzhchina i zhenshchina ozhestochenno zasporili, ne obrashchaya vnimaniya na okruzhayushchih. Te, vprochem, i sami peregruppirovalis' i vernulis' k svoim razgovoram. |lizabet perehodila ot odnoj kuchki lyudej k drugoj, prislushivalas', delala pometki v bloknote, sama otvechala na voprosy. S ser'eznost'yu vrachej, sobravshihsya na konsilium, specialisty dotoshno obsuzhdali raznovidnosti paranormal'nyh koznej i atak, o sushchestvovanii kotoryh |lizabet dosele dazhe ne podozrevala. Nado poprosit' Boreya poyasnit' nekotorye terminy... vprochem, teoriya podozhdet. Sejchas glavnoe -- eto Fionna i ee beda. Vremya ne zhdet. Na tret'em chasu obsuzhdeniya odin iz dvoih muzhchin v delovyh kostyumah -- tot, chto povyshe, -- vzdohnul, postavil bokal na stol i zagovoril, obrashchayas' ko vsem prisutstvuyushchim: -- Druz'ya, ya vse vremya natalkivayus' na odnu i tu zhe dilemmu. Na to kolossal'noe vozdejstvie, o kotorom rasskazal Borej, sposobna lish' ochen' mogushchestvennaya sila -- a takaya sila ne mozhet ne Ostavlyat' sledov, ukazyvayushchih na ee istochnik i napravlenie. Zakon sohraneniya energii, ponimaete? Ser'eznye posledstviya -- ser'eznaya i energiya, a otkuda ona ishodit, ya nikak ne mogu ponyat'. Neyasno, kak takoe voobshche vozmozhno. -- Da-da, v tom-to i zagvozdka, -- podtverdila |lizabet. -- V real'noj zhizni dazhe volshebnik Merlin ne mog peredvinut' goru odnim manoveniem pal'ca. Magiya -- eto trud. I mister Budro, i ya, po idee, dostatochno vospriimchivy, chtoby lokalizovat' stol' moshchnyj istochnik energii, no ni odin iz nas ne oshchutil i teni prisutstviya chego by to ni bylo. -- CHto zh, davajte-ka ob座avim zasedanie otlozhennym, -- mrachno zaklyuchil Bobo. -- Ot vsej dushi blagodaryu vseh, kto segodnya prishel. Budu ochen' priznatelen, esli vy prodolzhite i dal'she razmyshlyat' nad nashej zagadkoj. Vy vse znaete, kak so mnoj svyazat'sya. I bud'te nacheku -- avos' zametite energeticheskie proyavleniya, kotorye pokazhutsya vam novymi ili neobychnymi. -- Sdelaem vse, chto v nashih silah, -- poobeshchala zhenshchina s kofejnoj kozhej. Vstav s kresla, ona obodryayushche prikosnulas' k plechu Bobo, zatem pozhala ruku |lizabet. Odno tol'ko prikosnovenie ee sil'nyh pal'cev vselyalo nadezhdu. -- YA poproshu vseh moih znakomyh povysit' uroven' lichnoj bditel'nosti, -- progovoril chelovek v delovom kostyume (tot, chto ponizhe rostom). -- My etu tvar' prishchuchim. -- Spasibo, Bobbi Li, -- skazal Borej. -- Spasibo vsem! Komnata bystro opustela -- tak u vodopoya v zasuhu hishchniki i ih dobycha, mirno utoliv zhazhdu, razbegayutsya v raznye storony. I zdes' tozhe -- zaklyatye vragi toropilis' ujti, a to, ne daj bog, na ih lica upadet ten' protivnika. -- Dolzhna priznat'sya, takogo ya eshche v zhizni ne nablyudala, -- proiznesla |lizabet, kogda za poslednim gostem zakrylas' dver'. -- Vashi druz'ya okazali bol'shuyu pomoshch'. -- Bol'shuyu, da ne slishkom, -- provorchal Bobo ele slyshno. -- Prostite? -- |-gm? A-a... Net, eto vy menya prostite, |lizabet. YA prosto nemnogo razocharovan, vot i vse. Stol'ko vypili, stol'ko yazykami mololi, a k razgadke tak i ne priblizilis'. Mogli by i ne nachinat'. Ladno, budem derzhat' uho vostro i nadeyat'sya na luchshee. * * * Prikryv ladon'yu telefonnuyu