erzhite v plenu. - Net, net, eto vovse ne tak, - otvetil Korol' - Oni ne plenniki Oni moi nevol'niki, kotoryh ya priobrel zakonnym poryadkom u korolya |v. - No eto nespravedlivo! - Po zakonam Korolevstva |v, korol' ne mozhet postupit' nespravedlivo, - otvetil vlastelin podzemnogo carstva, s interesom izuchaya kol'co dyma, kotoroe tol'ko chto vypustil izo rta. - Poetomu on imel - polnoe pravo prodat' svoyu sem'yu mne v obmen na dolguyu-predolguyu zhizn'. - No vy zhe ego obmanuli, - ne uderzhalas' Doroti, - Ved' korol' |v ne poluchil dolgoj-predolgoj zhizni. On prygnul v more i utonul. - V etom net moej viny, - otvetil Korol' Gnomov, skrestiv svoi tolstye nozhki i radostno ulybayas' - YA dal emu dolguyu-predolguyu zhizn', no on ne sumel eyu vospol'zovat'sya. - Znachit, vy ne sderzhali vashego obeshchaniya - skazala Doroti. - Nichego podobnogo, - skazal Korol'. Predpolozhim, milaya devochka, ya dal tebe krasivuyu kuklu v obmen na lokon tvoih volos. No, poluchiv kuklu, ty vzyala i razbila ee vdrebezgi. Razve ty mozhesh' skazat', chto ya ne daval tebe kuklu? - Net, - progovorila Doroti. - Razumeetsya, net, - podtverdil Korol'. - A mozhesh' li ty potrebovat', chtoby ya vernul tvoj lokon tol'ko potomu, chto ty razbila kuklu? - Net, - snova skazala Doroti. - Vot vidish', - proiznes Korol' Gnomov. - Imenno poetomu ya i ne sobirayus' otpuskat' korolevu |v i ee detej - ved' ee muzh po svoej vole otkazalsya ot dolgoj-predolgoj zhizni, prygnuv v more. Oni prinadlezhat mne i ostanutsya u menya. - No vy obrashchaetes' s nimi zhestoko, - skazala Ozma, ves'ma ogorchennaya otkazom Korolya Gnomov. - Pochemu eto? - sprosil on, izobraziv na lice krajnee udivlenie. - Potomu chto vy sdelali ih vashimi rabami. - Esli chego ya ne perenoshu, - zametil Korol' i, vypustiv eshche neskol'ko kolec dyma, stal razglyadyvat', kak oni plavayut v vozduhe, - tak eto zhestokosti. Raby dolzhny trudit'sya ne pokladaya ruk, a koroleva i ee deti - nezhnye sozdaniya. Poetomu ya prevratil ih v raznoobraznye krasivye bezdelushki i rasstavil ih po komnatam moego dvorca. Vmesto togo chtoby rabotat' do poteri soznaniya, oni prosto ukrashayut moj dvorec. Po-moemu, ya otnessya k nim s bol'shoj dobrotoj i zabotoj. - Kakaya uzhasnaya u nih sud'ba! - voskliknula Ozma. - A ved' Korolevstvo |v ochen' nuzhdaetsya v pravitele. Esli vy vernete im ih prezhnij oblik i daruete svobodu, ya gotova podarit' vam rovno stol'ko ukrashenij, skol'kih vy lishites'. Korol' vdrug utratil svoyu prezhnyuyu veselost'. - A chto, esli ya otkazhus'? - osvedomilsya on. - Vot potomu-to, - skazala Ozma, - ya privela s soboj moyu armiyu. My zavoyuem vashe korolevstvo i zastavim vas siloj vypolnit' nashe zhelanie. I vdrug Korol' rashohotalsya. On vse hohotal i hohotal, poka im ne ovladel pristup kashlya. On kashlyal do teh por, poka ego lico iz burogo ne stalo yarko-krasnym. Togda on vyter glaza burym nosovym platkom i snova sdelalsya krajne ser'eznym. - Ty stol' zhe otvazhna, skol' i prekrasna, moya milochka, - skazal on Ozme. - No ty ploho ponimaesh', kakuyu trudnuyu zadachu postavila pered soboj. Idi-ka syuda, ya tebe koe-chto pokazhu. On slez s trona i, vzyav Ozmu za ruku, podvel ee k malen'koj dveri v stene. Otvoriv dver', on vyvel ee na balkon, s kotorogo otkrylsya vid na podzemnoe carstvo. Ogromnaya shirokaya peshchera raskinulas' na mnogie kilometry, i povsyudu vidnelis' plavil'nye pechi i kuznicy, gde Gnomy vyplavlyali zoloto i serebro ili shlifovali dragocennye kamni. Po stenam etoj beskonechnoj peshchery tyanulis' ryady dverej iz zolota i serebra, kazalos', ih byli mnogie tysyachi. Poka devochka iz Strany Oz zavorozhenno glyadela na etu udivitel'nuyu kartinu. Korol' Gnomov vdrug pronzitel'no svistnul. Totchas zhe zolotye i serebryanye dveri raspahnulis', i iz nih stali vybegat' soldaty Ih bylo tak mnogo, chto oni sovershenno zapolonili soboj ogromnuyu peshcheru, potesniv masterovyh, kotorym prishlos' dazhe prervat' svoyu rabotu. Hotya eta ogromnaya armiya i sostoyala splosh' iz prizemistyh tolstyachkov burogo cveta, oni byli oblacheny v stal'nye dospehi, usypannye dragocennymi kamnyami. Na lbu u kazhdogo soldata byl prikreplen malen'kij elektricheskij fonarik, a vooruzheny oni kop'yami, mechami i bronzovymi toporami. Bylo vidno, chto oni prevoshodno obucheny, ibo, vystroivshis' v rovnye sherengi i vzyav oruzhie na izgotovku, voiny tol'ko i zhdali komandy rinut'sya v boj i sokrushit' protivnika. - |to, - poyasnil Korol' Gnomov, - lish' malaya chast' moej armii. Eshche ni odin zemnoj monarh ne osmelilsya brosit' mne vyzov i vryad li kogda-libo osmelitsya, ibo ya neveroyatno silen i moguch. On snova svistnul, i cherez mgnovenie voiny ischezli za zolotymi i serebryanymi dver'mi, a masterovye kak ni v chem ne byvalo snova prinyalis' za rabotu. Vkonec rasstroennaya Ozma vernulas' k druz'yam, a Korol' Gnomov prespokojno uselsya na trone. - Vstupat' v srazhenie dlya nas bylo by chistym bezrassudstvom, - obratilas' Ozma k ZHeleznomu Drovoseku. - YA ne somnevayus', chto nashi dvadcat' sem' voinov budut