msya  k  vcherashnemu  vecheru.  Na  radostyah  Fionna  vyzvalas'  vsem
postavit' vypivku -- i vsya gruppa gurtom otpravilas' brodit' po Francuzskomu
Kvartalu, shumno obsuzhdaya udachnuyu repeticiyu. Okrylennaya uspehom Fionna tashchila
kolleg  iz bara  v bar, poka ne okazalos', chto vse zavedeniya oni uzhe oboshli.
Muzykanty prosiyali -- na gastrolyah im redko udavalos' osmotret' kakoj-nibud'
gorod po-nastoyashchemu.
     -- S  tem zhe uspehom mozhno  bylo by igrat' v oazise posredi  pustyni --
vse ravno, skol'ko  ni ezdim, odni gostinicy  vidim,  -- gor'ko zametil |ddi
Vinsent. Ostal'nye soglasilis'.
     -- A  ya  by  vse otdala,  chtoby hot' odin  denek  pohodit'  po  zdeshnim
magazinam,  -- vzdohnula Fionna, glyadya na temnye  vitriny. -- Nu ladno, hot'
odnim glazkom poglyadet'...
     Liz  ne  ochen'-to nravilas'  eta  nezaplanirovannaya  progulka,  no  ona
ponimala Fionnu: inogda  tak  hochetsya  vse brosit'  i  sorvat'sya  kuda glaza
glyadyat. Krome togo,  kak pravil'no rassudil Bobo, Fionnu teper' v otel' i na
arkane ne zatashchish'.
     -- Nichego, pojdem s nimi  i postaraemsya ne nervnichat', -- zayavil on. --
Kto risknet na nee napast' v takoj tolpe?
     --  U  semi nyanek ditya  bez glazu, --  provorchala Liz. No  tut Bobo byl
prav: v etot moment ne  stoit prizyvat' k bditel'nosti -- nastroenie u lyudej
ne to. Pust' idut kuda hotyat. Protiv nevedomoj sily Liz vse ravno bessil'na.
Poka tainstvennyj nedrug ne naneset novyj udar, delat' nechego.  I potomu Liz
shla,  vse  vremya  krutya  golovoj,  zaglyadyvaya  vo  vse  proulki,  osmatrivaya
beschislennye  balkony. Neuzheli v Novom Orleane vse  razvlekayutsya -- i tol'ko
ona odna na rabote?
     Kuda  by  oni ni zahodili, Najdzhel Piters  zakazyval vypivku  vsem.  Vo
Lokni uvleksya "sejzerakami". Muzykanty i tehniki  unichtozhili chut'  li ne vse
zapasy horoshego viski v  Kvartale. Oni podpevali vsem pesnyam, kotorye znali,
s p'yanym entuziazmom aplodirovali ispolnitelyam. Robbi Underburger ne svodila
vlyublennogo vzglyada s Llojda, kotoryj ne obrashchal na nee  nikakogo  vnimaniya.
Patrik Dzhons umoritel'no peredraznival vseh vstrechnyh. V kakoj-to moment oni
zabreli v "Kafe-dyu-Mond"  --  kofejnyu pod otkrytym  nebom  --  i  ugostilis'
kvadratnymi  ponchikami,  sostoyashchimi  v  osnovnom  iz  saharnoj   pudry.  Liz
derzhalas' na nogah i v boevoj gotovnosti tol'ko blagodarya adrenalinu, saharu
i  osobomu  sortu  kofe  (Bobo skazal,  chto strannyj  privkus  etogo napitka
ob®yasnyaetsya primes'yu cikoriya).
     Kogda   vse   nakonec-to   uleglis'   spat',   zarya   uzhe   zanimalas'.
Sootvetstvenno s proverkoj apparatury tehniki zakonchili daleko za polden'.
     Bespreryvno  kurya odnu  za  drugoj sigarety bez fil'tra, Najdzhel Piters
priznalsya agentam, chto  gruppe ochen' krupno  povezet, esli  pered  koncertom
udastsya vykroit' vremya dlya  obeda  i otdyha. Izvelis'  vse,  a Fionna  tak i
voobshche razbushevalas'. Prichem ee durnoe nastroenie bylo zarazitel'no.
     -- Nu ladno, -- procedil Majkl, stoya  poseredine sceny,  morshchas', tochno
ot migreni.  Veroyatno, golova  u nego dejstvitel'no gudela. -- Projdemsya eshche
razok s samogo nachala. I budem povtoryat', poka ne  poluchitsya  kak nado. Esli
sdvinemsya s etoj mertvoj tochki, ostal'noe samo pojdet. YAsno?
     |to  zayavlenie  bylo vstrecheno  nedovol'nym  gvaltom i dusherazdirayushchimi
stonami.  Liz  zapodozrila,  chto Majkl kogda-to prepodaval  v shkole. Fionna,
dvigayas'  kak  robot, pobrela  nazad k nevysokoj  lestnice, po  kotoroj  ona
spuskalas'  na  scenu  v nachale koncerta. Vo  vremya  vystupleniya  zakulisnaya
deyatel'nost'  budet skryta ot glaz zritelej t'moj,  no sejchas  svet gorel, i
Liz vse otlichno videla. Lora Menning  podpravlyala bezumnyj  makiyazh Fi, delaya
ego eshche bezumnee. Fitc,  polzaya na kolenyah,  vozilsya s podolom novogo plat'ya
iz zelenogo  shelka -- obnovka byla  podkolota  k chernoj futbolke Fionny. |to
oblegayushchee plat'e v  nuzhnyj moment budet nadeto na Fionnu i bukval'no doshito
na nej -- zastezhek ne predpolagalos'. Sudya po  slozhnomu  pokroyu  i  krasivym
bisernym uzoram  vokrug svetodiodov,  Tomas  Fitcgibbon  trudilsya nad  svoim
shedevrom ves' ostatok nochi. Kazalos', on boitsya vypuskat' plat'e iz ruk -- a
vdrug  zagoritsya, kak predydushchee? Hlopoty Fitca, kotoryj bukval'no ne  daval
ej ni rukoj, ni nogoj dvinut', razdrazhali Fionnu.
     V nadlezhashchij  moment Fionna napravilas'  k scene. Fitc popolz za nej na
kolenyah,  priderzhivaya  podol plat'ya, chtoby  ono ne  zacepilos' za  polovicy.
Mahnuv rukoj,  Fionna sluchajno shlepnula ego po makushke. Oba ot neozhidannosti
podskochili  na  meste. Fionna  obernulas' i smerila Fitca  ledyanym vzglyadom,
sposobnym zamorozit' dazhe rtut'.
     -- Da hvatit v samom dele! -- vskrichala ona. -- Kysh! Proch' otsyuda!
     Zamyavshis', Fitc  otoshel na kraj  sceny. Ego pal'cy bespokojno  terebili
koncy  kleenchatogo  portnovskogo metra,  kotoryj  visel u nego  na shee. Lora
Menning glyanula na nego s ukorom, prizyvaya kollegu k professionalizmu.
     -- I vnimanie! -- vozglasil rezhisser H'yu Benks, obhodya vokrug sceny. --
Pervye  fontany  sveta  vklyuchayutsya  na rampe  na schet  shest'.  Tochno  shest',
milochka? -- utochnil on, popraviv naushniki. Prislushalsya. Kivnul. -- I VYHOD!
     Muzykanty prodolzhali igrat'.
