---------------------------------------------------------------
Robert Lynn Asprin "Tambu"
Copyright 1979 by Robert Asprin
Perevod s anglijskogo G. Dutkinoj, S. Goryachevoj
Spellcheck: Dmitrij Karpov
---------------------------------------------------------------------------
Kogda za nim s harakternym shipeniem zakrylas' germetichnaya dver' shlyuza,
reporter vospol'zovalsya minutnym uedineniem, chtoby vyteret' ladoni o
poverhnost' bryuk; v etot mig emu ochen' hotelos' byt' bolee uverennym v svoej
zhurnalistskoj neprikosnovennosti.
On i predpolozhit' ne mog, chto poluchit soglasie na eto interv'yu.
Poslannyj im zapros byl zaduman prosto kak shutka -- korotkaya zabavnaya
istoriya, na kotoruyu mozhno budet nebrezhno soslat'sya v besede s drugimi
reporterami. On uzhe zaranee predvkushal, kak ne bez gordosti soobshchit im, chto
groznyj Tambu samolichno otkazal emu v interv'yu, a potom, esli kto-nibud' iz
skeptikov vdrug vyrazit svoi somneniya vsluh, lishit vseh dara rechi, pred®yaviv
poluchennyj v pis'mennoj forme otkaz. Odnako zateya ego zakonchilas' samym
neozhidannym obrazom -- pros'ba byla udovletvorena. Glavnyj redaktor gazety
udivilsya ne men'she samogo reportera; ego ponachalu ravnodushnoe, dazhe slegka
cinichnoe otnoshenie k etoj zatee ustupilo mesto vnezapno nahlynuvshemu
volneniyu... volneniyu, k kotoromu primeshivalos' smutnoe podozrenie. Interv'yu
s Tambu bylo tem samym perom v shlyape, kotorym mog by po pravu gordit'sya
lyuboj zhurnalist, zavetnoj cel'yu, do sih por ostavavshejsya nedostizhimoj dlya
mnogih starshih po vozrastu i bolee opytnyh reporterov. Bylo nechto strannoe v
tom, chto etot priz dolzhen byl dostat'sya molodomu korrespondentu, kotoryj za
pyat' let raboty v sluzhbe novostej imel delo lish' s vtorostepennymi
materialami.
V odnom reporter mog byt' uveren tverdo: eto interv'yu ne prinadlezhalo k
chislu teh ryadovyh zametok, kakimi obychno zapolnyalis' gazetnye kolonki. Ono
obeshchalo stat' povorotnym punktom v ego kar'ere, vyzvav ogromnyj interes
chitatelej i analitikov vo vsej obitaemoj chasti Vselennoj i tem samym
privlekaya vseobshchee vnimanie k ego trudam. Esli izlozhenie materiala okazhetsya
ravnocennym predmetu interv'yu, ego bukval'no zabrosayut predlozheniyami raboty.
No ne daj Bog stat'yu podvergnut kriticheskomu razboru i najdut v nej
nedostatki...
Nesmotrya na svoi chestolyubivye mechty i tshchatel'nye prigotovleniya, teper',
kogda mig vstrechi neotvratimo priblizhalsya, on chuvstvoval v dushe vse bolee
vozrastayushchij strah. Uzh ochen' mnogo bylo podvodnyh kamnej, kotorye mogli
svesti na net nezhdannuyu udachu i v itoge privesti k vnezapnomu koncu ego
kar'ery... a vmeste s neyu, veroyatno, i zhizni.
V glubine dushi on nadeyalsya, chto po pribytii na mesto ego vstretit lish'
pustoe kosmicheskoe prostranstvo. Odnako zvezdolet uzhe zhdal ego, takoj
ogromnyj, chto ryadom s nim ego sobstvennyj korabl' kazalsya karlikom. Vneshnij
vid zvezdoleta slegka razocharoval reportera. On predpolagal uvidet'
otdayushchego matovym bleskom monstra cveta voronenoj stali, ukrashennogo
znamenitoj emblemoj Tambu... izobrazheniem tumannosti, uvenchannoj serebristym
cherepom. Odnako etot zvezdolet malo chem otlichalsya ot soten drugih gruzovyh
korablej, kursirovavshih po mezhzvezdnym trassam, dostavlyaya tovary ot planety
k planete. Edinstvennym priznakom, svidetel'stvovavshim o potencial'noj
ugroze so storony korablya, byli mnogochislennye orudijnye bashni, vystupavshie
na vneshnem korpuse. Kazalos', on gotovilsya k boyu: solnechnye parusa byli
ubrany, kak pered srazheniem... hotya sama mysl' o tom, chto kroshechnyj chelnok
reportera mozhet atakovat' etot gigantskij, vooruzhennyj do zubov drednout,
byla po men'shej mere nelepoj.
I vot on uzhe na bortu lichnogo flagmanskogo korablya Tambu, gde emu
predstoit vstretit'sya licom k licu s chelovekom, navodivshim uzhas na vsyu
obitaemuyu Vselennuyu. Lish' tol'ko on uspel podumat' ob etom, kak razdalsya
korotkij melodichnyj zvon i vnutrennyaya dver' kayuty otkrylas', propuskaya ego.
Pervoe, chto porazilo reportera, edva on okazalsya v kayute, eto carivshaya
v nej atmosfera tepla i uyuta. U nego vozniklo instinktivnoe zhelanie
osmotret' vse bolee vnimatel'no, i stol' zhe instinktivno on podavil svoj
poryv, udovol'stvovavshis' tem, chto lish' okinul beglym vzglyadom ee
obstanovku.
Temno-zolotistaya obivka sten byla sdelana iz neznakomogo emu materiala,
i cvet ee byl ves'ma neobychen dlya privychnogo k belizne glaza. Inter'er kayuty
sozdaval dopolnitel'noe oshchushchenie tishiny i pokoya. Na stenah viseli kartiny,
polki byli ustavleny knigami -- slava Bogu, knigami, vmesto mikrofish i
skanerov, obychno vstrechavshihsya v bibliotekah i rabochih kabinetah. Po vsemu
pomeshcheniyu byli razbrosany neskol'ko legkih podvizhnyh kresel, ochevidno,
v mestah, naibolee udobnyh dlya chteniya i razmyshlenij. V odnom iz uglov byla
skladnaya krovat' -- dvuspal'naya, otmetil pro sebya reporter s chisto
professional'nym lyubopytstvom
Edinstvennym napominaniem o tom, chto eto byl ne prosto roskoshnyj salon
ili komnata otdyha, sluzhil ogromnyj pul't svyazi, celikom zanimavshij odnu iz
sten kayuty. Dazhe v sravnenii s horosho znakomymi emu terminalami komp'yuternyh
setej v krupnyh informacionnyh centrah, etot pul't s dlinnymi ryadami knopok
i tumblerov upravleniya, okruzhavshih dovol'no skromnyj po razmeram ekran,
proizvodil vpechatlenie. Brosiv vzglyad na mnozhestvo indikatorov i svetyashchihsya
lampochek, on povertel golovoj, chtoby vnov' ohvatit' vzorom vsyu kayutu.
Obshchij vid pomeshcheniya polnost'yu otlichalsya ot togo, chto ozhidal uvidet'
reporter. Ono skoree napominalo zhiluyu komnatu, chem holodnuyu, sugubo delovuyu
obstanovku rabochego kabineta komandira. V lyubom drugom meste eto tol'ko
uspokoilo by ego, no zdes' voznikalo oshchushchenie, budto on nahoditsya v logove
zverya. Reporter eshche raz osmotrelsya vokrug. Gde zhe Tambu?
-- Sadites', pozhalujsta, mister |rikson. -- Uslyshav golos, reporter
ispuganno vzdrognul i obernulsya k pul'tu licom. |kran po-prezhnemu ostavalsya
pustym, odnako bylo sovershenno ochevidno, chto blok svyazi funkcioniroval i
Tambu sejchas nablyudal za nim... nablyudal i zhdal. Boryas' s durnymi
predchuvstviyami, reporter uselsya v kreslo pered pul'tom.
-- YA imeyu chest' govorit' s Tambu? -- sprosil on s samym neprinuzhdennym
vidom, kotoryj ne otrazhal ego podlinnyh chuvstv.
-- Sovershenno verno, mister |rikson. YA zametil, chto vy prinesli s soboj
videokameru dlya trehmernoj s®emki. Poskol'ku ya ne sobirayus' vstrechat'sya s
vami s glazu na glaz, v etom net neobhodimosti. Pul't, za kotorym vy sidite,
imeet zapisyvayushchee ustrojstvo, kotoroe fiksiruet ves' nash razgovor. Kopiya
zapisi budet vam peredana.
-- No mne bylo obeshchano lichnoe interv'yu, -- ne to zaprotestoval, ne to
popytalsya ob®yasnit' |rikson, a zatem myslenno vyrugalsya pro sebya. Esli on
ne budet sledit' za svoimi slovami, delo mozhet konchit'sya tem, chto on
vosstanovit Tambu protiv sebya eshche do nachala interv'yu.
-- Lichnoe v tom plane, chto vy budete imet' delo neposredstvenno so
mnoj, a ne s kem-to iz moih podchinennyh, -- vnes yasnost' Tambu, kotoryj,
pohozhe, ne byl zadet zamechaniem reportera. -- Po soobrazheniyam bezopasnosti
vopros o lichnoj vstreche mezhdu nami ne stavitsya. U menya est' neskol'ko
korablej, identichnyh tomu, na kotorom vy nahodites' sejchas, i glavnaya
problema, s kotoroj stalkivayutsya vse korabli Oboronitel'nogo Al'yansa,
stremyashchiesya zahvatit' menya v plen, sostoit v tom, chtoby vyyasnit', na bortu
kakogo iz nih ya nahozhus' i kogda. Moe tochnoe mestoprebyvanie derzhitsya v
strogoj tajne dazhe ot moego sobstvennogo flota.
-- Ne kazhutsya li vam eti mery predostorozhnosti neskol'ko izlishnimi
dlya vstrechi s odnim-edinstvennym reporterom, pribyvshim na zafrahtovannom
chelnochnom korable?
-- Otkrovenno govorya, mister |rikson, reportery, kak izvestno, chasto
otstupayut ot svoih obyazatel'stv sohranyat' nejtralitet... osobenno v tom, chto
kasaetsya moego flota i menya lichno. A potomu prinyatye mnoyu pered etoj
vstrechej mery predostorozhnosti daleko prevoshodyat to, chto vy mozhete sebe
predstavit'. Naprimer, vas, dolzhno byt', udivil tot fakt, chto vam pozvolili
vzyat' eto interv'yu na bortu odnogo iz moih flagmanskih korablej, togda kak
dazhe samyj malyj iz imeyushchihsya v moem rasporyazhenii korablej osnashchen ekranom,
gde vy mogli by vyslushat' menya s tem zhe uspehom.
-- Mne eto prihodilo v golovu, -- priznalsya reporter, ispytyvaya
nelovkost'. -- YA reshil, chto vy pytalis' proizvesti na menya vpechatlenie.
-- Tak i est', -- rassmeyalsya v otvet Tambu, -- no est' eshche i drugaya,
kuda-bolee vazhnaya prichina: vse moi flagmanskie korabli. vklyuchaya i tot, na
kotorom vy nahodites' sejchas, snabzheny avtomaticheskoj sistemoj
samounichtozheniya, kotoraya privoditsya v dejstvie libo iz kayuty kapitana, libo
mnoyu cherez pul't distancionnogo upravleniya. Zaryad vzryvchatogo veshchestva
sposoben privesti k ser'eznym razrusheniyam lyubogo korablya, nahodyashchegosya v
zone vzryva. Esli vasha pros'ba otnositel'no interv'yu byla vsego lish' ulovkoj
s cel'yu zamanit' menya ili odin iz moih korablej v zaranee rasstavlennuyu
lovushku, to poyavlenie krupnogo flagmanskogo korablya klassa "drednout"
yavilos' by dlya presledovatelej ves'ma nepriyatnym syurprizom. Esli by vdrug
okazalos', chto chislo i moshchnost' podzhidayushchih v zasade korablej dostatochny dlya
togo, chtoby atakovat' i zahvatit' drednout, to kapitanu byl by otdan prikaz
privesti v dejstvie mehanizm samounichtozheniya. |to posluzhilo by neobhodimym,
hotya i slishkom dorogim urokom dlya lyubogo, kto vzdumaet vynashivat' podobnye
plany.
-- A mne kazalos', chto komanda korablya byla uzhasno rada menya videt', --
probormotal |rikson, nervno obliznuv guby. -- Znachit, ya sizhu zdes' na bombe,
kotoraya mozhet v lyuboj moment razorvat'sya? Horoshij stimul, chtoby zakonchit'
interv'yu kak mozhno skoree.
-- Proshu vas, mister |rikson, vam ne o chem bespokoit'sya. YA upomyanul o
sisteme samounichtozheniya lish' dlya primera prinyatyh nami mer zashchity, a ne dlya
togo, chtoby ugrozhat' vam. V vashem rasporyazhenii stol'ko vremeni, skol'ko vam
ponadobitsya.
-- Nu, esli vy tak govorite... -- burknul reporter sebe pod nos, vse
eshche somnevayas'. Razgovor prinimal podozritel'nyj oborot, i emu ne terpelos'
peremenit' temu.
-- Vy rasstroeny, -- zametil Tambu. -- Esli vy zhelaete chego-nibud'
vypit', na stolike u rakoviny v vannoj komnate est' butylka skotcha -- esli
ne oshibayus', marki "Inverness", -- ryumki i led. CHuvstvujte sebya sovershenno
svobodno.
-- Net, spasibo. YA ne p'yu na sluzhbe.
-- Otlichno. Vprochem, ya vzyal na sebya smelost' i rasporyadilsya, chtoby lyudi
iz komandy zvezdoleta dostavili yashchik nazvannogo mnoyu viski na bort vashego
korablya. Pozhalujsta, primite eto kak moj lichnyj podarok.
-- Po-vidimomu, vy ochen' mnogoe znaete obo mne, -- zametil reporter. --
Vplot' do marki viski, kotoroe ya predpochel by vypit', esli mog by sebe eto
pozvolit'.
-- Vpolne vozmozhno, ya znayu o vas bol'she, chem vy znaete sami, i uzh
konechno, neizmerimo bol'she, chem vy togo hoteli by. YA tshchatel'no izuchil
istoriyu vashej sem'i, dannye o vashem fizicheskom i psihicheskom zdorov'e, a
ravno kopii vsego, chto kogda-libo bylo vami napisano, v tom chisle i tu seriyu
dovol'no somnitel'nyh statej, kotorye vy pisali eshche v shkole pod vymyshlennym
imenem. Vas proverili samym vnimatel'nym obrazom, prezhde chem dat' soglasie
na eto interv'yu. Obychno ya ne razgovarivayu s lyubym, kto ostavlyaet dlya menya
soobshchenie. Pri moem rode deyatel'nosti ne tol'ko moe budushchee, no i sud'ba
moego flota zavisyat ot moej sposobnosti sobirat' i analizirovat' informaciyu.
Ne bud' ya uveren v vashej nadezhnosti, vas by zdes' ne bylo.
-- I vse zhe vy otkazalis' vstretit'sya so mnoj licom k licu i prislali
za mnoj korabl', snabzhennyj vzryvnym ustrojstvom na sluchaj predatel'stva? --
|rikson ulybnulsya. -- V vashih postupkah chuvstvuetsya gorazdo men'she
uverennosti, chem v vashih slovah.
Na kakoe-to mgnovenie vocarilas' tishina, prezhde chem posledoval otvet.
-- YA uzhe sovershal oshibki ran'she, -- proiznes Tambu nakonec. --
I dostatochno chasto, chtoby ostavit' raz i navsegda ideyu o sobstvennoj
nepogreshimosti. Naprotiv, ya obyazan prilozhit' vse usiliya, chtoby ogradit' sebya
ot vozmozhnyh sluchajnostej. Nu a teper' ne pora li nam pristupit' k interv'yu?
Hotya ya i postaralsya vydelit' zaranee vremya dlya etoj vstrechi, est' mnozhestvo
neotlozhnyh del, kotorye trebuyut moego vnimaniya, i ya ne berus' sudit', kak
dolgo my smozhem besedovat' s vami, poka menya ne otvlekut bolee nasushchnye
problemy.
-- Da, konechno, -- s gotovnost'yu soglasilsya |rikson, kotoryj byl
rad vnov' vernut'sya k svoej privychnoj roli interv'yuera. -- Prezhde vsego,
mne hotelos' by sprosit' vas, pochemu chelovek s vashim nezauryadnym umom
i sposobnostyami izbral put' vojny i pokoreniya Vselennoj, vmesto togo chtoby
najti sebe mesto v ramkah sushchestvuyushchego stroya?
-- Isklyuchitel'no po soobrazheniyam, vygody. Zadumajtes' na minutu, i vy
smozhete pripomnit' nemalo lyudej, stol' zhe umnyh i stol' zhe bezzhalostnyh, kak
ya, v ramkah vashego tak nazyvaemogo sushchestvuyushchego stroya. Kak vy. sami
otmetili, oni ves'ma uspeshno podnyalis' do vershin vliyaniya, bogatstva i
vlasti. YA nemnogim otlichayus' ot nih -- prosto ya predpochel dlya sebya to pole
deyatel'nosti, gde pochti ili sovsem ne bylo konkurencii. Zachem bylo
probirat'sya vverh po ierarhicheskoj lestnice, kogda, sdelav vsego lish'
odin-edinstvennyj shag v storonu, ya mog sozdat' svoyu sobstvennuyu
ierarhicheskuyu strukturu vo glave s samim soboj i s samogo nachala vesti svoi
dela tak, kak ugodno mne, vmesto togo chtoby podchinyat'sya chuzhim pravilam, poka
mne ne udastsya podnyat'sya dostatochno vysoko, chtoby, zayavit' o sebe?
-- Terror i nasilie kak obraz zhizni? -- nastaival reporter. --
Mne kazhetsya, chto eto slishkom zhestokij sposob obespechit' svoe sushchestvovanie v
nashem mire.
-- Terror i nasilie... -- zadumchivo povtoril Tambu. -- Da, pozhaluj, vy
mozhete nazvat' eto tak. Odnako ne kazhetsya li vam, mister |rikson, chto to zhe
samoe mozhno skazat' o dejstviyah Oboronitel'nogo Al'yansa? I moj sobstvennyj
flot, i flot Al'yansa dobyvayut sebe sredstva k sushchestvovaniyu odnim i tem zhe
sposobom, predostavlyaya za opredelennuyu platu pokrovitel'stvo razlichnym
planetam. Al'yans otnosit nas k chislu teh ugroz, ot kotoryh on prizvan
zashchishchat' planety. A v principe, eto lish' igra slov! "Sily pravoporyadka"
protiv "Vlasti terrora". Vozmozhno, ya slishkom uproshchayu situaciyu, no ne schitayu
podobnyj dvojnoj standart opravdannym.
-- Znachit, vy ne nahodite nichego predosuditel'nogo v svoih dejstviyah?
-- sprosil reporter.
-- Pozhalujsta, mister |rikson, ostav'te eti vashi zhurnalistskie shtuchki
i ne pripisyvajte mne to, chego ya ne govoril. YA vovse ne utverzhdayu, budto
ne vizhu v svoih postupkah nichego durnogo, prosto ya ne nahozhu bol'shoj raznicy
mezhdu taktikoj moih sobstvennyh sil i sil Al'yansa.
-- Stalo byt', vy schitaete, chto v dannom konflikte imenno vy -- geroj,
a Oboronitel'nyj Al'yans -- prosto sborishche negodyaev? -- podskazal |rikson.
-- Mister |rikson, ya uzhe odnazhdy prosil vas ob etom, teper' zhe
preduprezhdayu, -- ton Tambu byl spokojnym, no polnym ugrozy. -- Ne pytajtes'
iskazhat' smysl skazannyh mnoyu slov. Esli ya privedu dovod ili vyrazhu mnenie,
na kotorye u vas est' chto vozrazit', vy imeete polnoe pravo dobavit' svoi
kommentarii na etot schet -- libo po hodu vstrechi, libo v vashej stat'e.
Odnako ne pytajtes' stavit' mne v vinu suzhdeniya, kotorye mne ne prinadlezhat.
YA uzhe proyavil dolzhnoe uvazhenie k vam i vashemu intellektu, dav soglasie
na interv'yu. Bud'te i vy tak dobry okazat' mne otvetnuyu lyubeznost', pamyatuya
o tom, chto v etom interv'yu vy imeete delo ne s kakim-nibud'
tugodumom-chinovnikom s zashtatnoj planety, i vedite sebya sootvetstvenno.
-- Da, ser, vpred' ya ne zabudu ob etom, -- poobeshchal reporter, vnutrenne
uspokaivayas'. Sledovalo bolee umelo maskirovat' svoi mysli i chuvstva,
zadavaya voprosy.
-- Nadeyus', chto tak. Vse zhe vy zatronuli odnu ochen' lyubopytnuyu temu.
Staraya romanticheskaya koncepciya geroev i negodyaev, "horoshih" i "plohih"
parnej... Vozmozhno, mne by eto dazhe pokazalos' zabavnym, esli b ya ne dumal,
chto vy na samom dele verite v ves' etot vzdor. |to proyavlyaetsya vo vseh
napisannyh vami materialah, a ya davno uzhe ispytyval zhelanie uvidet'sya s
kem-to, kto dejstvitel'no verit v sushchestvovanie geroev. Vot glavnaya prichina,
po kotoroj ya soglasilsya dat' vam interv'yu -- predostavit' shans vstretit'sya s
negodyaem.
-- Vidite li, ya... -- nachal bylo |rikson, no Tambu prerval ego.
-- Net ni geroev, ni negodyaev, mister |rikson. -- V golose Tambu
neozhidanno zazvuchali holodnye notki. -- Est' tol'ko lyudi -- muzhchiny i
zhenshchiny, v zhizni kotoryh postoyanno chereduyutsya vzlety i padeniya. Esli oni na
vashej storone i im soputstvuet uspeh, oni stanovyatsya geroyami, esli zhe oni na
storone protivnika, ih ob®yavlyayut zlodeyami. Kak vidite, vse predel'no prosto.
Koncepcii vrode dobra i zla sushchestvuyut lish' kak racional'nye ob®yasneniya,
iskusstvennye logicheskie postroeniya, prizvannye skryt' nashi istinnye
pobuzhdeniya. Zla net na svete. Nikto ne prosypaetsya po utram so slovami:
"Segodnya ya obyazatel'no dolzhen pojti i sovershit' chto-nibud' durnoe". Obychno
dejstviya lyudej strogo posledovatel'ny i s ih tochki zreniya vpolne obosnovany.
Tol'ko posle togo kak dela prinyali skvernyj oborot, ih pripisyvayut ch'ej-libo
zloj vole.
-- Otkrovenno govorya, ser, mne trudno s etim soglasit'sya, -- nahmurilsya
|rikson. Na etot raz on zaranee rasschital svoj vypad, tshchatel'no vybrav
podhodyashchij moment, chtoby zastavit' sobesednika razgovorit'sya.
-- Razumeetsya. Imenno poetomu vy zdes', tak chto ya mogu, pol'zuyas'
sluchaem, predstavit' vam tochku zreniya, otlichnuyu ot toj, k kotoroj vy
privykli. Kak zhurnalist, vy, nesomnenno, znaete o tom, chto na vsem
protyazhenii moej deyatel'nosti menya sravnivali s CHingishanom, Cezarem,
Napoleonom i Gitlerom. YA polagayu, chto, esli by vy brali interv'yu u odnogo iz
etih deyatelej, on otvetil by vam tak zhe, kak i ya sejchas: net nikakoj raznicy
mezhdu dvumya storonami v bitve, krome ponyatij "my" i "oni". Pri vseh
religioznyh, rasovyh, kul'turnyh ili voennyh razlichiyah edinstvennym
kriteriem, po kotoromu opredelyayut, kto yavlyaetsya geroem, a kto -- negodyaem,
sluzhit to, na ch'ej on storone i kto okazyvaetsya pobeditelem.
-- To est' vy utverzhdaete, chto eto ishodnoe polozhenie o moral'nom
ravenstve opponentov s tem zhe uspehom mozhet byt' primeneno i k nyneshnej
situacii?
-- Osobenno k nyneshnej situacii, -- otozvalsya Tambu. -- Sejchas, kogda
chelovechestvo otoshlo ot prezhnego predstavleniya o vojne kak o krovavoj bojne,
eto legche zametit', chem kogda-libo v proshlom. Nesmotrya na vse ledenyashchie
krov' podrobnosti kosmicheskih srazhenij, kotorymi izobiluyut svodki novostej
i proizvedeniya literatury, nastoyashchie stolknoveniya sluchayutsya krajne redko.
|to slishkom dorogo obhoditsya v zhivoj sile i tehnike, da v etom i net
neobhodimosti. Kazhdyj flot imeet primerno po chetyre sotni korablej razlichnyh
tipov, a obitaemyh planet naschityvaetsya bolee dvuh tysyach. Dazhe esli prinyat',
chto na kazhdyj korabl' prihoditsya po odnoj planete, vse ravno v lyuboj
dannyj moment vremeni bolee vos'midesyati procentov vseh planet
okazhutsya nezashchishchennymi. Dlya lyubogo korablya, prinadlezhashchego odnoj
iz protivoborstvuyushchih storon, perebazirovat'sya na kakuyu-libo novuyu planetu
oznachaet vremenno ostavit' prezhnyuyu. Takim obrazom, korablyam pochti ili sovsem
ne prihoditsya srazhat'sya mezhdu soboj. Oni mogut stavit' pered soboj dve celi:
libo napravit'sya k odnoj iz poka eshche svobodnyh sistem i popolnit' ih dan'yu
nashu kaznu, libo prevoshodyashchimi silami vtorgnut'sya v sistemu, zanyatuyu
korablyami protivnika, i zastavit' ih pokinut' svoj post, a ne vvyazyvat'sya
v srazhenie, ishod kotorogo dlya nih zaranee predreshen. |to krupnaya igra,
sostoyashchaya iz hodov i kontrhodov, bez kakogo-libo zametnogo perevesa u odnogo
iz igrokov.
-- Pat, -- predpolozhil |rikson. -- I vse zhe bylo vremya, kogda
Oboronitel'nyj Al'yans znachitel'no ustupal po moshchi vashemu flotu. Menya
udivlyaet to, chto vy okazalis' bessil'ny ostanovit' ego rost.
-- Iz togo fakta, chto my vozderzhivalis' ot otkrytogo protivostoyaniya
s Al'yansom, kogda on tol'ko formirovalsya, vovse ne sleduet, chto my byli
bessil'ny sdelat' eto. Mozhno skazat', chto v tom sostoyala moya oshibka. Vnachale
ya sushchestvenno nedoocenival ego potencial'nye vozmozhnosti i dazhe prikazal
korablyam moego flota izbegat' s nim kontaktov. Esli vy pomnite, v tot period
vremeni nashi pozicii uzhe byli dostatochno prochnymi i my ne rassmatrivali
Al'yans kak ser'eznuyu ugrozu dlya sebya.
-- Da, ya pomnyu, -- kivnul reporter. |to bylo nepravdoj. On ne mog etogo
pomnit', odnako pri podgotovke k interv'yu on pokopalsya v arhivah sluzhby
novostej. -- V sushchnosti, ya kak raz nadeyalsya poluchit' ot vas nekotoruyu
informaciyu o tom rannem periode, kotoryj predshestvoval obrazovaniyu
Oboronitel'nogo Al'yansa.
-- Na eto ushlo by slishkom mnogo vremeni, mister |rikson. Pohozhe, chto vy
sami ne vpolne otdaete sebe otchet v tom, o chem prosite. Bol'shinstvo lyudej
nikogda ne slyshali obo mne, poka my ne nachali pervymi predlagat' svoi uslugi
planetam. V dejstvitel'nosti flot funkcioniroval kak edinoe celoe zadolgo
do etogo. CHto kasaetsya menya, to nachalo moej deyatel'nosti otnositsya k periodu
gorazdo bolee rannemu, chem tot moment, kogda o nas vpervye stalo izvestno
shirokim krugam.
-- No ved' imenno za etim ya, sobstvenno, i yavilsya syuda. YA hotel by
imet' vozmozhnost' prosledit' vsyu vashu kar'eru s rannih dnej do nastoyashchego
vremeni s tem, chtoby, pokazat' v svoej stat'e, kak razvivalsya s godami vash
harakter.
-- Horosho, -- vzdohnul Tambu. -- My uspeem ohvatit' rovno stol'ko,
skol'ko pozvolit nam vremya. Veroyatno, eto zajmet nas nadolgo, odnako ya gotov
rasskazat' vam vse, esli vy nastroeny menya slushat'.
-- Togda kak by vy opredelili nachalo svoej kar'ery?
Posledovala minutnaya pauza.
-- U menya est' sil'noe iskushenie skazat', chto ya nachal svoj put' eshche
podrostkom...
-- ...rozhdennym v bednoj, no poryadochnoj sem'e? -- zakonchil |rikson
staruyu shutku, protiv voli ulybnuvshis'.
-- Na samom dele net. Moi roditeli byli lyud'mi ves'ma sostoyatel'nymi.
Samye raznye lyudi vydvigali predpolozheniya, budto u menya bylo tyazheloe
detstvo, otravlennoe bezzhalostnoj bor'boj za sushchestvovanie na zadvorkah
kakoj-nibud' otdalennoj planety. Pravda zhe sostoit v tom, chto moj otec
byl... chelovekom preuspevayushchim, preuspevayushchim vo vsem, za chto by on ni
bralsya. Bolee togo, ya mogu utverzhdat', chto v rannem detstve na moyu dolyu
vypalo bol'she lyubvi i nezhnosti, chem obychno dostaetsya rebenku v sem'e.
-- Togda... chto zhe proizoshlo? YA imeyu v vidu, pochemu vy... vybrali dlya
sebya imenno takoj put'?
-- Pochemu ya stal otstupnikom? -- sprosil Tambu, slovno otzyvayas' na ne
vyskazannye vsluh mysli |riksona. -- Prezhde vsego pozvol'te mne proyasnit'
situaciyu, slozhivshuyusya v moem dome. Hotya, kak ya uzhe skazal, ya ne ispytyval
nedostatka v roditel'skoj privyazannosti, na menya vmeste s tem vozlagalis'
opredelennye nadezhdy. YA dolzhen byl prevzojti dostizheniya sobstvennogo otca --
zadacha, mogu vas zaverit', ne iz legkih. Kazalos', k chemu by ya ni
prikladyval ruku, moj otec menya operezhal i spravlyalsya s delami luchshe menya.
-- Znachit, davlenie so storony otca v konce koncov zastavilo vas
pokinut' svoj dom? -- vstavil |rikson, kogda Tambu zamolchal.
-- Ne v pryamoj forme... i ne prednamerenno, -- utochnil Tambu. --
Po bol'shej chasti eto bylo sledstviem samovnusheniya i moih sobstvennyh
kompleksov. Kogda menya vygnali za neuspevaemost' iz kolledzha -- da k tomu zhe
na poslednem kurse, -- ya reshil samovol'no udrat' v kosmos, vmesto togo chtoby
vernut'sya domoj. YA poshel na eto otchasti potomu, chto mne bylo stydno
vzglyanut' v glaza svoim roditelyam, otchasti iz-za togo, chto ya hotel sdelat'
sebe imya sam, a ne kak syn znamenitosti.
-- Dolzhen priznat', chto v etom vy preuspeli, -- ulybnulsya reporter,
sochuvstvenno pokachav golovoj. -- Itak, vy pokinuli rodnuyu planetu i skrylis'
v kosmose. I chto potom?
-- Neskol'ko let ya rabotal na gruzovyh zvezdoletah. U menya byl drug...
ochen' blizkij drug. On byl neskol'kimi godami starshe menya i pri vsej svoej
sile uyazvim, kak kotenok. My vmeste sluzhili na raznyh korablyah, i, vozmozhno,
tak prodolzhalos' by i do sih por, esli by ne myatezh...
-- Myatezh? -- vnimanie |riksona sosredotochilos' na vozmozhnom materiale
dlya stat'i.
-- Ne v tom smysle, v kakom vy sebe eto predstavlyaete. Ne bylo nikakogo
tajnogo zagovora, nikakogo organizovannogo soprotivleniya. Vse proizoshlo samo
soboj. K sozhaleniyu, ya ne mogu posvyatit' vas v podrobnosti bez ser'eznogo
ushcherba dlya bezopasnosti -- kak moej sobstvennoj, tak i moego flota.
-- Ne mogli by vy opustit' nekotorye konkretnye detali i izmenit'
imena? -- vzmolilsya reporter.
-- Pozhaluj... V dejstvitel'nosti samym vazhnym sobytiem yavilsya ne sam
myatezh, a to reshenie, kotoroe my prinyali vskore posle sluchivshegosya.
Tuchnyj krasnolicyj muzhchina pochti celikom zapolnyal soboj kroshechnuyu kayutu
kapitana, edva ostavlyaya prostranstvo dlya svoego opponenta, sidevshego
za stolom. On ves' kipel negodovaniem, i v etom dlya nego ne bylo nichego
neobychnogo. On, Dobbs iz firmy "Dobbs elektroniks", byl chelovekom, kotoryj
sam probil sebe put' naverh; obladaya izvestnoj vlast'yu, on otnyud'
ne sobiralsya pozvolyat' komu by to ni bylo zabyvat' ob etom -- ni svoim
rodstvennikam, ni sluzhashchim ego kompanii i, uzh konechno, ne kapitanu kakogo-to
tam vtororazryadnogo gruzovogo korablya.
|to shumnoe proyavlenie vozmushcheniya stalo dlya nego svoego roda firmennym
znakom, tak zhe kak lichnoe prisutstvie pri lyuboj sdelke. Drugie biznesmeny
inogda mogli pozvolit' sebe rasslabit'sya i nasladit'sya sobstvennym uspehom,
pereporuchaya vsyu rutinnuyu rabotu svoim podchinennym, odnako Dobbs byl skroen
iz inogo materiala. On pribyl syuda, chtoby samomu rukovodit' razgruzkoj,
prodelal dlya etogo na bortu chelnochnogo korablya put' ot angara zvezdoleta do
kosmoporta na poverhnosti planety i obratno. On sam dostavil den'gi -- platu
za perevozku tovara. Sledovatel'no, bylo vpolne estestvenno, chto on schital
svoim dolgom lichno uladit' poslednyuyu neuvyazku.
Hod raboty ne ustraival ego i ran'she, no poslednij promah kazalsya emu
osobenno dosadnym. On byl ne prav i sam horosho ponimal eto, no osoznanie
vsego tol'ko uvelichivalo ego gorech'. Bol'she vsego na svete Dobbs ne terpel,
kogda ego ulichali v kakoj-libo oshibke. Nikogda ne umevshij skryvat'
sobstvennyh chuvstv, v osobennosti gneva, Dobbs dal volyu Svoemu razdrazheniyu.
|to bylo zametno po ego natyanutoj manere derzhat'sya i plotno szhatym gubam,
po bagrovomu cvetu lica i toj rezkosti, s kakoj on shvyrnul na stol kozhanyj
ruchnoj chemodanchik.
-- Vot, -- proiznes on s vyzovom. -- Ostatok prichitayushchejsya vam platy.
Naskol'ko ya ponyal iz vashih slov, eti pyatnadcat' tysyach sostavlyayut raznicu
mezhdu pervonachal'noj cenoj i toj, kotoruyu vy zaprashivaete teper'?
-- Ne sovsem tak,-- otozvalsya chelovek, sidevshij za stolom. -- |ta summa
predstavlyaet soboj raznicu v valyutnom kurse vo vremya otpravleniya i v moment
dostavki gruza.
-- Slova, -- fyrknul v otvet posetitel'. -- Vse ravno eto obhoditsya
moej kompanii na pyatnadcat' tysyach dorozhe, chem my rasschityvali.
-- Kak vam ugodno, -- chelovek za stolom vzdohnul. -- Ne zhelaete li
prisest', poka ya ih pereschitayu?
-- Net, ya luchshe postoyu.
Sidevshij za stolom chelovek uzhe protyanul bylo ruku k chemodanchiku, no,
pochuvstvovav ukor v slovah posetitelya, zakolebalsya i vnov' otkinulsya na
spinku kresla, slegka nahmurivshis'.
-- Mister Dobbs... vas ved' zovut Dobbs, ne tak li? Iz firmy "Dobbs
elektroniks"?
Ego sobesednik suho kivnul, yavno zadetyj tem, chto u kogo-to eshche mogli
ostavat'sya somneniya v ego lichnosti. Emu dovelos' imet' delo s etim chelovekom
v techenie vot uzhe treh sutok, schitaya pereryvy.
-- Vy, sudya po vsemu, chem-to nedovol'ny i, reshiv vymestit' na mne svoyu
dosadu, proyavili grubost'. I to, i drugoe mne v ravnoj stepeni trudno
ponyat'.
Dobbs hotel bylo vozrazit', no chelovek za stolom prodolzhal:
-- Prezhde vsego, kogda vy rasporyadilis' otpravit' vash tovar nalozhennym
platezhom, vy tem samym prinimali v raschet risk, svyazannyj s vozmozhnymi
kolebaniyami valyutnogo kursa. |to standartnoe uslovie v kontraktah podobnogo
roda, i vse zhe ono ves'ma vygodno dlya biznesa. Esli by vy zaplatili avansom,
a nash korabl' byl by atakovan i zahvachen piratami, to vy poteryali by
polnost'yu vsyu stoimost' gruza. V dannom zhe sluchae vam prihoditsya platit'
tol'ko za dostavlennye tovary, dazhe esli ot vas inogda i trebuyut premiyu
sverh ustanovlennogo.
-- Inogda! -- ogryznulsya Dobbs. -- A mne kazhetsya, chto eto povtoryaetsya
vsyakij raz...
-- I dazhe esli by ya schital podobnuyu sistemu nespravedlivoj, chego ya
skazat' ne mogu, -- prodolzhal chelovek za stolom, -- to nash korabl' -- vsego
lish' sredstvo dostavki. Ne my ustanavlivaem pravila. My tol'ko perevozim
materialy iz punkta A v punkt B i poluchaem za eto platu soglasno instrukcii.
Teoreticheski my ne dolzhny byli pozvolyat' vashim lyudyam proizvodit' razgruzku
tovara do teh por, poka ne poluchili polnost'yu vsyu prichitayushchuyusya nam summu.
On slegka podalsya vpered, glaza ego vnezapno sverknuli.
-- Koroche, mister Dobbs, ya nahozhu, chto vo vsem etom dele my proyavili
chestnost' po otnosheniyu k vam. Esli u vas est' zhaloba, ya sovetuyu vam
predstavit' ee v pis'mennom vide. A poka ne pora li vam ostavit' svoj
vysokomernyj ton i nachat' vesti sebya, kak polagaetsya lyubomu normal'nomu
cheloveku?
Dobbs uzhe prigotovilsya k gnevnoj otpovedi, no, vovremya sderzhav sebya,
peredumal, gluboko vzdohnul i zametno uspokoilsya. Kak i bol'shinstvo ne v
meru naporistyh lyudej, on byl sklonen idti na popyatnyj, kogda stalkivalsya s
volej, ne ustupavshej ili dazhe prevoshodivshej po sile ego sobstvennuyu.
-- Kazhetsya, ya postavil sebya v idiotskoe polozhenie, verno? --
probormotal on ugryumym tonom.
-- Verno. -- CHelovek v kresle otkryl kozhanyj chemodanchik i prinyalsya
pereschityvat' den'gi.
V otvet Dobbs opustilsya v predlozhennoe emu kreslo, naklonivshis' vpered
i slegka kasayas' loktyami kolenej. V proshlom on uzhe imel vozmozhnost'
ubedit'sya v tom, chto gorazdo legche vozdejstvovat' na sobesednika, kogda
smotrish' emu pryamo v glaza.
-- Pohozhe, ya zabyl o tom, chto kapitan korablya takoj zhe biznesmen, kak ya
sam, -- priznalsya on. -- znaete, za vse te dva poslednih dnya, chto my s vami
videlis', ya tak i ne udosuzhilsya sprosit', kak vashe imya. Vas ved' zovut
Blyutman, ne tak li? Ulnar Blyutman?
-- Net, moe imya |jsner. Duajt |jsner. YA starshij oficer na etom korable.
Kapitan Blyutman ne lyubit zanimat'sya podobnymi delami, tak chto mne prishlos'
pozabotit'sya ob etom vmesto nego.
-- Mne eto kazhetsya nemnogo strannym, -- nahmurilsya Dobbs. -- Obychno...
-- Mister Dobbs, -- vzdohnul |jsner, -- esli by vy govorili s Ulnarom
Blyutmanom tak zhe, kak vy nedavno govorili so mnoj, ya gotov poruchit'sya,
chto on by slomal vam perenosicu i vyshvyrnul vashi tovary v blizhajshij lyuk. On
chelovek, myagko govorya, ne iz priyatnyh.
-- Ponimayu, -- otozvalsya Dobbs, slegka ozadachennyj. -- Skazhite, vy
sobiraetes' brat' gruz na bort do otleta vashego korablya? Veroyatno, ya by mog
sobrat' dlya vas partiyu tovara. Znaete, chtoby kak-to kompensirovat' svoe
prezhnee povedenie.
-- V etom net neobhodimosti. U nas uzhe est' krupnaya partiya gruza,
kotoruyu my dolzhny zabrat' na sleduyushchej stoyanke. -- Rezkim zhestom
on otodvinul ot sebya chemodanchik. -- Vse verno. Pogodite minutu, ya tol'ko
perelozhu den'gi v nash sejf i vernu vam chemodanchik.
-- Ostav'te ego sebe, -- mahnul rukoj Dobbs. -- Schitajte eto podarkom.
Kstati, kak mnogo vam udalos' vyruchit' za etot rejs?
-- Pochti chetvert' milliona. Nemnogo men'she, chem obychno, no v celom ne
tak uzh ploho. -- CHetvert' milliona? Nalichnymi? -- Na Dobbsa ego slova yavno
proizveli vpechatlenie. -- |to zhe ujma deneg!
-- Mne by hotelos', chtoby vse oni byli moimi,-- rassmeyalsya v otvet
|jsner. -- K sozhaleniyu, est' massa drugih lyudej, zhdushchih svoej doli
v konechnom punkte nashego marshruta. Nasha chast' smehotvorno mala, uchityvaya
stepen' riska, na kotoryj my idem, no esli nashi ceny budut slishkom vysokimi,
kompanii nachnut priobretat' svoi sobstvennye korabli i nashemu biznesu pridet
konec.
-- Da, pozhaluj. Nu chto zh, mne pora otpravlyat'sya. Osteregajtes' piratov,
i esli vy kogda-nibud' snova okazhetes' zdes', obyazatel'no zajdite menya
provedat'. YA obeshchayu postavit' vam butylku horoshego vina.
-- YA budu pomnit' ob etom, -- ulybnulsya |jsner, podnyavshis', chtoby
pozhat' na proshchanie ruku posetitelya. -- No luchshe by vam ne upominat' o
piratah. Durnaya primeta.
Dobbs rassmeyalsya i pokinul kapitanskuyu kayutu, napravivshis' k ozhidavshemu
ego chelnoku, kotoryj dolzhen byl dostavit' ego obratno na poverhnost'
planety.
|jsner snova opustilsya v svoe kreslo. Dovol'no dolgo on sidel, v
zadumchivosti ustavivshis' v stenu, potom perevel vzglyad na lezhavshij na stole
chemodanchik i ostorozhno provel rukoj po ego kozhanoj kryshke.
Ego razmyshleniya byli prervany dolgovyazym yuncom, pulej vorvavshimsya v
dver' kayuty.
-- Nu, kak vse proshlo? -- sprosil on vozbuzhdenno. -- Vse v poryadke?
|jsner snishoditel'no ulybnulsya. Sozdavalos' vpechatlenie, chto Nikki
vsegda gotov byl mchat'sya vo vse storony sveta srazu, dazhe pri samyh obychnyh
obstoyatel'stvah.
-- Otlichno, Nikki, -- zaveril on ego. -- |tot dzhentl'men byl nastol'ko
lyubezen, chto ostavil mne svoj chemodanchik.
-- CHto? -- Mal'chik na mig prikryl glaza ot izumleniya.
-- I lishnih pyatnadcat' tysyach v pridachu, -- zakonchil |jsner, teatral'nym
zhestom otkryvaya chemodanchik.
-- Ty sdelal eto! -- voskliknul Nikki. -- Gospodi, nu i nervy zhe
u tebya, Duajt! U menya by nikogda ne hvatilo duhu potrebovat' lishnie den'gi.
YA boyalsya, chto on nachnet nas podozrevat'.
-- |tot chelovek pytalsya nas nadut'. I u nego mogli by vozniknut' eshche
bol'shie podozreniya, esli by my pryamo ne ukazali emu na eto.
-- Da, ya ponimayu, no...
-- Poslushaj, Nikki, vse obstoit imenno tak, kak ya vam govoril. Esli my
budem vesti sebya, budto kapitan eshche zhiv, nikto ni o chem ne dogadaetsya. Takim
obrazom, my zapoluchili korabl' i chetvert' milliona.
-- No neuzheli on tak nichego i ne skazal?
-- V obshchem, da, -- ulybnulsya |jsner. -- Tol'ko predupredil nas, chtoby
my osteregalis' piratov.
-- Vot kak?
Oni oba vdrug druzhno rassmeyalis', slovno nahodya v absurdnosti samoj
situacii vyhod dlya nakopivshegosya vnutrennego napryazheniya.
-- YA chto-nibud' propustila? Golos, perebivshij ih, prinadlezhal
chernokozhej zhenshchine srednih let, kotoraya uzhe sobiralas' vojti v kayutu, no
totchas ostanovilas', uslyshav donosivshijsya ottuda smeh.
-- Net, vovse net, Roz, -- zaveril ee |jsner. -- Nadeyus', Dobbs
blagopoluchno pokinul korabl'?
-- Nikakih problem, -- Roz voshla i opustilas' v kreslo. -- Mne
pokazalos', chto on byl kuda vezhlivee na obratnom puti, chem po doroge syuda.
-- My s nim nemnogo pobesedovali. YA rastolkoval emu koe-kakie zhitejskie
istiny, i on srazu prismirel.
-- Vot i chudnen'ko, -- Rozalin sostroila grimasu -- Poskol'ku ty
nastroen vse ob®yasnyat', mozhet byt', ty rastolkuesh' i mne nekotorye istiny,
naprimer, chto my budem delat' dal'she.
-- My uzhe znaem chto, -- zaprotestoval Nikki. -- Raz uzh my stali
piratami, budem delat' to, chto obychno delayut piraty.
-- Govorya formal'no, my -- myatezhniki, -- vozrazil |jsner. -- I
ne yavlyaemsya piratami do teh por, poka na dele ne atakovali drugoj korabl'.
Dumayu, prava Roz: v dannyj moment pered nami otkryty neskol'ko putej.
-- My uzhe vo vsem razobralis', -- provorchal Nikki.
-- Esli ty ne protiv, Nikki, -- prervala ego Roz, -- ya by hotela snova
vernut'sya k etomu voprosu i obsudit' ego bolee podrobno. Menya ne osobenno
prel'shchaet tot vybor, kotoryj my sdelali.
|jsner pospeshno progovoril, poka ne vspyhnula ssora:
-- Prezhde vsego, my mozhem prodolzhat' zanimat'sya nashim obychnym delom, to
est' vernut'sya v nash rodnoj kosmoport, dolozhit', chto smert' kapitana
posledovala v kosmose ot estestvennyh prichin, i vzyat' rukovodstvo biznesom
po perevozke gruzov v svoi ruki. Razumeetsya, eto oznachaet, chto nam pridetsya
peredat' vsyu vyruchennuyu nami summu sootvetstvuyushchim licam.
Nikki nasmeshlivo fyrknul, no Roz, serdito sverknuv na nego glazami,
zastavila ego zamolchat'.
-- Vo-vtoryh, -- prodolzhal |jsner, -- my mozhem prodat' korabl',
razdelit' den'gi mezhdu soboj i zatem libo razojtis' kazhdyj svoej dorogoj,
libo osnovat' novoe delo. Glavnaya trudnost' tut sostoit v tom, chto
dlya prodazhi korablya neobhodimy dokumenty, podtverzhdayushchie nashe pravo
sobstvennosti na nego, i, kak tol'ko my sovershim posadku na poverhnost'
planety, obyazatel'no najdutsya lyubopytnye, kotorye zahotyat uznat', otkuda u
nas eti den'gi. On sdelal pauzu, odnako ostal'nye dvoe hranili molchanie.
-- Nakonec, my mozhem razygrat' te karty, kotorye daet nam v ruki
sud'ba, i stat' piratami, popolniv chislo korablej, kotorye svernuli na put'
prestupleniya, napadaya na slabyh i bezzashchitnyh.
-- Tebe ne stoilo by tak rasprostranyat'sya po povodu etogo poslednego
punkta, -- provorchala Rozalin kak by pro sebya.
-- Razumeetsya, no ya ne mog inache, Roz, -- nastaival |jsner. -- Imenno
tak o nas budut govorit' vse vokrug, i to zhe samoe rano ili pozdno nam samim
pridetsya skazat' o sebe. Poetomu vybor nuzhno sdelat' sejchas, poka u nas eshche
est' drugie vozmozhnosti. Potom budet uzhe slishkom pozdno menyat' reshenie.
-- Ty upustil iz vidu eshche odnu vozmozhnost', moj Drug.
Vse oni obernulis' v storonu massivnoj figury, poyavivshejsya v dvernom
proeme.
-- Vy vse mozhete prosto sdat' menya vlastyam na blizhajshej planete i
polozhit' sebe v karman krupnoe voznagrazhdenie. Oni poka eshche platyat prilichnye
den'gi za poimku ubijc.
-- Abuzar, ob etom dazhe i rechi byt' ne mozhet! -- ogryznulas' Roz. -- My
uzhe tverdili tebe ob etom mnogo raz. Blyutman byl nastoyashchim zhivotnym. Esli by
ty ne poteryal terpenie i ne ubil ego, eto navernyaka sdelal by kto-to drugoj.
My ni za chto ne vydadim tebya.
-- No ved' eto ya ubil ego, -- nastaival velikan. -- I teper' iz-za menya
vy vse vynuzhdeny stat' piratami. Vam nikogda ne ubedit' menya v tom, budto vy
na samom dele hotite etogo, Roz.
-- Nichego, ya eto perezhivu, -- Rozalin, pomorshchivshis', otvernulas'. -- Ne
v pervyj raz mne pridetsya zarabatyvat' sebe na zhizn', zanimayas' tem, chto mne
ne po vkusu.
-- Pogodite! -- |jsner snova otkinulsya na spinku kresla, slegka
nahmuriv brovi. -- U nas est' eshche odin vybor, kotoryj my do sih por ne
obsuzhdali, -- golos ego drozhal ot volneniya. -- Mne samomu eto ne prihodilo v
golovu, poka Abuzar ne upomyanul o voznagrazhdenii.
-- I chto zhe eto? -- sprosila Roz. -- Nikto iz nas osobenno ne gorit
zhelaniem stat' piratom. A chto, esli vmesto etogo my nachnem ohotit'sya
za piratami? Pomimo togo, chto my budem imet' pravo na premiyu za spasennoe
imushchestvo, navernyaka najdutsya biznesmeny, kotorye ohotno zaplatyat nam, esli
my smozhem zametno sokratit' chislo korablej i gruzov, zahvachennyh piratami.
-- Vot eto delo po mne! -- voskliknul Nikki s tem zhe entuziazmom, s
kakim ran'she vosprinyal ideyu stat' piratom.
-- Piraty obychno otstrelivayutsya, -- brosil v otvet Abuzar.
-- No oni privykli imet' delo s gruzovymi korablyami, slabo vooruzhennymi
ili vovse bezoruzhnymi, -- vozrazil |jsner. -- I esli u nas budut bolee
moshchnye orudiya i bolee sovershennye sensory, sposobnye obnaruzhit' ih ran'she,
chem oni zametyat nashe priblizhenie, nepriyatnostej im ne minovat'.
-- Vozmozhno, -- neohotno soglasilsya Abuzar. -- No takoe osnashchenie
navernyaka obojdetsya nam v celoe sostoyanie.
-- U nas uzhe est' sostoyanie, -- pariroval |jsner. -- Prezhde vsego nam
nuzhno budet vyyasnit', kakoe vooruzhenie i sensornoe oborudovanie my smozhem
dostat' i kakova ego stoimost'.
-- V tom sluchae, esli my soglasimsya prinyat' takoj variant, -- perebila
ego Roz. -- Naskol'ko ya pripominayu, vybor u nas ne tak uzh velik.
Na mgnovenie vocarilos' nelovkoe molchanie. Zatem Duajt vzdohnul.
-- Ty prava, Roz. YA polagayu, chto nastupil moment, kogda nam nado
opredelit' nashe budushchee. Vse, chto za etim posleduet, nakladyvaet na nas
opredelennye obyazatel'stva, i my ne vprave chto-libo predprinimat' do teh
por, poka ne pridem k obshchemu mneniyu. Lichno ya gotov poprobovat' sebya libo kak
pirat, libo kak ohotnik za nimi, no bol'she sklonyayus' v pol'zu poslednego.
-- YA s toboj, Duajt, -- prozvenel v otvet golos Nikki.
-- U menya net drugogo vybora, -- pozhal plechami Abuzar. -- Rano ili
pozdno kto-nibud' obyazatel'no uznaet o tom, chto ya sdelal, i togda ya konchenyj
chelovek. Gorazdo legche skryt'sya v kosmose, chem na odnoj iz obitaemyh planet.
-- Nu a ty, Roz? -- sprosil |jsner. -- Kak naschet tebya?
Ty prisoedinish'sya k nam, ili tebya dostavit' na poverhnost' planety? Esli
pozhelaesh', my vykupim tvoyu dolyu.
Roz nekotoroe vremya razdumyvala, prikusiv gubu, prezhde chem otvetit'.
-- Vot chto ya vam skazhu, -- proiznesla ona nakonec. -- Vy mozhete na menya
rasschityvat', no pri dvuh usloviyah.
-- I kakih zhe? -- osvedomilsya |jsner.
-- Vo-pervyh, my vse dolzhny zdes' i sejchas zhe prijti k edinomu
soglasheniyu o tom, chto vo glave predpriyatiya budet stoyat' Duajt. To est'
otnyne on oficial'no stanovitsya nashim kapitanom.
-- |to eshche zachem? -- podozritel'nym tonom sprosil Abuzar.
-- Podumaj, Abuzar. Ty sam otlichno ponimaesh', chto vlast' dolzhna byt'
sosredotochena v odnih rukah. V konce koncov my neizbezhno okazhemsya
v situacii, kogda odnomu cheloveku pridetsya prinimat' resheniya i otdavat'
prikazy, i ya schitayu, chto nam nado opredelit'sya s etim pryamo sejchas,
a ne sporit' iz-za subordinacii v samyj kriticheskij moment. Duajt odin vel
vse dela na korable s teh por, kak umer Blyutman, i prevoshodno spravlyalsya
so svoimi obyazannostyami. Nikki slishkom neupravlyaem, da i ty ne mozhesh'
polozhit'sya na svoj temperament. YA ne smogu byt' kapitanom, a dazhe esli by
i mogla, menya eto ne privlekaet. Po moemu mneniyu, vse eto delaet Duajta
edinstvenno vozmozhnym kandidatom. I esli my ne v sostoyanii dogovorit'sya
mezhdu soboj dazhe po takomu prostomu voprosu, nam luchshe srazu ostavit' vsyu
etu zateyu.
-- YA vovse ne dumayu, chto ya takoj uzh neupravlyaemyj,-- burknul Nikki. --
No ne imeyu nichego protiv togo, chtoby Duajt vozglavil delo.
-- Abuzar?
-- Esli nam voobshche nuzhen kapitan, to, po-moemu, bylo by logichno
ostanovit' vybor na Duajte.
-- Tak, ponyatno, -- Roz kivnula. -- A chto ty sam na eto skazhesh', Duajt?
-- Priznayus', ya nikogda ne dumal ob etom. YA soglasen s Abuzarom. Vryad
li kakaya by to ni bylo subordinaciya dejstvitel'no imeet smysl na korable s
ekipazhem iz chetyreh chelovek.
-- No ty gotov vzyat' na sebya obyazannosti kapitana?
-- Prezhde chem ya dam soglasie, ya hotel by znat', v chem sostoit tvoe
vtoroe uslovie, Rozalin?
-- Ah, da, -- Roz smorshchila nosik. -- Tak, nichego sushchestvennogo. Tvoe
soglasie stat' nashim kapitanom bylo glavnym. Vtoroe uslovie zaklyuchaetsya v
tom,- chto, po-moemu, nam vsem sleduet vzyat' sebe novye imena.
-- Nu vot eshche, Roz! -- ne vyderzhal Abuzar.
-- Pogodi minutu, Abuzar, -- vmeshalsya |jsner. -- Pochemu ty dumaesh', chto
v etom est' neobhodimost', Roz?
-- YA ne znayu, kak naschet vas i drugih kosmicheskih brodyag, no u menya eshche
ostalis' rodnye. I ya ne goryu zhelaniem vputyvat' ih vo vse te sumasbrodstva,
kotorye mne, pohozhe, predstoit sovershit', i, uzh konechno, ne hochu, chtoby
kto-nibud' iz piratov vysledil i raspravilsya s nimi, chtoby otomstit' mne.
Krome togo, do sih por u kazhdogo iz nas byl ideal'nyj posluzhnoj spisok.
Na tot krajnij sluchaj, esli nam pridetsya kogda-nibud' brosit' eto zanyatie
i vernut'sya k normal'noj zhizni, imet' v zapase horoshuyu reputaciyu nikogda
ne pomeshaet. Nezavisimo ot togo, gotovy li vy posledovat' moemu primeru ili
net, ya tverdo namerena nachat' svoyu novuyu kar'eru pod drugim imenem. YA hochu,
chtoby otnyne vse ostal'nye nazyvali menya Uajti.
-- Uajti? -- |jsner slegka pripodnyal brovi.
-- Vot imenno, -- usmehnulas' ona. -- Vsyu zhizn' mne hotelos', chtoby
kto-nibud' zval menya tak. Mne kazhetsya, sejchas dlya etogo samoe podhodyashchee
vremya.
-- Uajti... -- povtoril |jsner, pokachav golovoj. -- Horosho, pust' budet
po-tvoemu. Nu a chto vy dvoe dumaete obo vsej etoj idee?
-- Pek, -- proiznes Nikki zadumchivo.
-- CHto eshche takoe? -- nahmurilsya |jsner.
-- YA skazal: "Pek", -- povtoril Nikki. -- Tak menya v detstve nazyval
moj otec. |to imya duha-prokaznika, odnogo iz personazhej v kakoj-to staroj
p'ese. YA terpet' ne mog eto prozvishche, no mne nravitsya mysl' o groznom
ohotnike za piratami po imeni Pek.
-- Ono tebe podhodit, -- poddraznila ego Roz.
-- Zvuchit ne huzhe, chem Uajti, -- pariroval Nikki.
-- A ty, Abuzar? -- sprosil |jsner.
-- Edinstvennym chelovekom, kotoromu kogda-libo udavalos' poborot' menya
v poedinke, byl odin slaboumnyj po imeni |gor. On ne umel dazhe schitat'
po pal'cam, no ya nikogda ne vstrechal nikogo, kto by dralsya tak otchayanno, kak
on. Da, pozhaluj, vy mozhete zvat' menya |gorom. Mne by prishlos' eto po dushe.
-- Kak naschet tebya samogo, Duajt? -- sprosila Roz. -- Ty tozhe nameren
uchastvovat' v etom?
-- Gm... Duajt... -- progovoril Nikki. -- Dumayu, tebe stoit vybrat'
sebe imya, kotoroe na sluh bylo by groznym i zloveshchim! YA imeyu v vidu, chto raz
uzh ty sobiraesh'sya stat' nashim kapitanom, v interesah dela tebe sleduet vzyat'
takoe imya, kotoroe budet vnushat' lyudyam strah, edva oni ego uslyshat.
-- A "Duajt" vryad li podhodit dlya etogo, -- soglasilas' Roz. -- CHto ty
na eto skazhesh', Duajt?
-- Voobshche-to ya ne ochen' horosho razbirayus' v imenah.
-- Mozhet byt', CHerep? -- predlozhil Nikki s nadezhdoj v golose.
-- Bros' svoi shutochki, -- otozvalas' Roz ukoriznenno.
-- A ya i ne shuchu, -- ne otstupal Nikki. -- Ego imya dolzhno...
-- Mne kazhetsya, ya uzhe nashel to, chto nuzhno, -- ulybnulsya |jsner.
On ster pyl' s bortovogo zhurnala i, podnyav ego so stola tak, chtoby
ostal'nye mogli videt', obvel pal'cem logotip: "Ulnar Blutman's Moving and
Transport".
-- V chest' nashego pokojnogo kapitana, kotoryj stol' velikodushno ostavil
nam svoj korabl', ya nameren ispol'zovat' dlya svoego imeni pervye bukvy
prezhnego nazvaniya firmy.
-- Ubmat! -- prochital Nikki. -- YA Ne znayu, Duajt. Mne kazhetsya...
-- Perestav' bukvy! Prochitaj ih naoborot, i u tebya poluchitsya "Tambu"!
-- Tambu... -- otozvalas' Uajti zadumchivo. -- CHto zh, mne nravitsya.
Zvuchit nedurno. Ty vkladyvaesh' v nego kakoj-to osobyj smysl ili eto prosto
nabor bukv?
-- Net, v nem net nikakogo smysla, -- rassmeyalsya |jsner. --- |to vsego
lish' imya. Nu a teper', kogda my vse reshili, ya, kak vash novyj kapitan, gotov
otdat' svoj pervyj prikaz.
-- Ne govori nichego, daj mne dogadat'sya samoj, -- proiznesla Uajti
yazvitel'nym tonom. -- Ty hochesh', chtoby my prekratili boltat' i zanyalis'
kazhdyj svoim delom. Vot kak bystro vlast' razvrashchaet lyudej!
-- Na samom dele ya sobiralsya predlozhit' otkuporit' butylku horoshego
shampanskogo i provozglasit' tost za nashi novye imena i novoe delo.
-- I druzhbu! -- voskliknul Abuzar, opustiv svoyu massivnuyu dlan'
na plecho |jsnera. -- Vot vidish', Roz? Odnogo tol'ko novogo imeni ili novoj
dolzhnosti nedostatochno, chtoby izmenit' etogo parnya. On vsegda budet lyubit'
svoih druzej i vino bol'she, chem lyubuyu rabotu! Vse druzhno rashohotalis'.
-- Ulnar Blyutman? "Perevozka i dostavka gruzov"? -- peresprosil
|rikson, edva Tambu umolk.
-- Ne slishkom obol'shchajtes', mister |rikson. YA ni edinym slovom ne vydal
podlinnoe nazvanie moego pervogo korablya. |to bylo chistym vymyslom, tak zhe
kak i nastoyashchie imena vseh chlenov ekipazha, v tom chisle i moe sobstvennoe.
Net i nikogda ne bylo nikakogo Ulnara Blyutmana. Odnako mogu vas zaverit',
chto istinnoe proishozhdenie moego imeni takzhe lisheno kakogo by to ni bylo
smysla.
-- V lyubom sluchae, eto vsego lish' imya, -- pozhal plechami reporter,
pytayas' skryt' svoe razocharovanie.
