emu on i rasprostranyalsya, pohohatyvaya v trubku. Stepan Sergeich, opeshiv ot naglosti, povysil golos, prikazal nemedlenno prekratit' razgovor. Paren' otmahnulsya ot nego, kak ot muhi, i kogda SHelagin stal nasedat', vytyanul ruku s gaechnym klyuchom, i kak ni proryvalsya k telefonu Stepan Sergeich, kak ni tyanulsya k trubke, chtob vyrvat' ee, on naryvalsya na moguchij, pahnushchij mashinnym maslom kulak. Dogovoriv, paren' nevinno polozhil trubku i neskol'ko udivlenno sprosil: -- CHego? SHelagin drozhashchim ot vozmushcheniya golosom pytalsya bylo ob®yasnit', pochemu zvonit' vospreshcheno; gnev lishil rech' obychnoj kratkosti i vrazumitel'nosti. Stepan Sergeich sovsem nekstati zayavil, chto v komnate hranitsya oruzhie, zahodit' v nee nel'zya. Paren' suzil razbojnye glaza, podmignul: -- Oruzhie, znachit... Ne znal. A teper' budu znat'. Avos' prigoditsya. Oshelomiv Stepana Sergeicha prestupnym zamyslom, on nebrezhno podvinul ego, tolknul vrode by sluchajno i vrazvalochku potopal k vahteru, mahnuv propuskom. SHelagin capnul ego, prochel: "Pantyuhov Aleksandr Sergeevich". Rassprosil ohranu i uznal: paren' rabotaet davno, brigadir slesarej-naladchikov. Familiya zastryala v pamyati, kogda-nibud', vozmozhno, i vyvetrilas' by proch', no sud'ba ugotovila ej vskore izvestnost' -- i ne tihuyu. Stepana Sergeicha izvestili, chto v cehah po melocham propadaet raznoe: to otrezik, to gotovyj kroj, to nedoshitye bryuki, to eshche chto-nibud'. Na korotkoe vremya Stepan Sergeich vpal v detskoe sostoyanie obidy i bessiliya, potomu chto ne ponimal, po kakomu pravu sredi chestnyh lyudej zhivut (i zhivut neploho) zhuliki, prohodimcy i bandity. Upadok sil, kak vsegda, zavershilsya tverdo osoznannym resheniem: presech', ustranit', pojmat'! Rassudiv trezvo, on dogadalsya, chto nikakoj shajki net, voruyut odinochki, eshche vernee -- odin-edinstvennyj merzavec. Kto zhe on? Stepan Sergeich lishilsya sna. Hodil, volkom smotrya, po ceham, po kladovym, zaderzhivalsya u temnyh uglov, osmatrival zamki i klyuchi, brodil v voskresnye dni po opustevshim pomeshcheniyam, vslushivalsya v tishinu, ostanavlivalsya u polok s kilometrami svernutogo drapa, velyura, bostona, ratina. Zarabatyval on malo, eshche men'she prinosila Katya, Stepan Sergeich po-prezhnemu hodil v shineli, kostyuma u nego ne bylo. Syn vyros iz detskogo pal'to, ruki ego po lokot' vyglyadyvali iz rukavov. Sosedka, intelligentnaya staruha v cvetastom halate, ne raz ukoryala Katyu: "Umet' nado zhit', milochka. YA by na meste vashego supruga odela by sem'yu s nog do golovy". Katya boyalas' peredavat' muzhu koshchunstvennye rechi: Stepan Sergeich vzbelenilsya by. Emu i mysl' ne mogla prijti -- vzyat' chto-nibud' u gosudarstva nezakonno. Rashazhivaya po pustuyushchim ceham, glyadya na kilometry dorogih materialov, on dumal lish' o tom, chto narod ploho eshche odet i chto velikoe delo porucheno emu -- ohranyat' stol' nuzhnoe narodu bogatstvo. Tak kak zhe najti vora? Ponemnogu Stepan Sergeich sklonyalsya k tomu, chto voruet tot samyj slesar' Pantyuhov. Vse primety nalico. Vo-pervyh, on bez dolzhnogo uvazheniya otnositsya k nachal'stvu, sledovatel'no, moral'no neustojchiv, chto podtverzhdaetsya i neser'eznym razgovorom po telefonu. Vo-vtoryh, podozritel'nye uhvatki, strannye nameki na oruzhie; vozmozhno, u Pantyuhova temnoe proshloe. V-tret'ih, Pantyuhov -- naladchik, a naladchikam v propuske postavlen shtamp "SP" -- svobodnyj prohod, chto pozvolyaet im besprepyatstvenno manevrirovat' mezhdu cehami i ulicej. V hod svoih myslej Stepan Sergeich posvyatil Deznekina, nachal'nika smeny karaula, byvshego rabotnika milicii, za kakie-to greshki ottuda izgnannogo. Deznekin vyslushal, ustavilsya na SHelagina strannymi glazami: levyj zrachok byl vtroe shire pravogo, glaza kak by kosili, na samom zhe dele oni smotreli pryamo, zhestko. -- Pantyuhov, govorish'? -- On, tol'ko on! -- goryacho podtverdil Stepan Sergeich. -- Vopros: kak pojmat'? -- Pantyuhov, Pantyuhov... -- vspominal Deznekin. -- Ne znaesh', kak pojmat' ego? Nu, tak to pustyak. Ne takie mahinacii raskryvali... -- Deznekin shevelil pal'cami, rassmatrival ih, upryatyvaya krivyashchuyu rot usmeshku. Podnyal na SHelagina glaza, zadrozhavshie radost'yu poiska. CHto-to nehoroshee pochuyal Stepan Sergeich... No bylo uzhe pozdno. Deznekin szhal ego ruku, skreplyaya soglashenie, vse punkty kotorogo SHelagin po nevedeniyu ne prochel. Kogda v pyat' vechera cherez prohodnuyu povalila pervaya smena, k Stepanu Sergeichu podoshel Deznekin i shepotom skazal: -- Obyshchi Pantyuhova. Sam videl: chto-to v levyj karman pal'to pryatal on. Obyskivat' Stepan Sergeich prava ne imel, sam s negodovaniem chital v gazetah pis'ma rabochih, vozmushchavshihsya proizvolom ohrany. Kak tol'ko Pantyuhov minoval vahtera, SHelagin ostanovil ego i, povysiv golos, poprosil pokazat', chto tot vynosit s raboty. Pantyuhov shel v okruzhenii svoej brigady. Slesari ne zagaldeli, net. Oni vzyali v tesnyj krug SHelagina i Deznekina, vyzhidatel'no nablyudali. Brigadir ohotno razvernul papku -- v nej on taskal uchebniki. Raspahnul pal'to. -- Karmany! -- prikazal