     Liz i Bobo vooruzhilis' vsem svoim  magicheskim arsenalom. Ni anglichanka,
ni amerikanec ne imeli osobogo zhelaniya posvyashchat' drug  druga v sekrety svoih
vedomstv,  no  Liz  zayavila, chto, primenyaya nesoglasovannye  zaklinaniya,  oni
prosto  ne  dadut drug  drugu  rabotat'.  No  lish'  kogda  ona  dostala svoj
sobstvennyj  meshochek  s amuletami i prochimi prisposobleniyami i  vyvalila vse
naruzhu,  a sam meshochek  vyvernula naiznanku, Bobo rasslabilsya i  pozvolil ej
oznakomit'sya so svoim sobstvennym  sekretnym arsenalom.  On proizvel na  Liz
bol'shoe vpechatlenie. Vprochem,  anglichanka postaralas' utait' svoe voshishchenie
-- i ponadeyalas', chto Bobo v etot mig sderzhivaet to zhe samoe chuvstvo. Byvshej
Britanskoj  Imperii, hot'  i sil'no  s®ezhivshejsya  v  razmerah, negozhe sil'no
otstavat'  ot  svoej byvshej kolonii.  Na  kazhdyj amerikanskij obereg  u  Liz
nahodilsya  svoj.  S  pravdoiskatelyami,   protivoozhogovoj  syvorotkoj  (ochen'
poleznaya  veshch' dlya cheloveka, postoyanno  kolduyushchego na svechah), glazootvodami
dlya nezhelannyh ochevidcev i prochim tozhe bylo vse v poryadke.
     -- Vse snachala! -- vzvyla Fionna, kogda melodiya utonula v gromopodobnom
treske. --  Menya  eti tolpy sovsem  zakolebali. Vse,  komu nechego delat'  na
scene, brys' otsyuda!
     I,  chtoby okonchatel'no snyat'  vse somneniya,  ispepelila vzglyadom Liz  i
Bobo. Najdzhel  Piters napravilsya bylo v  ih storonu, no Bobo  uzhe  podhvatil
svoyu kollegu pod lokot' i potyanul v zal. Pyatyas', Liz podobrala sebe naibolee
udobnyj NP, otkuda prosmatrivalas' by scena, i ostanovilas'. Piters metnul v
ih storonu vzglyad, polnyj nemoj blagodarnosti. Vid  u nego  byl  zamuchennyj,
tochno on vsyu noch' ne smykal glaz.
     Zloveshchaya tusha "Dzhambotrona" po sravneniyu s vcherashnim vecherom spustilas'
nizhe. Ego  bryuho oshchetinilos' kruglymi  prozhektorami  i chernymi korobkami  --
veroyatno, predpolozhila Liz, to  bylo oborudovanie dlya  speceffektov. So vseh
storon "Dzhambotrona", skryvaya  ot zritelej  osvetitel'nye  pribory,  svisali
ogromnye plakaty gruppy -- prichem raznye. S  kazhdoj storony na  pervom plane
nahodilsya  kto-to odin iz chetyreh chlenov gruppy.  Pro sebya Liz zametila, chto
Fionna izobrazhena  pryamo-taki v  vide nevesty Frankenshtejna:  razinutyj rot,
iskazhennoe uzhasom lico. Tut Liz ne smogla sderzhat' usmeshki.
     V  zal  voshla  delovitaya  processiya -- chelovek  desyat'  oboego  pola  v
dzhinsovyh  robah.  Oni  vnesli  na plechah alyuminievye  yashchiki. Vse  oni  byli
neznakomy Liz. Ona potyanula Bobo za rukav.
     -- Televizionshchiki, -- poyasnil tot.
     U Liz serdce upalo v pyatki.
     --  Oni  chto   zhe,  budut  translirovat'  koncert  zhiv'em?  V  takih-to
obstoyatel'stvah? Delo pahnet katastrofoj!
     -- Spokojno, -- uteshil ee Bobo. --  Nikakoj  pryamoj translyacii ne budet
-- tol'ko zapis'. Kamery u nih s dlinnofokusnymi ob®ektivami. Mister  Piters
skazal, chto oni hotyat snimat'  scenu s poludyuzhiny raznyh tochek. Luchshie plany
budut pokazyvat' na ekranah "Dzhambotrona" -- chtoby dazhe  s deshevyh mest byli
vidny dramaticheskie rozhi i vse takoe.
     -- Otlichnaya mysl',  -- prosiyala Liz. -- Kogda mezhdu publikoj  i  scenoj
celoe futbol'noe pole, bol'shie ekrany -- prosto nahodka.
     Ej vspomnilos',  chto iz apparatnoj muzykanty kazhutsya  ne bol'she figurok
na svadebnom torte. Neuzheli posetitelej  koncertov  eto ustraivaet? V to  zhe
samoe  vremya  "Dzhambotron"  prodolzhal   ee  nervirovat'.  Ispolinskij   yashchik
absolyutno nepodvizhno svisal so svoih opor, no ni  kapli doveriya on u Liz  ne
vyzyval. "Pryamo-taki tuchi Sudnogo dnya", -- v ocherednoj raz podumalos' ej.
     -- Utro dobroe, agent Budro, -- razdalsya u nih za spinoj zvuchnyj golos.
     Obernuvshis', Liz i  Borej uvideli  mistera  Uinslou,  administrativnogo
direktora  kompleksa. Kak i prezhde, on byl  v  shchegol'skom  belom kostyume. On
podoshel  pozhat' Bobo  ruku.  -- Vot zashel posmotret'...  kak  idut dela. Vse
chudesno, a?
     -- Znaete li... -- nachal Borej.
     |ddi  Vinsent energichno udaril  po  klavisham elektroorgana.  Nestrojnyj
akkord  vyrvalsya  iz kolonok,  pronzitel'nyj, kak  gudok  na  strojploshchadke,
izveshchayushchij o konce rabochego dnya. Vse shvatilis' za ushi.
     Stradal'cheskie skladki izborozdili lico mistera Uinslou.
     -- Nu chto zh, pojdu, pozhaluj. Ne hotelos' by putat'sya pod nogami.
     -- YA uveren, chto gruppe vy sovershenno ne meshaete, -- zametil Bobo.
     -- Skazat' po chesti, --  proiznes direktor,  pyatyas' v storonu koridora,
-- u menya  ot etoj  muzyki  ushi bolyat.  Nu,  vam-to, molodym,  ona, naverno,
nravitsya...
     Bobo s vidom zagovorshchika prilozhil k gubam palec.
     -- |-gm, prostite za namek, mister Uinslou,  no my  dolzhny privlekat' k
sebe  kak  mozhno  men'she  vnimaniya,   tak  chto   pozvol'te  na  sem  s  vami
rasproshchat'sya.
     --  O-o!  Ponimayu! -- voskliknul mister  Uinslou  s  priyatno-izumlennym
vidom  cheloveka,  kotoryj  sluchajno  okazalsya  prichasten  k samym  nastoyashchim
shpionskim  priklyucheniyam.  I vnov' pozhal  Bobo ruku. --  Rad  byl uvidet'sya s
vami,  agent.  I s vashej... prelestnoj assistentkoj. Vsego horoshego, mem. My
ochen' cenim vashu posil'nuyu pomoshch'. -- Mister Uinslou slegka poklonilsya.
     --  Assistentkoj! No ya vovse...  --  zaprotestovala Liz, no pal'cy Bobo
sil'no stisnuli ee zapyast'e.
