L.F.Baum. Tik-Tok iz Strany Oz
Izd. "Ripol Klassik"
OCR A. Baharev, 2001 g.
- Ne budu ya podmetat'! - kriknula Anna. - Ne budu, i vse! |to nizhe
moego dostoinstva.
- No kto-to zhe dolzhen podmesti, - otvetila ee mladshaya sestra Sejli, -
inache my tut prosto v pyli utonem. Ty zhe starshaya, ty zhe glava sem'i.
- YA - koroleva Ugabu, - gordo otchekanila Anna. - Pravda, korolevstvo u
menya nebol'shoe, - vzdohnula ona, - i k tomu zhe samoe bednoe vo vsej Strane
Oz.
|to byla chistaya pravda. Vysoko v gorah, v dal'nem ugolke prekrasnoj
Strany Oz, zateryalas' nebol'shaya dolina, nazyvaemaya Ugabu. Malochislennye
obitateli doliny byli dovol'ny zhizn'yu i ne pomyshlyali o tom, chtoby perevalit'
cherez gory i dobrat'sya do bolee obzhityh mest. Oni znali, chto v Strane Oz, v
velikolepnom Izumrudnom Gorode, prozhivaet prekrasnaya princessa po imeni
Ozma, kotoraya pravit vsemi narodami, vklyuchaya i ih sobstvennyj. Prostoj
narod, naselyavshij Ugabu, nikogda ne videl Ozmu. V Ugabu byla svoya
sobstvennaya korolevskaya sem'ya - ne stol'ko dlya togo, chtoby upravlyat' lyud'mi,
skol'ko dlya togo, chtoby bylo chem gordit'sya. Ozma ne vozrazhala, chto v raznyh
chastyah ee strany sidyat svoi koroli, korolevy, imperatory i prochie praviteli,
- vse oni vse ravno podchinyalis' prelestnoj yunoj povelitel'nice Izumrudnogo
Goroda i Strany Oz.
Korolem Ugabu byl chelovek po imeni Dzhol Dzhemkif Takdal'. V techenie
dolgih let on bral na sebya kuchu nepriyatnyh obyazannostej: razbiral tyazhby,
govoril lyudyam, kogda sazhat' kapustu i marinovat' luk. U zheny korolya byl zloj
yazychok, i svoego muzha ona ni v grosh ne stavila, poetomu odnazhdy noch'yu korol'
Dzhol pereshel cherez gory v Stranu Oz i ischez navsegda. Prozhdav ego neskol'ko
let, koroleva otpravilas' na poiski, ostaviv pravit' svoyu starshuyu doch' Annu
Takdal'.
Anna nikogda ne zabyvala pro den' svoego rozhdeniya, potomu chto v etot
den' mozhno bylo ustroit' veselyj prazdnik s tancami, no ona davno uzhe ne
pomnila, skol'ko ej let. V strane, gde vse zhivut vechno, nikto ne grustit o
proshedshih godah, i my mozhem prosto skazat', chto koroleva Anna byla uzhe
dostatochno vzroslaya, chtoby samoj varit' varen'e, vot i vse.
Vprochem, nikakogo varen'ya ona ne varila i voobshche pri vsyakoj vozmozhnosti
otlynivala ot domashnih del. Ona byla chestolyubiva, i ej bylo do smerti
obidno, chto korolevstvo u nee krohotnoe, a narod - glupyj i
nepredpriimchivyj. Inogda ona zadumyvalas' o tom, chto stalos' tam, za gorami,
v prekrasnoj Strane Oz, s ee otcom i mater'yu. "Vidno, tam zhizn' poluchshe
budet, raz oni ne vernulis' obratno v Ugabu", - dumala Anna. Vot pochemu,
kogda Sejli otkazalas' podmetat' pol v paradnom zale dvorca, a sama Anna
tozhe podmetat' ne sobiralas', ona ob®yavila svoej sestre:
- YA uhozhu otsyuda. Menya toshnit ot etogo durackogo Ugabu.
- Nu i uhodi, - otvetila Sejli. - Tol'ko, po-moemu, ty sovershaesh'
uzhasnuyu glupost'.
- Pochemu eto? - sprosila Anna.
- Da potomu, chto zdes' ty - koroleva, a Stranoj Oz pravit Ozma, i tam
ty budesh' nikto.
- Nu da, koroleva, a vo vsem korolevstve vosemnadcat' muzhchin, dvadcat'
sem' zhenshchin i sorok chetyre rebenka, - s gorech'yu progovorila Anna.
- V velikoj Strane Oz narodu, konechno, pobol'she, - rassmeyalas' Sejli. -
Mozhet, soberesh' armiyu, zavoyuesh' Stranu Oz i sama stanesh' pravitel'nicej?
Sejli narochno draznila Annu, chtoby posil'nee ee razozlit'. Skorchiv
rozhicu, ona otpravilas' vo dvor pokachat'sya v gamake.
Mezhdu tem yazvitel'nye slova Sejli zastavili Annu zadumat'sya.
Po rasskazam ona znala, chto v Strane Oz zhivut mirnye lyudi, a sama Ozma
- vsego lish' devochka. Ona dobra ko vsem svoim poddannym, a oni podchinyayutsya
svoej pravitel'nice, potomu chto lyubyat ee. Dazhe v dalekom Ugabu bylo
izvestno, chto armiya Ozmy - eto vsego-navsego dvadcat' sem' oficerov. Oni
prekrasnye lyudi, i forma u nih velikolepnaya, no oruzhiya oni ne nosyat, potomu
chto im ne s kem srazhat'sya. Kogda-to davno krome oficerov byl eshche odin
ryadovoj, no Ozma sdelala ego Glavnokomanduyushchim i zabrala u nego ruzh'e, chtoby
on, neroven chas, ne ranil kogo-nibud'.
CHem bol'she Anna razmyshlyala na etu temu, tem sil'nee ubezhdalas', chto
zavoevat' Stranu Oz ne sostavit truda. Esli tol'ko u nee budet armiya, ona v
skorom vremeni stanet pravitel'nicej Strany Oz vmesto Ozmy. Potom otpravitsya
po vsemu miru i zavoyuet raznye drugie strany, a posle etogo kak-nibud'
doberetsya do Luny i ee zavoyuet tozhe. Anna byla voinstvennoj naturoj, iz teh,
chto gotovy na lyubye ispytaniya, lish' by ne sidet' bez dela.
"Delo za armiej", - reshila Anna. Ona perebrala v golove vseh muzhchin
korolevstva. Ih bylo rovno vosemnadcat', ni bol'she ni men'she, - ne slishkom
moguchaya armiya, chto i govorit'. Odnako, esli voiny Anny sumeyut nanesti
vnezapnyj udar, oni bez truda odoleyut Ozminyh bezoruzhnyh oficerov.
"Krotkie i tihie vsegda pugayutsya bujnyh i neistovyh, - podumala Anna. -
YA, konechno, ne sobirayus' prolivat' krov', dlya menya eto slishkom sil'noe
potryasenie, nedolgo i v obmorok upast'. No esli my stanem ugrozhat' Ozminoj
armii i razmahivat' oruzhiem, ne somnevayus', chto oni upadut peredo mnoj na
koleni i zaprosyat poshchady".
Rassuzhdaya takim obrazom, koroleva Ugabu postepenno ubedila sebya
reshit'sya na etu smeluyu avantyuru.
"CHto by ni sluchilos', - razmyshlyala Anna, - vse budet luchshe, chem sidet'
vzaperti v etoj zloschastnoj doline, podmetat' da rugat'sya s sestricej Sejli.
YA, pozhaluj, gotova risknut' vsem - avos' chto-nibud' da vyigrayu". V tot zhe
den' Anna pristupila k sozdaniyu sobstvennoj armii. Pervyj, k komu ona
otpravilas', byl Dzho YAblok, kotorogo prozvali tak, potomu chto v sadu u nego
rosli yabloki.
- Dzho, - nachala Anna, - ya reshila zavoevat' mir i hochu, chtoby ty poshel
sluzhit' v moej armii.
- Proshu vas, dazhe i ne predlagajte mne takih glupostej, inache ya budu
vynuzhden so vsej uchtivost'yu otkazat' vashemu velichestvu, - otvetil Dzho YAblok.
- YA i ne dumayu nichego tebe predlagat'. YA - koroleva i prikazyvayu tebe
idti sluzhit', - otrezala Anna.
- V takom sluchae mne, navernoe, pridetsya podchinit'sya, - s grust'yu
progovoril Dzho YAblok. - No tol'ko, pozhalujsta, ne zabud'te, chto ya - vazhnaya
persona, i potomu mne podobaet sluzhit' v vysokom chine.
- YA sdelayu tebya generalom, - posulila Anna.
- A shpaga i epolety budut? - sprosil Dzho.
- Nepremenno, - poobeshchala koroleva.
Zatem ona otpravilas' k cheloveku po imeni Dzho Bulok. U nego v sadu
rosli na derev'yah samye raznoobraznye bulochki: pshenichnye i rzhanye, goryachie i
ne ochen'.
- Dzho, - obratilas' k nemu Anna, - ya namerena zavoevat' mir i
prikazyvayu tebe sluzhit' v moej armii.
- Sovershenno isklyucheno! - zayavil Dzho. - Mne nado sobirat' urozhaj
bulochek.
- ZHena i deti uberut, - skazala Anna.
- No ya zhe - vazhnaya persona, vashe velichestvo, - zaprotestoval Dzho Bulok.
- Nu tak ya sdelayu tebya generalom, budesh' nosit' treugolku s pozumentom,
zakruchivat' usy i pozvyakivat' sablej, - posulila koroleva.
Dzho skrepya serdce soglasilsya, i Anna otpravilas' k sleduyushchemu domu. Tam
zhil Dzho Vafl', prozvannyj tak, potomu chto u nego v sadu roslo vkusnejshee
morozhenoe v vafel'nyh stakanchikah.
- Dzho, - soobshchila Anna, - ya sobirayus' zavoevat' mir, tak chto ty obyazan
idti sluzhit' v moej armii.
- Proshu proshcheniya, - skazal Dzho Vafl', - nu kakoj iz menya voin! Uzhe
mnogo let podryad ya terplyu porazhenie za porazheniem v bitve s sobstvennoj
zhenoj. Vot ona - dejstvitel'no boec hot' kuda, voz'mite ee vmesto menya, vashe
velichestvo, i ya blagoslovlyu vashu dobrotu.
- Net, v moej armii dolzhny sluzhit' muzhchiny - zhestokie, besposhchadnye
voiny, - reshitel'no vozrazila Anna, strogo vzglyanuv na robkogo malen'kogo
chelovechka.
- A moya zhena ostanetsya v Ugabu? - sprosil on.
- Da, i k tomu zhe ya sdelayu tebya generalom.
- Ladno, - soglasilsya Dzho Vafl', i Anna prosledovala k domu Dzho
Ciferblata, kotoryj vyrashchival u sebya v sadu chasovye derev'ya. On tozhe
ponachalu otnekivalsya i ne hotel idti v armiyu, no koroleva Anna poobeshchala
proizvesti ego v generaly, i v konce koncov on soglasilsya.
- Skol'ko u vas v armii generalov? - pointeresovalsya on.
- Poka chetyre, - otvetila Anna.
- A sama armiya-to bol'shaya? - byl ego sleduyushchij vopros.
- YA hochu prizvat' v nee vseh muzhchin Ugabu, to est' vosemnadcat'
chelovek, - soobshchila Anna.
- CHetyreh generalov vpolne dostatochno, - zayavil Dzho Ciferblat. -
Sovetuyu vam vseh ostal'nyh sdelat' polkovnikami.
I Anna posledovala ego sovetu. Sleduyushchih chetyreh grazhdan ona proizvela
v polkovniki. |to byli Dzho Mirabel', Dzho Omlet, Dzho Bandzho i Dzho Jogurt. Imya
kazhdogo proizoshlo ot togo, chto on vyrashchival v svoem sadu. Kogda ochered'
doshla do pyatogo, po imeni Dzho Bolt, on zayavil, chto zhelaet byt' majorom, -
mol, v armii Ugabu vse splosh' generaly da polkovniki. Vot tak Dzho Bolt stal
majorom, a zaodno s nim eshche Dzho Tort, Dzho O'Korok i Dzho Rejtuz. Sleduyushchie
chetvero poluchili zvanie kapitana armii Ugabu. |to byli Dzho Sandvich, Dzho
Klyutch, Dzho Plombir i Dzho Bretel'.
No tut koroleva Anna okazalas' v zatrudnitel'nom polozhenii. Vo vsem
Ugabu ostalos' tol'ko dvoe muzhchin. Esli sdelat' ih lejtenantami, pritom chto
kapitanov, majorov, polkovnikov i generalov - vseh po chetvero, ee voiny
nachnut zavidovat' drug drugu, a eto mozhet privesti k myatezhu i izmene.
Vprochem, odin iz dvuh ostavshihsya, Dzho Slasti, ne pozhelal idti v armiyu.
Ego ne soblaznyali nikakie posuly i ne pugali ugrozy. On zayavil, chto
ostanetsya doma i budet sobirat' urozhaj karameli, limonnyh ledencov, irisok i
shokoladnyh pomadok. Krome togo, emu nuzhno propalyvat' i motyzhit' pole s
krekerami i popkornom, i on prosto ne mozhet sebe pozvolit' tak ogorchit'
detej Ugabu - uehat' zavoevyvat' mir, chtoby urozhaj slastej sgnil
nesobrannyj.
Uvidev, chto ej ne pereubedit' Dzho Slasti, koroleva Anna reshila ostavit'
ego v pokoe, otpravilas' k domu, gde zhil vosemnadcatyj, i poslednij, muzhchina
Ugabu yunyj Dzho Kniggz. U Kniggza byla dyuzhina derev'ev, na kotoryh rosli
vsyakie papki i skrepki, i eshche devyat' knizhnyh derev'ev, s kotoryh on sobiral
otlichnyj urozhaj uvlekatel'nyh istorij. Esli vy nikogda ne videli, kak rastut
knizhki, ya dolzhen vam ob®yasnit', chto, kogda oni tol'ko poyavlyayutsya na vetkah v
sadu Dzho Kniggza, oni splosh' pokryty zelenoj skorlupoj. Potom, kogda knizhki
sozreyut, skorlupa stanovitsya krasnoj. Togda ih mozhno sryvat' s derev'ev,
chistit' i chitat'. Esli zhe sobrat' urozhaj slishkom rano, to syuzhet eshche ves'
pereputannyj i v nem net nichego interesnogo, da k tomu zhe v tekste kucha
oshibok. No uzh kogda knizhki kak sleduet pospeli, v nih budet polnym-polno
zamechatel'nyh istorij, i pri etom ni odnoj oshibki ne syshchesh'.
Kniggz ohotno daril knizhki iz svoego sada vsem zhelayushchim, no voobshche-to,
narod Ugabu ne slishkom lyubil chitat', tak chto Kniggz chital ih glavnym obrazom
sam, poka oni ne isportilis'. Ibo, kak vy, navernoe, znaete, stoit prochitat'
knigu, i slova v nej ischezayut, a stranicy istrepyvayutsya i zhelteyut. |to,
konechno, bol'shoj nedostatok teh knig, chto rastut na derev'yah.
Kogda koroleva Anna zagovorila s Kniggzom - a on byl umen i chestolyubiv,
- yunosha tut zhe ob®yavil, chto zavoevyvat' mir - prekrasnoe zanyatie. Pri etom
on prizval korolevu ne upustit' iz vidu, chto on obladaet ogromnym
prevoshodstvom nad vsemi ostal'nymi voinami. I potomu, prodolzhal Kniggz, on
ne hochet byt' ni generalom, ni polkovnikom, ni majorom, ni kapitanom, a
prosit byt' udostoennym vysokogo zvaniya ryadovogo soldata.
Anne eto reshitel'no ne ponravilos'.
- YA ne poterplyu, chtoby v moej armii byl ryadovoj soldat, - skazala ona.
- Oni vse duraki. Mne rasskazyvali, chto u princessy Ozmy byl odin soldat,
tak ona proizvela ego v Glavnokomanduyushchie, iz chego s nesomnennost'yu sleduet,
chto soldaty nikomu ne nuzhny.
- Armiya Ozmy ni s kem ne voyuet, - vozrazil Kniggz, - a vashi voiny, esli
oni namereny zavoevat' mir, dolzhny srazhat'sya kak zveri. YA chital v svoih
knizhkah, chto srazhayutsya-to kak raz soldaty, potomu chto u oficerov vsegda
nedostaet hrabrosti, chtoby vstretit' vraga licom k licu. Krome togo, vashim
oficeram nuzhno zhe kem-to komandovat' i komu-to otdavat' prikazy - pust' eto
budu ya. YA mechtayu rubit' i kolot' vraga i stat' geroem. A kogda my vernemsya
nazad, v Ugabu, ya voz'mu u detej mramornye shariki, kotorymi oni igrayut,
pereplavlyu ih i postavlyu sebe pamyatnik, chtoby vse smotreli i voshishchalis'.
Anna byla ochen' dovol'na svoim soldatom. Imenno takoj voin byl nuzhen
dlya osushchestvleniya ee planov. A uzh kogda Kniggz poobeshchal razuznat', gde
rastet ruzhejnoe derevo, Anna vser'ez poverila, chto ee mechty sbyvayutsya.
Kniggz skazal, chto totchas otpravitsya tuda i vyberet sebe samyj spelyj i
krupnyj mushket.
CHerez tri dnya velikaya armiya Ugabu vystroilas' na ploshchadi pered
korolevskim dvorcom. Vse shestnadcat' oficerov byli oblacheny v prevoshodnuyu
voennuyu formu, i kazhdyj vooruzhen ostro natochennoj sverkayushchej sablej. Soldat
nashel sebe ruzh'e, pust' ne slishkom bol'shoe, no zato on ochen' staralsya
napustit' na sebya svirepyj vid i ves'ma preuspel, tak chto mnogochislennye
komandiry vtajne stali ego pobaivat'sya.
Na ploshchad' prishli zhenshchiny, chtoby zayavit' protest. Koroleva Anna
Takdal', utverzhdali oni, ne imeet prava otbirat' u nih muzhej i otcov. Odnako
Anna velela im zamolchat', i - chto podelaesh' - prishlos' povinovat'sya. Nikogda
eshche ne poluchali oni stol' zhestokogo prikaza.
Koroleva rashazhivala pered svoim vojskom odetaya v velikolepnyj zelenyj
mundir, otdelannyj zolotom. Na golove u nee krasovalas' zelenaya furazhka s
fioletovym perom. Vid u nee byl takoj groznyj i nadmennyj, chto vse ee
poddannye, za isklyucheniem voennyh, ne ustavali radovat'sya, chto ona uhodit iz
Ugabu. Voiny predpochli by, chtoby ona ushla bez nih.
- Strojsya! - skomandovala Anna vizglivym golosom.
Iz okna dvorca vyglyanula Sejli i rashohotalas'.
- Po-moemu, tvoya armiya umeet begat' luchshe, chem srazhat'sya, - zametila
ona.
- |to tochno, - s gordost'yu podtverdil general Bulok. - My idem za
trofeyami, a ne za priklyucheniyami. CHem bol'she budet trofeev i chem men'she
srazhenij, tem luchshe.
- A vot ya bol'she vsego na svete lyublyu vojnu i krovoprolitie, - zayavil
Kniggz. - Tol'ko zavoevateli stanovyatsya geroyami, a v knigah napisano, chto
samyj legkij put' k zavoevaniyu - eto vojna.
- Prekrasno skazano, moj hrabryj voin! - voskliknula Anna. - Srazhat'sya
- znachit zavoevyvat', zavoevyvat' - znachit dobyvat' trofei, a dobyt' trofei
- znachit stat' geroem. S takimi blagorodnymi ustremleniyami ya nepremenno
zavoyuyu ves' mir. Proshchaj, SejliMy vernemsya bogatymi i znamenitymi. Za mnoj,
generaly! SHagom marsh!
Generaly priosanilis' i vypyatili grud'. So svistom vzmahnuv sverkayushchimi
sablyami, oni gromko otdali komandu polkovnikam:
- SHa-gom marsh!
- SHa-gom marsh! - kriknuli polkovniki majoram.
- SHa-gom marsh! - zaorali majory kapitanam, a kapitany ryavknuli soldatu:
- SHa-gom marsh!
Itak, Kniggz vskinul ruzh'e na plecho i zashagal, a vse oficery
posledovali za nim. Koroleva Anna zamykala stroj. Ona byla v vostorge ot
svoej prevoshodnoj armii i tol'ko odnogo ne mogla ponyat': kak eto ej ran'she
ne prishlo v golovu zavoevat' mir?
SHestvuya takim obrazom, armiya pokinula Ugabu i pustilas' v put' po uzkoj
gornoj tropinke, vedushchej v prekrasnuyu volshebnuyu Stranu Oz.
3. VOJSKO VO VLASTI VELIKOJ VOLSHEBNICY
Princessa Ozma i ne podozrevala, chto armiya Ugabu pod voditel'stvom
chestolyubivoj korolevy Anny idet zavoevyvat' ee gosudarstvo. Prekrasnaya yunaya
pravitel'nica Strany Oz, zanyataya povsednevnymi zabotami o blage svoih
poddannyh, i dumat' ne dumala ob Anne Takdal' i ee kovarnyh planah. Odnako
volshebnica Glinda dlitel'no ohranyala mir i schast'e zhitelej Volshebnoj Strany.
Tron Ozmy nahoditsya v Izumrudnom Gorode, a velikolepnyj dvorec Glindy -
k yugu ot nego. Vo dvorce est' volshebnaya Kniga Sobytij. CHto by gde ni
sluchilos' - soobshchenie ob etom totchas poyavlyaetsya v Knige. Ona rasskazyvaet
obo vsem: i o vazhnyh proisshestviyah, i o melochah. Topnet li v gneve nogoj
kakoj-nibud' malysh - Glinda tut zhe uznaet ob etom; zajmetsya li gde pozhar -
izvestie o nem srazu popadet v Knigu. Volshebnica zaglyadyvaet v Knigu Sobytij
kazhdyj den', i potomu ej stalo izvestno, chto Anna Takdal', koroleva Ugabu,
glupejshim obrazom skolotila armiyu iz shestnadcati oficerov i odnogo soldata,
a teper' sobiraetsya vtorgnut'sya v Stranu Oz i zavoevat' ee. Nichego osobenno
strashnogo v etom ne bylo: Ozma bez truda pobedila by i bolee groznuyu armiyu;
krome togo, Glinda i Volshebnik Izumrudnogo Goroda vsegda prishli by ej na
pomoshch' so svoimi charami. Odnako Glinda ne mogla dopustit', chtoby mirnoe
techenie zhizni v Strane Oz bylo narusheno razdorami i vojnami - eto bylo by
sushchim bezobraziem! Ne teryaya vremeni i ne skazav ni slova ni Ozme, ni
komu-libo eshche, Glinda poshla v odnu iz komnat svoego dvorca, gde raspolagalsya
Kabinet Magii. Tam ona sovershila nekij magicheskij obryad - i gornaya tropa, po
kotoroj dvigalas' iz Ugabu armiya Anny, nachala petlyat' i vetvit'sya. V
rezul'tate, kogda vojsko pod voditel'stvom Anny dostiglo konca puti, ono
okazalos' vovse ne v Strane Oz, a v sosednem krayu, kotoryj ne tol'ko ne
pohodil na gosudarstvo Ozmy, no i byl otdelen ot nego nevidimoj pregradoj.
Kak tol'ko lyudi iz Ugabu voshli v etu stranu, tropinka u nih za spinoj
nemedlenno ischezla, i oni ponyali, chto najti dorogu nazad, v dolinu Ugabu, im
vryad li udastsya. Vokrug vse vyglyadelo neprivychno, i voiny ne znali, kakim
putem im dvigat'sya dal'she. Nikto iz nih nikogda ne byval v Strane Oz, i oni
ne srazu dogadalis', chto popali ne v nee, a v kakuyu-to nevedomuyu stranu.
- Kakaya raznica? - zagovorila Anna, pytayas' skryt' ogorchenie. - My
sobralis' zavoevat' ves' mir - a eto tozhe chast' mira. Esli my budem pokoryat'
odnu stranu za drugoj, to rano ili pozdno doberemsya i do Strany Oz. No na
puti tuda my mozhem zavoevat' te zemli, cherez kotorye idem.
- Vashe velichestvo, a eto mesto my uzhe zavoevali? - obespokoenno sprosil
major Tort.
- Sudya po vsemu, da, - otvechala Anna. - My, pravda, poka nikogo ne
vstretili, no kak tol'ko vstretim, nemedlenno ob®yavim im, chto oni nashi raby.
- A potom zaberem sebe ih imushchestvo, - dobavil general YAblok.
- Mozhet, u nih i nechego otbirat', - vozrazil ryadovoj Kniggz, - no ya
nadeyus', chto oni vse ravno okazhut soprotivlenie: pobeda bez boya ne prinosit
nikakogo udovol'stviya.
- Ne bespokojsya, - skazala Anna. - My budem srazhat'sya nezavisimo ot
togo, chto stanut delat' nashi vragi.
Vokrug rasstilalas' pustynya, golaya zemlya, i puteshestvovat' po nej bylo
ne slishkom priyatno. K tomu zhe zapasy edy podoshli k koncu, oficery
progolodalis' i prinyalis' vorchat'. Mnogie uzhe uliznuli by, esli by tol'ko
mogli najti dorogu domoj, no poskol'ku oni beznadezhno zabludilis' v etoj
chuzhoj strane, to reshili, chto luchshe derzhat'sya vsem vmeste.
Koroleva Anna nikogda ne otlichalas' krotost'yu nrava, a teper', kogda
ona brela vmeste so vsem vojskom po kamenistoj doroge, ne vstrechaya ni lyudej,
ni dobychi, ee zlobnost' i razdrazhitel'nost' tol'ko usililis'. Ona otchityvala
svoih oficerov do teh por, poka oni ne nachali grubit' ej, a inye do togo
obnagleli, chto posovetovali ej priderzhat' yazyk. Nekotorye uprekali ee za to,
chto ona vtravila ih v nepriyatnosti, i v techenie treh zloschastnyh dnej kazhdyj
iz nih oplakival svoj sadik v prekrasnoj doline Ugabu.
No ne takov byl Kniggz. CHem bol'she trudnostej vstrechalos' na ego puti,
tem veselee on stanovilsya. Oficery vzdyhali, a soldat znaj sebe posvistyval.
Vidya ego horoshee nastroenie, priobodrilas' i Anna; vskore ona
stala obrashchat'sya k nemu za sovetom kuda chashche, chem k ego komandiram.
Na tretij den' stranstvij ih podzhidalo pervoe priklyuchenie. Blizhe k
vecheru nebo vnezapno potemnelo, i major Bolt voskliknul:
- Nas nakryvaet tuman!
- Ne pohozhe na tuman, - otozvalsya Kniggz, s lyubopytstvom poglyadyvaya na
priblizhayushcheesya oblako. - Dumayu, chto eto dyshit Orak.
- Kto takoj etot Orak? - sprosila Anna, v strahe ozirayas' po storonam.
- |to chudovishche s zhutkim appetitom, - otvetil soldat, slegka poblednev.
- YA, konechno, nikogda ne vidal Oraka, no zato chital o nem v knizhkah, kotorye
rastut u menya v sadu. Esli eto dejstvitel'no on, to, boyus', nam ne zavoevat'
mira.
Uslyshav etu vest', oficery vstrevozhilis' ne na shutku i so vseh storon
obstupili soldata.
- Kakoj on, etot Orak? - sprosil kto-to.
- YA videl ego vsego na odnoj kartinke, da i ta byla dovol'no mutnaya, -
otvechal Kniggz. - Knizhku sorvali nespeloj. No ya znayu, chto on umeet letat',
begaet, kak olen', i plavaet, kak ryba. Vnutri u nego - pylayushchaya pech': on
vdyhaet vozduh i vydyhaet dym; gde by on ni prohodil, vse vokrug
zavolakivaet chernoj pelenoj. Orak sil'nee sotni muzhchin i pozhiraet vse zhivoe.
- Oficery zahnykali i zadrozhali, no Kniggz postaralsya podbodrit' ih:
- My zhe ne znaem, kto tam idet. Mozhet, eto i ne Orak. Krome togo, ne
zabyvajte, chto nasha zemlya Ugabu vhodit v Stranu Oz, gde nikto ne umiraet.
- A nu kak Orak nas pojmaet, razzhuet i proglotit, - zagovoril kapitan
Klyutch, - chto togda?
- Kusochki ostanutsya zhit', vse do edinogo, - zayavil Kniggz.
- Nashel chem uteshit', - zahnykal polkovnik Bandzho. - Kotleta ona kotleta
i est' - hot' zhivaya, hot' net.
- Poslushajte, ya zhe skazal, mozhet, eto i ne Orak, - serdito proiznes
Kniggz. - Pust' oblako priblizitsya - togda i uvidim, Orak eto ili net. Esli
nichem ne pahnet, znachit, tuman, a vot esli dohnet sol'yu s percem, znachit,
Orak, i tut uzh predstoit bit'sya ne na zhizn', a na smert'.
Vse v strahe ustavilis' na temnoe oblako. Vskore ono priblizilos' k
perepugannomu vojsku i nakrylo ego. Kazhdyj, prinyuhavshis', mog pochuyat' zapah
soli s percem.
- Orak! - voskliknul Kniggz.
SHestnadcat' oficerov vzvizgnuli ot uzhasa i povalilis' na zemlyu, voya i
stenaya. Koroleva Anna prisela na bol'shoj kamen' vstretit' opasnost'
muzhestvennee svoih voinov, no serdce ee otchayanno bilos'. CHto do Kniggza, to
on, kak i podobaet soldatu, hladnokrovno zaryadil svoj mushket i prigotovilsya
otkryt' ogon' po vragu.
Nastupila kromeshnaya t'ma, ibo chernoe kak sazha oblako zakrylo nebo i ni
odin luch zahodyashchego solnca ne probivalsya skvoz' pelenu. Vo mrake voznikli
dva siyayushchih shara; Kniggz tut zhe soobrazil, chto eto, dolzhno byt', glaza
chudovishcha.
On vskinul ruzh'e, pricelilsya i vystrelil.
Ruzh'e bylo zaryazheno neskol'kimi patronami - Kniggz vybral samye krupnye
i uvesistye s luchshego patronnogo dereva v Ugabu. Puli nastigli chudovishche, i
ono, izdav dikij vopl', v sudorogah povalilos' nazem'. Ogromnaya tusha vsej
tyazhest'yu obrushilas' na shestnadcat' oficerov, kotorye zaorali pushche prezhnego.
- O gore mne! - vozopil Orak. - Posmotri, chto ty nadelal svoim uzhasnym
ruzh'em!
- Kak zhe ya posmotryu, esli tvoe dyhanie zavoloklo vse vokrug chernoj
pelenoj? - otvechal Kniggz.
- Tol'ko ne govori mne, chto ty ne narochno! - Kryl'ya Oraka bespomoshchno
hlopali, a ego golos drozhal ot obidy. - Proshu tebya, ne govori, budto ty ne
znal, chto ruzh'e zaryazheno!
- A ya i ne sobirayus', - otozvalsya Kniggz. - A chto, sil'no tebya ranilo?
- Odna pulya popala mne v chelyust', i ya nee mogu otkryt' rot. Slyshish'
kakoj u menya gluhoj i hriplyj golos? |to ottogo, chto mne prihoditsya govorit'
so szhatymi zubami. Drugaya pulya slomala mne levoe krylo, i ya ne mogu letat'.
A tret'ya popala v pravuyu nogu, tak chto idti ya tozhe ne mogu. Pochemu ty tak
neostorozhno obrashchalsya s ruzh'em?
- Slez by ty s moih komandirov, a? - poprosil Kniggz. - Ty takoj
tyazhelyj - kak by ty ih ne razdavil. Slyshish', kak vopyat?
- Obyazatel'no razdavlyu, - prorychal Orak. - Esli tol'ko sumeyu, to
razdavlyu nepremenno, potomu chto ya ne v duhe! ZHal', u menya rot ne
otkryvaetsya, a to by ya vas vseh s®el, ne poglyadel by, chto u menya po teploj
pogode appetit plohoj.
S etimi slovami Orak stal perekatyvat'sya s boku na bok vsem svoim
gigantskim telom, chtoby okonchatel'no razdavit' oficerov. No vmesto etogo on
skatilsya v storonu, i vse shestnadcat', koe-kak podnyavshis' na nogi, poneslis'
proch' chto bylo duhu.
Ryadovoj Kniggz ne videl ih, no po udalyayushchimsya krikam ponyal, chto oni
ubezhali, i reshil bol'she o nih ne bespokoit'sya.
- Proshu proshcheniya, ya vynuzhden otklanyat'sya, - skazal on Oraku. - Mne pora
idti, ibo my namereny prodolzhat' nashe puteshestvie. Esli ty umresh', proshu
menya ne vinit': strelyal ya v tebya v poryadke samooborony.
- YA ne mogu umeret', - otvechalo chudovishche, - moyu zhizn' ohranyayut
volshebnye chary. No proshu tebya, pozhalujsta, ne pokidaj menya!
- Na chto ya tebe? - sprosil Kniggz.
- Moya slomannaya chelyust' zazhivet cherez chas, i ya smogu tebya s®est'. Krylo
zazhivet cherez den', a noga cherez nedelyu, i ya budu zdorov, kak prezhde. Raz uzh
ty v menya strelyal i prichinil mne stol'ko neudobstv, bylo by tol'ko
spravedlivo, chtoby ty ostalsya zdes', podozhdal, poka ya smogu otkryvat' rot, i
otdal mne sebya na s®edenie.
- Pozvol' s toboj ne soglasit'sya, - tverdo vozrazil soldat. - YA obeshchal
koroleve Anne iz Ugabu, chto pomogu ej zavoevat' mir, i ya ne imeyu prava
narushit' obeshchanie tol'ko radi togo, chtoby byt' s®edennym Orakom.
- |to drugoe delo, - skazalo chudovishche. - Raz ty svyazan slovom, ne stanu
tebya zaderzhivat'.
Oglyadev vokrug sebya, Kniggz otyskal v temnote drozhashchuyu korolevu, vzyal
ee za ruku i povel proch'. Spotykayas' o kamni, oni uhodili vse dal'she i
dal'she ot strashnogo mesta, gde, vzdyhaya i hlopaya kryl'yami, ostalos' lezhat'
ranenoe chudovishche. Vskore vperedi zabrezzhil svet, i Kniggz s korolevoj smogli
razlichit' dorogu.
Po mere togo kak putniki udalyalis', dymnoe oblako, kotoroe nadyshal
Orak, postepenno rasseivalos': vskore oni okazalis' na vershine nebol'shogo
holma, otkuda otkryvalsya vid na prekrasnuyu dolinu, osveshchennuyu luchami
zahodyashchego solnca. Tut zhe zhalis' drug k drugu shestnadcat' oficerov; oni
tyazhelo dyshali posle svoego bezoglyadnogo begstva i vse eshche ne prishli v sebya
ot straha. Oni bezhali by i dal'she, no sily ih uzhe issyakli.
Koroleva Anna strogo otchitala ih za trusost', odnovremenno prevoznosya
hrabrost' Kniggza.
- A ved' my okazalis' mudree, chem on, - slabym golosom otvetil general
Ciferblat. - My, konechno, sbezhali, zato teper' my pomozhem vashemu velichestvu
pokorit' mir. A nu kak Orak s®el by ryadovogo? Ved' togda Kniggz okazalsya by
dezertirom!
Nemnogo otdohnuv, vojsko spustilos' v dolinu. Kak tol'ko Orak skrylsya
iz vidu, vse zametno poveseleli. S nastupleniem sumerek putniki vyshli k
ruch'yu, na beregu kotorogo koroleva Anna rasporyadilas' ostanovit'sya na
nochleg.
Kazhdyj oficer nes v karmane krohotnuyu beluyu palatku; lish' tol'ko
palatka okazyvalas' na zemle, ona totchas nachinala rasti i dostigala takih
razmerov, chto ee vladelec pomeshchalsya v nej bez truda. Kniggz tashchil na spine
ryukzak, v kotorom hranilis' ne tol'ko ego sobstvennaya palatka i elegantnyj
shater korolevy Anny, no, krome togo, eshche krovat', stul i volshebnyj stol.
Okazavshis' vnutri korolevskogo shatra, stol uvelichivalsya v razmerah; v yashchike
hranilsya zapas korolevskogo plat'ya, manikyurnye i tualetnye prinadlezhnosti i
drugie nuzhnye veshchi. Spat' v krovati polagalos' odnoj tol'ko Anne - oficery i
soldat spali v gamakah, podveshennyh mezhdu opornymi shestami palatok. Eshche
Kniggz nes v ryukzake znamya s korolevskim gerbom Ugabu. Ostanavlivayas' na
nochleg, soldat podnimal ego na flagshtoke, i ono reyalo nad lagerem, vozveshchaya,
chto eta zemlya zavoevana Korolevoj Ugabu. Poka chto nikto, krome nih znameni
ne videl, no sama Anna s udovol'stviem glyadela na razvevayushcheesya polotnishche,
voobrazhaya sebya velikim zavoevatelem.
4. BETSI BORETSYA S BUREJ
Busheval shtorm, sverkala molniya, gremel grom, i korabl' naletel na
skalu. Betsi bezhala po palube, kogda sudno vnezapno sodrognulos' ot moshchnogo
udara; ee podbrosilo v vozduh i shvyrnulo v chernuyu puchinu. Vmeste s Betsi na
korable nahodilsya Henk, malen'kij toshchij oslik s pechal'nymi glazami. Tem zhe
sokrushitel'nym udarom ego vykinulo daleko za bort. Volna nakryla Betsi s
golovoj, i ona naglotalas' vody. Vynyrnuv i nemnogo otdyshavshis', ona
vytyanula ruku i v temnote nashchupala chto-to vrode kistochki. Snachala Betsi
reshila, chto eto - razlohmachennyj konec verevki, no tut zhalobnyj golos
proiznes "I-a! ", i devochka ponyala, chto v ruke u nee konchik hvosta Henka.
Vnezapno more osvetilos' yarkim siyaniem: korabl', nahodivshijsya uzhe na
dovol'no znachitel'nom rasstoyanii ot Betsi i Henka, zagorelsya, vzorvalsya i
ushel pod vodu.
Betsi sodrognulas' ot uzhasa, no v sleduyushchij moment zametila, chto vokrug
plavayut mnogochislennye oblomki. Ona vypustila oslinyj hvost i uhvatilas' za
odin iz nih. Podtyanuvshis', ona vzobralas' na nego i pochuvstvovala sebya v
bezopasnosti. Henk tozhe uvidel plot i poplyl k nemu. On byl takoj neuklyuzhij,
chto, esli by Betsi ne pomogla, sam on ni za chto ne zalez by.
Henk s Betsi sideli, krepko prizhavshis' drug k drugu, potomu chto ih plot
byl prosto kryshkoj palubnogo lyuka, otorvavshejsya vo vremya korablekrusheniya.
Vprochem, ona nadezhno uderzhivala ih oboih na volnah, i devochka s oslikom ne
boyalis' utonut'.
Burya prodolzhala bushevat' i posle togo, kak korabl' poshel ko dnu.
Slepyashchaya molniya razrezala chernoe ot tuch nebo, daleko nad morem raznosilis'
oglushitel'nye raskaty groma. Volny brosali zhalkij plotik iz storony v
storonu, igraya im, kak rebenok rezinovym myachikom. Betsi ne mogla otognat' ot
sebya tosklivuyu mysl', chto na sotni mil' vokrug net nichego, krome vody, i ni
odnogo zhivogo sushchestva, krome Henka.
Kak vidno, o tom zhe dumal i oslik, potomu chto on laskovo potersya o
Betsi nosom i proiznes svoe "I-a!" samym nezhnym golosom, budto uspokaivaya
perepugannuyu devochku.
- Ty zhe budesh' zashchishchat' menya, pravda, Henk? - zhalobno sprosila Betsi, i
oslik snova povtoril svoe "I-a! ", davaya ponyat' chto ona mozhet na nego
polozhit'sya.
Betsi i Henk podruzhilis' na korable, kogda burya eshche ne nachalas' i more
bylo spokojnym. V nyneshnih tragicheskih obstoyatel'stvah Betsi, byt' mozhet,
predpochla by imet' zashchitnika polovchee, no zato ona znala: oslik sdelaet vse,
chto tol'ko v oslinyh silah, lish' by spasti ee.
Oni plyli vsyu noch', i postepenno burya stala vybivat'sya iz sil; izdav
poslednij slabyj ston, ona ugasla okonchatel'no. Volny nemnogo uleglis', i
plyt' stalo legche. Betsi rastyanulas' na mokrom plotu i usnula, no Henk ne
somknul glaz ni na sekundu: on, vidno, reshil, chto dolg povelevaet emu
ohranyat' devochku. Oslik primostilsya vozle spavshej v iznemozhenii Betsi i
terpelivo storozhil ee son, poka nad morem ne zanyalas' zarya.
Betsi Bobbin prosnulas' ot solnechnogo sveta. Ona pripodnyalas', proterla
glaza i stala vglyadyvat'sya vdal'.
- Oj, smotri, Henk, tam zemlya! - voskliknula ona.
- I-a! - grustno otvechal Henk.
Plot bystro priblizhalsya k zhivopisnoj strane, i kogda do berega
ostavalos' uzhe nemnogo, Betsi uvidela pyshnye derev'ya, sredi kotoryh tam i
syam pestreli chudesnye yarkie cvety, odnako nigde ne udalos' obnaruzhit' ni
dushi.
Plot zaskreb dnishchem po peschanoj otmeli i ostanovilsya. Betsi bez truda
vybralas' na sushu. Oslik sledoval za nej po pyatam.
Solnce svetilo vovsyu, teplyj vozduh byl napoen aromatom roz.
- Horosho by pozavtrakat', a, Henk? - zagovorila Betsi. Okazavshis' na
tverdoj zemle, ona zametno poveselela. - Cvety, konechno, pahnut izumitel'no,
no ved' ih ne s®esh'.
- I-a! - otvetil Henk i zatrusil po dorozhke, ubegayushchej vverh po sklonu.
Betsi poshla za nim i, okazavshis' na vershine holma, oglyadelas' vokrug.
Nepodaleku ona uvidela izyashchnuyu i prostornuyu oranzhereyu - ee hrustal'nye steny
oslepitel'no sverkali v solnechnom svete.
- Gde-to poblizosti dolzhny byt' lyudi, - zadumchivo skazala Betsi. -
Sadovniki ili eshche kto. Poshli posmotrim, Henk, - a to uzhasno est' hochetsya.
Oni napravilis' k oranzheree i doshli do samogo vhoda, tak nikogo i ne
vstretiv. Dver' byla raspahnuta, i Henk voshel pervym, chtoby v sluchae
opasnosti predupredit' Betsi. Odnako i devochka ot nego ne otstavala. Ee
vzoru predstavilos' zrelishche stol' udivitel'noe, chto ona potryasenno zamerla,
ne verya svoim glazam.
Ogromnaya oranzhereya byla celikom zapolnena roskoshnymi kustami roz v
bol'shih glinyanyh gorshkah. Na dlinnyh steblyah krasovalis' velikolepnye Rozy,
po odnoj na kazhdom kuste. Vse cvety sladko blagouhali i perelivalis'
vsevozmozhnymi tonami i ottenkami, a v seredine kazhdoj Rozy vidnelos'
milovidnoe devich'e lichiko.
Kogda Betsi s Henkom voshli v oranzhereyu, vse Rozy stoyali v polusne,
skloniv izyashchnye golovki i dremotno prikryv glaza. Odnako izumlennyj oslik,
ne uderzhavshis', gromko prokrichal "I-a!" - i ot ego grubogo golosa listochki
na kustah zatrepetali, Rozy podnyali golovy i sotni udivlennyh glaz
ustavilis' na nezvanyh prishel'cev.
- P-proshu proshcheniya, - zapinayas', progovorila Betsi, pokrasnev ot
smushcheniya.
- O-o-oh! - v odin golos voskliknuli Rozy, otchego poluchilos' chto-to
vrode hora iz vzdohov.
- Kakoj uzhasnyj shum, - dobavila odna iz nih.
- Da eto prosto Henk, - skazala Betsi, i, slovno podtverzhdaya ee slova,
oslik snova izdal gromkoe "I-a! ".
Rozy otvernulis', naskol'ko pozvolyali stebli, i zadrozhali tak, budto
kto-to tryas kusty. Gracioznaya Muskatnaya Roza, zadyhayas', progovorila:
- Kak eto uzhasno!
- Nichego tut net uzhasnogo, - vozmutilas' Betsi. - K golosu Henka nado
prosto privyknut', togda pod nego dazhe spat' mozhno.
Slegka opravivshis' ot straha, Rozy vzglyanuli na oslika, i odna iz nih
sprosila:
- |togo dikogo zverya zovut Henk?
- Da, Henk - moj predannyj i dobryj tovarishch, - otvetila devochka. Ona
obvila oslika rukami za sheyu i krepko prizhala k sebe. - Pravda, Henk?
- I-a! - tol'ko i mog skazat' Henk, i ot ego rezkogo golosa rozy snova
zadrozhali.
- Pozhalujsta, uhodi otsyuda! - obratilas' k osliku odna Roza. - Razve ty
ne vidish', chto my vse tebya boimsya i eto meshaet nam rasti?
- Legko skazat' - uhodi otsyuda! - peredraznila Betsi Rozu. - Da nam
nekuda idti. My poterpeli korablekrushenie.
- Korablekrushenie? - peresprosil udivlennyj hor.
- Da, my plyli na bol'shom korable, a potom nachalas' burya i razbila ego,
- ob®yasnila devochka. - Nam s Henkom udalos' spastis' na plotu, i my priplyli
k vashemu beregu. My ustali i progolodalis'. Skazhite hot', kak nazyvaetsya eta
zemlya?
- |to Strana Roz, - nadmenno otvechala Muskusnaya Roza. - Zdes' vyvodyat
samye redkie i dragocennye sorta.
- Ohotno veryu, - skazala Betsi, lyubuyas' prekrasnymi cvetami.
- Nikto, krome roz, ne imeet prava zdes' nahodit'sya, - ob®yavila izyashchnaya
CHajnaya Roza, nahmuriv brovi. - Tak chto vam nadlezhit nemedlenno udalit'sya
otsyuda, poka Korolevskij Sadovnik ne obnaruzhil vas i ne vybrosil v more.
- Ah, znachit, sushchestvuet Korolevskij Sadovnik? - sprosila Betsi.
- Konechno, sushchestvuet.
- A on tozhe roza?
- Razumeetsya, net. On - chelovek, i k tomu zhe prekrasnyj.
- Nu, cheloveka ya ne boyus', - s oblegcheniem progovorila Betsi. I ne
uspela ona dogovorit', kak v tot zhe mig v oranzhereyu vorvalsya Korolevskij
Sadovnik, s tyapkoj v odnoj ruke i lejkoj v drugoj. |to byl smeshnoj malen'kij
chelovek, odetyj v rozovyj kostyum s bantikami na kolenyah i na loktyah i s
lentochkami v volosah. Glazki-businki vse vremya migali, lico bylo izborozhdeno
krupnymi morshchinami, a v seredine torchal ostryj nos.
