e predstavlyalas' im plemyannicej, oni reshili, chto zhenshchina, kotoruyu zovut |psilonkoj, poluchila vospitanie v sem'e s opredelennymi kul'turno-nauchnymi tradiciyami. -- |to takaya hudaya i vysokaya? Rabolepie bylo vo vzglyadah, kotorymi nagradili Surgeeva brat'ya Mustyginy. V kotoryj raz ubedilis' oni v torzhestve chelovecheskogo razuma. Kak umny oni byli mnogo let nazad, kogda prigolubili bezvrednogo ochkarika Lopushka! Ih mnogotomnaya kartoteka davno byla perevedena na mashinnyj yazyk i v neskol'kih korobkah hranilas' na dache. Arkadij Igorevich Kal'catyj ne mog ne pokoit'sya tam, i brat'ya nemedlenno sobralis' ehat' za gorod. Andrej Nikolaevich posadil ih v mashinu, blagoslovil, sam zhe na "yaguare" obŽehal mikrorajon. Pozvonil iz avtomata Vas'kyaninu, usypil ego, skazav, chto denno i noshchno rabotaet nad stat'ej o svojstvah germaniya. "YAguar" ego peresek Leninskij prospekt, a zatem i prospekt Vernadskogo. So smotrovoj ploshchadki u MGU on glyanul na Moskvu s napoleonovskim vysokomeriem, hotya i priznaval samokritichno, chto poiski mehanizatora nedopustimo zatyanulis'. Uzhe vtoraya dekada sentyabrya, do konca uborki kartofelya ne tak uzh mnogo vremeni ostalos', nado speshit'. Bditel'nosti Mustyginyh mogli pozavidovat' prozhzhennye revolyucionery. Andreya Nikolaevicha oni pustili v samostoyatel'noe plavanie na "yaguare", sami zhe na svoih "reno" raskatilis' v raznye storony. Bolee chasa vse troe izoshchryalis' v zaputyvanii sledov i vstretilis' nakonec na peresechenii Ostrovityanova i Volgina, v kvartale ot doma, gde zhil Kal'catyj. Vyshli iz mashin. V rukah brat'ev -- dlinnye ploskie "diplomaty". CHto v nih -- "uzi" ili "kalashnikovy" -- Andrej Nikolaevich ne sprashival. Skazal brat'yam, gde nadlezhit im byt', a sam smelo voshel v podŽezd. Oglyanulsya i prislushalsya: nikogo. Dostal iz karmana kuplennyj po doroge odekolon "Krasnyj mak", otvintil probku i stal polivat' ostroj, pahuchej zhidkost'yu svoi sledy. Otkryl i zakryl lift, plesnuv tuda odekolon. Medlenno, peshkom podnimayas' po stupenyam, on prodolzhal oroshat' ih. Na nuzhnom etazhe ostanovilsya, chtoby obdumat' ves'ma zdravoe predpolozhenie. Sobaki-ishchejki, kotorye budut pushcheny tajnoj policiej po sledam, imenno odekolon unyuhav, i najdut ego. Kak ni pravilen byl etot sillogizm, im sledovalo prenebrech', ibo lozhnost' ego ochevidna, ibo on ne uchityvaet naivysshego smysla, a lyudi, sillogizmu poklonyayushchiesya, napominayut teh pastuhov, chto v drevnie epohi narekali Bol'shoj Medvedicej sem' zvezd na nebe, raspolozhennyh kovshikom, ischerpyvaya nazvaniem sushchestvo processov, dvizhushchih mirozdaniem. Musoroprovod privlek vnimanie Andreya Nikolaevicha, on i ego reshil ispol'zovat' v dostizhenii celej, prednachertannyh svyshe, transcendenciej takogo poryadka, pered kotoroj niknut vse formal'no-logicheskie postroeniya. Ostatki odekolona on vlil v korob musoroprovoda, zamknuv tem samym kol'co, po kotoromu budut nosit'sya ishchejki. I flakon poletel vniz, veshchestvenno zakreplyaya lozhnyj, vymatyvayushchij sobak i agentov krug. Na cypochkah podoshel k dveri. Nazhal na pupochku zvonka. Razdalos' drebezzhanie, no dver' ne otkryvalas'. On navalilsya na nee -- ona podalas'. V nos udaril ammiachno-fenol'nyj zapah mnogoletnej nishchety; kul't pustyh butylok carstvoval na kuhne, gde spal Kal'catyj, sidya na polu, na konchik nosa nadvinuv shlyapu. Na stole -- uvyadshij ogurec i solonka. Oporozhnennaya vinno-vodochnaya posuda byla vystroena v kare, i Kal'catyj, vidimo, proiznosil rechi pered bezmolvnym stroem poslushnyh soldatikov nakanune ih otpravki v magazin. -- YA znal, chto oni tebe ponadobyatsya, -- skazal Kal'catyj, ne snimaya shlyapy, po golosu uznav Surgeeva, -- Lopushok ty, Lopushok... Odin ty nikogda ne nazyval menya Bychkom, odin ty... A vzryvat' chto-nibud' budesh'? -- Budu, -- bez kolebanij priznalsya Andrej Nikolaevich, i Kal'catyj odobril ideyu. -- Teper' -- samoe vremya. SHishlin-to -- umiraet, rak, -- on tknul sebya v pup. -- A ya -- sam vidish'... Bychok, CHinarik, Okurok. Pora uzhe i v pepel'nicu. -- On rassmeyalsya i zakashlyal tak, chto shlyapa edva ne svalilas'. Popravil ee. -- Pidzhak v shkafu, zapisnaya knizhka v karmane... Krome dvuh shkafov, platyanogo i knizhnogo, v komnate nichego ne bylo, ni stola, ni stul'ev, ni kakogo-nibud' prikrytiya ot solnca na oknah. Po neistrebimoj privychke vslushivat'sya v knigi, Andrej Nikolaevich obvel vzorom krasnye i sinie tomiki partijnyh klassikov, zakryl glaza. On uslyshal hrust ledyanyh kroshek i topot zheleznyh batal'onov proletariata, idushchih na shturm ajsberga, kotoryj, konechno, budet imi zavoevan i blagoustroen, i do samogo Karibskogo morya, teplogo i kovarnogo, doplyvut sine-krasnye batal'ony, s gordo reyushchim krasnym znamenem... Preodolevaya smushchenie, Andrej Nikolaevich priblizilsya k knizhnomu shkafu, chtob najti v nem, pomimo klassikov, kakuyu-nibud' knizhicu pro Arktiku, nesprosta ved' pochudilos' emu beskrajnee ledyanoe pole. No ne nashel. I dogadalsya, chto Arktika naveyana emu ledyanym bezmolviem samoj komnaty. V nej