Stepan Sergeich. Pantyuhov s yadovitoj uhmylkoj vynul iz karmana v trubochku svernutyj kroj -- elementy modnoj kepochki. Brigada v groznom molchanii smotrela na Stepana Sergeicha, eshche nichego ne ponyavshego, na Deznekina, norovivshego vtisnut'sya v kakuyu-nibud' shchel' i vpast' po vozmozhnosti v dlitel'nuyu spyachku. Obespechennyj desyatkami svidetelej, s polnym soznaniem vypolnennogo dolga, Stepan Sergeich podnyal trubku, pozvonil direktoru, no tot uzhe poyavilsya v prohodnoj vmeste s Tulupovym. Vse posleduyushchee bylo tak neozhidanno, nepravdopodobno i merzko, chto o nem SHelagin staralsya ne vspominat' dolgie gody, vskakival, probuzhdayas' oto sna, kogda v nochnuyu tishinu vryvalsya krik Pantyuhova ("Veshat' ih, gadov!"), nadryvnye starcheskie vopli Tulupova ("Vo-on! Von iz partii, provokator!"). Kak okazalos', Deznekin srabotal nechisto. V muzhskoj razdevalke, kuda on voshel s kroem v karmane, otlynival ot raboty zasnuvshij v obed elektromonter. Uvidev Deznekina, on yurknul v svoj shkafchik i usmotrel ottuda, kak kvalificirovanno otkryl Deznekin shkafchik Pantyuhova i chto-to polozhil v nego. |lektromonter srazu zhe pobezhal k brigadiru, a Pantyuhov predupredil partorga i direktora. Stepan Sergeich ne opravdyvalsya. Armiya priuchila ego schitat' sebya otvetstvennym za vse prodelki podchinennyh. Iz partii ego ne vygnali: pozhalel Tulupov nachal'nika ohrany. Stepan Sergeich poluchil trudovuyu knizhku s zapis'yu: "Uvolen po..." Sledovala stat'ya i punkt. CHto oznachali oni -- SHelagin ne znal. Zato znala Katya. Ona rasplakalas' i skazala, chto teper' im budet ploho, ochen' ploho. 15 Nastali bezradostnye dlya sem'i nedeli. S utra Stepan Sergeich otpravlyalsya na poiski raboty, no otdely kadrov, sgovorivshis' druzhno, otklonyali vse ego predlozheniya; Stepan Sergeich ne pytalsya utaivat', rovno i suho rasskazyval vse nachistotu. Mnogoopytnye kadroviki vyslushivali ego i prikidyvali, naskol'ko vret etot propivshijsya v dym ("Pal'to-to na tolkuchke prodal!") demobilizovannyj oficer. Rekomendovali zajti cherez shest' mesyacev. Takie zhe ishchushchie rabotu neudachniki ob®yasnili SHelaginu, chto polgoda -- tot samyj srok, za kotoryj chelovek dolzhen polnost'yu osoznat' svoi oshibki. Pochemu otdel kadrov ustanovil polugodovoj reglament dlya vnutrennego pererozhdeniya lichnosti, nikto ne znal. Sprashivali, po kakoj stat'e uvolili ego, SHelagina. Stepan Sergeich ne reshalsya pokazyvat' neudachnikam trudovuyu knizhku, da on i sam ne znal, chto skryvaetsya za ciframi i bukvami stat'i Kodeksa zakonov o trude. Kodeks (KZOT) v magazine ne kupish', v biblioteke ne najdesh'. Stepan Sergeich ekonomil na vsem. Na avtobusah ne ezdil, v telefonnye budki ne zahodil. Den'gi, chto davala emu Katya na dorozhnye rashody, otkladyval v potajnoj karmanchik. Bezotkaznye nogi nosili ego iz konca v konec Moskvy. Golod i ustalost' prigonyali vecherom k domu. On razreshal sebe korotkij desyatiminutnyj otdyh v skverike u stadiona "Dinamo" i, pridav licu bodrost', shel domoj. Odnazhdy v skverike, otryahnuv shinel' ot snega, on uvidel Vitaliya Igumnova. General'skij synok udivilsya eshche bol'she, oshalelo smotrel na promerzshego grazhdanina v potertoj shineli. Migom sorval perchatku s ruki i vozbuzhdenno zagovoril. Nedoedanie, gripp i ustalost' slomili gordost' SHelagina. Nervy ego drognuli, on proiznes gnevnuyu rech' o sud'be, kotoraya tak bessovestno rasporyadilas' zhizn'yu cheloveka, vsemi pomyslami svoimi napravlennogo na chestnoe sluzhenie obshchestvu. ZHalkost' rechi dopolnyal vid Stepana Sergeicha. Igumnov otchayanno zamotal golovoj, pylko zaveril, chto vse budet horosho, on ubezhden v etom, i padat' duhom ne nado, i eto prekrasno, chto on vstretil svoego kombata, Katya (privet ej i Kole) po oshibke otdala emu slishkom mnogo deneg, on davno hotel vozvratit' ih, voobshche emu ne nuzhny den'gi, potomu chto... Zdes' Igumnov poplel sovsem uzh neponyatnoe Stepanu Sergeichu, oseksya, stremitel'no vyhvatil iz karmana den'gi, komkom sunul ih SHelaginu v ruki i ubezhal, nyrnul v metro. Stepan Sergeich rasskazal Kate o vstreche, vozmushchalsya besceremonnost'yu obozhravshegosya barchuka, ego podachkoj. Katya vsplaknula. K svoemu stydu, ona nikak ne mogla ponyat', zachem ej zavtra idti k Igumnovu i otdavat' den'gi. Stanet kogda-nibud' Stepa na nogi, vernet ih. No ne sejchas, kogda deneg net! Stepan vspylil, raskrichalsya. Katya nehotya soglasilas', obeshchala otnesti den'gi zavtra. Stepan Sergeich perestal branit'sya. Den'gi Katya, konechno, pripryatala i s bol'shoj oglyadkoj ih istratila. V eti dni ona mnogo dumala o muzhe, pripominala, skol'ko raz popadal on v bedu. Tak ne luchshe li ne nadeyat'sya na nego, a samoj ustraivat' zhizn'. V volzhskom gorode ona konchila vechernyuyu desyatiletku i chasto teper' dostavala iz chemodana attestat s kruglymi chetverkami. Vrachej na zaochnom ne gotovyat, a sidet' pyat' let na stipendii smeshno i nenadezhno. Odna doroga -- v torgovyj tehnikum. Ona zaiknulas' muzhu o svoem zhelanii. Stepan Sergeich yarostno vosprotivilsya; torgovlya svyazyvalas' u nego s