bystro razbity. Uma ne prilozhu, chto nam delat'. - Uznaj u Korolya, gde u nego kuhnya, - poprosil Tigr. - YA strashno progolodalsya. - YA mogu brosit'sya na Korolya i rasterzat' ego na kuski, - predlozhil Truslivyj Lev. - Poprobuj, - predlozhil Korol' Gnomov, razzhigaya trubku eshche odnim goryachim ugol'kom, kotoryj on dostal iz svoego karmana. Lev prisel i popytalsya prygnut' na Korolya Gnomov, no, k svoemu udivleniyu, okazavshis' v vozduhe, snova vernulsya na prezhnee mesto, ne priblizivshis' k tronu i na mizinec. - Plohi nashi dela! - grustno skazal Strashila. - Pohozhe, edinstvennoe, chto nam ostaetsya, eto uprosit' Korolya vernut' svoih nevol'nikov. On slishkom moguchij charodej, chtoby s nim mozhno bylo borot'sya. Siloj ego ne vzyat'. - Vot teper' ya slyshu razumnye rechi, - otozvalsya Korol' Gnomov. - Glupo ugrozhat' mne, no u menya takoe myagkoe serdce, chto ya ne mogu ustoyat', kogda menya nachinayut o chem-to prosit'. Terpenie i laska - tol'ko oni pomogut vam chego-to dobit'sya, dorogaya Ozma. Prosite menya, uprashivajte, govorite mne priyatnye veshchi. - Horosho, - skazala Ozma, neskol'ko priobodrivshis'. - Davajte budem druz'yami i obsudim vse, kak podobaet dobrym znakomym. - Vot eto drugoe delo, - otvetil Korol', i ego glaza zaiskrilis' ot udovol'stviya. - Druzhit' tak druzhit'! - YA prishla, - prodolzhala Ozma, - osvobodit' korolevu |v i ee detej, kotorye prevrashcheny v bezdelushki i ukrashayut podzemnyj dvorec vashego velichestva. YA hochu, chtoby im vernuli chelovecheskij oblik. Skazhite, vashe velichestvo, kak eto mozhet byt' sdelano? Korol' na minutu zadumalsya, potom zagovoril: - Gotova li ty pojti na risk, chtoby osvobodit' lyudej iz Korolevstva |v? - Gotova, - ne razdumyvaya, otozvalas' Ozma. - V takom sluchae, - skazal Korol' Gnomov, - ya hochu sdelat' tebe sleduyushchee predlozhenie. Ty otpravish'sya v moj dvorec odna i vnimatel'no osmotrish' vse ego komnaty i zaly. Zatem ty smozhesh' dotronut'sya do odinnadcati samyh raznyh predmetov, proiznosya pri etom slovo "|v!". Esli sredi etih predmetov okazhutsya byvshie koroleva |v i ee desyat' detej, oni totchas zhe primut pervonachal'nyj oblik i poluchat pravo besprepyatstvenno pokinut' moj dvorec vmeste s toboj. Takim obrazom, ty smozhesh' sama osvobodit' vse odinnadcat' nevol'nikov, no esli ty kogo-to i ne ugadaesh', to tvoi druz'ya i soratniki poluchat vozmozhnost' po ocheredi posetit' dvorec i tozhe popytat' schast'ya. - Blagodaryu, blagodaryu vas za eto lyubeznoe predlozhenie, - vskrichala obradovannaya Ozma. - YA stavlyu lish' odno uslovie, - prodolzhal Korol', sverkaya svoimi malen'kimi glazkami. - Kakoe? - osvedomilas' Ozma. - Esli sredi teh odinnadcati predmetov, kotoryh ty kosnesh'sya, ne okazhetsya nikogo iz korolevskoj sem'i |v, togda ty ne tol'ko ne osvobodish' ih, no sama stanesh' zakoldovannoj i prevratish'sya v ukrashenie. Po-moemu, tak budet tol'ko spravedlivo. Ty govorila, chto gotova risknut', a ya gotov predostavit' tebe etu vozmozhnost'. 12. ODINNADCATX POPYTOK Uslyshav, kakie usloviya stavit Korol' Gnomov, Ozma zadumalas' vser'ez. Ee druz'ya zavolnovalis'. - Ne delaj etogo, - voskliknula Doroti, - ved' esli ty nichego ne ugadaesh', ty sama stanesh' veshch'yu! - No u menya est' odinnadcat' popytok, - vozrazila Ozma. - Ne mozhet byt', chtoby ya ne ugadala ni razu. A esli hot' odna popytka budet udachnoj, to ya osvobozhu kogo-to iz chlenov korolevskoj sem'i i sama ostanus' na svobode. Togda i kazhdyj iz vas smozhet popytat' udachi, i rano ili pozdno my osvobodim vseh nevol'nikov Korolya. - No chto, esli my ne ugadaem? - sprosil Strashila. - Iz menya poluchitsya zanyatnoe ukrashenie, ne tak li? - My dolzhny ugadat'! - otvazhno voskliknula Ozma. - Neuzheli my sovershili takoe dolgoe i opasnoe puteshestvie naprasno? Net, otkazat'sya sejchas bylo by proyavleniem slabosti i trusosti. YA prinimayu predlozhenie Korolya Gnomov i gotova hot' siyu minutu otpravit'sya v korolevskij dvorec. - Pojdem so mnoj, moya milochka, - skazal Korol', s trudom slezaya s trona, potomu chto slishkom uzh on byl tuchen. - YA pokazhu tebe dorogu. On podoshel k stene peshchery i vzmahnul rukoj. Totchas zhe v stene otkrylsya prohod, i Ozma, ulybnuvshis' na proshchan'e svoim druz'yam, hrabro dvinulas' vpered. Ozma okazalas' v roskoshnom zale, krasivee kotorogo ona ne vidala nikogda. Vysokie svodchatye potolki, pol i steny iz siyayushchego mramora porazitel'noj okraski. Tolstye barhatnye kovry na polu. Tyazhelye uzorchatye shtory, zakryvavshie prohody-arki, chto veli v drugie komnaty i zaly. Starinnaya mebel' iz dereva redkih porod, obitaya velikolepnejshim atlasom. Komnaty osveshchalis' myagkim rozovym svetom, kotoryj lilsya neizvestno otkuda - svetil'nikov vidno ne bylo. Ozma perehodila iz komnaty v komnatu, iz zala v zal, ne ustavaya porazhat'sya tomu, chto otkryvalos' ee glazam. Ona byla sovershenno odna v velikolepnyh podzemnyh chertogah Korolya Gnomov. Povsyudu: na polkah, polochkah, stellazhah, stolah - byli rasstavleny raznoobraznye ukrasheniya iz