, oglyadevshis' i ne obnaruzhiv ni edinoj carapiny na svoem blestyashchem nikelirovannom korpuse, poveselel i obratilsya k tovarishcham s rech'yu. - Nichego ne skazhesh', - nachal on, - puteshestvie nashe zakonchilos' neozhidanno. No mozhem li my vinit' v sluchivshemsya nashego druga Rogacha? Po sovesti - net. V trudnuyu minutu on sdelal vse, chto mog. Kak nam teper' vybirat'sya otsyuda - vot v chem vopros. Na nego pust' otvetit tot, u kogo mozgi poostree moih. Pri etih slovah vse vzglyanuli na Strashilu. Tot podpolz k krayu gnezda i vyglyanul naruzhu. Vnizu chernela glubokaya propast'. Sverhu navisala sovershenno golaya otvesnaya skala s odnim-edinstvennym vystupom, na kotorom boltalos', zacepivshis' odnim iz divanov, pokalechennoe telo Rogacha. Devat'sya bylo nekuda i pomoshchi zhdat' neotkuda. Ubedivshis' v etom, malen'kaya kompaniya puteshestvennikov vpala v unynie. - My snova v tyur'me! - pechal'no zaklyuchil Kuvyrkun. - Uzh luchshe b my ostalis' vo dvorce, - prostonal Dzhek. - Gornyj vozduh, mozhet byt', vreden dlya tykv. - Klyuvy Vorokov navernyaka vrednee, - vozrazil Kon'. Padaya, on povalilsya na spinu i teper' otchayanno drygal nogami, pytayas' perevernut'sya. - Tykvy dlya Vorokov - pervoe lakomstvo. - Ty dumaesh', pticy eshche vernutsya? - uzhasnulsya Dzhek. - Bez vsyakogo somneniya, - kivnul Tip, - ved' eto ih gnezdo. I obitaet ih tut, pohozhe, ne odna sotnya, - dobavil on, - vy tol'ko posmotrite, skol'ko vsyakoj vsyachiny oni syuda nataskali! Gnezdo i vpryam' bylo bitkom nabito raznoobraznymi predmetami, dlya ptic sovershenno bespoleznymi, kotorye Voroki god za godom taskali syuda iz chuzhih domov. A poskol'ku gnezdo razmeshchalos' v ukromnom, skrytom ot glaz lyudej meste, k hozyaevam eti veshchi uzhe ne vozvrashchalis' nikogda. Poryvshis' v musore - Voroki ved' tashchili vse podryad: i cennye veshchi, i nenuzhnyj hlam, - Kuvyrkun vykovyryal lapoj velikolepnoe bril'yantovoe ozherel'e. Zametiv voshishchennyj vzglyad ZHeleznogo Drovoseka, on prepodnes emu svoyu nahodku v dar, skazav podhodyashchuyu k sluchayu torzhestvennuyu rech'. Schastlivyj Drovosek tut zhe povesil ozherel'e sebe na sheyu i ne mog im nalyubovat'sya. Dejstvitel'no, bril'yanty siyali v solnechnyh luchah chudnym bleskom. No vdrug poslyshalsya strashnyj klekot, hlopan'e mnozhestva kryl'ev -- vse blizhe, blizhe... - Voroki vozvrashchayutsya! - zakrichal Tip. - Sejchas oni zametyat nas, i togda - pishi propalo! - Vot chego ya vsegda boyalsya! - zaprichital Tykvogolovyj. - Nastupaet moj smertnyj chas! - Da i moj, kazhetsya, tozhe, - priunyl Kuvyrkun. - Voroki - zlejshie vragi vsego moego roda. Polozhenie ostal'nyh bylo ne stol' otchayanno. Blagorodnyj Strashila vyzvalsya zashchitit' svoih tovarishchej ot klyuvov i kogtej raz®yarennyh ptic. On velel Tipu snyat' s Dzheka golovu i spryatat'sya s neyu na dne gnezda. Kuvyrkun ulegsya ryadom s Tipom, a Nik-Drovosek, uzhe po opytu znavshij, chto delat', vynul solomu iz vseh chastej Strashilinogo tela, krome golovy, i zasypal etoj solomoj Tipa i Kuvyrkuna, takim obrazom nadezhno spryatav ih ot vragov. Edva on uspel zakonchit' etu rabotu, kak staya Vorokov priblizilas' k gnezdu. Zametiv nezvanyh gostej, pticy nabrosilis' na nih s yarostnym krikom. 19. POZHELATELXNYE PILYULI DOKTORA PIPTA ZHeleznyj Drovosek byl po nature mirolyubiv, no esli uzh prihodilos' drat'sya, srazhalsya ne huzhe rimskogo gladiatora. I kogda Voroki, naletev, stali bit' kryl'yami i carapat' ostrymi klyuvami ego blestyashchee nikelirovannoe tulovishche, Drovosek shvatil topor i prinyalsya chto bylo sily vrashchat' im nad golovoj. Takim obrazom on raspugal nemalo ptic, no na ih mesto priletali vse novye, atakuya s neubyvayushchej zlost'yu i yarost'yu. Nabrosivshis' i na Rogacha, bespomoshchno povisshego nad gnezdom, pticy pytalis' vyklevat' emu glaza, no, k schast'yu, - glaza byli steklyannye, i u nih nichego ne vyshlo. Napali Voroki i na Konya, odnako tot, lezha po-prezhnemu na spine, brykalsya i lyagalsya otchayanno - i ego derevyannye kopyta nanesli Vorokam ne men'shij uron, chem topor Drovoseka. Stolknuvshis' s upornym soprotivleniem, pticy stali s dosady rashvatyvat' solomu, lezhavshuyu grudoj posredi gnezda i prikryvavshuyu Tipa, Kuvyrkuna i Dzhekovu golovu-tykvu, i travinka za travinkoj vybrasyvali ee v propast'. Golova Strashily v uzhase vzirala na to, kak razvevaetsya po vetru ego solomennoe soderzhimoe. Opomnivshis', on otchayanno zavopil, prizyvaya na pomoshch' ZHeleznogo Drovoseka, i dobryj drug rinulsya na vyruchku. Topor tak i sverkal v samoj gushche Vorokov, a tut eshche Rogach prinyalsya razmahivat' ucelevshimi kryl'yami, chem privel ptic v sovershennoe smyatenie. Kogda zhe, blagodarya etim usiliyam, on vdrug sorvalsya s vystupa skaly, na kotoroj do sih por visel, i tyazhelo plyuhnulsya v gnezdo, uzhas ptic byl neopisuem. S gromkimi krikami oni ustremilis' proch' i vskore skrylis' za gorami. Lish' tol'ko poslednij iz vragov ischez, Tip pospeshil vypolzti iz-pod divanov i pomog vybrat'sya ottuda Kuvyrkunu. - My spaseny! - likoval mal'chik. - Spaseny! Spaseny! - vtoril emu