mne govorite, skol'ko s menya prichitaetsya, chtoby ih... oplatit'. - Mnogovato zhe prichitaetsya s vas. - Ne razoryus'. - Sotnya "kuskov" syshchetsya u vas v kubyshke? - Sotnya tysyach. Vas ustroit takaya cena? - Sily nebesnye! - U CHercha chut' glaza na lob ne vyskochili. - Sto tysyach? - Nu, reshajtes', Dzherri, - nasmeshlivo provorchal Rich, - chto vas bol'she privlekaet - den'gi ili vosstanovlenie v pravah? - Da s etakim bogatstvom ya, pozhaluj... hotya... Net. YA s uma soshel. Vosstanovlenie v pravah. - Togda perestan'te skulit'. - Rich povernulsya k Kizzardu. - Itak, cena - sto tysyach. - V soverenah? - A v chem zhe eshche? Teper' skazhite, vy srazu pristupite k delu ili hotite, chtoby ya vam sperva zaplatil? - Bog s vami, Rich, - otvetil Kizzard. - Ne vilyajte, - prikriknul Rich. - YA vas znayu, Keno. Vy reshili raznyuhat', chego ya hochu, a potom vstupit' so mnoj v torg. Dogovorimsya srazu. YA vam poetomu i pozvolil naznachit' vashu sobstvennuyu cenu. - M-m-da, - pozheval gubami Kizzard. - Vasha pravda. Byla u menya takaya ideya, Rich. - On ulybnulsya, i ego molochno-belye glaza skrylis' v skladkah kozhi. - Byla i... ostalas'. - Togda ya srazu vam posovetuyu, komu predlozhit' tovar. Pokupatelya zovut Linkol'n Pauel. I, pravda, k sozhaleniyu, ne znayu, chem on budet vam platit'. - CHem by on ni platil, ot Pauela mne nichego ne nuzhno, - otrezal Kizzard. - Ne ya, tak on, Keno. Nas tol'ko dvoe v aukcione. YA naznachil cenu. Teper' slovo za vami. - Po rukam, - reshilsya Kizzard. - Otlichno, - skazal Rich. - Teper' poslushajte menya. Prezhde vsego vam nuzhno najti odnu devushku. Gm imya Barbara de Kurtne. - Ubijstvo? Tak i znal, - skazal Kizzard, ugryumo kivnuv golovoj. - U vas est' vozrazheniya? Kizzard peresypal iz ruki v ruku zvonkie zolotye monety i pomotal golovoj. - Najti ee neobhodimo. Vchera vecherom ona vyskochila iz Bomon Hauza, i ni odna dusha ne znaet, gde ona sejchas. Najdite mne ee, Keno. Najdite prezhde, chem do nee doberetsya policiya. Kizzard kivnul. - Let dvadcat' pyat'. Rost - nemnogo vyshe srednego. Ves priblizitel'no funtov sto dvadcat'. Strojnaya figura. Tonkaya taliya. Dlinnye nogi... ZHirnye guby zhadno ulybnulis'. Blesnuli mertvenno-belye glaza. - Volosy zheltye. Glaza chernye. Oval lica - serdcevidnyj. Polnye guby, nos s gorbinkoj... Zapominayushcheesya lico. Na nee posmotrish' - slovno elektrichestvom udarit. - Odezhda? - Kogda ya ee videl v poslednij raz, na nej byl shelkovyj halatik. Belyj, poluprozrachnyj... kak zaindevevshee okno. Ni tufel', ni chulok, ni dragocennostej, ni shlyapy. Ona byla kak nenormal'naya... vyletela iz doma, i sled prostyl. Razyshchite ee i dostav'te mne. - CHto-to zastavilo ego dobavit': - V polnoj sohrannosti, ponyatno? - Takoj tovar bez utruski? Bud'te chelovekom, Rich. - Kizzard oblizal svoi zhirnye guby. - Ne poluchitsya eto u vas. U nee ne poluchitsya. - Najdite ee, ne teryaya vremeni, i vse poluchitsya. Sto "kuskov" - priz za skorost' dostavki. - Mne, navernoe, pridetsya pereryt' vse nashe gorodskoe "dno". - Nu chto zh. Obshar'te vse publichnye doma, pritony i "maliny". Vklyuchite v delo tajnuyu signal'nuyu set'. Za mnoj ne propadet. Tol'ko bez lishnih razgovorov. Mne nuzhna devushka, i bol'she nichego. Ponyatno? Prodolzhaya pozvyakivat' zolotom, Kizzard kivnul. - YA vas ponyal. Vnezapno Rich, peregnuvshis' cherez stol, stuknul rebrom ladoni po zhirnym rukam Kizzarda. Sovereny zvyaknuli i raskatilis' po vsem chetyrem uglam. - Tol'ko ne vzdumajte menya durachit', - prigrozil Rich. - Mne ochen' nuzhna eta devushka. 8 Srazhenie dlitsya sem' dnej. Vsyu nedelyu nanosyatsya i otrazhayutsya udary, broski natalkivayutsya na oboronu, no vse eti stychki proishodyat na poverhnosti, v to vremya kak v samyh glubinah vzbalamuchennyh vod bezmolvno, kak akuly, kruzhat Pauel i Ogastes Tejt, dozhidayas', kogda nachnetsya nastoyashchaya bor'ba. Pereodetyj v shtatskoe nachal'nik patrulya schital, chto vsego luchshe zahvatit' protivnika vrasploh. On podstereg Mariyu Bomon v teatre vo vremya antrakta i, k uzhasu ee sputnikov, vdrug zaoral: - Znayu ya vashi shtuki! By v sgovore s ubijcej. U vas vse podstroeno. Inache dlya chego vy vy zateyali igru v "Sardinki"? A nu vykladyvajte vse kak est'! Zolochenaya Mumiya vzvizgnula i ubezhala. Nedotepa rinulsya za nej v pogonyu, ne podozrevaya, chto v etot moment ego tshchatel'no i gluboko proshchupyvayut. T_e_j_t _R_i_ch_u: Polismen govoril pravdu. V ego otdele Mariyu schitayut soobshchnicej ubijcy. R_i_ch _T_e_j_t_u: Ochen' horosho. Brosim ee na s®edenie volkam. Pust' polismeny zaberut ee. I v rezul'tate madam Bomon ostalas' bez zashchity. Ubezhishchem ona izbrala ne chto inoe, kak birzhu - glavnyj istochnik dohodov semejstva Bomon. Tam ee i obnaruzhil cherez tri chasa retivyj nachal'nik patrulya i preprovodil v myasorubku, nazyvaemuyu Otdelom Proshchupyvaniya Pobuzhdenij. On ne znal, chto, sprashivaya Mariyu, nachal'nik otdela peregovarivalsya s sidevshim v smezhnoj komnate Pauelom. P_a_u_e_l_ s_v_o_i_m _s_e_k_r_e_t_a_r_ya_m: Ona nashla etu igru v starinnoj knige, podarennoj