Oni zamurovali nas v gore, - prodolzhal Volshebnik, - no my nashli v nej skvoznoj tunnel' i po nemu vybralis' syuda. Kak vy nazyvaete eto chudnoe mesto? - Dolina Vo. - Spasibo. Nam ne u kogo bylo sprosit'. Po doroge ne vstretilos' ni dushi, poetomu my i yavilis' k vam v dom. - Vy, mozhet byt', golodny? - osvedomilsya zhenskij golos. - YA by, pozhaluj, ne otkazalas' poest', - priznalas' Doroti. - YA tozhe, - kivnul Zeb. - No my vovse ne hoteli by vas bespokoit', uveryayu vas, - toroplivo vstavil Volshebnik. - Nikakogo bespokojstva, - vozrazil na eto muzhskoj golos uzhe kuda bolee lyubezno. - Ugoshchajtes', bud'te kak doma. Pri etom golos razdalsya tak blizko ot Zeba, chto on otskochil v storonu, kak uzhalennyj. Dva detskih goloska veselo rashohotalis', i eto sovershenno uspokoilo Doroti, reshivshuyu, chto v obshchestve stol' zhizneradostnyh lyudej im ne mozhet grozit' nikakaya opasnost', dazhe esli eti lyudi nevidimy. - CHto za strannoe zhivotnoe shchiplet travu u nas pod oknom? - sprosil muzhskoj golos. - |to kon', - skazala devochka. - Ego zovut Dzhim. - A na chto on goden? - posledoval vopros. - On tashchit kolyasku, v kotoruyu, kak vidite, vpryazhen, i my v nej ezdim vmesto togo, chtoby hodit' peshkom, - ob座asnila devochka. - A drat'sya on umeet? - prodolzhal rassprashivat' muzhskoj golos. - Net! Tol'ko brykat'sya i nemnozhko kusat'sya, no eto, konechno, ne nastoyashchaya draka, - otvetila Doroti. - Ploho togda emu pridetsya, esli vstretit medvedej, - posochuvstvoval odin iz detskih golosov. - Medvedej! - voskliknula Doroti. - Zdes' chto zhe, vodyatsya medvedi? - |to nasha beda, - posetoval chelovek-nevidimka. - V Doline Vo brodit mnozhestvo ogromnyh hishchnyh medvedej, oni szhirayut vsyakogo, kogo pojmayut. No poskol'ku my vse zdes' nevidimy, im redko kogo udaetsya pojmat'. - A medvedi tozhe nevidimy? - pointeresovalas' devochka. - Da, oni ved' tozhe obozhayut plod dama i blagodarya emu nevidimy dlya lyudej i zhivotnyh. - Plod dama rastet na nizen'kom kuste i pohozh na persik? - utochnil Volshebnik. - Sovershenno verno. - Zachem zhe vy ego edite, esli on delaet vas nevidimkami? - sprosila Doroti. - Po dvum prichinam, milochka, - otvetil zhenskij golos. - Plod dama - samyj vkusnyj iz vseh rastushchih v Zemle plodov, a krome togo, on delaet nas nevidimkami i dlya medvedej. Nu a teper', milye stranniki, zavtrak zhdet vas na stole, sadites', bud'te dobry, i poesh'te v svoe udovol'stvie. 9. SHVATKA S NEVIDIMYMI MEDVEDYAMI Putniki rasselis' vokrug stola tem bolee ohotno, chto vse ochen' progolodalis', a na tarelkah kak raz poyavilis' celye grudy vkusnoj edy. U kazhdogo pribora stoyala tarelochka, na kotoroj lezhal odin-edinstvennyj plod dama, istochavshij takoj soblaznitel'nyj volshebnyj, sladkij aromat, chto kazhdomu hotelos' tut zhe s容st' ego i stat' nevidimym. No Doroti predpochla udovletvorit' svoj golod drugimi ugoshcheniyami, i ostal'nye tozhe posledovali ee primeru, izo vseh sil boryas' s iskusheniem. - Pochemu vy ne edite plod dama? - sprosil zhenskij golos. - My ne hotim stanovit'sya nevidimymi, - otvetila devochka. - No togda medvedi uvidyat vas i s容dyat, - skazal detskij golos. - My, zhiteli Doliny Vo, predpochitaem byt' nevidimkami. Obnimat' i celovat' drug druga my mozhem i tak, zato medvedej zachem boyat'sya. - I s odezhdoj vozni men'she, - zametil muzhchina. - I mama nikogda ne ugadaet, gryaznoe u menya lico ili net! - dobavil vtoroj detskij golosok. - Potomu ya i posylayu tebya umyvat'sya vsyakij raz, kak vspomnyu ob etom, - poyasnila mat'. - Na vsyakij sluchaj schitayu, chto gryaznoe. Doroti zasmeyalas' i vytyanula vpered obe ruki. - Podojdite-ka syuda, pozhalujsta, - ty i tvoya sestrichka, - poprosila ona. - Mozhno, ya do vas dotronus'? Deti ohotno podoshli blizhe, i Doroti provela rukami po ih licam i odezhde. Pered nej stoyala devochka primerno ee vozrasta i mal'chik nemnogo pomladshe. U devochki volosy byli pushistye i myagkie, a kozha gladkaya, kak shelk. Doroti legon'ko kosnulas' ee nosika, ushej i gub, kotorye, pohozhe, byli ochen' izyashchny. - Ty, navernoe, ochen' krasiva, zhal', chto nevidima, - skazala ona. Devochka rassmeyalas', a ee mat' dobavila: - My zdes', v Doline Vo, ne tshcheslavny i v svoih blizhnih cenim ne krasotu, a dobrotu i vezhlivost'. A krasotoj prirody, cvetov i derev'ev, zelenyh polej i golubogo neba lyubovat'sya mozhet vsyakij. - A u vas vodyatsya pticy i ryby? - pointeresovalsya Zeb. - Zdeshnie pticy nevidimy, ved' oni, kak i my, lyubyat plody dama, zato peniem ih mozhno naslazhdat'sya svobodno. Medvedi tozhe nevidimy, potomu chto i oni lakomyatsya chudesnym plodom. Zato ryb, plavayushchih v ruch'yah, ne uvidit tol'ko slepoj, i my chasto lovim ih sebe v pishchu. - Vashemu schast'yu, nevidimki, mozhno tol'ko pozavidovat', - vzdohnul Oz. - No my, hot' i popali v vashu dolinu, predpochli by vse zhe ostat'sya vidimymi. Tut v komnatu voshel |vrika, kotoryj do sih por brodil vmeste s Dzhimom vokrug doma, i pri vide nakrytogo stola vskrichal: - Ty dolzhna sejchas zhe pokormit' menya, Doroti, ya umirayu ot goloda! Deti-nevidimki