sejchas byl skorbno szhat. Pauel raspekal sebya za glupyj i rebyacheskij postupok, odin iz mnogih, na kotorye net-net da i tolkal ego samyj tyazhkij ego porok. Glavnoe svojstvo esperov - neposredstvennost' reakcii. Lyubaya peremena obstoyatel'stv vyzyvaet u nih nemedlennyj otklik. Slabost'yu Pauela bylo chrezmerno razvitoe chuvstvo yumora, prinimavshee poroj ves'ma prichudlivye formy pod vliyaniem kakogo-nibud' tolchka so storony. Pauel govoril, chto v takih sluchayah v pego vselyaetsya Nechestivyj |jb. CHto na nego nahodilo, on i sam ne znal. Kto-nibud' zadaval Linkol'nu Pauelu samyj nevinnyj vopros, i Nechestivyj |jb vnezapno vstupal v delo. S chistoserdechnym i ser'eznym vidom Pauel plel neslyhannye nebylicy, sozdannye v odin mig ego razbushevavshejsya fantaziej. Poborot' sebya on byl ne v silah. Ne dalee kak segodnya policejskij komissar Kreb, spravlyayas' o kakom-to zauryadnom dele shantazhista, proiznes odnu familiyu nepravil'no, i eto vdohnovilo Pauela na sochinenie neobychajno dramaticheskoj istorii. Tam shla rech' o vymyshlennom prestuplenii, o derzkom rejde, sovershennom policiej v polnoch', vo vremya kotorogo proyavil chudesa geroizma nesushchestvuyushchij lejtenant Kopenik. Sejchas Pauel uznal, chto komissar nameren nagradit' Kopenika medal'yu. - Nechestivyj |jb, ty zamuchil menya, - sokrushenno zhalovalsya Pauel. Prozvenel dvernoj zvonok. Pauel udivlenno vzglyanul na chasy (dlya gostej bylo eshche ne vremya) i postavil v polozhenie "Otkryto" chuvstvitel'nyj element zamka. Zamok otklikalsya na telepaticheskij signal, kak kamerton na sootvetstvuyushchuyu chastotu. Paradnaya dver' otvorilas'. Srazu zhe voznik znakomyj sensornyj impul's: sneg/myata/tyul'pany/tafta. "Meri Nojes! Prishla pomoch' holostyaku podgotovit'sya k priemu gostej? Kak milo!" "YA nadeyalas', chto nuzhna tebe, Link". "Kazhdomu hozyainu nuzhna hozyajka. Meri, s chem mne prigotovit' kanape?" "YA kak raz nedavno izobrela odnu shtuku. Vzyat' ostruyu pripravu i perezharit'". Ona zashla na kuhnyu, v zritel'nom vospriyatii malen'kaya, a v myslennom - vysokaya, osanistaya. Temnovolosaya smuglyanochka vneshne, a v dushe holodnaya, morozno-gordaya, kak monahinya v belosnezhnoj odezhde. No ved' ne to real'no, chto my vidim. Vneshnost' obmanchiva. "ZHal', chto ya ne v sostoyanii izmenit'sya vnutrenne". "Ty hochesh' izmenit'sya, moya radost'? (Speshu pocelovat' tebya takoyu, kak ty est'.)" "(I vsegda lish' myslenno.) Ochen' by hotela, no uvy. Mne do smerti nadoel vkus myaty, kotoryj ty oshchushchaesh' pri kazhdoj nashej vstreche". "V sleduyushchij raz dobavlyu l'da i brendi. Horosho smeshat' i voila - otlichnyj ersh. Meri-koktejl'". "YA lyublyu tebya". - YA tozhe lyublyu tebya, Meri. "Spasibo, Link". - No eti slova on skazal. On vsegda ih govorit. Govorit, a ne dumaet. Meri bystro otvernulas'. Proshchupav ee slezy, on opechalilsya. "Mari, ty snova?" "Ne snova, a vsegda. Vsegda". - Iz glubiny ee soznaniya rvalos', kak krik: "Linkol'n, ya lyublyu tebya. Lyublyu tebya. Obraz moego otca. Simvol nadezhnosti, teploty, nezhnoj zashchity. Ne otvergaj menya vsegda... vsegda... i navsegda..." - Meri, poslushaj... "Link, zachem zhe govorit'? K chemu slova? Nevynosimo, kogda mezhdu nami stoyat slova". "Ty moj drug, Meri. Navsegda. YA razdelyu s toboj vse svoi goresti. Vse radosti". "No ne lyubov'". "Net, ne lyubov', moya golubka. Ne nado tak terzat' sebya. Vse, krome lyubvi". "No u menya - pust' bog menya pomiluet - hvatit lyubvi i dlya dvoih". "Pust' bog pomiluet oboih nas, no dlya dvoih nuzhno, chtoby lyubili dvoe". "Vse espery dolzhny zhenit'sya do soroka let. |togo trebuet ustav. Ty znaesh', Link". "Znayu". "My druzhny. ZHenis' na mne, Linkol'n. Daj mne god, ya bol'she ne proshu. Odin korotkij god, chtoby lyubit' tebya. YA ne stanu tebya uderzhivat'. YA otpushchu tebya. Tebe ne pridetsya menya nenavidet'. Milyj, kak malo ya proshu... kak malo u tebya proshu". Zazvenel zvonok. Pauel rasteryanno vzglyanul na Meri. - Gosti, - probormotal on i postavil chuvstvitel'nyj element zvonka v polozhenie "Otkryto". V tu zhe sekundu Meri napravila bolee moshchnyj impul's: "Zakryto". Signaly slozhilis', dver' ostalas' zakrytoj. "Sperva otvet' mne, Linkol'n". "YA ne mogu otvetit' tak, kak tebe hochetsya". Opyat' zvonok. On krepko vzyal ee za plechi i, ne otpuskaya, ochen' pristal'no posmotrel ej v glaza. "Ty vtoraya. Zaglyani v menya kak mozhno glubzhe. CHto u menya v myslyah? CHto na serdce? Kakov moj otvet?" On snyal vse bloki. Obrazy, chuvstva, mysli s grohotom rinulis' i zakruzhili ee v zharkom i groznom vodovorote... Ona i boyalas', i zamirala v radostnom ozhidanii, no... - Sneg. Myata. Tyul'pany. Tafta, - proiznesla ona ustalo. - Idite vstrechat' gostej, mister Pauel. YA prigotovlyu vam kanape. "|to edinstvennoe, na chto ya prigodna". Pauel poceloval ee, potom proshel cherez gostinuyu i otper paradnuyu