statuej, i vdrug uslyshal skripuchij golos: - Uberite-vashu-nogu-s-moej-vy-pocarapaete-polirovku. - Proshu proshcheniya, - pospeshno skazal Strashila, otpryanuv. - YA ne znal, chto vy zhivoj. - YA-mashina, - skazal Tik-Tok, - no-ya-mogu-dumat'-govorit'-dejstvovat'-esli-menya-kak-sleduet-zavesti. Sejchas-ya-ne-v-sostoyanii-dejstvovat'-konchilsya-zavod-a-klyuch-u-Doroti. - |to ne beda, - pospeshil uspokoit' ego Strashila. - Doroti skoro vyjdet na svobodu i srazu zhe privedet vas v poryadok. No, navernoe, nepriyatnaya shtuka byt' nezhivym. Mne vas ochen' zhal'. - Pochemu? - sprosil Tik-Tok. - Hotya by potomu, chto u vas net mozgov, kak u menya, - otvetil Strashila. - U-menya-est'-mozgi, - vozrazil Tik-Tok. - U-menya-stal'nye-mozgi-uluchshennoj-konstrukcii-firmy-"Smit-i-Tinker". Blagodarya-im-ya-mogu-prekrasno-myslit'. A-kakie mozgi-u-vas? - Ponyatiya ne imeyu, - priznalsya Strashila. - YA poluchil ih ot Volshebnika Izumrudnogo Goroda i ne imel vozmozhnosti vzglyanut' na nih, no rabotayut oni otmenno. A sovest' u vas est'? - Net, - skazal Tik-Tok. - I serdca, ya polagayu, tozhe net? - osvedomilsya ZHeleznyj Drovosek, kotoryj prislushivalsya k ih razgovoru s nepoddel'nym interesom. - Net, - skazal Tik-Tok. - V takom sluchae, - predlozhil ZHeleznyj Drovosek, - ya vynuzhden s sozhaleniem zametit', chto vy sil'no ustupaete moemu drugu Strashile i mne. My s nim oba zhivye sushchestva, u nego est' mozgi, kotorye ne nado zavodit' klyuchom, a v moej grudi b'etsya otlichnoe serdce. - YA-vas-pozdravlyayu, - skazal Tik-Tok. - Razumeetsya-ya-vam-vsem-ustupayu-kak-ustupaet-mashina-nastoyashchemu-cheloveku. No-zato-esli-menya-akkuratno-zavodit'-ya-mogu-vypolnyat'-samye-raznoobraznye-porucheniya. Vy-dazhe-ne-predstavlyaete-kak-slozhno-ya-ustroen. - Govorish', slozhno ustroen? - skazal Strashila, s lyubopytstvom osmatrivaya mehanicheskogo cheloveka. - Kak-nibud' na dosuge ya razberu tebya i poprobuyu ponyat', kak ty dejstvuesh'. - Proshu-vas-ne-delat'-etogo, - skazal Tik-Tok. - Vdrug-vam-ne-udastsya-pravil'no-sobrat'-menya-i-ya-ne-smogu-prinosit'-pol'zu. - A ty prinosish' pol'zu? - sprosil Tik-Toka Strashila. - Prinoshu. - V takom sluchae, - skazal Strashila, - ya, pozhaluj, ne budu tebya razbirat'. Mehanik iz menya nevazhnyj, i ya mogu tebya isportit', chto verno, to verno! - Bol'shoe-spasibo, - skazal Tik-Tok. V etot moment v gostinuyu voshla Ozma, kotoraya vela za ruku Doroti, a za nimi sledovala princessa Langvider. 8. GOLODNYJ TIGR Doroti srazu zhe brosilas' k Strashile i krepko obnyala ego. Narisovannoe lico Strashily siyalo udovol'stviem, kogda on prizhimal Doroti k svoej solomennoj grudi. Zatem ee obnyal ZHeleznyj Drovosek - ochen' ostorozhno, tak kak opasalsya, chto ego metallicheskie ruki mogut sdelat' ej bol'no, esli ob座atiya poluchatsya slishkom krepkimi. Poprivetstvovav svoih staryh druzej, Doroti vynula iz karmana klyuch ot Tik-Toka i zavela mehanicheskogo cheloveka (hod'ba i drugie dejstviya), chtoby on mog vezhlivo poklonit'sya, kogda budet so vsemi znakomit'sya. Zavodya ego, ona ob座asnila, kak vyruchil ee Tik-Tok, i Strashila s ZHeleznym Drovosekom eshche raz pozhali emu ruku i poblagodarili za to, chto on hrabro zashchishchal ih vernogo druga. Zatem Doroti vdrug sprosila: - A gde Billina? - Ne znayu, - otvetil Strashila. - A kto takaya Billina? - Billina - ZHeltaya Kurica. |to eshche odin moj dobryj drug, - otvetila obespokoennaya Doroti. - Interesno, gde zhe ona sejchas? - V kuryatnike, na zadnem dvore, - ob座asnila princessa. - Gostinaya korolevskogo dvorca - nepodhodyashchee mesto dlya kakoj-to kuricy, i voobshche... Ne doslushav princessu, Doroti pomchalas' na vyruchku Billine. Vyjdya iz dvorca, ona u samyh dverej uvidela Truslivogo L'va, kotoryj po-prezhnemu byl zapryazhen v kolesnicu vmeste s moguchim Tigrom. V grive u Truslivogo L'va byl zapleten bol'shoj goluboj bant. Takoj zhe bol'shoj bant, tol'ko krasnyj, ukrashal hvost Tigra. Doroti brosilas' obnimat' ogromnogo L'va. - Kak ya rada snova videt' tebya! - govorila ona. - YA tozhe ochen' rad videt' tebya, malen'kaya Doroti, - otozvalsya Lev. - Pomnish' nashi slavnye priklyucheniya v Strane Oz? - Konechno, pomnyu, - skazala Doroti. - Nu a kak ty teper' pozhivaesh'? - Trushu kak vsegda, - priznalsya hishchnyj zver' krotkim, tihim golosom. - Pri vide malejshej zhivoj tvari u menya ot straha nachinaet besheno kolotit'sya serdce. No pozvol' predstavit' tebe moego novogo druga. Golodnogo Tigra. - Vy ochen' progolodalis'? - osvedomilas' Doroti u vtorogo hishchnika, kotoryj zevnul, shiroko raskryv uzhasnuyu past' i pokazav dva ryada ostrejshih zubov. - YA umirayu ot goloda, - otvetil Tigr i, shchelknuv zubami, zakryl past'. - Tak pochemu by vam chto-nibud' ne s容st'? - sprosila Doroti. - |to sovershenno bespolezno, - otvetil Tigr. - YA uzhe proboval tak postupat', no mne snova nachinaet hotet'sya est'. - So mnoj eto tozhe byvaet, - skazala Doroti - No ya prosto sazhus' poest', i golod prohodit. - |tim ty ne prichinyaesh' nikomu vreda, - vozrazil Tigr - A ya