- Uh ty! - izumlenno voskliknul on pri vide neznakomcev, a kogda Henk
izdal gromkij krik, Sadovnik nahlobuchil emu na golovu lejku, a sam pustilsya
v plyas, potryasaya tyapkoj. On byl v takom vozbuzhdenii, chto spotknulsya o
rukoyatku i rastyanulsya vo ves' rost.
Betsi, hohocha vo vse gorlo, snyala lejku s golovy Henka. Osliku ne
ponravilos' takoe obrashchenie, i on razvernulsya zadom k Sadovniku.
- Ostorozhno, on mozhet lyagnut', - kriknula Betsi, i Sadovnik, vskochiv na
nogi, pospeshno spryatalsya za rozami.
- Ty narushaesh' Zakon, - vozopil on, vysovyvayas' iz-za kustov i grozno
glyadya na devochku i oslika.
- Kakoj zakon? - sprosila Betsi.
- Zakon Strany Roz. Ni odin chuzhestranec ne smeet proniknut' v etu
stranu.
- Dazhe te, kto poterpel korablekrushenie? - sprosila Betsi.
- Zakon ne delaet nikakih ogovorok na sluchaj korablekrushenij, - otvetil
Korolevskij Sadovnik. On sobiralsya eshche chto-to dobavit', kak vdrug poslyshalsya
zvon razbitogo stekla: kto-to provalilsya skvoz' kryshu oranzherei i plyuhnulsya
na zemlyu.
6. PUTESHESTVENNIKI PUSKAYUTSYA NA POISKI
Novopribyvshij imel ochen' strannyj vid: vsya ego odezhda byla gusto
pokryta volosami, tak chto Betsi snachala reshila, chto eto kakoj-to zver'. No
kogda posle svoego golovokruzhitel'nogo poleta neznakomec pripodnyalsya i sel,
stalo ponyatno, chto eto vse-taki chelovek. V ruke on derzhal yabloko, kotoroe,
po-vidimomu, prodolzhal est' i vo vremya svoego padeniya. Ochevidno, sluchivsheesya
ne proizvelo na nego nikakogo vpechatleniya: on byl sovershenno spokoen i
nevozmutimo zheval svoe yabloko, odnovremenno osmatrivaya pomeshchenie, v kotorom
okazalsya.
- Bog ty moj! - voskliknula Betsi, podhodya k neznakomcu. - Ty kto takoj
i otkuda vzyalsya?
- YA? A, ya - Kosmatyj, - otvechal tot, otkusiv ot yabloka. - Reshil
zaglyanut' syuda nenadolgo. Izvinite, chto sdelal eto neskol'ko pospeshno.
- Vidimo, u tebya byli na to svoi prichiny, - skazala Betsi.
- Da net, prosto ya tam, snaruzhi, vlez na yablonyu i vot...
Za razgovorom Kosmatyj dogryz yabloko, otdal Henku ogryzok - oslik tut
zhe s zhadnost'yu kinulsya na nego, - potom vstal i otvesil vezhlivyj poklon
Betsi i Rozam.
Kogda razbilos' steklo i skvoz' dyrku v oranzhereyu svalilsya kosmatyj
neznakomec, Korolevskij Sadovnik ot straha chut' ne lishilsya chuvstv. Teper' on
vysunulsya iz-za kustov i propishchal:
- Ty narushaesh' Zakon! Ty narushaesh' Zakon!
Kosmatyj posmotrel na nego s mrachnym vidom.
- U vas zakon zapreshchaet razbivat' stekla? - osvedomilsya on.
- Razrushitel' tot zhe narushitel', - zlobno propishchal Sadovnik. - K tomu
zhe Zakon zapreshchaet vtorgat'sya v lyubuyu chast' Strany Roz.
- A ty otkuda znaesh'? - sprosil Kosmatyj.
- Kak otkuda? |to zapisano v Knige, - otvetil Sadovnik. On podoshel
poblizhe k Kosmatomu i vynul iz karmana malen'kuyu knizhechku. - Na stranice
trinadcat'. Vot smotri: "Esli kakoj-nibud' chuzhezemec pronikaet v Stranu Roz,
pravitel' totchas prigovorit ego k smerti i narushitel' budet kaznen". Vot
vidite, - torzhestvuyushche ob®yavil on. - Poskol'ku vy - chuzhezemcy, to vy
zasluzhivaete gibeli. Probil vash smertnyj chas.
Tut vmeshalsya Henk. Vse eto vremya on, pyatyas', priblizhalsya k Korolevskomu
Sadovniku, kotoryj uspel emu sil'no ne ponravit'sya; nakonec on podnyal kopyto
i nanes chelovechku moshchnyj udar, kotoryj prishelsya tomu pryamo v zhivot.
Sadovnika podbrosilo vverh, on sognulsya popolam i obrazoval v vozduhe nechto
vrode vorotcev. Ne uspela Betsi i glazom morgnut', kak on stremitel'no
vyletel cherez otkrytuyu dver' naruzhu.
Devochka v ispuge nablyudala za atakoj Henka.
- Poshli, - shepnula ona, podojdya k Kosmatomu i vzyav ego za ruku. - Davaj
ujdem otsyuda. Esli my ostanemsya zdes', oni nas vseh ub'yut.
- Ne bojsya, devochka, - otvetil Kosmatyj, pogladiv Betsi po golove. -
Mne ne strashna nikakaya sila, potomu chto u menya est' Magnit Lyubvi.
- Magnit Lyubvi? |to eshche chto takoe? - sprosila Betsi.
- |to zamechatel'noe volshebnoe prisposoblen'ice, kotoroe zavoevyvaet
serdce vsyakogo, kto na nego smotrit, - posledoval otvet. - Ran'she Magnit
Lyubvi nahodilsya v Strane Oz: on visel nad vvorotami Izumrudnogo Goroda no
kogda ya otpravlyalsya v eto puteshestvie, nasha lyubimaya pravitel'nica, Ozma iz
Strany Oz, razreshila mne vzyat' ego s soboj.
- Oj, a ty pravda iz prekrasnoj Strany Oz? - voskliknula Betsi, glyadya
na nego vo vse glaza.
- Da, a chto, ty kogda-nibud' byla tam?
- Net, no ya mnogo slyshala ob etoj strane. A ty znakom s princessoj
Ozmoj?
- Da, i ochen' horosho.
- I s princessoj Doroti?
- Doroti - moya staraya podruzhka, - zayavil Kosmatyj.
- Gospodi! - voskliknula Betsi. - No pochemu zhe togda ty uehal iz etoj
zamechatel'noj strany?
- Dela zastavili, - otvetil Kosmatyj. Golos ego zvuchal ser'ezno i
pechal'no. - YA ishchu svoego brata.
- On chto, propal? - sochuvstvenno sprosila Betsi zagrustivshego
Kosmatogo.
- Da, uzhe desyat' let tomu nazad, - otvetil Kosmatyj. On vytashchil nosovoj
platok i uter slezu. - Sam ya uznal ob etom sovsem nedavno. Prochel v Knige
Sobytij, kotoraya nahoditsya v Strane Oz, i tut zhe pustilsya na poiski.
- Gde zhe on propal? - sprosila devochka s sostradaniem.
- Doma, v Kolorado, otkuda ya rodom. YA tam zhil do togo, kak perebralsya v
Stranu Oz. Moj brat byl zolotoiskatelem, dobyval zoloto v kopyah. Odnazhdy on
spustilsya v shahtu, a nazad ne vernulsya. Ego iskali, no ne nashli: on
prosto-naprosto ischez, - zakonchil Kosmatyj svoj pechal'nyj rasskaz.
- Bozhe moj, chto zhe moglo s nim sluchit'sya? - sprosila devochka.
- Ob®yasnenie mozhet byt' tol'ko odno, - otvetil Kosmatyj. On dostal iz
karmana eshche odno yabloko i prinyalsya ego gryzt', chtoby nemnogo razveyat'
pechal'. Dolzhno byt', on ugodil v lapy korolyu Gnomov.
- Korol' Gnomov? Kto eto takoj?
- Inogda ego zovut Metallicheskim Monarhom, a imya emu Ruggedo. On zhivet
v peshchere pod zemlej i schitaet, chto emu prinadlezhat vse zalezhi metallov,
skrytye v nedrah. Tol'ko ne sprashivaj menya, pochemu on tak dumaet.
- Pochemu?
- Potomu chto etogo ya ne znayu. Znayu tol'ko, chto on vpadaet v dikuyu
yarost', esli kto-nibud' dobyvaet zoloto pod zemlej, i potomu on mog zaprosto
shvatit' moego brata i utashchit' v svoe podzemnoe carstvo. Tol'ko, pozhalujsta,
ne sprashivaj menya - pochemu. YA vizhu, tebe do smerti hochetsya sprosit'. No ya ne
znayu otveta.
- Gospodi, no ved' tak ty ego nikogda ne najdesh'! - voskliknula
devochka.
- Mozhet byt', i ne najdu. No ya dolzhen hotya by popytat'sya, - otvechal
Kosmatyj. - Gde ya tol'ko ni pobyval, no nigde ego ne nashel. Vprochem, eto
dokazyvaet, chto v teh mestah ego net. YA ishchu kakoj-nibud' tajnyj podzemnyj
hod, kotoryj vel by v peshcheru uzhasnogo Metallicheskogo Monarha.
- A ne kazhetsya li tebe, - progovorila s somneniem Betsi, - chto esli
dazhe tebe udastsya tuda proniknut', Metallicheskij Monarh i tebya tozhe sdelaet
svoim plennikom?
- CHepuha! - bezzabotno otvetil Kosmatyj. - Ty zabyvaesh', chto u menya
est' Magnit Lyubvi.
- A chem on tebe pomozhet? - sprosila Betsi.
- Stoit Metallicheskomu Monarhu vzglyanut' na Magnit Lyubvi - i on totchas
polyubit menya vsem serdcem i sdelaet vse, chto ya pozhelayu.
- Kakaya eto zamechatel'naya veshch'! - s uvazheniem skazala Betsi.
- Eshche by, - podtverdil Kosmatyj. - Hochesh' posmotret'?
- Konechno, hochu! - voskliknula devochka. Kosmatyj polez v karman i vynul
ottuda malen'kij serebryanyj magnit v forme podkovy.
Uvidev ego, Betsi pochuvstvovala, chto Kosmatyj nravitsya ej eshche bol'she,
chem prezhde. Vzglyanuv na magnit, Henk tut zhe podobralsya poblizhe k Kosmatomu i
stal laskovo teret'sya nosom ob ego koleni.
Ih uedinenie narushil Sadovnik. On prosunul golovu v oranzhereyu i zlobno
prokrichal:
- Vy prigovoreny k smerti! Esli hotite ucelet', nemedlenno ubirajtes'
otsyuda!
Betsi vzdrognula ot ispuga, no Kosmatyj prosto-naprosto dostal Magnit i
pomahal im pered Sadovnikom, kotoryj pri vide etogo volshebnogo
prisposobleniya kinulsya k Kosmatomu, pripal k ego nogam i nezhno zabormotal:
- Ty takoj chudesnyj chelovek! Kak ty mne nravish'sya! Kak mne dorogi vse
tvoi kosmy i lohmushki! YA otdal by tebe vse, chem vladeyu! Tol'ko radi boga,
pozhalujsta, uhodi otsyuda, poka tebya ne nastigla smert'.
- Da ne sobirayus' ya pogibat'.
- Vse ravno pridetsya. Takov Zakon, - progovoril Sadovnik, oblivayas'
slezami. - Serdce moe rvetsya na chasti, no ya vynuzhden soobshchit' tebe etu
gor'kuyu vest': Zakon glasit, chto vsyakomu chuzhestrancu pravitel' vynosit
smertnyj prigovor.
- Nas nikakoj pravitel' ni k chemu ne prigovarival, - skazala Betsi.
- Vot imenno, - dobavil Kosmatyj. - My eshche i v glaza ne vidali
pravitelya Strany Roz.
- Skazat' po pravde, u nas sejchas net nastoyashchego pravitelya, - smushchenno
priznalsya Sadovnik. - Delo v tom, chto vse nashi praviteli rastut na kustah v
Korolevskih Sadah. Poslednego porazila bolezn', i on bezvremenno uvyal. Nam
prishlos' posadit' sebe novogo, no poka chto na Korolevskih Kustah nikto eshche
ne dozrel okonchatel'no.
- Otkuda ty znaesh'? - sprosila Betsi.
- Kak otkuda? YA zhe Korolevskij Sadovnik. YA tochno znayu, chto v sadu
vyzrevaet mnozhestvo korolevskih osob, no sejchas vse oni eshche zelenye. Do teh
por, poka kto-nibud' ne sozreet, ya sam budu pravit' Korolevstvom Roz i
sledit' za ispolneniem Zakona. I potomu, Kosmatyj, kak by ya tebya ni lyubil, ya
obyazan kaznit' tebya.
- Pozhalujsta, podozhdi nemnogo, - stala uprashivat' Betsi. - Mne by ochen'
hotelos' pered smert'yu osmotret' Korolevskie Sady.
- I mne by tozhe hotelos', - podhvatil Kosmatyj. - Pojdem v sad, a?
- |to nevozmozhno, - vozrazil Sadovnik, no tut Kosmatyj snova povertel
pered nim Magnitom Lyubvi, i, vzglyanuv na nego, Sadovnik ne smog bolee
soprotivlyat'sya.
On povel Kosmatogo, Betsi i Henka v dal'nij konec oranzherei i ostorozhno
otper malen'kuyu dvercu. SHagnuv v nee, puteshestvenniki okazalis' v
velikolepnom Korolevskom Sadu.
Sad byl so vseh storon okruzhen vysokoj izgorod'yu, a vnutri stoyali
gigantskie rozovye kusty s myasistymi zelenymi list'yami, na oshchup'
napominavshimi barhat. Na etih kustah rosli chleny Korolevskoj Sem'i -
muzhchiny, zhenshchiny, deti - vse v raznyh stadiyah sozrevaniya. I tela, i odezhdy
Roz byli odnogo i togo zhe zelenovatogo ottenka, chto pridavalo im kakoj-to
neokonchatel'nyj, nezavershennyj vid. Rozy stoyali nepodvizhno, kak nezhivye; ih
prikryvali nezhnye list'ya, chut' shevelivshiesya ot dunovenij vetra. SHiroko
otkrytye, nevidyashchie glaza smotreli pryamo pered soboj, nichego ne vyrazhaya.
Betsi stala obhodit' bol'shoj kust, nahodivshijsya v samom centre, i vdrug
obnaruzhila yunuyu princessu porazitel'noj krasoty: ona uzhe sovsem
raspustilas', cvet i forma ee byli bezuprechny.
- Oj, a eta uzhe sozrela! - udivlenno i radostno voskliknula Betsi,
pripodnimaya list'ya, chtoby poluchshe razglyadet'.
- Pozhaluj, ty prava, - soglasilsya Sadovnik, podojdya k Betsi i glyadya
vmeste s neyu na Rozu, - no poskol'ku eto devushka, ona ne mozhet byt' nashim
pravitelem.
- Ne mozhet, ne mozhet! - podhvatil negromkij hor golosov.
Obernuvshis', Betsi uvidela, chto vse Rozy iz oranzherei shli za nimi i
teper' stolpilis' u vhoda.
- Delo v tom, - ob®yasnil Sadovnik, - chto poddannye Strany Roz ne hotyat,
chtoby imi pravila devochka. Oni hotyat korolya.
- Korolya! My hotim Korolya! - podhvatil hor.
- No ona zhe chlen Korolevskoj Sem'i? - sprosil Kosmatyj, lyubuyas'
prekrasnoj princessoj.
- Konechno, raz ona vyrosla na Korolevskom Kuste. Ee imya Ozga, ona
dal'nyaya rodstvennica Ozmy iz Strany Oz, i esli by tol'ko ona byla muzhchinoj,
my by totchas i s radost'yu provozglasili by ee nashim Pravitelem.
Sadovnik otvernulsya i zagovoril o chem-to so svoimi Rozami; togda Betsi
tihon'ko shepnula Kosmatomu:
- Davaj sorvem ee!
- Davaj, - otvetil on. - Esli ona prinadlezhit k Korolevskoj Sem'e, to
imeet vse osnovaniya pravit' etim Korolevstvom, a esli my sorvem ee, ona,
konechno zhe, stanet nas zashchishchat' i ne dopustit, chtoby nas vygnali otsyuda ili
prichinili nam vred.
Betsi i Kosmatyj vzyali prekrasnuyu princessu Roz s dvuh storon pod ruki
i, slegka povernuv ee tam, gde ona nogami prirosla k kustu, bez truda
otdelili ee ot vetki. Ona graciozno spustilas' na zemlyu, nizko poklonilas'
Betsi i Kosmatomu i skazala prelestnym, nezhnym golosom:
- Blagodaryu vas.
Uslyshav eti slova, Sadovnik i Rozy obernulis' i uvideli, chto princessa
sorvana s kusta i ozhila. Vse glaza zasverkali ot gneva i vozmushcheniya.
- Kakaya derzost'! Kak vy smeli! CHto vy natvorili!
- Sorvali dlya vas princessu, tol'ko i vsego, - veselo otvetila Betsi.
- No my ne hotim ee! My hotim Korolya! - vskrichala Kitajskaya Roza, a
drugaya s prezreniem dobavila:
- Nikogda devchonka ne budet nami pravit'!
Svezhesorvannaya Roza s izumleniem perevodila glaza s odnogo buntovshchika
na drugogo. Pechal' legla na ee prelestnoe lico.
- Moi milye poddannye mne ne rady? - krotko sprosila ona. - No razve ya
soshla s Korolevskogo Kusta ne dlya togo, chtoby stat' vashej pravitel'nicej?
- Tebya sorvali prostye smertnye, ne isprosiv nashego soglasiya, - holodno
otvechala Muskatnaya Roza, - i potomu ty ne budesh' nami pravit'.
- Progoni ee, SadovnikPust' ubiraetsya vmeste s ostal'nymi! - kriknula
CHajnaya Roza.
- Odnu minutochku! - progovoril Kosmatyj, dostavaya iz karmana Magnit
Lyubvi. - |ta shtuka dolzhna zastavit' ih polyubit' nas. Vot, voz'mi Magnit i
derzhi tak, chtoby Rozam bylo vidno.
Princessa Ozga vzyala Magnit i pomahala im pered glazami svoih
poddannyh, odnako Rozy glyadeli na nego s holodnym prezreniem.
- V chem delo? - udivilsya Kosmatyj. - Magnit vsegda dejstvoval
bezotkazno.
- YA znayu, v chem delo, - progovorila Betsi, ponimayushche kivnuv. - |to
potomu, chto u Roz net serdca.
- Ty prava, - soglasilsya Sadovnik. - Oni, konechno, milye, prelestnye i
zhivye - no vse-taki eto prosto Rozy. SHipy u nih est', a vot serdca net.
Princessa so vzdohom vernula Magnit Kosmatomu.
- CHto zhe mne delat'? - gorestno sprosila ona.
- Goni ee, SadovnikGoni proch' vmeste s ostal'nymi! - trebovali Rozy. -
My ne zhelaem imet' nikakogo pravitelya, poka v sadu ne sozreet Roza-muzhchina,
istinnyj korol'.
- Slushayus', - krotko proiznes Sadovnik. - Ty uzh prosti menya, moj
dorogoj Kosmatyj, chto ya idu protiv tebya, no vse vy vmeste s Ozgoj dolzhny siyu
sekundu ubrat'sya von iz Strany Roz.
- Razve ty ne lyubish' menya? - bezzabotnym tonom sprosil Kosmatyj, vnov'
napravlyaya na nego Magnit.
- Lyublyu, lyublyu! YA bez uma ot tebya! - s zharom voskliknul Sadovnik. - No
chestnyj chelovek nikogda ne prenebrezhet dolgom vo imya lyubvi. Moj dolg -
vystavit' vas otsyuda, tak chto vymetajtes'!
S etimi slovami on shvatil grabli i ugrozhayushche zamahnulsya na prishel'cev,
vynuzhdaya ih otstupit'. Vprochem, oslika grabli niskol'ko ne na- pugali: ego
kopyta byli uzhe sovsem blizko ot Sadovnika, no tot, chtoby izbezhat' udara,
narochno povalilsya na spinu.
Tem vremenem Rozy plotnoj tolpoj okruzhili neschastnyh izgnannikov, i te
vskore ubedilis', chto pod zelenymi list'yami skryvaetsya mnogo ostryh shipov,
kuda bolee opasnyh, chem kopyta Henka. Ni Betsi, ni Ozga, ni Kosmatyj, ni
oslik ne ispytyvali zhelaniya izvedat' na sebe ostrotu etih shipov. Oni
metnulis' bylo v storonu, no pochuvstvovali, kak nevedomaya sila medlenno
vtyagivaet ih cherez sadovuyu kalitku obratno v oranzhereyu, volochit po nej k
glavnomu vhodu i dal'she cherez vsyu territoriyu Carstva Roz, vprochem, ne
slishkom obshirnuyu.
Princessa Roz gor'ko plakala. Betsi serdilas' i negodovala, Henk
besstrashno krichal svoe "I-a! ", a Kosmatyj nasvistyval sebe pod nos.
Stranu Roz otdelyal ot drugih zemel' glubokij rov, no v odnom meste
cherez nego byl perekinut visyachij most. Korolevskij Sadovnik opustil ego,
chtoby izgnanniki mogli perebrat'sya na druguyu storonu, a potom snova podnyal -
i vmeste s Rozami vernulsya v oranzhereyu. Raznosherstnaya chetverka ostalas'
snaruzhi; tshchetno glyadeli oni vdal': pered nimi rasstilalas' lish' pustynnaya,
neznakomaya zemlya.
- YA ne zhaleyu, chto tak poluchilos', - zayavil Kosmatyj, tronuvshis' v put'
po bezlyudnoj kamenistoj mestnosti i uvlekaya tovarishchej za soboj. -- YA zhe
dolzhen iskat' svoego brata, tak chto kakaya mne raznica, kuda idti.
- My s Henkom pomozhem tebe iskat' brata, - ob®yavila Betsi, starayas',
chtoby ee golos zvuchal veselee. - Do moego doma otsyuda ochen' daleko - ya dazhe
somnevayus', najdu li kogda-nibud' tuda dorogu. CHestno govorya, stranstvovat'
po raznym krayam, gde tebya na kazhdom shagu ozhidayut priklyucheniya, kuda
interesnee, chem sidet' doma. Pravda, Henk?
- I-a! - otvetil Henk, i Kosmatyj poblagodaril ih oboih.
- CHto do menya, - s legkim vzdohom skazala princessa Ozga iz Strany Roz,
- to mne teper' naveki suzhdeno skitat'sya na chuzhbine, a raz ya ne mogu
vernut'sya v svoe Korolevstvo, to s udovol'stviem pomogu Kosmatomu v poiskah
ego propavshego brata.
- Kak eto blagorodno s vashej storony, gospozha, - skazal Kosmatyj. - Vot
tol'ko udastsya li mne najti podzemnuyu peshcheru Metallicheskogo Monarha? Ved'
inache ya nikogda ne otyshchu svoego neschastnogo brata.
- Neuzheli nikto ne znaet, gde ona nahoditsya? - sprosila Betsi.
- Kto-nibud', mozhet, i znaet, - otvechal Kosmatyj, - a vot my net! Samoe
pravil'noe sejchas - idti dal'she i dal'she ne ostanavlivayas', poka ne vstretim
kogo-nibud', kto ukazhet nam put' v peshcheru Ruggedo.
- Kak znat', mozhet, my i sami ee najdem, bez chuzhoj pomoshchi, - zadumchivo
progovorila Betsi.
- |togo ne znaet nikto, krome avtora etoj knigi, - skazal Kosmatyj. -
YAsno odno: esli my ne dvinemsya dal'she, to vovse nichego ne najdem, dazhe
uzhina. Davajte pojdem po etoj doroge i posmotrim, kuda ona nas vyvedet.
Korol' Dozhdya nalil v chashu slishkom mnogo vody, i ona vylilas' cherez
kraj. Ot etogo v raznyh chastyah strany poshel dozhd' - koe-gde samyj nastoyashchij
liven', a potom na nebe poyavilas' Raduga. Lish' tol'ko rasseyalsya syroj tuman,
ona zasiyala vsemi svoimi cvetami.
Poyavlenie Radugi nepremenno dostavlyaet radost' zemnym obitatelyam, no
malo kto videl ee vblizi. Kak pravilo, ona nahoditsya tak daleko, chto ee
chudesnye raznocvetnye poloski kak by prostupayut skvoz' dymku, i potomu nam
redko udaetsya razglyadet' plyaski docherej Radugi.
V pustynnom krayu, gde tol'ko chto proshel dozhd', ne bylo, kazalos', ni
dushi, no Raduga v nebe voznikla vse ravno, a na nej veselo plyasali ee
docheri. Glavnoj sredi nih byla Mnogocvetka.
V tot den' u nee bylo shalovlivoe nastroenie, i potomu, prodolzhaya
priplyasyvat', ona spustilas' po svodu vniz, na zemlyu, i stala podbivat'
drugih sester pojti s nej. Veselo smeyas' i bystro perebiraya malen'kimi
nozhkami, sestry tozhe spustilis' na zemlyu. Vprochem, docheri Radugi znali, chto
eto ochen' opasno, i totchas vskarabkalis' nazad na Radugu.
Vse, krome Mnogocvetki, ibo ona byla ne tol'ko samaya ocharovatel'naya
veselaya iz vseh sester, no i samaya otchayannaya. Sluchilos' tak, chto Mnogocvetka
ne zametila, kak Raduga stala podnimat'sya vse vyshe i vyshe i rastvorilas' v
gustoj nebesnoj sineve. A devochka ostalas' bespomoshchno stoyat' na kamenistoj
zemle; ee tonkie prozrachnye odezhdy razvevalis' na vetru, podobno sverkayushchej
pautine, a krugom bylo sovershenno bezlyudno, ni fej, ni prostyh smertnyh, i
nekomu bylo pomoch' ej vernut'sya obratno na Radugu.
- Bozhe moj! - prosheptala ona, i ee prelestnoe lico zatumanilos'
trevogoj. - Opyat' ya popala v istoriyu. Uzhe vtoroj raz ya po sobstvennomu
legkomysliyu ostayus' na zemle, kogda moi sestry blagopoluchno vozvrashchayutsya v
nash nebesnyj dvorec. Pervyj raz u menya hot' byli interesnye priklyucheniya, a
zdes' tak odinoko i pustynno! Kak zhe tosklivo budet mne dozhidat'sya, poka
snova poyavitsya Raduga i zaberet menya otsyuda. Podumaem, chto mozhno
predprinyat'.
Svernuvshis' klubochkom, ona prizhalas' k ploskomu kamnyu i s golovoj
ukutalas' v mantiyu.
V etom polozhenii ee i obnaruzhila Betsi Bobbin. Ona shagala po kamenistoj
tropinke, a vsled za nej shel Henk, princessa Ozga i Kosmatyj. Uvidev
sverkayushchuyu doch' Radugi, Betsi srazu podbezhala k nej i voskliknula:
- Oj, kakaya krasivaya!
Mnogocvetka podnyala zolotuyu golovku. Ee golubye glaza byli polny slez.
- YA - samoe neschastnoe sushchestvo na svete! - progovorila ona skvoz'
rydaniya.
Puteshestvenniki okruzhili ee.
- Povedaj nam o svoih neschast'yah, moya milaya, - laskovo obratilas' k nej
princessa Ozga.
- YA-ya otstala ot svoih raduzhnyh sestrichek, - vshlipyvaya, skazala
Mnogocvetka.
- Hochesh', ya stanu tvoim bratom, - sochuvstvenno predlozhil Kosmatyj.
- Ne nuzhen ty mne! - kriknula Mnogocvetka, kaprizno topnuv nozhkoj. -
Mne nuzhna moya Raduga.
- |to drugoe delo, - skazal Kosmatyj. - No voobshche, postarajsya ob etom
ne dumat'. V detstve ya tozhe vse hotel, chtoby u menya byla Raduga, no nichego
iz etogo ne vyshlo. Dumayu, i u tebya nichego ne vyjdet - i slezy tut ne
pomogut.
Mnogocvetka vzglyanula na nego s osuzhdeniem.
- Ty mne ne nravish'sya, - proiznesla ona.
- Pravda? - peresprosil Kosmatyj, dostavaya iz karmana Magnit Lyubvi. -
CHto, pryamo ni chutochki? A mozhet, vse-taki samuyu kapel'ku nravlyus'?
- Nravish'sya, nravish'sya! - otvechala Mnogocvetka, ne otvodya glaz ot
volshebnogo talismana i v vostorge hlopaya v ladoshi. - YA lyublyu tebya, Kosmatyj!
- Eshche by, konechno, lyubish', - bezrazlichno otozvalsya on, - no ya tut ni
pri chem. |to vse chary Magnita Lyubvi. Poslushaj, Cvetka, ty zdes' sovsem odna,
bez druzej, tebe, navernoe, odinoko. Poka ty ne najdesh' mat' i sester, mozhet
byt', pojdesh' s nami?
- A kuda vy idete? - sprosila Mnogocvetka.
- |togo my eshche ne znaem, - otvetila Betsi, berya Mnogocvetku za ruku. -
My ishchem propavshego brata Kosmatogo. Ego derzhit v plenu uzhasnyj Metallicheskij
Monarh. Hochesh' pojti s nami i pomoch' nam v poiskah?
Mnogocvetka oglyadela dikovinnuyu kompaniyu, i na lice ee zasiyala charuyushchaya
ulybka.
- Oslik, zemnaya devochka, princessa Ozga i Kosmatyj, - progovorila ona.
- Esli vy namereny vstretit'sya s Ruggedo, vam, konechno, bez pomoshchi ne
obojtis'.
- Ty znakoma s nim? - sprosila Betsi.
- Net, konechno. Peshchery Ruggedo nahodyatsya gluboko pod zemlej, i tuda
nikakaya Raduga ne mozhet proniknut'. YA znayu o Metallicheskom Monarhe po
rasskazam. Ego eshche nazyvayut Korolem Gnomov, i v svoe vremya on prines nemalo
gorya i lyudyam, i Feyam, - soobshchila Mnogocvetka.
- Ty boish'sya ego? - vstrevozheno sprosila princessa.
- Docheri Radugi nikto ne strashen, - gordo zayavila Mnogocvetka. - YA ved'
nebesnaya Feya.
- Togda, mozhet byt', ty rasskazhesh' nam, kak najti dorogu v peshcheru, gde
zhivet Ruggedo? - neterpelivo sprosila Betsi.
- Net, - tverdo proiznesla Mnogocvetka, pokachav golovoj. - |togo ya
sdelat' ne mogu. No ya ohotno pojdu s vami i pomogu najti eto mesto.
Ee obeshchanie obradovalo puteshestvennikov, i lish' tol'ko Kosmatyj snova
otyskal tropinku, oni bodro i veselo dvinulis' v put'. Doch' Radugi slegka
priplyasyvala po kamenistoj trope. Ona perestala grustit', i ee prelestnoe
lichiko osveshchala ulybka. Vsled za nej uverenno vyshagival Kosmatyj, to i delo
pomogaya Princesse Roz, kotoraya dvigalas' za nim. SHestvie zamykali Betsi s
Henkom. Ustavaya ot hod'by, devochka zabiralas' osliku na spinu i nekotoroe
vremya ehala verhom.
S nastupleniem sumerek druz'ya vybrali mesto, gde roslo neskol'ko
derev'ev i protekal ruchej, razbili tam lager' i ostanovilis' na nochleg.
Nautro oni pobreli dal'she, po doroge sobiraya yagody i plody, chtoby Betsi,
Kosmatomu i Henku bylo chem podkrepit'sya i oni ne ispytyvali lishenij.
Betsi udivilas', chto Princessa Roz tozhe est vmeste s nimi, tak kak ona
schitala, chto Fei ne edyat, no Mnogocvetka vse ej rastolkovala: Ozga perestala
byt' feej, poyasnila ona, kak tol'ko ee izgnali iz Strany Roz. Teper' ona
navsegda ostanetsya prosto devochkoj. Sama zhe Mnogocvetka prodolzhala byt'
feej, gde by ni ochutilas'. Esli ona vremya ot vremeni dlya podderzhaniya sil i
proglatyvala lunnoj noch'yu kaplyu-druguyu rosy, to vse ravno etogo nikto ne
videl.
Tak oni vse shli i shli, ne ochen' zabotyas' o napravlenii, potomu chto uzhe
davno beznadezhno zabludilis' v etom chuzhom krayu. Kosmatyj skazal, chto horosho
by dobrat'sya do gor: on schital, chto vhod v podzemnuyu peshcheru Ruggedo, skoree
vsego, skryvaetsya gde-nibud' v bezlyudnoj gornoj mestnosti. No gory vysilis'
povsyudu, krome togo mesta, otkuda oni prishli i gde nahodilis' Strana Roz i
more, tak chto edva li imelo znachenie, kuda imenno derzhat' put'.
CHerez nekotoroe vremya puteshestvenniki obnaruzhili ele zametnuyu tropinku.
Vstupiv na nee, oni vskore ochutilis' na rasput'e. Otsyuda neskol'ko tropinok
veli v raznye storony, a v seredine stoyal stolb s ukazatelyami, vprochem,
takoj staryj, chto na nem uzhe nichego nel'zya bylo razobrat'. Vozle stolba
nahodilsya staryj kolodec s zheleznoj cep'yu i vorotom, no nikakih domov ili
inyh stroenij vokrug ne bylo.
Druz'ya ostanovilis' v nedoumenii, ne znaya, kakoj im vybrat' put', a
oslik podoshel k kolodcu i popytalsya v nego zaglyanut'.
- On pit' hochet, - skazala Betsi.
- |to suhoj kolodec, - otozvalsya Kosmatyj. - V nem uzhe mnogo let net
vody. Sejchas ne do etogo - davajte reshim, kuda nam idti.
Odnako nikto ne mog prinyat' takogo resheniya. Vse uselis' i stali
razmyshlyat', v kakuyu by storonu im dvinut'sya. Mezhdu tem Henk prodolzhal stoyat'
u kolodca, ne othodya ni na shag. V konce koncov on podnyalsya na zadnie nogi i,
peregnuvshis' cherez kraj kolodca, gromko prokrichal "I-a! ". Betsi s
lyubopytstvom nablyudala za svoim drugom.
- Interesno, vidit on tam chto-nibud'? - zadumchivo skazala ona.
Togda Kosmatyj vstal i podoshel k kolodcu vzglyanut', chto tam takoe.
Betsi tozhe podoshla poblizhe. Princessa i Mnogocvetka, kotorye uzhe uspeli
krepko podruzhit'sya, vybrali odnu iz tropinok i, vzyavshis' za ruki, ne spesha
otpravilis' posmotret', stoit li po nej idti.
- Mne kazhetsya, chto na dne starogo kolodca dejstvitel'no chto-to lezhit, -
skazal Kosmatyj.
- A my mozhem kak-nibud' eto vytashchit' i posmotret'? - sprosila devochka.
Vedra na cepi ne bylo, zato byl kryuk, na kotoryj ono ran'she krepilos'.
Kosmatyj opustil cep' v kolodec, posharil kryukom po dnu i vytashchil naverh. S
kryuka svisal krinolin s kloch'yami yubki, kotoryj Betsi so smehom vybrosila.
Henku nikogda ran'she ne prihodilos' videt' krinolina - on podozritel'no
vzglyanul na nego i postaralsya otojti podal'she.
Kosmatomu udalos' tem zhe manerom podcepit' i vytashchit' naverh eshche
neskol'ko predmetov, no sredi nih ne bylo nichego interesnogo.
- Vidimo, etot kolodec mestnye zhiteli ispol'zovali kak pomojku i
vybrasyvali tuda vsyakuyu ruhlyad', - skazal Kosmatyj, v ocherednoj raz
zabrasyvaya kryuk. - Po-moemu, ya uzhe vse ottuda vyudil. Net - kryuk opyat'
chto-to zacepil. Nu-ka, Betsi, pomogi! |to kakaya-to tyazhelaya shtuka.
Betsi provorno podbezhala i pomogla Kosmatomu krutit' vorot. Oni
nalegali na rukoyatku izo vseh sil, i v konce koncov ih vzoru predstala
kakaya-to neponyatnaya, besformennaya gruda medi.
- Bozhe milostivyj! - voskliknul Kosmatyj. - Vot tak neozhidannost'!
- CHto eto? - sprosila Betsi. Ona stoyala, prislonivshis' k kolodeznomu
vorotu, s trudom perevodya dyhanie.
Vmesto otveta Kosmatyj uhvatilsya za grudu medi, vytashchil ee iz kolodca i
s grohotom opustil na zemlyu. Zatem on perevernul ee noskom botinka, razlozhil
poakkuratnee, i Betsi s izumleniem obnaruzhila, chto pered neyu - mednyj
chelovek.
- Tak ya i dumal, - skazal Kosmatyj, vnimatel'no priglyadevshis'. - |to
samoe neveroyatnoe proisshestvie v moej zhizni, razve chto na svete est' dva
odinakovyh mednyh cheloveka.
V etot moment k nim podoshli doch' Radugi i Princessa Roz. Mnogocvetka
sprosila:
- CHto eto ty tam nashel, Kosmaten'kij?
- Ne to starogo druga, ne to neznakomca, - byl otvet.
- Oj, u nego na spine chto-to napisano, - voskliknula Betsi. Prisev na
kortochki, ona so vseh storon osmatrivala mednogo cheloveka. - Bog ty moj!
Poslushajte-ka! Smeh da i tol'ko!
I ona prochla vsem prisutstvuyushchim te slova, chto byli vygravirovany na
mednoj tablichke, prikreplennoj u dikovinnogo cheloveka na zatylke:
Universal'nyj dejstvuyushchij, dumayushchij, govoryashchij, ponimayushchij zavodnoj
MEHANICHESKIJ CHELOVEK Izgotovlen na nashem zavode v gorode |vna (Strana |v)
Vysshij sort.
- Vot eto nastoyashchee chudo! - voskliknula Princessa Roz.
- Konechno, chudo, - skazala Betsi, chitaya nadpis' na drugoj plastinke. -
Podozhdite, tut vot eshche chto skazano.
Instrukciya po ekspluatacii
Myshlenie - zavesti klyuchom pruzhinu N 1 (levaya podmyshka)
Rech' - zavesti klyuchom pruzhinu. TUo 2 (pravaya podmyshka)
Hod'ba i pr. dejstviya - zavesti klyuchom pruzhinu. N 3 (na spine, mezhdu
lopatok)
Primechanie: garantirovana besperebojnaya rabota v techenie 1000 let.
- Nu, esli garantiruetsya v techenie tysyachi let, to dolzhen eshche rabotat',
- skazala Mnogocvetna.
- Konechno! Davajte ego zavedem, - otozvalsya Kosmatyj.
Dlya etogo mednogo cheloveka nado bylo postavit' stoya i sledit', chtoby on
stoyal ne padaya, chto okazalos' ne tak-to prosto: on postoyanno oprokidyvalsya,
i vsyakij raz ego prihodilos' podnimat' i uderzhivat' v polozhenii stoya. S
pomoshch'yu devochek Kosmatyj koe-kak dobilsya, chtoby Tik-Tok sohranyal ravnovesie,
ni na chto ne opirayas'.
- Da, teper' ya sovershenno uveren, chto eto - moj staryj drug Tik-Tok, -
skazal Kosmatyj, vnimatel'no oglyadev mednogo cheloveka. - Kogda ya uhodil iz
Strany Oz, on byl tam i spokojno sebe tikal. Uzh kak on okazalsya v etom
bezlyudnom meste, da eshche na dne starogo kolodca - prosto uma ne prilozhu.
- Mozhet, zavesti ego, i on togda sam nam skazhet, - predlozhila Betsi. -
Tut u nego na spine est' kryuchok, a na nem visit klyuchik. Kakoj mehanizm
zavodit' snachala?
- Konechno, mysli, - skazala Mnogocvetka. - CHtoby razgovarivat' i
dvigat'sya s umom, nado ved' snachala podumat'.
Betsi vstavila klyuchik sleva podmyshkoj i zavela mehanizm. U Tik-Toka na
makushke totchas zamigali lampochki, ukazyvaya, chto mehanicheskij chelovek nachal
dumat'.
- Teper' zavedi fonograf, - rasporyadilsya Kosmatyj.
- |to chto eshche takoe? - sprosila Betsi.
- Kak chto, govoril'nyj mehanizm. Mysli u nego, mozhet, i est', no
uznat'-to my ih ne mozhem.
Betsi zavela mehanicheskogo cheloveka podmyshkoj sprava, i iz mednogo tela
poslyshalis' otryvistye slova: "Bol'-sho-e spa-si-bo! "
- Ura! - radostno zakrichal Kosmatyj i veselo pohlopal Tik-Toka po
spine, otchego mednyj chelovek poteryal ravnovesie i bespomoshchno ruhnul na
zemlyu.
Govoril'nyj mehanizm mezhdu tem prodolzhal rabotat', i Tik-Tok nepreryvno
povtoryal "Pod-nimi-te me-nya! Pod-ni-mi-te me-nya! Pod-ni-mi-te me-nya!" do teh
por, poka ego ne podnyali i ne vernuli v polozhenie stoya.
Tut on vezhlivo dobavil: "Bol'-sho-e-spasi-bo! "
- Nado zavesti mehanizm, kotoryj otvechaet za dejstviya, a to on ne
smozhet sam stoyat', - skazal Kosmatyj.
Nazhimaya izo vseh sil - klyuch povorachivalsya tugo, - Betsi zavela
mehanizm, i Tik-Tok podnyal odnu nogu, potom vtoruyu, zatem zashagal po krugu i
nakonec ostanovilsya pered vsej kompaniej i otvesil nizkij poklon.
- Kakim obrazom ty ochutilsya na dne kolodca, esli ya tebya ostavil v
Strane Oz celym i nevredimym? - obratilsya k nemu Kosmatyj.
- |to-dlinnaya-istoriya, - nachal Tik-Tok. -
Postarayus'-rasskazat'-v-dvuh-slovah.
Kogda-ty-otpravilsya-iskat'-svoego-brata, Ozma-videla-na-Volshebnoj-Kartine,
chto-ty-vse-stranstvuesh'-po-nevedomym-krayam,
v-to-vremya-kak-tvoj-brat-nahoditsya-v-peshchere-Korolya-Gnomov.
Togda-ona-poslala-menya, chtoby-ya-rasskazal-tebe, gde-ego-iskat',
i-pomog-tebe-po-mere-sil.
Volshebnica-Glinda-v-mgnovenie-oka-perenesla-menya-syuda,
no-zdes'-ya-stolknulsya-nos-k-nosu-s-samim-Korolem-Gnomov-starym-Ruggedo,
kotorogo-v-zdeshnih-mestah-imenuyut-Metallicheskim-Monarhom. Uznav,
zachem-ya-yavilsya, Ruggedo-prishel-v-takuyu-yarost', chto-shvyrnul-menya-v-kolodec.
S-teh-por-kak-konchilsya-zavod, ya-bespomoshchno-lezhal-na-dne,
poka-vy-ne-prishli-i-menya-ne-vytashchili. Bol'-sho-e-spa-si-bo!
- Prekrasnye novosti, - zagovoril Kosmatyj. - YA podozreval, chto moj
brat tomitsya v plenu u Ruggedo, a teper' znayu eto navernyaka. Skazhi, Tik-Tok,
a ty znaesh', kak dobrat'sya do podzemnoj peshchery Korolya Gnomov?
- Luchshe-vsego-peshkom, - otvetil Tik-Tok. - Mozhno, konechno, polzkom,
ili-vpripryzhku, ili-perekatyvayas'-po-zemle, no-peshkom-vse-taki-luchshe.
- |to-to ponyatno, a vot po kakoj doroge?
- Moj-mehanizm-ne-daet-otveta-na-etot-vopros, - otozvalsya Tik-Tok.
- V podzemnuyu peshcheru vedet neskol'ko hodov, - skazala Mnogocvetka, - no
staryj Ruggedo hitroumno zamaskiroval vse vhody, chtoby nikto iz zhivushchih na
poverhnosti ne pronik v ego vladeniya. Tol'ko schastlivyj sluchaj mozhet pomoch'
nam proniknut' pod zemlyu.
- Togda davajte vyberem naugad lyubuyu dorogu i posmotrim, kuda ona nas
privedet, - predlozhila Betsi.
- CHto zh, pozhaluj, eto razumnaya ideya, - reshila Princessa Roz. - Konechno,
na poiski Ruggedo mozhet ujti mnogo vremeni, no uzh ego-to u nas hot'
otbavlyaj.
- Esli-vy-budete-menya-zavodit', ya -- prosluzhu-tysyachu-let, - progovoril
Tik-Tok.
- Ostalos' reshit', kakuyu imenno vybrat' dorogu, - skazal Kosmatyj,
perevodya vzglyad s odnoj tropinki na druguyu.
Poka puteshestvenniki stoyali, pogruzivshis' v razdum'e, izdaleka donessya
strannyj zvuk, napominayushchij topot mnozhestva nog.
- CHto eto? - voskliknula Betsi. Ona vybezhala na levuyu dorogu i stala
vglyadyvat'sya vpered. - Oj, da tam dvizhetsya celaya armiya! CHto budem delat':
spryachemsya ili ubezhim?
- Stojte i ne dvigajtes'! - skomandoval Kosmatyj. - Mne nikakaya armiya
ne strashna. Esli tam okazhutsya druz'ya, oni pomogut nam, a esli vragi - ya
pokazhu im Magnit Lyubvi.
8. TYAZHKIJ TRUD TIK-TOKA
Kosmatyj i ego druz'ya stoyali, sbivshis' v kuchu, i smotreli, kak k nim
priblizhaetsya armiya Ugabu. Voiny breli po doroge, i sharkan'e nog to i delo
peremezhalos' zhalobnymi stonami, kogda kto-nibud' iz oficerov spotykalsya ob
ostryj kameshek ili stukalsya loktem o rukoyat' sabli soseda.
Vskore iz-za derev'ev pokazalsya ryadovoj Kniggz. V rukah on nes znamya
Ugabu, polotnishche razvevalos' na dlinnom drevke. On votknul ego v zemlyu pryamo
pered kolodcem i zakrichal v polnyj golos:
- Imenem korolevy Anny Takdal' eta territoriya zavoevana, a vse ee
obitateli ob®yavlyayutsya rabami korolevy.
Kto-to iz oficerov vysunul golovu iz kustov i sprosil:
- Put' svoboden, soldat Kniggz?
- Da kto zhe ego zajmet? Ego i zanimat'-to nekomu, - posledoval otvet. -
Ne volnujtes', vse v polnom poryadke.
- Nadeyus', chto i voda est', - skazal general Vafl' i, sobravshis' s
duhom, shagnul bylo k kolodcu, odnako tut zametil Tik-Toka i Kosmatogo. Drozha
ot straha, on ruhnul na koleni i zavopil chto bylo mochi:
- Szhal'tes', uvazhaemyePomilujte nas, i my naveki budem vashimi rabami.
