Al'fred Bester. Vy podozhdete?
-----------------------------------------------------------------------
Sbornik "Inoe nebo". Per. - V.Gakov, V.Gopman.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
V nashe vremya vse eshche prodolzhayut poyavlyat'sya staromodnye istorii o
sdelkah s d'yavolom. Razumeetsya, vam znakom etot standartnyj nabor: sera,
zaklinaniya i pentagrammy, odno zhul'nichestvo. Odnim slovom, chto v golovu
vzbredet, to i pishut... Tol'ko sredi etih pisak net ni odnogo, kto hotya by
v obshchih chertah razbiralsya by v predmete. D'yavol'shchina XX veka - eto
prevoshodno otlazhennyj mehanizm, nichem ne otlichayushchijsya v etom smysle ot
muzykal'nyh avtomatov, liftov, televizorov i prochih dostizhenij sovremennoj
civilizacii, ponyat' princip dejstviya kotoryh ne v sostoyanii, po moemu
razumeniyu, nikto.
Kogda menya v proshlom godu v tretij raz vyshvyrnuli s raboty, ya okazalsya
na meli. Huzhe togo, poveril v svoyu planidu neudachnika. Dela moi byli huzhe
nekuda, a zhdat' ot kogo-to pomoshchi v nashi dni - sami znaete, dohlyj nomer.
Poetomu ya reshil prodat' dushu d'yavolu. Ostavalas' meloch' - otyskat' ego.
YA otpravilsya v spravochnyj zal central'noj biblioteki i proshtudiroval
vse, chto tam imelos' po demonologii i d'yavolovedeniyu. Konechno, kak ya uzhe
skazal, v etih trudah ne soderzhalos' ni edinogo del'nogo slova. Krome
togo, magicheskie ingredienty, ispol'zuemye obychno dlya vyzova d'yavola, mne
okazalis' ne po karmanu.
Prishlos' probovat' po-drugomu. YA pozvonil v Byuro Znamenitostej. Mne
otvetil priyatnyj muzhskoj golos.
- Da?
- Vy ne mogli by mne skazat', kak mozhno svyazat'sya s d'yavolom?
- YAvlyaetes' li vy abonentom nashego byuro?
- Net.
- Ochen' sozhaleyu, no v takom sluchae ya ne vprave davat' vam kakuyu-libo
informaciyu.
- A mogu ya zaplatit' za odnu spravku?
- Vy imeete v vidu ogranichennoe obsluzhivanie?
- Da.
- Pozhalujsta. Itak, kto znamenitost'?
- D'yavol.
- Prostite?
- D'yavol. On zhe Satana, Lyucifer, CHert, Starina Nik... D'yavol.
- Odnu minutku, pozhalujsta. - CHerez pyat' minut on razdrazhenno brosil. -
Allo, vy slushaete? D'yavol bol'she ne yavlyaetsya znamenitost'yu.
I povesil trubku.
Togda ya reshil eshche poryt'sya v telefonnom spravochnike. Na stranice,
ukrashennoj reklamoj restorana Sardi, ya legko nashel iskomoe. "Satana,
SHajtan, Reznya i Vaal". 477, Medison Avenyu. Dzhadson 3-1900. YA nabral nomer.
Otvetil bodryj zhenskij golos:
- "Satana, SHajtan, Reznya i Vaal" slushayut. Dobroe utro.
- Bud'te dobry, soedinite menya s misterom Satanoj.
- Liniya zanyata. Vy podozhdete?
YA podozhdal, i avtomat s®el moyu monetu. Prishlos' pozvonit' eshche raz i
poteryat' eshche odnu. Posle prepiratel'stv s telefonistkoj menya vse-taki
soedinili.
- "Satana, SHajtan, Reznya i Vaal" slushayut. Dobroe utro.
- Pozhalujsta, mistera Satanu. I ne otklyuchajtes' nadolgo. YA zvonyu iz...
- Razdalsya shchelchok i zatem gudki. YA podozhdal, poka liniya ne osvoboditsya.
- Kontora miss Hogan.
- Mogu li ya peregovorit' s misterom Satanoj?
- Kto ego sprashivaet?
- On menya ne znaet. |to po lichnomu delu.
- Prostite, no mister Satana bol'she ne chislitsya v nashej organizacii.
- Ne mogli by vy skazat', gde ya mogu ego najti?
