skogo  cheloveka,  chtoby  snyat' s  kryuchka
klyuch, no ego tam ne okazalos'.
     - On propal! - v otchayanii vskrichala Doroti.
     - Kto propal? - ne ponyala Billina.
     - Da klyuch!
     -  Navernoe,  on  svalilsya,  kogda mehanicheskij  chelovek  otvesil  tebe
glubokij  poklon, -  predpolozhila Kurica  i posovetovala! - Poishchi horoshen'ko
vokrug.
     Doroti prinyalas' za poiski, Kurica  ej pomogala,  i v konce  koncov oni
otyskali klyuch, zavalivshijsya v shchel' mezhdu kamnyami.
     Snachala Doroti zavela  rech', povernuv klyuch mnogo raz, do upora Vse, kto
kogda-libo zavodil  budil'nik, znayut, chto eto nelegkaya rabota. Kogda Tik-Tok
snova  obrel dar  rechi,  on  soobshchil, chto  zavoda obychno hvataet na dvadcat'
chetyre chasa.
     -      Snachala-menya-zaveli-slegka,      -      dolozhil      on,       -
ya-zhe-stal-rasskazyvat'-istoriyu-pro-korolya-|voldo-a-ona-ochen'-dlinnaya.
Neudivitel'no-chto-zavod-konchilsya-tak-bystro.
     Zatem Doroti zavela hod'bu i drugie dejstviya, a Billina posovetovala ej
nosit'  klyuch ot TikToka  v karmane  plat'ya,  chtoby  on opyat'  kuda-nibud' ne
propal.
     - Nu a teper', -  skazala Doroti, kogda vse  neobhodimye operacii  byli
prodelany, - rasskazhi, chto ty hotel, o Kolesunah.
     -    Ih-ne-nado-boyat'sya,    -    soobshchil    mehanicheskij   chelovek.   -
Oni-starayutsya-uverit'-vseh-chto-oni-strashnye-i-svirepye-sushchestva-no-na-samom-dele-oni-ne-predstavlyayut-nikakoj-opasnosti-dlya-teh-kto-ne-boitsya-vstupit'-s
-nimi-v-poedinok.
Oni-pravda-izvestnye-ozorniki-i-vpolne-mogut-napast'-na-malen'kuyu-devochku-no-ya-by-zhivo-obratil-ih-v-begstvo-esli-by-u-menya-v-rukah-byla-palka.
     - A u tebya net palki?
     - Net.
     - Tut na holme odni kamni... - s sozhaleniem skazala Kurica.
     - CHto zhe nam delat'? - sprosila Doroti.
     -  Kak-sleduet-zavedite-mne-myshlenie-i-ya-postarayus'-chto-to-pridumat', -
skazal Tik-Tok.
     Doroti  zavela   pruzhinu   nomer  odin,  i   poka   Tik-Tok  predavalsya
razmyshleniyam, reshila poobedat'. Billina uzhe rashazhivala vokrug  i koposhilas'
klyuvom  v rasshchelinah v poiskah chego-to s®estnogo, a Doroti  sela na kamen' i
otkryla svoe vederko s obedom.
     V  kryshke  ona  obnaruzhila  butylochku  s  limonadom,  zakrytuyu  shirokim
kolpachkom, kotoryj sluzhil chashechkoj. V vederke  okazalos' tri  kuska indejki,
dva kuska  otvarnogo yazyka, salat  iz krabov, chetyre  kuska hleba  s maslom,
kusok torta  s kremom, apel'sin i devyat' bol'shih klubnichin, a takzhe  orehi i
izyum.  K udivleniyu  Doroti,  orehi rosli v  volshebnom vederke  s raskolotymi
skorlupkami, i  poetomu devochke ne  ponadobilos' dumat'  i gadat', chem by ih
raskolot'.
     Udobno raspolozhivshis'  na kamne, Doroti prinyalas'  za trapezu.  Snachala
ona  predlozhila  nemnogo  podkrepit'sya  Tik-Toku,  no  on  otvetil  otkazom,
ob®yasniv,  chto,  buduchi  mashinoj,  ne  ispytyvaet  potrebnosti  v  ede.  Ona
priglasila  i Billinu,  no ta  opyat'  probormotala chto-to naschet pristrastiya
lyudej "k vsyakoj dohlyatine" i zayavila, chto predpochitaet murav'ev i zhukov.
     -  Razve derev'ya,  na  kotoryh  rastut zavtraki  i  obedy,  prinadlezhat
Kolesunam? - sprosila Doroti Tik-Toka.
     -         Net-konechno,        -        otvechal        Tik-Tok.        -
Derev'ya-prinadlezhat-korolevskoj-sem'e-|v-tol'ko-sejchas-nikakoj-korolevskoj-sem'i-net-i-v-pomine-potomu-chto-korol'-prygnul-v-more-i-utonul-a-ego-zhena-i-deti-zakoldovany-Korolem-Gnomov.
Sejchas-po-suti-dela-Stranoj-|v-ne-pravit-nikto.
Navernoe-poetomu-Kolesuny-i-ob®yavili-derev'ya-svoej-sobstvennost'yu-i-rvut-zavtraki-bez-sprosu.
No-voobshche-to-oni-prinadlezhat-korolyui-potomu-na-kazhdoj-korobochke-i-na-kazhdom-vederke-stoit-bukva-|.
     Perevernuv vederko vverh  dnom,  Doroti obnaruzhila  na  dne korolevskij
znak, o kotorom govoril Tik-Tok.
     -  Naselenie  Strany |v sostoit  iz odnih  Kolesunov? -  osvedomilas' u
Tik-Toka Doroti.
     -         Konechno-net,         -         otvetil         on.          -
Oni-naselyayut-tol'ko-maluyu-ee-chast'-no-otlichayutsya-bol'shim-nahal'stvom.
Moj-byvshij-hozyain-korol'-|voldo-otpravlyayas'-na-progulku-obychno-bral-s-soboj-knut-chtoby-derzhat'
-Kolesunov-v-ramkah-prilichiya.
Kogda-menya-tol'ko-tol'ko-smasterili-Kolesuny-popytalis'-napast'-na-menya.
Oni-lyubyat-razbezhat'sya-i-udarit'-svoyu-zhertvu-golovoj.
No-oni-bystro-ponyali-chto-ya-sdelan-iz-slishkom-tverdogo-materiala.
     - U  tebya dejstvitel'no ochen' solidnyj i prochnyj vid, - skazala Doroti.
- Kto zhe tebya smasteril?
     -        Firma-"Smit-i-Tinker"-v-gorode-|vna-gde-raspolozhen-korolevskij
dvorec, - poyasnil TikTok.
     - I mnogo oni sdelali takih zavodnyh lyudej, kak ty?
     -                         Net-oni-uspeli-izgotovit'-tol'ko-menya-odnogo.
Moi-sozdateli-byli-ochen'-znayushchie-lyudi-i-izobreli-mnogo-raznyh-i-prekrasnyh-veshchej.
     -  YA  v  etom ne somnevayus', - skazala Doroti.  - Oni  i sejchas zhivut v
gorode |vna?
     -      Ih-bol'she-net-na-zemle,      -       skazal      Tik-Tok.      -
Mister-Smit-byl-ne-tol'ko-izobretatelem-no-i-hudozhnikom.
On-narisoval-reku-kotoraya-poluchilas'-takoj-natural'noj-chto-kogda-on-naklonilsya-narisovat'-cvety-na-protivopolozhnomberegu-to-upal-v-vodu-i-totchas-utonul.
