edvizheniya po zemle. V ih zhilishchah ne bylo stupenek, oni v nih ne nuzhdalis', no po ploskoj poverhnosti chashche hodili peshkom, kak my. Malen'kaya gruppa puteshestvennikov sledovala za Princem po dorozhkam, vremenami perehodya cherez ruch'i po steklyannym mostam, poka nakonec ne podoshla k sadu, okruzhennomu vysokoj ogradoj. Dzhim otkazalsya pokinut' lug, gde on mog shchipat' travu bez pereryva, poetomu Volshebnik vyshel iz kolyaski i prisoedinilsya k Doroti i Zebu, a kotenok bodro zasemenil za nimi po pyatam. Za ogradoj rovnymi ryadami rosli udivitel'nogo vida rasteniya. Ih shirokie list'ya, izyashchno izgibayas', pochti kasalis' konchikami zemli. V serdcevine kazhdogo krasovalsya, napodobie butona, krasivo odetyj Mangabuk. Odezhda, pohozhe, rosla pryamo na nem. Rastushchie na kustah Mangabuki byli vseh vozrastov, ot kroshechnogo mladenca do vpolne uzhe vzroslyh muzhchin i zhenshchin. Na kuste mozhno bylo uvidet' buton, cvetok, mladenca, podrostka ili yunoshu, no vse oni, dazhe uzhe vpolne zrelye, ostavalis' nepodvizhny i bezmolvny, kak by lisheny zhizni. Tol'ko teper' Doroti stalo ponyatno, pochemu sredi Mangabukov ona ne videla detej, - obstoyatel'stvo, do sih por ostavavsheesya dlya nee zagadochnym. - Nastoyashchaya zhizn' dlya nas nachinaetsya lish' posle togo, kak nas sorvut s kusta, - poyasnil Princ. - Obratite vnimanie na to, chto vse Mangabuki soedineny so svoimi rasteniyami stopami nog. Dostignuv polnoj zrelosti, oni legko otdelyayutsya ot steblya i tut zhe obretayut dar dvizheniya i rechi. Poka oni rastut, pro nih nel'zya dazhe skazat', chto oni zhivye, no, buduchi sorvannymi, vse kak odin stanovyatsya dobrymi grazhdanami. - I skol'ko vy zhivete posle togo, kak vas sorvut? - sprosila Doroti. - |to zavisit ot uhoda, - posledoval otvet. - Pri obil'nom polive, izbegaya neschastnyh sluchaev, my mozhem prozhit' let pyat'. Lichno ya byl sorvan shest' let nazad, no nasha sem'ya slavitsya dolgozhitel'stvom. - A chem vy pitaetes'? - osvedomilsya mal'chik. - Pitaemsya? Da nichem! My nuzhdaemsya v pishche ne bol'she, chem kartofel'. - No kartofel' inogda prorastaet, - zametil Zeb. - Uvy, i s nami byvaet takoe, - otvechal Princ. - |to strashnoe neschast'e, v takih sluchayah nas prihoditsya vysazhivat' nemedlenno. - Gde zhe vy sami vyrosli? - pointeresovalsya Volshebnik. - Sejchas pokazhu, - uslyshali oni v otvet. - Bud'te dobry, sledujte za mnoj. Oni voshli vnutr' nevysokoj ogrady, gde ros vsego odin kust, krasivyj i pyshnyj. - |to, - ob座avil Princ, - Korolevskij Kust Mangabukov. Vse princy i praviteli s nezapamyatnyh vremen vyrastali na etom kuste. Putniki ostanovilis' pered carstvennym rasteniem v izumlenii. Na osnovnom steble rosla strojnaya devushka so stol' bezuprechnoj figuroj i takim milym lichikom, chto Doroti tut zhe podumala: bolee voshititel'nogo sozdaniya ona ne videla eshche nikogda v zhizni. Plat'e devicy nispadalo myagkimi skladkami, rukava tonuli v legkoj kruzhevnoj pene. Kozha ee byla gladkoj, kak polirovannaya slonovaya kost', a poza vyrazhala dostoinstvo i graciyu. - Kto eto? - s lyubopytstvom sprosil Volshebnik. Zvezdonosnyj Princ pristal'no oglyadel devushku na kuste. Kogda on otvechal, v ego vsegda rovnom i holodnom golose prozvuchalo nekotoroe zameshatel'stvo: - |to Princessa Krovi, moya preemnica i, stalo byt', budushchaya pravitel'nica strany. Kogda ona vpolne dozreet, ya vynuzhden budu otkazat'sya ot verhovnoj vlasti v ee pol'zu. - A razve ona eshche ne dozrela? - udivilas' Doroti. Princ pokolebalsya. - Ne sovsem, - otvetil on nakonec. - Ee predstoit sorvat' cherez neskol'ko dnej, po moemu usmotreniyu. YA ne to chtoby ochen' speshu pojti v otstavku na semena. - YA vas ponimayu, - kivnul Volshebnik. - |to, pozhaluj, samoe nepriyatnoe, chto est' v nashej ovoshchnoj zhizni, - prodolzhal Princ so vzdohom. - Nahodyas' v polnom rascvete sil, my vynuzhdeny ustupat' dorogu drugim, nas horonyat v zemlyu, chtoby my dali rostki novoj zhizni. - YA uverena, chto Princessu uzhe pora sryvat', - zayavila Doroti, vnimatel'no razglyadyvaya prelestnuyu devicu na kuste. - Bol'shej krasoty i predstavit' sebe nel'zya. - Ne vydumyvajte, - otozvalsya Princ pospeshno, - ona mozhet poterpet' eshche neskol'ko dnej, a ya, tak i byt', soglasen pravit' do teh por, poka ne izbavlyu stranu ot vas, nezvanyh gostej. - CHto vy sobiraetes' s nami delat'? - zabespokoilsya Zeb. - Eshche ne reshil okonchatel'no. Poka ne sozreet novyj koldun. Volshebnika ya dumayu ostavit' pri sebe. Pohozhe, on iskusen v svoem remesle i mozhet byt' nam polezen. Vseh prochih predstoit tem ili inym sposobom unichtozhit', prichem vysazhivat' vas ya ne sobirayus': nam tut ne nuzhny ni loshadi, ni koshki, ni lyudi iz ploti i krovi! - Naprasno bespokoites', - skazala Doroti, - ya uverena, chto iz-pod zemli my ne prorastem. - Zachem zhe vam gubit' moih druzej? - sprosil malen'kij Volshebnik. - CHem oni vam meshayut? - Im zdes' ne mesto, - otrezal Princ. - Im voobshche ne sledovalo by nahodit'sya v nedrah. - My ne stremilis' syuda popast', a upali sluchajno, - skazala Doroti. - |to