ispugalis' bylo malen'kogo zver'ka, napomnivshego im o medvedyah, no Doroti ih uspokoila, ob座asniv, chto |vrika - ee lyubimec, kotoryj ne mog by prichinit' im vreda, dazhe esli by zahotel. Poskol'ku vse prochie k etomu vremeni uzhe vstali iz-za stola, kotenok vskochil na stul i perednimi lapkami vlez na skatert', prikidyvaya, chego by emu poest'. Kakovo zhe bylo ego izumlenie, kogda nevidimaya ruka shvatila ego za shkirku i podnyala v vozduh. |vrika v uzhase popytalsya pustit' v hod kogti i zuby, no v sleduyushchuyu zhe sekundu plyuhnulsya na pol. - CHto tut proishodit, Doroti? - zavopil on. - Vidish' li, milyj, - otvechala devochka, - v etom dome est' hozyaeva, pust' i nevidimye. I tebe sledovalo by byt' povezhlivee, |vrika, ne to priklyuchitsya chto-nibud' pohuzhe. Ona postavila misku s ugoshcheniem dlya kotenka na pol, i tot zhadno prinyalsya za edu. Ochistiv i oblizav misku, on poprosil: - Daj-ka mne eshche von tot aromatnyj plod so stola. - |to plod dama, - ob座asnila Doroti, - i ya zapreshchayu tebe ego probovat', |vrika, ne to ty stanesh' nevidimym i poteryaesh'sya. Kotenok obliznulsya, glyadya na zapretnyj plod. - A razve bol'no stat' nevidimym? - Ne znayu, - otvetila Doroti, - no mne budet ochen' bol'no tebya poteryat'. - Tak i byt', ya k nemu ne pritronus', - reshil kotenok, - no ty luchshe spryach' ego s glaz doloj, a to uzh ochen' on soblaznitel'no pahnet. - Ne znaete li vy, ser ili madam, - nachal Volshebnik, obrashchayas' v vozduh, ibo ne mog znat' navernoe, gde nahodyatsya nevidimye hozyaeva, - kakoj-nibud' put' iz vashej chudnoj doliny obratno na poverhnost' Zemli? - Vyjti iz doliny ochen' prosto, - otvetil muzhskoj golos, - no dlya etogo pridetsya peresech' stranu gorazdo menee priyatnuyu, chem nasha. Lichno mne ne prihodilos' slyshat', chtoby kto-nibud' vybiralsya na poverhnost' Zemli. Boyus', dazhe esli vam udastsya eto sdelat', vy na nej ne uderzhites'. - O, ne bespokojtes', - skazala Doroti, - my kak raz ottuda rodom, i te mesta nam horosho znakomy. - Dolina Vo, chto i govorit', ocharovatel'noe mestechko, - prodolzhal Volshebnik, - no my vse ravno hotim domoj, i nikakaya opasnost' nas ne ostanovit. - V takom sluchae, - stal ob座asnyat' chelovek, - vam nado peresech' dolinu i podnyat'sya vverh po spiral'noj lestnice, toj, chto vnutri Piramidal'noj Gory. Perevaliv cherez goru - a ona uhodit za oblaka, - vy okazhetes' v uzhasnoj Strane Nichevogov, naselennoj Gargojlyami. - A kto takie Gargojli? - sprosil Zeb. - Uvy, ne znayu. Nash samyj moguchij Bogatyr' vskarabkalsya odnazhdy po spiral'noj lestnice i bilsya s Gargojlyami devyat' dnej i devyat' nochej. V konce koncov on ele unes ot nih nogi. On byl nastol'ko potryasen, chto ne mog dazhe dvuh slov skazat' ob etih uzhasnyh sushchestvah, a vskore ego pojmal i s容l medved'. Puteshestvennikov etot mrachnyj rasskaz malo poradoval, i tem ne menee Doroti skazala so vzdohom: - Esli domoj nel'zya popast' inache, kak poznakomivshis' s Gargojlyami, chto zh, pridetsya s nimi znakomit'sya. Uzh navernoe oni ne strashnee Zloj Volshebnicy Zapada ili Korolya Gnomov. - No togda tebe pomogli pobedit' vragov slavnye pomoshchniki - Strashila i ZHeleznyj Drovosek, - napomnil ej Volshebnik. - V nashej kompanii, moya milaya, net ni odnogo voina. - Dumayu, Zeb, esli zahochet, mozhet zdorovo drat'sya. Ne tak li, Zeb? - obratilas' k nemu Doroti. - Pozhaluj, esli pridetsya, - otvetil Zeb s nekotorym, pravda, somneniem. - K tomu zhe u nas est' sablya, kotoraya razrubila popolam ovoshchnogo Kolduna, - skazala devochka. - V moem chemodanchike najdetsya i eshche koe-chto poleznoe v boyu, - kivnul Oz. - Bol'she vsego Gargojli boyatsya shuma, - soobshchil golos nevidimogo hozyaina. - Bogatyr', byvalo, rasskazyval mne, chto stoilo emu izdat' boevoj klich, kak eti sushchestva otstupali, tryasyas' ot straha, i bol'she uzhe v draku ne lezli. No ih tam velikoe mnozhestvo. Dazhe u Bogatyrya ne hvatalo duhu krichat' vse vremya, potomu chto ved' nado bylo eshche i drat'sya. - Ochen' horosho, - priobodrilsya Volshebnik. - Krichat'-to my umeem ne v primer luchshe, chem drat'sya, tak chto skoree vsego s Gargojlyami spravimsya. - No pozvol'te, - sprosila vdrug Doroti, - kak zhe tak sluchilos', chto vashego glavnogo Bogatyrya s容li medvedi? I potom, esli on byl nevidim i medvedi tozhe nevidimy, otkuda vy uznali, chto on s容den? - V svoe vremya Bogatyr' ubil ne menee odinnadcati medvedej. My eto znaem tochno, potomu chto, kogda kto-libo v nashej strane umiraet, chary ploda dama rasseivayutsya i mertvoe telo stanovitsya vidimym. Kazhdyj raz, kogda Bogatyr' ubival medvedya, na vseobshchee obozrenie vystavlyalas' medvezh'ya tusha. Kogda zhe on sam pal ih zhertvoj, my obnaruzhili ego ostanki, no vskore, uvy, i oni ischezli v nenasytnyh medvezh'ih utrobah. Nastala pora proshchat'sya s dobrymi nevidimymi obitatelyami domika. Razuznav u hozyaina dorogu k Piramidal'noj Gore, vidnevshejsya na protivopolozhnom konce doliny, druz'ya vozobnovili svoe puteshestvie. Sleduya po beregu shirokogo ruch'ya, oni minovali eshche neskol'ko domikov, dazhe eshche bolee