Tut podospeli i ostal'nye oficery i tozhe pali na koleni i zaprosili
poshchady. Kniggz obernulsya i, tut tol'ko obnaruzhiv chuzhezemcev, s lyubopytstvom
na nih ustavilsya. Zametiv sredi nih treh devochek, on snyal furazhku i uchtivo
poklonilsya.
- CHto vse eto znachit? - razdalsya vdrug grubyj okrik. Stoya na polyane,
koroleva Anna obozrevala svoyu kolenopreklonennuyu armiyu.
- Razreshite predstavit' moih druzej, - zagovoril Kosmatyj, vystupaya
vpered. - |to - TikTok, Mehanicheskij CHelovek, kotoryj rabotaet ne huzhe
mnogih zhivyh lyudej. |to - Princessa Ozga iz Strany Roz. V nastoyashchij moment
ona, k neschast'yu, nahoditsya v izgnanii. Dalee predstavlyayu vam Mnogocvetku,
nebesnuyu Feyu, kotoraya po neostorozhnosti otstala ot svoej Radugi i teper' ne
znaet, kak ej popast' obratno domoj. |tu devochku zovut Betsi Bobbin. Ona
rodom iz neizvestnogo rajskogo ugolka zemli, nazyvaemogo Oklahomoj, a ryadom
s nej - gospodin Henk. |to oslik; vynoslivosti u nego v izbytke, a vot
terpeniya ne hvataet.
- Nu i kompaniya podobralas', - prezritel'no otvetila Anna, - da vy
prosto brodyagi, vot i vse. Odin poteryalsya, drugoj zabludilsya. Vy ne godites'
dazhe dlya togo, chtoby byt' korolevskoj dobychej. Zrya ya vas tol'ko zavoevala.
- A vy nas vovse i ne zavoevali, - vozmushchenno zayavila Betsi.
- Dejstvitel'no, poka ne zavoevali, - podtverdil Kniggz. - No esli moi
oficery soizvolyat prikazat' mne, ya nemedlenno vas zavoyuyu, i togda my smozhem
prekratit' spory i spokojno pogovorit'.
Oficery tem vremenem podnyalis' s kolen i otryahnuli pyl'. Vragi
okazalis' vrode by ne ochen' svirepy, tak chto generaly, polkovniki, majory i
kapitany, nabravshis' hrabrosti, povernulis' k nim licom i stali s neveroyatno
vazhnym vidom rashazhivat' vzad i vpered.
- Da budet vam izvestno, - ob®yavila Anna, - chto ya - koroleva Ugabu, a
eto - moya nepobedimaya armiya. V nastoyashchee vremya my zanimaemsya pokoreniem
mira, a kol' skoro vy yavlyaetes' chast'yu etogo mira i k tomu zhe okazalis' u
nas na puti, nam pridetsya zavoevat' vas - hotya vy edva li dostojny etoj
vysokoj chesti.
- Da chego tam, - otvetil Kosmatyj, - zavoevyvajte skol'ko hotite, my ne
protiv.
- No byt' vashimi rabami my ne soglasny! - reshitel'no zayavila Betsi.
- |to uzh nashe delo, - zlobno ogryznulas' koroleva. - Vpered, ryadovoj
Kniggz! Vyazat' protivnika po rukam i nogam!
Ryadovoj pokosilsya na prelestnuyu Betsi, ocharovatel'nuyu Mnogocvetku i
prekrasnuyu Princessu Ozgu i pokachal golovoj.
- |to bylo by neuchtivo s moej storony, i ya ne stanu etogo delat', -
tverdo zayavil on.
- Ty obyazan! - zavopila Anna. - Tvoj dolg - vypolnyat' prikazy.
- Oficery poka eshche ne otdali mne nikakogo prikaza, - vozrazil soldat.
Tut generaly zaorali vo ves' golos:
- Vpered! Vzyat' plennyh!
Polkovniki, majory i kapitany povtorili prikaz, vopya chto est' mochi. Ot
etogo shuma oslik Henk prishel v krajnee razdrazhenie. On uzhe davno s
neodobreniem poglyadyval na armiyu Ugabu i nakonec rvanulsya vpered i prinyalsya
tesnit' oficerov, ozhestochenno lyagayas'. Ataka byla nastol'ko neozhidannoj, chto
oficery zavertelis', slovno peschinki, vzmetennye vihrem. Oni pobrosali
sabli, so vseh nog brosilis' bezhat' i popryatalis' za derev'yami i kustami.
Betsi smeyalas' ot dushi, glyadya, kak poteshno spasaetsya begstvom "velikaya
armiya", a Mnogocvetka ot radosti pustilas' v plyas. CHto zhe do Anny, to
pozornyj razgrom ee armii privel ee v nastoyashchee beshenstvo.
- Ryadovoj Kniggz, prikazyvayu vam ispolnit' svoj dolg! - kriknula ona,
uvorachivayas' ot oslinyh kopyt. - Henk reshil ne delat' isklyucheniya dazhe dlya
damy, raz uzh ona okazalas' stol' yavnym vragom.
Betsi pojmala svoego zashchitnika i krepko derzhala ego za holku, chtoby
uderzhat' ot dal'nejshih atak. I togda oficery, peredvigayas' polzkom, boyazlivo
vernulis' nazad za broshennymi sablyami.
- Ryadovoj Kniggz, ya prikazyvayu shvatit' plennikov! - zakrichala
Koroleva.
- Net, - skazal Kniggz, brosaya ruzh'e i staskivaya s sebya ryukzak, - ya
uhozhu v otstavku iz armii Ugabu. YA postupil na voennuyu sluzhbu, chtoby
srazhat'sya s vragami i stat' geroem. Esli zhe vam ugodno vyazat' bezobidnyh
devochek, poishchite sebe drugogo soldata.
On podoshel k Kosmatomu i Tik-Toku i pozhal im ruki.
- Izmena! - vozopila koroleva, a vse oficery podhvatili etot vopl'.
- CHepuha, - skazal Kniggz. - U menya est' pravo ujti v otstavku, esli ya
pozhelayu.
- Nichego podobnogo! - vozrazila koroleva. - Esli ty ujdesh' v otstavku,
nasha armiya razvalitsya i ya ne smogu pokorit' mir.
Povernuvshis' k oficeram, ona prodolzhala:
- Obrashchayus' k vam s pros'boj. YA znayu, chto drat'sya nedostojno oficera,
no esli vy sej zhe chas ne shvatite ryadovogo Kniggza i ne zastavite ego
podchinyat'sya moim prikazaniyam, nikto iz nas ne poluchit trofeev. Bolee togo,
ne isklyucheno, chto vsem vam pridetsya golodat' i k tomu zhe kakoj-nibud'
strashnyj vrag mozhet zahvatit' vas v plen i sdelat' svoimi rabami.
Uslyhav, skol' uzhasna ozhidayushchaya ih sud'ba, oficery obnazhili sabli i so
svirepym vidom brosilis' na Kniggza, stoyavshego ryadom s Kosmatym. Vprochem,
uzhe v sleduyushchij mig oni zamerli - i snova ruhnuli na koleni: Kosmatyj derzhal
u nih pered glazami pobleskivayushchij Magnit Lyubvi.
Pri vzglyade na volshebnyj talisman ni odin voin armii Ugabu ne ustoyal -
dazhe Anna ne smogla otvesti glaz ot Magnita; pozabyv vrazhdu i gnev, ona
kinulas' k Kosmatomu i nezhno obvila ego rukami. Kosmatyj dazhe smutilsya ot
takogo neozhidannogo effekta Magnita. On vysvobodilsya iz ob®yatij Korolevy i
poskorej sunul ego obratno v karman. Iskateli priklyuchenij iz Ugabu
prevratilis' v vernyh druzej. Konechno, ne bylo i rechi o tom, chtoby kogo-to
tam hvatat' i vyazat'.
- Esli vam uzh tak hochetsya kogo-nibud' zavoevat', - skazal Kosmatyj, -
pochemu by vam ne pojti s nami v podzemnoe korolevstvo? Kol' skoro vy
nadumali pokorit' ves' mir, vy ne mozhete ogranichit'sya temi, kto obitaet na
poverhnosti zemli, - pridetsya zavoevat' i podzemnyh zhitelej, i uzh, konechno,
prezhde vsego neobhodimo pobedit' Ruggedo.
- Kto on takoj? - sprosila Anna.
- Metallicheskij Monarh, Korol' Gnomov.
- A on bogat? - zainteresovanno sprosil major Rejtuz.
- Eshche by, - otvechal Kosmatyj, - on vladeet vsemi metallami, kotorye
zalegayut pod zemlej, - zolotom, serebrom, olovom, krasnoj i zheltoj med'yu. K
tomu zhe on utverzhdaet, chto emu prinadlezhit ves' metall na zemle, poskol'ku,
po ego slovam, vse metallicheskoe bylo kogda-to chastichkoj ego korolevstva.
Takim obrazom, esli vy pobedite Metallicheskogo Monarha, vam dostanutsya vse
sokrovishcha mira.
- Vot eto da! - progovoril general YAblok s glubokim vzdohom. - Radi
takoj dobychi potrudit'sya ne zhalko. Davajte zavoyuem ego, vashe velichestvo!
Koroleva s uprekom vzglyanula na Kniggza, kotoryj sidel ryadom s
prelestnoj princessoj, nasheptyvaya ej chto-to na uho.
- Uvy, - progovorila Anna, - u menya net bol'she armii. Hrabryh oficerov
skol'ko ugodno, no net ryadovogo, kotoromu oni mogli by otdavat' prikazy. I
potomu ya ne smogu pobedit' Ruggedo i zavladet' ego bogatstvom.
- Mozhet, sdelat' ryadovym kogo-nibud' iz oficerov? - predlozhil Kosmatyj,
no vse oficery tut zhe zaprotestovali, a koroleva pokachala golovoj.
- |to nevozmozhno, - otvetila ona. - Ryadovoj dolzhen srazhat'sya i nagonyat'
strah na vraga, a moi oficery srazhat'sya ne umeyut. Oni proyavlyayut bol'shuyu
hrabrost', kogda komanduyut drugimi, no sami ne mogut vstupit' v boj i
pobedit'.
- |to vy ochen' verno zametili, vashe velichestvo, - s zharom podtverdil
polkovnik Mirabel'. - Smelost' byvaet raznaya. Nikto ne mozhet byt' hrabrym
srazu vo vsem. Vot ya, naprimer, hrabr, kak lev, poka delo ne dohodit do boya,
- a tam prosto vse moe sushchestvo buntuet. Srazhat'sya - delo neblagorodnoe:
neroven chas, ranish' kogo-nibud', a ya dzhentl'men, ya nikogda ne vstupayu ni v
kakie srazheniya.
- I ya! I ya! - razom zakrichali ostal'nye oficery.
- Vot vidite, v kakom ya trudnom polozhenii, - skazala Anna. - Esli by
Kniggz ne predal menya i ne dezertiroval, ya by s radost'yu razgromila vashego
Ruggedo, no armiya bez soldata, chto pchela bez zhala.
- YA ne predatel', vashe velichestvo, - vozrazil Kniggz. - YA ushel v
otstavku strogo po ustavu, prosto mne sluzhba ne ponravilas'. Vy ne mozhete
menya kem-nibud' zamenit' - pochemu by Kosmatogo ne sdelat' soldatom?
- A esli ego ub'yut? - vozrazila Anna, s nezhnost'yu glyadya na Kosmatogo. -
On ved' prostoj smertnyj i mozhet pogibnut'. Esli s nim chto-nibud' sluchitsya,
eto razob'et moe serdce.
- Ne govorya uzh obo mne, - vmeshalsya Kosmatyj. - Vashe velichestvo, vam ne
sleduet zabyvat', chto ya - komandir etoj ekspedicii. My idem, chtoby razyskat'
moego brata, a vovse ne za dobychej. Odnako ya i moi sputniki budem rady
vospol'zovat'sya podderzhkoj vashej armii, a esli vy pomozhete nam pobedit'
Ruggedo i vyzvolit' moego brata iz plena, vy smozhete zabrat' stol'ko zolota
i serebra, skol'ko zahotite.
Predlozhenie Kosmatogo pokazalos' oficeram ochen' zamanchivym. Oni
poshushukalis' drug s Drugom, i polkovnik Jogurt skazal:
- Vashe velichestvo, my tut soobshcha poraskinuli mozgami i prishli k
blestyashchemu resheniyu. Ryadovym dolzhen stat' Mehanicheskij CHelovek!
- |to-vy-obo-mne? - peresprosil Tik-Tok. -
Ni-za-chto-na-sveteYA-ne-umeyu-voevat'-i-k-tomu-zhe-ne-zabyvajte,
chto-kak-raz-Ruggedo-i-brosil- menya-v-kolodec.
- Togda ty byl bezoruzhen, - napomnila Mnogocvetka, - a esli ty vstupish'
v ryady armii Ugabu, to poluchish' ruzh'e Kniggza.
- Soldat-dolzhen-umet'-ne-tol'ko-srazhat'sya, no-i-begat', - vozrazil
Tik-Tok. - A-esli-u-menya-zavod-konchitsya, eto-ved'-to-i-delo-proishodit,
ya-togda-ne-smogu-ni-bezhat'-ni-strelyat'.
- YA budu tebya zavodit', Tik-Tok, - poobeshchala Betsi.
- A chto? Neplohaya ideya, - skazal Kosmatyj. - Iz Tik-Toka poluchitsya
otlichnyj soldat. Emu nikakie opasnosti ne strashny, krome razve chto kuvaldy.
Armii neobhodim ryadovoj, i Tik-Tok luchshe vseh nas goditsya na etu dolzhnost'.
- CHto-ya-dolzhen-delat'? - sprosil Tik-Tok.
- Dejstvovat' po komande, - otvetila Anna. - Kak tol'ko oficer otdast
prikaz, nado ego vypolnit', vot i vse.
- |to, mezhdu prochim, nemalo, - zametil Kniggz.
- A-zhalovan'e-mne-budut-platit'? - pointeresovalsya Tik-Tok.
- Ty poluchish' svoyu dolyu voennoj dobychi, - ob®yasnila Koroleva.
- Vot-vot, - vmeshalsya Kniggz, - polovina dobychi idet Koroleve Anne,
vtoruyu polovinu oficery delyat mezhdu soboj, a soldatu prichitaetsya vse
ostal'noe.
- |to-neploho, - reshil Tik-Tok. Vzyav v ruki ruzh'e, on stal s
lyubopytstvom ego razglyadyvat', ibo prezhde emu nikogda ne dovodilos' videt'
podobnoe oruzhie.
Prisposobiv na mednuyu spinu Tik-Toku ranec, Anna ob®yavila:
- Vse gotovo k pohodu na Ruggedo. My napadem na Metallicheskogo Monarha
i zavoyuem ego. Oficery, komandujte postroenie!
- Stano-viis'! - prokrichali generaly, obnazhiv sabli.
- Stano-viis'! - kriknuli polkovniki i tozhe obnazhili sabli.
- Stano-viis'! - zaorali majory, vytashchiv sabli nagolo.
- Stano-viis'! - garknuli kapitany, sverknuv sablyami.
Tik-Tok udivlenno perevodil vzglyad s odnogo na drugogo.
- Stanovit'sya? CHem? - sprosil on.
- Nado prosto stat' stroem, chtoby potom dvinut'sya vsem vmeste vpered, -
ob®yasnila Koroleva Anna.
- A-razve-nel'zya-dvigat'sya-vpered, ostavayas'-samim-soboj? - udivilsya
mehanicheskij chelovek.
- Beri ruzh'e na plecho i stanovis' v kolonnu, - posovetoval Kniggz.
Krepko derzha ruzh'e, Tik-Tok zamer kak vkopannyj.
- CHto-teper'? - sprosil on.
Koroleva povernulas' k Kosmatomu:
- Kakaya doroga vedet k peshchere Metallicheskogo Monarha?
- My etogo ne znaem, vashe velichestvo, - posledoval otvet.
- No eto zhe prosto smehotvorno, - nahmurivshis', progovorila Anna. -
Esli my ne smozhem dobrat'sya do Ruggedo, my tochno ne sumeem ego pobedit'.
- Vy pravy, - soglasilsya Kosmatyj, - no ya zhe ne skazal, chto my ne
smozhem do nego dobrat'sya. My prosto dolzhny najti pravil'nyj put'. |tim-to my
i zanimalis', kogda vy prishli syuda s vashej moguchej armiej.
- Vot i ishchite, - rezko oborvala ego Anna. - Nechego sidet' slozha ruki.
Zadacha byla neprostaya. Puteshestvenniki v zameshatel'stve perevodili
vzglyad s odnoj dorogi na druguyu. Podobno lucham poludennogo solnca, tropinki
razbegalis' ot polyany vo vse storony i nichem ne otlichalis' drug ot druga.
Projdya nemnogo vpered po odnoj iz nih, Kniggz i Princessa Ozga, kotorye
uspeli podruzhit'sya, uvideli, chto dorozhka eta po obeim storonam okajmlena
chudesnymi lesnymi cvetami.
- Sprosi u cvetov, mozhet, oni ukazhut nam put'? - predlozhil Kniggz
Princesse.
- U cvetov? - udivilas' Ozga.
- Nu da, - otvechal Kniggz, - tebe kak Princesse Roz polevye cvety
dolzhny prihodit'sya dal'nimi rodstvennikami - uzh, navernoe, oni otvetyat, esli
ty ih sprosish'.
Ozga stala vnimatel'no prismatrivat'sya. Ona uvidela sotni belyh
margaritok, zolotye lyutiki, kolokol'chiki, narcissy. Oni stoyali po obe
storony dorogi, kazhdaya cvetochnaya golovka krasovalas' na tonkom, krepkom
steble; koe-gde popadalis' dazhe dikie rozy. |to pridalo princesse hrabrosti,
i ona reshilas' zadat' svoj vazhnyj vopros. Opustivshis' na koleni licom k
cvetam, ona umolyayushche prosterla k nim ruki.
- Skazhite, milye sestrichki, - zagovorila ona nezhnym, melodichnym
golosom, - kakaya doroga vedet otsyuda k - vladeniyam Ruggedo, Korolya Gnomov?
Vse stebli totchas graciozno sklonilis' vpravo, i cvetochnye golovki
kivnuli raz - drugoj - tretij, ukazyvaya napravlenie.
- Nu, chto ya govoril! - radostno voskliknul Kniggz. - Teper' ya znayu
dorogu.
Ozga podnyalas' s kolenej i s nedoumeniem smotrela na polevye cvety,
kotorye opyat' stoyali rovno, kak prezhde.
- Kak ty dumaesh', eto byl veter? - sprosila ona.
- Konechno, net, - otozvalsya Kniggz. - Razve ty ne vidish', vozduh
sovershenno nepodvizhen. No eti prelestnye cvetushchie sozdaniya i v samom dele
tvoi rodstvenniki, potomu oni i otvetili na tvoj vopros. YA zhe tebe govoril!
9. RAZ¬YARENNYJ RUGGEDO
Tropinka, po kotoroj dvinulis' puteshestvenniki, to vzbiralas' v goru,
to sbegala vniz; ona petlyala, uhodila to vpravo, to vlevo, kak budto bez
vsyakogo napravleniya. Mezhdu tem ona postepenno vse blizhe podvodila k gryade
nevysokih gor, i Kniggz uzhe ne raz avtoritetno ob®yasnyal, chto vhod v peshcheru
Ruggedo dolzhen byt' gde-to zdes', sredi holmov, - inache, mol, i byt' ne
mozhet.
Pod blizhajshim holmom na bol'shoj glubine skryvalsya velikolepnyj zal. On
byl vydolblen v tverdoj skal'noj porode, steny i potolok blistali tysyachami
dragocennyh kamnej. Na trone iz chistogo zolota vossedal proslavlennyj Korol'
Gnomov, oblachennyj v pyshnye odezhdy, v oslepitel'noj korone iz cel'nogo
krovavo-krasnogo rubina.
Ruggedo, Monarh vseh Metallov i Dragocennyh Kamnej Podzemnogo Mira, byl
malen'kim kruglolicym chelovechkom, s dlinnoj razvevayushchejsya sedoj borodoj i
buro-krasnym licom. Na pervyj vzglyad moglo pokazat'sya, chto Ruggedo veselyj i
dobrodushnyj, mozhno bylo podumat', chto pri takom ogromnom bogatstve on dolzhen
byt' schastliv, no vse obstoyalo sovsem ne tak. Metallicheskij Monarh byl
postoyanno mrachen i ugryum, ibo lyudi dobyvali sokrovishcha v nedrah zemli i
vyvozili ih na poverhnost', tuda, gde konchalas' vlast' Ruggedo i ego Gnomov.
Oni byli bessil'ny vernut' sebe svoi cennosti! Ruggedo nenavidel ne tol'ko
smertnyh, no i fej, obitavshih na zemle ili nad neyu. U nego ostavalos' eshche
nemalo sokrovishch, no vmesto togo, chtoby radovat'sya etomu, on ubivalsya iz-za
togo, chto ne vse zoloto i ne vse dragocennosti v mire prinadlezhat emu.
Ruggedo dremal, sidya na trone, i kleval nosom. Vnezapno on rezko
vypryamilsya, izdal zlobnyj ryk i prinyalsya yarostno kolotit' v stoyavshij okolo
nego ogromnyj gong.
Zvuk raznessya po vsemu ogromnomu zalu i dal'she. Ego uslyshali vo
mnozhestve melkih peshcher, gde bezostanovochno trudilis' neischislimye tysyachi
Gnomov: kovali zoloto, serebro i drugie metally, pereplavlyali rudu v
ogromnyh pechah i granili sverkayushchie dragocennye kamni. Pri zvuke
korolevskogo gonga Gnomy vzdrognuli i ispuganno zasheptali drug drugu, chto,
kak vidno, predstoyat bol'shie nepriyatnosti, odnako ni odin ne osmelilsya
prervat' rabotu.
Vnezapno tyazhelaya shitaya zolotom port'era, otdelyavshaya korolevskie pokoi,
otodvinulas', i v tronnyj zal voshel Kaliko, Gnom-Administrator.
- Nu, chto tam eshche, vashe velichestvo? - sprosil on, shiroko zevnuv; on
spal i byl razbuzhen korolevskim gongom.
- CHto tam? - vzrevel Ruggedo, topaya nogami ot yarosti. - Tam, naverhu,
eti idioty smertnye, vot chtoOni hotyat probrat'sya k nam pod zemlyu!
- Syuda k nam? - peresprosil Kaliko.
- Da!
- Otkuda eto izvestno? - Gnom-Administrator opyat' zevnul.
- Kostyami chuyu, - skazal Ruggedo. - YA vsegda chuvstvuyu, kogda eti
otvratitel'nye, polzayushchie po zemle tvari podbirayutsya k moemu korolevstvu. YA
tochno znayu, Kaliko, v etu samuyu minutu lyudi dvizhutsya syuda, oni idut, chtoby
dokuchat' mne. Oh, kak ya nenavizhu etih smertnyh! Dazhe bol'she, chem chaj s
myatoj.
- Nu, i chto budem delat'? - pointeresovalsya Gnom.
- Podojdi k Volshebnomu Binoklyu i posmotri, gde eti naglye prishel'cy, -
rasporyadilsya korol'.
Kaliko podoshel k trube, vdelannoj v kamennuyu stenu, i zaglyanul v nee.
Truba nachinalas' v peshchere i skvoz' tolshchu gory vyhodila naruzhu, to i delo
izgibayas' i povorachivaya; vprochem, cherez nee vse ravno bylo prekrasno vidno,
ved' truba byla volshebnaya.
- Hm, - progovoril Kaliko, - a ved' ya i v samom dele ih vizhu.
- Nu, i chto oni soboj predstavlyayut? - sprosil Korol' Gnomov.
- Trudno skazat'. V zhizni ne vidal takoj chudnoj kompanii, - otvetil
Gnom. - Vse takie raznye i takie strannye, boyus', chto ot nih mozhet ishodit'
opasnost'. Von, naprimer, mednyj chelovek, u nego yavno vnutri kakoj-to
mehanizm.
- Da nu! |to vsego-navsego Tik-Tok! - skazal Ruggedo. - Ego ya ne boyus'.
YA s nim tut stolknulsya na dnyah i brosil ego v kolodec.
- Znachit, kto-to ego vytashchil obratno, - zametil Kaliko. - A von idet
malen'kaya devochka...
- Doroti? - sprosil Ruggedo, podprygnuv ot straha.
- Net, kakaya-to drugaya. Voobshche-to, tam dazhe neskol'ko devochek, vse
raznogo razmera, no Doroti sredi nih net i Ozmy tozhe.
- Vot i prekrasno! - voskliknul Korol' Gnomov.
Kaliko ne otryvayas' smotrel v Volshebnyj Binokl':
- Vizhu voinov iz Ugabu, vse kak odin oficery i u kazhdogo - sablya. Vizhu
Kosmatogo - on kak raz vyglyadit sovershenno bezobidno. I eshche oslika s
bol'shimi ushami.
- Podumaesh'! - fyrknul Ruggedo, vsem svoim vidom izobrazhaya polnejshee
prezrenie. - |tot zhalkij sbrod mne ne strashen. Dyuzhina moih Gnomov
razdelaetsya s nimi v odin mig.
- YA v etom ne uveren, - skazal Kaliko. - S narodom Ugabu tak prosto ne
spravish'sya. Princessa Roz, navernoe, Feya, a chto do Mnogocvetki, to tebe
prekrasno izvestno, chto Gnom ne mozhet prichinit' vreda docheri Radugi.
- Mnogocvetka! A chto, ona tozhe s nimi? - sprosil Ruggedo.
- Da, ya ee uznal.
- Znachit, oni idut s nedobrymi namereniyami, - ob®yavil Ruggedo, zlobno
nahmurivshis'. - Skazat' po pravde, syuda nikogda nikto s dobrymi namereniyami
i ne prihodit. YA vseh nenavizhu - i menya vse nenavidyat tozhe!
- CHistaya pravda, - otozvalsya Kaliko.
- No ya ne dopushchu, chtoby eti lyudi vtorglis' v moi vladeniya. Gde oni
sejchas nahodyatsya?
- V nastoyashchij moment probirayutsya cherez Rezinovuyu Stranu, vashe
velichestvo.
- Otlichno. Tvoi rezinovye magnitnye silki v poryadke?
- Dolzhny byt' v poryadke, - otvetil Kaliko. - Esli na to vasha
korolevskaya volya, mozhno nemnogo pozabavit'sya s etimi nezvanymi gostyami.
- Vot imenno, - podtverdil Ruggedo. - YA ih tak prouchu, chto oni nikogda
etogo ne zabudut!
Ni sam Kosmatyj, ni ego tovarishchi dazhe i ne dogadyvalis', chto nahodyatsya
v Rezinovoj Strane. Oni tol'ko zametili, chto vse vokrug okrasheno v unylyj
seryj cvet, a doroga myagko pruzhinit pod nogami. Oni i ne podozrevali, chto
vse gory i derev'ya vokrug rezinovye i chto dazhe doroga, po kotoroj oni
stupayut, tozhe sdelana iz reziny.
Vskore oni podoshli k ruch'yu. Sverkaya na solnce, potok ischezal v glubokoj
rasshcheline mezhdu skal i vyryvalsya naruzhu po tu storonu gornoj gryady. Iz vody
tam i syam torchali kamni, i kazalos', chto ruchej mozhno bez truda perejti,
prygaya s odnogo na drugoj.
Tik-Tok shagal vperedi, za nim sledovali oficery i Koroleva Anna. Dalee
shli Betsi Bobbin s Henkom, Mnogocvetka s Kosmatym, a pozadi vseh Princessa
Roz s Kniggzom. Uvidev ruchej i kamni, mehanicheskij chelovek ne razdumyvaya
stupil na tot, chto byl blizhe vsego. Rezul'tat byl sovershenno neozhidannyj.
Snachala Tik-Tok pogruzilsya v myagkuyu rezinu, potom ona podbrosila ego, i on,
vzmyv vysoko v vozduh, neskol'ko raz perekuvyrnulsya na letu i prizemlilsya na
rezinovyj kamen' gde-to daleko pozadi, za spinoj u
vseh ostal'nyh. Vse eto proizoshlo tak stremitel'no, chto general YAblok
dazhe ne zametil, kak Tik-Toka vybrosilo iz rezinovogo ruch'ya. On tozhe stupil
na pervyj kamen' (kotoryj, kak vy ponimaete, byl podsoedinen k rezinovoj
magnitnoj provoloke Kaliko) i tut zhe streloj vzmyl v nebo. Vsled za nim shel
general Vafl', kotorogo postigla ta zhe uchast'. Ostal'nye zametili, chto tut
chto-to ne tak. Vse soglasilis', chto nado ostanovit'sya i projti po tropinke
nazad: posmotret', chto tam takoe.
Tam byl Tik-Tok, kotorogo perekidyvalo s odnogo rezinovogo kamnya na
drugoj, prichem kazhdyj raz on podskakival chut' nizhe, chem v predydushchij. Tut zhe
obnaruzhilsya i general YAblok: vzletaya i opuskayas', on postepenno udalyalsya, no
v inom, chem Tik-Tok, napravlenii. General Vafl' nachal prizemlyat'sya na golovu
i, udaryayas' o rezinovyj kamen', tak smyalsya, chto ego krugloe telo bol'she
napominalo myachik, nezheli cheloveka.
Ozga sohranyala ser'eznost' i v bol'shom nedoumenii vzirala na
proishodyashchee. CHto do Korolevy Anny, to, uvidev, chto ee oficery skachut vverh
i vniz samym nepodobayushchim obrazom, ona vpala v uzhasnyj gnev. Odnako te, hot'
i rady byli by vypolnit' ee prikaz ostanovit'sya, pri vsem zhelanii ne mogli
etogo sdelat'. Vprochem, cherez nekotoroe vremya im vse zhe udalos' perestat'
podprygivat', i, koe-kak vstav na nogi, oni vernulis' k svoim brat'yam po
oruzhiyu.
- Pochemu vy eto delali? - sprosila Anna. Ona po-prezhnemu byla v yarosti.
- Ne sprashivajte ih pochemu, - ozabochenno progovoril Kosmatyj. - YA tak i
znal, chto vy zadadite etot neumestnyj vopros. Prichina yasnaya: kamni -
rezinovye, a stalo byt', oni i ne kamni. Dazhe tropinka - ne tropinka, a
rezina. My dolzhny byt' krajne ostorozhny, vashe velichestvo, a to nas tozhe
nachnet podkidyvat', kak vashih neschastnyh oficerov i Tik-Toka.
- Da, davajte budem ostorozhny, - skazal Kniggz, kotoromu ne izmenilo
blagorazumie.
A vot Mnogocvetke zahotelos' na sebe ispytat' uprugost' reziny, i ona
pustilas' v plyas. S kazhdym dvizheniem ona podletala vse vyshe i vyshe, porhaya,
slovno ogromnaya babochka. V ocherednoj raz, kogda ee podbrosilo eshche sil'nee,
ona pereletela cherez ruchej i, myagko prizemlivshis' na drugom beregu, nakonec
perestala podprygivat'.
- Zdes' reziny net! - kriknula ona svoim druz'yam. - Poprobujte
pereprygnut' cherez ruchej, ne stupaya na kamni.
Anna s oficerami ne zahotela idti na risk, zato Betsi srazu ocenila
vydumku Mnogocvetki i prinyalas' podprygivat', vzletaya pochti tak zhe vysoko,
kak ona. Potom ona sdelala bol'shoj pryzhok, bez truda pereporhnula cherez
ruchej i opustilas' na zemlyu vozle docheri Radugi.
- Davaj syuda, Henk! - pozvala devochka.
Oslik popytalsya sdelat', chto emu bylo veleno, podprygnul kak mozhno
vyshe, poproboval bylo pereskochit' cherez ruchej, no ne rasschital rasstoyaniya i
plyuhnulsya v vodu.
- I-a! - zhalobno prokrichal on, iz poslednih sil vygrebaya k beregu.
Devochka kinulas' emu na pomoshch', i vskore oslik celyj i nevredimyj uzhe stoyal
na tverdoj zemle. Tol'ko tut Betsi s udivleniem obnaruzhila, chto on sovsem ne
promok.
- |ta voda - suhaya, - ob®yavila Mnogocvetka, sunuv ruku v ruchej. - Vo-
da padaet obratno, a ruka pri etom ostaetsya sovershenno suhoj.
- Znachit, mozhno projti pryamo po vode, - skazala Betsi.
Ona kriknula Ozge i Kosmatomu, chtoby oni probiralis' vbrod, ne boyas'
promoknut'. Ruchej sovsem melkij, dobavila ona. Druz'ya posledovali ee sovetu
i, starayas' ne nastupat' na kamni, bez truda pereshli na drugoj bereg. Tut i
ostal'nye sobralis' s duhom i tozhe voshli v suhuyu vodu. CHerez neskol'ko minut
vsya kompaniya okazalas' na protivopolozhnom beregu i vnov' pustilas' v put' po
tropinke, vedushchej vo vladenie Korolya Gnomov.
Zaglyanuv v ocherednoj raz v Volshebnyj Binokl', Kaliko voskliknul:
- Skvernye novosti, vashe velichestvo! Nezvanye gosti vybralis' iz
Rezinovoj Strany i bystro priblizhayutsya ko vhodu v vashi korolevskie peshchery.
Uslyshav eto izvestie, Ruggedo prishel v strashnuyu yarost'. Gnev ego byl
tak velik, chto, vyshagivaya vzad i vpered po svoej peshchere, ukrashennoj
brilliantami, on neskol'ko raz ostanavlivalsya i bil Kaliko nogoj po goleni.
Bednyaga prosto vzvyl ot boli. V konce koncov korol' skazal:
- Teper' delat' nechego. Pridetsya brosit' naglyh prishel'cev v Poluyu
Trubu.
Kaliko podprygnul na meste i udivlenno vozzrilsya na svoego hozyaina.
- No, vashe velichestvo, - skazal on, - esli vy sdelaete eto, Tititi-Huchu
budet ochen' nedovolen.
- A mne vse ravno, - otvetil Ruggedo. - Tititi-Huchu zhivet na drugom
konce sveta, i mne dela net do ego gneva.
Kaliko vzdrognul i izdal legkij ston.
- Ne zabyvajte o ego mogushchestve, - umolyayushche progovoril on. - Razve vy
ne pomnite? Kogda vy poslednij raz shvyrnuli lyudej v Poluyu Trubu, on
predupredil, chto otomstit vam, esli tol'ko vy osmelites' povtorit' eto
snova.
Metallicheskij Monarh prohazhivalsya vzad i vpered v molchalivom razdum'e.
- Nado vybrat' men'shee iz dvuh zol, - reshil on. - Kak ty dumaesh', chego
hotyat eti naglecy?
- Velite Dlinnouhomu Sluhachu poslushat' ih, - predlozhil Kaliko.
Ruggedo ponravilas' eta ideya.
- Dostavit' ego nemedlenno, - prikazal on.
CHerez neskol'ko minut v peshcheru voshel Gnom s ogromnymi ushami i nizko
poklonilsya Korolyu.
- Syuda priblizhayutsya chuzhezemcy, - skazal Ruggedo. - YA hochu znat', chto
oni zamyshlyayut. Vnimatel'no poslushaj ih razgovory i rasskazhi, zachem i pochemu
oni reshili syuda yavit'sya.
Gnom snova poklonilsya i nastavil ushi, slegka pokachivaya imi vverh i
vniz. On stoyal molcha, ves' obrativshis' v sluh, a Korol' Gnomov i Kaliko v
neterpenii zhdali. Nakonec Dlinnouhij Sluhach zagovoril:
- Oni idut syuda, potomu chto Kosmatyj hochet osvobodit' svoego brata iz
plena, - soobshchil on.
- |to Urodca, chto li? - voskliknul Ruggedo. - Da pust' Kosmatyj
zabiraet svoego bezobraznogo brata, ya ne vozrazhayu. On zhutkij lentyaj i vse
vremya boltaetsya pod nogami. Gde sejchas Urodec, Kaliko?
- Kogda vashe velichestvo v poslednij raz spotknulis' o nashego plennika,
vy veleli mne otoslat' ego v Metallicheskij Les, chto ya i sdelal. Polagayu, on
i teper' tam.
- Prekrasno! Prishel'cam pridetsya popotet', poka oni najdut
Metallicheskij Les, - skazal Korol' Gnomov, zloradno uhmylyayas'. - YA i sam-to
ego nahozhu cherez raz. YA sozdal etot Les, v nem kazhdoe derevce sdelano mnoyu,
i vse iz zolota i serebra, chtoby dragocennye metally byli v celosti i
sohrannosti i lyudi ne mogli do nih dobrat'sya. Skazhi-ka, Sluhach, eto vse ili
chuzhezemcam eshche chto-nibud' nuzhno?
- Net, ne vse, - otvetil Gnom. - Armiya Ugabu sobiraetsya zahvatit' vse
blagorodnye metally i dragocennye kamni iz vashego korolevstva. Koroleva
Ugabu i ee oficery dogovorilis' razdelit' mezhdu soboj dobychu i unesti vse
nagrablennoe v svoyu stranu.
Uslyshav eto soobshchenie, Ruggedo vzrevel ot zlosti i prinyalsya skakat' po
vsemu zalu. On vrashchal glazami, uhvatil Sluhacha za dlinnye ushi i stal ih
zhestoko vykruchivat'. Kaliko prinyalsya kolotit' Korolya po pal'cam skipetrom, i
Ruggedo v konce koncov vypustil ushi Sluhacha - i tut zhe pognalsya za
Gnomom-Administratorom vokrug trona.
Sluhach vospol'zovalsya predstavivshejsya vozmozhnost'yu, vyskol'znul iz
peshchery i udral. Ustav gonyat'sya za Kaliko, Korol' Gnomov, tyazhelo dysha, ruhnul
na tron, no prodolzhal metat' zlobnye vzglyady na svoego derzkogo poddannogo.
- Vy by luchshe poberegli sily dlya shvatki s nastoyashchim vragom, - skazal
Kaliko. - Zdes' nachnetsya strashnoe poboishche, lish' tol'ko pribudet armiya Ugabu.
- Im syuda ne dobrat'sya, - zayavil Korol' Gnomov, vse eshche kashlyaya i
zadyhayas'. - YA sbroshu ih v Poluyu Trubu, vseh do edinogo!
- A vy ne boites' Tititi-Huchu? - sprosil Kaliko.
- Plevat' mne na negoNemedlenno otpravlyajsya k Glavnomu CHarodeyu, skazhi,
pust' povernet tropinku v storonu Poloj Truby i sdelaet vhodnoe otverstie v
nee nevidimym, chtoby oni vse tuda popadali.
Kaliko ushel, kachaya golovoj, ibo on schital, chto Ruggedo sovershaet
bol'shuyu oshibku. On razyskal CHarodeya, i tot povernul tropinku tak, chtoby ona
vela pryamikom v Poluyu Trubu, zherlo kotoroj on sdelal nevidimym.
Vypolniv rasporyazhenie povelitelya, Kaliko poshel v svoyu komnatu i sel
pisat' sebe rekomendatel'nye pis'ma, v kotoryh utverzhdalos', chto on chestnyj
chelovek, predannyj sluga i skromnyj edok.
"Ruggedo nesomnenno prishel konec. Mogushchestvennyj Tititi-Huchu ne prostit
emu etoj otchayannoj derzosti, - rassuzhdal Kaliko, - tak chto skoro mne
pridetsya iskat' sebe novoe mesto, a kogda ishchesh' rabotu, bez rekomendatel'nyh
pisem ne obojtis'".
10. KOMPANIYA KUBAREM KATITSYA V KOLODEC
Esli by puteshestvenniki znali ob opasnosti, podsteregayushchej ih na puti,
to ne isklyucheno, chto Mnogocvetke ili Koroleve Anne s ee armiej udalos' by
rasseyat' chary Glavnogo CHarodeya Ruggedo. Kak-nikak, doch' Radugi byla feej, a
Ugabu - eto chast' Strany Oz, i ee obitatelej ne tak-to legko sbit' s tolku,
osobenno tem prostym volshebstvom, kakim vladel Korol' Gnomov. No nikto iz
nih ne ozhidal nikakoj opasnosti za predelami peshchery Ruggedo - oni shli i shli,
ni o chem ne trevozhas'. Vdrug shagavshij vperedi Tik-Tok ischez.
Oficery reshili, chto on povernul za ugol, i prodolzhali svoj put' - i tut
zhe vsled za Tik-Tokom odin za drugim propali iz vidu, budto isparilis'.
Koroleva Anna uskorila shag, zhelaya uznat', chto zhe proizoshlo, i totchas
ischezla.
Betsi Bobbin k etomu vremeni uzhe ustala idti, tak chto oslik podstavil
ej svoyu krepkuyu spinu, i teper' ona ehala verhom, povernuvshis' zadom napered
i boltaya s Kosmatym i Mnogocvetkoj, kotorye shli pozadi. Vnezapno Henk
pokachnulsya vpered i stal padat'; Betsi nesomnenno pereletela by kubarem
cherez ego golovu, no uspela obeimi rukami uhvatit'sya za mohnatuyu sheyu oslika
i vcepilas' v nee izo vseh sil.
Krugom bylo sovershenno temno. Sudya po vsemu, oni ne stol'ko leteli
vniz, skol'ko s®ezzhali po krutomu spusku. Kopyta Henka skol'zili po gladkoj
poverhnosti, i on mchalsya so skorost'yu vetra. V kakoj-to moment Betsi
podbrosilo nogami vverh, i ona pochuvstvovala, chto poverhnost' u nih nad
golovoj pokryta tem zhe skol'zkim veshchestvom, chto i pod nogami. Ih neslo vniz
po Poloj Trube, kotoraya vela na protivopolozhnuyu storonu Zemli.
- Ostanovis', Henk, ostanovis'! - krichala devochka, no v otvet neslos'
tol'ko zhalobnoe "I-a!" - oslik ne mog vypolnit' prikaz.
Proshlo neskol'ko minut. Uvidev, chto oni po-prezhnemu cely i nevredimy,
Betsi nemnogo priobodrilas'. Vokrug bylo temno, oni vse leteli vniz po
Trube, i tol'ko veter svistel v ushah. Betsi dazhe ne znala, odni li oni s
Henkom, ili vse ostal'nye tozhe tut. No esli by u kogo-nibud' okazalsya s
soboj fotoapparat so vspyshkoj, fotografii poluchilis' by chrezvychajno
lyubopytnye: vperedi vseh, lezha na spine, golovoj vniz nessya Tik-Tok; za nim,
spletyas' v klubok, leteli oficery armii Ugabu, razmahivaya rukami i starayas'
zashchitit' lico ot torchavshih otovsyudu sabel', kotorye zvyakali drug ob druga i
bol'no kolotili vsyakogo, kto okazyvalsya poblizosti. Za nimi mchalas' Koroleva
Anna: ona ruhnula v Trubu v sidyachem polozhenii i teper' tak zhe padala vniz;
bednyazhka ne uspela dazhe ponyat', chto s nej proishodit, i prebyvala v polnoj
rasteryannosti. CHut' dal'she neslis' Betsi i Henk - oni byli sovsem ryadom, no
nikto ih ne videl, ibo krugom byla kromeshnaya t'ma; za spinoj u nih okazalis'
Kosmatyj i Mnogocvetka, a samymi poslednimi padali Kniggz s Princessoj Roz.
Ot padeniya v Trubu u nih snachala nemnogo pomutilos' v golove, no put'
byl neblizkij (im predstoyalo proletet' naskvoz' cherez ves' zemnoj shar i
okazat'sya na storone, pryamo protivopolozhnoj vladeniyam Korolya Gnomov), tak
chto postepenno mozgi u vseh proyasnilis', i gore-puteshestvenniki smogli
obdumat' svoe polozhenie.
- Henk, vot uzhas-to, a, Henk! - gromko prokrichala Betsi.
Ee golos uslyshala Koroleva Anna.
- U tebya vse v poryadke, Betsi? - pozvala ona.
- Blagodaryu vas. Ne ochen'-to, - otvechala devochka. - Kak mozhet byt' vse
v poryadke u togo, kto padaet so skorost'yu sto kilometrov v minutu. -
Pomolchav nemnogo, ona dobavila: - Kak vy dumaete, vashe velichestvo, a kuda
eto my letim?
- Pozhalujsta, ne sprashivaj ee ob etom, proshu tebya! - razdalsya golos
Kosmatogo. On byl sovsem ryadom i uslyshal, kak oni peregovarivayutsya. - I
pozhalujsta, ne sprashivaj menya pochemu.
- Pochemu? - sprosila Betsi.
- Nikto ne uznaet, kuda my napravlyaemsya, poka my tuda ne doberemsya, -
ob®yasnil Kosmatyj i vdrug vskriknul "Oj!", potomu chto Mnogocvetka dognala
ego i teper' letela, sidya verhom u nego na shee.
Doch' Radugi veselo rashohotalas'. Ee smeh byl tak zarazitelen, chto ego
takzhe podhvatila Betsi, a Henkovo "I-a!" prozvuchalo laskovo i dobrodushno.
- A ya vse ravno hochu znat', kuda my dvizhemsya i kogda doberemsya do
mesta, - nastaivala devochka.
- Poterpi, ya skoro vse vyyasnyu, - skazala Mnogocvetka. - No voobshche, vse
eto ochen' stranno, pravda? Moj dom na nebe, a ya vdrug okazalas' zdes', v
samoj seredine Zemli - v zhizni by ne podumala, chto so mnoj takoe mozhet
sluchit'sya!
- A otkuda ty znaesh', chto my v centre Zemli? - vstrevozhenno sprosila
Betsi. Golos ee nemnogo drozhal.
- Mozhet byt', my i ne v samom centre, - otozvalas' Mnogocvetka. - YA
mnogo slyshala ob etom tunnele. Ego postroil kogda-to odin charodej - on byl
velikij puteshestvennik i dumal, chto tak emu ne pridetsya ogibat' ves' zemnoj
shar. No on pronessya skvoz' Trubu, vyletel naruzhu s drugoj storony, vzmyl v
nebo i s takoj siloj udarilsya o zvezdu, chto ona vzorvalas'.
- Zvezda - vzorvalas'? - s izumleniem sprosila Betsi.
- Da, potomu chto charodej naletel na nee so vsej sily.
- A chto sluchilos' s charodeem? - pointeresovalas' devochka.
- |togo nikto ne znaet, - otvechala Mnogocvetka. - Da i kakoe eto imeet
znachenie?
- Bol'shoe. CHto, esli my vse tozhe udarimsya o zvezdy, kogda vyletim s
drugoj storony? - nedovol'no podala golos Koroleva Anna.
- Ne volnujsya, - uspokoila ee Mnogocvetka. - CHarodej, skoree vsego,
letel v protivopolozhnom napravlenii. I k tomu zhe, naverno, gorazdo bystree
nas.
- Da kuda uzh bystree, - zametil Kosmatyj, ostorozhno otvodya kabluk
Mnogocvetki, kotoryj chut' ne ugodil emu v levyj glaz. - Poslushaj, devochka,
ty by ne mogla letet', ne ceplyayas' za menya?