ne opravdanie, - holodno zayavil Princ. Deti pereglyanulis' v zameshatel'stve i trevoge, a Volshebnik vzdohnul. |vrika umyl mordochku lapkoj i promurlykal sebe pod nos: - Pohozhe, chto menya ne pridetsya unichtozhat' special'no: esli v blizhajshee vremya mne ne dadut poest', ya i sam umru s golodu i takim obrazom oblegchu im zadachu. - Esli on tebya vysadit, to prorastet, pozhaluj, buket iz koshach'ih hvostov, - gor'ko poshutil Volshebnik. - Ne grusti, |vrikaByt' mozhet, v rajskih kushchah est' rasteniya, v kotoryh techet mlechnyj sok, - predpolozhil mal'chik. - Fi, - fyrknul kotik, - ya i ne pritronulsya by k takoj gadosti. - Ne vse zhe tebe lakat' moloko, |vrika, - zametila Doroti, - dovol'stvovat'sya mozhno lyuboj edoj. - Kto zh mne ee dast? - provorchal kotenok. - YA i sam golodnyj, - skazal Zeb. - No ya primetil v odnom iz sadov klubniku, a v drugom - neskol'ko dyn'. Mestnye zhiteli nichego ne edyat, tak, mozhet byt', na obratnom puti oni pozvolyat nam sorvat' ih? - Vy zrya bespokoites' naschet edy, - prerval ego Princ. - CHerez neskol'ko minut vas unichtozhat, tak chto vam ne pridetsya narushat' nashi divnye klubnichnye kusty. Bud'te lyubezny, sledujte za mnoj navstrechu svoej pogibeli. 5. DOROTI SRYVAET PRINCESSU Slova ovoshchnogo Princa, ot kotoryh tak i poveyalo syrost'yu i mogil'nym holodom, ne pribavili bodrosti nashim puteshestvennikam. Tem ne menee, ispolnyaya ego prikazanie, oni tronulis' v obratnyj put' i vskore vyshli za predely ogrady. Mrachnye i podavlennye, deti shli molcha. Vdrug Volshebnik tihon'ko kosnulsya plecha Doroti: - Postoj-ka! - CHto takoe? - sprosila devochka. - A ne sorvat' li nam Princessu Krovi? - zasheptal Volshebnik. - YA uveren, chto ona vpolne sozrela i kak tol'ko ozhivet i stanet pravitel'nicej, otnesetsya k nam kuda blagosklonnee, chem besserdechnyj Princ. - Otlichnaya mysl'! - s oblegcheniem voskliknula Doroti. - Davajte sorvem ee sejchas zhe, poka ne zametil zvezdnyj pravitel'. Oni pobezhali nazad k Korolevskomu Kustu i vzyali prelestnuyu Princessu za obe ruki. - Tri-chetyre, tashchi! - skomandovala Doroti, i oni potyanuli na sebya carstvennuyu devicu. Stebel' hrustnul i otdelilsya ot ee stupnej. Princessa okazalas' takoj legkoj, chto Volshebnik i Doroti smogli myagko opustit' ee na zemlyu. Prelestnoe sozdanie totchas poterlo kulachkom glaza, popravilo vybivshijsya lokon, okinulo vzglyadom sad i, ves'ma graciozno kivnuv, proizneslo melodichnym, ispolnennym chuvstva golosom: - Blagodaryu vas. - Privetstvuem vashe korolevskoe vysochestvo! - Volshebnik preklonil koleni i poceloval ej ruku. V etu minutu poslyshalsya golos Princa, prizyvavshij ih potoraplivat'sya, a mgnovenie spustya on i sam poyavilsya vnutri ogrady v soprovozhdenii neskol'kih slug. Princessa povernulas' k nemu, a Princ pri vide ee zamer na meste i ves' zadrozhal. - Vy prichinili mne mnogo zla i navredili by eshche bol'she, esli by ne eti chuzhestrancy, - proiznesla carstvennaya devica s bol'shim dostoinstvom. Menya mozhno i nuzhno bylo sorvat' eshche na proshloj nedele, i tol'ko vash egoizm i vlastolyubie vinoj tomu, chto ya prodolzhala proizrastat' bezglasno na moem kuste. - YA ne podozreval o tom, chto vy uzhe dozreli, - prolepetal Princ slabym golosom. - Podajte mne syuda Zvezdu Korolevskoj Vlasti! - potrebovala ona. Princ nehotya snyal siyayushchuyu zvezdu so svoego lba i vozlozhil ee na chelo Princessy. Totchas vse prisutstvuyushchie nizko poklonilis' ej, a Princ povernulsya i, nikomu uzhe ne nuzhnyj, pobrel proch'. O tom, chto s nim stalo posle, nashi druz'ya tak nikogda i ne uznali. Teper' zhiteli Mangabu vystroilis' v kolonnu i dvinulis' k Steklyannomu Gorodu, soprovozhdaya novuyu pravitel'nicu k ee dvorcu, gde dolzhny byli sostoyat'sya podobayushchie sluchayu torzhestva. Bol'shinstvo shagalo po zemle, no Princessa shestvovala po vozduhu nad ih golovami v dokazatel'stvo svoej izbrannosti i osoboj vozvyshennosti. Teper' nikto, kazalos', ne obrashchal vnimaniya na puteshestvennikov, poetomu Doroti, Zeb i Volshebnik otstali ot processii i poshli gulyat' sredi sadov i ogorodov. Oni ne davali sebe truda perehodit' ruch'i po mostikam, a, podojdya k potoku, zaprosto shagali poverh nego na druguyu storonu. |to bylo ni s chem ne sravnimoe oshchushchenie, i Doroti zametila: - Interesno, pochemu my mozhem tak legko hodit' po vozduhu? - Mozhet byt', potomu, - predpolozhil Volshebnik, - chto nahodimsya blizko k centru Zemli, gde sila prityazheniya ochen' slaba. No ya i ran'she zamechal, chto v volshebnyh stranah proishodyat poroj samye neveroyatnye veshchi. - A eto volshebnaya strana? - sprosil mal'chik. - Konechno, - bystro otvetila Doroti. - Tol'ko v volshebnoj strane zhivut ovoshchnye lyudi, tol'ko v volshebnoj strane |vrika i Dzhim mogut razgovarivat' ne huzhe nashego. - CHto pravda, to pravda, - zadumchivo soglasilsya Zeb. V sadah oni nashli klubniku, dyni i eshche kakie-to im ne izvestnye, no ochen' vkusnye frukty, kotoryh oni naelis' do otvala. Kotenok zamuchil vseh postoyannymi trebovaniyami moloka i myasa. On vse vremya vorchal na