naryadnyh, chem pervyj, no, razumeetsya, nikogo ne videli, i s nimi tozhe nikto ne zagovarival. Vokrug v izobilii rosli cvety i frukty, a takzhe plody dama, lyubimoe lakomstvo obitatelej Doliny Vo. Okolo poludnya, zhelaya dat' Dzhimu peredohnut', puteshestvenniki ostanovilis' v teni chudesnogo sada, gde sami voznamerilis' podkrepit'sya vishnyami i slivami, no tut neozhidanno sovsem ryadom tihij golos proiznes: - Bud'te ostorozhny, nepodaleku brodyat medvedi. Volshebnik tut zhe shvatilsya za sablyu, Zeb za knut, Doroti zaprygnula v kolyasku, hotya Dzhim byl raspryazhen i mirno passya v storonke. Nevidimka tihon'ko rassmeyalas': - Tak vy ot medvedej ne spasetes'. - A kak zhe nam spastis'? - vzvolnovanno sprosila Doroti. Voistinu nevidimaya opasnost' - samaya strashnaya. - Nuzhno sojti k reke, - otvetil golos. - V vodu medvedi lezt' poboyatsya. - A vdrug my sami utonem! - voskliknula devochka. - Zachem zhe vam tonut'? - udivilsya vse tot zhe golos, prinadlezhavshij, sudya po vsemu, yunoj devushke. - Vy, kak ya poglyazhu, ne mestnye i ne znaete nashej zhizni. Nu nichego, ya postarayus' vam pomoch'. V sleduyushchee mgnovenie iz zemli s kornem vydernulos' shirokolistnoe rastenie i povislo v vozduhe pered Volshebnikom. - Potrite etimi list'yami podoshvy vashih nog, i vy smozhete hodit' po vode, kak posuhu. Medvedi etogo sekreta ne znayut, i my, obitateli Doliny Vo, obychno s ego pomoshch'yu puteshestvuem po vode, ne opasayas' vragov. - Spasibo tebe! - radostno vskrichal Volshebnik i tut zhe poter zelenym listkom noski tufelek Doroti, a takzhe sobstvennyh bashmakov. Devochka sorvala eshche odin list i poterla im lapki kotenku, a stebel' rasteniya s ostavshimisya na nem list'yami peredala Zebu, kotoryj obter snachala sobstvennye nogi, a potom vse chetyre Dzhimovy kopyta i chetyre kolesa ekipazha. Edva s etim bylo pokoncheno, kak nepodaleku vdrug razdalsya strashnyj rev, i loshad' v panike nachala skakat' i brykat'sya. - Bystree! K vode, ili vy propali! - zakrichala ih nevidimaya podruzhka, i, ne koleblyas' ni minuty. Volshebnik sam vpryagsya v kolyasku, v kotoroj sidela Doroti s |vrikoj na rukah, i potashchil ee pryamo v vodu. I tochno oni ne utonuli. Blagodarya chudesnoj sile nevedomogo rasteniya oni svobodno peredvigalis' po poverhnosti vody i skoro okazalis' na seredine reki. A Volshebnik brosilsya k beregu vyruchat' Zeba i Dzhima. Kon' besheno lyagalsya i brykalsya, na bokah ego otkrylis' dve ili tri glubokie rany, iz kotoryh potokami tekla krov'. - Skachi k reke! - zavopil Volshebnik. Odnim yarostnym usiliem Dzhim vyrvalsya iz lap nevidimyh hishchnikov i v neskol'ko pryzhkov dostig vody. Na poverhnosti reki on byl v polnoj bezopasnosti. Zeb v eto vremya uzhe bezhal po volnam navstrechu Doroti. Volshebnik gotov byl posledovat' za nimi, no vdrug pochuvstvoval na shcheke ch'e-to goryachee dyhanie i sovsem ryadom uslyshal ugrozhayushchij rev. On prinyalsya chto bylo sil tykat' v vozduh sablej i, kazhetsya, v kogo-to popal, potomu chto s lezviya zakapala krov'. On nanes eshche udar, i tut razdalsya gluhoj ryk, zvuk padayushchego tela, i u ego nog neozhidanno okazalsya ogromnyj ryzhij medved', velichinoj pochti s loshad', moguchij i strashnyj. Zver', bezuslovno, byl uzhe mertv, no, glyanuv na ego ostrye kogti i klyki, Volshebnik v uzhase brosilsya bezhat' k vode, tem bolee chto ugrozhayushchee rychanie govorilo o blizosti drugih medvedej. K schast'yu, na vode puteshestvennikam nechego bylo boyat'sya. Doroti v kolyaske medlenno skol'zila po techeniyu, ostal'nye vskore nagnali ee. Volshebnik otkryl svoyu sumku, dostal iz nee plastyr' i zakleil Dzhimu rany, nanesennye medvezh'imi kogtyami. - YA dumayu, nam luchshe teper' derzhat'sya reki, - skazala Doroti. - Esli by milaya nevidimka ne predupredila nas, ne pomogla sovetom, nas sejchas uzhe ne bylo by v zhivyh. - Pravda, - soglasilsya Volshebnik, - a poskol'ku reka, pohozhe, techet v storonu Piramidal'noj Gory, luchshego sposoba puteshestvovat' prosto ne pridumaesh'. Zeb snova vpryag Dzhima v kolyasku, i kon' potrusil vdol' po rechke. Kotenok snachala strashno boyalsya vody, no vskore privyk Doroti spustila ego vniz, i |vrika bez vsyakogo straha semenil ryadom s kolyaskoj. Odnazhdy melkaya rybeshka podplyla sovsem blizko k poverhnosti, i kotenok v mgnovenie oka shvatil ee zubami i s容l. No Doroti predupredila ego, chto v etoj strane chudes sleduet byt' ostorozhnym i ne est' vse podryad K tomu zhe drugie ryby okazalis' umnee i ne podplyvali blizko. Proputeshestvovav takim obrazom neskol'ko chasov, oni dobralis' do mesta, gde reka delala krutoj povorot. Otsyuda do podnozhiya Piramidal'noj Gory ostavalos' sovsem nemnogo Doma v etih mestah stoyali redko, sadov i cvetnikov bylo malo, poetomu nashi druz'ya ne bez osnovaniya opasalis' novyh vstrech s medvedyami, kotoryh teper' boyalis' ne na shutku. - Nu, Dzhim, na tebya vsya nadezhda, - skazal Volshebnik - Skachi vo ves' opor, leti kak strela. - Postarayus', - otvetil kon', - no vy dolzhny imet' v vidu, chto ya star i uzh ne pomnyu, kogda v poslednij raz uchastvoval v skachkah. Troe druzej