dver'. Totchas zhe v dom vorvalsya sverkayushchij, iskrometnyj nevidimyj potok, a vsled za tem voshli i gosti. Nachalas' vecherinka esperov. Pravo Sovershenno |lleri verno Vam Tejt vryad li Kanape? ya vrach My dolgo Ohotno de Kurtne vzyali predstoit On s soboj rabotat' priedet Galena dlya v blizhajshee u nego "Monarha" vremya segodnya V lyuboj torzhestvennyj den' Sdal ekzameny Liga v Ligu mozhet i poluchil vydvinut' ob座avit' 2-yu stupen' vas ih na post metody prezidenta, shpionazha esli vy neetichnymi ne vozrazhaete, Pauel "|kins! CHervil! Tejt! Pomiloserdstvujte! Da vy vzglyanite tol'ko, chto my tut napleli". Telepaticheskaya boltovnya umolkla. Proshlo mgnovenie, zatem, sobravshis' s myslyami, gosti veselo rashohotalis'. "Tochno tak my lopotali kogda-to v detskom sadu. Pozhalejte bednyagu hozyaina. Ot etoj meshaniny mozhno pomeshat'sya. Dolzhna zhe byt' kakaya-to sistema, ya uzh ne govoryu o krasote". "Predlozhite shemu, Link". "CHto by vy hoteli?" "Matematicheskaya krivaya? Muzyka? Pletenka? Arhitekturnyj proekt?" "Vse, chto ugodno. Vse, chto vam ugodno. Tol'ko chtoby sverbilo mozgi". Prostite, Linkol'n My ispravim vse Sejchas Tejt ozhidali povsyudu no Alana razvelos' YA Sivera tak mnogo Ne vybirayut u nas v prezidenty nezhenatyh vprave chisle esperov soobshchat' prochih chto Vam yas no chto nasha zateya provalitsya chto on ves' delaet vryad li evgenicheskij de Kurtne togda pri dumaet novyj plan prijti Novyj vzryv hohota privetstvoval slovo "prijti", kotoroe po nedosmotru Meri Nojes proskochilo za kraj pletenki. Eshche raz prozvenel zvonok, i v komnatu voshel advokat-2 interplanetnogo suda sovesti. On privel devushku, zastenchivuyu, tihuyu, na redkost' privlekatel'nuyu vneshne. Telepaticheski ona byla naivna i poverhnostna. Tipichnaya tret'yashka. "Privetstvuyu, druz'ya. Privetstvuyu. Sleznaya pros'ba izvinit' za opozdanie. Prichina - flerdoranzh, obruchal'nye kol'ca... ves' etot associativnyj ryad... Tol'ko chto sdelal predlozhenie". - I boyus', chto ono prinyato, - skazala devushka s ulybkoj. "Ne vsluh!" - oborval advokat. - "Tut ne galdyat, lak na sborishche tret'estupennikov. YA zhe preduprezhdal tebya". - YA zabyla, - opyat' nevol'no vyrvalos' u devushki, i po gostinoj zametalis' goryachie volny ispuga i smushcheniya. No tut k bednyazhke podoshel Linkol'n Pauel i laskovo vzyal ee za ruku. Ruka drozhala. "Ne obrashchajte na nego vnimaniya, dorogaya. |to vsego lish' vtorostupennyj snob. YA hozyain etogo doma. Linkol'n Pauel. SHerlok Holms na zhalovan'e. Esli zhenih vas kolotit, ya pomogu emu raskayat'sya. Sejchas ya poznakomlyu vas s vashimi soushcherbnikami". - On povel ee po gostinoj. - "|to vot Gas Tejt, on znahar'-sharlatan. Ryadom s nim Sem i Salli |kins. Sem tozhe shamanit, a Salli mikropediatr-dva. Oni tol'ko chto prileteli s Venery. Gostyat u nas..." - Zdrav... "oj, to est' zdravstvujte". "Tolstyak, sidyashchij na polu, Uolli CHervil, arhitektor-dva. Blondinochka, kotoruyu on derzhit na kolenyah, ego supruga, Dzhun. Ona redaktor-dva. Ih syn, Galen, razgovarivaet s |lleri Uestom. Galli - student politehnik-tri". Molodoj Galen CHervil s negodovaniem stal ob座asnyat', chto poluchil - kak raz segodnya poluchil - vtoruyu stupen', chto on mozhet hot' god obhodit'sya bez slov. Pauel prerval ego i na urovne, nedostupnom vospriyatiyu devushki, rastolkoval, po kakoj prichine dopustil on etu vpolne soznatel'nuyu oshibku. - O! - voskliknul Galen. - Brat'ya i sestry tret'yachki, nashego polku pribylo. |to otradno. YA sovsem bylo struhnul tut v odinochestve, sredi glubi inyh shchupachej. - Da chto vy! Mne sperva tozhe stalo strashnovato, a teper' kak budto nichego. "A vot nasha hozyajka Meri Nojes". "Dobryj vecher. Kanape?" "Spasibo. Kakie oni u vas krasivye, missis Pauel!" "CHto, esli nam poigrat'?" - bystro vmeshalsya Pauel. - "Kto hochet igrat' v sharady?" V temnoj nishe, pril'nuv k dveri, vedushchej iz sada v dom, pryatalsya Dzherri CHert i zhadno slushal. Dzherri CHerch, prodrogshij i okochenevshij, molchalivyj i zhazhdushchij Dzherri CHerch. Obida, nenavist', uyazvlennaya gordost' i zhazhda terzali ego. Byvshij esper-2 umiral ot zhazhdy, utolit' kotoruyu emu meshala mertvaya hvatka ostrakizma. Skvoz' tonkuyu klenovuyu filenku prosachivalis' odna za drugoj telepatemy: perelivchatyj i peremenchivyj pestryj uzor. I Dzherri CHerch, kotoryj uzhe desyat' let tomilsya na golodnoj slovesnoj diete, zhazhdal vsej dushoj obshcheniya so svoimi, s navsegda poteryannym dlya nego mirom esperov. "YA vspomnil o de Kurtne, tak kak nedavno natknulsya na podobnyj sluchaj". |to Ogastes Tejt pod容zzhaet k |kinsu. "V samom dele? Ochen' lyubopytno. Nuzhno by sravnit' istorii boleznej. Kstati, ya ved' pribyl na Zemlyu tol'ko iz-za de Kurtne, dosadno, chto on... m-m... nedostupen". |kins yavno ne dogovarivaet, a Tejt, pohozhe, hochet do chego-to dokopat'sya. Mozhet byt', eto i ne