ne zhili i ne obitali. V nej vsego-navsego hranili v shkafu poslednij v zhizni Arkadiya Kal'catogo pidzhak. Ot deneg Kal'catyj otkazalsya. "YA ne Bychok!" -- napomnil on. Butylku zhe vzyal tak, slovno emu protyanul ruku luchshij drug beskorystnoj yunosti. K mnogoetazhnomu domu na prospekte Mira podŽehali uzhe ne tayas'. Svobodnymi ot diplomatov rukami brat'ya pomahali Andreyu Nikolaevichu, uveryaya ego v polnom uspehe vizita, i skrylis' v podŽezde. Emu samomu hotelos' glyanut' na vorovok i vymogatel'nic. No Mustyginy reshitel'no vosprotivilis'. V kvartire probyli nedolgo. Izdali ulybnulis' emu i pohlopali sebya po karmanam: zdes' pasporta, zdes'!.. Andrej Nikolaevich ozhidal bol'shego, hotya by istoshnogo vizga dam, letyashchih s devyatogo etazha vniz, no, pohozhe, brat'ya zaklyuchili s nimi polyubovnuyu sdelku, damy s balkona pomahali platochkami po russkomu obychayu. Vot gde skazalsya nakonec evropeizm dvuh prosveshchennyh doktorov nauk. CHto teper' nado rasplachivat'sya spolna -- eto brat'ya ponimali i privezli starogo druga k sebe. Andrej Nikolaevich pohodil po kvartire, napominayushchej sredinnye otseki podvodnogo atomohoda, obilie priborov raznoobraznogo primeneniya sovmeshchalos' s bytovym komfortom vysokogo klassa. Postoyal i u nemyh knizhnyh shkafov. Duhovnye nastavniki brat'ev predpochitali na ushko soobshchat' im o svoih vyvodah. Skromno vypili za uspeh dela -- i tol'ko chto zavershennogo, i predstoyashchego, o kotorom brat'ya eshche ne znali, no, predchuvstvuya znachimost' i razmah, zaranee k nemu gotovilis'. Pishchej zheludok ne otyagoshchali, v dvizheniyah byli ekonomny. Andrej Nikolaevich izlozhil sut' dela: kartofeleuborochnyj kombajn, izobretennyj neizvestnym mehanizatorom. Nashlas' karta shestoj chasti zemnoj sushi. Ee rasstelili na polu. Na prostorah zemli rossijskoj predstoyalo najti genial'nogo samorodka. Sam prostor -- 229 millionov gektarov pashni (spravochnik, ezhegodnik CSU, prines Andrej Nikolaevich). Sibir' i Dal'nij Vostok otpadayut -- po toj prichine, chto snaryad dvazhdy ne vletaet v odnu i tu zhe voronku: vse zaural'skie kraya znali i podderzhivali Lankina. YUzhnye respubliki mozhno ne prinimat' v raschet, tam hlopok i citrusovye zanyali vse polya. CHisto zernovye oblasti -- zabyt'. Rajony vblizi krupnyh gorodov -- tozhe, zdes' shefskaya pomoshch' selu gubit vse. -- Nikakih reporterskih rassprosov. Nikto ne dolzhen znat' o mehanizatore. Nikakoj oglaski. Odno slovo -- i naletit komanda SHishlina. Tol'ko analiticheskaya rabota uma. Problema budet reshat'sya kompleksno. K Vas'kyaninu -- on est' v vashej kartoteke -- ni v koem sluchae. O srokah brat'ya ne sprashivali: do samoleta v Rim -- nedelya. Teoreticheski nevozmozhno za eti dni obrabotat' takoj massiv informacii, najti v stoge igolku. No nado, nado! Dnya ne proshlo, a brat'ya dostigli krupnogo uspeha. CHelovek byl najden! Ne mehanizator, konechno, a chinovnik iz Kremlya, stavshij svidetelem neobychnogo razgovora. Dva sekretarya obkomov zaklyuchali predvaritel'noe soglashenie -- kombajn s pridannym emu mehanizatorom menyalsya na kirpichnyj zavodik, i u vladel'ca kombajna byli vse osnovaniya derzhat' v tajne i samo soglashenie, i tovar, kotoryj on pripryatyval do pory do vremeni, otlichno znaya, k chemu privodit oglaska. CHelovek iz apparata, ne tak davno zaletevshij v kartoteku, byl skryten, podozritelen, preziral ne tol'ko oboih kommersantov vysokogo ranga, no i -- chohom -- vseh namestnikov. K nemu eshche nado vojti v doverie, dlya nachala zhe -- poznakomit'sya s nim. Derzhitsya on vdali ot razvlechenij svoego kruga, izvestno, odnako, chto poseshchaet bassejn na Kropotkinskoj. Sderzhanno poblagodariv, Andrej Nikolaevich podumal o tyazhkom ispytanii, vypavshem na ego dolyu. Prihodilos' vosstanavlivat' druzhbu s Galinoj Leonidovnoj, bassejn ona davno oblyubovala dlya udarov po psihike zhenatyh muzhchin. Ona, vzroslaya, ot pyatnadcatiletnej Gali Kostandik otlichalas' lish' cvetom perekrashennyh resnic da bolee plavnymi zakrugleniyami plechevyh i tazobedrennyh sustavov. Po vsej vidimosti, vlechenie k muzhchinam ubystryaet hod biologicheskih chasov zhenshchiny, u Kostandik oni ostanovilis' eshche do pervogo zamuzhestva. Po cepochke znakomstv ona poluchila dostup k abonementam na mesyachnye i nedel'nye pleskaniya v bassejne, darila ih semejnym parochkam i vnezapno voznikala pered nimi tam, v bassejne, Afroditoyu iz hlorirovannoj vody, -- dlinnonogaya, gibkaya, bez edinoj morshchinki, bez zhirka, -- i muzhchiny, znavshie ee vozrast, nevol'no kosilis' na oplyvayushchie figury zhen, chego i dobivalas' Galina Leonidovna; luchshej nagradoj dlya nee stanovilis' vnezapnye obryvy znakomstv ili telefonnye zvonochki raspalennyh eyu muzhchin. S povinnoj golovoj on prishel k nej, v ee kvartirku na Basmannoj, poprosil pomoshchi, vyslushal myagkie upreki, prochital novyj trud Galiny Leonidovny, s pohvaloj otozvalsya o nem ("Psihomotornye reakcii zhenshchiny i seksual'nye affekty"). Pokazal fotografiyu togo, s kem emu nado poznakomit'sya. "Zatormozhennye refleksy, -- proiznesla ta, -- Gladkov ego