Obrazovannyj ZHuk, ot radosti gotovyj rascelovat' mordu doblestnogo Rogacha. - I spaseniem obyazany nashej Letuchej Samodelke i ostromu toporu Drovoseka! - Esli i ya tozhe spasen, bud'te lyubezny, dostan'te menya otsyuda! - poprosil Dzhek, ch'ya golova vse eshche lezhala pod divanom. Tip ostorozhno vykatil ee ottuda i vodruzil na mesto. On i Konyu pomog podnyat'sya na nogi, skazav pri etom s chuvstvom: - Ty slavno bilsya, bol'shushchee tebe spasibo! - A my, pohozhe, neploho otdelalis', - skazal ne bez gordosti ZHeleznyj Drovosek. - Otdelalis', da ne vse, - poslyshalsya slabyj, golos otkuda-to snizu. Vse povernulis' i zametili golovu Strashily, kotoraya otkatilas' k krayu gnezda. - YA polnost'yu opustoshen, - pozhalovalas' golova. - Kuda, skazhite na milost', podevalas' soloma, kotoroj ya byl nabit? |tot vopros zastavil vseh sodrognut'sya. V uzhase oni oglyadeli gnezdo - ono bylo pusto. Soloma, vsya do poslednej bylinki, byla razvorovana i razveyana po vetru. - Moj bednyj, bednyj drug, - drozhashchim golosom skazal ZHeleznyj Drovosek, berya v ruki golovu Strashily i s nezhnost'yu ee gladya - Kto by mog podumat', chto tebya ozhidaet stol' pechal'nyj konec? - YA ne zhalel sebya radi druzej, - vshlipnula golova, - i ya dazhe rad, chto vstretil smert' v bor'be za obshchee delo. - Po-moemu, vy zrya rasstraivaetes', - vmeshalsya vdrug Kuvyrkun, - ved' odezhda Strashily v polnom poryadke. - Tak-to ono tak, - soglasilsya ZHeleznyj Drovosek, - no na chto nam odezhda, esli ee nechem nabit'? - A pochemu by ne nabit' ee den'gami? - predlozhil Tip. - Den'gami, - voskliknuli vse razom v izumlenii. - Nu konechno, - poyasnil mal'chik - Smotrite - zdes' v gnezde tysyachi dollarovyh bumazhek, a est' i dvuhdollarovye, i pyatidollarovye, i desyatki, i dvadcatki, i polsotennye Ih hvatit na dyuzhinu Strashil. Pochemu by nam etim ne vospol'zovat'sya? ZHeleznyj Drovosek povoroshil v grude musora rukoyatkoj topora, i vskore vse ubedilis' v tom, chto bespoleznye, kak im vnachale pokazalos', bumazhki byli v dejstvitel'nosti denezhnymi kupyurami raznogo dostoinstva, tozhe, razumeetsya, vorovannymi. V etom ni dlya kogo ne dostupnom gnezde lezhali, kak okazalos', nesmetnye bogatstva. Zaruchivshis' soglasiem Strashily, druz'ya nemedlya nachali pretvoryat' plan Tipa v zhizn'. Dlya nachala oni razlozhili den'gi na neskol'ko kuchek, starayas' otbirat' tol'ko samye novye i chistye. Levaya noga i bashmak Strashily byli nabity isklyuchitel'no pyatidollarovymi bumazhkami, pravaya noga - desyatidollarovymi, a tulovishche - polusotennymi, sotennymi i tysyachedollarovymi banknotami, da tak tugo, chto na bednyage edva zastegivalsya syurtuk. - Teper' ty samyj cennyj chlen ekspedicii, - zayavil Kuvyrkun, podmignuv so znacheniem, kak tol'ko rabota byla zakonchena. - No my tebe budem vernoj zashchitoj. Ne bojsya, u nas, kak v banke. - Spasibo vam, - raschuvstvovalsya Strashila. - YA budto zanovo rodilsya. I hotya ya teper' dejstvitel'no stal pohozh na bankovskij sejf, proshu ne zabyvat', chto mozgi moi - iz prezhnego materiala. A ved' imenno oni uzhe ne raz vyruchali nas v trudnuyu minutu. - Sejchas kak raz ochen' trudnaya minuta, - zametil Tip, - i, esli tvoi mozgi nas ne vyruchat, pridetsya kukovat' v etom gnezde do konca dnej. - No u nas zhe est' pozhelatel'nye pilyuli! - voskliknul Strashila, izvlekaya korobochku iz zhiletnogo karmana. - V nih nashe spasenie! - Pri etom trebuetsya doschitat' po dva do semnadcati, - napomnil ZHeleznyj Drovosek. - Nash obshchij drug Kuvyrkun utverzhdaet, chto vysokoobrazovan - pust' poprobuet. - Pri chem tut obrazovannost'? - vozmutilsya Kuvyrkun. - Vsya zakavyka v matematike. Neschetnoe chislo raz ya nablyudal za tem, kak professor reshaet na doske primery. Poslushat' ego, tak s iksami, igrekami, bukovkami i znachochkami mozhno delat', chto ugodno, glavnoe - nameshat' pobol'she plyusov, minusov i "ravno". Odnako, naskol'ko ya pomnyu, dazhe i on ne reshalsya utverzhdat', chto nechetnoe chislo mozhno poluchit' putem slozheniya chetnyh chisel. - Oj, kak mnogo uchenyh slov! - zakruchinilsya Tykvogolovyj. - Golova treshchit - sejchas lopnet! - U menya tozhe treshchit, - mrachno skazal Strashila. - Tvoya matematika, kak ya poglyazhu, vrode banki s kompotom: hochesh' dostat' vishnyu - tak skol'ko ni tykaj, vse popadaetsya ne to. YA-to uveren: larchik otkryvaetsya prosto. Esli, konechno, otkryvaetsya voobshche. - Soglasen, - kivnul Tip. - Staruha Mombi nichego ne smyslila v iksah i igrekah. Ona i v shkole-to nikogda ne uchilas'. - A chto, esli vesti schet ot poloviny? - neozhidanno predlozhil Kon'. - Vzyat' dlya nachala dve poloviny, a tam, mozhet, i do semnadcati nedaleko? Vse pereglyanulis' v izumlenii: takoj blestyashchej idei ot Konya ne ozhidal nikto. - Snimayu shlyapu, - skazal Strashila i nizko poklonilsya. - On prav, - voodushevilsya Kuvyrkun, - slozhim dve poloviny, poluchim edinicu, a uzh k nej nachnem pribavlyat' po dva i tak dojdem do semnadcati. - Udivlyayus', kak eto ne ya dodumalsya pervym! - probormotal Tykvogolovyj. - A ty ne udivlyajsya, - nazidatel'no skazal emu Strashila. - I