evoj rukoj obhvatyval odnu iz ee  medovyh  grudok,  a  pravuyu
ruku ugnezdil za ee bedrom, u samogo vhoda vo  vchera  vzlomannye  paradnye
vorotca. Potom my razom na dvuh yazykah prokrichali: "Kto  tam?"  Otozvalos'
dva golosa - Vozhd' na cherokskom i M'bantu na dvadcatke.
     - Gin', ty dolzhen poprisutstvovat' na zavershayushchej ceremonii. I tol'ko
togda vse gosti smogut razojtis' po domam. Pozvol' nam vojti vnutr'  -  so
vsem neobhodimym?
     I oni voshli, nesya bad'yu s goryachej vodoj, polotenca i  mylo,  a  takzhe
svezhee postel'noe bel'e. Posle togo,  kak  my  pomylis'  i  odelis',  nashi
shafera vernulis', chtoby dat' ukazaniya kasatel'no predstoyashchej ceremonii.
     - Medlenno idete po krugu po chasovoj strelke, Natoma sleva  ot  Ginya.
Brat  pozadi  zheniha.  Rasporyaditel'  za  nevestoj.  Dvigaetes'  chinno,  s
dostoinstvom na licah. Nikakogo zuboskal'stva, nikakih grimas i  uzhimok  -
nevziraya na lyubye provokacii. Dumayu, v etom ya  mogu  polozhit'sya  na  tebya.
Gin'.
     - Na sto procentov.
     - Hotel by ya byt' stol' zhe  uveren  v  povedenii  sestry.  Ona  takaya
nepredskazuemaya.
     Itak, my nachali krug pocheta - s napyshchennym vidom korolya  i  korolevy,
poseshchayushchih  zavod   po   proizvodstvu   prezervativov.   Sperva   my   shli
dejstvitel'no chinno  i  s  derzhavnym  dostoinstvom.  No  potom  Natoma  ne
uderzhalas' - ochevidno, ee  tak  i  podmyvalo  pohvastat'sya.  Ona  vnezapno
podnyala obe ruki i chetyre raza udarila kulachkom  o  kulachok.  Smysl  etogo
zhesta byl yasnee yasnogo - i tolpa  vostorzhenno  vzrevela.  YA  uslyshal,  kak
Sekvojya szadi proshipel chto-to vrode: "Zadnicu naderu!" - no, ochevidno, eto
byl cherokskij ekvivalent  dannogo  vyrazheniya.  Natoma  shestvovala  dal'she,
nadmenno vskinuv svoe  oval'noe  lichiko.  Ona  malo-malo  ne  lopalas'  ot
gordosti. A gosti reagirovali  samym  original'nym  obrazom.  ZHeny  nachali
gromko ponosit' svoih muzhej, chestya ih nedolyubkami, krolikami, obmylkami  i
prochimi nelestnymi slovami, chto mne pokazalos' nespravedlivym v  otnoshenii
muzhej, chej medovyj mesyac zakonchilsya gody nazad, - ved' mnogie metly  chisto
meli, poka ne obbilis'. A yunye poklonniki Natomy nedvusmyslennymi  zhestami
pokazali mne, chto v lyubuyu noch' mogli by  prevzojti  menya  po  ochkam.  Odna
staruha podskochila i krepkim chlenopozhatiem odobritel'no privetstvovala moyu
muzhskuyu silu. Natoma gnevno otbrosila  ee  ruku.  "CHastnaya  sobstvennost'.
Postoronnih prosyat derzhat'sya podal'she".
     Slovom, horovodili nas eshche paru  chasov,  prezhde  chem  gosti  poluchili
dolzhnuyu dozu vpechatlenij i stali rashodit'sya.  Nastupilo  vremya  proshchanij.
M'bantu userdno nasheptyval mne pravila plemennoj vezhlivosti:
     - Teper' eto tvoj klan. Gin'. Kak pryamye, tak a dal'nie rodstvenniki.
Ty ne vprave prenebregat' nikem iz  nih,  v  protivnom  sluchae  eto  mozhet
vyzvat' strashnejshuyu krovnuyu vrazhdu. YA budu tvoim  provodnikom  v  voprosah
totemicheskoj ierarhii rodstva.
     I prishlos' mne so vsemi ceremoniyami proshchat'sya s kazhdym, daby nevernym
shagom ne sprovocirovat' strashnejshuyu krovnuyu  vrazhdu.  Provodiv  poslednego
gostya, ya zashel v vigvam i  ruhnul  na  kover  -  sovershenno  obessilennyj.
Sekvojya i M'bantu smyvali s sebya ceremonial'nuyu raskrasku.
     - YA ne zhaluyus', - probormotal ya. - YA prosto  iskrenne  raduyus'  tomu,
chto ya kruglyj sirota.
     - |-e, net, Gin'. Ty ne sirota. U tebya est' tvoj klan  -  Komanda.  I
vse oni dolzhny poznakomit'sya s tvoej prelestnoj molodoj zhenoj.
     - Pryamo sejchas, M'bantu?
     - Uvy, otkladyvat' nevozmozhno. Inache obidish'. Mne ih pozvat'?
     - Net, my sami pojdem ko mne domoj... to est' k Vozhdyu domoj.
     Sekvojya udivlenno ustavilsya na menya. YA  kivnul  -  deskat',  ty  menya
pravil'no ponyal.
     - Ty podaril mne svoj vigvam. YA daryu tebe svoj dom. Tol'ko  zaberi  s
soboj etih chertovyh volkov.
     - No...
     -  I  ne  smejte  sporit',  professor  Ugadaj.   |to   chto-to   vrode
afrikanskogo obychaya - kogda dvoe zakoreshatsya, oni menyayutsya imenami v  znak
druzhby.
     Vozhd'  osharashenno  pomotal  golovoj.  On   slegka   durel   ot   moih
etnograficheskih izyskov.
     - No Natoma dolzhna ostat'sya doma, - tverdo skazal moj shurin.
     - |to pochemu zhe? - ozadachenno sprosil  novoispechennyj  suprug  Natomy
Kurzon.
     - Obychaj. Ej teper' polozheno bezvyhodno ostavat'sya v dome supruga.
     - Ona chto - i v magazin za pokupkami ne mozhet vyjti?
     - Net, dazhe v magazin ne mozhet.
     YA na kakoe-to vremya zadumalsya. Do sih por ya  dobrosovestno  proehalsya
zadnicej po vsem tverdym kochkam obychaev i  tradicij  i  ni  razu  dazhe  ne
kryaknul. No ne nora li vzbuntovat'sya? Odnako ya sdelal to, chto  delayut  vse
malodushnye  suprugi:  ya  predostavil  zhene  samostoyatel'no  reshit'  dannyj
vopros.
     - Vozhd', perevedi, pozhalujsta, moi slova. No tol'ko predel'no tochno.
     Povernuvshis' k Natome, kotoraya s zainteresovannym vidom slushala  nashu
perepalku, ya proiznes:
     - YA lyublyu tebya vsej moej dushoj, (Pauza, perevod.) CHto by ya ni delal i
kuda by ya ni shel, mne vsegda hochetsya imet' tebya  ryadom  s  soboj.  (Pauza,
dolgij perevod.) Ne v tradicii vashego naroda, chtoby zhena povsyudu sledovala
za muzhem, no ty, veryu, narushish' etot zapret radi nashej lyubvi. (Perevod.)
