aroda, obrechennogo
na zhit'e vprogolod'!.. Nu, a s tochki zreniya botaniki, eto odno-
i mnogoletnee rastenie semejstva paslenovyh, samozarodilos' ono
v YUzhnoj Amerike. Kartofelina zhe eta -- ne plod, kak mnogie
govoryat, a kornevoe obrazovanie. Vyrashchennyj zemleyu pitatel'nyj
komok, soderzhashchij v sebe uglevody, belki s aminokislotami,
cennejshie vitaminy i ne menee nuzhnye cheloveku elementy --
fosfor, zhelezo, kalij, magnij, kal'cij. V shestnadcatom veke
kartofel' zavezli v Evropu, otkuda on i popal v Rossiyu, gde
nachalas' ego mnogostradal'naya istoriya. Net bolee vygodnoj i
bolee podhodyashchej dlya Rossii kul'tury, chem kartofel', on kak by
sozdan dlya prostorov gosudarstva Rossijskogo -- i vse prostory
togo zhe gosudarstva so skripom i skrezhetom protivilis'
vnedreniyu kartoshki, kak nyneshnie studenty -- znaniyu. Kartofel'
tak voshel v byt plemen i nacij Rossii, chto poluchil ne tol'ko
russkij pasport, no i russkuyu sud'bu. On stal takoj zhe
neot®emlemoj chast'yu istorii i kul'tury, kak yazyk, dusha, kak
harakter, opredelit' kotoryj nel'zya nichem, krome kak slovom
"russkij". Plodovitost' i vynoslivost' ego byla shozha s
krest'yanskim dvorom, gde vsya eda -- kotelok pustyh shchej, no
detej gde, gryaznyh i golozadyh, kucha mala. A inache i ne moglo
byt', vse napasti perezhila Rus'. Hlebnyj nedorod, bolezni
kosili prostoj lyud, mor poshel, vot i predpisali: kartoshku
sazhat' povsemestno. Predpisali -- a narod zaprotivilsya, narod
pod rozgami ne hotel zamorskih plodov. Zastavili vse-taki,
usmirili kartofel'nye bunty, k koncu veka kartoshka s ogorodov
poshla na polya, no ne vezde. Pishchej byl tol'ko pechenyj kartofel',
a eto oznachaet lyudej u kostra, u pechki, nasyshchalis' soobshcha,
mirom, vmeste -- eshche odin shtrishok... Do varki klubnej v
gorshkah, kastryulyah, tazah -- ne dogadyvalis'...
Studenty tut zhe opustoshili kastryulyu. Slushali vnimatel'no.
Starik -- sp'yanu, chto li, -- smotrel na nih so slezoj.
-- V sleduyushchem veke kartofel' rasprostranyaetsya vshir' i
vglub'. Iz nego delayut patoku i krahmal, ego skarmlivayut skotu,
nakonec-to ego varyat v kotelkah, koe-gde on nachinaet vytesnyat'
zernovye kul'tury. Obychnyj urozhaj -- sam-pyat', sam-desyat', na
vseh operaciyah -- ruchnoj trud, predvaritel'naya vspashka i
posadka -- pod motygu ili sohu, v nee vpryagayut konya. Pered
Pervoj mirovoj vojnoj urozhaj -- devyanosto centnerov s gektara
po nyneshnej sisteme izmereniya. Matushka-Rossiya togda byla
vperedi vseh -- ne po urozhayu, a po zemlyam, na kotoryh rosla
kartoshka...
Perochinnym nozhichkom starik razrezal kartofelinu, stal
sdergivat' s nee kozhuru. Student-kitaec konspektiroval ego
rech'.
-- I ni odnogo traktora, konechno. Ni odnogo mehanizma,
oblegchavshego trud, lish' soha universal'nogo tipa. I tut --
vojna, ne eta, a ta, imperialisticheskaya, germanskaya, a potom i
Grazhdanskaya. I kartofel' pokazal svoyu neobyknovennuyu zhivuchest'.
CHto-to vpitala eta kul'tura ot naroda, kotoryj tak dolgo
brezgoval eyu. I otblagodarila. Kakie tol'ko armii ne toptali
zemlyu -- krasnye, belye, zelenye, -- a lopata golodayushchego
vsegda nahodila v zemle zhelannyj plod, i razzhigalsya koster, i
zapah edy raznosilsya po stepi. Meshok kartoshki, dostavlennyj v
gorod, spasal sem'i ot neminuemoj gibeli. Mne kazhetsya inogda,
-- proshamkal starik, -- chto sud'ba poslala Rossii kartoshku,
potomu chto ona nikogda ne vhodila v normy kartochnoj sistemy,
potomu chto byla samoj netrudoemkoj kul'turoj... I vospevat'
nachali kartoshku, i urozhajnost' ee stala pochti sto centnerov. I
zamerla na etoj cifre.
Karandash kitajca oseksya na zagoguline. Kitaec sprosil,
skol'ko etoj kartoshki, chto edyat sejchas, vzyato s gektara, i
Andrej, v ume pereschitav sotki ogoroda i meshki urozhaya, soobshchil:
-- Odna tysyacha trista centnerov...
Kitaec demonstrativno vstal i ushel. Vse smeyalis'. Starik
sunul nos v kastryulyu, ubedilsya, chto tam -- pusto, oskorbilsya i
bochkom, bochkom -- k dveri. Studenty ego ne lyubili, uzh ochen'
priveredlivym byl, no fizika pozadi, sdana, otchego by ne
pokalyakat' s zabavnym hmyrem.
Andrej zhe prodolzhal vyschityvat' i soizmeryat'. Stariku
nel'zya ne verit'. Sto centnerov -- eto proizvoditel'nost'
obshchestvennyh polej, statistika tol'ko ih i uchityvaet, nikto
ved' v Gorohovee ne obmeryal ogorody i ne sprashival, skol'ko v
kakom godu urodilos'. Da i mog li on dumat', chto klochok zemli,
na kotorom sem'ya pedagogov vyrashchivaet ovoshchi, vhodit v istoriyu
gosudarstva Rossijskogo i kosvenno podtachivaet ustoi, to est'
obshchestvennyj sposob vozdelyvaniya sel'skohozyajstvennyh kul'tur?
A eto gromadnoe, v tysyachu gektarov prostranstvo, na kotorom
raskinulas' stolica, -- tozhe istoriya strany. Kstati, chto za
strana? Po utram poyut: "Soyuz nerushimyj respublik svobodnyh..."
Istoriyu matematiki, fiziki i mehaniki Andrej Surgeev znal, v
prochih istoriyah putalsya, zahodil v gluhie tupiki, poroj na
ekzamenah otvechal tak, chto prepodavateli toroplivo obryvali
ego; koe-kto iz nih polagal, odnako, chto ochen' erudirovannyj
student oskorblen primitivnym voprosom i otvechaet poetomu
namerenno netochno i grubo.