Slyshno bylo, kak govorivshaya prikryla trubku ladon'yu i kakoe-to vremya
ozhivlenno diskutirovala s kem-to v komnate na bruklinskom prostorechii.
Zatem k miss Hogan vernulas' sekretarskaya izyskannost':
- Allo, vy slushaete? Mister Satana sejchas chislitsya v "Vel'zevul,
Belial, D'yavol i shabash".
Telefon etoj firmy nashelsya v tom zhe spravochnike. 383, Medison Avenyu
Myurrej-Hill 2-1900. YA nabral nomer. Prozvuchal gudok, i kto-to snyal trubku.
Metallicheskij golos monotonno propel:
- Vy nepravil'no nabrali nomer. Prosim vas eshche raz spravit'sya v vashem
telefonnom spravochnike. Vy slushaete magnitofonnuyu zapis'.
YA eshche raz vnimatel'no proveril v spravochnike. Tam znachilos':
Myurrej-Hill, 2-1900. YA opyat' nabral nomer i vyslushal uzhe znakomoe
soobshchenie.
Nakonec ya prorvalsya k zhivoj telefonistke i ot nee uznal novyj nomer
"Vel'zevul, Belial, D'yavol i shabash". YA pozvonil. Otvetil priyatnyj zhenskij
golos.
- "VBDiSH". Dobroe utro.
- Bud'te dobry, soedinite menya s misterom Satanoj.
- S kem?
- S misterom Satanoj.
- Prostite, no on u nas ne rabotaet.
- Togda s misterom Vel'zevulom ili misterom D'yavolom.
- Odnu minutu.
YA podozhdal. Kazhdye polminuty sekretarsha otryvisto soobshchala:
- Pytayus' dozvoni... - i, prezhde chem ya uspeval vstavit' slovo,
otklyuchalas'. Nakonec ya uslyshal:
- Priemnaya mistera D'yavola.
- Mogu ya peregovorit' s nim?
- A kto sprashivaet?
YA nazvalsya.
- Mister D'yavol govorit po drugomu telefonu. Vy podozhdete?
CHto mne ostavalos'? K tomu zhe sledovalo popolnit' zapas monet. CHerez
dvadcat' minut tot zhe priyatnyj zhenskij golos informiroval menya:
- Ego tol'ko chto vyzvali na ekstrennoe soveshchanie. Mozhet li on pozvonit'
vam pozzhe?
- Spasibo. YA sam perezvonyu.
CHerez devyat' dnej ya nakonec pojmal ego.
- YA vas slushayu, ser. CHem mogu byt' polezen?
YA perevel duh.
- Hochu prodat' vam svoyu dushu.
- Mogu ya oznakomit'sya s bumagami?
- Prostite, ne ponyal.
- YA imeyu v vidu vashu notarial'no zaverennuyu sobstvennost'. Vashi grehi.
Ne dumaete zhe vy, chto "VBDiSH" sobiraetsya pokupat' kota v meshke, ne tak li?
Nam nuzhno udostoverit'sya, prezhde chem my pridem k kakomu-to soglasheniyu. Tak
chto, nesite vashi bumagi, a o dne vstrechi dogovorites' s sekretarshej.
YA vspomnil vse svoi grehi. Oformil vse kak nado. Posle chego pozvonil.
- Prostite, no on uehal na vzmor'e, - soobshchila sekretarsha. - Pozvonite
nedeli cherez dve.
CHerez pyat' nedel' vstrecha vse-taki sostoyalas'. Prezhde chem menya proveli
k misteru D'yavolu, ya bityh dva chasa protorchal v priemnoj, steny kotoroj
ukrashali kakie-to fotomontazhi, svidetel'stvuyushchie ob uspehah firmy. Nakonec
ya okazalsya v uglovom kabinete - zdes' na stenah viseli tehasskie tavro s
neonovoj podsvetkoj. Razvalivshis' v kresle, D'yavol nagovarival chto-to v
diktofon. |to byl vysokij muzhchina s zhul'nicheskim golosom kommivoyazhera - vy
znaete takih sub®ektov, oni gromko razgovarivayut v liftah. On s
podcherknutoj serdechnost'yu pozhal mne ruku i srazu zhe raskryl moi bumagi.
- Nedurno, nedurno, - proiznes on, shursha listami. - Polagayu, nam
udastsya dogovorit'sya. Itak, chto budete zakazyvat'? Kak obychno?