obmerami, obvesami i reviziyami. Tak i ne dogovorilis'. V svobodnoe vremya Katya gotovilas' k ekzamenam pochityvala uchebniki. Uchit'sya, konechno, ne legko, Stepan ne pomoshchnik ej, vsya nadezhda na znakomyh iz akademii ZHukovskogo. Lyudi oni gramotnye, tyanutsya k kul'ture, ne raz priglashali Katyu v klub na novye fil'my, zazyvali k sebe, poveli odnazhdy v restoran, i tam Katya uvidela sebya v zerkale vo vsyu stenu, ispugalas' n prizadumalas', ponyav, chto nichut' ne huzhe drugih zhenshchin. Stepan Sergeich poborol nakonec gordynyu i s povinnoj golovoj yavilsya v rajkom partii. Tovarishch, k kotoromu on obratilsya, sam nachal ustraivat' zhizn' demobilizovannomu kapitanu, predlagal ego vsem podvlastnym organizaciyam. SHel kapitan ploho, vse, k komu ni obrashchalsya tovarishch, nahodili tysyachi ob®ektivnyh prichin, chtob otkazat'sya. Odnazhdy Stepan Sergeich sidel v rajkomovskom koridore i vyschityval, chto mozhno kupit' Kole na sekonomlennye transportnye den'gi. Mimo snovali lyudi -- s portfelyami, s papkami, bez papok, bez portfelej, vse delovitye, vse ozabochennye, vse pogloshchennye rabotoj, rabotoj, rabotoj... Vdrug k SHelaginu podoshel sovershenno neznakomyj muzhchina i otchetlivo proiznes uverennym baritonom: -- Mne govorili. YA znayu vse. Vot ankety. Zapolnite i zavtra privezite ko mne. YA beru vas na rabotu. Budete moim pomoshchnikom. Stepan Sergeich vytyanul ruki po shvam -- tak on byl izumlen. Na mgnovenie udalos' pojmat' skrytyj moshchnymi okulyarami vzglyad -- on byl nevyrazitelen do oskorbleniya. -- YA soglasen, -- vydohnul Stepan Sergeich i podhvatil ankety. -- Gde mne najti vas? -- Metro, avtobus -- vse napisano karandashom na ankete. Do zavtra. Muzhchinu zvali Viktorom Antonovichem Bayannikovym. V svoem kabinete (na dveri vyvedeno: "Zamdirektora NII po kadram") on prochel SHelaginu kratkuyu i neobychajno soderzhatel'nuyu lekciyu: -- Vy budete inspektorom po kadram. Nash nauchno-issledovatel'skij institut imeet nebol'shoj opytnyj zavod v sosednem korpuse... NII i zavod budut rasshiryat'sya, nam, sledovatel'no, nuzhny lyudi, mnogo lyudej. Prinimat', konechno, ne vsyakogo nado. Inzhenery i starshie tehniki pojdut cherez menya, prochimi zajmetes' vy. P'yanic i progul'shchikov ne brat'. Angelov tozhe. Nam oni, angely, srazu govoryu, ne nuzhny. Rabota na zavode nervnaya, v konce mesyaca shturmuem. Bez predvaritel'nogo medicinskogo obsledovaniya v nashej poliklinike nikogo ne prinimat' i ni s kem ne razgovarivat'. Predpochitat' lyudej s zavodov, spisok kotoryh ya vam dam. Ot vas trebuetsya vnimanie k kazhdomu cheloveku, vy obyazany znat' o nem vse... Vy menya ponimaete?.. CHudesno... V nekotorom zameshatel'stve Bayannikov podergal konchik galstuka, ponizil golos. -- Predstav'te, chto k vam prihodit beremennaya zhenshchina i prosit prinyat' ee na rabotu. Konechno, zakon obyazyvaet nas prinyat' ee. Podumaem: dlya kogo napisan zakon? Dlya teh, kto chestno truditsya. L'goty rasschitany imenno na nih, a ne na teh, kto smotrit na gosudarstvo po-izhdivencheski. Pochemu, sprashivaetsya, zhenshchina ne rabotala ranee, pochemu zhelanie trudit'sya vozniklo u nee v tot period, kogda ona menee vsego prigodna dlya raboty? Otvet yasen: chtoby poluchit' oplachennyj dekretnyj otpusk. Vam ponyatno, chto nadlezhit delat' v podobnom sluchae? -- Ponyatno. -- ZHelayu uspehov. S lyubym voprosom obrashchajtes' ko mne. Inspektoru po kadram polagalsya uyutnyj kabinetik. Mebel' -- noven'kaya, vse noven'koe, na stole -- dva telefona. Vot i ropshchi na zhizn' Vchera eshche s trepetom zahodil v otdely kadrov, a sejchas sam reshaesh', kto dostoin byt' prinyatym na rabotu, a komu mozhno skazat' vezhlivo i suho: "K sozhaleniyu, vy ne ustraivaete nas". Stepan Sergeich nashel za steklom shkafa vozhdelennyj KZOT, hotel raskryt' ego, rasshifrovat' tainstvennye bukvy i cifry, no peredumal. Zachem? 16 Stepan Sergeich redko videl svoego shefa Bayannikova. Zamestitel' direktora begal po institutu i zavodu, vse zamechal, vse uznaval pervym. Kogda nado -- najti ego okazyvalos' prosto. Sekretarsha obzvanivala vahterov, i Viktor Antonovich pribegal, mgnovenno razbiralsya: etogo -- vo vtoroj otdel, etu -- v problemnuyu laboratoriyu. Stepana Sergeicha Bayannikov hvalil, podpisyval ne chitaya sochinennye inspektorom prikazy ob uvol'nenii i prinyatii. Stepan Sergeich v skuchnuyu rabotu vnes zheleznyj poryadok i sistemu. CHutko sledil za potrebnostyami cehov, sostavil (dlya sebya) grafik, vsegda znal, kto nuzhen zavodu, a kto net, ne huzhe stroevogo ustava vydolbil KZOT s ego protivorechivymi popravkami, interesovalsya, chem zanyat kazhdyj chelovek v ego imperii, chital na dosuge tehnicheskie knigi. Podumal, posoveshchalsya s Katej, sam sebe vypisal spravku i otnes dokumenty v zaochnyj politehnicheskij. -- Vy na vernom puti, -- skazal Viktor Antonovich. Zarabatyval on horosho. Kupil nakonec-to kostyum, teper' tol'ko vnimatel'nyj vzglyad raspoznal by v nem kadrovogo oficera -- po osoboj pochtitel'nosti v obrashchenii so starshimi, po vypravke, po punktual'nosti. Katya nabralas' smelosti i soznalas' v tom, chto ne otpravila den'gi Vitaliyu. Stepan Sergeich pobryuzzhal i napisal zayavlenie v kassu vzaimopomoshchi. Den'gi otpravil perevodom. Adres davno izvesten: bezvremenno pogibshij general perepisyvalsya kogda-to s kombatom. Mnogo raz prohodil SHelagin mimo igumnovskogo doma i gadal, chem zanimaetsya sejchas ego byvshij vospitannik. 