lovu i voobshche on mne ne kompaniya. Nikto ne nashelsya, chto na eto otvetit', i nekotoroe vremya oni ehali v molchanii. Vdrug Strashila zagovoril: - Kak mne vse zdes' napominaet starye dobrye vremena! Vot na etom zelenom holme ya spas kogda-to Doroti ot Pchel Zloj Volshebnicy Zapada. - Ne portyatsya li tykvy ot pchelinyh ukusov? - opaslivo ozirayas', sprosil Dzhek. - Vopros izlishnij, ved' Pchely davno mertvy, - otvetil Strashila. - A vot na etom meste Nik-Drovosek porubil Seryh Volkov Zloj Volshebnicy. - A kto takoj Nik-Drovosek? - sprosil Tip. - Tak zovut moego druga ZHeleznogo Drovoseka, - otvechal ego velichestvo. - A vot zdes' Letuchie Obez'yany zahvatili nas v plen i unesli proch' malen'kuyu Doroti, - skazal on nekotoroe vremya spustya. - A kak Letuchie Obez'yany otnosyatsya k tykvam? - sprosil Dzhek, zaranee drozha ot straha. - Ne znayu, no volnovat'sya opyat'-taki net prichin, - skazal Strashila, - ved' Letuchie Obez'yany davno i verno sluzhat Glinde, nyneshnej vladelice Zolotoj SHapki. I nabityj solomoj monarh nadolgo umolk, pogruzivshis' v vospominaniya. A Kon' vse skakal i skakal vperevalku mimo usypannyh cvetami polej i nes svoih sedokov vpered. Mezhdu tem nastupili sumerki, postepenno sgustivshis' v noch'. Tip ostanovil Konya, i vse speshilis'. - YA tak ustal, - priznalsya mal'chik, zevaya, - a trava takaya myagkaya i prohladnaya! Davajte prilyazhem zdes' i pospim do utra. - No ya ne umeyu spat', - vozrazil Dzhek. - I ya tozhe nikogda ne splyu, - skazal Strashila. - A ya dazhe ne znayu, chto takoe spat', - dobavil Kon'. - My, odnako, dolzhny byt' vnimatel'ny k bednomu mal'chiku, ved' on sdelan vsego lish' iz ploti i kostej, - rassudil Strashila. - Tochno tak zhe vela sebya, pomnitsya, malen'kaya Doroti. Noch'yu ona vsegda spala, a my sideli ryadom i ee ohranyali. - Vy uzh prostite menya, - krotko skazal Tip, - no mne bez sna nikak ne obojtis'. K tomu zhe ya uzhasno goloden! - Vot novaya opasnost'! - ohnul Dzhek. - Ty, mozhet byt', eshche i lyubish' tykvy? - Tol'ko ne varenye i ne v vide nachinki dlya piroga, - smeyas', otvetil mal'chik. - Tak chto ne bojsya menya, priyatel' Dzhek. - Tykvogolovyj, da ty prosto trus! - prezritel'no fyrknul Kon'. - Budesh' trusom, esli znaesh', chto v lyuboj moment mozhesh' isportit'sya ili byt' s容dennym, - serdito ogryznulsya Dzhek. - Polno! - vmeshalsya Strashila. - Ne nado ssorit'sya. U kazhdogo iz nas svoi slabosti, dorogie druz'ya, budem zhe drug k drugu vnimatel'nee. Bednyj mal'chik goloden, a est' emu vse ravno nechego, tak davajte hot' soblyudat' tishinu: kto spit, tot obedaet. - Vot spasibo! - blagodarno voskliknul Tip. - Vashe velichestvo stol' zhe dobr, skol' i mudr, - etim vse skazano! On rastyanulsya na trave i vskore uzhe spal gluboko i krepko, polozhiv golovu na nabityj solomoj zhivot Strashily, kak na podushku. 11. NIKELIROVANNYJ IMPERATOR Kogda Tip prosnulsya na rassvete. Strashila uzhe podnyalsya. Svoimi myagkimi nelovkimi pal'cami on uspel narvat' s rastushchih poblizosti kustov dve prigorshni sochnyh spelyh yagod. Mal'chik s appetitom s容l ih i ostalsya dovolen zavtrakom. Vskore malen'kaya ekspediciya snova tronulas' v put'. Uzhe cherez chas ezdy oni dostigli vershiny gory, otkuda otkryvalsya vid na gorod Migunov: kupola i bashni imperatorskogo dvorca vozvyshalis' nad prochimi, bolee skromnymi stroeniyami. Pri vide ih Strashila vospryal duhom i gromko voskliknul: - Nakonec-to ya vnov' uvizhu moego starogo druga ZHeleznogo Drovoseka! Budem nadeyat'sya, chto ego pravlenie okazalos' schastlivee, chem moe. - Verno li, chto ZHeleznyj Drovosek - imperator Migunov? - polyubopytstvoval Kon'. - Sovershenno verno. Oni priglasili ego na etu dolzhnost' posle togo, kak osvobodilis' ot Zloj Volshebnicy, - i imperator iz Nika-Drovoseka vyshel na slavu, mozhete ne somnevat'sya, - ved' blagorodnee serdca ne syskat' v celom mire! - A ya-to dumal, chto "imperator" - eto pravitel' imperii, - zametil Tip. - A u Migunov, kak ya znayu, vsego tol'ko korolevstvo. - Tol'ko ne govori ob etom ZHeleznomu Drovoseku! - predostereg ego Strashila. - Ty mozhesh' ego strashno obidet'. On v vysshej stepeni dostojnyj chelovek, a stalo byt', dostoin imenovat'sya Imperatorom, esli emu eto nravitsya. - Po mne, tak raznicy nikakoj, - pozhal plechami mal'chik. Kon' prodolzhal skakat' tak bystro, chto naezdnikam stoilo nemalyh trudov uderzhat'sya u nego na spine i im bylo ne do razgovorov. Vskore oni uzhe pod容zzhali k stupenyam dvorca. Pozhiloj Migun v rasshitoj serebrom livree pomog im speshit'sya. Strashila, napustiv na sebya vazhnyj vid, skazal: - Provodi nas nemedlenno k svoemu gospodinu - Imperatoru. Sluzhitel' v yavnom zameshatel'stve stoyal, perevodya vzglyad s odnogo gostya na drugogo. Nakonec on otvetil: - Boyus', vam pridetsya nemnogo podozhdat'. Kak raz segodnya utrom Imperator ne prinimaet. - Pochemu zhe? - vstrevozhilsya Strashila. - Nadeyus', on ne bolen? - On vpolne zdorov, - otvechal Migun. - Prosto vremya ot vremeni ego velichestvo provodit seans polirovki, i sejchas ego avgustejshee telo vse ot golovy do pyat pokryto