-- Vy ne sovsem pravy. Lyuboe imya neset to znachenie, kotoroe v nego
vkladyvayut. "Tambu" moglo by stat' podhodyashchim nazvaniem dlya novogo sorta
myla, no moi postupki i legendy, kotorymi oni obrosli, prinesli etomu imeni
izvestnost' sovershenno inogo roda.
-- Pohozhe, vy chrezvychajno gordites' soboj, -- suho vstavil |rikson, ne
v sostoyanii sderzhat' svoyu nepriyazn'.
-- Vashe zamechanie napominaet mne vopros tipa: "B'ete li vy po-prezhnemu
vashu zhenu?" -- vozrazil Tambu, -- tem ne menee ya popytayus' na nego otvetit'.
Da, ya soboj gorzhus'. Dlya togo chtoby dostich' svoego nyneshnego polozheniya, mne
prishlos' preodolet' mnozhestvo trudnostej i prepyatstvij, kotorye mogli by
ostanovit' ili dazhe slomit' bolee slabogo cheloveka. |to ne hvastovstvo,
prosto konstataciya fakta. Odnako ya dolzhen dobavit', chto iz etogo vovse
ne sleduet, budto ya gorzhus' vsemi postupkami, kotorye sovershil na svoem puti
k vershine.
-- Znachit, vy vse zhe chuvstvuete ugryzeniya sovesti za nekotorye svoi
postupki?
-- Net, mister |rikson, prosto ne delayu iz nih predmeta gordosti.
V moej zhizni byli nekotorye obstoyatel'stva i resheniya, o kotoryh ya teper',
zadnim chislom, sozhaleyu. Vozmozhno, eto chisto rassudochnyj podhod, no ya nikogda
ne schital, chto takogo roda sozhalenie svojstvenno tol'ko mne odnomu.
Navernoe, v vashem sobstvennom proshlom tozhe est' nechto, chto vam hotelos' by
izmenit'?
-- Dumayu, da, -- priznalsya |rikson.
-- Togda pozvol'te mne dat' vam nebol'shoj sovet, vernee, podelit'sya
s vami toj filosofiej, kotoraya menya chasto vyruchala, kogda ya razmyshlyal
nad proshlymi oshibkami. Vsyakij raz, kogda ya myslenno vozvrashchayus' k resheniyu,
kotoroe privodilo k otricatel'nym posledstviyam, ya vspominayu, chto vse
opredelyalos' v konechnom itoge ishodnoj informaciej. YA prinimal optimal'noe
iz vseh vozmozhnyh reshenij, opirayas' na dostupnye mne dannye, v predelah
ogranichennogo vremeni. Nesmotrya na to, chto rezul'taty poroj okazyvalis' ne
takimi, kak ya rasschityval ili kak mne togo hotelos' by, ya uteshayu sebya tem,
chto v tot moment ya ne mog postupit' inache. Okazhis' snova v analogichnoj
situacii, s temi zhe samymi ishodnymi dannymi i tem zhe zapasom vremeni,
otvedennym mne na prinyatie resheniya, ya skoree vsego vybral by tot zhe samyj
sposob dejstvij.
-- Pozhaluj, v etom est' smysl, -- reporter zadumchivo kivnul. --
Blagodaryu vas.
-- Voobshche-to eto staraya formula, primenyaemaya dlya ekspertnyh ocenok.
No ya nahozhu, chto ee s tem zhe uspehom mozhno otnesti i k drugim oblastyam
chelovecheskoj deyatel'nosti.
-- Mne hotelos' by vernut'sya k vashemu prezhnemu vyskazyvaniyu, --
pospeshno vstavil |rikson, vnezapno vspomniv ob interv'yu. -- Vy upomyanuli
o tom, chto v techenie vsej vashej kar'ery vam prishlos' preodolet' celyj ryad
trudnostej. Hotya to, chto oni dolzhny byli periodicheski voznikat', dlya menya
ochevidno, mne ostaetsya tol'ko dogadyvat'sya, kakogo roda byli eti trudnosti.
Ne mogli by vy privesti neskol'ko konkretnyh primerov teh problem, s
kotorymi vam dovodilos' stalkivat'sya?
Tambu ustalo vzdohnul.
-- Ih bylo tak mnogo, chto ya uzhe davno poteryal im schet, mister |rikson.
Inogda mne kazhetsya, chto vse, s chem mne prihodilos' imet' delo, sostoyalo
iz odnih problem. Poroj ya dazhe sprashivayu sebya, stal by li ya s samogo nachala
brat'sya za osushchestvlenie svoego proekta, esli by mog zaglyanut' v budushchee
i uvidet' svyazannye s etim slozhnosti... esli by. ya znal togda to, chto znayu
sejchas.
-- Posle togo, kak vy prinyali to samoe reshenie, kak skoro vy nachali
ispytyvat' zatrudneniya?
-- Pochti srazu zhe. To, chto obychno vosprinimaetsya nami kak dolzhnoe,
stanovitsya prepyatstviem, kogda prihoditsya stalkivat'sya s nim napryamuyu.
Vzyat', k primeru, hotya by. takuyu vazhnuyu zadachu, kak osnashchenie nashego korablya
oborudovaniem, neobhodimym dlya poedinka v kosmose...
-- Mne zdes' ne nravitsya, Duajt, -- proiznesla Uajti, okinuv hmurym
vzglyadom temnoe pomeshchenie bara.
-- Tambu. Ty chto, zabyla? -- On lenivo othlebnul glotok iz stoyavshego
pered nim stakana.
-- Mne bezrazlichno, nazovi ty sebya hot' Korolevoj Maya, -- ogryznulas'
Uajti. -- Vse ravno mne zdes' ne nravitsya.
Bar, v kotorom oni nahodilis', byl tipichnym deshevym pogrebkom, nichem ne
vydelyavshimsya sredi mnozhestva drugih podobnyh zavedenij, kotorymi izobilovali
ulicy vblizi lyubogo kosmoporta. Ego klientura sostoyala v osnovnom iz chlenov
ekipazhej zvezdoletov, poluchivshih uvol'nitel'nuyu, i obsluzhivayushchego personala
kosmoporta vkupe s neskol'kimi mestnymi devicami legkogo povedeniya,
obhazhivayushchimi posetitelej za gryaznymi stolikami, rasstavlennymi vdol' sten.
Odna potrepannogo vida prostitutka stoyala nepodaleku, oblokotivshis' o stojku
bara, i besedovala s bufetchikom; kogda ona rashohotalas', kazalos', chto ee
otvislye grudi, vystupavshie iz nizkogo vyreza plat'ya, vot-vot vyskol'znut
naruzhu.
-- Soglasen, eto mestechko ne iz teh, chto mozhno nazvat' pervosortnymi,
-- priznal Tambu. -- No ved' my i ne rasschityvali vstretit' zdes' izyskannoe
obshchestvo.
-- YA vovse ne eto imela v vidu, -- serdito brosila v otvet Uajti. --
Mne sluchalos' byvat' v mestah i pohuzhe.
-- Ty vse eshche bespokoish'sya naschet Peka? Mne eto tozhe ne po dushe.
Ostavit' odnogo-edinstvennogo cheloveka na bortu korablya oznachaet
naprashivat'sya na nepriyatnosti, no u nas net drugogo vyhoda. My troe dolzhny
byt' zdes' pri sovershenii sdelki: ty -- dlya tehnicheskoj ekspertizy, ya -- dlya
vedeniya peregovorov i |gor -- dlya zashchity. |to nebezopasno, no tol'ko tak my
smozhem reshit' vopros.
-- Da ya ne pro to.
-- Togda v chem zhe delo?
-- Mne ne nravitsya vsya eta zateya. Kogda ya soglasilas' prisoedinit'sya
k vam v etoj vashej pogone za piratami, ya ne predpolagala, chto my budem
vynuzhdeny pryatat'sya po raznym uglam, slovno samye zauryadnye prestupniki.
-- |to vsego lish' vremennaya situaciya, -- zaveril ee Tambu. -- Tol'ko
do teh por, poka nash korabl' ne budet polnost'yu osnashchen. A poka u nas net
vybora.
-- Ne skazhi. My mogli by priobresti nuzhnoe nam vooruzhenie po obychnym
kanalam, kak vse prochie korabli.
-- |to nevozmozhno, Uajti. Oruzhie togo tipa, kotoroe nam trebuetsya,
nel'zya dostat' obychnym putem.
-- No kak zhe drugie korabli... -- nachala bylo Uajti.
-- Drugie korabli pokupayut ustarevshee oruzhie, kotoroe okazyvaetsya
sovershenno bespoleznym, kogda im prihoditsya otrazhat' napadenie piratov, --
prerval ee Tambu mnogoznachitel'nym tonom. -- My ved' ne prosto stranstvuem
ot planety k planete v nadezhde na to, chto piraty nas ne zametyat,
a naprotiv, sobiraemsya aktivno presledovat' ih. Poetomu nam trebuetsya
vooruzhenie, ne ustupayushchee ili dazhe prevoshodyashchee po moshchi to, kotoroe
ispol'zuyut oni na svoih korablyah.
-- Pozhaluj, ty prav.
-- YA znayu, chto prav. My uzhe obrashchalis' k dobroj dyuzhine torgovcev
oruzhiem i vezde poluchali odin i tot zhe otvet: "Oruzhie s takimi
harakteristikami dostat' nevozmozhno". Oni pytalis' vsuchit' nam kakuyu-to
dopotopnuyu pushku ili nechto podobnoe, cedya skvoz' zuby, chto takoj zashchity v
bol'shinstve situacij dlya nas budet dostatochno. Paru raz nam shepnuli o chernom
rynke oruzhiya, sushchestvuyushchem na Trepeke, i vot my zdes'. I esli ne najdem tut
to, chto ishchem, nam pridetsya obratit'sya v drugoe mesto, tol'ko i vsego. Nam
nel'zya riskovat', vvyazyvayas' v bitvu s ustarevshim vooruzheniem.
-- No my mogli by uklonit'sya ot bor'by.
-- Ni malejshego shansa, -- stoyal na svoem Tambu. -- V pervyj zhe raz, kak
tol'ko my popytaemsya priblizit'sya k piratskomu korablyu, oni srazu otkroyut
ogon', osobenno esli reshat, chto my ustupaem im v klasse vooruzheniya. Hotelos'
by mne, chtoby delo obstoyalo inache, no, k sozhaleniyu, takova surovaya
real'nost'.
-- YA imela v vidu, chto nam voobshche sledovalo by ostavit' etu ideyu ohoty
za piratami.
Tambu otkinulsya na spinku stula i ispytuyushche posmotrel na nee.
-- CHto tebya bespokoit, Uajti? My uzhe neodnokratno obsuzhdali eto -- vse
chetvero. Ty togda byla polnost'yu soglasna s ostal'nymi, a teper' vdrug
okazyvaetsya, chto ty protiv vsego -- oruzhiya, srazhenij, pogoni za piratami.
CHto sluchilos'? Neuzheli ty peredumala?
-- Ne znayu, -- priznalas' Uajti. -- YA nikogda ne byla goryachej
storonnicej etogo plana, no vy troe uvlekli menya za soboj, v osobennosti vy,
mister Tambu. Inogda vy proyavlyaete prosto porazitel'nyj dar ubezhdeniya.
Teper' zhe, kogda my na dele pristupili k ego osushchestvleniyu... ya ne znayu.
Navernoe, ya prosto nemnogo boyus'.
-- Ty eshche mozhesh' vyjti iz dela, esli pozhelaesh', -- predlozhil ej Tambu
myagko.
-- YA ne etogo boyus', -- Uajti neozhidanno ulybnulas'. -- Kto znaet,
v kakie peredelki vy troe mozhete popast', esli menya ne budet ryadom, chtoby
sledit' za vami. Net, hotya inogda ya i pozvolyayu sebe povorchat', no my
po-prezhnemu vmeste.
-- Ty uverena v tom, chto ya ne "ugovarivayu" tebya snova?
-- Da, konechno, no ne stoit smeyat'sya nad moimi slovami naschet tvoej
sposobnosti ubezhdat' lyudej. YA govorila eto sovershenno ser'ezno. V tebe est'
nechto takoe... ne znayu kak nazvat', chto daet tebe vozmozhnost' sklonit'
lyubogo cheloveka na tvoyu storonu. Esli by ty ne byl takim chestnym parnem, iz
tebya vyshel by zapravskij plut.
-- Mne ne hotelos' by s toboj sporit', Uajti, -- zaprotestoval Tambu,
-- no ty zabluzhdaesh'sya. Mozhet byt', na tebya moi dovody i dejstvuyut, no
daleko ne na vseh. YA pomnyu dvuh devushek -- bliznecov, mezhdu prochim, -- s
kotorymi |gor i ya reshili porazvlech'sya na Ajle. Ih sovershenno nevozmozhno bylo
v chem-libo ubedit', tak zhe kak i ih roditelej, da i policiyu, esli uzh na to
poshlo. Nam eshche povezlo, chto nash kapitan vstupilsya za nas, pravda, vmeshalsya
on tol'ko potomu, chto ne hotel poteryat' srazu dvuh lyudej iz svoego ekipazha,
a vovse ne potomu, chto ya ugovoril ego eto sdelat'.
-- Slushaj, a gde zhe |gor? -- perebila ego Uajti, brosiv vstrevozhennyj
vzglyad v storonu dveri. -- Emu pora by uzhe vernut'sya.
-- Ob |gore ne bespokojsya. On i sam sposoben pozabotit'sya o sebe.
Prosto ne privyk sledit' za chasami, no v ostal'nom na nego vpolne mozhno
polozhit'sya.
-- Esli ty tak schitaesh'... Nu vot, ty opyat'!
-- CHto -- opyat'?
-- Skazal vsego lish' neskol'ko slov -- i ugovoril menya ne volnovat'sya.
Kak raz ob etom ya i vedu rech'. Ty by mog uspokoit' dazhe koshku v samyj razgar
vystavki sobak.
-- Ne v bol'shej stepeni, chem lyuboj drugoj. Inogda mne eto udaetsya,
inogda net. Ne stoit delat' iz muhi slona.
-- Ty sam verish' v eto ne bol'she, chem ya, -- fyrknula Uajti. -- Esli by
ty ne dumal, chto sposoben povliyat' na bol'shinstva okruzhayushchih, zachem zhe tebe
togda ponadobilos' prijti syuda vmeste s nami na peregovory?
-- Potomu, chto ya nemnogo luchshe razbirayus' v cifrah, chem bol'shinstvo
drugih lyudej. Esli ne schitat' etogo...
-- Ty i govorit' umeesh' gorazdo luchshe, chem bol'shinstvo drugih lyudej. Ty
chuvstvuesh', kogda nuzhno nazhat' da sobesednika, a kogda dat' zadnij hod. |to
mnogogo stoit.
-- Navernoe, ty prava, -- priznalsya Tambu. -- No zachem zhe delat' iz
etogo predmet dlya spora? Ty tak horosho razbiraesh'sya v bortovom oborudovanii
zvezdoleta, chto ryadom s toboj ya chuvstvuyu sebya shkol'nikom. U kazhdogo iz nas
est' svoya oblast', v kotoroj emu net ravnyh. I chto s togo?
-- Raznica sostoit v tom, chto ya rabotayu s mashinami, a ty imeesh' delo s
lyud'mi, -- otozvalas' Uajti. -- YA znayu, chto delayu i kakih rezul'tatov mozhno
ozhidat' ot moej raboty. Ne dumayu, chto to zhe samoe otnositsya k tebe.
-- Dopustim, chto tak, -- soglasilsya Tambu. -- No ya vse zhe ne ponimayu,
pochemu eto tebya tak volnuet.
-- Potomu, chto eto opasno! Tebe kazhetsya, chto ty delaesh' tol'ko to,
chego hotyat ot tebya drugie, i tebe nikogda ne prihodit v golovu, chto
v dejstvitel'nosti ty podchinyaesh' ih sebe. To, chto my obychno soglashaemsya
s toboj, kogda ty zakanchivaesh' razgovor, vovse ne oznachaet, chto my byli na
tvoej storone, kogda ty tol'ko nachal...
Vnezapno Tambu szhal ladon' Uajti, prervav ee rech'.
-- Vnimanie! Pohozhe, k nam pozhalovali gosti.
Tri figury pryamikom prodvigalis' k ih stoliku, ne ostavlyaya ni malejshego
somneniya v konechnoj celi ih marshruta. Devushke bylo let dvadcat'
pyat'-tridcat'; ona nosila korotkuyu bluzku na bretel'kah, shorty i sandalii;
ee belokurye volosy byli korotko podstrizheny. Vtorym byl smuglolicyj yunosha,
po vidu eshche podrostok, v letnej rubashke bez rukavov, rasstegnutoj do talii;
svobodnogo pokroya bryuki i legkie kozhanye botinki, dohodivshie do lodyzhek,
zavershali ego naryad. Hotya odezhda parochki ne byla formennoj, ih vzglyady
vyrazhali nechto obshchee, chto vydelyalo ih sredi drugih posetitelej bara.
Muzhchina, vozglavlyavshij gruppu, po vneshnosti rezko otlichalsya ot svoih
sputnikov. Emu bylo za pyat'desyat, korotkaya strizhka v sochetanii
s vyrazitel'nymi chertami lica delala ego pohozhim na kakogo-to kavkazskogo
Buddu. Rabochij kombinezon mehanika pridaval ego prizemistoj, plotnoj figure
vid tolstyaka-korotyshki, odnako v pohodke chuvstvovalas' pochti koshach'ya graciya.
Vse troe nosili na poyase blastery.
-- Ne vozrazhaete, esli my prisoedinimsya k vam? -- osvedomilsya ih
predvoditel', ulybayas' i odnovremenno protyagivaya ruku k odnomu iz svobodnyh
stul'ev ryadom so stolikom.
-- Raz uzh vy sprashivaete -- da, vozrazhaem, -- ulybnulsya v otvet Tambu,
perehvativ nogoj stul i otodvinuv ego podal'she v storonu. -- My koe-kogo
zhdem.
Na mgnovenie glaza neznakomca suzilis', odnako ulybka ne shodila s ego
lica.
-- |to nevazhno, -- on pozhal plechami. -- To, chto my sobiraemsya vam
skazat', ne zajmet mnogo vremeni.
-- Tem luchshe, -- suho zametila Uajti. |ti slova vyzvali otvetnuyu
reakciyu sputnikov neznakomca: muskuly ih napryaglis', glaza ugrozhayushche
sverknuli v storonu negrityanki. Odnako predvoditel' vosprinyal kolkost'
dostatochno spokojno.
-- Ne slishkom-to lyubezna, a? -- rassmeyalsya on, ukazav na nee kivkom
golovy.
-- Vy govorili, chto u vas est' k nam kakoe-to delo? -- napomnil emu
Tambu, v golose ego proskol'znuli rezkie notki.
Neznakomec snova kivnul, osklabivshis'. -- My slyshali o tom, chto vy
povsyudu ishchete oruzhie, obladayushchee osobenno bol'shoj razrushitel'noj siloj.
-- Otkuda vam eto izvestno? -- razdrazhenno perebila ego Uajti.
-- Kakoe eto imeet znachenie, esli informaciya verna?
-- A pochemu vy reshili, chto ona verna? -- udivilsya Tambu.
-- Hotya by potomu, chto vasha podruzhka ne stala etogo otricat', --
uhmyl'nulsya neznakomec.
-- Dazhe esli dopustit' na minutu, chto vy pravy, kakoe eto imeet
otnoshenie k vam? -- sprosil Tambu. -- Mozhet, vy sami prodaete oruzhie?
Neznakomec zaprokinul golovu i rashohotalsya.
-- YA? CHernyj Dzhek? Torgovec oruzhiem? Vot uzh ni za chto v zhizni! -- Smeh
ego vdrug prervalsya, vzglyad stal nastorozhennym. -- Nu a teper', kogda vy
uznali ot menya to, chto hoteli, mozhet byt', vy ne sochtete za trud otvetit' na
odin moj pryamoj vopros?
-- A imenno? -- sprosil Tambu.
-- Nu hotya by, piraty vy ili net? -- otozvalsya CHernyj Dzhek, ego
shustrye, kak u hor'ka, glazki perebegali s odnogo sobesednika na drugogo.
-- Net, my ne piraty. A dazhe esli by i byli imi, vryad li stali by
priznavat'sya v etom otkryto.
-- Pochemu by i net? YA, naprimer, etogo ne skryvayu. CHernyj Dzhek -- moe
imya, piratstvo -- moe prizvanie. YA skolotil na etom zanyatii prilichnyj
kapital za poslednie pyat' let. Teper', kogda iz vashih slov ya ponyal, chto vy
vne igry, u menya est' k vam delovoe predlozhenie.
-- I kakoe zhe? -- osvedomilas' Uajti, lyubopytstvo vzyalo v nej verh nad
vsemi prochimi chuvstvami.
-- Mogu vas zaverit', chto eto absolyutno chestnaya sdelka. Vy soobshchaete
nam po sekretu, kuda vy napravlyaetes' so sleduyushchej partiej gruza, my
vstrechaem vas tam, ostavlyaem neskol'ko zhivopisnyh, no legko poddayushchihsya
remontu proboin v korpuse vashego korablya, osvobozhdaem vas ot gruza i zatem
delim mezhdu soboj pribyl' popolam.
-- YA ne sovsem ponyal vashu logiku, -- proiznes Tambu. -- Ne mogli by vy
vernut'sya nazad i ob®yasnit' vse s samogo nachala?
-- Poslushajte, -- CHernyj Dzhek razdrazhenno zavrashchal glazami. -- Esli vy
sami ne pri dele, znachit, eti orudiya bol'shoj moshchnosti nuzhny vam dlya togo,
chtoby obespechit' sohrannost' gruza. A raz vy gotovy vylozhit' takuyu krupnuyu
summu za vooruzhenie, rezonno predpolozhit', chto i to imushchestvo, kotoroe vy
sobiraetes' zashchishchat', tozhe predstavlyaet soboj znachitel'nuyu cennost'. YA prav?
-- Prodolzhajte, -- otvetil Tambu uklonchivo.
-- Vashi shansy provezti cennyj gruz do mesta naznacheniya nichtozhny. Vy ne
smozhete sohranit' v tajne takoe krupnoe delo, i kazhdyj kosmicheskij volk
v etom sektore budet ohotit'sya za vami. Esli vy reshites' prinyat' srazhenie,
a imenno tak, pohozhe, vy namereny postupit', to, ves'ma veroyatno, poteryaete
ne tol'ko vash gruz, no i korabl', da i zhizni v pridachu.
-- I poetomu vy sobiraetes' proyavit' velikodushie i predlozhit' nam bolee
vygodnuyu sdelku, -- zametil Tambu, skriviv guby.
-- Pochemu by i net? Esli vy primete moe predlozhenie, nikto iz nas ne
poteryaet ni odnogo cheloveka i my oba v konechnom itoge stanem bogache. Vse
ostanutsya dovol'ny -- krome strahovoj kompanii, kotoroj pridetsya vozmestit'
ubytki. No oni i tak uzhe poluchili svoj kush.
On smotrel na nih, ves' siyaya, yavno v vostorge ot sobstvennoj
izobretatel'nosti. Tambu ulybnulsya emu v otvet.
-- Sdelki ne budet, -- proiznes on korotko. Lico CHernogo Dzheka
vytyanulos'.
-- |to eshche pochemu? -- sprosil on obizhennym tonom.
-- Da potomu, chto my ne nastol'ko glupy. CHto, esli my soobshchim vam nash
marshrut i ne popytaemsya skryt'sya s naznachennogo mesta vstrechi, kak tol'ko vy
poyavites'? CHto pomeshaet vam togda prodyryavit' naskvoz' korabl', a zaodno i
nas i zabrat' sebe ves' pirog vmesto poloviny?
CHernyj Dzhek bol'she ne ulybalsya.
-- YA gotov dopustit', chto v takih delah vy vryad li stanete polagat'sya
na odno moe slovo...
-- Zdravaya mysl', -- vstavila Uajti. -- Hochu tol'ko dobavit', chto
v moih zhe sobstvennyh interesah prevratit' nashi otnosheniya v dolgosrochnoe
delovoe partnerstvo. CHetyre ili pyat' dolej v summe sostavlyayut bol'she, chem
dve, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
-- Ne kazhetsya li vam, chto u strahovoj kompanii ochen' skoro mogut
vozniknut' podozreniya -- ya uzhe ne govoryu o nashih klientah? -- sprosil Tambu.
-- My mogli by delat' nebol'shie pereryvy, -- poyasnil CHernyj Dzhek, vnov'
ozhivivshis'. -- Propuskat' neskol'ko gruzov besprepyatstvenno i konfiskovyvat'
tol'ko dejstvitel'no krupnye partii. K tomu vremeni, kogda kto-nibud'
dogadaetsya, chto delo tut nechisto, vy uzhe uspeete skopit' dostatochno deneg,
chtoby ujti na pokoj.
-- I tem ne menee sdelka ne sostoitsya, CHernyj Dzhek. YA cenyu vashe
predlozhenie, no mne vse zhe kazhetsya, chto nam luchshe polozhit'sya na orudiya, o
kotoryh vy upominali, chem na togo, kto derzhit nas pod pricelom.
-- Vy ved' ponimaete, chto eto znachit, ne tak li? -- progremel CHernyj
Dzhek, lico ego prinyalo mrachnoe vyrazhenie. -- Esli my vstretim vas za
predelami planety, poshchady ne budet.
-- Vzaimno, -- podhvatil Tambu, kivnuv. -- I ne zabud'te postavit' ob
etom v izvestnost' vashu komandu, prezhde chem povernete protiv nas dula svoih
orudij.
-- |to vashi trudnosti, -- CHernyj Dzhek razvernulsya, sobirayas' uhodit'.
-- Odnu sekundu, CHernyj Dzhek, -- okliknul ego Tambu. -- U menya est' eshche
odin, poslednij, vopros, prezhde chem vy i vashi priyateli udalites'.
-- CHto takoe? -- serdito brosil pirat.
-- Kak by vy postupili, predstav'sya my piratami?
-- Togda by ya posovetoval vam derzhat'sya podal'she ot moej territorii. YA
ne privyk ceremonit'sya s parnyami, kotorye pytayutsya vtorgnut'sya v moyu zonu.
-- A gde nahoditsya vasha zona? -- osvedomilsya Tambu prostodushnym topom.
-- Vy uznaete ob etom, kak tol'ko peresechete ee granicu. A do teh por
pochashche oglyadyvajtes' cherez plecho.
-- Sprosit' nikogda nelishne, -- pozhal plechami Tambu.
Belokuraya devushka chto-to prosheptala na uho CHernomu Dzheku. On
vnimatel'no slushal, lico ego medlenno rasplyvalos' v ulybke.
-- Horoshij vopros. Vooruzhenie, kotoroe vy ishchete, stoit bol'shih deneg.
Oni u vas sejchas pri sebe ili na bortu vashego korablya?
Vnezapnoe napryazhenie napolnilo vozduh bara, dve vooruzhennye gruppy v
upor smotreli drug na druga.
-- Ne dumayu, chto mne stoit otvechat' vam, -- proiznes Tambu nevozmutimo.
-- Pochemu zhe? Tak vy mogli by izbavit' nas ot neobhodimosti pribegat' k
bolee zhestkim meram, chtoby vyyasnit' eto.
-- Potomu chto chelovek, kotorogo my zhdali, tol'ko chto pokazalsya v
dveryah, -- ulybnulsya Tambu, glyadya pryamo v glaza piratu.
-- V samom dele? -- usmehnulsya CHernyj Dzhek.
-- V samom dele! -- otozvalsya |gor, vyrastaya groznoj ten'yu za spinami
treh piratov s blasterom v rukah. -- |ti troe prichinyayut vam bespokojstvo,
kapitan?
-- Bespokojstvo? -- Tambu snova ulybnulsya, glyadya na zastyvshuyu
nepodvizhno troicu. -- Net, nichego podobnogo. Sobstvenno govorya, eti gospoda
kak raz sobiralis' polozhit' syuda, na stol, svoe oruzhie i pojti vypit' po
stakanchiku. Ne tak li, CHernyj Dzhek?
Pirat, podzhav guby, kivnul i, vynuv svoj blaster iz kobury, ostorozhno
polozhil ego na stol. Sputniki odin za drugim posledovali ego primeru.
-- Mne kazhetsya, -- zametil Tambu, -- chto von tot stolik naprotiv, gde
my smozhem vas videt', podojdet -- i derzhite vashi ruki nad stolom, gm?
-- YA eshche pripomnyu vam eto, -- provorchal CHernyj Dzhek, napravlyayas' vo
glave gruppy k ukazannomu emu stoliku.
-- CHto vse eto znachit? -- udivilsya |gor.
-- Tak, nebol'shaya razborka, -- poyasnila Uajti. -- U menya vdrug vozniklo
sil'noe zhelanie vzglyanut' na nih skvoz' pricel orudijnoj ustanovki.
-- Kstati, ty nashel svoego znakomogo biznesmena? -- perebil ee Tambu,
obrashchayas' k |goru.
-- Razumeetsya, -- kivnul tot. -- On zhdet snaruzhi. YA ostavil ego tam,
kogda uvidel postoronnih lyudej u vashego stolika. On uzhasno slabonervnyj tip.
-- Ladno, vedi ego syuda, -- rasporyadilsya Tambu. -- CHem skoree my
pokonchim s etim, tem luchshe.
-- Ty uveren, chto vse budet v poryadke? -- sprosil |gor, ukazav kivkom
na treh piratov, sidevshih v drugom konce bara i serdito poglyadyvavshih v ih
storonu.
-- Dumayu, da, --zaklyuchil Tambu, predvaritel'no vzvesiv v ruke odin iz
blasterov i brosiv mnogoznachitel'nyj vzglyad na CHernogo Dzheka. -- Davaj,
shodi za nim.
|gor vernulsya k stolu v soprovozhdenii lysogo tshchedushnogo chelovechka
v ochkah, kotoryj krepko prizhimal k grudi svoj kozhanyj chemodanchik, slovno
utopayushchij, hvatayushchijsya za spasatel'nyj poyas. Poka ih predstavlyali drug
drugu, glaza ego to i delo vstrevozhenno obrashchalis' k blasteram, lezhavshim na
stole.
-- YA... ya nadeyus', oslozhnenij ne vozniknet, ne tak li?
-- Uspokojtes', mister Hendriks, -- zaveril ego Tambu. -- Vse nahoditsya
pod kontrolem.
-- Dlya torgovca oruzhiem vy, odnako, uzh slishkom volnuetes' pri vide
blasterov, -- zametila Uajti.
-- Iz togo, chto ya prodayu oruzhie, vovse ne sleduet, chto mne nravitsya
byt' poblizosti, kogda ego puskayut v hod, -- provorchal Hendriks v svoyu
zashchitu. -- Bud' na to moya volya, ya by obshchalsya s klientami tol'ko po pochte.
-- YA vas vpolne ponimayu, -- soglasilsya s nim Tambu. -- Nu a teper',
mister Hendriks, vy s Uajti mozhete pristupit' k obsuzhdeniyu tehnicheskih
detalej, a ya tem vremenem hotel by pogovorit' s |gorom.
Torgovec kivnul i prinyalsya otkryvat' svoj chemodanchik, mezhdu tem kak
Tambu otvel |gora v storonu.
-- |gor, u menya est' k tebe para poruchenij. -- YA dumal, chto mne sleduet
byt' zdes' dlya peregovorov, -- nahmurilsya velikan.
-- YA tozhe, moj drug, no eto sejchas gorazdo vazhnee. Otpravlyajsya v
kosmoport i razuznaj tam vse, chto mozhno, o korable CHernogo Dzheka.
-- Kogo? -- |gor nedoumenno prishchurilsya.
-- Togo samogo sub®ekta von za tem stolikom naprotiv. Postarajsya, esli
tebe udastsya, poluchit' podrobnoe opisanie ego korablya i peredaj vse dannye
Peku. Predupredi ego, chtoby on ostavalsya nagotove u orudij i otkryval ogon'
srazu, kak tol'ko etot korabl' poyavitsya poblizosti.
-- No nashih orudij nedostatochno, chtoby otrazit' ataku vooruzhennogo do
zubov korablya!
-- YA znayu, no poka my ne pokonchim s etim delom, eto vse, chem my
raspolagaem. Esli moya dogadka verna, to komanda CHernogo Dzheka vryad li stanet
lezt' v draku, poka ego samogo ne budet tam, chtoby podat' signal.
-- Ty sobiraesh'sya zaderzhat' ego zdes'? No togda zachem mne...
-- On mog tajno svyazat'sya s nimi cherez peredatchik, -- perebil ego
Tambu. -- Esli kto-nibud' na bortu ego korablya podslushal nash razgovor, eto
moglo vozbudit' v nih krajnee lyubopytstvo na nash schet.
-- Vozmozhno, kak raz v etu samuyu minutu oni presleduyut Peka! --
voskliknul |gor.
-- Verno! Tak chto potoropis'. Vremeni na spory net.
-- O'key, tol'ko vnimatel'no sledi za tem stolikom. YA im ne doveryayu.
-- YA tozhe, moj drug, -- otozvalsya Tambu, odnako velikan uzhe speshil
proch' iz bara.
Tambu vzdohnul i prisoedinilsya k Uajti i Hendriksonu, peredvinuv svoj
stul tak, chtoby nablyudat' za stolikom CHernogo Dzheka, ne povorachivaya golovy.
-- Proshu proshcheniya za to, chto zaderzhalsya, -- proiznes on izvinyayushchimsya
tonom. -- Nu, kak tut u vas dela?
-- U Hendriksona est' to, chto nam nuzhno, -- Uajti otodvinulas' ot
stola. -- Orudiya, sovmestimye s bortovymi sistemami nashego korablya. Esli by
oni obladali bol'shej moshchnost'yu, u nas prosto ne hvatilo by energii, chtoby
vesti iz nih ogon'.
-- Vot kak? -- udivilsya Tambu. -- Otkuda zhe oni vzyalis'?
-- Naskol'ko ya mogu sudit', -- otvetila Uajti, -- oni byli vyvezeny v
kachestve trofeev s odnogo iz staryh zvezdoletov planety Tamer. Nikto bol'she
ne primenyal orudij takoj bol'shoj razrushitel'noj sily.
-- Professional'naya etika trebuet, chtoby ya nikogda ne raskryval svoi
istochniki, ravno kak imena svoih klientov, -- zametil Hendriks.
-- Naskol'ko eti orudiya prevoshodyat po dal'nobojnosti ih vooruzhenie? --
sprosil Tambu, ukazyvaya na treh piratov, vse brosavshih na nih gnevnye
vzglyady.
-- Vy imeete v vidu CHernogo Dzheka? -- osvedomilsya Hendriks, ustavivshis'
poverh ochkov v ego storonu. -- Radius dejstviya vashih orudij budet v poltora
raza bol'she, chem u lyubogo iz imeyushchihsya na ego korable.
-- Horosho, -- Tambu dovol'no kivnul. -- A teper' samyj glavnyj vopros.
Skol'ko eto budet nam stoit'?
Hendriks vynul bloknot i chto-to bystro nabrosal na listke.
-- YA ne lyublyu torgovat'sya, -- proiznes on, shvyrnuv bloknot cherez stol.
-- |to tverdaya cena, vklyuchaya ustanovku.
Tambu vzglyanul kraeshkom glaza na ukazannuyu na listke cifru i ulybnulsya.
-- Davajte budem realistami, mister Hendriks. My sobiraemsya priobresti
orudiya bez korablya v pridachu -- k tomu zhe uzhe byvshie v upotreblenii.
-- V otlichnom sostoyanii. -- vozrazil Hendriks. -- Ih hranenie na sklade
uzhe oboshlos' mne dostatochno dorogo.
-- Tem bol'she u vas osnovanij poskoree sbyt' ih s ruk, -- zametil
Tambu. -- Krome togo, vryad li spros na zalezhalyj tovar mozhet byt' vysokim.
Hendriks hotel bylo protestovat', no Tambu ostanovil ego dvizheniem
ruki.
-- K schast'yu, ya tozhe ne lyublyu torgovat'sya. Vot predel'naya cena, kotoruyu
ya mogu predlozhit', a ustanovkoj my zajmemsya sami.
On perecherknul summu, prostavlennuyu Hendriksom, i napisal poverh nee
sobstvennuyu.
-- No eto zhe prosto smeshno! -- vozmutilsya Hendriks, edva vzglyanuv na
listok. -- Hotya mne i prihoditsya imet' delo s piratami, ya vovse ne nameren
spokojno stoyat' i smotret', kak menya grabyat. Pust' uzh luchshe eti orudiya
rzhaveyut na sklade, chem...
Tambu ulybnulsya pro sebya, slushaya razglagol'stvovaniya sobesednika.
Nesmotrya na obilie slov i yazvitel'nyj ton vozrazhenij Hendriksa, tot dazhe
ne dvinulsya so svoego mesta, kogda oznakomilsya s ih predlozheniem. Oni ochen'
skoro prishli k soglasheniyu.
-- Pohozhe, chto v samom nachale vam dostavalos' so vseh storon, --
zametil |rikson. Proyavlenie sochuvstviya vsegda okazyvalos' udobnym priemom,
chtoby oslabit' zashchitnuyu reakciyu sobesednika.
-- Da, my togda byli sovershenno odni. Vprochem, v etom net nichego
udivitel'nogo. Nash obraz dejstvij yavilsya v nekotorom rode novovvedeniem,
a lyubye peremeny obychno vlekut za soboj protivodejstvie. Te lyudi,
s kotorymi nam dovodilos' obshchat'sya, postoyanno pytalis' sudit' o nas, ishodya
iz privychnyh dlya nih ustanovok. Edinstvennym utesheniem sluzhilo to, chto,
esli by im stalo izvestno o nashih zamyslah, ih otnoshenie k nam bylo by bolee
zhestkim.
-- Kak vy prishli k takomu zaklyucheniyu? -- pointeresovalsya reporter.
-- Mne dolgoe vremya kazalos', chto u nas mogut vozniknut' dopolnitel'nye
oslozhneniya so storony CHernogo Dzheka, odnako etogo ne sluchilos'.
Piraty -- daleko ne te besshabashnye avantyuristy, kakimi ih sebe predstavlyayut
neposvyashchennye. Hotya oni i riskuyut v shvatke sobstvennoj golovoj, pri etom
imi, kak pravilo, dvizhet tochnyj raschet i stremlenie k maksimal'noj vygode.
Poka nash korabl' ne byl polnost'yu vooruzhen, my mogli stat' legkoj dobychej
dlya CHernogo Dzheka i emu podobnyh, no v to vremya u nego ne bylo prichin
napadat' na nas.
-- A kak naschet mesti? Togda, v bare, vy unizili Dzheka v prisutstvii
ego zhe komandy. Razve on ne zahotel svesti s vami schety?
-- Mest' -- obychaj, kotoryj slishkom dorogo obhoditsya, mister |rikson.
Lish' ochen' nemnogie biznesmeny v sostoyanii pozvolit' sebe podobnuyu roskosh',
a CHernyj Dzhek, pri vseh ego porokah, byl nastoyashchim biznesmenom. Net, on byl
ubezhden v tom, chto my zanimaemsya chistoj kommerciej, i reshil, chto emu luchshe
vyzhdat', poka odnazhdy on ne pojmaet nas s tryumami, zabitymi gruzom. Esli by
on dogadalsya o nashih istinnyh planah stat' gonitelyami piratov, to, veroyatno,
atakoval by nas pri pervoj zhe vozmozhnosti.
-- Vy govorite tak, slovno stolknovenie mezhdu vashimi dvumya korablyami
bylo neizbezhnym. YA zhe sklonen dumat', chto eto proizoshlo by ochen' ne skoro.
-- Ne sovsem tak, -- utochnil Tambu. -- Hotya galaktika sama po sebe
i ogromna, chislo obitaemyh planet v nej ogranicheno, i eshche men'she sredi nih
takih, kotorye obladayut razvitoj set'yu soobshcheniya s drugimi mirami.
Stolknoveniya mezhdu otdel'nymi korablyami v bol'shinstve sluchaev proishodyat
na okoloplanetnoj orbite, a ne v glubokom kosmose. Esli by oba korablya, nash
i CHernogo Dzheka, kursirovali vdol' ozhivlennyh torgovyh magistralej v poiskah
dobychi, to stolknovenie mezhdu nami stalo by vsego lish' voprosom vremeni, v
osobennosti esli by my pri etom iskali drug druga.
-- Ponimayu, -- reporter zadumchivo kivnul. -- Vozvrashchayas' k tem
problemam, kotorye voznikali u vas na rannem etape vashej deyatel'nosti,
ne mogli by vy nazvat' glavnoe iz teh prepyatstvij, kotorye vam prishlos'
preodolet'?
-- Nevezhestvo.
-- Nevezhestvo? -- otozvalsya |rikson, zastignutyj vrasploh kratkim i
neozhidannym otvetom. -- Nel'zya li ostanovit'sya na etom nemnogo podrobnee?
-- Da, konechno. Samoj bol'shoj problemoj togda bylo nashe sobstvennoe
nevezhestvo... naivnost', esli hotite. My namerevalis' pobedit' piratov,
igraya po ih zhe pravilam, no pri etom ne imeli ni malejshego ponyatiya o tom,
v chem eti pravila zaklyuchayutsya. CHernyj Dzhek byl pervym piratom, s kotorym my
vstretilis' licom k licu, i my by nikogda ne uznali ob etom, ne priznajsya on
sam.
-- I eto nevezhestvo na pervyh porah meshalo vam?
-- Ono ne prosto meshalo, ono fakticheski svodilo na net vse nashi usiliya.
Vy uzhe poluchili nekotoroe predstavlenie o tom, skol'ko vremeni nam
potrebovalos' tol'ko na to, chtoby najti neobhodimoe snaryazhenie. Sluzhi
kto-nibud' iz nas ran'she na piratskom korable, my imeli by sootvetstvuyushchuyu
informaciyu i tochno znali, kuda i k komu obratit'sya.
-- No kak tol'ko vash korabl' byl polnost'yu pereoborudovan, vse stalo
namnogo proshche, ne tak li?
-- Kak raz naprotiv. Zavershiv pereosnashchenie i otpravivshis' na poiski
nashego pervogo protivnika, my tol'ko togda nachali ponimat', kak malo, v
sushchnosti, nam bylo izvestno o piratah. Vo mnogih otnosheniyah, imenno togda my
vpervye stolknulis' s po nastoyashchemu ser'eznymi problemami...
-- Skol'ko u nas ostalos' vremeni, prezhde chem oni nas uvidyat?
Edva golos Peka donessya cherez interkom, Tambu, ne otryvaya vzglyada ot
dvuh korablej na obzornom ekrane, nazhal knopku peregovornogo ustrojstva na
svoem komandnom pul'te.
-- Hvatit boltat', Pek, -- prikazal on. -- Luchshe prodolzhaj sledit' za
verhnej orudijnoj bashnej.
Kak i sledovalo ozhidat', vse oni poryadkom nervnichali. V sleduyushchie
neskol'ko minut dolzhno bylo proizojti to, k chemu oni gotovilis' pochti celyj
god.
Pereoborudovanie korablya zanyalo namnogo bol'she vremeni, chem mog
predpolozhit' lyuboj iz nih, ne govorya uzhe o rashodah, znachitel'no prevysivshih
pervonachal'nuyu smetu. Odnako rezul'taty okazalis' obnadezhivayushchimi. Korabl',
poluchivshij teper' nazvanie "Skorpion", obladal udarnoj siloj, s kotoroj
prihodilos' schitat'sya: chetyre energeticheskie ustanovki porazhali luchami cel'
na bol'shom rasstoyanii. Po zavereniyam Hendriksa, oni sejchas byli vooruzheny
luchshe, chem lyuboj iz zaregistrirovannyh na dannyj moment korablej, i lish'
odno soobrazhenie vnushalo nekotoroe bespokojstvo -- ne vse piratskie korabli
byli zaneseny v registracionnye spiski.
Eshche bolee vazhnoj chast'yu ih snaryazheniya, da i k tomu zhe stoivshej im v dva
raza dorozhe, byli sdelannye na zakaz skanery, chuvstvitel'nost' kotoryh
pozvolyala im ocenit' situaciyu, nahodyas' daleko za predelami zony obnaruzheniya
detektorami drugogo korablya.
Takaya tehnika plyus upornye trenirovki v techenie neskol'kih mesyacev
sdelali "Skorpion" i ego komandu ves'ma groznym protivnikom. No kogda vse
nakonec soshlis' vo mnenii, chto ih korabl' polnost'yu podgotovlen k srazheniyu,
neozhidanno voznikla novaya problema. Kak otyskat' piratov?
Analiz imeyushchihsya soobshchenij privel ih syuda, k sisteme Vejsnera, kotoraya,
sudya po sluham, naibolee chasto podvergalas' atakam so storony piratov.
Im dazhe ne prishlos' dolgo zhdat'. Na orbite vblizi Magnusa, krupnejshej
iz obitaemyh planet sistemy, ih detektory zasekli dva korablya,
prishvartovavshihsya bort o bort. Odin iz nih byl vyveden iz stroya i nosil na
sebe yavnye sledy nedavnih povrezhdenij, togda kak drugoj kazalsya sovershenno
celym i imel dve orudijnye bashni, otchetlivo vydelyavshiesya na vneshnem korpuse.
|to mog byt' piratskij korabl', zanimayushchijsya grabezhom svoej zhertvy, ili
zhe prosto kommercheskij zvezdolet, otvetivshij na signaly bedstviya. Pered nimi
vstal tot zhe samyj vopros, nad kotorym kapitany kosmicheskih korablej bilis'
v techenie mnogih desyatiletij. Kak otlichit' piratskij korabl' ot lyubogo
drugogo, prezhde chem on otkroet po tebe ogon'?
Naskoro posoveshchavshis' mezhdu soboj, chleny ekipazha "Skorpiona" opredelili
posledovatel'nost' svoih dal'nejshih dejstvij. Oni dolzhny byli priblizit'sya
k oboim korablyam tak, chtoby ih orudiya okazalis' na rasstoyanii vystrela,
no v to zhe samoe vremya ostavalis' vne zony porazheniya dlya menee moshchnyh orudij
funkcioniruyushchego korablya... predpolozhitel'no. S etoj pozicii oni
namerevalis' svyazat'sya s bortom korablya, predlozhiv svoyu pomoshch', i popytat'sya
ocenit' situaciyu, obshchayas' napryamuyu s ego komandoj.
Razumeetsya, imi byli predprinyaty opredelennye mery predostorozhnosti,
chtoby obespechit' bezopasnost' manevra. Vo-pervyh, oni ostavili solnechnye
parusa ubrannymi, polozhivshis' na imevshiesya na bortu akkumulyatornye batarei.
Hotya eto oznachalo men'shij rezerv energii dlya ih orudii ili dlya begstva
v sluchae opasnosti, Tambu spravedlivo zaklyuchil, chto shvatka, esli takovaya
voobshche budet imet' mesto, zakonchitsya ochen' bystro v pol'zu toj ili drugoj
storony. Vo-vtoryh, oni tak rasschitali ugol svoego priblizheniya, chtoby
ne okazat'sya na odnoj linii s orudiyami svoego potencial'nogo protivnika, tem
samym garantiruya sebe preimushchestvo pervogo vystrela, prezhde chem po nim samim
uspeyut otkryt' ogon'. Nakonec |gor i Pek zanyali pozicii u batarej, kazhdaya iz
kotoryh sostoyala iz dvuh orudij, napraviv ih stvoly pryamo na orudijnye bashni
dejstvuyushchego korablya, v to vremya kak Uajti neposredstvenno osushchestvlyala
manevry "Skorpiona". Tambu ostavalsya nagotove, sobirayas' nachat' peregovory
srazu zhe, kak tol'ko budet nalazhena svyaz'.
Oni prinyali vse vozmozhnye mery bezopasnosti, krome odnoj -- ostavit'
vse kak est' i udalit'sya. Oba korablya na ekrane s razvernutymi parusami
vyglyadeli slishkom uyazvimymi, chtoby byt' gotovymi k srazheniyu. I tem ne menee
chleny ekipazha na bortu "Skorpiona" byli ohvacheny sil'nejshim volneniem -- vsya
komanda v celom, i kazhdyj v otdel'nosti. Proshlo eshche neskol'ko minut.
-- Uajti? -- rezko okliknul ee Tambu.
-- Da, kapitan?
-- Moi pribory svyazi nastroeny na nuzhnuyu chastotu?
|to byl sovershenno izlishnij vopros, kotoryj on zadaval neodnokratno.
Tambu okazalsya stol' zhe vospriimchivym k obshchej atmosfere nervnogo napryazheniya,
kak i ostal'nye chleny ego ekipazha.
-- Razumeetsya, kapitan. Teper' oni v sostoyanii tebya uslyshat', esli
hochesh' nachat'.
Sejchas oba korablya nahodilis' uzhe v predelah dosyagaemosti dlya orudij
"Skorpiona". Tambu prekrasno ponimal, chto, esli on i dal'she budet medlit',
oni stanut uyazvimymi dlya otvetnogo ognya s korablya protivnika. Obliznuv
peresohshie guby, on protyanul ruku k mikrofonu vneshnej svyazi. -- Kapitan! Po
krajnej mere dva golosa vyzyvali ego cherez bortovoj interkom, perekrikivaya
drug druga tak, chto v obshchem shume nevozmozhno bylo opredelit', komu imenno oni
prinadlezhali.
-- Vizhu! -- ryavknul on. -- Otkryvajte ogon'!
Odna iz orudijnyh bashen na dejstvuyushchem korable, k kotoromu oni
priblizhalis', prishla v dvizhenie, plavno i bezzvuchno povernuvshis' v ih
storonu.
Edva Tambu uspel otdat' prikaz, kak lyuki orudijnyh bashen "Skorpiona"
otkrylis' i smertonosnye oranzhevye luchi ustremilis' v napravlenii
predpolagaemogo vraga, slovno zmei, nanosyashchie udar. Hotya ekipazh "Skorpiona"
chasto i podolgu praktikovalsya s etim oruzhiem, imitiruya ataki na melkih
asteroidah i dazhe inogda na poverhnosti kakoj-nibud' neobitaemoj planety,
im nikogda ran'she ne prihodilos' nablyudat' ego dejstvie na drugom korable.
I vot teper' oni videli vse, kak na ladoni. Ne bylo nikakogo vzryva,
nikakogo grada iskr ili vspyshek plameni. Ta chast' korablya protivnika,
kotoraya podverglas' dejstviyu oranzhevyh luchej, prosto rasplavilas', slovno
tonkij plastik pod zhalom payal'nika. Odin iz luchej popal v parus, otrezav ego
verhushku. Ostavshayasya chast' parusa medlenno obvisla, mezhdu tem kak
otdelivshijsya ot nee kusok nachal postepenno uplyvat' v otkrytyj kosmos. Obe
orudijnye bashni splavilis', porazhennye pryamym popadaniem luchej.
-- Prekratit' ogon'! -- zakrichal Tambu, obretya nakonec dar rechi.
Pri zvuke ego komandy strel'ba srazu prekratilas', i vocarilas' mertvaya
tishina; vse, ne otryvayas', smotreli na delo ruk svoih.
Korpus povrezhdennogo korablya uzhe nachal vosstanavlivat' svoyu
celostnost'. Vneshnyaya obshivka lyubogo zvezdoleta byla snabzhena trojnym
zashchitnym sloem s avtonomnoj sistemoj kontrolya, totchas ustanavlivavshej novye
detali na meste dostatochno krupnyh povrezhdenij, chtoby izbezhat' poteri
davleniya vo vnutrennih otsekah. Skoro korabl' dolzhen byl snova obresti svoj
prezhnij vid. CHto do vnutrennego ushcherba, nanesennogo ih atakoj, ob etom
ostavalos' tol'ko dogadyvat'sya.
Vzglyad Tambu obratilsya k drugomu korablyu, bezzvuchno plyvshemu v
kosmicheskom prostranstve ryadom so svoim nedavnim protivnikom. Teper', znaya,
kak bystro korpus zvezdoleta mog vosstanovit'sya posle napadeniya, kapitan byl
v sostoyanii zanovo ocenit' vsyu moshch' ataki, kotoraya okazalas' nastol'ko
razrushitel'noj, chto ostavila ziyayushchuyu bresh' v obshivke korablya.
-- My popali v nih! -- razdalsya v interkome golos Peka, polnyj
blagogovejnogo uzhasa.
-- Derzhite ih pod pricelom! -- v otvet ogryznulsya Tambu. -- My ne
znaem, kakie eshche syurprizy oni hranyat dlya nas pro zapas.
-- Kapitan? -- vstupila v razgovor Uajti. -- Ty ne sobiraesh'sya
poprobovat' svyazat'sya s nimi sejchas?
Kakaya-to notka v ee golose srazu zhe privlekla k sebe vnimanie Tambu. V
protivopolozhnost' Peku, Uajti kazalas' pochti grustnoj.
-- Tebya chto-to bespokoit? -- sprosil on.
-- Nu... mne vdrug prishlo v golovu, chto, esli ne schitat' strel'by,
nichego po suti ne izmenilos', -- otvetila ona nereshitel'no. -- My tak i ne
vyyasnili, byli oni piratami ili net.
Kakoe-to mgnovenie vse molchali, kak gromom porazhennye. Potom komanda
razrazilas' druzhnymi protestami.
-- CHert poberi, Uajti! -- vskrichal |gor -- Oni sobiralis' strelyat' v
nas!
-- Verno! -- podhvatil Pek. -- Oni by ne stali etogo delat', esli by...
-- Konechno, stali by, -- perebila ego Uajti. -- Tak zhe, kak i lyuboj iz
nas. Esli by neopoznannyj korabl' priblizilsya k nam s ubrannymi parusami i
orudiyami nagotove, kak by my postupili? My by tut zhe razvernuli stvoly nashih
orudij i derzhali na pricele ublyudkov, poka oni ne soobshchat nam, kto oni takie
i chto im ot nas nuzhno. |kipazh togo korablya ne mog znat' o tom, piraty my ili
net, tak zhe kak my ne znali, byli li oni piratami na samom dele, -- i nam
eto po-prezhnemu neizvestno.
-- I chto zhe my, po-tvoemu, dolzhny byli delat'? -- ogryznulsya |gor. --
ZHdat', poka oni otkroyut ogon' i razrezhut nas popolam?
-- Uajti prava, -- proiznes Tambu myagko.
-- No... kapitan... -- zaprotestoval |gor.
-- Ona prava. -- V golose Tambu teper' slyshalas' mrachnaya reshimost'. --
Nam poka nichego ne izvestno. My dolzhny budem vse vyyasnit' eto, esli tol'ko
eshche ne slishkom pozdno. Uajti, my po-prezhnemu nastroeny na chastotu svyazi?
-- Da, kapitan.
Tambu medlenno podnyal mikrofon, pokolebalsya nemnogo, potom nazhal knopku
peredatchika.
-- Govorit Tambu, kapitan "Skorpiona". Nazovite sebya i dolozhite o vashem
sostoyanii.
Otveta ne bylo.
-- Govorit kapitan "Skorpiona", -- povtoril on. -- My hotim ustanovit'
nazvanie odnogo ili oboih korablej v predelah vidimosti. Vam ne trebuetsya
pomoshch'?
|to kazalos' po men'shej mere strannym -- predlagat' pomoshch' korablyu,
po kotoromu oni strelyali lish' neskol'ko minut nazad. Odnako otveta ne
posledovalo, i po-prezhnemu ne bylo zametno ni malejshih priznakov aktivnosti
ni na odnom iz dvuh zvezdoletov, plyvushchih na ekrane.
Otlozhiv v storonu mikrofon, Tambu shchelknul neskol'kimi pereklyuchatelyami
na pul'te upravleniya i uselsya vo vrashchayushcheesya kreslo, polozhiv ruku na
nebol'shuyu pribornuyu panel'.
-- |gor! -- vyzval on cherez interkom.
-- Slushayu, kapitan.
-- YA zajmus' batareej vmesto tebya. Voz'mi chelnok i obsleduj bort
zvezdoleta -- togo, v kotoryj my strelyali. Prover', est' li tam ucelevshie, i
postarajsya najti bortovoj zhurnal ili kakie-nibud' drugie zapisi, kotorye
pozvolyat nam ustanovit', chto eto byl za korabl'. I vot eshche, |gor...
-- Da, kapitan?
-- Zahvati s soboj oruzhie i ruchnoj kommunikator. YA hochu, chtoby ty vse
vremya podderzhival so mnoj svyaz'.
Posle etogo im nichego bol'she ne ostavalos', kak tol'ko zhdat'. Tambu vse
svoe vnimanie sosredotochil na tom, chtoby ulovit' hotya by malejshee dvizhenie
so storony togo ili drugogo zvezdoleta, ne otvlekayas' ni na chto drugoe. Dazhe
kogda na ekrane nakonec poyavilsya chelnok, napravlyavshijsya, chtoby vypolnit' ego
poruchenie, on nikak ne otreagiroval na eto. Tambu zadumalsya.
Ih taktika okazalas' nevernoj, odnako inogo puti ne bylo.
Oni dejstvovali naugad, forsiruya stolknovenie nezavisimo ot togo, byl li ih
protivnik piratskim ili obychnym legal'nym kommercheskim korablem.
Dazhe zastignuv pirata v moment soversheniya prestupleniya, oni ne mogli s
uverennost'yu ego identificirovat' i opredelit' istinnye motivy ego dejstvij.
Predprinimat' kakie-libo shagi vslepuyu, kak postupali oni do sih por, bylo
oshibkoj, odnako komanda ne mogla pozvolit' piratam perehvatit' iniciativu.
V podobnyh sluchayah, esli delo dohodilo do pryamogo stolknoveniya, vyzhival, kak
pravilo, tot, kto strelyal bystree i tochnee. CHto zhe kasaetsya drugogo...
Kak mogli oni so storony opredelit', yavlyalsya li korabl' piratskim? Kak
obychno dejstvovali piraty? Volej-nevolej, a pridetsya nauchit'sya stavit' sebya
na mesto piratov. Glavnym oruzhiem piratov byli ne stol'ko pushki, skol'ko ih
anonimnost'. Priblizivshis' k drugomu zvezdoletu pod prikrytiem signala
bedstviya -- vozmozhno, pros'by o medicinskoj pomoshchi ili zapasnyh chastyah, --
piratskij korabl' mog nanesti svoj pervyj i edinstvennyj udar prezhde, chem
ego zhertva osoznaet ugrozhayushchuyu ej opasnost'.
|to tol'ko usugublyalo stoyavshuyu pered nimi problemu. "Skorpion" ne mog
dozhidat'sya, poka po nemu otkroyut ogon', chtoby vyyavit' svoih vragov. Kak
sorvat' s nih pokrov sekretnosti? Kak mozhno predvidet' zaranee...
Vozmozhno, v etom i zaklyuchalos' reshenie voprosa. Kak piraty uznavali,
gde im lovit' dobychu? Bezuslovno, oni ne mogli polagat'sya na prostoe
stechenie obstoyatel'stv v poiskah predpolagaemyh zhertv. Im neobhodima byla
opredelennaya metodika, chtoby nahodit' ob®ekty napadenij, v osobennosti
korabli s krupnymi i dorogostoyashchimi partiyami gruzov. Esli by ekipazhu
"Skorpiona" udalos' vyyasnit', kak imenno piraty rasstavlyayut svoi lovushki,
esli by oni sumeli predugadat' poyavlenie piratov i uspeli na mesto ran'she
ih, chtoby ustroit' tam zasadu, togda, pozhaluj, u nih byl by nekotoryj shans.
No kakim obrazom mogli oni uznat' o tom, kak vedut sebya piraty?
-- Vy chto-to uzh slishkom pritihli, kapitan, -- prerval ego razmyshleniya
golos Uajti.
-- YA prosto zadumalsya, -- otozvalsya on rasseyanno. -- Nadeyus', ty ne
osuzhdaesh' sebya za to, chto sluchilos', a? O, chert, ved' my vse uchastvovali v
etom. Esli my i sovershili oshibku, to vinovny v etom vse bez isklyucheniya.
-- Vot imenno! -- vmeshalsya v razgovor Pek. -- Ty dazhe ne sdelal ni
edinogo vystrela. Orudiya byli pushcheny v hod |gorom i mnoj.
-- Po moemu prikazu, -- proiznes Tambu mnogoznachitel'nym tonom. -- I
napali my na eti korabli tozhe po moemu prikazu.
-- No, kak uzhe skazala Uajti, -- nastaival Pek, -- my vse prinimali v
etom uchastie -- i v razrabotke plana, i v ego osushchestvlenii!
-- Korabli ne upravlyayutsya gruppoj lic, -- napomnil emu Tambu. -- Imenno
poetomu vy i vybrali menya svoim kapitanom. Pomimo togo, chto pa dolyu kapitana
dostaetsya l'vinaya dolya slavy i material'nyh blag v sluchae udachi, ne govorya
uzhe o prave reshayushchego golosa vo vseh principial'nyh voprosah, emu odnomu
prihoditsya otvechat' za vseh, esli dela prinimayut skvernyj oborot. Bez etogo
v pashej rabote ne obojtis'. Razve ya ne prav, Uajti? U tebya samoj hvatilo
uma, chtoby otkazat'sya ot posta kapitana. Ne bylo li odnim iz glavnyh motivov
tvoego otkaza stremlenie izbezhat' otvetstvennosti? Togda ne nado chitat' mne
notacij na etot schet.
-- Na eto u menya est' otvet, -- otozvalas' Uajti, -- i zovetsya on
Nyurenbergskim processom. Bremya otvetstvennosti lezhit ne tol'ko na tom, kto
otdaval prikazy, no i na kazhdom iz ego podchinennyh, kto eti prikazy
ispolnyal. Esli my sovershili oshibku i vmesto piratov rasstrelyali v upor
obyknovennyj kommercheskij korabl', to, znachit, my sami yavlyaemsya piratami --
vse do edinogo. I esli nas pojmayut, to povesyat vseh, a ne tol'ko tebya
odnogo, kapitan.
-- Tushe! -- rassmeyalsya Tambu. -- No mne by ne hotelos', chtoby ty
privodila stol' zhutkie primery v svoe opravdanie.
-- Ne k tomu, chtoby smenit' temu, kapitan, no nel'zya li nam ustanovit'
u sebya na bortu eshche neskol'ko obzornyh ekranov? Togda my mogli by sohranyat'
odno izobrazhenie na glavnom ekrane i v to zhe vremya imet' v zapase paru
dopolnitel'nyh ekranov men'shego razmera dlya peregovorov drug s drugom.
Ne znayu, kak ty, no ya lichno predpochitayu videt' lica lyudej, kogda beseduyu s
nimi. Inache ya ne vsegda mogu utverzhdat' s uverennost'yu, govoryat oni ser'ezno
ili shutyat.
-- Vse budet zaviset' ot togo, chto nam udastsya najti na bortu etih dvuh
korablej, -- otvetil Tambu. -- YAvlyaemsya my piratami ili ohotnikami za nimi,
ya schitayu, chto v lyubom sluchae my imeem pravo na spasennoe imushchestvo oboih
korablej.
-- Dumayu, my smozhem vyruchit' kruglen'kuyu summu, kogda prodadim ih, --
zayavil Pek.
-- Posmotrim, -- vymolvil v otvet Tambu.
-- CHto ty imeesh' v vidu, govorya "posmotrim"? -- sprosila Uajti, golos
ee vdrug stal rezkim. -- Razve my ne sobiraemsya ih prodat'?
-- Tambu, eto ya, |gor. Ty menya horosho slyshish'? -- Golos |gora, vnezapno
razdavshijsya iz dinamika na pul'te, polozhil konec diskussii.
