Ocenite etot tekst:




     Muzhchine, sidevshemu za rulem, bylo tridcat' vosem' let. V ego  korotko
ostrizhennyh volosah blestela prezhdevremennaya sedina.  Vysokij,  hudoshchavyj,
slabosil'nyj,   on    obladal    dvumya    somnitel'nymi    preimushchestvami:
obrazovannost'yu i chuvstvom yumora. On byl oderzhim kakoj-to ideej.  Vooruzhen
telefonnoj knigoj. I obrechen.
     Svernuv na Post-avenyu, on ostanovil mashinu u doma  N_17.  Zaglyanul  v
telefonnuyu knigu, potom vylez iz mashiny i voshel v pod®ezd. Okinuv vzglyadom
pochtovye yashchiki, on vzbezhal po lestnice k kvartire  2-F.  Nazhal  na  knopku
zvonka  i  v  ozhidanii,  poka  emu  otkroyut,  vynul  chernyj  bloknotik   i
velikolepnyj serebryanyj karandash s chetyr'mya cvetnymi grifelyami.
     Dver' otvorilas'.
     - Dobryj vecher! Missis B'yukenen, esli ne oshibayus'? - obratilsya  on  k
dame srednih let s nichem ne primechatel'noj naruzhnost'yu.
     Dama kivnula.
     - Moya familiya Foster. YA iz  nauchno-issledovatel'skogo  instituta.  My
zanimaemsya  proverkoj  sluhov  otnositel'no  letayushchih  blyudec.  YA  vas  ne
zaderzhu.
     Mister Foster protisnulsya v  prihozhuyu.  On  pobyval  uzhe  v  stol'kih
kvartirah, chto pochti mashinal'no  dvigalsya  v  nuzhnom  napravlenii.  Bystro
projdya po prihozhej, on voshel v gostinuyu, s  ulybkoj  povernulsya  k  missis
B'yukenen, raskryl bloknotik na chistoj stranice i nacelilsya karandashom.
     - Vy videli kogda-nibud' letayushchee blyudce, missis B'yukenen?
     - Net. I voobshche eto chush'. Mne...
     - A vashi deti videli ih? U vas ved' est' deti?
     - Est'. No...
     - Skol'ko?
     - Dvoe. Tol'ko nikakih letayushchih blyudec...
     - Oni poseshchayut shkolu?
     - CHto?!
     - SHkolu, - neterpelivo povtoril mister Foster. - Hodyat oni v shkolu?
     - Moemu synu dvadcat' vosem' let, - otvetila  missis  B'yukenen.  -  A
docheri - dvadcat' chetyre. Oni okonchili shkolu zadolgo do...
     - Ponyatno. Syn, ochevidno, uzhe zhenat, a doch' zamuzhem?
     - Net. Eshche net. A vot naschet letayushchih blyudec vam,  uchenym,  sledovalo
by...
     - My tak i delaem, - perebil ee mister  Foster.  On  chto-to  pospeshno
nacarapal v bloknote, zatem zahlopnul ego i sunul vmeste  s  karandashom  v
karman.
     - Ochen' vam blagodaren, missis B'yukenen, - progovoril on i povernulsya
k vyhodu.
     Na ulice mister Foster snova voshel v mashinu, otkryl telefonnuyu  knigu
i, otyskav tam nuzhnuyu familiyu, vycherknul ee. Zatem on zanyalsya sleduyushchej po
spisku familiej i, horoshen'ko zapomniv adres, dvinulsya v put'. Na sej  raz
on otpravilsya na Fort Dzhordzh-avenyu i ostanovil mashinu protiv  doma  N_800.
On voshel v dom i podnyalsya na lifte na  chetvertyj  etazh.  Nazhal  na  knopku
zvonka u kvartiry 4-G i v ozhidanii, poka emu otkroyut, vytashchil  iz  karmana
chernyj bloknotik i velikolepnyj karandash.
     Dver' otvorilas'.
     - Dobryj vecher! Mister B'yukenen, esli ne oshibayus'? - obratilsya Foster
k muzhchine svirepogo vida.
     - A vam-to chto? - otvetstvoval tot.
     - Moya familiya Devis, - predstavilsya  mister  Foster.  -  YA  iz  soyuza
radioveshchatel'nyh  korporacij.   My   sostavlyaem   sejchas   spisok   lyudej,
udostoivshihsya premii. Vy razreshite mne vojti? YA vas ne zaderzhu...
     Mister  Foster-Devis  protisnulsya  v  prihozhuyu  i   cherez   neskol'ko
mgnovenij uzhe besedoval v gostinoj s misterom B'yukenenom i ego ryzhevolosoj
zhenoj.
     - Vy kogda-nibud' poluchali premii na radio ili televidenii?
     - Nikogda, - zapal'chivo otvetil mister B'yukenen. - Takoj  vozmozhnosti
nam ni razu ne predstavilos'. Komu ugodno, tol'ko ne nam.
     - Vse eti holodil'niki i den'gi, - zagovorila missis  B'yukenen.  -  I
poezdki v Parizh na samolete i...
     - Imenno poetomu my i sostavlyaem dannyj spisok, - perebil  ee  mister
Foster-Devis. - A iz vashih rodstvennikov tozhe nikto ne poluchal premij?
     - Da razve ih vozmozhno poluchit'? Tam ved' vse zaranee...
     - A vashi deti?
     - U nas net detej.
     - Ponyatno.  Bol'shoe  spasibo.  -  Mister  Foster-Devis  sovershil  uzhe
izvestnuyu nam manipulyaciyu s karandashom i bloknotom i spryatal ih v  karman.
Lovko otdelavshis' ot razgnevannyh B'yukenenov, on vernulsya k svoej  mashine,
vycherknul eshche  odnu  familiyu,  vnimatel'no  prochel  adres,  stoyashchij  vozle
sleduyushchej, i otpravilsya v put'.
     On pod®ehal k domu N_1215 po ulice Ist-68. |to byl krasivyj  osobnyak,
slozhennyj iz temnogo peschanika. Dver' otvorila gornichnaya v  nakrahmalennom
perednike i nakolke.
     - Dobryj vecher, - pozdorovalsya on. - Mister B'yukenen doma?
     - A kto ego sprashivaet?
     - Moya familiya Huk, - otvetil mister Foster-Devis. - YA vedu  opros  po
porucheniyu Byuro Usovershenstvovaniya Delovyh Vzaimootnoshenij.
     Gornichnaya  skrylas',  zatem  vnov'  voznikla  i   provodila   mistera
Fostera-Devisa-Huka v malen'kuyu biblioteku, gde stoyal, derzha v rukah chashku
i blyudechko iz limozhskogo farfora, reshitel'nogo vida dzhentl'men v smokinge.
Na polkah pobleskivali koreshkami dorogie knigi. V kamine  pylal  nastoyashchij
ogon'.