     -- Pust' idet, Liz, -- prosheptal Bobo.
     --  No on  podumal, chto ya vasha assistentka! Pochemu vy mne ne dali... --
Mister  Uinslou  svernul v konce  koridora  nalevo, k  dlinnym  eskalatoram,
vedushchim v foje. Ego eshche mozhno bylo dognat'.
     -- Neuzheli tak uzh vazhno, chto on tam sebe dumaet? -- prerval ee Bobo.
     Vysvobodiv svoyu ruku, Liz prizadumalas'. Ustavilas' soshchurennymi glazami
na Bobo.
     -- Nu horosho, pochemu vy postaralis' ot nego tak bystro otdelat'sya?
     --  Ne  znayu, zametili vy ili  kak, -- nebrezhno  proiznes Bobo, -- no u
mistera Uinslou  est' odna privychka: preryvat' frazu na seredine, poka vy na
nego ne posmotrite. Znachit, esli by my s nim zdes' stoyali i  gnali  svetskuyu
purgu, my by ne smogli sledit' za scenoj.
     Brovi Liz udivlenno vzleteli kverhu.
     -- Da, vy sovershenno pravy. Proshu proshcheniya. No  pri sleduyushchej vstreche ya
emu vse rastolkuyu. YA ne assistentka.
     -- YA pravil'no skazal, chto my dolzhny privlekat' k sebe kak mozhno men'she
vnimaniya? -- pointeresovalsya Bobo, sozercaya Liz angel'ski-golubymi glazami.
     -- Da, no...
     -- Znachit, ya vam pomogayu soblyudat' konspiraciyu, -- zayavil Bobo so svoej
koronnoj  oslepitel'noj ulybkoj, yavno schitaya svoj dovod  reshayushchim.  V glazah
Liz  blesnula   yarost'.  Kak  by   to  ni  bylo,  dogonyat'  mistera  Uinslou
bessmyslenno. Borej opyat' ee oboshel. No nichego, eshche posmotrim, kto kogo.
     Muzyka zazvuchala  vnov'. Luchi  prozhektorov  skol'zili  po  scene. Majkl
podnyalsya  po  lestnice iz kulis. Zolotistyj  svet prolilsya na  nego  sverhu.
Slonovaya  kost'  lica  i  ruk,  tochno svetyashchihsya iznutri,  polyhayushchie  ognem
gitarnye struny, venchik zolotyh blikov na temnyh volosah. On byl  tak  horosh
soboj, chto u Liz perehvatilo dyhanie.
     Prozhektora osvetili i klavishnika s barabanshchikom. Kazalos', budto nad ih
dlinnymi patlami voznikli siyayushchie nimby. Majkl shagnul  vpered -- i vyshel  iz
svetovogo kruga. Nahmurivshis', Majkl posmotrel sebe pod nogi. Zadral golovu.
     -- Stop! -- vskriknul on. -- Stop! Muzyka smolkla.
     -- Nu chto tam eshche so svetom?
     Kak tol'ko vse podnyali glaza kverhu,  v  rajone  "Dzhambotrona" vspuh  i
razorvalsya ogromnyj  ognennyj shar.  Liz  edva  ne pul'nula v  storonu  sceny
oberegom, prizvannym zashchitit' lyudej. I lish' blagodarya svoej bystroj reakcii,
vyrabotannoj  v  rezul'tate  upornyh  trenirovok,  umudrilas'  ne  razdavit'
ingredienty v  kulake, kogda  ponyala,  chto  eto prosto  vzorvalas'  kakaya-to
lampa.  Na scenu  posypalis' iskry. Tehniki shvatilis' za  golovy.  I tol'ko
Majkl  nevozmutimo,  s  vidom  rasserzhennogo  nachal'nika  stoyal pod ognennym
dozhdem.
     -- |to byl moj prozhektor?
     -- Prover'te, kto-nibud'! -- zavopil rezhisser. Tehniki zasuetilis'.
     Bobo  reshitel'no, no bezboleznenno vzyal  Liz za  zapyast'e  i  razzhal ee
pal'cy.  Ta  izumlenno  ustavilas'  na nego.  Bobo  vzyal s ee ladoni hrupkij
voskovoj kokon. -- Liz, zdes' etim nel'zya pol'zovat'sya, -- zayavil on.
     -- |to pochemu zhe? On sovershenno bezopasnyj. Obereg protiv pozhara.
     -- Pozvol'te zametit', u nego dal'nosti malovato. Vsyu scenu ne pokroet.
     -- Znachit, ya zadejstvuyu srazu dva, -- razozlilas' Liz. -- Dvuh s lihvoj
hvatit.
     -- A dva  budut drug druga tormozit' i ne doletyat, dazhe esli vy  budete
raspevat' zaklinanie vo vsyu glotku. A esli voobshche izdali pridetsya?
     -- A u vas, znachit, najdetsya koe-chto poluchshe? -- procedila Liz.
     -- Eshche kak,  --  otvechal  Bobo  samym  druzhelyubnym tonom.  --  Utrom  ya
svyazalsya s nachal'stvom. Oni razreshili podelit'sya s vami vot etim.
     I on protyanul Liz neskol'ko  sashe. Liz ustavilas' na  nih s nedoveriem.
Sashe ispuskali sil'nyj zapah mirry i portulaka -- travy-amuleta, tradicionno
povinuyushchejsya stihii vody. Liz ne mogla priznat', chto sashe -- tonkie bumazhnye
konverty,  akkuratno  zashitye  kukuruznymi voloknami  --  izgotovleny  rukoj
mastera. -- Popozzhe my vam i formulu peredadim. Esli eti shtuchki vas ustroyat,
konechno.
     -- Spasibo,  --  proiznesla  Liz, pytayas' skryt' svoj sarkazm. "Pomogli
bednoj  rodstvennice",  --  proburchala  ona myslenno,  prosto-taki  kipya  ot
yarosti. Vot ved' vseznajka  nashelsya. Ego pravitel'stvo yavno mozhet  pozvolit'
sebe  bolee  kachestvennye  veshchi,  chem  ee  pravitel'stvo.  Ocherednoj  sluchaj
besstydnogo  vypendrezha.  -- |to  ne  tot  obereg, o kotorom vy podumali, --
skazala ona, stydyas' svoego nerovnogo kokona s mokrymi kristallikami vnutri,
ochen' pohozhimi na sol' dlya vanny.
     --  Nu, ya  voobshche-to  uveren, chto  ugadal,  -- skazal  Bobo,  so  vsemi
vozmozhnymi predostorozhnostyami vozvrashchaya  ej kokon.  -- Nasha razvedka  horosho
rabotaet.
     -- A nasha tehnika ne stoit na meste, i voobshche... -- Liz prikusila yazyk.
Ona chut' ne proboltalas', chto yavlyaetsya ved'moj v bog vest' kakom pokolenii i
umeet delat' effektivnye oberegi, tysyacha  chertej!  Zatem,  k svoemu  polnomu
otchayaniyu, Liz  osoznala, chto Bobo navernyaka i eto  znaet.  Liz prizvala sebya
vspomnit' o professionalizme. Ona na zadanii. No potom -- potom ona vyskazhet
etomu  naglecu  vse, chto  o  nem  dumaet.  Liz uchtivo  vzyala u  Bobo sashe  i
vyslushala instrukcii po ih primeneniyu.
     -- "Bimiti polop karuma"?
     -- "Karuna", -- popravil Bobo. -- CHerez "n".