Volshebnika za to, chto tot pri pomoshchi svoih char ne mog sotvorit' emu dazhe blyudca moloka. Oni sideli na trave, nablyudaya za Dzhimom, kotoryj, ne perestavaya, zheval. I tut |vrika promyaukal: - YA dumayu, on voobshche ne volshebnik! - Ty sovershenno prav, - otvechal tot. - V tochnom znachenii etogo slova ya nikakoj ne volshebnik, a tol'ko fokusnik. - Oz vsegda byl bol'shim fokusnikom, - soglasilas' Doroti. - YA ego davno znayu. - Esli tak, - zametil mal'chik, - to kak zhe on smog prodelat' etu porazitel'nuyu shtuku s devyat'yu porosyatami? - Ne znayu, - priznalas' Doroti. - Skoree vsego, zdes' kakoe-to naduvatel'stvo. - Sovershenno verno, - kivnul Volshebnik. - Mne bylo neobhodimo obmanut' etogo uroda Kolduna, i Princa, i vseh ih glupyh poddannyh, no vam, druz'ya moi, ya gotov priznat'sya, chto eto byl vsego lish' lovkij fokus. - No ya zhe videl porosyat sobstvennymi glazami! - voskliknul Zeb. - I ya tozhe, - promurlykal kotik. - Eshche by vy ih ne videli, - otvechal Volshebnik. - Oni sushchestvuyut na samom dele i sejchas sidyat v moem zhiletnom karmane. No razdelenie ih na chasti, a potom sostavlenie voedino - lovkost' ruk, ne bolee. - Pokazhi nam skoree svoih porosyat, - neterpelivo potreboval |vrika. Malen'kij chelovechek ostorozhno opustil ruku v karman i dostal ottuda odnogo za drugim kroshechnyh porosyat i postavil ih na travu. Porosyata za- begali vokrug i stali shchipat' nezhnye molodye pobegi travy. - Oni tozhe golodnye, - poyasnil Volshebnik. - Oj, kakie milen'kie! - voshitilas' Doroti, lovya odnogo i laskovo ego gladya. - Ostorozhno! - zavizzhal porosenok. - Ty menya razdavish'! - Bozhe moj! - v izumlenii probormotal Volshebnik. - Oni zagovorili! - Mozhno mne s容st' odnogo? - umolyayushche poprosil kotenok. - YA uzhasno goloden. - CHto ty, |vrika, - ukoriznenno skazala Doroti, - o chem ty prosish'! S容st' etih milyh kroshek?! Ni v koem sluchae! - Nel'zya, nikak nel'zya! - hryuknul drugoj porosenok, vstrevozhenno oglyadyvayas' na kota. - Uzh eti mne uzhasnye kotishchi! - YA ne uzhasnyj, - myauknul |vrika. - YA prosto golodnyj. - Ty ne posmeesh' s容st' moih porosyat, dazhe esli budesh' umirat' s golodu, - strogo zayavil Volshebnik. - Ved' tol'ko s ih pomoshch'yu ya mogu dokazat', chto ya Volshebnik. - Pochemu oni takie malen'kie? - sprosila Doroti. - YA nikogda ne videla takih malen'kih porosyat. - Oni s ostrova Tini-Vini, - poyasnil Volshebnik, - gde vse malen'koe, potomu chto i sam ostrov nevelik. Odin moryak privez ih v Los-Andzheles i prodal mne za devyat' biletov v cirk. - No chem zhe mne togda pitat'sya? - nyl |vrika, usevshis' pered Doroti i prositel'no zaglyadyvaya ej v lico. - Zdes' net korov, kotorye davali by moloko, net ni odnoj myshi, ni dazhe kuznechika. Esli mne nel'zya s容st' porosenka, sazhajte uzh menya srazu v zemlyu, i pust' vyrastaet koshachij hvost. - Ideya! - voskliknul Volshebnik. - V etih ruch'yah dolzhna vodit'sya ryba. Ty zhe lyubish' rybu? - Rybu! - vskrichal kotenok. - Lyublyu li ya rybu! Da ona eshche luchshe molochnyh porosyat i dazhe luchshe moloka! - Togda ya postarayus' pojmat' dlya tebya chto-nibud', - otvechal Volshebnik. - A vdrug i ryba okazhetsya ovoshchnoj, kak vse v etoj strane? - zabespokoilsya kotik. - Dumayu, chto net. Ryby ved' ne zhivotnye, oni chem-to blizhe k ovoshcham: takie zhe holodnye i syrye. Pochemu by im ne vodit'sya v rekah etoj udivitel'noj strany? Volshebnik sognul bulavku, sdelal iz nee kryuchok, potom posharil v karmane i nashel tam motok bechevki. Primanki u nego nikakoj ne okazalos', krome krasivogo alogo cvetka. No on znal, chto rybu legko odurachit', primaniv chem-nibud' yarkim, i reshil poprobovat' lovit' na cvetok. Opustiv konec lesy v vodu blizhajshego ruch'ya, on vskore pochuvstvoval rezkij ryvok, - klyunulo! - i minutu spustya na beregu uzhe bilas' v otchayanii ogromnaya rybina. Ryba byla zhirnaya i krupnaya. CHeshuya ee sverkala, kak celaya kollekciya brilliantov. No puteshestvennikam ne prishlos' dolgo lyubovat'sya eyu, potomu chto |vrika vmig podskochil, pojmal rybu lapami, i cherez neskol'ko mgnovenij ot nee uzhe nichego ne ostalos'. - Ah, |vrika! - zakrichala Doroti. - Neuzheli ty s容l ee vsyu vmeste s kostyami? - Esli byli kosti, to i s kostyami, - otvechal kotik, bezmyatezhno umyvaya mordochku posle edy. - Tol'ko ne dumayu, chto u etoj rybiny byli kosti, potomu chto mne kak budto nichego ne carapalo gorlo. - Nel'zya byt' takim zhadnym, - nastavitel'no skazala devochka. - Nel'zya byt' takim golodnym, - pariroval kot. Porosyata, sbivshis' v kuchku, ispuganno nablyudali za proishodyashchim. - Uzhasnye sozdaniya eti koshki! - voskliknul odin iz nih. - Schast'e eshche, chto my ne ryby, - dobavil drugoj. - Ne volnujtes', - uspokaivayushche prosheptala Doroti, - ya ne dam vas v obidu. Tut ona vspomnila, chto v ee sakvoyazhe, v uglu, lezhit odno ili dva pechen'ya, ostavshiesya ot zavtraka v poezde. Doroti shodila k kolyaske i prinesla ih. |vrika pomorshchilsya pri vide takogo ugoshcheniya, no porosyatki druzhno zahryukali i vmig vse s容li. - A teper', esli Dzhim uzhe