     - Kakaya zhalost'! - vskliknula Doroti.
     -       A-mister-Tinker,       -       prodolzhal       Tik-Tok,       -
sdelal-vysokuyu-prevysokuyu-lestnicu-kotorayado
stala-do-luny-a-on-stoyal-na-verhnej-stupen'ke-i-sobiral-zvezdochki-chtoby-vstavit'-v
zubcy-korolevskoj-korony.
No-kogda-on-zabralsya-na-lunu-emu-tam-tak-ponravilrs'-chto-on-reshil-pozhit'-tam.
On-zabral-s-soboj-svoyu-lestnicu-i-bol'she-ego-nikto-ne-vidal.
     - Bol'shaya poterya dlya Strany |v, - skazala Doroti, upletaya tort.
     -        Vot-imenno,       -        soglasilsya        Tik-Tok.        -
Noprezhde-vsego-bol'shaya-poterya-dlya-menya-potomu-chto-esli-ya-slomayus'-menya-nikto-ne-smozhet-pochinit'.
Vy-dazhe-ne-predstavlyaete-sebe-skol'ko-vo    mne-raznyh-vintikov-i-shpuntikov.
YA-ochen'-slozhno-ustroennyj-mehanizm.
     - Eshche by! - skazala Doroti.
     -     A-teper',     -     prodolzhal     mehanicheskij     chelovek,     -
mne-pora-perestat'-govorit'-i-nachat'-dumat'-chtoby-najti-sposob-vybrat'sya-otsyuda.
- I on povernulsya k  Doroti spinoj,  chtoby nichto ne  meshalo  emu predavat'sya
razmyshleniyam.
     -  Samyj glubokij myslitel', kakogo ya znayu, - skazala Doroti Billine, -
eto Strashila, solomennoe ogorodnoe chuchelo.
     - |togo ne mozhet byt', - burknula Billina.
     - No eto dejstvitel'no tak. YA poznakomilas'  s  nim v Strane  Oz,  i my
vmeste  otpravilis' v Izumrudnyj Gorod, gde zhil Volshebnik. Strashile hotelos'
poluchit'  mozgi, tak  kak ego golova byla  nabita solomoj. Mozgi on  v konce
koncov poluchil, no, po-moemu, i do etogo soobrazhal ochen' horosho.
     - Neuzheli  ty  dumaesh',  chto  ya poveryu  podobnoj chepuhe, -  usmehnulas'
Billina. U nee slegka isportilos' nastroenie, potomu chto ej sovsem perestali
popadat'sya zhuchki.
     - Pochemu ty schitaesh', chto eto chepuha? - sprosila Doroti, doedaya orehi i
izyum.
     - Potomu chto etogo ne mozhet byt' - ni ZHeleznogo Drovoseka, ni zhivotnyh,
kotorye umeyut razgovarivat', ni ogorodnogo chuchela, kotoroe umeet myslit'.
     -  No oni dejstvitel'no sushchestvuyut,  - ne sdavalas' Doroti. - YA ih vseh
videla sobstvennymi glazami.
     - Ne veryu, - otrezala Billina, korotko motnuv golovoj.
     - |to potomu,  chto  ty  nevezhestvennoe  sushchestvo,  - vozrazila  Doroti,
neskol'ko obizhennaya nedoveriem svoej podrugi.
     -   V-Strane-Oz,  -   zagovoril   Tik-Tok,  povernuvshis'   k   nim,   -
mozhet-byt'-vse-chto-ugodno. Potomu-chto-eto-volshebnaya-strana.
     -  Vot vidish',  Billina. CHto ya tebe  govorila!  - obradovalas'  Doroti.
Zatem ona, obrativshis' k Tik-Toku, sprosila: - A ty byval v Strane Oz?
     -   Net-no-mnogo-o-nej-slyshal,    -    otvechal   mednyj    chelovek.   -
Ona-otdelena-ot-Strany-|v-shirokoj-pustynej.
     Ot vostorga Doroti zahlopala v ladoshi.
     -  Kak ya rada eto slyshat'! - voskliknula  ona. - Tak priyatno znat', chto
tvoi  blizkie  druz'ya  gde-to  nepodaleku.  Strashila,  o  kotorom   ya   tebe
rasskazyvala, Billina, - korol' Strany Oz.
     - Vinovat-no-on-sejchas-uzhe-ne-korol', - skazal Tik-Tok.
     - Kogda ya tam byla, on byl korolem, - otozvalas' Doroti.
     -         YA-znayu,          -         skazal         Tik-Tok.          -
No-v-Strane-Oz-sluchilas'-revolyuciya-i-Strashilu-svergla-devica-voin.
Ee-zvali-General-Dzhindzher.
A-potom-vmesto-Dzhindzher-stranoj-stala-pravit'-devochka-Ozma-zakonnaya-naslednica-trona.
Ona-pravit-i-sejchas. Ozma-iz-Strany-Oz.
     - |togo  ya  ne znala,  -  zadumchivo progovorila Doroti.  - No  konechno,
mnogoe  moglo sluchit'sya s teh por,  kak ya pokinula Stranu Oz. Interesno, kak
teper' pozhivayut  Strashila, ZHeleznyj Drovosek i  Truslivyj  Lev. Hotela  by ya
hot' glazkom vzglyanut' na devochku Ozmu - ved' ya o nej nikogda ne slyhala.
     No Tik-Tok na eto nichego ne skazal. On snova povernulsya k Doroti spinoj
i uglubilsya v razdum'ya.
     Doroti ulozhila ostatki  obeda  obratno  v  vederko,  chtoby ne propadat'
dobru,  a  ZHeltaya Kurica, utrativ svoyu nadmennost', snizoshla  do  togo,  chto
stala  podbirat'  rassypannye vokrug kroshki, na  kotorye ona  nabrosilas'  s
zhadnost'yu, hotya sovsem nedavno ves'ma prenebrezhitel'no otzyvalas' o tom, chto
Doroti schitala horoshej edoj.
     Tik-Tok priblizilsya k nim i otvesil uglovatyj poklon.
     -      Bud'te-dobry-sledovat'-za-mnoj,      -      skazal     on.     -
YA-otvedu-vas-v-gorod-|vna-gde-budet-gorazdo-udobnee-i-gde-ya-smogu-ogradit'-vas-ot-nahal'nyh­‑
Kolesunov.
     - Horosho, - skazala Doroti. - YA gotova.

        6. GOLOVY PRINCESSY LANGVIDER

     Oni medlenno spuskalis' po tropinke  sredi kamnej - vperedi Tik-Tok, za
nim Doroti, a zamykala shestvie Billina.
     Kogda oni spustilis' s holma, Tik-Tok naklonilsya i s legkost'yu otbrosil
proch' valuny, zakryvavshie prohod. Zatem on povernulsya k Doroti i skazal:
     - Teper'-mne-ponadobitsya-vederko.
     Doroti bystro  protyanula ego Tik-Toku,  i mednye  pal'cy somknulis'  na
rukoyatke.
     Zatem  malen'kaya  processiya vyshla  na  peschanyj  bereg. Kak  tol'ko  ih
uvideli tri Kolesuna, ostavlennye storozhit' plennikov, oni s zhutkimi voplyami
rinulis' im  navstrechu, chtoby  pregradit' dorogu  i ne dat'  ujti.  No kogda
pervyj  Kolesun  okazalsya  sovsem ryadom,  Tik-Tok vzmahnul vederkom  i nanes
metkij   udar   po   golove   Kolesuna.   Grohot   poluchilsya  nevoobrazimyj.
