evski, pochti kak lyudi. Smotryu na glupye tancy obez'yan. Oni kruzhat, kruzhat i kruzhat... "Itak, blizilsya velikij prazdnik YAldavaofa. I v etot den' sinedrion razdvinul shirokie portaly hrama i tolpy detej YAldavaofa voshli v nego. I ZHrecy vyveli chudishche iz kletki i podtashchili k altaryu. CHetyre zhreca derzhali chleny ego i razlozhili chudishche na kamne altarya, i chudishche izrygalo d'yavol'skie, bogohul'nye zvuki. I kriknul togda provozvestnik Maart: "Razorvem eto chudishche na kuski, daby von' smerti ego ublazhila nozdri YAldavaofa!" I chetyre ZHreca, krepkie i svyatye, nalozhili sil'nye ruki na chleny chudishcha, tak chto bor'bu ego bylo udivitel'no videt', i svet zla na ego otvratitel'noj shkure skoval uzhasom vseh. I razzheg Maart ogon' altarya, i ogromnaya drozh' proshla po nebesnomu svodu. KNIGA MAARTA; H111: 55 - 59". Digbi, pridi ko mne! Digbi, gde by ty ni byl, pridi ko mne! Digbi, ya nuzhdayus' v tebe. |to ya, Feona. Feona. Tvoya ledyanaya boginya. Net bol'she l'da, Digbi. YA bol'she ne mogu sohranyat' zdravyj rassudok. Kolesa krutyatsya vse bystree, bystree i bystree... Krutyatsya v moej golove vse bystree, bystree i bystree... Digbi, pridi ko mne. Ty mne nuzhen. Princ Muchenie. Muka... "I s revom raskololis' steny hrama, i vse, kto sobralsya tam, zadrozhali ot straha, i vnutrennosti ih stali, kak voda. I vse uzreli bozhestvennogo Gospoda YAldavaofa, soshedshego so smolyano-chernyh nebes v hram. Da, k samomu altaryu! I celuyu vechnost' glyadel Gospod' Bog YAldavaof na chudishche iz ognya, i Ego zhertva korchilas' i sypala proklyatiyami, no zlo bylo bespomoshchno v krepkoj hvatke chistyh zhrecov. KNIGA MAARTA; H111: 59 - 60". |to poslednij uzhas... poslednyaya muka. CHudovishche, chto spustilos' s nebes. Uzhasnyj obez'yano-cheloveko-zver'. |to poslednyaya shutka! Ono spustilos' s nebes, kak sushchestvo iz puha, shelka i per'ev, sozdanie sveta i radosti. CHudovishche na kryl'yah sveta. CHudovishche s iskrivlennymi rukami i nogami, s otvratitel'nym telom. Golova cheloveko-obez'yany, iskazhennaya, s gromadnymi, steklyannymi, nepodvizhnymi glazami. Glaza? Gde ya?.. |TI GLAZA! Net, eto ne bezumie. Ne kolokol'chiki v golove. Net! YA znayu eti glaza - eti gromadnye, pechal'nye glaza. YA videla ih ran'she. Mnogo let nazad. Mnogo minut nazad. V kletke zooparka? Net. U ryby, plavayushchej v akvariume? Net. Bol'shie, pechal'nye glaza, napolnennye bespomoshchnoj lyubov'yu i obozhaniem. Net... Pust' luchshe ya oshibayus'! |ti bol'shie, pechal'nye glaza, gotovye zaplakat'. Zaplakat', no muzhchiny ne plachut. Net, eto ne Digbi. |togo ne mozhet byt'. Pozhalujsta! Vot gde ya videla eto mesto, etih zhivotnyh i etot adskij landshaft - na kartinah Digbi. Na etih chudovishchnyh kartinah, kotorye on risoval. SHutki radi, govoril on, dlya razvlecheniya. Horoshen'koe razvlechenie! No pochemu on vyglyadit tak? Pochemu on gniloj i uzhasnyj, kak vse ostal'nye?.. Kak ego kartiny? |to tvoya real'nost', Digbi? |to ty pozval menya? Ty nuzhdaesh'sya vo mne, hochesh' menya?.. Digbi! Dig-dig-dig-kruzhitsya-kruzhitsya.. kolokol'chik: din'-din'-din'... Pochemu ty ne slushaesh' menya? Ty slyshish' menya? Pochemu ty glyadish' na menya, kak sumasshedshij, kogda tol'ko minutu nazad ty rashazhival vzad-vpered po ubezhishchu i pervym proshel cherez ognennuyu zavesu, i ya voshitilas' toboj, potomu chto muzhchina vsegda dolzhen byt' smelym, no ne muzhchinoj-obez'yano-zhivotnoe-chudovishchem... "I golosom, potryasayushchim gory, zagovoril Gospod' YAldavaof so Svoim narodom, i skazal On: "Teper' slav'te Gospoda, deti moi, potomu chto poslana Koroleva i Supruga Bogu vashemu". I zakrichali lyudi Emu, kak odin chelovek: "Slava Gospodu nashemu YAldavaofu!" I sklonilsya Maart pred nim i vzmolilsya: "Daj znamenie detyam Tvoim, Gospod' Bog, chto mogut oni plodit'sya i razmnozhat'sya". I protyanul Gospod' ruki k chudishchu i kosnulsya ego. I vzyal On chudishche iz ognya altarya i iz ruk chistyh zhrecov, i smotrel na nego. I Zlo krichalo dolgo i vyletelo iz tela chudishcha, ostaviv vmesto sebya melodichnoe penie. I zagovoril Gospod' s Maartom, i skazal emu: "YA dam vam znamenie". KNIGA MAARTA; H111: 60 - 63". Dajte mne umeret'. Dajte mne umeret' navsegda. Dajte mne ne videt', ne slyshat' i ne chuvstvovat'... Kogo? CHto? Horoshen'kih obez'yanok, chto tancuyut i kruzhat, kruzhat, kruzhat tak horosho, tak priyatno, tak dobro, poka bol'shie, pechal'nye glaza smotryat mne v dushu, i dorogoj Dig-Dig derzhit menya na rukah, tak sil'no izmenivshihsya, tak chudesno, priyatno, dobro pokrytyh skipidarom, mozhet byt', ili ohroj, ili zelenoj zhelch'yu, ili umbroj, ili sepiej, ili zheltym hromom, kakie vsegda pyatnali ego pal'cy, kogda on delal shag ko mne, a ya... Da, lyubov' vse izmenila! Kak horosho byt' lyubimoj dorogim Digbi. Kak teplo i uyutno lyubit' i nuzhdat'sya, i hotet' ego odnogo iz vseh millionov, i najti ego, takogo prekrasnogo, spustivshegosya s nebes v real'nosti, podobnoj zamku Satton, kogda nel'zya uvidet' ubezhishche, i ya dejstvitel'no znayu, chto eti utesy s horoshen'kimi obez'yankami, prygayushchimi i smeyushchimisya, i plyashushchimi tak zabavno, tak zabavno, tak priyatno, tak horosho, tak chudesno, tak zdorovo, tak... "I prinyali deti YAldavaofa znamenie Gospoda v serdca svoi. I tak stalo! I plodilis' oni i razmnozhalis' po primeru Gospoda Boga i Suprugi Ego v nebesah. KONEC KNIGI MAARTA". 