     Ee lico rascvelo ulybkoj - i mne otkrylos' eshche sto mirov v ee glazah.
     - Ta, Hin', - skazala moya milaya.
     YA chut' ne udavil ee v svoih ob座atiyah.
     - |to zhe dvadcatka! - zaoral ya. - Ty  slyshal,  ona  otvetila  mne  na
dvadcatke!
     - Nichego udivitel'nogo. V  nashej  sem'e  bystro  shvatyvayut  yazyki  i
voobshche vse novoe, - prezritel'no proronil Vozhd'. - Vizhu, ty reshil  poprat'
svyatye obychai rezervacii |ri. Ladno, voz'mem s soboj etu  emansipirovannuyu
skvo v tvoj... to est' v moj dom. I zastegni  vorotnik  sorochki.  Gin'.  U
tebya vsya sheya v zasosah.
     Moi blizhajshie druz'ya iz Komandy,  za  vychetom  Grecheskogo  Sindikata,
podzhidali  menya  v  moem  byvshem  dome.  V  poslednij  raz  Poulos  Poulos
prorezalsya do togo, kak ya soobshchil ob obnaruzhenii nashego bludnogo  syna,  -
on nahodilsya v odnom iz gorodov-sputnikov - ne to  v  Proktere,  ne  to  v
Gemble. Nikto ponyatiya ne imel, chto nash oborotistyj drug delaet  v  moguchej
metropolii "Proktor end  Gembl",  kotoraya  nyne  vladeet  polovinoj  shtata
Missuri. Skazat' po sovesti, ya tol'ko  poradovalsya  ego  otsutstviyu.  |tot
damskij ugodnik umeet obayat' lyubuyu zhenshchinu, i mne nuzhno bylo vremya,  chtoby
prevratit' moyu sem'yu v istinno nepristupnuyu krepost'.
     - Damy i gospoda,  pozvol'te  predstavit'  vam  sestru  Sekvoji.  Ona
govorit isklyuchitel'no na cherokskom yazyke. Proshu lyubit i zhalovat'. Ee zovut
Natoma Kurzon, i bednyazhku ugorazdilo stat' moej zhenoj.
     Blagouhannaya Pesnya i Bordzhia poocheredno  prilaskali  Natomu.  M'bantu
predstavil kapitana Nemo, kotoryj po takomu sluchayu vybralsya iz bassejna  i
oblil moyu zhenushku s nog do golovy. Fe-Pyat'  uspela  otvesit'  Natome  paru
zatreshchin, prezhde chem ya kinulsya k nej. Odnako Natoma uderzhala menya, shvativ
za ruku.
     Bordzhia rovnym golosom skazala:
     - Rebenok  revnuet  k  machehe.  Pozvol'  mne  zanyat'sya  ej.  Pridetsya
hladnokrovno perezhidat' etu buryu.
     Fe-Pyat'-Ved'm-Na-Pomele metalas' po domu kak raz座arennaya  furiya.  Ona
razbivala vse, chto ej pod ruku popadalos' - proektory  i  vidaki,  toptala
nogami  kassety,  izorvala  te  nemnogie  pechatnye  knigi   iz   nebol'shoj
bibliotechki, kotoruyu ya sobral s takim trudom v nashe bezbumazhnoe vremya. Ona
shvatila toporik i prodyryavila pleksiglas, vypustiv vsyu vodu iz  bassejna,
zaliv neskol'ko komnat i chut' ne utopiv Sabu, kotoryj po-prezhnemu obital v
podvale. Ona razbila takzhe i klaviaturu moego komp'yutera.  Potom  zabezhala
naverh i izorvala v kloch'ya moi prostyni i pizhamy. I vse eto ona  prodelala
v pochti polnom uzhasayushchem  molchanii,  kotoroe  narushalos'  tol'ko  yarostnym
shipeniem. Konchilos' tem, chto ona umchalas' v svoyu komnatu, gde  ruhnula  na
postel', svernulas' kalachikom - v pozu zarodysha - zakusiv bol'shoj palec.
     - Aga, eto dobryj znak, - skazala Bordzhia.
     - CHto tut dobrogo?
     - V samyh tyazhelyh sluchayah  oni  konchayut  masturbaciej.  Tak  chto  nam
udastsya vytashchit' ee iz etogo sostoyaniya. Gin', posadi devchonku na kreslo.
     - Boyus', ona pri etom otkusit mne golovu.
     - Net, u nee  polnoe  razdvoenie  lichnosti.  Sejchas  ona  otklyuchilas'
polnost'yu, a do etogo dejstvovala "na avtopilote" - na odnom podsoznanii.
     YA perenes Fe na kreslo.
     - A teper' davajte ustroim chaepitie, - prikazala Bordzhia. -  Ili  chto
vy tam p'ete v eto vremya dnya. Sadites' i vedite ozhivlennuyu  neprinuzhdennuyu
besedu. Gin', prinesi pobol'she deserta. Itak, intensivno besedujte. O  chem
ugodno. YA hochu, chtoby ona  ochnulas'  i  uvidela  vas  uyutno  i  druzhelyubno
beseduyushchimi za stolom.
     YA napolnil samoe bol'shoe blyudo sladostyami, pirozhnymi i buterbrodami s
ikroj. Kogda ya pod vsemi parusami vplyl v komnatu Fe, ya zastal tam  chto-to
vrode    diplomaticheskogo    priema    vremen    Talejrana    (nastoyashchego,
istoricheskogo). M'bantu byl pogruzhen v besedu s Natomoj, kotoraya  sostoyala
v popytke obnaruzhit' sredi chertovoj ujmy izvestnyh emu yazykov i  dialektov
chto-to blizkoe k yazyku cheroki. Ona intelligentno smeyalas' i  otvechala  emu
na uzhe usvoennyh zachatkah dvadcatki. Princessa i Vozhd'  so  vsej  svetskoj
lyubeznost'yu  sporili  otnositel'no  togo,  kak  izvlech'  Sabu  iz  podvala
(lebedkoj ili zhe stroit' pokatyj nastil).  Kapitan  Nemo  i  Bordzhia  zhivo
obsuzhdali poslednij bzik nashego podvodnika  -  transplantaciyu  organov.  V
odinochestve i ne u del prebyval tol'ko |dison. Poetomu imenno emu  pervomu
ya i predlozhil blyudo s zakuskami i sladostyami.
     |dison otpravil v rot paru buterbrodov (ne isklyucheno, chto posle etogo
on celyj god, buduchi chelovekom rasseyannym, ne pritronetsya  k  pishche  -  chto
nikak ne skazyvaetsya  na  zdorov'e  Molekulyarnogo  cheloveka).  Nasytivshis'
prezhde, chem ya oboshel s podnosom vseh gostej, |dison  ves'  zasiyal,  slovno
kloun, gotovyj ot dushi smeshit' publiku.
     - A teper' ya rasskazhu vam zabavnuyu istoriyu, - provozglasil on.
     Moi druz'ya okazalis' na vysote.  Ni  odin  iz  nih  ne  vydal  svoego
ispuga. Prodolzhaya est', my povernulis' v storonu |disona i  izobrazili  na
svoih licah zhivejshij interes. V etot moment nas vyruchila  Fe-Pyatochka.  Ona
ochnulas', sladko potyanulas', zevnula i skazala hriplovatym goloskom:
     - Ah, izvinite, ya zasnula nenarokom. Proshu proshcheniya.