trubku, Llojd Preston obernulsya k Fionne, kotoraya sidela -- a tochnee, nervno erzala -- na kraeshke gigantskoj krovati na verhnem etazhe svoego lyuksa. -- Kenni L'yuis -- sprashivaet, vernesh'sya li ty, chtoby zakonchit' repeticiyu. -- Net! Net! Tol'ko ne sejchas! -- vskrichala Fionna, vytyanuv pered soboj svoi ruki s dlinnejshimi nogtyami. -- Ne mogu v lico im smotret'. Mne strashno, strashno! Mne kazhetsya, ya navleku na vseh eshche odnu bedu, i my vse pogibnem! -- Ne sejchas, starina, -- proiznes Llojd v trubku, -- mozhet byt', popozzhe. Ej nuzhno otdohnut'. My poka zdes' posidim. Ostryj sluh Fionny razlichil nedovol'noe vorchanie na tom konce provoda. Ona znala, chto gruppa na nee v obide, -- no chto tut prikazhesh' delat'! Blin, eta |lizabet Mejfil'd! Nu pochemu ona vsegda prava! Nu prosto vsegda! Fionna nachala nervno merit' shagami spal'nyu -- i ej vnezapno pokazalos', chto v etom pomeshchenii strashno tesno. Kak v kletke. Fionna upala v kreslo, potyanulas' za sigaretami. Llojd avtomaticheski polez za zazhigalkoj, zabyv o telefone. Fionna ulybnulas' emu, pustiv v potolok strujku dyma. Kakoj zhe on milyj, ee vernyj Llojd. -- Oni prervutsya na obed, golubka, -- soobshchil Llojd. -- A ego milost' Majkl velel tebe yavit'sya na vechernij progon, dazhe esli ty budesh' pri poslednem izdyhanii. Sodrognuvshis', Fi bessil'no uronila golovu na myagkuyu spinku kresla, obituyu krasivym damastom. -- Oh ty Bozhe moj, on chto, nakarkat' hochet? Fionna byla slishkom vzvolnovana, chtoby sheptat' oberegayushchie zaklinaniya. I voobshche, kak znat', mozhet, ot nih voobshche pol'zy nol'? Kak tut proverish'? Vdrug antikvar vdul ej vmesto starinnyh okkul'tnyh knig poddelki? Ved' latyn' ona ne izuchala, prishlos' polagat'sya na perevody. Pravda, Liz, kazhetsya, tozhe otnositsya k magii ochen' ser'ezno. A Liz ves' etot nomer oblazila, znachit, Fionne zdes' nichto ne grozit. Kak hochetsya poverit' v svoyu bezopasnost' -- no nikak ne udaetsya... Kogda v dver' postuchali, Fionna osoznala, chto i sama ne znaet, kak dolgo uzhe sidit zdes', tupo glyadya v potolok. Ona ispuganno pokosilas' na Llojda, kotoryj, ustroivshis' za stolom, chital knigu. Llojd proshel k dveri -- i vernulsya, nagruzhennyj paroj bol'shih bumazhnyh paketov. Sledom brela Robbi Underburger. -- Privet, Fionna, -- robko proiznesla Robbi. Fionna tol'ko voprositel'no ustavilas' na nee. -- Ona nam obed prinesla. Spasibo, milochka. |to ty horosho pridumala. Robbi glupo ulybnulas'. Llojd polozhil pakety na stol i nachal vynimat' iz nih prozrachnye plastmassovye korobochki. CHto-to obzharennoe v masle. CHto-to tushenoe -- net, dva raznyh vida tushenogo. Narezannyj hleb, zavernutyj v voshchenuyu bumagu. Stog slegka uvyadshego salata. Neznakomye i vse zhe manyashchie aromaty dostigli nosa Fionny, no ih magiya pochemu-to na nee ne dejstvovala. Ona byla slishkom vzvinchena, chtoby nahodit' vkus v ede. Ne v silah smotret' ni na obed, ni na devushku, kotoraya ego prinesla, Fi ustavilas' na shtory, a sama ostro chuvstvovala: Robbi, naoborot, ne spuskaet s nee glaz. -- Spasibo, -- proiznesla Fionna. Spustya kakoe-to vremya uslyshala sharkan'e nog. |ta durynda uhodit. Spasibo vam, sily nebesnye. Llojd chto-to nevnyatno skazal. Dver' v koridor so