metalla, stekla, farfora, kamnya, mramora. Tam byli vazy, figurki lyudej i zhivotnyh, chashi i blyuda, mozaiki, vylozhennye iz dragocennyh kamnej. Na stenah viseli kartiny. Podzemnyj dvorec byl samym nastoyashchim muzeem, gde byli sobrany redchajshie i udivitel'nye eksponaty. Dazhe posle pervogo, ves'ma beglogo znakomstva s komnatami dvorca, Ozme stalo yasno, chto ej pridetsya nelegko. Ozmu okruzhalo beschislennoe mnozhestvo neodushevlennyh predmetov, po vneshnemu vidu kotoryh bylo nevozmozhno dogadat'sya, zakoldovannye li eto lyudi ili net. Podskazki ozhidat' ne prihodilos', i vpervye za vse eto vremya Ozma ponyala, kakaya neimoverno trudnaya zadacha stoit pered nej. Zadumav osvobodit' drugih, ona sama vpolne mogla okazat'sya v nevole. Vot pochemu tak veselilsya hitryj Korol': on srazu smeknul, kak naivny i neopytny ego gosti, i reshil zamanit' ih v lovushku. No idti na popyatnyj bylo uzhe pozdno. Ozma reshila dejstvovat'. Uvidev serebryanyj kandelyabr s desyat'yu svechami, ona reshila, chto eto vpolne mogut byt' zakoldovannye koroleva |v i ee desyat' detej. Ona dotronulas' do nego i proiznesla slovo "|v!". No kandelyabr ostalsya stoyat', kak stoyal. Ozma pereshla v druguyu komnatu i kosnulas' rukoj farforovogo barashka - a vdrug eto kto-to iz korolevskih detej? I snova neudacha! Tret'ya popytka, chetvertaya, pyataya... Ona ispol'zovala desyat' popytok, no ni razu ej ne ulybnulos' schast'e. Ozma poblednela i pochuvstvovala, kak ee probiraet drozh'. U nee ostalas' poslednyaya popytka, ot kotoroj uzhe zavisela ee sobstvennaya sud'ba. Ona reshila ne toropit'sya i eshche raz oboshla vse zaly i komnaty, vnimatel'no vglyadyvayas' v ukrasheniya, starayas' ponyat', chego zhe kosnut'sya. Nakonec, otchayavshis', ona reshila polozhit'sya na volyu sluchaya. Podojdya k vhodu v odnu iz komnat, ona zazhmurilas' i, otbrosiv tyazhelye shtory, poshla vpered vslepuyu s vytyanutoj rukoj. SHag za shagom ona prodvigalas' po komnate i ostanovilas', kogda ruka ee kosnulas' kakogo-to predmeta. Tak i ne otkryv glaz, ne posmotrev, chto eto takoe, ona tihim golosom proiznesla slovo "|v!" V korolevskom dvorce ne bylo ni dushi. Korol' Gnomov poluchil novoe ukrashenie. Na krayu malen'kogo stolika teper' poyavilsya ocharovatel'nyj kuznechik, sdelannyj iz izumruda. Vot i vse, chto ostalos' ot Ozmy iz Strany Oz. V eto samoe vremya v tronnom zale Korol' Gnomov ulybnulsya i skazal: - Sleduyushchij! Doroti, Strashila i ZHeleznyj Drovosek, sidevshie do etogo v napryazhennom molchanii, vstrepenulis' i obmenyalis' trevozhnymi vzglyadami. - Ona-nichego-ne-ugadala? - sprosil Tik-Tok. - Sudya po vsemu, rovnym schetom nichego, - veselo otozvalsya monarh-tolstyachok. - No iz etogo ne sleduet, chto ne povezet i vam. Tot, kto otpravitsya sleduyushchim, imeet pravo uzhe na dvenadcat' popytok, potomu chto teper' zakoldovano i prevrashcheno v bezdelushki dvenadcat' chelovek. Tak, tak, tak! Kto zhe pojdet teper'? - YA! - skazala Doroti. - Net, - vozrazil ZHeleznyj Drovosek. - Kak Glavnokomanduyushchij armiej Strany Oz, ya schitayu svoim dolgom pervym pospeshit' na pomoshch' nashej povelitel'nice. - Togda vpered, druzhishche! - skazal Strashila. - No proshu tebya, bud' ostorozhen. - Postarayus', - poobeshchal emu ZHeleznyj Drovosek i dvinulsya za Korolem Gnomov, kotoryj podvel ego k vhodu vo dvorec. On voshel, i skaly snova somknulis' za nim. 13. KOROLX GNOMOV SMEETSYA Korol' Gnomov zalez obratno na tron, stal raskurivat' trubku, a puteshestvenniki snova pogruzilis' v napryazhennoe ozhidanie. Ih poryadkom ogorchila neudacha Ozmy, i mysl' o tom, chto pravitel'nica Strany Oz stala ukrasheniem v podzemnom dvorce Korolya Gnomov, ne davala im pokoya. Lishivshis' svoej yunoj rukovoditel'nicy, ee poddannye ne znali, chto predprinyat'. Vse oni, vplot' do drozhavshego kak list ryadovogo, opasalis', chto vskore prevratyatsya v bezdelushki. Vnezapno s korolevskogo trona poslyshalos': - Ha-ha-haHi-hi-hi! Ho-ho-ho! - CHto sluchilos'? - sprosil Strashila. - Vot umora, - ele progovoril Korol' Gnomov, vytiraya slezy. - Vash drug ZHeleznyj Drovosek prevratilsya v ves'ma poteshnyj predmet. Kto by mog voobrazit', chto iz nego poluchitsya takaya zanyatnaya shtuchka! Sleduyushchij! Prisutstvuyushchie stali unylo pereglyadyvat'sya. Odin iz generalov gromko zaplakal. - CHto ty revesh'? - sprosil Strashila, rasserzhennyj takim malodushiem. - Plaksa neschastnyj! - Mne tak zhalko ZHeleznogo Drovoseka! - otvechal general. - Kak obidno, chto ego bol'she net s nami. On zadolzhal mne zhalovan'e za poltora mesyaca. - Nu tak stupaj i razyshchi ego, - skazal Strashila. - YA?! - ispuganno voskliknul general. - Konechno, ty. Ved' tvoj dolg sledovat' za komandirom. Tak chto shagom marsh i pozhivej! - Ne pojdu! - otrezal general. - YA by s prevelikim udovol'stviem, no ya ne mogu. Strashila voprositel'no posmotrel na Korolya Gnomov. - Nu chto zh, - otozvalsya veselyj monarh. - Esli on ne pojdet vo dvorec popytat' udachi, to ya shvyrnu ego v svoyu plavil'nuyu pech'. - YA idu, idu, - zavopil perepugannyj general. - YA begu! Gde tut