-- A gde my zhivem? -- sprosil Andrej, ochumelo ozirayas', i
studenty hmyknuli. Im eto bylo ne v dikovinku, Lopushok --
paren' so strannostyami, stebanutyj malost'.
Sleduyushchim voprosom, tak i ne proiznesennym, bylo: chto za
tehnika obrabotki pochvy na obshchestvennyh polyah? Na
vysokourozhajnyh ogorodah -- lopata i motyga, vily i vedro.
Vyhodit, chto kolhozno-sovhoznye ugod'ya lisheny i etogo
pervobytnogo inventarya?
Starika Andrej nashel na ostanovke. Esli by ne tyazhelaya
doha, kolyuchij fevral'skij veter sdul by kartofel'shchika na
tramvajnye rel'sy. Podoshel vagon, iskrya dugoj, blistaya ognyami,
kak novogodnyaya elka. Andrej legko perestavil starika so snega
na podnozhku.
-- I kopalki est', i sazhalki, -- mrachno otvetil starik. --
I kombajn skoro poyavitsya. Gosudarstvennyj. No kartoshki horoshej
vse ravno ne budet. I urozhai budut padat'.
-- Pochemu?
-- Tajna siya nerazgadannaya velika est'... Na nebesah ona.
Vse velikoe, tainstvennoe, zagadochnoe ne zhelalo, kak davno
uzhe zametil Andrej, proyasnyat'sya v obrazah chelovecheskogo
soznaniya, ne shlo v ruki, a popytki zaglyanut' v istoki
mirozdaniya vsegda svyazyvalis' pochemu-to so zlokoznennost'yu.
Mefistofeli vladeli tajnami, no ne chestnye byurgery ili
gelertery. S drugoj storony, skazano zhe bylo nemcem: "Dazhe
prestupnaya mysl' zlodeya velichestvennee vseh chudes neba". Tak
chto zhe est' istina? Na zemle ona ili na nebe? I chto est'
kartoshka?
-- Ne nuzhna ona! -- ogryznulsya starik, i v dohe zyabnuvshij.
-- A esli istina i nuzhna, to dlya togo, chtoby iskat' i ne
nahodit' ee. Dumat' o nej. No ne tebe, oluhu. CHelovek,
postigshij tajnu obshchestvennoj kartoshki, na eshafot pojdet. Po
rozam.
Andrej provodil ego do doma. Priehal na Pyatnickuyu, v
chulanchike pri kuhne sklonilsya nad ostatkami kartoshki. Vklyuchil
svet, rassmatrival plody zemli gorohovejskoj. Neuzheli v kazhdom
iz nih -- tajna?
Starika shoronili toj zhe zimoj. Vnuki ego prinesli na
Pyatnickuyu vyazanku knig, zaveshchannyh Andreyu. Starikashka, vidimo,
priznal ego ne sovsem tupym.
Knigam Andrej poradovalsya. Knigi polozhili nachalo ego
biblioteke.
Eshche odin zvonok -- v zharkij iyun'skij polden', -- i Andrej
uvidel pered dver'yu Galinu Kostandik, bez meshka kartoshki, no so
znakomymi uzhe korzinami i sumkami. Protyanula propusk -- pis'mo
ot roditelej Andreya -- i smelo perekidala cherez porog poklazhu
svoyu, ne vstretiv soprotivleniya. Poyavilas' ona ves'ma kstati --
u Andreya zasidelas' odnokursnica Marina, izryadno emu nadoevshaya:
l'nula k nemu s pugayushchim besstrashiem, ukromnym shepotom
vykladyvaya vse svoi semejnye tajny, i tak vterlas' v doverie k
tetke, chto hodila s neyu na rynok.
Na nee on i napustil Galinu Kostandik, a ta mgnovenno
ocenila obstanovku, nadmenno-suhovato kivnula Marine, chtob
potom razlit'sya radost'yu: "My vam tak rady, tak rady...
Da uzh ne vstavajte, sidite, my uzh vas chajkom ugostim,
samovarchik postavim, za kalachami poshlem..." Andrej zahohotal, a
tonen'kaya Marina stala neuklyuzhej gusynej, sadanula bokom po
etazherke, zasmushchalas', prikryla ladoshkoyu rot, zahihikala vdrug
derevenskoj durochkoj, ushla -- i bol'she uzhe na Pyatnickuyu ne
zarilas'.
Roditeli pisali, chto gordyatsya synom, pobedivshim na
studencheskom konkurse; chto o stat'yah ego v nauchnyh zhurnalah
znaet ves' Gorohovej; chto podatel'nica sego pis'ma Galochka
Kostandik sushchestvo udivitel'noe: ne obladaya obshirnymi znaniyami,
ona tem ne menee umna i pronicatel'na; chto dlya slavy srednej
shkoly No 1 goroda Gorohoveya emu, Andreyu, nadlezhit podgotovit'
Galyu k postupleniyu v institut; chto...
Dochityvat' on ne stal. Odno yasno: pronicatel'naya Galochka
roditelej -- oblaposhila, inache by ne hlopotali pedagogi,
ustraivaya sud'bu gadkoj devchonki, kotoraya sejchas murlykala i
shchebetala srazu, obnimaya i rascelovyvaya tetku. Sbrosila s nog
tufli na neprivychnom vysokom kabluke, voshla v komnatu Andreya,
sognula v loktyah ruki, ucepilas' pal'chikami za verh
krepdeshinovogo plat'ya i po-zmeinomu povela spinoj, bedrami,
plechami, slovno hotela vypolzti iz proshlogodnej vycvetshej kozhi.
Na samom dele -- vsego lish' proventilirovala telo, okatila ego
vozdushnymi potokami. Na Andreya smotrela tak, budto videla ego
kazhdoe utro. Zaskripela sumkami i korzinami, vytaskivaya
gostincy dlya tetki. Migom okrutila starushku, dazhe chto-to pro
Boga prognusavila. Zatem prinyalas' za Andreya. Skazala, chto
postupat' budet v pedagogicheskij, sochinenie napishet, no vot po
fizike ee nado podnataskat'.
-- V institute obshchezhitie est', dlya inogorodnih... --
obradovala ona Andreya. -- Ne u tebya budu zhit'...
Ruki dlinnye, nogi dlinnye, zhest rezkij i ubeditel'nyj.
Strojnost' kak-to dikovinno sovmeshchaetsya s gibkost'yu. Lico
prodolgovatoe, podborodok ottyanut knizu, no oval pravil'nyj,
nos tochenyj, krupnyj, glaza sinie, mrachnye, tonkie i pryamye
brovi umeli okruglyat'sya, prevrashchaya nizkij lob neandertalki vo
vmestilishche vysokoumnyh myslej. Oktavoyu nizhe stal golos, no ne
poteryal umeniya byt' po-detski umilitel'nym. Grud' i bedra -- v
obychnoj vosemnadcatiletnej norme, pochti ne vydelyayutsya, no uzh
Andrej-to znal, chto oni mogut rasshiryat'sya i ukrupnyat'sya, chto
oni -- kak loshadinye sily v motore, vremenno otklyuchennom.
