o mogu eto predskazat'". "Nu a esli ya umru? CHto ej ostanetsya? Poluvospominanie polulyubvi?" - Net, Barbara, - skazal on. - Ty oshiblas'. |to sovsem ne to. - Net, - tverdo otvetila ona. - YA ne oshiblas'. Net. - Oshiblas', Barbara. V tebe govorit tvoya rebyacheskaya polovina. |to rebenok voobrazil sebya vlyublennym, rebenok, a ne zhenshchina. - Rebenok vyrastet i stanet zhenshchinoj. - I k tomu vremeni menya zabudet. - Ty ne pozvolish' ej zabyt'. - Pochemu? - Potomu chto ty chuvstvuesh' to zhe, chto ya. YA eto znayu. Pauel rassmeyalsya. - Oh, ditya, ditya! Otchego ty voobrazila sebe, budto ya lyublyu imenno tebya? Da vovse net. Net etogo i ne bylo. - Est'! - Otkroj zhe glaza, Barbara. Posmotri povnimatel'nej na menya. Na Meri. Ty ved' tak povzroslela. Kak zhe ty ne pojmesh'? Neuzheli ya dolzhen ob®yasnyat' tebe to, chto i tak ochevidno? "Link, gospod' s toboj!" "Prosti menya, Meri. Kak vidish', prishlos' vse-taki za tebya zacepit'sya". "My s toboj proshchaemsya... mozhet byt', navsegda... i v takoj moment mne eshche eto nuzhno vynesti? Razve malo ya namuchilas'?" "Nu-nu, ne nado, milaya, ne nado". Barbara vnimatel'no posmotrela na Meri, potom na Pauela i medlenno pokachala golovoj. - Ty lzhesh'. - Vot kak? Nu-na vzglyani na menya. - On polozhil ruki ej na plechi i posmotrel ej v glaza. Nechestivyj |jb prishel emu na vyruchku. On smotrel na Barbaru s otcovskoj snishoditel'nost'yu, chut' nasmeshlivo i dobrodushno. - Vzglyani zhe na menya. - Net! - kriknula ona. - Tvoe lico lzhet. Ono... ono protivnoe. YA ego nenavizhu! - Ona rasplakalas' i, vshlipyvaya, progovorila: - Raz tak, uhodi. CHego zhe ty ne uhodish'? - My s toboj uhodim, Barbara, - skazala Meri. Ona podoshla k devushke, vzyala ee za ruku i povela k dveryam. "Meri, vas zhdet prygun". "A ya zhdu tebya. ZHdu vsegda. I ya, i CHervily, i |kins, i Dzhordan, i... i... i... i... i... i... i... i..." "YA znayu. Znayu. YA vseh vas lyublyu. Vseh vas celuyu. Da hranit vas..." Obraz chetyrehlistnogo klevera, krolich'ih lap, loshadinyh podkov. Nepristojnyj otvetnyj obraz Pauela, kotoryj vylezaet iz nechistot, usypannyj brilliantami. Slabyj smeh. Poslednee proshchanie. On stoyal na poroge, nasvistyvaya kakoj-to zhalobnyj zamyslovatyj motivchik i glyadya vsled prygunu, kotoryj uhodil v stal'nuyu golubiznu neba, na sever, k Kingstonskomu gospitalyu. On chuvstvoval sebya slovno vyzhatyj limon. I nemnogo gordilsya soboj iz-za togo, chto reshil prinesti sebya v zhertvu. I zhguche stydilsya etoj gordosti. Im ovladela legkaya, prozrachnaya pechal'. Mozhet byt', vzyat' krupinku nikotinovogo kaliya i vzvintit' sebya do psihoza? Vprochem, na koj chert emu vse eto nuzhno? Vot on raskinulsya pered nim, etot ogromnyj svolochnoj gorod, gde iz semnadcati s polovinoj millionov dush net ni odnoj, kotoraya bolela by za nego. Vot on... Prishel pervyj impul's. Tonkaya strujka latentnoj energii. On otchetlivo oshchutil ee i vzglyanul na chasy. Dvadcat' minut odinnadcatogo. Uzhe? Tak skoro? Otlichno. Znachit, pora gotovit'sya. On vernulsya v dom, vzbezhal vverh po lestnice v svoyu tualetnuyu komnatu. Impul'sy priletali kak pervye redkie kapli dozhdya pered burej. Vpityvaya eti krohotnye kapel'ki latentnoj energii, on chuvstvoval, kak nabuhaet, popolnyayas', ego zapas dushevnyh sil. On smenil kostyum, odevshis' dlya lyuboj pogody, i... Impul'sy uzhe ne sypalis' otdel'nymi kapel'kami, oni morosili, kak chastyj dozhdik, obmyvaya ego, napolnyaya soznanie lihoradochnym oznobom, kotoryj neozhidanno peremezhalsya emocional'nymi vspyshkami. I... Ah da, pitatel'nye kapsuly. Vot o chem nado dumat'. Pitatel'nye. Pitatel'nye. Pitatel'nye! On sbegal vniz, v kuhnyu. Nashel plastmassovyj futlyar, vskryl ego i proglotil dyuzhinu kapsul. |nergiya pribyvala teper' potokami. Strujki latentnoj energii ot kazhdogo espera v gorode slivalis' v ruchejki, ruchejki - v reku, v bushuyushchij vodovorotom okean massovogo kateksisa, napravlennogo k Pauelu, nastroennogo na Pauela. On snyal vse bloki i vpityval etot potok. Ego nervnaya sistema supergeterodirovala i svistela, i turbina, s nevynosimym voem vrashchavshayasya v ego soznanii, krutilas' vse bystrej i bystrej. On uzhe ne doma, on brodit po ulicam, slepoj, gluhoj, beschuvstvennyj ko vsemu, pogruzhennyj v etu burlyashchuyu massu latentnoj energii. Podobno tomu kak parusnik, okazavshis' v ob®yatiyah tajfuna, stremitsya ispol'zovat' dlya svoego spaseniya samo bezumie uragana, tak i Pauel stremilsya poglotit', vpitat' v sebya etot uzhasayushchij potok, s tem chtoby v nuzhnyj moment izrashodovat' latentnuyu energiyu, vse do kapli kateksirovat' ee i napravit' na Razrushenie Richa, poka eshche ne pozdno, eshche ne pozdno, ne pozdno, ne pozdno, ne pozdno... 