- Postarayus', - so smehom otvechala Mnogocvetka.
Vse eto vremya oni stremitel'no leteli po Trube, i esli, chitaya ih slova,
vy dumaete, chto im legko bylo peregovarivat'sya drug s drugom, to vy
oshibaetes'. Puteshestvenniki byli sovershenno bespomoshchny, oni padali v polnoj
temnote, reshitel'no ne znaya, chto ozhidaet ih vperedi, i esli chto i
podderzhivalo v nih prisutstvie duha, to tol'ko vozmozhnost' razgovarivat'.
Kniggz i Ozga leteli tesno prizhatye drug k drugu i tozhe vse vremya
boltali. Kniggz muzhestvenno pytalsya uspokoit' Princessu, hotya na samom dele
ochen' boyalsya i za nee, i za sebya.
Dazhe chas takih surovyh ispytanij tyanetsya nevynosimo dolgo, a etot polet
dlilsya bol'she chasa. Vsem uzhe stalo kazat'sya, chto Truba nikogda ne konchitsya,
kak vdrug Tik-Toka vyneslo naruzhu, na yarkij dnevnoj svet, i on, prochertiv v
nebe dugu, s shumom plyuhnulsya v ogromnyj mramornyj fontan.
Kuvyrkayas' v vozduhe, v samyh nelepyh pozah prizemlyalis' odin za drugim
oficery.
- CHert menya poberi! - voskliknul Strannyj Sub®ekt, kotoryj kak raz v
eto vremya motyzhil v sadu fialki. - CHto vse eto znachit?
Vmesto otveta iz Truby vyletela Koroleva Anna: ona vzmyla nad
verhushkami derev'ev i opustilas' Strannomu Sub®ektu na samuyu makushku.
Korona, ukrashennaya dragocennymi kamnyami, s®ehala emu na glaza, a sam on
povalilsya na zemlyu.
Oslik byl tyazhelee drugih, da k tomu zhe u nego na spine sidela Betsi,
tak chto on vzletel ne slishkom vysoko. K schast'yu dlya malen'koj vsadnicy, on
prizemlilsya na vse chetyre nogi. Betsi zdorovo tryahnulo, no ona ostalas' cela
i nevredima. Oglyadevshis' po storonam, ona uvidela, chto po zemle, scepivshis',
katayutsya Koroleva i Strannyj Sub®ekt, prichem poslednij norovit zadushit'
Annu, a ona, zapustiv obe ruki v ego gustuyu shevelyuru, izo vseh sil pytaetsya
vydrat' emu volosy. Te iz oficerov, kto uzhe stoyal na nogah, pospeshili
raznyat' derushchihsya i shvatili Strannogo Sub®ekta, chtoby on snova ne napal na
Korolevu.
K etomu vremeni Kosmatyj, Mnogocvetka, Ozga i Kniggz tozhe pribyli na
mesto i teper' s lyubopytstvom oglyadyvali udivitel'nuyu stranu, v kotoroj
okazalis' i kotoraya, kak im bylo izvestno, nahodilas' v tochnosti na
protivopolozhnom konce Zemli po otnosheniyu k tomu mestu, gde oni provalilis' v
Trubu. Krugom bylo ochen' zhivopisno, i puteshestvenniki reshili, chto, kak
vidno, ih zaneslo v sad kakogo-nibud' Princa, ibo za derev'yami i kustarnikom
vidnelis' bashni gigantskogo zamka. Odnako poka chto edinstvennyj, kto im
vstretilsya, byl vysheupomyanutyj Strannyj Sub®ekt. On bez truda stryahnul s
sebya navalivshihsya na nego oficerov i teper' pytalsya popravit' s®ehavshuyu na
glaza koronu.
Kosmatyj so svoej vsegdashnej uchtivost'yu kinulsya emu pomogat'. Kak
tol'ko Sub®ekt vnov' obrel svobodu i zrenie, on s neskryvaemym izumleniem
vozzrilsya na svoih gostej.
- Nu i nu! - voskliknul on. - Otkuda vy i kak syuda popali?
Otvetit' popytalas' Betsi, poskol'ku Koroleva Anna stoyala v mrachnom
molchanii.
- Ne mogu tochno skazat', otkuda my prishli, potomu chto ne znayu, kak
nazyvaetsya eto mesto, - zagovorila devochka, - a popali my syuda cherez Poluyu
Trubu.
- Tol'ko proshu tebya, pozhalujsta, ne nazyvaj ee "poloj" Truboj, -
razdrazhenno voskliknul Strannyj Sub®ekt. - Esli eto truba, to samo soboj
razumeetsya, chto ona polaya.
- Pochemu? - sprosila Betsi.
- Potomu chto tak ustroeny vse truby. CHto do etoj, to ona yavlyaetsya
chastnoj sobstvennost'yu, i padat' v nee strogo zapreshcheno.
- My ne narochno, - ob®yasnila Betsi, a Mnogocvetka dobavila:
- YA sovershenno uverena, chto eto Ruggedo stolknul nas v etu Trubu.
- CHto? Ruggedo? Ty skazala - Ruggedo? - vskrichal Sub®ekt, prihodya v
sil'noe vozbuzhdenie.
- Da, imenno eto ona i skazala, - podtverdil Kosmatyj. - Polagayu, chto
ona prava. My kak raz shli, chtoby zavoevat' Korolya Gnomov, i po doroge
neozhidanno provalilis' v Trubu.
- Tak znachit vy - vragi Ruggedo? - sprosil Strannyj Sub®ekt.
- Nu, vragi ne vragi... - Betsi ne znala, kak luchshe otvetit' na etot
vopros. - Delo v tom, chto my nikogda ego ne videli. My, pravda, sobiralis'
ego zavoevat', a druz'ya, navernoe, tak ne postupayut.
- |to verno, - soglasilsya Strannyj Sub®ekt. Nekotoroe vremya on
zadumchivo razglyadyval chuzhezemcev, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo, zatem
povernulsya i brosil cherez plecho:
- Ladno, brat'ya moi, koster i kleshchi podozhdut. Luchshe davajte otvedem
neznakomcev k Ryadovomu Grazhdaninu.
- Budet sdelano, Trubkins, - otvetil golos. On zvuchal nizko i moshchno i
shel otkuda-to pryamo iz vozduha, poskol'ku govoryashchij ostavalsya nevidimym.
Druz'ya vzdrognuli. Dazhe Mnogocvetka tak ispugalas', chto ee legkie
kisejnye odezhdy zatrepetali, kak znamya na vetru. Kosmatyj gluboko vzdohnul i
pokachal golovoj. U Korolevy Anny byl ochen' neschastnyj vid. Oficery zhalis'
drug k drugu i drozhali krupnoj drozh'yu.
CHerez nekotoroe vremya oni nabralis' duhu i vzglyanuli na Strannogo
Sub®ekta povnimatel'nee. Vskore puteshestvennikam predstoyalo ubedit'sya, chto
zhiteli etoj udivitel'noj strany neotlichimo pohozhi drug na druga, a poskol'ku
Strannyj Sub®ekt byl odnim iz nih, ya popytayus' rasskazat' vam, kak on
vyglyadel.
On byl ves'ma horosh soboj, no lico ego nichego ne vyrazhalo. Glaza byli
bol'shie i sinie, a zuby - rovnye i belosnezhnye; konchiki gustyh chernyh volos
slegka zavivalis'. V ego vneshnosti nevozmozhno bylo obnaruzhit' ni odnogo
iz®yana. YArko-alaya mantiya bez rukavov nispadala do kolen. Na grudi byla
vyshita drakon'ya golova - ona kazalas' osobenno strashnoj ottogo, chto sam
Sub®ekt byl tak krasiv. Iz-pod mantii vysovyvalis' golye ruki i nogi: odna
ruka yarko-zheltogo cveta, drugaya - yadovito-zelenogo. Odna noga - sinyaya,
drugaya - rozovaya. Skvoz' otkrytye sandalii vidnelis' stupni -- obe chernye,
kak sazha.
Betsi ne ponyala, ot prirody on takoj ili vykrashen yarkoj kraskoj; poka
ona razmyshlyala ob etom, tot, kogo nazvali Trubkinsom, proiznes:
- Sledujte za mnoj v rezidenciyu. |to kasaetsya vseh!
Odnako tut vnezapno vmeshalsya golos:
- Smotri-ka, Trubkins, von eshche odin, tam, v fontane.
- Bozhe moj! - voskliknula Betsi. - |to, navernoe, Tik-Tok, on zhe
utonet!
- V lyubom sluchae ot vody ego mehanizm isportitsya, - progovoril
Kosmatyj, i vse druzhno brosilis' k fontanu. Odnako prezhde, chem oni uspeli
podojti, nevidimye ruki vytashchili Tik-Toka iz mramornogo vodoema i postavili
na nogi ryadom s nimi. Iz vseh mednyh sustavov tekla voda.
- Bol'-shoe-e-spa-si-bo! - proskripel mehanicheskij chelovek. Lyazgnuli
mednye chelyusti - bol'she on ne sumel proiznesti ni slova. On poproboval bylo
idti, no vse popytki konchilis' neudachej: sustavy ne dvigalis'.
Beda, priklyuchivshayasya s Tik-Tokom, byla vstrechena vzryvami zlobnogo
hohota. Nasmeshki sypalis' so vseh storon, i puteshestvenniki s bespokojstvom
obnaruzhili, chto v etoj dikovinnoj strane oni okruzheny mnozhestvom nevidimyh
sushchestv. Hot' druz'ya ih i ne videli, zato slyshali vpolne otchetlivo.
- Davajte ya ego zavedu, - predlozhila Betsi. Serdce ee razryvalos' ot
zhalosti k Tik-Toku.
- Ne dumayu, chtoby u nego konchilsya zavod. Ego nado smazat', vot chto, -
otozvalsya Kosmatyj.
V tot zhe mig pered nim okazalas' maslenka - nevidimaya ruka sunula ee
pryamo pod nos Kosmatomu. On vzyal maslenku i nachal bylo smazyvat' Tik-Toka,
kak vdrug neizvestno otkuda voznik sil'nyj potok teplogo vozduha. Slovno
stremyas' pomoch' Kosmatomu, on dul pryamo na Tik-Toka - i vskore Mehanicheskij
CHelovek stal sovsem suhim. On bez truda proiznes "Bol'-sho-e-spa-si-bo! ", i
sustavy ego legko zadvigalis'.
- Idite za mnoj! - skomandoval Trubkins i, povernuvshis', zashagal po
dorozhke, vedushchej k zamku.
- Nu chto, pojdem? - neuverenno sprosila Koroleva Anna, no tut zhe chto-to
sil'no podtolknulo ee v spinu, i ona chut' ne upala. Prishlos' idti. Te iz
oficerov, kogo muchili somneniya, posle neskol'kih energichnyh pinkov tozhe
prinyali mudroe reshenie dvigat'sya vpered - vprochem, tak i ne sumev ponyat',
kto zhe eto dralsya.
Ostal'nye poshli za Trubkinsom dobrovol'no. Uzh esli oni ne reshilis'
lezt' obratno v uzhasnuyu Trubu, nado bylo razumno ispol'zovat' prebyvanie v
etoj nevedomoj strane, a samym razumnym sejchas bylo vypolnit' prikazanie.
11. KOMPANIYA KOROLEJ I KOROLEV
Projdya po velikolepnomu sadu, puteshestvenniki vskore podoshli k zamku.
Trubkins provel ih vnutr', v ogromnyj zal so svodchatym potolkom. Tam on
predlozhil im sest'.
Poskol'ku u Trubkinsa na golove byla korona, Betsi ponachalu reshila, chto
on i est' korol' strany, v kotoroj oni okazalis'. Odnako, usadiv vseh
chuzhezemcev na skamejki, rasstavlennye polukrugom pered vysokim tronom,
Trubkins pochtitel'no emu poklonilsya, nesmotrya na to chto tron byl sovershenno
pust. V tot zhe mig Trubkins stal nevidimym i ischez.
Puteshestvenniki ostalis' odni v ogromnom zale. Vprochem, skoro oni
uslyhali gde-to ryadom legkoe pokashlivanie, to tam, to syam shurshali mantii i
razdavalis' negromkie shagi. Vdrug yavstvenno donessya kolokol'nyj zvon, i tut
zhe vse rezko peremenilos'.
Ozirayas' vokrug, druz'ya s nedoumeniem obnaruzhili, chto zal bitkom nabit
lyud'mi. Sotni muzhchin i zhenshchin - vse kak na podbor krasavcy i krasavicy s
siyayushchimi sinimi glazami, vse v alyh mantiyah i koronah, ukrashennyh
dragocennymi kamnyami. Vse kak dve kapli vody byli pohozhi na Trubkinsa vplot'
do poslednej chertochki.
- Bozhe, skol'ko korolej i korolev! - shepnula Betsi Mnogocvetke, kotoraya
sidela ryadom s nej, i bez teni bespokojstva nablyudala za proishodyashchim.
- Ochen' strannoe zrelishche, - otozvalas' Mnogocvetka. - Tol'ko ya
reshitel'no ne ponimayu, kak eto v strane mozhet byt' bol'she odnogo korolya i
korolevy. Esli vse eti lyudi i v samom dele praviteli, to ni odin iz nih ne
znaet, kto zhe zdes' glavnyj.
|to zamechanie Mnogocvetki sluchajno uslyshal odin iz korolej, stoyavshij
poblizosti. Obrativshis' k nej, on poyasnil:
- Tot, kto sam sebya schitaet glavnym, tot i korol', pust' dazhe tol'ko
dlya sebya samogo. V nashej blagoslovennoj strane vse koroli i korolevy ravny,
i u vseh est' odna privilegiya: sklonyat'sya pered nashim verhovnym povelitelem
- Ryadovym Grazhdaninom.
- Kto zhe on? - sprosila Betsi.
Slovno v otvet na etot vopros, vnov' razdalsya kolokol'nyj zvon, i na
trone voznik tot, kto byl hozyainom i vlastelinom vseh korolevskih osob,
prisutstvovavshih v zale. V etom ne bylo ni malejshego somneniya, ibo vse oni
razom pali na koleni i kosnulis' lbom pola.
Ryadovoj Grazhdanin nichem ne otlichalsya ot vseh ostal'nyh, vot tol'ko
glaza u nego byli ne sinie, a chernye, s krasnymi iskorkami v seredine -
slovno tleyushchie ugol'ki. CHerty ego lica byli krasivy i blagorodny, derzhalsya
on so spokojnym dostoinstvom. Vmesto obychnoj yarko-aloj mantii on nosil
beluyu, i tak zhe, kak i u drugih, na grudi u nego byla vyshita golova drakona.
- V chem obvinyayutsya eti lyudi, Trubkins? - sprosil on rovnym golosom.
- Oni pronikli syuda cherez Trubu vopreki zapretu, o Mogushchestvennyj
Grazhdanin, - posledoval otvet.
- Poslushajte, kak vse bylo, - zagovorila Betsi. - My shli k Korolyu
Gnomov i sobiralis' ego zavoevat' i osvobodit' brata Kosmatogo, i vdrug...
- Kto ty takaya? - strogo sprosil Ryadovoj Grazhdanin.
- Kto ya? Menya zovut Betsi Bobbin, i...
- Kto tut u vas glavnyj? - sprosil Grazhdanin.
- YA Koroleva Anna iz Ugabu, i...
- Togda pomolchi, - oborval ee Grazhdanin. - YA sprashivayu, kto zdes'
glavnyj.
Na minutu vocarilos' molchanie, potom podnyalsya general Bulok.
- Syad', - prikazal Grazhdanin. - YA vizhu, chto shestnadcat' chelovek iz
vashej kompanii -- vsego-navsego oficery. O nih, razumeetsya, rech' ne idet.
- U nas tut, mezhdu prochim, armiya, - ugrozhayushche progovoril general
Ciferblat, kotoromu bylo krajne nepriyatno slyshat', chto o nem rech' ne idet.
- I gde zhe eta armiya? - sprosil Grazhdanin.
- Vot, - skazal Tik-Tok, chej golos zvuchal vse-taki hriplovato. -
YA-edinstvennyj-ryadovoj-vo-vsej-kompanii.
Uslyshav eti slova, Grazhdanin vstal i pochtitel'no poklonilsya
Mehanicheskomu CHeloveku.
- Proshu prostit' menya za to, chto ya srazu ne zametil stol' vazhnoj
persony, - skazal on. - Ne okazhete li vy mne chest' zanyat' mesto podle menya
na trone?
Tik-Tok podnyalsya so svoego mesta i poshel k tronu, a vse koroli i
korolevy rasstupalis' pered nim. Zatem on, zvyakaya, podnyalsya na vozvyshenie,
na kotorom stoyal tron, i uselsya ryadom s Ryadovym Grazhdaninom.
Anna pochuvstvovala sebya oskorblennoj, vidya, kakie milosti rastochayutsya
zhalkomu Mehanicheskomu CHeloveku, zato Kosmatyj byl prosto schastliv, chto
pravitel' etoj udivitel'noj strany po dostoinstvu ocenil ego starogo druga.
Tem vremenem Grazhdanin prinyalsya rassprashivat' Tik-Toka, i tot mehanicheskim
golosom rasskazyval o tom, kak Kosmatyj reshil otpravit'sya na poiski svoego
propavshego brata, kak Ozma iz Strany Oz poslala na podmogu ego, zavodnogo
cheloveka, i kak oni vstretili korolevu Annu i ee lyudej iz Ugabu. I konechno,
on ne zabyl ob®yasnit' i to, kak v ih kompanii okazalis' Betsi s Henkom,
Mnogocvetka i Princessa Roz.
- Tak, znachit, vy namereny zavoevat' Ruggedo, Metallicheskogo Monarha i
Korolya Gnomov? - sprosil Grazhdanin.
- Da. CHto-zhe-nam-eshche-bylo-delat', - otvetil Tik-Tok. -
No-on-okazalsya-umnee-nas. Kogda-my-priblizilis'-k-ego-peshchere,
on-povernul-tropinku-k-Trube, a-otverstie-sdelal-nevidimym,
tak-chto-my-ego-ne-zametili-i-vse-popadali-tuda.
On-legko-sumel-ot-nas-izbavit'sya-i-teper'-on-cel-i-nevredim,
a-my-zabrosheny-v-etu-dalekuyu-i-nevedomuyu-stranu.
Ryadovoj Grazhdanin pomolchal, o chem-to razmyshlyaya, a zatem proiznes:
- Blagorodnejshij ryadovoj soldat, da budet tebe izvestno, chto po zakonam
nashej strany vsyakij, kto osmelitsya proniknut' syuda cherez Zapretnuyu Trubu,
dolzhen byt' podvergnut pytkam, dlyashchimsya devyat' dnej i desyat' nochej, a potom
broshen obratno v Trubu. Odnako esli zakon prihodit v protivorechie so
spravedlivost'yu, im mozhno i prenebrech'. V dannom sluchae ty i tvoi sputniki
narushili zakon vopreki sobstvennoj vole, poskol'ku v Trubu vas stolknul
Ruggedo. Tak chto vo vsem vinovat odin tol'ko Korol' Gnomov, i on odin
podlezhit nakazaniyu.
- YA-soglasen, - skazal Tik-Tok. -
No-ved'-Ruggedo-na-drugoj-storone-Zemli, i-vam-do-nego-ne-dobrat'sya.
Grazhdanin vazhno priosanilsya.
- Uzh ne dumaesh' li ty, budto sushchestvuet chto-libo v mire ili za ego
predelami, chto bylo by nedostupno Velikomu Dzhindzhinu?
- Ogo! Znachit, Velikij-Dzhindzhin-eto-ty? - sprosil Tik-Tok.
- Da, eto ya.
- Znachit, tebya-zovut-Tititi-Huchu?
- Imenno tak.
Koroleva Anna vskriknula i zadrozhala. Kosmatyj tak raznervnichalsya, chto
dostal platok i stal utirat' pot so lba. Mnogocvetka vpervye za vse vremya
nahmurilas', a Kniggz obnyal Princessu Roz za plechi, slovno pytayas' zashchitit'
ee ot opasnosti. Uslyhav imya Velikogo Dzhindzhina, oficery prinyalis' skulit' i
plakat' na vse lady, zatem pali nic pered tronom i stali prosit' poshchady.
Betsi s trevogoj nablyudala za tem, kak perepoloshilis' ee sputniki, hotya i ne
ponimala, v chem delo. Tol'ko Tik-Tok, nesmotrya ni na chto, sohranyal
nevozmutimost'.
- Nu-chto-zhe, - skazal on, - esli-ty-Tititi-Huchu-i-schitaesh',
chto-vo-vsem-vinovat-Ruggedo, boyus', Korolyu-Gnomov-nesdobrovat'.
- Interesno, chto zhe budet? - progovorila Betsi.
Ryadovoj Grazhdanin, izvestnyj takzhe pod imenem Tititi-Huchu, Velikij
Dzhindzhin, vnimatel'no posmotrel na Betsi.
- YA reshu, chto delat' s Ruggedo, v samoe blizhajshee vremya, - tverdo i
surovo proiznes on i dobavil, povernuvshis' k tolpe korolej i korolev: -
Tik-Tok govoril pravdu, ibo on ne rasschitan na vran'e. Sledovatel'no, eti
lyudi nam ne vragi i zasluzhivayut vnimatel'nogo obhozhdeniya. Vedite ih v vashi
dvorcy i okazyvajte velichajshee gostepriimstvo. K zavtrashnemu dnyu u menya
budet gotov plan dejstvij - togda ya rasporyazhus', chtoby vy dostavili ih v moyu
rezidenciyu.
Edva dogovoriv svoyu rech', Tititi-Huchu ischez. Vsled za nim nemedlenno
propali pochti vse Koroli i Korolevy. Odnako nekotorye vse zhe sohranili
telesnyj oblik i pochtitel'no priblizilis' k chuzhezemcam. Odna ocharovatel'naya
Koroleva obratilas' k Betsi:
- Nadeyus', ty okazhesh' mne chest' byt' moej gost'ej. Menya zovut |rma,
Koroleva Sveta.
- A Henku mozhno so mnoj? -- sprosila devochka.
- O tvoem oslike pozabotitsya Korol' Vseh Zverej, - otvechala Koroleva
|rma. -- Ne bespokojsya o Henke, emu budet okazan korolevskij priem. Zavtra
ty snova vstretish'sya so vsemi svoimi druz'yami.
- Mne by tak hotelos', chtoby hot' kto-nibud' ostalsya so mnoj, - zhalobno
poprosila Betsi.
Koroleva |rma vzglyanula po storonam i ulybnulas' Mnogocvetke.
- Hochesh', voz'mem s soboj Doch' Radugi? -- sprosila ona.
- Konechno! -- obradovalas' devochka.
Tak Mnogocvetka i Betsi popali k Koroleve Sveta, a ostal'nyh
puteshestvennikov razobrali drugie, ne menee prekrasnye Koroli i Korolevy.
Vsled za |rmoj devochki vyshli iz tronnogo zala i, projdya cherez
Korolevskie sady, okazalis' v prelestnom gorodke.
Stoyavshie vokrug doma, hotya i ustupali zamku Ryadovogo Grazhdanina v
razmerah i velikolepii, no vse zhe byli dostatochno krasivy, chtoby schitat'sya
dvorcami -- da eto i byli nastoyashchie dvorcy.
Dvorec Korolevy Sveta stoyal na nebol'shoj vozvyshennosti. Vse steny byli
hrustal'nye, a sverhu ih venchal hrustal'nyj kupol. U paradnogo vhoda |rmu
vstretili shest' ocharovatel'nyh devushek. Betsi smotrela na nih s neskryvaemym
voshishcheniem - srazu bylo vidno, chto oni blagorodnyh krovej. To byli Fei
Sveta: kazhdaya derzhala v rukah volshebnuyu palochku, ot kotoroj struilos'
siyanie, a ih plat'ya slovno izluchali svet. |rma predstavila devushek svoim
gost'yam, i vse shest' graciozno i uchtivo poklonilis'.
Pervoj okazalas' Feya Solnechnogo Sveta - belokuraya devushka oslepitel'noj
krasoty; vtoraya - nezhnaya i zadumchivaya, s kashtanovymi volosami - zvalas' Feej
Lunnogo Sveta. Feya Zvezdnogo Sveta byla stol' zhe prekrasna, kak i ee
podrugi, no derzhalas' bolee zastenchivo i skromno. U vseh treh plat'ya
perelivalis' serebrom. CHetvertoj byla Feya Dnevnogo Sveta - vsya yarkaya,
smeyushchayasya, s otkrytym pryamym vzglyadom, odetaya v pestryj razvevayushchijsya naryad.
Za nej shla Feya Ognennogo Sveta - v mantii cveta plameni, plenitel'no
trepetavshej na ee strojnoj figure. No samoj krasivoj sredi nih, bez
somneniya, byla |lektra. Betsi srazu zametila, chto Fei Solnechnogo i Dnevnogo
Sveta revnivo sledyat za |lektroj i zaviduyut ee krasote.
Pri etom chuzhestranok devushki vstretili ochen' radushno, i vidno bylo, chto
i k Koroleve Sveta oni otnosyatsya s bol'shoj lyubov'yu: poka ona shla v paradnuyu
zalu, devushki tak i porhali vokrug nee, iskryas', slovno svetyashcheesya oblako.
Pyshnuyu zalu ukrashala udobnaya mebel', obitaya tkanyami vsevozmozhnyh
ottenkov. Posle utomitel'nogo dnya, polnogo priklyuchenij, Betsi i Mnogocvetka
s naslazhdeniem rastyanulis' na puhovyh divanah.
Koroleva prisela poboltat' so svoimi gostyami, i te zametili, chto iz
vseh devushek tol'ko Feya Dnevnogo Sveta osmelilas' sest' ryadom s nej.
Ostal'nye zhe ostalis' poodal', skromno primostivshis' v ugolke, slozhiv ruki
na kolenyah i sovsem ne vstupaya v razgovor.
Koroleva povedala neznakomkam o svoej prekrasnoj strane, gde obitayut
prekrasnye fei, vsegda gotovye prijti na pomoshch' lyudyam. Zdes' zhivut stol'
vazhnye osoby, ob®yasnila koroleva, chto, stremyas' izbezhat' sopernichestva, oni
izbrali svoim pravitelem edinstvennoe vysokopostavlennoe lico v strane, u
kotorogo net obyazannostej pered lyud'mi. Takim pravitelem stal Ryadovoj
Grazhdanin, prozvannyj Tititi-Huchu i udostoennyj titula Dzhindzhin. On obladaet
odnoj unikal'noj osobennost'yu: u nego ne bylo serdca. Zato on shchedro nadelen
razumom i spravedlivost'yu, i, hotya sudit on, ne vedaya sostradaniya, nikto eshche
ni razu ne pones nespravedlivoj ili nezasluzhennoj kary. Ne imeya serdca,
Tititi-Huchu bezzhalostno raspravlyalsya s temi, kto prestupil zakon; te zhe, kto
ne sovershil durnogo postupka, mogli ne opasat'sya Dzhindzhina.
Ego gluboko chtili vse koroli i korolevy: trebuya povinoveniya ot drugih,
oni besprekoslovno podchinyalis' tomu, kto stoyal vyshe.
Obitateli Strany Oz byli ves'ma naslyshany o groznom, no spravedlivom
Dzhindzhine, vozdayushchim kazhdomu po ego pregresheniyam. Znala o nem i Mnogocvetka,
odnako ej nikogda ne dovodilos' vstrechat'sya s nim licom k licu. Betsi zhe
slyshala o nem vpervye. Rasskaz Korolevy Sveta ochen' zainteresoval devochku, a
Dzhindzhin perestal kazat'sya takim uzh strashnym.
Za razgovorami nezametno proshlo vremya, i Betsi neozhidanno obratila
vnimanie, chto vmesto Fei Dnevnogo Sveta ryadom s Korolevoj Sveta teper' sidit
Feya Lunnogo Sveta.
- Skazhite, pozhalujsta, - sprosila devochka, - a pochemu u vseh u vas na
grudi vyshita golova drakona?
Prelestnoe lico |rmy poser'eznelo.
- Kak ty, navernoe, znaesh', - nachala ona, - Drakon - samoe pervoe zhivoe
sushchestvo, poyavivsheesya na zemle, i poetomu on samyj staryj i samyj mudryj. Po
schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv, Iznachal'nyj Drakon eshche zhiv i obitaet v
nashej strane. On ohotno delitsya s nami svoej mudrost'yu. On star kak mir i
sohranil v svoej pamyati vse, chto kogda-libo proizoshlo na etoj zemle.
- A deti u nego est'? - sprosila devochka.
- Da, detej u nego celoe mnozhestvo. Nekotorye iz nih razbrelis' po
miru, i v kakih-to stranah lyudi ne ponyali ih i poshli na nih vojnoj. Drugie
po-prezhnemu zhivut zdes'. Nikto iz nih ne mozhet sravnit'sya v mudrosti s
gluboko pochitaemym nami Iznachal'nym Drakonom. Poskol'ku on byl pervym
obitatelem zdeshnih mest, my nesem na sebe znak drakonovoj golovy, eto znak
izbrannosti. On ukazyvaet, chto tol'ko my odni imeem pravo prozhivat' v etoj
strane, kotoraya pochti ne ustupaet volshebnoj Strane Oz v krasote i daleko
prevoshodit ee v mogushchestve.
- Teper' s Drakonom vse ponyatno, - skazala Mnogocvetka, kivnuv
prelestnoj golovkoj.
Betsi ne vse bylo ponyatno, no sejchas ee bol'she vsego zanimalo izmenenie
sveta. Posle togo kak Feyu Dnevnogo Sveta smenila Feya Lunnogo Sveta, ta v
svoyu ochered' ustupila mesto Fee Zvezdnogo Sveta, i teper' imenno ona sidela
po pravuyu ruku ot Korolevy |rmy, rasprostranyaya vokrug pokoj i umirotvorenie.
U Mnogocvetki, kotoraya sama byla feej, vozniklo mnozhestvo voprosov obo vseh
Korolyah i Korolevah, naselyavshih eti dalekie, uedinennye mesta. Poka |rma
udovletvoryala ee lyubopytstvo, v zale vozniklo rozovoe siyanie, i mesto podle
korolevy zanyala Feya Ognennogo Sveta.
Ona ochen' ponravilas' Betsi, i devochka smotrela na nee, ne svodya glaz.
Lico Fei izluchalo teploe siyanie, i vskore Betsi stala klevat' nosom. |rma
podnyalas' so svoego mesta i laskovo vzyala devochku za ruku.
- Pojdem, - skazala ona. - Nastupilo vremya pira, pirshestvennye stoly
uzhe nakryty.
- Vot zdorovo! - voskliknula devochka. - YA tol'ko sejchas ponyala, chto
uzhasno progolodalas'. A ya smogu est' tu edu, chto edyat fei?
Koroleva ulybnulas' i povela ee k dveryam. Ona otodvinula tyazheluyu
port'eru, i navstrechu im hlynul potok serebristogo sveta. Glazam Betsi
otkrylsya velikolepnyj pirshestvennyj zal, posredine stoyal stol, nakrytyj
belosnezhnoj skatert'yu, ustavlennyj hrustalem i serebrom. V konce stola
vozvyshalos' gromadnoe kreslo, dazhe skoree tron, na kotorom sidela |rma,
mesto ryadom s nej zanyala blistatel'naya |lektra. Mnogocvetku usadili po
pravuyu ruku ot korolevy, a Betsi - po levuyu. Ostal'nye pyat' fej prisluzhivali
im, vsem podavaya ih lyubimuyu edu. Mnogocvetke prinesli blyudo so svezhimi,
sverkayushchimi kaplyami rosy, a Betsi uvidela pered soboj celuyu goru samyh
izyskannyh lakomstv.
- Gospozha |lektra, dolzhno byt', molozhe vseh ostal'nyh devushek? -
sprosila Betsi u Korolevy Sveta.
- Pochemu ty tak dumaesh'? - s ulybkoj sprosila |rma.
- Potomu chto elektricheskij svet byl otkryt sovsem nedavno. Ego ved'
izobrel gospodin |dison?
- Sredi smertnyh on, mozhet, uznal ob elektrichestve pervym, - otvechala
koroleva. - No sushchestvovalo elektrichestvo vsegda, so dnya sotvoreniya mira, i
potomu moya |lektra - rovesnica Fei Dnevnogo i Lunnogo Sveta. Ona ravno
svetit vsem - i smertnym, i feyam.
Betsi zadumalas', potom obvela glazami vseh shesteryh fej i progovorila:
- Nam zhe vse oni nuzhny, pravda? Net takoj, bez kotoroj my mogli by
obojtis'?
|rma tihon'ko zasmeyalas'.
- YA bezuslovno ne mogu, - skazala ona. - Dumayu, i smertnye zatoskovali
by, lishis' oni odnoj iz moih fej. Dnevnoj Svet ne zamenit Sveta Solnca,
dayushchego nam silu i bodrost'; Lunnyj Svet nam osobenno cenen, kogda Feya
Dnevnogo Sveta, ustav ot dolgih trudov, udalyaetsya na pokoj. A kogda Luna,
sovershaya svoj krug, skryvaetsya za gorizontom i prelestnaya Feya Lunnogo Sveta
ne mozhet poradovat' nas svoim poyavleniem, ej na smenu prihodit Feya Zvezdnogo
Sveta, ibo nebesa nadelili ee neissyakayushchej energiej. Ne bud' u nas Fei
Ognennogo Sveta, my lishilis' by ne tol'ko tepla i uyuta, no i toj radosti,
kotoruyu darit nam sozercanie ognya, goryashchego v kamine. No dazhe esli vse fei
pokinut nas, prekrasnaya |lektra vsegda gotova ustremit' na nas potok yarkih
luchej. Kak Koroleva Sveta, ya lyublyu svoih fej, potomu chto veryu v ih iskrennyuyu
predannost'.
- YA tozhe ih lyublyu, - skazala Betsi, - no inogda, kogda mne
po-nastoyashchemu hochetsya spat', ya mogu obojtis' voobshche bez sveta.
- Ty hochesh' spat'? - sprosila |rma, ibo pir uzhe shel k koncu.
- Nemnozhko, - priznalas' devochka.
|lektra otvela Betsi v naryadnuyu spal'nyu, gde byla prigotovlena
belosnezhnaya myagkaya postel', terpelivo podozhdala, poka Betsi snyala svoe
plat'e, i oblachila ee v perelivayushchuyusya nochnuyu rubashku, kotoraya lezhala
slozhennoj na krovati. Zatem |lektra pozhelala Betsi spokojnoj nochi i vyshla.
Lish' tol'ko za |lektroj zatvorilas' dver', Betsi ostalas' v temnote i
uzhe cherez neskol'ko sekund krepko spala.
Na sleduyushchee utro puteshestvenniki vnov' sobralis' vmeste. Iz raznyh
dvorcov ih dostavili v rezidenciyu Tititi-Huchu i proveli v gosudarstvennyj
zal.
Ponachalu, kak i nakanune, vse, krome nashih druzej i ih provozhatyh,
ostavalis' nevidimy. Zatem razdalsya kolokol'nyj zvon, i v odno mgnovenie
okazalos', chto zal bitkom nabit korolyami i korolevami. Zatem kolokol probil
eshche raz, i na trone poyavilsya mogushchestvennyj Dzhindzhin, spokojnyj i
sderzhannyj, kak vsegda.
Vse prisutstvuyushchie nizko poklonilis' Pravitelyu. Pronessya shelest
mnozhestva golosov:
- Privetstvuem Ryadovogo Grazhdanina, samogo mogushchestvennogo iz
pravitelej, ch'e slovo - Zakon i chej Zakon - spravedliv.
Tititi-Huchu poklonilsya v otvet. Okinuv vzglyadom blestyashchee obshchestvo,
sobravsheesya v zale, i malen'kuyu gruppku puteshestvennikov, on zagovoril:
- Proizoshli neveroyatnye sobytiya. CHerez Zapretnuyu Trubu, po gluposti
prodelannuyu mnogo let nazad odnim iz nashih sograzhdan, ponesshim za eto
surovoe nakazanie, k nam byli zabrosheny chuzhezemcy, sovershenno ne pohozhie na
nas. |ti prishel'cy popali k nam vopreki svoej vole: ih zlokoznenno brosil v
Trubu zhestokij Korol' Ruggedo, zhivushchij na protivopolozhnoj storone Zemli.
|tot Korol' bessmerten, no on tvorit zlo. Ego chary prinosyat lyudyam bol'she
vreda, chem pol'zy. Ottogo chto on bezzakonno derzhit v plenu rodstvennika
Kosmatogo, eta blagorodnaya kompaniya, v kotoruyu vhodyat i smertnye, i
bessmertnye, reshila pobedit' Ruggedo i nakazat' ego. Opasayas', chto oni
ispolnyat zadumannoe, Korol' Gnomov sbil ih s puti, chtoby oni zabludilis' i
upali v Trubu. YA mnogokratno preduprezhdal Ruggedo, chto, esli tol'ko on
posmeet vospol'zovat'sya Zapretnoj Truboj, ego zhdet surovaya kara. Iz Vestnika
Fej ya uznal, budto sluga Korolya, Gnom po imeni Kaliko, ubezhdal svoego
hozyaina, chto bylo by tragicheskoj oshibkoj brosit' etih lyudej v Trubu, chtoby
oni kuvyrkom vvalilis' v nashu stranu. Odnako Ruggedo vykazal neuvazhenie i ko
mne, i k moim prikazaniyam. Itak, eti chuzhezemcy ne povinny ni v kakom
prestuplenii. Odin lish' Ruggedo zasluzhivaet nakazaniya, i ya nakazhu ego. -
Dzhindzhin pomolchal i prodolzhil vse tem zhe holodnym, besstrastnym tonom:
- Prishel'cy dolzhny vernut'sya po Trube nazad, na tu storonu Zemli, s
kotoroj oni yavilis'. YA pozabochus' o tom, chtoby obratnyj put' proshel legche i
priyatnee, chem predshestvuyushchee padenie. Krome togo, vmeste s nimi ya poshlyu
orudie vozmezdiya. Moim imenem ono izgonit Ruggedo iz podzemnyh peshcher, lishit
ego magicheskoj sily. Bezdomnym brodyagoj budet on skitat'sya po zemle, kotoruyu
tak nenavidit.
Uslyshav stol' surovyj prigovor, koroli i korolevy ispuganno
zasheptalis', no nikto ne posmel nichego vozrazit', ibo vse ponimali, chto etot
verdikt spravedliv.
- Razmyshlyaya ob orudii vozmezdiya, - prodolzhal Tititi-Huchu, - ya ponimal,
chto eto nepriyatnaya missiya. I potomu ya ne mogu navyazat' etu rol' nikomu iz
zdes' prisutstvuyushchih, ibo ni za kem iz vas ne chislitsya nikakih provinnostej.
V nashej prekrasnoj strane edva li syshchetsya hot' odin chelovek, kotoryj
sovershil by dazhe nichtozhnoe prestuplenie. YA vnimatel'no izuchil Vestnik Fej i
ne nashel ni odnogo korolya ili korolevy, kto prestupil by Zakon. Dazhe sredi
ih svity ili slug ne obnaruzhilos' nikogo, dostojnogo nakazaniya. V konce
koncov ya obratil svoj vzor na Sem'yu Drakona, chlenov kotoroj my gluboko
uvazhaem, i tut mne brosilos' v glaza oslushnichestvo Kvoksa.
Kak vsem vam izvestno, Kvoks - eto molodoj drakon, kotoryj eshche ne uspel
nabrat'sya mudrosti, prisushchej vsemu ego rodu. Po etoj prichine on oskorbil
svoego samogo dalekogo predka, Iznachal'nogo Drakona. Odin raz Kvoks skazal
emu, chtoby tot ne lez ne v svoe delo, a v drugoj raz utverzhdal, budto starec
s vozrastom poglupel. My znaem, chto drakony otlichayutsya ot fej i ne v polnoj
mere podvlastny nashim zakonam, no tem ne menee my ne mozhem sterpet'
neuvazhenie, proyavlennoe Kvoksom. Vot pochemu ya izbral Kvoksa Orudiem moego
Vozmezdiya. On dolzhen otpravit'sya po Trube vmeste s etimi lyud'mi i privesti v
ispolnenie vynesennyj mnoyu prigovor.
Vse koroli i korolevy pochtitel'no vyslushali etu rech', i kogda Dzhindzhin
zamolchal, vse chinno sklonili golovu v znak odobreniya.
Tititi-Huchu povernulsya k Trubkinsu.
- YA prikazyvayu tebe, - ob®yavil on, - dostavit' chuzhezemcev k Trube i
prosledit', chtoby oni voshli v nee.
Korol' Truby, kotoryj pervym obnaruzhil nashih druzej i privel ih k
Ryadovomu Grazhdaninu, sdelal shag vpered i poklonilsya. Ne uspel on eto
sdelat', kak Dzhindzhin i vse koroli i korolevy vnezapno ischezli. Pered
puteshestvennikami ostalsya stoyat' odin Trubkins.
- Nu chto zh, - vzdohnuv, progovorila Betsi, - raz Dzhindzhin poobeshchal, chto
put' budet legkim, ya, pozhaluj, ne proch' vernut'sya nazad.
Tol'ko Koroleva Anna i ee oficery stoyali s mrachnym vidom i yavno
pobaivalis' puskat'sya v obratnyj put'. Anne bylo obidno, chto ne udalos'
zavoevat' stranu Tititi-Huchu.
Kogda oni shli cherez sad, sleduya za svoim provozhatym k otverstiyu Truby,
Koroleva zagovorila s Kosmatym:
- Kak zhe ya smogu zavoevat' ves' mir, esli uhozhu iz etoj bogatoj strany,
ne zavoevav ee?
- Ty ne zavoyuesh' ves' mir, - otvetil Kosmatyj. - Tol'ko ne sprashivaj
menya pochemu, ibo esli ty sama etogo ne znaesh', to ya ne smogu tebe ob®yasnit'.
- Pochemu? - sprosila Anna, no Kosmatyj propustil ee vopros mimo ushej.
Vhod v Trubu byl po krayam obveden serebrom i okruzhen zolotoj ogradoj,
na kotoroj krasovalas' tablichka:
"ESLI TY SNARUZHI, TAM I OSTAVAJSYA.
ESLI VLEZ VNUTRX - NE VYLEZAJ! "
Na drugoj nebol'shoj serebryanoj tablichke, prikreplennoj u samogo kraya,
no uzhe vnutri Truby, byli vygravirovany slova:
"Skonstruirovano i proryto
Volshebnikom Hirgargo
V god ot Sotvoreniya Mira
Dlya ego sobstvennoj nadobnosti".
- Vot eto byl stroitel' chto nado, - zametila Betsi, prochitav nadpis'. -
Vprochem, esli by on znal, chto emu suzhdeno naletet' na zvezdu, nebos' sidel
by da raskladyval pas'yansy.
- CHego my zhdem? - sprosil Kosmatyj. Emu ne terpelos' otpravit'sya v
put'.
- My zhdem Kvoksa, - ob®yasnil Trubkins, - no, po-moemu, on uzhe idet.
- A chto, etot vash molodoj drakon nevidim? - sprosila Anna. Ej nikogda
ne dovodilos' vstrechat'sya s zhivym drakonom, i ona nemnogo pobaivalas'.
- Da net, - zaveril ee Korol' Truby. - CHerez minutu on predstanet pered
vashimi glazami. Pravda, boyus', provedya s nim nekotoroe vremya, vy skoro
nachnete mechtat', chtoby on stal nevidim.
- On chto, takoj strashnyj? - pointeresovalsya Kniggz.
- Niskol'ko. Prosto ot nego uzhasno ustaesh', - skazal Trubkins, - tak
chto, priznat'sya, ya predpochitayu ne nahodit'sya v ego obshchestve.
CHerez minutu donessya kakoj-to skrip, on razdavalsya vse blizhe i blizhe, i
nakonec iz-za kustov pokazalsya ogromnyj Drakon. On podoshel k
puteshestvennikam, naklonil golovu i proiznes:
- Dobroe utro.
Bud' Kvoks hot' samuyu malost' zastenchiv, on, konechno, smutilsya by pod
izumlennymi vzglyadami vsej kompanii (ponyatno, za isklyucheniem Trubkinsa,
kotoryj ostavalsya nevozmutim, ibo videlsya s Kvoksom mnozhestvo raz).
Betsi schitala, budto "molodoj drakon" dolzhen byt' malen'kim, no Kvoks
okazalsya prosto ogromnym, i devochka podumala, chto on, vidno, sovsem
vzroslyj, a to i pererostok. Telo Kvoksa bylo krasivogo nebesno-golubogo
cveta i splosh' pokryto sverkayushchej serebryanoj cheshuej, kazhdaya cheshujka razmerom
s bol'shoe blyudo. Na shee u nego byla rozovaya lentochka, zavyazannaya bantikom,
prihodivshimsya kak raz pod levym uhom, ponizhe krasovalos' zhemchuzhnoe ozherel'e,
a na nem - medal'on velichinoj s bol'shoj baraban. Medal'on byl inkrustirovan
mnozhestvom krupnyh brilliantov izumitel'noj krasoty.
Golova Kvoksa byla ne osobenno urodliva, esli prinimat' vo vnimanie,
chto on vse-taki drakon, no glaza u nego byli prosto gigantskie: na to, chtoby
mignut', uhodilo poryadochnoe vremya. Vsyakij raz, kogda chudovishche ulybalos',
obnazhalis' strashnye, ostrye zuby. Kak byvaet u vseh drakonov, iz gromadnyh
nozdrej chudovishcha to i delo vyryvalis' yazyki plameni i rasprostranyalsya sernyj
zapah. Dlinnyj hvost Kvoksa ukrashal bol'shoj elektricheskij fonar'.
No samoe udivitel'noe sostoyalo v tom, chto na spine u Drakona byli
ustroeny siden'ya, po odnomu na kazhdogo iz puteshestvennikov. Siden'ya byli
sdvoennye, s izognutymi spinkami, tak chto na kazhdom umeshchalos' po dva
cheloveka. Takih dvojnyh kresel bylo dvenadcat'; oni prochno krepilis' odno za
drugim na shirokoj drakon'ej spine, ot shei do samogo hvosta.
- Vot ono chto! - voskliknul Trubkins. - Tititi-Huchu, okazyvaetsya,
prevratil Kvoksa v passazhirskij ekipazh.
- Prekrasno, - skazala Betsi. - Gospodin Drakon, nadeyus', vy ne budete
vozrazhat', esli my vse usyademsya k vam na spinu?
- Konechno, net, - otvechal Kvoks, - ya sejchas v nemilosti, tak chto
edinstvennyj sposob vosstanovit' dobroe imya - eto vypolnyat' vse prikazy
Dzhindzhina. Esli emu ugodno sdelat' iz menya v'yuchnoe zhivotnoe, ya budu schitat'
eto chast'yu moego nakazaniya i perenesu ego, kak podobaet Drakonu. Vashej viny
tut net - nadeyus', poezdka dostavit vam udovol'stvie. Zalezajte. Vse po
mestam - i vpered, na druguyu storonu sveta!