Kakoj-to skrytyj porok gnezdilsya v etoj devchonke, oborudovannoj
mehanizmami s kriminogennymi privodami.
Na pervoj zhe nataske obnaruzhilos' ee fantasticheskoe
nevezhestvo. Ni odin repetitor ne mog ej pomoch' -- i tem ne
menee vse ekzameny sdala na "horosho" i v institut prosunulas'.
I propala na neskol'ko let. A on zakonchil institut,
ostalsya v Moskve. Tetkina kvartira uzhe izzhivala sebya, ona
priglyanulas' vnuchke, sobiravshejsya zamuzh, i ryazanskij zhenishok ee
s neterpeniem posmatrival na Andreya: nu-ka, milok,
vymatyvajsya... I Andrej perebralsya v obshchezhitie dlya molodyh
specialistov.
3
Ves' pod®ezd vedomstvennogo doma otdali holostyakam, na
kazhduyu kvartiru -- dva, tri i bolee inzhenera, v teplye dni vse
okna raspahnuty, radioly myaukayut i gnusavyat, raznorodnaya muzyka
obrushivaetsya na obitatelej eshche ne snesennyh barakov, prekrasnaya
polovina ih pohazhivaet v gosti k inzheneram, choporno pokurivaet,
sidit, samootverzhenno procezhivaet: "Ruki-to uberi, paren', a to
-- ozhenyu...", odnako zhe dolgo ne soprotivlyaetsya.
Pyatero ih bylo, inzhenerov, v trehkomnatnoj kvartire na
pyatom etazhe, potom odin zhenilsya, no vypisyvat'sya pochemu-to ne
hotel, hotya tverdo obosnovalsya u suprugi; vtoroj zhe postoyanno
zhil na poligone, v Moskve poyavlyalsya tol'ko na prazdniki,
otkryval komnatenku svoyu, videl v nej sledy nedavnej popoechki,
udruchenno splevyval, zahlopyval dver' i shel k liftu. Samuyu
bol'shuyu komnatu okkupirovali brat'ya Mustyginy, s etogo-to
vedomstvennogo doma nachalos' priyatel'stvo Surgeeva s nimi,
druzhba na tehnicheskoj osnove zdes' zalozhilas', chtob pererasti
pozdnee v nauchnoe sotrudnichestvo s kliringovymi raschetami, s
barternymi sdelkami.
Ni v kakom krovnom rodstve oni, Mustyginy, ne sostoyali,
brat'yami ih nazyvali eshche s instituta, Mustyginym nikto iz nih
ne byl, i pochemu imenno takoj svodnyj psevdonim vzyat byl imi,
znali tol'ko sami mnimye brat'ya, bol'shie shutniki i
konspiratory. Oba -- blondinchiki, umeyushchie i lyubyashchie stil'no
odevat'sya, privivshie sebe odinakovuyu maneru govorit',
prikurivat' i nakrenyat' shlyapu vpered, po-gangsterski. Im
nravilos' imet' den'gi -- sverh vsyakih okladov, premij i prochih
oficial'nyh voznagrazhdenij za chestnyj trud v stenah OKB,
zarabatyvat' takie den'gi stalo potrebnost'yu dushi, oboih
otlichala redkostnaya smyshlenost', umenie perenimat' chuzhie
navyki, oni mogli by -- pri horoshej oplate -- rezat' mozoli,
vyvodit' novye sorta tyul'panov dlya prodazhi, delat' aborty, no
mozol'nyj biznes otvoevali tatary v Sandunah, tyul'pannoe delo
hotya i davalo normu pribyli mnogo vyshe ozhidaemoj, kazalos'
brat'yam izlishne trudoemkim, aborty zhe ne tak davno razreshili, i
edinstvenno priemlemym i vygodnym ostavalos' -- vyzhimat' iz
diploma MAI urozhai sam-desyat'. Pozhivu oni chuyali ne nosom, a
bledno-rozovoj kozhej spiny, lopatkami, ikrami nog, pushkom
verhnej guby. K koncu zhe 50-h godov byt stolicy usnastilsya
mnozhestvom radiopriborov, kosyakom poshli televizory vseh mastej,
cherez gosudarstvennuyu granicu prosachivalis' portativnye
magnitofony, elektromuzykal'nye instrumenty. Dejstvovala,
konechno, set' atel'e po remontu i nastrojke, no gosudarstvennyj
zapovednik byl tak obshiren i tak skverno ohranyalsya, chto otstrel
vygodnyh klientov nikakoj opasnosti ne predstavlyal. V komnate
brat'ev postoyanno remontirovalos' ne menee dyuzhiny apparatov,
stend dlya proverki blokov sdelal im Andrej, i brat'ya,
posoveshchavshis', prepodnesli emu edinovremennoe voznagrazhdenie za
trudy. On prinyal ego, ponyav, chto otkaz narushit besperebojnyj
ritm polupodpol'noj masterskoj, vladel'cy ee tonchajshim obrazom
ulavlivali kolebaniya cen, spady i pod®emy v oplate uslug, i
nepriyatie deneg umalilo by prestizh brat'ev Mustyginyh. S togo i
poshlo. V pustuyushchej komnate poligonnogo otshel'nika derzhalsya yashchik
suhogo bolgarskogo vina, ryadom s gostepriimnym divanchikom. ZHili
veselo i druzhno. Andrej po vecheram propadal v biblioteke, no v
lyuboe vremya gotov byl pomoch' brat'yam, a te, s utra do nochi
zashibaya den'gu, tozhe ne zabyvali o nem, s razborom podtaskivali
v kvartiru devic, v ume plyusuya i minusuya, delya i mnozha,
izobretaya koefficienty dlya ucheta vozrasta, obrazovaniya,
vneshnosti i podatlivosti, -- summarnyj itog okazyval zametnoe
vliyanie na raschety s Andreem, inogda blondiny izveshchali
smushchenno: "Za nami koe-chto..."