6 Projdya cherez ognennuyu zavesu, Robert Pil ostanovilsya v izumlenii. On eshche ne sobralsya s myslyami. Dlya nego, cheloveka logichnogo i ob®ektivnogo, eto bylo udivitel'noe perezhivanie. Vpervye za vsyu zhizn' on ne mog prinyat' reshenie. |to sluzhilo dokazatel'stvom, kak gluboko potryaslo ego Sushchestvo v ubezhishche. On stoyal, okruzhennyj dymkoj ognya, mercayushchej, kak opal, i byvshej gorazdo plotnee lyubogo zanavesa. Ona otdelyala ego ot vsego mira, i on ne znal o drugih, proshedshih cherez nee, zdes' ne bylo nikogo. Pilu ona ne kazalas' prekrasnoj, no byla interesnoj. SHirokaya dispersiya sveta, zametil on, obrazuet sotni gradacij vidimogo spektra. Pil popytalsya opredelit' ee rod. So stol' malymi imeyushchimisya dannymi on reshil, chto stoit gde-to vne vremeni i prostranstva ili mezhdu izmereniyami. Ochevidno, Sushchestvo v ubezhishche pomestilo ih pered matricej sushchestvovaniya, tak chto, vstupiv v zavesu, mozhno dvigat'sya v lyubom napravlenii. Zavesa byla, bolee-menee, tochkoj vrashcheniya, cherez kotoruyu oni mogut projti v lyuboe sushchestvovanie v lyubom prostranstve i vremeni, chto snova privelo Pila k voprosu ob ego sobstvennom vybore. On razmyshlyal i tshchatel'no vzveshival, chem uzhe vladel i chto mozhet teper' poluchit'. Prikidyval, naskol'ko byl udovletvoren svoej zhizn'yu. U nego bylo dostatochno deneg, respektabel'naya professiya inzhenera-konsul'tanta, roskoshnyj dom na CHelsi-skvere, privlekatel'naya, vozbuzhdayushchaya zhena. Otkazat'sya ot vsego etogo v nadezhde na neopredelennye obeshchaniya bog znaet kogo bylo by idiotizmom. Pil privyk nikogda nichego ne menyat' bez dobrotnoj i dostatochno veskoj prichiny. YA ne avantyurist po prirode, holodno podumal Pil. Avantyurizm ne po mne. Romantika ne privlekaet menya i, podozrevayu, chto ya ne znayu ee. Mne nravitsya sohranyat' to, chto ya imeyu. Vo mne silen sobstvennik, i ya ne styzhus' etogo. YA hochu sohranit' to, chto imeyu. Nichego ne izmenyat'. Dlya menya ne sushchestvuet inogo resheniya. Pust' drugie gonyayutsya za romantikoj, a ya sohranyu svoj mir takim, kak on est'. Povtoryayu: nichego ne menyat'! Reshenie bylo prinyato im za odnu minutu - neobychno dolgoe vremya dlya inzhenera, no on popal v neobychnuyu situaciyu. On shagnul vpered, pedantichnyj, lysyj, borodatyj storonnik tverdoj discipliny, i okazalsya v podzemnom koridore zamka Satton. Pryamo k nemu bezhala malen'kaya devushka-sluzhanka v sinem plat'e, s podnosom v rukah. Na podnose byla butylka elya i ogromnyj sendvich. Uslyshav shagi Pila, ona podnyala vzglyad, rezko ostanovilas' i vyronila podnos. - Kakogo cherta? - Pil smeshalsya pri vide nee. - M-mister Pil! - pisknula ona i vdrug zakrichala: - Pomogite! Pomogite! Ubijca! Pil pohlopal ee po shchekam. - Zamolchi i ob®yasni, chto ty delaesh' vnizu tak pozdno? Devushka zastonala i zabryzgala slyunoj. Prezhde chem on snova uspel othlopat' po shchekam eto isterichnoe sozdanie, na ego plecho legla tyazhelaya ruka. On obernulsya i smutilsya eshche sil'nee, kogda uvidel bagrovoe, myasistoe lico policejskogo. Lico vyrazhalo neterpenie. Pil otkryl bylo rot, no tut zhe utih. On ponyal, chto popal v vodovorot neizvestnyh sobytij. Net smysla barahtat'sya, poka on ne opredelit napravlenie techeniya. - Minutku, ser, - skazal policejskij. - Ne stoit bol'she bit' devushku, ser. Pil ne otvetil. On nuzhdalsya v faktah. Devushka i policejskij. CHto oni delayut zdes', vnizu? Policejskij poyavilsya u nego za spinoj. On proshel cherez zavesu? No ne bylo bol'she ognennoj zavesy, tol'ko tyazhelaya dver' ubezhishcha. - Esli ya pravil'no rasslyshal, ser, devushka nazvala vas po imeni. Ne povtorite li mne ego, ser? - Robert Pil. YA gost' ledi Satton. CHto vse eto znachit? - Mister Pil! - voskliknul policejskij. - Kakaya udacha! Mne za eto dadut povyshenie. YA beru vas pod strazhu, mister Pil. Vy arestovany. - Arestovan? Vy soshli s uma, milejshij. - Pil otstupil i glyanul cherez plecho policejskogo. Dver' ubezhishcha byla otkryta dostatochno shiroko, chtoby on mog kinut' bystryj vzglyad vnutr'. Pustoe pomeshchenie perevernuto vverh dnom i vyglyadelo slovno vo vremya vesennego remonta. V nem nikogo ne bylo. - Dolzhen vas predupredit', chto soprotivlenie bespolezno, mister Pil... Devushka