shchelchkom zahlopnulas'. Llojd podoshel k kreslu, vstal nad Fionnoj. -- CHto s toboj takoe? Ona nam lyubeznost' okazala. -- Izvini, -- progovorila Fi s iskrennim raskayaniem. -- YA prosto vsya na nervah. -- Kogda ty blagodarila, mogla by sdelat' vid, chto i pravda blagodarna, -- provorchal Llojd, hmurya chernye brovi. -- |ta devica -- prosto nakazanie kakoe-to, -- otrezala Fionna, sama podivivshis' svoemu stervoznomu tonu. -- Ne bezdar', konechno, no harakterec... -- Da net, ona voobshche-to neplohaya, -- vozrazil Llojd. Fionna smerila ego pronicatel'nym vzglyadom. I proshipela: -- Da ona u tebya na shee povisnet v lyuboj moment, kak tol'ko pal'chikom pomanish'. No u Llojda hvatilo pronicatel'nosti, chtoby obojti storonoj eto emocional'noe minnoe pole. On nebrezhno pozhal plechami: -- Kto, ona? Ona i mizinca tvoego ne stoit. Fionna s容zhilas' v komochek. Konechno, priyatno slyshat' ot Llojda takoe, no v glubine dushi ona somnevalas', chto dostojna vseh etih beskonechnyh komplimentov, i voobshche chuvstvovala sebya nolem bez palochki. Kogda-to, v shkole i universitete, u Fionny s samouverennost'yu vse bylo v poryadke. I ne zrya, navernoe, -- teper'-to ona superzvezda. ZHivi da radujsya! No ne vyhodit... CHto zhe s nej takoe? Llojd uzhe sobiralsya skazat' eshche chto-to ukoryayushchee, no v dver' vnov' postuchali -- tochnee, uchtivo poskreblis'. Fionna glyanula na chasy na kaminnoj polke. -- Oj, milyj, eto ta, kogo my zhdem. Vpusti ee, a? Na poroge voznikla toshchaya zhenshchina s licom, tochno vykroennym iz staroj, smorshchennoj, produblennoj kozhi. Ona pomahala kostyanoj pogremushkoj pered nosom Llojda, podozhdala, poka on otstupit v storonu, provela rukoj vdol' dvernyh kosyakov, ne perestavaya tryasti pogremushku. Fionna, vskochiv na nogi, bespokojno i zavorozheno nablyudala za etoj proceduroj. ZHenshchina oboshla vsyu komnatu, pogremela v kazhdom uglu. Potom zamerla -- i vnezapno ukazala rukoj na korobochki na stole. -- Vy otsyuda chto-nibud' uzhe s容li? -- voprosila ona. -- Net! -- vspoloshilas' Fi. -- I horosho, -- kivnula shamanka. -- ZHarenoe portit auru. -- Obernuvshis', smerila vzglyadom Llojda. -- A vam eto mozhno est'. Vam ne povredit. I daritel'nica k vam raspolozhena kak-nikak. Fi usmehnulas'. Kogo-kogo, a Llojda starushka vidit naskvoz'. Fi ne obmanuli: pered nej nastoyashchaya zhrica-celitel'nica. No vneshnost' u nee chudnaya -- bol'no uzh obyknovennaya. ZHeltoe plat'e -- samoe zauryadnoe, kakie vse nosyat. Na lokte -- sumochka, tozhe nichem ne primechatel'naya, kozhanaya, s zolochenoj zastezhkoj. -- A mne chto nuzhno est'? -- sprosila Fionna. -- Kogda u vas den' rozhdeniya? -- V yanvare. Dvadcat' sed'mogo yanvarya. -- Svezhie frukty i ovoshchi. Zelen' i vetchina -- dlya bezopasnosti. Okra i goroh -- na schast'e. Alligatorov esh'te. -- Alligatorov? -- peresprosila Fionna. -- |to chto, dlya hrabrosti? -- Net, mem, -- soobshchila shamanka, lukavo podmignuv. -- U nih prosto myaso vkusnoe. Nemnozhko zhirnoe, nu da vam nemnozhko vesu nagulyat' ne pomeshaet. Poglyadet' na vas -- kozha da kosti... Poprobujte dzhambalajyu. Tol'ko ne etu, -- brezglivo mahnula ona v storonu stola. -- V Kvartale i poluchshe najdetsya. Sprosite shvejcara Villi. On vam mesta ukazhet. Fi