16 UNICHTOZHITX PUTANICU. SLOMATX LABIRINT. LIKVIDIROVATX GOLOVOLOMKU. (X^2 0 Y^3 d! Prostranstvo d! Vremya). RASSEYATX (DEJSTVIYA, FORMULY, MNOZHITELI, DROBI, STEPENI, |KSPONENTY, RADIKALY, TOZHDESTVA, URAVNENIYA, PROGRESSII, VARIACII, PERESTANOVKI, DETERMINANTY I RESHENIYA). VYCHERKNUTX (|LEKTRON, PROTON, NEJTRON, MEZON I FOTON). STERETX (K|LI, HONSONA, LILIENTALYA, SHANUTA, LANGLEYA, RAJTA, T|RNBULA i Si|RSONA). ISKORENITX. (TUMANNOSTI, SKOPLENIYA, BINARNYE SISTEMY, OSNOVNUYU POSLEDOVATELXNOSTX ZVEZD I BELYH KARLIKOV). RAZMETATX (RYB, AMFIBIJ, PTIC, MLEKOPITAYUSHCHIH I CHELOVEKA). UNICHTOZHITX. SLOMATX. LIKVIDIROVATX. RASSEYATX. VYCHERKNUTX VSE URAVNENIYA. BESKONECHNOSTX RAVNA NULYU. KONEC... - ...konec chemu? - kriknul Rich. - CHemu konec? - On staralsya podnyat'sya, ottalkivaya ot sebya odeyalo i ch'i-to ruki. - CHemu konec? - Konec koshmaram, - skazala Daffi Uig. - Kto eto? - I Daffi. Rich otkryl glaza. Zamyslovato ubrannaya spalenka, zamyslovataya krovat', zastlannaya na starinnyj maner, krahmal'nym bel'em i odeyalami. Daffi Uig, svezhaya, chisten'kaya, prohladnaya, upiraetsya rukami emu v plechi, pytayas' ulozhit' ego na podushki. - YA splyu, - skazal Rich. - Splyu i hochu prosnut'sya. - Vot i slavno. Polozhi golovu na podushku, i ty uvidish' novyj son. Rich leg. - YA uzhe prosypalsya, - skazal on hmuro. - Vpervye v zhizni polnost'yu prosnulsya. YA slyshal... Ne znayu, kak eto nazvat'. Beskonechnost' i nichto. CHto-to vazhnoe. Nastoyashchee! Potom usnul i okazalsya zdes'. - Malen'koe utochnenie, - skazala Daffi. - Ne usnul, a prosnulsya. - YA splyu! - kriknul Rich. On sel. - Poslushaj, vprysni-ka mne chto-nibud'. Nu, opium, gashish, somnar, letete... Mne nuzhno prosnut'sya, Daffi. Mne nuzhno vernut'sya k real'nosti. Daffi naklonilas' k nemu i krepko pocelovala v guby. - Nu a eto kak? Real'no? - Pojmi. Vse, chto bylo do sih por, mne tol'ko chudilos'... gallyucinaciya. YA dolzhen perestroit'sya, dolzhen uvidet' vse v novom svete, novymi glazami. Poka ne pozdno, Daffi. Poka eshche ne pozdno, ne pozdno, ne pozdno... Daffi vsplesnula rukami. - Vylechili, nazyvaetsya! - voskliknula ona. - Sperva negodyaj-doktor napugal tebya do obmoroka. Potom poklyalsya, chto ty poshel na popravku. I vdrug na tebe: sovsem, okazyvaetsya, s uma soshel. - Nagnuvshis' nad krovat'yu, Daffi strogo pogrozila pal'cem. - Eshche slovo, ser, i ya vyzovu Kingston. - CHto? Kak ty skazala? - Kingstonskij gospital'. Tuda zabirayut takih mal'chikov, kak ty. - YA ne o tom. Kto napugal menya do obmoroka? - Moj priyatel' doktor. - Na ploshchadi pered zdaniem policii? - Imenno tam. - Ty uverena? - My vmeste s nim tebya iskali. Tvoj sluga soobshchil mne o vzryve, i ya ispugalas'. My s doktorom edva uspeli. - Ty videla ego lico? - Nu eshche by. - Na chto ono bylo pohozhe? - Lico kak lico. Dva glaza. Dve guby. Dva uha. Odin nos. Tri podborodka. Slushaj, Ben, esli ty vzyalsya za prezhnij repertuar naschet yavi, sna, real'nosti i beskonechnosti, to nomer ne projdet. - Znachit, ty privezla menya syuda, kogda ya poteryal soznanie? - Konechno. Razve mogla ya upustit' edinstvennuyu vozmozhnost' zaluchit' tebya v svoyu postel'? Rich usmehnulsya. I uspokoennyj, skazal ej: - Nu ladno, Daffi, teper' mozhesh' menya pocelovat'. - Mister Rich, ya uzhe celovala vas. Ili eto proishodilo, kogda vy bodrstvovali? - Zabud' ob etom. Strashnyj son, i bol'she nichego. - On vdrug rashohotalsya. - Stoit li trevozhit'sya o strashnyh snah. V moih rukah ves' mir. Tak pust' budut i sny v pridachu. Daffi, ty kogda-to, pomnitsya, prosila, chtoby ya zatashchil tebya v stochnuyu kanavu? - Detskij kapriz. YA nadeyalas' popast' v zasluzhivayushchee interesa obshchestvo. - Skazhi, kakaya tebe nuzhna kanava, i ty poluchish' ee. Zolotuyu... brilliantovuyu? Mozhet byt', ot Zemli do Marsa? Pozhalujsta. Ili ty hochesh', chtoby ya prevratil v stochnuyu kanavu vsyu solnechnuyu sistemu? Sdelaem. Pustyak! Zahochesh', ya Galaktiku v pomojku prevrashchu. - On tknul sebya pal'cem v grud'. - Hochesh' vzglyanut' na boga? Vot on pered toboj. Lyubujsya. - Ochen' mil. Kakaya skromnost' v groznyj chas pohmel'ya! - Ty dumaesh', ya p'yan? Da, ya, konechno, p'yan. - Rich spustil s krovati nogi i, slegka poshatyvayas', vstal. Daffi tut zhe podoshla i obvila ego rukoj svoyu taliyu, chtoby ego podderzhivat'. - Kak mne ne byt' p'yanym? YA odolel de Kurtne. YA odolel Pauela. Mne vsego sorok. Eshche shest' desyatkov let ya budu vladet' mirom. Da, vsem etim proklyatushchim mirom, Daffi! On dvinulsya po komnate, slegka opirayas' na Daffi. Projtis' po ee spal'ne bylo vse ravno chto sovershit' progulku v znojnyj mir ee eroticheskih predstavlenij. SHCHupach-dekorator pri oformlenii komnaty polnost'yu vosproizvel dushevnye poryvy devushki. - Daffi, hochesh' osnovat' vmeste so mnoj dinastiyu? - A kak ih osnovyvayut? - YA tebe rasskazhu. CHtoby osnovat' dinastiyu Bena Richa, nuzhno prezhde vsego vyjti za nego zamuzh. Potom... - S menya dostatochno nachala. - Potom rodit' emu detej. Mal'chikov. Desyatki mal'chikov. - Net, devochek. I tol'ko troih. - I ty uvidish', kak Ben Rich priberet k rukam kartel' de Kurtne i soedinit so svoej firmoj. A vseh svoih vragov on oprokinet... vot tak! - Rich s razmahu udaril nogoj vo tualetnomu stoliku. Stolik perevernulsya, i razmeshchennye v ego okruglyh vypuklostyah