hishchnyj zver' i vse vremya dumayu, kak by s容st' kakuyu-nibud' zhivnost' - ot burunduka do upitannogo mladenca. - Kakoj uzhas! - voskliknula Doroti. - Vot imenno, - soglasilsya Tigr, appetitno oblizyvayas'. - Upitannye mladency. Kakoe udivitel'noe lakomstvo! No ya v zhizni ih ne proboval, potomu chto sovest' govorit mne, chto eto ochen' nehorosho Esli by u menya ne bylo sovesti, ya, navernoe, pitalsya by mladencami, no golod vse ravno by ne utihal. A eto oznachalo by, chto vse zhertvy byli naprasny No net! YA rodilsya golodnym i, sudya po vsemu, umru golodnym Zato na moej sovesti ne budet postupkov, v kotoryh ya by gor'ko raskaivalsya. - Po-moemu, ty ochen' horoshij Tigr, - skazala Doroti, poglazhivaya zverya po ego ogromnoj golove. - Boyus', chto ty oshibaesh'sya, - vozrazil on - Mozhet, ya i neplohoj zver', no preskvernyj tigr, ibo tigry po nature svoej svirepye hishchniki. YA zhe, otkazyvayas' est' neschastnye zhivye sushchestva, postupayu tak, kak ne postupil by ni odin uvazhayushchij sebya tigr. Poetomu-to ya i ushel iz lesa i prisoedinilsya k moemu drugu Truslivomu L'vu. - Lev nikakoj ne trus, - pospeshila uverit' ego Doroti - YA mnogo raz videla, kak on proyavlyal chudesa hrabrosti. - Ty oshibaesh'sya, dorogaya Doroti, - zaprotestoval Lev, - eto so storony ya mogu pokazat'sya hrabrecom, no pri vide malejshej opasnosti menya ohvatyvaet zhutkij strah. - Menya tozhe, - priznalas' Doroti. - No mne nado vyzvolit' Billinu. My pogovorim potom. Ona pomchalas' begom na korolevskij zadnij dvor. Ej ne prishlos' dolgo iskat' kuryatnik: ona bezoshibochno uznala ego po gromkomu kvohtan'yu, kudahtan'yu i prochim zvukam, chto izdayut kury i petuhi v sostoyanii krajnego vozbuzhdeniya. V kuryatnike proishodilo chto-to neladnoe, i kogda Doroti zaglyanula v dver' iz prut'ev, to uvidela, chto petuhi i nesushki sgrudilis' v odnom uglu i s ispugom vzirali na komok vz容roshennyh per'ev. |tot strannyj komok prygal po vsemu kuryatniku, i Doroti, oglushennaya kurinymi voplyami, nekotoroe vremya ne mogla razobrat', chto sluchilos'. Nakonec klubok per'ev perestal neistovstvovat' i zastyl na meste. K svoemu velikomu udivleniyu, Doroti uvidela Billinu, vzgromozdivshuyusya na rasprostertogo na zemle pestrogo petuha. Kakoe-to vremya oni oba ostavalis' bez dvizheniya, zatem Billina vstryahnulas', chtoby privesti v poryadok svoe operenie, i gordoj pohodkoj napravilas' k dveri, vremya ot vremeni izdavaya pobednoe kvohtan'e, v to vremya kak pestryj petushok unylo zahromal v ugol k kurinomu obshchestvu, volocha po zemle svoj izryadno poshchipannyj hvost. - Billina! - negoduyushche voskliknula Doroti. - Neuzheli ty podralas'? - Prishlos' nemnozhko postoyat' za sebya, - priznalas' ZHeltaya Kurica. - Neuzheli ty mogla podumat', chto ya pozvolyu etomu pestromu bolvanu pomykat' mnoj i verhovodit' v etom kuryatnike. Poka ya v sostoyanii carapat'sya i klevat'sya, takomu ne byvat', razrazi menya grom! - Vyrazhajsya, pozhalujsta, prilichno! - s uprekom skazala ej Doroti. - Idi syuda, ya tebya vypushchu. V gorod pribyla Ozma iz Strany Oz i osvobodila nas. Doroti podhvatila na ruki podrugu i v uzhase voskliknula: - Billina! Kak ty vyglyadish'? Ty poteryala mnozhestvo per'ev, tebe chut' ne vyklevali glaz, i u tebya krov' na grebeshke! - Sushchie pustyaki, - skazala Billina. - Ty by posmotrela, kak ya otdelala pestrogo negodyaya! Doroti pokachala golovoj. - YA etogo ne odobryayu, - skazala ona, napravlyayas' ko dvorcu s Billinoj na rukah. - I voobshche tebe ne sledovalo vodit'sya s etimi kuricami. |to vredno otrazhaetsya na tvoih manerah. Esli tak budet prodolzhat'sya i dal'she, ty ne smozhesh' stat' dostojnym chlenom obshchestva. - YA i ne sobirayus' vodit'sya s etimi kuricami, - vozrazila Billina. - |to vse iz-za staruhi Langvider. No ya rodilas' i vospityvalas' v Soedinennyh SHtatah Ameriki i ne poterplyu, chtoby kakoj-to zhalkij cyplenok iz zaholust'ya zadiral peredo mnoj klyuv. YA eshche mogu za sebya postoyat'. - Horosho, Billina, - skazala Doroti, - davaj prekratim etot razgovor. Kogda oni podoshli k Truslivomu L'vu i Golodnomu Tigru, Doroti predstavila im Billinu. - Rad poznakomit'sya s podrugoj Dorogi, - vezhlivo skazal Truslivyj Lev. - Sudya po tomu, kak vy vyglyadite, vy ne takaya truslivaya, kak ya. - Pri vide tebya u menya tekut slyunki, - priznalsya Golodnyj Tigr, s vozhdeleniem poglyadyvaya na Billinu. - S kakim udovol'stviem ya by pohrustel tvoimi kostochkami. No ty ne bojsya. Esli ya tebya s容m, u menya tol'ko razgulyaetsya appetit, tak chto prinimat'sya za tebya net nikakogo smysla. - Ochen' rada eto slyshat', - otvechala Billina, poudobnee ustraivayas' na rukah u Doroti. - K tomu zhe eto bylo by prosto bessovestno, - prodolzhal Golodnyj Tigr, ne spuskaya glaz s Billiny i poshchelkivaya zubami. - Eshche by! - voskliknula Doroti. - Billina - moya podruga, i ty ne imeesh' prava ee s容st'. - Poprobuyu eto zapomnit', - skazal Golodnyj Tigr. - Pravda, vremenami ya delayus' ochen' rasseyannym. Doroti otnesla Billinu v gostinuyu, gde uvidela