ej Richem. Kniga, vozmozhno, kuplena v "Stoletii". U nih byvaet takoj tovar. Soobshchit' vsem agentam. Kupil li on knigu sluchajno? Proverit' takzhe Grehema, ocenshchika. Vyyasnit', kak poluchilos', chto edinstvennyj v knige udobochitaemyj tekst okazalsya opisaniem igry v "Sardinki". Staryj Moz vse eto pozhelaet znat'. I nakonec, gde devushka? Pereodetyj v shtatskoe avtoinspektor byl storonnikom obhodnyh manevrov. YAvivshis' v audioknizhnyj magazin "Stoletie", on stal kanyuchit': - Mne nuzhny starye knigi s opisaniem razlichnyh igr. CHto-nibud' vrode toj, kotoruyu u vas sprashival na toj nedele moj zakadychnyj drug Ben Rich. T_e_j_t _R_i_ch_u: Proshchupyvanie pokazalo, chto ih interesuet kuplennaya vami dlya Marii kniga. R_i_ch _T_e_j_t_u: Tam vse shito-kryto. Pust' proveryayut. A i zajmus' vplotnuyu poiskami etoj devushki. Sluzhashchie magazina "Stoletie" tak obstoyatel'no otvechali na delikatnye rassprosy Nedotepy, chto pochti vse pokupateli, poteryav terpenie, ushli. Ostalsya lish' odin: sidya v uglu, on uvleksya proslushivaniem muzykal'noj zapisi i ne zametil, chto ryadom s nim net nikogo iz prodavcov. Nikto ne znal, chto sluh Dzheksona Beka byl sovershenno nevospriimchiv k muzyke. P_a_u_e_l_ s_e_k_r_e_t_a_r_ya_m: Po vsej veroyatnosti, Rich nashel etu knigu sluchajno. Natknulsya na nee, kogda iskal podarok dlya Marii Bomon. Soobshchit' vsem agentam. I gde eta devushka? Na soveshchanii v reklamnom agentstve, zanyatom rasprostraneniem prygunov "Monarha": "Edinstvennyj v svoem rode semejnyj aeromobil'" - Rich vydvinul novuyu programmu reklamirovaniya. - Vy obratili vnimanie, - skazal on, - chto lyudi vsegda ochelovechivayut okruzhayushchie ih predmety. Nadelyayut ih chelovecheskimi chertami. Pridumyvayut im laskovye prozvishcha da i obrashchayutsya s nimi kak s komnatnymi zhivotnymi. Pokupatel' ohotnej priobretaet pryguna, esli tot vnushit emu priyazn'. Emu plevat' na moshchnost' i na skorost'. On hochet lyubit' svoyu mashinu. - Est', mister Rich. Uchtem. - Nashego pryguna nuzhno ochelovechit', - prodolzhal Rich. - Ob®yavim konkurs pa zvanie "prekrasnoj pokrovitel'nicy prygunov Monarha". Togda v voobrazhenii nashih pokupatelej i mashina kak by budet olicetvoryat' svoyu prekrasnuyu pokrovitel'nicu. - Velikolepno! - vskrichal rukovoditel' agentstva. - Mister Rich, eto ideya global'nogo razmaha. Nam s nashimi idejkami do vas, chto do nebes. - Nemedlya pristupite i poiskam prekrasnoj pokrovitel'nicy prygunov. Vklyuchite v delo vseh prodavcov i kommivoyazherov. Procheshite ves' gorod. Mne eta devushka predstavlyaetsya tak: let okolo dvadcati pyati. Rost vyshe srednego, ves funtov sto dvadcat'. Horosho slozhena. Obayatel'na. - Est', mister Rich. Uchtem. - Pust' ona budet blondinka s temnymi glazami. Polnye guby. Krasivyj nos. Vot tut ya nabrosal ee voobrazhaemyj portret. Oznakom'tes', razmnozh'te i peredajte vashim ogol'cam. Togo, kto najdet takuyu devushku, kak ya zadumal, ozhidaet povyshenie. T_e_j_t _R_i_ch_u: YA proshchupal policejskih. Oni sobirayutsya podoslat' v "Monarh" svoego cheloveka, chtoby vyyavit' svyazi mezhdu vashimi i ocenshchikom Grehemom. R_i_ch _T_e_j_t_u: Pust' ih. Svyazi mezhdu nami net, k tomu zhe Grehem ukatil iz goroda. Nechego skazat', dodumalis'! YA schital Pauela umnee. Ochevidno, ya ego pereocenival. Pereodetyj v shtatskoe serzhant v poryve sluzhebnogo rveniya reshil pribegnut' k uslugam plasticheskoj hirurgii. Ne teryaya vremeni, on obzavelsya noven'koj fizionomiej mongol'skogo tipa i ustroilsya na sluzhbu v buhgalteriyu firmy "Monarh", gde rasschityval obnaruzhit' finansovuyu zavisimost', svyazyvayushchuyu ocenshchika Grehema s Richem. Emu i v golovu ne prihodilo, chto ego namerenie bylo srazu zhe proshchupano nachal'nikom otdela najma, kotoryj soobshchil ob etom vyshe, a "vyshe" tol'ko usmehnulis'. P_a_u_e_l _s_e_k_r_e_t_a_r_ya_m: Nash ostolop pytalsya razyskat' sledy vzyatochnichestva sredi finansovyh otchetov "Monarha". |to zastavit Richa poteryat' k nam uvazhenie na pyat'desyat procentov i sootvetstvenno sdelaet ego na pyat'desyat procentov uyazvimee. Soobshchit' vsem agentam. Gde devushka? Na zasedanii redakcionnoj kollegii "Auer", edinstvennoj na zemle ezhechasnoj gazety (dvadcat' chetyre vypuska v sutki), Rich ob®yavil o novom blagotvoritel'nom nachinanii "Monarha". - My nazovem ego "Ubezhishche", - ob®yavil on. - My predlagaem pomoshch', uhod i pristanishche millionam neschastnyh etogo goroda, popavshim v bedu. Esli vy lishilis' krova, poterpeli bankrotstvo, stali zhertvoj shantazha ili moshennichestva... Esli vy chego-libo boites' i ne znaete, kuda obratit'sya... Esli vy v otchayanii... Vspomnite ob "Ubezhishche". - Potryasayushchij pochin, - skazal glavnyj redaktor, - no vy uhlopaete na nego ujmu deneg. Zachem vam eto? - Dlya reklamy, - ogryznulsya Rich. - Napechatat' v blizhajshem zhe vypuske. YAsno? Rich vyshel iz redakcii, spustilsya na ulicu i voshel v kabinu videofona-avtomata. On pozvonil v Zal Otdyha i dal podrobnye rasporyazheniya |lleri Uestu. - Pust' v kazhdoj kontore "Ubezhishcha" sidit vash chelovek. Nemedlenno