polirovochnoj maz'yu. - Nu yasno! - voskliknul Strashila s oblegcheniem. - Moj drug vsegda byl sklonen k shchegol'stvu, a teper', ya polagayu, vser'ez zanyalsya svoej naruzhnost'yu. - Tochno tak, - podtverdil sluga i vezhlivo poklonilsya. - Sovsem nedavno nash mogushchestvennyj Imperator povelel sebya otnikelirovat'. - Bozhe milostivyj! - zavopil Strashila, uslyshav etu novost'. - Predstavlyayu, kak zaigrali ego mozgi, esli i oni tozhe podverglis' polirovke! Odnako ne zastavlyaj nas zhdat', ya uveren, chto Imperator primet nas zaprosto, pust' dazhe ne v samom blestyashchem svoem sostoyanii. - Sostoyanie Imperatora vsegda odinakovo blistatel'no, - vozrazil predannyj sluga. - Pozhaluj, ya vse zhe risknu dolozhit' emu o vashem pribytii, a tam uzh - kak on rasporyaditsya. Predvoditel'stvuemye Migunom v livree, puteshestvenniki proshli v roskoshnuyu gostinuyu. Kon' tyazhelo zatopal sledom: on eshche ne znal, chto loshadyam polozheno dozhidat'sya hozyaev vo dvore. Na vseh, dazhe na Strashilu, vnutrennee ubranstvo dvorca proizvelo ogromnoe vpechatlenie. Bogatye shtory sverkali serebryanym shit'em. Na izyashchnom stolike posredine gostinoj stoyala bol'shaya serebryanaya maslenka, na kotoroj byli ves'ma iskusno vygravirovany sceny iz priklyuchenij ZHeleznogo Drovoseka, Doroti, Truslivogo L'va i Strashily. Na stenah viselo mnozhestvo kartin: sredi nih vydelyalsya portret Strashily, vypolnennyj s neobyknovennym masterstvom, a takzhe ogromnoe, ne men'she chem na polsteny, polotno, na kotorom byl izobrazhen Volshebnik Izumrudnogo Goroda, vruchayushchij ZHeleznomu Drovoseku serdce. Posetiteli glazeli po storonam v bezmolvnom vostorge, no tut iz sosednej komnaty poslyshalsya radostnyj vopl': - Ne mozhet byt'! Vot tak syurpriz!!! V tot zhe mig dveri raspahnulis' i v gostinuyu vbezhal Nik-Drovosek. Pervym delom on brosilsya k Strashile i tak krepko stisnul ego v druzheskih ob座atiyah, chto tot prevratilsya v podobie garmoshki - v sochetanie skladok, skladochek i morshchin. - Moj dobryj staryj drug! Moj blagorodnyj tovarishch! - likoval ZHeleznyj Drovosek. - Kak ya rad uvidet' tebya snova! Tut on oslabil na mig svoi ob座atiya i podnyal Strashilu na vytyanutyh rukah, chtoby polyubovat'sya na milye ego serdcu narisovannye cherty. Uvy! Po licu i po tulovishchu Strashily rasplylis' ogromnye pyatna ot polirovochnoj mazi. Na radostyah ZHeleznyj Drovosek sovershenno pozabyl o sostoyanii svoego kostyuma, i tolstyj sloj smazki s ego zheleznogo tela pereshel na odezhdu i fizionomiyu ego druga. - Bozhe! - skorbno voskliknul Strashila. - CHto eto so mnoj?! - Ne pechal'sya, druzhishche, - otvechal ZHeleznyj Drovosek. - Tebe dostatochno posetit' moyu Imperatorskuyu Prachechnuyu, i ty stanesh' kak noven'kij. - A menya tam ne isportyat? - s somneniem sprosil Strashila. - |to isklyucheno, - posledoval reshitel'nyj otvet. - No skazhi mne skorej, kakoj schastlivyj sluchaj privel syuda tvoe velichestvo i kto tvoi sputniki? Po vsem pravilam vezhlivosti Strashila predstavil hozyainu Tipa i Tykvogolovogo Dzheka; prichem k poslednemu ZHeleznyj Drovosek proniksya osobym interesom. - Ty, kazhetsya, ne osobenno krepok, - zayavil Imperator, osmotrev svoego novogo znakomogo so vseh storon, - zato sovershenno ni na kogo ne pohozh, a potomu dostoin vojti v nash izbrannyj krug. - Blagodaryu vas, vashe velichestvo, - skromno skazal Dzhek. - Nadeyus', na zdorov'e ne zhaluesh'sya? - sprosil Drovosek. - V nastoyashchee vremya - net, - so vzdohom otvetil Tykvogolovyj, - no bol'she vsego na svete ya boyus' popast' na kuhnyu. - CHepuha! - skazal Imperator strogo, no golosom dobrym i privetlivym. - Zachem boyat'sya ran'she vremeni? Ved' tvoyu golovu mogut ne svarit', a, naprimer, zakonservirovat', i togda ona budet ochen' dolgo hranit'sya. V techenie etogo razgovora izumlennyj Tip razglyadyval Drovoseka. Proslavlennyj Imperator ves' sostoyal iz kuskov zheleza, akkuratno drug k drugu podognannyh, spayannyh i sklepannyh, tak chto poluchilos' dovol'no tochnoe podobie chelovecheskoj figury. Pri hod'be on slegka pozvyakival i pogromyhival, no srabotan byl lovko i ladno, ego vneshnost' portil tol'ko tolstyj sloj smazki, pokryvavshij ego s golovy do nog. Pojmav na sebe vnimatel'nyj vzglyad mal'chika, ZHeleznyj Drovosek vspomnil, nakonec, chto vyglyadit ne luchshim obrazom. Izvinivshis' pered druz'yami, on poprosil u nih razresheniya udalit'sya v svoi apartamenty, chtoby dat' slugam vozmozhnost' zakonchit' polirovku. |to ne zanyalo mnogo vremeni. Kogda Imperator vernulsya, ego nikelirovannoe telo bylo nachishcheno do bleska, i Strashila ne preminul vyrazit' voshishchenie stol' siyatel'noj naruzhnost'yu. - Voistinu mysl' o nikelirovke prishla ko mne v dobryj chas, - skazal Nik. - Ved' ya izryadno pocarapalsya vo vremya nashih stranstvij i priklyuchenij. Vzglyanite, na moej grudi sleva vygravirovana zvezda: ona ne tol'ko oboznachaet mesto, gde nahoditsya moe prekrasnoe serdce, no i ves'ma iskusno maskiruet zaplatu, sdelannuyu Volshebnikom posle togo, kak on sobstvennymi rukami pomestil v menya etot cennejshij organ. - Vyhodit, vashe