zaprichitala. - Poslushajte, - serdito skazal Pil, - kakoe vy imeete pravo vryvat'sya v chastnye vladeniya i shatat'sya tut, arestovyvaya vseh podryad? Kto vy takoj? - Menya zovut Dzhenkins, ser. Konstebl' grafstva Satton. I ya ne shatayus' tut, ser. - Znachit, vy ser'ezno? Policejskij velichestvenno ukazal na koridor. - Projdemte, ser. Vedite sebya spokojno. - Otvet'te zhe mne, idiot! |to chto, nastoyashchij arest? - Vam luchshe znat', - skazal policejskij so zloveshchim namekom. - Projdemte so mnoj, ser. Pil glyanul na nego i povinovalsya. On davno ponyal, chto kogda kto-to protivostoit emu v neponyatnoj situacii, glupo predprinimat' kakie-to dejstviya, poka ne poyavyatsya dopolnitel'nye svedeniya. Konvoiruemyj policejskim, on proshel po koridoru, podnyalsya po kamennym stupen'kam, soprovozhdaemyj vshlipyvaniyami idushchej za nimi sluzhanki. Poka chto on znal tol'ko dve veshchi. Vo-pervyh, chto-to gde-to sluchilos'. Vo-vtoryh, za delo vzyalas' policiya. Vse eto, po men'shej mere, smushchalo, no on ne teryal golovy. On gordilsya tem, chto nikogda ne ispytyval rasteryannosti. Kogda oni vyshli iz podvala, Pila ozhidal eshche odin syurpriz. Snaruzhi byl yarkij dnevnoj svet. On vzglyanul na chasy. CHetyre chasa nochi. On opustil ruku v karman i zamorgal. Ot neozhidannogo solnechnogo sveta zaboleli glaza. Prikosnoveniem ruki policejskij napravil ego v biblioteku. Pil shagnul k skol'zyashchej dveri i otodvinul ee. Biblioteka byla vysokim, dlinnym, mrachnym pomeshcheniem s uzkim balkonchikom, tyanushchimsya pod samym goticheskim potolkom. Posredine stoyal dlinnyj stol, za dal'nim koncom kotorogo sideli tri figury - siluety na fone solnechnogo sveta, b'yushchego iz vysokogo okna. Pil voshel v biblioteku, brosiv mimoletnyj vzglyad na vtorogo policejskogo, stoyashchego na strazhe u dveri, prishchurilsya i popytalsya razglyadet' lica sidyashchih. Razglyadyvaya ih, on uslyshal vosklicaniya, i udivlenie ego vozroslo eshche bol'she. Vot chto on ponyal. Vo-pervyh, eti lyudi iskali ego. Vo-vtoryh, on poteryal kakoe-to vremya. V-tret'ih, nikto ne ozhidal najti ego v zamke Satton. Primechanie: kak emu udalos' vernut'sya? Vse eto on ulovil iz udivlennyh golosov. Zatem ego glaza privykli k svetu. Odnim iz troih byl uglovatyj chelovek s uzkoj sedoj golovoj i morshchinistym licom. On pokazalsya Pilu znakomym. Vtorym byl malen'kij krepysh s nelepymi hrupkimi ochkami na bul'boobraznom nosu. Tret'ej byla zhenshchina, i snova Pil udivilsya, uvidev, chto eto ego zhena. Sidra byla v shotlandke i temno-krasnoj fetrovoj shlyapke. Uglovatyj chelovek uspokoil ostal'nyh i skazal: - Mister Pil? Pil sohranyal polnoe spokojstvie. - Da. - YA inspektor Ross. - Mne tak i pokazalos', chto ya uznal vas, inspektor. My ved', kazhetsya, uzhe vstrechalis'? - Da, - korotko kivnul Ross i predstavil korenastogo tolstyachka: - Doktor Richards. - Kak pozhivaete, doktor? - Pil povernulsya k zhene, kivnul i ulybnulsya: - Sidra, a kak ty, dorogaya? - Horosho, Robert, - bezzhiznennym golosom otvetila ona. - Boyus', ya nemnogo smushchen vsem etim, - lyubezno prodolzhal Pil. - Kazhetsya, chto-to sluchilos'? Dostatochno. Ego povedenie estestvenno. Ostorozhno. Ne predprinimaj nichego, poka ne uznaesh', v chem delo. - Sluchilos', - skazal Ross. - Prezhde chem my prodolzhim, mogu ya uznat', skol'ko sejchas vremeni? Ross byl zahvachen vrasploh. - Dva chasa dnya. - Blagodaryu vas. - Pil podnes k uhu chasy, zatem opustil ruku. - CHasy vrode idut, no ya kak-to poteryal neskol'ko chasov. - On ukradkoj izuchal ih lica. Rukovodstvovat'sya prihodilos' isklyuchitel'no ih vyrazheniem. Potom on zametil na stole pered Rossom kalendar', i eto bylo, kak udar pod rebra. On s trudom sglotnul. - Ne skazhete li vy, inspektor, kakoe segodnya chislo? - Konechno, mister Pil. Dvadcat' tret'e, voskresen'e. Tri dnya, proneslos' u nego v golove. Nevozmozhno! Pil spravilsya s potryaseniem. Spokojno... Spokojno... Vse v poryadke. On gde-to poteryal tri dnya. On proshel cherez ognennuyu zavesu s chetverga na pyatnicu, v dvenadcat' tridcat' vosem' nochi. Da, no sohranyaj hladnokrovie. Zdes' stavka pobol'she, chem poteryannye tri dnya. Odnako, pochemu zdes' policiya? Podozhdem, poka ne uznaem pobol'she. - My iskali vas tri poslednih dnya, mister Pil, - skazal Ross. - Vy ischezli sovershenno neozhidanno. My ochen' udivilis', obnaruzhiv vas v zamke. - A? Pochemu? - Da, v samom dele, pochemu? CHto sluchilos'? CHto zdes' delaet Sidra, pochemu glyadit s takoj mstitel'noj yarost'yu? - Potomu chto, mister Pil, vy obvinyaetes' v prednamerennom ubijstve ledi Satton. Udar! Udar! Udar! Udary sledovali odin za drugim, i vse zhe Pil prodolzhal derzhat' sebya v rukah. Teper' on uznal vse. On kolebalsya v zavese neskol'ko minut, i eti minuty v chistilishche obernulis' tremya dnyami v real'nom prostranstve-vremeni. Ledi