     Liz  kivnula. Smeshno: amerikancy uveryayut, chto  v otlichie ot anglichan ne
veryat  v magiyu,  no  ih  sootvetstvuyushchee  vedomstvo sozdalo  bolee  uspeshnye
kontr-zaklinaniya  dlya  gipoteticheskogo  protivodejstviya  tomu,  vo  chto  oni
sovershenno ne veryat.
     -- Tiho! -- zavopil rezhisser. Liz ispuganno vskinula golovu. Neuzheli ih
podslushivayut? No, kak okazalos', shumeli ne tol'ko  Liz s Bobo. Tol'ko sejchas
ona  rasslyshala poslednie  otgoloski skripa. Ogromnaya korobka naverhu slegka
kachalas'.  Pri odnom  vzglyade na "Dzhambotron"  u Liz  zakruzhilas' golova. Ej
stalo iskrenne zhal' mehanikov, kotorye lazayut po uzkim zheleznym  galereyam na
vysote dvadcatishestietazhnogo doma, chtoby smazyvat' i chinit' etu mahinu.
     Na seredinu sceny vyshel H'yu Benks  v  soprovozhdenii zavhoza stadiona --
gruznogo   muzhchiny   v  kombinezone  cveta  haki.  Oba   ustavilis'  naverh.
Peregorevshij prozhektor ziyal chernoj dyroj v ryadu ognej.
     --  Odin iz  vashih plakatov zadel  za  prozhektor,  -- tonom specialista
zayavil zavhoz.  --  Moglo i  do  pozhara dojti. Eshche povezlo,  chto tol'ko odin
prozhektor vyrubilsya.
     Rezhisser, rassmatrivaya svoyu zamyslovatuyu shemu, soobshchil:
     -- |tot prozhektor nam ochen' nuzhen. Ego mozhno pochinit'?
     -- Konechno, tol'ko lampochku  zamenim, --  skazal  zavhoz. --  Dlya etogo
nuzhno "Dzhambotron" podnyat'. Inache nikak.
     -- Podozhdite, poka repeticiya ne zakonchitsya, -- vzdohnul rezhisser. --  V
pyat', horosho?
     -- Bez problem.
     -- Po idee, sejchas general'naya repeticiya, -- vozmutilsya Majkl Skott. --
|to chto zhe, bez prozhektorov?
     Rezhisser snova nachal burchat' chto-to v dinamik shlemofona.
     -- Vse  normal'no,  -- raznessya po  zalu  golos Kena  L'yuisa, usilennyj
kolonkami. -- YA vremenno vydelyu Majklu drugoj prozhektor.
     -- Ustraivaet? -- sprosil Benks u gitarista. Tot nehotya kivnul.
     Gruppa vnov'  nachala igrat'. I vnov'  prervalas'.  I vnov'. Tretij sboj
byl  svyazan s poyavleniem  vspomogatel'nogo  sostava: trio  bek-vokalistok  i
perkussionista Lu Keri.
     --  Izvinite, Boga radi, chto my opozdali,  -- skazal  Keri, tonkij, kak
shchepka, chernokozhij shchegol' s tonen'kimi  usikami i kostlyavym  nosom.  -- Vremya
pereputali.
     -- Nu chto s vas vzyat', zanimajte mesta, -- vzdohnul rezhisser.
     -- Nam v kostyumy  pereodet'sya? -- sprosila odna iz pevic -- miniatyurnaya
devushka  s ogromnymi karimi  glazami i sochnym  kontral'to, kotoroe pochti  ne
nuzhdalos' v mikrofone.
     -- Pogodite do  pereryva, --  rasporyadilsya Majkl.  -- I tak v grafik ne
ukladyvaemsya.
     -- Vse po mestam dlya chetvertogo nomera!
     Majkl zaigral tosklivuyu, polnuyu otchayaniya melodiyu.  Liz uznala izvestnyj
plach  "Izumruda  v ogne" po pogublennoj lyud'mi i  ih  mashinami prirode.  |ta
pesnya brala za zhivoe. Liz, znayushchaya ee naizust' do poslednego akkorda, slegka
pokachivalas' v takt muzyke.
     Vstupili i drugie  muzykanty. Opozdavshie, starayas' zagladit' prostupok,
pospeshili k  svoim mestam. |ddi Vinsent  vyzhal iz sintezatora  gromopodobnoe
kreshchendo,  imitiruyushchee voj shtormovogo  vetra.  Sejchas  golos Fionny uvenchaet
volnu  beloj  penoj  na  grebnyah  priboya i hlynet v  dushi slushatelej moguchim
potokom.
     I tut prozhektora pogasli. Ot rezkoj smeny  osveshcheniya vse prisutstvuyushchie
na mig oslepli. V polumrake  poslyshalsya grohot: kto-to poskol'znulsya i shumno
plyuhnulsya, uvlekaya za  soboj chto-to  gremuchee.  Neistovaya muzyka  pereshla  v
slabyj ston -- takoj zvuk izdayut, sduvayas',  volynki. U Liz zashchemilo v grudi
--   ej  bylo  zhal'  isporchennuyu  pesnyu.  |ddi   Vinsent   vo   vseuslyshanie
neodobritel'no otozvalsya o Gospode Boge, ego materi i apostolah.
     V  sleduyushchuyu zhe  sekundu  voskresshie prozhektora  osvetili  zloschastnogo
perkussionista, kotoryj rastyanulsya na polu, strenozhennyj kabelyami. Neskol'ko
tehnikov brosilis' ego podnimat'.
     -- On mne vse provoda povydergival! -- vopil |ddi.
     --  YA ne narochno, drug! -- pristyzheno opustil golovu Keri. -- YAk  tvoim
klavisham i  blizko  ne  podhodil!  Kto-to  menya  shvatil  i potashchil...  sila
kakaya-to nechistaya! Opomnilsya -- lezhu nosom v pol!
     -- Von otsyuda, -- vzrevel |ddi. -- I bystro! Najdzhel!
     -- |ddi, sam podumaj, nu zachem emu eto delat'? On  sluchajno, -- vozzval
k razumu |ddi direktor, vzbegaya na scenu. -- My vse svideteli. On shel sovsem
v druguyu storonu. Naverno, prosto zabludilsya v temnote.
     -- Kakaya temnota! Polden'! |to huzhe, chem v treh sosnah zabludit'sya!
     -- YA ne zabludilsya,  -- stoyal  na svoem Keri. -- Menya kto-to shvatil za
ruki i potashchil k provodam. Klyanus'!
     -- Ty chto, menya za duraka derzhish'? -- oskalilsya |ddi. -- Poluchshe skazku
vydumaj!
     -- YA nichego ne videl, drug! Prosti, pozhalujsta!
     Vokrug klavish so  zloveshchim  vidom sgrudilis'  plechistye montirovshchiki  v
majkah s obrezannymi rukavami. Liz ne mogla opredelit', kogo iz sporyashchih oni
sobralis' zashchishchat'.  Atmosfera  na  stadione  voobshche  ustanovilas'  kakaya-to
nedobraya --  i ne tol'ko  iz-za  stychki.  V etoj  napryazhennosti  bylo chto-to
neestestvennoe. U Liz  zasosalo pod lozhechkoj, no v chem prichina, ona nikak ne
mogla ponyat'.