Druz'ya molcha zabralis' Drakonu na spinu. Henk raspolozhilsya ryadom s
Betsi, u samoj golovy Drakona, chtoby bylo kuda pristroit' perednie nogi. Za
nimi seli Kosmatyj s Mnogocvetkoj, potom Kniggz s Ozgoj i Koroleva Anna s
Tik-Tokom. Oficery ustroilis' szadi. Kogda vse rasselis' po mestam, Kvoks
stal napominat' turistskij ekipazh, kakie neredko mozhno videt' na ulicah
bol'shih gorodov - tol'ko vmesto koles byli drakon'i nogi.
- Vse gotovy? - sprosil Kvoks i, vyslushav utverditel'nyj otvet, podpolz
k krayu Truby i sunul golovu vnutr'.
- Do svidan'ya, zhelayu udachi! - kriknul Trubkins, no nikto emu ne
otvetil, potomu chto Drakon uzhe protisnulsya vsem gromadnym telom v Trubu, i
puteshestvie na druguyu storonu Zemli nachalos'.
Snachala Drakon nessya tak stremitel'no, chto u druzej dazhe dyhanie
perehvatilo, no postepenno Kvoks snizil skorost' i, hmyknuv, progovoril:
- Da-a, nu i polet. Nado by kak-nibud' pomedlennee, a to, neroven chas,
golova zakruzhitsya. A chto, do toj storony Zemli daleko?
- Ty razve nikogda ran'she ne puteshestvoval po etoj Trube? - sprosil
Kosmatyj.
- Net, nikogda. Iz nashej strany nikto nikogda v nej ne byval, po
krajnej mere, s teh por kak ya rodilsya.
- Kogda eto bylo?
- Kogda ya rodilsya? Da ne tak uzh davno. YA v sushchnosti, eshche rebenok. Esli
by menya ne otpravili v eto puteshestvie, v sleduyushchij chetverg ya by
otprazdnoval svoe tri tysyachi pyatidesyatishestiletie. Mama ispekla by mne pirog
s tremya tysyachami pyat'yudesyat'yu shest'yu svechami. Teper', konechno, prazdnik
pridetsya otmenit', edva li uspeyu vovremya vernut'sya domoj.
- Tri tysyachi pyat'desyat shest' let! - voskliknula Betsi. - Nikogda by ne
podumala, chto kto-nibud' mozhet tak dolgo zhit'.
- Moj dostochtimyj predok, kotorogo ya nepremenno nazval by starym
bolvanom, esli by ne vstal na put' ispravleniya, gorazdo starshe menya, ya po
sravneniyu s nim - ditya, - skazal Kvoks. - On vedet schet svoih dnej ot nachala
vremen i postoyanno morochit nam golovu istoriyami, kotorye sluchilis' pyat'desyat
tysyach let nazad i sovershenno ne interesuyut molodezh' vrode menya. Skazat' po
pravde, dedushka otstal ot zhizni. On zhivet odnim proshlym, tak chto ya ne
ponimayu, chego radi on voobshche sushchestvuet na svete. |j, rebyata, vam tam horosho
vidno ili pribavit' sveta?
- Vidno prekrasno, spasibo. Tol'ko smotret' osobo ne na chto, krome kak
drug na druga, - otvetila Betsi.
|to byla chistaya pravda. Gromadnye glaza Drakona osveshchali Trubu daleko
vpered ne huzhe avtomobil'nyh far. Krome togo, Kvoks zagnul vverh hvost, na
konchike kotorogo byl fonar', tak chto vse otlichno videli drug druga, no,
krome nih samih, v Trube nichego ne bylo - tol'ko gladkaya metallicheskaya
poverhnost', sovershenno odinakovaya ot odnogo konca do drugogo. Tak chto
glazet' po storonam ne imelo smysla, i druz'yam nechem bylo skorotat' vremya v
doroge.
Padenie zamedlilos', i puteshestvenniki, kak i obeshchal Dzhindzhin, ne
ispytyvali nikakih neudobstv. CHtoby vremya shlo nezametno, druz'ya boltali drug
s drugom. Drakon ohotno prinyal uchastie v obshchej besede - on okazalsya
neutomimym sobesednikom. Vsya kompaniya slushala ego s bol'shim interesom, i
vsem hotelos', chtoby on govoril eshche i eshche. Golos u nego byl grubovatyj, no,
esli nemnogo privyknut', zvuchal vpolne priyatno.
- Edinstvennoe, chego ya boyus', - skazal Kvoks, - eto chto u menya kogti
zatupyatsya ot postoyannogo treniya o stenki Truby. Delo v tom, chto ona ne
obryvaetsya vertikal'no vniz, a idet naklonno pod bol'shim uglom, tak chto ya ne
padayu, a skol'zhu, kak na kon'kah. K schast'yu, v moem dorozhnom nabore
instrumentov est' napil'nik - esli kogti i zatupyatsya, ya smogu ih natochit'.
- A zachem tebe ostrye kogti? - sprosila Betsi.
- |to moe oruzhie, a ved', esli vy pomnite, ya poslan, chtoby pobedit'
Ruggedo.
- Nu, ob etom ne bespokojsya, - samouverenno zayavila Anna. - Kak tol'ko
my doberemsya do Ruggedo, moya nepobedimaya armiya odoleet ego i bez tvoej
pomoshchi.
- Vot zdorovo, - otvetil Drakon, - eto izbavilo by menya ot massy hlopot
- esli vy, konechno, dob'etes' uspeha. I vse-taki ya natochu kogti - tak, na
vsyakij sluchaj.
Dogovoriv eti slova, on gluboko vzdohnul, i izo rta u nego vyrvalsya
stolb plameni dlinoj v neskol'ko futov. Betsi vzdrognula, Henk skazal "I-a!
", a oficery zavopili ot straha. Drakonu zhe i v golovu ne prishlo, chto
sluchilos' chto-to neobychnoe.
- U tebya vnutri ogon'? - sprosil Kosmatyj.
- Razumeetsya. CHto by ya byl za Drakon, esli by plamya pogaslo?
- A pochemu ogon' ne gasnet? - prodolzhala rassprosy Betsi.
- Ponyatiya ne imeyu. Edinstvennoe, chto ya znayu, chto on tam est', - skazal
Kvoks. - Ogon' daet mne vozmozhnost' zhit' i dvigat'sya, a takzhe dumat' i
razgovarivat'.
- Oj! Znachit, ty-sovsem, kak-ya, - progovoril Tik-Tok. -
Tol'ko-ya-dvigayus'-s-pomoshch'yu-mehanizma, a-ty-s-pomoshch'yu-ognya.
- CHestno govorya, ya ne nahozhu mezhdu nami nichego obshchego, - rezko prerval
ego Kvoks. - Ty zhe ne zhivoe sushchestvo, a prosto kukla.
- No-ya-mnogoe-umeyu. Ty-ne-mozhesh'-etogo-otricat', - vozrazil Tik-Tok.
- Da, konechno, esli tebya zavedut, - yazvitel'no progovoril Drakon. -- A
kak zavod konchitsya, tut tebe srazu konec.
- A chto budet s toboj, Kvoks, esli u tebya benzin konchitsya? - sprosil
Kosmatyj, kotoromu bylo nepriyatno, chto obizhayut ego druga.
- Mne ne nuzhen benzin.
- Dopustim. A esli konchitsya ogon'?
- |to sovershenno bessmyslennoe predpolozhenie, - otrezal Kvoks. - Moj
pra-pra-pradedushka zhivet s Sotvoreniya Mira, i ogon' u nego ni razu ne
konchalsya. Pravda, dolzhen priznat'sya, chto s vozrastom on izrygaet vse bol'she
dyma i vse men'she ognya. CHto do Tik-Toka, to on po-svoemu neploh, no ne
zabyvajte, chto sdelan-to on kak-nikak iz medi. Uzh v chem - v chem, a v medi
Metallicheskij Monarh razbiraetsya. Tak chto ya ne udivlyus', esli on
prosto-naprosto shvyrnet Tik-Toka v pech' i pereplavit ego na medyaki.
- YA-i-togda-smogu-peredvigat'sya, - nevozmutimo otvetil Tik-Tok.
- Da, monetki ved' perehodyat iz ruk v ruki, - skazala Betsi. Golos u
nee byl neveselyj - ona ochen' zhalela Tik-Toka.
- Vse eto chepuha, - razdrazhenno skazala koroleva. - Tik-Tok - eto vsya
moya velikaya armiya, konechno, ne schitaya oficerov. YA uverena, chto on s
legkost'yu pobedit Ruggedo. Kak ty schitaesh', Mnogocvetka?
- Nado, chtoby on poproboval, - otvechala doch' Radugi, zasmeyavshis'
zvonkim, melodichnym smehom, kak budto zazvenelo mnozhestvo malen'kih
kolokol'chikov. - Nu a esli u Tik-Toka ne poluchitsya, togda emu pridet na
pomoshch' ognedyshashchij Drakon.
- Ha-a! - Izo rta i nozdrej Drakona vnov' izverglis' kluby plameni. - A
Mnogocvetka-to - umnaya devchonka. Srazu vidno, chto Feya.
14. SLUHACH SLUSHAET I SOOBSHCHAET SVEDENIYA
Vse eto vremya Metallicheskij Monarh i Korol' Gnomov Ruggedo sidel v
svoej velikolepnoj peshchere, ukrashennoj dragocennymi kamnyami, i pytalsya najti
sebe kakoe-nibud' razvlechenie. Segodnya on nikak ne mog pridumat', chem by
sebya pozabavit': vse Gnomy horosho sebya veli, tak chto ni obrugat', ni
nakazat' bylo nekogo. Korol' shest' raz shvyryal v Kaliko skipetrom, no vse
vremya promahivalsya. Ne to chtoby Kaliko v chem-nibud' provinilsya - naoborot,
on vo vsem slushalsya Ruggedo, krome razve chto odnogo: nikak ne zhelal stoyat'
nepodvizhno, ne davaya tem samym Ruggedo popast' v nego skipetrom.
Edva li mozhno vinit' za eto Kaliko; dazhe zhestokij Ruggedo ne derzhal na
nego zla, potomu chto znal: esli on zashibet svoego Administratora, drugogo
takogo umnogo i predannogo slugi emu ne najti. Kaliko umel zastavit' Gnomov
rabotat', kogda eto dazhe samomu Ruggedo ne udavalos'. Delo v tom, chto
Ruggedo Gnomy nenavideli. A byli ih tysyachi, i esli by oni preodoleli strah,
to vpolne mogli by vzbuntovat'sya protiv Ruggedo i perestat' povinovat'sya ego
prikazam. Inoj raz, kogda Metallicheskij Monarh obrashchalsya s nimi huzhe
obychnogo, oni proyavlyali stroptivost' i brosali moloty i kirki. I tut uzh, kak
by Ruggedo ni branil ih, kak by bol'no ni nakazyval, oni vse ravno
otkazyvalis' rabotat'. Prihodilos' zvat' Kaliko, chtoby on ih ugovoril. Ved'
on byl odin iz nih, i Metallicheskij Monarh obizhal ego ne men'she, chem lyubogo
iz Gnomov, obitayushchih v beschislennyh podzemnyh peshcherah.
No v etot den' vse chelovechki userdno trudilis', a Ruggedo, ne znaya, chem
sebya zanyat', sil'no zaskuchal. On poslal za Dlinnouhim Sluhachom i velel emu
prislushat'sya povnimatel'nee i rasskazat', chto proishodit v zemnom mire.
Sluhach nekotoroe vremya prislushivalsya i vskore soobshchil:
- Sdaetsya mne, amerikancy hranyat svoi sokrovishcha v bankah.
- A banki zheleznye? - zevaya, sprosil Ruggedo.
- Ne dumayu, vashe velichestvo, po krajnej mere, ya etogo ne rasslyshal, -
posledoval otvet.
- Da kuda ih bankam protiv moih podzemnyh kladovyh. A chto eshche slyshno?
- Idet vojna.
- Podumaesh'! Vojna vsegda gde-nibud' idet. A chto eshche?
Sluhach na vremya zamolchal, naklonivshis' vpered i rastopyriv ogromnye
ushi, chtoby ne upustit' ni odnogo zvuka. Vnezapno on progovoril:
- A vot koe-chto interesnoe, vashe velichestvo. Tam kakie-to lyudi sporyat o
tom, kto sumeet pobedit' Metallicheskogo Monarha, zahvatit' ego sokrovishcha i
vygnat' ego iz ego sobstvennyh vladenij.
- CHto eto za lyudi? - sprosil Ruggedo, vstrepenuvshis' na trone.
- Te, kotoryh vy shvyrnuli v Poluyu Trubu.
- Gde oni sejchas nahodyatsya?
- Vse tam zhe, v Trube, no teper' oni vozvrashchayutsya nazad, - soobshchil
Sluhach.
Ruggedo vskochil s trona i prinyalsya meryat' shagami peshcheru.
- Kak zhe nam ih ostanovit'? - sprosil on sam sebya.
- A chto, esli perevernut' Trubu vverh nogami, vashe velichestvo? Togda
oni budut padat' v protivopolozhnuyu storonu.
Ruggedo metnul na Sluhacha zlobnyj vzglyad. On ponimal, chto perevernut'
Trubu nevozmozhno, i schital, chto Sluhach narochno nad nim izdevaetsya. Vprochem,
on tut zhe zadal sleduyushchij vopros:
- A eti lyudi daleko otsyuda?
- Primerno devyat' tysyach trista shest' kilometrov, semnadcat' metrov i
chetyre santimetra - naskol'ko ya mogu sudit' po zvuku ih golosov, - soobshchil
Sluhach.
- Tak. Znachit, u nas est' v zapase eshche kakoe-to vremya, - reshil Ruggedo.
- Poka oni doberutsya, ya tut koe-chto prigotovlyu.
On rvanulsya k gongu i udaril v nego tak yarostno, chto Kaliko vletel v
peshcheru v odnom botinke - on kak raz odevalsya posle kupaniya v goryachem
istochnike.
- Kaliko, naglye prishel'cy, kotoryh my brosili v Trubu, vozvrashchayutsya
obratno! - voskliknul on.
- YA tak i dumal, - skazal Gnom-Administrator, natyagivaya vtoroj botinok.
- YA znal, chto Tititi-Huchu, bezuslovno, ne pozvolit im ostat'sya v ego
korolevstve, tak chto ya uzhe nekotoroe vremya ozhidayu ih poyavleniya. Vy sdelali
bol'shuyu glupost', Ruggedo.
- CHto brosil ih v Trubu?
- Imenno. Tititi-Huchu zapretil nam dazhe musor brosat' v Trubu.
- Podumaesh'! Mne plevat' na Dzhindzhina, - prezritel'no progovoril
Ruggedo. - Ved' on bezvylazno sidit v svoem korolevstve na drugom konce
Zemli.
- |to pravda, no po Trube ot nego mozhet yavit'sya poslannik s
predpisaniem nakazat' vas, - zametil Kaliko.
- Hotel by ya posmotret', kak emu eto udastsya! U menya zdes' tysyachi moih
Gnomov - kto osmelitsya ih tronut'?
- Esli pamyat' mne ne izmenyaet, koe-komu eto uzhe udavalos', - nasmeshlivo
otozvalsya Kaliko. - YA pomnyu, kak ya vas povstrechal, kogda vy spasalis'
begstvom ot devochki po imeni Doroti i ee druzej - po-moemu, vy togda
perepugalis' ne na shutku.
- Togda ya dejstvitel'no peretruhnul, - priznalsya Korol' Gnomov, gluboko
vzdohnuv, - ved' u Doroti byla ZHeltaya Kurica, kotoraya nesla yajca.
Proiznesya slovo "yajca", Korol' Gnomov peredernulsya, da i Kaliko
vzdrognul, a vmeste s nim i Dlinnouhij Sluhach. Delo v tom, chto edinstvennaya
veshch', kotoraya mozhet po-nastoyashchemu ispugat' Gnomov, - eto yajca. YAjco -
element nadzemnogo mira, gde obitayut vsevozmozhnye pticy, i pochemu-to imenno
kurinoe yajco napolnyaet Gnoma osobym uzhasom. Esli podzemnyj zhitel' kakim-to
obrazom kosnetsya vnutrennosti yajca - tut emu i konec: on v tot zhe mig
ugasnet i isparitsya. Edinstvennoe spasenie - bystro proiznesti magicheskoe
slovo, no ono izvestno daleko ne kazhdomu Gnomu. Tak chto u Ruggedo i ego
prispeshnikov byli vse osnovaniya sodrognut'sya pri upominanii o yajcah.
- No sredi etih prishel'cev net ni Doroti, ni ZHeltoj Kuricy. CHto do
Tititi-Huchu, to otkuda emu znat', chto my boimsya yaic.
- YA by ne stal tak uverenno eto utverzhdat', - predostereg ego Kaliko. -
Tititi-Huchu - volshebnik, i emu izvestno ochen' mnogoe, a ego mogushchestvo
sil'no prevoshodit nashe.
Ruggedo v neterpenii dernul plechom i povernulsya k Sluhachu.
- Nu-ka, poslushaj, chto proishodit. Ne pytaetsya li kto-nibud' pronesti
yajca cherez nashu Trubu?
Dlinnouhij prislushalsya, potom otricatel'no pokachal golovoj. Kaliko
rassmeyalsya Ruggedo v lico.
- Kto zhe eto mozhet rasslyshat' yajco, vashe velichestvo, - skazal on. - Tut
nado v Volshebnyj Binokl' smotret', esli vy, konechno, hotite poluchit'
dostovernye svedeniya.
- Nu da, nu da! - voskliknul Korol' Gnomov. - Kak eto ya srazu ne
dogadalsya. Begi skorej k Binoklyu, Kaliko!
Kaliko otpravilsya k Binoklyu i prosheptal nad nim volshebnoe zaklinanie:
Binokl' tut zhe izognulsya, nacelivayas' na vhodnoe otverstie Poloj Truby.
Kaliko prinik k okulyaru. Emu bylo vidno, kak smotrovoe ustrojstvo, izgibayas'
i povorachivaya, prohodit skvoz' tolshchu kamnya i zaglyadyvaet vglub' Poloj Tuby:
po Trube letela vsya ogromnaya kompaniya puteshestvennikov.
- Bog ty moj! - voskliknul on. - Syuda priblizhaetsya Drakon!
- Bol'shoj? - sprosil Ruggedo.
- Nastoyashchee chudovishche. U nego na konce hvosta fonar', tak chto mne ego
prekrasno vidno. Vse ostal'nye edut u nego na spine.
- Glavnoe - posmotri, ne vezut li oni yaic, - trevozhno progovoril
korol'.
Kaliko eshche raz posmotrel v Binokl'.
- Net, yaic nigde ne vidno, - soobshchil on. - No ne dumayu, chto Drakon
menee opasen, chem yajca. Navernoe, Tititi-Huchu poslal ego, chtoby pokarat' vas
za to, chto vy shvyrnuli chuzhezemcev v Zapretnuyu Trubu. A ved' ya preduprezhdal
vashe velichestvo, chto delat' eto ne sledovalo.
Uslyshav eto izvestie, Korol' Gnomov sil'no zanervnichal. Neskol'ko minut
on hodil vzad-vpered, terebya dlinnuyu borodu, i sosredotochenno razmyshlyal.
Zatem, povernuvshis' k Kaliko, ob®yavil:
- U Drakona tol'ko i est', chto kogti da zuby: vse, chto on mozhet, - eto
carapat'sya i kusat'sya.
- |to ne vse, no i etogo vpolne dostatochno, - mrachno otvetil Kaliko. -
Krome togo, s Drakonom nichego nel'zya sdelat' - eto samoe neuyazvimoe sushchestvo
na svete. Stoit emu kak sleduet udarit' hvostom, i ot sotni Gnomov ostanetsya
tol'ko mokroe mesto. A uzh zubami i kogtyami on i nas s vami razorvet v
kloch'ya, da tak, chto potom obratno ne soberesh'. Kak-to raz neskol'ko stoletij
nazad v odnoj zabroshennoj peshchere ya nabrel na kusochek Gnoma, valyavshijsya na
kamennom polu. YA sprosil u kusochka, chto s nim priklyuchilos'. K schast'yu, rot
kak raz sohranilsya - rot i levyj glaz, tak chto on smog rasskazat' mne, chto
vsemu vinoj svirepyj Drakon. On napal na neschastnogo Gnoma, rasterzal na
melkie chasti i razmetal vo vse storony. Poblizosti nikogo ne sluchilos', ni
odnoj dobroj dushi, chtoby sobrat' kusochki i slozhit' voedino, - tak oni i
ostalis' valyat'sya v raznyh mestah na dolgie gody. Vot kakaya istoriya, vashe
velichestvo. Tak chto vryad li razumno nasmehat'sya nad Drakonom.
Vnimatel'no vyslushav Kaliko, Korol' Gnomov skazal:
- Znachit, nado budet prosto zakovat' ego v cepi - etogo Drakona,
kotorogo poslal Tititi-Huchu, i togda ego zuby i kogti budut nam ne strashny.
- On eshche izrygaet plamya, - napomnil Kaliko.
- Ni ya, ni moi Gnomy ne boyatsya ognya, - zayavil Ruggedo.
- Nu horosho, a armiya Ugabu?
- SHestnadcat' truslivyh oficerov i Tik-Tok? Da ya s nimi odnoj levoj
raspravlyus'. Vprochem, ya dazhe ne stanu sam etim zanimat'sya, a velyu svoej
armii Gnomov vygnat' etih neproshenyh gostej iz strany. Esli zhe kto-nibud' iz
nih budet pojman, ya prikazhu kolot' ih igolkami, chtoby oni podprygivali ot
boli.
- Nadeyus', vy hotya by devochkam ne prichinite vreda? - skazal Kaliko.
- YA ih vseh raznesu! - zavopil raz®yarennyj Metallicheskij Monarh. - A iz
etogo revushchego osla ya voobshche kotlet nadelayu i nakormlyu imi svoih Gnomov -
pust' poedyat, mozhet, u nih sil pribavitsya.
- A ne luchshe li vstretit' chuzhezemcev kak dobryh gostej i vypustit' iz
plena brata Kosmatogo? - predlozhil Kaliko.
- Ni za chto!
- |to pozvolilo by vam izbezhat' massy nepriyatnostej. Da i na chto vam
etot Urodec?
- On mne absolyutno ni k chemu, eto pravda. No ya nikomu ne pozvolyu mnoj
rasporyazhat'sya. YA - Korol' Gnomov i Metallicheskij Monarh, i ya budu delat',
chto hochu, kak hochu i kogda hochu.
S etimi slovami Ruggedo shvyrnul skipetr v golovu Kaliko, da tak lovko,
chto Gnom-Administrator vynuzhden byl rasplastat'sya na polu, chtoby uklonit'sya
ot udara, - inache emu sneslo by golovu. A vot Sluhach ne uspel sreagirovat',
i znak korolevskoj vlasti prosvistel tak blizko ot ego golovy, chto snes
konchiki ushej. Sluhach strashno zakrichal, napugav Ruggedo, kotoryj tut zhe
pozhalel o sluchivshemsya, ibo ochen' dorozhil dlinnymi ushami Sluhacha.
Perestav zlit'sya na Kaliko, Korol' Gnomov prikazal emu sozvat' armiyu
Gnomov vo glave s Generalom Gufom i vydat' vsem oruzhie. Ruggedo velel im
otpravit'sya k otverstiyu Truby, dozhdat'sya poyavleniya puteshestvennikov i totchas
zahvatit' ih.
Obratnyj put' cherez Trubu zanyal vremeni bol'she, chem put' tuda, no zato
druz'ya ne ispytyvali nikakih neudobstv, tak chto zhalovat'sya ne prihodilos'.
Pochti vsyu dorogu oni boltali. Drakon okazalsya vpolne dobrodushnym i ne
ustaval naslazhdat'sya zvukom sobstvennogo golosa. Puteshestvenniki ochen' skoro
s nim podruzhilis' i stali schitat' za svoego.
- Vazhno ponyat' odno, - ob®yasnyal Kosmatyj s prisushchej emu pryamotoj. -
Kvoks na nashej storone, a znachit, on horoshij paren'. Esli by on byl nashim
vragom, a ne drugom, on by mne tochno ne ponravilsya, potomu chto ot nego neset
seroj, potomu chto on samodovol'nyj i k tomu zhe ochen' sil'nyj i svirepyj -
da, v kachestve protivnika on byl by uzhasen.
- Ty prav, - podtverdil Kvoks, kotoromu slova Kosmatogo dostavili
istinnoe udovol'stvie. - Strashnee menya net, navernoe, nikogo na vsem belom
svete. I ya rad, chto ty schitaesh' menya samodovol'nym, znachit, ya horosho znayu
svoi dostoinstva. A chto ot menya seroj pahnet - tak s etim ya nichego podelat'
ne mogu. Mezhdu prochim, mne kak-to vstretilsya chelovek, ot kotorogo pahlo
lukom, po-moemu, eto kuda huzhe.
- Tut ya s toboj ne soglashus', - skazala Betsi. - Mne luk nravitsya.
- A mne nravitsya sera, - zayavil Drakon, - kazhdomu svoe. Tak chto davaj
luchshe ne budem sporit'.
Dogovoriv, on gluboko vzdohnul, i tut zhe u nego izo rta izverglos'
oblako plameni. Betsi zakashlyalas' ot zapaha sery, no vspomnila pro luk i
promolchala.
Nikto ne znal, kakuyu chast' puti vnutri Zemli oni uzhe prodelali i
skol'ko im eshche ostalos' preodolet'. V kakoj-to moment Betsi sprosila:
- Interesno, kogda my doberemsya do dna? Poslushaj, Kosmatyj, a pravda
stranno: to, chto my sejchas schitaem dnom, ran'she, kogda my padali v druguyu
storonu, kazalos' nam verhom.
- Menya interesuet drugoe, - vmeshalsya Kniggz, - kak eto poluchaetsya, chto
my mozhem padat' i v tu i v druguyu storonu?
- |to-potomu, - ob®yasnil Tik-Tok, - chto-Zemlya-kruglaya.
- Pravil'no, - otozvalsya Kosmatyj. - Vse mehanizmy u tebya v golove v
polnom poryadke, Tik-Tok. Vidish' li, Betsi, sushchestvuet takaya veshch', kak Sila
Zemnogo prityazheniya. Ona tyanet vse k centru Zemli. Iz-za nee my padaem s
krovati. Blagodarya ej predmety uderzhivayutsya na poverhnosti Zemli.
- A pochemu togda vse ne provalivayutsya vnutr', k centru Zemli? -
sprosila devochka.
- YA tak i dumal, chto ty menya ob etom sprosish', - grustno progovoril
Kosmatyj. - Delo v tom, milaya Betsi, chto Zemlya ochen' tverdaya, i drugie
predmety ne mogut skvoz' nee protisnut'sya. No esli gde-nibud' est' dyra, kak
zdes', naprimer, to cherez nee upadesh' pryamehon'ko v centr Zemli.
- A pochemu my tam ne ostanavlivaemsya? - zadala Betsi sleduyushchij vopros.
- My letim ochen' bystro i nabiraem takuyu skorost', chto nas vynosit na
protivopolozhnyj konec.
Devochka nekotoroe vremya dumala, potom zagovorila:
- Net, eto mne neponyatno. YA pytayus' soobrazit', chto k chemu, no u menya
ot etogo tol'ko golova bolit. Znachit, odna veshch' tyanet nas k centru Zemli, a
kakaya-to drugaya ottalkivaet ot nego. No ved'...
- Tol'ko proshu tebya ne sprashivaj pochemu, - perebil ee Kosmatyj. - Ne
ponimaesh' - i ladno.
- A ty-to ponimaesh'? - pointeresovalas' devochka.
- CHudesa byvayut ne tol'ko v volshebnoj strane, - serditym tonom proiznes
Kosmatyj. - Iv prirode vstrechaetsya massa chudes, da i v Soedinennyh SHtatah,
gde my s toboj kogda-to zhili, tozhe mozhno uvidet' nemalo chudes - ne huzhe, chem
zdes'.
- YA nikogda ne videla tam nikakih chudes, - vozrazila Betsi.
- Prosto ty privykla k nim i dazhe ne zamechaesh', chto eto chudesa. Razve
ne chudo, chto vyrastayut i raspuskayutsya cvety ili chto elektrichestvo daet nam
svet? A korovy! Kakim porazitel'nym mehanizmom nado obladat', chtoby
proizvodit' moloko, - niskol'ko ne menee slozhnym, chem u nashego mednogo
Tik-Toka. A ty ne zamechala...
Ne uspel Kosmatyj dogovorit', kak vdrug vperedi sverknul yarkij
solnechnyj svet. S kazhdym mgnoveniem stanovilos' vse svetlee i svetlee, i vot
uzhe na puteshestvennikov hlynuli potoki solnechnyh luchej. Kvoksovy kogti uzhe
ne carapali po stenke metallicheskoj Truby - Drakona vybrosilo naruzhu,
podbrosilo vverh na dobruyu sotnyu metrov i otneslo v storonu ot zherla Truby.
On prizemlilsya na vershinu gory, pryamo nad vhodom v podzemnye peshchery Korolya
Gnomov.
Neskol'ko oficerov popadali so svoih mest, kogda Kvoks kosnulsya zemli,
- no vse ostal'nye passazhiry prosto pochuvstvovali nebol'shoj tolchok.
Puteshestvenniki byli rady vnov' okazat'sya na tverdoj zemle. Oni tut zhe
slezli s Drakona i prinyalis' ozirat'sya po storonam. Udivitel'nym obrazom,
stoilo im spustit'sya s drakon'ej spiny, kak vse siden'ya tut zhe ischezli:
mozhet byt', ottogo, chto bol'she v nih ne bylo nuzhdy. Teper' Kvoks predstal vo
vsem velikolepii, sverkaya serebryanoj cheshuej. Vokrug shei u nego po-prezhnemu
viselo ozherel'e yardov v sorok dlinoj, a na nem - vse tot zhe medal'on. Kak
skazala Betsi, Drakon byl "pri polnom parade".
Armiya Gnomov plotnoj tolpoj okruzhila otverstie Truby, namerevayas'
shvatit' prishel'cev, kak tol'ko oni vyskochat naruzhu. Voinov byli sotni, a
komandoval vsemi proslavlennyj General Guf. I vse zhe poyavlenie Drakona
zastalo Gnomov vrasploh: nikto ne ozhidal, chto on vyletit s takoj skorost'yu i
vzmoet na takuyu vysotu. Proterev glaza i pridya v sebya ot izumleniya, Gnomy
obnaruzhili, chto Drakon vossedaet vysoko nad nimi, na sklone gory, a vse
ostal'nye chuzhezemcy stoyat vozle nego i nevozmutimo ih razglyadyvayut.
Ubedivshis', chto protivnik uskol'znul, General Guf prishel v yarost', no
emu nekogo bylo vinit', krome samogo sebya.
- Spuskajtes' vniz, ya voz'mu vas v plen, - zakrichal on, razmahivaya
mechom.
- Esli ty takoj hrabryj - podnimis' syuda sam da i zahvati nas, -
otvechala Koroleva Anna, odnovremenno zavodya mehanizm svoego ryadovogo, chtoby
on ispravno srazhalsya.
Uslyshav etot derzkij otvet, Guf zarevel ot yarosti, potom povernulsya k
svoim voinam i otdal prikaz. Vse Gnomy byli vooruzheny ostrymi kop'yami: po
komande generala oni razom podnyali ih i, nacelivshis', metnuli v svoih
vragov. V druzej poletela srazu celaya tucha kopij, i oni by ni za chto ne
spaslis', esli by ne Kvoks. On vypolz vpered i zagorodil soboyu ostal'nyh.
Drakon byl takoj ogromnyj, chto za nim smogli ukryt'sya vse, vklyuchaya Henka.
Kop'ya udarilis' o serebryanuyu drakon'yu cheshuyu i upali na zemlyu, ne prichiniv
Kvoksu ni malejshego vreda. Razumeetsya, oruzhie u Gnomov bylo volshebnoe: kop'ya
srazu vernulis' obratno k svoim vladel'cam, no dazhe Guf ponimal, chto
povtoryat' ataku ne imeet smysla.
Teper' prishel chered Korolevy Anny perehodit' v nastuplenie. Generaly
skomandovali "SHagom marsh! ", polkovniki, majory i kapitany povtorili prikaz,
i doblestnaya armiya Ugabu, glavnuyu silu kotoroj sostavlyal Tik-Tok,
vystroivshis' v kolonnu po odnomu, dvinulas' na voinstvo Gnomov. Betsi i
Mnogocvetka provozhali ih obodryayushchimi vozglasami, Henk izdal gromkoe "I-a! ",
Kosmatyj prokrichal "Ura! ", a Koroleva Anna chto bylo mochi orala: "Davaj,
Tik-Tok, gromi ih!"
Gnomy, hot' i ne ozhidali napadeniya Tik-Toka, mgnovenno popryatalis' v
podzemnyh peshcherah. Vprochem, oni naprasno tak toropilis': ne projdya i desyatka
shagov, Tik-Tok zacepilsya mednoj nogoj za vystup skaly i plashmya rastyanulsya na
zemle.
- Pod-ni-mi-te-me-nyaPod-ni-mi-te-me-nya! Pod-ni-mi-te-me-nya! -
nadryvalsya on, ne v silah sam podnyat'sya, poka Kosmatyj i Kniggz ne podbezhali
i ne postavili ego na nogi.
Drakon tihon'ko zasmeyalsya, pochesyvaya levoe uho zadnej kogtistoj lapoj,
no v tot moment vsem bylo ne do nego.
Anna i ee oficery yasno ponimali, chto v otsutstvie protivnika nikakogo
srazheniya ne poluchitsya. A chtoby najti vraga, nado bylo, nabravshis' hrabrosti,
vstupit' v predely Korolevstva Gnomov. Prezhde chem otvazhit'sya na etot shag,
sledovalo ustroit' voennyj sovet.
- A mozhet byt', mne stoit vypolnit' prikaz Dzhindzhina i napast' na
Ruggedo? - sprosil Kvoks.
- Ni za chto! - zayavila Koroleva Anna. - My uzhe sumeli obratit' v
begstvo armiyu Gnomov - ostalos' tol'ko proniknut' v peshchery i zahvatit' v
plen Korolya Gnomov i ves' ego narod.
- Ne takoe uzh eto prostoe delo, esli razobrat'sya, - zametil Drakon,
sonno prikryvaya glaza. - No esli vam tak hochetsya, mozhete popytat'sya, a ya
poka pobudu zdes'. Ne toropites' - ya podozhdu skol'ko nuzhno. Dlya teh, kto
zhivet tysyachi let, zaderzhka v neskol'ko dnej - sushchaya bezdelica. Raz vo mne
poka net nuzhdy, ya, pozhaluj, posplyu.
Slova Kvoksa zadeli Annu.
- Ty voobshche mozhesh' otpravlyat'sya nazad, k Tititi-Huchu, - skazala ona. -
Schitaj, chto Korol' Gnomov uzhe pobezhden.
- Net, - protyanul Kvoks, pokachav golovoj, - ya luchshe podozhdu.
Kosmatyj ne vmeshivalsya v razgovor Korolevy Anny s Kvoksom, ibo schital,
chto sporit' tut ne o chem. V karmane u nego lezhal Magnit Lyubvi, kotoryj
neizmenno zavoevyval vse serdca. Kosmatyj znal, chto Gnomy - eto ne
besserdechnye Rozy, a znachit, vse oni budut na ego storone, stoit pokazat' im
volshebnyj talisman.
Kosmatogo bol'she vsego bespokoilo, kak proniknut' v Podzemnoe
Korolevstvo, no teper', kogda oni okazalis' pered vhodom v peshcheru, on uzhe ne
somnevalsya, chto sumeet spasti svoego brata. Pust' Anna s Drakonom sporyat,
kto iz nih pobedit Gnomov, esli im tak nravitsya. Pust' popytayutsya - on,
Kosmatyj, ne vozrazhaet. A esli poterpyat neudachu, u nego v karmane est'
oruzhie ponadezhnee.
Anna, odnako, i mysli ne dopuskala, chto ona mozhet proigrat'. Ona
verila, chto ee armiya sposobna na vse. Ona sobrala oficerov i ob®yasnila im,
kak dejstvovat'; Tik-Tok takzhe poluchil ukazaniya, chto delat' i chto govorit'.
- Pozhalujsta, pomni: ty mozhesh' strelyat' iz ruzh'ya lish' v samyh krajnih
obstoyatel'stvah, - rasporyadilas' Koroleva. - Mne by ne hotelos' proyavlyat'
zhestokost' i prolivat' krov' - razve tol'ko eto budet sovershenno neobhodimo.
- Ponyatno, - otvetil Tik-Tok, - tol'ko-ya-ne-dumayu,
chto-iz-Ruggedo-potechet-krov',
dazhe-esli-ya-izreshechu-ego-pulyami-i-zasunu-pod-press.
Oficery postroilis' v kolonnu po chetyre: vperedi generaly, za nimi -
polkovniki, potom majory, a pozadi nih - kapitany. Oni vytashchili sabli iz
nozhen, skomandovali Tik-Toku "shagom-marsh", i Mednyj CHelovek povinovalsya. On
dvazhdy upal, spotykayas' ob ostrye kamni, no potom vybralsya na rovnuyu dorogu,
i delo poshlo na lad. Dojdya do vhoda v peshcheru, on ne koleblyas' shagnul v
mrachnoe otverstie, a vsled za nim s gordym vidom proshestvovali oficery i
Koroleva Anna. Ostal'nye, nemnogo otstav, zhdali dal'nejshego razvitiya
sobytij.
Razumeetsya, Korol' Gnomov znal ob ih priblizhenii i zhdal ego vo
vseoruzhii. Na kamenistoj tropinke, vedshej v tronnyj zal, otdelannyj
dragocennostyami, nahodilas' glubokaya yama. Obychno ona byla prikryta, no
teper' Ruggedo rasporyadilsya otkryt' ee, i ona ziyala pryamo na puti u nashih
druzej. V temnote razlichit' ee bylo pochti nevozmozhno.
YAma byla takaya ogromnaya, chto zanimala prakticheski vsyu shirinu peshchery: ee
mozhno bylo obojti, lish' plotno prizhavshis' k kamennoj stene. Tik-Tok tak i
postupil - on prekrasno razglyadel yamu svoimi mednymi glazami i potomu
izbezhal opasnosti, a vot oficery kak shagali, tak drug za drugom i poleteli
kubarem vniz i svalilis' kuchej pryamo v yamu. V sleduyushchij mig za nimi
posledovala Koroleva Anna, kotoraya shla, gordelivo vzdernuv podborodok i
sovershenno ne glyadya pod nogi. Odin iz Gnomov nemedlenno dernul za rychag, nad
yamoj zadvinulas' kryshka, i oficery Ugabu vmeste so svoej Korolevoj okazalis'
v lovushke.
CHto do Tik-Toka, to on shagal vse vpered i vpered, poka ne prishel v
peshcheru Ruggedo. Vojdya, on obratilsya k sidevshemu na trone Korolyu Gnomov so
sleduyushchej rech'yu.
-
Imenem-Korolevy-Anny-Takdal'-iz-Ugabu-yaee-armiya-ob®yavlyayu-tebya-pobezhdennym.
Otnyne-ty-plennik-Korolevy.
Ruggedo rashohotalsya.
- Gde zhe eta znamenitaya Koroleva? - pointeresovalsya on.
- Pribudet-s-minuty-na-minutu, - otvechal Tik-Tok. - Navernoe,
ostanovilas'-shnurok-zavyazat'.
- Ladno, Tik-Tok, - rezko oborval ego Korol' Gnomov, - hvatit molot'
chepuhu. Tvoya Koroleva i vse ee oficery u menya v plenu. Oni polnost'yu v moej
vlasti. Hotelos' by poslushat', chto teper' ty nameren delat'.
- YA-imel-prikaz-zavoevat'-tebya, - otvetil Tik-Tok. -
Moj-mehanizm-sdelal-vse-vozmozhnoe, chtoby-vypolnit'-etot-prikaz.
Ruggedo udaril v gong, i totchas yavilsya Kaliko v soprovozhdenii generala
Gufa.
- Otvedite etogo mednogo cheloveka v masterskie i postav'te ego kovat'
zoloto, - prikazal Korol'. - Raz on mehanicheskij, iz nego dolzhen poluchit'sya
userdnyj rabotnik. Voobshche, ego ne sledovalo sozdavat', no raz on uzhe
sushchestvuet, ya nameren ispol'zovat' ego s vygodoj dlya sebya.
- Esli-vy-popytaetes'-vzyat'-menya-v-plen, ya-budu-strelyat', - predupredil
Tik-Tok.
- Ne vzdumaj! - obespokoenno voskliknul general Guf, - soprotivlenie
bespolezno, i k tomu zhe ty mozhesh' kogo-nibud' ranit'.
Tik-Tok vskinul ruzh'e i pricelilsya. Gnomy hot' i ne znali, chem imenno
ugrozhaet im ruzh'e, totchas popryatalis'.
V tot samyj moment, kogda Tik-Tok reshil brosit' vyzov Korolyu Gnomov i
ego priblizhennym, Betsi Bobbin bezmyatezhno v®ehala v korolevskuyu peshcheru
verhom na oslike Henke. Devochke nadoelo sidet' i zhdat' "dal'nejshego razvitiya
sobytij", i ona otpravilas' razuznat', pobezhden li uzhe Ruggedo.
- CHert poberi moi gvozdi s molotkami! - vzrevel Ruggedo. - Kak ty
posmela privesti syuda etu skotinu i yavit'sya v moi apartamenty bez doklada?
- Tak ved' nekomu bylo dokladyvat', - otvetila Betsi. - Navernoe, vse
tvoi lyudi zanyaty. A tebya uzhe pobedili?
- Net! - zaoral Ruggedo, vne sebya ot yarosti.
- Togda daj mne, pozhalujsta, poest' - ya uzhasno progolodalas', -
poprosila devochka. - Znaesh', zavoevatel'nye ekspedicii - eto kak pohod v
cirk: snachala dolgo dobiraesh'sya, potom zhdesh' neizvestno skol'ko, poka
artisty vyjdut paradnym marshem, a v konce ponimaesh', chto delo togo ne
stoilo.
Slova Betsi tak potryasli Gnomov, chto nekotoroe vremya oni stoyali, molcha
ustavivshis' na nee, ne v silah proiznesti ni slova. Korol', pervym obretya
dar rechi, zavopil:
- Tvar' polzuchaya! Svoej naglost'yu ty podpisala sebe smertnyj prigovor.
Ty ved' obyknovennaya zemnaya devochka, a lishit' zhizni smertnogo nichego ne
stoit. Mnogo vremeni eto ne zajmet - eto tebe ne to chto sidet' dozhidat'sya
moego porazheniya.
- Mne by ne hotelos', chtoby ty lishal menya zhizni, - progovorila Betsi.
Ona slezla s Henka i vstala ryadom. - CHto zhe eto za Korol', kotoryj ubivaet
gost'yu, dazhe ne nakormiv ee. Daj snachala poest', a potom my obsudim, ubivat'
menya ili net. Tol'ko srazu preduprezhdayu, mne eta ideya ne nravitsya, i nichto
ne zastavit menya peremenit' tochku zreniya.
Nesmotrya na zhguchuyu nenavist', kotoruyu Korol' Gnomov ispytyval ko vsem
bez isklyucheniya smertnym, hladnokrovie i besstrashie Betsi proizveli na nego
sil'noe vpechatlenie.
- CHto tebe dat'? - grubo sprosil on.
- Nu, mozhno buterbrod s vetchinoj ili parochku krutyh yaic...
- YAic! - vzvizgnuli tri Gnoma, stoyavshih poblizosti, i tut zhe zadrozhali
tak, chto u nih zastuchali zuby.
- V chem delo? - s udivleniem sprosila Betsi. - Razve yajca zdes' tak zhe
dorogi, kak i v teh mestah, otkuda ya rodom?
- Guf, - yarostno proiznes Ruggedo, povernuvshis' k generalu, - ya
prikazyvayu nemedlenno unichtozhit' etu derzkuyu devchonku! Shvatit' ee, brosit'
v Sklizkuyu Peshcheru i derzhat' tam vzaperti.
Guf vzglyanul na Tik-Toka, kotoryj po-prezhnemu derzhal ruzh'e na
izgotovke, no v eto mgnovenie Kaliko, nezametno podkravshis' k mednomu
cheloveku szadi, udaril ego pod kolenki. Nogi ego podognulis', i on ruhnul na
pol, vyroniv ruzh'e.
Uvidev, chto Tik-Tok bol'she ne opasen, Guf kinulsya na Betsi. No v tot zhe
mig sverknuli kopyta Henka - udar prishelsya Generalu pryamo v pryazhku bryuchnogo
remnya. On ponessya, slovno pushechnoe yadro, i ugodil v Korolya Gnomov, kotoryj v
svoyu ochered' proletel cherez vsyu peshcheru i so vsego mahu shmyaknulsya v
protivopolozhnuyu stenku. Potryasennye i izryadno pomyatye, Korol' Gnomov s
Generalom rastyanulis' na polu. Nablyudavshij za vsem etim Kaliko shepnul Betsi:
- Bezhim otsyuda skoree, ya spasu tebya!
Devochka ispytuyushche vzglyanula na nego - vid u Kaliko byl chestnyj i
dobryj, i ona reshila, chto emu mozhno doverit'sya. Kaliko povel Betsi i oslika
po podzemnym tunnelyam, i vskore oni okazalis' v krasivoj i uyutno
obstavlennoj peshcherke.
- |to moya komnata, - ob®yasnil Kaliko, - dobro pozhalovat',
raspolagajtes'. Podozhdite minutku, sejchas dobudu vam chego-nibud' poest'.
Kaliko vernulsya s podnosom, na kotorom byli zharenye griby, hleb iz rudy
i maslo iz nefti. Maslo Betsi nashla nes®edobnym, zato hleb byl vkusnym, a
griby - prosto ob®edenie.
- Vot klyuch, - skazal Kaliko. - Pozhaluj, vam stoit zaperet'sya iznutri.
- A nel'zya, chtoby Mnogocvetka i Princessa Roz tozhe probralis' syuda? -
sprosila Betsi.
- Poprobuem. A gde oni nahodyatsya?
- Ne znayu. Oni ostalis' za predelami Podzemnogo Korolevstva, - otvetila
devochka.
- Horosho. Esli uslyshite trojnoj stuk v dver', otkryvajte, - skazal
Kaliko. - I zapomnite: vpuskat' tol'ko togo, kto postuchit tri raza.
- Ladno, - poobeshchala Betsi, i lish' tol'ko Kaliko vyshel, ostaviv ih s
Henkom v uyutnoj peshchere, kak ona tut zhe zakryla dver' i zaperla ee na klyuch.
Tem vremenem Anna i oficery, okazavshis' zazhivo pogrebennymi v yame,
krichali i vopili do polnogo iznemozheniya, no nikto ne prishel im na pomoshch'.