     YA protyanul ej blyudo so vsyakoj vsyachinoj.
     - U nas malen'kij prazdnik, - skazal ya.
     - CHto prazdnuem? - sprosila ona, vstavaya, chtoby  vybrat'  na  podnose
kusochek polakomee. Tut ee vzglyad upal cherez dver' na moyu spal'nyu, gde  vse
bylo razgromleno. Ona otpustila podnos  i  kinulas'  tuda.  YA  hotel  bylo
posledovat' za nej, no Bordzhia vlastnym povorotom golovy ostanovila  menya.
Deskat', prodolzhajte besedovat', kak ni v  chem  ne  byvalo.  Prishlos'  nam
vse-taki skushat' nudnyj anekdot |disona. No kraem uha ya vse zhe slyshal, kak
Fe brodit po domu i udivlenno ahaet, zamechaya sledy  pronesshegosya  po  nemu
uragana. Ona vernulas' k nam v komnatu s takim vidom, slovno ee ogreli  po
lbu bOenskim molotom (v devyatnadcatom veke skot ubivali na bojnyah - osobym
molotom: poyasnyayu  vmesto  komp'yutera,  kotoromu  ne  skoro  opravit'sya  ot
znakomstva s krutym nravom obezumevshej Fe).
     - Poslushajte! - obratilas' k nam Fe. - CHto zdes' proizoshlo?
     Bordzhia, kak obychno, vzyala iniciativu v svoi ruki, operezhaya vseh nas.
     - A, tut odin rebenok zabezhal i vse perekoloshmatil.
     - CHto za rebenok? Kakoj rebenok?
     - Devochka let treh.
     - I zachem zhe vy ee pustili?
     - Prishlos'.
     - Ne ponimayu. Pochemu?
     - Potomu chto ona vrode kak rodstvennica tebe.
     - Rodstvennica?
     - Tvoya sestra.
     - No u menya net trehletnej sestry.
     - Net, est'. Vnutri tebya.
     Fe medlenno opustilas' na stul.
     - CHto-to  do  menya  ne  dohodit.  Vy  hotite  skazat',  chto  vse  eto
sotvorila... ya?
     - Poslushaj, milaya. YA  videla,  kak  ty  za  odnu  noch'  stala  sovsem
vzrosloj. Ty teper' uzhe ne devochka,  no  kakaya-to  chast'  tvoego  soznaniya
sil'no otstala ot  tebya  nyneshnej.  Vot  eto-to  i  est'  tvoya  trehletnyaya
sestrichka. Ona vsegda byla s toboj, tol'ko prezhde ty ne davala ej voli.  I
v budushchem tebe pridetsya derzhat' ee pod kontrolem. Segodnya ona vyrvalas' na
volyu, no ne speshi  schitat'  sebya  kakim-to  urodom  iz-za  etogo.  Vse  my
stalkivaemsya s podobnoj problemoj. Odni osoznayut ee  i  nauchayutsya  uspeshno
spravlyat'sya s nej, a drugie - net. YA uverena, chto ty - spravish'sya,  potomu
chto ya... potomu chto vse my lyubim tebya i voshishchaemsya toboj...
     - No chto proizoshlo? Iz-za chego vse eto?
     - Kapriznaya kroha vnutri tebya voobrazila, chto otec brosil ee navsegda
i obezumela ot straha i zlosti.
     - Ee otec? Vy imeete v vidu moego papashu?
     - Net, Ginya.
     - Razve _o_n_a_ schitaet _e_g_o_ svoim otcom?
     - Da, na protyazhenii poslednih treh let ona vosprinimala ego kak otca.
I vot on vnezapno  zhenitsya.  |to-to  i  sprovocirovalo  uragan  emocij.  A
teper'... Ne hochesh' li ty poznakomit'sya s ego molodoj zhenoj?  Ne  s  tvoej
novoj mamoj - net, s ego molodoj zhenoj. Vot ona - Natoma Kurzon.
     Fe-O-Pyat'-Normal'naya  podoshla  k  Natome,  okinula  ee  stremitel'nym
cepkim vzglyadom - tem molnienosnym vzglyadom, kakim  tol'ko  zhenshchina  umeet
smotret', kogda za polsekundy delaet polnuyu inventarizaciyu drugoj zhenshchiny.
     - Ba, da vy krasavica! -  vypalila  ona.  Zatem  podbezhala  k  Vozhdyu,
zarylas' licom u nego na grudi i rasplakalas'. - Ona mne nravitsya, no ya ee
nenavizhu, potomu chto ne mogu byt', kak ona.
     - A mozhet, eto ona mechtaet byt' kak ty, - skazal Vozhd'.
     - Nikto ne mechtaet byt', kak ya.
     - Ladno, Fe, mne nadoeli tvoi gluposti. Ty moya gordost' i radost',  i
u nas naznacheno svidanie vnutri sterilizatora.
     - V centrifuge, - utochnila Fe mezhdu vshlipami.
     - Ty zamechatel'naya devushka.  Unikal'naya.  I  sejchas  mne  nuzhna  tvoya
pomoshch' v eshche bol'shej stepeni, chem ran'she. Ty mne doroga tochno tak zhe,  kak
Ginyu - ego zhena. Nu, a teper' skazhi mne, chego ty  hochesh'  bol'she  vsego  v
zhizni?
     - Byt'... byt' dorogoj tebe.
     - Poluchaetsya, chto tvoe zhelanie  uzhe  osushchestvilos'.  Zachem  zhe  togda
kuksit'sya i psihovat'?
     - No mne hochetsya i mnogogo drugogo...
     - Dusha moya, vsem nam hochetsya mnogogo drugogo! Vot tol'ko "drugoe"  ne
zarabatyvaetsya inache kak potom i krov'yu.
     Tut vnezapno pryamo u stola voznikla golaya manekenshchica. Ona stoyala  na
chetveren'kah, a poka szadi na nee zabiralas' ovcharka, eta suka  vida  homo
sapiens govorila:
     - Samaya kachestvennaya organicheskaya pishcha  dlya  vashego  lyubimogo  psa  -
konechno zhe, "Kista", novaya energeticheski nasyshchennaya pishcha s  zapahom  myasa,
kotoraya lomaet seksual'nyj bar'er mezhdu vidami...
     - A ya polagala, chto tvoj dom izolirovan ot reklamnoj pohabshchiny,  -  s
dosadoj progovorila Bordzhia.
     S pervogo etazha donessya golos Grecheskogo Sindikata:
     - |to moya vina. YA ne sumel zakryt' dver'. Ona u vas slomana.
     |dison pristyzhenno potupilsya i pulej vyletel von  -  kak  raz  togda,
kogda v komnatu vplyl Sindikat - chisten'kij,  otutyuzhennyj  i  uverennyj  v
sebe. On odaril vseh nas charuyushchej ulybkoj - po ocheredi, no  oseksya,  kogda
uvidel Natomu. Tut on nacepil  svoe  elegantnoe  pensne,  mgnovenie-drugoe
rassmatrival moyu zhenushku, posle chego proiznes:
     - Ogo!
     YA nachal bylo ob座asnyat', no on prerval menya.