Nezhdanno-negadanno brat'ya poluchili klienta, o kotorom i
mechtat' ne mogli -- samogo zamestitelya ministra vneshnej
torgovli. U togo zabarahlil televizor shtuchnogo izgotovleniya, s
osobo izyashchnoj oblicovkoj perednej paneli, pochemu i ne zhelal
hozyain obmenivat' ego na serijnyj i nadezhno rabotayushchij. O
televizor uzhe slomali zuby inzhenery radioministerstva, Andrej
byl v kabinete glavnogo tehnologa svoego OKB, kogda tam povelsya
razgovor o stroptivom apparate. Brat'ya, nacelennye im na
kvartiru zamestitelya ministra, pribyli tuda vo vseoruzhii, s
kuchej nenuzhnyh izmeritel'nyh priborov, skromno odetye i
nemnogoslovnye. I ne osramilis', apparat zarabotal prevoshodno,
solidnye den'gi pereshli iz ruk v ruki, napyshchenno-gordye
Mustyginy tret'yu chast' dobychi protyanuli Andreyu. A tot nervno
rassmeyalsya, divyas' shchepetil'noj merkantil'nosti sozhitelej. No
brat'ya vse ponyali po-svoemu i obomleli, na nih snizoshlo
prozrenie: oni, hapugi, sorvali sdelku, kotoraya mogla stat'
epohal'noj, oni pozarilis' na den'gi, ne soobraziv, chto u
vneshtorgovca svyazi, znakomstva v vysshih sferah,
rekomendatel'nye zvonki ego otkryli by im dveri eshche bolee
respektabel'nyh i perspektivnyh kvartir.
Oshelomlennye sobstvennoj glupost'yu, tarashchili Mustyginy
glaza na Andreya, perestav dyshat'. Noch' proshla v bezzhalostnom
samobichevanii, utro uvidelo brat'ev obnovlennymi i
pererozhdennymi. Golubymi pronzitel'nymi glazami smotreli
obnovlency na steny kvartiry, na baraki pod oknom, na
rasstilavshuyusya stolicu, na mir, kotoryj budet pokoren, nesmotrya
na dopushchennuyu imi prestupnuyu halatnost'. I chtob eshche raz ne
oprostovolosit'sya, brat'ya zaveli kartoteku na perspektivnyh
klientov, sobrali v daleko idushchih celyah obshirnye svedeniya o
teh, s kem vygodno obshchat'sya. Pervym v kartoteku popal Andrej,
brat'ya imeli na nego ser'eznejshie vidy, polagaya, chto v
skorotechnom mire mogut vozniknut' ponyatnye tol'ko Surgeevu vidy
kommercii. Bumage Mustyginy ne doveryali, dos'e hranilos' na
magnitofonnyh kassetah i shifrovanno, -- ideyu podskazal tot,
kogo oni uzhe ne osmelivalis' nazyvat' Lopushkom.
Rabotaya s pricelom na budushchee, brat'ya ne zabyvali pro den'
tekushchij. Telefon v ih komnate zven'kal i treshchal pochti
kruglosutochno, i odnazhdy oni poluchili vest' o kanalizacionnoj
trube, lopnuvshej v radiomagazine i zalivshej podsobki i podvaly.
Dvadcat' s chem-to podmochennyh magnitofonov "YAuza" byli, ne bez
pomoshchi brat'ev, saktirovany i prodany im zhe za bescenok.
Dostavlennye na dom, osmotrennye, obsushennye i
otremontirovannye, "YAuzy" razoshlis' za neskol'ko chasov.
Uzhasayushchaya von' stoyala v kvartire, no mnogotysyachnaya vyruchka togo
stoila. Zapah sortira resheno bylo nejtralizovat' odekolonnymi
parami nemytyh devok, poselennyh v barakah, chto poblizosti;
osoby eti, po orgnaboru dostavlennye v Moskvu, kak iz lejki
polivali sebya deshevymi duhami, i esli, prikinuli brat'ya,
"derevenshchinu" podpoit' da pustit' v plyas -- kvartira
proventiliruetsya bystro. Radiola, vystavlennaya na balkon i
zaoravshaya na vsyu okrugu, opovestila o nachale predstavitel'nogo
priema v izvestnoj vsem devkam kvartire na pyatom etazhe. ZHeltyj
dym rasstilalsya po dvoru, goreli pervye kuchki opavshih list'ev,
i dym napominal Andreyu takie zhe sentyabr'skie vechera v
Gorohovee: na ogorodah -- trudolyubivye, kak murav'i, gorozhane,
idet uborka kartofelya, zelenaya botva sobiraetsya v kuchi, koe-gde
uzhe tyanetsya k nebu dymok, detvora zavorozhenno smotrit v koster,
otkuda vygrebut sejchas obuglennye kartofeliny, pod chernoj
korkoj kotoryh -- samoe duhovitoe lakomstvo zemli
gorohovejskoj. I eshche prividelos': vesnoj togo tyazhkogo na
radosti i stradaniya goda oni s Taisiej spustilis' v podval za
semennoj kartoshkoj i tam, v temnote, obnyalis' i vdrug
rasplakalis', oni predchuvstvovali uzhe, chto tam, naverhu i na
svetu, ne vidat' im schast'ya.
On ushel v biblioteku, kak tol'ko v kvartire zatopali
nozhishchi derevenskih krasotok. V etot vecher chital Karla Bera,
vpervye ob®yasnivshego podmyv rechnyh beregov; u nemca, kstati,
nashlos' mnogo chego interesnogo. V domah poyavilis' uzhe chernye
sonnye okna, kogda vozvrashchalsya k sebe. Ni zvuka s pyatogo etazha,
svet tol'ko na kuhne, brat'ya, vidimo, ugomonilis', povykidyvali
devok. Na lestnichnoj ploshchadke -- kislyatina smeshannyh zapahov,
deshevaya kosmetika i vinegret, pokupnye kotlety i tot
fiziologicheskij smrad, chto sozdaetsya skopishchem zdorovyh zhenskih
tel. Otkryl dver', voshel. Iz komnaty svoej vyglyanuli brat'ya,
shepnuli: Andreya na kuhne zhdet priyatnejshij syurpriz, to samoe,
chem budet chastichno pogashen ih dolg. Andrej kivnul, ponyal.
Zaglyanul v kuhnyu. Na stule sidela devica -- odna iz teh, kogo
nedavno zavezli v obshchezhitie tekstil'nogo kombinata. Rassmotrev
gost'yu s treh storon, Andrej postavil na plitu chajnik i
sprosil, kak zovut. Otveta ne posledovalo, i brat'ya, lovivshie
kazhdoe slovo i dvizhenie cherez zamochnuyu skvazhinu, vozmushchenno
babahnuli kulakami po dveri. Tkachiha, odnako, i uhom ne povela,
da i glaza ee smotreli pryamo, ne vidya Andreya. Neskol'ko
udivlennyj, tot nachal oshchupyvat' ee speredi i sboku, chto bylo
adekvatno pereschityvaniyu kupyur: brat'ya zadolzhali emu po men'shej
mere pyat' okladov. I ne mog ne voshitit'sya: myshechnye tkani
grudi i beder plotnost'yu i uprugost'yu prevoshodili
vulkanizirovannyj kauchuk. Devaha k tomu zhe ogolila plechi i
bedra, pokazyvaya etim, chto nichego, krome plat'ya, na nej net.