zabralis' v kolyasku, i Zeb razobral povod'ya. Vprochem, Dzhima ne nuzhno bylo pogonyat'. Kon' vse eshche chuvstvoval bol' ot ran, nanesennyh kogtyami nevidimyh medvedej, i strah pered novoj vstrechej so strashnymi zveryami podstegival ego ne huzhe knuta On rvanul s mesta takim stremitel'nym galopom, chto u Doroti perehvatilo dyhanie. A tut eshche Zeb iz ozorstva zarevel, podrazhaya medvedyu, i Dzhim pochti chto poletel po vozduhu. Ego kostlyavye nogi mel'kali tak bystro, chto ih nevozmozhno bylo razglyadet'. - |gej! - krichal izo vsej mochi Volshebnik, vcepivshis' obeimi rukami v siden'e. - On... kazhetsya... dumaet, chto on ubegaet ot medvedya, - ele vydohnula Doroti. - I puskaj sebe dumaet, - shepnul Zeb - Nas tak i vpryam' nikakoj medved' ne dogonit, lish' by tol'ko upryazh' da kolyaska vyderzhali. Dzhim nikogda ne byl skorohodom, a tut ne uspeli oni oglyanut'sya, kak uzhe doskakali do podnozhiya gory i ostanovilis', da tak neozhidanno, chto Volshebnik s Zebom pereleteli cherez spinu konya, shlepnulis' i pokatilis' kuvyrkom po myagkoj trave. S Doroti sluchilos' by to zhe samoe, esli by ona ne derzhalas' krepko za zheleznye poruchni siden'ya. Zato ona tak sil'no szhala pri etom kotenka, chto tot zavereshchal zhalobno i plaksivo. A staryj kon' kak-to podozritel'no zafyrkal, i devochka dazhe podumala, uzh ne smeetsya li on nad nimi. 10. CHELOVEK S KOSICHKAMI Vysivshayasya pered nimi gora imela formu konusa i byla tak vysoka, chto vershina ee teryalas' v oblakah. Pryamo pered soboj oni uvideli vhod v vide arki, za kotoroj nachinalas' shirokaya lestnica. Stupeni, vyrublennye v skale, byli shirokimi, no ne ochen' krutymi, potomu chto lestnica shla vverh spiral'yu, postepenno suzhayas'. U osnovaniya ee viselo ob座avlenie: VNIMANIE! |ti stupeni vedut v Stranu Gargojlej. OPASNO! Luchshe ne hodit'. - Ne znayu, sumeet li Dzhim tashchit' kolyasku vverh po stupenyam, - ozabochenno razmyshlyala Doroti. - Erunda, - bodro zarzhal kon', - tol'ko vot passazhirov vezti ne hotelos' by. Pridetsya vam vsem idti peshkom. - A vdrug lestnica stanet eshche kruche? - s nekotorym somneniem predpolozhil Zeb. - Togda budete tolkat' kolyasku szadi, vot i vse, - otvetil Dzhim. - CHto zh, poprobuem, - reshil Volshebnik. - Ved' drugogo puti iz Doliny Vo, kazhetsya, net. I oni dvinulis' vverh po stupenyam. Vperedi shli Doroti i Volshebnik, sledom Dzhim, tashchivshij kolyasku, i zamykal processiyu Zeb, prismatrivavshij za tem, chtoby nichego ne stryaslos' s upryazh'yu. Svet stanovilsya vse slabee, i vskore nastupila polnaya temnota. Volshebnik pospeshil dostat' fonari. Osveshchaya sebe put', puteshestvenniki uporno prodvigalis' vpered, poka ne doshli do rovnoj ploshchadki. Zdes' v sklone gory obrazovalsya proval, i oni mogli nasladit'sya vozduhom i svetom. Vnizu prostiralas' Dolina Vo, i domiki s etoj vysoty kazalis' igrushechnymi. Otdohnuv neskol'ko minut, oni vozobnovili pod容m. Stupen'ki po-prezhnemu ostavalis' shirokimi i pologimi, Dzhim tyanul kolyasku vpered bez osobogo truda. No staryj kon' uzhe slegka zapyhalsya i vse chashche ostanavlivalsya, chtoby otdyshat'sya. Zaodno s nim ostanavlivalis' i ostal'nye, ves'ma ohotno, potomu chto ot dolgogo pod容ma u vseh uzhe boleli nogi. Tak oni shli i shli vpered i vyshe, krug za krugom i chas za chasom. Tusklyj svet fonarej osveshchal im put', no puteshestvie nel'zya bylo nazvat' osobenno veselym, i vse byli ochen' dovol'ny, kogda yarkij luch sveta vperedi vozvestil o tom, chto oni vyhodyat na novuyu ploshchadku. Zdes' v sklone gory byla ogromnaya dyra, napominavshaya vhod v peshcheru. Lestnica preryvalas' s odnoj storony ploshchadki, i novyj prolet nachinalsya s drugoj. Dyra v gore vyhodila na storonu, protivopolozhnuyu Doline Vo, i vid puteshestvennikam otkrylsya otsyuda dovol'no strannyj. Vnizu pod nimi ziyalo ogromnoe pustoe prostranstvo. U samogo podnozhiya gory pleskalos' more, skvoz' chernye volny kotorogo proryvalis' to i delo yazychki plameni. Pryamo nad nimi chut' vyshe urovnya ploshchadki neslis' tuchi, neprestanno menyavshie ochertaniya i cvet. Tona preobladali golubye i serye. Doroti uspela zametit', chto na tuchah sidyat ili polulezhat legkie prekrasnye sushchestva - skoree vsego, oblachnye fei. Glyadya na nebo s zemli, lyudi ne chasto mogut razlichit' ih figury, no nashi druz'ya okazalis' pochti vplotnuyu k oblakam i videli krasavic chrezvychajno yasno. - Neuzheli nastoyashchie? - sprosil potryasennyj Zeb. - Konechno, - tihon'ko otvetila Doroti. - |to fei oblakov. - Oni kak budto by iz dyma, - zametil mal'chik, vnimatel'no vglyadyvayas'. - Kazhetsya, sozhmi v ruke - nichego ne ostanetsya. V pustom prostranstve mezhdu oblakami i chernym burlivym morem pronosilis' inogda strannye pticy. Oni byli ogromnyh razmerov i napomnili Zebu ptic Ruhh, o kotoryh on chital v skazkah "Tysyachi i odnoj nochi". U nih byli zlye glaza, ostrye kogti i klyuvy, i deti boyalis', kak by kakaya-nibud' iz nih ne zaletela v peshcheru. - Vot eto da! - voshitilsya Volshebnik. - |to kakoj-to sovsem novyj mir! Povernuvshis', oni uvideli posredine peshchery strannogo