u vas vhod? Pokazhite mne ego poskoree, proshu vas. Korol' Gnomov provodil ego do vhoda vo dvorec i snova zalez na tron. Nikto ne znaet, chto delal general, no ochen' skoro Korol' zakrichal: "Sleduyushchij!" Snova sredi voennyh nastupilo zameshatel'stvo, i nakonec zastavili idti odnogo iz polkovnikov. Odin za drugim vo dvorec otbyli vse dvadcat' shest' oficerov i vse kak odin prevratilis' v ukrasheniya. Tem vremenem Korol' rasporyadilsya, chtoby nahodyashchimsya v ozhidanii prinesli podkrepit'sya. Poyavilsya prizemistyj Gnom s podnosom. Ot svoih sobrat'ev on otlichalsya lish' tem, chto na shee u nego byla zolotaya cep'. |to byl Gnom-Administrator, chrezvychajno gordivshijsya svoim vysokim zvaniem i potomu derzhavshijsya ves'ma zanoschivo. On dazhe sdelal zamechanie samomu Korolyu, chto esli tot budet tak navalivat'sya na tort, to emu stanet nehorosho noch'yu. No Doroti progolodalas' i ne boyalas', chto ej stanet noch'yu nehorosho, poetomu ona s容la neskol'ko kuskov torta i vypila chashku kofe, sdelannogo iz pervoklassnoj gliny, obzharennoj v pechi, a zatem tonko-tonko peremolotoj. Kofe ej pokazalsya voshititel'nym. Iz vsej bol'shoj kompanii puteshestvennikov v tronnom zale ostalis' lish' devochka iz Kanzasa, Strashila, Tik-Tok i ryadovoj. I eshche tam byli Truslivyj Lev i Golodnyj Tigr, no oni vslast' naelis' torta i zasnuli. U protivopolozhnogo konca peshchery bezmolvnyj i nepodvizhnyj, kak brevno, stoyal derevyannyj skakun Strashily. Billina tiho razgulivala po peshchere, podbiraya s pola kroshki torta, i, poskol'ku ej davno bylo pora spat', vyiskivala ukromnyj ugol, gde mozhno bylo by prikornut'. Nakonec ZHeltaya Kurica razyskala otverstie v podnozhii trona i yurknula tuda nezamechennoj. Nekotoroe vremya ona vslushivalas' v to, chto govoryat v tronnom zale, no pod tronom byla kromeshnaya t'ma, i ona bystro zasnula. - Sleduyushchij! - snova vykriknul Korol' Gnomov. Nastal chered ryadovogo. On pozhal ruki Doroti i Strashile i, pozhelav im schastlivo ostavat'sya, dvinulsya k prohodu v stene. Na sej raz zhdat' prishlos' ochen' dolgo, potomu chto soldat ne toropilsya prevratit'sya v ukrashenie i mnogo dumal i gadal, prezhde chem sovershit' ocherednuyu popytku. Korol' Gnomov, obladavshij darom videt', chto proishodit za stenami tronnogo zala, v dvorcovyh chertogah, poteryal terpenie i skazal, chto emu nadoelo sidet' i zhdat'. - YA obozhayu ukrasheniya, - skazal on, - no mogu nemnozhko i poterpet'. Tak chto, kogda etot glupec-soldat prevratitsya v bezdelushku, my pojdem spat', a zakonchim zavtra. - A chto, uzhe pozdno? - sprosila Doroti. - Sejchas za polnoch', - otvetil Korol' Gnomov. - Lichno dlya menya eto pozdno. V moem korolevstve ne byvaet ni dnya, ni nochi. Ved' syuda ne pronikayut luchi solnca. No my, kak i te, kto zhivet na zemle, tozhe lyubim pospat', tak chto ya nameren otpravit'sya na bokovuyu, chego i vam vsem zhelayu. Nakonec ryadovoj ispol'zoval svoyu poslednyuyu popytku. On, konechno, nichego ne ugadal i prevratilsya v bezdelushku. |to privelo Korolya v vostorg, i on, hlopnuv v ladoshi, pozval Gnoma-Administratora. - Provodi nashih gostej v spal'ni, - skazal on, - no potoraplivajsya, a to ya zasypayu na hodu. - Nechego bylo zasizhivat'sya dopozdna, - provorchal Gnom-Administrator. - Zavtra utrom ty vstanesh' v skvernom nastroenii. Korol' ne udostoil ego otvetom, i Gnom-Administrator provel Doroti i Strashilu cherez druguyu dver' v koridor, otkuda veli dveri v skromnye, no udobnye spal'ni. Pervaya spal'nya byla otvedena Doroti. Sleduyushchaya - Strashile i Tik-Toku. Tret'ya - Truslivomu L'vu i Golodnomu Tigru. Derevyannyj Kon' pohromal za Gnomom-Administratorom v chetvertuyu, gde prostoyal posredi komnaty do utra v polnoj nepodvizhnosti. Ni Strashila, ni Tik-Tok ne lyubili nochnuyu poru, no uspeli uzhe nauchit'sya korotat' vremya v tishine i odinochestve, potomu chto ih druz'ya iz ploti i krovi ne mogli ne spat' i ne lyubili, kogda im meshali eto delat'. Kogda Gnom-Administrator udalilsya. Strashila grustno skazal: - YA ochen' ogorchen, chto s nami ryadom net moego dobrogo starogo druga ZHeleznogo Drovoseka. My proshli vmeste cherez mnozhestvo raznyh priklyuchenij, vyderzhali s chest'yu stol'ko raznyh ispytanij, a teper' poteryali drug druga - vozmozhno, navsegda. - On-vsegda-byl-ukrasheniem-obshchestva, - zametil Tik-Tok. - A teper' stal ukrasheniem v podzemnom carstve, i Korol' Gnomov pokatyvaetsya s hohotu pri mysli o tom, kakaya smeshnaya shtuchka iz nego poluchilas'. Samolyubie moego druga bylo by sil'no uyazvleno. - Zavtra-iz-nas-tozhe-poluchatsya-smeshnye-shtuchki, - monotonnym golosom otozvalsya mehanicheskij chelovek. V etot moment v ih spal'nyu vbezhala krajne vzvolnovannaya Doroti. - Gde Billina? Vy ne videli Billinu? Ee zdes' net? - sprashivala ona. - Net, - otvetil Strashila. - Togda gde zhe ona? - sprosila Doroti. - YA dumal, ona s toboj, - otvetil Strashila. - Poslednee, chto ya pomnyu, - ona rashazhivala po tronnomu zalu i podbirala kroshki torta. - Navernoe, ona tam i ostalas', - reshila Doroti i