i vpadinkah hrustal'nye flakonchiki svalilis' i rassypalis' melkimi oskolkami po polu. - Posle togo kak "Monarh" i kartel' de Kurtne stanut "Rich inkorporejtid", ty uvidish', kak ya slopayu ostal'nyh... melkuyu soshku. Kejz i Ambrel s Venery. Proglocheny! - Rich udarom kulaka slomal sdelannuyu v vide torsa tumbochku. - YUnajted Tranzekshnz na Marse. Smyaty v lepeshku i s®edeny. - On sokrushil izyashchnyj hrupkij stul. - Trest GKI na Ganimede, Kallisto i Io... Himicheskaya i Atomnaya Promyshlennost' Titana... Nu a tam uzh ostaetsya shushera: zlopyhateli, klevetniki, Liga shchupachej, moralisty, patrioty... Vseh slopal! Slopal! Slopal! - On kolotil ladon'yu po mramornoj obnazhennoj figurke, poka ona ne otlomilas' ot p'edestala i ne sletela na pol. - CHudachok. - Daffi povisla u nego na shee. - CHto ty zrya rashoduesh' energiyu? Esli tak uzh ruki cheshutsya, voz'mis' za menya. On pripodnyal ee i stal tryasti, poka ona ne vzvizgnula. - Ves' mir proglochu po kusochkam, pust' dazhe oni okazhutsya so vsyachinkoj - inye sladkie... kak ty; a ot inyh budet razit'; ya vseh ih slopayu. - On rassmeyalsya i prizhal Daffi k sebe. - YA ne znayu, kak i chto tam zavedeno u bogov, zato znayu, chto po vkusu mne. My raskolotim vse vdrebezgi, a potom postroim to, chto trebuetsya nam. Nam s toboj i nashej dinastii. On podnes ee k oknu, sorval gardiny, s grohotom vysadil pinkom okonnyj pereplet. Barhatnaya t'ma ukutala gorod. Tol'ko vdol' ulic i vozdushnyh trass mercali ogon'ki da po vremenam iz chernoty vyprygivali bagrovye glaza kakogo-nibud' pryguna. Dozhd' perestal, i tonkij blednyj mesyac povis na nebosvode. Skvoz' pritornyj zapah razlityh po polu duhov v komnatu vorvalsya nochnoj veter. - |j vy tam! - kriknul Rich. - Slyshite menya? Vy... spyashchie i vidyashchie sny. Teper' uzh vam drugie sny budut snit'sya - moi sny. Teper'... Vnezapno on zamolchal. On razzhal ruki. Daffi vyskol'znula iz ego run i vstala s nim ryadom. Uhvativshis' za kraya okonnogo proema, on vysunulsya kak mozhno dal'she v temnotu i, zadrav golovu, posmotrel vverh. Kogda on snova vtyanul golovu v komnatu, ego lico vyrazhalo rasteryannost'. - Zvezdy, - zapinayas', vygovoril on. - Kuda ischezli zvezdy? - CHto ischezlo? - udivilas' Daffi. - Zvezdy, - povtoril Rich. On boyazlivo ukazal rukoj na nebo. - Zvezdy kuda-to devalis'. Vse do odnoj. Daffi s lyubopytstvom posmotrela na nego. - CHto, ty govorish', propalo? - Zvezdy! - kriknul on. - Vzglyani na nebo. Tam sovsem net zvezd. I sozvezdiya ischezli. Bol'shaya i Malaya Medvedicy. Kassiopeya. Drakon. Pegas. Vse kuda-to podevalis'! Tol'ko mesyac torchit! Glyadi! - Vse tak zhe, kak vsegda, - skazala Daffi. - Net, ne tak zhe! A gde zvezdy? - Kakie zvezdy? - YA ne znayu, kak oni nazyvayutsya... Polyarnaya zvezda i... Vega... i... koj d'yavol ih upomnit? YA ne astronom. No chto proizoshlo? CHto sluchilos' so zvezdami? - A chto takoe zvezdy? - sprosila Daffi. Rich shvatil ee za plechi i so zlost'yu vstryahnul. - |to solnca. Kipyashchie, sverkayushchie svetom solnca. Ih tysyachi... milliony siyayut v nochi. CHto s toboj? Kak ty ne ponimaesh'? V kosmose katastrofa. Ischezli zvezdy! Daffi pokachala golovoj. Ona smotrela na nego s uzhasom. - YA ne ponimayu, o chem ty govorish', Ben. YA ne ponimayu, o chem ty govorit'. On ottolknul ee, vybezhal iz komnaty, brosilsya v vannuyu i zapersya tam. On naspeh prinyal dush i nachal odevat'sya. Daffi, kotoraya vse vremya kolotila v dver' i ugovarivala ego ne glupit', vdrug zamolchala. On uslyshal, kak ona, poniziv golos, govorit s kem-to v Kingstonskom gospitale. - Pust' rasskazhet im pro zvezdy, - proburchal Rich, chuvstvuya, kak v nem podnimayutsya zlost' i uzhas. Zakonchiv tualet, on vyshel. Daffi pospeshno otklyuchila "video" i povernulas' k nemu. - Ben... - nachala ona. - ZHdi menya zdes', - skazal on rezko. - Poka ya ne uznayu. - O chem ty hochesh' uznavat'? - O zvezdah! - garknul on. - Iz carstva boga vsemogushchego ischezli zvezdy! On vyskochil na lestnichnuyu ploshchadku i toroplivo sbezhal vniz. Na pustynnom trotuare on priostanovilsya i snova posmotrel na nebo. Luna byla. Krome luny, sverkala eshche odinokaya krasnaya tochka - Mars. I eshche odna - YUpiter. I bol'she nichego. CHernota. CHernota. CHernota. Neproglyadnaya, zloveshchaya, pugayushchaya chernota navisla nad ego golovoj, i kazalos', chto ona zhmet na nego, davit, meshaet vzdohnut'. Prodolzhaya glyadet' vverh, on pobezhal. Svorachivaya za ugol, on naletel na kakuyu-to zhenshchinu, i ta upala. On pomog ej vstat'. - Durak bezglazyj! - vzvizgnula ona, otryahivaya i privodya v poryadok ukrashavshie ee per'ya. Potom vdrug vkradchivo: - Skuchaem, kapitan? Rich vzyal ee za ruku. On ukazal na nebo. - Posmotri. Zvezdy ischezli. Ty ved' zametila? Zvezd net. - CHego net? - Zvezd. A ty razve ne vidish'? Ischezli zvezdy. - YA ne pojmu, pro chego takoe ty govorish', kapitan. Ajda ko mne! Uzh u menya pogulyaem! On vyrvalsya iz ee cepkih lap i ubezhal. CHerez polkvartala on uvidel nishu s videofonom-avtomatom. Rich