17 Perevod doshel do Vitaliya, pochtal'on prines den'gi. Vitalij zapihal ih, ne schitaya, v karman, vyletel iz pod®ezda. On vlyubilsya. Ego lyubimaya smotrela sinimi, chernymi, karimi, serymi i zelenymi glazami; ona po-mal'chisheski strigla volosy, otpuskala ih do plech, navorachivala slozhnye sooruzheniya ili krutila primitivnuyu kosu; ona zhila gde-to ryadom, nazavtra pereselyalas' v Mar'inu Roshchu, potom -- na Taganku; ona brodila po Moskve, katalas' na taksi, vihrem neslas' v tonnelyah metro, ne podozrevaya, chto ee ishchut, ee steregut, ee zhdut i chto ee lyubyat. |to bylo zhelanie lyubit', zhazhda slov -- ih nado uslyshat', obilie slov -- ih nado vyskazat'. Diplomnyj proekt napisan, do konca praktiki eshche poltora mesyaca. Vitalij skitalsya po Moskve. Stoyala redkaya zhara, kamni, steny, doma istochali zhar i zapah zhara, suhoj i pyl'nyj; v gorode -- ni odnoj strogo pravil'noj linii, vse iskazhalos' potokami struj peregretogo vozduha. Pod vecher naletal korotkij burnyj dozhdik, i togda po ulicam prokatyvalis' volny svezhih utrennih zapahov. Obronennaya sluchajno fraza podhvatyvalas', pereviralas' i vozvrashchalas' devushkam. Oni oglyadyvali pristavavshego k nim parnya, videli ego pokornye glaza, ulybku -- i nachinalsya razgovor na grani pravdy i vymysla, neprinuzhdennosti i hamstva. U pervoj popavshejsya cvetochnicy vruchalsya buketik, proishodil obmen imenami. CHerez chas Vitalij ubezhdalsya, chto eto -- ona. Mnogie moskovskie devushki uslyshali v leto 1955 goda o kursantskoj zhizni v gorode na Volge i o kapitane SHelagiie. Vitalij znal, chto nel'zya poluznakomym lyudyam rasskazyvat' eto, i govoril, govoril, govoril... On odurel ot schast'ya. Devushki vyslushivali otkroveniya, pochti vse oni krasivogo parnya nazyvali pro sebya choknutym, inym on kazalsya prostym, dobrym, no s zaskokami, s zakidonom. Mnogo poshchechin i opleuh zarabotal Vitalij, mnogo obeshchanij prodolzhat' znakomstvo, no tol'ko zavtra; ne raz devushki zvali pa pomoshch' brat'ev, sosedej ili znakomyh; ne raz ego spuskali s lestnic, dvazhdy legon'ko pokolachivali, i ne raz prosypalsya on v chuzhih komnatah. Na Solyanke on popal v zasadu: revnivaya dvorovaya shpana bila ego uporno i dolgo i polomala by emu ruki i nogi, ne zavizzhi v strahe devchonka, kotoraya privela syuda Vitaliya. Ni odin taksist ne bral ego, izbitogo, v mashinu, metro uzhe zakrylos'. Vitalij, popetlyav, prishel k Ase. -- Zdraste! -- propela ona. -- Nadryzgalsya, stilyaga? Uvidela krov' i poletela za vodoj na kuhnyu. Obmyla lico, naterla chem-to, podergala vyvihnutye pal'cy ego, rugalas' pochem zrya. Utrom doprosila: -- Gde shlyaesh'sya, gde? Kuda tebya cherti nosyat? Zla na tebya ne hvataet! Vitalij pustilsya v dolgie ob®yasneniya. Hochetsya, govoril on, lyubit', vot on i iskal Dzhul'ettu -- cherez mnogih Rozalin, vse po nauke, tak skazat'... -- Dzhul'etta -- eto ya! Takaya uverennost' zastavila Vitaliya pripodnyat' golovu (on lezhal), glyanut' na Asyu, a bol' pomeshala sozhaleyushche pozhat' plechami. Tozhe mne Dzhul'etta! Halatik poprilichnee kupit' ne mozhet, takoj halatik v himchistku ne primut, otpravyat v sanpropusknik. -- YA -- Dzhul'etta! -- Asya voinstvenno vzmahnula rukoj. -- No teper' ne tancuyu ee. Pereshla na penie. Vitalij zahotel poslushat' "Luchinushku". Pet' Asya otkazalas'. Golos uzhe prinadlezhal ne ej, a narodu -- tak vyrazilsya hudruk. Golos prines ej pervuyu premiyu na smotre. 18 Vitalij Igumnov s otlichiem konchil institut, privintil k lackanu rombik i poshel rabotat' v malolyudnuyu laboratoriyu gromadnogo NII. Rukovodil eyu doktor tehnicheskih nauk Boris Arkad'evich Firsov. Laboratoriya teoreticheski obosnovyvala neobhodimost' vklyucheniya togo ili inogo pribora (ego razrabotki) v perspektivnyj plan ministerstva. V konce dekabrya nachal'nik laboratorii skazal Vitaliyu: -- Skoro vy budete starshim inzhenerom... Mne nravitsya, kak vy rabotaete. Vyrazhayas' po-gazetnomu, vy trudites' v schet pyat'desyat shestogo, a to i pyat'desyat sed'mogo goda... No yazyk, yazyk! U vas uzhasnyj yazyk! Inzhenernuyu zhizn' Vitalij nachinal neostorozhno, v pervyj zhe den' razrugalsya s Firsovym. A sejchas, pri upominanii o pyat'desyat sed'mom gode, otvetil: -- Vy, Boris Arkad'evich, gde-to na rubezhe pyat'desyat vtorogo. -- Poslushajte, Igumnov, ne budem rugat'sya... -- Net, budem. -- Horosho... YA slaboharakteren, ya malodushen... V etom-to ego nel'zya bylo obvinit', nastoyat' na svoem on umel. Inzhenery zhalovalis': ne uspeesh' sobrat' materialy, uglubit'sya v temu, kak Firsov, ozarennyj ocherednym otkrytiem, uzhe daet novoe zadanie. Nachinalis' poiski nuzhnyh zhurnalov, stendov dlya opytov. Firsov begal po institutu, vybival ih. Tol'ko uspokoitsya -- zvonit glavnyj inzhener i napominaet, chto problemnaya tema, visyashchaya