tak, podumal CHerch, no tol'ko slishkom uzh napominaet duel' ih izyashchnaya manera skreshchivat' bloki i kontrbloki. "Poslushajte, shchupach. Po-moemu, vy dovol'no po-hamski vedete sebya s etoj bednoj devochkoj". - Poglyadite-na vy na nego, - proburchal CHerch. - Dostopochtennyj Pauel, Ego Prohindejstvo, tot, chto vystavil menya iz Ligi, chitaet propovedi advokatu. "S bednoj devochkoj? S kretinkoj, bylo by vernej skazat', Gospodi! Byvayut zhe takie neskladehi!" "Vy nespravedlivy k nej. Ved' u nee vsego lish' tret'ya stupen'". "Mne ot nee toshno". "I vy schitaete... poryadochnym zhenit'sya na devushke, kotoraya vnushaet vam takie chuvstva?" "Vy sentimental'nyj osel, Pauel. Sami znaete: nam mozhno zhenit'sya tol'ko na shchupachkah. A eta hot' horoshen'kaya". Posredi gostinoj igrali v sharady. Meri Nojes tshchatel'no maskirovala obraz starinnym stihotvoreniem. CHto by eto moglo byt'? Kakaya-to planeta i sosna. Mars i sosna? |, net. Mars i el'. Nu konechno, Marsel', ne tak uzh trudno. "Kak vam kazhetsya, |lleri, Pauel podhodyashchaya kandidatura?" |to uzh CHervil s vsegdashnej elejnoj ulybkoj i s popovskim bryuhom. "Na post prezidenta?" "Da". "Pauel d'yavol'ski tolkovyj malyj. Romantik i v to zhe vremya ochen' tolkovyj. Luchshego prezidenta ne najti, esli by on byl zhenat". "Vy zhe sami skazali, chto on romantik. Hochet zhenit'sya po lyubvi". "Vy, glubinnye, kazhetsya, vse zhenites' po lyubvi? Slava bogu, u menya tol'ko vtoraya stupen'". Tut v kuhne s grohotom razletelsya stakan, i svyatosha Pauel, ne teryaya vremeni, uzhe prinyalsya obrabatyvat' mozglyaka Gasa Tejta. "Ne bespokojtes', Gas, ya uberu. YA ego narochno sbrosil, chtoby prikryt' vas. Vy izluchaete trevogu, kak novaya zvezda". "Vy chto, s uma soshli?" "Net, eto vy segodnya ne v svoem ume. CHto tam u vas takoe s Benom Richem?" Mozglyachok, kak vidno, byl nastorozhe. Ego duhovnaya bronya bukval'no na glazah zatverdela. "Ben Rich? YA o nem i ne dumayu". "Dumaete, da eshche kak. On ves' vecher ne vyhodit u vas iz golovy. Trudno bylo ne zametit'". "Vy pereputali, Pauel. Naverno, vy natknulis' ne na moi telepatemy". Obraz hohochushchej loshadi. "Pauel, klyanus' vam..." "Gas, vy stolkovalis' s Richem?" "Net". No bloki tak i grohnuli. "Poslushajtes' dobrogo soveta, Gas. Rich vtyanet vas v nepriyatnosti. Bud'te blagorazumny. Pomnite Dzherri CHercha? Rich pogubil ego. Osteregajtes' i vy". S neprinuzhdennym vidom Tejt napravilsya v gostinuyu. Pauel ostalsya v kuhne: spokojno, ne spesha ubral oskolki. Na stupen'ke za dver'yu, s容zhivshis', lezhal zamerzshij CHerch, i nenavist' burlila v ego serdce. YUnyj CHervil vykabluchival pered devushkoj advokata: pel lyubovnuyu balladu i vizual'no ee parodiroval. Studencheskie shtuchki. Damy ozhivlenno spletnichali sinusoidami. |kins i Uest krest-nakrest pleli razgovor s takim zamanchivo slozhnym uzorom sensornyh obrazov, chto Dzherri iznyval ot zavisti. "Hotite vypit', Dzherri?" Dver' otkrylas'. Na poroge temnym siluetom vyrisovyvalas' figura Pauela s penyashchimsya bokalom v ruke. Na lico ego padal neyarkij svet zvezd. Iz-pod tyazhelyh vek sochuvstvenno smotreli umnye glubokie glaza. Izumlennyj CHerch s trudom podnyalsya na nogi i robko vzyal protyanutyj emu bokal. "Ne soobshchajte ob etom v Ligu, Dzherri. Mne chertovski nagorit za to, chto ya narushil tabu. Vechno ya chto-to narushayu. Bednyj Dzherri... Desyat' let - ogromnyj srok. Nuzhno kak-to vam pomoch'". Vnezapno Dzherri vyplesnul vino v lico Pauelu, povernulsya i ubezhal. 3 V ponedel'nik v devyat' chasov utra Rich uvidel na ekrane svoego video bezzhiznennoe, kak u manekena, lico Tejta. - |ta liniya ne proslushivaetsya? - rezko brosil Tejt. Rich molcha ukazal na predohranitel'nuyu izolyaciyu. - Otlichno, skazal Tejt. - Po-moemu, ya spravilsya s zadaniem. Vchera vecherom ya proshchupal |kinsa. No prezhde chem dat' otchet, ya dolzhen vas predupredit'. Pri glubinnom proshchupyvanii pervostupennogo nikogda ne isklyuchaetsya veroyatnost' oshibki. |kins i tomu zhe dovol'no tshchatel'no blokirovalsya. - Ponyatno. - Krej de Kurtne pribyvaet s Marsa na bortu "Astry" utrom v blizhajshuyu sredu. On srazu zhe napravitsya v gorodskoj dom Marii Bomon, gde probudet neglasno, vtajne ot vseh do sleduyushchego utra... Ne dolee. - Tol'ko odnu noch', - vpolgolosa proiznes Rich. - A potom? CHto on nameren delat'? - YA ne znayu. Pohozhe, chto de Kurtne gotovitsya k reshitel'nomu hodu... - Protiv menya! - ugryumo vstavil Rich. - Vozmozhno. Sudya po tomu, chto ya uznal, de Kurtne gnetet kakaya-to tyazhest', i iz-za etogo narushilsya ego prisposobitel'nyj balans. Instinkt zhizni i instinkt smerti, rassloilis'. |mocional'naya nesostoyatel'nost' bystro vedet ego k upadku. - Bros'te vashi vykrutasy, chert by vas pobral! - vspyhnul Rich. - Vsya moya zhizn' visit na voloske. Rasskazyvajte prosto. - Sejchas ob座asnyu. Kazhdyj iz nas predstavlyaet soboj