pobezhala po koridoru k dveri, chto vela v tronnyj zal. No dver' okazalas' zapertoj, i potomu Doroti prishlos' ni s chem vernut'sya k sebe. V dveryah ee spal'ni pokazalas' kosmataya golova Truslivogo L'va, kotoryj reshil uteshit' devochku, ogorchennuyu propazhej podrugi. - ZHeltaya Kurica umeet za sebya postoyat', - skazal on. - Tak chto ne pechal'sya, a luchshe postarajsya horoshen'ko vyspat'sya. Den' vydalsya trudnyj, i nado kak sleduet otdohnut'. - Zavtra ya otdohnu vvolyu, kogda stanu ukrasheniem, - probormotala sonnaya Doroti. Ona uleglas' na krovat' i vskore, nesmotrya na vse svoi volneniya i perezhivaniya, byla uzhe v strane snov. 14. DOROTI HRABRITSYA Tem vremenem Gnom-Administrator vernulsya v tronnyj zal i obratilsya k Korolyu s takimi slovami: - Ty glupec, ibo tratish' na etih tipov slishkom mnogo vremeni. - CHto ty skazal?! - vzrevel monarh takim strashnym golosom, chto pod tronom prosnulas' Billina. - Da kak ty smeesh' nazyvat' menya glupcom?! - YA lyublyu govorit' pravdu, - otvechal Gnom-Administrator. - Nu pochemu ty ne zakoldoval ih vseh srazu, a pozvolil vhodit' po odnomu vo dvorec i ugadyvat'? - Potomu chto tak gorazdo zabavnee, osel ty etakij, - skazal Korol'. - Potom ya dolgo i s udovol'stviem budu ob etom vspominat'. - A chto, esli kto-nibud' voz'met da ugadaet? Togda u tebya ne budet novyh ukrashenij i vdobavok ty lishish'sya staryh. - |tomu ne byvat' nikogda, - otrezal Korol' Gnomov. - Otkuda im znat', chto ya prevratil korolevu |v i ee desyateryh detej v ukrasheniya purpurno-krasnogo cveta. Ved' purpur - cvet korolej. - No vo dvorce bol'she net drugih purpurnyh ukrashenij. - Zato tam beschislennoe mnozhestvo prochih shtuchek, k tomu zhe purpurnye ukrasheniya rasstavleny po raznym zalam i komnatam i sil'no razlichayutsya po forme i razmeram. Pover' mne, im nikogda ne ugadat'! Billina, zataivshis' pod tronom, vnimatel'no vyslushala ih razgovor i,kogda Korol' vydal svoyu tajnu, ne otkazala sebe v udovol'stvii chut' slyshno usmehnut'sya. - Ty postupaesh' oprometchivo, zrya daesh' im hotya by malejshuyu vozmozhnost' otgadat', - prodolzhal grubiyan Administrator. - I uzh sovsem glupo bylo prevrashchat' vseh etih zhitelej Strany Oz v zelenye bezdelushki. - YA eto sdelal, potomu chto oni zhili v Izumrudnom Gorode, - otvetil Korol', - a v moej kollekcii ne bylo nichego zelenogo. V sochetanii s drugimi oni budut vyglyadet' ochen' milo. Ty so mnoj ne soglasen? Gnom-Administrator serdito fyrknul. - Ty Korol' i mozhesh' postupat', kak tebe zablagorassuditsya, - otvetil on. - No esli ty naklichesh' bedu, ne govori, chto ya tebya ne preduprezhdal. Esli by u menya byl volshebnyj poyas, s pomoshch'yu kotorogo ty prodelyvaesh' vse eti prevrashcheniya i voobshche obladaesh' vlast'yu i mogushchestvom, ya byl by bolee mudrym korolem, chem ty, uzh eto tochno! - Prekrati svoyu nesnosnuyu boltovnyu, - prikazal Korol', snova nachinaya serdit'sya. - Ty schitaesh', chto raz ty Gnom-Administrator, to imeesh' pravo postoyanno menya pilit'. No esli ty osmelish'sya sdelat' mne eshche odno zamechanie, ya otpravlyu tebya rabotat' u pechej, a na tvoe mesto voz'mu kogo-nibud' eshche. A teper' provodi menya v moyu opochival'nyu - ya hochu spat'. I razbudi menya poran'she YA zhelayu vslast' poveselit'sya, kogda eti nahaly budut prevrashchat'sya v neodushevlennye predmety. - Vo chto ty sobiraesh'sya prevratit' devochku iz Kanzasa? - Vo chto-nibud' seroe, - otozvalsya monarh. - A Strashilu i mehanicheskogo cheloveka? - V predmety iz chistejshego zolota - uzh bol'no oni urodlivy v zhizni. Zatem golosa stihli, i Billina ponyala, chto Korol' Gnomov i ego Administrator pokinuli tronnyj zal. Popraviv peryshki v hvoste, Billina sunula golovu pod krylo i zasnula. Utrom Doroti, Lev i Tigr pozavtrakali v svoih komnatah i otpravilis' v tronnyj zal, gde uzhe byl Korol'. Tigr zhalovalsya, chto strashno hochet est', i umolyal, chtoby ego poskoree otpravili vo dvorec i prevratili vo chto-nibud' neodushevlennoe, potomu chto on bol'she ne v silah terpet' muki goloda. - Razve tebya ne nakormili? - udivilsya Korol'. - On s容l semnadcat' misok kashi, celoe blyudo zharenoj kolbasy, odin- nadcat' buhanok hleba i dvadcat' odin sladkij pirozhok, - dolozhil Gnom-Administrator. - CHto eshche ty hotel by s容st'? - sprosil Korol'. - Upitannogo mladenca. YA by s容l ego s prevelikim udovol'stviem. Prevoshodnogo, vkusnogo, nezhnogo, sochnogo upitannogo mladenca. Vprochem, esli by mne ego predlozhili, mne ne pozvolila by ego s容st' sovest', tak chto luchshe uzh stat' ukrasheniem v vashem dvorce i ne ispytyvat' bol'she terzanij. - |togo eshche ne hvatalo! - vskrichal Korol'. - YA ne dopushchu, chtoby neuklyuzhij zver' razgulival po moemu dvorcu. Ty zhe perekolotish' vse moi zamechatel'nye veshchicy. Kogda tvoi druz'ya prevratyatsya v ukrasheniya, ya otpravlyu tebya obratno na zemlyu. ZHivi, kak hochesh'. - My ne smozhem zhit' bez nashih druzej, - zametil Truslivyj Lev. - Tak chto nam reshitel'no vse ravno, chto s nami budet. Doroti poprosila, chtoby ee pustili vo dvorec pervoj, no