familiya..." Vyyasnilos', chto v svoi seti ona ego ne zamanivala, poskol'ku zhena Gladkova, v proshlom sportsmenka, malo chem ustupala ej. Andrej Nikolaevich pripersya v bassejn v tochno naznachennoe emu vremya. Pobultyhalsya v otvratitel'noj vode. Znakomstvo proizoshlo estestvenno, priglashenie (tut osobo postaralas' Galina Leonidovna) sostoyalos': zavtra, shest' vechera. Mustyginy bezmolvstvovali, do otleta na Mal'tu ostavalos' dvoe sutok, Andrej Nikolaevich shel v gosti s tverdym namereniem: uznat', vypytat'! Gladkov emu ochen' ponravilsya, derzhalsya tot s dostoinstvom malen'kogo cheloveka, ne znayushchego straha vysoty i k vysotam ne stremyashchegosya. Vse ponachalu shlo prekrasno, Galina Leonidovna dala slovo nikogo ne provocirovat' i, k udivleniyu Andreya Nikolaevicha, s porazitel'nym taktom podderzhivala za stolom obshchij razgovor, pokazyvaya redkostnuyu osvedomlennost' v nauke i politike. Blizilsya mig uedineniya s Gladkovym i razgovora nachistotu. Provala, kazhetsya, ne predvidelos'. Vse slomala doch', vernuvshayasya s kakoj-to molodezhnoj shodki. Vporhnula v komnatu, sela za stol, hrabro podnyala ryumku za zdorov'e mnogouvazhaemogo Andreya Nikolaevicha, po uchebniku kotorogo ona budet postigat' v institute strashnye tajny dinamiki i statiki. Po mysli Andreya Nikolaevicha, ochen' horoshen'kaya i chut' polnovataya shkol'nica stoyala na poroge raskrytiya drugih tajn, menee strashnyh, ona prebyvala v tom odurevayushchem sostoyanii duha i tela, kogda kazhetsya, chto perehod ot poceluev k sleduyushchej faze otnoshenij s kakim-nibud' Vitej ili Tolej srazu zhe prosvetit razum i sdelaet ponyatnymi ne tol'ko koryavye formulirovki uchebnikov, no i vsyu tyagomotinu s polinomami CHebysheva. I Galina Leonidovna ulovila dushevno-telesnye kolyhaniya devchonki, kotoruyu priroda nadelila budushchimi radostyami togo, chego lishena byla ona sama. Ulovila ona i drugoe -- strah roditelej i roditel'skoe neumenie predosterech', pritormozit', ogradit'. Vyhvativ v razgovore za stolom kakoe-to slovechko, ona povela rech' pro aborty, k polnomu izumleniyu vseh dav kratkuyu istoricheskuyu spravku i perechisliv uspehi operativnoj ginekologii v voprosah povysheniya nadezhnosti etogo meropriyatiya, krajne poleznogo dlya zhenshchin; izyskannye zhesty Galiny Leonidovny obladali redkostnoj krasnorechivost'yu, chemu sposobstvoval predmet obsuzhdeniya, v kotorom ona okazalas' dokoyu, poskol'ku oprovergla tochku zreniya kakogo-to Skrobanskogo, utverzhdavshego, chto decidual'naya obolochka ne mozhet byt' vyskoblena celikom; ona, Galina Leonidovna, opovestila takzhe, chto oroshenie polosti matki jodnoj nastojkoj predstavlyaetsya ej ne takoj uzh bezvrednoj proceduroj. Abort obyazana delat' kazhdaya zhenshchina odin raz v god -- k takoj mysli podvela sobesednikov Galina Leonidovna. CHistka matki ozdorovlyaet zhenshchinu i sposobstvuet pravil'nomu funkcionirovaniyu vsego apparata detorozhdeniya, kvalificirovannye aborty delayut elastichnymi stenki vlagalishcha, nakonec. Blestya povlazhnevshimi glazami, doch' s vostorgom podhvatila zapretnuyu temu, oshelomlyaya roditelej utochnyayushchimi voprosami, presekaya popytki otca perevesti razgovor so skol'zkoj tropy na magistral'noe shosse so mnozhestvom ukazatelej. Mog by ostanovit' yadovitoe slovobludie Andrej Nikolaevich, no on, raskryv rot, vnimal erudicii toj, kotoraya v chistke nikogda ne nuzhdalas': lish' opytnyj santehnik mog razobrat'sya v sisteme ee truboprovodov i najti vozdushnuyu probku, meshavshuyu normal'noj cirkulyacii. Da i prelyubopytnejshie mysli tekli v Andree Nikolaeviche -- o kompensacionnyh mehanizmah psihiki. Sparivanie osobej vsegda bylo gryaznym i postydnym processom, dostatochno glyanut' na igry nizshih primatov; normal'nye zhenshchiny mogli primitivnyj akt vozvyshat' do velichiya geroicheskoj tragedii, do dramy so schastlivym finalom, umeli vklyuchat' ego v vodevil' s pereodevaniem ili predstavlyat' lentochkoj na finishe sportivnyh sostyazanij. Galine Leonidovne nichego ne ostavalos', kak nenavidet' takih zhenshchin. Vnezapno on pochuvstvoval bol', golovu budto splyushchivali v slesarnyh tiskah, i spaseniem bylo: Galinu Leonidovnu -- ubit'! Ubit', potomu chto nenavist' k nej stala nesterpimoj! On privstal, chtoby rassmotret' predmety na stole, i ostanovil vybor na tolstostennoj butylke. Ves ee, vmeste s soderzhashchejsya vnutri zhidkost'yu, pozvolyal, pri horoshem zamahe, razmozzhit' golovu. Udar stal by oblegcheniem, osvobozhdeniem ot stradanij, i sladchajshej muzykoj uslyshalsya by hrust cherepnoj korobki. I krov' zahotelos' uvidet', bryzzhushchuyu i tekushchuyu, krasnuyu i tepluyu. Privstal -- i sel. Odumalsya. Butylka pochti vypita, massa ee neznachitel'na, zamahu prepyatstvuet servant za spinoj. Da i nekorrektno eto -- prijti v gosti s damoj i ee, pri hozyaine doma, ubit'. "Drugogo mesta ne mog najti, chto li?" -- tak podumayut mladshie nauchnye sotrudniki, ego podchinennye, kotorym on privival navyki racional'nogo ispol'zovaniya mozga. Ubijstvo za stolom mozhet k tomu zhe travmirovat' yunuyu dushu studentki, a toj nado