Tik-Toka, sidevshego mezhdu Strashiloj i ZHeleznym Drovosekom. Naprotiv nih raspolozhilis' Ozma i princessa Langvider, a ryadom bylo svobodnoe mesto dlya Doroti. CHut' poodal' razmestilas' armiya Ozmy. Vzglyanuv na roskoshnye mundiry voennyh, Doroti udivlenno voskliknula: - Poslushajte, da oni zhe vse oficery! - Vse, krome odnogo, - popravil ee ZHeleznyj Drovosek. - V moej armii vosem' generalov, shest' polkovnikov, sem' majorov, pyat' kapitanov i odin ryadovoj, kotorym oni vse komanduyut. YA by proizvel i ego v oficery, no oni vosprotivilis'. Voobshche, armiya, sostoyashchaya iz oficerov, vyglyadit gorazdo vnushitel'nej. - Navernoe, tak ono i est', - otozvalas' Doroti, usazhivayas' v kreslo. - A teper', - provozglasila yunaya pravitel'nica Strany Oz, - nam nado posoveshchat'sya. Neobhodimo razrabotat' plan osvobozhdeniya chlenov korolevskoj sem'i |v, tomyashchihsya v nevole u Korolya Gnomov. 9. KOROLEVSKAYA FAMILIYA |V Pervym obratilsya k sobravshimsya ZHeleznyj Drovosek. - Sovsem nedavno, - nachal on, - do nas doshli sluhi, chto zhena prezhnego korolya Strany |v, kotorogo zvali |voldo, i desyatero ih detej - pyat' mal'chikov i pyat' devochek - stali uznikami Korolya Gnomov i tomyatsya v nevole v ego podzemnom dvorce. Nam takzhe izvestno, chto v Strane |v sejchas net nikogo, kto by obladal dostatochnoj siloj, chtoby brosit' vyzov Korolyu Gnomov. Vot pochemu nasha pravitel'nica Ozma i reshila vzyat' na sebya trud osvobodit' neschastnyh plennikov. Pravda, dolgoe vremya ona ne mogla najti sposob peresech' Gibel'nuyu Pustynyu, kotoraya razdelyaet nashi strany. V konce koncov ona otpravilas' k dobroj volshebnice Glinde, kotoraya, uslyshav istoriyu korolevskoj sem'i |v, podarila Ozme volshebnyj kover. |tot kover obladaet svojstvom rasstilat'sya pered idushchimi po samym opasnym mestam, a zatem svorachivat'sya za nimi. Kak tol'ko nasha slavnaya Ozma poluchila etot kover, ona prikazala mne sobrat' armiyu, chto ya i sdelal. |ti doblestnye voiny predstavlyayut soboj cvet voinstva Strany Oz, i, esli im pridetsya vstupit' v srazhenie s Korolem Gnomov, vse dvadcat' shest' oficerov i odin ryadovoj budut srazhat'sya ne na zhizn', a na smert'. Zatem slovo poprosil Tik-Tok. - Pochemu-vy-hotite-srazhat'sya-s-Korolem-Gnomov? Razve-on-sdelal-vam-chto-to-plohoe? - Nu konechno! - voskliknula Doroti. - Razve horosho derzhat' v zatochenii korolevu i ee desyat' detej! - No-oni-byli-prodany-Korolyu-Gnomov-korolem-|voldo, - skazal Tik-Tok. - Durno-postupil-ne-Korol'-Gnomov-a-korol'-|voldo. Kogda-on-ponyal-chto-natvoril-to-brosilsya-v-more-i-utonul. - YA etogo ne znala, - zadumchivo progovorila Ozma. - YA byla uverena, chto vo vsem vinovat Korol' Gnomov. No tak ili inache my dolzhny ugovorit' ego osvobodit' svoih plennikov. - Moj dyadya |voldo byl plohim chelovekom, - zagovorila princessa Langvider. - Esli by on utonul do togo, kak reshil prodat' svoyu sem'yu v rabstvo, nikto ne skazal by o nem hudogo slova. No on prodal ih v obmen na bessmertie, a potom, tak i ne vospol'zovavshis' poluchennym darom, brosilsya so skaly v more. - V takom sluchae, - skazala Ozma, - on ne poluchil bessmertiya, i znachit. Korol' Gnomov dolzhen vernut' plennikov. Gde on ih derzhit? - |togo ne znaet nikto, - skazala princessa Langvider. - Korol' Gnomov vladeet velikolepnym dvorcom pod vysokoj goroj, chto nahoditsya na krayu Strany |v. Govoryat, chto on prevratil korolevu i ee detej v bezdelushki, chtoby ukrasit' imi komnaty svoego dvorca. - CHto zhe soboj predstavlyaet etot Korol' Gnomov? - pointeresovalas' Doroti. - Mogu rasskazat', - otvetila Ozma. - On vlastelin gor i zemel'nyh nedr. Emu podchinyayutsya tysyachi gnomov, moguchih duhov, prinimayushchih samye prichudlivye formy. |ti gnomy rabotayut u plavil'nyh pechej i v korolevskih kuznicah, vyplavlyaya zoloto i serebro, kotoroe oni zatem pryachut daleko v gorah, tak chto lyudyam prihoditsya izryadno potrudit'sya, chtoby ih otyskat'. Krome togo, oni delayut almazy, rubiny i izumrudy, kotorye zakapyvayut gluboko-gluboko. Podzemnoe korolevstvo skazochno bogato, i vse te dragocennye kamni i metally, chto my dobyvaem, na samom dele prinadlezhat Korolyu Gnomov. - Teper' ya vse ponimayu, - progovorila Doroti. - Poskol'ku lyudi posyagayut na ego sokrovishcha, - prodolzhala Ozma, - etot podzemnyj vlastelin ne lyubit teh, kto zhivet na zemle, i nikogda ne poyavlyaetsya sredi nas. Esli my hotim uvidet' Korolya Gnomov, to dolzhny sami spustit'sya v ego podzemnoe korolevstvo, gde on vsemogushch. A eto ochen' riskovannaya zateya, kotoraya mozhet ploho konchit'sya. - No radi spaseniya uznikov, - skazala Doroti, - my vse ravno dolzhny pojti na eto. - My otpravimsya v podzemnoe korolevstvo, - skazal Strashila, - hotya mne potrebuetsya vse moe muzhestvo, chtoby okazat'sya vozle plavil'nyh pechej Korolya Gnomov. YA ved' nabit solomoj, i odnoj-edinstvennoj iskry mozhet okazat'sya dostatochno, chtoby ya sgorel dotla. - ZHar korolevskih pechej mozhet menya rasplavit', - skazal ZHeleznyj Drovosek, - no ya gotov spustit'sya