ne schitaj sebya umnee drugih. - Delo teper' za zhelaniem, - toropil druzej Tip. - Komu glotat' pervuyu pilyulyu? Mozhet byt', tebe? - Mne nel'zya, - zamotal golovoj Strashila. - Pochemu zhe nel'zya? Rot-to u tebya est', - udivilsya mal'chik. - Est'-to on est', tol'ko narisovannyj i glotat' iz nego nekuda, - ob®yasnil Strashila. - Po pravde govorya, - priznal on, vzdohnuv i kriticheski oglyadev kompaniyu, - boyus', chto iz nas glotat' umeyut tol'ko mal'chik da Kuvyrkun. - Togda pervoe zhelanie zagadayu ya, - vyzvalsya Tip. - Podajte mne syuda serebryanuyu pilyulyu. Tugo nabitye perchatki Strashily ne mogli uhvatit' takoj malen'kij predmet, i potomu on protyanul mal'chiku vsyu perechnicu. Tip dostal odnu pilyulyu i polozhil ee v rot. - Schitaj zhe! - azartno vskrichal Strashila. Tip stal schitat': "Polovina, odin, tri, pyat', sem', odinnadcat', trinadcat', pyatnadcat', semnadcat'!" - Teper' govori zhelanie! - toropil ZHeleznyj Drovosek. No kak raz v eto mgnovenie mal'chik pochuvstvoval v zhivote strashnuyu bol'. - Pilyulya otravlennaya! - zakrichal on v strahe. - O-oj! Ubili! Karaul! O-oj! - I on stal, skorchivshis', katat'sya po dnu gnezda. Tut uzh vse perepugalis' ne na shutku. - CHem tebe pomoch', druzhishche? Skazhi skorej! - umolyal Tipa ZHeleznyj Drovosek, po nikelirovannym shchekam kotorogo katilis' slezy. - O-oh, ya ne znayu! - prichital Tip. - 0-oh! Luchshe by ya ne glotal etu pilyulyu! Bol' proshla tak zhe vnezapno, kak poyavilas'. Mal'chik vstal na nogi, a Strashila izumlenno ustavilsya v chudesnuyu perechnicu. - CHto ty tam uvidel? - sprosil mal'chik, kotoromu tut zhe stalo nemnogo stydno za proyavlennuyu slabost'. - Zdes' snova tri pilyuli, - probormotal Strashila. - Vpolne ponyatno, - ob®yasnil Kuvyrkun, - ved' Tip skazal: luchshe b ya ne glotal pilyulyu. Vot zhelanie i ispolnilos': on nichego ne glotal. Stalo byt', v perechnice i dolzhno byt' tri pilyuli. - Mozhet, ya ee i ne glotal, - rasteryalsya mal'chik, - no tol'ko mne vse ravno bylo uzhasno bol'no. - Ne logichno, - prodolzhal rassuzhdat' Kuvyrkun. - Esli ty ne glotal pilyulyu, tebe ne moglo byt' bol'no. A raz tvoe zhelanie sbylos', znachit, ty ee ne glotal i bol'no tebe tozhe ne bylo. - Vyhodit, eto ya pritvoryalsya, - obidelsya Tip. - Glotaj togda sam. ZHal' tol'ko, chto zhelanie uzhe potracheno. - Nichut' ne potracheno! - vozrazil Strashila. - V korobke kak bylo tri pilyuli, tak i ostalos', vse celehon'ki. - U menya uzhe golova poshla krugom, - pozhalovalsya Tip. - Nichegoshen'ki ne ponimayu. No glotat' bol'she nichego ne budu, mozhete byt' uvereny! - On nadulsya i otoshel v ugol gnezda. - CHto zh, - skazal Kuvyrkun, - tak i byt', spasu vas vseh, ne bud' ya Sil'no Uvelichennyj i Vysokoobrazovannyj. Zagadyvat' zhelanie zdes' vse ravno, krome menya, nekomu. Dajte syuda pilyulyu. On proglotil ee bez kolebanij, pod voshishchennymi vzorami okruzhayushchih, potom doschital do semnadcati po dva v tochnosti, kak eto sdelal Tip. Pochemu - neizvestno, skoree vsego, potomu, chto u zhukov zheludki krepche, chem u mal'chikov, - no serebryanaya pilyulya ne dostavila emu ni malejshih neudobstv. - ZHelayu, chtoby slomannye kryl'ya Rogacha sami soboj pochinilis' i stali kak novye! - medlenno i torzhestvenno progovoril Kuvyrkun. ZHelanie sbylos' stol' molnienosno, chto, obernuvshis', oni uvideli Rogacha uzhe sovershenno celym i gotovym k poletu, v tochnosti kak v tot moment, kogda ego ozhivili na kryshe dvorca. 20. STRASHILA PROSIT POMOSHCHI U GLINDY - Ura! - veselo zavopil Strashila. - Teper' my svobodny! - Odnako uzhe temneet, - zametil ZHeleznyj Drovosek, - ne dozhdat'sya li luchshe utra, ne to popadem opyat' v kakuyu-nibud' peredelku. Ot etih nochnyh poletov dobra ne budet. Posoveshchavshis', puteshestvenniki reshili zhdat' utra. A poka do temnoty, chtoby skorotat' vremya, obsledovali Voroch'e gnezdo v poiskah sokrovishch. Kuvyrkun nashel paru prekrasnyh zolotyh brasletov i tut zhe nadel ih na lapki. Strashila uvleksya kol'cami, kotoryh v gnezde okazalos' mnozhestvo. Skoro imi byli unizany vse pal'cy ego tugo nabityh perchatok, vklyuchaya dazhe i bol'shie. A poskol'ku kol'ca on vybiral s yarkimi kamnyami - rubinami, ametistami i sapfirami, - ruki ego tak i sverkali, nesmotrya na sumerki. - Syuda by Korolevu Dzhindzher, - skazal on zadumchivo. - Naskol'ko ya ponimayu, ej i ee vojsku iz vsego moego korolevstva nuzhny byli odni izumrudy. ZHeleznyj Drovosek lyubovalsya svoim bril'yantovym ozherel'em i zayavil, chto bol'she emu nichego ne nado. Tipu popalis' otlichnye zolotye chasy, oni tikali teper' v ego karmane. Krome togo, on pricepil parochku bril'yantovyh broshej k rozovomu zhiletu Tykvogolovogo, a na sheyu Konya povesil lornet. - Na vid ochen' milo, - odobril tot, - a chto eto takoe? Poskol'ku na etot schet nikto ne smog emu skazat' nichego tolkovogo, Kon' reshil, chto emu dostalos' kakoe-to redkostnoe ukrashenie, i ostalsya etim vpolne dovolen. Rogachu, chtoby ne bylo obidno, nadeli na roga neskol'ko krupnyh kolec, no on na nih i vnimaniya ne obratil, buduchi k svoemu vneshnemu vidu sovershenno ravnodushen. Vskore