eshche poznavat' polinomy CHebysheva. Da i sama butylka -- uzhe u Galiny Leonidovny, izobrazhavshej vytyagivanie probki iz nee. Peregnuvshis' cherez stol, Andrej Nikolaevich nalozhil ruku na gadkij rot Galiny Kostandik, vydernul ee iz-za stola, potashchil k dveri i vyvolok na ulicu. K schast'yu, nevdaleke stoyalo taksi. "Amin'evskoe shosse", -- proiznes on, i srazu vse proyasnilos', vse stalo prozrachnym i ponyatnym. Ne k abortam vzyvala Galina Leonidovna! K udusheniyu vsego zhivogo v zarodyshe, vsego nepredskazuemogo! Sama vlast' govorila ee ustami, i vlast' nado bylo unichtozhit'! Horosho by eshche syuda i SHishlina, gumanista novejshej formacii. |tot blagovolil k embrionam, etot naslazhdalsya ih pervymi krikami, predvkushaya poslednie! Ehali dolgo, na drugoj konec Moskvy. Uzhe nachalo temnet', na Michurinskom prospekte zazhglis' fonari. "Montirovka est'?" -- podalsya k shoferu Andrej Nikolaevich. "Smotrya dlya chego", -- delovito otvetil tot. Galina Leonidovna pomalkivala, sgoraya ot lyubopytstva. Proletavshie mimo ogni otrazhalis' v ee iskryashchihsya ot vostorga glazah. Ostanovilis' u ovraga, znakomogo Andreyu Nikolaevichu. Zdes' byla svalka rajonnogo znacheniya, izvestnaya vsem radiolyubitelyam stolicy, syuda svozilis' otbrosy televizionnyh zavodov. "Idi!" -- tolknul on Galinu Leonidovnu, i ona, zadrav plat'e, poshla. V kislyj i ostryj duh gniyushchej pomojki vpletalsya zapah podpalennoj plastmassy i sgorevshego getinaksa, k sladen'komu -- eto dazhe yazyk oshchushchal -- razlozheniyu vyvalennogo na zemlyu hlama primeshivalsya blagorodnyj, zovushchij k poiskam aromat transformatornyh katushek, podzharennyh korotkim zamykaniem. Svalka blagouhala, sirenevaya, mogil'naya, otdyhayushchaya. Musorovozy eshche spali v garazhah, ozhidaya utra. Luna svetila, polnaya i yasnaya. Andrej Nikolaevich spotknulsya, podnyal zhelezyaku, priglyadelsya. Kazhetsya, drel', prichem -- bel'gijskoj firmy, chto i ustanovleno bylo, kogda rassmotrelsya tovarnyj znak. Dvuhskorostnaya, eto tochno, vopros lish' v sleduyushchem: sgorela obmotka ili mehanicheskoe povrezhdenie? Andrej Nikolaevich oglyadelsya. V kishechnike vsegda koposhitsya mikroflora, i zdes' tozhe pri svete far, kogda podŽezzhali, vspugnulis' i popryatalis' lyudishki, fosforesciruyushchimi tenyami brodivshie po ovragu. "Syuda, syuda..." -- pozval Andrej Nikolaevich, najdya ploshchadku, s kotoroj trup pokatitsya vniz. Galina Leonidovna, svetyashchayasya radost'yu skorogo i rezul'tativnogo akta, podoshla i vskinula ruki, kak by izumlyayas' nezhdannoj vstreche. "Povernis'!" -- prikazal Andrej Nikolaevich, i ona pokazala spinu, somknula nad golovoj ruki, kak pikassovskaya devochka na share. I prevratilas' v zhenshchinu, popirayushchuyu vse svyatyni. Drel' mogla eshche prigodit'sya v domashnem hozyajstve -- i Andrej Nikolaevich nogoj nanes sokrushitel'nyj udar po razvratnomu krupu besovki. Bezdna razverzlas' -- i v nee poletela Galina Leonidovna, uvlekaya za soboj konservnye banki. SHmyaknulas' obo chto-to tverdoe, prostonala korotko i zatihla. Ne pokidavshij mashinu shofer glyanul na drel' v drozhashchih rukah Andreya Nikolaevicha. Dal dobryj sovet: "Ty tam ne izmazh' chego..." Vykatilsya na shosse. Posochuvstvoval: "Znat', dovela... Sumochku ee ne zabud'..." U Triumfal'noj arki ostanovilsya, porekomendoval chast' puti proehat' gorodskim transportom, spryatav drel' pod pidzhakom, a sumochku nado raskurochit' i vybrosit' v urnu. Andrej Nikolaevich pokopalsya v lichnom imushchestve ubitoj. Kosmetichka, propusk v Institut vysshej nervnoj deyatel'nosti, krohotnaya zapisnaya knizhka i tabletki ot golovnoj boli. Nashlis' i den'gi, no shofer otkazalsya ot nih naotrez, dazhe po schetchiku brat' ne hotel: "Stat'yu prishit' mogut..." Prishlos' dohodchivo obŽyasnit' emu: v souchastii obvinyat obyazatel'no, v sgovore, esli k mestu ubijstva privez passazhira za prosto tak. Teplo prostilsya s nim. Ot dreli popahivalo sozhzhennoj obmotkoj, peremotat' ee -- sushchij pustyak. Raduyas' priobreteniyu, Andrej Nikolaevich ne sunul bel'gijskij instrument pod pidzhak. Opytnyj milicejskij glaz srazu zapodozrit v nem naletchika, ochen' uzh drel' pohodila na korotkostvol'nyj avtomat. |tim i sledovalo vospol'zovat'sya, nikomu iz tajnoj policii ne pridet v golovu, chto tak vot, s oruzhiem v rukah, mozhet grazhdanin poyavit'sya v trollejbuse, -- i Andrej Nikolaevich blagopoluchno dobralsya do svoego mikrorajona, podkralsya k domu, zatailsya pod arkoj, chtob otsyuda korotkim broskom dostich' podŽezda, i byl vnezapno obezoruzhen, shvachen, pripodnyat i vnesen v salon avtomobilya, pahnushchego zagranichnym komfortom. |to byli likuyushchie brat'ya Mustyginy. Oni privezli ego k sebe (shvyrnuv po puti drel' v Moskvu-reku), posadili v kreslo pod torsherom i prepodnesli podarok -- gazetenku pod nazvaniem "Za leninskij put'". Andrej Nikolaevich brosil vzglyad na datu i obomlel: sentyabr' proshlogo goda! Kakie-to bessmyslennye abbreviatury, no rajon ukazan tochno, Arhipovskij, -- da eto zhe v sta kilometrah ot Gorohoveya! V pyatidesyati ot Pochinok! "Udachi