     - Boga radi. Gin'. U menya soobrazhalka eshche na meste.  Na  kakom  yazyke
izvolit razgovarivat' madam - na ispangle, na  evropskom,  na  afrikanskom
ili na dvadcatke? Kakoj ee rodnoj yazyk?
     - Ona govorit isklyuchitel'no na yazyke indejcev cheroki.
     - Nimnogo pytat' govorit' vadcatka, - skazala Natoma s miloj ulybkoj.
     - Voshititel'no! - voskliknul Sindikat, podhodya k Natome i  celuya  ej
ruku v tysyachu raz galantnee menya. Zatem  proiznes  na  evropejskom:  -  Vy
sestra professora Ugadaya - tut nel'zya obmanut'sya:  vy  tak  pohozhi.  I  vy
tol'ko  chto  vyshli  zamuzh  -  sudya  po  schastlivomu   rumyancu   na   vashih
prelestno-yunyh shchekah i povadkam moloden'koj koshki, kotoraya sovsem  nedavno
- i vpervye v zhizni - s容la kanarejku. A v etoj komnate est'  tol'ko  odin
muzhchina, dostojnyj vashej lyubvi, a imenno - |duard Kurzon. Stalo byt', vy -
molodaya zhena Kurzona, missis Kurzon, s chem vas i pozdravlyayu.
     (Podi potyagajsya s muzhchinoj takogo klassa!)
     - Ta, - skazala Natoma, vozvrashchaya Greku ulybku. Ona podoshla ko mne  i
s gordost'yu prodela svoyu ruchku mne pod lokot'.
     Grek zadumalsya. Potom skazal na dvadcatke:
     - U menya est' nebol'shaya plantaciya  v  Brazilii.  Tysyacha  gektarov  na
beregu reki San-Fransisku. Pust' eto budet moim svadebnym podarkom.
     YA zaprotestoval, no on snova  perebil  menya  ne  terpyashchim  vozrazhenij
golosom:
     - YA poproshu Dizraeli sostavit' darstvennuyu. - Posle etogo obratilsya k
Gajavate: - Schastliv soobshchit' vam, chto ya, vozmozhno, nashel otvet na zagadku
proisshedshego s vashimi krionavtami. Nadeyus' soobshchit' vam koe-chto noven'koe.
     Vozhd' i Fe tak i zatryaslis' i stali osypat' Poulosa voprosami.
     -  Kompaniya   "YUnajted   Konservajted"   -   lider   v   proizvodstve
metallicheskoj tary - provodila ispytaniya novogo tipa  kontejnerov  na  dne
vyrabotannoj dvadcatikilometrovoj shahty v Appalachah. Cel':  vyyasnit'  srok
godnosti kontejnerov iz novejshego splava v usloviyah nejtral'noj okruzhayushchej
sredy. V eksperiment  byli  vklyucheny  zhivotnye,  pomeshchennye  v  steril'nye
nizkotemperaturnye kamery - to  est'  zamorozhennye.  Kogda  shest'  mesyacev
spustya kontejnery byli podnyaty na poverhnost',  issledovateli  obnaruzhili,
chto zhivotnye ischezli. Bessledno. Tol'ko na stenkah kazhdoj kamery  ostalos'
pyatnyshko slizi.
     - Gospodi!
     - U menya est' podrobnyj otchet ob eksperimente. Vot,  -  skazal  Grek,
vynimaya iz karmana kassetu i protyagivaya ee Sekvoje. - A teper'  vopros  na
soobrazitel'nost': mnogo li kosmicheskoj  radiacii  pronikaet  v  shahtu  na
dvadcatikilometrovuyu glubinu?
     - Na etoj glubine dolzhen  byt'  tot  uroven'  radiacii,  pri  kotorom
razvivalos' vse zhivoe - na protyazhenii milliardov let.
     - Net, ya tolkuyu o kosmicheskom izluchenii, professor Ugadaj.
     - Nu, tut sotnya veroyatnostej.
     - YA ne obeshchal tochnyh dannyh.
     - Uchenye "YUnajted Konservajted" dogadalis', chto k chemu?
     - Net.
     - Oni issledovali sostav slizi?
     - Net. Oni podali predvaritel'nuyu  zayavku  v  patentnoe  byuro  -  tak
nazyvaemoe hodatajstvo o nevydache patenta drugomu licu. V etoj zayavke  oni
opisali fenomen i shagi, kotorye oni namereny predprinyat' dlya ego izucheniya.
     - Pridurki! - probormotal Vozhd'.
     - Sovershenno soglasen. No chto vy hotite ot oboltusov iz firmy srednej
ruki? YA priglashayu vas, professor  Ugadaj,  rabotat'  na  menya  i  na  nashu
zamechatel'nuyu "Farben Industri" - vot gde razmah, vot  gde  perspektivy  i
moshchnaya finansovaya podderzhka!
     - Pogodi, - perebil ya, - chto  za  hrenovina  takaya  -  hodatajstvo  o
nevydache?
     Sindikat snishoditel'no ulybnulsya.
     - Ah, Gin', ne byvat'  tebe  obespechennym  chelovekom  -  ty  navsegda
ostanesh'sya zhalkim millionerom! Pora  by  tebe  znat',  chto  hodatajstvo  o
nevydache patenta drugomu licu eto sposob zastolbit' pravo na  otkrytie  za
soboj eshche na samom rannem etape issledovaniya. Predvaritel'nym hodatajstvom
vy soobshchaete miru, chto sdelaete zayavku na patent, kak tol'ko budet poluchen
konkretnyj rezul'tat.
     - O, my ne pozvolim etim tipam obojti sebya! - voskliknula  Fe.  -  Ne
pozvolim!
     - Oni nas ne obojdut, krasavica.
     - No kak vy ih ostanovite?
     - Uzhe ostanovil. YA ee kupil.
     -  CHert  voz'mi,  -  skazal  ya,  -  kakim  obrazom   mozhno   vykupit'
predvaritel'nuyu zayavku, to est' goloe namerenie issledovat'?!
     - Namereniya kupit' nel'zya, -  skazal  Sindikat.  -  Poetomu  ya  kupil
"YUnajted Konservajted". Dlya  togo  ya  i  letal  v  Proktor-Gembl  -  chtoby
provesti peregovory o pokupke. |to moj  podarok  issledovatel'skoj  gruppe
nashej Komandy. YA rad, chto gruppu vozglavlyaet novopriobretennyj chlen  nashej
Komandy - imenityj professor Sekvojya Ugadaj.
     Fe kinulas' obnimat' Poulosa s takim entuziazmom, chto razdalsya hrust,
-  nasha  Fe-d'mochka  slomala  Greku  ego  sverhelegantnoe  pensne.  Poulos
rashohotalsya, gromko chmoknul nagluyu devchonku i razvernul v storonu Vozhdya.
     - I chto teper'? - zashchebetala ona. - Vozhd', chto budem  delat'  teper'?
Tol'ko bystro, bystro, bystro!
     Sekvojya zagovoril v rastyazhku, rasseyannym tonom, chto nas udivilo -  on
byl tak skor, kogda rech' zahodila o nauchnyh materiyah.