serdce - iskusstvennoe? - s lyubopytstvom sprosil Tykvogolovyj. - Nikoim obrazom, - s dostoinstvom vozrazil Imperator. - YA ubezhden, chto eto samoe nastoyashchee serdce, hotya, razumeetsya, ono bol'she i zharche, chem serdca bol'shinstva lyudej. Zatem on povernulsya k Strashile i sprosil: - Dovol'ny li i schastlivy li tvoi poddannye, moj dorogoj drug? - YA by etogo ne skazal, - otvetil tot. - Delo v tom, chto devicy Strany Oz. podnyali myatezh, i nyne ya izgnan iz Izumrudnogo Goroda. - Bozhe pravyj! - vskrichal ZHeleznyj Drovosek. - Kakaya zhalost'! CHem zhe ne ponravilsya im korol', kotoryj stol' mudro i milostivo imi pravil? - Oni, vidish' li, schitayut, chto ploho to pravilo, kotoroe nel'zya perepravit', - pozhalovalsya Strashila, - i chto muzhchiny uzhe slishkom dolgo rukovodyat Stranoj. Vot pochemu oni zahvatili moj gorod, razgrabili kaznu i voobshche delayut teper' chto hotyat. - Nu i nu! Takoe i vo sne ne prisnitsya, - udivlenno razvel rukami Imperator. - A nekotorye iz nih, - dobavil Tip, - pogovarivayut, kak ya slyshal, o tom, chtoby idti syuda i zahvatit' zamok i gorod ZHeleznogo Drovoseka. - Nu, etogo my dozhidat'sya ne budem, - reshitel'no skazal Imperator. - My totchas zhe pojdem na nih pohodom, otob'em Izumrudnyj Gorod i snova posadim Strashilu na tron. - YA znal, chto ty mne pomozhesh', - obradovalsya Strashila. - No velika li tvoya armiya? - Zachem nam armiya! - udivilsya Drovosek. - Neuzheli vchetverom, da s pomoshch'yu moego sverkayushchego topora, my ne vselim uzhas v serdca myatezhnikov?! - Nas pyatero, - popravil ego Tykvogolovyj. - Kak pyatero? - ne ponyal ZHeleznyj Drovosek. - Est' eshche Kon' - on silen i besstrashen, - napomnil Dzhek, uzhe uspevshij pozabyt' o svoej ssore s derevyannym chetveronogim. ZHeleznyj Drovosek nedoumenno oglyadelsya: Kon' do sih por stoyal v uglu tak tiho, chto Imperator ego dazhe ne zametil. Otkliknuvshis' na zov Tipa, on progrohotal cherez komnatu, chut' ne oprokinuv po puti izyashchnyj stolik. - CHudesam, pohozhe, ne budet konca! - iskrenne izumilsya ZHeleznyj Drovosek pri vide Konya. - Kakim obrazom eto strannoe sushchestvo smoglo ozhit'? - |to sdelal ya, s pomoshch'yu volshebnogo poroshka, - skromno priznalsya mal'chik. - Kon' nas ochen' vyruchil v doroge. - Tol'ko blagodarya emu my spaslis' ot myatezhnikov, - dobavil Strashila. - Togda my, konechno zhe, dolzhny prinyat' ego v svoyu kompaniyu, - ob座avil Imperator. - ZHivye kozly-kon' - eto nevidanno i neslyhanno! A yasnaya li u nego golova? - Bogatym zhiznennym opytom pohvastat' ne mogu, - sam za sebya otvetil Kon'. - No mne kazhetsya, chto ya dovol'no smyshlen, a inogda voznikaet vpechatlenie, chto dazhe chrezvychajno mudr i znayushch. - |to vpolne vozmozhno, - soglasilsya Imperator, - ved' opyt i mudrost' ne odno i to zhe. No sejchas vremya dorogo: pora snaryazhat'sya v puteshestvie. Imperator prizval k sebe Lorda-Kanclera i rasskazal, kak pravit' korolevstvom v ego otsutstvie. Tem vremenem iz Strashily vytryahnuli solomu, razrisovannyj meshok, sluzhivshij emu golovoj, chisto vystirali, pogladili i zanovo nabili mozgami, poluchennymi nekogda iz ruk Volshebnika. Ego odezhda takzhe byla vychishchena i otglazhena imperatorskimi portnymi, a korona otpolirovana do bleska i vnov' prishita k golove. ZHeleznyj Drovosek ugovoril svoego priyatelya ni v koem sluchae ne otkazyvat'sya ot etogo simvola korolevskoj vlasti. Teper' Strashila vyglyadel ochen' prilichno i dazhe nemnogo zavazhnichal, hot' ot prirody byl sovsem ne tshcheslaven. Tip tem vremenem pochinil i ukrepil koe-gde derevyannye chleny Tykvogolovogo, tshchatel'no osmotrel Konya i ubedilsya, chto tot gotov k novym ispytaniyam. Na sleduyushchee utro s voshodom solnca oni tronulis' v obratnyj put' k Izumrudnomu Gorodu. Vperedi shel ZHeleznyj Drovosek so svoim sverkayushchim toporom, za nim verhom na Kone ehal Dzhek, a po bokam ot nego shagali Strashila i Tip, vnimatel'no sledya za tem, kak by naezdnik ne upal i ne povredil svoyu dragocennuyu golovu. 12. ZHUK-KUVYRKUN, S.U. i V.O. Generala Dzhindzher - kak vy, konechno, pomnite, ona vozglavlyala Armiyu povstancev - begstvo Strashily iz Izumrudnogo Goroda ne na shutku vstrevozhilo. Ona ispugalas', chto, esli ego velichestvo vystupit zaodno s ZHeleznym Drovosekom, ej i ee Armii nesdobrovat': zhiteli Strany Oz, konechno zhe, primut storonu svoih davnishnih lyubimcev. Togda Dzhindzher reshila poslat' Mombi depeshu, v kotoroj obeshchala ee shchedro nagradit', esli ona upotrebit svoe koldovstvo na pol'zu povstancev. Staruyu Mombi nastol'ko vzbesila ozornaya vyhodka Tipa i uzh tem bolee ego pobeg i pohishchenie dragocennogo ozhivitel'nogo poroshka, chto ona i bez priglasheniya gotova byla otpravit'sya v Izumrudnyj Gorod i vsyacheski sodejstvovat' razgromu Strashily i ZHeleznogo Drovoseka, stavshih teper' druz'yami i soyuznikami Tipa. No prezhde chem tronut'sya v put', Mombi vyyasnila pri pomoshchi koldovstva, chto ee vragi v eto zhe samoe vremya kak raz sobirayutsya tuda zhe, kuda i ona. Ona uedinilas' v malen'koj kamorke na samom verhu svoej bashni i