cheloveka. Pojmav na sebe ih udivlennye vzglyady, on vezhlivo poklonilsya. |to byl glubokij starik, ves' sgorblennyj, s dlinnymi, do pyat, sedymi volosami i borodoj. Udivitel'na byla ne tol'ko ih dlina, no i to, chto i volosy i boroda byli tshchatel'nejshim obrazom zapleteny vo mnozhestvo kosichek i v kazhduyu kosichku na konce vpletena cvetnaya lenta. - Otkuda vy zdes'? - izumilas' Doroti. - Niotkuda, - otvetil CHelovek s Kosichkami, - to est' eto sejchas niotkuda. Kogda-to davno ya zhil na poverhnosti Zemli, a teper' vot uzhe mnogo let soderzhu zavodik zdes', na polputi k vershine Piramidal'noj Gory. - Neuzheli my eshche tol'ko na polputi? - razocharovanno protyanul mal'chik. - Polagayu, chto da, yunosha, - otvetil CHelovek s Kosichkami. - No s teh por, kak ya syuda pribyl, ya ni razu ne prohodil ves' put' ni vverh, ni vniz, a potomu ya ne mogu skazat' navernyaka, gde nahoditsya seredina. - Tak u vas zdes' svoj zavodik? - sprosil Volshebnik, vnimatel'no razglyadyvaya strannogo neznakomca. - Tochno tak, - kivnul tot. - YA, dolzhen vam skazat', - velikij izobretatel', i moya produkciya v etom uedinennom meste vne konkurencii. - CHto zhe eto za produkciya? - pointeresovalsya Volshebnik. - YA proizvozhu raznoobraznye trepetaniya dlya flagov i prazdnichnyh ukrashenij, a takzhe shorohi luchshego kachestva dlya damskih shelkovyh plat'ev. - Tak ya i dumal, - vzdohnul Volshebnik. - Nel'zya li vzglyanut' na vash tovar? - Razumeetsya, pozhalujte v lavku, bud'te lyubezny. - CHelovek s Kosichkami povernulsya i povel ih v peshcheru pomen'she, gde on, po vsej vidimosti, i zhil. Tam na shirokoj polke stoyalo neskol'ko kartonnyh korobok raznogo razmera, kazhdaya iz kotoryh byla akkuratno obvyazana bechevkoj. - Vot zdes', - skazal CHelovek, ostorozhno pripodnimaya odnu iz korobok, - upakovana dyuzhina dyuzhin shorohov - samoj priveredlivoj dame hvatit na celyj god. Ne zhelaete li priobresti? - obratilsya on k Doroti. - U menya net shelkovogo plat'ya, - ulybnulas' ta. - Nichego strashnogo. Stoit vam otkryt' korobku, kak shorohi vyletyat i pristanut k lyubomu plat'yu, - ochen' ser'ezno ob座asnil prodavec. Zatem on ukazal na druguyu korobku: - Zdes' polnyj nabor trepetanij. Blagodarya im flagi u nas budut razvevat'sya dazhe v tihij den', kogda v vozduhe ni veterka. Vam zhe, - povernulsya on k Volshebniku, - ya osobenno rekomenduyu etot nabor. Vojdya vo vkus, vy uzhe ne smozhete obojtis' bez moego tovara. - U menya net pri sebe deneg, - uklonchivo skazal Volshebnik. - A mne i ne nuzhny den'gi, - vozrazil CHelovek s Kosichkami. - Dazhe esli b oni u menya byli, mne ne na chto ih tratit' v etom pustynnom meste. No mne by ochen' hotelos' imet' golubuyu lentu dlya volos. Vy, navernoe, zametili, chto v moi kosy vpleteny zheltye, rozovye, korichnevye, krasnye, zelenye, belye i chernye lenty, no net ni odnoj goluboj. - U menya kak raz est' golubaya! - voskliknula Doroti, kotoroj stalo zhal' bednyagu. Ona pobezhala k kolyaske i dostala iz sakvoyazha prekrasnuyu golubuyu lentu. Nel'zya bylo ne rastrogat'sya pri vide togo, kak zasiyali glaza u CHeloveka s Kosichkami, poluchivshego dolgozhdannoe sokrovishche. - Milaya moya, vy menya prosto oschastlivili! - vskrichal on i v blagodarnost' zastavil Volshebnika i Doroti prinyat' ot nego dve korobki - odnu s trepetaniyami, druguyu s shorohami. - Kogda-nibud' oni vam obyazatel'no prigodyatsya, - zaveril on. - Net takogo tovara, kotoryj byl by sovsem ni na chto ne goden. - A pochemu vy pokinuli poverhnost' Zemli? - osvedomilsya Volshebnik. - Tak poluchilos'. Pechal'naya istoriya, no ya vam ee rasskazhu, esli vy obeshchaete ne plakat'. Na Zemle ya zanimalsya proizvodstvom importnyh dyr dlya amerikanskogo shvejcarskogo syra i, priznayus' bez lozhnoj skromnosti, postavlyal tovar tol'ko vysshego kachestva, pol'zovavshijsya bol'shim sprosom. YA takzhe proizvodil vysokokachestvennye dyrki dlya bublikov i pugovic. V konce koncov ya izobrel sovershenno novyj sort dyry universal'nogo primeneniya i na nem nadeyalsya sdelat' sostoyanie. YA proizvel ogromnoe kolichestvo takih dyr i, poskol'ku hranit' ih stalo negde, skladyval pryamo na zemle odnu k drugoj. Mozhete sebe predstavit', kakaya poluchilas' dlinnaya dyrka. Ona uhodila gluboko pod zemlyu. Odnazhdy, naklonivshis' nad neyu, ya poteryal ravnovesie i uhnul vniz. K sozhaleniyu, vypal ya v pustoe prostranstvo po sosedstvu s etoj goroj. Horosho eshche, udalos' uhvatit'sya za ustup, chto nad samoj peshcheroj. Tol'ko blagodarya etomu ya izbezhal gibeli v chernyh volnah, gde by ne tol'ko utonul, no eshche i sgorel by zazhivo. Tak ya i poselilsya v etih mestah. Konechno, zdes' neskol'ko odinoko, no ya, k schast'yu, zanyat po gorlo proizvodstvom shorohov i trepetanij, i vremya za hlopotami bezhit bystro. Poka CHelovek s Kosichkami govoril, Doroti edva sderzhivalas', chtoby ne rassmeyat'sya: slishkom uzh nelepoj kazalas' ej vsya eta istoriya, a Volshebnik mnogoznachitel'no postuchal sebya pal'cem po lbu, davaya detyam ponyat', chto schitaet bedolagu sumasshedshim. Potom oni vezhlivo s nim poproshchalis' i vernulis' v peshcheru, chtoby prodolzhit' puteshestvie. 