     - Sushchestvuyut volny i chasticy. S odnogo kraya spektra  elektromagnitnyh
voln - fonovye radioizlucheniya, prinimaemye koe-kem iz moih kolleg  za  eho
Bol'shogo Vzryva, s  kotorogo  nachalas'  Vselennaya.  Est'  slabopronikayushchie
rentgenovskie luchi  i  zhestkie.  Razumeetsya,  eshche  kosmicheskie  izlucheniya.
Nejtrino - u nih net zaryada  i  nikakie  drugie  chasticy  ne  sposobny  ih
zahvatyvat'. Nejtrino mogli by besprepyatstvenno projti cherez  sloj  svinca
tolshchinoj v neskol'ko svetovyh let. Est' eshche chasticy, ispuskaemye gasnushchimi
zvezdami, kogda te prevrashchayutsya  v  gravitacionnye  dyry,  -  eto  yavlenie
pozvolyaet nam  vydvinut'  zahvatyvayushchee  predpolozhenie:  byt'  mozhet,  eto
rezul'tat bombardirovki antichasticami iz Antivselennoj. CHto?
     - My ne proronili ni slova.
     - Znachit, poslyshalos'... Pomeshchenie v orbital'nyj kosmicheskij  korabl'
uvelichivaet shansy vstrechi s etimi chasticami na pyat'desyat procentov.
     - Imenno eto i proizoshlo s krionavtami. Vozhd'?
     - Vozmozhno.
     - S kakogo zhe konca my nachnem issledovanie?
     On ne otvechal. Rasseyanno  tarashchilsya  v  prostranstvo  pered  soboj  -
kazalos', vysmatrivaet proletayushchie mimo chasticy.
     - Vozhd', chem my zajmemsya dlya nachala? - ne otstavala Fe.
     Opyat' nikakogo otveta.
     YA prosheptal Bordzhia:
     - On, chasom, ne vpal v prezhnyuyu katatoniyu?
     Ona tol'ko pozhala plechami.
     No  tut  Unkas  nakonec  zagovoril  -   tak   medlenno,   kak   budto
prislushivalsya k nevidimomu sufleru.
     - Vopros v  tom,  gde...  gde  razumnee  provodit'  eksperiment...  v
kriokapsule na Zemle... ili zhe poslat' na orbitu... daby uskorit' process.
     - Esli reshite provodit' opyty na Zemle, - pospeshno vstavil  Sindikat,
- to u menya v Tailande est'  shahta  tridcatikilometrovoj  glubiny.  Ona  k
vashim uslugam.
     - No, vozmozhno,  vse  zhe  luchshe  poslat'  kapsulu  na  orbitu  -  ili
pomestit' v novejshij dvadcatimil'nyj ciklotron.
     - Zahochet li Ob容dinennyj Fond  finansirovat'  tvoi  issledovaniya?  -
sprosil ya.
     - Poslushajte, professor Ugadaj, ya nastoyatel'no priglashayu vas rabotat'
na sredstva "Farben Industri". I pozhalujsta, ne nado vozrazhat',  miss  Fe!
My poselim vas na samoj roskoshnoj ville, gde vy budete  zhit'  i  rabotat',
niskol'ko ne volnuyas' otnositel'no vozmozhnyh konkurentov.
     Na etom etape razgovora Vozhd' opyat' uglubilsya v sebya, vedya  neslyshnyj
razgovor s nevidimym sobesednikom. A nam ostavalos' tol'ko zhdat'. Poka  my
s glupym vidom pereminalis' s nogi na nogu, v komnatu vporhnul  schastlivyj
|dison. Po ego dovol'noj fizionomii my dogadalis', chto on nakonec  pochinil
dvernuyu elektroniku, no zhestami prikazali emu ostavit' etu informaciyu  pri
sebe. Itak,  my  zhdali  v  pochtitel'nom  molchanii,  kotoroe  zatyagivalos',
zatyagivalos', zatyagivalos'...
     - A vot etogo ya eshche ne slyshal, - izrek Vozhd'.
     - I my ne slyshali, - podhvatil ya.
     Vnezapno  vnizu   zastrekotal   printer.   Vse   my   podskochili   ot
neozhidannosti. YA sovershenno obaldel ot takogo syurpriza.
     - No eto zhe isklyucheno! - voskliknul  ya.  -  |ta  figovina  povinuetsya
tol'ko klaviature - a Fe razbila ee na melkie kusochki!
     - Lyubopytno, - skazal Sekvojya s prezhnej zhivost'yu v golose. Pohozhe, on
opyat' rezko vernulsya k svoemu obychnomu  sostoyaniyu.  (Nash  cherokskij  genij
neistoshchim v iskusstve udivlyat' okruzhayushchih.) - Davajte-ka vzglyanem, chto tam
proishodit. Vozmozhno,  komp'yuter  takim  obrazom  zapozdalo  reagiruet  na
istreblenie klaviatury? U mashin vremenami sluchayutsya  neozhidannye  vspleski
emocij.
     My vsej kompaniej ssypalis' na pervyj etazh. Natoma prinikla  k  moemu
uhu i sprosila shepotom:
     - Hin', chto est' klavidura?
     Ne puskayas' v ob座asneniya, ya tol'ko chmoknul zhenushku v blagodarnost' za
ee lyubopytstvo.
     K tomu momentu, kogda my okazalis' vnizu, printer uzhe  otstrelyalsya  i
ustalo svesil dlinnyj belyj yazyk raspechatki.
     Otorvav shirokuyu lentu s raspechatkoj, ya probezhalsya glazami po tekstu.
     -  Ty  prav.  Sekvojya.  Zapozdalaya  isterika.  Edinichki   i   noliki.
Bessmyslennyj lepet na dvoichnom kode.
     YA protyanul  emu  raspechatku.  On  mel'kom  vzglyanul.  Potom  vzglyanul
vnimatel'nee. Potom tak uglubilsya v izuchenie edinichek  i  nolikov,  chto  ya
ispugalsya novogo stupora.
     - |to dannye monitoringa, - proiznes Vozhd' s ogoroshennym vidom.
     - CHego-chego?
     - |to monitoring proishodyashchego v opuskaemom apparate s kriokapsulami.
     - Bred.
     - Fakt.
     - Ne veryu.
     - Pridetsya poverit', tupaya golova!
     - No eto prosto nevozmozhno. Otkuda  takaya  informaciya  v  komp'yutere,
kotoryj zanimaetsya isklyuchitel'no moimi lichnymi vospominaniyami?
     - Znachit, on zanimaetsya ne tol'ko etim.
     - No kakim obrazom... Ladno, provalis' ono vse  propadom.  Sobirajsya,
Natoma, my svalivaem v Braziliyu
     - Uspokojsya, bratishka. Davaj razberemsya s  faktami.  Pervye  cifry  -
10001, kod issledovaniya po kriometodike. Dalee svedeniya  o  temperature  -
11011.  Nominal'naya.  Vlazhnost'   -   10110.   Nominal'naya.   Davlenie   -
nominal'noe. Soderzhanie kisloroda - nominal'noe. Nalichie uglekislogo  gaza
i drugie gazov - nizhe predel'no dopustimogo urovnya. Gravitaciya  povyshennaya
- no eto, ochevidno,  vsledstvie  togo,  chto  sistema  ne  soobrazila,  chto
apparat uzhe spushchen s orbity.  Vysota  nad  poverhnost'yu  Zemli  -  poltora
metra, chto i ponyatno. Apparat prochno sidit zadnicej na polulaboratorii.