v podzemnoe korolevstvo. - YA ne perenoshu zhary, - skazala princessa Langvider, lenivo zevaya, - tak chto ya, pozhaluj, ostanus' doma. No ya zhelayu vam uspeha v vashem predpriyatii, potomu chto ya strashno ustala ot upravleniya etim glupym korolevstvom. Mne nuzhno bol'she svobodnogo vremeni, chtoby lyubovat'sya moimi prekrasnymi golovkami. - Ostavajtes' doma, - skazala Ozma. - Esli mne ne smogut pomoch' moi vernye druz'ya i soratniki, to vam i podavno tam budet nechego delat'. - Sovershenno spravedlivo, - vzdohnula princessa. - Poetomu, esli vy mne pozvolite, ya udalyayus' v svoj kabinet. YA slishkom davno uzhe noshu etu golovu - pora uzhe nadevat' druguyu. Kogda ona udalilas' (chem, pover'te mne, nikto ne byl ogorchen), Ozma obratilas' k Tik-Toku: - Ty pojdesh' s nami? - YA-vernyj-sluga-Doroti-osvobodivshej-menya-iz-zatocheniya, - otvetil mehanicheskij chelovek. - Kuda-ona-tuda-i-ya. - Razumeetsya, ya prisoedinyayus' k moim druz'yam, - bystro otozvalas' Doroti. - Razve ya mogu otkazat'sya ot takogo priklyucheniya. Ty pojdesh' so mnoj, Billina? - A pochemu by net, - bespechno otvechala ZHeltaya Kurica, chistya klyuvom per'ya v hvoste i, pohozhe, ne ochen' prislushivayas' k tomu, o chem shla rech'. - ZHar ej ne pomeshaet, - sostril Strashila. - Esli ee podzharit', ona budet prosto ocharovatel'na. - V takom sluchae, - podvela itog Ozma, - zavtra my otpravlyaemsya v podzemnoe korolevstvo. A poka otdyhaem i gotovimsya k puteshestviyu. Hotya princessa Langvider bol'she ne poyavlyalas', dvorcovye slugi sdelali vse, chtoby gosti iz Strany Oz horosho otdohnuli. V ih rasporyazhenie predostavili mnozhestvo komnat, i bravaya armiya iz dvadcati semi chelovek tozhe byla otmenno nakormlena i razmeshchena so vsemi udobstvami. Truslivogo L'va i Golodnogo Tigra raspryagli i im pozvolili pogulyat' po dvorcu - k nemalomu uzhasu prislugi. Doroti uvidela, chto malen'kaya Nanda ispuganno zabilas' v ugol, a Golodnyj Tigr ne svodil s nee voshishchennyh glaz. - Ty prosto izumitel'na, - govoril zver' sluzhanke. - Razreshi mne tebya s容st'. - Net, net, net! - krichala bednyazhka Nanda. - V takom sluchae, - shiroko zevnuv, poprosil Golodnyj Tigr, - pust' mne prigotovyat tridcat' funtov vyrezki s krov'yu i otvarnym kartofelem, a takzhe pyat' gallonov morozhenogo na desert. - YA peredam, - skazala Nanda i opromet'yu uneslas'. - Ty tak sil'no progolodalsya? - udivilas' Doroti. - Ty dazhe ne mozhesh' sebe predstavit', kakoj u menya gigantskij appetit, - pechal'no skazal Golodnyj Tigr. - On zapolnil menya vsego - ot pasti do konchika hvosta. On chto-to velikovat dlya menya. Kogda-nibud' ya vstrechu zubnogo vracha i poproshu, chtoby on vyrval ego shchipcami. - Kogo ego? - ne ponyala Doroti. - Zub? - Appetit, - poyasnil Golodnyj Tigr. Bol'shuyu chast' dnya Doroti provela v besedah so Strashiloj i ZHeleznym Drovosekom, i oni rasskazali ej vse, chto proishodilo v Strane Oz s teh por, kak Doroti ee pokinula. Ee ochen' zainteresovala istoriya Ozmy, kotoruyu v mladenchestve pohitila zlaya koldun'ya i prevratila v mal'chika. Ozma i ne dogadyvalas', chto na samom dele ona devochka, poka ne vmeshalas' dobraya volshebnica Glinda i ne navela poryadok. Vyyasnilos' takzhe, chto Ozma - edinstvennyj rebenok poslednego pravitelya Strany Oz i, sledovatel'no, imeet zakonnye prava na tron. No prezhde chem okazat'sya na trone, Ozma vyderzhala nemalo raznyh ispytanij. Vmeste s nej v udivitel'nyh priklyucheniyah, vypavshih na ee dolyu, uchastvovali Tykvogolovyj Dzhek, Sil'no Uvelichennyj i Vysokoobrazovannyj ZHuk-Kuvyrkun, a takzhe samye obyknovennye Kozly, prevrativshiesya s pomoshch'yu volshebstva v skakuna. Ozme takzhe pomogali Strashila i ZHeleznyj Drovosek, no Truslivyj Lev, stavshij Carem zverej i zhivshij v lesu, poznakomilsya s Ozmoj tol'ko posle togo, kak ona stala pravit' Stranoj Oz. On special'no otpravilsya v Izumrudnyj Gorod, chtoby vstretit'sya s nej, a kogda uznal, chto ona sobiraetsya posetit' Stranu |v, chtoby osvobodit' korolevskuyu familiyu, poprosilsya vmeste s ekspediciej, prihvativ s soboj svoego druga Golodnogo Tigra. Doroti povedala starinnym druz'yam o svoih priklyucheniyah, a zatem vse oni otpravilis' na poiski Kozel, kotorye Ozma velela podkovat' zolotymi podkovami, chtoby derevyannye nogi ne stiralis'. Kozly nepodvizhno stoyali u sadovyh vorot, no kogda etomu skakunu predstavili Doroti, on zavrashchal glazami-suchkami, vezhlivo poklonilsya i zamahal hvostom-vetkoj. - Zamechatel'naya veshch' zhizn'! - voskliknula Doroti. - Sovershenno verno, - otkliknulsya Derevyannyj Kon' skripuchim, no dovol'no priyatnym golosom. - Voobshche-to, ya - neodushevlennyj predmet, no volshebnyj poroshok sdelal svoe, i teper' ya ozhil. - I prinosish' nemaluyu pol'zu, - podhvatila Doroti. - YA zametila, chto na tebe raz容zzhaet Strashila. - Da, ya prinoshu pol'zu, - soglasilsya skakun. - Menya ne nado ni poit', ni kormit', i ya ne vedayu ustalosti. - Ty horosho soobrazhaesh'? - osvedomilas' devochka. - Ne ochen', - priznalsya Kon'. - Bylo by prosto