voshel i nabral nomer spravochnogo. |kran osvetilsya, i golos robota skazal: - Sprashivajte. - CHto sluchilos' so zvezdami? - sprosil Rich. - Kogda eto sluchilos'? Ih ischeznovenie, navernoe, uzhe zametili. CHem ego mozhno ob®yasnit'? SHCHelchok, pauza, zatem eshche shchelchok. - Povtorite, pozhalujsta, slovo po bukvam. - Zvezda! - zaoral Rich. - Z-V-E-Z-D-A. Zvezda! SHCHelchok, pauza, shchelchok. - Imya sushchestvitel'noe ili narechie? - Sushchestvitel'noe, chert by vas pobral! SHCHelchok, pauza, shchelchok. - U nas net informacii pod nazvannoj vami rubrikoj, - soobshchil zapisannyj na plenku golos. Rich vyrugalsya, no tut zhe usiliem voli vzyal sebya v ruki. - Gde nahoditsya blizhajshaya k gorodu observatoriya? - Bud'te lyubezny soobshchit', o kakom gorode idet rech'. - Ob etom. O N'yu-Jorke. SHCHelchok, pauza, shchelchok. - Lunnaya observatoriya Krotonskogo parka nahoditsya v tridcati milyah k severu ot goroda. Vy mozhete doezzhat' tuda rejsovym prygunom. Severnaya koordinata 227. Lunnaya observatoriya byla osnovana v dve tysyachi... Rich so zlost'yu otklyuchil videofon. - Net informacii pod etoj rubrikoj. Nu-nu! S uma, chto li, oni soshli? On pomchalsya po ulice v poiskah rejsovogo pryguna. Zavidev aerotaksi, Rich pomahal rukoj, i mashina k nemu spikirovala. - Severnaya koordinata dvesti dvadcat' sem', - otryvisto brosil on, vhodya v kabinu. - Tridcat' mil' ot goroda. Observatoriya. - Plata za rejs po povyshennomu tarifu, - skazal shofer. - Soglasen. Nu, skorej! Mashina vzmyla v vozduh. Minut pyat' Rich sderzhivalsya, no nakonec ne vyterpel i s napusknoj nebrezhnost'yu skazal: - Vy obratili vnimanie na nebo? - A chto takoe, mister? - Zvezdy ischezli. Voditel' vydavil iz sebya vezhlivyj smeshok. - YA i ne dumal shutit', - skazal Rich. - Dejstvitel'no ischezli zvezdy. - A ne shutite, tak govorite poyasnej, - skazal shofer. - CHto eto eshche za chertovshchina - zvezdy? Rich pozelenel ot yarosti, no ne uspel on rta raskryt', kak tak i poshlo na posadku i prizemlilos' nepodaleku ot zdaniya pod kupoloobraznoj kryshej. Serdito brosiv: "Podozhdite menya", Rich pobezhal cherez gazon k nizkomu kamennomu portiku. Dver' byla priotkryta. On voshel v observatoriyu i uslyshal tihij skrip povorotnogo mehanizma, vrashchayushchego kupol, i negromkoe tikan'e chasov. V observatorii bylo temno, tol'ko svetilsya ciferblat chasov. Rabotal dvenadcatidyujmovyj refraktor. Rich smutno razlichil figuru nablyudatelya, sklonivshegosya nad okulyarom teleskopa. Vzvinchennyj i napryazhennyj, nervno vzdragivaya ot slishkom gromkogo zvuka sobstvennyh shagov, Rich napravilsya k etomu cheloveku cherez polutemnyj prohladnyj val. - Poslushajte, - nachal on tiho. - Mne neudobno vas bespokoit', no ya ubezhden, chto uzh vy-to ne mogli etogo ne zametit'. Zvezdy - vash biznes. Vy ved' zametili, verno? Ischezli zvezdy. Vse do odnoj. CHto s nimi sluchilos'? Pochemu nikto ne govorit ob etom i dazhe pritvoryayutsya, chto tak bylo vsegda? Podumat' tol'ko! Zvezdy! My sebe i ne predstavlyali, chto mozhno zhit' bez zvezd. I vdrug ih net. CHto s nimi sluchilos'? Kuda oni delis'? Nablyudatel' medlenno vypryamilsya i povernulsya k Richu. - Zvezd ne sushchestvuet, - skazal on. |to byl CHelovek Bez Lica. Rich vskriknul. Povernulsya, pobezhal. On vyskochil za dver', potom vniz po stupen'kam i opromet'yu pomchalsya cherez gazon k taksi. S razbegu udarivshis' o hrustal'nuyu stenku kabiny, on ne uderzhalsya na nogah i ruhnul na koleni ryadom s prygunom. SHofer pomog emu podnyat'sya. - Vam nehorosho, Mak? - Ne znayu, - zhalobno otvetil Rich. - YA prosto nichego ne ponimayu. - Delo, konechno, hozyajskoe, - skazal shofer. - Tol'ko na vashem meste ya shodil by k shchupachu. U vas i razgovor psihovannyj. - Naschet zvezd? - Aga. Rich vdrug shvatil ego za ruku. - Poslushajte, - skazal on. - YA Ben Rich. Ben Rich iz "Monarha". - Da, Mak. YA uznal vas. - Horosho. Vy znaete, chto za uslugu ya mogu otplatit' chem ugodno. Den'gi... Novaya rabota... Vse, chto vy zahotite... - Vy nichem ne mozhete mne otplatit', Mak. YA uzhe pobyval v Kingstone, i menya tam podvintili. - Tem luchshe. CHestnyj chelovek. Vy soglasites' mne pomoch' iz hristianskih ili eshche kakih-nibud' tam dobryh chuvstv? - Konechno, Mak. - Vojdite v eto zdanie. Posmotrite na cheloveka za teleskopom. Horoshen'ko posmotrite. A potom opishite ego mne. SHofer ushel i cherez pyat' minut vernulsya. - Nu? - Starikan kak starikan, Mak. Let primerno shestidesyati. Lysyj, na lice morshchiny. Ushi ottopyrennye, a podborodok etakij, kak govoryat, bezvol'nyj. Nu vrode stesannyj. - |to nikto... nikto, - prosheptal Rich. - CHego? - Da, naschet zvezd, - skazal vdrug Rich. - Vy chto zhe, nikogda o nih ne slyshalis' I nikogda ne videli ih? Sovsem ne predstavlyaete sebe, o chem ya govoryu? - Ne. - Gospodi! - prostonal Rich. - Bozhe milostivyj! - Glavnoe, ne tushujtes', Mak, - shofer izo vseh sil hlopnul ego po spine. - YA vot chto vam rasskazhu. V Kingstone raznogo naslushalsya. Nu, skazhem, tak byvaet: prosypaetes' vy