Razletevshijsya  bylo  huligan zhalobno pisknul i oprokinulsya nabok.  On bystro
vstal na kolesa i chto bylo mochi brosilsya nautek, istoshno vopya ot ispuga.
     - YA-zhe-govoril-chto-oni-sovershenno-ne-opasny, -  nachal bylo Tik-Tok,  no
ne uspel on  dogovorit', kak  v ataku  poshel vtoroj Kolesun. Babah! I  snova
vederko, opisav v vozduhe  dugu,  opustilos' na golovu agressora, otchego ego
solomennaya  shlyapa otletela na neskol'ko  shagov.  Ego voinstvennyj  pyl migom
ugas, i on tozhe pospeshil ubrat'sya podobru-pozdorovu. Tretij Kolesun ne  stal
dozhidat'sya, poka ego postignet takaya zhe uchast', i srazu reshil prisoedinit'sya
k svoim priyatelyam, razviv vnushitel'nuyu skorost'.
     ZHeltaya Kurica  razrazilas' torzhestvuyushchim kudahtan'em.  Vzletev na plecho
Tik-Toka, ona skazala.
     - Neploho pridumano i lovko ispolneno, moj mehanicheskij drug. Teper' my
svobodny ot etih merzkih tipov.
     No v etot moment iz  lesa vysypal bol'shoj otryad Kolesunov. Ponadeyavshis'
vzyat'  kolichestvom,  oni rinulis' na Tik-Toka.  Doroti podhvatila Billinu na
ruki, a Tik-Tok obnyal devochku levoj rukoj. Kolesuny brosilis' v boj.
     Bam-bam-bamVederko vzmyvalo v vozduh i opuskalos' na  golovy Kolesunov,
seya sredi nih paniku Oni stali otstupat'. Na pole boya ostalsya tol'ko glavnyj
Kolesun.  Natolknuvshis'  na  kogo-to  iz svoih, on rastyanulsya  na  zemle, i,
prezhde chem sumel snova vstat' na kolesa i zadat'  strekacha, zheleznye  pal'cy
Tik-Toka uhvatili ego za vorotnik roskoshnogo syurtuka.
     - A-nu-ka-veli-svoim-molodcam-ubirat'sya-proch'.
     Kolesun ne speshil vypolnyat' prikaz,  no Tik-Tok potryas ego za  shivorot,
kak ter'er tryaset pojmannuyu  krysu, otchego zuby Kolesuna  vybili  barabannuyu
drob'.  S trudom  perevedya duh, on dal komandu Kolesunam  otstupit', chto oni
totchas zhe i sdelali.
     -   Nu-a-ty-pojdesh'-s-nami-i-otvetish'-na-vse-nashi-voprosy,   -  soobshchil
Kolesunu Tik-Tok.
     - Vy eshche gor'ko pozhaleete, chto obrashchaetes' so  mnoj vot tak, - zahnykal
Kolesun - YA strashen v gneve.
     -  YA-mashina, -  otchekanil  Tik-Tok, -  i-ne-umeyu-radovat'sya-ili-zhalet'.
No-ty-sovershenno-naprasno-schitaesh'-sebya-strashnym-v-gneve.
     - Pochemu eto? - osvedomilsya Kolesun.
     -  Potomu-chto-etomu-nikto-ne-verit.  Tebe-ochen'-meshayut-tvoi-kolesa.  U-
tebya-net-kulakov-i-ty-ne-mozhesh'-drat'sya-ili-carapat'sya.              U-tebya-
net-nog-i-ty-ne-mozhesh'-lyagat'sya.Ty-umeesh'-tol'ko-vopit'-istoshnym-golosom-no-etogo-nikto-ne-boitsya.
     K velikomu udivleniyu Doroti, Kolesun gor'ko-gor'ko zaplakal.
     - Teper' my  pogibli, ya i moi druz'ya, -  vshlipyvaya, govoril  on. -  Vy
raskryli  nashu velikuyu tajnu. My,  konechno, sovershenno bezobidnyj  narod, no
prikidyvalis' svirepymi  i zhestokimi,  i  nas  boyalis'.  My  pisali na peske
groznye  predosterezheniya, i oni delali svoe delo. Do sih por my vseh derzhali
v  strahe, no  teper', kogda  vy  uznali nashi slabosti, vragi ne  dadut  nam
spusku i nasha sud'ba otnyne plachevna.
     - Net-net, - ne vyderzhala Doroti, rasstroennaya  tem, kak stradaet takoj
elegantnyj i shchegolevatyj gospodin. - Tik-Tok nikomu ne vydast  vashu tajnu. I
my s  Billinoj  gozhe budem pomalkivat'. Tol'ko  vy  dolzhny dat'  obeshchanie ne
pugat' malen'kih detej, esli im sluchitsya okazat'sya v etih mestah.
     -  Konechno, konechno, - zataratoril Kolesun, perestav  hnykat' i zametno
poveselev. - V sushchnosti, my ne tak  uzh plohi. My byli vynuzhdeny pritvoryat'sya
svirepymi i zhestokimi, chtoby nas nikto ne zahotel obidet'.
     - |to-ne-sovsem-tak, - skazal Tik-Tok, dvinuvshis' po dorozhke, vedushchej k
lesu, i ne otpuskaya svoego plennika, kotoryj medlenno katilsya ryadom s nim. -
Ty-i-tvoi-Kolesuny-poluchaete-udovol'stvie-pugaya-teh-kto-vas-boitsya.
Vy-nahal'nye-i-bessovestnye-sushchestva.
No-esli-vy-postaraetes'-ispravit'sya-ya-tak-uzh-i-byt'-nikomu-ne-rasskazhu-kakie-vy-bespomoshchnye-i-slabosil'nye.
     - YA nepremenno  ispravlyus', -  totchas  otozvalsya Kolesun.  -  Pozvol'te
poblagodarit' vas, Tik-Tok, za vashu udivitel'nuyu dobrotu.
     -     YA-mashina,    -     skazal    Tik-Tok.    -    YA-ne-dobr-i-ne-zol.
YA-ne-raduyus'-i-ne-ogorchayus'.
YA-delayu-to-chto-zastavlyaet-menya-delat'-vstroennyj-mehanizm.
     -  A  u  vas  imeetsya  ustrojstvo,  pomogayushchee vam  sohranyat'  tajny? -
obespokoenno sprosil Kolesun.
     -                YA-sohranyu-tajnu-esli-vy-budete-vesti-sebya-kak-sleduet.
A-kto-sejchas-pravit-Stranoj-|v?
     - U Strany |v sejchas net pravitelya, - otvetil Kolesun. - Potomu chto vse
chleny  korolevskoj  sem'i popali  v  nevolyu  k Korolyu Gnomov.  V korolevskom
dvorce sejchas zhivet princessa  Langvider, plemyannica  pokojnogo korolya.  Ona
pol'zuetsya  korolevskoj  sokrovishchnicej,  kak  svoim  sobstvennym  koshel'kom.
Princessa Langvider  nikakaya ne pravitel'nica, potomu chto ona sovershenno  ne
pravit stranoj, no nikogo drugogo u nas vse ravno net.