rastochitel'no tratit' mnogo uma na takih, kak ya, v to vremya kak ego ne hvataet mnogim professoram. No ya dostatochno soobrazitelen, chtoby slushat'sya hozyaev. YA znayu, chto takoe "No-o!" i chto takoe "Tprru!" i ni na chto ne zhaluyus'. V tu noch' Doroti spala v malen'koj simpatichnoj spalenke ryadom so spal'nej Ozmy, a Billina primostilas' v izgolov'e ee krovati: sunuv golovu pod krylo, ona prospala v etom polozhenii tak zhe sladko, kak Doroti na podushke. Prosnulis' eshche do rassveta i stali bystro sobirat'sya. Zavtrak byl podan v bol'shoj dvorcovoj stolovoj. Vo glave dlinnogo stola sidela Ozma, sprava ot nee Doroti, sleva - Strashila. Strashila, razumeetsya, nichego ne el, no Ozma posadila ego ryadom, chtoby v sluchae neobhodimosti sprosit' u nego soveta. Dalee raspolozhilis' dvadcat' sem' voennyh, a v samom konce stola Truslivyj Lev i Golodnyj Tigr eli iz bol'shogo kotla, kotoryj im postavili na pol. Billina gulyala po stolovoj, podbiraya rassypannye kroshki. Zavtrak dlilsya nedolgo. Snova v kolesnicu zapryagli Truslivogo L'va i Golodnogo Tigra, i mozhno bylo otpravlyat'sya na poiski dvorca Korolya Gnomov. Vperedi katila zolotaya kolesnica, a v nej Ozma i Doroti, derzhavshaya na rukah Billinu. Zatem ehal Strashila verhom na Kone, a za nim shagali ryadyshkom ZHeleznyj Drovosek i Tik-Tok. Za nimi topali bravye voennye v krasivyh yarkih mundirah. Generaly komandovali polkovnikami, polkovniki komandovali majorami, majory - kapitanami, a kapitany - ryadovym, kotoryj shestvoval s soznaniem vazhnosti svoej persony - ved' ponadobilos' dvadcat' shest' oficerov, chtoby komandovat' im odnim! Pyshnaya processiya pokinula dvorec i dvinulas' po doroge, lish' tol'ko-tol'ko zabrezzhil rassvet. Kogda zhe vzoshlo solnce, oni uzhe byli nedaleko ot doliny, chto vela vo vladeniya Korolya Gnomov. 10. VELIKAN S MOLOTOM Nekotoroe vremya oni shli po ocharovatel'noj sel'skoj mestnosti i minovali roshchicu, v kotoroj tak i hotelos' ostanovit'sya i ustroit' piknik. No processiya neuklonno prodvigalas' vpered, poka vdrug Billina ne zakrichala: - Podozhdite! Ozma ostanovila svoyu kolesnicu tak neozhidanno, chto Kon' so Strashiloj na spine edva ne vrezalsya v nee. V ryadah voennyh vozniklo smyatenie - zadnie napirali na perednih, spotykalis' i padali. Tem vremenem ZHeltaya Kurica vyporhnula iz ruk Doroti i skrylas' v pridorozhnyh kustah. - CHto sluchilos'? - ozabochenno sprosil ZHeleznyj Drovosek. - Billina hochet snesti yajco, - poyasnila Doroti. - Snesti yajco? - udivlenno peresprosil ZHeleznyj Drovosek. - Da, Billina utrom obychno neset yajco - primerno v odno i to zhe vremya, - skazala Doroti. - No razve eta glupaya kurica ne ponimaet, chto my vse ne mozhem stoyat' i zhdat', poka ona sneset svoe yajco. U nas neotlozhnoe delo, - skazal ZHeleznyj Drovosek. - Nichego ne podelaesh', - skazala Doroti. - Takaya uzh u Billiny privychka. Ej trudno otuchit'sya. - Pust' hotya by potoropitsya, - neterpelivo proiznes ZHeleznyj Drovosek. - Billina nas dolgo ne zaderzhit, - uspokoila ego Doroti. Kak ni hotelos' vsem poskoree prodolzhit' put', oni stoyali i zhdali V konce koncov ZHeltaya Kurica poyavilas' iz kustov. - Kud-kud-kudaKud-kud-kuda! - torzhestvuyushche prokudahtala ona. Mozhno bylo prodolzhat' put'. - Vpered! SHagom marsh! - skomandoval ZHeleznyj Drovosek svoemu vojsku, i puteshestvie prodolzhilos', a Billina snova okazalas' na rukah u Doroti. - A kto zaberet moe yajco? - vdrug zavolnovalas' ZHeltaya Kurica. - Sejchas, - uspokoil ee Strashila, i po ego komande Kon' prygnul v kusty. Tam Strashila bystro otyskal yajco i sunul ego v karman svoego syurtuka. K tomu vremeni processiya uzhe uspela udalit'sya dovol'no daleko, no Kon' bystro naverstal upushchennoe, i Strashila snova zanyal svoe obychnoe mesto za kolesnicej Ozmy. - CHto delat' s yajcom? - sprosil on Doroti. - Ne znayu, - otvetila devochka - Mozhet byt'. Golodnyj Tigr zahochet ego s容st'? - |to mne na odin zub, - otvechal tot. - Vedro krutyh yaic - eto by eshche kuda ni shlo, no odno yajco - huzhe, chem nichego. - Pozhaluj, ya sohranyu ego v kachestve suvenira, - zadumchivo progovoril Strashila. YAjco ostalos' lezhat' u nego v karmane. Oni podoshli k tomu mestu, gde dolina prevratilas' v ushchel'e mezhdu dvuh vysokih gor - Doroti videla ego iz okna bashni Vdali vidnelas' i tret'ya gora, v kotoruyu upiralos' ushchel'e Tam konchalas' Strana |v. Pod etoj tret'ej goroj, sudya po vsemu, i byl dvorec Korolya Gnomov, no do etogo mesta nuzhno bylo eshche idti i idti. Na doroge stali popadat'sya kamni, i kolesnica zamedlila hod. Zatem pered puteshestvennikami razverzlas' propast', cherez kotoruyu nel'zya bylo pereprygnut'. Ozma vynula iz karmana zelenyj platochek i brosila ego na zemlyu. Totchas zhe on prevratilsya v volshebnyj kover, perekinuvshijsya mostom cherez propast', tak chto vse preodoleli eto prepyatstvie bez kakih-libo zatrudnenij. - |to vse erunda! - prokommentiroval pervoe priklyuchenie Strashila. - Interesno, chto budet dal'she. Dovol'no skoro emu suzhdeno bylo poluchit' otvet