na nem, Firsove, do sih por ne razrabotana. -- YA zanyat bolee vazhnoj! -- krichal v trubku nachal'nik laboratorii i na neskol'ko minut pogruzhalsya v ocepenenie. Vskakival, brosalsya k sejfu, ottuda leteli na stol chertezhi, papki. Firsov dva ili tri chasa rabotal, ogryzalsya, kogda ego otvlekali, zatem vletal v komnatu inzhenerov, rychal na nih, treboval tempov i tempov. Esli u kogo-nibud' sluchalas' zaminka, Firsov srazu zabyval o problemnoj teme, speshil na pomoshch'. V yanvare Igumnova naznachili starshim inzhenerom. Krome oklada, u nego nichego ne pribavilos' -- ni raboty, ni podchinennyh. Ostavalsya, kak i ran'she, po vecheram, po-prezhnemu rugalsya s Firsovym. Ni s kem ne shodilsya, byl rovno znakom so vsemi. Iz sosednej laboratorii prihodila mestnaya krasavica. Vitalij ee ne zamechal. Pravil'no, posmeivalis' inzhenery, pri takoj burnoj kar'ere nado byt' razborchivym. I neozhidanno dlya vseh on podruzhilsya s dvumya inzhenerami-neudachnikami, nad kotorymi chasto smeyalis' v laboratorii. Oni tozhe zaderzhivalis' po vecheram na rabote -- otvoevali u Firsova otdel'nuyu komnatu, ottuda dopozdna raznosilas' po koridoru izoshchrennaya bran'. Byvali nedeli, kogda neudachniki molchali, tol'ko svet iz-pod dveri vydaval ih prisutstvie. U Vitaliya odnazhdy konchilis' spichki, on postuchalsya k nim v komnatu, pointeresovalsya, kakoe groznoe oruzhie kuetsya pod pokrovom nochi. Neudachniki -- molodoj i staryj -- pereglyanulis', pomyalis', posheptalis' v uglu, vzyali s Igumnova slovo, chto tot "nikomu nichego", i, perebivaya drug druga, posvyatili chuzhaka v tajnu. Molodogo zvali Belovkinym. Uzhe shestoj god uchilsya on v zaochnom politehnicheskom, i uzhe trizhdy Firsov s proklyat'yami vruchal emu energichnoe proshenie v dekanat -- otsrochit' ocherednye ekzameny studentu Belovkinu, "zanyatomu vypolneniem vazhnogo zadaniya ministerstva". Na samom dele v svobodnoe vremya on obhodil svoyu mnogochislennuyu klienturu, ispravlyaya televizory. Ego soratnik, uzhe starik, Grigorij Ivanovich Puhov, kogda-to pytalsya zakonchit' M|I, neskol'ko raz dobiralsya do vektornoj algebry i gladko, bez sinyakov skatyvalsya vniz. Hotya Komitet po delam izobretenij vydaval Puhovu nemalo avtorskih svidetel'stv, Grigorij Ivanovich ostro nenavidel ego i odnazhdy edva ne zagremel vozzhelav posadit' vragov v luzhu: pri ocherednoj zaminke v priznanii avtorstva vzyal da i opublikoval shemu pribora. Spaslo ego tak nazyvaemoe motivirovannoe vozrazhenie, kotorym otbryknulos' ot nego ranee rukovodstvo patentnym delom, nazvav izobretenie chush'yu. S raboty emu vse zhe prishlos' ujti, on ustroilsya v etot NII, gde pod rukoj u nego byli vse dannye o tom, chto mozhno izobretat', a chto nel'zya. Zdes', kak i vezde, nad nim posmeivalis', pisali fel'etony v stennoj gazete i risovali karikatury -- na poslednej ego izobrazili lezhashchim pod kolesami motocikla i orushchim na ves' mir: "YA izobrel motocikl!" Narisovali-to posle togo, kak rozdal on uborshchicam lozhki strannoj konstrukcii. Puhov zhil odinoko, sam varil sebe shchi i zharil kartoshku. Poslednyaya operaciya izvodila ego. Esli na skovorodke kartoshki mnogo, to ona padaet na plitu, kogda ee perevorachivaesh' nozhom. Puhov skonstruiroval special'noe prisposoblenie, odinakovo udobnoe dlya chistki ovoshchej i peremeshivaniya ih na gladkom osnovanii cilindra s nizko obrezannymi stenkami. Uborshchicy raspustili yazyki, inzhenery privetstvovali Puhova: "Ura titanu mysli! Kak naschet vilki dlya marinovannyh tomatov?" Vezde, gde on rabotal, takoe byvalo, poka on ne nachinal sostavlyat' zayavku -- no ne na vilku, konechno. Srazu hahan'ki prekrashchalis', govorili pochtitel'no, s chuvstvom zhali ruku i nabivalis' v soavtory. S Belovkinym on soshelsya sluchajno, doverilsya emu tut zhe. Plan Puhova byl takov. S avgusta proshlogo goda amerikanskie zhurnaly publikuyut prospekty budushchego pribora, izgotovlyaemogo firmoj "Bell". Zakaz, krome "Bell", prinyali eshche dve firmy, rabota kipit, rezul'tatov poka ne vidno. A pribor -- legkij, perenosnogo tipa -- nuzhen nam pozarez. Belovkin zagorelsya ideej Puhova. Televizory i teoriyu elektronno-luchevyh trubok on znal doskonal'no i predlozhil stroit' pribor na principe sravneniya na ekrane neskol'kih otmetok, chto bylo absolyutno novo. Rabota blizilas' k koncu -- tak uverili Igumnova neudachniki. -- My zaputalis', -- priznalsya nakonec Puhov. -- Nam by otdohnut' s mesyachishko, da vremya podzhimaet. Nam svezhaya golova nuzhna. Oni vruchili Vitaliyu papku chertezhej i shem, tolstennuyu tetrad' s raschetami. Beglo prosmotrev ih, Vitalij ubedilsya, chto kak matematiki i eksperimentatory neudachniki ne imeyut sebe ravnyh -- po krajnej mere v laboratorii. Neskol'ko dnej sidel on nad tetrad'yu i shemami, vnikaya v strannuyu logiku raschetov. Samaya chutochka im ostavalas', odin pryzhok mysli -- i vse sdelano. V laboratorii udivilis', uvidev tetrad' i shemy "etih" na stole Igumnova. Firsov brezglivo, dvumya pal'cami pripodnyal tetrad': -- Vam ne stydno? -- Nichut'. -- YA zapreshchayu zanimat'sya vam beliberdoj do pyati chasov vechera. Posle -- pozhalujsta. -- Vy zhe sami skazali, chto ya rabotayu v schet budushchego goda. Puhov i Belovkin uverovali v Igumnova i po utram s nadezhdoj smotreli na nego: pridumal? Reshenie prishlo vnezapno, po doroge na rabotu, v perepolnennom avtobuse. Vitalij szhal ruku v kulak, slovno boyalsya, chto mysl' uletit. Vorvalsya v komnatushku, kriknul: "Vot!" -- i pokazal ladon', potnuyu i krasnuyu. -- Rebyata, est'! Nedelyu oni zanimalis' izgotovleniem generatora impul'sov. Rabotali nervno, suetlivo. Belovkin vopil, chto pora konchat', maket pribora gotov -- ispytat' ego, nemedlenno ispytat'! Reshayushchij eksperiment otlozhili na vyhodnoj den'. Priodelis', pobrilis'. Puhov podsoedinil kabeli, shchelknul tumblerom... Komnatushku zatemnili, zeleno svetilis' ekrany kontrol'nyh oscillografov. Iz pustot pribornoj trubki vypolz sinhroniziruyushchij impul's, skachkom metnulsya na ekran... Dalee -- vse tochno tak, kak i predpolagalos'. S minutu molchali. Potom Belovkin ispolnil bugi-vugi, topaya tuflyami na dvadcatimillimetrovoj podoshve iz kauchuka, a Puhov izvlek chekushku. -- Pyat' procentov raboty sdelano. -- On pochesal podborodok. -- Teper' samoe glavnoe -- probit' pribor cherez vse instancii. Na klochke bumagi on podschital vozmozhnuyu summu voznagrazhdeniya plyus tridcat' procentov za predostavlenie maketa. Poluchilos' vnushitel'no. Podnatorevshij v izobretatel'skih delah starik sel pisat' zayavku v treh ekzemplyarah da eshche na kazhdogo soavtora. Igumnov zaiknulsya bylo, chto on-to ni pri chem zdes', Puhov burknul: -- Mne vidnee. Oni obyazany byli pokazat' zayavku Firsovu. Doktor nauk izuchil ee do poslednej zapyatoj, posmotrel na Igumnova: -- Vy uvereny? -- Maket rabotaet bezukoriznenno. Teoreticheskoe obosnovanie verno. -- Ta-ta-ta-ta... -- rasteryanno skazal Firsov. -- Kayus'. Greshen. Kto by mog podumat', kto by mog... -- Kolyuchij vzglyad ego carapal soavtorov. -- Maket i dokumentaciyu pryach'te v moj sejf. -- Togda klyuchi ot nego -- nam, -- nastoyal Puhov. -- |to uzh konechno, konechno... Ta-ta-ta... Nedoocenil. Poslushajte, -- skazal on poteplevshim golosom, -- ne otpravlyajte poka zayavku, est' u menya odna poleznaya myslishka... -- Znayu, chto za mysl'! -- Toshchij Puhov iskrivilsya. -- Poprobujte dokazhite, chto pribor delalsya po tematicheskomu planu NII! Ne vyjdet! -- Da net zhe, net!.. |kij vy nedoverchivyj, Grigorij... mm... -- Ivanovich. -- Da, da, Grigorij Ivanovich... Pogovorim vecherkom, soglasny? Eshche do vechera proizoshlo vzvolnovavshee laboratoriyu sobytie: Igumnova sdelali vedushchim inzhenerom. Tol'ko on, Belovkin i Puhov ponimali, chto eto znachit. Kogda konchilas' rabota, Firsov, reshitel'nyj i veselyj, priglasil troicu v svoj kabinet. -- YA budu govorit' otkrovenno, chto ya pryam do grubosti -- eto vy znaete. Itak, nachnu. Predstavlyaete li vy sebe polnost'yu epopeyu s vashim priborom? Predstavlyaete, da ne sovsem. Razrabotkoj pribora s parametrami vashego zanyaty dve laboratorii dvuh NII. Kak tol'ko oni pronyuhayut o zayavke (a oni pronyuhayut nemedlenno), oni podadut vstrechnye zayavki, spasaya sebya ot razgroma. Ih mozhno ponyat'. Im otpustili kolossal'nye sredstva, oni ugrohali denezhki, i nemalye, a tut poyavlyaetsya kustar'-odinochka s dvumya nikomu ne izvestnymi molodymi lyud'mi i svodit na net vse ih usiliya. Poka oni tyanuli rezinu, vy, okazyvaetsya, bez vsyakih subsidij sdelali za nih pribor. Vy-to, konechno, pravotu svoyu i prioritet dokazhete. No kogda? Kakoj cenoj? YA navel neobhodimye spravki. Dva NII ne hotyat znat' nikakogo Puhova, a sam tovarishch Puhov nahoditsya v nepriyatel'skih otnosheniyah s Komitetom. Vy podtverzhdaete eto, Grigorij Ivanovich? (Puhov zasopel, podtverzhdaya.) Blagodaryu vas... Teper' vdumajtes' v sleduyushchee... Kak vy polagaete... mog by ya, uhvativshis' za nyne razrabotannuyu vamp problemu, reshit' ee sam? YA, vy znaete, avtor dvuh otkrytij, moya kniga priznana vsem mirom. Kogda ya byl sam po sebe i ne otvechal za bezmozgloe tvorchestvo desyatka oluhov, k koim ya ne otnoshu vas troih, ya by dal ne odin pribor, a uzh vash (on, ne otricayu, horosh) dovel by do konca. Prodolzhayu: u menya imya, u menya svyazi. Dostatochno vklyuchit' menya v soavtory -- i nikakoj kaniteli ne budet. |to i spravedlivo. YA vydelil vam komnatu, ya, po sushchestvu, dopustil k vashej rabote Igumnova i, chtob podnyat' ves ego, vybil emu dolzhnost' vedushchego inzhenera. Vot tak, reshajte. Esli vas bespokoit denezhnyj vopros, to skazhu: ot izobretatel'skogo voznagrazhdeniya otkazyvayus'. Dumajte. Belovkina srazil poslednij dovod. Ego interesovali den'gi. Brosit' rabotu, ubezhdal on sebya, pokonchit' s televizorami, perevestis' na ochnyj fakul'tet, poluchit' diplom -- i, imeya avtorskoe svidetel'stvo, mozhno pretendovat' na prilichnoe mesto. Belovkin podumal i promyamlil, chto, v sushchnosti, on ne vozrazhaet. Firsov ponimal, chto glavnoe -- ne Belovkin, i zhdal otkaza Puhova. Tot zhe soobrazhal, poglazhivaya ostren'kij podborodok. Pribor on schital samym znachitel'nym svoim dostizheniem. Diko, neveroyatno, no fakt: firmy "Bell" i "Dzheneral elektrik" samym zhalkim obrazom poterpeli neudachu. Nichegoshen'ki u nih ne poluchilos'. A vot on -- da, u nego poluchilos'. On tak nastroil talantlivyh parnej, etogo Mishku s grabitel'skimi naklonnostyami, etogo umnicu i gordeca Vitaliya, chto oni sdelali nevozmozhnoe, oni dopolnili ego. Horosho by obojtis' bez Firsova, razom progremet' na oba ministerstva. No Firsov prav: ego izvestnost' oprokinet vse vozrazheniya. CHto on tak smelo i naglo nastaivaet -- eto horosho. Drugoj by zavyaz v namekah i inoskazaniyah. Puhov reshil soglasit'sya. Pust' zayavka proskochit. A tam posmotrim, skazal on sebe. -- Polozhim, ya soglasen. Firsov s oblegcheniem obmyak v kresle. V soglasii Igumnova on ne somnevalsya. -- Itak, -- bodro skazal on. -- YA protiv, -- ostanovil ego Igumnov. -- Ne skroyu, Boris Arkad'evich, vasha delovaya postanovka voprosa menya voshitila, sposobnyj vy chelovek. Dejstvitel'no otkrovennost'... Kuda uzh bol'she. Vam by s vashej smelost'yu i otkrovennost'yu povoevat' s direktorom i glavnym inzhenerom, vygnat' polovinu inzhenerov, a vy primazyvaetes' k chuzhomu del'cu... Mozhet byt', moe mnenie i ne reshayushchee, ya k priboru otnoshenie imeyu men'shee, chem Puhov i Belovkin, no, konechno, bol'shee, chem vy, Boris Arkad'evich. Belovkii i Puhov tut zhe vzyali svoe soglasie obratno. Firsov vymolvil suho: "Sozhaleyu" -- i podnyalsya, pobleskivaya veselen'kimi i groznymi glazami. Zayavka ushla v Komitet. Otvet prishel bystro. Soobshchalos', chto predlozhennaya sostavitelyami ideya ne nova, chto obnaruzhivaetsya pri sravnenii ee s zamyslom, polozhennym v shemu zayavki nomer takoj-to. Puhov nemedlenno brosilsya iskat' nomer. Nashel -- nichego obshchego. Belovkin skazal, chto nuzhno nabit' mordu avtoru motivirovannogo vozrazheniya. Puhov obrazumil ego, utihomiril. -- Znayu ya etogo parnya. Vypusknik Timiryazevki, v radioelektronike ni bum-bum. Fakul'tet mehanizacii i avtomatizacii sel'skogo hozyajstva konchal. V derevnyu ne zahotelos' ehat'. -- Kto zh ego vzyal na takuyu rabotu? -- A kto drugoj pojdet? Otvetstvennost' gromadnaya, a okladik pomen'she tvoego, tovarishch starshij tehnik. Vypusknik Timiryazevki iz igry skoro vyshel. Laboratorii dvuh ministerstv potrebovali sozdaniya ekspertnoj komissii, sozdali i vklyuchili v nee predannyh chlenov nauchno-tehnicheskih sovetov. Temp perepiski vozrastal. Osobnyakom dejstvovali voennye, prislavshie v Moskvu predstavitelej. Im naplevat' bylo, gde sozdan pribor, v vysokonauchnoj laboratorii ili za obsharpannoj dver'yu malen'koj komnatushki, ih interesoval pribor kak takovoj, poetomu tak neobyknovenno bystro i reshalas' sud'ba izobreteniya. Komitet i ekspertnuyu komissiyu zalihoradilo. Oni svyazali sebya reshitel'nymi otkazami i oproverzheniyami, v nauke prilichie trebuet dlitel'nogo razdum'ya nakanune priznaniya oshibok. Puhov ezhednevno ezdil v Komitet. |kspertnaya komissiya razvalivalas' na glazah. Vse uperlos' nakonec v soglasie odnogo otvetstvennogo tovarishcha. Idti k nemu Puhov poboyalsya, Belovkin tozhe. Igumnov bestrepetno yavilsya na priem. Otvetstvennyj tovarishch neznanie tehniki vozmeshchal absolyutno tochnoj osvedomlennost'yu o nyneshnem, siyuminutnom polozhenii lyudej, prihodivshih k nemu razreshat' spory. O chem oni sporili, kakuyu pravotu otstaivali -- eto ego ne trogalo, eto ego ne kasalos', on bystren'ko prochityval spornyj dokument, dolgo izuchal podpisi s datami, vzveshival familii i rezolyuciyu nakladyval v pol'zu teh, kto lichno emu mog prinesti naimen'shie nepriyatnosti, prichem imenno v nastoyashchij moment. Tovarishch mudro zhil segodnyashnim dnem i prizhilsya k dolzhnosti navechno. On dal Igumnovu uklonchivyj otvet. -- Kak ya vas ponyal, pribor Puhova resheno poka marinovat', -- skazal Igumnov. -- Preduprezhdayu zaranee: esli ya prochtu kogda-libo, chto amerikancy ranee Sovetskogo Soyuza sozdali etot pribor, kotorogo u nih sejchas net, vam pridetsya hudo. -- CHto zhe mne grozit? -- ulybnulsya tovarishch. Ego cenili absolyutno vse instancii za gibkost' i ponimanie. -- YA vam... U Vitaliya vertelos' na yazyke belovkinskoe "nabit' mordu". On i upotrebil ego -- pravda, v bolee rezkoj i neozhidannoj forme, zameniv glagol i sushchestvitel'noe effektnym kursantskim slovoobrazovaniem, pridayushchim rechi muzhestvennuyu prostotu. Razgovor proishodil s glazu na glaz, i obe storony postaralis' ego ne oglashat'. Kto podslushal ih -- ostalos' neizvestnym, kto raznes po ministerstvam igumnovskoe vyrazhenie -- eto nel'zya bylo i predstavit'. No Komitet po signalu sverhu otpravil motivirovannye vozrazheniya v adresa laboratorij dvuh NII. Voennye obhazhivali Puhova, namekali, chto zhit'ya emu u Firsova ne budet. Grigorij Ivanovich sam ponimal eto. Postavil uslovie: Belovkina i Igumnova -- tozhe v ih sistemu. Uslovie radostno prinyali. Puhov s chemodanchikom uletel na Ural. Belovkin poskandalil i sdalsya. Voennye obeshchali emu dolzhnost' vedushchego inzhenera i ustraivali v filial zaochnogo instituta. Belovkin otdal Igumnovu telebarahlo, obshirnye zapasy radiodetalej i, poser'eznev v neskol'ko dnej, otpravilsya vsled za