sgustilas' t'ma, i Tip s Kuvyrkunom usnuli, vse prochie uselis' ryadom i stali terpelivo dozhidat'sya rassveta. Edva zabrezzhilo utro, vdaleke pokazalas' ogromnaya staya Vorokov Pticy bystro priblizhalis', s yavnym namereniem vozobnovit' bitvu za gnezdo. Odnako nashi puteshestvenniki ne stali dozhidat'sya napadeniya, a rasselis' poskoree na myagkih siden'yah divanov, i Tip dal Rogachu komandu vzletat'. Oni vzvilis' v vozduh, i spustya uzhe neskol'ko mgnovenij sil'nye i mernye vzmahi kryl'ev unesli ih tak daleko ot gnezda, chto Voroki dazhe i ne pytalis' ih presledovat'. Samodelka vzyala kurs na sever, otkuda oni prileteli. Po krajnej mere tak dumal Strashila, kotoryj v storonah sveta smyslil, po obshchemu mneniyu, bol'she drugih. Ostavlyaya pozadi goroda i derevni, Rogach nes ih nad shirokoj ravninoj, domishki stali vstrechat'sya vse rezhe i, nakonec, ischezli sovsem. Dal'she put' lezhal cherez pustynyu - tu samuyu, chto otdelyaet Stranu Oz ot vsego ostal'nogo mira, i k poludnyu vnizu uzhe zamel'kali doma s kupoloobraznymi kryshami, a eto oznachalo, chto oni nakonec doma. - Zdes' vse goluboe - i doma, i zabory, - otmetil ZHeleznyj Drovosek, - znachit, my v Strane ZHevunov. Otsyuda do vladenij Glindy put' neblizkij, no glavnoe - neizvestno, v kakuyu storonu letet'. - Kak zhe byt'? - sprosil mal'chik, povorachivayas' k predvoditelyu ih malen'koj ekspedicii. - Ne znayu, - chestno priznalsya Strashila. - Esli b my byli v Izumrudnom Gorode, ya by skazal: letim pryamo na yug i ne oshibemsya. Uvy, v Izumrudnom Gorode nam pokazyvat'sya nikak nel'zya. Rogach letit bystro, no v nuzhnuyu li nam storonu? Vot vopros. - Pust' togda Kuvyrkun proglotit eshche odnu pilyulyu, - reshitel'no skazal Tip, - i pozhelaet, chtoby my leteli v tu storonu, v kotoruyu nam nado. - Soglasen, - skazal Sil'no Uvelichennyj, - i sdelayu eto s prevelikim udovol'stviem. Odnako, kogda Strashila stal sharit' rukoj v karmane v poiskah perechnicy s dvumya ostavshimisya nezhelatel'nymi pilyulyami, tam okazalos' pusto. V trevoge puteshestvenniki obyskali ves' svoj letuchij dom, no dragocennaya korobochka ischezla bessledno. A Rogach vse letel, unosya ih nevedomo kuda. - Navernoe, ya ostavil perechnicu v Voroch'em gnezde, - predpolozhil nakonec Strashila. - Ploho nashe delo, - vzdohnul ZHeleznyj Drovosek. - Vprochem, ne huzhe, chem do togo, kak my nashli pozhelatel'nye pilyuli. - Dazhe luchshe, - obodril druzej Tip, - ved' odnoj iz nih my uspeli-taki vospol'zovat'sya i spaslis' blagodarya ej iz uzhasnogo gnezda. - Drugie dve nam by tozhe prigodilis', esli b ne moya rasseyannost', - vinovato priznalsya Strashila. - V puteshestvii vrode nashego neschast'ya podsteregayut na kazhdom shagu: kto znaet, mozhet byt', v etot samyj moment my ustremlyaemsya navstrechu novoj opasnosti. Razuveryat' ego nikto ne stal, vse ugryumo molchali. A Rogach prodolzhal letet'. - Glyadite! - voskliknul vdrug Tip v izumlenii. - Vnizu vse krasnogo cveta - my, kazhetsya, popali v YUzhnoe Korolevstvo! Perevesivshis' cherez spinki divanov, vse, krome Dzheka, kotoryj ne zhelal riskovat' golovoj, stali razglyadyvat' mestnost'. I verno: doma byli rozovye, derev'ya rozovye, zabory rozovye, a eto moglo oznachat' lish' odno - oni vo vladeniyah Glindy. Eshche neskol'ko minut poleta - i ZHeleznyj Drovosek, stal uznavat' dorogi i zdaniya. Teper' dobrat'sya do dvorca znamenitoj volshebnicy uzhe nichego ne stoilo. - Kakaya udacha! - likoval Strashila. - Bez vsyakih pilyul' delo oboshlos', my u celi! Samodelka stala snizhat'sya i prizemlilas' nakonec na zelenyj barhatnyj gazon v prekrasnom sadu Glindy. Poblizosti bil fontan, a vmesto vodyanyh struj vysoko v vozduh vzletali almazy i rassypalis' po dnu mramornogo bassejna s nezhnym zvonom. Sady Glindy byli velikolepny, puteshestvenniki oglyadyvalis' v voshishchenii, zabyv obo vsem, i dazhe ne zametili, kak otkuda-to poyavilas' strazha. Vojsko velikoj volshebnicy malo pohodilo na Armiyu povstancev Generala Dzhindzher, hotya tozhe sostoyalo v osnovnom iz devic. Oni byli odety v shchegol'skie mundiry, vooruzheny sablyami i kop'yami, a marshirovali s udivitel'nym izyashchestvom i lovkost'yu. Vozglavlyavshij vojsko Kapitan, on zhe lichnyj telohranitel' Glindy, srazu uznal Strashilu i ZHeleznogo Drovoseka i pochtitel'no ih privetstvoval. - Dobryj den'! - pozdorovalsya Strashila, galantno snimaya shlyapu, mezhdu tem kak Drovosek po-soldatski vzyal pod kozyrek. - My hoteli by prosit' prekrasnuyu pravitel'nicu vashej strany prinyat' nas. - Glinda zhdet vas vo dvorce, - otvetil Kapitan, - i uzhe davno. - Stranno! - udivilsya Tip. - Nichut' ne stranno, - ob®yavil Strashila. - Glinda - mogushchestvennaya volshebnica. Ot ee vnimaniya ne uskol'zaet nichego iz proishodyashchego v Strane Oz. Pozhaluj, ona ne huzhe nas s vami znaet, zachem my k nej prileteli. - Togda zachem zhe bylo letet'? - vytarashchil glaza Tykvogolovyj. - Hotya by dlya togo, chtoby vyyasnit' - u kogo na plechah golova, a u kogo - tykva, - otvetil Strashila. - Odnako ne budem zastavlyat' volshebnicu zhdat'! I v napravlenii dvorca tronulas' strannaya processiya - vozglavlyal ee Kapitan, a v hvoste tyazhelo topal Kon'. Glinda, vossedavshaya na rubinovom trone, edva sderzhala ulybku pri vide neobyknovennoj delegacii. Strashilu i ZHeleznogo Drovoseka ona znala i lyubila davno, no chudaka Tykvogolovogo i Sil'no Uvelichennogo Kuvyrkuna videla, konechno, vpervye. Kon', buduchi vsego lish' ozhivshim polenom, byl nelovok i neopyten v pridvornyh ceremoniyah: klanyayas', on buhnulsya golovoj ob pol s takim treskom, chto razveselil do slez i vojsko, i dazhe samu Glindu. - Osmelyus' dolozhit' vashemu siyatel'nomu Vysochestvu, - torzhestvenno nachal Strashila, - chto moj Izumrudnyj Gorod zahvachen shajkoj razbojnyh devic, vooruzhennyh do zubov vyazal'nymi spicami. Oni obratili v rabstvo vseh muzhchin v gosudarstve, rashitili vse izumrudy s ulic i s obshchestvennyh zdanij, a v dovershenie vseh bezobrazij sognali menya s prestola. - Mne eto izvestno, - kivnula Glinda. - Oni posmeli ugrozhat' smert'yu mne, a takzhe moim vernym druz'yam i soyuznikam, stoyashchim zdes' pered toboj, - prodolzhal Strashila, - i esli by my ne spaslis' begstvom, nam uzhe davno prishel by konec. - Mne i eto izvestno, - skazala Glinda. - Poetomu ya vzyvayu k tebe o pomoshchi, - zaklyuchil Strashila - ibo ya znayu, chto ty vsegda gotova protyanut' ruku neschastnym i ugnetennym. - Vse eto tak, - netoroplivo progovorila Volshebnica, - no teper' Izumrudnym Gorodom pravit General Dzhindzher, ona provozglasila sebya korolevoj. Tak, mozhet, pust' sebe pravit? - Ona zhe samozvanka! - vozmutilsya Strashila. - A ty pomnish', kak sam okazalsya na trone? - sprosila ego Glinda. - Menya vozvel na nego Volshebnik Izumrudnogo Goroda, s soglasiya i odobreniya vsego naroda, - otvetil Strashila, nemnogo smutivshis'. - A kak okazalsya na trone sam Volshebnik? - prodolzhala rassprashivat' Glinda. - Govorili, chto on otnyal ego u nekoego Pastorii, - vspomnil Strashila, kotoryj pod vnimatel'nym vzglyadom Volshebnicy chuvstvoval sebya vse bolee i bolee nelovko. - Stalo byt', - zaklyuchila Glinda, - ni ty, ni Dzhindzher, ni dazhe Volshebnik ne byli polnopravnymi pravitelyami Izumrudnogo Goroda, im byl tol'ko Pastoriya. - Pozhaluj, chto tak, - smirenno priznal Strashila. - Odnako Pastoriya ved' davno umer, a pravit' komu-to nado. - U Pastorii byla doch', zakonnaya naslednica prestola. CHto ty na eto skazhesh'? - sprosila Volshebnica. - Nikogda o nej ne slyshal, - udivilsya Strashila, - no, esli devochka zhiva, nichego ne imeyu protiv. Po mne, glavnoe - svergnut' etu razbojnicu Dzhindzher. A tron - chto mne tron? Ni radosti ot nego, ni pol'zy, osobenno dlya togo, kto imeet mozgi. YA uzh i sam nachinal podumyvat' o bolee dostojnom zanyatii. No gde zhe eta devochka-princessa, i kak ee zovut? - Zovut ee Ozma, - otvetila Glinda. - A gde ona, ya i sama ne znayu. Delo v tom, chto Volshebnik, zavladev tronom ee otca, devochku kuda-to spryatal pri pomoshchi hitrogo koldovstva, nevedomogo dazhe mne, a ved' ya iskusnaya i opytnaya volshebnica. - Nu i dela! - voskliknul Kuvyrkun. - A mne skol'ko raz govorili, chto Volshebnik byl prosto moshennikom. - Kak mozhno verit' pustoj boltovne! - vskrichal Strashila, bol'no uyazvimyj etimi slovami. - Razve ne on odaril menya pervoklassnymi mozgami? - A menya - serdcem, samym chto ni na est' nastoyashchim! - vozmushchenno sverknul glazami ZHeleznyj Drovosek. - Pohozhe, menya vveli v zabluzhdenie, - skonfuzilsya ZHuk. - Sam ya s Volshebnikom ne znakom. - No my-to znakomy, - otrezal Strashila, - i uveryayu tebya, eto velikij charodej. Konechno, inoj raz on mog i smoshennichat', ne bez etogo. No razve pod silu emu bylo by zapryatat' etu devochku Ozmu, da tak, chto ee po sej den' nevozmozhno najti, ne bud' on nastoyashchim volshebnikom? - Beru svoi slova obratno, - sdalsya ZHuk. - Vot nakonec razumnaya rech', - odobritel'no kivnul ZHeleznyj Drovosek. - Devochku nado otyskat', - vyjdya iz zadumchivosti, vnov' zagovorila Volshebnica. - V moej biblioteke est' Kniga Sobytij, v kotoroj zapisano vse, chto delal Volshebnik, poka zhil v Strane Oz, - po krajnej mere, vse, o chem mne dokladyvali. Segodnya vecherom ya eshche raz vnimatel'no perechtu etu knigu, byt' mozhet, mne udastsya napast' na sled Ozmy. A vy poka otdyhajte i razvlekajtes'. CHuvstvujte sebya kak doma. Do zavtra. Rasstavshis' s hozyajkoj dvorca, puteshestvenniki otpravilis' gulyat' po ee chudesnym sadam. Pravo, zdes' bylo na chto posmotret' i chemu podivit'sya. Utrom oni vnov' predstali pered Glindoj, i vot chto ona im skazala: - YA vnimatel'no perechitala vse zapisi v Knige o Volshebnike, iz nih podozritel'nymi mne pokazalis' tol'ko tri: on el boby s nozha, on trizhdy tajno navestil staruyu Mombi i on slegka hromal na levuyu nogu. - Vot! |to poslednee - uzhasno podozritel'no! - voskliknul Tykvogolovyj. - Razve? - pozhal plechami Strashila. - U nego, mozhet byt', byli mozoli. Mne lichno kuda bolee podozritel'noj kazhetsya eta prichuda s bobami. - No mozhet byt', imenno tak ih edyat v Omahe - velikoj strane, otkuda Volshebnik rodom, - predpolozhil ZHeleznyj Drovosek. - I tak mozhet byt', - soglasilsya Strashila. - Odnako