Sovershenstvo form, myslimoe tol'ko v anatomicheskih atlasah, ne
moglo vse zhe pogasit' v Andree interes inogo svojstva. Eshche v
moment, kogda voshel on v kuhnyu, ushi ego ulovili strannye i
neponyatnye zvuki: v kuhne rabotal kakoj-to nevidimyj i ele
slyshnyj mehanizm s horosho smazannymi trushchimisya detalyami, prichem
izdayushchij zvukovye kolebaniya teh chastot, na kotoryh chelovecheskoe
uho opoznaet pisk myshej, slazhenno gryzushchih kusok sahara. Kogda
zagudel gaz i zashumel chajnik, zvuk propal, no zaintrigovannyj
Andrej vyklyuchil plitu, chtob nichto ne meshalo nablyudeniyam.
Strannyj zvuk vozobnovilsya, mehanizm zarabotal vnov'. Andrej
sdelal shag nazad, a zatem vlevo, nahodya tochku, gde slyshimost'
byla maksimal'noj, i sdelal vyvod: zvuki izdavalis' ne krupnoj
mysh'yu za plitoj, a chelovecheskim organizmom na stule. V poiskah
istochnika zvuka on zaglyanul v prostranstvo mezhdu plat'em i
telom. Konchiki grudej rashodilis' pod uglom 135 gradusov, chto,
konechno, bylo udivitel'no, no otchego, estestvenno, ne mogla
vibrirovat' poverhnost' tela. Lish' sev na kortochki pered
organizmom i vsmotrevshis' v nego, Andrej ponyal nakonec, gde
raspolozhen neobychnyj generator zvukovyh kolebanij.
Devaha gryzla podsolnuh, luzgala, to est' pri uchastii ruk
i rta osvobozhdala prozharennye semechki ot obolochki, sheluhi. Ves'
cikl gryzeniya sostavlyalsya iz ryada operacij, bezukoriznenno
vypolnyaemyh organami tela, prichem kazhdaya posleduyushchaya operaciya
po otshlifovannosti i tochnosti prevoshodila predydushchuyu,
zamykayas' v neraschlenimoe edinstvo. Dva pal'ca (bol'shoj i
ukazatel'nyj) pravoj ruki naugad vyhvatyvali iz ladoshki levoj
podsolnuh i podbrasyvali ego ko rtu, s velichajshej tochnost'yu
rasschitav skorost' i napravlenie poleta. Tot lovilsya konchikom
yazyka ili padal v lozhbinku ego. CHuvstvitel'noe nebo davalo
signal myshcam rotovoj polosti, gibkij yazyk peredvigal podsolnuh
k korennym zubam i ustanavlival ego tak, chtob szhatie chelyustej
sozdalo dostatochnoe dinamicheskoe usilie, primerno ravnoe trem
kilogrammam na odin kvadratnyj millimetr, i skorlupa
raskalyvalas'. Velichina davleniya vsyakij raz regulirovalas',
mozg lyubitel'nicy primitivnejshego udovol'stviya reshal pochti
mgnovenno slozhnejshie differencial'nye uravneniya vysshih
stepenej. V opredelenii parametrov detali, postupayushchej na etot
neobychnyj konvejer, uchastvovali ruki, pal'cy, glaza, mozg,
vnutrennyaya poverhnost' shchek i vsego rta. Vse operacii byli
ideal'no vzaimosoglasovany i osushchestvlyalis' s uchetom novejshih
issledovanij v oblasti setevogo planirovaniya, a vydelenie izo
rta othodov proizvodstva shlo parallel'no s rastiraniem vkusnogo
soderzhimogo. YAzyk sobiral sheluhu, vysovyvalsya naruzhu, guby
obrazovyvali kanal, formiruyushchij vozdushnuyu struyu, pod naporom
kotoroj sheluha vystrelivalas' v napravlenii kolenok, v tochno
opredelennoe mesto plat'ya, svoeobraznogo ekrana.
I eta demonstraciya velichajshih vozmozhnostej chelovecheskogo
organizma -- srazu zhe posle biblioteki, gde imenno v etot den'
vychitana blestyashchaya po vyrazitel'nosti hvala Karla Bera
mogushchestvu togo, kogo on schital tvorcom vsego sushchego, to est'
Bogu, i vysshim proyavleniem genial'nosti tvorca Ber priznaval
ustrojstvo zhval obyknovennejshej vshi. Ni odno tvorenie ruk
chelovecheskih ne udostaivalos' takogo panegirika. I v "Biblii
prirody" YAna Svammerdama ne menee pylko slavoslovyatsya vshi: "Vy
s izumleniem uvidite nastoyashchee chudo i v malen'koj tochke yasno
poznaete mudrost' Gospoda..." I to zhe voshishchenie -- v
issledovanii Hladkovskogo o malyusen'koj vshe, vonzayushchej rotovoj
kinzhal svoj v krovenosnyj sosud zhertvy, prichem rotovoe
ustrojstvo nasekomogo -- ideal'nyj vsasyvayushche-nagnetatel'nyj
nasos, ispol'zuyushchij krovyanoe davlenie zhivotnogo.
No vot on -- sam chelovek, venec, kak pishut, mirozdaniya,
vot ego guby, rot, zuby, desny, al'veoly rotovoj polosti, ruki
-- da net zhe emu podobiya v sisteme sozdannyh im prisposoblenij
i mehanizmov! Vprochem, izobretena kamnedrobil'naya ustanovka,
tam kamen' pomeshchaetsya na nepodvizhnuyu plitu (ona, kstati,
nazyvaetsya shchekoj), na kamen' davit drugaya plita, no kak vse
grubo, neraschetlivo, primitivno!
Pozhiraya luzgayushchego cheloveka glazami, Andrej vse bolee
udivlyalsya i voshishchalsya. Ne mog ne zametit', odnako, chto vse
semechki otpravlyalis' devahoyu v levuyu chast' rta. Bylo li svyazano
eto s pravostoronnej orientaciej chelovecheskogo organizma? Ili
vsego-navsego -- defekt korennyh zubov pravoj, to est'
dubliruyushchej, chasti sistemy? Plomba v zube?
Uloviv moment, Andrej nadavil na skuly podopytnogo
ekzemplyara, zafiksirovav rot ego v otkrytom polozhenii, i
popytalsya zaglyanut' vnutr'. K ego bezmernomu udivleniyu, devka
zagolosila, kak na pohoronah, otpihnula ego ot sebya, vyrvalas'
iz ego ruk i brosilas' k dveri. Na lestnichnuyu ploshchadku
vyskochili brat'ya, oba v oranzhevyh trusah, no ot presledovaniya
otkazalis'. Andrej ne pokidal kuhnyu, s lupoj izuchal sheluhu, chto
stryahnula s plat'ya devka. Udalos' vyyasnit' -- slyuna uchastvovala
v operaciyah po obrabotke podsolnechnika. Brat'ya pristyzhenno
molchali. Lyudi bezukoriznennoj chestnosti, oni polnost'yu
priznavali svoyu vinu. Vymyt' etu gryaznulyu oni dogadalis', no
vot semechki... Iz®yat' ih nado bylo, iz®yat'!