tam, vzaperti, dolgo koldovala, vozvodya na puti Strashily i ego druzej vsyacheskie prepyatstviya. Vot pochemu ZHeleznyj Drovosek ostanovilsya vdrug posredi dorogi i razvel rukami: - Nichego ne ponimayu... Po etoj mestnosti ya mog by, kazhetsya, projti s zakrytymi glazami, i vot na tebe - sbilsya s puti! - Vozmozhno li? - vzvolnovalsya Strashila. - S chego eto ty vzyal, dorogoj drug, chto my zabludilis'? - Vy vidite eto ogromnoe pole podsolnuhov? Klyanus', ya ni razu ego zdes' ne videl, skol'ko ni hodil. Pri etih slovah vse oglyadelis', i chto zhe? SHirokoe pole vokrug nih i vpryam' vse poroslo vysokimi steblyami, kazhdyj iz kotoryh byl uvenchan ogromnym cvetkom. |ti cvety, oslepitel'no yarkie, zolotye i ryzhie, k tomu zhe eshche vrashchalis', kak kroshechnye vetryanye mel'nicy. Ot etogo kruzheniya i mel'tesheniya putniki i vovse rasteryalis'. - |to koldovstvo! - voskliknul Tip. Nekotoroe vremya oni stoyali, ne znaya, kak byt'. Potom ZHeleznyj Drovosek kryaknul, razmahnulsya izo vsej sily toporom i prinyalsya rubit' stoyashchie pered nim stenoj stebli. Cvetki podsolnuhov totchas zhe perestali vrashchat'sya, zato teper' v serdcevine kazhdogo pokazalos' horoshen'koe devich'e lichiko. Lichiki eti koketlivo ulybalis', a uvidev, v kakoe izumlenie i ispug poverglo putnikov ih poyavlenie, rashohotalis' druzhno i veselo. - Stoj! Stoj! - zakrichal Tip, hvataya Drovoseka za zheleznuyu ruku. - Razve ne vidish' - oni zhivye! V tot zhe mig cvetki vnov' nachali vrashchat'sya, a lica ischezli. ZHeleznyj Drovosek uronil topor i v krajnem rasstrojstve sel na zemlyu. - Podnyat' ruku na stol' prelestnye sozdaniya bylo by besserdechno! - voskliknul on gorestno. - Odnako ya uma ne prilozhu, kak nam teper' dvigat'sya dal'she. - |ti devicy ochen' pohozhi na povstancev, - zadumchivo progovoril Strashila. - Neponyatno tol'ko, kak oni smogli nas tak bystro vysledit' i nastich'. - YA sovershenno uveren, chto zdes' zameshano koldovstvo, - tverdo skazal Tip, - kto-to reshil sygrat' s nami zluyu shutku, i etot kto-to, skoree vsego, - staraya Mombi. Vpolne veroyatno, chto nikakih podsolnuhov zdes' net - oni nam tol'ko kazhutsya. - Togda davajte poprobuem zazhmurit'sya i projti skvoz' nih, - predlozhil ZHeleznyj Drovosek. - Vot eto ne vyjdet, - vzdohnul Strashila, - ved' moi glaza narisovany otkrytymi. Esli u tebya est' zheleznye veki, ne dumaj, budto vse my ustroeny tak zhe, kak ty. - U Konya, naprimer, vmesto glaz - suchki, - skazal Tip, potom naklonilsya k svoemu chetveronogomu drugu i ochen' vnimatel'no na nego posmotrel. - A nu-ka, - skomandoval Tip Konyu, - skachi vpered, a my za toboj, i tak izbavimsya, mozhet byt', ot navazhdeniya. U menya uzhe v glazah ryabit i golova raskalyvaetsya. Itak, Tykvogolovyj prishporil Konya, a Tip tronulsya sledom. Zamykali shestvie Strashila i ZHeleznyj Drovosek. Oni sdelali vsego neskol'ko shagov i obnaruzhili vdrug, chto put' sovershenno svoboden. Podsolnuhov, kak eto ni stranno, sled prostyl. Kompaniya bodro dvinulas' vpered, no staraya Mombi ne zhelala sdavat'sya - ona pridumyvala vse novye hitrosti. Vid okrestnostej to i delo menyalsya, i puteshestvenniki, konechno, zabludilis' by, esli b ne mudrost' Strashily: on reshil, chto napravlenie nadlezhit opredelyat' tol'ko po solncu, - a poskol'ku nikakoe koldovstvo ne mozhet izmenit' put' solnca po nebu, nadezhnee putevoditelya i vpryam' ne pridumaesh'. Bez priklyuchenij, odnako, ne oboshlos'. Kon' provalilsya nogoj v krolich'yu noru i poletel kuvyrkom. Tykvogolovogo pri etom podbrosilo vysoko v vozduh, chto dlya nego konchilos' by pechal'no, esli by ZHeleznyj Drovosek ne uspel lovko, na letu, pojmat' tykvu, ostavshuyusya, k schast'yu, celehon'koj. Tip vmig priladil ee tuda, gde ej polagalos' byt'. Polozhenie Konya bylo slozhnee: noga, izvlechennaya iz krolich'ej nory, okazalas' slomannoj - ee predstoyalo chinit' ili zamenit' novoj, bez etogo o dal'nejshem prodvizhenii nechego bylo i dumat'. - Ploho delo, - skazal ZHeleznyj Drovosek, - esli by poblizosti rosli hot' kakie-nibud' derev'ya, ya by v dva scheta smasteril dlya bednyagi novuyu nogu, no vokrug ne vidno dazhe kustarnika. - V etoj chasti Strany Oz net, kak nazlo, i zhil'ya - ni domov, ni zaborov, - posetoval Strashila. - Neuzheli nichego nel'zya sdelat'? - opechalilsya mal'chik. - Vsya nadezhda na moi mozgi, - skazal ego velichestvo. - Znayu po opytu: iz samogo bezvyhodnogo polozheniya vyhod vsegda najdetsya, nado lish' poluchshe ego poiskat'. - Tak davajte iskat' soobshcha, - predlozhil Tip, - ne mozhet byt', chtoby ne nashlos' sposoba pomoch' Konyu! Oni seli ryadkom na travu i gluboko zadumalis'. Kon' lezhal v storonke s mrachnym vidom i razglyadyval svoyu slomannuyu nogu. - Bol'no? - uchastlivo sprosil ego ZHeleznyj Drovosek. - Nichut', - otvetil Kon', - mne lish' gor'ko soznavat', chto sbit ya, okazyvaetsya, sovsem ne krepko. Dolgoe vremya nikto ne proiznosil ni slova. Nakonec ZHeleznyj Drovosek podnyal golovu i posmotrel vdal'. - Kto eto k nam syuda speshit? - udivlenno sprosil on. Proslediv za ego vzglyadom, druz'ya uvideli, chto k nim priblizhaetsya