     - Mister Huk?
     - Da,  ser,  -  otvetil  obrechennyj.  Na  sej  raz  on  oboshelsya  bez
bloknotika. -  YA  vas  ne  zaderzhu,  mister  B'yukenen...  Vsego  neskol'ko
voprosov.
     -  YA  vozlagayu  ogromnye  nadezhdy  na  Byuro   Usovershenstvovaniya,   -
provozglasil mister B'yukenen. - Nash glavnyj oplot protiv vtorzheniya...
     - Blagodaryu vas,  ser,  -  prerval  ego  mister  Foster-Devis-Huk.  -
Sluchalos' li vam kogda-nibud'  terpet'  material'nyj  ushcherb  v  rezul'tate
moshennicheskih prodelok kakogo-libo biznesmena?
     - Takie popytki predprinimalis', no bezuspeshno.
     - A vashi deti?.. U vas ved' est' deti?
     - Moj syn eshche, pozhaluj, slishkom  yun,  chtoby  stat'  zhertvoj  podobnyh
pokushenij.
     - Skol'ko zhe emu let, mister B'yukenen?
     - Desyat'.
     -   Mozhet   byt',   v   shkole,   ser?   Ved'    sushchestvuyut    zhuliki,
specializiruyushchiesya po shkolam.
     - V shkole, gde uchitsya moj syn, eto isklyucheno.
     - A kakuyu shkolu on poseshchaet, ser?
     - Zavedenie Germansona.
     -  Odna  iz  luchshih  nashih  shkol.  Poseshchal  on  kogda-nibud'  obychnuyu
gorodskuyu?
     - Nikogda.
     Obrechennyj vytashchil karandash i bloknotik. Sejchas emu i  v  samom  dele
nado bylo koe-chto zapisat'.
     - A drugih detej u vas net, mister B'yukenen?
     - Doch' semnadcati let.
     Mister Foster-Devis-Huk zadumalsya, nachal bylo pisat', no peredumal  i
zakryl bloknot. Vezhlivo poblagodariv hozyaina, on udalilsya, prezhde chem  tot
uspel sprosit' u nego udostoverenie lichnosti. Gornichnaya vypustila  ego  iz
domu, on toroplivo sbezhal s kryl'ca, otkryl dvercu avtomobilya, voshel, i  v
tu zhe sekundu sokrushitel'nyj udar po golove sbil ego s nog.


     Kogda obrechennyj prishel v sebya, emu pokazalos', chto on s pohmel'ya. On
uzhe sobiralsya bylo potashchit'sya v vannuyu, kogda  osoznal,  chto  valyaetsya  na
stule, slovno kostyum, prigotovlennyj dlya chistki. On  raskryl  glaza,  i  u
nego vozniklo oshchushchenie, chto on popal v podvodnyj grot. Togda  on  otchayanno
zamorgal, i voda shlynula.
     On nahodilsya v malen'koj advokatskoj kontore. Pryamo pered  nim  stoyal
plechistyj chelovek,  pohozhij  na  rasstrigu  Santa-Klausa.  V  storone,  na
kraeshke stola, sidel, bespechno  boltaya  nogami,  toshchij  yunosha  so  vpalymi
shchekami i blizko posazhennymi glazami.
     - Vy menya slyshite? - osvedomilsya plechistyj.
     Obrechennyj promychal nechto utverditel'noe.
     - A govorit' vy mozhete?
     On snova zamychal.
     - A nu-ka polotence, Dzho! - veselo proiznes plechistyj.
     Toshchij yunosha slez so stola i, podojdya k stoyavshemu v uglu  umyval'niku,
namochil v vode polotence. Potom vstryahnul ego, netoroplivo podoshel k stulu
i vdrug, slovno ohvachennyj zverinoj yarost'yu,  naotmash'  hlestnul  po  licu
izbitogo cheloveka.
     - Boga radi! - vskriknul mister Foster-Devis-Huk.
     - Vot tak-to luchshe, - skazal zdorovyak. - Moya  familiya  Gerod.  Uolter
Gerod, advokat. - On podoshel k stolu, na kotorom lezhali veshchi,  vynutye  iz
karmanov obrechennogo, vzyal v ruki bumazhnik i pokazal ego vladel'cu. - Vasha
familiya Varbek. Marion Perkin Varbek. Verno?
     Tot ustavilsya na bumazhnik,  potom  na  Uoltera  Geroda,  advokata,  i
tol'ko posle etogo otvetil na vopros:
     - Vy pravy, moya familiya Varbek. Vprochem, postoronnim lyudyam ya  nikogda
ne predstavlyayus' kak Marion.
     Novyj udar mokrym polotencem po licu, i mister Varbek navznich' ruhnul
na stul.
     - Dovol'no, Dzho, - progovoril Gerod. - Proshu ne povtoryat'  vpred'  do
osobogo rasporyazheniya. - Zatem on obratilsya k Varbeku: - CHto  eto  vas  tak
zainteresovali B'yukeneny? - On podozhdal otveta i privetlivo  prodolzhal:  -
Dzho vas vyslezhival. Vy obrabatyvali v srednem po pyat' B'yukenenov za vecher.
Vsego tridcat'. Kuda vy celite?
     - Da chto eto za d'yavol'shchina nakonec? -  vozmutilsya  Varbek.  -  Kakoe
pravo vy  imeli  pohishchat'  menya  i  doprashivat'  takim  obrazom?  Esli  vy
polagaete, chto mozhno...
     - Dzho, - svetskim tonom prerval ego Gerod, - eshche razok, pozhalujsta.
     Novyj udar obrushilsya na Varbeka. I tut ot boli i bessil'noj yarosti on
razrydalsya.
     Gerod nebrezhno vertel v rukah bumazhnik.
     - Sudya po dokumentam, vy  uchitel',  direktor  shkoly.  Do  sih  por  ya
schital, chto uchitelya chtyat zakony. Kakim obrazom vy vvyazalis' v etot reket s
nasledstvom?
     - V kakoj reket? - slabym golosom sprosil Varbek.
     - S nasledstvom, -  terpelivo  povtoril  Gerod.  -  Delo  naslednikov
B'yukenena. Kak vy dejstvovali? Veli peregovory lichno?
     - YA ne ponimayu, o chem vy govorite, - voskliknul Varbek. On vypryamilsya
na stule i ukazal na toshchego yunca: - I prekratite, pozhalujsta, vashi  shtuchki
s polotencem.
     - YA poproshu menya ne uchit', - zlobno otrezal Gerod. -  YA  budu  delat'
vse, chto mne zablagorassuditsya. YA ne poterplyu, chtoby kto-to  nastupal  mne
na pyatki. |to delo daet mne sem'desyat pyat' tysyach v god, i v nahlebnikah  ya
ne nuzhdayus'.