S utra brat'ya ustremilis' na poiski beglyanki, o kotoroj
vsego-to i bylo izvestno, chto propisana ona vremenno. S
velichajshim trudom ustanovili: zovut ee Marusej Kudeyarovoj.
Takovoj v kartoteke ne bylo, dos'e na nee ne zavodilos',
konechno; opros mestnogo naseleniya zhelaemogo rezul'tata ne dal,
Marusya sginula, po sluham -- perenesla fanernyj chemodan svoj v
obshchagu na drugom konce Moskvy. Tem ne menee brat'ya (ne bez
kolebanij, pravda), uyazvlennye, vidimo, stroptivost'yu
derevenskoj durochki, zaveli na nee delo...
(I ne oshiblis'. Glaza ih bluzhdali, a ruki tryaslis', kogda
oni -- neskol'ko let spustya -- so strahom rasskazyvali drugu
Andreyu, chto proizoshlo s Marusej i kto ona nyne. A ta postupila
v MGU na filosofskij fakul'tet, byla -- studentkoyu -- zamechena
perspektivnym aktivistom, voshodyashchej zvezdoj komsomola, i stala
Marusya zhenoj vtorogo sekretarya rajkoma, a zatem stremitel'no
poshla v goru. Skrupulezno podschityvaya rashody i dohody, brat'ya
zaputalis' s dolgami Andreyu, kogda prikinuli, chto oznachaet v
finansovom smysle upushchennaya vygoda ot permanentnogo
shantazhirovaniya vozvyshavshejsya Marusi. Vremenami, pravda, Marusya
uhodila v politicheskuyu ten', perebrasyvalas' s kul'tury na
sobes, akcii ee padali, raznica okazyvalas' ne v pol'zu Andreya,
i Mustyginy vytyagivali iz nego etu raznicu. Potom period
politicheskogo nebytiya vdrug konchalsya, Marusya nachinala
kurirovat' nauku, brat'ya s podzhatymi hvostami vozvrashchalis' k
Andreyu, nesya v zubah nabezhavshie procenty...)
V tot voskresnyj den', kogda Mustyginy ryskali po dvoram,
pod®ezdam i barakam, u Andreya razbolelas' golova. Ves' polnyj
smutnogo ozhidaniya, tyaguche i lenivo slonyalsya on po kvartire. V
biblioteku ne tyanulo, no i uhodit' iz domu ne hotelos', nado
bylo obdumat' proisshedshee. Sluchilos' neveroyatnoe sobytie, ne
poddayushcheesya racional'nomu tolkovaniyu: knizhnoe, bibliotechnoe
znanie somknulos' s bytovym! ZHvaly nasekomogo sproecirovalis'
na chelyusti zhenshchiny! Galilej, tak skazat', otorvalsya ot
teleskopa i uvidel na stole gorstku lunnogo grunta! I v mire,
eto nesomnenno, proizoshlo nechto nepredvidennoe, vypadayushchee iz
strogoj ocherednosti prichinno-sledstvennyh svyazej, i ot nego,
Andreya Surgeeva, potyanetsya bokovaya vetv' proisshestvij.
Poetomu on nichut' ne udivilsya, kogda v kvartiru vletela
Galina Kostandik. Kak raz brat'ya, oskorblennye i zlye, zabezhali
domoj nabrat'sya novyh sil dlya prodolzheniya ohoty, i Kostandik s
hodu raskusila oboih. "Pochem zhizn', rebyatishki?" -- sprosila
ona. I uvolokla Andreya v cerkov': otpevali staruhu, tu samuyu
tetku, u kotoroj on prozhil pyat' let. Pod rechitativ svyashchennika
Galina bezmyatezhno soobshchila, chto na sleduyushchej nedele vyhodit
zamuzh, no ne nadolgo, goda na dva ili tri, poskol'ku budushchij
muzh dvazhdy uzhe svalivalsya v infarkte, da ona i sama-to ne ochen'
verit v svoi sposobnosti byt' vernoj i predannoj... SHepotom zhe
priglasila Andreya v zags i na svad'bu, ot togo i drugogo Andrej
uklonilsya, soslavshis' na dela: naskol'ko bylo emu izvestno,
Kostandik vo vtoroj raz uzhe vyhodila zamuzh, na pervom kurse
instituta ona sovratila prepodavatelya, chtob s ego pomoshch'yu
perebrat'sya v MGU na fakul'tet psihologii.
Ot cerkvi do mogily -- sto metrov, grob nesli na rukah.
Opustili, zakryli zemlej. Andrej spryatalsya za vysokim
pamyatnikom, chtob ne ehat' na pominki. Dolgo brodil po kladbishchu,
zhaleya tetku, dumaya o materi, stareyushchej i vysyhayushchej, ob otce,
kotoryj god ot godu molodel, ostavil shkolu, sidel v
gorispolkome, to li predsedatelem, to li eshche kem. Mogil'nye
plity na stolichnom pogoste zarosli bur'yanom, kresty
podkosilis', vse kazalos' povalennym ili pridavlennym.
Vspomnilos' iz rimskoj klassiki: "Pogiblo vse, dazhe ruiny".
Mustyginy zhdali ego s neterpeniem. Oni napali na sled
Marusi Kudeyarovoj, no ohotnichij pyl ih uvyal, kogda Andrej
reshitel'no otkazalsya ot tkachihi. Ne budet soblyudena chistota
eksperimenta, zayavil on. Metodika izmerenij ne ta, iskazhaet
sushchestvo processa.
Neskol'ko dnej zhil on v ozhidanii chego-to sokrushayushchego ili
sozidayushchego. I posmeivalsya nad soboj: chto sokrushat'? chto
sozidat'? Nechego. Tihoe zhit'e-byt'e inzhenera OKB pri NII,
skuchnye raschety stal'nyh konstrukcij. Izredka vypadala haltura
-- motocikl ili avtomobil', i den'gi, dobytye nepravedno, vo
mnogo raz prevyshali oklad i premiyu. Mechtalos': Mustyginy
zakrutyat kakuyu-nibud' snogsshibatel'nuyu aferu -- i postuchatsya
kakie-to tainstvennye deyateli, prinesut klyuchi ot otdel'nyh
kvartir, a uzh on, Andrej Surgeev, iskusnik na vse ruki, sam
skolotit stellazhi dlya knig, smasterit shkafy i polki, rasstavit
zagodya kuplennye knigi i zazhivet pripevayuchi. Otdel'noe zhil'e,
otdel'nyj mir, galaktika, tebe prinadlezhashchaya. Knigi, namerenno
razlozhennye bescel'no, chtob v poiskah nuzhnogo toma natolknut'sya
na otkrytie, na ranee ne zamechaemoe. Svoe. Otdel'noe. Lichnoe.