tebe, Alenushkin!" -- eto pod fotosnimkom, izobrazhavshim nechto nevoobrazimoe, kakoj-to marsianskoj postrojki korabl', chto li. Pod korablem, odnako, sleduyushchee: "Kartofeleuborochnyj kombajn sistemy Alenushkina S. G.". CHush' snabzhalas' poyasneniem: "Uspeshno truditsya na polyah sovhoza imeni HHIII sŽezda kartofeleuborochnyj kombajn, sozdannyj rukami mehanizatora Alenushkina S. G. Nichem ne ustupaya sushchestvuyushchim, on vygodno otlichaetsya ot nih nadezhnost'yu v rabote. Vyrazhaem nadezhdu, chto nashi konstruktory zainteresuyutsya izobretatel'skoj novinkoj Alenushkina". Brat'ya potirali v vostorge ruki, hihikali: "Aj da my!.." Ih, konechno, mozhno ponyat'. Tirazh gazetenki -- sto ekzemplyarov, dva ili tri dojdut do oblastnogo centra, odin iz nih otpravitsya v Leninku -- i koncy v vodu, nikto i ne vspomnit o mehanizatore Alenushkine. Oni pervye dobralis' do nego, obognav tajnuyu policiyu. A uzh kak staraetsya ta vyyavlyat' raznyh inakodumayushchih! -- Na sto vosem'desyat gradusov nado razvernut' snimochek-to! Naborshchiki dali mahu! I familiya mehanizatora -- Apenushkin, a ne Alenushkin... Andrej Nikolaevich vozradovalsya. Vspomnilsya davnij kur'ez, tyazhba izobretatelya Borkina s Komitetom po delam izobretenij. V vydache avtorskogo svidetel'stva emu otkazali na tom osnovanii, chto opisanie i fotosnimok rezca novoj konstrukcii -- uzhe opublikovany. Borkin, oprovergaya zaklyuchenie, dokazyval: hotya to i drugoe dejstvitel'no popalo na stranicy zhurnala, rech' tam shla o rezce konstrukcii Korkina -- eto raz, a vo-vtoryh, v opisanii ni slova net o novizne. -- Otkuda... eto? -- sprosil on, glyadya na rajonnuyu gazetku, kak na manuskript H veka. V ejforii ot udachi, brat'ya pustilis' v otkroveniya. Oni izuchili nachal'nye dos'e svoego hozyajstva i vspomnili o voirovce Krohine, po moral'nym soobrazheniyam tot otkazalsya ehat' v sovhoz. Sovest' gryzla ego vse eti gody, on i nashel Alenushkina, to est' Apenushkina, on svoimi glazami videl v rabote kombajn i naivysshego mneniya o nem. -- Kto-nibud' eshche znaet? Nikto ne znal bolee. I Krohin umer chas nazad, Mustyginy nashli ego v bol'nice, na smertnom odre, umirayushchij hotel szhevat' pered konchinoyu etu gazetku. Oni pribyli v samyj raz. Tem ne menee Andrej Nikolaevich reshil ni na shag ne othodit' ot Mustyginyh: za dvoe sutok, chto ostavalos' do samoleta, oni mogli, po dobrote dushevnoj, razboltat' novost', feericheskuyu po masshtabam. Dvazhdy zvonil on na rabotu Galiny Leonidovny, tam ne menee ego byli obespokoeny otsutstviem nauchnogo sotrudnika Kostandik: nado srochno stavit' eksperiment s negrom. Sumku, kosmetichku, koshelek i zapisnuyu knizhku on proter, unichtozhaya otpechatki svoih pal'cev. Vse spryatal pod vannoj, u brat'ev. A te razmahnulis' vo vsyu shir' evroaziatskogo haraktera, v Gosudarstvennom komitete po novoj tehnike dobyli Surgeevu dokument (blank, pechat' i podpis' -- podlinnye), obyazyvayushchij vseh oblastnyh i rajonnyh nachal'nikov lomat' shapki pered Andreem Nikolaevichem, a komandira tankovoj divizii priyutit' v angare kombajn Apenushkina S. G. Rastrogannyj Andrej Nikolaevich poehal provozhat' Mustyginyh v aeroport, so smotrovoj ploshchadki pomahal samoletu i prostilsya s temi, kto tak mnogo znachil v ego zhizni. Brat'ya uletali navsegda, oni pokidali etot mir. V Rime oni peresyadut na DS-9 kompanii "Alitaliya", i samolet bessledno ischeznet na polputi k La-Valette, v morskuyu puchinu ujdut brat'ya, i milicii, nashedshej v ih kvartire veshchi Galiny Leonidovny, ne pridetsya doprashivat' podozrevaemyh. Ih net uzhe, brat'ev Mustyginyh, oni ischerpali sebya tem, chto rasschitalis' vchistuyu s Andreem Surgeevym, i zhit' im uzhe poetomu ne suzhdeno. Nakrapyval melkij dozhdik. Moris-torezovskaya prepodavatel'nica zhdala ego v skverike u metro "Kutuzovskij prospekt". Ona raskryla zontik i provozhala glazami chernye "Volgi", proletavshie mimo, i ne zamechala krasnyj "yaguar" nepodaleku. Andrej Nikolaevich smotrel na nee s tyaguchej bol'yu v serdce. Neskol'ko minut nazad, po ego podschetam, DS-9 razvalilsya v vozduhe, i raskoryachennye tela brat'ev Mustyginyh leteli v vodu opavshimi list'yami, unosya s soboj moskovskie tajny, pereprodannye "YAuzy", Marusyu, zagranpasporta i pamyat' o Lopushke. Emu bylo zhalko ih, sebya zhalko, i slezy zhgli glaza ego. Nikogda on ne dumal, chto slezy mogut byt' takimi zhguchimi. On vyskochil iz mashiny, pozval zhenshchinu pod zontikom i poshel ej navstrechu, zagovoril vdrug suho, didaktichno, kak na lekcii, potomu chto boyalsya rasplakat'sya, potomu chto so stydom i uzhasom vglyadyvalsya v glaza zhenshchiny, imya kotoroj neozhidanno zabyl. On skazal ej, chto davno lyubit ee, chto mezhdu nimi byla pregrada, kotoruyu on razrushil sobstvennymi rukami (govorit' o pravoj noge, sverzivshej Galinu Leonidovnu v ovrag, bylo koshchunstvenno), chto otnyne nikto i nichto ne razdelyaet ih, chto segodnya (solgal) on otpravlyaetsya na podvig, on sovershit ego, on ispolnit prednachertannoe, vernetsya, i oni zazhivut vmeste, vtroem, on budet horoshim otcom docheri ee... Ponachalu neskol'ko