naelsya rozovoj travy, otpravimsya-ka my v gorod, - predlozhil Volshebnik. Kon', passhijsya nepodaleku, so vzdohom podnyal golovu. - YA uzh reshil naest'sya do otvala, kol' est' takaya vozmozhnost'. V doroge kogda eshche poesh'! No ya gotov tronut'sya v put', kogda pozhelaete. Volshebnik opyat' spryatal porosyat v zhiletnyj karman, gde oni nemedlya usnuli, troe passazhirov uselis' v kolyasku, i Dzhim zashagal nazad v gorod. - Gde by nam perenochevat'? - razmyshlyala vsluh devochka. - YA polagayu, my mozhem razmestit'sya v dome Kolduna, - otozvalsya Volshebnik, - ved' Princ predlozhil mne zanyat' ego mesto na to vremya, poka sozrevaet novyj Koldun, i ya nadeyus', chto Princessa ostavit ego predlozhenie v sile. S etim vse soglasilis'. Vskore oni vyehali na gorodskuyu ploshchad', i Dzhim vtashchil kolyasku pryamo vo dvorec cherez dveri bashennogo zala. - Ne ochen'-to zdes' uyutno, - skazala Doroti, oglyadyvaya ogromnyj pustoj zal. - No, vo vsyakom sluchae, est' krysha nad golovoj. - A chto eto tam vverhu za dyry? - zainteresovalsya mal'chik, ukazyvaya na otverstiya pod samym kupolom bashni. - Pohozhe, vyhody na cherdak, - predpolozhila Doroti, - tol'ko tuda ne vedet pochemu-to nikakoj lestnicy. - Ty zabyla, chto lestnicy zdes' ne nuzhny, - napomnil Volshebnik. - Davajte podnimemsya i posmotrim, chto tam. S etimi slovami on nachal podnimat'sya po vozduhu, a Doroti i Zeb posledovali za nim. |to bylo vse ravno, chto karabkat'sya na krutuyu goru, i, dobravshis' do celi, oni izryadno zapyhalis'. Dvercy, kak okazalos', veli v zaly, raspolozhennye v verhnej chasti dvorca. Za nimi nahodilos' mnozhestvo malen'kih komnat, obstavlennyh steklyannoj mebel'yu: zdes' byli i skamejki, i stoly, i kresla, tol'ko krovatej ne bylo sovsem. - Neuzheli eti lyudi nikogda ne spyat? - nedoumenno skazala devochka. - A zachem, esli u nih zdes', kak vidno, voobshche ne byvaet nochej, - otvechal Zeb. - Cvetnye solnca stoyat tak zhe vysoko, kak v chas, kogda my prileteli. Esli oni ne zahodyat, to, stalo byt', ne byvaet i nochi. - Ty sovershenno prav, - soglasilsya Volshebnik. - No sam ya uzhe ne pomnyu, kogda spal, i nog pod soboj ne chuyu ot ustalosti. Tak chto ya prilyagu, pozhaluj, na odnu iz etih steklyannyh skameek i posplyu. - I ya tozhe, - podhvatila Doroti. Ona vybrala sebe pod spal'nyu uyutnuyu komnatku v dal'nem konce koridora. Zeb snova spustilsya vniz i raspryag Dzhima. Tot, pochuvstvovav sebya nakonec svobodnym ot upryazhi, proshelsya neskol'ko raz tuda-syuda i tozhe zavalilsya spat'. |vrika, svernuvshis' klubochkom, udobno pristroilsya podle ego bol'shogo kostlyavogo tela. A sam mal'chik zashel v odnu iz verhnih komnat i, nesmotrya na to, chto steklyannaya skam'ya byla donel'zya zhestkoj, mgnovenno usnul. 6. MANGABUKI STANOVYATSYA OPASNYMI Kogda Volshebnik prosnulsya, shest' cvetnyh solnc stoyali nad Stranoj Mangabukov vse na tom zhe, neizmennom meste. Vyspalsya on otlichno i chuvstvoval sebya bodrym i otdohnuvshim. Skvoz' steklyannuyu stenku v sosednej komnate on uvidel Zeba. Tot tozhe uzhe prosnulsya i sidel na skamejke, potyagivayas' i sladko zevaya. Volshebnik zashel k nemu i skazal: - Dumayu, Zeb, chto moj vozdushnyj shar edva li eshche prigoditsya mne v etoj chudnoj strane. YA, pozhaluj, ostavlyu ego na ploshchadi, tam, gde on upal. No v korzine koe-chto mozhet nam prigodit'sya. Ne mog by ty shodit' i prinesti syuda moj chemodanchik, dva fonarya i banku kerosina iz-pod siden'ya? So vsem prochim ya rasstanus' bez sozhaleniya. Mal'chik ohotno otpravilsya ispolnyat' poruchenie. Kogda on vernulsya, prosnulas' Doroti. Vtroem oni stali derzhat' sovet, chto delat' dal'she, no, uvy, nichego horoshego tak i ne pridumali. - Ne nravyatsya mne eti ovoshchelyudi, - priznalas' devochka. - Holodnye i ryhlye, kak kapusta, hotya i priyatnye na vid. - A vse potomu, chto v ih zhilah techet holodnaya krov', - zametil Volshebnik. - K tomu zhe u nih net serdca, i oni nikogo ne lyubyat, dazhe samih sebya, - mrachno dobavil mal'chik. - Princessa prelestna, - zadumchivo prodolzhala Doroti, - no dazhe i k nej u menya ne lezhit serdce. Esli by bylo kuda otsyuda bezhat', ya by ubezhala. - No kuda? - voskliknul Volshebnik. - Ne znayu, - razvela rukami devochka. Tut oni uslyshali golos Dzhima i, pospeshiv na zov, uvideli s balkona, chto v dom Kolduna vhodit Princessa s celoj tolpoj svoih poddannyh. Oni spustilis' vniz, chtoby privetstvovat' prekrasnuyu ovoshchedevicu, kotoraya sdelala im sleduyushchee zayavlenie: - YA sprosila soveta u moih mudrecov, i my reshili, chto lyudi iz ploti, to est' vy, - chuzhie v Strane Mangabukov i ne dolzhny zdes' ostavat'sya. - No kak nam otsyuda vybrat'sya? - sprosila Doroti. - Raz vy ne mozhete vybrat'sya, vas sleduet unichtozhit', - byl otvet. - Kakim zhe obrazom? - obespokoilsya Volshebnik. - Vas troih my otvedem v Sad Polzuchih Lian, - otvetila Princessa, - i ochen' skoro oni razdavyat i sozhrut vashi tela, otchego sami budut rasti eshche bystree. Vashih zhivotnyh my zagonim v gory i sbrosim tam v CHernuyu YAmu. Takim obrazom nasha strana ochistitsya