zhe zachem, - obratilas' Glinda k sobravshimsya, - on trizhdy pobyval u staroj Mombi? - Zachem? - kak eho povtoril Kuvyrkun. - Vse znayut, chto Volshebnik obuchil staruhu mnogim koldovskim tryukam, - prodolzhala Glinda, - a on ne stal by etogo delat' darom. Znachit, ona emu chem-to pomogla. Uzh ne tem li, chto upryatala ot glaz lyudskih yunuyu princessu? Ved' esli by lyudi znali, chto ona zhiva, ee priznali by korolevoj po pravu i po zakonu. - Kakaya tonkaya mysl'! - voshitilsya Strashila. - Mombi navernyaka zameshana v etom podlom dele. |to yasno kak dvazhdy dva. No chto zhe nam teper' delat'? - Prezhde vsego najti Mombi, - skazala Glinda. - Pust' rasskazhet, gde spryatana devochka. - Mombi sejchas v Izumrudnom Gorode s Generalom Dzhindzher, - skazal Tip. - |to ona stroila nam vsyakie kozni po puti syuda. |to ona podgovarivala Dzhindzher vernut' menya nazad v nevolyu, a moih druzej kaznit'. - Raz tak, - reshila Glinda, - my pojdem vojnoj na Izumrudnyj Gorod i voz'mem Mombi v plen. Uzh togda-to ej pridetsya rasskazat' nam vsyu pravdu ob Ozme! - Ah, eto uzhasnaya staruha! - Tip dazhe vzdrognul pri vospominanii o chernom kotelke. - K tomu zhe ona strashno upryama. - YA tozhe upryama, - ocharovatel'no ulybnulas' Volshebnica, - i ni kapel'ki ee ne boyus'. Dayu den' na sbory, zavtra na rassvete my vystupaem v pohod. 21. ZHELEZNYJ DROVOSEK SRYVAET ROZU Vojsko Glindy, sobravsheesya s rassvetom u vorot zamka, vyglyadelo prazdnichno, no vmeste s tem i vnushitel'no. Mundiry devic otlichalis' izyashchestvom i veselost'yu rascvetok, serebryanye nakonechniki ih kopij tak i siyali na solnce. V rukah u kazhdogo oficera byla korotkaya, do bleska nachishchennaya sablya i shchit, ukrashennyj pavlin'imi per'yami, - edva li nashelsya by vrag, sposobnyj protivostoyat' stol' blestyashchej armii. Volshebnicu nesli v palankine, napominavshem ekipazh, - u nego byli dvercy i okna, zanaveshennye shelkovymi shtorkami, a vmesto koles - dva gorizontal'nyh shesta, lezhavshie na plechah u dvenadcati nosil'shchikov. Strashila s druz'yami, chtoby ne otstat' ot vojska, reshili letet' na Rogache. Vskore vse oni dvinulis' vpered pod muzyku orkestra. Rogach letel samym tihim hodom na nebol'shoj vysote pryamo nad palankinom Volshebnicy. - Ty uzh poostorozhnej, - bespokoilsya ZHeleznyj Drovosek, glyadya, kak Strashila, zhelaya poluchshe razglyadet' vojsko, daleko perevesilsya cherez spinku divana. - A emu nipochem ni krah, ni razorenie, - vstavil obrazovannyj Kuvyrkun, - on u nas - meshok s den'gami. - YA zhe tebya prosil, - ukoriznenno pokachal golovoj Tip. - Prosil, - toroplivo soglasilsya Kuvyrkun. - I so svoej storony tozhe proshu proshcheniya. Obeshchayu v dal'nejshem sderzhivat'sya izo vseh sil. - Uzh ty postarajsya, - suho skazal mal'chik. - Ne to vyklyuchim tebya iz nashej kompanii. - Ah, tol'ko ne eto, ya ne vynesu razluki, - ispuganno zamahal lapami ZHuk, i na tom razgovor zakonchilsya. Vojsko bystro prodvigalos' vpered, i vse zhe sten Izumrudnogo Goroda udalos' dostich' tol'ko k nochi. Pri slabom svete molodogo mesyaca v polnoj tishine gorod byl okruzhen, a na zelenyh luzhajkah razbity rozovye palatki. Palatka Volshebnicy byla iz belosnezhnogo shelka, razmerom pobol'she drugih, nad neyu trepetali na vetru rozovye styagi. Dlya Strashily i ego druzej soldaty postavili otdel'nuyu palatku. Vse eto bylo sdelano bystro, s voennoj chetkost'yu, posle chego vojsko uleglos' spat'. Voobrazite sebe izumlenie Korolevy Dzhindzher, kogda na sleduyushchee utro k nej vorvalis' ee soldaty s krikami o tom, chto gorod okruzhen beschislennym vojskom. Ona nemedlenno vzobralas' na samuyu vysokuyu bashnyu dvorca i uvidela rozovye razvevayushchiesya styagi, a pryamo naprotiv vorot - beluyu palatku Glindy. - Vse propalo! - zarydala v otchayanii Dzhindzher. - Kuda nam s vyazal'nymi spicami protiv dlinnyh pik i strashnyh sabel'! - Samoe luchshee, chto my mozhem sdelat', - posovetovala odna iz devic, - poskoree sdat'sya, poka oni nas ne trogayut. - Nu net, - vozrazila Dzhindzher, kotoraya vovse ne byla trusihoj. - Gorod poka ne vzyat, poprobuem vyigrat' vremya putem peregovorov. Otpravlyajsya k Glinde pod flagom peremiriya - sprosi, zachem ona prishla syuda s vojskom i chego hochet. Pod belym flagom v znak togo, chto idet s mirnoj cel'yu, poslannica vyshla iz vorot i vskore yavilas' v palatku Glindy. - Skazhi svoej Koroleve, - skazala devushke Volshebnica, - chto ya proshu vydat' mne v plen staruyu Mombi. Kak tol'ko ona eto sdelaet, ya ej bol'she ne vrag. Uznav ob etom trebovanii, Koroleva prishla v sil'nejshee zameshatel'stvo: Mombi byla ej glavnoj sovetnicej, k tomu zhe Dzhindzher strashno boyalas' staruyu ved'mu. Tem ne menee ona poslala za nej i rasskazala vse kak est'. - Vizhu, vizhu, chto vsem nam predstoyat bol'shie nepriyatnosti, - zabormotala staraya koldun'ya, glyadya v volshebnoe zerkal'ce, kotoroe vsegda nosila s soboj v karmane. - No my eshche mozhem vyputat'sya i perehitrit' Volshebnicu, pust' ne dumaet, chto umnee ee nikogo net. - Pozhaluj, luchshe by mne vydat' tebya ej, - zanervnichala Dzhindzher. - Poprobuj