utrom, i vdrug u vas zaskok. On u vas tol'ko-tol'ko, tak skazat', prorezalsya, a vam-to kazhetsya, chto tak mol, vsegda bylo. Nu... kgm... naprimer, budto lyudi ran'she byli odnoglazye, i vdrug ni s togo ni s sego u vseh stalo po dva glaza. Rich s neozhidannym interesom vzglyanul na shofera. - I nachinaete vy begat' da orat': "Lyudi dobrye, s chego eto vdrug vse stali dvuglazye?" Vam otvechayut: "Vsegda byli dvuglavye". A vy krichite: "Ni cherta, ya tochno pomnyu, chto u kazhdogo byl tol'ko odin glaz!" I sami v eto verite, vot ved' v chem shtuka. CHert te skol'ko vremeni s vami provozyatsya, poka ne vyshibut u vas etot zaskok. - SHofer snova hlopnul ego po spine. - Na to pohozhe, Mak, chto u vas s etimi zvezdami takoj zhe vyvert, kak u teh, chto s odnim glazom. - Odin glaz, - zabormotal Rich. - Dva glaza. Tri, chetyre... Tri, chetyre... - CHego? - YA ne znayu. Ne znayu. YA tak izmotalsya za poslednij mesyac, chto... Mozhet byt'... vy i pravy. No... - Tak vas v Kingston otvezti? - Net! - Tut, chto li, ostanetes' i budete kanyuchit' pro svoi zvezdy? Rich vdrug kriknul: - Plevat' mne na nih! Strah smenilsya burnoj vspyshkoj yarosti. Rich snova oshchutil priliv energii i sil i vskochil v kabinu. - Mne prinadlezhit ves' mir. Ne glupo li oplakivat' poteryu neskol'kih zhalkih zabluzhdenij? - Vot eto po-nashemu, Mak. Kuda? - V korolevskij dvorec. - Kotoryj? Rich rassmeyalsya. - K "Monarhu", - skazal on i, poka ne pokazalsya siluet Bashni "Monarha", slovno parivshej v utrennih luchah, on prodolzhal pokatyvat'sya so smehu. No v etom smehe slyshalis' istericheskie notki. Upravlenie rabotalo kruglosutochno, i sluzhashchie, pristupivshie k rabote v polnoch', sonlivo dobivali poslednij, vos'moj chas nochnoj smeny. Hotya ves' etot mesyac Rich redko poyavlyalsya zdes', sluzhashchim byla horosho izvestna ego manera svalivat'sya slovno sneg na golovu, i oni bez truda pereklyuchalis' na tret'yu skorost'. Kogda on podoshel k stolu, tuda uzhe podospeli i sekretarshi, prinesshie svedeniya po samym neotlozhnym delam. - S etim uspeetsya, - burknul Rich. - Pozvat' syuda vseh nachal'nikov otdelov i inspektorov! YA dolzhen sdelat' soobshchenie. Ozhivlenie, carivshee v Bashne "Monarha", uspokoilo ego i vozvratilo v privychnuyu koleyu. On snova chuvstvoval sebya zhivym, real'nym. Da ved' vse to, chto okruzhaet ego zdes', i est' edinstvennaya nastoyashchaya real'nost' - speshka, tolkotnya, zvonki signal'nogo numeratora, priglushennye golosa, otdayushchie rasporyazheniya, i bystro zapolnivshij kabinet potok perepugannyh sluzhashchih. - Kak vsem vam izvestno, - nachal Rich, medlenno rashazhivaya pered sotrudnikami i brosaya po vremenam vnimatel'nyj vzglyad na ih lica, - nasha firma vela ostruyu, smertel'nuyu bor'bu s kartelem de Kurtne. Mesyac nazad Krej de Kurtne byl ubit. V svyazi s etim voznikli nekotorye zatrudneniya, kotorye v nastoyashchee vremya polnost'yu likvidirovany. Mogu poradovat' vas soobshcheniem, chto put' pered nami teper' otkryt. My mozhem zanyat'sya osushchestvleniem plana "dvojnoe A", to est' prisoedineniem k "Monarhu" predpriyatij kartelya de Kurtne. On sdelal pauzu, predpolagaya, chto na eto soobshchenie otzovetsya vozbuzhdennyj ropot golosov. No otklika ne posledovalo. - Koe-kto iz vas, vozmozhno, - skazal on, - ne predstavlyaet sebe ves' razmah i znachenie nashih novyh perspektiv. YA postarayus' izlozhit' eto podohodchivee. Te, kto sejchas yavlyayutsya inspektorami gorodov, stanut inspektorami kontinentov. Kontinental'nye inspektora vozglavyat sputniki. A te, v ch'em podchinenii sejchas sputniki, budut inspektirovat' planety. Otnyne "Monarh" gospodstvuet vo vsej solnechnoj sisteme. My teper' dolzhny myslit' v masshtabah solnechnoj sistemy. Vse my teper'... Rich zamyalsya, ego trevozhili ozadachennye vzglyady slushatelej. Oglyadevshis', on ostanovil glaza na starshej sekretarshe. - V chem, chert voz'mi, delom - provorchal on. - Vy uznali chto-to, o chem ya eshche ne slyhal? Plohie novosti? - N-net, mister Rich. - Togda chto u vas ne slava bogu? Sluchilos' to, chego my vse davno zhdem. CHem vy nedovol'ny? - My... ya... - zapinayas', prolepetala sekretarsha. - Prostite, ser, no ya n-ne pojmu, o ch-chem vy govorite. - O kartele de Kurtne. - YA... ya n-nikogda ne slyhala o takoj organizacii, mister Rich, ser. YA... my... - sekretarsha oglyadelas', kak by ishcha podderzhki. K izumleniyu Richa, ves' ego shtat nedoumenno zatryas golovami... - Kartel' de Kurtne na Marse! - kriknul Rich. - Gde, ser? - Na Marse. Mars! M-A-R-S. Odna iz desyati planet. CHetvertaya ot Solnca. - I, chuvstvuya, kak ego snova ohvatyvaet uzhas, Rich bessvyazno zavopil: - Merkurij, Venera, Zemlya, Mars, YUpiter, Saturn. Mars! Mars! Mars! Sto sorok odin million mil' ot solnca! Mars! No sluzhashchie lish' kachali golovami. Proshel kakoj-to shepotok, i vse oni stali potihon'ku pyatit'sya ot Richa. On brosilsya k sekretarsham i vyhvatil u nih iz ruk pachki bumag. - Zdes' u vas sotni zapisej naschet kartelya de Kurtne na Marse. Bog ty moj, kak