     Nastupilo dolgoe, napryazhennoe molchanie,  no  obrechennyj  ne  ponimal,
chego ot nego zhdut. Nakonec on zagovoril.
     - YA chelovek obrazovannyj, - proiznes on, medlenno podbiraya  slova,  -
no v moem obrazovanii est' probely. Sprosi vy menya o Galilee  ili  hot'  o
poetah-royalistah, i ya by ne udaril v  gryaz'  licom.  Odnako  to,  chto  vas
interesuet, yavno otnositsya k probelam. Zdes'  ya  bessilen.  Slishkom  mnogo
neizvestnyh.
     - Moyu familiyu vy uzhe znaete, - otvetil Gerod. - A eto Dzho  Davenport,
- dobavil on, ukazyvaya na toshchego yunoshu.
     Varbek pokachal golovoj.
     -  Neizvestnyj  v  matematicheskom  smysle.  Velichina  "iks".  Sistema
uravnenij. Ne zabyvajte, ya chelovek obrazovannyj.
     - O gospodi! - ispuganno vydohnul Dzho. - On, kazhetsya, i vpravdu  chtit
zakony?
     Gerod pytlivo vglyadyvalsya v obrechennogo.
     - Sejchas ya sam vylozhu vse po poryadku, -  skazal  on.  -  Istoriya  eta
ochen' davnishnyaya. V  obshchem  delo  obstoit  tak:  hodyat  sluhi,  chto  Dzhejms
B'yukenen...
     - Pyatnadcatyj prezident Soedinennyh SHtatov?
     - On samyj. Hodyat  sluhi,  chto  on  umer,  ne  ostaviv  zaveshchaniya,  a
nasledniki tak i ne ob®yavilis'. Bylo eto v  1868  godu.  Sejchas  blagodarya
nachisleniyam  slozhnyh  procentov  ego   sostoyanie   stoit   uzhe   milliony.
Ulavlivaete?
     Varbek kivnul.
     - YA chelovek obrazovannyj, - probormotal on.
     - Kazhdyj, kto nosit familiyu B'yukenen, mog  by  pretendovat'  na  etot
kush. YA  razoslal  velikoe  mnozhestvo  pisem.  Soobshchil,  chto  est'  nadezhda
okazat'sya v chisle naslednikov. ZHelatel'no li im, chtoby ya navel  spravki  i
otstaival ih prava na dolyu v nasledstve? Vse, chto  ot  nih  potrebuetsya  v
nastoyashchee vremya, eto vyplachivat' mne ezhegodno nebol'shuyu summu. Bol'shinstvo
klyunulo. SHlyut mne den'gi so vseh koncov strany. I vdrug vy...
     - Odnu  minutku!  -  perebil  ego  Varbek.  -  YA  uzhe  dogadalsya.  Vy
obnaruzhili, chto ya poseshchayu lyudej, nosyashchih eto imya, i  reshili,  chto  ya  tozhe
hochu  vvyazat'sya  v  vash  reket?  Primazat'sya...   kak   eto   govoritsya?..
primazat'sya k tomu zhe kusku?
     - Nu da, - serdito skazal Gerod, - a chto, razve ne tak?
     - Velikij bozhe! - vskrichal Varbek.  -  Mog  li  ya  ozhidat'  chego-libo
podobnogo? YA! Blagodaryu tebya, o gospodi! Blagodaryu. I  nikogda  ne  ustanu
blagodarit'. - Siyaya ot udovol'stviya,  on  povernulsya  k  Dzho.  -  Dajte-ka
polotence, Dzho, - skazal on. - Net, prosto perebros'te. Mne nado  vyteret'
lico. - On pojmal  na  letu  polotence  i  s  blazhennoj  ulybkoj  prinyalsya
obtirat' svoe vspotevshee lico.
     - Nu, tak kak zhe, - snova zagovoril Gerod, - ugadal ya?..
     - Net, ne ugadali. U menya net namereniya primazyvat'sya k vashemu kusku.
No ya vam ochen' blagodaren za  oshibku.  Mozhete  ne  somnevat'sya.  Vy  i  ne
predstavlyaete sebe, kak lestno dlya uchitelya byt' prinyatym za vora.
     On podnyalsya s kresla i napravilsya k stolu, gde lezhal ego  bumazhnik  i
ostal'noe imushchestvo.
     - Minutku! - ryavknul Gerod.
     Toshchij yunosha rinulsya i Varbeku i shvatil ego za ruku, slovno kleshchami.
     - Da bros'te vy, - vspylil obrechennyj, - vy ved' sami vidite, chto vse
eto durackaya oshibka.
     - Vot ya vam pokazhu sejchas oshibku, vot ya vam pokazhu sejchas durackuyu, -
ugrozhayushche zagovoril Gerod. - Delajte to, chto vam velyat.
     - Ah, tak! - Varbek vysvobodil ruku  i  hlestnul  Dzho  polotencem  po
glazam. Zatem on proshmygnul k stolu, shvatil press-pap'e i zapustil ego  v
okonnoe steklo. Zazveneli oskolki.
     - Dzho! - vzvizgnul Gerod.
     Ne teryaya vremeni, Varbek sgreb telefon i  nabral  nomer  policejskogo
otdeleniya. Odnovremenna on izvlek zazhigalku, vysek ogon'  i  brosil  ee  v
musornuyu korzinu. V telefonnoj trubke poslyshalsya golos dezhurnogo.
     - Prishlite syuda polismena! - kriknul Varbek i udarom  nogi  otshvyrnul
pylayushchuyu korzinu v seredinu komnaty.
     - Dzho! - nadryvalsya Gerod, zataptyvaya goryashchuyu bumagu.
     Varbek usmehnulsya. On postavil telefon na mesto.  Iz  trubki  neslis'
pronzitel'nye kriki. Varbek prikryl ee rukoj.
     - Dogovorimsya? - osvedomilsya on.
     - Sukin ty syn! - ryavknul Dzho i,  otnyav,  nakonec,  kulaki  ot  glaz,
rinulsya k Varbeku.
     -  Otstavit'!  -  kriknul  Gerod.  -  |tot  psih   vyzval   faraonov.
Okazyvaetsya, on vse zhe chtit zakon.
     I, obrashchayas' k Varbeku, on zhalobno dobavil:
     - Nu, budet vam. Pozhalujsta. My na vse soglasny. Tol'ko,  boga  radi,
otmenite etot vyzov.
     Obrechennyj podnes k gubam trubku.
     - Govorit M.P.Varbek, - skazal on. - YA tol'ko chto konsul'tirovalsya so
svoim advokatom, kak vdrug kakoj-to idiot  s  gipertrofirovannym  chuvstvom
yumora vletel v kontoru  i  pozvonil  vam  po  etomu  telefonu.  Vy  mozhete
pozvonit' syuda i ubedit'sya, chto eto tak.