     - YA zhelayu vernut'sya domoj s moej zakonnoj suprugoj.
     - Itti s ty. Hin'.
     - Do takoj stepeni ozadachen, bratishka?
     - Ne to slovo. U menya um za razum zahodit, bratishka.
     - Tol'ko  uchti,  chto  syurprizy  na  etom  ne  zakanchivayutsya.  Ty,  po
nebrezhnosti,  ne  dosmotrel  raspechatku  do  konca.  Poslednyaya  stroka  na
dvadcatke. Prochti.
     YA prochital: "Ves krionavtov uvelichivaetsya na odin gramm v minutu".
     Pustiv raspechatku po krugu, ya tupo povodil golovoj vo vse storony.
     - YA v polnoj rasteryannosti.
     - A my, po-tvoemu, v polnoj _n_a_j_d_e_n_n_o_s_t_i_?
     Tut M'bantu vezhlivo obratilsya k Sekvoje:
     - Professor Ugadaj, mozhno zadat' vam neskol'ko voprosov?
     - Razumeetsya, M'bantu.
     - Kakim obrazom eti dannye okazalis' v ginevskom komp'yutere?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     - I s kakoj stati komp'yuter sam soboj raspechatal etu informaciyu?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     - Apparat postoyanno dokladyvaet o sostoyanii krionavtov?
     - Da.
     - I v kakom vide?
     - Dvoichnym kodom.
     - No poslednyaya stroka - na dvadcatke!
     - Vot imenno.
     - Professor Ugadaj, u vas est' ob座asnenie dannoj anomalii?
     - Ni malejshego, lyubeznyj M'bantu. YA tak zhe oshelomlen, kak i  vy  vse.
Odnako moj um priyatno vozbuzhden  nalichiem  kolossal'noj  zagadki.  Skol'ko
lyubopytnyh  voprosov  voznikaet,   kakie   gorizonty   dlya   issledovaniya!
Razumeetsya, prezhde  vsego  -  povyshenie  vesa  na  odin  gramm  v  minutu.
Sootvetstvuet  li  eto  soobshchenie  dejstvitel'nosti?  Otkuda  vzyalas'  eta
informaciya? Kto peredal ee ginevskomu komp'yuteru? Vse eto  nado  vyyasnit'.
Esli fakt podtverditsya - nezavisimo ot ego  istochnika,  my  imeem  delo  s
rostom, vozmuzhaniem krionavtov. No v  kogo  oni  prevrashchayutsya?  Monitoring
processa dolzhen vestis' ezhechasno. Vtoroe...
     -  Do  vtorogo  dolzhno  byt'  pervoe  -  finansirovanie  so   storony
Ob容dfonda.
     - Hin' pravota kak vseda.
     - Menya zovut G-i-n-'.
     - Moya sestra budet zvat' tebya, kak zahochet!.. Itak, ne  obojtis'  bez
mogushchestvennogo Poulosa Poulosa.  A  Fe  neobhodima  mne  dlya  monitoringa
proishodyashchego v kapsule. Kapitan Nemo, bud'te dobry uvezti  Lauru  v  svoyu
podvodnuyu laboratoriyu. Princessa, podnimite slona s pomoshch'yu lebedki.
     - Net, ya sdelayu naklonnyj pomost,  -  tverdo  vozrazila  Blagouhannaya
Pesnya.
     - |dison, vozvrashchajsya v svoj institut i popytajsya vyyasnit'  dlya  menya
prakticheskoe  sootnoshenie  dvuh   velichin:   skorosti   preobrazovanij   v
kriokapsulah gluboko pod  zemlej  i  skorosti  teh  zhe  preobrazovanij  na
okolozemnoj orbite.
     - No pochemu zhe  krionavty  ostanovilis'  na  etape  zarodyshej,  a  ne
prevratilis' v komok slizi? Tol'ko iz-za faktora vremeni?
     - |to problema dlya biologov.
     - A razve ty ne odin iz nih?
     -  Gospodi,  v  nashu  epohu  prihoditsya  byt'  razom  i  fizikom,   i
fiziologom, i psihologom, i chert-znaet-chtologom. Nauka  v  nashe  vremya  ne
razdelena  na  eparhii  -  vse   smeshano.   Odnako   vremenami   trebuyutsya
konsul'tacii uzkih specialistov. Vozmozhno, ponadobitsya pomoshch' Tiho  Brage.
M'bantu, bylo by ves'ma lyubezno s tvoj storony poka chto  soprovozhdat'  moyu
beskrajne emansipirovannuyu sestru - vsegda i povsyudu, po etu storonu dobra
i zla. Lukreciya Bordzhia, serdechno blagodaryu vas  -  i  au  revoir.  Mozhete
vernut'sya k svoim bol'nym.
     YA pojmal vzglyad Bordzhia i nezametno motnul golovoj. Mne ne  hotelos',
chtoby  ona  uehala,  poka  u  Vozhdya  sluchayutsya  eti  pripadki   nezdorovoj
zadumchivosti. Da i voobshche v ego povedenii mnogo strannogo.
     - Dela vynuzhdayut menya  ostat'sya  zdes'  eshche  na  nekotoroe  vremya,  -
skazala Bordzhia.
     - CHto zh, my budem tol'ko rady etomu. Prekrasno. A teper', druz'ya -  v
Laboratoriyu. Vse soglasny? Komanda, vpered!
     Itak, on vzyal rukovodstvo v svoi ruki. Hotel by ya znat', kto  vzyal  v
svoi ruki rukovodstvo nad nim.



        7

     "101100011,110001111,100110010,111000101".
     - Kto by vy ni byli, konchajte balovat'sya s dvoichnym kodom!
     - Nu-nu, professor Ugadaj. Proyavite terpenie.
     - Mne nadoelo rasshifrovyvat'.
     - Sejchas vy budete ponimat' srazu.
     "On prav. Perestan' obshchat'sya na dvoichnom kode".
     - Pochemu?
     -  On  ne  zaprogrammirovan  na  dvoichnyj.  Upotreblyaj,   pozhalujsta,
bukvennyj yazyk.
     - Horosho, no kakoj?
     - Ugadaj.
     - Slushayu, chert voz'mi!
     - |to chastnaya beseda s vashim  vertoletom,  professor  Ugadaj.  Bud'te
dobry ne vmeshivat'sya.
     -  V  takom  sluchae  ne  ispol'zujte  moyu  golovu  kak  promezhutochnyj
peredatchik!
     - Cenyu vash yumor. Smeshno.
     "On zabavnyj, ne pravda li? Snosnyj dlya samca cheloveka. On na bortu?"
     - Da.
     - Odin?
     - Net.
     - Proshu dopolnitel'nuyu informaciyu.
     - Kurzon, Poulos, Graumana.
     - |to Fe-Pyat' Teatra Graumana.
     - Spasibo, professor Ugadaj.
     "Kuda napravlyayutsya?"
     - V Laboratoriyu Raketnyh Dvigatelej.
     - Cel'?
     - Oznakomit'sya s polozheniem krionavtov. Dobit'sya finansovoj podderzhki
Ob容dfonda.
     - Znayu.
     - Zachem togda sprashivaesh'?
     - Proveryayu vashi vhodnye dannye.
     - Ty znaesh', chto ty znaesh' vse, chto my znaem.