11. VSTRECHA S DEREVYANNYMI GARGOJLYAMI Sleduyushchij prolet vyvel nashih druzej na tret'yu ploshchadku, gde v sklone gory takzhe imelsya proval. No oblaka byli uzhe takie plotnye, chto skvoz' nih reshitel'no nichego nel'zya bylo razglyadet'. Puteshestvenniki uzhe izryadno ustali, i, kogda oni priseli otdohnut' na kamennom polu, Oz sunul ruku v karman i vynul ottuda porosyat. K ego udovol'stviyu, oni teper' byli vpolne vidimy, chto govorilo o tom, chto volshebstvo Doliny Vo utratilo svoyu silu. - Kak horosho, chto vy nas snova vidite! - radostno vzvizgnul odin iz porosyat. - Horosho-to horosho, - vzdohnul |vrika, - zato, glyadya na vas, ya ispytyvayu uzhasnye muki goloda. Pozhalujsta, mister Volshebnik, pozvol'te mne s容st' hot' odnogo porosenochka. Kakaya vam raznica, odnim bol'she, odnim men'she? - Kovarnyj hishchnik!!! - zavopil porosenok. - A my-to k nemu so vsej dushoj, a my-to igrali s nim bez opaski! - Kogda ya syt, ya gotov igrat' s kem ugodno, - hmuro opravdyvalsya kotenok, - no golodnomu zheludku ne do igr - emu podavaj zhirnyh porosyat. - A my tebe doveryali, - ukoriznenno skazal drugoj porosenok. - Kak my oshibalis'! - vzvizgnul tretij, so strahom poglyadyvaya na kota. - Nel'zya nam vodit' kompaniyu s takim hishchnym zverem, nikak nel'zya. - Vot vidish', |vrika, - pozhurila kotenka Doroti, - tebya vse osuzhdayut, i podelom. Razumnye koty edyat to, chto im polozheno est'. Vidannoe li delo - chtoby kotyata eli porosyat? - A ty kogda-nibud' videla takih malen'kih porosyat? - sprosil kotenok. - Rostom kazhdyj ne bol'she myshi, a uzh myshej-to mne tochno polozheno est'. - Delo ne v roste, moj milyj, a v kachestve, - otvetila devochka. -- Oni lyubimcy Volshebnika, kak ty - moj lyubimec. No esli ty vzdumaesh' ih s容st', to ved' i Dzhimu mozhet prijti v golovu mysl' s容st' tebya. - YA tak i sdelayu, esli ty i vpred' budesh' oblizyvat'sya na eti vetchinnye shariki, - fyrknul Dzhim, kosyas' na kotenka kruglym serditym glazom. - Poprobuj obidet' hot' odnogo, ya tebya szhuyu v moment. Kotenok zadumchivo posmotrel na konya, kak by prikidyvaya, vser'ez tot govorit ili shutit. - V takom sluchae, - reshil on, - oni mne vovse ne nuzhny. Ne tak uzh mnogo zubov u tebya ostalos', no te, chto est', dostatochno ostry, chtoby vognat' menya v drozh'. Otnyne, da budet vsem izvestno, ya ostavlyayu porosyat v pokoe. - Vot i horosho, |vrika, - ochen' ser'ezno zaklyuchil Volshebnik. - Davajte lyubit' drug druga i zhit' druzhnoj sem'ej. |vrika zevnul i sladko potyanulsya. - YA-to vsegda lyubil porosyat, - skazal on, - zhal', chto oni menya ne lyubyat. - Nel'zya lyubit' togo, kogo boish'sya, - zametila Doroti. - Esli ty budesh' k porosyatam dobr i perestanesh' ih pugat', ya uverena, chto ih otnoshenie k tebe izmenitsya. Volshebnik polozhil devyateryh kroshek obratno v karman, i druz'ya snova tronulis' v put'. - Pohozhe, my uzhe blizki k vershine, - progovoril mal'chik, odolevaya stupen'ku za stupen'koj temnoj izvilistoj lestnicy. - Strana Gargojlej dolzhna byt' nepodaleku ot poverhnosti Zemli, - predpolozhila Doroti, - no mne zdes' ne ochen'-to nravitsya i uzhasno hochetsya domoj. Nikto ne proronil ni slova, potomu chto vse sovsem zapyhalis'. Lestnica stanovilas' vse uzhe, i Zebu s Volshebnikom to i delo prihodilos', pomogaya Dzhimu, podpihivat' i podtalkivat' kolyasku vpered. Nakonec vperedi zabrezzhil tusklyj svet, i chem dal'she shagali putniki, tem yarche on stanovilsya. - Slava Bogu, my pochti u celi! - s trudom vydohnul Volshebnik. Dzhim, kotoryj shel vperedi ostal'nyh, osilil nakonec poslednyuyu stupen'ku i, vysoko zadrav golovu, oglyadelsya. I v tu zhe minutu on popyatilsya nazad v tunnel', da tak pospeshno, chto chut' ne oprokinul kolyasku, a vmeste s neyu i svoih tovarishchej. - Skoree vse vniz! - hriplo zarzhal on. - Erunda, - ustalo otozvalsya Volshebnik. - CHego ty tam ispugalsya, starina? - Da vsego, - otvetil kon'. - Glyanul ya na eto mestechko i ponyal: zhivym tuda hoda net. Tam vse mertvoe - ni edinogo sushchestva iz ploti i krovi. - CHto delat', ne vozvrashchat'sya zhe nazad, - skazala Doroti. - K tomu zhe my ne sobiraemsya ostavat'sya zdes' nadolgo. - Sginem my tam vse, - opaslivo vorchal Dzhim. - Poslushaj-ka, moj dobryj skakun, - vmeshalsya Volshebnik. - My vmeste s Doroti pobyvali vo mnogih udivitel'nyh stranah i vsegda vozvrashchalis' cely i nevredimy. My byli dazhe v volshebnoj Strane Oz, ne pravda li, Doroti? A Strana Gargojlej ej v podmetki ne goditsya. Vpered, Dzhim, i, chto by ni sluchilos', bud' uveren, chto my sebya v obidu ne dadim. - Nu ladno, - probormotal kon', - vam pravit', mne - vezti, esli popadem v bedu, ya ne otvechayu. S etimi slovami on podnatuzhilsya i potashchil kolyasku vverh po ostavshimsya stupen'kam. Ostal'nye posledovali za nim, i vskore oni vse uzhe stoyali na shirokoj ploshchadke, glyadya vo vse glaza na samyj neveroyatnyj pejzazh, kogda-libo otkryvavshijsya chelovecheskomu vzoru. - Strana Gargojlej, vyhodit, vsya iz dereva! - voskliknul Zeb. I on byl prav. Zemlya byla splosh' pokryta opilkami