     -- Nu, rebyata, rebyata, -- raznyal muzykantov Najdzhel. -- |to vy popustu,
ej-bogu.  Nado  repetirovat', a  to voobshche  pered  koncertom  peredohnut' ne
uspeem. Ne znayu, kak vy, a ya, naverno, celyj god prospal by.
     -- Poslushaj, -- vmeshalsya H'yu, -- paren' izvinilsya. Zamnem, a?
     |ddi, hmuro glyanuv na perkussionista, nehotya kivnul i dazhe izobrazil na
lice ulybku.
     -- Nu ladno, priyatel'. Tol'ko derzhis' ot menya podal'she, idet?
     --  Bez  problem, --  otvechal  Keri,  pyatyas' s podnyatymi vverh  rukami.
Bednyaga  rad byl zateryat'sya sredi svoih kolleg po vspomogatel'nomu, nanyatomu
na vremya tura sostavu;  to  byli eshche  dvoe gitaristov, skripachka,  flejtist,
zhenshchina  s illianskoj volynkoj  [<i>Illianskaya volynka ispol'zuetsya irlandskimi
muzykantami.  Schitaetsya, chto  ovladet' eyu ochen' slozhno: neobhodimo "sem' let
uchit'sya, sem' let repetirovat' i sem' let postoyanno vystupat' na publike"</i>] i
arfist. Poslednij -- vysochennyj paren' po imeni Karl Dzhonson -- sochuvstvenno
glyanul na Keri. |ddi, ponuriv golovu, vernulsya za klavishi.
     Fionna,  otdelavshis' ot  Fitca -- etogo plamennogo zhreca vysokoj  mody,
vyshla  na scenu v "kostyume nomer dva": belom plat'e, kotoroe voobshche-to  bylo
ne  plat'em,  a  prosto  bodi  telesnogo  cveta,  obshitom  dlinnejshej  beloj
bahromoj.  Smotrelos'  ono potryasayushche,  dazhe  seksual'no, no Liz  nashla, chto
Fionna v  nem -- vylitaya afganskaya borzaya. Vsej vyuchki Liz ne hvatilo, chtoby
sderzhat' vzryv smeha -- kotoryj, uvy, prishelsya na odnu iz  redkih  pauz. Vse
oshalelo obernulis' k Liz. Ta pokrasnela ot styda.
     --  CHego  smeshnogo?  CHego   smeshnogo,  ya  sprashivayu,  chert  poderi?  --
vz®yarilas' Fi.
     -- Izvinite, -- promyamlila Liz.
     -- Sobirajte svoi manatki i chtob duhu  vashego!.. -- zavopila Fionna. --
Nu? Vy eshche zdes'?
     Bobo, potyanuv Liz proch' ot sceny, shepnul ej na uho:
     -- Ne draznite ee. CHto-to zdes' neladno.
     -- Vy tozhe chuvstvuete?
     -- A to! Slovno sidish' na porohovoj bochke -- a vokrug goryashchimi spichkami
shvyryayutsya. U vseh nervy vymotany, no kto  ih vymatyvaet, chelovek  ili  tvar'
kakaya  potustoronnyaya,  nikak  ne pojmu. Bud'te  nacheku. U menya predchuvstvie:
chto-nibud' obyazatel'no stryasetsya. No chto?..
     Fionna s zharom zapela. Muzykanty spohvatilis' lish' na sleduyushchej strochke
i   pospeshili  pristupit'  k   akkompanementu.  To  byla   gnevnaya  pesnya  o
nespravedlivosti,  ob  ubijstvah  nevinnyh  lyudej.  V  otlichie  ot  narodnoj
ballady,  kotoruyu  Fionna  pela v "O'Flaerti", eta pesnya ne beredila  starye
rany, vosstanavlivaya slushatelya  protiv anglichan, a  brala ego  za  shkirku  i
zastavlyala  voznenavidet'  vseh,  kto  ispol'zuet  svoyu silu vo zlo.  Vozduh
prosto-taki zaiskrilsya ot  yarosti.  "Magiya "Izumruda v ogne" -- nebezopasnaya
shtuka",  --  podumalos'  Liz. Fionna nosilas' po  scene  tuda-syuda, prizyvaya
nevidimuyu auditoriyu vmeste  s nej vstat' na bor'bu s ugnetatelyami. Obnyavshis'
s mikrofonnoj stojkoj na "vostochnom mysu" sceny, ona pochti prohripela v nego
kuplet.  Bahroma obvilas' vokrug stojki -- da tak i prilipla k nej.  Fionna,
sovershiv  piruet,  otskochila  bylo  ot  stojki.  No  ta  ne   zhelala  s  nej
rasstavat'sya. Na dolyu sekundy  stojka  opasno nakrenilas' --  i  s  grohotom
ruhnula  u nog Fionny.  Kolonki  ispravno rasprostranili  po vsemu  stadionu
krepkuyu rugan' pevicy. Fionna ostanovilas', bukval'no podprygivaya ot yarosti.
Fitc i tehniki pospeshili k nej na vyruchku.
     --   Otporite  etu  dolbanuyu  bahromu  s  etogo  dolbanogo  plat'ya,  --
raskatilsya po zalu prikaz  Fionny.  Otveta  Fitca  Liz,  slegka oglohshaya  ot
kolonok, ne uslyshala, no ego umolyayushchee lico govorilo samo za sebya. --  A mne
plevat'! YA tebe kto -- zaklinatel' zmej, blin? Svyatoj, blin, Patrik, na fig?
     Kostyumer  tak  i obmer.  Vechnyj  mirotvorec  Najdzhel  Piters sovershil v
storonu Fionny brosok cherez vsyu scenu.
     -- Net  uzh! -- otvetila Fionna na neslyshnye uveshchevaniya  direktora. -- YA
ne poterplyu, chtob nado mnoj dazhe moi plat'ya nasmehalis'!
     Najdzhel, zadrav golovu, chirknul sebya pal'cem po shee.  V apparatnoj etot
znak  ponyali  pravil'no i vyklyuchili  Fionnin  mikrofon, chtoby ee  voplej  ne
slyshala vsya ulica.  Teper' so storony kazalos', budto pevica, Najdzhel i Fitc
slovno igrayut v mimicheskom spektakle, inogda  sryvayas' na nevnyatnye vykriki.
Najdzhel pokazal na chasy. To  byl neoproverzhimyj dovod: kapriznichat' nekogda,
glavnoe  --  koncert.  Fitcgibbon  s muchenicheskim  vidom  dostal  nozhnicy  i
obkornal  bahromu  na  rukavah  do  trehdyujmovoj dliny.  Podskochil rabochij s
metloj. Fitc v polnom  smyatenii  --  sovsem kak mat',  ch'ego malysha  strigut
vpervye  v  zhizni,   --  nablyudal,  kak  tot  smetaet  obrezki.  Fionna,  ne
oglyadyvayas', vernulas'  na protivopolozhnuyu storonu sceny. Muzykanty zaigrali
vstuplenie. Fionna obhvatila obeimi rukami mikrofon i raskryla rot.
     Razdalsya sovershenno nechelovecheskij vopl'. Prosto skrezhet tormozov, da i
tol'ko. Vse tak i podprygnuli. I tut zhe iz trub v zadnej chasti sceny udarili
vertikal'nye  strui dyma.  Na etoj zybkoj  zavese  zaplyasali  fantasticheskie
zelenye  siluety  --  aga,  lazernye  proektory  zarabotali.  Zmei  i  pticy
mgnovenno  prevrashchalis'  v  zavitushki  kel'tskogo  ornamenta. Liz voshishchenno
ahnula, no muzykanty i tehniki osharasheno zastyli.