im ne byt', kogda my uzhe desyat' let voyuem s de Kurtne. Kogda... On sudorozhno perebiral bumagi, rasshvyrivaya kuda pridetsya listki, tak chto v kontore podnyalsya nastoyashchij bumazhnyj vihr'. Ni v odnom iz dokumentov ne upominalis' ni kartel' de Kurtne, ni Mars. Ne bylo tam takzhe nikakih upominanij o Venere, YUpitere, Lune i prochih planetah i sputnikah. - Negodyajki, lgun'i! - kriknul Rich. - Nu smotrite. YA vam sejchas svoi sobstvennye zapisi pokazhu. U menya ih sotni v stole. Vot glyadite... Rich brosilsya k stolu i stal ryvkami vydvigat' yashchiki. Vnezapno razdalsya oglushitel'nyj vzryv. Stol razletelsya vdrebezgi. Na sluzhashchih posypalis' shchepki i kuski dereva, a kryshka stola moshchnym broskom, kak ruka velikana, otshvyrnula Richa k samomu oknu. - CHelovek Bez Lica! - kriknul Rich. - Velikij bozhe! - On potryas golovoj i s uporstvom oderzhimogo opyat' vernulsya k tomu, chto kazalos' emu samym vazhnym. - Gde arhivy! YA vam v arhivah pokazhu... De Kurtne, i Mars, i vse prochee. YA i emu pokazhu... CHeloveku Bez Lica... Poshli! Vybezhav iz kabineta, on brosilsya v podval, gde raspolagalis' arhivy. On oporozhnyal polku za polkoj, rasshvyrivaya bumagi, gorstyami vysypal kristally pamyati, starinnye magnitofonnye zapisi, mikrofil'my, molekulyarnye fotokopii. Nigde ni odnogo upominaniya ni o Marse, ni o Kree de Kurtne. Nigde ni slova o Venere, YUpitere, Merkurii, ob asteroidah i sputnikah. A tem vremenem shum vse usilivalsya, razdavalis' zvonki signal'nogo numeratora, rezkie, povelitel'nye golosa. Sluzhashchie v panike nosilis' po etazham; v podval, gde hranilis' arhivy, ryscoj vbezhali troe plechistyh dzhentl'menov, dezhurivshih v zale otdyha. Ih privela iscarapannaya oskolkami sekretarsha. - U nas net drugogo vyhoda! Prosto net drugogo vyhoda! - ubezhdala ona ih. - Vsyu otvetstvennost' ya beru na sebya! - A nu, spokojnen'ko, mister Rich, spokojnen'ko, spokojnen'ko, - prigovarivali oni svistyashchim polushepotom, kak konyuhi, uspokaivayushchie norovistogo zherebca. - Polegche, mister Rich, polegche. - Poshli von, sukiny deti! - Legche, ser. Vse budet v poryadke, ser. Plechistye dzhentl'meny prodolzhali medlenno podstupat' k Richu. Mezhdu tem naverhu stoyal dym koromyslom. Zveneli zvonki, slyshalis' golosa: "Kto ego vrach? Nuzhno vyzvat' vracha! Da pozvonite zhe v Kingston! A policiyu izvestili? Hotya net, ne nado. Luchshe bez oglaski. Pozvonite zhe nakonec v yuridicheskij otdel, slyshite? Bol'nicy uzhe otkryty?" Hriplo dysha, Rich shvyrnul pod nogi plechistym dzhentl'menam ogromnuyu kipu bumag, prignul golovu, kak raz®yarennyj byk, i, moguchim ryvkom protaraniv poryadki osazhdavshih, vybezhal v bokovoj koridor i metnulsya k pnevmaticheskomu liftu. Otkrylas' dver'. On nazhal knopku s nadpis'yu "Nauchnyj centr, 57-j etazh", vstupil v vozdushnyj shlyuz i, vzletev k mestu naznacheniya, pokinul kabinu. Zdes' nahodilas' laboratoriya i biblioteka. Ves' etazh byl pogruzhen v temnotu. Sluzhashchie skoree vsego reshili, chto on podnyalsya iz podvala na tot etazh, gde byl vyhod na ulicu. Esli tak, to u nego est' vremya. Vse eshche tyazhelo dysha, on probezhal v laboratoriyu, vletel v biblioteku i, shchelknuv vyklyuchatelem, podoshel k spravochnomu pul'tu. Pered kreslom pul'ta byla ukreplena pripodnyataya, kak chertezhnaya doska, plastina zamorozhennogo kristalla. Ryadom s nej nahodilas' panel' so mnozhestvom knopok. Rich sel i nazhal knopku s nadpis'yu "Vklyuch.". Plastina osvetilas', i v dinamike nad ego golovoj zapisannyj na plenku golos proiznes: - Tema? Rich nadavil na knopku "NAUKA". - Razdel? Rich nazhal knopku "ASTRONOMIYA". - Vopros? - Vselennaya. SHCHelchok - pauza - shchelchok. - Termin "Vselennaya" v obshchefizicheskom aspekte vklyuchaet vsyu sushchestvuyushchuyu materiyu. - CHto podrazumevaetsya pod vsej sushchestvuyushchej materiej? SHCHelchok - pauza - shchelchok. - Massy materii raznoj velichiny ot elementarnogo atoma vplot' do krupnejshih skoplenij, izvestnyh astronomam. - Kakovy krupnejshie skopleniya materii, izvestnye astronomam? - sprosil Rich i nazhal knopku "GRAFICHESKOE IZOBRAZHENIE". SHCHelchok - pauza - shchelchok. - Solnce. Na hrustal'noj plastine vozniklo izobrazhenie solnca. - Nu a ostal'nye? Naprimer, zvezdy? SHCHelchok - pauza - shchelchok. - Zvezd ne sushchestvuet. - A planety? SHCHelchok - pauza - shchelchok. - Sushchestvuet Zemlya. Poyavilos' izobrazhenie vrashchayushchegosya zemnogo shara. - Nu a drugie planety? Mars? YUpiter? Saturn... SHCHelchok - pauza - shchelchok. - Drugih planet ne sushchestvuet. - A Luna? SHCHelchok - pauza - shchelchok. - Luny ne sushchestvuet. Rich gluboko vzdohnul, ego tryaslo. - Poprobuem eshche raz. Vozvratimsya k Solncu. Na hrustal'noj plastine snova vozniklo Solnce. - Solnce - velichajshee skoplenie materii, izvestnoe astronomam, - nachal zapisannyj na plenku golos. Vnezapno on zamolchal. SHCHelchok - pauza - shchelchok. Izobrazhenie Solnca stalo medlenno tusknet'. Golos skazal: - Solnca ne sushchestvuet. Model' ischezla, i