-- Tambu na svyazi. Prodolzhaj. -- Nasha sovest' chista, kapitan. Vse
verno, eto na samom dele byl piratskij korabl'.
CHuvstvo oblegcheniya ohvatilo Tambu, podobnee prohladnoj volne,
osvobozhdaya ego soznanie ot medlenno nakaplivavshegosya napryazheniya.
-- Zvezdolet, o kotorom idet rech', nosit nazvanie "Mangusta", --
prodolzhal |gor. -- |to on nanes takoj uron drugomu korablyu. Tot, vtoroj,
nazyvaetsya "YAzychnik".
-- Pogodi minutku, -- prerval ego Tambu. -- Otkuda u tebya eti svedeniya?
Pochemu ty reshil, chto "Mangusta" -- piratskij korabl'?
-- Zdes', na bortu, est' ucelevshij. YA nashel ego spryatavshimsya
v koridore. On na grani isteriki. Postoyanno bormochet, chto ne hochet idti na
viselicu, i klyanetsya, chto gotov soobshchit' nam vse i sdelat' chto ugodno, lish'
by my ne vydavali ego vlastyam.
Tambu naklonilsya vpered, ozhivivshis'. |tot ucelevshij chelovek, vozmozhno,
sposoben dat' otvety na nekotorye iz voznikshih u nih voprosov otnositel'no
obraza dejstviya piratov.
-- On edinstvennyj, kto ostalsya v zhivyh?
-- Da, na etom korable, krome nego, bol'she nikto ne spassya. Ostal'nye
troe poluchili svoe, kogda my prevratili ih v kosmicheskuyu pyl' nashimi
energoluchami. No est' eshche shest' chelovek na bortu "YAzychnika".
-- CHto? -- Tambu byl ne v sostoyanii skryt' svoe udivlenie.
-- Da, eto tak. CHast' komandy vzyala chelnok, chtoby osmotret' gruz na
"YAzychnike" kak raz pered nashim poyavleniem. Sredi nih i kapitan "Mangusty".
Tambu sdelal pauzu, pogruzivshis' v razmyshleniya. S odnoj storony,
plennye piraty mogli snabdit' ih stol' neobhodimoj sejchas informaciej, no s
drugoj -- ih bylo semero protiv chetyreh chelovek komandy "Skorpiona", chto
obespechivalo im chislennoe prevoshodstvo i moglo privesti k oslozhneniyam,
osobenno esli s nimi po-prezhnemu byl kapitan, gotovyj ih vozglavit'.
-- Ty hochesh', chtoby ya otpravilsya tuda na svoem chelnoke i prikazal im
ochistit' korabl'? -- sprosil |gor, narushiv molchanie.
-- Net! Ostavajsya tam, gde ty nahodish'sya sejchas. Ty nuzhen mne, chtoby
udostoverit'sya v tom, chto ni odin iz nih ne popytaetsya tajkom proniknut'
obratno na bort.
Na samom dele Tambu opasalsya, chto piraty mogut odolet' |gora, edva tot
okazhetsya na bortu "YAzychnika", no ne zhelal priznavat'sya v etom. |gor do takoj
stepeni gordilsya svoimi bojcovskim kachestvami, chto mog vosprinyat' ego slova
kak vyzov i pojti na riskovannyj shag po sobstvennoj iniciative.
-- U tebya est' kakoj-nibud' sposob svyazat'sya s gruppoj na bortu? --
osvedomilsya Tambu.
-- Odnu sekundu, ya dolzhen proverit'.
Posledovala korotkaya pauza, zatem |gor zagovoril snova:
-- Oni ispol'zuyut ruchnye peredatchiki, takie zhe, kak u nas, pravda,
rabotayushchie na drugoj chastote. YA mogu nastroit' svoj peredatchik na ih volnu,
esli ty hochesh' svyazat'sya s nimi napryamuyu.
-- Tol'ko peredaj soobshchenie kapitanu piratov. Pust' ih chelnok
nemedlenno dostavit ego k nam na korabl' -- odnogo. YA hochu s nim
pobesedovat'. Daj mne znat', kak tol'ko poluchish' podtverzhdenie.
Ne svodya glaz s korablej na obzornom ekrane, Tambu otlozhil v storonu
mikrofon vneshnej svyazi, kotoryj on ispol'zoval dlya peregovorov s |gorom, i
nagnulsya, chtoby vklyuchit' dinamik bortovogo interkoma.
-- O'key, vy uzhe znaete plan, -- proiznes on. -- A teper' slushajte moi
rasporyazheniya. Pek, ty dolzhen povernut' svoi orudiya tak, chtoby derzhat' pod
pricelom "YAzychnik". Uajti, ostavajsya ryadom s pul'tom upravleniya manevrovymi
dvigatelyami, no bud' gotova vzyat' pod svoj kontrol' batareyu |gora, esli
chto-to sluchitsya na bortu "Mangusty". Orudiya uzhe dolzhny byt' navedeny na
cel', no, pozhalujsta, prover' eshche raz, prosto chtoby ubedit'sya v etom. YA
hochu, chtoby oni byli ustanovleny takim obrazom, chto dlya strel'by tebe
ostanetsya tol'ko nazhat' knopku. Sam ya spushchus' v dok dlya chelnochnyh korablej i
popytayus' razobrat'sya s plennikom. Vyzovite menya cherez interkom, esli nachnet
proishodit' chto-nibud' strannoe. Voprosy est'?
-- Tol'ko odin, kotoryj ya uzhe zadavala ran'she, -- protyanula Uajti. -- YA
vse eshche zhdu otveta.
-- Izvini, ya sovsem zabyl, v chem sostoyal vopros, -- priznalsya Tambu.
-- YA sprashivala tebya, sobiraemsya my ili net prodat' eti dva korablya, i
esli net, to pochemu? -- napomnila emu Uajti.
-- My obsudim eto posle togo, kak ya pogovoryu s kapitanom "Mangusty".
-- O chem tut govorit'? -- vozrazila Uajti. -- CHto nam delat' s tremya
korablyami?
-- My smozhem rasshirit' zonu nashih dejstvij vtroe ili obrazovat' odnu
moshchnuyu udarnuyu silu, -- pariroval Tambu. -- Mne kazalos', chto tebe, Uajti,
eta ideya dolzhna ponravit'sya. Takim obrazom my umen'shim chislo stolknovenij i
sokratim poteri s obeih storon. -- Pochemu ty tak reshil?
-- Esli by ty byla komandirom zvezdoleta i tri tyazhelovooruzhennyh
korablya nastigli tebya i potrebovali ostanovit'sya dlya provedeniya inspekcii na
bortu, ty by podchinilas'? Ili popytalas' soprotivlyat'sya?
-- YA ponyala, chto ty imeesh' v vidu, -- priznalas' Uajti. -- Razumeetsya,
ya by ne stala vvyazyvat'sya i bor'bu s tremya korablyami srazu. No otkuda my
voz'mem komandu eshche dlya dvuh korablej?
-- Kak raz ob etom ya i hochu pogovorit' s kapitanom "Mangusty", --
otvetil Tambu otkrovenno.
-- Ty namerevaesh'sya vzyat' ih k sebe na sluzhbu? No ved' oni zhe piraty!
-- Tambu, eto |gor. Ty menya slyshish'?
-- Da, |gor. Prodolzhaj.
-- YA poluchil dlya tebya podtverzhdenie ot kapitana "Mangusty". Ona uzhe
v puti. Tambu bystro podnyal glaza na ekran, na kotorom byl otchetlivo viden
chelnok, sledovavshij pryamym kursom v storonu "Skorpiona". Zatem do ego
soznaniya vdrug doshel smysl poslednej frazy |gora. -- |gor! Ty skazal "ona"?
-- Sovershenno verno, moj drug. Pohozhe, chto tvoya kollega -- zhenshchina,
i molodaya k tomu zhe, sudya po intonaciyam ee golosa. Ee imya Ramona. ZHelayu
priyatno poobshchat'sya.
Tambu sostroil grimasu, uloviv igrivye notki v golose |gora, no tem ne
menee ostanovilsya, chtoby vzglyanut' na sebya v zerkalo, prezhde chem napravit'sya
k angaru, sluzhivshemu dokom dlya chelnochnyh korablej.
Kapitan "Mangusty" ne byla krasavicej, no i durnushkoj ee tozhe nel'zya
bylo nazvat'. Ona byla miniatyurnoj, rostom ne bolee pyati futov, i dovol'no
plotnogo slozheniya, hotya i bez vsyakogo nameka na polnotu. Kopna
temno-kashtanovyh s zolotym otlivom volos byla styanuta na zatylke v pyshnyj
hvost, spuskavshijsya nizhe talii, chto v sochetanii s ee kruglym licom delalo ee
pohozhej na shkol'nicu.
-- Sadites', Ramona, -- proiznes Tambu. -- Nam s vami nado o mnogom
pogovorit'.
Devushka svobodnym dvizheniem opustilas' v kreslo, nebrezhno perekinuv
odnu nogu cherez ego ruchku.
-- Izvinite menya za moj vid. YA namerevalas' osmotret' gruz, a ne
znakomit'sya s novymi lyud'mi i proizvodit' na nih vpechatlenie.
Ona nosila oblegayushchuyu bluzku-tennisku temno-zelenogo cveta s
izobrazheniem edinoroga na grudi. Bryuki ee byli sshity iz gruboj chernoj tkani,
s klapanami karmanov na bedrah, botinki na myagkoj podoshve dohodili ej do
lodyzhek. Odezhda devushki dejstvitel'no bol'she podhodila dlya raboty, chem dlya
priema posetitelej.
-- Vasha vneshnost' menya ne zabotit, -- otvetil Tambu. -- Vprochem, ya
vovse ne nahozhu ee nepriyatnoj. Tak ili inache, u menya est' k vam neskol'ko
voprosov.
-- Snachala ya hochu zadat' vam vopros, -- vozrazila devushka. -- Kak vy
namereny postupit' so mnoj i s moej komandoj?
-- Kak obychno postupayut s piratami, zastignutymi s polichnym v moment
soversheniya prestupleniya? -- osvedomilsya Tambu myagko.
-- Obychno ih sdayut vlastyam na blizhajshej obitaemoj planete, gde
prigovarivayut k rasstrelu ili povesheniyu, s sudom ili bez nego. Inogda
smertnyj prigovor privoditsya v ispolnenie na korable, zahvativshem ih v plen.
-- Ramona posmotrela Tambu pryamo v glaza. -- Mogu takzhe dobavit', chto, esli
vy namereny dejstvovat' dannym obrazom v otnoshenii nas, ya ne vizhu osnovanij,
pochemu my dolzhny otvechat' na vashi voprosy ili kakim by to ni bylo obrazom
sotrudnichat' s vami.
-- A esli my sobiraemsya vas otpustit'? Devushka vypryamilas', vyrazhenie
napusknogo bezrazlichiya sletelo s ee lica.
-- Vy dejstvitel'no hotite sdelat' eto? I pozvolite zabrat' nash korabl'
i uletet'?
-- V obmen na informaciyu my soglasny otpustit' vas i vashu komandu.
No k korablyu eto ne otnositsya. Vas dostavyat na poverhnost' planety, nichego
ne soobshchaya vlastyam o rode vashih zanyatij.
-- Otkuda mne znat', chto vy ne lzhete? -- otozvalas' Ramona serdito. --
CHto meshaet vam poluchit' ot nas nuzhnye svedeniya, a potom pri udobnom sluchae
sdat' nas vlastyam?
-- Nikakih garantij, vam pridetsya poverit' mne na slovo. Mogu zametit'
tol'ko, chto esli by ya hotel vam solgat', to byl by gorazdo bolee shchedrym
v svoih obeshchaniyah. YA by posulil vernut' vam i komandu, i korabl'. No
ya predpochel byt' s vami chestnym. Rech' idet tol'ko o spasenii vashih zhiznej, a
ne o vashem korable.
-- Pozhaluj, v etom est' nekotoryj smysl. -- Vy sejchas ne v tom
polozhenii, chtoby torgovat'sya, -- napomnil ej Tambu.
-- Pozvol'te mne zadat' vam eshche odin vopros. Esli vy otvetite mne na
nego otkrovenno, ya soglasna s vami sotrudnichat'.
-- I chto eto za vopros?
Ramona podalas' vpered, lico ee vnezapno iskazilos' yarost'yu.
-- Kto nas predal? -- vykriknula ona. -- Kto-nibud' iz moej komandy?
-- Vas nikto ne predaval. Naskol'ko, po krajnej mere, mne izvestno.
-- Vam menya ne provesti, -- ogryznulas' devushka. -- YA znayu, chto
"YAzychnik" ne uspel podat' signal bedstviya. A eto znachit, chto kto-to zaranee
predupredil vas o tom, kogda i kuda imenno my napravlyaemsya, chtoby zahvatit'
ocherednoj korabl'. Inache kak by vy nas nashli?
-- Slepaya igra sluchaya. U nas ne bylo nikakih sekretnyh svedenij
iz pervoistochnika. Po suti, u nas voobshche ne bylo nikakoj informacii, krome
svodok novostej, soobshchavshih o povyshennoj aktivnosti piratov v etom rajone.
-- No, esli vy ne razyskivali konkretno nas, kak vy uznali, chto my
piraty? -- vozrazila Ramona s vyzovom.
-- My etogo ne znali, -- ulybnulsya Tambu. -- U nas voznikli podozreniya,
kogda my podoshli k korablyam dostatochno blizko, no ne bolee togo. My otkryli
ogon' v celyah samooborony, kogda orudiya "Mangusty" razvernulis' v nashu
storonu. Lish' posle priznaniya odnogo iz ostavshihsya v zhivyh chlenov ekipazha my
ubedilis', chto imeem delo s piratami. I dazhe togda u nas eshche ostavalis'
somneniya, poka vy sami ne podtverdili eto vo vremya nashej besedy. Tut glaza
Ramony shiroko raskrylis' ot izumleniya.
-- No... esli eto pravda... -- proiznesla ona, zapinayas'.
-- Vy mogli by vybrat'sya otsyuda hitrost'yu, -- zakonchil ee mysl' Tambu.
-- Sejchas, pozhaluj, dlya etogo uzhe nemnogo pozdno, ne tak li?
Nekotoroe vremya devushka molcha smotrela na nego v upor, zatem
zaprokinula golovu i rassmeyalas'.
-- Ramona, udachlivaya predvoditel'nica kosmicheskih piratov, -- zayavila
ona, pokachav golovoj. -- Popalas' blagodarya slepoj sluchajnosti i
sobstvennomu dlinnomu yazyku. Prostite menya, no, esli by mne ne bylo tak
smeshno, ya, navernoe, rasplakalas' by tut zhe na meste.
Tambu snova ulybnulsya ej v otvet. -- Teper', kogda vy polnost'yu otdaete
sebe otchet v slozhivshejsya situacii, dumayu, pojmete, pochemu ya hochu predlozhit'
vam podobnuyu sdelku. Nasha cel' -- stat' presledovatelyami piratov, inache
govorya, chem-to srednim mezhdu dzhentl'menami udachi i regulyarnymi policejskimi
silami. Na dannyj moment dlya menya sovershenno ochevidno, chto my ne mozhem
prosto polagat'sya na vezenie v poiskah svoih zhertv. Nam neobhodimo znat'
obraz myshleniya piratov... i ponyat' logiku ih dejstvij. V etom otnoshenii vy
mozhete okazat'sya poleznoj nam. Naprimer, vy uzhe nameknuli na to, chto vam
bylo zaranee izvestno, gde mozhno zahvatit' "YAzychnik". Otkuda vy poluchili etu
informaciyu?
Ramona prishchurilas', zatem sostroila legkuyu grimasu.
-- Vy dejstvitel'no nichego ne propustili! Horosho, ya vam otvechu. V
dannom sluchae nasha informaciya postupila iz vnutrennih istochnikov.
-- Vnutrennih istochnikov? -- Tambu nahmurilsya.
-- Vot imenno. Pozvol'te mne vyskazat' vam svoe mnenie pryamo. Esli vy
namereny dobyvat' sebe sredstva k sushchestvovaniyu takim obrazom, to ochen'
skoro ostanetes' ne u del. V etoj igre samoe glavnoe -- informaciya, a na to,
chtoby sozdat' nadezhnuyu i effektivnuyu set' osvedomitelej, mogut ujti gody.
Otkuda vy sobiraetes' nabrat' sebe osvedomitelej, kotorye, v svoyu ochered',
budut opirat'sya na informaciyu, poluchennuyu ot drugih osvedomitelej, vyshe
moego ponimaniya.
-- Pogodite nemnogo, -- proiznes Tambu zadumchivo. -- Kto zhe sostavlyaet
etu set'?
-- Pochti vse, u kogo est' svedeniya o gruzah i stremlenie k legkoj
nazhive. Kogda ya govoryu o vnutrennih istochnikah, ya imeyu v vidu lyudej,
vhodyashchih v strukturu korporacii -- otpravitelya gruza. |to mozhet byt' prostoj
klerk, vedayushchij pogruzkoj tovara na korabl', buhgalter ili sekretar'.
Byvaet, informaciya ishodit neposredstvenno ot pravleniya firmy, kogda im
neobhodimo poluchit' opredelennuyu summu nalichnymi po strahovomu polisu.
-- Znachit, chashche vsego informaciya postupaet k vam ot samih otpravitelej
gruza? -- osvedomilsya Tambu.
-- Nekotoraya ee chast', -- utochnila Ramona. -- Inogda ona ishodit
ot korporacij, stremyashchihsya lyubymi sredstvami vosprepyatstvovat' deyatel'nosti
konkurentov. Sotrudniki kosmoportov sami po sebe tozhe yavlyayutsya udobnym
istochnikom. Byvaet dazhe, chto nuzhnye svedeniya postupayut k nam chastnym putem
ot otdel'nyh predprinimatelej i firm -- poluchatelej gruza, kotorye ne hotyat
oplachivat' polnost'yu ego stoimost'.
-- YAsno, -- proiznes Tambu, podzhav guby. -- Pohozhe, vy znaete gorazdo
bol'she, chem ya predpolagal.
-- I vy ne namereny otpuskat' nas do teh por, poka ne vytyanete iz menya
vse. YA prava? -- serdito brosila Ramona.
-- Na samom dele ya dumal sovsem o drugom. YA hochu predlozhit' vam perejti
ko mne na sluzhbu.
Na kakoe-to mgnovenie devushka pristal'no vzglyanula emu v glaza, potom
otvernulas'.
-- Esli vy nastaivaete, -- proiznesla ona unylo. -- Vy trebuete ot menya
slishkom mnogogo. |to smahivaet na shantazh, no ved' mne sejchas ne prihoditsya
vybirat', verno?
-- Konechno zhe, u vas est' vybor! -- vdrug vzorvalsya Tambu, stuknuv
kulakom po kryshke stola s takoj siloj, chto ot udara ta otskochila.
Ramona vzdrognula, zastignutaya vrasploh etim neozhidannym proyavleniem
temperamenta, no Tambu mgnovenno vnov' ovladel soboj. On podnyalsya s mesta i
prinyalsya merit' shagami pomeshchenie kayuty.
-- Izvinite menya, -- probormotal on. -- Naverno, vy imeete polnoe pravo
tak sebya vesti. YA sam vinovat v tom, chto pytalsya hodit' vokrug da okolo, a
ne vesti igru v otkrytuyu s samogo nachala.
On ostanovilsya i uselsya pa kraj stola, okazavshis' s pej licom k licu.
-- Poslushajte, -- proiznes on, tshchatel'no podbiraya slova. -- YA s samogo
nachala nashej vstrechi namerevalsya predlozhit' vam i chlenam vashego ekipazha
dolzhnosti v sostave moih vooruzhennyh sil. Mne nuzhny lyudi, znayushchie svoe delo
-- v osobennosti te, kto uzhe imeet opyt uchastiya v kosmicheskih srazheniyah, --
chtoby upravlyat' moimi korablyami. V chem ya sovershenno ne nuzhdayus', tak eto
v shajke ozloblennyh dikarej, kotorye schitayut, budto ih zamanili na sluzhbu
s pomoshch'yu shantazha, i kotorye mogut zahvatit' korabl' v moe otsutstvie ili
obratit' ego protiv menya pri pervom udobnom sluchae. Vot pochemu ya govoril,
chto sobirayus' otpustit' vas, a ne vydavat' vlastyam. Esli vy sami ili
kto-nibud' iz vashej komandy pozhelaet postupit' ko mne na sluzhbu, otlichno.
Esli net, my dadim vsem polnuyu svobodu. Nadeyus', teper' my ponyali drug
druga?
Ih vzglyady vstretilis' vnov', i na etot raz vyrazhenie glaz Ramony bylo
skoree zadumchivym, chem nastorozhennym.
-- YA pogovoryu so svoej komandoj, -- proiznesla ona nakonec. -- Odnako
chto kasaetsya menya, to tut glavnaya trudnost' ne v den'gah... skoree
v polozhenii. Mne prishlos' dovol'no dolgo rabotat', chtoby dobit'sya mesta
kapitana sobstvennogo korablya. Esli chestno, ya ne uverena v tom, dostavit li
mne udovol'stvie snova sluzhit' u kogo-to pod nachalom; hotya esli vy menya
otpustite, to, vozmozhno, mne v konce koncov pridetsya opyat' na nekotoroe
vremya stat' ryadovym chlenom ekipazha. YA prosto ne znayu, chto i skazat'. Mne
nado budet nad etim podumat'.
-- A chto, esli by ya predlozhil vam dolzhnost' kapitana na vashem
sobstvennom korable?
Na mgnovenie v glazah devushki vspyhnula nadezhda.
-- Ne hochu pokazat'sya vam podozritel'noj, -- proiznesla ona ostorozhno,
-- no vse eto zvuchit slishkom horosho, chtoby byt' pravdoj. Vy zahvatili v plen
piratskij korabl' vmeste s ekipazhem, a teper' predlagaete kak ni v chem
ne byvalo otpustit' ego na svobodu? CHto pomeshaet nam vernut'sya k prezhnemu
remeslu, kak tol'ko vy nas ostavite?
-- Vo-pervyh, vasha komanda, po vsej veroyatnosti, budet raspredelena po
neskol'kim korablyam pod nachalo raznyh komandirov. Vo-vtoryh, my, vidimo,
nekotoroe vremya budem dejstvovat' kak edinyj flot, chto prizvano
predotvratit' lyuboe samoupravstvo. Est' i eshche odna, menee sushchestvennaya,
detal': ya sam nameren nahodit'sya na bortu vashego korablya.
-- Pohozhe, chto ya budu kapitanom tol'ko po zvaniyu.
-- Vovse net, -- zaveril ee Tambu. -- Moj plan kak raz i sostoit v tom,
chtoby kazhdyj kapitan pod moim komandovaniem imel polnuyu svobodu dejstvij na
svoem korable pri uslovii, konechno, chto oni ne budut vyhodit' za ramki teh
obshchih direktiv, kotorye ustanavlivayu dlya nih ya. Moe sobstvennoe polozhenie
predstavlyaetsya mne glavnym obrazom v kachestve koordinatora dejstvij vsego
flota. Polagayu, chto, esli nashi dela pojdut udachno, ya budu zanyat do takoj
stepeni, chto u menya ne ostanetsya ni zhelaniya, ni svobodnoj minuty, chtoby
vnikat' v detali upravleniya kazhdym otdel'nym korablem, vklyuchaya i tot, na
kotorom ya nahozhus'.
On soskochil so svoego improvizirovannogo siden'ya i snova zanyal mesto za
stolom.
-- Moe reshenie nahodit'sya na bortu vashego korablya ob®yasnyaetsya zhelaniem
imet' vozmozhnost' bolee operativno poluchat' ot vas konkretnuyu informaciyu, a
vovse ne nedoveriem k vam. YA dolzhen budu polnost'yu polagat'sya na vas, tak zhe
kak i na vseh ostal'nyh moih kapitanov, inache u nashih sil ne budet ni
malejshej nadezhdy na uspeh.
Teper' nastala ochered' Ramony podnyat'sya so svoego kresla i v
zadumchivosti nachat' rashazhivat' po kayute.
-- I kakimi predstavlyayutsya vam masshtaby budushchego flota?
-- Poka ne mogu nazvat' tochnoj cifry, -- soznalsya Tambu, -- odnako ya
rasschityvayu, chto so vremenem chislennost' nashego flota namnogo prevzojdet to
kolichestvo korablej, kotoroe my imeem sejchas.
-- Moej komandy nedostatochno dlya togo, chtoby ukomplektovat' lichnym
sostavom dazhe eti tri korablya, -- zametila ona.
-- Znayu. Nam pridetsya provesti dopolnitel'nyj nabor rekrutov. Zdes' mne
tozhe ochen' prigoditsya vash sovet.
-- Ne kazhetsya li vam riskovannym ispol'zovat' na svoih korablyah byvshih
piratov? YA ne imeyu v vidu vozmozhnost' myatezha, ya bol'she dumayu o vashej
reputacii.
-- Moya komanda, vozmozhno, snachala i budet vozrazhat', no im pridetsya
smirit'sya s etim. V protivnom sluchae ih vsegda mozhno budet zamenit'.
-- Menya bol'she volnuet reakciya teh, s kem vam pridetsya imet' delo vne
flota. YA ne berus' utverzhdat', kak kommersanty otnesutsya k tomu, chto ih
zashchishchayut te zhe samye lyudi, kotorye eshche ne tak davno obirali ih.
-- My uzhe koe-chto pridumali, -- ulybnulsya Tambu. -- My izmenim nazvaniya
korablej i imena vseh chlenov ekipazha. Takim obrazom, ni odin chelovek
za predelami flota ne budet nichego znat' o vashem proshlom. V sushchnosti, net
nikakih osnovanij i dlya togo, chtoby ob etom uznal kto-libo v samom flote.
Vashej komande nichego ne izvestno o prezhnej deyatel'nosti moego ekipazha, i
naoborot. Net nikakih prichin soobshchat' im ob etom, tak zhe kak i peredavat'
kakuyu-to chastnuyu informaciyu vnov' zaverbovannym rekrutam.
-- Konechno, nam budet gorazdo legche nabrat' novyh lyudej, esli im
ne pridetsya priznavat'sya v svoih proshlyh greshkah, -- soglasilas' Ramona. --
Hotya odnomu Bogu izvestno, chto my poluchim v rezul'tate. |to chto-to napodobie
Inostrannogo legiona v staroj Francii.
-- Neplohaya parallel'. Menya niskol'ko ne zabotit, chem zanimalis' chleny
komandy korablya do postupleniya k nam na sluzhbu, esli oni, okazavshis'
pod moim komandovaniem, budut strogo sledovat' predpisannym pravilam.
-- Disciplina mozhet stat' problemoj, -- zametila Ramona, razmyshlyaya na
hodu. -- Znaete, kakoe sredstvo bylo by v dannom sluchae samym effektivnym?
-- I kakoe zhe?
-- Sdelat' iz vas nastoyashchuyu tainstvennuyu lichnost'. Silu, kotoraya
prisutstvuet vezde, no pri etom ne imeet lica. -- Devushka vse bol'she
voodushevlyalas' etoj ideej, i golos ee zvenel ot volneniya. -- Vy zhe znaete,
do chego sueverny lyudi iz ekipazhej zvezdoletov. Vy mogli by stat' dlya nih
chem-to vrode cheloveka-prizraka. |to moglo by proizvesti effekt kak vnutri
nashih sobstvennyh sil, tak i na te korabli, s kotorymi nam predstoit
borot'sya.
-- I kak zhe nam osushchestvit' eto na praktike?
-- Ba, da vy uzhe nachali kak nel'zya luchshe! Moya komanda bukval'no
osharashena tem, kak vnezapno vy poyavilis' iz pustoty i sokrushili nash korabl'
tak bystro, chto my ne uspeli sdelat' ni odnogo vystrela. Edinstvennoe, chto
sejchas trebuetsya, eto skryt' vas ot glaz postoronnih, a uzh te sami dovershat
ostal'noe. Zvuk ne mozhet peremeshchat'sya v kosmicheskom prostranstve, no eto ne
otnositsya k sluham. Mif vozniknet sam po sebe. Nam nuzhno lish' podgotovit'
dlya nego pochvu.
-- Ne vyjdet. -- Tambu pokachal golovoj. -- YA reshitel'no nastroen
vstrechat'sya s kazhdym chelovekom, kotoryj sobiraetsya postupit' ko mne
na sluzhbu. Mne prosto neobhodimo znat', kem i chem ya komanduyu, esli my hotim
dobit'sya real'nogo uspeha.
-- Delajte eto cherez ekran. Esli vy ostavite vashu peredayushchuyu kameru
vyklyuchennoj, vy smozhete govorit' s nimi i vesti nablyudenie, skol'ko vashej
dushe ugodno, a oni so svoej storony budut videt' lish' pustoj ekran. K slovu
skazat', eto tol'ko pomozhet sozdat' vokrug vas atmosferu tainstvennosti.
Posle besedy s vami u kazhdogo iz vnov' postupayushchih sformiruetsya sobstvennoe
vpechatlenie, a eto znachit, chto oni budut obsuzhdat' vashu personu, starayas'
ubedit'sya v pravil'nosti svoih oshchushchenij.
-- Pozhaluj, mne stoit ob etom podumat'.
-- Dlya etogo sejchas samoe podhodyashchee vremya, -- ne otstupala Ramona. --
Na dannyj moment vas znayut v lico tol'ko vasha komanda i ya. Esli vy eshche
vnutrenne ne gotovy, nam pridetsya izbegat' lyubogo obshcheniya s ob®edinennymi
komandami, tak zhe kak i s vnov' zaverbovannymi rekrutami. CHem skoree vy
pristupite k delu, tem legche vam budet dobit'sya celi.
-- No esli ya sobirayus' nahodit'sya na bortu vashego korablya...
-- Vy mozhete pribyt' na bort ran'she vsej ostal'noj komandy. Ryadom s
moej kayutoj est' smezhnoe pomeshchenie, gde vy mozhete obosnovat'sya nezametno dlya
postoronnih glaz. Beseduya s vami cherez ekran, nikto ne budet znat', ishodit
li vash signal otkuda-to s borta zvezdoleta ili s drugogo korablya.
Tambu otkinulsya nazad i ustavilsya v potolok, obdumyvaya predlozhenie
Ramony.
-- Horoshaya ideya, -- priznal on nakonec. -- Mozhet byt', stoit
poprobovat' i posmotret', chto poluchitsya.
-- Ona obyazatel'no dolzhna srabotat', -- zayavila Ramona torzhestvuyushchim
tonom. -- Vidite li, mne kazhetsya, chto vmeste my s vami mozhem dobit'sya
mnogogo. A tam, kak znat'? Esli my pravil'no povedem igru, ne isklyucheno, chto
v konce koncov my stanem pravit' Vselennoj.
-- Komu eto nuzhno? Sejchas vse moi zhelaniya svodyatsya k tomu, chtoby
obespechit' sebe pust' skromnoe, no vpolne prilichnoe sushchestvovanie.
-- Da, da, ya ponimayu. No vo vremya vstupitel'noj besedy s novichkami vy
mozhete sdelat' neskol'ko tumannyh namekov na nekij tajnyj plan, kotorym vy
rukovodstvuetes' v svoih dejstviyah. Nam budet legche zapolnit' spiski lichnogo
sostava, esli rekruty reshat, budto nahodyatsya na pervoj stupeni realizacii
ser'eznogo proekta.
-- Vy pravy, -- ob®yavil Tambu s vazhnym vidom. -- Vopros lish' v tom,
naskol'ko ser'eznogo. Polagayu, otvet na etot vopros my poluchim eshche ne skoro.
-- Znachit, vasha pervaya komanda byla udivlena, uznav o planah ekspansii?
-- sprosil |rikson. Emu predstavlyalos', chto Tambu byl figuroj avtoritetnoj
dazhe v nachale svoej kar'ery.
-- YA ne namerenno skryl ot nih etu informaciyu. Plan, o kotorom idet
rech', uzhe vertelsya u menya v golove dostatochno dolgo, i ya prosto zabyl
podelit'sya s nimi svoimi soobrazheniyami. No esli by ya prishel k kakomu-to
konkretnomu resheniyu do togo, kak my stolknulis' s "Mangustoj" i zahvatili v
plen ee ekipazh, ya nepremenno obsudil by ego s komandoj.
-- I kak dolgo vy obdumyvali etot plan, prezhde chem osushchestvit' ego na
dele? -- ne otstupal reporter.
-- YA polagayu, chto podsoznatel'no on zanimal moi mysli s samogo nachala.
YA vsegda otdaval sebe otchet v ogranichennosti vozmozhnostej odnogo ot-del'no
vzyatogo korablya kak v otnoshenii ognevoj moshchi, tak i v tom, chto kasaetsya zony
dejstviya. -- Zony dejstviya?
-- Odin korabl' v lyuboj dannyj moment vremeni mozhet nahodit'sya tol'ko v
odnom meste. Esli by piratam udalos' razvedat', gde nahoditsya nash korabl',
oni bez truda smogli by perenesti svoi operacii tuda, gde mogut dejstvovat'
bez opaski. Nalichie treh korablej sil'no uslozhnyalo stoyavshuyu pered nimi
zadachu.
-- Ponimayu, -- kivnul |rikson. -- No posle togo kak u vas stalo tri
korablya, kakim obrazom vy raspredelili obyazannosti mezhdu chlenami vashego
pervogo ekipazha -- temi, v ch'ej predannosti vy mogli byt' polnost'yu uvereny?
-- |goru i Uajti bylo porucheno komandovanie dvumya drugimi zvezdoletami.
Peka ya opredelil v ekipazh k Uajti.
-- Ne vyzvalo li eto nedovol'stva so storony Peka? Postavit' ego
v polozhenie podchinennogo, togda kak Ramona prodolzhala komandovat' svoim
sobstvennym korablem? -- pointeresovalsya reporter, stremivshijsya vyyavit'
malejshie priznaki raznoglasij.
-- Kak ni stranno, net. YA dumal, chto on budet ogorchen gorazdo sil'nee,
chem eto okazalos' na samom dele. Kuda bol'she hlopot mne dostavil |gor.
-- I kakogo zhe roda hlopoty dostavil vam |gor? -- pointeresovalsya
reporter.
-- Menya eto porazilo. YA ozhidal negativnoj reakcii so storony. Uajti ili
Peka, no mne dazhe v golovu ne prihodilo, chto vozrazhat' stanet |gor. Na samom
dele Uajti i Pek vosprinyali peremenu sravnitel'no legko, a vot s |gorom
na etoj pochve u menya voznikla dovol'no nepriyatnaya razmolvka. On iskrenne
schital, chto ne imeet dostatochnoj kvalifikacii dlya samostoyatel'nogo
upravleniya korablem.
-- No vy zastavili ego izmenit' svoe mnenie, verno? -- ulybnulsya
|rikson. -- Uajti uzhe upomyanula odnazhdy o vashem dare ubezhdat' lyudej.
-- Ne sovsem, -- vzdohnul Tambu. -- YA po-prezhnemu schitayu, chto Uajti
oshibalas', pripisyvaya mne sverh®estestvennyj dar ubezhdeniya, i razmolvka
s |gorom -- lish' odin iz primerov moih neudach. YA dobilsya ot nego soglasiya
zanyat' post komandira, upiraya glavnym obrazom na to, chto ryadom ne bylo
drugogo opytnogo cheloveka, kotoromu ya mog by doveryat'.
-- A kak zhe Pek?
-- Dazhe |gor priznaval, chto Pek byl slishkom molod, chtoby komandovat'
korablem -- ne stol'ko iz-za vozrasta, skol'ko potomu, chto emu ne hvatalo
zrelosti. Poetomu |gor vynuzhden byl ustupit', odnako v dushe on tak i ne
soglasilsya so mnoj.
-- To est', po sushchestvu, vy navyazali emu svoyu volyu?
Tambu nekotoroe vremya kolebalsya, prezhde chem otvetit'.
-- Da, pozhaluj, vy pravy, -- proiznes on nakonec. -- |to bylo oshibkoj,
i vposledstvii mne prishlos' rasplachivat'sya za nee stokratno. Mne postoyanno
zhalovalsya sam |gor, da i drugie kapitany vyrazhali nedovol'stvo ego slaboj
podgotovkoj kak kapitana korablya. Veroyatno, on byl naimenee sposobnym
kapitanom iz vseh, kotorye kogda-libo sluzhili pod moej komandoj.
-- Pochemu zhe vy togda ne osvobodili ego ot dolzhnosti?
-- |to odin iz samyh muchitel'nyh voprosov, -- priznalsya Tambu. --
YA uzhe zadaval ego sebe mnozhestvo raz za poslednie neskol'ko let, no tak i
ne prishel k udovletvoritel'nomu otvetu, i v osnovnom potomu, chto sam ne byl
uveren v tom, kakimi motivami rukovodstvovalsya v tot period. Dumayu, chto
glavnym iz nih byla vse zhe druzhba. |gor byl moim starym priyatelem, i ya
poruchil emu komandovanie zvezdoletom, poskol'ku veril v nego i ego
sposobnosti. Lishenie ego polnomochij yavilos' by vernym svidetel'stvom togo,
chto ya bol'she ne mogu na nego polagat'sya. Na drugoj chashe vesov byla moya
sobstvennaya nesnosnaya gordost'. YA uporno ne zhelal priznavat', chto oshibsya
v svoej ocenke ego sposobnostej, i v glubine dushi schital, chto te problemy, s
kotorymi on stalkivalsya, byli iskusstvenno vyzvany im samim s cel'yu dokazat'
moyu nepravotu. YA iskrenne veril v to, chto kak tol'ko ya dam emu ponyat', chto
ne sobirayus' osvobozhdat' ego ot dolzhnosti, on usvoit poluchennyj urok i sam
spravitsya so svoimi trudnostyami. YA videl vo vsem etom skoree sostyazanie
harakterov, chem priznak nekompetentnosti s ego storony.
-- Dolzhno byt', eto ne luchshim obrazom skazalos' na vashej druzhbe.
-- Da, v osobennosti po mere togo kak nashi sily prodolzhali rasti.
Poskol'ku mne prihodilos' raspredelyat' svoe vremya dlya komandovaniya vse
vozrastavshim chislom korablej, moya svyaz' s moej pervoj komandoj -- moimi
druz'yami -- stanovilas' vse bolee i bolee slaboj.
-- YA mogu eto ponyat', -- zadumchivo proiznes |rikson. -- Dazhe esli
prinyat' vo vnimanie, chto vash flot uvelichivalsya tol'ko za schet zahvatov, ego
chislennost' dolzhna byla vozrastat' v geometricheskoj progressii.
-- Dazhe eshche bolee bystrymi tempami, -- usmehnulsya Tambu. -- Ochen'
nemnogie imeyut polnoe predstavlenie o tom, kak stremitel'no ros nash flot.
Vidite li, novye korabli dostavalis' nam ne tol'ko v kachestve trofeev v
bitve.
-- Ty uverena, chto s neyu vse budet v poryadke? -- osvedomilsya Tambu uzhe
v kotoryj raz.
-- Poslushaj, uspokojsya, a? -- otozvalas' Uajti serdito, ee polnoe
razdrazheniya lico otchetlivo prostupalo na ekrane komandnogo pul'ta. --
ZHenshchiny proizvodili na svet detej s nezapamyatnyh vremen. Personal gospitalya
vpolne sposoben spravit'sya s lyubymi oslozhneniyami, kotorye mogut vozniknut'.
-- YA vse-taki ne ponimayu, pochemu ty ne otpravila ee v gospital' na
Karbo, kogda vy byli tam mesyac tomu nazad, -- zametil Tambu vorchlivo. -- Tam
usloviya luchshe.
-- My zhe ne govorim o peresadke kakogo-nibud' organa, -- vozrazila
Uajti. -- |to vsego lish' rody, samye obyknovennye rody. Krome togo,
ya predlagala ej ostat'sya na Karbo, i ona otkazalas'. Derri ved' mozhet byt'
ochen' upryamoj, esli chto-nibud' vzbredet ej v golovu. CHto ya dolzhna byla
delat'? Siloj vysadit' ee na poverhnost' planety i brosit' tam odnu?
-- Tut net tvoej viny, Uajti, -- vzdohnul Tambu. -- YA vse ponimayu.
Prosto eto pervyj sluchaj rozhdeniya rebenka vo flote, i ya ne hochu nikakih
nepriyatnostej. Navernoe, ya nevol'no vymestil na tebe svoe bespokojstvo.
Prosti menya.
-- Vse v poryadke, -- Uajti pozhala plechami. -- Na kogo eshche ty mozhesh'
povysit' golos, esli ne na nas? Bol'shinstvo novyh rekrutov lishilis' by
chuvstv pryamo na meste, obratis' ty k nim lichno, a tem bolee pozvol' ty sebe
krichat' na nih.
-- Nu, polozhim, eto slishkom sil'no skazano.
-- Ladno, tak ili inache, Pepe ostaetsya s neyu zdes', na Bastei, i sumeet
uladit' lyubye problemy, kakie tol'ko vozniknut, -- prodolzhala Uajti. -- My
vernemsya ne pozzhe, chem cherez mesyac, posmotrim, kak u nih dela, i zaberem ih,
esli vse budet v poryadke.
-- Ty uverena v tom, chto oni tverdo reshili vernut'sya? -- dopytyvalsya
Tambu. -- Bort zvezdoleta ne samoe podhodyashchee mesto, chtoby rastit' rebenka.
-- YA privodila im etot dovod, no on ne podejstvoval. Derri sama vyrosla
na bortu kosmicheskogo korablya.
-- No ved' tot korabl' ne byl voennym. A eto bol'shaya raznica.
-- Nam uzhe davno ne prihodilos' ni s kem srazhat'sya, -- parirovala
Uajti. -- V lyubom sluchae, oni oba zhelayut rabotat' na nas i dal'she, i ya ne
sobirayus' im v etom prepyatstvovat'. Uzh ne hochesh' li ty otmenit' moe reshenie?
Tambu pokachal golovoj, no potom vspomnil, chto ona ne mogla ego videt'.
-- Net, -- proiznes on pospeshno. -- |to tvoj korabl', i, esli ty
soglasna s takim polozheniem veshchej, ya ne stanu vmeshivat'sya.
-- Horosho, -- kivnula Uajti. -- Tak, znachit, resheno.
-- Ona zaregistrirovana v gospitale pod svoim nastoyashchim imenem? --
vdrug nahmurilsya Tambu.
-- Da, razumeetsya! -- voskliknula Uajti. -- I ee medicinskie dannye
byli peredany syuda s ee rodnoj planety. Imenno eto ya i imela v vidu v svoem
pervom raporte, kogda soobshchala, chto my sledovali predpisannym pravilam.
Pravilam, predpisannym toboj.
-- YA opyat' vzyalsya za svoe, da? -- osvedomilsya Tambu.
-- Verno, -- Uajti vse eshche vyglyadela razdrazhennoj. -- Do kakih por ty
budesh' pytat'sya sam ulazhivat' vse voprosy, voznikayushchie vo flote?
-- Ne vse, -- otozvalsya Tambu, -- no, po krajnej mere, bol'shuyu ih
chast'.
-- Ty ne mozhesh' sebe etogo pozvolit', imeya v svoem podchinenii celyh
vosem' korablej. Esli ty budesh' vdavat'sya vo vsevozmozhnye melkie problemy,
svyazannye s upravleniem zvezdoletom, tebya nadolgo ne .hvatit. -- No esli
ya ne budu sledit' za vsem, chto proishodit... -- nachal bylo Tambu, no tut zhe
prervalsya. Na pul'te upravleniya vspyhnul i nachal prizyvno migat' krasnyj
ogonek, soprovozhdaemyj melodichnym zvonom.
-- YA vynuzhden zakonchit' peredachu, Uajti, -- poyasnil on. -- Signal
ekstrennogo vyzova.
-- CHto takoe?
-- Ne znayu. Signal s borta "Mechtatelya".
-- S korablya Peka?! -- voskliknula Uajti. -- On ved' eshche i mesyaca ne
probyl v dolzhnosti komandira. V kakuyu on mog popast' peredelku, da eshche tak
skoro?
-- Kak raz eto ya i sobirayus' vyyasnit', -- mrachno zayavil Tambu, protyanuv
ruku k vyklyuchatelyu.
-- Ladno, esli vdrug u tebya najdetsya neskol'ko svobodnyh minut, svyazhis'
so mnoj, chtoby my mogli pogovorit' o chem-nibud' pomimo del, -- obratilas' k
nemu Uajti tonom otchayaniya. -- My davno uzhe ne besedovali prosto kak druz'ya.
-- Horosho, -- otozvalsya Tambu rasseyanno. -- YA obyazatel'no dam tebe
znat'.
Govorya eto, on odnovremenno nazhimal na knopki, pereklyuchaya kommunikator,
chtoby prinyat' peredachu s borta "Mechtatelya". Izobrazhenie Uajti na ekrane
pomerklo, nemedlenno smenivshis' vstrevozhennymi chertami lica Peka.
-- Tambu na svyazi, -- ob®yavil on, usiliem voli zastaviv svoj golos
zvuchat' spokojno.
-- V chem problema, Pek?
-- YA... ya ne uveren v tom, chto eto problema, -- probormotal v otvet
Pek, zapinayas'.
-- V takom sluchae ne mog by ty ob®yasnit' mne, zachem tebe ponadobilos'
posylat' signal ekstrennogo vyzova? -- predlozhil Tambu, sobrav vse svoe
terpenie.
-- My obnaruzhili piratskij korabl'. On poyavilsya neponyatno otkuda i
zastal nas s razvernutymi parusami.
-- Kakogo razmera etot korabl'?
-- Primerno v dva raza bol'she nashego. I vooruzhen do zubov. Esli by oni
otkryli ogon', u nas ne bylo by ni malejshego shansa.
-- Togda polozhenie dejstvitel'no ser'eznoe, -- zametil Tambu ugryumo. --
Iz tvoego soobshcheniya ya ponyal, chto poka oni v vas ne strelyali?
-- Da, verno. Oni prosto vyzhidayut, nablyudaya za nami. My ustanovili
svyaz' s ih kapitanom, i on skazal, chto hochet pogovorit' s toboj.
-- So mnoj? No o chem?
-- On ne ob®yasnil, no prosil nas peredat' tebe ego soobshchenie, esli tebya
samogo net na bortu nashego korablya.
-- Ladno, soedini menya s nim.
-- Est', -- otozvalsya Pek. -- Mozhet byt', my poprobuem ubrat' parusa,
poka ty budesh' s nim besedovat'?
-- Dumayu, ne stoit. Esli on hochet pogovorit' so mnoj, davaj snachala
vyyasnim, chto emu ot menya nuzhno, a potom uzhe popytaemsya chto-libo predprinyat'.
Odnako vnimatel'no sledi za nashim razgovorom i postav' svoih lyudej
k orudiyam. Esli uslyshish', chto ya pozovu svoe nastoyashchee imya -- to, kotoroe
ya nosil, kogda my vstretilis' s toboj vpervye, -- nemedlenno otkryvaj ogon'
i postarajsya razdelat'sya s nimi prezhde, chem oni uspeyut proizvesti otvetnyj
vystrel.
-- YAsno, -- Pek energichno kivnul golovoj. -- Ah da, Tambu, est' eshche
odna veshch', o kotoroj tebe sleduet znat'. Kapitan govorit, chto ego zovut
CHernyj Dzhek. Navernoe, eto tot samyj tip, kotorogo ty vstretil kogda-to v
bare na Trepeke.
-- YAsno. Ochen' horosho, poskoree soedini menya s nim.
Posledovala korotkaya pauza. Zatem izobrazhenie Peka propalo, i vmesto
nego na ekrane poyavilos' polnoe neterpeniya lico CHernogo Dzheka. Tambu molcha
nablyudal za piratom, poka tot bespokojno erzal v svoem kresle.
-- Vy hoteli so mnoj pogovorit'? -- proiznes on nakonec.
CHernyj Dzhek vzdrognul, potom iskosa vzglyanul na ekran, odnovremenno
protyagivaya ruku k rychagam nastrojki.
-- Izvinite menya, -- pospeshno ob®yasnil on. -- Dolzhno byt', kakaya-to
nepoladka v oborudovanii. Na moem ekrane otsutstvuet izobrazhenie. Esli by ya
znal, chto vy uzhe gotovy vesti peredachu...
-- S vashim oborudovaniem vse v poryadke, -- perebil ego Tambu. -- Po
soobrazheniyam bezopasnosti, moe izobrazhenie nikogda ne transliruetsya.
-- Ah da, konechno, -- CHernyj Dzhek prishchurilsya. -- Ochen' mudroe pravilo.
Tambu skrivil guby v dovol'noj uhmylke. Kakim by neveroyatnym eto
ni kazalos', CHernyj Dzhek ne uznal ego golosa. Razlichie mezhdu samonadeyannym
i naglym sub®ektom, s kotorym on poznakomilsya na Trepeke, i podobostrastnoj
figuroj na ekrane vyzyvalo smeh.
-- Vy skazali, chto hotite pogovorit' so mnoj? -- povtoril on
nevozmutimo. -- Moe vremya ogranicheno.
CHernyj Dzhek nervno obliznul guby. -- Da, ser. My slyshali o tom, chto vy
sozdaete vooruzhennye sily dlya podderzhaniya pravoporyadka i prinimaete v ih
sostav teh, kto byl... to est' nezavisimo ot ih prezhnego posluzhnogo spiska.
-- Sovershenno verno. I chtoby otvetit' na ne zadannyj vami vsluh vopros,
skazhu, chto nekotorye chleny nashih ekipazhej ran'she byli piratami.
CHernyj Dzhek ulybnulsya.
-- Tem luchshe, potomu chto my byli by rady prisoedinit'sya k vam. YA imeyu
v vidu, chto my byli by ne proch', esli eto vozmozhno, vojti v sostav vashego
flota.
Tambu udivlenno pripodnyal brovi. Takogo povorota sobytij on nikak ne
ozhidal.
-- YA ponimayu, chto eto protiv zakona, -- pospeshno dobavil CHernyj Dzhek,
neverno istolkovav ego molchanie. -- No esli by vy mogli posvyatit' nas
v nekotorye podrobnosti kasatel'no togo, chto imenno vy predlagaete, my by...
-- On ves' napryagsya, no pochti tut zhe na ego lice vnov' poyavilas' ulybka. --
YA znayu, chto dokuchayu vam, no nam bylo dovol'no trudno poluchit' svedeniya
o vashih operaciyah, i my podumali, chto esli obratimsya neposredstvenno k vam,
to, vozmozhno...
-- YA imeyu v vidu, zachem vy hotite prisoedinit'sya k nam. Naskol'ko ya
mogu sudit', u vas i tak est' dovol'no pribyl'nyj biznes.
-- Vy uzhe slyshali obo mne? -- CHernyj Dzhek vyglyadel izumlennym i
pol'shchennym.
-- U nas est' svoi istochniki, -- proiznes v otvet Tambu, ulybnuvshis'
pro sebya. -- YA byl uveren v tom, chto vy yavlyaetes' ubezhdennym storonnikom
dejstvij v odinochku. U menya byli vse osnovaniya polagat', chto esli nashi puti
peresekutsya, to vy budete bit'sya do poslednego, i potomu ya ochen' udivlen
takoj rezkoj peremenoj v vashem nastroenii.
-- Vidite li, moj biznes nikogda ne otlichalsya ustojchivost'yu, a
v poslednee vremya dela i vovse stali plohi. Vam by sledovalo ob etom znat',
ved' imenno vy byli glavnoj prichinoj togo, chto udacha otvernulas' ot nas.
-- Poka chto my dobilis' ves'ma skromnyh uspehov.
-- Nashi pozicii i ran'she byli dostatochno shatkimi, kogda vse imeli
ravnye vozmozhnosti i kazhdyj korabl' byl sam za sebya, no teper', kogda vy
dejstvuete protiv otdel'nyh korablej, skazhem tak, celymi gruppami, nashi
shansy protiv vas prakticheski ravny nulyu.
-- Vy ne dumali o tom, chtoby udalit'sya ot del? -- pointeresovalsya
Tambu.
-- My obsuzhdali eto mezhdu soboj -- ya i moya komanda, -- no nikto iz nas
ne gorit zhelaniem iskat' sebe rabotu gde-nibud' na poverhnosti planety, a
perevozka gruzov kazhetsya uzhasno skuchnym zanyatiem posle toj zhizni, kotoruyu my
veli do sih por.
-- Krome togo, za nee ne tak mnogo platyat, -- zametil Tambu suho.
-- Vot imenno. V obshchem, my reshili dejstvovat' soglasno staroj pogovorke
-- vy ee, navernoe, znaete: "Esli ne mozhesh' odolet' vraga, sdelaj ego svoim
soyuznikom". Poetomu my zdes'. CHto vy na eto skazhete?
-- Vse-taki mne eta peremena kazhetsya slishkom neozhidannoj. YA udivlen
tem, chto ona ne vyzvala nedovol'stva sredi chlenov vashej komandy. CHernyj Dzhek
pozhal plechami.
-- Policejskie my ili bandity, pravila igry odni i te zhe po obe storony
bar'era. Edinstvennaya raznica zaklyuchaetsya v tom, chto, dejstvuya na vashej
storone, my smozhem obshchat'sya s poryadochnymi lyud'mi.
-- Nu, polozhim, vryad li stoit ozhidat', chto nas budut zabrasyvat'
priglasheniyami na svetskie rauty, -- vozrazil Tambu. -- I ya sklonen dumat',
chto mezhdu policejskimi i banditami est' opredelennye razlichiya. Pervoe, chto
prihodit na um, eto disciplina. Esli vy vhodite v sostav flota, vy
dejstvuete soobrazno moim prikazam. Vam budet pozvoleno upravlyat' svoim
korablem kak ugodno vam, no vo vseh sluchayah okonchatel'noe reshenie ostaetsya
za mnoj. Nikakih samovol'nyh dejstvij ili uveselitel'nyh progulok v
odinochku.
-- YA ponimayu. Takova cena, kotoruyu neizbezhno prihoditsya platit' za
prisoedinenie k gruppe. Odnako v tom, chto kasaetsya vas i menya, eto skoree
plyus, chem minus. YA vovse ne protiv togo, chtoby snyat' s sebya otvetstvennost'
za nekotorye naibolee trudnye resheniya.
-- I chto imenno vy rasschityvaete poluchit' ot nashego dogovora?
-- Znachit, vy ne verite v blagorodnye pobuzhdeniya, da? -- CHernyj Dzhek
sostroil grimasu.
-- Skazhem tak, veryu do izvestnyh predelov. YA polagayu, chto samye
produktivnye delovye otnosheniya sushchestvuyut togda, kogda obe storony izvlekayut
vygodu iz soglasheniya. Esli vy prisoedinites' ko mne, ya poluchu v svoe
rasporyazhenie eshche odin korabl' s horosho obuchennoj komandoj. Nu a chto vy sami
nadeetes' s etogo poimet'?
-- Podderzhku. V ravnoj stepeni voennuyu i finansovuyu. My ne tol'ko
priobretem soyuznikov, k kotorym mozhno budet obratit'sya, esli vdrug popadem
v bedu, no i obespechim sebe stabil'nyj pritok nalichnyh deneg, delya s vami
pribyl'.
-- |to kak raz tot otvet, kotoryj ya vprave byl ozhidat' ot takogo
korystolyubca, kak vy. V pervyj raz za vremya nashego razgovora, CHernyj Dzhek, ya
nachinayu vam verit'. CHernyj Dzhek vzdohnul.
-- Teper', kogda vse ulazheno, chto nam delat' dal'she? Pridetsya li nam
zdes' srazhat'sya s vashim korablem, ili my mozhem prosto sdat'sya i tem samym
izbavit' vseh ot lishnih hlopot?
-- Dumayu, v dannom sluchae my mozhem obojtis' bez bor'by. Pochemu by
vashemu korablyu ne sledovat' nekotoroe vremya v pare s "Mechtatelem"? YA dam
rasporyazhenie ego kapitanu oznakomit' vas s obshchej takticheskoj liniej i
pravilami, dejstvuyushchimi vo flote.
-- Menya eto ustraivaet, -- ulybnulsya CHernyj Dzhek. -- CHto-nibud' eshche,
boss?
-- Da, podgotov'te spiski lichnogo sostava s podrobnymi
harakteristikami. YA hochu prosmotret' ih vmeste s vami, kogda vy v sleduyushchij
raz vyjdete na svyaz'.
-- Zachem? -- sprosil CHernyj Dzhek podozritel'nym tonom. -- Mne kazalos',
chto podbor i raspredelenie obyazannostej vnutri komandy vozlozheny na menya.
-- Tak i est', -- uspokoil ego Tambu. -- Prosto ya predpochitayu horosho
znat' teh lyudej, kotorye postupayut ko mne na sluzhbu.
-- Ladno. Hotya na eto mozhet ujti vremya. YA nikogda ne byl silen po chasti
dokumentacii.
-- Menya osobo interesuyut dva cheloveka iz vashej komandy, -- zametil
Tambu, ne v silah uderzhat'sya ot soblazna podkolot' sobesednika. -- |to
blondinka primerno dvadcati pyati let ili chut' starshe, s korotko strizhennymi
volosami, i podrostok, s vidu pohozhij na ispanca. Dumayu, vy predstavlyaete,
kogo ya imeyu v vidu.
CHernogo Dzheka pros'ba yavno privela v zameshatel'stvo.
-- Vy ne solgali, kogda govorili o tom, chto u vas est' svoi istochniki,
-- konstatiroval on.
-- Ni v koej mere. Konec svyazi.
Tambu podozhdal, poka izobrazhenie CHernogo Dzheka ne ischezlo s ekrana, a
zatem snova sklonilsya k pul'tu.
-- Ty vse eshche zdes', Pek? -- sprosil on.
-- Ne propustil ni edinogo slova, -- otozvalsya tot, ego izobrazhenie
totchas materializovalos' na ekrane.
-- Vot i otlichno, -- kivnul Tambu. -- Postarajsya zaruchit'sya
priglasheniem na bort korablya CHernogo Dzheka i voz'mi s soboj neskol'kih
chelovek. YA hochu poluchit' ot tebya polnyj otchet ob ih vooruzhenii i lichnom
sostave, chtoby sopostavit' tvoi nablyudeniya s dannymi CHernogo Dzheka. Ty
smozhesh' sdelat' eto?
-- Razumeetsya, boss.
-- Togda derzhi menya v kurse. Konec svyazi.
V techenie neskol'kih minut Tambu sidel, otkinuvshis' na spinku kresla
i ulybayas' pro sebya. On sobiralsya bylo vyzvat' Uajti, no potom peredumal. Na
pribornoj paneli ne bylo ni odnogo signala vyzova, da i glaza ego ustali ot
mnogochasovogo nablyudeniya za ekranom.
Povinuyas' vnezapnomu poryvu, on podnyalsya s mesta i podoshel k dveri
kayuty, privedya v dejstvie nebol'shoj interkom, vstroennyj v stenu. Ne uslyshav
nikakih zvukov v smezhnoj kayute, on nazhal knopku usilitelya gromkosti i
dovol'no dolgo zhdal, znaya, chto Ramona mogla i ne zametit' kroshechnyj ogonek,
vspyhnuvshij u nee na pul'te, dazhe esli nahodilas' v svoej kayute.
-- Da, boss? -- nakonec razdalsya v interkome ee golos.
-- Ne mogla by ty zajti ko mne na minutku? Tak, nichego sushchestvennogo.
Prosto mne hochetsya hot' inogda poobshchat'sya s zhivym sushchestvom.
-- Konechno. Sejchas pridu.
Protyanuv ruku, on otper dver' kayuty i mgnovenie spustya uslyshal legkij
shchelchok, kogda Ramona razblokirovala zamok na svoej polovine.
-- Nemnogo vina? -- predlozhil on, edva devushka voshla v kayutu. -- YA
otkryl butylku paru chasov tomu nazad, no u menya tak i ne hvatilo sil bol'she,
chem na odin bokal.
-- Tol'ko esli ty prisoedinish'sya ko mne, -- ulybnulas' ona. -- Mozhet,
eto i glupo, no moya matushka vsegda govorila mne, chto nastoyashchaya ledi nikogda
ne p'et v odinochku.
-- Pochemu by i net? -- ulybnulsya Tambu, zhestom ukazav v storonu pustoj
signal'noj paneli. -- Pohozhe, dlya raznoobraziya flot sam spravlyaetsya so
svoimi problemami.
On udobno razmestilsya v kresle, ozhidaya, poka Ramona nal'et vina
v bokaly. Peredav emu odin, ona pododvinula k sebe drugoe kreslo i uselas' v
nego, podzhav pod sebya nogi.
-- Kazhetsya, segodnya vecherom u tebya horoshee nastroenie, -- zametila ona,
skloniv golovu nabok. -- Horoshie novosti?
-- Ne sovsem, -- otozvalsya on, slegka nahmurivshis'. -- Prosto net
durnyh novostej. Byl, pravda, odin dovol'no zabavnyj incident.
-- Togda podelis' so mnoj.
-- Nu ladno. YA tol'ko chto zakonchil razgovor s CHernym Dzhekom -- pomnish',
ya kak-to rasskazyval tebe o nem? Tem samym piratom, s kotorym my stolknulis'
na Trepeke?
-- Da, ya pomnyu, -- otvetila Ramona, potyagivaya vino. -- I chto emu ot
tebya bylo nuzhno?
-- On vyrazil zhelanie prisoedinit'sya k flotu, no ne eto pozabavilo menya
bol'she vsego. Samym smeshnym bylo to, chto on ne uznal menya, vernee, moj
golos. Interesno, kak by on reagiroval, esli by znal, chto etot samyj Tambu,
pered kotorym on tak zaiskival, i chelovek, zabravshij u nego kogda-to blaster
v bare na Trepeke, odno i to zhe lico?
-- I eto vse? |to i est' glavnaya shutka dnya?
-- Da, pozhaluj, na slovah vsego ne peredat', -- soglasilsya Tambu, srazu
priunyv. -- Tebe nado bylo pri etom prisutstvovat'.
-- Menya sovsem ne udivlyaet, chto on tebya ne uznal. Vidish' li, ty ochen'
izmenilsya.
-- Kak tak?
-- Ne v uprek tebe budet skazano, no s teh por kak ty upravlyaesh'
dejstviyami neskol'kih korablej vmesto odnogo, ty stal derzhat'sya s lyud'mi
sovershenno po-inomu. V tvoem golose poyavilis' vlastnye komandirskie
intonacii, kotoryh ne bylo, kogda my vstretilis' vpervye.
-- YA ne zamechayu v sebe nikakih peremen! -- zaprotestoval on.
-- Ty slishkom zanyat soboj i svoej rabotoj, chtoby zamechat' eto, --
otozvalas' Ramona. -- No vlast' prityagivaet tebya, kak voda prityagivaet utku.
Mozhet byt', na pervyh porah ty lish' igral rol', no teper' voshel v nee
okonchatel'no. Ty -- boss, ty -- shef, ty -- nash priznannyj komandir. Mezhdu
toboj i vsemi ostal'nymi sushchestvuet distanciya, i eto proyavlyaetsya prezhde
vsego v tom, kak ty s nimi razgovarivaesh'.
-- Ty hochesh' skazat', chto sejchas, kogda my beseduem s toboj, ya pozvolyayu
sebe derzhat'sya vysokomerno? -- sprosil on s vyzovom.