Satton, dolzhno byt', nashli mertvoj, i ego obvinili v ubijstve. On ponimal, chto podhodit dlya etoj roli, kak i lyuboj drugoj v ih kompanii, ponimal eto kak logicheski myslyashchij chelovek... pronicatel'nyj chelovek... On znal, chto dolzhen vesti sebya ostorozhno. - Ne ponimayu, inspektor. Vy by ob®yasnili poluchshe. - Horosho. O smerti ledi Satton soobshchili rano utrom v pyatnicu. Vskrytie pokazalo, chto ona umerla ot razryva serdca vsledstvie potryaseniya. Svideteli proisshestviya soobshchili, chto vy namerenno ispugali ee, horosho znaya o ee slabom serdce i zhelaya ee ubit'. |to ubijstvo, mister Pil. - Konechno, - holodno skazal Pil, - esli vy sumeete dokazat' eto. Mogu ya sprosit', kto vashi svideteli? - Digbi Finchli, Kristian Braff, Feona Dubidat i... - Ross zamolchal, prokashlyalsya i otlozhil bumagu. - I Sidra Pil, - suho zakonchil za nego Pil. On vstretilsya glazami so zlobnym vzglyadom zheny i vse ponyal. Oni poteryali golovu i izbrali ego kozlom otpushcheniya. Sidra izbavitsya ot nego. |to budet ee radostnaya mest'. Prezhde chem Ross ili Richards uspeli vmeshat'sya, on shvatil Sidru za ruku i potashchil v ugol biblioteki. - Ne volnujtes', Ross. YA tol'ko hochu skazat' paru slov svoej zhene. Ne budet nikakogo nasiliya, uveryayu vas. Sidra vyrvala ruku i vzglyanula na Pila. Guby ee priotkrylis', chut' obnazhiv ostrye belye zubki. - Ty ustroila eto, - bystro skazal Pil. - Ne ponimayu, o chem ty. - |to byla tvoya ideya, Sidra. - |to bylo tvoe ubijstvo, Robert. - Kakie u tebya dokazatel'stva? - U nas. Nas chetvero protiv tebya odnogo. - Vse tshchatel'no splanirovano, a? - Braff prekrasnyj pisatel'. - I menya povesyat za ubijstvo po tvoemu svidetel'stvu. Ty poluchish' moj dom, moe sostoyanie i izbavish'sya ot menya. Ona ulybnulas', kak koshka. - I eto real'nost', kotoruyu ty zakazyvala? Ty dejstvitel'no planirovala eto, kogda prohodila cherez ognennuyu zavesu? - Kakuyu zavesu? - Ty znaesh', o chem ya. - Ty soshel s uma. Ona dejstvitel'no v nedoumenii, podumal on. Konechno, ya hotel, chtoby moj staryj mir ostalsya takim, kakim byl. |to isklyuchaet tainstvennoe Sushchestvo v ubezhishche i zavesu, cherez kotoruyu my vse proshli, no ne isklyuchaet ubijstva, kotoroe proizoshlo do etih tainstvennyh sobytij. - Net, Sidra, ya ne soshel s uma, - skazal on. - YA prosto otkazyvayus' byt' kozlom otpushcheniya. YA hochu, chtoby ty vzyala nazad obvinenie. - Net! - Ona povernulas' i kriknula Rossu: - On hochet, chtoby ya podkupila svidetelej. - Ona proshla na svoe mesto. - On skazal, chtoby ya predlozhila kazhdomu iz nih po desyat' tysyach funtov. Znachit, budet krovavaya shvatka, podumal Pil. Ego mozg rabotal bystro. Luchshaya zashchita - napadenie, i sejchas samoe vremya. - Ona lzhet, inspektor. Oni vse lgut. YA obvinyayu Braffa, Finchli, miss Dubidat i moyu zhenu v soznatel'nom, prednamerennom ubijstve ledi Satton. - Ne ver'te emu! - zakrichala Sidra. - On pytaetsya vykrutit'sya, obviniv nas. On... Pil ne meshal ej krichat', poskol'ku eto davalo emu vremya oformit' svoi mysli. Slova dolzhny byt' ubeditel'nymi, bez iz®yana. Pravdu skazat' nevozmozhno. V ego novom starom mire ne bylo ni Sushchestva, ni zavesy. - Ubijstvo ledi Satton bylo splanirovano i osushchestvleno etimi chetyr'mya. - Pil govoril gladko. - YA byl tol'ko chlenom ih gruppy i svidetelem proishodyashchego. Soglasites', inspektor, kuda bolee logichno, chto chetvero sovershayut prestuplenie protiv voli odnogo, chem naoborot. Ved' pokazaniya chetveryh pereveshivayut pokazaniya odnogo. Vy soglasny? Ross medlenno kivnul, zacharovannyj logichnymi rassuzhdeniyami Pila. Sidra udarila ego po plechu i zakrichala: - On lzhet, inspektor. Razve vy ne vidite? Pochemu on sbezhal, esli govorit pravdu? Sprosite ego, gde on byl tri dnya... - Pozhalujsta, missis Pil, - popytalsya uspokoit' ee Ross. - YA poka lish' delayu predpolozheniya. YA eshche ne veryu i ne ne veryu nikomu. Vy hotite skazat' chto-nibud' eshche, mister Pil? - Da, blagodaryu vas. My vshesterom razygrali mnogo glupyh, inogda opasnyh shutok, no ubijstvo pereshlo vse granicy. V noch' s chetverga na pyatnicu eti chetvero ponyali, chto ya hochu predupredit' ledi Satton. Ochevidno, oni podgotovilis' k etomu. Mne chto-to podsypali v vino. Smutno pomnyu, kak dvoe muzhchin podnimayut menya, nesut i... |to vse, chto ya znayu ob ubijstve. Ross snova kivnul. Doktor sklonilsya k nemu i chto-to prosheptal. - Da-da, - probormotal Ross. - Obsledovat' mozhno pozdnee. Pozhalujsta, prodolzhajte, mister Pil. CHem dal'she, tem luchshe, podumal Pil. Teper' navesti nemnogo glyanca, i mozhno zakruglyat'sya. - Ochnulsya ya v kromeshnoj t'me. YA ne slyshal ni zvuka, nichego, krome tikan'ya chasov. Steny podzemel'ya desyat'-pyatnadcat' futov tolshchinoj, tak chto ya i ne imel vozmozhnosti nichego slyshat'. Kogda ya podnyalsya na