     On polozhil trubku, rassoval po karmanam svoe  imushchestvo  i  podmignul
Gerodu. Zazvonil telefon. Varbek vzyal trubku, uveril dezhurnogo, chto vse  v
poryadke, i snova polozhil ee. Zatem, vyjdya iz-za  stola,  on  protyanul  Dzho
klyuchi ot svoego avtomobilya.
     - Stupajte k mashine, - rasporyadilsya on. - YA uzh ne znayu, kuda  vy  tam
ee zagnali. Otkrojte otdelenie dnya perchatok, dostan'te  ottuda  konvert  i
prinesite syuda.
     - Poshel ty k chertu! - ogryznulsya Dzho. Glaza ego vse eshche slezilis'.
     - Delajte to, chto vam veleno, - vlastno skazal Varbek.
     - Pogodite-ka, Varbek, - vmeshalsya Gerod. - CHto eto vy eshche zateyali?  YA
obeshchal vam, chto my sdelaem po-vashemu, no vse zhe...
     - YA sobirayus' ob®yasnit' vam, pochemu ya zainteresovalsya B'yukenenami,  -
otvetil Varbek. - I ya nameren zaklyuchit'  s  vami  soyuz.  Vy  i  Dzho  ochen'
podhodyashchie  partnery  dlya  togo,   chtoby   pomoch'   mne   razyskat'   togo
edinstvennogo B'yukenena, kotorogo ishchu ya. Moemu B'yukenenu vsego desyat' let,
no on stoit sotni vashih vymyshlennyh kapitalov.
     Gerod vytarashchil na nego glaza.
     Varbek vlozhil klyuchi v ruku Dzho.
     - Stupajte, Dzho, i prinesite nam konvert, - skazal  on,  -  a  zaodno
rasporyadites', chtoby poslali za stekol'shchikom.


     Obrechennyj polozhil konvert na koleno i berezhno ego razgladil.
     - Direktor shkoly, - nachal on svoj rasskaz, - dolzhen sledit' za  vsemi
klassami. On nablyudaet  za  processom  ucheby,  otmechaet  uspehi,  vyyavlyaet
nabolevshie voprosy i tak dalee. Pri etom on dejstvuet  sovershenno  naugad.
Tochnee, ob®ektom nablyudeniya sluzhat shkol'niki, vzyatye na vyborku. U menya  v
shkole devyat'sot uchenikov. Ne mogu zhe ya nablyudat' kazhdogo v otdel'nosti.
     Gerod kivnul. Fizionomiya Dzho vyrazhala polnejshee nedoumenie.
     - V proshlom mesyace, prosmatrivaya raboty  uchenikov  pyatogo  klassa,  -
prodolzhal Varbek, - ya natknulsya na porazitel'nyj  dokument.  -  On  otkryl
konvert i izvlek iz nego neskol'ko listikov linovannoj bumagi,  ispisannyh
karakulyami i useyannyh klyaksami. -  |to  sochinenie  napisal  uchenik  pyatogo
klassa Styuart B'yukenen. Emu sejchas let desyat' ili  okolo  togo.  Sochinenie
nazyvaetsya "Moi kanikuly". Prochtite ego, i  vy  srazu  pojmete,  pochemu  ya
razyskivayu Styuarta B'yukenena.
     On perebrosil sochinenie Gerodu. Tot vytashchil ochki v rogovoj  oprave  i
ukrepil ih na svoem  puhlom  nosu.  Dzho  Davenport  vstal  szadi  patrona,
zaglyadyvaya emu cherez plecho.

                              "MOI KONIKULY
                            Styuarta B'yukenena
     |tim letam ya navistil svoih druzzej. U menya chetvero druzzej i vse oni
ochen' haroshie. Vapervyh  Tommi,  kotoryj  zhevet  v  direvne  i  zanimaetsya
astronomiej. Tommi sam postroil sibe  telleskop  iz  stikla  sherenoj  v  6
dyujmov i sam postavil ego. On smotrit na zvezdy kazhduyu  noch  i  daval  mne
smotret' dazhe kogda shol prolivnoj doshch..."
     - CHto eto za d'yavol'shchina? - vozmutilsya Gerod.
     - CHitajte dal'she, - otvetil Varbek.
     - "...doshch. My  videli  zvezdy  patomushto  Tommi  pre  delal  k  koncu
telleskopa odnu shtuku, kotoraya vy sovuetsya kak  prazhzhektar,  takshto  vidno
chiriz doshch i vse".
     - Konchili uzhe ob astronome? - sprosil Varbek.
     - Do menya chto-to ne dohodit...
     - Sejchas ob®yasnyu.  Tommi  ne  nravilos',  chto  prihoditsya  dozhidat'sya
bezoblachnyh nochej. Togda  on  izobrel  nechto,  sposobnoe  pronikat'  cherez
oblaka i  atmosferu...  chto-to  vrode  vakuumnoj  trubki  i  mozhet  teper'
pol'zovat'sya svoim teleskopom v lyubuyu pogodu. Rasseivayushchij luch -  vot  chto
on izobrel.
     - CHush' nesusvetnaya!
     - V tom-to i delo, chto ne chush'. No chitajte dal'she.
     - "Patom ya paehal k Anne Marii i zhil u nee  celuyu  nidelyu.  Tam  bylo
ochen' veselo, takak Anna Mariya zdelala babominyalku, markov  i  shpenat  ona
tozhe beret...". Nichego ne pojmu, chto eto eshche za "babominyalka"?
     - Bobomenyalka - ot slova "boby".  Styuart  ne  silen  v  pravopisanii.
"Markov" - eto morkov', a "shpenat" - shpinat.
     - "...shpenat i markov ona tozhe beret. Kagda ee  mama  zastavlyaet  nas
est' ih, Anna Mariya nazhemaet naknopku i s naruzhe oni vtochnosti kakbyli,  a
v nutri privrashchayutsya v perog. Vish'nevyj  i  zimlinichnyj.  YA  sprosil  Annu
Mariyu kak, i ona skazala, chto pri pomoshchi Enhve".
     - Nichego ne ponimayu...
     - A ved' vse ochen' prosto. Anna Mariya ne lyubit ovoshchej. No tak kak ona
ne menee izobretatel'na, chem astronom Tommi, to izgotovila  "babominyalku".
I prevrashchaet sebe boby v "perog". "Vish'nevyj i  zimlinichnyj".  Pirogi  ona
lyubit. Tak zhe, kak Styuart.
     - Vy s uma soshli.
     - Vovse net. Vse delo v detyah. Oni genial'ny. Vprochem, chto ya  govoryu:
genii - kretiny po sravneniyu  s  nimi.  Dlya  takih  detej  i  slova-to  ne
podberesh'.
     - Vydumki eto, i bol'she nichego. Vash Styuart B'yukenen  fantazer,  kakih
svet ne vidyval.