-- V dannuyu minutu, kogda my s toboj nahodimsya v odnoj kayute, eto ne
tak ochevidno, -- vynuzhdena byla priznat' Ramona. -- No kogda ty obrashchaesh'sya
ko mne cherez ekran, ya prekrasno eto chuvstvuyu. I delo tut ne v vysokomerii --
prosto ty yasno daesh' ponyat', kto yavlyaetsya nachal'nikom, a kto -- podchinennym.
-- Sudya po tvoim slovam, ya vedu sebya kak nastoyashchij diktator.
-- Ne v otkrytuyu, -- stoyala na svoem Ramona. -- No ni u kogo ne
voznikaet ni malejshego somneniya, chto za tvoej vneshnej myagkost'yu skryvaetsya
zheleznaya hvatka. Ni odin chelovek ne zabyvaet o tom, chto tebe udalos'
osushchestvit' na dele plan, o kotorom nikto ne reshalsya dazhe podumat' --
sozdat' edinyj flot iz gorstki razroznennyh korablej.
-- Nado budet porazmyshlyat' nad etim na dosuge, -- vzdohnul Tambu. --
Mne kazalos', chto ya delayu tol'ko to, chto ot menya trebuetsya, chtoby sohranit'
edinstvo flota.
-- Ty pozvolish' CHernomu Dzheku prisoedinit'sya k nam? -- osvedomilas'
Ramona.
-- Uslovno. Vozmozhno, ya sovershayu oshibku, no mne lyubopytno znat', kak on
budet vesti sebya, poluchiv svobodu dejstvij.
-- Gotova derzhat' pari, chto iz nego vyjdet obrazcovyj kapitan. Ne znayu,
obrashchal li ty na eto vnimanie: chem pozzhe ekipazh korablya vhodit v sostav
flota, tem strozhe on priderzhivaetsya pravil. CHem sil'nee stanovitsya flot, tem
men'she zhelaniya u komandy kazhdogo otdel'no vzyatogo korablya vstavat' tebe
poperek dorogi.
-- Mne by bol'she prishlis' po dushe uvazhenie i predannost', chem strah, --
zayavil Tambu reshitel'no.
-- Tebe pridetsya stolknut'sya i s tem, i s drugim, i s tret'im, --
nastaivala Ramona. -- Ty postepenno prevrashchaesh'sya v real'nuyu silu,
a eto privodit k tomu, chto otnoshenie raznyh lyudej k tebe budet razlichnym.
Nekotorye iz nih budut lyubit' i uvazhat' tebya, drugie budut kolebat'sya mezhdu
nenavist'yu i strahom.
-- Na segodnya s menya hvatit, -- Tambu podnyalsya s mesta i vypryamilsya
vo ves' rost. -- YA sobirayus' nemnogo vzdremnut', poka est' vozmozhnost'. I
po-prezhnemu utverzhdayu, chto vsego lish' zanimayus' svoim delom.
-- YA daleko ne uverena v tom, chto i dal'she vse budet takzhe prosto, --
Ramona potyanulas' i, vstav s kresla, napravilas' k dveri. -- Zapomni raz i
navsegda: edinstvennyj chelovek, kotorym opredelyaet granicy tvoej raboty --
eto ty sam!
|rikson vospol'zovalsya pereryvom, chtoby osmotret' kayutu bolee
vnimatel'no. Uverennost' v sebe postepenno vozvrashchalas' k nemu, i teper' on
chuvstvoval sebya gorazdo spokojnee, chem v nachale interv'yu.
Osobyj interes dlya nego predstavlyalo sobranie knig, ukrashavshih steny.
K ego nemalomu udivleniyu, zagolovki ih po bol'shej chasti imeli otnoshenie
k ekonomike ili filosofii. Po kakoj-to neponyatnoj prichine on predpolagal,
chto v podbore literatury glavnyj upor dolzhen byt' sdelan na knigi po voennoj
istorii. Kak i sam Tambu, biblioteka sovershenno ne sootvetstvovala zaranee
slozhivshimsya u nego predstavleniyam.
On kak raz sobiralsya vzyat' odin iz tomov, chtoby rassmotret' ego
poblizhe, kogda iz dinamika na pul'te razdalsya golos Tambu:
-- YA gotov prodolzhit', mister |rikson. Pozhalujsta, prostite menya za
zaderzhku.
-- Vse v poryadke, -- reporter mahnul rukoj, opyat' zanimaya mesto za
pul'tom. -- Dolzhen, odnako, priznat'sya, chto mne pochemu-to nikogda prezhde ne
prihodilo v golovu, chto i groznyj Tambu inogda navedyvaetsya v vannuyu, kak i
lyuboj drugoj chelovek.
-- |to obychnoe zabluzhdenie otnositel'no zhizni znamenitostej, --
proiznes Tambu. -- Kogda srednij obyvatel' dumaet o kakom-nibud' vydayushchemsya
artiste, politike ili sportsmene, on vsegda vidit v nih tol'ko
professionalov. Mysl' o tom, chto vremya ot vremeni im prihoditsya zanimat'sya
samymi zauryadnymi veshchami, kak, naprimer, chistkoj obuvi ili stirkoj bel'ya,
prosto ne ukladyvaetsya v voobrazhenii.
-- Vy pravy, -- soglasilsya |rikson. -- YA polagayu, chto vse delo tut v
zashchite sobstvennogo "ya".
-- Zashchite sobstvennogo "ya"? Mne kazhetsya, ya ne sovsem ponyal sut' vashej
mysli.
-- Kogda kakoj-nibud' obychnyj ryadovoj Dzho vidit pered soboj
znamenitost', u nego podsoznatel'no voznikaet odin i tot zhe vopros:
"CHto v nem est' takogo, chego net u menya?" Esli on budet smotret' na
znamenitost' kak na cheloveka, vo vsem podobnogo emu, to, sledovatel'no, sam
vynuzhden budet priznat' sebya stoyashchim nizhe ego. A tak kak bol'shinstvo lyudej
sklonny schitat', chto imeyut sposobnosti vyshe srednego urovnya, oni otvergayut
samu mysl' o tom, chto kazhdyj iz nih mog dobit'sya stol' zhe znachitel'nyh
uspehov pri ravnyh startovyh usloviyah. Vmesto togo chtoby prinizhat' svoj
obraz v sobstvennom predstavlenii, oni nahodyat bolee udobnym pripisyvat'
znamenitostyam nekij sverhchelovecheskij status. Tochka zreniya ih pri etom
takova: "YA vyshe srednego urovnya, no oni -- isklyuchitel'nye! Mne dazhe ne
prihoditsya sravnivat' sebya s nimi, potomu chto oni prinadlezhat k sovershenno
osoboj porode lyudej". Kak ya uzhe govoril, eto yavlyaetsya dlya nih sredstvom
samozashchity, ili, vernee, zashchity sobstvennogo "ya".
-- Interesnaya koncepciya, -- zametil Tambu posle korotkoj pauzy. --
Za vse vremya, chto ya izuchal etot fenomen, vashe ob®yasnenie -- edinstvennoe,
kotoroe ne prihodilo mne v golovu. Veroyatno, pozzhe my s vami eshche smozhem
obsudit' etot vopros podrobnee, esli u nas ostanetsya svobodnoe vremya.
-- Somnevayus', -- ulybnulsya |rikson. -- Dazhe ta chast' materiala,
kotoruyu my uspeli ohvatit', vyzvala u menya ujmu voprosov, ya uveren, chto nashe
interv'yu budet prodolzhat'sya, poka vam pozvolyaet vremya.
-- V takom sluchae, navernoe, luchshe prodolzhit', -- skazal Tambu. --
Kakie imenno voprosy voznikli u vas na dannyj moment?
-- Menya po-prezhnemu volnuet odin vopros, kotoryj ya uzhe zadaval v raznyh
formah s samogo nachala interv'yu. Hotya vy otvetili na nego kosvennym obrazom
po hodu vashego povestvovaniya, ya vse zhe predpochel by uslyshat' ot vas prostoe
"da" ili "net". Kogda vy pristupili k organizacii vashih vooruzhennyh sil,
schitali li vy, chto dejstvuete v pravil'nom napravlenii? Rassmatrivali li
vashih storonnikov kak "horoshih parnej"?
-- Samyj prostoj otvet na vash vopros -- "da"! -- otozvalsya Tambu. -- V
dejstvitel'nosti vse obstoit slozhnee. YA dumal, vy uzhe uyasnili eto dlya sebya.
-- YA ne ponimayu, v chem tut slozhnost'. Po-moemu, vopros postavlen
predel'no chetko.
-- On stanet ne prostym, esli ya dobavlyu, chto to, chto my delali, bylo,
po moemu mneniyu, sovershenno pravil'nym ne tol'ko na pervyh porah, no i
po sej den'. Odnako ya otdayu sebe otchet v tom, chto ne obladayu isklyuchitel'nym
pravom na istinu. To, chto yavlyaetsya pravil'nym s moej tochki zreniya, vovse ne
obyazatel'no dolzhno byt' takovym v glazah drugih lyudej. Dal'nejshee zavisit ot
togo, komu vy sklonny verit' i ch'ya filosofiya vam blizhe.
-- No fakty est' fakty, -- vozrazil reporter slegka razdrazhenno.
-- Pust' tak, -- Tambu vzdohnul. -- Vse fakty svidetel'stvuyut o tom,
chto nam soputstvovala udacha. My uspeshno voevali s piratami i sokratili ih
chislennost' nastol'ko, chto podobnaya deyatel'nost' pochti polnost'yu
prekratilas'. V poslednem vy mozhete ubedit'sya, prolistav podshivki vashej
sobstvennoj gazety. Izuchite eshche raz zapis' nashego razgovora -- i vy uvidite,
chto my byli siloj, prizvannoj obespechit' soblyudenie zakonov.
-- Kakih zakonov? -- s®yazvil |rikson. -- Vashih?
-- Vy sami sebe protivorechite, mister |rikson, pytayas' davat' svoyu
interpretaciyu faktov. Odnako esli otvechat' na vash vopros po sushchestvu, to da,
my podderzhivali zakonnost' v moem ponimanii. Ne sushchestvovalo nikakih norm
kosmicheskogo prava, poka ya i moj flot ne opredelili ih. Dal'nejshie
rassuzhdeniya trebuyut nekotoryh raz®yasnenij. Prines li ya zakon i poryadok
na kosmicheskie trassy, gde ran'she caril polnyj proizvol? Ili ya byl
besprincipnym avantyuristom, vospol'zovavshimsya takim polozheniem veshchej?
-- YA nachinayu ponimat' vashu tochku zreniya, -- neohotno priznalsya |rikson.
-- No chto bylo potom? CHto proizoshlo posle togo, kak vam udalos' vzyat' verh
nad piratami?
-- Togda, -- proiznes Tambu, vspominaya, -- my stolknulis' s toj samoj
problemoj, kotoraya stoyala pered armiyami v mirnoe vremya eshche na zare
civilizacii.
-- Net nikakih sledov ih prebyvaniya i na dvuh drugih obitaemyh planetah
etoj sistemy. My proverili s pomoshch'yu bortovoj apparatury i poluchili
podtverzhdenie, provedya rassledovanie na meste. Ih zdes' net.
Tambu uselsya poglubzhe v kreslo pered ekranom, vsmatrivayas' v gnevnoe
lico kapitana zvezdoleta "Kendi Kejn". On byl obespokoen. Dushevnoe sostoyanie
kapitana, ego doklad o neudachnom dlya nih oborote sobytij -- vse eto vyzyvalo
u Tambu bespokojstvo. -- Vy proveli proverku na poverhnosti planet?
-- Na vseh treh, -- zaveril ego kapitan. -- Vot uzhe neskol'ko nedel' v
predelah etoj sistemy ne poyavlyalos' ni odnogo kosmicheskogo korablya. S vashego
pozvoleniya, ya by hotel najti togo lzhivogo ublyudka, kotoryj prodal nam etu
informaciyu, i poluchit' nashi den'gi obratno -- s lihvoj!
V otvet na eto predlozhenie Tambu nedovol'no pomorshchilsya, buduchi
uverennym v tom, chto kapitan ne mog ego videt'. On uzhe poluchil neskol'ko
raportov, v kotoryh izlagalis' fakty -- poka ne podtverzhdennye -- o
neopravdannoj zhestokosti kapitana "Kendi Kejn". Men'she vsego on byl sklonen
predostavlyat' etomu cheloveku svobodu dejstvij v razborkah s odnim iz svoih
osvedomitelej.
-- Vy obsledovali neobitaemye planety? -- sprosil on, chtoby kak-to
ottyanut' vremya.
Vyrazhenie gneva na lice kapitana ustupilo mesto zameshatel'stvu.
-- My proveli proverku s pomoshch'yu apparatury, no bez neposredstvennogo
podtverzhdeniya na meste. YA reshil, chto, esli Hameleon napravilsya v kosmoport
za raketami i zapasnymi chastyami k nim, to ego korabl' sleduet iskat'
na odnoj iz obitaemyh planet. YA hochu skazat', net smysla nashej komande
bezdel'nichat' na golom kuske kamnya. Prikazhete prodolzhat' rassledovanie i eshche
raz proverit' ostal'nye planety?
Poka kapitan govoril, Tambu uzhe prinyal reshenie.
-- Net, v etom net neobhodimosti. Odnako ya hochu, chtoby vy nekotoroe
vremya derzhali planetarnuyu sistemu pod kontrolem. Vyzhdite po krajnej mere
nedelyu i sledite, ne pokazhetsya li vdrug nasha cel'. Mozhet byt', oni prosto
opazdyvayut.
Kapitan nahmurilsya, no tut zhe vspomnil, chto Tambu vse eshche mog ego
videt', i cherez silu zastavil sebya ulybnut'sya.
-- Ostavat'sya na prezhnej pozicii v techenie nedeli, -- povtoril on. --
Est'.
-- Da, kstati, dlya otcheta, -- proiznes Tambu kak by mezhdu prochim. --
Kakov vash plan dejstvij na predstoyashchuyu nedelyu?
Vopros byl postavlen nepravomerno. Kapitan tol'ko chto poluchil
sootvetstvuyushchie prikazaniya, i bylo sovershenno ochevidno, chto u nego v ume eshche
ne uspelo slozhit'sya nikakoj opredelennoj posledovatel'nosti dejstvij. Tem ne
menee Tambu ozhidal ot svoih kapitanov, chto oni budut sposobny samostoyatel'no
ocenit' lyubuyu situaciyu. Krome togo, emu ne ponravilas' reakciya kapitana na
postupivshie k nemu rasporyazheniya.
-- Gm... -- nachal tot, nervno obliznuv guby. -- My ostavim po odnomu
chlenu ekipazha v kazhdom kosmoporte na vseh treh obitaemyh planetah, zatem
zajmem poziciyu na dostatochno blizkom rasstoyanii ot samoj dal'nej iz planet,
chtoby skryt' nashe mestopolozhenie. Pri poyavlenii korablya protivnika nashi
nablyudateli smogut tajno svyazat'sya s nami cherez portativnye peredatchiki, i
my srazu zhe nachnem ataku.
Tambu sdelal minutnuyu pauzu, zastaviv kapitana tomit'sya v ozhidanii
otveta, i nakonec proiznes:
-- Vash plan kazhetsya mne priemlemym. Po kakim kachestvam vy sobiraetes'
otobrat' nablyudatelej sredi chlenov ekipazha?
-- Po sisteme lichnyh zaslug, -- totchas otozvalsya kapitan, posle togo
kak predlozhennyj im plan byl prinyat, ego uverennost' v sebe yavno ukrepilas'.
-- Nedelya na poverhnosti planety pri polnom sohranenii soderzhaniya -- ves'ma
lakomyj kusochek. YA polagayu, chto on dolzhen dostat'sya luchshim iz moih
podchinennyh.
-- |to takzhe oznachaet, chto luchshie iz vashih podchinennyh budut nahodit'sya
vne korablya v moment vashej ataki, -- podcherknul Tambu. Pri etom zamechanii
lico kapitana vytyanulos', odnako Tambu prodolzhal: -- Mne priyatno eto
slyshat'. Hotelos' by, chtoby i ostal'nye moi kapitany otnosilis' s takim zhe
doveriem ko vsej komande, a ne poruchali neskol'kim vedushchim chlenam ekipazha
vsyu gryaznuyu rabotu.
-- YA... blagodaryu vas, ser, -- vypalil kapitan.
-- U menya est' odno predlozhenie, -- protyanul Tambu i ulybnulsya, uvidev
smushchenie na lice kapitana. -- Vy mozhete vybrat' odnogo iz nablyudatelej po
zhrebiyu, no ustrojte tak, chtoby on vypal na kogo-nibud' iz novichkov. Poshlite
vmeste s nim samogo opytnogo iz vashih lyudej, chtoby byt' uverennym v ego
bezopasnosti, no dajte vsem yasno ponyat', chto eto poruchenie vozlozheno imenno
na novogo chlena ekipazha. I eshche, mne kazhetsya, chto vam sleduet provesti oplatu
vseh vashih nablyudatelej iz byudzheta, hotya by prosto dlya togo, chtoby vashi
parni ne zahodili slishkom daleko v svoih rashodah. Oni zdes' dlya togo, chtoby
vypolnyat' zadanie, a ne spuskat' den'gi v bare.
-- Est', ser.
-- I peredajte vashej komande, chto, esli cel' budet obnaruzhena, vam vsem
budet predostavlen nedel'nyj otpusk na lyuboj planete po vashemu vyboru.
-- Da, ser. Blagodaryu vas. -- Na lice kapitana zasiyala ulybka.
-- Konec svyazi.
Kogda Tambu otklyuchil ekran, emu samomu bylo sovsem ne do ulybok. On ne
ispytyval ni gordosti, ni udovletvoreniya, kogda ulazhival situacii, podobnye
etoj. V poslednee vremya oni stali slishkom chastymi, skoree pravilom, nezheli
isklyucheniem.
Povernuv kreslo v storonu ot pul'ta svyazi, on snova okazalsya pered
svoim rabochim stolom. Gruda svalennyh v besporyadke bumag i bloknotov
predstala ego vzoru, slovno nemoj ukor. On vdrug osoznal, chto smotrit na
predstoyavshuyu emu rabotu bez entuziazma, pravda, i bez otvrashcheniya. On slishkom
ustal, chtoby proyavlyat' hot' kakie-nibud' emocii. Tambu bystro prikinul
v ume, smozhet li on nenadolgo, vzdremnut', i otkazalsya ot etoj mysli. Emu
nuzhno bylo eshche raz proverit' vse cifry, prezhde chem sdelat' pereryv. Nevol'no
vzdohnuv, on protyanul ruku k lezhavshemu na stole karandashu.
Za ego spinoj s pul'ta svyazi razdalsya korotkij zvonok, davaya signal
o postupivshem vyzove. Povernuvshis' k pul'tu, Tambu uzhe hotel bylo vklyuchit'
pribory, no tut vzglyad ego upal na signal'nuyu panel', i on zakolebalsya.
Vse signaly, postupavshie na bort zvezdoleta, predvaritel'no
translirovalis' cherez neskol'ko korablej -- obychnaya mera predostorozhnosti,
prizvannaya skryt' ego tochnoe mestonahozhdenie. Na etot raz signal byl
otpravlen s borta "Skorpiona". |gor!
Tambu hmuro posmotrel na signal'nuyu panel', ruka ego zamerla
nad kommutatorom. Na kakoe-to mgnovenie on edva ne poddalsya iskusheniyu
proignorirovat' vyzov, no kogda zvonok razdalsya vnov', on reshitel'nym zhestom
povernul ruchku na pul'te. Kol' skoro |gor yavlyalsya odnim iz ego kapitanov, on
imel pravo na tu zhe dolyu vnimaniya s ego storony, chto i lyuboj drugoj kapitan,
kakim by dosadnym emu eto poroj ni kazalos'.
-- Da, |gor? -- sprosil Tambu, usiliem voli zastaviv svoj golos zvuchat'
spokojno.
-- Saladin govorit, chto ty odobril perevod Dzhokko so "Skorpiona" na
"Ramzes", -- razdalos' iz dinamika vorchanie |gora eshche do togo, kak ego lico
poyavilos' na ekrane v fokuse.
-- Sovershenno verno, -- otvetil Tambu nevozmutimo.
-- Ty znal o tom, chto Dzhokko -- vtoroj po klassu navigator v moej
komande? -- Teper' lico |gora uzhe bylo otchetlivo vidno, i vyrazhenie ego
polnost'yu sootvetstvovalo tonu.
-- Da, znal, -- priznalsya Tambu, ne imeya ni malejshego zhelaniya
izvinyat'sya.
-- Pochemu so mnoj ne posovetovalis'? -- potreboval |gor. -- Neuzheli moe
mnenie dlya tebya uzhe bol'she nichego ne znachit?
Pri etih slovah |gora dver' kayuty Tambu priotkrylas', i v ee proeme
pokazalas' golova Ramony. Ona pripodnyala brovi v bezzvuchnom voprose, i Tambu
zhestom ruki priglasil ee vojti.
-- V dannom sluchae, |gor, tvoe mnenie mne uzhe bylo izvestno, --
ob®yasnil on, sobrav vse svoe terpenie. -- Ty uzhe otklonil pros'bu Dzhokko o
perevode, i potomu on schel nuzhnym obratit'sya pryamo ko mne.
-- Znachit, ty prosto prenebreg moim avtoritetom, -- ogryznulsya |gor. --
I pri etom dazhe ne udosuzhilsya sprosit' menya o prichinah takogo resheniya.
-- Kak ob®yasnil mne Dzhokko, on byl vynuzhden libo perejti na drugoj
korabl', libo voobshche pokinut' flot, -- v golose Tambu poslyshalis' rezkie
notki. -- V lyubom sluchae "Skorpion" neizbezhno lishilsya by ego. Po krajnej
mere, takim sposobom nam udalos' sohranit' ego dlya flota. Kak ty sam
zametil, on horoshij navigator.
-- YA vse zhe ne dumayu, chto tebe sledovalo pozvolyat' emu sebya
shantazhirovat', -- |gor ne na shutku razozlilsya.
-- CHto eshche ostavalos' delat'? -- Razdrazhenie Tambu teper' nachalo
vyryvat'sya naruzhu. -- Prikovat' ego cepyami k kojke? My ne mozhem uderzhivat'
lyudej protiv ih voli, dazhe esli by i mogli, ya nikogda ne poshel by na eto.
Hochu, chtoby moimi korablyami upravlyali svobodnye lyudi, a ne raby.
-- I vse ravno ya schitayu, chto tebe snachala nuzhno bylo obsudit' etot
vopros so mnoj, -- burknul |gor.
-- YA sobiralsya eto sdelat', -- proiznes Tambu izvinyayushchimsya tonom. -- No
menya tak podzhimali dela, chto ya prosto zabyl.
-- V poslednee vremya eto sluchaetsya dovol'no chasto, -- s gorech'yu
upreknul ego |gor. -- Pohozhe, chto moi dela vsegda stoyat dlya tebya na samom
poslednem meste. U tebya nahoditsya svobodnaya minuta dlya kogo ugodno, krome
tvoih staryh druzej.
-- CHert poberi, |gor! -- ne vyderzhal Tambu. -- YA provozhu za razgovorami
s toboj bol'she vremeni, chem s lyubymi tremya drugimi moimi kapitanami, vmeste
vzyatymi!
-- CHto ne sostavlyaet i desyatoj doli togo vremeni, kotoroe ty kogda-to
udelyal mne! Konechno, teper', kogda ty stal vazhnoj personoj, ya ne mogu
rasschityvat' na to, chto ty budesh' tratit' svoe dragocennoe vremya na moi
problemy!
Tambu gluboko vzdohnul, prezhde chem otvetit'.
-- Poslushaj, |gor, -- promolvil on kak mozhno myagche. -- Raz uzh my
govorim, kak starye druz'ya, ya hochu tebe skazat', chto ty by mog derzhat' sebya
poproshche s tvoej komandoj. Esli by ty posledoval moemu sovetu, mnogie iz teh
problem, s kotorymi ty stalkivaesh'sya, nikogda by ne voznikli.
-- Ne nado uchit' menya, kak upravlyat' moim korablem! YA volen postupat'
tak, kak ugodno mne, poka eto ne idet protiv pravil. Bespokojsya luchshe o
svoem flote i derzhi svoi gryaznye ruki podal'she ot moego korablya!
-- Kapitan |gor, -- holodno skazal Tambu, -- esli vy zhelaete vzyat' na
sebya polnuyu otvetstvennost' za upravlenie korablem, ya polagayu, u vas hvatit
muzhestva, chtoby vpred' samomu otvechat' za vozmozhnye posledstviya prinyatyh
vami reshenij, a ne obrashchat'sya vsyakij raz ko mne s zhalobami, umolyaya
razobrat'sya v vashih nedorazumeniyah. Konec svyazi!
-- No...
Tambu izo vseh sil udaril kulakom po kommutatoru, prervav otvet |gora.
Prikosnovenie ch'ej-to ruki k plechu zastavilo ego podskochit'. On sovsem
zabyl o tom, chto Ramona nahodilas' v kayute.
-- Izvini, Ramona, -- proiznes on, snova opuskayas' v kreslo. -- YA ne
ozhidal, chto strasti tak nakalyatsya.
-- Skol'ko raz tebe povtoryat', -- otozvalas' ona nezhno, vstav szadi,
chtoby pomassirovat' emu sheyu i plechi, -- menya teper' zovut Raco, a ne Ramona.
Tebe ne meshalo by sledovat' svoim sobstvennym pravilam.
-- Mne ne nravitsya imya Raco, -- posetoval on. -- YA soglasen
pol'zovat'sya im pri oficial'nom obshchenii, no naedine ty vsegda ostanesh'sya dlya
menya Ramonoj.
-- Drugie chleny ekipazha tozhe vybrali imena, kotorye tebe ne po vkusu,
odnako ty imi pol'zuesh'sya, -- poddraznila ona ego.
-- YA zhe ne splyu s drugimi chlenami komandy! Mne prosto pretit sama mysl'
o tom, chtoby delit' postel' s kem-to po imeni Raco.
Lyubovnaya svyaz' voznikla mezhdu nimi posle neskol'kih mesyacev sovmestnoj
raboty. To, chto nachinalos' kak odin korotkij mig vzaimnoj strasti,
postepenno pereroslo v nezhnyj i teplyj druzheskij soyuz, kotoryj vpolne
ustraival ih oboih.
-- Kogda ty predprimesh' kakie-nibud' mery v otnoshenii |gora? --
sprosila ona, uklonyayas' ot otveta.
-- |gor -- odin iz nashih starejshih kapitanov. Ego stazh daet emu
opredelennye preimushchestva.
-- On hvastun i zadira. |to izvestno vsemu flotu.
-- Poroyu on dejstvitel'no vedet sebya vyzyvayushche, -- soglasilsya Tambu, --
no, v obshchem-to, on horoshij chelovek. Znala by ty ego ran'she i za vneshnej
bravadoj uvidela by ego luchshie storony.
-- Esli tak, to ty, dolzhno byt', edinstvennyj, kto na eto sposoben.
Vse ostal'nye kapitany udivleny tem, chto ty do sih por ne uvolil ego ili, po
krajnej mere, ne otstranil ot dolzhnosti.
-- Poslushaj, davaj ostavim etu temu, a? -- pomorshchilsya Tambu. -- |gor --
moya zabota, i, stalo byt', mne prinimat' reshenie, O'key?
-- Nu ladno, -- ona pozhala plechami. -- YA vovse ne hotela tebya
razdrazhat'. Neuzheli ty sovsem ne spal s proshlogo vechera?
-- Nemnogo, -- vzdohnul on, postepenno rasslablyayas' pod iskusnymi
dvizheniyami ee ruk. -- Pohozhe, vse vokrug reshili, budto seredina nochi --
samoe udobnoe vremya, chtoby dobrat'sya do menya. A tut eshche eto.
On zhestom ruki ukazal na bumagi, lezhavshie u nego na stole.
-- |to eshche chto takoe? -- sprosila ona. -- Ty rabotaesh' nad nimi bez
pereryva vot uzhe paru nedel'.
-- YA kak raz izuchal nashi prihodnye knigi, -- ob®yasnil on. -- Mne nuzhno
budet eshche raz proverit' dannye, no esli predvaritel'nye raschety verny, to k
koncu goda my okazhemsya bankrotami.
-- Neuzheli vse tak ploho?
-- Naprotiv, vse tak horosho, -- Tambu gor'ko usmehnulsya. -- My stradaem
ot togo, chto slishkom udachlivy. Na nashem schetu uzhe dostatochno mnogo plennyh
piratov, a te, chto eshche ostalis', starayutsya obhodit' nas storonoj. Vot uzhe
pochti god my platim zhalovan'e komandam iz obshchego fonda, ne poluchaya pri etom
dostatochno deneg v kachestve voznagrazhdeniya i premij za spasennoe imushchestvo,
chtoby vozmestit' ubytki. Koroche govorya, nashi rashody do sih por ostayutsya
postoyannymi, togda kak dohody sushchestvenno snizilis'. U nas bol'shie
trudnosti.
-- Na samom dele nashi rashody dazhe uvelichilis', -- proiznesla Ramona
zadumchivo. -- Teper', kogda chislo nashih korablej vyroslo do dvadcati
chetyreh...
-- Dvadcati vos'mi.
-- Dvadcati vos'mi? -- peresprosila ona udivlenno. -- Otkuda zhe vzyalis'
eshche chetyre?
-- Odin nami zahvachen, troe drugih prisoedinilis' dobrovol'no, --
mashinal'no perechislil on po pamyati.
-- Dobrovol'no? -- Ramona nahmurilas'. -- No ty ne mozhesh' i dal'she
prinimat' v sostav flota novye korabli.
-- A mne kazalos', chto kak raz ty s samogo nachala vystupala za eto, --
poddraznil ee Tambu. -- Bol'shinstvo korablej v sostave flota voshli v nego po
sobstvennoj iniciative.
-- Na pervyh porah -- da. No my ne mozhem neogranichenno rasshiryat'sya,
ved' togda na vseh ne hvatit ni deneg, ni mishenej.
-- Nam nuzhny dopolnitel'nye korabli i svyazi...
-- No ved' eto oznachaet prosto lishnie... -- Ona vdrug zamolchala i
posmotrela na nego s podozreniem. -- Ty uzhe sostavil plan, ne tak li? U tebya
vsegda est' kakoj-nibud' plan.
-- Ne vsegda, no v bol'shinstve sluchaev.
-- Nu zhe, vykladyvaj, -- ozhivilas' Ramona, slegka tknuv pal'cami emu v
rebra. -- CHto ty zadumal?
-- Tak, nichego osobennogo, -- otozvalsya on s naigrannym ravnodushiem. --
Rech' idet o polnoj reorganizacii nashego flota.
On sdelal pauzu, slovno ozhidaya ot nee otvetnyh vostorgov, no ona tol'ko
prikusila gubu.
-- I naskol'ko polnoj? -- osvedomilas' ona ostorozhno.
-- Do sih por my sushchestvovali isklyuchitel'no za schet voznagrazhdenij i
vyruchki za spasennoe nami imushchestvo. Prihodnye scheta vyyavili glavnyj
nedostatok v etoj sisteme: esli net srazhenij, net i dobychi. YA polagayu, chto
my uzhe gotovy perejti na sleduyushchuyu logicheskuyu stupen' nashego razvitiya.
-- A imenno?
-- My stanem predlagat' sebya v kachestve naemnoj sily po podderzhaniyu
poryadka. Takim obrazom, my budem poluchat' opredelennuyu platu nezavisimo ot
togo, pridetsya nam srazhat'sya ili net. Po suti, chem men'shche budet stychek, tem
na bol'shee voznagrazhdenie my smozhem rasschityvat'.
-- I kak ty prishel k takomu vyvodu?
-- Ochen' prosto, -- ulybnulsya on. -- Teoreticheski, nam dolzhny platit'
za to, chto my budem ohranyat' kommercheskie trassy ot napadenij piratov. Esli
my ne spravimsya so svoej zadachej i kto-nibud' lishitsya po nashej vine partii
gruza, nam, veroyatno, pridetsya vozmestit' im ubytki iz nashego gonorara, no
poka vse idet gladko, my budem poluchat' prichitayushchuyusya nam summu v polnom
razmere.
-- Poluchat' summu v polnom razmere ot kogo? Vozmestit' ubytki komu? --
dopytyvalas' Ramona. -- Konkretno, kto, po tvoemu mneniyu, dolzhen budet nesti
vse rashody?
-- Te, komu nasha rabota prinosit neposredstvennuyu vygodu -- krupnye
korporacii i otdel'nye kommersanty. Mne eshche nuzhno budet prikinut', v kakom
sootnoshenii raspredelit' izderzhki, odnako polagayu, chto nevysokij procent ot
stoimosti kazhdoj partii dolzhen uplachivat'sya v ravnoj stepeni otpravitelem i
poluchatelem gruza.
-- A esli oni otkazhutsya platit'? -- sprosila Ramona mnogoznachitel'no.
-- Do sih por oni pol'zovalis' nashimi uslugami sovershenno besplatno.
-- Esli ne zahotyat platit', my prosto perebrosim nashi korabli na ohranu
teh sistem, kotorye gotovy nam zaplatit'. Kak tol'ko projdet sluh, chto
sistema nezashchishchena, piraty vtorgnutsya tuda snova. Rano ili pozdno i eti
sistemy primut nashi usloviya i soglasyatsya vnesti svoyu dolyu.
-- Ne znayu. Po-moemu, vse eto zvuchit slishkom horosho, chtoby byt'
pravdoj. Hotelos' by mne uslyshat', chto skazhut po etomu povodu hotya by dva
drugih kapitana.
-- YA mogu predlozhit' tebe dazhe bol'shee. U tebya budet vozmozhnost' uznat'
mnenie vseh kapitanov.
-- Kak tak?
-- YA planiruyu provesti obshchee sobranie flota, v chastnosti, sobrat'
kapitanov v odnom meste, chtoby ya mog podelit'sya svoej ideej so vsemi srazu.
|to slishkom vazhnyj vopros, chtoby reshat' ego edinolichno.
-- A esli oni ne soglasyatsya s toboj?
-- Togda ya slozhu s sebya obyazannosti i predostavlyu komu-nibud' drugomu
poprobovat' sebya v kachestve rukovoditelya. -- Golos Tambu byl spokojnym,
no ponikshie plechi vydavali vsyu glubinu ego perezhivanij. -- YA rassmatrivayu
etu ideyu kak nashu edinstvennuyu nadezhdu na vyzhivanie i ne smogu komandovat'
flotom, esli nikto ne podderzhit menya.
-- Togda eto tvoe edinolichnoe reshenie, -- zayavila Ramona tverdo. --
Nikto ne posmeet vystupit' protiv tebya, chuvstvuya tvoj emocional'nyj nastroj.
-- Ne bud' slishkom uzh uverennoj v etom. Inogda u menya sozdaetsya
vpechatlenie, chto nekotorye kapitany avtomaticheski zanimayut poziciyu,
protivopolozhnuyu moej, prosto iz chistogo upryamstva.
-- YA v etom sovershenno uverena, -- nastaivala Ramona. -- I esli ty
ne otdaesh' sebe otcheta v tom, chto proishodit, to sejchas tebe samoe vremya
vzglyanut' na veshchi s drugoj storony. Konechno, kapitany budut s toboyu sporit',
tak kak oni znayut, chto ty uvazhaesh' lyudej, sposobnyh dumat' samostoyatel'no i
otkrovenno vyrazhat' svoe mnenie. Ty preduprezhdaesh' kazhdogo, kto postupaet na
sluzhbu v tvoi vooruzhennye sily, chto ne poterpish' v svoih ryadah podhalimov, i
vse oni prinimayut eto blizko k serdcu. Oni stanut vozrazhat' lish' potomu, chto
ty sam ot nih etogo zhdesh', no ne nado obmanyvat'sya, dumaya, budto oni pojdut
protiv tebya v chem-libo dejstvitel'no vazhnom. Ty -- Tambu, i ty odin
rukovodish' etim predpriyatiem. Oni ne poterpyat nikogo drugogo na etom meste.
Tambu ustavilsya na pustoj ekran, izbegaya smotret' v glaza Ramone i
odnovremenno razmyshlyaya nad ee slovami.
-- Kak znat'? -- vzdohnul on nakonec. -- YA nadeyus', ty oshibaesh'sya, no
mnogoe iz togo, o chem ty govorila, sootvetstvuet dejstvitel'nosti.
Ty pomnish' staroe izrechenie, chto absolyutnaya vlast' razvrashchaet absolyutno? Po
suti, ya ved' nichem ne otlichayus' ot drugih. Menya pugaet sama mysl' o tom, vo
chto ya mogu prevratit'sya, esli pozvolyu sebe uverovat', budto obladayu polnym
kontrolem nad flotom. YA hochu skazat', chto dazhe s temi korablyami, kotorye u
nas est' na dannyj moment, my obladaem dostatochnymi silami, chtoby zahvatit'
i uderzhat' v svoej vlasti s poldyuzhiny sistem -- ne planet, sistem. My vpolne
v sostoyanii sdelat' eto, i vo vsej Vselennoj net drugoj takoj sily, kotoraya
mogla by nas ostanovit'.
-- Znaesh', ya do sih por ne zadumyvalas' nad etim, -- priznalas' Ramona,
-- no ty prav.
-- Teper' ty vidish', chto menya bespokoit na samom dele, -- prodolzhal
Tambu pylko. -- YA obyazan dumat' o takih veshchah. Kak raz eto-to menya i pugaet.
I znaesh', chto imenno zastavlyaet menya gnat' ot sebya podobnye mysli?
YA somnevayus' v tom, chto flot s etim soglasitsya. I delo tut ne v kategoriyah
morali. Mne dazhe ne prihodit v golovu, durno eto ili amoral'no, prosto ya ne
uverena tom, chto budu ponyatym. Mne kazhetsya, chto v konce koncov oni reshat,
budto ya vyzhil iz uma, i zahotyat ot menya izbavit'sya. Vozmozhno, mne ne sleduet
ob etom govorit', no mne po dushe rol' Tambu. Nesmotrya na vse eti beskonechnye
prepiratel'stva i hronicheskuyu bessonnicu, mne nravitsya rukovodit' flotom.
-- YA znayu, -- primiritel'nym tonom zametila Ramona, snova prinyavshis'
rastirat' ego plechi. -- Mne lichno byla by nepriyatna mysl' o tom, chto ty
tratish' stol'ko sil, zanimayas' delom, kotoroe tebe ne po vkusu. Kak ty sam
skazal, ty nichem ne otlichaesh'sya ot drugih. V glubine dushi lyuboj chelovek
ispytyvaet neosoznannuyu potrebnost' ostavit' svoj sled v istorii ili v
obshchestvennoj zhizni... vydelit'sya sredi sebe podobnyh. Tvoya isklyuchitel'nost'
sostoit v tom, chto ty dejstvitel'no sposoben na eto. Mnogie li mogut uspeshno
upravlyat' celym flotom, a tem bolee ego sozdat'? V tebe est' nechto -- nazovi
eto harizmoj ili kak tebe ugodno, -- no lyudi veryat i polagayutsya na tebya. Oni
ubezhdeny v tom, chto ty v silah izmenit' istoriyu, i esli oni posleduyut za
toboj, to tozhe stanut k etomu prichastny. I s polnym osnovaniem schitayut, chto,
sluzha pod tvoim nachalom, sumeyut dobit'sya bol'shego, chem dejstvuya
samostoyatel'no, i eto istinnaya pravda. Mogli by, k primeru, |gor ili Pek
komandovat' sobstvennym zvezdoletom, esli by ty ne predostavil im takuyu
vozmozhnost'? Ty govorish' o flote, no ty sam i est' flot. Kapitany i ih
komandy predany tebe, a ne flotu. Oni terpyat drug druga, lish' povinuyas'
tvoim zhe prikazam, no imenno ty yavlyaesh'sya tem svyazuyushchim zvenom, kotoroe
ob®edinyaet vse vokrug sebya.
-- A vot eto eshche odna prichina, po kotoroj ya nastaivayu na provedenii
obshchego sobraniya, -- probormotal Tambu mrachnym tonom. -- YA hochu, chtoby
kapitany sotrudnichali, a ne prosto terpeli drug druga. Gotov derzhat' pari,
chto kak tol'ko oni okazhutsya vse v odnom pomeshchenii, beseduya i vypivaya, to
ochen' skoro obnaruzhat, chto problemy kazhdogo ne yavlyayutsya chem-to chastnym ili
iz ryada von vyhodyashchim i chto ih razdelyayut s nimi vse ostal'nye kapitany vo
flote. Pri udachnom stechenii obstoyatel'stv vozniknut druzheskie svyazi, i oni
nachnut obrashchat'sya za sovetami drug k drugu, vmesto togo chtoby bespokoit'
menya po malejshemu povodu. YA podozhdu do konca sobraniya, chtoby podsmotret', ne
vneset li kto-nibud' iz nih predlozhenie sdelat' takie vstrechi ezhegodnymi, i,
esli net, predlozhu eto sam.
-- Ne znayu, nedoocenivaesh' ty nashi sily ili, naoborot, pereocenivaesh'
ih, -- otozvalas' Ramona, pokachav golovoj. -- No tol'ko vryad li u tebya eto
poluchitsya.
-- Spasibo. YA vsegda cenyu, kogda moi plany nahodyat hot' nebol'shuyu
podderzhku.
-- O, sobranie skoree vsego projdet blagopoluchno, odnako ya ne dumayu,
chto tebe udastsya dobit'sya zhelaemogo, ya imeyu v vidu tvoi tajnye motivy. --
Tajnye motivy? -- Tambu nahmurilsya. -- Tebe sleduet prislushat'sya k samomu
sebe tak zhe vnimatel'no, kak ty vyslushivaesh' kapitanov, -- rassmeyalas'
v otvet Ramona. -- Ty govoril o tom, chto, esli kapitany stanut bol'she
sovetovat'sya mezhdu soboj i nahodit' otvety na voznikayushchie voprosy
v svoej srede, to ty takim obrazom smozhesh' snyat' s sebya nekotoruyu dolyu
otvetstvennosti, i eto dast tebe shans spustit'sya so svoego vysokogo
p'edestala. Odnako ty upustil iz vidu to, chto iniciativa v dannom sluchae vse
zhe ishodit ot tebya, i kapitany, bezuslovno, eto pojmut. Nikto iz nih dazhe
ne podumal o tom, chtoby sobrat'sya vsem vmeste i pomoch' drug drugu v rabote,
poka ty ne otdal sootvetstvuyushchego prikaza, tochno tak zhe kak ni odnomu
cheloveku ne prihodila v golovu mysl' sformirovat' flot, poka ty ne
osushchestvil etogo nadele. Vozmozhno, chto v itoge ty budesh' izbavlen
ot neobhodimosti vnikat' v nekotorye konkretnye detali i ulazhivat' spornye
voprosy, no ty po-prezhnemu ostanesh'sya Nomerom Pervym, chelovekom, kotoryj v
silah sdelat' to, na chto drugie ne sposobny dazhe v voobrazhenii.
-- Ne znayu. YA chuvstvuyu sebya slishkom ustavshim, chtoby rassuzhdat'
posledovatel'no. Mozhet byt', zavtra vse stanet dlya menya yasnee.
-- Ty ustal? -- sprosila Ramona, narochito rastyagivaya slova i prizhimayas'
k nemu.
-- Nu... -- otvetil Tambu s komichnoj ser'eznost'yu, -- ya kak raz
namerevalsya otpravit'sya v postel'.
Pocelovavshis', oni napravilis' k krovati, obnimaya drug druga za talin.
So storony pul'ta svyazi razdalsya sakramental'nyj tihij zvon. Ramona
prostonala s otchayaniem, a Tambu tiho vyrugalsya sebe pod nos.
-- YA postarayus' poskoree pokonchit' s etim, -- poobeshchal on.
Odnogo beglogo vzglyada na signal'nuyu panel' bylo dostatochno, chtoby
opredelit': vyzov postupil s borta "Vorona". Uajti!
-- Da, Uajti? -- sprosil on, shchelknuv ruchkoj kommutatora.
Kogda rasplyvchatye vnachale ochertaniya lica negrityanki poyavilis' v
fokuse, Tambu zametil, chto pod ee glazami zalegli krugi ot ustalosti.
-- Prosti, chto bespokoyu tebya tak pozdno, -- proiznesla ona izvinyayushchimsya
tonom, -- no ya tol'ko chto zakonchila dovol'no burnoe soveshchanie s moej
komandoj i hotela vykroit' nemnogo vremeni, chtoby pogovorit' s toboj bez
pomeh.
-- V chem problema?
-- My nedavno zavershili rassledovanie zhaloby, postupivshej ot mestnyh
zhitelej po povodu debosha, kotoryj yakoby uchinili nashi parni v odnom iz barov
na poverhnosti planety, v rezul'tate chego neskol'ko chelovek popali v
gospital'.
-- Ty vyyasnila, kto imenno?
-- V tom-to vse i delo. Kogda my proverili zhalobu, vyyasnilos', chto nasha
komanda tut vovse ni pri chem. Kakaya-to shajka mestnyh huliganov orudovala
v okruge, vydavaya sebya za lyudej Tambu v nadezhde, chto takim obrazom im vse
sojdet s ruk. My dali vozmozhnost' predstavitelyam vlastej izuchit' spisok
nashego ekipazha, i svideteli v odin golos podtverdili, chto nikto iz nashih ne
byl zameshan v etom. No eshche do togo v kosmoporte byl shvachen i zhestoko izbit
pilot nashego chelnoka.
-- |to pechal'no, no ne ponimayu, chem ya tut mogu pomoch'?
-- V dannom konkretnom sluchae ty uzhe nichego ne mozhesh' sdelat', --
soglasilas' Uajti, -- no u moej komandy voznikla ideya, kotoraya mogla by
zainteresovat' ves' flot. Oni govoryat, chto im nadoelo vyslushivat' upreki za
postupki, kotorye sovershayut drugie lyudi, prikryvayas' imenem Tambu, i potomu
vnesli predlozhenie imet' kakuyu-nibud' emblemu, chtoby kazhdyj chlen ekipazha mog
nosit' ee pri posadke na poverhnost' planety. Togda lyuboj iz mestnyh zhitelej
s pervogo vzglyada smozhet opredelit', kto pered nim. My hotim isprobovat' eto
dlya nachala na komande "Vorona", no ty, vozmozhno, sochtesh' nuzhnym postavit'
etot vopros pered vsem flotom.
-- I kakogo roda emblemu vy hotite vybrat'?
-- My poka eshche ne reshili okonchatel'no, -- priznalas' Uajti, -- no,
po nashemu mneniyu, eto dolzhno byt' nechto tipa remennoj pryazhki ili narukavnogo
shevrona.
-- Kak ty sobiraesh'sya pomeshat' tem zhe samym huliganam izgotovit'
sobstvennye kopii? -- sprosil Tambu, nahmurivshis'.
-- Mogu skazat' tebe odno, -- uhmyl'nulas' Uajti. -- Esli oni
osmelyatsya, mne by ne hotelos' okazat'sya na ih meste, popadis' oni na glaza
komu-nibud' iz moej komandy.
-- |togo nedostatochno, -- nastaival Tambu. -- Vot chto: vyzovi
predstavitelej ot svoej komandy k sebe v kayutu, i my eshche raz obsudim eto
predlozhenie.
Vsecelo pogloshchennyj vstavshej pered nim ocherednoj problemoj, on tak i ne
zametil, chto Ramona tiho pokinula ego kayutu.
-- Naskol'ko ya mogu sudit', kapitany odobrili vash plan? -- sprosil
|rikson.
-- Edinodushno. Sejchas, oglyadyvayas' v proshloe, eto ne kazhetsya
udivitel'nym. Nam ostavalos' libo prinyat' ego, libo raspustit'sya.
-- Itak, vy nachali predlagat' planetam uslugi vashego flota na
dogovornoj osnove? -- prodolzhil reporter.
-- Da, verno. I klyuchevoe slovo zdes' imenno "predlagat'". Esli
prizadumat'sya nad etim, to dlya planet takaya sdelka byla ves'ma vygodnoj. My
sozdali, vooruzhili i osnastili flot za svoj schet i pri etom prosili ih lish'
vnesti svoyu dolyu sredstv na ego soderzhanie.
-- Vmeste s tem vashe predlozhenie vstretilo soprotivlenie, -- napomnil
|rikson. -- Razve eto vas ne udivilo?
-- I da, i net. My znali zaranee, chto daleko ne vse zahotyat okazyvat'
nam sodejstvie. Est' staroe medicinskoe izrechenie, kotoroe glasit: "Unciya
preduprezhdeniya stoit funta lecheniya". Ubedit' zdorovogo pacienta v
neobhodimosti preventivnyh mer, kakoj by u merennoj ni byla ih stoimost', --
vot v chem problema.
-- Veroyatno, oni reshili, chto ih vynuzhdayut platit' za funt
preduprezhdeniya tam, gde bylo by dostatochno uncii.
-- YA by poveril v eto, esli by ih ne udovletvoryala tol'ko cena, --
proiznes Tambu mnogoznachitel'no. -- Odnako nam prishlos' stolknut'sya s rezkim
i nedvusmyslennym otkazom. V sushchnosti, planety hoteli pozhinat' plody nashej
raboty, ne zaplativ pri etom ni centa.
-- No oni zhe vyplachivali vam voznagrazhdenie za unichtozhennye vami
piratskie korabli, -- myagko napomnil emu |rikson.
-- Srazheniya v pryamom smysle slova yavlyalis' lish' chast'yu nashej sluzhby, --
vozrazil Tambu. -- Esli piratskij korabl' vse zhe predpochital skryt'sya ili
voobshche obhodil planetu storonoj, tol'ko by ne vstrechat'sya s nashim flotom, my
ne poluchali nichego. I eto nesmotrya na to chto effektivno vypolnyali svoi
obyazannosti.
-- No v podobnyh situaciyah vashi korabli fakticheski ostavalis' v
bezdejstvii, -- pariroval |rikson.
-- A razve vashim policejskim na poverhnosti planet platyat po chislu
arestovannyh? Znachenie lyubogo strazha poryadka v mundire v osnovnom kak raz
i sostoit v tom, chtoby byt' sderzhivayushchim faktorom. Ih sluzhebnyj dolg kak
predotvrashchat' prestupleniya, tak i raskryvat' ih.
-- Naskol'ko ya ponyal, vashi dovody ne ubedili planety?
-- Nekotoruyu ih chast' -- da, -- proiznes Tambu chut' menee emocional'no.
-- YA ne sklonen k izlishnim obobshcheniyam, kogda rech' zahodit o soprotivlenii so
storony planet. Mnogie planety zaklyuchili s nami dogovor na nashi uslugi, no,
poskol'ku takovyh bylo men'shinstvo, im, na moj vzglyad, prihodilos' vnosit'
nepomerno vysokuyu platu. Poetomu my postoyanno obrashchalis' s predlozheniyami k
vse novym i novym planetam, chtoby snizit' cenu dlya kazhdoj iz nih v
otdel'nosti.
-- Zvuchit blagorodno, -- zametil |rikson, ne verya skazannomu vser'ez.
-- Lish' do izvestnoj stepeni, -- priznalsya Tambu. -- U etoj medali
imelas' i oborotnaya storona: my opasalis', chto esli nam ne udastsya najti
sposob uvelichit' chislo nashih nanimatelej, to te iz planet, kotorye uzhe
prisoedinilis' k dogovoru, reshat, chto ot nih trebuyut slishkom mnogogo, i
otkazhutsya ot nashih uslug.
-- Kol' skoro vy. govorite iskrenne, -- prodolzhal |rikson, -- ya ne mog
ne zametit' notku gorechi v vashem golose, kogda vy upomyanuli v nashej besede o
soprotivlenii, vstrechennom vami so storony ryada planet. Naskol'ko daleko po
etomu povodu zashli emocii sredi lichnogo sostava vashego flota?
-- Bylo dva roda nedovol'stva, proyavlyavshihsya vo flote v tot period
vremeni. Nedovol'stvo pervogo roda ob®yasnyalos' nespravedlivost'yu poluchennyh
otkazov. My. poteryali mnozhestvo korablej v voennyh kampaniyah protiv piratov
-- korablej s nashimi druz'yami i soratnikami na bortu. Nas ne slishkom
bespokoili zayavleniya, kotorye nam prihodilos' vyslushivat' ot pravitel'stv
planet, budto by my fakticheski nichego ne sdelali i nichem ne riskovali.
|to byl tot tip nedovol'stva, kotoryj my predvideli i, sledovatel'no, mogli
derzhat' ego pod kontrolem.
-- A drugoj? -- dopytyvalsya |rikson.
-- Nedovol'stvo drugogo roda bylo svyazano s tem, v kakoj forme nam
otkazyvali. Kak ya uzhe upominal ran'she, my i ne ozhidali, chto vse planety
soglasyatsya na nashe predlozhenie. Pust' my schitali nashu poziciyu razumnoj i
obosnovannoj, my ne imeli nichego protiv teh, kto dumal inache. CHto nas
nepriyatno porazilo, tak eto ta neskryvaemaya zloba, s kotoroj oni otvergali
nashu pomoshch'. Nesmotrya na to chto bol'shinstvo chlenov nashih ekipazhej ne byli
svyazany, s planetami nikakimi obyazatel'stvami vernosti ili dolga, oni vmeste
s tem ne ispytyvali nikakoj nepriyazni po otnosheniyu k nim, tochnee, do teh
por, poka ne stolknulis' s tem "teplym" priemom, kotoryj ugotovili nekotorye
pravitel'stva dlya lyubogo s korablej Tambu.
Tambu sklonilsya nad pul'tom i zazhal ladonyami ushi, bezuspeshno pytayas'
zaglushit' nestrojnyj shum mnozhestva golosov, potokom livshijsya iz dinamika
pered ekranom. SHum ne otstupal, sdelav glubokij vzdoh, on gotov byl
razrazit'sya ocherednoj gnevnoj replikoj, no peredumal. Pochti neproizvol'no
ego ruka shchelknula pereklyuchatelem, i izobrazhenie na ekrane smenilos',
predstavlyaya vzoru vid beskrajnego kosmicheskogo prostranstva za bortom ego
zvezdoleta.
Sozercanie zvezd stalo dlya nego privychnym delom, ulovkoj, k kotoroj on
vse chashche pribegal, chtoby hotya by nenadolgo otvlech'sya ot sobstvennyh problem.
Na etot raz, odnako, zvezdy byli chastichno skryty ot glaz i kak by ottesneny
na zadnij plan ogromnoj armadoj sobravshihsya zdes' korablej. V voennom
otnoshenii flot predstavlyal soboj moshchnuyu udarnuyu silu, ravnoj kotoroj ne bylo
vo vsej Vselennoj, i malo kto mog pohvastat'sya, chto imeet chislo voennyh
korablej bol'she, chem sposobna byla vystavit' lyubaya planeta ili dazhe sistema.
Mnogie lyudi za predelami flota vser'ez opasalis' ego mogushchestva, tak kak
otchetlivo soznavali potencial'nuyu ugrozu, ishodyashchuyu so storony bol'shogo
kolichestva korablej, ob®edinennyh obshchej cel'yu.
Obshchej cel'yu! Tambu v usmeshke skrivil guby. Bezuslovno, te lyudi stali by
bespokoit'sya kuda men'she, esli by imeli malejshee predstavlenie o tom, chto na
samom dele proishodilo vnutri flota. SHum golosov v dinamike usililsya. Tambu
vzdohnul i snova pereklyuchil ekran na sobranie kapitanov.
|to bylo prostornoe pomeshchenie odnogo iz gruzovyh tryumov na bortu
"Vorona", zastavlennoe ot steny do steny stul'yami, chtoby obespechit' mestami
vseh prisutstvuyushchih, pravda, v dannyj moment bol'shinstvo iz nih byli na
nogah, kricha i sporya drug s drugom.
Kakoe-to mgnovenie Tambu molcha nablyudal za nimi, zatem pokachal golovoj
i sklonilsya k mikrofonu.
-- YA sejchas zhe otdam rasporyazhenie zapolnit' pomeshchenie gazom, -- ob®yavil
on reshitel'no.
Pri odnom zvuke ego golosa vse golovy totchas obernulis' v storonu
ekrana, i spory oborvalis' na polovine frazy. Molchanie prokatilos' po tolpe,
podobno volne, ostavlyaya pozadi izumlennye i nastorozhennye vzglyady.
-- Teper', kogda ya bezrazdel'no zavladel vashim vnimaniem, pozvol'te mne
eshche raz napomnit' vam situaciyu. Kazhdyj iz vas yavlyaetsya kapitanom odnogo
iz korablej flota pod moim komandovaniem. Vy sobralis' zdes' dlya togo, chtoby
predstavlyat' interesy vashih ekipazhej pri obsuzhdenii takticheskoj linii i
principov deyatel'nosti flota, a zaodno i obmenyat'sya svoimi soobrazheniyami s
ravnymi vam po rangu.
On sdelal korotkuyu pauzu, posle chego prodolzhil, pridav svoemu golosu
eshche bol'she tverdosti:
-- Ishodya iz vysheizlozhennogo, vy obyazany vesti sebya kak vzroslye,
zrelye lyudi, sposobnye otvechat' za svoi postupki, a ne kak rasshalivshiesya
deti. CHtoby uspet' ohvatit' vsyu povestku dnya, nam potrebuetsya po krajnej
mere chetvero sutok, no na eto mogut ujti i mesyacy, esli vy budete ne
v sostoyanii sebya sderzhivat'. Nu a teper', esli vy vernetes' na svoi mesta, ya
by hotel prodolzhit' obsuzhdenie tekushchego voprosa.
Lyudi na ekrane stali pokorno razbredat'sya k svoim stul'yam, odnako odna
iz kapitanov ostalas' stoyat' na meste. |to byla zhenshchina srednih let,
nevysokogo rosta i ochen' polnaya, no gnevnoe vyrazhenie ee lica pridavalo
vsemu ee obliku vnushitel'nost'. Ona mahnula rukoj, trebuya dat' ej
vozmozhnost' vyskazat'sya.
-- Da, Momma? -- sprosil Tambu, predostaviv ej slovo.
-- YA dumayu, chto vse skazannoe vami ran'she ukazyvaet na to, chto nam
neobhodimo ogranichit' chislennost' flota, -- zayavila ona bez dolgih
predislovij. -- My razroslis' do stol' nevoobrazimyh razmerov, chto ne mozhem
funkcionirovat' effektivno dazhe na sobraniyah vrode etogo.
-- Pravil'no li ya ponyal vas, chto imenno vashi krupnye razmery
ogranichivayut effektivnost' vashih dejstvij? -- osvedomilsya Tambu
sarkasticheskim tonom, s umyslom neverno istolkovav ee slova, chtoby razryadit'
obstanovku.
V gruppe ponimayushche zahihikali, odnako Mommu bylo ne tak-to legko sbit'
s tolku.
-- YA govoryu ne o sebe, a o flote.
-- Plany dal'nejshego rasshireniya flota vklyucheny v povestku dnya na
zavtra, -- zametil Tambu. -- YA byl by vam ochen' priznatelen, esli by vy poka
ostavili vashe mnenie i zamechaniya pri sebe.
-- Horosho, togda ya hochu vnesti predlozhenie po povestke dnya, --
prodolzhala Momma upryamo. -- YA schitayu, chto nam stoit ustanovit' verhnij
predel chislennosti flota v sto korablej.
Ot vnimaniya Tambu ne uskol'znuli ni odobritel'nye kivki, ni
priglushennyj ropot, ravno kak i gnevnoe vyrazhenie na licah drugih kapitanov,
i neskol'ko ruk, yarostno vzmetnuvshihsya v vozduh. Kazalos', sobranie vot-vot
vnov' pererastet v obyknovennuyu perepalku, esli on nemedlenno ne vosstanovit
nad nim kontrol'.
-- Momma, -- sprosil on, -- vy soglasny dobrovol'no vyjti iz sostava
flota?
-- YA? -- ZHenshchina izumlenno raskryla glaza, zastignutaya vrasploh. --
Net! YA nikogda etogo ne govorila.
-- Flot uzhe naschityvaet bolee sta korablej, -- zayavil Tambu
torzhestvenno. -- Prinyatie ili dazhe prostoe obsuzhdenie vashego predlozheniya
podrazumevaet soglasie neskol'kih korablej dobrovol'no vyjti iz chisla ego
chlenov. YA polagayu, chto vy vryad li stali by sovetovat' chto-libo podobnoe,
esli by sami ne byli gotovy smirit'sya s tem izgnaniem, kotoroe predlagaete
drugim.
-- Net, -- vynuzhdena byla priznat' Momma. -- YA... ya ne znala, chto u nas
uzhe tak mnogo korablej.
Rasstroennaya, ona opustilas' na svoj stul, izbegaya smotret' v glaza
ostal'nym kapitanam. Tambu namerenno vyzhidal nekotoroe vremya, prezhde chem
prijti k nej na vyruchku.
-- Vy zatronuli ochen' vazhnuyu problemu, kotoruyu, kak ya schitayu, vse
kapitany dolzhny tshchatel'no i vsestoronne obdumat'. My pristupim k diskussii
na etu temu zavtra. V dannuyu minutu my obsuzhdaem vopros ob otnoshenii k nashim
kapitanam pri poseshcheniyah imi otdel'nyh planet.
Neskol'ko ruk snova vzmetnulis' vverh, trebuya slova. No v etom lese ruk
vnimanie Tambu bylo privlecheno tol'ko k odnomu cheloveku. Ego glubokaya
zadumchivost' rezko kontrastirovala s caryashchim vokrug gnevom i neterpeniem.
-- Da, Pek? -- obratilsya k nemu Tambu. -- V techenie poslednego chasa
ya vnimatel'no slushal vse vystupleniya, i mne kazhetsya, chto my postoyanno
povtoryaem odno i to zhe. My vse mogli by nachat' rasskazyvat' po ocheredi
zhutkie istorii i poryadkom pozabavit'sya, napadaya drug na druga i dovodya sebya
do isstupleniya, no ya ne vizhu v etom osobogo smysla. Lyuboj iz nas soglasen
s tem, chto nashi komandy podvergayutsya durnomu obrashcheniyu. Kol' skoro eto
ustanovleno, ya schitayu pustoj tratoj vremeni i dal'she perebirat' krovavye
podrobnosti. Vopros, kotoryj nam dejstvitel'no sleduet obsudit', zaklyuchaetsya
v tom, chto nam delat' v etoj svyazi?
Kogda Pek uselsya na mesto, razdalis' redkie aplodismenty. Tambu pro
sebya ulybnulsya. Pek daleko uzhe ne tot derzkij i vspyl'chivyj podrostok, kakim
byl kogda-to, on ochen' bystro prevratilsya v odnogo iz samyh
kvalificirovannyh i pol'zuyushchihsya populyarnost'yu kapitanov vo vsem flote.
-- YA dumayu, chto Pek ochen' tochno opredelil stoyashchuyu pered nami problemu,
-- zayavil on tverdo. -- Esli my mozhem obojtis' bez dal'nejshego detal'nogo
perechisleniya nashih zhalob, ya by hotel uslyshat' ot vystupayushchih v preniyah
konkretnye predlozheniya po povodu nashih vozmozhnyh dejstvij.
-- Nam pridetsya otvechat' udarom na udar! -- vykriknul CHernyj Dzhek,
vskochiv so svoego stula. -- Do teh por poka eti gryaznye svin'i budut dumat',
budto mogut napadat' na nashih lyudej sovershenno beznakazanno, oni stanut
prodolzhat' v tom zhe duhe. YA polagayu, chto my dolzhny dat' im horoshij urok,
i esli vpred' oni posmeyut tronut' hot' odnogo cheloveka s korablej Tambu, to
ochen' bystro pochuvstvuyut eto na sobstvennoj shkure.