otkashlyalas': -- YA vas priglasila ne kak... restorannogo obozrevatelya, madam... e-e... SHarmej. -- Pomnyu-pomnyu, -- otozvalas' staruha. -- Proklyatie. Vse tak zhe vas dopekaet? -- Fi kivnula. -- Dlya polnogo isceleniya nado dnej vosem' ili devyat'. Mne nado syskat' chernogo petuha i eshche koj-chego. Veshchi vse nedorogie, no ne zabud'te -- duhi shchedryh lyubyat. Vam eshche povezlo, chto poslezavtra polnolunie. Inache delo by zatyanulos' na mesyac i eshche nedelyu. -- YA ne mogu zhdat' vosem'-devyat' dnej! Mne zavtra koncert davat'! -- Aga, -- vzdohnula madam SHarmej, skloniv golovu nabok. -- Znachit, vam nuzhno skorostnoe iscelenie. Nu ladno. Vstan'te vot tut. Na samoj-samoj seredine. Goditsya. CHtoby Fi mogla vstat' v geometricheskom centre komnaty, Llojdu prishlos' peredvinut' stol. Fi smotrela v potolok, a staruha hodila vokrug, s kazhdym "oborotom" vse blizhe podstupaya k pacientke, poka ta ne oshchutila teplo ee tela. Vse eto vremya madam SHarmej chto-to murlykala sebe pod nos. V ee burchanie poroj vryvalsya, razdelyaya ego na frazy, grohot pogremushek. Fi pytalas' sosredotochit'sya, sililas' pochuvstvovat' hot' chto-nibud', hot' kakie-to priznaki svyazi s astralom. No nichego ne oshchushchala, krome holodnogo veterka ot kondicionera. V dver' vnov' postuchali -- reshitel'no, delovito. -- O Gospodi, eto uzhe kakaya-to velikosvetskaya komediya poshla, -- v serdcah voskliknula Fi. -- Poslushajte, vy zakonchili? -- Na segodnya -- da, -- otozvalas' madam SHarmej, ubiraya pogremushki v sumochku. -- YA mogu eshche prijti. -- Da, prihodite, pozhalujsta, -- skazala Fi i shvatila svoyu krohotnuyu sumochku -- etakij bumazhnik s remeshkom. Otdelila ot pachki amerikanskih deneg, vydannyh ej Najdzhelom, tri kupyury po dvadcat' dollarov i protyanula ih madam SHarmej. Staruha posmotrela na den'gi s gadlivost'yu: -- Net, mne ne davajte. Otdajte na bednyh. Segodnya zhe vecherom. Obyazatel'no. -- Otdam, -- izumlenno pisknula Fi i ustydilas': nado bylo uznat' zaranee, kak oplachivayut rabotu celitelej vospitannye lyudi. -- Ogromnoe spasibo. -- Vse vo imya Bozh'e, Ego blagodarite, -- s dostoinstvom progovorila madam SHarmej. -- YA pojdu. * * * Otkryv dver', Llojd uvidel na poroge Liz s Bobo -- i pobagrovel, kak varenyj rak. -- Mozhno nam s nej uvidet'sya? -- uchtivo sprosila Liz. Ona i ne nadeyalas' peretyanut' etogo Otello na svoyu storonu, no i zlit' ego popustu tozhe ne stoit. Astral'naya "signalizaciya", postavlennaya Liz na dveri, srabotala uzhe dvazhdy. V nomere pobyvali dvoe chuzhih lyudej. Odno iz etih lic vse eshche nahodilos' zdes', no nichego durnogo vrode by ne izluchalo. Slovno v otvet na ee myslennyj vopros, v pole zreniya poyavilas' izyashchnaya malen'kaya zhenshchina s morshchinistym licom i bezuprechno-velichestvennoj pohodkoj. Vyhodya v koridor, ona mnogoznachitel'no pereglyanulas' s Bobo. Tot voprositel'no vygnul brov' -- staruha ele zametno kachnula golovoj. V nomere skvozilo magiej -- blagoj, no ochen' celeustremlennoj. Vstrevozhivshis', Liz ustremilas' k Fionne, kotoraya stoyala v centre gostinoj pod lyustroj i ela lozhkoj dzhambalajyu iz plastmassovoj korobochki. -- Vkusnyatina! Malo li chto tam babul'ka nagovorila, -- probormotala Fionna, upletaya edu za obe shcheki. -- A, vot