i kamnyami, tut i tam iz nee torchali sglazhennye vremenem drevesnye korni. V palisadnikah vokrug prichudlivoj formy derevyannyh stroenij rosli raznye derevyannye cvety. Stvoly derev'ev predstavlyali soboj grubo otesannye brevna, a list'ya byli iz struzhki. Vmesto travy iz zemli torchali shchepki, a tam, gde ne bylo ni shchepok, ni opilok, prostupali golye derevyannye brus'ya. Mezhdu derev'ev porhali derevyannye pticy, po derevyannoj trave brodili derevyannye korovy, no udivitel'nee vsego byli sami derevyannye lyudi - sushchestva, nazyvaemye Gargojlyami. Ih bylo mnogo, strana kazalas' gustonaselennoj, i celaya tolpa kak raz sobralas' nepodaleku, chtoby poglazet' na chuzhestrancev, vskarabkavshihsya v ih vladeniya po dlinnoj spiral'noj lestnice. Gargojli byli neveliki rostom, ne bolee metra. Tulovishcha u nih byli okruglye, nogi tolstye i korotkie, a ruki nepomernoj dliny i, kak vidno, ochen' sil'nye. Golovy kazalis' ogromnymi, a lica byli na udivlenie urodlivy. Odnih otlichali gorbatye nosy i vystupayushchie vpered podborodki, malen'kie glazki i razzyavlennye v uhmylke rty. U drugih nosy byli ploskie, glaza vytarashchennye, a ushi napodobie slonov'ih. Vse oni byli raznye, no odinakovo nepriglyadny. Na lysyh golovah gromozdilis' prichudlivye ukrasheniya: u kogo greben', u kogo chto-to vrode cvetka, u kogo kvadrat ili krest. U vseh byli korotkie derevyannye kryl'ya, prikreplennye k telu s pomoshch'yu derevyannyh sharnirov, i na etih kryl'yah oni letali bezzvuchno i bystro, peshkom zhe ne hodili pochti sovsem. Samym udivitel'nym svojstvom Gargojlej bylo to, chto peredvigalis' oni sovershenno besshumno. Ni v polete, ni dazhe v besede oni ne izdavali ni edinogo zvuka, potomu chto obshchalis' drug s drugom znakami, dvizheniyami derevyannyh pal'cev i gub. Strana byla pogruzhena v glubochajshee bezmolvie: pticy ne peli, korovy ne mychali, hotya na vid sueta carila neobyknovennaya. Tolpa mestnyh zhitelej, sobravshayasya u verhnej ploshchadki lestnicy, ponachalu stoyala nepodvizhno, hmuro glazeya na chudakov, tak vnezapno ob座avivshihsya v ih krayah. V svoyu ochered' Volshebnik, deti, kon' i kotenok takzhe molchalivo rassmatrivali Gargojlej. "CHuyu, byt' bede", - reshil pro sebya kon', a vsluh skazal: - Raspryagi-ka menya, Zeb, nado gotovit'sya k drake. - Dzhim prav, - vzdohnul Volshebnik, - draki ne minovat'. I, boyus', moya sablya protiv etih derevyashek okazhetsya slaba. Pridetsya dostavat' revol'ver. On vynul iz kolyaski chemodanchik, otkryl ego i dostal dva revol'vera, stol' groznye na vid, chto deti v strahe popyatilis'. - No chem zhe opasny dlya nas Gargojli? - nedoumevala Doroti. - Oni zhe nichem ne vooruzheny. - U lyubogo iz nih ruka chto derevyannaya dubinka, - otvetil Volshebnik, - a sudya po tomu, kak oni na nas smotryat, horoshego zhdat' ne prihoditsya. Iz revol'verov mozhno, samoe bol'shee, poranit' odnogo-dvuh, a potom nam vse ravno nesdobrovat'. - Zachem zhe togda srazhat'sya? - sprosila devochka. - CHtoby umeret' s chistoj sovest'yu, - ochen' ser'ezno ob座asnil Volshebnik. - Dolg kazhdogo cheloveka sohranyat' dostoinstvo pri lyubyh obstoyatel'stvah. Takovo, vo vsyakom sluchae, moe mnenie. - |h, byl by topor, - skazal Zeb, raspryagaya konya. - Esli by my znali, kuda popadem, to zahvatili by s soboj nemalo nuzhnyh veshchej, - otozvalsya Volshebnik. - No priklyucheniya dlya vseh nas nachalis' slishkom neozhidanno. Uslyshav razgovor, Gargojli otpryanuli v storonu: hotya druz'ya peregovarivalis' polushepotom, v okruzhayushchej tishine golosa ih prozvuchali neozhidanno gromko. No kak tol'ko razgovor prekratilsya, hmurye urodcy podnyalis' i staej poleteli pryamo na puteshestvennikov, vytyanuv pered soboj dlinnye ruki napodobie bushpritov na parusnyh sudah. Kon', kazalos', porazivshij ih i rostom i vidom, dolzhen byl stat' pervym ob容ktom napadeniya. Odnako Dzhim byl gotov dat' otpor i, kogda vragi priblizilis' vplotnuyu, povernulsya k nim zadom i nachal izo vseh sil lyagat'sya. Trah! Trah! BubuhKovannye zhelezom kopyta kolotili po derevyannym telam Gargojlej, razbrasyvaya ih napravo i nalevo s legkost'yu, s kakoj veter razmetaet solomu. SHum i tresk ispugali Gargojlej edva li ne bol'she Dzhimovyh kopyt. Vse, kto mog, pospeshili razvernut'sya i otletet' podal'she proch'. Oglushennye, pridya v sebya, podnimalis' s zemli i ustremlyalis' vosled svoim tovarishcham. Na kakoj-to mig konyu pochudilos', chto boj vyigran, i bez osobogo dazhe truda. No Volshebnik ne razdelyal ego radosti. - |ti derevyannye tvari neuyazvimy, - skazal on. - Vse, chto udalos' Dzhimu, eto otkolot' neskol'ko shchepochek ot ih nosov i ushej. Ot etogo oni ne stanut dazhe urodlivee, ibo bol'she nekuda, i dumayu, vskore vnov' perejdut v nastuplenie. - Pochemu zhe oni uleteli proch'? - sprosila Doroti. - Ispugalis' shuma. Razve ty ne pomnish', chto Bogatyr' spasalsya ot nih, izdavaya boevoj klich? - My vsegda mozhem otstupit' vniz po lestnice, - napomnil mal'chik. - Uzh luchshe imet' delo s nevidimymi medvedyami, chem s etimi derevyannymi upyryami. - Net, - muzhestvenno vozrazila Doroti, - o vozvrashchenii