Tambu nahmurilsya, uslyshav odobritel'nyj gul golosov.
-- Uajti? -- sprosil on, zametiv hmuroe vyrazhenie na ee lice.
-- My ne mozhem etogo sdelat', CHernyj Dzhek, -- vozrazila ona. --
Naskol'ko ya mogu sudit', my vse eshche yavlyaemsya organizaciej, prizvannoj
podderzhivat' zakonnost', a odno iz glavnyh pravil, kotoroe vsegda dolzhno
uchityvat'sya pri takoj deyatel'nosti, sostoit v tom, chto nikogda nel'zya
pribegat' k neopravdannomu nasiliyu dlya zavoevaniya i sohraneniya podderzhki
so storony obshchestva. |to oznachaet, chto, esli kto-to tolknul vas sluchajno
na ulice, vy ne imeete prava slomat' emu ruku. Esli my dojdem do togo, chto
nachnem mstit' s lihvoj za kazhduyu nanesennuyu nam obidu ili prichinennyj ushcherb,
my nikogda ne poluchim obshchestvennoj podderzhki.
-- Obshchestvennoj podderzhki! -- zaoral CHernyj Dzhek. -- V poslednij raz
eta vasha obshchestvennaya podderzhka privela k tomu, chto troe moih lyudej popali v
gospital'!
-- Otkuda vy znaete, chto vashi sorvigolovy ne byli zachinshchikami? -- s
vyzovom brosila v otvet Uajti.
-- Tri cheloveka ne stanut zatevat' draku s celym barom, -- otrezal
CHernyj Dzhek.
-- Oni na eto sposobny, -- parirovala Uajti. -- Dumayu, oni mogli
popytat'sya raznesti v puh i prah staruyu galoshu s gruppoj svoih druzhkov.
-- Vy hotite skazat', chto moi lyudi...
-- Dovol'no! -- ryavknul Tambu. -- My uzhe reshili, chto ne stanem
razbirat' konkretnye incidenty, i ya sam ne dopushchu, chtoby eta diskussiya
prevratilas' v rebyach'yu ssoru.
Oni ne mogli videt' Tambu, no odnogo ego gnevnogo golosa okazalos'
vpolne dostatochno, chtoby utihomirit' dvuh sporshchikov.
-- Nu a teper', CHernyj Dzhek, vernemsya k predlozhennoj vami programme
vozmezdiya. Uajti podnyala dva voprosa: vo-pervyh, kakoj uroven' nasiliya
s nashej storony vy schitaete priemlemym, i, vo-vtoryh, kakogo roda
rassledovanie vy planiruete provesti, prezhde chem pribegnut' k karatel'nym
meram? Mne krajne interesno uslyshat' vashi otvety na oba etih voprosa. Ne
ugodno li vam ob®yasnit' vashu tochku zreniya podrobnee?
-- YA do sih por ob etom ne dumal, -- priznalsya CHernyj Dzhek. -- YA prosto
predlagayu eto kak vozmozhnoe reshenie nashih problem.
-- Ponyatno, -- zametil Tambu. -- Mozhet, kto-to iz vas hochet dobavit'
chto-nibud' k dannomu predlozheniyu?
Kovboj, vysokij i toshchij kapitan zvezdoleta "Uiplesh", medlenno podnyalsya
so svoego mesta.
-- YA by hotel, -- proiznes on s sil'nym akcentom, -- dobavit' koe-chto k
tomu, o chem tut govorila Uajti. Moj pa kogda-to byl policejskim, i ya mnogoe
pocherpnul dlya sebya, slushaya za obedom ego rasskazy.
-- Tak vot kakim obrazom vam udalos' tak dolgo uvilivat' ot zakona? --
s®yazvil kto-to iz glubiny pomeshcheniya. V otvet Kovboj tol'ko pozhal plechami i
ulybnulsya, vyzvav druzhnyj smeh sredi sobravshihsya.
-- Tak ili inache, -- prodolzhal on, -- moj pa, byvalo, govoril mne, chto
vsyakij raz, kogda sluchalas' draka, obe storony nastaivali na tom, chto
zachinshchikami byli ne oni. Obychno oni dazhe ne pytalis' skryt'sya s mesta
proisshestviya, potomu chto iskrenne verili v to, chto drugie lyudi nachali draku
pervymi. CHashche vsego moj pa tak nikogda i ne mog razobrat'sya, ch'ya eto byla
vina na samom dele.
On sdelal pauzu, chtoby okinut' vzglyadom pomeshchenie.
-- YA ne govoryu, chto v lyubom sluchae vina za draku vsegda lezhit na nas
samih, no i ne dumayu, chto my vsegda mozhem utverzhdat', budto vo vsem vinovaty
mestnye. Bolee togo, esli by my dazhe popytalis' rassledovat' kazhduyu takuyu
situaciyu, vryad li vse vokrug poverili, chto my byli pri etom chestnymi i
bespristrastnymi. Da chto tam, ya i ne dumayu, chto my sami v eto poverim!
-- No my ne mozhem spustit' vse na tormozah! -- zaoral CHernyj Dzhek,
snova vskakivaya so stula. -- Iz togo, chto u menya poka eshche net opredelennogo
plana, vovse ne sleduet, chto my dolzhny sidet' i nichego ne delat'. Nashi
komandy podvergayutsya yavnoj diskriminacii. Radi nih my prosto obyazany prinyat'
kakie-to reshitel'nye mery.
Tut zhe razdalos' neskol'ko golosov, odnovremenno podderzhivayushchih i
protestuyushchih, no Tambu bystro presek gotovuyu uzhe nachat'sya sumyaticu.
-- Dzhelli, -- proiznes on, -- kak stanet nemnogo tishe, slovo za vami.
-- Blagodaryu vas, ser. -- Starik podnyalsya i vezhlivo poklonilsya, kogda
golosa vokrug smolkli. -- YA by hotel oprovergnut' poslednee utverzhdenie
mistera CHernogo Dzheka. YA ne schitayu, chto otnoshenie k nashim komandam yavlyaetsya
chem-to isklyuchitel'nym.
V otvet poslyshalsya ryad nedovol'nyh vozglasov, odnako bol'shaya chast'
auditorii hranila molchanie, davaya pozhilomu kapitanu vozmozhnost' vyskazat'sya.
-- Otec mistera Kovboya byl policejskim. YA i sam kogda-to sluzhil
v policii. Incidenty, podobnye tem, o kotoryh zdes' uzhe upominalos' --
izbieniya, popytki iznasilovaniya, melkoe vymogatel'stvo so storony personala
kosmoportov, -- proishodyat otnyud' ne tol'ko s chlenami nashego flota.
Policejskie arhivy perepolneny podobnymi delami, i tak bylo zadolgo do togo,
kak byl sozdan nash flot. Te mesta, kotorye my chashche vsego poseshchaem
pri posadke na poverhnost' planet -- bary i prochie uveselitel'nye zavedeniya,
kotorymi izobiluyut okrestnosti kosmoportov, -- vsegda otlichalis' bolee
vysokim urovnem prestupnosti podobnogo roda. YA ponimayu, chto my reagiruem na
eto izlishne emocional'no, potomu chto eto napryamuyu zatragivaet nashih druzej
i blizkih. Menya eto bespokoit tak zhe, kak i vseh vas, no ya ne dumayu, chto my
stali zhertvami kakogo-to krupnogo tajnogo zagovora so storony planet ili chto
napravlennye protiv nas dejstviya sankcionirovany mestnymi vlastyami.
-- A kak naschet teh sluchaev, kogda policiya byla neposredstvenno
zameshana v izbieniyah? -- gnevno vykriknul kto-to iz prisutstvovavshih.
-- Beschestnye lyudi v mundirah blyustitelej poryadka ne yavlyayutsya ni
novost'yu, ni redkost'yu, -- vozrazil Dzhelli. -- Kak ni pechal'no, no takova
real'nost'. YA po-prezhnemu schitayu, chto eto delo ruk otdel'nyh lichnostej, a ne
kakoj-to organizovannoj gruppy lyudej, poluchivshej podderzhku svyshe.
-- Vse eto zamechatel'no, Dzhelli, -- otozvalas' Ramona vyzyvayushchim tonom,
-- no menya takimi dovodami ne kupish'. Moya komanda i ya sama uzhe dolgoe vremya
kursiruem vdol' kosmicheskih trass, i na nashu dolyu tozhe vypalo nemalo
nepriyatnostej so storony mestnyh zhitelej, no nichego pohozhego na to, s chem my
stalkivaemsya v poslednee vremya, ne bylo i v pomine. Vam ne ubedit' menya v
tom, budto vse proishodyashchee s nami vsego lish' ulichnoe huliganstvo.
Tambu udivlenno pripodnyal brovi. Do sih por on ne dogadyvalsya o tom,
naskol'ko blizko k serdcu prinimala Ramona etot vopros.
Mezhdu otdel'nymi kapitanami vnov' vspyhnuli zharkie spory, i on
prochistil gorlo, namerevayas' vosstanovit' poryadok. Odnako na etot raz ego
kto-to operedil.
-- Zatknites'! Vy, vse!
|tot golos, polnyj neskryvaemoj yarosti, probilsya skvoz' shum, slovno
udar shpagi, i kapitany vnezapno umolkli, otpryanuv v storonu ot ego
obladatelya.
Posredi rasstupivshejsya tolpy, vzobravshis' na vysokij stul, pokazalas'
malen'kaya, pohozhaya na el'fa zhenshchina. Kozha ee byla pokryta otvratitel'nogo
vida pyatnami, vydavaya v nej zhertvu novoj formy prokazy. Hotya v dannom sluchae
razvitie bolezni udalos' priostanovit', mnogie vse eshche chuvstvovali sebya
nelovko v ee prisutstvii.
-- Predsedatel' predostavlyaet slovo |j-Si, -- ulybnulsya Tambu.
Ironiya v ego golose ostalas' nezamechennoj dlya neistovoj zhenshchiny, i ona
razrazilas' tiradoj.
-- Nikogda za vsyu svoyu zhizn' mne ne prihodilos' slyshat' stol'ko detskih
zhalob i hnykan'ya, -- zayavila ona rezko. -- Kovboj i Dzhelli boltali erundu. YA
skazhu vam to, chto vy hotite uslyshat': "Nas vydelyayut sredi vseh... podvergayut
diskriminacii". Vot tak!
Sobravshiesya v pomeshchenii kapitany zamerli v krajnem zameshatel'stve.
-- Mnogie iz vas dazhe ponyatiya ne imeyut o tom, chto takoe diskriminaciya,
-- prodolzhala |j-Si vyzyvayushchim tonom. -- Nu a ya eto horosho znayu. Vot uzhe
odinnadcat' let, kak ya bol'na prokazoj, i, nesmotrya na vse izdannye zakony,
na mne po-prezhnemu lezhit klejmo, s kotorym mne prihoditsya zhit'. Dzhelli --
chernokozhij. On podvergalsya diskriminacii tak dolgo, chto uzhe perestal eto
zamechat'. Mnogie iz vas tozhe prinadlezhat k chislu teh, kogo nedolyublivayut:
aziaty, evrei, umniki, zhenshchiny, molodezh', stariki, boltuny, molchal'niki.
Vy ne znaete gorya, nahodyas' na sluzhbe u Tambu, i, vmesto togo, chtoby byt'
priznatel'nymi, pozvolili sebe raspustit'sya. Vy zabyli o tom, kak
nespravedlivo ustroen real'nyj mir!
Ona opustila glaza i gluboko vzdohnula, vidimo, pytayas' uspokoit'sya.
-- Vy podvergaetes' goneniyam potomu, chto otlichaetes' ot drugih, --
proiznesla ona myagko. -- Vse vy i vashi komandy tozhe. Vy stranstvuete po
vsemu kosmosu na svoih zvezdoletah, vmesto togo chtoby torgovat' v skobyanoj
lavke v kakom-nibud' zakoulke. Vy yavlyaetes' prishel'cami na lyuboj planete, na
vas ne rasprostranyayutsya mestnye zakony. Imenno eto vydelyaet vas sredi prochih
i zastavlyaet drugih lyudej zavidovat' vam, nenavidet' i boyat'sya vas. Vy ne
mozhete izmenit' etogo, krusha golovy vokrug sebya, i tochno tak zhe ne mozhete
izmenit' etogo, prikidyvayas' milymi i lyubeznymi. Vy voobshche ne v silah
izmenit' chto-libo. I vam pridetsya nauchit'sya zhit' s etim. -- |j-Si vskinula
golovu, golos ee stal zhestkim. -- U vas est' tol'ko dva vyhoda. Vy mozhete
libo pozvolit' kontrolirovat' vashi dejstviya lyubomu bezdel'niku i tupice iz
chisla chinovnikov kosmoporta, chto razvodit pered vami rechi ili mashet na vas
rukami, a eto bessmyslenno i glupo, libo zhe, podzhav hvost, retirovat'sya.
Ne znayu, kak naschet ostal'nyh, no potrebuetsya nechto gorazdo bolee hudshee,
chem to, chto ya uslyshala segodnya, chtoby zastavit' menya obratit'sya za pomoshch'yu
ili vyjti iz dela. Esli kto-to iz vas ili vashih ekipazhej ne v sostoyanii
proglotit' obidu, ya skazhu vam: "Do svidaniya" i, kak govoritsya, skatert'yu
doroga. Sdavajtes', esli hotite, no ne pytajtes' opravdat' sobstvennuyu
slabost', prizyvaya ves' flot sledovat' vashemu primeru.
Kogda |j-Si sela, nastupila polnaya tishina. Tambu nekotoroe vremya
vyzhdal, zatem prokashlyalsya.
-- YA polagayu, chto bylo uzhe dostatochno prenij i pora prijti k resheniyu,
-- ob®yavil on. -- Vpred', do dal'nejshih ukazanij, moi rasporyazheniya na etot
schet budut sleduyushchimi: lyubye incidenty ili zhaloby, kasayushchiesya
vzaimootnoshenij chlenov flota s mestnym naseleniem, dolzhny rassmatrivat'sya
kak otdel'nye izolirovannye dela i rassledovat'sya v sotrudnichestve s
oficial'nymi dolzhnostnymi licami planet. Hotya lichnomu sostavu flota
pozvoleno i predpisano zashchishchat' sebya v sluchae napadeniya, nikakih karatel'nyh
mer pri otsutstvii pryamoj ugrozy dlya zhizni ne dopuskaetsya. Esli u vas vdrug
vozniknut kakie-libo somneniya po povodu pravil'nosti vybrannoj linii
povedeniya v podobnyh obstoyatel'stvah ili poyavyatsya voprosy otnositel'no
tolkovaniya dannogo prikaza, vy mozhete vospol'zovat'sya pravom prioritetnogo
vyzova i obratit'sya lichno ko mne, chtoby ya mog najti vyhod iz situacii.
On, kak obychno, sdelal pauzu, prezhde chem podytozhit' svoi rasporyazheniya.
-- Lyuboj kapitan, kotoryj schitaet, chto on ne v sostoyanii podchinit'sya
dannomu mnoj prikazu ili obespechit' ego vypolnenie svoej komandoj, dolzhen
zayavit' ob etom pryamo sejchas. Esli bol'shinstvo kapitanov stanut vozrazhat',
ya budu vynuzhden libo peresmotret' svoi rasporyazheniya, libo slozhit' s sebya
obyazannosti komanduyushchego flotom. Esli takovye okazhutsya v men'shinstve, oni
budut uvoleny iz sostava flota. Te, kto ne vydvinet vozrazhenij, tem samym
vyrazyat svoe polnoe soglasie s prikazom, i v sluchae ego narusheniya na nih
budet nalozheno samoe strogoe vzyskanie. Poproshu nedovol'nyh podnyat'sya so
svoih mest.
Sdvigaya stul'ya, kapitany vytyanuli shei, chtoby okinut' vzglyadom
pomeshchenie, odnako ni odin iz nih ne vstal.
-- Ochen' horosho. Tak kak chas uzhe pozdnij, ya na segodnya zakryvayu
sobranie. YA uveren, chto komanda "Vorona" uzhe prigotovila vam pomeshcheniya
dlya otdyha, no pomnite, chto sbor zavtra rovno v vosem' chasov po bortovomu
vremeni.
S etimi slovami on otklyuchil pribornuyu panel' i bez sil ruhnul v kreslo.
Grafin s vinom nahodilsya lish' v neskol'kih futah ot nego, no on byl slishkom
utomlen, chtoby podnyat'sya za nim. Kazalos', vsya energiya razom pokinula Tambu.
Kapitan zametil vdrug, chto rubashka na nem vzmokla ot pota, i pokachal
golovoj, smutno soznavaya, kakaya ogromnaya emocional'naya otdacha trebovalas',
chtoby kontrolirovat' hod etih sobranij. Flot byl srodni tigru, mnogogolovomu
i mnogolikomu. |tot zver' mog obratit'sya protiv planet, protiv samogo sebya
ili protiv nego, Tambu, oslab' on hotya by na mig svoj kontrol'.
Kak i vsyakogo dressirovshchika dikih zhivotnyh, ego podderzhivala lish' vera
v svoe prednaznachenie i sposobnosti, i tol'ko eto odno davalo emu pust'
i ogranichennuyu, no vlast'. Popytajsya on uzhestochit' svoi trebovaniya, i vse
cherti ada mogli vyrvat'sya na svet.
Otkinuvshis' na spinku kresla, Tambu vnov' myslenno vernulsya k preniyam,
razvernuvshimsya vokrug problem, s kotorymi stalkivalsya flot na poverhnosti
planet. On vsegda tak postupal posle kazhdogo skol'ko-nibud' znachitel'nogo
resheniya, chtoby vyyavit' lyubye pospeshnye ili prodiktovannye predubezhdeniem
suzhdeniya s ego storony, a ravno otgoloski vozmushcheniya ili nedovol'stva v
srede kapitanov. Pozzhe Tambu namerevalsya izuchit' podlinnye zapisi sobraniya,
no pri pervonachal'noj ocenke v pervom priblizhenii polagalsya isklyuchitel'no na
svoyu pamyat' i vpechatleniya.
Rech' Kovboya ego razocharovala. Hotya privodimye im argumenty v celom
podkreplyali poziciyu Tambu v pol'zu otkaza ot silovyh mer, v dannom sluchae
sama eta podderzhka vyzvala nepriyatnye chuvstva. Iz beschislennyh debatov
v predshestvuyushchie sobraniyu mesyacy Tambu znal, chto sam Kovboj odobritel'no
otnosilsya k zhestkim meram, i tem ne menee segodnya on vystupil za bolee
umerennyj podhod. V luchshem sluchae eta vnezapnaya peremena v nastroenii
kapitana ob®yasnyalas' tem, chto komanda Kovboya zastavila ego peresmotret' svoyu
tochku zreniya i segodnya on vzyal slovo v kachestve ih predstavitelya. Drugoe,
bolee pravdopodobnoe, ob®yasnenie tol'ko podtverzhdalo kriticheskie zamechaniya,
vyskazyvaemye Ramonoj i Uajti, otnositel'no cennosti ezhegodnyh sobranij. Obe
oni uporno priderzhivalis' mneniya, chto bol'shinstvo kapitanov, v osobennosti
novichki, ne vyrazhali vo vremya prenij svoih istinnyh vzglyadov, a skoree
stremilis' zavoevat' raspolozhenie Tambu, govorya to, chto, kak im kazalos', on
hotel by ot nih uslyshat'. On reshitel'no vozrazhal, chto vse obstoit sovsem ne
tak, no naedine s soboj vynuzhden byl priznat', chto na samom dele on ne mozhet
znat' eto navernyaka. I segodnya, uslyshav, kak Kovboj oprovergal svoi zhe
sobstvennye dovody, Tambu opyat', v kotoryj uzhe raz, nevol'no zadalsya
voprosom, ne zabluzhdalsya li on v iskrennosti kapitanov.
Vnezapnyj nastojchivyj zvon prerval ego mysli. Tambu vzglyanul na pul't i
nahmurilsya, uvidev vspyhnuvshij na signal'noj paneli krasnyj ogonek
ekstrennogo vyzova. Predpolagalos', chto na period provedeniya sobranij vsyakie
lichnye obrashcheniya isklyuchalis'. |ta mera dolzhna byla ogorodit' ego
ot dokuchlivyh kapitanov, dobivavshihsya ot nego podderzhki svoih predlozhenij.
Tambu uzhe sobiralsya bylo proignorirovat' vyzov, kogda obnaruzhil, chto signal
postupil s borta "Vorona". Neuzheli sredi kapitanov voznikli besporyadki?
Kakaya-nibud' ocherednaya razborka? Vzdohnuv, on snova vklyuchil ekran. Odnako, k
ego udivleniyu, vmesto Uajti na djsplee vozniklo lico |gora.
-- CHto sluchilos', |gor? -- sprosil Tambu i tut zhe pozhalel o tom, chto
zagovoril. Hrani on molchanie, |gor tak nikogda by i ne uznal o tom, chto ego
vyzov prinyat.
-- Nichego, -- pospeshno otvetil |gor. -- Uajti pozvolila mne
vospol'zovat'sya ee sredstvami svyazi, chtoby vyzvat' tebya, tol'ko i vsego.
-- Nikakih lichnyh obrashchenij ko mne ne mozhet byt' do teh por, poka ne
zakonchitsya sobranie, -- provorchal Tambu. -- Esli eto ne srochno, togda...
-- |to ne srochno, no ochen' vazhno, -- perebil ego |gor. -- YA dumal, chto
ty zahochesh' obsudit' eto so mnoj, no esli ty slishkom zanyat, sdelaem eto po
hodu sobraniya.
Predosteregayushchie intonacii v golose velikana nevol'no privlekli k sebe
vnimanie Tambu. Podaviv razdrazhenie, on snova naklonilsya k mikrofonu, chtoby
izvinit'sya.
-- Prosti menya, moj drug, za to, chto ya byl rezok s toboj, no eti
sobraniya vsegda dejstvuyut mne na nervy. Otchasti imenno po etoj prichine ya
izbegayu vsyakih lichnyh kontaktov do ih zaversheniya. |to uderzhivaet menya ot
togo, chtoby vymeshchat' svoe durnoe nastroenie na blizkih mne lyudyah. CHto imenno
ty zhelal so mnoyu obsudit'?
Vyrazhenie gneva ischezlo s lica |gora, i on potupil vzglyad.
-- YA by hotel... ya proshu tebya osvobodit' menya ot dolzhnosti komandira,
-- proiznes on tiho.
Razdrazhenie s novoj siloj vspyhnulo v dushe Tambu, no on ne dal emu
vyrvat'sya naruzhu.
-- Pochemu? -- osvedomilsya on.
-- |ti ezhegodnye sobraniya vyyavili to, chto nam oboim bylo izvestno uzhe
davno. YA ne gozhus' v lidery. YA ne dostoin nahodit'sya v odnom pomeshchali s
ostal'nymi.
-- Ty takoj zhe kapitan, kak i oni, -- vozrazil Tambu. -- YA ne vizhu
mezhdu vami nikakoj raznicy.
-- Drugie kapitany znayut svoi komandy, -- pariroval |gor. -- I kogda
oni berut slovo na sobraniyah, to vystupayut kak predstaviteli svoih korablej.
-- A ty sam? -- dopytyvalsya Tambu.
-- Moya komanda menya nedolyublivaet. YA ponyatiya ne imeyu o tom, chto u nih
na ume, kakovy ih vzglyady po spornym voprosam. YA mogu upravlyat' korablem, no
ne umeyu ladit' s lyud'mi. Pozhalujsta, ya proshu tebya kak starogo druga. Postav'
kogo-nibud' drugogo na moe mesto. Pozvol' mne snova, kak ran'she, stat'
ryadovym chlenom ekipazha.
-- CHto imenno zastavlyaet tebya dumat', budto ostal'nye kapitany znayut,
chego hotyat ot nih komandy?
-- |to ochevidno. Tebe dostatochno ponablyudat', kak oni derzhatsya, ili
vslushat'sya v ih golosa vo vremya dokladov.
-- Oni ne luchshe tebya znayut svoi ekipazhi, -- zayavil Tambu rezko. -- Ty
putaesh' sposobnosti oratora so sposobnostyami komandira.
|gor namorshchil lob, pytayas' ulovit' hod ego rassuzhdenij, a Tambu mezhdu
tem prodolzhal:
-- Poslushaj, |gor, bol'shinstvo iz kapitanov ne obladayut takoj
chutkost'yu, kak ty. Im nikogda dazhe v golovu ne prihodit, chto u ih
podchinennyh mozhet byt' sobstvennoe mnenie. Oni vyskazyvayutsya ot svoego lica,
polagaya pri etom, chto ih komandy s nimi soglasny. A eshche bol'she takih,
kotorye znayut, chto komandy schitayut inache, no ih eto niskol'ko ne volnuet.
Oni kapitany, i etim vse skazano.
-- Ty uveren v etom? -- podozritel'nym tonom osvedomilsya |gor.
-- S vysoty svoego polozheniya ya mogu eto videt'. I esli by ya sobiralsya
smeshchat' nezadachlivyh liderov, moj vybor pal by kak raz na nih, a ne na tebya.
Mnogie iz nih prosto neopytnye novichki, kotorye podmenyayut dejstviya pustymi
slovami. Ih zaslugi nastol'ko nichtozhny, chto im prihoditsya lezt' von iz kozhi,
chtoby privlech' vnimanie k kazhdoj malen'koj chastnoj pobede. A ty uspeshno
komandoval odnim iz moih zvezdoletov v techenie pochti pyati let, tvoj
posluzhnoj spisok govorit sam za sebya.
-- No moya komanda menya ne vynosit! -- nastaival |gor so svojstvennym
emu upryamstvom.
-- YA rukovozhu delom, a ne konkursom zritel'skih simpatij! -- vzorvalsya
Tambu. -- Neuzheli ty ne mozhesh' vbit' eto sebe v golovu? Lyudi iz tvoej
komandy rabotayut potomu, chto im za eto platyat, a vovse ne potomu, chto pitayut
kakuyu-to osobuyu privyazannost' k tebe ili ko mne, esli uzh na to poshlo. Poka
oni vypolnyayut svoi obyazannosti, ty dolzhen vypolnyat' svoi. I bol'she ya nichego
ne zhelayu ob etom slyshat'!
Ego slova tyazhelo povisli v vozduhe, nastupila pauza. |gor smotrel na
Tambu s ekrana holodno i sderzhanno.
-- Ty prav, -- nakonec proiznes velikan, ne menyaya vyrazheniya lica. --
Mne ne sledovalo tebya bespokoit'.
-- |gor, -- nachal bylo Tambu, gnev ego uletuchilsya. -- Drug moj, ya...
-- Ne volnujsya, -- perebil ego tot nevozmutimo. -- YA budu komandovat'
moim zvezdoletom radi tebya. I ostanus' na postu komandira do teh por, poka
ty sam menya ne smestish'. Konec svyazi.
|kran pogas. Tambu nekotoroe vremya sidel nepodvizhno, ustavivshis' v ego
storonu. Trudno pripomnit', kogda eshche, esli takoe sluchalos' voobshche,
kto-nibud' iz kapitanov pervym preryval s nim svyaz', a ne naoborot.
-- Pohozhe, chto te pervye ezhegodnye sobraniya byli chem-to iz ryada von
vyhodyashchim, -- zametil |rikson.
-- Oni do sih por ostayutsya takimi, -- otozvalsya Tambu. -- Sobraniya
kapitanov po-prezhnemu yavlyayutsya odnim iz glavnyh punktov v godovom plane
meropriyatij flota. I hotya sejchas oni prohodyat obychno namnogo spokojnee, chem
v upomyanutom mnoj epizode, byvayut sluchai, kogda sobraniya priobretayut stol'
zhe burnyj i emocional'nyj harakter, kak v prezhnie gody.
-- I vse zhe, nesmotrya na otdel'nye vspyshki strastej, oni, sudya
po vsemu, protekayut dostatochno rovno, kogda delo dohodit do konkretnyh
predlozhenij ili debatov.
-- Ne stoit nedoocenivat' uroven' umstvennyh sposobnostej kapitana
kosmicheskogo korablya, -- predupredil ego Tambu. -- Skol'ko by ni tverdil
sebe ob etom, ya vse eshche poroj zabyvayu, chto ni v koem sluchae nel'zya
otkazyvat' cheloveku v intellekte ili odarennosti tol'ko potomu, chto tot
prichudlivo odevaetsya ili ne umeet horosho govorit'. Dlya togo chtoby uspeshno
vypolnyat' obyazannosti kapitana -- osobenno na voennom korable -- neobhodimo
byt' odarennoj i shiroko erudirovannoj lichnost'yu. Kapitan dolzhen byt'
taktikom, diplomatom, otcom-ispovednikom, menedzherom po lichnomu sostavu i
buhgalterom v odnom lice, ne govorya uzhe o tom, chto v pervuyu ochered' on
obyazan byt' nastoyashchim liderom, to est' chelovekom, kotoryj umeet komandovat',
opirayas' na uvazhenie i podderzhku so storony samogo shirokogo kruga lyudej.
-- Dolzhen priznat', chto perechislennye vami kachestva imeyut malo obshchego
s tem spiskom dostoinstv, kotoryj mozhno sostavit' na osnovanii interv'yu,
dannyh ryadom, vashih kapitanov, --zametil |rikson ostorozhno.
-- Razumeetsya! -- ogryznulsya v otvet Tambu. -- Kogda vy berete
u kogo-libo interv'yu, vam budut govorit' to, chto, kak im kazhetsya, vy hotite
uslyshat'. Ne to chtoby oni soznatel'no lgali vam, net -- prosto akcenty i
prioritety, budut slegka smeshcheny.
-- Znachit, kapitany pytalis' sozdat' o sebe takoe vpechatlenie
umyshlenno? -- reporter udivlenno prishchurilsya.
-- Bezuslovno. Lyuboj kapitan yavlyaetsya prezhde vsego administratorom.
I esli by kto-nibud' iz nih stal rasskazyvat' vam obo vsej bumazhnoj rutine,
svyazannoj s ego dolzhnostnymi obyazannostyami, vy by srazu poteryali k nemu
vsyakij interes. Vmesto etogo oni vo vseh podrobnostyah povedayut vam ob
opasnostyah kosmosa, poedinkah s vrazheskimi korablyami i o sluchayah chudesnogo
spaseniya, kogda oni uzhe nahodilis' na volosok ot smerti -- bol'shinstvo
iz kotoryh yavlyaetsya vsego lish' istoriyami, zaimstvovannymi iz priklyuchencheskih
romanov.
-- I konechno zhe, reportery vrode menya ohotno na eto lovyatsya, -- |rikson
ponimayushche ulybnulsya. -- Skazhite, kak vy. schitaete, takoj izbiratel'nyj
podhod k informacii svojstven tol'ko kapitanam kosmicheskih korablej?
-- Vovse net. YA otnoshus' k etomu kak k estestvennoj chelovecheskoj
slabosti. Esli by ya poprosil vas rasskazat' mne, chto znachit byt' reporterom,
stali by vy govorit' mne o neobhodimosti pisat' stat'i na temy, kotorye vas
sovsem ne zanimali, togda kak drugie, bolee starye i menee talantlivye,
zhurnalisty imeli samye vyigryshnye zadaniya? Ili zhe vy predpochli by potchevat'
menya istoriyami o tom, kak vam prihodilos', riskuya zhizn'yu, sobirat'
informaciyu dlya zametok i smelo otkryvat' miru pravdu, nevziraya na davlenie
so storony korrumpirovannyh chinovnikov?
-- Tushe! Pohozhe, chto vy neploho znaete reporterskij biznes.
-- YA znayu lyudej, -- utochnil Tambu. -- Bez etogo mne nel'zya. Esli vy kak
reporter dopustite oshibku v svoej ocenke lyudej, vy prosto lishites' materiala
dlya stat'i. A esli ya dopushchu podobnuyu oshibku, oni umrut. |to ser'eznyj
stimul, chtoby poznat' chelovecheskuyu sushchnost' nastol'ko polno, naskol'ko eto
voobshche vozmozhno.
-- I vse zhe poroj vy sovershaete oshibki, -- vstavil reporter pospeshno.
-- Dazhe slishkom chasto, -- priznalsya Tambu. -- Pri teh stavkah, kotorye
stoyat na konu v etoj igre, odnoj oshibki na kazhdye pyat' let uzhe, pozhaluj,
mnogovato.
-- Teper' ya ponimayu, pochemu vy reshili ustraivat' ezhegodnye sobraniya
kapitanov. Upravlyat' takim flotom -- eto slishkom tyazheloe bremya, chtoby nesti
ego v odinochku. Po krajnej mere, takie sobraniya pozvolili vam snyat' s sebya
nekotoruyu chast' otvetstvennosti.
-- I da, i net. Hotya diskussii sami po sebe i prinosyat pol'zu,
okonchatel'noe reshenie vse zhe ostaetsya za mnoj. YA uzhe imel vozmozhnost'
ubedit'sya v tom, chto nalichie razlichnyh mnenij i tochek zreniya daleko ne
vsegda oblegchaet process prinyatiya resheniya. Krome togo, mne prihoditsya
samostoyatel'no prinimat' resheniya po vsem voprosam, voznikayushchim v period
mezhdu sobraniyami.
-- Ne mogli by vy opredelit' procentnoe sootnoshenie mezhdu kolichestvom
reshenij, vyrabotannyh na sobraniyah, i teh, chto vam prishlos' prinimat'
edinolichno?
-- Net, ne mogu. Na protyazhenii vsej moej kar'ery bylo prinyato stol'ko
razlichnyh reshenij, chto ya ne mogu ih ne to chto raspredelit' po kategoriyam,
no dazhe perechislit'. K tomu zhe raznaya stepen' znachimosti stoyavshih pered nami
problem sdelala by lyuboe kolichestvennoe sravnenie bessmyslennym.
-- YAsno. Nu a kak naschet teh iz nih, kotorye imeli naibol'shuyu vazhnost'
ili povlekli za soboj osobo ser'eznye posledstviya? Ne mogli by vy dat' hotya
by priblizitel'nuyu ocenku?
-- Boyus', chto otvet po-prezhnemu budet otricatel'nym, -- otozvalsya
Tambu, no uzhe s men'shej uverennost'yu. -- YA voobshche nikogda ne rassmatrival
resheniya v kolichestvennom vyrazhenii. Odnako esli ya verno ponyal cel' vashih
rassprosov, mne na pamyat' prihodit odna problema, imevshaya osobenno ser'eznye
posledstviya, reshenie po kotoroj ya vynuzhden byl prinimat' edinolichno. Horosho
pomnyu, chto etot vybor byl odnim iz samyh trudnyh reshenij, kotorye mne
kogda-libo prihodilos' prinimat'.
Tambu sidel odin, nelovko oblokotivshis' o kraj komandnogo pul'ta. Na
ekrane vidnelas' vpechatlyayushchaya panorama ogromnogo skopleniya zvezd za bortom
korablya, no ego vzglyad, rasseyannyj i nichego ne vyrazhayushchij, byl ustremlen na
stenu kayuty.
Ruka ego kak by sama soboj potyanulas' za grafinom, chtoby napolnit'
stoyavshuyu pered nim ryumku. Tol'ko opustiv na mesto hrupkij sosud i podnesya
ryumku k gubam, Tambu neozhidanno osoznal, chto i ryumka, i grafin byli pusty.
On hmuro vzglyanul na bokal, dosada i izumlenie polnost'yu ovladeli im.
Skol'ko zhe on vypil? Emu hotelos' eshche, hotya on prekrasno ponimal, chto
neobhodimo sohranit' yasnost' uma, chtoby razobrat'sya v tekushchej situacii.
A mozhet, on zabyl napolnit' grafin segodnya utrom? I kak davno voobshche bylo
utro?
On ustalo provel rukoj po podborodku i s udivleniem obnaruzhil otrosshuyu
shchetinu. Vidimo, s teh por kak on v poslednij raz brilsya, proshlo uzhe bolee
dvadcati chasov, no Tambu nichego ne pomnil. Ne skryvaya otvrashcheniya k samomu
sebe, on reshitel'no otodvinul ryumku i grafin podal'she. Esli on ne mozhet dazhe
opredelit', kakoe sejchas vremya sutok, pora konchat' pit'.
-- Ty opyat' s nami?
Tambu povernul golovu i uvidel Ramonu, ustroivshuyusya v iznozh'e ego
krovati. On ne slyshal, kak ona voshla, i ne imel ni malejshego predstavleniya,
kak dolgo ona nahodilas' v ego kayute.
-- Prosti, lyubimaya, -- proiznes on vinovatym tonom, vypryamivshis' i
slabo ulybnuvshis'. -- Navernoe, ya nemnogo otvleksya. Ty chto-to skazala?
Ramona v otvet pokachala golovoj.
-- Znaesh', milyj, dlya cheloveka tvoego sklada, mrachnogo i absolyutno
lishennogo chuvstva yumora, vremenami ty proyavlyaesh' prosto udivitel'nyj talant
po chasti preumen'sheniya.
-- V kakom smysle?
-- V tom smysle, chto ty ochnulsya v pervyj raz za poslednie dvoe s lishnim
sutok. Esli ty pozvolyaesh' sebe tak otvlech'sya, to eto uzhe ne shutki!
-- Dvoe sutok! -- voskliknul Tambu, ne zamechaya ee kolkosti. -- CHto
sluchilos'? Neuzheli ya byl p'yan? CHto s flotom?
-- T-s-s! -- perebila ego Ramona, podnyav palec k gubam. -- Flot
v polnom poryadke -- po krajnej mere, naskol'ko etogo mozhno bylo ozhidat'
v dannyh obstoyatel'stvah. Ty ne byl p'yan, ty prosto rabotal. Bez pereryva.
Bolee togo, ty nahodilsya na svoem postu bez malogo tridcat' chasov podryad,
posle chego perestal so mnoj razgovarivat' i voobshche soznavat', chto vo
Vselennoj sushchestvuet chto-libo eshche, krome tebya i etogo proklyatogo ekrana.
-- No vo flote vse idet normal'no? -- nastaival Tambu. -- Kto otvechal
na vyzovy s korablej?
-- Ty sam. No ya gotova derzhat' pari, chto ty ne smog by skazat' mne, s
kem i o chem ty razgovarival, ne vzglyanuv na svoi zapisi.
-- Ty prava, -- priznalsya on sokrushenno. -- YA pomnyu tol'ko obshchie mesta,
no ne otdel'nye detali. YA polagayu, chto mne stoit razobrat'sya v etoj
putanice, prezhde chem predprinimat' kakie-libo dal'nejshie shagi.
-- Pogodi nemnogo! Oborotnaya storona medali zaklyuchaetsya v tom, chto za
vse eto vremya ty ne spal i sovsem nichego ne el. Teper', raz uzh ty vernulsya v
mir zhivyh, ya ne pozvolyu tebe vnov' s golovoj pogruzhat'sya v dela, poka ty kak
sleduet ne podkrepish'sya!
-- No ya obyazan chto-to predprinyat' -- i kak mozhno skoree! YA uzhe i tak
slishkom dolgo bezdejstvoval. Flot rasschityvaet na menya.
-- Konechno, flot rasschityvaet na tebya, -- soglasilas' Ramona. -- I chto
zhe, po-tvoemu, sluchitsya s etim samym flotom, esli ty zakonchish' svoi dni
v lazarete ot istoshcheniya i nedoedaniya? YA predlagayu tebe vybrat' odno iz dvuh:
libo primi reshenie nemedlenno, esli ty ne sobiraesh'sya otdyhat', poka
ne pokonchish' s etim delom, libo snachala otdohni, a uzh potom prinimaj reshenie
na svezhuyu golovu, pust' dlya etogo tebe i ponadobitsya bol'she vremeni. Odno iz
dvuh, i ya trebuyu, chtoby cherez pyatnadcat' minut ty byl v posteli!
Obychno Tambu prihodil v yarost', kogda kto-to iz ego kapitanov -- dazhe
Ramona -- pytalsya otdavat' emu rasporyazheniya, no sejchas on ne mog najti v
sebe ni sil, ni zhelaniya, chtoby sporit'. Vse govorilo emu o tom, chto ona,
vidimo, byla prava.
-- Horosho, -- vzdohnul on, ukradkoj brosiv vzglyad na signal'nuyu panel'
pul'ta. -- Razbudi menya cherez neskol'ko chasov.
-- Rovno cherez shest' chasov ya poprobuyu. I esli ty ne poshevelish'sya, ya dam
tebe pospat' eshche.
-- Ni v koem sluchae ne bol'she vos'mi! -- upiralsya on. -- Dazhe esli tebe
ponadobitsya oblit' menya ledyanoj vodoj. YA prosto obyazan razobrat'sya vo vsem
etom kak mozhno bystree.
-- Soglasna, -- kivnula Ramona, vstav so svoego mesta. -- Tol'ko sbegayu
na kambuz i zahvachu dlya tebya paru sandvichej. Oni budut lezhat' na stolike
ryadom s krovat'yu, kogda ty prosnesh'sya, -- i perestan' smotret' na signal'nuyu
panel'! YA sobirayus' otdat' rasporyazhenie blokirovat' vse postupayushchie na bort
signaly, poka ty ne prosnesh'sya.
-- Tol'ko ne ekstrennye! -- rasporyadilsya Tambu, totchas vskinuv vverh
golovu. -- YA ne hochu poteryat' kakoj-nibud' iz moih korablej tol'ko potomu,
chto nuzhdayus' v korotkom sne! Ramona prikusila gubu.
-- Mogu li ya otseyat' hotya by chast' iz nih? -- sprosila ona neuverenno.
-- My oba znaem, chto koe-kto iz kapitanov zloupotreblyaet pravom ekstrennogo
vyzova, chtoby privlech' tvoe vnimanie.
-- Ladno, -- soglasilsya Tambu ustalym tonom. -- No ya hochu, chtoby ko mne
postupali vse dejstvitel'no srochnye signaly.
-- YA znayu, -- Ramona nagnulas' i naskoro pocelovala ego. -- Imenno
poetomu ty i yavlyaesh'sya hozyainom polozheniya vo vsem etom predpriyatii.
Posle ee uhoda on eshche nekotoroe vremya posidel v kresle, razmyshlyaya nad
istinnoj prirodoj svoego nyneshnego statusa. Byl li on na samom dele hozyainom
polozheniya? V glubine dushi on ne chuvstvoval nichego podobnogo. Vsya eta
povsednevnaya rutina ne prinosila emu ni radosti, ni udovletvoreniya ot
soznaniya sobstvennogo mogushchestva -- tol'ko odin bezotchetnyj, bespredel'nyj
strah.
Emu kazalos', budto nahoditsya za rychagami upravleniya ogromnogo
shagayushchego ekskavatora, dvigavshegosya na polnoj skorosti s shiroko otkrytoj
zheleznoj past'yu. On otchayanno pytalsya izbezhat' prepyatstvij, kotorye
stremitel'no nadvigalis' na nego, a golos rassudka tverdil emu, chto rano ili
pozdno on ne uspeet sreagirovat' vovremya ili povernet ne v tom napravlenii.
CHem dol'she on ostavalsya v zhivyh, tem bystree priblizhalsya ekskavator k
neotvratimomu koncu, vse bolee i bolee uzhasnomu.
Usiliem voli Tambu otognal ot sebya etot obraz. Ramona byla prava. Emu
prosto neobhodimo vyspat'sya, hotya by dlya ukrepleniya sobstvennyh nervov.
On vytyanul nogi, sobirayas' podnyat'sya s kresla, kak vdrug razdalsya
korotkij zvonok i na pul'te zagorelas' lampochka.
Tambu ulybnulsya, vzglyanuv na signal'nuyu panel'. Ramona proschitalas'.
Ogonek na nej byl krasnym, no ne migayushchim. Libo ona eshche ne uspela otdat'
prikaz, libo signalu udalos' projti cherez sistemu blokirovki.
Vzglyad ego upal na indikator, i ulybka tut zhe ischezla. Vyzov postupil
s borta "Vorona"! Ot Uajti! Ona nikogda prezhde ne pol'zovalas' signalami
ekstrennogo vyzova. Bez dal'nejshih razmyshlenij on protyanul ruku k
kommutatoru.
-- Tambu na svyazi, -- ob®yavil on eshche do togo, kak na ekrane poyavilsya
signal. -- CHto sluchilos', Uajti?
Lico negrityanki vozniklo pered nim na ekrane, cherty ego zastyli v maske
ele sderzhivaemogo gneva.
-- Tambu? -- osvedomilas' ona. -- YA hochu znat', chto proishodit!
-- O chem eto ty? -- Tambu udivlenno zamigal glazami i vdrug vse
vspomnil. Nu konechno! Imenno etim, dolzhno byt', i ob®yasnyaetsya vnezapnyj
vyzov Uajti.
-- Ladno, -- ogryznulas' Uajti. -- Esli ty nameren igrat' so mnoj v eti
igry, nachnem s samogo glavnogo. YA tol'ko chto byla na |lei, chtoby obratit'sya
s predlozheniem nashih uslug mestnym vlastyam. Oni okazalis' pokladistymi, dazhe
ochen' pokladistymi dlya planety, kotoraya nikogda do sih por ne soglashalas'
s nashej tochkoj zreniya. Po suti, oni byli pokladistymi nastol'ko, chto dazhe
ne pozvolili mne govorit'. Oni prosto prisoedinilis' k dogovoru, skazav pri
etom, chto gotovy zaplatit' stol'ko, skol'ko my zaprosim.
-- I ty, konechno, hochesh' uznat', pochemu? -- zakonchil za nee mysl'
Tambu.
-- YA sprosila u nih, -- fyrknula Uajti. -- I znaesh', chto oni mne
otvetili? Oni skazali, chto soglasny zaplatit' lyubuyu cenu, lish' by moj
korabl' ne szheg dotla ih stolicu.
Tambu ustalo provel pal'cami po volosam, po ne stal ee perebivat'.
-- Konechno, ya tol'ko rassmeyalas', uslyshav eto, -- prodolzhala Uajti s
neperedavaemoj gorech'yu v golose. -- YA zayavila im, chto yavlyayus' kapitanom
korablya Tambu, a Tambu nikogda ne dejstvuet podobnym obrazom. I znaesh', chto
oni mne na eto otvetili?
-- Oni soobshchili tebe o tom, chto sluchilos' Na Zarne, -- otozvalsya Tambu
nevozmutimo.
Uajti nekotoroe vremya molcha smotrela na nego s ekrana, gnev ee
uletuchilsya, smenivshis' vnutrennej bol'yu i zameshatel'stvom.
-- Tak eto pravda? -- osvedomilas' ona nakonec priglushennym golosom. --
YA nadeyalas', chto oni mne lgali ili im samim kto-to solgal.
-- Da, eto pravda, -- priznalsya Tambu.
-- I ty eshche sprashivaesh', zachem ya tebya vyzvala? -- vzorvalas' Uajti,
razdrazhenie vspyhnulo v nej s novoj siloj. -- CHto proishodit s flotom? My
nikogda ne dogovarivalis' ni o chem podobnom.
-- YA somnevayus', chto oni povedali tebe vsyu istoriyu...-- nachal bylo
Tambu.
-- Kak eshche ty mozhesh' ob®yasnit' fakty? -- perebila ego Uajti vozmushchenno.
-- Odin iz nashih korablej unichtozhil celyj gorod -- gorod, u kotorogo ne bylo
nikakoj vozmozhnosti zashchishchat'sya. Kak takoe voobshche mozhno opravdat'?
-- Nikki pogib, -- proiznes Tambu tiho.
-- Nikki? Pek? -- Uajti, potryasennaya, na mig prikryla glaza. -- CHto
sluchilos'?
-- On otpravilsya s vizitom v municipalitet planety, tochno tak zhe, kak
ty sama na |lei, -- ob®yasnil Tambu. -- Pohozhe, chto oni ne tol'ko otkazalis'
ot nashih uslug, no i sdelali eto v osobenno gruboj i rezkoj forme. Sredi
vsego prochego, oni zayavili o tom, chto ih planeta otnyne namerena zakryt'
svoj kosmoport dlya lyubogo iz nashih korablej.
-- No kosmoporty yavlyayutsya otkrytymi dlya lyubogo zvezdoleta, vne
zavisimosti ot ego prinadlezhnosti! -- voskliknula Uajti protestuyushche.
-- Verno, -- soglasilsya Tambu. -- No chinovniki iz municipaliteta,
po-vidimomu, gotovy byli prenebrech' etoj detal'yu, a takzhe vystavlyat'
mnozhestvo drugih melkih pretenzij, kotorye lyudi tak sklonny pred®yavlyat' drug
drugu -- pretenzij, kotorye obychno imeyut predposylkoj rasovye ili planetnye
razlichiya. Koroche govorya, Pek byl vyveden iz sebya i pryamo vyskazal im v glaza
vse, chto on dumal o nih i ih resheniyah. On zavershil svoyu rech' tem,
chto splyunul na pol, posle chego pryamo v zdanii municipaliteta ohranniki
hladnokrovno pristrelili ego na meste.
-- Bozhe pravednyj! -- nevol'no vyrvalos' u Uajti. -- I chto zhe oni
sdelali s ohrannikami?
-- Nichego, -- otozvalsya Tambu mrachno. -- Ohranniki ne byli nakazany,
bolee togo, municipalitet rasporyadilsya dostavit' telo Peka na chelnok s
pis'mennym trebovaniem otpravit' ego dlya pogrebeniya za predely planety. Esli
ne oshibayus', doslovno tam govorilos', chto oni "ne zhelayut videt' ego ili
podonkov vrode nego u sebya na planete, zhivymi ili mertvymi". Vskore posle
sluchivshegosya zvezdolet Peka otkryl ogon' po stolice.
-- Ty uveren v tom, chto on ne primenyal protiv nih fizicheskogo nasiliya?
-- dopytyvalas' Uajti.
-- On byl odin i bez oruzhiya, Uajti, -- skazal Tambu tiho. -- Kogda ego
trup nesli po ulicam k kosmoportu, tolpy lyudej privetstvovali ohrannikov i
plevali na ego telo.
-- Otkuda ty znaesh' vse eto, esli on byl sovsem odin? -- usomnilas'
Uajti.
-- Iz soobshchenij nashih osvedomitelej, nahodivshihsya na meste
proisshestviya. YA dazhe poluchil kopii oficial'nyh raportov po povodu incidenta,
podgotovlennyh sluzhboj ohrany municipaliteta. Bol'shuyu chast' vremeni s
momenta tragedii ya potratil na to, chtoby eshche raz proverit' imeyushchiesya fakty i
soedinit' ih v edinoe celoe.
-- Ty hochesh' skazat', chto prikazal nanesti udar eshche do togo, kak
proveril vse fakty? -- vozmutilas' Uajti.
-- YA voobshche ne otdaval takogo prikaza, Uajti. |to bylo sdelano dazhe bez
moego odobreniya.
-- Ty ne otdaval prikaza? -- Udivlenie i odnovremenno bespokojstvo
strannym obrazom otrazilis' na lice Uajti. -- Togda kto zhe?
-- Pervyj pomoshchnik Peka, pri polnoj podderzhke vsej ostal'noj komandy,
-- vzdohnul Tambu. -- Pek byl odnim iz uvazhaemyh kapitanov.
Uajti rasseyanno poterla lob rukoj, slovno pytayas' razgladit' s nego
hmurye skladki.
-- YA vse zhe ne dumayu, chto oni postupili pravil'no, unichtozhiv celyj
gorod, -- proiznesla ona nakonec.
-- Oni ne sobiralis' nanosit' udar po vsemu gorodu, -- proiznes Tambu
tihim golosom. -- Oni celilis' v zdanie municipaliteta. |to moglo by
srabotat', esli by ne dva obstoyatel'stva. Ni u kogo iz nih ne bylo opyta
strel'by iz kosmosa po celi na poverhnosti planety. Oni promahnulis' --
rokovym obrazom promahnulis'. A krome togo, nedoocenili stepen' razrusheniya,
prichinyaemogo orudiyami dal'nego radiusa dejstviya, special'no prednaznachennymi
dlya primeneniya v kosmicheskom prostranstve.
Oni oba umolkli, kazhdyj pogruzivshis' v svoi sobstvennye mysli.
-- ZHal', chto ty ne soobshchil mne ob etom ran'she, -- zametila nakonec
Uajti. -- Mne ochen' tyazhelo slyshat' eto. Ne znayu, chto huzhe: novosti sami po
sebe ili to, chto mne prishlos' uznat' o sluchivshemsya iz ust postoronnih lyudej.
-- Izvini, -- proiznes Tambu iskrenne. -- YA uzhe pytalsya sostavit' na
etot schet oficial'noe zayavlenie, no eto okazalos' ne tak legko. YA sdelal vse
ot menya zavisyashchee, chtoby predupredit' vseh kapitanov, kotorye dolzhny byli
sovershit' posadku na poverhnost' planet, no "Vorona" ne ozhidali na |lei v
techenie blizhajshih dvuh sutok.
-- Pek byl moim drugom, -- otozvalas' Uajti suho. -- V dannom sluchae ty
by mog sdelat' isklyuchenie.
-- YA zhe skazal tebe, chto byl zanyat! -- ogryznulsya Tambu. -- Kak,
po-tvoemu, ya provodil vse eto vremya? Prosizhival svoj zad, igraya v darts?
YA by vyzval tebya, esli by predstavilas' vozmozhnost', no ee ne bylo. U menya
imelis' kuda bolee vazhnye dela. Ne stoilo by govorit' ob etom, no eto
dejstvitel'no tak. Interesy flota vsegda dolzhny stoyat' dlya menya vyshe lyuboj
lichnoj druzhby.
-- I chto tut bylo takogo sverhvazhnogo? -- parirovala Uajti. -- CHto tebe
stoilo prosto opublikovat' zayavlenie, v kotorom by govorilos', chto ty ne
imeesh' nikakogo otnosheniya k sluchivshemusya na Zarne, chto ekipazh korablya
dejstvoval vopreki tvoim prikazam i dolzhen byt' podvergnut nakazaniyu?
-- Tut... tut ne vse tak prosto, --probormotal Tambu, zakolebavshis'
v pervyj raz za vse vremya ih razgovora. -- Est' mnozhestvo faktorov, kotorye
nuzhno prinimat' v raschet.
-- I kakie zhe, naprimer? -- ne otstupala Uajti. -- Neuzheli ty ne
ponimaesh', chto chem dol'she budesh' ostavlyat' etot sluchaj bez kommentariev, tem
bol'she lyudi ukrepyatsya vo mnenii, chto udar byl nanesen po tvoemu prikazu?
-- YA eto ponimayu... i dazhe luchshe, chem ty, Uajti. YA mogu skazat' tebe
po staroj druzhbe, chto, krome ekipazha korablya Peka i menya samogo, ty --
edinstvennaya, kto znaet o tom, chto ne ya otdal etot prikaz.
-- Ty chto, sobiraesh'sya vzyat' na sebya otvetstvennost' za sluchivsheesya na
Zarne? -- Uajti priotkryla rot ot izumleniya. -- No pochemu, Tambu? Ved' ty zhe
ni v chem ne vinovat.
-- Udar byl nanesen s odnogo iz korablej pod moim komandovaniem, --
vozrazil Tambu. -- Formal'no eto vozlagaet na menya otvetstvennost' za
proisshedshee. V proshlom znachitel'naya dolya doveriya i uvazheniya zasluzhena mnoj
kosvenno, blagodarya postupkam kapitanov. YA ne vprave prosto umyt' ruki posle
vsego, chto proizoshlo, tol'ko potomu, chto dela prinyali skvernyj oborot.
-- YA s toboj ne soglasna. No dazhe esli by eto bylo tak... dazhe esli by
ya schitala tebya otvetstvennym, eto nichego po suti ne menyaet. Ty obyazan chto-to
predprinyat'. Ty dolzhen opredelit' meru nakazaniya dlya ekipazha zvezdoleta.
-- Za chto? -- pariroval Tambu. -- Za to, chto oni byli predany svoemu
kapitanu? Za to, chto oni sterli s lica planety gorstku ublyudkov, kotorye
reshili, budto mogut beznakazanno ubit' lyubogo iz moih lyudej?
-- A kak naschet togo, chto oni unichtozhili celyj gorod i vseh, kto v nem
nahodilsya? -- otozvalas' Uajti rezko. -- Ne schitaesh' li ty, chto eto bylo uzh
slishkom?
-- Da, schitayu, -- otrezal Tambu. -- No ya ne v tom polozhenii, chtoby
sudit' ob etom. YA ne pokidal predelov korablya vot uzhe shest' s lishnim let. YA
ne znayu, s kakimi trudnostyami stalkivayutsya chleny ekipazhej, kogda okazyvayutsya
na poverhnosti planet. YA dazhe ponyatiya ne imeyu o tom, s chem im prihoditsya
mirit'sya. Skazhi mne, Uajti, esli by vse slozhilos' inache, esli by vmesto Peka
na Zarne ty sama byla ubita na |lei, kak by, po-tvoemu, na eto otreagirovala
tvoya sobstvennaya komanda?
-- YA... ya ne znayu, -- priznalas' Uajti. -- No mne by hotelos' dumat',
chto oni proyavili by bol'shuyu sderzhannost'.
-- Odnako ty ne mozhesh' byt' v etom polnost'yu uverennoj, -- zametil
Tambu ne bez zloradstva. -- Horosho, pojdem dal'she. Esli by oni poveli sebya
tak zhe, kak komanda Peka... esli by oni poshli na eto i ty byla by na moem
meste, kak by ty togda postupila? Kakoe nakazanie dlya nih pokazalos' by tebe
dostatochnym? Vygovor? Ili zhe ty prikazala by pojmat' ih i nemedlenno
kaznit'? CHto by ty sdelala?
-- Mne nado podumat'. YA ne mogu pryamo s hodu dat' otvet na stol' vazhnyj
vopros.
-- Togda pochemu zhe ty nabrasyvaesh'sya na menya s uprekami za to,
chto ya pytayus' vygadat' nemnogo vremeni na razmyshleniya? -- prodolzhal Tambu
obvinitel'nym tonom. -- Neuzheli ty dumaesh', chto ya mog predvidet' eto
zaranee? Ili ty polagaesh', chto ya obyazan imet' v ume nekij vseob®emlyushchij
plan, kotoryj dolzhen sluzhit' panaceej ot vseh bed?
-- Nu ladno! YA hvatila cherez kraj. Odnako teper' u tebya est' vremya. Dlya
tebya samogo budet luchshe, esli ty kak mozhno skoree najdesh' kakoj-nibud' vyhod
iz polozheniya. Odnomu Bogu izvestno, kak otreagiruyut planety, kogda uznayut o
tom, chto proizoshlo na Zarne, da i ves' ostal'noj flot, esli uzh na to poshlo.
Tambu tak ustal, chto smeh ego prozvuchal rezko i neestestvenno.
-- Ty hochesh' znat', kak oni otreagiruyut? Uzhe bolee dvuh tretej korablej
iz sostava flota vyshli so mnoj na svyaz', i tol'ko menee treh procentov
iz nih vyrazili nedovol'stvo po povodu sluchivshegosya, prichem glavnoe ih
vozrazhenie svodilos' k tomu, pochemu ih zaranee ne postavili v izvestnost' ob
izmenenii oficial'nogo kursa. Vot kak daleko zashlo vozmushchenie v nashem flote!
-- No planety...
-- Naryadu s temi vyzovami, o kotoryh ya govoril, -- prerval ee Tambu, --
nablyudaetsya nastoyashchij priliv chisla zhelayushchih zaklyuchit' s nami dogovor.
Nashim ekipazham bol'she ne nuzhno dazhe vysazhivat'sya na poverhnost' planet
i obrashchat'sya s pros'bami k mestnym vlastyam. Planety sami vyhodyat s nimi na
svyaz', a nekotorye iz nih peredayut svoi predlozheniya cherez posredstvo drugih
planet. V finansovom otnoshenii eto sobytie okazalos' samym vygodnym iz vseh,
kotorye kogda-libo my imeli.
Vnezapno on zametil, chto izobrazhenie Uajti na ekrane szhalos'. Ne to
chtoby kachestvo priema bylo nizkim, skoree ona sama slovno s®ezhilas' v svoem
kresle... ushla v sebya.
-- S toboj vse v poryadke? -- sprosil on s sochuvstviem v golose. -- YA
vovse ne sobiralsya na tebya krichat'. Prosto v poslednee vremya mne prishlos' oh
kak nelegko.
Uajti pokachala golovoj, na etot raz ne podnimaya glaz na ekran.
-- Ne bespokojsya. Tvoi slova, a ne to, kakim tonom ty govoril so mnoj,
zastavili menya prinyat' reshenie.
-- Kakoe eshche reshenie? -- nahmurilsya Tambu. -- YA pokidayu flot, --
vzdohnula Uajti. -- Uhozhu v otstavku, poka eshche ne pozdno. YA rekomenduyu Pepe,
moego pervogo pomoshchnika, v kachestve moego zamestitelya. On chelovek dostatochno
nadezhnyj, i komanda ego uvazhaet.
-- Pogodi minutu, -- zaprotestoval Tambu. -- YA eshche ne prinyal nikakogo
okonchatel'nogo resheniya po povodu etogo nedorazumeniya. Ne nado...
-- Net, ty uzhe vse reshil, -- myagko popravila ego Uajti. -- Mozhet byt',
ty poka sam etogo ne ponimaesh', no eto tak. YA znayu tebya, Tambu. Veroyatno,
dazhe luchshe, chem ty znaesh' sebya sam. Esli by ty sobiralsya vstat' na moyu
storonu, to uzhe sdelal by eto. Sam po sebe fakt, chto ty vse eshche koleblesh'sya,
o mnogom mne govorit. Dumayu, chto ya ne mogu bol'she sledovat' za toboj.
Edva Uajti skazala eto, Tambu pochuvstvoval, kak istina, soderzhavshayasya v
ee slovah, slovno holodnoj volnoj obdala ego. Istina stol' gor'kaya, chto on
ne hotel priznavat'sya v nej dazhe samomu sebe.
-- Ne slishkom li vnezapnoe reshenie? -- sprosil on tiho.
-- Vovse net. YA uzhe davno podumyvala ob etom, no tak uzh vyshlo. YA ne
mogu ot nego otkazat'sya.
Tambu intuitivno ponimal, chto v otlichie ot |gora nikakimi ugovorami ili
dovodami zastavit' Uajti izmenit' odnazhdy prinyatoe eyu reshenie nevozmozhno.
-- Horosho, pust' budet po-tvoemu. Odnako nam ponadobitsya nekotoroe
vremya, chtoby uladit' vse formal'nosti. Tebe polagaetsya prilichnaya pensiya, i,
krome togo, my dolzhny budem podgotovit' dlya tebya kakoe-nibud' nadezhnoe
ubezhishche.
-- Pomesti moyu pensiyu v obshchij fond. YA uspela nakopit' dostatochno
sobstvennyh sberezhenij, chtoby zhit' bezbedno do konca moih dnej. CHto zhe
kasaetsya ubezhishcha, to ya predpolagayu prosto vzyat' chelnochnyj korabl', kotoryj
dostavit menya na poverhnost' |lei, i obosnovat'sya tam. |to mesto nichem ne
huzhe ostal'nyh.
-- No na |lei vsem izvestno, chto ty prinadlezhish' k chislu moih
kapitanov, -- vozrazil Tambu. -- |to nebezopasno.
-- Krome togo, oni budut znat', chto ya pokinula flot, -- zametila
v otvet Uajti. -- I pochemu. Ne dumayu, chto u menya vozniknut tam osobye
slozhnosti.