Tik-Tok zayavil, chto snachala pojdet on - vdrug emu udastsya uberech' ot opasnosti svoyu hozyajku. Strashila ego podderzhal, i Korol' Gnomov otpravil v put' mehanicheskogo cheloveka. Zatem Korol' uselsya na tron i tak usilenno zapyhtel trubkoj, chto nad ego golovoj obrazovalos' celoe oblako dyma. CHerez nekotoroe vremya on skazal: - ZHal', chto vas ostalos' tak malo. Eshche nemnogo, i zabave konec. Edinstvennym moim razvlecheniem ostanetsya lyubovat'sya moej kollekciej. - Po-moemu, - skazala Doroti, - vy na samom dele ne tak chestny, kak prikidyvalis'. - Pochemu eto? - sprosil Korol'. - Vy zastavili nas poverit', chto nam nichego ne budet stoit' ugadat', vo chto prevratilis' lyudi iz Strany |v. - |to i v samom dele ochen' legko, - skazal Korol', - dlya teh, kto umeet ugadyvat'. Uvy, etogo nel'zya skazat' o tvoih druz'yah. - CHto sejchas delaet Tik-Tok? - sprosila Doroti trevozhnym golosom. - Nichego, - nahmurilsya Korol'. - Stoit kak istukan v centre odnogo iz zalov. - Navernoe, u nego konchilsya zavod, - predpolozhila Doroti. - YA zabyla ego zavesti utrom. Skol'ko popytok on ispol'zoval? - Vse, krome odnoj, - skazal Korol'. - Navernoe, tebe nado shodit' zavesti ego, a potom ty sama mozhesh' popytat' schast'ya. - Soglasna, - skazala Doroti. - No sejchas moya ochered'! - vozrazil Strashila. - Neuzheli ty hochesh' ujti vo dvorec i ostavit' menya tut odnu? - udivilas' Doroti. - K tomu zhe ya dolzhna zavesti Tik-Toka, chtoby on mog ispol'zovat' svoyu poslednyuyu popytku. - Bud' po-tvoemu, - vzdohnul Strashila. - ZHelayu tebe udachi, malen'kaya Doroti. I vot Doroti, otchayanno soprotivlyayas' podstupavshim straham, okazalas' v roskoshnom dvorce. Snachala ee prosto oshelomilo caryashchee v ego zalah bezmolvie, no postepenno Doroti sobralas' s silami i, prizhav ruku k otchayanno kolotivshemusya serdcu, stala smotret' po storonam shiroko otkrytymi glazami. Projdya neskol'ko zalov, ona uvidela Tik-Toka. Ee ohvatilo radostnoe chuvstvo: tak priyatno vstretit' v neznakomom meste dobrogo znakomogo. Ona pospeshila zavesti rech', myshlenie i dejstviya mehanicheskogo cheloveka. - Spasibo-Doroti! - byli ego pervye slova. - U-menya-est'-eshche-odna-popytka. - Tol'ko bud' ostorozhen, Tik-Tok. - Postarayus'. No-my-vo-vlasti-Korolya-Gnomov. On-pojmal-nas-v-zapadnyu. Pohozhe-nasha-pesenka-speta, - skazal mehanicheskij chelovek. - Mne tozhe tak kazhetsya, - grustno soglasilas' Doroti. - Esli-by-moi-sozdateli-snabdili-menya-otgadyvayushchim-ustrojstvom-ya-by-smog-eshche-poborot'sya. No-ya-myslyu-prosto-i-vryad-li-sumeyu-chto-to-otgadat'. - A ty riskni, - skazala Doroti. - A esli tebe ne povezet, ya poprobuyu podsmotret', vo chto ty prevratish'sya. Tik-Tok kosnulsya zheltoj vazy, razrisovannoj margaritkami, i skazal: "|v!" Totchas zhe mehanicheskij chelovek ischez, i, hotya Doroti bystro oglyadelas', ona tak i ne mogla ponyat', vo chto prevratilsya Tik-Tok. Ej nichego ne ostavalos' delat', kak samoj vzyat'sya za eto beznadezhnoe delo - ugadyvat' i nadeyat'sya na luchshee. - Mne ne budet bol'no, - uteshala ona sebya. - YA ved' ne slyshala, chtoby kto-nibud' plakal i krichal, dazhe bednyazhki voennye. Uznayut li kogda-nibud' dyadya Genri i tetya |m, chto ya prevratilas' v bezdelushku v podzemnom dvorce Korolya Gnomov i stoyu nepodvizhno na odnom meste, i tol'ko vremya ot vremeni menya peredvigayut, chtoby steret' pyl'? Ne ob etom ya mechtala, no chto teper' podelaesh'! Ona oboshla ostal'nye komnaty i zaly, vnimatel'no osmotrev vse, chto tam imelos', no ukrashenij bylo tak mnogo, chto u nee zaryabilo v glazah. Konchilos' tem, chto, kak i chut' ran'she Ozma, ona reshila dejstvovat' naudachu, hotya nadezhda na uspeh byla ochen' i ochen' mala. Robko ona kosnulas' chashi iz alebastra i proiznesla "|v!" - Vot i pervyj promah, - skazala ona pro sebya, - Neuzheli i ya ne smogu ponyat', kakie veshchi zakoldovany, a kakie net? Zatem ona dotronulas' rukoj do purpurnogo kotenka v samom uglu odnoj iz polok, i, kogda ona proiznesla slovo "|v!", kotenok vdrug ischez, a pered Doroti voznik ocharovatel'nyj belokuryj mal'chik. V etot moment gde-to zazvenel kolokol'chik, a kogda Doroti, vzdrognuv, sdelala shag nazad - otchasti ot udivleniya, otchasti ot ispuga, - rebenok voskliknul: - Gde ya? I kto ty takaya? CHto so mnoj proizoshlo? - Nado zhe! - obradovalas' Doroti. - Znachit, udalos'! - CHto tebe udalos'? - ne ponyal mal'chik. - Udalos' ne stat' bezdelushkoj v etom dvorce, - skazala Doroti. - Udalos' izbavit' tebya ot plena. Ty ved' stoyal na polke v etoj komnate v vide purpurnogo kotenka. - Takih kotyat ne byvaet! - vozrazil mal'chik. - Voobshche-to ne byvaet, - soglasilas' Doroti. - No minutu nazad on zdes' byl. Ty ne pomnish', kak stoyal na etoj polke? - Konechno, ne pomnyu. YA princ Korolevstva |v, i menya zovut |vring, - gordo soobshchil ej malysh. - No moj otec, korol' |voldo, prodal moyu mat' i moih brat'ev i sester zhestokomu Korolyu Gnomov... Bol'she ya nichego ne pomnyu. - Kotenok i ne mozhet nichego pomnit', - skazala Doroti, - no teper' ty snova stal