dovol'no strannoe sushchestvo. Ono mchalos' po myagkoj trave stremitel'no i besshumno i uzhe spustya neskol'ko minut predstalo pered nashimi iskatelyami priklyuchenij i prinyalos' razglyadyvat' ih s ne men'shim izumleniem, chem oni ego. Strashila, nado otdat' emu dolzhnoe, umel sohranyat' spokojstvie pri lyubyh obstoyatel'stvah. - S dobrym utrom! - skazal on pervym, ochen' vezhlivo. Strannoe sushchestvo sorvalo s golovy shlyapu, otvesilo nizkij poklon i proizneslo: - Dobroe utro vsem. Nadeyus', chto vse vy vmeste i kazhdyj v otdel'nosti prebyvaete v dobrom zdravii. Pozvol'te vruchit' vam moyu vizitnuyu kartochku. I neznakomec ves'ma uchtivo protyanul kartochku Strashile. Tot povertel ee tak i etak, pokival golovoj i peredal Tipu. Mal'chik prochel vsluh: - "ZHuk-Kuvyrkun, S.U. i V.O." - Nu i dela! - voskliknul Tykvogolovyj, tarashchas' na neznakomca vo vse glaza. - Porazitel'no, prosto porazitel'no, - bormotal sebe pod nos ZHeleznyj Drovosek. Glaza Tipa stali sovsem kruglymi ot udivleniya, i tol'ko odin Kon' vzdohnul ravnodushno i otvernulsya. - Vy chto zhe, i est' ZHuk-Kuvyrkun? - osvedomilsya Strashila. - On samyj, dorogoj drug, - s zhivost'yu podtverdil neznakomec. -- Razve moego imeni net na kartochke? - Imya-to est', - skazal Strashila, - no chto, pozvol'te vas sprosit', oznachaet S.U? - S.U. oznachaet Sil'no Uvelichennyj, - gordo otvetil ZHuk-Kuvyrkun. - YAsno. - Strashila kriticheski oglyadel prishel'ca. - Vy i vpravdu sil'no uvelicheny? - CHto za vopros? - obizhenno otozvalsya Kuvyrkun. - Vy proizveli na menya vpechatlenie rassuditel'nogo i pronicatel'nogo dzhentl'mena. Neuzheli vy ne zametili, chto ya vo mnogo tysyach raz prevoshozhu razmerami lyubogo obyknovennogo zhuka? I neuzheli eto obstoyatel'stvo ne svidetel'stvuet neoproverzhimo o tom, chto ya Sil'no Uvelichen? Somnevat'sya v stol' ochevidnom fakte, pravo zhe, stranno. - Proshu proshcheniya, - smutilsya Strashila. - Moi mozgi, pohozhe, slegka sotryaslis' v rezul'tate poslednej stirki. No ne budete li vy tak lyubezny ob座asnit', chto oznachayut bukvy V.O.? - Oni oboznachayut uchenuyu stepen', - poyasnil ZHuk-Kuvyrkun so snishoditel'noj ulybkoj. - V.O. - Vysokoobrazovannyj. - Ah vot ono chto! - protyanul Strashila s nekotorym oblegcheniem. Tip ne mog otorvat' glaz ot udivitel'nogo sushchestva. U nego bylo ogromnoe, krugloe, kak obyknovenno byvaet u zhukov, tulovishche - dovol'no ploskoe, so spiny temno-korichnevoe, speredi - v kremovo-beluyu polosku. Verhnie lapki byli tak zhe izyashchny, kak nizhnie, a golova, sidevshaya na dlinnoj shee, malo otlichalas' ot chelovecheskoj, razve lish' tem, chto na konchike nosa imelos' nechto vrode antenny ili shchupal'ca, i takie zhe antenny, ochen' napominavshie zakruchennye porosyach'i hvostiki, torchali na konchikah ushej po obe storony golovy. Glaza u ZHuka byli kruglye, chernye, navykate, no v celom vyrazhenie lica bylo dovol'no priyatnym. Nasekomoe bylo odeto v temno-sinij frak s zheltoj shelkovoj podkladkoj i cvetkom v petlice, belaya sorochka plotno oblegala ego shirokoe tulovishche, plyushevye bridzhi pesochnogo cveta byli v kolenyah ukrasheny zolochenymi pryazhkami, a na malen'koj golovke liho sidela vysokaya shelkovaya shlyapa. Stoya na zadnih lapah pered izumlennymi puteshestvennikami, ZHuk-Kuvyrkun byl rostom ne nizhe ZHeleznogo Drovoseka. Vtorogo ZHuka stol' chudovishchnyh razmerov v Strane Oz, razumeetsya, ne videl nikto i nikogda. - Dolzhen priznat'sya, - nachal Strashila, - chto vashe vnezapnoe poyavlenie porazilo i menya, i moih priyatelej. Pozhalujsta, ne obizhajtes'. So vremenem my, navernoe, k vam privyknem. - Izvinyat'sya ne stoit, - s vazhnost'yu otvetil ZHuk. - Mne dostavlyaet gromadnoe udovol'stvie porazhat' okruzhayushchih. Kak nasekomoe, ya v vysshej stepeni neordinaren i, stalo byt', dostoin vseobshchego izumleniya i lyubopytstva. - Vne vsyakogo somneniya, - soglasilsya ego velichestvo. - Esli vy pozvolite mne prisest' v vashem avgustejshem obshchestve, - prodolzhal chuzhestranec, - ya s prevelikim udovol'stviem povedayu vam svoyu istoriyu. |to pomozhet vam glubzhe postich' svoeobrazie moej neobychnoj, smeyu dazhe skazat' - zamechatel'noj lichnosti. - Sdelajte odolzhenie, - korotko kivnul ZHeleznyj Drovosek. I, usevshis' na trave ryadom s kompaniej puteshestvennikov, ZHuk-Kuvyrkun rasskazal im takuyu istoriyu. 