YAma byla temnaya, syraya i takaya glubokaya, chto vybrat'sya naruzhu ne
predstavlyalos' vozmozhnym; da k tomu zhe sverhu lezhala kryshka. Koroleva
pereshla ot yarosti k razdrazheniyu i v konce koncov stala teryat' prisutstvie
duha. CHto zhe do oficerov, to oni byli prosto v otchayanii. Kazhdyj iz
neschastnyh plennikov strastno mechtal okazat'sya doma v Ugabu, v svoem sadike;
inye tak zatoskovali, chto stali poprekat' Annu: mol, zachem ona vtravila ih v
eti opasnye priklyucheniya.
Koroleva sela na zemlyu, prislonilas' k stene. Po schastlivoj
sluchajnosti, svoim ostrym loktem ona kosnulas' tajnoj pruzhiny, spryatannoj v
stene, i totchas bol'shaya ploskaya kamennaya plita sdvinulas' s mesta i stala
povorachivat'sya vokrug svoej osi. Anna povalilas' nazad, no tut zhe vskochila i
zakrichala:
- Prohod! Prohod! Za mnoj, moi hrabrye voiny, my spaseny!
Koroleva popolzla po prohodu, gde bylo tak temno i syro, kak i v yame.
Oficery gus'kom posledovali za nej. Oni polzli i polzli, polzli i polzli -
nichego drugogo im ne ostavalos', tak kak prohod byl ochen' nizkij i ne
pozvolyal vstat' na nogi.
Podzemnyj hod vse vremya petlyal, povorachivaya to v odnu storonu, to v
druguyu, to shel zigzagom, to izvivalsya spiral'yu; esli i popadalis' pryamye
uchastki, to sovsem korotkie.
- |to nikogda ne konchitsya, nikogda! - stonali oficery; oni uzhe obodrali
vse kolenki ob ostrye kamni.
- U vsyakogo prohoda obyazatel'no byvaet konec! - muzhestvenno ugovarivala
ih Anna. - Kak by inache on byl proryt. My, pravda, ne znaem, kuda on nas
vyvedet, no vse budet luchshe, chem eta otvratitel'naya yama.
Anna prodolzhala polzti, a oficery tashchilis' za nej; poka vse oni polzkom
prodvigalis' po uzhasnomu podzemnomu hodu, Mnogocvetka s Kosmatym i Kniggz s
Princessoj Roz, ostavshiesya stoyat' pered vhodom vo vladeniya Ruggedo, divu
davalis', chto eto priklyuchilos' s ih sputnikami.
17. PECHALXNOE PREVRASHCHENIE
- Davajte ne budem volnovat'sya, - vozzval Kosmatyj k svoim sputnikam, -
pobedit' Metallicheskogo Monarha - delo ne bystroe. Koroleva mozhet tak skoro
i ne upravit'sya, da i u Tik-Toka mehanizm rabotaet dovol'no medlenno.
- Ty dumaesh', oni mogut poterpet' porazhenie? - sprosila Princessa Roz.
- |to vpolne veroyatno, - otvechal Kosmatyj. - Mogushchestvo Korolya Gnomov
ochen' veliko, k tomu zhe u nego celyj legion Gnomov, a u nashej besstrashnoj
Korolevy tol'ko i est' chto mehanicheskij chelovek da kuchka boltlivyh oficerov.
- Zrya ona ne soglasilas', chtoby vse eti zavoevaniya vzyal na sebya Kvoks,
- skazala Mnogocvetna; ona plyasala i kruzhilas' na kraeshke skaly, a ee
prekrasnyj naryad razvevalsya.
- Voobshche-to, Drakon prav, chto pustil Annu vpered. Esli ej ne udastsya
pobedit' Ruggedo, mozhet, ona stanet poskromnee?
- A gde sejchas Drakon? - sprosila Ozga.
- On zdes', na skale, - otvetil Kniggz. - Von smotrite, otsyuda ego
horosho vidno. On skazal, chto nemnogo vzdremnet, poka my budem vozit'sya s
Ruggedo. On eshche dobavil, chto, esli u nas budut kakie-nibud' trudnosti, on
prosnetsya i raspravitsya s Korolem Gnomov v odin mig, kak emu prikazyval
Dzhindzhin.
- U Kvoksa dobrye namereniya, - skazal Kosmatyj, - no ya dumayu, chto my
obojdemsya bez ego pomoshchi. Kak tol'ko mne stanet dostoverno izvestno, chto
Koroleva Anna i ee oficery ne sumeli pobedit' Ruggedo, ya otpravlyus' v peshchery
i pokazhu Korolyu Gnomov moj Magnit Lyubvi. Pered Magnitom on ne ustoit, tak
chto eto budet legkaya pobeda.
Slova Kosmatogo uslyshal Dlinnouhij Sluhach, nahodivshijsya v tot moment
vozle Ruggedo. Pridya v sebya posle udara, nanesennogo Henkom, Korol' Gnomov i
Guf podnyalis' na nogi i pervym delom perevernuli Tik-Toka na spinu, a sverhu
vodruzili tyazhelyj zolotoj slitok, chtoby mehanicheskij chelovek ne mog vstat'.
Potom oni ostorozhno otnesli ego ruzh'e v ugol peshchery, i Korol' Gnomov poslal
Gufa za Dlinnouhim Sluhachom.
Sluhach vse eshche zlilsya na Ruggedo za poranennoe uho, no, poskol'ku
Korol' Gnomov byl ego hozyainom, Dlinnouhij smirilsya i prigotovilsya vypolnyat'
prikaz. On peredal Korolyu rech' Kosmatogo, i Ruggedo ponyal, chto Podzemnomu
Korolevstvu ugrozhaet ser'eznaya opasnost'. Korol' byl naslyshan o Lyubovnom
Magnite i ego magicheskoj sile. Odna mysl' o tom, chto Kosmatyj pokazhet emu
svoj volshebnyj talisman i vsya nenavist' v ego serdce obratitsya v lyubov',
privodila Ruggedo v otchayanie. On gordilsya svoej nenavist'yu, a lyubov' terpet'
ne mog.
- CHestnoe slovo, - progovoril on, - pust' menya voz'mut v plen, otberut
vse moi bogatstva i dazhe moe Korolevstvo - vse luchshe, chem smotret' na etot
uzhasnyj Magnit Lyubvi. Kak by tak sdelat', chtoby Kosmatyj ne smog vynut' ego
iz karmana?
Kak raz v etot moment Kaliko vernulsya v peshcheru i uslyshal vopros
Ruggedo. Buduchi predannym Gnomom, vsegda gotovym usluzhit' svoemu monarhu, on
predlozhil:
- Nado svyazat' Kosmatogo, tak chtoby ruki byli plotno prizhaty k telu,
togda on ne smozhet dostat' iz karmana Magnit Lyubvi.
- Prekrasnaya ideya! - voskliknul Ruggedo. On byl v vostorge ot togo, chto
vse razreshilos' tak prosto. - Nemedlenno pozvat' syuda dyuzhinu Gnomov s
verevkami! Velite im raspolozhit'sya u vhoda v peshcheru, i kak tol'ko poyavitsya
Kosmatyj - pust' hvatayut ego i vyazhut po rukam i nogam.
Kaliko ispolnil vse, kak emu bylo prikazano. Tem vremenem
puteshestvenniki, ostavshiesya snaruzhi, vser'ez zabespokoilis' o svoih druz'yah.
- Za lyudej iz Ugabu ya ne ochen' volnuyus', - zagovorila Mnogocvetka,
kotoraya ot dolgogo ozhidaniya priobrela nekotoruyu rassuditel'nost' i dazhe
slegka zanervnichala, - ih ved' nel'zya ubit', hotya Ruggedo, konechno, mozhet
prichinit' im nemalo zla i dazhe polnost'yu ih unichtozhit'. A vot Betsi s Henkom
ne sledovalo otpuskat' v peshcheru odnih. Betsi zhe obychnaya zemnaya devochka, ona
ne vladeet volshebstvom. Esli Ruggedo sdelaet ee svoej plennicej, ona
okazhetsya celikom v ego vlasti.
- Ty prava, - otvechal Kosmatyj, - ne daj Bog, s malyshkoj Betsi
chto-nibud' sluchitsya. CHtoby nam ne bespokoit'sya, otpravlyus'-ka ya v peshcheru.
- My vse mozhem pojti, - predlozhil Kniggz, - u tebya zhe est' Magnit
Lyubvi, tak chto ty Korolyu Gnomov migom mozgi vpravish'.
Druz'ya reshili dvinut'sya v put' bez promedleniya. Pervym v peshcheru voshel
Kosmatyj, za nim posledovali vse ostal'nye. Oni ne dogadyvalis', chto
opasnost' ugrozhaet im samim. Kosmatyj shagal, zasunuv ruki v karmany, on
bezmerno udivilsya, kogda otkuda-to iz temnoty na nego nabrosili verevku,
kotoraya obvila ego s golovy do nog. Ruki ego okazalis' krepko prizhaty k
tulovishchu, tak chto on dazhe ne mog vytashchit' ih iz karmanov.
Tut otkuda ni voz'mis' vyskochili neskol'ko uhmylyayushchihsya Gnomov,
toroplivo zavyazali konec verevki uzlom i poveli plennika po podzemnomu
koridoru v peshcheru. Mezhdu tem na ostal'nyh druzej nikto ne obratil vnimaniya,
i Kniggz s Princessoj Roz nemedlenno otpravilis' vsled za Kosmatym. Oni
reshili ne ostavlyat' druga v bede i nadeyalis', chto im kak-nibud' udastsya ego
spasti.
Mnogocvetka zhe, uvidev, chto Kosmatyj popal v bedu, povernulas' i chto
bylo duhu brosilas' nazad k vyhodu iz podzemnogo carstva. Legko pereprygivaya
s kamnya na kamen', ona vskore dobralas' tuda, gde lezhal i krepko spal
ogromnyj Drakon.
- Prosnis', Kvoks! - zakrichala Mnogocvetka. - Tebe pora vmeshat'sya!
No Kvoks i ne dumal prosypat'sya. On lezhal v glubokom zabyt'i, slovno
okamenev. Ego gromadnye glaza byli plotno zakryty; ogromnye veki, kak i vse
ostal'nye chasti tela, serebrilis' krupnoj cheshuej.
Mnogocvetka podumala bylo, chto Kvoks umer, no potom vspomnila, chto
drakony ne umirayut tak skoro, i, krome togo, ona zametila, chto ego shkura
vzdymaetsya i opadaet, a znachit, on dyshit. Mnogocvetka vzyala s zemli kamen' i
postuchala im po vekam Kvoksa, prigovarivaya:
- Prosnis', Kvoks, prosnis'.
No Kvoks ne prosypalsya.
- Bozhe moj, kakaya dosada, - tyazhelo vzdohnuv, proiznesla prekrasnaya doch'
Radugi. - Interesno, chem zhe mozhno razbudit' Drakona? Poka eto zdorovennoe
chudishche budet spat', vseh moih druzej zahvatyat v plen i unichtozhat.
Mnogocvetka raza dva ili tri oboshla vokrug Kvoksa: ona vysmatrivala
kakoe-nibud' chuvstvitel'noe mesto, chtoby stuknut' ili ushchipnut' spyashchee
chudovishche. Drakon lezhal, rastyanuvshis' na kamnyah, uroniv golovu i podobrav pod
sebya lapy. On byl nadezhno zashchishchen tolstoj nebesno-goluboj shkuroj (tolshche, chem
u nosoroga), a sverh togo eshche i serebryanoj cheshuej.
Otchayavshis' razbudit' Kvoksa, obespokoennaya sud'boj druzej, Mnogocvetka
pobezhala nazad ko vhodu v peshcheru i ustremilas' vnutr' po podzemnomu prohodu.
Ruggedo razvalyas' sidel na trone i kuril dlinnuyu trubku. Vozle nego
nahodilis' general Guf i Kaliko, a pered nim stoyali v ryad Princessa Roz,
Kniggz i Kosmatyj. Tik-Tok po-prezhnemu lezhal na polu, prizhatyj gromadnym
zolotym slitkom.
U Ruggedo zametno podnyalos' nastroenie: vseh prishel'cev, vtorgshihsya v
ego vladeniya, on vzyal v plen odnogo za drugim; u Kosmatogo v karmane
dejstvitel'no byl spryatan strashnyj Magnit Lyubvi, on nahodilsya vsego v
neskol'kih futah ot Korolya, no Kosmatyj byl bessilen im vospol'zovat'sya. Tak
chto Ruggedo chuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti: ved' talisman ugrozhal
lish' tomu, u kogo on okazhetsya pered glazami. CHto do Betsi Bobbin i ee osla,
to Korol' byl uveren, chto Kaliko brosil ih v Sklizkuyu Peshcheru. Ne somnevalsya
on i v tom, chto Anna s oficerami zaperty v yame. Kniggza s Ozgoj Ruggedo ne
boyalsya, no na vsyakij sluchaj velel nadet' na nih zolotye naruchniki, kotorye
ne prichinyali bol'shih neudobstv, no pomeshali by Princesse Roz i ee drugu
napast' na Korolya, esli by oni vdrug nadumali eto sdelat'.
Korol' Gnomov chuvstvoval sebya teper' polnym hozyainom i obrushil na svoih
plennikov potok zlobnyh nasmeshek. I tut v peshchere neozhidanno poyavilas'
Mnogocvetka: siyaya oslepitel'noj krasotoj, ona plyasala, slovno solnechnyj
zajchik.
- Ogo! - voskliknul Korol'. - Raduga pod zemlej? Nu i nu! - On
pristal'no vzglyanul na Mnogocvetku, zatem, po-prezhnemu ne svodya s nee glaz,
priosanilsya, razgladil skladki na mantii i podkrutil usy.
- Gotov poklyast'sya, ty samoe ocharovatel'noe sushchestvo na svete, -
progovoril Ruggedo. - Ty, naverno, Feya?
- YA - Mnogocvetka, Doch' Radugi, - posledoval gordyj otvet.
- Dolzhen priznat'sya, chto ty mne nravish'sya, - skazal Ruggedo. -
Ostal'nyh ya nenavizhu. YA nenavizhu vseh - no tebya... Skazhi, Mnogocvetka, a ty
ne hochesh' navsegda ostat'sya zhit' v moej prekrasnoj peshchere? Glyadi! Steny
zdes' usypany dragocennymi kamnyami, oni perelivayutsya vsemi cvetami tvoej
Radugi, no v otlichie ot nee nikogda ne ischezayut. YA prikazhu, chtoby dlya tebya
kazhdyj den' sobirali kapel'ki rosy: ty budesh' lakomit'sya imi. Ty stanesh'
povelitel'nicej vseh moih Gnomov i budesh' taskat' Kaliko za nos skol'ko tebe
vzdumaetsya.
- Net uzh, spasibo! - zasmeyalas' Mnogocvetka. - Moj dom - na nebesah, ya
ved' tol'ko vremenno spustilas' na etu grubuyu, gryaznuyu zemlyu. No skazhi mne,
Ruggedo, pochemu moi druz'ya svyazany verevkami i oputany cepyami?
- Oni posmeli ugrozhat' mne. |ti duraki dazhe ne predstavlyali sebe, kak
veliko moe mogushchestvo.
- No sejchas-to oni uzhe nichego ne mogut sdelat'. Pochemu by tebe ne
razvyazat' ih i ne otpustit' obratno na zemlyu?
- Potomu chto ya nenavizhu ih i podvergnu muchitel'nomu nakazaniyu za to,
chto oni naglo vtorglis' v moi vladeniya. No ya gotov zaklyuchit' s toboj
soglashenie, Cvetik moj: ty ostanesh'sya so mnoj - a ya osvobozhu vseh tvoih
druzej. Budesh' mne docher'yu, ili zhenoj, ili tetushkoj, ili babushkoj, kak
zahochesh' - tol'ko ostan'sya, chtoby v moem sumrachnom carstve zasiyal svet, a v
serdce vocarilas' radost'.
Mnogocvetka smotrela na Ruggedo s izumleniem; zatem, povernuvshis' k
Kosmatomu, ona sprosila:
- A on tochno ne videl Magnita Lyubvi?
- Absolyutno tochno, - otvetil Kosmatyj. - Prosto ty sama dejstvuesh' ne
huzhe Magnita, Mnogocvetka.
Ona opyat' zasmeyalas' i obratilas' k Ruggedo:
- YA ne stanu zhit' v tvoem Korolevstve dazhe radi spaseniya svoih druzej.
K tomu zhe ya ne mogu dolgo nahodit'sya v obshchestve takogo zlobnogo chudovishcha,
kak ty.
- Ne zabud', chto ty tozhe nahodish'sya v moej vlasti, - mrachno
nasupivshis', progovoril Ruggedo.
- Net, Ruggedo, tvoya zloba bessil'na - ty ne mozhesh' prichinit' vreda
Docheri Radugi.
- Hvatajte ee! - vnezapno kriknul Korol', i Guf rvanulsya vpered, polnyj
reshimosti vypolnit' prikaz.
Mnogocvetka ne dvinulas' s mesta, no kogda Guf popytalsya shvatit' ee, u
nego v rukah ostalsya odin tol'ko vozduh, a Doch' Radugi, spokojnaya i
ulybayushchayasya, uzhe stoyala v drugom konce zala. Guf predprinyal eshche neskol'ko
popytok, da i sam Korol', vskochiv s trona, pospeshil na pomoshch' svoemu
Generalu, no oni ne smogli dazhe dotronut'sya do ocharovatel'noj nebesnoj Fei:
ona, podobno solnechnomu zajchiku, pereparhivala s mesta na mesto i vsyakij
raz, uskol'zaya ot svoih presledovatelej, veselo smeyalas' im pryamo v lico.
CHerez nekotoroe vremya Ruggedo perestal gonyat'sya za Mnogocvetnoj i vnov'
uselsya na trone, utiraya lob platkom s tonchajshej zolotoj vyshivkoj.
- Nu, chto ty teper' nameren delat'? - sprosila Mnogocvetka.
- Sejchas samoe vremya nemnogo porazvlech'sya - nado otdohnut' posle vseh
etih zabot, - otvetil Korol' Gnomov i, povernuvshis' k Kaliko, prikazal:
- Pozvat' syuda palachej!
Kaliko totchas udalilsya i vernulsya v okruzhenii mnozhestva Gnomov samogo
svirepogo vida - pryamo pod stat' svoemu hozyainu. V rukah u nih byli
gromadnye zolotye shchipcy i ostrye serebryanye prut'ya, tiski, cepi i raznye
drugie ustrashayushchego vida orudiya - vse oni byli izgotovleny iz dragocennyh
metallov i ukrasheny almazami i rubinami.
- Slushaj menya, Pytkin, - zagovoril Ruggedo, obrashchayas' k starshine
palachej, - stupajte k yame, gde sidit armiya Ugabu so svoej Korolevoj,
vytashchite ih vseh i privedite syuda. Budete pytat' ih v moem prisutstvii, i
druz'ya ih pust' tozhe posmotryat. To-to smehu budet!
- Slushayu i povinuyus', vashe velichestvo, - otvetil Pytkin i vmeste so
svoimi Gnomami udalilsya po podzemnomu koridoru.
CHerez neskol'ko minut on vernulsya i poklonilsya Ruggedo.
- Oni vse ushli, - ob®yavil on.
- Ushli? - zavopil Korol' Gnomov. - Kuda ushli?
- Adresa oni ne ostavili, vashe velichestvo, no yama pusta.
- CHert poberi moi zastupy s kirkami! - vzrevel Korol'. - Kto snyal
kryshku?
- Nikto, - otvetil Pytkin. - Kryshka na meste, no plennikov pod nej net.
- V takom sluchae, - provorchal Korol' Gnomov, starayas' ne vydat' svoego
ogorcheniya, - idite v Sklizkuyu Peshcheru i privedite syuda devchonku s oslom. Poka
my budem ih tut pytat', Kaliko s sotnej Gnomov otpravyatsya na poiski
sbezhavshih uznikov - Korolevy Ugabu i ee oficerov. Esli Kaliko ih ne najdet,
on sam budet podvergnut pytkam.
Kaliko udalilsya s grustnym i vstrevozhennym vidom: on znal, chto Ruggedo
zhestok i nespravedliv, s nego stanetsya privesti svoyu ugrozu v ispolnenie.
Pytkin s palachami otpravilis' v druguyu storonu; vskore oni vernulis', no ni
Betsi Bobbin, ni Henka s nimi ne bylo.
- V Sklizkoj Peshchere nikogo net, vashe velichestvo, - soobshchil Pytkin.
- Lyagushki pryguchie! - zavopil Korol' Gnomov. - Opyat' pobeg? A vy byli v
toj samoj peshchere?
- U nas zdes' tol'ko odna Sklizkaya Peshchera, no v nej pusto, - uverenno
otvetil Pytkin.
Ruggedo prodolzhal neistovstvovat', no postepenno v ego dushu zakralas'
trevoga. Tem ne menee durnye vesti razozlili ego eshche pushche, on metnul
yarostnyj vzglyad na svoih plennikov i skazal:
- CHert s nimi - s devchonkoj i s oslom. U menya zdes' chetvero plennikov -
uzh oni-to tochno ne ubegut. Dajte-ka podumat'. Pozhaluj, ya peremenyu svoe
reshenie naschet Tik-Toka. Razvedite pod zolotym tiglem zharkij ogon': kogda on
raskalitsya dobela, my brosim tuda mednogo cheloveka i rasplavim ego.
- Vashe Velichestvo, - vozrazil Kaliko, kotoryj otpravil sotnyu Gnomov na
poiski voinstva Ugabu i teper' vernulsya v tronnyj zal, - ne zabyvajte, chto
Tik-Tok - eto porazitel'nyj, tonchajshij mehanizm. Bylo by ochen' obidno, esli
by chelovechestvo lishilos' stol' ostroumnogo izobreteniya.
- Eshche odno slovo - i ty otpravish'sya v pech' vmeste s nim, - prorychal
Ruggedo. - Ty mne nadoel, KalikoSmotri mne, a to v dva scheta prevrashchu tebya v
kartofelinu i podzharyu tonkimi lomtikami. Ladno, - prodolzhal on, neskol'ko
poutihnuv, - sleduyushchij na ocheredi - Kosmatyj. Poskol'ku on vladeet Volshebnym
Magnitom, prevrashchu-ka ya ego v golubya. Sdelaem ego mishen'yu i postrelyaem iz
Tik-Tokova ruzh'ya. Smotrite, sejchas budet ochen' interesno. Proshu vseh
vnimatel'no sledit', vidite - v rukave ya nichego ne pryachu.
Korol' Gnomov vstal s trona i podoshel k Kosmatomu. Potom, derzha ruki
ladonyami vniz, sem' raz provel imi tuda-syuda, kak by procherchivaya polukrug
nad golovoj svoej zhertvy; odnovremenno on tiho, no vnyatno proiznes
magicheskuyu vugvu:
- Adi, edi, idi, odi, udi, u-i-u! Idu, ido, idi, ide, ida, vu!
Znamenitoe zaklinanie podejstvovalo mgnovenno: vmesto Kosmatogo na polu
bilsya krasivyj golub', ego kryl'ya byli styanuty tonen'kimi verevochkami. Po
prikazu Ruggedo Pytkin pererezal ih nozhnicami. Vypushchennyj na svobodu golub'
totchas vsporhnul na plecho Princessy Roz, kotoraya prinyalas' laskovo ego
poglazhivat'.
- PrevoshodnoPrevoshodno! - voskliknul Ruggedo, radostno potiraya ruki.
- S odnim vragom pokoncheno - teper' zajmemsya sleduyushchim.
(Hochu predupredit' moih chitatelej, chtoby oni ne pytalis' sami
osushchestvit' opisannoe prevrashchenie. Hot' ya i privel magicheskoe zaklinanie v
tochnosti, tem ne menee sleduet pomnit', chto vo vseh civilizovannyh stranah
zakon zapreshchaet prevrashchat' cheloveka v golubya pri pomoshchi nasheptyvaniya teh
slov, koimi vospol'zovalsya Ruggedo. Korolyu Gnomov zakon etogo ne zapreshchal,
no esli by kto-nibud' primenil podobnye chary v lyuboj drugoj strane i oni
podejstvovali, to volshebnik podlezhal by surovomu nakazaniyu.)
Uvidev, chto Kosmatyj prevratilsya v golubya, Mnogocvetka ponyala, chto
Princessu Roz s Kniggzom ozhidaet ne menee strashnaya uchast'. Tik-Toka zhe
Ruggedo i vovse grozilsya brosit' v plavil'nyj kotel. Doch' Radugi povernulas'
i chto bylo duhu pomchalas' po podzemnomu koridoru proch' iz peshchery, k tomu
mestu, gde spal Kvoks.
Ogromnyj Drakon po-prezhnemu lezhal s zakrytymi glazami i dazhe
pohrapyval, otchego kazalos', budto gde-to v otdalenii gremit grom.
Mnogocvetka byla gotova na vse, ibo znala: dal'nejshee promedlenie smertel'no
opasno dlya ee druzej. Ona uhvatilas' za zhemchuzhnoe ozherel'e, na kotorom visel
medal'on, i dernula izo vseh sil.
Rezul'tat poluchilsya obnadezhivayushchij: Kvoks perestal hrapet', ego tyazhelye
veki drognuli. Mnogocvetka dernula eshche raz, i eshche, i, nakonec, veki medlenno
priotkrylis', i Drakon ustremil na nee sonnyj vzglyad.
- CHto sluchilos', Cvetka?
- Bezhim skoree! - zakrichala Mnogocvetka. - Ruggedo zahvatil v plen
nashih druzej, on hochet vseh ih unichtozhit'.
- Tak-tak, - progovoril Kvoks. - YA podozreval, chto delo etim konchitsya.
Otojdi-ka s dorogi, devochka, ya sejchas zhe pomchus' v peshchery Korolya Gnomov.
Mnogocvetka popyatilas' nazad, a Kvoks podnyalsya na moshchnyh lapah,
vzmahnul dlinnym hvostom i v odno mgnovenie skol'znul vniz so skaly i nyrnul
v podzemnyj prohod. On proletel cherez koridor, zapolniv ego prakticheski
celikom svoim ogromnym telom, - i prosunul golovu v velikolepno ukrashennuyu
peshcheru Ruggedo.
Korol' zaranee podgotovilsya k poyavleniyu Drakona, rasporyadivshis' pojmat'
ego, kak tol'ko on pokazhetsya. Ne uspel Kvoks zaglyanut' v tronnyj zal
Ruggedo, kak otkuda-to sverhu na nego upala tolstennaya cep', kotoraya tut zhe
krepko obvilas' u nego vokrug shei - tysyachi Gnomov, nahodyas' v sosednej
peshchere, tyanuli cep' za oba konca, tak chto Drakon ne mog priblizit'sya k
Korolyu ni na shag. Kvoksu ne udavalos' pustit' v hod ni zuby, ni klyki, a
poskol'ku ego telo po-prezhnemu ostavalos' v prohode, on dazhe ne mog
razmahnut'sya hvostom, chtoby nanesti vragam sokrushitel'nyj udar.
Vidya blestyashchee osushchestvlenie svoih planov, Ruggedo prishel v polnyj
vostorg. On uzhe uspel prevratit' Princessu Roz v skripku i namerevalsya
sdelat' iz Kniggza smychok. Pri poyavlenii Drakona on otorvalsya ot svoih
zanyatij i voskliknul:
- Dobro pozhalovat', dorogoj Kvoks. Priglashayu tebya prinyat' uchastie v
moih korolevskih uveseleniyah. Kol' skoro ty okazalsya zdes', tebe predstoit
stat' svidetelem virtuoznoj magii: kak tol'ko ya zakonchu s Kniggzom i
Tik-Tokom, ya prevrashchu tebya v krohotnuyu yashchericu, vrode hameleona, - ty
ostanesh'sya zhit' v moej peshchere i budesh' menya zabavlyat'.
- Osmelyus' vozrazit' vashemu velichestvu, - spokojnym golosom progovoril
Kvoks, - no boyus', chto bol'she vy ne smozhete koldovat'.
- CHto? Pochemu eto? - udivilsya Korol' Gnomov.
- Na to est' osobaya prichina, - otvetil Drakon. - Vidite lentochku u menya
na shee?
- Da. Priznat'sya, ya porazhen, chto takoj dostojnyj Drakon, kak ty,
veshaesh' na sebya stol' durackie ukrasheniya.
- Vy kak sleduet razglyadeli moyu lentochku? - nastojchivo prodolzhal Kvoks,
veselo posmeivayas'.
- Da, - podtverdil Ruggedo.
- Znachit, ot vseh vashih char ne ostalos' i sleda. Teper' u vas
mogushchestva ne bol'she, chem u mollyuska, - ob®yavil Kvoks. - Moj velikij hozyain
Tititi-Huchu, imenuemyj takzhe Dzhindzhinom, zakoldoval etu lentochku, tak chto
kak tol'ko vashe velichestvo vzglyanuli na nee, vsya vasha magicheskaya sila totchas
issyakla. Ni odno iz zaklinanij, chto hranilis' u vas v pamyati, nikogda bol'she
ne pomozhet vam ispolnyat' vashi zhelaniya.
- Kakaya chush'! YA ne veryu ni edinomu tvoemu slovu, - zayavil Ruggedo, no v
golose ego slyshalas' trevoga. Povernuvshis' k Kniggzu, on poproboval bylo
prevratit' ego v smychok, no ne smog vspomnit' ni nuzhnyh slov, ni passov.
Posle neskol'kih neudachnyh popytok Ruggedo byl vynuzhden priznat' svoe
porazhenie.
Korol' Gnomov ne na shutku perepugalsya. U nego dazhe nogi zadrozhali, hotya
v bashmakah eto bylo ne tak zametno.
- Govoril ya vam, ne nado zlit' Tititi-Huchu, - provorchal Kaliko, -
vidite, do chego dovodit stroptivost'.
Ruggedo totchas shvyrnul v Gnoma-Administratora skipetrom, no Kaliko s
privychnoj lovkost'yu uvernulsya.
Korol' Gnomov zagovoril, starayas' pokazat', chto on po-prezhnemu uveren v
sebe:
- Podumaesh'! Da ya i bez vsyakih char unichtozhu etih neproshenyh gostej. YA
istreblyu ih ognem i mechom, ved' ya eshche Korol' Gnomov, vlastelin i hozyain
Podzemnogo Korolevstva.
- Pozvol'te opyat' ne soglasit'sya s vami, vashe velichestvo, - skazal
Kvoks. - Velikij Dzhindzhin prikazyvaet vam nemedlenno pokinut' eto
Korolevstvo. On povelel, chtoby vy naveki ostalis' na zemle bezdomnym
skital'cem, lishennym rodiny, druzej i svity. Iz vseh vashih bogatstv vy
smozhete unesti ne bol'she, chem pomeshchaetsya u vas v karmanah. Velikij Dzhindzhin
tak velikodushen, chto pozvolyaet vam napolnit' karmany almazami i zolotom, no
sverh togo vy ne imeete prava ni na chto.
Ruggedo izumlenno smotrel na Drakona, ne svodya glaz.
- |to pravda, chto Tititi-Huchu ugotovil mne takuyu uchast'? - hriplo
sprosil on.
- Da, eto pravda.
- I vse za to, chto ya shvyrnul v Zapretnuyu Trubu neskol'kih chuzhezemcev?
- Imenno tak, - surovo i nepreklonno otvetil Kvoks.
- YA ne sobirayus' podchinyat'sya! |tot staryj bolvan Dzhindzhin ne smozhet
menya zastavit', - ob®yavil Ruggedo. - YA, Korol' Gnomov, ostanus' zdes' do
skonchaniya vremen. Plevat' ya hotel na tvoego Tititi-Huchu i vseh ego magov, a
zaodno i na ego nepovorotlivogo poslannika, kotorogo mne prishlos' zakovat' v
cepi.
Drakon snova ulybnulsya, no eta ulybka sovsem ne razveselila Ruggedo. Na
drakon'ej morde prostupilo holodnoe i bezzhalostnoe vyrazhenie, ot kotorogo
prigovorennogo Korolya Gnomov ohvatila toska i stal bit' oznob.
Hot' Ruggedo i hvastal tem, chto sumel zakovat' Drakona v cepi, v
dejstvitel'nosti eto bylo slabym utesheniem. On vse smotrel i smotrel na
gigantskuyu golovu Kvoksa slovno zavorozhennyj, i vsyakoe dvizhenie Drakona
napolnyalo starogo Korolya Gnomov uzhasom.
Drakon dvigalsya. |to byli ne bespomoshchnye rezkie dvizheniya - kazalos', on
gotovitsya k chemu-to, chto nameren proizvesti v samoe blizhajshee vremya. On ne
spesha podnyal lapu, dotronulsya do zamka gromadnogo medal'ona, ukrashennogo
brilliantami, kotoryj visel u nego na shee, i medal'on totchas otkrylsya.
Snachala nichego osobennogo ne proizoshlo. Na pol skatilos' poldyuzhiny
kurinyh yaic, i medal'on s rezkim shchelchkom zakrylsya. Na Gnomov, odnako, eto
sobytie proizvelo oshelomlyayushchee vpechatlenie. General Guf, Kaliko i Pytkin so
svoimi palachami stoyali vozle dveri, vedushchej v podzemnye vladeniya Gnomov -
beskonechnyj ryad raspolozhennyh drug za drugom peshcher. Lish' tol'ko ih vzglyad
upal na yajca, oni horom zavopili ot uzhasa i kinulis' bezhat' cherez dver'.
Poslednij zahlopnul ee pered samym nosom Ruggedo i zalozhil tyazhelym bronzovym
brusom.
Ruggedo ne perestavaya krichal, priplyasyvaya ot straha na odnom meste,
potom zalez s nogami na tron, nadeyas' hot' tak spastis' ot yaic, no oni
neumolimo podkatyvalis' vse blizhe i blizhe. |ti yajca, poslannye umnym i
izobretatel'nym Tititi-Huchu, byli, kak vidno, zakoldovany: oni sledovali za
Ruggedo po pyatam i, dokativshis' do trona, gde on pytalsya ukryt'sya, stali
vzbirat'sya po nozhkam trona na siden'e.
|togo Korol' Gnomov uzhe ne mog vynesti. Strah yaic shel u nego iz samogo
nutra - ogromnym pryzhkom Ruggedo pereskochil s trona na seredinu zala i
otbezhal v dal'nij ugol.
YAjca pokatilis' v tom zhe napravlenii, sleduya za nim medlenno, no
neuklonno. Ruggedo shvyrnul v nih snachala skipetr, potom svoyu rubinovuyu
koronu, stashchil s nog tyazhelye zolotye bashmaki - i ih tozhe shvyrnul v
nadvigayushchiesya yajca. No te uvorachivalis' ot vseh snaryadov i podkatyvalis' vse
blizhe i blizhe. Korol' stoyal ves' drozha, s glazami, rasshirennymi ot uzhasa,
poka yajca ne okazalis' ot nego v kakom-nibud' shage, - tut on prygnul,
pereletel cherez nih i, edva prizemlivshis', opromet'yu kinulsya po prohodu,
vedushchemu von iz peshchery.
Drakon, prikovannyj cep'yu, po-prezhnemu zanimal ves' prohod, a golova
ego nahodilas' v peshchere. Uvidev begushchego Ruggedo, on prignulsya kak mozhno
nizhe i prizhal podborodok k polu, tak chto mezhdu telom i svodom podzemnogo
koridora ostavalsya sovsem malen'kij prosvet.
Ruggedo ne kolebalsya ni sekundy: gonimyj strahom, on vsprygnul Kvoksu
na nos, zatem vskarabkalsya na spinu i protisnulsya cherez uzkoe otverstie.
Kogda golova Drakona ostalas' pozadi, mesta stalo nemnogo bol'she, i Ruggedo
popolz po drakon'ej cheshue k hvostu, a dobravshis' do ego konca, so vseh nog
pomchalsya k vyhodu. On byl tak perepugan, chto dazhe tam ne ostanovilsya, a
ponessya dal'she, vniz po gornoj trope, odnako dovol'no skoro spotknulsya i
upal.
Podnyavshis', Ruggedo obnaruzhil, chto za nim nikto ne gonitsya. On
ostanovilsya, chtoby otdyshat'sya, i tut vspomnil o prigovore Dzhindzhina: on
dolzhen byt' izgnan iz svoego korolevstva i naveki stat' zemnym skital'cem.
CHto zh, on dejstvitel'no izgnan iz svoej peshchery, ego izgnali eti
otvratitel'nye yajca. No on vernetsya i pokazhet im! On ne pokoritsya
Tititi-Huchu i ni za chto ne otdast svoe lyubimoe korolevstvo i neogranichennuyu
vlast'!
Preodolevaya strah, Ruggedo vse-taki zastavil sebya prokrast'sya po trope
obratno k tomu mestu, gde nachinalsya podzemnyj hod, no, priblizivshis',
uvidel, chto vse shest' yaic lezhat ryadkom u samogo vhoda v peshcheru.
On ostanovilsya na bezopasnom rasstoyanii, chtoby reshit', chto delat'
dal'she, poskol'ku yajca v dannyj moment ostavalis' nepodvizhny. Razmyshlyaya, chto
by takoe predprinyat', on vspomnil o volshebnom zaklinanii, s pomoshch'yu kotorogo
mozhno unichtozhit' yajca i zashchitit' Gnomov ot opasnosti: nuzhno bylo sdelat'
devyat' passov i prochitat' shest' stihov; Ruggedo znal ih vse. Speshit' bylo
nekuda, i Korol' Gnomov tshchatel'no ispolnil ves' ritual, starayas' ne upustit'
ni odnoj melochi.
Zaklinanie ne vozymelo ni malejshego effekta: yajca, vopreki ego
ozhidaniyam, ne ischezli. On povtoril vsyu proceduru snachala - i vnov' ego
postigla neudacha. Zastonav ot otchayaniya, on vspomnil, chto ego lishili
volshebnyh char i mogushchestva u nego teper' ne bol'she, chem u prostogo
smertnogo. YAjca navsegda pregradili emu put' v korolevstvo, kotorym on
bezrazdel'no vladel dolgie gody. On brosal v yajca kamni, no tak ni razu i ne
popal. Ruggedo prishel v neistovstvo, on izrygal proklyatiya, rval na sebe
volosy, ne zhaleya ni shevelyury, ni borody; on topal nogami v bessil'noj
yarosti, no nichto uzhe ne moglo pomoch'. Spravedlivyj verdikt, vynesennyj
Dzhindzhinom, byl neotvratim, i Ruggedo sam navlek ego na sebya svoimi durnymi
postupkami.
Otnyne on stal izgnannikom - skital'cem, obrechennym vechno brodit' po
zemle. Spasayas' begstvom iz svoego byvshego korolevstva, on dazhe zabyl
napolnit' karmany zolotom i almazami!
Kogda Korol' Gnomov obratilsya v begstvo, Kniggz zagovoril s Drakonom:
- Uvy! CHto zhe ty ne prishel ran'she? - Golos ego byl polon grusti. -
Ottogo, chto ty spal i vovremya ne prishel k nam na pomoshch', ocharovatel'naya
Princessa Roz prevratilas' v skripku bez smychka, a Kosmatyj stal golubem i
teper' tol'ko i mozhet, chto vorkovat'.
- Ne bespokojsya, - otvechal Kvoks, - Tititi-Huchu horosho znaet svoe delo.
Velikij Dzhindzhin sam dal mne vse ukazaniya. Nesi syuda skripku i dotron'sya eyu
do moej rozovoj lentochki.
Kniggz ispolnil, chto emu bylo vedeno, i lish' tol'ko skripka kosnulas'
lentochki, chary Korolya Gnomov razrushilis', i Princessa Roz yavilas' pered
Kniggzom, kak vsegda prelestnaya i ulybayushchayasya.
Vse eto videl i slyshal golub', sidevshij na spinke trona. Ne dozhidayas'
ukazanij, on podletel k Drakonu i opustilsya pryamo na lentochku. V sleduyushchij
mig Kosmatyj obrel svoj prezhnij oblik, a Kvoks provorchal:
- Bud' dobr, sojdi s moej levoj lapy, i v sleduyushchij raz smotri, kuda
nastupaesh'.
- Prosti, pozhalujsta! - izvinilsya Kosmatyj, kotoryj byl schastliv vnov'
obresti svoe prezhnee oblich'e. On brosilsya k Tik-Toku, snyal s nego tyazhelyj
zolotoj slitok i pomog Mehanicheskomu CHeloveku vstat' na nogi.
- Bol'-sho-e-spa-si-bo! - progovoril Tik-Tok. - Gde-zhe-merzkij-korol',
kotoryj-hotel-brosit'-menya-v-plavil'nyj-kotel?
- On ushel i nikogda ne vernetsya, - ob®yavila Mnogocvetka. Ej udalos'
protisnut'sya mimo Drakona, i teper' ona s bol'shim lyubopytstvom nablyudala za
vsem proishodyashchim. - Interesno, a gde zhe Betsi Bobbin i Henk? Ne
priklyuchilos' li s nimi chego?
- Neobhodimo obyskat' vse peshchery i najti ih, - reshil Kosmatyj, no,
podojdya k dveri, vedushchej v ostal'nye peshchery, on ubedilsya, chto ona zahlopnuta
i zaperta na zasov.
- U menya ochen' krepkij lob, - skazal Kvoks, - ya proshibu im lyubuyu dver',
dazhe esli ona sdelana iz chistogo zolota.
- No ty zhe zakovan v cepi, i my dazhe ne mozhem tebya osvobodit', potomu
chto koncy ih nahodyatsya gde-to v drugom meste, a my tuda ne mozhem popast', -
s trevogoj progovoril Kniggz.
- Erunda, - uspokoil ego Kvoks, - vse eto vremya ya ostavalsya plennikom
tol'ko potomu, chto mne eto ne meshalo.
S etimi slovami on rvanulsya vpered - i cepi lopnuli, slovno
obyknovennye verevki.
No kogda Kvoks popytalsya proshibit' tyazheluyu metallicheskuyu dver',
okazalos', chto dazhe ego moshchi na eto ne hvataet. Posle neskol'kih neudachnyh
popytok Drakon otkazalsya ot svoej zatei i, ustroivshis' v ugolke, prinyalsya
vydumyvat' kakoj-nibud' drugoj sposob.
- YA-otkroyu-dver', - zayavil Tik-Tok i, podojdya k bol'shomu korolevskomu
gongu, stal so vsej sily v nego kolotit'. Podnyalsya oglushitel'nyj shum.
Kaliko sidel v sosednej peshchere i gadal, chto sluchilos' s Ruggedo, sumel
li on spastis' ot yaic i perehitrit' Drakona. Uslyhav zvuk gonga, kotorym
Korol' Gnomov obyknovenno vyzyval ego k sebe, on reshil, chto Ruggedo oderzhal
pobedu. Gnom-Administrator snyal zasov, raspahnul dver' i voshel v korolevskuyu
peshcheru.
K svoemu velichajshemu izumleniyu, on obnaruzhil, chto Korolya Gnomov nigde
net, a Princessa Roz i Kosmatyj raskoldovany. Vprochem, yaic tozhe ne bylo
vidno, tak chto Kaliko priblizilsya k Drakonu i, znaya, chto on - poslanec
Tititi-Huchu, otvesil chudovishchu nizkij poklon.
- CHto vam budem ugodno? - ceremonno progovoril on.
- Gde Betsi? - sprosil Drakon.
- V moih pokoyah, zhivaya i zdorovaya, - otvetil Kaliko.
- Stupaj i privedi ee syuda! - prikazal Kvoks.
Kaliko otpravilsya tuda, gde sidela Betsi, i tri raza stuknul v dver'.
Devochka spala, no, uslyshav stuk, totchas otkryla.
- Mozhesh' vyhodit', - skazal Kaliko. - Korol' pozorno bezhal. Tvoi druz'ya
zovut tebya.
Betsi s Henkom v soprovozhdenii Kaliko vernulis' v tronnuyu peshcheru.
Druz'ya radostno privetstvovali Betsi; oni soobshchili ej, chto proizoshlo s
Ruggedo, a ona rasskazala, kak blagorodno oboshelsya s nej Kaliko. Kvoksu
nechego bylo skazat', i, dozhdavshis', poka vse vygovorilis', on obratilsya k
Kaliko:
- Smozhesh' li ty pravit' Gnomami luchshe, chem Ruggedo?
- YA? - Kaliko chut' ne poperhnulsya ot izumleniya. - Nu uzh huzhe-to ya tochno
ne budu.
- Stanut li Gnomy povinovat'sya tebe? - sprosil Drakon.
- Konechno, - otvechal Kaliko, - menya oni lyubyat gorazdo bol'she, chem
Ruggedo.
- V takom sluchae otnyne ty - Metallicheskij Monarh, Korol' Gnomov.
Tititi-Huchu vyrazhaet nadezhdu, chto ty budesh' mudrym i spravedlivym
pravitelem.
- Ura! - zakrichala Betsi. - YA tak rada! Korol' Kaliko, ya privetstvuyu
vashe velichestvo i zhelayu vam schast'ya v vashem mrachnom Korolevstve.
- My vse zhelaem emu schast'ya, - skazala Mnogocvetka, i vsled za nej
druz'ya kinulis' pozdravlyat' novogo Korolya.
- A ty osvobodish' moego lyubimogo brata? - sprosil Kosmatyj.
- Urodca? S prevelikim udovol'stviem, - otvechal Kaliko. - YA davno
ugovarival Ruggedo otpravit' ego obratno na zemlyu, no on ne zhelal menya
slushat'. Krome togo, ya predlagal tvoemu bratu organizovat' pobeg, no on ne
soglasilsya.
- |to potomu, chto on ochen' chestnyj, - ob®yasnil Kosmatyj. On byl yavno
dovolen. - V nashej sem'e vse ochen' dostojnye lyudi. Skazhi, Kaliko, a zdorov
li moj brat? - vstrevozhenno sprosil Kosmatyj.
- Spit on horosho i na appetit ne zhaluetsya, - otvechal novyj Korol'.
- Nadeyus', ego ne zastavlyali slishkom mnogo rabotat'? - prodolzhal svoi
rassprosy Kosmatyj.
- On voobshche ne rabotaet. Po pravde govorya, emu prosto nechego delat' v
etih krayah, kak, vprochem, i nekotorym Gnomam: ih slishkom mnogo, i nam legko
zanyat' vseh rabotoj. Tak chto tvoemu bratu tol'ko i ostaetsya, chto
razvlekat'sya.
- CHto zhe, poluchaetsya, on zdes' gost', a ne plennik, - skazala Betsi.
- Ne sovsem tak, - vozrazil Kaliko. - Plennik ne mozhet pojti kogda i
kuda emu vzdumaetsya, i voobshche on sam sebe ne hozyain.
- A gde sejchas nahoditsya moj brat? - sprosil Kosmatyj.
- V Metallicheskom Lesu.
- Gde eto?
- Metallicheskij Les raspolozhen v Bol'shoj Svodchatoj Peshchere, samoj
krupnoj v nashem Korolevstve, - ob®yasnil Kaliko. - Ona dejstvitel'no ogromnaya
- v nej dazhe zabyvaesh', chto nahodish'sya v zamknutom prostranstve. Ruggedo
ustroil v nej chudesnyj les, gde sam otdyhal i razvlekalsya, a Gnomov
zastavlyal tyazhelo rabotat'. Vse derev'ya v lesu sdelany iz zolota ili serebra,
a zemlya usypana dragocennymi kamnyami - eto celaya sokrovishchnica.
- Davajte nemedlenno otpravimsya tuda i osvobodim moego lyubimogo brata,
- vzvolnovanno progovoril Kosmatyj.
Kaliko zadumalsya.
- YA ne uveren, chto najdu tuda dorogu, - skazal on. - V Metallicheskij
Les vedut tri tajnyh puti. Ruggedo prokladyval ih sam, prichem kazhduyu nedelyu
v novyh mestah, chtoby nikto ne mog proniknut' v Metallicheskij Les bez ego
razresheniya. Vprochem, esli my kak sleduem poishchem, to, mozhet, i najdem
kakoj-nibud' iz sekretnyh putej.
- Da, kstati, chut' ne zabyl: a kuda devalas' Koroleva Anna i oficery iz
Ugabu? - spohvatilsya Kniggz.
- Ob etom mne reshitel'no nichego ne izvestno, - otvetil Kaliko.
- Kak ty dumaesh', Ruggedo mog ih unichtozhit'?
- Net-net, ya uveren, chto etogo ne sluchilos'.
Oni provalilis' v bol'shuyu yamu, kogda shli podzemnym koridorom, a chtoby
oni ne mogli ottuda vybrat'sya, my zakryli yamu kryshkoj. No kogda za nimi
poslali palachej, te obnaruzhili, chto v yame nikogo net. My pytalis' ih iskat',
no ih prosto kak vetrom sdulo.
- Kak stranno, - zadumchivo progovorila Betsi. - Anna vrode by ne znala
nikakoj magii - inache by ona ran'she eyu vospol'zovalas'. No, s drugoj
storony, tak ischeznut' bez vsyakogo sleda mozhno tol'ko po volshebstvu, pravda
ved'?
Vse soglasilis', chto tak ono i est', - no ob®yasnit' etu zagadku ne smog
nikto.
- I tem ne menee oni ischezli, - skazal Kosmatyj, - eto fakt, i ni my ne
mozhem pomoch' im, ni oni - nam. Tak chto sejchas samoe glavnoe - vyzvolit' iz
plena moego lyubimogo brata.
- Pochemu oni nazyvayut ego Urodcem? - sprosila Betsi.
- Ne znayu, - priznalsya Kosmatyj, - ya ne ochen' horosho pomnyu, kak on
vyglyadit, - ya tak davno ego ne videl. No voobshche v nashej sem'e vse slavyatsya
priyatnoj vneshnost'yu.
Betsi rassmeyalas', otchego Kosmatyj sovsem bylo obidelsya, no Mnogocvetka
laskovo uteshila ego:
- Byvaet, chto lico nekrasivoe, zato serdce dobroe, - skazala ona.
- Prezhde vsego, - zagovoril Kosmatyj, priobodrennyj zamechaniem
Mnogocvetki, - neobhodimo otyskat' odin iz teh tajnyh putej, chto vedut v
Metallicheskij Les.
- Ty prav, - soglasilsya Kaliko. - Sozovu-ka ya glavnyh Gnomov moego
Korolevstva v tronnyj zal i ob®yavlyu im, chto ya - ih novyj Korol'. Posle etogo
mozhno budet poprosit' ih pomoch' v poiskah tajnyh hodov.
- Prekrasnaya mysl', - skazal Drakon. On stal opyat' klevat' nosom.
Kaliko podoshel k bol'shomu gongu i udaril v nego, kak prezhde delal
Ruggedo. No na ego zov nikto ne yavilsya.
- Vse pravil'no, - skazal on, sprygivaya s trona, kuda uzhe uspel
usest'sya. - Na takoj signal dolzhen byl by yavit'sya ya sam. YA ved' po-prezhnemu
Administrator i ostanus' im, poka ne naznachu vmesto sebya kogo-nibud'
drugogo.
Kaliko vybezhal iz zala, otyskal Gufa i velel emu yavit'sya, kogda
prozvuchit korolevskij Gong. Zatem on vernulsya v tronnyj zal, nahlobuchiv na
golovu rubinovuyu koronu, broshennuyu Ruggedo, i derzha v ruke tot samyj
skipetr, kotoryj Ruggedo vechno norovil zapustit' emu v golovu.
Vojdya, Guf v izumlenii vozzrilsya na Kaliko.
- Davaj slezaj s trona, poka staryj Ruggedo ne vernulsya, - ugrozhayushche
skazal on.
- On bol'she ne vernetsya, teper' ya budu Korolem Gnomov vmesto nego, -
ob®yavil Kaliko.
- |to chistaya pravda, - podtverdil Drakon, a vse stoyavshie u trona
pochtitel'no poklonilis' novomu Korolyu.
Uvidev eto, Guf tozhe poklonilsya - on byl rad izbavit'sya ot takogo
zhestokogo hozyaina, kak Ruggedo. Zatem Kaliko s podobayushchej Korolyu vazhnost'yu
soobshchil Gufu, chto tot naznachaetsya Korolevskim Administratorom, i poobeshchal ne
shvyryat' emu v golovu skipetrom, razve chto on budet togo zasluzhivat'.
Kogda procedura byla dolzhnym obrazom zavershena, novyj Administrator
otpravilsya opoveshchat' Gnomov o smene Korolya. |to sobytie bylo vstrecheno vsemi
s velikoj radost'yu.
20. PROSHCHANIE S POMOSHCHNIKOM
YAvivshis' na zov novogo povelitelya, glavnye Gnomy radostno
privetstvovali ego i poklyalis' ispolnyat' ego volyu. Odnako kogda Kaliko
sprosil ih, kak dobrat'sya do Metallicheskogo Lesa, vyyasnilos', chto ni odin iz
Gnomov ne znaet tuda dorogi, hotya vse oni i pomogali ee stroit'. Togda
Kaliko rasporyadilsya, chtoby Gnomy zanyalis' poiskami tajnyh prohodov i
dolozhili emu, lish' tol'ko budet obnaruzhen hot' odin.
Tem vremenem Kvoks, dvigayas' zadom, vybralsya iz kamenistogo podzemnogo
koridora obratno na poverhnost' i ustroilsya na svoem starom meste, na sklone
gory. Tam on rastyanulsya na kamnyah, krepko usnul i prosnulsya tol'ko na
sleduyushchij den'. Vsem ostal'nym puteshestvennikam otveli luchshie peshchery v
podzemnom carstve. Korol' Kaliko ponimal, komu on obyazan svoim schast'em, i
izo vseh sil staralsya vykazat' gostepriimstvo.
No shestnadcat' oficerov iz Ugabu i Koroleva Anna kak skvoz' zemlyu
provalilis'. Vse teryalis' v dogadkah, chto s nimi moglo proizojti: nikto iz
Gnomov ih ne videl, ne obnaruzhilis' oni i togda, kogda Gnomy nashli dorogu v
Metallicheskij Les. Pravda, nikto osobo ne goreval ob ih ischeznovenii, no
vsem bylo lyubopytno uznat', kuda zhe oni vse-taki zapropastilis'.
Na sleduyushchij den', kogda druz'ya prishli navestit' Drakona, on skazal im:
- Prishlo vremya proshchat'sya. Moya missiya okonchena, i mne pora dvigat'sya
domoj, na druguyu storonu sveta.
- Ty snova otpravish'sya cherez Trubu? - sprosila Betsi.
- Razumeetsya. Tol'ko na sej raz menya zhdet skuchnoe puteshestvie: ne s kem
budet pogovorit'. YA ved' ne mogu priglasit' nikogo iz vas s soboj. Tak chto ya
kak zalezu v Trubu, tak vsyu dorogu i budu spat', a prosnus' uzhe doma, kogda
vyskochu s drugoj storony.
Oni poblagodarili Drakona za pomoshch' i pozhelali emu schastlivogo puti.
Eshche oni prosili skazat' ot ih imeni spasibo Dzhindzhinu za to, chto on vynes
spravedlivyj prigovor Ruggedo i tem vyzvolil ih iz bedy. Kvoks zevnul,
potyanulsya i netoroplivo popolz k Trube. Priblizivshis' k nej, on snachala
prosunul tuda golovu, potom vlez celikom - i ischez iz vidu.
Vse pochuvstvovali, chto poteryali druga: za vremya ih nedolgogo znakomstva
Drakon byl neizmenno vesel i dobr. No puteshestvenniki ponimali, chto dolg
povelevaet emu vozvratit'sya domoj. Oni otpravilis' nazad, v peshchery, i vnov'
prinyalis' iskat' tajnyj put', vedushchij v Les.
Odnako minulo tri dnya, a vse ih usiliya ne dali nikakogo rezul'tata.
Mnogocvetka imela obyknovenie vsyakij den' hodit' v gory i vysmatrivat'
svoyu mat' Radugu. Ej uzhe poryadkom naskuchilo brodit' po zemle, i ona mechtala
o toj minute, kogda snova okazhetsya v nebesnyh horomah i nakonec uvidit svoih
sester. Na tretij den', nepodvizhno sidya na kraeshke skaly, ona vdrug uvidela,
chto vverh po gore, kraduchis', vzbiraetsya - kto by vy dumali? - Ruggedo.
Byvshij Korol' Gnomov vyglyadel ochen' neprikayanno. Odezhda ego byla
perepachkana i porvana, bashmaki i shlyapu on gde-to poteryal, a poskol'ku vo
vremya begstva on ostavil pod zemlej takzhe i koronu so skipetrom, to v ego
vneshnosti ne ostalos' reshitel'no nichego korolevskogo. Teper' eto byl prosto
nishchij starik.
Ruggedo raz za razom podbiralsya ko vhodu v peshcheru, no vse shest' yaic
neizmenno stoyali na strazhe. Byvshij Korol' znal, chto emu pridetsya smirit'sya
so svoej uchast'yu bezdomnogo skital'ca, no on ne mog prostit' sebe, chto zabyl
napolnit' karmany zolotom i almazami. On prekrasno ponimal, chto dazhe
skital'cu zhivetsya ne tak uzh ploho, esli u nego est' sostoyanie, - a vot
nishchemu prihoditsya sovsem hudo. Poetomu on prodolzhal slonyat'sya vokrug
podzemnyh peshcher, nadeyas', chto emu kak-nibud' vse-taki
udastsya dobrat'sya do hranyashchihsya tam nesmetnyh sokrovishch i nabit' imi
karmany.
Tut on vspomnil o Metallicheskom Lese.
- Aga! - skazal on sebe. - Krome menya, nikto ne znaet dorogi v Les.
Nado tol'ko proniknut' tuda - i ya napolnyu karmany samymi velikolepnymi
almazami na svete.
On s ogorcheniem vzglyanul na svoi karmany: oni byli takie malen'kie!
Mozhet, kak-nibud' ih uvelichit', chtoby tam pobol'she umestilos'? V doline u
podnozhiya gory zhila odna bednaya zhenshchina. Ruggedo otpravilsya k nej i poprosil,
chtoby ona prishila pobol'she karmanov k ego mantii. Za eto on poobeshchal
podarit' ej brilliantovyj persten' so svoej ruki. ZHenshchina ochen' obradovalas'
shchedromu podarku i potrudilas' na slavu - mantiya Ruggedo byla teper' chut' ne
splosh' pokryta karmanami.
Vsled za tem byvshij Korol' vnov' vlez na goru, osmotrelsya po storonam
i, ubedivshis', chto za nim nikto ne sledit, kosnulsya sekretnoj pruzhiny,
spryatannoj v gore. Totchas otodvinulas' kamennaya plita - za nej lezhal shirokij
prohod. Ruggedo shagnul v nego i zadvinul plitu za soboj.
Ruggedo byl nedostatochno nablyudatelen: Mnogocvetka sidela sovsem
nedaleko i svoimi zorkimi glazami prekrasno razglyadela, kak Ruggedo otkryval
tajnuyu pruzhinu. Ona srazu vskochila i poneslas' nazad v peshcheru, gde i
povedala Kaliko i svoim druz'yam o sovershennom otkrytii.
- YA sovershenno ubezhden, chto etot prohod vedet v Metallicheskij Les, -
uverenno zayavil Kosmatyj. - Davajte zhe pospeshim vsled za Ruggedo i spasem
moego neschastnogo brata!
Vse byli soglasny. Korol' Kaliko dal im v pomoshch' otryad Gnomov, chtoby te
s fakelami v rukah osveshchali puteshestvennikam dorogu.
- Sam Metallicheskij Les yarko osveshchen, - ob®yasnil on, - no v prohode,
kotoryj prolegaet cherez dolinu, mozhet byt' temno.
Mnogocvetka bez truda nashla nuzhnoe mesto v skale i kosnulas' potajnoj
pruzhiny. Itak, ne proshlo i chasa, s teh por kak Ruggedo vstupil v peshcheru, kak
puteshestvenniki ustremilis' za nim sledom.
- On, konechno, hochet pozhivit'sya temi sokrovishchami, chto hranyatsya v Lesu,
- skazal Kaliko, - no ya pokazhu emu, chto teper' on v etom Korolevstve nikto.
Da ya prosto velyu svoim Gnomam vyshvyrnut' ego otsyuda.
- Ty uzh, pozhalujsta, shvyrni ego posil'nee, - poprosila Betsi. - On
etogo zasluzhivaet. Na svete vstrechayutsya ne tol'ko druz'ya, no, po mne, bud'
ty hot' samyj zlejshij vrag, izvol' byt' chestnym i srazhat'sya po pravilam. A
prevrashchat' devochek v skripki i zapirat' ih v Sklizkih Peshcherah -
gadko i bessovestno, tak chto Ruggedo ne zasluzhivaet ni kapli
sochuvstviya. Tol'ko znaesh', Kaliko, nado vse-taki pozvolit' emu napolnit'
karmany dragocennostyami.
- Da-da, tak povelel Dzhindzhin. No nam vse ravno hvatit: v Metallicheskom
Lesu stol'ko sokrovishch, chto million Gnomov mozhet nabit' karmany - i eshche
ostanetsya.
Idti bylo legko, potomu chto fakely yarko osveshchali dorogu, i
puteshestvenniki bystro prodvigalis' vpered. Odnako koridor okazalsya dovol'no
dlinnyj, i Betsi, ustav ot hod'by, zabralas' verhom na oslika. Vnezapno
koridor sdelal rezkij povorot, i na druzej hlynul potok oslepitel'nogo
sveta. Oni stoyali na krayu Metallicheskogo Lesa.
Les raskinulsya pod goroj, v ogromnoj svodchatoj peshchere. Ee kupol
vzdymalsya vyshe cerkovnoj kolokol'ni. Za mnogie gody upornoj raboty
trudolyubivye Gnomy sozdali zdes' samyj prekrasnyj les na svete. Derev'ya -
stvoly, vetvi i list'ya - vse iz chistogo zolota, a kusty i podlesok - iz
serebra, bez malejshej primesi i samoj filigrannoj raboty. Derev'ya byli
razmerom s dub i izgotovleny s vysochajshim masterstvom.
Zemlya byla gusto useyana dragocennymi kamnyami vseh form i ottenkov, a
dorozhki mezhdu derev'yami vymoshcheny brilliantami chistejshej vody. V
Metallicheskom Lesu bylo bol'she dragocennostej, chem vo vsem ostal'nom mire,
esli, konechno, ne schitat' Stranu Oz: tam, v znamenitom Izumrudnom Gorode,
sokrovishch, pozhaluj, ne men'she, chem v Metallicheskom Lesu.
Druz'ya byli tak potryaseny uvidennym, chto nekotoroe vremya stoyali
ostolbenev, ne v silah vymolvit' ni slova. Pervym zagovoril Kosmatyj:
- Brat moj! Moj neschastnyj propavshij brat! Neuzheli on i vpravdu zatochen
v etom lesu?
- Da, - otvechal Kaliko, - naskol'ko mne izvestno, Urodec sidit zdes'
vot uzhe goda dva ili tri.
- No chto zhe on est? - sprosila Betsi. - Zdes', konechno, ochen' krasivo,
no ved' iz rubinov obed ne svarish', da i almazom s zolotom ne pozavtrakaesh'.
- V etom net ni malejshej nuzhdy, - uspokoil ee Kaliko. -- Metallicheskij
Les ne zanimaet vsej etoj ogromnoj peshchery celikom - tam, gde konchayutsya
zolotye i serebryanye derev'ya, rastut samye obyknovennye, a na nih -
mnozhestvo s®edobnyh plodov. Davajte pojdem tuda: ya dumayu, tam my skoree
najdem brata Kosmatogo.
Puteshestvenniki zashagali po tropinkam, vymoshchennym brilliantami, ne
perestavaya voshishchat'sya izumitel'no prekrasnymi zolotymi derev'yami, pokrytymi
sverkayushchej listvoj.
Vnezapno oni uslyshali krik. Kto-to stremitel'no bezhal, skryvayas' za
kustami. Iz-pod nog u nego vo vse storony razletalis' brillianty. Na mig on
promel'knul pered puteshestvennikami, zatem razdalsya gromkij okrik "Stoj!" i
poslyshalsya shum draki.
Vse rinulis' vpered, i sredi strojnyh metallicheskih derev'ev im
otkrylas' poistine udivitel'naya scena.
Oni uvideli Ruggedo v rukah armii Ugabu - celaya dyuzhina oficerov
navalilas' na starika-gnoma so vseh storon; oni tak krepko vcepilis' v nego,
chto vyrvat'sya on ne mog, kak ni staralsya. Koroleva Anna s surovym vidom
nablyudala za shvatkoj, no zametiv priblizhenie svoih byvshih sputnikov,
pristyzhenno otvernulas'.
Anna i ee oficery yavlyali soboyu porazitel'noe zrelishche. Poka ee
velichestvo probiralas' polzkom, ee nekogda bogatyj, pyshnyj naryad ves'
istersya i izorvalsya. Podzemnyj koridor, kotoryj v konce koncov privel ee v
Metallicheskij Les, byl odnim iz treh sekretnyh putej, prichem naibolee
trudnoprohodimym. Anna ne tol'ko porvala yubku i zhaket - dazhe korona ee
pognulas' i splyushchilas', a bashmaki byli do togo razbity i izrezany o kamni,
chto edva derzhalis' na nogah.
Vid oficerov byl eshche bolee zhalkim: shtany na kolenkah proterlis' do dyr,
a velikolepnye mundiry tak izodralis' ob ostrye kamni, torchavshie iz sten
podzemnogo laza, chto ot nih ostalis' odni lohmot'ya. Puteshestvie po
kamenistomu tunnelyu dorogo oboshlos' bedolagam. Dazhe posle bitvy u voinov ne
byvaet takogo neschastnogo, potrepannogo vida. Odnako tol'ko cherez etot
tunnel' oni smogli ubezhat' ot zhestokogo Korolya Gnomov i potomu odoleli ves'
put' celikom, nesmotrya na fizicheskie mucheniya.
Kogda, nakonec, armiya Ugabu dobralas' do Metallicheskogo Lesa, vzoram
Anny i ee oficerov otkrylas' takaya dobycha, o kotoroj oni ne mogli dazhe
mechtat'. No pri etom sami oni po-prezhnemu ostavalis' plennikami pod etim
gigantskim svodom, i hotya krugom valyalis' gory sokrovishch, oni vse ravno
nikuda ne smogli by ih unesti. Vo vsem svete ne bylo takih goremychnyh
stradal'cev, kak armiya "zavoevatelej" iz Ugabu.
Den' za dnem oni brodili po svoej oslepitel'noj tyur'me - i vdrug s
uzhasom obnaruzhili, chto k ih kompanii prisoedinilsya Ruggedo. Otchayannoe
polozhenie pridalo oficeram muzhestva, i vpervye, s teh por kak oni pokinuli
Ugabu, im udalos' sovershit' smelyj postupok. Ne znaya, chto Ruggedo bol'she ne
yavlyaetsya Korolem Gnomov, oni brosilis' na nego i zahvatili v plen kak raz v
tot moment, kogda poyavilis' ih byvshie sputniki.
- Bozhe moj! - voskliknula Betsi. - CHto eto s vami priklyuchilos'?
Anna vystupila vpered i pozdorovalas' s puteshestvennikami golosom,
ispolnennym boli i negodovaniya.
- Nam prishlos' vybirat'sya iz yamy cherez uzkij tunnel', v kotorom sverhu,
snizu i s bokov torchali ostrye kamni, - zagovorila ona. - My izorvali o nih
vsyu odezhdu. Da chto tam odezhda - vse telo v sinyakah i ssadinah, my ele hodim,
na nas prosto net zhivogo mesta. Pomimo vseh drugih neschastij my po-prezhnemu
plenniki. Pravda, nam tol'ko chto udalos' shvatit' etogo otvratitel'nogo
Metallicheskogo Monarha. Teper'-to uzh my zastavim ego otpustit' nas.
- Ruggedo bol'she ne Metallicheskij Monarh i ne Korol' Gnomov, - soobshchil
Koroleve Kniggz. - On svergnut Kvoksom i izgnan iz svoego korolevstva. Novyj
Korol' pered vami - ego zovut Kaliko, i ya rad zaverit' vashe velichestvo, chto
on - nash drug.
- Schastliv poznakomit'sya s vashim velichestvom, - proiznes Kaliko i
otvesil Anne takoj uchtivyj poklon, kak budto ona byla v svoem prezhnem pyshnom
korolevskom oblachenii.
Uslyshav slova Kniggza, oficery otpustili Ruggedo, no idti emu vse ravno
bylo nekuda, i on stoyal v poze smirennogo prositelya pered svoim byvshim
slugoj, kotoryj teper' zanyal ego korolevskij tron.
- CHto ty tut delaesh'? - surovo sprosil Kaliko.
- Mne obeshchali, chto, prezhde chem ujti otsyuda, ya mogu napolnit' karmany
sokrovishchami, - skazal Ruggedo. - YA ne hotel bespokoit' vashe velichestvo - vot
i prishel za nimi pryamo syuda.
- Tebe bylo prikazano navsegda pokinut' Korolevstvo Gnomov, - vozrazil
Kaliko.
- YA znayu. YA nepremenno ujdu, vot tol'ko napolnyu karmany, - krotko
otvetil Ruggedo.
- Ladno, napolnyaj karmany i ubirajsya, - soglasilsya novyj Korol'.
Ruggedo povinovalsya. Nagnuvshis', on stal prigorshnyami sobirat'
dragocennye kamni i rassovyvat' ih po karmanam. Vse eti almazy, rubiny,
izumrudy, ametisty byli dovol'no uvesisty, Ruggedo uzhe poshatyvalsya ot
tyazhesti, a v karmanah eshche ostavalos' mesto. Vskore on uzhe bol'she ne mog
naklonit'sya - inache prosto upal by, - i togda Betsi, Mnogocvetka i Princessa
Roz prishli emu na pomoshch': oni vybirali samye krasivye kamushki i zapihivali v
karmany Ruggedo.
Nakonec vse karmany byli polny. Ruggedo predstavlyal soboyu prekomichnoe
zrelishche: ni u kogo na svete ne bylo stol'ko karmanov, da k tomu zhe nabityh
otbornymi dragocennymi kamnyami. On dazhe ne podumal poblagodarit' yunyh dam za
pomoshch' - hmuro kivnul na proshchanie, on, poshatyvayas', pobrel nazad toj zhe
dorogoj, kotoroj yavilsya. Emu spokojno dali ujti. Sokrovishch v lesu bylo takoe
mnozhestvo, chto skol'ko by on ni zabral, vse vokrug vyglyadelo, kak prezhde, i
dragocennyh kamnej slovno i ne ubavilos' Krome togo, vse ot dushi nadeyalis',
chto bol'she nikogda ne uvidyat svergnutogo korolya.
- Oj, kak ya rada, chto on nakonec ushel, - perevedya duh, skazala Betsi. -
On teper' tak bogat, chto esli doberetsya do Oklahomy, to smozhet otkryt' tam
bank. Esli, konechno, ne nadelaet glupostej i ne rastranzhirit svoi sokrovishcha
vpustuyu.
- No kak zhe moj brat, moj bednyj lyubimyj bratec? Gde zhe on? -
vzvolnovanno zagovoril Kosmatyj - Vy ne videli ego, Koroleva Anna?
- Kak on vyglyadit? - sprosila Koroleva. Kosmatyj zadumalsya, ne znaya,
chto otvetit', no tut vmeshalas' Betsi:
- Ego nazyvayut Urodcem. Mozhet, eto pomozhet vam otvetit' na nash vopros.
- Edinstvennyj chelovek, kotoryj vstretilsya nam v etoj peshchere, kinulsya
proch', lish' tol'ko my popytalis' podojti k nemu poblizhe. On pryachetsya von
tam, gde derev'ya ne zolotye, a obyknovennye. No nam ni razu ne udalos'
uvidet' ego lica, tak chto ne mogu vam skazat', urodliv on ili net.
- Navernoe, eto i est' moj brat! - voskliknul Kosmatyj.
- Konechno, on, - podtverdil Kaliko. - Bol'she pod etim velikolepnym
kupolom nikto ne zhivet, tak chto tut oshibki byt' ne mozhet.
- No pochemu zhe on pryachetsya sredi zelenyh derev'ev, pochemu ne zhivet v
svoe udovol'stvie zdes', gde sverkaet zoloto?
- Potomu chto na obyknovennyh derev'yah on nahodit sebe propitanie, -
ob®yasnil Kaliko. - K tomu zhe, naskol'ko ya pripominayu, on postroil tam sebe
malen'kij domik, chtoby bylo gde spat'. A sverkayushchie zolotye derev'ya - chto zh,
oni konechno prekrasny, nichego ne skazhesh'... I dragocennye kamni, kotorymi
useyana zemlya Metallicheskogo Lesa, tozhe ne ustupayut im v krasote... Vsyakij,
kto vidit ih vpervye, ne mozhet sderzhat' voshishcheniya... No tem, kto prinuzhden
smotret' na nih den' za dnem, oni bystro priedayutsya.
- |to ty verno govorish', - zayavil Kosmatyj, - moj brat pravil'no
postupil, chto predpochel nastoyashchie derev'ya poddel'nym. No davajte zhe skoree
pojdem tuda i najdem moego brata.
Kosmatyj reshitel'no napravilsya k zelenoj roshche, a ego sputniki
posledovali za nim. Vsem ne terpelos' svoimi glazami posmotret', kak
Kosmatyj budet osvobozhdat' brata, kotoryj tak dolgo propadal i kotorogo tak
dolgo iskali.
Okazavshis' v roshche, puteshestvenniki skoro natknulis' na nebol'shuyu
hizhinu, iskusno spletennuyu iz drevesnyh prut'ev i zolotyh vetvej. Kogda oni
podoshli poblizhe, kakoe-to sushchestvo stremitel'no vletelo v hizhinu i plotno
zahlopnulo za soboj dver'.
Kosmatyj priblizilsya k dveri i gromko kriknul:
- Bratec! Bratec!
V otvet iz hizhiny poslyshalsya pechal'nyj gluhovatyj golos:
- Kto zovet menya?
- YA, Kosmatyj, tvoj lyubyashchij rodnoj brat, ya dolgo iskal tebya i nakonec
prishel syuda, chtoby osvobodit' tebya iz plena.
- Slishkom pozdno, - grustno promolvil tot zhe golos, - menya uzhe nikto ne
spaset.
- Net-net, ty oshibaesh'sya, - vozrazil Kosmatyj. - U Gnomov poyavilsya
novyj Korol' vmesto Ruggedo. Ego zovut Kaliko, i on obeshchal otpustit' tebya na
svobodu.
- Na svobodu! YA ne zasluzhivayu svobody, - progovoril Urodec s otchayaniem
v golose.
- Pochemu, bratec? - vstrevozhenno sprosil Kosmatyj.
- Razve ty ne znaesh', chto oni so mnoj sdelali? - razdalos' v otvet
iz-za dveri.
- Net, ne znayu. Rasskazhi mne, chto zhe oni sdelali s toboj?
- Kogda Ruggedo zahvatil menya v plen, ya byl ochen' krasiv. Ty zhe
pomnish', Kosmatyj, pravda?
- Priznat'sya, ne ochen'. Ty byl eshche sovsem malen'kij, kogda ya ushel iz
domu. No ya pomnyu, mama govorila, chto ty ochen' horoshen'kij.
- Ona byla prava. Konechno zhe, ona byla prava! - zakrichal plennik. -
Ruggedo hotel prichinit' mne zlo. On reshil sdelat' menya urodcem, chtoby vse,
glyadya na menya, videli, kakoj ya bezobraznyj. On zakoldoval menya. YA leg spat'
krasavcem... nu, po krajnej mere, mozhno utverzhdat', chto ya byl horosh soboj...
esli uzh byt' ochen' skromnym, ya by skazal, chto u menya byla priyatnaya
naruzhnost'. A na sleduyushchee utro ya prosnulsya samym bezobraznym chelovekom na
svete. YA tak otvratitelen, chto mne strashno smotret' na sebya v zerkalo.
- Bednyj bratec! - laskovo progovoril Kosmatyj, a vse ostal'nye stoyali,
ispolnennye zhalosti.
- YA tak stydilsya svoego vida, - prodolzhal svoj rasskaz brat Kosmatogo,
- chto popytalsya spryatat'sya, no zhestokij Ruggedo vystavlyal menya na obozrenie
vsej armii Gnomov i govoril im: "Vot, polyubujtes' na etogo Urodca". Pri
vzglyade na menya Gnomy pokatyvalis' so smehu i otpuskali v moj adres shutki,
sovershenno zabyvaya o rabote. Zametiv eto, Ruggedo razozlilsya i shvyrnul menya
v podzemnyj koridor, a chtoby ya ne mog ottuda vybrat'sya, zadvinul vhod
kamennoj plitoj. Probirayas' po lazu, ya v konce koncov okazalsya pod etim
ogromnym kupolom, v prekrasnom Metallicheskom Lesu. S teh por ya zdes'.
- Bednyj moj bratec! - eshche raz povtoril Kosmatyj. - Proshu tebya, vyjdi k
nam. Tut vse tvoi druz'ya, i kak by nekrasiv ty ni byl, nikto ne stanet
smeyat'sya nad toboj i otpuskat' glupye shutki.
- Konechno, ne budem, - horom zaverili puteshestvenniki.
No Urodec otkazalsya vyjti.
- CHestnoe slovo, - skazal on, - ya slishkom bezobraznyj, kak zhe ya
pokazhus' na glaza neznakomym lyudyam!
Kosmatyj povernulsya k svoim sputnikam.
- CHto zhe mne delat'? - s toskoj sprosil on. - Ne mogu zhe ya ostavit'
moego dorogogo brata, a sam on otkazyvaetsya k nam vyjti.
- YA znayu, chto nuzhno sdelat', - skazala Betsi. - Pust' on nadenet masku.
- Prekrasnaya mysl'! - radostno voskliknul Kosmatyj. - YA sam sobiralsya
predlozhit' chto-to v etom duhe.
Povernuvshis' k hizhine, on kriknul:
- Naden' masku, bratec, i nikto ne uvidit, kak ty vyglyadish'.
- U menya net maski, - otvetil Urodec.
- YA mogu dat' emu svoj nosovoj platok, - predlozhila Betsi.
- Net, tvoj platok ne goditsya, - vozrazil Kosmatyj. - On slishkom
malen'kij i ne zakroet lico celikom. Pust' luchshe voz'met moj.
On dostal iz karmana platok i podoshel k dveri hizhiny.
- Vot, bratec, - skazal on, - voz'mi moj platok i prikrojsya im, kak
maskoj. YA tebe tut eshche peredayu nozhik - prorezh' dyrki dlya glaz i zavyazhi na
zatylke.
Dver' medlenno priotkrylas' - sovsem chut'-chut', tol'ko chtoby mozhno bylo
prosunut' ruku. Urodec vzyal u Kosmatogo platok i nozh - i dver' totchas
zakrylas'.
- Ne zabud' sdelat' dyrku dlya nosa, - kriknula Betsi, - a ne to mozhesh'
zadohnut'sya.
Nekotoroe vremya stoyala polnaya tishina. Koroleva Anna s oficerami priseli
na zemlyu nemnogo peredohnut'. Betsi sidela u Henka na spine. Mnogocvetka,
pritancovyvaya, legko porhala po brilliantovym dorozhkam, a Kniggz i Princessa
Roz, vzyavshis' za ruki, brodili po roshche. Tik-Tok, kotoryj nikogda ne ustaval,
zastyl v nepodvizhnosti.
Vskore iz hizhiny donessya kakoj-to shum.
- Ty gotov? - sprosil Kosmatyj.
- Da, brat, - razdalos' v otvet, dver' otvorilas' - i Urodec shagnul
naruzhu.
Lico u nego bylo zavyazano krasnym platkom v krupnyj belyj goroshek.
Betsi chut' ne rashohotalas', glyadya na etu kartinu, no vovremya uderzhalas',
vspomniv, kak legko obidet' Urodca nasmeshkami. V platke bylo prodelano dva
nebol'shih otverstiya dlya glaz i eshche dva sovsem malen'kih - na urovne nozdrej,
chtoby Urodec mog dyshat'. Tkan' plotno oblegala lico, koncy krepko styanuty
uzlom na zatylke.
Dobrotnaya odezhda, v kotoroj brat Kosmatogo nekogda ushel iz domu,
poryadkom obnosilas' i istrepalas'. SHelkovye chulki byli v dyrkah, a bashmaki
davno ne chishcheny i s obbitymi nosami.
"Kak zhe emu eshche vyglyadet', bednyage? - prosheptala Betsi, - on ved'
stol'ko let provel v zatochenii".
Kosmatyj brosilsya navstrechu vnov' obretennomu bratu i krepko obnyal ego.
Oni postoyali, szhimaya drug druga v ob®yatiyah, a potom Kosmatyj podvel brata k
svoim druz'yam i predstavil ego vsej kompanii.
- A eto novyj Korol' Gnomov, - skazal Kosmatyj, znakomya brata s Kaliko.
- On - nash drug. |to on daroval tebe svobodu.
- On postupil blagorodno, - progovoril Urodec pechal'nym golosom, - no ya
boyus' vozvrashchat'sya obratno v mir v takom uzhasnom oblich'e. Mne pridetsya
vsegda prikryvat' lico maskoj, inache pri moem poyavlenii budut
ostanavlivat'sya chasy i skisat' moloko.
- A nel'zya kak-nibud' razrushit' chary? - sprosila Betsi.
Kosmatyj s mol'boj posmotrel na Kaliko, no tot pokachal golovoj.
- Razrushit' chary ne v moih silah, - skazal on, - Ruggedo obozhal
koldovstvo i znal mnozhestvo magicheskih priemov, o kotoryh my, Gnomy, ne
imeem nikakogo ponyatiya.
- Ruggedo, navernoe, mog by sam razrushit' svoi chary, - podala golos
Anna, - no, k sozhaleniyu, my dali stariku ujti.
- Ne rasstraivajsya, milyj bratec, - laskovo skazal Kosmatyj, - dazhe
esli mne nikogda ne suzhdeno uvidet' tvoego lica, ya vse ravno schastliv, chto
nashel tebya. Davaj prosto vmeste poraduemsya nashej prekrasnoj vstreche.
|ti nezhnye slova tak rastrogali Urodca, chto on dazhe proslezilsya -
krasnyj platok sovsem vymok, i Kosmatyj zabotlivo utiral bratu slezy
rukavom.
- Tebe ne zhalko pokidat' eti prekrasnye mesta? - sprosila Urodca Betsi.
- Net, - otvechal tot. - V zolote i dragocennostyah net serdechnogo tepla.
YA by ochen' skoro umer ot toski, esli by ne nastoyashchij les, kotoryj ya
obnaruzhil za iskusstvennym. I uzh tochno umer by s golodu, ne okazhis' tut
nastoyashchih derev'ev.
Okinuv vzglyadom stoyavshie vokrug prichudlivye derev'ya, Betsi skazala:
- CHto-to ya ne ponimayu. Kakaya zhe tut mozhet byt' eda?
- Luchshaya eda v mire, - otvetil Urodec. - Vidish' von tam sleva roshchu? -
prodolzhal on, ukazyvaya rukoj. - Tam rastut takie derev'ya, kakih ne syshchesh' v
tvoej strane, da i voobshche nigde na svete. Oni est' tol'ko v etoj peshchere. YA
nazval ih "Derev'ya-Hlebosoly". Dlya vsyakogo gostya u nih prigotovlen
udivitel'nyj plod pod nazvaniem "Oreh iz Treh Blyud".
- Kakoe smeshnoe imya! - voskliknula Betsi. - A chto zhe iz sebya
predstavlyaet etot "Oreh iz Treh Blyud"?
- Na vid on nemnogo pohozh na kokosovyj oreh, - ob®yasnil Urodec. -
Sorvesh' takoj s dereva - tut tebe i obed gotov, sadis' sebe da esh'.
Otvinchivaesh' verhnyuyu chast' - tam tarelka prevoshodnogo supa. Kak s®esh' sup,
otkruchivaesh' srednyuyu chast' - tam myaso s kartoshkoj, ovoshchami i vkusnejshim
salatom. Kogda pokonchish' so vtorym, otvinchivaesh' sleduyushchuyu chast', i pered
toboj na donyshke oreha desert, vsyakie tam pirogi, pirozhnye, krekery, orehi i
izyum. Orehi iz Treh Blyud nemnogo otlichayutsya po vkusu i po
vyboru kushanij, no v kazhdom polnyj obed iz pervogo, vtorogo i tret'ego,
i vse blyuda - prosto ob®edenie.
- A kak tut s zavtrakami? - sprosila Betsi.
- Dlya zavtraka est' osobye derev'ya - von tam, sprava. Na nih tozhe
rastut orehi, kak i na vseh ostal'nyh, no v etih vmesto supa - kofe ili
shokolad, vmesto myasa s kartoshkoj - ovsyanka, a vmesto deserta - frukty. Kak ya
ni toskoval v etoj neobyknovennoj tyur'me, nado priznat', chto takoj roskoshnoj
zhizni u menya by ne bylo dazhe v luchshej gostinice mira. I vse zhe ya budu
schastliv vnov' vyrvat'sya na vol'nyj vozduh, posmotret' na dobroe staroe
solnyshko, serebristuyu lunu, myagkuyu zelenuyu travu i cvety v poceluyah utrennej
rosy. Ah, naskol'ko etot blagoslovennyj mir prekrasnee siyaniya dragocennyh
kamnej i holodnogo bleska zolota!
- Da-da, - podhvatila Betsi, - ya kogda-to znala odnogo mal'chika,
kotoryj hotel zabolet' kor'yu, potomu chto u vseh detej v okruge byla kor'.
Tol'ko on odin byl zdorov i uzhasno goreval iz-za etogo, potomu chto emu ne
udavalos' zarazit'sya kor'yu, kak on ni staralsya. Tak vot, ya dumayu, chto esli
chego-to ochen' hochesh', no nikak ne mozhesh' dobit'sya, to, mozhet, v etom net
nichego horoshego? Ty soglasen, Kosmatyj?
- Ne vpolne, - ser'ezno otvetil tot - Esli sovsem nichego ne zhelat', to
nichego nikogda i ne dob'esh'sya - ni plohogo, ni horoshego. Vse my o chem-to
mechtaem, i mne kazhetsya, net nichego durnogo v tom, chtoby chestno pytat'sya
osushchestvit' svoe zhelanie.
- A ya schitayu, chto, ne bud' v mire zolota i dragocennostej, zhizn' byla
by prosto uzhasna, - zayavila Koroleva Anna.
- U vsyakoj veshchi est' svoi dostoinstva, - vmeshalsya Kosmatyj, - no vse
horosho v meru YA zamechal, chto lyuboj predmet tem cennee, chem rezhe on
vstrechaetsya i chem trudnee ego dobyt'.
- Izvinite, chto ya narushil vashu besedu, - skazal, podojdya k nim, Kaliko,
- no poskol'ku brata Kosmatogo my uzhe osvobodili, ya dumayu, mne pora
vozvrashchat'sya v Korolevskie Peshchery. Dolg Korolya Gnomov povelevaet mne
zabotit'sya o moih neugomonnyh poddannyh i sledit', chtoby oni horosho sebya
veli.
Vse dvinulis' v obratnyj put' cherez Metallicheskij Les, peresekli vsyu
ogromnuyu peshcheru s kupol'nym svodom i vyshli k tomu mestu, otkuda prishli.
Kosmatyj shel ryadom s bratom. Oba byli schastlivy, chto posle dolgoj razluki
oni snova vmeste. Betsi staralas' ne smotret' na platok v goroshek, chtoby, ne
daj Bog, ne rashohotat'sya. Poetomu ona shla pozadi brat'ev, vedya za soboj
Henka, kotorogo krepko derzhala za levoe uho.
Kogda oni nakonec podoshli k koridoru, vedushchemu na poverhnost' zemli,
Koroleva Anna obratilas' k svoim sputnikam. Golos ee protiv obyknoveniya
zvuchal neuverenno.
- Mne ne udalos' zavoevat' Stranu Gnomov i vryad li kogda-nibud'
udastsya, no hotelos' by vse-taki, uhodya otsyuda, zahvatit' hot' nemnogo
krasivyh kameshkov.
- Sdelajte odolzhenie, - skazal Kaliko.
Oficery armii Ugabu totchas vospol'zovalis' korolevskim razresheniem i
prinyalis' nabivat' karmany dragocennostyami. Anna tozhe nabrala izryadnoe
kolichestvo brilliantov i zavernula ih v bol'shoj nosovoj platok.
Kogda s etim delom bylo pokoncheno, puteshestvenniki voshli v tunnel'.
Vperedi shli Gnomy, fakelami osveshchaya dorogu. Oni proshli sovsem nemnogo, kak
vdrug Betsi voskliknula:
- Glyadite-ka, a zdes' tozhe est' dragocennosti! Vse posmotreli sebe pod
nogi i uvideli, chto po kamennomu polu tyanetsya dorozhka iz dragocennyh kamnej.
- Stranno! - s udivleniem progovoril Kaliko. - Nado budet poslat'
kogo-nibud' iz Gnomov podobrat' eti kameshki i otnesti ih obratno v
Metallicheskij Les, tuda, gde im mesto. Interesno, kak oni syuda popali?
Dorozhka iz dragocennyh kamnej, ne obryvayas', shla cherez ves' tunnel'.
Blizhe k koncu zagadka raz®yasnilas'. U vyhoda, prislonivshis' spinoj k
kamennoj stene, pyhtya i otduvayas', v polnom iznemozhenii sidel na kortochkah
staryj Ruggedo. Tut-to puteshestvenniki i dogadalis', chto eto on rassypal
dragocennosti. Poka on kovylyal po podzemnomu prohodu, beschislennye karmany,
nabitye dragocennym gruzom, lopalis' odin za drugim.
- Da, ladno, - progovoril Ruggedo s tyazhelym vzdohom. - YA teper' vizhu,
chto, dazhe esli by mne udalos' vynesti eto dobro iz tunnelya, vse ravno s
takoj tyazhest'yu ya by daleko ne ushel. U toj zhenshchiny, chto prishivala mne k
mantii karmany, byli plohie nitki, i ya blagodaren ej za eto.
- U tebya eshche ostalis' dragocennosti? - sprosila Betsi.
Ruggedo zaglyanul v nemnogie ucelevshie karmany.
- Neskol'ko shtuk est', - otvetil on. - Na moi nuzhdy mne hvatit, a
bogachom ya bol'she byt' ne hochu. Bud'te tak dobry, kto-nibud', pomogite mne,
pozhalujsta, vstat'. YA pokinu eti mesta i ujdu ot vas. YA ved' znayu, vy menya
preziraete, vam nuzhny moi vladeniya, a ne ya.
Kosmatyj s Kaliko pomogli prezhnemu Korolyu podnyat'sya na nogi, i tut on
vpervye zametil brata Kosmatogo, na kotorogo vnachale ne obratil vnimaniya.
Strannyj vid Urodca porazil Ruggedo. Ot neozhidannosti on vskriknul i
zadrozhal, kak budto stolknulsya s privideniem.
- K-kto eto? - zaikayas', progovoril on.
- YA - tot neschastnyj plennik, kotorogo vy svoimi zlymi charami
prevratili iz krasivogo yunoshi v urodca, - s gor'koj ukoriznoj otvechal brat
Kosmatogo.
- Da, Ruggedo, ty sovershil gadkij postupok, - vmeshalas' Betsi, - tebe
dolzhno byt' stydno.
- Mne ochen' stydno, - priznalsya Ruggedo. Ot groznogo i zhestokogo
Metallicheskogo Monarha ne ostalos' i sleda. Pered puteshestvennikami stoyal
zhalkij, bezropotnyj starik.
- Raz tak, - zayavila devochka, - pokolduj eshche razok i verni etomu
bednyage ego istinnyj oblik.
- YA by i rad, - otvechal byvshij Korol', - no ty zhe pomnish', Tititi-Huchu
lishil menya mogushchestva. K tomu zhe ya nikogda i ne zadumyvalsya o tom, kak
raskoldovat' brata Kosmatogo. YA zhe hotel, chtoby on navsegda ostalsya
bezobraznym.
- Na vsyakie chary najdetsya protivoyadie, - zayavila prelestnaya
Mnogocvetka, - esli ty znal, kak zakoldovat' cheloveka, chtoby sdelat' ego
bezobraznym, ty dolzhen znat', kak snyat' s nego zaklyatie.
Ruggedo pokachal golovoj.
- Esli ya dazhe ran'she i znal, ya - ya zabyl, - sokrushenno probormotal on.
- Tak postarajsya vspomnit'! - vzvolnovanno voskliknul Kosmatyj. - Proshu
tebya, pozhalujsta, postarajsya!
Ruggedo zapustil obe ruki v volosy, izdal tyazhkij vzdoh, potom stal bit'
sebya v grud', terebit' za uho i nakonec s glupym vidom ustavilsya na
stolpivshihsya vokrug nego puteshestvennikov.
- YA smutno pripominayu, chto est' odna shtuka, kotoraya mozhet razrushit'
chary, - skazal on, - no ot vseh etih neschastij u menya v golove uzhasnaya
putanica, i ya nikak ne mogu soobrazit', chto imenno nado sdelat'.
- Poslushaj, Ruggedo, - rezko zagovorila Betsi, - do sih por my
obrashchalis' s toboj po-horoshemu, no ne vzdumaj morochit' nam golovu, my etogo
ne poterpim. Esli ty sebe ne vrag, davaj-ka vspomni, chto eto bylo za
koldovstvo!
- No zachem? - Ruggedo s nedoumeniem posmotrel na devochku.
- Potomu chto eto ochen' vazhno dlya brata Kosmatogo. On styditsya svoej
vneshnosti, i ty etomu vinoj. Za svoyu zhizn' ty sdelal ochen' mnogo zla,
Ruggedo. Odin raz mozhesh' sovershit' dobroe delo - ne razvalish'sya.
Ruggedo smotrel na Betsi, chasto morgaya. Potom eshche raz vzdohnul i stal
sosredotochenno dumat'.
- YA smutno pripominayu, - progovoril on, - chto budto by togo, kto
koldovskimi charami prevrashchen v urodca, mozhet spasti kakoj-to poceluj.
- Kakoj poceluj?