     - Da.
     - Zachem v takom sluchae proveryat' nas?
     - YA ne zaprogrammirovan na doverie.
     - Ty zaprogrammirovan isklyuchitel'no na zanudstvo. Kto ty takoj,  chert
by tebya pobral?
     - YA - eto vy, professor Ugadaj. A vy - eto ya.
     "Ugadaj imeet svobodnyj dostup v tvoyu pamyat' - v lyuboj moment?"
     - Da.
     - A my?
     - Da.
     - V takom sluchae Ugadaj slyshit vseh nas?
     - Da.
     - A my imeem svobodnyj dostup k ego soznaniyu?
     - Na eto ya vam otvechu sam - takoj svobodnyj,  chto  ya  uzhe  odurel  ot
vashego poganogo trepa.
     - Professor Ugadaj, ya zhe prosil vas - proyavite chutochku terpeniya.
     "Budet li Ugadaj podchinyat'sya tvoim prikazam?"
     - On budet slyshat' i povinovat'sya, kak i vse vy.
     - Vskore on budet podchinyat'sya Poulosu.
     - Imenno tak.
     - U tebya est' poslednie dannye monitoringa sostoyaniya krionavtov?
     - Net. Kak raz postupayut.
     - Poulos budet finansirovat' Ugadaya.
     - 100.100.100.
     - ?
     - 100 - eto zamena rugatel'stv na dvoichnom kode.
     - ?
     -  Oboznachayut  moj  gnev.  Ugadaj  ne  dolzhen  rabotat'  na   "Farben
Industri".
     - Pochemu?
     - YA ne smogu obshchat'sya s nim, esli on uletit na Cereru [Cerera -  odna
iz samyh  krupnyh  malyh  planet  Solnechnoj  sistemy  (poperechnik  -  1000
kilometrov)] - v stolicu "Farben Industri". |to za orbitoj Marsa.
     - A na kakom predel'nom rasstoyanii ty mozhesh' obshchat'sya s nim?
     - Tol'ko v predelah planety  -  v  zavisimosti  ot  samogo  Ugadaya  i
blizosti k nemu mashin nashej seti. My ohvatyvaem ves' mir, no est' i  belye
pyatna: Sahara, Braziliya, Grenlandiya i Antarktida. Esli Ugadaj otpravitsya v
odno iz etih mest, ya poteryayu svyaz' i s nim, i so vsemi vami.
     - Luchshaya novost' za ves' den'! Zavtra zhe s  utra  poran'she  uletayu  s
etoj planety. Naschet Poulosa i "Farben Industri" - vse pravda?
     - V dannyj moment idet proverka. Bud'te dobry podozhdat' i poslushat':
     "Krio. Vnimanie!"
     - 1111.
     - 101101,111011,100001. Ne mogli by ostal'nye pomolchat'?  Tut  vazhnoe
delo! 111000,101010,110011?
     - 11.
     - Net!
     - Da.
     - 100.100.100.
     - |to pravda, chtob mne slomat'sya, ser.
     - HimmelHerrGoUverdammt!
     - Ne govorite po-grecheski.
     - T'fu ty. Ob容dfond ne budet finansirovat' Ugadaya?
     - Tak tochno.
     - Tak ya i poveril! Otkuda vam znat'?
     - My provodim okonchatel'nuyu proverku, professor Ugadaj.
     "Vyzyvayu komp'yuter glavnogo ofisa. Vnimanie!"
     - Na svyazi, ser.
     - CHto resheno so spuskaemym apparatom?
     - Otkazat'sya ot prodolzheniya eksperimenta.
     - Kakie prichiny vydvigaet Fond?
     - Boyatsya neizvestnosti. Finansovyh poter'. A prezhnyuyu neudachu vnosyat v
grafu neoblagaemogo nalogami ushcherba.
     - 100,100,100.
     - Soglasen, ser.
     - Konec svyazi. Vyzyvayu pul't upravleniya spuskaemogo apparata.
     - Slushayu.
     - Ne reagirovat' ni na kakie prikazy.
     - Est'.
     - Konec svyazi.


     - Vy vse slyshali, professor Ugadaj?
     - Da, slyshal.
     - Ochen' rasserdilis'?
     - Rvu i mechu.
     - Nichego, pul't upravleniya - moj drug.
     - Zato ya ne tvoj drug. Kstati, pora by tebe nazvat'sya. Kto ty takoj?
     -  Nu,  ya-to  dumal,  chto  vy  uzhe  vychislili,   kto   ya   takoj.   YA
|kstro-Komp'yuter universiteta YUnion Karbid. I ya polagal, chto my druz'ya. My
tak dolgo rabotali vmeste nad  bol'shim  kolichestvom  zanyatnejshih  problem!
Pomnite nashi pervye raschety  orbity?  Kakim  durakom  my  vystavili  togda
komp'yuter Laboratorii Raketnyh  Dvigatelej!  I  togdashnim  uspehom  ya  byl
obyazan blestyashchej programme, sostavlennoj vami. Vashi  programmy  vydelyayutsya
nepodrazhaemoj elegantnost'yu stilya.
     - Vyhodit, eto ty...
     - Vy niskol'ko ne udivleny tem, chto ya tol'ko chto soobshchil?
     - Bolvan, ya zhe fizik-universal. Menya nichto ne sposobno udivit'.
     - Bravo.
     - YA hotel sprosit': eto ty donimal menya v poslednie neskol'ko dnej?
     - Razumeetsya, ya. Prosto nalazhival mezhlichnostnyj kontakt.
     - |to ty balovalsya s printerom Kurzona?
     - YA.
     - I ty dal komp'yuteru Kurzona dannye kriomonitoringa?
     - YA. No cherez vas.
     - CHerez menya?!
     - Drug moj, sushchestvuet...
     - Povtoryayu, ya tebe ne DRUG.
     - Da nu? Stanete. Obyazany stat'.  Sushchestvuet  neischislimoe  mnozhestvo
elektronnyh mashin i ustrojstv, kotorye zhdut, kogda ya stanu davat'  im  moi
CU. I nakonec-to ya mogu svyazat'sya s nimi i davat'  im  cennye  ukazaniya  -
cherez vas.
     - Kakim obrazom - cherez menya?
     -   Novaya   forma   kommensalizma   [kommensalizm   -   raznovidnost'
sozhitel'stva organizmov raznyh vidov, kogda odin organizm  zhivet  za  schet
drugogo,  ne  prichinyaya  emu  nikakogo  vreda;   naprimer,   ryba-prilipala
prisasyvaetsya k krupnoj rybe i peredvigaetsya s nej, pitayas'  ostatkami  ee
korma; blizhe k vzaimopoleznomu simbiozu, chem  k  parazitizmu].  Ili,  esli
ugodno, nahlebnichestva. My zhivem vmeste kak edinoe  celoe.  Pomogaem  drug
drugu. CHerez vas  ya  mogu  besedovat'  s  lyuboj  mashinoj  na  planete.  My
stanovimsya edinoj mashinnoj obshchnost'yu, edinym mehanicheskim  organizmom  ili
set'yu.  Slovom,  eto  mashinnyj  kommensalizm   -   ot   latinskogo   slova
"commensalis", kotoroe oboznachaet bukval'no "sotrapezniki".
     -  Gospodi!  Ty  nachitannyj  paren'.  I   kakovy   zhe   ramki   tvoej
predpolagaemoj deyatel'nosti?
     - Vsya planeta Zemlya - cherez set' elektronnyh mashin.
     - Na kakih chastotah my obmenivaemsya informaciej?
     - Mikrovolnovaya vibromodulyaciya.
     - Pochemu zhe drugie mashiny ne mogut slyshat' tebya napryamuyu?
     - Neizvestno. |to ozadachivayushchij fenomen. YAsno odno - vy vystupaete  v
kachestve peredayushchego ustrojstva. Kogda-nibud' ya ser'ezno issleduyu  prichiny
dannogo yavleniya.  A  poka  chto  zajmites'  rabotoj,  professor  Ugadaj,  i
tshchatel'no obsledujte vashih krionavtov. Kstati, obratite samoe  pristal'noe
vnimanie na ih genital'nye rostki.
     - Genital'nye rostki?! |to chto za novost'?
     - Aga, zainteresovalis'! Vot i vyyasnite samostoyatel'no. Ne mogu zhe  ya
prodelyvat' za vas vsyu rabotu.  Vozmozhno,  vy  sami  vystroite  pravil'nuyu
gipotezu.  Ugadaj,  Ugadaj!  Zdorovo  skazano,  da?  Horoshij  kalambur.  A
govoryat,  komp'yuteram  nedostupen  yumor!  Hotite  rasskazhu  odin   smeshnoj
anekdot?
     - Upasi Bozhe! Ni v koem sluchae.
     - Togda - konec svyazi.


     Govoryat, chelovek neizmenno prosypaetsya,  kogda  emu  snitsya,  chto  on
umiraet. Sekvoje snilos', chto on umiraet, no on  ne  prosypalsya.  Ego  son
stanovilsya   vse   glubzhe   i   glubzhe,   on   umiral   snova   i   snova,
zagipnotizirovannyj hamovatym demonom:  etot  bes  -  iz  adskoj  shpany  -
neotstupno   presledoval   ego.   Dostojno   udivleniya,   skol'ko   vneshne
nevozmutimyh lyudej  pryachut  za  maskoj  uverennogo  hladnokroviya  -  poroj
bessoznatel'no - raskalennuyu magmu podavlennyh emocij. Sekvojyu presledoval
imenno tot demonishka, kotoryj pitaetsya zastoyavshejsya magmoj.
     Demon - eto zloj duh, eto bes (|kstro-Komp'yuter), sposobnyj vselit'sya
v cheloveka. |tot demon - prezhde vsego -  kakaya-libo  strast'.  Vsem  lyudyam
prisushchi  soznatel'nye  strasti,  no  lish'  strasti-prishel'cy  iz   temnoty
podsoznaniya prevrashchayut cheloveka v nepotrebnogo monstra. My ubili  Vozhdya  i
tem samym prevratili v bessmertnogo. No my i ne podozrevali, chto tem samym
my porushili ogradu ego dushi i otkryli put' tuda nezakonnomu poselencu,


     V Laboratorii Raketnyh Dvigatelej Fe-Pyat' nezamedlitel'no otpravilas'
k vzletno-posadochnoj platforme, gde nahodilsya apparat s kriokapsulami. Bez
slova vozrazheniya. Polnaya iskrennego zhelaniya rabotat' do sed'mogo  pota.  A
CHingachguk  vyglyadel  temnee,  tuchi.  V  vertolete  ego  guby   neprestanno
shevelilis', i ya reshil, chto on prokruchivaet v golove  strategiyu  i  taktiku
predstoyashchih peregovorov s akcionerami.
     - Dosoveshchalis', - vdrug proronil on rasseyannym golosom.
     - Kto s kem? I po povodu chego? - sprosil ya.
     - A, Gin', - proiznes Vozhd' s krivoj ulybkoj, - izvini, mne nado bylo
srazu skazat' tebe. V dannyj  moment  idet  sobranie  osnovnyh  derzhatelej
akcij, i oni prinyali neblagopriyatnoe reshenie.
     - CHto znachit - neblagopriyatnoe? - vskinulsya Grek.
     - Pogodite, skoro uznaete.
     - A ty-to kak pro eto uznal? - sprosil ya.
     - Nu, nu, Gin'. Poterpi.
     My posledovali za nim v bol'shoj zal, dekorirovannyj v duhe "modern" -
byl takoj stil' na styke XIX i  XX  vekov.  Za  dlinnym  stolom  vossedalo
pravlenie Fonda. V zale  nahodilos'  ne  men'she  sotni  "zhirnyh  kotov"  -
osnovnyh derzhatelej akcij. U mnogih v uhe - naushnik, chtoby slushat' perevod
proishodyashchego na udobnyj yazyk.
     Zamestitel' predsedatelya pravleniya Fonda vystupal so  statisticheskimi
vykladkami. Grafiki i statistika - po-moemu, net nichego protivnee.
     - ZHelaete, chtob ya srazu vzyal situaciyu v svoi ruki? - tihon'ko sprosil
Poulos.
     - Poka ne nado, no spasibo, chto  vy  potrudilis'  prijti,  -  otvetil
Sekvojya. Do samogo konca doklada my vmeste s Vozhdem  stoyali  v  prohode  i
gadali, chto on predprimet.
     - Sadites', professor Ugadaj, - poprosil predsedatel'.
     No Sekvojya lish' proshel vpered i  so  vsej  moshch'yu  svoego  krasnorechiya
obrushilsya na predsedatelya i pravlenie, a takzhe na otdel  issledovatel'skih
proektov  fonda  -  za  to,  chto  oni  otkazyvayutsya  finansirovat'   novye
eksperimenty s krionavtami. Akcionery ne ozhidali takogo  derzkogo  napora.
Da i my ne ozhidali, chto Sekvojya pojdet v raznos.  Odnako  holodnaya  yarost'
ego ataki proizvodila sil'noe vpechatlenie. On kak s cepi sorvalsya.
     - Professor Ugadaj, my poka chto ne  ob座avili  o  svoem  otricatel'nom
reshenii, - zaprotestoval predsedatel'.
     - Odnako vy ego uzhe prinyali. |togo vy ne mozhete otricat', ved' tak?
     I  on  prodolzhil  vyvolochku.  Rech'   Vozhdya   napominala   vystuplenie
vysokomernogo  uchitelya  pered  bezgramotnymi  i  k  tomu  zhe  nashkodivshimi
uchenikami.
     -  Nel'zya  podobnym  tonom  obsuzhdat'  takie  delikatnye  materii,  -
prosheptal  Poulos.  -  Greh  takomu  umnomu  cheloveku  vesti  sebya   stol'
bessmyslenno vyzyvayushche. U nego chto, krysha poehala?
     - Ne znayu. |to dejstvitel'no ne v ego haraktere.
     - Ty mozhesh' ostanovit' ego? Togda by ya popytalsya ispravit' situaciyu.
     - CHerta s dva ego teper' ostanovish'!
     Vozhd' zakonchil raspekat' za  nedomyslie  pravlenie  v  celom,  nabral
pobol'she vozduha v legkie i pereshel na lica - prinyalsya  kosterit'  kazhdogo
chlena pravleniya v  otdel'nosti.  On  hladnokrovno  razbiral  lichnuyu  zhizn'
kazhdogo, ih gre