13. SILXNO UVELICHENNAYA ISTORIYA - V nachale moego pravdivogo povestvovaniya ya vynuzhden chestno i otkrovenno priznat', chto rodilsya obyknovennym zhukom-kuvyrkunom, - nachalo nasekomoe samym druzheskim i iskrennim tonom. - Peredvigalsya pri pomoshchi lapok, to bish' polzal v trave i mezh kamnyami, pitalsya melkimi moshkami i byl takoj zhizn'yu vpolne dovolen. V holodnye nochi ya kochenel, ibo byl, uvy, nag i ne imel odezhdy; nautro teplye luchi solnyshka vozvrashchali menya k zhizni. Uzhasnoe sushchestvovanie, skazhete vy, no tak zhivut vse obyknovennye zhuki-kuvyrkuny i eshche mnogie-mnogie kroshechnye obitateli nashej zemli. No mne sud'boj byl ugotovan inoj zhrebij! Odnazhdy ya polzal v okrestnostyah derevenskoj shkoly, i moe vnimanie privlek monotonnyj gul, donosivshijsya iznutri i proizvodimyj, nado dumat', uchashchimisya. YA pozvolil sebe probrat'sya v klass i dolgo kralsya vdol' treshchiny mezh dvumya polovicami, poka ne dostig otdalennogo konca komnaty, gde podle zazhzhennogo ochaga stoyal uchitel'skij stol. Nikto ne obratil na menya vnimaniya. YA zhe obnaruzhil, chto teplo ochaga zharche i uyutnee solnechnogo, i reshil poselit'sya bliz nego v nishe mezhdu dvumya kirpichami. YA ustroil sebe ocharovatel'noe gnezdyshko, v kotorom i pryatalsya mnogo-mnogo mesyacev. Neskol'ko dnej spustya ya nachal slushat' lekcii professora Mnogoznaya, bez somneniya, vidnejshego uchenogo vo vsej Strane Oz. Ni odin iz ego uchenikov ne byl stol' prilezhen i vnimatelen, kak skromnyj, do pory bezvestnyj ZHuk-Kuvyrkun. V rezul'tate mne udalos' priobresti takuyu ujmu znanij, chto, priznayus', samomu udivitel'no. Potomu-to v moih vizitnyh kartochkah znachitsya - V.O.: Vysokoobrazovannyj. Na svete ne bylo i net zhuka, raspolagayushchego hotya by desyatoj dolej moej uchenosti, eto fakt, i im nel'zya ne gordit'sya. - Uchenost'yu gordit'sya ne greh, - skazal Strashila. - Tut ya s toboj soglasen. YA ved' i sam dovol'no uchen. Mozgi, poluchennye mnoj ot Volshebnika Izumrudnogo Goroda, po obshchemu mneniyu druzej, ne imeyut sebe ravnyh. - YA tem ne menee ubezhden, - perebil ego ZHeleznyj Drovosek, - chto dobroe serdce dorozhe uchenosti i dazhe mozgov. - Po mne, - vstavil Kon', - dorozhe krepkoj nogi voobshche nichego ne byvaet. - A ya dumayu, eto eshche posmotret' nado, chto dorozhe: mozgi ili semena! - vypalil vdrug Tykvogolovyj. - Uzh luchshe molchi! - shepnul emu Tip. - Ochen' horosho, dorogoj papasha, - poslushno soglasilsya Dzhek. ZHuk-Kuvyrkun vezhlivo, dazhe pochtitel'no vyslushal vse eti soobrazheniya, a zatem prodolzhil svoyu istoriyu. - YA prozhil celyh tri goda v ukromnom i uyutnom ochage prosveshcheniya, - rasskazyval on, - neustanno vpityvaya znaniya, kotorymi gusto nasyshchena shkol'naya atmosfera. - Ty prosto poet! - odobritel'no kivnul golovoj Strashila. - No v odin prekrasnyj den', - prodolzhal Kuvyrkun, - blagodarya udivitel'nomu stecheniyu obstoyatel'stv moemu privychnomu skromnomu sushchestvovaniyu prishel konec, i ya vozvelichilsya do nyneshnih svoih masshtabov. Odnazhdy, perepolzaya cherez ochag, ya popalsya na glaza professoru, byl v mgnovenie oka pojman i zazhat mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. "Dorogie deti! - ob座avil professor. - YA pojmal zhuka-kuvyrkuna, ochen' redkij i interesnyj ekzemplyar. Znaet kto-nibud' iz vas, chto takoe zhuk-kuvyrkun?" "Net!" - zavopili ucheniki horom. "Togda, - skazal professor, - dostanu-ka ya svoe znamenitoe uvelichitel'noe steklo i sproeciruyu nasekomoe na ekran v sil'no uvelichennom vide, tak, chtoby vy mogli tshchatel'no izuchit' osobennosti ego stroeniya i poznakomit'sya s ego povadkami i obrazom zhizni". Tut on dostal iz shkafa kakoj-to pribor, i ya, ne uspev dazhe soobrazit', chto so mnoyu proishodit, okazalsya sproecirovan na ekran v sil'no uvelichennom vide - tochno takom, v kakom ya yavlyayus' vam segodnya. CHtoby poluchshe menya razglyadet', ucheniki stali vytyagivat' shei, vstavat' na taburetki, a dve devochki zalezli dazhe na podokonnik otkrytogo okna. "Smotrite! - gromko provozglasil professor. - Pered nami sil'no uvelichennyj zhuk-kuvyrkun, edva li ne samoe lyubopytnoe iz vseh nasekomyh, kotorye tol'ko sushchestvuyut na svete". Buduchi Vysokoobrazovannym, ya prekrasno znal, chto dolzhen delat' dzhentl'men v podobnoj situacii, - vstal na zadnie lapki, perednyuyu prilozhil k grudi i uchtivejshim obrazom rasklanyalsya. Moi dejstviya, po-vidimomu sovershenno neozhidannye, tak porazili vseh, chto odna iz devochek, stoyavshih na podokonnike, s vizgom vyvalilas' naruzhu, uvlekaya za soboj i podruzhku. Professor s uzhasnym krikom brosilsya vo dvor posmotret', ne razbilis' li bednyazhki deti. Ucheniki povalili za nim shumnoj ordoj, ya zhe ostalsya v klasse odin v sil'no uvelichennom vide, predostavlennyj polnost'yu samomu sebe. Razumeetsya, ya totchas soobrazil, chto peredo mnoj otkryvaetsya schastlivejshaya vozmozhnost' bezhat'. Blagodarya svoim novym razmeram ya mog bezopasno puteshestvovat' po miru, udovletvoryaya zhazhdu obshcheniya s izbrannymi umami, kotoruyu vo mne probudilo obrazovanie. I poka professor hlopotal nad devochkami, kotorye bol'she perepugalis', chem ushiblis', a ucheniki bessmyslenno tolpilis' vokrug nih, ya prespokojno vyshel iz shkol'nogo zdaniya, zavernul za ugol i vskore, tak nikem i ne zamechennyj, dobralsya do sosednej roshchi. - Vot chudo tak chudo! - voskliknul Tykvogolovyj v iskrennem voshishchenii. - CHudo i est', - soglasilsya ZHuk-Kuvyrkun. - To, chto mne udalos' sbezhat' v sil'no uvelichennom sostoyanii, poistine fantasticheskaya udacha, ibo kakoj prok nichtozhnomu kroshechnomu nasekomomu dazhe ot samyh obshirnyh znanij! - YA ran'she ne dumal, chto nasekomye nosyat odezhdu, - s nedoumeniem zametil Tip, razglyadyvaya Kuvyrkuna. - Oni ee ne nosyat - v estestvennom sostoyanii, - otvechal novyj