- Den'gi, uspeh, schast'e.
On udovletvorenno kivnul.
- Znachit, kak obychno. Bud'te spokojny: gde-gde, a zdes' vas ne obzhulyat.
U vas budut i den'gi, i uspeh, i schast'e.
- I na kakoj srok?
- V techenie vsej zhizni - srednej prodolzhitel'nosti chelovecheskoj zhizni.
Nikakogo obmana, moj mal'chik, my konsul'tiruemsya so strahovymi kompaniyami.
Vid u vas vpolne zdorovyj, dumayu, chto vy smozhete naslazhdat'sya tem, chto my
vam dadim, eshche let sorok - sorok pyat'. My mozhem special'no ogovorit' srok
v kontrakte.
- Bez obmana?
- S kem vy tol'ko imeli delo?! |to u lyudej zavedeno naduvat' drug
druga.
- No vy garantiruete?
- My ne tol'ko garantiruem obsluzhivanie, no i nastaivaem, chtoby vy
pol'zovalis' nashimi uslugami. Nam sovsem ne nuzhny zhaloby na nas v Komissiyu
Vysshej Spravedlivosti. Vam neobhodimo vyzyvat' nas po men'shej mere dva
raza v god, inache kontrakt pridetsya rastorgnut'.
- A kakogo roda obsluzhivanie?
On pozhal plechami:
- Vse chto pozhelaete. Pochistit' vam bashmaki, vymyt' pepel'nicu, privesti
tancovshchicu iz bara. Vse eto my utochnim pozzhe. Edinstvennoe, na chem my
nastaivaem: vy dolzhny pol'zovat'sya nashimi uslugami, povtoryayu, ne rezhe dvuh
raz v god. Nasha firma svyato blyudet princip: "Sine Qua Non".
- I bez obmana?
- Bez. Sejchas nash yuridicheskij otdel zajmetsya sostavleniem kontrakta.
Kto budet vas predstavlyat'?
- Vy imeete v vidu agenta? No u menya ego net.
Moj sobesednik byl porazhen.
- Net agenta? Moj mal'chik, vashe schast'e, chto vy popali k nam! V drugom
meste vas obodrali by kak lipku. Najmite agenta, i pust' on srazu zhe mne
pozvonit.
- Horosho, ser. M-mogu li ya... Pozvol'te zadat' vam odin vopros?
- Razumeetsya, razumeetsya. "Vel'zevul, Belial, D'yavol i shabash" nikogda
ne igrayut vtemnuyu!
- Kak vse eto budet vyglyadet'... nu, slovom, kogda srok dejstviya
kontrakta istechet?
- Vy v samom dele hotite znat'?
- Da.
- Ne sovetuyu.
- I vse zhe ya hotel by vzglyanut'.
I on pokazal. |to bylo podobno samomu uzhasnomu iz nochnyh koshmarov.
Takoe ne rasskazhesh' dazhe psihoanalitiku: chernaya, bezdonnaya propast'
beskonechnyh stradanij. |to byl ad.
Veroyatno, ya izmenilsya v lice, potomu chto moj sobesednik rassmeyalsya.
- Nu... mozhet byt', peredumali?
- YA soglasen.
My obmenyalis' rukopozhatiem, i on provodil menya.
- Ne zabud'te, - skazal mister D'yavol na proshchanie. - Najmite agenta,
samogo luchshego. |to v vashih interesah.
YA zaklyuchil dogovor s firmoj "Sivilla i Sfinks". |to bylo 3 marta.
Pyatnadcatogo ya snova pozvonil im. K telefonu podoshla missis Sfinks.
- O, prostite, proizoshla nebol'shaya zaderzhka. Delo v tom, chto miss
Sivilla, kotoraya vela vashe delo, uletela po delam v SHeol. Zameshchayu ee ya.
1 aprelya ya opyat' pozvonil. U telefona okazalas' miss Sivilla.
- O, proshu proshcheniya, proizoshla nebol'shaya zaderzhka. Delo v tom, chto
missis Sfinks prishlos' srochno vyletet' v Sejlem na repeticiyu sozhzheniya
ved'm. Ona vernetsya na sleduyushchej nedele.
YA pozvonil 15 aprelya. Sekretarsha miss Sivilly soobshchila, chto proizoshla
nebol'shaya zaderzhka s sostavleniem kontrakta - v "Vel'zevul, Belial, D'yavol
i shabash" prohodilo chto-to vrode reorganizacii yuridicheskogo otdela.
1 maya "Sivilla i Sfinks" informirovali menya, chto kontrakt pribyl, i ih
yuridicheskij otdel zanyat ego izucheniem.
Ves' iyul' mne prishlos' zanimat'sya chert znaet chem, chtoby svesti koncy s
koncami, prishlos' dazhe nanyat'sya na sovershenno nikchemnuyu rabotu v
rotatornyj ceh odnoj radiokompanii. Po men'shej mere raz v nedelyu ya poluchal
izveshcheniya ot D'yavola s podtverzhdeniem sdelki - vse solidno, s podpisyami i
pechatyami. Vsya eta kipa korrespondencii vyzyvala u menya lish' nezdorovyj
smeh: proshlo uzhe chetyre mesyaca so dnya nashej vstrechi s misterom D'yavolom u
nego v kontore, a delo i ne dumalo sdvigat'sya s mertvoj tochki.
Odnazhdy na Park Avenyu ya uvidel ego, speshivshego po svoim delam. On
tol'ko chto vystavil svoyu kandidaturu na vybory v kongress i oklikal po
imeni kazhdogo parshivogo policejskogo i shvejcara. No menya on, ochevidno, ne
uznal; kogda ya napravilsya bylo k nemu s voprosom, on otshatnulsya ot menya,
slovno ya byl kommunist ili eshche chto pohuzhe...
V iyule peregovory byli priostanovleny, tak kak vse raz®ehalis' na
kanikuly.
V avguste vse otpravilis' za granicu, na kakoj-to festival' CHernoj
Messy. Nakonec, v sentyabre "Sivilla i Sfinks" priglasili menya dlya
podpisaniya kontrakta. |to okazalsya vnushitel'nyj dokument na tridcati semi
stranicah, ispeshchrennyh vklejkami s ispravleniyami i dobavleniyami. Na polyah
kazhdoj stranicy byli raschercheny kakie-to pustye kletochki.
- Esli by vy znali, skol'ko nam prishlos' povozit'sya, - soobshchili mne
"Sivilla i Sfinks" s gordost'yu.
- Dostatochno dolgo, ne tak li?
- O, da. S nebol'shimi kontraktami, kak vash, vsegda bol'she vozni.
Postav'te svoi inicialy v kazhdoj iz pustyh kletok i raspishites' na
poslednej stranice. Vo vseh shesti ekzemplyarah.
YA raspisalsya. Kogda formal'nosti byli zakoncheny, ya ne pochuvstvoval
nikakoj peremeny - ni oshchushcheniya schast'ya, ni kakih-to vidimyh priznakov
uspeha, da i karmany po-prezhnemu byli pusty.
- Sdelka sostoyalas'? - sprosil ya.
- Net. Eshche dolzhen podpisat' Sam.
- No ya ne mogu bol'she zhdat'.
- My sdelaem vse, chto v nashih silah.
YA prozhdal nedelyu i snova pozvonil.
- Vy zabyli raspisat'sya na odnom ekzemplyare, - soobshchili mne.
YA shodil v kontoru i ispolnil trebuemoe. CHerez nedelyu snova pozvonil.
- Sam zabyl raspisat'sya na odnom ekzemplyare, - skazali mne.
1 oktyabrya ya poluchil odnovremenno uvesistuyu banderol' i zakaznoe pis'mo.
V banderoli byl zaverennyj i podpisannyj, skreplennyj pechat'yu tekst
dogovora mezhdu mnoj i D'yavolom. Nakonec-to ya smogu nasladit'sya bogatstvom,
schast'em i uspehom...
Zakaznoe pis'mo bylo ot "Vel'zevul, Belial, D'yavol i shabash", i v nem
menya izveshchali, chto v silu nevypolneniya mnoj usloviya kontrakta,
ogovorennogo punktom 27-a kontrakt schitaetsya rastorgnutym. O razmerah
neustojki menya obeshchali izvestit' dopolnitel'no. YA pomchalsya k "Siville i
Sfinksu".
- CHto za chert, kakoj eshche punkt 27-a? - mrachno pointeresovalis' "Sivilla
i Sfinks". Vyyasnilos', chto punkt predusmatrival moe obrashchenie za pomoshch'yu k
D'yavolu ne rezhe chem raz v polgoda.
- Kakim chislom datirovan kontrakt? - sprosili "Sivilla i Sfinks". My
posmotreli. Kontrakt byl datirovan 1 marta, kogda ya vpervye vstretilsya s
D'yavolom.
- Mart, aprel', maj... - miss Sivilla prinyalas' zagibat' pal'cy. - Vse
pravil'no. Sem' mesyacev. Vy uvereny, chto ni razu ne obratilis' k nim?
- CHego radi? Ved' u menya ne bylo na rukah kontrakta.
- Ladno, posmotrim, chto mozhno sdelat', - zadumchivo proiznesla missis
Sfinks. Ona pozvonila v yuridicheskij otdel "Vel'zevul, Belial, D'yavol i
shabash"; razgovor sostoyalsya kratkij, no ves'ma ozhivlennyj.
- Oni govoryat, chto dogovor byl zaklyuchen 1 marta i skreplen
rukopozhatiem, - soobshchila missis Sfinks, polozhiv trubku. - Oni govoryat, chto
obyazatel'stva, vzyatye imi na sebya, vsegda vypolnyayut samym dobrosovestnym
obrazom.
- No otkuda zhe ya mog znat'? Ved' kontrakta u menya na rukah ne bylo.
- Tak vy nichego u nih ne prosili?
- Da net zhe. YA zhdal kontrakta.
"Sivilla i Sfinks" svyazalis' so svoim yuridicheskim otdelom i izlozhili
sut' dela.
- Vam nuzhno obratit'sya v arbitrazh, - otvetili tam, dobaviv, chto agentam
zapreshcheno vystupat' v kachestve poverennyh ih klientov.
CHtoby najti yurista, sposobnogo zashchishchat' moi interesy v arbitrazhe (479,
Medison avenyu. Leksington 5-1900), ya vynuzhden byl obratit'sya k "Magu,
CHarodeyu, Vudu, Lozoiskatelyu i Karge" (99, Uoll-strit. Izmenennyj nomer
telefona: 3-1900). Oni zaprosili dvesti dollarov plyus dvadcat' procentov s
kontrakta. YA pred®yavil im tridcat' chetyre dollara - vse, chto u menya
ostalos' za chetyre mesyaca v rotatornom cehe. Vryad li etogo hvatilo by na
avans advokatu i oplatu predvaritel'nyh izderzhek.
V seredine noyabrya radiokompaniya izvestila menya, chto ya ponizhen v
dolzhnosti i pereveden v otdel pisem. Moi finansovye dela nahodilis' v tom
sostoyanii, kogda vporu bylo podumat' o samoubijstve. Uderzhivalo menya lish'
to obstoyatel'stvo, chto pri takom ishode moyu dushu dopolnitel'no budut
trepat' v arbitrazhe.
Moe delo slushalos' 12 dekabrya komissiej v sostave treh chlenov. Menya
predupredili, chto o reshenii izvestyat dopolnitel'no. YA podozhdal nedelyu i
pozvonil v "Mag, CHarodej, Vudu, Lozoiskatel' i Kargu".
- Rabota komissii vremenno prekrashchena v svyazi s rozhdestvenskimi
kanikulami, - otvetili mne.
YA pozvonil 2 yanvarya.
- Odnogo iz chlenov komissii net v gorode.
YA pozvonil 10 yanvarya.
- Vernulsya, no otsutstvuyut dvoe drugih.
- Kogda zhe budet vyneseno reshenie?
- |to mozhet tyanut'sya mesyacami.
- I kak vy ocenivaete moi shansy?
- My poka ne proigrali ni odnogo processa.
- |to obnadezhivaet.
- Da, no vy ponimaete, chto precedent vsegda mozhet byt' sozdan.
|to ne obnadezhivalo. Mne pokazalos', chto razumnee bylo by
podstrahovat'sya. Nauchennyj opytom, ya vnov' obratilsya k telefonnomu
spravochniku. "Serafim, Heruvim i Angel". 666, 15-ya Avenyu. Templton 4-1900.
YA pozvonil. Otvetil bodryj zhenskij golos.
- "Serafim, Heruvim i Angel". Dobroe utro.
- Prostite, mogu ya pogovorit' s misterom Angelom?
- On sejchas govorit po drugomu telefonu. Vy podozhdete?
YA zhdu do sih por.
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:06 GMT