razocharovannaya (v sumke lezhal klyuch ot kvartiry podrugi), prepodavatel'nica slushala so vse vozrastayushchim vnimaniem, a zatem stala pugat'sya, otzhimat'sya ot nego, slozhila zontik, chtob on ne daval Andreyu Nikolaevichu povoda stoyat' ryadom s neyu grud' v grud', no potom podnyala k nemu neobychajno pohoroshevshee lico, vlazhnoe i miloe, i guby ee proshelesteli: "Vozvrashchajsya..." On nosom tknulsya v mochku ee pravogo ushka i, povernuvshis', zashagal k "yaguaru", prekrasno znaya, chto ne pozvonit Larise (imya vspomnilos') i ne uvidit ee nikogda, i ne lozh' eto vo spasenie, a nechto bol'shee: tak nado, tak velit sud'ba, i obman etot opravdannyj, bez etogo obmana, bez etih slez, vnov' napolnivshih glaznicy, emu ne sovershit' glavnogo dela zhizni.   11 Vyehal zatemno. Doroga byla znakomoj, kak i posty GAI, -- i, priblizhayas' k nim, Andrej Nikolaevich pritormazhival, da i uzkoe shosse zabito mashinami, gorod vysasyval iz derevni kapustu i zerno, kartofel' i sveklu. "YAguar", postroennyj dlya evropejskih magistralej, legko odoleval rossijskuyu polosu prepyatstvij, i dozhd' poshel vovremya, smyl gryaz'. V Evsyukah (eto uzhe trista kilometrov ot Moskvy) poobedal, pohodil vokrug cerkvi, kuda svozili kartoshku studenty, poslushal ih razgovory. Rebyata vozmushchalis' malym nalichiem meshkov: v nih by otpravlyat' kartoshku v gorod, v nih, a ne gromozdit' ee kuchami dlya pogruzki navalom, chtoby gibla v puti. Slavnye rebyata, tak i ne ponyavshie suti proishodyashchego. V Gorohovee byl eshche do poludnya. Dozhdi storonoj oboshli gorod, na ulicah -- privychnaya pyl' i ta svojstvennaya gorodu netoroplivost', ot kotoroj sladko kolyhnulos' serdce. Esli uzh vstretilis' dve baby, to ne men'she chasa prostoyat u chuzhogo doma, posudachat obo vsem, a tam iz okna vyglyanet tret'ya, i ved' ni odnogo lishnego slova, maksimal'naya emkost' informacii. Nad pogostom shelestyat pozheltevshie list'ya berez, dve mogilki, obnesennye ogradoj, uhozheny, i ne rukami vospitannikov menyayutsya gvozdiki i astry pered plitami s vysechennymi imenami, staruhi prismatrivayut za obitel'yu teh, s kem oni vstretyatsya vskore. "I mne tuda zhe..." -- prishla vdrug dogadka, dohnuv na Andreya Nikolaevicha hladom i strahom. On, podbiraya vozrazheniya, uspokoil sebya: vsego lish' pyatyj desyatok, eshche zhit' da zhit', i uzh tebe li ne znat', chto prihodit v golovu, kogda ty u mogily nechuzhih lyudej. Vnyal golosu razuma: daleko eshche, daleko! No prilozhil ruku k plite, chtoby peredat' roditelyam svoe teplo, i otnyal ruku; kamen', nakalennyj solncem, stal perelivat' sebya v bolee holodnoe telo, zhar kosnulsya pal'cev, serdce otozvalos' tolchkom. "Spasibo", -- neslyshno skazal Andrej Nikolaevich, blagodarya roditelej za to, chto oni iskazili ego zhizn', rodiv ego s vechnym razladom dushi; sami etot razlad nesli v sebe, skryvaya oto vseh, ot syna tozhe, i tol'ko pod konec zhizni vzbuntovalas' v nih sovest', i ne bytovaya, lichnaya, a obshchaya dlya vsego roda chelovecheskogo. Otkuda ona u nih? Kto iz dedov i babok vdrug vozvysilsya nad suetoj prokormleniya? (Podumalos': "Zovu zhivyh...") K dvum chasam dnya on vŽezzhal uzhe v derevnyu Caculino, mesto obitaniya mehanizatora Apenushkina. Teper' ne nado speshit'. Mashinu on zagnal v tupichok, obrazovannyj shodyashchimisya pletnyami priusadebnyh uchastkov, i poshel po edinstvennoj i glavnoj ulice derevni. Dvesti domov, ne men'she, no uzhe koe-gde zabitye stavni. Selo kogda-to bylo bogatym, razbojnich'im, torgovym, samye neuemnye bezhali otsyuda na yug, popolnyaya stihijnye bandy, lish' v samom nachale 30-h godov prekratilis' shataniya, vznuzdannyj lyud poshel v kolhoz; mat' utverzhdala, chto v Grazhdanskuyu vojnu Caculino pochemu-to oblyubovali i belye i krasnye, sdelali mestom publichnyh kaznej, viselica, vozdvignutaya na skoruyu ruku, skripela, gnulas', pokryahtyvala, no ispravno vyderzhivala tyazhest' podveshennyh belyakov i krasnopuzyh. Kto nyne vspomnit, da i kto voobshche znaet? Karamel'ki, sahar i mylo otpuskali v magazine, pahlo zhe -- kerosinom. Andrej Nikolaevich pribednennym golosom stal rassprashivat' samuyu glazastuyu babu v ocheredi: mashina u nego zastryala nepodaleku, koe-kakoj remont nado sdelat', tak gde emu najti Apenushkina?.. Sprosil -- i ponyal, chto popal v tochku, chto tol'ko Apenushkin i mozhet v etoj glushi vozit'sya s metallom, takaya uzh u nego slava byla, i kak ej ne byt': Andrej Nikolaevich v etoj derevne tak i ne uvidel muzhchin srednego vozrasta, stariki da deti popadalis' na glaza, protarahtevshij na "Belarusi" traktorist eshche v shkolu begal, navernoe. "Apenej" zvali zdes' Apenushkina, i laskovo eto zvuchalo, i chut' prenebrezhitel'no, no ne derevenskim durachkom on byl, inache ne stali by baby s takoj gotovnost'yu pomogat' priezzhemu cheloveku. Kto-to iz nih utrom videl Apenyu na sklade, potom ego zaprimetili u silosnoj bashni, i nakonec vyyasnilos': Apenya -- u sebya, na Vyselkah, to est' v kilometre otsyuda, vo-on tam, za berezovoj roshchej, tam ego hozyajstvo. U izgolodavshihsya po novostyam bab glaza goreli zhelaniem