tol'ko - i ne vidat' tebe trona v Izumrudnom Gorode kak svoih ushej, - prigrozila ved'ma. - A esli budesh' menya slushat'sya, spasu i tebya, i sebya, vot uvidish'. - Nu, postupaj kak znaesh', - soglasilas' Dzhindzher. - Mne uzhasno nravitsya byt' korolevoj, a vozvrashchat'sya domoj, opyat' ubirat' posteli da myt' posudu nikakoj ohoty net. Togda Mombi pozvala k sebe Dzheliyu Dzhemm i sotvorila nad nej kakoe-to koldovstvo. V rezul'tate devushka stala kak dve kapli vody pohozha na Mombi, a staraya koldun'ya prinyala ee oblik. - A teper', - obratilas' Mombi k Koroleve, - pust' tvoi soldaty otvedut etu devicu v stan Glindy. Ona poverit, chto pered nej nastoyashchaya Mombi, i uberetsya vosvoyasi v YUzhnuyu Stranu. I Dzheliyu, kotoraya teper' prihramyvala, kak staruha, vyveli iz gorodskih vorot i dostavili k Glinde. - Vot vam vasha plennica, - skazala odna iz strazhnic. - Nasha Koroleva nadeetsya, chto vy sderzhite svoe obeshchanie i ostavite nas v pokoe. - YA, razumeetsya, tak i postuplyu, - skazala Glinda, dobrodushno ulybayas', - esli vy i vpryam' dostavili ko mne tu, o kotoroj shla rech'. - Kak zhe ne tu? Razve vy ne uznaete staruyu Mombi? - iskrenne izumilas' strazhnica, ne podozrevavshaya ob obmane, i soldaty Dzhindzher otpravilis' nazad v gorod. Volshebnica speshno prizvala Strashilu i ego druzej v svoyu palatku i nachala zadavat' mnimoj Mombi voprosy ob ischeznuvshej devochke Ozme. No Dzheliya ni na odin vopros otvetit' ne mogla i v konce koncov tak rasstroilas', chto rasplakalas' navzryd, chem neskazanno udivila Glindu. - CHto za glupye vyhodki! - vozmutilas' Volshebnica, i vzglyad ee gnevno zasverkal. - |to sovsem ne Mombi, nas reshili obmanut'! Priznajsya, kak tebya zovut, - obratilas' ona k drozhashchej devushke. No priznat'sya Dzheliya ne smela, ved' koldun'ya zapretila ej eto pod strahom smerti. Vprochem, nezhnaya i prekrasnaya Glinda smyslila v koldovstve bol'she, chem kto-libo v Strane Oz. Proiznesya neskol'ko volshebnyh slov i sdelav rukoj magicheskij znak, ona v mgnovenie oka vernula devushke ee istinnyj oblik. V to zhe samoe mgnovenie Mombi vo dvorce Dzhindzher opyat' stala staroj skryuchennoj urodinoj. - Da eto zhe Dzheliya Dzhemm! - voskliknul Strashila, uznav svoyu starinnuyu znakomuyu. - |to nasha perevodchica, - radostno kivaya, podtverdil Tykvogolovyj. Teper' uzh Dzheliya rasskazala vse o prodelkah Mombi, posle chego stala prosit' Glindu o zashchite i pokrovitel'stve, i v etom ej, razumeetsya, ne bylo otkazano. Glinda, odnako zhe, rasserdilas' ne na shutku i poslala k Dzhindzher gonca s vest'yu o tom, chto kovarnaya hitrost' razoblachena, i s trebovaniem nemedlenno vydat' nastoyashchuyu Mombi vo izbezhanie uzhasnyh posledstvij. Dzhindzher eto poslanie ne zastalo vrasploh: koldun'ya, lish' tol'ko k nej vernulsya ee istinnyj oblik, dogadalas' o tom, chto ee koldovstvo raskryto, i uspela ne tol'ko pridumat' novyj obman, no i ugovorit' Dzhindzher dejstvovat' s nej zaodno. Poetomu poslanniku Glindy Koroleva otvetila vot chto: - Skazhi svoej gospozhe, chto Mombi ischezla, ya nigde ne mogu ee najti. No esli Glinde ugodno, ona mozhet vzyat' sebe v pomoshch' svoih druzej, odnako esli oni ne sumeyut najti Mombi do zakata solnca, pust' obeshchayut ujti s mirom i bol'she nikogda na nas ne napadat'. Glinda soglasilas' na eti usloviya, otlichno ponimaya, chto Mombi spryatalas' gde-to v stenah Goroda. Itak, Dzhindzher velela otkryt' vorota, v nih voshla Glinda s otryadom svoih soldat, za neyu - Strashila i ZHeleznyj Drovosek, sledom ehal Tykvogolovyj verhom na Kone, a poslednim trusil, sohranyaya, odnako, dostoinstvo i vazhnost', Vysokoobrazovannyj i Sil'no Uvelichennyj Kuvyrkun. Tip shel ryadom s Glindoj - oni uspeli uzhe stat' druz'yami. Razumeetsya, staraya Mombi men'she vsego na svete hotela byt' najdennoj, poetomu, poka ee vragi shli marshem po ulicam Goroda, koldun'ya prevratilas' v aluyu rozu, cvetushchuyu na vidu u vseh v dvorcovom sadu. |to byla chrezvychajno udachnaya vydumka - Glinda i ee druz'ya potratili dragocennye chasy v besplodnyh poiskah Mombi, no, konechno zhe, ee ne nashli. Solnce stalo klonit'sya k zakatu, i Volshebnice prishlos' priznat' svoe porazhenie: staroj, opytnoj v kovarstve ved'me udalos' ee perehitrit'. Vojsko poluchilo prikaz pokinut' Gorod i razojtis' po svoim palatkam. Strashila s tovarishchami kak raz v eto vremya obyskivali sad. Hotya i neohotno, oni vynuzhdeny byli podchinit'sya prikazu Glindy. Na proshchanie ZHeleznyj Drovosek, bol'shoj lyubitel' cvetov, sorval s kusta krasivuyu krupnuyu rozu, chtoby vstavit' ee v zheleznuyu petlicu na svoej zheleznoj grudi. Pri etom roza izdala tihij ston, no Drovosek ne obratil na nego vnimaniya, reshiv, chto emu pochudilos'. Takim obrazom, Mombi ochutilas' za gorodskoj stenoj v lagere Glindy. Poiski okonchilis' uspeshno, hotya ob uspehe nikto i ne podozreval. 