i vy, bratcy! Mama rodnaya, do chego zhe est' hochetsya, dazhe ne veritsya. Ugoshchajtes' i vy. -- Ona protyanula korobochku Liz. Ta pro sebya otmetila, chto pahnet eda horosho, no vyglyadit... Iz burogo sousa -- tochno pal'cy chudovishcha iz bolotnoj topi -- torchali tolstye sosiski. -- Spasibo, mem, no my uzhe pokushali, -- skazal Bobo. -- My zashli uznat', gotovy li vy uchastvovat' v vechernej repeticii. Vashi lyudi na eto rasschityvayut. -- O da, konechno zhe! -- pevuche voskliknula Fi, chudom umudrivshis' nikogo ne obryzgat' sousom. Vyskrebla iz korobochki poslednyuyu lozhku i poderzhala ee na vesu, prezhde chem oprokinut' v rot. -- Kakoj my zavtra koncert zababahaem -- tol'ko derzhites'! -- Dochista oblizav lozhku, ona polozhila ee v pustuyu korobochku. -- Nu, poehali! Llojd, ptichka moya, idi pojmaj nam taksi! -- Liz obratila vnimanie, chto sumochku Fi uzhe prihvatila. -- CHto eto za zhenshchina prihodila? -- sprosila Liz u Bobo, kogda oni dvinulis' za Fionnoj. -- Odna moya priyatel'nica iz Kvartala, kreolka-celitel'nica. Nastoyashchaya. SHvejcar Villi mne skazal, chto miss Fionna prosila kogo-nibud' porekomendovat'. YA prinyal mery, chtoby ej ne prisylali sharlatanov. -- I chto, ona Fionnu vylechila? -- zainteresovalas' Liz. -- Ne-a. YA by zametil. Da tut i ne bylo vremeni, chtoby dokopat'sya do kornej. Ona prosto sdelala to, chto turistam pokazyvaet. Penie tam, pogremushki, chtoby zlyh duhov zastrashchat'. Dejstvuet nedolgo, no vy zhe videli: miss Fionna razduharilas'. Tut, znaete, bol'she samovnusheniya, chem lecheniya. Liz vzdohnula: -- Po krajnej mere repeticiya prodolzhaetsya. Bobo, skloniv golovu nabok, slegka usmehnulsya: -- Ne volnujtes', mem. My pojmaem togo, kto ee presleduet. Zub dayu! Glava 12 V dvadcat' dva nol'-nol' vedushchij SATN-TV vytyanul vpered ruku i tknul pal'cem chut' li ne v ob容ktiv. -- Da, ledi i dzhentl'meny, da -- vy i tol'ko vy! Vy sposobny uberech' svoih detej ot durnogo vliyaniya diversantov vrode etoj zhenshchiny i ee prihvostnej! -- Kamera vzyala krupnym planom afishu "Izumruda v ogne". Pod zheltym sofitom glaza Fionny Kenmar, obvedennye chernoj tush'yu, vyglyadeli ustrashayushche zloveshchimi, a prochie muzykanty smahivali na shajku banditov. -- Segodnya my nauchim vas protivodejstvovat' vsepronicayushchemu vozdejstviyu tak nazyvaemoj beloj magii i tak nazyvaemoj rok-muzyki. V etot vecher v nashu studiyu priglasheno mnogo gostej, kotorye vam, nesomnenno, ponravyatsya. Ostavajtes' s nami! Augustus Kingston smotrel na ekran, shchuryas', tochno blazhenstvuyushchaya zmeya. SHla peredacha, obespechivayushchaya SATN-TV hlebom s maslom. Statistiki i sociologi strashno by udivilis', esli by im vzdumalos' provesti opros v etom regione. Mestnye zhiteli vsemu na svete -- bud' to nochnye povtory staryh komedij ili "Magazin na divane" -- predpochitali tok-shou "Ne lyubi blizhnego svoego", kotoroe vel Nik Trenton. Za poslednie pyat' let Trenton proyavil sebya kak genial'nyj provokator, master ssorit' svoih gostej, polovina kotoryh imela kakoe-to otnoshenie k zlodeyaniyam, a drugaya otnosilas' k chislu nenavistnyh zhertv etih samyh zlodeev. Redkij vecher obhodilsya bez rukopashnoj shvatki. Adepty chernoj magii borolis' za mesta na zritel'skih