Tol'ko tebe prinadlezhashchee. Ne pomechennoe ekslibrisami, ibo net
nichego svyatotatstvennee etoj gnusnoj potrebnosti markirovat'
chuzhuyu mysl', vsegda blagorodnuyu, pervozdannuyu. I elektronnaya
signalizaciya, prepyatstvuyushchaya proniknoveniyu tatya v hram mysli.
Nyne zhe knigi hranyatsya v yashchikah pod krovat'yu. No i ottuda
uperli Plutarha. Plutarha!
V eti dni Andreya nashel vladelec spryatannogo v sarae
"linkol'na". Udarili po rukam, sgovorivshis' na summe,
prevyshayushchej samye fantasticheskie predpolozheniya toj i drugoj
storony. Dat' nedel'nyj otpusk za svoj schet mozhet tol'ko
nachal'nik otdela. K nemu i napravilsya Andrej, avtoruchka
rukovoditelya uzhe navisla nad vymuchennym, no gramotnym
dokumentom: "V svyazi s semejnymi obstoyatel'stvami...", i dazhe
pervaya zavitushka legla na bumagu, kogda zvyaknul telefon pryamoj
svyazi s glavnym inzhenerom. "A vot on, uzhe zdes'..." -- hmyknul
nachal'nik otdela, nepishushchim koncom avtoruchki otodvigaya ot sebya
zayavlenie. I polozhil trubku. "Ty -- v obshchestvennoj komissii,
poedesh' v sovhoz, kuda imenno i zachem -- vse skazhut..." "Nikuda
ne poedu! -- revel Andrej v kabinete glavnogo inzhenera. -- CHto
za komissiya? Kto ee sozdal?" V otvet -- nechto nevrazumitel'noe,
kakoj-to nabor slov, ne poddayushchijsya osmysleniyu. Zato
ponimalos': uplyvayut denezhki, pervyj vznos v budushchij hram, i
vnov' prorezalsya isstuplennyj krik: "Ne po-e-du!"
Tem ne menee koe-kakie spravki dali. Sovhoz "Borec" v
Podmoskov'e, gde-to za Podol'skom, obshchestvennaya komissiya
sozdana ne glavnym inzhenerom, a obshchemolodezhnoj gazetoj
"Komsomol'skaya pravda", predstoyat ispytaniya kombajnov. Kakih
kombajnov? A chert ego znaet. Mozhet, i ugol'nyh. Kakoj ugol' v
sovhoze? Da v Podmoskov'e zh est' buryj ugol'. Tak chto -- begom
v buhgalteriyu, komandirovochnye i prochee, desyat' dnej, otdohnesh'
i tak dalee.
Prikazyvali, uprashivali, umaslivali, sulya eshche i premiyu, --
i s nekotorym ispugom posmatrivali na Lopushka, chut' li ne
stenavshego. Dali telefony, chtob tot mog dozvonit'sya, kuda nado,
i proyasnilis' kontury gryadushchego (v etom Andrej uzhe ne
somnevalsya) bedstviya, predvestiem chego golovu styanulo obruchem,
hotelos' krichat' i plakat'. Palec prodolzhal, odnako,
nakruchivat' nomera na diske, baryshni iz obshchemolodezhnoj gazety
"Komsomol'skaya pravda" proshchebetali Andreyu samoe glavnoe.
Kombajn byl -- kartofeleuborochnym! Modernizirovannym!
Predstoyat sravnitel'nye ispytaniya dvuh kombajnov: etogo samogo
modernizirovannogo i togo, za sud'boj kotorogo sledit
"Komsomolka", -- kombajna izobretatelya Lankina. Tochnee govorya,
ispytaniya uzhe idut. Bolee podrobnye svedeniya mogut dat'
sleduyushchie tovarishchi: Vas'kyanin T. G. iz VTP i Krohin V. V. iz
VOIRa.
Andreya Surgeeva pronzil strah. Svershilos'! Vo t'me
sluchajnostej zasvetilas' i zasverkala zakonomernost'. Kartoshka,
ta samaya, chto svyazana s Taisiej, Galinoj Kostandik i
prosvetitel'skoj rech'yu hmyrya, nashla prodolzhenie v zhvalah vshi,
chelyustyah luzgayushchej Marusi, v sovhoze "Borec" i kombajne. Net,
chto-to sluchitsya, potomu chto kombajn etot, poganoe tvorenie
Ryazanskogo zavoda, Andrej videl uzhe, shchupal god nazad. On, educhi
so stancii v Gorohovej, soshel togda s avtobusa i po
vzryhlennomu kartofel'nomu polyu popersya k strannomu kosobokomu
sooruzheniyu neizvestnogo naznacheniya. |to byla sistema motyg,
podceplennaya k traktoru, kartofeleuborochnyj kombajn, okolo
kotorogo suetilis' mehaniki, pochem zrya ponosya konstruktorov...
Do vechera provozilsya s kombajnom Andrej, pomogaya ustanavlivat'
glubinu hoda plugov. KUK-1 -- tak nazyvalas' eta bezdarnaya
konstrukciya.
Moskovskij inzhener Surgeev ne mog razlozhit' na
sostavlyayushchie elementy takie ponyatiya, kak VCSPS ili MGK, k
rasshifrovke VTP i VOIR pristupat' on ne stal, pamyat' Andreya
derzhala v sebe tol'ko sokrashcheniya, oboznachavshie sistemy edinic,
prinyatyh v mehanike i fizike. No uzh o CK KPSS on slyshal ne raz,
smelo predpolozhil, chto kto-to tam, v CK etom, kombajnami
vedaet, i odna iz baryshen' v priemnoj glavnogo inzhenera skazala
po sekretu Andreyu, kto imenno i adres.
-- Taksi! -- zaoral Andrej, ustremlyayas' k bukve "T" na
dverce proezzhavshej mashiny.
Dorogomilovka ostalas' pozadi, vlivshis' v Kutuzovskij
prospekt. Eshche nemnogo -- i dom No 26; shofer, pravda, otkazalsya
podvozit' k samomu domu, on u taksistov pol'zovalsya durnoj
slavoj. Andrej vyskochil iz mashiny i per po luzham. Vse pod®ezdy
v etom dome -- so dvora, kvartiru on nashel bystro. Neozhidannoe
prepyatstvie: u dverej kvartiry mayalsya sluzhivyj chelovek,
santehnik -- chemodanchik v ruke, v drugoj -- razvodnoj gaechnyj
klyuch, motok provoloki. CHto privleklo ego syuda -- mozhno ne
sprashivat', za dver'yu shumela i pleskalas' voda, v gluhoj shum
vodopada vpletalis' razdrazhennye zhenskie golosa. "Bez hozyaina
ne pustyat!" -- zapletayushchimsya yazykom ob®yasnil sluzhivyj i
neimoverno gryaznym pal'cem (chemodanchik byl otdan Andreyu) vdavil
knopku zvonka v stenu. Dver' priotkrylas' dlya togo, chtob
prosunut' v shchel' stakan vodki s buterbrodom na nem. Santehnik
vodku vzyal (dver' tut zhe zakrylas'), protyanul ee Andreyu,
povedav o nravah obitatelej etogo doma, kotorye vodkoj i
zakus'yu presekayut vse popytki narushit' neprikosnovennost' ih
zhilishch. Otklyuchit' povsemestno vodu meshaet kagebeshnyj chin v
bojlernoj, a v kvartiru etu, chto zalivaet nizhnie etazhi, ne
prorvat'sya.