- Kakoj! Mne kazhetsya - kazhetsya - poceluj zemnoj devochki ili - ili net -
poceluj zemnoj devochki, kotoraya prezhde byla feej. Ili net - poceluj devochki,
kotoraya dejstvitel'no yavlyaetsya feej. Ne mogu vspomnit' v tochnosti. No kakoe
eto imeet znachenie, vse ravno ni zemnaya devochka, ni Feya nikogda ne
soglasyatsya pocelovat' takogo urodca, takogo strashnogo, uzhasnogo,
bezobraznogo urodca, kak brat Kosmatogo.
- YA vovse v etom ne uverena, - hrabro zayavila blagorodnaya Betsi. - YA -
zemnaya devochka, i esli moj poceluj sposoben razrushit' eti zlye chary, ya - ya
gotova!
- Net-net, ty ne smozhesh' etogo sdelat', - vozrazil Urodec. - Mne
pridetsya snyat' masku, i kogda ty uvidish' moe lico, nikakaya sila ne zastavit
tebya menya pocelovat', nesmotrya na vse tvoe blagorodstvo.
- Esli vse delo v etom, - skazala devochka, - mne vovse ne obyazatel'no
videt' tvoe lico. My sdelaem vot kak: ty budesh' stoyat' v temnom koridore, a
vseh Gnomov s fakelami my poprosim ujti. Potom ty snimesh' s lica platok, i ya
- ya tebya poceluyu.
- Kakaya ty dobraya, Betsi! - s blagodarnost'yu voskliknul Kosmatyj.
- Nu ne umru zhe ya ot etogo, - otvechala devochka, - a esli ya mogu
prinesti pol'zu tebe i tvoemu bratu, pochemu by ne poprobovat'.
Kaliko prikazal fakel'shchikam udalit'sya, i oni skrylis' v tolshche gory.
Koroleva Anna so svoej armiej tozhe ushli. Ostal'nym ne terpelos' uznat', chem
zakonchitsya eksperiment Betsi, i oni ostalis' stoyat', stolpivshis' u vhoda v
tunnel'. Bol'shaya plita zadvinulas', plotno zakryv proem v gore, i Betsi s
Urodcem ostalis' v polnoj temnote.
- Nu, Urodec, - veselo okliknula ego Betsi, - ty snyal platok s lica?
- Da, - otvetil tot.
- Gde zhe ty? - sprosila ona, protyanuv vpered ruki.
- YA zdes', - poslyshalsya golos. - Tebe pridetsya nagnut'sya.
Urodec nashel v temnote ruki Betsi i szhal ih v svoih, a sam nagnulsya,
tak chtoby ego lico okazalos' vroven' s licom devochki. V tishine vse yavstvenno
uslyhali zvuk poceluya, i totchas razdalsya golos Betsi.
- Vot i vse. I nichego so mnoj ne sluchilos'!
- Nu kak, bratec, chary rasseyalis'? - sprosil Kosmatyj.
- Ne znayu, - doneslos' v otvet. - Mozhet - da, a mozhet - i net. YA ne
mogu ponyat'.
- U kogo-nibud' est' spichki? - sprosila Betsi.
- U menya est' neskol'ko shtuk, - otvetil Kosmatyj.
- Pust' Ruggedo zazhzhet spichku i vzglyanet v lico tvoemu bratu, a my poka
vse otvernemsya. Ruggedo sam sdelal ego bezobraznym, tak chto, nadeyus', s nim
nichego ne stryasetsya, esli on na nego posmotrit, dazhe esli chary i ne
rasseyalis'.
Ruggedo soglasilsya, vzyal spichku i zazheg ee. Odnogo vzglyada okazalos'
dostatochno. Ruggedo zadul svechu.
- Takoj zhe bezobraznyj! - skazal on, sodrognuvshis'. - Znachit, poceluj
zemnoj devochki tut ne podhodit.
- Davajte, ya poprobuyu, - razdalsya nezhnyj golosok Princessy Roz. - YA -
zemnaya devochka, kotoraya prezhde byla feej. Mozhet byt', moj poceluj snimet
zaklyat'e.
Kniggzu eto ne ochen' ponravilos', no blagorodstvo pomeshalo emu
vosprotivit'sya. Prodvigayas' na oshchup', Princessa Roz priblizilas' k bratu
Kosmatogo i pocelovala ego.
Opyat' Ruggedo zazheg spichku, i vse ostal'nye otvernulis'.
- Net, - skazal byvshij korol', - etot poceluj tozhe ne podejstvoval. Kak
vidno, tut nuzhen poceluj nastoyashchej fei, esli, konechno, pamyat' ne podvela
menya okonchatel'no.
- Cvetik, - umolyayushche skazala Betsi, - mozhet byt', ty popytaesh'sya?
- Konechno, - otozvalas' Mnogocvetka s veselym smehom. - V zhizni ne
celovala zemnogo muzhchinu, a ved' ya prozhila celye tysyachi let. YA nepremenno
eto sdelayu, chtoby dostavit' udovol'stvie nashemu Kosmatomu, potomu chto ego
beskorystnaya lyubov' k bratu zasluzhivaet voznagrazhdeniya.
Dazhe ne okonchiv svoyu rech', Mnogocvetka stremitel'no probezhala neskol'ko
shagov, otdelyavshih ee ot Urodca, i slegka kosnulas' gubami ego shcheki.
- O, spasibo! Spasibo! - pylko voskliknul on. - Na etot raz ya
izmenilsya, ya znayu. YA chuvstvuyuYA stal drugim. Kosmatyj, dorogoj moj Kosmatyj,
ya snova stal samim soboj!
Kniggz, stoyavshij vozle vyhoda iz tunnelya, kosnulsya tajnoj pruzhiny,
kamennaya plita sdvinulas' s mesta - i vot uzhe proem otkrylsya celikom, i
vnutr' hlynul potok sveta.
Vse stoyali nepodvizhno, ne svodya glaz s brata Kosmatogo. Platok v
goroshek bol'she ne prikryval ego lico, i on radostno ulybalsya navstrechu
druz'yam.
- Nu chto zh, milyj bratec, - promolvil Kosmatyj, prervav dolgoe
molchanie, i gluboko, s oblegcheniem vzdohnul, - teper' ty bol'she ne Urodec,
no esli hochesh' vsyu pravdu, nikakoj osobennoj krasoty ya v tebe ne vizhu, lico
kak lico.
- A po-moemu, on vpolne horosh soboj, - skazala Betsi, pridirchivo
razglyadyvaya brata Kosmatogo.
- Po sravneniyu s tem, kak on vyglyadel ran'she, on pisanyj krasavec, -
zametil Kaliko. - Vam etogo ne ponyat', vy ne videli ego v bezobraznom
oblich'e. A ya imel neschast'e videt' Urodca mnozhestvo raz, i pozvol'te vas
zaverit', chto sejchas on samyj nastoyashchij krasavec.
- Tak i byt', Kaliko, - delovito progovorila Betsi, - pridetsya poverit'
tebe na slovo. A teper' davajte nakonec vyberemsya iz etogo tunnelya i
vernemsya v bol'shoj mir.
Puteshestvenniki bystro dobralis' do peshchery Korolya Gnomov, gde Kaliko
prikazal podat' im samye izyskannye ugoshcheniya, kotorye tol'ko nashlis' v ego
vladeniyah.
Vmeste so vsemi pritashchili i Ruggedo. Nikto ne obrashchal vnimaniya na
byvshego korolya, no nikto i ne vozrazhal protiv ego prisutstviya i ne treboval,
chtoby ego prognali. On boyazlivo vzglyanul, po-prezhnemu li vhod pregrazhdayut
yajca, no obnaruzhil, chto za eto vremya oni ischezli. Ruggedo probralsya v peshcheru
vsled za ostal'nymi i skromno ustroilsya na kortochkah v uglu komnaty.
Tut-to ego i obnaruzhila Betsi. Vse ee druz'ya radovalis' za Kosmatogo,
kotoryj nakonec-to obrel brata, so vseh storon razdavalsya veselyj smeh, i
serdce Betsi smyagchilos' pri vide odinokogo starika, kotoryj nekogda byl ih
zaklyatym vragom. Ona podoshla k Ruggedo i podnesla emu edy i pit'ya.
Ot etoj neozhidannoj dobroty glaza Ruggedo napolnilis' slezami. On s
blagodarnost'yu shvatil ruku devochki i krepko szhal ee.
- Poslushaj, Kaliko, - zagovorila Betsi, obrativshis' k Korolyu Gnomov, -
chto tolku zlit'sya na Ruggedo? Vse svoe mogushchestvo on rasteryal i uzhe nikogda
nikomu ne prichinit vreda. K tomu zhe ya uverena, on sozhaleet o tom, chto tak
zhestoko so vsemi obrashchalsya.
- |to pravda? - sprosil Kaliko, glyadya na svoego byvshego povelitelya
sverhu vniz.
- Da, - otvechal Ruggedo, - devochka prava. YA raskaivayus' i bol'she nikomu
ne prichinyu zla. YA ne hochu skitat'sya po vsej ogromnoj zemle, ya ved' Gnom, a
Gnomy mogut byt' schastlivy tol'ko pod zemlej.
- V takom sluchae, - otozvalsya Kaliko, - ya razreshayu tebe ostat'sya zdes',
esli ty budesh' horosho sebya vesti. No poprobuj tol'ko sovershit' hot' odin
durnoj postupok - ya vygonyu tebya, kak velel Tititi-Huchu, i ty otpravish'sya
skitat'sya po zemle.
- Ne bespokojsya. YA budu horosho sebya vesti, - poobeshchal Ruggedo. -- Byt'
korolem - nelegkoe delo, a byt' dobrym korolem eshche trudnee. No teper', kogda
ya prevratilsya v obyknovennogo Gnoma, ya obyazatel'no stanu vesti pravednuyu
zhizn'.
Vsem bylo priyatno uslyshat' eto i uznat', chto Ruggedo reshil ispravit'sya.
- Nadeyus', on sderzhit slovo, - shepnula Betsi Kosmatomu, - no dazhe esli
on snova voz'metsya za staroe, my k tomu vremeni budem uzhe daleko i Kaliko
pridetsya samomu razbirat'sya so starikom.
Za poslednij chas ili dva Mnogocvetka sovershenno poteryala pokoj.
Prelestnaya Doch' Radugi ponimala, chto ona uzhe sdelala dlya svoih zemnyh druzej
vse, chto bylo v ee silah, i teper' ee ohvatila toska po domu na nebesah.
Vnimatel'no prislushavshis', ona skazala:
- Mne kazhetsya, nachinaetsya dozhd'. Korol' Dozhdya - moj dyadya, byt' mozhet,
on prochel moi mysli i reshil mne pomoch'. YA by hotela vzglyanut' na nebo i
ubedit'sya, verny li moi predchuvstviya.
Ona vskochila, pomchalas' po podzemnomu tunnelyu i vybezhala naruzhu. Vse
ostal'nye posledovali za nej i, prizhavshis' drug k drugu, vystroilis' na
ustupe skaly. I v samom dele - tyazhelye oblaka zavolokli nebo, morosil
holodnyj dozhd'.
- |to nenadolgo, - skazal Kosmatyj, vzglyanuv na nebo. - A kogda dozhd'
konchitsya, vmeste s nim ischeznet i nasha prelestnaya malen'kaya Feya, kotoruyu my
vse uspeli polyubit'. Uvy, - prodolzhal on, nemnogo pomolchav, - v zapadnoj
storone uzhe vidneetsya prosvet v oblakah i - glyadite! - kazhetsya, tam
poyavlyaetsya Raduga?
Betsi ne stala smotret' na nebo. Vmesto etogo ona vzglyanula na
Mnogocvetku. Doch' Radugi schastlivo ulybalas' navstrechu materi, kotoraya
dolzhna byla zabrat' ee s soboj v Zaoblachnyj Dvorec. Eshche mgnovenie - i gory
utonuli v solnechnyh luchah, a v nebe vo vsem velikolepii poyavilas' Raduga.
S radostnymi krikami Mnogocvetka vzletela na vershinu skaly i protyanula
vpered ruki. Raduga totchas spustilas' ponizhe, i lish' tol'ko ee konec
kosnulsya nog Mnogocvetki, kak ta legko vsprygnula na nego i nemedlenno
okazalas' v ob®yatiyah svoih sester, docherej Radugi. Vprochem, Mnogocvetka
srazu zhe vysvobodilas' i, peregnuvshis' cherez kraj sverkayushchej radugi, kivala,
ulybalas' i posylala beschislennye pocelui svoim novym tovarishcham.
- Do svidaniya! - krichala ona.
- Do svidaniya! - horom otvechali druz'ya.
Prekrasnaya Raduga medlenno podnimalas' vse vyshe i vyshe i postepenno
rastayala. Kak ni vglyadyvalis' puteshestvenniki, oni videli odni tol'ko
kudryavye oblaka, plyvushchie v sineve.
- ZHalko, chto Mnogocvetki bol'she net s nami, - progovorila Betsi, s
trudom sderzhivaya slezy. - No, navernoe, ej budet luchshe tam, v nebesnyh
dvorcah, vmeste s sestrami.
- Da uzh, konechno, - grustno kivaya, soglasilsya Kosmatyj.
- Tam kak-nikak ee dom, a uzh my-to, bednye, bezdomnye skital'cy, kak
nikto drugoj ponimaem, chto eto dlya nee znachit. - Kogda-to i u menya byl dom,
- progovorila Betsi. - A teper', krome moego dorogo Henka, u menya bol'she
nikogo ne ostalos'!
Ona obvila rukami svoego kosmatogo chetveronogogo druga, a on v otvet
proiznes neizmennoe "I-a", no bylo yasno, chto oslik prekrasno ponimaet
chuvstva, ohvativshie devochku. CHto do dvunogogo kosmatogo druga, to on laskovo
pogladil Betsi po golove i skazal:
- Net, Betsi, ty ne prava. YA vsegda budu s toboj.
- I ya! - s chuvstvom voskliknul brat Kosmatogo.
Devochka kinula na nih vzglyad, polnyj blagodarnosti, i ulybnulas' skvoz'
slezy.
- Ladno, - skazala ona. - Snova dozhd' poshel, davajte-ka spryachemsya v
peshchere.
Opechalennye, ibo vse oni polyubili Mnogocvetku i znali, chto im budet ee
ne hvatat', puteshestvenniki vnov' vernulis' vo vladeniya Korolya Gnomov.
- Nu chto, - zagovorila Koroleva Anna, kogda vse snova uselis' v
korolevskoj peshchere. - Nado reshat', chto delat' dal'she. Esli by ya tol'ko
znala, kak najti dorogu domoj, ya by totchas otpravilas' v Ugabu vmeste s moej
armiej - mne uzhasno nadoeli vse eti peredryagi.
- A razve ty ne hochesh' zavoevat' ves' mir? - sprosila Betsi.
- Net, ya peredumala, - proiznesla Koroleva. - Mir slishkom velik, odnomu
cheloveku ego ne zavoevat'. YA byla kuda schastlivee, kogda zhila v Ugabu vmeste
so svoim narodom. Kak by mne hotelos' pryamo sejchas, v etu minutu okazat'sya
doma!
- I mne, i mne! - s zharom zakrichali oficery.
Teper' prishla pora rasskazat' chitatelyu o tom, chto vse eto vremya v
dalekoj Strane Oz prekrasnaya pravitel'nica Ozma vnimatel'no sledila za
priklyucheniyami Kosmatogo, Tik-Toka i ih novyh tovarishchej. Vmeste s Volshebnikom
Izumrudnogo Goroda Ozma den' za dnem ne otvodila glaz ot Volshebnoj Kartiny.
Kartina v rame iz osobogo svetyashchegosya veshchestva zanimala celuyu stenu v uyutnom
kabinete pravitel'nicy, v korolevskom dvorce Izumrudnogo Goroda. Volshebnaya
Kartina izobrazhala to, chto Ozma hotela uvidet' v dannuyu minutu, prichem vse
figury dvigalis', i vse vyglyadelo v tochnosti tak, kak proishodilo na samom
dele. Ozma i Volshebnik nablyudali priklyucheniya nashih druzej v mel'chajshih
podrobnostyah, nachinaya s momenta, kogda Kosmatyj povstrechal v Strane Roz
Betsi i Henka, poterpevshih korablekrushenie, a Princessu Roz, prihodivshuyusya
Ozme dal'nej rodstvennicej, besserdechnye poddannye vygnali iz ee sobstvennyh
vladenij.
Kogda Anna i ee voiny tak iskrenne pozhelali vernut'sya v Ugabu, Ozma
ispolnilas' k nim sochuvstviya. K tomu zhe ona vspomnila, chto Ugabu nahoditsya v
odnom iz otdalennyh ugolkov Strany Oz. Povernuvshis' k svoemu vernomu drugu
Volshebniku, ona sprosila:
- Hvatit li u tebya mogushchestva, chtoby dostavit' etih neschastnyh obratno
domoj?
- Hvatit, - otvetil Volshebnik.
- Bednaya Koroleva po nedomysliyu otpravilas' pokoryat' mir, - skazala
Ozma, nevol'no ulybnuvshis'. - Uzh bol'no nelepo vyglyadela podobnaya zateya, no
ona i tak dostatochno nastradalas', i mozhno poruchit'sya, chto teper' ona pochtet
za schast'e spokojno sidet' v svoem malen'kom korolevstve. Dostav' ee tuda,
pozhalujsta, a zaodno i oficerov s Kniggzom.
- A kak byt' s Princessoj Roz? - sprosil Volshebnik.
- Pust' otpravlyaetsya v Ugabu vmeste s Kniggzom, - rasporyadilas' Ozma. -
Oni tak podruzhilis', chto, navernoe, ne zahotyat rasstavat'sya.
- Prekrasno, - otvetil Volshebnik i proizvel seriyu prostyh i dejstvennyh
magicheskih priemov. Puteshestvenniki, sidevshie v peshchere Korolya Gnomov, s
ispugom i izumleniem obnaruzhili, chto vse, kto byl iz Ugabu, razom ischezli, a
s nimi i Princessa Roz.
V pervyj moment oni nichego ne ponyali, no Kosmatyj vskore dogadalsya, v
chem tut prichina. |to Ozma reshila vmeshat'sya v nashu sud'bu, soobrazil on i,
dostav iz karmana kakoj-to nebol'shoj instrument, prilozhil ego k uhu.
Uvidev dejstviya Kosmatogo na Volshebnoj Kartine, Ozma totchas shvatila
takoj zhe instrument, lezhavshij pered nej na stole, i tozhe prilozhila ego k uhu
|to byl besprovolochnyj telefon - izobretenie Volshebnika On pozvolyal lyudyam
zaprosto boltat' drug s drugom, nesmotrya na razdelyayushchee ih rasstoyanie,
prichem bez vsyakih provodov.
- Kosmatyj, ty slyshish' menya? - sprosila Ozma.
- Da, vashe vysochestvo, - otozvalsya Kosmatyj.
- YA otpravila zhitelej Ugabu obratno v ih dolinu, - ob®yavila
pravitel'nica Strany Oz, - tak chto pust' vas ne bespokoit ih ischeznovenie.
- Vy ochen' dobry, - zagovoril Kosmatyj, - no pozvol'te takzhe dolozhit'
vam, chto moya missiya zdes' zavershena. YA nashel svoego propavshego brata, on
zdes', ryadom so mnoj, i s nego snyato zaklyat'e Ruggedo, sdelavshee ego Urodcem
V sootvetstvii s vashim poveleniem, Tik-Tok sluzhil mne i moim tovarishcham veroj
i pravdoj, i ya nadeyus', chto teper' vy vernete Mehanicheskogo CHeloveka nazad v
volshebnuyu Stranu Oz.
- Tak ya i postuplyu, - otvechala Ozma. - A chto budet s toboj, Kosmatyj?
- Mne ochen' horosho zhilos' v Strane Oz, - progovoril on, - no moj dolg
pered drugimi lyud'mi povelevaet mne pokinut' etu chudesnuyu stranu. Vo-pervyh,
mne nado zabotit'sya o svoem novoobretennom brate, a krome togo, u menya
teper' poyavilsya eshche odin drug - devochka po imeni Betsi Bobbin. U nee net
doma i net nikakih druzej, krome menya i oslika po imeni Henk YA poobeshchal
Betsi, chto, poka ej nuzhen vernyj drug, ya ee ne ostavlyu, i potomu ya vynuzhden
navsegda zakryt' sebe put' k tem radostyam, kotorye darovany obitatelyam
Strany Oz.
Kosmatyj zakonchil svoyu rech' vzdohom sozhaleniya, Ozma zhe, nichego emu ne
otvetiv, polozhila peregovornyj instrument obratno na stol, tem samym prervav
svyaz' s Kosmatym. Prekrasnaya pravitel'nica Strany Oz prodolzhala zadumchivo
smotret' na Volshebnuyu Kartinu, a Volshebnik Izumrudnogo Goroda, nablyudaya za
Ozmoj, tihon'ko ulybalsya.
V peshchere Korolya Gnomov Kosmatyj ubral besprovolochnyj telefon obratno v
karman i, povernuvshis' k Betsi, sprosil, starayas', chtoby ego golos zvuchal
veselo i bezzabotno:
- Nu, druzhok, chto budem delat'?
- Ne znayu, - rasteryanno skazala devochka. - Mne nemnogo grustno, chto
nashi priklyucheniya zakonchilis'. Bylo zdorovo, mne ochen' ponravilos'. A teper'
vot net ni Korolevy Anny, ni ee voinov, ni Mnogocvetki - oj, Kosmatyj, a gde
zhe TikTok?
- On tozhe ischez, - promolvil Kosmatyj. On obvel glazami peshcheru i
ponimayushche kivnul. - On vernulsya domoj i sejchas nahoditsya vo dvorce Ozmy v
Strane Oz.
- No ved' tam i tvoj dom tozhe? - sprosila Betsi.
- Byl ran'she, devochka, a teper' moj dom tam, gde ty i moj brat. Nam
suzhdeno brodit' po svetu, no esli my stanem derzhat'sya vmeste, ne somnevayus',
my zazhivem sovsem nedurno.
- Raz tak, - zayavila Betsi, - davajte ujdem iz etoj dushnoj, podzemnoj
peshchery i otpravimsya na poiski novyh priklyuchenij. Dozhd' navernyaka uzhe
konchilsya.
- YA gotov, - skazal Kosmatyj, i, poproshchavshis' s Kaliko i poblagodariv
ego za pomoshch', druz'ya zashagali po podzemnomu tunnelyu i vskore vybralis'
naruzhu.
Nebo bylo bezoblachnoe i oslepitel'no sinee.
YArko svetilo solnce, i posle podzemnogo zatocheniya dazhe eta grubaya
skalistaya mestnost' pokazalas' druz'yam prekrasnoj. Ih ostalos' vsego
chetvero: Betsi s Henkom i Kosmatyj s bratom. Kompaniya spustilas' s gory i
dvinulas' v put' po edva zametnoj tropinke, vedushchej na yugo-zapad.
Vse eto vremya Ozma soveshchalas' s Volshebnikom, a kogda magicheskaya sila
perenesla vo dvorec Tik-Toka, Ozma i ego tozhe prizvala na sovet. Tik-Tok na
vse lady rashvalival Betsi Bobbin, utverzhdaya, chto
"ona-mozhet-sravnit'sya-dazhe-s-samoj-Doroti".
- Davajte pozovem Doroti, - reshila Ozma i poslala svoyu lyubimuyu sluzhanku
Dzheliyu Dzhemm skazat' Doroti, chtoby ta nemedlenno yavilas' k nej.
Spustya neskol'ko mgnovenij v kabinet, gde sideli Ozma, Volshebnik i
Tik-Tok, voshla Doroti i s ulybkoj pozdorovalas'. Ona derzhalas' so svoej
vsegdashnej privetlivost'yu i prostotoj, blagodarya kotoroj vsyakij, kto tol'ko
videl ee, totchas pronikalsya k nej lyubov'yu.
- Ty zvala menya, Ozma? - sprosila ona.
- Da, Doroti. YA nahozhus' v nekotorom zatrudnenii i hotela by s toboj
posovetovat'sya.
- Ne znayu, smogu li ya dat' mudryj sovet, - otvechala Doroti, - no, vo
vsyakom sluchae, postarayus'. A chto sluchilos', Ozma?
- Vse vy znaete, - zagovorila yunaya pravitel'nica, - kakoe eto
otvetstvennoe reshenie - vpustit' prostogo smertnogo v volshebnuyu Stranu Oz.
Konechno, v proshlom ya neskol'ko raz priglashala zemnyh sushchestv poselit'sya
zdes', i vse oni opravdali moe doverie i dokazali svoyu predannost'. Nikto iz
vas troih ne rodilsya v Strane Oz. Doroti i Volshebnik pribyli syuda iz
Soedinennyh SHtatov, a Tik-Tok - iz Strany |v, hotya on, konechno, ne zemnoj
chelovek. Kosmatyj tozhe amerikanec. S nim-to kak raz i svyazany moi trevogi,
ibo nash lyubimyj Kosmatyj reshil ne vozvrashchat'sya syuda, a ostat'sya s novymi
druz'yami, kotoryh on obrel za vremya stranstvij, potomu chto, kak on schitaet,
oni nuzhdayutsya v ego pomoshchi.
- U Kosmatogo vsegda bylo dobroe serdce, - skazala Doroti. - A kto ego
novye druz'ya?
- Odin iz nih - ego brat, kotoryj provel dolgie gody v zatochenii u
Korolya Gnomov, nashego davnego vraga Ruggedo. |tot brat, sudya po vsemu,
chestnyj i dobryj malyj, no eto eshche ne osnovanie, chtoby poselit'sya v Strane
Oz.
- A kto eshche? - sprosila Doroti.
- YA rasskazyvala tebe o Betsi Bobbin - devochke, poterpevshej
korablekrushenie, sovsem kak ty kogda-to. S teh por ona povsyudu sledovala za
Kosmatym, pomogaya emu iskat' propavshego brata. Ty ved' pomnish' ee?
- Konechno, pomnyu! - voskliknula Doroti. - YA chasto videla ih s Henkom na
Volshebnoj Kartine. Ona chudesnaya devochka, da i Henk ochen' slavnyj. Gde oni
sejchas?
- Posmotri sama, - otvetila Ozma, ulybayas' pylkosti svoej podruzhki.
Doroti vzglyanula na Kartinu i uvidela pustynnuyu mestnost' i kamenistuyu
dorogu, po kotoroj ustalo breli Betsi s Henkom i Kosmatyj s bratom.
- Po-moemu, tut poblizosti negde ni ostanovit'sya na nochleg, ni
razdobyt' snosnoe propitanie, - zadumchivo progovorila Doroti.
- |to-tochno, - otozvalsya Tik-Tok. - YA-byval-zdes', eto-sovsem-di-
kie-mesta.
- |to - Strana Gnomov, - ob®yasnil Volshebnik. - Oni bol'shie lyubiteli
poozornichat', potomu nikto i ne hochet zhit' s nimi ryadom. Boyus', chto
Kosmatomu i ego druz'yam predstoit preodolet' nemalo opasnostej, prezhde chem
oni vyberutsya iz etogo skalistogo kraya, razve chto... - On povernulsya k Ozme
i ulybnulsya.
- Razve chto ya poproshu tebya perenesti ih vseh syuda? - sprosila ona.
- Da, vashe vysochestvo.
- A hvatit u tebya na eto volshebnoj sily? - zabespokoilas' Doroti.
- Dumayu, chto da, - otvetil Volshebnik.
- Nu, chto kasaetsya Betsi i Henka, ya budu ochen' rada, esli oni okazhutsya
v Strane Oz, - skazala Doroti. - My by s Betsi vmeste igrali - tak zdorovo
imet' podruzhku svoego vozrasta. A Henk - chudnyj oslik!
Uvidev mechtatel'noe vyrazhenie v glazah Doroti, Ozma so smehom privlekla
devochku k sebe i pocelovala.
- A razve ya tebe ne podruzhka, razve my ne mozhem vmeste igrat'? -
sprosila ona.
- Ty znaesh', kak ya lyublyu tebya, Ozma! - voskliknula ona, pokrasnev. - No
ty zhe ochen' zanyata, tebe nado upravlyat' vsej Stranoj Oz, i my ne mozhem vse
vremya provodit' vmeste.
- YA znayu, milaya. Moj dolg pered poddannymi prevyshe vsego, i ya uverena,
chto vsem nam budet ochen' priyatno, esli Betsi okazhetsya sredi nas. Ona smozhet
raspolozhit'sya v teh krasivyh komnatah, chto naprotiv tvoih, a dlya Henka ya
prikazhu postroit' zolotoe stojlo v konyushne, gde zhivet Derevyannyj Kon'. My
poznakomim oslika s Truslivym L'vom i Golodnym Tigrom, ya uverena, chto oni
bystro podruzhatsya. I vse zhe ya ne mogu priglasit' v Stranu Oz Betsi s Henkom,
ne priglasiv takzhe i brata Kosmatogo.
- No ved', esli ty ne vpustish' brata, nash lyubimyj Kosmatyj nikogda k
nam ne vernetsya, - skazal Volshebnik.
- A-pochemu-by-nam-i-ego-ne-pozvat'? - sprosil Tik-Tok.
- Strana Oz ne mozhet predostavit' ubezhishche vsem smertnym, popavshim v
bedu, - ob®yasnila Ozma. - Mne by ne hotelos' byt' zhestokoj s bratom
Kosmatogo, no u nego net nikakih osnovanij rasschityvat' na moyu podderzhku.
- No ved' v Strane Oz tak mnogo mesta, - progovorila Doroti.
- Tak ty sovetuesh' mne vpustit' brata Kosmatogo? - sprosila Ozma.
- Ne mozhem zhe my poteryat' Kosmatogo!
- Konechno, net, - otvechala Ozma. - A chto ty skazhesh', Volshebnik?
- YA gotov pustit' v hod svoi chary i perenesti ih vseh syuda.
- Tvoe mnenie, Tik-Tok?
- Brat-Kosmatogo-otlichnyj-paren', a-bez-Kosmatogo-nam-nikak.
- Nu chto zh, vopros reshen, - ob®yavila Ozma. - Gde tam tvoya magiya,
Volshebnik?
Volshebnik Izumrudnogo Goroda raspolozhil na nebol'shoj podstavke
serebryanoe blyudo, nasypal na nego shchepotku rozovogo poroshka iz hrustal'nogo
flakona. Zatem probormotal slozhnoe zaklinanie, kotoromu nauchila ego Glinda,
i nad blyudom vzmetnulos' oblachko pahuchego dyma. Zapah byl takoj rezkij, chto
u Ozmy i Doroti zashchipalo glaza.
- Proshu proshcheniya za etot nepriyatnyj dym, - skazal Volshebnik. - Pover'te
mne, on sovershenno neobhodim dlya moego volshebstva.
- Smotrite, - zakrichala Doroti, ukazyvaya na Volshebnuyu Kartinu, - tam
bol'she nikogo net! Oni ischezli!
Kartina izobrazhala tot zhe skalistyj pejzazh, no troe lyudej i oslik
dejstvitel'no ischezli.
- Ih net tam, - izrek Volshebnik, nachisto proterev serebryanoe blyudo i
zavernuv ego v myagkuyu tkan', - potomu chto oni tut.
V etot moment v zal voshla Dzheliya Dzhemm.
- Vashe vysochestvo, - obratilas' ona k Ozme, - Kosmatyj s kakim-to
chelovekom ozhidayut v priemnoj. Govoryat, chto hoteli by zasvidetel'stvovat' vam
svoe pochtenie. Kosmatyj rydaet, kak ditya, no uveryaet, chto eto slezy radosti.
- Pust' oni nemedlenno idut syuda, Dzheliya! - prikazala Ozma.
- Krome togo, - prodolzhala sluzhanka, - neizvestno otkuda yavilas'
devochka s oslikom. Oni ne imeyut ni malejshego ponyatiya, ni gde oni nahodyatsya,
ni kak syuda popali. Skazat' im, chtoby oni tozhe shli syuda?
- Net, ne nado! - voskliknula Doroti, vskakivaya so stula. - YA sama
pojdu vstrechu Betsi, a to ona, navernoe, budet uzhasno nelovko sebya
chuvstvovat' v etom ogromnom dvorce.
Prygaya cherez stupen'ku, ona poneslas' vniz po lestnice k svoej novoj
podruzhke Betsi Bobbin.
- Ty chto, krome "I-a!", nichego skazat' ne mozhesh'? - sprosil Derevyannyj
Kon', razglyadyvaya Henka. On pomahival vetkoj, prikreplennoj tam, gde
polagaetsya byt' hvostu, a vmesto glaz u nego byli obrublennye suchki.
Oni stoyali v roskoshnoj konyushne, nahodivshejsya pozadi dvorca Ozmy. V etoj
konyushne, v stojle, vylozhennom zolotymi plitami, zhil Derevyannyj Kon' - mezhdu
prochim, sovershenno zhivoj, i eshche byli otvedeny otdel'nye pomeshcheniya dlya
Truslivogo L'va i Golodnogo Tigra. Zveri lezhali na myagkih podushkah i eli iz
zolotyh kormushek.
Osliku Henku ustroili stojlo vozle Derevyannogo Konya, u kotorogo,
vprochem, stojlo bylo pokrasivee, potomu chto on byl lyubimchikom Princessy
Ozmy. Zato Henku prinesli celuyu goru podushek, na kotoryh on mog spat'.
(Derevyannyj Kon' v etom ne nuzhdalsya, poskol'ku nikogda ne spal.) Ne
privykshij k roskoshi, on stoyal, ne shevelyas', i s vostorgom i izumleniem
vziral na velikolepnoe ubranstvo konyushni i na svoih neobychnyh sosedej.
Truslivyj Lev gordelivo vozlezhal na mramornom polu, ustremiv na Henka
nevozmutimyj, ocenivayushchij vzglyad. Ryadom, svernuvshis', raspolozhilsya Golodnyj
Tigr i tozhe s lyubopytstvom razglyadyval noven'kogo.
Zastyv pered Henkom, slovno izvayanie, Derevyannyj Kon' povtoril svoj
vopros:
- Ty chto, krome "I-a! ", nichego skazat' ne mozhesh'?
Henk smushchenno poshevelil ushami.
- YA nichego drugogo do sih por ne govoril, - proiznes on. Zvuk
sobstvennogo golosa tak ego napugal, chto on nachal drozhat'.
- |to menya ne udivlyaet, - zametil Lev, pokachivaya ogromnoj golovoj iz
storony v storonu. - V Strane Oz sluchayutsya strannye veshchi, kak, vprochem, i v
drugih mestah. Ty, kak vidno, yavilsya syuda iz holodnogo, civilizovannogo
mira, chto lezhit za predelami Strany Oz?
- Da, - otvechal Henk. - Minutu nazad ya byl za predelami Strany Oz, a
potom... raz! - i vot ya uzhe zdes'. Uzhe ot odnogo etogo ya perezhil nervnoe
potryasenie. A teper' okazyvaetsya, chto ya mogu razgovarivat', kak Betsi. |to
nastoyashchee chudo - ya sovershenno oshelomlen.
- Vse potomu, chto ty v Strane Oz, - ob®yasnil Derevyannyj Kon'. - V nashej
neobyknovennoj strane vse zhivotnye razgovarivayut - soglasis', poluchaetsya
kuda vezhlivee, chem krichat' "I-a!" nepriyatnym golosom, tem bolee chto tak tebya
nikto ne ponimaet.
- Nu, osly-to ponimayut, - vozrazil Henk.
- Pravda? Znachit, tam, v drugom mire est' eshche osly, - progovoril Tigr,
sonno zevaya.
- V Amerike ih polnym-polno, - skazal Henk. - A ty chto -- edinstvennyj
Tigr v Strane Oz?
- Net, - priznalsya Tigr, - u menya mnogo rodni v lesah. No v Izumrudnom
Gorode ya - edinstvennyj.
- I L'vy tozhe est' eshche, - dobavil Derevyannyj Kon'. - A vot loshadej -
kakih by to ni bylo - v etoj blagodatnoj strane bol'she net ni odnoj.
- Poetomu-to ona i blagodatnaya, - vmeshalsya Tigr. - Vidish' li, druzhishche
Henk, Derevyannyj Kon' tak vazhnichaet, potomu chto on ves' obshit zolotymi
plastinkami i potomu chto nasha vozlyublennaya pravitel'nica Ozma lyubit ezdit'
na nem verhom.
- A na mne Betsi ezdit verhom, - gordo ob®yavil Henk.
- Kto takaya Betsi?
- Samaya luchshaya, samaya prelestnaya devochka na svete!
Derevyannyj Kon' vozmushchenno fyrknul i topnul zolotym kopytom. Tigr
pripal k zemle i zarychal. Ogromnyj Lev medlenno pripodnyalsya, griva u nego
vstala torchkom.
- Druzhishche Henk, - zagovoril on, - libo ty sluchajno oshibsya, libo ty
narochno nas obmanyvaesh'. Samaya luchshaya, samaya prelestnaya devochka na svete -
eto nasha Doroti, i ya gotov srazit'sya s kazhdym - bud' on zver' ili chelovek, -
kto osmelitsya eto otricat'!
- YA tozhe gotov srazit'sya, - prorychal Tigr, obnazhiv dva ryada gromadnyh
belyh zubov.
- Vse vy ne pravy! - s negodovaniem voskliknul Derevyannyj Kon'. - Ni
odna devochka na svete ne mozhet sravnit'sya s moej hozyajkoj Ozmoj!
Henk ne spesha povernulsya zadnimi kopytami k svoim sobesednikam. Zatem
upryamo povtoril:
- Net, ya ne oshibsya i nikogda ne soglashus', chto gde-to mozhet
sushchestvovat' devochka bolee ocharovatel'naya, chem Betsi Bobbin. Esli vy hotite
drat'sya so mnoj - pozhalujsta, ya gotov!
Poka oni medlili, opaslivo poglyadyvaya na Henkovy kopyta, otkuda-to
vdrug razdalsya vzryv veselogo smeha. Zveri, vzdrognuv, obernulis' i uvideli
treh prelestnyh devochek. Oni stoyali u krasivogo, reznogo vhoda v konyushnyu -
poseredine Ozma, a po bokam ot nee - Doroti i Betsi. Povelitel'nica Strany
Oz obnimala podruzhek za taliyu. Obe devochki byli prakticheski odnogo rosta, a
Ozma pochti na polgolovy vyshe. Nezamechennye, oni slushali, kak zveri
razgovarivali mezhdu soboj, chto, konechno, neskazanno udivilo malen'kuyu Betsi
Bobbin.
- Glupye zveri, - laskovo pozhurila ih pravitel'nica Strany Oz. - Zachem
ustraivat' draku? Zachem zashchishchat' nas drug ot druga? My zhe dobrye druz'ya, a
vovse ne sopernicy. Nu, otvechajte! - potrebovala Ozma, i zveri pristyzhenno
sklonili golovu.
- YA zhe imeyu pravo otstaivat' svoyu tochku zreniya, - obizhenno progovoril
Lev.
- No takoe pravo est' i u vseh ostal'nyh, - vozrazila Ozma. - YA rada,
chto vy s Golodnym Tigrom lyubite Doroti bol'she vseh - vy s nej ran'she vseh
podruzhilis' i mnogo vremeni proveli vmeste. Mne priyatno i to, chto Derevyannyj
Kon' otdaet mne predpochtenie, - my ved' stol'ko perezhili vmeste, i gorya, i
radosti. Henk dokazal, chto on vsej dushoj predan svoej malen'koj hozyajke, tak
chto u kazhdogo iz vas est' svoya pravota, no v chem-to vse vy oshibaetes'. Nasha
Strana Oz - eto Strana Schast'ya. Vse my lyubim drug druga, druzhba dlya nas
prevyshe vsego. Vy dolzhny pomirit'sya - inache vy poteryaete nashu lyubov'.
Zveri bezropotno vyslushali eti upreki.
- Ladno, druzhishche oslik, - dobrodushno skazal Derevyannyj Kon', - davaj
pozhmem drug drugu kopyta.
Henk dotronulsya kopytom do nogi Derevyannogo Konya.
- Davaj potremsya nosami i budem druz'yami, - skazal Tigr.
I Henk skromno tknulsya nosom v mordu gromadnogo zverya.
Lezha na polu u nog oslika, Lev sderzhanno kivnul i skazal:
- Drug podrugi nashej vozlyublennoj pravitel'nicy - Drug Truslivogo L'va.
|to kak raz pro tebya. Esli tebe ponadobyatsya sovet ili pomoshch', mozhesh'
rasschityvat' na menya, druzhishche Henk.
- Nu vot i molodcy, - skazala Ozma. Ona byla rada, chto oni nakonec
perestali ssorit'sya. Obernuvshis' k svoim podruzhkam, ona predlozhila:
- Pojdemte, devochki, prodolzhim nashu progulku.
Kogda oni nemnogo otoshli, Betsi voshishchenno sprosila:
- A chto, v Strane Oz vse zhivotnye razgovarivayut, kak my?
- Pochti, - otvetila Doroti. - U nas tut est' ZHeltaya Kurica - ona
prekrasno govorit, i vse ee cyplyata tozhe. I Rozovyj Kotenok, chto zhivet
naverhu v moej komnate, tozhe umeet razgovarivat'. A vot moj pushistyj chernyj
pesik Totoshka kotoryj popal v Stranu Oz vmeste so mnoj, hot' i nahoditsya
zdes' davnym-davno, a nichego, krome "gav-gav!", skazat' ne mozhet.
- A znaesh' pochemu? - sprosila Ozma.
- Navernoe, potomu, chto on iz Kanzasa, on ne takoj, kak zdeshnie
volshebnye zveri.
- No Henk-to nichem ne otlichaetsya ot Totoshki, on tozhe ne volshebnyj, -
vozrazila Ozma, - a kak tol'ko okazalsya v moej volshebnoj strane i podpal pod
ee chary, tut zhe obnaruzhil, chto mozhet razgovarivat'. To zhe proizoshlo i s
ZHeltoj Kuricej Billinoj, kotoruyu ty kogda-to prinesla v Stranu Oz. Ne
somnevayus', chto i Totoshka ne izbezhal vozdejstviya char, prosto on hitryj pesik
- vse ponimaet, chto emu govoryat, a sam razgovarivat' ne hochet.
- Nado zhe! - voskliknula Doroti. - YA i ne podozrevala, chto Totoshka vse
eto vremya vodil menya za nos. - Ona dostala iz karmana nebol'shoj serebryanyj
svistok i dunula v nego - razdalsya pronzitel'nyj svist. CHerez sekundu
devochki uslyshali, chto kto-to nesetsya k nim so vseh nog - i totchas na dorozhke
pered nimi poyavilas' lohmataya chernaya sobaka.
Doroti sklonilas' nad svoim lyubimcem i, pogroziv pal'cem, skazala:
- Totoshka, pravda zhe, ya vsegda byla dobra k tebe?
Totoshka vzglyanul na nee blestyashchimi chernymi glazkami i zavilyal hvostom.
- Gav-gav! - prolayal on, i Betsi srazu ponyala ne huzhe Doroti s Ozmoj,
chto eto znachit "da", - laj Totoshki zvuchal ochen' vyrazitel'no.
- Ty otvechaesh' po-sobach'i, - skazala Doroti - Kak ty dumaesh', Totoshka,
tebe by ponravilos', esli by ya na vse otvechala tol'ko "gav-gav!"?
Totoshka yarostno zavilyal hvostom, no po-prezhnemu ne proiznes ni slova.
- Poslushaj, Doroti, - skazala Betsi, - on iz®yasnyaetsya s pomoshch'yu laya i
vilyan'ya hvostom niskol'ko ne huzhe, chem my s pomoshch'yu slov. Razve ty ne
ponimaesh' sobach'ego yazyka?
- Konechno, ponimayu, - otvechala Doroti. - No ya hochu privit' Totoshke
horoshie manery. - Ona vnov' obratilas' k pesiku.
- Poslushajte, ser, ya tol'ko chto vpervye uznala, chto vy, okazyvaetsya,
umeete ob®yasnyat'sya slovami - esli zahotite. Neuzheli vam v samom dele ne
hochetsya?
- R-r-r-gav! - progovoril Totoshka, chto oznachalo "net".
- Totoshka, neuzheli ty ne proiznesesh' ni odnogo slova, nu prosto chtoby
dokazat', chto ty ne huzhe drugih zverej v Strane Oz?
- R-r-r-gav!
- Totoshka, nu hot' odno slovechko, a potom mozhesh' srazu ubezhat'.
Pes pristal'no vzglyanul na devochku.
- Horosho. Vot, pozhalujsta, - proiznes on i totchas streloj umchalsya
proch'.
Doroti v vostorge zahlopala v ladoshi, a Betsi s Ozmoj zasmeyalis' ot
udovol'stviya, vidya, kak schastliva Doroti, i raduyas', chto eksperiment
uvenchalsya uspehom. Vzyavshis' pod ruki, oni ne spesha pobreli po velikolepnomu
sadu, okruzhavshemu dvorec. Vse utopalo v prekrasnyh cvetah, a v vozduhe
perelivalis' serebryanye strui fontanov. Gulyaya, oni zavernuli za ugol i
natknulis' na Kosmatogo s bratom, sidevshih na zolotoj skamejke.
- Kak tebe nravitsya v nashej Strane Oz? - sprosila Ozma brata Kosmatogo.
- YA schastliv, chto okazalsya zdes', vashe vysochestvo, - otvechal tot, - ya
gluboko priznatelen vam za to, chto vy pozvolili mne poselit'sya v etom
zamechatel'nom meste.
- Za eto ty dolzhen blagodarit' Kosmatogo, - skazala Ozma. - YA
priglasila tebya syuda, potomu chto ty - ego brat.
- Kogda vy uznaete moego brata poblizhe, - s chuvstvom progovoril
Kosmatyj, - vy ne pozhaleete, chto vklyuchili ego v chislo vashih predannyh
grazhdan. YA sam eshche tol'ko nachal uznavat' ego i nahozhu v nem mnozhestvo
prekrasnyh kachestv.
Ozma i devochki rasstalis' s brat'yami i, gulyaya, otpravilis' dal'she.
Vdrug Betsi voskliknula:
- Brat Kosmatogo nikogda ne budet schastliv v Strane Oz tak, kak ya!
Ponimaesh', Doroti, ya prosto uverena, chto ni odnoj devochke na svete nikogda
ne bylo tak horosho, kak mne sejchas.
- YA ponimayu, - otvechala Doroti. - YA sama mnogo raz dumala ob etom.
- Vot bylo by zdorovo, - mechtatel'no progovorila Betsi, - esli by vse
devochki na svete poselilis' v Strane Oz. I mal'chiki tozhe.
Ozma rassmeyalas'.
- Znaesh', Betsi, k schast'yu dlya nas, tvoe zhelanie ne mozhet ispolnit'sya,
- skazala ona, - potomu chto togda ogromnye tolpy mal'chikov i devochek vse by
zdes' zapolonili, i nam prishlos' by perebirat'sya otsyuda v drugoe mesto.
- Da, - podumav, soglasilas' Betsi, - navernoe, ty prava.
Last-modified: Fri, 16 Aug 2002 16:32:42 GMT