     - YA-ee-ne-pomnyu, - skazal Tik-Tok. - CHto-ona-soboj-predstavlyaet?
     - |togo ya  ne mogu skazat', - vzdohnul Kolesun,  - hotya i videl ee  raz
dvadcat'. Delo  v tom, chto vsyakij raz princessa Langvider poyavlyaetsya v novom
oblich'e,  i  ee  poddannye  uznayut ee  isklyuchitel'no po bol'shomu  rubinovomu
klyuchu, kotoryj ona nosit na cepochke na levom zapyast'e.  Kogda my  vidim etot
klyuch, to ponimaem, chto pered nami princessa Langvider.
     -  Kak  stranno,  -  zagovorila  Doroti,  ves'ma  izumlennaya  tem,  chto
uslyshala. - Ne hotite li vy skazat', chto u vas sushchestvuet neskol'ko princess
v odnom lice?
     -  Skoree  naoborot, - popravil ee Kolesun. - Princessa u nas odna,  no
ona predstaet pered narodom v raznyh oblich'yah, prichem vse oni ocharovatel'ny.
     - Mozhet byt', ona volshebnica? - predpolozhila Doroti.
     - Ne dumayu, - otvetil Kolesun. - Hotya, vozmozhno, tut delo i ne oboshlos'
bez kakoj-to  tajny. Nado skazat', chto eto  ves'ma tshcheslavnaya  osoba,  i ona
zhivet  v  komnate,  splosh'  ustavlennoj  zerkalami,  chtoby  postoyanno  imet'
vozmozhnost' lyubovat'sya sobstvennym otrazheniem.
     |to soobshchenie puteshestvenniki vyslushali molcha, tak kak  les konchilsya  i
pered  nimi otkrylas'  prelestnaya  dolina, ot kotoroj  oni ne mogli  otvesti
glaz.  Zelenye  polya  smenyalis'  fruktovymi  sadami, za  kotorymi  vidnelis'
ocharovatel'nye   domiki.   SHirokie   rovnye   dorogi  razbegalis'  po   vsem
napravleniyam.
     V samom centre etoj chudesnoj doliny, primerno v dvuh kilometrah ot togo
mesta,  gde  nahodilis' puteshestvenniki,  vysilsya  korolevskij  dvorec,  ego
strojnye bashni otchetlivo vyrisovyvalis' na fone golubogo neba. Dvorec utopal
v zeleni  i  cvetah. Povsyudu zhurchali fontany, a tenistye allei byli ukrasheny
mramornymi statuyami.
     Razumeetsya, vse  eti  podrobnosti Doroti zametila i ocenila, kogda  oni
podoshli k  samomu dvorcu, i ona smotrela po  storonam vo vse glaza, poka oni
ne ostanovilis' u vorot korolevskih apartamentov.
     K  ih  razocharovaniyu,  dver'  vo  dvorec  byla  zaperta.  K stene  byla
prikreplena tablichka, na kotoroj znachilos':
     VLADELEC OTSUTSTVUET Pros'ba stuchat' v tret'yu dver' levogo fligelya.
     -    A-teper',    -    obratilsya    k    svoemu    plenniku    Tik-Tok,
-ty-dolzhen-pokazat'-nam-gde-nahoditsya-levyj-fligel'.
     - Pozhalujsta, - otozvalsya tot. - On s pravoj storony.
     -  Razve  mozhet byt' levyj fligel' sprava?  udivilas' Doroti, reshivshaya,
chto Kolesun nad nimi nasmehaetsya.
     -  Tak  reshila  princessa  Langvider. Ona  ne hochet, chtoby  ej dokuchali
lishnie posetiteli.
     Plennyj  Kolesun  provodil ih k levomu fligelyu, posle chego mehanicheskij
chelovek, reshiv,  chto  bol'she v  uslugah  Kolesuna  net  nikakoj  nadobnosti,
razreshil  emu udalit'sya. Kolesun totchas zhe nabral  bol'shuyu skorost' i bystro
ischez iz vida.
     Tem  vremenem  Tik-Tok  otyskal  tret'yu dver' i  gromko postuchal. Dver'
otvorila malen'kaya devushka v chepchike s yarkimi lentami. Vezhlivo poklonivshis',
ona sprosila:
     - CHto vam ugodno?
     - Vy princessa Langvider? - sprosila Doroti.
     - Net, ya ee sluzhanka.
     - My hoteli by uvidet' princessu.
     - YA dolozhu ej, chto vy prosite u nee audiencii, - otvetila sluzhanka, - a
vy poka mozhete projti v gostinuyu.
     Doroti voshla  v pomeshchenie. Za nej prosledoval mehanicheskij chelovek.  No
kak tol'ko to  zhe samoe popytalas' sdelat' ZHeltaya Kurica, malen'kaya sluzhanka
zamahala na nee fartukom i stala krichat': "Ksh-sh!"
     - Sama ty ksh-sh! - vozmushchenno pisknula Kurica, otskochiv  i nahohlivshis'.
- Pochemu u tebya takie durnye manery?
     - Ty umeesh' razgovarivat'? - udivilas' sluzhanka.
     - Ty razve ploho slyshish'? - obidelas' eshche bol'she Billina.
     - Perestan' razmahivat' fartukom i ne stoj v dveryah - daj mne projti za
moimi druz'yami.
     -  Princessa  budet  nedovol'na,  -  nereshitel'no  protyanula  malen'kaya
sluzhanka.
     - Mne  sovershenno vse ravno,  kak  ona  k  etomu otnesetsya,  -  skazala
Billina i, shumno zahlopav kryl'yami,  poletela pryamo na sluzhanku Ta ispuganno
otpryanula, i Billina v celosti i sohrannosti prizemlilas' ryadom s Doroti.
     - Nu  chto zh, - tol'ko  i skazala sluzhanka - Esli vse vy popadete v bedu
iz-za etoj  glupoj kuricy,  ne vinite menya.  S  princessoj  Langvider  shutki
plohi.
     -  Peredajte  ej,  pozhalujsta,  chto  my  ee  zhdem  s  neterpeniem, -  s
dostoinstvom otozvalas' Doroti -  Billina  - moj vernyj  drug i soprovozhdaet
menya povsyudu.
     Bez  dal'nejshih ob®yasnenij  sluzhanka  provela ih v ustavlennuyu  dorogoj
mebel'yu gostinuyu,  osveshchennuyu solncem,  pronikayushchim  cherez krasivye  okna  s
raznocvetnymi steklami.
     -  Podozhdite  zdes',  -  skazala  malen'kaya sluzhanka.  -  Kak prikazhete
dolozhit'?
     - YA -  Doroti Gejl  iz Kanzasa,  a  eto  mehanicheskij  chelovek Tik-Tok.
ZHeltaya Kurica - moya podruga Billina.
     Malen'kaya  sluzhanka  otvesila  poklon i  udalilas'.  Ona  proshla  cherez
neskol'ko  koridorov,  podnyalas'  i spustilas'  po  neskol'kim  lestnicam  i
okazalas' v apartamentah hozyajki.