peresylat' mne opisanie i foto vseh prositelej! Vy slyshite, |lleri? Totchas zhe peresylat', ni sekundoj pozzhe! - YA ni o chem ne sprashivayu, Ben, no sozhaleyu, chto ne mogu vas proshchupat'. - YA, kazhetsya, vyzval vashe podozrenie? - vspyhnul Rich. - Net, prosto lyubopytstvo. - Borites' s nim, ono k dobru ne privedet. Kogda Rich vyshel iz kabinki, kakoj-to neskladnyj sub®ekt rinulsya k nemu kak oderzhimyj. - O, mister Rich! CHto za schastlivaya sluchajnost'! YA tol'ko chto uslyshal ob "Ubezhishche" i kak raz podumal, chto interv'yu s iniciatorom etoj voshititel'noj novoj kampanii predstavlyaet bol'shoj chelovecheskij interes dlya... Schastlivaya sluchajnost'! CHudakovatyj tip byl znamenityj esper-reporter iz "Indastriel kritik". Navernoe, vysledil ego i... "Ah ty, kambala, ne vobla! Smotri v oba! Smotri v oba!" - Mne nechego vam soobshchit', - promyamlil Rich. - "Tri, dva, raz, a nu eshche! Tri chetyre - goryacho!" - Kakie vospominaniya detstva porodili v vashem serdce ostruyu zhazhdu... "I kogda skazal "chetyre", poluchil sinyak pod glaz..." - Byl u vas v zhizni sluchaj, kogda vy ne znali, kuda obratit'sya? Vam ugrozhala smert', ubijstvo? Ili, mozhet... "Ah ty, kambala, ne vobla! Smotri v oba! Smotri v oba!" V etot moment k stoyanke podletel obshchestvennyj prygun. Rich nyrnul v nego i skrylsya. T_e_j_t _R_i_ch_u: Policiya vser'ez zanyalas' poiskami Grehema. Vsya ih laboratoriya ishchet ocenshchika. Ne znayu, chto tam vzbrelo Pauelu v golovu, no on yavno vzyal fal'shivyj sled. Po-moemu, nash koefficient bezopasnosti vozrastaet. R_i_ch _T_e_j_t_u: My smozhem chuvstvovat' sebya spokojno tol'ko togda, kogda najdem devushku. Markus Grehem skrylsya v neizvestnom napravlenii, zadav nemalo hlopot shesti nedodelannym robotam-sledopytam. Ih nedodelannye sozdateli rinulis' kazhdyj vsled za svoim detishchem v raznye chasti solnechnoj sistemy. Markus Grehem tem vremenem pribyl na Ganimed, gde na aukcione antikvarnyh knig, provodimom s beshenoj skorost'yu shchupachom-aukcionshchikom, ego zastukal Pauel. Primitivnye starinnye knigi, rasprodavavshiesya s aukciona, byli polucheny iz biblioteki "Drejka", obshirnogo pomest'ya, unasledovannogo Benom Richem ot materi. Ih poyavlenie na knizhnom rynke yavilos' polnoj neozhidannost'yu. Pauel pobesedoval s Grehemom v foje aukciona, raspolozhennogo protiv hrustal'noj steny kosmicheskogo porta. Vokrug prostiralas' arkticheskaya tundra Ganimeda, i pochti vse chernoe nebo zapolnyal perepoyasannyj krasnovato-korichnevyj siluet YUpitera. Zatem Pauel otpravilsya obratno na Zemlyu, i za dve nedeli puti chary krasotki-styuardessy zastavili Nechestivogo |jba proyavit' sebya ne s luchshej storony. Pauel vernulsya v svoyu shtab-kvartiru v dovol'no podavlennom nastroenii, i Figli, Migli i Provernull skabrezno peremigivalis'. P_a_u_e_l _s_e_k_r_e_t_a_r_ya_m: Nomer pustoj. Ne znayu, dlya chego ponadobilos' Richu sprovazhivat' ocenshchika na Ganimed. B_e_k _P_a_u_e_l_u: CHto vyyasnilos' naschet knigi? P_a_u_e_l _B_e_k_u: Rich kupil ee, otoslal na ocenku i prepodnes v podarok. Kniga byla v skvernom sostoyanii, poetomu edinstvennoj igroj, kotoruyu mogla vybrat' Mariya, okazalis' "Sardinki". Dlya Moza etogo, konechno, nedostatochno. Uzh ya-to znayu, kak rabotayut mozgovye izviliny etoj mashiny. Vot chert! I gde, nakonec, devushka? Troe pereodetyh v shtatskoe agentov odin za drugim popytalis' pod®ehat' k miss Daffi Uig, odin za drugim byli razbity nagolovu i s pozorom udalilis'. Togda za delo prinyalsya sam Pauel i, vstretivshis' s miss Uig na "bale" 4000, sovershenno ocharoval ee. P_a_u_e_l _s_o_t_r_u_d_n_i_k_a_m_: YA govoril s |lleri Uestom iz "Monarha", i on podtverzhdaet pokazaniya miss Uig. Uest i v samom dole zhalovalsya Richu na kartezhnikov. Pohozhe, chto Rich sluchajno podcepil etot mysleblok, kogda zakazyval antikartezhnye kuplety. CHto vyyasneno o shtukovine, kotoroj Rich zakoldoval ohranu? I gde eta devushka? V otvet na zlobnye napadki i nasmeshki pressy komissar Krebb ustroil press-konferenciyu dlya izbrannogo kruga zhurnalistov, kotorym soobshchil, chto kriminalisticheskimi laboratoriyami razrabotana novaya tehnika rassledovaniya. |to pozvolit, skazal komissar Krebb, spravit'sya s delom de Kurtne v dvadcat' chetyre chasa. Fotograficheskij analiz zritel'nogo purpura, nahodyashchegosya v glazu pokojnika, pozvolit vosproizvesti portret ubijcy. Uchenye, rabotayushchie nad problemoj rodopsina, budut oprosheny policiej. Rich, kotoromu sovsem ne ulybalos', chtoby doprosu policejskih podvergsya Uilson Dzhordan, fiziolog, sozdavshij dlya "Monarha" ionizator rodopsina, pozvonil Keno Kizzardu i poprosil pomoch' emu vymanit' doktora za predely planety. CHtoby eto osushchestvit', Rich izobrel odnu ulovku. - U menya est' imen'e na Kallisto, - skazal on. - YA likvidiruyu svoe pravo vladeniya i podstroyu tak, chto yuridicheski Dzhordan smozhet pretendovat' na nego. - A ya ego ob etom izveshchu? - bryuzglivo sprosil Kizzard. - Net, luchshe dejstvovat' ne tak otkryto, Keno. CHtoby ne nasledit', sdelaem tak: vy pozvonite Dzhordanu, pritvorivshis', chto