na svoj vopros. Po mere togo kak processiya prodvigalas' vse dal'she i dal'she, ushchel'e stanovilos' vse uzhe i uzhe. Kazalos', gory sejchas somknutsya. Prohodit' mozhno bylo tol'ko po odnomu. Vskore oni uslyshali gulkoe i tyazheloe buhan'e, ehom raznosivsheesya po vsemu ushchel'yu i s kazhdym ih shagom stanovivsheesya vse gromche i gromche. Obognuv ocherednoj utes, puteshestvenniki uvideli gigantskuyu chelovecheskuyu figuru. ZHeleznyj velikan stoyal, rasstaviv nogi po obe storony prohoda, i raz za razom podnimal i opuskal ogromnyj molot. Udaryaya o zemlyu, molot izdaval tyazhkoe buhan'e, usilivavsheesya ehom vo sto krat. Molot byl velichinoj s dobryj bochonok, i, opuskayas' vniz, on zapolnyal soboj vse prostranstvo mezhdu nog ispolina, tak chto projti dal'she bylo nel'zya. Puteshestvenniki ostanovilis' na pochtitel'nom rasstoyanii ot zheleznogo molodca i stali dumat', chto delat' dal'she. Volshebnyj kover uzhe ne mog im pomoch': on sluzhil perepravoj cherez pustynyu, bolota, no tut beda nadvigalas' ne snizu, a sverhu. - Brr! - sodrognulsya Truslivyj Lev. - Kogda ya vizhu etot molot, u menya po spine murashki begut. Odin horoshij udar, i ya prevrashchus' v kovrik, o kotoryj vytirayut nogi v prihozhej. - ZHeleznyj-velikan-neplohoj-malyj, - otozvalsya Tik-Tok. - I-rabotaet-kak-chasy. Ego-izgotovili-na-tom-zhe-zavode-gde-i-menya-i-postavili-chtoby-otpugnut'-zhelayushchih-otyskat'-dvorec-Korolya-Gnomov. Ne-pravda-li-on-iskusno-sdelan? - On tozhe umeet dumat' i govorit', kak i ty? - sprosila Ozma, udivlenno poglyadyvaya na velikana. - Net, - otvetil mehanicheskij chelovek. - On-umeet-tol'ko-molotit'-po-doroge. On-ne-snabzhen-dumayushchim-ili-govoryashchim-ustrojstvom. No-delo-svoe-on-delaet-otmenno. - K sozhaleniyu! - skazal Strashila. - Mimo nego ni proehat', ni projti. No razve nel'zya ego vyklyuchit'? - |to-mozhet-sdelat'-tol'ko-Korol'-Gnomov, - otvetil Tik-Tok. - U-nego-est'-special'nyj-klyuch. - CHto zhe nam delat'? - sprosila Doroti. - Dajte nemnozhko podumat', - skazal Strashila. - Vdrug ya chto-to i pridumayu. On otoshel v storonu, ustavilsya svoimi narisovannymi glazami na blizhajshij utes i nachal usilenno soobrazhat'. Tem vremenem zheleznyj velikan prodolzhal svoe zanyatie: on vysoko podnimal molot nad golovoj i s siloj opuskal ego na zemlyu, otchego v gorah razdavalos' gulkoe eho, pohozhee na pushechnuyu pal'bu No kogda molot okazyvalsya nad golovoj velikana, prohod byl svoboden Pohozhe, Strashila eto zametil, potomu chto, vernuvshis', on skazal. - Vse ochen' prosto. Neobhodimo uspet' probezhat' mezhdu nog zheleznogo velikana, kogda on zanosit molot dlya ocherednogo udara. - Tut nuzhno provorstvo, - s somneniem pokachal golovoj ZHeleznyj Drovosek. - No, pohozhe, drugogo vyhoda u nas net. Kto pojdet pervym? Nastupilo molchanie, vse vyzhidatel'no pereglyadyvalis'. Zatem Truslivyj Lev, zadrozhav, kak osinovyj list, skazal: - Kto shel pervym, i zdes' dolzhen byt' pervym. Stalo byt', idti mne. No ya strashno boyus' molota. - No chto stanet so mnoj? - sprosila Ozma. - Ty, mozhet, i proskochish', no moya kolesnica razob'etsya vdrebezgi. - Kolesnicu pridetsya ostavit' zdes', - skazal Strashila - A vy, devochki, syadete verhom na L'va i Tigra. Tak i poreshili. L'va vypryagli iz kolesnicy, i Ozma, vskarabkavshis' emu na spinu, skazala, chto gotova. - Derzhis' krepche za ego grivu, - posovetovala ej Doroti. - YA ne raz tak ezdila na nem Ozma krepko uhvatilas' za kosmatuyu grivu L'va, a on prisel, vnimatel'no poglyadyvaya na molot. Uluchiv moment, kogda, udariv o zemlyu, molot stal snova podnimat'sya. Lev prygnul Kogda molot snova opustilsya na zemlyu, Ozma i Lev byli uzhe na drugoj storone celye i nevredimye. Nastala ochered' Tigra. Doroti uselas' na nego, obhvativ rukami ego polosatuyu sheyu - griv u tigrov ne byvaet. Tigr metnulsya, slovno pushchennaya iz luka strela, i prezhde chem Doroti mogla opomnit'sya, ona uzhe stoyala ryadom s Ozmoj. Zatem nastala ochered' Strashily i Konya. Vse oboshlos' blagopoluchno, hotya oni proskochili bukval'no na volosok ot uzhasnogo orudiya. Tik-Tok spokojno podoshel k zheleznomu velikanu i, kogda molot stal podnimat'sya, pereshagnul cherez opasnoe mesto. Tak zhe postupil i ZHeleznyj Drovosek, hladnokrovno preodolevshij eto prepyatstvie. Teper' delo ostavalos' za dvadcat'yu shest'yu oficerami i ryadovym, no oni byli tak perepugany, chto edva derzhalis' na nogah. - My hrabrecy na pole brani, - zayavil odin iz generalov, - i vragi boyatsya nas kak ognya. No odno delo vojna i sovsem drugoe etot zheleznyj velikan. Nam sovershenno ne ulybaetsya perspektiva byt' rasplyushchennymi v lepeshku. My reshitel'no protiv etogo. - A vy poprobujte begom, - predlozhil im Strashila. - U nas tak drozhat koleni, chto my ne mozhem bezhat', - pozhalovalsya kapitan. - Odin udar molota, i ot nas mokrogo mesta ne ostanetsya. - Nu chto zh, - vzdohnul Truslivyj Lev. - Pohozhe, moj dorogoj drug Tigr, nam pridetsya vser'ez risknut' zhizn'yu, chtoby vyruchit' etu otvazhnuyu armiyu. Poprobuem