     Komnata  princessy  Langvider  byla   dejstvitel'no  splosh'   ustavlena
ogromnymi  zerkalami -  ot  pola  do potolka, a  pol  byl sdelan iz  chistogo
serebra - v nem vse otrazhalos', kak v zerkale. Krome togo, zerkala byli i na
potolke.  Tak chto kogda princessa Langvider sidela v svoem  kresle-kachalke i
tiho naigryvala  na  mandoline, ee figura  i lico  mnogokratno otrazhalis'  v
zerkal'nyh poverhnostyah sten, potolka i serebryanogo pola  - kuda  by ona  ni
povorachivala  golovu, ona  s udovol'stviem sozercala  svoi prelestnye cherty.
|to  bylo ee lyubimym zanyatiem, i, kogda v  komnatu voshla sluzhanka, princessa
govorila sama sebe:
     - |ta  golovka  s  kashtanovymi  volosami  chrezvychajno  simpatichna. Nado
nadevat' ee  gorazdo chashche,  chem ya eto delayu, hotya,  razumeetsya, eto ne samaya
ocharovatel'naya golovka v moej kollekcii.
     - K  vam  posetiteli, vashe vysochestvo,  -  dolozhila sluzhanka  s  nizkim
poklonom.
     - Kto takie? - zevaya, osvedomilas' princessa.
     - Doroti Gejl iz Kanzasa, Tik-Tok i Billina, - soobshchila sluzhanka.
     -  Kakie   strannye   imena,   -   probormotala  princessa,   neskol'ko
zainteresovavshis'  -  Kakie zhe  oni iz sebya? |ta Doroti Gejl, naprimer,  ona
horoshen'kaya?
     - V obshchem-to da.
     - A Tik-Tok  -  privlekatel'noj  li  on  naruzhnosti? - posledoval novyj
vopros.
     - YA  by etogo ne skazala, vashe vysochestvo. No on ochen'  blestyashchij. Vashe
vysochestvo blagovolit ih prinyat'?
     - Pozhaluj,  Nanda, ya ih primu.  No mne uzhe nadoela eta golova, i,  esli
eta Doroti Gejl dumaet, chto ona horosha soboj, ya dolzhna sdelat' vse, chtoby ne
proigrat' v sravnenii  s  nej. Pojdu-ka ya k sebe v kabinet i  nadenu  golovu
nomer semnadcat'. Po-moemu, eto moya luchshaya golova. Kak ty schitaesh', Nanda?
     - Golova nomer semnadcat'  - odno zaglyaden'e, -  otvetila Nanda i snova
poklonilas'.
     Princessa Langvider opyat' zevnula.
     - Pomogi mne podnyat'sya, - prikazala ona.
     Malen'kaya  sluzhanka pomogla ej vstat' na nogi, hotya princessa Langvider
byla  gorazdo  krupnee i sil'nee Nandy.  Zatem princessa Langvider medlenno,
ele  perestavlyaya  nogi,  pobrela  po   serebryanomu  polu  v  svoj   kabinet,
podderzhivaemaya vernoj sluzhankoj.
     Teper' samoe vremya koe-chto ob®yasnit' popodrobnee. U princessy Langvider
bylo tridcat'  golov - stol'ko,  skol'ko obychno dnej  v mesyace, no  nadevat'
ona,  estestvenno, mogla tol'ko odnu, potomu  chto u nee, kak i u nas s vami,
vsego  odna  sheya.  Golovy  hranilis'  v  tak  nazyvaemom  kabinete,  krasivo
otdelannoj garderobnoj, raspolozhennoj mezhdu spal'nej princessy i komnatoj, v
kotoroj my ee zastali, gde steny  i potolok byli ustavleny zerkalami. Kazhdaya
golova hranilas' v otdel'nom shkafchike, obitom iznutri barhatom.
     Ves'  kabinet  byl  ustavlen etimi  shkafchikami - na  kazhdoj  dverce byl
prostavlen nomer, a vnutri byli zerkala, usypannye dragocennymi kamnyami.
     Utrom  etogo  dnya  princessa  Langvider  prosnulas',  vstala  so  svoej
hrustal'noj  krovati,  otpravilas'  v kabinet,  otkryla  odin iz shkafchikov i
snyala s zolotoj polki hranivshuyusya tam golovu.
     Zatem  s pomoshch'yu  zerkala,  vstroennogo v dvercu shkafa,  ona  priladila
golovu,  chtoby  rovno  sidela  na  shee,  i  tol'ko  togda  pozvala  sluzhanku
odevat'sya.  Princessa vsegda nosila prostoj belyj naryad, kotoryj  podhodil k
lyuboj  iz  tridcati  imeyushchihsya  v ee rasporyazhenii golov. V otlichie ot  ochen'
mnogih  osob  zhenskogo  pola,   vynuzhdennyh   obhodit'sya  odnoj-edinstvennoj
golovoj,  no  zato  postoyanno  menyayushchih  plat'ya,  princessa  Langvider  byla
sovershenno ravnodushna k tualetam.
     Zato ee kollekciya golov otlichalas' udivitel'nym  raznoobraziem: ne bylo
dvuh golov,  hotya by otdalenno  pohodivshih odna na druguyu, i  vse smotrelis'
prevoshodno. Tam byli golovki belokurye, kashtanovye, chernye, zolotistye - ne
bylo tol'ko  sedyh.  Glaza imelis'  na  vybor karie, chernye, zelenye, serye,
golubye.  Otsutstvovali  lish'   krasnye.   Volosy   byli   na  lyuboj   vkus,
ocharovatel'nye  rotiki - samyh raznyh  form i razmerov - pri ulybke obnazhali
zhemchuzhnye  zuby. CHto kasaetsya  yamochek na shchekah  i  podborodkah, to i  v  nih
nedostatka ne bylo. Imelis' dazhe vesnushki, chtoby ottenit' beliznu kozhi lica.
     Vse  shkafchiki otkryvalis'  odnim klyuchom.  Klyuch  byl  prichudlivoj formy,
sdelannyj iz  ogromnogo krovavo-krasnogo rubina.  Princessa Langvider nosila
ego na levom zapyast'e, na tonkoj, no prochnoj zolotoj cepochke.
     Kogda  Nanda dostavila  princessu k semnadcatomu shkafu, ta otperla  ego
svoim klyuchom i, peredav sluzhanke golovu nomer  devyat', kotoruyu  ona nosila s
utra,  vzyala s  polki golovu nomer  semnadcat'  i  stala  prilazhivat' ee  na
plechah. U etoj golovy  byli chernye volosy, temnye glaza i belosnezhnaya kozha -
nadevaya  ee,  princessa  Langvider  ne  somnevalas',  chto  vyglyadit  pisanoj
krasavicej.
     U  golovy nomer  semnadcat' byl, pozhaluj, edinstvennyj nedostatok.  Pod
ocharovatel'nymi  temnymi  volosami i  oslepitel'noj  beloj  kozhej  skryvalsya
bujnyj i kapriznyj nrav. Poroj on zastavlyal princessu sovershat' neobdumannye
postupki,  v   kotoryh   ona,   nadevaya   drugie  golovy,   nachinala  gor'ko
raskaivat'sya.  No segodnya eta  osobennost' golovy  nomer  semnadcat'  kak-to
uskol'znula  ot  ee  vnimaniya  -   priladiv  ee,  princessa   otpravilas'  k
prishel'cam, ni minuty ne somnevayas', chto porazit ih svoej krasotoj.