nogi i oshchupal vse krugom, mne pokazalos', chto ya v malen'kom pomeshchenii razmerami... dva bol'shih shaga na tri. - Primerno, shest' futov na devyat', mister Pil? - Priblizitel'no. YA ponyal, chto nahozhus', dolzhno byt', v potajnoj kamere, izvestnoj moim byvshim kompan'onam. Posle togo, kak okolo chasa ya krichal i stuchal po stenam, dolzhno byt', ya sluchajno nazhal pruzhiny ili rychazhok. Otkrylas' sekciya tolstoj steny i ya ochutilsya v koridore, gde... - On lzhet, lzhet, lzhet! - vykriknula Sidra. Pil ignoriroval ee. - Takovo moe zayavlenie, inspektor. I ono nadezhno, podumal on. Zamok Satton izvesten svoimi potajnymi hodami. Ego odezhda zapachkana i porvana konstrukciej, kotoruyu on napyalil na sebya, poyavivshis' v kachestve d'yavola. Nevozmozhno opredelit', prinimal ili net on narkotiki ili snotvornoe tri dnya nazad. Boroda i usy isklyuchayut vopros o brit'e. Da, on mog by gordit'sya takoj velikolepnoj istoriej. Iskusstvennaya, no perevesivshaya po logike pokazaniya chetveryh. - Zametim, chto vy otricaete svoyu vinovnost', mister Pil, - medlenno skazal Ross, - i takzhe voz'mem na zametku vashe zayavlenie i obvinenie. YA priznayu, chto obvineniem protiv vas posluzhilo imenno vashe trehdnevnoe ischeznovenie. No teper'... - on ostanovilsya perevesti dyhanie, - esli my smozhem najti kameru, v kotoroj vy byli zaklyucheny... Pil uzhe podgotovilsya k etomu. - Mozhet, najdem, a mozhet, i net, inspektor. YA inzhener, kak vam izvestno. Edinstvennyj sposob, kotorym my mozhem obnaruzhit' kameru, eto vzorvat' kamennye steny, chto unichtozhit vse sledy. - My vospol'zuemsya etoj vozmozhnost'yu. - Ne stoit, - skazal vdrug tolstyachok doktor. Vse udivlenno voskliknuli. Pil metnul na nego bystryj vzglyad. Vyrazhenie lica predupredilo ego, chto tolstyachok opasnee vseh. Nervy ego natyanulis' do predela. - |to bezuprechnaya istoriya, mister Pil, - vezhlivo skazal tolstyj doktor. - Ochen' ubeditel'naya. No, dorogoj moj ser, vy sovershili neprostitel'nyj dlya inzhenera promah. - Dumayu, vy skazhete mne, na chem osnovyvaete svoe utverzhdenie? - Nesomnenno. Kogda vy ochnulis' v svoej potajnoj kamere, po vashim slovam, stoyala polnaya temnota i tishina. Kamennye steny takie tolstye, chto vy ne slyshali nichego, krome tikan'ya chasov. - Nu da, tak ono i bylo. - Ochen' koloritnaya detal', - ulybnulsya doktor, - no, tem ne menee, dokazyvayushchaya, chto vy lzhete. Vy ochnulis' cherez tri dnya. Vam, konechno, dolzhno byt' izvestno, chto ne sushchestvuet chasov s zavodom bol'she, chem na sem'desyat chasov. Bozhe, on prav! Pil ponyal eto mgnovenno. On sovershil grubuyu oshibku - neprostitel'nuyu dlya inzhenera - i net nikakih putej dlya otstupleniya. Ego lozh' celikom osnovana na vsej vydumke. Porvite odnu nit', i vsya tkan' raspolzetsya. Tolstyak prav, chert by ego pobral! Pil popal v lovushku. Odnogo vzglyada na torzhestvuyushchee lico Sidry bylo dostatochno dlya nego. On reshil, chto primet proigrysh kak mozhno legche. On podnyalsya so stula, smehom priznavaya svoe porazhenie. Pil znal, chto proigryvat' nuzhno galantno. On metnulsya mimo nih, kak strela, skrestil ruki pered licom, ladonyami zakryl ushi i prygnul v okno. Zvon stekla i kriki pozadi. Pil sognul nogi, kogda myagkaya sadovaya zemlya poneslas' k nemu, i prizemlilsya s tyazhelym podskokom. Vse proshlo horosho. On na nogah i bezhit k zadnemu dvoru zamka, gde stoyat mashiny. CHerez pyat' sekund on prygnul v dvuhmestnyj avtomobil' Sidry. CHerez desyat' pronessya cherez otkrytye zheleznye vorota k shosse. Dazhe v takoj krizisnoj situacii Pil myslil bystro i chetko. On tak stremitel'no vyehal iz parka, chto nikto ne uspel zametit', kakoe on vybral napravlenie. On mchalsya v revushchem avtomobile po londonskoj doroge. V Londone mozhno zateryat'sya. No panikerom on ne byl. Poka ego glaza sledili za dorogoj, mozg metodichno sortiroval fakty i bez uvilivanij prishel k trudnomu resheniyu. On znal, chto nikogda ne smozhet dokazat' svoyu nevinovnost'. Kakim obrazom? On byl tak zhe vinoven v ubijstve, kak i vse ostal'nye. Oni ukazali na nego, i on byl obvinen, kak edinstvennyj ubijca ledi Satton. V voennoe vremya nevozmozhno pokinut' stranu. Nevozmozhno dazhe spryatat'sya nadolgo. Znachit, ostaetsya podpol'naya zhizn' v zhalkih ukrytiyah na neskol'ko korotkih mesyacev tol'ko zatem, chtoby byt' pojmannym i privedennym v sud. |to bylo by sensaciej. No Pil ne sobiralsya pozvolit' svoej zhene naslazhdat'sya zrelishchem, kak posle zachteniya prigovora ego potashchat na viselicu. Po-prezhnemu hladnokrovnyj, po-prezhnemu polnost'yu vladeyushchij soboj, Pil stroil plany, upravlyaya mashinoj. Bylo by derzost'yu poehat' pryamo k sebe domoj. Oni nikak ne podumayut iskat' ego tam... po krajnej mere, kakoe-to vremya. Dostatochnoe vremya, chtoby on uspel sdelat' to, chto zadumal. Vendetta, skazal