sochetanie dvuh protivopolozhnyh stimulov - instinkta zhizni i instinkta smerti. Prichem cel' oboih stimulov odna - nirvana. Instinkt zhizni stremitsya dostich' ee, smetaya vse prepyatstviya. A instinkt smerti - putem samounichtozheniya. U prisposoblyaemogo individuuma oba instinkta sosushchestvuyut v prochnom sochetanii. No pod vozdejstviem psihicheskoj nagruzki oni rasslaivayutsya. Imenno eto proishodit sejchas s de Kurtne. - Da, chert voz'mi! A zhertvoj budu ya. - |kins vstretitsya s de Kurtne v chetverg utrom i popytaetsya otgovorit' ego ot togo, chto on zatevaet. |kins ne znaet ego planov, no schitaet ih opasnymi i potomu reshil im pomeshat'. Dlya etogo-to on i priletel syuda s Venery. - YA obojdus' i bez nego. Menya ne nuzhno zashchishchat'. YA sebya sam zashchishchu. |to samozashchita, Tejt, a ne ubijstvo! Samozashchita! Vy molodec, spravilis' kak sleduet. Mne bol'she nichego ne nuzhno. - Vam mnogo chego nuzhno, Rich. Naprimer, vam ne hvataet vremeni. Segodnya uzhe ponedel'nik. Vy dolzhny podgotovit'sya k srede. - Podgotovlyus', - burknul Rich. - Kstati, vy i sami bud'te nagotove. - My ne mozhem pozvolit' sebe sorvat'sya, Rich. Sryv - eto Razrushenie. Vy ponimaete? - Razrushenie dlya nas oboih. Ponimayu. - Golos Richa drognul. - Da, Tejt, my s vami svyazany odnoj verevochkoj do samogo konca... vplot' do samogo Razrusheniya. Ves' ponedel'nik on obdumyval svoi plany, smelye, derzkie, celeustremlennye plany. Ostorozhno oboznachil kontury, kak delaet hudozhnik, prezhde chem nachnet nanosit' kraski. No krasok nanosit' ne stal, reshil doverit'sya instinktu i ne obdumyvat' detalej do sredy. Vecherom on leg spat' i vnov' prosnulsya s krikom: emu opyat' prisnilsya CHelovek Bez Lica. Vo vtornik dnem on vyshel iz "Bashni Monarha" i otpravilsya na SHeridan-plejs v audioknizhnyj magazin "Stoletie". Magazin torgoval glavnym obrazom p'ezoelektricheskimi kristallami, sdelannymi v vide dragocennostej v izyashchnoj oprave. Poslednim krikom mody byli opery-broshki, luchshij podarok dame. V magazine bylo takzhe neskol'ko polok arhaicheskih pechatnyh knig. - Mne nuzhen original'nyj podarok dlya vozobnovleniya starinnogo znakomstva, - obratilsya Rich k prodavcu. Tot zasypal ego obrazcami. - Net, eto vse ne to, - zametil Rich. - Otchego by vam ne nanyat' shchupacha, chtoby izbavit' pokupatelej ot zatrudnenij. Vy slishkom staromodny. Soprovozhdaemyj svitoj perepugannyh prikazchikov, Rich nachal sam obhodit' magazin. Vdovol' pomorochiv im golovu, odnako, prezhde chem vstrevozhennyj hozyain uspel poslat' za prikazchikom-shchupachom, Rich vdrug ostanovilsya pered knizhnymi polkami. - A eto eshche chto? - skazal on udivlenno. - Drevnie knigi, mister Rich. Sluzhashchie magazina prinyalis' ob座asnyat' emu teoriyu i praktiku arhaicheskoj vizual'noj knigi, a Rich slushal ih i ne spesha razyskival potrepannyj korichnevyj tom, za kotorym on syuda yavilsya. On otlichno pomnil etu knigu. Prosmotrev ee pyat' let nazad, on srazu sdelal pometku v chernom bloknote. Staryj Dzheffri Rich byl ne edinstvennym v ih rodu predusmotritel'nym chelovekom. - Interesno... Ochen'... Ochen' uvlekatel'no. Nu a eto chto za kniga? - Rich snyal s polki korichnevyj tom. - "Razvlecheniya dlya vecherinki". Kogda zhe eto napechatano? Ne mozhet byt'! Neuzheli uzhe togda ustraivali vecherinki? Prodavcy ego zaverili, chto prashchury poroj otlichalis' udivitel'no sovremennymi vkusami. - Poglyadim-ka soderzhanie, - posmeivayas', skazal Rich. - "Bridzh novobrachnyh"... "Prusskij vist"... "Pochta"... "Sardinki"... CHto by eto moglo byt'? Stranica devyanosto shest'. Nu-ka, nu-ka. Nebrezhno listaya knigu, on uvidel nabrannyj zhirnym shriftom zagolovok: "Veselye zatei pri smeshannom sostave igrokov". - Ish' ty! - rassmeyalsya on, s delannym udivleniem ukazyvaya na horosho znakomyj emu abzac. SARDINKI Odin igrok vodit. V dome gasyat vse ogni, i vedushchij pryachetsya. CHerez neskol'ko minut vse ostal'nye porozn' otpravlyayutsya ego iskat'. Tot, kto pervym nahodit vedushchego, ne soobshchaet ob etom drugim, a prisoedinyaetsya k vedushchemu i ostaetsya tam, gde tot pryachetsya. Postepenno i drugie igroki razyskivayut spryatavshihsya "sardinok" i prisoedinyayutsya k nim. Proigravshim schitaetsya tot, kto ostaetsya poslednim i v odinochestve brodit po temnomu domu. - YA eto beru, - skazal Rich. - |to to, chto mne nuzhno. Vecherom on potratil tri chasa na to, chtoby sdelat' neudobochitaemoj pochti vsyu knigu. On kromsal stranicy nozhnicami, prozhigal ih ognem, kislotoj i useival pyatnami. Kazhdyj ozhog, porez, carapinu on nanosil s takim ozhestocheniem, budto pered nim bylo telo nenavistnogo de Kurtne. V konce koncov v knige ne ostalos' ni odnogo poyasneniya k igre, iz kotorogo mozhno bylo by chto-to urazumet'. Edinstvennym isklyucheniem byli "Sardinki". Potom Rich obernul knigu i poslal ee pnevmaticheskoj pochtoj ocenshchiku