tribunah. Sponsory okruzhali peredachu zabotoj i podderzhkoj. Govoryat: "CHelovek mozhet umeret', no sodeyannoe im zlo prebudet na zemle". Augustus Kingston ne myslil luchshego pamyatnika sebe, chem etot neissyakaemyj istochnik chernoj energii, nosyashchij ego imya. Vprochem, on rasschityval zhit' eshche dolgo i na polnuyu katushku. Segodnyashnyaya programma obeshchala mnogo interesnogo. SATN-TV svyazalos' s vikkiancami i ugovorilo ih prinyat' uchastie v shou s propoved'yu svoego mirnogo kul'ta prirody. Vikkiancy -- muzhchina i chetyre zhenshchiny -- uzhe sideli v studii, nastorozhenno kosyas' na chernye svechi i altar' v vide svin'i. Vprochem, oni eshche ne podozrevali, chto diskutirovat' im pridetsya s mahrovymi ul'trakonservatorami, kotorye schitayut, chto zhenshchin dazhe ne sleduet uchit' chitat'. Priglushiv audio-monitor, Kingston svyazalsya po telefonu s apparatnoj. -- |d, kak tam s ispytaniyami? -- Vse putem, ser! -- prokrichal inzhener skvoz' shum i pomehi. -- Ne znayu, chto tam u vas na tom konce, no datchiki pokazyvayut: uzhe pyatnadcat' procentov na vhode. Ogo, pochti shestnadcat'!.. Ser, mozhno uznat', chto eto za translyaciya takaya? -- obespokoeno sprosil on. -- Net, |d, ya predpochel by, chtoby ty ne sprashival, -- progovoril Kingston pokrovitel'stvennym tonom. Dostal iz orehovogo h'yumidora na svoem stole kubinskuyu sigaru. -- |-e-e... ser, a eto ne radiaciya? Ne podumajte chego, no my s zhenoj hoteli by obzavestis' detishkami... -- YA tebe klyanus', synok, -- proburchal Kingston, starayas' obrezat' konchik tochno tak, kak sleduet. -- Schetchik Gejgera na eto delo dazhe ne sreagiruet. No pal'cy vse ravno pod luch ne podstavlyaj. -- Horosho, ser. -- Vot i molodchina. |ta energiya postupaet na special'nye akkumulyatory, soglasno moim instrukciyam? -- Da, ser, -- pokorno podtverdil |d. -- I chto tam na priborah? -- Pochti shestnadcat' procentov. -- Tak derzhat'. YA toboj gorzhus', synok. -- Pokosivshis' na chasy, Kingston nazhal knopku i pereklyuchilsya na telefonistku. -- CHarlina, detka, mne tut dolzhny pozvonit' po mezhgorodu. Svyazhi ih so mnoj nemedlenno, ponyala? I smotri ne podslushivaj -- vygonyu! * * * Agent pozvonil v naznachennyj chas, bez chetverti odinnadcat'. Kingston s nim voobshche ne byl znakom -- agenta nanyal priyatel' priyatelya priyatelya. Mozhet, eto i ne muzhchina vovse, a zhenshchina. Vprochem, golos muzhskoj -- chto eshche nichego ne znachit... K tomu zhe Kingston podozreval, chto golos narochno iskazhen special'nym prisposobleniem, izvestnym emu po detektivnym serialam. Nu da kakaya raznica! Glavnoe, chtoby plan udalsya. Ot etogo zaviselo vse, chego Kingston zhdal ot budushchego. -- Mister Kingston? -- zazhuzhzhalo v trubke. -- On samyj, -- otozvalsya vladelec telekompanii. -- Kak tam u vas? -- Vsya tehnika na meste. Tut stol'ko vsyakoj elektroniki, chto nashu udalos' bez truda spryatat'. Podumaesh', lishnie dva-tri kozhuha s kabelyami... -- Otlichno, -- otozvalsya Kingston. Na dushe u nego polegchalo. Priyatel' priyatelya ne promahnulsya -- umnogo cheloveka zaverboval. -- Segodnya vecherom vam energiyu podat'? -- Nenadolgo, dlya lishnej proverki, -- proskripelo v trubke. -- Nado podklyuchit' kabeli v apparatnoj. -- A ih tam razve eshche net? -- zabespokoilsya Kingston. -- Est', no oni k raspredelitel'nomu shchitu idut, -- soobshchil golos. -- Teper' ya ih podklyuchu k stulu moego mediuma. -- Aga, -- prizadumalsya Kingston. -- A ya tut vse gadayu, kak vy dobilis' neposredstvennogo kontakta. Zakon peredachi energii glasit, chto neobhodimo soprikosnovenie. -- Pervaya liniya byla shirokovata. Ona peregorela. |ta budet namnogo luchshe. Global'nye ispytaniya ya otkladyvayu do general'noj repeticii -- ona budet zavtra posle obeda. Togda stanet uzhe pozdno otmenyat' koncert. I pust' sebe vasha energiya techet. Otdachu ya vam garantiruyu chto nado. -- CHudesno, -- propel Kingston, voobrazhaya sebe, kak voshodit k zenitu vlasti i slavy, tochno podnimayushcheesya nad gorizontom solnce. -- Truboprovod prineset potoki zla, kotorye vol'yutsya v nashi zakroma i sdelayut nas bessmertnymi!.. |-gm, chur, ya vam etogo ne govoril. -- Ponyal, ser, ne govorili. -- Skol'ko chelovek, po-vashemu, pridet na etot koncert? -- Otpechatano devyanosto tysyach biletov. Eshche ne vse raskupleny. -- A znaete, -- progovoril Kingston, otkidyvayas' na spinku stula, -- kazhdoe iz etih pustuyushchih kresel ya schitayu upushchennoj okaziej. Vot eshche chto -- a vy uvereny, chto vash provodnik ne podozrevaet o vashih celyah? -- Ni snom ni duhom... -- Sobesednik slegka zamyalsya. -- Tut, pravda, vozmozhna odna zagvozdka. Vokrug gruppy otirayutsya dva agenta specsluzhb. Oni vser'ez podozrevayut o prichastnosti magii... -- tut chelovek Kingstona ponizil golos, -- i, kazhetsya, sami nemnogo umeyut koldovat'. -- Nu-nu. -- U Kingstona glaza polezli na lob, no on sumel spokojno prodolzhat' besedu. Da i velika li veroyatnost', chto eti kolduny znayut o sushchestvovanii specificheskih sredstv, primenyaemyh ego lyud'mi? -- Ne trevozh'tes'. Opishite mne ih popodrobnee. Golos opisal vneshnost' podtyanutoj svetlovolosoj anglichanki, predpochitayushchej delovye kostyumy, i yuzhanina v oborvannom poluhippovskom, poluvoennom naryade. Kingston vse zapisal. -- Horosho-horosho-horosho, -- progovoril nakonec vladelec telekompanii. -- YA primu mery. Svyazhites' so mnoj zavtra. Povesiv trubku, Kingston nespeshno otpravilsya v apparatnuyu. SHou Trentona bylo v samom razgare. Vikkianec pytalsya zashchitit' svoih sputnic ot gnusnyh oskorblenij arhikonservatorov. ZHenshchiny tozhe za slovom v karman ne lezli, no ih ne bylo slyshno za revom zritelej. Odin iz konservatorov vskochil i nachal primeryat'sya k svoemu massivnomu kreslu, kak by razmyshlyaya, shvyrnut' ego ili pogodit'. Pohozhe, nazrevala pervaya draka, no tut Trenton ob座avil pereryv. Kingston zaulybalsya. Teper' zriteli prikleyatsya k televizoram -- interesno zhe, dojdet li do rukopashnoj. Posle togo kak policejskie vyprovodili drachunov iz studii, Trenton vyshel v zritel'nyj zal. Pora predat' Fionnu Kenmar anafeme. -- ...Vy dejstvitel'no hotite, chtoby eta rasputnaya tvar' i izhe s nej vliyali na neokrepshie dushi vashih detej? -- voproshal on rovnym, vkradchivym golosom, ukazyvaya na afishu nad svinoobraznym altarem. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak Trenton dovel zritelej do isstuplennoj yarosti. -- |ta merzavka! |ta hanzha! Ona verit v beluyu magiyu! Zriteli nachali vskakivat' s mest, skandiruya: -- Doloj ee! Doloj! Kingston rasplylsya v ulybke. Novyj priemoperedatchik u pul'ta -- zloveshchij agregat, tochno pozaimstvovannyj iz laboratorii Frankenshtejna, -- dovol'no zaiskrilsya. Na schetchike pylali krasnym ognem cifry "16". Na meste shesterki poroj vyskakivala semerka. Anonimnyj agent prav -- vybrannyj zhivoj "provodnik" rabotaet otlichno. Slava temnym silam, ni provodnik, ni kto-to postoronnij eshche ne podozrevayut, chto imenno proishodit. Lyudi chasto utrachivayut svoi ekstrasensornye sposobnosti, kogda osoznayut, chto tvoryat, -- ili, kak v dannom sluchae, chto ih zastavlyayut tvorit'. |h, i veselaya zhe nas zavtra zhdet subbota! Glava 13 -- Nu chto zh, -- bravo povtoryal Najdzhel Piters, -- est' takaya narodnaya primeta: chem koshmarnee general'naya repeticiya, tem uspeshnee projdet prem'era. Esli primeta byla verna, to zavtrashnij koncert "Izumruda v ogne" dolzhen byl zatmit' vse zafiksirovannye v annalah vystupleniya Treh Tenorov, Barbry Strejzand, "Boston Pope" i Kajli Minoug. Vse, chto dolzhno bylo stoyat' pryamo, padalo. Prozhektora peregorali pachkami. Kolonki vklyuchalis' tol'ko togda, kogda ih v serdcah pytalis' vyklyuchit'. Lyudi spotykalis' na rovnom meste i poskal'zyvalis' na sovershenno suhom. Kostyumy rvalis', struny tozhe, klavishi sintezatorov zapadali, cifrovye nastrojki sbivalis'. Dveri "Superdouma" raspahivalis' sami soboj -- a prikryt' ih ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Prishlos' vyzvat' na rabotu dopolnitel'nyh ohrannikov i postavit' ih na vhode, chtoby lyudi, zahodyashchie kupit' bilety, ne prosachivalis' v zal. Liz soznavala: polovina gruppy schitaet, chto repeticiyu sglazili ona s Bobo. -- CHertovo pravitel'stvo, -- ne raz burchali tehniki i muzykanty, prohodya mimo. Na krugloj scene spryatat'sya bylo slozhno, no Liz postaralas'. Oni s Bobo vstali za odnoj iz ogromnyh kolonok, okruzhennye so vseh storon spleteniyami kabelej. Zdes' oni nikomu ne meshali i otlichno videli vse vokrug -- no volny dosady tak i naplyvali na nih so vseh storon. Delo obstoyalo huzhe nekuda. Za chas raboty "Izumrud v ogne" tak i ne domuchil do konca pervuyu pesnyu programmy -- vse vremya proishodila kakaya-nibud' katastrofa. Liz schitala, chto eto otchasti ob座asnyaetsya samym obyknovennym pereutomleniem -- ona sama-to ele derzhalas' na nogah. Vcherashnyaya vechernyaya -- ili dazhe nochnaya -- repeticiya proshla bez suchka bez zadorinki. Spasibo staroj shamanke. Fionna, porhaya na kryl'yah vdohnoveniya, podnyala na sed'moe nebo vseh prochih. Ona byla v golose i otlichno soznavala, kak zamechatel'no poet i kak effektno vyglyadit. Vse speceffekty vklyuchalis' tochno po grafiku, prozhektora svetili kuda nado, muzykanty ni razu ne sbilis'. Dazhe pridirchivyj Gitarhangel ne nashel, k chemu pricepit'sya. Ulybayas' svoej zagadochnoj ulybkoj personazha s kartin prerafaelitov, on bral bozhestvennye akkordy svoimi dlinnyushchimi pal'cami. Liz s Bobo oboshli ves' "Superdoum" vnutri i snaruzhi -- no tak i ne nashli ni edinogo sleda zloj magii. Repeticiyu zakonchili v otlichnom nastroenii. Esli by ee zasnyali na video i teper' pokazali na odnom iz gigantskih ekranov, navisayushchih nad scenoj, tochno tuchi Sudnogo dnya, dela teper' shli by ne tak kislo. Verne