on, krov' za krov'. On ehal po Londonu k CHelsi-skver - dikij, borodatyj chelovek, bol'she pohozhij teper' na pirata. On pod®ehal k domu s tyla, nablyudaya za policiej. Nikogo poblizosti ne bylo, dom vyglyadel tihim i zloveshchim. Kogda on vyehal na ulicu i uvidel fasad svoego doma, ego mrachno pozabavilo to, chto celoe krylo bylo unichtozheno bombardirovkoj. Ochevidno, katastrofa proizoshla za eti dni, tak kak bulyzhnik byl akkuratno sobran v kuchu i razrushennaya storona zdaniya ogorozhena. Tak gorazdo luchshe, podumal Pil. Bez somneniya, dom pust, net nikakih slug. On ostanovil mashinu, vyskochil i bystro proshel k paradnoj dveri. Teper', prinyav reshenie, on dejstvoval bystro i reshitel'no. V dome nikogo ne bylo. Pil proshel v biblioteku, vzyal chernila, bumagu i ruchku, sel za stol. Krasivo, s yuridicheskoj akkuratnost'yu napisal zaveshchanie - on byl hladnokrovno uveren, chto v sude najdetsya specialist po pocherkam. Potom proshel k perednej dveri, vyglyanul na ulicu, pozval dvuh prohodyashchih rabochih i poprosil zasvidetel'stvovat' ego zaveshchanie, posle chego s blagodarnost'yu zaplatil im i provodil iz doma. Zaper za nimi dver'. On mrachno postoyal i vzdohnul. Slishkom mnogo ostaetsya Sidre. Staryj instinkt sobstvennika, ponyal on, vedet menya etim kursom. YA hochu sohranit' svoyu fortunu dazhe posle smerti. YA hochu sohranit' svoyu chest' i dostoinstvo, nesmotrya na smert'. Kazn' zhe proizojdet bystro. Kazn' - vot tochnoe slovo. Pil podumal eshche sekundu - bylo slishkom mnogo putej dlya vybora, - zatem kivnul i proshel na kuhnyu. V bel'evom shkafu on nabral polnye ruki prostynej i polotenec, i zakonopatil imi okna i dver'. Zatem, s zapozdaloj mysl'yu, vzyal bol'shuyu kartonnuyu korobku i napisal na nej krupnymi bukvami: "OPASNO! GAZ!" Otkuporiv dver', on polozhil ee na pol snaruzhi. Snova plotno zapechatav dver', Pil proshel k plite, otkryl dvercu duhovki i vklyuchil gaz. Gaz zashipel, vonyuchij i holodnyj. Pil opustilsya na koleni, sunul golovu v duhovku i stal gluboko dyshat'. On znal, chto projdet nemnogo vremeni, prezhde chem on poteryaet soznanie. On znal, chto boli ne budet. Vpervye za poslednie chasy ego ostavilo napryazhenie i on s blagodarnost'yu rasslabilsya, ozhidaya smerti. Hotya on zhil tverdoj, geometricheski razmerennoj zhizn'yu i shel pragmaticheskimi putyami, teper' v ego soznanii vsplyli naibolee sentimental'nye momenty zhizni. On ni v chem ne raskaivalsya. On ni o chem ne zhalel. On nichego ne stydilsya... I odnako, on dumal o tom vremeni, kogda poznakomilsya s Sidroj, s pechal'yu i nostal'giej. Kto eta yunaya, blagouhavshaya Svezhest'yu roz i, kak roza, porhavshaya? Sidra... On ulybnulsya. On napisal ej eti stroki togda, v romanticheskom nachale, kogda obozhal ee, kak boginyu yunosti, krasoty i dobroty. On veril, neschastnyj vlyublennyj, chto ona byla vsem, a on - nichem. |to byli velikie dni, dni, kogda on zakonchil Manchesterskij kolledzh i priehal v London sozdavat' reputaciyu, lovit' fortunu, stroit' vsyu zhizn' - dlinnovolosyj yunosha s punktual'nymi privychkami i obrazom myshleniya. Zadremav, on progulivalsya po vospominaniyam, slovno glyadel razvlekatel'nuyu p'esu. On otorvalsya ot vospominanij, vzdrognul i ponyal, chto stoit na kolenyah pered duhovkoj uzhe minut dvadcat'. CHto-to zdes' ne tak. On ne zabyl himiyu i znal, chto za dvadcat' minut gaz nepremenno lishil by ego soznaniya. V zameshatel'stve on podnyalsya na nogi, potiraya zatekshie koleni. Sejchas ne vremya dlya analiza. Pogonya mozhet v lyuboj moment sest' emu na sheyu. SHeya! |to nadezhnyj sposob, pochti takoj zhe bezboleznennyj, kak gaz, i bolee bystryj. Pil vyklyuchil gaz, zakryl duhovku, vzyal iz shkafa dlinnuyu, prochnuyu bel'evuyu verevku i vyshel iz kuhni, pnuv po puti korobku s preduprezhdayushchej nadpis'yu. Poka on rval ee na kuski, ego vstrevozhennyj vzglyad metalsya v poiskah nadlezhashchego mesta. Da, zdes', na lestnice. On mozhet privyazat' verevku k balke i vstat' na karniz nad stupen'kami. Kogda on prygnet, budet futov desyat' do zemli. On vbezhal po stupen'kam, sel verhom na perila i perekinul verevku cherez balku. Pojmal svobodnyj konec, obernuvshijsya vokrug balki. Odin konec verevki on privyazal k perilam, na drugom sdelal shirokuyu petlyu i navalilsya na verevku vsem vesom, proveryaya ee na prochnost'. Nesomnenno, ona vyderzhit ego ves, net nikakih shansov za to, chto ona porvetsya. Vzobravshis' na karniz, on nadel petlyu i zatyanul uzel pod pravym uhom. Verevka imela dostatochnyj zapas, chtoby dat' emu proletet' futov shest'. Vesil on sto pyat'desyat funtov. |togo vpolne dostatochno, chtoby bystro i bezboleznenno zatyanut' v konce padeniya uzel. Pil zamer, sdelal glubokij vdoh i, ne pobespokoivshis' pomolit'sya, prygnul. Uzhe v vozduhe on podumal, chto legko soschitat', skol'ko emu ostaetsya