lish' ostatochnoe izobrazhenie mayachilo na plastine, glyadya na Richa, bezmolvnoe, strashnoe... CHelovek Bez Lica. Rich zastonal. On vskochil na nogi, oprokinul stul. Potom shvatil ego i zapustil im v strashnoe videnie. Potom on povernulsya i nevernymi shagami vybezhal iz biblioteki v laboratoriyu, a ottuda v koridor. U pnevmaticheskogo vertikal'nogo lifta on nadavil na knopku "ULICA". Dver' otkrylas', on vvalilsya vnutr' i sletel pyat'yudesyat'yu sem'yu etazhami nizhe, v glavnyj zal nauchnogo centra "Monarha". Zal byl polon narodu - skoro dolzhna byla nachat'sya utrennyaya smena. Protalkivayas' skvoz' tolpu, Rich lovil lyubopytnye vzglyady, napravlennye na ego okrovavlennoe lico. Vdrug on zametil, chto k nemu priblizhayutsya s raznyh storon poldyuzhiny lyudej, odetyh v formu ohrany "Monarha". On brosilsya bezhat', proshmygnul cherez vrashchayushchiesya dveri i vyletel na ulicu. No, ochutivshis' na trotuare, on zastyl na meste, budto pered nosom u nego vyrosla stena iz raskalennogo dobela zheleza. Solnca ne bylo. Goreli ulichnye fonari; v nebe mercali vozdushnye trassy; mimo pronosilis' fary prygunov; oslepitel'nym svetom sverkali vitriny... A vverhu - nichego... nichego, krome glubokoj, chernoj, neizmerimoj beskonechnosti. - Solnce! - kriknul Rich. - Gde Solnce? On ukazal rukoj na nebo. Sluzhashchie okidyvali ego podozritel'nymi vzglyadami i prohodili mimo. Ni odin iz nih dazhe ne vzglyanul vverh. - Solnce! Gde zhe Solnce? Neuzheli vy ne ponimaete, vy, idioty? Ischezlo solnce! - Rich hvatal ih za ruki i, potryasaya kulakom, ukazyval na nebo. Potom, uvidev, chto iz vrashchayushchihsya dverej uzhe vybegayut pervye ohranniki, on pustilsya nautek. Dobravshis' do ugla, on provorno svernul napravo i edinym duhom promchalsya cherez yarko osveshchennyj, polnyj pokupatelej passazh. Srazu zhe za passazhem byl vhod v vertikal'nuyu "pnevmatichku", kotoraya vela k vozdushnoj trasse. Rich uspel proskochit' v dver' i, kogda ona zadvigalas', oglyanuvshis', uvidel svoih presledovatelej vsego v neskol'kih shagah. Zatem on, kak myach, svechoj vzletel na semidesyatietazhnuyu vysotu i okazalsya na vozdushnoj trasse. Tut byla raspolozhena elektromobil'naya stoyanka, pologo spuskavshayasya k fasadu Bashni "Monarha" i soedinennaya s vozdushnoj trassoj pod®ezdnoj dorogoj. Rich brosilsya k stoyanke, shvyrnul neskol'ko kreditok sluzhitelyu, vskochil v aeromobil' i nazhal knopku puska. Mashina dvinulas'. V konce pod®ezdnoj dorogi on nazhal knopku "Nalevo". Aeromobil' svernul nalevo i pokatil po trasse. Sistema upravleniya v etih aeromobilyah byla ochen' prosta. Na shchite nahodilos' vsego neskol'ko knopok: "Nalevo", "Napravo", "Pusk", "Stop". Vse upravlenie mashinoj proizvodilos' avtomaticheski. |lektromobili etogo tipa prednaznachalis' tol'ko dlya ezdy po vozdushnym trassam. Sev v takuyu mashinu, vy mogli chasami kruzhit' nad gorodom kak belka v kolese. |lektromobil' ne treboval vnimaniya. Rich ehal i poperemenno poglyadyval to nazad, to vverh, na nebo. Solnca net, a im i gorya malo, slovno ego nikogda i ne bylo. Vdrug on poholodel. A chto, esli i eto takoj zhe zaskok, kak u teh, chto schitayut lyudej odnoglazymi? Neozhidanno mashina zamedlila hod, a zatem i vovse ostanovilas'. Rich zastryal posredine vozdushnoj trassy, mezhdu Bashnej "Monarha" i kolossal'nym "Viziofon end Viziograf Bilding". On prinyalsya lihoradochno nazhimat' na vse knopki. Bezrezul'tatno! Togda on vyskochil i podnyal zadnij kapot, chtoby proverit', ne isportilos' li kontaktnoe rele. Vdali na trasse pokazalis' begushchie k nemu ohranniki. Tut tol'ko Rich ponyal, v chem delo. Aeromobil' pitalsya energiej, posylaemoj so stoyanki. Dobravshis' do stoyanki, ohranniki prikazali prekratit' podachu energii v ego elektromobil' i pobezhali za nim vdogonku. Rich brosil bespoleznuyu teper' mashinu i chto bylo duhu pomchalsya k "VV Bilding". Trassa prohodila po tonnelyu, pronizyvavshemu zdanie "VV Bilding". Vdol' tonnelya raspolagalis' magaziny, restorany, teatr... Kstati, tam pomeshchalos' i byuro puteshestvij! |to vyhod. Bystro kupit' bilet, zanyat' odnomestnuyu kapsulu... Zatem ego zabrosyat na kakuyu-nibud' vzletnuyu ploshchadku... Ved' emu nuzhno sovsem nemnogo vremeni, chtoby perestroit'sya, vzglyanut' na vse novymi glazami... A v Parizhe u nego svoj dom. Lovko uvertyvayas' ot avtomobilej, on peresek tonnel' i vbezhal v byuro. Byuro puteshestvij napominalo nebol'shoj bank. Korotkaya stojka, okoshko, zashchishchennoe reshetkoj i vzlomonepronicaemym plastikom. Rich podoshel k okoshku, vynul iz karmana den'gi. Otschitav neskol'ko kreditok, on podtolknul ih k reshetke. - Bilet do Parizha, - skazal on. - Sdachu ostav'te sebe. Gde u vas kapsuly? ZHivo, lyubeznyj! ZHivo! - Parizh? - peresprosil kassir. - Kakoj Parizh? U nas net nikakogo Parizha. Rich vsmotrelsya v cheloveka za poluprozrachnym plastikom. Za oknom mayachil, glyadya na nego, molchalivyj, strashnyj... CHelovek Bez Lica. Richu pokazalos', chto golova ego vot-vot lopnet, serdce besheno kolotilos'. On raza dva