22. PREVRASHCHENIYA STAROJ MOMBI Okazavshis' vo vrazheskom plenu, koldun'ya ponachalu ispugalas', no vskore reshila, chto grud' ZHeleznogo Drovoseka - ubezhishche ne menee nadezhnoe, chem rozovyj kust. K tomu zhe teper', kogda ona okazalas' za vorotami Goroda, sbezhat' ot Glindy bylo sovsem ne trudno. "Vprochem, toropit'sya nekuda, - razmyshlyala Mombi, - ya mogu povremenit' i nasladit'sya ot dushi svoim torzhestvom". Poetomu vsyu noch' roza spokojno spala na grudi ZHeleznogo Drovoseka, a utrom, kogda Glinda sobrala svoih druzej na sovet v palatke iz belogo shelka, yavilas' tuda vmeste s nim. - K glubokomu sozhaleniyu, - zayavila Glinda, - nam tak i ne udalos' otyskat' kovarnuyu Mombi. |kspediciya, uvy, zakonchilas' neudachej. |to tem bolee pechal'no, chto bez nashej pomoshchi yunaya Ozma nikogda ne budet najdena i spasena i, stalo byt', ne smozhet zanyat' svoego zakonnogo mesta na trone v Izumrudnom Gorode. - Mozhet byt', ne stoit tak srazu sdavat'sya? - skazal Tykvogolovyj. - Poprobuem predprinyat' chto-nibud' eshche! - CHto-nibud' my obyazatel'no predprimem, - s ulybkoj otvechala Glinda. - YA tol'ko uma ne prilozhu, kak moglo sluchit'sya, chtoby menya perehitrila kakaya-to ved'ma, - ona ved' smyslit v volshebstve kuda men'she, chem ya. - A mozhet, nam vse-taki vzyat' shturmom Izumrudnyj Gorod? - predlozhil Strashila. - Razumeetsya, radi princessy Ozmy. A poka my budem ee iskat', ya gotov vremenno pravit', potomu chto, chestnoe slovo, ponimayu v etom dele bol'she, chem Dzhindzher. - No ya zhe poobeshchala Dzhindzher, chto my ne budem s neyu voevat', - vozrazila Glinda. - Togda priglashayu vseh v moe korolevstvo, tochnee, v moyu imperiyu, - gromko zayavil ZHeleznyj Drovosek, shirokim gostepriimnym zhestom obvodya prisutstvuyushchih. - YA budu schastliv videt' vas u sebya v gostyah. Mesta vo dvorce mnogo - hvatit na vseh i eshche ostanetsya. A esli kto pozhelaet ukrasit' sebya blestyashchim nikelevym pokrytiem, moj sluga sdelaet eto dlya vas sovershenno besplatno. Poka Drovosek derzhal etu rech', Glinda vnimatel'no razglyadyvala rozu v ego petlice - ej pokazalos', chto bol'shie krasnye lepestki slegka shevelyatsya. Podozrenie mgnovenno prevratilos' v uverennost' - net, eto vovse ne roza, a Mombi, prinyavshaya vid cvetka. Odnako i Mombi v tot zhe samyj mig ponyala, chto razoblachena, i - v prevrashcheniyah ona byla bol'shoj mastericej, nichego ne skazhesh' - obratilas' v ten' i skol'znula po stene palatki k vyhodu. I vse zhe Glinda prevoshodila ved'mu - ne tol'ko hitrost'yu, no i opytom. Ona uspela operedit' ten' i zhestom ruki pregradila ej put' k otstupleniyu. Teper' Mombi bezhat' bylo nekuda. Strashilu i ego druzej dejstviya Glindy krajne udivili: nikto iz nih ne zametil teni. Volshebnica rasseyala ih nedoumenie, skazav: - Proshu vseh ostavat'sya na svoih mestah i ne shevelit'sya. Ved'ma sejchas sredi nas, v etoj palatke, i ya dumayu, chto mne udastsya ee izlovit'. |ti slova nastol'ko vstrevozhili Mombi, chto ona iz teni tut zhe prevratilas' v chernogo murav'ya, sobirayas' zapolzti v kakuyu-nibud' yamku ili shchelochku v zemle i tam spryatat'sya. K schast'yu, zemlyanoj pol palatki, ustanovlennoj pryamo naprotiv gorodskih vorot, byl roven i horosho utoptan. Glinda tut zhe zametila polzushchego po nemu murav'ya i brosilas' ego lovit'. No v tot moment, kogda ee ruka gotova byla opustit'sya i prihlopnut' nasekomoe, ved'ma v uzhase napryagla poslednie sily, preobrazilas' eshche raz, teper' - v ogromnogo grifona, rvanulas' naprolom iz palatki, razryvaya v kloch'ya belyj shelk, i brosilas' proch' s bystrotoj uragana. Glinda bez promedleniya posledovala za nej. Vskochiv na Konya, ona vskrichala: - A nu-ka, dokazhi, chto tebya ozhivili ne zrya. Skachi chto est' duhu, skachi izo vseh sil! I Kon' poskakal. Kak molniya, mchalsya on vsled za grifonom, ego derevyannyh nog dazhe vidno ne bylo - tak bystro oni mel'kali. Nashi druz'ya eshche ne uspeli opravit'sya ot izumleniya, a grifon i Kon' uzhe ischezli iz vidu. - V pogonyu! Za nimi! - gromko zavopil Strashila. Oni brosilis' k Rogachu i v odno mgnovenie rasselis' po mestam. - Leti! - vzvolnovanno skomandoval Tip. - Kuda? - hladnokrovno osvedomilsya Rogach. - Ne znayu, - skazal Tip serdito, ibo promedlenie vyvodilo ego iz sebya, - no s vysoty my navernyaka uvidim, kuda napravlyaetsya Glinda. - Ochen' horosho, - vse tak zhe spokojno otvetil Rogach i, raspraviv svoi ogromnye kryl'ya, podnyalsya vysoko v nebo. Vdali sredi polej oni uvideli dve kroshechnye, bystro peredvigayushchiesya tochki - eto byli grifon i Kon'. Tip ukazal na nih Rogachu i velel dogonyat'. No kak ni bystro letel Rogach, te mchalis' eshche bystree i cherez neskol'ko minut sovsem skrylis' za gorizontom. - Vpered! Vpered! - ne unimalsya Strashila. - Ved' Strana Oz sovsem malen'kaya, im vse ravno pridetsya ostanovit'sya. Hitraya Mombi, konechno, ne zrya prevratilas' imenno v grifona, ved' v bystrote i vynoslivosti emu net ravnyh. Odnako ona pozabyla o tom, chto Derevyannomu Konyu ustalost' i vovse nevedoma, on mog bezhat' den' i noch' bez otdyha. Poetomu uzhe posle chasovoj gonki grifon stal otduvat'sya i pyhtet' i bezhal uzhe ne tak bystro, kak prezhde. K etomu vremeni oni dostigli pustyni. Ustalye nogi grifona uvyazali v peske, ochen' skoro on upal i rastyanulsya, sovershenno obessilennyj, na goloj besplodn