sdelat' vse, chto v nashih silah. Tigr i Lev snova proskochili mezhdu nog velikana i vskore okazalis' na toj storone, zahvativ s soboj po generalu. Oni povtorili etot podvig eshche dvenadcat' raz, poka vse oficery ne okazalis' v bezopasnosti. K tomu vremeni oba zverya sovershenno vybilis' iz sil i tyazhelo dyshali, svesiv yazyki. - A chto delat' s ryadovym? - sprosila Doroti. - Pust' ostaetsya storozhit' kolesnicu, - predlozhil Lev. - YA tak ustal, chto vryad li eshche raz smogu prygnut'. Uslyshav eto, oficery nachali burno protestovat', zayaviv, chto bez ryadovogo oni kategoricheski otkazyvayutsya sledovat' dal'she, poskol'ku im nekem budet komandovat'. No tak kak i Lev, i Tigr sil'no ustali. Strashila poslal k ryadovomu Konya. To li derevyannyj skakun proyavil bespechnost', to li nepravil'no rasschital dvizhenie molota, no ego postigla rokovaya neudacha: groznyj instrument nanes emu udar pryamo po golove s takoj siloj, chto ryadovoj vzmyl vysoko v vozduh i okazalsya na ruke stal'nogo ispolina. Sudorozhno ucepivshis' za nee, on vzmyl vverh i opuskalsya vniz, poka gigant razmerenno delal svoe delo. Strashila otpravilsya vyzvolyat' svoego skakuna i poluchil strashnyj udar po nabitoj solomoj noge, prezhde chem uspel vytashchit' bednyagu, poluchivshego ser'eznye povrezhdeniya. Hotya derevo, iz kotorogo byla sdelana golova skakuna, okazalos' prochnym i vyderzhalo udar, oba uha otleteli naproch', i Kon' lishilsya sluha. Emu srochno prishlos' delat' novye ushi. Ego levoe koleno tresnulo, i ego podvyazali verevochkoj. Billina spokojno proletela mezhdu nog giganta, poka molot byl v vozduhe. Ostavalos' tol'ko vyzvolit' ryadovogo, boltavshegosya gde-to v podnebes'e. Strashila pervym soobrazil, chto delat'. On rasprostersya na zemle i skomandoval ryadovomu prygat' pryamo na nego: soloma dolzhna byla smyagchit' udar. Ryadovoj sdelal, kak emu veleli, uluchiv moment, kogda okazalsya blizhe vsego k zemle. On prizemlilsya blagopoluchno, nichego sebe ne slomav, da i Strashila tozhe sovershenno ne postradal. Posle togo kak ZHeleznyj Drovosek izgotovil novye ushi dlya derevyannogo skakuna, processiya prodolzhila put', a gigant po-prezhnemu kolotil molotom po zemle. 11. KOROLX GNOMOV Postepenno oni priblizhalis' k gore, v kotoruyu upiralos' ushchel'e i gde zakanchivalos' Korolevstvo |v. S kazhdym shagom stanovilos' vse temnee - gory po storonam uhodili vvys' i sovershenno zaslonyali solnce. Vokrug stoyala mertvaya tishina: ne bylo ni belok, ni ptic. Ne bylo i derev'ev. Tol'ko kamni, skaly i utesy. Ozma i Doroti ne na shutku vstrevozhilis' etim strannym bezmolviem. Pritihli i snikli i ostal'nye uchastniki ekspedicii. Tol'ko derevyannyj skakun Strashily trusil razmerennoj rys'yu s sedokom na spine i napeval pesenku, gde byl takoj pripev: Kuda bezhit derevyannyj kon'? Tuda, gde gorit vdaleke ogon'. Esli b on tol'ko umel letat', On mog by zvezdochku nam dostat'. No nikto ne slushal pesenku. Malo kto voobshche zametil, chto skakun ee poet. Puteshestvennikami zavladela neotvyaznaya mysl', eshche nemnogo, i oni okazhutsya vo vladeniyah mogushchestvennogo Korolya Gnomov, podzemnye chertogi kotorogo raspolozheny gde-to poblizosti. Vnezapno tishinu razorval vzryv nasmeshlivo-prezritel'nogo hohota, i processiya ostanovilas'. Vprochem, cherez minutu-druguyu vse ravno prishlos' by ostanovit'sya, potomu chto Ozma i ee sputniki uzhe podoshli k samomu podnozhiyu gory, v kotoruyu upiralos' ushchel'e. Dal'she dorogi ne bylo. - Kto smeyalsya? - obratilas' Ozma k svoim tovarishcham. Otveta ne posledovalo. V polumrake na kamenistyh sklonah to zdes', to tam stali vdrug voznikat' ochertaniya prichudlivyh sushchestv. Po rascvetke i forme eti zagadochnye sozdaniya ochen' pohodili na oblomki gornoj porody, chto valyalis' povsyudu vokrug. Sushchestva poyavlyalis' i vnezapno ischezali, vzletali vverh po otvesnym gornym stenam, peredvigalis' po nim s toj zhe legkost'yu, chto muhi po okonnym steklam ili po potolku, kruzhilis' v kakom-to strannom bezostanovochnom tance. - Ne-nado-ih-boyat'sya, - skazal Tik-Tok, uvidev, kak vzdrognula Doroti. - |to-Gnomy. - A voobshche, kto takie Gnomy? - ispuganno sprosila Doroti. - Gornye-duhi-kotorye-sluzhat-Korolyu-Gnomov, - otvetil mehanicheskij chelovek. - Oni-ne-prichinyat-nam-vreda. Nado-pozvat'-Korolya-potomu-chto-bez-nego-ne-otyskat'-vhod-vo-dvorec. - Pozovi ego ty, - skazala Doroti Ozme. Tut Gnomy razrazilis' takim strashnym smehom, chto dvadcat' shest' oficerov gromko skomandovali ryadovomu: "Krugom-shagom-marsh!" - i druzhno pustilis' nautek. ZHeleznyj Drovosek brosilsya dogonyat' svoe vojsko s krikami "Stojte!". Kogda oni nakonec ostanovilis', on sprosil: - Kuda vy pobezhali? - YA-ya vspomnil, chto zabyl vzyat' s soboj shchetochku dlya usov, - skazal odin iz generalov, drozha ot straha. - Vot my i reshili za nej shodit'. - |to nevozmozhno, - skazal ZHeleznyj Drovosek. - Velikan rasplyushchit vas svoim molotom, kogda vy budete vozvrashchat'sya. - YA sovsem zabyl o nem, - skazal general, pobelev, kak mel. - Mne