ot nezvanyh gostej. - No vam zhe nuzhen koldun, - potoropilsya napomnit' Volshebnik. - Ni odin iz teh, chto rastut na kuste v sadu, eshche ne sozrel. K tomu zhe ya ne v primer iskusnee. Zachem vam unichtozhat' menya? - |to verno, koldun nam nuzhen, - priznala Princessa. - Vprochem, mne dolozhili, chto u nas est' zapasnoj, kotoryj vot-vot dozreet i smozhet zanyat' mesto Gviga, bezvremenno razrublennogo toboyu popolam. Ty mozhesh' pokazat' mne svoe iskusstvo, a ya reshu; stoit li unichtozhat' tebya vmeste s ostal'nymi. Volshebnik poklonilsya publike i povtoril svoj znamenityj fokus s poyavleniem devyati kroshechnyh porosyat i posleduyushchim ih ischeznoveniem. Princessa vzirala na neobyknovennyh hryushek so vsem izumleniem, na kakoe tol'ko sposobna ovoshchnaya persona. Odnako v konce predstavleniya ona procedila skvoz' zuby: - Neplohoe chudo. ZHal' tol'ko, pol'zy ot nego nikakoj net. CHto ty eshche umeesh' delat'? Volshebnik zadumalsya. On mog uderzhivat' shpagu na konchike nosa, no eto vryad li udovletvorilo by Princessu. Tut vzglyad ego upal na fonari i banku kerosina, prinesennye Zebom iz korziny vozdushnogo shara, i eti samye chto ni na est' obyknovennye predmety naveli ego na udachnuyu mysl'. - Vashe vysochestvo, - skazal on, - ya sotvoryu dlya vas dva solnca, prezhde nikem ne vidannye, a takzhe predstavlyu vashemu vzoru razrushitelya kuda bolee uzhasnogo, chem Polzuchie Liany. On postavil Doroti po pravuyu ruku ot sebya, mal'chika po levuyu i vodruzil im na golovy po fonaryu. - Tol'ko ne smejtes', - shepnul on pri etom, - a to vse isportite. Napustiv na lico vyrazhenie chrezvychajnoj vazhnosti i torzhestvennosti. Volshebnik vynul korobok spichek i zazheg oba fonarya. Sveta oni davali ne tak mnogo po sravneniyu s siyaniem gigantskih cvetnyh solnc, no goreli rovno i yasno. Kak by to ni bylo, na Mangabukov oni proizveli ogromnoe vpechatlenie, ved' mestnye zhiteli nikogda ne videli inogo sveta, krome solnechnogo. Potom Volshebnik plesnul kerosina na steklyannyj pol, tak chto poluchilas' dovol'no bol'shaya luzha. Kogda on podzheg kerosin, plamya vzmetnulos' vvys' sotnej yazykov. Zriteli byli srazheny. - A teper', vashe vysochestvo, - voskliknul Volshebnik, - te iz vashih sovetnikov, kto predlagal otvesti nas v Sad Polzuchih Lian, pust' shagnut v etot krug ognya. Esli sovet horosh i oni pravy, im nichto ne grozit. No esli sovet ploh, ogon' ih tut zhe usushit. Sovetnikam eto predlozhenie prishlos' sovsem ne po vkusu. No Princessa otdala prikaz, i oni podchinilis' odin za drugim. Prishlos' im ne sladko vozduh vskore napolnilsya aromatom pechenoj kartoshki Nemaloe chislo Mangabukov popadalo na pol bez chuvstv, ih tut zhe ottashchili podal'she ot ognya, no vse ravno oni tak usohli, chto ih ostavalos' teper' lish' vysadit' v zemlyu. - Vne vsyakogo somneniya, - obratilas' Princessa k Volshebniku, - vy samyj mogushchestvennyj koldun iz vseh nam izvestnyh. Poskol'ku teper' sovershenno yasno, chto moi mudrecy oshibalis', tak i byt', ya izbavlyu vas troih ot uzhasnogo Sada Polzuchih Lian, no vashih zhivotnyh vse ravno zhdet CHernaya YAma - terpet' ih ryadom s soboj moi poddannye ni v koem sluchae ne zhelayut. Volshebnik byl tak dovolen tem, chto udalos' spasti Doroti, Zeba i sebya, chto nichego na eto ne vozrazil. No kogda Princessa ushla, Dzhim i |vrika zakrichali napereboj, chto ne hotyat otpravlyat'sya v CHernuyu YAmu. Doroti poobeshchala im sdelat' vse, chtoby spasti ih ot gibeli. Na protyazhenii dvuh ili treh dnej - esli nazyvat' dnyami promezhutki mezhdu snom, ved' temnoty, razdelyayushchij sutki, v etoj strane ne nastupalo - nashih druzej nikto ne bespokoil. Im bylo pozvoleno zhit' v dome Kolduna, kak v sobstvennom, i brodit' besprepyatstvenno po sadam v poiskah pishchi. Odnazhdy oni okazalis' vblizi Sada Polzuchih Lian i proshli nad nim vysoko po vozduhu, poglyadyvaya vniz s interesom i opaskoj Druz'ya uvideli plotnoe skoplenie tolstyh zelenyh lian, kotorye perepletalis' i izvivalis', napominaya ogromnoe zmeinoe gnezdo Liany dushili vse, chto popadalo v ih cepkie ob座atiya, i nashi puteshestvenniki eshche raz poblagodarili sud'bu za to, chto im udalos' izbezhat' etoj uchasti. Lozhas' spat', Volshebnik kazhdyj raz dostaval iz karmana porosyat i pozvolyal im pobegat' po komnate, chtoby razvlech' okruzhayushchih i nemnogo razmyat'sya. No odnazhdy porosyata zametili, chto steklyannaya dver' priotkryta, vyskol'znuli v zal, a ottuda po vozduhu spustilis' na nizhnij etazh. K etomu vremeni oni uspeli uzhe podruzhit'sya s |vrikoj i poetomu srazu ustremilis' k kotenku, dremavshemu pod bokom u Dzhima, i nachali ego tormoshit'. Kon', kotoryj nikogda ne spal podolgu, podnyal golovu i teper' dobrodushno sledil za igroj porosyat i kotenka. - Povezhlivej! - pokrikival on, kogda |vrika oprokidyval kogo-to iz porosyat i nachinal katat' ego lapoj, no porosyatam eto, pohozhe, nravilos', oni ot dushi veselilis'. Neozhidanno komnata zapolnilas' molchalivymi i mrachnymi Mangabukami. Kazhdyj iz ovoshchelyudej nes suk, pokrytyj shipami, i voinstvenno tykal im v storonu