zhit'. Tridcat' dva futa v sekundu, podelennye na shest', dayut emu pochti pyat'... Sil'nyj ryvok potryas ego, v ushah gromom prozvuchal tresk, agoniziruyushchaya bol' proneslas' po vsemu telu. On zadergalsya v konvul'siyah... Zatem on ponyal, chto vse eshche zhiv. On v uzhase boltalsya, podveshennyj za sheyu, ponimaya, chto ne umer neizvestno pochemu. Uzhas begal po kozhe nevidimymi murashkami, on dolgo visel i dergalsya, otkazyvayas' poverit', chto sluchilos' nevozmozhnoe. On izvivalsya, poka holod ne pronizal mozg, vvedya ego v ocepenenie, razrushaya ego zheleznyj kontrol'. Nakonec, on polez v karman i dostal perochinnyj nozh. S bol'shim trudom on otkryl nozh - telo bylo slovno paralizovano i ploho slushalos'. On dolgo pilil nozhom verevku, poka ostatki volokon ne porvalis', i upal s vysoty neskol'kih futov na lestnichnye stupen'ki. Eshche ne podnyavshis', on pochuvstvoval, chto slomana sheya. On oshchushchal kraya perelomannyh pozvonkov. Golova zastyla pod ostrym uglom k tulovishchu, i on videl vse vverh tormashkami. Pil potashchilsya po lestnice, smutno soznavaya, chto vse slishkom uzhasno, chtoby mozhno bylo ponyat' do konca. On ne pytalsya hladnokrovno ocenit' proishodyashchee. Ne bylo ni dopolnitel'nyh faktov, ni logiki. On podnyalsya po lestnice i brosilsya cherez spal'nyu Sidry k vannoj, gde inogda oni mylis' vdvoem. On dolgo sharil v medicinskom shkafchike, poka ne dostal britvu: shest' dyujmov ostrejshij zakalennoj stali. Drozhashchej rukoj on chirknul lezviem sebe po gorlu... Mgnovenno on zahlebnulsya fontanom krovi, perehvatilo dyhanie. On slozhilsya popolam ot boli, reflektorno kashlyaya, dyhanie so svistom vyryvalos' iz razreza v gortani. Pil skorchilsya na kafel'nom polu, krov' bila fontanom pri kazhdom udare serdca i zalila ego vsego. Odnako, on lezhal, trizhdy ubityj, i ne teryal soznaniya. ZHizn' vcepilas' v nego s toj zhe neoslabevayushchej siloj, s kakoj on prezhde ceplyalsya za zhizn'. Nakonec, on s trudom podnyalsya, ne osmelivayas' vzglyanut' na sebya v zerkalo. Krov', chto eshche ostavalas' v nem, nachala svertyvat'sya. I v to zhe vremya, on mog dyshat'. Tyazhelo dysha, ves' pokalechennyj, Pil prokovylyal v spal'nyu, posharil v tumbochke Sidry i dostal revol'ver. So vsej ostavshejsya siloj on prizhal ego dulo k grudi i trizhdy vystrelil v serdce. Puli otshvyrnuli ego k stene s uzhasnymi dyrami v grudi, serdce perestalo bit'sya, no on vse eshche zhil. |to telo, obryvochno podumal on, zhizn' ceplyaetsya za telo. Do teh por, poka telo - prostaya rakovina - budet dostatochnym, chtoby soderzhat' iskru... Do teh por zhizn' ne ujdet. Ona vladeet mnoj, eta zhizn'. No est' otvet... YA eshche v dostatochnoj stepeni inzhener, chtoby najti reshenie... Polnoe razrushenie. Razbit' telo na chasti... na kuski - tysyachi, milliony kusochkov, - i ono perestanet byt' chashej, soderzhashchej ego takuyu upornuyu zhizn'. Vzryv. Da! V dome nikogo net. V dome nichego net, krome inzhenernoj smekalki. Da! Togda kak, s pomoshch'yu chego? On sovershenno obezumel i prishedshaya emu ideya tozhe byla bezumnoj. On prokovylyal v svoj kabinet i dostal iz yashchika stola kolodu moyushchihsya igral'nyh kart. On dolgo rezal ih nozhnicami na krohotnye kusochki, poka ne narezal polnuyu chashku. Potom snyal s kamina podstavku dlya drov i s trudom razlomal ee. Ee prut'ya byli polymi. On nabil mednyj prut kusochkami kart, utramboval ih. Kogda prut byl zabit, polozhil v verhnij konec tri spichki i plotno zakuporil ego. Na stole byla spirtovka, kotoruyu on ispol'zoval dlya varki kofe. Pil zazheg ee i pomestil prut v plamya. Zatem pododvinul stul i sgorbilsya pered nagrevayushchejsya bomboj. Nitrocellyuloza - moshchnoe vzryvchatoe veshchestvo, kogda zagoraetsya pod davleniem. |to lish' vopros vremeni, podumal on, kogda med' v svirepom vzryve razneset ego po komnate, razorvet na kuski v blagoslovennoj smerti. Pil skulil ot muki neterpeniya. iz razrezannogo gorla snova potekla krovavaya pena. Krov' na odezhde zaskoruzla. Slishkom medlenno nagrevaetsya bomba. Slishkom medlenno tyanutsya minuty. Slishkom bystro usilivaetsya neterpenie. Pil drozhal i skulil, a kogda protyanul ruku, chtoby sunut' bombu podal'she v ogon', ego pal'cy ne pochuvstvovali tepla. On videl obozhzhennoe krasnoe myaso, no nichego ne chuvstvoval. Vsya bol' sosredotochilas' vnutri - i nichego ne ostalos' snaruzhi. Ot boli shumelo v ushah, no dazhe skvoz' shum on uslyshal na lestnice shagi. Oni zvuchali vse gromche i blizhe. Pil skorchilsya i s pomutnevshim soznaniem stal molit'sya, chtoby eto shagala Smert', yavivshayasya za nim. SHagi razdalis' na ploshchadke i dvinulis' k kabinetu. Poslyshalsya slabyj skrip, kogda otkrylas' dver'. Pila brosalo to v zhar, to v holod v lihoradke bezumiya. On otkazyvalsya povernut'sya. - Nu, Bob, chto vse eto znachit? - poslyshalsya