     - Vy nahodite? Togda ob®yasnite  mne,  chto  takoe  Enhve,  pri  pomoshchi
kotorogo  Anna  Mariya  proizvodit  transformaciyu  veshchestva.  Mne  prishlos'
polomat' golovu,  no  ya  vse  zhe  dokopalsya.  Kvantovoe  uravnenie  Planka
E¬=¬nhv. Odnako prodolzhajte, prodolzhajte. Samoe glavnoe eshche vperedi. Vy ne
dobralis' do lenivoj |tel'.
     -  "Moj  drug  Dzhorsh  delaet  madelli  airoplanov  ochen'  haroshie   i
malen'kie. Ruki u  Dzhorsha  neuklyuzhie,  poetomu  on  delaet  iz  plastelina
chelovechkov i velit im, chtob stroili airoplany". A eto eshche kak ponyat'?
     - Naschet samoletostroeniya Dzhordzha?
     - Da.
     - Ochen' prosto. Dzhordzh sozdaet kroshechnyh robotov,  i  oni  stroyat  za
nego samolety. Tolkovyj mal'chik Dzhordzh, no pochitajte o ego sestre, lenivoj
|tel'.
     - "Evo sestra |tel' samaya  linivaya  devochka,  kotoruyu  ya  videl.  Ona
vysokaya i tolstaya i nelyubit  hadit'  pishkom.  Kogda  mama  pasylaet  ee  v
magazin, |tel' myslenno idet v magazin, patom myslenno niset domoj pakupki
i pryachitsya v komnate u Dzhorsha, chto by mama nezametila, chto slishkom bystro.
My s Dzhorshem draznim ee, zato chto ona tolstaya i linivaya, no  ona  hodit  v
kino bisplatno i videla "Hopalong Kesidi" shisnadcat' raz. Kanec".
     Gerod v nedoumenii ustavilsya na Varbeka.
     - Molodchina |tel',  -  skazal  Varbek.  -  Lenitsya  hodit'  peshkom  i
pribegaet k teletransportirovke. Pravda, potom  ej  prihoditsya  pryatat'sya,
chtoby mama ne zametila, chto ona  vernulas'  slishkom  bystro,  a  Dzhordzh  i
Styuart draznyat ee.
     - Teletransportirovka?
     - Razumeetsya. |tel' prodelyvaet ves' svoj put' myslenno.
     - Da razve etakoe vozmozhno? - vozmutilsya Dzho.
     - Bylo nevozmozhno, poka ne poyavilas' lenivaya |tel'.
     - Ne veryu ya, - progovoril Gerod. - Ni odnomu slovu ne veryu.
     - Vy schitaete, chto Styuart poprostu vse vydumal?
     - Razumeetsya.
     - A kak zhe togda uravnenie Planka E = nhv?
     - Sovpadenie. On i eto pridumal.
     - Polno, vozmozhny li takie sovpadeniya?
     - Nu, znachit, gde-to vychital.
     - Desyatiletnij mal'chik? CHush'!
     - Govoryu vam, ne veryu, i vse! - zaoral Gerod. - Dajte mne syuda vashego
mal'chishku, i ya za pyat' minut dokazhu vam, kto prav.
     - Legko skazat' - dajte... Mal'chik ved' ischez.
     - Kak tak?
     - Slovno v vodu  kanul.  Vot  pochemu  mne  prihoditsya  naveshchat'  vseh
B'yukenenov v gorode. V tot samyj den', kogda ya prochel  sochineniya  i  velel
vyzvat' ko mne dlya besedy uchenika pyatogo klassa Styuarta B'yukenena, mal'chik
ischez. I s teh por ego nikto ne videl.
     - A ego sem'ya?
     - Sem'ya tozhe ischezla.
     Varbek nagnulsya k sobesedniku i goryacho zagovoril:
     - Net, vy predstav'te sebe tol'ko. Ischezli vse sledy i  mal'chugana  i
ego rodnyh. Vse do edinogo. Ob ih sem'e pomnit vsego neskol'ko chelovek, da
i to smutno. Ona ischezla.
     - O gospodi! - voskliknul Dzho. - Smylis', da?
     - Vot imenno. Vy ochen' tochno vyrazilis'. Blagodaryu vas, Dzho. - Varbek
podmignul Gerodu. - Nichego sebe situaciya? Sushchestvuet mal'chik,  vse  druz'ya
kotorogo - genial'nye deti. Prichem imenno i prezhde vsego  deti.  Ved'  vse
svoi neveroyatnye otkrytiya oni sovershili iz  samyh  rebyacheskih  pobuzhdenij.
|tel'  teletransportiruet  sebya,  tak  kak  ej  len'  hodit'  po   maminym
porucheniyam. Dzhordzh  sozdaet  robotov  dlya  togo,  chtoby  oni  stroili  emu
igrushechnye samoletiki. Anna  Mariya  pribegaet  k  transformacii  veshchestva,
potomu chto terpet' ne mozhet bobov. A my eshche ne znaem, chto vytvoryayut drugie
priyateli Styuarta! Byt'  mozhet,  sushchestvuet  kakoj-nibud'  Mett'yu,  kotoryj
izobrel mashinu vremeni, kogda ne  uspeval  prigotovit'  k  sroku  domashnee
zadanie.
     Gerod v iznemozhenii zamahal rukami.
     - Da otkuda stol'ko geniev? CHto takoe vdrug stryaslos'?
     - Ne znayu. Vypadenie atomnyh osadkov? Ftoristye  soedineniya,  kotorye
my glotaem s vodoj? Antibiotiki? Vitaminy? My tak napichkali svoi organizmy
himiej, chto i sami  ne  ponimaem,  chto  s  nami  tvoritsya.  YA  hotel  bylo
razobrat'sya tolkom, no, kak  vidite,  ne  sumel.  Styuart  B'yukenen  sperva
proboltalsya, kak rebenok, a kogda ya stal vyyasnyat', chto i  kak,  strusil  i
sbezhal.
     - A vy schitaete, chto on tozhe genij?
     - Ochen' vozmozhno. Rebyata obychno vybirayut sebe podhodyashchih druzej i  po
sposobnostyam i po interesam.
     - I chto zhe on za genij? V chem ego talant?
     - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. On  skrylsya,  vot  vse,  chto  ya
znayu. Zamel za soboj sledy, unichtozhil  vse  dokumenty,  kotorye  mogli  by
pomoch' mne opredelit' ego mestoprebyvanie, i razveyalsya, slovno dym.
     - Kak on popal v vashu shkolu?
     - Ne znayu.
     - Mozhet, on kakoj-nibud' zhulik? - predpolozhil Dzho.
     - Genij banditizma?  -  nedoverchivo  usmehnulsya  Gerod.  -  Supermen?
Desyatiletnij Moriarti?