znakomec. - No vo vremya moih puteshestvij mne kak-to sluchilos' spasti devyatuyu zhizn' portnogo - portnye, kak vam izvestno, imeyut, podobno koshkam, po devyati zhiznej. Paren' byl do krajnosti mne blagodaren, ved', lishis' on devyatoj zhizni, emu by tochno prishel uzhe konec. On prosto umolyal menya prinyat' ot nego v dar shikarnyj kostyum, kotoryj vy teper' na mne i vidite. Sidit otlichno, ne pravda li? - Kuvyrkun vstal i medlenno povernulsya krugom, chtoby slushateli mogli poluchshe rassmotret' ego personu i ego naryad. - Horoshij popalsya portnoj, - ne bez zavisti zametil Strashila. - I s dobrym serdcem, eto yasno, - dobavil Nik-Drovosek. - A kuda ty, sobstvenno, derzhish' put'? - sprosil Tip ZHuka. - V obshchem-to nikuda, - otvetil tot. - Vprochem, ya imeyu namerenie v blizhajshem budushchem posetit' Izumrudnyj Gorod na predmet chteniya tam lekcij dlya izbrannoj auditorii na temu "O vygodah uvelicheniya". - My sejchas kak raz napravlyaemsya v Izumrudnyj Gorod, - skazal ZHeleznyj Drovosek, - esli hochesh', pojdem vmeste. ZHuk-Kuvyrkun otvesil izyskannyj poklon. - S prevelikim udovol'stviem, - zayavil on. - Prinimayu vashe lyubeznoe priglashenie, ibo gde zhe eshche v Strane Oz ya mog by najti obshchestvo, bolee dlya sebya podhodyashchee? - CHto pravda, to pravda, - podtverdil Tykvogolovyj. - Da my tut vse drug drugu podhodim - prosto kak muhi i med. - Proshu prostit' mne izlishnee lyubopytstvo, - zagovoril opyat' Kuvyrkun, s neskryvaemym interesom razglyadyvaya poocheredno svoih novyh znakomyh, - no ne kazhetsya li vam, chto vse vy... gm... neskol'ko strannovaty? - Da ved' i ty, pozhaluj, strannovat, - otvetil Strashila. - Voobshche vse v zhizni stranno, poka ne privyknesh'. - Kakaya original'naya filosofiya! - v voshishchenii vsplesnul rukami ZHuk-Kuvyrkun. - Da, mozgi u menya segodnya rabotayut chto nado, - ne bez gordosti priznal Strashila. - Togda, esli vy uzhe dostatochno otdohnuli i sobralis' s silami, ne pora li nam napravit' stopy v storonu Izumrudnogo Goroda? - predlozhil Uvelichennyj. - Uvy, - vzdohnul Tip, - Kon' slomal nogu i teper' ne mozhet dvigat'sya. V okruge net ni edinogo dereva, iz kotorogo mozhno bylo by smasterit' zamenu. A bez Konya my tronut'sya ne mozhem: u Tykvogolovogo slabye sustavy, i hodok on sovsem nikudyshnyj. - Pechal'no, ochen' pechal'no, - posochuvstvoval ZHuk-Kuvyrkun. Potom on vnimatel'no oglyadel svoih poputchikov i vdrug predlozhil: - Pochemu by ne pridelat' Konyu odnu iz nog Tykvogolovogo, raz uzh on vse ravno edet verhom? I tot i drugoj - iz dereva, naskol'ko ya ponimayu. - Vot eto ya nazyvayu blesk uma! - voshitilsya Strashila - Udivlyayus', kak eto moi mozgi ne pridumali chego-nibud' podobnogo! Za rabotu, dorogoj Nik! Dzheku ideya ne osobenno ponravilas', no on podchinilsya i bezropotno dal otnyat' u sebya levuyu nogu, kotoruyu ZHeleznyj Drovosek tut zhe priladil Konyu. Tot vostorga tozhe ne vykazal - naprotiv, vorchal, chto ego "osramili" i chto novaya noga, kotoruyu emu navyazali, dlya vsyakogo poryadochnogo konya byla by pozorishchem. - Poostorozhnej v vyrazheniyah, - oskorbilsya Tykvogolovyj. - Pomni, pozhalujsta, rech' idet o moej noge! - YA by i rad zabyt', da ne mogu, - pariroval Kon'. - Noga-to nikudyshnaya, pod stat' tvoej persone. - YA nikudyshnaya persona?! - vozmushchenno vskrichal Dzhek. - Da kak ty smeesh'? - Nikudyshnaya, nelepaya, neskladnaya i neladnaya! - prodolzhal vykrikivat' Kon', serdito vrashchaya glazami. - U tebya i golova-to ne derzhitsya kak nado: to li vpered smotrish', to li nazad - razberis' poprobuj. - Druz'ya moi, umolyayu, ne ssor'tes', - vzyval k oboim ZHeleznyj Drovosek. - Pomnite, chto ni odin iz nas ne sovershenen, davajte zhe terpimo otnosit'sya drug k drugu! - Otlichnoe predlozhenie, - odobritel'no skazal ZHuk-Kuvyrkun. - U vas, ya vizhu, prevoshodnoe serdce, moj metallicheskij drug. - O da, - soglasilsya Nik, donel'zya dovol'nyj. - Moe serdce - moya gordost'. No ne pora li nam v put'? Oni vodruzili odnonogogo Tykvogolovogo verhom na Konya, pokrepche privyazav ego k sedlu verevkami. I malen'kij otryad pod predvoditel'stvom Strashily vnov' dvinulsya v napravlenii Izumrudnogo Goroda. 14. KOLDOVSTVO STAROJ MOMBI Skoro vyyasnilos', chto Kon' prihramyvaet: novaya noga okazalas' emu dlinnovata. Prishlos' sdelat' prival i zhdat', poka ZHeleznyj Drovosek ukorotit ee svoim toporom, posle chego derevyannyj skakun zashagal uzhe kuda bolee rezvo. On, odnako, byl po-prezhnemu nedovolen. - I kak eto ya ne ob容hal noru?! Beda, vot beda! - burchal on sebe pod nos. - Nu kakaya zhe eto beda? - rasseyanno zametil Kuvyrkun, semenivshij ryadom. - Po-moemu, eto bol'shaya udacha, chto ty ee ne ob容hal. Ot neob容zzhennoj loshadi v hozyajstve malo proku. - Proshu proshcheniya, - dovol'no serdito skazal Tip, kotoryj blizko k serdcu prinimal vse, chto kasalos' Konya i Dzheka, - no shutka ne ochen'-to smeshna i k tomu zhe v nej net nikakogo smysla. - SHutka est' shutka, - samouverenno zayavil Kuvyrkun. - Vsem izvestno, chto igra slov proishodit iz igry uma. - Kak ty skazal? - rasteryalsya Tykvogolovyj. - YA