-- Pohozhe, chto ty obdumala svoj shag dostatochno tshchatel'no, -- proiznes
Tambu s gorech'yu.
-- YA rassmatrivala etot variant eshche do togo, kak mne soobshchili na |lei o
sluchivshemsya. K slovu skazat', Tambu, ya dumayu, chto ty sovershaesh' oshibku. Flot
i ran'she ne pol'zovalsya bol'shoj populyarnost'yu sredi planet, no teper' ty
beresh' na sebya rol' samogo obyknovennogo shantazhista. Vryad li oni budut dolgo
terpet' podobnoe. V budushchem tebya zhdut nepriyatnosti, i mne, so svoej storony,
ne hotelos' by nahodit'sya ryadom, kogda gryanet grom.
-- |to tvoe lichnoe mnenie.
-- Vozmozhno, -- Uajti pozhala plechami. -- No ne isklyucheno takzhe, chto eto
tochka zreniya podavlyayushchego bol'shinstva lyudej. Tebe by sledovalo
prislushivat'sya k mneniyu naseleniya planet stol' zhe vnimatel'no, kak eto ty
delaesh' v otnoshenii svoego flota.
-- V dannyj moment menya kuda bol'she zabotit moj flot.
-- YA znayu, -- vzdohnula Uajti. -- V etom-to i sostoit tvoya oshibka.
Proshchaj, Tambu. Konec svyazi.
Ramona vernulas' v kayutu kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak ekran
postepenno pogruzilsya v temnotu.
-- CHto vse eto znachit? -- sprosila ona. -- Mne kazalos', ty ne
sobiralsya bol'she otvechat' na vyzovy do teh por, poka kak sleduet ne
vyspish'sya.
-- |tot signal postupil s borta "Vorona", -- poyasnil Tambu, ustavivshis'
na pogasshij ekran. -- My tol'ko chto poteryali eshche odnogo kapitana -- i samym
priskorbnym obrazom.
-- Uajti? -- voskliknula Ramona, otstaviv v storonu podnos, kotoryj
derzhala v rukah. -- CHto s nej? Ee ubili?
Tambu podnyalsya s mesta i napravilsya k krovati, ne obrashchaya vnimaniya na
sandvichi, lezhavshie na podnose.
-- Net, ee ne ubili. No my ee navsegda poteryali.
Posle togo kak Tambu zakonchil povestvovanie, |rikson neskol'ko minut
hranil molchanie.
-- Tak vot kak vse proizoshlo na samom dele, -- proiznes on nakonec.
-- Da, -- vzdohnul Tambu. -- Imenno tak vse i bylo. Mozhete ispol'zovat'
eto v vashej stat'e, esli vam ugodno. S toj pory proizoshlo dostatochno
podobnyh incidentov, tak chto teper' eto v bol'shej stepeni predmet,
predstavlyayushchij chisto istoricheskij interes. YA ne uveren, chto moj rasskaz
mozhet tem ili inym obrazom povliyat' na ch'e-libo mnenie.
-- On, bezuslovno, dal mne opredelennuyu pishchu dlya razmyshlenij.
-- Odnako ne izmenil skol'ko-nibud' sushchestvenno vashu tochku zreniya. Vy
ne odobryali sluchivsheesya na Zarne ran'she i po-prezhnemu ostaetes' pri svoem
mnenii... vne zavisimosti ot obstoyatel'stv.
-- Vy pravy, -- soglasilsya |rikson. -- No dolzhen skazat', ya blagodaren
sud'be, chto ne mne prishlos' prinimat' takoe reshenie.
-- Na tot sluchaj, esli kogda-nibud' v budushchem vy na dosuge snova
vernetes' k etoj probleme, pozvol'te mne dobavit' k skazannomu eshche odnu
mysl' i pokonchit' s etim. Polagayu, chto my oba ediny v tom, chto, esli by
s nami posovetovalis' zaranee, nikto iz nas ne prikazal by nanesti udar
po Zarnu. Vspomnite, odnako, chto vy pytaetes' postavit' sebya na moe mesto,
a znachit, razygryvaete varianty povedeniya uzhe posle togo, kak samo sobytie
svershilos'. K tomu vremeni, kogda ya poyavilsya na scene, udar byl nanesen, i
nikakie moi slova ili postupki ne sposobny byli chto-libo izmenit'.
-- Znachit, fakticheski vopros sostoyal v tom, nado li bylo vam iskupit'
vinu ili zarabotat' sebe na etom incidente kapital.
-- Sovershenno verno, -- podtverdil Tambu. -- YA vybral vtoroe. Dazhe
sejchas, myslenno vozvrashchayas' v proshloe, ya ne predstavlyayu sebe, kakim
sposobom my mogli zagladit' vinu za sluchivsheesya. Mozhno schitat' eto
proyavleniem slabosti s moej storony, no bylo gorazdo legche izvlech' vygodu iz
situacii.
-- No takoj li uzh eto bylo vygodoj? -- dopytyvalsya |rikson. -- YA imeyu
v vidu, chto v dlitel'noj perspektive vashemu biznesu poshlo by na pol'zu, esli
by vy smogli otdelit' sebya i svoj flot ot sluchivshejsya dramy.
-- Boyus', chto reporter vzyal v vas verh nad biznesmenom, mister |rikson.
Slishkom mnogo faktorov mne prihodilos' uchityvat' vo vremya prinyatiya dannogo
resheniya, i bol'shinstvo iz nih imeli otnoshenie k biznesu. Gruppovoj imidzh: ya
ne schitayu, chto my by zametno ukrepili nashi pozicii, dav ponyat' planetam, chto
oni mogut beznakazanno ubivat' chlenov nashih ekipazhej ili otkazyvat' nashim
korablyam v prieme. Moral'naya storona dela: na nastroeniya vnutri lichnogo
sostava samoe pagubnoe vozdejstvie okazalo by soznanie togo, chto vysshaya
instanciya vo flote ne tol'ko ne vmeshalas' posle napadeniya na odnogo iz nashih
lyudej, no, naprotiv, podvergla nakazaniyu ekipazh korablya, kogda chleny komandy
osushchestvili to, chto v ih glazah yavlyalos' proyavleniem predannosti i lyubvi.
Dohody i ubytki: kak ya uzhe otmechal, posle etogo incidenta spisok planet,
prisoedinivshihsya k dogovoru, sushchestvenno rasshirilsya. V tom, chto kasaetsya
biznesa, moe reshenie okazalos' na dele ves'ma razumnym.
-- No razve ne yavlyaetsya neot®emlemoj chast'yu biznesa umenie sozdat'
blagopriyatnoe mnenie o sebe v glazah publiki? YA hochu skazat', chto vam v
znachitel'noj stepeni udalos' by izbezhat' negativnogo k sebe otnosheniya, esli
by pozornoe klejmo prestupnikov ne pristalo k vam i vashemu flotu.
-- Tak li eto? -- osvedomilsya Tambu sarkasticheski. -- Esli vy
vspomnite, to eshche do incidenta na Zarne s nami obrashchalis', kak s
prestupnikami, ili togo huzhe. Esli by pered nami vstal vybor, budut na nas
smotret' s prezreniem ili so strahom, my, bezuslovno, predpochli by
poslednee. Zarn dal nam takuyu vozmozhnost' vybora.
-- Vyhodit, po-vashemu, Zarn v opredelennom smysle oblegchil polozhenie
del vo flote? -- predpolozhil |rikson, stremyas' uvesti interv'yu podal'she ot
etoj delikatnoj temy.
-- Net, ya vovse ne imel etogo v vidu. Ponyatiya "bogache" i "legche" daleko
ne vsegda ravnoznachny. Vo mnogih otnosheniyah vnov' obretennyj finansovyj
uspeh tol'ko usugubil nashi vnutrennie problemy. Fakticheski nam prishlos'
prinimat' tak mnogo razlichnyh reshenij, chto dejstvitel'no vazhnye voprosy
neizbezhno teryalis' v obshchej masse. Nekotorye iz reshenij, kotorye ya prinyal
v speshke -- schitaya ih vtorostepennymi, -- vposledstvii vozvrashchalis', chtoby
bezzhalostno presledovat' menya.
-- Kofe, lyubimyj? -- osvedomilas' Ramona, prosunuv golovu v dver' kayuty
Tambu.
-- Spasibo. YA mogu vospol'zovat'sya pereryvom.
-- My nakonec vyyasnili, v chem problema, -- Ramona protyanula emu
dymyashchuyusya chashku i udobno ustroilas' v kresle ryadom. -- Potrebovalos' tri
raza provesti polnyj tehnicheskij osmotr korablya, no my vse-taki nashli
nepoladku.
-- I gde zhe? -- polyubopytstvoval Tambu. -- V odnom iz blokov avarijnoj
sistemy zhizneobespecheniya zvezdoleta obnaruzhilsya nebol'shoj defekt. Nam
hvatilo treh minut, chtoby zamenit' blok. Odnako, esli by my vovremya ne
zametili nepoladki, vse moglo by obernut'sya ochen' skverno.
Tambu nahmurilsya.
-- Razve eta sistema ne byla oplombirovana? Kogda ee v poslednij raz
proveryali?
-- Dva goda nazad, -- napomnila emu Ramona. -- Vo vremya
predusmotrennogo grafikom profilakticheskogo remonta.
-- Znachit, ugroza avarii visela nad nami davno? -- pomorshchilsya Tambu.
-- Net, -- reshitel'no otvetila Ramona. -- Defekt poyavilsya sovsem
nedavno.
-- Pohozhe, ty uzh slishkom v etom uverena.
-- Da, i po dvum prichinam. Vo-pervyh, vo vremya togo profilakticheskogo
remonta etu sistemu proveryali trizhdy. YA horosho znayu teh chlenov ekipazha, ch'i
inicialy stoyali na plombe. Oni ne iz teh lyudej, kotorye mogut sfabrikovat'
rezul'taty inspekcii ili propustit' stol' yavnyj defekt.
-- A drugaya prichina?
-- Drugaya prichina sostoit v tom, chto postukivanie nachalos' lish'
nedavno.
-- YA tak i dumal, -- ulybnulsya Tambu. -- Znaesh', inogda ya sprashivayu
sebya, mogli by do sih por sushchestvovat' na svete sueveriya, esli by my sami ne
byli vynuzhdeny ih podderzhivat'.
-- Poslushaj, -- vdrug vspylila Ramona. -- YA ne hochu skazat', chto
razdelyayu vse sueveriya, kotorye bytuyut v kosmose, no postukivanie po vneshnemu
korpusu korablya kak preduprezhdenie o grozyashchej opasnosti podtverzhdeno
znachitel'nym chislom dokumentov.
-- Putem tshchatel'nogo obsledovaniya vsego korablya do teh por, poka ne
obnaruzhitsya kakaya-nibud' neispravnost'? -- poddraznil ee Tambu. -- V takoj
slozhnoj sisteme elektronnyh blokov i mehanizmov, kakuyu predstavlyaet iz sebya
kosmicheskij korabl', v lyuboj dannyj moment vremeni detal'naya proverka
obyazatel'no vyyavit kakuyu-to nepoladku. Ne hochesh' zhe ty skazat', budto
iskrenne verish' v to, chto esli by my proveli tehnicheskij osmotr etoj
sistemy, skazhem, nedelyu nazad, to ne nashli by v nej defekt? Ramona serdito
vzglyanula na nego.
-- YA znayu tol'ko to, chto v pyati ne svyazannyh drug s drugom sluchayah,
kogda byl slyshen stuk, ya nahodilas' na bortu zvezdoleta, i kazhdyj raz pri
etom obnaruzhivalas' ser'eznaya neispravnost', grozyashchaya bedoj. |togo vpolne
dostatochno, chtoby zastavit' menya brosit' vse i nemedlenno provesti
tehnicheskij osmotr, esli ya slyshu etot stuk vnov'. A tebya razve net?
-- Razumeetsya, menya by eto ubedilo, -- priznalsya Tambu. -- I vse zhe,
nesmotrya na to chto ya razdelyayu so vsemi eti predrassudki, opredelennaya chast'
moego soznaniya postoyanno mne napominaet, chto vse eto nelepo. Kazalos' by, s
vozrastom chelovek davno uzhe dolzhen otbrosit' podobnoe rebyachestvo, no vmesto
etogo okazyvaetsya, chto dostizheniya tehnologii i drevnie sueveriya idut na
zvezdnyh trassah ruka ob ruku.
-- Ladno, ya ne dumayu, chto my kogda-nibud' ot nih izbavimsya, --
provorchala Ramona, vse eshche uyazvlennaya ego ironiej. -- Davaj posmotrim pravde
v glaza. CHleny nashih ekipazhej daleko ne samye svetlye umy, koimi mozhet
pohvastat'sya rod chelovecheskij. Bol'shinstvo iz nih ne imeet nikakogo drugogo
obrazovaniya, krome teh znanij i navykov, kotoroe oni poluchili na bortu
korablya. A eto oznachaet, chto oni so vsem ostal'nym perenyali i ryad sueverij.
-- Tochno, -- kivnul Tambu. -- Ah da, ya ochen' rad tomu, chto my snova
na hodu. Esli eto samaya bol'shaya nepriyatnost' na bortu nashego zvezdoleta, ego
mozhno schitat' zvezdoj pervoj velichiny v sozvezdii vsego flota.
-- Kstati, o nepriyatnostyah na bortu, -- proiznesla Ramona. -- Byli li
eshche kakie-nibud' soobshcheniya po povodu togo chlena ekipazha, kotoryj umer na
bortu "Skorpiona".
-- Po suti, rassledovanie uzhe zaversheno. Okonchatel'noe reshenie --
samoubijstvo.
-- Samoubijstvo? -- nahmurilas' Ramona. -- A chto skazano v donesenii
naschet prichiny?
-- Kosmicheskaya depressiya, -- pozhal plechami Tambu. -- |gor govorit, chto
etot paren' byl na grani dushevnoj bolezni, kogda nanimalsya k nam na sluzhbu.
Vozmozhno, on prisoedinilsya k nam iz odnogo zhelaniya umeret' i reshil svesti
schety s zhizn'yu sam, kogda ponyal, naskol'ko medlenno idut takogo roda dela u
nas vo flote.
-- |gor? -- otozvalas' Ramona. -- Ty pozvolil |goru provesti
rassledovanie samomu?
-- YA ne pozvolyal emu, -- vozrazil Tambu. -- On sdelal eto po
sobstvennoj iniciative. A razve ty sama ne postupila by tochno tak zhe, esli
by podobnoe sluchilos' na tvoem korable?
-- Ty ne sobiraesh'sya provesti svoe sobstvennoe rassledovanie dlya
proverki?
-- Zachem? -- pariroval Tambu. -- U menya net osnovanij podvergat'
somneniyu vyvody |gora. Mne kazalos', chto kak raz ty ratovala, chtoby ya bol'she
polnomochij peredaval drugim i perestal pytat'sya lichno ulazhivat' vse voprosy.
-- Mozhet byt', mne ne stoit ob etom govorit', -- proiznesla Ramona
neuverenno, -- no hodit nemalo sluhov o neblagopoluchnoj obstanovke na bortu
"Skorpiona" .
-- Ty prava, tebe ne stoilo govorit' ob etom, -- zametil Tambu ugryumo.
-- Na bortu "Skorpiona" dejstvitel'no est' svoi problemy. |gor sam ne raz
dokladyval mne ob etom, i men'she vsego on sejchas nuzhdaetsya v raznogo roda
spletnikah, kotorye svoimi domyslami tol'ko razzhigayut strasti.
-- V takom sluchae, navernoe, mne luchshe ostavit' svoi domysly pri sebe i
udalit'sya?
-- |j, ej!-- Tambu uspokaivayushchim zhestom podnyal vverh ruku. -- Izvini.
YA vovse ne hotel tebya obidet'. Poslushaj, ya ponimayu, chto ty pytaesh'sya mne
pomoch'... i ochen' eto cenyu. Prosto ya nemnogo na vzvode. I terpet' ne mogu
kopat'sya vo vsem etom. On ukazal na rabochij stol pered soboj.
-- Ezhegodnye finansovye otchety? -- Ramona slegka pripodnyala brovi,
razdrazhenie smenilos' v nej udivleniem. -- Mne vsegda kazalos', chto tebe
dostavlyaet udovol'stvie vozit'sya s ciframi, lyubimyj.
-- Vsemu est' predel! Devyati yashchikov s bumagami i disketami slishkom
mnogo dazhe dlya menya.
-- Pochemu by tebe prosto ne prosmotret' itogovye svodki? --
posovetovala ona.
-- |to i est' itogovye svodki. Ishodnye dannye dlya nih zanyali by
neskol'ko gruzovyh tryumov.
-- Nu, po krajnej mere, problema tvoego svobodnogo vremeni reshena, --
zametila v shutku Ramona. -- Hotya, esli govorit' ser'ezno, zachem tebe iz-za
etogo bespokoit'sya? YA imeyu v vidu, chto uzhe samo to obstoyatel'stvo, chto
kazhdyj kapitan obyazan predstavlyat' tebe ezhegodnye otchety, mozhet sluzhit'
sredstvom, nadezhno sderzhivayushchim rastraty, prichem bez vsyakoj neobhodimosti
dlya tebya prosmatrivat' vse ih polnost'yu.
-- YA by za eto ne poruchilsya, -- vzdohnul Tambu. -- Rano ili pozdno eti
lyudi obyazatel'no dogadalis' by, chto ya prosto sobirayu u sebya ih otchety.
Inogda... Vot, pozvol' mne prochest' tebe hotya by eto.
On porylsya sredi lezhavshih na stole bumag v poiskah nuzhnogo lista, nashel
ego, polozhil poverh stopki i prochital: "Esli vy dobralis' do etogo mesta
v nashem otchete, my obeshchaem kupit' dlya vas yashchik vashego lyubimogo viski. Tol'ko
soobshchite, kakoj sort nam priobresti".
-- Ah, vot ono chto? -- rassmeyalas' Ramona. -- I ty nameren prinyat'
podarok?
-- Razumeetsya, -- uhmyl'nulsya Tambu. -- YA obnaruzhil spryatannye zapiski
podobnogo soderzhaniya eshche v vos'mi drugih otchetah. Mne takzhe pridetsya
razoslat' okolo dyuzhiny kratkih vygovorov za nameki na moe proishozhdenie ili
seksual'nye predpochteniya.
-- I chto ty sobiraesh'sya delat' so vsem etim viski? -- osvedomilas'
Ramona. -- Ty zhe ne p'esh' nichego, krome legkogo vina.
-- Eshche odin god vrode etogo, i ya gotov budu prinyat'sya za koe-chto
pokrepche. No na samom dele ya ne mogu prinimat' na bort gruzy. Ne govorya uzhe
obo vsem prochem, eto srazu by vydalo moe mestoprebyvanie. A posemu ya otdam
rasporyazhenie kazhdomu daritelyu otpravit' prezenty na opredelennye korabli
s izveshcheniem, chto komanda dannogo zvezdoleta mozhet naslazhdat'sya podarkom s
moimi nailuchshimi pozhelaniyami.
-- Zvuchit zamanchivo. A k moemu korablyu eto chasom ne otnositsya?
-- Nado budet proverit' spiski, -- otozvalsya on s naigrannoj
strogost'yu. -- Ty zhe znaesh', chto ya ne vybirayu sebe lyubimchikov. Iz togo, chto
tebe ves'ma uspeshno udalos' menya soblaznit', vovse ne sleduet, chto ty vprave
rasschityvat' na kakie-to osobye privilegii.
-- Mne dostalos' po zaslugam, -- zayavila ona, melodramaticheski ponuriv
golovu.
-- Vozvratimsya k prezhnej teme. Itak, shutniki, vrode etih, byli by v
sostoyanii tut zhe tochno opredelit', chital ya ih otchety ili net.
-- CHto moglo by vvesti ih v iskushenie poddelat' scheta, -- soglasilas'
Ramona.
-- Dazhe esli by ya polnost'yu doveryal vsem i kazhdomu -- chego obo mne ne
skazhesh', -- mne vse ravno stoilo potratit' vremya na izuchenie otchetov. V nih
soderzhitsya ochen' mnogo poleznoj informacii, esli tol'ko umet' chitat' mezhdu
strok.
-- I kakoj zhe, naprimer?
-- Nu... -- Tambu vzglyanul na nee s ukradkoj. -- YA mogu opredelit', kak
chasto ekipazhi provodyat trenirovochnye strel'by po mishenyam, v kakom sostoyanii
nahodyatsya korabli, kakie nastroeniya preobladayut v ekipazhah...
-- Pogodi minutu. YA ne sovsem tebya ponyala. Kakim obrazom ty mozhesh' obo
vsem etom sudit', prosto vzglyanuv na cifry?
-- Izuchaya razlichnye stat'i rashodov. K primeru, esli kakoj-nibud'
korabl' tratit na tehnicheskoe obsluzhivanie i zapasnye chasti men'she poloviny
ot toj summy, kotoraya uhodit na eti celi u drugih korablej togo zhe razmera i
sroka sluzhby, to ya mogu vyskazat' vpolne obosnovannuyu dogadku, chto sostoyanie
ego daleko ot sovershenstva.
-- A nastroeniya v ekipazhe?
-- Esli kakoj-nibud' kapitan vyplachivaet mizernoe zhalovan'e svoej
komande i tratit malo ili voobshche nichego ne tratit na udobstva dlya svoih
podchinennyh, to oni, bezuslovno, kuda men'she budut dovol'ny svoej zhizn'yu,
chem horosho oplachivaemaya komanda na korable s novoj kayutoj dlya otdyha i
igrovym zalom.
-- Ponimayu, -- zametila Ramona zadumchivo. -- Mozhet byt', mne sleduet
eshche raz vzglyanut' na svoi sobstvennye otchety.
-- YA ne uveren, prineset li eto tebe kakuyu-nibud' pol'zu, esli u tebya
net vozmozhnosti sravnit' ih s drugimi podobnymi otchetami. Vprochem, ty mozhesh'
svyazat'sya s paroj-trojkoj drugih kapitanov i poprosit' u nih kopii.
-- Da, eto edinstvennoe, chto ya mogu sdelat', -- Ramona kivnula golovoj.
-- Ty ponevole vyzval u menya lyubopytstvo.
O tom, chtoby Tambu prosto peredal ej kopii otchetov, prednaznachennyh
dlya nego, dazhe rechi ne zahodilo. Ezhegodnye otchety yavlyalis' strogo
konfidencial'nymi dokumentami, dostup k kotorym imeli tol'ko Tambu i kazhdyj
konkretnyj kapitan.
-- Pomimo proverki sostoyaniya del na otdel'nyh korablyah, ya ispol'zuyu
otchety dlya poiska novyh idej. Naprimer, vo flote est' odin korabl', kotoryj
vyyavil znachitel'nuyu ekonomiyu sredstv, vydelyaemyh na edu, predostaviv mestnym
sluzhbam pitaniya s poverhnosti planet pravo otkryt' svoe predstavitel'stvo
pryamo na bortu. Prigotovlenie pishchi i sostavlenie menyu stanovyatsya tem samym
obyazannost'yu sootvetstvuyushchih sluzhb, a chleny ekipazha pokupayut edu v
kafeterii.
-- Interesno. I chto, eto prinosit vygodu?
-- YA eshche ne proveril do konca, -- otvetil Tambu. -- Hotya ih rashody na
pitanie i sokratilis', no im prihoditsya vyplachivat' povyshennoe zhalovan'e
komande, chtoby vozmestit' stoimost' edy. Vpolne vozmozhno, chto ekonomiya
okazhetsya mnimoj.
-- Pozhaluj, ya mogu teper' ponyat', v chem tut slozhnost', -- zametila
Ramona.
-- O, eto daleko ne samoe slozhnoe, -- otozvalsya Tambu prostodushno. --
Nastoyashchie trudnosti voznikayut, kogda pytaesh'sya s pomoshch'yu otchetov najti
otvety na ryad voprosov kolichestvennogo haraktera, ne vyrazhennyh v yavnoj
forme.
-- Pohozhe, ty puskaesh' mne pyl' v glaza!
-- Ty prava. I tem ne menee eto dejstvitel'no tak.
-- U menya est' chem otvetit' na tvoj blef, -- proiznesla ona tonom
vyzova. -- Privedi mne primer voprosov, ne vyrazhennyh v kolichestvennoj
forme... ili kak ty tam eto nazval.
-- Ohotno. Pomnish' tot punkt v povestke dnya sobraniya kapitanov na
sleduyushchij god o neobhodimosti peresmotra sushchestvuyushchej sistemy raspredeleniya
fondov?
-- YA oznakomilas' s povestkoj dnya, no ne chitala ee vnimatel'no. Da i
zachem?
-- Tebe sledovalo by na nee vzglyanut'. Debaty po etomu punktu obeshchayut
stat' odnimi iz samyh zharkih. Bol'shinstvo kapitanov opredelenno nastroeny na
krupnyj skandal.
-- Mozhet byt', menya sbivaet s tolku terminologiya? K chemu ty klonish'?
Tol'ko bez vseh etih buhgalterskih opredelenij.
-- Vyrazhayas' prostym yazykom, te planety, kotorye zaklyuchili s nami
dogovor na uslugi, vnosyat svoi den'gi v odin bol'shoj obshchij rezervnyj fond.
Iz etogo fonda denezhnye sredstva raspredelyayutsya mezhdu otdel'nymi korablyami,
vhodyashchimi v sostav flota, -- poyasnil Tambu. -- Vopros, kotoryj
predpolagaetsya podnyat' na sobranii, -- eto kak na spravedlivoj osnove
reshit', kakomu korablyu i kakuyu summu vydelit'.
-- Esli ne uchityvat' togo, chto vse obychno prihodyat v vozbuzhdenie, kogda
delo kasaetsya deneg, v chem, sobstvenno, sostoit problema? -- proiznesla
Ramona, zevnuv. -- YA imeyu v vidu, skol'kimi raznymi sposobami ty mozhesh'
podelit' pirog?
-- Ih ochen' mnogo. Vsya beda v tom, chto v kazhdom takom delenii est' svoi
tenevye storony.
Govorya eto, on podnyalsya s mesta, stal rashazhivat' po komnate i, sam
togo ne zamechaya, voshel v rol' lektora.
-- My ne mozhem prosto ustanovit' opredelennuyu summu dlya kazhdogo
korablya. Nekotorye iz nashih zvezdoletov v dva raza prevyshayut po razmeru
ostal'nye i trebuyut bol'shej chislennosti ekipazha i bolee vysokih
ekspluatacionnyh rashodov. Analogichno my ne mozhem vydelit' opredelennuyu
summu kazhdomu otdel'nomu chlenu ekipazha ili kapitanu. Na nebol'shom korable
kazhdomu chlenu komandy prihoditsya sovmeshchat' neskol'ko obyazannostej. Dolzhny li
my platit' cheloveku, yavlyayushchemusya odnovremenno navigatorom i strelkom stol'ko
zhe, skol'ko i prostomu strelku?
-- Ili dolzhen li kapitan krejsera s ekipazhem iz pyati chelovek poluchat'
takoe zhe zhalovan'e, chto i kapitan drednouta s ekipazhem iz soroka chelovek? --
podhvatila Ramona.
-- Vot imenno, -- Tambu kivnul. -- Krome togo, neobhodimo uchityvat'
stazh. Mozhet li chelovek, prosluzhivshij na korable pyat' let, dovol'stvovat'sya
toj zhe platoj, chto i drugoj, ravnyj emu po rangu, kotoryj tol'ko chto
postupil na sluzhbu?
-- |to bylo by ne sovsem spravedlivo.
-- YA poka ne pereshel k glavnomu. Est' eshche takoj vopros, kak zona
patrulirovaniya kazhdogo otdel'no vzyatogo korablya. Esli my imeem dva korablya
odinakovyh razmerov i s ravnym kolichestvom chlenov ekipazha na bortu, odin
iz kotoryh patruliruet vosem' planet, a drugoj -- dvadcat', sleduet li nam
vydelyat' im odinakovye summy? Konechno, tut uzhe prihoditsya uchityvat' tekushchie
valyutnye kursy i ceny na prodovol'stvie i zapasnye chasti na razlichnyh
planetah.
-- Dovol'no! -- voskliknula Ramona. -- O'key! YA uzhe predstavlyayu sebe
kartinu. V etom bolote mozhno uvyaznut' po ushi. No kakoe vse eto imeet
otnoshenie k finansovym otchetam?
-- Za vremya, ostavsheesya do sobraniya, ya obyazan sostavit' kakoj-to plan.
Esli u menya v golove ne budet tverdogo resheniya po etomu punktu povestki dnya
do obsuzhdeniya, diskussiya grozit pererasti v obyknovennuyu perepalku.
On s ravnodushnym vidom tknul pal'cem v grudu bumag, lezhavshih na stole.
-- Kopayas' vo vsem etom hlame, ya pytayus' sostavit' obshchuyu shemu nashih
rashodov -- na kazhdyj korabl' i na kazhdogo cheloveka. Potom ya namerevayus' eshche
raz prosmotret' dannye, chtoby ustanovit' nekotorye peremennye faktory,
naprimer, takie, kak granicy zon patrulirovaniya. Posle etogo, nadeyus', mne
udastsya v obshchih chertah vyrabotat' predlozhenie, kotoroe udovletvorit vseh ili
ne udovletvorit, no po krajnej mere, v ravnoj stepeni.
Ramona podnyalas' s kresla i lenivo potyanulas'.
-- Dumayu, chto na etot raz ya sdelayu to zhe samoe, chto obychno delayut vse
ostal'nye.
-- I chto zhe imenno? -- osvedomilsya Tambu. -- YA predostavlyu tebe
vozmozhnost' dojti do vsego svoim umom, posporyu s toboj nemnogo, a potom
soglashus' s lyubym tvoim predlozheniem. Nam oboim net nikakogo smysla teryat'
iz-za etogo son.
-- Uzh ne hochesh' li ty provesti svoe sobstvennoe rassledovanie, chtoby
proverit' moi vyvody? -- Tambu komichno priotkryl rot, izobrazhaya na lice
krajnij uzhas.
V otvet ona pokazala emu yazyk.
-- Esli by ya dazhe i imela dostup k tem dannym, kotorye poluchaesh' ty --
chego na samom dele net, -- ya ne znala by, chto mne s nimi delat', a esli by i
znala, to u menya vse ravno ne hvatilo by na eto vremeni.
Tambu rezko vskinul golovu, slovno ne verya sobstvennym usham.
-- Ne mogla by ty povtorit' svoyu poslednyuyu frazu? YA chto-to ne ulavlivayu
v nej suti.
-- Govorya prostym yazykom, -- fyrknula Ramona, imitiruya ego prezhnij
lektorskij stil', -- u menya hvataet zabot po upravleniyu moim korablem.
Rukovodit' flotom -- tvoya obyazannost', vot ty sam etim i zanimajsya! A teper'
poka!
Tambu rassmeyalsya i mahnul rukoj ej vsled. No edva ona vyshla, ulybka
ischezla s ego lica. Ramona shutila, no po suti ona byla prava. V takom
zaputannom dele vse zaviselo tol'ko ot nego. Ne to chtoby kapitany ne byli
v etom zainteresovany ili im ne hvatalo uma, prosto ni odin drugoj chelovek
vo vsem flote ne obladal dostatochno shirokim krugozorom i opytom, stol'
neobhodimym dlya resheniya voznikayushchih problem. Ved' Ramona znala gorazdo
bol'she o slozhnostyah, svyazannyh s upravleniem flotom, chem dala ponyat'
za vremya ih razgovora. Dlya Tambu bylo sovershenno ochevidno, chto ona umyshlenno
predstavilas' naivnoj v otvet na ego pokaznuyu bravadu i tem samym dala emu
vozmozhnost' vyskazat' vsluh interesuyushchie ego veshchi. I tem ne menee dazhe ona
ne mogla neposredstvenno pomogat' emu v rabote. Ej, kak i vsem kapitanam,
nedostavalo detal'nyh sravnitel'nyh dannyh, k kotorym v nastoyashchij moment
imel dostup lish' on odin. To obstoyatel'stvo, chto kapitany iz vzaimnoj
revnosti skryvali drug ot druga informaciyu, nevol'no delalo ego edinstvennoj
koordiniruyushchej instanciej.
Vzdohnuv, on uzhe snova bylo povernulsya k stolu, no tut v glaza emu
brosilsya ogonek na komandnom pul'te. Signal byl zolotistogo cveta i,
sledovatel'no, ne nes v sebe nichego osobenno vazhnogo ili srochnogo, no on byl
rad otvetit' na vyzov. Vse, chto ugodno, lish' by zaderzhat' vozvrashchenie k
otchetam.
Izobrazhenie pustogo kresla, poyavivshegosya na ekrane, vyzvalo ulybku u
Tambu, kogda on sklonilsya k mikrofonu.
-- Tambu na svyazi, -- ob®yavil on, iz ostorozhnosti izmeniv svoj golos.
Na ekrane voznik CHernyj Dzhek, speshivshij na svoe mesto, bez rubashki i
chut' li ne podprygivayushchij na hodu, pytayas' natyanut' na sebya bryuki.
-- Proshu proshcheniya, boss, -- proiznes on, izvinyayas'. -- YA ne ozhidal, chto
vy otvetite tak bystro.
-- Segodnya u menya byl skuchnyj den', -- poyasnil Tambu suho. -- CHto tam u
vas stryaslos'?
-- Mozhet byt', v etom net nichego sushchestvennogo, -- otvetil CHernyj Dzhek
uklonchivo. -- No kogda my sovershili posadku zdes', na Trepeke, ya poluchil
koe-kakie svedeniya, kotorye, kak mne kazhetsya, mogli by vas zainteresovat'.
-- I v chem zhe delo? -- osvedomilsya Tambu neterpelivo.
-- Pohozhe, chto zdes' nablyudaetsya povyshennyj spros na orudiya bol'shoj
moshchnosti, vrode teh, chto my ispol'zuem na nashih korablyah.
-- Ochen' lyubopytno, -- nahmurilsya Tambu. -- Est' li kakie-nibud' sluhi
otnositel'no togo, kto ih priobretaet?
-- Naskol'ko mne udalos' vyyasnit', neskol'ko krupnyh partij byli
prodany na celyj ryad planet.
-- Stranno, -- Tambu podzhal guby. -- I kakih zhe?
-- U menya est' spisok. Nekotorye iz nih prinadlezhat k chislu zaklyuchivshih
s nami dogovor, no bol'shaya chast' -- net.
-- Ah, vot ono chto, -- promolvil Tambu, vzdohnuv. -- YA predpolagal, chto
rano ili pozdno eto dolzhno sluchit'sya.
-- CHto imenno?
-- Planety postepenno vooruzhayutsya, -- ob®yasnil Tambu. -- Hotya kakuyu
pol'zu oni rasschityvayut poluchit' ot primeneniya orudij poverhnostnogo
bazirovaniya protiv korablej na orbite, ne ponimayu.
-- Vooruzhayutsya? Protiv kogo?
-- Vozmozhno, protiv piratov, -- ulybnulsya Tambu. -- No skoree vsego,
protiv nas. Vam izvestno, chto v svoe vremya my uzhe nanesli udary po
neskol'kim planetam.
-- No eto zhe nelepo! -- zaprotestoval CHernyj Dzhek. -- Orudiya
poverhnostnogo bazirovaniya ne mogut nas ostanovit', esli my reshim nanesti
udar.
-- Vy eto znaete, i ya eto znayu, no planety, po-vidimomu, ne otdayut sebe
v etom otcheta. Vprochem, ved' eto ih den'gi.
-- Vy sobiraetes' privesti flot v sostoyanie boevoj gotovnosti?
-- Zachem ih bespokoit'? -- Tambu zevnul. -- Lyuboj iz moih korablej,
kotoryj okazhetsya ne sposobnym otrazit' ataku s bazy na poverhnosti planety,
zasluzhivaet svoej uchasti.
-- No esli ustanovit' batareyu ryadom s kosmoportom, to mozhno unichtozhit'
chelnochnyj korabl', -- ostorozhno zametil CHernyj Dzhek.
-- Pozhaluj, vy pravy. Ladno, peredajte mne spisok, a ya izveshchu
ostal'nyh.
On bystro zapisal nazvaniya planet pod diktovku CHernogo Dzheka. Spisok
okazalsya na udivlenie dlinnym i vklyuchal v sebya do dvadcati planet. I vse zhe
osnovanij dlya trevogi poka ne bylo.
-- Horosho, ya sdelayu vse ot menya zavisyashchee, chtoby predupredit' flot.
Teper', raz uzhe vy okazalis' na Trepeke, zaderzhites' tam eshche na paru dnej i
prover'te, ne udastsya li vam vyyasnit' chto-libo dopolnitel'no.
-- Est', boss. Kakimi budut vashi rasporyazheniya otnositel'no kazhdoj iz
ukazannyh v spiske planet?
-- Ne znayu. YA polagayu, vam stoit poprobovat' svyazat'sya s nimi s orbity
i podozhdat', chto vam otvetyat. Esli oni podnimut shum, ostav'te ih v pokoe i
voz'mite kurs na druguyu planetu.
-- To est' my dolzhny otstupit'? -- osvedomilsya CHernyj Dzhek.
Tambu ulybnulsya, zametiv razocharovanie v golose kapitana.
-- Nam uzhe i tak dostatochno chasto prihodilos' srazhat'sya. Net nikakogo
smysla naryvat'sya na nepriyatnosti.
-- No vy zhe sami skazali, chto nam ne sostavit truda unichtozhit' lyuboe
orudie poverhnostnogo bazirovaniya, -- vozrazil CHernyj Dzhek.
-- Est' ogromnoe kolichestvo planet vo Vselennoj, CHernyj Dzhek. Zachem nam
riskovat' zvezdoletom v bessmyslennoj shvatke, s kakim by preimushchestvom ona
ni proishodila, kogda sushchestvuet tak mnogo drugih planet, kotorye voobshche ne
stanut oboronyat'sya?
-- A esli po nashemu korablyu otkroyut ogon'? -- nastaival CHernyj Dzhek.
-- Esli v vas nachnut strelyat', vy, konechno, imeete polnoe pravo
zashchishchat'sya. No ni pri kakih obstoyatel'stvah ni odin iz moih korablej ne
dolzhen otkryvat' ogon' pervym. Vy ponyali?
-- Da, -- serdito otozvalsya CHernyj Dzhek.
-- Vot i slavno. Konec svyazi. -- V techenie neskol'kih minut posle
okonchaniya peredachi on zadumchivo smotrel na ekran. Ego prikazaniya CHernomu
Dzheku byli dovol'no rasplyvchatymi i slabo obosnovannymi. Emu pridetsya najti
vremya dlya vyrabotki bolee tochnyh formulirovok, prezhde chem rasprostranit'
prikaz sredi lichnogo sostava flota. Vprochem, eto moglo i podozhdat'.
On otlozhil list so spiskom planet i sel za rabochij stol. V pervuyu
ochered' bylo neobhodimo, ne otkladyvaya, razobrat'sya s otchetami. On uzhe i tak
dostatochno dolgo uklonyalsya ot del -- dazhe slishkom dolgo. Dolg pered flotom
obyazyval ego bolee tshchatel'no opredelyat' svoi prioritety.
-- Hotya v to vremya ya eshche polnost'yu ne osoznaval, chto proishodit, no eto
bylo nachalom deyatel'nosti Oboronitel'nogo Al'yansa. Mne i v golovu ne moglo
prijti, chto oni ustanovyat orudiya na kosmicheskih korablyah, a tem bolee chto
oni namereny sovmestnymi usiliyami vystupit' protiv nas.
-- Dolzhno byt', eto yavilos' dlya vas ves'ma nepriyatnym syurprizom, --
zametil s usmeshkoj |rikson. Na minutu vocarilas' tishina, prezhde chem iz
dinamika razdalsya otvet.
-- YA poteryal pyat' korablej v pervyj zhe den', kogda Oboronitel'nyj
Al'yans nachal funkcionirovat' v kachestve edinogo celogo. I ne vizhu v etom
nichego smeshnogo.
-- Izvinite, -- probormotal reporter, sil'no smutivshis'. -- YA ne znal.
YA vovse ne hotel delat' iz etogo predmet dlya shutok.
-- Vy ne edinstvennyj, kto ob etom ne znaet, -- vzdohnul Tambu. --
Vidite li, mister |rikson, kontrudar so storony Al'yansa posledoval ran'she,
chem ya uspel peredat' preduprezhdenie flotu.
-- Znachit, kogda korabli Al'yansa predprinyali ataku, vashi korabli
okazalis' k etomu sovershenno ne podgotovlennymi, -- zakonchil za nego |rikson
myagko. -- YA mogu ponyat', pochemu vy vinite sebya za sluchivsheesya.
-- Mne nikogda ne dostavlyalo udovol'stviya teryat' svoi korabli, no ya ne
chuvstvuyu za soboj osoboj viny. Korabli, o kotoryh idet rech', byli voennymi,
i im sledovalo byt' gotovymi k oslozhneniyam. Oni poterpeli porazhenie potomu,
chto gody passivnogo soprotivleniya oslabili ih bditel'nost'.
-- No esli by vy predupredili ih zaranee, vse moglo by slozhit'sya inache,
-- nastaival |rikson.
-- Veroyatno, -- vynuzhden byl priznat' Tambu. -- I vse zhe eto ne sovsem
tak. Vspomnite, chto to preduprezhdenie, kotoroe ya sobiralsya im peredat', bylo
napravleno protiv ustanovok na poverhnosti planet, a ne protiv vooruzhennyh
korablej. Sredi vsego prochego ya zabyl upomyanut' o tom, chto korabl' CHernogo
Dzheka byl odnim iz teh, kotorye my poteryali v tot pervyj den', -- a on uzhe
byl preduprezhden.
-- CHto zhe sluchilos'? On byl zastignut vrasploh?
-- Opyat'-taki ya otvechu vam: i da, i net.. On zametil vooruzhennyj
korabl' poblizosti, no ne ozhidal, chto ego atakuyut. K slovu skazat', on kak
raz byl na ekrane, obrashchayas' ko mne za instrukciyami, kogda korabl' Al'yansa
otkryl po nemu ogon'.
-- Znaete, eto vospominanie ostavlyaet vas na udivlenie ravnodushnym.
-- Vot kak? Strannyj uprek so storony cheloveka, kotoryj tol'ko chto
prihodil v uzhas ot incidenta na Zarne.
-- Oba primera svidetel'stvuyut o polnom prenebrezhenii k chelovecheskoj
zhizni.
-- Dopustim, -- soglasilsya Tambu bez malejshego ottenka vrazhdebnosti
v tone, -- no vy dolzhny popytat'sya vzglyanut' na veshchi s moej tochki zreniya,
mister |rikson. Na vsem protyazhenii moej kar'ery ya teryal korabli, lyudej,
ya teryal blizkih druzej. YA ostro perezhivayu eto, no iz chuvstva samosohraneniya
obyazan sderzhivat' svoi emocii. Inache ya by. prosto lishilsya rassudka.
Na sej raz |rikson predpochel vozderzhat'sya ot kommentariev.
-- Itak, ugroza so storony Al'yansa stala oshchutimoj s pervogo zhe dnya ego
sushchestvovaniya, -- proiznes on.
-- Govorya tak, vy l'stite Al'yansu. Oboronitel'nyj Al'yans nikogda ne
predstavlyal ser'eznoj ugrozy, dlya moego flota -- ni togda, ni teper'.
-- No ved' vy sami tol'ko chto skazali, chto oni unichtozhili pyat' vashih
zvezdoletov!
-- Pyat' iz pochti dvuhsot, -- podcherknul Tambu. -- YA takzhe dolzhen
priznat', chto s teh por im udalos' unichtozhit' eshche neskol'ko nashih korablej,
kak, vprochem, i nam vyvesti iz stroya chast' ih sostava. YA sklonen pripisyvat'
ih pobedy skoree nedostatkam moih sobstvennyh kapitanov, chem kakim-to osobym
kachestvam ili vydayushchimsya sposobnostyam protivoborstvuyushchej storony.
-- Izvinite za vopros, no ne kazhetsya li vam takoe utverzhdenie neskol'ko
samonadeyannym?
-- Razve mozhno schitat' proyavleniem samonadeyannosti otkrovennoe
priznanie slabostej moego flota? -- osvedomilsya Tambu prostodushno. -- Esli
by ya zahotel pered vami pohvastat', to zayavil by, chto dlya unichtozheniya hotya
by odnogo iz moih korablej trebuetsya opytnyj specialist v oblasti taktiki
ili pervoklassnaya komanda. Pravda zhe sostoit v tom, chto na praktike eta
zadacha dostatochno legko osushchestvima, -- esli pri etom prihoditsya imet' delo
so sklonnym k oprometchivym postupkam kapitanom, kotoryj k tomu zhe ne
podchinyaetsya prikazam.
-- Mne kazalos', chto vse vashi kapitany v tochnosti sleduyut vashim
prikazam, -- vstavil |rikson nereshitel'no.
-- YA nikogda etogo ne utverzhdal, mister |rikson, -- vnes yasnost'
Tambu. -- V sushchnosti, ya uzhe privel vam neskol'ko primerov obratnogo. Moi
kapitany -- obychnye lyudi i sleduyut ustraivayushchim ih prikazam gorazdo bolee
strogo, chem tem, s kotorymi oni ne soglasny.
-- Znachit, vam prihodilos' otdavat' prikazy, kotorye ne pol'zovalis'
populyarnost'yu vo flote?
-- Da, prihodilos'. Prikazy, kotorye byli krajne nepopulyarnymi.
Tambu brosil gnevnyj vzglyad na ekran pul'ta, v sil'nom razdrazhenii
postukivaya sebya pal'cami po bedru.
-- YA by poprosil vseh kapitanov nemedlenno sest'! -- rasporyadilsya on
tonom, ne dopuskavshim vozrazhenij.
Postepenno skoplenie figur na ekrane poredelo -- kapitany poodinochke
vozvrashchalis' na svoi mesta, podaviv narastayushchee v nih vozmushchenie. Tambu s
neterpeniem zhdal, poka vse ne uselis' v svoi kresla.
-- I opustite vashi ruki! -- dobavil on s ugrozoj v golose.
Snova posle nekotorogo kolebaniya kapitany protiv voli podchinilis'.
-- Ochen' horosho. YA zayavlyayu vam sleduyushchee i ne budu povtoryat'sya.
|to sobranie stalo slishkom mnogolyudnym, chtoby soblyudat' hot' kakie-to
demokraticheskie procedury. Uchityvaya, chto v etom pomeshchenii vas sobralos'
pochti dve sotni, ya ne v sostoyanii dazhe vseh videt', a tem bolee predostavit'
kazhdomu slovo dlya vystupleniya.
On sdelal pauzu, chtoby obliznut' peresohshie guby. -- Krome togo, dazhe
esli by u menya byla vozmozhnost', prostoj podschet vremeni pokazyvaet, chto pri
takom bol'shom chisle prisutstvuyushchih daleko ne vse zhelayushchie smogut poluchit'
pravo vyskazat'sya.
Tambu myslenno skrestil ukazatel'nyj i srednij pal'cy.
-- Itak, vot moe reshenie, -- ob®yavil on. -- Po hodu diskussii ya ne
stanu predostavlyat' slovo oratoram s mest. Vmesto etogo ya sam budu vyzyvat'
otdel'nyh kapitanov, kotorye, na moj vzglyad, naibolee polno vyrazhayut te
mneniya, kotorye mne uzhe dovodilos' slyshat' v ustnoj forme za poslednie
neskol'ko mesyacev, i dam im vozmozhnost' vyskazat'sya ot imeni vsego flota.
Gluhoj ropot nedovol'stva pronessya sredi sobravshihsya.
-- Esli vas vyzvali i vy schitaete, chto vam nechego skazat' ili kto-libo
drugoj mozhet sdelat', eto luchshe vas, -- prodolzhal on, ne obrashchaya vnimaniya na
protesty, -- vy mozhete ustupit' pravo golosa lyubomu oratoru po vashemu
vyboru. Odnako nikakogo samovol'nogo vmeshatel'stva v hod diskussii ili
burnogo proyavleniya emocij ya ne poterplyu. Nadeyus', ya vyskazalsya yasno?
On videl pered soboj celoe more gnevnyh glaz, ustavivshihsya v ego
storonu s ekrana, odnako ni odin iz prisutstvovavshih ne reshilsya otkryto
brosit' emu vyzov.
-- Otlichno, -- proiznes on, kivnuv. -- Pervym slovo predostavlyaetsya
Pepe, kapitanu "Vorona". Pepe, esli by vy byli edinstvennym oratorom,
vystupayushchim ot lica vsego flota, kak by vy oharakterizovali sushchestvuyushchuyu
tochku zreniya na Oboronitel'nyj Al'yans?
Smuglolicyj malen'kij kapitan medlenno podnyalsya s mesta, pytayas'
sobrat'sya s myslyami, glaza ego byli opushcheny, a lob izborozhden morshchinami.
Sobravshiesya terpelivo molchali, ozhidaya, poka on nachnet svoyu rech'.
-- Oboronitel'nyj Al'yans... yavlyaetsya pomehoj dlya nas, -- nakonec
vygovoril Pepe s trudom. -- My stolknulis' s celoj gruppoj korablej, kotorye
ne zanimayutsya nichem -- nichem, krome togo, chto starayutsya otognat' nas ot teh
planet, kotorye my prizvany zashchishchat'. |to ploho skazyvaetsya na biznese. Kak
my sobiraemsya i dal'she nesti svoyu sluzhbu, esli nam postoyanno prihoditsya
vyslezhivat' na ekranah korabli Al'yansa, a?
Tambu schel nuzhnym vmeshat'sya.
-- Izvinite menya za to, chto perebivayu vas, Pepe, no ya by hotel
sprosit', skol'ko planet vy patrulirovali do togo, kak Oboronitel'nyj Al'yans
nachal svoi boevye operacii?
-- Po-moemu, dvenadcat', -- otvetil Pepe.
-- Sudya po vashim otchetam, desyat'. A skol'ko teper'?
-- Pyatnadcat', -- priznalsya Pepe.
-- Znachit, po krajnej mere, v vashem sluchae vash biznes ne tol'ko ne
sokratilsya, no, naprotiv, rasshirilsya s vozniknoveniem Al'yansa.
Pepe gusto pokrasnel.
-- Vy prosili menya vyskazyvat'sya ot imeni vsego flota, a ne tol'ko
moego korablya, -- vozrazil on.
-- Sovershenno verno, -- ulybnulsya Tambu. -- Prodolzhajte.
-- CHto dlya nas huzhe vsego, -- poyasnil Pepe, povyshaya golos, -- tak eto
nedovol'stvo sredi nashih sobstvennyh ekipazhej. Vot uzhe mnogo let my tverdim
im: "Praktikujtes' s vashimi orudiyami... bud'te gotovy k srazheniyu". Sejchas,
kogda v pervyj raz u nas est', s kem srazhat'sya, my vdrug zayavlyaem im:
"Pokin'te vash post... otkazhites' ot bor'by". Nashi komandy... uzhe ne znayut,
chto i dumat'. Oni v polnom smyatenii. Kto oni na samom dele -- voiny ili
dezertiry, a? My ne mozhem i dal'she trebovat' ot nih byt' i tem, i drugim
odnovremenno.
Kogda Pepe sel na svoe mesto, razdalis' otdel'nye aplodismenty i
odobritel'nyj shepot. Tambu podzhal guby i nahmurilsya, nablyudaya za auditoriej,
zatem nagnulsya k mikrofonu.
-- Blagodaryu vas, Pepe. Odnako prezhde chem my prodolzhim nashu diskussiyu,
nam sleduet opredelit'sya s terminami. CHto eto za Oboronitel'nyj Al'yans,
kotoryj dostavlyaet nam stol'ko bespokojstva? Hotya ryad faktov izvesten
bol'shinstvu prisutstvuyushchih zdes', pozvol'te mne otnyat' u vas neskol'ko minut
i obobshchit' postupivshuyu ko mne informaciyu, chtoby vse my mogli opirat'sya na
odinakovye fakty.
Poslyshalis' tyazhelye vzdohi, sobravshiesya zaerzali v kreslah, no Tambu
vse propustil mimo ushej. Nesmotrya na neuklyuzhuyu formu izlozheniya, Pepe slegka
priukrasil real'noe polozhenie del, izlagaya zhaloby so storony flota. Tambu
reshil potyanut' vremya, chtoby situaciya ne vyshla iz-pod kontrolya.
On nachal samym monotonnym golosom, na kakoj tol'ko byl sposoben:
-- Oboronitel'nyj Al'yans predstavlyaet soboj ob®edinenie, sostoyashchee
iz pochti soroka korablej, predostavlennyh razlichnymi planetami s cel'yu
formirovaniya kosmicheskih sil pravoporyadka. V etom otnoshenii oni nichem ne
otlichayutsya ot nashih sobstvennyj sil.
V otvet poslyshalsya neodobritel'nyj gul.
-- Odnako est' i mnozhestvo otlichitel'nyh priznakov, razdelyayushchih oba
flota, -- dobavil on pospeshno. -- Samyj ochevidnyj iz nih -- eto subordinaciya
na bortu kazhdogo otdel'no vzyatogo zvezdoleta. Kak vam izvestno, mnogie iz
nashih korablej dobrovol'no prisoedinilis' k flotu, polnost'yu sohraniv pri
etom prezhnij sostav ekipazhej. Kapitan i chleny ego komandy privykli rabotat'
vmeste, i lyubye zameny proizvodyatsya tol'ko kapitanom.
Tolpa na ekrane bespokojno zashevelilas', yavno utomlennaya ego rech'yu.
-- V protivopolozhnost' etomu, -- prodolzhal Tambu, -- Oboronitel'nyj
Al'yans vklyuchaet v sebya korabli i ekipazhi, pozhertvovannye dlya etoj celi
razlichnymi planetami, i ih kapitany podchinyayutsya Verhovnomu Komandovaniyu
Al'yansa -- gruppe, kotoraya funkcioniruet nezavisimo ot kakoj-libo konkretnoj
planety.
On sdelal pauzu, chtoby osobo vydelit' sleduyushchij punkt.
-- |to oznachaet, chto kapitan i chleny komandy lyubogo iz korablej Al'yansa
ne svyazany drug s drugom edinstvom proishozhdeniya, i tochno tak zhe oni ne
obyazatel'no dolzhny byt' soglasny mezhdu soboj v otnoshenii metodov, principov
i takticheskoj storony ih deyatel'nosti. YA lichno schitayu eto samym krupnym
proschetom v ih organizacionnoj strukture.
Teper' na licah slushatelej otrazhalsya nepoddel'nyj interes.
-- CHtoby akcentirovat' na etom vnimanie, rassmotrim, kak osushchestvlyaetsya
upravlenie korablyami, vhodyashchimi v sostav protivoborstvuyushchih sil. V predelah
nashego flota kazhdyj korabl' i kapitan obladayut opredelennoj dolej avtonomii,
poka ih dejstviya ne vyhodyat za ramki ustanovlennyh obshchih direktiv. V to zhe
vremya Verhovnoe Komandovanie Al'yansa utverdilo zhestkuyu sistemu pravil,
a ravno kodeks povedeniya, kotorym obyazany v tochnosti sledovat' kazhdyj
korabl', kapitan i chlen ekipazha. Mne uzhe dovelos' videt' ih kopii, i ya mogu
skazat' tol'ko, chto, esli by ya popytalsya zastavit' prisutstvuyushchih zdes'
kapitanov priderzhivat'sya etih pravil, eto privelo by k vooruzhennomu myatezhu.
U Verhovnogo Komandovaniya est' lish' odin real'nyj sposob dobit'sya ih
soblyudeniya -- ukomplektovat' ekipazhi svoih zvezdoletov svyatymi ili angelami.
Otvetom emu posluzhil druzhnyj smeh, i Tambu nachal uspokaivat'sya.
-- V ostal'nom mezhdu nami net bol'shoj raznicy. Finansirovanie ih flota
osushchestvlyaetsya za schet sborov s planet -- uchastnic Al'yansa, i summy ih
ne slishkom otlichayutsya ot teh, kotorye vyplachivayut nam nashi storonniki.
Krome togo, v svoem stremlenii sozdat' edinye i nedelimye vooruzhennye sily
lyuboj iz ih korablej poryvaet vse obyazatel'stva, svyazyvayushchie ego s rodnoj
planetoj. V rezul'tate, kak i nash flot, Oboronitel'nyj Al'yans otvechaet lish'
za sebya, a ne za kakuyu-nibud' otdel'no vzyatuyu planetu ili sistemu.
Tambu eshche raz okinul vzglyadom lica kapitanov na ekrane i nashel ih
gorazdo bolee spokojnymi i uravnoveshennymi, chem v samom nachale svoej rechi.
-- Teper', kogda my vse ponimaem, o chem idet razgovor, davajte
prodolzhim preniya. Kovboj? U vas est' chto dobavit' k tomu, o chem uzhe govoril
Pepe?
Tambu predpolagal, chto Kovboj budet zastignut vrasploh i stanet
putat'sya v slovah, pytayas' vspomnit' sut' dovodov Pepe. No dolgovyazyj
kapitan srazu zhe vskochil s mesta i pustilsya v kommentarii.
-- To, chto skazal boss, podvodit itog tomu, chto my vse i tak uzhe znaem,
-- zayavil on. -- My mozhem razbit' nagolovu korabli Al'yansa; tak chego zhe my
tyanem? Raz uzh my vse zdes' sobralis', ya dumayu, chto nam sleduet vydelit'
nemnogo vremeni sverh ustanovlennogo programmoj i zanyat'sya ohotoj. YA ne
znayu, skol'ko tam, na nebesah, ostalos' mesta dlya svyatyh i angelov, no derzhu
pari, chto my bystro zapolnim ego do otkaza!
Tolpa zaaplodirovala Kovboyu, a Tambu stisnul zuby i vyter lob ot pota.
Vot chego stoili ego usiliya zamedlit' hod sobraniya.
-- Esli ya pravil'no ponyal vashu logiku, Kovboj, -- zametil on suho, --
vy schitaete, chto, kol' skoro my v sostoyanii atakovat' flot Al'yansa
i unichtozhit' ego, iz etogo avtomaticheski sleduet, chto tak my i dolzhny
postupit'. Verno?
-- Nu... da, -- probormotal v otvet Kovboj, zapinayas'. -- Po-moemu, kak
raz ob etom ya i govoryu.
-- YAsno, -- Tambu ulybnulsya. -- Togda zachem nam ogranichivat'sya odnim
tol'ko Oboronitel'nym Al'yansom? Nash flot obladaet dostatochnoj moshch'yu, chtoby
polnost'yu unichtozhit' lyubuyu planetu ili sistemu vo vsej Vselennoj. Posle togo
kak my pokonchim s flotom Al'yansa, pochemu by nam ne nachat' atakovat' planety
odnu za drugoj? |to vpolne v nashih silah, tak chto zhe mozhet nas ostanovit'?
-- Vy hotite nado mnoj podshutit', -- zayavil Kovboj, gordo vypryamivshis'.
-- My dolzhny zashchishchat' planety, a ne napadat' na nih. |to nasha obyazannost'.
-- Proshu proshcheniya, -- otozvalsya Tambu yazvitel'nym tonom. -- Navernoe,
prosto u menya eto vyletelo iz golovy. YA sam sostavil tekst dogovora, kotoryj
my predlagaem planetam, no, po-vidimomu, zabyl vazhnuyu chast' etogo
soglasheniya. Ne mogli by vy osvezhit' moyu pamyat'? A imenno, v kakom meste
dannogo dogovora govoritsya o tom, chto presledovanie i unichtozhenie korablej
Al'yansa vhodit v krug nashih obyazannostej? Kovboj nelovko potupil vzor. --
My... my prizvany borot'sya s piratami, -- probormotal on robko.
-- Stalo byt', vy utverzhdaete, chto Oboronitel'nyj Al'yans
v dejstvitel'nosti yavlyaetsya vsego lish' kuchkoj piratov? -- prodolzhal Tambu
neumolimo. -- Ran'she mne nikto ob etom ne dokladyval. |to menyaet delo.
Skazhite mne, odnako, kakie kommercheskie korabli byli imi atakovany? Mne
neobhodima sootvetstvuyushchaya informaciya dlya moih zapisej.
Kovboj, ne podnimaya glaz, molcha pokachal golovoj.
-- Ponyatno, -- proiznes Tambu nakonec. -- Blagodaryu vas za vashi
zamechaniya, Kovboj. Raco? Vy hotite chto-libo dobavit' k dannoj diskussii?
On iz ostorozhnosti ispol'zoval imya, pod kotorym Ramona byla izvestna vo
flote, no ee otvet okazalsya dlya nego sovershenno neozhidannym.
-- YA ustupayu pravo golosa kapitanu |goru, -- ob®yavila ona, ne vstavaya s
mesta.
Sredi sobravshihsya kapitanov probezhal ropot udivleniya. Do sih por |gor
eshche ni razu ne vystupal na sobraniyah kapitanov.
-- Ochen' horosho, -- s trudom progovoril Tambu, pridya v sebya. -- |gor?
Velikan ne spesha podnyalsya so svoego kresla i, prezhde chem zagovorit',
okinul pomeshchenie vnimatel'nym vzglyadom. Tambu pytalsya razglyadet' na ekrane
vyrazhenie lica svoego starogo priyatelya, no eto emu ne udalos'. On mog
utverzhdat' s uverennost'yu lish' to, chto |gor vyglyadel zametno postarevshim.
-- YA ne takoj horoshij orator, kak bol'shinstvo iz vas, -- nachal on
nereshitel'no, -- no est' odno obstoyatel'stvo, o kotorom ya schitayu svoim
dolgom vam soobshchit' i kotoroe zatragivaet vseh prisutstvuyushchih.
On sdelal korotkuyu pauzu, slegka nahmurilsya, kak by podbiraya nuzhnye
slova.
-- Mnogie iz vas znayut Uajti, -- proiznes on nakonec. -- Ona sluzhila
kapitanom na "Vorone" eshche do Pepe. My s neyu byli davno znakomy i prodolzhali
podderzhivat' drug s drugom svyaz' posle togo, kak ona ostavila flot i
poselilas' na |lei. YA vyyasnil, chto... nu, slovom, ee bol'she net v zhivyh.
Na mgnovenie vocarilos' polnaya tishina, posle chego vse vdrug zagovorili
v odin golos. Pepe, s blednym, osunuvshimsya licom, vskochil so svoego mesta,
pytayas' sprosit' o chem-to |gora, no ego slova potonuli v obshchem shume.
Nesmotrya na to chto Tambu sam byl gluboko potryasen izvestiem o smerti
Uajti, vnezapnoe podozrenie vzbudorazhilo ego um. Pochemu |gor ne soobshchil emu
ob etom ran'she? I, chto bylo eshche vazhnee, pochemu on predpochel skazat' ob etom
imenno sejchas, na sobranii?
|gor tem vremenem podnyal ruki vverh, prizyvaya k tishine. Postepenno vse
ostal'nye razgovory utihli i kapitany obernulis' k nemu, gotovye vyslushat'.
-- Samym glavnym tut yavlyaetsya ne sam fakt, chto Uajti mertva, --
prodolzhal on, -- a skoree to, kak imenno eto sluchilos'. Ee ubili lyudi
iz Oboronitel'nogo Al'yansa. Odin iz korablej Al'yansa ob®yavilsya na |lei, i
kto-to iz mestnyh zhitelej soobshchil ego komande, chto Uajti v proshlom sluzhila
u nas vo flote. Oni napravilis' k nej domoj, siloj vyvolokli ee na ulicu
i tam povesili. Ne bylo ni formal'nogo aresta so storony vlastej |lei, ni
sudebnogo processa -- nichego! Prosto petlya Lincha -- petlya Lincha, kotoruyu
Oboronitel'nyj Al'yans ugotovil dlya kazhdogo iz nas!