     - CHto zh, vozmozhno, chto on genial'nyj vor, - progovoril obrechennyj,  -
hotya ne sleduet pridavat' slishkom bol'shoe  znachenie  ego  pobegu.  Obychnaya
reakciya zastignutogo vrasploh rebenka. V  takih  sluchayah  oni  ili  hotyat,
"chtoby nichego etogo ne sluchilos'", ili mechtayut perenestis' kuda-nibud'  za
million mil'. Odnako esli Styuart B'yukenen dazhe i v  samom  dele  nahoditsya
sejchas za million mil', my vse ravno dolzhny ego najti.
     - CHtoby uznat', sposobnyj on ili net? - sprosil Dzho.
     - Net, chtoby razyskat' ego druzej. Da neuzheli vam do sih por ne yasno?
Ved' za obladanie rasseivayushchim luchom nashe komandovanie  nikakih  deneg  ne
pozhaleet.  A  skazhite  na  milost',  vozmozhno  li   pereocenit'   znachenie
preobrazovatelya materii? A kak my stali by bogaty, umej my sozdavat' zhivyh
robotov! I kak mogushchestvenny  stali  by  my,  esli  by  ovladeli  sekretom
teletransportirovki!
     Nastupila tomitel'naya pauza, zatem Gerod vstal.
     - Mister Varbek, - okazal on. - My s Dzho soplyaki protiv vas.  Spasibo
vam, chto vy berete nas  v  dolyu.  My  v  dolgu  ne  ostanemsya.  My  najdem
parnishku.


     Nikto ne mozhet ischeznut' bessledno... dazhe predpolagaemyj  genial'nyj
prestupnik.  Odnako  napast'  na  sled  poroyu  ochen'  ne   legko...   dazhe
specialistu po rassledovaniyu vnezapnyh ischeznovenij. Sushchestvuyut,  vprochem,
professional'nye priemy, o kotoryh ne podozrevayut diletanty.
     - Nu, kto tak delaet? - delikatno vygovarival  Gerod  obrechennomu.  -
Zachem vam bylo obhodit' vseh B'yukenenov? Bezhat' vdogonku za beglecom - eto
ne metod. V takih sluchayah luchshe poglyadet', ne ostavil li on kakih sledov.
     - Genij ne mozhet delat' promahov.
     - Dopustim dazhe, chto vash parnishka  genij.  Neustanovlennogo  profilya.
Vse chto ugodno. No ved' rebenok vsegda ostanetsya rebenkom.  Uzh  chto-nibud'
da pozabudet. A my eto obnaruzhim.
     V techenie treh dnej Varbek poznakomilsya s  udivitel'nejshimi  metodami
slezhki. Sperva oni naveli spravku v pochtovom otdelenii  rajona  po  povodu
sem'i B'yukenen, prozhivavshej prezhde v etoj mestnosti. Ostavlena li kartochka
s ih novym adresom? Net, kartochka ostavlena ne byla.
     Zatem oni posetili izbiratel'nuyu komissiyu. Kazhdyj izbiratel' v gorode
prikreplen k kakomu-nibud' uchastku, i pereezd  ego  v  drugoj  rajon,  kak
pravilo, dolzhen byt' zaregistrirovan.  Odnako  peremena  mesta  zhitel'stva
sem'ej B'yukenen v izbiratel'noj komissii zaregistrirovana ne byla.
     Pobyvali oni i v kontorah gazovoj i elektricheskoj  kompanij.  Klienty
etih kompanij obyazany soobshchat' o peremene adresa. A v teh  sluchayah,  kogda
oni pokidayut gorod, oni obychno trebuyut vernut' im zalog.  Zaregistrirovana
li   podobnaya   pros'ba   klientov   po   familii   B'yukenen?   Net,    ne
zaregistrirovana.
     Sushchestvuet zakon, kotoryj obyazyvaet vseh voditelej v sluchae  pereezda
na  novoe  mesto  zhitel'stva  uvedomlyat'  ob  etom  Byuro   Avtotransporta.
Narushenie etogo zakona karaetsya shtrafom, tyuremnym zaklyucheniem i eshche  bolee
strogimi merami nakazaniya. Polucheno  li  takoe  uvedomlenie  ot  semejstva
B'yukenen? Net, ne polucheno.
     Oni  delali  zapros   i   v   korporacii   Nedvizhimostej   (vladel'cy
mnogokvartirnogo zdaniya na Vashington-Hejts), v kotorom zhil'cy  po  familii
B'yukenen  arendovali  chetyrehkomnatnuyu  kvartiru.  Kak  i  v   bol'shinstve
podobnyh ob®edinenij, korporaciya trebovala ot  svoih  s®emshchikov,  chtoby  v
dogovor ob arende byli zaneseny familii i adresa dvuh  poruchitelej.  Mozhno
li uznat', kto poruchalsya za kvartiros®emshchikov B'yukenen? Net,  ih  arendnyj
dogovor ne sohranilsya v arhive.
     - Vozmozhno, Dzho byl prav, - zhalobno govoril Varbek,  sidya  v  kontore
Geroda, - mal'chik, ochevidno, i v samom  dele  genial'nyj  prestupnik.  Kak
smog on vse predusmotret'? Kakim obrazom dobralsya do  kazhdoj  bumazhonki  i
unichtozhil ih? Kak on dejstvoval? Podkupom? SHantazhom? Vorovstvom?
     - Uznaem, kogda on popadet k nam v ruki, - ugryumo  otvetil  Gerod.  -
Nu, a poka... Poka chto on obstavil nas po vsem stat'yam. CHisto srabotal. No
odnu shtuchku ya vse zhe pribereg pro zapas.  Davajte  shodim  k  upravlyayushchemu
domom.
     - YA uzhe byl u nego, - vozrazil Varbek. - I sprashival ego.  On  smutno
pomnit, chto takaya sem'ya zhila v dome, i nichego bol'she. Kuda oni  pereehali,
on ne znaet.
     - On znaet koe-chto drugoe,  do  chego  mal'chishka,  mozhet  byt',  i  ne
dodumalsya. Davajte-ka vyyasnim eto.
     Oni pod®ehali k domu na Vashington-Hejts i nagryanuli k misteru Dzhekobu
Ryusdejlu, kotoryj obedal v svoej polupodval'noj kvartire. Misteru Ryusdejlu
ochen' ne ponravilos', chto ego otvlekayut ot pechenki pod lukovym sousom,  no
pyat' dollarov okazalis' veskim argumentom.
     - My naschet sem'i B'yukenen, - nachal Gerod.
     - YA ved' uzhe vse rasskazal emu, - perebil ego  Ryusdejl,  ukazyvaya  na
Varbeka.
     - Tak-to ono tak. No on zabyl sprosit' u vas  odnu  veshch'.  Mozhno  mne
sprosit' ee sejchas?
     Ryusdejl vozzrilsya na pyatidollarovuyu bumazhku i kivnul golovoj.