Grehemu. Kniga s shumom ustremilas' v put', a cherez chas vernulas' s ocenkoj i s udostoveryayushchej ocenku pechat'yu. Grehem ne zametil, chto tom isporchen. V krasivoj podarochnoj obertke Rich otpravil knigu (prilozhiv k nej po obychayu ocenku) vse tem zhe sposobom k Marii Bomon. CHerez dvadcat' minut prishel otvet. "Moj, milyj! Milyj! Milyj! YA uzh dumala chto ty savsem zobyl (zapisku yavno pisala sama Mariya) staruyu prilestnicu. SHCHasliva poluchit' takoj podarok. Prihodi sevodnya, u menya budut gosti i my poigraim v kakuyu-nibud' igru iz tvoej sempatichnoj knizhki". V kapsule vmeste s zapiskoj nahodilas' sinteticheskaya rubinovaya zvezdochka s portretom Marii v centre. Mariya, razumeetsya, byla izobrazhena obnazhennoj. Rich otvetil: "Uvy!.. Ne segodnya. Progoraet odin iz moih millionov". Mariya otozvalas': "Prihodi v sredu, umnik. YA tibe podaryu odin iz moih". Na eto Rich poslal otvet: "S vostorgom prinimayu priglashenie. Privedu s soboj priyatelya. Celuyu tebya vsyudu". I otpravilsya v postel'. Emu prisnilsya CHelovek Bez Lica, i Rich prosnulsya s krikom. V sredu utrom Rich posetil Nauchnyj Centr "Monarha" (otecheskaya, tak skazat', zabota) i potratil chas na to, chtoby podogret' entuziazmom molodyh i odarennyh sotrudnikov Centra. On pogovoril s nimi ob ih rabote i blestyashchem budushchem, kotoroe ih zhdet, esli oni i vpred' budut verny "Monarhu". Rasskazal im neprilichnyj borodatyj anekdot o pionere-devstvennike, kotoryj sovershil vynuzhdennuyu posadku v glubokom kosmose na katafalke, a pokojnica vdrug ob座avila: "YA prosto turistka". Odarennye molodye lyudi delikatno posmeyalis', oshchushchaya nekotoroe prezrenie k shefu. Vospol'zovavshis' neprinuzhdennost'yu obstanovki, Rich proskol'znul v sekretnuyu laboratoriyu i unes ottuda "nok-kapsulu". Kapsuly predstavlyali soboj nebol'shie mednye kubiki, dejstvuyushchie ochen' effektivno. Razryvayas', oni izvergali slepyashchee goluboe plamya, kotoroe polnost'yu razlagalo rodopsin - zritel'nyj purpur v setchatke glaza, - osleplyaya zhertvu i lishaya ee sposobnosti vosprinimat' prostranstvo i vremya. V sredu dnem Rich otpravilsya v Muzykal'nyj tupik, raspolozhennyj v centre teatral'nogo rajona, i zashel v kontoru "Psihopesni, inkorporejtid". Vladelica etoj kontory, ochen' neglupaya molodaya osoba, sochinyala velikolepnye sozvuchiya dlya reklamy i pesenki-shtrejkbreheriady, kogda "Monarhu" srochno trebovalos' unichtozhit' sledy ocherednogo konflikta s rabochimi. Ee zvali Daffi Uig. Rich schital, chto Daffi - simvol preuspevayushchej sovremennoj devicy - devstvennaya soblaznitel'nica. - Nu-s, Daffi, - on nebrezhno poceloval ee. Daffi byla ochen' nedurna soboj, no slishkom moloda na ego vkus. - Nu-s, mister Rich? - Daffi kak-to stranno na nego vzglyanula. - Znaete, chto ya sdelayu v odin prekrasnyj den'? Najmu esper-hodataya po lyubovnym delam, chtoby proanalizirovat' vash poceluj. Po-moemu, vy ko mne ravnodushny. - Sovershenno verno. - Svin'ya. - Nuzhno vybirat' odno iz dvuh, moya krasavica. Ili s devushkami celovat'sya, ili delat' den'gi. - No vy celuete menya. - Lish' potomu, chto vy tochnaya kopiya ledi, izobrazhennoj na kreditke. - Pim, - skazala ona. - Pom, - skazal on. - Bim, - skazala ona. - Bam, - skazal on. - YA s udovol'stviem ubila by negodnika, kotoryj eto vydumal, - mrachno skazala Daffi. - Dobro, krasavec moj. CHto u vas nynche za pechal'? - Kartezhniki, - otvetil Rich. - |lleri Uest, moj upravlyayushchij klubom, zhaluetsya, chto mnogie pristrastilis' k azartnoj igre. Po ego mneniyu, slishkom mnogie. Lichno menya eto ne trevozhit. - Tot, kto sidit po ushi v dolgah, ne smeet prosit' o pribavke. - Vy slishkom pronicatel'ny, moya radost'. - Znachit, vam nuzhny antikartezhnye kuplety? - CHto-nibud' v etom rode. Dohodchivoe i ne slishkom v lob. Nechto skoree otvlekayushchee, chem agitacionnoe. I pritom takoe, chto vsplyvaet v pamyati samo soboj. Daffi kivnula, delaya pometki. - Podberite k kupletam melodiyu, kotoruyu priyatno slushat'. Ved' ee teper' nachnut nasvistyvat', murlykat' i napevat' vse moi sluzhashchie. - Nahal! Kazhduyu iz moih melodij priyatno slushat'. - Ne bolee odnogo raza. - Mezhdu prochim, vy ih slushaete i po tysyache raz. Rich zasmeyalsya. - Kstati, ob odnoobrazii, - dobavil on neprinuzhdenno. - |tim grehom my ne greshim. - Kakoj samyj prilipchivyj motiv iz teh, chto vy kogda-to sochinili? - Prilipchivyj? - Vy znaete, o chem ya govoryu. CHto-nibud' vrode etih reklamnyh kupletov, kotorye potom ne vybrosish' iz golovy. - A-a... My ih nazyvaem "pepsi". - Pochemu? - Kto ego znaet. Govoryat, ih izobrel vpervye eshche neskol'ko vekov nazad kakoj-to Pepsi. YA etogo tovara ne derzhu. Kogda-to napisala odnu shtuchku... - Daffi skorchila grimasu. - Dazhe sejchas ne mogu vspomnit' bez sodroganiya. Takaya dryan', stoit raz uslyshat' - privyazhetsya ne men'she chem na mesyac. Menya ona promuchila