hotite nagret' na etom dele ruki. A ostal'noe pust' on vyyasnyaet sam. Vskore posle etogo razgovora Uilsonu Dzhordanu pozvonil kakoj-to neizvestnyj i s delannym ravnodushiem bryuzglivym golosom sprosil, ne prodast li doktor Dzhordan po umerennoj cene svoyu dolyu pomest'ya "Drejk" na Kallisto. Bryuzglivyj golos pokazalsya podozritel'nym doktoru Dzhordanu, otrodyas' ne slyhavshemu o pomest'e "Drejk", i on pozvonil svoemu advokatu. Tak on uznal, chto tol'ko chto sdelalsya pretendentom na polmilliona kreditok. CHerez chas oshelomlennyj fiziolog vyletel na Kallisto. P_a_u_e_l _s_e_k_r_e_t_a_r_ya_m: Odnogo my spugnuli. Dumayu, chto imenno ot Dzhordana my smozhem uznat' vse svyazannoe s rodopsinom. Doktor Dzhordan - edinstvennyj iz uchenyh, rabotayushchih v oblasti glaznoj fiziologii, kotoryj skrylsya posle zayavleniya, sdelannogo na press-konferencii komissarom Krebbom. Peredajte Beku prikaz razyskat' Dzhordana na Kallisto i vse vyyasnit'. CHto slyshno o devushke? Mezhdu tem davno uzhe neprimetno vklyuchilas' v rabotu vtoraya liniya operacii "Nedotepa i Lovkach". V to vremya, kogda Rich, posmeivayas', nablyudal za peripetiyami panicheskogo begstva Marii, iz yuridicheskogo odela "Monarha" ves'ma iskusno vymanili na Mars molodogo sposobnogo advokata i vtihomolku priderzhali ego tam, pred®yaviv ustareloe, no ne utrativshee zakonnoj sily obvinenie v beznravstvennosti. Sluzhebnye obyazannosti molodogo yurista vypolnyal tem vremenem dvojnik, s kotorym oni byli shozhi kak dve kapli vody. T_e_j_t _R_i_ch_u: Prover'te vash yuridicheskij otdel. Ne mogu proshchupat', chto tam proishodit, no delo nechisto. |to opasno. Pod predlogom tekushchej proverki Rich priglasil esper-inspektora-1 po opredeleniyu kvalificirovannosti kadrov i ustanovil podmenu. Togda on obratilsya k Keno Kizzardu. Slepoj krup'e syskal sub®ekta, kotoryj tut zhe podal v sud zhalobu na sposobnogo molodogo yurista za zloupotreblenie sluzhebnym polozheniem. Tak bezboleznenno i blagovidno byla presechena svyaz' dvojnika s "Monarhom". P_a_u_e_l _s_e_k_r_e_t_a_r_ya_m: A, chert! Snova oprostovolosilis'. Rich zahlopyvaet u nas pryamo pered nosom vse dveri. Prodolzhaem operaciyu "Nedotepa i Lovkach". Uznajte, kto dobyvaet dlya nego svedeniya, i, kstati, uznajte nakonec, gde eta devushka. Poka pereodetyj v shtatskoe serzhant s blagopriobretennoj aziatskoj fizionomiej rylsya v buhgalterskih otchetah "Monarha", v laboratoriyu kompanii vernulsya iz bol'nicy postradavshij vo vremya vzryva sotrudnik. On vozvratilsya na nedelyu ran'she sroka, i hotya byl ves' v bintah, stremilsya poskoree pristupit' k rabote. Dobryj staryj "monarhistskij" duh. T_e_j_t _R_i_ch_u: YA nakonec ih raskusil. Pauel ne tak glup. On vedet rassledovanie po dvum liniyam parallel'no. Ne obrashchajte vnimaniya na tu, chto zametna. Sledite za skrytoj. YA proshchupal, chto s bol'nicej chto-to nechisto. Prover'te. Rich proveril. Proverka zanyala tri dnya, a zatei on snova pozvonil Keno Kizzardu. Srazu zhe posle etogo v laboratoriyu "Monarha" navedalis' vzlomshchiki, kotorye unesli s soboj na 50 tysyach kreditok laboratornoj platiny, perevernuv vverh dnom i privedya v negodnost' sekretnyj otdel. Vskore vyyasnilos', chto zabintovannyj entuziast-laborant okazalsya samozvancem, ego razoblachili i kak soobshchnika grabitelej peredali v ruki policii. P_a_u_e_l _s_o_t_r_u_d_n_i_k_a_m: Inymi slovami, nam ne udalos' dokazat', chto Rich vayal ionizator rodopsina iz svoej sobstvennoj laboratorii. Uma ne prilozhu, kak emu udalos' razlovkachit' nashego Lovkacha? Obe nashi linii slezhki perekryty. I gde, nakonec, devushka? V to vremya kak Rich poteshalsya nad nelepoj pogonej robotov za Markusom Grehemom, direkciya "Monarha" privetstvovala kontinental'nogo nalogovogo inspektora, espera-2, davno uzhe sobiravshegosya obsledovat' dokumentaciyu kompanii "Monarh. Predpriyatiya obshchestvennogo pol'zovaniya, inkorporejtid". V chisle pomoshchnikov inspektora byla shchupachka, sostoyavshaya pri shefe v kachestve "negra", - ona pisala dlya nego otchety. |ta osoba privykla vypolnyat' special'nye zadaniya... glavnym obrazom zadaniya policii. T_e_j_t _R_i_ch_u: Pomoshchniki nashego inspektora ne vyzyvayut u menya doveriya. Bud'te ostorozhnej. Rich zloradno usmehnulsya i peredal pomoshchnikam inspektora otkrytuyu dokumentaciyu. Posle etogo on otpravil svoego starshego shifroval'shchika Hessopa v obeshchannyj otpusk na Kosmicheskuyu Riv'eru. Hessop lyubezno soglasilsya prihvatit' s soboj sredi obychnyh fotoprinadlezhnostej malen'kuyu kassetu s proyavlennoj plenkoj. V kassete soderzhalas' sekretnaya dokumentaciya "Monarha", pomeshchennaya v termoizolyacionnuyu obolochku. CHtoby ne isportit' zapis', plenku sledovalo vynimat' sovershenno osobym sposobom. Edinstvennyj zapasnoj ekzemplyar plenki nahodilsya v dome Richa, v ego nedostupnom sejfe. P_a_u_e_l _s_o_t_r_u_d_n_i_k_a_m: Pozhaluj, eto konec. No vse-taki poshlite vsled za Hessopom dva hvosta - Lovkacha i Nedotepu. Vozmozhno, on uvez s soboj ser'eznye uliki, i Rich, naverno, pozabotilsya, chtoby oni ne popali i nam