     - Delo v tom, chto kogda zhil'cy  v®ezzhayut  v  dom  ili  pokidayut  ego,
upravlyayushchij domom obychno zapisyvaet nazvanie  gruzovoj  kompanii,  kotoraya
osushchestvlyaet perevozku. Delaetsya eto dlya togo,  chtoby  mozhno  bylo  podat'
zhalobu, v  sluchae  esli  pomeshchenie  budet  poporcheno  vo  vremya  perevozki
imushchestva. YA advokat i stalkivalsya s podobnymi veshchami. Verno ya govoryu?
     Ryusdejl podoshel k zavalennoj  bumagami  polke,  vytashchil  rastrepannyj
zhurnal i, s shumom raskryv  ego,  prinyalsya  perelistyvat'  stranicy  svoimi
vlazhnymi pal'cami.
     - Nu, vot, - skazal on. - Gruzovaya kompaniya |von. Gruzovik N_G-4.
     Nikakih  zapisej  o   pereezde   sem'i   B'yukenen   s   kvartiry   na
Vashington-Hejts gruzovaya kompaniya |von ne sohranila.
     - Mal'chishka pozabotilsya i ob etom, - burknul Gerod.
     Zato izvestny byli  imena  rabochih,  obsluzhivavshih  v  den'  pereezda
gruzovik N_G-4. I kogda posle okonchaniya raboty oni zashli v kontoru,  Gerod
podrobno rassprosil ih o  poezdke.  Oni  pripominali  ee  smutno.  Pomnili
tol'ko, chto na perevoz veshchej s Vashington-Hejts ushel  ves'  den',  tak  kak
ehat' prishlos' k chertu na roga, kuda-to v Bruklin.
     - Bog ty moj! V Bruklin! - probormotal  Gerod.  -  A  kuda  imenno  v
Bruklin?
     Gde-to na Mepl-park-rou. Nomer? Nomer oni ne pomnyat.
     - Kupite kartu, Dzho.
     Oni obsledovali kartu Bruklina i razyskali na nej Mepl-park-rou.  Ona
i v  samom  dele  byla  u  cherta  na  rogah,  gde-to  na  samyh  zadvorkah
civilizacii, i zanimala dvenadcat' kvartalov.
     - Bruklinskie kvartaly, - hmyknul Dzho. - V  dva  raza  dlinnee  lyubyh
drugih. Uzh ya-to znayu.
     Gerod pozhal plechami.
     - My pochti u celi. Vse, chto nam ostaetsya, eto porabotat'  nogami.  Po
chetyre kvartala  na  brata.  Nado  obojti  kazhdyj  dom,  kazhduyu  kvartiru.
Sostavit' spisok vseh mal'chishek etogo vozrasta. I esli  okazhetsya,  chto  on
zhivet pod vymyshlennym imenem. Varbeku pridetsya proverit' ves' spisok.
     - Da ved' v Brukline na kazhdyj kvadratnyj dyujm prihoditsya po millionu
mal'chishek, - vozrazil Dzho.
     - A nam s toboj pridetsya po millionu dollarov na  kazhdyj  potrachennyj
den', esli my ego razyshchem. A nu poshli!
     Mepl-park-rou - dlinnaya  izvilistaya  ulica,  na  kotoroj  gromozdyatsya
pyatietazhnye dohodnye doma. A na trotuarah gromozdyatsya  detskie  kolyaski  i
starushki,  vossedayushchie  na  skladnyh  stul'yah.  A  na  obochinah  trotuarov
gromozdyatsya avtomashiny. A  v  stochnoj  kanave  gromozdyatsya  kuchi  izvesti,
imeyushchie formu prodolgovatyh brilliantov, i detvora  igraet  tam  po  celym
dnyam. I v kazhdoj shchelke kto-nibud' da zhivet.
     - Sovsem kak v Bronkse, - zametil Dzho, vnezapno oshchutiv pristup  toski
po domu. - YA uzhe desyat' let, kak ne byl u sebya v Bronkse.
     On  unylo  pobrel  k  svoemu  sektoru,  s  bessoznatel'noj  lovkost'yu
prirozhdennogo gorozhanina prokladyvaya sebe put' sredi  igrayushchih  mal'chishek.
|ta kartina tak i ostalas' v pamyati u Varbeka, ibo  Dzho  ne  suzhdeno  bylo
vernut'sya.
     V pervyj den' oni o Gerodom  reshili,  chto  Dzho  napal  na  sled.  Oni
vospryanuli duhom. Odnako na vtoroj den' oni ponyali, chto kakim  by  goryachim
ni byl etot sled, on vse zhe ne mog podogrevat'  entuziazm  Dzho  v  techenie
soroka vos'mi chasov. Togda oni priunyli. Na  tretij  den'  uzhe  nevozmozhno
bylo skryvat' ot sebya istinu.
     - On mertv, - unylo skazal Gerod. - Mal'chishka otdelalsya ot nego.
     - No kakim obrazom?
     - Prosto ubil.
     - Desyatiletnij mal'chugan? Rebenok?
     - Vam hotelos' uznat', v chem genial'nost' Styuarta B'yukenena? Vot ya  i
govoryu vam, v chem ego genial'nost'.
     - Ne veryu.
     - A kuda devalsya Dzho?
     - Sbezhal.
     - On i za million dollarov ne sbezhit.
     - V takom sluchae gde trup?
     - Sprosite mal'chishku. On ved' genij.  Nebos'  izobrel  takie  shtuchki,
kotorye i Dika Trejsi postavili by v tupik.
     - No kak on ego ubil?
     - Sprosite mal'chishku. On zhe genij.
     - Gerod, ya boyus'.
     - YA tozhe. Hotite vyjti iz igry?
     - |to uzhe nevozmozhno. Esli mal'chik opasen, my obyazany ego najti.
     - Grazhdanskij dolg, tak, chto li?
     - Nazyvajte kak hotite.
     - Nu chto zh, a ya po-prezhnemu podumyvayu o den'gah.
     I oni vernulis' na Mepl-park-rou,  v  chetyrehkvartal'nyj  sektor  Dzho
Davenporta.
     Peredvigayas' ostorozhno, chut' li ne kraduchis', oni razoshlis' v  raznye
koncy sektora i prinyalis' obhodit' dom za domom, postepenno priblizhayas'  k
seredine. |tazh za etazhom, kvartira za kvartiroj,  do  samoj  kryshi,  zatem
vniz i v sleduyushchij dom. |to byla medlennaya,  kropotlivaya  rabota.  Izredka
oni popadalis' na glaza drug drugu, kogda perehodili  iz  odnogo  ugryumogo
zdaniya v drugoe. Vot eshche raz v dal'nem  konce  ulicy  smutno  promel'knula
figura Uoltera Geroda, i bol'she Varbek ego uzhe ne videl.