samim soboj, a ya popytayus' spasti tvoih brat'ev i sester i tvoyu mamu. Pojdem so mnoj. Vzyav rebenka za ruku, ona snova stala hodit' iz komnaty v komnatu, pytayas' ponyat', na chem luchshe ostanovit' vybor. No tret'ya popytka okazalas' neudachnoj. CHetvertaya i pyataya tozhe. Malen'kij |vring ne mog ponyat', chto delaet ego novaya znakomaya, no ona emu ochen' ponravilas', i on ni na shag ot nee ne otstaval. Vse ostal'nye popytki Doroti uspeha ne prinesli, no ona poborola v sebe razocharovanie, uspokoiv sebya tem, chto ej udalos' vyzvolit' iz nevoli hotya by odnogo rebenka i vernut' Korolevstvu |v malen'kogo princa. A eto znachilo, chto ona mozhet vernut'sya iz dvorca celoj i nevredimoj. Povernuv obratno, ona napravilas' k vyhodu, i massivnye dveri raspahnulis' pered nej. 15. BILLINA PUGAET KOROLYA GNOMOV Kogda Doroti otpravilas' vo dvorec. Strashila ostalsya naedine s Korolem Gnomov. Nekotoroe vremya oni proveli v polnom molchanii, zatem monarh voskliknul: - Molodec! - Kto molodec! - ne ponyal Strashila. - Mehanicheskij chelovek, - poyasnil Korol'. - Otnyne ego ne ponadobitsya zavodit'... On stal ochen' simpatichnym ukrasheniem, ochen' simpatichnym... - A kak tam Doroti? - Skoro i ona nachnet ugadyvat', - veselo soobshchil Korol'. - A kogda ona totchas popolnit moyu kollekciyu, nastanet i tvoj chered. Dobryj Strashila ne na shutku ogorchilsya pri mysli o tom, chto ego malen'koj podruge suzhdeno razdelit' uchast' Ozmy i ee soratnikov, no poka on predavalsya mrachnym razmyshleniyam, razdalos' gromkoe "Kud-kud-kuda! Kud-kud-kuda!". Korol' Gnomov ot ispuga podprygnul vysoko v vozduh. - |to eshche chto takoe? - zavopil on. - |to Billina, - skazal Strashila. - Ty pochemu podnyala takoj shum? - grozno sprosil Korol' u ZHeltoj Kuricy, kotoraya, vybravshis' iz-pod trona, prinyalas' gordo rashazhivat' po zalu. - YA imeyu polnoe pravo pokudahtat', - skazala Billina. - YA tol'ko chto snesla yajco. - CHto? Snesla yajco? V moem tronnom zale? Da kak ty posmela?! - Korol' byl v beshenstve. - YA nesu yajca tam, gde sluchaetsya, - skazala ZHeltaya Kurica, vz容roshila svoe operenie i nachala privodit' ego v poryadok. - No grom i molniya! Ty razve ne znaesh', chto yajca dlya nas. Gnomov, - strashnyj yad? - vopil Korol', vypuchiv ot uzhasa svoi burye glaza. - YAd! Nu eto uzh slishkom! - voznegodovala ZHeltaya Kurica. - Da budet vam izvestno, chto moi yajca otlichayutsya svezhest'yu i prekrasnymi vkusovymi kachestvami. YAd! |to zhe nado takoe pridumat'! - Ty nichego ne ponimaesh', - nervno perebil ee monarh. - YAjca, mozhet byt', i ne predstavlyayut opasnost' dlya teh, kto zhivet tam, na zemle, no dlya nas. Gnomov, kak ya uzhe skazal, eto samyj nastoyashchij yad, i my ih sovershenno ne perenosim. - Pridetsya poterpet', - skazala Billina, - poskol'ku yajco uzhe sneseno. Kak govoritsya, sdelannogo ne vorotish'. - Gde ty ego snesla? - sprosil Korol'. - Pod tvoim tronom, - posledoval otvet. Korol' podprygnul pod potolok, tak ispugali ego eti slova. - Uberi egoUberi ego siyu zhe minutu! - vereshchal on. - Ne mogu! - otvechala Billina. - U menya net ruk. - Pozvol'te mne, - skazal Strashila. - YA kollekcioniruyu yajca Billiny. U menya v karmane hranitsya yajco, kotoroe ona snesla vchera. Uslyshav eto. Korol' Gnomov otoshel na pochtitel'noe rasstoyanie ot Strashily, kotoryj uzhe naklonilsya k tronu, chtoby izvlech' iz-pod nego yajco, no Billina zakrichala: - Ostanovis'! - V chem delo? - sprosil Strashila. - Ne ubiraj yajco, poka Korol' ne razreshit mne pojti vo dvorec popytat' schast'ya, kak vse ostal'nye, - skazala Billina. - T'fu! - rasserdilsya Korol'. - Ty zhe vsego-navsego kurica. Nu gde tebe razgadat' moi chary. - No popytka ne pytka, - vozrazila Billina. - Esli zhe u menya nichego ne poluchitsya, u tebya stanet odnim ukrasheniem bol'she. - Horoshen'koe ukrashenie! - prezritel'no burknul Korol'. - No tak i byt'. Stupaj! Da posluzhit tebe eto nakazaniem za to, chto ty osmelilas' snesti yajco v moem prisutstvii. Posle togo kak ya zakolduyu Strashilu, ty pojdesh' vo dvorec. Tol'ko chem zhe ty budesh' kasat'sya predmetov? - Lapami, - skazala Kurica. - I ya mogu proiznesti slovo "|v!" ne huzhe, chem vse ostal'nye. Krome togo, ya dolzhna poprobovat' raskoldovat' i moih druzej. Esli ya vse pravil'no ugadayu, tebe pridetsya ih osvobodit'. - Ladno, - skazal Korol'. - Dogovorilis'. - V takom sluchae, - obratilas' Billina k Strashile, - ty mozhesh' dostat' yajco. Strashila naklonilsya i, poshariv pod tronom, izvlek yajco, kotoroe polozhil v drugoj karman svoego syurtuka, opasayas', chto v odnom karmane yajca mogut razbit'sya. V etot samyj moment korotko prozvenel kolokol'chik nad tronom, i Korol' snova nervno podprygnul na meste. - Nado zhe, - ogorchenno probormotal on, - uma ne prilozhu, kak ee ugorazdilo! - CHto sluchilos'? - sprosil ego Strashila. - Ona sdelala udachnuyu popytku, razgadala odnu iz luchshih moih pridumok. Proklyat'e! Vot uzh ne ozhidal, chto ej eto udastsya. - Esli ya pravil'no ponimayu, to eto znachit, chto Doroti teper' mozhet vernut'sya k