razdrazhennyj golos. On ne mog ni obernut'sya, ni otvetit'. - Bob! - hriplo voskliknul golos. - Ne delaj glupostej! On smutno podumal, chto kogda-to uzhe slyshal etot golos. Snova razdalis' shagi i ryadom s nim voznikla figura. On podnyal beskrovnye glaza. |to byla ledi Satton, vse eshche odetaya v vechernee plat'e s blestkami. - Bozhe moj! - Ee malen'kie glazki zamigali v myasistyh ambrazurah. - Ty chto, sobiraesh'sya prevratit' sebya v mesivo? - Gu... vau-u... - Iskazhennye slova so svistom vyryvalis' vmeste s dyhaniem iz razrezannogo gorla. - H-hochu... pov... v... s-sya... - Poyavit'sya? - rassmeyalas' ledi Satton. - Neplohaya ideya. - U-u-ume-ret'... - prosvistel Pil. - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - nastojchivo sprosila ledi Satton. - A, ponyatno, Bob. Hochesh' raznesti sebya na kusochki, da? Ego guby bezzvuchno shevelilis'. - Poslushaj, - skazala ledi Satton, - bros' eti gluposti. - Ona potyanulas' vytashchit' bombu iz ognya. Pil popytalsya ottolknut' ee ruki. Ona byla sil'naya dlya privideniya, no on vse zhe ottolknul ee. - Da-aj... m-mne-e... - proshipel on. - Prekrati, Bob! - prikazala ledi Satton. - YA nikogda ne zhelala tebe stol'ko muchenij. On udaril ee, kogda ona snova popytalas' podojti k bombe. No ona byla slishkom sil'noj dlya nego. Togda on shvatil spirtovku obeimi rukami, chtoby uskorit' svoe spasenie. - Bob! - zakrichala ledi Satton. - Ty proklyatyj durak!.. Razdalsya vzryv. On udaril v lico Pilu oslepitel'nym svetom i oglushitel'nym revom. Ves' kabinet zatryassya, chast' steny ruhnula. S polok dozhdem posypalis' tyazhelye toma. Pyl' i dym plotnym oblakom napolnili pomeshchenie. Kogda oblako oselo, ledi Satton po-prezhnemu stoyala vozle togo mesta, gde tol'ko chto nahodilsya stol. Vpervye za mnogo let - vozmozhno, za mnogo vechnostej - na ee lice poyavilas' pechal'. Ona dolgo stoyala v molchanii, nakonec, pozhala plechami i zagovorila tem zhe spokojnym golosom, kakim razgovarivalo Sushchestvo s pyaterymi v ubezhishche. - Neuzheli ty ne ponyal, Bob, chto ne mozhesh' ubit' sebya? Smert' prihodit tol'ko raz, a ty i tak uzhe mertv. Ty byl mertv vse eti dni. Kak ty mog ne ponyat' etogo? Vozmozhno, tut vinovata lichnost', o kotoroj tverdil Braff... Vozmozhno... Vse vy byli mertvy, kogda prishli v ubezhishche vecherom v chetverg. Ty dolzhen byl ponyat' eto, kogda uvidel svoj razbomblennyj dom. |to sluchilos' dnem v chetverg vo vremya bol'shogo naleta. Ona podnyala ruki i nachala sryvat' s sebya plat'e. V mertvoj tishine hrusteli i pozvyakivali blestki. Oni mercali, kogda plat'e spadalo s tela, otkryvaya... nichego. Pustotu. - YA naslazhdalas' etimi malen'kimi ubijstvami, - skazala ona. - Zabavno bylo nablyudat', kak mertvec pytaetsya ubit' sebya. Vot pochemu ya ne ostanovila tebya srazu. Ona sbrosila tufli i chulki. Teper' ne bylo nichego, krome ruk, plech i tyazheloj golovy ledi Satton. Ee lico vse eshche bylo nemnogo pechal'nym. - No vasha nelepaya popytka ubit' menya pokazala, kto ya takaya. Konechno, nikto iz vas etogo ne znal. P'eska byla tem bolee voshititel'noj, Bob, potomu chto ya i est' Astarot. Vnezapno golova i ruki podprygnuli v vozduhe i upali ryadom so sbroshennym plat'em. Golos prodolzhal zvuchat' iz dymnogo prostranstva, bestelesnyj, no zatem pyl' zaklubilas' smerchikom, obrisovyvaya figuru, prosto kontury, odnako, i oni byli uzhasny. - Da, - prodolzhal spokojnyj golos, - ya Astarot, staryj, kak mir, staryj, kak sama vechnost'. Vot pochemu ya sygral s vami etu malen'kuyu shutku. Mne zahotelos' nemnogo porazvlech'sya. Vashi kriki i slezy posluzhili noviznoj i razvlecheniem posle vechnogo oborudovaniya adov dlya proklyatyh, potomu chto net hudshego ada, chem ad skuki. Golos zamolchal, i tysyachi kusochkov Roberta Pila uslyshali i ponyali ego. Tysyachi kusochkov, i kazhdyj prodolzhal muchit'sya iskroj zhizni, i kazhdyj slyshal golos Astarota i vse ponimal. - O zhizni ya ne znayu nichego, - tiho skazal Astarot. - Zato vse znayu o smerti - o smerti i pravosudii. YA znayu, chto kazhdoe zhivoe sushchestvo sozdaet svoj sobstvennyj vechnyj ad. Ty sam sdelal to, chem stal teper'. Poslushajte vse vy, prezhde chem ya ujdu. Esli kto-nibud' smozhet otricat' eto, esli kto-nibud' smozhet osporit' eto, esli kto-nibud' smozhet najti nedostatki v pravosudii Astarota - govorite! CHerez vse rasstoyaniya proshlo eho golosa, i otveta ne posledovalo. Tysyachi muchivshihsya kusochkov Roberta Pila slyshali i ne otvetili. Feona Dubidat uslyshala i ne otvetila iz dikih ob®yatij boga-lyubovnika. Voproshayushchij, somnevayushchijsya Kristian Braff uslyshal v adu i ne otvetil. Ne otvetila ni Sidra Pil, ni zerkal'noe otrazhenie ee strasti. Vse proklyatye za vsyu vechnost' v beschislennyh, sozdannyh imi samimi adah uslyshali, ponyali i ne otvetili. Na pravosudie Astarota ne sushchestvuet otveta.