Tambu nahmurilsya pri vide burnogo negodovaniya, ohvativshego vseh
kapitanov, odnako |gor eshche ne zakonchil.
-- Otkuda mne vse eto izvestno? -- vykriknul on v otvet na odin iz
mnogochislennyh voprosov, razdavavshihsya s mest. -- YA mogu skazat' vam otkuda.
"Skorpion" byl tam! My sami v to vremya byli na |lei!
Ego slova podejstvovali na razbushevavshuyusya tolpu, slovno ushat vody,
vylityj v pylayushchij koster. Vse vzory byli ustremleny na |gora, kogda on
povernulsya k ekranu.
-- "Skorpion" nahodilsya na orbite |lei, kogda tuda pribyl korabl'
Al'yansa, -- ob®yavil on ledyanym tonom. -- Soglasno poluchennym prikazam my
pokinuli svoj post, otkazavshis' ot srazheniya. Pozzhe my vnov' vernulis' tuda i
uznali o tom, chto sluchilos' s Uajti.
Tambu sklonil golovu, chuvstvuya, kak neskryvaemaya yarost' v golose |gora
slovno obdala ego holodnoj volnoj. Bylo sovershenno ochevidno, chto imenno na
nego vozlagal |gor lichnuyu otvetstvennost' za tragicheskuyu gibel' Uajti.
-- K neschast'yu, -- prodolzhal kapitan, -- chleny moego ekipazha uznali
ob etom ran'she menya, kak tol'ko sovershili posadku na poverhnost' planety.
Mne prishlos' pustit' v hod vse vozmozhnye disciplinarnye mery i ves' svoj
avtoritet, chtoby uderzhat' ih ot mesti zhitelyam |lei za sodeyannoe Al'yansom.
Bolee togo, ya vremenno zapretil im lyubye kontakty ili peregovory s ekipazhami
drugih korablej. |to bylo ne slishkom populyarnoe reshenie, no ya vse zhe schel
ego neobhodimym, chtoby ne dopustit' rasprostraneniya sluhov po vsemu flotu
do togo, kak nam predstavitsya vozmozhnost' obsudit' eto proisshestvie na
sobranii.
|gor snova povernulsya licom k kapitanam i neumyshlenno okazalsya spinoj k
ekranu.
-- I teper', kogda my sobralis' vse vmeste, -- proiznes on mrachno, -- ya
by hotel postavit' pered vsemi prisutstvuyushchimi zdes' odin-edinstvennyj
vopros: chto my sobiraemsya predprinyat' v etoj svyazi? Dolgo li my eshche budem
pozvolyat' Oboronitel'nomu Al'yansu vytesnyat' nas s nashih pozicij, prezhde chem
nanesem im otvetnyj udar?
V otvet na ego prizyv so vseh storon razdalis' gnevnye vykriki. Tambu
stisnul zuby. |gor neozhidanno proyavil talant po chasti razzhiganiya strastej.
Vozbuzhdenie, ohvativshee kapitanov, kazalos', vot-vot hlynet cherez kraj,
chto moglo samym pagubnym obrazom skazat'sya na flote, i Tambu sledovalo
vmeshat'sya, esli on hotel sohranit' kontrol' za hodom sobraniya.
-- Poryadok! -- ryavknul on. -- Poryadok, ili ya siyu zhe minutu zakryvayu
sobranie! Poryadok!
Kapitany protiv voli podchinilis' i odin za drugim vernulis' na svoi
mesta, odnako ih lica, prikovannye k ekranu, byli polny napryazhennogo
ozhidaniya. Tambu ponimal, chto im s trudom udavalos' sderzhivat' svoi emocii, i
potomu tshchatel'no vzvesil kazhdoe svoe slovo.
-- |gor, -- proiznes on posle togo, kak shum stih, -- ya mogu skazat'
tol'ko, chto razdelyayu vashu skorb', -- tak zhe kak, ya uveren, i vse ostal'nye
kapitany. Uajti lyubili i uvazhali vse, kto ee znal -- i kak kapitana, i kak
druga.
On ostanovilsya i gluboko vzdohnul, prezhde chem prodolzhit'.
-- Vmeste s tem, -- dobavil on bolee rezkim tonom, -- kak predsedatel'
sobraniya, ya dolzhen zametit', chto to, o chem vy nam tol'ko chto soobshchili, ne
imeet nikakogo otnosheniya k obsuzhdaemomu voprosu.
Sobravshiesya totchas nastorozhilis', odnako on uporno prodolzhal:
-- Uajti bol'she ne sostoyala vo flote i, sledovatel'no, nahodilas' vne
sfery nashej zashchity. YA lichno predlagal ej poselit'sya v meste, gde by nikto ne
znal o ee proshlom, no ona otkazalas'. Vmesto etogo ona predpochla zhit' sredi
lyudej, kotorym bylo izvestno, chto ona kogda-to byla kapitanom nashego flota.
Ona ponimala vsyu stepen' riska, no vse ravno nastaivala na svoem reshenii.
Tot fakt, chto eto privelo ee k tragedii, nikak ne svyazan s direktivami ili
resheniyami, prinimaemymi vo flote.
Nablyudaya, kak sobravshiesya v pomeshchenii ustavilis' na nego s ekrana, on
otmetil, chto ni odin iz nih ne proyavlyal vidimyh priznakov nedovol'stva.
-- Itak, -- zaklyuchil Tambu, -- esli vy konchili...
-- YA eshche ne zakonchil! -- kriknul |gor.
-- Ochen' horosho, -- vzdohnul Tambu. -- Prodolzhajte.
-- Raz uzh vy zhelaete govorit' tol'ko o flote, -- proiznes |gor, serdito
sverknuv glazami, -- ladno, davajte ostavim v pokoe Uajti i perejdem
k "Skorpionu" i drugim korablyam vrode nego, kotorye obyazany sledovat' vashim
prikazam. My otstupili ot |lei pri pervom zhe poyavlenii korablya Al'yansa
i ne sdelali pri etom ni edinogo vystrela -- v sootvetstvii s vashimi
rasporyazheniyami. Vystupaya ot svoego imeni, ot imeni moej komandy i vsego
flota, ya hochu znat' pochemu. YA mog by primirit'sya s otkazom ot presledovaniya
zvezdoletov Al'yansa, no zachem nam bezhat' s polya boya?
-- Kogda vy pokinuli |lei, ostavalis' li eshche planety, kotorye nikem ne
patrulirovalis'? -- sprosil Tambu.
-- Konechno, --kivnula otvet |gor. -- Pri takom bol'shom kolichestve obitaemyh
planet i takom malom chisle korablej obyazatel'no najdutsya planety, kotorye
nikem ne ohranyayutsya.
-- Togda ya zadam vam odin vopros ot svoego imeni. Vy sprashivaete, zachem
vam nuzhno bezhat' s polya boya? YA zhe hochu sprosit' v otvet: a zachem vam,
sobstvenno govorya, srazhat'sya? CHtoby zashchitit' planetu? Al'yans ne stanet
na nee napadat'. CHtoby zashchitit' samih sebya? Do sih por oni eshche ni razu
ne otkryvali ogon' po vashemu korablyu. CHtoby sohranit' dohody ot planety?
Stoit li iz-za etogo bespokoit'sya, kogda sushchestvuet tak mnogo drugih planet,
chtoby vozmestit' poteri? -- Tambu otkinulsya na spinku kresla i vzdohnul. --
V konechnom itoge, |gor, vse svoditsya k tomu, chto vy rvetes' v boj iz-za
vashej neuemnoj gordosti. Vy voobshche ne sklonny otstupat' -- nikogda, ni v chem
i nigde. |to i est' gordost'. A teper' otvet'te mne: neuzheli vam kazhetsya
opravdannym stavit' pod udar ne tol'ko vashu sobstvennuyu zhizn', no i zhizni
chlenov vashego ekipazha, i vash zvezdolet v pridachu, vvyazyvayas' v srazhenie,
kotorogo vpolne mozhno bylo by izbezhat'? YAvlyaetsya li takogo roda gordost'
dostojnoj vas?
|gor gusto pokrasnel i sel na mesto, on vse eshche kipel negodovaniem, no
byl ne v sostoyanii chto-libo vozrazit'.
-- Blagodaryu vas, kapitan. Nu a sejchas mne by hotelos' uslyshat' o... --
YA chuyu krysu!'
|tu miniatyurnuyu figurku, vzobravshuyusya na kreslo v samoj seredine
auditorii, prosto nevozmozhno bylo sputat' ni s kem drugim.
-- Vot uzh nikogda by ne podumal, chto uvizhu vas vskochivshej na kreslo,
chtoby spryatat'sya ot krysy, -- (Neperevodimaya igra slov: v anglijskom yazyke
vyrazhenie "chuyat' krysu" (to smell a rat) oznachaet takzhe "chuvstvovat'
chto-libo nedobroe, podozrevat' predatel'stvo".) zametil Tambu, pytayas'
obratit' vse v shutku. -- Sadites', |j-Si.
-- U menya k vam vopros, -- otozvalas' ona vyzyvayushchim tonom.
-- YA uzhe govoril vam, chto ne poterplyu nikakih vspyshek emocij ili
vmeshatel'stva v hod diskussii, i moe namerenie tverdo! Sejchas zhe syad'te,
|j-Si.
|j-Si zakolebalas', no vse-taki opustilas' na svoe mesto.
-- Blagodaryu vas. Teper' vasha ochered', Dzhelli. Vy hotite chto-nibud'
skazat' v dannyj moment? Starik pripodnyalsya so svoego kresla. -- YA luchshe
ustuplyu pravo golosa miss |j-Si, -- ob®yavil on.
Po auditorii probezhal dovol'nyj smeshok, i Tambu ponyal, chto ego oboshli.
-- Ochen' horosho, -- proiznes on vezhlivo, pytayas' sohranit' dostoinstvo.
-- |j-Si? Esli ne oshibayus', u vas imelis' kakie-to zamechaniya?
-- U menya est' odno zamechanie i odin vopros. Pervoe zaklyuchaetsya v tom,
chto nas vseh vodili za nos! Vodili zanos, durachili i v konce koncov zagnali
v ugol! Bolee togo, sdelal eto ne kto inoj, kak nash sobstvennyj obozhaemyj
predsedatel'!
Ona obvinyayushchim zhestom ukazala pal'cem na ekran, i vzory vseh
prisutstvuyushchih obratilis' v ee storonu.
-- Ne v obidu vam budet skazano, boss, -- prodolzhala ona gromko, -- no
ya prisutstvovala na mnogih podobnyh sobraniyah i horosho znayu vash stil'. Esli
eto svobodnaya diskussiya, to togda ya -- Mikki-Maus. Vy dejstvuete na etom
sobranii po principu "razdelyaj i vlastvuj", v chem sami priznalis'
sobravshimsya. Osushchestvlyaya kontrol' za tem, komu predostavit' slovo i v kakom
poryadke, vy sami vybiraete, kakie argumenty hotite uslyshat' i kogda. Zatem,
zapretiv vsem ostal'nym vmeshivat'sya v hod prenij, vy ispol'zuete svoe
polozhenie predsedatelya, chtoby svoimi voprosami ili zamechaniyami perebivat'
oratorov tak chasto, kak vam zablagorassuditsya. Vy odnovremenno i prinimaete
nashi dovody, i ne ostavlyaete ot nih kamnya na kamne. |to daleko ot vashih
obychnyh metodov rukovodstva, no imenno tak vy sejchas postupaete. Ona
ostanovilas', chtoby perevesti duh.
-- Prodolzhajte, -- podbodril ee Tambu, kotorogo nevol'no pozabavila
tochnost' nablyudenij |j-Si.
-- Nu tak vot, ya sidela zdes', pytayas' ponyat', zachem vy vse eto
delaete, i prishla k edinstvenno vozmozhnomu vyvodu: vy uzhe prinyali
opredelennoe reshenie po povodu Oboronitel'nogo Al'yansa. Bolee togo, vy
ne dumaete, chto vashe reshenie budet pol'zovat'sya osoboj populyarnost'yu sredi
kapitanov, i potomu, vmesto togo chtoby prosto vzyat' slovo i otkrovenno v
etom priznat'sya, vy zateyali s nami igru v koshki-myshki. YA polagayu, chto takim
obrazom vy nadeetes' po hodu prenij navyazat' sobraniyu vashu tochku zreniya, no
tak, chtoby nam pri etom kazalos', budto iniciativa resheniya ishodila ot nas.
Ona sdelala pauzu, obliznula guby i prodolzhila, slegka opustiv plechi:
-- YA ne znayu. Vozmozhno, vse moi zaklyucheniya oshibochny, odnako ya ne vizhu
drugogo ob®yasneniya proishodyashchemu. Esli ya ne prava, to proshu proshcheniya.
|j-Si gordo vskinula golovu, ee glaza slovno vpilis' v nego s ekrana:
-- No esli ya prava, to dumayu, chto vyrazhu obshchee mnenie, sprosiv,
ne mogli by vy otbrosit' vsyu etu chush' i pryamo skazat' nam, chto u vas na ume?
Vy by izbavili vseh ot pustoj traty vremeni i lishnego volneniya, proyaviv
elementarnuyu chestnost' po otnosheniyu k nam. Veroyatno, nam eto pridetsya
ne po vkusu, no vam nezachem obrashchat'sya s nami, slovno s malymi det'mi. Ona
snova sela na svoe mesto, a Tambu pomorshchilsya, zametiv, kak vse sobravshiesya
ustremili vzglyady na ekran, ozhidaya ego otveta.
-- Blagodaryu vas, |j-Si, -- proiznes on medlenno. -- I ya govoryu eto
vpolne iskrenne. Mne ostaetsya tol'ko priznat', chto vy byli sovershenno pravy.
Kapitany bespokojno zashevelilis' v kreslah i prinyalis' peresheptyvat'sya
drug s drugom, Tambu tem vremenem prodolzhal:
-- Prezhde chem podelit'sya s vami svoimi myslyami, ya schitayu svoim dolgom
vnesti yasnost' po dvum punktam. Vo-pervyh, hotya ya i manipuliroval hodom
prenij, no ya nikogo ne ogranichival. Esli by kto-libo iz vas zadal s mesta
vopros, kotoryj ne byl uchten mnoj pri predvaritel'nom analize slozhivshejsya
situacii, ya udelil by emu samoe pristal'noe vnimanie. Vo-vtoryh, znaya, chto
moe reshenie vryad li budet vosprinyato polozhitel'no prisutstvuyushchimi zdes'
kapitanami i, sledovatel'no, potrebuet detal'nyh ob®yasnenij s moej storony,
ya postaralsya ob®edinit' ih v ramkah diskussii, a ne prosto diktovat' vam
svoyu volyu. Teper' ya mogu lish' ot vsego serdca izvinit'sya pered kapitanami.
Nezavisimo ot moih namerenij, moi metody byli ne samymi dostojnymi i
nahodilis' v yavnom protivorechii s moimi sobstvennymi principami, da i samim
duhom nashih sobranij. Proshu proshcheniya. Bol'she takogo ne povtoritsya.
On sdelal korotkuyu pauzu. V pomeshchenii stoyala polnaya tishina, kapitany
zamerli v ozhidanii.
-- CHto kasaetsya moej tochki zreniya na Oboronitel'nyj Al'yans, to etot
predmet byl rassmotren i izuchen mnoj ves'ma tshchatel'nym obrazom. Kak i vse
podobnye problemy, ona vklyuchaet v sebya logicheskuyu i emocional'nuyu storony,
i, k sozhaleniyu, moe okonchatel'noe reshenie takzhe prodiktovano kak logikoj,
tak i emociyami. CHto kasaetsya logicheskoj storony dela, to ya popytalsya
razlozhit' ee na neskol'ko prostyh sostavlyayushchih. My vsegda schitali sebya
siloj, prizvannoj podderzhivat' poryadok. Hotya my byvaem vynuzhdeny srazhat'sya,
chtoby zashchitit' nashi korabli ili nashi ekipazhi, mirnym grazhdanam s nashej
storony nechego opasat'sya. Vse obvineniya ili kriticheskie zamechaniya v nash
adres my dolzhny otnosit' na schet nedoponimaniya, nedostatka informacii ili
pryamoj lzhi.
Oboronitel'nyj Al'yans takzhe vystupaet v kachestve sily po podderzhaniyu
pravoporyadka. Hotya, sudya po vsemu, my yavlyaemsya dlya nih glavnymi
protivnikami, ya uveren, chto oni, ne koleblyas', atakovali by lyuboj piratskij
korabl', esli sluchajno natknulis' by na nego. Koroche, oni nesut tu zhe
sluzhbu, chto i my, -- razve chto s gorazdo men'shim uspehom. YA uzhe ne budu
govorit' zdes' o srazheniyah, tak kak ne somnevayus', chto nashi korabli i nashi
voiny vpolne sposobny pobedit' ih v edinoborstve. YA imeyu v vidu povsednevnuyu
rutinu, gde vsya romantika uletuchivaetsya. Oni izlishne optimistichny
i samonadeyanny, esli rasschityvayut vzyat' nad nami verh v dele, kotorym my
zanimaemsya vot uzhe v techenie desyati let. Ne dumayu, chto eto im udastsya.
On sdelal pauzu, chtoby osobo podcherknut' poslednie slova, i okinul
pristal'nym vzglyadom sosredotochennye lica na ekrane.
-- Vse moi prikazy -- i moya strategiya v celom -- osnovany imenno
na etom ubezhdenii. Oni ne smogut nas odolet'. Im, kak prihodilos' i nam
v svoe vremya, nuzhno budet vnikat' v kazhduyu problemu, v kazhduyu neuryadicu,
voznikayushchuyu v finansovoj sfere ili pri obshchenii s naseleniem planet, i edva
li u nih hvatit na eto sil! YA polagayu, chto oni svernut svoyu deyatel'nost'
cherez god, samoe bol'shee cherez dva... Esli -- i eto ochen' sushchestvennaya
ogovorka -- esli tol'ko my so svoej storony ne dopustim kakoj-nibud' samoj
glupoj oshibki. Esli my unichtozhim chast' ih flota, u ucelevshih poyavitsya
horoshij povod dlya naneseniya otvetnogo udara, i nam nikogda ne udastsya
polnost'yu ot nih otdelat'sya. Esli my unichtozhim ves' ih flot...
Tambu razdrazhenno poter lob rukoj. -- Esli my unichtozhim ves' ih flot,
to sdelaem iz nih muchenikov. Planety stanut vystavlyat' protiv nas vse
novye i novye sily, potomu chto v etom sluchae my sami dadim im v ruki
dokazatel'stvo togo, o chem oni tverdili s samogo nachala -- chto my gangstery,
gryaznye shantazhisty, kotorye razdavyat ili popytayutsya razdavit' lyubogo,
kto vtorgnetsya na ih territoriyu. Vot pochemu ya prikazyvayu vam otstupat' i
vyzhidat'. S tochki zreniya logiki, eto samyj optimal'nyj plan.
Lica na ekrane po bol'shej chasti kazalis' zadumchivymi, hotya nekotorye iz
prisutstvovavshih kachali golovami i chto-to vorchali sebe pod nos.
-- Takova logicheskaya storona dela. CHto zhe kasaetsya emocij, to tut moe
otnoshenie k voprosu neskol'ko inoe.
Ta intonaciya, s kotoroj byla proiznesena poslednyaya fraza, zastavila
vseh podnyat' golovy k ekranu, kak budto vse oni byli svyazany nevidimoj
nit'yu.
-- YA -- Tambu. YA vzyal k sebe na sluzhbu i nadelil kazhdogo iz sobravshihsya
zdes' kapitanov polnomochiyami uchastvovat' v silah po podderzhaniyu
pravoporyadka, i, poka moe imya svyazano s nimi, takimi eti polnomochiya i
ostanutsya! |to ne tema dlya obsuzhdenij ili golosovaniya -- tak obstoit delo, i
konchen razgovor!
On serdito vzglyanul na ekran. Hotya kapitany ne mogli ego videt', oni
yasno oshchushchali napryazhenie v ego golose.
-- Dalee, kazhdyj iz vas vstupil vo flot po sobstvennomu zhelaniyu.
YA ne mogu siloj zastavit' vas ostat'sya ili povinovat'sya moim prikazam. Esli
vy i vashi ekipazhi hotite razbrestis' po raznym ugolkam kosmosa, presleduya
na mezhplanetnyh trassah korabli Oboronitel'nogo Al'yansa, otlichno! Vpered!
Vam ugodno potrebovat' dlya sebya ot kazhdoj planety polovinu vseh ee bogatstv
i samyh otbornyh partnerov po posteli v pridachu? O'key! Menya eto sovershenno
ne kasaetsya. Vy zhelaete podstrelit' sobstvennymi rukami lyubuyu gryaznuyu
svin'yu, kotoraya plyuet vam pod nogi, kogda vy prohodite mimo? Bejte ih! No...
Ton ego vdrug stal zhestkim i holodnym. -- No vy ne imeete prava delat' eto,
prikryvayas' moim imenem ili pol'zuyas' zashchitoj flota! Nezavisimo ot togo,
budu ya komandovat' dvumya sotnyami korablej, ili sotnej... ili desyat'yu, ili
dazhe odnim, vse orudiya, nahodyashchiesya v moem rasporyazhenii, prinadlezhat silam
ohrany pravoporyadka, i, esli vy vstanete mne poperek dorogi, vas sotrut v
poroshok, kak samyh obychnyh piratov! Dlya protokola i dlya vashego svedeniya, vot
moe reshenie, prodiktovannoe chistymi emociyami. YA ne nameren ego menyat'!
On sdelal pauzu i eshche raz okinul vzglyadom nepodvizhnye i molchalivye
figury na ekrane.
-- Teper', kogda vopros ischerpan, -- zakonchil on delovym tonom, -- ya
zakryvayu segodnyashnee zasedanie. Horosho vse obdumajte i obsudite mezhdu soboj.
Posoveshchajtes' so svoimi komandami. Lyuboj, kto pozhelaet pokinut' flot, mozhet
svyazat'sya so mnoj po obychnym kanalam i reshit' vopros s vyhodnym posobiem.
Dlya teh, to ostaetsya, soobshchayu, chto my sobiraemsya zavtra rovno v vosem' chasov
i tam budet vidno, skol'ko korablej iz sostava flota my poteryali. Konec
svyazi.
-- YA polagayu, chto bol'shinstvo iz nih ostalis' vo flote, -- predpolozhil
|rikson.
-- Vse do edinogo. |to obstoyatel'stvo dostavlyalo mne v to vremya nemalo
bespokojstva.
--Kak tak? Mne kazalos', vam dolzhno bylo pol'stit', chto v konce koncov
oni prinyala vashu tochku zreniya.
-- Veroyatno... esli by tol'ko ya iskrenne veril, chto mne udalos' ih
pereubedit'. Na samom zhe dele ya znal o tom, chto nekotorye iz kapitanov byli
reshitel'no nastroeny protiv moih planov. Esli by neskol'ko korablej vyshli
togda iz sostava flota, ya mog by obmanyvat' sebya mysl'yu, chto te, kto
ostalsya, razdelyali moyu tochku zreniya. V dejstvitel'nosti menya ne pokidalo
soznanie togo, chto sredi kapitanov u menya imelis' ser'eznye opponenty, i chto
v lyuboj moment mogut vspyhnut' besporyadki.
-- I besporyadki byli? -- pointeresovalsya |rikson.
-- Byli i est' sejchas, -- otvetil Tambu. -- Esli vam nuzhny konkretnye
primery, obratites' k arhivam vashej sluzhby novostej. Kazhdoe stolknovenie
mezhdu otdel'nymi korablyami, imevshee mesto za poslednie tri goda, yavilos'
sledstviem narusheniya prikaza s ch'ej-libo storony -- libo v nashem flote, libo
vo flote Al'yansa. YA eshche raz povtoryu svoe prezhnee utverzhdenie: ni ya, ni
Verhovnoe Komandovanie Al'yansa ne hotim, chtoby nashi korabli srazhalis' drug s
drugom. My izvlekaem znachitel'nuyu vygodu iz sushchestvuyushchego polozheniya veshchej, i
lyubaya bitva, vyigrannaya ili proigrannaya, obhoditsya slishkom dorogo.
-- No Al'yans byl special'no sozdan dlya togo, chtoby unichtozhit' vash flot,
-- vozrazil reporter.
-- Oni, kak i my, byli sozdany, dlya togo, chtoby zashchishchat' planety, --
utochnil Tambu. -- Snachala oni polagali, chto smogut luchshe spravit'sya so svoej
zadachej, esli unichtozhat nas. No kak ya i predskazyval, oni ochen' bystro
ponyali, chto eto im ne po silam, i togda oni pereshli k preventivnomu
patrulirovaniyu.
-- Kak raz etu poslednyuyu detal' vy ne predvideli, -- zametil |rikson
pryamo. -- Naskol'ko ya pomnyu, vy prorochili im samorospusk.
-- Otkrovenno govorya, ya ne dumal, chto u nih hvatit uma prisposobit'sya
k situacii, -- priznalsya Tambu. -- Konechno, eto izvechnaya oshibka --
nedoocenivat' svoego protivnika. V dannom sluchae, odnako, schitajte eto
proschetom, ne imeyushchim nikakogo real'nogo znacheniya. Obitaemaya Vselennaya
dostatochno velika, chtoby v nej nashlos' mesto dlya oboih flotov, osobenno
teper', kogda komandovanie Al'yansa vnyalo dovodam razuma i otkazalos' ot roli
agressora.
-- Pohozhe, vy uzh ochen' uvereny v sebe.
-- Vot kak? Da, pozhaluj, vy pravy. |to privychka, kotoruyu ya uspel
vyrabotat' za dolgie gody. Kak chasto mne hotelos' byt' stol' zhe uverennym v
sebe, kakim ya kazhus' so storony.
-- Naverno, eto neobhodimo lyubomu cheloveku, oblechennomu vlast'yu.
-- Bezuslovno. Nichto tak ne priblizhaet bedu, kak panika sredi ekipazha,
i nichto ne mozhet vyzvat' paniku tak bystro, kak strah ili neuverennost'
v vyshestoyashchem nachal'nike. CHem vyshe vy nahodites' na ierarhicheskoj lestnice,
tem bolee uverennym v sebe vy dolzhny vyglyadet'. Kazat'sya nepogreshimym vhodit
v moi obyazannosti kak glavy flota.
-- I vse zhe vy sami ne raz priznavali, chto sklonny k oshibkam.
-- Byt' nepogreshimym i kazat'sya nepogreshimym -- daleko ne odno i to zhe,
mister |rikson. Hotya ogromnyj gruz otvetstvennosti postoyanno davit na menya
i trebuet nepogreshimosti v slovah i postupkah, k schast'yu, na dele byvaet
vpolne dostatochno prosto sohranyat' ee vidimost'.
-- Mezhdu prochim, -- ostorozhno dobavil |rikson, -- ya dolzhen priznat'sya,
chto eshche do togo kak mne predstavilsya sluchaj lichno besedovat' s vami, ya
nikogda ne mog otdelat'sya ot mysli, kakim surovym ispytaniem yavlyaetsya
po suti dela vashe polozhenie. Vse, o chem vy rasskazyvali mne do sih por,
svidetel'stvuet o tom, chto vam prihoditsya nepreryvno zatrachivat' massu
nervnoj energii. YA ne mogu ponyat' lish' odnogo: kak vy. eto vyderzhivaete? Kak
vam udaetsya spravlyat'sya s beskonechnym davleniem?
-- Otvet na vash vopros ochen' prost, mister |rikson, -- otozvalsya Tambu
nebrezhnym tonom. -- Vy zabluzhdaetes' na moj schet. Dlya togo chtoby vyzhit'
v nashem mire i sohranit' pri etom v celostnosti i neizmennosti svoe telo
i dushu, nuzhno byt' sverhchelovekom, a ya, kak uzhe neodnokratno pytalsya vas
uverit', lish' obyknovennyj chelovek. I chasto eto prichinyaet mne bol'.
Ramona prosnulas' odna v posteli Tambu. Ona protyanula ruku, pytayas'
oshchutit' teplo ego tela, zatem v polusne snova utknulas' golovoj v podushku,
reshiv, chto on nahoditsya v vannoj. Uzhe pochti pogruzivshis' v zabyt'e, ona
vdrug ulovila slabyj shum v dal'nem uglu kayuty. Ramona brosila v tu storonu
tomnyj vzglyad iz-pod resnic i, morgnuv, shiroko otkryla glaza.
Pomeshchenie kayuty bylo zalito blednym prizrachnym svetom, ishodivshim
ot svecheniya mnozhestva zvezd na ekrane. Na ego fone otchetlivo vyrisovyvalsya
siluet Tambu. Ustavivshis' na ekran, sovershenno obnazhennyj, on sidel za
pul'tom.
Ramona nahmurilas', starayas' sobrat'sya s myslyami i proanalizirovat'
uvidennoe. Zrelishche bylo ves'ma neobychnym. Inogda ih son preryval sredi nochi
srochnyj vyzov ot kakogo-nibud' poteryavshego golovu kapitana, no v takih
sluchayah Tambu razgovarival s nim rezko i predel'no szhato, posle chego
nemedlenno vozvrashchalsya v postel'. U nego tak redko nahodilos' vremya dlya
lyubvi, chto, kogda emu vypadala takaya vozmozhnost', on hvatalsya za nee s
neistovoj siloj. On postoyanno byl libo zanyat delami, libo spal. Bodrstvovat'
po nocham v tishine bylo dlya nego chem-to sovershenno novym.
-- V chem delo, lyubimyj? -- okliknula Ramona, potyanuvshis' so sna. Ni
edinogo slova ili zhesta v otvet. -- Tambu? |j!
Pochuvstvovav bespokojstvo, Ramona podvinulas' k krayu krovati i, vstav s
nee, priblizilas' k nemu.
-- Tambu? -- povtorila ona, slegka kosnuvshis' rukoj ego plecha. Tol'ko
teper' on povernul golovu n posmotrel na nee, slovno videl v pervyj raz.
-- A? Izvini, lyubimaya. YA tebya razbudil?
-- CHto sluchilos'? -- nastaivala ona, propustiv mimo ushej ego vopros. --
CHto-nibud' neladnoe?
-- Ne sovsem, -- on pozhal plechami. -- YA tol'ko chto prinyal reshenie, vot
i vse. Ochen' trudnoe reshenie.
-- Reshenie? Kak eto ponimat'? Ty nichego ne govoril mne o tom, chto
rabotaesh' nad kakoj-to ocherednoj problemoj.
-- Poverish' ty mne ili net, no ya daleko ne vse rasskazyvayu tebe, --
Tambu slabo ulybnulsya. -- Net. |to sugubo lichnaya problema, kotoraya v
poslednee vremya postoyanno zanimaet moi mysli.
-- Esli ty nameren podelit'sya etim so mnoj, to govori. Esli net, davaj
luchshe vernemsya v postel'.
-- YA ne sobiralsya delat' iz etogo dramu, ---proiznes on izvinyayushchimsya
tonom. -- Prosto mne bylo ochen' nelegko pojti na podobnyj shag. YA ne hotel...
nu vot, ya opyat' za svoe.
On provel rukoj po volosam, potom podnyal golovu, posmotrev ej pryamo v
glaza.
-- Vidish' li, ya reshil udalit'sya ot del. I sobirayus' slozhit' s sebya
obyazannosti glavy flota.
Ramona udivlenno ustavilas' na nego, priotkryla rot, slovno zhelaya
chto-to skazat', zatem opustilas' v kreslo, pokachav golovoj.
-- YA... prosti menya, lyubov' moya, -- nakonec progovorila ona s usiliem.
-- Ty zastal menya vrasploh. |to tak neozhidanno.
-- Tol'ko ne dlya menya, -- otozvalsya Tambu s mrachnym vidom. -- YA uzhe
davno podumyval ob etom.
-- Znachit, tvoe namerenie ser'ezno? -- osvedomilas' Ramona nedoverchivo,
vse eshche ne v silah osoznat' ego zayavlenie. -- Ty dejstvitel'no reshil
pokinut' svoj post?
On vyalo kivnul golovoj v otvet.
-- YA vynuzhden eto sdelat'. Godami ya uklonyalsya ot neizbezhnogo, no
sejchas, dumayu, u menya ne ostalos' vybora.
V golose proskal'zyvala kakaya-to novaya, ranee ne svojstvennaya emu
intonaciya. Potryasennaya do glubiny dushi, Ramona oshchutila priliv trevogi za ego
blagopoluchie.
-- Ty hochesh' pogovorit' so mnoj? -- predlozhila ona myagko.
Kakoe-to vremya on molchal, zatem gluboko vzdohnul i snova obernulsya k
nej.
-- Da, pozhaluj. Mnogie lyudi stanut zadavat' mne massu voprosov, kogda
ya ob®yavlyu o svoem reshenii, i mne stoit zaranee podgotovit'sya k vozmozhnym
ob®yasneniyam.
On opyat' umolk, nahmurivshis' i podzhav guby. Ramona terpelivo zhdala.
-- Znaesh', zabavnoe delo, -- proiznes on nakonec. -- YA tak dolgo dumal
ob etom, chto mog by razbirat' po punktam problemu dazhe vo sne, no teper',
kogda mne prihoditsya vyrazhat' svoi mysli vsluh, ya prosto ne znayu, s chego
nachat'.
-- YA nikuda ne speshu, -- zametila Ramona s uchastiem i svernulas'
kalachikom v kresle. -- Ne toropis' i nachni s nachala.
-- Ladno, -- vzdohnul on. -- Prezhde vsego, vzglyani na eto.
On protyanul ej podnyatuyu na uroven' grudi ruku, shiroko razvedya pal'cy.
Ramona vnimatel'no posmotrela na ruku, odnako ne uvidela nichego neobychnogo.
Brosiv ostorozhnyj vzglyad na Tambu, ona uvidela, chto tot, nahmurivshis', tozhe
smotrel na svoyu ruku.
-- Stranno, -- zadumchivo proiznes on sebe pod nos. -- Sovsem nedavno
ona drozhala, kak osennij list. YA ne mog etogo ostanovit'.
-- Znayu, -- kivnula Ramona i ob®yasnila: -- YA uzhe zamechala eto ran'she,
kogda ty spal. Inogda ty lezhish' tut na krovati, drozha vsem telom. Mne vsegda
kazalos', chto eto sledstvie pereutomleniya. Nel'zya tak nasilovat' svoj
organizm. Poroj ya izvozhu tebya, nastaivaya, chtoby ty bol'she vremeni udelyal
snu. Nu vot, teper' ty ponimaesh' pochemu. YA uzhe ustala po-nastoyashchemu
bespokoit'sya za tebya.
-- YA tozhe obespokoen tem, chto so mnoj proishodit, -- priznalsya Tambu.
-- No eto sostoyanie imeet gorazdo bolee glubokie korni, chem. obychnoe
pereutomlenie. V etom glavnaya prichina, pochemu ya reshil ostavit' flot.
On vnov' sdelal pauzu. Ramona molcha zhdala.
-- YA ustal, lyubimaya, --- proiznes, on myagko. - Ne prosto fizicheski,
ot postoyannoj bessonnicy i napryazheniya - ustal ot vsego na svete. YA ustal
prinimat' resheniya, ustal otdavat' prikazy, ustal vyskazyvat'sya vsluh, ustal
ne vyskazyvat'sya vsluh -- koroche govorya, ustal byt' Tambu.
-- Da, pozhaluj, u tebya dejstvitel'no voznikli problemy, -- zametila
Ramona, slegka ironiziruya. -- Esli uzh sam Tambu ustal byt' Tambu, k chemu eto
mozhet privesti flot?
-- YA dolzhen posvyatit' tebya v odnu strashnuyu tajnu, Ramona, -- ob®yavil on
ustalym tonom. -- Veroyatno, naibolee tshchatel'no ohranyaemuyu tajnu vo vsem
flote. -- On s narochito podozritel'nym vidom brosil vzglyad cherez plecho,
potom naklonilsya vpered i prosheptal ej na uho: -- Vidish' li, ya ne Tambu.
-- V samom dele? -- Ramona slegka priotkryla rot ot izumleniya,
parodiruya ego maneru. -- Nesmotrya na to chto ya potryasena i shokirovana
uslyshannym ot vas, ser, ya dolzhna sdelat' vam kompliment po povodu vashego
prevoshodnogo umeniya perevoploshchat'sya. Vy vyglyadite, razgovarivaete, hodite,
p'ete i zanimaetes' lyubov'yu v tochnosti, kak on. YA by nikogda ni o chem ne
dogadalas', esli b vy sami sebya ne razoblachili.
-- YA govoryu vpolne ser'ezno, -- otozvalsya on bez malejshego sleda
shutlivosti. -- YA ne Tambu.
Ramona kakoe-to mgnovenie zadumchivo smotrela na nego.
-- O'key, pust' budet po-tvoemu. Esli ty ne Tambu, to kto zhe ty togda?
-- YA -- kosmicheskij brodyaga, -- zayavil on. -- Kosmicheskij brodyaga,
u kotorogo poyavilas' ideya vytashchit' sebya i svoih druzej iz odnoj dovol'no
skvernoj situacii. CHast' etoj idei -- ochen' neznachitel'naya chast' -- sostoyala
v tom, chtoby prinyat' vymyshlennoe imya: Tambu. Sam po sebe psevdonim vnachale
ne imel sushchestvennogo znacheniya. No potom sluchilos' tak, chto etot brodyaga i
ego druz'ya, k kotorym pribavilis' neskol'ko novyh, reshili okruzhit' imya Tambu
oreolom legendarnosti. Vspomni, lyubimaya, ty sama byla ryadom so mnoj v to
vremya.
Ramona bezzvuchno kivnula.
-- Sdelat' eto okazalos' do smetnogo prosto, -- prodolzhal on. --
Blagodarya literature, priklyuchencheskim stereofil'mam i prochim formam
mass-kul'tury v nashem soznanii uzhe slozhilsya opredelennyj stereotip geroya.
Nam ostavalos' tol'ko nametit' nekotorye osnovnye ego cherty i skryt'
lyubuyu protivorechashchuyu im informaciyu, lyudskoe voobrazhenie dolzhno bylo samo
dovershit' obraz. Oni uvideli v Tambu harizmaticheskogo lidera, vsevlastnogo
i vezdesushchego, kotoromu mogli doveryat' i za kotorym oni poshli by v ogon' i v
vodu. On i dolzhen byt' takim! Inache zachem vsem ostal'nym sledovat' za nim?
Ramona potupila vzglyad i slegka prikusila gubu, no snova podnyala glaza,
kogda Tambu nezhnym zhestom polozhil ruku ej na ladon'.
-- Ne perezhivaj, lyubov' moya, -- proiznes on s legkim ukorom. -- Ty by
ne mogla zastavit' menya sdelat' chto-nibud' protiv moej voli. |to byla
somnitel'naya avantyura, no ya so svoej storony poshel na nee vpolne ohotno.
Pochemu by i net? Mne eto togda kazalos' zabavnym -- chem-to vrode glavnoj
roli v p'ese, i ya do sih por prekrasno spravlyalsya s etoj rol'yu.
On snova otstranilsya ot nee, vyrazhenie ego lica stalo bolee ser'eznym.
-- Vsya beda v tom, chto u etoj p'esy net konca, -- proiznes on
priglushennym golosom. -- Nikogda ne podnimetsya zanaves, aktery ne vyjdut na
podmostki i ne skazhut zritelyam; "|j, posmotrite! My vsego lish' artisty. To,
chto vy videli, bylo prosto igroj voobrazheniya, kotoraya na odin korotkij mig
obrela pravdopodobie usiliyami talantlivyh licedeev". Poskol'ku my nikogda
ne proyasnyali nashe istinnoe polozhenie, publika vosprinimala etu illyuziyu, kak
real'nost', i tem samym sdelala ee real'nost'yu.
-- Pogodi nemnogo, lyubimyj, -- prervala ego Ramona, pokachav golovoj. --
YA ne sovsem ponyala smysl tvoej poslednej frazy.
-- Togda pozvol' mne poprobovat' podojti k etomu s neskol'ko inoj tochki
zreniya. Lyuboj akter, avantyurist ili dazhe prosto kommivoyazher podtverdit tebe:
chtoby dobit'sya uspeha, neobhodimo tverdo verit' v svoe prednaznachenie.
Dlya togo chtoby byt' Tambu, mne prihodilos' myslenno perevoploshchat'sya v etot
obraz. YA postoyanno sprashival sebya: "Kak by sil'naya lichnost' postupila
v dannoj situacii? CHto mog by skazat' harizmaticheskij lider po povodu etoj
problemy?" Tak prodolzhalos' godami, poka nakonec harakter Tambu ne stal mne
gorazdo blizhe, chem moj sobstvennyj. YA zashel tak daleko, chto teper' uzhe
sposoben igrat' rol' Tambu, ne zadumyvayas', polagayas' isklyuchitel'no
na intuiciyu. Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? YA prevratilsya v Tambu, no Tambu
ne est' moe sobstvennoe "ya"!
-- YA vizhu, k chemu ty klonish', -- otozvalas' Ramona. -- Odnako ne stoit
li k etomu dobavit', chto Tambu -- prosto ocherednaya stupen' tvoego razvitiya?
YA hochu skazat', chto vryad li ty sovershal v kachestve Tambu postupki, kotorye
shli by vrazrez s tvoimi prezhnimi ponyatiyami o nravstvennosti. Vo mnogih
otnosheniyah on yavlyaetsya vsego lish' otrazheniem tvoej lichnosti.
-- YA i sam okonchatel'no zaputalsya, -- vzdohnul Tambu. -- I imenno
poetomu schitayu, chto obyazan vyjti iz igry. V poslednee vremya ya vse chashche lovlyu
sebya na mysli, chto v lice Tambu govoryu i sovershayu postupki, kotorye
polnost'yu protivorechat moej nature. Esli ya i dal'she budu prodolzhat' v tom zhe
duhe, to boyus', chto vskore polnost'yu poteryayu svoyu individual'nost'.
-- I chto eto za postupki? Mne lyubopytno uznat'. -- Tak, v osnovnom po
melocham, odnako oni menya trevozhat. Pomnish' to poslednee sobranie kapitanov,
kogda |gor soobshchil nam o gibeli Uajti? Odna chast' moego sushchestva -- moe
iznachal'noe "ya" -- gotova byla na meste lishit'sya chuvstv, edva ya ob etom
uslyshal. Mne hotelos' brosit'sya proch' ot ekrana i skryt'sya na paru dnej --
rydat', napit'sya dop'yana, slovom, hot' kak-to oblegchit' bol', kotoraya
terzala dushu. YA imeyu v vidu, chto vo mnogom Uajti zamenyala mne sestru, rodnoj
u menya nikogda ne bylo. Ee terpenie, podderzhka, dazhe kriticheskie zamechaniya
delali ee dlya menya chem-to gorazdo bol'shim, chem prosto drugom. Izvestie o
tom, chto Uajti bol'she net v zhivyh i kak imenno ona umerla, yavilos' dlya menya
strashnym udarom. I chto zhe? YA zachital korotkij nekrolog i zatem ob®yavil vsem,
chto ee smert' ne imeet znacheniya. Tut uzhe govoril Tambu. Nashi mneniya i
reakcii rashodilis', i emu udalos' vzyat' verh.
-- No ved' ty pri etom pytalsya dokazat' svoyu tochku zreniya po ochen'
vazhnomu voprosu, -- vozrazila Ramona, -- o tom, chto nam sleduet otkazat'sya
ot protivostoyaniya s Oboronitel'nym Al'yansom. Izvestie o gibeli Uajti
ne tol'ko vneslo smyatenie vo flot, no i moglo svesti na net vse tvoi dovody,
vyzvav priliv vrazhdebnyh chuvstv protiv Al'yansa. Ty dolzhen byl prinyat' eto v
raschet.
-- Vot kak? -- Tambu grustno ulybnulsya. -- Ty znaesh' togo, prezhnego
menya, o kotorom ya vedu rech'? Znaesh', kak on ko vsemu etomu otnosilsya? On byl
zaodno s kapitanami! On hotel nemedlenno sorvat'sya s mesta i udarit'
po ublyudkam iz Al'yansa i ostal'nym, im podobnym, kotorye posmeli na nas
napast'. Vot chego on hotel, no Tambu ne mog sebe etogo pozvolit', i tochno
tak zhe on ne mog dopustit', chtoby kapitany sovershali oprometchivye postupki.
V etom sostoit drugoj aspekt moej problemy. YA ne v sostoyanii ni otdelat'sya
ot Tambu, ni transformirovat' ego v togo, kem ya byl iznachal'no. Flot
nuzhdaetsya v Tambu, v ego holodnom, raschetlivom ume, shirokom krugozore. Esli
by ya pozvolil prezhnemu sebe -- tomu, kogo ya tak otchayanno pytayus' spasti, --
zahvatit' kontrol' nad flotom, posledstviya byli by samymi gibel'nymi.
YA obyazan sdelat' svoj vybor: libo, kak Tambu, prodolzhat' komandovat' flotom,
libo pokinut' ego i sohranit' tem samym svoe sobstvennoe "ya".
-- Tvoya zabota o flote prosto trogatel'na, -- proiznesla Ramona
s legkim sarkazmom, rastyagivaya slova. -- CHto s nim sluchitsya, esli ty
udalish'sya ot del? U tebya ostanetsya zdes' nemalo druzej, gotovyh vzyat' vsyu
otvetstvennost' na sebya.
-- Kakih druzej? -- pariroval Tambu. -- Krome tebya, u menya ne ostalos'
bol'she ni edinogo druga vo vsem flote. Pek, Uajti, dazhe CHernyj Dzhek, kotoryj
nikogda ne byl mne po-nastoyashchemu simpatichen, -- vse oni ushli iz zhizni.
Ostal'nye znayut menya tol'ko po vlastnomu golosu s pustogo ekrana.
-- Est' eshche |gor, -- napomnila emu Ramona. Tambu na mgnovenie zadumalsya
i gluboko vzdohnul.
-- Pozhaluj, ty prava, -- soglasilsya on. -- |gor i ya po-prezhnemu
ostaemsya priyatelyami, hotya v poslednee vremya my ne slishkom ladili mezhdu
soboj. YA vse eshche vygorazhivayu ego, a on do sih por staraetsya po mere sil
vypolnyat' svoi obyazannosti kapitana -- radi menya. Da, navernoe, tut delo v
druzhbe. Drugih prichin net.
-- Nu a vse ostal'nye mogut ubirat'sya kuda podal'she. Ne tak li? Dolzhno
byt', peredo mnoj sejchas sovsem drugoj chelovek. |to sovsem ne pohozhe
na tebya, Tambu. Tambu bez sil otkinulsya na spinku kresla, potupiv vzglyad,
odnako kulaki ego byli krepko szhaty.
-- Ty oshibaesh'sya, Ramona, -- proiznes on tiho. -- YA obyazan zabotit'sya
o tom, chto proizojdet s flotom posle moego uhoda. |to moya problema. Esli by
menya eto sovsem ne volnovalo, ya by prosto napravilsya na chelnoke k blizhajshej
obitaemoj planete i ni razu ne oglyanulsya nazad. Odnako u menya est' dolg, i
potomu ya lomal sebe golovu, pytayas' najti kakoj-nibud' sposob sovmestit'
nesovmestimye veshchi. Mne hotelos' by spasti sobstvennuyu individual'nost' i v
to zhe vremya obespechit' dal'nejshee sushchestvovanie flota.
-- Zadacha ne iz legkih, -- zametila Ramona. -- YA ne predstavlyayu sebe,
kakim obrazom ty smozhesh' etogo dobit'sya.
-- YA uzhe vse rasschital, -- proiznes Tambu, ne povyshaya golosa. -- V
protivnom sluchae ya by nikogda ne pokinul svoj post. Flot ochen' mnogo znachit
dlya menya, i ya ne mogu pustit' vse delo na samotek, tol'ko by spasti samogo
sebya.
-- |to uzhe bol'she napominaet mne togo Tambu, kotorogo ya znayu, --
podhvatila Ramona, ozhivivshis'. -- CHto ty zadumal? YA vsya vnimanie.
-- Nu... ne sovsem, -- ulybnulsya Tambu, naklonivshis' vpered, chtoby
laskovo kosnut'sya ee rukoj.
-- Perestan'! -- Ona slegka shlepnula ego po ruke. -- Tak ty budesh' menya
otvlekat', a ya hochu uznat' iz pervyh ruk ob etom vydayushchemsya plane.
-- CHtoby vyyasnit', kak moi namereniya v otnoshenii sluzhby povliyayut na moyu
lichnuyu zhizn'? -- Tambu vzdohnul, izobrazhaya udruchennyj vid.
-- Ty voobshche sobiraesh'sya podelit'sya so mnoj svoim planom ili net?
-- Ladno, ya pozaimstvoval etu ideyu iz odnogo punkta v povestke dnya
ocherednogo sobraniya kapitanov... -- nachal bylo Tambu.
-- Zdorovo! YA poka ne videla kopii.
-- Znayu. YA eshche ne uspel ih razoslat'.
-- Rasskazhi mne o svoem plane!
Tambu zevnul.
-- Kak ya uzhe govoril do togo, kak menya perebili, v povestke dnya
sobraniya est' punkt, predusmatrivayushchij sozdanie Soveta kapitanov. V obshchih
chertah zamysel sostoit v tom, chtoby vybrat' iz chisla kapitanov neskol'ko
chelovek, skazhem dvenadcat', kazhdyj iz kotoryh budet podderzhivat' svyaz'
s nebol'shimi gruppami korablej v techenie vsego goda. Zatem, na ezhegodnyh
sobraniyah, oni budut predstavlyat' dannye korabli pri obsuzhdenii tekushchih del
so mnoj. Takim obrazom nam udastsya izbezhat' v dal'nejshem nekrasivyh scen,
vrode toj, na poslednem sobranii, kogda prisutstvovalo slishkom mnogo
kapitanov i vse oni pytalis' vyskazyvat'sya po kazhdomu voprosu odnovremenno.
-- A ostal'nye kapitany? Im tozhe budet pozvoleno prisutstvovat' na
sobraniyah? -- osvedomilas' Ramona.
-- Ne znayu. Predpolozhitel'no Sovet budet pol'zovat'sya dostatochnym
doveriem vo flote, chtoby u drugih kapitanov otpala nadobnost' v lichnom
prisutstvii na sobraniyah. Odnako menya niskol'ko ne udivit, esli nekotorye
kapitany budut nastaivat' na tom, chtoby sobirat'sya v techenie neskol'kih let
v starom sostave, poka takoe doverie ne ukrepitsya.
-- I kakoe eto imeet otnoshenie k tvoim planam? -- pointeresovalas'
Ramona.
-- Razve ne ponyatno? -- izumilsya Tambu. -- |tot Sovet mog by vzyat' na
sebya rukovodstvo flotom, posle togo kak ya udalyus' ot del.
-- Ty dumaesh', chto flot s etim soglasitsya? -- sprosila Ramona. --
YA imeyu v vidu, vse uzhe uspeli privyknut' k tomu, chto vlast' sosredotochena
v odnih rukah. YA ne uverena, chto im ponravitsya takoj vnezapnyj perehod k
upravleniyu gruppoj lic.
-- YA schitayu, chto dlya flota budet luchshe, esli vo glave ego vstanet
Sovet. Esli vozlozhit' vsyu tyazhest' otvetstvennosti na odnogo cheloveka, chto
sushchestvuet bol'shaya veroyatnost' togo, chto on ne spravitsya -- ili, chto eshche
huzhe, zloupotrebit svoimi polnomochiyami. Vprochem, esli lyudi dejstvitel'no
hotyat, chtoby imi upravlyal odin chelovek, to ya polagayu, chto oni smogut izbrat'
ego sami ili predostavit' pravo vybora Sovetu.
-- U tebya est' na primete konkretnaya kandidatura? -- sprosila Ramona.
-- Esli by mne prishlos' nazvat' imya svoego preemnika ili vnesti
rekomendaciyu, -- otvetil Tambu, nahmurivshis', -- to ya by ostanovil svoj
vybor na |j-Si. Ona pronicatel'na, umna, a energii u nee hvatit na troih.
-- Krome togo, ona obladaet neuemnym temperamentom, kotoryj vryad li
kogda-nibud' ujmetsya, -- zametila Ramona suho.
-- Ideal'nyh lyudej net na svete. YA nadeyus', chto dopolnitel'naya
otvetstvennost' smyagchit ee nrav.
-- Lichno ya vizhu tol'ko odnu ideal'nuyu kandidaturu, -- vstavila Ramona.
-- I kto zhe eto?
-- Ty sam, -- otvetila Ramona. -- Postarajsya vzglyanut' v lico faktam,
lyubimyj. Ty osnoval eto delo, opredelil ego sferu i granicy. Ne imeet
znacheniya, na kogo padet vybor, -- vse ravno nikto ne spravitsya s rol'yu Tambu
luchshe, chem sam Tambu.
-- No ya uzhe skazal tebe, kak ya k etomu otnoshus', -- zaprotestoval on.
-- Da, konechno, -- otozvalas' Ramona nevozmutimo. -- A teper' pozvol'
mne skazat' tebe, kak otnesetsya k etomu flot. Kapitany sochtut sebya
predannymi, obojdennymi i broshennymi na proizvol sud'by. Oni ostayutsya
v sostave flota lish' potomu, chto veryat v tebya, a ty v svoyu ochered' verish'
v to, chto delaesh'. CHto, po-tvoemu, Oni dolzhny budut pochuvstvovat', kogda ty
popytaesh'sya vot tak prosto vzyat' i pokinut' ih? YA govoryu "popytaesh'sya",
potomu chto ne uverena, chto oni dadut tebe ujti so svoego posta.
-- I kak zhe oni mogut menya ostanovit'? Ub'yut? -- Na gubah Tambu
poyavilas' sardonicheskaya usmeshka. -- Dlya etogo im potrebuetsya ne men'she
reshimosti, i v lyubom sluchae oni bol'she ne budut imet' Tambu vo glave flota.
Net, ya nadeyus', oni sami pojmut, chto esli ya ne budu vypolnyat' svoi
obyazannosti po dobroj vole, to stanu dlya nih sovershenno bespoleznym.
-- Drugimi slovami, esli pri etom kapitany budut rassuzhdat' logichno,
chto oni delayut daleko ne vsegda, -- vozrazila Ramona. -- Po krajnej mere,
mnogie lyudi navernyaka postarayutsya tebya razubedit'.
-- Znayu. Edinstvennoe, chto poka mne neizvestno, -- eto kak i kogda ya
ob®yavlyu o svoem reshenii -- i stoit li eto delat' voobshche. YA mogu postavit'
vse pod udar, esli ob®yavlyu na sobranii. Ideal'nym variantom dlya menya bylo by
podozhdat', poka ne projdet predlozhenie o sozyve Soveta i ne budut izbrany
ego chleny, i uzhe zatem soobshchit' im ob etom v chastnom poryadke. Takim obrazom,
ya budu imet' v svoem rasporyazhenii nekotoroe vremya, chtoby porabotat' s nimi.
YA mogu kak sleduet podgotovit' ih i pomoch' organizovat' novuyu strukturu
pered tem, kak pokinu flot. Ostaetsya tol'ko nabrat'sya terpeniya i ocenit'
rasstanovku sil na sobranii, prezhde chem dlya menya vse okonchatel'no
proyasnitsya. Veroyatno, bylo by proshche vsego sozdat' sootvetstvuyushchuyu strukturu
i zatem vdrug ischeznut' -- kak govoritsya, kanut' v nebytie. Oni ne stanut so
mnoj sporit', esli ne smogut menya najti.
-- Tak ili inache, vryad li tvoj shag budet vosprinyat polozhitel'no, --
zametila Ramona. -- Esli ty posvyatish' kapitanov v svoe reshenie, oni
nabrosyatsya na tebya, slovno svora dikih zhivotnyh.
-- Razve eto dlya menya novost'? -- ulybnulsya Tambu. -- YA uzhe privyk k
takim veshcham za poslednie dva goda. Znaesh', Ramona, v poslednee vremya ya stal
videt' v kapitanah skoree protivnikov, chem soyuznikov. Oni predstavlyayut soboj
silu, s kotoroj prihoditsya schitat'sya, i vnushayut mne bol'shij strah, chem dazhe
Oboronitel'nyj Al'yans. Esli Al'yans nachnet mne dokuchat' svoimi igrami, u menya
imeetsya flot, chtoby s nim borot'sya. Esli zhe vozmushchenie vozniknet v srede
kapitanov, eto kasaetsya tol'ko menya i ih. Nikto ne vstanet na moyu storonu.
Posle korotkogo molchaniya Ramona, vzdohnuv, proiznesla:
-- Esli ty tak smotrish' na veshchi, to, navernoe, tebe dejstvitel'no luchshe
ostavit' svoj post. Odnako ya eshche koe o chem hochu sprosit' tebya. Iz tvoih slov
mne uzhe stalo yasno, chto ty ne dumaesh', budto ya mogu zanyat' tvoe mesto i
rukovodit' flotom. Kak ty schitaesh', est' li u menya shansy vojti v sostav
Soveta?
-- U tebya? -- Tambu, prishchurivshis', vzglyanul na nee. -- No ty... izvini.
YA byl tak pogloshchen razgovorami o sebe samom, chto ni slovom ne upomyanul
o drugih moih planah. YA nadeyalsya, chto, kogda ya pokinu flot, ty ujdesh' vmeste
so mnoj.
Ramona na mig prikusila gubu.
-- Blagodaryu za priglashenie, -- otvetila ona nakonec. -- Slushaya tebya, ya
ne byla uverena v tom, chto menya zhdut s rasprostertymi ob®yatiyami. Teper' mne,
po krajnej mere, izvestno, chto u menya est' vybor.
-- No ty soglasna ostat'sya so mnoj ili net?
-- YA... ya ne znayu, -- priznalas' Ramona. -- Mnogoe iz togo, chto mne tak
dorogo v tebe, svyazano s flotom. YA imeyu v vidu, chto lyublyu Tambu, -- a ty
tol'ko chto sam skazal mne, chto ty ne Tambu, a sovsem drugoj chelovek. YA ne
znayu togo, drugogo. Ne berus' utverzhdat', smogla by ya i dal'she lyubit' tebya
ili, naprotiv, voznenavidela by vsem sushchestvom.
-- YA rasschityval na to, chto ty po-prezhnemu budesh' ryadom so mnoj, --
proiznes Tambu myagko.
-- Razve tvoe reshenie izmenilos' by, esli ya otvetila by tebe otkazom?
-- sprosila Ramona.
Tambu okinul ee dolgim vzglyadom, potom opustil glaza i pokachal golovoj.
-- Mne nuzhno budet ob etom podumat', -- vzdohnula Ramona. -- A sejchas
lozhis' obratno v postel'. YA dam tebe otvet do togo, kak ty pokinesh' flot.
-- Vas ne udivili dovody Ramony? Otnositel'no togo, chto tol'ko vy odin
v sostoyanii upravlyat' flotom?
-- YA schel eto preuvelicheniem. V lyuboj gruppe sushchestvuet estestvennaya
tendenciya otnosit'sya k svoemu nyneshnemu lideru kak k edinstvennoj sile,
sposobnoj splotit' vseh vokrug sebya, -- v osobennosti esli etot lider
yavlyaetsya tem zhe samym chelovekom, kotoryj pervonachal'no sozdal dannuyu gruppu.
Bolee realisticheskij vzglyad na veshchi mozhno vstretit' v sfere biznesa, gde,
kak pravilo, priderzhivayutsya ubezhdeniya, chto nezamenimyh lyudej net.
-- Nu vot, opyat', -- probormotal sebe pod nos reporter. -- Proshu
proshcheniya?
-- Gm? Izvinite, ya prosto razmyshlyal vsluh. Delo v tom, chto po hodu
nashego interv'yu, vo vseh privodimyh vami primerah, vy kak budto sklonny byli
prinizhat' svoe znachenie kak harizmaticheskoj figury. Pohozhe, vy polagaete,
chto lyuboj drugoj chelovek mog by sdelat' to zhe samoe, chto i vy, esli by emu
predstavilsya sluchaj.
- Vo mnogih otnosheniyah vy pravy mister |rikson. Dovol'no dolgo ya videl
v sebe ne bolee chem otstupnika, kosmicheskogo brodyagu, kotoromu sluchajno
povezlo. YA nikogda ne schital sebya harizmaticheskoj figuroj -- tak zhe, kak,
vprochem, i slabym liderom, vybivayushchimsya iz sil, chtoby opravdat' okazannoe
emu doverie, kotoroe vozlagayut na nego ostal'nye. Ne ya upravlyal
obstoyatel'stvami, oni upravlyali mnoj. Na moem puti voznikali raznye
prepyatstviya, i ya spravlyalsya s nimi temi sposobami, kotorye mne na dannyj
moment kazalis' optimal'nymi. Lish' nedavno ya osoznal, kakimi isklyuchitel'nymi
kachestvami nuzhno obladat', chtoby vypolnyat' vse to, chto ya vzvalil na sebya.
|to pridalo mne uverennost', no voznikala ona postepenno, na protyazhenii vsej
moej kar'ery.
-- Znachit, v to vremya, kogda vy podumyvali o tom, chtoby ostavit' svoj
post, vy vse eshche schitali, chto v sostave flota imeetsya nemalo lyudej,
sposobnyh vzyat' na sebya upravlenie, kak tol'ko vy peredadite im dela? --
vyskazal predpolozhenie reporter.
-- Sovershenno verno. Ne schitaya togo obstoyatel'stva, chto ya sam osnoval
eto predpriyatie, ya ne videl drugih prichin, pochemu dolzhen nesti sluzhbu do
konca dnej svoih. Hotya novyj lider, bez somneniya, povel by dela inache, ya byl
uveren v tom, chto sama po sebe dolzhnost' vpolne dopuskala zamenu.
-- Znachit, vy gotovy byli otkazat'sya ot svoego polozheniya? -- |rikson
byl porazhen. -- Otkazat'sya ot vlasti, slavy -- ot vsego, chego vam s takim
trudom udalos' dobit'sya? Vot tak prosto vzyat' i ujti?
-- Vy pravy. I pover'te mne, eto reshenie bylo dlya menya stol' zhe
trudnym, kakim ono kazhetsya so storony. Vidite li, mne nravitsya igrat' rol'
Tambu. |to edinstvennoe, o chem ya do sih por ne upominaya v nashem razgovore.
Est' nechto prityagatel'noe i zahvatyvayushchee duh, kogda vidish', kak mnozhestvo
energichnyh i nezauryadnyh lyudej, sobravshihsya v odnom pomeshchenii, zhadno lovyat
kazhdoe tvoe slovo, s neterpeniem zhdut tvoih prikazov ili reshenij.
-- I konechno, est' eshche takaya nemalovazhnaya detal', kak obladanie vlast'yu
nad sud'bami celyh narodov, -- dobavil reporter.
-- K sozhaleniyu, da. |to odnovremenno i privlekaet, i vnushaet strah.
Pozhaluj, moe utverzhdenie o tom, chto ya vser'ez sobiralsya otkazat'sya ot vsego
etogo, vyglyadit chrezmernym.
-- YA polagayu, chto vy izmenili svoe reshenie snova, kak tol'ko k vam
vernulos' prezhnee sostoyanie duha, -- ulybnulsya reporter.