konya, kotenka i porosyat. - |j, bros'te vy eto balovstvo! - serdito zarzhal Dzhim. No posle togo kak ego paru raz ukololi, on vskochil v ispuge na nogi i zaprygal, uvertyvayas' ot kolyuchek. Mangabuki okruzhili ih so vseh storon, ostaviv otkrytym lish' prohod k dveryam. ZHivotnye medlenno otstupali, poka nakonec ne okazalis' na ulice, gde stoyalo eshche bol'she mestnyh zhitelej s kolyuchkami. Po-prezhnemu ne govorya ni slova, oni pognali bednyag vdol' po ulice. Dzhim izo vseh sil staralsya ne nastupit' na kroshechnyh porosyat, kotorye metalis' u nego pod nogami, hryukaya i vizzha. |vrika fyrkal i ogryzalsya, starayas' zashchitit' sebya i malyshej ot ukolov. Medlenno, no neotstupno bezzhalostnye Mangabuki gnali ih po doroge, poka nakonec gorod ne ostalsya pozadi. Pered nimi prostiralas' shirokaya ravnina, za neyu nachinalis' gory. - CHto vse eto znachit? - rasteryanno sprosil kon', uvertyvayas' ot ocherednoj kolyuchki. - Boyus', oni gonyat nas k CHernoj YAme, v kotoruyu grozili brosit', - otvetil kotenok. - Bud' ya rostom s tebya, Dzhim, ya by dal boj etim zhalkim korneplodam! - A chto by imenno ty sdelal? - osvedomilsya Dzhim. - YA by nachal brykat'sya svoimi dlinnymi nogami, obutymi v zheleznye podkovy. - Ladno, - skazal kon', - tak ya i sdelayu. V sleduyushchee mgnovenie on popyatilsya neozhidanno v napravlenii tolpy Mangabukov i chto bylo sily vzbryknul zadnimi nogami. Odnim udarom on pobil i povalil na zemlyu dyuzhinu vragov i, voodushevlennyj uspehom, prodolzhal nastupat' na ovoshchnuyu tolpu, rasseivaya ee i povergaya v begstvo trusov. |vrika pomogal emu kak mog, yarostno carapayas' i kusayas'. Kotenok nanes takim obrazom nemalyj ushcherb ovoshchnym fizionomiyam i okazalsya dlya Mangabukov ne menee groznym protivnikom, chem kon'. Odnako sily byli slishkom neravnymi, i derzhat' oboronu dolgo nashi druz'ya ne mogli. Dzhim i |vrika ustali, i, hotya pole boya bystro pokrylos' pomyatymi i pokolochennymi Mangabukami, druz'yam prishlos' v konce koncov sdat'sya i, podchinyayas' sile, otstupit' k gore. 7. V CHERNUYU DYRU I OBRATNO Vblizi gora predstavlyala soboj ogromnuyu cel'nuyu glybu temno-zelenogo stekla i vyglyadela ochen' mrachnoj. Posredine krutogo sklona chernela peshchera. Raduzhnye luchi cvetnyh solnc osveshchali lish' vhod v nee - dal'she carila vechnaya noch'. Mangabuki zagnali konya, kotenka i porosyat v etu chernuyu dyru, sledom zapihnuli kolyasku - okazalos', chto oni tashchili ee na sebe vsyu dorogu ot zamka, - i nachali gromozdit' u vhoda steklyannye valuny, namerevayas' zamurovat' plennikov zazhivo. - Gore, gore! - voskliknul Dzhim. - Vot i nastal konec nashim priklyucheniyam. - Esli by zdes' byl Volshebnik, - prichital, vshlipyvaya, odin iz porosyat, - uzh on by ne dal nas v obidu. - Nado bylo pozvat' ego i Doroti, lish' tol'ko na nas napali, - soglasilsya |vrika. - No nichego, druz'ya moi, muzhajtes', ya postarayus' dobrat'sya do hozyaev i privesti ih syuda na podmogu. Vhod v peshcheru byl pochti ves' zavalen, no kotenok uspel prygnut' v eshche ostavsheesya otverstie i brosilsya stremglav bezhat' po vozduhu. Mangabuki videli, konechno, kak on ubegal, i nekotorye pytalis' dazhe dostat' ego svoimi kolyuchkami ili dognat' po vozduhu. Odnako |vrika byl legche lyubogo iz Mangabukov, i esli oni mogli podnyat'sya nad zemlej vsego na pyat'desyat metrov, kotenok s legkost'yu vzletel na vse sto. On bezhal vysoko nad golovami svoih presledovatelej i vskore ostavil ih pozadi. Besprepyatstvenno dostignuv goroda i dvorca, on voshel v okno vtorogo etazha i razbudil Doroti. Uznav o sluchivshemsya, devochka srazu zhe razbudila Volshebnika i Zeba, i oni nemedlya snaryadilis' vyruchat' Dzhima i porosyat. Volshebnik vzyal chemodanchik, kotoryj okazalsya dovol'no tyazhelym, a Zeb - dva fonarya i banku kerosina. Pletenyj sakvoyazh Doroti ostalsya lezhat' pod siden'em kolyaski, tuda zhe po schastlivoj sluchajnosti mal'chik zasunul upryazh', kogda raspryagal Dzhima nakanune. Poetomu devochke nechego bylo nesti, krome kotenka. Ona prizhimala ego k grudi i kak mogla uteshala, uspokaivala, chuvstvuya, kak otchayanno kolotitsya ego serdechko. Ih uhod iz dvorca Kolduna ne ostalsya, konechno, nezamechennym. Vprochem, nikto i ne podumal pregradit' im put'. Oni dvigalis' v napravlenii gory sovershenno svobodno, zato sledom shla ogromnaya tolpa ovoshchelyudej, otrezaya im put' k otstupleniyu. Vskore oni podoshli k gore, gde prodolzhalo trudit'sya mnozhestvo Mangabukov vo glave s Princessoj: oni zagromozhdali vhod v peshcheru steklyannymi bulyzhnikami. - Ostanovites', ya vam prikazyvayu! - serdito vskrichal Volshebnik i prinyalsya otbrasyvat' kamni, chtoby osvobodit' Dzhima i porosyat. I opyat' emu v etom nikto ne meshal. Mangabuki otstupili i molcha smotreli na to, kak rastet dyra v vozvedennoj imi stene. No kogda dyra stala uzhe dovol'no bol'shoj, oni vdrug vse razom brosilis' vpered, vystaviv pered soboj svoi kolyuchki. Doroti, chtoby izbezhat' ukolov, tut zhe prygnula v otverstie. Zeb i Volshebnik posle tshchetnoj popytki okazat' soprotivlenie ukrylis' tam