     Tem bol'she bylo ee razocharovanie,  kogda ona obnaruzhila, chto v gostinoj
ee ozhidali  vsego-navsego  malen'kaya devochka  v  kletchatom sitcevom  plat'e,
mehanicheskij  zavodnoj  chelovek  i  zheltaya  kurica, kotoraya samym  nahal'nym
obrazom raspolozhilas' v lyubimoj korzinke dlya rukodeliya princessy, gde lezhalo
farforovoe  yajco  dlya  shtopki chulok.  Vy,  navernoe,  udivites',  uznav, chto
princessa  zanimaetsya  takoj budnichnoj rabotoj, kak shtopka chulok. No nemnogo
porazmysliv, vy soglasites', chto i na  chulkah princess poyavlyayutsya dyrki, kak
u samyh obyknovennyh lyudej, prosto  schitaetsya  durnym tonom govorit' ob etom
vsluh.
     - O-o! - razocharovanno  protyanula princessa Langvider,  slegka vzdernuv
nosik golovy nomer semnadcat'. - A ya-to reshila, chto ko mne pozhalovali vazhnye
osoby.
     - Vy ne oshiblis', - uverila ee Doroti. - YA, naprimer, dostatochno vazhnaya
osoba. Billina tozhe lyubit povazhnichat', kogda  sneset  yajco. CHto zhe  kasaetsya
Tik-Toka, to on...
     - Prekrati! Siyu  zhe minutu prekrati! -  perebila ee princessa, okidyvaya
sobravshihsya ispepelyayushchim vzorom.  - Kak ty smeesh'  nadoedat'  mne  podobnymi
glupostyami!
     -  Kakaya  ty nevospitannaya!  - voskliknula Doroti, ne privykshaya k stol'
grubomu obrashcheniyu.
     Princessa posmotrela na nee chut' povnimatel'nej.
     - Skazhi-ka, - osvedomilas' ona. - V tebe chasom net korolevskoj krovi?
     - V moih zhilah techet krov' poluchshe, - otvetila Doroti. - YA iz Kanzasa.
     - T'fu! - voznegodovala princessa. - Ty vsego-navsego glupyj rebenok, i
ya zapreshchayu  tebe  morochit'  mne  golovu  podobnoj  erundoj  Ubirajsya otsyuda,
malen'kaya nahalka, i rasskazhi etu chush' komu-nibud' eshche!
     Doroti rasstroilas' nastol'ko, chto  kakoe-to vremya prosto ne znala, chto
skazat'.  No  kogda  ona  podnyalas',  chtoby  ujti,  princessa,   vnimatel'no
izuchavshaya vneshnost' nezvanoj gost'i, ostanovila ee, skazav chut' privetlivee:
     - Podojdi-ka poblizhe, devochka.
     Doroti  poslushalas', ne  ozhidaya nichego hudogo, i  podoshla  k princesse,
kotoraya snova stala vsmatrivat'sya v lico devochki.
     -  A  ty  dovol'no  privlekatel'na,  -  nakonec  skazala  princessa.  -
Razumeetsya, ty vovse ne krasavica, no v tebe est' nechto, chego net ni u odnoj
iz  moih tridcati golov Pozhaluj,  ya voz'mu tvoyu golovu, a vzamen ty poluchish'
ot menya nomer dvadcat' shest'.
     - Ni za chto! - otrezala Doroti.
     - Otkazyvat'sya bespolezno, - prodolzhala princessa, - potomu chto kak raz
tvoej golovy i ne hvataet dlya polnoty moej kollekcii Ona mne neobhodima, a v
Strane |v moya  volya - zakon. Priznat'sya, ya nikogda ne  lyubila nomer dvadcat'
shest',  k tomu  zhe eta  golova neskol'ko  ponoshena. No  tebe ona podojdet ne
huzhe, chem tvoya tepereshnyaya.
     - YA  ne  videla  golovu  dvadcat'  shest',  no  ona menya  sovershenno  ne
interesuet, - vozrazila Doroti. - YA ne privykla nosit'  veshchi s chuzhogo plecha,
tak chto obojdus' svoej sobstvennoj golovoj.
     - Ty chto, otkazyvaesh'sya? - nahmurilas' princessa Langvider.
     - Konechno, otkazyvayus', - posledoval uverennyj otvet Doroti.
     - V takom sluchae,  - skazala princessa, -  ya zapru tebya  v  bashne, i ty
budesh'  tam  sidet',  poka  ne  soglasish'sya  pomenyat'sya  golovami. Nanda,  -
obernulas' ona k malen'koj sluzhanke, - pozovi-ka moyu armiyu.
     Nanda pozvonila v serebryanyj kolokol'chik, i totchas zhe v gostinuyu vbezhal
tolstopuzyj  polkovnik  v yarko-krasnom mundire,  a  za  polkovnikom  desyatok
soldat,   toshchih   i   ves'ma   unylyh.  Oni  otsalyutovali  princesse   samym
melanholichnym obrazom.
     -  Otvedite etu devchonku v Severnuyu bashnyu i zaprite ee tam, - prikazala
princessa Langvider, kivkom golovy ukazyvaya na Doroti.
     - Slushayu i povinuyus', - otozvalsya polkovnik i shvatil Doroti za ruku.
     No  v etot  moment Tik-Tok vzmahnul  vederkom  i  opustil ego na golovu
polkovniku,  otchego tolstyak-oficer  sel  na  pol,  s  udivleniem  i  ispugom
ozirayas' po storonam.
     -  Karaul! -  zakrichal  on, i  desyat' soldat rinulis' na pomoshch'  svoemu
komandiru.
     Nachalas' nevoobrazimaya  sumatoha.  Tik-Tok  razmahival vederkom,  i uzhe
semero voyak valyalis' po raznym uglam komnaty, kak vdrug mehanicheskij chelovek
sudorozhno  dernulsya, i  vederko,  zanesennoe dlya ocherednoyu udara, zastylo  v
vozduhe.
     -   Moj-zavod-konchilsya,   -   besstrastno   dolozhil   on    Doroti.   -
Pobystrej-zavedi-menya.
     Doroti stremglav kinulas' vypolnyat' ego  pros'bu,  no tolstyak-polkovnik
uspel vstat' na nogi i  krepko shvatil devochku. Ona popytalas' vyrvat'sya, no
u nee nichego ne poluchilos'.
     -     Ploho-delo,     -     zametil     mehanicheskij     chelovek,     -
ya-dumal-zavoda-eshche-hvatit-na-shest'-chasov-no-dolgoe-puteshestvie-i-srazhenie-s-Kolesunami-vse-izmenili.
     - Nichego ne podelaesh', - vzdohnula Doroti.
     - Budesh' menyat'sya so mnoj golovami? - voproshala mezhdu tem princessa.
     - Ni za chto!
     - Togda v bashnyu  ee, i  pobystree! - rasporyadilas' princessa, i soldaty
otveli Doroti v bashnyu, raspolozhennuyu v severnoj chasti dvorca, gde zaperli ee
na zamok.
     Zatem soldaty popytalis' zabrat' i Tik-Toka, no on byl nastol'ko tyazhel,
chto im ne udalos'  dazhe  sdvinut'  ego s  mesta.  Ego tak i  ostavili stoyat'
posredi gostinoj.
     - Pust' dumayut, chto u menya poyavilas' novaya statuya, - skazala princessa.
-  Nichego  strashnogo. Glavnoe, chtoby  Nanda ne  zabyvala  horoshen'ko chistit'
med'.
     -  CHto prikazhete sdelat'  s  kuricej? - osvedomilsya  polkovnik,  tol'ko
sejchas uvidevshij, chto v rabochej korzinke nahoditsya Billina.