bestolkovo povernulsya na meste, nakonec uvidel dver' i vybezhal naruzhu. Spotykayas' kak slepoj, on rinulsya nazad k trasse, sdelal slabuyu popytku uvernut'sya ot priblizhayushchegosya avtomobilya i pogruzilsya vo t'mu, plotno okutavshuyu ego so vseh storon. UNICHTOZHITX SLOMATX LIKVIDIROVATX RASSEYATX (MINERALOGIYU, PETROLOGIYU, GEOLOGIYU, FIZIOGRAFIYU) RAZMETATX (METEOROLOGIYU, GIDROLOGIYU, SEJSMOLOGIYU) STERETX (x^2 y^3 d: Prostranstvo (d: Vremya) VYCHERKNUTX. TEMOJ YAVLYAETSYA... - ...chto yavlyaetsya? TEMOJ YAVLYAETSYA... - ...yavlyaetsya chto? CHto? CHTO? CH'ya-to ruka prikryla emu rot. Rich otkryl glaza. On nahodilsya v malen'koj komnatke s kafel'nymi stenami, navernoe, v medpunkte pri policejskom uchastke. On lezhal na belom stole, kotoryj okruzhali ohranniki, troe policejskih v forme i eshche kakie-to lyudi. Vse oni staratel'no chto-to zapisyvali v bloknoty, bormocha sebe pod nos i smushchenno pozhimaya plechami. Neznakomec otnyal ruku ot gub Richa i naklonilsya k nemu. - Vse budet horosho, - skazal on myagko. - Ne volnujtes'. YA vrach. - SHCHupach? - CHto? - Vy ne shchupach? Mne nuzhen shchupach, mne nuzhen kto-nibud', kto by vlez mne v bashku i podtverdil, chto ya prav. Bog ty moj? Mne eto nuzhno do zarezu. Za cenoj ya ne postoyu... - CHto emu nuzhno? - sprosil polismen. - YA ne znayu. On skazal "shchupach". - Vrach povernulsya k Richu. - CHto eto znachit? Ob®yasnite nam, pozhalujsta. CHto znachit "shchupach?" - |to esper. Tot, kto chitaet mysli. Doktor ulybnulsya. - Fantaziruet. Razygryvaet bodryachka. Bol'nye chasto vedut sebya tak. Delayut vid, chto katastrofa ih ne ispugala. My nazyvaem eto yumorom visel'nika. - Poslushajte, - vzmolilsya Rich, - pripodnimite menya. YA dolzhen koe-chto skazat'. Emu pomogli pripodnyat'sya. - Menya zovut Ben Rich, - skazal on, obrashchayas' k policejskim. - Ben Rich iz "Monarha". Vy, konechno, slyshali obo mne. YA hochu sdelat' priznanie. No ya priznayus' lichno Linkol'nu Pauelu, policejskomu prefektu. Dostav'te menya k nemu. - Kto takoj Pauel? - I v chem vy hotite priznat'sya? - V ubijstve de Kurtne. Mesyac tomu nazad ya ubil Kreya de Kurtne. |to proizoshlo v dome Marii Bomon. Skazhite Pauelu. YA ubil de Kurtne. Policejskie udivlenno pereglyanulis'. Odin iz nih ne toropyas' poplelsya v ugol k staromodnomu telefonu. - Kapitan? U nas tut odin tip. Nazyvaet sebya Benom Richem iz "Monarha". Hochet sdelat' priznanie kakomu-to prefektu po familii Pauel. Govorit, v proshlom mesyace koknul kakogo-to malogo, kotorogo znali Krej de Kurtne. - Policejskij pomolchal i obratilsya k Richu: - Kak pishetsya eta familiya? - De Kurtne! Malen'koe "de", potom "e", potom otdel'no zaglavnaya "ka", "u", "er", "te", "en", "e". Polismen prodiktoval familiyu po bukvam i stal zhdat'. Nekotoroe vremya spustya on usmehnulsya i povesil trubku. - Vse navral, - skazal on i polozhil bloknot v karman. - Poslushajte... - nachal Rich. - Kak on, v poryadke? - sprosil polismen u vracha, ne oborachivayas' k Richu. - Nebol'shoj shok, a voobshche on v norme. - Da slushajte zhe! - kriknul Rich. Polismen ryvkom postavil ego na nogi, podtolknul k dveryam. - Poryadok, priyatel'. Katis'! - Vy dolzhny menya vyslushat'. I... - Net, priyatel', eto ty menya vyslushaj. V policii netu nikakogo Linkol'na Pauela. V knige proisshestvij ne zaregistrirovano ubijstvo etogo tvoego de Kurtne. Ponyal? Tak chto provalivaj podobru-pozdorovu. Zalivat' mozhesh' v drugom meste, - i on vytolknul Richa na ulicu. Trotuar vyglyadel stranno. On byl ves' vzdyblen, slovno izrytyj pnevmaticheskim molotkom. Rich spotknulsya, no koe-kak uderzhalsya na nogah i zastyl, bezglasnyj, rasteryannyj. Temnota sgustilas' eshche bol'she... vechnaya temnota. Lish' koe-gde goreli redkie fonari. Vozdushnye trassy ischezli. Ne vidno bylo prygunov. Dazhe gorizont stal ne sploshnym - v nem poyavilis' prolomy. - YA bolen, - prostonal Rich. - YA bolen. Pomogite... Prizhimaya ruki k zhivotu, poshatyvayas', on pobrel po razbitomu trotuaru. - Prygun! - vopil on ne svoim golosom. - Prygun! Taksi! Da est' li kto zhivoj v etom zabytom bogom gorode? Gde vy vse popryatalis'? Taksi! Nichego. - YA bolen... bolen. Mne nuzhno domoj. YA zabolel. - On snova zaoral: - Slyshit menya kto-nibud'? YA bolen. Pomogite... Po-mo-gi-te!.. Nikakogo otveta. Rich zastonal, potom vdrug zahihikal bessmyslenno i zhalobno. Sryvayushchimsya golosom on zapel: Tri, dva, raz... A nu eshche! Tri, chetyre - goryacho. Ah ty, kambala, ne vobla, Smotri v oba! Smotri v oba!.. - Da gde zhe vy vse? Mariya! - chut' ne placha, pozval on. - Mariya, vklyuchi svet! Ma-a-ri-i-iya! Da prekrati ty etu durackuyu igru v "Sardinki"! On spotknulsya. - Gde ty? - krichal Rich. - Vernis', umolyayu, vernis'! YA tut sovsem odin! Bezmolvie. On iskal Park Saut, 9, vglyadyvalsya v temnotu, ne pokazhetsya li osobnyak Bomonov, dom, gde vstretil svoyu gibel' de Kurtne. Kak uspokoitel'no bylo by vstretit' "staruyu prilestnicu" Mariyu! Bezmolvie. Mrachnaya, holodnaya pustynya. CHernoe nebo. Vse chuzhoe vokrug. Pus