     Sidya v mashine, on zhdal. Ego bila drozh'.
     - YA pojdu v policiyu, - sheptal on, otlichno znaya, chto nikuda ne pojdet.
- U mal'chika est' oruzhie. On izobrel nechto stol' zhe durackoe, kak to,  chto
vydumali ego druz'ya. Kakoj-to osobennyj  luch,  kotoryj  pozvolyaet  emu  po
nocham igrat'  v  mramornye  shariki,  no  zaodno  mozhet  unichtozhat'  lyudej.
SHashechnaya mashina, obladayushchaya  gipnoticheskoj  siloj.  Celaya  shajka  robotov,
kotoryh on sozdal, chtoby igrat' v  policejskih  i  razbojnikov,  a  teper'
napustil na Geroda i Dzho. Desyatiletnij genij. Bezzhalostnyj.  Opasnyj.  CHto
zhe mne delat'? CHto mne delat'?
     Obrechennyj vyshel iz mashiny i pobrel po napravleniyu k  tomu  kvartalu,
gde v poslednij raz videl Geroda.
     - A chto zhe budet, kogda Styuart B'yukenen stanet vzroslym? -  sprashival
on sebya. - CHto budet, kogda oni vse povyrastayut? Tommi, i Dzhordzh,  i  Anna
Mariya, i lenivaya |tel'? Zachem ya zdes'? Pochemu ne begu otsyuda?
     Na Mepl-park-rou spustilis'  sumerki.  Starushki  slozhili  shezlongi  i
udalilis'  s  nimi,  kak  kochevniki.  Ostalis'  lish'  mashiny,  stoyashchie   u
trotuarov. Igry v stochnoj kanave prekratilis', no pod  slepyashchimi  ulichnymi
fonaryami zatevalis'  drugie.  Tam  poyavilis'  probki  ot  butylok,  karty,
stershiesya ot chastogo upotrebleniya monety. Bagrovyj tuman nad gorodom nachal
temnet', i skvoz' nego sverkala nad samym gorizontom yarkaya iskorka Venery.
     - On, konechno, znaet svoyu silu, - yarostno sheptal Varbek. - On  znaet,
kak on opasen. Poetomu on i sbezhal, chto  sovest'  nechista.  I  poetomu  on
unichtozhaet nas sejchas drug za  drugom,  usmehayas'  pro  sebya,  kovarnoe  i
zlobnoe ditya, genij ubijstva...
     Varbek stal posredine mostovoj.
     - B'yukenen! - kriknul on. - Styuart B'yukenen!
     Igravshie nepodaleku mal'chiki prekratili igru i ustavilis' na nego.
     - Styuart B'yukenen! - istericheski vzvizgnul Varbek. - Ty slyshish' menya?
     Ego neistovye kriki raznosilis' daleko po ulice. Vot  priostanovilos'
eshche neskol'ko igr.
     - B'yukenen! - neistovstvoval Varbek. - Styuart B'yukenen! Vyhodi! YA vse
ravno tebya najdu.
     Mir zamer.
     V tupichke mezhdu domom 217 i 219  po  Mepl-park-rou  Styuart  B'yukenen,
kotoryj spryatalsya za musornymi bakami, vdrug uslyshal svoe imya i  prignulsya
eshche nizhe. Emu bylo desyat' let, on nosil sviter, dzhinsy i tapki. On  reshil,
on tverdo reshil "ne davat'sya im" na etot raz. On reshil  pryatat'sya  do  teh
por,  poka  ne   smozhet   blagopoluchno   proshmygnut'   domoj.   I,   uyutno
raspolozhivshis' sredi musornyh bachkov, on vdrug zametil Veneru, mercavshuyu u
zapadnogo gorizonta.
     - Zvezdochka svetlaya, zvezdochka rannyaya, - zasheptal on, ne  vedaya,  chto
tvorit. - Sdelaj, chtoby  sbylis'  moi  zhelaniya.  Zvezdochka  yarkaya,  pervaya
zoren'ka, pust' vse ispolnitsya  skoren'ko,  skoren'ko.  -  On  pomolchal  i
podumal. Potom poprosil: - Blagoslovi, gospodi, mamu i  papu,  i  menya,  i
vseh moih druzej, i pust' ya stanu horoshim mal'chikom, i pust' ya vsegda budu
schastliv, i puskaj vse,  kto  ko  mne  pristaet,  uberutsya  kuda-nibud'...
daleko-daleko... i navsegda ostavyat menya v pokoe.
     Marion Perkin Varbek, stoyavshij posredine mostovoj  na  Mepl-park-rou,
nabral polnuyu grud' vozduha, chtoby izdat' eshche odin istericheskij  vopl'.  I
vdrug on ochutilsya sovsem v drugom meste, gde-to ochen' daleko, i  shagal  po
doroge, po beloj pryamoj doroge, kotoraya rassekala t'mu i vela vse vpered i
vpered. Unylaya, pustynnaya, beskonechnaya doroga, uhodivshaya vse  dal'she,  vse
dal'she, vse dal'she v vechnost'.
     Oshelomlennyj okruzhavshej ego beskonechnost'yu, Varbek,  kak  zavedennyj,
tashchilsya po doroge, ne v silah zagovorit', ne v silah  ostanovit'sya,  ne  v
silah dumat'. On vse shagal i shagal, sovershaya svoj dal'nij put', i  ne  mog
povernut' nazad. Vperedi vidnelis' kakie-to  krohotnye  siluety,  plenniki
dorogi, vedushchej v vechnost'. Von to malen'koe pyatnyshko, navernoe, Gerod.  A
krapinka eshche dal'she vperedi - Dzho Davenport. A pered nim  protyanulas'  vse
umen'shayushchayasya cepochka chut' vidnyh tochek. Odin raz sudorozhnym  usiliem  emu
udalos' obernut'sya. Szadi smutno vidnelas' bredushchaya po doroge figura, a za
nej vnezapno voznikla eshche odna... i eshche odna... i eshche...
     A v eto vremya  Styuart  B'yukenen  nastorozhenno  zhdal,  pritaivshis'  za
musornymi bachkami. On ne znal, chto uzhe izbavilsya ot Varbeka. On  ne  znal,
chto izbavilsya ot Geroda, Dzho Davenporta i ot desyatkov drugih. Ne znal on i
togo, chto zastavil svoih roditelej bezhat' s kvartiry  na  Vashington-Hejts,
ne znal, chto unichtozhil dogovory, dokumenty, vospominaniya i mnozhestvo lyudej
v svoem nevinnom stremlenii byt' ostavlennym v pokoe. On ne znal, chto on -
genij.
     Genij zhelaniya.

+========================================================================+
I          |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2"        I
G------------------------------------------------------------------------¶
I        Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment       I
I    (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+

Last-modified: Thu, 18 Sep 1997 07:56:40 GMT
Ocenite etot tekst: