i-shleme bystro stanovilsya spertym i udushlivym. Revelo v ushah. Pered glazami vse poplylo. Nakonec, chuvstva ego ugasli... Kogda on prishel v sebya, to ponyal, chto lezhit na plasti-kojke v kayute zvezdoleta. Vysokochastotnyj svist podskazal emu, chto oni letyat na giperskorosti. On otkryl glaza. Vozle plasti-kojki stoyali Balorsen, robot Balorsena, Verhovnyj sud'ya Fajld i ego doch' Dzhudit. Dzhudit plakala. Robot byl v malen'kih plasti-naruchnikah i tol'ko morgal, kogda general Balorsen vremya ot vremeni stegal ego nuklearnym plasti-knutom. - Parbley! CHert poberi! - proskrezhetal robot. - Vse verno, ya oklevetal Dzheffri Halsiona. Ui! Flux de bounsh! YA byl kosmopiratom i zanimalsya kosmonaletami na kosmogruzy. Ui! CHert poberi! Kosmobarmen v Salune Kosmonavtov byl moim soobshchnikom. Kogda Dzhekson razbil kosmokeb, ya nashel kosmogarazh i zvukovym luchom ubil O'Liri. Oux arms... Oj!.. - Vy slyshali ego ispoved', Halsion, - proskrezhetal general Balorsen. On byl vysokij, toshchij, surovyj. - Radi boga! Ales est celar artem... Vy nevinovny. - YA nezakonno osudil tebya, staryj neudachnik, - proskrezhetal sud'ya Fajld. On byl vysokij, toshchij, surovyj. - Mozhesh' li ty prostit' eto proklyatoe bogom orudie? My prinosim izvineniya. - My byli nespravedlivy k tebe, Dzheff, - prosheptala Dzhudit. - Mozhesh' li ty prostit' nas? Skazhi, chto proshchaesh' nas... - Vy sozhaleete o tom, kak postupili so mnoj, - proskrezhetal Halsion, - no tol'ko potomu, chto prinimaete v raschet tainstvennuyu nasledstvennuyu mutaciyu v moem rodu, kotoraya delaet menya inym. YA edinstvennyj vladeyu tajnoj, kotoraya mozhet spasti Galaktiku ot Greshej. - Net, net, net, starik, - prinyalsya opravdyvat'sya general Balorsen. - CHert poberi! Ne derzhi kamen' za pazuhoj. Spasi nas ot Greshej. - Spasi nas, faut de miux, spasi nas, Dzheff, - voskliknul sud'ya Fajld. - O, pozhalujsta, Dzheff, pozhalujsta, - prosheptala Dzhudit. - Greshi povsyudu i podstupayut vse blizhe. My vezem tebya v Soyuz Nacij. Ty dolzhen soobshchit' Sovetu, kak pomeshat' Gresham prebyvat' v dvuh mestah odnovremenno. Zvezdolet vyshel iz giperskorosti i prizemlilsya na Pravitel'stvennom Ostrove, gde ego vstretila delegaciya vsemirnyh sanovnikov i povela Halsiona v zal General'noj Assamblei Soyuza Nacij. Oni ehali stranno krugovymi ulicami so stranno kruglymi domami, kotorye byli perestroeny, kogda obnaruzhilos', chto Greshi vsegda voznikayut v uglah. Na vsej Zemle ne bylo ostavleno ni edinogo ugla. General'naya Assambleya byla v sbore, kogda voshel Halsion. Sotni vysokih, toshchih, surovyh diplomatov aplodirovali, poka on shel k podiumu, vse eshche odetyj v plasti-kombinezon katorzhnika. Halsion obizhenno oglyadelsya. - Da, - proskrezhetal on, - vy vse aplodiruete. Sejchas vy vse pochitaete menya. No gde vy byli, kogda menya lozhno obvinili, osudili i zatochili v tyur'mu nevinovnym? Gde vy byli togda? - Prostite nas, Halsion, chert poberi! - zakrichali oni. - YA ne proshchu vas. Semnadcat' let ya stradal v shahtah Greshej. Teper' vasha ochered' postradat'. - Pozhalujsta, Halsion! - Gde zhe vashi eksperty? Vashi professora? Vashi specialisty? Gde vashi elektronnye vychisliteli? Vashi supermyslyashchie mashiny? Pust' oni raskroyut tajnu Greshej. - Oni ne mogut, starik. Entre nous! Oni stoyat holodnye. Spasite nas, Halsion! Auf fiderzeen... Dzhudit shvatila ego ruku. - Ne radi menya, Dzheff, - zasheptala ona. - YA znayu, ty nikogda ne prostish' menya za to, chto ya byla nespravedliva k tebe. No radi vseh devushek v Galaktike, kto lyubit i lyubim. - YA vse eshche lyublyu tebya, Dzhudi. - YA vsegda lyubila tebya, Dzheff. - O'kej. YA ne hotel raskryvat' im tajnu, no ty ugovorila menya. - Halsion podnyal ruku, prizyvaya k molchaniyu. V nastupivshej tishine on negromko zagovoril: - Tajna takova, dzhentl'meny. Vashi kal'kulyatory sobrali dannye, chtoby vychislit' slaboe mesto Greshej. Oni ne obnaruzhili nichego. Poetomu vy predpolozhili, chto u Greshej net tajnoj slabosti. |TO BYLO NEVERNOE PREDPOLOZHENIE. General'naya Assambleya zataila dyhanie. - Vot v chem tajna. VY DOLZHNY BYLI PREDPOLOZHITX, CHTO KAKAYA-TO NEISPRAVNOSTX KROETSYA V SAMIH KALXKULYATORAH. - CHert poberi! - horom voskliknula General'naya Assambleya. - I pochemu my ne podumali ob etom? CHert poberi! - I YA ZNAYU, CHTO IMENNO NEISPRAVNO! Nastupila mertvaya tishina. Raspahnulis' dveri General'noj Assamblei. Nevernym shagom voshel professor Mertvotishinskij, vysokij, hudoj, surovyj. - |vrika! - zakrichal on. - YA nashel, chert poberi! CHto-to ne v poryadke s myslyashchimi mashinami. Tri idet _p_o_s_l_e_ dvuh, no ne pered. General'naya Assambleya vzorvalas' likovaniem. Professora Mertvotishinskogo stali kachat'. Raskuporili shampanskoe. Vypili za ego zdorov'e. K ego grudi prikololi neskol'ko medalej. Professor siyal. - |j! - zakrichal Halsion. - |to byla moya tajna. YA edinstvennyj, kto iz-za tainstvennoj mutacii, peredayushchejsya po nasledstvu v moem rodu... Zastuchal teletajp: "Vnimanie! Vnimanie! Tishenkov v Moskve soobshchaet o defekte kal'kulyatorov. Tri idet posle dvuh, a ne pered. Povtoryayu: _p_o_s_l_e, a ne pered". Vbezhal pochtal'on. - Special'noe poslanie ot doktora ZHiznetishinskogo Spokojnikovu: CHto-to neladno s myslyashchimi mashinami. Tri idet posle dvuh, a ne pered. Telegrafist prinyal telegrammu: "Myslyashchie mashiny ne v poryadke Tochka Dva idet pered tremya Tochka Ne posle Tochka Fon Grezotishinskij Tochka Gejdel'berg". V okno vletela butylka, razbilas' ob pol i iz nee vypal klochok bumagi, na kotorom bylo nacarapano: "Ostanovite mashiny i podumajte, mozhet, chislo tri idet posle dvuh, a ne pered? Doloj Greshej! Mister Tish-Tish". Halsion shvatil sud'yu Fajlda za pugovicu. - Kakogo cherta? - vzrevel on. - YA dumal, chto ya edinstvennyj chelovek v mire, obladayushchij etoj tajnoj! - HimmelHerrGott! - neterpelivo otvetil sud'ya Fajld. - Vse vy takie. Vse vy mechtaete, chto yavlyaetes' edinstvennym chelovekom, obladayushchim tajnoj, edinstvennym, v kom oshiblis', edinstvennym, s kem postupili nespravedlivo, s devushkoj, bez devushki, s kem by tam ni bylo ili bez. CHert poberi! Kak vy utomitel'ny, mechtateli! I vsegda-to vy proigryvaete. Sud'ya Fajld ottolknul ego plechom v storonu. General Balorsen pihnul ego v zadnie ryady. Dzhudit Fajld proignorirovala ego. Robot Balorsena ukradkoj vdavil ego v ugol tolpy, gde tut zhe voznikli Greshi, odnovremenno stolpivshiesya v uglu na Neptune, sdelali nechto nevyrazimoe dlya Halsiona i ischezli vmeste s nim, krichashchim, rvushchimsya, rydayushchim v uzhase, kotoryj yavlyaetsya delikatesom dlya Greshej, no plasti-koshmarom dlya Halsiona... ...ot kotorogo ego probudila mat' i skazala: - |to nauchit tebya ne taskat' sendvichi s orehami sredi nochi, Dzheffi. - Mama? - Da. Pora vstavat', dorogoj. Ty opozdaesh' v shkolu. Ona vyshla iz komnaty. On oglyadelsya. On posmotrel na sebya. |to pravda. Pravda! Sbylas' ego velikaya mechta. Emu snova desyat' let, u nego telo desyatiletnego mal'chishki, on v dome, v kotorom provel detstvo, v zhizni, kotoroj zhil v svoi shkol'nye den'ki. I u nego ostalis' znaniya, opyt, iskushennost' tridcati trehletnego muzhchiny. - Oj, krasota! - zakrichal on. - Vot budet zdorovo! On stanet shkol'nym geniem. On budet oshelomlyat' tovarishchej, izumlyat' uchitelej, stavit' v tupik ekspertov. On polozhit na lopatki uchenyh. On postavit na mesto Rinnegena, kotoryj chasten'ko zadiral ego. On voz'met naprokat pishushchuyu mashinku i napishet vse udostoennye shumnogo uspeha p'esy, rasskazy i romany, kotorye pomnit. On ne upustit udobnyj sluchaj s Dzhudi Fajld za memorialom v Nizhnem Parke. On sdelaet izobreteniya i sovershit otkrytiya, sozdast osnovy novoj industrii, budet derzhat' pari, igrat' na birzhe. On zavladeet vsem mirom k tomu vremeni, kogda dostignet svoego nastoyashchego vozrasta. On s trudom odelsya - zabyl, gde lezhit odezhda. On s trudom s®el zavtrak - ne vremya bylo ob®yasnyat' materi, chto u nego voshlo v privychku nachinat' den' s kofe po-irlandski. On lishilsya utrennej sigarety. On ponyatiya ne imel, gde nahodyatsya ego uchebniki. Mat' s bespokojstvom sledila za nim. - Dzheffi opyat' v durnom nastroenii, - uslyshal on ee bormotanie. - Nadeyus', den' on provedet normal'no. Den' nachalsya s togo, chto Rinnegen ustroil na nego zasadu u Vhoda Dlya Mal'chikov. Halsion pomnil ego bol'shim, krepkim mal'chishkoj so zlobnym vyrazheniem lica. On byl izumlen, obnaruzhiv, chto Rinnegen toshchij i bespokojnyj, yavno ozabochennyj tem, chtoby vyglyadet' agressivnym. - Poslushaj, u tebya net nikakih prichin vrazhdovat' so mnoj, - ob®yasnil emu Halsion. - Ty prosto zaputavshijsya rebenok, pytayushchijsya chto-to dokazat'. Rinnegen udaril ego kulakom. - Poslushaj, mal'chik, - vezhlivo skazal Halsion, - na samom dele ty hochesh' druzhit' so vsem mirom. Tol'ko ty nenadezhnyj tovarishch i poetomu vynuzhden drat'sya. Rinnegen byl gluh k psihoanalizu. On udaril Halsiona sil'nee. Bol'no. - Ostav' menya v pokoe! - skazal Halsion. - Idi samovyrazhat'sya na kom-nibud' drugom. Rinnegen dvumya bystrymi dvizheniyami vybil u Halsiona uchebniki iz podmyshki i oprokinul ego na pol. Ne ostavalos' nichego drugogo, krome draki. Dvadcat' let prosmotrov fil'mov budushchego s Dzho Luisom nichego ne dali Halsionu. On byl polnost'yu pobezhden. On takzhe opozdal v shkolu. Teper' nastalo vremya udivit' uchitelej. - Takovy fakty, - ob®yasnil on v klasse miss Ral'f. - YA stolknulsya s nevrotikom. YA mogu ob®yasnit' ego motivy, no ne otvechayu za ego pobuzhdeniya. Miss Ral'f shlepnula ego i poshla k direktoru s zapiskoj, povestvuyushchej o neslyhannoj naglosti. - Edinstvennaya neslyhannaya veshch' v vashej shkole, - skazal Halsion misteru Snajderu, - eto psihoanaliz. Kak vy mozhete schitat' sebya kompetentnym uchitelem, esli vy ne... - Merzkij mal'chishka! - serdito oborval ego mister Snajder, vysokij, hudoj, surovyj. - Ty chto, chitaesh' merzkie knigi? - CHto zhe merzkogo vo Frejde? - I pol'zuesh'sya bogohul'nym yazykom? Ty nuzhdaesh'sya v uroke, gryaznyj zverenysh. Ego otoslali domoj s zapiskoj, nemedlenno vyzyvayushchej roditelej, chtoby zabrat' Dzheffri Halsiona iz shkoly, kak degenerata, otchayanno nuzhdayushchegosya v professional'nom ispravitel'nom uchrezhdenii. Vmesto togo, chtoby pojti domoj, on otpravilsya k zhurnal'nomu kiosku pochitat' gazety s sobytiyami, otnositel'no kotoryh on mog by zaklyuchat' pari. Zagolovki byli polny prizovymi skachkami. No kto, chert poberi, zavoyuet priz? I v kakoj posledovatel'nosti? |togo on ne pomnil. A birzha? On nichego ne znal o nej. V detstve on nikogda ne interesovalsya takimi veshchami i nichego ne zapechatlelos' v pamyati. On popytalsya popast' v biblioteku dlya dal'nejshej proverki. Bibliotekar', vysokij, hudoj i surovyj, ne pozvolil emu vojti, potomu chto detskoe vremya nachinalos' posle poludnya. On brodil po ulicam. Kuda by on ni shel, ego presledovali vysokie i surovye vzroslye. On nachal ponimat', chto u desyatiletnih mal'chishek ves'ma ogranichennye vozmozhnosti udivlyat' vzroslyh. V chas lencha on vstretil Dzhudi Fajld i provodil ee posle shkoly domoj. On byl shokirovan ee shishkovatymi kolenkami i chernym shtoporom lokonov. Ne nravilsya emu i ee zapah. On by, skoree, predpochital provesti vremya s ee mater'yu, yavivshejsya v obraze Dzhudi, kakuyu on pomnil. On zabylsya s missis Fajld i sdelal parochku veshchej, zdorovo smutivshih ee. Ona vygnala ego iz domu i, kogda zvonila ego materi, golos ee drozhal ot negodovaniya. Halsion poshel k Gudzonu i slonyalsya vozle dokov, poka ego ne prognali. On otpravilsya v kancelyarskij magazin dogovorit'sya o prokate pishmashinki i byl vystavlen. On poiskal tihoe mestechko, chtoby sosnut', podumat', sostavit' plan, vozmozhno, nachat' vspominat' imevshij uspeh rasskaz, no ne bylo tihih mestechek, kuda by dopuskalis' mal'chishki. V 4.30 on proskol'znul domoj, brosil uchebniki v svoyu komnatu, prokralsya v gostinuyu, styanul sigaretu i sobiralsya uliznut', kogda obnaruzhil, chto otec i mat' nablyudayut za nim. Mat' vyglyadela potryasennoj. Otec byl hudoj i surovyj. - O, - skazal Halsion, - ya polagayu, zvonil Snajder. YA sovershenno zabyl ob etom. - Mister Snajder, - skazal otec. - I missis Fajld, - dobavila mat'. - Poslushajte, - skazal Halsion, - nam nuzhno nemedlenno vo vsem razobrat'sya. Mozhete vy vyslushat' menya neskol'ko minut? YA soobshchu vam nechto potryasayushchee, i my podumaem, chto s etim delat'. YA... On zakrichal, poskol'ku otec vzyal ego za uho i vyvel v holl. Roditeli nikogda ne slushayut detej dazhe neskol'ko minut. Oni voobshche ih ne slushayut. - Pap... minutku... Pozhalujsta! YA hochu ob®yasnit'. Mne vovse ne desyat' let. Mne tridcat' tri. |to skachok vo vremeni, ponimaesh'? Iz-za tainstvennoj mutacii, peredayushchejsya po nasledstvu v moem rodu, kotoraya... - Zamolchi, chert poberi! - kriknul otec. Bol' ot ego ruki, yarost' v ego golose zastavili Halsiona zamolchat'. On terpel, poka ego vyveli iz doma, proveli chetyre kvartala do shkoly i vtolknuli v kabinet mistera Snajdera, gde vmeste s direktorom ozhidal shkol'nyj psiholog. |to byl vysokij, hudoj chelovek, surovyj, no energichnyj. - A, da, da, - skazal on. - Znachit, eto i est' nash degenerat? Nash malen'kij Al' Kapone, a? Davajte, pomestim ego v kliniku i tam ya zavedu ego journel etirne. Budem nadeyat'sya na luchshee. Niki prius... On ne mozhet byt' ploh vo vseh otnosheniyah. On vzyal Halsiona za ruku. Halsion vyrval ruku i skazal: - Poslushajte, vy vzroslyj, intelligentnyj chelovek. Vyslushajte menya. Moih roditelej obuyali emocii... Otec otvesil emu opleuhu, shvatil ego ruku i vernul psihologu. Halsion razrazilsya slezami. Psiholog vyvel ego iz kabineta i otvel v malen'kuyu shkol'nuyu bol'nicu. Halsion byl v isterike. On drozhal ot krusheniya planov i straha. - Neuzheli nikto ne vyslushaet menya? - rydal on. - Neuzheli nikto ne popytaetsya ponyat'? Vse my lyubim detej, tak neuzheli vse deti prohodyat cherez eto? - Uspokojsya, moj milyj, - probormotal psiholog. On sunul Halsionu v rot tabletku i zastavil ee zapit' vodoj. - Vy vse proklyatye antigumanisty, - vshlipyval Halsion. - Vy ne dopuskaete nas v svoj mir, no vtorgaetes' v nash. Esli vy ne uvazhaete nas, to pochemu ne ostavite v pokoe? - Nachinaesh' ponimat', a? - skazal psiholog. - My dve raznye porody zhivotnyh, vzroslye i deti. CHert poberi! YA govoryu s toboj otkrovenno. Les absent, out tonjuris tort... U nas pochti nichego net v golove, malysh, krome vojny. Poetomu vse deti vyrastayut nenavidyashchimi svoe detstvo i ishchushchimi otmshcheniya. No otmshchenie nevozmozhno. Pari mutail. Kak ego mozhno svershit'? Razve mozhet koshka oskorbit' korolya? - |to... nenavistno, - probormotal Halsion. Tabletka dejstvovala bystro. - Ves' mir nenavisten. On polon oskorbitel'nyh konfliktov, kotorye nevozmozhno razreshit'... ili otomstit' za nih... Slovno kto-to igraet s nami shutki, glupye shutki bez celi. Verno? Skol'zya vo t'mu, on slyshal hihikan'e psihologa, no ne mog zhit', ponimaya, chto smeyutsya nad nim... On podnyal lopatu i poshel za Pervym shutom na kladbishche. Pervyj shut byl vysokij, hudoj, surovyj, no energichnyj. - Esli ona budet pohoronena po-hristianski, chto za kapriz iskat' ej spasenie? - sprosil Pervyj shut. - Govoryu tebe, ona spaslas', - otvetil Halsion. - Poetomu nuzhno nemedlenno vyryt' ej mogilu. Koroner vo vsem razobralsya i ustanovil, chto dolzhny byt' hristianskie pohorony. - Kak eto mozhet byt', esli tol'ko ona ne utopilas' v celyah samozashchity? - Nu, tak resheno. Oni prinyalis' ryt' mogilu. Pervyj shut podumal, podumal i skazal: - |to, dolzhno byt', se offendendo, i ne mozhet byt' nichem inym. Est' ukazanie: esli ya utoplyus' prednamerenno, eto dokazyvaet nalichie dejstviya, a dejstvie delitsya na tri gruppy - dejstvovat', delat', sovershat'. Znachit, ona utopilas' prednamerenno. - Vozmozhno, no poslushaj, dobryj mogil'shchik... - nachal Halsion. - Mne pora, - prerval ego Pervyj shut i poshel, ustavshij ot rassuzhdenij po voprosam zakonov. Zatem bystro povernulsya, otpustil neskol'ko professional'nyh shutok i ushel okonchatel'no. Nakonec, Halsion zakonchil rabotu i poshel propustit' ryumochku v YArd-hend. Kogda on vernulsya, Pervyj shut otpuskal shutki pare dzhentl'menov, brodivshih po kladbishchu. Pribyla pohoronnaya processiya: grob, brat umershej devushki, korol' s korolevoj, svyashchenniki i lordy. Devushku pohoronili i brat s odnim dzhentl'menom nachali ssorit'sya nad ee mogiloj. Halsion ne obrashchal na nih vnimaniya. V processii byla horoshen'kaya devushka, smuglaya, s kopnoj v'yushchihsya volos i krasivymi dlinnymi nogami. On podmignul ej. Ona podmignula v otvet. Halsion protisnulsya k nej, stroya glazki, i ona otvetila tem zhe. Zatem Halsion podobral lopatu i poshel za Pervym shutom na kladbishche. Pervyj shut byl vysokij, hudoj, s surovym vyrazheniem lica, no energichnymi manerami. - Raz ee horonyat po-hristianski, eto dokazyvaet ee spasenie? - sprosil Pervyj shut. - Govoryu tebe, ona spaslas', - otvetil Halsion. - I sledovatel'no, nuzhno nemedlenno kopat' ej mogilu. Koroner razobralsya i vynes reshenie, chto dolzhny byt' hristianskie pohorony. - Kak eto tak, esli tol'ko ona ne utopilas' v celyah samozashchity? - A ty uzhe ne sprashival menya ob etom? - udivilsya Halsion. - Zatknis', staryj durak, i otvechaj na vopros. - Mogu poklyast'sya, chto eto uzhe bylo. - Ty otvetish', chert poberi? Nu? - Nu, tak resheno. Oni prinyalis' kopat' mogilu. Zatem Pervyj shut zateyal dolguyu diskussiyu po voprosam zakonov, posle chego energichno povernulsya, otpustil tradicionnye shutki i ushel. Nakonec, Halsion zakonchil i poshel v YArd-hend vypit'. Kogda on vernulsya, u mogily byla para neznakomcev, zatem pribyla pohoronnaya processiya. V processii byla horoshen'kaya devushka, smuglaya, s kopnoj v'yushchihsya volos i krasivymi dlinnymi nogami. Halsion podmignul ej. Ona podmignula v otvet. Halsion protisnulsya k nej, stroya glazki, i ona derzko otvetila tem zhe. - Kak tebya zovut? - prosheptal on. - Dzhudit, - otvetila ona. - YA vytatuiruyu tvoe imya, Dzhudit. - Vy lzhete, ser. - YA mogu dokazat' eto miledi. YA pokazhu tebe, gde budu delat' tatuirovku. - I gde zhe? - V YArd-hendskoj taverne. Ee sdelaet matros s "Zolotoj lani". My vstretimsya segodnya noch'yu? Prezhde chem ona uspela otvetit', on podobral lopatu i posledoval za Pervym shutom na kladbishche. Pervyj shut byl vysokij, hudoj, s surovym licom, no energichnymi manerami. - Radi boga! - voskliknul Halsion. - Mogu poklyast'sya, chto eto uzhe proishodilo. - Raz ee horonyat po hristianski, eto dokazyvaet ee dejstviya v celyah samozashchity? - sprosil Pervyj shut. - YA znayu tol'ko, chto my uzhe proshli cherez vse eto. - Otvechaj na vopros! - Poslushaj, - upryamo skazal Halsion, - mozhet byt', ya soshel s uma, a mozhet, i net, no u menya takoe chuvstvo, chto vse eto uzhe proishodilo. |to kazhetsya nereal'nym. ZHizn' kazhetsya nereal'noj. Pervyj shut pokachal golovoj. - HimmelHerrGott! - probormotal on. - |togo ya i boyalsya. Iz-za tainstvennoj mutacii, peredayushchejsya po nasledstvu v tvoem rodu, ty iz ostorozhnosti duesh' na vodu. EvigKeit! Otvechaj na vopros. - Esli ya otvechu na nego eshche raz, to budu otvechat' i sotni raz podryad. - Staryj osel! - vzorvalsya shut. - Ty uzhe otvetil na nego 5_271_009 raz, chert poberi! Otvechaj eshche! - Zachem? - Zatem, chto ty dolzhen. Pot en feu... |to zhizn', kotoroj my dolzhny zhit'. - Ty nazyvaesh' eto zhizn'yu? Delat' odno i to zhe snova i snova? Govorit' odno i to zhe? Podmigivat' devushkam bez vsyakoj nadezhdy na prodolzhenie? - Net, net, net, starik, ne sprashivaj. |to zagovor, s kotorym my ne smeem borot'sya. |to zhizn', kotoroj zhivet kazhdyj chelovek. Otsyuda net ishoda. - Pochemu otsyuda net ishoda? - YA ne smeyu skazat'. Vocs populi... Drugie sprashivali i ischezli. |to zagovor. YA boyus'. - CHego ty boish'sya? - Nashih vladel'cev. - CHto-o? My ch'ya-to sobstvennost'? - Si. Ah, ya!.. Vse my, yunyj mutant. Zdes' net real'nosti. Zdes' net zhizni, net svobody, net voli, chert poberi! Ty ne ponimaesh'? My... my vse personazhi knigi. Kogda knigu chitayut, my tancuem, kogda knigu chitayut snova, my opyat' tancuem. E-pluribis unim... Raz ee horonyat po-hristianski, eto dokazyvaet samooboronu? - CHto ty skazal? - v uzhase zakrichal Halsion. - My - marionetki? - Otvechaj na vopros. - Raz net svobody, net svobody voli, to kak my mozhem vesti vsyakie razgovory? - Prosto chitayushchij knigu mechtaet, moj dorogoj. Idem est. Otvechaj na vopros. - Ne budu. YA budu buntovat'. Ne stanu bol'she plyasat' dlya vashih vladel'cev. YA budu iskat' luchshuyu zhizn'... YA budu iskat' real'nost'. - Net, net! |to bezumie, Dzheffri! Kul-de-gak!.. - Vse my nuzhdaemsya v hrabrom vozhde. Ostal'nye pojdut za nim. My razrushim zagovor, skovyvayushchij nas! - |to nevozmozhno. Igrat' bezopasnee. Otvechaj na vopros! Halsion otvetil na vopros, podnyav lopatu i udariv Pervogo shuta po golove. Tot dazhe ne zametil etogo. - Raz ee horonyat po-hristianski, eto dokazyvaet samooboronu? - Bunt! - zakrichal Halsion i snova udaril ego. SHut zapel. Poyavilis' dva dzhentl'mena. - Bunt! Za mnoj! - vskrichal Halsion i udaril dzhentl'mena lopatoj po melanholichnoj golove. Dzhentl'men ne obratil vnimaniya. On trepalsya s priyatelem i pervym shutom. Halsion zavertelsya, kak dervish, razdavaya udary lopatoj. Dzhentl'men podnyal cherep i stal filosofstvovat' po povodu nekoj persony po imeni Jorik. Poyavilas' pohoronnaya processiya. Halsion napal na nee s lopatoj. - Prekratite chitat' knigu! - oral on. - Vypustite menya so stranic! Vy slyshite? Prekratite chitat'! YA hochu v mir, sozdannyj mnoj samim. Vypustite menya! Razdalsya moshchnyj udar groma, kogda zahlopnulsya tolstyj tom. V to zhe mgnovenie Halsion byl nizvergnut v tret'e otdelenie sed'mogo kruga ada v CHetyrnadcatoj Pesne "Bozhestvennoj komedii", gde teh, kto greshil protiv iskusstva, muchili yazyki plameni, vechno pylavshego pod nimi. Tam on krichal do teh por, poka ne posluzhil dostatochnym razvlecheniem. Tol'ko togda utverdili plan ego sobstvennogo teksta... i on sozdal novyj mir, romantichnyj mir, mir ego zavetnoj mechty... On byl poslednim chelovekom na Zemle. On byl poslednim chelovekom na Zemle i vyl. Holmy, doliny, reki i gory prinadlezhali emu, emu odnomu, i on vyl. 5_271_009 domov sluzhili emu pristanishchem. 5_271_009 postelej zhdali ego dlya sna. Magaziny zhdali, kogda on vzlomaet ih. Vse dragocennosti mira prinadlezhali emu. Igrushki, instrumenty, predmety pervoj neobhodimosti i roskoshi - vse prinadlezhalo poslednemu cheloveku na Zemle, i on vyl. On pokinul osobnyak v polyah Konnektikuta, gde osnoval svoyu rezidenciyu. On peresek, zavyvaya, Vestchester. Zavyvaya, on mchalsya na yug po tomu, chto bylo kogda-to shosse Genriha Gudzona. On pereehal, zavyvaya, po mostu na Manhetten, on ehal mimo odinokih neboskrebov, skladov, dvorcov razvlechenij i podvyval. On vyl na Pyatoj Avenyu i za uglom Pyatnadcatoj strit uvidel chelovecheskoe sushchestvo. Ona byla zhivoj, prekrasnoj zhenshchinoj. Ona byla vysokoj i smugloj, s kopnoj v'yushchihsya volos i krasivymi dlinnymi nogami. Na nej byla belaya bluzka, bryuki v tigrinuyu polosku i patentovannye kozhanye botinki. Za spinoj u nee visela vintovka, na bedre - revol'ver. Ona ela marinovannye tomaty iz banki i nedoverchivo ustavilas' na Halsiona. On brosilsya k nej. - YA dumala, chto ya poslednij chelovek na Zemle, - skazala ona. - Ty poslednyaya zhenshchina, - prostonal Halsion. - A ya poslednij muzhchina. Ty ne dantist? - Net, - otvetila ona. - YA doch' neschastnogo professora Fajlda, chej prekrasno zadumannyj, no ploho ispolnennyj eksperiment po rasshchepleniyu yadra ster s lica Zemli chelovechestvo, za isklyucheniem nas s toboj. My, bez somneniya, iz-za tainstvennoj mutacii, peredayushchejsya po nasledstvu v nashih rodah, sdelavshej nas inymi, stali poslednimi predstavitelyami staroj civilizacii i pervymi novoj... - Otec ne uchil tebya lechit' zuby? - Net, - skazala ona. - Togda daj na minutku revol'ver. Ona vytashchila iz kobury revol'ver i protyanula Halsionu, vzyav, na vsyakij sluchaj, vintovku naizgotovku. Halsion vzvel kurok. - Kak by ya hotel, chtoby ty byla dantistom, - prostonal on. - YA prekrasnaya devushka s Koefficientom Intellektual'nosti 141, chto bolee vazhno dlya osnovaniya novoj rasy lyudej, unasledovavshej dobruyu zelenuyu Zemlyu, - vozrazila ona. - Tol'ko ne s moimi zubami, - prosto skazal Halsion. On razryadil revol'ver sebe v visok i mozgi vyplesnulis' na zemlyu... On ochnulsya s pronzitel'noj golovnoj bol'yu. On lezhal na kafel'nom vozvyshenii vozle stula, pripav ushiblennym viskom k holodnomu polu. Iz-za svincovogo shchita poyavilsya mister Akvil i vklyuchil ventilyator, chtoby provetrit' pomeshchenie. - Bravo, moj milyj, - hihiknul on. - Nakonec-to ty stal samim soboj, a? I pomoshchnika tebe ne potrebovalos'. Merglio tardeshe may... No ty upal i udarilsya, prezhde chem ya uspel pojmat' tebya, chert poberi! On pomog Halsionu podnyat'sya na nogi i provel ego v priemnuyu, gde usadil v myagkoe vel'vetovoe kreslo i dal bokal brendi. - Garantiruyu, chto ne trebuetsya nikakih lekarstv, - zayavil on. - Nobles oblig... Tol'ko luchshe spiritus frumenti. Teper' obsudim dela, a? - On sel za stol, vse eshche energichnyj, surovyj, i s neozhidannoj teplotoj vzglyanul na Halsiona. - CHelovek zhivet svoimi resheniyami, neste-pa? - prodolzhal on. - Vy soglasny, ui? CHelovek dolzhen prinyat' v techenie svoej zhizni 5_271_009 reshenij. Peste! |to prostoe chislo, tak? Niniorte... Ty soglasen? Halsion kivnul. - Togda, moj milyj, zrelost' etih reshenij opredelyaet, muzhchina dannyj chelovek ili rebenok. Niht war? Malgre nori... CHelovek ne mozhet nachat' prinimat' vzroslye resheniya, poka ne izbavitsya ot detskih grez, chert poberi! Takie fantazii... oni dolzhny ujti... - Net, - medlenno proiznes Halsion, - ot etih grez zavisit moe iskusstvo... ot grez i fantazij, kotorye ya perenoshu v linii i kraski... - CHert poberi! Da! Soglasen. No vzroslye grezy, a ne detskie. Detskie grezy - pfuj! Vse lyudi prohodyat cherez eto... Byt' poslednim sposobnym muzhchinoj na Zemle i obladat' vsemi zhenshchinami... Vernut'sya v proshloe s preimushchestvom znanij vzroslogo i oderzhivat' pobedy... Begstvo ot real'nosti s mysl'yu, chto zhizn' - eto fantaziya... Begstvo ot otvetstvennosti i fantazii o prichinennoj nespravedlivosti, o muchenichestve so schastlivym koncom... I sotni drugih, stol' zhe rasprostranennyh, skol' i pustyh. Gospod' blagoslovil papashu Frejda i ego veseloe uchenie, kotoroe polozhilo konec etoj chepuhe. Sic semper tiranis... Proch'! - No raz u vseh est' eti grezy, znachit, ne takie uzh oni plohie, ne tak li? - CHert poberi! V chetyrnadcatom veke u vseh byli vshi. Delaet li etoj vshej horoshimi? Net, moj mal'chik, takie grezy dlya detej. Slishkom mnogo vzroslyh eshche ostayutsya det'mi. I ty, hudozhnik, dolzhen vyvesti ih, kak ya vyvel tebya. YA ochistil tebya, teper' ochishchaj ih. - Pochemu vy eto sdelali? - Potomu chto ya veryu v tebya. sic vos non vobus... Tebe budet nelegko. Dolgij trudnyj put' i odinochestvo. - Polagayu, ya