porassprosit' gorodskogo cheloveka o zhit'e-byt'e v dalekih krayah, no mestnyj etiket zapreshchal pryamoe i gruboe poluchenie informacii, tol'ko na dobrovol'noj osnove. Andrej Nikolaevich poblagodaril. Mimo magazina proehal malym hodom, chtob nikakih somnenij ne ostavalos': neladno chto-to s avtomobilem, oj neladno!.. Doroga byla pryamoj, nakatannoj, sledy na nej -- traktornye i avtomobil'nye, sprava i sleva -- uzhe vskopannye polya, no kartoshka ubrana ne vezde, chto ne moglo ne radovat': budet gde razgulyat'sya kombajnu. Sotnya voron tyazhelo pokinula eshche ne ogolennye vetvi, vstrevozhennaya krasnym "yaguarom", karkan'e napomnilo detstvo, v pamyati vsplyl nikogda ne vspominavshijsya epizod: strel'ba po voronam iz katapul'ty, za odin brosok vypryamlyayushchayasya berezon'ka metala v kriklivuyu stayu polsotni kamnej. Ostanovilsya "yaguar" -- uselis' na vetki i vorony. Tri vmestitel'nyh saraya, a pod navesom -- ostatki togo, chto bylo kogda-to seyalkami, zhatkami, kosilkami, kopalkami i sazhalkami, -- vot i vse Vyselki. V samom malen'kom i blizhnem sarae kto-to zatachival zhelezo na nazhdake, ne na ruchnom, ne s privodom ot nogi, i Andrej Nikolaevich ishchushche obvel glazami kryshi saraev, no tak i ne uvidel ni odnogo provoda. Istochnik pitaniya byl zdes', gde-to ryadom, i kogda sharkan'e nazhdaka smenilos' tishinoj, on vslushalsya v nee i ulovil pochti besshumnuyu rabotu generatora. Zavernul za saraj i uvidel vhod v pristrojku, otkryl dver' s preduprezhdayushchimi i ustrashayushchimi nadpisyami, glyanul i ponyal, chto delal generator i akkumulyatornye batarei ne prosto gramotnyj chelovek, a iskusnyj master. Prikryv dver' i opredeliv primerno moshchnost' istochnikov postoyannogo i peremennogo toka, on tem ne menee udivilsya, kogda v tom konce saraya, gde rabotal nazhdak, uvidel tokarnyj stanok i eshche neskol'ko elektromotorov s privodami. Za vygorodkoj raspolagalas' kuznya, ona bezdejstvovala, odnako sistema podduva ne mogla ne vyzvat' nizhajshego pochteniya k hozyainu etoj masterskoj. Vse bylo ochen' racional'no, dobrotno, umno. I vydavalo v mastere stil', maneru kak-to po-svoemu delat' vekami otrabotannye operacii. Sam on stoyal spinoj k Surgeevu, u stanka. Vyklyuchil ego, vsmotrelsya v sdelannoe, udovletvorilsya i tol'ko togda, vyterev ruki chistoj flanel'koj, priglashayushche ukazal gostyu na skamejku. Na nem byla obyknovennejshaya specovka s pyat'yu ili shest'yu nakladnymi karmanami, na nogah -- kirzovye sapogi. Roslyj, kak i Lankin. Lico blednoe, nezagoreloe, vytyanutoe, chto-to skifskoe otozvalos' v nem, dikovatoe, chto li... Zagovorili -- o tom o sem, o nazhdake, o skorostyah vrashcheniya abrazivnogo kamnya, o zatochke rezcov, eshche o chem-to. Govoril Apenushkin chistym, gramotnym russkim yazykom, bez primesi mestnyh slovechek, i proskal'zyvala v glasnyh nekotoraya zatyanutost', chut' tverzhe proiznosilis' koe-kakie soglasnye. Rodilsya on, eto tochno, v russkoj sem'e, no kto-to byl ryadom, s inoj fonetikoj, chelovek v sem'e uvazhaemyj, ne s reshayushchim golosom, no i ne s soveshchatel'nym, avtoritetnyj byl chelovek, iz chuzhih kraev, pribalt ili chuhonec. Inorodnoj rech'yu okrashena byla zvukovaya atmosfera, kotoroj dyshal rebenok, i akcent, uzhe neotdelimyj ot rechi, sozdal obosoblenie, otchuzhdenie ot ostal'noj rebyatni, da i sem'ya, vozmozhno, koe-kakimi prichudami otlichalas'; stepnaya dikost' proshlyh epoh ne mogla ne proyavit'sya v raznyh melochah: kak-to inache sidel parnishka za partoj, libo tiho, libo gromko, no -- inache, i nepohozhest' zastavlyala -- kak ryzhego, kak uroda -- podtyagivat'sya pod srednyuyu normu povedeniya, no opyat' zhe po-skifski, ne tak, kak prinyato v Gorohovee i vezde, a nagnetaniem v sebe strasti, zhelaniya delat' chto-to tak, chtob nikto ne mog povtorit' ili prevzojti. Tak vospityvalas' individual'nost', lichnost'. Podderzhivaya udachnyj razgovor, Andrej Nikolaevich rasskazal o milicii, kuda popal s nemeckim pulemetom MG-34, o pervom v zhizni motocikle, i Apenushkin, ponimaya ego, ulybalsya... Navernoe, takih priklyuchenij v ego zhizni bylo nemalo, a bylo emu stol'ko, skol'ko Andryushe-Lopushku v god, kogda poslali ego v sovhoz "Borec". ZHizn' tol'ko nachinalas', v armii uzhe otsluzhil, zdes' emu ne naraduyutsya, sem'ya krepkaya, dvoe detej, zhena po domu begaet, detej nekomu ostavit', mat'-otec uzhe sami trebuyut prismotra, da i v semnadcati kilometrah otsyuda zhivut, a mat' Kapy, zheny to est', ne ochen'-to pomogaet docheri, porosyat derzhit... O teshche, za porosyat derzhavshejsya, on kak-to obhodno skazal, mel'kom, ne zhelaya posvyashchat' gostya v sekrety sem'i -- ne potomu, chto ne byl uveren v dobrozhelatel'nosti ego, a ottogo, chto ne hotel mysli i chuvstva ego obremenyat' nenuzhnoj informaciej, -- ochen' taktichnym, ot prirody vospitannym byl Savelij Georgievich Apenushkin, ne po vozrastu umudrennym. Absolyutno dikaya versiya podkralas' k Andreyu Nikolaevichu: uzhe ne odnih li oni krovej? A vdrug -- syn Taisii, podbroshennyj eyu bezdetnym suprugam Apenushkinym? Ni brat'ev, ni sester u Saveliya-to