kazhetsya, ty voobshche zabyl o mnogom, - zametil ZHeleznyj Drovosek. - Nadeyus', vy ne zabyli, chto vy hrabrecy? - Ni v koem sluchae! - otozvalsya general, neskol'ko raz udariv sebya v grud'. - Ni v koem sluchae! - ryavknuli prochie oficery, povtoriv zhest generala. - CHto kasaetsya menya, - progovoril ryadovoj, - ya obyazan slushat'sya svoih nachal'nikov. Kogda mne govoryat "Begi!", ya begu, kogda mne govoryat "V boj!", ya idu v boj. - Ty prav, - soglasilsya s nim ZHeleznyj Drovosek. - A teper' vy dolzhny vernut'sya obratno k Ozme i vypolnyat' vse, chto ona prikazhet. A esli vy poprobuete snova pustit'sya nautek, to ya razzhaluyu vseh oficerov v ryadovye, a ryadovogo sdelayu generalom. |ta strashnaya ugroza tak perepugala oficerov, chto oni srazu zhe pobezhali obratno k Ozme, kotoraya stoyala ryadom s Truslivym L'vom. Gromkim golosom Ozma zakrichala: - YA trebuyu, chtoby ko mne vyshel Korol' Gnomov. Otveta ne posledovalo, tol'ko koposhivshiesya vokrug Gnomy prezritel'no rashohotalis'. - Nel'zya-prikazyvat'-Korolyu-Gnomov, - zametil Tik-Tok, - ved'-eto-ne-vash-poddannyj. Togda Ozma kriknula: - YA proshu, chtoby ko mne vyshel Korol' Gnomov. I snova otvetom ej byl nasmeshlivyj hohot, snova ochertaniya Gnomov zaplyasali na sklonah gor. - Poprosite-povezhlivej, - skazal Tik-Tok Ozme. - Mozhet-byt'-Korolyu-Gnomov-ne-nravyatsya-vashi-vlastnye-intonacii. Ozma gordo vzglyanula na svoih soratnikov. - Hotite li vy, chtoby vasha povelitel'nica unizhalas' pered korolem kakih-to podzemnyh sushchestv? - sprosila ona. - Hotite li vy, chtoby Ozma iz Strany Oz umolyala kakogo-to Gnoma? - Ni za chto! - posledoval edinoglasnyj otvet, a Strashila dobavil: - Esli on ne vyjdet k nam podobru-pozdorovu, my ego vytashchim iz nory, kak barsuka. My nakazhem ego za upryamstvo. No nasha ocharovatel'naya povelitel'nica dolzhna sohranyat' svoe korolevskoe dostoinstvo. - YA ne boyus' uronit' svoe dostoinstvo, - skazala Doroti. - YA vsego-navsego devochka iz Kanzasa, i u nas tam tak mnogo sobstvennogo dostoinstva, chto my prosto ne znaem, kuda ego devat'. So mnoj nichego ne sluchitsya, esli ya poproshu Korolya. - Davaj, - skazal Golodnyj Tigr, - esli on sdelaet iz tebya otbivnuyu, ya s udovol'stviem pozavtrakayu etoj otbivnoj. No shutka uspeha ne imela, i Tigr skonfuzhenno pritih. Doroti sdelala shag vpered i skazala: - Mister Korol', vyjdite k nam, pozhalujsta. YA vas ochen' proshu, bud'te tak dobry! Gnomy bylo opyat' zahohotali, no otkuda-to izpod zemli poslyshalos' groznoe rychanie, i smeh migom stih, a Gnomov kak vetrom sdulo s okrestnyh skal. Zatem v skale otkrylas' dver', i golos skazal: - Vhodite. - |to chasom ne lovushka? - sprosil ZHeleznyj Drovosek. - Kakaya raznica, - otozvalas' Ozma. - My prishli syuda osvobodit' neschastnuyu korolevu |v i ee desyateryh detej, tak chto bez riska nam ne obojtis'. - Korol'-Gnomov-chesten-i-spravedliv, - skazal Tik-Tok. - Emu-vpolne-mozhno-doveryat'. Vzyav Doroti za ruku, Ozma voshla v svodchatuyu dver', otkryvshuyusya v skale Za nej posledovali ostal'nye. Oni okazalis' v dlinnom koridore, osveshchennom lampami v abazhurah iz krupnyh dragocennyh kamnej. Nikto ne vyshel ih vstrechat', nikto ne pokazal dorogu, no puteshestvenniki dvinulis' po koridoru i v konce koncov okazalis' v bol'shoj krugloj kupoloobraznoj peshchere. V samom centre peshchery vozvyshalsya tron, sdelannyj iz ogromnogo kuska skaly i usypannyj brilliantami, rubinami i izumrudami. Na trone vossedal Korol' Gnomov. Vlastelin podzemnogo carstva byl nizen'kim tolstyachkom, v burom naryade, tochno takogo zhe cveta, chto i tron, na kotorom on sidel Ego gustye volosy i dlinnaya boroda tozhe byli burye, kak i kamni vokrug. To zhe samoe mozhno bylo skazat' i pro ego lico. Korony na nem ne bylo. Edinstvennym ukrasheniem byl shirokij, usypannyj dragocennymi kamnyami poyas na tolstom zhivote. U nego byl vpolne dobrodushnyj vid, i ego malen'kie glazki veselo poglyadyvali na prishel'cev. Ozma i Doroti stoyali chut' vperedi, a vse ostal'nye vystroilis' za nimi. - On strashno pohozh na Santa-Klausa, tol'ko burogo cveta, - prosheptala Doroti Ozme, no Korol' Gnomov uslyshal ee slova i veselo rassmeyalsya. I Ozma, i Doroti obradovalis', chto Korol' Gnomov okazalsya takim veselym i dobrodushnym. On vzmahnul pravoj rukoj, i devochki uvideli, chto ryadom s kazhdoj iz nih vozniklo po stulu s podushechkoj. - Prisazhivajtes', moi dorogie, - skazal Korol', - rasskazhite, chto zastavilo vas pustit'sya v stol' dolgij put' i chto ya mogu dlya vas sdelat'. Poka devochki usazhivalis'. Korol' dostal trubku, zatem izvlek iz karmana raskalennyj dokrasna ugolek, brosil ego v trubku i zapyhtel eyu, vypuskaya bol'shie kluby dyma, kotorye zavivalis' kol'cami nad ego golovoj. Doroti reshila, chto on stal eshche bol'she pohozh na Santa-Klausa, no v etot moment Ozma zagovorila, i vse stali vnimatel'no slushat' ee. - Vashe velichestvo, - skazala ona - YA, pravitel'nica Strany Oz, prishla k vam prosit' ob osvobozhdenii korolevy |v i ee desyati detej, kotoryh vy zakoldovali i d