-- |to bylo nechto bol'shee, chem minutnyj poryv. I vovse ne tyaga k vlasti
zastavila menya izmenit' moi plany.
-- Znachit, Ramone vse zhe udalos' vas otgovorit'?
-- Net, ona dazhe ne pytalas'.
-- Togda, navernoe, kapitany vydvinuli dostatochno veskie vozrazheniya...
-- Mister |rikson, -- perebil ego Tambu, -- mne kazhetsya, u vas
slozhilos' nevernoe predstavlenie o sile moej voli. Esli uzh ya chto-to reshil,
to ni odin chelovek ili gruppa lic ne v sostoyanii menya pereubedit'.
Kogda bylo sozvano ocherednoe ezhegodnoe sobranie kapitanov, ya imel tverdoe
namerenie osushchestvit' na dele moj zamysel.
-- I tem ne menee vy po-prezhnemu nahodites' vo glave flota. Posle togo
kak vy. ob®yavili o svoem reshenii, dolzhno byt', sluchilos' nechto takoe, chto
zastavilo vas peresmotret' svoi plany.
-- Po suti, -- proiznes Tambu tiho, pogruzivshis' v vospominaniya, --
etot vopros tak nikogda i ne voznik.
Tambu molcha sledil za tem, kak kapitany sobiralis' na svoyu ocherednuyu
ezhegodnuyu vstrechu. Uzhe pochti chas on sidel pered ekranom, nablyudaya i
prislushivayas'.
V prezhnie gody on obychno zhdal, poka s korablya, izbrannogo mestom
provedeniya sobraniya, ne postupit signal o tom, chto vse kapitany v sbore i
gotovy pristupit' k rabote, i lish' posle etogo vklyuchal svoj ekran, chtoby
prizvat' prisutstvovavshih k poryadku. Kak pravilo, ego poslednie chasy pered
nachalom sobraniya byli zapolneny burnoj deyatel'nost'yu -- on privodil v
poryadok svoi zapisi, prosmatrival fajly so spiskami lichnogo sostava i vnosil
poslednie dopolneniya i utochneniya v plany na predstoyashchij god.
Odnako v etom godu vse obstoyalo inache. Na etot raz on vnimatel'no
obozreval konferenc-zal, gde uzhe raspolozhilis' pervye kapitany, ugoshchavshiesya
kofe, podannym komandoj hozyaev. On vnimatel'no izuchal kazhdogo iz nih,
obrashchaya vnimanie na ih pozy i vyrazheniya lic, a takzhe podmechaya, s kem iz
svoih kolleg oni predpochitali pobesedovat' do otkrytiya sobraniya.
Ego povedenie bylo obuslovleno nervnym napryazheniem i bespokojstvom
za ishod nyneshnej vstrechi. On hotel, chtoby predlozhenie o sozdanii Soveta
proshlo -- i po vozmozhnosti bolee gladko, -- odnako chtoby protolknut' ego,
gotov byl, v sluchae neobhodimosti, okazat' davlenie na nekotoryh
iz prisutstvovavshih. Ved' esli kapitany otklonyat predlozhenie, emu pridetsya
otlozhit' svoyu otstavku na neopredelennyj srok -- do teh por, poka ne budet
vyrabotana i odobrena al'ternativnaya sistema. Kapitany, veroyatno, ochen'
udivilis' by, uznaj oni, kak pristal'no za nimi nablyudayut, no shansy
obnaruzhit' eto byli nichtozhny maly. Tol'ko Tambu i |goru bylo izvestno, chto
auditoriya nahoditsya pod nablyudeniem, a na |gora vpolne mozhno bylo polozhit'sya
vo vsem, chto kasalos' sohraneniya tajny. Otchasti imenno po etoj prichine
on vybral "Skorpion" mestom provedeniya dannogo sobraniya. Drugoj prichinoj
yavlyalos' to, chto naposledok on zhelal eshche raz prodemonstrirovat' svoyu
podderzhku |goru, nadeyas' tem samym polozhit' konec vsem mnogochislennym
kriticheskim zamechaniyam v adres druga.
U Tambu nevol'no voznik vopros, ne slozhit li |gor s sebya obyazannosti
kapitana, kak tol'ko uznaet o ego planah, no on tut zhe otbrosil etu mysl'.
Reakciya |gora, ravno kak i vseh ostal'nyh kapitanov, stanet yasnoj ochen'
skoro, lish' tol'ko on sdelaet svoe zayavlenie. A do teh por bylo by pustoj
tratoj umstvennoj energii pytat'sya stroit' dogadki, sluchitsya eto ili net.
Figury na ekrane vnov' privlekli ego vnimanie. V pervyj raz Tambu
rassmatrival ih kak individuumov, a ne prosto kak delovyh partnerov.
I vozlagal na lyudej, sobravshihsya v etom pomeshchenii, bol'shie nadezhdy. Tambu
sam vybral i podgotavlival ih, sporil s nimi i soperezhival im. Udastsya li im
sohranit' edinstvo flota posle togo, kak on udalitsya ot del? Esli kto-nibud'
voobshche byl sposoben na eto, to tol'ko oni. Konechno, eto neizbezhno privedet
k nekotorym izmeneniyam, vozmozhno, dazhe k ser'eznomu peresmotru oficial'nogo
kursa. I vse zhe oni byli opytnymi kapitanami, i Tambu byl uveren, chto oni
dostojno primut vyzov.
Priblizivshis' k ekranu, vpered vystupil |gor. Do etogo on stoyal
u vhodnoj dveri, privetstvuya kazhdogo iz pribyvshih na sobranie kapitanov
i sveryaya ih imena so spiskom. To obstoyatel'stvo, chto on ostavil svoj post,
svidetel'stvovalo o tom, chto nakonec vse byli v sbore. Kapitany tozhe ponyali
eto i nachali rashodit'sya po svoim mestam, a |gor mezhdu tem vzyalsya za ruchki
nastrojki ekrana.
Na pul'te Tambu vspyhnul krasnyj migayushchij ogonek -- signal gotovnosti.
Mgnovenie on pomedlil, glyadya na ozhidavshuyu v neterpenii auditoriyu. |to byl
flot! Sozdanie ego ruk! Emu vdrug prishlo v golovu, chto on obshchaetsya s nimi,
rukovodit imi kak edinym celym, byt' mozhet, v poslednij raz.
CHuvstvuya svincovuyu tyazhest' v grudi, Tambu naklonilsya k mikrofonu.
-- Dobroe utro. YA polagayu, vse vy horosho otdohnuli i gotovy posvyatit'
ves' den' rabote?
Ego slova byli vstrecheny tyazhelymi vzdohami i grimasami. |to bylo uzhe
tradicionnoe vstuplenie. Tambu prekrasno znal, vprochem, kak i vse kapitany,
chto ih ezhegodnye vstrechi prevratilis' v cheredu obshchih sborov i priemov,
dlivshihsya pochti nedelyu. Posle poseshcheniya etih meropriyatij kapitany obychno
gotovilis' k vystupleniyam, a eto sluzhilo vernoj garantiej togo, chto ni odin
iz nih ne pribyval na sobranie horosho otdohnuvshim.
-- Prezhde chem my nachnem, -- prodolzhil on, -- ya by hotel vospol'zovat'sya
momentom i poblagodarit' kapitana |gora i komandu "Skorpiona" za organizaciyu
etogo sobraniya: Te iz vas, komu v proshlom dovodilos' prinimat' u sebya na
bortu takoe kolichestvo naroda, mogut podtverdit', chto prigotovleniya k nim
otnimayut mnogo vremeni i sil. |gor?
|gor podnyalsya i zhestom prizval auditoriyu k tishine. Prisutstvuyushchie, kak
obychno, zaaplodirovali.
-- CHleny moego ekipazha prosili menya peredat' vam svoi izvineniya
i vyrazheniya sozhaleniya za ih otsutstvie na priemah, prohodivshih na bortu
drugih korablej v preddverii sobraniya, -- ob®yavil on s narochito oficial'nym
vidom. -- Vopreki rasprostranennomu mneniyu, eto proizoshlo vovse ne potomu,
chto ya derzhu ih u sebya na korable na polozhenii arestantov.
On sdelal pauzu, odnako vymuchennaya shutka ne vyzvala smeha.
-- V dejstvitel'nosti, -- prodolzhal on, -- vse eto vremya oni rabotali
nad syurprizom, kotoryj prigotovili k nyneshnej vstreche. YA ne znayu, v chem tam
delo, no oni zanyalis' etim, kak tol'ko uznali, chto ocherednoe sobranie dolzhno
prohodit' na bortu "Skorpiona", i, esli ya hot' skol'ko-nibud' znayu svoyu
komandu, on nadolgo ostanetsya u nas v pamyati.
On sel na mesto, a Tambu pokorno zhdal, poka ne stihnut vezhlivye
aplodismenty.
-- Blagodaryu vas, |gor. Teper', prezhde chem my perejdem k povestke dnya,
ya by hotel ob®yavit' o nekotoryh izmeneniyah v poryadke provedeniya dannogo
sobraniya. Kak vy pomnite, v proshlom godu my stolknulis' s ryadom trudnostej
pri obsuzhdenii razlichnyh punktov povestki dnya, byl narushen reglament kak
sobravshimisya, tak i predsedatelem iz-za ego popytok rukovodit' diskussiej.
Na etot raz my poprobuem postupit' neskol'ko inache.
V otvet na ego slova razdalsya priglushennyj ropot, odnako bol'shinstvo
kapitanov slushali s bol'shim vnimaniem.
-- V etom godu predsedatelem budet izbran odin iz kapitanov iz chisla
prisutstvuyushchih na sobranii. Esli ya pozhelayu vyskazat'sya, mne pridetsya zhdat'
svoej ocheredi vmeste s ostal'nymi. CHtoby obespechit' polnuyu
bespristrastnost', ya poruchil otdel'nym kapitanam vesti preniya po kazhdomu
punktu povestki dnya. |ti kapitany byli vybrany po zhrebiyu, i ih imena
postepenno izymalis' iz obshchego spiska, poka kazhdomu iz nih ne dostalas'
opredelennaya tema dlya diskussii.
Otdel'nye vozglasy pererosli v shum mnozhestva golosov, kogda kapitany
prinyalis' obsuzhdat' mezhdu soboj ego zayavlenie. Kak i predvidel Tambu,
reakciya ih byla po bol'shej chasti polozhitel'noj.
-- Nu a sejchas, -- proiznes Tambu, posle togo kak kapitany nakonec
umolkli, -- ya polagayu, my gotovy pristupit' k rabote soglasno nashej povestke
dnya. Pervym punktom na vashe obsuzhdenie vynositsya predlozhenie o sozdanii
Soveta kapitanov, kotoryj prizvan zamenit' ili dopolnit' soboj ezhegodnye
sobraniya. Kapitan Raco, ya poproshu vas vzyat' na sebya vedenie diskussii.
Otbor kapitanov po zhrebiyu, konechno zhe, byl yavnoj lozh'yu. Tambu
special'no vybral Ramonu, chtoby rukovodit' debatami po etomu pervomu
voprosu, i zaranee tshchatel'no proinstruktiroval ee, kak imenno eto nuzhno
delat'. U nego byli na to dve dostatochno veskie prichiny. Vo-pervyh, ee
predsedatel'stvovanie dolzhno bylo posluzhit' primerom dlya vseh ostal'nyh,
komu v dal'nejshem pridetsya vzyat' na sebya etu rol'. Vo-vtoryh, chto bylo eshche
bolee vazhno, etot punkt imel klyuchevoe znachenie dlya ego posleduyushchego
besprepyatstvennogo uhoda so svoego posta, i on hotel, chtoby obsuzhdenie bylo
provedeno kak mozhno bolee delikatno. Hotya Ramona poka eshche ne dala Tambu
otveta, soglasna ona ili net ostat'sya s nim posle togo, kak on pokinet flot,
devushka byla ne men'she ego zainteresovana v tom, chtoby vopros s ego uhodom
byl ulazhen s minimal'nymi oslozhneniyami.
-- Blagodaryu vas, Tambu, -- proiznesla Ramona, zanimaya svoe mesto pered
auditoriej. -- Reshenie po etomu punktu mozhet imet' daleko idushchie posledstviya
dlya vseh nas. YA polagayu, vse soglasny s tem, chto chislo prisutstvuyushchih
na etih sobraniyah stalo slishkom bol'shim, chtoby spravit'sya s nakopivshimisya za
celyj god problemami. Nam neobhodima opredelennaya al'ternativa mnogolyudnym
ezhegodnym sobraniyam. Vopros zaklyuchaetsya v tom, yavlyaetsya li predlozhennoe
reshenie optimal'nym? |j-Si? Ne budete li vy tak lyubezny otkryt' preniya?
Tambu ulybnulsya pri vide |j-Si, vzobravshejsya na svoe kreslo. Ramona
v tochnosti sledovala ego instrukciyam. |j-Si vystupala na etih sobraniyah
v kachestve odnogo iz glavnyh zastrel'shchikov. Pritaivshis' v zasade, poka vse
ne shodilis' na kakom-nibud' mnenii, ona zatem odnim udarom vybivala pochvu
u nih iz-pod nog. Predostaviv ej pravo vystupat' pervoj, Ramona mogla byt'
uverennoj v tom, chto |j-Si pridetsya otbivat'sya ot voprosov i, glavnoe, chto
ej ne udastsya ostavit' za soboj poslednee slovo.
-- YA ne dumayu, chto nam voobshche nuzhen Sovet kapitanov, -- zayavila |j-Si
gromko. -- Po suti, eshche do togo, kak etot punkt poyavilsya v povestke dnya, ya
sobiralas' vnesti predlozhenie polnost'yu uprazdnit' ezhegodnye sobraniya.
Ee slova byli vstrecheny gnevnymi vozglasami. Tambu s dovol'nym vidom
raskachivalsya v svoem kresle iz storony v storonu. Vse skladyvalos' luchshe,
chem on mog nadeyat'sya. Rezko negativnoe otnoshenie |j-Si nastroilo auditoriyu
protiv nee, a eto oznachalo, chto oni ohotno vosprimut lyuboe pozitivnoe
predlozhenie.
-- Bud'te vzroslymi lyud'mi! -- kriknula |j-Si, obrashchayas' k svoim
protivnikam. -- Neuzheli vy ne mozhete prinyat' fakty takimi, kakie oni est'?
Razve boss ne dal vam yasno ponyat' eto god nazad? Kapitany ne imeyut nikakoj
real'noj vlasti -- my prosto bumazhnye soldatiki. Tambu zapravlyaet zdes'
vsem, i poslednee slovo v lyubom sluchae ostanetsya za nim. Vse, na chto my
sposobny, eto uchastvovat' v massovke. On pozvolyaet nam sobirat'sya vmeste,
besedovat' i sporit' mezhdu soboj, chtoby nam kazalos', budto my tozhe obladaem
pravom golosa v tekushchih delah flota, no v dejstvitel'nosti eto nichego ne
znachit. Pravo otdavat' prikazy prinadlezhit tol'ko emu, i etim vse skazano.
Ona povernulas' licom k ekranu, i na kakoj-to mig u Tambu vozniklo
nepriyatnoe oshchushchenie, budto |j-Si mogla videt' ego cherez prostranstvo
kosmosa.
-- Ne pojmite menya nepravil'no, boss. YA vovse ne zhaluyus'. YA dumayu, chto
vam prihoditsya vypolnyat' kolossal'nuyu rabotu, rukovodya etim predpriyatiem.
Vy spravedlivy, vnimatel'ny k drugim i polnee oshchushchaete situaciyu, slozhivshuyusya
vo flote, chem lyubye pyat', a mozhet, dazhe vse desyat' chelovek iz nas, vmeste
vzyatyh. YA vovse ne hochu delat' vid, budto soglasna so vsemi vashimi
resheniyami, v osobennosti kogda ih navyazyvayut mne protiv voli. Odnako
v konechnom itoge ya obychno byvayu vynuzhdena priznat', chto vy okazalis' pravy.
Esli by ya tak ne schitala, to ne ostavalas' by do sih por s vami, -- vprochem,
kak i vse ostal'nye v etom pomeshchenii. Vy -- nash boss, i ya ne zhelayu videt'
nikogo drugogo na vashem meste.
Tambu tol'ko pomorshchilsya v otvet na eto iz®yavlenie predannosti. Sama o
tom ne podozrevaya, |j-Si privela ochen' veskij argument protiv ego otstavki.
|to yavilos' dlya nego svoego roda mrachnym preduprezhdeniem o tom, chego emu
sledovalo ozhidat', kogda on ob®yavit o svoem reshenii.
-- Mne by ne hotelos' perebivat' vas, |j-Si, -- vmeshalas' Ramona, -- no
vy dolzhny vyskazat' vashe mnenie po povodu predlozheniya, postavlennogo na
obsuzhdenie.
-- Vam ugodno znat' moe mnenie? -- ogryznulas' |j-Si. -- CHto zh, ya skazhu
vam. YA schitayu, chto zasedaniya Soveta kapitanov byli by pustoj tratoj vremeni.
Krome togo, ya dumayu, chto i eti sobraniya tozhe yavlyayutsya pustoj tratoj vremeni.
Mne kazhetsya, nam sleduet perestat' zanimat'sya glupostyami i dat' vozmozhnost'
Tambu prodolzhat' vypolnyat' svoi obyazannosti glavy flota.
Ona sela na svoe mesto pod narastavshuyu volnu protestov. Ee rech' yavno ne
nashla podderzhki sredi ostal'nyh kapitanov.
-- YA by hotel otvetit' na eto, esli mozhno, -- vstavil Tambu skvoz' shum.
-- Proshu proshcheniya, boss, -- proiznesla Ramona izvinyayushchimsya tonom, -- no
pered vami est' eshche para vystupayushchih. Vspomnite, vy sami ustanovili eto
pravilo!
Ee slova byli vstrecheny druzhnym smehom i odobritel'nym svistom. Odnako
Tambu niskol'ko ne byl etim rasstroen. Poka vse shlo po planu. Oni zaranee
uslovilis' s Ramonoj o tom, chto on popytaetsya vmeshat'sya posle pervogo
vystupleniya tol'ko dlya togo, chtoby byt' ostanovlennym vedushchej diskussii.
|to vnosit v hod sobraniya nemnogo yumora, chto pomogaet razryadit' obstanovku i
v to zhe vremya sozdaet precedent dlya posleduyushchih diskussij. Nezavisimo ot
togo, sobiralsya Tambu ostavat'sya vo glave flota ili net, emu ne razreshalos'
by perebivat' oratorov po sobstvennoj vole, i, chto bolee sushchestvenno,
rukovoditel' diskussii mog by ostanavlivat' ego, ne opasayas' posledstvij.
-- Dzhelli? -- proiznesla v etot moment Ramona. -- Ne zhelaete li vy
vystupit' sleduyushchim?
Tambu slegka nahmurilsya, kogda starik podnyalsya so svoego kresla. On sam
ne vybral by Dzhelli v kachestve sleduyushchego oratora. Ne govorya uzhe o tom
ogromnom uvazhenii, kotorym pol'zovalsya pozhiloj kapitan, on po-prezhnemu
obladal ostrym umom, odnako s godami stal do krajnosti medlitel'nym v svoih
rassuzhdeniyah. Ottogo chto Dzhelli vzyal slovo tak rano, hod sobraniya neizbezhno
dolzhen byl zatyanut'sya. Odnako na nem ostanovila svoj vybor Ramona, a Tambu
sledovalo postepenno privykat' k tomu, chto v hode etih diskussij vse
skladyvalos' ne sovsem tak, kak hotelos' by emu.
-- YA dolzhen oprovergnut' nekotorye iz zamechanij, vyskazannyh zdes'
kapitanom |j-Si, -- govoril v eto vremya Dzhelli. -- |ti sobraniya vypolnyayut
celyj ryad vazhnyh funkcij, odna iz kotoryh -- zastavit' kapitanov
prislushivat'sya drug k drugu. Kogda my eto delaem, to vdrug obnaruzhivaem,
chto nashi vzglyady i mneniya razdelyayutsya mnogimi drugimi, i togda otpadaet
neobhodimost' kazhdomu iz nas brat' slovo. Takim obrazom mozhno izbezhat'
povtorenij i izbavit' Tambu ot truda vyslushivat' odno i to zhe predlozhenie
ili zhalobu po sorok-pyat'desyat raz.
On ostanovilsya, chtoby peredohnut', slegka zakashlyavshis'.
-- Izvinite menya. CHto kasaetsya Soveta kapitanov, -- prodolzhal on, --
to tut ya tozhe vizhu potencial'nuyu vozmozhnost' dobit'sya znachitel'noj ekonomii
vremeni. Vzyat', k primeru, problemu...
Dzhelli neozhidanno prervalsya, sil'no zakashlyalsya i uhvatilsya za svoe
kreslo, chtoby uderzhat'sya na nogah.
Tambu rezko vypryamilsya, ustavivshis' na ekran, mezhdu tem kak pomeshchenie
postepenno pogruzhalos' v polnyj haos, i protyanul ruku k mikrofonu, no,
prezhde chem uspel zagovorit', ekran pogas.
On zastyl na meste, nedoverchivo poglyadyvaya na ekran. |to bylo prosto
neveroyatno! Nikogda eshche za vse gody sushchestvovaniya flota pribory svyazi
ne vyhodili iz stroya, i eshche ni razu v nih ne bylo obnaruzheno ni malejshej
neispravnosti ni na odnom iz korablej.
Bystrymi dvizheniyami Tambu nabral na pul'te znakomuyu emu kombinaciyu
knopok, i na ekrane tut zhe vozniklo izobrazhenie kosmicheskogo prostranstva
za bortom ego zvezdoleta, zapolnennogo korablyami flota. |to ego neskol'ko
uspokoilo. Po krajnej mere s ego oborudovaniem vse bylo v poryadke. Sudya po
vsemu, kakaya-to nepoladka v priborah voznikla na bortu "Skorpiona". Kazalos'
strannym, chto eto sluchilos' kak raz v tot moment, kogda v hode sobraniya
proizoshel neozhidannyj sboj, -- ili eto bylo prostym sovpadeniem?
Tambu nahmurilsya, pytayas' vosstanovit' v pamyati vsyu poslednyuyu scenu.
Tol'ko li odnogo Dzhelli ohvatil pristup kashlya? Na kakoj-to mig pered ego
glazami promel'knulo chto-to strannoe: v obshchej sumatohe lyudi otpryanuli v
storonu ot Dzhelli, a ne naoborot, chto mozhno bylo by schitat' estestvennym pri
takih obstoyatel'stvah.
Tambu usiliem voli vybrosil iz golovy etu kartinu i, povernuv neskol'ko
ruchek nastrojki, popytalsya snova svyazat'sya so "Skorpionom".
-- Vyzyvayu bort "Skorpiona"! Govorit Tambu. Otvechajte, "Skorpion"!
Otvet posledoval pochti mgnovenno. Odnako vmesto izobrazheniya
konferenc-zala na ekrane poyavilsya kakoj-to neznakomyj emu chelovek --
borodatyj, so sputannoj grivoj neuhozhennyh volos, dohodivshih emu do plech.
Zametiv neskol'ko predmetov obstanovki za spinoj neznakomca, Tambu
dogadalsya, chto tot nahodilsya v lichnom zhilom otseke |gora.
-- "Skorpion" na svyazi, ser, -- ob®yavil chelovek na ekrane. -- My zhdali
vashego vyzova.
Tambu ne smog srazu uznat' svoego sobesednika, da i v tone togo
proskal'zyvalo nechto, granichashchee s neuvazheniem. Odnako situaciya trebovala
bezotlagatel'nyh dejstvij, i on ne mog zatyagivat' razgovor.
-- Esli vy zhdali moego vyzova, -- ogryznulsya on, -- to vam, veroyatno,
izvestno, v chem prichina nepoladok. Poruchite komu-nibud' iz ekipazha
nemedlenno pochinit' ekran v konferenc-zale. Peredajte kapitanu |goru, chtoby
on ob®yavil pereryv do teh por, poka ekran snova ne budet funkcionirovat'.
Zatem pust' dolozhit obo vsem mne.
-- S ekranom v konferenc-zale nichego ne sluchilos', -- soobshchil emu
neznakomec natyanutym tonom. -- My umyshlenno prervali peredachu.
Tambu ohvatil priliv gneva.
-- "My"? -- ryavknul on. -- Kto eto "my", i na kakom osnovanii vy...
-- "My" -- komanda "Skorpiona", -- prerval ego chelovek na ekrane. -- I
mne vypala chest' soobshchit' vam, chto my tol'ko chto zahvatili zvezdolet.
Mozg Tambu lihoradochno zarabotal. Myatezh! I vremya dlya nego vybrano
chertovski udachno!
Pochti neproizvol'no ego ruka potyanulas' k komp'yuteru, vstroennomu v
panel' pul'ta. Vklyuchiv ego, on beglo prosmotrel fajly so spiskami personala,
pytayas' ustanovit' lichnost' svoego opponenta. K schast'yu, poisk okazalsya
nedolgim, i vskore nuzhnye emu dannye poyavilis' na nebol'shom vspomogatel'nom
ekrane displeya.
-- Ponyatno, -- proiznes on tiho, skryvaya volnenie. -- Skazhite mne,
Hejri... vas ved' zovut Hejri, ne tak li? CHerez "i"? Skazhite mne tol'ko,
na chto imenno vy i vashi druz'ya rasschityvaete, sovershiv etot zahvat? Vy
polnost'yu okruzheny korablyami flota. Vashi shansy vybrat'sya otsyuda prakticheski
ravny nulyu.
-- My... my prosto trebuem dostojnogo k sebe otnosheniya, -- proiznes s
zapinkoj Hejri, yavno porazhennyj tem, chto Tambu uznal ego.
-- Dostojnogo otnosheniya? -- nahmurilsya Tambu. -- Ne mogli by vy
vyrazhat'sya yasnee, Hejri? U menya slozhilos' vpechatlenie, chto s vami vsegda
obrashchalis' vpolne dostojno.
-- Mozhet byt', vy nazyvaete eto tak, -- vozmushchenno otvetil Hejri, ot
ego smushcheniya ne ostalos' i sleda. -- No my schitaem inache.
-- Ne dumaete li vy, chto eto uzhe chereschur? -- zametil Tambu
ukoriznenno. -- Sushchestvuyut obychnye kanaly dlya registracii zhalob.
YA ne ponimayu, zachem vam ponadobilos' pribegat' k stol' krajnim meram dlya
vyrazheniya sobstvennogo mneniya?
-- Obychnye kanaly! -- fyrknul chelovek na ekrane. -- Obychnye kanaly byli
dlya nas nedostupny. V etom i sostoit odna iz nashih zhalob. Nasha poslednyaya
peticiya, obrashchennaya k kapitanu, byla porvana u nas na glazah. Kogda my
pytalis' pozhalovat'sya vam, to libo kapitan otkazyvalsya peredavat' soobshcheniya,
libo vy ih polnost'yu ignorirovali.
V golove Tambu zakruzhilsya roj vospominanij. Vospominanij o beschislennyh
vyzovah |gora, izvodivshego ego rasskazami o nedovol'stve sredi komandy.
Vospominanij o tom, kak on sam v otvet sovetoval emu razbirat'sya so svoimi
problemami samostoyatel'no.
-- My dazhe pytalis' peredat' nashi zhaloby cherez chlenov ekipazhej drugih
korablej, kogda vstrechalis' s nimi, -- prodolzhal Hejri. -- My prosili ih
dat' znat' obo vsem ih kapitanam, nadeyas', chto eti svedeniya dojdut do vas
kosvennym putem. Odnako kogda drugie kapitany pytalis' kritikovat' |gora za
ego otnoshenie k svoej komande, eto lish' usugublyalo nashi stradaniya.
-- Esli situaciya na bortu byla nastol'ko tyazheloj, pochemu vy prosto ne
podali v otstavku?
-- V otstavku? -- ogryznulsya Hejri. -- CHiz pytalsya podat' v otstavku.
Kapitan ubil ego pryamo na meste. Posle etogo uzhe nikto iz nas
ne predprinimal podobnyh popytok. Poskol'ku my s teh por bol'she ne poluchali
otpusk na poverhnost' planety, u nas dazhe ne bylo vozmozhnosti pokinut'
korabl' ili perejti na drugoj.
-- Kogda byl ubit CHiz? --osvedomilsya Tambu. -- YA ne pomnyu, chtoby mne na
glaza popadalsya raport na etot schet.
-- Kapitan predstavil vse kak samoubijstvo, i, konechno, nikto i ne
podumal podvergat' somneniyu ego slova.
-- Znachit, vy reshili pribegnut' k etomu priemu, chtoby privlech' moe
vnimanie, -- zametil Tambu mrachno. -- Vy ne razygryvali kapitanov, kogda
govorili, chto planiruete dlya nih syurpriz, ne tak li?
-- My sochli, chto raz uzh vy prislushivaetes' tol'ko k kapitanam, luchshim
sposobom dlya nas obratit' na sebya vnimanie bylo by vstat' mezhdu vami i imi,
-- uhmyl'nulsya Hejri. -- Hotite posmotret', kak prohodit sejchas sobranie
kapitanov?
On naklonilsya vpered, protyanuv ruku k knopkam na svoem pul'te.
Izobrazhenie smenilos', na ekrane predstal teper' konferenc-zal "Skorpiona".
Kapitany v besporyadke rasprosterlis' po vsemu pomeshcheniyu, nekotorye iz nih
lezhali, sognuvshis', na polu, drugie v neudobnyh pozah razvalilis' v kreslah.
Nikto iz nih ne shevelilsya.
-- Vot oni, vashi dragocennye kapitany, -- proiznes Hejri yazvitel'no,
vnov' poyavivshis' na ekrane. -- Ne pravda li, udivitel'no, chto mogut sdelat'
vsego dve kanistry durmanyashchego gaza, pushchennogo v ventilyacionnuyu sistemu? Vse
oni zasnuli, slovno mladency, v techenie tridcati sekund.
-- I vy dumaete, chto, derzha u sebya na bortu kapitanov v kachestve
zalozhnikov, smozhete zastavit' menya pozvolit' vam i vashim soobshchnikam pokinut'
flot? -- sprosil Tambu s nasmeshkoj v golose.
-- Vy ne za teh nas prinimaete, -- zaprotestoval Hejri. -- My vovse ne
sobiraemsya ostavlyat' flot. Esli by my dobivalis' tol'ko etogo,- my mogli by
prosto zahvatit' kapitana pri pervom udobnom sluchae i skryt'sya. Net,
my dostatochno obshchalis' s ekipazhami drugih korablej, chtoby ponyat': "Skorpion"
yavlyaetsya v vashem flote skoree isklyucheniem, chem pravilom. My hotim ostat'sya
vo flote -- esli tol'ko nashe polozhenie budet takim zhe, kak u vseh.
-- Ochen' horosho, -- vzdohnul Tambu. -- Esli vy privedete kapitanov v
chuvstvo i dadite im zakonchit' sobranie, ya garantiruyu vam neprikosnovennost'.
Bolee togo, ya obeshchayu vam lichno rassmotret' situaciyu, slozhivshuyusya na bortu
"Skorpiona", kak tol'ko mne predstavitsya vozmozhnost'. Vas eto ustraivaet?
-- Net, ne ustraivaet! -- pariroval Hejri, yarostno kachaya golovoj. --
Vam pridetsya imet' s nami delo pryamo sejchas, a ne "kak tol'ko predstavitsya
vozmozhnost'" . Bolee togo, kapitany ne tronutsya s mesta, poka my ne pokonchim
s etim. Kazhetsya, vy ne vpolne menya ponyali. My sejchas vedem s vami peregovory
s pozicii sily. Ne vy prikazyvaete nam, chto delat', -- my prikazyvaem vam!
Ego slova povisli v vozduhe, vyzvav nepopravimoe. Nevidimye dlya Hejri,
glaza Tambu suzilis', na lice zastylo vyrazhenie holodnoj nepreklonnosti.
-- Ah, vot kak? -- proiznes on spokojno. -- I kakogo zhe roda
rasporyazheniya vy i vashi piraty podgotovili dlya menya?
Lyuboj iz kapitanov mog by skazat' Hejri, chto, kogda Tambu ponizhal svoj
golos, kak sejchas, eto bylo yavnym priznakom ugrozy. Bolee togo, nikto iz nih
ne hotel, chtoby Tambu dazhe v myslyah nazyval ih piratami. K sozhaleniyu, v tot
moment ryadom s Hejri kapitanov ne bylo, chtoby dat' sovet.
-- Nu, -- nachal Hejri samouverenno, -- vo-pervyh, my trebuem prava
samim izbirat' svoih kapitanov. Hotya vpolne veroyatno, chto my najdem
podhodyashchuyu kandidaturu sredi chlenov nashej sobstvennoj komandy, nam bylo by
zhelatel'no imet' kopii spiskov lichnogo sostava, chtoby vyyasnit', kto eshche est'
v nalichii i kakov uroven' ego kvalifikacii. Vo-vtoryh, my schitaem, chto chleny
ekipazhej dolzhny imet' takoj zhe golos v tom, chto kasaetsya rukovodstva flotom,
chto i kapitany, vklyuchaya dostup k vam dlya lichnogo soobshcheniya. Nakonec,
my hotim poluchit' vashu sankciyu na kazn' |gora za gruboe prevyshenie im
polnomochij kapitana.
-- I eto vse? -- osvedomilsya Tambu nevozmutimo.
-- Est' eshche mnogo raznyh melochej, -- priznalsya Hejri. -- My trebuem,
chtoby kazhdyj iz nas poluchil opredelennuyu denezhnuyu kompensaciyu za to, chto nam
prihodilos' terpet', sluzha pod komandovaniem |gora, i, krome togo, schitaem,
chto kazhdyj chlen ekipazha dolzhen imet' dolyu v obshchih dohodah. My vse eshche
sostavlyaem perechen' nashih trebovanij i polagaem, chto nam sleduet uladit'
bol'shinstvo iz etih voprosov, poka u nas est' shans.
-- Kakoj shans? -- osvedomilsya Tambu.
-- SHans samim zapravlyat' delami. Esli nam udastsya vosstanovit'
spravedlivost', otnyne my budem imet' pravo golosa vo vseh resheniyah,
prinimaemyh vo flote.
-- A esli ya ne soglashus', vy ub'ete kapitanov, -- proiznes Tambu
medlenno.
-- Vy vse ponyali verno, -- uhmyl'nulsya Hejri zloradno. -- Po-moemu, vam
ne prihoditsya osobenno vybirat'.
-- Koe-kakoj vybor u menya vse zhe est', -- ulybnulsya Tambu. -- Odnogo
ya tol'ko ne mogu ponyat'. Mne kazhetsya, chto vy nahodites' pod vliyaniem
oshibochnogo predstavleniya. Kak vy dumaete, s kem vy razgovarivaete sejchas?
-- Kak eto -- s kem? -- Hejri udivlenno zamorgal. -- Razve ya govoryu ne
s Tambu? YA imeyu v vedu, vy sami skazali, chto...
-- Vot imenno, synok! -- vdrug vzorvalsya Tambu, golos ego byl rezkim,
slovno udar knuta. -- Vy imeete delo s Tambu! Ne s kakim-nibud' myagkotelym
chinovnikom s zashtatnoj planety, kotoryj gotov namochit' v shtany ot straha,
stoit vam zabryacat' oruzhiem. YA -- Tambu, i nikto ne vprave ukazyvat' mne,
kak upravlyat' moim flotom, -- ni planety, ni Oboronitel'nyj Al'yans,
ni kapitany, i uzh, konechno, ne kakoj-to tam bolvan, kotoryj zakatyvaet
isteriku, potomu chto s nim yakoby durno obrashchalis'.
-- No esli vy... -- zaprotestoval Hejri.
-- Vy dumaete, chto vedete eti peregovory s pozicii sily? -- ogryznulsya
Tambu, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto ego perebili. -- Synok, da vy dazhe
ponyatiya ne imeete o tom, chto takoe sila. YA skoree otdam prikaz szhech' dotla
celuyu planetu vmeste s lyud'mi i vsem ostal'nym, chem pozvolyu vam shantazhom
vynudit' menya vvesti vashi poryadki vo flote. Vy pytaetes' torgovat'sya
so mnoj, imeya v svoem rasporyazhenii polnyj zal zalozhnikov! Vy prosto durak,
Hejri! Da esli by moya rodnaya mat' nahodilas' tam, ya by i pal'cem ne
poshevel'nul, chtoby spasti ee!
Lico Hejri na ekrane poblednelo. On bol'she ne kazalsya nadmennym i
samouverennym. On yavno byl ne na shutku napugan.
-- Esli vy popytaetes' chto-libo predprinyat' protiv nas, my otkroem
ogon' po flotu. Vnutri zony porazheniya nahoditsya mnogo korablej, a ih komandy
sejchas vse zanyaty priemom gostej. "Skorpion" uspeet nanesti nemalyj ushcherb,
prezhde chem my sdadimsya.
Flot! Tambu napryag pamyat', pytayas' zritel'no predstavit' sebe
dislokaciyu korablej ryadom so "Skorpionom". Ni odin iz nih ne nahodilsya v
neposredstvennoj blizosti ot zvezdoleta myatezhnikov, odnako okolo poludyuzhiny
iz nih raspolagalis' v predelah maksimal'noj dosyagaemosti dlya ego orudij.
CHleny ih ekipazhej byli slishkom pogloshcheny sborami na bortu, chtoby uspet'
otreagirovat' bystree, chem "Skorpion" pustit v hod svoi orudiya. Bolee togo,
v situacii, kogda on podderzhival svyaz' s myatezhnikami, u nego ne bylo
nikakogo sposoba predosterech' flot ili prikazat' korablyam pokinut' opasnuyu
zonu, ne vyzvav pri etom podozrenij u Hejri.
I vse zhe on ne mog pozvolit' sebe poteryat' kontrol' nad dvumya sotnyami
korablej, chtoby sohranit' shest' iz nih, i uzh podavno ne mog sdelat' eto radi
spaseniya odnogo -- odnogo-edinstvennogo korablya!
Ego ruka medlenno vysvobodila dvojnoj predohranitel' na odnom iz
rychagov pul'ta.
-- Hejri, -- proiznes Tambu holodno, -- vy tol'ko chto sovershili bol'shuyu
oshibku. YA gotov byl vyslushat' vashi zhaloby, tak kak schital ih obosnovannymi.
No teper' ya ne mogu bol'she s vami ceremonit'sya. Vy stali pryamoj ugrozoj dlya
flota.
Teper' Hejri byl ohvachen panikoj. On obliznul guby i popytalsya chto-to
skazat', no slova ne shli u nego s yazyka.
-- Vzglyanite na pul't pered soboj, Hejri. Vy vidite etot krasnyj
rychazhok? Tot, na kotorom ustanovlen dvojnoj predohranitel'? Vam izvestno,
chto eto takoe, Hejri?
-- |to... eto mehanizm avtomaticheskogo samounichtozheniya korablya, --
nakonec s trudom probormotal tot.
-- Verno, Hejri. A vam izvestno o tom, chto ya mogu privesti ego
v dejstvie pryamo otsyuda, s moego pul'ta upravleniya? Vam izvestno ob etom,
Hejri? V otvet tot edva zametno pokachal golovoj.
-- Horosho, teper' vy ob etom znaete! Igra okonchena, Hejri. YA dayu vam
pyat' sekund, chtoby sobrat' vashu komandu zdes', pered ekranom, gde ya smogu
videt' vas vseh, inache privedu etot mehanizm v dejstvie.
Nesmotrya na tverdyj ton svoego zayavleniya, Tambu zatail dyhanie
v poslednej otchayannoj nadezhde. Esli by tol'ko myatezhniki vypolnili
ego trebovanie... i vse byli u nego na vidu, chtoby on mog byt' uverennym,
chto oni ne zanyali pozicii u orudij, navodya ih pricely na ni o chem ne
podozrevayushchij flot...
Na kakoj-to mig Hejri zakolebalsya. Na lbu ego vystupil pot, glaza
metnulis' kuda-to v storonu za predely ekrana. Ottuda donessya drugoj golos,
i, hotya slov razobrat' bylo nevozmozhno, oni, sudya po vsemu, ukrepili
reshimost' Hejri.
-- Vy prosto blefuete, -- proiznes on vyzyvayushche, nadmenno vskinuv
golovu. -- Vse kapitany sejchas nahodyatsya u nas na bortu. Dazhe esli by u vas
byla vozmozhnost', vy by ne stali...
-- Proshchajte, Hejri, -- proiznes Tambu, opustiv ruku na panel' pul'ta.
Na dolyu sekundy lico Hejri zapolnilo soboj ekran, glaza ego rasshirilis'
ot uzhasa. Zatem, vo vtoroj raz za eti sutki, ekran pogas.
Tambu nemedlenno pereklyuchil izobrazhenie na displee, i pered nim snova
voznikla panorama flota -- "Skorpiona" na nej ne bylo. Ot zvezdoleta, na
kotorom prohodilo sobranie kapitanov, ne ostalos' dazhe sleda.
Signal'naya panel' pul'ta vspyhnula ognyami, slovno rozhdestvenskaya elka.
Migayushchie krasnye lampochki odna za drugoj zagoralis' na paneli, poka Tambu
molcha sidel i rasseyanno smotrel na nih, nevol'no otmechaya pro sebya, kakim
korablyam ponadobilos' bol'she vsego vremeni, chtoby vyjti na svyaz'.
Nakonec emu udalos' sobrat'sya s myslyami, i on rezko podalsya vpered,
odnoj rukoj shvativshis' za mikrofon, a drugoj bystro perebiraya knopki na
pul'te.
-- Govorit Tambu, ---ob®yavil on. -- Vsem korablyam prikazyvayu
annulirovat' vyzovy i byt' gotovymi prinyat' ekstrennoe soobshchenie po flotu.
On vyzhdal, poka lampy na paneli, mignuv v poslednij raz, ne pogasli.
-- Na bortu "Skorpiona" proizoshel vzryv, prichina kotorogo ne
ustanovlena, -- prodolzhal on. -- My mozhem tol'ko predpolozhit', chto nikto iz
nahodivshihsya tam ne ostalsya v zhivyh.
On sdelal korotkuyu pauzu, chtoby dat' soobshcheniyu projti po kanalam svyazi.
-- Starshim oficeram predpisyvayu nemedlenno prinyat' na sebya komandovanie
svoimi korablyami, -- rasporyadilsya on. -- Vy mozhete ispol'zovat' ostavsheesya
vremya sutok vne ustanovlennogo rasporyadka, chtoby sovershit' pominal'nye
sluzhby po pogibshemu personalu. Zavtra, nachinaya s vos'mi chasov, ya svyazhus' s
kazhdym iz vas individual'no, chtoby pomoch' vam provesti reorganizaciyu v vashih
ekipazhah, a takzhe otdat' ryad konkretnyh prikazov i rasporyazhenij. |kipazham
teh korablej, kotorye nahodilis' blizhe vseh k "Skorpionu", dayu odin chas,
chtoby proverit' nalichie povrezhdenij na bortu. Posle etogo oni dolzhny
dolozhit' mne o svoem tehnicheskom sostoyanii. Podtverdite priem soobshcheniya
signalami zolotistogo cveta.
On sledil za tem, kak na paneli snova zagoralis' ogon'ki. Na etot raz
vse oni byli zolotistymi -- vse, krome odnogo. "Skorpion" nikogda uzhe bol'she
ne vyjdet na svyaz'.
-- Konec svyazi.
Ubedivshis' v bezopasnosti flota, Tambu tyazhelo opustilsya v kreslo,
ohvachennyj soznaniem vsej chudovishchnosti svoego postupka. Oni pogibli! Vse
do edinogo -- Rajona, |gor, |j-Si, Dzhelli -- kanuli v nebytie, stoilo emu
povernut' vsego odnu lish' ruchku na svoem pul'te.
V glubine ego porazhennogo shokom soznaniya voznikla mysl', chto on
poterpel polnoe porazhenie v protivoborstve s samim soboj. Pod davleniem
obstoyatel'stv Tambu rukovodil ego dejstviyami, i on zhe polozhil konec ego
poslednej nadezhde na uhod ot del. Teper', kogda kapitanov ne stalo, on ne
vprave byl pokinut' flot, poskol'ku ne ostalos' bol'she nikogo, komu on mog
by peredat' svoi obyazannosti. Emu pridetsya ostat'sya na svoem postu, gotovit'
novyh kapitanov, zanimat'sya reorganizaciej... On perestal byt' samim soboj.
On stal Tambu. Uzhas napolnil vse ego sushchestvo, on lishilsya poslednih sil...
Tambu zarydal.
-- Vskore posle etogo sluchaya ya smenil korabl', tak kak obnaruzhil, chto
moya prezhnyaya kayuta hranila slishkom mnogo vospominanij, chtoby ya mog
chuvstvovat' sebya tam komfortno. Itak, my podhodim k nastoyashchemu momentu.
Za poslednie dva goda ya podgotovil novyh kapitanov. Sovet uzhe osnovan i
funkcioniruet, ostavlyaya mne nemnogo svobodnogo vremeni, chto v konechnom itoge
pozvolilo mne dat' vam eto interv'yu.
-- I nikto vo flote tak i ne uznal ob istinnoj prichine vzryva na bortu
"Skorpiona"? -- sprosil |rikson.
-- Razumeetsya, oni obo vsem uznali. YA sam soobshchil ob etom kazhdomu vnov'
naznachennomu kapitanu vo vremya vvodnogo instruktazha. YA schel, chto eto
naglyadnyj urok togo, k chemu mogut privesti plohie otnosheniya mezhdu kapitanom
i ego komandoj.
-- Neuzheli nikto tak i ne podverg somneniyu vash postupok? --
pointeresovalsya |rikson. -- YA dumayu, chto kto-to iz nih nepremenno dolzhen byl
proyavit' nedovol'stvo tem vyborom, kotoryj vy sdelali v toj situacii.
-- Vspomnite nash nedavnij razgovor o znamenitostyah, -- podskazal emu
Tambu. -- Ni odin iz novyh kapitanov prezhde ne obshchalsya so mnoj napryamuyu.
Okazavshis' vdrug voleyu sud'by na vysokom postu, oni vsemi silami stremilis'
zaruchit'sya moej podderzhkoj i odobreniem. Zaranee predraspolozhennye k tomu,
chtoby smotret' na menya s blagogoveniem i strahom, oni s gotovnost'yu priznali
menya v kachestve estestvennogo lidera -- edinstvennoj sily, otdelyayushchej ih ot
haosa. Nikto ne stavil pod somnenie moi dejstviya, bolee togo, vse oni ohotno
izvlekli urok iz etogo neschast'ya.
-- No vy, konechno, ne delali nichego so svoej storony, chtoby pooshchrit'
eto blagogovenie i strah, -- proiznes |rikson.
-- Naprotiv, -- priznalsya Tambu neprinuzhdennym tonom. -- YA delal vse
vozmozhnoe, chtoby sozdat' opredelennyj imidzh. Bol'shaya chast' moej raboty za
poslednie dva goda sostoyala v tom, chtoby. podderzhivat' distanciyu mezhdu soboj
i flotom.
-- No pochemu? -- sprosil reporter. -- Pohozhe, chto vy ne tol'ko
dobrovol'no prinyali vashu izolyaciyu, no i sami sozdali ee.
-- Sil'no skazano, mister |rikson. Pochemu ya poshel na eto? Vspomnite
epizod so "Skorpionom". YA poteryal zvezdolet, horoshuyu komandu i vseh
moih kapitanov tol'ko potomu, chto pozvolil lichnoj druzhbe povliyat' na
bespristrastnost' moih suzhdenij. YA uzhe imel sluchaj ubedit'sya v tom, chto mogu
dejstvovat' bolee effektivno, nahodyas' v polnoj izolyacii. Tak kak ya vstupil
v etu poslednyuyu fazu bez druzej ili blizkih, mne bylo sravnitel'no legko
izbezhat' proyavleniya santimentov. YA schitayu, chto ob®ektivnost' moih ocenok
tol'ko vyigrala ot takoj obosoblennosti.
-- Vy vzyali sebe novuyu vozlyublennuyu? -- sprosil |rikson s neskol'ko
grubovatoj pryamotoj.
-- Net, -- otvetil Tambu posle korotkoj pauzy. -- YA ne pytayus' delat'
vid, budto do sih por veren pamyati Ramony. U menya net somnenij v tom, chto
rano ili pozdno ya snova zahochu imet' kogo-to ryadom, no tol'ko ne tak skoro.
-- Mne eto uzhe prihodilo v golovu ran'she po hodu nashego interv'yu, no
teper', kogda ya vyslushal vsyu vashu istoriyu, ya schitayu svoim dolgom vyskazat'
svoyu mysl' vsluh: vy platite uzhasnuyu cenu za svoe polozhenie, Tambu.
-- Ne nado zhalet' menya, mister |rikson, -- skazal Tambu holodno. -- YA
delayu to, chto delayu, po sobstvennoj vole, tochno tak zhe kak vy vosprinimaete
postoyannye pereezdy, nomera v deshevyh otelyah i restorannuyu edu kak
neot®emlemuyu chast' izbrannoj vami professii. Kogda-to, dumaya o vozmozhnosti
otstavki, ya chuvstvoval sozhalenie i raskayanie. Odnako, kak ya uzhe rasskazyval
v konce togo epizoda, eta vnutrennyaya bor'ba byla mnoyu vyigrana -- ili
proigrana, v zavisimosti ot vashej tochki zreniya. Teper' ya okonchatel'no stal
Tambu. YA byl rozhden v pervye dni sushchestvovaniya flota, i teper' flot -- vsya
moya zhizn'.
-- Znachit, u vas net namereniya pokinut' svoj post sejchas, kogda Sovet
kapitanov gotov vzyat' komandovanie na sebya? -- osvedomilsya |rikson.
-- Pokinut' radi chego? -- vozrazil Tambu. -- Moi rodnye umerli. Moi
druz'ya pogibli. Za predelami flota dlya menya bol'she nichego i nikogo net.
-- YAsnee skazat' nel'zya, -- soglasilsya reporter. -- A kak naschet
budushchego? CHto vy vidite vperedi dlya vas i vashego flota? Sohranenie
sushchestvuyushchego polozheniya veshchej?
-- Nichto ne vechno, mister |rikson. S uverennost'yu mozhno utverzhdat' lish'
to, chto Vselennaya menyaetsya. Naschet detalej mozhno tol'ko stroit' dogadki.
Sily Al'yansa rastut s kazhdym godom. V konce koncov oni mogut reshit', chto
obladayut dostatochnoj moshch'yu, chtoby pojti s nami na pryamuyu konfrontaciyu.
YA dumayu, chto podobnaya popytka byla by s ih storony glupost'yu, no oni uzhe
proshli dolgij put', delaya to, chto mne kazalos' glupostyami. Vprochem, oni
mogut prosto vytesnit' nas s mezhzvezdnyh trass.
-- Pohozhe, chto vas ne osobenno bespokoyat obe eti vozmozhnosti. Tambu
rassmeyalsya.
-- Vy hotite znat' moe videnie budushchego? Nu, ya s polnym osnovaniem mogu
predpolozhit', chto odnazhdy poskol'znus' sluchajno na kuske myla i razob'yu sebe
golovu o vannu. YA vel slishkom volnuyushchuyu i polnuyu priklyuchenij zhizn', chtoby
ozhidat' kakogo-to drugogo konca, krome samogo chto ni na est' zauryadnogo.
No chto by ni sluchilos' v dal'nejshem, ya i est' flot. Esli ya umru, flot umret
vmeste so mnoj, i naoborot. Ostal'nye detali ya ostavlyayu na volyu sud'by.
-- Podhodyashchaya epitafiya, -- zametil |rikson s ulybkoj. -- YA gotov sidet'
tut celymi dnyami, beseduya s vami, no vynuzhden priznat', chto teper' u menya
est' bolee chem dostatochno materiala dlya stat'i.
-- Ochen' horosho, mister |rikson. Dlya menya bylo redkim udovol'stviem
obshchat'sya s vami v techenie etih neskol'kih chasov. Vy najdete dorogu k
prichalu, gde nahoditsya vash chelnok, ili mne dat' vam provozhatogo?
-- YA pomnyu dorogu. Tol'ko proshu eshche minutu, chtoby sobrat' veshchi.
-- Vy ne budete vozrazhat', mister |rikson, esli zadam vam odin vopros,
pered tem kak vy ujdete?
-- Da, konechno, --otvetil reporter, morgnuv. -- CHto imenno vam hotelos'
by znat'?
-- Isklyuchitel'no radi togo, chtoby udovletvorit' sobstvennoe
lyubopytstvo, ya hotel sprosit' u vas, o chem vy sobiraetes' napisat' v svoej
stat'e?
Po spine |riksona probezhal nepriyatnyj holodok. Oshchushchenie vrazhdebnosti
okruzhayushchej obstanovki snova v odno mgnovenie vernulos' k nemu, tak zhe kak
i mysl' o tom puti, kotoryj emu pridetsya preodolet', chtoby okazat'sya
v bezopasnosti na bortu svoego korablya. Gluboko vzdohnuv, on obernulsya i
vzglyanul pryamo na pustoj ekran.
-- YA popytayus' peredat' vashu istoriyu takoj, kakoj ona predstavlyaetsya v
moih glazah, -- proiznes on ostorozhno. -- |to istoriya sil'nogo i volevogo
cheloveka, u kotorogo byla mechta -- mechta, kotoraya obernulas' svoej urodlivoj
protivopolozhnost'yu i uvlekla ego za soboj.
On sdelal korotkuyu pauzu, odnako nikakih vozrazhenij so storony ekrana
ne posledovalo.
-- CHelovek, o kotorom idet rech', obladal neveroyatnym chuvstvom
predannosti i dolga, -- prodolzhal on nereshitel'no. -- |to chuvstvo
predannosti bylo nastol'ko sil'nym, chto delalo ego slepym ko vsemu
ostal'nomu v okruzhayushchem mire i v ego sobstvennom soznanii. Snachala on byl
predan svoim, druz'yam, potom planetam i, nakonec, flotu... delu, kotoroe
on sozdal. I na kazhdoj stupeni ego chuvstvo dolga bylo nastol'ko sil'nym,
nastol'ko vseob®emlyushchim, chto vyhodilo za predely ponimaniya vseh, kto s nim
obshchalsya. Na vsem protyazhenii ego zhizni ryadom s nim byli lyudi, kotorye mogli
by pobudit' ego svernut' s izbrannogo puti, odnako oni ne otdavali sebe
otcheta v tom, chto proishodit, i svoimi dejstviyami tol'ko eshche bol'she
podtalkivali ego k krayu propasti. |to istoriya cheloveka, kotoryj otdal tak
mnogo, chto teper' uzhe v nem. ne ostalos' nichego chelovecheskogo -- tol'ko
obraz, kotoryj on sozdal s pomoshch'yu teh, kto podderzhival ego ili protivostoyal
emu. Vot takogo roda istoriyu ya nameren napisat', ser... pri uslovii,
konechno, chto mne budet pozvoleno pokinut' zvezdolet celym i nevredimym
vmeste so svoimi zapisyami.
-- Interesnaya istoriya, -- proiznes Tambu posle minutnogo molchaniya. --
YA s neterpeniem budu zhdat' ee poyavleniya. Ne so vsemi vashimi zamechaniyami
soglasen, no dazhe esli by ya hotel oprovergnut' skazannoe vami, vam vse ravno
bylo by pozvoleno besprepyatstvenno pokinut' korabl'. YA obeshchal vam interv'yu
i neprikosnovennost' zhurnalista, mister |rikson. Ne bylo nikakih uslovij
otnositel'no togo, pridetsya li mne vasha stat'ya po vkusu ili net. Esli by
ya hotel uvidet' moi sobstvennye suzhdeniya v opublikovannom vide, ya by prosto
napisal stat'yu sam i peredal ee v sluzhbu novostej.
-- No vy vse zhe dumali nad tem, chto rasskazat' mne, a chto -- net, --
zametil |rikson. -- Pomnitsya, ran'she po hodu nashego razgovora vy utverzhdali,
chto te, u kogo berut interv'yu, obychno sklonny iskazhat' fakty, chtoby sozdat'
opredelennoe o sebe vpechatlenie. Ne mogli by vy skazat' mne, tol'ko mezhdu
nami, mnogoe li iz togo, o chem vy mne rasskazali, bylo preuvelicheno ili,
naprotiv, preumen'sheno, s tem chtoby dopolnit' vash uzhe slozhivshijsya v obshchem
soznanii imidzh?
-- Vy nikogda ne smozhete znat' eto dostoverno, mister |rikson. --
Odnako, esli vy voobshche gotovy prinyat' moi slova na veru, uchtite, chto ya ne
iskazhal fakty umyshlenno. Vidite li, ya schitayu, chto chelovecheskie postupki i te
reakcii, kotorye oni vyzyvayut, sami po sebe dostatochno koloritny bez vsyakogo
preuvelicheniya. Krome togo, est' eshche odno obstoyatel'stvo. Do moemu glubokomu
ubezhdeniyu, vasha stat'ya ne sposobna kakim-libo obrazom povliyat' na moyu lichnuyu
sud'bu ili sud'bu moego flota -- ni v pozitivnom, ni v negativnom plane.
Nashi storonniki ili protivniki prosto primut ili otvergnut nekotorye ee
chasti, v zavisimosti ot ih zaranee sformirovavshihsya koncepcij o motivah
nashih dejstvij. Vozmozhno, esli by ya iskrenne veril v to, chto vasha stat'ya
mozhet izmenit' obshchestvennoe mnenie v tu ili druguyu storonu, ya byl by bolee
zainteresovan v tom, chtoby vam solgat'. No sejchas delo obstoit tak, chto
lyubaya lozh', kak, vprochem, i pravda, ne prineset flotu ni pol'zy, ni vreda.
-- No esli moya stat'ya dejstvitel'no tak malo znachit dlya vas, pochemu vy
voobshche vzyali na sebya trud dat' mne eto interv'yu?
-- YA uzhe otvetil vam na eto v samom nachale nashego razgovora.
Iz lyubopytstva. Kak cheloveku, zaklejmennomu v kachestve glavnogo zlodeya
sovremennosti, mne bylo interesno vstretit'sya i imet' prodolzhitel'nuyu besedu
s kem-to, kto dejstvitel'no verit v sushchestvovanie geroev i negodyaev. I to zhe
samoe lyubopytstvo pobuzhdaet menya zadat' vam eshche odin vopros. V techenie vsego
interv'yu vy proyavlyali odnovremenno nepriyazn' i sochuvstvie ko mne. Skazhite
mne teper', kak, po vashemu mneniyu, ya negodyaj?
|rikson nahmurilsya.
-- Ne znayu, -- priznalsya on nakonec. -- Hotya ya vse eshche veryu
v sushchestvovanie zla, ya bol'she ne uveren v ego opredelenii. Kroetsya li zlo
v delah ili v namereniyah? Esli v delah, to vy, bezuslovno, negodyaj. Slishkom
mnogo trupov ustilayut vash put', chtoby ne obrashchat' na eto vnimaniya. Vprochem,
esli by eto bylo nashej edinstvennoj merkoj, to togda lyuboj uvazhaemyj
polkovodec za vsyu istoriyu chelovechestva dolzhen byl totchas zhe sgoret' v adu.
-- Vy sovershenno pravy, -- soglasilsya Tambu. -- YA lichno sklonen sudit'
sebya na osnove namerenij. Po etomu kriteriyu ya ne chuvstvuyu za soboj nikakoj
viny na vsem protyazhenii moej kar'ery. Hotelos' by znat', mnogie li lyudi
mogut utverzhdat' to zhe samoe? K primeru, vy sami, mister |rikson. Vo vremya
interv'yu ya ne raz zamechal, kak vy veli v glubine dushi bor'bu s samim soboj
-- zhivoj chelovek protiv holodnogo professionala. Vy postoyanno pytalis'
vstavit' to, chto vam sledovalo by skazat', vmesto togo, chto vam hotelos' by
skazat'. V etom smysle vashi trudnosti nichem ne otlichayutsya ot moej
sobstvennoj problemy "|jsner -- Tambu".
-- Vy na redkost' nablyudatel'ny, -- priznal |rikson, -- no ya sklonen
dumat', chto ne yavlyayus' edinstvennym, kto stalkivaetsya s podobnymi
zatrudneniyami. YA uveren v tom, chto bol'shinstvo reporterov stradayut ot toj zhe
samoj dilemmy.
-- Bol'shinstvo lyudej stradayut ot toj zhe samoj dilemmy, -- utochnil
Tambu. -- YA ne pytayus' vas v chem-libo upreknut'. YA tol'ko hotel otmetit',
kak mnogo lyudej chuvstvuyut potrebnost' prinosit' svoi estestvennye sklonnosti
v zhertvu izbrannoj professii. YA predrekayu vam, chto esli vy stanete
prodolzhat' svoyu kar'eru reportera, to rano ili pozdno nastanet den', kogda
iskrenno volnuyushchie vas voprosy ili suzhdeniya dazhe ne budut prihodit' vam
v golovu vo vremya interv'yu. Vy budete vesti sebya, soznatel'no i
podsoznatel'no, kak reporter i v tot den' prevratites' v reportera tochno tak
zhe, kak ya prevratilsya v Tambu.
-- Vozmozhno, vy pravy, -- pozhal plechami |rikson. -- Odnako standarty i
eticheskie normy moej professii byli ustanovleny zadolgo do togo, kak ya
vstupil na eto poprishche. Esli ya budu ih priderzhivat'sya, ochen' malo shansov,
chto ya obretu stol' zhe durnuyu slavu, chto i vy. Vspomnite, ser, chto vy sami
ustanovili vashi sobstvennye standarty i, sledovatel'no, dolzhny nesti na sebe
vsyu tyazhest' ih posledstvij.
-- YA ne mogu etogo otricat', -- priznalsya Tambu, -- ni togo, chto ya sam
ustanovil svoi standarty, ni moej otvetstvennosti za nih. Odnako my sejchas
govorim o namereniyah i chuvstve viny. Hotya na mne lezhit klejmo zlodeya, v
techenie vsej moej kar'ery ya dejstvoval, kak mne kazalos', ishodya iz samyh
chistyh pobuzhdenij. I hotya slishkom chasto rezul'taty okazyvalis' ne takimi,
kak mne by hotelos', vse prinyatye mnoyu resheniya byli napravleny na blago
drugih, a ne na menya samogo i potomu sootvetstvovali moim sobstvennym
eticheskim normam. |to soobrazhenie sluzhit dlya menya tem sredstvom, k kotoromu
ya vsegda pribegayu, kogda menya odolevayut somneniya ili ugryzeniya sovesti. Est'
li u vas takoe zhe spasitel'noe sredstvo, mister |rikson? Mozhete li vy
utverzhdat', chto za vsyu vashu kar'eru reportera vy ni razu ne obmanuli
ch'e-libo doverie, ni razu ne predali druga i ne narushili dannogo obeshchaniya
radi vygodnogo gazetnogo materiala? CHto vy nikogda ne postupalis' svoimi
principami radi prodvizheniya po sluzhbe? CHto vy ni v koem sluchae ne pozvolyali
vashim sobstvennym korystnym interesam vozobladat' nad soobrazheniyami
nravstvennosti?
Reporter opustil glaza i nahmurilsya, zadumavshis', odnako nichego ne smog
otvetit'.
-- Togda pozvol'te mne sprosit' vas, mister |rikson, -- zaklyuchil Tambu,
-- kto zhe iz nas dvoih bol'shij negodyaj -- vy ili ya?
Last-modified: Sun, 18 Nov 2001 20:34:09 GMT