nam v celosti i sohrannosti, - skazal Strashila, i ego narisovannaya fizionomiya rasplylas' v shirochajshej ulybke. - Vernetsya, vernetsya, - procedil skvoz' zuby Korol'. - YA vsegda derzhu svoi obeshchaniya, dazhe esli oni oprometchivy, no nichego. Vzamen ya poluchu kak ukrashenie ZHeltuyu Kuricu. - Mozhet, poluchish', a mozhet, i net, - probormotala Billina. - YA reshila ustroit' tebe syurpriz. Voz'mu i ugadayu vse voobshche. Vot budet poteha. - Ugadaesh' vse? - ryavknul Korol'. - Da kak ty smozhesh' ugadat' vse, glupaya ptica, kogda lyudi, u kotoryh mozgov pobol'she, chem u tebya, ne sumeli etogo sdelat'? Billina ne udostoila ego otvetom. Vskore dveri raspahnulis', i na poroge poyavilas' Doroti, derzhavshaya za ruku malen'kogo princa. Strashila krepko obnyal Doroti i sobralsya bylo obnyat' i |vringa, no malysh ispuganno otpryanul ot Strashily, potomu chto on ne znal o ego zamechatel'nyh svojstvah. No u druzej ne bylo vremeni na razgovory, potomu chto nastala ochered' Strashily. Voodushevlennyj uspehom Doroti, on ne somnevalsya, chto sumeet hot' chto-to ugadat'. No ugadyval on tak zhe skverno, kak i vse ostal'nye, krome Doroti. I hotya on tshchatel'no obdumyval svoi resheniya, ego vse zhe postigla neudacha. On prevratilsya v zolotoj podnos dlya pisem, i prekrasnyj, no strashnyj dvorec zastyl v bezmolvii, ozhidaya poslednego posetitelya. - Nu vot i delu konec, - udovletvorenno zametil Korol' Gnomov. - YA ot dushi pozabavilsya, i vse bylo prekrasno, esli ne schitat' odnoj udachi devchonki iz Kanzasa. No vse ravno moya kollekciya zametno popolnilas'. - Teper' moya ochered', - napomnila Billina. - Ah da, sovsem zabyl, - skazal Korol'. - No tak uzh i byt', mozhesh' ostavat'sya. YA proyavlyayu velikodushie i gotov prostit' tebe neobdumannye slova. - Net, - vozrazila Kurica. - YA hochu vospol'zovat'sya svoim pravom. - Nu tak stupaj zhe, glupaya ptica, - provorchal Korol', i dveri snova raspahnulis'. - Skatert'yu doroga! - Pogodi, Billina, - zabespokoilas' Doroti. - Ne hodi tuda. Davaj vernemsya v Stranu |v vmeste. YA uverena, malen'kij princ priyutit nas u sebya. - Ne bespokojsya, milaya Doroti, - rassmeyalas' Billina. - YA, konechno, ne chelovek, a kurica, no ya ne tak glupa. YA uhozhu i ne proshchayus', potomu chto obyazatel'no vernus'. Ne unyvaj, my skoro uvidimsya. Razrazivshis' kudahtan'em, ot kotorogo Korol' eshche bol'she raznervnichalsya, Billina otpravilas' vo dvorec. - Nadeyus', ya bol'she ne uvizhu etu pticu, - skazal Korol', poudobnee usazhivayas' na trone i vytiraya so lba isparinu nosovym platkom burogo cveta. - Kuricy narod nadoedlivyj, no ot govoryashchej kuricy i vovse net zhit'ya. 16. PURPURNYE, ZELENYE, ZOLOTYE ZHeltaya Kurica gordoj pohodkoj proshlas' po barhatnym kovram roskoshnogo dvorca, oglyadyvaya vse, chto popadalos' na ee puti, malen'kimi zorkimi glazkami. Billina imela pravo tak vazhnichat', ibo odna znala sekret Korolya Gnomov i byla sposobna otlichit' zakoldovannyh lyudej ot obychnyh bezdelushek. Ona ne somnevalas', chto ugadaet vse pravil'no, no, prezhde chem vzyat'sya za delo, reshila kak sleduet osmotret' roskoshnyj dvorec, kakoj mozhno uvidet' tol'ko v volshebnoj strane. Prohodya po zalam dvorca, ona podschityvala, skol'ko ukrashenij purpurnogo cveta popadetsya ej, i, hotya nekotorye iz nih byli sovsem kroshechnymi, obnaruzhila vse desyat'. CHto kasaetsya ukrashenij zelenogo cveta, to ona ne stala ih schitat', reshiv, chto, kogda ponadobitsya, najdet ih bez osobogo truda. Sovershiv dolguyu ekskursiyu po dvorcu i oceniv ego velikolepie, ZHeltaya Kurica vernulas' v komnatu, gde ona zaprimetila bol'shuyu purpurnogo cveta skameechku dlya nog. Ona postavila na nee lapu i proiznesla slovo "|v!". V to zhe mgnovenie skamejka ischezla, a pered Billinoj poyavilas' ocharovatel'naya vysokaya i strojnaya dama v krasivom plat'e. Pervoe vremya dama molcha smotrela na ZHeltuyu Kuricu, utrativ dar rechi: ona ne pomnila, kak byla prevrashchena v neodushevlennyj predmet, i ne znala, kakim imenno obrazom ona snova okazalas' sama soboj. - Dobroe utro, mem, - skazala Billina. - Vy prekrasno vyglyadite, uchityvaya vash vozrast. - Kto eto govorit? - udivilas' koroleva Strany |v, gordo vypryamivshis'. - Voobshche-to menya vsegda zvali Billom, - soobshchila Kurica, vsporhnuv na spinku kresla, - Doroti pereimenovala menya v Billinu. No delo ne v imeni. YA spasla tebya ot char Korolya Gnomov, i teper' ty bol'she ne rabynya starogo zhulika. - V takom sluchae pozvol' mne poblagodarit' tebya za etu uslugu, - s dostoinstvom otozvalas' koroleva. - No moi deti - skazhi mne, proshu tebya, gde moi deti? - i ona umolyayushche slozhila ruki u grudi. - Ne volnujsya, - posovetovala ej Billina, lovko klyunuv kakogo-to zhuka, okazavshegosya na spinke kresla. - V nastoyashchij moment oni v polnoj bezopasnosti i sovershenno ne shalyat, poskol'ku ne mogut poshevelit' ni rukoj, ni nogoj. - CHto ty hochesh' etim skazat', velikodushnaya neznakomka? - sprosila koroleva, starayas' spravit'sya s ohvativshej ee trevogoj. - Oni zakoldovany - tochno ta