zhe. Togda Mangabuki prinyalis' snova gromozdit' steklyannyj zaval, namerevayas', kak ponyal nakonec Volshebnik, zazhivo pohoronit' ih v gore. Svoej dogadkoj on podelilsya tut zhe s det'mi. - CHto zhe nam delat', milye moi? Prorvat'sya naruzhu i drat'sya? - CHto pol'zy? - vozrazila Doroti. - Luchshe uzh umeret' zdes', chem ostat'sya zhit' sredi zhestokih i besserdechnyh ovoshchelyudej. - I ya tak dumayu, - skazal Zeb, osmatrivaya svoi carapiny. - Hvatit s menya etih Mangabukov. - Ladno, - otvechal Volshebnik, - glavnoe - my vmeste, chto by ni sluchilos'. No dolgo sidet' v etoj peshchere my tozhe ne smozhem. Zametiv, chto sveta stanovitsya vse men'she, on podnyal svoih porosyat, lyubovno pogladil kazhdogo po golovke i berezhno polozhil v karman. Zeb chirknul spichkoj i zasvetil odin iz fonarej. Luchi cvetnyh solnc teper' skrylis' ot nih naveki: v stene, otdelivshej ih tyur'mu ot Strany Mangabukov, ne ostalos' ni shchelochki. - Interesno, bol'shaya eta peshchera? - sprosila Doroti. - Davajte proverim, - predlozhil Zeb. On dvinulsya vpered s fonarem, Doroti i Volshebnik za nim. Peshchera ne zakanchivalas' slepoj stenoj, kak im pokazalos' vnachale, hod vel vpered i vverh skvoz' steklyannuyu skalu v napravlenii, kotoroe obeshchalo vyvesti ih na sklon, protivopolozhnyj Strane Mangabukov. - Doroga vpolne prilichnaya, - zaklyuchil Volshebnik. - Idya po nej, my pochti navernyaka popadem v kakoe-nibud' mesto, ne v primer bolee priyatnoe, chem CHernaya YAma. YA polagayu, chto ovoshchelyudi, boyas' temnoty, nikogda ne zahodili v etu peshcheru. No u nas, k schast'yu, est' fonari, chtoby osveshchat' sebe put'. Poetomu ya sovetuyu dvigat'sya vpered i vyyasnit', kuda vedet etot tunnel'. Vse ohotno soglasilis' s etim zdravym predlozheniem, i mal'chik tut zhe nachal zapryagat' Dzhima. Kogda vse bylo gotovo, troica zanyala svoi mesta na siden'e, i Dzhim ostorozhno dvinulsya vpered. Zeb pravil, a Volshebnik i Doroti derzhali po bokam kolyaski zazhzhennye fonari, chtoby osveshchat' konyu dorogu. Poroj tunnel' suzhalsya tak, chto kolesa carapali o steny, poroj on rasshiryalsya do razmerov ulichnoj mostovoj, no pol ostavalsya neizmenno rovnym i gladkim, i dolgoe vremya puteshestvie protekalo bez priklyuchenij. Vremya ot vremeni Dzhim ostanavlivalsya, chtoby peredohnut', potomu chto pod容m byl dovol'no krutoj i utomitel'nyj. - My sejchas dolzhny byt' na urovne shesti cvetnyh solnc, - prikinula Doroti. - YA i ne podozrevala o tom, chto gora nastol'ko vysoka. - Strana Mangabukov, nado dumat', ostalas' daleko pozadi, - dobavil Zeb, - ved' za vse vremya puti my ni razu ne svorachivali. Oni ehali vse dal'she i dal'she, i kak raz v tot moment, kogda Dzhim okonchatel'no iznemog, v tunnele neozhidanno posvetlelo, da tak, chto Zeb pospeshil zadut' fonari, chtoby sekonomit' kerosin. To byl obychnyj dnevnoj belyj svet, chto vseh neskazanno obradovalo, ibo glaza ih uzhe ustali ot raduzhnogo osveshcheniya s ego igroj raznocvetnyh luchej. Vnutri tunnel' napominal teper' dlinnuyu podzornuyu trubu, a uklon ego stal bolee pologim. Dzhim pribavil shagu, spesha vybrat'sya iz temnoty, i uzhe cherez neskol'ko minut oni stoyali na naruzhnom sklone gory. Pryamo pod nimi prostiralas' neznakomaya, divnoj krasoty mestnost'. 8. DOLINA GOLOSOV Projdya skvoz' steklyannuyu goru, puteshestvenniki okazalis' u kraya prekrasnoj doliny, imevshej formu chashi i okajmlennoj s dvuh storon vysokimi ostrokonechnymi gorami, a s dvuh drugih - otlogimi lesistymi holmami. Dolina byla pokryta chudesnymi luzhajkami i sadami, ih peresekali akkuratnye, posypannye graviem dorozhki. Tut i tam vidnelis' roshchi iz roslyh moguchih derev'ev. Na nih krasovalis' rumyanye plody, v zemnom mire sovershenno nevedomye. Bystrye prozrachnye ruch'i bezhali mezh cvetushchih beregov, vdol' kotoryh rassypalis' strannye na vid, no ochen' zhivopisnye domiki. Oni stoyali ne kuchkami, kak v derevnyah ili gorodah, no kazhdyj sam po sebe v okruzhenii polej, sadov i ogorodov. Puteshestvenniki lyubovalis' chudesnym vidom, zhadno vdyhaya blagouhannyj vozduh, kazavshijsya osobenno sladkim posle spertoj atmosfery tunnelya. Neskol'ko minut proshlo v molchanii, lish' postepenno glaz nachinal ulavlivat' v voshititel'nom pejzazhe koe-kakie strannosti. Vo-pervyh, osveshchalas' dolina iz nekoego nevedomogo istochnika: v sinem nebe ne bylo ni solnca, ni luny, no vse vokrug bylo zalito yasnym i sil'nym svetom. Vtorym, eshche bolee strannym obstoyatel'stvom bylo vidimoe otsutstvie v etoj blagoslovennoj mestnosti kakih by to ni bylo obitatelej. S vozvysheniya, na kotorom stoyali nashi geroi, oni mogli okinut' vzorom vsyu dolinu celikom, no ne mogli v nej zametit' ni edinogo dvizhushchegosya predmeta ili figury. Kak budto vse v odnochas'e tainstvennym obrazom otsyuda ischezli. Gora po etu storonu byla ne iz stekla, a iz kamnya, napominayushchego granit. S bol'shim trudom i dazhe s riskom dlya zhizni Dzhim dolgo tashchil kolyasku po kamenistym tropam, poka ekipazh ne ochutilsya nakonec na zelenoj luzhajke. Zdes' nachinalis' uzhe dorozhki, sady i ogorody. No