dolzhen ispytyvat' blagodarnost', - probormotal Halsion, - no ya chuvstvuyu... nu, pustotu... obman. - O, da! CHert poberi! Esli dolgo zhivesh' s yazvoj, to chto-to teryaesh', kogda ee vyrezayut. Ty pryatalsya v yazvu. YA vskryl ee. Ergo: ty chuvstvuesh' obman. No pogodi! Ty pochuvstvuesh' eshche bol'shij obman. YA govoril tebe, chto cena budet vysoka. Ty zaplatil ee. Glyadi. Mister Akvil dostal iz karmana zerkal'ce. Halsion glyanul v nego i zastyl. Na nego smotrelo lico pyatidesyatiletnego muzhchiny, morshchinistoe, zakalennoe, tverdoe, reshitel'noe. Halsion vskochil s kresla. - Spokojno, spokojno, - uveshcheval ego mister Akvil. - |to ne tak uzh ploho. |to chertovski horosho! Fizicheski tebe po-prezhnemu tridcat' tri. Ty nichego ne poteryal iz svoej zhizni... tol'ko yunost'. CHto ty utratil? Smazlivoe lico, chtoby privlekat' moloden'kih devushek? I vsego-to? - Radi Hrista!.. - vskrichal Halsion. - Prekrasno. Eshche spokojnej, moj mal'chik. Zdes' ty, bol'noj, lishennyj illyuzij, sbityj s tolku, vstal odnoj nogoj na tverduyu dorogu k zrelosti. Ty hochesh', chtoby eto sluchilos' ili net? Si, ya mogu vse ispravit'. |to mozhet nikogda ne sluchit'sya. Spurlos versenkt... Proshlo vsego desyat' minut so vremeni tvoego pobega. Ty eshche mozhesh' vernut' svoe krasivoe, molodoe lico. Ty mozhesh' snova sdat'sya. Mozhesh' vernut'sya v bezdonnoe lono yazvy... opyat' vpast' v detstvo. Ty hochesh' etogo? - U vas ne vyjdet. - Sauw qui pent, moj mal'chik. Vyjdet. CHastoty ne ogranichivayutsya pyatnadcat'yu tysyachami angstrem. - Proklyat'e! Vy Satana? Lyucifer? Tol'ko d'yavol mozhet obladat' takimi silami! - Ili angel, starik. - Vy ne pohozhi na angela. Vy pohozhi na Satanu. - A? Ha! Satana tozhe byl angelom do svoego padeniya. On imel mnogo svyazej na nebe. Konechno, est' famil'noe shodstvo, chert poberi! - Mister Akvil oborval smeh, peregnulsya cherez stol. Vesel'e sletelo s ego lica, ostalas' tol'ko surovost'. - Skazat' vam, kto ya, moj cyplenochek? Ob®yasnit', pochemu odin nechayannyj vzglyad perevernul vash razum vverh tormashkami? Halsion kivnul, ne v silah vymolvit' ni slova. - YA negodyaj, belaya vorona, shalopaj, podlec. YA emigrant. Da, chert poberi! |migrant! - Vzglyad mistera Akvila stal kakim-to ranenym. - Po vashim standartam, ya velikij chelovek s beskonechnoj siloj i mnogoobraziem. Takimi byli emigranty iz Evropy dlya tuzemcev s poberezh'ya Taiti. A? Takim yavlyayus' dlya vas ya, kogda prochesyvayu zvezdnye berega radi kapel'ki razvlechenij, kapel'ki nadezhdy, kapel'ki avantyurizma... YA plohoj, - prodolzhal mister Akvil s drozh'yu otchayaniya v golose. - YA isporchennyj. Na rodine net mesta, gde mogli by terpet' menya. Mne otomstili tem, chto ostavili zdes'. I byli momenty neostorozhnosti, kogda bol' i otchayanie napolnyali moj vzglyad i porazhali uzhasom vashi nevinnye dushi. Kak tebya togda, da? Halsion snova kivnul. - Vot takie dela. Rebenok v Solone Akvile unichtozhil ego i privel k bolezni, slomavshej emu zhizn'. Ui. YA slishkom stradayu ot detskih fantazij, ot kotoryh ne mogu izbavit'sya. Ne povtoryaj toj zhe samoj oshibki, proshu tebya... - Mister Akvil vzglyanul na chasy i vskochil. K nemu vernulas' energiya. - Prekrasno! Uzhe pozdno. Vremya sobirat' tvoj razum, starik. Kakim emu byt'? Staroe lico ili molodoe? Real'nost' grez ili grezy real'nosti? - Skol'ko, vy skazali, reshenij my dolzhny prinyat' za vremya zhizni? - Pyat' millionov dvesti sem'desyat odnu tysyachu devyat'. Plyus-minus tysyacha, chert poberi! - I skol'ko ostalos' mne? - A? Verite saus per... Dva milliona shest'sot tridcat' pyat' tysyach pyat'sot sorok... primerno. - No nyneshnee samoe vazhnoe. - Vse oni samye vazhnye. - Mister Akvil shagnul k dveri, polozhil ruku na knopki slozhnogo ustrojstva i pokosilsya na Halsiona. - Voila tout, - skazal on. - Slovo za toboj. - YA vybirayu trudnyj put', - reshil Halsion.