v ruki. Polnyj proval, skazhu ya vam. Starina Moz navernyaka skazhet to zhe samoe. Da vy i sami vidite. Sily nebesnye! Kuda zhe, nakonec, devalas' chertova devchonka? Kak na anatomicheskoj sheme krovenosnoj sistemy, gde arterii narisovany krasnym, a veny - sinim, po gorodu raskinulis' dve seti - zabroshennaya Pauelom i zabroshennaya Richem. Rektorat |sper Ligi soobshchil primety Barbary de Kurtne instruktoram i studentam, te peredali ih svoim druz'yam, zatem druz'yam druzej, znakomym, sosluzhivcam. Iz kazino Kizzarda zapros poshel gulyat' ot krup'e k igrokam, k shuleram i k gangsteram, k melkim vorishkam, k huliganam i zhulikam i ih druzhkam, eshche ne uspevshim pereshagnut' grani zakona. V pyatnicu utrom Fred Dil, esper-3, prosnulsya, vstal, prinyal dush, pozavtrakal i otpravilsya na sluzhbu. On rabotal starshim dezhurnym po etazhu v Mezhplanetnom banke na Mejden-Lejn, obmenivayushchem marsianskuyu valyutu. Na stancii pnevmaticheskoj dorogi Fred zaderzhalsya, chtoby kupit' sezonku, i perekinulsya slovcom s devushkoj iz spravochnogo, esper-3, kotoraya soobshchila emu o poiskah Barbary de Kurtne. Ee telepaticheski peredannyj portret zapechatlelsya v ego pamyati kak momental'nyj fotosnimok - golovka, obramlennaya kreditnymi biletami. V pyatnicu zhe utrom Snim Azi prosnulsya, razbuzhennyj gromkimi voplyami: hozyajka doma CHuka Frud trebovala, chtoby Snim zaplatil nakonec za kvartiru. - Da otstan' ty, CHuka, - otrugivalsya Snim. - Malo, chto li, ty grebesh' monet s etoj svoej zheltovolosoj psihoj, kotoruyu ty namedni podcepila? |tot nash reket s privideniyami v podvale - chistye zolotye priiski. CHego zh ty ot menya-to hochesh'? CHuka Frud vozrazila na eto, chto a) devushka s zheltymi volosami sovsem ne sumasshedshaya, ona nastoyashchij medium; b) sama ona (CHuka) ne zanimaetsya reketom, ona gadalka s patentom; v) esli on (Snim) ne rasschitaetsya segodnya zhe za krov i hleb, kotorymi besplatno pol'zovalsya poltora mesyaca, to ona (CHuka) sumeet predskazat' ego sud'bu bez vsyakih zatrudnenij. Snim vyletit na ulicu. Snim vylez iz posteli i, tak kak byl uzhe odet, srazu otpravilsya v gorod razdobyt' neskol'ko kreditok. Bylo eshche slishkom rano dlya togo, chtoby idti v kazino k Kizzardu i pytat'sya chto-to vyklyanchit' u bolee udachlivyh klientov. Snim hotel proehat' "zajcem" na "pnevmatichke", no shchupach-konduktor ego vygnal, i prishlos' idti peshkom. Do ssudnoj kassy Dzherri CHercha byl poryadochnyj konec, zato v kasse lezhalo zalozhennoe Snimom zolotoe karmannoe pianino, ukrashennoe zhemchuzhinkami, i on nadeyalsya uprosit' Dzherri vyplatit' emu eshche hot' soveren v schet zaloga. CHerch kuda-to ushel po delu, a prikazchik nichego ne mog sdelat' dlya Snima. Oni nemnogo poboltali. Snim poplakalsya prikazchiku na staruyu kargu hozyajku - sama kupaetsya v den'gah s teh por, kak zavernula etot svoj novyj gadal'nyj reket s prizrakami, da eshche ego pytaetsya doit'. Tolstokozhij prikazchik ne raskoshelilsya dazhe na chashku kofe. Snim ushel. Kogda v kassu nenadolgo zaglyanul Dzherri CHerch, ves' den' kak bezumnyj kolesivshij po gorodu v poiskah Barbary de Kurtne, prikazchik rasskazal emu o poseshchenii Snima i ob ih razgovore. To, chego prikazchik ne smog rasskazat', CHerch proshchupal. CHut' ne svalivshis' v obmorok, on s trudom dobrel do telefona i pozvonil Richu. Richa nigde ne bylo. CHerch sudorozhno perevel dyhanie i pozvonil Keno Kizzardu. Snima tem vremenem nachinalo ohvatyvat' chuvstvo otchayaniya. Ono i natolknulo ego na shal'nuyu mysl' - popytat' schast'ya v kakom-nibud' banke. Snim poplelsya na Mejden-Lejn. Buduchi chelovekom nedalekim, on izbral polem svoej deyatel'nosti Mezhplanetnyj bank, gde obmenivalas' marsianskaya valyuta. Bank vyglyadel staromodnym i provincial'nym. Snim ne znal, chto tol'ko ochen' bogatye i mogushchestvennye uchrezhdeniya mogut pozvonit' sebe imet' nekazistyj vid. Snim voshel v bank, peresek zapolnennyj lyud'mi central'nyj zal, napravlyayas' k kontorkam, kotorye dlinnym ryadom vystroilis' protiv kass, i potihon'ku stashchil tolstuyu pachku blankov i avtoruchku. Kogda Snim vyhodil iz banka, Fred Dil mel'kom vzglyanul na nego i nebrezhno mahnul rukoj svoim podruchnym. - Vidali poganca? - On ukazal na Snima, proskol'znuvshego cherez glavnyj vhod. - |tot tip sobiraetsya provernut' mahinaciyu s "pereraschetom". - Zaderzhat' ego, Fred? - A chto tolku? Ne vyjdet u nas, on polezet kuda-to eshche. Poka ne vmeshivajtes'. Voz'mem ego s polichnym, togda hot' budet za chto ego prityanut'. Pust' otdohnet, golubchik. V Kingstone mesta hvatit. Ne podozrevaya ob etom razgovore, Snim pritailsya u vhoda v bank, vnimatel'no nablyudaya za kassami. U kassy Z stoyal kakoj-to vazhnyj gospodin. Kassir vruchal emu krupnye pachki bumazhnyh deneg. Vot by etu "rybku" emu na kryuchok. Snim toroplivo sbrosil pidzhak, zakatal rukava rubahi i sunul ruchku za uho. Kogda "rybka", pereschityvaya den'gi, vyplyla iz banka, Snim nezametno podkralsya szadi i tronul svoyu zhertvu za plecho. - Izvinite, ser, - zagovoril on bojko. - YA iz otdela Z. Boyus', chto nash