     -  Otprav'te ee v kuryatnik! -  velela  princessa. -  Kak-nibud'  ya velyu
zazharit' ee k zavtraku.
     -  Ona kakaya-to  zhilistaya i toshchaya  na vid, vashe vysochestvo,  -  skazala
Nanda.
     - |to samaya nastoyashchaya kleveta, - otvetila Billina, pytayas' vyrvat'sya iz
ruk polkovnika. - No ya schitayu svoim  dolgom  predupredit',  chto kuricy nashej
porody - sushchij yad dlya princess.
     - V takom sluchae, - skazala princessa, - zharit' my ee ne stanem.  Pust'
neset yajca, a esli ona budet delat' eto  ploho, togda ya prikazhu utopit' ee v
koryte.

        7. OZMA IZ STRANY O3 PRIHODIT NA POMOSHCHX

     Nanda  prinesla Doroti hleb i kuvshin s vodoj  - eto byl ee uzhin. Vmesto
krovati v  komnate  imelas' kamennaya  nisha  s  odnoj  podushkoj  i  tonen'koj
podstilkoj.
     Prosnuvshis' poutru,  Doroti  vyglyanula  iz  okna  svoej temnicy,  chtoby
ponyat',  nel'zya  li  iz  nee  vybrat'sya.  Konechno,  po  sravneniyu  s  nashimi
sovremennymi  domami-neboskrebami,  do  zemli  bylo ne  ochen' daleko, no vse
ravno ne moglo byt' i rechi  o tom, chtoby popytat'sya prygnut', ne riskuya sebe
chto-nibud' slomat'.
     Togda  Doroti  stala rassmatrivat'  okrestnosti -  iz  okna  otkryvalsya
prekrasnyj  vid. Na vostoke  ona uvidela les,  za kotorym nachinalas'  polosa
peska,  a  zatem i  more.  Na beregu vidnelas' kakayato chernaya tochka - Doroti
reshila, chto eto, navernoe, tot samyj  kuryatnik, v kotorom ona pribyla v  etu
zagadochnuyu stranu.
     Vzglyanuv v severnom napravlenii, ona obnaruzhila glubokuyu i uzkuyu dolinu
mezhdu dvuh skalistyh gor. Dolina upiralas' v tret'yu goru, stol' zhe vysokuyu i
skalistuyu.
     Na  zapade plodorodnye zemli Strany  |v zakanchivalis' sovsem nepodaleku
ot korolevskogo dvorca,  a zatem  do samogo  gorizonta  tyanulis' beskonechnye
peski. Doroti reshila,  chto  imenno za etoj pustynej  i  nachinaetsya volshebnaya
Strana Oz.  Ona vspomnila s grust'yu, chto nikomu, krome nee, ne udavalos' eshche
blagopoluchno peresech' eti gibel'nye mesta. Snachala  uragan perenes ee  cherez
etu pustynyu, a zatem volshebnye serebryanye bashmachki pomogli  vernut'sya domoj,
v Kanzas.  No teper' ej  ne prihodilos' zhdat'  pomoshchi ni  ot uragana, ni  ot
volshebnyh  bashmachkov, i ona ne znala, chto teper'  delat'. Doroti bylo ne  po
sebe pri mysli  o  tom,  chto ona -  plennica kapriznoj princessy, pozhelavshej
zabrat'  ee  golovu, a vzamen predlozhivshej  dovol'no ponoshennyj ekzemplyar iz
svoej kollekcii golov, kotoryj byl devochke iz Kanzasa sovershenno ni k chemu.
     Da,  na pomoshch' staryh druzej iz Strany Oz rasschityvat' ne  prihodilos'.
Doroti pechal'no smotrela iz okna temnicy na peschanuyu  pustynyu, gde ne bylo i
ne moglo byt' nichego zhivogo.
     No pogoditeDoroti vdrug zaprimetila daleko, u samogo gorizonta kakoe-to
pyatnyshko. Ona  i sama snachala ne mogla  tolkom ponyat', chto  imenno eto bylo.
CHto-to serebristoe, pohozhee na oblachko,  no  potom  vdrug zasverkavshee vsemi
cvetami radugi, yavno dvigalos' k dvorcu.
     - CHto zhe eto takoe? - zadala vopros Doroti sama sebe.
     Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i Doroti uvidela udivitel'nuyu kartinu.
     Po peskam bezhal,  razvorachivayas' sam soboj, shirokij zelenyj kover, a po
etomu kovru  dvigalas'  processiya, pri vide kotoroj  Doroti shiroko  raskryla
glaza ot udivleniya.
     Vperedi  katilas'  zolotaya kolesnica, v kotoruyu byli zapryazheny ogromnyj
lev  i  moguchij tigr, bezhavshie  legko i  graciozno, slovno para chistokrovnyh
rysakov. Na kolesnice stoyala prelestnaya devochka v  serebristyh razvevayushchihsya
odezhdah.  Na golove u nee  byla  diadema iz dragocennyh kamnej. V odnoj ruke
ona derzhala atlasnye vozhzhi, s pomoshch'yu kotoryh upravlyala svoimi "rysakami", a
v drugoj - palochku  iz slonovoj kosti, razdvaivayushchuyusya na konce i ukrashennuyu
bukvami O i Z, sostavlennymi iz sverkayushchih brilliantov.
     Devochka  byla primerno togo  zhe rosta,  chto  i  Doroti,  i  eto  navelo
plennicu princessy Langvider na mysl', chto pered nej ta samaya Ozma iz Strany
Oz, o kotoroj rasskazyval Tik-Tok.
     Srazu za  kolesnicej Doroti uvidela  svoego starogo druga  Strashilu. On
vazhno vossedal na kozlah dlya pilki drov, kotorye garcevali, slovno nastoyashchij
skakun.
     Zatem   Doroti   uvidela   Nika   ZHeleznogo   Drovoseka   v    znakomoj
shapochke-voronke, sdvinutoj  na  levoe  uho, so sverkayushchim toporom na  pravom
pleche. Ego metallicheskoe tulovishche  bylo nachishcheno do bleska, kak v te slavnye
dni, kogda on i Doroti puteshestvovali po Strane Oz.
     ZHeleznyj Drovosek shel peshkom. On vozglavlyal  nebol'shoj otryad  voennyh -
vsego dvadcat' sem' chelovek.  Tolstye  i hudye, vysokie i prizemistye, voiny
ZHeleznogo Drovoseka byli odety v krasivye yarkie mundiry.
     Za voennymi zelenyj kover svorachivalsya sam soboj.  Doroti srazu ponyala,
chto eto volshebnyj kover, po kotoromu mozhno bez opaski projti cherez Gibel'nuyu
Pustynyu. Ee serdce radostno zabilos'. Devochka ponyala, chto eshche nemnogo, i ona
vyjdet na  svobodu  i smozhet snova vstretit'sya so svoimi dorogimi druz'yami -
Strashiloj, ZHeleznym Drovosekom i Truslivym L'vom.
     Sobstvenno govorya, Doroti pokazalos', chto ona uzhe poluchila svobodu, ibo
horosho  znala, kakie hrabrye  i vernye druz'ya  u nee byli v  Strane Oz, i ne
somnevalas', chto te, kto prishel s nimi, takzhe okazhutsya horoshimi  i nadezhnymi
tovarishchami, vsegda gotovymi vyruchit' iz bedy.
     Kogda  pustynya okazalas' pozadi, i vsya processiya ot ocharovatel'noj Ozmy
do  poslednego soldata dobralas' do zelenyh lugov Strany |v, volshebnyj kover
svernulsya celikom i rastayal v vozduhe.