skazal, dorogoj moj drug, - ob座asnil emu ZHuk-Kuvyrkun, - chto v nashem yazyke est' mnozhestvo slov, imeyushchih ne odno, a dva i dazhe bol'she znachenij. SHutit', igraya raznymi znacheniyami odnogo i togo zhe slova, - a eto nazyvaetsya kalambur - sposobna lish' lichnost' vysokokul'turnaya, utonchennaya i v sovershenstve vladeyushchaya rech'yu. - Zdes' ya s toboj ne soglasen, - upryamo skazal Tip, - kalambur mozhet pridumat' kto ugodno. - Otnyud', - vysokomerno vozrazil ZHuk-Kuvyrkun. - |to trebuet vysochajshego urovnya obrazovannosti. Ty-to, moj drug, obrazovan li? - Ne osobenno, - chestno priznalsya Tip. - Togda ty ne mozhesh' sudit' o predmete. Lichno ya, kak vam uzhe izvestno. Vysokoobrazovan i mogu vas zaverit': sklonnost' k kalamburam - vernyj priznak genial'nosti. Skazhu kstati, chto nash Kon' - hodyachaya nelepost'. Imeya v vidu ego proishozhdenie iz kozel, emu bol'she pristalo by bleyat' i bodat'sya. Pri etih slovah Strashila chut' ne zadohnulsya, ZHeleznyj Drovosek vstal kak vkopannyj i ukoriznenno vzglyanul na ZHuka. Kon' vozmushchenno zafyrkal, i dazhe Tykvogolovyj zakryl rot rukoj, chtoby spryatat' ulybku, - ved' izmenit' vyrazhenie lica on ne mog. Sam zhe ZHuk-Kuvyrkun shel sebe kak ni v chem ne byvalo i, kazhetsya, nichego ne zamechal. Poetomu Strashila schel neobhodimym skazat' emu sleduyushchee: - YA slyshal, lyubeznyj drug, chto obrazovanie ne vsem idet na pol'zu. Mozgi - zamechatel'naya shtuka, no oni dolzhny eshche imet' vernoe napravlenie, a tvoi, sdaetsya mne, slegka zaputalis'. Poetomu, esli hochesh' puteshestvovat' vmeste s nami, derzhi-ka luchshe svoyu uchenost' pri sebe. - My narod prostoj, - dobavil ZHeleznyj Drovosek, - i ochen' serdechnyj. No esli ty svoej uchenost'yu snova kogo-nibud'... - on ne zakonchil frazu i pokrutil v vozduhe svoim blestyashchim toporom, da tak krasnorechivo, chto ZHuk-Kuvyrkun v ispuge otskochil ot nego na pochtitel'noe rasstoyanie. Dovol'no dolgo shli molcha. Nakonec ZHuk-Kuvyrkun tryahnul golovoj i skazal vinovato: - YA postarayus' ispravit'sya. - Vot i horosho, - kivnul Strashila, i v malen'kom otryade vosstanovilos' soglasie. Kogda oni snova ostanovilis', chtoby dat' Tipu peredohnut' - mal'chik byl edinstvennym sredi nih, komu trebovalsya otdyh, - ZHeleznyj Drovosek obratil vnimanie na to, chto porosshij gustoj travoj lug ispeshchren mnozhestvom kruglyh norok. - Pohozhe, zdes' zhivut polevye myshi, - skazal on Strashile. - Byt' mozhet, i nasha staraya priyatel'nica Koroleva Myshej poblizosti. - A ved' ona mogla by okazat' nam vazhnuyu uslugu, - zametil Strashila, kotorogo vdrug osenila blestyashchaya mysl'. - Kak by nam ee pozvat', druzhishche Nik? ZHeleznyj Drovosek podnes k gubam serebryanyj svistok, visevshij u nego na shee, i gromko svistnul. Totchas iz blizhajshej norki vyskochila malen'kaya seraya mysh' - i besstrashno k nim priblizilas'. ZHeleznomu Drovoseku Koroleva Polevyh Myshej doveryala vpolne, on ved' spas ej odnazhdy zhizn'. - Dobryj den', vashe velichestvo, - pochtitel'no obratilsya Nik k Myshi. - Nadeyus', vy v dobrom zdorov'e! - Blagodaryu, ya vpolne zdorova, - propishchala Koroleva, prisazhivayas' na zadnie lapki, tak chto teper' vse mogli razglyadet' na ee golove malen'kuyu zolotuyu koronu. - Mogu li ya byt' polezna moim starym druz'yam? - Ochen' dazhe mozhete, - neterpelivo zagovoril Strashila, - esli otpustite so mnoj v Izumrudnyj Gorod dyuzhinu vashih poddannyh. - Ne budet li im prichineno vreda? - s nekotorym somneniem sprosila Koroleva. - Reshitel'no nikakogo, - otvechal Strashila, - oni mogut spryatat'sya v solome, kotoroyu nabito moe telo, a lish' tol'ko ya podam znak, pust' vyskakivayut naruzhu i udirayut so vseh nog domoj. Dlya nih eto ne sostavit truda, zato mne pomozhet vernut' tron, nezakonno zahvachennyj Armiej povstancev. - Nu chto zhe, - skazala Koroleva, - ya ne otkazhu v vashej pros'be. Kak tol'ko vy budete gotovy, ya prizovu syuda dvenadcat' samyh smyshlenyh moih poddannyh. - YA gotov hot' sejchas, - otvetil Strashila. On ulegsya na zemlyu, rasstegnul na sebe syurtuk i razdvinul nemnogo solomu, kotoroj byl nabit. Koroleva korotko pisknula, i v tot zhe mig dvenadcat' simpatichnyh polevyh myshek vyskochili iz nor i vystroilis' pered svoej pravitel'nicej v ryad, ozhidaya prikazanij. CHto Koroleva im skazala na svoem myshinom yazyke, nikto iz puteshestvennikov, konechno, ne ponyal, no myshi bystro, odna za drugoj, podbezhali k Strashile i yurknuli k nemu za pazuhu. Kogda vse dvenadcat' myshej skrylis' v solome, Strashila vnov' zastegnul syurtuk na vse pugovicy i ot dushi poblagodaril Korolevu. - Vy mogli by okazat' nam eshche odnu uslugu, - skazal ZHeleznyj Drovosek, - esli by pobezhali vperedi nas, ukazyvaya put' v Izumrudnyj Gorod. Koe-kto uporno meshaet nam do nego dobrat'sya. - YA s radost'yu eto sdelayu, - otvechala Koroleva. - Kogda otpravlyaemsya? ZHeleznyj Drovosek vzglyanul na Tipa. - YA uzhe otdohnul, - skazal mal'chik. - Ne budem meshkat'. I oni vozobnovili svoe puteshestvie. Koroleva Polevyh Myshej bezhala vperedi, to ostanavlivayas' i podzhidaya ostal'nyh,