god. - Vy shutite. - CHestnoe skautskoe, mister Rich. Pesenka nazyvalas' "Smotri v oba". YA ee napisala dlya toj zlopoluchnoj p'esy o sumasshedshem matematike, kotoraya potom s takim treskom provalilas'. Oni prosili chto-nibud' v容dlivoe, i ya uzh postaralas'. Publika tak negodovala, chto spektakl' snyali so sceny i poteryali pa etom celoe sostoyanie. - Spojte mne ee. - YA slishkom horosho k vam otnoshus'. - Net, pravda, Daffi. YA umirayu ot lyubopytstva. - Vy raskaetes'. - YA vam ne veryu. - Nu ladno, svintus, - Daffi pododvinula k sebe perenosnuyu panel' s klaviaturoj. - |to vam rasplata za vash ledyanoj poceluj. Ee ruka graciozno zaskol'zila po paneli. Komnatu napolnila predel'no monotonnaya melodiya, muchitel'no banal'naya, v容dayushchayasya svoej banal'nost'yu v mozgi. |to byla kvintessenciya vseh melodicheskih klishe, kotorye kogda-libo slyshal Rich. Kakoj by ty motiv ni nachal vspominat', ty neizbezhno soskal'zyval na iz容zzhennuyu dorozhku etoj melodii. "Smotri v oba". I Daffi zapela: Tri, dva, raz... A nu eshche! Tri, chetyre - Goryacho! Ah ty, kambala, Ne vobla, Smotri v oba! Smotri v oba! I kogda skazal "chetyre", Poluchil sinyak pod glaz... Tri, chetyre... Tri, dva, raz! [per. YU.Petrova] - O gospodi! - voskliknul Rich. - U menya tut est' neplohie nahodki, - govorila Daffi, prodolzhaya igrat'. - Zametili vy etot takt posle slov "Smotri v oba"? |to polukadenciya. Posle slov "tri, dva, raz" takt snova povtoryaetsya. |to prevrashchaet i koncovku v polukadenciyu, i pesnyu mozhno prodolzhat' bez konca. Takt kak by gonit vas po krugu. "Ah ty, kambala, ne vobla, smotri v oba! Smotri v oba!" Trram. "Ah ty, kambala, smotri v oba! Smotri..." - Budet vam, chertenok! - Rich vskochil, zazhav ushi ladonyami. - CHto vy so mnoj sdelali? Skol'ko prodlitsya eto navazhdenie? - Ne men'she mesyaca. - Ah ty, kambala, ne vobla, smotri... YA pogib. Mozhno kak-nibud' ot etogo spastis'? - Konechno. Ochen' prosto. Pogubite menya, - Daffi prizhalas' k nemu i pocelovala so vsem pylom yunosti. - Durachok, - sheptala ona. - Oluh. Balbes. Nedotepa. Dlya kogo ty menya berezhesh', glupysh? Vtashchi menya v stochnuyu kanavu. A ya-to dumala, ty chelovek bez predrassudkov. - U menya ih eshche men'she, chem ty dumala, - otvetil on i vyshel. Ego raschet opravdalsya, pesenka nakrepko zasela u nego v mozgu i, poka on spuskalsya po lestnice, treshchala bez pereryva. "Ah ty, kambala, ne vobla, smotri v oba! Smotri v oba! Ah ty, kambala, ne vobla, smotri v oba! Smotri v oba! Tramm". Otlichnyj mysleblok dlya neespera. Kakoj shchupach prolezet skvoz' etot zaslon? "Ah ty, kambala, ne vobla! Smotri v oba!" - Eshche men'she predrassudkov, chem ty dumala, - probormotal on i nacelil svoego pryguna na ssudnuyu kassu Dzherri CHercha, raspolozhennuyu na zapadnoj okraine goroda. "Ah ty, kambala, ne vobla, smotri v oba!.." Rostovshchichestvo, chto by ni utverzhdali zavistniki, odna iz starejshih professij. Eshche v dalekoj drevnosti lyudi zanimalis' tem, chto ssuzhali svoim blizhnim den'gi pod zalog dvizhimogo imushchestva. Uhodya istokami v glubiny proshlogo i ustremlyayas' v budushchee k samym ego otdalennym rubezham, eta professiya ne podvergaetsya peremenam, kak i sama ssudnaya kassa. Zavalennyj relikviyami raznyh epoh pogrebok Dzherri CHercha v glazah posetitelej vyglyadel muzeem vechnosti. I dazhe sam CHerch s lyubopytnym uklonchivym vzglyadom, so smorshchennoj fizionomiej, pokorezhennoj i pochernevshej ot nevidimyh udarov - sledy dushevnyh muk, - kazalsya sushchestvom bez vozrasta, olicetvoreniem izvechnogo rostovshchika. CHerch vylez iz polut'my i okazalsya pered Richem, kotoryj stoyal u prilavka, osveshchennyj koso padayushchim na nego solnechnym luchom. CHerch ne vzdrognul. On ne uznal posetitelya. Proshmygnuv mimo togo, kto uzhe desyat' let byl ego zlejshim vragom, CHerch zabralsya za prilavok i sprosil: - CHem mogu vam sluzhit'? - Zdravstvujte, Dzherri. Ne podnimaya glaz, CHerch protyanul cherez prilavok ruku. Rich hotel ee pozhat', no CHerch ee otdernul. - Net uzh, - proiznes on s istericheskim smeshkom. - Net uzh, spasibo. Prosto dajte mne to, chto vy prinesli v zaklad. SHCHupach, okazyvaetsya, podstroil emu melkuyu lovushku, i on v nee popalsya. Naplevat'. - YA nichego ne prines vam v zaklad. - Tak obedneli? Podumat' tol'ko, kakoj chelovek spotknulsya. No my ved' vse pod etim hodim. Vse my spotykaemsya. Vse spotykaemsya. CHerch iskosa glyadel na Richa, probuya proshchupat' ego mysli. Nu chto zhe, pust' poprobuet. "Ah ty, kambala, ne vobla, smotri v oba! Smotri v oba!" Pust' prob'etsya cherez etu idiotskuyu melodiyu, kotoraya treshchit u nego v golove. - Vse my spotykaemsya, - skazal CHerch. - Vse kak odin. - Vy eto verno zametili, Dzherri. No ya poka chto ne spotknulsya. Mne povezlo. - A mne ne povezlo, - otvetil CHerch, zlobno blesnuv glazami. - YA vstretilsya s vami. - Net, Dzherri, - myagko