do blizhajshego domika bylo eshche dovol'no daleko. - Ah, kak tut chudesno! - radostno voskliknula Doroti, pervoj vyprygivaya iz kolyaski i vypuskaya |vriku pobegat' po myagkoj barhatistoj trave. - Nichego ne skazhesh', - otozvalsya Zeb, - nam zdorovo povezlo, chto my unesli nogi ot ovoshchemuchitelej. - A neploho bylo by, - zametil Volshebnik, oglyadyvayas', - poselit'sya zdes' navsegda. Bolee privlekatel'nogo mesta, ya uveren, my nigde ne najdem. On dostal iz karmana porosyat i pozvolil im pobegat' po trave, a Dzhim poproboval na vkus zelenyj stebelek i ob座avil, chto novaya strana ego vpolne ustraivaet. - Odnako zdes' my ne mozhem hodit' po vozduhu, - soobshchil |vrika, kotoryj poproboval bylo prodelat' eto i poletel kuvyrkom. Nikogo eto osobenno ne rasstroilo, a Volshebnik predpolozhil, chto oni teper' blizhe k poverhnosti Zemli, chem byli v Strane Mangabukov, poskol'ku vse vyglyadit privychnee i estestvennee. - No gde zhe zdeshnie obitateli? - udivlyalsya |vrika. Volshebnik pokachal lysoj golovoj: - Uma ne prilozhu! Poslyshalos' ptich'e shchebetanie, no pticy ne bylo vidno. Druz'ya medlenno shli po trope, vedushchej k blizhajshemu domiku, porosyata, rezvyas', bezhali za nimi, a Dzhim ostanavlivalsya na kazhdom shagu, chtoby poshchipat' svezhej travki. Po doroge oni zametili nizen'koe rastenie s shirokimi razvesistymi list'yami, sredi kotoryh ros plod velichinoj s persik. |tot plod byl tak zhivopisen i aromaten i vyglyadel takim appetitnym, chto Doroti ostanovilas' i voskliknula: - Kak vy dumaete, chto eto? Devochka protyanula ruku, chtoby sorvat' chudesnyj frukt, no devyat' porosyat, uzhe uspevshie k nemu prinyuhat'sya, operedili ee i prinyalis' s zhadnost'yu pogloshchat' plod. - Vidat', vkusnyj, - rassudil Zeb. - Glyadi, kak upletayut za obe shcheki, razbojniki. - No gde zhe oni? - sprosila vdrug Doroti v izumlenii. Vse posmotreli na to mesto, gde tol'ko chto byli porosyata: tam bylo pusto. - O Bozhe! - vskrichal Volshebnik. - Oni ubezhali, ya i ne zametil, kuda. Mozhet, vy videli? - Net! - otvetili mal'chik i devochka v odin golos. - Domoj, domoj, moi kroshki! - szyval svoih pitomcev perepugannyj hozyain. Otkuda-to snizu, pryamo iz-pod nog donosilis' hryukan'e i vizg, no ni odnogo porosenka ne bylo vidno. - Gde zhe vy? - nedoumeval Oz. - My tut, - pisknul kto-to. - Razve ty nas ne vidish'? - Net, - ozadachenno skazal Volshebnik. - A my tebya vidim, - hihiknul odin iz porosyat. Oz naklonilsya, posharil rukoj i pochti tut zhe nashchupal malen'koe zhirnoe tel'ce. On podnyal ego, no uvidet' to, chto derzhal na ladoni, ne mog. - Och-chen' stranno, - protyanul on zadumchivo. - Hotite ver'te, hotite net, no porosyata stali nevidimymi. - YA znayu, - vskrichal kotenok. - |to vse potomu, chto oni s容li persik! - |to byl ne persik, |vrika, - vozrazila Doroti. - Vprochem, ne pohozhe, chto on byl yadovitym. - On byl uzhasno vkusnyj, Doroti, - soobshchil odin iz porosyat. - My i eshche s容dim, esli najdem, - dobavil drugoj. - No my ne dolzhny ih probovat' ni pri kakih obstoyatel'stvah, - predostereg detej Volshebnik, - ne to vse stanem nevidimymi i poteryaem drug druga. Esli komu-to iz vas popadetsya podobnyj plod, luchshe ego ne trogat'. Odnogo za drugim on podozval k sebe porosyat, nashchupal kazhdogo i spryatal ih po ocheredi v karman, potom zastegnul syurtuk na vse pugovicy i tol'ko togda uspokoilsya nakonec za svoih pitomcev. Nashi geroi prodolzhali put' i vskore priblizilis' k domu. Vse zdes' radovalo glaz: kryl'co obramleno zelenym v'yunkom, dveri raspahnuty, a v gostinoj stol nakryt na chetveryh. Na stole - tarelki, nozhi i vilki, blyuda s hlebom, myasom i fruktami. Ot zharkogo shel voshititel'nyj zapah, a nozhi i vilki tancevali v vozduhe samym neveroyatnym obrazom. Pri vsem tom v komnate ne bylo ni dushi. - Vot smeshno! - voskliknula Doroti, kotoraya vmeste s Zebom i Volshebnikom tak i zastyla v dveryah, porazhennaya etim zrelishchem. Otvetom ej byl vzryv veselogo hohota, nozhi i vilki so zvonom popadali na tarelki. Odin iz stul'ev sam soboj otodvinulsya ot stola. Vse eto bylo tak udivitel'no i neponyatno, chto Doroti edva ne brosilas' bezhat' proch' so straha. - Tut kto-to prishel, mama! - razdalsya vysokij detskij golosok. - Vizhu, milochka, - otvetil myagkij zhenskij golos. - CHto vam nado? - sprosil tretij golos, nizkij i grubyj. - Vot eto da! - ohnul Volshebnik. - V etoj komnate, kazhetsya, kto-to est'? - A vy kak dumali? - otozvalsya muzhskoj golos. - No vy - prostite mne moj nelepyj vopros, - nado polagat', nevidimki? - Konechno, - otvetil so smehom zhenskij golos. - Drugih vy i ne vstretite v Doline Vo. - Ah, nu konechno, - probormotal Volshebnik. - Delo v tom, chto vse prochie lyudi, vstrechavshiesya mne do sih por, byli ochen' dazhe vidimy. - Otkuda zhe vy rodom? - polyubopytstvovala zhenshchina. - My zhivem na poverhnosti Zemli, - ob座asnil Volshebnik, - no nedavno, vo vremya zemletryaseniya, provalilis' v treshchinu i ugodili v Stranu Mangabukov. - O, eto uzhasnye sushchestva! - voskliknul zhenskij golos. - My o nih tozhe slyshali. -