kassir po oshibke obschital vas. Vy, mozhet byt', vernetes', chtoby my proizveli pereschet? - Pomahivaya pachkoj blankov, Snim graciozno vymel den'gi iz-pod "rybkinogo" plavnika i povernulsya ko vhodu v bank. - Pozhalujte syuda, ser, - priglasil on usluzhlivo. - Vam nedodali celuyu sotnyu kreditok. Kogda udivlennyj vkladchik dvinulsya sledom za nim, Snim delovito proshmygnul v zal i, smeshavshis' s tolpoj, napravilsya k bokovomu vyhodu. On by navernyaka uspel blagopoluchno smyt'sya, prezhde chem "rybka" urazumela, chto popalas' na udochku. No tut vdrug ch'ya-to grubaya ruka sgrabastala Snima za shivorot, rezko krutnula, i on okazalsya licom k licu s dezhurnym po etazhu. V odno mgnovenie v smyatennom soznanii Snima promel'knuli potasovka, pobeg, vzyatka, sud. Kingstonskij gospital', staraya suka CHuka Frud so svoej zheltovolosoj prizrachnoj devkoj, karmannoe pianino i tot rotozej, u kotorogo on ego svistnul. Potom on skis i rasplakalsya. SHCHupach-dezhurnyj otshvyrnul ego k drugomu sluzhashchemu v forme i zakrichal: - Poderzhite-ka ego, rebyata! Nu, bratcy, ya razbogatel! - Za etogo ogarka polagaetsya nagrada, Fred? - Ne za nego. 3a to, chto u nego v bashke. YA idu zvonit' v Ligu. V konce dnya v pyatnicu, pochti v odin i tot zhe moment Ben Rich i Linkol'n Pauel poluchili sovershenno odinakovoe soobshchenie: devushku, sootvetstvuyushchuyu opisaniyu Barbary de Kurtne, mozhno najti u gadalki CHuki Frud 99, Bastion Uest Sajd. 9 Znamenityj Bastion Uest Sajd, poslednij oplot amerikancev vo vremya osady N'yu-Jorka, resheno bylo sohranit' v kachestve pamyatnika vojny. Desyat' akrov izuvechennoj zemli dolzhny byli do skonchaniya vekov sluzhit' gor'koj epitafiej bezumstvu, porodivshemu poslednyuyu vojnu. No poslednyaya vojna, kak voditsya, okazalas' predposlednej, i malo-pomalu bezdomnyj lyud zaselil i prisposobil dlya zhil'ya ruiny, prevrativ razrushennye zdaniya i vyzhzhennye pereulki Bastiona Uest Sajd v kakie-to fantasticheskie trushchoby. Nomer 99 predstavlyal soboj vypotroshennoe pomeshchenie keramicheskoj fabriki. Snaryady, rvavshiesya odin za drugim sredi mnogotysyachnogo skopleniya sinteticheskoj keramiki, rasplavili sosudy i raspleskali vokrug yarkuyu raduzhnuyu massu, prevrativ vnutrennost' doma v podobie lunnogo kratera. V kamennye steny vplavilis' zheltye, yarko-krasnye, fioletovye, biryuzovye i burye gigantskie klyaksy. Izvergnutye iz dverej i okov oranzhevye, malinovye i purpurnye strui ispolosovali razmashistymi mazkami blizhnie mostovye i razvaliny. |to zdanie i stalo Raduzhnym Domom CHuki Frud. Verhnie etazhi koe-kak pochinili, nastroili peregorodok i prevratili etu chast' zdaniya v sostavlennyj iz mnozhestva kamorok labirint, takoj zaputannyj i slozhnyj, chto orientirovat'sya v nem mogla lish' CHuka, da i ta poroyu putalas'. Lovit' zdes' kogo-nibud' bylo sovershenno beznadezhnym delom, tak kak, perebirayas' iz yachejki v yachejku, beglec mog o legkost'yu skryvat'sya ot svoih presledovatelej do teh por, poka u nih ne konchitsya terpenie. |ta neobychnost' planirovki ezhegodno prinosila CHuke nemalyj dohod. Nizhnie etazhi byli otvedeny pod znamenityj "Paradiz", kuda stekalis' lyudi, nadelennye vsemi vozmozhnymi porokami, i gde ih prinimal kvalificirovannyj konsul'tant, kotoryj za dostatochnuyu summu nahodil sposob udovletvorit' vseh alchushchih, a vremenami izobretal i novye poroki dlya presyshchennyh. No samoj dohodnoj chast'yu predpriyatiya yavlyalsya podval'nyj etazh doma, gde zhila CHuka Frud. Obstrely, prevrativshie zdanie v raduzhnyj krater, rastopili vsyu imevshuyusya na zavode keramiku, metall, plastik i steklo. Rasplavlennaya smes' prosachivalas' s etazha na etazh i nakonec skopilas' v podvale, gde zalila ves' pol i, zatverdev, obrazovala svetyashchuyusya kristallicheskuyu massu, otklikayushchuyusya strannym noyushchim zvukom na kazhdoe dvizhenie i shum. Put' k Bastionu byl nebezopasen, no igra stoila svech. Vy probiralis' po krivym pereulkam, poka ne natykalis' na oranzhevuyu polosu, zigzagami ustremlyavshuyusya k dveryam Raduzhnogo Doma CHuki. U poroga vas vstrechal chopornyj muzhchina v paradnom kostyume dvadcatogo veka i sprashival: "Paradiz ili predskazanie, ser?" Esli vy otvechali: "Predskazanie", vas veli k dveri kakogo-to sklepa, vzimali ogromnuyu platu i vruchali fosfornuyu svechu. Derzka ee v podnyatoj ruke, vy spuskalis' po krutoj kamennoj lestnice. U osnovaniya lestnica kruto povorachivala, i vashim glazam predstaval dlinnyj i shirokij svodchatyj pogreb, zalityj ozerom poyushchego ognya. Vy stupali na poverhnost' ozera. Ona byla gladkoj i skol'zkoj. Pod poverhnost'yu myagko iskrilis' i mercali spolohi severnogo siyaniya. Kristallicheskaya glad' ozera otzyvalas' na kazhdyj shag priglushennymi melodichnymi akkordami, kotorye dolgo trepetali v vozduhe, podobno tomu kak razlivaetsya zvon bronzovyh kolokol'chikov. Dazhe esli vy sideli nepodvizhno, ozero prodolzhalo pet', otklikayas' na vibracii, donosivshiesya s otdalennyh ulic. Na kamennyh skam'yah, raspolozhennyh vdol' sten, uzhe dozhidalis' drugie klienty, kazhdyj s fosfornoj svechoj