skazal Rich. - Vam ne ottogo ne povezlo, chto vy menya vstretili, a ottogo, chto tak vam na rodu napisano. Ne... - Dryan' parshivaya! - proiznes CHerch zloveshche-myagkim golosom. - Gad polzuchij! CHtob tebe sgnit' zazhivo! Parazit! A nu motaj otsyuda. Nichego bol'she ot tebya ne hochu. Nichego! Ponyatno? - Dazhe moih deneg? - Rich vynul iz karmana desyat' matovo blestyashchih soverenov i polozhil ih na prilavok. V etom byl tonkij raschet. V otlichie ot kreditki soveren imel hozhdenie v prestupnom mire. "Ah ty, kambala, ne vobla, smotri v oba! Smotri v oba!" - A deneg tvoih i podavno. CHtob tebya razorvalo! CHtob ty istek krov'yu! CHtob u tebya, u zhivogo, chervi vyeli glaza... Vot chego ya hochu, a ne deneg tvoih. - Nu a chego zhe vy vse-taki hotite, Dzherri? - YA zhe skazal tebe! - vzvizgnul shchupach. - Svoloch', merzavec... - CHego zhe vy hotite, Dzherri, - holodno povtoril Rich, ne spuskaya glaz s ego morshchinistoj fizionomii. "Ah ty, kambala, ne vobla, smotri v oba! Smotri v oba!" S CHerchem on mozhet spravit'sya. Emu naplevat' na to, chto CHerch vtorostupennyj. Tut ne umen'e chitat' mysli, glavnoe, a sila voli. "Tri, dva, raz, a nu eshche! Tri, chetyre - goryacho..." S CHerchem on vsegda spravlyalsya... spravitsya s nim i vpred'. - CHto vam nuzhno? - ugryumo sprosil CHerch. Rich hmyknul. - Vy shchupach. Otvet'te sami, vam i karty v ruki. CHerch pomolchal i nereshitel'no probormotal: - Ne znayu. YA nichego ne pojmu. |ta durackaya muzyka vse pereputala... - Nu, togda mne pridetsya otvetit' vam. Mne nuzhen revol'ver. - Kak vy skazali? - Re-vol'-ver. Starinnoe oruzhie. Ono vybrasyvaet puli posle togo, kak vnutri u nego proishodit vzryv. - U menya net nichego takogo. - Est', Dzherri. Keno Kizzard mne ob etom kak-to govoril. Keno videl u vas revol'ver. On sdelan iz stali, razbiraetsya na chasti. Zanyatnaya veshch'. - Zachem on vam nuzhen? - Prochtite moi mysli, Dzherri, i vy vse uznaete. Mne nechego skryvat'. Nuzhen dlya samoj nevinnoj celi. S otvrashcheniem smorshchivshis', CHerch vybralsya iz-za prilavka. - Mne-to chto, - probormotal on i, sharkaya nogami, skrylsya v polut'me. Rich uslyshal, kak v dal'nem konce pogrebka CHerch lyazgal metallicheskimi yashchikami. Potom on vernulsya, nesya nebol'shoj predmet iz tuskloj stali, i polozhil ego na prilavok ryadom s den'gami. On nazhal na knopku, i kusok metalla neozhidanno prevratilsya v kastet, revol'ver i stilet. |to byl pistolet s nozhom, izdelie dvadcatogo stoletiya - kvintessenciya ubijstva. - Zachem on vam nuzhen? - snova sprosil CHerch. - Vy, kazhetsya, nadeetes' vyudit' iz menya chto-nibud' prigodnoe dlya shantazha, - usmehnulsya Rich. - Uvy. |to podarok. - Dovol'no opasnyj podarok. - Byvshij esper ukradkoj smeril pokupatelya smeyushchimsya i zlobnym vzglyadom. - Zadumali eshche kogo-to pogubit'? - Vovse net, Dzherri. YA podaryu ego moemu drugu, doktoru Ogastesu Tejtu. - Tejtu! - CHerch vnimatel'no na nego poglyadel. - Vy ego znaete? On sobiraet starinnye veshchi. - YA ego znayu. YA znayu ego. - CHerch astmaticheski zahihikal. - No sejchas ya vizhu, chto ne tak uzh horosho ego znal. I mne delaetsya zhal' ego. - On perestal smeyat'sya i metnul na Richa ispytuyushchij vzglyad. - Da, konechno. Kakoj priyatnyj podarok. Imenno to, chto emu trebuetsya. Revol'ver-to zaryazhen. - Da nu? On zaryazhen? - Predstav'te sebe. On zaryazhen. Pyat' slavnen'kih takih patronchikov. - CHerch snova zahihikal. - Pyat' patronchikov. Gasu v podarok. - On otkryl cilindricheskij baraban s pyat'yu gnezdami, v kotorye byli vstavleny mednye patrony. On posmotrel na patrony, potom perevel vzglyad na Richa. - Pyat' zmeinyh zubov poluchit v podarok Gas. - YA uzhe skazal vam, chto vy zabluzhdaetes', - zhestko proiznes Rich. - YA proshu vas vyrvat' eti pyat' zubov. CHerch s udivleniem ustavilsya na nego, zatem kuda-to toroplivo vyshel i vskore vernulsya nazad s instrumentami. On bystro izvlek iz patronov puli. Potom vstavil holostye patrony v baraban i polozhil revol'ver ryadom s den'gami. - Teper' poryadok, - soobshchil on radostno. - Teper' bednyazhke Gasu nichto ne grozit. On vyzhidatel'no posmotrel na Richa. Tot protyanul k prilavku ruki. Odnoj on pododvinul den'gi k CHerchu, drugoj - potyanul k sebe revol'ver. V to zhe mgnovenie s CHerchem proizoshla novaya peremena. Veselen'kij sumasshedshij ischez. Budto zheleznymi kogtyami shvatil on Richa za ruki, i, peregnuvshis' cherez prilavok, zharko zagovoril: - Net, Ben, - on pervyj raz nazval ego po imeni. - Net, net. Mne ne takaya nuzhna plata. Vy eto znaete. Znayu, chto znaete, i vasha malohol'naya pesenka ne mozhet pomeshat' mne eto znat'. - Pust' tak, - spokojno skazal Rich, ne vypuskaya revol'vera iz ruki. - Naznach'te vashu cenu. Skol'ko? - YA hochu byt' vosstanovlennym v pravah, - skazal shchupach. - Hochu vernut'sya v Ligu. Hochu snova stat' zhivym. Vot moya cena. - CHem