Puhovym. Vitalij ne trogalsya s mesta. Uzhe dvazhdy emu kruto menyali zhizn', teper' on hotel byt' samostoyatel'nym. I kvartiru ne hotelos' brosat'. V konce fevralya ego priglasili v otdel kadrov, razlozhili na stole dokladnye zapiski Firsova: "Proshu prinyat' mery...", "Dokladyvayu, chto..." SHest' opozdanij na rabotu v yanvare, v fevrale dopolnitel'no obnaruzhen zapah alkogolya. Igumnovu stalo stydno -- za doktora nauk. V nachale marta Vitaliya v laboratoriyu ne pustili, otpravili v eksperimental'nyj ceh protalkivat' stend. Dve nedeli sidel on v kontorke ceha, podavlyaya v sebe udivlenie i vpityvaya v sebya porazitel'nye znaniya. Ego ne stesnyalis', pri nem podmenyalis' nakladnye, uvorovyvalis' nenuzhnye stendu detali i kakim-to putem priobretalis' na storone nuzhnye, nikto pri nem ne delal tajn iz mahinacij s naryadami. Pleskalsya spirt, velis' razgovory, kotorye mogli by obratit' v begstvo byvalogo prokurora. Vitalij podumal kak-to, chto smog by teper' prepodavat' v vuze, vesti kurs, uslovno nazvannyj tak: "Principy organizacii proizvodstva na sovetskih promyshlennyh predpriyatiyah v usloviyah zhestkogo planirovaniya". Pravda, ego vygnali by srazu posle pervoj lekcii. Dvuhnedel'noe sidenie v kontorke ni odnim dokumentom otrazheno ne bylo -- tak uverili Vitaliya v otdele kadrov. Itogo -- progul. Ego uvolili po znamenitoj sorok sed'moj stat'e, to est' vygnali po dvum punktam ee srazu -- "e" i "g". -- YA otpuskayu vas na vremya. -- Firsov druzheski pohlopal ego po plechu. -- Pohodite bez raboty mesyac-drugoj, poznaete zhizn', vernetes' ko mne shelkovym. Laboratoriej budete rukovodit' vy, ya -- zanimat'sya naukoj. U menya vy napishete kandidatskuyu, v tridcat' pyat' stanete doktorom. Soglasny? -- Molodym vezde u nas doroga. Postarayus' bez vashej pomoshchi. -- Nu-nu. Pohodite po Moskve, poizuchajte pamyatniki stariny. Harakteristiku dam vam skvernejshuyu, vas nigde ne voz'mut, odna doroga -- ko mne. Itak, do maya. 19 Mesyac -- dostatochnyj srok, chtoby razobrat'sya v tehnicheskih navykah kadrovikov. Oni vstrechali Vitaliya predupreditel'no. Da, da, inzhenery im nuzhny (kakie -- ne utochnyali). Brosali vzglyad na moskovskuyu propisku i vozvrashchali pasport. Diplom s otlichiem -- tozhe. Zatem brali trudovuyu knizhku. Dva punkta stat'i vyzyvali buryu chuvstv, skrytuyu professional'noj nevozmutimost'yu. Kadrovik zachem-to vydvigal i zadvigal yashchiki stola. Ot seren'koj knizhicy neslo opasnost'yu. I familiya-to podozritel'no znakoma. Kadrovik vspomnil, erzaya. Vdrug ulybalsya i gasil ulybku. Aga, tak eto tot samyj!.. Original'no, original'no... Inzhenery, konechno, nuzhny, nachal'niki vseh otdelov trebuyut: daj, daj, daj. V Mosgorspravku po ponedel'nikam otpravlyaetsya bumazhka s pros'boj prodlit' srok vyveshennogo ob®yavleniya... Mozhno by vzyat' etogo nesomnenno horoshego inzhenera, no -- opasno. Bed ne oberesh'sya. CHto-nibud' sluchitsya -- i sprosyat: pochemu vy ego prinyali? Igumnovu predlagalos' ili prinesti harakteristiku, ili dozhdat'sya, kogda ona pridet posle oficial'nogo zaprosa. Davali ankety -- zapolnit' na vsyakij sluchaj. Vo mnogih mestah zapolnil on tipovye blanki. Vo mnogie mesta navedyvalsya uznat', prishla li harakteristika. Firsov staralsya, Firsov tverdo reshil zapoluchit' ego obratno. Igumnov dostal kopiyu harakteristiki i teper', zahodya v otdely kadrov, luchezarno ulybalsya i zayavlyal, chto on pogorelec, podrobnosti, tak skazat', v afishah, i vykladyval trudovuyu i kopiyu harakteristiki. Kadroviki sochuvstvovali pogorel'cu, teplo zhali ruku, prosili zajti cherez neskol'ko mesyacev. Prihodilos' snachala ostavat'sya "na urovne", to est' iskat' mesto raboty rangom ne nizhe togo NII, iz kotorogo ego vygnali. Pod®em vsegda trudnee spuska. S kazhdoj vpustuyu proshedshej nedelej on stanovilsya menee priveredlivym, obrashchalsya v NII poploshe i pobednee, sovalsya na okrainnye zavodiki. Belovkin prislal pis'mo, predlagal "monetu" i ostavlennuyu klienturu. Belovkin ugadal: s den'gami sovsem ploho, ih, esli uzh tochno vyrazhat'sya, voobshche net. Nastal den' -- vetrenyj, seryj i slyakotnyj, -- kogda Vitalij, raskryv utrom glaza, reshil, chto segodnya vecherom on dolzhen byt' ili s den'gami, ili s rabotoj. Medlenno doshel on do Belorusskogo vokzala, pobrel po ulice Gor'kogo, zavernul po privychke k doske ob®yavlenij. Nataskannyj glaz vyhvatil srazu zhe stroki: "Trebuyutsya radioinzhenery vysokoj kvalifikacii..." Ukazan adres, gde-to za uglom, filial nauchno-issledovatel'skogo instituta po radioveshchaniyu i televideniyu. Ne razdevayas' proshel v otdel kadrov. Skazal, nauchennyj opytom, chto ne po ob®yavleniyu, net. Posovetovali. Poslednee slovo proiznes neskol'ko zagadochno. -- Vas kto-nibud' znaet iz nashih sotrudnikov? -- sovsem druzhelyubno osvedomilsya kadrovik. Gnut' tainstvennuyu liniyu ne prishlos'. V kabinet po-hozyajski voshel chelovek, v kotorom Vitalij uznal odnokursnika, fakul'tetskogo prohodimca Kuranova. God nazad ego edva ne vygnali na byuro iz komsomola: miliciya pojmala Kuranova u radiorynka na Pyatnickoj, na byuro togda pripomnili Kuranovu i p'yans