v ruke. Oni sideli prismirevshie, ispugannye, i u zritelya vnezapno voznikala mysl', chto oni pohozhi na svyatyh - okruzheny siyaniem, i kazhdoe ih dvizhenie soprovozhdaet muzyka. Svechi siyali kak zvezdy v moroznuyu noch'. ZHguchaya, trepeshchushchaya tishina zahvatyvala vas, i vy zhdali molcha, poka ne razdavalsya zvon serebryanogo kolokola. On povtoryalsya vnov' i vnov', ozero otklikalos' na etot zvon melodiej i perelivami vnezapno sdelavshihsya oslepitel'no yarkimi spolohov. I vot v kaskade plameneyushchej melodii v podval vhodila CHuka Frud i napravlyalas' na seredinu ozera. - I tut illyuziya konchaetsya, - probormotal Linkol'n Pauel. Lico u CHuki bylo gruboe: tolstyj nos, pustye glava, besformennyj rot. YArkie spolohi, kotorye probegali po ee licu i figure, plotno zakutannoj v kakuyu-to hlamidu, ne mogli skryt' togo, chto staruha pri vsem svoem nezauryadnom chestolyubii, izobretatel'nosti i zhadnosti sovershenno lishena pronicatel'nosti i chut'ya. "Mozhet, ona hot' igrat' umeet", - podumal Pauel. CHuka ostanovilas' na seredine ozera - vul'garnaya trushchobnaya Meduza - i zadrala vverh ruki, dolzhno byt' starayas' vlozhit' v etot zhest misticheskuyu vlastnost'. "Net, i igrat' ne umeet", - zaklyuchil Pauel. - YA prishla syudy, - hriplym golosom naraspev zavela CHuka, - chtoby pomoch' vam zaglyanut' v glubinu vashih serdec. Vse vy prishli syudy iz-za togo, chto chego-to hochete. Pust' zaglyanet k sebe v serdce i ta, chto hochet... - CHuka zamyalas', potom prodolzhala: - Hochet otomstit' cheloveku s Marsa po imeni Zerlen... i tot, kto hochet imet' lyubov' s krasnoglazoj zhenshchinoj s Kallisto... i tot, kto hochet poluchit' vse kreditki bogatogo dyadyushki iz Parizha... i tot... "Vot tak nomer! Babka-to shchupachka!" CHuka ocepenela, razinuv rot. "Ty prinimaesh' moi mysli, tak ved', CHuka Frud?" Ot ispuga ee telepaticheskij otklik byl bessvyaznym, otryvochnym. CHuka yavno nikogda ne trenirovala svoj prirodnyj dar. - CHevo?.. Kak?.. |to kotoryj... ty? Ochen' tshchatel'no, slovno obshchayas' s tret'estupennym mladencem, Pauel proskandiroval: "Imya: Linkol'n Pauel. Zanyatie: prefekt policii. Namerenie: doprosit' devushku po imeni Barbara de Kurtne. YA slyshal, chto ona uchastvuet v tvoem predstavlenii". Pauel myslenno peredal izobrazhenie devushki. CHuka sdelala zhalkuyu popytku zablokirovat'sya. "Ujdi otsyuda. Von! Uhodi von! Ujdi! Ujdi von! Von..." "Pochemu ty ne yavilas' v Ligu? Pochemu ne obshchaesh'sya so svoimi?" "Von otsyuda! Uhodi! SHCHupach! Poshel von!" "Ty tozhe shchupachka. Otchego ty ne prishla k nam uchit'sya? Razve eto zhizn'? SHamanstvo... Zaglyadyvaesh' raznym durakam v mozgi i izobrazhaesh' gadalku. U nas dlya tebya nashlas' by nastoyashchaya rabota, CHuka". "Nastoyashchie den'gi?" Pauel podavil zakipevshee v nem razdrazhenie. On serdilsya ne na CHuku. Ego vozmushchala bezrassudnaya sila evolyucii, kotoraya nadelyala lyudej vse bol'shim mogushchestvom, ne osvobozhdaya ih ot porokov, meshayushchih vospol'zovat'sya etim mogushchestvom. "My pogovorim ob etom pozzhe, CHuka. Gde devushka?" "Netu. Nikakoj devushki netu". "Ne glupi. Proshchupaem tvoih klientov vmeste. Vot, naprimer, etot staryj kozel, pomeshannyj na krasnoglazoj..." - Pauel ostorozhno ego issledoval. - "On zdes' uzhe byval. On znaet, kogda poyavitsya Barbara de Kurtne. Ty naryazhaesh' ee v plat'e s blestkami. Ona dolzhna zdes' poyavit'sya cherez polchasa. Emu priyatno na nee smotret'. Kogda oka tut poyavlyaetsya, ego v zhar brosaet. Ee plat'e raspahivaetsya, obnazhaya telo, i emu eto nravitsya. Ona..." "On nenormal'nyj. YA nikogda..." "Teper' zhenshchina, s kotoroj tak po-svinski oboshelsya chelovek po imeni Zerlen. Ona ne raz videla devushku. Ona ej verit. Oma zhdet ee. Gde eta devushka, CHuka?" "Netu!" "A, ponyatno! Naverhu. Gde imenno naverhu? Ne probuj zaslonyat'sya, ya proshchupyvayu glubzhe. Ty ne mozhesh' navrat' pervomu... Aga, tak, tak... CHetvertaya komnata vlevo ot povorota. Nu i zaputannyj zhe u tebya labirint! A nu-ka eshche raz dlya vernosti..." Bespomoshchnaya i unizhennaya, CHuka vdrug zavopila: - Poshel von otsyuda, chertov faraon! Ubirajsya! - Ne nuzhno serdit'sya, - skazal Pauel. - YA uhozhu. On vstal i vyshel. Ves' etot telepaticheskij dopros dlilsya odnu sekundu, imenno tu sekundu, v uchenie kotoroj Rich, spuskavshijsya v podval'nyj etazh, peredvinulsya s vosemnadcatoj do dvadcatoj stupen'ki. Rich uslyshal yarostnyj vopl' CHuki i otvet Pauela. On tut zhe povernulsya i pobezhal naverh. Proskol'znuv mimo privratnika, on sunul emu v ruku soveren i proshipel: - Menya zdes' ne bylo. Ponyatno? - U nas zdes' nikogda nikogo ne byvaet, mister Rvi. Rich toroplivo oboshel "Paradiz". "Ah ty kambala, ne vobla! Smotri v oba! Smotri v oba!" Ne obrashchaya vnimaniya na devic, kotorye reznymi sposobami pytalis' soblaznit' ego, Rich dobralsya do videotelefona-avtomata i nabral VD-12,232. Na ekrane poyavilas' vstrevozhennaya fizionomiya CHercha. - Nu chto tam, Ben? - My pogoreli. Zdes' Pauel. - Bozhe moj! - Kuda devalsya Kizzard? - Razve on ne s vami? - YA ne mogu ego