ya mogu vam pomoch'? YA ne shchupach i ne chlen Ligi. - I vse-taki mozhete, Ben. Vy mnogo chego mozhete. Mozhete povliyat' i na Ligu. Dobit'sya, chtoby menya vosstanovili... - |to nevozmozhno. - Vy mozhete podkupit', zapugat', shantazhirovat'... mozhete podol'stit'sya, vskruzhit' golovu, ocharovat'... Sdelajte eto, Ben. Sdelajte radi menya. Pomogite mne. YA ved' pomog vam odnazhdy. - Za vashu pomoshch' ya s vami rasplatilsya spolna. - A ya? CHem rasplatilsya ya? - vzvizgnul shchupach. - YA rasplatilsya svoej zhizn'yu. - Vy svoej glupost'yu rasplatilis'. - Radi boga, Ben. Pomogite mne. Pomogite ili ubejte menya. YA ved' i tak vse ravno chto pokojnik. Prosto ne hvataet smelosti pokonchit' s soboj. Rich pomolchal i vdrug grubo skazal: - YA dumayu, samoubijstvo dlya vas luchshij vyhod, Dzherri. SHCHupach otpryanul, budto v nego tknuli raskalennoj goloveshkoj. Osteklenevshim vzglyadom on ustavilsya na Richa. - Nu, nazovite zhe vashu cenu, - skazal Rich. CHerch, primerivshis', ne spesha plyunul na kuchku soverenov i s nenavist'yu posmotrel na Richa. - Voz'mite ego darom, - skazal on, povernulsya i ischez v sumrake pogrebka. 4 N'yu-jorkskij vokzal Pensil'vaniya do togo, kak on pochemu-to byl razrushen v konce HH stoletiya (smutnyj period, o kotorom malo chto mozhno uznat'), poseshchali milliony passazhirov. Nikomu iz nih ne prihodilo v golovu, chto vokzal osushchestvlyaet svyaz' vremen. A mezhdu tem vnutri on predstavlyal soboj tochnuyu kopiyu znamenityh ban' Karakally v Drevnem Rime. To zhe samoe mozhno skazat' i o vmestitel'nom osobnyake, prinadlezhavshem madam Marii Bomon, bolee izvestnoj sredi soten ee intimnejshih vragov v kachestve Zolochenoj Mumii. Spuskayas' vniz po eskalatoru v vostochnoj chasti doma s doktorom Tejtom pod bokom i ubijstvom, pritaivshimsya v karmane, Ben Rich, kak chutkaya struna, otzyvalsya na vse ubystryayushcheesya stakkato svoih chuvstv. Tolpa gostej vnizu... Blesk mundirov, tualetov, sverkayushchaya kozha i pastel'nye puchki luchej, padayushchie ot torsherov, raskachivayushchihsya na tonkih nozhkah... "Tri, chetyre - goryacho". Slyshatsya golosa, muzyka, vozglasy, otzvuki... "I kogda skazal "chetyre", poluchil sinyak pod glaz..." Voshititel'noe popurri tel i zapahov, edy, vina, mishurnogo bleska... "Tri, dva... raz!" Mishurnyj ubor smerti... Vernej, togo, chego - svidetel' bog - uzhe sem'desyat let nikomu ne udavalos' osushchestvit'... Zabytoe iskusstvo... Zabytoe, kak alhimiya, umenie otvoryat' krov', delat' operacii s pomoshch'yu skal'pelya. YA vernu lyudyam smert'. Ne zhalkij akt unichtozheniya sebe podobnyh, naskoro osushchestvlennyj v pristupe yarosti ili bezumiya, a zdravoe, raschetlivoe, prednamerennoe, hladnokrovnoe... - Bogom vas zaklinayu, - proshipel Tejt. - Ostorozhnej. Ubijstvo tak i pret iz vas. "Tri, dva, raz! A nu eshche! Tri, chetyre - goryacho..." - Vot to-to. K nam napravlyaetsya odin iz esper-sekretarej. On vyslezhivaet teh, kto zdes' bez priglasheniya. Pojte dal'she. Sekretar' Marii, tonkij i strojnyj yunosha, ves' poryv, podstrizhennye zolotistye volosy, lilovaya bluza, bryzhi s volanami. - Doktor Tejt! Mister Rich! YA nemeyu. Bukval'no nemeyu. YA ne nahozhu slov. Vhodite zhe! Vhodite! "Tri, chetyre - goryacho..." Mariya Bomon, rassekaya tolpu, tyanulas' k nemu rukami, glazami, obnazhennym byustom... pnevmaticheskaya operaciya prevratila ee telo v neskol'ko preuvelichennoe podobie indijskoj statui: razdutye bedra, razdutye ikry, razdutye pozolochennye grudi. Budto raskrashennaya figura na nosu korablya pornografii, podumal Rich... znamenitaya Zolochenaya Mumiya. - Ben, golubchik moj, - voskliknula ona, zaklyuchaya ego v moshchnye pnevmaticheskie ob座atiya i prizhimaya k sebe ego ruku, - kak vse eto poetichno!.. - Kak vse eto hirurgichno! - prosheptal on ej na uho. - A chto tvoj million? - Edva ne vyskol'znul iz ruk. - Poostorozhnee, bedovyj moj lyubovnichek. |tot prelestnyj bal u menya ves' do kapelyushechki zapisyvaetsya. Rich iskosa vzglyanul na Tejta. Tejt odobritel'no kivnul. - Nu, idi tam poobshchajsya, - skazala Mariya. Ona vzyala ego za ruku. - U nas s toboj eshche ujma vremeni vperedi. Pod krestovym svodom potolka lyustry zagorelis' drugim svetom, i ves' spektr zala srazu peremenilsya. Izmenili cvet kostyumy. Otsvechivavshie rozovym perlamutrom tela izluchali teper' prizrachnoe siyanie. S levogo flanga Tejt podal predupreditel'nyj signal. Vnimanie! Opasnost'! Opasnost'! Opasnost'! "Smotri v oba, smotri v oba! I kogda skazal "chetyre", poluchil sinyak pod glaz. Tri, chetyre! Tri, dva, raz! Tramm!" Mariya znakomit s nimi eshche odnogo srednepologo - ves' poryv, podstrizhennye volosy, purpurnaya bluza, golubye prusskie bryzhi s volanami. - |to Larri Ferar, Ben. Moj vtoroj sekretar'. Larri umiraet ot zhelaniya s toboj poznakomit'sya. "Tri, chetyre - goryacho..." - Mister Rich! YA schastliv. YA ne nahozhu slov.