net! A? Bred, konechno. Byt' togo ne mozhet. I Apenushkinu uzhe pod tridcat'. Institut mog by uzhe konchit', no kuda tam! Vygnali by ottuda, kak poperli iz, smeshno skazat', shkoly mladshih aviacionnyh specialistov, nepodhodyashch okazalsya, stal derzit', prepodavatelya osparivat', tak do konca sluzhby i podmetal betonku v batal'one aerodromnogo obsluzhivaniya. No (eto ugadyvalos', etogo ne moglo ne byt'!) samolyubivo prislushivalsya k besedam inzhenerov i tehnikov, kto-to iz nih, nenavyazchivo, intuitivno uloviv zhazhdu znanij u neskladnogo dlinnorukogo parnishki, podskazyval emu, obŽyasnyal, rastolkovyval, a to i soval v golovu neprozhevannoe i syroe, nadeyas' na um, skvozivshij vo vzglyade. Tut i sama Kapa prishla s obedom, odeta pod gorohovejskuyu modnicu dvadcatiletnej davnosti. Na lokte -- korzinochka, v nej -- krinka moloka, salo da hleb. Drevnij obychaj vsegda schital putnikov golodnymi, i Apenushkiny priglasili k stolu Andreya Nikolaevicha, stolom byl verstak, na kotorom Kapa rasstelila gazetu, sduv metallicheskie struzhki. V yashchichke pod zamkom -- stakany, kruzhki, lozhki. Otec semejstva obsuzhdal s mater'yu detej problemy vospitaniya podrastayushchego pokoleniya (docheryam sootvetstvenno 2 i 4 goda) da voprosy blagoustrojstva zhilishcha, i Kapa, vo vsem povinuyas' muzhu, vstavlyala zamechaniya, kotorye svidetel'stvovali: i ona koe-chto soobrazhaet i v koe-kakih delah master otmennyj, i muzhu ona ne vozrazhaet otkryto po toj prichine, chto podojdet vremya -- i Savelij sam pojmet nevyskazannuyu pravotu ee. Moloko bylo parnym i otmennogo vkusa, hleb duhovityj i myagkij, salo pronizano krasnymi bekonnymi prozhilkami. Vse vkusno, vse prekrasno, i sel'skij mehanizator pokazyval chut' li ne obrazcy istinno britanskogo vospitaniya: on vsegda, govorya s zhenoj, tak razvorachival temu, chto nahodilsya povod sprosit' u gostya -- a kak on k etomu vot otnositsya? Andrej Nikolaevich ves' rasplyvalsya ot schast'ya, kotoroe nastupit vot-vot. On byl absolyutno ubezhden, chto cherez polchasa uvidit luchshij v mire kartofeleuborochnyj kombajn, a eshche cherez tri chasa tankovaya diviziya voz'met na nedlitel'noe hranenie chudo otechestvennoj mysli. Obed podoshel k koncu. Kapa ne smela kroshki na pol masterskoj, chtob ne plodit' myshej, a slozhila gazetu i sunula ee v korzinku. Zatyanuv ugly platochka potuzhe, ona tiho i kak by neobyazatel'no sprosila, kogda vernetsya Savelij domoj, i tot s otvetom pomedlil, dav etim ponyat', chto vopros neskol'ko bestakten: k nemu priehal tovarishch, po delu, i vsyakoe napominanie o dome sluzhit vrode by namekom na zhelatel'nost' skorejshego okonchaniya vizita, to est' vmeshatel'stvom v chisto muzhskie dela. -- V magazin zajdi, -- progovoril on, chto oznachat' moglo sleduyushchee: priehavshego tovarishcha pridetsya, vozmozhno, ostavit' u sebya na nochevku, tak ty tam kupi chego-nibud' takogo, chtob gost' ne byl obizhen. Andrej Nikolaevich vspomnil, chto prodayut v magazine, i pochuvstvoval umilenie. Oba oni smotreli v okoshko i oba videli, kak s korzinkoj na lokte udalyaetsya Kapa, svernula po doroge vpravo i skrylas' za belo-chernymi stvolami berez. Oba molchali. Mezhdu nimi uzhe ustanovilos' nekoe priyatel'skoe soglasie, Apenushkin molchaniem pozvolyal gostyu pervym nachat' razgovor o dele, i Andrej Nikolaevich ne prositel'no, a ponyatlivo, budto obo vsem dogovoreno bylo zaranee, skazal, chto ochen' hochet posmotret' v rabote izobretennyj kombajn, i Apenushkin chut' zametno kivnul, soglashayas' udovletvorit' pros'bu, no potom predupredil: emu voobshche-to zapretili pokazyvat', priezzhali tut iz obkoma... "Mne -- mozhno", -- glyanul emu pryamo i tverdo v glaza Andrej Nikolaevich. Iz yashchika verstaka Apenushkin dostal svyazku klyuchej. Poshel k dveri, Andrej Nikolaevich -- za nim. Kombajn spryatan byl v dal'nem sarae, nadezhnost'yu i krepost'yu pohodivshem na ambar, i zamok byl istinno ambarnym, pudovym. Apenushkin predosteregayushche podnyal palec, i vorota sami raspahnulis', kogda zamok okazalsya v ego rukah. Andrej Nikolaevich uspel otojti v storonu, zahodit' v saraj on ne posmel. A ottuda na "Belarusi" s pricepnoj telezhkoj vyehal Apenushkin, vyskochil iz kabiny i zhestom predlozhil gostyu zanyat' ego mesto. Sam zhe vernulsya v saraj. Andrej Nikolaevich, prekrasno ponyavshij zhest, tronul traktor i poehal k krayu kartofel'nogo polya. Oglyanulsya -- i uvidel to, radi chego i prorvalsya syuda, skvoz' gody i zaprety, cherez tpup Galiny Leonidovny. Ne kombajn s barabanami, elevatorami, transporterami i lemehami, prisushchimi etomu vidu uborochnoj tehniki, a vsego-navsego -- samohodnoe shassi s ukreplennymi na nem konstrukciyami neponyatnogo naznacheniya. Lemehov ne bylo! Ne bylo! Ni otval'nyh, ni koleblyushchihsya! Kak zhe budet izvlekat'sya iz zemli kartoshka? Andrej Nikolaevich myslenno prikusil sebe yazyk i prikazal mozgu poteryat' sposobnost' razŽedayushche analizirovat', sopostavlyat', sravnivat', iskat' prototipy i razmyshlyat' nad tem, chto sostavlyalo, po vsej vidimosti, tajnu. A tajna lezhala na stanine shassi, vo vsyu shirinu ego,