najti. - Mne kazalos', chto on tam, v podvale... On... - V podvale tol'ko chto byl Pauel i proshchupal CHuku. V tom, chto tam ne bylo Kizzarda, mozhete ne somnevat'sya. Gde ego cherti nosyat? - Ne znayu, Ben. Oni s zhenoj ushli v... - Slushajte, Dzherri. Pauel, navernoe, uznal, gde devushka. No, esli postarat'sya, ya by sumel operedit' ego minut na pyat'. YA rasschityval, chto mne pomozhet Kizzard. No ego nigde net - ni v podvale, ni v "Paradize". - Znachit, on naverhu, v "krol'chatnike". - Kak raz tuda ya i hotel podnyat'sya. Kstati, vy ne znaete kratchajshij put' k "krol'chatniku"? Mne nuzhno okazat'sya tam ran'she Pauela. - Esli Pauel proshchupal CHuku, to emu izvesten i kratchajshij put'. - Naverno, da. Hotya chem chert ne shutit! Vse ego mysli byli sosredotocheny na devushke. YA, pozhaluj, risknu... - Togda slushajte. Za paradnoj lestnicej est' mramornyj barel'ef. Povernite golovu zhenshchiny, izobrazhennoj na barel'efe, napravo. Tela razdvinutsya, i vy uvidite dver' pnevmaticheskogo lifta. - Prekrasno. Rich otklyuchil "video", vyshel iz kabiny i pobezhal k paradnoj lestnice. Spustivshis' po mramornym stupen'kam, on nashel barel'ef, toroplivo povernul golovu zhenshchiny, i tela na barel'efe plavno razomknulis'. Pokazalas' stal'naya dverca. Na nej byla ukreplena vertikal'naya panel' s knopkami. Rich nazhal verhnyuyu, raspahnul dver' i shagnul v otkrytuyu shahtu. Totchas v ego podoshvy udarilas' vyskochivshaya snizu metallicheskaya plita i szhatyj vozduh so svistom podbrosil ego na vosem' etazhej vverh. Magnitnyj tormoz uderzhival plitu, poka Rich otkryval dver' shahty i vyhodil iz lifta. On okazalsya v koridore, kotoryj shel vlevo ot lifta, s naklonom vverh primerno v tridcat' gradusov. Pol byl ustlan brezentom. Na potolke to vspyhivali, to gasli radonovye shariki. V koridor vyhodilo mnogo dverej, vse bez nomerov. - Kizzard! - kriknul Rich. Otveta ne bylo. - Keno Kizzard! Opyat' molchanie. Rich pobezhal po koridoru i gde-to v seredine naugad tolknulsya v odnu iz dverej. Za dver'yu okazalas' uzkaya komnatushka, vsya zanyataya oval'noj gidropaticheskoj krovat'yu. Rich spotknulsya o kraj krovati i upal. On popolz po penistomu matrasu k protivopolozhnoj dveri, tolknul ee i kubarem skatilsya za porog. Rich okazalsya na ploshchadke lestnicy, vedushchej vniz k kruglomu hollu, v kotoryj vyhodilo neskol'ko dverej. On toroplivo sbezhal vniz i ostanovilsya, shumno dysha i rasteryanno glyadya na okruzhayushchie ego dveri. - Kizzard! - zakrichal on snova. - Keno Kizzard! Kto-to nevnyatno otozvalsya. Rezko povernuvshis', Rich brosilsya k dveri i, raspahnuv ee, chut' ne naletel na zhenshchinu s krasnymi, kak u al'binoski, glazami - rezul'tat plasticheskoj operacii. Ona ni s togo ni s sego rashohotalas', potom podnyala kulaki i udarila ego po licu. Rasteryannyj, on zamorgal, popyatilsya i, navernoe, nashchupal ruchku ne toj dveri, cherez kotoruyu voshel, a kakoj-to drugoj, poskol'ku ochutilsya teper' uzhe ne v holle. Ego nogi uvyazli v tolstom i myagkom, kak steganoe odeyalo, plastike. Rich rastyanulsya navznich', uspev zahlopnut' dver', i tak bol'no udarilsya golovoj o kraj izrazcovoj pechki, chto vse poplylo u nego pered glazami. Kogda ego zrenie proyasnilos', on uvidel pryamo pered soboj raz®yarennuyu fizionomiyu CHuki Frud. - Kakogo cherta ty vlomilsya ko mne v komnatu? - pronzitel'no zaorala CHuka. Rich bystro vskochil. - Gde ona? - sprosil on. - Katis' otsyuda k d'yavolu, Ben Rich! - YA sprashivayu, gde ona? Gde Barbara de Kurtne? Kuda ty ee spryatala? CHuka vzvizgnula: - Magda! V komnatu voshla krasnoglazaya. Ona derzhala v ruke nejronnyj dezintegrator. ZHenshchina vse eshche hohotala, no ee ruka ne shevelilas', i pistolet, nacelennyj pryamo v golovu Richa, ni razu ne drognul. - Poshel von otsyuda! - povtorila CHuka. - Mne nuzhna eta devushka, CHuka. YA dolzhen uvidet' ee prezhde, chem do nee doberetsya Pauel. Gde ona? - Magda, vystavi ego otsyuda! - zavizzhala CHuka. Rich tyl'noj storonoj ladoni udaril Magdu po glazam. Ona upala, vyronila pistolet i sudorozhno zadergalas' v uglu, prodolzhaya smeyat'sya. Dazhe ne glyanuv v ee storonu, Rich podnyal pistolet i pristavil ego k visku CHuki. - Gde devushka? - Poshel ty k chertu, ty... Rich sdvinul kurok do pervoj otmetki. Na nervnuyu sistemu CHuki obrushilos' nizkochastotnoe izluchenie. Staruha oderevenela, zatryaslas', ee kozha zablestela ot pota. I vse zhe ona prodolzhala otricatel'no kachat' golovoj. Rich peredvinul kurok k sleduyushchej otmetke. Teper' vse telo CHuki kolotila muchitel'naya, lihoradochnaya drozh'. Ee glaza polezli iz orbit. Ona gluho urchala, kak zamuchennoe zhivotnoe. Rich proderzhal ee tak pyat' minut i otpustil kurok. - Tret'ya otmetka - smert', - skazal on. - Tam stoit bol'shaya bukva "S". Mne ved' na vse naplevat', CHuka. Esli ya ne najdu devushku, Razrushenie neminuemo. Tak gde ona? CHuka byla pochti polnost'yu paralizovana. - Tam... za dver'yu, - proskripela ona. - CHetvertaya komnata... za povorotom. Rich vypustil ee, i staruha svalilas' na pol. Vyskochiv iz spal'ni, Rich uvidel vintovuyu le