     -- Sohrani menya vse svyatye  i pomiluj! |to eshche chto? -- vypalila Fionna,
opomnivshis' pervoj.
     -- Po  grafiku eta shtuka vklyuchaetsya tol'ko na shestoj  pesne! -- v uzhase
vozopil  rezhisser. -- |j, naverhu -- vy  chto, sovsem?.. -- Priderzhivaya u gub
mikrofon svoego "shlemofona", on serdito pogrozil nebesam svobodnoj rukoj.
     --  Izvinite, --  otozvalsya  iz gromkogovoritelej  sryvayushchijsya  golosok
Robbi.  Dym perestal  valit'.  --  U  menya  ruka  soskol'znula,  kursor nizhe
pereskochil. Bol'she ya takogo ne dopushchu.
     --  Vo-vo, smotri ne dopuskaj, -- proburchali vse prisutstvuyushchie chut' li
ne v unison.
     No  Robbi ne  sderzhala obeshchaniya. Melkie sboi  prodolzhalis'. Speceffekty
srabatyvali to s  zapozdaniem, to  v samom  nepodhodyashchem  meste  sceny.  Liz
kazalos',   budto   na   ee   glazah    razrushaetsya    prekrasnoe    zdanie:
medlenno-medlenno,  ronyaya  kirpichik  za  kirpichikom   na   golovy  sluchajnyh
prohozhih.  Atmosfera  chuda,   carivshaya  na  stadione  v   nachale  repeticii,
isparilas' bez sleda, vytesnennaya chuvstvom polnoj  beznadezhnosti. Svoj vklad
v eto vnesla, po vsej vidimosti, i Robbi Underburger.
     --   U  devchonki  prosto  krysha  poehala,  --  proburchal  Bobo  ne  bez
sochuvstviya, nablyudaya za Fionnoj: ta metalas' po scene, a pod nogami u nee to
i delo grohali ne vovremya krohotnye vzryvpakety. Fionna pohodila na bedolagu
kovboya,  kotorogo nedrug-strelok  zastavil  "tancevat'".  Esli  by  Robbi ne
izvinyalas'  tak  iskrenne, mozhno  bylo  by zapodozrit', chto  ona  special'no
izdevaetsya nad Fionnoj.
     -- Kak, po-vashemu, mozhet byt', ona predchuvstvuet nadvigayushchuyusya bedu? --
sprosila Liz. -- Potomu ona i  ne v sebe? -- |ta ideya ves'ma uvlekla Liz. --
Vdrug   Robbi  yasnovidyashchaya?  Ee   talant  mog  by  sosluzhit'  sluzhbu  nashemu
vedomstvu... ili vashemu...
     Budro izumlenno vygnul svoi belesye brovi.
     --  Vot uzh o  chem  ne dumal, o tom ne dumal, mem. Mozhet byt', vy naschet
nee  i pravy -- no vryad li  ona soglasitsya. Soznajtes' -- nashi oklady kak-to
bleknut po sravneniyu s ee nyneshnimi zarabotkami.
     Liz  kivnula.  Esli  by  ne patriotizm,  ona  i  sama  by  soblaznilas'
kruglen'kimi summami, upomyanutymi  v dos'e na administrativnyj i tehnicheskij
personal.  Znaya  sebya  kak  cheloveka  dotoshnogo,  Liz  ne  somnevalas',  chto
spravitsya chut'  li  ne  s  lyuboj rabotoj.  Vprochem, esli  vse  artisty takie
choknutye, kak ee byvshaya odnokursnica... Togda spasibo, ne nado.
     Barabanshchik  zadal  ritm,  i repeticiya vozobnovilas'. Paru  pesen gruppe
udalos' otkatat' bez problem. Lyudi nemnogo rasslabilis'. Liz, derzha  amulety
nagotove, sohranyala bditel'nost'  -- no pojmala  sebya na tom,  chto ej uzhasno
priyatno byt' chut' li  ne edinstvennoj zritel'nicej rok-koncerta.  Pravda, ej
nemnogo ne hvatalo atmosfery vol'nicy i bratstva, kotoruyu mozhet sozdat' lish'
tolpa. Pust'  v  zale tolkotnya, pust' scenu  ploho vidno, no mezhdu zritelyami
podobnyh dejstv  voznikaet nechto  vrode energeticheskogo  simbioza. Nachal'nyj
impul's ishodit ot  muzykantov --  a zal, usiliv ego v million  raz,  kidaet
nazad  gruppe.  Esli  koncert zadalsya,  takoj effekt  mnogokratnogo rikosheta
prevrashchaet neplohoe vystuplenie v fenomenal'nyj uspeh.  Fionna i  ee komanda
yavno  byli   sposobny  zazhech'  poklonnikov.  Oni  oblagorazhivali,   uteshali,
budorazhili --  i  vse eto odnovremenno. Liz  raskachivalas'  v takt ritmu, ne
spuskaya  glaz s Fi i Majkla:  te,  pritancovyvaya, soshlis' v centre sceny  i,
tochno dva  vihrya,  otpryanuli v raznye storony -- budto dva  elektrona  ochen'
aktivnoj molekuly. Majkl, odetyj vo vse chernoe, gordyj i moguchij, otstupil k
severnoj storone sceny, glyadya na svoi pal'cy, perebirayushchie  gitarnye struny.
Fionna, zhenstvennaya, emocional'naya, neposedlivaya, vyporhnula na yuzhnyj kraj i
sdelala shirokij krug. Letuchaya bahroma ee plat'ya kazalas' v luchah prozhektorov
tuchej belyh molnij. Fionna zastyla, tochno izvayanie  --  ili  svecha.  S vidom
zhricy,  sovershayushchej  drevnie  misterii,  ona  ukazala  na lezhashchij u  ee  nog
kristall razmerom s tykvu. Zamyalas'. Perestala pet'.
     -- Stop! -- zaorala ona. -- A nu -- stop!
     Liz  pochuvstvovala sebya rebenkom,  u  kotorogo otnyali  lyubimuyu igrushku.
Fionna,  ahnuv  ladonyami po  svoim bedram,  popytalas'  ispepelit'  vzglyadom
apparatnuyu.
     -- Kogda  ya stoyu  vot zdes' i poyu  etu  vot strochku, --  zavopila  ona,
sryvayas'  na pronzitel'nyj,  ubivayushchij  vse na svoem  puti  krik  irlandskoj
nechisti-"banshi", -- zelenye lazery  dolzhny skrestit'sya u moih nog i osvetit'
vot  etot vot grebanyj kristall. |to ne kamushek malyusen'kij. |to vot takushchaya
kristallicheskaya  fignya!   Navernoe,   --   razneslos'   po   vsem  zakoulkam
"Superdouma", -- navernoe, dazhe vam ee vidno! YA chto, slishkom mnogogo proshu?
     Iz gromkogovoritelya donessya primiryayushchij golos tehnicheskogo direktora.
     -- Fi, golubka, prosti nas. Robbi nemnogo zameshkalas', vot i vse.  A ty
byla prosto velikolepna. Pravda, rebyata? Eshche razok, a? S poslednego takta?
     Majkl Skott  mrachno zanyal  svoe mesto na severnom krayu krugloj  sceny i
kivnul  drugim  muzykantam. Vo Lokni udaril  palochkoj o  palochku u  sebya nad
golovoj. "Raz, dva, tri... Poehali". Fionna stoyala, skrestiv na grudi  ruki,
-- dozhidalas'. Da  i vse  slovno  chego-to zhdali  --  kakoj-to  gadosti.  Liz
napomnila sebe, chto nahoditsya na rabote i dolzhna razgadat' opasnejshuyu tajnu.
Tancuyushchie priblizilis'  drug k drugu, soblaznitel'no izvivayas', vstretilis',
razminulis'.  Majkl  udalilsya,  zastyl  v  poze  hmuro-velichavogo  razdum'ya.
Fionna, sdelav piruet, poneslas' k kristallu.
     Lazer operedil ee. Izumrudnoe plamya,  vyrvavshis' iz zherl "Dzhambotrona",
rassypalo  po vsemu stadionu raduzhnye otbleski. Fionna, opustiv  ruki, tak i
ostolbenela v zelenom luche.
     --  S menya  hvatit! --  vzvyla ona. -- Ili vy  dobivaetes', chtoby iz-za
odnoj bezrukoj idiotki  ves' moj  koncert kuram  na smeh poshel?  U tebya chto,
durynda, golova ne tuda vstavlena?
     -- Fi,  radi  Boga, uspokojsya, --  pospeshil  k nej  Najdzhel.  No pevica
ostalas'  gluha  k  ego  mol'bam.  Proshmygnuv  mimo  nego,  ona  sbezhala  po
stupen'kam so  sceny  i pokinula zal. Najdzhel  ele  pospeval vsled,  skorbno
lomaya  ruki, silyas' pereubedit' Fionnu. S tem zhe  uspehom on mog  by umolyat'
zhestokij uragan.
     -- YA  sejchas  ej ee durnuyu golovu  otorvu i doma na  kamin postavlyu dlya
krasoty!  --  bujstvovala Fionna, teatral'no vspleskivaya  rukami. -- YA  ee v
pirog zapeku i podam na uzhin babul'kam iz teatral'nogo obshchestva!
     Okrylennaya  gnevom, ona mchalas'  na svoih shpil'kah shestidyujmovoj vysoty
bystree vseh. Lish'  Llojd Preston, rabotaya svoimi dlinnymi nogami, bez truda
dognal Fionnu -- i pobezhal ryadom, prikryvaya pevicu s tyla.
     Za nimi po pyatam, tochno para ter'erov, neslis' Liz i  Bobo. Za vse gody
sovmestnoj ucheby Liz vsego odin  raz  videla Fionnu  v  takom sostoyanii -- i
tozhe iz-za chuzhoj oploshnosti. Kak  zhe ona izdergana, eta vzroslaya  dama, esli
reagiruet   na   maner   izbalovannoj   devochki?  Ih  gremuchej   kaval'kadoj
zainteresovalas'   gruppa  turistov,   priehavshih   osmotret'   "Superdoum".
Nekotorye  uznali  Fionnu.   Odna  devushka  potyanulas'  k  fotoapparatu,  no
bditel'nyj Llojd ostanovil ee odnim vzglyadom.
     U Liz ne bylo vremeni na proverku koridorov pered Fionnoj, i ona nachala
raskidyvat' vo  vse storony svoi energeticheskie  nitochki --  avos' obnaruzhat
vozmozhnye  kapkany.  Pravda, nezrimyj  vrag vryad  li  predvidit,  chto Fionna
vyskochit iz zala i ponesetsya v dannom napravlenii.  Ili, naoborot, na eto on
i nadeetsya?..
     * * *
     Kogda Fionna vorvalas'  v  apparatnuyu, tam  uzhe ne na shutku razgorelis'
strasti.  Ob®ekt vseobshchego negodovaniya,  po-sovinomu sverkaya ochkami  v svete
neonovyh   lamp,   pryatalsya   za   svoim   gromozdkim   pul'tom   upravleniya
speceffektami. SHCHeki u  Robbi goreli --  dolzhno byt', zaklyuchila Liz, Geri Lou
uzhe prochel ej moral'. Tem ne menee Fionna  podoshla k samomu pul'tu i navisla
nad Robbi.
     --  Ty chto  eto, milochka, segodnya utrom vstala i skazala  sebe: "V etot
den' ya  isporchu vse, k chemu  hot'  pal'chikom  pritronus'"? -- propela Fionna
takim saharnym goloskom, chto u Liz zanyli zuby. -- I chto teper'?  CHerez paru
chasov syuda pridet takaya orda zritelej, kakoj my ves' sezon ne vidali, a ty v
svoej tehnike putaesh'sya, budto vpervye zamuzhem!
     --  Prostite  menya, pozh...  --  nachala bylo  Robbi, ne  uchtya, chto kogda
govorit Uragan "Fionna", molchat dazhe pushki i muzy.
     -- Svoej lazhej ty masse lyudej rabotat' ne daesh'.  Tol'ko oni  vezhlivye,
oni sderzhivayutsya, a to skazali by tebe, kto ty  posle etogo takaya. Skol'ko ya
tebe  poslablenij  delala?  Ty  vsyu  repeticiyu  s  ritma  sbila.  Ty  voobshche
ponimaesh', kakovo sejchas  komande? A mne? Net, ty i ponyatiya  ne  imeesh'! Kak
tol'ko tebya na prezhnih rabotah terpeli?
     Kto-to fyrknul.
     --  Poslushajte,  vy  vse,  -- povernulas' na  kablukah  Fionna.  --  Ne
dumajte, budto ya pro vas zabyla.
     Okrik  Fionny ster ironichnuyu  uhmylochku s lica SHejly Parker, sidyashchej za
zvukorezhisserskim  pul'tom.  "Molodec,  Fi",   --  podumala  Liz.   CHeloveku
svojstvenno  radovat'sya  chuzhim neudacham  -- tochnee, blagodarit' sud'bu,  chto
vlip  ne ty, -- no  ot  etogo  chuvstva  do zloradstva odin shag. No s Fionnoj
takoj nomer ne projdet -- ona postaraetsya vsem sestram razdat' po ser'gam.
     --  YA znayu, chto  vy  staraetes' --  no prosto  starat'sya  malo.  Vy vse
professionaly.  Lazhat' i  halturit' nekogda. Do koncerta  vsego  tri  chasa s
minutami! YA na vas vseh nadeyus'. Koncert otvetstvennyj. Sovershenno novaya dlya
nas  ploshchadka, polnyj  stadion  lyudej, kotorye vpervye  uslyshat  nas vzhivuyu.
Nekotorye,  naverno, voobshche ni na  ch'ih  koncertah ne byvali. Neuzheli vam na
eto  naplevat'? My dolzhny  sygrat'  pravil'no. Nasha  zadacha -- ih  pokorit'.
Sygrat' koncert, kotoryj ne zabudetsya.
     Liz byla  izumlena ne  men'she vseh prochih v apparatnoj. Ona-to ozhidala,
chto  eks-Feba Kendal ostanetsya  verna sebe i sdelaet provinivshimsya  holodnyj
vygovor...  No,  okazyvaetsya, ee  odnokursnica vyrosla.  Ee  razumnye dovody
voodushevlyali podchinennyh, vzyvali k ih gordosti. Fionna Kenmar derzhalas' kak
glava transnacional'noj korporacii. Tut Liz, k svoemu udivleniyu, ponyala, chto
Fi i est' glava takoj korporacii.  Diski "Izumruda v ogne" prodayutsya vo vseh
stranah,  gde sushchestvuet radio. Ezhegodnyj dohod gruppy izmeryaetsya, veroyatno,
v millionah  funtov. Lord Kendal  vryad li dovolen  professiej i  ubezhdeniyami
svoej  docheri,  no  emu  sledovalo  by gordit'sya tem,  chto  takogo  vysokogo
polozheniya ona dostigla sobstvennymi silami.
     Fi  --  pravda,  ne  bez  usilij  nad  soboj  -- uchtivo i  blagorazumno
pobesedovala  so  vsemi.  No  na  operatora  speceffektov  ee  miloserdie ne
rasprostranyalos'. Rezko obernuvshis' k Robbi, Fionna dobavila:
     -- Vot tol'ko by ty ne  oblazhalas' pered millionom chelovek. Uzh bud' tak
dobra.
     --  YA  grafik  naizust' znayu, -- vozrazila Robbi.  Svoim nazhimom pevica
vynudila ee perejti ot straha k aktivnoj  oborone.  Golos u Robbi drozhal, no
ona  ne  sdavalas'. -- YA  ego znayu s  lyubogo mesta. Mogu  hot' zadom napered
prochest'.
     -- Znaesh'-znaesh', slyshu, ya ne gluhaya, -- otmahnulas' Fionna i  podnesla
ruku k glazam, inspektiruya  sostoyanie  zelenogo laka  na  svoih nogtyah. Lico
Robbi  iz bagrovogo  sdelalos'  lilovym.  -- Ochen'  zhal',  chto  ty  reshila i
vypolnyat' ego zadom napered.
     -- Izvinite, chto ya sbilas'. YA ispravlyus'.
     --  Vo-vo, isprav'sya! -- zayavila Fionna  i,  uhvativshis' za stul Robbi,
naklonilas' k samomu ee licu. -- Tvoe  delo -- vypolnyat' svoi obyazannosti, a
ne prevrashchat' ih v balagan. Pryamo kazhetsya, ty lazhaesh', chtoby vnimanie k sebe
privlech'. Raz tak, postupaj v cirk. YA slyshala, tam klouny vsegda trebuyutsya.
     Robbi tak i obomlela. Ona  oglyadelas' po storonam v poiskah sochuvstviya.
Polnymi nadezhdy glazami ustavilas'  na Llojda. Tot ne otvernulsya  -- no v to
zhe  samoe vremya postaralsya  soblyusti nejtralitet. Liz bylo yasno: v etot spor
on vvyazyvat'sya ne hochet. Lyuboj zdravomyslyashchij  chelovek na ego meste postupil
by tak zhe. Robbi, vytarashchiv glaza, nemo umolyala Llojda.  |to ne moglo projti
mimo vnimaniya Fionny.
     -- I ot Llojda otvyazhis', v konce-to koncov, -- procedila ona. Zaslonila
telohranitelya soboj. -- On zdes' ne radi tebya, a radi menya.
     Robbi, ranennaya v samoe serdce, vkonec zalilas' kraskoj. Sily nebesnye,
neuzheli  ona dumala,  chto ee  umil'nyh vzglyadov na Llojda nikto ne zamechaet?
Liz stalo iskrenne zhal' devushku.
     -- My  v horoshih otnosheniyah, -- reshitel'no  proiznesla Robbi.  -- Razve
eto prestuplenie, chto on so mnoj druzhit?
     -- Znachit, priznaesh', chto zadumala ego u menya uvesti!
     Robbi slishkom  pozdno osoznala,  chto popalas' v lovushku. S  ee  storony
bylo  nerazumno  podyskivat' opravdaniya dlya  svoih chuvstv  -- luchshe bylo  by
voobshche otperet'sya. Teper'  zhe  u Fionny  poyavilsya eshche odin  povod dlya  obid.
Robbi vskochila so stula i gordo vytyanulas' vo ves' svoj rost, no golos u nee
nervno drozhal:
     --  Nepravda! Zachem mne chto-to zamyshlyat' naschet nego... YA hochu skazat',
chto  ya i ne  pytalas'... Vot  chto:  serdcu  ne prikazhesh', i ty tut nichego ne
podelaesh'! Na tebya on rabotaet, vot i vse. |to professional'nye otnosheniya. A
sovsem ne...
     -- Dura stoerosovaya! Navoobrazhala sebe na pustom meste nevest' chto!  --
proiznesla  Fionna ne  bez zhalosti. -- Dumaesh', stoit mne zazevat'sya, kak on
podhvatit tebya na ruki, tochno princ iz skazki, i  uvezet za tridevyat' zemel'
na  "Konkorde",  a ya budu slezy  lit'.  Tak  vot,  missi, nikudyshnaya iz tebya
princessa.
     -- Da! -- vskrichala Robbi. -- Zdes' tol'ko odna princessa -- ty! Hodish'
vsya iz sebya, budto verhovnaya zhrica, a sama ot kazhdogo shoroha vzdragivaesh'. YA
prosto delayu svoyu rabotu!
     -- |to ty-to delaesh'? -- vozopila Fionna, vytarashchiv glaza, sorvavshis' s
akcenta  dublinskoj  uborshchicy  na  akcent irlandskoj  krest'yanki. --  Grafik
soblyudat' tebe  slabo!  Za tebya pochti  vsyu rabotu  mashina delaet -- a ty  ej
meshaesh'!  Sejchas  general'naya  repeticiya, chtob  u tebya glaza povylazili!  --
Fionna zamahnulas'  na Robbi. -- Nu tebya na fig. Vse eti tysyachi lyudej pridut
slushat'  moj  golos.  Tvoe  delo  malen'koe.  Nado budet --  sygraem  i  bez
speceffektov.
     Velichestvenno  povernuvshis'  na  kablukah,  tochno  manekenshchica,  Fionna
udalilas' iz apparatnoj. Llojd posledoval za nej. Najdzhel vzglyadom izvinilsya
pered tehnikami -- izbegaya, vprochem, smotret' na Robbi.
     V soprovozhdenii  telohranitelya i agentov  Fionna  spustilas' k dveryam v
zal, gde ee ozhidali ostal'nye. Sudya po ih  ostolbenevshim  licam, oni slyshali
vse do poslednego slova: v apparatnoj byla vklyuchena sistema gromkoj svyazi.
     -- Davajte eshche  razok, --  spokojno ob®yavila pevica. Ulybnulas' vsem --
bezmyatezhno i v to zhe samoe vremya ochen'-ochen' celeustremlenno. -- S nachala do
konca bez ostanovki. Idet?
     Vse stremglav razbezhalis' po mestam, opasayas' stat' sleduyushchimi zhertvami
pridirchivoj Fionny.
     Liz pokosilas' na Bobo i ponyala po ego vstrevozhennomu licu, chto on tozhe
podsoznatel'no   chuvstvuet    usilenie    magicheskoj    napryazhennosti.   Liz
predstavilas' chasha, kotoraya, napolnyayas' kaplya  po  kaple, s minuty na minutu
perepolnitsya.
     Odnako Liz  i  ne  ozhidala,  chto eto sluchitsya  tak skoro. Edva  Fionna,
grozno  topaya,   podnyalas'  na   krugluyu  scenu,   naverhu   grohnul  vzryv.
Perepugannye muzykanty i  tehniki  brosilis' vrassypnuyu  --  no  oskolki  (a
tochnee, kakie-to raznocvetnye oshmetki) im ne ugrozhali. Pestryj grad prolilsya
tol'ko na  Fio