nechego i dumat', ved' tem samym my zakroem sebe dorogu domoj. Davajte derzhat'sya do konca. - YA by posovetoval to zhe samoe, - podderzhal Volshebnik. - Ved' my eshche ne poterpeli porazheniya, a nash Dzhim stoit celoj armii. No Gargojli okazalis' hitry i vo vtoroj raz reshili napadat' uzhe ne na loshad'. Teper' oni priblizhalis' ogromnym roem, eshche bol'she umnozhivshimsya: proletev nad golovoj Dzhima, oni napravilis' k tomu mestu, gde stoyali ego druz'ya. Oz podnyal odin iz svoih revol'verov i vystrelil v gushchu vragov. Sredi mertvoj tishiny vystrel gryanul, kak raskat groma. Nekotorye iz derevyannyh sushchestv ruhnuli pryamo na zemlyu, drozha i trepeshcha s golovy do nog, no bol'shinstvo umudrilos' razvernut'sya i otletet' na bezopasnoe rasstoyanie. Zeb podbezhal k odnomu iz Gargojlej, tomu, chto ostalsya lezhat' blizhe drugih. Na makushke u nego byla vyrezana korona, a pulya Volshebnika popala pryamo v levyj glaz, predstavlyavshij soboj tverdyj derevyannyj suchok. Pulya napolovinu zavyazla v dereve, tak chto koronovannyj Gargojl' byl ne stol'ko ranen, skol'ko oglushen. Prezhde chem on uspel prijti v sebya, Zeb neskol'ko raz obmotal ego verevkoj, nadezhno svyazal ruki i kryl'ya i zabrosil plennika v kolyasku. K tomu vremeni ego soplemenniki uzhe vse otstupili. 12. CHUDESNOE IZBAVLENIE Nekotoroe vremya vragi ne reshalis' vozobnovit' napadenie. Potom opyat' osmeleli, no novyj vystrel Volshebnika i v etot raz obratil ih v begstvo. - Otlichno, - skazal Zeb. - Teper' oni navernyaka uberutsya vosvoyasi. - Uvy, tol'ko na vremya, - mrachno predskazal Volshebnik. - Oba moi revol'vera shestizaryadnye. Kogda patrony konchatsya, my budem sovershenno bespomoshchny. Kak budto dogadavshis' ob etom, Gargojli stali vremya ot vremeni vysylat' vpered razvedchikov, vyzyvavshih na sebya ogon' iz revol'verov Volshebnika. V rezul'tate ni odin iz napadavshih ne podvergsya oglushayushchemu udaru bol'she odnogo raza, osnovnaya zhe chast' otryada derzhalas' vse vremya na bezopasnom rasstoyanii, snaryazhaya vse novye i novye svezhie sily. Kogda Volshebnik istratil nakonec vse dvenadcat' zaryadov, ne nanesya protivniku nikakogo urona, razve tol'ko koe-kogo oglushiv, on byl ne blizhe k pobede, chem v samom nachale srazheniya. - CHto zhe nam teper' delat'? - v volnenii sprosila Doroti. - Poprobuem krichat' horom, - predlozhil Zeb. - I drat'sya tozhe, - dobavil Volshebnik. - Soberemsya vse vokrug Dzhima. On budet rabotat' kopytami, a my emu pomogat'. I pust' kazhdyj vooruzhitsya chem mozhet. U menya est' moya sablya, hotya prok ot nee teper' nevelik, Doroti mozhet vzyat' zontik i neozhidanno otkryt' ego, kogda eti derevyashki nachnut atakovat'. ZHal', dlya tebya u menya net nichego, Zeb. - U menya est' korol', - skazal mal'chik i vytashchil iz kolyaski svoego plennika. Ruki u togo byli svyazany i vytyanuty nad golovoj, i, vzyav korolya za zapyast'ya, Zeb mog ispol'zovat' ego kak otlichnuyu dubinu. Mal'chik byl silen dlya svoih let, blagodarya postoyannoj rabote na ferme, i mog okazat'sya dlya vragov opasnee, chem dazhe sam Volshebnik. Kogda v ataku rinulsya ocherednoj otryad Gargojlej, nashi puteshestvenniki razom zakrichali chto bylo mochi, kotenok pronzitel'no zamyaukal, a Dzhim zarzhal. Na nekotoroe vremya protivnik byl ostanovlen, no vskore oboronyavshiesya vybilis' iz sil. Zametiv eto, a takzhe i to, chto revol'very poteryali sposobnost' izdavat' uzhasnyj grohot, Gargojli sobralis' v roj napodobie pchelinogo, zapolonili soboj edva li ne vse nebo i snova dvinulis' na malen'kij otryad. Doroti prisela na kortochki i otkryla nad soboj zontik, kotoryj, spryatav ee pochti celikom, okazalsya nadezhnoj zashchitoj. Sablya Volshebnika pri pervom zhe udare razletelas' na kuski. Zeb razmahival svoim Gargojlem, kak palicej, i sbil s nog po krajnej mere dyuzhinu vragov. No oni prodolzhali nasedat' i vskore sgrudilis' v takuyu tesnuyu tolpu, chto uzh i razmahnut'sya ne bylo vozmozhnosti. No kon' doblestno brykalsya, a |vrika emu pomogal: on vsprygival na Gargojlej i carapalsya i kusalsya ne huzhe dikoj koshki. Sily, odnako, byli slishkom neravnymi. Derevyannye sushchestva oblepili so vseh storon Zeba i Volshebnika, tak chto te ne mogli dazhe poshevelit'sya. Tochno tak zhe byla pojmana Doroti. Neskol'ko Gargojlej povisli na nogah u Dzhima, strenozhiv takim obrazom bednogo konya i sdelav ego sovershenno bespomoshchnym. |vrika sdelal otchayannyj ryvok v nadezhde spastis' i pomchalsya proch', kak molniya, no uhmylyayushchijsya Gargojl' ustremilsya sledom i shvatil kotenka za shkirku prezhde, chem tot uspel otbezhat' na bezopasnoe rasstoyanie. Pobezhdennye byli uvereny, chto im prishel konec, no u derevyannyh drachunov byli, pohozhe, drugie plany: plennikov podnyali i ponesli po vozduhu. Oni leteli nad derevyannoj stranoj, poka ne dostigli derevyannogo goroda. Doma v gorode vse imeli formu kvadratov, shesti- ili vos'miugol'nikov. Oni napominali bashni i kazalis' osnovatel'nymi i krepkimi, hotya inye, pritom samye bol'shie, byli yavno ne novy i potemneli ot nepogody. K odnomu iz takih domov - bez okon i d