S etimi slovami santehnik raspolozhilsya na stupenyah
lestnicy, v poze priustavshego putnika. Andrej zhe, ranee
zametivshij, chto dvernaya cepochka naveshena bezgramotno, dobilsya
prodolzhitel'nym zvonkom priotkrytiya dveri, tychkom otvertki
otbrosil cepochku, raspahnul dver' i vorvalsya v kvartiru pod
istoshnyj vopl' kakoj-to kostlyavoj, do boli v ushah vizglivoj
osoby, pereprygnul cherez plotinu iz meshkov i yashchikov, okazavshis'
po shchikolotku v vode; tykayas' v raznye ugly kuhni, tualeta i
vannoj, on nashel-taki ventili, perekryl vodu, dostal iz
chemodanchika vse neobhodimoe, postavil novyj kran i stal drevnim
sposobom, vykruchivaya namochennye tryapki, obezvozhivat' kuhnyu.
Kogda v kvartire stalo potishe, v voplyah besnovavshejsya hozyajki
prorezalsya klekot hishchnoj pticy, a zatem i zmeinyj ship s
potreskivaniem, za chto obozlennyj Andrej obozval osobu
"gremuchej zmeej".
I vse to vremya, chto nosilsya on ot vannoj k kuhne i
obratno, zvenya tazami i shmyakaya tryapkami, pered glazami ego
mel'kali ogolennye plechi, ruki i nogi toj, chto pomogala emu
upravlyat'sya s vodoj, chto radostnym smehom vstretila prozvishche,
kakim Andrej nagradil osobu, nakonec-to ubravshuyusya kuda-to
vglub' kvartiry i, vidimo, svernuvshuyusya tam v klubok. "Tak ej i
nado! -- torzhestvuyushche voskliknula dobraya pomoshchnica Andreya,
zamarashka v razorvannom halatike, poly kotorogo byli podnyaty i
uzlom zavyazany na zhivote. -- Uzhas kak nadoela mne eta urodina!"
Andrej v vannoj otzhal rubashku, nabrosil ee na goryachie truby.
Zamarashka i zdes' pomogala; pri yarkom, umnozhennom zerkalami
svete on glyanul na nee -- i porazilsya detskoj doverchivosti
vzroslogo vse-taki sushchestva. Lichiko zamarashki kak by hranilo v
sebe to vyrazhenie predplacha, kakoe byvaet u detej, tol'ko
nachinavshih soznavat' gor'kuyu obidu, im nanesennuyu. Sovsem
neozhidanno dlya sebya on podalsya vpered i poceloval devchushku --
vo vlazhnyj visok ee, potom nizhe, gde-to za uhom, potom eshche
nizhe, stal celovat' plecho ee, ostorozhno, ele kasayas', i s
kazhdym kasaniem ego gub devushka vzdragivala, vypryamlyalas' i
natyagivalas', kak struna, drozha i vibriruya, tyanulas' na
cypochkah vvys'... Kogda vse, chto bylo na nej ogolennogo,
osypalos' poceluyami i vozniklo opasenie, chto obezdolennymi,
lishennymi okazhutsya prikrytye tkan'yu okruglosti, devushka
potyanulas' i somknula lopatki, chtoby rasstegnut'sya i
vysvobodit' to, chto polno i vseohvatyvayushche dolzhno bylo
prinadlezhat' ne vorovatym glazam muzhchiny, ne obez'yan'im rukam
ego, a tomu, kto mog by zachat'sya sejchas... I zachalsya by, ne
zatreshchi za dver'yu gremushka osoby, ne zashurshi ta i ne zapishchi.
"Podglyadyvaesh'?" -- kriknula zmee devchushka, budto kamnem
otgonyaya gadinu; vklyuchila vodu, chtob v shume tugoj strui ne
slyshno bylo, chto ona govorit, a skazala ona, chto zovut ee
Alevtinoj (Andrej byl porazhen: Alevtina i Taisiya -- eto ved'
odinakovo redkie imena!), chto ona blokadnica, rodilas' v
Leningrade, v 42-m, mat' umerla, vyvezli ee na Ural v 43-m, tam
ona poteryalas' i tam ee nashel dvoyurodnyj dyadya i udocheril, v
Moskve ona pyatyj god uzhe, v etoj kvartire nedavno, ochen' ona ej
ne nravitsya; zmeya eta, chto za dver'yu, zapravlyaet zdes' vsem
hozyajstvom, chto-to vse pryachet i nahodit, v dome voobshche mnogo
neponyatnogo: kak tol'ko kogo ozhidayut v gosti -- obyazatel'no
nachinayut perepryatyvat', perekladyvat' ili perebirat' veshchi; net,
ne lezut v shkafy i yashchiki, vsego lish' tol'ko obsuzhdayut, chto
podat' na stol, no vpechatlenie takoe -- perepryatyvayut; uchitsya
ona v Inyaze; emu, Andreyu, nado uhodit' nemedlenno, ona zhe budet
zhdat' ego zavtra, poslezavtra i vse posleduyushchie dni u metro
"Kropotkinskaya" v polovine tret'ego; ved' otnyne oni ne Andrej
i Alya, a nechto, ob®edinyayushchee eti imena; da, da, navernoe -- eto
lyubov', potomu chto im oboim ne stydno delat' pri svete to, chto
obychno byvaet noch'yu...
-- Lyubov', -- soglasilsya Andrej, srazhennyj ee dovodom.
Santehnik spal sidya, i Andrej, vzvaliv na sebya sluzhivogo,
snes ego vniz.
Dozhd' uzhe konchilsya. Perejdya na druguyu storonu prospekta,
Andrej proshchal'no glyanul na dom, kuda zanesla ego sud'ba,
poprosiv ee ne ustraivat' emu bol'she takih fokusov. Strannyj,
ochen' strannyj dom! Poskorej by zabyt' ego, a zaodno i etu
Alevtinu, domrabotnicu i studentku!
(Tri goda spustya u Andreya Surgeeva umerla zhena, Alya,
Alevtina, umerla v mokryj sentyabr'skij vecher, v odnokomnatno