     Kolesnica,  v  kotoruyu byli zapryazheny Lev i Tigr, povernula  na shirokuyu
dorogu, chto vela k korolevskomu dvorcu, za kolesnicej dvinulis' ostal'nye, a
Doroti smotrela na  processiyu iz okna svoej  temnicy,  i  serdce ee radostno
bilos'.
     Vnov' pribyvshie ostanovilis' u  vhoda vo dvorec.  Strashila spustilsya so
svoego derevyannogo  skakuna,  chtoby  prochitat',  chto napisano na tablichke  u
vhoda.
     Doroti ne vyderzhala.
     - YA zdes'! - zakrichala ona izo vseh sil. - |to ya, Doroti!
     - Doroti? Kakaya Doroti? - osvedomilsya Strashila.
     Uslyshav golos,  on zadral golovu i stal smotret' naverh, otchego edva ne
poteryal ravnovesie i ne shlepnulsya navznich'.
     - Doroti GejlTvoya podruga Doroti iz Kanzasa! - kriknula devochka.
     -  Zdravstvuj, Doroti!  - kriknul v  otvet  Strashila.  - A chto  ty tam,
sobstvenno, delaesh'?
     - Nichego, - otvetila ona. -  Potomu chto tam, gde ya sizhu, delat' nechego.
Spasite menya, druz'ya moi! Proshu vas!
     - No ty, kazhetsya, v bezopasnosti, - zametil Strashila.
     - YA v plenu. Menya zaperli na zamok, i ya ne mogu otsyuda vybrat'sya.
     - |to eshche polbedy,  - otozvalsya  Strashila. - Sluchaetsya okazat'sya kuda v
hudshem  polozhenii, malen'kaya Doroti.  Ty mogla by utonut',  byt' zadavlennoj
Kolesunom  ili upast' s yabloni. Mnogie s udovol'stviem pomenyalis' by s toboj
mestami, ya v etom ne somnevayus'.
     -  No mne lichno  tut ne  nravitsya, - skazala Doroti. - YA hochu  poskoree
spustit'sya vniz i uvidet' tebya. ZHeleznogo Drovoseka i Truslivogo L'va.
     - Horosho, horosho, - pospeshil uspokoit' ee Strashila. - Vse budet, kak ty
skazhesh'. Kto zhe tebya zaper v bashne?
     - Princessa Langvider, otvratitel'noe sozdanie, - otvechala Doroti.
     Ozma,  vnimatel'no prislushivavshayasya  k  razgovoru  Doroti  i  Strashily,
obratilas' k devochke, ne slezaya so svoej kolesnicy:
     - A pochemu princessa Langvider zaperla tebya?
     - Potomu chto ya ne zahotela menyat'sya s nej golovami, - poyasnila Doroti i
dobavila: - Mne sovershenno ni k chemu kakaya-to ponoshennaya golova princessy.
     - YA  tebya  ponimayu,  -  otozvalas' Ozma.  - YA sejchas  zhe  otpravlyus'  k
princesse i poproshu ee osvobodit' tebya.
     -  Bol'shoe  spasibo,  - skazala  Doroti,  kotoraya,  uslyshav  golos yunoj
pravitel'nicy Strany Oz, srazu ponyala, chto polyubit ee vsej dushoj.
     Tem vremenem Ozma pod®ehala  na svoej kolesnice k tret'ej  dveri levogo
fligelya korolevskogo dvorca, i ZHeleznyj Drovosek postuchal.
     Sluzhanka otvorila  dver'. Ozma, derzha v ruke palochku iz slonovoj kosti,
voshla  v  dom  i  srazu  napravilas' v  gostinuyu. Za  nej dvinulas'  vsya  ee
mnogochislennaya  svita,  za  isklyucheniem L'va  i Tigra. Dvadcat' sem' voennyh
ustroili takoj shum i tararam, chto malen'kaya Nanda s krikom brosilas' nautek.
Delo  konchilos'  tem,  chto razgnevannaya etim vtorzheniem  princessa Langvider
vbezhala v gostinuyu bez pomoshchi vernoj sluzhanki.
     Ona podoshla k strojnoj i ocharovatel'noj Ozme i serdito prokrichala:
     -  Kak vy  posmeli vojti v  moj dvorec  bez razresheniya?  Siyu zhe  minutu
ubirajtes', inache ya  prikazhu zakovat'  vas i vashih lyudej  v  cepi  i broshu v
samuyu strashnuyu iz temnic.
     - Kakaya groznaya osoba! - tiho probormotal Strashila.
     - Po-moemu, ona sil'no nervnichaet, - zametil ZHeleznyj Drovosek.
     No Ozma ocharovatel'no ulybnulas' razgnevannoj princesse Langvider.
     - Pozhalujsta, prisyad'te, - rovnym golosom proiznesla ona. - YA sovershila
dolgoe puteshestvie,  chtoby  povidat'  vas,  i  vy  dolzhny  menya  vnimatel'no
vyslushat'.
     - Dolzhna?  - vzvizgnula princessa, i v ee chernyh glazah sverknula dikaya
yarost'  (ona  poprezhnemu  nosila  kapriznuyu   i  svoenravnuyu  golovu   nomer
semnadcat'). - Dolzhna? |to vy govorite mne?!! Princesse?!!
     -  Na  vsyakij sluchaj soobshchayu,  - skazala  Ozma,  -  chto ya pravitel'nica
Strany Oz i mogu, esli ponadobitsya, unichtozhit' vse  vashe  korolevstvo. No  ya
prishla  syuda vovse ne za  etim. YA hochu  osvobodit' korolevskuyu  sem'yu |v  ot
koldovskih char  Korolya Gnomov. Do menya  doshli sluhi, chto on derzhit  v nevole
korolevu i ee detej.
     Uslyshav eto, princessa Langvider neozhidanno uspokoilas'.
     - Esli by vy dejstvitel'no  smogli  osvobodit' moyu  tetku i ee detej iz
nevoli,  ya byla by  tol'ko  rada,  - skazala ona.  -  Togda  im by  prishlos'
zanyat'sya upravleniem stranoj,  i eto izbavilo by menya  ot  lishnih hlopot.  V
nastoyashchee vremya  mne prihoditsya  ezhednevno  tratit'  na gosudarstvennye dela
celyh desyat' minut, a to i bol'she. Vmesto etogo ya mogla by lyubovat'sya svoimi
zamechatel'nymi golovkami.
     - Togda nam  nado kak sleduet obsudit' eto delo, - predlozhila Ozma, - i
podumat',  kakim  obrazom  mozhno dobit'sya  osvobozhdeniya  vashej  tetushki i ee
detej. No snachala vy sami dolzhny osvobodit' devochku, kotoruyu  vy  zaperli  v
bashne.
     - Ah da, - progovorila princessa. - Priznat'sya, ya  o nej sovsem zabyla.
|to  ved' proizoshlo  eshche vchera, a  princessa ne  v sostoyanii pomnit' o takih
davnih veshchah. Pojdemte so mnoj, sejchas ya ee otpushchu.
     Princessa  Langvider,  soprovozhdaemaya  Ozmoj,  otpravilas'  v  Severnuyu
bashnyu.
     Svita Ozmy  ostalas' v gostinoj.  Strashila  oblokotilsya na to, chto schel
metallicheskoj